humanos obedecem a uma hierarquia, ou seja, uma escala de valores a serem transpostos. Isto significa que no momento em que o individuo realiza uma necessidade, surge outra no seu lugar, exigindo sempre que as pessoas procurem meios para a satisfazer. Poucas (ou nenhuma) pessoas procurarão reconhecimento pessoal e status se as suas necessidades básicas estiverem insatisfeitas.
Maslow apresentou uma teoria de motivação, segundo a qual as necessidades
humanas estão organizadas e dispostas em níveis, numa hierarquia de importância e de influencia, numa pirâmide, em cuja base estão as necessidades mais baixas (necessidades fisiológicas) e no topo, as necessidades mais elevadas (as necessidades de auto realização).
Necessidades fisiológicas constituem a sobrevivência do individuo e a
preservação da espécie: alimentação, sono, repouso, abrigo, etc , … As necessidades de segurança constituem a busca de proteção contra a ameaça ou privação, a fuga e o perigo. As necessidades sociais incluem a necessidade de associação, de participação, de aceitação por parte dos companheiros, de troca de amizade, de afeto e amor. As necessidades de estima envolvem a auto apreciação, a autoconfiança, a consciência de aprovação social e de respeito, de status, prestigio e consideração. As necessidades de auto realização são as mais elevadas, de cada pessoa realizar o seu próprio potencial e de se auto desenvolver continuamente.