PLATAFORMA DE CAMBRIDGE

PLATAFORMA DE GOVERNO ECLESIÁSTICO.

Mat. 18. 15, 16, 17.

Além disso, se o teu irmão pecar contra ti, vai e dize-lhe a
sua falta entre ti e ele só: se ele te ouvir, ganhaste o teu
irmão. MAS, SE ELE NÃO TE OUVIR, TOMA CONTIGO
MAIS UM OU DOIS, PARA QUE NA BOCA DE DUAS OU
TRÊS TESTEMUNHAS, TODA PALAVRA SEJA
ESTABELECIDA. E SE ELE SE NEGLIGENCIAR EM
OUVIR, DIGA À IGREJA; MAS SE ELE NEGLIGENCIA DE
OUVIR A IGREJA, SEJA ELE PARA TI COMO UM
HOMEM PAGÃO E UM PUBLICANO.

Nosso Salvador, no início deste capítulo, exorta seus

seguidores a se tornarem humildes e inofensivos, como
criancinhas. " ." Em seguida, ele adverte o mundo contra
o abuso de seus discípulos inofensivos e inofensivos. "Ai
do mundo por causa das ofensas! pois é necessário que
as ofensas venham; mas ai daquele por quem vem a
ofensa!" Ele então orienta seus seguidores como eles
devem se comportar sob as ofensas que podem receber
do mundo. E imediatamente depois disso, ele passa a
orientar os cristãos sobre os passos que devem tomar,
para resolver dificuldades e manter a paz e a pureza
entre si . teu irmão. Mas, se ele não te ouvir, leva ainda
contigo um ou dois, para que pela boca de duas ou três
testemunhas toda palavra seja confirmada. E se ele
deixar de ouvi-los, diga-o à igreja, e se ele deixar de ouvir
a igreja, considere -o como gentio e publicano." Esta
passagem da Escritura sugere várias coisas, que
merecem uma consideração distinta e séria.
Eu proponho,
I. Considerar os materiais dos quais uma igreja de Cristo
é formada;
II. Considerar como esses materiais são formados em
uma igreja de Cristo; E,
III. Considerar que poder, ou autoridade, Cristo deu à
sua igreja depois que ela foi regularmente formada.
I. Vamos considerar os materiais dos quais uma igreja de
Cristo é formada.
Existe uma igreja visível e uma invisível. A igreja invisível
compreende todos os verdadeiros santos, ou toda a
humanidade, que serão finalmente santificados e salvos.
Mas por uma igreja visível devemos entender uma
sociedade de santos visíveis. Por santos visíveis entende-
se aqueles que professam ser verdadeiros santos e
parecem sê-lo aos olhos da caridade cristã. Pessoas como
essas são os materiais dos quais uma igreja de Cristo é
formada. Ninguém foi admitido na igreja, sob as
dispensações mosaicas, exceto aqueles que fizeram uma
profissão pública de verdadeira graça ou verdadeiro amor
a Deus. Todos os que pertenciam àquela igreja
declararam solenemente que o Senhor era o seu Deus e
comprometeram-se a amá-lo de todo o coração e a
obedecer a todos os seus mandamentos, o que os tornava
santos visíveis no juízo da caridade. E quanto à igreja
evangélica, é claro que ela era composta apenas por
santos visíveis. Nenhuma outra pessoa senão batizada foi
admitida à comunhão; e nenhuma pessoa adulta, exceto
aqueles que professavam arrependimento e fé, foram
admitidos ao batismo, o que mostra que eles eram santos
visíveis. De tais materiais foi composta a igreja de
Corinto; pois o apóstolo fala com eles como santos por
profissão. "À igreja de Deus que está em Corinto, aos
santificados em Cristo Jesus, chamados santos, com
todos os que em todo lugar invocam o nome de Jesus
Cristo, nosso Senhor." E ele inscreve sua epístola à igreja
de Éfeso em linguagem semelhante. "Paulo, apóstolo de
Jesus Cristo, pela vontade de Deus, aos santos que estão
em Éfeso e aos fiéis em Cristo Jesus." Essas inscrições
supõem claramente que os apóstolos consideravam as
várias igrejas que haviam plantado em diferentes lugares,
como santos visíveis ou amigos e seguidores professos de
Cristo. Consequentemente, Pedro, em sua epístola às
igrejas em geral, dirige-se a elas sob o caráter de
verdadeiros santos. "Vós também, como pedras vivas,
estais edificados casa espiritual, sacerdócio santo, para
oferecer sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por
Jesus Cristo." Aqui todas as igrejas nos dias dos
apóstolos são representadas como compostas de
membros vivos; os que foram renovados, santificados e
preparados para o uso do Mestre. Eles eram ramos vivos
de Cristo, a videira viva, ou membros vivos de Cristo, a
Cabeça viva. Mas tais materiais, embora separados e
desconectados, não constituem uma igreja de Cristo,
assim como os materiais do templo de Salomão não eram
um templo, antes de serem reunidos e enquadrados
naquele edifício sagrado pelas mãos de artífices. Isso nos
leva a considerar,
II. Como os materiais, que foram mencionados, são
formados em uma igreja de Cristo.
Os materiais devem ser preparados, antes que possam
ser formados neste edifício espiritual. Você se lembra que
todos os materiais para o templo foram preparados antes
de serem coletados; e quando eles foram coletados, não
havia nada a fazer, a não ser colocá-los juntos naquela
bela forma, que foi divinamente prescrita. A esse respeito,
entendo, o templo pretendia ser um tipo da igreja, bem
como da encarnação de Cristo. Pois os materiais de uma
igreja evangélica devem ser ajustados e preparados pela
graça divina, antes de serem coletados e formados em um
edifício espiritual.

Certamente foi assim nos dias dos apóstolos. Eles

prepararam materiais antes de erguer igrejas. Eles foram
de um lugar para outro e pregaram o evangelho; e todos
quantos professaram crer no evangelho e foram
batizados, e sendo de um número competente, formaram
uma igreja distinta. Mas como ELES formaram igrejas? E
como as igrejas agora devem ser formadas? Ou o que
constitui um número de santos visíveis uma igreja
adequada? Eu respondo: UMA ALIANÇA MÚTUA. É por
confederação que um número de cristãos individuais se
torna uma igreja visível de Cristo. Vários cristãos
professos não podem ser formados em uma igreja sem
que eles façam livre e mutuamente convênios de andar
juntos em todos os deveres e ordenanças do evangelho.
Eles podem ser santos reais e visíveis, enquanto
permanecem desconectados e separados; mas eles não
podem ser uma igreja adequada, sem entrar em aliança e
colocar-se sob certas obrigações uns para com os outros,
para viver e agir como cristãos. E como este é um ponto
de grande importância no presente discurso, farei várias
considerações para apoiá-lo.
1. A confederação é o elo de união entre as sociedades
civis; e a analogia requer o mesmo laço de união em uma
sociedade religiosa. O governo civil é fundado em
compacto. Os indivíduos não são uma sociedade civil, até
que tenham se formado em uma, por um pacto, acordo
ou convênio explícito ou implícito. Antes de se
comprometerem mutuamente, eles são indivíduos
desconectados e não têm poder ou autoridade uns sobre
os outros. Mas depois de terem entrado livre e
voluntariamente em um pacto ou pacto para viver e se
comportar uns com os outros de acordo com certas leis,
regras e regulamentos, eles se tornam uma sociedade
civil, investida de poder e autoridade civis. E é somente
por confederação que os cristãos individuais podem
formar uma igreja e se comprometer a caminhar juntos
de acordo com as regras do evangelho.
2. É universalmente permitido que uma igreja de Cristo
tenha o direito de vigiar e disciplinar seus próprios
membros. Mas os cristãos individuais, antes de serem
formados em um estado de igreja, não têm tal poder uns
sobre os outros. Eles podem, de fato, reprovar ou exortar
um ao outro em particular; mas eles não têm o direito de
chamar ninguém para prestar contas e censurá-lo por
quebrar as leis de Cristo, pública e autoritariamente. Mas
depois que eles se comprometem a vigiar um ao outro e
disciplinar um ao outro por ofensas escandalosas, cada
indivíduo torna-se obrigado a se submeter à repreensão,
admoestação e censura de todo o corpo. Sua obrigação de
se submeter surge do vínculo da aliança que ele fez.
posso acrescentar,
3. Que nada além de uma aliança pode dar forma a uma
igreja ou ser um vínculo de união suficiente. A mera
afeição cristã não pode. Embora todas as igrejas cristãs
devam estar conectadas pelo vínculo do amor fraterno,
isso por si só não é suficiente para fazer de vários
cristãos uma igreja de Cristo. Este vínculo de união
percorre todo o mundo cristão e une cordialmente os
verdadeiros cristãos de todas as denominações, embora
divididos em várias sociedades distintas. Este vínculo
comum de união não pode ser o principal vínculo de
união em nenhuma igreja particular. A coabitação
também não é um vínculo de união suficiente em uma
igreja congregacional. Um número de cristãos meramente
morando na mesma cidade, vila ou paróquia não os torna
uma igreja. Eles também não se tornam uma igreja,
geralmente se reunindo para adoração social ou pública.
Tampouco o batismo constitui uma pessoa membro de
qualquer igreja particular. Muitos daqueles estrangeiros
em Jerusalém, que foram batizados no dia de
Pentecostes, provavelmente nunca mais se viram depois
que deixaram Jerusalém; de modo que seu batismo não
os tornasse membros de nenhuma igreja em particular.
Assim, parece que vários cristãos podem se formar em
uma igreja adequada, ou sociedade religiosa, por um
convênio mútuo de caminhar juntos em todos os
mandamentos e ordenanças do evangelho. Ainda resta
considerar,
III. Que poder, ou autoridade, pertence a uma igreja
particular. É concedido por todos que cada igreja
particular tem algum poder eclesiástico. E uma vez que
uma igreja particular é formada por pacto ou aliança,
parece, portanto, que uma igreja particular não deriva
seu poder da igreja universal, mas diretamente de Cristo,
a fonte de toda autoridade eclesiástica. Devemos,
portanto, considerar como um ponto estabelecido, que
cada igreja particular possui poder eclesiástico; e, é claro,
temos apenas que indagar que tipo de poder está alojado
em uma igreja particular.
E quanto a isso, eu observaria em geral, que é apenas o
poder Executivo. Cristo é o único Legislador na igreja. Ele
fez todas as leis pelas quais ela deve ser governada. Ele
não delegou nenhum poder legislativo a uma igreja, pelo
qual ela tem autoridade para fazer leis eclesiásticas ou
cânones. A igreja de Roma se manifestou como anticristã,
ao reivindicar e exercer tal poder. Nenhuma igreja
particular tem o direito de fazer uma única lei ou cânon
para vincular seus membros. Tem apenas o direito de
executar a lei, que Cristo fez e publicou no evangelho.
Essas leis estão sumariamente compreendidas nas
palavras de nosso texto e são abundantemente
suficientes, se executadas correta e fielmente, para
preservar a existência e promover a edificação e pureza
da igreja. Tanto poder que toda igreja precisa, a fim de
evitar que se desintegre em pedaços e prevenir ou curar
quaisquer corrupções e desordens que possam surgir
nela. Mas, para ser mais específico, eu observaria,
1. Que cada igreja tem o direito de admitir membros em
sua própria comunhão cristã, de acordo com as regras do
evangelho. É essencial para toda sociedade voluntária
admitir quem quiser em seu número. Eles são os juízes
apropriados e competentes para determinar quem é digno
ou indigno de ser admitido. Seria muito irracional supor
que qualquer igreja particular é obrigada a admitir todo
àquele que se oferece para participar de sua santa
comunhão. Eles têm um direito indubitável de julgar. das
qualificações dos proponentes, e recebê-los, ou rejeitá-
los, de acordo com um julgamento imparcial da caridade
cristã. Este direito eles nunca devem desistir.
2. Uma igreja tem o direito de vigiar e reprovar uns aos
outros em particular. Este direito eles deram
voluntariamente um ao outro, por seu pacto mútuo. Eles
poderiam, de fato, ter feito isso de maneira amigável, se
não tivessem se comprometido a fazê-lo; mas depois de se
comprometerem a fazê-lo, eles têm o direito de vigiar e
reprovar um ao outro com autoridade, quando veem
algum membro se afastar visivelmente dos preceitos ou
proibições do evangelho. Esta é a direção de Cristo no
texto. "Se teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-o
entre ti e ele sozinho." E o apóstolo instrui os cristãos a
"exortarem-se uns aos outros diariamente, para que
ninguém se endureça pelo engano do pecado".
3. Uma igreja tem o direito de disciplinar seus membros
por conduta não cristã, por meio de admoestação e
excomunhão. Essa autoridade é expressamente dada a
eles pelo próprio Cristo nas palavras de nosso texto.
"Além disso, se teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-
o entre ti e ele sozinho. E se ele te ouvir, tu ganhaste teu
irmão. Mas se ele não te ouvir, então leva contigo um ou
dois mais, para que pela boca de duas ou três
testemunhas toda palavra seja confirmada. E, se não as
ouvir, dize- o à igreja; pagão e publicano”. Esta é toda a
autoridade eclesiástica que Cristo deu a qualquer igreja
em particular; e esta é apenas autoridade executiva. Tão
logo qualquer número competente de cristãos tenha se
unido voluntariamente e se unido, por confederação, para
caminhar juntos e atender às ordenanças divinas, eles
são uma igreja evangélica regular e investidos de todo o
poder eclesiástico. Mas depois de serem regularmente
formados em uma igreja, eles ainda precisam ser
organizados, o que eles têm poder independente para
fazer por si mesmos. Toda sociedade civil tem o direito
inerente de organizar seu próprio governo, escolhendo e
instalando seus próprios oficiais. O mesmo direito
essencial que toda igreja regularmente formada tem de
organizar seu próprio governo eclesiástico, escolhendo e
instalando seus próprios oficiais. Esta Comunidade tem o
direito de organizar seu próprio governo, e isso eles fazem
todos os anos, escolhendo seus novos oficiais e
nomeando o vice-governador, ou algum outro magistrado,
para administrar os juramentos de posse ao governador e
outros oficiais estaduais que eles escolheu. Ele, ou eles,
que administram os juramentos de ofício, não
transmitem nenhum de seus próprios poderes, mas
apenas o poder do Estado daqueles a quem administram
os juramentos de qualificação. Da mesma forma, os
membros de uma igreja têm o direito de organizar seu
próprio governo eclesiástico, escolhendo e instalando
seus próprios oficiais. Eles têm o direito de escolher
diáconos e depois de ordená-los, conforme julgarem mais
bíblico. E eles têm o mesmo direito de escolher seus
próprios ministros; e depois disso para instalá-los no
escritório. Pois a ordenação nada mais é do que instalar
um ministro no cargo. Os ordenadores não transmitem
nenhuma autoridade própria, mas somente a autoridade
de Cristo, por meio da igreja, ao homem que eles
ordenam, pela qual ele é devidamente qualificado para
pregar as doutrinas e administrar as ordenanças do
evangelho a seus seu próprio povo, e onde quer que ele
seja chamado pela providência para executar seu ofício
ministerial, com o qual Cristo o investiu. Sei que muitos
supõem que o poder de ordenação está nas mãos do
clero, independentemente da igreja; e que este poder foi
transmitido em uma sucessão linear de ministros
ordenados
desde os dias dos apóstolos até hoje. Mas isso é um.
opinião muito infundada. Pois a linha de sucessão foi
frequentemente quebrada. Foi quebrada no tempo de
Lutero. Ele foi excomungado pelo Papa e toda a sua
autoridade ministerial foi retirada. Foi quebrado uma e
outra vez na Grã-Bretanha. Este bispo Hoadly e todos os
clérigos moderados da igreja reconhecem. Foi quebrado
neste país; pois os primeiros ministros que vieram aqui
renunciaram a toda a autoridade episcopal e, em uma ou
duas instâncias, ficaram parados e viram um ministro
ordenado pelos irmãos da igreja.* Além disso, há algo
muito absurdo na suposição de que ordenou ministros
têm o direito exclusivo de ordenar outros. Sobre esta
suposição, deixe uma igreja particular ser sempre tão
pura e ortodoxa, e escolha um pregador ortodoxo e capaz
para resolver com eles, eles não podem tê-lo como seu
pastor, a menos que os ministros tenham o prazer de
ordená-lo. Isso lança todas as igrejas nas mãos dos
ministros; e podemos supor que Cristo pretendia privar
as igrejas de seu direito inerente de escolher e instalar
seus próprios oficiais? O que teria acontecido com os
dissidentes na Inglaterra, se eles não tivessem o direito
de escolher e instalar seus próprios ministros? O que
teria acontecido com as igrejas da Nova Inglaterra, se não
tivessem o direito de escolher e instalar seus próprios
ministros? Eles não teriam tido um ministro do
evangelho regular até hoje. E com base nisso, o alto clero
da igreja sustenta que não há um ministro
congregacional regular neste país que tenha o direito de
ordenar outros ou de administrar o batismo e a Ceia do
Senhor. A verdade é que os ministros não têm direito
exclusivo de ordenar outros. O direito de ordenação está
primeira e exclusivamente nas mãos da igreja. E quando
os ministros ordenam, é porque são convidados e
nomeados pela igreja para fazê-lo. Assim, a igreja tem o
direito, depois de formada pela confederação, de se
organizar escolhendo e instalando os oficiais que Cristo
designou, e estes são bispos e diáconos, e nenhum outro.
Existem apenas duas ordens de oficiais na igreja cristã.
Havia três ordens na igreja judaica: sumo sacerdote,
sacerdotes e levitas. Mas em uma igreja cristã, existem
apenas dois oficiais distintos, bispos e diáconos. E o
bispo, nos tempos apostólicos, era um mero pastor,
mestre ou vigia, sem qualquer superioridade ou poder
sobre qualquer um de seus companheiros pastores. Ele
tinha apenas a vigilância, cuidado e instrução da igreja
particular em que foi colocado. Nenhum ministro
moderno é um bispo (JURE DIVINO), mas uma mera
criatura do Estado e destituído de toda autoridade divina
para exercer domínio sobre qualquer ministro evangélico
regular. No capítulo 20 de Atos, lemos: “De Mileto, Paulo
enviou a Éfeso, e chamou os anciãos da igreja, e disse-
lhes: Cuidai de vós mesmos e de todo o rebanho sobre o
qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para
apascenta a igreja de Deus que ele comprou com seu
próprio sangue”. Os superintendentes nesta passagem
são traduzidos da palavra episcopado em grego, que
significa vigias. Os presbíteros de Éfeso, a quem o
apóstolo chama de bispos, eram meros ministros de
igrejas, que não tinham o direito de cuidar uns dos
outros, mas apenas da igreja e congregação particulares
sobre as quais Deus havia feito de cada um deles um
pastor distinto. O fato de haver apenas duas ordens de
oficiais em uma igreja cristã primitiva aparece na
inscrição de Paulo em sua Epístola aos Filipenses. É
nestas palavras: “Paulo e Timóteo, servos de Jesus
Cristo, a todos os santos em Cristo Jesus, que estão em
Filipos, com os bispos e diáconos”. Ou seja, com os
pastores e diáconos, que eram os únicos oficiais naquela
igreja.
Quando um número de santos visíveis se constituiu em
uma igreja, por confederação, e a organizou, escolhendo e
instalando um pastor e diáconos, eles se tornaram uma
igreja cristã regular e estão preparados para exercer todo
ato de poder eclesiástico, de acordo com às direções que
Cristo lhes deu em nosso texto. Este é o único código de
leis que Cristo deu a qualquer igreja, a fim de manter sua
própria paz e pureza, harmonia e edificação. As etapas
especificadas neste código de leis, a igreja é obrigada a
tomar em cada ato de disciplina para com seus irmãos.
Toda igreja tem o direito inerente de disciplinar seus
próprios membros, sem consultar nenhum pastor, ou
igreja, ou presbitério, ou sínodo, ou concílio, ou bispo, ou
papa, na face da terra. Concílios, presbitérios, sínodos e
assembléias gerais são de mero dispositivo humano e não
têm autoridade eclesiástica sobre nenhuma igreja
evangélica individual. Fica a critério e critério de
qualquer igreja em particular se devem ou não pedir
conselho em qualquer caso de disciplina da igreja e, se
pedirem conselho a outros, seu conselho é apenas
consultivo, ao qual eles têm o direito de aceitar ou
rejeitar. Se nos afastarmos da plataforma da disciplina da
igreja, que Cristo nos deu neste capítulo 18 de Mateus,
não há nada nas Escrituras que impeça que sejamos
presbiterianos, ou episcopais, ou papistas.

INFERÊNCIAS.

1. Se toda igreja for formada por confederação e tiver o

direito independente de exercer todo o poder eclesiástico,
então eles têm o direito de demitir seu próprio ministro,
sempre que julgarem que ele perdeu seu caráter
ministerial. Como a igreja tem o direito de escolher e
ordenar seu próprio ministro, também deve ter, é claro, o
direito de demiti-lo por motivos que considerem bons.
Aqueles que têm o direito de assumir o cargo têm o
direito de demitir-se. A igreja coloca seus ministros no
cargo ou delega poder aos ministros vizinhos para fazer
isso por eles, o que é a mesma coisa que eles mesmos o
fazem. Portanto, como os ministros vizinhos não
poderiam colocar um pastor sobre eles sem o seu
consentimento; então eles não podem afastar ou demitir
seu pastor sem o seu consentimento. A voz da igreja
sempre deve ser ouvida em todo ato de disciplina. Agora,
se um conselho não pode demitir um ministro sem o
consentimento da igreja, então fica claro que o direito de
demissão pertence exclusivamente à igreja, que pode
demitir seu ministro sem o conselho, ou contrariando o
conselho de um conselho, se eles acham que ele perdeu
seu caráter ministerial; mas não de outra forma. Antes de
ser ordenado, ele era um mero candidato ao cargo; e
enquanto ele estava nessa situação, eles tinham o direito
de demiti-lo de seu serviço, se estivessem descontentes
com sua voz, seu estilo ou qualquer outro mero defeito
pessoal; e chamar outro em julgamento. Mas, depois de
ordenado, já não se coloca na situação de candidato; e a
igreja não tem mais o direito de demiti-lo, a menos que
julgue que ele é tão heterodoxo em sentimentos ou
corrupto na prática, a ponto de ser desqualificado para a
sagrada obra do ministério. Se uma igreja demitir um
ministro sem seu consentimento, ela deve demiti-lo como
um homem inadequado para o ofício pastoral em
qualquer outro lugar e recusar-se a recomendá-lo. A
conexão entre um pastor e as pessoas é muito sagrada e
importante para ser dissolvida em cada erro
insignificante de qualquer um dos lados. .
2. Pela natureza do governo da igreja, parece que um
pastor não tem o direito de negar os votos da igreja. Este
direito tem sido muitas vezes reivindicado e exercido por
ministros congregacionais. Mas não há fundamento na
razão, ou nas Escrituras, para esse poder arbitrário. A
igreja, como vimos, é apenas um corpo executivo, que
não tem poder para fazer leis, mas apenas para executar
as leis que Cristo fez e lhes deu. É absurdo supor que um
órgão executivo deva ter uma relação negativa entre si. O
juiz supremo da corte suprema não tem juízes negativos
sobre os juízes laterais, nem eles sobre ele; por esta razão
clara, que eles devem levar o assunto a uma decisão. Mas
isso não poderia ser se eles tivessem uma negativa um
sobre o outro. Assim, em uma igreja, se um pastor
pudesse negar seus votos, ele poderia impedi-los de levar
qualquer causa a uma decisão. Se o pastor negasse todos
os votos e ações da igreja, eles realmente não teriam
poder algum e nunca seriam capazes de determinar
qualquer ponto ou decidir qualquer causa. A verdade é
que ele é apenas um mero moderador; e com respeito à
votação, está no mesmo terreno que um irmão particular.
Se a igreja votar qualquer coisa contrária à sua opinião,
ele pode objetar, como qualquer outro membro, mas é
obrigado, ex officio, a colocar o voto, sem aprová-lo
pessoalmente. Ou se a igreja aprovar uma sentença de tal
natureza e circunstâncias que ele se considere obrigado a
fazer tudo em seu poder para obstruir a execução da
sentença, ele pode se recusar a votar e renunciar ao seu
cargo. Nenhum homem é obrigado a violar sua
consciência em qualquer cargo que exerça. Se um xerife
fosse obrigado a executar um homem que ele sabia ser
inocente, ele poderia se recusar a agir arriscando seu
cargo. O ministro não tem mais poder de controle sobre a
igreja do que um porta-voz da casa dos representantes
tem sobre essa casa; e essa casa não tem mais poder de
controle sobre o orador do que ele sobre eles. Assim, a
igreja é um mero corpo executivo, e o ministro é um mero
oficial executivo. Nem a igreja, nem o pastor têm outro
poder senão executar as leis de Cristo de acordo com
suas orientações no texto. O poder eclesiástico é uma das
coisas mais simples da natureza; e se as igrejas e
ministros tivessem apenas seguido as orientações de
Cristo em nosso texto, nunca teria havido quaisquer
disputas e controvérsias sobre autoridade eclesiástica, ou
sobre concílios, presbitérios, sínodos, bispos, patriarcas
ou papas. Estes não se encontram no capítulo 18 de
Mateus, nem no Novo Testamento. São meras invenções
humanas e contrárias às Escrituras. A igreja é um mero
corpo executivo e não tem poder para fazer coisa alguma,
mas apenas para executar as leis de Cristo de acordo
com suas claras instruções neste capítulo dezoito de
Mateus. Todas as disputas atuais sobre conselhos
mútuos e conselhos ex parte, com respeito à sua
autoridade, são vãs e inúteis; porque eles não têm
nenhuma autoridade divina. E todas as atuais disputas
sobre o poder de ordenação e o poder dos ministros
ordenados são igualmente vãs e absurdas. Pois não há
poder de ordenação senão o que está alojado em toda
igreja de Cristo; e nenhuma igreja de Cristo pode dar
qualquer poder a seus oficiais, mas o que Cristo deu a
cada um de seus ministros. As disputas sobre o poder
eclesiástico nunca serão, nem poderão ser resolvidas, até
que as igrejas retornem à plataforma de poder
eclesiástico contida em nosso texto, da qual não apenas
papistas, episcopais, presbiterianos, mas até mesmo
congregacionalistas, se afastaram demais.
3. Uma vez que cada igreja é formada por sua própria
confederação voluntária, uma igreja não é nem superior
nem inferior a outra em questão de autoridade; mas toda
igreja é inteiramente independente. Não há outro vínculo
necessário de união entre as igrejas individuais, a não ser
o amor fraterno. Isso todas as igrejas cristãs devem
exercer umas para com as outras. Qualquer número de
cristãos professos pode se formar em uma igreja por
confederação e exercer todo o poder eclesiástico entre si,
sem qualquer conexão especial ou dependência de
qualquer outra igreja no mundo. a autoridade eclesiástica
vem de Cristo e não de nenhuma igreja ou igrejas
particulares. Uma igreja tem tanto poder quanto outra.
Todas as igrejas são irmãs e estão niveladas. Eles podem
se associar ou se associar para benefício mútuo. Mas
nenhuma igreja tem o direito de ceder seu poder a uma
associação, ou consociação, ou conselho, ou qualquer
outro corpo eclesiástico. As igrejas não têm o direito de se
unir com o propósito de concentrar e aumentar sua
autoridade eclesiástica. Uma associação, ou consociação,
ou conselho não tem mais poder do que quaisquer igrejas
isoladas das quais esses corpos são compostos. Mas
parece ser uma opinião muito geral que as igrejas podem
concentrar e aumentar seu poder pela união. É sobre
esse princípio de união que um presbitério deve ter mais
poder do que uma única igreja; que um sínodo tem mais
poder do que um único presbitério; que a assembléia
geral tem mais poder do que um único sínodo; e que o
papa à frente do que é chamado de igreja universal tem
mais poder do que todos os outros ministros e igrejas do
mundo. Se as premissas forem concedidas, essas
consequências devem ocorrer. Se as igrejas puderem
concentrar e aumentar seu poder pela união; então uma
associação pode ter mais poder do que uma única igreja;
uma associação pode ter mais poder do que uma
associação; um sínodo pode ter mais poder do que um
presbitério; uma assembléia geral pode ter mais poder do
que um sínodo; e a igreja universal, com sua santidade à
frente, pode ter mais poder do que todas as outras igrejas
e todos os outros clérigos do mundo. Os
congregacionalistas frequentemente reclamam dos
presbiterianos, episcopais e papistas, por causa do
governo de sua igreja; mas eles não têm motivos para
reclamar, quando concentram e aumentam seu poder
eclesiástico pela união com associações, consociações e
conselhos eclesiásticos, pois então agem exatamente com
o mesmo princípio. Quando qualquer igreja abre mão de
sua independência para qualquer outro corpo
eclesiástico, ela abre mão de todo o seu poder. Mas Cristo
não deu poder às igrejas que elas possam ceder. As
igrejas congregacionais, neste dia, devem estar em
guarda e manter vigorosamente sua independência. 4.
Pela própria natureza do governo da igreja, parece que
não há apelo da autoridade de uma igreja particular a
nenhum tribunal eclesiástico superior. Cada igreja tem o
direito de negociar todos os seus assuntos eclesiásticos,
independentemente de qualquer outra igreja. Quando
eles se comprometem a disciplinar qualquer membro,
eles têm o direito de seguir os passos que Cristo indicou e
continuar o processo, até que tenham levado o assunto a
uma conclusão final. Isso está de acordo com a
plataforma de governo da igreja de Cristo. “Além disso, se
teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-o entre ti e ele
só; se ele te ouvir, ganhaste teu irmão..., para que pela
boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja
confirmada. E, se ele não as ouvir, diga-o à igreja;
publicano." Cristo aqui não dá nenhuma direção à pessoa
censurada para apelar a qualquer tribunal superior para
retirar a censura; nem à igreja para convocar um
conselho para aconselhamento. A pessoa censurada não
tem direito de apelar para nenhum tribunal eclesiástico
superior para alívio, porque não há tribunal eclesiástico
superior na terra, ao qual ele possa apelar; e a igreja não
tem o direito de submeter sua decisão à decisão de
qualquer tribunal superior. Mas e se a igreja julgar mal e
censurar um homem injustamente, não há como corrigir
seu erro? Se o homem se sentir lesado, pode pedir à
igreja que reconsidere o caso e eles podem atender ao seu
pedido. Ou ele pode pedir-lhes que convoquem um
conselho e apresentem seu caso a um conselho; e eles
podem atender ao seu pedido. Mas e se eles
reconsiderarem o caso e não reverterem a decisão? ou se
eles convocarem um conselho, que os aconselhe a
reverter sua decisão, mas eles não seguirem seu
conselho? Não há outra maneira de ele encontrar alívio?
Nenhum mesmo. Deve haver uma decisão final; e a igreja
deve fazê-lo. Mas isso não é difícil? Deve-se admitir que é
difícil. Mas não mais difícil do que se seu caso fosse
encaminhado a um concílio e eles não aconselhassem a
igreja a reverter sua decisão; ou do que se o seu caso
fosse encaminhado para um segundo, ou terceiro, ou
sempre tantos conselhos; e todos aconselham a igreja a
confirmar sua decisão. Deve haver uma parada em algum
lugar; e pode ser que a parada seja na igreja como em
qualquer outro corpo eclesiástico; e melhor, pois o
próprio Cristo instruiu a igreja a pôr fim ao processo.
Mas afinal, o homem pode estar ferido. Isso é verdade; e
nenhum homem tem motivos para esperar que a justiça
sempre seja feita a ele, neste mundo errôneo. O
dispositivo humano de dar poder a associações, ou
consociações, ou conselhos, para decidir em causas
eclesiásticas, tem sido uma fonte frutífera de injustiça
eclesiástica, tirania e perseguição. O modo
congregacional claro e simples de decidir as causas e
dificuldades eclesiásticas é de longe o mais fácil, o mais
sábio e o melhor. Nenhuma decisão eclesiástica deve ser
tomada das mãos de uma igreja particular, onde Cristo a
apresentou; pois ele não nomeou nenhum tribunal
eclesiástico superior ao de uma igreja individual, ao qual
o corpo ou os membros de uma igreja possam apelar.
5. Todo modo de governo da igreja é destrutivo dos
direitos e liberdades de toda igreja cristã, exceto o
congregacionalismo estrito. O presbiterianismo é
destrutivo da independência de toda igreja cristã e a
rouba de todo o poder e autoridade que Cristo lhe deu.
Nenhuma igreja presbiteriana tem o direito de convidar
um candidato para pregar entre eles sem o
consentimento do presbitério, e depois de convidá-lo e
estar disposto a estabelecê-lo, eles não podem ordená-lo
sem o consentimento do presbitério. E se ele fosse
corrupto em sentimento ou prática, eles não poderiam
discipliná-lo de acordo com os passos que Cristo indicou.
Ele apelaria primeiro ao presbitério e, se eles o
condenassem, ele apelaria ao sínodo; e se eles o
condenassem, ele poderia apelar para a assembléia geral,
que pode estar a centenas de quilômetros de seu povo; e
se eles o justificassem, seu povo não teria alívio. É fácil
ver que esse modo de governo da igreja é destrutivo para
os direitos de qualquer igreja em particular. Assim é o
episcopalismo. Uma igreja episcopal não tem
independência; o governo dela está nas mãos de
arcebispos, bispos e outros clérigos inferiores. Você sabe
que todo o mundo protestante tem reclamado
ruidosamente da tirania eclesiástica da igreja de Roma; e
justamente, que destruiu a independência de todas as
igrejas da religião papista. Todo modo de governo da
igreja, exceto o congregacionalismo estrito, é hostil
àquela plataforma perfeita de governo da igreja que Cristo
nos deu no capítulo 18 de Mateus; e é mais ou menos
tirânico. Essas hierarquias humanas, que têm sido a
fonte de imensos males no mundo cristão, devem ser
destruídas; e sem dúvida serão destruídos no tempo do
milênio. Eles são os baluartes do erro, da ilusão e de toda
espécie de corrupção moral, e devem ser expurgados do
mundo cristão, antes que a igreja possa se tornar
universalmente pura e florescer. Há muito tempo oramos
pela queda do poder e da tirania não cristãos na igreja de
Roma; e devemos orar pela queda de todos os graus
desse poder anticristão em todas as outras igrejas do
mundo.
6. Este assunto mostra a excelência superior desse
governo eclesiástico, que Cristo designou em sua igreja.
Não é nem monárquica, como a igreja de Roma, nem
aristocrática, como a igreja presbiteriana; mas uma
democracia pura, que coloca cada membro da igreja em
um nível e lhe dá perfeita liberdade com ordem. Se
alguém cometer uma ofensa, será julgado por seus pares,
por seus amigos cristãos e por todo o corpo eclesiástico a
que pertence. Todo o plano de governo é fundamentado
na benevolência; e cada passo na sua execução deve ser
dado com benevolência. O primeiro passo da disciplina é
perfeitamente benevolente e amigável. O irmão ofendido
deve tratar o ofensor de maneira amável, terna e
benevolente, contando-lhe sua falta em particular e
tentando promover uma reconciliação cordial. Mas se ele
falhar em obter seu objetivo amigável neste primeiro
passo, ele não está autorizado a trazer o ofensor perante
a igreja de maneira precipitada e precipitada. Ele deve
levar um ou dois com ele, para fazer o papel de grande
júri e determinar se há fundamento para trazer a causa
perante a igreja. Se eles disserem que não há causa
suficiente para trazer o assunto perante a igreja, ele não
pode trazê-lo. Este passo é perfeitamente benevolente e
destinado a evitar que qualquer reclamação vexatória
seja trazida para a igreja. Ou se o caso for levado perante
a igreja, o ofensor tem um julgamento justo por seus
pares e todo o corpo de seus amigos cristãos e não pelo
pastor, ou um ou dois irmãos, que possivelmente possam
ter preconceito contra ele; e ele não tem o direito de
pensar que toda a igreja tem preconceito contra ele. Se
eles o condenam, portanto, ele tem motivos para
acreditar que eles agiram por motivos puros e
benevolentes e com um desígnio amigável de levá-lo ao
arrependimento. E a tal sentença, seja correta ou
incorreta, ele deve cordialmente submetê-la e melhorá-la
adequadamente.
Agora, se alguém pensar que há algo severo e não
benevolente em Cristo instruir a igreja a tratar a pessoa
excomungada como pagão e publicano, pode ser
apropriado explicar o significado dessa direção. Não
devemos, talvez, entender, como alguns entenderam,
proibir os membros da igreja de comer e beber com um
homem excomungado em refeições comuns, ou tratá-lo
com as marcas comuns de civilidade. Exige apenas que o
tratem como um homem do mundo e retirem dele toda
comunhão e comunhão cristã. Este e todos os outros
passos da disciplina são exatamente adequados para
levar o ofensor ao arrependimento e reforma, e para
salvar sua alma da morte. É uma marca obscura contra
os professores de religião, que eles geralmente são tão
retrógrados para cumprir o dever da disciplina do
evangelho para com seus irmãos ofensores. Por essa
negligência, eles podem permitir que o fermento da
corrupção se espalhe gradualmente até que tenha
fermentado toda a massa e arruinado toda a igreja. Que
os professantes se mantenham no amor de Deus e
eliminem as traves de seus próprios olhos, para que
possam ver claramente para remover os ciscos do olho de
seu irmão. Desempenhe esse dever adequadamente e terá
a aprovação de Cristo, dos reprovados e reformados, do
mundo e de sua própria consciência. E agora, por favor,
lembre-se de que sua paz, pureza e edificação
unificadamente o prendem, PARA PERMANECER FIRME
NA LIBERDADE COM A QUAL CRISTO O LIVROU; e
mantenha seus princípios congregacionais originais em
oposição a qualquer outro modo de governo da igreja. Se
os presbiterianos e outros lhe disserem que Cristo não
instituiu nenhuma forma particular de governo da igreja,
refira-os ao capítulo 18 de Mateus, que deve silenciá-los.
Mas se eles negarem que qualquer plataforma de governo
foi instituída ali, peça-lhes que mostrem a você a
passagem, ou as passagens do Novo Testamento, nas
quais os cristãos são obrigados a exercer qualquer tipo de
autoridade eclesiástica ou disciplina uns sobre os outros.
Nenhum homem pode dizer. Todos os que se afastam da
plataforma de governo da igreja de Cristo, fazem uma
própria, que deve ser anti-bíblica, irracional e tirânica.
Isso foi, durante séculos, confirmado por todas as
perseguições a que os cristãos foram submetidos. Todas
as perseguições se originaram da tirania eclesiástica. Mas
é impossível que a perseguição surja em igrejas
estritamente congregacionais. Eles não infligem
penalidades civis aos delinquentes. Sua disciplina
termina em excomunhão. Mantenha a disciplina
congregacional e você estará seguro, mas não de outra
forma.

EXTRATOS DO PREFÁCIO.

Quanto mais discernirmos as contendas cruéis, não

fraternais e não cristãs de nossos piedosos irmãos e
compatriotas em questões de governo da igreja, mais
sinceramente desejamos vê-los unidos em uma fé
comum, e nós com eles. Para este fim, tendo examinado a
Confissão de Fé pública, acordada pela reverenda
assembléia de teólogos em Westminster, e encontrando a
soma e a substância dela, em questões de doutrina, para
expressar não apenas seus próprios julgamentos, mas
também os nossos; e sendo igualmente convocados por
nossos piedosos magistrados, para redigir uma confissão
pública daquela fé que é constantemente ensinada e
geralmente professada entre nós; achamos por bem
apresentar a eles, e com eles a nossas igrejas, e com eles
a todas as igrejas de Cristo no exterior, nosso sincero e
sincero consentimento e atestado de toda a Confissão de
Fé (para substância da doutrina) que a reverenda
assembléia apresentado ao religioso e honrado
parlamento da Inglaterra: exceto algumas seções que
dizem respeito a pontos de controvérsia na disciplina da
igreja; sobre o qual nos referimos ao rascunho da
disciplina da igreja no tratado que se segue. A verdade do
que aqui declaramos pode aparecer pelo voto unânime do
Sínodo dos Anciãos e Mensageiros de nossas igrejas,
reunido em Cambridge, no último dia do sexto mês de
1648, que foi aprovado conjuntamente com estas
palavras: Este sínodo tendo examinado e considerou,
com muita alegria de coração e gratidão a Deus, a
Confissão de Fé, publicada recentemente pela reverenda
assembléia na Inglaterra, julgue-a muito sagrada,
ortodoxa e criteriosa em todos os assuntos de fé; e,
portanto, consente livre e totalmente com isso, para a
substância do mesmo. Somente nas coisas que dizem
respeito ao governo e à disciplina da igreja, nos referimos
à Plataforma de Disciplina da Igreja, acordada por esta
presente assembléia; e, portanto, considero adequado
que esta Confissão de Fé seja recomendada às igrejas de
Cristo entre nós e ao tribunal honrado, como digna de
sua devida consideração e aceitação.
O Senhor Jesus comunga com todos os nossos corações
em segredo, e aquele que é o rei de sua igreja, que se
agrade em exercer seu poder real em nossos espíritos,
para que seu reino possa entrar em nossas igrejas em
pureza e paz. Amém.

PLATAFORMA.

CAPÍTULO 1
Da Forma de Governo da Igreja; e que ela é única,
imutável e prescrita na Palavra de Deus.

I. A Política Eclesiástica, ou Governo da Igreja ou

Disciplina, nada mais é do que aquela Forma e Ordem
que devem ser observadas na Igreja de Cristo na terra,
tanto para a sua Constituição como para todas as
Administrações que devem ser realizadas nela.
Ezequiel 43:11; Colossenses 2:5; 1 Timóteo 3:15
2. O governo da igreja é considerado em duplo sentido,
seja em relação às partes do próprio governo, seja em
relação às circunstâncias necessárias. As partes do
governo são prescritas na Palavra, pois o Senhor Jesus
Cristo, o Rei e Legislador de sua igreja, é tão fiel na casa
de Deus quanto foi Moisés, que do Senhor entregou uma
forma e um padrão de governo aos filhos de Israel no
Antigo Testamento; e as Sagradas Escrituras agora são
tão perfeitas quanto podem tornar o homem de Deus
perfeito e completamente equipado para toda boa obra; e,
portanto, sem dúvida, para a boa ordem da casa de Deus.
Hebreus 3:5,6. Êxodo 25:40. 2 Timóteo 3:16.
3. As partes do Governo da Igreja são todas elas
exatamente descritas na Palavra de Deus, sendo partes
ou meios de adoração instituída de acordo com o
segundo Mandamento, e portanto devem continuar as
mesmas até a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, como
um Reino que não pode ser abalado, até que ele o
entregue a Deus, até mesmo ao Pai. De forma que não
está ao alcance de homens, oficiais, igrejas ou qualquer
estado no mundo, acrescentar, diminuir ou alterar
qualquer coisa na menor medida nisso.
1 Timóteo 3:15. 1 Crônicas 15:13. Êxodo 20:4. 1 Timóteo
6:13, 16. Hebreus 13:37, 38. 1 Coríntios 15:34.
Deuteronômio 12:33. Ezequiel 44:8. 1 Reis 12:31-33.
4. As circunstâncias necessárias, como tempo e lugar,
etc., que pertencem à ordem e à decência, não são
deixadas aos homens da forma que, sob o pretexto delas,
eles possam impor suas próprias invenções às igrejas:
sendo circunscritas na Palavra com muitas limitações
gerais; onde elas são determinadas com respeito à
matéria, de modo a não serem nem a própria adoração
nem circunstâncias separáveis da adoração: em relação
ao seu propósito, devem ser realizadas para edificação:
em relação à maneira, decentemente e em ordem, de
acordo com a natureza das coisas, e os costumes civis e
eclesiásticos, não ensina até mesmo a natureza por si
mesma? Sim, elas são determinadas de alguma forma em
particular, ou seja, que elas sejam feitas de tal maneira
que, consideradas todas as circunstâncias, seja mais
proveitoso para a edificação: de tal forma que, se não
houver erro humano em relação à sua determinação,
determiná-las deve ser considerado como se fosse divino.
2 Reis 12. Êxodo 20:19. Isaías 28:13. Colossenses 1:22,
23. Atos 15:28. Mateus 15:9. 1 Coríntios 11:23, e 8:34. 1
Coríntios 14:26, e 14:40, e 11:14, 16, e 14:12, 19 Atos
15:7.
CAPÍTULO 2
Da natureza da Igreja Católica em Geral, e em
especial de uma Igreja visível particular.

A Igreja Católica é a reunião completa daqueles que são

eleitos, redimidos e, no tempo apropriado, chamados de
modo eficaz do estado de pecado e morte para um estado
de Graça e salvação em Jesus Cristo.
Efésios 1:22,23, e 5:26,26,30. Hebreus 12:23.
2. Esta igreja é ou Triunfante ou Militante. Triunfante,
o número daqueles que são glorificados no Céu:
Militante, o número daqueles que estão lutando com seus
inimigos na terra.
Romanos 8:17. 2 Timóteo 2:12, e 4:8. Efésios 6:12,13.
3. Esta Igreja Militante deve ser considerada como
Invisível e Vi- sível; Invisível, em relação à sua relação, na
qual estão diante de Cristo, como corpo para a cabeça,
estando unidos a ele pelo Espírito de Deus e pela fé em
seus corações: Visível, em relação à profissão de sua fé,
em suas pessoas e em igrejas particulares: e assim pode
ser reconhecida uma Igreja universal visível.
2 Timóteo 2:19. Apocalipse 2:17. 1 Coríntios 6:17. Efésios
3:17. Romanos 1:8. 1 Tessalonicenses 1:8. Isaías 2:2. 1
Timóteo 6:12.
4. Os membros da Igreja Militante visível, considerados
como ainda não em ordem eclesiástica, ou caminhando
de acordo com a ordem eclesiástica do Evangelho: Em
ordem, e além da união espiritual e da comunhão comum
a todos os crentes, eles desfrutam ainda de uma união e
comunhão eclesiástica-política: assim negamos uma
Igreja universal visível.
Atos 19:1. Colossenses 2:5. Mateus 18:17. 1 Coríntios
5:12.
5. O estado dos membros da Igreja Militante visível que
caminham em ordem, foi antes da lei, Econômico, isto é,
em famílias; ou sob a lei, Nacional; ou desde a vinda de
Cristo, apenas congregacional (O termo Independente,
não aprovamos:) Portanto, nem nacional, provincial, nem
clássico.
Gênesis 18:19. Êxodo 19:6.
6. Uma igreja congregacional é pela instituição de
Cristo uma parte da Igreja Militante visível, consistindo
de um grupo de Santos chamados, unidos em um só
corpo por um santo pacto, para o culto público de Deus e
a edificação mútua uns dos outros, na Comunhão do
Senhor Jesus.
1 Coríntios 14:28,36, e 1:2, e 12:27. Êxodo 19:5,6.
Deuteronômio 29:1, e 9, a 15. Atos 2:42. 1 Coríntios
14:26.

CAPÍTULO 3
Da matéria da Igreja visível, tanto em relação à
Qualidade quanto à Quantidade.

A matéria da Igreja visível são Santos por chamamento. 1

Coríntios 1:2. Efésios 1:1.
2. Por Santos, entendemos:
3. Aqueles que não apenas alcançaram o conhecimento
dos princípios da Religião e estão livres de escândalos
graves e evidentes, mas também, juntamente com a
profissão de sua fé e arrependimento, andam em
obediência irrepreensível à Palavra, de modo que em
descrição caritativa podem ser considerados Santos por
chamamento, (embora talvez alguns ou mais deles sejam
interiormente insinceros e hipócritas), porque os
membros de tais igrejas particulares geralmente são
chamados pelo Espírito Santo "santos e irmãos fiéis em
Cristo"; e várias igrejas foram repreendidas por receber e
permitir que pessoas ofensivas e escandalosas
permaneçam em comunhão entre elas, o nome de Deus
também é blasfemado por esse meio, e as coisas sagradas
de Deus são profanadas e contaminadas, os corações dos
piedosos entristecidos, e os ímpios são endurecidos e
ajudados a seguir em direção à condenação: o exemplo de
tais pessoas põe em perigo a santidade dos outros. Um
pouco de fermento leveda toda a massa.
4. Os filhos daqueles que também são santos. Hebreus
6:1. 1 Coríntios 1:5. Romanos 15:14. Salmo 1:16,17. Atos
8:37. Mateus 3:6. Romanos 6:17. 1 Coríntios 1:2.
Filipenses 1:2. Colossenses 1:2. Efésios 1:1. 1 Coríntios
5:12,13. Apocalipse 2:14,16,20. Ezequiel 44:7,9, e
23:38,39. Números 19:20. Ageu 2:13,14. 1 Coríntios
11:27,29. Salmos 37:21. 1 Coríntios 5:6. 2 Coríntios
7:14.
5. Os membros das igrejas, embora ordenadamente
constituídos, podem degenerar com o tempo, tornando-se
corruptos e escandalosos, o que, embora não deva ser
tolerado na igreja, sua continuação nela, devido à falha
na execução da disciplina e censuras justas, não dissolve
imediatamente a existência de uma igreja, como se vê na
igreja de Israel e nas igrejas da Galácia e Corinto,
Pérgamo e Tiatira. Jeremias 2:21. 1 Coríntios 5:12.
Jeremias 2:4. Gálatas 5:4. 2 Coríntios 12:21. Apocalipse
2:14, 15, e 21:21.
6. A matéria da Igreja, em relação à sua quantidade,
não deve ser de um número maior do que possa se reunir
normalmente de maneira conveniente em um só lugar;
nem ordinariamente menor do que possa levar adiante o
trabalho da Igreja de maneira conveniente. Portanto,
quando a Sagrada Escritura menciona os Santos
combinados em um estado de igreja em uma cidade ou
cidade, onde havia apenas uma Congregação, geralmente
chama esses Santos de [a igreja] no singular, como a
igreja dos Tessalonicenses, a igreja de Esmirna, Filadélfia
e assim por diante: Mas quando fala dos Santos em uma
Nação ou Província, onde havia diversas Congregações,
frequentemente e usualmente os chama pelo nome de
igrejas no plural, como as [igrejas] da Ásia, Galácia,
Macedônia e assim por diante: o que é ainda mais
confirmado pelo que está escrito sobre várias dessas
igrejas em particular, como elas foram reunidas e se
encontraram juntas, toda a igreja em um lugar, como a
igreja em Jerusalém, a igreja em Antioquia, a igreja em
Corinto e Cencréia, embora estivesse mais próxima de
Corinto, sendo o seu porto, e equivalente a uma Vila,
ainda assim sendo uma Congregação distinta de Corinto,
tinha a sua própria igreja, assim como Corinto tinha. 1
Coríntios 14:21. Mateus 18:17. Romanos 16:1. 1
Tessalonicenses 1:1. Apocalipse 2:8, e 3:7. 1 Coríntios
16:1,19. Gálatas 1:2. 2 Coríntios 8:1. 1 Tessalonicenses
2:14. Atos 2:46, e 5:12, e 6:2, e 14:27, e 15:38. 1
Coríntios 5:4, e 14:23. Romanos 16:1.
7. E não pode ser pensado com razão que cada igreja
designada e ordenada por Cristo tinha um ministério
ordenado e designado para a mesma: e ainda está claro
que não havia oficiais ordinários designados por Cristo
para outras igrejas senão as Congregacionais; pois os
Anciãos foram designados para alimentar, não todas as
rebanhos, mas aquele rebanho específico de Deus, sobre
o qual o Espírito Santo os tinha constituído
superintendentes, e eles devem atender a esse rebanho,
até mesmo o rebanho inteiro: e uma Congregação sendo
tanto quanto qualquer Ancião comum pode atender, não
há igreja maior do que uma Congregação, que
normalmente pode se reunir em um só lugar. Atos 20:2

CAPÍTULO 4
Da Forma da Igreja Visível e do Pacto da Igreja.

Os Santos pelo chamamento devem ter uma União

Visível-Política entre si, caso contrário, ainda não são
uma igreja particular, conforme aquelas similitudes que a
Escritura utiliza para mostrar a natureza das Igrejas
particulares; como um Corpo, uma construção, Casa,
Mãos, Olhos, Pés e outros membros, devem ser unidos,
senão, permanecendo separados, não são um corpo.
Pedras, madeira, embora quadradas, talhadas e polidas,
não são uma casa, até que sejam compactadas e unidas:
assim, Santos ou crentes no julgamento de caridade, não
são uma igreja, a menos que estejam Ordeiramente
unidos. 1 Coríntios 12:27. 1 Timóteo 3:15. Efésios 2:22. 1
Coríntios 12:15,16,17. Apocalipse 2.
2. As igrejas particulares não podem ser distinguidas
umas das outras, exceto por suas formas: Éfeso não é
Esmirna, nem Pérgamo Tiatira, mas cada uma é uma
sociedade distinta em si mesma, tendo oficiais próprios,
que não tinham a responsabilidade sobre os outros;
Virtudes próprias, pelas quais outros não são elogiados;
Corrupções próprias, pelas quais outros não são
culpados. Apocalipse 1.
3. Essa Forma é o Pacto Visível, Acordo ou
Consentimento, pelo qual eles se entregam ao Senhor,
para a observância das ordenanças de Cristo juntos na
mesma sociedade, que geralmente é chamado de Pacto da
Igreja; Pois não vemos de outra forma como os membros
podem ter poder de Igreja uns sobre os outros
mutuamente. Êxodo 19:5,8. Deuteronômio 29:12,13.
Zacarias 11:14, e 9:11. A comparação de cada igreja
particular a uma Cidade e a uma Esposa parece concluir
não apenas uma Forma, mas que essa Forma é por meio
de um Pacto. Efésios 2:19. 2 Coríntios 11:2. O Pacto,
assim como foi o que fez a Família de Abraão e os filhos
de Israel serem uma igreja e povo para Deus, é também o
que agora faz as várias sociedades de crentes gentios
serem igrejas nestes dias. Gênesis 17:7. Deuteronômio
29:12,18. Efésios 2:12,18.
4. Esse Acordo Voluntário, Consentimento ou Pacto
(porque todos esses termos são aqui usados no mesmo
sentido:) Embora quanto mais expresso e claro ele seja,
mais plenamente nos faz lembrar do nosso dever mútuo;
e nos estimula a ele, e deixa menos espaço para
questionar a Verdade do estado de Igreja de um grupo de
professores, e a verdade da membresia de pessoas
particulares: ainda assim concebemos que a substância
dele é mantida, onde há um acordo real e consentimento,
de um grupo de pessoas fiéis que se reúnem
constantemente em uma Congregação, para o culto
público de Deus e sua edificação mútua: o que eles
expressam por sua prática constante em se reunir para o
culto público de Deus, e por sua sujeição religiosa às
ordenanças de Deus ali: mais ainda, se considerarmos
como os Pactos das Escrituras têm sido feitos, não
apenas expressamente por palavras, mas por meio de
sacrifício; por escrita e selo; e também às vezes por
consentimento silencioso, sem qualquer escrita ou
expressão de palavras. Êxodo 19:5, e 20:8, e 24:3,17.
Josué 24:18–34. Salmo 1:5. Neemias 9:38, e 10:1.
Gênesis 17. Deuteronômio 29.
5. Essa Forma sendo por meio de Pacto mútuo, segue-
se que não é a fé no coração, nem a profissão dessa fé,
nem a coabitação, nem o Batismo; 1. Não a fé no
coração? Porque isso é invisível: 2. Não uma mera
profissão; porque isso não os declara mais membros de
uma igreja do que de outra: 3. Não a coabitação; ateus ou
infiéis podem viver juntos com crentes: 4. Não o Batismo,
porque pressupõe um estado de igreja, como a
Circuncisão no Antigo Testamento, que não deu
existência à igreja, pois a igreja já existia antes dela, e no
deserto sem ela: Os selos pressupõem um Pacto já
existente, uma pessoa é um sujeito completo para o
Batismo: mas uma pessoa não é capaz de ser uma igreja.
6. Todos os crentes devem, conforme Deus lhes
proporciona oportunidade, se esforçar para se unir a uma
igreja particular, e isso em respeito à honra de Jesus
Cristo, em seu exemplo e Instituição, pelo
reconhecimento confessado e sujeição à ordem e
ordenanças do Evangelho; bem como em relação à sua
boa comunhão, baseada em sua união visível, e contida
nas promessas da presença especial de Cristo na igreja;
de onde eles têm comunhão com ele e nele, um com o
outro: Também na observância deles no caminho dos
mandamentos de Deus, e na recuperação deles em caso
de desvio (que todas as ovelhas de Cristo estão sujeitas
nesta vida), sendo incapazes de retornar por si mesmas;
juntamente com o benefício de sua edificação mútua e de
sua posteridade, para que não sejam excluídos dos
privilégios do pacto: caso contrário, se um crente ofender,
ele permanece desprovido do remédio provido para esse
fim: e se todos os crentes negligenciarem esse dever de se
unir a todas as congregações particulares, poderia
seguir-se disso que Cristo não teria igrejas visíveis e
políticas na terra. Atos 2:47, e 9:26. Mateus 3:13,14,16, e
28:19,20. Salmos 133:2,3, e 87:7. Mateus 18:30. 1 João
1:3. Salmos 119:176. 1 Pedro 2:26. Efésios 4:18, João
22:24, 26. Mateus 18:15,16,17.

CAPÍTULO 5
Do primeiro sujeito do Poder da Igreja; ou, a quem o
Poder da Igreja primeiramente pertence.

O primeiro sujeito do poder da igreja é ou Supremo, ou

Subordinado e Ministerial: O Supremo (por meio do dom
do Pai) é o Senhor Jesus Cristo: O Ministerial é ou
extraordinário, como os Apóstolos, Profetas e
Evangelistas; ou Ordinário, como cada igreja
Congregacional particular. Mateus 18:13. Apocalipse 3:7.
Isaías 9:6. João 20:21, 23. 1 Coríntios 14:32. Tito 1:5. 1
Coríntios 5:12.
2. O poder eclesiástico ordinário é ou o poder do ofício,
ou seja, aquele que é próprio do presbitério; ou o poder
do privilégio, como pertence à fraternidade. O último está
nos irmãos formal e imediatamente por Cristo, isto é, de
tal forma que possa, de acordo com a ordem, ser exercido
imediatamente por eles próprios: o primeiro não está
neles formal ou imediatamente, e, portanto, não pode ser
exercido imediatamente por eles, mas se diz estar neles,
porque eles escolhem as pessoas para o cargo, que são os
únicos que podem exercer ou exercitar esse poder.
Romanos 12:4,8. Atos 1:23, e 6:3, 4, e 14:23. 1 Coríntios
12:29,30.

CAPÍTULO 6
Dos Oficiais da Igreja, e especialmente dos Pastores e
Professores.

Uma igreja sendo um grupo de pessoas unidas por meio

de um Pacto para a adoração de Deus, parece assim que
pode haver a essência e existência de uma igreja sem
quaisquer oficiais, visto que há a forma e a matéria de
uma igreja; o que é implicado quando se diz que os
Apóstolos ordenaram Anciãos em cada igreja. Atos 14:23.
2. No entanto, embora os oficiais não sejam
absolutamente necessários para a simples existência das
igrejas, quando elas são chamadas, ainda assim,
ordinariamente, para a sua convocação, eles são, e para o
seu bem-estar: e, portanto, o Senhor Jesus Cristo, por
sua terna compaixão, designou e ordenou oficiais, o que
ele não teria feito se eles não fossem úteis e necessários
para a igreja; sim, tendo ascendido ao céu, ele recebeu
dons para os homens, e deu dons aos homens; dos quais
oficiais para a igreja são justamente considerados como
partes não insignificantes, pois eles devem continuar até
o fim do mundo, e para o aperfeiçoamento de todos os
Santos. Romanos 10:17. Jeremias 3:15. 1 Coríntios
12:28. Efésios 4:11. Salmos 68:18. Efésios 2:8–13.
3. Esses oficiais eram extraordinários ou ordinários:
extraordinários, como Apóstolos, Profetas, Evangelistas;
ordinários, como Anciãos e Diáconos. Os Apóstolos,
Profetas e Evangelistas, assim como foram chamados de
forma extraordinária por Cristo, assim também o seu
Ofício terminou com eles mesmos; daí vem que Paulo,
dirigindo a Timóteo como conduzir a Administração da
Igreja, não dá instruções sobre a escolha ou curso de
Apóstolos, Profetas ou Evangelistas, mas apenas de
Anciãos e Diáconos; e quando Paulo estava para se
despedir da igreja de Éfeso, ele confiou o cuidado de
alimentar a igreja a nenhum outro senão aos Anciãos
dessa igreja: O mesmo encargo Pedro confiou aos
Anciãos. 1 Coríntios 12:28. Efésios 4:11. Atos 8:6,16,19,
e 11:28. Romanos 11:13. 1 Coríntios 4:9. 1 Timóteo
3:1,2,8, a 13. Tito 1:5. Atos 20:17, 28. 1 Pedro 5:1,2,3.
4. Dos Anciãos (que também são chamados na
Escritura de Bispos), alguns se dedicam principalmente
ao ministério da palavra, como os Pastores e Professores.
Outros se dedicam especialmente à Governação, e são,
portanto, chamados de Anciãos Governantes. 1 Timóteo
2:3. Filipenses 1:1. Atos 20:17,28. 1 Timóteo 5:17.
5. O ofício de Pastor e Professor parece ser distinto: A
obra especial do Pastor é atender à exortação, e assim
administrar uma palavra de Sabedoria; o Professor deve
atender à Doutrina, e assim administrar uma palavra de
Conhecimento: e ambos devem administrar os Selos do
Pacto, à dispensação do qual são igualmente chamados;
assim como também executar as Censuras, sendo uma
espécie de aplicação da palavra: a pregação da qual,
juntamente com a aplicação dela, são igualmente
encarregadas. Efésios 4:11. Romanos 12:7,8. 1 Coríntios
12:8. 2 Timóteo 4:1,2. Tito 1:9.
6. E visto que tanto Pastores como Professores são
dados por Cristo para o aperfeiçoamento dos Santos e a
edificação de seu corpo, que são os santos e o corpo de
Cristo, que é a sua igreja; portanto, consideramos
Pastores e Professores como ambos oficiais da igreja, e
não o Pastor para a igreja, e o Professor apenas para as
Escolas. Embora alegremos em reconhecer que as
Escolas são tanto legais, proveitosas e necessárias para o
treinamento daqueles em Boa Literatura, ou aprendizado,
que podem posteriormente ser chamados ao cargo de
Pastor ou Professor na igreja. Efésios 4:11,12, e 1:22,23.
1 Samuel 10:13,19,20. 2 Reis 2:3,15.

Capítulo 7
Dos Anciãos Governantes e Diáconos.

O Ofício do Ancião Governante é distinto do ofício de

Pastor e Ensinador; os Anciãos Governantes não são
assim chamados para excluir os Pastores e Ensinadores
do Governo, pois Governar e Administrar é comum a
esses assim como aos outros; enquanto ensinar e pregar
a Palavra é peculiar aos primeiros. Romanos 12:7,8,9. 1
Timóteo 5:17. 1 Coríntios 12:28. Hebreus 13:17. 1
Timóteo 5:17.
2. O trabalho do Ancião Governante é se unir ao Pastor
e Ensinador em atos de Governo Espiritual, que são
distintos do ministério da Palavra e dos Sacramentos
confiados a eles; dos quais esses são os seguintes. I.
Abrir e fechar as portas da casa de Deus, pela Admissão
de membros aprovados pela igreja: pela Ordenação de
oficiais escolhidos pela igreja: e pela excomunhão de
infratores notórios e obstinados renunciados pela igreja:
e pelo restauro de penitentes, perdoados pela igreja. II.
Convocar a igreja quando houver ocasião, e dispensá-los
apropriadamente. III. Preparar assuntos em particular,
para que em público eles possam ser concluídos com
menos dificuldade e mais rapidez. IV. Moderar a
condução de todos os assuntos na igreja reunida: como
propor assuntos à igreja. Ordenar o tempo de fala e
silêncio; e pronunciar sentença de acordo com a mente
de Cristo com o consentimento da igreja. V. Ser Guias e
líderes da igreja, em todos os assuntos relacionados a
administração e ações da igreja. VI. Verificar que
ninguém na igreja viva de maneira desordenada fora de
sua posição; sem uma vocação, ou ociosamente em sua
vocação. VII. Prevenir e curar ofensas em vida ou
doutrina; que possam corromper a igreja. VIII. Alimentar
o rebanho de Deus com uma palavra de admoestação. IX.
E, quando forem chamados, visitar e orar por seus
irmãos enfermos. X. E em outros momentos, conforme a
oportunidade servir. 1 Timóteo 5:17. 2 Crônicas 23:19.
Apocalipse 21:12. 1 Timóteo 4:14. Mateus 28:17. 2
Coríntios 2:7,8. Atos 2:6, e 21:18,22, 23, e 6:2,3, e 13:15.
2 Coríntios 8:19. Hebreus 13:7,17. 2 Tessalonicenses
2:10–12. Atos 20:28,32. 1 Tessalonicenses 5:12. Tiago
5:14. Atos 20:20.
3. O ofício de Diácono é instituído na igreja pelo Senhor
Jesus: às vezes eles são chamados de Auxiliares. A
Escritura nos diz como eles devem ser qualificados:
Respeitáveis, não de língua dobre, não dados a muito
vinho, não dados à ganância desonesta: Eles devem
primeiro ser provados e, então, exercer o ofício de
Diácono, sendo achados Inculpáveis. O ofício e o trabalho
dos Diáconos é receber as ofertas da igreja, presentes
dados à igreja, e guardar o tesouro da igreja: e com isso
servir às Mesas que a igreja deve providenciar: como a
Mesa do Senhor, a mesa dos ministros e daqueles que
estão em necessidade, a quem eles devem distribuir com
simplicidade. Atos 6:3,6. Filipenses 1:1. 1 Timóteo 3:8. 1
Coríntios 12:38. 1 Timóteo 3:8,9. Atos 4:35, e 6:2,3.
Romanos 12:8.
4. O ofício, portanto, sendo limitado ao cuidado das
coisas temporais da igreja, não se estende à assistência e
administração das coisas Espirituais, como a Palavra e os
Sacramentos, e assim por diante. 1 Coríntios 7:17.
5. A ordenança do Apóstolo, e a prática da igreja,
recomendam o dia do Senhor como um momento
adequado para as contribuições dos Santos. 1 Coríntios
16:1,2,3.
6. A Instituição de todos esses oficiais na Igreja é obra
de Deus, do Senhor Jesus Cristo, do Espírito Santo. E,
portanto, tais oficiais que Ele não nomeou, são
completamente ilegais, seja para serem colocados na
igreja ou para serem retidos nela, e devem ser
considerados como criaturas humanas, meras invenções
e nomeações do homem, para grande desonra de Cristo
Jesus, o Senhor de Sua casa, o Rei de Sua igreja, seja
Papas, Patriarcas, Cardeais, Arcebispos, Bispos
Senhores, Arce-Diáconos, Oficiais, Comissários e
similares. Esses e o restante daquela Hierarquia e Corte,
não sendo plantas do plantio do Senhor, serão todos
certamente arrancados e expulsos. 1 Coríntios 12:28.
Efésios 4:8, 11. Atos 20:28. Mateus 15:13.
7. O Senhor designou antigas viúvas, (quando
disponíveis) para ministrar na igreja, prestando
assistência aos enfermos e dando ajuda a eles e a outros
em necessidades semelhantes. 1 Timóteo 5:9,10.

CAPÍTULO 8
Da Eleição de Oficiais da Igreja

1. Nenhum homem pode assumir a honra de um Oficial

da Igreja para si mesmo, mas aquele que foi chamado por
Deus, assim como foi Arão. Hebreus 5:4.
2. A chamada para o cargo é ou Imediata, por Cristo
mesmo: tal foi a chamada dos Apóstolos e Profetas; este
modo de chamada terminou com eles, como foi dito: ou
Mediatizada, pela igreja. Gálatas 1:1. Atos 14:23 e 6:3.
3. É conveniente que antes de qualquer pessoa ser
ordenada ou escolhida como oficiais, elas devem primeiro
ser Testadas e provadas, porque as mãos não devem ser
colocadas precipitadamente sobre ninguém, e tanto os
Anciãos quanto os Diáconos devem ter boa reputação e
serem honestos. 1 Timóteo 5:22 e 7:10. Atos 16:2 e 7:3.
4. As coisas em relação às quais eles devem ser Testados
são os dons e virtudes que a Escritura requer em homens
que serão eleitos para tais cargos, a saber, que os
Anciãos devem ser irrepreensíveis, sóbrios, aptos para
ensinar e dotados de outras qualificações mencionadas: 1
Timóteo 3:2; 2 Timóteo 1:6–9. Os Diáconos devem ser
preparados conforme instruído: Atos 6:3; 1 Timóteo 3:8–
11.
5. Os oficiais devem ser chamados por tais Igrejas a
quem eles irão servir. É de extrema importância a
preservação desse poder: as igrejas exerciam isso na
presença dos Apóstolos. Atos 14:23 e 1:23 e 6:3,4,5.
6. Uma Igreja sendo livre não pode se submeter a
ninguém, exceto por meio de uma eleição livre; No
entanto, quando um povo escolhe alguém para liderá-los
no Senhor, eles então se tornam submissos e aceitam
voluntariamente o ministério daqueles que eles
escolheram. Gálatas 5:13. Hebreus 13:17.
7. E se a igreja tem o poder de escolher seus oficiais e
ministros, então, no caso de indignidade manifesta e
delinquência, eles também têm o poder de destituí-los.
Pois abrir e fechar; escolher e recusar; instituir no cargo
e remover do cargo; são ações que pertencem ao mesmo
poder. Romanos 16:17.
8. Julgamos que é muito vantajoso para o bem-estar e
comunhão das igrejas que, quando possível, igrejas
vizinhas sejam consultadas e sua ajuda seja usada na
avaliação de oficiais da igreja, em relação à sua escolha.
Cânticos 8:8,9.
9. A escolha de tais oficiais da igreja não pertence aos
magistrados civis como tal, ou Bispos Diocesanos, ou
Patronos: pois a Escritura é completamente silenciosa a
respeito deles ou similares, tendo algum poder nisso.

CAPÍTULO 9
Da Ordenação e Imposição de Mãos

1. Os oficiais da igreja não apenas devem ser escolhidos

pela igreja, mas também devem ser ordenados pela
imposição de mãos e oração. Com isso, na ordenação de
Anciãos, o jejum também deve ser observado. Atos 13:3 e
14:33. 1 Timóteo 5:22.
2. Consideramos que essa ordenação não é nada além da
colocação solene de um homem em seu lugar e cargo na
igreja, para o qual ele já tinha direito por meio da eleição;
é como a posse de um magistrado na República. Números
8:10. Atos 6:5,6 e 13:2,3. A ordenação, portanto, não
deve preceder, mas seguir a eleição. A essência e
substância da convocação exterior de um oficial comum
na igreja não consistem em sua ordenação, mas em sua
eleição voluntária e livre pela igreja, e em sua aceitação
dessa eleição. Daí se fundamenta a relação entre Pastor e
rebanho, entre um ministro e um povo assim. Atos 6:5,6;
14:23. A ordenação não constitui um oficial, nem lhe
confere os elementos essenciais de seu cargo. Os
Apóstolos eram Anciãos, sem imposição de mãos por
homens: Paulo e Barnabé eram oficiais antes dessa
imposição de mãos. Atos 13:3. A posteridade de Levi era
sacerdotal antes que mãos fossem colocadas sobre eles
pelos Filhos de Israel. 3. Nas igrejas onde há Anciãos, a
imposição de mãos na ordenação deve ser realizada por
esses Anciãos. 1 Timóteo 4:14. Atos 13:3. 1 Timóteo 5:32.
4. Nas igrejas onde não há Anciãos, a imposição de mãos
pode ser realizada por alguns dos irmãos escolhidos
ordenadamente pela igreja para esse fim. Pois, se o povo
pode eleger oficiais, o que é maior e onde reside a
substância do cargo, eles podem, com muito mais razão
(quando houver motivo e necessidade), impor as mãos na
ordenação; o que é menor e apenas o cumprimento do
outro. Números 8:10. 5. No entanto, em igrejas onde não
há Anciãos e a igreja desejar, não vemos por que a
imposição de mãos não possa ser realizada pelos Anciãos
de outras igrejas. Oficiais comuns impuseram as mãos
sobre os oficiais de muitas igrejas: a presbitério em Éfeso
impôs as mãos sobre Timóteo, um evangelista. O
presbitério em Antioquia impôs as mãos sobre Paulo e
Barnabé. 1 Timóteo 4:14. Atos 13:3. 6. Os oficiais da
igreja são oficiais de uma igreja, aquela em particular da
qual o Espírito Santo os fez supervisores. Tanto que os
Anciãos são instruídos a alimentar não todos os
rebanhos, mas o rebanho que foi confiado à sua fé e
confiança e depende deles. Nem a residência constante
em uma única congregação é necessária para um
ministro, nem mesmo é permitida, se ele não for um
ministro apenas para uma congregação, mas para a
igreja universal: porque ele não pode atender apenas a
uma parte da igreja à qual ele é ministro, mas ele é
chamado a atender a todo o rebanho. 1 Pedro 5:3. Atos
20:38. 7. Aquele que é claramente liberado de sua relação
de ofício com aquela igreja da qual era ministro, não pode
ser considerado um oficial, nem realizar qualquer ato de
ofício em outra igreja, a menos que seja novamente
chamado ao ofício de maneira ordenada: o que, quando
ocorrer, não sabemos de nada que possa impedir; mas
também deve ser usada a imposição de mãos em sua
ordenação novamente: pois assim Paulo o apóstolo
recebeu a imposição de mãos pelo menos duas vezes de
Ananias. Atos 9:17 e Atos 13:3.

CAPÍTULO 10
Do Poder da Igreja e seu Presbitério
O poder supremo e senhorial sobre todas as igrejas na
Terra pertence apenas a Jesus Cristo, que é Rei da igreja
e a sua cabeça. Ele tem o Governo sobre seus ombros e
lhe foi dado todo o poder, tanto no céu quanto na terra.
Salmo 2:6. Efésios 1:21,22. Isaías 9:6. Mateus 28:18.
2. Um grupo de crentes professos, confederados
eclesiasticamente, assim como são uma igreja antes de
terem oficiais e sem eles, também em tal estado, o poder
eclesiástico subordinado à Cristo delegado a eles por ele,
pertence a eles de tal maneira como já foi expresso no
Capítulo 5.52, e como decorrente da própria natureza e
essência de uma igreja: é natural a todos os corpos, e
assim também a um corpo de igreja, serem fornecidos
com poder suficiente para sua própria preservação e
subsistência. Salmo 2:6. Efésios 1:21,22. Isaías 9:6.
Mateus 28:18. Atos 1:33, e 14:23, e 6:3,4. Mateus 18:17.
1 Coríntios 5:4,5.
3. Esse governo da igreja é um governo misto (e assim
tem sido reconhecido, muito antes do termo
Independência ser ouvido:) em relação a Cristo, a cabeça
e Rei da igreja, e o poder soberano residindo nele e
exercido por ele, é uma Monarquia: em relação ao corpo,
ou Irmandade da igreja, e o poder concedido por Cristo a
eles, assemelha-se a uma Democracia: em relação ao
Presbitério e ao poder conferido a eles, é uma
Aristocracia. Apocalipse 3:7. 1 Coríntios 5:18. 1 Timóteo
5:27.
4. O poder soberano, que é peculiar a Cristo, é exercido:
I. Chamando a igreja do mundo para uma comunhão
santa consigo mesmo. II. Instituindo os ordenanças de
adoração e designando ministros e oficiais para dispensá-
los. III. Dando leis para a ordenação de todos os nossos
caminhos e os caminhos de sua casa. IV. Dando poder e
vida a todas as suas instituições e ao seu povo por meio
delas. V. Protegendo e livrando sua igreja contra e de
todos os inimigos de sua paz. Gálatas 1:4. Apocalipse
5:8,9. Mateus 28:20. Efésios 4:8,11. Tiago 4:12. Isaías
33:22. 1 Timóteo 3:15. 2 Coríntios 10:4,5. Isaías 32:2.
Lucas 1:71.
5. O poder concedido por Cristo ao corpo da igreja e a
Irmandade é um privilégio que a igreja exerce. I.
Escolhendo seus próprios oficiais, sejam Anciãos ou
Diáconos. II. Na admissão de seus próprios membros;
portanto, há uma grande razão para eles terem o poder
de Remover alguém de sua comunhão novamente. Daí,
em caso de ofensa, qualquer irmão tem o poder de
convencer e admoestar um irmão ofensor; e, caso ele não
ouça, levar um ou dois outros para a Admoestação; e,
caso eles não ouçam, prosseguir para contar à igreja: e,
conforme a gravidade de sua ofensa, toda a igreja tem o
poder de prosseguir com a Censura pública contra ele,
seja por Admoestação ou Excomunhão: e, após o
arrependimento dele, restaurá-lo novamente à sua
comunhão anterior.
Atos 6:3;Atos 6:5;Atos 14:23;Atos 9:26;Mateus 18:15-
17;Tito 3:10;Colossenses 4:17;2 Coríntios 2:7,8

6. No caso de um Ancião incorrigivelmente ofender, se

a situação assim exigir, como a igreja tinha poder para
chamá-lo para o ofício, também têm poder de acordo com
a ordem (o conselho de outras igrejas, onde for possível,
orientando nesse sentido) para removê-lo do seu ofício, e
agora sendo apenas um membro, caso ele acrescente
contumácia ao seu pecado, a igreja, que tinha poder para
recebê-lo em sua comunhão, também tem o mesmo poder
para expulsá-lo que têm em relação a qualquer outro
membro. Colossenses 4:17. Romanos 16:17. Mateus
18:17.
7. O governo ou regra da igreja é colocado por Cristo
nos oficiais da igreja, que são, portanto, chamados de
Governantes, enquanto governam com Deus; ainda
assim, em caso de má administração, eles estão sujeitos
ao poder da igreja, de acordo com o que foi dito antes. O
Espírito Santo frequentemente, sim, sempre, quando
menciona Governo da Igreja e governo da igreja, o atribui
aos Anciãos: enquanto a obra e o dever do povo são
expressos na frase de obedecer aos seus Anciãos; e se
submeter a eles no Senhor: assim fica claro que uma
igreja orgânica ou completa é um corpo político,
composto por alguns que são Governantes e outros que
são governados, no Senhor. 1 Timóteo 5:17. Hebreus
13:17. 1 Tessalonicenses 5:18. Romanos 12:8. 1
Coríntios 12:28,29. Hebreus 13:7,17.
8. O poder que Cristo confiou aos Anciãos é alimentar e
governar a igreja de Deus, e, consequentemente,
convocar a igreja em conjunto para qualquer ocasião
importante; quando os membros assim convocados, sem
causa justa, não podem se recusar a vir, nem, quando
vierem, partir antes de serem dispensados: nem falar na
igreja antes de receberem permissão dos Anciãos, nem
continuar a fazê-lo quando eles pedirem silêncio; nem
podem se opor ou contradizer o julgamento ou sentença
dos Anciãos, sem causa suficiente e ponderosa, pois tais
práticas são manifestamente contrárias à ordem e ao
governo, e portas de perturbação, e tendem à confusão.
Atos 20:28, e 6:2. Números 16:12. Ezequiel 46:10. Atos
13:15. Oséias 4:4.
9. Também pertence aos Anciãos examinar quaisquer
oficiais ou membros antes que sejam recebidos pela
igreja; receber as acusações trazidas à igreja e prepará-
las para a audição da igreja. Ao lidar com ofensas e
outras questões perante a igreja, eles têm o poder de
declarar e publicar o Conselho e a vontade de Deus sobre
o assunto, e pronunciar sentença com o consentimento
da igreja; por último, eles têm o poder, ao despedir o
povo, de abençoá-los em nome do Senhor. Apocalipse 2:2.
1 Timóteo 5:19. Atos 21:18, 22, 33. 1 Coríntios 5:4,5.
Números 6:23 e 26.
10. Esse poder de governo nos Anciãos de forma alguma
prejudica o poder de privilégio na irmandade; assim como
o poder de privilégio nos irmãos não prejudica o poder de
governo nos Anciãos, mas eles podem concordar
harmoniosamente. Como podemos ver no exemplo dos
Apóstolos, que possuíam o maior poder da igreja, mas
contaram com a concordância e o consentimento dos
irmãos nas administrações da igreja. Também a
Escritura, 2 Coríntios 2:9 e capítulo 10:6, declara que o
que as igrejas deveriam agir e fazer nesses assuntos,
deveriam fazê-lo em obediência, não apenas à direção dos
Apóstolos, mas também de seus Anciãos comuns. Atos
14:15,23 e 6:2. 1 Coríntios 5:4. 2 Coríntios 2:6,7.
Hebreus 13:17.
11. A partir das premissas, ou seja, que o poder
ordinário de governo pertence apenas aos Anciãos e que o
poder de privilégio permanece com a irmandade (como o
poder de julgamento em questões de censura e o poder de
liberdade em questões de liberdade), segue-se que em
uma Igreja orgânica e administração correta, todos os
atos da igreja ocorrem de maneira semelhante a uma
administração mista, de modo que nenhum ato da igreja
pode ser consumado ou concluído sem o consentimento
de ambos.

CAPÍTULO 11
Do Sustento dos Oficiais da Igreja

O Apóstolo conclui que um sustento necessário e

suficiente é devido aos ministros da palavra: da lei da
natureza e das nações, da lei de Moisés, da equidade
dela, bem como da regra da razão comum. Além disso, a
Escritura não apenas chama os Anciãos de trabalhadores
e obreiros, mas também, ao falar deles, diz que o
trabalhador é digno do seu salário: e requer que aquele
que é instruído na palavra, comunique a ele em todas as
coisas boas; e menciona como uma ordenança do Senhor,
que aqueles que pregam o Evangelho devem viver do
Evangelho; e proíbe tapar a boca do boi que debulha o
grão.
1 Coríntios 9:14,15. Mateus 9:38 e 10:10. 1 Timóteo
5:18. Gálatas 6:6. 1 Coríntios 9:9,14.
2. As Escrituras citadas, exigindo esse sustento como um
dever obrigatório e dívida devida, e não como uma
questão de esmolas e doação livre, portanto, as pessoas
não têm a liberdade de fazer ou não fazer, o que e quando
bem entenderem nessa questão, assim como em qualquer
outro dever ordenado e ordenança do Senhor: mas
devem, por dever, ministrar das suas coisas carnais
àqueles que trabalham entre eles na palavra e doutrina,
assim como devem pagar qualquer outro trabalhador os
seus salários, e liquidar e satisfazer suas outras dívidas,
ou se sujeitar a observar qualquer outra ordenança do
Senhor.
Romanos 15:27. 1 Coríntios 9:31.
3. O Apóstolo, em Gálatas 6:6, ao ordenar que aquele que
é instruído comunique àquele que ensina em todas as
coisas boas: não deixa isso arbitrário, o que ou quanto
um homem dará, ou em que proporção, mas mesmo o
último, assim como o primeiro, é prescrito e designado
pelo Senhor.
1 Coríntios 16:3.
4. Não apenas os membros das igrejas, mas todos os que
são ensinados na palavra, devem contribuir para aquele
que ensina em todas as coisas boas. No caso de
congregações estarem em falta em suas contribuições, os
diáconos devem chamá-los a fazer seu dever; Se o
chamado deles não for suficiente, a igreja, pelo seu
poder, deve exigir isso de seus membros, e quando o
poder da igreja, através da corrupção dos homens, não
consegue, ou não pode alcançar o fim, o Magistrado deve
garantir que o ministério seja devidamente providenciado,
como aparece no exemplo comandado de Neemias. Os
Magistrados são pais e mães nutrizes e são encarregados
da custódia de ambas as Tábuas; porque é melhor
prevenir um escândalo, para que ele não venha, e
também é mais fácil do que removê-lo quando é dado, é
mais adequado governar, para que, pelo cuidado da
igreja, cada homem possa saber a sua proporção de
acordo com a Regra, o que ele deve fazer antes de fazê-lo,
para que seu julgamento e coração possam estar
satisfeitos no que ele faz, e uma ofensa justa seja
prevenida no que é feito.
Gálatas 6:6. Atos 6:3,4. Neemias 13:11. Isaías 49:23. 2
Coríntios 8:13,14.

CAPÍTULO 12
Da Admissão de membros na Igreja.
As portas das Igrejas de Cristo na Terra não estão tão
amplamente abertas por designação de Deus, que todo
tipo de pessoa, boa ou má, possa entrar livremente nelas
a seu bel-prazer; mas aqueles que são admitidos como
membros devem ser examinados e testados primeiro,
para determinar se são adequados e dignos de serem
recebidos na sociedade da igreja ou não. O Eunuco da
Etiópia, antes de sua admissão, foi examinado por Filipe
para saber se ele acreditava em Jesus Cristo de todo o
coração. O Anjo da igreja em Éfeso é elogiado por testar
aqueles que afirmavam ser Apóstolos e não eram. Há
uma razão semelhante para testar aqueles que se
professam crentes. Os oficiais são encarregados de
manter as portas da Igreja, e portanto, eles devem, de
maneira especial, avaliar a aptidão daqueles que entram.
Doze anjos são colocados às portas do Templo, para que
os impuros cerimonialmente não entrem. 2 Crônicas
23:19, Mateus 13:26 e 22:13, Atos 8:37, Apocalipse 2:2,
Atos 9:26, Apocalipse 21:12.
2. As coisas que são requisitos para todos os membros
da igreja são o arrependimento do pecado e a fé em Jesus
Cristo. Portanto, essas são as coisas pelas quais as
pessoas devem ser examinadas ao serem admitidas na
igreja, e que elas devem professar e demonstrar de tal
forma que satisfaça a caridade racional de que essas
coisas são verdadeiras. João Batista admitiu homens ao
batismo confessando e lamentando seus pecados; e de
outros é dito que eles vieram, confessaram e mostraram
suas ações. Atos 2:38-43 e 8:37, Mateus 3:6, Atos 19:8.
3. A medida mais fraca de fé deve ser aceita naqueles
que desejam ser admitidos na igreja, pois os cristãos
fracos, se sinceros, têm a substância daquela fé,
arrependimento e santidade que são requeridos nos
membros da igreja; e tais pessoas têm a maior
necessidade das Ordenanças para sua confirmação e
crescimento na graça. O Senhor Jesus não extinguiria o
pavio fumegante, nem quebraria o caniço rachado, mas
reuniria os cordeirinhos frágeis em seus braços e os
levaria gentilmente em seu seio. Tal caridade e ternura
devem ser usadas para que o cristão mais fraco, se
sincero, não seja excluído nem desencorajado. A
severidade do exame deve ser evitada. Romanos 14:1,
Mateus 12:20, Isaías 40:11.
4. No caso de alguém, por medo excessivo ou outra
fraqueza, ser incapaz de fazer sua relação pessoal de seu
estado espiritual em público, é suficiente que os Anciãos,
tendo recebido satisfação privada, relatem isso em
público perante a igreja, e eles testifiquem sua aprovação;
este é o caminho que mais contribui para a edificação.
Mas quando as pessoas têm maiores habilidades, é mais
apropriado que façam suas relações e confissões
pessoalmente com a própria boca, como Davi professa de
si mesmo. Salmo 66:16.

5. A confissão pessoal e pública, e a declaração do

modo como Deus age na alma, é tanto lícita, quanto
proveitosa e útil, por várias razões e fundamentos
diversos. Aquelas três mil pessoas, Atos 2:37,41, antes de
serem admitidas pelos Apóstolos, manifestaram que
estavam aflitas no coração pela pregação de Pedro,
juntamente com o desejo ardente de serem libertadas de
seus pecados, que agora feriam suas consciências, e sua
pronta aceitação da palavra de promessa e exortação.
Devemos estar prontos para "dar razão da esperança que
está em nós, a todo aquele que nos perguntar"; portanto,
devemos ser capazes e prontos em qualquer ocasião para
declarar e mostrar nosso arrependimento pelo pecado, fé
sincera e chamado eficaz, pois essas são as razões de
uma esperança bem fundamentada. "Não escondi a tua
justiça da grande congregação", Salmo 40:10. Salmo
40:10, 1 Pedro 3:16, Hebreus 11:1, Efésios 1:18.
6. Essa profissão de fé e arrependimento, assim como
deve ser feita por aqueles que estão sendo admitidos e
nunca foram membros de uma igreja antes, nada impede
que o mesmo procedimento seja realizado por aqueles
que já foram membros de alguma outra igreja
anteriormente, e a igreja à qual eles agora se juntam
como membros pode legitimamente exigir o mesmo. As
três mil pessoas, Atos 2:47, que fizeram sua confissão,
eram membros da igreja dos judeus antes; assim como
aqueles que foram batizados por João. As igrejas podem
errar em suas admissões, e pessoas admitidas
regularmente podem cometer ofensas. Caso contrário, se
as igrejas pudessem impor seus membros, ou se os
membros da igreja pudessem se impor em outras igrejas
sem um julgamento adequado, a liberdade das igrejas
seria violada, já que não poderiam examinar aqueles cuja
aptidão para a comunhão estavam insatisfeitas; e além
de infringir sua liberdade, as igrejas seriam
inevitavelmente corrompidas, e as Ordenanças
profanadas; uma vez que não poderiam recusar, mas
teriam que receber os indignos, o que é contrário às
Escrituras, que ensinam que todas as igrejas são irmãs e,
portanto, iguais. Mateus 3:5,6, Gálatas 2:4, 1 Timóteo
5:24, Cantares de Salomão 8:8.
7. O mesmo julgamento é necessário para tais
membros da igreja que nasceram nela ou receberam sua
membresia ou foram batizados em sua infância ou
menoridade, em virtude do pacto de seus pais, quando,
ao atingirem a idade de discernimento, desejarem
participar da Ceia do Senhor. Porque coisas santas não
devem ser dadas aos indignos, é necessário que esses,
assim como os outros, passem por julgamento e exame, e
manifestem sua fé e arrependimento por meio de uma
profissão aberta antes de serem admitidos à Ceia do
Senhor, e caso contrário não devem ser admitidos. No
entanto, esses membros da igreja que nasceram ou foram
recebidos em sua infância, antes de serem capazes de
participar da plena comunhão, têm muitos privilégios que
outros (não membros da igreja) não têm: eles estão em
aliança com Deus, têm o selo dela sobre eles, ou seja, o
Batismo; e, portanto, se não regenerados, ainda estão em
um caminho mais promissor para alcançar a graça
regeneradora e todas as bênçãos espirituais tanto do
pacto quanto do selo; eles também estão sob a vigilância
da igreja e, consequentemente, sujeitos a repreensões,
admoestações e censuras para sua cura e emenda,
conforme a necessidade. Mateus 7:6, 1 Coríntios 11:27.

CAPÍTULO 13
Dos Membros da Igreja, sua transferência de uma
Igreja para outra e das cartas de recomendação e
dispensa.
1. Os membros da igreja não podem se afastar ou partir
da igreja, e assim uns dos outros, como quiserem, nem
sem causa justa e ponderosa, mas devem viver e habitar
juntos, pois são ordenados a não deixar de se reunir. Tal
afastamento tende à dissolução e à ruína do corpo: assim
como a retirada de pedras e pedaços de madeira da
construção e de membros do corpo natural tende à
destruição do todo. Hebreus 10:25.
2. Portanto, é dever dos membros da igreja, em tempos
e lugares onde o conselho possa ser obtido, consultar a
igreja da qual são membros sobre sua transferência, para
que, com sua aprovação, possam ser encorajados, ou de
outra forma, desistir. Aqueles que se unem por
consentimento não devem se separar sem consentimento,
a menos que sejam forçados a isso. Provérbios 11:16.
3. Se a partida de um membro for manifestamente
insegura e pecaminosa, a igreja não pode concordar com
isso; pois ao fazê-lo, não agiriam em fé: e participariam
do pecado dele. Se o caso for duvidoso e a pessoa não
puder ser persuadida, parece melhor deixar o assunto
para Deus e não retê-lo à força. Romanos 14:23. 1
Timóteo 5:22. Atos 21:14.
4. Motivos justos para a remoção de um membro da
igreja são: I. Se um homem não pode continuar sem
participar do pecado: II. No caso de perseguição pessoal:
assim Paulo se afastou dos Discípulos em Damasco.
Também, em caso de perseguição geral, quando todos
estão dispersos. III. No caso de carência real, e não
apenas pretendida, de subsistência competente, com
uma oportunidade melhor de suprimento em outro lugar,
juntamente com os meios de edificação espiritual. Nestes
ou em casos semelhantes, um membro pode se afastar
legalmente, e a igreja não pode retê-lo ilegalmente.
Efésios 5:11. Atos 11:25,29,30 e 8:1. Neemias 13:20.
5. Separar-se de uma igreja, seja por desprezo de sua
comunhão sagrada, seja por cobiça ou por maiores
expansões, com tristeza justificada para a igreja, seja por
cisma ou falta de amor; e por espírito de contenda em
relação a alguma má vontade, algum mal apenas
concebido ou pretendido na igreja, que poderia e deveria
ser tolerado e curado com um espírito de mansidão, e do
qual a igreja ainda não está convencida (embora talvez a
pessoa esteja), nem advertida; por essas ou semelhantes
razões, se afastar da comunhão pública em palavra, selos
ou censuras, é ilícito e pecaminoso. 2 Timóteo 4:10.
Romanos 16:17. Judas 19. Efésios 4:2,3. Colossenses
3:13. Gálatas 6:1,2.
6. Membros que mudaram de habitação de maneira
ordenada devem se unir à igreja da região em que
habitam, se possível; caso contrário, não podem cumprir
os deveres nem receber os privilégios de membros. Um
exemplo assim, tolerado em alguns, é propenso a
corromper outros, o que, se muitos seguissem, ameaçaria
a dissolução e a confusão das igrejas, contrariando as
Escrituras. Isaías 56:8. Atos 9:26. 1 Coríntios 14:33.
7. A ordem exige que um membro que assim se retira
tenha cartas testemunhais e de dispensa da Igreja da
qual ele ainda é membro, para a Igreja à qual ele deseja
se juntar, para que a Igreja não seja enganada; para que
a Igreja possa recebê-lo em fé e não seja corrompida ao
receber enganadores e falsos irmãos. Até que a pessoa
dispensada seja recebida em outra Igreja, ele continua
sendo membro da Igreja da qual ele era, por meio de suas
cartas de dispensa. A Igreja não pode fazer um membro,
e nenhum membro senão pela excomunhão. Atos 18:27.
8. Se um membro for chamado a se mudar apenas
temporariamente para uma Igreja onde são necessárias
cartas de recomendação, e suficientes para a comunhão
naquela Igreja nos ordenanças e em sua vigilância; como
Phoebe, uma serva da Igreja de Cencreia, tinha cartas
escritas para ela à Igreja em Roma, para que ela pudesse
ser recebida como convém aos Santos. Romanos 16:1,2.
2 Coríntios 3:1.
9. Tais cartas de recomendação e dispensa foram
escritas para Apolo; para Marcos aos Colossenses; para
Phoebe aos Romanos; para diversos outros para outras
Igrejas. E o Apóstolo nos diz que algumas pessoas, que
não são suficientemente conhecidas de outra forma, têm
necessidade especial dessas cartas, embora ele, por sua
parte, não tivesse necessidade delas. O uso delas é para
beneficiar e ajudar a parte para quem são escritas, e para
facilitar sua recepção entre os Santos no lugar para onde
ele vai, e para a devida satisfação deles em sua recepção
dele. Atos 18:27. Colossenses 4:10. Romanos 14:1. 2
Coríntios 3:1.

CAPÍTULO 14
Da Excomunhão e de outras Censuras.

1. As censuras da igreja são estabelecidas por Cristo

para prevenir, remover e curar ofensores, para a
recuperação e restauração de irmãos que tenham se
desviado; para desencorajar outros de cometer ofensas
semelhantes; para purificar o fermento que poderia
infectar toda a massa; para vindicar a honra de Cristo, da
sua igreja e da santa profissão do Evangelho; e para
evitar a ira de Deus, que poderia justamente cair sobre a
igreja se permitissem que seu pacto e os selos deste
fossem profanados por ofensores notórios e obstinados. 1
Timóteo 5:20. Deuteronômio 17:12, 13. Judas 19.
Deuteronômio 13:11, 1 Coríntios 5:6. Romanos 2:34.
Apocalipse 2:14-16, 20.
2. Se uma ofensa for privada (um irmão ofendendo
outro), o ofensor deve reconhecer e se arrepender diante
do irmão ofendido, que então deve perdoá-lo; mas se o
ofensor negligenciar ou recusar fazê-lo, o irmão ofendido
deve ir, convencê-lo e adverti-lo sobre o assunto, entre
eles mesmos em particular; se o ofensor se arrepender de
sua ofensa, o advertidor ganhou seu irmão; mas se o
ofensor não ouvir o seu irmão, o irmão ofendido deve
levar consigo um ou dois outros, para que pela boca de
duas ou três testemunhas cada palavra possa ser
confirmada (seja a palavra de advertência, se o ofensor a
receber; ou a palavra de queixa, se ele a recusar); pois se
ele a recusar, o irmão ofendido deve dizer à igreja, através
dos Anciãos, e se ele ouvir a igreja, e declarar o mesmo
por meio de uma confissão penitente, ele é recuperado e
ganho; e se a igreja perceber que ele está disposto a
ouvir, mas ainda não está totalmente convencido de sua
ofensa, como neste caso; eles devem lhe dispensar uma
admoestação pública, que, ao declarar que o ofensor está
sob a ofensa pública da igreja, retém ou suspende dele a
santa comunhão da Ceia do Senhor, até que sua ofensa
seja removida por confissão penitente. Se ele continuar
obstinado, eles devem excluí-lo pela excomunhão. Mateus
5:23,24. Lucas 17:3,4. Mateus 18:15-17. Tito 3:10.
3. Mas se a ofensa for mais pública desde o início e de
natureza mais grave e criminosa, a saber, aquelas que
são condenadas pela luz da natureza; então a igreja, sem
tal processo gradual, deve excluir o ofensor de sua
comunhão santa, para a mortificação adicional de seu
pecado e a cura de sua alma no dia do Senhor Jesus. 1
Coríntios 5:4,5,11.
4. Ao lidar com um ofensor, deve-se ter muito cuidado
para não ser excessivamente rigoroso nem indulgente
demais; nosso procedimento aqui deve ser com um
espírito de mansidão, considerando a nós mesmos, para
que também não sejamos tentados, e que o melhor de
nós precisa de muito perdão do Senhor. No entanto, a
recuperação e a cura da alma do ofensor sendo o objetivo
desses esforços, não devemos tapar com argamassa não
temperada, nem curar superficialmente as feridas de
nossos irmãos. Com alguns, tenham compaixão; outros,
salvem com temor. Gálatas 6:1. Mateus 18:34,35.
Ezequiel 13:10.
5. Enquanto o excomungado permanecer
excomungado, a igreja deve se abster de toda comunhão
semelhante à de um membro com ele em coisas
espirituais, e também de toda comunhão familiar com ele
em coisas civis, além do que a necessidade de relações
naturais, domésticas ou civis exija; e, portanto, devem
abster-se de comer e beber com ele, para que ele possa
ficar envergonhado. Mateus 18:17. 1 Coríntios 5:11. 2
Tessalonicenses 3:6,14.
6. A excomunhão sendo um castigo espiritual, não
prejudica o excomungado em seus direitos civis, nem o
priva de seus direitos civis, e, portanto, não afeta
príncipes ou magistrados em relação à sua dignidade ou
autoridade civil. E o excomungado sendo apenas como
um publicano e um pagão, já que é permitido que os
pagãos venham ouvir a palavra nas assembleias da
igreja, reconhecemos, portanto, que a mesma liberdade
de ouvir a palavra pode ser permitida a pessoas
excomungadas, assim como é permitida aos pagãos. E
porque não estamos sem esperança de sua recuperação,
não devemos considerá-lo como inimigo, mas adverti-lo
como irmão. 1 Coríntios 14:24,26. 2 Tessalonicenses
3:14.

7. Se o Senhor santificar a censura para o ofensor, de

modo que, pela graça de Cristo, ele testemunhe seu
arrependimento com confissão humilde de seu pecado e
julgamento de si mesmo, dando glória a Deus, então a
igreja deve perdoá-lo, confortá-lo e restaurá-lo à
comunhão fraterna costumeira que ele antes desfrutava
com eles. 2 Coríntios 2:7,8.
8. Permitir que vivos profanos ou escandalosos
continuem em comunhão e participem dos sacramentos
é, sem dúvida, um grande pecado naqueles que têm o
poder em suas mãos para corrigir isso e não o fazem. No
entanto, visto que Cristo, seus apóstolos em sua época e
os profetas e outros homens piedosos em suas épocas,
participaram legalmente das ordenanças ordenadas pelo
Senhor na igreja judaica, e nem ensinaram nem
praticaram a separação das mesmas, embora os indignos
fossem permitidos nelas; e visto que os fiéis na igreja de
Corinto, onde havia muitas pessoas e práticas indignas,
nunca foram ordenados a se ausentar dos sacramentos
por causa disso; portanto, os piedosos, em casos
semelhantes, não devem se separar imediatamente.
Apocalipse 2:14,15,20. Mateus 23:3. Atos 3:1. 1 Coríntios
6 e 15:12.
9. Assim como a separação de uma igreja onde os vivos
profanos e escandalosos são tolerados não é
imediatamente necessária, os membros dela, caso
contrário indignos, por isso se absterem de se comunicar
com tal igreja na participação dos sacramentos, é ilegal.
Assim como seria irracional que uma pessoa inocente
seja punida pelos erros dos outros, nos quais ela não tem
participação e à qual não deu consentimento; assim é
mais irracional que um homem piedoso deva negligenciar
seu dever e se punir, não vindo para sua porção nas
bênçãos dos selos, como deveria, porque outros são
permitidos a vir que não deveriam. Especialmente
considerando que ele não concorda com o pecado deles,
nem com a aproximação dos ordenanças em seu pecado,
nem com a negligência dos outros que deveriam afastá-
los e não o fazem: mas pelo contrário, lamenta
sinceramente por essas coisas, incita modesta e
oportunamente outros a fazerem seu dever. Se a igreja
não puder ser reformada, eles podem usar sua liberdade,
como é especificado, cap. 13, Seção 4. Mas todos os
piedosos estão obrigados a isso, cada um fazendo seu
esforço, de acordo com seu poder e posição, para que os
indignos sejam devidamente tratados pela igreja a quem
esta questão diz respeito. 2 Crônicas 30:18. Gênesis
18:36. Ezequiel 9:4.

CAPÍTULO XV
Da comunhão entre as Igrejas umas com as outras.

Embora as Igrejas sejam distintas e, portanto, não

possam ser confundidas umas com as outras, e
igualmente, e, portanto, não tenham domínio umas sobre
as outras, ainda assim todas as Igrejas devem preservar
a comunhão entre si, porque todas estão unidas a Cristo,
não apenas como uma cabeça mística, mas também
como uma cabeça política; daí deriva uma comunhão
correspondente.
Apocalipse 1:4, Cântico dos Cânticos 8:8, Romanos
16:16, 1 Coríntios 16:19, Atos dos Apóstolos 15:33,
Apocalipse 2:1.
2. A comunhão entre as Igrejas é exercida de várias
maneiras.
I. Através de cuidado mútuo, preocupando-se com o bem-
estar umas das outras.
II. Através de consulta umas com as outras, quando há
necessidade de buscar o julgamento e o conselho de
outras Igrejas a respeito de qualquer pessoa ou questão
com a qual elas possam estar mais familiarizadas do que
nós mesmos. Assim como a Igreja de Antioquia consultou
os Apóstolos e Anciãos da Igreja em Jerusalém sobre a
questão da circuncisão dos gentios e sobre os falsos
mestres que ensinavam essa doutrina. Nesse caso,
quando uma Igreja precisa de luz ou paz entre si, é uma
forma de comunhão das Igrejas (conforme a Palavra) se
reunirem por meio de seus Anciãos e outros mensageiros
em um Sínodo para considerar e discutir os pontos em
dúvida ou em diferença; e, tendo encontrado o caminho
da verdade e da paz, comunicá-lo por meio de cartas e
mensageiros às Igrejas a quem isso possa interessar. No
entanto, se uma Igreja estiver dividida por contendas
internas ou sob algum escândalo público, e ainda assim
recusar consultar-se com outras Igrejas para curar ou
remover tal situação, é motivo de justa ofensa, tanto para
o Senhor Jesus quanto para outras Igrejas, revelando
falta de misericórdia e fidelidade ao não buscar reparar
as divisões e feridas da Igreja e dos irmãos; portanto, o
estado de tal Igreja clama por outras Igrejas para
exercerem um ato mais pleno de comunhão fraterna, ou
seja, por meio de admoestação.
III. Uma terceira forma de comunhão entre as Igrejas é
por meio de admoestação, ou seja, no caso de ser
encontrada uma ofensa pública em uma igreja, que eles
não percebam ou estejam demorando a usar os meios
para removê-la e curá-la. Paulo não tinha autoridade
sobre Pedro, mas quando viu que Pedro não estava
agindo corretamente, o repreendeu publicamente perante
a Igreja. Embora as Igrejas não tenham mais autoridade
umas sobre as outras do que um Apóstolo tinha sobre
outro, assim como um Apóstolo podia admoestar outro,
uma Igreja também pode admoestar outra, mas sem
usurpação. Nesse caso, se a Igreja que está sob ofensa
não ouvir a Igreja que a admoesta, a Igreja deve informar
outras igrejas vizinhas sobre a ofensa pela qual a Igreja
ofensora ainda está passando, juntamente com a
negligência da admoestação fraterna dada a eles. A partir
disso, essas outras Igrejas devem se juntar para apoiar a
admoestação dada anteriormente; e se a Igreja ofensora
ainda continuar obstinada e impenitente, elas podem
cessar a comunhão com eles e devem recorrer à ajuda de
um Sínodo ou conselho de igrejas vizinhas, agindo
ordenadamente (caso não seja possível obter um maior).
Se não ouvirem o Sínodo, após o Sínodo declará-los
obstinados, as igrejas individuais, aprovando e aceitando
o julgamento do Sínodo, devem declarar a sentença de
não comunhão em relação a eles. E, por conseguinte, por
zelo religioso em manter sua própria comunhão pura,
elas podem justamente se abster de participar da Mesa
do Senhor com eles e de outros atos de comunhão
sagrada, como a comunhão das Igrejas geralmente
permite e requer. No entanto, se membros de tal Igreja
que está sob ofensa pública não concordarem com a
ofensa da Igreja, mas testemunharem de maneira
adequada contra ela, eles ainda devem ser recebidos para
a comunhão habitual, pois não é justo que os inocentes
sofram com os ofensores.
Além disso, se tais membros inocentes, após esperar
adequadamente usando todos os bons meios para curar a
ofensa de sua própria Igreja, finalmente (com a aprovação
do conselho das igrejas vizinhas) se afastarem da
comunhão de sua própria Igreja e se oferecerem para a
comunhão de outra, julgamos ser lícito para a outra
Igreja recebê-los (caso sejam adequados), como se
tivessem sido ordenadamente dispensados para eles de
sua própria Igreja.
IV. A quarta forma de comunhão com as Igrejas é por
meio de participação: os membros de uma Igreja
ocasionalmente se aproximando de outra, os admitimos
voluntariamente a participar com eles na Mesa do
Senhor, sendo este o selo de nossa comunhão não
apenas com Cristo, nem apenas com os membros de
nossa própria igreja, mas também de todas as Igrejas dos
Santos; por esse motivo, não nos recusamos a batizar os
filhos apresentados a nós, se seu próprio Ministro estiver
ausente ou se um fruto tão santo de comunhão for
desejado conosco. Em casos semelhantes, Igrejas que
têm mais Ministros do que um geralmente oferecem um
de seus Ministros para suprir o lugar de um Ministro
ausente ou doente de outra Igreja, durante um tempo
necessário.
V. A quinta forma de comunhão entre as Igrejas é por
meio de recomendação, quando um membro de uma
Igreja tem motivo para residir em outra igreja; mesmo
que seja por um período, nós o recomendamos à sua
atenta comunhão por meio de Cartas de Recomendação:
mas se ele for chamado a se estabelecer lá
permanentemente, nós o comprometemos, de acordo com
seu desejo, à comunhão de sua aliança por meio de
Cartas de Dispensa.
VI. A sexta forma de comunhão entre as igrejas é, em
caso de necessidade, prestar auxílio e socorro mútuo,
seja através de membros capazes para fornecer-lhes
Oficiais, seja através de apoio externo para as
necessidades das igrejas mais pobres, assim como
fizeram as igrejas dos gentios, que contribuíram
generosamente para os Santos pobres em Jerusalém.
Cântico dos Cânticos 8:8, Atos dos Apóstolos
15:3,6,22,23, Ezequiel 34:4, Gálatas 2:11–14, Mateus
18:15,16,17, proporcionalmente, Gênesis 18:25, 1
Coríntios 12:13, Romanos 16:1, Atos dos Apóstolos 18:27
e 11:22,29, Romanos 13:26,27.
3. Quando um grupo de crentes decide se reunir em
comunhão de igreja, é necessário, para sua segurança e
para a manutenção da comunhão entre as igrejas, que
eles informem sua intenção às igrejas vizinhas, seguindo
a ordem do Evangelho, e solicitem sua presença, ajuda e
aperto de mãos de comunhão; o que as igrejas vizinhas
devem prontamente conceder a eles, quando não houver
motivo justificável para objeção às suas ações.
Gálatas 2:1,2 e 9, por proporção.
4. Além dessas várias formas de comunhão, também
existe um modo de propagação de igrejas; quando uma
igreja se torna muito numerosa, é uma forma e um
momento adequado para propagar outra igreja a partir
dela, enviando membros dispostos a se mudar e
providenciando alguns oficiais para eles, de forma que
possam entrar em estado de igreja entre si; assim como
as abelhas, quando a colmeia está muito cheia, emitem
enxames e são reunidas em outras colmeias, as igrejas de
Cristo podem fazer o mesmo em necessidades
semelhantes, e nisso lhes estenderem a mão de
comunhão, tanto em sua reunião como igreja, quanto na
ordenação de seus oficiais.
Isaías 40:20, Cântico dos Cânticos 8:8,9.

CAPÍTULO 16
Dos Sínodos.
1. Reconhecemos os Sínodos, quando reunidos
ordenadamente e procedendo corretamente de acordo
com o padrão estabelecido em Atos 15, como uma
Ordenança de Cristo. Embora não sejam absolutamente
necessários para a existência, muitas vezes, devido à
iniquidade dos homens e à perversidade dos tempos, são
necessários para o bem-estar das igrejas, para o
estabelecimento da verdade e da paz nelas.
Atos 15:2–15.
2. Sínodos são Assembleias espirituais e eclesiásticas,
portanto, compostos de causas espirituais e eclesiásticas.
A próxima causa eficiente deles, sob Cristo, é o poder das
igrejas enviarem seus Anciãos e outros mensageiros, que,
ao se reunirem em nome de Cristo, formam a matéria de
um Sínodo. Eles, ao debaterem e decidirem assuntos de
Religião, de acordo com a Palavra, e ao divulgarem isso
às igrejas envolvidas, realizam os atos próprios e formais
de um Sínodo. Isso leva à convicção de erros e heresias,
bem como ao estabelecimento da verdade e da paz nas
igrejas, que é o propósito de um Sínodo.
Atos 15:2,3,6,7,–23,31 e 16:4,5.
3. Magistrados têm o poder de convocar um Sínodo,
chamando as igrejas a enviarem seus Anciãos e outros
mensageiros para aconselhá-los e ajudá-los em questões
de Religião. No entanto, a constituição de um Sínodo é
um ato da igreja e pode ser realizado pelas igrejas,
mesmo quando os magistrados civis podem ser inimigos
das igrejas e das assembleias eclesiásticas.
2 Crônicas 29:4,5,–11 Atos 15.
4. É responsabilidade dos Sínodos e Concílios debater e
determinar controvérsias de fé e casos de consciência;
esclarecer, a partir da Palavra, direções sagradas para o
culto a Deus e para o bom governo da igreja;
testemunhar contra a má administração e corrupção na
doutrina ou conduta, em qualquer igreja específica, e
fornecer direções para sua reforma. Não exercem
censuras eclesiásticas como forma de disciplina, nem
qualquer outro ato de autoridade ou jurisdição
eclesiástica que o Sínodo presidencial tenha evitado.
Atos 15:1,2,6,7. 1 Crônicas 15:13. 2 Crônicas 29:6,7.
Atos 15:24,28,29.
5. As direções e determinações do Sínodo, na medida em
que estão de acordo com a Palavra de Deus, devem ser
recebidas com reverência e submissão. Isso não apenas
devido à concordância com a Palavra, que é o principal
fundamento, e sem a qual elas não têm autoridade, mas
também, secundariamente, devido ao poder pelo qual são
feitas, sendo uma ordenança de Deus designada para
isso em sua Palavra.
Atos 15.
6. Como é difícil, se não impossível, para muitas igrejas
se reunirem em um único lugar, com todos os seus
membros universalmente, elas podem se reunir por meio
de seus Delegados ou mensageiros, como a igreja de
Antioquia não foi toda a Jerusalém, mas enviou alguns
homens selecionados para esse propósito. Como nenhum
outro é ou deveria ser mais adequado para conhecer o
estado das igrejas e aconselhar sobre maneiras de
beneficiá-las do que os Anciãos, é adequado que, na
escolha dos mensageiros para essas Assembleias, eles
tenham especial consideração por eles. No entanto, visto
que não apenas Paulo e Barnabé, mas também outros
foram enviados a Jerusalém por Antioquia, e quando
chegaram a Jerusalém, não apenas os Apóstolos e
Anciãos, mas outros irmãos também se reuniram para
tratar do assunto, os Sínodos devem ser compostos tanto
de Anciãos quanto de outros membros da igreja, dotados
de dons e enviados pelas igrejas, sem excluir a presença
de outros irmãos nas igrejas.
Atos 15:2,22,23.

CAPÍTULO 17
Do Poder do Magistrado Civil em Assuntos
Eclesiásticos.

1. É lícito, proveitoso e necessário para os cristãos se

reunirem em estado de igreja e exercerem todas as
Ordenanças de Cristo, de acordo com a Palavra, mesmo
que não seja possível obter o consentimento do
Magistrado, porque os Apóstolos e os cristãos de sua
época frequentemente praticavam assim, quando os
Magistrados, sendo todos judeus ou pagãos e em grande
parte inimigos perseguidores, não dariam apoio ou
consentimento a tais questões.
Atos 2:41,47 e 4:1–3.
2. O governo da igreja não está em oposição ao governo
civil das comunidades, nem nenhum deles invade a
autoridade dos magistrados civis em suas jurisdições,
nem enfraquece de forma alguma suas mãos no governo.
Pelo contrário, fortalece-os e ajuda as pessoas a
oferecerem obediência mais sincera e consciente,
independentemente do que algumas pessoas mal
afetadas em relação aos caminhos de Cristo sugeriram,
para afastar as afeições dos reis e príncipes das
ordenanças de Cristo. Eles alegam que o reino de Cristo
em sua igreja não pode crescer e permanecer sem a
queda e enfraquecimento de seu governo, que também é
de Cristo. O contrário é mais verdadeiro, pois ambos
podem coexistir e prosperar, um ajudando o outro em
suas administrações distintas e adequadas.
João 18:36. Atos 25:8. Isaías 49:23.
3. O poder e a autoridade dos magistrados não são
para restringir as igrejas ou qualquer outra boa obra,
mas para ajudar e promover isso; portanto, o
consentimento e o apoio dos magistrados, quando
possível, não devem ser desprezados ou levianamente
considerados. Pelo contrário, é parte da honra devida aos
magistrados cristãos desejar e buscar o consentimento e
aprovação deles. Obtido isso, as igrejas podem prosseguir
em seu caminho com muito mais encorajamento e
conforto.
Romanos 13:4. 1 Timóteo 2:2.
4. Não está no poder dos magistrados compelir seus
súditos a se tornarem membros da igreja e a participar
da Mesa do Senhor; pois os sacerdotes foram
repreendidos por trazerem os indignos ao santuário.
Assim como era ilícito para os sacerdotes, também é
ilícito ser feito pelos magistrados civis. Aqueles a quem a
igreja deve expulsar, se eles estivessem dentro, o
magistrado não deveria forçá-los a entrar na igreja, nem
mantê-los lá.
Ezequiel 44:7,9. 1 Coríntios 5:11.
5. Assim como é ilícito para os oficiais da igreja se
envolverem com a espada do magistrado, também é ilícito
para o magistrado se envolver no trabalho próprio dos
oficiais da igreja. Os atos de Moisés e Davi, que não eram
apenas príncipes, mas também profetas, eram
extraordinários e, portanto, não imitáveis. Contra tal
usurpação, o Senhor testemunhou ao ferir Uzias com
lepra por presumir oferecer incenso.
Mateus 2:25,28. 2 Crônicas 26:16,17.

6. É dever do Magistrado cuidar dos assuntos religiosos

e usar sua Autoridade civil para observar os deveres
ordenados na primeira Tábua da Lei, assim como para
observar os deveres ordenados na segunda Tábua. Eles
são chamados de Deuses. O propósito do cargo do
Magistrado não é apenas proporcionar uma vida
tranquila e pacífica ao súdito em questões de retidão e
honestidade, mas também em questões de piedade; sim,
de toda piedade. Moisés, Josué, Davi, Salomão, Asa,
Jeosafá, Ezequias, Josias, são muito elogiados pelo
Espírito Santo por exercerem sua Autoridade em
assuntos religiosos; ao contrário, tais reis que falharam
neste aspecto são frequentemente censurados e
repreendidos pelo Senhor. E não apenas os reis de Judá,
mas também Jó, Neemias, o rei de Nínive, Dario,
Artaxerxes, Nabucodonosor, que ninguém considerava
como Tipos de Cristo (embora, caso fossem, não haveria
lugar para objeção justa), são elogiados no livro de Deus
por exercerem sua Autoridade desta maneira.
7. Os objetos do poder do Magistrado não são coisas
puramente interiores e, portanto, não sujeitas a seu
conhecimento e visão, como a incredulidade, a dureza de
coração, opiniões errôneas não expressas, mas somente
aquelas coisas que são realizadas pelo homem exterior;
nem seu poder deve ser exercido em comandar tais ações
do homem exterior e punir a negligência delas, que são
meras invenções e dispositivos humanos, mas sim em
relação a tais ações que são ordenadas e proibidas na
Palavra; sim, tais ações que a Palavra claramente
determina, embora nem sempre claramente para o
julgamento do Magistrado ou de outros, mas claramente
em si mesma. Nestas, ele tem o direito de exercer sua
Autoridade, embora muitas vezes ele não o faça
efetivamente.
8. A idolatria, a blasfêmia, a heresia, a divulgação de
opiniões corruptas e perniciosas que destroem os
fundamentos, o desprezo aberto da palavra pregada, a
profanação do Dia do Senhor, a perturbação da
administração pacífica e do exercício do culto e das
coisas sagradas de Deus, e assim por diante, devem ser
restringidos e punidos pela Autoridade civil.
9. Se alguma igreja, uma ou mais, se tornar cismática,
separando-se da comunhão de outras igrejas, ou andar
de maneira incorrigível e obstinada em um caminho
corrupto próprio, contrário à regra da Palavra; nesse
caso, o Magistrado deve exercer seu poder coercitivo,
conforme a situação exigir. As tribos deste lado do Jordão
pretendiam fazer guerra contra as outras tribos por
construírem o Altar do testemunho, suspeitando que eles
haviam se desviado de seguir o Senhor.

FIM