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Porosidade intergranular de produtos agrícolas

Article  in  Revista Brasileira de Produtos Agroindustriais · June 2002

DOI: 10.15871/1517-8595/rbpa.v4n1p79-93

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4 authors, including:

Mario Eduardo Mario Cavalcanti Mata

Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH), Tuxtla Gutiérrez, Chiapas Universidade Federal de Campina Grande (UFCG)
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M.E.M. Duarte
Universidade Federal de Campina Grande (UFCG)
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Revista Brasileira de Produtos Agroindustriais, Campina Grande, v.4, n.1, p.79-93, 2002 79

POROSIDADE INTERGRANULAR DE PRODUTOS AGRÍCOLAS

Mario Eduardo Rangel Moreira Cavalcanti Mata1, Maria Elita Martins Duarte2

RESUMO

A porosidade intergranular de um produto agrícola é entendida como os espaços aleatórios formados

pelo agrupamento desse produto em um volume pré-determinado, constituindo-se em uma
característica física do material. O conhecimento dessa característica física é importante em várias
operações unitárias na linha de processos de uma Agroindústria. Dentre outros processos, pode-se citar
a secagem e a aeração de grãos e o resfriamento e o congelamento de frutas. Assim, diante de sua
importância o objetivo do presente trabalho é descrever sobre a porosidade intergranular que ocorre
nos produtos agrícolas necessários aos diferentes processos, sua maneira de determiná-la e alguns
equipamentos simples que podem ser confeccionados.

Palavras-chave: característica física, espaço intergranular

AGRICULTURAL PRODUCTS INTER-GRANULAR POROSITY

ABSTRACT

An agricultural product inter-granular porosity is understood as the random spaces which are formed
by the grouping of that product in a pre-certain volume. It’s a physics characteristic of the material.
The knowledge of that physical characteristic is important in several unitary operations in the
processes line of an Agro-industry. Among other processes, it can be mentioned the drying and the
aeration of grains and the cooling and the freezing of fruits. Thus, before its importance, the objective
of the present work is to describe the inter-granular porosity that happens in the agricultural products
which are necessary to the different processes, it way to determine it and some simple equipments that
can be made.

Keywords: physics characteristic, inter-granular space

INTRODUÇÃO tamanho de determinada precisão, e esses

Os materiais biológicos têm algumas
características físicas que são empregadas no
desenvolvimento de projetos de máquinas e
equipamentos, contudo torna-se necessário
levar em conta que um material biológico não
tem a uniformidade de produtos
confeccionados e moldados pela indústria
química, mecânica e ou elétrica, pois, até o
momento, para a Ciência Biológica, não foi
possível de produzir produtos com forma e
fatos, com certeza, levará muitos anos para
que isso possa acontecer, e se isso algum dia
for possível de acontecer, serão para alguns
casos isolados.
Essa imprecisão é causada por inúmeros
fatores que interferem no processo produtivo
de um material biológico, dentre eles pode-se
citar a variedade dos produtos (sementes), sua
posição e forma de crescimento na planta mãe,
a variabilidade do clima, a fertilidade do solo e
as práticas agrícolas empregadas.

_______________________________
1
Professor Dr. do Departamento de Engenharia Agrícola, UFPB, Av. Aprígio Veloso 882 CEP 58.109-970, Campina Grande,
Paraíba, E-mail: mmata@deag.ufpb.br
2
Professora Dra. do Departamento de Engenharia Agrícola, UFPB, Av. Aprígio Veloso 882 CEP 58.109-970, Campina Grande,
Paraíba, E-mail: elita@deag.ufpb.br
80
Essas variações tornam o estudo das
características físicas dos materiais biológicos
difíceis de serem consideradas com determina-
das padronagens.
No entanto, é necessário considerar que
é possível otimizar os processos de Engenharia
para empregá-los na produção agrícola, sendo
que esta otimização pode se dar em níveis
adequados, para que sejam evitados os
desperdícios dos alimentos, possibilitando a
formação e a evolução de novos projetos de
máquinas e equipamentos. Nesse contexto, o
conhecimento da porosidade intergranular de
um produto, entendido como uma das suas
características físicas, é de suma importância,
pois ela está inserida no dimensionamento de
várias estruturas como silos, containeres,
caixas, embalagens, unidades transportadoras,
além de estar contida dentro dos estudos da
transferência de calor e de transferência de
massa, nos processos hidrodinâmicos,
aerodinâmicos e termoelétricos, dentre outros
não citados.
Alguns pesquisadores têm trabalhado na
determinação da porosidade de produtos
agrícolas, como sementes, grãos e frutos, e os
métodos utilizados para esta determinação,
variam de pesquisador para pesquisador.
Zinc citado por Thompson e Issacs
(1967) determinaram a porosidade em grãos
por meio de mercúrio, usando-o para ocupar os
espaços intergranulares, contudo, percebeu-se
que existiam fontes de erros nessa medição,
pois, devido à densidade do mercúrio e de sua
tensão superficial, ocorria uma formação de
espaços não ocupados pelo liquido, o que
provocava erros de precisão nas medidas.
Rossi e Roa (1980) usaram água para
determinar a porosidade em grãos, já
Loperzen, citado por Cavalcanti Mata (1984),
utilizou o tolueno. Embora os autores aleguem
ter obtido a porosidade intergranular com
determinada precisão, hoje se sabe que isso
não corresponde à realidade, pois, no primeiro
caso, a água, dependendo do teor de umidade
do produto, pode fazer uma diferença
significativa em produtos higroscópicos como
é o caso dos produtos biológicos. Mesmo
assim, a água utilizada como líquido, para
medir o volume dos espaços intergranulares,
não elimina as fontes de erros descritas,
quando se utilizou o mercúrio, podendo,
Revista Brasileira de Produtos Agroindustriais, Campina Grande, v.4, n.1, p.79-93, 2002
apenas, diminuir, no entanto ocorrem outros
possíveis erros como a possibilidade de
absorção de água pelo produto.
Para evitar esta absorção de água é que
Loperzen utilizou o tolueno em suas medições
de porosidade intergranular, no entanto, o uso
deste líquido continuou não evitando os outros
erros já supracitados.
Como os líquidos não foram
considerados satisfatórios para medir a
porosidade intergranular de produtos agrícolas,
alguns pesquisadores iniciaram trabalhos,
utilizando gases como veículo de medição.
Assim, Gustafson e Hall (1972),
utilizaram um picnômetro de comparação
Hélio-ar conjugado com uma bomba a vácuo,
para determinar a porosidade do milho,
variedade Dekalb XL-66.
A porosidade foi obtida, utilizando-se a
seguinte fórmula:
P = 1- (u / ur ) (1)
em que
P = porosidade, decimal
u = massa especifica aparente (kg/m3 )
ur = massa especifica real (kg/m3 )
Mohsenin (1970) propôs, para medição
da porosidade intergranular, um picnômetro de
comparação a ar, e com base em um
equipamento similar, Almeida et al. (1979)
determinou a porosidade intergranular de
amêndoas de cacau em fase final de
fermentação.
Cavalcanti Mata e Fernandes Filho
(1984) desenvolveram um picnômetro de
comparação a ar com base no princípio
proposto por Mohsenin (1970), para
determinar a porosidade intergranular de
sementes de mamona e algaroba.
O picnômetro de comparação a ar
(Figura 1) era constituído de dois cilindros
semelhantes, medindo 200mm de altura por
103 mm de diâmetro interno e 114 mm de
diâmetro externo. Para vedação desses dois
cilindros, foi construída uma peça, composta
de um grampo (10) fundido na base inferior
(3) e a base superior fundida no fuso (11).
Tanto a base superior, como a base inferior
contém uma camada de borracha de 3mm de
 81

espessura para uma perfeita vedação (5) e (6),

respectivamente. No cilindro 1, foram
incorporados um manômetro (13) de 1 kg/cm2
com precisão de 0,1 kg/cm2 e uma válvula de
admissão de ar. Entre o cilindro 1 (1) e o
cilindro 2 (2) existe um duto de comunicação
de ar que pode ser feito por meio da abertura
da válvula de conexão (8) que está colocada na
metade do duto de comunicação (cobre) de
5mm de diâmetro (9) soldado na base superior.

Figura 2 - Vista frontal e superior do picnô-

metro de comparação a ar

Funcionamento do picnômetro de compara-

ção a ar

Para determinação da porosidade,

Figura 1 - Picnômetro de comparação a ar
desenvolvido pelo Núcleo de
Tecnologia em Armazenagem da
Universidade Federal da Paraíba.
preenche-se o cilindro 2, com grãos e retira-se
o excesso com uma régua, conforme Figura 3.
Depois, recoloca-se o cilindro no seu local de
origem e rosqueia-se o manípulo (12) com a
válvula (8) fechada.

A vista frontal e superior do

picnômetro de comparação a ar encontra-se na
Figura 2, que também contém um compressor
de ar necessário ao seu funcionamento.
O compressor é acionado por meio de
uma mangueira plástica que está acoplada a
uma válvula de admissão de ar, semelhante a
de um automóvel, onde o ar é injetado no
interior do cilindro 1, até a pressão desejada.

Figura 3 – Retirada do excesso de grãos na

superfície do cilindro

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No cilindro 1, injeta-se ar por meio do P1.V1 P2 .V1 P2 .V2

compressor até uma determinada pressão
inferior a capacidade do manômetro. Nesse
instante, ter-se-á no cilindro 1
P1 .V1 = m.R.T (2)
em que,
P1 = pressão no cilindro 1 (N.m-2)
V1 = volume de ar no cilindro 1 (m3)
m = massa de ar no cilindro 1 (kg)
R = constante especifica do gás (J.kg-1.K-1)
T = temperatura (K)
No instante seguinte, abre-se a válvula
de admissão de ar do cilindro 1 para o cilindro
2, que, por sua vez, estará repleto de grãos e,
nesse momento, teremos no cilindro 1
P2 .V1 = m1.R.T1 (3)
E no cilindro 2:
P2 .V2 = m2.R.T2 (4)
em que,
P2 = pressão nos cilindros 2 (N.m-2)
V2 = volume de ar no cilindro 2 (m3)
m1 = massa de ar no cilindro 1 (kg)
m2 = massa de ar no cilindro 2 (kg)
R = constante especifica do gás (J.kg-1.K-1)
T2 = temperatura no cilindro 2 (K)
= + (7)
R.T1 R.T1 R.T1
onde os termos R.T1 podem ser eliminados e a
formula ficaria:
V1 P1 - P2 = P2 .V2 (8)
V2 P1 - P2
= (9)
V1 P2
em que V2/V1 é igual a porosidade
intergranular, portanto tem-se que:
P1 - P2
= (10)
P2
em que é a porosidade intergranular em
decimal.
Segundo Cavalcanti Mata (1987),
quando se quer uma precisão maior do
aparelho e é necessário elevar a pressão, de
modo a fazer com que exista uma elevação de
temperatura no cilindro, a fórmula pode, então,
ser reescrita, no entanto o aparelho deve ser
confeccionado, de modo a fazer com que os
cilindros sejam isolados, termicamente, e
exista, no interior de cada cilindro, um
termopar, conforme a Figura 4.

Como a massa de ar (m) existente no

primeiro cilindro, antes da abertura da válvula, Isolamento
é igual a soma das massas dos dois cilindros térmico
após a abertura da válvula, ou seja

m = m1 + m 2 (5)

tem-se:

P1.V1 P2 .V1 P2 .V2

= + (6)
R.T1 R.T2 R.T2

Se puder considerar que não existe

pressão, suficientemente, alta para haver uma
alteração de temperatura antes e depois da Figura 4 – Picnômetro de comparação a ar
abertura da válvula, tem-se então que T1 = T2 levando-se em consideração a
e a formula pode ser reescrita da seguinte alteração das temperaturas no
forma: interior dos cilindros
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Neste caso, a Equação 6 deve ser são interpretados e da maneira de como ocorre
utilizada, mas a consideração posterior deixa a determinação da porosidade.
de ser válida, podendo-se eliminar apenas a Os autores em primeiro lugar simularam
constante do gás (R), e a equação se tornaria: a ocorrência de um umedecimento dos grãos
no interior de um silo. Para tanto, confec-
P1.V1 P2 .V1 P2 .V2 cionaram um outro cilindro (cilindro2)
= + (11) semelhante ao cilindro 1 e injetaram ar úmido
T1 T2 T2
no cilindro 2 para umidecimento dos grãos de
milho, conforme mostrado na Figura 5.
Reordenado a equação, ficaria:

P2 .V2 P1.V1 P2 .V1

(12)
T2 T1 T2
Cilindro 2

P2 .V2 P1 P2 água
V1. (13)
T2 T1 T2

V2 T2 P1 P2
. (14)
V1 P2 T1 T2

V2 T2 P1.T2 P2 .T1
. (15)
V1 P2 T1.T2

Finalmente a porosidade intergranular

pode ser dada pela seguinte expressão:

P1.T2 P2 .T1
(16)
P2 .T1

Wartten et al. (1969) estudando o efeito

do teor de umidade dos grãos de arroz médios
e longos sobre suas características físicas,
constataram que a porosidade intergranular do
produto decresce linearmente com o aumento
do teor de umidade. Este fato, também, foi
observado por Chung e Converse (1971), ao
estudar a porosidade intergranular de grãos de
milho e trigo e por Almeida et al. (1979) ao Figura 5 – Simulação do umedecimento dos
estudar a porosidade em amêndoas de cacau grãos no interior de um silo
para teores de umidade entre 0,8% e 105,4%
base seca. O umedecimento da massa de grãos foi
Embora vários pesquisadores tenham acompanhado mediante pesagens sucessivas,
relatado esta ocorrência, ou seja, a depen- realizadas em uma balança de precisão de
dência decrescente da porosidade com o 0,01g, onde o aumento do teor de umidade
aumento do teor de umidade, Cavalcanti Mata correspondia ao ganho de massa do produto.
et al. (1990), verificaram que este fato pode Quando o produto atingia o teor de umidade
não ser verídico, dependendo de como os fatos desejado, a porosidade intergranular era
determinada, seguindo-se a metodologia já
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descrita anteriormente e, utilizando-se a expansão do volume unigranular só pode

Equação 10.
Os pesquisadores observaram que a
porosidade diminuía à medida que se
aumentava o teor de umidade.
Esse episódio pode ser explicado pelo
fato de o material estar limitado ao volume do
cilindro e seu umedecimento, ou seja, a
ocorrer para o interior do recipiente, ocupando,
então, os espaços intergranulares. A Figura 6
ilustra esta explicação, contudo há de se
considerar a expansão dos grãos na parte
superior do silo, no entanto, neste estudo, foi
considerado desprezível, quando se analisa um
silo de tamanho real.

A B

Porosidade intergranular de Porosidade intergranular de

um produto seco um produto umedecido no
interior de um silo

Figura 6 – Porosidade intergranular de um produto seco (A) e de um produto úmido no interior de

um silo

Os pesquisadores fizeram o mesmo processo cacau durante o processo de secagem a 60 e 80 °C

de umedecimento, no entanto, retiraram os grãos
do cilindro que simulava o silo, e colocaram-no em
um recipiente para que fosse escoado o produto
para o interior do cilindro 2, Figura 7. Neste caso,
os pesquisadores observaram que a porosidade
aumentava com o aumento do teor de umidade.
Esta ocorrência foi verificada por Prado et
al. (1979) estudando a porosidade das amêndoas de
Revista Brasileira de Produtos Agroindustriais, Campina Grande, v.4, n.1, p.79-93, 2002
em camada fina, sendo que os autores obtiveram
uma relação potencial crescente entre porosidade e
teor de umidade.
Este acontecimento também foi observado
por Cavalcanti Mata e Fernandes Filho (1984)
quando determinaram a porosidade intergranular
de mamona e algaroba com teores de umidade
entre 2,9 a 10,5 e de 7,1 a 13 % base úmida,
respectivamente.
 85

depois de
uma hora secador

porosidade

Figura 8 – Cilindro telado justaposto ao cilindro 2

para determinação da porosidade
durante o processo de secagem de
feijão macassar

Figura 7 - Grãos úmidos escoando de um recipien- P1 .V1 = m1.R.T1 (17)

te para o interior do cilindro 2
em que,
Cavalcanti Mata e Duarte (2001), estudando
P1 = pressão no cilindro 1 (N.m-2)
a variação da porosidade do feijão macassar,
durante o processo de secagem, para uma camada V1 = volume de ar no cilindro 1 (m3)
de 20 cm observaram que esta camada diminuía, m1 = massa de ar no cilindro 1 (kg)
acentuadamente, e tornava-se difícil medir a R = constante especifica do gás (J.kg-1.oC-1)
variação da porosidade desse produto. Diante deste T1 = temperatura (oC)
obstáculo, os pesquisadores desenvolveram uma
fórmula para determinar a porosidade dos grãos de Depois da abertura da válvula parte da
feijão macassar que levasse em consideração a massa (m1) se divide e ocupa o cilindro 2. Desta
contração volumétrica do produto. O picnômetro forma no cilindro 1 tem-se:
utilizado é o mesmo da Figura 2, somente que
antes da secagem, o feijão foi introduzido em uma
tela metálica fina de 0,3mm de espessura com 90% P2 .V1 = m2.R.T2 (18)
da área perfurada, que permitia moldar o volume
do cilindro 2 do picnômetro, Figura 8. e no cilindro 2, conforme Figura 9, tem-se:
O cilindro telado era levado ao secador a
temperatura de 40 °C e 35% de umidade relativa
P2 .V3 = m3.R.T3 (19)
do ar, e a porosidade intergranular do feijão
macassar era determinada em intervalos de 60
minutos. P2 .V4 = m4.R.T4 (20)
Para este caso a determinação da porosidade
intergranular do feijão macassar, foi feita da Considerando que a temperatura não varia,
seguinte forma: então:
Utilizou-se o picnômetro de comparação a
ar, depois de se injetar uma pressão P1 no cilindro
T1 = T2 = T3 = T4 (21)
1 e antes da abertura da válvula, tem-se:
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Considerando-se ainda que as massas m1, P1 .V1 P2 .V1 P2 .V3 P2 .V4 (28)
m2, m3 e m4, derivadas das equações 17 a 20, são:

Considerando que a porosidade intergranular

no caso do cilindro não estar cheio é:

V4
(29)
V1 - V3

P2 .V4 P1 .V1 - P2 .V1 P2 .V3 (30)

P2 .V4 V1 (P1 - P2 ) P2 .V3 (31)

Dividindo tudo por P2 tem-se:

V1 (P1 - P2 )
V4 V3 (32)
P2
Dividindo-se tudo por (V1 - V3 )

Figura 9 – Medição da porosidade intergranular de V4 V1 P1 - P2 V3

um produto agrícola, em um (33)
V1 V3 V1 V3 P2 V1 V3
picnômetro de comparação a ar,
quando existe contração volumétrica
do material durante algum processo Portanto a porosidade é dada pela seguinte
equação:
P1 .V1
m1 (22)
R.T1 P1 - P2 V1 V3
(34)
P2 .V1 P2 V1 V3 V1 V3
m2 (23)
R.T2
P2 .V3 sendo o volume calculado por:
m3 (24)
R.T3
ð.(103) 2
P2 .V4 V3 .h 3 (35)
m4 (25) 4
R.T4
Fatores que interferem na porosidade inter-
e que a massa de ar é conservada pode-se escrever: granular

m1 = m2 + m3 + m4 (26) A porosidade intergranular de produtos

agrícolas pode depender de muitos outros fatores,
Substituindo-se as equações 22 a 25 em 26, entre os quais pode-se citar:
tem-se:
Forma e tamanho do produto;
Desuniformidade dos produtos (tamanhos
P1 .V1 P2 .V1 P2 .V3 P2 .V4 grandes misturados com pequenos);
(27)
R.T1 R.T1 R.T1 R.T1 Impurezas;
Percentual de grãos danificados;
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Teor de umidade (agregação entre os
grãos);
Altura de queda dos grãos;
Arranjo das partículas no escoamento;
Compactação do material (carga
consolidada);
Acomodação das partículas por vibração
Forma e tamanho do produto
Tanto a forma, quanto o tamanho dos
produtos agrícolas influem na formação dos
espaços intergranulares. No caso da forma, sabe-
se, por experiências realizadas, que um produto
mais arredondado como grãos de soja formam
maiores espaços intergranulares que grãos de feijão
que têm a forma de um elipsóide e este, por sua
vez, tem maior porosidade que grãos de forma
elipsoidal mais alongada, como é o caso do trigo
ou do arroz.
O tamanho também faz com que espaços
diferentes sejam formados. Se compararmos
produtos de formatos semelhantes como a soja e a
laranja, observa-se que a soja tem uma porosidade
de 37% aproximadamente, e a laranja de 45%.
Assim, para determinar a porosidade de certos
produtos, elaboram-se tamanhos diferentes de
picnômetros de comparação ar. Na Figura 10,
ilustra-se um picnômetro para medição de
sementes de tamanho pequeno onde o volume do
cilindro é de aproximadamente 420 cm3, sendo o
manômetro feito de uma coluna de mercúrio para
medição das pressões.
.
Figura 10 – Picnômetro de comparação a ar para
medição da porosidade intergranular
de um produto agrícola de pequeno
tamanho
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Picnômetros semelhantes aos das Figuras 1 e
2, podem ser confeccionados para medições de
porosidade intergranular de produtos considerados
de tamanhos grandes como a laranja, melões
abacaxi, tomates e outros produtos, bastando neste
caso redimensionar os tamanhos dos cilindros e de
suas bases.
Desuniformidade dos produtos
Sabe-se que todo material biológico não tem
uma uniformidade, mesmo porque, dentro de uma
vagem, os grãos ou sementes que ficam no final da
vagem são menores e de conformação diferente.
Este fato, também, ocorre com produtos como
milho, que não são provenientes de vagens, mas de
espigas, onde se observa que, na ponta da espiga,
existem grânulos de tamanhos diferentes da região
central, que, por sua vez, são diferentes de grãos da
outra extremidade. Normalmente, as uniformidades
dos produtos agrícolas são provenientes de um pré-
processamento, onde o produto é submetido a
máquinas que selecionam o produto por tamanho,
passando por peneiras de diferentes malhas. Este
processo permite obter produtos com determinada
uniformidade.
Na Figura 11, abaixo, é ilustrada uma
máquina de seleção de sementes onde se observam
as diferentes peneiras por onde as sementes passam
e são selecionadas, bem como a eliminação das
impurezas.
Figura 11 - Esquema de uma máquina de seleção
de sementes ar-peneira
Na Figura 11 o item “a” é o sistema de
alimentação por onde as sementes caem na
máquina e o item “b”, que corresponde a um
ventilador de sucção, elimina as impurezas leves
que vêm junto com as sementes, podendo ser
depositadas no recipiente “c”.
As sementes boas e as impurezas passam
pela primeira peneira “d” e as impurezas graúdas
88
ficam retidas nessa peneira de onde são deslocadas
para a unidade de descarga “e”. As sementes boas
por sua vez não ultrapassam o crivo da segunda
peneira “f”, porém as impurezas miúdas
atravessam essa segunda peneira “h” ficando
retidas na terceira peneira e sendo conduzidas a um
sistema de descarrega “i”. O ventilador de ar
inferior “j” elimina as impurezas em suspensão “l”,
sendo que em “m” existe a descarga das sementes
limpas.
A ABNT, Associação Brasileira de Normas
Técnicas, padronizou a malha de uma serie de
peneiras para cada tipo de grão com a finalidade de
classificar e dar uniformidade aos diversos
produtos agrícolas.
Na Figura 12, ilustra-se a forma das peneiras
onde se pode verificar que o produto é selecionado
em função de uma de suas dimensões.
Figura 12 - Peneiras para selecionar um produto
agrícola em função de uma de suas
dimensões
Desta forma, ficou possível estabelecer a
porosidade de determinados produtos agrícolas,
levando-se em conta suas características físicas,
pois dizer que um produto agrícola tem
determinada porosidade e determinada massa
especifica, não diz muita coisa se não se mencionar
as suas outras características físicas.
Impurezas
As impurezas são materiais encontrados nos
produtos agrícolas que não pertencem à mesma
variedade, ou mesmo, quando pertencendo à
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mesma variedade, encontram-se na forma de
fragmentos.
Na Figura 13, visualizam-se as impurezas
encontradas no interior de um produto agrícola,
onde se pode observar que as impurezas ocupam os
espaços intergranulares e, conseqüentemente,
diminuem a porosidade do produto agrícola.
A existência de impurezas em uma massa de
produtos agrícolas é danosa à sua conservação,
pois de uma maneira geral, é um meio
contaminante e quase sempre tem um teor mais
elevado que o produto a ser preservado, o que
ocasiona um aumento do teor de umidade ao longo
do tempo de armazenamento, provocando sua
deterioração.
Figura 13 – Impurezas no interior de um produto
agrícolas.
Percentual de grãos danificados
Da mesma forma que os grãos ou sementes,
que, quando fragmentados, constituem impurezas
e alteram a porosidade de um produto agrícola, os
grãos ou sementes, apenas, levemente danificados,
também alteram a porosidade do produto. Esses
grãos são provenientes das falhas decorrentes do
processo de seleção de um material que,
normalmente, passa pelos diversos crivos do
processo de seleção, no entanto, ainda serão
elementos a serem eliminados em processos mais
sofisticados de qualidade do produto como
sensores ópticos ou células fotoelétricas.
A não eliminação desses produtos
danificados provoca alterações na porosidade do
material e das outras características físicas.
Teor de umidade (agregação entre os grãos)
O teor de umidade do material é um outro
fator que determina a variação de porosidade de
um produto agrícola, pois um produto mais úmido
terá uma tensão superficial maior que a de um
produto mais seco.

Quando o produto está mais seco e a tensão
superficial é menor, existe entre os grãos uma
superfície com um grau maior de deslizamento, e
este ocupa melhor os espaços vazios, no entanto,
quando o produto está mais úmido, a tensão
superficial é maior, e, neste caso, ocorre o
contrário, ou seja, os espaços vazios aumentam.
Altura de queda dos grãos
Em determinadas operações de armazena-
gem, é possível perceber como a altura de queda
dos grãos pode afetar a porosidade de uma massa
granular. Ao se considerar como exemplo o
carregamento de um silo de 3 metros de altura e
um outro de 15 metros de altura, observar-se-á que,
embora o produto seja o mesmo, irão existir dois
valores não proporcionais para o silo completo,
principalmente, se o silo for alimentado pela parte
superior, conforme mostra a Figura 14.
Figura 14 – Impacto da altura na formação da
porosidade intergranular
Neste exemplo, o silo de 3 metros sofrerá
uma altura de queda menor e o produto se
acomodará de uma determinada forma. Já no silo
de 15 metros de altura, a força da queda tenderá a
causar um maior impacto que deverá acomodar
melhor os grãos que estão abaixo da zona de
descarga.
Embora, às vezes, isso pareça uma
vantagem, existe a possibilidade de os grãos se
danificarem na queda. Neste caso, haveria uma
diminuição na porosidade intergranular do produto,
o que provocaria um aumento da capacidade no
interior do silo, no entanto aumentaria a
possibilidade de danos ao produto.
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Arranjo das partículas no escoamento
Durante o processo de escoamento e
acomodação de um produto granular, dentro de um
recipiente qualquer, que pode ser um silo, uma
caixa ou um saco plástico, este pode se arranjar de
diferentes formas e este processo não depende da
vontade do operador. Contudo, a forma de como
um mesmo produto pode se arranjar em um
determinado espaço pode provocar porosidades
intergranulares diferentes.
As formas irregulares e formas diferentes de
uma esfera perfeita contribuem para que este fato
ocorra com maior intensidade. Na Figura 15,
encontra-se um exemplo de como um mesmo
volume de grãos de feijão pode estar arranjado
diferentemente, provocando espaços intergranu-
lares desiguais.
Figura 15 – Arranjos do feijão que provocam
espaços intergranulares diferentes
Compactação do material (carga consolidada);
Outro fator que pode alterar a porosidade
intergranular em produtos agrícolas é a
compactação do material, quando uma grande
carga é exercida sobre ele, como é o caso de silos
muito elevados, onde os grãos que estão na região
próxima à sua base sofrem toda carga dos que
estão acima deles.
A consolidação dos grãos pode se dar em
função do tempo, pois em um silo cheio, se
verifica, depois de algumas horas, uma pequena
alteração de sua altura de preenchimento, e esta
corresponde a consolidação de carga.
Torna-se necessário elucidar que este fato só
ocorre para silos elevados, os silos em nível de
fazenda com alturas de 3 a 4 metros, dificilmente
pode-se perceber este fato.
Acomodação das partículas por vibração
Durante o processamento em unidades
armazenadores, existem muitas máquinas
operatrizes e elevadores que transferem ao silo
pequenas vibrações que podem resultar numa
acomodação da camada granular. Neste caso, a
90
vibração provocaria uma diminuição dos espaços
intergranulares, favorecendo o aumento da
capacidade estática dos silos.
Se por um lado é bom, pois aumenta a
capacidade estática do silo, por outro lado, ele
diminui os espaços para a passagem do ar,
ocasionando um aumentando da potência dos
ventiladores para o caso da necessidade de haver
aeração do produto.
Na Figura 16, ilustra-se essa acomodação
dos produtos agrícolas, quando existe vibração e
esta acomodação pode ser simulada por
equipamentos que permitem variar a intensidade de
vibração de um corpo repleto de material
biológico.
Figura 16 – Rearranjo das partículas em função de
um sistema vibratório
Resistência à passagem de ar
Determinadas operações unitárias, como é o
caso da secagem e da aeração de produtos
agrícolas, exigem o conhecimento da porosidade
ou indiretamente do esforço necessário para que
um gás (ar) escoe pelo espaço intergranular,
provocando a transferência de energia e massa.
Nestes casos, a quantidade de ar a ser
utilizada depende do tipo de produto e de seu teor
de umidade, da profundidade da camada a ser
praticada, na operação unitária, da taxa de
transferência de massa e das condições do ar de
secagem.
Quanto mais rápido o ar é forçado a passar
através da massa, maior será a resistência do
movimento do ar.
Para conseguir uma determinada velocidade
do ar, a resistência ao movimento do ar dependerá
do tipo de produto e da umidade desse produto
colhido. Teoricamente, qualquer taxa de fluxo de
ar pode ser usada para qualquer altura da camada
de grãos; no entanto, a potência a ser utilizada na
prática apresentará limites. No sistema métrico a
Revista Brasileira de Produtos Agroindustriais, Campina Grande, v.4, n.1, p.79-93, 2002
resistência oferecida ao movimento de ar, isto é, a
pressão que deve ser desenvolvida pelo ventilador,
é dada em milímetros d’água. Este termo significa
a diferença entre as colunas de água de dois tubos
na forma de U, medidos em milímetros, quando
um dos tubos é conectado na tubulação que leva ar
para o plenum, que é a câmara que está por baixo
dos grãos, conforme Figura 17.
Quando um ventilador é adquirido com o
propósito de secagem ou aeração, é essencial que
não somente a quantidade de ar por minuto seja
especificada, mas também a pressão estática que o
ventilador deve alcançar. Um ventilador que não
possui esses requisitos é, indubitavelmente, a mais
simples e mais comum das causas pelas quais o
sistema de secagem não funciona devidamente.
Grãos Conexão
Fluxo
de ar
Fundo falso do
silo-secador
Pressão estática
mm de água
Figura 17 - Sistema de medição da pressão
estática exercida por uma camada de grãos
Na Figura 18, são mostrados detalhes
particulares de como a resistência do ar varia com
a velocidade do ar para diferentes produtos. Nota-
se, por exemplo, que a resistência oferecida por
uma camada de trigo à passagem do ar, numa
velocidade específica, é três vezes maior do que
aquela oferecida para a mesma camada de milho.
Conseqüentemente, se o mesmo ventilador e o
mesmo motor forem usados para a secagem de
ambos os produtos, considerando-se que a mesma
velocidade do ar deverá passar pelos grãos, a
camada de trigo, que deverá ser colocada no
secador, será próxima a um terço da camada de
milho.
O cálculo da resistência que os grãos
oferecem à passagem do fluxo de ar, mostrado na
Figura 18, é dado pela seguinte equação:
P a. Q 2
(36)
L Ln (1 b. Q)
 91
em que Na Tabela 1, estão os valores dos
coeficientes a e b para alguns produtos agrícolas.
P = pressão estática, Pa Observe que os valores obtidos estão em Pascal
L = espessura da camada, m (Pa) e, na Figura 18, os valores estão em mm de
a, b = constantes específicas para cada produto água. Para converter de Pascal para mm de água,
Q = fluxo de ar, m3.s-1.m-2 de área do secador basta dividir o resultado por 9,8. Para efeito
prático, o resultado pode ser dividido por 10.

Figura 18 - Resistência dos produtos ao fluxo de ar

Tabela 1 - Valores dos coeficientes a e b da equação de resistência dos grãos ao fluxo de ar

Produto a b Intervalo de Q
(Pa.s2.m-3) (m .s.m-3)
2
(m3.s-1.m-2)
Arroz em casca 2,57 x 104 13,2 0,0056 - 0,152
Amendoim 3,80 x 103 111,0 0,030 - 0,304
Milho debulhado 2,07 x 104 30,4 0,0056 -0,304
Milho debulhado (baixo fluxo) 2,07 x 104 30,4 0,00025 -0,0203
Espiga de milho 1,04 x 104 325,0 0,051 - 0,353
Sorgo 2,12 x 104 8,06 0,0056 - 0,203
Soja 1,02 x 104 16,0 0,0056 - 0,304
Trigo 2,70 x 104 8,77 0,0056 - 0,203
Trigo (baixo fluxo) 8,41 x 103 2,72 0,00025 -0,0203
Fonte: ASAE - Standards (1993).

Se quisermos saber por meio da equação, camada de secagem de 0,5 metros, faz-se o
qual a resistência do milho debulhado para um seguinte cálculo:
fluxo de ar de 0,3 m3.s-1.m-2 e uma espessura da

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P 2 ,07x104 .( 0,3) 2
= 805 Pa/metro de
0,5 Ln(1 30,4.( 0,3))
profundidade da massa de milho
Portanto, para uma camada de grãos de 0,5m
ter-se-á:
P = 0,5.(805) = 402,5 Pa ou 40,25 mm de H2O
Os valores da Figura 13 são para o produto
sem compactação, limpo e seco. Para o produto
limpo, sem compactação e com alto teor de
umidade, usa-se 80% da pressão estática
encontrada.
No caso de se usar essa Tabela 1 para
determinar a resistência dos grãos ao fluxo de ar
para um silo, há que se levar em consideração o
fator compactação; nesse procedimento, os grãos
podem oferecer uma resistência 50% maior do que
a determinada. Outro fator a ser considerado é a
limpeza do produto, pois, se este contiver
impurezas menores que o tamanho do produto,
estas se localizarão nos espaços intergranulares,
oferecendo uma resistência adicional à passagem
do fluxo de ar pelos grãos. Até o momento, não
existem trabalhos que possam recomendar um
valor adicional em função do percentual de
impurezas, pois essas partículas, quando
incorporadas ao produto, apresentam tamanhos
variáveis, não existindo uma freqüência dessa
incidência.
CONCLUSÕES
Diante do relatado neste trabalho pode-se
dizer que:
Existem métodos de determinação da
porosidade seguros e outros com
determinada margem de erro;
A porosidade intergranular de produtos
agricolas varia com uma serie de fatores e
que alguns desses fatores não são
controláveis;
A porosidade é o principal fator que define
a resistência à passagem do ar no processo
de secagem e aeração de produtos
agrícolas;
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94

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