Alien Fiancé by Luna Kingsley

Alien Bride 2

Ida não é tão diferente de todas as outras garotas das

instalações nupciais, mas faz de tudo para se destacar da
multidão. A mesma existência rotineira dia após dia é
suficiente para deixá-la louca. Então, quando um
alienígena Scaahni a compra e a leva, ela quer ficar
animada. Exceto que ele não parece se importar com quem
é sua noiva, desde que ele tenha uma.
Zohled está muito ocupado para amar. Ele sabe que a
perpetuação de suas espécies é uma prioridade, além de
garantir que os moradores tenham comida suficiente para
sobreviver no inverno. Ida é uma distração inesperada a
partir do momento em que põe os olhos em seus traços
suaves e curvas suaves. Depois de um olhar, ele sabe que
ela é quem ele quer. Ele luta para encontrar um equilíbrio
entre seus deveres com seu reino e com sua nova esposa.
Ida quer emoção e aventura, para poder esquecer o
segredo que esconde. Zohled quer fazê-la feliz, mas ele tem
a sobrevivência de todos os aldeões para pensar também.
Os opostos se atraem, mas suas diferenças são grandes
demais para serem superadas? Esses dois estranhos
descobrirão que têm mais em comum do que sua paixão
no quarto?

Sumário
CAPÍTULO 1 .................................................................. 4
CAPÍTULO 2 ................................................................ 10
CAPÍTULO 3 ................................................................ 16
CAPÍTULO 4 ................................................................ 21
CAPÍTULO 5 ................................................................ 27
CAPÍTULO 6 ................................................................ 33
CAPÍTULO 7 ................................................................ 38
CAPÍTULO 8 ................................................................ 44
CAPÍTULO 9 ................................................................ 50
CAPÍTULO 10 .............................................................. 55
CAPÍTULO 11 .............................................................. 62
CAPÍTULO 12 .............................................................. 68
CAPÍTULO 13 .............................................................. 75
CAPÍTULO 14 .............................................................. 81
CAPÍTULO 15 .............................................................. 88
CAPÍTULO 16 .............................................................. 94
CAPÍTULO 17 ............................................................ 100
CAPÍTULO 18 ............................................................ 106
CAPÍTULO 19 ............................................................ 113
CAPÍTULO 20 ............................................................ 119
CAPÍTULO 21 ............................................................ 125
CAPÍTULO 22 ............................................................ 131
CAPÍTULO 23 ............................................................ 137
CAPÍTULO 24 ............................................................ 143
CAPÍTULO 25 ............................................................ 149
CAPÍTULO 26 ............................................................ 156
CAPÍTULO 27 ............................................................ 161
CAPÍTULO 28 ............................................................ 167
CAPÍTULO 29 ............................................................ 173
EPÍLOGO................................................................... 179
CAPÍTULO 1

Ida
A neve começa a se acumular do lado de fora da janela
da carruagem coberta quando chegamos ao castelo na
colina. Minhas duas escoltas desmontam, uma delas
caminhando para abrir a porta. Meus músculos estão
tensos desde que vieram até mim, anunciando que
estavam me levando para ver o Alto Conselheiro. Lembro-
me claramente da última vez em que ele foi ao
estabelecimento e escolheu uma noiva para si. Se for esse
o caso, ele me quer por um motivo diferente.
Puxo minha capa coberta de pele com força e percebo
que tenho roído minhas unhas. Eu pensei que tinha
superado esse mau hábito, mas ele ressurge quando estou
perdida em pensamentos e nervosa. O último esmalte
lascou-se meses atrás, juntamente com minhas
esperanças de que essa vida fosse melhor do que a que eu
deixei para trás.
O guarda abre a porta e eu saio na neve. Meus sapatos
de dedo aberto trazidos da Terra não são para lidar com a
neve, mas também não é meu vestido. É o melhor que
tenho para causar uma boa impressão em alguém em uma
posição tão importante, por isso é preciso.
Sigo os guardas em direção à entrada maciça do
castelo, ainda sem saber o que vou dizer se ele me pedir o
que acho que vai me pedir. O problema de estar à venda
em um planeta alienígena é que não sei se tenho o poder
de dizer não. Ele forneceu a moeda e agora estou aqui, o
produto pelo qual ele pagou.
 O vestíbulo é barulhento e fica claro que há uma festa
que já dura há algum tempo.
"Por aqui", diz minha escolta. Ele me leva por um
corredor vazio, o barulho ficando mais alto a cada passo
que dou. O Alto Conselheiro é fácil de identificar. Não só
me lembro dele desde a última vez em que ele chegou às
instalações, mas reconheço sua noiva humana, Lillian,
que está ao lado dele.
O guarda que me trouxe se aproxima do alto
conselheiro, sussurrando em seu ouvido. Ambos olham
para mim com expectativa quando ele começa a andar em
minha direção. Lillian sorri e é seguro dizer que esta é a
situação mais estranha em que me encontrei na vida. Se
ele me quer, eu não esperava que a esposa dele estivesse
aqui.
"Ida, seja bem-vinda." O braço de Drax está enrolado
nos ombros de Lillian.
"Obrigado por me receber", eu digo. "Embora eu
estivesse um pouco confuso sobre o motivo de você querer
me ver."
“As coisas mudaram desde que cheguei às instalações
pela última vez. Minha companheira e eu recentemente
tivemos um filho, por isso passei minha posição de Alto
Conselheiro para meu melhor amigo, Zohled. ”
"Ele é o alto conselheiro agora?" Claramente, não
entendo todas as políticas que acompanham suas
posições.
"Sim", Drax confirma.
"Então, eu estou aqui por ele?"
 Drax assente, Lillian sorri, mas ainda estou tão
confusa quanto quando entrei na porta. Quero que alguém
apareça e me diga o que está acontecendo.
- Você pode não se lembrar, mas ele estava comigo
quando eu vim buscar Lillian. Ele se lembra de você com
carinho.
Lembro-me do homem de quem ele fala. Ele era
educado e social, e é impossível esquecer sua boa
aparência. Ainda acho estranho que ele não esteja aqui.
Ele não veio às instalações para mim e agora não está aqui
para me cumprimentar. E se ele decidir que eu não sou a
mesma pessoa que ele se lembra e me enviar de volta?
"Posso vê-lo?" Só espero que ele seja do mesmo tipo e
bonito homem que me lembro de todos esses meses atrás.
"É claro que ele estará aqui em breve", diz Drax.
"Ele está terminando os negócios, como sempre",
acrescenta Lillian com um ligeiro revirar os olhos.
"Enquanto esperamos, posso pegar algo para você beber?"
"Por favor." Espero que algo forte ajude a aliviar meus
nervos.
Lillian se afasta, deixando Drax e eu sozinhos.
"Posso te fazer uma pergunta?" Eu pergunto.
Drax assente enquanto bebe simultaneamente sua
grande caneca de cerveja.
"Por que estou aqui? Os guardas não mencionaram
qual seria meu objetivo.
“Como Alto Conselheiro, Zohled deve se casar. Assim
como eu fui obrigado a fazer quando ocupei o cargo.
 "Então, vamos nos acasalar? Falamos apenas por
alguns breves momentos o que deve ser meses atrás até
agora.
"Eu acredito que você causou uma boa impressão
nele."
Lillian volta e me entrega uma bebida, que aceito de
bom grado. Alguns goles longos e meus nervos começam a
diminuir. Estou aliviada por não ter sido trazida aqui para
ser sua companheiro de prazer, como eu pensava
originalmente. Ao mesmo tempo, não tive tempo para
processar o fato de que finalmente vou ser companheira de
alguém. Faz tanto tempo desde que alguém chegou às
instalações solicitando uma das noivas que todos
começamos a preocupar que seríamos deixadas lá sem um
propósito.
"Quando será a cerimônia de acasalamento?" Eu pergunto.
"Hoje à noite", diz Lillian, seu rosto iluminando com
emoção. "É por isso que há tantas pessoas aqui".
Respiro fundo enquanto tento acalmar meus nervos.
Se eu tivesse mais tempo para me preparar para uma
ocasião tão importante.
"É muito para absorver, eu sei. Confie em mim quando
digo que Zohled é tão bom quanto ele. Eu o conheço bem."
Tomo outro gole da minha cerveja e espero que tudo
corra bem esta noite.
“Como estão as coisas nas instalações nupciais? Não
fiquei muito tempo lá, mas estou ansiosa para saber se as
outras mulheres estão felizes e estão comendo bem? "
“Somos bem tratadas. A maioria de nós fica surpresa
ao ver que demora tanto tempo para sermos escolhidas.
Acho que todas pensamos que isso aconteceria
rapidamente.
Lillian e Drax trocam um olhar, como se ela estivesse
tentando avaliar quanto deveria dizer.
"Algumas mulheres scaahni não estão felizes com as
mulheres humanas aqui. Por esse motivo, novas parcerias
não foram escolhidas. " Lillian encolhe os ombros, a
simpatia clara em seu rosto. "Esperamos que as coisas se
acalmem eventualmente".
Eu sabia que tinha que haver uma razão para
ninguém ter nos visitado por tanto tempo. A princípio,
muitos machos vieram reivindicar seus companheiros,
mas após a primeira corrida, as coisas diminuíram. Outro
transporte da Terra chegou trazendo mais mulheres, mas
todas elas estavam sentadas na instalação.
"Você deveria buscá-lo", diz Lillian em voz baixa para
Drax. "Mantivemos os convidados esperando o tempo
suficiente."
Ele desaparece quando meu coração começa a bater
forte, meu estômago palpitando sabendo que meu futuro
companheiro estará aqui em breve. Sou rápida em passar
as mãos sobre o vestido e mexer no cabelo para garantir
que tudo esteja onde deveria estar.
"Você está linda", diz Lillian. “Especialmente por não
saber por que você estava sendo trazida aqui. Se fosse eu,
eu pareceria uma bagunça. "
“Eu puxei isso da minha mãe. Ela não podia sair de
casa para receber a correspondência sem ter o cabelo e a
maquiagem arrumados. Acho que isso me afetou.”
Ela sorri para mim de novo e estou aliviada por ela
parecer tão feliz por me receber aqui.
 “Sabe, eu tentei convencer Zohled a escolher minha
amiga Hannah das instalações. Não porque eu tivesse algo
contra alguém, mas achei que seria divertido ter um dos
meus amigos aqui. Enfim ... ”ela continua rapidamente,
claramente preocupada por ter me ofendido,“ ele não
queria Hannah. Ele queria você. Você foi quem se destacou
quando ele visitou pela primeira vez. ”
"É bom saber." Não sei mais o que dizer. Ela está
fazendo o possível para me sentir à vontade com a minha
situação atual. Afinal, nada disso é uma surpresa. Todas
assinamos o contrato e embarcamos no transporte na
Terra. Sabíamos qual era o nosso propósito. Ainda assim,
é estranho agora que chegou a minha vez. Eu não tenho
nenhuma opinião sobre quem devo acasalar, já foi decidido
para mim. "Não me lembro de alguém chamado Hannah.
Será que ela foi uma das primeiras a ser escolhida?
"É possível. Eu fui a primeira a sair, então tenho
certeza de que muita coisa aconteceu desde então. "
Drax aparece na multidão, desta vez andando com o
braço em volta dos ombros de outro homem scaahni. Eles
são do mesmo tamanho, altos e igualmente musculosos.
Zohled tem uma estrutura facial única, com sua linha da
mandíbula proeminente, seus traços nítidos e esculpidos.
Seus olhos brilham o mais brilhante dos azuis, o que é um
contraste surpreendente com a pele bronzeada e os
cabelos trançados pretos. É dos olhos dele que mais me
lembro do nosso primeiro encontro.
Ele está vestido de maneira diferente dos outros
homens que vieram para a instalação. Em vez do uniforme
de guerreiro que muitos deles usam, ele está com uma
túnica longa, como alguns dos outros na sala. Não sei o
significado do motivo pelo qual alguns usam roupas e
outros estão vestidos em couro, mas presumo que tudo
ficará claro com o tempo.
"Ida, conheça Zohled ... de novo." Drax o apresenta
para mim, e eu me vejo olhando, todos os pensamentos de
etiqueta adequada desapareceram da minha mente. Eu me
lembro desse homem. Mesmo nas instalações, sua
atratividade me surpreendeu. Ele foi educado quando nos
conhecemos, mas todo sério. Nunca imaginei que ele
tivesse interesse em mim depois dessa reunião e sou uma
boa juiza de homens.
"Ida". Zohled se curva, olhando para cima e
encontrando meu olhar.
"Parabéns pela sua posição de alto conselheiro", eu
digo. "É uma grande conquista."
Ele assente enquanto ao mesmo tempo alguém se
aproxima e sussurra algo em seu ouvido.
“Por aqui, Ida. Temos negócios a tratar.

CAPÍTULO 2

Zohled

Entendo a necessidade de uma companheira e,

embora não tenha conseguido tirar Ida da cabeça desde o
momento em que nos conhecemos, me preocupo com as
repercussões de acasalar-se com uma humana. As tensões
já são altas com os moradores, principalmente as
mulheres Scaahni que acreditam que estão sendo
substituídas por causa de sua incapacidade de se
reproduzir. Lillian e Drax me convenceram a escolher uma
noiva humana, determinada a não deixar nosso tratado
com a Terra morrer. Concordo com eles que o tratado é
importante, na verdade, gostaria de ver como podemos
expandir esse novo relacionamento. Mas tenho muitas
coisas que preciso atender e não quero que essa decisão
crie mais problemas para eu lidar.
A cerimônia é rápida e, por isso, sou grata. Eu não
tenho o prazer de uma cerimônia secreta como Drax. Todo
o conselho está aqui, assim como muitos de nossos amigos
guerreiros em toda a vila. Não é o tipo de situação em que
me sinto mais confortável, mas assim que o banquete
começar, a atenção estará fora de mim. Ida me observa de
perto durante e depois da cerimônia. Eu sei que ela está
procurando por minha segurança, mas é seguro dizer que
estou ainda mais nervoso do que ela e duas vezes mais
sem noção do que devo fazer nesse tipo de situação.
"Está na hora do jantar." Eu me viro para levar Ida ao
refeitório, assumindo que ela me seguirá. Assim que
estamos sentados, a cerveja é servida e os pratos são
trazidos. Ela se inclina para dizer alguma coisa, mas antes
de falar, um dos meus conselheiros, Thaenn, senta-se ao
meu lado.
“Alto Conselheiro, finalmente recebemos notícias de
Drevath. Infelizmente, ele diz que eles não poderão
comparecer à celebração devido às tempestades severas
que já chegaram ao sul. ”
Tempestades severas? Tão cedo na estação fria?
"Pelo visto. Se isso for verdade, veremos o frio rigoroso
do inverno antes do normal. ”
“Amanhã, abordaremos a questão de alimentos e
suprimentos para o inverno. Não podemos adiar mais.
 Encho meu prato, oferecendo um pouco para Ida, e
depois tomo metade da minha caneca de cerveja para
cuidar de alguns dos meus nervos. Focar nos negócios
para o nosso reino é com o que me sinto confortável.
Divertir-me na noite da minha cerimônia de acasalamento
não poderia ser mais estranho para alguém como eu.
"A comida é deliciosa", diz Ida. "É bom comer algo
diferente da instalação". Ela sorri para mim
agradavelmente enquanto come sua comida. Eu quero
responder, mas toda vez que olho para ela, sua beleza me
deixa sem fôlego. Talvez não tenha sido uma boa ideia
escolher um parceiro que seja tão desejável. Perco todo o
meu senso quando olho em seus profundos olhos
castanhos. Seu vestido está cortado baixo, a curva de seus
seios visível enquanto meus olhos viajam sobre seu corpo.
Sua cintura é pequena, mas seus quadris são largos, me
deixando ansioso por esta noite. Não me lembro da última
vez que parei por tempo suficiente para desfrutar da
companhia de uma mulher.
“Além das tempestades”, continua Thaenn, “ele
mencionou conversas sobre a mobilização dos Thren. Eles
estão vigiando atentamente seus movimentos. Até o
momento, não há nada que sugira que eles estejam
interessados em iniciar um conflito. "
Os Thren estão calados há muito tempo. Eu ficaria
surpreso se eles se moverem contra nós, agora que unimos
forças com Ustrek e os Zavians. "
"Haverá dança esta noite, Conselheiro?" Ida pergunta,
interrompendo de uma maneira que ainda soa educada.
Voltando minha atenção de Thaenn, ela já está quase
terminando com a comida no prato. Os músicos estão de
fato se preparando para o fundo da sala. Assim que estão
situados, eles começam a tocar. É a música do jantar, não
para dançar, mas provavelmente virá mais tarde.
"É possível", eu digo. "Embora a maioria dos homens
não dance. Como você já sabe, não há muitas mulheres. "
Começo a voltar para Thaenn para terminar nossa
conversa, mas ela continua.
"Você dança?"
Seus olhos são expressivos, curiosos, enquanto ela
tenta me conhecer. Não demorou muito tempo para
perceber que a negligenciei. Em vez de conversar com
Thaenn, eu deveria recebê-la e ajudá-la a se acostumar
com seu novo lar.
"Eu nunca fui de dançar. Prefiro assistir enquanto
desfruto de uma caneca cheia de cerveja.
"Dancei minha vida inteira, desde pequena. Você tem
danças de casamento tradicionais aqui? Eu adoraria vê-
las. "
É fácil imaginá-la como dançarina. Mesmo que ela não
conheça nenhuma dança tradicional de Scaahni, eu
adoraria ver o corpo dela se mover dessa maneira.
"Lembro-me delas quando eu era jovem", digo. "As
mulheres não são mais abundantes, então as danças
tradicionais não são realizadas há muito tempo."
Thaenn permaneceu quieto, mas nossa conversa terá
que esperar. "Thaenn, discutiremos esse assunto sobre os
Thren mais amanhã."
"Claro, alto conselheiro." É como se ele estivesse
esperando que eu o dispensasse, porque assim que as
palavras saem da minha boca, ele se despede.
 Depois que comemos, a maioria dos convidados se
reúne em pequenos grupos, conversando em vez de
dançar. Não há muitas mulheres aqui além de Ida e Lillian.
A companheira de Bruzix, Sorna, está aqui e algumas
outras mulheres mais velhas que vieram com seus
companheiros. As mulheres mais jovens mantêm distância
ao discordar que eu esteja acasalando um humano.
Entendo a raiva deles sobre o assunto, mas também vejo
a importância de manter nossa espécie - ajudando-a a
crescer e prosperar em vez de desaparecer.
"Você gostaría de dançar comigo?" Ida pergunta.
Mesmo que ela pareça tão esperançosa, não consigo
dançar com ela na frente de todos esses convidados. Nada
me faria sentir mais estranho ou fora do lugar.
"Eu vou assistir você daqui."
Seu sorriso esperançoso cai por uma fração de
segundo antes que ela se recupere. Tomo um gole da
minha cerveja enquanto desvio o olhar, agradecido por ela
não insistir no assunto. Eventualmente, Lillian faz um
gesto para ela e ela se desculpa. Lillian a apresenta a Sorna
enquanto eu me sento no meu lugar, tentando processar
tudo o que aconteceu hoje.
"Ela será boa para você, meu amigo", diz Drax,
aparecendo ao meu lado. "Ela pode ser capaz de ensiná-lo
a relaxar um pouco e se divertir um pouco."
Ele me cutuca de brincadeira, mas não consigo parar
de olhar para Ida. Ela é linda e tão diferente de tudo na
minha vida até este momento.
"Tudo é possível", eu digo.
Drax ri, já mostrando os efeitos de beber muita
cerveja.
 "Vejo pelo seu rosto que você está feliz com sua
companheira escolhida, não importa o quanto você tenha
lutado contra quando eu sugeri."
“Há muito o que fazer desde que nossos reinos se
uniram. Não é que eu não esteja interessado em uma
parceira, apenas que me preocupo com todos os negócios
que precisam de atenção para me afastar com muita
frequência. ”
"Delegar é necessário. Temos um conselho grande e
confiável agora. Desista de parte do controle de outras
pessoas para que você não precise carregar o fardo
sozinho. "
"Você me conhece há muito tempo, meu amigo.
Controle não é algo que eu possa desistir tão facilmente.
Não está na minha natureza. "
“Eu te conheço bem, Zohled. Então, deixe-me dar um
pequeno conselho. A vida é sobre equilíbrio, e agora que
você tem uma parceira, às vezes precisa clarear a cabeça.
Você não pode continuar deixando que tudo o que precisa
ser feito consuma você. Há mais na vida, e quero que você
experimente.
"Eu vou tentar. Afinal, eu estou aqui hoje à noite, não
estou? "
"Você está. Alguns de nós apostaram se você se
mostraria ou não. "
"Você apostou contra mim?"
"Nunca. Você é leal e nunca falha. Eu sabia que você
não me decepcionaria.
Drax me agarra nos ombros enquanto assistimos
nossas mulheres conversando. Meus nervos crescem à
medida que a noite passa, sabendo em breve que seremos
apenas nós dois. Ela é fascinante e aterrorizante, tudo ao
mesmo tempo. Qualquer mulher seria, mas Ida ainda mais
porque ela me atrai de maneira tão visceral. O desejo de
reivindicá-la e fazê-la minha é forte, consumindo meus
pensamentos o suficiente para me distrair de pensar em
mais negócios hoje à noite.
Quando Drax e Lillian saem, a cerveja me acalmou o
suficiente para que eu esteja ansioso para sair da
celebração e continuar o resto da noite - juntos e sozinhos
no andar de cima.
Ela está mais relaxada, sua pele corou quando ela
volta para o meu lado. Ofereço a ela um gole da minha
caneca de cerveja que ela toma sem hesitar, bebendo para
saciar sua sede. Um silêncio constrangedor cai entre nós
enquanto tento pensar em algo para dizer para fazê-la se
sentir à vontade aqui.
"Tem certeza de que não quer dançar?" ela pergunta,
devolvendo a caneca para mim. Ninguém mais dança,
embora os músicos ainda toquem.
"Eu não danço", repito novamente. "Se você estiver
pronta, eu mostrarei nosso quarto no andar de cima."
"Oh, tudo bem", diz ela, ficando confusa. É claro que
ela não esperava que eu sugerisse que nos retirássemos a
noite tão cedo. "O que você quiser fazer, alto conselheiro."
Colocando minha caneca de cerveja na mesa mais
próxima, abandono a celebração e conduzo Ida ao meu
quarto.

CAPÍTULO 3
Ida

Sempre achei que é possível aprender muito sobre

alguém com base no que eles mantêm em seu próprio
espaço pessoal. O quarto de Zohled é grande e espaçoso,
com uma enorme mesa de madeira ocupando um lado da
sala. Os papéis estão empilhados em pilhas bagunçadas,
enquanto desenhos de mapas estão pendurados na
parede. Um fogo crepita alto na lareira enquanto eu
absorvo esses pequenos pedaços de conhecimento sobre
meu novo companheiro.
"Você desenha você mesmo?" Minha mão alisa um dos
mapas pendurados na parede. É bastante complicado,
como se alguém passasse horas curvado sobre uma mesa,
certificando-se de que todos os detalhes fossem
representados e corretos.
"Eu desenho." Ele tira sua túnica pesada e o coloca
sobre uma cadeira. Por baixo, ele usa calça preta e uma
camisa preta folgada. Sem a túnica, é mais fácil ver o
contorno de sua impressionante construção muscular. Ele
não aparece como o tipo de homem que passa o tempo todo
se exercitando e, no entanto, seu corpo parece assim.
Ele está atrás de mim, apontando para as grossas
linhas pretas que são claramente fronteiras de território.
"Antes de você chegar às instalações, essa área
costumava ser dois reinos separados." O dedo dele se move
pelo meio do mapa, onde não há mais uma linha.
“Lutamos contra Endol por um longo tempo, finalmente os
derrotamos e tomamos suas terras como nossas. Agora
toda essa área é nossa.
 É interessante, mas estou mais focada na
proximidade dele. O calor do seu corpo cobre minhas
costas, seu perfume masculino assaltando meus sentidos.
Ele está alheio ao seu apelo, e de alguma forma isso o torna
ainda mais desejável para mim. É neste momento que
estou mais preocupada. É um alívio que ele não pareça ser
o tipo de homem que simplesmente me joga na cama e
começa a trabalhar.
"Este mapa mostra a área ao sul." Ele se move para o
próximo mapa, que se concentra nas fronteiras ao longo
do sul de Endol. "Aliamos-nos aos zavianos cuja tribo
controla a terra ao sul. Um de nossos melhores guerreiros,
Drevath, ainda está no sul, com alguns de seus homens
fortalecendo as fronteiras e construindo nosso
relacionamento com nossos novos aliados. ”
Zohled parece diferente quando ele está explicando
mapas e bordas para mim. Sua voz é profunda e confiante,
como se estivesse orgulhoso do trabalho que estão
fazendo. Faz sentido para mim agora que o conheci por que
ele receberia a posição de alto conselheiro. É claro que ele
é inteligente e tem uma mente para o lado comercial de
administrar um reino.
“No jantar, você falou de rações para o inverno.
Também é seu trabalho garantir que todos tenham o que
precisam durante a estação fria? "
"Isto é. Eventualmente, as terras serão auto-
suficientes novamente. A guerra pode ser prejudicial para
as terras. Culturas são queimadas, animais são mortos,
casas são destruídas. Demora um tempo para reconstruir,
mas estamos dedicados a fazer o trabalho que precisa ser
feito. "
 Ele se perdeu no trabalho para que, quando eu me
viro, o surpreenda o suficiente para que ele dê um passo
atrás. Sei o que precisa acontecer a seguir, mas não sei se
devo iniciar isso ou se ele deseja. Onde ele está confiante
e no controle de seus negócios, ele é incerto e tímido
comigo. Ele olha para os mapas em vez de olhar nos meus
olhos, e acho que estou aliviado. Minha estratégia inicial
era começar imediatamente e acabar logo com isso. Não
que eu esteja assumindo que será ruim, mas tenho certeza
de que será estranho no início, especialmente com alguém
que é basicamente um estranho.
"Gostaria de uma bebida?" Ele se afasta de mim,
deixando seu perfume e calor para trás. Depois de
derramar duas xícaras de cerveja, ele engole a dele em um
gole antes de enchê-lo novamente. Tomo alguns goles
lentos enquanto o vejo na frente do fogo.
Pela quantidade de cerveja que ele consumiu hoje à
noite, presumo que ele esteja nervoso, até possivelmente
bêbado, embora eu possa estar errada. Ainda estou
lutando para entender as complexidades dessa nova
espécie. Só espero que ele não esteja se arrependendo de
sua decisão de me tornar sua companheira.
Ele olha para mim depois de pousar o copo. Então, em
um movimento rápido, ele puxa a camisa por cima da
cabeça e a joga no chão. Meus olhos estão arregalados e
famintos enquanto eu encaro seus abdominais e peito
impressionantemente esculpidos.
"Tire seu vestido." Sua voz é calma, seus olhos
intensos enquanto empurro as tiras dos meus ombros,
deixando-as cair na minha cintura. Os arrepios surgem
sobre a minha pele enquanto o ar frio da sala acaricia
minha frente, o calor do fogo me aquecendo por trás. Eu
trabalho o resto do vestido sobre meus quadris, onde ele
se acumula no chão aos meus pés.
Ele não se move em minha direção, mas permanece
no lugar, olhando. Eu faço o meu melhor para manter
minha confiança, mas quanto mais ele olha sem dizer uma
palavra, mais eu questiono o que ele pensa de mim.
"Está tudo bem?" Eu pergunto, sem saber o que fazer
com meus braços.
"É claro", diz ele, como se estivesse se sacudindo de
transe. Ele abaixa as calças enquanto se move em direção
à cama, estendendo-se diante de mim. A forma físicia de
seu corpo é impressionante e intimidadora, tudo ao mesmo
tempo. Para alguém que aparentemente gosta de desenhar
mapas e realizar reuniões do conselho, este não é o corpo
que eu esperava. É o pau dele, no entanto, isso é o mais
perturbador. Ele é enorme e incrivelmente duro, o que
ajuda bastante no meu ego. É um alívio saber que ele me
acha atraente.
"Venha para mim, minha companheira." Ele gesticula
com a mão, mas de repente estou congelada no lugar.
"Tudo bem se eu usar o banheiro?" Meu coração está
batendo como se eu tivesse acabado de correr e preciso de
um momento para tentar me recompor.
"É lá." Sigo seu dedo e corro para o banheiro, fechando
a porta firmemente atrás de mim. Sou grata pelo espelho,
usando-o como uma ferramenta para me ajudar a ficar
empolgado com o que acontecerá a seguir. De alguma
forma, eu preciso me recompor. Inclino-me para a frente
no balcão, olhando para o reflexo do meu rosto.
“Você pode fazer isso, Ida. Foi para isso que você se
inscreveu.
 Meu corpo treme quando eu claramente julguei como
lidaria com essa situação. Um lapso de julgamento desde
que cheguei a este planeta, e de alguma forma conseguiu
mudar minha confiança e me transformar em uma pessoa
diferente.
Demoro o máximo que posso e, quando chego ao
ponto em que temo que ele venha me procurar, volto para
o quarto. Nada mudou realmente desde que entrei no
banheiro, exceto pelo fato de que não posso adiar o
inevitável.
Está tão quieto no quarto enquanto eu ando na ponta
dos pés em direção à cama. Zohled está deitado debaixo
das cobertas agora, e quando eu o alcanço, parece que ele
caiu no sono. Sem subir na cama, vejo como seu peito sobe
e desce ritmicamente, sua respiração calma e firme.
Não era isso que eu esperava, mas é exatamente o que
eu precisava.
Eventualmente, quando tenho certeza de que ele está
dormindo, me mexo debaixo das cobertas, fazendo o
possível para não acordá-lo. Com base na reação dele à
noite de núpcias, ele teve um dia longo e estressante
também. Depois de vê-lo dormir por um tempo, fecho os
olhos, minhas preocupações do dia um pouco menos.

CAPÍTULO 4

Zohled

Acordo cedo na manhã seguinte, como sempre. Só que

desta vez, Ida está dormindo ao meu lado. Seu cabelo
derrama sobre os travesseiros, seu rosto relaxado e
tranquilo. Ela tem as cobertas firmemente ao redor dela
para manter o frio longe, então a primeira coisa que faço
quando finalmente saio da cama é adicionar mais lenha ao
fogo.
Quando saio para o corredor, deixando-a dormir,
estou determinado a descobrir uma maneira de fazer as
coisas direito. Quem sabe o que ela vai pensar de mim
depois que eu dormi na noite passada, esperando que ela
saísse do banheiro.
Ela vai pensar que você não a quer.
Tento o meu melhor para não ficar obcecado com isso,
mas não sei se poderei olhá-la nos olhos quando a vir hoje.
O castelo está ocupado esta manhã depois de tantos
convidados passarem a noite nos quartos no andar de
cima. As lareiras estão queimando forte, embora seja cedo,
o cheiro do café da manhã já vem da cozinha. Em vez de
sentar nas mesas da sala de jantar, tomo meu café da
manhã na cozinha em uma das mesas de madeira. É
estranho que outras pessoas me sirvam e se preocupem
comigo quando é tão fácil para mim fazer isso sozinho.
Drax me diz que vou me acostumar com isso, mas
ainda é tão estranho para mim esta manhã quanto quando
me mudei há um mês. Estou no meio do meu café da
manhã, analisando os negócios que preciso atender hoje
quando Drax entra na cozinha com sua filha Adeline no
quadril.
"Você acordou cedo, meu amigo", diz Drax, puxando
uma cadeira ao meu lado.
 "Você também. Eu não acho que te veria até o meio-
dia depois de toda a cerveja que você bebeu na noite
passada.
"Estou pagando hoje, mas Lillian também. Pensei em
trazer Adeline aqui e deixá-la dormir mais um pouco hoje.”
Um dos servidores traz para Drax um prato de comida. Ele
entrega a Adeline um pequeno pedaço de algo para
experimentar antes de se aprofundar. - Onde está Ida esta
manhã? Eu não esperava vê-lo em breve.
"Ela ainda está dormindo. Eu não queria acordá-la.
Eu posso sentir o calor do seu olhar enquanto tento
continuar com meu café da manhã, mas está claro que ele
quer mais uma explicação para o meu humor.
"Tudo correu bem ontem à noite?" ele pergunta.
Se eu estivesse falando com alguém além do meu
amigo mais próximo, eu diria que sim e seguiria em frente
com o meu dia. Mas, considerando que ele é a única
pessoa em quem eu confio em tudo, parece tolice seguir
esse caminho.
"Tenho uma mente para os negócios, não para as
mulheres", digo. "Vejo como você está com Lillian, mas não
sei como chegar a esse lugar com Ida."
"Você conhece Ida há menos de um dia. Leva tempo
para conhecer alguém, para se sentir confortável com ela.
Vai levar tempo para conhecê-la, mas isso vai acontecer.
Ela vai ver como você é uma companheira excepcional.
Estou com vergonha de contar detalhes sobre o que
realmente aconteceu, porque isso não me mostra de
maneira favorável.
"Com o que mais você está preocupado?" Drax
pergunta.
 Meus olhos estão fixos em Adeline enquanto ela
esmigalha o pedaço de bolacha seca na mesa à sua frente,
usando seu punho rechonchudo para tentar colocar a na
boca.
“Eu me preocupo em agradá-la. Não quero que ela
pense nisso como seu dever comigo, mas algo que ela quer
fazer. ”
"Não há nada errado em levar o seu tempo. Você me
deu esse conselho, lembra? Na minha noite de núpcias, de
fato.”
“Parece que sempre foi atrás. Tem certeza de que lhe
dei bons conselhos sobre sua mulher?
“Eu segui o seu conselho. Levamos as coisas devagar,
até que ela estivesse pronta.”
É difícil acreditar que esse foi inicialmente meu
conselho, mas parece uma boa ideia. Somos
essencialmente estranhos agora. A química sexual vai
levar tempo.
Logo após terminarmos nossa conversa, Lillian
aparece na cozinha e se senta à mesa conosco. Os olhos
dela estão inchados, o rosto pálido. Drax oferece-lhe um
pouco de comida, mas ela se recusa.
"Você deveria comer alguma coisa", eu digo, "ajuda
quando você se sente doente depois de uma noite
bebendo."
"Eu me preocupo se comer, vomito", diz ela, preferindo
tomar uma bebida quente.
Drax alisa o cabelo com a mão livre, esfregando as
costas para aliviar o desconforto.
 “Você deveria se deitar por um tempo. Vou manter
Adeline comigo até começarmos a reunião do conselho. "
"Ou coma alguma coisa", acrescento.
"Ida ainda está dormindo?" ela pergunta.
Concordo, empurrando meu prato para o lado agora
que terminei.
"As coisas correram bem ontem à noite?" ela pergunta.
"Você quer detalhes?" Drax pergunta com uma risada.
O riso dele é contagioso, e todos cedemos a ele, imaginando
como seria discutir essas coisas entre nós três.
"Não", diz Lillian, "não foi isso que eu quis dizer. Só
espero que as coisas estejam indo bem até agora.”
Não sei responder, então a deixo em paz. Adeline
interrompe, rindo junto conosco. Sou grato a ela por tirar
a atenção de mim.
"De qualquer forma", continua Lillian, "vou visitar
Strikton hoje na unidade médica. Se Ida está procurando
algo para fazer, ela pode se juntar a mim. "
"Vou informá-la quando a vir", digo. "Drax e eu temos
uma reunião do conselho em breve, ela pode gostar de ir
enquanto estamos ocupado.
"O que ela fez na Terra?" Pergunta Lillian.
"Eu não sei." Obviamente, é algo que eu deveria
pensar em perguntar, mas simplesmente não o fiz. Faço
uma anotação mental para perguntar a ela sobre sua vida
na Terra como uma maneira de conhecê-la um pouco
melhor.
“Pergunte a ela sobre o que ela gosta. Ajudará sua
transição aqui se ela encontrar algo para fazer. Eu
enlouqueceria se tudo o que eu esperava era Drax voltar
para casa. "
Pego um pequeno pedaço de papel que guardo no
bolso da camisa.
"Você está seriamente fazendo anotações?" Drax
pergunta surpreso.
"São boas sugestões. Eu não quero esquecê-los. "
Lillian cobre a boca para esconder sua risadinha,
enquanto Drax deixa escapar outra risada às minhas
custas.
"É bom que você queira fazê-la feliz", diz Lillian.
"Talvez comece levando um café da manhã para ela."
Com um prato de comida pronto na mão, estou
prestes a sair da cozinha com os outros quando Ida entra.
Ela cumprimenta Lillian docemente e brinca com o bebê,
enquanto Drax comenta o quão feliz eles estão por estar
aqui. Estou de pé atrás deles, segurando o prato de comida
quando ela finalmente olha para mim.
"Eu estava prestes a lhe trazer um café da manhã", eu
digo, segurando o prato sem jeito na minha frente.
Drax e Lillian se desculpam quando Ida dá um passo
à frente para pegar o prato das minhas mãos.
“Podemos comer aqui ou no refeitório. Onde você
quiser.”
"Isto é bom." Ela se senta enquanto eu trago uma
bebida para ela e me sento em frente a ela.
"Como você dormiu?" Eu pergunto.
"Eu dormi bem. Sua cama é muito confortável. Em vez
de olhar para mim, ela se concentra no prato.
Ocasionalmente, ela olha para cima antes de olhar para
baixo novamente. "O que você tem que fazer hoje?"
“Haverá uma reunião do conselho daqui a pouco. Nos
reunimos para acompanhar o progresso que está sendo
feito em todo o reino. Quaisquer novos problemas são
trazidos à tona e, se precisarmos fazer algo, atribuímos os
trabalhos. Com a estação fria chegando, provavelmente
precisaremos reunir rações a serem entregues em breve. ”
"Eu poderia ajudar com isso." Ela olha para mim, seus
olhos esperançosos quando as palavras de Lillian voltam
para mim.
"Claro. Nós precisamos da ajuda.”
Ela me agradece com um sorriso. Com esse único
olhar, todas as minhas preocupações desaparecem, e me
resta o desejo de fazer o que puder para fazê-la feliz. Se eu
puder ser a causa do sorriso dela, serei realizado, não
apenas o homem solitário consumido por seu trabalho que
sempre pensei que estava destinado a ser.
“Eu devo me desculpar pela noite passada. Eu tenho
medo de todas as atividades, além de beber demais ... "
Ela levanta a mão, balançando a cabeça.
"Eu entendo", diz ela. "Não precisa se desculpar." Ela
encontra meu olhar e me dá um pequeno sorriso, aliviando
instantaneamente o estresse que senti pelo que aconteceu.
"É bom levar um tempo para nos conhecermos de qualquer
maneira."

CAPÍTULO 5

Ida
 A última coisa que quero fazer agora que estou aqui é
ficar sentada o dia inteiro sozinha. Meus pensamentos vão
me comer viva depois que eu trabalhei duro para impedir
que eles aparecessem. Estar com Zohled ontem à noite
trouxe alguns dos meus problemas de volta à superfície,
rugindo como as ondas batendo na praia. Eu pensei que
tinha feito um trabalho decente o suficiente para envolver
tudo isso, mas estava errado. Não é tão difícil enterrar
minhas emoções quando há outras distrações ao meu
redor. Mas se eu estiver aqui sozinha, sem nada para fazer,
vou me enlouquecer.
Zohled desaparece logo após o café da manhã. Ele está
ocupado, eu sei disso, mas ainda seria bom ter alguém que
pudesse me mostrar o lugar. Ajude-me a instalar-me na
minha nova casa. Durante sua reunião, aproveito a
oportunidade para tomar banho e me limpar.
Minha pele está enrugada quando eu finalmente me
levanto para fora do banho e me visto para o dia. Um único
vestido está do outro lado da cama quando saio do
banheiro. É um material mais pesado com manga longa,
não tão revelador quanto o vestido que usei na noite
passada. É um marrom simples, com detalhes em azul
escuro no peito e nas mangas. É muito menos glamouroso
do que eu esperava, mas é quente, então não precisarei
usar minha capa no castelo.
Eu puxo meu cabelo para cima, enfeitando o lado com
um clipe de borboleta que minha mãe me presenteou anos
atrás. Quando termin de arrumar meu cabelo, pego a
pequena bolsa de maquiagem dos itens que trouxe da
Terra. Passando o dedo com um pouco de corretivo, eu o
aliso sobre o rosto, adicionando alguns toques de pó para
finalizar o visual. Mesmo estando em um planeta diferente,
é difícil quebrar hábitos com os quais vivo há tantos anos
... hábitos que recebi da minha mãe. É estranho perceber
que não há como substituir essas coisas depois que elas
se foram.
Eu já terminei com nenhum lugar para ir. Então, eu
me permito perambular pelos corredores e corredores do
castelo. Fazendo o meu melhor para ter uma idéia da
minha nova casa. A reunião de Zohled não deve durar
muito. Eu acho que no máximo uma hora? Será bom ter
alguém por perto para conversar assim que ele concluir
seus negócios para o dia.
Quando ele ainda não aparece depois de algumas
horas, decido pegar minha capa e sair para passear. Não
fui longe quando uma pequena carroça coberta entra nos
estábulos nas costas e Lillian sai.
"Ida!" ela chama, acenando para mim quando me
aproximo. "Lamento que você não tenha chemago mais
cedo. Um dia desses, mostrarei o centro médico.
"Por que não consegui chegar cedo hoje?" É a primeira
vez que ouço falar sobre ir a algum lugar com Lillian hoje.
"Oh, imaginei que você tivesse outros planos quando
não tive notícias suas. Acho que Zohled esqueceu de
mencionar?
"Ele deve ter esquecido."
“Ele tem muito em mente agora ... todos eles têm.
Sempre há muito o que fazer. "
"Acho que vai demorar um pouco para ele se
acostumar a me receber por perto." Lillian se aproxima de
mim enquanto seguimos o caminho de volta ao castelo.
“Zohled é focado nos negócios e definido em seus
caminhos. Mas ele também é o amigo mais leal que Drax
já teve. Quando ele se importa com alguém, ele faz
qualquer coisa por eles, não importa o risco. Tenho certeza
de que tudo isso parece estranho agora, mas você vai se
acostumar. Eu fiz."
"Estou feliz por estar aqui. Se eu fosse a única
humana, não sei o que faria. "
"Estamos aqui pelo menos pelo inverno. Mas, então,
precisaremos nos mudar para nossa casa agora que Drax
não é mais alto conselheiro. Mas não será longe.
"Existem outros humanos por aí, ou somos apenas
nós?"
"Nós somos as únicas no castelo. Conheço algumas
mulheres que moram na vila e outras foram enviadas para
Endol com seus companheiros. Tudo isso aconteceu
quando cheguei, antes que a reação de todos chegasse. ”
“Durante algum tempo, havia pretendentes chegando
às instalações todos os dias. Mas então o segundo
transporte de mulheres chegou e as coisas mudaram.
Suponho que o que a princípio parecia inofensivo se
tornou mais ameaçador à medida que mais e mais machos
scaahni acasalavam com humanos.
"Lamento que você tenha esperado tanto tempo.
Tenho certeza que deve ter sido difícil.
"Estou aliviado por Zohled me considerar sua
companheira, mesmo que ele pareça indiferente a mim."
Não vou contar a ela o que aconteceu ontem à noite,
porque tenho certeza de que o envergonharia. Ainda assim,
espero que não seja um sinal do que está por vir.
“Ele gosta de você, Ida. Só que ele não demonstra da
maneira que você está acostumada. Eles são Scaahni, não
humanos, mas você vai se acostumar com as coisas. "
 O calor dentro do castelo é uma mudança bem-vinda
ao frio cortante. Ainda assim, é bom poder sair e passear
sozinho. Isso era algo que não era permitido quando
estávamos na instalação. Poderíamos fazer o que
queríamos lá dentro, mas nunca fomos autorizadas a sair.
"Vou ver se consigo encontrar Zohled. Eu não o vi o
dia todo. "
Ela revira os olhos, me dando um sorriso conhecedor
antes de sair para encontrar Adeline e, mais uma vez,
estou sozinha. Eu passo pelas câmaras das reuniões, mas
as portas estão abertas, todas as cadeiras vazias lá dentro.
Os sapatos dos meus sapatos batem alto contra o chão de
pedra, ecoando nas paredes dos corredores vazios. É tão
gritante contraste com o barulho que encheu os quartos
durante a cerimônia de acasalamento. Agora que está tão
vazio e silencioso, está mais frio de alguma forma, menos
convidativo.
Quando volto para o meu quarto, fico surpresa ao
encontrar Zohled lá dentro. Depois de todo o tempo que
passei procurando por ele pelo castelo, eu deveria saber
procurá-lo em sua mesa.
"Aí está você", eu digo, fechando a porta atrás de mim.
"Eu tenho procurado por você em todo o lugar. Eu pensei
que você viria me buscar mais cedo.”
"Os negócios sempre levam mais tempo do que o
previsto." Ele não olha da mesa até terminar de escrever o
que quer que esteja trabalhando.
Não é a saudação que eu esperava, então me sento na
cadeira ao lado da janela, esperando até que ele termine
antes de tentar uma conversa. O arranhar de sua caneta
contra o papel é o som mais alto da sala, além do ocasional
estalar do fogo.
 A vista desta janela é impressionante, as luzes da vila
começam a brilhar quando a noite cai sobre nós.
“Você acha que poderia me levar para a vila algum
dia? Eu nunca tive a chance de vê-la. "
Finalmente, ele se levanta, abandonando seu trabalho
temporariamente para se juntar a mim na janela.
"Eu posso." Sua voz é profunda e calma atrás de mim.
Ele não me toca, mas ainda fica perto. "Podemos tomar
uma bebida uma noite."
"Amanhã à noite?" Eu olho para ele, dando-lhe o olhar
que sempre me deu o que eu queria na Terra.
"Se você quiser." Ele olha nos meus olhos com
intensidade, e está claro o que ele tem em mente.
"Eu gostaria..." Desvio o olhar, olhando pela janela.
"Então vamos para a vila amanhã." É impossível parar
o sorriso que se espalha pelo meu rosto. Eu luto para ser
mantido afastado, sozinho. Eu sempre preferi estar perto
das pessoas, mesmo que seja para a distração.
"É isso que te faz feliz?" Zohled move seu corpo na
minha frente para que seja impossível desviar o olhar, seu
tom curioso.
"Eu gosto de ir a lugares, sim." Ele olha para as mãos,
girando na frente dele enquanto se inclina para frente.
"Gostaria de ver mais da minha nova casa."
Estendendo a mão, ele coloca a mão na minha perna.
Não me mexo até que ele levante a cabeça para me olhar.
Seus olhos são de um azul tão chocantemente brilhante
que sempre me pega desprevenido. Ele é complexo, muito
escondido dentro dele, todas as coisas que ele mantém
trancadas longe do resto do mundo.
 Seu toque é suficiente por enquanto, no entanto. Esse
gesto me diz tudo o que preciso saber sobre o que está
pensando agora.
"Eu quero levá-la para a cama", diz ele.
"Eu sei."
Desabotoo meu vestido e o sigo para a cama.

CAPÍTULO 6

Zohled

Assim que ela solta o vestido, minhas mãos estendem

a mão para tocar seu corpo. Eu fantasiei com ela o dia
inteiro, em todas as reuniões e transações comerciais.
Imaginar sua boca no meu pau, ou o calor de sua vagina
apertada foi suficiente para me fazer duro, mesmo quando
eu tentei me concentrar nos homens que zumbiam ao meu
redor. Eu provavelmente deveria estar preocupado que ela
tenha esse efeito em mim. Há muito o que fazer e muito
para eu me concentrar e ser distraído por ela. Espero que,
uma vez que eu a reivindique, os desejos nem sempre
sejam tão fortes.
Envolvendo meus braços em volta dela, eu a puxo de
volta contra o meu peito, segurando seus seios por trás.
Por mais que eu queira estar dentro dela neste momento,
não quero apressar as coisas, não depois do que aconteceu
ontem à noite.
Meus dedos rolam sobre seus mamilos rígidos
enquanto ela se inclina contra mim, seus olhos fechados
com força. Ela puxa o lábio inferior entre os dentes quando
um gemido suave a escapa. Eu me inclino para perto dela,
meu nariz arrastando ao longo de seu pescoço, respirando
seu perfume. Seu braço se levanta, sua mão roçando meu
rosto. Eu a solto apenas o tempo suficiente para puxar
impaciente minhas roupas. Depois que elas são jogadas no
chão, eu a pego em meus braços novamente.
"Eu quero lhe dar prazer." Meus desejos por ela são
fortes, mas farei qualquer coisa para garantir que ela se
divirta também. Ela senta na beira da cama, de frente para
mim, me puxando para perto.
"Vou te dar prazer primeiro", diz ela, deslizando para
o lado da cama e ajoelhando-se na minha frente. Minha
respiração engata no meu peito ao ver seu corpo nu
empoleirado diante do meu pau esperando.
Seus dedos exploram meu eixo, alisando a cabeça
bulbosa. Ela envolve os dedos em volta de mim enquanto
arrasta a língua das minhas bolas para a minha cabeça.
Sua língua gira sobre a ponta, lambendo e chupando,
fazendo com que eu sinta um prazer mais intenso do que
nunca com uma mulher antes.
Eu seguro o cabelo dela com força nas minhas mãos,
puxando-o para trás para que ela seja forçada a parar e
olhar nos meus olhos. Seus lábios estão molhados e
inchados quando eu respiro profundamente, fazendo o que
posso para me controlar. Minha mão empurra a cabeça em
direção ao meu pau novamente. Nossos olhos ainda estão
trancados quando eu me empurro em sua boca. Ela me
leva até eu tocar o fundo de sua garganta e ela se afasta.
Eu empurro sua boca repetidamente até seus olhos
começarem a lacrimejar, enquanto nossos olhos nunca se
deixam. Ela pára no mesmo momento em que sinto meus
instintos dominando. A intensidade imparável que toma
conta de um macho Scaahni quando ele precisa levar seu
companheiro.
Eu tento levantá-la do chão, mas ela continua
trabalhando comigo.
"Você deve parar, meu companheiro, ou eu irei em sua
boca."
Ela não dá ouvidos ao meu aviso. Em vez disso, ela
me chupa forte e rápido até minhas bolas apertarem e
minha semente explodir junto com um gemido gutural de
satisfação. Ela bebe minha liberação enquanto meu pau
pulsa fortemente em sua boca.
“Formiga um pouco”, diz ela, limpando os cantos da
boca. Ela se puxa do chão e volta para a cama.
"Agora vou te dar prazer." Eu rastejo em direção a ela,
ansiosa para finalmente prová-la.
"Você não precisa fazer isso, Zohled." Ela parece
tímida e insegura, fazendo com que eu pare. Não quero
fazer nada para deixá-la desconfortável, mas estou
confuso. Eu imaginaria que ela também gostaria de ter
prazer.
"Você não quer que eu faça?"
"Eu quero, mas será melhor para mim quando eu te
conhecer melhor."
Sem saber como responder, deito-me ao lado dela. Ela
olha para o teto enquanto eu tento entender o que ela está
sentindo. Essa é outra situação em que as palavras me
escapam e não sei o que devo dizer para garantir que ela
esteja bem.
"Amanhã, antes do anoitecer, eu vou levá-la para a
vila. Podemos jantar e tomar uma bebida. Não é o tipo de
lugar onde você encontrará dançarinos ou música, mas
haverá aldeões lá. Você terá uma ideia de como é."
"Você vai com frequência?" ela pergunta, claramente
aliviada por não estar pressionando ela.
"Não mais. Não quando sempre há muito o que fazer."
Existem lojas? Lugares assim para olhar em volta?
"Existem mercados, você vai gostar deles. Todo tipo de
mercadoria é vendido lá. ”
"Talvez eu chegue cedo, dê uma olhada no mercado e
depois encontre você. Tudo bem? ”
"Claro. Posso mandar alguém do castelo acompanhá-
lo até lá.”
"Eu não preciso de uma escolta. Uma carona, talvez,
mas, caso contrário, ficarei bem.
"Então terei alguém para levá-la ao mercado e trarei
você para casa depois que comermos".
"Sim, isso parece perfeito."
Seu sorriso e a emoção em sua voz agitam meu desejo
por ela novamente, mas ela quer levar as coisas devagar e
eu respeito isso. Ela anda pela cama para pegar suas
roupas enquanto eu observo cada centímetro bonito de seu
corpo nu. Ela fica na frente da janela, sacudindo o vestido,
quando noto marcas vermelhas nos quadris.
"Eu fiz isso?" Eu balanço minhas pernas para o lado
da cama, alcançando-a para puxá-la para perto para dar
uma olhada melhor. Não me lembro de agarrá-la com
muita força, mas quem sabe depois do prazer que ela me
deu com a boca.
 Ela parece envergonhada pela atenção, tentando
cobrir a dela enquanto ela se veste.
"Não, é uma cicatriz antiga."
Ela não olha para mim enquanto puxa o vestido por
cima da cabeça, alisando os cabelos antes de tentar ir
embora. Sou rápida em vestir minhas próprias calças e
segui-la.
"Como você conseguiu isso?" Eu agarro seu braço,
forçando-a a se virar e olhar para mim. Posso não conhecer
mulheres, mas sei quando alguém está escondendo algo
de mim. O pensamento de alguém machucá-la me deixa
com tanta raiva que não consigo ver direito. Quero
esmagar algo contra as paredes, jogar coisas pela sala.
"É do meu passado, Zohled. Não há nada a fazer sobre
isso agora. Veja." Ela puxa o vestido para que eu possa ver
as cicatrizes novamente. "Está curada." Seus dedos tocam
as cicatrizes antes que ela abaixe a saia e se afaste de mim
novamente.
"Sua vida passada na Terra ou esta vida desde que
você veio para Scraul?"
Ela abaixa a cabeça, recusando-se a olhar para mim.
Normalmente, sou o mais equilibrado entre Drax e eu, mas
parece que algo se rompeu dentro de mim.
"Ida, me responda."
Eu a puxo, forçando-a a olhar para o meu rosto. Seus
lábios tremem enquanto ela luta contra as lágrimas. Fui
longe demais e agora ela me olha como se estivesse com
medo.
"Está curada", ela diz novamente, com a voz baixa. Ela
olha para os pés, recusando-se a olhar nos meus olhos.
 Antes que eu possa fazer qualquer outra coisa de que
me arrependo, corro em direção à porta, batendo-a atrás
de mim. Não me lembro da última vez em que me senti tão
desequilibrado e não sei o que devo fazer sobre isso. Então,
hoje à noite, procuro a companhia de cerveja forte
enquanto descubro o que fazer a seguir.

CAPÍTULO 7

Ida

Quando chego ao refeitório para jantar, eu me

recompus. Meus olhos não estão inchados ou vermelhos,
porque não me deixei perder o controle. Afinal, como eu
disse a Zohled, o que aconteceu comigo está no passado.
Tranquei tudo, prometendo nunca mais falar sobre isso
até que se torne nada mais que um momento esquecido.
Meu estômago está cheio de borboletas quando entro
na sala de jantar, ansiosa para ver se Zohled está aqui. Ele
não está, mas Drax, Lillian e Adeline já estão sentados à
mesa.
"Aí está você", diz Lillian. "Estávamos prestes a te
procurar."
"Vocês não precisam esperar por mim.", digo,
sentando-me. "Se não estamos aqui, basta comer. Não há
razão para deixar Adeline irritada de fome. "
"Não vamos esperar Zohled", acrescenta Drax. "Onde
ele está?"
"Não tenho certeza. Mas você está certa, vamos
começar. Eu sempre posso levar um prato para ele, se ele
não vier.
 Honestamente, não tenho certeza se ele virá depois de
sair daquele jeito. Não entendo por que ele está tão bravo.
Ele me conhece há alguns dias ... por que ele deveria se
preocupar com o passado?
Perdi o apetite e comecei a empurrar comida em volta
do meu prato enquanto conversamos educadamente.
Estamos no meio das refeições quando Zohled finalmente
entra no quarto, com uma caneca de cerveja na mão.
"Esqueceu o jantar?" Drax pergunta quando se senta.
Ele se diverte como se esse fosse um comportamento típico
de Zohled. É fácil imaginá-lo perdido em seu trabalho,
esquecendo a hora do dia.
"Algo parecido." Ele se serve de comida, enchendo a
caneca até o topo, enquanto algumas rolam sobre a mesa.
Ele não se incomodou em olhar para mim ou me
reconhecer. Não me incomodaria tanto se estivéssemos
sentados aqui sozinhos. Na frente dos convidados, no
entanto, isso torna nossa situação embaraçosa.
Zohled não tenta conversar enquanto se inclina sobre
o prato e começa a comer. Lillian olha para mim, então dou
de ombros e sorrio educadamente, esperando que o jantar
termine rapidamente. Drax observa Zohled, mas ele não
diz nada.
“Sabe, Ida, eu tenho um baralho de cartas que trouxe
da Terra. Se você gosta de brincar, podemos sair depois do
jantar por um tempo? Joga algumas cartas? Pergunta
Lillian.
Meu ânimo se eleva quando a idéia de fazer algo tão
familiar é apresentada a mim. Estou prestes a responder
quando Zohled fala pela primeira vez.
 "Hoje não", diz ele. "Eu preciso falar com Ida depois do
jantar."
"Depois fale depois do jantar e, quando terminar, Ida
e eu jogaremos cartas", diz Lillian.
"Lill", Drax diz, seu tom implicando que ela o solte.
"Em breve, se não hoje à noite", eu digo. Ficando
cansada da atitude de Zohled, dou mais uma mordida
antes de me desculpar. Tudo isso porque não vou contar a
ele por que tenho cicatrizes antigas no corpo. Homens e
seus egos frágeis. Uma das primeiras coisas que aprendi
sobre ele é que eles não gostam de receber uma resposta
negativa.
"Você já bebeu demais, meu amigo?" Drax pergunta
quando eu saio da sala, tentando fazer minha fuga de volta
para o quarto antes que ele queira iniciar essa conversa
novamente. A rapidez com que as coisas passaram de
Zohled não mostra interesse em querer saber coisas que
não estou pronta para contar.
A pouca comida que eu comi não está bem comigo
quando volto para o quarto. Um banho quente ajuda a
acalmar meus nervos enquanto eu me sento perto da
lareira e espero Zohled retornar. Amanhã, pela primeira
vez desde que cheguei há mais de um ano, vou ver como é
a vila. Pensar em fazer compras no mercado me enche de
emoção que perdi rapidamente depois de vir para cá. Todos
nós tínhamos razões para vir a este lugar, mas para a
maioria de nós, as coisas não saíram da maneira que
esperávamos.
Não sei quanto tempo estou sentada, olhando para o
fogo, quando a porta se abre e Zohled entra.
Inconscientemente, começo a mexer nas minhas unhas
enquanto espero para ver que tipo de humor ele está. Sem
uma palavra para mim, ele entra no banheiro e fecha a
porta.
Eu já rastejei na cama quando ele ressurgiu mais
tarde. Ele está nu, seu corpo irradia calor quando se junta
a mim debaixo das cobertas. Eu fico tensa, esperando
ouvir o que ele vai dizer, mas depois de um tempo quieto,
deixo meus olhos se fecharem. Antes de adormecer, sua
mão descansa suavemente na minha cintura, mas apenas
por um momento antes que ele se afaste e role.
Em algum momento da noite, acordo com os dedos
dele deslizando entre as minhas pernas. Ainda estou
nublada de sono quando seu hálito quente cobre minha
pele, lambendo e beijando seu caminho pelo meu corpo.
Ele desaparece sob as cobertas enquanto prendo a
respiração, segurando o cobertor em antecipação. Minha
guarda está baixa. Eu tento me afastar de um sono
profundo enquanto sua língua quente e lisa começa a
explorar minha buceta enquanto seu corpo se move entre
as minhas pernas.
A intensidade me domina quando meu núcleo começa
a formigar com suas lambidas agressivas. Sensações se
espalham pelo meu corpo como entrar em uma banheira
de hidromassagem enquanto o calor cobre e envolve. Meus
quadris balançam contra seu rosto enquanto eu persigo o
orgasmo que está esperando além do meu alcance.
Ele desliza um dedo grosso dentro de mim, lentamente
entrando e saindo enquanto sua língua passa sobre meu
clitóris. Ele alterna entre lambidas suaves e cheias e
círculos rápidos e agressivos até minha buceta pegar fogo
e eu estou prestes a estourar.
"Oh Deus, Zohled!" Eu grito na escuridão da sala
enquanto meu corpo trabalha para absorver a intensidade
até que ela diminua para uma leve onda zumbindo através
de mim.
Fico tonto e me acalmo quando Zohled sai de debaixo
das cobertas. Ele olha para mim, me observando enquanto
recupero o fôlego. Mesmo na escuridão, a intensidade em
seu olhar está lá. Um dia, gostaria que ele me dissesse o
que se passa na cabeça dele.
Ele se mantém acima de mim, me observando
enquanto eu respiro fundo enquanto desço de um prazer
tão intenso. Seu dedo desliza sobre minhas dobras
novamente e eu tremo de sensibilidade.
"Eu quero ver você chegar desta vez", diz ele,
lambendo o dedo da minha excitação antes de mergulhá-
lo de volta na minha buceta lisa. Ele é incrivelmente gentil
quando seu dedo passa pelo meu clitóris em círculos
rítmicos. Eu chego, envolvendo meus braços em volta do
pescoço dele, nossos olhos presos enquanto seu toque
insistente me leva ao orgasmo novamente.
Meus olhos se fecham quando meu corpo treme em
seus braços, meus gritos chegam ao teto. Quando os abro
novamente, ele ainda está me observando.
"Diga-me o que aconteceu com você." Sua voz é calma,
seus olhos me olhando possessivamente.
"Eu te disse, isso é passado." Eu tento puxar um
cobertor ao meu redor e me afastar dele, mas ele não me
deixa. Seu corpo ainda me prende na cama.
Quero saber quem te machucou. Isso vai me
enlouquecer até que eu saiba.
"Você pensou que me daria um orgasmo para que
minha guarda baixasse e eu só contaria tudo?"
 “Eu não conseguia dormir até que provei você. Assim
como não consigo dormir até saber quem machucou você.
"Eu não sei quem ele é." Minha voz é calma quando
eu finalmente digo a ele o que posso.
"Diga-me o que você pode, para que eu possa lidar
com isso da maneira que preciso."
"Que tal como eu tenho lidado com isso? Isso não é
sobre você e o que isso faz ao seu ego. "
"Meu ego?" Suas mãos relaxam, mas seu rosto está
cheio de confusão. "Eu vou cuidar dele para que ele nunca
possa machucá-la novamente. Isso não tem nada a ver
com ego. Mas é assim que um guerreiro Scaahni cuida de
sua mulher.
Ele se acalma com algumas respirações profundas,
inclinando-se para a frente e descansando a cabeça na
minha. Seus dedos alisam meus cabelos para me acalmar,
me pegando de surpresa.
"Eu nunca machucaria você", diz ele. "Ainda não nos
conhecemos bem, mas quero que você saiba disso."
Desta vez, quando ele fala, eu acredito nele. Ele me
envolve em seus braços e me segura perto de seu peito,
esfregando minhas costas de uma maneira reconfortante.
É esse ato de bondade inesperado e simples que finalmente
derruba o primeiro tijolo na parede que eu construí, com
lágrimas nos cantos dos olhos.
"Eu vou fazer isso direito, Ida." Ele continua a esfregar
minhas costas e, mesmo que as lágrimas parem, eu não
quero me afastar. Faz muito tempo que alguém me
segurou assim e me fez sentir segura.
"Eu vou consertar isso", diz ele, repetindo-se.
 "Você o adicionará à sua lista de coisas a fazer?" Eu
me afasto e olho em seus olhos, me sentindo mais leve
depois de deixar minhas lágrimas reprimidas caírem.
"Sim, vou adicionar minha lista. Primeira coisa de
manhã.

CAPÍTULO 8

Zohled

As instalações nupciais são as mesmas que eu me

lembro, embora muito mais silenciosas do que eu esperava
quando atravesso as portas. Estou andando pelo espaço
aberto na área de entrada quando uma mulher familiar se
aproxima.
"Alto Conselheiro." Ela se apressa, mantendo a cabeça
baixa por mais tempo que o necessário.
"Olna, é isso?"
"Sim, esse é o meu nome."
“Então Olna, eu gostaria de uma atualização na
instalação. Você pode me dar as informações de que
preciso ou preciso falar com outra pessoa?
"Eu coleto o pagamento para as mulheres, além disso,
não sei mais nada sobre as transações."
"Com quem posso falar sobre isso?"
Ela se mexe desconfortavelmente, olhando ao redor da
sala como se estivesse preocupada por estar com
problemas.
"Suponho que o guarda principal é com quem você
falaria? O nome dele é Qhan, eu posso pegá-lo para você.
 “Obrigado, Olna. Eu esperarei aqui."
Um suspiro alto e exasperado me escapa quando ela
se apressa. Meus músculos estão tensos e doloridos depois
de uma noite estressante em que eu não conseguia dormir,
minha mente cheia de pensamentos desagradáveis. Eu
não teria dormido a noite toda se não fosse capaz de pelo
menos discernir se Ida recebeu seus cortes aqui ou na
Terra. Estranhamente, estou aliviado que ela os tenha
trazido aqui, pois sei que quem a machucou está ao meu
alcance.
Passos apressados se aproximam. O comandante
Qhan entra na sala com Olna praticamente correndo atrás
dele para acompanhar. Ele está usando o mesmo uniforme
que todos os guardas usam: calça preta, camisa preta com
placas de aço cobrindo o peito, tiras de couro enroladas
em seu ombro, onde é mantido pêlo grosso para se
aquecer. Como todos nós, sua pele é de bronze escuro, seu
cabelo preto. Em vez de puxá-lo para tranças, ele está
desamarrado, solto em volta dos ombros.
A atitude dele é respeitosa, tanto quanto as primeiras
impressões, ele não é tão ruim quanto eu previ. Não sei o
que está acontecendo aqui ou como Ida se machucaria,
mas vou obter respostas.
Depois de cumprimentar um ao outro, vou direto ao
ponto. “Minha companheira tem marcas no corpo dela. Ela
as recebeu desde que esteve neste planeta. Quero saber
como isso teria acontecido. "
A compostura de Qhan racha como se soubesse que
um dia ele teria que responder perguntas sobre isso.
“Depois de alguns meses e ninguém veio reclamar
uma noiva, precisávamos de cinco mulheres para ser
voluntárias como companheira de prazer, como forma de
obter o dinheiro que nos faltava. Seu companheiro foi
alguém que se ofereceu.
E as cicatrizes? O que você sabe sobre elas?"
“Pelo que os outros guardas me disseram, seu
companheiro de prazer era excessivamente agressivo e ela
gritou por socorro. Os guardas intervieram, enviando esse
homem para fora das instalações com instruções estritas
para nunca mais voltar.
"Você conhece esse homem?" Estou lutando para
manter a compostura enquanto minha imaginação tira o
melhor de mim.
"Eu não. Não usamos nomes, apenas pagamento ".
“Companheiros de prazer não são mais uma opção. As
mulheres são consideradas companheiras ou não. Voce
entende?"
"Claro. Não pretendemos que ninguém se machuque,
mas é a única maneira de conseguirmos moedas nos
últimos meses. A Terra enviará outro transporte de fêmeas
e precisaremos pagar ".
"Vou descobrir uma maneira de fazer isso acontecer."
Qhan se curva, embora esteja claro que o estresse do
pagamento ainda pesa em sua mente.
"Seus homens estão se comportando
adequadamente?"
“Eles não tocam nas mulheres; Eu garanto disso.
Ainda não decidi se posso confiar em Qhan ou em
qualquer coisa que ele diga. Ida não me deu detalhes, mas
os efeitos do que aconteceu foram claros. Não poderei
descansar até resolver esse problema.
 "Quem deu permissão para a opção de prazer
companheiro?" Eu pergunto.
“Hephan. Quando ele ainda mantinha o poder com o
conselho. Ele queria ganhar muito dinheiro aqui, fazendo
o que precisava ser feito. Foi sua sugestão desde o começo.
Eu deveria ter imaginado que Hephan estava por trás
disso. Apodrecer numa cela é um castigo muito bom para
ele.
"Até que você tenha notícias minhas de novo, a opção
de usar essas mulheres como algo que não seja o objetivo
pretendido se foi." Me repito para que ele saiba que não
devo ser desobedecido.
"Sim, alto conselheiro." Ele se inclina quando eu me
viro para me despedir.
“Não mais, Qhan. Não mais."
Qhan e Olna parecem duas crianças repreendidas
quando saio da instalação. Eu queria o nome dele, mas
saber que as outras mulheres estão protegidas por
enquanto é suficiente para me ajudar a dormir um pouco
melhor esta noite.
De volta ao castelo, eu me encontro com Thaenn para
obter a atualização mais recente sobre a posição dos
Thren, bem como atualizações sobre como Drevath e seus
guerreiros estão indo para o sul. Ele já enviou a notícia das
tempestades que se aproximavam e, do frio intenso que se
instala ao nosso redor, não demorará muito para que a
neve caia sobre nós.
O último item a ser discutido hoje é organizar a última
entrega de alimentos e suprimentos, antes que o tempo
piore. A oferta de Ida para ajudar com o empacotamento
de materiais leva-a à vanguarda dos meus pensamentos
novamente. Não que ela saia agora que eu a tenho, mas às
vezes outros aspectos dos negócios do reino me distraem.
Os negócios do dia finalmente terminam quando vou
à procura de ela, ansiosa para vê-la novamente depois de
ficar separada a maior parte do dia. Quando eu a deixei
esta manhã, ela ainda estava dormindo profundamente,
exausta do drama que eu a fiz passar a noite.
Espero que hoje ela tenha me perdoado.
"Você viu Ida?" Crigra, a empregada do castelo, que
muitas vezes ajuda as mulheres a passarem por mim no
corredor, assim como deixei nosso quarto vazio.
“Sim, conselheiro. Ela foi embora há um bom tempo,
foi para a vila.
Assim que ela diz, percebo que esqueci nossos planos.
Os negócios de hoje me consumiram até que eu esqueci
que deveríamos nos encontrar para jantar e beber hoje à
noite. As janelas já estão escuras enquanto desço as
escadas correndo. Ela ia fazer compras nos mercados até
que eu a encontrei lá para jantar. Eu deveria ser o passeio
dela para casa e, no entanto, aqui estou eu, no castelo,
enquanto a noite escurece.
"O que está errado?" Drax pergunta enquanto eu
passo por ele, correndo pelos corredores para alcançar os
vagões nos fundos.
"Estou atrasado", grito de volta sem parar.
Estou na carroça, apertando as rédeas contra o gliffau
enorme antes que a porta se feche atrás de mim. Ainda
falta pelo menos vinte minutos para chegar à vila, e isso é
o mais rápido possível, o que é difícil quando há neve e gelo
nas ruas. Sem mencionar que leva esse animal enorme um
tempo para dar um impulso.
 Quando chego ao mercado, eles já estão fechados para
a noite. O gliffau está coberto de nós de neve,
emaranhados com seu próprio pêlo longo. Ele bufa,
soprando nuvens brancas de sua boca quando eu puxo as
rédeas para fazê-lo parar.
Abandono minha carruagem e procuro Ida a pé. Não
acredito que concordei em deixá-la passear por aqui
sozinha. É claro que estou com raiva de mim mesma por
perder a noção do tempo. Normalmente não é perigoso
dentro das muralhas do reino, mas é verdade que alguns
dos scaahni se voltaram contra as mulheres humanas,
especialmente as mulheres do reino. Até que possamos
descobrir uma maneira de fazer todo mundo feliz, ela
precisa ficar perto de mim para que eu possa mantê-la
segura.
Meu pânico cresce quando corro pelas bancas do
mercado, incapaz de encontrá-la em qualquer lugar. Ela
não tinha como voltar ao castelo, a menos que decidisse
caminhar, e isso levaria muito tempo. Os moradores se
mudaram para dentro de casa, em suas pequenas casas
ou nos outros estabelecimentos da vila.
"Você viu uma fêmea humana?" Ainda há um
fornecedor que empacota suas mercadorias, o único ainda
na área.
“Havia uma humana, ela saiu há um tempo atrás. Não
tenho certeza para onde ela foi.
Agradeço a ele e verifiquei alguns dos lugares que
oferecem comida onde ela decidiu esperar. Está muito frio
para ela vagando pelas ruas. Estou me amaldiçoando
quando finalmente tenho sorte. Ida está sentada sozinha
em uma pequena mesa na parte de trás da taverna local.
A capa dela está puxada ao redor dela, o capuz cobrindo
seus cabelos, mas eu reconheci o corpo dela em qualquer
lugar.
Ela está comendo uma tigela de sopa, parecendo
calma e relaxada, diferente de mim. Estou indo na direção
dela, quase até a mesa, quando ela finalmente olha para
mim e me vê. Incomodada, ela abaixa a cabeça, tomando
outra colher de sopa.
Fiz uma bagunça nas coisas novamente e, antes de
levá-la para casa, preciso pensar em uma maneira de
compensar isso.

CAPÍTULO 9

Ida

"Pensei que você tivesse se esquecido de mim." Pela

expressão em seu rosto, está claro que estou certa. Ele
parece envergonhado quando se junta a mim, acenando
para o barman para tomar uma bebida.
“Fui pego com algumas coisas. Eu pretendia estar
aqui muito mais cedo.
"Você comeu?" Eu pergunto.
Depois de balançar a cabeça, ele pede uma tigela de
sopa quando a cerveja é entregue. “Tudo estava bem hoje?
Todo mundo te tratou bem?
“Eu preferi andar sozinha. Tudo estava bem."
Deixo de fora a parte que eu mais ansiava por passar
tempo com ele fora do castelo. Em minha mente, parecia
um encontro e eu tinha as borboletas no estômago para
provar. O que significa que fiquei mais decepcionada do
que esperava quando ele não apareceu quando disse que
iria.
"Eu imagino que você teve um dia estressante",
acrescento.
"Não é mais do que o habitual." Ele bebe sua cerveja,
relaxando visivelmente agora que estamos juntos e ele
pode pensar em coisas que não estão relacionadas aos
negócios.
O silêncio cai entre nós, embora o resto dos clientes
do estabelecimento seja alto e alegre, a caminho de ficar
bêbado.
“Estava frio estar andando lá fora hoje à noite. A neve
estará aqui em breve?” Não nos conhecemos há muito
tempo, mas com o passar dos dias, começo a aprender que
ele muitas vezes precisa de um empurrãozinho para parar
de pensar e se concentrar no mundo ao seu redor.
"A qualquer momento. A primeira nevasca, pelo
menos. A menos que tenhamos sorte e o pior de tudo seja
nossa falta ... mas isso raramente acontece. "
Na próxima vez que o barman fizer sua ronda, ele pede
outra cerveja para nós dois. Nossa conversa ainda não flui
confortavelmente, mas ainda estou feliz por ele estar aqui
comigo. Eu não percebi o quão tenso eu estava andando
sozinha até Zohled chegar e me senti finalmente relaxar.
Ontem à noite, vi um lado diferente de Zohled, o lado leal
que Lillian mencionou. O lado de um guerreiro que vai
defender e proteger o que é dele.
Uma vez que minha raiva se dissipou após seu
pequeno truque, me senti mais segura sabendo que podia
confiar nele e que ele cuidaria das coisas. Ele me faz sentir
importante, e eu não esperava encontrar essa qualidade
em um parceiro.
"Você quer voltar para o castelo hoje à noite ou
conseguir um quarto aqui?" ele pergunta.
"Você pode alugar quartos aqui?" Olho em volta,
surpresa porque o lugar parece tão pequeno.
"Andar de cima. Depois de uma noite com muita
cerveja, é fácil dormir no andar de cima, em vez de viajar
para casa. ”
"Você não precisa voltar? Imagino que você tenha
trabalho a fazer logo de manhã.
"Vamos ficar", diz ele. "Quero mostrar uma coisa que
acho que você vai gostar."
As borboletas no meu estômago voltam com uma
vingança. É tão estranho que meu corpo reaja dessa
maneira. Afinal, fomos íntimos. Ainda assim, quero tudo
dele, mais do que apenas o ato físico de intimidade. Eu
quero o que qualquer garota quer ... se apaixonar.
"O que você vai me mostrar?" Termino minha sopa,
ansiosa para ver o que ele tem em mente.
"Eu volto já." Ele caminha até o bar, inclinando-se
para perto e falando com o proprietário. Quando ele volta,
está com uma chave na mão. "Vamos."
As escadas para alcançar os quartos no andar de cima
ficam no canto mais escuro do edifício. É difícil não sentir
que estamos fazendo algo impertinente quando nos
afastamos da multidão para os quartos silenciosos acima.
“Este é o meu quarto favorito. Tem a melhor vista. ”
"Sério? Melhor do que a vista que você tem do castelo?
 "Sim, venha aqui."
Ele se estica na cama, apontando para eu deitar com
ele. Assim que tomo meu lugar ao lado dele, vejo
exatamente o que ele quer dizer. Há uma única janela
circular no meio da parede. De onde a cama está
posicionada, podemos deitar exatamente onde estamos e
olhar para o céu noturno.
"É lindo", eu digo, rapidamente ciente de que não é o
mesmo que olhar para o céu da Terra. "O que estou
olhando?" Há uma esfera esférica vermelha posicionada
claramente no céu, rodando redemoinhos de anéis
brancos.
“Os mais velhos chamam Capella. Eu já li muitas
histórias sobre isso. Foi meu pai que me contou a história
inicial e fiquei obcecado.
"Isso parece certo." A imagem de sua mesa
transbordando entra em minha mente e eu tenho que
sorrir.
"Só é visível durante a estação fria. Os filósofos dizem
que quando Capella aparecer, é uma promessa que a terra
derreterá e o calor voltará para nós. ”
"Podemos vê-lo do castelo?"
“Das torres. Mas eu gosto da ideia de poder deitar aqui
na cama e ver se da janela. Nem sempre é visível, mas eu
sabia que veríamos se o que Drevath diz é verdade e uma
tempestade está vindo em nossa direção. ”
"O que mais você conseguiu descobrir sobre isso em
todas as suas pesquisas?"
“Há um filósofo que acredita não apenas que é um
sinal de retorno do calor, mas também uma promessa de
prosperidade sobre as terras. Por enquanto está vermelho,
mas se alguma vez ficar azul, as colheitas não serão tão
abundantes. Até agora, temos sorte de sempre parecer
vermelho. ”
Deitamos juntos, olhando pela janela o presságio no
céu. O murmúrio constante de vozes de baixo é
reconfortante. Eu nunca gostei de ficar sozinha, mesmo
em minha casa quando eu era pequena. Adormeci no mais
rápido quando pude ouvir meus pais conversando na
cozinha ou rindo com amigos durante um jantar. O mesmo
vale hoje à noite.
A mão de Zohled suaviza minhas costas ritmicamente
enquanto o barulho quieto do lado de fora da porta torna
minhas pálpebras pesadas. Hoje, tanto ar fresco
combinado com o estresse de estar sozinho em um lugar
estranho é suficiente para me fazer dormir.
Um barulho alto na porta me faz voar direto para a
cama. Zohled já está de pé, correndo para ver quem é.
Minhas mãos estão apertando meu peito quando ele
volta para a sala, fechando a porta e trancando-a
novamente.
"Apenas um bêbado, foi para o quarto errado para que
a chave dele não funcionasse."
Zohled cai de volta na cama enquanto eu tomo um
momento para me acostumar com o nosso ambiente
novamente. A sala rapidamente entra em foco, as vozes lá
embaixo ainda lá, mas não tão altas quanto quando fomos
dormir. Em vez disso, o barulho que ouço mais claramente
deve estar vindo da sala ao nosso lado. Duas vozes, uma
distintamente masculina, a outra feminina riem bêbadas
juntas.
 As risadas se dissolvem rapidamente em gemidos
altos. Minutos depois, a cama bate contra a parede
compartilhada. Meu corpo está tenso inadvertidamente,
mas não sei por que.
Conhecendo homens, só posso adivinhar onde está a
mente de Zohled. Tento acalmar as batidas do meu
coração enquanto espero para ver se ele fará alguma coisa.
"Eles terminarão em breve." Ele sussurra suas
palavras nos meus cabelos, me puxando para o lado dele.
Seus lábios descansam levemente contra a minha testa
enquanto sua respiração aumenta novamente e eu
percebo que ele adormeceu. Pela primeira vez desde que
nos conhecemos, começo a perceber que ele é mais
complexo e atencioso do que eu pensava originalmente.
Enquanto espero nossos vizinhos terminarem suas
atividades barulhentas, me acomodo nos braços de
Zohled, respirando seu perfume masculino. Com a cabeça
apoiada no peito, o coração dele bate ritmicamente no meu
ouvido, me acalmando até voltar a um lugar em que posso
afastar minhas preocupações e dormir o resto da noite.

CAPÍTULO 10

Zohled

Voltamos ao castelo antes da tempestade, mas não

muito. Drax e eu corremos pelos estábulos que protegem
os animais e garantimos que eles estejam quentes e
seguros antes de escaparmos da neve para o calor do
castelo.
 Ida e Lillian estão sentadas ao lado da lareira na sala
principal, finalmente jogando o jogo de cartas que
discutiram. Adeline fica sentada no chão, brincando com
alguns brinquedos, enquanto a mistura de gelo e neve bate
nas janelas.
Depois de sacudir nossas capas, optamos por canecas
fumegantes de uma cidra picante no lugar de cerveja
enquanto nos sentamos esperando a tempestade. Uma
corrente de ar penetra nas fendas das janelas enquanto o
gelo se estende pelos painéis como dedos finos. A única
vista das janelas é o branco da neve que passa, levado
pelos ventos que uivam.
Lillian e Ida conversam baixinho atrás de mim. De vez
em quando, Ida ri de algo que ela diz. O som aquece meu
coração inesperadamente, porque é tão estranho. Ela está
relaxada hoje, feliz mesmo, independentemente da
tempestade e do fato de que ficaremos presos até que ela
passe. Isso não me incomoda nem um pouco,
considerando que prefiro o interior com meus papéis e
minha mesa a qualquer outra coisa. Mas eu estava
preocupada com Ida e como ela reagiria.
Ela me pega olhando para ela, mas eu não desvio meu
olhar. Eu daria tudo para poder passar o dia me perdendo
nos prazeres do corpo dela. Mas, mais do que isso, quero
que ela inicie nossa intimidade, então sei que é algo que
ela também quer.
"Ok, meninos", diz Lillian. "Vamos lá, nós vamos
ensinar você a jogar."
"Prefiro ver você jogar", diz Drax. "Divirta-se por
enquanto, mas em breve vou levá-lo para o andar de cima."
"Drax!" Lillian cora, mas Ida ri, olhando para longe.
 "Podemos cuidar de Adeline para você, se você tiver
coisas a fazer", diz Ida.
Ela olha para mim em busca de aprovação, já que
ofereceu meus serviços e os dela. Afasto-me da janela e me
junto a Adeline no chão, pegando um de seus pequenos
brinquedos de madeira e movendo-o ao redor do cobertor.
"Isso resolve tudo então." Drax se levanta, agarrando
Lillian enquanto ela ri e grita com ele para colocá-la no
chão. Depois que eles saem da sala e tudo o que podemos
ouvir são risadas ocasionais, Ida se junta a mim no chão
ao lado de Adeline.
"Você tem muita experiência com crianças?" Ida
pergunta.
"Não." Eu olho para ela maliciosamente. "Imaginei que
você cuidaria disso."
Seu rosto se transforma de tímido e cauteloso em um
sorriso que ilumina todo o seu rosto.
"O que faz você pensar que eu sei o que fazer?"
"Você é uma mulher. Faz parte da sua natureza. "
Ela aceita esta afirmação sem argumento. "Você tem
irmãos ou família?"
“Era só eu. Se você conhecesse meu pai, ficaria
surpreso que ele tivesse um filho.
"Ele não gostava de crianças?"
"Não é que ele não gostasse de mim, mas não tinha
tempo para mim. Ou minha mãe para esse assunto. Ele
estava sempre preocupado com seus livros, sempre muito
ocupado para passar um tempo conosco.
"Ele ainda está vivo?"
 "Ele está, embora eu não o veja há muito tempo."
"Por que não?"
De repente, a direção de nossa conversa é mais do que
quero assumir hoje.
"Não é importante", eu digo. "Gostaria de ouvir sobre
sua família."
"Tenho lembranças maravilhosas dos meus pais", diz
ela, com os olhos brilhantes.
"Eles estão vivos?"
"Não. Eles foram mortos em um acidente de avião
quando eu tinha catorze anos.
Eu reconheço o comentário dela com um aceno
rápido, esperando que ela continue.
“Até aquele momento, éramos sempre nós três. Eu
adorava dançar, então tive todo tipo de aulas de dança.
Meus pais vinham aos meus recitais e sentavam na
primeira fila, me gravando para que pudéssemos assistir
juntos novamente depois. ”
"É por isso que você gosta de dançar."
Ela acena com a cabeça, estendendo o dedo para que
Adeline possa pegá-lo. Uma vez que seus dedos
rechonchudos o envolvem, ela o puxa na direção da boca
para mastigá-lo.
"Alguém está mordendo." Ela se inclina para perto de
Adeline, sorrindo para o rosto enquanto mastiga o dedo, a
saliva escorrendo pelo queixo rechonchudo. “Dançar me
deixa feliz, eu acho. É um bom lembrete de quando minha
vida foi perfeita. "
"O que aconteceu depois que seus pais morreram?"
 "Eu tive que ir morar com o irmão do meu pai. Ele era
a única família que eu tinha, então ele me levou.
"E agora você está aqui, então suponho que as coisas
não saíram como você esperava?"
"Ele estava bêbado", diz ela, seus olhos observando
Adeline em vez de mim. “Imaginei que já havia perdido
minha casa e minha família; Eu também poderia tentar
fazer o meu próprio caminho. Eu estava presa e não tinha
recursos para fazer nada. Não até que eu decidi me
inscrever para ser uma noiva.
"E então você veio aqui, e as coisas não eram como
você imaginava." Isso me irrita mais uma vez quando
penso na posição em que ela foi colocada por causa de
Hephan e sua ganância por riqueza.
“Nada é exatamente como parece. As brochuras que
recebemos fizeram com que a instalação parecesse tão
atraente. Inicialmente estava tudo bem, mas fica difícil
tendo que sentar em uma pequena sala olhando para a
parede.
Especialmente alguém como você. Eu sei o quanto
você gosta de estar entre os aldeões. ”
Estendo a mão e toco sua mão com os dedos. Quando
nossos olhos se encontram, não consigo deixar de sorrir,
agradecido por ter feito a escolha que fiz.
"Eu acho que ela está ficando cansada." Adeline
começa a se agitar, então Ida a levanta do cobertor,
movendo-se para a cadeira em frente ao fogo. "Está na
hora de tirar uma soneca, pequena?"
Vou para a cadeira em frente a ela. Ela parece
relaxada e confortável segurando Adeline de perto
enquanto a balança suavemente para tentar fazê-la fechar
os olhos e dormir. É fácil imaginá-la carregando meu filho,
por mais surpreendente que eu esteja pensando nisso. Eu
nunca me vi como alguém que teria uma família, mas Ida
facilita a fantasia.
"Ela está quase dormindo." Ela sussurra, claramente
orgulhosa de si mesma. Pego o pequeno cobertor do chão
e o envolvo com o bebê.
Caímos em um silêncio confortável enquanto o bebê
dorme. O fogo é quente e suave, pois o gelo e a neve
continuam atacando as janelas pelo lado de fora.
Lillian e Drax se juntam a nós algumas horas depois
e, estranhamente, estou decepcionado por não estarmos
mais sozinhos. No final da noite, estou ansiosa para levar
Ida de volta ao nosso quarto, onde posso tê-la sozinha
novamente.
“Quanto tempo você acha que a tempestade vai durar?
Durante a noite ou por dias? Ela se move para a janela do
nosso quarto quando eu fecho a porta atrás de nós.
Depois de se juntar a ela para dar uma olhada na
intensidade da tempestade, é fácil fazer uma previsão
bastante precisa.
"Não vai parar tão cedo."
"Faz muito tempo que não tivemos uma tempestade
de neve como essa em que eu cresci. Quando eu era mais
jovem, nevava por dias. Abriríamos as portas na manhã
seguinte para encontrar tudo coberto de neve. Todas as
crianças do bairro passavam o dia inteiro cavando túneis
e construindo fortes de neve.
Quando ela olha para mim, percebo que é como se eu
estivesse hipnotizada por ouvi-la falar. Embora eu não
tenha o contexto para todas as palavras que ela usa, é
fascinante ouvir como era sua vida antes de tudo isso.
"Você sente falta?" Eu pergunto, roçando meu dedo
suavemente contra sua bochecha.
"E parte, sim." Ela cruza os braços sobre o peito. "Não
adianta olhar para trás sobre coisas que nunca serão as
mesmas. Tudo o que podemos fazer é seguir em frente.”
Ela está distraída, pensando em coisas que só ela
conhece. É difícil para mim manter a calma e deixá-la
guardar os segredos que não está pronta para contar.
Estou acostumado a outras pessoas obedecendo minhas
ordens, no campo de batalha e no conselho. Mas não posso
agir da mesma maneira com Ida. Aprendi essa lição
algumas noites atrás.
"Suponho que é hora de dormir", diz ela.
Enquanto eu a observo atentamente, ela se move da
janela em direção à cama, desatando as tiras do vestido
enquanto caminha. Ela deixa cair no chão, onde fica por
um momento, dando-me a visão perfeita de sua bunda
redonda e curvilínea e cintura pequena. Antes de se
arrastar para a cama, ela tira um grampo do cabelo, um
grampo que notei que ela usa todos os dias, enquanto o
cabelo cai em ondas pelas costas.
Meu pau estica contra minhas calças enquanto luto
contra o desejo de dobrá-la sobre a cama e liberar a fera
que está adormecida dentro de mim. Em vez disso, lembro-
me de que ela está no comando. Vou levá-la novamente
quando ela iniciar, então souber que ela quer tanto quanto
eu. É a única maneira que eu sei para ela ver seu valor e
entender o que ela significa para mim como minha
companheira.
CAPÍTULO 11

Ida

Zohled é um mistério, e eu gosto de descobrir coisas

novas sobre ele.
Quanto mais estamos juntos, mais eu descubro.
Todas as camadas que ele também mantém escondidas
dentro de si me levam a querer saber mais.
Ele tem sido um cavalheiro ultimamente, e isso me faz
querer ele. Eu quero a conexão que vem de ser fisicamente
íntima. Quero a segurança que ela traz de alguém como
Zohled, que deixou claro que está do meu lado.
Então, quando ele está ao meu lado, se escondendo
debaixo das cobertas, não posso deixar de me perguntar o
que diabos está acontecendo. Pensei ter deixado claro que
estava interessado em mais esta noite. Quando parece
óbvio que ele planeja dormir somente, eu faço o possível
para relaxar e fazer o mesmo. Mas, é claro, é nesse
momento que meu cérebro liga, informando-me de todas
as coisas com as quais posso me preocupar.
Na vanguarda da minha mente está o fato de eu ter
dito a ele que quero levar as coisas devagar. Ele está
respeitando meus desejos, mas, ao mesmo tempo, tenho
que me perguntar se, por causa disso, ele não me quer
mais. Onde isso provavelmente não teria me incomodado
há uma semana, isso me incomoda agora. Sou sua
companheira e quero que ele me ache desejável, porque a
cada dia que passa, percebo que estou começando a gostar
dele cada vez mais.
 Dou uma olhada na direção dele, aliviada por ele não
ter dormido ainda. Ele olha para o teto, os braços apoiados
no peito. Quero saber o que ele está pensando e, acima de
tudo, quero que seja eu. Não são as coisas da lista que ele
precisa cuidar quando a tempestade passar.
"Não consegue dormir?" Eu pergunto, estendendo a
mão e esfregando a mão no braço dele.
Ele respira fundo, seu peito largo subindo e descendo.
"Ainda não", diz ele.
"Pensando em tudo o que você precisa fazer quando a
tempestade parar?"
Ele não responde imediatamente e, enquanto espero
ouvir o que ele dirá, prendo a respiração. Se ele confessar
que sou eu, vou montar em seu corpo enorme e ter o prazer
que desejo hoje à noite.
"Sim", diz ele.
Eu não sei como responder, então me viro e encaro o
fogo, preocupada com a impossibilidade de esconder como
estou me sentindo. Depois de algumas respirações
profundas, sou capaz de manter as lágrimas longe. É uma
questão de foco e distração, tudo ao mesmo tempo.
"Ida?" O som do meu nome em sua voz baixa e
profunda é suficiente para quebrar meu controle. Minhas
lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto eu tento o
meu melhor para enxugá-las rapidamente. Quando eu não
respondo, ele se aproxima, me forçando a me virar e olhar
para ele. "O que está errado?" Ele parece chocado ao me
ver, e eu não posso culpá-lo.
"Nada." Eu limpo a última das minhas lágrimas, ainda
olhando para o fogo, me recusando a olhar nos olhos dele.
 "Se não fosse nada, você não estaria chorando." Ele
vira minha cabeça até que sou forçado a olhar para ele.
"Conte-me."
"Eu te afastei e agora você não me quer mais?"
"O que?" Ele está tão surpreso com o que digo quando
finalmente confesso que ele parece estar à beira do riso.
"Eu não entendo."
"Você não me quer agora que sabe o que aconteceu.
Eu posso ver...
"Ida". Ele balança a cabeça como se estivesse
desapontado comigo. "Do que você está falando?"
"Eu estou nua na sua frente e você só quer ir para a
cama."
"Por que você acha que eu não consigo dormir! Meu
pau está mais duro do que os tijolos que sustentam essas
paredes. Ele pega minha mão e a move para que eu possa
sentir que ele está dizendo a verdade. Você queria tempo.
Estou tentando dar o que você precisa. Quando você
estiver pronta para mim novamente, eu estou aqui. "
Ele se inclina para perto, pressionando sua testa
contra a minha. Aproveito a oportunidade para estender a
mão e tocar seu rosto, sentindo a pele áspera ao longo de
sua linha da mandíbula. Seus lábios estão cheios e tão
beijáveis, mas quando penso nisso, ainda não nos
beijamos.
"Me beija?"
Em uma fração de segundo, seus lábios estão nos
meus, como se ele estivesse esperando ansiosamente pelo
convite. Sua língua desliza na minha boca enquanto meus
mamilos endurecem de excitação. Nossos braços se
abraçam, nossas mãos exploram. Ele agarra minha bunda
na mão livre, apertando-a com tanta força que eu tenho
que me afastar do seu beijo.
"Ow", eu digo, sorrindo sem fôlego antes que ele me
puxe de volta para ele.
"Você merece", ele responde, me beijando novamente,
lentamente. "Me provocando assim."
"Eu não estava brincando, estava oferecendo."
Ele rola de costas, me puxando em cima dele, o tempo
todo, suas mãos nunca saem da minha bunda.
"Eu aceito sua oferta." Ele brinca com minha bunda,
apertando cada bochecha carnuda em suas mãos fortes,
argumentando. É tão bom sorrir e relaxar, me divertindo
enquanto meu corpo responde ao seu toque.
Seu pênis desliza entre minhas dobras, aplicando a
quantidade certa de pressão enquanto eu o monto antes
que ele esteja dentro de mim.
"Se você continuar assim, não poderei durar muito
tempo."
Ele agarra minhas pernas e me desliza por seu corpo
até que eu estou praticamente montando em seu rosto.
Ainda agarrando minha bunda, ele me puxa para baixo até
minha boceta cobrir sua boca. Sua língua pressiona
profundamente dentro de mim, uma coisa tão íntima para
ele fazer. Eu suspiro, olhando para ele, vendo como ele
trabalha sua boca sobre mim. Ele chupa meu clitóris em
sua boca enquanto suas mãos apertam minha bunda com
tanta força que eu não consigo evitar gemer, minhas mãos
pressionando contra a parede para me firmar.
Estou ofegando quando ele empurra a língua
profundamente novamente. Quando ele volta a lamber
meu clitóris, ele desliza dois dedos dentro de mim, me
bombeando enquanto sua língua me leva à beira da
liberação. Ele repete esses movimentos com a língua até
que eu goze em seu rosto.
Ele me lambe com força mais algumas vezes antes de
me soltar, uma de suas mãos me batendo levemente na
bunda. "Ainda nem estou perto de terminar com você."
Ele me puxa para baixo, rolando sobre mim, me
cobrindo com seu corpo, trabalhando os quadris entre as
minhas pernas.
"É isso que eu estava esperando." Seus dedos
esfregam minha boceta, cobrindo-os com a minha
excitação. Ele olha nos meus olhos enquanto desliza os
dedos em sua boca, sugando-os antes de alisá-los sobre
meu clitóris novamente. "Sinta como você está molhada."
Ele me provoca com os dedos enquanto eu ofego
embaixo dele, me contorcendo contra os dedos.
“É assim que eu preciso de você. Molhada e carente.
Ele empurra seu pau profundamente, deslizando
completamente sem qualquer dor. Ele rosna do fundo do
peito, os olhos revirando na cabeça. "Você é tão apertada,
Ida. Você agarra meu pau com tanta força que estou
tonto.”
Eu gemo em sua boca quando ele se inclina para me
beijar.
"Como é, me diga?" Ele olha nos meus olhos com tanta
paixão que eu não consigo desviar o olhar.
"Como se eu pudesse morrer de prazer."
 Ele empurra seus quadris contra mim enquanto eu
seguro em seus ombros, eventualmente usando um braço
para me impedir de bater na parede atrás de nós. Ele se
reposiciona, inclinando-se sobre mim para colocar a mão
sobre minha cabeça.
"Ida". Ele olha nos meus olhos, segurando meus
braços. A pressão dentro de mim se fortalece cada vez que
ele empurra fundo e balança os quadris contra mim.
"Eu vou gozar." Assim que as palavras saem dos meus
lábios, um orgasmo explode dentro de mim. A intensidade
tão forte que eu tenho que segurar Zohled até meus dedos
ficarem brancos.
“Sim, Ida. Sim. Deixe-me fazer você se sentir bem.”
Logo, meu orgasmo desaparece, deixando meu corpo
sensível a cada toque.
Zohled reposiciona, então ele está sentado, me
puxando para cima e me guiando para montá-lo. Sinto
cada centímetro do seu pênis se movendo dentro de mim
e isso causa arrepios no meu corpo.
"Veja como você é linda." Ele agarra meu cabelo e me
puxa para trás, para que possamos assistir seu pau
mergulhar fundo. Meus quadris circulam contra ele, já
ansiosos pelo meu próximo lançamento. "Você é minha,
Ida. Você é minha."
Suas mãos apertam meus quadris, me empurrando
contra ele para que ele fique tão profundo que meus olhos
lacrimejam, e eu tenho que me reposicionar para caber
nele completamente. Sua respiração se intensifica quando
ele mete seus quadris contra mim, então eu estou saltando
sobre ele. Cada impacto atinge meu clitóris até me
encontrar gemendo incontrolavelmente enquanto outro
orgasmo rasga através de mim. Dessa vez, Zohled chega
também, sua semente jorrando profundamente, enviando
outra onda de choque de prazer até eu estar ofegando em
seus braços.
Ele se inclina para frente, passando os braços em
volta de mim com força. Nossos corações batem como um
só enquanto nossos peitos estão pressionados juntos, meu
rosto dobrado na curva de seu pescoço enquanto tento
recuperar o fôlego. Alguns minutos se passam e sua mão
suaviza minhas costas. Antes que eu possa sair dele, ele
me pega, me puxando para perto para um beijo.
Assim que ele sai, sinto falta da completude de nossa
conexão. Se eu tivesse as palavras e pudesse falar, diria a
Zohled que foi o melhor sexo que já tive na minha vida. Eu
não sabia que poderia ser assim ... consumido e
apaixonado. Enquanto adormeço, percebo que é
exatamente isso que eu precisava, um companheiro que
possa me fazer sentir segura e amada.

CAPÍTULO 12

Zohled

Depois de uma sessão mais longa do que o habitual,

finalmente encerramos a reunião para a noite, o resto do
conselho saindo rapidamente da sala. Eu me preocupo
com preocupação nessas últimas semanas, especialmente
com o que precisa ser feito sobre as tensões entre os
moradores e as instalações nupciais. Eu tento manter
minha mente aberta e subjetiva, mas é difícil quando eu
sei que meu companheiro, para quem eu faria qualquer
coisa, vem das instalações. As mulheres não são culpadas
pela maneira como as coisas se desenrolaram em nosso
reino.
Por esta noite, quero me perder em Ida e esquecer
temporariamente as coisas que me mantêm acordado à
noite. Em nossa cama, somos consumidos pelo calor do
nosso acasalamento. Isso nos molda até sermos um,
minha mente incapaz de focar em qualquer coisa além da
maneira como nos encaixamos perfeitamente. Desde a
primeira vez que a vi, quando acompanhei Drax à
instalação, ela se destacou. Tanto que eu não precisei vê-
la novamente quando era minha hora de escolher. Eu já
sabia que ela era quem eu queria.
O riso me cumprimenta quando dobra a esquina,
completamente surpreso ao ver tantas pessoas no castelo,
vestidas para uma noite enquanto segura canecas cheias
de cerveja.
"Finalmente." Ida se aproxima de mim, me beijando e
pegando minha mão. "Eu pensei que você terminaria mais
cedo hoje à noite."
"O que está acontecendo?" Eu pergunto.
Seu rosto cai quando ela olha em volta para todos os
nossos convidados. "É o jantar que estou planejando".
"Claro." Ela mencionou isso muitas vezes, mas me
ocorreu completamente que era hoje à noite. Sei que isso
significa muito para ela, mas é a última coisa que sinto
vontade de fazer hoje à noite.
"Você esqueceu, não foi?" ela pergunta, já sabendo a
resposta.
"Eu tinha isso em mente." Pego a caneca de cerveja da
mão dela e a derrubo, tomando um gole longo.
 "Vá em frente e tome banho, se quiser, mude de
roupas se desejar. O jantar ainda não vai demorar.
"Banhe-se comigo." Seus olhos brilham nos meus.
"Não posso deixar todos os nossos convidados. Vá
rapidamente e volte. Por favor."
"Eu estava ansioso pelos prazeres do seu corpo hoje à
noite." Ainda não estou pronto para desistir dela, mesmo
que seja algo rápido.
"Depois que todos saírem, você pode me ter."
Fico frustrado com a recusa dela quando saio para o
nosso quarto. O banho que tomo é quente, então, quando
afundo, não demora muito para que o suor caia sobre
minha pele. Com os olhos fechados e a cabeça apoiada na
parte de trás da banheira, só consigo pensar em Ida. O
jeito que sua boca quente chupa meu pau, enquanto seus
olhos reviram em sua cabeça. Na minha mente, a mão dela
me bombeia com força enquanto tomo meu pau no meu
punho.
Minhas mãos pulam rápido e com força enquanto
trabalho para me livrar da minha frustração. Imagino
como é entrar em sua boca e é tudo o que preciso para
atirar minha semente na água com um gemido profundo.
Eu levo mais tempo do que deveria para me vestir,
então, quando finalmente volto à festa, não apenas o
jantar foi servido, mas os convidados já estão terminados
e dançando. Vejo Ida dançando no chão, aliviada ao ver
que ela não está chateada por eu estar fora há tanto
tempo.
"Tem algo para comer." Drax empurra um prato para
mim quando me junto a uma mesa. Coloco comida na boca
sem dizer uma palavra enquanto Drax agarra meu ombro,
me dando um sorriso.
"O que?" Eu pergunto.
"Você me diverte", diz ele. "Você é o homem mais
inteligente que eu conheço e, no entanto, tão sem noção
quando se trata de mulheres."
"Ela é louca?" Ela está dançando com Lillian, mas há
outros homens se juntando hoje à noite também.
"Isso não é para mim dizer. Embora seja seguro dizer
que ela ficou desapontada, você se esqueceu
completamente disso depois que ela está conversando
sobre isso há algumas semanas. ”
"Não tem propósito", digo, minha frustração
crescendo novamente. “Você conhece as pressões de ser
alto conselheiro. Em vez de verificar as coisas da minha
lista, adiciono a elas. Sempre há mais a ser feito. Eu tenho
que descobrir para onde queremos que o tratado com a
Terra vá. Como podemos fazer com que os moradores
vejam que as mulheres humanas não merecem ser
tratadas com desdém. Strikton ainda não sabe por que as
fêmeas Scaahni não podem engravidar e, no entanto,
perdemos tantas pessoas durante a guerra, o que mais
precisamos são bebês. "
“Tudo isso é verdade. E acabamos de receber notícias
de Drevath de que os Thren os atacaram durante a noite,
matando três de seus guerreiros antes que eles pudessem
combatê-los. Mas vamos nos preocupar com isso
amanhã."
Eu olho para Drax. "Você está falando sério?"
"Sim. A mensagem chegou há uma hora.
 Eu bebo o resto da minha cerveja, pegando a jarra
para enchê-la antes que ela atinja a mesa.
"Não há mais nada a fazer agora além de levá-lo ao
conselho amanhã."
Depois que termino meu prato de comida e a cerveja
faz seu trabalho para me relaxar, não me importo tanto
com a multidão. Ainda gostaria de ter o lugar para mim,
mas sou capaz de aturar eles até que eles saiam.
Ida ainda está dançando quando me vejo com ciúmes
da música, desejando que isso parasse para que ela viesse
até mim.
Enquanto a cerveja continua a fluir durante a noite,
mais homens ficam bêbados e barulhentos. Eles estão tão
reprimidos do inverno quanto minha Ida, finalmente se
soltando durante a primeira reunião social que tivemos
desde a primeira tempestade.
Estou prestes a levar Ida comigo para o andar de cima
quando houve uma comoção no refeitório. Vozes elevadas
atraem a atenção de todos para onde um pequeno grupo
de homens grita um com o outro antes que as coisas
aumentem rapidamente e se tornem físicas.
Drax e eu estamos caminhando em direção à luta para
acabar com as coisas, quando um homem é jogado do
outro lado da sala, batendo em Ida. Ela cai de volta em
uma mesa, batendo na lateral da cabeça. No meu caminho
para alcançá-la, pego o homem e o jogo da sala.
Confiando que Drax e meus outros guerreiros vão
terminar a luta, eu vou para Ida. Ela está consciente, mas
sua cabeça está sangrando de onde atingiu a mesa.
Levantando-a o mais gentilmente possível, eu a carrego
para a cozinha e a coloco no balcão.
 "Você está bem?" Eu agarro seu rosto, olhando-a para
mais sinais de cortes ou contusões.
"Acho que sim. Apenas peguei minha cabeça na beira
da mesa.
"Mova sua mão, deixe-me dar uma olhada."
Existe um corte, mas estou aliviado por não precisar
de pontos. Ela olha para a mão, vermelha com o próprio
sangue.
"Os ferimentos na cabeça sangram muito", eu digo,
tentando confortá-la. "Não é um corte ruim".
Ela aperta meu rosto com a mão, me puxando para
um beijo apaixonado.
"Foi uma festa de sucesso até o início da luta", diz ela.
“Muita cerveja. Todo mundo está cansado de estar
confinados. Eles estão prontos para a estação quente. "
"Eu pensei que seria bom para todos sair e socializar".
Molhei um pedaço de pano e o segurei no corte. "Sua
cabeça dói?" Eu pergunto.
"Um pouco. Vou me sentir melhor depois que eu
dormir. "
Ela me observa enquanto eu observo, até que eu tenho
que perguntar a ela o que está pensando.
"O que é isso?"
"Estou grávida", diz ela.
Eu a encaro por muito tempo enquanto processo suas
palavras.
"Você tem certeza? Como você sabe?"
 "Eu sei." Ela me alcança novamente, me puxando
para perto. Instintivamente, minha mão segura sua
barriga. "Você ainda não sentiu nada. Ainda é muito cedo.
Mas meus seios doem e eu fantasio sobre seu pau
constantemente. Ela agarra os seios, relaxando no balcão.
"São os hormônios, Zohled. Estou inquieta e preciso ser
fodida. "
"Então por que você convidou todas essas pessoas
aqui?" Nós rimos juntos enquanto ela passa os braços em
volta do meu pescoço. "Você sabe que eu gosto quando
somos apenas nós dois."
"Em breve, nós três.", acrescenta ela.
"Sim, em breve seremos três."
Nossos lábios juntos, suas mãos me puxando para ela
com urgência. Eu quero ser gentil. Eu tento me acalmar,
mas ela não está conseguindo facilitar.
“Eu quero uma foda rápida e dura, Zohled. Você pode
me dar o que eu quero?
"Sim." Eu respiro a palavra em sua boca enquanto
minhas mãos libertam meu pau. Ela abre bem as pernas
e, assim que eu sei que ela está molhada, eu meto nela,
levantando-a do balcão. Ela está envolvida em mim
completamente, seus gemidos altos no meu ouvido.
Eu dou a ela exatamente o que ela quer, forte e rápido.
Nada pode me impedir de transar com ela até que eu seja
drenada quando a porta da cozinha se abre.
"Eu estava vindo para garantir que ela estivesse bem,
mas vejo que você já está cuidando das coisas", diz Drax
em voz alta. Pego a coisa mais próxima do balcão e a jogo
na porta no momento em que Drax sai.
 Eu rapidamente começo de onde parei, levando-a com
força, até que estamos deitados no chão, incapazes de nos
mover, mas completamente satisfeitos.

CAPÍTULO 13

Ida

Desde que Zohled soube que estou grávida, algo dentro

dele mudou. Ele gosta de mim de uma maneira que eu
nunca poderia imaginar até que isso acontecesse. Quando
estou pronta para deixar o castelo, a caminho do meu
primeiro compromisso com Strikton, fico chocado quando
ele é quem chega, dirigindo a carruagem.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto, descendo os
degraus. "Você tem reuniões o dia todo."
"Esta é uma das reuniões", diz ele, pulando para que
ele possa me ajudar.
Estou envolta em uma capa quente e forrada de pele
enquanto percorremos as ruas em direção às instalações
médicas. Embora Lillian visite o tempo todo, esta será
minha primeira experiência aqui.
"Lillian disse que é aqui que Adeline nasceu."
Zohled está indo devagar, mantendo o Gliffau em um
ritmo lento.
"Sim, foi. Eu a segurei aqui quando ela tinha apenas
alguns dias.
"Ela mencionou que Strikton conhece bem as fêmeas
humanas e seus sistemas reprodutivos".
 "É verdade. Ele recebeu as informações com o
primeiro transporte. Considerando que precisávamos de
mulheres para gerar nossos filhos, faz sentido entender
como cuidar delas e mantê-las saudáveis. Você está
nervoso?"
"Um pouco. É a minha primeira vez com tudo isso. "
“Tente não se preocupar. Em vez disso, imagine se ela
é uma garota, ela pode querer dançar como sua mãe. "
"E se ele é um menino, ele será inteligente demais
para seu próprio bem, como seu pai."
"Exatamente", diz ele com uma risada.
“Sabe, eu queria ser dançarina. Foi tudo o que pensei
antes do acidente. "
"Mas então não foi possível?"
Balanço a cabeça, pensando no momento em que
percebi que nunca realizaria esse sonho.
“Quando saí, trabalhava quarenta horas por semana
em uma loja de velas. Não é o meu sonho, embora eu amei
o cheiro das velas. E isso me manteve fora da casa do meu
tio, então é isso. "
Devem ser meus nervos ou os hormônios agindo para
que eu esteja pensando em todas essas memórias.
"As coisas estão acontecendo rapidamente", diz
Zohled. “Reserve um tempo para se adaptar às mudanças.
Tudo vai ficar bem. "
Agarro sua mão e seguro firme. Ele veio me buscar
hoje, porque eu precisava que ele estivesse aqui.
"Eu me preocupo mais que, quando eu começar a
mostrar barriga, as outras mulheres da vila realmente me
odeiam, porque eu sou capaz de ter o filho do sumo
conselheiro e elas não são".
"Você não pode pensar assim, Ida. Não temos controle
sobre quem pode ter um filho, pelo menos ainda não. E
você não é apenas uma mulher grávida do meu herdeiro,
você é minha companheira e eu amo você.”
"Você ama?" Meu interior muda quando minha cabeça
começa a girar. Eu não esperava que ele dissesse essas
palavras, apenas não é o jeito dele fazer as coisas.
"Eu amo."
"Eu também te amo." Eu não tinha certeza do que
queria dizer até que as palavras saíssem da minha boca.
Amor não é algo que eu esperava quando cheguei aqui. Eu
não me inscrevi por amor. Tudo o que eu queria era uma
vida melhor para mim e, pela maneira como as instalações
foram lançadas para nós na Terra, teríamos uma boa vida
aqui. Saber que Zohled me ama muda as coisas para
melhor.
“Bem, entendeu? Não há nada com que se preocupar."

***

As instalações médicas me lembram as instalações

nupciais. A estrutura do edifício é semelhante e é uma das
maiores estruturas do reino.
“O amigo de Drax, Strikton, cuidou de Lillian durante
toda a gravidez. Você não tem nada com o que se
preocupar."
 Zohled faz o possível para me tranquilizar mais uma
vez antes de entrarmos. As luzes são brilhantes no interior
do edifício, tornando-o mais convidativo do que eu
imaginava. Ainda assim, não é como os hospitais que
estou acostumado na Terra. Não importaria, exceto pelo
fato de já estar em território desconhecido, porque estou
tendo meu primeiro filho. Gostaria de saber se tudo está
indo bem.
Zohled me leva ao nível mais baixo, onde encontramos
um homem de aparência estudiosa debruçado sobre uma
mesa, estudando algo de perto.
"Strikton." A saudação repentina de Zohled faz com
que ele pule.
“Desculpas, alto conselheiro. Eu não ouvi você
entrar."
"Eu trouxe minha companheira, Ida. Ela está grávida.
"Incrível." Ele estende a mão para apertar minha mão.
- Fico feliz em conhecê-la, Ida. Você é a segunda mulher
humana com quem tive o prazer de trabalhar.
"Adeline está indo bem", eu digo. "Lillian e o bebê
ainda moram no castelo conosco."
“Devo dizer que o corpo humano é uma maravilha de
se ver. Sou continuamente fascinado pela forma como
tudo funciona. "
"Diferente do corpo Scaahni, presumo?"
"De certa forma, é." Ele puxa uma cadeira para mim e
eu me sento. Zohled se inclina contra a parede atrás de
mim, com os braços cruzados sobre o peito, enquanto
Strikton se senta à minha frente. “Você já sabe do
problema que as mulheres scaahni têm com a reprodução.
O problema é que não tenho a tecnologia ou os meios para
entender por que isso está acontecendo. E o problema é
que tudo começou antes da guerra entre Iddax e Endol. A
população geral dos Scaahni envelhece sem jovens para
ocupar o seu lugar. Sem as mulheres da Terra, e sem os
meios para realmente entender a causa, os Scaahni
enfrentam extinção. ”
"Como você sabia que os humanos seriam
compatíveis?
"Seu pessoal chegou ao nosso planeta do espaço, e era
como nada que já vimos antes."
“Temos viagens espaciais na Terra. Astronautas que
exploram o espaço. Foi assim que descobrimos seu planeta
e fizemos contato. "
“As características físicas externas de nossa espécie
são diferentes, mas a maneira como nosso corpo funciona
por dentro é o mesmo. Você não quer ouvir os detalhes de
nossas descobertas ... isso incluiu o estudo dos mortos de
seu povo e do nosso ".
"Estou empolgado por poder carregar o filho de
Zohled. Não nego que também estou nervosa. Eu nunca
estive grávida antes ... nunca quis estar realmente. Eu sei
que as coisas podem dar errado.
"Eles podem, mas não é nada para se preocupar. Você
é jovem e saudável. Prevejo que tudo corra bem.”
De repente, a mão de Zohled pousa no meu ombro,
lembrando-me que ele está lá, mesmo que esteja em
silêncio.
"Tudo bem continuar fazendo o que você está fazendo.
Se surgir alguma coisa ou você tiver alguma dúvida, venha
me ver a qualquer momento.
 Concordo com a cabeça, assumindo que terminamos,
mas agora que ele me ensinou o básico, ele pega algo
parecido com um estetoscópio.
“Seus cientistas deixaram este dispositivo. Isso nos
permite ouvir os batimentos cardíacos do bebê. Você ainda
não está suficientemente adiantada, mas é algo a se
esperar no futuro. "
Pego a mão de Zohled e a aperto na minha.
“Obrigado pelo seu tempo, Strikton. Voltaremos
dentro de algumas semanas. "
"Muito bom."
Antes de sairmos pela porta, ele já voltou à sua mesa,
reorganizando alguns de seus papéis.
"Eu não sabia que havia muita pesquisa antes de o
programa ser implementado". Zohled e eu voltamos para a
saída. “Faz sentido, no entanto. Tudo o que descobriram
deve levá-los à conclusão de que nossa espécie é
compatível. Lillian foi a primeira a provar que sua teoria
estava correta. Ela provavelmente será mencionada nos
livros de história em casa.
“O pai de Drax ainda era alto conselheiro quando a
primeira nave da Terra chegou ao nosso planeta. Parece
que faz muito tempo agora. Iddax e Endol eram dois reinos
separados naquela época, e nosso povo nunca atravessou
a ponte que dividia os dois lados. Drax e eu não tínhamos
afiliações políticas, éramos estritamente guerreiros.
“As coisas estão sempre mudando. Pelo que sei, você
prefere a política à guerra.
"Absolutamente. A guerra é um mau negócio. Pelo que
vi, isso destrói vidas e lares, geralmente pela ganância de
alguns. ”
 "Agora, é seu trabalho como alto conselheiro reunir
todas as peças novamente".
"Verdade. E por falar em pegar as peças, tenho que ir
a Endol por alguns dias.
"Quando?"
"Eu vou embora amanhã."
"Então eu irei com você."
"Não. Não está em sua condição.
Você ouviu Strikton. Ele disse que sou livre para
continuar fazendo o que sempre faço. "
"E eu quero ter certeza de que você fique no castelo
onde você está segura e confortável."
"Você não pode enviar outra pessoa do conselho?"
"Não dessa vez. Depois do que aconteceu nas
instalações, preciso ser quem vai ver nosso progresso e
garantir que as pessoas estejam felizes e contentes. Não
vou ter problemas de novo. "
"Você sabe que eu odeio ficar sozinha."
“E eu odeio deixar você. Mas você não ficará sozinho.
Lillian estará lá. Crigra e os outros servos também. Você
ficará bem por alguns dias até eu voltar para casa. "
Estou fazendo beicinho quando entro na carruagem,
mas não faz sentido discutir com Zohled. Ele já se decidiu.

CAPÍTULO 14

Zohled
 "Olhe para nós, como nos velhos tempos." Drax e eu
estamos andando juntos na carroça a caminho de Endol.
"Não faz muito tempo", eu digo, relaxando de volta no
assento.
"Verdade. Mas você só vai em aventuras quando eu
preciso do meu melhor segundo. Drax me cutuca. Nossas
posições mudaram, mas ele sempre será meu
comandante. E ele está certo novamente, eu sempre irei
aonde Drax precisa que eu esteja. Mesmo que me doa
deixar Ida para trás, sei que é a decisão certa para onde
estamos indo. "Não se preocupe com Ida. Lillian vai cuidar
bem dela.
“Ela é forte, ela vai ficar bem. As coisas estão
complicadas agora. Eu não gosto de ficar longe dela. "
"Isso pode surpreendê-lo, mas não me surpreende. Eu
sei que você nunca se considerou um homem de família,
mas você é o amigo mais leal. Você é o companheiro
perfeito para uma mulher.
Eu tenho que descartar todos os elogios dele. Eu
adoro Ida, mas sou a primeira a admitir que tenho muito
a aprender quando se trata de mulheres.
"No momento, ela está em casa, zangada comigo
porque eu a deixei para trás."
"Ela não gostaria de estar viajando nesse clima de
qualquer maneira. Se tivermos sorte, a neve ficará longe e
nossas bolas não congelarão do frio. "
"Tentei explicar isso para ela, mas ela não foi receptiva
às minhas explicações."
 "Vocês dois são opostos, isso é certo. Você prefere ficar
no castelo, e ela daria tudo para ficar de fora. ”
Atravessamos os muros de Iddax, caminhando em
direção à ponte que divide nossas terras. Quando
chegamos ao outro lado, fica claro o dano e a destruição
que Endol sofreu durante as guerras. Estamos fazendo o
possível para ajudar a reconstruir, mas isso leva tempo e
o tempo tem sido menos do que cooperativo.
Já está escuro quando chegamos ao primeiro posto
avançado onde Iraeh, nosso membro do conselho, está no
controle. Todo posto avançado tem um representante no
conselho, e esse membro também é responsável pelo que
acontece no posto avançado. É a primeira vez que temos
uma mulher, mas ela é inteligente, confiável e confiável.
"O próprio conselheiro supremo veio fazer uma
visita?" Iraeh nos cumprimenta assim que nossa carroça
para dentro dos muros.
"Não posso deixar Drax com toda a diversão para si.",
digo, pulando para dizer olá.
"Como foi sua jornada?" Nós a seguimos até o prédio
principal, onde o fogo está queimando forte e o cheiro de
comida está no ar. Depois de nos entregar canecas de
cerveja, sentamos ao redor da fogueira.
"Nossa jornada foi boa", digo, respondendo a ela
quando estamos sentados. "Sem mais neve desde a última
vez que os vagões passaram, os caminhos ainda são claros
e fáceis de percorrer."
"Fico feliz em ouvir isso. Fazemos o possível para
manter os caminhos claros para aqueles que ainda
residem fora dos postos avançados. Eventualmente, eles
precisam chegar aqui para suprimentos ou alimentos, por
isso queremos manter o acesso disponível. ”
“As coisas parecem estar indo bem aqui, Iraeh. Diga-
me, você já pegou uma companheira?
“Foi isso que você quer descobrir? Se eu peguei um
companheiro?
"É a progressão lógica das coisas. Drax pegou uma
companheira, então eu peguei uma companheira...
eventualmente você também precisará. Especialmente
porque você é membro do conselho. Eles nos procuram
para dar o exemplo. ”
"Você tem alguém em mente, Zohled?" Drax pergunta.
Eu o ignoro e bebo minha cerveja.
“Sei que casais acasalados costumam deixar o posto
avançado para tomar suas próprias terras. Eu odiaria
perder sua orientação e comando sobre seu povo. Se você
escolher se acasalar, você é livre para ficar aqui para
administrar as coisas. ”
“Não tenho planos de casar com alguém tão cedo. Tive
ofertas, mas nenhuma que estou interessado em aceitar.
Então, por enquanto, aqueles que não são acasalados se
mantêm aquecidos à noite com as humanas. "
"Você tem humanas aqui?" Eu pergunto.
"Um pouco. Foi há alguns meses atrás, quando um
grupo de humanas apareceu. Alguns ficaram, outros
continuaram mais ao sul.
"Eles foram pagos e acasalados?"
“Algumas delas tinham. Elas estavam sendo
entregues a seus novos companheiros.
Apenas algumas? Qual era o propósito dos outros?
"Como eu disse, alguns homens queriam que
mantivessem suas camas quentes durante os meses de
inverno."
"Qual é o seu problema, Zohled?" Drax pergunta.
Eu faço o meu melhor para manter a calma, mesmo
que minha reação à facilidade de usar as mulheres como
companheiras de prazer me irrite.
"Visitei a instalação há pouco tempo", explico em voz
baixa. “A prática de usar as mulheres como parceiras de
prazer não é mais permitido. Não pagamos para que elas
sejam tratados como prostitutas caras. Seus homens
podem optar por tomá-las como companheiras ou elas
voltarão conosco.
"Eles são bem tratados", diz Iraeh. "Elas são tratadas
como todos nós. Não vi mal nisso. Eles estavam bem com
o arranjo e isso animou os espíritos durante os meses frios.
Não quero criar uma cena ou fazer Iraeh se arrepender
de aceitar seu papel de liderança, mas também sei que os
Scaahni não pensam nas humanas como iguais. Elas são
menosprezadas por muitas mulheres e desprezadas como
companheiras pelos homens. Não é algo que possamos
continuar aceitando em nosso reino.
"Está tudo bem Iraeh, você não fez nada de errado",
diz Drax.
"Um homem já foi rude com as humanas? ” Toda vez
que esse tópico aparece, vejo o rosto de Ida em nosso
quarto, assustado com o que aconteceu com ela.
 "Não. Elas basicamente foram acasalados não
oficialmente. Os mesmos casais estão juntos o tempo todo.
Elas não são dadas a estranhos para usar como quiserem."
"Estou contente de ouvir isso. Ainda assim, eu
gostaria que os homens anunciassem suas intenções de
acasalar com eles permanentemente. ”
Iraeh assente e se despede. Está claro pela reação dele
que ele se preocupou por me incomodar. E eu estou
chateado, não com ele, mas por causa de Hephan e o que
ele permitiu que acontecesse quando ele ainda tinha
poder.
"O que está acontecendo, Zohled?" Drax pergunta,
chegando mais perto e se inclinando.
Para explicar as coisas completamente para Drax, eu
teria que contar o segredo de Ida e nunca trairia a
confiança dela dessa maneira.
“Chegou ao meu conhecimento que um homem era
muito duro com as humanas, machucando-as quando ele
paga para passar um tempo com elas. Não esta bem isso."
"Sabe quem é? Deveríamos encontrá-lo e conversar
com ele.
"Eu não sei. Mas, se eu o encontrar, não sei o que
faria. "
Durante todo o nosso relacionamento, Drax sempre
foi mais popular quando eu fui capaz de permanecer de
cabeça clara e no controle. Agora que Ida está envolvida,
sou incapaz de manter a cabeça tão clara quanto no
passado.
"Você é o alto conselheiro agora, isso não é a guerra.
Você não pode simplesmente matar um homem sem
repercussões. Só te lembro disso porque sei que se alguém
machucasse Lillian, eu o mataria e eliminaria o corpo, para
que nunca fosse descoberto. Eu sei que você faria o mesmo
por Ida.
“Ela me faz sentir tudo dez vezes mais intensamente.
Meu amor e meu ódio estão mais intensos agora que ela é
minha. É difícil para mim processar porque nunca
testemunhei nenhum tipo de paixão ou emoção intensa do
meu pai. Pela maneira como ele agiu, você pensaria que
ele era indiferente em relação a minha mãe e eu. "
"Ele amava vocês dois à sua maneira", diz Drax. "Você
o viu ultimamente?"
"Não." A questão do meu relacionamento com meu pai
é uma coisa com a qual não tenho tempo de lidar agora.
Iraeh volta, entregando-nos os dois pratos de comida
antes de se juntar a nós.
"Os homens concordaram em acasalar
permanentemente", diz ela. "As mulheres também
parecem felizes com o arranjo."
“Obrigado, Iraeh. É importante mantermos altas
expectativas, juntamente com o bom tratamento dos seres
humanos, a fim de preservar um relacionamento positivo
com a Terra. "
"Certificarei-me de aplicar suas regras daqui em
diante."
O resto da noite prossegue sem problemas. Enquanto
os outros são falantes e barulhentos da cerveja e da boa
companhia, eu permaneço em silêncio, olhando para o
fogo e desejando ter minha mulher comigo nos braços.
Ocasionalmente, enquanto eu fantasiava sobre ela, a
imagem sem rosto de um bárbaro cruel aparece em meus
pensamentos. Eu posso ver suas unhas afiadas cavando
na carne macia da minha Ida, fazendo-a sangrar. Ele pode
estar em qualquer lugar, e é possível que nunca mais o
vejamos. Mas se eu quiser tirar os pensamentos dele da
minha cabeça, as imagens dele a machucando, vou ter que
encontrá-lo e lidar com ele. O aviso de Drax fica claro em
minha mente, mas não posso fazer promessas.

CAPÍTULO 15

Ida

"É difícil decidir o que comprar primeiro", eu digo.

"Alguns cobertores e peças de roupa?" Lillian diz.
Estamos vagando pelos mercados procurando coisas
que podem ser úteis quando o bebê chegar. Estou tão
impressionado com tudo isso que me tornei indeciso e não
consigo me decidir sobre nada do que vejo.
"Você não precisa comprar nada hoje. Basta olhar em
volta, ter uma idéia do que você pode querer ”, diz Lillian.
"Pelo menos vai demorar um pouco enquanto esperamos
que nossos homens cheguem."
"A menos que estejam atrasados. Não conte que
estaremos indo para casa sozinhos hoje à noite. "
"Se Drax disse que voltará hoje, acredito nele."
"Acredito que Zohled também, mas também sei que as
coisas podem surgir."
“O tempo está bom, até ameno. Eles chegarão a
tempo. Agora, por que não tomamos uma bebida e nos
aquecemos enquanto esperamos? "
 Caminhamos para o mesmo estabelecimento onde
fiquei a noite com Zohled. Considerando que foi a noite
mais romântica que já tive com um homem; Tenho boas
lembranças deste lugar. Como sempre é o caso em uma
noite fria de inverno, a área do bar está lotada, clientes se
amontoam em volta das fogueiras para se aquecer.
Lillian e eu encontramos uma mesa na sala principal,
mas na parte de trás, estamos fora do caminho e temos
um pouco de privacidade. Está muito quente, o suficiente
para podermos tirar nossas capas grossas e colocá-las
sobre as costas das nossas cadeiras.
"Seus seios já são maiores, eu juro", diz Lillian, rindo.
Olho para o meu vestido e ela está certa, estou
mostrando um pouco de decote, mesmo que não pretenda.
"Meu Deus", eu digo, rindo enquanto puxo as laterais
do meu vestido. "Vou precisar de um novo guarda-roupa
quando começar a mostrar ainda mais."
"Aposto que Zohled está gostando."
Dou de ombros, inclinando-me para inclinar-me sobre
a mesa. "Honestamente, ele está mais interessado. Ele não
consegue tirar as mãos. "
É muito bom rir, enquanto finalmente sai do castelo.
"Parece que eles estão ocupados demais agora para vir
aqui e fazer nosso pedido. Eu irei ao bar ".
Depois que eu digo o que quero, ela atravessa a
multidão para ocupar seu lugar na fila do bar. Embora eu
nunca admitisse isso para Lillian, não consegui parar de
pensar em Zohled o dia todo, especialmente sabendo que
ele estará aqui a qualquer momento. Sem ele, estou vazio
por dentro, mas constantemente fantasiando sobre o
momento em que colocarei os olhos nele novamente.
Quando fecho os olhos à noite, me toco sonhando que é
ele. Eu culpo alguns dos hormônios ... preciso que ele me
foda constantemente. Ainda assim, há uma parte do meu
cérebro que sabe que é mais significativa que isso. Não é
apenas o sexo ou companhia. Ele está se tornando uma
parte significativa de mim, levando meu coração com ele
quando ele se for.
Estou perdido em meus pensamentos sobre Zohled
quando uma voz masculina grave e rouca fala bem no meu
ouvido, fazendo-me pular de volta na cadeira surpresa.
"Não acredito na minha sorte." Reconheço sua voz
imediatamente quando sua mão segura as costas da
cadeira vazia. É essa mão. Meus olhos focam em suas
unhas afiadas e sujas enquanto tento descobrir o que fazer
a seguir. "O que você está fazendo fora das instalações?"
Antes que eu possa responder, ele se aproxima e aperta
meu peito com força.
Afasto a mão dele, mas meu cérebro ainda está
tentando entender o fato de que ele está aqui novamente,
sentado ao meu lado. Ele bate a mão na mesa, uma moeda
de ouro visível quando ele afasta a mão.
"Eu vou te levar lá para cima agora. Eu nunca tive a
chance de terminar o que comecei. ”
Ele pega meu braço e é quando eu encontro minha
voz.
"Não estou à venda."
Eu luto para segurar seu olhar sem olhar para baixo,
mas seus olhos estão pretos e vazios. Ele lambe os lábios,
mas por outro lado permanece quieto, imóvel.
"Você foi acasalado?" ele pergunta.
Eu aceno com a cabeça, olhando para longe.
 Onde está seu companheiro? Oferecerei a moeda a ele.
"Ele não vai me compartilhar." Meu estômago revira
com medo, pois me preocupo com o que acontecerá se ele
perceber que Zohled não está aqui. Ao mesmo tempo, me
preocupo com o que acontecerá se Zohled aparecer agora.
Em vez disso, procuro a área perto do bar, esperando que
Lillian retorne em breve.
"Ele vai pelo preço certo." Eu sei que ele está apenas
tentando me assustar. Zohled deixou claro que os machos
Scaahni se acasalam por toda a vida. A idéia de
compartilhar um companheiro seria louca para eles.
Eu mal posso respirar, muito menos me mexer. O
cheiro familiar dele me envolve, me deixando mal do
estômago. Não consigo parar de encarar as mãos dele.
Quando eles não estavam cortando minha pele, eles
estavam tão apertados em volta do meu pescoço que eu
mal conseguia respirar. Demorou algumas semanas antes
que eu pudesse virar minha cabeça de um lado para o
outro sem qualquer dor.
Ele me alcança novamente, agarrando minha perna
neste momento. Estou prestes a sair do meu lugar para
encontrar Lillian quando ela aparecer, o barman ao seu
lado.
"É hora de seguir seu caminho, Stral."
Aparentemente, o barman conhece o homem
inconveniente, e agora eu tenho um nome. Assim que ele
pula da cadeira, Lillian se senta ao meu lado, segurando
minha mão debaixo da mesa. Os dois machos estão de
frente um para o outro, encarando um ao outro. Estou
impressionado com o barman por não deixar Stral o
intimidar, mas em sua linha de trabalho, não é nada que
ele nunca tenha experimentado antes.
 ‘"Você está bem?" Lillian pergunta, aproximando-se e
sussurrando.
Concordo, ainda prendendo a respiração enquanto
espero para ver o que Stral fará. Ele é um homem perigoso,
é tudo o que sei dele. Pela familiaridade deles, imagino que
não é a primeira vez que ele é expulso deste
estabelecimento.
"O Alto Conselheiro pôs fim aos companheiros de
prazer", diz o barman. "Se você quer uma mulher, terá que
comprar uma como sua companheira. Até lá, encontre
outro lugar para beber.
Stral se vira e lentamente remove sua moeda da mesa.
Seus olhos estão em mim, mas eu não olho para ele.
Depois que ele se foi, respiro fundo e tento me impedir de
tremer.
"Você está bem, senhora?" o barman pergunta.
"Estou bem." Ele volta para o bar enquanto Lillian
envolve o braço em volta do meu ombro.
"Você conhece ele?" ela pergunta.
Depois de algumas respirações profundas, olho-a
diretamente nos olhos, esperando que minha urgência seja
clara. "Você não pode dizer nada sobre isso a Zohled."
"O que? Por que não?"
"Eu me preocupo com o que ele faria. Ele é alto
conselheiro, seu trabalho é muito importante para ele. Se
ele fizesse algo estúpido, ele poderia perder tudo.
"Zohled não é assim. Ele é inteligente, ele pensa sobre
as coisas. "
"Não sobre isso", eu digo, apertando a mão dela.
"Confie em mim. Só não diga nada. "
 Ela exala alto. "Essa é uma péssima idéia." Ela levanta
a caneca e toma uma bebida, empurrando a minha para
que eu possa fazer o mesmo. "Essa é uma má notícia, eu
posso dizer."
Alguns minutos depois, o barman nos traz uma tigela
de sopa e eu tenho a chance de agradecê-lo pelo que ele
fez. Finalmente, aprendo o nome dele, Ghel, e descubro
que ele é o proprietário aqui e sabe que estou acasalado
com o alto conselheiro.
"Já tivemos problemas com ele antes. Ele agrediu uma
mulher em um dos quartos no andar de cima. Depois
disso, eu disse para ele não voltar. Espero que desta vez
ele ouça. "
"Ele mora aqui?" Eu pergunto.
"É possível. Ele está muito mais presente desde que a
instalação de noivas foi construída. "
Eu gostaria de ter certeza de onde ele morava, para
que eu pudesse manter distância. Lillian e eu tomamos
nossa sopa enquanto a noite passa, e isso me ajuda a
relaxar o suficiente. Está chegando o momento em que
poderíamos voltar facilmente ao castelo. A essa altura, está
claro que Zohled e Drax estão atrasados. Mas estou
preocupado em viajar para casa com apenas nós dois.
Imagino Stral andando pelas ruas, esperando por nós. Ele
não é o tipo de homem que não aceita uma resposta.
Assim que nos levantamos da mesa, Drax e Zohled
caminham pelo bar, e nunca fiquei tão aliviada. Eu me jogo
em seus braços, me sentindo segura pela primeira vez
desde que Stral foi embora.
"Você está atrasado", eu digo.
 “Sim, mas nós conseguimos. E devemos voltar,
começou a nevar novamente.
Eu monto com Zohled na grande carroça, enquanto
Drax monta com Lillian em nossa pequena carruagem. As
ruas estão vazias agora que começou a nevar, então,
depois de uma rápida olhada ao redor, estou convencido
de que Stral não está aqui. Só espero que ele tenha ido
embora para sempre, então não precisarei vê-lo
novamente.

CAPÍTULO 16

Zohled

"Senti sua falta." Minha boca está na dela quando a

coloquei em nossa cama. "Eu não acho que posso ficar
longe de você."
"Então devemos ficar juntos sempre", diz ela,
movendo a mão sobre o meu pau tenso.
Eu puxo seu mamilo sensível na minha boca, e ela
engasga, suas mãos segurando firmemente no meu cabelo.
Meus dedos mergulham em sua excitação, deslizando
através de suas dobras enquanto ela balança contra a
minha mão, ofegando em meu ouvido.
"Estou impaciente hoje à noite", diz ela, com as mãos
correndo pelas minhas costas. Suas unhas raspam ao
longo dos músculos tensos em meus braços enquanto eu
me seguro acima dela.
Correndo minhas mãos sobre seu corpo, eu me inclino
de joelhos, abrindo suas pernas para que eu possa levá-la.
Com um empurrão forte, eu estou dentro dela, vendo como
ela se contorce debaixo de mim. Em vez de empurrar, me
seguro profundamente e depois uso o polegar para
estimular o clitóris.
Ela agarra seus seios, apertando-os e brincando com
seus mamilos enquanto eu me seguro dentro dela,
esfregando meus dedos sobre suas dobras.
Seus quadris se movem um pouco, deslizando sobre o
meu pau, mas eu faço o meu melhor para não me mover.
Quero dar-lhe uma liberação rápida para satisfazer sua
impaciência antes de tomar meu tempo com ela. Seu
clitóris começa a latejar, seu corpo tremendo quando seus
olhos reviram em sua cabeça e um orgasmo a consome.
Ela ainda está tremendo quando eu me inclino para a
frente novamente, empurrando ainda mais fundo do que
antes. Suas pernas envolvem minha cintura enquanto ela
geme, e eu começo a empurrar. O crepitar do fogo é
abafado por nossos gritos de prazer enquanto tento aliviar
a dor dentro de mim por estar longe dela.
Em vez de uma foda dura que certamente terminaria
muito rapidamente, eu me movo em um ritmo lento,
aproveitando a sensação de seu calor.
"Sou tão sensível ao seu toque", diz ela. "Eu vou gozar
de novo, eu posso sentir isso."
Assim que as palavras saem de seus lábios, ela volta
novamente, ofegando no meu calor. Deslizo minha língua
em sua boca, beijando-a profundamente enquanto
empurro uma e outra vez.
Eu explodo dentro dela, ficando tão difícil que minha
visão borra. Estamos deitados, nus, o calor do fogo nos
aquecendo enquanto tentamos recuperar o fôlego.
 "Você ainda está duro." Ela rola de lado e agarra meu
pau com seu pequeno punho.
"Eu te disse, senti sua falta." Eu levo seu cabelo para
trás do rosto, meu pau respondendo ao seu toque.
Antes que eu possa me preparar, ela está entre
minhas pernas, inclinando-se e levando meu pau em sua
boca. Ela move os lábios sobre mim, seu punho deslizando
para cima e para baixo, adicionando a quantidade perfeita
de pressão. Meus dedos roçam seus cabelos, segurando
firmemente enquanto meus quadris se movem com ela.
Meu pau palpita intensamente pouco antes de eu
gozar. Em vez de engolir minha semente, ela a deixa
borrifar sobre meu torso e peito, deixando seus dedos
percorrerem o líquido espesso e cremoso. Meu peito ainda
está doendo quando pego um pouco de líquido e esfrego
suavemente sobre seus mamilos.
Seus olhos se arregalam quando se endurecem em
botões apertados e tensos. "É tão intenso", diz ela, já
ofegando novamente enquanto a mão se move entre as
pernas. Eu tomo mais, beliscando seus mamilos entre as
pontas dos dedos molhados. Ela me monta e assim que
minha semente escorrega contra sua boceta, ela volta
novamente, balançando os quadris agressivamente
enquanto desliza sobre o meu tronco. Pressiono meus
dedos contra ela e ela agarra minha mão, pressionando-a
ainda mais contra seu clitóris. Ele palpita como um forte
batimento cardíaco nos meus dedos até que ela tenha o
suficiente e rola para fora de mim, caindo no travesseiro.
"Isso foi agradável?" Eu pergunto, esfregando minha
mão sobre a perna dela.
Ela ri sem fôlego. "Eu nem consigo falar agora."
 Seus olhos já estão fechados, seu corpo relaxado no
colchão. Depois de cobri-la com um cobertor, eu a puxo
para o meu lado para que eu possa segurá-la enquanto ela
dorme. A intensidade do amor que sinto por ela neste
momento me deixa sem fôlego. Adormeço imaginando
como é possível que ela tenha sido trazida para minha vida
e o que eu fiz para merecê-la.

***

Eu acordo a noite com os gritos de Ida. Antes de estar

totalmente acordado, estou de pé ao lado da cama,
procurando o quarto em busca de perigo. Quando olho
para ela, percebo que ela está dormindo, embora seu corpo
esteja se contorcendo sob as cobertas, enquanto gritos de
dor ou medo ficam mais altos ao nosso redor.
"Ida". Vou para o lado dela e a sacudo gentilmente.
Ela pula na cama, os olhos selvagens, as lágrimas caindo
pelo rosto. "Você estava sonhando."
Ela cai no meu peito enquanto eu a seguro, fazendo o
meu melhor para acalmá-la.
"Shhhh", eu digo, esfregando-a de volta. "Foi apenas
um sonho."
Depois de alguns minutos, ela começa a se acalmar, e
eu pego um copo de água para ela.
"Você quer falar sobre isso?" Espero ansiosamente,
esperando que ela decida confiar em mim. Em vez disso,
ela balança a cabeça e me devolve o copo.
 "Você não estava lá", diz ela, deitando-se. Volto para o
meu lado da cama para deitar com ela novamente. "Você
simplesmente não estava lá."
Ela se enrola em mim e momentos depois sua
respiração está calma e firme novamente.
"Estou aqui", eu digo, sussurrando em seus cabelos.
"Estou sempre aqui para você." Eu fico acordado por um
longo tempo, sussurrando em seu ouvido para tentar
manter seus pesadelos longe, muito tempo depois que ela
adormeceu. Até o momento quando amanhece e a luz
entra pelas janelas, pergunto-me se realmente dormi.
Ela parece tão cansada quanto sobe da cama e
desaparece no banheiro. Quando ouço a água correndo no
banho, decido me juntar a ela.
"Como você dormiu?" Entro no banho e me sento em
frente a ela.
"Bem." Ela está descansando contra o lado da
banheira, com os olhos fechados.
"Você se lembra de ter pesadelos ontem à noite?"
Ela abre os olhos e olha para mim. "Vagamente. Você
sabe como é, é difícil lembrar de qualquer coisa pela
manhã. "
Olho nos olhos dela, mas ela desvia o olhar e consigo
descobrir rapidamente que ela está mentindo para mim.
Em vez de ficar com raiva, tento racionalizá-lo comigo
mesmo. Eles são apenas sonhos, não realidade. Mas é
estranho que ela não queira compartilhá-las comigo. A
menos que seja algo que ela não queira falar ou que saiba
que vou reagir de alguma forma.
 "Ei." Eu agarro seu braço e puxo-a para mim, até que
ela esteja no meu colo, e eu estou segurando sua bunda.
"Você pode falar comigo sobre qualquer coisa."
"Eu sei." Suas mãos descansam no meu peito
enquanto ela tenta me satisfazer com um beijo.
"Tudo estava bem enquanto eu estava fora?"
"Foi bom, embora eu prefira quando você estiver
aqui."
"Eu também."
Passamos mais tempo no banho e eu lhe dou prazer
novamente, tentando aliviar o estresse. Seu humor
melhorou quando descemos as escadas, mas ainda posso
dizer que algo a está incomodando.
"Por que não te levo para a vila hoje?" Estamos
sentados na cozinha tomando café juntos. A única coisa
que acho que vai melhorar o humor dela, além do sexo, é
sair do castelo. “Podemos ir ao mercado ou mostrar alguns
dos meus lugares favoritos no reino. O que você quiser
fazer."
"Mas você tem trabalho a fazer hoje."
"Sim, mas posso fazê-lo quando voltarmos."
- É muito gentil da sua parte, Zohled, é mesmo. Estou
me sentindo cansada hoje. Acho que vou ficar por aqui e
você pode fazer tudo o que precisa.
Não digo nada imediatamente. Ela dá mais algumas
mordidas na comida e eu tento fazer o mesmo. É preciso
toda a minha força de vontade para deixar cair agora e não
empurrá-la ainda mais. Quando ela estiver pronta, ela me
dirá que tenho que confiar nisso. Mas isso não me impede
de falar com Lillian para tentar descobrir se algo aconteceu
enquanto estávamos fora.
"Se você mudar de idéia, sabe onde pode me
encontrar."
Depois de um beijo de despedida, vou para o nosso
quarto para pegar um pouco de trabalho antes de minhas
reuniões começarem o dia. Ida fica sozinha na cozinha e
hoje tenho a impressão de que é exatamente do jeito que
ela quer que seja.

CAPÍTULO 17

Ida

O dia passa enquanto eu me sento na frente da

lareira, um cobertor extra cobrindo meu colo para tentar
manter o frio longe. Hoje estou perdida em meus
pensamentos, incapaz de me libertar da ansiedade que me
rodeia. Não deveria fazer tanta diferença saber que Stral
vive no reino, mas faz. Quando eu ainda estava na
instalação, sabia que ele nunca seria permitido entrar
novamente depois do que ele fez. De alguma forma, eu me
senti um pouco mais segura sabendo que ele não poderia
me alcançar lá.
Ele sabe que estou fora agora e não sei por que isso
me incomoda tanto. Mesmo depois que eu disse a ele que
agora era companheiro de alguém, ele não se importava,
ele ainda me queria. Talvez eu devesse ter dito a ele que
Zohled é meu companheiro e isso o convenceu a me deixar
em paz. Mas também não tenho certeza. Não há uma
resposta fácil para o que está me incomodando.
 "Você ainda esta aqui?" Lillian está andando pela sala
quando ela me vê sentada no mesmo lugar que eu estive a
manhã toda.
"Eu não tenho energia hoje." Puxo o cobertor em volta
dos meus ombros, recostando-me ainda mais na cadeira.
"Zohled mencionou que você teve pesadelos ontem à
noite." Ela se senta à minha frente, cruzando as pernas e
me olhando diz que não aceita nada menos que a verdade.
"Eu tive, mas não é nada."
"Ele está preocupado com você." Ela se inclina para
mais perto, como se isso fosse algum tipo de segredo.
"Vocês dois estavam conversando?"
“Ele perguntou se alguma coisa aconteceu enquanto
ele estava fora. Eu disse a ele que não sabia. Ela me olha
com severidade, as mãos repousando calmamente no colo.
"Eu ainda acho que você deveria contar a ele."
“Não há nada para contar, Lillian. Ele sabe que algo
aconteceu nas instalações; ele não precisa dos detalhes. "
"Você pode me dizer para cuidar do meu próprio
negócio, mas acredito que será melhor se você conversar
com ele e deixar tudo sair."
"Eu te disse, não posso arriscar fazer isso. Vi como ele
ficou zangado quando descobriu o que aconteceu. E se ele
sair e matar o cara? Ele estaria apodrecendo na prisão
quando nosso bebê nascer. "
“Então fale comigo sobre isso. Tire isso do seu peito.
Você sabe que eu entendo, eu também estava na
instalação, mesmo que fosse por um tempo menor. ”
"Tenho vergonha de falar sobre isso."
 "Finja que não estou aqui." Ela me dá um sorriso
simpático enquanto respiro fundo.
"É difícil de explicar." Penso por onde começar,
enquanto Lillian continua olhando para o fogo. “Eu tinha
alguns namorados na Terra, com quem ninguém valia a
pena conversar, mas eu estava com eles o tempo suficiente
para fazer sexo. Como eu não era virgem, não achava que
fazer sexo com um companheiro alienígena fosse tão
importante. Um dia, os guardas nos disseram que cinco
mulheres precisavam se voluntariar como companheiras
de prazer para conseguirmos o dinheiro que estavam
perdendo nos fazendo ficar sentados o dia inteiro. Algumas
das mulheres eram virgens e estavam aterrorizadas com a
ideia, então eu me ofereci. Acho que presumi que não seria
tão diferente de ter uma noite em casa, sabe?
Lillian olha para mim, a simpatia clara em seu rosto.
Eu me reorganizo, tentando encontrar uma posição
confortável enquanto penso em não muito tempo atrás,
quando eu era ingênuo e inexperiente.
“Então chega a noite e Stral, o cara do bar, é quem
vem ao meu quarto. Os alarmes estão disparando na
minha cabeça imediatamente e eu não queria continuar
com isso, não com ele. Então eu disse que não, mas isso o
deixou com raiva. Ele me agarrou e rasgou meu vestido,
me cortando com suas unhas afiadas. Comecei a gritar por
ajuda. Os guardas entraram quando suas mãos estavam
em volta do meu pescoço para me fazer ficar quieta.
Lillian ainda não disse nada. Em vez disso, ela olha
para o fogo, fingindo ser invisível enquanto eu falo.
“Eu deveria estar agradecido por ter terminado com
algumas cicatrizes e um pescoço dolorido. Poderia ter sido
muito pior. Uma das coisas que ainda me incomoda é a
sensação de estar tão errado com alguma coisa. Eu
esperava que fosse um encontro casual, e acabou
mudando a maneira como me sinto sobre mim mesma. Até
como eu pude interagir com Zohled.
"Sinto muito, Ida." Lillian abandona seu esforço para
me ignorar, estendendo a mão para tocar meu joelho.
"Você tinha todo o direito de se assustar quando viu aquela
criatura no bar."
"De certa forma, piora, sabendo que ele está aqui.
Pensei que ele desaparecesse e nunca mais o veria. Zohled
me faz sentir segura, mas ainda me sinto mais exposta fora
das instalações. ”
"E Zohled sabe?"
"Ele não conhece nenhum dos detalhes, mas viu as
cicatrizes no meu corpo. Eu estava com vergonha de
contar o resto. O que ele pensaria de mim se soubesse que
eu me ofereci? Balanço a cabeça, ainda doente do
estômago quando penso nisso. “Ele estava realmente
zangado, Lillian. É por isso que eu só quero deixar isso pra
lá. "
"Entendo isso, mas uma coisa que aprendi sobre os
homens scaahni é que eles não deixam as coisas correrem
tão facilmente. Especialmente quando se trata de seus
companheiros.
"Eu percebi isso." Eu tento o meu melhor para sorrir,
mas isso não alcança meus olhos. Eu me culpo pelo que
aconteceu.”
Lillian estava certa, é melhor tirá-lo do meu peito. Ela
é a primeira pessoa que eu contei, porque fiquei muito
envergonhada.
“Onde você e Drax estão pensando sobre se mudar quando
quando a neve derreter? " Eu acho que já falei de mim por
tempo suficiente, e o assunto da conversa é muito ruim.
"Não longe. Em algum lugar dentro das paredes da
vila. Não vamos nos mudar para Endol e começar uma vida
como fazendeiros ou algo assim. "
"Não posso vê-la como agricultora, mas apenas
porque sei que você gosta de trabalhar nas instalações
médicas."
"Eu não acho que Drax se importaria. Ele é mais um
aventureiro do que eu."
"Eu gostaria de uma aventura. Viajando, olhando
tudo o que o reino tem a oferecer. Algo me diz que Zohled
não amaria tanto quanto eu.”
Estamos conversando há um tempo quando Zohled
entra.
"Fale do diabo", diz Lillian à confusão de Zohled.
"Ida, eu estive procurando por você." Ele se abaixa
perto de mim, me dando um beijo. Drax e eu vamos sair
um pouco. Até a vila.
"Oh você está?" Lillian pergunta, como se fosse a
primeira vez que ela ouve.
"Você vai voltar para o jantar?" Eu pergunto.
"Acho que sim, mas não espere por nós. Podemos
demorar mais. Lillian se levanta para procurar Drax,
deixando-nos um momento para nós mesmos.
"Tenha cuidado e fique quente", eu digo, puxando-o
para perto novamente para um beijo mais íntimo. "E não
me deixe esperar demais. Você sabe que eu odeio quando
você sai.”
 "Não vou demorar. Apenas negócios que não podem
esperar até amanhã. "
"Você está sempre trabalhando tanto." Ele me beija de
novo e, apesar de irracional, estou desesperado para ele
ficar. Desde que descobri que Stral está em Iddax, não
quero ficar longe de Zohled. Ao mesmo tempo, não quero
sair do castelo por medo de vê-lo novamente.
- Lillian estará aqui com você, assim como os servos.
Se você precisar de alguma coisa, eles cuidarão disso. "
"Ficarei bem até você voltar. Eu mal tenho energia
suficiente para sair desta cadeira hoje. É um trabalho
árduo estar esperando um bebê. "
Desta vez, quando Lillian volta para a sala, ela está
segurando Adeline.
"Drax está esperando por você lá fora", diz ela,
tomando seu lugar perto do fogo novamente. Vocês dois
tenham cuidado. Não faça nada estúpido. "
Zohled me beija mais uma vez antes de sair para
encontrar Drax.
"Sobre o que era tudo isso?" Eu pergunto, me
pergunto por que ela expressou isso dessa maneira.
"Nada." Ela coloca Adeline no chão entre nós,
entregando-lhe alguns brinquedos para brincar. "Acho que
é um bom lembrete sempre que Drax sai com seus amigos.
Você sabe como os homens podem ser.
Uma coisa é certa: estou aprendendo lentamente
como meu homem pode ser e gostaria de ter feito mais
perguntas sobre os negócios que eles têm na vila.
CAPÍTULO 18

Zohled

O bar está lotado quando chegamos ao

estabelecimento de Ghel. Pedimos bebidas quando for a
nossa vez, mas não estamos aqui para o entretenimento.
Preciso de informações e este é o único lugar em que
consigo encontrá-las. Eu não estou pronto para isso
simplesmente deixar para lá, no entanto.
"Como está sua companheira?" Ghel pergunta,
passando minha caneca de cerveja através do bar.
"Ela está indo bem", eu digo. "Isso te surpreende?"
Ghel encolhe os ombros e balança a cabeça, limpando
um pouco do bar.
"O que você pode me dizer sobre o que aconteceu aqui
na outra noite?"
"Com sua companheira?"
"Sim, com minha companheira."
“Além de Stral a incomodar, acho que estava tudo
bem. Eu estava de olho nela por você, certificando-me de
que ela estava bem.”
"Eu sei que você estava ajudando, Ghel, e é por isso
que eu penso muito bem de você. Você é um verdadeiro
amigo e estou feliz em apoiar seu estabelecimento. ”
"Obrigado, alto conselheiro."
“O que você sabe sobre esse Stral? O que ele queria de
Ida?
 "Ele ofereceu uma moeda para ela, queria levá-la para
cima."
Se a caneca na minha mão fosse feita de vidro, ela
quebraria devido à pressão. Felizmente, não é vidro, então
nada quebra enquanto meus dedos agarram a caneca com
tanta força que ficam brancos devido à pressão.
"Eu disse a ele que esse tipo de coisa não é mais
permitido, madei-o embora.”
"Você sabe onde ele mora?"
"Nenhuma idéia. Eu já tive alguns desentendimentos
com ele antes. Ele é duro com as mulheres,
excessivamente agressivo com os homens. Ele não voltará
aqui, se depender de mim."
"O nome dele é Stral?" Quero ter certeza de que está
correto, enquanto continuamos nossa pesquisa esta noite.
Ghel assente e eu jogo uma pilha de moedas no balcão
para ele.
"Hora de ir Drax", eu digo.
"Eu não terminei minha cerveja!" A intensidade do
meu olhar é suficiente para fazê-lo se mexer, mesmo que
ele esteja fazendo beicinho enquanto me segue pelas
portas. Corro pela rua, indo para o próximo
estabelecimento, onde espero obter informações úteis. "O
que você vai fazer se o encontrar?" Drax pergunta,
alcançando.
"Eu fantasiava sobre isso mais do que você pode
imaginar."
"É com isso que estou preocupado. Você sabe que não
pode simplesmente matá-lo ... você é o alto conselheiro.
 "Não pretendo matá-lo ... a menos que ele instigue
uma briga."
“Olhe a situação através dos olhos dos membros do
conselho. Se você matá-lo, terá que explicar tudo. Como
você acha que Ida se sentirá sobre isso?
Paro de repente na calçada, pouco antes de entrar em
outro bar. “Drax, me faça um favor. Pare de falar por
enquanto.”
O próximo bar diverte uma multidão mais superficial
do que a de Ghel, e faço uma anotação mental para
lembrar Ida a nunca vir aqui. O homem que dirige o bar
está sem um olho, todo o lado do rosto marcado. Depois
de pedir outra cerveja para Drax, vou direto ao motivo da
nossa visita.
"Estou procurando alguém chamado Stral."
"Eu não o vejo por aí há alguns dias."
"Você sabe onde podemos encontrá-lo?" Drax
pergunta, satisfeito agora que eu comprei outra cerveja
para ele.
"Pelo que ouvi, ele se move de um lugar para outro."
"O que você sabe sobre ele?" Eu pergunto.
O barman parece desconfortável, porque em um lugar
como este, é um mau negócio falar sobre os clientes.
"Quando ele está aqui, ele mantém para si. Isso é tudo
o que posso dizer."
Antes que eu possa fazer algo estúpido, Drax coloca a
mão no meu ombro, me levando para longe do bar.
"Vamos sentar e ver o que vemos. Quem sabe, talvez
ele apareça aqui para uma bebida em algum momento.
Talvez possamos trabalhar na multidão uma vez que eles
tenham um pouco mais de cerveja.’
Paciência não é minha amiga agora. Está me
devorando o fato de eu ter mentido para Ida sobre o motivo
de termos que descer à vila hoje à noite. Não é algo que eu
pensei que faria.
Como se Drax pudesse ler minha mente, ele quebra o
silêncio. "Ida vai ficar brava quando descobrir o que você
está fazendo."
"Ela não precisa saber."
"Zohled." Drax se inclina para frente, ficando
frustrado com a minha teimosia. “Eu sei que você a ama,
então seria bom ter um pouco de paciência com ela. Ela
lhe dirá o que ela quer que você saiba quando estiver
pronta."
"Ela não precisa me dizer. Sei o que aconteceu, mesmo
que não conheça os detalhes. Eu preciso fazê-lo pagar pelo
que ele fez com ela.’
"Eu entendi aquilo. Sérro. Apenas certifique-se de
pensar bem antes.”
O silêncio cai entre nós. Eu tento o meu melhor para
considerar o que ele está dizendo, mas a parte racional do
meu cérebro não funciona tão bem agora que encontrei
meu companheiro.
"Eu não o matarei", digo eventualmente. "Eu prometo.
Mas, se o encontrarmos, ele deixará Iddax e nunca mais
voltará. Ele pode tê-la machucado no passado, mas não
voltará a vê-la. Eu posso pelo menos fazer isso por ela.”
"Eu estou bem com isso", diz Drax, finalmente
relaxando em sua cadeira. O exílio é aceitável. O conselho
não terá problemas, principalmente se ele também tiver
uma história com outras mulheres."
"É o exílio", eu digo. "Agora só precisamos encontrá-
lo."
"Se ele não fica em um lugar por muito tempo, ele
poderá alugar quartos em algum lugar. Sabemos que ele
ficou na casa de Ghel até ser expulso. "
"Isso é verdade. Termine sua cerveja e nós estaremos
nosso caminho."
Não temos sorte até chegarmos ao terceiro
estabelecimento. É um lugar pequeno, apenas três quartos
disponíveis para alugar no andar de cima. Mas a mulher
atrás do balcão parece aliviada em nos ver, como se
estivesse antecipando esse momento desde que ele
chegou.
"Eu tentei fazê-lo sair, mas ele não vai embora", diz
ela. "Tenta entrar no meu quarto à noite quando ele está
bêbado. Eu tenho que trancar tudo antes de dormir. "
"Ele está aqui agora?"
"Não o vi hoje. Ele normalmente fica bebendo até a
hora em que eu durmo. "
Ela nos diz que quarto é dele, então subimos para
verificar. Ele não está lá, então é seguro assumir que ele
está bebendo como ela disse.
"É melhor sentarmos enquanto estamos esperando",
diz Drax, puxando uma cadeira em seu quarto.
Eu me junto a ele e depois esperamos.
"Ida saberá algo quando voltarmos tão tarde. Você
precisará contar a ela o que está fazendo.
 "Depois que ele cuidar e nós o enviarmos a caminho,
eu direi a ela."
Pelas próximas horas, esperamos na escuridão até
finalmente ouvirmos o som de passos no corredor. A porta
se abre minutos depois, batendo tão forte que bate na
parede com um baque. Ele para no interior como se
sentisse que não está sozinho.
"O que você está fazendo no meu quarto?" Eu
pergunto, chamando sua atenção enquanto Drax se move
atrás dele.
"Este é meu quarto." Ele está bêbado, suas palavras
são lentas e arrastadas. Ele dá um passo à frente, dando
um soco na minha direção, mas só consegue desequilibrá-
lo.
"Stral?"
Ele se endireita o suficiente para se virar, procurando
por mim na escuridão. Ele não responde, mas de alguma
forma, eu sei que é ele. Todo instinto dentro de mim está
gritando.
"O que você quer?" ele pergunta. "Não ouça o que a
cadela diz, eu paguei pelo meu quarto."
Um baque alto ecoa na sala pouco antes de ele cair
em uma pilha no chão.
"Porque você fez isso?" Eu pergunto a Drax. "Agora
temos que carregá-lo."
"E você acha que ele iria conosco de bom grado?" Drax
o endireita no chão, levantando-o debaixo dos braços.
“Pegue os pés dele. Vamos terminar isso. "
Juntos, nós o arrastamos para fora e colocamos seu
corpo inconsciente em nossa carroça. Cavalgamos a noite
em direção às fronteiras a oeste. Chegamos aos portões
quando ele começa a se mexer.
"O que está acontecendo?" ele pergunta, sentando e
esfregando a cabeça.
"Você vai deixar a Iddax", eu digo. Os fogos ardem
intensamente onde os guardas estão sentados vigiando as
fronteiras. A luz é forte o suficiente para que eu consiga
dar uma boa olhada no rosto do homem que merece
morrer pelo que fez a minha companheira.
"Eu não vou", diz ele.
Estou fora da carroça, movendo-me para trás. Uma
vez que agarro seus pés, eu o puxo até ele cair em um
baque no chão.
"Devagar!" ele brada.
Drax agarra o ferro em brasa do lado da carroça,
empurrando a ponta dele no fogo. Ele grita para os
guardas abrirem os portões depois de identificar quem
somos.
Eu o arrasto até ele terminar. Drax me entrega o ferro,
brilhando em uma das pontas.
"Você tem sorte que não é pena de morte. Volte e será.
Com essas palavras de despedida, pressiono a marca no
pescoço dele, marcando-o como exilado em nosso reino.
Com o cheiro de carne queimada no nariz, deixo-o e volto
para a carroça. Os portões se fecham quando ele se deita
no chão, segurando a ferida.
"Sentiu-se melhor?" Drax pergunta.
"Na verdade não." Eu me puxo para dentro da carroça
e agito as rédeas para voltar ao castelo.
CAPÍTULO 19

Ida

É meio-dia quando tenho minha primeira

oportunidade de falar com Zohled. Obviamente, presumi
que ele faria questão de me falar logo de manhã, porque
ele passou a maior parte da noite, mas isso não aconteceu.
Como sempre, seus compromissos de trabalho vieram
primeiro.
"Estou saindo em breve para entregar uma remessa
para o leste, mas esperava que pudéssemos ter um
momento juntos."
Seus braços me envolvem enquanto seus lábios roçam
contra a minha pele. Ele está pensando em sexo enquanto
eu ainda estou esperando por uma explicação sobre o
motivo de ele ter demorado tanto tempo na noite passada.
Sua falta de consideração está começando a me desgastar.
“O que aconteceu ontem à noite que você demorou
tanto? Eu esperei por você."
Ele passa os dedos pelos meus cabelos, me beijando
como uma distração.
"As coisas demoraram mais que o planejado." Sua
resposta é muito casual, fazendo meu sangue começar a
ferver novamente.
"Que coisas?" Eu pergunto, empurrando contra seu
peito. "Eu estava preocupada, e agora você age como se
nada tivesse acontecido."
"O que eu poderia fazer? Não tenho como informá-la
quando me atrasar.
"E eu fiquei imaginando que você está morto em uma vala
em algum lugar."
Ele tira as mãos de mim, apoiando-as na cintura. Pelo
suspiro exagerado, posso dizer que ele não está com
disposição para ser questionado, mas sua explicação não
é boa o suficiente. Não quando estou sentada aqui sozinha,
criando seu filho na minha barriga!
"Você não precisa se preocupar com coisas assim. Se
ainda havia uma guerra entre os reinos, então
possivelmente sim. Mas por enquanto, temos paz, por isso
não corremos nenhum perigo quando deixamos o castelo.”
"Ainda me pergunto que negócio você tem que o
afastou até o meio da noite."
“Negócios do Reino. Nada para se preocupar.
“Você estava com outra mulher? Encontrou alguém
enquanto você estava bebendo com Drax? Levou-a para
cima por um tempo?
"O que? Por que você pergunta algo assim?
"De onde eu sou quando um homem sai até todas as
horas da noite e depois se recusa a falar sobre isso, ele
está saindo com outra pessoa".
“Esse não é o caminho dos Scaahni. Quando
aceitamos uma mulher durante a cerimônia de
acasalamento, é pelo resto de nossos dias. O negócio que
eu tinha não envolvia outra mulher. Pelo olhar chocado em
seu rosto, eu acredito nele completamente. Ainda assim,
eu tinha que ter certeza.
"Então por que você não me diz o que é?"
 “Drax e eu estávamos procurando alguém, um
criminoso. Ele deveria ser exilado e era nosso trabalho
seguir adiante. Levamos mais tempo do que pensávamos
para encontrá-lo.
Cruzo os braços sobre o peito, feliz por ele ter me
contado, mas incapaz de abalar a sensação de que há mais
do que aquilo que ele está dizendo.
"Meu trabalho hoje não vai demorar mais do que
algumas horas. Estarei em casa antes do jantar, e
prometo.”
Eu devo estar sob o feitiço dele, porque quando ele se
inclina para me beijar novamente, meu interior derrete e é
impossível para eu ficar brava com ele.
“Talvez quando você voltar, eu possa ajudá-lo com
alguns dos seus trabalhos? Você mencionou há um tempo
atrás que poderia ajudar a organizar os suprimentos. E
não precisa ser isso, pode ser qualquer coisa que precise
ser feita. "
"Você está se sentindo inquieta?" ele pergunta, me
olhando.
“Eu pensei que seria útil para você. Você está sempre
tão ocupado com tudo o que precisa ser feito. Eu gosto de
estar ocupada. Me dê algo para ajudar, isso me impedirá
de enlouquecer durante o dia."
É difícil saber o que ele está pensando quando não
responde imediatamente.
"Você está infeliz?"
"Não, eu não quero dizer isso. Em casa, trabalhei o
tempo todo, por isso estou acostumado a estar ocupada.
Eu poderia ser útil para você.”
 "Você é útil para mim." Ele se aproxima novamente,
segurando meu rosto em suas mãos. Nossas testas se
tocam quando eu respiro seu perfume. Nosso beijo se
intensifica, sua língua deslizando através dos meus lábios,
o prazer florescendo no meu corpo.
"Você vai me deixar toda excitada e depois tem que
sair", eu digo, já me acalmando com o toque dele.
"Drax pode esperar." Ele me levanta de repente,
carregando-me com propósito em direção ao nosso quarto.
"Desta vez, terá que ser rápido."
Quando ele não voltou para casa ontem à noite,
planejei fazê-lo sofrer um pouco hoje. Mas assim que as
mãos dele começam a trabalhar no meu corpo, não consigo
resistir a ele, e é com isso que ele está contando. Por
enquanto, minhas perguntas sobre a noite passada
desapareceram, substituídas pelo quão incrível é quando
ele está dentro de mim.
- Como você achou que eu iria querer mais alguém
além de você, meu companheiro? Você realmente pensa
tão pouco de mim?
"Não ... há muito sobre o que você faz durante o dia
que eu não sei. Você está sempre ocupado, mas nunca sei
o que está fazendo.
"Não achei que você gostaria de saber, mas agora que
sei, farei melhor."
Nossa conversa termina e nos concentramos em
apreciar um ao outro antes que ele precise sair.
Quando ele se veste, aproveito esse momento em que
ele está relaxado e distraído para fazê-lo concordar com
pelo menos um dos meus pedidos.
 "Você encontrará algo para eu ajudar?" Eu agarro seu
braço, forçando-o a olhar para mim antes que ele deslize
pela porta.
"Se isso vai fazer você feliz, eu vou." Ele inclina a
cabeça para trás, stari no teto enquanto pensava em como
me utilizar. "Você pode me ajudar com as instalações
nupciais."
"Sério?" Puxo o cobertor em volta de mim e sento de
joelhos. "O que você quer que eu faça?"
“Pense em como incentivar mais homens do reino a
escolher uma companheira de lá. Não serve ao reino ter as
mulheres sentadas nas instalações. Descubra se você pode
quando o próximo transporte chegará da Terra.
Precisamos tomar decisões antes desse tempo. ”
"Eu posso fazer isso." Eu relaxo em meus calcanhares,
satisfeito por ter um propósito de tirar minha mente de
todo o resto. Caso contrário, passarei todo o meu tempo
obcecada por Stral e preocupada com o que acontecerá se
eu o encontrar novamente. Ou sentirei cada dor e dor à
medida que meu corpo muda com o meu filho em
crescimento, fazendo com que eu me preocupe que algo dê
errado com o bebê. É isso que acontece quando tenho
muito tempo em minhas mãos, minha mente cria todos
esses vários cenários para me preocupar. Minha mãe era
da mesma maneira, então eu já sei exatamente de onde eu
puxei.
Depois que Zohled sai, eu me visto de novo, mas me
sento na janela, olhando para o reino, em vez de ir para
outro lugar do castelo. Meus pais estão pensando
ultimamente, principalmente minha mãe desde que
descobri que estou grávida. Há tantas vezes que eu
gostaria que ela estivesse aqui para me ajudar com isso,
mas esses desejos são uma faca de dois gumes. Se ela
ainda estivesse viva, eu nunca teria decidido vir a este
planeta, e nunca teria conhecido Zohled. É difícil imaginar
ficar sem ele, mesmo que não nos conhecemos há muito
tempo. Uma coisa eu tenho certeza: minha situação é
muito melhor agora do que quando deixei a Terra.
Acho divertido que todos os problemas que tive na
Terra com os homens sejam os mesmos que tenho aqui.
Zohled e eu lutamos para nos comunicar efetivamente um
com o outro, exceto na cama. Ele tem a mentalidade de
que precisa me proteger de tudo, mas ele realmente não
entende o quanto eu já sobrevivi na minha vida. Parte
disso é minha culpa por não me abrir mais e contar a ele
sobre minha vida passada. Mas eu sempre fui o tipo de
pessoa que guarda as coisas por dentro. Eu odeio a idéia
de Zohled me olhando de maneira diferente por causa das
coisas que aconteceram comigo.
Depois de me recompor, decido levar uma das
pequenas vagens para as instalações nupciais. Agora que
tenho um trabalho a fazer, estou animado para me ocupar
em fazê-lo. Além disso, Zohled estará fora pelo resto da
tarde, então espero ter respostas para ele quando ele
voltar.

Só quando estou no transporte a caminho das instalações

é que Stral aparece na minha cabeça novamente. Eu não
deveria ter nada com que me preocupar. Zohled pôs fim
aos companheiros de prazer para que ele não esteja na
instalação para esse fim. Se tiver sorte, nunca mais o verei.
Então, em vez disso, penso no que Zohled disse e em como
podemos fazer algumas mudanças nas instalações para
que tudo volte ao normal com os habitantes do planeta.
CAPÍTULO 20

Ida

Olna tem que esperar em uma sala perto do saguão

da instalação enquanto encontra o guarda-costas Qhan.
Mesmo estando aqui há um ano, não me sinto mais em
casa. Agora, parece que está em casa onde quer que Zohled
esteja.
"Desculpe por fazer você esperar." Permaneço quando
Qhan entra, sem saber se ele se lembrará de mim. "Você
está bem, Ida?"
"Eu estou." Ele faz um gesto para eu me sentar, então
eu faço. "Estou aqui para falar com você sobre o futuro da
instalação."
"O Alto Conselheiro enviou você?"
"Ele enviou. A transição não foi tão tranquila quanto
se esperava, por isso estou aqui para ouvir algumas idéias
que você possa ter e ver se podemos fazer algumas
alterações. "
"O que voce tinha em mente?" Qhan se recosta na
cadeira, me dando toda a atenção. Embora ele estivesse
sempre por perto quando eu ficava aqui, não interagia com
ele com frequência. Pelo que eu sabia, ele manteve
distância das mulheres e instruiu seus guardas a fazer o
mesmo.
"Quero propor a idéia de deixar as mulheres deixarem
as instalações."
Ele já está balançando a cabeça antes que eu tenha a
oportunidade de me explicar.
 "Isso seria um pesadelo logístico."
"Não necessariamente. Eles ainda podem ficar aqui,
mas e se estiverem livres para ir à vila durante o dia? Elas
poderiam encontrar trabalho, maneiras de ganhar
dinheiro, especialmente agora que ser um parceiro de
prazer não é uma opção. Além de trabalhar, eles serão
visíveis para os moradores. Eles terão a oportunidade de
se conhecer. Talvez façam amigos ou se apaixonem. Eu
acho que se dermos a chance de serem vistas como
mulheres normais, elas não carregam um estigma tão
negativo. ”
É promissor que ele não diga mais nada
imediatamente.
“Uma pequena porcentagem do que eles ganham pode
voltar para a instalação. Eu sei que gostaria de ter a
oportunidade quando estivesse aqui. Os dias passam
devagar quando não há nada a fazer além de olhar para as
paredes. "
"As mulheres estão inquietas", diz ele. "Sinto muito
por elas. Nós os levamos para fora para tomar ar fresco,
mas com a neve, não há muito o que fazer. ”
“Depois que a estação fria passa, algumas das
mulheres podem ajudar a cultivar ou cuidar dos animais.
Eles podem aprender como pintar o tecido ou fazer
vestidos para vender no mercado. Trabalho honesto para
ajudar a ocupar seu tempo e trazer dinheiro. ”
"É uma boa idéia, desde que possamos garantir a
segurança delas fora das instalações".
“Lillian e eu estamos bem, assim como as outras
mulheres. Alguns moradores podem não gostar do fato de
estarmos aqui, mas nunca foram violentos com a gente. E,
como eu disse antes, acho que ajudará a mudar de opinião
se as mulheres forem visíveis e vistas pelo que elas podem
oferecer. ”
"Se algo acontecesse, temo que a Terra pare de enviar
suas mulheres."
"Desde que recebam pagamento, eles não param, eu
garanto. Só posso imaginar quanto vale a moeda
alienígena na Terra. Eles estão ganhando o tipo de
dinheiro que os impedirá de parar por qualquer coisa. ”
"O alto conselheiro está a bordo com tudo isso?"
"Ele estará. Se você concordar, sei que faremos
acontecer. Quando ele tiver a aprovação do conselho,
podemos conversar com as mulheres para ver o que elas
estariam interessadas em fazer. ”
"Muito bem." Qhan bate levemente na mesa com a
mão. "Vale a pena tentar. Eu acho que isso fará as
mulheres felizes e, como você disse, será outra maneira de
ganhar dinheiro ".
"Excelente." Estendo a mão para apertar a mão de
Qhan antes de lembrar que os Scaahni não reconhecem
esse gesto. "Desculpe, estou empolgada. Na Terra, quando
você chega a um acordo com alguém, é costume apertar as
mãos. "
"Bem então." Qhan pega minha mão e eu a aperto,
satisfeito com o fato de meu primeiro trabalho com Zohled
estar melhor do que o planejado. "Você levará isso de volta
ao Alto Conselheiro e me manterá informado sobre os
próximos passos?"
"Esse é o plano."
Depois que Qhan sai, Olna me acompanha até as
portas. Estou ansioso para voltar ao castelo para poder
contar com Zohled sobre os últimos desenvolvimentos.
Estou praticamente flutuando em uma nuvem depois que
Qhan concordou em experimentar minhas idéias. Ter algo
assim para focar é exatamente o que eu preciso para me
tirar da depressão e tirar a mente de Stral. Se eu ainda
estivesse na instalação, ficaria emocionado por ter a opção
de encontrar trabalho. Além disso, se as mulheres
estiverem na aldeia e visíveis aos homens, haverá mais
oportunidades para conexões.
Chego de volta ao castelo quando o céu vira noite, e
espero que Zohled retorne de seus negócios para o leste. A
emoção borbulha no meu peito enquanto direciono meu
gliffau para os estábulos. Estou confiante de que se Zohled
souber que essas mudanças me farão feliz, assim como o
resto das mulheres, ele fará isso acontecer com o conselho.
Eles estão sempre falando sobre quanto trabalho precisa
ser feito para reconstruir após a guerra, portanto esse
arranjo será útil para todos os envolvidos.
Estou tão envolvida em meus pensamentos que não
percebo a outra carroça sentada do lado de fora das portas.
Acabei de abrir a porta quando uma voz me chama.
"Desculpe-me. Estou procurando por Zohled, talvez
você possa me ajudar.
"Eu só estou voltando. Se ele não está aqui, ele Está
terminando algumas coisas. "
Um homem Scaahni mais velho desce da carroça e se
junta a mim nos degraus.
"Se estiver tudo bem com você, eu vou entrar e esperar
por ele lá."
 "OK. Eu sou Ida. E você é?" O velho parece inofensivo
o suficiente, mas eu odeio convidar um estranho para
dentro quando Zohled não está aqui.
"Eu sou Hodu, mas Zohled me conhecerá como pai."
No começo, me pergunto se não entendi direito.
Zohled nunca fala sobre seu pai e, uma vez que ele falou,
disse que faz muito tempo que eles não se conhecem.
"Você é o pai de Zohled?"
"Eu sou. Espero que ele ainda me veja. Foi uma longa
jornada, no frio, para chegar aqui.
Afasto minha surpresa e o convido a entrar. Depois de
oferecer a ele algo quente para beber e providenciar alguns
lanches após sua longa jornada, sento-me com ele, minha
curiosidade crescendo enquanto mais perguntas do que
consigo acompanhar surgem na minha cabeça.
“Você parece surpreso com a minha chegada. Acho
que ele não me mencionou. "
"Ele mencionou você. Mas ele também disse que faz
muito tempo que vocês não se falam.”
"Isso é verdade."
Quando ele não elabora, eu tenho que sorrir porque é
como Zohled.
"O que te traz aqui hoje à noite?" Eu pergunto.
"Com uma criança a caminho, eu queria conhecer o
companheiro de meu filho e ter a chance de fazer parte de
sua vida novamente."
"Você sabe sobre a criança?" Minha mão
instintivamente cobre meu estômago.
 "Claro. Qualquer notícia de uma criança é importante,
especialmente quando são os Altos Conselheiros. Eu teria
que estar vivendo em uma caverna para não ter
conhecimento disso. "
"Não te incomoda que eu seja humana?"
Ele ergue os olhos da cidra quente e temperada. Como
Zohled, é difícil saber o que está passando pela cabeça
dele.
"Meu filho te ama."
Não tenho certeza se ele está fazendo uma pergunta
ou fazendo uma declaração. "Ele ama." Ele disse que me
ama como se fosse óbvio. Para mim, é difícil ler Zohled,
mas acredito que ele me ama, mesmo que demonstre à sua
maneira.
"Isso é tudo o que importa", diz ele, olhando para a
caneca.
"A mãe de Zohled ... o que aconteceu com ela?"
“Ela ficou doente, de repente. Foi durante uma das
piores tempestades de neve que Iddax já havia visto.
Zohled queria sair para procurar ajuda, mas eu disse a ele
que precisávamos esperar, porque não era seguro viajar.
Quando eu o deixei ir, já era tarde demais. Ele voltou com
ajuda, mas ela já havia morrido.
"Ele culpa você pela morte dela?"
Ele gesticula com as mãos, tentando explicar. "Isso e
fazê-lo esperar demais."
"Quantos anos ele tinha?"
"Isso teria sido há quase dez anos."
 "Nossa, isso é muito tempo para segurar a dor e a
raiva dele pela perda dela."
Meu coração dói por Zohled. Soube que ele precisava
controlar as situações e ser incapaz de controlar qualquer
coisa sobre a morte de sua mãe o esmagaria. É uma
sensação de impotência quando não há nada a ser feito.
Eu deveria saber, isso aconteceu comigo.
A porta se abre atrás de nós e Zohled entra na
cozinha, parando subitamente como se tivesse visto um
fantasma quando seus olhos pousam em seu pai.
"Olá filho."

CAPÍTULO 21

Zohled

"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto, chocada

ao encontrar meu pai sentado aqui na minha cozinha
depois de todos esses anos.
"Eu vim vê-lo, é claro."
"Por quê?" Vou até Ida, beijando sua têmpora antes de
envolver meu braço em torno dela de forma protetora.
"Faz muito tempo. Eu pensei que agora que você tem
uma companheira e está esperando um filho, podemos
tentar novamente.
Ida aperta minha mão, olhando para mim com
expectativa. Ela tem um coração mais suave e gentil do
que eu.
 "Você está certo, faz muito tempo. Mas,
independentemente de quanto tempo passe, isso não
muda o que aconteceu."
"Pensei que agora que você cresceu e se tornou alto
conselheiro, entenderia as escolhas difíceis que o
acompanham".
"Pai, sinceramente, não estou pronto para falar sobre
isso com você agora." Estou ficando agitado. Após um
longo dia, não tenho energia para lidar com outros
problemas. Quero meu jantar e minha mulher. Minha
mente não está preparada para mais nada.
"Por que não planejamos um jantar?" Ida pergunta.
"Vamos voltar em breve para jantar conosco, quando
Zohled não estiver tão sobrecarregado."
Ela sorri educadamente para o meu pai, fazendo o
possível para manter as coisas civis.
"Uma semana?" Ela olha primeiro para mim em busca
de algum sinal de aprovação e depois volta para meu pai
para ver se ele está interessado em aceitar o convite.
Relutantemente, aceno com a cabeça, mas apenas por
causa de Ida. Ele faz o mesmo e depois se levanta. Ela o
leva até a porta enquanto espero na cozinha, minha
frustração crescente por ele ter decidido aparecer sem
aviso prévio depois de todo esse tempo.
Estou enchendo um prato com comida quando Ida
voltar.
"Seu pai me contou o que aconteceu entre vocês dois."
"Claro que ele fez." Ela mantém distância e é o melhor.
Eu gosto de ter controle sobre esses tipos de situações. Eu
diria a Ida quando estivesse pronta, mas agora não era a
hora. Não quando eu já tenho tanto em mente.
 "Então foi isso que aconteceu? Por que você não fala
com ele há quase dez anos?
“Eu estava certo que precisávamos agir rapidamente
e obter ajuda. Ele pensou que estava certo e por isso minha
mãe está morta.
"Ela pode ter morrido de qualquer maneira. Dez anos
é muito tempo para guardar rancor. ”
"É mais que um rancor." Estamos em lados opostos
da mesa quando eu finalmente paro o que estou fazendo e
dou a ela toda a atenção. “Nunca fomos tão importantes
para ele quanto seus livros e estudos. Ele não derramou
uma lágrima quando minha mãe morreu. Ele é um homem
velho com um coração murcho. "
"Só porque ele não chorou na sua frente não significa
que ele não a amava. Todos mostramos amor de maneiras
diferentes. O fato de ele aparecer aqui, buscando um
relacionamento com você depois de todo esse tempo,
mostra que ele te ama. Se ele não fizesse, não faria o
esforço. "
As palavras dela estão cheias de verdade, mas não
estou disposto a ouvi-las agora. Em vez disso, eu me afasto
dela novamente, esperando que ela entenda a dica e
abandone esta conversa.
"Eu daria tudo para poder falar com meus pais
novamente, mesmo que fosse por apenas um dia."
A porta se fecha atrás de mim e, quando me viro, ela
me deixa em paz. Fiquei muito envolvido com meus
próprios problemas para pensar em como tudo isso a afeta.
Claro que ela quer que eu conserte meu relacionamento
com meu pai. Para ela, o fato de mantê-lo fora da minha
vida há tanto tempo me faz parecer egoísta e de coração
frio.
Deixando meu prato no balcão, eu vou atrás dela. Ela
já chegou ao nosso quarto quando eu a pego.
"Isso foi impensado da minha parte", eu digo,
envolvendo meus braços em volta da cintura dela.
Aconteça o que acontecer na minha vida, não quero que
isso afete meu relacionamento com Ida. Ela é a única coisa
que eu quero acertar, mesmo quando eu sei que há outras
coisas que eu sempre vou estragar.
"Não é impensado", diz ela. "Você foi ferido no
passado. Não estou tentando diminuir isso, mas acho que
você deve considerar uma reconciliação com seu pai.
"Eu não estava preparado para vê-lo sentado na
cozinha com você quando cheguei em casa. Eu preciso de
tempo para pensar sobre as coisas.”
"Pense bem, é claro, com uma mente aberta."
Ela segura meu rosto entre as mãos, passando o
polegar sobre a minha bochecha, e é impossível para mim
lembrar como era minha vida antes que ela fizesse parte
dela.
"Como foi o resto do seu dia?" ela pergunta. "A troca
correu bem?"
“Tudo correu bem. Hoje estava frio. Estou feliz por
estar de volta neste castelo quente, segurando minha
companheira quente.
“Você estava com frio? Deixe-me aquecê-lo na frente
do fogo, meu amor. Ela me puxa em direção ao fogo em
nosso quarto, me levando a sentar na cadeira. Suas mãos
trabalham para remover minha camisa, meu pau
respondendo às suas intenções.
 "Eu tenho boas notícias", diz ela, seus dedos se
movendo para as minhas calças. Por um momento,
esqueci de respirar enquanto ela os puxa pelas minhas
pernas, me deixando nua. Ela está na minha frente,
desamarrando o vestido com um sorriso nos belos lábios.
"Quais são as suas boas notícias, minha
companheira?" Ela joga o vestido no chão e não consigo
me concentrar em nada além das curvas voluptuosas dos
quadris e seios. Ela pega os seios nas mãos, apertando-os
e brincando com os mamilos, o tempo todo ficando fora do
meu alcance.
“Qhan da instalação nupcial? Ele está de acordo com
as sugestões que fiz.”
Uma de suas mãos desliza por seu corpo, colocando-
a entre as pernas. Seus dedos deslizam sobre sua boceta
enquanto eu assisto, hipnotizados.
"Eu mal posso esperar para ouvir tudo sobre isso", eu
digo, pegando meu pau duro na minha mão. Suas
pálpebras ficam pesadas quando seus dedos deslizam
sobre seu clitóris. Gotas de líquido vazam do meu pau
enquanto eu a vejo se divertir, a necessidade de levá-la a
se tornar demais. "Venha para mim, meu companheiro."
Ela se aproxima mais quando meus braços passam a
cintura para ajudá-la a subir em mim. Seus dedos
deslizam na minha boca, enquanto eu chupo sua
excitação, lambendo-os. Ela é tão carente quanto eu, como
ela se posiciona sobre o meu pau antes de tomar tudo de
mim em seu calor.
Ela está impaciente quando começa a balançar contra
mim quase imediatamente depois de colocar meu pau
dentro dela. Suas mãos seguram as costas da cadeira
enquanto seus seios saltam no meu rosto. Eu puxo seus
mamilos na minha boca, beliscando-a e chupando-os até
que fiquem duros e redondos e ela geme de prazer.
Minhas mãos agarram sua bunda com força,
apertando e dando um tapa enquanto ela monta meu pau
agressivamente, impaciente por liberação.
"Esfregue meu clitóris", diz ela, ofegante e sem fôlego.
Depois de lamber meus dedos, eu os pressiono contra seu
clitóris, onde eles deslizam facilmente sobre ela. Ela geme
e suspira quando nossos quadris batem um contra o
outro, e é tudo o que posso fazer para me impedir de
explodir dentro dela.
Ela grita quando seu orgasmo bate, calor inundando
meu pau quando seu corpo começa a tremer em meus
braços. O olhar de puro prazer em seu rosto é tudo o que
preciso para segui-la, minha semente entrando em
erupção dentro dela. Seus braços me envolvem com força,
seu rosto enterrado no meu pescoço enquanto seu
orgasmo atinge o pico novamente, mais intensamente que
o anterior.
Ela está ofegando, ofegando enquanto eu a seguro
contra mim, aproveitando o amor avassalador que sinto
por ela. Em momentos como esse, percebo que faria
qualquer coisa para fazê-la feliz, porque ninguém mais
pode me fazer sentir desse jeito.
Ainda estamos na cadeira, olhando para o fogo
enquanto esfrego minha mão nas costas dela. Todo o
estresse que eu carregava antes parece irrelevante e sem
sentido, pelo menos por enquanto. Quando essa calma
induzida pelo sexo desaparece, tudo não parece tão
simples.
"Conte-me tudo sobre as boas notícias que você tem
das instalações."
 Ela me conta suas idéias sobre divulgar as mulheres
e torná-las visíveis no reino. Dando-lhes empregos e
fazendo com que eles ganhem dinheiro enquanto
trabalham ao lado dos moradores e os conhecem. Durante
todo o tempo, penso na mente brilhante que ela tem e na
sorte que tenho de ter um companheiro que quer fazer
parte de melhorar as coisas.
"Trarei suas idéias para o conselho amanhã. Estou
bastante confiante de que eles vão amar suas idéias, assim
como eu."

CAPÍTULO 22

Ida

Com a aprovação do conselho, volto às instalações

para noivas, ansioso para compartilhar os planos com as
mulheres, muitas das quais se tornaram minhas amigas
depois de tanto tempo juntas. As mulheres estão
esperando no saguão quando eu chego, todas reunidas
prontas para ouvir as boas novas.
"Eu tenho notícias emocionantes, senhoritas", eu
digo. A conversa de vozes silencia quase imediatamente
quando todos os olhos se voltam e focam em mim. "Eu
tenho trabalhado em estreita colaboração com meu
companheiro e o conselho para trazer mudanças para as
instalações. Eu sei que quando eu estava aqui, os dias
ficaram longos e, com pouco para me manter ocupada,
pensei que ficaria louca se não fosse escolhida. Todos
sabemos que houve uma reação das fêmeas Scaahni que
sentem ressentimento por terem sido substituídas. Uma
das maneiras pelas quais esperamos poder combater esse
problema é tirá-las das instalações e entrar na vila. "
Suspiros coletivos de excitação se movem pela sala,
como eu sabia que eles iriam. Eu não era a única
enlouquecendo neste lugar.
"Você terá a oportunidade de usar suas habilidades
para trabalhar e ganhar dinheiro. Uma porcentagem
retornará às instalações, é claro, como impostos na Terra.
Mas você estará ganhando e se mantendo ocupada fazendo
as coisas de que gosta. ”
"Que tipos de coisas podemos fazer?" minha amiga
Charlotte pergunta.
“Charlotte, eu sei o quão habilidoso você é em costura
e confecção de roupas. Podemos fazer parceria com
fornecedores dos mercados que vendem roupas e estariam
dispostos a oferecer-lhe trabalho. ” Charlotte assente
animadamente, algumas das outras mulheres sussurram
silenciosamente para as mulheres ao seu redor.
“Viola, você gosta de assar. Você pode trabalhar com
alguns dos melhores padeiros da Iddax e aprender a fazer
alimentos tradicionais e itens de panificação. Tudo o que
pode ser vendido durante os mercados e oferecido como
comércio.”
A emoção na sala é contagiosa. Eu entendo o alívio
delas de uma maneira tão visceral. No final da minha
estadia antes de Zohled me escolher, tudo que eu podia
fazer era olhar as paredes pensando nos meus maus-
tratos nas mãos de Stral. O que eu não daria na época por
uma distração.
“Quando a estação fria terminar, alguns de vocês
podem querer ajudar com as colheitas nos campos. Os
animais precisam ser cuidados; estábulos limpos.
Queremos que vocês pensem nas habilidades que
possuem e que podem ser usadas para ajudar. Nosso
objetivo é que os moradores as vejam fora das instalações
e entendam que vocês não são tão diferentes. Vocês
querem famílias, vocês tem habilidades a oferecer. Sempre
descobri que, quando conheço alguém em um nível
pessoal, isso muda minha percepção. "
"Ainda voltaremos aqui todas as noites?" Celia
pergunta.
"Sim. Você trabalha durante o dia e volta aqui. Seus
quartos ainda são seus e estão aqui para você quando você
terminar seu trabalho na vila.
Termino de responder a todas as perguntas deles e,
em seguida, passamos à tarefa de descobrir o que todos
estão interessados em fazer, para que possamos conversar
com fornecedores dos mercados. Achamos que, nesse
ponto, será mais fácil ter as mulheres trabalhando para os
moradores que podem ensiná-las como tudo funciona. A
maioria das pessoas com quem falei nos mercados estava
mais do que disposta a contratar alguns aprendizes.
Quando meus negócios terminam nas instalações,
volto ao castelo para planejar o jantar com o pai de Zohled.
Estou muito animado com o sucesso até agora. As
mulheres estavam animadas e receptivas com isso, o que
eu sabia que elas seriam. Muitos moradores locais estão
abertos à idéia de ajudar as mulheres a aprender as
especificidades de diferentes negócios. No geral, tenho a
sensação de que as coisas vão dar certo.
Zohled não está por perto quando eu volto, o que é
uma decepção, porque estou muito animada para informar
como tudo correu. Enquanto espero, encontro Faemi, a
cozinheira do castelo.
"Faemi, estamos todos prontos para o jantar com o pai
de Zohled, daqui a duas noites?"
Ela está ocupada cozinhando o almoço, mas para por
tempo suficiente para conversar comigo.
"O Alto Conselheiro disse que o jantar foi cancelado."
"Cancelado?"
"Sim, ele avisou nesta manhã."
"Talvez algo tenha acontecido."
"Provavelmente", diz ela, voltando ao que estava
fazendo.
Saio da cozinha sabendo muito bem que Zohled foi
quem cancelou o jantar. Ele não queria falar sobre isso
desde que seu pai apareceu na outra noite. Eu deveria
deixar para lá e deixá-lo resolver as coisas em seu próprio
tempo, mas já faz dez anos. Se ele conseguiu, ele cortou o
pai de sua vida permanentemente. Por alguma razão, seja
por causa do meu passado ou pelo fato de termos um bebê,
ele não se sente bem comigo.
Ando pelo castelo até chegar à sala de reuniões onde
todas as reuniões do conselho são realizadas. As portas
estão fechadas e quando eu me inclino, ouço vozes
murmuradas vindo de dentro.
Ele sempre tem muito trabalho a fazer. As reuniões
nem sempre são com todo o conselho, porque muitos dos
membros também moram em Endol e seria impossível
para eles fazerem a jornada aqui com tanta frequência. O
amigo de Zohled, Drevath, está na tribo zaviana ao sul e
ambos são membros do conselho. Eles não voltarão a
participar de uma reunião até que a estação fria passe.
Ainda assim, os negócio do reino continuam. Desde as
constantes conversas sobre a segurança de nossas
fronteiras até o comércio de mercadorias com as tribos
vizinhas, sempre há muito o que acompanhar.
"Ei, está tudo bem?" Eu quase me deparo com Lillian
enquanto estou perdida em meus pensamentos, vagando
pelos corredores.
"Bem. Eu estava procurando por Zohled, mas vejo que
há uma reunião em andamento. ”
"Mais uma vez", diz ela. “Foi surpreendente para mim
também a princípio. Acabei de aceitar que é muito trabalho
tentar administrar um reino. Sempre questões para lidar e
decisões a serem tomadas. ”
"Isso é verdade, embora Zohled pareça mais distante
ultimamente. Talvez esteja tudo na minha cabeça.
Deveríamos ter o pai dele para jantar e Faemi acabou de
me informar que foi cancelada. Eu gostaria que ele se
abrisse e conversasse comigo sobre essas coisas. "
"Alienígenas ou humanos, são todos iguais. Como
qualquer relacionamento, as coisas levarão tempo para
descobrir entre vocês. Lembro-me com frequência de que
nossa situação é diferente de qualquer outra com a qual já
lidamos antes. ”
Eu deixei suas palavras afundarem, dizendo a mim
mesma que eu precisava parar de ser tão sensível.
"Como você está se sentindo hoje em dia?" ela
pergunta, acariciando na minha barriga.
"Eu tive sorte. Além do enjôo e dores normais, me
senti muito bem. "
 "Você está mais perto do que pensa. Mais alguns
meses e esse bebê estará aqui.
"Isso parece cedo." Ainda não me preparei para ter
esse bebê. Achei que tinha muito tempo antes de precisar
me preocupar.
“Foram mais de sete meses para mim. Strikton disse
que é mais curto porque os Scaahni são muito maiores e
seus filhotes se desenvolvem mais rápido que os nossos. ”
"Eu deveria ter perguntado isso quando me encontrei
com ele."
“Eu posso lhe dizer o que você quer saber. Claro, é
tudo da minha perspectiva. "
"Você estará lá comigo, certo? Vou me sentir muito
melhor."
"Claro. Posso não ter tido a chance de terminar a
faculdade de medicina, mas sei o suficiente. Combinado
com o que Strikton sabe, nós protegemos você.
"Fico feliz por não precisar fazer isso sozinho. E sei
que tenho Zohled, mas é bom ter outra mulher em casa
que sabe o que estou passando. Você pode imaginar como
seria se estivesse aqui sozinha? A única humana em um
planeta alienígena?
"Estou feliz por haver um grupo de nós. Você sabe o
que eu mais sinto falta de voltar para casa? Sorvete."
“Ohhhh sim! Por que você mencionaria sorvete para
uma mulher grávida? Agora é tudo em que vou pensar. "
Ela ri de como estou horrorizada, mas ainda pede
desculpas.
"Agora estou pensando em todas as coisas que
gostaria de tentar, apenas mais uma vez."
 “Vamos, vou encontrar algo para você comer enquanto
esperamos que Drax e Zohled terminem. Coloque todas as
suas preocupações em segundo plano até ter esse bebê.

CAPÍTULO 23

Zohled

Quatro meses depois

Ida insistiu em vir ao mercado hoje, mas não havia

como ela vir sem mim. Eu entendo a emoção dela; a neve
finalmente se foi, a estação quente chegou. Mas ela vai ter
nosso bebê a qualquer momento e eu prefiro que ela vá
com calma, em vez de caminhar pela vila. Neste ponto,
farei o que a fizer feliz. Este último mês de gravidez não foi
fácil para ela, então estou pronto para qualquer coisa que
a faça sorrir.
“Viola está vendendo seu primeiro lote de raiz de
gribbu. Temos que comprar alguns. ”
"Raiz Grighou", eu digo, divertida por sua
pronunciação errada.
"Raiz Grighou ", ela repete. Ela pode estar cansada de
cultivar nosso filho, mas não perdeu o fogo. "Seja o que for,
ela disse que eu gostaria. Aparentemente, é semelhante ao
pão doce na Terra. "
"Vou comprar o que você quiser. Essa oferta não será
exibida toda vez que a gente vier, por isso aproveitarei
hoje."
 "Sentindo pena de mim, está?" Ela envolve os braços
em volta do estômago enorme, e tenho que admitir que
sinto muito por ela. Ela é tão pequena em comparação com
as fêmeas Scaahni; onde o torso é longo, o dela é curto e
compacto. Ela luta para respirar quando o bebê pressiona
contra o peito porque não há outro lugar para ele ir.
"Eu sei que tem sido difícil para você ultimamente,
física e mentalmente. Eu gostaria de poder ajudar a
carregar a carga.
"Tudo terminará em breve, e então teremos nosso
próprio filho pequeno e tudo valerá a pena. Pelo menos é o
que eu lembro de mulheres dizendo quando tiveram um
bebê. Lillian me diz isso o tempo todo.”
"Onde estão esses dois?" Eu procuro pelas barracas,
mantendo-me atento a Drax, Lillian e Adeline. "Eles ainda
estavam pensando em nos conhecer?"
"Estou certo disso. Lillian estava tão empolgada em
ver as mulheres vendendo seus produtos no mercado
hoje.”
- Você deveria se orgulhar, Ida. Seus planos para as
mulheres são melhores que o esperado.”
"É bom, eu admito. E eles estão felizes com isso, o que
faz com que tudo valha a pena. Charlotte disse que o
mesmo pretendente vem à sua barraca toda vez que está
lá, olhando através dos cobertores e tecidos ".
"Sério? Qual é o nome dele?"
"Não me lembro, o que não é surpreendente para mim.
Chamamos isso de cérebro de gravidez na Terra. De
qualquer forma, se a virmos hoje, podemos perguntar.
Talvez um acasalamento bem sucedido ocorra, exatamente
como esperávamos!
 Nada me deixa mais feliz do que ver como ela fica
animada quando discute algo sobre o que é apaixonada.
Sua pele brilha, seu sorriso se espalhando por seu rosto.
Sou o homem mais sortudo dos mercados porque ela é
minha e meu coração não poderia estar mais feliz.
Hoje está ocupado nas bancas, mais movimentado do
que no inverno inteiro. Todo mundo está animado com o
degelo e ansioso para sentir o ar mais quente em seus
rostos. Mais e mais fornecedores aparecem agora que o
tempo está mais ameno, alguns tão distantes quanto
Endol. Agora que a neve finalmente desapareceu,
poderemos fazer viagens mais frequentes às fronteiras,
trocando mercadorias com nossos vizinhos a oeste e leste.
Também recebemos a notícia de que Drevath
retornará ao reino, levando seus homens com ele, agora
que a pequena insurreição dos Thren foi esmagada. Ustrek
governa com seus homens para o sul e pelo que ele relata,
eles estão ficando fortes novamente. Suas terras são
algumas das melhores terras agrícolas em todo o reino. O
comércio com os zavianos será necessário e benéfico. E
agora que o tempo está mais quente, um punhado de
humanos da instalação manifestou interesse em trabalhar
nas terras de Endol.
"Perdi você de novo, não perdi?" Ida pergunta, e
rapidamente percebo que estou perdida em meus
pensamentos novamente.
"Estou aqui. Distraído por um momento, mas aqui.
Ela sorri conscientemente tendo se acostumado a
esses momentos.
“Vá em frente e compre ao redor. Estarei aqui pronto
para levá-lo para casa quando estiver cansado.
 Ela encontra a barraca de Viola, onde compra alguns
de seus grighou recém-assados. É a primeira vez em algum
tempo que existem itens recém-assados no mercado, mas
será mais comum agora que a neve se foi.
Outra mulher está sentada em sua barraca, cercada
por jóias feitas de pedras únicas. Meus olhos são atraídos
para uma pulseira feita com as mais belas pedras azuis
claras que ficariam perfeitas no delicado pulso de Ida. Sem
perceber, fui até a barraca para ver mais de perto.
"Pegue, vá em frente", diz a mulher. Ela se aproxima,
envolvendo meus dedos em torno da pulseira, então eu a
seguro firmemente na minha mão. “Essas pedras têm uma
energia forte, força positiva e poderes de cura. Acalma as
preocupações da mente.
Eu nunca acreditei necessariamente no poder das
pedras como algumas, mas há algo com essas pedras azuis
que nunca senti antes.
"Vou lhe dar um bom preço por esta peça", diz ela.
Normalmente, eu não me incomodaria, mas não
consigo colocá-lo de volta na mesa. Agora que eu segurei
em minhas mãos, preciso entregá-lo a Ida. Depois de pagar
pela pulseira, a encontro ainda vagando pelas bancas,
parecendo que ela está ficando sem dinheiro. energia.
“Está na hora de voltar? Eu não quero que você
exagere. "
Ela assente sem discutir, o que é alarmante. "Eu
preciso sentar e beber um pouco de água", diz ela.
Manobramos nosso caminho através da multidão até
chegarmos à carroça. Quando ela está sentada e bebendo
água, eu a deixo momentaneamente para encontrar Lillian
e Drax para que eles saibam que estamos planejando sair.
 Um cheiro estranho chama minha atenção quando
estou de volta às bancas. Um cheiro ardente como se
alguém cozesse demais alguns dos produtos. Porém, como
não há fornos nos mercados, o cheiro ardente deve estar
vindo de outro lugar.
"Ei, estamos procurando por você." Drax e Lillian se
juntam a mim, mas estou distraído, olhando para o céu
enquanto segue a trilha de fumaça negra que cresce
quanto mais tempo pareço.
"Fogo." Eu tento manter minha voz quieta para evitar
incitar o pânico, mas algo está queimando e, pela
aparência da fumaça, não é um pequeno incêndio.
Drax reage rapidamente e nós o seguimos enquanto
ele se move para a beira das barracas. "Lá." Ele aponta
para um dos prédios onde podemos ver fumaça preta
escorrendo pelas janelas e serpenteando no céu acima.
"Talvez seja um incêndio no forno", diz Lillian, com os
olhos arregalados enquanto aperta Adeline firmemente no
quadril.
“Lillian”, digo, “Ida está esperando na carroça. Leve-a
de volta ao castelo. Depois que apagarmos o fogo,
encontraremos você lá. ”
Ela se move sem responder, atravessando a multidão
enquanto Adeline salta no quadril. Eu a observo o máximo
de tempo possível para garantir que ela chegue a Ida e a
tire daqui antes que o pânico aconteça, ou o fogo se
espalhe.
"Vamos lá", diz Drax.
Seja uma boa ideia ou não, corremos em direção ao
prédio cheio de fumaça para podermos ver com o que
estamos lidando.
 "Continue abaixado!" Eu grito com Drax enquanto nos
movemos lentamente para dentro do prédio. Ninguém está
no primeiro cômodo, apenas fumaça negra se movendo em
ondas debaixo da porta da cozinha.
A porta está quente, mas se alguém estiver preso lá
dentro, esta é a nossa chance de alcançá-la. Drax abre a
porta e nos deparamos com um fluxo de fumaça.
"Tem alguém aqui?" Eu grito. É impossível nos
mudarmos para a cozinha com tanta fumaça, e com o fogo
começando aqui, não é seguro. Os sinos começam a tocar
lá fora. Outros viram a fumaça e estão se mobilizando para
conseguir os barris de água aqui.
"Vamos!" Drax faz um gesto para eu segui-lo de volta
para fora. Quando entramos na rua, o ar fresco em meus
pulmões nunca parecia tão agradável. "Não havia como
entrar."
"Eu sei." Estou sugando goles de ar alternando com a
tosse da fumaça dos meus pulmões. "Precisamos afastar
todo mundo dos mercados, caso o edifício fique em
chamas."
"Parece que todo mundo já está juntando as coisas."
Corremos de volta para as bancas e ajudamos as
pessoas a jogar suas coisas nas sacolas e nas carroças.
Então os enviamos para longe do fogo crescente. As coisas
ficaram muito mais caóticas quando os vagões chegaram
com os barris de água. Os clientes estão fugindo pelas
ruas, a pé ou em seus vagões, para que Drax e eu façamos
o possível para mantê-los afastados do fogo.
Nós somos os primeiros a entrar com a primeira
rodada de água, e só podemos esperar que a capturemos
em breve, para que toda a fileira de edifícios não fique em
chamas.

CAPÍTULO 24

Ida

Lillian está excitada, empurrando o griffau para se

mover em um ritmo frenético para chegar ao castelo.
"Está tudo bem", digo a ela, estendendo a mão para
colocar uma mão tranquilizadora nela. "Estamos seguras
e, se formos mais rápidas, você me enviará para o trabalho
de parto com tudo isso."
"Adrenalina", diz ela, relaxando as rédeas. "Me
desculpe por isso."
“Espero que eles apaguem antes que se espalhe.
Todas essas pessoas ... tenho certeza de que Zohled e Drax
as tiraram do perigo. ”
Quando chegamos ao castelo, Lillian nos leva para os
estábulos. "Vamos levar vocês dois para dentro", diz ela.
Embora esteja me movendo devagar, vou em direção
às torres para ter uma aparência decente para ver se os
incêndios são visíveis daqui. Hoje meu estômago está
desconfortavelmente apertado, quase como se eu tivesse
puxado um músculo. Na realidade, é que eu já estou
esticada o máximo que posso esticar e há muita pressão
em tudo. Envolvendo minhas mãos em volta da minha
barriga, tento me dar um apoio extra enquanto procuro
pela janela qualquer sinal de fogo ou fumaça.
 "Alguma coisa?" Lillian se junta a mim na janela,
procurando por sinais do caos na vila.
"Eu posso ver a fumaça daqui, logo ali."
Lillian balança a cabeça em descrença enquanto olha
pela janela.
"Onde está Adeline?"
“Crigra está colocando-a para dormir. Você deveria
deitar e tirar uma soneca também ”, acrescenta.
"Estou tendo muita dificuldade para dormir agora. À
noite, quando estou exausto e acho que desmaio quando
minha cabeça bate no travesseiro, fico deitado, cansado,
mas incapaz de dormir. Prefiro esperar Zohled retornar. "
"Então vamos lá para baixo. Não é bom olharmos pela
janela preocupados. ”
As escadas giram e viram descendo das torres.
Quando chegamos às janelas que dão para a parte de trás
do castelo, algo chama minha atenção. Agarro a mão de
Lillian e a puxo para a janela.
"Olha", eu digo, incapaz de acreditar nos meus olhos.
"Estou vendo coisas?"
“Não, eu também vejo. Fumaça vindo dos estábulos.
"Vamos aos animais." Eu me agarro a Lillian para que
eu possa me mover o mais rápido possível pelas escadas
abaixo.
"O que diabos está acontecendo?" Lillian pergunta,
pânico entrelaçando suas palavras.
"Eu não sei, mas quem vai nos ajudar? Todo mundo
está no fogo na vila. "
 "Uma coisa de cada vez. Tiraremos os animais dos
estábulos e esperamos que os incêndios fiquem contidos
até Zohled e Drax voltarem ou alguém ver a fumaça e
enviar ajuda. ”
A súbita onda de adrenalina me ajuda a me mover
mais rápido do que eu pensava possível, considerando o
meu tamanho neste momento. Mesmo que eu esteja
distraído, o aperto na minha barriga não vai desaparecer.
Há um crescente desconforto no meu peito, quanto mais
nos aproximamos dos estábulos. Felizmente, há fumaça
saindo de apenas um dos estábulos enquanto eu luto para
acompanhar Lillian.
"Vá para os animais", eu digo, lutando para recuperar
o fôlego. "Vou chegar aos barris de água."
Os barris estão perto das paredes externas dos
estábulos, e chego lá o mais rápido possível, mesmo que
pareça uma tarefa sem esperança. Enchi o primeiro balde
de água quando os animais disparam freneticamente das
chamas.
"O fogo está lá atrás", diz Lillian, passando correndo
por mim para chegar aos barris de água. Jogo a água na
pilha na parte de trás dos estábulos. O fogo ainda é
pequeno, principalmente fumaça, mas há muitos itens
inflamáveis aqui que farão com que o fogo se espalhe
rapidamente.
"Como esse incêndio começou?" Pergunto quando
Lillian chega até mim, jogando seu balde de água.
"Eu não faço ideia." Enchemos nossos baldes
novamente, jogando mais e mais água no fogo. Assim como
eu temia, não basta impedir que o fogo se espalhe. Chego
rapidamente ao ponto em que não consigo continuar
empurrando meu corpo. Estou inclinado, tentando
recuperar o fôlego quando uma figura grande aparece na
minha frente. No começo, presumo que seja Zohled,
embora se eu estivesse realmente pensando sobre as
coisas, seria difícil para ele já nos alcançar.
Eu levanto minha cabeça para encontrar Stral
pairando sobre mim. Antes que eu possa reagir, ele me
agarra, me levantando para me levar embora. Ele está me
carregando em direção a uma carroça quando o choque do
que está acontecendo finalmente afunda e eu começo a
gritar e chutar, fazendo o meu melhor para me libertar de
suas mãos. Meu golpe deve surpreendê-lo
temporariamente, porque seu aperto se afrouxa e eu caio
no chão. Estou rastejando sobre minhas mãos e joelhos,
tentando voltar para Lillian pelos estábulos quando ele me
agarra novamente.
Uma vez que ele me tem, ele se move rapidamente em
direção a sua carroça. Nenhuma quantidade de meus
chutes ou contorções é suficiente para me libertar dessa
vez.
"O que diabos você quer?" Ele me joga na parte de trás
de sua carroça, amarrando minhas mãos para o lado com
uma corda.
Ele agarra meu rosto bruscamente, inclinando-se
para que eu dê uma boa olhada em seu rosto e pescoço.
Todo o lado do pescoço está inchado e vermelho, com a
impressão de um símbolo queimado em sua carne.
"Isso é obra do seu companheiro." Ele me puxa para
perto, para que eu possa dar uma boa olhada na pele
grotesca da ferida. "Eu fui exilado por sua causa."
Ele solta a mão, sem dúvida deixando marcas
vermelhas para trás. Eu já estou pedindo para libertar
minhas mãos antes que ele volte ao seu lugar na frente da
carroça. Nós apenas começamos a nos mover quando
Lillian aparece, se jogando na carroça, mas ficando
abaixada para que ela não seja descoberta.
"Vou te libertar", diz ela, trabalhando os nós.
"Rapidamente, antes de irmos longe demais." Ela solta
as cordas e, sem pensar duas vezes, pulamos da parte de
trás da carroça. Estamos indo devagar, mas ainda é brutal
no meu corpo. Cada parte de mim está dolorida e dolorida,
mas o medo de Stral se virar é suficiente para me manter
seguindo em frente.
"É esse maluco de novo.", diz Lillian, voltando a
agarrar minha mão. Estou muito ocupado pensando em
onde podemos nos esconder antes que ele inevitavelmente
perceba que fui embora e volte para mim. O castelo parece
ser uma distância impossível de viajar, mesmo que não
estejamos tão longe.
"Onde podemos nos esconder?" Estou exausta e
prestes a cair. Além disso, ele assumirá que voltamos ao
castelo. Parece lógico esconder-se em algum lugar
inesperado, se houver um lugar assim por aqui.
Lillian para e olha em volta, debatendo a mesma coisa.
Olhando para trás, a carroça sumiu de vista, mas significa
apenas que ele está descendo a colina, não longe o
suficiente para me deixar à vontade.
"Há uma pequena adega subterrânea, podemos nos
esconder lá." Ela estende a mão para a minha mão e eu a
pego para que ela possa me ajudar a me mexer novamente.
"Ele vai perceber que eu fui embora a qualquer
momento."
"Nós vamos conseguir. Estaremos seguros lá até
Zohled e Drax voltarem.
 A exaustão está na vanguarda da minha mente, mas
ainda estou impressionada com o pensamento de Zohled
encontrar e exilar Stral sem dizer uma palavra para mim.
"Está lá em cima", diz Lillian, apontando para uma
pequena seção de tijolos presos ao lado do castelo. Há
duas grandes portas de madeira cobrindo a entrada. Agora
que eu já vi, não parece tão discreto quanto eu esperava.
"Leve-me a qualquer lugar que eu possa me sentar",
eu digo.
Olho de relance para os estábulos assim que paramos
para abrir as portas e, para minha consternação, tudo
ficou em chamas.
"Talvez eles vejam a fumaça da vila", digo.
Lillian finalmente abre a porta e faz um gesto para eu
entrar. Está escuro lá embaixo, as escadas de pedra me
levando ao preto. Hesito, sem saber se posso me forçar a
descer ainda mais sem saber se há alguma coisa
esperando lá dentro.
"Está tudo bem", diz Lillian, "é uma adega de
armazenamento. Eu já estive nisso antes, não há nada a
temer. "
O som inconfundível de uma carroça correndo ao
longo do caminho chama minha atenção, e corro pelo resto
do caminho. Lillian fecha as portas, trancando-as por
dentro antes de se juntar a mim no pé da escada.
"Há uma tocha ao longo da parede. Espere aqui
enquanto eu encontro. Sento-me pesadamente no degrau
inferior enquanto espero Lillian encontrar a tocha e
acendê-la. Minha atenção está concentrada nas portas
acima, esperando para ver se Stral vai adivinhar nosso
esconderijo e vir até nós. Por outro lado, talvez a carroça
que ouvi não fosse Stral, talvez Zohled e Drax.
Momentos depois, Lillian está iluminada no centro da
adega, segurando uma tocha na mão.
"Encontrei", diz ela com um sorriso. Ela coloca em seu
lugar na parede enquanto eu olho para as prateleiras
cheias que enchem as paredes de todo o espaço.
"Impressionante", eu digo, apontando com as mãos.
Não tenho energia para dizer mais nada. Estou esfregando
as mãos na barriga, fazendo o possível para aliviar a
pressão que pressiona meus lados. Neste ponto, estou
pronto para me deitar e chorar enquanto a dor continua a
crescer.
"Tudo certo?" Pergunta Lillian.
"Eu poderia tomar um pouco de água se houver algum
aqui embaixo."
Ela se muda para as prateleiras e rapidamente
encontra o que está procurando. Depois de tomar uma
bebida, eu entrego para que ela possa reabastecer
também. Estamos aguardando em silêncio, antecipando
todos os sons de cima quando estou subitamente
encharcado. Demoro um momento para perceber o que
aconteceu e, assim como eu percebo, Lillian entra na
conversa.
"Sua bolsa estourou!"

CAPÍTULO 25

Zohled
 Drax e eu estamos exaustos de nossos esforços para
apagar o fogo quando ouvimos um grito do lado de fora e
outros gritos de fogo. Meu ânimo cai quando percebo que
ele deve se espalhar para o próximo prédio antes de lançá-
lo. Mas então eu vejo os homens apontando para a colina
e meu coração para.
"O castelo", alguém grita.
Jogando o balde de lado, corro, procurando uma
carroça que pode me levar de volta ao castelo.
"Por aqui!" Drax grita, levando-me a carroça que ele
levou aos mercados.
Assim que entramos, ele puxa as rédeas, a fera forte
se preparando rapidamente para uma corrida. Tantos
pensamentos estão passando pela minha cabeça, mas na
vanguarda, espero que Ida esteja bem.
"Não sei o que está acontecendo", diz Drax, dizendo o
que estou pensando. "Você acha que são os Thren? Eles
entraram?
"É possível. Se Drevath e seus homens os derrotaram,
talvez eles tenham vindo aqui à procura de problemas.
"Precisamos chegar às mulheres", diz Drax.
Eu odeio o pensamento de Ida lidar com isso enquanto
ela está em um estado tão frágil. Conhecendo-a, ela se
recusará a ficar quieta e exagerar nas coisas.
No momento em que atravessamos as ruas da vila e
seguimos em direção ao castelo, a fumaça subia
furiosamente no céu. Enormes nuvens negras de fumaça
circulando para cima como um mau presságio. Aconteça o
que acontecer, não posso perder a Ida. Até eu mesmo olhar
para ela a salvo, não poderei relaxar.
Quando finalmente chegamos aos estábulos, os
guardas chegaram e estão trabalhando para apagar o fogo.
Vamos perder o estábulo, isso é certo, mas é uma vitória
se conseguirmos impedir que os outros prédios ao seu
redor fiquem em chamas.
"Onde está Ida?" Peço ao guarda mais próximo assim
que a carroça parar de se mover.
"Ninguém estava aqui quando chegamos", diz ele.
Drax está se movendo em direção ao castelo, então eu
o sigo, esperando que as mulheres estejam lá dentro.
"Lillian!" ele grita assim que entramos no vestíbulo.
Ninguém responde, de fato, não há sinal de ninguém
no castelo. Nós nos movemos rapidamente, procurando na
cozinha, sala de jantar, sala de reuniões e todas as outras
salas no andar de baixo.
"Não há ninguém", digo frustrado quando vejo Drax
novamente.
"Lá em cima", diz ele.
Subimos as escadas, gritando por Lillian e Ida. Mais
uma vez, nos separamos, procurando em cada quarto
qualquer sinal de alguém que possa nos dizer para onde
foi.
"Nada", eu digo. "Para onde eles teriam ido?"
“Talvez eles tenham ido a algum lugar para fugir do
fogo? Longe do castelo em algum lugar?
Subimos as escadas voltando para fora. Desta vez,
percorremos a área ao redor do castelo, procurando nos
estábulos e atrás do castelo. Drax deve localizar alguma
coisa, porque ele corre correndo em direção ao outro lado
do castelo.
Os servos do castelo estão amontoados no lado da
colina, incluindo Crigra, que está segurando Adeline. Drax
a agarra e a segura firmemente em seus braços.
"Onde estão Lillian e Ida?" ele pergunta.
"Eu não as vi", diz Crigra. "Afastamo-nos do castelo
quando vimos o incêndio, mas não vi Lillian ou Ida. Tem
certeza de que eles estão aqui? "
Agora estou me adivinhando. Enviei-as para longe da
vila, mas não sei ao certo se elas voltaram ou não. Mas
para onde mais eles iriam?
"Algo não está certo", eu digo, olhando em volta
novamente. "Vou fazer outra volta."
Neste ponto, não há como eu ficar parado. E se ela
entrou em trabalho de parto e foi para o centro médico?
Eu estou correndo freneticamente pelo castelo
procurando por algum sinal deles. De volta para dentro,
dou mais uma volta quando de repente sou agarrado por
trás, me jogando para frente. Caio no chão com uma
massa sólida nas costas. Rolando para o lado, os braços
envolvem minha garganta por trás e estou chutando para
me libertar. Eu sou pego de surpresa, consumido demais
por encontrar Ida para perceber qualquer outra coisa
errada.
Eventualmente, sou capaz de me mover o suficiente
para posicionar meu braço para o lado e jogar meu
cotovelo no lado do atacante. É o suficiente para ele
afrouxar o aperto para que eu possa sair do seu alcance.
Estou agachado em uma posição de ataque quando vejo
Stral pela primeira vez. Ele tem um olhar enlouquecido nos
olhos, um sorriso travesso no rosto.
"Devo admitir", eu digo, "você é a última pessoa que
eu esperava ver aqui hoje".
"Você não tinha o direito de me exilar", diz ele. “Com
esta marca na minha pele, não há vida para mim em lugar
nenhum. Nenhum lugar me aceita.
“Você tem um histórico de maltratar mulheres. A
minha companheira não foi a única que você machucou.
Não há lugar para você aqui.”
“Não há lugar para mim em lugar nenhum. Você se
certificou disso. Ele se lança para mim, agarrando em volta
da minha cintura quando nós dois caímos no chão,
lutando pelo controle. Ele é forte, mas sou alimentado pela
minha raiva, desde o que ele fez com Ida até quebrar seu
exílio tão rapidamente.
Quando meus braços estão livres, verifico minha
cintura, mas minhas armas se foram. Eu os removi
quando estávamos lutando contra o fogo. Depois de mais
alguns chutes e arremessos, eu o aperto, meu antebraço
pressionando firmemente contra seu pescoço.
"Onde está Ida?" Eu pergunto.
Eu afrouxo meu aperto apenas o suficiente para ver
se ele tem algo a dizer. Quando ele rosna para mim, eu
aperto mais minha mão, mantendo-a no lugar. até que ele
perde a consciência.
"Que diabos?" Drax diz, correndo para dentro assim
que estou saindo dele.
Ele aperta minha mão e me ajuda a ficar de pé.
 “Eu preciso encontrar Ida. Algum sinal delas? Eu
pergunto.
Drax balança a cabeça. “Elas estavam aqui, no
entanto. Lillian deu a Crigra Adeline para que ela pudesse
dormir. Talvez eles tenham visto Stral e se escondido em
algum lugar.
"Procuramos em todos os lugares." Estou em pânico e
frustrado, zangado por Stral ter passado pelos guardas e
voltar ao reino. Agora ele conseguiu causar todo esse
problema e eu ainda não tenho ideia de onde Ida está. "Vou
olhar em volta mais uma vez."
"Ele está morto?" Drax pergunta, apontando para
Stral.
"Apenas inconsciente."
"Quando os encontrarmos, eu o levarei para a prisão."
Devemos amarrá-lo agora, mas estamos ansiosos
demais para localizar as mulheres. Os guardas ainda estão
focados em combater o incêndio no estábulo quando
começamos a procurar pelo castelo mais uma vez.
Encontro a carroça de Stral sentada não muito longe da
entrada do castelo, no lado oposto dos incêndios. Depois
de pesquisar suas coisas, digitalizo a área desse ponto de
vista.
Nada.
Assim que me afasto do caos e do barulho do fogo,
ouço outro som, algo mais silencioso e abafado. Vou para
o porão, em algum lugar que nem pensei em checar as
primeiras vezes. Combina com o castelo por causa dos
tijolos da mesma cor que cercam as portas de madeira.
Eu corro até lá e os testo, mas elas estão trancadas
por dentro, a barra externa foi cuidadosamente colocada
ao lado. Outro grito estrangulado vem de baixo e sei que
finalmente as encontrei.
"Ida!" Eu bato nas portas de madeira, esperando que
possam ouvir minha voz, para que saibam que sou eu e
não Stral. Quando eles não respondem, bato de novo,
sacudindo a maçaneta para tentar puxar a porta. Está
bloqueado com segurança no lugar.
Inclino-me de joelhos, tentando descobrir meu
próximo plano de ataque quando há um barulho audível
por baixo, como se alguém estivesse tentando remover a
placa que trava as portas. Depois que os sons cessam, eu
impacientemente abro a porta, sem saber o que vou
encontrar lá dentro.
Ida grita tão alto que estou descendo as escadas para
ela, meu corpo reagindo aos seus sons de agonia.
"O bebê está chegando", diz Lillian.
Ida está deitada no chão, a cabeça apoiada no degrau
de pedra. Ela está coberta de suor, o rosto comprimido com
dor enquanto o corpo se contrai.
"Estou aqui", digo a ela, gentilmente colocando a
cabeça no meu colo, e não na pedra. "O que eu posso
fazer?"
Estou procurando orientação para Lillian, nunca
estive em uma situação como essa antes.
"Dê a ela pequenos goles de água, se ela quiser."
Antes que eu precise perguntar, Ida acena com a
cabeça, pegando algo para beber. Ela toma um pequeno
gole e então outra contração bate, seu corpo fica tenso e
ela grita novamente.
 “Eu sei que isso não é o ideal”, diz Lillian, “mas tudo
vai dar certo. Nós conseguiremos isso. "
Drax aparece acima de nós, finalmente nos
encontrando. "Lá estão vocês dois!" Ele parece satisfeito
até entender a situação e perceber que Ida está prestes a
ter um bebê. "Podemos içá-la, colocá-la em uma carroça e
levá-la ao centro médico."
"Acho que não há tempo, mas podemos tentar", diz
Lillian.
Drax desce correndo as escadas e, entre nós dois,
somos capazes de levantar Ida e levá-la pelas escadas.
Lillian se apressa conosco em direção à carroça, mas
quando ainda estamos na metade do caminho, Stral passa
por nós, pulando na carroça e descendo a colina.

CAPÍTULO 26

Ida

“Filho da puta!” Lillian grita: “Essa foi a nossa

carona!”
"Você quer ir atrás dele?" Drax pergunta.
"Nós o encontraremos novamente", responde Zohled.
Tudo além da dor é irrelevante para mim agora. Tudo
o que sei se estava me contraindo no chão de pedra na
adega, e agora estou fazendo isso na grama fria. Eu teria
esse bebê em qualquer lugar se eu pudesse ter uma
garantia de que sairia agora. Mas Lillian me garante que
estou apenas na metade do caminho.
 "Eu posso conseguir outra carroça", Drax grita,
correndo em direção aos estábulos antes de
respondermos.
Zohled segura minha cabeça em seu colo, passando
as mãos pelos meus cabelos para tentar me acalmar. Fico
feliz que ele esteja aqui e não esteja mais no incêncio, é
menos uma coisa para eu me preocupar.
"Vamos pegar uma carroça e levá-la a Strikton", diz
Zohled.
Estou muito sobrecarregado com a dor para me
preocupar com qualquer outra coisa. Conto com Zohled
para me levar para onde preciso.
Estou contando o tempo por contrações agora. São
seis contrações depois, quando Drax traz a carroça e elas
me levantam para dentro. Para mim, parece que vou ter
esse bebê na carroça a caminho do centro médico, mas
Lillian diz que não tenho a mesma sorte. Perdi a noção das
minhas contrações quando chegamos à instalação e elas
estão mais uma vez me carregando para dentro.
"Tenho que empurrar", digo assim que Strikton entra
na sala.
"Vamos ver se você está pronta." Ele leva um momento
para me examinar, Lillian também dando sua opinião.
Neste ponto, não há como eu parar de empurrar. Não
preciso que mais ninguém me diga se estou pronta ou não.
A próxima vez que uma contração ocorrer, respiro
fundo e começo a empurrar. A próxima hora passa em um
borrão. Fico tão exausto depois de um tempo que parece
que estou flutuando da cama. Não sei quanto tempo mais
posso fazer isso quando Lillian grita: "Posso ver a cabeça!"
 "Sério?" Eu pergunto, aliviada e animada por estar tão
perto.
"Continue empurrando", diz ela.
Eu faço o que ela diz e me concentro em tirar esse
bebê. Zohled segura minha mão, mas parece estar em
choque com todo o processo. A próxima coisa que sei é que
vejo a cabeça do bebê e Strikton manobra o corpinho até
que ele fique livre de mim. Eu o alcanço, ansiosa para
segurá-lo em meus braços e olho para o seu pequeno rosto
depois de todo esse tempo.
"É um menino!" Lillian diz.
Caio de volta no travesseiro, envolvendo nosso
carinha em um pequeno cobertor. Ele chora e é o som mais
bonito que eu já ouvi.
"Incrível", Zohled diz, encontrando sua voz depois de
todo esse tempo. Ele olha para o nosso filho, tocando
suavemente sua cabeça minúscula com os dedos enormes.
"Você sabe qual será o nome dele?" Pergunta Lillian.
Olho para Zohled, mas ainda não decidimos.
"Ainda não temos certeza. Agora que o vi, poderei
decidir."
"Vou dar a vocês dois um momento enquanto vou
informar Drax sobre o que está acontecendo." Lillian sai
da sala e, uma vez que Strikton termina tudo, ele também
nos deixa.
"Não acredito", diz Zohled. Ele ainda está admirado, e
é divertido ver meu companheiro inteligente sem palavras.
"Ele é perfeito, não é? Você quer segurá-lo?
 Zohled se senta na beira da cama, nervosamente
excitado. Quando ele o pega nos braços, o bebê parece tão
pequeno que é cômico. Ele olha para ele, apenas
segurando-o, um momento perfeito em um dia
completamente caótico.
"Estou tão aliviado por ter encontrado você", diz ele.
"Fiquei tão preocupado quando vi a fumaça."
"Você conseguiu salvar o estábulo?"
“Não, foi completamente destruído. Mas tudo bem,
desde que você esteja bem. "
Lillian e eu tentamos impedir, mas Stral nos
interrompeu. Você acha que ele também incendiou a vila?
“Parece algo que ele faria. O incêndio na vila foi uma
distração para nos manter ocupados. O fogo nos estábulos
a atraiu para fora.
Ele entrega o bebê de volta, olhando para longe de
mim. Há muitas coisas que tenho a dizer sobre o assunto,
mas ainda não é a hora. A conversa que teremos sobre
Stral pode esperar até voltarmos para casa.
"Agora que sabemos que é um menino, precisamos
pensar em um nome. Alguma ideia?"
Ele fica de pé junto à janela, olhando para fora. Leva
muito tempo para responder, não tenho certeza se ele
ainda está comigo.
“Um dos meus amigos mais próximos durante a
grande guerra foi chamado Izah. Ele morreu em batalha;
seria uma honra para ele dar o nome ao meu filho.
"Izah", eu digo, praticando o som na minha língua. "É
um bom nome, e soa um pouco humano e Scaahni."
"Izah será então."
 Lillian e Drax deixam as instalações depois que todos
nos acomodamos. Zohled fica comigo e com o bebê a noite
toda, o que me surpreende e me agrada, especialmente
sabendo que há coisas a fazer depois de dois grandes
incêndios no reino hoje.
Não falamos mais sobre o que aconteceu por
enquanto. Até o fato de Stral ter escapado e certamente
precisará ser resolvido. Mas hoje à noite, é tudo sobre Izah.
Nós o seguramos e eu o alimento. Nós o banhamos pela
primeira vez e depois o envolvemos firmemente em seu
cobertor para que ele possa dormir.
“Foi difícil para mim imaginar que as coisas ficariam
tão bem depois da maneira como começaram. - eu digo.
Izah está dormindo profundamente após ser
alimentado e tomar um banho, então o colocamos no berço
para ver se ele dormirá por um tempo. Zohled está ao meu
lado na cama, o braço em volta de mim, me segurando com
força como ele faz todas as noites que dormimos. Desde o
começo, percebi que Zohled não era um homem cheio de
sentimentos românticos. Mas preciso me lembrar de que
ele está aqui para mim quando preciso dele, sempre
ansioso para me abraçar. É a maneira dele de mostrar que
ele se importa, mesmo que nem sempre tenha as palavras.
É quase cômico a rapidez com que adormeço, porque
a próxima coisa que sei é no final da noite e Izah está
ansioso para ser alimentado novamente. Zohled o levanta
do berço e o entrega para mim, para que eu não precise
sair da cama. Mesmo para um guerreiro que viu muitas
coisas em sua vida, o parto ainda é um choque.
"Estou feliz por termos chegado aqui", digo quando
Izah está comendo feliz. "Seria horrível dar à luz no chão
de pedra da adega. E por muito tempo, pensei que seria o
que iria acontecer. "
"Estou aliviado por Lillian estar com você.
Independentemente de onde você estivesse, ela cuidaria de
você.”
"Quando vamos voltar para o castelo?" Eu pergunto.
"Quando você estiver pronta."
"Eu gostaria de ir em breve. Parece melhor se eu
estiver em casa agora.”
"Então iremos para casa assim que Strikton lhe der
permissão para sair."

CAPÍTULO 27

Zohled

“Foi meu entendimento de qualquer caso de exílio, que

seria levado ao conselho, onde seria posto em votação”, diz
um dos membros do conselho.
Já faz cerca de um mês e finalmente estou
esclarecendo minha indiscrição com Stral. Para que eu o
persiga, preciso explicar a situação ao conselho e ter a
aprovação deles para trazê-lo de volta às muralhas do
reino.
“Normalmente, é assim que é tratado. Essa situação
era pessoal para mim e senti a necessidade de agir
rapidamente antes que outras mulheres fossem feridas. ”
"Você acredita que foi ele quem iniciou os incêndios?"
Iraeh pergunta.
 "Sim. Eu acredito que ele começou o incêndio na vila
para manter nossa atenção enquanto ele seguia minha
companheira. Ele a atraiu do castelo com um incêndio nos
estábulos e tentou levá-la. Ele escapou, mas todos
ficaremos mais tranquilos sabendo que ele será preso.
“O que você planeja fazer com ele? Por que não deixar
o exílio no lugar?
“Ele mostrou que é hábil o suficiente para enganar os
guardas para entrar em nossas paredes. Ele deveria ser
preso.
"Se ele puder ser encontrado, você voltará com ele e
colocá-lo na cadeia?"
Na minha cabeça, estou convencido de que ele não
virá sem luta. Trazê-lo de volta vivo ou morto é bom para
mim.
"Sim, ele será devolvido e colocado em nossa prisão",
eu digo.
Eventualmente, o conselho concorda e quando
terminamos o resto dos negócios do dia, encerramos a
reunião. Estou ansioso para ir atrás de Stral e terminar o
que comecei. Não posso descansar sabendo que ele está lá
fora e pode voltar.
Ida me encontra em nosso quarto quando estou
fazendo as malas para a viagem.
"Lillian me informou que você está deixando o reino
com Drax?"
"Por um curto período, sim."
"Você ia me dizer, ou apenas partir?"
“É claro que eu ia te contar, Ida. Por que você sempre
deve ser tão sensível?
 "Sou sensível porque você nunca me diz nada. Além
do fato de você precisar iniciar negócios no reino, nunca
sei o que você está fazendo. Um exemplo perfeito seria
como você localizou Stral e o exilou sem se preocupar em
dizer uma palavra sobre isso.’
"Eu lhe disse, vou protegê-la como julgar necessário e
não vou me desculpar por isso."
"Claro que você não vai. Ele voltou por causa do que
você fez. Ele queria fazer quem sabe o que para se vingar
por exilá-lo. E, no entanto, estou errada de alguma
maneira por querer saber esses detalhes... "
"Não vou me desculpar por proteger o que é meu."
Ela cruza os braços e senta na cama, frustrada comigo
novamente.
"O que você está fazendo dessa vez? Você pode muito
bem me dizer. Se não, Lillian contará porque Drax conta
tudo a ela.
“Vamos atrás de Stral. Trazendo-o de volta ao reino
para que a justiça possa ser feita.
Ela está estranhamente quieta enquanto eu termino
de arrumar minha mala. Eu ainda estou esperando ela
ficar chateada e me atacar. Em vez disso, ela se senta na
beira da cama e olha para o fogo.
"Você não tem nada a dizer?" Eu pergunto.
Desta vez, quando ela olha para mim, seu
comportamento é estranhamente calmo. “Acho que deveria
ficar chateada comigo mesma por pensar que você poderia
mudar depois de todo esse tempo tentando fazê-lo. Mas
você é o Alto Conselheiro e o que você diz diz,
independentemente de como eu me sinta sobre isso. Você
parte em sua viagem e eu vou parar de tentar fazer você se
abrir e me deixar entrar. Não faz sentido, eu vejo isso
agora. ”
Ela se levanta e caminha em direção à porta, mas sou
rápida em agarrá-la pelo braço antes que ela possa atacar.
"O que é isso tudo?" Eu pergunto, confuso, nossa
discordância não segue o mesmo padrão familiar.
Ela fica frustrada novamente quando tenta explicar.
“Stral me machucou, Zohled. Você age como se ele o
machucasse, mas foi a mim. Você está tentando controlar
a situação, fazendo o que é bom para você. Se você se
incomodar em me perguntar como eu me sinto, diria que
não quero que me deixe aqui sozinha com nosso filho
recém-nascido enquanto caça um homem que já exilou.
Mas você nunca pensa em perguntar quando se trata de
coisas que me impactam. ”
"É o que tenho que fazer para lhe dar um final. Como
você descansará confortavelmente sabendo que ele ainda
está por aí e pode retornar a qualquer momento? "
“Eu me sinto segura aqui. Eu me sinto segura com
você. E talvez isso seja tudo culpa minha. Se eu lhe
dissesse desde o início que os guardas intervieram antes
que ele pudesse fazer algo além de me cortar, talvez você
não estivesse tão obcecado por ele. Em vez disso, você
exagerou e o exilou, e então ele tentou incendiar a cidade
e me seqüestrar em retaliação. Você não acha que as
coisas foram longe o suficiente?
"Não sinto que você esteja seguro até descobrirmos
onde ele está. Já te disse, é o que preciso fazer. "
“Então você faz o que precisa. Não há nada que eu
possa fazer sobre isso de qualquer maneira. Não é como se
eu pudesse voltar para casa porque temos problemas que
não podemos resolver. Vejo você quando voltar.”
Eu a agarro novamente, porque isso não soa como Ida,
e eu não sei de onde tudo isso está vindo. Quero dizer a
coisa certa, mas não tenho ideia do que seria isso. Em vez
disso, eu a puxo para mim e a beijo. Ela me deixa, mas ela
não volta ele beija com a paixão que eu estou acostumado.
Antes que eu possa processar o que está acontecendo,
ela desliza pela porta. Nunca fiquei tão confuso e sei que
luto para entender as mulheres. Isso é algo que Drax me
informa quase diariamente.
Pego minha bolsa e desço as escadas, procurando por
Ida como eu. Estou dividida entre ir atrás dela e acertar as
coisas ou encontrar Drax e sair a tempo. Passo pelo espaço
vazio onde os escombros do estábulo foram removidos.
Como sempre, Drax está esperando o tempo com a carroça
pronta para partir.
"Tudo pronto?" Drax pergunta.
Em vez de responder, jogo minha bolsa nas costas e
subo ao lado dele. Há uma dor estranha e maçante no meu
peito e não sei como fazê-lo desaparecer.
"O que você tem?" ele pergunta.
"Ida não estava feliz por estar indo embora",
finalmente confesso.
"Não precisamos ir." Ele está me observando, confuso
sobre o que fazer a seguir.
"Ela diz que nunca escuto o que ela quer e não a deixo
entrar. Mas ela diz que você conta tudo a Lillian."
 “Nós conversamos sobre muitas coisas; os negócios
surgem naturalmente. Você não falou com Ida sobre tudo
o que aconteceu com Stral?
"Não, ela teve o bebê e não surgiu a oportunidade."
"Então, ela não quer que você saia em geral, ou não
está feliz por você ir atrás de Stral?"
"Eu não sei, Drax. Agora você está me fazendo todas
essas perguntas. ”
Ele inclina a cabeça para trás e ri, o que não acho
divertido no momento.
“Eu te avisei sobre isso, meu irmão. Você mora na sua
cabeça e não deixa mais ninguém ver o que está
acontecendo lá. As mulheres gostam de saber que você as
ama, e você sente falta delas e não pode se separar delas."
"Mantendo-a segura ..."
“Sim”, Drax interrompe, “mantê-la segura é como você
mostra a ela que a ama. Mas ela está pedindo que você a
mostre de outras maneiras. Tente usar as palavras. Não a
deixe quando ela quiser que você fique. Diga a ela o que
está pensando e com o que você se preocupa. Seu pai
também nunca fez nada disso e olha para o
relacionamento que você tem com ele. Você não tinha um
bom modelo para expressar amor, mas eu sei o quanto
você ama Ida. Você precisa tentar informá-la da maneira
que é importante para ela.
"Eu me tornei meu pai depois de passar tanto tempo
com raiva dele."
“Relaxe, Zohled. Estou apenas usando-o como
exemplo. "
 "Por que não vi nada disso quando Ida estava
tentando me dizer?"
"Ela é sua companheira. Como homens Scaahni,
protegemos nossos companheiros ferozmente. É o que você
sabe ser verdade, e eu sei ser verdade. Os seres humanos
são diferentes. Lillian me explicou de uma maneira que
fazia sentido. Eles são tão novos neste planeta, realmente
estranhos. Quando digo a Lillian sobre o que estamos
fazendo no conselho, ela sente que sabe mais sobre sua
nova casa. Ela entende as lutas; como alimentar todos no
inverno, como proteger nossas fronteiras. Essas são as
coisas que a ajudam a se sentir como uma de nós, porque
ela sabe para o que estamos trabalhando ".
Sento-me na carroça tentando entender tudo o que ele
disse. Penso em como Ida estava feliz quando a deixei
ajudar com a instalação. Ela estava ajudando não apenas
os humanos, mas também os moradores.
"Então, nós estamos indo?" ele pergunta.
"Sim", eu finalmente digo. "Eu tenho um lugar em
mente."

CAPÍTULO 28

Ida

Entro no quarto de Izah para vê-lo dormindo

pacificamente no berço. É como se ele pudesse me sentir
na sala porque eu só fiquei de pé sobre ele por um
momento quando ele começou a se mexer. Seus pequenos
braços estendem a mão para mim, então eu o aconchego
em mim e me acomodo na cadeira para alimentá-lo. Da
janela dele, posso ver os estábulos. Zohled encontra Drax
na carroça, mas em vez de partir, eles se sentam e
conversam por um tempo. Se há uma coisa que eu aprendi
sobre Zohled, é que Drax é o cara dele quando ele precisa
falar sobre alguma coisa. Depois de mais tempo juntos,
talvez ele se sinta tão à vontade conversando comigo
quanto ele faz com Drax.
Fiquei tão frustrado com ele por sua falta de
comunicação e tenho certeza de que minha paciência é
baixa por causa do que aconteceu com Stral. Nesse
momento, é pedir demais que ele me diga como está se
sentindo, em vez de fazê-lo agir de acordo com esses
sentimentos.
Ainda assim, olho para ele da janela e, embora esteja
chateado com ele, meu coração palpita dessa maneira
sempre que olho para ele. Ele é surpreendentemente
bonito, e sempre tão confiante e protetor. Realmente faz
meu coração derreter. Durante o incêndio na vila, seu
primeiro pensamento foi sobre a minha segurança. Eu o
acuso de ser impensado, mas é assim que ele é. Quanto
posso esperar que ele mude?
Eventualmente, Drax e Zohled partem na carroça, e
eu assisto até que esteja fora de vista. A solidão se instala
agora que eu sei que ele se foi. Assim que Izah termina de
mamar, descemos as escadas para encontrar Lillian e
Adeline.
"Não sei o que vou fazer quando você ir do castelo",
digo a Lillian, juntando-me a ela e Adeline pelas grandes
janelas da frente. "Você não precisa, você sabe. Há espaço
mais que suficiente para todos nós. "
 - Já sente falta de Zohled? ela pergunta. Adeline está
brincando no chão, então Lillian tem as mãos livres para
alcançar o bebê. "É louco o quão rápido eles crescem. E
impossível lembrar quando eram tão pequenas. Ela brinca
com seus pequenos dedos grossos, sorrindo para ele e
fazendo barulhos engraçados.
"Ele já está crescendo tão rápido. Strikton disse que
sim. Ele seguirá uma curva de crescimento diferente do
que se fosse apenas humano. "
É uma tarde ensolarada, as temperaturas subindo
gradualmente a cada dia. Em breve estaremos na estação
quente, prontos para crescer e cuidar das plantações.
"Você não respondeu minha pergunta, está sentindo
falta de Zohled?"
"Eu sempre sinto falta dele quando ele sai", eu digo,
olhando pela janela.
"Mas?"
"Estou frustrado com ele ultimamente. Não sei, talvez
seja a mudança nos meus hormônios desde o nascimento
do bebê. "
"O que você está frustrada?"
"Eu falo, mas ele não escuta. Ele realmente não ouve
o que eu digo. Nós lutamos para nos comunicar. Acabo
falando com você sobre essas coisas, ele fala com Drax. Eu
gostaria que ele se abrisse mais comigo, mas ele está
sempre pensando. "
“Todo relacionamento tem seus problemas. Você vai
resolver isso. Quero dizer, uma coisa é certa, ele é louco
por você. Mesmo que ele não diga isso o tempo todo, é óbvio
pela maneira como ele olha para você. É o suficiente para
me fazer corar quando o pego olhando. "
 Nós rimos disso e é apenas o suficiente para ajudar a
melhorar o meu humor.
"Você já ouviu falar quando os mercados voltarão a
funcionar?" Eu pergunto.
"Eles já estão de volta em funcionamento. Não houve
danos causados pelo incêndio nos mercados, graças a
Deus, e eles já estão reconstruindo a área afetada pelo
incêndio. "
"Gostaria de sair, tomar um ar fresco e estar perto de
algumas pessoas novamente."
"Você está sentindo isso? Pode ser muito andar logo
depois do bebê.
“Nós poderíamos fazer uma curta viagem? Um
pequeno passeio pela vila é o que eu preciso para sair
desse tédio. ”
"Sou a favor, é um dia bonito, para ser apreciado."
A carroça que leva à vila é desagradável, mas vale a
pena quando estou andando com o resto dos moradores.
Quando cheguei à instalação de noivas, era difícil imaginar
que esse lugar pudesse realmente se sentir em casa. Mas
rapidamente adoro os mercados. A variedade de itens é
imensa, mais do que eu poderia imaginar em um lugar
como este. Algumas barracas exibem vestidos e lenços
lindamente bordados. Outros mostram colares e pulseiras
de miçangas. Existem pequenas estátuas de madeira
entalhada e esculturas de pedras e areias coloridas. Os
assados têm um cheiro especialmente delicioso e agora
que a estação quente está se aproximando, a variedade de
alimentos se multiplicou para minha alegria absoluta.
 Eu tenho o Izah amarrado no meu corpo para que eu
possa andar com facilidade, observando as vistas e os
cheiros dos diferentes fornecedores.
"Isso é lindo", diz Lillian, apontando algumas das jóias
de miçangas. "Você não usa muitas jóias, talvez deva
comprar uma coisinha?"
“Eu sempre sinto que devo comprar coisas para o bebê
ou comida para todos. E eu perdi o interesse em jóias
quando fui morar com meu tio. Meus pais haviam morrido,
eu havia parado de dançar naquele momento, e parecia
inútil fazer um esforço.
"Nós dois compartilhamos um passado marcado
quando se trata de nossos pais, não é?"
“Muitas mulheres nas instalações também vieram por
razões semelhantes. Se você tem a vida perfeita, a família
perfeita, não se voluntaria para se tornar noiva de um
alien.”, eu digo.
"Deu certo para nós."
“Sim. Eu sei que tenho reclamado de Zohled
ultimamente, mas ele tem tantas qualidades que eu amo.
Preciso me lembrar disso quando ele me deixa tão
frustrada.
"Não é tão diferente de ter um relacionamento na
Terra, é?"
Meu humor melhorou significativamente quando
voltamos para nossa carroça pouco tempo depois. Lillian
está certa, não tenho resistência para passar uma tarde
inteira de compras, mas mesmo um pouquinho fez
maravilhas para melhorar meu humor.
Quando chegamos ao castelo, já está chegando a hora
do jantar. Izah mamou durante o passeio e está pronto
para mais uma soneca quando chegarmos. Lillian circula
pelos estábulos e ficamos surpresos ao ver uma carroça
retornando.
"Isso já não pode ser Drax e Zohled", diz Lillian,
confusa. "Alguém mais planejava visitar?"
"Não que eu saiba." Meus sentidos estão subitamente
em alerta máximo. Depois do que aconteceu na última vez
que Zohled saiu, estou pesquisando ao nosso redor,
certificando-nos de que estamos sozinhos.
"Vamos entrar", diz Lillian.
Nós nos movemos rapidamente, carregando as poucas
coisas que compramos no mercado. Tudo parece normal
quando entramos. Os únicos sons que podemos ouvir são
vozes vindas da cozinha. Ouvimos do lado de fora da porta
por alguns segundos antes de abri-la e entrar.
Zohled e Drax sentam à mesa, o pai de Zohled sentado
com eles. Olho mais do que deveria, principalmente porque
estou muito confusa com o que estou vendo.
"O que vocês dois estão fazendo de volta?" Eu
pergunto, minha surpresa tirando o melhor de mim.
"Ida!" Zohled se levanta do balcão, me envolvendo em
um abraço quando ele me alcança. “Pensei no que você
disse. Em vez da outra viagem de que falamos, pensei em
convidar meu pai para jantar. Eu sei que é de última hora.
Espero que esteja tudo bem com você. "
Ele parece tímido e envergonhado, tímido e otimista,
tudo ao mesmo tempo. Seu gesto é tão inesperado e doce
que eu posso chorar.
"É maravilhoso."
CAPÍTULO 29

Zohled

"Eu ainda não acredito que você não foi", Ida diz
quando o jantar termina e todos nos retiramos para nossos
quartos durante a noite. “Isso vai te deixar louco? Sabendo
que ele ainda está por aí?
Eu a puxo em meus braços, querendo nada mais do
que abraçá-la depois do nosso desacordo hoje.
"Você me assustou. Você ficou tão deprimida, e eu
pensei que você não me amava mais. Não suporto pensar
nisso. Você significa tudo para mim, Ida.
“Eu ainda te amo, sempre. Eu só precisava que você
entendesse que quero fazer parte das decisões que me
afetam. E você pode falar comigo sobre as coisas que
incomodam você - ela acrescenta.
"Meu julgamento foi errado, mas eu entendo agora."
Eu me inclino e beijo seus lábios, consumidos pelo
meu desejo de reivindicá-la.
"Faz muito tempo desde que senti seu corpo." Minhas
mãos suavizam a pele em seus braços, alcançando os laços
em seu vestido. Ela sorri timidamente, afastando minhas
mãos.
“Ainda é muito cedo. Temos mais algumas semanas
pelo menos.
"Nós podemos fazer outras coisas." Eu não sou o tipo
de companheiro para implorar, mas vou implorar hoje à
noite. Antes que ela possa me responder, eu a estou
tocando novamente, puxando as cordas do vestido antes
que ela possa tirar minhas mãos.
Lentamente, eu a puxo para o chão, expondo seus
seios redondos e cheios e o ponto mais tentador no ápice
de suas coxas.
Sento na beira da cama e a encaro enquanto meu pau
cresce duro nas minhas calças.
"Farei o meu melhor para mostrar autocontrole hoje à
noite, embora não negue, será preciso toda a minha força".
Ela dá um passo em minha direção, pegando a barra
da minha camisa. Ela joga no chão, montando no meu colo
enquanto ela alisa as palmas das mãos sobre o meu peito.
Eu forço minhas mãos em punhos na cama, mantendo-as
no lugar enquanto ela explora meu corpo.
"Você é tão duro", diz ela, suas mãos tocando as
bordas afiadas dos meus músculos. "Não encontro
suavidade em você, exceto em seus lábios."
Ela se inclina para frente e pressiona seus lábios nos
meus, aprofundando o beijo enquanto segura a mão na
parte de trás da minha cabeça.
"E sua língua." Nossas línguas se torcem com
crescente urgência. Sem pensar, minhas mãos se movem
para segurar sua bunda. "Gentil", ela sussurra no meu
ouvido. Suas pernas se apertam em volta das minhas
coxas e ela para, olhando de volta nos meus olhos.
"O que é isso?" Ela se abaixa e sente o contorno do
objeto no meu bolso.
"Eu quase me esqueci disso." Enfio a mão no bolso e
pego a pulseira de pedra azul clara que comprei para ela
no mercado no dia do incêndio. “Comprei para você no dia
dos incêndios, mas esqueci de dar a você. Eu tenho
guardado no meu bolso, então um dia desses eu chego e
lembro. ”
"Você me comprou uma pulseira?" Os olhos dela
brilham de alegria quando ela o leva gentilmente entre os
dedos. "É tão bonito, Zohled. Você escolheu?
"Eu fiz. Você gosta disso?"
"Eu amo isso. E eu amo-te."
Ajudo-a a colocá-la no pulso, e eu estava certa sobre
as cores. Eles são a combinação perfeita para a tez e a cor
dos olhos.
“A velha que me vendeu disse que as pedras têm
propriedades curativas e energia forte. Não sei bem como
isso funciona, mas gostei da cor ".
Ela ri e é o som mais bonito. Quando ela pega minha
cabeça em suas mãos e me puxa para perto para outro
beijo, é cheio de tanta paixão que eu a agarro pela cintura
e a puxo para baixo na cama comigo.
Minhas mãos estão ansiosas, mas cuidadosas
enquanto acariciam suas curvas. Sua pele é macia contra
os meus lábios enquanto eu rastro seu corpo, ansiosa para
prová-la.
"Tenha cuidado", diz ela enquanto eu me manobro
entre suas coxas. Seus músculos estão tensos, mas eu
nunca a machucaria. Minha única intenção é dar prazer a
ela e mostrar a ela o quanto eu a desejo.
Minha língua desliza suavemente sobre seu clitóris.
Em segundos ela relaxa, quase aliviada por sentir o prazer
crescendo. Eu circulo em torno de seu ponto mais sensível
repetidas vezes até que seus quadris começam a se mover,
seus dedos puxando meu cabelo.
 "Você quer que eu use meu dedo?" Eu pergunto.
"Talvez. Nós podemos tentar." Ela me observa
atentamente enquanto eu lentamente deslizo um dedo
dentro dela, esperando por qualquer sinal de dor ou
desconforto. Os olhos dela se fecham e ela volta para o
travesseiro. Eu adiciono minha boca, gentilmente
chupando seu clitóris.
Seus dedos cavam na minha pele enquanto seus
quadris se movem comigo. Eu uso meu polegar para
esfregar seu clitóris, pressionando-a com a palma da
minha mão. Ela puxa meus braços, então eu movo meu
corpo, deitado ao lado dela enquanto continuo a dar
prazer. Suas mãos estão ocupadas removendo minhas
calças, e assim que ela as puxa, ela pega meu pau em suas
mãos. Apenas alguns golpes fortes e estou pronto para
estourar depois de tantas semanas sem o toque dela.
"Você quer que eu use minha boca?" ela pergunta.
"Eu não vou durar tanto tempo." Mais alguns golpes
de sua mão e eu derramo minha semente em sua barriga.
Ela passa os dedos por ele, esfregando-o sobre o clitóris
enquanto eu continuo lentamente bombeando meu dedo
dentro dela. Seguindo sua liderança, eu revesto meus
dedos no líquido e deslizo de volta para dentro dela.
"Oh", ela grita, fechando os olhos com força enquanto
seu corpo treme de seu orgasmo. Ela me segura nela, mas
segurando seu rosto no meu pescoço enquanto ela atinge
um clímax forte.
"Eu senti falta disso", diz ela quando consegue
respirar normalmente novamente.
"Eu também, como tenho certeza que você poderia
dizer o quanto."
 As coisas parecem normais novamente quando nos
deitamos nus na nossa cama juntos. Podemos ter lutado
para descobrir como nos comunicarmos efetivamente, mas
nossa química sexual se deu bem imediatamente.
Eu acaricio meu dedo sobre o peito dela, surpresa com
o quão duro e cheio eles se sentem.
"Eu preciso alimentar o Izah novamente", diz ela,
"estou prestes a estourar".
Antes que ela possa me deixar, eu me inclino e puxo
o mamilo na minha boca, puxando-o como sempre fiz
antes. Leite quente vaza na minha boca enquanto ela
geme, segurando meu cabelo.
"Parece tão estranho e diferente agora."
Faço o mesmo com o outro seio, dando-lhe um pouco
de prazer antes que ela tenha que alimentar o bebê. Ela se
limpa depois da bagunça que fizemos enquanto eu saio da
sala para pegar Izah.
Ele está começando a mexer no berço quando abro a
porta, a luz das luas acima criando um brilho branco
suave ao seu redor.
"Olá pequeno", eu digo, estendendo a mão para
levantá-lo em meus braços. Ele já cresceu muito no mês
passado, mas ainda parece tão pequeno nos meus braços.
Voltamos para o quarto onde Ida está esperando. Assim
que estamos perto, ele começa a se agitar mais alto.
"Ele pode cheirar o leite", diz ela, estendendo a mão
para pegá-lo. "Ele é um garoto faminto."
"Ele está crescendo rápido e forte. Ele será um bom
guerreiro um dia.
 Subimos na cama e eu a abraço enquanto ela
alimenta Izah.
"Eu não poderia ter ficado mais surpreso ao ver seu
pai aqui hoje. O que fez você mudar de idéia sobre chegar
até ele?
“Eu sei que era importante para você depois do que
aconteceu com seus pais. Mas Drax também me ajudou a
perceber o quanto eu sou como meu pai, goste ou não. De
uma maneira estranha, isso me ajudou a entender que ele
realmente amava minha mãe e eu, ele apenas lutou para
demonstrar isso. Assim como eu te amo mais do que tudo,
mas luto para mostrar a você as maneiras que você
entende. ”
“Isso significa muito para mim, e eu sei que seu pai
teve o prazer de estar aqui com a chance de conhecer seu
neto. Izah vai gostar de conhecê-lo à medida que crescer.
"Estou feliz por estar aqui também. Você está certo,
seria tolice deixá-lo aqui sozinho quando Izah é tão
pequeno. ”
"Stral não terá demorará voltar ao reino. Os guardas
vão verificar todos que estão indo e vindo. Se ele tentar
voltar, será pego. "
Eu beijo a têmpora dela, feliz que ela esteja segura
enquanto tenta não se preocupar com Stral. Confio nos
meus guardas e agora que eles sabem o que procurar, ele
não voltará a aparecer. Não há nada que eu não faça para
manter minha família segura.
Deito-me com minha pequena família na cama em que
dormi sozinha, ainda admirada com a sorte que tenho por
receber tudo o que enche meu coração e me deixa inteiro.
EPÍLOGO

Ida

"O que está acontecendo, Zohled?" Eu pergunto.

Sua mão está apertada firmemente em torno da
minha enquanto ele me puxa pelo corredor em direção à
sala de reuniões.
"Eu te disse, tenho mais uma surpresa para você", diz
ele, cheio de mistério.
"Não preciso de mais surpresas. Você está cheio de de
surpresas ultimamente. ”
Chegamos à sala de reuniões onde o conselho se
reúne para discutir os negócios do reino. Em vez de me
deixar nas portas, ele as abre e me puxa para dentro.
Espero que a sala esteja vazia, mas não está. Em vez disso,
as mesas estão cheias de membros de todo o reino. Um
rubor quente sobe pelo meu corpo.
"Por que você me trouxe aqui?" Eu sussurro.
"Hoje é um grande dia." Ele me puxa ainda mais para
a sala enquanto o resto dos membros do conselho se
levanta. "Estamos adicionando outro membro ao nosso
conselho."
"E por que estou aqui?" Ainda não entendi por que ele
me incluiu nessas reuniões particulares. Todos os olhos
estão em mim quando ele me leva em direção ao seu
assento na cabeceira da mesa. Discutiria mais com ele,
mas não quero fazer uma cena.
“Apresentei uma ideia ao conselho alguns dias atrás.
Sugeri que incluíssemos um ser humano no conselho,
para nos tornarmos parte das decisões que tomamos para
o bem do reino. Eu acredito que você seria o candidato
perfeito. Você demonstrou iniciativa e visão de futuro com
suas decisões sobre a instalação. Agora que as humanas
estão se tornando um papel importante aqui, acreditamos
que é sensato incluí-la. ”
Ele olha para mim com expectativa, assim como o
resto dos membros, mas não sei o que dizer. Eu nunca
poderia prever que Zohled sugeriria uma coisa dessas.
Estou emocionado com a consideração e chocado por
causa da importância do que ele está pedindo.
- O que você acha, Ida? Você gostaria de se juntar ao
conselho? ”
Estou brincando com minhas mãos, intimidado por
todos os Scaahni que me rodeiam. Embora eu acredite que
eles sejam acolhedores com a ideia, ninguém é tão
visivelmente feliz quanto Zohled.
"Você tem certeza disso? Parece uma coisa tão
grande.” Estou lutando para encontrar as palavras para
descrever como estou me sentindo. Eu sei que Zohled está
fazendo isso para me mostrar que ele vai me incluir, mas
eu nunca quis dizer que ele precisava me tornar um
membro do conselho.
“Nós votamos. Se você deseja participar, gostaríamos
de receber você. "
"Sim", eu finalmente digo, um sorriso nervoso se
espalhando pelo meu rosto. "Eu ficaria honrada."
Zohled nunca pareceu mais feliz quando ele pega
minha mão e me convida a sentar ao lado dele na mesa.
Ele pula direto para o próximo tópico da discussão
enquanto eu me sento em silêncio, tentando me
concentrar, mas ainda me recuperando desse enorme
gesto.
"Estamos entrando na estação quente, o que significa
que precisamos deixar os campos cheios de colheitas. Ida
já conversou com algumas das mulheres humanas
interessadas em ajudar a cuidar dos animais ou ajudar no
plantio e cuidar dos campos. ”
Os membros do conselho concordam com aprovação,
enquanto Zohled explica os itens mais pertinentes da lista.
Depois de uma estação fria e rigorosa, o objetivo é produzir
o máximo que pudermos agora, para termos comida
suficiente para durar todo mundo durante os meses de
inverno. Os melhores campos de cultivo estão localizados
ao sul de Endol, e mais mãos serão necessárias por causa
das baixas da grande guerra nessa área.
"Ida, você conseguiu descobrir quando o próximo
transporte de mulheres da Terra chegaria?"
"Ahhh", tropeço nas minhas palavras quando ele
inesperadamente traz a atenção de volta para mim. "Não
há um horário exato. Quando a nave se aproxima, eles
entram em contato com a instalação por meio de rádios a
bateria para avisar que chegarão. Normalmente, é uma vez
por ano que eles retornam. "
"Seria útil se pudéssemos recrutar o maior número
possível de mulheres para ajudar nas colheitas".
"Eu posso fazer isso acontecer", eu digo.
Durante o resto da reunião, borboletas tremulam no
meu estômago enquanto ouço os membros do conselho
relatarem o status de seus postos avançados ou regiões.
Não só estou obtendo muitas informações, mas também
estou começando a entender por que Zohled sempre tem
tanto em mente. Isso é muito para acompanhar.
Quando o resto do conselho sai no final da reunião,
sento-me na cadeira ao lado de Zohled, ainda em choque.
"Dizer que isso foi uma surpresa é um eufemismo", eu
digo. "Eu nunca esperava isso, Zohled, e estou feliz com
você, mesmo sem isso."
"É verdade, todos concordamos que seria um bom
plano incluí-la no conselho".
"Desde que eu não esteja recebendo tratamento
especial porque sou o companheiro do Alto Conselheiro."
“Você é um boa candidato, independentemente.
Podemos usar sua visão.
Estendo a mão e pego a mão dele, me inclinando para
um beijo.
"Nenhum negócio engraçado nas câmaras do
conselho", diz Drax, voltando à sala.
"Você sempre tem um jeito de nos interromper nos
momentos errados", eu digo.
"O que você quer?" Zohled pergunta quase
simultaneamente.
“Vamos levar a carroça até Endol? Você mencionou
algo sobre isso durante a reunião de hoje.
"Hoje não", Zohled diz para minha surpresa. "Tenho
planos de mostrar algumas coisas a Ida."
“Você quer que eu leve Thaenn? Nós podemos correr
e estar de volta ao anoitecer.
"Você pode fazer isso?" Zohled pergunta.
 "Claro. Nós vamos cuidar disso. Vocês dois aproveitem
o dia.”
Depois que ele nos deixa, estou ansiosa para descobrir
o que ele tem reservado para nós hoje.
“Você tem planos de me mostrar algumas coisas? De
que tipo de coisas estamos falando? ”
Ele pega minha mão e me leva da câmara. Eu já estou
nas nuvens depois de ser convidada para fazer parte do
conselho. Eu não estava preparado para a segunda parte.
"É uma surpresa."
Caminhamos para os estábulos e subimos na carroça
que já parece ter sido embalado e preparado para a nossa
próxima aventura hoje. Descemos a colina e atravessamos
a vila, mas não paramos por aí. Ele me leva para mais
perto da fronteira do reino sem realmente sair dos muros.
Por aqui, sem os prédios da vila e os caminhos, há mais
grama, campos e árvores.
O sol está quente hoje, o suficiente para usar um
vestido de manga curta e me sentir confortável. Mesmo
quente, quando o sol se põe com tanta intensidade.
"Sinto falta dos meus óculos de sol", digo quando
Zohled começa a me levar para fora da carroça.
"O que são óculos de sol?"
"Óculos com lentes escuras que bloqueiam o brilho do
sol, para não machucar os olhos."
"Fascinante", diz Zohled.
Mesmo a coisa mais fascinante ainda é fascinante
para Zohled por causa de seu amor pelo conhecimento.
"Você queria me mostrar as fronteiras hoje?"
 "É mais do que isso. Eu queria que você visse a terra
que está disponível para nós em Iddax. Algumas das
mulheres da instalação podem trabalhar nessas terras. É
perto o suficiente da instalação onde elas podem retornar
todas as noites. Dessa forma, nem todos precisam viajar
para Endol. "
"Você acha que esses campos produzirão uma
colheita?"
“As árvores e plantas são abundantes aqui. Há muito
sol e, se chovermos o suficiente, imagino que todos esses
campos possam ser usados para nos ajudar a cultivar
alimentos. ”
Eu ando pelos campos com ele, tocando os altos talos
verdes e brancos enquanto eles balançam na brisa quente
da tarde. As pontas são macias como algodão, e assim que
meus dedos os roçam, os fios voam no ar.
"Não sei muito sobre campos agrícolas, mas haverá
mulheres felizes em ajudar com esse tipo de trabalho".
"Fico feliz em ouvir isso. Então, agora que terminamos
o negócio, pensei que poderíamos almoçar sob essas
árvores. ”
Ele aponta para um respingo de árvores altas mais
perto das paredes da fronteira. É um lugar tranquilo, um
pouco de sombra dentro dos campos ensolarados.
Enquanto ele volta para a carroça para pegar a comida,
encontro um lugar embaixo da árvore. Está na beira das
árvores, por isso, apesar de estarmos na sombra, ainda
podemos sentir o calor do sol. Sento-me na grama, mas
quando olho mais de perto, não é o mesmo tipo de grama
que estou acostumado a ver na Terra. Em vez disso, é
ainda mais suave, mais como veludo com uma camada
macia e peluda cobrindo a parte externa dos caules.
 "Você empacotou isso sozinho?" Zohled me entrega
um cobertor, que eu espalhei pelo chão enquanto ele tira
algumas coisas para nós comermos.
"Não, eu não fiz. Isso te decepciona?
"Claro que não." Não posso deixar de achar divertido
agora que ele está se esforçando tanto para garantir que
tudo esteja perfeito quando estivermos juntos. “Essa é a
idéia perfeita para um dia tão bonito. Obrigado por gastá-
lo comigo, em vez de com Drax.
Ele inclina a cabeça para trás e ri uma risada
profunda e gutural enquanto eu luto para não cuspir a
comida na minha boca.
"Ele não faz as mesmas coisas para mim que você faz",
diz Zohled quando se recupera.
"Fico feliz em ouvir isso. Falando em fazer coisas um
pelo outro ... estamos aqui sozinhos, longe de Izah por um
tempo. Você acha que temos privacidade suficiente?
"O que voce tinha em mente?" ele pergunta, olhando
ao redor dos campos.
"Gostaria de levá-lo para trás de uma daquelas
árvores e montar seu pau. O que você acha daquilo?"
Ele olha novamente para a parede da fronteira,
fazendo outra varredura na área antes de me puxar ainda
mais para a privacidade das árvores.
"Eu diria que sim, sempre sim."

FIM

Próximo: Alien Lover