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 Tradução: Athenna Havoc
Pre Edição: Lis Havoc
Revisão Inicial: Merit Havoc
Revisão Final: Ayanna Havoc
Formatação: Aysha Havoc
 Princess

Imagine isso. Um cara coloca uma droga sexual na minha

bebida e meu novo chefe me salva. Agora, meu chefe é o único
que está por perto para aliviar a minha libido, mas isso é um
grande problema.
Veja, meu chefe é um lobisomem alfa pelo qual as
mulheres desmaiam, uma besta bonita para a qual não
pretendo ser nada. No entanto, a droga subiu à minha
cabeça. Estou morrendo de vontade de sentir seu grande pau
de lobisomem dentro de mim, e vou implorar se for preciso.
Mas quando eu acordo no dia seguinte…
Eu gostaria que o chão se abrisse e me engolisse. Como
eu pude deixar Nero Wolf me foder no capô de seu Porsche
daquele jeito? E o que diabos estou esperando agora? Ele não
pode ser meu, e não apenas porque ele vagueia pela floresta
como uma grande besta negra com olhos dourados à
noite. Mas porque ele fechou o zíper e não olha para trás.
Ele diz que há uma trama maligna por trás da droga em
minha bebida, a mão de um vilão, e ele quer saber, quem e
o por quê? Ele é frio e reservado enquanto trabalhamos
juntos, mas fica louco quando um novo cara faz um
movimento. Não posso deixar de me perguntar... Se a nossa
noite juntos não foi nada para ele, por que ele está olhando
para os homens ao meu redor como se quisesse despedaçá-
los?

Nero

A escolha foi simples, transar com Princess Skye ou vê-la

morrer. Tive muitas mulheres antes dela, e ela não deveria ter
sido especial.
Mas no momento em que mergulhei dentro dela, o mundo
se inclinou. Agora, basta sentir o cheiro dela, e eu fico duro. Eu
me escondo do lado de fora de sua porta à noite, respirando
seu cheiro e me masturbando. Droga, como eu quero torná-la
minha para sempre, mas como alfa da minha matilha e
protetor desta cidade, tenho inimigos poderosos. Eles a
caçariam e matariam. Tenho que virar as costas para ela,
mas...
Alguém colocou uma droga sexual mortal em sua bebida
e eu tenho que protegê-la até descobrirmos quem e o por
quê. Mas quanto mais estou perto dela, mais eu a desejo. Posso
salvá-la do vilão que manipulou sua bebida, mas enquanto
isso, vou me tornar uma infecção em sua vida. Logo eu
percebo, ela vai ter que me matar para se livrar de mim
novamente.
 Princess

Eu estou no meio da Sala do Conselho, segurando minha

carta de demissão. As portas duplas se abrem e o som de
cadeiras sendo empurradas perfura meus ouvidos. Seis
membros do Conselho se levantam de cada lado do corredor,
enquanto eu permaneço rígida ao lado da grande mesa do
prefeito, observando os dois guarda-costas entrarem primeiro,
abrindo caminho para o novo prefeito.
Esta não é a primeira vez que vejo Nero Wolf, o poderoso
líder da matilha de lobisomens que assumiu o controle de
nossa cidade. Mas é a primeira vez que o vejo pessoalmente.
Ele não tem um perfil online, mas minha melhor amiga, a
esposa do irmão dele, me mostrou fotos.
“Ele é imponente para dizer o mínimo.” Disse ela. “Se você
não estiver preparada, a aparência dele pode te deixar
abobalhada. Já vi isso acontecer antes.”
E ela estava certa. Ele é marcante, com uma presença
esmagadora, dá para sentir no momento em que o vejo.
Todo mundo o observa enquanto ele desce o saguão
real até a mesa com a enorme janela atrás dela que preside
as cataratas Darkwood. Ele para do lado oposto ao meu na
mesa.
 Com fotos ou não, eu não esperava que Nero Wolf fosse
tão alto, mais alto que todos na sala, ainda mais alto que seus
irmãos. Ele tem o rosto de um jovem anjo cruel, os ombros
largos de um nadador e um ar muito dominador.
Eu não consigo segurar seu olhar por muito tempo, meus
olhos caem para seus lábios e sua forma masculina. Eu me
recuso a considerá-lo atraente, mas é pura loucura. O cara é
lindo pra caralho, parado aqui em seu terno preto justo. Eu
engulo o nó na garganta e seguro minha resignação.
“Eu me demito.” Eu tinha um discurso inteiro pronto,
mas diabos, esqueci o que tinha planejado falar.
Coloco a carta em sua mesa e os olhos dourados de Nero
Wolf caem no papel por apenas um momento. Ele se dirige à
cadeira do prefeito, vira-a e se senta como um rei em seu trono.
“Rejeitado.”
“Desculpe? Mas eu não quero este trabalho, Sr. Prefeito,
e você tem que respeitar o meu desejo.”
“Sim, ouvi dizer que você está acostumada a fazer o que
quer, Senhorita Princess Skye. Seu pai conseguiu esse
emprego para você, e o Sr. Haan, o ex-prefeito, provavelmente
estava mais a seu serviço do que você ao dele, mas na vida real
as coisas funcionam de forma diferente.” Ele aponta para uma
cadeira perto da porta. “Agora, se você não se importa, sente-
se para que possamos começar a primeira reunião do
Conselho. Certifique-se de fazer as anotações das atas.”
Enfurecida, bato as mãos na mesa, inclinando-me para
ele. Meu rosto está tão vermelho que começo a suar.
 “Estou bem ciente de como as coisas realmente
funcionam no mundo, e adivinhe, vou aprender mais sobre
isso, porque pretendo deixar Darkwood Falls. Vou sair para o
mundo e operarei de acordo com todas suas regras que o
mundo dispõe, obrigada.”
Ele me estuda friamente por um momento.
“Ninguém sai de Darkwood Falls, Srta. Skye, não até que
acabemos com a ameaça de Sullivan Haan
completamente. Todos nós sabemos que ele está espreitando
com seu povo, pronto para atacar qualquer um desta cidade e
usá-los para recuperar este lugar.”
Claro, ele não menciona os shifters serpentes porque
ninguém aqui sabe o que Sullivan realmente é, já que eles
também não têm ideia de que ele, Nero Wolf, é metade homem,
metade besta. Eles acham que Sullivan decolou com o dinheiro
dos impostos e buscaria apoiar um regime ditatorial no topo
do país para que ele pudesse retornar como prefeito a
Darkwood Falls, desta vez com poder total.
“Agora, se você não se importa, prepare-se para escrever
a ata da reunião.” Conclui Nero.
“Sim, Princess.” Sr. Theodore Fritz, membro do Conselho,
acrescenta, em sua voz pegajosa com toda a sua falsa
gentileza. Ele costumava ser a língua mais doce dentro da
orelha de Sullivan. Ele coloca as mãos macias em meus
ombros. “Pense nisso, ninguém pode ajudar o novo prefeito
melhor do que você. Fique a seu serviço, faça-o pelo povo da
cidade.”
 Eu me afasto de suas mãos, voltando minha atenção
raivosa para Nero, que agora me encara sem piscar, me
fazendo sentir seu poder esmagador até meus ossos.
“O único motivo pelo qual você me quer aqui é porque sou
uma suspeita e sei disso muito bem, senhor prefeito. Mas
asseguro-lhe que não sei mais sobre os negócios de Sullivan
Haan do que já disse a seus irmãos Drago e Conan, e você
realmente estaria melhor com uma nova secretária. Alguém
para quem será um prazer preparar-lhe um café e escrever as
atas das suas reuniões. Posso sugerir Christie Yves, a
garçonete. Ela está procurando uma maneira de sair daquela
favela que chamam de bar já faz um tempo, e eu realmente
acredito que ela merece uma chance.”
Nero se levanta da cadeira, finalmente pegando a minha
carta de demissão da mesa. Ele caminha lentamente enquanto
lê, mantendo sua atenção no papel enquanto se aproxima de
mim. Eu me movo instintivamente para fora de seu caminho
para deixá-lo se colocar na minha frente.
Eu serei amaldiçoada. Tão perto, o homem parece tão
grande que bloqueia a luz.
“Senhorita Skye, se estiver tudo bem, eu gostaria de fazer
algumas perguntas. Nenhuma delas é pessoal, e todas estão
relacionadas à Prefeitura e ao seu trabalho como
secretária. Você vai responder a elas, com sinceridade, na
frente de todo o Conselho?”
“Eu irei.” Qualquer coisa para me tirar do gancho e sair
daqui. A presença de Nero Wolf é difícil de suportar.
 “É verdade que o ex-prefeito a contratou por insistência
do seu pai?”
“Não, não foi insistência.” Eu empurro meu queixo. “Foi
uma sugestão dele. Ele só precisou sugerir isso uma vez.”
“Hmm.” Ele inclina a cabeça para o lado, abaixando
minha carta de demissão e segurando a borda da mesa com as
duas mãos. Sua camisa branca abre um pouco no pescoço,
revelando uma pele lisa de bronze que contrasta lindamente
com o tecido branco. “Mas seu pai, Charles Skye, também foi
um dos maiores apoiadores do ex-prefeito e também financiou
suas campanhas, certo?”
Eu pressiono meus lábios, sentindo os olhos de águia do
Conselho em mim. E sinto o olhar ainda mais forte do Sr.
Theodore.
“Sr. Prefeito, se todas essas perguntas têm o objetivo de
me expor como uma espécie de parasita dentro da Prefeitura,
alguém que fez de tudo, menos conquistar a sua posição aqui,
então eu admito.” As pessoas engasgam, e o ouro nos olhos de
Nero brilha com minhas palavras. A satisfação me preenche,
eu peguei você, lindo bastardo; você não viu isto
vindo. “Acredito que isso também lhe dê mais motivos para me
deixar ir embora.”
Sem esperar por uma resposta, giro nos calcanhares e
vou em direção às portas. Minha cabeça está quente de
raiva, os membros do Conselho nadando na periferia da
minha visão. Eu coloco minha mão na maçaneta,
determinada a deixar este corredor e nunca mais voltar, mas
a voz profunda e vibrante de Nero Wolf me impede antes que
eu possa girá-la.
“Sua admissão só me dá mais razão para mantê-la por
perto, Senhorita Skye. Como eu disse, você não deve deixar
Darkwood Falls ou renunciar aos seus serviços à Prefeitura até
que a ameaça seja finalmente eliminada e sua conexão com o
ex-prefeito seja esclarecida.”
Eu me viro, olhando furiosamente para ele. “Você não
pode fazer isso, não pode me forçar a continuar trabalhando
para você.”
“Considere isso uma parte necessária da investigação
contra o Sr. Sullivan Haan.” Ele enfia as mãos grandes nos
bolsos das calças justas. “Isso é uma questão de segurança,
Srta. Skye. Vou mantê-la a serviço da Prefeitura até que o ar
esteja completamente limpo, e ponto final.”
Não há nada que eu queira mais do que continuar a
desafiá-lo, mas ele se vira para retomar seu assento à mesa do
prefeito, um sinal claro de que a conversa acabou. Mas ainda
há uma coisa que posso fazer para desafiá-lo, e é deixar a sala
antes que ele comece sua primeira reunião com o
Conselho. Não vou anotar nada, mesmo que ele me arraste de
volta com sua própria mão.
“Esta não é minha última palavra sobre isso, Sr. Prefeito.”
Eu digo antes de sair, endireitando os ombros. Se ele quiser
guerra comigo, é o que vai conseguir. Boa sorte mantendo o
controle sobre esta garota selvagem, Nero Wolf, Alfa de sua
matilha e novo prefeito interino de Darkwood Falls. Eu fui
mantida acorrentada por muito tempo, não serei aprisionada
novamente.

Nero

A noite chegou, a luz das estrelas fluindo pela grande

janela atrás de mim enquanto eu lia os arquivos de Sullivan no
laptop. É pacífico, e estou completamente focado até que um
dos guardas invade com um olhar selvagem em seu rosto, as
portas batendo contra as paredes.
“Sr. Prefeito, é a Srta. Skye. Ela está em um bar no centro,
flertando um pouco demais com os turistas. As coisas estão
ficando fora de controle.” Ele enrubesce. “Sinto muito, mas
acho que ela está prestes a arrastar um deles para casa. Ou
algum lugar para... Você sabe, sexo.”
“E por que você está invadindo aqui para falar sobre
isso? Por que você simplesmente não a impediu? Foi por isso
que disse para você segui-la.”
“Eu tentei intervir, Sr. Prefeito, mas...” Ele torce as mãos
como se tivesse medo de dizer algo, mas ele vai em frente. “Ela
não me deixou dissuadi-la, não importa o que eu fizesse. Você
disse que não tínhamos permissão para forçá-la a nada
fisicamente, mas temo que essa seja a única solução. Os
rapazes ficaram para trás para garantir que ela pelo menos
não saísse do bar até que eu pudesse ir buscá-la, mas não
tenho certeza se eles conseguirão mantê-la lá sem usar força
física. Tentei ligar para o seu celular, mas está desligado. A
senhorita Skye não ativou o redirecionamento de
chamadas antes de sair hoje cedo, então também não pude
entrar em contato com o seu escritório.”
Fecho o arquivo classificado, seguro o laptop e sigo em
direção à saída.
“Ligue para seus rapazes e diga a eles para mantê-la lá
até eu chegar, não importa o que aconteça. Quanto a você, está
dispensado esta noite.”
“Deixe-me ir com você, Senhor. Você não pode contornar
Darkwood Falls sem proteção. Há pessoas que não aprovam
que o Conselho tenha elegido você como prefeito interino, pode
ser perigoso para você lá fora.”
“As coisas raramente são perigosas para mim, então
relaxe.” Eu paro na porta e me viro para o jovem preocupado.
“Qual é o seu nome?”
“Cole, senhor. Jordan Cole.”
“Você fez um bom trabalho hoje, Jordan. Agora vá
descansar um pouco. Parece que você está precisando.”
Saio da Prefeitura e entro no Porsche. A verdade é que a
última coisa que eu esperava no meu primeiro dia como
prefeito interino de Darkwood Falls era ter que lidar com uma
princesinha frustrada que faria qualquer coisa para chamar a
atenção.
Decido fazer uma breve parada na casa de Arianna e
Drago, já que fica no caminho. Se alguém pode me dar uma
dica ou duas sobre como lidar com a garota, é Arianna,
minha nova cunhada e a melhor amiga de Princess. Eu
também posso aproveitar a chance para me trocar, este terno
é ridiculamente chique para os pubs do centro da cidade
lotados de moradores e turistas.
A governanta abre a porta, já que Arianna está grávida
demais e mal consegue se mover. Eu a encontro na sala,
tomando chá e lendo um livro.
“Desculpe, não consigo me levantar para um abraço.
Passei a precisar da ajuda de Drago para tudo.” Diz ela depois
que eu lhe dou um beijo na bochecha.
“É difícil com dois bebês lobisomem na barriga, diferente
de uma gravidez puramente humana.” Eu explico baixinho
depois de lançar um olhar por cima do ombro, certificando-me
de que a governanta voltou para a cozinha.
“Bem, estou feliz que Drago concordou que nós
moraremos aqui, em Darkwood Falls, no fim das contas. Sei
como as coisas funcionam na cidade e confio no hospital. A
chefe da obstetrícia é uma velha amiga, e tenho certeza de que
podemos confiar a ela nosso segredo, se precisarmos quando
chegar a hora.”
Eu sorrio calorosamente para ela. “Mal posso esperar
para conhecer e abraçar minha sobrinha e meu sobrinho. Eles
serão a coisa mais linda que me aconteceu em séculos. Agora,
se você não se importa, vou pegar algumas roupas
emprestadas do seu marido. Eu preciso ir buscar sua amiga
Princess Skye em um bar onde ela aparentemente ficou
bêbada, e eu não acho que posso ir assim.”
“Princess, bêbada? Por quê?”
“Rejeitei o pedido de demissão dela hoje, mas ela não
aceitou muito bem. Agora ela ficou bêbada e está pegando
homens, um tanto agressivamente, para deixar claro. Os
guarda-costas que enviei para ficar de olho nela não vão deixá-
la sair do bar com nenhum dos caras, mas temo que eles não
vão poder fazer muito se ela insistir, já que os proibi de colocar
a mão nela.”
A preocupação obscurece o rosto de Arianna. “Beber
assim não é típico da Princess. Quero dizer, embora ela goste
de flertar e goste de seus coquetéis, ela normalmente não
fica bêbada. Ela deve estar seriamente chateada, o que só pode
significar que você a acusou novamente de vazar informações
para Sullivan. Eu disse a você antes, e direi quantas vezes eu
precisar, não é ela.”
“Sei que você confia nela, Arianna, e talvez tenha razão
em fazer isso, mas tenho que tomar medidas de proteção até
estarmos certos. Ela trabalha para ele há mais tempo do que
qualquer outra pessoa. É muito provável que ela saiba mais do
que deixa transparecer.”
Arianna quer protestar, mas já comecei a subir as
escadas. Vemos as coisas de maneira diferente neste caso,
Arianna e eu, e não quero estragar um relacionamento perfeito
entre parentes.
“É melhor eu me apressar e tentar esclarecer as coisas
com ela.” Eu digo por cima do ombro.
Eu subo dois degraus de cada vez e entro no provador
de Arianna e Drago. Sei que Drago queria construir algo
maior para ela quando reformaram a casa, depois que ele
lutou com três serpentes no quarto dela e quase demoliu
tudo, mas ela decidiu que queria manter a casa do jeito que
era quando seus pais ainda moravam aqui.
Abro a minha camisa e tiro a jaqueta de couro de Drago
do cabide. Minhas pernas são mais longas que as de Drago,
então escolho um par de jeans rasgados e botas do exército
que vão até meus tornozelos para que pareça que o jeans se
encaixa nela, então desço as escadas.
“Por favor, me avise quando ela estiver segura.” Arianna
grita atrás de mim antes que eu feche a porta e deslize para
trás do volante do Porsche. Eu carrego meu telefone no carro
e ligo para um dos guarda-costas.
“Faça o que fizer, não a deixe ir embora. Estou indo.”
“É melhor se apressar, chefe.” vem a resposta. “Ela tem
homens ao seu redor como ursos em torno de um pote de mel.”
Curiosa reviravolta do destino: O bar onde Princess está
se chama O Grande Lobo Mau. Ela se destaca com seu cabelo
ruivo que cai pelas costas em cachos elegantes. A mulher
claramente gosta de ser o centro das atenções, e agora ela é a
porra de um farol.
Sendo o cara mais alto em um bar superlotado, posso ver
claramente o que está acontecendo ao redor. Pelo menos cinco
caras estão reunidos em torno da Srta. Princess Skye. Não é
de admirar que todos estejam tão entusiasmados com ela. Até
o jeito que ela segura seu coquetel é sedutor, eu me pergunto
quantos ela já tomou. O cara com quem ela está falando,
um jovem com cabelo espetado e um sorriso enorme, está
gostando de sua atenção neste momento.
 Eu me aproximo, ignorando todas as mulheres me
olhando como se eu fosse um doce enquanto vejo os lábios de
Princess se moverem. Ela tem um efeito hipnótico sobre esses
homens, e isso só pode significar que ela tem experiência na
arte da sedução.
Ouvi dizer que ela costumava sair secretamente de
Darkwood Falls na época de Sullivan e pegar homens em bares
nas cidades próximas. Essa é uma das razões pelas quais
suspeito que ela tivesse um relacionamento especial com o ex-
prefeito, ela saía de Darkwood Falls com muito mais frequência
do que qualquer outra garota bem nascida desta cidade,
incluindo Arianna.
Princess tem experiência em entrar na cabeça dos
homens, isso é óbvio. Posso dizer isso pela maneira como ela
move seu corpo, e a maneira como ela bate aqueles longos
cílios negros que cobrem seus olhos misteriosos da cor de
caramelo. Pobres desgraçados não têm chance. Eu mantenho
meus olhos fixos nela enquanto me aproximo, ajustando
minha rota para que ela não me veja chegando.
O cara mais próximo dela se move para fora do meu
caminho instintivamente. A maioria dos homens o faz quando
estou de olho em uma presa como essa. Posso ainda ser um
homem por fora, mas por dentro já estou no modo lobo, e eles
percebem isso. Eu me curvo perto de Princess, minha
respiração tocando seu ombro nu. Ela tirou a blusa branca
que estava usando na Prefeitura, revelando sua pele branca
e translúcida, como a de uma fada, contrastando de forma
muito sexy com seu espartilho preto. Sua roupa é
extravagante, mas ela a veste com um estilo que poucas
mulheres conseguem usar. Inferno, até eu gosto disso, e não
fico impressionado facilmente.
“Eu pensei que tinha sido claro.” Eu digo baixo em seu
ouvido. “Você não deve sair com estranhos... Ainda. Não
enquanto alguém puder ser um espião serpente.”
O que posso ver de suas costas brancas e musculosas
fica tenso.
“Eu pensei que tinha sido clara também, Sr. Prefeito.” Ela
retruca. Seu queixo se projeta quando ela me oferece seu perfil
branco como papel. “Farei o que quiser, não importa se você
aprove ou não.” Um cheiro agradável exala de seu cabelo, e não
posso deixar de enterrar meu nariz em uma mecha de seda.
“Cara, você não consegue ver que está se intrometendo?”
O cara com o cabelo espetado diz. Minhas narinas dilatam
quando meus olhos disparam para ele.
“Afaste-se, garoto.” Eu resmungo. “A mulher está
comigo.” Agora, por que diabos eu acabei de dizer isso?
“Não, ela não está.” Princess diz, tanto para mim quanto
para o cara com os espetos. Os olhos do cara caem nos lábios
dela, e eu juro que poderia arrancar a porra da cabeça dele.
“Eu não vim aqui com ele e também não vou embora com ele.”
Tudo na atitude de Princess encoraja o pobre coitado a
lutar por ela. Ele desce de sua banqueta, determinado a
impressionar a garota e completamente alheio ao fato de que
ele está enfrentando uma besta que pode literalmente
despedaçá-lo.
 “Recue, Cabelo Espetado.” Eu resmungo um aviso. Posso
sentir todos os outros caras ao redor dando um passo para
trás, sentindo a ameaça em seus ossos. Eu sou uma besta em
chamas por dentro, e eles podem sentir isso, mas o idiota
parece ter mais em jogo do que todos eles. Eu estreito meus
olhos enquanto me pergunto que razão ele poderia ter para agir
contra a advertência de seus próprios instintos, e ouso me
desafiar.
“Você ouviu a dama, garotão. Você pode ir agora, antes
que se envergonhe.” Diz o Cabelo Espetado.
Eu não me movo, deixando-o se aproximar e pronto para
lhe ensinar uma lição difícil.
“Eu disse.” Ele pressiona, enquanto os outros assistem
tensos. “Afaste-se da dama.”
Ele agora está parado a apenas alguns centímetros de
mim, mas é quase uma cabeça menor. Focado em Princess, eu
não tinha percebido a película de suor no rosto dele e a palidez
doentia de sua pele, mas agora estou percebendo. O garoto
parece doente.
“Vá embora.” Ele bate as costas das mãos no meu
peito. Não me movo um centímetro, mas ele tenta novamente.
Só que desta vez eu pego seu pulso no ar e o torço atrás de
suas costas, forçando-o para baixo.
“Filho da puta!” Cabelo Espetado cai sobre um joelho,
jogando a cabeça para trás, o rosto distorcido de dor. “Que
porra é essa cara, me deixe ir.”
Sob quaisquer outras circunstâncias, eu o faria. Já fiz
dele um exemplo e isso é tudo o que eu queria, caso algum
dos outros também estivesse pensando em se arriscar. Mas a
tatuagem na parte interna do pulso agora torcido de Cabelo
Espetado chama minha atenção.
“Uma serpente na forma de um cifrão.” Digo, alto apenas
o suficiente para que Princess ouça. Ela está sentada rígida em
seu banquinho, sua boca aberta para o que ela acabou de
testemunhar, seu peito subindo e descendo rapidamente
enquanto ela respira. Ela está assustada, ansiosa e, a julgar
pelo cheiro, também com tesão.
Eu puxo o garoto para cima e o arrasto, jogando-o contra
o balcão do bar. Os copos voam, o barman empurra as
prateleiras e as pessoas começam a gritar atrás de mim. Deve
ser porque levantei um cara de aparência pesada do chão como
se ele não pesasse nada, e agora estou lidando com ele como
se ele fosse uma boneca. Com as mãos firmes na lapela do
Cabelo Espetado, eu olho por cima do ombro para meus
homens na saída.
“Selem a porta. Ninguém entra ou sai. Batedores de
serpentes.”
Eles trancam a porta, chamando seus colegas por rádio e
mantendo aqueles que tentam entrar. Meus homens são
humanos, mas bem treinados e armados.
“O que diabos está acontecendo?” Princess diz na voz
estridente que só o medo pode causar.
Eu jogo o Cabelo Espetado contra o balcão novamente,
muito forte dessa vez, fazendo-o grunhir enquanto seus
ossos quebram.
 “Pelo amor de Deus, o que está fazendo com ele?” Princess
grita.
“Ele e talvez todos os outros caras ao seu redor sejam
homens-serpentes.” Eu sibilo entre meus dentes, meus olhos
brilhando dourados para ela. O sangue ferve sob minha pele e
estou perigosamente perto de mudar. Posso sentir minha pele
engrossar, o pelo empurrando para brotar logo abaixo. “Você
tem se comunicado com eles? Você combinou que eles a
encontrassem aqui?”
“Do que diabos você está falando? É claro que não!” Ela
pula do banco do bar, agarra sua bolsa de grife com uma
expressão furiosa no rosto e vai até a porta. Os meninos a
impedem de sair, enquanto eu volto minha atenção para o
Cabelo Espetado.
“Diga-me quem mandou você, garoto, e por quê, ou juro
por Deus que arrancarei sua cabeça dos ombros.”
Ele olha horrorizado para minhas presas crescendo, meu
lábio superior já enrolando como um focinho.
“Fale.” Já estou pensando em levá-lo para fora no beco e
encurralá-lo perto das lixeiras. As pessoas de Darkwood Falls
não sabem sobre lobisomens e serpentes, pelo menos não
todos eles e não oficialmente, então eu não posso mudar aqui
onde todos podem ver.
“O que você quer dizer com você não está me deixando
ir.” Princess exige na porta. “Saia do caminho
imediatamente, ou...”
Mas antes que ela pudesse terminar, o Cabelo Espetado
começou a sufocar em minhas mãos, seus olhos rolando
para trás, espuma escorrendo pelos cantos de sua boca. Eu
tiro minhas mãos dele, deixando-o cair no chão, para que as
pessoas não pensem que sou eu quem está fazendo isso com
ele. Mas ele começa a se contorcer como um possesso, seu
pescoço inchando como se algo o estivesse estrangulando por
dentro.
Alguns momentos depois, ele ainda está no chão, seus
membros se contorcendo. Então eu vejo, a pequena cabeça de
uma víbora, deslizando para fora de sua boca. Eu a esmago
debaixo da minha bota antes que alguém possa ver. Porra, as
serpentes colocaram cobras vodu dentro de seus acólitos para
garantir que morressem antes que pudessem trair seus
mestres.
Eu me viro para ver Princess em pé chocada na porta,
seus grandes olhos cor de caramelo fixos no cara morto. Abro
a boca para ordenar aos homens que verifiquem os pulsos de
todos em busca da marca da serpente, mas Princess começa a
tremer e eu entro em pânico. Há uma dentro dela
também? Não, não pode ser, isso não pode estar acontecendo
com ela!
Eu ando tão rápido que o ar gira ao meu redor, nem
mesmo tento mascarar a minha velocidade sobre-humana.
Tudo o que importa é ajudar Princess de todas as maneiras
que posso. Eu chego lá antes que ela se curve, agachando-
se e se apoiando nos joelhos como se ela estivesse
doente. Eu me agacho com ela, meu coração batendo forte,
não posso perdê-la, ela é importante demais; importante
para a missão dos lobisomens em Darkwood Falls,
importante para derrubar as serpentes, importante de muitas
maneiras.
O perfume de seu cabelo que se infiltra em minhas
narinas fortalece a sensação de que essa mulher é mais
importante do que qualquer outra coisa. Pego meu telefone do
bolso, colocando a outra mão nas costas de Princess, sua pele
como veludo contra a minha palma áspera. Meu irmão atende
após o primeiro toque.
“Drago, preciso de você aqui o mais rápido possível.”

Princess

Estou dentro do Porsche conversível de Nero Wolf,

dirigindo noite adentro, a brisa de verão soprando em meus
cabelos.
“Para onde você está me levando?” Eu consigo dizer.
“Casa.” Vem a voz profunda e vibrante de Nero. É
agradável, como uma ondulação de chocolate.
“Não, não me leve para casa, por favor. Meu pai está lá,
ele não pode me ver assim. E ele não pode me ver com você.”
“Você tem uma casa grande, Srta. Skye, quase um
palácio. Ele não vai nos ver. Além disso, vou levá-la para
dentro, depois vou embora.”
“Mas e se eu não estiver segura lá, Nero?” Eu posso
sentir os olhos dele perfurando a escuridão quando eles se
fixam em mim.
“Então, estamos em termos de primeiro nome agora?”
 “Em quaisquer termos que façam você entender.”
“Terei prazer em ouvir tudo o que você tem a me dizer,
Princess. O que você acha que ameaça a sua segurança?”
Eu o vejo dirigindo, seus olhos de lobo fixos à frente, sua
jaqueta de couro apertada em seus braços longos e
musculosos. Ele é lindo pra caralho, droga.
“Por que você não se sente segura em sua casa,
Princess?” Ele insiste suavemente, sua voz ainda profunda,
mas não mais autoritária. Está agradável, me acomodando
como se eu pudesse dizer qualquer coisa a ele, quase como um
psiquiatra.
“Escute, Nero, não estou escondendo nada de você, como
você pensa que estou, não estava envolvida nos negócios
sombrios de Sullivan.” Eu mordo meu lábio, pensando em
maneiras de dizer isso a ele. Ele continua observando a estrada
com os faróis, a brisa de verão trazendo o cheiro da
floresta. “Mas temo que meu pai estivesse.”
Espero para ver como ele reage a isso. Mas nenhum
músculo se move em seu rosto.
“Sim.” Ele encoraja suavemente. Parece que ele já sabia,
ou pelo menos esperava.
“Não é nenhum segredo para você que meu pai
costumava financiar as campanhas de Sullivan. Eu sempre me
perguntei o por quê. Ele nunca gostou de Sullivan, pelo
contrário. Mas sempre tive a sensação de que Sullivan tinha
algo contra ele, sobre meu pai, sabe. Algo sujo o suficiente
para forçá-lo a financiar suas campanhas e muito mais.
Papai mantinha grande parte de seus negócios em segredo
e, desde o desaparecimento de Sullivan, ainda mais. Ele sela
portas e janelas, paranóico que alguém possa entrar na casa e
matá-lo.” Eu mordo meu lábio. Não consigo mais me
concentrar no que tenho a dizer. Essas sensações dentro de
mim, a queimação em meu núcleo está piorando. Abano-me
com a mão, quente e pensando em sexo, o que temo
transparecer em cada movimento meu e até na minha voz.
“Se as serpentes quisessem que seu pai morresse, já o
teriam matado. Mas vou mandar gente vigiar sua casa a partir
desta noite.” Ele olha para mim. “Mas nosso principal
problema é que parece que as serpentes estão mirando em
você. Vou ficar com você esta noite, certificar-me de que você
está segura. Vou verificar todo o perímetro e não vou embora
até que tudo esteja seguro.”
Meu coração dá um pulo. “Sim, eu ficaria grata por
isso.” Porra, ele vai passar a noite comigo. “O que você acha
que aquele cara com a tatuagem queria de mim?”
“Não sei ao certo, mas sei que ele colocou algo na sua
bebida e precisamos descobrir o quê é. Pode ser veneno, pelo
que sabemos.”
Ele pressiona os lábios juntos, e um flash dispara do meu
núcleo para o meu peito. Droga, eu quero esses lábios nos
meus, quero saber como eles são.
“Não estou me sentindo muito bem, para ser honesta.
Não consigo tirar esse ardor do meu corpo.” Toco meu
pescoço com as duas mãos, movendo-as para baixo em meu
peito.
“O que você está fazendo?”
 O calor é insuportável, logo abaixo da minha pele. Tudo
que sei é que preciso de suas mãos grandes e ásperas fazendo
o que as minhas estão fazendo. “Sempre gostei da sua voz,
desde que ouvi você ao telefone.”
Ele não responde, seus olhos se movendo da estrada para
mim e vice-versa, como se ele estivesse tentando me
diagnosticar enquanto dirige.
“Falo sério, Nero.” Eu me contorço no assento de couro,
pressionando minhas coxas juntas e arqueando minha
cintura. Que porra você é essa? Grito em minha mente, mas
estou perdendo a cabeça a cada segundo como se estivesse
bêbada, o cheiro de floresta selvagem de Nero trabalhando em
mim como um afrodisíaco. Eu fecho meus olhos e farejo o ar,
rastreando o cheiro nele.
“Droga, você cheira tão selvagem quanto parece. Você
cheira a selva.” Porra, meu cérebro racional deve ter desligado
completamente.
Nero faz uma curva em uma estrada de terra lateral e
encosta. Os faróis iluminam abetos que parecem saídos de um
conto de fadas, as cachoeiras correndo ao longe. Estou
preocupada que ele vá rir de mim, que eu esteja fazendo papel
de boba, mas porra, estou com tesão. Eu preciso de suas mãos
grandes e ásperas em meus quadris, seu grande pau de
lobisomem Alfa mergulhando dentro de mim por trás, ao
custo de ele me ver como uma devassa barata pelo resto da
minha vida. O preço é alto, o que resta da minha mente
racional grita comigo que sim, mas essa excitação é mais
poderosa do que qualquer outra coisa.
 “Oh, Nero, seu grande lobo mau. Para ser completamente
honesta com você, tudo em que consigo pensar agora é em você
me dobrando sobre o capô do seu grande carro preto.”
“Isso não vai acontecer.” Ele diz, com sua voz profunda.
Ele não está chateado, mas também não está impressionado.
Claro, centenas de mulheres devem ter batido nele antes de
mim, não é como se eu fosse algo especial. Ele é uma fera
magnífica, o tipo de homem que pode ser o tipo de qualquer
garota. O calor percorre meu corpo em ondas, tirando todas as
minhas defesas e limitações auto impostas. Ele é Nero Wolf, o
Alfa da matilha de lobisomem que tomou posse da cidade, uma
besta insuportavelmente bonita que não confia em mim.
“Eu nunca tiraria vantagem de você.” Diz ele.
“Nem mesmo se eu implorar?”
Essa necessidade em meu âmago fica mais intensa a cada
minuto, e meu coração agora está batendo como o de um
coelho. A excitação se transforma em medo, o que diabos está
acontecendo comigo? Por que sinto que vou morrer se não
sentir o grande pau duro de Nero Wolf dentro de mim?
“Acho que o Cabelo Espetado colocou uma droga sexual
na sua bebida.” Diz Nero enquanto minha mão desce por entre
as minhas pernas, sob a minha minissaia vermelha. “Princess,
por favor, pare com isso.”
Eu fico olhando para as bordas cinzeladas de seu rosto,
seus olhos intensos e aqueles lábios desejosos. Droga, como
eu quero esses lábios quentes nos meus.
“Acho que é algum tipo de substância que faz você
almejar sexo como um louco.” Diz ele, mantendo a
calma. Eu me sinto uma idiota, já que não parece ter nenhum
efeito sobre ele. Claro, o que eu esperava? Ele é o cara mais
gostoso que já conheci, uma fera de homem, as mulheres
devem se oferecer a ele em pratos de ouro. Mas não posso
controlar a forma como meu corpo está reagindo a ele, não
importa o quanto eu queira.
Eu gemo enquanto deslizo meu dedo sob minha calcinha
e acaricio minhas dobras raspadas. Deus, meus sentidos estão
aguçados.
“Me desculpe.” Eu murmuro, mortificada até o âmago,
mas incapaz de parar. “Mas sinto como se eu fosse morrer se
não encontrar liberação.” Meu corpo se contorce no assento de
couro enquanto procuro meu próprio orgasmo.
Os olhos de Nero brilham dourados. Ele parece uma fera
selvagem, o que deveria me dar arrepios, mas tudo em que
consigo pensar é em sexo com ele.
Ele se inclina para mim, seus olhos dourados acesos, e
meu coração pula na minha garganta. Tenho certeza que ele
vai me beijar, certa de que finalmente vou sentir aqueles lábios
aparentemente deliciosos nos meus, mas não. Ele pega meu
queixo entre dois dedos ásperos e me examina à luz de seus
olhos de lobo que parecem funcionar como lanternas,
iluminando meu rosto.
“Relaxe, Princess. Você está perfeitamente segura
comigo e nada pode acontecer para mudar isso. Não vou
tirar proveito de sua excitabilidade induzida por substância,
mas vou me certificar de que você ficará bem.” Sua voz,
profunda e agradável como chocolate derretido, me faz
relaxar, uma sensação de confiança me engolfando. É este o
poder mágico que Arianna estava me falando? Os lobisomens
são capazes de influenciar o humor das pessoas, deixando-as
mais relaxadas, a ponto de anestesiá-las mesmo diante das
coisas mais chocantes?
Mas, apesar do relaxamento, a substância continua
atuando em meu corpo. Quanto mais me entrego ao controle
agradável de Nero sobre o meu humor, mais o calor destrói
minhas veias e minha pele como um veneno maldito, e eu entro
em pânico. Um olhar profundo nos olhos de Nero confirma meu
palpite aterrorizante, o que quer que aquele servo da serpente
tenha colocado dentro do meu corpo, vai me matar.
 Nero

Eu pego o rosto lindo rosto dela em minhas mãos. Suas

bochechas são pequenas e quentes contra minhas palmas tão
grandes quanto as patas de um urso, seu cabelo ruivo sedoso
fluindo entre meus dedos. A sensação é deliciosa e sobe à
minha cabeça como um afrodisíaco. Isso nunca aconteceu
antes, não em mais de quinhentos anos, e pode significar
grandes problemas. Mas algo mais está em jogo, algo muito
maior do que meus sentimentos. Esta mulher pode morrer em
meus braços esta noite.
“Princess, eu posso usar meus sentidos para rastrear o
veneno em seu sangue, mas levaria um tempo que não
temos. Eu preciso que você me escute com atenção.
Normalmente, as pessoas em situações desesperadoras podem
sentir o que precisam fazer para sobreviver. O corpo é tão
inteligente quanto todo o universo. Posso provar isso a você, e
prometo que o farei algum dia, mas agora preciso que você
acredite em mim. Ouça o que o seu corpo está lhe dizendo.”
Eu mantenho meus poderes ativados nela, enviando os
produtos químicos da calma correndo por suas veias,
enquanto também a estimulo a ouvir o resto de sua química
que diz a ela o que fazer.
 Seus pesados cílios escuros flutuam sobre seus lindos
olhos caramelo que agora parecem fluidos de desejo. Ela
levanta a mão e toca meu queixo, seus lábios se separando
como se me tocar fosse puro deleite.
“Eu preciso que você me beije, Nero.” Ela sussurra, sua
respiração perto do meu rosto.
Porra, estamos tão perto um do outro, apenas alguns
centímetros de ar entre nós, ar que parece queimar.
“Eu não posso fazer isso, Princess, não importa o que
aconteça.”
“Mas estou morrendo, Nero. Qualquer que seja a coisa
que aquele bastardo colocou na minha bebida, está me
devastando por dentro, e continuará fazendo isso se eu não…”
Se ela não gozar. Ela não precisa terminar a frase, eu
entendo isso pela química de seu corpo que estou investigando
mais profundamente. Eu rastreio o veneno e é, de fato, mortal,
a menos que um orgasmo mude sua química, e rápido.
“Eu não vou tirar vantagem de você.” Embora meu corpo
esteja gritando para tomá-la como se eu a possuísse.
“Você estaria me salvando.”
Eu nunca tive que lutar contra meu corpo assim em
minha vida. Seu cheiro, seu cabelo sedoso entre meus dedos,
seus lábios carnudos entreabertos, tudo isso está fazendo uma
merda assustadora em mim. Deve ser por causa de sua
química corporal alterada que está agindo selvagemente por
causa do veneno, fazendo-a parecer e cheirar como uma...
Isso me atinge, Princess Skye é uma mulher predestinada, e
o veneno desbloqueou sua química.
 Não ouso me mover, com medo de que mesmo cheirar sua
excitação me transforme em uma besta rugindo para tê-la, mas
Princess está pegando fogo. Ela levanta o queixo, seus lábios
agora roçando os meus.
“Por favor, Nero.” Ela sussurra, seu hálito quente na
minha boca. “Você estaria salvando minha vida.”
“Oh, Princess.” Eu perco a batalha comigo mesmo, minha
boca reivindicando aqueles lábios vermelhos de cereja
proibidos. Têm um sabor doce como o pecado, como a maçã do
Éden deve ter sido para Adão, um sabor tão único que me
perco nele.
Ondas de calor passam por mim, ondas de desejo fundido
sob minha pele.
Eu perdi essa batalha. Eu prendo Princess entre meu
corpo e o assento do carro, mantendo minha boca presa na
dela, mas tiro minha jaqueta de couro e rasgo a camisa do meu
corpo. Eu quebro o beijo, meus olhos queimando enquanto eu
encaro os dela. Ela me encara com espanto, com as bochechas
vermelhas e os olhos arregalados, como se não pudesse
acreditar no que está acontecendo.
Eu traço sua mandíbula com o polegar enquanto falo, não
fazendo nada para esconder minha luxúria.
“Eu posso acabar me transformando em um lobisomem
enquanto faço isso. Não importa o que você pense que sabe
sobre nós, será chocante e assustador.”
“Eu não me importo.” Ela diz, levantando o rosto para
um beijo, pressionando aqueles lábios carnudos e quentes
nos meus.
 “Princess.” Eu consigo dizer, colocando um dedo entre
nossas bocas. “Você deveria se importar, porque eu vou
mudar, é um fato. Você tem certeza de que quer…” Porra,
parece ruim. “Você quer dormir com uma besta?”
“Eu quero que você me tome como se fosse o seu direito
de nascença, Nero.” Ela empurra minha mão de lado e me beija
novamente, sua língua acariciando meus lábios, sua carne
liberando o cheiro enlouquecedor que só pode ser de uma
mulher predestinada.
Beijo seu pescoço como um louco, arrancando o
espartilho preto dela. Seios redondos e firmes como maçãs
saltam livres, seus mamilos rosados e empertigados. Eu rosno,
minha pele endurece, o pelo empurrando para brotar debaixo
dela.
Eu lambo e beijo os seios de Princess com avidez, ao
mesmo tempo em que me sinto mudando de forma. Por fora,
isso deve parecer uma cena de algum tipo de filme de terror
erótico. Uma beleza seminua em um carro, sendo violada por
uma fera enorme, a língua dele em seus seios e as patas em
cima dela. Mas eu mantenho minhas mãos no meio-estado
entre humano e animal, dedos grossos e fortes encontrando o
caminho em sua calcinha.
“Porra, suas dobras parecem macias como creme.” Eu
rosno, meu cérebro em chamas. Princess empurra seus
seios para cima, pressionando ambas as mãos nas minha
que está entre suas pernas. Ela empurra meus dedos dentro
dela, os olhos fixos no meu rosto enquanto eu vou mais
fundo na gostosura apertada de sua boceta.
 Eu juro que essa deve ser a cena mais arrebatadora que
já vi na minha vida. Esta mulher nua no meu carro, sua pele
branca como alabastro, ondas vermelhas de cabelo sedoso
caindo sobre seus ombros magros e redondos. Eu toco sua
bochecha com minha outra mão, meu dedo de fera grosso e
áspero contra sua pele delicada.
“Você é uma visão.” Eu sussurro, mas o som sai profundo
e áspero do meu peito. Princess pega minha mão na dela, seus
olhos sonhadores e cheios de desejo.
“Eu quero que você foda minha boca, Nero, em sua forma
de besta.”
Eu engulo, lutando para controlar a turbulência interna.
“Isto é o veneno falando. Você precisa de um orgasmo, e
você precisa disso rápido.”
“Eu vou gozar enquanto chupo seu pau, e então gozarei
de novo quando você me dobrar no capô do seu carro.”
Porra, o filme que ela coloca na minha cabeça. Eu rosno,
empurrando sua cadeira para trás e tirando minha mão de sua
boceta, levantando-me. Sem pensar duas vezes, pego seu
cabelo ruivo com uma mão e desabotoo o meu cinto e jeans
com a outra. As roupas teriam sido rasgadas em pedaços se eu
tivesse mudado completamente, mas agora eu sou metade
homem metade besta. Coloco para fora o meu pau grande e
com nervuras e o empurro dentro da boca de Princess.
Jesus Cristo, a sensação...
Sinto o cheiro dos produtos químicos correndo
livremente dentro de seu corpo enquanto ela chupa com zelo,
ordenhando o prazer do meu pau. Ela olha para mim
enquanto se move para frente e para trás ao longo do meu
comprimento, mostrando seu prazer em bancar a devassa,
chupando uma besta. Isso a excita descontroladamente, posso
sentir o cheiro em sua química corporal.
“Pare.” Eu quero recuar, porque estou muito perto de
gozar, mas Princess agarra minha bunda, exigindo que eu
fique. Eu rosno quando meu esperma esguicha para fora, e só
então Princess solta meu pau, empurrando seus seios para
cima e observando com perversa satisfação enquanto eu gozo
neles, meu esperma escorrendo em seus mamilos.
Eu respiro com dificuldade, olhando para ela, minha
cabeça girando. Como é possível para essa mulher me fazer
sentir coisas de que nenhuma outra mulher jamais chegou
perto? E como posso querê-la ainda mais, agora que a tive?
“Agora, dobre-me sobre o capô do seu carro e me foda
como se você fosse o meu dono.”
Doce Jesus, o deleite em seu rosto aquecido enquanto ela
diz isso, a lava em seus olhos. Impulsos disparam dentro de
mim, fazendo-me sentir tão vivo que minha vida anterior
parece ter sido um desperdício, como se eu estivesse apenas
meio vivo. Eu a pego e pulo com ela na grama grossa,
colocando-a de pé sob os faróis na frente do carro.
Eu rasgo sua minissaia, suas meias e sua calcinha fora
dela, e me admiro ao vê-la assim. Ela está nua na minha
frente, seus seios cobertos pelo meu esperma, seu cabelo
vermelho bagunçado e sua boca inchada de chupar meu pau.
“Eu vou te foder agora.” Eu decreto em minha voz
profunda de fera. “Mas eu não vou dobrar você sobre o
capô. Vou te olhar na cara enquanto coloco meu pau dentro de
você.”

Princess

O lobisomem alfa fecha suas mãos ásperas em meus

quadris, me içando para o capô de seu Porsche preto. Agora
que ele teve sua liberação, ele se transformou totalmente em
um humano, no dolorosamente bonito, Nero Wolf.
Meus olhos lambem seu corpo atlético, minhas mãos
espalmadas sobre seu peito. Sentir seus músculos duros como
pedra sob minhas palmas me deixa com tanto tesão que estou
encharcada.
“Eu quero que você me foda forte.” Eu exijo, embriagada
de desejo enquanto eu olho para os olhos dourados do
lobisomem.
Abro minhas pernas para deixá-lo se posicionar entre
elas. Ele é excepcionalmente alto, então ele tem que plantar as
pernas separadas e dobrar os joelhos para que possa empurrar
aquele grande pau com nervuras dentro de mim. Eu gemo
enquanto ele me preenche, forçando minhas paredes a se
separarem.
“Você gosta de ter um pau grande e grosso enchendo
você, não é, Princess?” Sua voz é uma ondulação perigosa e
escura, os traços afiados de seu rosto me fazendo sentir à
mercê de um menino mau.
“Porra, você precisa de uma licença especial para
empunhar esse pau.” Eu lamento quando ele se afasta
apenas para empurrar dentro de mim novamente, desta vez
mais fundo, me dando dor e prazer. Logo ele me fode como se
não houvesse amanhã, uma mão agarrada no meu cabelo e
puxando minha cabeça para trás, a outra empurrando um
dedo dentro da minha bunda. Doce Jesus, a sensação está fora
deste mundo.
“Perdoe-me.” Ele diz rispidamente. “Mas isso vai acelerar
as coisas, e temos que neutralizar esse veneno rapidamente.”
“Oh, Deus, sim.” Eu grito, o prazer explodindo de dentro
de mim, revestindo o pau de lobisomem de Nero com meus
sucos. A maneira como ele puxou meu cabelo e fodeu minha
bunda com o dedo enquanto dirigia sua haste dura como ferro
em minha boceta foi uma experiência de girar a cabeça que me
deixou esparramada no capô de seu carro, tonta e exausta.
Minutos depois, o prazer ainda não diminuiu
completamente, mas minha mente está começando a
clarear. Quanto mais percebo o que acabou de acontecer, mais
a vergonha toma conta de mim. Eu me apoio nas mãos e me
esforço para sentar, mas Nero é mais rápido em me ajudar a
levantar.
Jesus. Eu olho direto em seus olhos dourados,
lentamente descendo por seus traços fortes para seu peito
largo e, finalmente, para o lugar onde ainda estamos
conectados entre minhas pernas.
“Oh, meu Deus, isso é tão embaraçoso.” Eu digo com
a voz trêmula enquanto Nero sai de mim. Tenho certeza de
que ele deve pensar que sou a mulher devassa mais suja que
já existiu, tendo me oferecido a ele assim, no meio da floresta,
pedindo para ser tomada dessa forma vergonhosa.
Mas em vez de fechar o zíper e me convidar para entrar
no carro friamente, como eu esperava que ele fizesse, ele
segura seu pau duro com a mão grande e começa a acariciar,
e eu percebo que ele ainda não gozou.
“Não se preocupe.” Ele suspira, como se soubesse o que
estou pensando. “Você não tem que fazer nada, mas deixe-me
olhar para você enquanto eu termino.”
O prazer percorre meu corpo com essas palavras. Eu
ainda tenho um pouco de tempo com ele. Eu deslizo para fora
do capô, e ele me deixa me aproximar, mas quando eu caio de
joelhos e agarro seu pau para enfiá-lo na minha boca, ele me
para.
“Não, você não precisa fazer isso.”
“Você me deixou fazer isso antes.” Eu olho seu magnífico
corpo musculoso em seu rosto, e minha boceta lateja por ele
novamente. Como posso desejá-lo tanto depois de apenas
alguns minutos desde um orgasmo devastador?
“Você estava em perigo de morrer, Princess, caso
contrário eu não teria ousado. O clímax do orgasmo mudou a
química do seu corpo e reverteu o efeito da substância. Você é
você mesma agora, não precisa dar prazer a um homem que
não deseja de verdade.”
“Oh, mas eu desejo você, Nero.” A verdade enche meu
coração e não consigo guardá-la para mim. “Eu quero você
de maneiras que nem pensava que fosse possível querer um
homem.”
 Nero fica imóvel, perplexo, porque achava que eu o
odiava. Eu deixo a expressão em meus olhos mudar enquanto
eu olho para ele, agora cheio de desejo sujo. Ele não tenta me
parar de novo quando fecho meus lábios em torno da crista
larga de seu pau, minha mandíbula está doendo de antes. Mas
eu ignoro a dor e absorvo o máximo que posso, embora ele seja
grande demais para que eu o tome por inteiro.
Para minha surpresa, leva apenas alguns segundos me
movendo para frente e para trás ao longo de seu comprimento
para Nero rosnar como um animal, agarrar meu cabelo e
liberar seu esperma na minha boca. Ele puxa meu cabelo para
me afastar no último segundo, mas eu não o deixo. Eu agarro
sua bunda musculosa e o mantenho em minha boca, engolindo
as ondas salgadas quentes de sua semente.
Como ele vai acreditar que é o primeiro homem cujo
esperma engulo? A ideia era o suficiente para me enojar no
passado, mas com Nero, eu quero absorver até a última gota
dele, como se essa fosse a essência de sua masculinidade
dominante. Eu olho para ele, um deus esculpido, enquanto ele
bombeia minha boca até que ele esteja exausto.
Eu o deixo sair e lambo meus lábios enquanto seus olhos
dourados pousam em mim. Ele cai de joelhos, puxando-me
para seu peito grande e musculoso, pressionando minha
bochecha em sua pele quente. No momento em que toco meu
rosto no cabelo de seu peito, a sensação mais estranha
explode dentro de mim, espalhando-se do meu núcleo para
o resto do meu corpo. Me sinto em casa. Se o tempo parasse
e a eternidade fosse, de fato, um agora contínuo, então é isso
que eu iria querer sentir. Para sempre.

Nero

Droga. Eu fodi a minha secretária.

De todos os pensamentos que eu poderia ter agora, este
é o primeiro que me vem à mente.
“Devíamos, é...” Eu olho para esta linda mulher de joelhos
na minha frente, completamente nua e cheia do meu
esperma. É como se eu tivesse reivindicado cada centímetro de
seu corpo, marcando seus seios com minha essência como se
para marcar meu território. Ela olha para mim com esperança
em seus olhos caramelo, a esperança de ler em meu rosto e
saber o que ela significa para mim agora, depois do que
aconteceu entre nós.
Posso não ser o que meu irmão Drago costumava ser, ou
o mulherengo que Aquiles ainda é, mas tive muitas mulheres
em meus cinco séculos de vida. Eu sei o que esse olhar
significa, posso ler a incerteza, bem como o desejo de conexão
emocional neles. Princess é diferente de todas as mulheres que
tive antes, mas o que é que sinto por ela? Que energia é essa
que parece conectar cada centímetro de nosso corpo? Será
que eu... Foda-se. Eu tive uma ligação de companheiro com
ela?
 Eu pulo de pé, tentando descobrir o que fazer. Meu
coração martela no meu peito como se estivesse fora de
controle, e eu olho para todos os lugares, exceto para Princess
Skye, a bela e ardente ruiva que acabei de fazer minha.
“Devíamos limpar você.” Pego um pedaço da minha
camisa rasgada no carro e caminho de volta para ela.
Eu sou um idiota do caralho. Agora de pé na minha
frente, Princess se encolhe, cobrindo os seios e tremendo. Ela
mantém os olhos baixos, as ondas de cabelo vermelho sedoso
caindo para proteger suas bochechas do meu escrutínio. Até
mesmo seus pés estão inclinados para dentro, outro sinal claro
de que ela se sente muito desconfortável.
Meu coração se parte dentro do meu peito quando eu
começo a limpar minha semente dela, percebendo que ela deve
desejar estar em qualquer lugar que não seja me encarando
agora, e isso é tudo minha culpa. Insisto em dizer algo que a
deixará mais confortável, mas parece que virei um idiota. Nada
me vem à mente, exceto...
“Estaremos em sua casa em breve, você poderá tomar um
banho quente e relaxar.”
Ela acena com a cabeça, mas não levanta os olhos, e
suspeito que ela possa estar chorando. Vou até a mala do carro
e pego um casaco que guardo para emergências, com a
intenção de envolvê-la nele até chegarmos a sua casa.
Princess está fungando.
Enrolo o casaco em volta dela com força, depois visto
minha própria jaqueta de couro, o tempo todo pensando em
coisas que poderia dizer para tornar a situação menos
desconfortável. Mas o que eu poderia dizer? Mesmo se eu
considerasse ter, eu não sei, mais com ela depois do que o que
aconteceu esta noite, como faria isso? Eu nunca estive em um
relacionamento antes, apenas alguns arranjos sexuais mais
longos com mulheres que professavam não querer nada
profundo, mas acabavam chorando como a Princess,
agora. Mas, ao contrário de Princess, elas argumentavam
veementemente que eu devia um compromisso a elas. Mesmo
que elas próprias tivessem proposto o acordo sem amarras,
elas argumentavam que eu deveria ter me apaixonado, que
esse era o ponto principal da intimidade. Elas provavelmente
estavam certas, mas nem mesmo eu poderia forçar meu lobo a
ter uma ligação em uma mulher que não nasceu para isso.
Em uma mulher que não era Princess Skye. Quanto mais
eu a sinto ao meu lado, mais forte é a conexão. Por um
momento, posso até sentir a dor que meu pau deixou dentro
dela.
Coloco o Porsche na estrada e dirijo para a casa de
Princess. O vento sopra por seu cabelo ruivo ondulado, o doce
aroma de sua carne me alcançando com a brisa. Minhas
pálpebras estão pesadas, minhas narinas dilatadas, para
aguentar o máximo que posso.
“Você pode parar aqui?” Princess diz quando estamos
perto de sua casa, sua voz baixa. Ela empurra o cabelo atrás
da orelha, revelando um lado do rosto pela primeira vez
desde que deixamos a floresta, mas ela não olha para
mim. “Se pararmos na garagem, meu pai pode ver lá de
cima.”
 “Tudo bem, vamos pela porta dos fundos.”
Deixamos o carro perto do bosque, atrás da
impressionante mansão familiar de Princess. Embora eu a
ajude mantendo um braço firme em volta de seus ombros,
Princess não consegue manter o equilíbrio enquanto fazemos
nosso caminho através da espessa camada de grama,
pequenas dunas e buracos torcem seus tornozelos. Ela mal faz
um som cada vez que tropeça ou um galho arranha suas
pernas, mas não aguento seu desconforto. Meu coração se
contorce cada vez que ela sente dor.
Eu a pego, arrancando um grito de surpresa de sua
garganta.
“Eu carrego você.”
Com meu rosto agora tão perto dela novamente, seu
cheiro me deixa louco. Uma nova necessidade brota em meu
estômago, a necessidade de puxá-la tão perto que seu corpo se
tornaria um com o meu, de sentir a textura aveludada de sua
pele. Tento não demonstrar quando levo meu nariz ao topo de
sua cabeça, inalando o doce perfume de seu cabelo. Ela se
encolhe no meu peito, mas tenho a sensação incômoda de que
ela não está fazendo isso pelos mesmos motivos que eu, ou
seja, pela necessidade de me sentir perto, mas sim para se
proteger da minha atenção.
Aproximamo-nos da mansão pelo quintal. Sempre
soube que o lugar era impressionante, mas agora que estou
tão perto dele percebo que parece uma fortaleza. Alguns
olhares ao redor são tudo que eu preciso para avaliar o
perímetro antes de ligar para Conan e pedir uma equipe para
guardar a mansão Skye.
“Preciso de uma dúzia de homens bem descansados.”
Digo a ele. “A meu ver, teremos que infiltrar alguns dentro de
casa também. É grande, um labirinto e a ameaça pode vir de
qualquer lugar, até mesmo de baixo.”
Ainda estou no modo de avaliação militar quando
Princess e eu entramos na grande sala de estar pelas portas
do terraço dos fundos. O espaço é alto e amplo, lembrando
mais um salão de baile do que uma sala de estar, embora
existam sofás com almofadas de seda, uma grande chaminé e
uma estante grande e alta que dá ao ambiente o toque elegante
de uma biblioteca aristocrática.
“Existem túneis ou passagens secretas dentro desta
casa?” Eu pergunto enquanto meus olhos se movem
rapidamente ao redor, calculando como cada objeto poderia
ser usado como uma arma, um escudo ou uma vantagem para
as forças do mal.
“Existem.” Princess responde, caminhando até a estante
e retirando algo que parece um rolo de pergaminho. Acontece
que são desenhos. “Aqui estão as plantas.”
Ela caminha até a lareira, onde primeiro acho que ela
quer se aquecer, mas puxa uma alavanca e o fogo apaga, a
parede atrás dela se abrindo para um túnel.
“Vamos percorrer um agora para o meu quarto, para
que meu pai não nos ouça andando na casa.” Ela se vira para
mim antes de entrar na lareira. “Acho que você precisa ver
algumas dessas passagens antes de instruir seus homens.
Além disso, eu apreciaria muito se você pessoalmente se
certificasse de que a casa, começando pelo meu quarto, está
seguro antes de você sair.”
Com uma olhada no grande retrato acima da lareira, o
pai megalomaníaco de Princess, eu suponho, eu entro na
lareira, e a parede se levanta atrás de nós, conectando com um
baque ecoante de volta ao topo da lareira.
“O que aconteceu com sua mãe?” Eu pergunto enquanto
a sigo dentro do túnel. Ao contrário dos castelos assustadores,
esta passagem é quente, aconchegante e bem iluminada com
lâmpadas em forma de lamparinas a óleo ao longo das paredes
estreitas.
“Ela está em Nova York para a mania da moda do verão.”
Eu vejo seus longos cabelos vermelhos balançando
enquanto ela lidera o caminho. Porra, como eu quero agarrar
aqueles ombros pequenos e empurrá-la contra a parede,
separando suas pernas e levando-a bem aqui. É o desejo do
meu lobo, ele quer possuí-la dentro desta casa para que ele
possa reivindicar um aspecto central de sua vida. A casa dos
pais de uma mulher ocupa um lugar vital em seu corpo
emocional, e meu lobo Alfa anseia por possuí-la.
“Você parece triste com isso.” Eu consigo parecer legal,
mantendo meus sentimentos longe da minha voz.
“Eu não estou triste. É que ela nunca está aqui, sempre
tem algum evento da sociedade para participar. Ela me
arrastaria junto, mas já que não tive permissão para deixar
Darkwood Falls até agora, bem. Mas, para ser honesta, são
principalmente desfiles de moda e, embora eu goste deles, não
posso assistir a tantos quanto a mamãe.”
Quero perguntar a ela como é que ela não é modelo, seu
corpo é perfeito para a passarela, provavelmente foi preparada
para isso por sua mãe, e seu rosto é primoroso. Ela é
extravagante e ousada, a esposa troféu dos sonhos de muitos
bastardos ricos. Um nó se forma na minha garganta e minha
mandíbula aperta com esse pensamento. Eu odeio imaginar
isso, e meu lobo manda raiva para meus membros. Lembro-
me de como aquele servo serpente agora morto riu dela, e uma
estranha satisfação com sua morte toma conta de mim.
Agora, há algo que provavelmente deveria me preocupar,
mas antes que eu comece a pensar nisso, Princess dobra em
um corredor com um tapete vermelho correndo por todo o seu
comprimento. Ele leva a um conjunto de portas duplas altas
que ela abre para entrar no que suspeito ser seu quarto.
“Por favor, feche as portas atrás de você.” Ela diz por cima
do ombro, já jogando meu casaco de seus ombros.
Em vez de fechar as portas com as mãos, empurro-as e
me inclino de costas para elas. Eu vejo Princess andar nua em
direção ao banheiro, e meu pau começa a subir.
Eu mordo meus lábios enquanto aqueles quadris brancos
balançam, suas nádegas redondas e firmes, seu cabelo caindo
como um rio vermelho selvagem pelas costas até a bunda. O
corpo da mulher é uma obra de arte com aquelas pernas
longas de dançarina. Sua beleza é tão extravagante quanto
as roupas que ela usa; elas realmente representam sua
personalidade, e é também por isso que ela as usa com tanto
estilo.
Ela para na porta que leva ao banheiro.
“Eu vou tomar um banho.”
“Sim, claro.”
Estou devorando-a com os olhos e estou ciente disso, mas
simplesmente não consigo me conter. Suas bochechas ficam
vermelhas e ela desaparece dentro do banheiro.
Eu a ouço ligar a água enquanto inspeciono o quarto
onde esta mulher requintada cresceu. Ela passou a maioria
das noites de sua vida aqui, exceto nas noites em que não
estava tendo uma noite com motoqueiros em cidades
vizinhas. A ideia perfura meu coração como uma lâmina
rápida, e juro que posso sentir o sangue jorrar.
Quantos homens ela teve antes de mim? Já que não
posso oferecer a ela um relacionamento, ela continuará
fazendo isso? Conhecerá homens e chegará ao clímax
enquanto os cavalga? Eu posso imagina-la cavalgando algum
motoqueiro peludo e tatuado, seus quadris balançando
enquanto ela atinge o clímax com ele; então eu o vejo
curvando-a sobre o assento de couro de sua Harley e a ideia
de um assassinato nubla minha mente.
Estou ficando louco enquanto inspeciono o grande quarto
majestoso com todos os seus tons escuros de vermelho, a
cama com o dossel em um estrado, bem como seu guarda-
roupa. Meu rosto está queimando e meus dentes triturando
enquanto filmes pornôs dela e de outros caras continuam
passando em minha mente.
 “Está tudo limpo?” Ela diz. Eu me viro para vê-la parada
com uma toalha em volta dela na porta do banheiro, enquanto
eu estou olhando para ela do estrado ao lado de sua cama.
“Você não pode deixar Darkwood Falls de novo, e você não
pode nem mesmo falar com homens estranhos.” Eu rosno,
baixo e ameaçador. As sobrancelhas cor de chocolate
perfeitamente desenhadas de Princess se erguem como se ela
não estivesse entendendo, mas eu não me importo. Vou mantê-
la à força se for preciso, não posso viver com o pensamento
dela com outro cara.
“Estou sendo claro?” Eu exijo.

Princess

Ele fica lá como um rei, me dizendo o que posso e o que

não posso fazer.
“Sério, Nero? É isso que está em sua mente agora? Eu
ficaria mais preocupada com o fato de que serpentes enviaram
espiões a esta cidade para fazer merda maluca para as
pessoas. Inferno, talvez eles estejam até mesmo atrás do
Conselho.”
“E é exatamente por isso que eu pedi a você, e a todas as
outras mulheres nobres de Darkwood Falls, que não
começassem a namorar ou até mesmo flertar com estranhos
ainda. Porque eu vi isso chegando.” Seus olhos estão
brilhando para mim. Eu gostaria de poder desafiá-lo, mas sei
que ele está certo. Eu mereço o ‘eu avisei’ que está escrito
em seu rosto. Eu mordo meu lábio, aperto a toalha em volta de
mim e olho para baixo.
“Me desculpe pelo jeito que eu falei com você esta noite,
a propósito. Foi descarado, eu sei, mas não estava sendo eu
mesma.” Droga, isso é estranho. Estou dominada pela emoção,
um fato que tento esconder, o que é exaustivo. Sinto vergonha,
raiva, esperança e raiva novamente. O que diabos estou
esperando? Não está claro que mesmo após o que aconteceu
esta noite, Nero Wolf permaneceu frio como gelo comigo? Que
eu não sou nada mais do que um caso de uma noite, que ele
nem queria? Ele nunca teria dormido comigo em
circunstâncias diferentes. Foi só por conta do veneno.
“Não, você não estava sendo você mesma. Mas nada disso
teria acontecido se você tivesse me ouvido em primeiro lugar.”
Minha cabeça se vira para ele. Seus olhos dourados se
estreitam quando ele vê o calor vermelho em minhas
bochechas e a frustração em meu olhar.
“É tão fácil para você dizer às pessoas o que elas devem
fazer ou o que devem parar de fazer, não é? Dizer-lhes para
ficarem parados até chegar a vez de serem submetidos ao seu
escrutínio, e então zombar quando estiverem inquietos com
isso. Você deixou claro desde o início que suspeitava que eu
estava vazando informações para Sullivan, que eu sabia mais
sobre suas relações com as serpentes do que estava dizendo
a vocês. Eu estava frustrada, com raiva, sentindo-me
impotente.”
“Isso é verdade. O que aconteceu esta noite é a prova
de que você está... Bem… Limpa.”
 “Eureka.” Eu abriria os braços para fazer uma afirmação,
mas a toalha cairia de mim. “Bem, eu provavelmente deveria
me trocar, restaurar um pouco da minha dignidade colocando
roupas.”
“Você quer que eu me arrependa por ter desconfiado de
você.”
“Eu quero ver você rastejando aos meus pés, não apenas
se arrepender.”
“Você vai se trocar, Princess. Enquanto isso, vou usar o
tempo para avaliar os arredores, me certificar de que tudo está
limpo até que meus homens tomem sua posição para proteger
a mansão.”
“Espere, você não pode vagar pela casa, pelo menos não
antes de estudar aqueles plantas que eu te dei. Não quero que
você encontre o meu pai.”
“Primeiro de tudo, eu consigo farejar seu pai a um
quilômetro de distância, tipo, agora, eu sei exatamente onde
ele está nesta casa. Eu reconheço o cheiro dele porque tem algo
seu e é fácil para mim rastreá-lo. E em segundo lugar, posso
usar meus sentidos aguçados de lobisomem para inspecionar
os arredores, mesmo sem sair deste quarto. Mas preciso me
concentrar muito para vasculhar uma área o mais ampla
possível, e isso significa que farei algo que se pareça com
meditação. Se eu ainda estiver nisso quando você terminar
de se trocar, não fale comigo. Não deve demorar muito, e
estarei de volta com você.”
Eu aceno e vou em direção à câmara adjacente à
minha, um pequeno cômodo que uso como closet. Escolher
uma camisola leva quase tanto tempo quanto escolher um
vestido coquetel, porque diabos, o Nero Wolf insanamente sexy
está na porta ao lado do meu quarto, e eu quero ficar atraente
para ele. É uma das maneiras de castigá-lo, não só por sua
desconfiança, mas também por sua frieza depois que fizemos
amor. Porque para mim, foi isso o que aconteceu. Fizemos
amor, e foi além dos meus sonhos, nunca imaginei que
intimidade com um homem pudesse ser tão boa.
Eu quero que Nero me deseje, pelo menos a metade do
que eu o desejo. Pelo menos posso fazê-lo babar um pouco. Não
sei se isso vai me fazer sentir melhor, mas pelo menos estarei
fazendo algo sobre essa tempestade de emoções dentro de
mim, essa sensação de necessidade impulsiva.
Quando volto para o quarto, estou usando uma camisola
de seda longa, escolhi uma longa porque não quero ser óbvia
no que estou tentando fazer. É uma das minhas favoritas
porque o tecido é de qualidade especial e se mantém fiel ao
formato do meu corpo. Parece um rio de seda fluindo em minha
pele, me fazendo parecer uma ninfa.
Nero está parado na janela, de costas para mim, a jaqueta
de couro esticando-se sobre seus ombros largos. Eu paro ao
lado da cama e o observo, um deus parado na frente da grande
janela em arco, as cortinas de veludo de lado. Ele parece
perscrutar a noite.
Deus, o homem é lindo. Tão bonito na verdade, que
está muito claro que ele é mais do que apenas um
homem. Ele é uma besta magnífica, excepcionalmente alto e
de ombros largos. Quando ele muda, ele se transforma em
um lobo enorme com pelo tão preto que parece um demônio
com olhos dourados brilhantes.
Eu me pergunto se ele pode sentir meus olhos deslizarem
por seu corpo enquanto ele está lá, olhando para a escuridão,
usando seus sentidos de lobisomem. Certamente, como Drago,
ele pode ver as densas florestas, as montanhas, até mesmo o
movimento nelas graças às suas habilidades de lobisomem
sobre-humanas.
Agora o que eu faço? Certo, ele disse que viria até mim
quando terminasse de examinar o território. É melhor eu me
certificar de que ele me encontre em uma posição que o faça
me querer de novo, ou pelo menos em uma situação em que
ele me ache atraente. Essa é a única maneira de eu me poupar
um pouco mais, depois da maneira desavergonhada como eu
fui até ele e o fiz me foder.
Eu deito na cama macia, me encolhendo toda vez que ela
chia, é uma cama de dossel vintage original, e os rangidos
fazem parte. Mas Nero não se move um centímetro. Deito-me,
levantando a parte inferior do vestido de forma que caia sexy
na minha coxa. Eu coloco um joelho para cima, deitada nos
grandes travesseiros macios com meu cabelo espalhado ao
meu redor.
E eu espero.
E espero. Por minutos, mas aparentemente Nero
precisa de tempo. Estou um pouco preocupada, isso
significa que ele encontrou algo, que papai e eu estamos
realmente em perigo. Mas então eu fecho meus olhos e deixo
sua energia flutuar para mim, misturando-se à minha, e me
sinto segura. Mais segura do que nunca.
Sua energia me faz bem. Minhas pálpebras caem
pesadas, eu deixo de lado o controle e o cansaço me invade.
Foi um dia longo e difícil. Começou comigo desafiando o novo
prefeito, enfurecida com sua recusa em aceitar minha
demissão, depois teve toda a bebida no bar, em seguida todo o
caos que aconteceu quando Nero descobriu que o bar estava
cheio de acólitos das serpentes e então... Jesus, então eu
desavergonhadamente fodendo meu chefe no primeiro dia que
o conheci. Isso sem contar todas as vezes que ouvi sua voz
profunda e lenta ao telefone enquanto ele tentava arrancar de
mim alguma verdade que ele queria ouvir. Eu pensei que o
odiava naquela época. Acontece que aquele maldito hormônio
do amor, a oxitocina, está enchendo minhas veias
loucamente. Posso estar me apaixonando por ele, rápida e
irracionalmente.
Mas um pensamento me acalma. Esta noite, mesmo que
apenas por um breve período, fomos amantes. Posso não ser
nada especial para Nero, muitas mulheres o quiseram em sua
vida, talvez nenhuma mulher o possa impressionar. Exceto
aquela que será sua companheira um dia. Não tenho controle
sobre isso, então posso apenas deixar ir, tentar manter a
memória do que aconteceu viva por tanto tempo quanto
possível. Ao contrário da memória dos lobisomens, a
memória dos humanos desaparecem tragicamente rápido.
 Nero

O perímetro está finalmente limpo. Meus homens estão

no lugar e Drago está supervisionando a segurança esta
noite. Pego meu celular para ligar para ele e marcar a reunião
com o bando para amanhã, virando-me no momento em que
ele atende.
“Sim, Nero?” Ele diz, mas eu fico sem palavras, olhando
com a boca aberta para a cena em minha frente. A bela
Princess Skye está adormecida em sua cama no estrado, ondas
sedosas de cabelos ruivos espalhados sobre os travesseiros
macios ao seu redor. Seus lábios carnudos de cereja estão
ligeiramente separados, seu nariz pequeno se alargando
imperceptivelmente quando ela inspira.
Por Deus, ela é tão linda, como uma Bela Adormecida. A
camisola de seda branca flui como um rio leitoso sobre seus
seios redondos e firmes, descendo por seu abdômen plano até
as coxas. Ela está com um joelho levantado, a seda deslizando
por sua perna.
“Nero, está tudo bem?” O alarme na voz de Drago me
tira do meu transe.
“Sim, eu… Sim.”
 Ele faz uma pausa. Ele deve sentir isso na minha voz. Eu
percebo que estou com a mesma voz sonhadora que ele ficou
quando se envolveu com Arianna.
“Que diabos, Nero.” Ele suspira. Seu tom mostra que ele
entendeu exatamente o que aconteceu, que eu tive uma ligação
com uma mulher.
“Vamos marcar a hora da reunião de amanhã. Falaremos
sobre o resto quando estivermos cara a cara, sozinhos.” Digo.
Leva apenas alguns minutos para definir a reunião, então
eu desligo. Eu ando lentamente para a cama dela e me abaixo
na beirada.
Porra, algum dia terei o suficiente disso? Cansarei de
olhar para essa mulher? Meu coração se enche de um tipo
estranho de sede que só pode ser satisfeita olhando para ela
continuamente, sem nem piscar. Mas também há outra
coisa. Há... Um tipo estranho de gentileza.
Eu levanto minha mão e traço sua bochecha tão
levemente como faria com a pétala de uma rosa. Ela é tão
delicada, tão frágil. E eu a coloquei no inferno por meses
enquanto preparava minha entrada na Câmara Municipal de
Darkwood Falls, mesmo que indiretamente. Eu a coloquei sob
pressão porque tinha certeza de que ela estava de mãos dadas
com Sullivan, o ex-prefeito. Eu estava errado, agora os acólitos
das serpentes estão atrás dela, e eu nem quero imaginar o
que eles teriam feito com ela se eu não tivesse intervido esta
noite.
 Mas vou descobrir, e vou colocá-los em um horror
semelhante ao que prepararam para ela. E então vou esfolá-
los vivos.
Por Deus, sua bochecha parece veludo sob meu dedo
áspero, o qual nunca tentei usar com tanta delicadeza antes.
Eu não posso evitar, meu polegar desliza sobre seu lábio
inferior carnudo, sentindo seu calor.
“Oh, Deus.” Eu fico tonto de desejo. Tento resistir a beijá-
la, mas o lobo empurra, desesperado para prová-la. ‘Ela está
dormindo, ela nem vai saber,’ ele rosna.
Eu não consigo me controlar e curvo-me para ela,
fechando minha boca sobre a dela. Meus olhos fecham
lentamente enquanto meus lábios firmes afundam nos dela,
sentindo o calor e a suavidade. Ela se mexe e geme, e eu pulo
para longe apenas para perceber que perdi o controle, e minha
língua deslizou para dentro de sua boca, ávida por mais de seu
gosto.
Meu olhar desliza de seu lindo pescoço de cisne para seus
seios, minha mão movendo-se logo acima da seda que acaricia
seu corpo, ao longo de sua barriga até seu monte. Deus, como
eu adoraria ser essa seda. Quero cada centímetro das minhas
grandes palmas ásperas neste delicado corpo branco, quero
separar essas coxas finamente musculosas e mergulhar meu
pau na nata de sua excitação.
Meu cérebro nada nessas sensações como em um mar
de drogas. Eu solto meus poderes, entorpecendo o humor de
Princess em seu sono. Se as sensações que ela sente em seu
corpo não a alarmarem, ela não irá acordar. Nossa conexão
emocional tem aumentado desde que fizemos amor, e agora
posso senti-la em minha carne. É assim que sei quando ela
entra na fase mais profunda do sono.
A primeira coisa que faço é deslizar suavemente minha
mão sob o vestido de seda, acariciando meu caminho até a
parte interna de sua coxa... Oh, uau. Ela não colocou calcinha
depois do banho que tomou. Será que ela pretendia fazer amor
comigo novamente?
Eu gostaria que ela fizesse. Meus dedos deslizam entre
suas dobras lisas e eu inalo bruscamente quando percebo que
meu toque a excita. Ela geme em seu sono, abrindo as coxas,
convidando-me a dar-lhe prazer com minha mão. Eu afundo
um, depois dois dedos grossos dentro dela, sentindo sua pele
quente por dentro sugando-os, puxando-me mais
profundamente. Porra, ela me quer, e isso faz meu pau doer
para tomá-la.
‘Sim, leve-a, ela é sua,’ exige o lobo, mostrando suas
presas. Parece a coisa certa a fazer, natural e boa, mas balanço
a cabeça, lutando para manter a mente clara. Não posso
simplesmente enfiar meu pau dentro dessa mulher enquanto
ela dorme, só porque me sinto no direito disso. Preciso do seu
consentimento. Ela tem que concordar, ela tem que me querer.
‘Mas ela se entregou a você esta noite,’ o lobo insiste. Sim,
ela se entregou, mas só porque ela tinha que fazer, a droga
que aquele bastardo colocou em sua bebida iria matá-la a
menos que ela a química no corpo dela mudasse. O que quer
que ele tenha planejado para ela, ela poderia facilmente ter
morrido. Muitos homens acham que dar a uma mulher um
orgasmo no ponto G é fácil, mas não é, e a julgar pelo que eu
senti de Princess, ela não teve nenhum antes de mim. O olhar
de êxtase absoluto em seu rosto, seus olhos arregalados e seu
olhar para as estrelas como se os céus tivessem acabado de se
abrir para ela, só podem significar uma coisa, ela não tinha
ideia de que tais sensações existiam até aquele momento.
A exaltação passa por mim. Eu também sou especial para
ela, mesmo que apenas dessa forma.
Ela se mexe, abrindo mais as pernas. Eu engulo em seco
quando ela revela totalmente a carne rosa dobrada entre suas
pernas, meus dedos afundados dentro dela, minhas juntas
brilhando com seu creme.
Meu pau dói, desesperado por liberação. Eu abro os
botões da minha braguilha e liberto minha ereção, agarrando-
a com uma mão enquanto bombeio Princess com a outra. Vou
dar prazer a nós dois ao mesmo tempo, sem realmente tomá-
la, continuo dizendo a mim mesmo, mas à medida que prossigo
quero mais. Eu preciso senti-la, mesmo que só um pouco. Ela
se entregou a mim esta noite e estremeceu em meus braços
quando gozou, ela não se importaria se eu apenas me
esfregasse contra suas dobras, não é?
Eu liberto meus dedos dela apenas tempo o suficiente
para tirar minha calça jeans, agora totalmente nu ao lado de
sua cama. Suas bochechas brancas estão com aquele
delicioso vermelho de excitação, seus lábios ainda mais
vermelhos, seus cílios lindamente curvados.
Com meus olhos colados nela, eu rastejo para a cama
sobre ela, o colchão macio afundando e rangendo sob meu
peso, mas Princess continua dormindo. Ela deve estar tendo
um sonho erótico, e uma pontada de ciúme perfura meu
coração, com quem ela está sonhando? Sou eu, somos nós?
Afundo a mão em seu cabelo, mantendo meu peso em
meus cotovelos. Meu rosto está um centímetro acima do dela,
e minhas pálpebras caem pesadas enquanto eu respiro seu
perfume. Um sentimento me envolve como uma droga, esta é
a minha mulher, só minha, e ninguém jamais a tirará de
mim. Mesmo que eu não possa mostrar a ela como me sinto,
por tantos motivos, ela é minha.
Eu a beijo profundamente, balançando meus quadris e
esfregando meu pau entre suas dobras. Isso está me deixando
louco e eu desejo mais. Ambas as minhas mãos afundam em
seu cabelo, segurando sua cabeça, minha língua tomando
posse de sua boca como se estivesse compensando o fato de
que eu não posso entrar nela com meu pau.
Ela geme e se contorce debaixo de mim, me fazendo
quebrar o beijo, pois percebo que não a estou deixando
respirar. Porra, estou sendo uma besta. Minha necessidade
por ela é muito poderosa, estive apertando-a contra o meu
peito, esmagando seu corpo frágil sob uma parede de
músculos.
Há algum espaço entre meu torso e o dela agora, mas eu
continuo esfregando meu pau contra suas dobras suaves e
lisas, morrendo de vontade de tomá-la. Suas sobrancelhas
perfeitamente arqueadas tremem enquanto ela sussurra
algo.
“Nero, ah, sim, Nero.”
 Eu paro, meu coração batendo forte contra o meu peito.
Ela falou meu nome. Ela está tendo um sonho erótico comigo.
Tome-a, meu lobo deseja, usando a euforia que agora se
espalha pelo meu corpo. ‘Ela quer tanto quanto você, por que
negar a si mesmo?’
Não, não posso. Eu não posso tomá-la sem seu
consentimento. Mas ela empurra seus quadris até mim, seu
corpo me implorando para continuar, moendo quando eu paro,
o desejo se torna incontrolável. Minha luta para resistir apenas
atrai o lobo, minha pele queimando e endurecendo, meus olhos
brilhando, pelos brotando por toda parte.
Corra, vá embora. Tenho que correr. O lobo assumiu, e
ele vai me fazer mergulhar meu pau dentro dela. ‘Sim, foda-a
com força, ela é sua, ela é sua companheira predestinada, é seu
direito de nascença,’ a besta rosna. Mas vivemos em um
mundo civilizado e as mulheres têm opções. Minha mulher tem
direito a suas opções e não vou reivindicá-la sem permissão
específica, mesmo que isso me mate.
Pensando em me forçar a sair daqui, meus olhos se
voltam para a janela, onde encontram seu próprio reflexo
dourado e brilhante, e o que parece ser uma cena do filme do
Drácula de 92 com a besta entre as pernas da bela ruiva,
faminta por ela. Todos os meus músculos ficam tensos
enquanto eu me preparo para pular pela janela, correr para
a selva, mas suas pernas apertam ao meu redor.
“Nero.” Ela suspira, levantando os quadris da
cama. Um olhar para onde ela esfrega sua boceta
escorregadia contra o meu pau é o suficiente para me fazer
quase gozar, rosnando profundamente no meu peito. Eu
agarro meu pau, mantendo-o parado.
“Foda-me, Nero.” Ela implora, e eu sinto como ela se
conecta a mim.
É a sensação mais chocante que já tive. É como se todas
as células do nosso corpo enviassem energias que se
entrelaçam, nossos cérebros formando uma rede aberta. Estou
dentro de seu sonho, no qual a estou fodendo em minha forma
de lobo.
Eu poderia lutar contra meu próprio desejo, mas não
tenho esperança contra o dela. Em seu sonho, ela agarra meus
quadris e me guia. Ela não me toca agora, mas eu sigo seu
sonho e entro nela, empurrando suas paredes escorregadias
centímetro a centímetro.
Minhas presas cortam meu lábio inferior de fera, minhas
mãos enrolando em seus pulsos enquanto eu empurro suas
mãos acima de sua cabeça. É difícil o suficiente não gozar do
jeito que está, se ela me tocar, vou enchê-la com minha
semente imediatamente, e é importante que ela chegue ao
clímax primeiro. Agora, eu existo apenas para dar prazer a ela.
Eu coloco meu pau dentro de sua buceta, tentando
fortemente não rosnar. Esta casa é grande, mas as sensações
que esta mulher me dá são enormes, e eu posso ficar tão
barulhento que as janelas estremeceram.
Ela se move para me encontrar, nossos corpos se
enredando um no outro, rapidamente encontrando um ritmo
comum. A vidraça escura reflete a cena, uma besta
arrebatando Princess em uma cama com estrado, enquanto
Princess o prende entre suas longas pernas brancas.
Ela geme, empurrando a cabeça no travesseiro, seus
pulsos lutando contra o meu aperto, e eu não consigo mais
segurar. Eu saio dela antes de gozar, mas gozo forte, enfiando
minhas presas em meu lábio inferior até sentir o gosto de
sangue para não rosnar. Drago perdeu a cabeça e se derramou
dentro de Arianna na primeira vez que fizeram amor, quando
teve a ligação com ela, e ela engravidou imediatamente. A
situação com Princess é muito mais complicada. Ela me
odiaria até a morte se eu deixasse meu esperma nela, e com
razão.
Eu gozo em toda a seda brilhante em sua barriga,
marcando-a como minha. Eu acaricio meu pau, encantado
com os céus enquanto vejo minha semente espirrar em
Princess. Minha mulher, minha companheira.
Eu caio na cama ao lado dela, me transformando
novamente em um humano e saboreando o gosto da felicidade
que fazer amor com ela deixou na minha língua. Eu sigo sua
bochecha quente com meu dedo, em seguida, deixo deslizar
para baixo em seus cabelos vermelhos. Seus olhos se movem
lentamente sob as pálpebras fechadas e ela suspira
profundamente.
“Nero.” Ela sussurra docemente, virando-se para o
lado, agora de frente para mim.
A necessidade de beijar seus doces lábios vermelhos me
oprime. Enrolo meu braço em volta dela, puxando-a para
perto de mim, agora totalmente um homem, grande e nu,
segurando sua Bela Adormecida. Ela se enrola com sua
bochecha pressionando meu peito, sua mão acariciando meu
lado, as pontas dos dedos acariciando músculos rígidos. Minha
companheira predestinada, a mulher com quem tive uma
ligação, me acaricia amorosamente em seus sonhos, sem saber
que isso está acontecendo na realidade também.
Só mais alguns minutos e então sairei da cama dela, digo
a mim mesmo, respirando o perfume de seu cabelo acaricio
sua bochecha. O ritmo de sua respiração diminui enquanto ela
mergulha em um sono sem sonhos, seus seios quentes
esmagados contra meu corpo.
A sensação é como riachos de felicidade fluindo em
minhas veias em vez de sangue, tão pacífica que adormeço.
Quando eu acordo, é para os olhos cor de caramelo confusos
de Princess acima dos meus.
Oh, porra. Como posso explicar agora?

Nero

Princess olha em volta para os lençóis rasgados e

violados, levando a mão à cabeça. Seu cabelo está bagunçado
e seu vestido de seda pegajoso com meu esperma.
“O que diabos aconteceu?”
“Eu, eu...” O que eu posso dizer? Eu a tomei ontem à
noite, me tornei mestre de seu corpo. Entrei em seu sonho e
segui as instruções de suas fantasias, mas não vou usar isso
para justificar as minhas ações. Ela não me permitiu
especificamente fazê-la minha.
Eu saio da cama e fico nu na frente dela, minha cabeça
baixa.
“Ontem à noite, depois de verificar o perímetro, me virei e
encontrei você dormindo. Eu simplesmente não consegui...
Perdi o controle. Tentei me conter, juro que tentei. Eu queria
pular pela janela, mas naquele momento você chamou meu
nome repetidamente.”
“Você...”
“Não é desculpa e não estou usando isso como uma, eu
só...” Eu endireito meus ombros e olho pela janela para o
nascer do sol, um soldado à sua disposição. “Puna-me como
achar melhor, Princess Skye. Eu cedi aos meus instintos
animais e possuí você sem a sua permissão específica. É um
pecado imperdoável, e vou aceitar qualquer punição que você
queira me dar, não importa o quão severa seja. Eu pediria a
você para não tirar minha vida, entretanto, a matilha ainda
precisa de mim, e Darkwood Falls também.”
“Tirar sua vida？” Ela sussurra. A perplexidade e a
suavidade de seu tom me dão forças para olhar em seus
olhos. “Eu não tiraria a vida de ninguém, por qualquer motivo,
mas. Para que você estivesse disposto a se deixar ser morto...”
Há lágrimas em seus olhos. Eu me conecto com ela e percebo
que ela está chorando porque está dominada por emoções
positivas.
Sento-me lentamente ao lado dela, deleitando-me com
nossa conexão, ainda completamente nu. Eu limpo uma
lágrima de sua bochecha com um dedo, levando-a aos lábios e
provando. Faço isso como um homem em transe e, no
momento em que sinto aquele gosto salgado na língua, minha
mente começa a girar. Eu fecho meus olhos, deixando o gosto
correr profundamente em mim, e eu sinto exatamente o que
ela sente.
Porra.
Estou sugado pelas profundezas dos sentimentos de
Princess, percebendo que ela está se apaixonando por mim.
Felicidade e pânico me puxam para fora desse estado e meus
olhos se abrem. Eu pulo de pé, olhando para ela com
admiração. Estou sobrecarregado, sem ideia do que dizer,
Princess balança a cabeça, rindo. É a risada de quem não
consegue acreditar no que está acontecendo.
“Nero, ontem de manhã pensei que você me odiasse. E
agora, olhe para nós. Dormimos duas vezes e você está me
oferecendo sua vida por... Nem sei o porquê.
“Eu tomei você sem pedir permissão. Eu sou…” Parece
terrível, mas é a verdade. “Eu sou um estuprador.”
“Você não teria me tomado se eu não quisesse. Você disse
que eu chamei seu nome, e eu admito que estava tendo um
sonho erótico sobre nós, então…”
A cor fica vermelha em suas bochechas e ela olha para
baixo, seu cabelo bagunçado caindo para esconder seu rosto
de mim. Tudo o que quero é chegar embaixo de seu queixo
e fazê-la olhar para cima, mas tenho que me conter. Já fiz o
suficiente para ‘obrigá-la’ a fazer coisas.
 “E o que acontece agora?” Ela sussurra. “Entre nós, quero
dizer. Onde estamos?”
Essa pergunta aperta meu coração.
A resposta é simples, mas não consigo dizer. Tomado pela
doçura, não parei para considerar toda a responsabilidade que
vem em ser o Alfa da minha matilha. Uma matilha que depende
de mim, inferno, todos os lobisomens deste lado do país
dependem de mim, e o perigo das serpentes é enorme. A ligação
com uma mulher predestinada não poderia ter acontecido em
pior momento.
Com um suspiro, aceito que não posso dar a Princess o
que ela deseja, porque ela seria uma distração que não posso
ter. Tenho que suprimir meus próprios desejos e partir nossos
corações.

Princess

Seu silêncio é toda resposta de que preciso. Eu ainda não

olho para ele, mas direciono meu olhar para a janela, para o
nascer do sol agora brilhando. Não posso deixá-lo ver as
lágrimas em meus olhos.
“O perímetro está seguro então?” Tento manter minha voz
firme, mas não acho que estou enganando ninguém, com
certeza não estou enganando Nero.
“Está. Tenho pessoal para vigiar o local e mandarei
alguns pelas passagens secretas, se estiver tudo bem. Vou
usar as plantas que você me deu. Alguém mais mora nesta
casa além de você e seu pai?”
 “Dois empregados.”
Ele se veste, posso ouvi-lo vestindo suas roupas, embora
eu não esteja olhando. Droga, ainda posso sentir seu esperma
aderindo à minha pele, colando minha camisola ao meu corpo
em vários lugares. Ele gozou em cima de mim como se eu fosse
sua prostituta suja, mas nenhum homem em sã consciência
iniciaria um relacionamento real com uma mulher que ele vê
como tal, certo? Especialmente não o Alfa de uma matilha de
lobisomens, um homem grande e incrível que pode ter
qualquer mulher que quiser. Na verdade, por que escolher uma
quando você pode ter muitas?
Mas vou fazê-lo pagar. A raiva me dá forças para sorrir e
virar o rosto para ele. Quando nossos olhos se encontram, o
belo animal que é Nero Wolf parece surpreso. Claro, o bastardo
estava esperando ver uma mulher sofrendo, provavelmente
chorando, ou talvez ele esperasse que eu me agarrasse a ele.
Não, senhor. Uma coisa que me resta, é a minha
dignidade.
“Obrigada novamente por salvar minha vida na noite
passada,” eu digo com uma voz clara e cristalina. “E pelos
orgasmos bônus que você me deu durante o sono. Não vejo
motivo para punição e desejo-lhe uma boa vida.”
Eu saio da cama e vou até o banheiro.
“É isso?” Nero chama atrás de mim. “Isso é tudo o que
você tem a dizer?”
“O destino de Darkwood Falls está em suas mãos, Sr.
Prefeito.” Pelo menos sou boa em fingir indiferença, mesmo
que não seja boa em realmente senti-la. “Se houver algo que
eu possa fazer para ajudar, me ligue. Desejo a você toda a sorte
do mundo pegando os bandidos.”
Ele me segue até o banheiro, provavelmente perplexo.
“Eu não entendo o seu adeus, Princess. Estaremos
trabalhando juntos na Prefeitura, então nós veremos
bastante.” Ele decreta enquanto eu ligo a água, tiro a roupa e
entro no chuveiro.
Eu me viro, expondo meu corpo totalmente para ele,
inclinando minha cabeça para trás para deixar a água
encharcar meu cabelo.
“Não consigo mais te ouvir, desculpe. Mas caso você
tenha dito algo sobre eu trabalhar para você na Prefeitura,
minha demissão permanece.”
Assim que começo a enxaguar o cabelo com shampoo,
Nero desliga a água quente. Apesar do shampoo que desce
pelas minhas sobrancelhas e ameaça escorregar nos meus
olhos, eu olho para seu rosto anguloso e perigoso dele, e
arrepios me percorrem. Porra, o homem é impressionante,
estando tão perto, e eu o quero de novo. Receio que quanto
mais ele ficar, menos serei capaz de resistir a ele.
“Princess, você não pode ser tão cega para o perigo que
você está correndo.” Ele desliza um braço musculoso em volta
das minhas costas molhadas, puxando-me para perto. Porra,
estou derretendo para ele.
“Ontem, uma serpente acolita colocou algo na sua
bebida que poderia ter matado você.” Ressalta. “Não posso
ficar muito relaxado com essa história, e você também não
deveria. Olha, eu sei que prometi liberdade às mulheres de
Darkwood Falls, mas para que eu cumpra essa promessa,
preciso que trabalhe comigo agora, Princess. Darkwood Falls
está em perigo com as serpentes, e você experimentou isso em
primeira mão. Você não pode simplesmente virar as costas
para isso.”
Eu coloco minhas mãos em seu peito, tentando afastá-lo,
mas ele me mantém perto. Jesus Cristo, a maneira como
aqueles olhos dourados brilham, como se ele estivesse prestes
a mudar a qualquer segundo. Então isso me atinge, ele me
tomou na forma de lobo na noite passada, como eu sonhei que
ele fez? Se sim, eu adorei.
“Se você não quer fazer isso por si mesma, faça pelas
outras mulheres de Darkwood Falls.” Ele insiste, baixo e
sombrio. “Arianna pode ter encontrado sua felicidade com
Drago, mas e a outra garota que eu ouvi que você gosta
tanto? Janine, a dona do hotel onde estou hospedado? O que
será dela? Você a deixaria sozinha pelo resto da vida?”
É como uma bofetada na minha cara, que me acorda para
a realidade, me lembrando que isso não é só sobre mim.
“Não, nunca, claro que não.” Eu suspiro. “Tudo bem, eu
vou ajudar.”
O aperto de Nero em mim afrouxa, mas minha excitação
permanece. Seu cheiro de floresta selvagem está fazendo coisas
desagradáveis comigo, e eu tenho medo de cair de joelhos e
tomar seu pau na minha boca agora mesmo.
“Vamos conversar sobre isso mais tarde.” Eu consigo
me livrar de seu aperto. “Este não é o lugar certo, e não estou
vestida para a ocasião.” Eu olho para o meu corpo nu. A
maneira como ele me olha de cima a baixo, cheio de desejo,
não é perdida por mim, e isso faz meu coração pular de
satisfação. Pelo menos ele me quer.
“O escritório então, na Prefeitura.” Diz ele.
“Duvido que possamos falar sobre isso lá, há olhos e
ouvidos por toda parte. O Conselho também não é confiável.”
Ele sorri. “Então mais tarde? Algum lugar privado?”
Meu corpo todo arrepia, o que é constrangedor.
“Se devo ajudá-lo, dê-me tempo para investigar. Vou
precisar de alguns dias, senão semanas, para fazer minhas
pesquisas na Prefeitura. Avisarei você assim que tiver algo que
valha a pena. Até então, teremos que manter nossa interação
estritamente profissional enquanto estivermos lá. O Conselho
é todo falcões e hienas, e as paredes têm seus ouvidos, então
não podemos tocar em nenhum assunto delicado lá.”
“Tudo bem. Só para você saber, vou ficar no hotel de
Janine. Drago diz que o lugar é o mais seguro possível e
fazemos nossas reuniões com toda a matilha lá. Quando
chegar a hora, vamos nos encontrar lá.”
“Tudo bem, então.”
Ele faz menção de sair e eu ligo a água novamente, mas
então ele se vira.
“Se você sair à noite, precisarei saber quando, onde e com
quem. Depois do que aconteceu esta noite, não acho que
você ainda gostaria de protestar, ou gostaria?”
Eu pressiono meus lábios em frustração. “Não. O que
eu gostaria de fazer, porém, é descobrir por que aqueles
homens colocam uma droga sexual na minha bebida. Não faz
sentido, é um enigma.”
“Nós vamos descobrir, eu prometo. Mas, até então,
mantenha-me informado.”
Antes que ele se vire para ir embora, digo: “Vou levar meu
pai para uma reunião de negócios com Sr. Theodore Fritz esta
noite.” Eu me viro olhando para ele, sentindo que devo uma
explicação a ele. “Meu pai é cadeirante há muitos anos e eu
sou a única em quem ele confia para levá-lo a reuniões de
negócios e guardar seus segredos.”
As belas feições de Nero ficam tensas. “Tenho a sensação
de que Theodore está com as serpentes. Não posso ter certeza,
mas talvez você possa arrancar algo dele esta noite, por menor
que seja, uma dica ou pista.”
“Claro que eu posso.”
Theodore está a fim de mim, sempre esteve. Mas suponho
que não posso dizer isso a Nero, embora ele não fosse se
importar. Ele pode realmente me enviar para chupar o pau do
idiota desprezível, a fim de extrair informações dele, mas não
posso pensar nisso agora, ou vou chorar.
“Agora, se você não se importa.” Eu viro minhas costas
para ele e ligo a água, fechando meus olhos e deixando as gotas
rápidas cobrirem meu rosto. Não quero que ele veja que estou
desmoronando por dentro. De agora em diante, Nero Wolf só
verá o meu lado forte.
 Princess

A mansão de Theodore Fritz é tão assustadora quanto o

próprio homem. Desde o momento em que os grandes portões
de ferro se abrem, rangendo como espantalhos, até que
finalmente empurro a cadeira de rodas de papai para a grande
sala de jantar escura, o lugar me dá calafrios.
É apenas um sentimento, e eu sei disso. Theodore Fritz
não é uma criatura sobrenatural. Quer dizer, olhe para ele. Ele
está vestido com um terno azul brilhante que simplesmente
não é certo para ele, e ele está um pouco corcunda por baixo
de todos os beijos que deu em toda a sua vida. Na verdade, ele
é jovem, mal na casa dos cinquenta, mas há algo nele que o
faz parecer exausto. Ele levou uma vida de decadência que o
afetou.
“Ah, Charles, velho amigo, é tão bom finalmente ter você
nesta casa depois de tanto tempo.”
“Obrigado pelo convite.” Papai responde com sua voz
áspera, mas seu tom trai que ele não está aqui por prazer. Ele
não gosta de Theodore, nunca gostou.
Levo a cadeira de rodas de papai para o lado de
Theodore e, em seguida, vou para trás da cadeira de nosso
anfitrião para me sentar à sua esquerda. Um valete alto,
magro e de aparência séria segura minha cadeira para mim
e, quando me abaixo nela, olho totalmente para o rosto de
papai.
É uma das poucas ocasiões em que consigo ver seu rosto
com clareza, graças às velas. Durante anos, ele se manteve em
seus aposentos, retirando-se para o escuro sempre que eu ia
vê-lo. Agora que penso nisso, acho que não comemos na
mesma mesa há anos. Quando mamãe está em casa, eu como
principalmente com ela, e ela é faladora, então não sentia
realmente sua ausência. Eu me acostumei com isso, eu acho,
ou talvez a grande imagem dele dominando acima da lareira
na sala de jantar compensava isso. Mas agora entendo
perfeitamente por que ele evita ser visto.
Sua pele parece estar caindo de seu rosto. Meu coração
se parte por ele e meu queixo treme. Eu pisco para afastar as
lágrimas, tentando muito não ficar emocionada, mas apenas
olho para ele, meu pobre papai. Apesar de todo o seu dinheiro,
nada pode salvá-lo dessa decadência. Felizmente, o
medicamento que ele recebe dos laboratórios P&D de Arianna
o mantém vivo e sem dor, mas isso é bom? Tê-lo neste mundo
é uma bênção para mim, mas agora me pergunto se não é mais
uma maldição para ele, se ele não estaria melhor sem.
Pego minha taça de vinho, a convite de Theodore.
“É um vinho velho, tenho certeza de que alguém de gosto
refinado como você vai gostar.”
Paro com o copo na boca, lembrando de ontem. Pode
haver qualquer coisa nele.
“Não.” Eu grito, e a mão seca de papai com as veias
velhas salientes para a um centímetro de sua boca.
 O rosto perplexo de Theodore se vira para mim.
“Por que não, minha querida?” Seus lábios ressecados
abrem um sorriso que revela dentes tortos. “Certamente, você
não suspeitaria que eu envenenaria vocês dois, não é?”
Eu levanto meu queixo como uma senhora, copo de vinho
na mão.
“Veneno? Agora, por que eu suspeitaria disso, Sr.
Fritz?” Eu faço apenas uma pequena pausa para avaliar a
expressão em seu rosto que parece ficar mais longa, mas então
eu continuo. “Meu pai toma remédios permanentemente e os
médicos insistem que ele deve evitar o álcool. Pode interferir
na química, sabe.”
Pode ser apenas na minha cabeça, mas acho que uma
sombra de decepção cai sobre o rosto de Theodore.
“Minha filha está certa, Theodore.” Papai diz, sua voz
ainda mais corajosa. Falar está lhe causando mais problemas
com o passar dos meses. Ele coloca o copo na mesa, mantendo
seus longos dedos secos na haste.
“Não é um problema, Charles. Sobra mais para Princess
e para mim.” Brinca Theodore.
“Na realidade.” Eu coloco o copo na mesa também. “Tive
uma noite um pouco difícil e também não acho que o álcool
seja uma boa ideia para mim.” Coloco minha mão sobre o peito,
onde os olhos de Theodore estão deslizando enquanto eu
falo, cobrindo a maior parte do meu decote. Estou usando
um vestido vermelho brilhante que se ajusta ao formato do
meu corpo. “Em minha defesa, devo dizer que a culpa foi do
novo prefeito. Eu estava tão brava com ele me forçando a
permanecer em seu serviço que eu tive que me acalmar de
alguma forma. Devo admitir que bebi bastante.”
Observo cuidadosamente as reações de Theodore.
Quanto mais eu olho para ele, menos confio. Deve ser algo em
sua linguagem corporal que simplesmente não cai bem para
mim. Ainda assim, minha desconfiança também pode ter a ver
com a maneira como ele acumulou sua riqueza, o que inclui
levar empresas à falência e negociações duvidosas com o
governo. Sem mencionar os rumores de que sua principal área
de especialização na juventude era a espionagem.
“Bem, em primeiro lugar, ele é novo. Ele nem é de
Darkwood Falls. Quero dizer, o que sabemos sobre ele?”
“A presença de Nero Wolf em Darkwood Falls é um
escândalo e uma ameaça, Theodore.” Diz papai.
Meus olhos se voltam para ele por cima da mesa. Isso está
ao contrário. Eu esperava que papai tivesse medo da vingança
de Sullivan, quero dizer, ele estava com medo de tentativas de
assassinato nos últimos meses. Eu esperava que ele realmente
procurasse uma aliança com o novo prefeito, não cuspisse fogo
assim que eu o mencionasse.
“O fato de ele assumir a prefeitura é a principal razão pela
qual eu queria ver você. Temos que nos livrar dos irmãos Wolf
e rápido.”
“Espere, vamos levar isso com calma.” Theodore diz,
levantando a palma da mão. “Em primeiro lugar, ele é um
prefeito interino, escolhido pelo Conselho. Haverá eleições
em seis meses, e não acho que Nero Wolf tenha chance. Eu
nem acho que ele está interessado em concorrer.”
 “Sim, mas mesmo para um prefeito interino, por
que ele? Havia tantas pessoas em Darkwood Falls que
poderiam ter preenchido o cargo.” Papai insiste enquanto o
empregado coloca uma tigela de sopa fumegante na minha
frente.
“O problema é exatamente esse, Charles, a confiança do
povo de Darkwood Falls está quebrada.” Theodore se inclina
sobre sua própria sopa, dá uma cotovelada na mesa e começa
a mexê-la com uma colher. “Depois do que aconteceu com
Sullivan, ele decolando daquele jeito com metade do dinheiro
da elite, as pessoas não confiam mais nos candidatos locais,
principalmente na elite. Alguns membros do Conselho
exigiram que trouxéssemos alguém que preenchesse condições
especiais, condições impossíveis, se você quer saber. O prefeito
interino tinha que ter dinheiro velho, mas também ser jovem e
poderoso, tendo se mostrado para todo o país, não apenas esta
cidade. Foi quando Arianna Parker e o novo…” Ele olha para
mim com uma pergunta falsa em seus olhos. “O que ele é
mesmo para ela? Marido? Amante? Ele é o pai de seus bebês,
sabemos disso, mas qual é exatamente a natureza de seu
relacionamento?”
Eu empurro meu queixo. “Ele é marido dela.” A boca de
Theodore se abre, o que me enche de satisfação. Ele não
esperava que houvesse um casamento para o qual ele não
foi convidado. Coma isso, idiota. “Eles se casaram em
segredo porque não queriam fazer barulho nestes tempos de
turbulência para Darkwood Falls. Como você disse, Sullivan
decolou com uma grande quantidade de dinheiro da elite, as
pessoas têm outras prioridades agora.”
Theodore volta sua atenção para papai. “Sim, bem, ele é
um idiota carismático, aquele Drago Wolf, não é? Ele
argumentou que agora é um local, mesmo que seu irmão mais
velho Nero não seja, mas ele recomendou Nero porque ele
cumpria todas as outras condições.”
Os olhos de papai ainda estão brilhando, e Theodore se
aproxima como que conspirando. Ele parece desprezível
enquanto faz isso. Provavelmente porque ele joga leal a Nero
na Prefeitura, mas na verdade ele é uma cobra esperando para
morder.
“Não é como se eu não entendesse suas preocupações,
velho amigo. Mas se quisermos expulsar os irmãos Wolf de
Darkwood Falls, teremos que ser estratégicos sobre isso.”
“Estratégicos como?”
“Você verá no próximo sábado. Eu tenho um plano.”
“Como eu disse, eu não gostei de Nero Wolf desde o
início.” Eu digo, tomando minha sopa. “Eu não gostaria de
nada mais do que vê-lo ir embora.”
“Você o verá ir embora, Princess, eu prometo a você. Você
poderia até ajudar a fazer isso acontecer, sabe? Você poderia
permanecer em seu serviço como assistente do prefeito e tentar
descobrir seus pontos fracos. Coisas que podemos usar
contra ele, caso queira tornar sua estadia aqui mais longa
do que o planejado.”
“E se ele não tiver fraquezas ou segredos sujos?”
 Papai e Theodore caem na gargalhada. Papai até engasga
e pega um copo d'água com a mão trêmula. Eu me apresso e
me curvo sobre a mesa para empurrá-la para mais perto
dele. A maneira desprezível como os olhos de Theodore
deslizam pelo meu decote exposto também não é perdida por
mim.
“Nenhum homem com tanto poder e dinheiro quanto Nero
Wolf pode estar completamente limpo, Princess.” Explica
papai. “Achei que você tivesse aprendido muito depois de 27
anos no mundo dos ricos.” Sua voz fica mais seca a cada
palavra, e ele toma um gole de água no final da frase.
“Eu aprendi um pouco. Por exemplo, aprendi que homens
tão poderosos quanto você e Theodore nunca teriam deixado
um homem ocupar a cadeira de prefeito sem saber tudo o que
há para saber sobre ele. Por que você não compartilha essa
informação comigo, seria um bom ponto de partida, pelo
menos me daria uma ideia por onde começar a procurar por
fraquezas e segredos.”
“Oh, nós temos informações.” Theodore diz, voltando para
sua sopa. “Mas, infelizmente, apenas nos diz o quão poderoso
o homem é.”
“Ele tem relações fantásticas.” Papai interrompe. “E ele
sabe como é importante construir uma imagem de alguém que
seja indestrutível. Isso dá confiança às pessoas.” Seus olhos
brilham. “Nós lhe daremos dados importantes, mas você
deve nos prometer algo, Princess.”
“O quê?”
 “Que você não vai deixar o poder deste homem seduzi-la.
Você tem que ser forte, porque Nero Wolf não é um homem fácil
de resistir. Ele tem mais dinheiro do que um líder muçulmano,
mais poder do que o presidente russo e parece um
modelo. Poucas mulheres podem resistir a esse tipo de
fascínio.”
“Na verdade, temos a maior parte de nossas informações
de mulheres desprezadas.” Theodore ri. Tento controlar
minhas reações enquanto ele fala, mas minha bochecha não
para de tremer.
“Nero Wolf é o mais velho de cinco irmãos, você sabe
disso.” começa Theodore. “Seus pais foram assassinados
quando os meninos eram pequenos, mas eles deixaram uma
grande herança para trás. Os meninos foram criados em um
orfanato até Nero atingir a maioridade e assumir os negócios
de seus pais, mas naquela época não havia sobrado muito
disso. Os chefes do orfanato desperdiçaram tudo.”
“Mas eles ainda tinham o nome da família e os contatos.”
Papai continua quando Theodore para, para começar a comer
o bife. “Nero era muito bom em ciências, uma espécie de gênio,
e provou ser muito talentoso em Wall Street. Mas...” O olhar
de papai escurece, e toda a sala parece escurecer com isso.
“Ele não conseguia tirar as empresas de tantas dívidas,
elas estavam muito endividadas. Logo depois que isso ficou
claro, seus consultores financeiros tentaram persuadi-lo a
vender o que pudesse. Mas então aconteceu a coisa mais
estranha. Os diretores do orfanato onde ele e seus irmãos
cresceram foram todos encontrados mortos no escritório do
diretor, massacrados como se animais os tivessem dilacerado.
E adivinha? Todos aqueles homens assinaram um documento
provando que tinham dinheiro nas Ilhas Cayman para Nero
poucos dias antes de morrerem. Não é uma bela coincidência?”
Não, isso não pode estar certo. Nero está vivo há
quinhentos anos, então ele atingiu a maioridade há
séculos. Ele não poderia ter matado o diretor e os outros na
época de Wall Street. Isso não faz sentido.
“Eles desafiaram a todos, incluindo a polícia.” Continua
Theodore. “Era óbvio que os irmãos estavam envolvidos nos
assassinatos, mas ninguém poderia provar porque as vítimas
aparentemente foram dilaceradas por feras.”
“Como lobos.” Papai murmura enquanto come.
“E você me conta tudo isso enquanto está comendo.” Eu
suspiro, lutando contra o nó que retorna na minha garganta.
“Os irmãos escaparam impunes do crime, sem mais nem
menos.” Papai acrescenta. “Os investigadores logo encerraram
o caso.”
Eu deixo tudo isso passar por minha mente. Eu sabia do
orfanato, Drago me contou a história. Eu sei que o diretor e os
professores foram cruéis com os meninos, chicoteando-os e
atormentando-os, puramente por ódio. Drago tem uma teoria
de que eles odiavam os ricos e descontaram neles porque eram
filhos de pessoas ricas, agora órfãs. Mas ele nunca
mencionou o massacre. E, novamente, tudo isso aconteceu
séculos atrás, muito antes das empresas e de Wall Street.
Eu limpo minha garganta. “E como você sabe de tudo
isso?”
 “Investigadores e repórteres aposentados que nos devem
favores.” Responde Theodore. “Melhor não entrar na mecânica
disso. Mas também há coisas que descobrimos de mulheres
rejeitadas por ele.”
“Que coisas?”
Ele sorri com a promessa de uma surpresa. “Venha ao
meu sarau no próximo sábado e você descobrirá. Mas aqui está
uma prévia, Nero Wolf teve casos com várias herdeiras bem
nascidas. Ele provavelmente foi atrás delas porque elas tinham
todos os motivos para manter em segredo e ele não precisaria
se preocupar com publicidade indesejada. Ele deve ter tido
centenas de mulheres em sua vida. Por mais que eu odeie
admitir, ele é incrivelmente bonito.”
“Eu não sabia que você apreciava a beleza masculina.”
Papai olha sombriamente para Theodore por baixo das
sobrancelhas.
“Vamos, não se preocupe Charles, sou o mais honesto
possível.” Um olhar para mim torna isso óbvio, de uma forma
profundamente perturbadora. Minha pele se arrepia, mas
consigo suprimir um arrepio. “Estou apenas avaliando a
concorrência, por assim dizer.” Ele é o único que ri de sua
própria piada. “Bem...” ele continua, voltando ao seu bife, “Ele
magoou aquelas mulheres. Elas se apaixonaram por ele e
rastejaram a seus pés, mas nada ajudou. Ele se recusou a
oficializar qualquer uma dessas relações.” Ele me olha com
um aviso. “O homem é tão frio quanto bonito, então não deixe
aquele anjo caído enganar você.”
 A memória de Nero nu ao lado da minha cama vem à
mente, alto e de ombros largos, esculpido como um deus,
olhando friamente para mim após uma noite de paixão.
“Eu não vou.” Eu sussurro.
“Havia apenas uma mulher com quem ele teve um
relacionamento mais longo, continua Theodore, enfatizando,
Paola Valdez, uma feroz herdeira latina. Ela se mudou para a
Espanha em algum momento e só voltou para os EUA
recentemente. O que foi, querida, algo preso na sua garganta?”
Percebo que estou olhando para Theodore segurando
meu garfo e faca, provavelmente fazendo uma careta.
“Não. Não, estou bem, por favor, continue.” Mas meu
sangue está fervendo sob minha pele. Eu olho para baixo para
evitar a carranca questionadora de papai.
“A teoria de Paola é que Nero Wolf tinha mais do que
apenas interesse sexual por ela, porque ele a visitava todas as
noites e na maioria das vezes nem queria, bem, você sabe,
sexo. Ela estava muito segura de si mesma quando…”
“Há quanto tempo eles estavam juntos?” Droga, meus
lábios estão tão apertados que estou falando por entre os
dentes.
“Cerca de cinco anos, de acordo com Paola.” Ele se inclina
para mim, um cheiro ruim saindo de sua boca. “Mas se você
quiser detalhes, terá a chance de perguntar a ela você
mesma. Você vai conhecê-la na minha festa. Eu a convidei.”
“Bem, eu acho que vai ser uma grande surpresa para o
prefeito.” Eu resmungo passando o nó na minha garganta.
 “Não, na verdade não.” Theodore volta a comer.
“Mencionei o fato de que a conhecia ao prefeito. Já que Paola
disse que eles eram próximos, pensei em contar a ele, talvez
tê-la como uma conhecida em comum me desse um lugar em
sua confiança. Ele concordou e me pediu para convidá-la para
Darkwood Falls. Ele está ansioso para vê-la novamente, se
você me perguntar.”
Eu fico de pé, minha cadeira arranhando o chão. Os dois
homens me olham surpresos, especialmente papai.
“Sinto muito.” Eu consigo dizer.
Preciso sair daqui rápido, antes que o coquetel molotov
de sentimentos dentro de mim exploda, e Theodore e papai
percebam que dormi com o novo prefeito e que eu esperava
algo mais porque sou uma completa idiota. Mas não posso
usar a desculpa do banheiro feminino, elas verão através.
“Eu prometi que ligaria para Arianna sobre alguns papéis
esta noite, e eu esqueci totalmente. Acabei de me lembrar
quando você mencionou herdeiras e conexões.” Pego minha
bolsa, consigo sorrir e saio.
Corro pela casa grande e escura como um fantasma,
procurando uma saída. Paro no quintal e respiro o ar fresco da
noite, deixando-o esfriar meu rosto aquecido. Sento-me em
uma escada quebrada e enterro meu rosto nas mãos, me
culpando por ter sido tão estúpida.
Claro, a intimidade que experimentei com Nero Wolf foi
única, fora deste mundo, os orgasmos que ele me deu no
capô de seu carro me abalaram profundamente. O ato de
amor da noite anterior, que eu pensei ser apenas um sonho,
foi uma experiência mística, algo quase tântrico em que eu
poderia ficar viciada. Como isso pode significar tanto para mim
e tão pouco para ele?
Lembro-me de sua atitude reservada para comigo esta
manhã, deixando claro que não haveria mais nada entre
nós. Deus, como ele pode ficar tão frio depois do que tivemos?
É verdade que mal nos conhecemos, mas parece que é para
ser, e não pode ser unilateral, simplesmente não pode. Mas
espere. Não é isso o que todos os stalkers pensam? Que eles
deveriam estar com o objeto de sua afeição, mesmo que a
pessoa não visse isso?
Eu levanto minha cabeça de minhas mãos e limpo as
lágrimas do rosto. Elas continuam vindo, mas é só porque
preciso dessa liberação. Estou ficando mais forte a cada
segundo e, no próximo sábado, quando verei ele ficar cara a
cara com essa Paola Valdez, estarei forte o suficiente. Eu tenho
que estar. Tenho que lembrar que ele teve inúmeras mulheres,
todas elas dispostas a fazer qualquer coisa para mantê-lo como
amante, posso entender o porquê, principalmente se ele fez
amor com elas como fez comigo. Mas eu não serei uma das
muitas caindo a seus pés, adorando-o. Não, senhor, nem
mesmo se o desejo por ele me queimar até a morte.
Levo papai e eu para casa, firme em minha decisão, vou
ficar ao serviço de Nero. Vou cavar fundo para descobrir
exatamente no que Sullivan estava metido, e por que ele
enviou seus acólitos para colocar uma droga sexual na
minha bebida.
 Assim que fecho a porta do meu quarto, uma sensação
de vazio me envolve. Eu olho em volta, lembrando de Nero aqui
ontem, ainda sentindo sua presença. Visto um roupão de noite
de seda e me sento na penteadeira, me olhando no espelho e
me preparando.
“Olhe para você, Princess Skye.” Murmuro, traçando uma
bochecha branca como porcelana com minha mão. “Sentindo
falta da sensação do corpo quente dele no seu, seu cheiro, sua
presença neste quarto como se vocês estivessem juntos há
anos. Quão estúpido é isso.”
Minha mão cai do meu rosto, mas continuo olhando para
a garota branca com os olhos caramelo e longas ondas de
cabelo ruivo. Pela primeira vez na vida, tenho um momento de
completa honestidade comigo mesmo.
Sou uma mulher de vinte e sete anos que ainda não sabe
quem ela é. Eu nunca nem saí de Darkwood Falls, exceto para
desfiles de moda e algumas noites secretas e cheias de
adrenalina. Acabei encontrando um propósito na vida
trabalhando na Prefeitura. Sullivan havia se tornado
dependente de mim para tudo em sua agenda e, embora eu
odiasse sua coragem, especialmente pelo que ele fez com
Arianna, me sentia útil. Trabalhar na Prefeitura me fazia sentir
necessária e valiosa, me fazia sentir bem comigo mesma.
No silêncio, acho que ouço a respiração pesada de um
animal do lado de fora da minha porta, constante, mas
profunda, quase como um bufo abafado. Ando devagar até a
porta, sem saber se devo abri-la. Colocando minhas mãos
sobre ela, lembro que Nero colocou guardas no lugar para
garantir que Sullivan não atacasse papai ou enviasse seus
acólitos para mim, mas pelo que eu sei ele não tem lobisomens
aqui. Apenas seguranças normais e bem treinados.
O bufo persiste, como se alguém estivesse farejando atrás
da porta. Eu agarro a maçaneta, meu pulso disparando. O que
poderia ser?

Nero

Eu me afasto um pouco antes de Princess abrir a porta

de seu quarto. Eu não conseguia controlar minha necessidade
de senti-la perto de mim, mesmo que por um pouco. Eu
precisava pelo menos respirar seu cheiro, um desejo que está
me deixando louco. Isso me puxou cada vez mais perto até que
pressionei minha bochecha e minhas palmas contra sua porta,
dizendo seu nome em minha mente. Claro que ela me sentiu,
ela agora é minha tanto quanto eu sou dela.
Eu saio correndo da mansão, pelo o quintal escuro e para
a floresta. Eu salto sobre um grosso tronco de árvore caído,
movendo-me no ar. Eu pouso com minhas patas enormes,
correndo pela floresta, o vento e os galhos passando por mim.
Corro para a frente da casa de Drago e entro pela janela
da cozinha. Eu farejo ao redor para ter certeza de que Arianna
não me veja, porque estou completamente nu. Mudei sem
pensar na floresta, tudo por causa da minha necessidade
enlouquecedora de Princess. Minhas roupas acabaram se
rasgando no processo.
 Eu me esgueiro até o quarto de Arianna e Drago. Me
movendo muito suavemente para os sentidos de qualquer
humano, mas Drago é meu irmão, e um lobisomem, ele
certamente sabia que eu estava vindo antes mesmo de eu sair
da floresta. Ele já está de pé, segurando um par de jeans e uma
camiseta preta justa quando nos encontramos.
“Vamos conversar lá embaixo.” Ele diz, gesticulando para
que eu vá na frente. Ele sempre precisa ser o último no
cômodo, protegendo sua esposa que está carregando seus dois
bebês. Ele provavelmente estaria com ela 24 horas por dia, sete
dias por semana, se pudesse, mas teme que isso a sufocasse.
“Isso só pode ser sobre você e a Princess.” Ele diz
enquanto acende a luz da cozinha. “Você deveria ceder ao que
sente, Nero, você nunca será capaz de lutar contra isso.”
“Nunca imaginei que seria assim. Esta dor por ela, bem
aqui no meu peito, está me destruindo.” Eu me inclino com as
palmas das mãos no balcão, tentando lidar com a sensação.
Drago abre o armário. “Precisa de uma bebida?”
“A mais forte que você tiver.”
Mesmo que eu não possa ver seu rosto, eu sei que ele
sorri.
“Quando você se apaixonou por Arianna, digo, virando-
me e pegando a bebida dele, pensei ter entendido o que você
estava sentindo. Eu estava errado.”
“Um dos seus pontos fortes, que prova que você é um
verdadeiro líder, é que você sabe como admitir que estava
errado.”
 Bebo o conhaque, do tipo que costumava fazer para meus
irmãos. O tipo que pode realmente deixar um lobisomem
bêbado, já que o álcool normal é desperdício em nós.
“Não se preocupe.” Drago se encosta na geladeira, de
frente para mim. Tanto a calça jeans quanto a camiseta estão
apertadas em mim, lutando para estourar, então tento não me
mover muito. “Você terá Sullivan com a ajuda dela em alguns
meses, no máximo, e então poderá oficializar seu
relacionamento.”
“Não, Drago. Não podemos ficar juntos, agora ou nunca.”
Drago franze a testa, seus intensos olhos escuros
sondando os sentimentos por todo o meu rosto. “Não
entendo. Percebi isso claramente quando conversamos ao
telefone, e posso sentir agora, você teve uma ligação com ela. O
que significa que você…” Ele faz uma pausa, sabendo que é
melhor não dizer ‘você fez sexo com ela.’ A ligação é muito mais
do que isso. “Você se fundiu com ela.”
“A intimidade física nem sempre é necessária para a
ligação.” Tento salvar a situação, pelo bem de Princess.
“Nem sempre, mas principalmente, sim. E posso sentir o
cheiro dela em você, Nero, então nem tente negar. Você terá
que ser completamente honesto comigo, caso contrário, não
posso ajudá-lo. E você precisa de toda a ajuda que puder obter
agora.”
“A dor em meu peito é insuportável. Eu preciso da
proximidade dela tanto quanto do ar.”
“Sim, encontrar sua companheira pode fazer isso com
você. Se você não estiver com ela, o sentimento pode
destruí-lo de dentro para fora. Mas eu não entendo, Nero, você
sabe disso melhor do que ninguém. Por que você se mantém
longe dela?”
“Eu sou o Alfa deste bando, os lobisomens dependem de
mim. E não apenas nosso povo, todos os lobisomens deste lado
do país. Não posso permitir pontos fracos, Não posso me
permitir fraquezas. Imagine as serpentes descobrindo que eu
encontrei minha companheira, imagine o que isso significaria,
especialmente para Princess.”
Drago franze a testa, seus olhos intensos ainda mais
escuros. “Eles iriam caçá-la pelo resto de sua vida. Eles não
parariam por nada para pegá-la e usá-la contra você.”
“E vamos dar uma olhada no cenário mais provável.” Eu
olho a verdade feia na cara. “Eles a matariam, enfraquecendo-
me a ponto de ser inútil. Nenhum lobisomem pode viver depois
que sua companheira predestinada é morta, a menos que eles
tenham filhos. A dor da perda de uma companheira é mortal
para os lobisomens. Imagine o que isso significaria para a
matilha.”
As feições de Drago endurecem enquanto ele pondera
sobre isso, mas não há nada que ele possa dizer. Não há
solução para isso. Não é como se os lobisomens pudessem
escolher seus alfas democraticamente, como os humanos
fazem com seus líderes políticos. Obedecemos às leis da
natureza, às leis da besta, e essas leis escolhem o alfa. Se
um alfa morre, a matilha fica para trás, fraca e vulnerável,
sem cabeça até que a natureza forneça um novo alfa. Um dos
meus irmãos provavelmente se tornaria alfa após minha
morte, mas o processo leva tempo, e durante esse tempo eles
seriam presas fáceis para as serpentes.
Drago e eu nos olhamos nos olhos, ambos entendendo
que não há solução para isso além de eu renunciar ao amor da
minha vida. Para o bem dela e dos lobisomens.
“Você carrega o peso do mundo em seus ombros, irmão.”
diz Drago. “O que você vai fazer?”
Eu balancei minha cabeça. “Não sei.”
“Como ela se sente sobre tudo isso? Ela sabe que você
teve uma ligação com ela? Porque deixe-me lembrá-lo do que
isso significa, ela também não será capaz de se apaixonar por
outro homem. Ela está ligada a você para o resto da vida.”
“Eu só sei que quero que ela viva, e feliz. Você sabe, ela
me confrontou sobre restringir sua liberdade e não deixá-la
namorar homens de fora de Darkwood Falls, assim como o ex-
prefeito fez. Expliquei o porquê, mas ela estava furiosa e eu a
entendi de verdade. Ela esteve esperando por sua chance de
liberdade por um longo tempo, e agora que ela finalmente
pensou que seria capaz de alcançá-la e agarrá-la, o novo
prefeito vem com as mesmas restrições que o anterior.
Expliquei a ela o porquê disso, mas ela não quis entender. É
por isso que ela foi a um bar, embebedou-se e os homens a
cercaram como mariposas atraídas por uma chama.” Eu fecho
meus punhos enquanto me lembro. “Esses sentimentos vão
me matar. Eu gostaria que ela encontrasse outra pessoa e
que essa pessoa pudesse sentir o que eu sinto em meu
lugar.”
 “Você mataria qualquer um que o fizesse. Se alguém vier
atrás de Princess, você perderá a cabeça. Não será fácil, irmão,
ficar longe dela. Especialmente se você insistir em tê-la na
Prefeitura.”
“Ela pode nos ajudar a rastrear Sullivan.”
“Sim, mas o problema permanece, como você vai tolerar
tê-la tão perto, e não tocá-la? Não torná-la sua sempre que
puder?”
“Estarei ocupado.” Eu me preparo interiormente antes de
dar a ele a grande notícia. “Paola Valdez está vindo para a
cidade.”
Drago sorri. “Essa é uma notícia interessante.”
 Princess

É difícil estar perto de Nero. Saber que ele está aqui, logo
atrás das altas portas duplas barrocas à minha esquerda,
enquanto estou sentada à escrivaninha na
antecâmara. Admito que estou usando uma blusa de seda
verde decotada com um sutiã push-up da Victoria's Secret por
baixo, especialmente para excitá-lo. Mesmo que nossos
encontros não tenham significado para ele nem a metade do
quanto significaram para mim, ele gostou, e eu farei com que
ele deseje fazer isso de novo.
Mas ele nem mesmo olha para mim. Sempre que sou
chamada para participar de suas reuniões, ele está totalmente
focado nelas e, sempre que nos encontramos no refeitório da
Prefeitura, onde vários funcionários circulam ao seu redor, ele
fica de costas para mim. Tudo o que consigo são vislumbres de
seu perfil cinzelado. Deus, como desejo sentir aqueles lábios
nos meus pelo menos mais uma vez.
“Foda-se.” Resmungo baixinho, e me fortaleço na decisão
de parar de me importar. Ele vai ver a única mulher por
quem ele já teve sentimentos, em apenas alguns dias na
festa de Theodore, então eu já posso perder todas as
esperanças.
 Eu me esforço para me concentrar em examinar o mais
profundamente possível os negócios de Sullivan. Depois de
algumas horas de pesquisa, me recosto com a salada que
comprei no refeitório, imersa em pensamentos. Já passa das
sete, a prefeitura está vazia e posso me acomodar.
Se eu fosse Sullivan, por que teria enviado meus acólitos
para colocar uma droga sexual em minha bebida, e o que eu
gostaria de alcançar fazendo isso? Uma possível resposta vem
à mente quando eu caio mais profundamente em um estado de
meia meditação.
Talvez Sullivan me quisesse fora do caminho antes que
eu pudesse começar a descobrir coisas sobre ele e contar aos
lobisomens. Mas assassinato teria feito mais sentido do que ter
seus acólitos colocando uma droga sexual em minha bebida,
que teria me matado a menos que eu tivesse relações sexuais
com alguém.
Então eu me dou conta, Darkwood Falls é um dos lugares
muito raros no mundo onde existem Mulheres Predestinadas,
o tipo de mulher em que os lobisomens podem sentir uma
ligação e ter filhos. Então me lembro de algo do meu passado,
algo que descartei muitos anos atrás. Claro, por que não pensei
nisso antes?
Volto à consciência total para encontrar Nero parado na
frente da minha mesa. Eu deslizo o garfo lentamente para
fora da minha boca, após o última mordida de salada que
comi. Percebo que devo ter comido devagar, perdida em
pensamentos.
 “Esperando por alguém, Srta. Skye?” Ele pergunta
rispidamente, seus olhos dourados brilhantes movendo-se
para o meu decote. Eu afrouxei minha blusa para ficar mais
confortável, esperando estar sozinha. As laterais superiores da
minha seda verde estão abertas, revelando a borda de renda
do meu sutiã preto da Victoria's Secret. Minhas bochechas
ficam vermelhas de vergonha, e me apresso para abotoar a
camisa.
“Eu não esperava você voltasse, Sr. Prefeito.”
Seus olhos se movem para cima e para baixo no meu
corpo, mas não posso dizer se é com luxúria ou raiva.
“Bem, parece que você estava esperando alguém.”
Eu olho para ele, minhas bochechas queimando de
raiva. “O que está insinuando?”
“É difícil acreditar que você estava lambendo o garfo com
os seios meio expostos, esperando ficar sozinha. Quem deveria
entrar e ficar impressionado com a visão que o
cumprimentaria?”
Eu fico olhando para ele parado ali em seu terno preto
justo, parecendo enorme e bonito. Aqueles olhos dourados
perfuram os meus, exigindo uma explicação.
“Você está me acusando de ter convidado um amante
para o escritório pensando que você já tinha saído, para que
eu pudesse foder, é isso que você está dizendo?”
Seus olhos brilham, sua mandíbula cerrada. Ele não
responde, mas eu li a raiva em seu rosto, e um sentimento
doce como mel substitui minha própria raiva, satisfação.
Estou tentada a deixá-lo acreditar nisso. E, considerando a
decisão que tomei pouco antes de ele me tirar do meu transe
de pensamento, eu poderia realmente fazer isso. Vou deixá-lo
pensar que estou saindo com alguém, e dessa vez ele não vai
conseguir me impedir, porque o cara é daqui. Ou costumava
ser.
Pego minhas coisas, me preparando para ir. “É o
seguinte. Por que você mesmo não espera pelo meu suposto
amante? Descubra quem é. Tenham uma boa noite.” Eu
endireito meus ombros, segurando minhas coisas no meu
peito, olhando nos olhos dele o mais friamente que consigo.
“Sr. Prefeito.”
Eu dou a volta em minha mesa, meu coração martelando
quando tento evitá-lo. Mas ele agarra meu braço, me forçando
a parar, e quando eu olho em seu rosto tenho certeza de que
vou derreter. Ele está olhando para mim com olhos
ardentes. Eu balanço minha cabeça, certa de que estou vendo
apenas o que quero ver. Tento me soltar de seu aperto, mas ele
não me deixa.
“Vou pedir que continue a sua pesquisa aqui.” Ele diz em
voz baixa e áspera. “Eu vou te pagar por suas horas extras.”
“Devo lembrar que não trabalho aqui porque preciso do
dinheiro. Mas porque você me pediu ajuda e eu concordei em
ajudá-lo.”
Nero solta meu braço, mas ainda está na minha frente,
seu cheiro de floresta selvagem atormentando meus
sentidos. Eu tenho que ficar longe dele, e rápido, antes que
sua presença me deixe bêbada e eu pule em cima dele.
 Eu giro meu calcanhar e saio da Prefeitura tão rápido que
acabo dando um passo em falso algumas vezes em meus
sapatos, torcendo meus tornozelos. É um milagre eu não os
quebrar quando chego ao meu carro, bato a porta e pressiono
o botão de ignição.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto eu dirijo
para casa. Não são lágrimas de tristeza ou qualquer tipo de
dor, porém, são lágrimas de alívio. A presença de Nero faz
coisas estranhas em mim, como se cada célula do meu corpo
se conectasse a ele, desejasse por ele. Mas não vou ceder a
isso. Já ouvi muitas mulheres insistirem que sentiam uma
conexão com o homem que perseguiam, justificando seu apego
a ele. Eu me recuso a ser uma dessas mulheres.

Nero

A mansão de Theodore Fritz brilha à distância. Os cheiros

da multidão, bebida e aperitivos me atingem quando saio do
carro preto, o motorista segurando minha porta. Eu odeio a
sensação de ser colocado acima dos outros, e minha boca
aperta no momento em que o primeiro rosto pasmo encontra o
meu.
Houve um tempo em que as pessoas tratavam meus
irmãos e eu como lixo, no orfanato. Olhavam para nós como
se fôssemos criaturas de segunda mão, menos que
humanos. Agora, esse mesmo tipo de pessoa se afasta
quando entro na sala de estar. Eles são o melhor dos melhores,
a nata, todos bebidas e risos, olhando para mim com medo e
respeito. Mas não me engano. Os tempos mudam, os rostos
mudam, a tradição e os hábitos mudam, mas a psicologia
desses bastardos intitulados permanece a mesma.
“Nosso honrado Sr. Prefeito.” O anfitrião, Sr. Theodore
Fritz, cumprimenta. Ele abre os braços como se estivesse
dando as boas-vindas a um velho amigo, provavelmente uma
forma de se estabelecer como alguém que está na confiança do
prefeito. Um abraço seria o suficiente para colocá-lo em um
pedestal, garantindo-lhe uma posição especial entre a nata.
Eu provavelmente até concordaria com isso, o faria se
sentir seguro para que ele pudesse começar a cometer erros.
Não estou acima de estratégias sujas, como fazê-lo se sentir
importante, acariciar seu ego para conseguir o que quero
dele. Mas há uma coisa sobre ele que ativa a besta em mim,
fechando meu melhor julgamento, ele quer a Princess.
Então eu paro na frente dele, endireitando meus ombros,
elevando-me sobre ele. Seus olhos se arregalam. O desgraçado
não pode acreditar que estou realmente fazendo ele ficar mal
na frente de todas essas pessoas, deliberadamente.
Ele decide me contornar e apenas começar as
apresentações, tentando salvar sua aparência.
“Para aqueles de vocês que não tiveram a chance de
conhecer nosso prefeito interino, tenho a honra de
apresentar...” Ele faz um gesto para mim como se estivesse
apresentando um item de leilão. “Sr. Nero Wolf.”
 Drago e Arianna aparecem, a pequena mulher com rosto
de anjo grávida. Eles me propuseram e me avalizaram como
prefeito, e a maioria das elites aqui aceitou me apoiar porque
eu dirijo empresas multinacionais nas quais eles desejam pelo
menos meter o dedo. E também por causa da minha influência
que chega até o Congresso.
Ter-me como prefeito era uma grande oportunidade para
eles, e eles nem mesmo precisavam me eleger a Darkwood Falls
permanentemente. Sou apenas o prefeito interino, e os
desgraçados acham que vão conseguir algo comprometedor de
mim antes que os seis meses acabem, me forçando a apoiá-los
mesmo que eu não ganhe as eleições. É uma pena que estou
neste jogo há muito mais tempo e conheço todos os truques do
livro.
Converso um pouco com algumas das elites, Drago e
Arianna ao meu lado, Theodore assistindo o tempo todo. Ele se
aproxima de mim quando tem a chance, sussurrando em meu
ouvido.
“Você me fez ficar mal na frente de todas essas pessoas,
Sr. Prefeito. Gostaria de saber o que fiz para merecer isso. Eu
te apoiei desde o começo, não foi? Eu até tenho a sua
namorada há muito tempo perdida aqui.”
“E eu agradeço o apoio, Sr. Fritz. Mas você tentou forçar
minha mão a criar uma certa imagem para você, sem ter
discutido isso comigo antes. Eu não gosto de ser usado.”
“Eu nunca reclamei sobre você me usar, não é?”
“Eu nunca usei você de graça. Sempre paguei por seus
favores.” Eu me viro para o lado, olhando para o homem
curvado que parece uma hiena. “Ou você está insatisfeito com
a quantia?”
“Nero.” Uma voz de mulher familiar chama. Eu me viro e
reconheço o rosto naturalmente bronzeado de Paola Valdez.
Ela vem até mim, a multidão saindo do seu caminho. Ela
está usando pelo menos vinte mil em roupas e acessórios de
grife, seus cabelos longos e grossos da cor da noz caindo em
ondas estilizadas ao seu redor. Ela tem os mesmos olhos
escuros e olhar fixo cheio de ambição, mas sem profundidade.
Paola é uma mulher que vive de dinheiro e poder. Muitos
a admiram por isso, mas não sabem o que eu faço, Paola é uma
aleijada emocional. Ela não pode amar ninguém porque não
está equipada para isso. Quanto aos homens, eles são apenas
um meio para um fim, mesmo que esses fins sejam
principalmente orgasmos.
Eu me curvo apenas o suficiente para deixá-la colocar as
mãos em meus ombros, relutantemente tocando minha
bochecha na dela enquanto ela me beija no ar.
“Mas que surpresa fantástica.” Diz ela com um sorriso
desbotado.
“Paola, que bom ver você. Eu não sabia que você estava
de volta aos Estados Unidos.”
“Voltei há alguns meses.”
Eu sorrio e olho para baixo, evitando seus olhos que já
ardem de desejo. Ela sempre foi uma mulher visual, rápida
para se iluminar com o que ela considerava um homem
bonito. Eu usaria isso para obter informações dela, mas ela
iria querer foder em troca, e eu não posso mais ficar com
ela. Não depois de Princess, isso iria arrancar o coração de
mim.
Nós conversamos por um tempo até que Theodore deixe
nosso lado e dê as boas-vindas aos recém-chegados. Eu pego
um vislumbre de Princess em algum lugar de um grupo, e todo
o meu corpo reage.
“Procurando por alguém?” Paola pergunta enquanto
estico o pescoço para a Princess.
“Só pensei ter visto alguém que conheço.”
Ela passa o braço em volta do meu. “Certamente não é
alguém que você não vê há anos, como eu. Eu esperava ter
toda a sua atenção, pelo menos por esta noite.”
Há reprovação por trás de seu sorriso falso.
“É claro.”
Ela cutuca meu lado e eu passo um braço em volta de
seus ombros. Ela está usando salto alto, mas ainda é muito
pequena comparada a mim.
“Então por que você nunca ligou? Ou foi me visitar na
Espanha?” O mel vitrifica a reprovação em seu tom.
“Você sabe como é para mim, sempre ocupado. Negócios
e agora compromissos políticos. Mas estou feliz que você
voltou. Pena que tive que descobrir por Theodore.”
“Oh, não fique chateado. Como eu disse, não voltei há
muito tempo e precisava cuidar dos negócios da família
primeiro. Então, Theodore me contatou, dizendo que você
iria assumir o controle da prefeitura em Darkwood Falls, e
isso significava que finalmente estava mostrando sua face
para o mundo.” Ela para no lugar, me obrigando a fazer o
mesmo. “Eu tenho que admitir, eu decidi agarrar você. Você
não estava pronto para um relacionamento há cinco anos,
talvez algo tenha mudado agora?”
“Ainda sou um jogador e um menino mau.”
Ela ri alto. “Você nunca foi. Na verdade, você fala sério
demais. Mas se o seu coração de pedra estiver pronto para ser
derretido, estou bem aqui com o tipo certo de chama.”
Princess aparece em meu campo de visão e meus olhos
se aguçam. Meu corpo inteiro fica tenso, e posso até sentir as
pupilas dos meus olhos se expandirem. Sei que Paola segue a
direção do meu olhar, mas não consigo me controlar.
Não consigo desviar os olhos da beleza no longo vestido
vermelho que abraça seu corpo de fada. Estou morrendo de
vontade de tocar aquela pele de porcelana, seu pescoço de
cisne longo e bonito que ela expõe quando inclina a cabeça
para o lado, sorrindo para alguém. Meus olhos se concentram
como os de um falcão para ver para quem ela está sorrindo, e
o fogo ruge em meu coração, é o jovem sobrinho de Theodore
Fritz, também visitando. Theodore o apresentou a mim quando
eu cheguei.
Ramses Fritz sorri com tudo o que tem para Princess. É
óbvio que ele está feliz por estar perto dela, e milhares de
perguntas passam pela minha cabeça, há quanto tempo eles
se conhecem? Quão familiares eles são? Costumavam
brincar juntos quando crianças ou são paixão adolescente
um do outro?
 Eu poderia cuspir fogo no momento em que seus braços
a envolvem, suas costas nuas se contraem quando seus longos
dedos se espalham sobre elas.
“Você conhece a garota?” Paola tenta deslizar sua mão na
minha, e eu percebo que ela está fechada em um punho.
“Ela é minha secretária.”
“E você gostaria que ela fosse mais do que isso?”
“Não.” Eu resmungo a mentira. “Estou olhando para ela
porque não confio nela. Acho que ela estava envolvida no
negócio duvidoso do ex-prefeito, e essa é a única razão pela
qual a mantenho por perto. Eu preciso colocar minhas mãos
em todos os segredos de Sullivan Haan, se eu quiser libertar
esta cidade dele.”
“Falando nisso, o que há de especial nesta cidade? Por
que se estabelecer aqui?”
“Meu irmão mora aqui agora, com sua esposa. Eles estão
esperando gêmeos.”
“Qual de seus irmãos gostosos se casou?” Ela franze a
testa para mim. Pelo que ela sabe, meus irmãos são muito
selvagens para se contentar com uma mulher, então isso deve
ser uma grande surpresa.
“Drago.”
“O quê?” Ela grita. “De todas as pessoas do mundo, Drago
Wolf? O lutador de gaiola e o homem das mulheres?”
Eu encolho os ombros. “Ele encontrou a mulher certa.”
Eu posso ver a inveja em seus olhos. Ela sempre gostou
mais de mim, mas sei que ela teria pegado qualquer um de
nós em que pudesse colocar as mãos.
 “Para ser completamente honesta, eu nunca pensei que
veria algum de seus irmãos se casar. Vocês são incrivelmente
bonitos, ricos, poderosos, vocês tem tantas mulheres a seus
pés que é uma pena que vocês devam se contentar com uma.”
“Como eu disse, ela é a mulher certa para ele. Eles se
apaixonaram profundamente.”
“Então é por isso que você assumiu a Prefeitura como
prefeito interino? Por eles?”
“Acho que esta cidade pode se tornar um lar para minha
família, sim. Eu gosto daqui. As montanhas, os bosques, as
quedas, a selva. É adequado para nós.”
Ela sorri. “De fato. Então, você é prefeito interino agora,
vai concorrer ao cargo daqui a seis meses?”
“Eu vou. E muitas das elites da cidade vão me apoiar,
porque Sullivan decolou com muito de seu dinheiro, e eles
sabem que posso ajudá-los a recuperá-lo.”
Paola olha em volta com seus olhinhos ambiciosos,
avaliando a nata. “Você pode não precisar de sua ex-secretária
para tudo isso. Eu poderia ajudá-lo a rastrear Sullivan Haan.”
Eu me viro para ela, fingindo estar surpreso. “Você o
conhece?”
“Não apenas eu o conheço, eu também fiz negócios com
ele. Na verdade, espero que ele me contate em breve para mais
informações.”
Aí está o que eu queria. Mesmo que ela não me leve até
os principais segredos de Sullivan, ela certamente pode me
apontar na direção certa. E, acima de tudo, ela pode me
ajudar a entender por que Sullivan enviou serpentes
acólitas para colocar uma droga sexual na bebida de Princess,
uma droga que a teria matado se ela não acasalasse.
Mas para que tudo isso funcione, terei que fingir que ela,
Paola, é o centro das minhas atenções, pelo menos esta noite.

Nero

Falho miseravelmente em fazer Paola sentir que está no

centro das minhas atenções. Meus olhos seguem Princess
como se estivessem colados nela, e não apenas Paola percebe.
Não importa quem se aproxime de mim e tente puxar conversa,
meus olhos continuam focados nela, mesmo enquanto falo
com eles.
Eu sei que Princess pode sentir que eu a estou
espreitando como um louco, ela olha por cima do ombro com
frequência. Cada vez que seus olhos cor de caramelo
encontram os meus, sensações malucas percorrem minha
pele. O lobo está agitado, sentindo sua companheira e
morrendo de vontade de possuí-la. Mas ele não pode e,
portanto, ele exige mudar, correr para a floresta e uivar sua
necessidade devastadora para a lua.
Paola agarra meu antebraço, me afastando do grupo com
o qual estamos no momento.
“Tudo bem.” Ela diz em um tom prático enquanto me
puxa para uma alcova. “Eu te conheço muito bem, e você
não vai me dizer que essa mulher é apenas sua
secretária. Nem mesmo que você quer apenas usá-la para
rastrear Sullivan.”
 “Eu garanto que isso é tudo o que é. Ela nem é meu tipo.”
Paola olha para Princess. “Alta, majestosa, cabelo ruivo e
pele branca, bastante extravagante na verdade. Você nunca
gostou de mulheres que se destacassem como a estrela da
manhã, mas esta atrai todas as cabeças na sala. A sua ainda
mais. Mesmo agora, olhe para você. Você não pode tirar os
olhos dela, mesmo quando confrontado sobre isso.”
Pela primeira vez na vida, não tenho ideia do que
dizer. Paola me encurralou, e não tenho como negar que estou
babando por essa mulher, que droga! E agora estou morrendo
de vontade de segui-la pelo corredor onde ela desapareceu com
Ramses Fritz.
“Paola Valdez, é você?” Drago aparece atrás dela,
estendendo a mão, seus olhos escuros fervendo em seu rosto
de bad boy sedutor. Ela sorri amplamente em resposta,
abrindo os braços para cumprimentá-lo, mas a barriga grávida
de Arianna aparece ao lado dele, seguida pela própria Arianna.
O sorriso desaparece do rosto de Paola.
“É maravilhoso ver você.” Ela se dirige a Drago,
observando com um olhar de ciúme o rosto de Arianna
enquanto ela coloca as mãos nos ombros de Drago. Para minha
alegria, tudo o que ela encontra é um sorriso bem-
intencionado. Minha cunhada sabe muito bem que seu homem
é só dela, inferno, ele não seria capaz de dormir com outra
mulher, mesmo se quisesse. Ele é obcecado por ela, da
mesma forma que estou ficando obcecado pela Princess.
Estou aliviado que Drago interveio, e provavelmente fez
isso porque viu a situação difícil em que eu estava. Ele tem
uma audição sobre-humana, então deve ter ouvido Paola,
percebendo ao mesmo tempo que eu estava perplexo,
paralisado e sem saída. Mas, em vez de usar a chance de me
recompor e encontrar uma maneira de sair disso, tiro o paletó,
fecho os punhos e caminho até o corredor onde vi Ramses Fritz
sair Princess.
Eu ando mais fundo na mansão, seguindo seu cheiro
escada acima. Quanto mais fundo eu vou, mais vazio fica o
solar, e mais eu percebo que posso descobri-los em uma
situação íntima.
Quando chego à câmara para onde o cheiro deles me leva,
devo parecer um dragão exalando chamas. Eu cerro os punhos
com mais força, pronto para abrir caminho através do concreto
com os nós dos dedos, se for preciso. Mas a porta está
entreaberta para uma pequena câmara no sótão, um lampejo
de luz laranja lambendo o tapete, sombras se movendo dentro.
Parte de mim não quer empurrar a porta e ver atrás dela,
mas a besta rosna. Minhas presas de lobo crescem e não
consigo controlar a transformação. Estou com muita raiva.
Eu me movo tão furtivamente como sempre quando caço,
graças a todos os meus séculos de experiência como predador,
mas na verdade nunca me senti tão inseguro. Estendo a mão
e empurro a porta, descobrindo Princess de costas para
mim. Músculos finos se movem sob sua pele perfeitamente
branca, seu cabelo ruivo liso e bem penteado no topo de sua
cabeça. Observo aquele penteado elaborado se mover de um
lado para o outro enquanto ela inspeciona os arquivos
empilhados em uma prateleira mais alta, empoleirada em
uma pequena escada de biblioteca. O jovem Ramses Fritz está
ao seu lado, olhando para ela cheio de saudade, pensando que
ninguém pode vê-lo.
Aliviada por ela não estar em seus braços, beijando-o,
empurro a porta totalmente e entro. Princess se vira, caindo
da escada direto nos braços do jovem.
“Nero.” Ela grita. “Quero dizer, Sr. Prefeito.”
“Sr. Wolf.” Os grandes olhos castanhos de Ramses se
arregalam.
“Sentiram falta de vocês na festa.” minto. “Theodore está
perguntando por vocês dois.”
“Por favor, não diga a ele que você nos encontrou aqui.”
Explode Ramses, seus olhos tão grandes quanto os de uma
criança pego fazendo algo errado.
Eu cruzo meus grandes braços sobre o peito, bloqueando
sua saída e intimidando-o. Porra, eu pensei que estava acima
dessas estratégias mesquinhas, mas agora eu faria qualquer
coisa para fazê-lo ficar mal na frente da Princess.
“Está tudo bem, Ramses,” ela diz. “Você pode dizer a
verdade ao Sr. Prefeito. Ele estará do seu lado, ainda mais do
que eu sempre estive.”
Ele olha dela para mim, suas bochechas em chamas. Ele
realmente parece ainda ser apenas um menino, embora deva
ter a idade de Princess.
“Mas, mas...” Ele gagueja. “Eu não posso simplesmente
dizer a ele, não simplesmente assim.”
Princess coloca a mão em seu ombro. “Ramses, por
favor. Não te escutei todos aqueles anos atrás, porque o que
você disse parecia tão… Tão fantástico... Era como um cenário
de um filme de fantasia. Mas então o Sr. Prefeito veio a
Darkwood Falls com uma história diferente, que me fez
lembrar a sua. Percebi que cometi um grande erro por não
acreditar em você, e ele…” Ela olha para mim e meu coração
dá um salto quando seus olhos cor de caramelo pousam em
meu rosto. “Ele indiretamente me fez ver que eu estava errada.”
O jovem se vira para mim também, me examinando de
cima a baixo. Há algo de inocente nele. Se eu não tivesse visto
a maneira como ele baba pela Princess, poderia até ter gostado
dele, até queria protegê-lo.
“Você já viu coisas fantásticas em sua vida, Sr. Prefeito?”
Eu olho para Princess, sem saber o que dizer. Ela acena
com a cabeça com segurança.
“Algumas.”
Ele dá um passo em minha direção, como se quisesse me
inspecionar mais de perto.
“E se eu dissesse que existem pessoas que conseguem se
tornar seres fantásticos, você acreditaria em mim?”
Eu não respondo, meus olhos disparam para a Princess.
“Do que ele está falando?”
“Por favor, Sr. Prefeito, apenas ouça.”
“Anos atrás...” diz Ramses. “Descobri algo sobre o negócio
do meu tio, algo que achei, digamos, perturbador. Eu trouxe
Princess aqui com a intenção de contar a ela, e então
mostrar a ela o arquivo, mas…” Ele morde o lábio inferior,
bochechas corando. “Parecia loucura. Ela pensou que eu
estava tentando impressioná-la com cenários fantásticos
para entrar em suas calças e…” Ele balança a cabeça. “Não
importa, não importa agora. Ela me ligou há alguns dias e
disse que agora acreditava em mim, porque encontrou suas
próprias evidências. Mas você não pode dizer ao meu tio que
nos encontrou aqui, ele não pode ser avisado.”
Fecho a porta e encosto-me nela.
Princess engole em seco, obviamente desconfortável com
a situação. Ela agarra uma das pastas e aperta contra o peito
como um escudo.
“Eu estava pensando sobre os acólitos de Sullivan
colocando uma droga sexual na minha bebida.” Diz ela. “Eu li
as atas das reuniões de Sullivan das quais participei no ano
passado, os e-mails que redigi para ele, as pessoas para as
quais ele me pedia para ligar. Indo mais longe na estrada da
memória, me lembrei de uma conversa que tive com Ramses
muitos anos atrás, antes mesmo de começar a trabalhar na
Prefeitura. Lembrei-me de Ramses me contando sobre um
homem com quem seu tio estava fazendo negócios, um homem
que possuía uma fazenda de serpentes. Acontece que era um
tipo especial de serpente.” Ela levanta uma sobrancelha, e é
tudo que preciso para entender. Ambos estamos pensando na
serpente que saiu da boca do Cabelo Espetado.
“Anos atrás, ela continua, quando Ramses me trouxe
aqui, ele me disse que este fazendeiro de serpentes
trabalhava em maneiras de usar seu veneno para fortalecer
os humanos. Ele me mostrou este arquivo e disse que o que
eu encontraria nele mudaria minha maneira de ver o
mundo.”
 “Depois que deixei Darkwood Falls...” Ramses assume,
agora ansioso para compartilhar o que descobriu como um
cientista louco. “Eu acompanhei o fazendeiro de serpentes e
seu trabalho. Agora, sua tecnologia é tão avançada que deixa
as pessoas, digamos, grávidas com essas serpentes, fazendo
com que se tornem algum tipo de metamorfo serpente no
processo.”
Eu travo os olhos com Princess. Então Cabelo Espetado
estava grávido. Em um flash, eu faço todas as conexões
necessárias em minha mente, eles precisavam da droga sexual
para deixar Princess desesperada por sexo e engravidá-
la. Ainda não sei por que ela de todas as pessoas, mas vou
descobrir, nem que seja a última coisa que eu faça.
O pelo brota nas minhas costas, a raiva desencadeando
uma reação violenta. Não serei capaz de manter o lobo sob
controle, e temo que vou mudar bem aqui, na frente de
Ramses.
Tenho que irromper e descer correndo as escadas,
pulando os degraus de dois em dois e depois um lance inteiro
de cada vez. Eu tenho que evitar as pessoas no andar térreo,
então eu espreito no escuro do primeiro andar, me jogando
pela janela quando não consigo mais controlar o lobo.
Minhas roupas voam do meu corpo em pedaços no jardim
de Theodore, e só posso esperar que ninguém as encontre
quando eu voltar. Eu corro pela floresta, lutando para
chegar a um acordo com essa dor, necessidade e raiva que
infla meu peito. É libertador, acelerando pela floresta em
minha forma de lobo, procurando exaustão, senão alívio.
 Mas quando minha cabeça finalmente clareia, meu
primeiro pensamento é Princess, eu a deixei sozinha com
Ramses. É assim que começa um novo tormento. Flashes dela
beijando-o passam por minha mente, o jovem varrendo os
arquivos da mesa e colocando-a sobre ela, beijando-a
loucamente e trabalhando em sua braguilha, pronto para
enfiar nela.
Eu rosno com tal ameaça que os animais ao redor
procuram abrigo atrás de árvores e arbustos. Lobos e raposas,
todos se escondendo da fera furiosa que me tornei. Eu volto
para a mansão, meu focinho farejando seu cheiro, tentando
separar o cheiro de excitação. E eu encontro.
Sua excitação. Ele a quer, exalando produtos químicos,
suando seu desejo por ela. Eu os sigo até os jardins e espio por
trás de um arbusto perfeitamente preparado para encontrá-los
em um banco.
Eles estão sentados em ângulo um com o outro, a bainha
de seu vestido vermelho brilhante caindo no chão. Eles não
estão de mãos dadas, e ela franze a testa, claramente focada
na informação que ele parece estar dando a ela. Mas o rosto do
jovem ainda está vermelho. Ele está nervoso e transbordando
de desejo por ela. Ele faz um movimento para pegar as mãos
dela, e faço tudo que posso para não pular dos arbustos e
quebrar sua garganta entre minhas mandíbulas. Estou
prestes a perder a batalha comigo mesmo, mas meu irmão
Drago percebe minha situação, novamente.
“Ramses.” Ele chama do topo da escada que leva ao
terraço dos fundos da mansão. “Seu tio está procurando por
você. Deixe Princess desfrutar do ar fresco, você já estará de
volta.”
Ramses olha de Drago para Princess, enquanto sinto os
olhos de meu irmão fixos no arbusto onde me escondo. Ele
deve ter ficado de olho em Princess desde o momento em que
ela desceu sem mim, e agora ele sentiu meu cheiro nos
arbustos. Ele sabe que o pobre garoto se colocou em perigo ao
se aproximar de Princess, e posso dizer que ele está
preocupado que eu perca o controle. Eu mesmo tenho medo de
que haja derramamento de sangue.
“Eu já volto.” Ramses diz a Princess, e vai embora. Mas,
logo em seguida, ele retorna e a beija na bochecha. É
inofensivo, mas ela ri e estou prestes a enlouquecer.
Felizmente para ele, ele está fora de vista quando eu saio
dos arbustos, meus olhos de predador em Princess.
Princess fica rígida, agarrando-se às bordas do banco
quando me vê emergir, farfalhando as folhas e quebrando
galhos.
“Nero.” Ela grita.
“Em carne e osso.” Digo na voz profunda e perigosa do
lobo. Meus olhos brilham de ciúme e frustração. Ela segura os
nós dos dedos na beirada do banco. Sem o efeito calmante do
lobisomem em seus sentidos, ela consegue experimentar ao
máximo como é ter o lobo mau espreitando você dos
arbustos.
“Por que você saiu correndo daquele jeito?” Ela
consegue dizer, mas sua voz treme. “Eu tive que encontrar
uma explicação para isso, dei a Ramses um monte de merda.”
“Ramses estava focado em outra coisa, tenho certeza de
que ele nem estava ouvindo as suas explicações.”
“Ele me contou muito mais sobre o fazendeiro de
serpentes. Irei procurar por você, depois de conversar sobre
isso com ele.”
“Você pode me dizer agora.” Deito no chão sobre minhas
patas, meu grande corpo negro brilhando nas luzes da
mansão. Ela engole em seco.
“O que foi?” Eu insisto. “Não é como se você me visse em
minha forma de besta pela primeira vez.”
“E quanto a Ramses? Ele pode voltar a qualquer
momento.”
Eu aperto minha mandíbula, tanto que meus dentes
trincam. Isso faz Princess estremecer.
“Seja honesta comigo, Princess. O que você acha de
Ramses?”
“Ele é meu amigo de infância.”
“Não é sua paixão?”
Ela fica vermelha. “É ele quem costumava ser apaixonado
por mim. Na verdade, me sinto um pouco culpada por brincar
com esses sentimentos agora.”
Ramses aparece na porta do terraço, conversando com
alguém, mas posso dizer que ele está ansioso para voltar
aqui. Ele se agita de uma perna para a outra como se
precisasse fazer xixi. Ele está impaciente para voltar para
Princess.
“Vamos. Monte em mim e segure firme.”
 “Mas...”
“Agora, se você não quer que o lobo mau coma o seu
Ramses.” Eu sibilo o nome dele entre meus dentes. Não posso
acreditar que ameacei fazer mal a um homem inocente para
obrigar uma mulher a fazer o que eu quero. Pela primeira vez
em séculos, agi como um vilão e nem lamento. Princess é
minha. Posso aceitar mais ou menos que outros homens a
desejem, mas agir de acordo com isso é um crime punível com
a morte.
Princess agarra seu vestido e se aproxima, parecendo a
Cinderela correndo para longe do baile. Ela monta em mim,
agarrando o pelo da minha nuca.
“Assim?” Ela sussurra. A química do corpo dela está
descontrolada, posso sentir o cheiro. Ela está nervosa, mas
animada.
“Segure firme.”
Salto com ela para os arbustos, correndo pelos jardins em
direção ao bosque, mas não tão rápido para deixá-la doente ou
perder o equilíbrio. Eu preciso que ela se mantenha facilmente
nas minhas costas, mas ela me interrompe em apenas alguns
minutos.
“Por favor, eu preciso descer.” Ela parece tonta,
doente. Ela desmonta, cambaleando em seus pés.
Eu fico de pé nas minhas pernas traseiras, ajudando-
a a subir uma espécie de pódio com uma laje de pedra sobre
duas mais volumosas, verticais. Parece um antigo altar de
pedra, com ervas daninhas nos cantos e entre as fendas. Eu
estreito meus olhos de lobo, lembrando de algo.
 “Um local de adoração à serpente no jardim do Sr.
Theodore?”
“É antigo, Theodore diz que está na propriedade de sua
família há séculos.” Princess explica, apoiando-se nele. Eu
agarro sua cintura com minhas grandes mãos peludas,
ajudando-a a se levantar.
“Deus, você é enorme.” Ela sussurra. Na minha forma de
lobo e em pé, sou ainda maior do que o normal. Sou o mais
alto dos meus irmãos, embora não seja o mais largo.
“Você deveria ver Conan e Hércules. Eles têm o dobro do
meu tamanho.”
“Eles também são pretos?”
“Você gosta de lobisomens negros?”
“Não foi o que eu quis dizer.”
Porra, eu tenho que ficar com ciúmes toda vez que ela
menciona outro homem? Eu respondo, mesmo que seja para
provar a mim mesmo que não sou um idiota total.
“Conan é marrom. Hércules é branco. Mas não te trouxe
aqui para falar dos meus irmãos. Vim falar de você. Você não
pode se expor assim, flertando com homens. É claro que os
acólitos de Sullivan estavam aqui para engravidar você de uma
serpente, não vou deixar você exposta a isso.”
“Mas Ramses não é um estranho. Ele é de Darkwood
Falls.” Ela levanta o queixo e coloca as mãos nos quadris
como se estivesse apenas esperando para me dar um tapa
no focinho com isso.
“Sim, mas ele se foi há muito tempo. Ele poderia ter
sido corrompido. Lembre-se do Cabelo Espetado e da víbora
que saiu de sua boca. Eu não conseguia senti-lo como posso
sentir as serpentes, então basicamente qualquer um pode ser
um acólito.”
“Ramses nunca faria isso.”
“Também achava que nunca faria o que estou fazendo
agora.” Eu me aproximo dela, agora muito perto, um lobo preto
grande e alto, meus olhos brilhando.
A cor mancha suas bochechas e meu coração dói. Eu dou
um passo para trás, dando-lhe espaço, mas vai contra tudo
que eu realmente quero fazer. Que seria deitá-la nesta laje,
empurrando suas pernas abertas e enfiando meu pau dentro
dela, fazendo-a minha.
“Nero, estou cansada de viver na prisão.” Implora ela, com
sinceridade na voz. “Cansei de fingir, de manter essa
fachada. É exaustivo. Além disso, não tenho mais certeza de
que o controle dos lobisomens sobre esta cidade significará
liberdade. Pode ser tão ruim quanto o controle das
serpentes.” Ela levanta seu lindo rosto branco para mim,
perguntas em seus olhos.
“E o que a levou a essa conclusão?”
“Na noite em que fui jantar com o meu pai e Theodore,
eles me contaram coisas sobre você. Eles me contaram sobre o
diretor e os professores do orfanato onde você cresceu. Que
eles foram dilacerados por feras.”
“Eles te disseram isso, hein?”
“Eu não acreditei no começo, realmente. Algumas das
coisas que Theodore disse simplesmente não se encaixavam.
Você atingiu a maioridade séculos atrás, não na época de Wall
Street, a época das finanças e das Ilhas Cayman.”
Ela espera uma resposta, mas não posso dar a ela. Não é
a resposta direta que ela quer, porque não posso suportar o
desprezo em seu rosto. Mas não posso esconder a verdade da
minha companheira, a natureza do nosso vínculo não permite.
“Eu nunca neguei que tenho lados sombrios, Princess.”
Como se fosse uma deixa, o vento começa a soprar entre os
arbustos, carregado de maus presságios. Os arbustos não são
tão bem tratados nesta parte dos jardins que fica mais perto
da floresta. Duvido que o jardineiro tenha estado aqui
recentemente, o lugar parece selvagem, escuro.
“Lobisomens são, de fato, bestas, não há nenhum ponto
em fingir de forma diferente.” Eu continuo, mantendo meu tom
firme. “É uma verdade que temos que aceitar, assim como
todos aqueles que protegemos. Às vezes, para servir e proteger,
temos que fazer coisas terríveis.”
“Você quer dizer que dilacerar aqueles homens foi uma
necessidade?”
A julgar por sua química corporal, ela quer que eu a
convença de que não sou um vilão. Ela quer acreditar em mim
e isso está partindo meu coração. “Por favor, Nero. Diga-me a
verdade.”
Mas não é a verdade que ela realmente deseja. Ela quer
que eu dê a ela uma doce mentira, mas eu não posso fazer
isso. Eu não poderia mentir para minha companheira,
mesmo se quisesse. Eu poderia evitar falar sobre certas
coisas, mas quando ela faz uma pergunta direta, fico
desamparado.
“Eu não sou uma boa pessoa. Eu nunca afirmei que
era.” Eu começo a andar ao redor dela, em um círculo ao redor
do altar. “O que eles contaram a você foi uma versão da história
real, Princess. Na verdade, não havia Wall Street ou Ilha
Cayman, mas comércio em Veneza, os Medici e cardeais
corruptos.”
“Meu Deus.” Ela sussurra. “Você matou aquelas
pessoas.”
“Eles não eram boas pessoas, Princess, não que isso seja
uma desculpa. Eu cometi assassinato e mantenho minhas
ações.”
“Então, como você é melhor do que as serpentes?”
“Não sei se somos, mas queremos o melhor para o povo
de Darkwood Falls.” Eu paro na frente dela novamente. É difícil
aguentar as lágrimas nos olhos dela, a decepção, mas é assim
que as coisas são. “As serpentes mantiveram o controle sobre
esta cidade por um longo tempo, mantendo as fêmeas presas,
certificando-se de que elas não acasalassem com lobisomens,
porque havia uma grande chance de que mais tarde os híbridos
produzissem fêmeas predestinadas. Foi o que aconteceu.”
“E agora você e seus irmãos estão aqui para assumir o
controle porque você sente que esta cidade e suas mulheres
pertencem a vocês. Mas isso não é o melhor,
Nero. Queremos liberdade, queremos ir e vir quando
quisermos, viver como quisermos, como todo mundo.”
 “Isso não é possível por um motivo muito simples, se as
serpentes não podem ter vocês, assim que vocês estiverem
desprotegidas, elas irão matar todas vocês.”
“Mas se eles queriam nos matar, não poderiam ter feito
isso desde o início? Por que dominar esta cidade? Por que
mantê-la em suas mãos por tanto tempo, quando eles
poderiam simplesmente tê-la destruído?”
“É aqui que entra a elite, pessoas como o seu pai.”
“Meu pai?”
“Meus irmãos se aprofundaram um pouco mais na
pesquisa depois que nós estabelecemos aqui, porque eles se
fizeram as mesmas perguntas. Acontece que esse era o plano
original das serpentes, matar o povo desta cidade. Depois de
exterminar os lobisomens no grande massacre, incluindo os
anciãos e os meus pais, eles vieram fazer o mesmo em
Darkwood Falls. Mas nessa época a cidade havia se
desenvolvido um pouco, e algumas das mulheres tinham filhos
que fizeram fortunas devido às suas habilidades incomuns, os
híbridos não eram lobisomens, porque eles não foram
concebidos por lobisomens com mulheres predestinadas, mas
eles tinha uma força e velocidade incomuns e alguns tinham
habilidades sobrenaturais. Eles tinham feito dinheiro,
contatos, eles tinham poder, então eles tinham algo a oferecer
às serpentes. Foi assim que surgiu uma aliança. O ancestral
de seu pai estava entre os homens mais poderosos da
cidade.”
Princess me encara com a boca aberta enquanto ouve
a história.
 “Meu Deus.” Então, depois que ela recupera um pouco de
sua compostura, “Isso significa que meu pai tem habilidades
sobrenaturais ou algo assim? Porque eu não posso imaginar…”
“Não, os híbridos não acasalaram mais com os
sobrenaturais, então suas habilidades foram diluídas com o
tempo. Apenas as fêmeas retiveram o gene das Mulheres
Predestinadas dos lobisomens originais. Isso é algo que não vai
embora, nem mesmo depois de milhares de anos.”
Princess pondera, olhando por todo o meu corpo como se
pudesse entender melhor a história fazendo isso.
“Você acha que eu sou uma mulher predestinada?” Ela
sussurra. Ela torce as mãos, ansiosa com a resposta.
“Sim.” Eu respondo, o mais uniforme e frio que posso.
“Mas não para você.” Não é uma pergunta, e é a única
razão pela qual posso reter a resposta. Meus sentimentos são
uma tempestade dentro de mim, girando em meu peito. Quero
agarrar seus ombros, olhá-la nos olhos e dizer que tive uma
ligação com ela, mas que tenho que deixá-la ir porque fazê-la
minha a colocaria em tanto perigo quanto estar lá fora,
correndo risco com as serpentes.
Ela acena com a cabeça ao meu silêncio, desapontada.
“Compreendo. Bem, então, você não vai se importar se eu te
contar isso…” Ela me dá um olhar desafiador. “Eu sou uma
mulher sensual com um temperamento quente. Eu não
obedecia a Sullivan na época dele, e saía procurando me
divertir com os homens, e vou continuar a fazer isso. Se você
não quer que seja Ramses ou estranhos, tudo bem, mas
nesse caso aceitarei um dos locais. Há alguém na cidade
que está interessado em mim há algum tempo, e pretendo sair
com ele em breve. Só para você saber.”
Cada palavra é uma lâmina em meu coração, mesmo
sabendo que ela só quer me machucar. Está funcionando.
“Você quer dizer que aceitaria um homem de quem nem
gosta, apenas porque precisa de sexo, não importa o quão sem
sentido?”
“Não será sem sentido. Admito que não sou uma daquelas
mulheres que pode usar um homem apenas para o prazer, sem
sentimento.” Então ela me dá o golpe final. “Pretendo abrir meu
coração e me apaixonar por ele.”
Algo estala dentro de mim e eu a agarro com força.
“Você é uma mulher predestinada, e você tem que estar
com um lobisomem. Um dia um lobisomem terá uma ligação
com você, e você não terá escolha a não ser ceder a ele.” Eu sei
que não pode haver nenhum outro lobisomem porque eu já tive
uma ligação com ela, e ela é minha, mas estou com raiva e
desesperado. Eu diria e faria qualquer coisa para garantir que
ela não caia nos braços de outro homem.
“Claro, sem problemas. Mas sou uma mulher de vinte e
sete anos, preciso e quero um homem em minha vida. Até eu
encontrar o meu lobisomem, estou livre.”
Eu aperto sua cintura fina, mal controlando minha
necessidade de esmagá-la contra mim. “Nenhum homem vai
tocar em você, ou eu juro por Deus que vou arrancar a
cabeça dele. Se você precisa de um homem, eu posso ocupar
esse lugar.”
 Ela olha para mim com olhos sedentos, absorvendo a
expressão no meu rosto diabólico, não com medo, mas como
se ela me tivesse onde ela queria.
Quero dizer na cara dela que não posso mais lutar contra
isso, que não posso lutar contra a paixão, mas cerro os dentes,
mantendo-a firme. Curvo-me para ela, evitando tocar seus
lábios ainda. Eu começo a me transformar de volta em um
humano, querendo tocar meus lábios humanos nos dela, mas
então fico surpreso. Ela coloca as mãos nas laterais do meu
rosto, olhando para mim com aqueles olhos caramelo como se
quisesse gravar o momento em seu coração.
“Não, não mude.” Ela sussurra. “Eu quero ter você assim,
como uma besta.”
Mas pareço mais um demônio do que um lobo. Não tenho
focinho de verdade, mas meus lábios são escuros e duros como
concreto. Mesmo assim, sou uma besta assustadora e não
consigo acreditar que uma mulher iria querer me ter assim.
Eu dou um passo para trás apenas para olhar para ela.
Por Deus, ela é uma visão, sentada no antigo altar de pedra,
seu vestido vermelho brilhante exibindo seu corpo majestoso.
Ela parece uma oferenda a algum deus antigo, o deus serpente,
reconheço o tipo de altar, embora não o veja há muitos séculos.
Deus, como eu amo os músculos delgados de suas
pernas, a maneira como ela se move. Ela deita lentamente
de costas na laje de pedra, o tempo todo mantendo seus
olhos ardentes em mim. Ela é minha companheira, e sou
atraído por ela, pronto para servi-la, dar-lhe prazer. Eu
coloco um joelho na laje, suas pernas se abrindo para dar
espaço.
Ela estica os braços acima da cabeça, arqueando o corpo
para cima, oferecendo-se a mim.
“Foda-me, Nero.” Ela ofega, e meu pau endurece tanto
que dói. Mas eu tenho que me perguntar. Ela sente essa paixão
por mim apenas porque ela sente o vínculo de
companheirismo, ou ela está realmente a fim de mim? De uma
forma ou de outra, esta noite farei com que ela me ame.
“Oh, eu vou fazer você implorar por isso desta vez,
Princess.”
“Eu já... Haaaaa” Ela arqueia a cabeça para trás, seu
cabelo ruivo espalhando-se sobre a borda da laje enquanto eu
beijo a parte interna de sua coxa, indo direto para aqueles
pontos sensíveis.
Seus olhos se enrugam, sua boca rechonchuda se abre
enquanto eu rasgo sua calcinha com meus dentes e a lambo
bem entre suas dobras. O golpe da minha língua é o de um
homem faminto por seu gosto.
Eu agarro suas nádegas sob seu vestido vermelho com
grandes mãos de lobo, minhas garras começando a emergir,
mas eu as mantenho retraídas. Eu a lambo com mais força,
com toda a luxúria que sinto, meu pau estriado, a cabeça roxa
de necessidade.
“Oh, por favor, Nero.” Seu apelo é sincero, mas não o
suficiente. Eu chego em seu peito, beijando seu lindo pescoço
de cisne, sentindo o sabor de sua pele.
 “Deus, como eu amo o seu cheiro, seu gosto.” Eu digo
lentamente, procurando por aqueles doces lábios carnudos.
Ela os oferece, beijando-me com veemência, segurando minha
cabeça com as mãos. Eu quero descer sobre ela de novo, mas
ela não me deixa.
“Foda-me aqui e agora, Nero.”
Queria fazê-la implorar mais, mas não consigo mais me
controlar. Eu coloco meu pau dentro de sua boceta lisa, meu
pelo se arrepia enquanto ela geme de prazer.
“Ah, vá fundo.” Ela implora, e eu empurro todo o
caminho, sua boceta apertando em torno de mim avidamente.
“Foda-me como se você fosse meu dono.”
“Oh, Deus.” Eu bombeio Princess como se não houvesse
amanhã, uma besta negra diabólica com olhos dourados
reivindicando Princess em uma pedra no jardim.
Eu posso sentir que ela está perto de gozar, sua boceta
pulsando quente ao meu redor. E quando seu creme explode,
cobrindo meu pau, Princess levanta a cabeça, seu rosto quente
e corado, olhando nos meus olhos como se ela não pudesse
acreditar. Ela está segurando firmemente com as mãos a placa
acima de sua cabeça, usando-a para empurrar seus quadris
para frente, para me encontrar.
“Ordeno que você goze para mim, Nero.”
Deus, estou indefeso contra essas palavras e a maneira
como ela as diz. Eu me desfaço, flexionando para puxar para
fora, mas ela aperta as pernas em volta de mim, não me
deixando. Eu observo seu rosto cheio de prazer enquanto
derramo minha semente dentro dela, bem aqui no altar do
deus serpente. Eu puxo Princess em meus braços enquanto
me transformo de volta em um humano, gasto, meu cérebro
ainda flutuando com o prazer da liberação.
Ficamos muito tempo enredados na laje, um homem nu
com uma perigosa obsessão abraçando sua mulher de
vermelho. Meus braços flexionam ao redor dela, força crua e
músculos contra seu corpo delicado. Porra, isso não é bom, o
que eu estou sentindo por dentro. Esses sentimentos de
acasalamento são algo com que nem mesmo eu, um Alfa muito
velho, posso lidar. Como eu esperava que o pobre Drago o
fizesse?
“Por que você fez isso, Princess? Por que você me fez gozar
dentro de você?” Eu sussurro em seu ouvido. Droga, nunca
vou sentir como se tivesse possuído esta mulher o
suficiente. Eu quero me fundir com ela até a última célula do
meu corpo.
“Por despeito.” Ela suspira. Eu me desvencilho dela
apenas o suficiente para olhar em seu rosto.
“Despeito? Contra mim?” Se ela soubesse que a ideia de
me dar filhotes é o suficiente para me deixar duro novamente...
“Não. Contra as serpentes. Contra Sullivan. Ele queria
plantar uma serpente dentro do meu corpo, para me
transformar em uma shifter serpente, não queria? Que tal eu
dar um tapa na cara dele e ficar grávida de um lobisomem?
Do Alpha, nada menos. Mesmo se você não teve uma ligação
comigo. Teríamos um daqueles híbridos com habilidades
especiais, não é?”
 Este é o ponto onde eu devo deixá-la ir, tomar distância,
falar algo sensato, lembrá-la que não é para onde ela e eu
estamos indo. Mas o prazer que suas palavras despertam em
meu coração não me deixa. Pelo contrário, eu a puxo para mais
perto, aquecendo-a contra o meu corpo enquanto o vento e o
frio da noite se intensificam.
“Ter os filhos do alfa pode significar um grande perigo
para você, Princess, e para as crianças. As serpentes iriam te
caçar e não parariam por nada até te pegar.”
Eu procuro em seu rosto sinais de medo ou
arrependimento. Não existe nenhum. Ela sorri para mim.
“Não se preocupe. Não posso engravidar hoje, não estou
ovulando.”
As nuvens se quebram, o trovão rasgando o céu.
“Aparentemente, o deus serpente está com raiva.” Eu
digo, olhando para cima.
Princess ri enquanto as nuvens se dissipam novamente,
a primeira gota de chuva caindo na ponta de seu nariz. Não
consigo me conter e beijá-la, depois o resto das gotas de chuva
que se seguem, espirrando em seu rosto. Antes que ela perceba
o que está acontecendo, eu entro nela novamente, apreciando
o interior apertado e escorregadio de seu corpo que me sinto
tão no direito. Logo estou bombeando-a como um animal, meu
corpo deslizando sobre o dela, apenas seu vestido vermelho
encharcado entre nós.
Eu a pego vigorosamente, uma mão nas costas dela,
firmando-a, a outra deslizando sob o sutiã. Eu seguro seu
seio e gemo quando a carne perfeitamente redonda e branca
enche minha palma.
“Diga que você me ama, Princess.” Eu imploro em uma
voz gutural, queimando com a nossa conexão.
Ela me encara, seu cabelo vermelho encharcado cobrindo
a pedra.
“Eu...” Mas ela não termina, seu corpo movendo para
cima e para baixo enquanto eu a bombeio. Eu coloco meu pau
mais forte dentro dela, meus dentes cerrados.
“Diga.” Eu exijo. “Mesmo que não seja verdade. Basta
dizer.”
Há ameaça em meus olhos, posso sentir. Minhas íris
começam a brilhar, brilhando como lanternas em seu rosto.
“Eu te amo.” Ela sussurra, obedecendo ao meu
comando. Eu fecho meus olhos e inclino minha cabeça para
trás, ficando embriagado com a sensação. Eu escolho acreditar
nela, pelo menos por um momento, derramando-me nela.
Quando eu olho para ela novamente, no alto do meu
clímax, vejo a necessidade e o pedido silencioso em seu rosto,
ela gostaria que eu dissesse o mesmo, ela espera, precisa
disso. Mas a declaração de amor que ameaça sair da minha
boca não é um simples ‘eu te amo.’ Quero agarrar o rosto dela
e rosnar: ‘Eu sou seu,’ ‘Você vai ter que me matar para se livrar
de mim’ ou ‘Vou persegui-la até o fim dos meus dias.’
Então, eu mantenho isso para mim. Eu desço do meu
clímax e a abraço, protegendo-a do aguaceiro com meu corpo
até que ele pare. Nossos peitos sobem e descem um no outro
enquanto respiramos em sincronia, suas mãos correndo
amorosamente ao longo das minhas costas. Beijo seu pescoço
quando a chuva para e o vento carrega a voz de Ramses
chamando de uma curta distância. Ele está chamando o nome
dela, e ele não está sozinho. As pessoas começaram uma
equipe de busca por ela durante a tempestade.
“Rápido.” Princess reage, me empurrando para longe
dela. “Eles vão nos descobrir.”
Ela parece completamente desesperada para esconder o
que aconteceu do mundo. Ela agarra minha mão, me puxando
atrás dela. Corro pelado pelo jardim, seguindo-a até chegarmos
ao lado mais escuro da mansão. Ela empurra uma porta, mas
assim que entramos no corredor escuro e frio, eu paro.
Eu agarro seu cotovelo, forçando-a a se virar. “Um amigo,
certo? Isso é realmente tudo o que Ramses significa para
você? Ou você apenas disse isso para manter a besta domada?”
“Nero, o que deu em você?”
“Você estava com medo de que ele nos encontrasse
juntos. Por que?”
“Não, não foi isso.”
“Não minta para mim, Princess.” Eu estalo, empurrando
seu braço. “Ele significa mais para você do que você admite.
Você está preocupada que, se ele descobrir sobre nós, ele não
vai querer mais você, é isso?”
Ela me olha chocada. “Você não pode estar falando
sério.”
“Não ouse começar um caso com ele nas minhas costas,
Princess. Ou juro por Deus que vou matá-lo.”
 Princess

Nero me manda tirar o vestido para não pegar um

resfriado e me entrega um cobertor que ele pegou de um quarto
escuro e vazio. Ele também pega um terno velho para ele de
um dos antigos guarda-roupas de Theodore e em seguida me
esgueira para fora da mansão. Ele me leva para casa em
silêncio, sua mandíbula pulsando, e em segredo meu coração
floresce.
Não posso deixar de olhar para ele com frequência,
embora o que eu realmente queira fazer seja encará-lo bem no
rosto, deixando meus olhos rastrearem cada uma dessas
características duras e masculinas. Fingi indignação com o
que ele me disse sobre Ramses. Na verdade, eu saboreei seu
ciúme como nada antes na minha vida, e não consigo obter o
suficiente desses sentimentos impressos em seu rosto.
Ligação.
Lembro que um dia ele terá uma ligação com alguma
mulher, e essa mulher não serei eu. Tudo o que ele sente por
mim é atração sexual, e ei, estou em êxtase com isso, mas
se eu fosse sua companheira, à essa altura, ele saberia, não
é?
 Lembro-me daquela latina sexy Paola Valdez, da maneira
íntima com que falava com ele e o tocava, o olhar de
reconhecimento familiar em seu rosto ao vê-la.
Quando chegamos em minha casa, ele me leva pelo túnel
secreto até o meu quarto e quer ir embora logo depois disso,
mas eu me viro, tirando o cobertor em que ele me envolveu dos
meus ombros.
“O que Paola Valdez tem que lhe rendeu um
relacionamento de longo prazo com você?”
Ele pisca, confuso. “Desculpe?”
Eu me viro como em uma passarela e ando nua para o
guarda-roupa, sentindo seus olhos em mim enquanto faço
isso. Eu continuo falando enquanto vasculho os vestidos no
cabide.
“Ouvi dizer que você teve um relacionamento de longo
prazo com ela. Você ia vê-la com frequência, nem sempre para
sexo. Então você queria mais do que isso.”
Ele faz uma pausa, o que só pode significar que estou
realmente no caminho certo, e não quero que seja verdade.
Quero que ele me convença de que não sente nada por ela, de
que nunca sentiu. Quero que ele me diga que sou a única que
ele sempre quis.
“Paola era, de fato, alguém especial.”
O sangue escorre do meu corpo, amargura inundando
minha boca. Eu mantenho minhas costas para ele, mal
lutando contra a raiva por dentro. “Você teve uma ligação
com ela, e de alguma forma a vida separou vocês?”
 Ele não responde, mas posso sentir seus olhos
queimando minhas costas.
“Você pode me dizer.” Eu empurro. “Eu não vou ficar com
ciúmes.”
“Não vai?”
Droga. Eu escolho um vestido, deslizo pelo meu corpo e
me viro para encará-lo com minhas costas retas, meu olhar
orgulhoso.
“Se ela é especial para você, então por que dormir comigo,
Nero? Por que me dá esperanças? Agora vamos ser francos um
com o outro. Você sabe que tenho sentimentos por você, por
que você brinca comigo assim?”
“Você teria tido outro amante se eu não tivesse feito o que
fiz esta noite.”
Eu bufo com raiva. “E quando meu próprio companheiro
aparecer? O que acontece então, hein? Você vai dizer a ele, ei,
eu comi a sua companheira predestinada, mas acabou, agora
que você entrou em cena? Se ele sentir por mim o que Drago
sente por Arianna, você terá uma guerra em suas mãos. Se
você fosse um homem normal, tudo bem, ele não se sentiria
ferido, porque o que os humanos sabem, certo? Mas você é um
lobisomem que sabia que eu era uma mulher predestinada. O
que significa que você sabia que estava transando com a
mulher de outro cara.”
“Sinto muito.” Ele diz.
“Mesmo? Isso é tudo que você tem a dizer?”
“O que mais você gostaria de ouvir?”
 “Bem, que tal uma explicação para sua reação na
mansão? Por que ameaçar matar Ramses?”
“Eu disse a você, ele pode ser perigoso. Ele pode estar
tentando engravidar você com uma serpente, e para esse
processo você não precisa estar ovulando. A serpente vive e
cresce dentro de você, as células dela logo se fundem com as
suas, transformando você no que Sullivan era. É isso o que
você quer?”
Eu fico olhando para este alfa alto e atlético com o rosto
incrivelmente bonito e olhos dourados, querendo com tudo que
eu tenho, que ele se apaixone por mim. Eu ando até ele, a raiva
brilhando em meu rosto.
“Lá naquele jardim, tudo que eu queria era evitar que as
pessoas nos encontrassem juntos. Isso teria bagunçado as
coisas para nós dois. Mas então você enlouqueceu com Ramses
do nada. Isso simplesmente não faz sentido. E nem exigir que
eu diga que te amo enquanto você me fode.”
“Eu não quero que você fique sozinha com aquele cara
Ramses até que as coisas acalmem, só isso.”
Eu continuo olhando para ele, tentando avaliar suas
emoções.
“Você me confunde, Nero. Você é frio e reservado comigo,
mas então o destino encontra uma maneira de nos colocar em
uma situação íntima, e você se torna o amante mais
apaixonado e fabuloso. Ainda mais do que isso. Você quer
me ouvir dizer eu te amo, e você fala como um amante
ciumento quando outros homens entram no jogo.”
 Eu ando até ele, mantendo meu queixo erguido. “Vou
perguntar isso pela última vez, atração sexual é realmente
tudo o que você sente por mim?”
Ele se eleva sobre mim como um deus um tanto
desajustado neste mundo humano, especialmente assim,
vestido com um dos ternos velhos de Theodore, o paletó aberto
sobre seu magnífico corpo nu. Tenho esperança de conseguir
seduzi-lo, e conseguir uma declaração de amor dele. Deslizo
minhas mãos sob as laterais de seu terno, acariciando aqueles
músculos duros de pedra.
“Eu vou admitir uma coisa.” Eu digo
lascivamente. “Liguei para Ramses por causa do que me
lembrei sobre o fazendeiro de serpentes, mas também porque
parte de mim esperava que a presença dele te deixasse com
ciúmes.”
Nero agarra meus pulsos, sua mandíbula latejando. Por
um momento, acho que ele vai me afastar, mas o que ele faz é
me empurrar para a cama lentamente enquanto fala. Parece
que ele está escolhendo as palavras com cuidado, seus olhos
queimando como brasas douradas.
“Não posso te dizer exatamente o que sinto por você,
Princess. Mas a atração sexual que sinto por você é tão
fodidamente fora deste mundo, que mesmo o menor toque me
ilumina. Nunca pensei que isso fosse possível entre duas
pessoas, e olhe que tenho quinhentos anos de idade.”
Meu corpo pega fogo quando Nero se inclina e pressiona
sua boca na minha, suas grandes mãos removendo o vestido
de mim. Ele está me beijando descontroladamente,
pressionando meu corpo agora nu contra ele e segurando
minha bunda com as duas mãos como se ele estivesse ávido
por isso. Sua língua possui minha boca, meus seios
esmagados contra seus músculos de concreto e meus sucos
escorrem entre minhas dobras.
“Oh, como eu quero você, Princess.” Ele sussurra, seu
hálito quente no meu rosto.
“Nero, sua besta incrível.” Eu respiro, incapaz de me
controlar. Eu deixo minhas mãos vagarem sob os lados de seu
terno, minhas palmas espalmadas sobre seu peito nu e
descendo. Eu lambo meus lábios, observando o que estou
fazendo enquanto Nero inclina a cabeça para trás com os olhos
fechados como se estivesse desfrutando da sensação mais
requintada. Eu aproveito a chance para abrir sua braguilha
com uma mão, enquanto a outra desfruta de seu corpo como
se ele fosse um doce.
Eu cedo aos meus instintos ardentes e lambo aqueles
músculos, caindo de joelhos. Nero me agarra pelas axilas e
tenta me impedir, mas é tarde demais. Eu pego seu pau duro
de ferro na minha boca, deslizando para baixo para suas bolas
e chupando com tudo que tenho. Eu só paro para dizer a ele
exatamente o que sinto.
“Eu amo chupar você, você tem o pau de um deus.”
“Porra, Princess.” Ele agarra meu cabelo e o empurra
em minha boca com tanta força que ele goza, sua semente
explodindo em minha garganta, seu pau latejando. Ele geme,
e tenho certeza que todos na casa podem ouvir, mas eu não
dou a mínima. Eu me contorço contra minhas próprias
coxas e gozo também, mas esse é o efeito maluco que Nero Wolf
tem sobre mim.
Ele me pega em seus braços e me carrega para a cama, o
tempo todo me beijando profundamente. Sua boca fica
firmemente na minha enquanto ele separa minhas pernas e
empurra seu pau sólido como uma rocha dentro de mim. Meus
olhos se arregalam, minha boca se separando da dele.
“Meu Deus, como isso é possível?” Eu grito, ele acabou de
gozar, como já pode estar duro de novo? Mas a boca de Nero
assume a minha novamente. Ele geme enquanto me leva como
um mestre, bombeando dentro de mim, minhas mãos
deslizando para baixo para segurar sua bunda musculosa e
levá-lo o mais fundo possível dentro de mim. Eu quero senti-lo
inundar cada célula do meu corpo.
Se ele pode estar tão duro depois que eu acabei de chupá-
lo, então ele deve sentir o mesmo desejo por mim, mesmo que
não esteja apaixonado, e isso me encanta. Seu enorme pau
desliza sobre meu ponto sensível, construindo-me até eu
explodir em torno dele, minhas unhas cavando em suas costas
sob o terno.
Ele cai exausto ao meu lado, envolvendo os braços em
volta de mim e inalando o cheiro do meu cabelo. Eu respiro
seu perfume masculino de florestas selvagens, querendo
manter o momento para sempre. Eu quero que Nero Wolf
pertença a mim, eu quero dormir em seus braços e respirar
seu perfume todas as noites pelo resto da minha vida.
“Nero.” Eu sussurro.
 “Hm.” O som de sua voz e a maneira como ele acaricia
meu corpo nu me diz que ele sente o mesmo, mas pode ser
apenas um pensamento positivo.
“O que Paola Valdez significa para você? Eu preciso
saber.”
As carícias param. “Costumávamos dormir juntos. Mas
não mais.”
“Você gostaria de voltar para ela?”
“Eu não estaria na sua cama agora se eu a quisesse.”
“Bem, ela com certeza quer retomar seu caso.”
“O que Paola e eu tínhamos ficou no passado e é lá que
vai ficar. E acho que ela sabe disso.”
“Você pode ser velho e experiente, Nero, mas vejo em
relação às mulheres que você é ingênuo. Posso garantir que ela
foderia até a luz do dia fora de você, ela estava babando em
você esta noite.”
Eu sinto seu sorriso contra meu cabelo. “Ingênuo.
Acredite em mim, Princess, eu sou tudo menos ingênuo.”
Eu olho para cima, descansando meu queixo em seu
peito. “Então você não sente mais nada por ela? Luxúria,
paixão?”
Ele olha direto nos meus olhos enquanto diz: “Não.” E eu
acredito nele. Mesmo que apenas por um momento.
“Então mande ela embora, Nero. Eu só... Ela me deixa
desconfortável. Tem a ver com a maneira como ela olha para
as pessoas e como ela olha para você.”
Seu rosto passa de relaxado, para ameaçador.
“Eu não posso fazer isso.”
 “Por que não?”
“Por favor, não me pergunte isso. Prometo que, quando
isso acabar, você saberá, mas não posso deixar Paola sair de
Darkwood Falls ainda.
Minhas bochechas se iluminam. “Esta mulher não vai
parar até ir para a sua cama, Nero. Se você e eu continuarmos
o que temos, como você quiser chamar, não serei apenas uma
das mulheres em sua vida. Eu serei A Única, mesmo que
apenas por um tempo, até que meu companheiro apareça.” Eu
faço uma pausa, meus lábios franzidos. “Ou a sua.”
Ele escova uma mecha vermelha atrás da minha
orelha. “Eu não posso me livrar dela, Princess, ainda não. Eu
a trouxe aqui por um motivo, e ainda preciso dela.”
Eu franzo a testa. “Mas foi Theodore quem a trouxe aqui,
não você. E ele fez isso para usá-la contra você de alguma
forma.”
Nero sorri, e vejo a sabedoria mais profunda por trás do
rosto de um jovem deus. “Eu sei.”
Sento-me, olhando para ele, me sentindo digna, embora
esteja nua. “Quer dizer que você dirigiu essa coisa toda? A
chegada dela aqui?”
Ele escova a lateral do meu seio com o dedo e me puxa de
volta para seus braços. Seu pau está duro para mim
novamente, mas por mais que eu o deseje, não acho que
posso fazer amor com ele novamente. Estou exausta e
dolorida por dentro.
“Como eu disse, Princess, não me faça perguntas que
eu ainda não possa responder. Confie um pouco em mim.”
 “Confio em você.” Eu sussurro, relaxando em seu abraço
contra o meu melhor julgamento.

Princess

Quando acordo, Nero não está mais aqui, é claro. A janela

alta está aberta, as cortinas sopradas pela brisa agradável, e
não consigo reprimir um sorriso. Eu acaricio o lugar ao meu
lado onde ele dormiu, e sei que ele não se foi há muito
tempo. Os lençóis ainda estão quentes.
Eu me deito e coloco minha bochecha em seu travesseiro,
respirando seu cheiro e tendo aquela sensação aconchegante
que tive na noite passada, quando adormeci em seus braços.
Desço as escadas para o café da manhã cantando, minha
mão deslizando o corrimão. Eu sei que Nero não está
apaixonado por mim do jeito que eu estou por ele, tão louca e
inexplicavelmente. Mas ele sente a luxúria e não consegue
manter suas mãos longe de mim. Vou aceitar isso por
enquanto e aproveitar enquanto dura, tirando o melhor
proveito.
Mas eu paro no meio do caminho quando vejo papai na
mesa do café da manhã em sua cadeira de rodas, olhando para
mim como se quisesse pisar na minha bunda pelo resto da
minha vida.
Vou para a mesa, rígida enquanto sento em meu lugar
de costume em frente a ele. O mordomo chega com mais
salsichas e ovos cozidos, colocando-os sobre a mesa e
depois se demorando com as mãos atrás das costas. Mas papai
o dispensa. Quando ele sai, o homem olha para mim como se
quisesse me pegar com o pé errado também.
“Um dos funcionários do prefeito se ofereceu para me
trazer para casa ontem à noite.” Papai corta uma salsicha com
o garfo como se quisesse matá-la e a coloca na boca.
“Enquanto me arrumava para dormir, pensando que você não
estava aqui, ouvi gemidos de prazer de um homem ecoando
pelos corredores. Foi fraco, mas sei o que ouvi. Agora eu não
posso deixar de me perguntar, você estava aqui com o prefeito
na noite passada, Princess?”
Minha garganta se contrai e tenho dificuldade em engolir
a comida que está na minha garganta.
“Eu não sabia que você estava em casa.” Parece que
alguém está me estrangulando.
“Era o prefeito?”
Inferno, eu não posso mentir para ele. Eu olho para o meu
prato. “Sim.”
Seu garfo bate na mesa. “Droga, Princess. Eu disse que
Nero Wolf era um homem perigoso. Ele é uma besta! Como você
pôde se entregar a ele?” Ele tosse, agarrando o guardanapo e
levando-o à boca.
Eu me inclino sobre a mesa, estendendo a mão para
pegar a sua, mas ele se afasta.
“Pai, antes de Nero vir para esta cidade, você temia que
Sullivan tentasse machucá-lo. Você estava com medo de que
ele tentasse matá-lo, já que ele não precisa mais de você para
financiar suas campanhas. Nero e seu povo podem libertar
você de seu terror de uma vez por todas, acredite em mim. Você
e todos os outros que temem Sullivan.”
“Nos libertar?” Ele tosse de novo no guardanapo, mas
está determinado a continuar. “Nero Wolf e sua turma não são
melhores do que Sullivan e seu povo. Você ouviu o que ele fez
com o diretor e os professores do orfanato onde ele
cresceu. Quando ele terminar conosco, ele vai matar todos
nós.”
“Você não sabe como foi para Nero e seus irmãos no
orfanato, pai, o que aquelas pessoas fizeram com eles.”
“Ah, e você sabe? Como, porque ele te contou, certo? E
você apenas acreditou nele.”
“Ele não estava mentindo, pai, eu sei disso com certeza.”
“Jesus Cristo, como você pôde dormir com ele, Princess,
sabendo do que ele é capaz? Ele usou lobos nas pessoas do
orfanato, cães do inferno, pelo que sabemos! Essa bestialidade
pode se voltar contra você, minha filha, a qualquer momento!”
Eu inalo profundamente, mantendo a tonelada de coisas
que quero dizer na ponta da língua. Não adianta discutir com
ele sobre isso, eu tenho que colocar de outra forma.
“Ele com certeza não deixará Darkwood Falls com metade
do dinheiro da elite, porque ele tem muito mais do que
precisa. E ele não é o fantoche de organizações obscuras, como
Sullivan.”
“Não importa o que aconteça, você não deve confiar em
Nero Wolf.”
“Pai, seja lá do que você tem medo, Nero pode ajudar.”
 “Ajudar? Jesus, Princess, você é tão ingênua. Mesmo se
fosse assim, estaríamos confinados a esta cidade pelo resto de
nossas vidas, porque senão, Sullivan e seu povo matariam
todos os homens ou mulheres de Darkwood Falls assim que
entrassem em outra cidade. E embora não seja tão ruim para
mim viver aqui devido ao fato de que sou um homem velho e
aleijado, seria uma sentença de morte para você, minha
filha. E para sua mãe que, como você pode ver, passa meses lá
fora, fingindo que vai a eventos sociais e desfiles de moda.”
“Fingindo?”
“Oh, vamos lá, Princess, não me diga que você nunca
imaginou que ela estava dormindo com outros homens.” Eu
quero dizer algo, mas ele me impede. “Não que eu a culpe. Não
consigo me relacionar há muito tempo, e ela não é mais jovem
ou estúpida o suficiente para engravidar ou pegar uma doença
se fizer sexo com outros homens. Mas eu a amo, acredite, mais
do que minha própria vida. Ela me deu muitos anos
maravilhosos e ela me deu você. Não a deixarei exposta a
Sullivan e seus capangas lá fora. Sullivan quer que Nero Wolf
saia desta cidade a todo custo, e eu o ajudarei. Depois disso,
todas vocês estarão livres.”
“Não, pai, não estaremos. Será o contrário. Se não
deixarmos Nero e seus lobos nos ajudarem, Sullivan e aqueles
que o apoiam retomarão a cidade e a destruirão, depois
de assumirem o poder e o dinheiro de todos. Eles não
correrão o risco de serem derrubados novamente.”
Papai franze a testa, a pele de seu velho rosto enrugada.
“Nero e seus lobos? O que você quer dizer?”
 Então papai não sabe sobre lobisomens e shifters
serpentes. E não é como se eu pudesse esclarecê-lo sobre isso,
não importa o quanto eu queira. Ele está velho e doente, essas
coisas podem lhe causar um ataque cardíaco ou abalar tanto
sua confiança em mim que talvez eu nunca seja capaz de salvá-
lo.
“Quero dizer seu povo. Eu disse lobos por causa de seu
sobrenome.”
Empurro minha cadeira para trás e corro para o lado de
papai, sentando-me. Eu o olho diretamente no rosto.
“Pai, sinto muito ter que te dizer isso, mas é necessário,
eu estou apaixonada por Nero. Não sei se ele sente o mesmo,
mas sei que ele nunca me machucaria e confio nele. Por favor,
pelo meu bem, apenas dê uma chance a ele.”
Papai balança a cabeça. “Minha doce menina, eu entendo
seu fascínio por ele. Ele é um homem magnífico e sua atenção
pode ser viciante, mas não se engane. Homens como Nero Wolf
não se apaixonam. Eles usam mulheres, drenam suas
conexões, influência e dinheiro, então as jogam fora como
trapos usados. Não vou ver aquela fera fazer com minha filha
o que fez com Paola Valdez.”
“O que ele fez com a Paola?”
“Ele destruiu a alma dela.”
“E como você sabe disso?” Eu cruzo meus braços sobre
meu peito. “Não me diga que ela fez confissões à você."
“Na verdade ela fez. Depois que você e ele
desapareceram da festa ontem à noite, Paola veio até mim
em busca de consolo. Ela era uma mulher desprezada e eu
era o pai de sua rival, então ela sentiu uma ligação
estranha. Eu também, para ser honesto. Nós dois estávamos
sofrendo.”
“Você estava sofrendo por causa dela.” Eu digo entre
meus dentes. “Você nem saberia que eu estava com Nero se ela
não tivesse contado, porque eu saí da festa com Ramses. Se
ela sabia sobre Nero e eu, é porque ela nos seguiu, e então ela
veio direto para você com uma estratégia.”
“Isso pode ser verdade, mas não muda o fato de que você
se entregou a Nero Wolf na noite passada.”
Eu pressiono meus lábios. Não há nada que eu possa
dizer sobre isso.
“A Paola e eu conversamos muito. Na verdade ela bebia e
falava, enquanto eu ouvia. Ela me disse que aceitou o convite
de Theodore porque esperava reacender as coisas com Nero,
mas aparentemente ele ainda era um jogador e um
caçador. Ela me disse que ele era um vigarista que fazia as
mulheres se sentirem terrivelmente desejadas até conseguir o
que queria delas, apoio para seus negócios ou ambições de
lobby, dinheiro para novos empreendimentos pelos quais ele
não quer arriscar ou, como agora em seu caso, apoio contra
seus inimigos, pessoas que estão em seu caminho. Ele é muito
ambicioso, astuto e mortal. Ele é incrivelmente bonito e sabe
disso, usando sua beleza para manipular mulheres e depois
partir seus corações como fez com Paola.” Ele toca meu
queixo suavemente. “E você, minha filha, será a próxima.”
Isso poderia ser verdade? Nero deu a outras mulheres
o mesmo amor apaixonado que ele me deu? A dúvida
escurece minha mente. Será que Nero só está me usando,
mesmo que seja apenas para o prazer sexual, até se cansar de
mim?

Nero

Paola abre as portas do meu escritório, saltitando para

dentro, um salto na frente do outro. Princess corre atrás dela.
“Ei, você não pode simplesmente entrar invadindo.”
“Saia.” Paola late por cima do ombro.
Os olhos da Princess atiram em mim procurando um sim
ou não, e eu aceno. “Está tudo bem.”
Princess não gosta disso, eu posso dizer. Ela esteve
indiferente o dia todo, saindo do meu caminho toda vez que eu
tentava me aproximar. Vê-la em seu vestido vermelho de
escritório me deixou quente como um adolescente com um
tesão permanente, e eu queria tomá-la bem aqui na minha
mesa, mas ela me evitou.
“Vá se foder, Nero!” Paola explode, batendo as mãos na
minha mesa. “Você não deixou Theodore me convidar para
Darkwood Falls porque sentiu minha falta, mas porque queria
me usar contra Sullivan. Se você tivesse cedido e me fodido,
você teria feito isso pensando em sua secretária.”
“Fale baixo.” Contorno a mesa até onde Paola está. “Eu
não quero que Princess tenha essa ideia.”
“Você quer dizer que não quer que ela saiba que você a
está perseguindo. Sim, percebi a maneira como você a
olhou na noite passada. Você queria jogá-la de costas e
enterrar o rosto em sua boceta.”
Meu pau estremece com essas palavras. Eu paro a uma
polegada de Paola, olhando em seus olhos furiosos.
“Princess me quer e apenas eu neste mundo, enquanto
você teria se contentado com qualquer um dos meus irmãos.”
“Oh, é por isso que você se recusou a se apaixonar por
mim? Porque eu amo foder?”
“Porque você não é capaz de ter sentimentos profundos.”
“Oh, e aquela pirralha ruiva que se parece com a
Tinkerbell é capaz de ter sentimentos profundos? Você a
conhece há apenas algumas semanas, você acha que já sabe o
que está dentro do coração dela?”
Eu olho para ela, enlouquecido por seu ataque contra
Princess. Eu nunca machuquei uma mulher, mas quanto mais
eu olho para esta, mais eu a desprezo. Eu abaixo meu rosto
para ela, feroz. Estou morrendo de vontade de dizer a ela que
amo a Princess, que tive uma ligação com ela, mas se ela está
com as serpentes como sempre suspeitei, isso seria uma
sentença de morte para Princess.
“Eu nunca estive apaixonado por você ou qualquer outra
pessoa, e não estou apaixonado pela Princess. Eu comi ela, eu
admito, e foi bom, muito bom. Eu a dobraria sobre minha mesa
e a faria novamente, isso também é verdade. Mas não é como
se eu fizesse isso com ela mais do que faria com você.”
Minhas palavras têm o objetivo de afastá-la, irritá-la
porque eu transaria com ela ou qualquer outra mulher do
mesmo jeito, mas elas alcançam o oposto. Ela se acalma e
me dá um olhar encoberto, sexo em seus olhos. O que eu disse
realmente a excitou.
“Então por que você não faz isso?” Ela pega a bainha de
sua blusa branca impecável e a levanta sobre a cabeça, agora
parada na minha frente apenas de sutiã.
“Paola, o que você está fazendo?”
“Vamos. Dobre-me sobre sua mesa e me foda. Você sabe
o quanto eu amo um grande pau na minha bunda. Imagine
que você está enfiando o seu pau dentro da Tinkerbell ruiva lá
fora enquanto isso, eu não me importo.”
Ela abre o zíper da saia lápis enquanto fala, empurrando-
a para baixo. Ela se vira e se inclina sobre a mesa, dando-me
um olhar provocador por cima do ombro e estendendo a mão
para agarrar meu pau. Está mole. Como eu esperava, ter uma
ligação com Princess me tornou inútil para outras mulheres. A
única para quem meu pau vai dar atenção é a Princess, a
necessidade dela toma conta do meu coração como uma porra
de uma doença, como uma obsessão.
Não há palavras para descrever a decepção no rosto de
Paola.
“O que foi, Nero? Não sou mais sexy o suficiente para
você?” Ela franze as sobrancelhas escuras. “Faça-me um favor,
velho amante, pense na Princess Skye com as pernas abertas
bem aqui, em sua mesa.”
Meu pau se contrai em sua mão, alongando e
endurecendo. Porra, o menor pensamento em Princess é o
suficiente para me deixar com tesão. A raiva e a ambição
transformam o rosto de Paola. Ela solta meu pau e empurra
a mão entre as pernas, começando a trabalhar em si mesma,
soltando um gemido alto.
“Que diabos está fazendo?” Eu assobio entre os dentes,
mas é tarde demais. Princess entra, atraída por seus gemidos
falsos, e me vê parado ao lado de uma mulher nua trabalhando
em sua boceta na minha mesa.
“Puta merda, Princess, isso não é o que parece.” Eu digo,
o olhar no rosto de Princess rasga meu coração como uma
garra impiedosa.
Ela permanece ali por alguns momentos, nenhum de nós
sabendo o que fazer ou como reagir. Estendo a mão e dou
alguns passos em sua direção, mas ela começa a chorar, se
vira e sai correndo, batendo a porta atrás de si.
“Princess, não!”
Tarde demais. Ela nunca mais confiará em mim depois
do que viu, e não há nada que eu possa dizer ou fazer para
consertar isso. O mundo desabou sobre mim.
“Se ela tiver pelo menos um traço de dignidade, ela nunca
vai deixar você tocá-la de novo.” Diz Paola atrás de mim, com
satisfação doentia em sua voz.
A raiva ferve dentro de mim. Esta mulher destruiu todas
as minhas chances de conseguir pelo menos pedaços da
atenção de Princess. Os cenários correm soltos na minha
cabeça, de Princess correndo direto para os braços de
Ramses, ou talvez os braços daquele local de quem ela me
falou e com quem ela estava pensando em sair.
“Ah, não se preocupe.” zomba Paola, saindo da mesa e
começando a vestir as roupas. Ela conseguiu exatamente o
que queria. “Uma mulher como a sua Tinkerbell, linda e
extravagante, pode conseguir o homem que quiser. Ela não
estará sozinha ou negligenciada. Ela não precisa de você, e
você sabe o que? Você também não precisa dela.”
Quero me virar, agarrar o braço de Paola e jogá-la para
fora, mas isso só destruiria meus planos. Eu preciso dela, todo
o bando precisa, a cidade inteira.
Eu endireito meus ombros e me viro, olhando friamente
para ela.
“Faça-me um último favor, Nero. Diga-me a verdade. O
que você sente pela Princess?”
“Luxúria. Eu estou apaixonado por ela.”
“Mais do que você já esteve comigo, é isso?” Há uma
censura amarga em suas palavras.
“Sim, mas estou com você há mais tempo do que com
ela.”
Ela me encara em desafio. “Você é tão cheio de merda,
Nero. Mas você não me engana. Você é louco por essa mulher
de uma maneira que nunca foi por ninguém em sua vida. Você
me trouxe aqui porque queria me usar, mas adivinhe, eu vi
através do seu enredo.” Seus olhos escuros fervem de maldade
e vingança. “Você me enganou da primeira vez, quando me
agarrou a você, esperando que pudesse haver mais entre nós
do que apenas um caso. Depois de um tempo, você nem
dormia mais comigo, e eu ainda obedecia como um
cachorrinho ou, admito, como uma cadela com tesão. Mas
não desta vez, Nero. Desta vez, eu sabia o que você estava
fazendo e vim preparada.”
 Ela levanta o queixo quando me dá o último golpe. “Você
vai pagar pelo que fez comigo e por querer fazer o mesmo desta
vez. Nem você ou seus irmãos vão sair desta cidade com vida,
e quer saber? Sullivan ou o chefão, O Ceifador, nem mesmo
precisam aparecer pessoalmente. Os planos deles são muito
maiores do que você pode prever, apesar de toda a sua
experiência e poder. Sullivan tem alguém nesta cidade que vai
derrubar você, e você nem mesmo suspeita de quem é e como
exatamente eles farão isso. Mas saiba que estarei lá para
assistir a sua queda, e que foi a maneira como você me tratou
que trouxe isso sobre você.”
Ela me olha nos olhos por alguns momentos, esperando
por sinais de preocupação ou medo, mas sou muito velho e me
tornei muito bom em controlar as expressões do meu rosto.
“Quando isso acabar, você vai quebrar, Nero Wolf. Não se
engane sobre isso.” Ela me contorna, caminhando até a porta.

Princess

Lágrimas estão escorrendo pelo meu rosto enquanto bato

na porta de Arianna. A governanta abre, seu rosto neutro se
enchendo de preocupação no momento em que ela me vê.
“Diga a ela que estou aqui, por favor.” Eu consigo dizer
entre soluços.
A governanta sobe apressada as escadas da
aconchegante casa vitoriana que agora está adornada com
coisas coloridas de bebê. Este é um ninho de amor e
felicidade, como o que eu adoraria ter com o Nero, também. Eu
choro mais forte quando percebo mais uma vez que isso nunca
vai acontecer.
Eu fico lá parada até que a governanta ajuda a Arianna
grávida a descer as escadas.
“Eu teria ido até você.” Digo, fungando e limpando o
nariz. “Eu pensei que Beth só iria deixar você saber que eu
estava aqui, não te ajudar a descer.”
“Tinha que sair da cama, não aguento mais ficar
deitada. Jesus, Princess, o que há de errado?”
Eu coloco meus braços em volta dela e descanso minha
testa em seu ombro, tremendo de soluços. Ela acaricia meu
cabelo e se senta comigo, me segurando até que eu possa falar
novamente.
“Eu o peguei com sua ex, Arianna.” Eu consigo dizer entre
soluços. “Ele estava transando com ela em sua mesa, na
mesma mesa que ele queria me foder hoje cedo. Papai estava
certo, ele é um playboy, um vigarista, um destruidor de
corações. Droga, isso dói tanto.”
Arianna olha para mim com olhos azuis desnorteados.
“Comece do início, amor.”
Eu começo. Eu choro e fungo nos guardanapos, me
sentindo melhor com cada palavra enquanto eu conto tudo
para a minha melhor amiga. Ela liga para Janine, cujo carro
esporte freia bruscamente na garagem em menos de meia
hora.
 Ela deixa cair sua bolsa de grife em um canto e se apressa
em seu terno e sapatos de salto, seu bob loiro brilhando na luz.
“Eu acredito que Nero Wolf tem sentimentos profundos
por você.” Ela diz depois que Arianna e eu a colocamos a par.
Nossas xícaras de chá estão vazias sobre a mesa, e a
governanta as reabastece.
“Ele não teve uma ligação comigo, Janine, isso é certo. E
se ele não teve uma ligação comigo, então ele não está
apaixonado.”
“Mas ele veio aqui muitas vezes para falar com Drago, e
acho que era sobre você.” Arianna acrescenta. “Nero parecia
um amante abandonado quando saiu daqui de manhã. Cabelo
louco, barba por fazer, olhos selvagens como se ele estivesse
se agarrando a alguma esperança.”
“Sim, ele parecia muito abatido quando voltava para o
hotel à noite.” Janine interrompe.
“Você consegue vê-lo com frequência?” Eu sussurro.
“Ele está hospedado no meu hotel desde que veio para
Darkwood Falls, então nós nos encontramos muito. Ele
realmente me deu um trabalho para fazer.”
“Um trabalho?”
“Investigação.” Diz Janine. “Nero descobriu minhas
habilidades com Drago, e ele me contou sobre os acólitos
serpentes colocando uma droga sexual na sua bebida. Eu
ativei minhas antenas e descobri que alguns daqueles caras
trabalhavam para Theodore Fritz até alguns meses atrás.”
Eu olho nos olhos de cobalto inteligentes de Janine. “E
isso significa...?”
 “Que eles podem ter agido sob seu comando. Mas isso foi
apenas uma suspeita no início. Não é o suficiente para os
lobisomens fazerem alguma coisa sobre Theodore, mas é a
razão pela qual Nero tem farejado o Sr. Fritz.”
“Drago diz que seu irmão alfa sempre tem um lema de
vida.” Arianna interrompe. “Mantenha seus amigos por perto e
seus inimigos ainda mais perto.”
“É por isso que ele está fazendo favores a Theodore.” Eu
sussurro.
“De qualquer forma, depois que dei a ele esta informação
sobre um dos acólitos serpentes ter trabalhado para Theodore,
ele me agradeceu e disse que era o suficiente.” Disse
Janine. “Mas eu não conseguia parar.” Ela vai até sua bolsa,
procurando dentro dela.
Claro que ela não iria parar. Janine é uma mulher muito
inteligente, uma mulher de negócios por profissão e uma
detetive por hobby. Foi assim que ela conseguiu Drago como
acompanhante masculino de Arianna há menos de um ano,
sem que ninguém da cidade sentisse o menor cheiro. No final,
foi ela quem descobriu os lobisomens, e isso foi devido às suas
habilidades de detetive, que Nero viu e explorou.
Ela volta com seu tablet, liga-o e mostra a Arianna e a
mim arquivos e informações que descobriu. São relatos sobre
pessoas desaparecidas nas cidades ao redor de Darkwood
Falls.
“Os acólitos que Nero levou sob custódia eram dessas
cidades.” Diz ela. “Cabelo Espetado também, e eu pensei que
talvez ele tivesse família ou amigos que sentiriam sua falta.
Acontece que ele foi dado como desaparecido, mesmo que
apenas brevemente.”
“O que você quer dizer com apenas brevemente?” Estou
explodindo de curiosidade.
Janine passa seus longos dedos sobre o tablet e nos
mostra o arquivo que ela invadiu do departamento de polícia
dessa cidade. “A pessoa que retirou a denúncia de
desaparecimento foi o Sr. Theodore Fritz.”
“Você deve estar me zoando.” Eu reajo.
“Apenas alguns dias depois, Theodore retirou a denúncia
do ar, provavelmente quando percebeu que Cabelo Espetado
caiu nas mãos do ‘inimigo,’ por assim dizer, e ele não queria
que a polícia cavasse muito fundo.”
“Será que Theodore sabia o que essas pessoas eram? Que
eles tinham serpentes dentro deles?” Arianna diz.
Eu me levanto, andando pela sala, somando dois mais
dois.
“Faz sentido. Faz todo o sentido.” Eu me viro para as
meninas, animada por estarmos chegando ao fundo
disso. “Theodore tem feito negócios com um fazendeiro de
serpentes há muitos anos. Eles estavam criando essas
serpentes de uma maneira especial. Foi uma serpente que
matou Cabelo Espetado por dentro e em seguida deslizou para
fora. E Theodore conhecia o Cabelo Espetado. Não fica mais
claro do que isso, não é?”
“Sim, mas e quanto à droga sexual?” Arianna diz,
tocando sua barriga inchada, seu rosto franzido como se ela
estivesse tendo contrações.
 “Tudo certo aí?” Eu pergunto. Ela balança a cabeça,
ansiosa para continuar essa conversa, mas não tenho tanta
certeza.
“O problema é...” Janine diz, focada, “Que os lobisomens
podem sentir serpentes, mas não acólitos. Não pessoas que
têm serpentes dentro delas, como esse tal de Cabelo Espetado
tinha. Então, qualquer um pode ser um acólito.”
“E existem dois tipos de acólitos, Drago me disse.”
Arianna continua, as mãos espalmadas sobre o estômago.
“Tipo A, pessoas ‘grávidas’ da serpente, que se transformarão
em serpentes, e tipo B, pessoas que são simplesmente
fantoches de serpentes. Como o Cabelo Espetado. A serpente é
como um controle remoto. Todos eles são vacinados da mesma
forma, e é uma aposta, realmente, quem se torna um
metamorfo serpente ou quem permanece um servo. Alguns têm
sorte, outros não.”
“Mas então a questão permanece, e quanto à droga
sexual?” Janine pondera. “O que isso tem a ver com você,
Princess, e por que Cabelo Espetado colocou aquela droga na
sua bebida?”
“Aquela droga teria me matado se eu não tivesse relações
sexuais. Então ele queria me levar a um estado onde eu não
diria não a ninguém. Mesmo se eu normalmente tivesse
repulsa por aquela pessoa.”
“Então, vamos usar a lógica mais simples.” Diz
Arianna. “Quem é louco para dormir com você, mas sabe que
você nunca o aceitaria em circunstâncias normais?”
Um nome vem à mente. “Theodore.”
 Arianna se encolhe, jogando a cabeça para trás. Posso ver
a olho nu como seu estômago se contrai. Janine e eu
agarramos ela, a governanta Beth emergindo dos fundos da
casa, louca de preocupação.
“Rápido.” Diz Janine, ajudando Arianna. “Chame uma
ambulância. Os bebês vão nascer. Vou ligar para Drago.”
Fico com Arianna enquanto as duas mulheres fazem as
ligações. Ela segura minha mão sobre sua barriga.
“Princess, não se atreva a confrontar Theodore sobre
isso.”
Eu sorrio, mas é apenas para tranquilizá-la, porque não
vou deixar isso passar.
Ela e Janine querem que eu vá até Nero contar isso. Mas,
Theodore certamente tem proteção contra Nero e os
lobisomens, sem mencionar que ele poderia ter serpentes
prontas para intervir por ele. Não consigo imaginar que ele
tenha ficado em Darkwood Falls como a mão invisível de
Sullivan desprotegida, à mercê dos lobisomens caso tudo isso
venha à tona, como acabou de acontecer.
Não. Mas ele com certeza não verá uma razão para se
proteger contra mim. Pelo contrário. Ele quer a mim. Posso
fazer com que ele compartilhe seu segredo, fazê-lo pensar que
estou do lado dele, até mesmo que estou interessada nele. Vou
pedir a Theodore para me dizer onde Sullivan se esconde, e
os lobisomens podem continuar a partir daí.
A porta se abre de repente e Drago entra.
“Droga, você foi mais rápido do que a ambulância.”
Guinchou Janine.
 Sem uma palavra, Drago levanta Arianna do sofá como se
ela fosse uma pena, dando um beijo forte em seus lábios
carnudos.
“Nenhuma ambulância será mais rápida do que eu.”
“Sua amiga da obstetrícia está pronta, senhora.”
Acrescenta a governanta.
Janine pega a bolsa de hospital de Arianna da
governanta, agradece à mulher e seguimos Drago para fora de
casa. Nós duas entramos no carro esporte de Janine e
corremos atrás de Drago para o hospital.
 Princess

Dois bebês gordinhos e saudáveis, lindos como anjos.

Segurei os dois depois de Drago e Janine, mas então Nero veio
ao hospital e eu tive que ir embora antes que ficássemos cara
a cara.
Mas quando saio do hospital, algo inunda minha mente
mais do que ele, o que é a primeira vez desde a primeira noite
que passamos juntos, como posso sentir tanto amor por
aqueles dois bebês? Eu poderia chorar com amor e ternura por
aqueles bebês. Sempre esperei amar os filhos de Arianna e
Janine, elas são como irmãs para mim. Mas assim, é como se
eu sentisse que são meu próprio sangue? Isso me oprime.
Ouvi dizer que os lobisomens têm esse tipo de afeto pelos
bebês de sua matilha, e tenho certeza de que isso é o que Nero
sente por sua sobrinha e sobrinho também. Mas por que
parece o mesmo para mim?
Seja qual for a resposta, esses dois bebês me dão mais
razão e força para lutar. Não vou deixá-los crescer em uma
cidade em que qualquer um poderia ser um acólito serpente,
e farei tudo ao meu alcance para protegê-los.
Marcar um encontro com o Sr. Theodore Fritz esta noite
é como passar uma lâmina na manteiga. Ele está em êxtase
por eu querer falar com ele em sua casa. Digo a ele com
uma voz doce ao telefone que gostaria que ficássemos
sozinhos, exceto talvez por um manobrista que cuidaria de
nós.
Eu sei como fazer os homens quebrarem e me darem o
que eu quero. Odeio fazer isso, mas o destino de Darkwood
Falls está em minhas mãos.
No momento em que os grandes portões pretos se abrem
para deixar entrar a limusine que Theodore mandou me
buscar, meu coração se aperta. Droga, odeio isso. Eu mal
posso manter o sorriso no meu rosto quando saio do carro,
vestida com um espartilho e calças de couro, salto agulha de
couro nos pés.
Theodore abre os braços ao me ver, me olhando de cima
a baixo como se eu fosse toda feita de ouro.
“Meu Deus, Princess, você é tão linda.” Diz ele, pegando
minha mão e me levando para dentro da sala de jantar que ele
preparou para uma noite romântica.
“Uau, Theodore, estou maravilhada.” Eu ronrono,
tocando as rosas na mesa e olhando ao redor.
“Tudo para a mulher mais encantadora do mundo.” Diz
ele com um sorriso malicioso, acariciando as costas da minha
mão com o polegar. “Nem posso começar a dizer o quão feliz e
honrado estou.” Ele parece que vai se jogar em mim e me
beijar, mergulhar sua língua dentro da minha boca se eu der
a ele a menor dica de que estou disposta, e meu estômago
se revira.
Mas consigo sorrir, indo em direção ao meu assento
que Theodore puxa para mim. “Devo dizer que fiquei
surpreso quando você ligou. Agora que vejo você vestida como
a Mulher-Gato, estou chocado.
“Você não aprova?” Eu bato meus cílios para ele como
uma gatinha.
“Oh, sem dúvida, eu adoro isso. Mas eu me pergunto.”
Ele se senta ao meu lado, na cabeceira da mesa, voltado para
mim de uma forma íntima. “Por que se preocupar com esse tipo
de problema por mim?”
Dou a resposta que preparei enquanto o manobrista
derrama vinho tinto em uma taça de cristal. “Conversei com o
prefeito na noite do sarau. Ele me lembrou que não posso me
relacionar com ninguém que não seja local de Darkwood Falls
e que, nesse sentido, ele não está fazendo as coisas de maneira
diferente de Sullivan. Ele abriu o assunto porque me viu com
Ramses, e disse que Ramses não era ‘local’ o suficiente, por
assim dizer, porque ele mora fora de Darkwood Falls há muito
tempo.”
“Princess, você está me dizendo que está pensando em
um relacionamento? Comigo?”
Mordo o lábio como se fosse tímida, mas continuo.
“Ouça. Theodore, eu sei que isso é repentino e surgiu do nada,
mas sejamos honestos um com o outro. Nós nos conhecemos
há décadas, você me conhece desde que eu era criança. Quanto
mais eu me tornei mulher, mais sentia seus olhos em mim,
e sei que você me vê, bem, do seu agrado. Tive medo de
mostrar meu próprio interesse por você porque, para ser
franca, pensei que um dia me casaria fora desta cidade e
partiria para sempre. Mas já que isso não vai acontecer tão
cedo, pensei que talvez você fosse a escolha perfeita.”
“Para um marido? Princess, você está me pedindo em
casamento?” Ele me encara com olhos arregalados. Posso dizer
que ele se arrumou com cuidado antes deste encontro, seu
rosto geralmente amassado está bem liso, seu cabelo penteado
para trás, seu terno impecável, sua manicure fresca.
Eu olho para ele como se estivesse prestes a deixar ir e
ser completamente honesta, como se eu estivesse segurando
isso por muito tempo. “Olha, eu já tenho vinte e sete anos e
não estou ficando mais jovem. Por outro lado, meu pai nunca
me aceitaria estar com algum pobre idiota sem um grande
nome de família e muito dinheiro. Você e eu, acho que vamos
bem nesses termos, não é? Somos ambos ricos, ambos somos
de Darkwood Falls e ambos precisamos de um parceiro. Ou
você não precisa de alguém? Você prefere ficar sozinho até o
fim dos seus dias?”
Há ceticismo em seu rosto, mas ele sorri e toca minha
mão.
“Vamos comer, aproveite esta noite.”
E fazemos, mas acabo conseguindo conduzir a discussão
na direção que desejo. Algumas horas depois, Theodore e eu
saímos para o terraço dos fundos com nossas taças de vinho
para desfrutar dos jardins ao luar. Ele me convida a sentar
na borda de pedra do terraço, seus olhos deslizando pelo
meu corpo envolto em couro.
A maneira como eu fico com essa roupa me deixa
gostosa, o que é o que me permite ser tão direta sobre um
relacionamento. Estou bem ciente de homens como Theodore,
ex-playboys que levaram vidas decadentes até que estivessem
muito cansados para mantê-la, geralmente desistiam quando
uma mulher chegava com uma conversa dessas. Mas ele me
quer há muito tempo, e enquanto ele não me colocar em sua
cama, acabando com a tensão, meus avanços só vão excitá-lo.
Ele passa o braço em volta dos meus ombros e sinto que
chegou o momento.
“Eu estive pensando.” Eu começo em uma voz baixa e
íntima. “Você teve notícias de Sullivan novamente depois de...
Você sabe...”
“Por que eu, de todas as pessoas, teria notícias dele?” Seu
rosto está perto do meu, sua respiração na minha bochecha, e
eu sei que ele está procurando uma maneira de me beijar. Eu
luto contra o meu nojo e tento relaxar em seus braços, mas
cada célula do meu corpo se rebela.
“Vocês eram próximos, você e Sullivan. Ele lhe contou
segredos. Você foi o primeiro a saber sobre o caso dele com
Christie, não foi?”
“Sim, e eu também sabia que ele amava Arianna, mesmo
anos depois que eles se separaram.”
Eu aceno, olhando para sua mão enquanto ela faz seu
caminho sobre a minha na minha coxa. “Posso te contar um
segredo?” Eu ronrono
“É claro.”
“Eu sempre pensei que Arianna deveria ter voltado com
Sullivan.”
 “Mesmo? Você não gosta do Wolf, marido dela? Achei que
tinha sido você e Janine que a apresentaram a ele.”
“Sim, mas aqui está outro segredo, pensamos que ela
apenas se divertiria e depois terminaria com ele. Nunca
pensamos que ela se apaixonaria por ele, tínhamos certeza de
que ela queria alguém de substância para um relacionamento
de longo prazo.”
“Falando de casos e relacionamentos que levamos a
sério.” Ele se abaixa para pegar a garrafa de vinho a seus
pés. “Não é fácil para mim mencionar isso, por causa da
etiqueta e tudo mais, mas já que estamos compartilhando
segredos e as línguas estão soltas, dizem que você está tendo
um caso com o prefeito. É verdade?” A suspeita em seu tom
corta.
“E a língua de quem andou soltando esse boato? Não,
deixe-me adivinhar, Paola Valdez. Para que saiba, é ela quem
está dormindo com Nero. Eu os peguei ontem.”
Theodore sorri, como se ele me tivesse exatamente onde
ele queria. “É por isso que ele agiu como uma fera hoje,
durante sua reunião com o Conselho? Porque você o pegou
com outra mulher?”
Eu juro que o céu acabou de desabar sobre mim. “Como
assim?”
“Ele não tinha se barbeado, seu cabelo estava
bagunçado e seus olhos injetados de sangue como se ele
tivesse bebido desde manhã.”
Eu engulo, minha voz falhando. “Tenho certeza de que
ele só está preocupado que eu saia por aí contando às
pessoas sobre ele e Paola. Como eu disse, peguei eles fodendo
em sua mesa.” Mas temo que meu rosto trai a verdade.
“Essa é uma boa teoria, e eu até cairia nela. Se seu pai
não tivesse me ligado, terrivelmente angustiado, me contando
que sua filha se apaixonou pelo prefeito.”
O mundo começa a girar comigo.
“Então há Ramses.” Diz Theodore, bebendo seu vinho
como um cavalheiro, mas posso sentir a fúria crescendo
nele. “Que foi quem me disse que o Nero atrapalhou quando
tentou chegar perto de você. E que ele suspeita que o prefeito
tem uma obsessão por você.” Seus olhos perfuram os meus.
Gaguejo com a taça de vinho na mão, sem saber o que
dizer. Me sinto uma idiota, sentada aqui com esse homem,
pensando que o tinha na palma da minha mão, quando na
verdade ele só estava me induzindo a me expor assim.
Coloco a taça de vinho na beira da pedra, sentindo-me
mortificada, nua. Isso deu terrivelmente errado e já me
arrependo por ter vindo aqui. Eu deveria ter ouvido Janine e
deixado isso nas mãos dos lobisomens, ajudando-os apenas
com meu conselho, não tomando medidas.
“Eu provavelmente deveria ir embora agora.”
Mas Theodore agarra minha mão. “Não há como ir agora,
Princess. Você veio aqui para me usar, me ordenhar para obter
informações e, se eu fosse um pouco mais estúpido do que
sou, teria caído nessa.” Seu rosto muda a cada palavra,
tornando-se mal e rancoroso. “Você queria brincar com o
meu coração como o prefeito brinca com o de Paola. Mas você
não é tão poderosa quanto ele, Princess. Ele é um
lobisomem, ele atrai mulheres como um ímã e elas são
impotentes contra seus encantos. Mas você. Você é apenas
uma vagina bonita, do tipo que já comi dezenas. Não há nada
de especial em você, você não é boa o suficiente para me fazer
perder a cabeça.”
Suas palavras parecem bofetadas no meu rosto, mas não
por causa do que ele diz sobre mim. “Você sabe sobre os
lobisomens?”
Seu rosto se contorce com um sorriso feio. Como se fosse
uma deixa, os arbustos começam a farfalhar e todos os
músculos do meu corpo flexionam enquanto meu cérebro me
coloca no modo de lutar ou fugir. E quando homens com rostos
pálidos de fantasmas começam a emergir dos arbustos, tenho
certeza de que terei um ataque cardíaco.
Eu recuo em direção à mansão enquanto eles avançam,
Theodore parado no lugar, observando o medo em meu rosto
quando eles começam a mudar. Sua pele racha, rasgando e
revelando um tecido viscoso por baixo. Sua aparência humana
se desfaz junto com suas roupas, vermes humanoides rolando
daquela concha rachada, transformando-se em serpentes de
tamanho humano, línguas bifurcadas saindo de suas bocas.
Eu grito e cubro meu rosto, me diminuindo com a parede
do solar, certa de que é isso.
É verdade o que dizem. Sua vida corre diante de seus
olhos como um filme quando você pensa que está prestes a
morrer. Esta é a primeira vez que vejo shifters serpentes com
meus próprios olhos, mas já ouvi o suficiente sobre eles para
saber que, quando eles fazem uma entrada, é porque estão
determinados a matar.
Mas assim que eu ouço um deles sibilando bem perto, um
som metálico chicoteia o ar e um líquido atinge as costas da
minha mão. Em algum lugar da minha mente, sei que uma das
serpentes foi morta, mas não é o suficiente para me fazer olhar
para cima, não até que uma mão forte agarra meu pulso.
Meus olhos encontram os de Nero, suas íris douradas
acesas com foco.
“Saia daqui, rápido.” Ele diz, mas então uma voz feminina
ressoa atrás dele.
“E para onde você acha que ela pode ir, Nero?” É Paola
Valdez, juntando-se a Theodore. Ela esteve nos jardins o tempo
todo? Ela e Theodore planejaram tudo isso? “Este feudo está
cheio de serpentes, ela só pousará nas mãos deles.”
Nero me protege atrás dele, uma jaqueta de couro
esticando-se sobre suas costas largas.
“O que foi, Nero, amor?” Paola zomba, mas posso ouvir a
mágoa em sua voz. “Você está se perguntando como as
serpentes entraram nesta cidade apesar da vigilância total de
seus lobos?”
Eu agarro a jaqueta de couro de Nero, mantendo meu
corpo colado ao dele, meus seios empurrando em suas costas,
mas eu olho ao redor dele.
Paola Valdez, vestida com uma roupa preta como uma
espécie de rainha mafiosa, anda em seus saltos altos em
nossa direção, enquanto Theodore observa sob suas
sobrancelhas indisciplinadas.
 “Bem, você perdeu um detalhe muito importante, as
serpentes são criaturas da terra. Elas cavam buracos e túneis
no chão, foi assim que elas emergiram diretamente no porão
desta mansão. Você nunca pensou em verificar o subsolo, não
é?”
Nero não responde, e também não noto nenhuma
mudança em seu corpo. Seus grandes músculos estão
flexionados, prontos para lutar, o que mostra que ele está
concentrado. Mas agora eu sei que ele é tão hábil em esconder
suas emoções que ele poderia estar morrendo de medo em sua
pele, e ninguém poderia dizer.
Ela quer dizer mais, mas Theodore intervém, parecendo
que mal pode esperar para me mostrar o quanto eu estava
errada sobre ele.
“Você me achou tão estúpido por acreditar que você me
queria, Princess? Uma beleza extravagante como você,
querendo uma trepada de um velho? Quão estúpido deve ser
um homem para acreditar no show que você apresenta?”
“Olhem para eles, os pombinhos apaixonados.” Diz Paola
cheia de amargura, observando Nero e eu. “Ele a protege com
seu próprio corpo, porque ele não seria nada sem ela. Ele teve
uma ligação com ela, e estava desesperado para manter isso
em segredo, a fim de mantê-la segura.”
Meu coração dá um salto e meus olhos se voltam para
Nero. Será que isso é verdade?
“E ela olha para ele como se ele fosse um deus,
querendo-o com tudo o que ela tem.” Paola continua, cheia
de ressentimento. “Deixe-me dizer uma coisa Princess,
agora que você está prestes a morrer, junto com o seu amante,
eu fui atrás dele outro dia, mas seu pau estava frouxo como
um trapo na minha mão. Só quando o incitei a pensar em você
o corpo dele reagiu, e você sabe o por quê? Porque você é sua
companheira. Ele está profundamente apaixonado por você,
Princess, você pode morrer sabendo disso. No momento em
que percebi, coloquei minha mão entre minhas próprias
pernas e gemi para fazer você entrar e nos flagrar, fazer você
pensar que era apenas uma de suas muitas conquistas. Mas
quero que você morra sabendo que ele não será capaz de foder
outra, mesmo se quiser. Para ele, você é a única mulher neste
mundo com uma boceta.”
As peças do quebra-cabeça se juntam em minha mente,
a última sendo a prova imbatível que ele tem uma ligação
comigo, os sentimentos que tenho pelos filhos de Arianna.
Como a companheira predestinada de um lobisomem, me
tornei parte da família, parte do bando, e sinto os laços
familiares em minha carne. Esta é a melhor explicação para o
que sinto por aqueles dois bebês anjinhos.
“E quanto à droga sexual?” Nero pergunta, sua voz
profunda, masculina e uniforme, como se nada fora do comum
estivesse acontecendo aqui. “Você pediu ao rapaz com o Cabelo
Espetado para colocar na bebida dela, Theodore? Se, como
você disse, você fodeu dezenas como ela em sua vida e ela
não é nada especial, por que ir tão longe para colocá-la em
sua cama?”
O rosto de Theodore se contrai. Explique isso, bastardo
desprezível.
 “Sim, Theodore, por quê?” Até consigo dar um sorriso
provocador.
“Oh, não se sinta muito bem com você ainda.” Ele
cospe. Algo desliza sob a pele de seu pescoço e agarro com mais
força a jaqueta de Nero. “Foi ideia de Sullivan, e você tem que
admitir que foi brilhante. Qual a melhor maneira de levar os
lobisomens à extinção do que corromper suas mulheres
predestinadas? Foder elas e talvez até engravidá-las de bebês
serpentes. E eu não teria fodido você sozinha, Princess.” Ele
gosta de dizer isso, posso dizer. “Teria sido um grupo inteiro
de pessoas e, com um pouco de sorte, você teria engravidado.”
Meu estômago se contrai e eu quero vomitar, mas não
consigo. Nero se mexe, saindo de suas roupas, seu pelo
brotando e seu corpo se transformando na grande besta negra
que se parece com um demônio, fazendo todas as serpentes ao
redor dele se encolherem. Até Paola olha para ele como se
tivesse visto uma bomba nuclear. Ela dá um passo para trás e
tropeça, cai e bate a cabeça contra a borda de pedra onde eu
estava sentada com Theodore anteriormente.
Quanto a Theodore, ele fica boquiaberto com Nero com
uma mistura de medo e admiração. Ele certamente não
esperava que o lobisomem alfa fosse tão grande, bloqueando a
luz da janela alta do terraço atrás de nós.
“Eu serei amaldiçoado.” Ele sussurra, mas então seu
rosto desaparece dentro de uma grande bola preta com
presas afiadas e mortais.
A próxima coisa que eu sei é que o corpo de Theodore
balança diante dos meus olhos, contorcendo-se entre as
presas da besta até que ele cai de joelhos bem na minha
frente. O sangue jorra do osso e músculo de sua garganta, e
grito ao perceber o que acabou de acontecer.
“Jesus, Nero, você arrancou a cabeça dele com uma
mordida!”
“É onde ele pertence, morto, aos seus pés.” Ele diz em sua
voz bestial, então me protege por trás de suas costas de lobo,
de frente para as outras serpentes.
Elas parecem ter medo dele, surpresas também, como se
nunca tivessem conhecido um lobisomem antes. Ele é o Alfa
de sua matilha, grande, assustador e aparentemente
particularmente cruel. Duas serpentes tentam atacá-lo, mas
ele arranca a cabeça de uma enquanto ainda está no ar,
enquanto esfaqueia a outra com garras que disparam como
facas de sua enorme pata direita.
A criatura perfurada cai no chão com feridas jorrando,
momento em que penso em Wolverine e suas garras
adamantinas. Era exatamente assim que as garras de Nero
brilharam de seus dedos.
As outras serpentes tentam se retirar, mas esbarram em
outros lobos, seus rosnados agitando a noite. Droga, eles
espreitaram aqui na floresta tão silenciosamente que eu nem
mesmo senti a presença deles. Suas presas brilham ao luar
enquanto abrem o focinho para arrancar pedaços inteiros
dos corpos das serpentes.
Eu não posso assistir isso. É um massacre. Eu cubro
meus ouvidos para me proteger dos chocalhos desesperados
das serpentes, me empurrando contra a parede. Estou
ciente de que Nero está sempre perto de mim, mas ele não luta
mais. Ele apenas observa como um deus lobo. Apenas as
serpentes que conseguem passar pelos outros lobos,
provando-se perigosas o suficiente, conseguem se aproximar e
lutar contra ele. Mas toda vez, tudo o que é necessário é uma
garra veloz como o Wolverine para matar até mesmo os
melhores guerreiros serpentes, o som de chicotadas de suas
garras emergentes cortando o ar.
Não sei quanto tempo leva para a luta acabar, mas sei
que o lodo da serpente escorre pelos meus braços e
provavelmente em minha roupa de couro, assim como nos
meus sapatos, mas pelo menos eu não sinto.
Quando o movimento selvagem se acalma e consigo
entender o caos, a primeira coisa que vejo é o rosto rígido de
Paola Valdez com os olhos abertos, uma poça de sangue sob
sua cabeça.
“Deus, ela está sangrando muito.” Eu grito, correndo.
Mas não há nada que eu possa fazer, ela se foi, seus grandes
olhos escuros fixos na última imagem que ela viu antes de cair,
Nero em sua forma de lobo.
“Ela sempre quis me ver mudar. Pena que teve que ser
assim.” Há tristeza e arrependimento por trás das palavras de
Nero.
Ele me ajuda a ficar de pé, e eu olho para os pedaços
de serpentes espalhados, espirrado sobre os ladrilhos. Ele
diz algo para mim, mas eu não compreendo. Oprimida, eu
desmaio em seus braços.
 Nero

Alguns dias se passaram desde massacre na mansão de

Theodore. Eu me certifiquei de que não houvesse nenhum
vestígio do ocorrido, como se nunca tivesse acontecido, mas
ficou na mente e no coração de Princess, e temo que a mudou
para sempre. Tenho tentado falar com ela desde então, mas ela
tem me evitado e minha impaciência está se transformando em
desespero.
Prometi que daria espaço a ela, mas esses dias parecem
uma eternidade e estou preocupado que ela esteja aprendendo
a viver sem mim. Não posso deixar que isso aconteça e, como
ela não retorna as minhas ligações, dirijo como um louco até a
mansão de seu pai.
O mordomo abre a porta. Depois de uma saudação rígida,
eu o evito, seguindo diretamente para a sala de estar, em
direção ao túnel que leva ao quarto dela. Mas encontro o pai
dela, sentado em sua cadeira de rodas bem em frente à lareira,
bloqueando o meu caminho. Ele é uma presença proibida com
muita energia, apesar de sua deficiência.
“Se você está aqui para ver Princess, esqueça.” Ele
decreta.
“Por quê?”
“Por quê? Você é um playboy que só usa as
mulheres. Não vou deixar você fazer com a minha filha o que
fez com Paola Valdez.”
 Não vou aguentar mais essa merda. Eu lutei contra um
exército de serpentes por esta mulher, afastando-os de
Darkwood Falls. Não vou deixar nada se interpor entre nós de
novo, não importa o que aconteça.
“Ouça, Sr. Skye, e ouça com atenção, porque só vou dizer
isso uma vez. Não há nada que você ou qualquer pessoa possa
fazer para me manter longe de Princess. Theodore Fritz tentou
ficar entre nós, e veja o que aconteceu com ele.”
“Exatamente. O que aconteceu com ele?” Ele não sabe,
porque minha equipe limpou toda a cena. Oficialmente, Sr.
Theodore Fritz desapareceu sem deixar vestígios e ninguém
sabe o por quê. Mas também posso dar uma dica ao pai de
Princess.
“Ele teve que deixar Darkwood Falls.” Eu digo
sombriamente. “Assim como qualquer outra pessoa que se
atrever a ficar entre a Princess e eu novamente.”
“Você está me ameaçando?”
“Não, eu nunca faria mal a Princess desse jeito,
ameaçando a família dela. Você é tão sagrado para mim quanto
é para ela. Só quero que saiba que o que sinto por ela é amor
verdadeiro, Sr. Skye. Eu sei que você não confia em mim, mas
acredite em mim quando digo que ninguém jamais sentirá pela
Princess o que eu sinto. Não estou aqui para pedir a mão dela
em casamento. Vou me casar com ela com ou sem a sua
bênção e vou protegê-la. Vou drenar meu próprio sangue até
a última gota, se isso significar mantê-la segura. Mas não irei
deixá-la, não importa o que aconteça, e não há nada que você
possa fazer sobre isso.”
 Charles Skye está sem palavras. Posso sentir que ele quer
falar mais um pouco comigo, mas estou ansioso para ver
Princess, então essa conversa terá que esperar. Eu dou a volta
nele até a lareira, abrindo o túnel, e ele não tenta me impedir.
Entro no quarto de Princess sem bater, desesperado
demais para vê-la, e a encontro nua, recém-saída do
chuveiro. Ela está com uma toalha enrolada em seu corpo e
seu telefone na mão. Eu vou até ela e a pego em meus braços,
apertando-a contra mim, e ela não tenta resistir. Seus olhos
vagam por todo o meu rosto como se ela estivesse faminta por
me ver, mas há mais em seus olhos. Parece que ela acabou de
receber notícias chocantes.
“Acabei de falar com Janine. Ela disse que você enviou
um de seus irmãos para protegê-la, e ela não entende o por
quê. Ele está agindo estranho, não a deixando ir a lugar
nenhum sem ele.”
“A serpente que mantivemos viva para nos contar sobre
os planos de seus mestres disse que os shifters serpentes vão
tentar engravidar mais mulheres de Darkwood
Falls. Felizmente, a maioria delas mora aqui na cidade, que
protegemos, mas Janine é uma mulher de negócios, sempre
em movimento. Ela está exposta, e ela seria uma grande
captura para as serpentes. Ela precisa de proteção. Eu tenho
um guarda-costas para sua mãe também, espero que você
não se importe.”
“Claro que não. Mas para Janine você enviou
Conan. Quero dizer, realmente, ele é uma besta enorme. Ele
vai assustar todos os pretendentes dela.”
 “O que provavelmente é o melhor. Mas não vim aqui para
falar sobre Janine e seu novo guarda-costas. Estou aqui por
você.” Eu a pressiono contra o meu corpo. “Por quanto tempo
você vai continuar me punindo, Princess? Por que prolongar
essa dor, por que continuar me rejeitando?”
Seus olhos cor de caramelo brilham de desejo. Eu me
elevo sobre ela, tocando seu rosto doce. Por Deus, a simples
sensação de sua pele na minha é o suficiente para me
incendiar.
“Eu não estou rejeitando você.” Ela sussurra, colocando
as palmas das mãos entre nós para criar alguma
distância. Posso sentir que é porque ela não consegue se
controlar perto de mim. Eu cheiro sua essência cremosa, seus
hormônios correndo soltos, ela me quer tanto quanto eu a
quero.
“É só que... Não é fácil para mim depois que vi você matar
aquelas criaturas assim. Você é uma máquina de matar.”
“E eu nunca neguei isso. Princess, eu nunca menti para
você. Eu não poderia fazer isso mesmo se quisesse. Sempre
respondi todas as suas perguntas com honestidade, embora
tenha evitado a verdade completa aqui e ali, simplesmente
porque queria protegê-la.”
Seu rosto muda para mostrar a dor que ela
acumulou. Deus, não quero imaginar o que ela tem passado
nos últimos dias, trancada neste quarto e tentando lidar
com tudo o que aconteceu.
“Me proteger? Da mesma forma que Conan agora
protege Janine, e aquele outro cara protege minha
mãe? Isso não é apenas proteção, Nero, é também uma nova
forma de confinamento.”
Eu aperto meus braços poderosos em torno dela,
forçando-a a ficar bem próxima a mim, não lhe dando mais
espaço.
“Mesmo que essa proteção não fosse necessária, Princess,
eu ainda estaria constantemente perto de você, perseguindo
você. Você nunca estará livre de mim. Meu amor por você é
profundo, mas também obsessivo, possessivo,
compulsivo. Você teria que me matar para se livrar de mim. O
que aconteceu na casa de Theodore, eu faria tudo de novo se
fosse preciso, arrancaria a cabeça de qualquer um se eles
ameaçassem você daquele jeito.”
“Theodore.” Ela suspira, seus olhos perdidos, e eu sei que
ela está repassando o que aconteceu em sua mente. “Como ele
pôde te desafiar assim? Eu não consigo parar de me
perguntar. Ele não era um homem estúpido. Quero dizer, você
foi um Alfa por muitos séculos, ele deveria ter esperado que
você estivesse preparado para a situação.”
“Ele não esperava que eu aparecesse. E ele não esperava
que eu soubesse que as serpentes estavam vindo do
subsolo. Mas eu sabia desde que descobrimos o antigo altar do
deus serpente nas profundezas dos jardins de
Theodore. Enquanto nós dois fazíamos amor, meus sentidos
estavam ainda mais aguçados do que o normal. Eu as ouvi
deslizando no subsolo, bem embaixo daquele altar. Foi assim
que Theodore soube de fato que você e eu estávamos tendo
um caso. Porque as serpentes do subsolo contaram a ele.”
 Ela fica olhando para mim, como se tentasse ler o quanto
estou sendo sincero. “E quanto a Paola? Não posso aceitar que
você teve um caso com ela por tanto tempo sem que ela
significasse nada para você. Isso faria de você um monstro. E
meu pai estaria certo.”
“Eu nunca disse que Paola não significava nada para
mim. Ela simplesmente não significava tanto quanto
você. Além disso, meu caso com ela tinha um ponto, eu sabia
que ela estava com as serpentes, e eu a estava usando para
chegar ao líder serpente naquela época. O líder descobriu e
mandou-a para longe dos Estados Unidos, supostamente a
negócios, para cortar sua ligação comigo. É por isso que fiz
Theodore convidá-la para Darkwood Falls quando ele a
mencionou. Porque eu sabia que ela era parente das serpentes
e seria um bom guia para nós.”
“Usou tanto as pessoas.” Diz ela. “Você pode ser um vilão,
Nero, por isso preciso da distância, pelo menos por um
tempo. Eu tenho que pensar sobre isso.”
“Sinto muito, Princess, não posso fazer isso. Não vou
passar mais um dia longe de você, mesmo que o próprio diabo
saia do inferno e tente se colocar entre nós. Além disso, você
também me ama, posso sentir isso.”
“Eu sou sua companheira predestinada, de alguma forma
sou compelida a te amar. É difícil de explicar, mas você está
mais uma droga do que para um Príncipe Encantado.”
“É mesmo? Então me diga que tudo o que você sente é
essa compulsão. Diga-me que seu amor por mim não é real,
que está apenas compelida pela ligação de
companheirismo, e que na verdade você me despreza porque
sou uma besta e um assassino.”
Lágrimas caem em seus olhos como se a ideia por si só a
machucasse. Ela coloca as mãos brancas nas laterais do meu
rosto e fica na ponta dos pés, querendo me beijar.
“Droga, Nero Wolf, devo estar doente e deturpada, mas te
amo tanto que dói. Não deveria querer você do jeito que quero,
não depois de testemunhar sua crueldade na casa de
Theodore, e essa é a principal razão pela qual preciso da
distância. Mas se você me perguntar o que eu realmente quero
no fundo, então esta é a verdade nua e crua, eu quero ser sua,
quero passar todas as noites nos braços do meu lobo mau. E
eu quero seus filhotes.”
A emoção explode em meu peito. Eu a levanto em meus
braços e vou com ela para a cama, meu pau duro como ferro
por ela.
“Vou plantar meus filhotes dentro de você, minha rainha
alfa. E vou começar agora mesmo.”
Eu a deito na cama, desenrolando a toalha de seu corpo
e empurrando suas pernas para o lado, beijando-a
violentamente. Eu não poderia me importar menos com quem
nos ouve, mesmo que nos peguem. Mas então o celular dela
vibra na penteadeira onde ela o deixou cair, e o meu
também. Ambos os nossos telefones vibrando só podem
significar que é algo sério. Pego o meu no bolso. É o Conan.
“Venha para o hotel de Janine na floresta o mais rápido
possível. Você não vai acreditar nessa merda.”
 Olhamos um para o outro e é o suficiente para que
Princess e eu tomemos a decisão ao mesmo tempo. Conan viu
e experimentou muita merda em sua longa vida, e se ele envia
uma mensagem como essa, então deve ser algo enorme. Janine
mandou uma mensagem para Princess sobre a mesma coisa.
Pegamos nossas roupas e, apenas dez minutos depois,
estou segurando a porta do meu carro para minha futura
esposa, na frente de seu pai e dos criados. Deixo meus olhos
varrerem seus rostos uma última vez enquanto vou para o lado
do motorista, sim, estamos juntos agora, e se alguém se atrever
a se colocar entre nós novamente, vou arrancar suas cabeças
fora.