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KimLorain
 Eu prometi ao meu melhor amigo que eu
cuidaria de sua irmã, mas ela tem outros planos
para nós.

Conheci a Princesa Alina a maior parte da vida dela. Ela sempre

foi apenas a irmã mais nova do meu melhor amigo, uma que sempre
nos acompanhava, uma criança. Mas passei o último ano no exterior
e, quando voltei, as coisas mudaram. Alina está crescida e sabe o que
quer ... eu.

Eu não consigo parar de pensar nela, mas não sei como fazer
isso funcionar. Ela é muito jovem e eu fiz uma promessa ao irmão para
mantê-la segura. Duvido que o rei quisesse que eu me apaixonasse
por sua irmãzinha.
 Kingston

— Lembrem-se cavalheiros, é um leilão de caridade, não uma

performance ao vivo do Magic Mike. Você deve passar o resto da noite
com a mulher ... ou com o homem, qualquer que seja o caso, quem te
comprar.

Mila, a planejadora de festas e a geral encarregada desse grupo

de homens me olha como se eu fosse o culpado que arruinará seu
evento com um par de calças de ganga tearaway.

— Por que você está olhando para mim? Estou aqui pela
caridade. — Eu levanto minhas mãos e sorrio. — Eu não posso ajudar
se um pouco de dança deixa-as loucas e prontas para doar.

— Lord Haverford, realmente — ela me repreende.

— Então venha, Mila. Você sabe que gosta de Magic Mike quanto
qualquer garota.

Suas bochechas ficam rosadas e ela sorri. Apenas um fantasma

de diversão, mas está lá. — Apenas… mantenha-o em suas calças.
Sem nudez.

Eu cruzo meu coração e ofereço a ela meu sorriso vencedor. —

Você tem minha palavra.

Ela balança a cabeça e olha para baixo da linha de nós. Vinte e

cinco solteiros elegíveis, alguns nobres, outros apenas caras bonitos
dispostos a vender sua companhia por caridade. Honestamente, se o
rei não fosse o meu melhor amigo, eu não estaria participando deste.

— Não saia até eu anunciar vocês.

 Eu não posso resistir a espreitar ao redor da cortina. A multidão é
grande, muitos homens e mulheres mascarados vestidos com suas
melhores roupas e gravata preta. Eu vejo uma mulher que eu acho que
é Princesa Waverly dançando com um homem que eu não reconheço,
e então minha boca fica seca quando vejo sua irmã, Princesa Alina. Ela
está girando no meio da pista de dança, seu vestido rosa girando em
torno dela enquanto ela vai.

Eu tentei evitar minha atração pela irmã mais nova do meu melhor
amigo, mas ela é como uma espécie de fada sedutora. Ela tem grandes
olhos e tentação inocente envolta em um corpo sexy como pecado. No
começo, não passava de uma coisa unilateral, uma garota sedutora que
tinha uma queda pelo melhor amigo de seu irmão, mas agora? Deus me
ajude, depois de passar um ano nos EUA com meu bom amigo Lincoln,
cheguei em casa e descobri que uma megera havia tomado seu lugar.

Alguém dá um empurrão no meu ombro e eu olho para ele.

— O que? — Eu assobio.

— Mila chamou você três vezes sangrentas.

Porra. Eu subo ao palco, e meu traidor de um pau engrossa atrás

da minha calça quando o olhar de Alina encontra o meu. Ela sorri e me
dá um pequeno aceno, depois lambe os lábios cor de rosa. Eu me
pergunto qual será o gosto deles.

Não.

Não.

Não.

Eu não posso estar me perguntando se a irmã do meu melhor

amigo tem gosto de morangos.

Os holofotes se concentram em mim e Mila começa seu anúncio.

— Primeiro, temos o belo e arrojado Lorde Haverford. Ele tem vinte e
nove anos de idade, 1,90, e ele é um cavaleiro talentoso ... se você sabe
o que quero dizer.

A multidão aplaude, mas meus olhos nunca deixam Alina. Ela

tomou seu lugar, sua mão está no remo e eu sei que estou prestes a
estar em apuros.

A irmãzinha do Rei está prestes pagar por uma noite comigo e,

pelo olhar dela, não acho que ela vai deixar ninguém ganhar.

A licitação começa, e ela apenas espera, um sorriso tímido em

seus lábios. Ela está esperando por elas. Garota esperta. Enquanto o
leilão continua e a guerra de lances se aquece, eu fecho os olhos com
ela, um sorriso desafiador em meus lábios. Seus olhos brilham, ela
aperta mais o remo, prestes a levantá-lo, mas as luzes do salão de baile
piscam e o sistema de som se apaga.

Há um silêncio coletivo sobre o salão de baile, rapidamente

substituído por um murmúrio de vozes preocupadas. Eu vejo a
segurança movimentada e, instantaneamente, uma sensação de
desconforto arrepia minha nuca. Meu olhar imediatamente vai para
Alina. Eu pulo do palco e vou atrás dela. Ela não está no alcance da
guarda real, e algo está seriamente errado aqui.

Tomando a mão dela, eu a puxo da cadeira.

— Oh, não está esperando pela minha oferta? — ela brinca, mas
eu lhe dei um olhar severo.

— Algo aconteceu. Precisamos encontrar seu irmão. — Em vez

de ver Ryder, vejo Clark, chefe de segurança. Seu rosto é grave. — O
que é isso? Onde está sua majestade?

— Ele foi levado para um local seguro junto com a Rainha.

O aperto no meu peito afrouxa um pouco. — E Princesa Waverly?

Os lábios estão pressionados em uma linha apertada, ele dá um

pequeno movimento de cabeça.
 — Desaparecida. Archer está em busca.

— Desaparecida? — Alina suspira.

— Nós vamos trazê-la de volta, Alteza. — As palavras de Clark

são fortes e sei que ele acredita nelas com tudo o que tem. — Enquanto
isso, precisamos que você vá até seus aposentos e fique trancada até
que possamos esclarecer tudo.

Ela aperta minha mão. — Quão mais?

— Não tenho certeza.

Eu não posso deixá-la sozinha. Ela está com medo, e ela não
deveria estar sozinha. — Eu vou ficar com você. Eu sempre prometi a
Ryder que te manteria segura, e não vou abandonar você agora.

Clark concorda e nos acompanha até os aposentos da princesa.

Assim que Clark varre os quartos e ficamos atrás de portas fechadas,
Alina fecha tudo com força e eu fecho as persianas.

— Você realmente quis dizer isso? — ela pergunta.

— O que?

— Que você prometeu ao meu irmão que você cuidaria de mim?

Eu concordo.

— Eu sempre protegerei você e sua família. Eu cresci sem

ninguém para cuidar de mim. Eu não vou ter isso acontecendo com
você.

Ela cruza os braços sobre o peito. — Eu já cresci. Caso você não

tenha reparado, Kingston, eu sou uma adulta.

Eu definitivamente reparei nisso. Está muito quente aqui. Soltando

minha gravata, eu estalo o botão de cima do meu colarinho e fico em
pé.
 — Você tem alguma coisa para beber aqui?

Ela ri.

— Não é um quarto de hotel. — Então ela aponta para o banheiro.

— Eu tenho uma pia.

Isso vai dar. De pé, atravesso o tapete de pelúcia até o banheiro.

Eu agarro as laterais da pia de mármore e olho para mim mesmo no
espelho. Eu não posso ceder ao desejo que tenho lutado. Alina é muito
bonita, mas ela não está na mesa para mim.

Esta princesa vai se casar com o homem que seu pai escolheu
para ela. Ela vai fazer grandes coisas, ser uma ótima mulher, e o único
papel que vou desempenhar é como o homem que a vai manter segura
até que o marido apareça.

Espirrando água fria no meu rosto, eu corro minha mão sobre o

meu queixo e suspiro.

Por que o pensamento dela vivendo sua vida sem mim faz meu
peito doer?

Quando saio do banheiro, minha boca fica seca. Alina está de pé

em seu closet, vestindo um robe longo até ao chão. Suas curvas
perfeitas estão em exibição total e é óbvio que ela não sabe que estou
assistindo. Eu deveria me sentir culpado por espioná-la assim, mas sei
que não vou ter outra chance de vê-la. A renda rosa suave cobrindo
seus seios ainda mostra seus mamilos rosados através do tecido
transparente, e suas calcinhas combinadas me fazem querer tirá-las
com meus dentes.

Porra.

Porra.

Não.
 Eu não posso querer ela. Ryder teria me executado se ele
soubesse as coisas que eu venho fantasiando com Alina. Eu faço um
barulho com a minha garganta e seus ombros endurecem. Ela sorri e
joga seus longos cabelos sobre um ombro enquanto pega um robe de
um cabide e coloca a seda sobre os ombros.

— O que você viu? — ela pergunta.

— Eu não vi nada.

— Mentiroso.

— Eu acho melhor você fechar esse roupão, e eu me estabeleço

do lado de fora da sua porta até conseguirmos esclarecer tudo.

Ela sacode a cabeça. — Eu tenho você só para mim, por que eu

deixaria você ir agora?

Ela caminha, o volume de seus seios seduzindo o corte profundo

do manto.

— Eu ... — Eu começo, engolindo o nó na garganta.

— Vamos, Kingston. Divirta-se um pouco comigo?

Deus, eu quero.

O que eu não daria para poder adorar seu corpo como um templo
sem nenhuma repercussão.

Eu estendo a mão para colocar uma mecha de seu cabelo atrás

da orelha, mas o telefone no meu bolso toca, separando os dois como
se tivéssemos sido pegos fazendo algo errado.

— Olá? — Eu digo no dispositivo que foi um instrumento da

minha tortura ou da minha graça salvadora.

— Tudo livre, Kingston — a voz de Clark diz sobre a linha.

 Eu desligo sem responder e coloco o telefone fino de volta no
bolso.

— Eu deveria ir — digo a Alina, evitando-a e indo para a porta.

— Sua perda, Lord Haverford.

Depois de sair do quarto, eu passei a mão pelo meu cabelo e

suspirei.

Minha perda, de fato.

 Kingston

A Princesa Alina de Corline passa por mim com seus longos

cabelos presos em um rabo de cavalo e apertadas calças de montar
abraçando seu traseiro igualmente apertado. Por mais que tentasse,
parece que não consigo evitar que meu olhar se demore.

Ela floresceu em uma linda mulher aparentemente da noite para

o dia. E parece que o cavaleriço notou isso também. Seu olhar é
treinado na perfeição que é o traseiro dela enquanto ela se abaixa para
consertar sua bota.

— Você precisava de algo? — Eu pergunto, fazendo-o pular de

surpresa.

— Senhor Haverford, me desculpe. Eu não vi você aí. Indo para

um passeio?

Alina olha para mim, uma sobrancelha levantada em desafio.

— Sim, Kingston, você está?

Eu não estou vestido para um passeio. Nem um pouco, mas

também não quero que ela vá sozinha.

— Você vai sair desacompanhada?

Ela revira os olhos. — Eu não sou uma criança. Eu monto quase

diariamente.

— Não depois que sua irmã foi raptada, e você também era um
alvo.
 A princesa acena com a mão.

— Está bem. Eles pegaram os bastardos que estavam

conspirando para nos usar como isca. Estou perfeitamente segura.
Sinceramente, estou mais desapontada com o fato de o enredo ter
interrompido o leilão de caridade. Eu nunca tive a chance de licitar.

Rangendo meus dentes, eu trabalho para controlar minha

necessidade de oferecer uma réplica maliciosa. Ela não sabe de nada.
Os homens que sequestraram sua irmã durante o leilão de caridade
tinham planejado matar o Rei Ryder, forçando a Waverly a se casar, e
mantendo Alina à sua disposição para alavancagem.

Quem sabe o que eles teriam feito com ela?

— Eu não vou deixar você ir sozinha. Estou aqui mesmo. Acho

que vou me juntar a você.

— Você não está nem vestido para um passeio. — O tom de Alina

é indigno, mas há um brilho nos olhos dela.

Ela gosta de me desafiar.

O cavalariço intervém com um arco e uma leve tosse.

— Há botas extras na sala de tacos, meu senhor. Vou buscar

algumas pra você.

Então ele corre na direção da sala de tacos e eu estou sozinho

com a princesa.

Eu sei que existem extras.

Eu sou o único que pediu para Ryder mante-los lá para mim anos
atrás porque nós regularmente cavalgavamos juntos. Alina ajusta o freio
de sua égua e então verifica as tiras na sela antes de tomar as rédeas
e sair dos estábulos.
 O cavalariço corre de volta, me entregando minhas botas quando
Alina sai. Eu tiro meus sapatos e enfio meus pés no couro gasto. Ela vai
embora antes que eu esteja em qualquer lugar perto de pronto.

— Prepare Midnight para mim, por favor? — Eu pergunto. — E

seja rápido sobre isso.

Ele balança a cabeça e corre ao redor enquanto eu passo em

direção à arena aberta em busca da princesa. Ela está no bloco de
montagem, seu rosto sério enquanto tenta alinhar sua pequena
estrutura para sentar na sela. Mas seu cavalo é teimoso e continua se
afastando do bloco.

— Caramba, Peppermint, pare de ser uma puta — ela murmura.

— Bem, isso não é maneira de falar com uma senhora, Sua

Alteza.

Ela olha para mim e suas bochechas ficam rosadas. — Não há

como minha montaria se comportar também. Ela está fazendo isso de
propósito para se vingar de mim por não andar nela nos últimos dois
dias.

Eu rio, sabendo que ela amava seu cavalo desde o dia em que
seu pai a entregou no quinto aniversário de Alina.

— Possivelmente. Dois dias é um tempo muito longo para passar

sem ser levado por você.

Assim que as palavras saem da minha boca, percebo a

implicação do que eu disse.

Porra.

Para seu crédito, Alina não pula tudo isso. Ela pega a sela e rédea
novamente e tenta colocar o pé no estribo. A Pepper dá um passo à
frente e minha princesa cai, mas eu estou lá. Eu a pego antes que ela
realmente caia, e Peppermint se afasta, aparentemente sem ser
afetada.
 — Se você quisesse colocar as mãos em mim, poderia ter apenas
pedido, Kingston. — A voz de Alina é ofegante e provocante, mas eu
posso dizer que é tudo bravata.

Ela quer que eu pense que ela cresceu.

Que dezenove é velha o suficiente para saber as coisas, mas há

muito que ela tem que aprender. Eu simplesmente não posso ser o
homem para ensiná-la.

— Você prefere que eu deixe você cair?

Ela se acomoda em seus pés e eu a solto.

— Não. Prefiro que você pare de me tratar como se eu fosse sua

irmãzinha.

— Você é a irmãzinha da Ryder. Isso significa que eu cuido de

você quando ele está ocupado. Atualmente, sendo Rei e tudo, ele está
muito ocupado.

O cavalariço sai com a Midnight preso e pronto para ir. Dou um

aceno de cabeça e vou pegar Peppermint, levando-a de volta ao bloco
de montagem. — Eu vou segurá-la firme, você monta.

Eu sei que ela está irritada comigo pelo aperto de sua mandíbula,
mas eu não vou deixá-la cair novamente. Em alguns movimentos
suaves, Alina está montada em seu cavalo. Com um chute de seus
saltos, ela leva Peppermint em direção ao campo aberto decolando em
um galope.

— Eu sabia que ela faria isso. — murmuro.

O cavalariço já tem Midgnight alinhado no bloco de montagem, e

estou sentado antes que ele possa voltar atrás.

— Obrigado, rapaz. Bem feito.

 Eu entro meus saltos, e Midnight rapidamente se move em um
galope, suas longas pernas comendo a distância entre nós. Alina olha
por cima do ombro e se inclina para frente na sela, pegando Peppermint
o mais rápido que pode, mas o cavalo menor não é páreo para esse
garanhão.

Eu chego ao lado dela e sorrio.

— Devagar, princesa. Onde está o fogo?

— Eu lhe disse que posso cavalgar sozinha.

— Receio ter prometido a seu irmão ficar de olho em você. Ele

acha que você é muito selvagem. Estou aqui para cuidar para que você
fique segura.

— E se eu estiver cansada de segurança? E se eu quiser um

pouco de perigo na minha vida?

— Então eu estarei lá para garantir que o perigo não acabe com

você.

Isso me dá mais um rolar de olhos, mas também há um sorriso.

— Bem, então, como você se sentiria em fazer uma viagem de

esqui comigo neste fim de semana?

A ideia de estar sozinho com ela envia desejos que não devo ter
através de mim.

— Eu não sei se seria sensato nós sermos vistos sozinhos.

Ela ri.

— Medo de prejudicar minha reputação? Este não é o mil e um

segredos, você sabe.

— E você sabe que as regras são diferentes para a família real.

 — Vamos. Vou convidar alguns amigos. Você pode me manter
em segurança. Eu posso me divertir. É uma vitória.

Eu não tenho esquiado há muito tempo, e honestamente, a

perspectiva de Alina em uma viagem, ficar em um chalé com pessoas
que eu não conheço, me deixa desconfortável.

— Haverá outros homens nesta viagem?

— É adorável. Penny vai querer trazer seus irmãos.

Eu rosno em pensamento.

Penelope Van Horne e seus dois irmãos são problemas.

— Os Van Horne?

— Sim. Eu estava conversando com Penny sobre o chalé há

algumas semanas. Ela parecia interessada na ideia de nós quatro
fazermos um fim de semana.

Eu não quero aqueles dois bastardos em qualquer lugar perto

dela.

— E você acha que é uma boa ideia?

Ela ergue uma sobrancelha.

— Contanto que eu tenha você para me proteger.

Porra.

Eu não posso negar ela agora.

Se qualquer um dos dois colocasse as suas patas nela, eles não

parariam em nada até que o mundo soubesse disso, e ela fosse forçada
a se casar com um deles. Escaladores sociais, todos eles.

— Você não vai sair da minha visão o tempo todo, entendeu?

Um sorriso puxa seus lábios.

— Então isso significa que estaremos compartilhando uma cama?

Oh, Jesus, o que acabei de fazer?

 Alina

Nós não vamos esquiar hoje.

Kingston não sabe disso, mas estou levando-o em uma aventura.

Talvez depois disso, ele não me veja mais como a garotinha que
ele conhecia.

Talvez ele finalmente perceba que sou exatamente o que ele quer.

— Eu vou volto em apenas um minuto, Logan. — Eu mantenho

minha voz leve e doce enquanto saio do carro e deixo o motorista no
meio-fio. Ele acha que eu tenho uma emergência feminina, mas em toda
a realidade, estou prestes a fugir para a parte de trás da loja e entrar no
meu vintage Mustang de 1967.

Eu nunca fui autorizada a dirigir, até agora.

A atendente da loja olha para mim, franze as sobrancelhas,

depois dá uma segunda olhada enquanto vou em linha reta para a porta
dos fundos. Antes que ela possa me parar, eu estou do lado de fora,
puxando as chaves do meu bolso e pulando no banco do motorista. O
carro começa com um ronronar bonito, e sou grata mais uma vez por
aquele útil cavalariço.

Charlie sabe que vou pagá-lo bem para fazer essas coisas por
mim.

Minha mala está no banco de trás, óculos escuros no painel e o

rádio está tocando minha música favorita. Estou pronta para o meu
primeiro fim de semana perdido.

Nos próximos três dias, eu não sou uma princesa.

 Eu sou a Alina.

Apenas Alina.

Eu paro na frente do hotel em que Kingston está hospedado

enquanto sua casa está sendo reformada e tiro meu celular da minha
bolsa.

Andar de baixo. Eu estou esperando no carro.

Ele não responde, mas vejo que ele leu o texto.

Em poucos minutos, o homem aparece, vestido casualmente de

jeans e uma jaqueta de couro aberta exibindo sua camiseta branca.
Deus, ele parece um James Dean muito alto, e eu quero escalá-lo como
uma árvore.

Eu o vejo procurar por mim, seu olhar se detém em todos os

carros negros da cidade que ele vê, e não posso deixar de rir. Então ele
puxa o telefone do bolso de trás e mastiga o lábio por um momento
enquanto digita.

Onde está voce?

Eu digito de volta.

Bem na sua frente. Mustang vermelho

Seus olhos se arregalam e um sorriso abre seus lábios por um

momento antes de uma carranca substituir a expressão, e ele se
aproxima de mim.

— Você tem uma carteira de motorista?

— Entre, perdedor.

— Você realmente citou Meninas Malvadas?

Eu ri. — Você realmente conhece as falas desse filme?

 Ele joga sua bolsa no banco de trás ao lado da minha e entra.

— Não nos mate. Este é um carro terrível para dirigir nas

montanhas, a propósito. Eu duvido que esses pneus possam lidar com
a neve.

— Nós não estamos indo para as montanhas, Kingston.

Seus olhos se prendem aos meus. — O que?

— Você e eu? Nós vamos de férias.

— Férias? Achei que era a viagem de esqui.

Eu sacudo minha cabeça.

— Ouça, estou tão exausta com as expectativas primárias e

adequadas de ser princesa. Ryder é Rei e Gemma é Rainha agora. Ela
está prestes a ter um bebê, trazer o próximo herdeiro ao trono para o
mundo. Isso faz de mim a terceira na fila para o trono. Estou de volta
aonde sempre estive e tudo bem para mim. Waverly é a correta. Ela é a
modelo, o ícone da moda, a amada princesa. Eu sou a irmã esquecida.
Então, até que eu tenha que casar com quem quer que seja que meu
irmão escolha para mim, quero semear minha aveia. Eu quero ver o
mundo e experimentar a vida fora de ser real. — Meu peito dói um
pouco quando as palavras que eu nunca disse em voz alta ressoaram
no carro. — Eu quero saber como é ser normal. Ser livre.

— Eu ... eu não percebi ...

— Claro, você nunca me reparou. Você esteve alheio a mim toda

a minha vida. Então, estamos indo para a França. Estou cortando o
cabelo assim que chegarmos lá e ninguém vai dizer ao meu irmão onde
estou. Compreende?

— Você está cortando o cabelo? — Ele diz como se fosse a pior

ideia que eu já tive.

— Então ninguém vai me reconhecer.

 Ele sorri. — Não é o seu cabelo que as pessoas notam. Não corte
isso. É minha parte favorita de você.

Meu coração se revira. Ele nunca me elogiou assim antes.

— Como vou me esconder então?

— Vamos comprar grandes óculos de sol e chapéus flexíveis.

Além disso, esconder você não é a melhor ideia. Seu irmão terá todas
as superfícies desta terra procurando por você. — Ele passou a mão
pelo cabelo e suspirou. — Quando chegarmos e ficarmos fora do
alcance de Ryder, ligarei para informá-lo de que você está segura
comigo.

Eu mastigo meu lábio enquanto penso em sua sugestão. Ele está

certo, claro. Meu irmão é protetor além da medida e ele certamente iria
procurar por mim.

— Bem.

Puxando o carro no trânsito, viro à direita e me dirijo na direção

da rodovia. Mas Kingston tosse.

— O que é? — Eu estalo

— O sinal de paragem está ligado. Você cheira isso?

Há um cheiro distinto de borracha queimada e óleo de motor no

carro, mas eu apenas pensei que vinha porque eu estava dirigindo um
carro clássico. Eu olho em volta do interior do carro e finalmente desisto
e puxo para o lado da estrada.

— Onde está a maldita coisa?

Sua risada baixa faz um arrepio percorrer minha espinha da

maneira mais deliciosa, mas também estou aborrecida e envergonhada.
Kingston se inclina sobre mim e alcança a minha esquerda, onde ele
encontra uma alavanca e tenta soltar o freio.
 — Droga — ele murmura. — Mude comigo. Deixe-me dar uma
chance a essa coisa.

Eu não discuto. Se não pudermos soltar o freio, este carro não

nos levará muito longe.

— Não quebre meu carro, Kingston — eu digo depois de andar

pela frente e tomar o seu lugar. Ele deslizou para o lado do motorista e
está mexendo no mecanismo, franzindo a testa.

— Você conseguiu isso com algum tipo de força sobrenatural?

Eu sacudo minha cabeça.

— Eu nunca dirigi isso antes. Charlie trouxe para fora da garagem

para mim.

Ele ergue uma sobrancelha.

— Charlie? Quem é Charlie?

Há um desdém em seu tom que eu definitivamente não me

importo.

— O cavalariço.

— E por que Charlie está fazendo favores a você, princesa?

Eu sorrio. Há muito que posso fazer com isso.

— Ele é meu amigo. Amigos ajudam uns aos outros.

— Não homens. Os homens nunca são apenas amigos. Eles

sempre querem alguma coisa.

— Então ... você está me dizendo que não é apenas meu amigo.

Suas bochechas ficam levemente rosadas e ele engole em seco.

— Eu sou amigo do seu irmão. Isso é diferente.

 — Oh tudo bem. Eu paguei a Charlie para me ajudar.

Ele sorri. — Isso faz sentido. — Então ele se senta no banco e

me olha morto nos olhos. — Sinto muito em lhe dizer isso, mas seu carro
está fora de serviço até que ele seja visto por um mecânico. O freio está
trancado e não podemos dirigir.

Meu coração afunda.

— Esta é minha única chance de fugir. Por favor me diga que você
vai me ajudar. Eu farei qualquer coisa.
 Kingston

O olhar em seus olhos teria arruinado um homem mais fraco.

Quanto a mim? Eu sabia que no momento em que ela me dissesse

seu plano que eu não seria capaz de negar a ela. Na verdade, agora
que posso controlar essa excursão, sinto-me muito melhor.

— Tudo bem, pare com os olhos do filhote de cachorro. Eu só por

acaso tenho um jato disponível. Vamos para a minha propriedade e, ao
cair da noite, vamos beber champanhe em Paris.

Ela sacode a cabeça.

— Não. Eu quero experimentar coisas como uma pessoa normal

faria.

— Você não acha que eu sou normal?

— Definitivamente não. Você é o Lord Haverford. Segundo nobre

mais rico em Corline. Pessoas normais não apenas pulam em jatinhos
particulares e vão para Paris.

— Eu tenho um carro.

Seu sorriso é largo e brilhante.

— Perfeito. — Então ela bate o lábio com o dedo. — Como vamos

chegar ao seu carro?

Eu saio de seu Mustang e saúdo um táxi. O brilhante carro preto

estaciona ao nosso lado, e está claro que o motorista a reconheceu
imediatamente.

Eu deslizo-lhe algum dinheiro e sussurro: — Você não a conhece,

certo?
 Ele enfia as notas no bolso do peito e acena com a cabeça.

— Nunca a vi na minha vida, senhor.

— Bom homem.

Abrindo a porta, deixo Alina deslizar para dentro enquanto pego

nossas malas na parte de trás de seu carro.

Eu me acomodo ao lado dela, nossas coxas roçando enquanto

nos ajustamos para dar espaço um para o outro. Então eu digo o
endereço para a minha propriedade na parte norte do nosso país. O
motorista se vira, mas depois deve pensar melhor em si mesmo porque,
como disse Alina, sou o segundo nobre mais rico do país. Eu posso
pagar a tarifa.

Uma hora depois, estamos no Range Rover e saímos da cidade.

— Então, Paris, hein? — Eu pergunto, quando a cidade dá lugar

ao campo.

— Eu amo Paris. — Ela encolhe os ombros e olha pela janela,

seus dedos batendo um ritmo de staccato em suas coxas. Ela está
nervosa, mas nunca vai admitir isso. Isso não é apenas sua rebelião,
esta é uma afirmação.

— E se nós fossemos para algum lugar que você nunca esteve?

Em algum lugar ninguém te conheceria.

Na verdade, não quero que ela seja vista comigo, fotografada

comigo ligada a mim de uma maneira que pode indicar algo mais
escandaloso do que amizade. Sou pintado por um notório mulherengo
pela imprensa e sua reputação ficaria arruinada se saísse nas notícia de
que ela andou passando algum tempo sozinha comigo.

Ela olha de volta para mim, e quando aqueles lindos olhos dela se
prendem aos meus, eu tenho que lutar contra o impulso de tocá-la.

— Onde seria isso?

 Eu sorrio. — Deixe isso para mim, princesa. Você confia em mim?

— Meu irmão parece confiar, e eu confio nele com a minha vida.

— Não foi isso que perguntei. Você confia em mim?

Eu não posso me ajudar. Eu pego a mão dela e aperto.

É vital que ela realmente acredite que eu nunca faria nada para
prejudicá-la. Se ela não se sentir assim, não posso me colocar nessa
situação.

Ela engole e franze a testa. — Eu confio. Eu confio em você,

Kingston.

— Brilhante. — Meu sorriso é instantâneo e incontrolável. —

Então vou mostrar a você como é ser ninguém.

Uma risada se derrama dela, e ela golpeia meu ombro levemente.

— Eu duvido que você saiba como é.

— Oh, eu aperfeiçoei a arte de não ser notado quando não quero.

— Sua sobrancelha sobe. — Realmente, eu tenho. A única vez que
acabo nos tablóides é quando planejo isso.

— Você tem que me ensinar seus caminhos.

Eu ofereço a ela uma piscada. — É isso que estou fazendo.

Ela inclina a cabeça no meu ombro e suspira.

— Obrigada, Kingston. Muito obrigada por fazer isso comigo. Eu

sei que é uma loucura.

— Você sabe, eu não acho que é. Eu acho que se seu irmão

tivesse a chance, ele pegaria Gemma e seria normal por um fim de
semana.
 — Tenho certeza de que foi assim que eles se apaixonaram. O
fim de semana no nosso chalé. Eles odiavam um ao outro antes disso.

O desconforto arrepia minha espinha.

— Você sabe que não é o que vai acontecer com a gente, certo?
Você e eu ... não vamos cruzar essa linha.

Seus ombros ficam tensos e ela se senta, afastando-se de mim.

— Eu não sou uma completa idiota. Eu sei que não sou seu tipo.

Porra, mas ela é. Ela é exatamente meu tipo e de muitos outros.

Mas ela é muito jovem. Eu não sou o homem certo para ela. Nós nunca
funcionariamos.

Meu peito aperta.

O que eu estou pensando? Não existe um nós e nunca haverá.

Ela está fora dos limites.

Fim da história.

O resto do passeio é um silêncio tenso, mas eu sei que ela está

decepcionada com a minha falta de refutação. Essa é uma ideia terrível.
Alina sempre flertou comigo, sempre deixou seu olhar demorar muito, e
agora, eu realmente não estou tomando gelo.

Eventualmente Alina adormece, seu rosto voltado para mim,

parecendo um anjo. Dirijo-nos para além da fronteira do nosso pequeno
país e em uma cidade remota, mas cênica, e quando a noite cai,
finalmente chegamos ao chalé que possuo.

— Onde estamos? — Ela pergunta através de um bocejo.

— Olindelle …

Ela franze a testa. — Eu nunca vi esta cidade.

 Eu não posso esconder meu sorriso.

— Eu sei. Este é um dos seus segredos mais bem guardados. —

Depois de sair do carro, ando por aí e abro a porta. — Sem internet,
tecnologia mínima, apenas um estilo de vida que leva de volta a tempos
mais simples.

— Vou ter que agitar minha própria manteiga?

Eu ri. — Só se você quiser. Eu disse tecnologia mínima, não a

idade das trevas.

— E você acabou de saber que esta casa está disponível?

Dando de ombros, eu puxo minhas chaves do meu bolso e abro

a porta da frente. — Eu tenho isso. Eu venho aqui quando preciso de
um tempo.

Essa sobrancelha dela novamente. — Você geralmente precisa

de um tempo?

— Pelo menos uma vez por mês. — Eu arrasto a mão pelo meu
cabelo e ofereço-lhe um sorriso. — É cansativo ser um libertino.

Sua risada de resposta aquece meu coração.

Eu não tinha percebido como é linda a risada dela. Deixando-a

entrar, eu acendo a luz e vejo como ela absorve tudo. A decoração de
influência escandinava nunca pareceu tão perfeita como agora. Com
piso de madeira clara, paredes brancas, texturas variando de peles
artificiais a malhas pesadas, é quente, brilhante e limpo, uma réplica das
antiguidades do palácio em que ela cresceu.

— É perfeito — ela respira. — Estou surpresa que isso seja seu.

Você não parece o tipo de homem que precisa de silêncio.

— Que tipo de homem você pensa que eu sou?

Ela se vira para mim, determinação em seu olhar.

 — Você é o tipo de homem que leva qualquer mulher para a
cama, menos aquela que ele realmente quer. — Deus me ajude, essa
mulher é perigosa. Ela se aproxima de mim e morde o lábio inferior. —
Você é o homem que tem muito medo de mexer com a irmãzinha do rei.
Não importa o quão óbvio sejamos feitos um para o outro.

Porra. Eu pensei que tinha escondido meu desejo muito bem nos
últimos meses.

— Alina … — Eu começo, mas ela coloca um dedo sobre meus

lábios.

— Não me diga que não podemos fazer isso. Eu vi você olhando

para mim no leilão. Eu reconheço o olhar de um homem que vê algo que
ele quer. Agora, eu estou dizendo a você, você pode ter isto. Tome
antes que eu seja dada a outra pessoa.

Eu juro que meu cérebro para de trabalhar enquanto suas

palavras me atingem. Eu tenho que piscar algumas vezes para ter
certeza de que não estou tendo alucinações.

— O que?

— Eu sei que você me quer, e você está ciente das leis que
cercam os casamentos reais. O Rei escolhe nossos parceiros, não nós.
Meu pai pode estar morto, mas tenho certeza de que, quando fizer vinte
anos, ele terá de alguma forma descoberto uma maneira de voltar do
túmulo para ditar quem será meu marido. — Ela encolhe os ombros. —
É provavelmente um contrato assinado em sangue e trancado em seu
cofre.

Ela está certa. Seu pai não deixou pedra sobre pedra quando
chegou a fazer arranjos para seus filhos e país.

— Eu não sei…

Seus dedos brincam nos botões da minha camisa, e eu sei que

deveria impedi-la, mas quero sentir sua pele na minha.
 — Você está me dizendo, você recusaria uma oferta de uma
mulher disposta? Eu quero que você me ensine tudo o que você sabe,
então eu estou preparada para a vida com quem quer que meu status
real dite que eu seja obrigada a casar.

O pensamento de ela estar com qualquer outro homem envia um

raio curioso de raiva através de mim.

Se eu a levar, vou ficar com ela.

É por isso que não posso.

— Não — eu digo, recuando. — Não é assim que isso funciona,

princesa. Eu prometi a seu irmão que cuidaria de você, não te
macularia.

Ela franze a testa e cruza os braços sobre o peito.

— Eu não sou mais uma garotinha, Kingston. Eu não tenho sido

por um longo tempo. Apenas levou um tempo para perceber.

Oh, eu notei. Eu notei. Eu me esforcei para não me deixar ver o

nocaute que ela havia se tornado, mas era impossível. Ela pega sua
bolsa e abotoa o casaco.

— Onde diabos você está indo? — Eu pergunto.

Mão na maçaneta da porta, ela me lança um olhar mortal por cima

do ombro.

— Eu vi um pub a caminho daqui. Se você não aceitar o que estou

oferecendo, tenho certeza de que posso encontrar um participante
voluntário.

Então ela sai pela porta e caminha pela pista, balançando a bunda
a cada passo.

Não.
 Apenas ... porra, não.

Se alguém vai tocá-la, será eu.

Eu faço uma breve oração por força enquanto saio para a noite
para trazer de volta a minha princesa safada.
 Alina

Eu realmente não deveria atiçar Kingston assim, mas é

simplesmente muito divertido. Eu sei exatamente como apertar seus
botões, mas é um jogo arriscado também. Um movimento errado e vou
fazê-lo explodir, e não de um jeito bom. O cascalho se agita sob meus
pés enquanto eu ando rapidamente pela longa estrada de terra.

Eu sei que ele virá por mim.

Ele não será capaz de deixar outro homem me ter.

Eu joguei pôquer com ele e ele é um péssimo em blefar.

— Alina, pare com isso — ele chama atrás de mim.

Jackpot

— Não, eu não acho que vou parar. Estou com sede.

Seus passos se aproximam quando ele se aproxima, e eu luto

contra a vontade de virar a cabeça, para poder ver seu lindo rosto.

— Você não pode apenas ir andando sozinha pela cidade.

— Então venha comigo.

— Você não pode estar falando sério. Eu não vou com você
encontrar um homem que vai te foder.

Agora eu faço ele se decidir. Está na hora de baixar o martelo.

— Tudo bem então. Eu te vejo de manhã. Tenho certeza de que

estarei ocupada de outra maneira hoje à noite.
 Sua mandíbula aperta, os olhos se estreitam e, quando ele estica
as mãos em punhos, sei que o peguei.

— A porra que você vai.

Então adrenalina corre através de mim porque ele vem até mim,
de ombros primeiro, e em instantes estou pendurada de costas, no ar,
com as mãos nas costas das minhas coxas.

Ele me carrega para dentro, não fala, e eu não protesto.

Isso é o que eu queria.

Entramos e ele me coloca de pé, ainda em silêncio, ainda tenso.

— Você vai dizer alguma coisa? — Eu pergunto.

— Não.

Ele anda pelo chão, passando as mãos pelos cabelos como um

louco. — Kingston …

— Eu preciso de um maldito minuto, tudo bem?

Deus, eu não percebi o quão mal isso assim faria a ele.

— Kingston … — eu digo, parando-o em suas trilhas com as

palmas das mãos contra o peito largo.

Ele trava o olhar comigo e a respiração deixa meus pulmões.

Ele é tão lindo ... e rasgado.

Minha mente vai para o momento em que eu sabia que o amaria

para sempre. Eu tinha cinco anos e Ryder havia me dito para não
escalar o grande carvalho no prado. Ele me avisou que eu cairia e
quebraria meu pescoço. Mas, como sempre, eu tive que ver por mim
mesma.

Eu escalei aquele tronco e depois não consegui voltar.

 Kingston me encontrou e me ajudou a descer.

Ele nunca disse uma palavra.

— Isso… é maior que você e eu, Alina. Você não é apenas uma
foda aleatória.

— Eu sinto muito. Eu não deveria ter te empurrado. Eu pensei ...

bem, eu pensei que se eu pudesse te trazer comigo, você veria que nós
deveríamos estar juntos. Eu fui estúpida o suficiente para pensar que
você poderia se apaixonar por mim porque eu estou apaixonada por
você desde que eu tinha cinco anos.

Ele solta um longo suspiro. — Uma paixão não é amor.

— Não se atreva a me dizer como me sinto. Estou dizendo que

estou apaixonada por você, agora mesmo, neste minuto. Fica cada vez
pior conforme os dias passam. Uma paixão desaparece, mas eu tenho
quase quinze anos amando você em silêncio. Eu terminei com isso. —
Meu queixo treme, o maldito traidor. — Eu tive que suportar saber que
você dormiu com metade das mulheres solteiras no Corline, ler online,
ver fotos de você com elas. E ainda, aqui estou, desesperadamente
apaixonada. Se isso fosse uma queda, eu teria passado para um
homem que não me machuca toda vez que seu olhar passa por mim
como se eu não fosse nada.

— Alina — ele começa, mas eu levanto a minha mão.

— Esta foi uma má idéia. Vou dormir. Leve-me para casa de

manhã.

Eu tomo o único caminho que posso em uma casa tão pequena,

passando por ele no meu caminho pelo corredor. Mas sua grande mão
me pega pelo pulso, e ele me puxa para ele, sua respiração afiada e
dura.

— Foda-se — ele murmura, então seus lábios encontram os meus

e o mundo fica parado.
 Eu juro que meu coração realmente para em choque.

Ele é todo raiva e paixão quando ele me beija como se ele fosse
meu dono. Suas mãos vão para a minha cintura e ele me levanta até
que eu envolvo minhas pernas em torno de seus quadris.

Línguas dançando, nós provamos um ao outro em meio a

gemidos e suspiros.

Eu enrosquei meus dedos nos fios sedosos de seu cabelo

castanho e puxo, fazendo-o gemer. Ele nos leva de volta até chegarmos
a um quarto. O quarto está escuro, com a exceção da luz suave que
brilha através de uma janela, banhando-o no brilho azul pálido que só a
lua pode proporcionar.

— Na cama com você, princesa.

Ele me coloca do outro lado do colchão, a ligação entre nós é

mais forte do que nunca.

Agora que nossos lábios se encontraram, não há como negar

nossa conexão.

Estou tremendo, trabalhando duro para manter a adrenalina à

distância, mas o quero há tanto tempo e agora ele está aqui.

Por esta noite ele é meu.

Ele tira a camisa, os planos duros de músculos visíveis ao luar.

Quero tocá-lo e sentir seu corpo, saboreá-lo, para o caso de nunca mais
ter essa chance.

— Você é tão lindo. — eu digo, sentando-me e estendendo a mão

hesitante. Ele está tenso e eu posso sentir a guerra do desejo e seu
senso de honra. Mas quando meus dedos escovam seus abdominais
tensos, ele solta um gemido. — Eu nunca vi um homem como você.

— Um homem como eu?

 — Esculpido em pedra. A imagem de tudo que eu quero e preciso.

— Você realmente se apaixonou por mim todo esse tempo? —

Ele pergunta quando ele cai de joelhos e agarra meus quadris. Com um
forte puxão, ele me arrasta para o final da cama até que eu esteja
pressionada contra seu peito. Lábios queimam um caminho pela minha
garganta e pelo meu queixo. — Porque eu queria você. Eu ansiava por
você, e acho que também tenho amado você todo esse tempo, mas não
podia admitir isso.

Minha blusa macia está no caminho do que eu quero.

Nossa pele se tocando.

O calor de nossos corpos se unindo.

— Tire minha blusa, Kingston. Eu quero que nos sintamos um ao

outro no escuro.

Ele solta um longo suspiro trêmulo, mas acena e agarra a bainha

do meu suéter. Tudo o que resta é meu sutiã de renda, mas ele não
remove isso. Em vez disso, ele pega o peso dos meus seios fartos e se
inclina.

Então seus lábios estão cobrindo um mamilo apertado e ele suga,

o ranger da renda e o calor de sua boca envia uma onda de excitação
em linha reta entre minhas pernas.

— Oh, Deus — eu gemo.

Eu mexo meus quadris contra ele, precisando de mais. Ele geme

e solta o cinto enquanto continua a atenção em meu peito. Meu cabelo
corre pelas minhas costas.

O roçar dos longos fios faz cócegas e provoca uma onda

esmagadora de sensações quando combinada com a necessidade
pulsante entre as minhas pernas e o áspero puxar da sua boca no meu
mamilo.
 Se ele não tocar minha boceta logo, eu posso explodir.

Eu chego pelas minhas costas e desabotoo meu sutiã, precisando

da barreira de renda entre nós fora do caminho. O tecido cai e meus
seios, agora doloridos e pesados de excitação, são completamente
oferecidos a ele.

— Kingston, por favor — eu imploro.

Ele libera meu mamilo e tira minhas calças dos meus quadris, a
necessidade feroz em seu olhar ecoando nos meus.

— Cinco — diz ele, fazendo-me parar.

— Estamos contando?

— Cinco mulheres. É isso aí. É tudo o que eu tive, não importa o

que os tablóides digam. — Ele cobre minha bochecha e passa o polegar
sobre meu lábio inferior. — Eu preciso que você saiba disso. Sexo
significa mais do que uma aventura de uma noite. Eu não compartilho
meu corpo com qualquer pessoa.

O choque passa por mim.

Certamente, ele está me enganando, mas a sinceridade em seu

olhar me diz que isso não é verdade. Ele só esteve com cinco mulheres
e estou prestes a ser a número seis.

Claro, eu posso não ser a primeira dele, mas talvez eu possa

descobrir um jeito de ser a última.
 Kingston

Eu olho para a linda princesa na minha cama e tento me acalmar

enquanto penso em todas as coisas más que eu quero fazer com ela.

Alina pisca para mim, surpresa evidente em seus olhos.

— Cinco?

— Eu não sou o homem-prostituta que você faz de mim. Ele vende

mais jornais e faz com que eu possa ganhar dinheiro.

— Não importa. — Ela pega meu cós. — Eu te amo

independentemente de qualquer coisa.

Meus lábios batem contra os dela, e não há nada de hesitante em

como eu a beijo. Ela está de volta debaixo de mim, nua e perfeita com
o cabelo espalhado atrás dela como uma cortina escura sobre a colcha
branca. Eu tiro minhas calças sobre meus quadris e as chuto no chão.
Meu pau dói com a necessidade de estar dentro dela, mas ela não está
pronta, ainda não.

— Abra suas pernas para mim, princesa.

Um sorriso brinca no canto da boca dela, e ela faz o que eu peço.

Sua boceta está rosa e brilhante com excitação, e eu não posso

esperar para mergulhar e saboreá-la. Eu deslizo meu dedo entre seus
lábios, trazendo sua umidade sobre seu pequeno e duro clitóris.

— Tão molhada. É tudo isso para mim?

Ela balança a cabeça e geme.

 — Eu estou sempre assim ao seu redor.

Uma emoção corre através de mim, e eu pego a mão dela e a

coloco no meu eixo.

— Você sente isso? — Eu acaricio sua palma para cima e para

baixo no meu comprimento duro. — Por mais que eu tente, não posso
impedir que isso aconteça ao seu redor.

— Mesmo? — sua voz é ofegante e tensa, e seus olhos estão

fixos na cabeça do meu pau.

Há uma gota de gozo na ponta.

— Prove — eu digo, observando-a lamber seu lábio inferior.

Ela limpa a gota com o polegar e leva-o à boca. Eu quase gozo

quando um gemido suave sai dela.

Deslizando-me para baixo da cama, pego suas pernas sobre os

ombros e mergulho. Meus dedos a espalham e eu lambo suas dobras,
saboreando-a como se ela estivesse de cara no meu rosto. Seus dedos
se enterram no meu cabelo, e ela puxa quando ela grita meu nome. Eu
chupo forte seu clitóris e rolo minha língua sobre ele, amando seus
gemidos e o tremor em suas coxas.

Meu pau, porra, dói, e está tão duro.

Eu afundo meus dedos profundamente dentro de sua boceta

enquanto eu giro minha língua e ela fica tensa. Seu grito com o meu
nome me faz empurrar contra o colchão com meus quadris em busca
de algum tipo de alívio para minha ereção desesperada.

Então suas paredes estão vibrando e apertando em volta dos

meus dedos, e eu estou perdido para o meu próprio orgasmo como se
este tivesse sido o meu primeiro. Meu pau libera o jato após o jato de
gozo através da colcha enquanto meu prazer cresce, e ela desce do
seu alto.
 Pressionando beijos suaves em sua parte inferior do ventre, eu
vibro em satisfação com o relaxamento em seus membros.

— Ninguém nunca ... quero dizer ... isso ...— ela gagueja.

— De nada — eu respondo, sorrindo contra a pele lisa em seu

quadril.

Orgulho me diz que eu era o único homem que já provou a doçura

entre suas coxas.

— Você vai me foder agora?

Jesus, ela está tentando me matar falando assim. Meu pau ainda
está duro e engrossa ainda mais com as palavras dela.

— Não tenho certeza se é uma boa ideia, princesa.

Ela sai correndo, sentando-se e franzindo a testa.

— Então, você apenas me trouxe aqui, para fazer o que queria, e

ainda não me vai dar o que eu pedi?

— Eu quero. Deus, eu quero. Mas eu não tenho proteção.

Um sorriso se espalha seus lábios.

— E se eu dissesse que não me importo? Que a ideia de levar

você para dentro de mim sem barreiras me excita?

Se eu não estivesse duro, eu estaria agora. — Mas ... gravidez …

— É só uma vez. Está tudo bem. Estou a salvo.

Mas não vai ser apenas uma vez.

Depois que eu estiver dentro dela, eu sei que vou querer ela a
cada momento do dia.

Eu serei um viciado, constantemente desejando ela.

 — Eu vou sair. — Minha voz está cheia de necessidade, e quando
ela morde o lábio e assente, eu me sento de joelhos e me encaixo entre
as pernas.

— Eu quero você, Kingston. — Ela envolve suas pernas em volta

de mim e bate seus quadris.

Eu me posiciono em sua abertura e empurro levemente, violando

sua entrada e gemendo ao sentir o quão apertada ela é ao redor do
meu pau.

— Deus, você é tão apertada.

— Não pare — ela implora. — Eu preciso de você todo o caminho

para dentro. — Seus dedos seguram minha bunda e eu empurro para
frente, duro e rápido, enterrando-me ao máximo.

Ela grita, e eu ainda sinto o estouro de seu hímen se quebrando.

— Porra, Alina. Você é virgem.

— Não mais — ela sussurra. — Eu… eu queria que fosse você.

Eu te disse.

— Eu não percebi que você quis dizer … — Eu começo, mas ela

me corta rolando seus quadris e me oferecendo o delicioso atrito que
eu preciso.

— Por favor, não pare de se mexer. Isso é tão bom.

Eu tomo seus lábios com os meus, empurrando minha língua

dentro de sua doce boca quando começo a arrastar meu pau para fora
e afundar de volta. Prazer dispara na minha espinha, construindo em
minhas bolas. Elas apertam, com a semente que estou desesperado
para plantar dentro dela.

Eu não quero sair.

Eu quero enchê-la, dar-lhe mais do que meu pau.

 Eu quero amarrá-la a mim e dar a ela meu bebê.

Suas unhas arranham minhas costas, e seus dentes afundam no

meu ombro enquanto ela aperta e me abraça e um orgasmo a leva.

— Oh, meu Deus, Kingston — ela chora.

Meu clímax se constrói e corre até o meu comprimento, e eu

tenho que me forçar a parar, e puxar para fora e derramar meu orgasmo
por toda a sua barriga. Seu olhar de pálpebras pesadas nos meus diz
que ela está satisfeita e bem amada.

Ela percorre com os dedos pela a evidência do meu prazer e sorri.

— Você está bem? — Eu pergunto, deitado do meu lado ao lado

dela.

Ela balança a cabeça e pega o lábio inferior entre os dentes.

— Eu estou muito mais do que bem. Isso foi ... mais do que eu
imaginava.

— Você sonhava em me deixar ter você assim?

— Eu sonhei em deixar você me ter de muitas maneiras.

— Vamos ter que revisitar essas fantasias.

Sua expressão se fecha.

— Eu acho que tudo depende de quanto tempo ficamos aqui.

— Talvez nós nunca vamos voltar.

Isso faz ela rir, então ela se senta e se alonga.

— Eu preciso de um banho — diz ela, fazendo seu caminho para

o banheiro. — Você pode se juntar a mim se quiser viver outra de
minhas fantasias.
 A excitação corre através de mim com a visão de sua bunda
perfeitamente redonda balançando no caminho para o chuveiro.

Ela é a perfeição absoluta, feita para mim em todos os sentidos,

e não tenho ideia de como vou convencer seu irmão a me deixar ficar
com ela.
 Alina

Minhas coxas estão doloridas da maneira mais fantástica.

De pé no chuveiro eu lavo o sêmen que Kingston derramou em

mim. Minha boceta aperta na lembrança dele pairando sobre mim, do
olhar em seus olhos quando ele empurrou para dentro, e percebeu que
eu ainda era virgem.

Eu quero que ele venha ao banheiro, se junte a mim no chuveiro

e deixe-me cuidar dele do jeito que eu quero.

Minhas fantasias são mais do que apenas sexo.

Eu estou atrás de mais do que os momentos apaixonados.

Eu quero os íntimos também.

Depois de ter esfregado cada centímetro do meu corpo e cabelo

e não poder mais ficar debaixo d'água, desisto dele. Ele não vai se juntar
a mim, mas eu me pergunto o que está impedindo ele.

Eu envolvo meu cabelo em uma toalha e pego o robe macio do

gancho na porta. Meus pés estão em silêncio no chão de madeira
enquanto eu caminho de volta para o quarto.

Ele não está lá.

Os cobertores ainda estão amarrotados, nossas roupas sujam o

chão, mas eu não o vejo. O suave murmúrio de sua voz penetra na sala
pela porta aberta do quarto.

Puxando o roupão mais apertado em torno do meu corpo, sigo o

som até encontrá-lo andando na sala de estar. Um fogo ardendo na
lareira e seu corpo vestindo nada além de sua cueca boxer. Eu tenho
que levar um segundo para apreciar a beleza desse homem.
 Pernas longas, ombros largos, músculos tonificados no peito e
nas costas, em todos os lugares, na verdade. Ele é tudo que eu sempre
sonhei.

— Ela está aqui. Sim, eu lhe dou minha palavra, nada vai
acontecer com ela. — Meu coração se agita quando estou ali, à vista,
mas sem ser notada. — Ela é impetuosa e imprudente. Eu entendo, mas
eu não a deixaria ir sem algum tipo de supervisão. Ela é jovem e não
entende como o mundo funciona. — Ele passa a mão pelo cabelo e sua
postura endurece. — Claro. Eu não vou tocá-la. Eu realmente não acho
isso. Sim Sua Majestade. Ninguém nos verá. Voltaremos ao anoitecer.

Eu cerro meus dentes contra a raiva que está dentro de mim.

Jovem?

Impetuosa?

Ele não vai me tocar?

Cruzando meus braços sobre o peito, espero que ele perceba que
estou aqui, mas ele não nota. Em vez disso, Kingston senta no sofá de
couro e descansa a cabeça nas mãos. Então ele pega um livro da mesa
e o arremessa através do quarto, seu latido de ‘maldito inferno!’ me
fazendo vacilar.

Eu não vou deixar a sua rejeição por mim, de nós, tirar o resto do
meu tempo aqui. Passando direto por ele, me inclino e recolho o livro
que ele jogou, depois volto para onde ele está sentado.

— Não é assim que tratamos livros na minha família. Livros são

janelas para outros mundos. — Eu lhe entrego o livro encadernado em
couro, sem um segundo olhar para ele, depois ando calmamente até a
cozinha.

Os armários são abastecidos com itens não perecíveis e eu sorrio

quando encontro uma lata de chá com minha mistura favorita de café
da manhã inglês. Colocando a chaleira, eu cantarolo para mim mesma
e trabalho para tirar minha mente das palavras que eu ouvi.

Kingston mentiu para meu irmão.

Ele mentiu para o Rei de Corline. Mas ele realmente tinha?

Ele disse que não me tocaria.

O homem não disse que ele não me arrebatou a uma polegada

da minha vida apenas meia hora antes. Mas agora, ele praticamente
colocou tudo entre nós no lixo, prometendo a meu irmão que não
haveria contato.

Foi isso. Um momento tempo. Um momento poderoso entre nós.

Isso é tudo o que recebo.

— Sinto muito que você tenha visto isso. — Kingston diz, sua voz
me pegando de surpresa. — Eu… falei com o seu irmão. Em todo o
caos do seu carro quebrando e você me sequestrando, eu esqueci de
deixá-lo saber que você estava segura.

— Sim eu ouvi. — Eu não posso manter a raiva do meu tom. Eu

bato as canecas no balcão e jogo dois sacos de chá em cada um.
Kingston e eu sempre gostamos do nosso chá forte. — Imprudente.
Impetuosa. Jovem. Eu ouvi tudo o que você disse.

Ele zomba e balança a cabeça.

— Você não pode me dizer que acha que algum desses é um

falso elogio. Você fugiu de casa e levou o melhor amigo de seu irmão
com você.

— Eu não sou uma garota estúpida que não sabe o que ela quer.
Eu te levei comigo porque eu sabia que você me manteria segura, mas
também porque eu precisava de um tempo sozinha com você. Eu
precisava de tempo para você ver que a idade não é uma razão para
nos separar.
 — Eu não sou …

— Compreendo. Você não quer o para sempre comigo. Nós

sempre teremos essa noite juntos, e pelo menos serei consolada pelo
fato de que compartilhei minha primeira vez com um homem que
amava.

Eu quero que ele me diga para parar, que ele também me ama,
que ele quer uma vida comigo, mas ele não quer. Ele passa a mão pelo
meu cabelo e pressiona um beijo casto no meu templo. Então a chaleira
começa a ferver e ele assume o lugar, derramando água quente em
nossas canecas em silêncio.

— Então, você está me devolvendo ao meu irmão? — Pergunto

enquanto vejo minha água passar de clara para um rico marrom escuro.

Ele coloca um pouco de açúcar no copo e me oferece um pouco,

mas eu recuso. O homem desliga como se fosse algum tipo de
protocolo de segurança, e eu acertei algo que não deveria ter.

— Você teve sua diversão, sua fuga, agora é hora de você ir para
casa.

— E você fez parte dessa diversão?

Seu olhar fica duro. — Eu não fui? Você fala do para sempre como
se fosse uma opção, na verdade. Você está prometida para alguém.
Alguém que não sou eu. Eu te dei o que você queria. Uma noite na
minha cama. Eu tratei você como eu trataria qualquer mulher normal.
Agora, beba seu chá e prepare-se. Estamos indo embora.

Meu peito aperta e eu luto contra as lágrimas que enchem meus

olhos.

Ele está certo embora. Isso foi o que eu disse que queria.

Eu o queria pela noite e o peguei.

Agora tenho que deixá-lo ir.

 Kingston

Eu sou um maldito idiota.

Eu nunca deveria ter deixado Alina me levar a lugar nenhum,

porque agora que eu a tive, eu não consigo parar de querer ela. Mas
quando Ryder me pediu para mantê-la segura e trazê-la para casa,
quando ele me fez prometer não tocá-la, não pude negar.

Parte de mim deseja que a ligação tenha chegado horas antes.

Então eu nunca saberia o quão absolutamente perfeita Alina e eu

somos juntos. E eu não sentiria essa dor no centro do meu peito com o
pensamento de perdê-la.

O caminho de volta ao palácio foi horas de silêncio tenso. Ela mal

olhava para mim e eu merecia isso. Mas eu não podia deixá-la saber a
profundidade de meus sentimentos por ela, porque se eu tivesse, ela
nunca me deixaria ir.

Princesa Alina será casada com alguém benéfico para o reino.

Um homem com conexões.

Provavelmente um maldito príncipe com muito mais a oferecer do

que eu. Ela será enviada para qualquer país que esteja preparado para
governar, e nossas fronteiras serão mais fortes por causa de sua união
com ele.

Mas foda-se se isso não me rasgar por dentro.

— Obrigada, Kingston. Por tudo — ela diz, enquanto entramos na

garagem do palácio.
 Sua voz é um sussurro apertado.

— Foi o meu prazer, Sua Alteza. — Minhas próprias palavras

racham quando eu propositalmente me distancio dela. — Eu nunca vou
esquecer a noite que nós compartilhamos.

Ela passa um dedo sob os olhos e funga. Seu olhar se fecha no

meu por um momento antes que ela se incline e cubra minha bochecha.
Deus, eu quero segurá-la e fazê-la ficar.

— Casa comigo — eu digo, minhas próprias palavras me

chocando.

Seus olhos se arregalam. — O que?

— Eu quero que você se case comigo. — No momento em que

digo isso, percebo exatamente o quanto quero isso. Eu quero ela. Para
sempre. — Seu noivado não foi anunciado, então, tecnicamente, você
não está quebrando nenhuma regra.

No começo, ela balança a cabeça e meu coração se parte. Mas

então a mão dela encontra a minha e ela coloca nossos dedos juntos.

— Sim — ela sussurra. — Eu sei que você não me ama, mas não
ficarei feliz com mais ninguém.

— Como eu poderia não te amar? Mais ao ponto, como você

pode pensar que eu não te amo?

— Você nunca disse isso.

Meu intestino se transforma em pedra.

Ela está certa.

Eu nunca disse as palavras malditas porque eu não percebi o

quão verdade elas eram até que ela estava prestes a voltar para o
palácio e para fora da minha vida.
 — Eu te amo. Eu te amo tanto que todo o meu corpo dói com o
pensamento de nunca mais tocar em você.

Eu puxo a mão dela para os meus lábios e pressiono um beijo

entre os nós dos dedos dela. Sua ingestão aguda de fôlego me faz
recuar e temia tê-la aborrecido.

Mas então ela sorri.

— Eu sonhei com você me dizendo isso, mas nunca pensei que

fosse se tornar realidade.

— Eu vou fazer tudo que puder para tornar seus sonhos realidade
pelo resto de nossas vidas, Alina. Eu prometo.

— Precisamos contar a Ryder.

— Não até você ser minha. Ele não pode dizer não uma vez que
nos casarmos. Eu não posso arriscar perder você. Não agora que
finalmente percebi que você foi feita para mim o tempo todo.

As lágrimas brilhando em seus olhos me fazem sorrir.

Estas não são lágrimas de tristeza.

— OK. Vamos fazer isso. Vamos nos casar .

Sem outra palavra, jogo o carro em marcha ré e saio da garagem.

Estamos passando pelos portões e deixando um rastro de poeira atrás
de nós. Ela ri e segura minha mão, uma excitação nervosa se
construindo entre nós.

Nós vamos nos casar.

Ela vai ser minha.

Ryder vai ter minha cabeça.

— Você tem certeza disso? — ela pergunta. — Eu não quero

acordar amanhã e pensar que tudo isso é um sonho.
 — Eu nunca tive mais certeza de nada na minha vida. Você é a
única, Alina.

Seus dedos se apertam ao redor dos meus e a cidade acena,

nosso futuro ao nosso alcance.

— Onde vamos fazer isso?

— São Miguel. O padre me deve um favor. Eu acho que é hora

de ele retribuir. — Eu lhe ofereço uma piscadela e olho para ela de cima
a baixo. — Você não tem um vestido.

Ela encolhe os ombros.

— Eu não preciso de um. Nós poderíamos nos casar em calças

de moletom e camisetas surradas por tudo que eu me importo. Eu só
quero ser sua.

E isso aí é outra razão pela qual eu a amo.

Ela nunca foi a louca sobre roupas ou maquiagem. Claro, ela

sente alegria por ficar embonecada e virar a cabeça de todo homem
que a vê, mas ela fica tão confortável com o cabelo preso em um rabo
de cavalo bagunçado e sem um ponto de maquiagem.

— Você é a perfeição.

— E você é muito charmoso para o seu próprio bem. — Ela bate

os longos cílios para mim e sorri.— Posso te contar um segredo?

— Não deve haver segredos entre marido e mulher, princesa.

Suas bochechas ficam rosadas e, Deus me ajude, eu quero parar

e fazer o meu caminho com ela agora.

— Estou mais animada para o que vem depois do casamento.

 Foda-se o inferno. Meu pau é uma barra de aço na minha calça,
e agora tenho certeza de que não vou conseguir até depois de nos
casarmos.

— Faça-me um favor?

Ela oferece uma sobrancelha questionadora.

— Pare de falar até depois de ser minha esposa. Precisamos

realmente chegar à igreja se formos ter um casamento.

Sua mão vem até os lábios enquanto ela abafa uma risadinha,
mas ela balança a cabeça e fica em silêncio. Quando chegamos à
igreja, está vazio, como eu previ. Eu puxo meu telefone do bolso e envio
a Ryder uma mensagem de texto rápida.

Adiada até amanhã de manhã. Eu vou tê-la para casa são e salvo.

Eu odeio mentir para ele, mas sei que ele vai acabar com isso
porque ele não entende. Eu desliguei meu telefone e joguei o dispositivo
no meu porta-luvas.

— Tudo pronto? — Eu pergunto a Alina.

Ela balança a cabeça e alcança a porta, mas eu a paro.

— Permita-me, Alteza.

Quando me aproximo da frente do carro, uma estranha sensação

de leveza enche meu peito. Pela primeira vez eu sinto que há muito mais
do que agora mesmo em mim.

Eu tenho um futuro, um propósito real, e ela está ao meu lado.

Nós nos damos as mãos enquanto entramos na igreja, nossos

passos ecoando no chão de pedra. Tudo está quieto e imóvel lá dentro,
exceto a energia que zumbe dentro de nós dois.
 Meu coração pula com a alma de uma pesada porta se fechando
no corredor. Os passos arrastados do Padre Bellamy se aproximam e
eu puxo Alina mais contra mim.

Seu rosto, profundamente bronzeado e forrado de anos de

trabalho duro nos jardins da igreja, é uma máscara de calma, mas vejo
a preocupação em seus olhos azuis certos quando ele observa minha
postura.

— Sua Alteza — diz ele, curvando-se tanto quanto seus músculos

rígidos permitirão. — Meu Senhor.

— Padre. — Eu tenho que engolir o nó na garganta para tirar a

única palavra.

— A que devo o prazer de sua companhia?

— Estamos aqui para nos casar. — Minha voz é forte e segura, e

eu faço uma oração de agradecimento por isso. — Agora.

Seus olhos se arregalam. — Agora mesmo?

— Sim. Neste exato minuto.

Ele franze a testa e olha para Alina. — Sua Alteza?

— Ele está dizendo a verdade. Nós queremos nos casar. Você

sabe muito bem que a família real não precisa de uma licença especial
de casamento. Tudo o que precisamos é da bênção de um padre.

Sua boca abre e fecha algumas vezes, e ele parece um pouco em

pânico.

— Mas ... o Rei ... a Rainha mãe ...

— Não precisa se envolver nisso. Eles tiveram dois casamentos

nos últimos seis meses. Eu não quero um grande barulho. Eu só quero
casar com o homem que amei a vida toda.
 Olhos azuis se estreitam em mim como se ele achasse que eu a
droguei ou algo parecido, mas então ele concorda.

— Muito bem. Encontre-me no altar. Eu estarei de volta em breve.

Nós dois caminhamos até o altar, as luzes se acendendo e

enchendo o velho espaço em um lindo brilho. Nós nos demos as mãos
e olhamos um para o outro com o pano de fundo da história do nosso
país ao nosso redor. Em seguida, esses passos familiarizados vêm do
lado do corredor, e vejo o padre Bellamy com sua estola sobre os
ombros, um pedaço de pergaminho em uma mão e a Bíblia Sagrada na
outra.

Votos são trocados e, em vez de anéis, o Padre Bellamy amarra

nossos pulsos com a estola e, com ela, liga nossos corações.

Quando somos pronunciados marido e mulher, não consigo me

impedir de sorrir como um idiota. Lágrimas escorrem pelas bochechas
de Alina, mas eu as enxuguei com meus polegares enquanto a puxo
contra mim e reivindico sua boca para o nosso primeiro beijo como um
casal.

Nós dois assinamos a certidão de casamento junto com o Padre

Bellamy como nosso oficiante, depois ele entrega o documento para
minha noiva.

— Mantenha seguro. Isso é mais que um pedaço de papel.

Ela sorri. — Eu prometo. Obrigada padre. Muito obrigada.

Beijo minha esposa novamente nos degraus da igreja e a levanto

em meus braços, girando em torno de nós. Mas então o clique familiar
de um obturador de câmera me atinge. Seguido por outro. E outro.
 Alina

Eu nunca me movi tão rápido na minha vida.

No momento em que Kingston e eu percebemos que estávamos

sendo fotografados, corremos para o carro.

— Maldito inferno — eu murmuro.

Ele ri.

— Há minha linda esposa, jurando como um marinheiro.

— Eu só ... eu não quero que Ryder descubra assim. — Eu

mantenho minha unha na boca, a ansiedade arranhando meu peito.

— Ei, acalme-se. Por tudo o que sabem, fomos fazer uma oração
de agradecimento e depois nos beijamos inocentemente. Nós nem
sequer temos anéis. Ninguém sabe que somos casados com a exceção
de você, eu, o Padre Bellamy, um Deus. Podemos mantê-lo assim
enquanto você quiser.

— Mas e o beijo? Como vamos explicar isso para Ryder?

— Diga a ele que você me agrediu nos degraus de Saint Michael.

Tenho certeza que ele vai acreditar nisso.

Eu lhe dou um soco no ombro e ele finge um estremecimento.

— Por quê é sempre eu?

— Porque você é implacável, e todo mundo sabe que você tem

uma queda por mim.
 Minhas bochechas esquentam.

— Bem, isso é verdade. Eu tenho você agora para mim.

— Você tem não é? — Ele passa o dedo pela minha coxa. —

Vamos tentar te roubar para a minha suíte de hotel?

Isso soa engraçado.

Eu luto um arrepio de saudade ao seu toque e aceno.

— Eu sou boa em ser sorrateira. Exceto por aquela vez que eu

me casei e esqueci que sou princesa por um segundo enquanto eu saía
com você do lado de fora de uma igreja para todo mundo me ver.

Ele ri, o rico tom morno enchendo meu coração de felicidade.

Nós vamos descobrir isso.

Agora, precisamos aproveitar a alegria que acabamos de dar um

ao outro.

— Nós somos casados, Alina. — Suas palavras são atadas com

admiração. — Casado. Santa foda.

Puta merda mesmo.

Eu nunca pensei que conseguiria o que queria.

Mas ele é meu.

Kingston Masters, Lord Haverford é meu marido pelo resto da

minha vida.

— Nós provavelmente deveríamos ter certeza de que

consumamos isso. Você sabe, por tradição.

Seus olhos brilham, e ele estaciona na área de estacionamento

privado para convidados de longo prazo. Então ele me entrega sua
jaqueta.
 — Coloque isso sobre sua cabeça.

Incapaz de parar meu riso, eu balanço minha cabeça, mas faço o

que ele pede. Nós entramos no elevador privado, e ele insere a chave
e aperta o botão que nos levará para a cobertura.

— Existe uma câmera aqui? — Eu pergunto, deslizando o casaco

até que fique sobre meus ombros.

— Não — ele rosna, tomando o meu rosto entre as mãos grandes

e beijando-me com força na boca.

Sua língua mergulha entre meus lábios enquanto suas mãos

deslizam para baixo, sobre meus ombros, costas, quadris, até que ele
cobre minha bunda.

Eu quero ele agora mesmo. Eu quero que meu marido me faça

dele, deixando sua marca em mim.

— Kingston — eu digo contra seus lábios.

— Sim, princesa?

— Quanto tempo dura esse elevador?

Ele geme quando minha palma corre ao longo da frente de suas

calças.

— Não o suficiente.

— O seu quarto é longe da sua porta da frente?

— Não. Cinco passos.

— Boa.

O elevador bate e as portas se abrem, mas Kingston não me solta.

Em vez disso, ele me pega em seus braços e me carrega até o limiar e,
em seguida, cinco passos para dentro do quarto.
 — Bem-vinda a sua suíte de lua de mel, esposa. — diz ele.

Meu coração dispara ao som dele me chamando de sua esposa.

Ele me coloca de pé e eu olho em seus olhos.

Olhos. Eu sempre me perguntei se eu poderia mergulhar neles,

eles são tão azuis.

— Eu amo você, Kingston.

— Eu te amo. Mais do que jamais pensei ser possível. Mais que

eu mesmo. Mais que meu Rei ou meu país. — Ele passa os dedos pelo
meu cabelo. — Eu acho que sempre amei, eu simplesmente não
conseguia ver.

Incapaz de esperar mais tempo, eu puxo minha camisa sobre

minha cabeça e a jogo de lado, soltando meu sutiã rapidamente depois.
A renda cai livre e meus seios estão nus e implorando por seu toque.

— Eu preciso de você.

Ele olha para os meus mamilos como se eles fossem um deleite

delicioso que ele está morrendo para provar. Seus dedos trabalham nos
botões de sua camisa e, em pouco tempo, ele fica sem camisa diante
de mim. Um dia desses, vou derramar xarope de chocolate ao longo
das cristas de seus abdominais e lambê-lo. Mas hoje não é esse dia.
Alcançando o cinto dele, eu deslizo o couro livre e abro as calças dele.

— Eu quero estar no topo — eu digo a ele, e o brilho de luxúria

em seus olhos faz um formigamento se instalar no meu clitóris.

Ele enfia a calça e a cueca no chão e sai da piscina antes de se

deitar na cama.

— Estou pronto.
 Uma risada me escapa com sua expressão arrogante, mas eu
escorrego das calças o mais rápido que posso porque, embora ele seja
divertido, ele também é a coisa mais quente que eu já vi.

Seu pau se estende orgulhoso e grosso quase até o umbigo.

Os nervos se firmam na minha barriga, aquela sensação insegura

de ser muito inexperiente para ele, empurrando minha necessidade de
estar perto dele.

— O que está passando por essa linda mente sua? — Ele

pergunta, sentando-se nos cotovelos.

— E se eu fizer isso errado?

Ele sacode a cabeça.

— Não é possivel. Já fizemos isso antes, lembra? Foi o momento

mais perfeito. Seu corpo foi feito para o meu.

— Mas você estava no controle dessa vez.

Ele estende a mão e eu pego, deixando-o me puxar até que não

tenho escolha a não ser esticar as pernas.

— Então, deixe-me estar no controle agora. — Agarrando seu

comprimento, ele usa a mão livre para segurar um lado dos meus
quadris. — De joelhos. — Eu faço o que me diz, e ele encaixa a cabeça
larga de sua ereção na minha entrada lisa. — Agora abaixe-se.

Eu afundo, gemendo quando a pressão dele dentro de mim atinge

todos os pontos certos. Ele é quase grande demais assim. A coroa dele
empurra meu ventre enviando uma dor prazerosa através de mim.

— Porra, Alina. Você é tão apertada em volta de mim.

Eu rolo meus quadris e começo a me mover sobre ele, pronta

para retomar o controle.
 — Está perfeito. Deus, é tão perfeito.

Meu ritmo fica cada vez mais rápido enquanto eu persigo o

orgasmo que posso sentir pairando nas bordas da minha consciência.
E então eu estou perdida para isso.

Meus mamilos doem, o meu corpo aquece, e minha boceta

contrai ao redor dele enquanto eu caio sobre a borda e cedo ao clímax.
Eu mal o registro segurando meus quadris e dando uma tentativa
indiferente de se livrar de mim antes que ele solte seu próprio prazer.

Mas então ele está gemendo e empurrando para cima, batendo

no meu ventre como se ele não podesse ter o suficente de mim.

Nós nos deitamos juntos no crepúsculo de nossa primeira vez

como marido e mulher, seus dedos tocando meus seios macios.

— Eu espero que você tenha engravidado — ele sussurra.

Meu batimento cardíaco pega.

É uma possibilidade. Eu não tomei minha pílula em dois dias

agora. O pensamento de mim carregando seu filho aquece meu corpo.

— Eu também.

— Quando vamos contar ao seu irmão o que fizemos?

Eu não posso parar meu riso. — Espero que nunca lhe digamos.

Ele me faz cócegas e dá um leve beliscão no meu ombro.

— Quero dizer, quando vamos anunciar nosso casamento?

Tomando uma respiração pesada, deixei o silêncio cair entre nós.

— Amanhã. Preciso ir ao palácio primeiro. Então você pode se juntar a
mim e solicitaremos uma audiência.

Seus dedos percorrem meu quadril e entre minhas coxas,

circulando meu clitóris e fazendo minha respiração engatar.
 — Então suponho que deveria te ter mais uma vez antes de ser
banido.

— Ter mais um o que?

— Uma chance de plantar meu bebê em sua barriga.

Oh Deus.

Eu abro minhas coxas e dou as boas-vindas ao meu marido entre

elas, desejando com tudo em mim que eu não tenha que me preocupar
com a reação do nosso Rei ao nosso casamento.
 Kingston

A cama está fria quando eu acordo.

Minha esposa não está ao meu lado.

Porra. Onde ela está?

Meu pensamento imediato é que ela fugiu, percebeu que

cometeu um grande erro ao se casar comigo de forma tão impulsiva, e
já está pedindo uma anulação. Mas então eu ouço sua doce voz
cantando do corredor, e a dor no meu peito se alivia.

Eu ando pelo corredor com nada além da minha boxer e me

inclino contra a parede quando a vejo. Ela está misturando algo em uma
tigela de aço inoxidável, seu corpo coberto por nada mais do que uma
das minhas velhas camisetas universitárias.

Ela parece feliz.

Pacífica. Perfeita.

— Eu posso ver você, você sabe — diz ela, sem olhar para mim
enquanto pega os pratos na prateleira mais alta. A camisa sobe,
expondo o fundo de sua bunda nua.

— Você está prestes a ver muito mais de mim. — Minha voz é um

grunhido de pura necessidade.

Agora que ela é minha em todos os sentidos, acho que não

consigo o suficiente.

Ela segura a colher de mistura, algum tipo de massa cai no chão.

 — Ah não. Eu tenho que voltar para o palácio. Se começarmos
de novo agora, não sairemos da cama até hoje à noite.

— Promessas, promessas — eu provoco.

— Eu só estou esperando a minha roupa secar, e então eu estou

indo para casa.

Casa. Isso me faz parar.

Sua casa é comigo, mas onde é isso?

Não podemos morar em um hotel até que minha propriedade seja

renovada, podemos?

— Bem. Eu planejo ir esta tarde. Talvez possamos dar um passeio

antes de conversarmos com o Rei.

Seus olhos brilham com malícia. — Que tipo de passeio?

— O tipo não-sexual ... a menos que possamos subornar Charlie

para nos deixar ter os estábulos para nós mesmos. Isso poderia dar um
novo significado ao nome bloco de montagem.

Ela ri, genuína e cheia antes de pegar um mirtilo da tigela ao lado

dela e arremessá-lo para mim.

— Você é terrível.

— Você me ama.

Eu a puxo em meus braços e ela para de rir, seus olhos brilhantes

encontrando os meus.

— Eu amo. Eu realmente, realmente amo.

— Boa. Agora me diga que tipo de mistura doméstica você está

fazendo aqui. Eu não pensei que uma princesa gostasse de cozinhar.
 Ela ergue seus ombros, ela agita um punhado de biscoitos na
massa.

— Panquecas de mirtilo.

— Agora seria um mau momento para dizer que sou alérgico a

mirtilos?

Seu suspiro chocado envia culpa rasgando através de mim.

Eu só estava brincando, mas há um sério olhar de preocupação

em seu rosto.

— Oh não, Kingston! Eu sinto tanto. Como eu não sabia disso?

Ela se move para jogar a massa na pia, mas eu a paro.

— Eu estou apenas brincando. Eu sinto muito. Não jogue isso

fora. Eu amo panquecas de mirtilo.

Então ela ri e aparece uma fruta entre meus lábios.

— Eu sei, pequeno idiota. Você esqueceu? Eu tenho sido sua por

dezesseis anos. Você é alérgico ao alho, a cerveja faz com que você se
canse, o uísque deixa você excitado e, se você pudesse, você assistiria
aos jogos de futebol americano até os seus olhos começarem a sangrar.

Eu estou em uma perda. Ela está certa.

— E você não é alérgico a nada, você é tão teimosa que seu pai
quase te mandou para um colégio interno, você secretamente ama
música J-Pop, e gostaria que você tivesse uma fantasia de Dallas
Cowboys Cheerleader para vestir para mim.

— Em quase todos os aspectos. Eu não sei onde a coisa de líder

de torcida entrou.

— Um homem tem que ter seus sonhos, esposa. Você naqueles

shorts e botas é um dos meus.
 Ela ri e se vira para a chapa, servindo massa em partes iguais na
superfície quente. Nós dois coexistimos assim, lado a lado, tomando
café da manhã. É tudo que eu quero neste momento. Mas tudo acabou
muito cedo, e antes que eu perceba, meu amor está saindo pela porta
e voltando para a vida que ela está obrigada a viver.

Eu uso o meu tempo para fazer uma corrida, pegando a trilha mais
próxima do palácio que fica ao redor do lago de patos favorito de Alina.
A música explode nos meus fones de ouvido, abafando todo o resto,
mas os pensamentos de como isso pode ir para o sul rapidamente me
assaltam.

Eu só preciso explicar a Ryder como eu me apaixonei por ela.

Ele vai ver. Ele tem que entender. Ele ama sua própria esposa.

Meu telefone toca com um alerta no Twitter, o som incomodando

minha música. Depois vem outro, e outro, mais e mais, até que tenho
que parar de correr apenas para desligar minhas notificações.

Meu coração afunda quando leio os tweets.

Alguns são de cortesia.

Romance de Lord Haverford e Princesa Alina. Tão doce. Eu

sabia que eles estavam apaixonados. #Linston #PrinceKingston

Casado em segredo como Romeu e Julieta. #Swoon

#IwantyourbabiesLordHaverford

Outros, não tanto.

Nojento, ele é mais velho que o #KingRyder.#Cradlerobber

#Oldguy

Ele a sequestrou e fez lavagem cerebral nela primeiro? O que o

rei vai dizer? #Banishmentcomingrightup
 Os posts continuam, mas os que realmente me incomodam são
aqueles com fotos de nós na igreja dizendo nossos votos. Na igreja.

Quão invasivos são os paparazzi?

Meu telefone toca e o tempo pára por um momento quando vejo

o nome de Ryder aparecer na minha tela.

— Sua Majestade — eu digo, respirando fundo para me equilibrar

depois.

— Porra, não me dê seu lado educado e apropriado agora. Você

se casou com ela. Você se casou com minha irmãzinha. Que porra é
essa Kingston?

— Eu não quero fazer isso por telefone.

— E eu não quero esperar para falar com você. Eu não posso

acreditar que você se casou com ela sem discutir comigo primeiro.

Eu sento em um banco e arrasto minha mão livre pelo meu cabelo.

— Estou apaixonado por ela.

Patos grasnam à distância, e memórias de Alina alimentando-os

com um sorriso no rosto e o sol brilhando em seus cabelos me inundam.

— Você está no maldito lago dos patos?

— Sim. Eu precisava sair, limpar a minha cabeça.

— Sente-se firme. Eu estarei lá.

A linha morre e eu faço a única coisa que posso. Eu espero pelo

meu Rei para me entregar seu veredicto. Ou serei banido ou, espero,
serei autorizado a manter minha esposa.

O rangido dos pés no cascalho atrai minha atenção da nuvem em

que eu estava focado.
 Estou surpreso de ver Alina andando de braços dados com Ryder.

De pé, ofereço a ambos um arco e minha esposa sorri para mim.

— Como você sabe, Lorde Haverford, minhas irmãs têm

contratos de casamento pré-arranjados. Estas são, infelizmente,
práticas arcaicas, mas são vínculos inquebráveis conforme nossas leis.

É verdade. A princesa Waverly só conseguiu sair do dela porque

ela estava vinculada a um traidor. Ryder segura uma pasta de couro e
espera que eu a pegue.

— O que é isso?

— Contrato de casamento de Alina.

O caroço que está na minha garganta é apertado e pesado. Sinto-

me vagamente doente e desesperadamente zangado por ela ser
prometida a outra pessoa.

— Você percebe o quão incrivelmente míope é arranjar o

casamento de outra pessoa? Você teve sorte, mas a maioria dessas
uniões acaba deixando ambas as partes insatisfeitas e infiéis. — Eu sei
que estou discutindo demais, mas ver o nome dela ligado a outro
homem faz tudo em mim ficar cego de raiva.

— Basta abrir a pasta maldito, Kingston — diz Ryder.

Eu abro o topo e leio o roteiro elegante.

Declarei a futura união de minha filha, Alina Penelope Estrella,

Princesa de Corline, em casamento com Kingston Reginald Masters,
Lord Haverford. Esta união é lei e não será quebrada salvo em caso de
morte de uma das partes.

O contrato é assinado pelo ex-Rei e meu próprio pai, datado de

dezesseis anos atrás.
 — Ele nunca me disse — murmuro. — Meu bastardo de pai nunca
me disse que me vendeu ao rei.

Alina ri e me golpeia.

— Isso é o que você está tirando disso? Estamos envolvidos

desde os cinco anos. Você não entende? Nós não fizemos nada de
errado em se casar além de privar minha mãe de outro casamento para
planejar.

Eu olho rapidamente para Ryder, de pé com os braços cruzados

e a testa franzida.

— Nós fugimos e nos casamos.

— Eu te sequestrei primeiro — ela argumenta.

— Isso você fez. — Eu mergulho minha cabeça e olho para Ryder.

— Sua Majestade, nós temos a sua bênção para ... continuar sendo
casados?

Ryder ri.

— Claro, seu idiota. Além disso, Alina sempre consegue o que

quer. Pelo menos desta vez é um dos melhores homens que conheço.
Embora minha mãe não ficou muito feliz em descobrir que vocês dois
fugiram.

— Falando de mãe ... — Alina começa, mas se afasta.

A Rainha-mãe dá a volta na esquina do lago dos patos, sua

expressão ficando louca e o planejador de eventos a reboque.

— Eu acho que podemos estar tendo um grande casamento

depois de tudo — eu digo.

Alina une nossos dedos juntos.

 — Eu acho que isso significa que temos uma segunda noite de
núpcias.

Eu não posso esconder meu sorriso.

— Isso soa absolutamente perfeito para mim.

Eu a beijo então, bem na frente do rei, da mãe deles e dos

malditos patos.

Eu a reivindico como minha e não me importo com quem vê.

Alina é minha princesa, minha esposa, e eu vou gritar meu amor

dos telhados.

Para sempre.
 Alina

— Sophie querida, venha para a mamãe. — Eu chamo pela a

minha filha de dois anos.

Ela está correndo na minha direção ao sol enquanto Kingston e

eu nos sentamos ao lado da lagoa alimentando patos. Seu sorriso é
largo, fazendo seus olhos brilharem, um azul combinando com o do seu
pai. Na verdade, a garota se parece exatamente com o pai, com cabelo
castanho-aloirado que brilha ao sol e uma boca que pode aparecer em
um sorriso perverso ou o beicinho perfeito quando ela está tentando me
conquistar.

— Mamãe, alimenta patos! Alimente os patos. — ela exige, com

as mãos nos quadris enquanto aponta para a lagoa onde os patos estão
comendo a última comida que nós trouxemos.

— Oh, querida, sinto muito. Não temos mais comida para eles.

Seu lábio inferior empurra aquele beicinho que eu aprendi a

resistir, mas apenas mal. Eu olho para o meu marido que sorri para mim
e se inclina para sussurrar: — Eu vou pegar mais.

Depois de beijá-lo levemente, eu treino meu foco de volta nela, e

com uma palma sob a minha enorme barriga de grávida, eu me levanto
aos meus pés.

— Vamos lá, amor, por que não andamos pelo lago e damos uma
olhada nos patos, já que não podemos alimentá-los?

— Você tem certeza de que vai ficar bem? — Kingston pergunta,

uma nota de preocupação em seu tom.
 Estou com uma semana atrasada com nossos gêmeos e tenho
feito todo o possível para não ficar preocupada.

— Sim continue. Sophie precisa alimentar alguns patos. — Eu

sorrio para ele. — Além disso, desde que não possamos fazer mais
nada que possa induzir o parto, um passeio será bom para mim.

O desejo ilumina seus olhos com o toque sutil de sexo.

— O tempo da soneca está a apenas uma hora de distância.

Meu corpo inteiro se ilumina com a necessidade por ele, meu

lindo marido, o homem que continuarei amando pelo resto da minha
vida.

— Se tivermos sorte.

Ele pisca. — Oh, definitivamente estamos com sorte, princesa.

Você e eu somos as pessoas mais sortudas do mundo.

Eu rio, fazendo Sophie rir comigo.

— Apresse-se com a comida. Queremos ver os patinhos.

— Patinhos! — O grito de prazer de Sophie faz meu coração

inchar.

Sua pequena mão se encaixa na minha como se fosse feita para

estar lá, e suponho que sim.

— Vamos encontrá-los.

Nós caminhamos lentamente, parando para olhar na grama alta

nas bordas da lagoa para ninhos. Sophie tagarela em seu discurso bebê
principalmente indiscernível. Eu tenho me dado bem em traduzir, mas
ainda é difícil às vezes. Os gêmeos chutam e ressoam dentro de mim,
fazendo-me sorrir e depois estremecer quando um deles chuta no meu
rim.
 Apertos suaves apertam minha barriga, e eu uso minha mão livre
para esfregar na prensa externa de um dos bebês. Então há dor em
combinação com o aperto, e eu tenho que parar de andar para
recuperar o fôlego. Sophie me puxa, tentando me fazer ir junto com ela.
Quando a contração desaparece, eu vou com ela, fingindo que nada
fora do comum está acontecendo. Não quero assustá-la, mas tenho
quase certeza de que ela está prestes a ser uma irmã mais velha.

Passeamos por dez minutos, e estou ficando nervosa porque

Kingston ainda não retornou. Outra contração começa a se construir e,
dessa vez, tenho que respirar através dela. Olhando para o horizonte,
meu coração pula com a visão do meu marido caminhando em nossa
direção. O olhar no meu rosto deve dizer a ele exatamente o que está
acontecendo, porque ele começa a correr para nós.

— Amor você está bem? — Ele pergunta, colocando a mão na

minha barriga.

Eu aceno e murmuro: — Algumas contrações. Não quero azarar

embora. Lembra quantas vezes pensei que estava em trabalho de parto
com a Sophie?

Uma risada baixa o deixa, e ele se abaixa para pegar nosso bebê
em seus braços. — Sim, e você foi muito problemática, princesinha. —
Ele faz cócegas nela e ela grita de alegria. Então ele a coloca no quadril
e a segura para ele. — Mas maravilhosamente valeu a pena. Você está
pronta para seus irmãos virem?

Ela sorri para ele e dá um tapinha na bochecha dele.

— Patos — ela afirma.

Ele ri, enfiando a mão no bolso para a comida especial que temos
para as aves aquáticas. Sophie pega um punhado e joga na água, rindo
quando os patinhos correm para comer. Outra dor me agarra e, neste
momento , agarro-me em seu braço em busca de apoio.
 — Oh, mamãe! Suja! — O castigo de Sophie chama minha
atenção da dor para a umidade que escorre pelas minhas pernas.

— É melhor eu ligar para a babá para vir buscar Sophie —

Kingston diz, seu tom calmo, mas excitação e medo em seus olhos. —
Estamos prestes a nos tornar uma família de cinco pessoas.

Horas depois estou exausta e eufórica ao mesmo tempo.

Duas meninas saudáveis, em vez dos meninos que esperávamos,

estão aninhadas em meus braços e meu marido está sorrindo para nós.

— Essas duas foram uma grande surpresa — ele sussurra,

inclinando-se para me beijar. — Intencional desde o início, assim como
a mãe delas.

— Eu diria que você tem as mãos cheias com todas essas

mulheres.

— Eu não faria de outra maneira, princesa. — Ele abana as

sobrancelhas e sorri. — Além disso, tentar por um menino será muito
divertido.

— Vamos levá-lo um dia de cada vez — eu provoco. — Eu acabei

de dar-lhe um dois-para-um.

— Eu não posso evitar. Eu te disse, uma vez que começamos eu

não seria capaz de parar de querer você. Eu sempre quero você, Alina.
Todos os dias da minha vida.

Eu sorrio e meu coração derrete quando ele pega um dos bebês

dos meus braços.

Ele olha para seu rostinho e seus olhos brilham com lágrimas não
derramadas.

— Você me deu mais do que eu poderia ter esperado. Você

mudou o significado da palavra família para mim.
 — Eu amo você, Kingston.

— Sempre — diz ele, colocando-se na cama e correndo os dedos

pelo meu cabelo. — Para sempre.