Escola Municipal Joaquim Peçanha

MATERIAL INTEGRADO DE HISTÓRIA E CIÊNCIAS -

SILVANA E JORDANA

Quem foram as 3 cientistas negras da NASA em “Estrelas Além do Tempo”?

FONTE :
https://galoa.com.br/blog/quem-foram-3-cientistas-negras-da-nasa-em-estrelas-alem-do-tempo

O filme Hidden Figures (adaptado do livro homônimo de Margot Lee Shetterly) que no Brasil foi
traduzido como “Estrelas Além do Tempo”. O enredo biográfico resume a história de três cientistas
negras (Katherine Johnson, Dorothy Vaughan e Mary Jackson) que fizeram a diferença na agência
espacial norte-americana NASA (National Aeronautics and Space Administration) durante a corrida
espacial, permitindo que astronauta John Glenn fosse o primeiro americano a orbitar ao redor da Terra
em 1962.
Das três cientistas retratadas, Katherine Johnson é a única que ainda está viva com 98 anos. A
matemática surpreendeu a plateia que acompanhava o Oscar 2017 ao subir no palco para anunciar,
junto com as atrizes de “Estrelas Além do Tempo”, o prêmio de melhor documentário. Sua aparição foi
antecedida pelas palavras de Taraji P. Hansen:
“Nós três tivemos o privilégio de estar em um filme sobre Katherine Johnson, Dorothy Vaughan e
Mary Jackson que brilhantemente fizeram a nossa nação [EUA] chegar até o espaço. Agora, por favor,
senhores, deem boas vindas a uma verdadeira heroína e membro da Nasa: Katherine Johnson”. - Taraji P.
Hansen durante a cerimônia do Oscar 2017.
Dessa vez, as lutas e resistências individuais aparecem protagonizadas nos embates da década
de 60 com essas três cientistas, exaltando a necessidade em conhecer personalidades tão fortes que
fizeram a diferença e são capazes de inspirar tantas outras pessoas. (Para ler uma crítica sobre o filme
com representação, confira a opinião de Anne Caroline Quiangala no texto “Estrelas Além do Tempo: o
filme que Hollywood nos devia!”).
O filme trata os pontos de segregação com relativo humor desde o começo da película, quando
mostra a genialidade da Katherine criança até o encontro das três cientistas na estrada, com carro
quebrado, sendo abordadas por um policial branco. Ou ainda no ritmo da música e feições da atriz ao
demonstrar as jornadas diárias de Katherine Johnson para usar o banheiro feminino para negras,
separado em outro prédio distante.

Figuras escondidas da NASA

Não é de hoje que vemos as mulheres sendo deixadas em segundo plano nas grandes
descobertas e inovações do mundo. Já discutimos aqui como Cecilia Payne sofreu no início do século
XX por querer seguir seu sonho em ser astrônoma, sendo de início alocada apenas como “computador
humano” na Universidade de Harvard, encarregada por fazer os cálculos que hoje nossas máquinas
fazem.
Anos depois, entre 1935 a 1970, a NACA (National Advisory Committee for Aeronautics) precursora
da NASA também passou a empregar mulheres como os “computadores humanos”. Antes eram apenas
mulheres brancas, mas a partir de 1940 passaram a contratar mulheres negras que trabalhavam na ala
segregada “West Area Computers”. Esse é o pano de fundo da trama “Estrelas Além do Tempo”,
apresentando, de forma leve e com empoderamento, a luta contra a opressão que cientistas negras
sofreram, mesmo sendo peças chave para grandes conquistas da Agência.
Essas batalhas contra a segregação e o machismo são vistas no próprio trailer com a indignação
de Mary Jackson (interpretada pela cantora e atriz Janelle Monáe), que na sua busca por ser
engenheira da NASA, ressalta como “mudam a linha de chegada” mais uma vez, exigindo que para se
candidatar ao cargo, a pessoa deveria ser graduada pela Universidade de Virgínia, que na época só
aceitava alunos brancos.

Katherine Johnson
A esquerda a atriz Taraji P. Hansen em imagem de
divulgação do filme e a direita Katherine Johnson em
imagem da NASA
O site oficial da NASA denomina Katherine Johnson como “A
menina que amava contar”, sendo que ao receber do
presidente Barack Obama a National Medal of Freedom em
2015, é relatado que a matemática teria dito (em tradução livre): “Eu contava tudo. Eu contava os passos
na estrada, os passos até a igreja, o número de pratos e talheres que eu lavava… Tudo o que poderia ser
contado, eu contava.”.
 Contas essas que fizeram a diferença e ganharam os holofotes de Hollywood. Nascida em 1918, na
cidade de White Sulphur Springs (Virginia Ocidental), a cientista se destacou desde cedo com altas
notas no colégio que a levou, com apenas 13 anos, a cursar o ensino médio no mesmo campus da West
Virginia State College, onde se graduou em matemática com 18 anos.
Johnson passou a dar aulas, mas teve que parar de trabalhar para cuidar de suas três filhas.
Quando elas ficaram um pouco mais velhas, ela retornou para as salas de aula.
Katherine Johnson foi responsável pela análise e cálculo da trajetória do primeiro americano no
espaço e também por revisar os cálculos dos computadores eletrônicos que permitiriam a volta de John
Glenn, que orbitou ao redor da Terra. Além disso, também contribuiu para o sucesso da chegada do
homem à Lua. Johnson se aposentou da NASA em 1986 e ainda vive.

Dorothy Vaughan

Imagem com Octavia Spencer e Vaughan

Dorothy Vaughan nasceu em 1910 em Kansas (Missouri) e
também era matemática, formada pela Universidade de
Wilberforce aos 19 anos. Em caminho similar ao de Katherine
Johnson, começou sua carreira como professora até embarcar
no laboratório da NASA em 1943, onde com muita luta se
tornou a primeira supervisora negra.
Em momento de Segunda Guerra, Vaughan chegou até Langley Memorial Aeronautical
Laboratory (o mais antigo centro de pesquisa de campo da NASA, localizado em Hampton, Virginia)
crendo ser apenas um trabalho temporário. No entanto, mais tarde passou a supervisionar de modo
informal a ala de “computadores de cor” (colored computer), segregadas das mulheres brancas, assim
como tantas outras salas e objetos da época.
Ao perceber que a “West Area Computers”, onde ficavam as mulheres negras, seria a primeira ala
a ser cortada com a introdução das máquinas da IBM, Vaughan decidiu aprender a programar, sendo
ela quem se especializou e implementou na NASA o sistema de linguagem Fortran. Ela também
contribuiu no projeto do foguete Scout (Solid Controlled Orbital Utility Test), que lançaria pequenos
satélites na órbita.A programadora se aposentou da NASA em 1971 e faleceu em 10 de novembro de 2008.

Mary Jackson
Imagem de Janelle Monáe e Mary Jackson
Mary Jackson nasceu em 1921 em Hampton (Virgínia) e se
tornou a primeira engenheira negra da NASA. Antes desse
feito, a engenheira espacial conquistou o diploma duplo em
matemática e ciências físicas em 1942, repetindo a história
de tantas outras que tinham como destino as salas de aula
como emprego.
Sua entrada na NASA não foi de imediato. Ela trabalhou
antes disso como recepcionista no King Street USO Club,
como “guarda-livros” no Departamento de Saúde do Instituto Hampton e ainda como dona-de-casa com
a chegada de seu filho.
Antes de trabalhar como “computador” sob supervisão de Dorothy Vaughan no Langley Memorial
Aeronautical Laboratory em 1951, ela ainda foi secretária do exército em Fort Monroe.
Dois anos após sua contratação na NASA, ela passou a trabalhar com o engenheiro Kazimierz
Czarnecki no projeto de Túnel de Pressão Supersônico, quem a incentivou a se tornar engenheira no
programa.Em diálogo recortado do filme, Czarnecki questiona para Jackson se ela fosse um homem
branco, se ela desejaria ser um engenheiro da NASA, a cientista respondeu que se ela fosse um homem
branco ela não desejaria ser um engenheiro, ela já seria um engenheiro da NASA.
Os empecilhos para alavancar sua carreira eram constantes. Para se candidatar a promoção,
apesar de seus diplomas e experiência, ela deveria ter uma pós-graduação pela Universidade de
Virgínia, que não aceitava alunos negros.Após vencer a segregação nos tribunais e ganhar o direito ao
estudo, em 1958 Mary Jackson se torna a primeira engenheira negra da NASA. Em biografia divulgada
pela agência, a engenheira se decepcionou ao perceber que o passar dos anos diminuiria suas
promoções, mesmo com uma carreira produtiva.
A partir daí, ela abandonou o cargo como engenheira para se tornar Gerente Federal do
Programa de Mulheres de Langley, onde trabalhou para ajudar as funcionárias das novas gerações a
conseguirem mais oportunidades. Mary Jackson se aposentou da NASA em 1985 e faleceu em 11 de
fevereiro de 2005.