INTRODU<;Aü
AO TERCEIRO LIVRO DOS MACABEUS
¡\UTOR, TÍTULO E DATA
DE REDA<;AO DO LIVRO
obra que nos chego u sob o título de Terceiro
_ Livro dos Macabeus em alguns manuscritos
da Septuaginta faz parte do pequeno grupo de
(jvros escritos diretamente em grego e reunidos
cDlD aqueles que foram traduzidos do hebraico e
do aramaico. Essa obra foi redigida por um autor
anónimo, muito provavelmente em Alexa.ndria,
entre o inicio do séc. I a.C. e a destruic;:ao do Tem-
plo deJerusalém em 70 d .C .
O conteúdo de 3 Maca.beus nada tem a ver coro
aquele dos dais primeiros livros dos Macabeus, e
os personagens dos irmaos Macabeus aquí esta.o
ausentes. Entretanto, este livro tero ero comum
coro eles o tema da coragem e da resistencia dos
judeus d urante a perseguic;:ao do poder gentio.
CONTEÚDO DO LIVRO
O contexto do livro é o de um confüto que teria
arontecido por ocasiao da Quarta Guerra da Siria,
que confrantou o lágida Ptolomeu IV Filópator
(222-205/204 a.O.), rei do Egito, e seu vizinho se-
leucida Antioco III. Vencedor de Antíoco na bata-
lha de Ráfia em 217 a.C., Filópator reforc;:a seu con-
trole sobre a regiao reconquistada. Ao chegar a Je-
rusalém e admirar a fachada do templo, quis ver seu
interior. Esse interesse foi percebido pelosjudeus
como tentativa de profanac;:ao do sa.ntuário, cujo
acesso era proibido aos gentios. O sacrilégio foi evi-
tado, mas o incidente inspira ao rei descon.fia.nc;:a
e rancor para com seus súditos da Judeia.
. Terminada a guerra, com algumas excec;:6es os
JUdeus de Alexandria e do Egito o decepcionaram
ao recusar participar de urna ac;:ao de grac;:as em
honra de D ionísio, divindade favorita do monarca.
Oconflito cresceu e assurniu dirnensoes dramá-
ticas. Acusados de preparar um compló contra
o poder real, os judeus foram declarados inimi-
gos do Estado e condenados apena capital. Aglo-
merados com mulheres e crianc;:as no hipódromo
de AJexandria, deviam ser pisoteados por urna
manada de elefantes embriagados. No derradeiro
momento, escaparam miraculosamente do mas-
sacre grac;:as aprovidencia divina. O monarca ti-
rin.ico, transformado em benevolente protetor,
libertou os prisioneiros e os autorizou a extermi-
nar os judeus apóstatas que aceitaram sacrificar
em honra de Dionísio.
Urna festa foi instituída para comemorar este
feliz desfecho. O historiador judeu Flavio Josefa
atesta a manutenc;:ao dessa festa no final do séc.
1 d.C. Trata-se talvez de urna equivalencia ale-
xandrina da festa de Purim, da qua! o livro de
Ester dá testemunho. 3 Macabeus seria entao um
Rolo destinado a ser lido durante esta festa de
libertac;:a.o, como acontece com o Livro de Ester
na festa de Purim.
GtNERo LITERÁRIO DO LIVRO
Nada fácil é d efinir o genero literário do qual de-
pende esta história. Póde se ver aí um romance
religioso e moral, um canto etiológico destinado a
justificar acelebrac;:ao de uma festa, ou ainda urna
"ficc;:a.o histórica" que reinventa o passado coro o
fim de reafirmar a identidade judaica em meio
gentío. Sem dúvida, sua historicidade é muito frá-
gil. Associados aguerra contra Antíoco III, fato
historicamente certo, lembran~as de urna tensao
entre os judeu s do Egito e o poder lágida puderam
fornecer a matéria de uma história, sem dúvida
"fictícia" ero suas amplificac;:oes, mas centrada
numa preocupac;:ao real: o que fazer quando a
obediencia aleido país de acolhimento pode con-
duzir a transgressao da Lei do enhor e a negac;:ao
da fé ancestral? Nosso autor responde aessa ques-
tao proclamando fidelidade incondicional alei ju-
daica que condena sem restri~ao toda forma de
idolatria. Para dar asua mensagem urna forc;:a de
persuasao vigorosa, constrói um cenário do quaJ a
decorac;:ao é baseada na paisagem institucional do
reinado ptolomaico (cf. 3Mc 1,1 nota). Buscando
no direito pena] da monarquia os móbeis da ac;:ao,
concatena numa sucessao de cenas, discursos e
imagens as etapas sucessivas de um grande pro-