Meu Alfa me odeia

2021
Foi a paixão por esse livro “Meu Alfa me Odeia”
somada a ansiedade pelo livro 2 que inspirou a existência do
nosso grupo de traduções. Nosso objetivo é incentivar o
amor pela leitura, nosso arquivo conta com títulos bem
diversificados de romances eróticos e livros de fantasia.
Lobisomens, vampiros, bruxas... e etc. Escolha sua saga e
aventure -se por terras distantes.
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⁸
 Sumário:

1: Sex-Ed
2: Principal Guyotte
3: O Fantasma na Biblioteca
4: O convite inesperado
5: Briga de Família
6: Dores no namoro
7: Teenage Wasteland
8: O relógio
9: algo podre
10: O Sabor do Sangue
11: Crash and Burn
12: Espero que seja seu
13: School Daze, School Haze
14: Preparação
15: The Yule Dance
16: Coração Assombrado
17: Viagem ruim
18: Podemos ser heróis
19: velhos e novos amigos
20: Dark Match
21: Sem prêmios de paternidade
22: Fallout
23: Nossa estranha família
24: Toque Invisível
25: Clicando no lugar
26: Fúria da Mãe
27: Inimigo Ressuscitado
28: E no final
29: Sacrifício por Amor
30: Parte 1: Primeira neve
31: Parte 2: Uma Nova Aventura
 Capítulo 1:

DEZ ANOS DEPOIS

SIENNA

Meu lápis de cor varreu o caderno de desenho,

sombreando uma mandíbula cinzelada.

Olhos verdes dourados hipnotizantes sob

sobrancelhas grossas.

Meu polegar traçou o contorno de seus lábios,

manchando-o.

Desenhei seus braços musculosos.

Abdômen esculpido.
Cabelo escuro e despenteado.

Meu corpo arqueou em direção a ele.

Meu companheiro.

Aiden Norwood.

“Alpha Mercer-Norwood?”

Meus olhos se abriram. Eu estava sentado no

corredor do lado de fora do salão de
banquetes do Posey Hotel. Um jovem
estagiário com uma prancheta olhou para mim
nervosamente.

Há quanto tempo estou sonhando acordada !?

“Desculpe incomodá-lo, mas eles estão prontos

para você no palco.”
“Obrigado.” Eu balancei minha cabeça,
piscando para limpar a visão da minha mente.

A névoa estava ao virar da esquina; sempre me

fez sentir a memória de Aiden com mais força.

Ainda assim, o show deve continuar. Eu me

equilibrei, então caminhei para o corredor e
para o palco.

“Senhoras e senhores, por favor, dêem as

boas-vindas ao seu próprio alfa, Sienna
Mercer-Norwood!” uma voz gritou no alto-
falante.

Luzes piscaram quando centenas de membros

da audiência ergueram seus telefones para
registrar os eventos da noite.
Eu sorri brilhantemente para as câmeras,
tomando meu lugar atrás do pódio.

“Obrigado a todos. É um prazer estar aqui.”

Depois de dez anos liderando o Grupo da Costa

Leste como alfa, eu finalmente me acostumei
com a atenção da mídia. Mesmo que eu ainda
não me sentisse totalmente confortável sob os
holofotes.

Mas, felizmente, naquela noite as câmeras não

estavam apontadas para mim. Ou pelo menos
não só comigo.

“Estamos aqui para homenagear um homem

que dedicou sua vida ao avanço da educação”,
disse eu ao microfone.

** O Diretor Patrick Guyotte tem sido um

exemplo brilhante para o povo de Mahiganote.
Por mais de quinze anos, ele tem trabalhado
incansavelmente para garantir que nossos
filhos recebam a melhor educação possível. “

Aplausos soaram e eu me juntei a eles. Atrás

de mim, o Diretor Guyotte acenou
modestamente, covinhas brilhando em suas
bochechas.

Ele era alto e bonito, com cabelo loiro escuro

ondulado e um queixo quadrado.

Eu me virei para o público. Tenho o prazer de

apresentar ao Diretor Guyotte este prêmio
pelo conjunto de sua obra! “

Os aplausos ficaram mais altos.

O diretor Guyotte apertou minha mão e eu dei

a ele o palco, feliz por estar fora dos holofotes.
Ou tão longe dos holofotes quanto eu poderia
ter visto que eu era a única mulher alfa na
história da ECP.

Sem mencionar um dos únicos lobisomens

conhecidos que sobreviveram à morte de sua
companheira.

Meu coração disparou. A ausência de Aiden

permaneceu uma ferida aberta.

O diretor subiu ao pódio.

“Obrigado a todos”, disse ele. “Mas este

prêmio não pertence realmente a mim. Ele
pertence a todos os nossos alunos que
trabalham duro.”

Ele continuou com uma piscadela, “Embora, eu

provavelmente tenha mais lição de casa todos
os dias do que eles.”
Todos riram educadamente.

“Gostaria de aproveitar esta oportunidade para

agradecer

A porta do corredor se abriu. Um homem

entrou, usando um boné de caminhoneiro
laranja.

Em suas mãos estava uma pistola preta.

As pessoas começaram a gritar e derrubar

mesas.

Da minha cadeira no palco, pude ver a

expressão enlouquecida nos olhos do homem.

“Seu desgraçado!” ele gritou, sua voz um

soluço áspero. “Vou fazer você pagar!”
Ele apontou a pistola para o Diretor Guyotte,
que ficou paralisado de medo.

Minha roupa explodiu em pedaços enquanto

eu me transformava em meu lobo vermelho de
fogo. Antes que o homem pudesse puxar o
gatilho. Eu me lancei nele.

Quando o acertei com as quatro patas, a arma

disparou para o teto.

“Não!” ele gritou. “Eu tenho que consertar!”

Outros lobos estavam mudando agora,

protegendo os humanos. Ele se levantou, para
longe de mim.

Eu rosnei para o homem.

Ele apontou sua arma para Guyotte
novamente, que se encolheu para trás. Eu
mergulhei no atirador.

Com um estalo, sua arma disparou, a bala

passou zunindo pelo meu ombro.

Eu caí de pé, rosnando ferozmente, e comecei

a circundá-lo.

Lágrimas escorreram por seu rosto.

O que está acontecendo aqui?

Eu mudei de volta para minha forma humana.

Se eu pudesse conter esse cara, ninguém
precisava se machucar.

Duas altas árvores de bambu flanqueavam a

porta do salão de banquetes.
Convocando minhas habilidades de divindade,
concentrei minha energia nas plantas, sentindo
sua força vital fluir por minhas mãos.

Raízes finas em forma de chicote se ergueram

e correram em direção ao atirador. Ele
cambaleou para trás em horror quando eles
começaram a enrolar suas panturrilhas.

O homem lançou um olhar cheio de ódio para

o diretor. Eu fiquei tensa, esperando que ele
levantasse a arma.

E ele fez, mas não na direção que eu esperava.

Ele pressionou o cano contra a têmpora.

“Não!” Chorei.
BANG!

O homem caiu sem vida no chão.

***

“O que estava passando pela sua cabeça

quando você correu para o atirador?”

Na manhã seguinte, Kelly O’Kenna e seu

cameraman estavam esperando por mim na
casa da matilha.

“Não muito, realmente.” Eu respondi

honestamente. “Eu vi alguém apontando uma
arma para pessoas inocentes e reagi.”

Mas não fui rápido o suficiente para impedi-lo

de tirar a própria vida.
Estremeci com o ar fresco do inverno.

“Bem, de todos nós aqui no Pack News, deixe-

me dizer novamente o quão grato Mahiganote
é a você, Alpha Mercer-Norwood,” Kelly chiou.

Pelo menos eu finalmente consegui os

repórteres do meu lado. Demorou bastante.

Meu telefone zumbiu no meu bolso. “Umm, é

claro. Você me dá licença? Eu tenho que
atender isso.”

“Claro. Obrigado, meu Alfa.” Ela e seu

cameraman se arrastaram pelo corredor e eu
me dirigi ao meu escritório.

“O que estava passando pela sua cabeça

quando você correu para o atirador?”
Na manhã seguinte, Kelly O’Kenna e seu
cameraman estavam esperando por mim na
casa da matilha.

“Não muito, realmente.” Eu respondi

honestamente. “Eu vi alguém apontando uma
arma para pessoas inocentes e reagi.”

Mas não fui rápido o suficiente para impedi-lo

de tirar a própria vida.

Estremeci com o ar fresco do inverno.

“Bem, de todos nós aqui no Pack News, deixe-

me dizer mais uma vez o quão grato
Mahiganote é a você, Alpha Mercer-Norwood,
Kelly falou.

Pelo menos eu finalmente consegui os

repórteres do meu lado. Demorou bastante.
Meu telefone zumbiu no meu bolso. “Umm, é
claro. Você me dá licença? Eu tenho que
atender isso.”

“Claro. Obrigado, meu Alfa.” Ela e seu

cameraman se arrastaram pelo corredor e eu
me dirigi ao meu escritório.

Nina: Certo. 3 coisas

Nina: Número 1. O vôo de Vanessa pousa em 1

Sienna: Obrigado por me lembrar!

Sienna: Tudo foi um caos depois da noite

passada

Nina: O que me leva ao ponto 2

 Sienna: ??

Nina: Segurança deveria ser o trabalho do

BETAS

Nina: E você vai chutar todo tipo de traseiro

sem mim!

Nina: O que dá chefe senhora !?

Sienna: ....

Sienna: Foi estranho Nina

Sienna: Tudo aconteceu tão rápido

Sienna: Por que aquele cara estava tentando

matar o Diretor Guyotte?
Nina: Talvez ele tirou um F na aula de ginástica
20 anos atrás?

Nina: Talvez o diretor estivesse enganando sua

companheira?

Nina: Cara é muito fofo

Nina: Para um cara

Sienna: eu acho

Nina: Pode dar uma olhada nisso, se você

quiser

Nina: Mas você se esqueceu do ponto 3

Sienna: que é ...?

Nina: Na verdade, acabei de receber uma
ligação do escritório de Guyotte

Sienna: está tudo bem!

Sienna: O que aconteceu??

Nina: Rowan foi enviada para o escritório do

diretor

Sienna: O QUE !! ???!

UMA HORA ANTES

ROWAN

Foi em todos os noticiários:

 ALPHA MERCER-NORWOOD SALVA O DIA!
PARA O PISTOLO NA CERIMÔNIA DE PRÊMIO!

TERROR E HEROISM NA HIGH SCHOOL LOCAL

COMO ECP ALPHA STOPS MAD GUNMAN!

E tudo em Yapper:

A campainha soou, sinalizando o início do

primeiro período.

Todo mundo estava falando sobre o resgate

emocionante da minha mãe na cerimônia do
dia anterior.

“Ela é tão legal. Eu quero ser igual a ela.”

“E fazer seu companheiro morrer quando você
tiver apenas vinte e cinco anos? Não,
obrigado.”

“Ouvi dizer que ela só sobreviveu porque é

algum tipo de aberração supercarregada.”

“Ouvi dizer que ela só sobreviveu porque é

algum tipo de aberração supercarregada.”

“Acho que ser um esquisito é coisa de família.”

“Talvez ... mas ele nem mesmo é seu filho de

verdade.”

“Mesmo?”

“Oh meu Deus, você não sabe?”

Enterrei meu nariz em meu caderno, minha
caneta trabalhando furiosamente.

As vozes fluíram ao meu redor como se eu não

existisse.

Às vezes eu me perguntava se isso era verdade.

O Sr. Timmins, o professor de ciências, entrou.

“Ok turma, vamos todos demonstrar alguma

maturidade ao começarmos nossa unidade
sobre educação sexual.”

Uma série de risadinhas na parte de trás

confirmou a futilidade de seu pedido. O Sr.
Timmins revirou os olhos. Desenrolou a tela do
projetor e diminuiu as luzes antes de iniciar o
vídeo.
Nele, um cara vestindo uma camisa estampada
e calça boca de sino amarela estava falando
sobre as mudanças que nossos corpos
sofreriam em breve.

Oh Deus. Isso é humilhante.

Por que eles estão se incomodando com essa

merda?

Não é como se fosse uma informação nova.

Todos nós sabíamos o que estava por vir.

A névoa.

A época do ano em que todo lobisomem

experimenta um despertar sexual.
Tendo completado dezesseis anos, meus
colegas e eu estávamos enfrentando nossa
primeira névoa. Isso nos consumiria sempre
que atingisse e poderia atacar a qualquer
momento.

“Além dos efeitos regulares da névoa,” Disco

Pants continuou, “muitos jovens lobisomens
também experimentam a ‘névoa da
puberdade, que pode causar mudanças
inesperadas de humor e sentimentos de
intensa excitação.”

Alguém riu e jogou uma bola de papel na tela.

“Quem era aquele?” Perguntou o Sr. Timmins.

Ninguém respondeu.

“Os jovens lobisomens devem sempre se

lembrar de estar preparados, pois esses
sentimentos podem ter consequências
indesejadas.” Disco Pants zumbia
monotonamente.

“Isso é uma besteira”, uma voz sussurrou atrás

de mim. “Direito?”

Eu fiquei tensa. Desde que minha prima

Vanessa estava na Califórnia, praticamente
ninguém tinha falado comigo o ano todo.

Virei-me na cadeira para ver Lucas Jung, uma

das estrelas do time de luta livre da escola,
olhando para mim.

Ele não morava em Mahiganote há muito

tempo, e eu

Nunca realmente falei com ele antes.

Eu sempre achei que ele era outro atleta
idiota.

Lucas deu um breve aceno com a cabeça,

depois se apoiou em um cotovelo e continuou
a rir de Brad Bowers, um cara de cabelo
desgrenhado que também usava uma jaqueta
de luta livre, que estava amassando outra
página de seu caderno em uma bola.

Ao lado dele estava Ava Milton. Seu cabelo

castanho escuro estava preso em um rabo de
cavalo e seus lábios estavam revestidos de
gloss rosa.

Eu me pergunto qual é o gosto daquele brilho

labial.

Morango?

Chiclete?
Sua língua estalou para molhar aqueles lábios
brilhantes, e uma onda de calor correu sobre
mim.

Eu me imaginei inclinando-me para frente e

pressionando minha boca contra a de Ava.

“O que você está olhando esquisito?” Brad

disse, tirando-me dos meus pensamentos.
“Ninguém nunca te disse que é rude ficar
olhando?”

Ele atirou a bola de papel na minha cara.

Eu me abaixei e ele passou voando pela minha

cabeça para atingir o Sr. Timmins na testa.

A classe inteira congelou em um silêncio

atordoado.
“Rowan Norwood!” O professor parecia tão
surpreso quanto qualquer um.

Brad começou a assistir ao vídeo de educação

sexual como se fosse a coisa mais interessante
que vira nas últimas semanas.

“De pé, por favor.” O Sr. Timmins apontou o

dedo para mim.

“Mas

“Agora, Sr. Norwood!” Ele pausou o vídeo,

interrompendo Disco Pants no meio da frase.

Alguém deu uma risadinha nervosa. Com o

canto do olho, vi Ava me observando.

Pelo menos ela não estava rindo de mim.

Eu pulei para fora da minha mesa.

“Algum problema, Sr. Norwood? “Perguntou o

professor. Suas bochechas rechonchudas
estavam vermelhas de raiva.

“Não, Sr. Timmins. Eu estava apenas

“Só estou tentando atrapalhar minha aula.”

“Não! Eu ...” Minha voz sumiu quando ouvi o

som sutil de dedos estalando atrás de mim.

O Sr. Timmins cruzou os braços sobre o peito.

“Você consegue ver o resto do vídeo sem
incidentes ou precisa visitar o diretor Guyotte?
**
Sim senhor. Antes que as palavras pudessem
deixar minha boca, algo piscou em minha
visão. Uma forma esfumaçada branca que
estava lá e desapareceu antes que eu pudesse
reagir.

Eu pisquei. “O que...?”

“Eu disse, você precisa visitar o diretor?” O Sr.

Timmins enrubesceu à medida que ficava mais
irritado.

Eu balancei minha cabeça. “Não, senhor. O que

eu estava tentando dizer é

Lá estava ele novamente. Um flash de alguém

ao lado do meu professor de ciências.

A forma de um homem. Alto, com ombros

largos.
Eu podia sentir a presença, como eletricidade
estática logo antes de um raio. Os cabelos da
minha nuca se arrepiaram.

A forma tremulou novamente.

Ele olhou bem para mim.

“Que porra é essa !?” Eu gritei, cambaleando

para trás.

O lado do meu joelho bateu na minha mesa e

eu caí com força na cadeira.

“Sr. Norwood! Já chega disso!” a professora

disse.

Mas eu só tinha olhos para a figura

fantasmagórica. Ele brilhou dentro e fora de
foco.
O medo gelado inundou minhas veias. Tentei
escapar para o outro lado da minha mesa, mas
meus pés se enroscaram. Me lançando de cara
em Brad Bowers.

“Que diabos!” Com um ruído de desgosto, ele

me empurrou.

O espectro estendeu a mão translúcida, como

se me chamasse.

“NÃO!” Eu gritei, ainda me recuperando do

empurrão de Brad.

Eu girei enquanto caia, um cotovelo

balançando amplamente.

“OUCH!” Ava chorou quando eu a esmaguei no

nariz. Ela levou as mãos ao rosto, o sangue
escorrendo de seus dedos.
“Eu ... eu sinto muito!”

A classe inteira estava em alvoroço.

“Gabinete do diretor!” trovejou o Sr. Timmins.

Ao lado dele, a figura fantasmagórica cintilou.

Meu coração batia forte de medo e espanto.

Eu dei uma boa olhada em seu rosto.

Cabelo escuro.

Olhos verdes dourados.

Maçãs do rosto pontiagudas.

O rosto do meu pai.

Aiden Norwood.
 Capítulo 2:

ROWAN

“Isso é tão diferente de você, Rowan,” mamãe

disse,

Me dando um olhar desapontado.

Sentamos em frente ao Diretor Guyotte, cujas

mãos

Estavam frouxamente presos em sua mesa.

“Eu concordo, Rowan”, disse o diretor. “Você

se importaria de explicar seu
comportamento?”

Eu dei de ombros, ficando quieta.

O que posso dizer?

Desculpe, mas tenho quase certeza de que vi o

fantasma do meu pai assassinado e ele me
surpreendeu por um segundo?

Eu vi dois resultados potenciais de dizer a

verdade.

Ou eles não acreditariam em mim, e mamãe

pensaria que eu estava usando a memória de
papai para me livrar de problemas, caso em
que ficaria de castigo por um mês.

Ou eles acreditariam em mim, e eu poderia

esperar muitas palestras aprofundadas sobre
como o luto pode fazer “coisas engraçadas
para a mente”.
Eu teria preferido assistir aquele vídeo datado
de educação sexual repetidamente pelo resto
do ano.

“Bem, Rowan? O que você tem a dizer sobre si

mesma? Mamãe exigiu.

Eu abaixei minha cabeça. “Sinto muito. Não sei

o que aconteceu ...”

Isso era verdade, pelo menos. Tipo de.

Por um segundo, isso me lembrou de quando

eu era pequena e pensei que podia ver
“fantasmas” em todos os lugares.

Mas eu não via nada assim há anos.

Não, devo estar ficando louco.

Ou é aquela coisa da puberdade que a Disco
Pants estava falando?

“A filha de Mia ficará bem?” Mamãe perguntou

ao diretor.

Ele assentiu. “Apenas uma hemorragia nasal.

Mas levamos a violência física muito a sério no
Colégio Mahiganote.”

“Sim, como você deveria.” Mamãe me lançou

um olhar acusador.

“Nosso código de conduta determina uma

suspensão de três dias para isso”, continuou
ele gravemente.

Minha cabeça se ergueu. “Oh, vamos! Foi um

acidente!”
“Você quase quebrou o nariz dela”, mamãe
suspirou, esfregando as têmporas.

“Rowan, talvez você deva esperar do lado de

fora no corredor enquanto sua mãe e eu
discutimos sua punição”, disse o Diretor
Guyotte.

Meu queixo caiu.

Eu realmente vou ser suspenso por causa

disso?

Foda-se minha vida.

SIENNA

“Tudo bem. Tanto faz.” Rowan fez uma careta

e se arrastou para o corredor.
Eu tenho visto mais e mais aquela carranca
recentemente. E isso estava começando a me
preocupar.

Para onde meu filho foi? Costumávamos ser

tão próximos.

Quando a porta se fechou atrás de Rowan,

inclinei minha cabeça para a Diretora Guyotte.
“Você não vai realmente suspendê-lo, vai?”

Ele sorriu e acenou com a mão indiferente.

“Claro que não. Ele tem um bom histórico até
agora. Notas decentes. Sem grandes
problemas. **

Seus olhos castanhos brilharam de bom humor.

“Além disso, seria terrivelmente indelicado da

minha parte suspender o filho da mulher que
salvou minha vida ontem. Eu só queria assustá-
lo um pouco. Não posso deixar as crianças
pensarem que estou ficando mole.”

Eu sorri de volta para ele. “Obrigado. Eu

realmente não sei o que poderia ter
acontecido. Ele normalmente é muito
introvertido.”

O Diretor Guyotte encolheu os ombros e

reparei nas suas covinhas mais uma vez. “Todo
mundo precisa sair da coleira de vez em
quando, especialmente na idade dele.”

Cada vez que via o diretor, não conseguia

afastar a sensação de já tê-lo visto em algum
lugar antes, há muito tempo.

Ou pode ser que, com sua beleza encantadora,

ele me lembrasse um pouco da liderança
romântica de um filme antiquado.
Ele se recostou na cadeira. “Posso reduzir a
suspensão para duas noites de detenção. **

“Tudo bem. Rowan precisa saber que o

comportamento não vai funcionar. Obrigado,
Diretor Guyotte. Eu realmente aprecio isso.”

“Por favor, me chame de Patrick. E é o mínimo

que posso fazer. Todos gostamos muito de
Rowan. E de Vanessa, é claro. Diga-me, quando
ela volta da Califórnia?”

“Hoje, na verdade. O que me lembra. Eu

preciso ir buscá-la no aeroporto.”

Guyotte levantou-se da cadeira e estendeu a

mão. Quando eu peguei, ele segurou por um
momento antes de sacudir.
“Foi um prazer vê-lo novamente, Alfa Mercer-
Norwood. Você poderia mandar Rowan de
volta por um momento? Eu o informarei sobre
as detenções.”

Ele passou o polegar nas costas da minha mão

e me soltou.

Coloquei as duas mãos nos bolsos, sorrindo

para ele. “Claro. E acredite em mim, vamos ter
uma conversa em casa esta noite.”

Nina: Ei patroa

Nina: Onde você está?

Sienna: Acabando de sair do colégio

Nina: Não se esqueça do vôo da Vanessa pousa
em 1 hora.

Sienna: eu não esqueci!

Nina: E você vai precisar fazer outra parada

antes disso

Sienna: ??

Nina: Recebi uma ligação da escola de River

Nina: Adivinha quem está na sala do diretor?

Sienna: Você deve estar brincando comigo.

 ROWAN

Eu encarei minha bandeja do almoço.

Bolo de carne de aparência encharcada estava

ao lado de purê de batata fria. Até o bolinho
com cobertura de chocolate parecia triste.

Suspirou.

Acho que poderia ser pior.

Pelo menos eu ainda estava na escola para

comer a comida ruim e não suspenso pelo que
acontecia na aula.

Sozinho em uma mesa no refeitório lotado,

afundei ainda mais na minha cadeira.
Tanto para o meu sonho de levar Ava para o
Baile de Inverno. As garotas não costumam sair
com caras que as socaram no nariz.

Cutuquei meu bolo de carne mole, ainda

tentando descobrir o que tinha acontecido na
aula do Sr. Timmins.

Ter realmente visto meu pai parecia

impossível. Claro, eu fingi que podia vê-lo
quando era jovem ...

Mas eu estava sozinho, e muitas crianças

inventam companheiros imaginários.

Não via meu pai desde os seis anos.

Quando vi seu ex-melhor amigo cortar a

garganta.
Mas eu o vi hoje .....

Talvez meu cérebro esteja processando algum

trauma profundamente enterrado.

Ou eu realmente sou apenas uma aberração,

como todo mundo diz.

Suspirei e abandonei o bolo de carne.

Seja como for, foda-se esses caras.

Peguei meu cupcake, mas ele foi arrebatado

por uma mão com unhas pintadas de pêssego
macio.

Eu olhei para cima. Ava Milton estava parada

ao lado da minha mesa.

Segurando meu bolinho.

Calor correu por meus membros, acumulando
em meu intestino.

“Estou levando isso”, disse ela, sorrindo para

mim. “Como pagamento pelo nariz.”

Ela me olhou bem nos olhos enquanto mordia

a cobertura.

Isso deixou uma mancha de chocolate em seus

lábios.

Eu me perguntei como seria beijar aquele glacê

de sua boca.

O pescoço dela.

Seus seios.
Controle-se!

“Ei, eu só estava brincando.” Ava parecia

confusa. Provavelmente porque eu estava
olhando para ela como um zumbi. “Não foi
você quem começou, foi o Brad.”

Com um movimento casual de sua língua, ela

limpou os lábios.

Tentei concordar com ela, mas minha boca se

recusou a cooperar.

Um “uhhhh” estrangulado foi tudo que

consegui dizer.

Ava me olhou com desconfiança. “Ummm, ok.

Acho que vou ... te vejo mais tarde.”
Lançando um olhar para trás em minha
direção, ela se afastou, ainda segurando minha
sobremesa comida pela metade.

Eu queria afundar no chão.

Por que não pude fazer uma piada?

Ou disse algo legal?

Ou fez qualquer coisa além de olhar para os

lábios dela?

“Cara, da próxima vez tente realmente falar

com ela.”

Eu olhei para cima com espanto quando Lucas

Jung afundou na cadeira em frente a mim.
Duas pessoas vêm falar comigo durante o
almoço? Deve ser algum tipo de registro.

Lucas olhou para Ava, que estava sentada com

um grupo de outras meninas, incluindo sua
irmã gêmea Clarissa.

“Ela é fofa. Você vai convidá-la para o Baile de

Inverno?”

Isso é um truque?

“Ummm, eu não sei”, eu disse, tentando

descobrir por que ele estava perguntando.
“Duvido que ela queira ir comigo depois do que
aconteceu hoje ...”

“Sim, o que foi toda aquela coisa de se agitar

como um peixe?” Diferente de todo mundo.
Lucas não estava me olhando como se eu fosse
um alienígena. Ele apenas parecia curioso.
Eu ainda não tinha inventado uma boa
explicação. “Não tenho certeza ... acho que só
meio ... tropecei.”

Lucas se recostou na cadeira. “Você parecia ter

visto um fantasma.”

Eu congelo. Lucas e sua família haviam se

mudado para Mahiganote no ano passado,
então ele provavelmente não sabia sobre
minha infância.

“Cara, você realmente precisa relaxar”, disse

ele. “Você ainda parece super assustado.”

Isso é um eufemismo, considerando que acho

que apenas

Vi meu pai morto.

O rosto de Lucas estava aberto e amigável.

“Eu ... estou um pouco assustado.” Tentei um

tom de brincadeira. “Tive sorte de não ter sido
suspenso.”

“Sim, ser filho do alfa deve ter algumas

vantagens.”

“Rowan não é realmente filha dela.” Disse uma

voz. Um cara corpulento com um corte curto se
aproximou de nossa mesa. Ele me deu um
tapinha no ombro com tanta força que quase
mergulhei no bolo de carne.

“Sua mãe verdadeira está morta. Assim como

seu pai falso. E sua tia. E seu tio. Talvez você
queira ficar longe, Jung. Antes que ele infecte
você.”
Com uma risada estrondosa. Buzz Cut se
afastou.

Minhas mãos cavaram na lateral da minha

bandeja do almoço.

“Cara, foda-se esse cara”, disse Lucas. “Ele não

tem o cérebro que Deus deu a uma mosca da
fruta.”

“Está bem.”

“Sério. Sinto muito sobre seus pais

“Eu disse que está tudo bem!” Meus braços

dispararam, enviando meu almoço

Bandeja caindo no chão.

A sala ficou em silêncio enquanto todos se
viraram para me olhar.

Sem olhar para trás. Eu corri do refeitório.

SIENNA

“Esta é a gota d’água absoluta!” Eu disse,

olhando furiosamente para River enquanto
saía furiosamente do Mahiganote Junior High.

“Foi um acidente total!” River protestou. “A

diretora está apenas sendo uma idiota.”

-Observe a sua linguagem, mocinha! Você

destruiu ou não o projeto de ciências de Aisha
King? “
River revirou os olhos cinza tão parecidos com
os da mãe que doeu.

“Foi ela quem disse que eu não tinha como

ganhar meu torneio de MMA. E ela me
desafiou a chutar tão alto quanto sua cabeça. E
eu fiz! Não é minha culpa que seu projeto
estúpido atrapalhou!”

Chegamos à minha minivan. Bufando, River

entrou na retaguarda.

“Eu não quero ouvir mais nenhuma palavra,

River Mercer-Gibbs. E você pode esquecer
qualquer outro treinamento em artes
marciais.”

Seu rosto estava vermelho como uma

beterraba. “Isso não é justo! Eu não estava
lutando, tia Sienna, eu estava apenas
demonstrando.”
“Bem, agora você foi suspenso. Você precisa
demonstrar que sabe quando mostrar alguma
contenção!”

“Mas o torneio é em duas semanas! Isso é uma

besteira total”, exclamou River, jogando-se
para trás em seu corpo.

“Eu já disse para você tomar cuidado com o

seu idioma!”

River deu um suspiro dramático e olhou pela

janela.

Oh, eu sou o pior, certo.

A pior mãe adotiva de todos os tempos

Agora quem está sendo dramático?

Ainda assim, eu tive dois filhos no escritório do
diretor em um dia, e no terceiro

Mãe. Porra.

Tirei meu telefone da bolsa.

Nina: Ei patroa

Nina: Acabei de receber uma mensagem da

Vanessa

Nina: Esqueceu algo?

“Mãe, FODA-SE!”
“Cuidado com a linguagem”, disse River
zombeteiramente do banco de trás.

ROWAN

Talvez queira ficar longe, antes que ele infecte

você.

As palavras do atleta ecoaram na minha

cabeça.

Fiquei sentado no banheiro até o sinal tocar o

fim do almoço. Pelo menos eu tive um período
de estudos a seguir.

Eu me senti meio mal por ter sido rude com

Lucas. Antes que o idiota do corte de cabelo
viesse, ele parecia bem.
Ainda assim, não entendi por que ele queria
ser meu amigo. Eu era a criança esquisita, sem
pais de verdade e uma mãe adotiva divina.

A criança que supostamente costumava ver

fantasmas. Que quebrou o braço de outro
menino sem tocá-lo.

Além disso, eu era um lobisomem que não

conseguia se transformar.

Tudo que eu podia fazer era assustar as

pessoas com meu espírito lobo.

Peguei minha mochila e me dirigi para a

biblioteca.

Estava fresco e quieto. Eu fui direto para minha

poltrona favorita no fundo das estantes.
Finalmente. Era bom estar sozinho.

“Rowan?” um sussurro veio atrás de mim antes

que eu pudesse sentar.

Todos os pelos dos meus braços se arrepiaram.

Lentamente, eu me virei.

Era ele.

O fantasma do meu pai estava parado na

minha frente.

Mas não apagou.

A parte de trás da minha garganta ficou tensa e

as lágrimas subiram aos meus olhos.
Ele sorriu para mim.

“Olá filho.”
 Capítulo 3:

ROWAN

Um tumor cerebral

Está causando alucinações.

Ou preciso fazer um exame de epilepsia –

posso estar tendo algum tipo de convulsão.

Mas se foi algum tipo de falha neural estranha,

foi muito convincente.

A figura ainda estava cintilante, mas mais

sólida do que antes. Seu cabelo era escuro,
seus olhos verde-dourados – muito parecidos
com os meus, embora não fossemos parentes
de sangue.
Eu via seu rosto todas as noites na foto em
minha mesa.

“Rowan? Você pode me ouvir?” Papai

perguntou.

Oh meu Deus, ele está realmente falando

comigo.

Eu podia ver as pilhas da biblioteca atrás dele,

como olhar através de uma cortina fina.

Meus joelhos dobraram e eu afundei na velha

cadeira.

“Garoo?” Esse foi o apelido que eu dei para ele

depois de aprender a palavra francesa para
“lobisomem”.
Papai ainda estava sorrindo, mas de uma forma
triste. “Oh Rowan, eu queria falar com você há
tanto tempo.”

Eu escondi minhas mãos trêmulas sob minhas

pernas e girei meus olhos para qualquer sinal
de alguém se aproximando. “Por que ... por
que você está aqui?”

“Eu sempre estive com você, Rowan. Eu vi você

crescer. Estou tão orgulhoso de você, filho.”

Porque? Nunca fiz nada particularmente

incrível.

Não como Aiden Norwood, o herói da Manada

da Costa Leste.

Ele era tão poderoso quanto eu me lembrava,

seu
Braços e tórax cheios de músculos.

Eu afundei meus próprios ombros magros.

Mesmo como um fantasma, meu pai parecia
totalmente o alfa. Diferente de mim.

“Mas espere”, eu disse. “O que você quer dizer

com você sempre esteve aqui? Por que estou
apenas vendo você agora?”

Ele balançou sua cabeça. “Eu não sei. Porque

você está envelhecendo, eu acho. Suas
habilidades estão começando a se tornar mais
poderosas.”

“Do que você está falando?”

Mas, no fundo, eu já sabia.

Todas aquelas coisas que eu tentei tanto
esquecer.

Vendo a tia Sellie e o tio Jeremy.

O homem de rosto roxo.

O fantasma de papai nos dias após seu funeral.

Era tudo verdade.

“Você não deveria gostar ... de estar em um

lugar melhor ou algo assim?”

Papai se aproximou. Seus sapatos não

deixaram marcas no carpete.

Meu estômago embrulhou.

“Eu escolhi ficar aqui, Rowan. Para cuidar de
você e sua mãe.”

“Por quê? Estamos bem. Quero dizer ...

sentimos sua falta, e é difícil para a mamãe,
mas estamos bem.”

Papai balançou a cabeça. “Senti algo. Talvez

seja porque estou conectado ao mundo
espiritual. Sinto que devo fazer mais por minha
família antes de seguir em frente.”

“O quê? O que você deve fazer?” Eu perguntei.

Sem fôlego.

“Não tenho certeza. Durante anos pensei que

era para garantir que você tivesse uma infância
normal. Então, fiz tudo o que podia.”

Minha sobrancelha franziu. “O que você quer

dizer? O que você fez?”
“Você não se perguntou por que parou de ver
espíritos depois que eu morri?”

Meu estômago se apertou. “E daí, você ... os

parou? Bloqueou minhas habilidades?”

Ele assentiu. “Até agora, tenho sido forte o

suficiente para mantê-los longe. Meu plano era
esperar até que você fosse

“Até eu ter o quê, na faculdade? Casado? Você

estava planejando aparecer no meu funeral
para me dizer que estava escondendo segredos
de mim ?!”

“Eu só queria te proteger filho

“Mas você não tem me protegido!”

Meu rosto se contorceu. “Você tem ...
bloqueado uma parte de mim, uma grande
parte de quem eu sou – por toda a minha vida!
Passei os últimos dez anos me perguntando se
era assombrado quando era pequeno ou
apenas louco!”

SIENNA

“Me desculpe pelo atraso!” Eu chamei,

pulando da van.

Aos dezessete. Vanessa já era mais alta do que

eu. Com seu cabelo curto castanho claro e
olhos azuis, ela era a cara de seu pai, Jeremy.

“Tudo bem, tia Si”, disse ela, me dando um

abraço.
Ela jogou sua mochila dentro da minivan e
saltou para dentro.

“Nessa! Adivinha o quê! Vou ganhar cinco mil

em um torneio de artes marciais para poder
comprar minha moto suja!” River chorou do
banco de trás.

“Isso é umm, ótimo!” Vanessa piscou para ela.

“Mas você não deveria estar na escola?”

“Sim, ela deveria,” eu disse, dando uma olhada

em River.

Ela gemeu. “Tanto faz. Fui suspenso. Mas é só

porque Aisha King ...”

Voltamos para casa enquanto River contava

sua triste história para sua irmã mais velha,
convenientemente, deixando de fora as partes
que a faziam parecer mais culpada.
“Eu falei sério, por falar nisso.” Eu encontrei
seus olhos no espelho retrovisor. “Você está
oficialmente ligado às artes marciais.”

“Não vejo por que você tem que arruinar

minha vida só porque cometi um erro!” Seu
cabelo platinado voou na frente de seus olhos,
cobrindo seu rosto.

Eu balancei minha cabeça. Com dois

adolescentes completos e River prestes a se
tornar um, cada dia era uma lição de drama.

Eu era tão ruim nessa idade?

Provavelmente pior. Eu deveria pagar uma

bebida para meus pais.

“Como foi a Academia do Curandeiro?”

Perguntei a Vanessa. “Conte-me tudo!”
Ela olhou pela janela. “Foi ótimo, tia Si! Foi
incrível passar um tempo com a tia Jocelyn.”

“Ouvi dizer que seus cursos de seis semanas

são muito intensos. Você teve tempo para
fazer amigos?”

** Havia muitos garotos ótimos lá. “

“Bem, estou muito orgulhoso de você.” Era

verdade. Apesar de se parecer com seu pai,
Vanessa era em cada centímetro sua mãe.

Ela tinha a atitude positiva de Selene. Seu

impulso e ambição. E seu bom coração.

Eu só esperava que ela não estivesse

assumindo muito.
Ela ainda era jovem e precisava aproveitar a
vida.

“Bem, você está em casa bem a tempo para o

Baile de Inverno”, eu disse. “Você já pensou
em com quem gostaria de ir?”

“Aww, tia Si, o Baile de Inverno é uma tradição

antiquada. Não sei se irei ...”

“Absurdo!” Paramos na frente de nossa

imponente casa de tijolos.

Como sempre, quando meus olhos caíram

sobre a casa, por um breve momento me
lembrei da primeira vez que a vi, quando Aiden
estava me perseguindo.

Durante aquela névoa de muito tempo atrás,

quando Aiden me reivindicou como sua, e eu
descobri o valor de uma vida inteira de amor.
Mesmo que não passássemos nossas vidas
inteiras juntos.

A ferida em meu coração – o vazio horrível do

meu vínculo de acasalamento quebrado – me
corroeu.

As meninas pularam. “Eu tenho algumas coisas

para cuidar na casa de empacotamento.”

Um milhão de coisas, considerando que tenho

feito recados em família o dia todo.

“Mas estarei em casa às sete.”

E em meu escritório em casa por mais três

horas depois disso.
“Vanessa, estou tão feliz por você estar em
casa.”

“Eu também. Tia Si. Vejo você quando chegar

em casa.”

“Rio, sem caratê!”

Não ouvi o que ela murmurou de volta, mas

imaginei que não fosse nada educado.

Suspirei enquanto puxava de volta para a

garagem.

Rowan estava causando problemas na escola.

River estava destruindo tudo o que via pelo
caratê.

E havia algo acontecendo com Vanessa

também – uma tristeza silenciosa que não
existia quando ela partiu para a Califórnia em
agosto.

Eu não conseguia definir exatamente o que

era.

Talvez eu deva ligar para Jocelyn.

Ou talvez eu devesse realmente tentar falar

com eles.

Demorou inúmeras horas para manter o ECP

funcionando perfeitamente.

Lembrei-me de todas as vezes que me senti

negligenciada quando os deveres de Aiden
como alfa o afastaram de mim.

Mas ele sempre tinha tempo para sua família.

Minhas sobrinhas estavam crescendo tão
rápido, e Rowan

Estava lutando para encontrar seu lugar na

escola mesmo

Embora ele nunca me dissesse isso.

Quando cheguei ao pack house, tomei uma

decisão.

Eu precisava diminuir minha carga de trabalho

como alfa e passar mais tempo com meus
filhos.

ROWAN

“Tudo o que eu queria por dez anos era falar

com você, Rowan. Tem sido tão difícil assistir
você e sua mãe, e nunca ser capaz de alcançá-
la.”

O rosto branco fantasmagórico de papai era

uma máscara de dor, mas eu estava com raiva
demais para me importar.

“Dez anos,” eu disse, minha garganta apertada.

“Passei dez anos desejando poder ver meu pai
mais uma vez.”

Minhas mãos cerradas em punhos. “Tudo que

eu queria fazer era falar com você. Para lhe
contar coisas que as crianças deveriam contar
aos seus pais.”

Lágrimas surgiram em meus olhos, mas eu

pisquei para longe furiosamente.
“E agora que você aparece durante a aula de
ciências, quase me suspende, e me diga que
você esteve aqui o tempo todo !?”

“Eu não sabia que o crescimento de seus

poderes me faria parecer assim. Se eu
soubesse, teria escolhido um momento
melhor.”

“Então você esteve aqui todo esse tempo,

mantendo os espíritos longe de mim? Me
impedindo de saber que eu tinha habilidades?
Por quê !?”

“Porque eu sabia que ainda tinha um

propósito.” Ele suspirou e continuou.

“Eu podia sentir algo sobrenatural ameaçando

você e sua mãe, mas eu não sabia o que era e
ainda não sei. Eu pensei que mantendo
quaisquer espíritos longe, eu poderia evitá-lo.”
Eu considerei suas palavras. “E então ... e se
você tiver sucesso e eu crescer e me tornar um
alfa ou algo assim ... O que acontece com
você?”

Papai deu de ombros. “Eu acho que meu

propósito seria cumprido.”

“E então você iria ... o quê? Atravessar?”

“Não tenho certeza. Acho que sim.”

“Ok, tudo isso é muito assustador. Você está

escondendo algo de mim, um pedaço de mim
que pensei ter imaginado ou perdido. E foi
tudo com o objetivo de finalmente ser capaz
de parar de me assombrar! “

“Eu só estava tentando proteger você, Rowan.

*
“Mas você não perguntou se eu queria
proteção! Você apenas fez a escolha por mim.
Você tem certeza de que meus poderes estão
conectados a esta ameaça que você diz
sentir?”

Ele hesitou. “Não, eu só tenho esse ...

sentimento. Que meu propósito é ficar e
proteger você, sua mãe e seus primos, é claro.
Porque algo ruim está chegando.”

“Isto é inacreditável.” Eu disse, jogando meus

braços para cima.

Uma garota passou, me dando um olhar

estranho.

Imediatamente fingi que estava me alongando.

“Vou ver você o tempo todo agora?” Eu
perguntei quando ela faleceu. Meu coração
disparou, uma mistura vibrante de esperança e
medo.

Eu não conseguia me concentrar na suposta

ameaça que estava por vir. Tudo que eu
conseguia pensar era que meu pai estava de
volta.

E ele passou os últimos dez anos tentando me

transformar em algo que eu não era.

“Eu acredito que conforme você amadurece,

suas habilidades de divindade vão se tornar
mais fortes. Olhe para sua mãe. Seus poderes
não começaram a emergir até que ela tinha
quase vinte anos.”

“Mas eu só tenho dezesseis.”

“Sienna sempre acreditou que você era muito
mais poderoso do que ela.” Sua boca se torceu
tristemente quando ele disse o nome de
mamãe. “E eu também acredito.”

“Bem, ninguém me disse que eu era tão

especial. Passei minha vida inteira pensando
que era algum tipo de ... aberração!”

Minha cabeça estava girando. “Eu não posso

ouvir mais nada disso agora. Apenas ... vá.”

“Rowan, por favor”

“IR!”

Ele desapareceu, deixando-me sozinho nas

estantes de livros.

“Jovem, com quem diabos você está gritando?”

Eu me virei para ver a Sra. Glastonwick, a
bibliotecária de cabelos grisalhos, apontando
um dedo para mim.

“Isto é uma biblioteca!” ela repreendeu.

“Desculpe, senhora, eu só estava hum ...

praticando para uma peça”, menti. Pegando
minha mochila, saí correndo.

O sinal tocou um momento depois, e eu desci o

corredor até meu armário antes de ir para a
aula de história.

Mais três períodos.

Então, posso tentar descobrir por que essa

bomba fantasma alômica acabou de explodir
em toda a minha vida supostamente normal.
“Que dia estranho, porra,” eu disse baixinho
enquanto me sentava.

“Você está bem, cara?”

Lucas Jung fixou residência na mesa vazia ao

lado da minha, em vez de em seu assento
habitual. Ele apoiou um pé de tênis branco na
cadeira à sua frente.

Foi a terceira vez que Lucas tentou falar

comigo naquele dia. Talvez o cara não fosse um
idiota total, como seus amigos.

“Sim,” respondi a ele. “Eu estava apenas

dizendo que este dia não poderia ficar mais
estranho.”

“Claro que pode. Pode começar a chover lava

... ou sangue. Lava de sangue.”
Eu pisquei para ele. “Sim. Eu acho que seria
bonito

Estranho também. “

“Ou um grande monstro pode aparecer e

destruir a cidade inteira!” ele sugeriu, abrindo
um sorriso.

Eu não pude deixar de sorrir de volta.

“Sr. Jung, volte para sua mesa!” Sra. Linden

disse como ela entrou na sala de aula. Atrás
dela estava um alto. Garoto de aparência
atlética com cabelo loiro claro.

“Até mais, cara,” Lucas acenou com a cabeça e

voltou para o seu lugar.
A Sra. Linden parecia desconfortável. O cara
alto estava atrás dela, olhando para os pés.

“Tudo bem pessoal, temos um novo aluno na

aula hoje.” Ela disse, batendo palmas para
chamar atenção.

O novo cara ergueu os olhos. Seus olhos

castanhos encontraram os meus
instantaneamente.

Eu engasguei quando percebi que o conhecia.

Sua família inteira era famosa.

O sorriso da professora foi exagerado. “Eu

quero que todos vocês dêem as boas-vindas a
Nicholas Daniels!”

Um arrepio profundo percorreu meu corpo.

O novo garoto era ninguém menos que o filho
de Josh Daniels.

O homem que assassinou meu pai.

 Capítulo 4:

ROWAN

“Nicholas e seus irmãos voltaram

recentemente para cá, então espero que todos
façam com que se sintam em casa novamente
em Mahiganote”, disse a Sra. Linden.

Nicholas ocupou a única mesa vazia, ao lado da

minha.

Todo mundo olhou em silêncio para nós.

A Sra. Linden disse: “Se todos abrirem na

página 90 ...”

Eu olhei para Nicholas. Seus olhos mudaram

para encontrar
Minha.

Eu rapidamente desviei o olhar.

Como diabos os irmãos Daniels poderiam estar

de volta a Mahiganote?

Depois que seu pai, Josh, traiu e assassinou

meu pai, minha mãe o executou. Sua
companheira Michelle sucumbiu à morte do
elo de acasalamento verdadeiramente horrível.

Ao contrário de minha mãe, cujas habilidades

de divindade permitiram que ela sobrevivesse.

A última notícia que alguém ouviu foi que os

irmãos órfãos foram morar com os avós
maternos.

Mas agora eles estavam de volta.

O choque e a raiva fizeram as garras do meu
lobo espiritual coçarem para sair, mas resisti ao
impulso.

A última vez que projetei meu lobo em torno

de Nicholas,

Eu acidentalmente quebrei seu braço.

Eu me perguntei se ele estava pensando a

mesma coisa. Porque ele esfregou o pulso e
olhou para mim novamente.

Abrindo meu livro. Tentei prestar atenção ao

sermão, mas meus olhos continuaram se
arrastando para Nicholas.

E ele parecia estar tendo o mesmo problema.

“Ei,” ele sussurrou baixinho. “Antes de dizer
qualquer coisa, posso apenas dizer que meu
braço está totalmente bem.”

Ele flexionou enquanto falava, como se

provasse seu ponto.

Isso é um ramo de oliveira ou uma ameaça?

Eu o ignorei, rabiscando espirais em meu

caderno.

- Psst. Rowan – sussurrou Nicholas.

Eu cerrei meus dentes.

“Vou dar uma festa hoje à noite: você quer ir?”

Esse cara acha que sou um idiota completo?

Eu olhei. “Por que diabos eu faria qualquer
coisa com você?”

A expressão em seu rosto era inescrutável.

“Porque há sangue ruim entre nós. E eu quero
resolver isso. “

NINA

Meu companheiro sentou-se na sala de

conferências do pack house examinando
alguns arquivos. Eu vim por trás dela,
curvando-me para beijar seu pescoço.

“Você não tem algum trabalho beta muito

importante para fazer?” Thanda perguntou
com um sorriso.
“Sim. Muito importante.” Eu disse, apertando
seus ombros. “Estou verificando o bem-estar
do principal consultor jurídico da ECP.”

Ela riu; o som enviou uma centelha de desejo

em minhas veias. “Bem, o principal consultor
jurídico agradece a você.”

Thanda inclinou a cabeça para trás e eu a beijei

profundamente. Eu estava tão louco por ela
quanto no dia em que a conheci, mais de dez
anos atrás.

“Mas provavelmente deveríamos tentar

aprender mais sobre o atirador que Sienna
deteve na cerimônia de premiação da noite
passada.”

“Ugh, você está certo.” Sentei-me ao lado de

Thanda e virei para o meu computador. “O que
sabemos até agora?”
Ela leu o arquivo em voz alta: “Nome do
falecido: Richard Myers. Causa da morte:
ferimento por arma de fogo autoinfligido na
cabeça. O exame toxicológico já voltou; ele
estava sóbrio como juiz.”

“Então, por que ele iria querer matar o diretor

do colégio?” Meus dedos voaram sobre o
teclado. “Qual é a conexão?”

Eu olhei para a tela. “Ok, parece que ele foi

parar na ala psiquiátrica cerca de três anos
atrás. Depois disso, sua companheira o deixou
e levou sua filha para viver com o Texas Pack.”

“A ala psiquiátrica faz sentido. A filha estava no

colégio?”

Eu digitei um pouco mais. “Sim, mas ela se

mudou durante seu primeiro ano.”
“E três anos depois, esse cara decide matar o
diretor? Ainda não entendi”, disse Thanda.

“Acho que teremos que continuar cavando.”

Thanda espreguiçou-se e beijou-me de novo,

enviando arrepios pela minha pele. “Na
verdade, eu meio que gostei mais do seu
primeiro plano.”

Sua mão deslizou sobre minha coxa.

Eu estava molhado e pronto para ela, mas

arranquei sua mão da minha perna em falso
desgosto.

“Não, não, você estava certo: temos agendas

muito ocupadas. Não há tempo para
distrações. Trabalho, trabalho, trabalho.”
Seus olhos castanhos eram calorosos. “Foi um
longo dia. Talvez pudéssemos usar uma
distração.”

“Agora você está falando minha língua.”

Pressionei minha boca contra a dela,
deslizando minha língua entre seus lábios.

“Você tem sido uma influência absolutamente

terrível para mim.” A mão de Thanda segurou
minha nuca.

Sobre a mesa, meu telefone tocou.

“Pego.”

River: Quando você voltará para casa ??

 River: Eu quero tentar aquele chute novo que
você me mostrou

Nina: Desculpe gafanhoto, mas eu tenho

minhas ordens

Nina: Parece que você precisa aprender a

manter os pés calados

River: Vamos lá foi um acidente total!

River: Aisha basicamente me desafiou a fazer

isso

Nina: Então talvez você deva treinar seu

autocontrole

Nina: Até saber quando recusar um desafio

River: Você já recusou um desafio?

Nina: ponto justo

River: Mas tenho que treinar!

River: É a única maneira de ganhar dinheiro

para a minha moto

River: Por favor, diga à mamãe que ela está

sendo uma idiota total?

Nina: Cretino total. Entendi.

River: Ughhhh, mas com sinceridade, diga a ela

que preciso continuar treinando!

River: Estou finalmente ficando bom!

Nina: Eu vou falar com ela amanhã

Nina: Mas sem promessas

River: Obrigada tia Nina!

“Você é uma tarefa simples.” Thanda

provocou.

“Ah, é? Vou te mostrar uma tarefa simples!”

Com um grito. Eu me lancei em Thanda.

“Me deixar ir!” ela riu.

*Nunca! Isso seria uma coisa tão simples de

fazer. “

Ela me beijou de novo e fechei os olhos,

revelando o fato de que, depois de tantos anos
sozinha, finalmente tinha uma família e um
companheiro que me amava.

Sem mencionar que depois de ter passado a

maior parte da minha vida como um ladino
indesejado e temido, eu agora era o beta de
um dos bandos mais poderosos da América do
Norte.

SIENNA

Eu estava sentado em frente ao computador,

distraidamente, clicando em uma placa
Pawterest de “vínculo familiar” quando meu
interfone deu um toque alegre.

“Diretor Guyotte para vê-lo, meu Alfa “, veio a

voz da minha secretária.
“Diretor de Rowan?” Meu coração começou a
martelar no meu peito. – Aconteceu mais
alguma coisa com Rowan? Ou houve outro
ataque?

Houve uma batida na porta e a cabeça de

Guyotte apareceu. “Não, estou perfeitamente
bem. Mas obrigada. É bom saber que tenho um
protetor tão lindo cuidando de minhas costas.”

Ele me deu um sorriso encantador quando

entrou em meu escritório.

Eu sorri com sua lisonja. “Então, o que o traz

aqui hoje, Diretor Guyotte?”

“Por favor, me chame de Patrick. Posso

sentar?” Ele gesticulou em direção à cadeira do
outro lado da minha mesa.

“Claro.”
Depois que destruímos a casa da matilha
durante a derrubada de Josh, eu a restaurei
como era quando Aiden era alfa.

Seu retrato pendurado em meu escritório era a

única grande diferença.

Agora, como sempre, eu sentia seus olhos

verde-dourados me encarando.

Eu respirei fundo.

“Como posso ajudá-lo, Princi Patrick?” Eu

perguntei.

“Bem, em parte, estou aqui para falar sobre

Rowan. Depois de nossa reunião de hoje, dei
uma olhada em seus registros.”
“Ele sempre tirou boas notas”, disse eu, um
pouco na defensiva. “Talvez não tão bom
quanto o de Vanessa-“

“Sim, ela é um crédito para a escola. Estamos

ansiosos para vê-la de volta amanhã.”

Eu ainda não conseguia entender por que ele

estava aqui. “Então, o que você viu no arquivo
de Rowan que o fez vir até aqui?”

Ele deu um suspiro tímido. “Para ser honesto,

eu não vim

Aqui para falar sobre seus filhos. “

Eu esperei.
Ele se inclinou para frente nos cotovelos. “A
verdade é que não conseguia parar de pensar
em você.”

Minha respiração ficou presa na minha

garganta. Eu esperava muitas coisas, mas
certamente não isso.

Após a morte de Aiden, lobos famintos

enxamearam ao redor por alguns anos, na
esperança de substituir minha companheira.

Eu os mandei embora com o rabo entre as

pernas.

Guyotte parecia saber disso e não parava de

olhar para os pés.

“Desculpe se pareço muito atrevido. Mas você

salvou minha vida ontem à noite, e eu mal tive
a chance de mostrar minha gratidão.”
“Considere como mostrado.” Eu disse
levemente.

“Se ajudar, não estou interessado em você

porque você é o alfa. Eu só acho você ...
cativante. **

Corei, olhando para minha mesa. Eu não pude

deixar de admitir que ele era seriamente
bonito. Mas eu tive que permanecer
profissional.

“Bem, obrigado Prin Patrick. É meu dever

proteger todos os membros da Manada da
Costa Leste. Se você me der licença, tenho
muito trabalho a fazer.”

“Claro. Vou deixar você voltar ao trabalho”,

disse ele. “Mas espero que possamos
conversar novamente. Alguma outra hora.”
Ele me deu uma piscadela de flerte e saiu do
meu escritório.

Eu o observei ir, percebendo o quão bem sua

calça preta abraçava sua bunda.

Balançando a cabeça, voltei para a montanha

de papelada na minha mesa.

Fofo, engraçado. Humilde. Ótimo com crianças.

No papel, Guyotte era um bom partido.

Eu me pergunto por que ele não perguntou o

que descobrimos sobre o atirador.

Talvez ele só queira deixar o passado para trás.

Às vezes eu gostaria de poder.

Eu olhei novamente para o retrato de Aiden.
Eu pintei um ano depois que ele morreu.

Levei muito tempo para encontrar coragem, e

mal pintei desde então.

A sensação de que podia senti-lo comigo,

dentro de mim, espalhou-se pelos meus
membros.

Mas não era nada além de uma memória.

Aiden nunca mais vai voltar.

Tudo que me resta são os filhos.

Olhei para o relógio. 3 horas da tarde.

A escola terminaria em breve.

Deixei de lado a papelada e continuei
planejando minha aconchegante noite familiar.

ROWAN

O último sinal tocou e eu praticamente corri

para o meu armário.

Eu precisava chegar em casa e resolver tudo o

que tinha acontecido naquele dia.

Eu tinha que tentar descobrir como controlar

minhas habilidades de ver fantasmas por
tempo suficiente para ver papai novamente.

E se ele nunca mais voltar e a última coisa que

ele ouviu foi eu dizendo para ele ir embora?
Mas quando cheguei ao meu armário, vi
Nicholas Daniels vindo pelo corredor.

Ele desviou em minha direção. “Ei, Norwood.

Meus irmãos e eu realmente vamos dar uma
festa esta noite. Na casa do meu tio. Você
deveria vir.”

Eu o encarei de boca aberta. “Por que diabos

eu iria a uma festa com você?”

Ele encolheu os ombros. “Haverá bebida e

garotas. Falando nisso, ei, Ava!” ele chamou
por cima do meu ombro.

Virei-me para ver Ava vindo em nossa direção,

seu suéter branco esticado o suficiente para
mostrar seu sutiã rosa brilhante.

Minha boca ficou seca.

“Festa hoje à noite. Minha casa. Sem adultos.
Bowers está trazendo um barril. Você está?”
Nicholas perguntou.

Ava sorriu timidamente. “Parece divertido.”

Nicholas sorriu. “Excelente. Agora diga a

Norwood que ele tem que vir ou ele está sendo
um idiota total.”

Ela se virou para mim, mordendo o lábio

inferior. “Sim voce

Deve vir totalmente. Nós podemos sair.”

Nós podemos sair.

Quatro palavras simples foram o suficiente

para que meu ódio profundo se dissipasse
enquanto eu sentia uma onda de calor na
minha virilha.

“Umm ... sim. Totalmente. Eu totalmente

estarei lá.” Eu gaguejei.

“Incrível. A festa começa às oito. Vejo você

hoje à noite.” Nicholas caminhou pelo
corredor.

“Vejo você lá, Rowan.” Ava acenou com os

dedos e seguiu na mesma direção.

Mudei meus livros para a minha frente para

cobrir minha ereção crescente.

Oh Deus. No que eu me meti?

 SIENNA

Eu estava me preparando para sair do

escritório quando meu telefone tocou.

Patrick Guyotte: Espero não estar

incomodando você.

Patrick Guyotte: Mas queria ter certeza de que

não pareceria um “rastejador”

Patrick Guyotte: Como meus alunos colocam

Sienna: Está bem. Eu apreciei o elogio

Sienna: Não se preocupe com isso.

Patrick Guyotte: Bem, se você estiver

interessado, eu adoraria te pagar uma xícara
de café
Eu encarei a tela.

Você teve que admirar sua persistência.

Talvez fossem ratos.

E ele é bonito ...

Não teria que significar nada.

O pequeno cursor no meu telefone piscou para

mim. Exigindo uma resposta.

Patrick Guyotte: Bem?

 Capítulo 5:

Sienna: obrigada

Sienna: Mas eu tenho uma noite em família

planejada com as crianças

Sienna: Outra hora?

Guyotte: Claro! A qualquer momento

Guyotte: Eu estarei aqui, enterrado sob pilhas

de papelada

Sienna: Não conheço o sentimento.

Sienna: Obrigado novamente.

 GUYOTTE

O sorriso deslizou de meus lábios.

Pelo menos ela não recusou completamente.

Talvez outra hora.

A fome corroeu meu estômago. Mas não era

comida que eu desejava.

Já fazia muito tempo. Eu mal conseguia pensar

com clareza sobre o desejo que me consumia.

Para ela.

Eu precisava senti-la. Para possuí-la.

Era perigoso, com certeza. Mas eu estive
escondido à vista de todos por anos.

Não abuse da sorte.

Eu coloquei meu telefone na minha mesa,

então destranquei e abri a última gaveta.

Recuperando as fotos internas. Eu os encarei.

Com ela.

Paciência.

Não se entregue.

Este era um jogo perigoso que eu estava

jogando. Um passo em falso e todos os meus
segredos seriam revelados.
Mas um puxão escuro e insistente me pegou
em suas garras.

Eu estava tão perto...

Eu precisava ter cuidado – agora mais do que

nunca.

NINA

“Então, o diretor devastadoramente

encantador não conseguiu tirar você do chão?”
Eu disse, encostado na porta do escritório de
Sienna.

Ela bocejou. “Não exatamente. Alguma notícia

sobre os motivos do atirador?”

Sienna parecia cansada – havia olheiras.

Ninguém nunca disse que a vida de um alfa era
fácil. E Sienna estava sozinha há muito tempo.

Bem, não totalmente sozinho. Mas todos nós

éramos um substituto de merda para aquele
que ela realmente precisava.

“Ainda não. O cara teve uma filha no colégio,

mas isso foi há anos. Ele passou algum tempo
em uma ala psiquiátrica. Thanda e eu ainda
estamos cavando.”

“Ok, deixe-me saber o que você descobriu.”

“Definitivamente. Especialmente agora que

Guyotte está tentando cortejá-lo.”

Suas sobrancelhas se ergueram.

“Me cortejar? O que é isso, 1842?”

Meus lábios puxaram para cima. “Logo buquês

de rosas vão cobrir sua mesa.”

Sienna olhou para as pilhas de papelada. “Boa

sorte com isso.”

“O trabalho do nosso destemido líder nunca

termina.”

Ela passou a mão pelo cabelo. “Na verdade,

pode ser necessário. Pelo menos um pouco.”

Sentei-me no sofá. “O que está acontecendo?”

Sienna suspirou.

“Dois dos meus filhos tiveram problemas

disciplinares hoje. O rio está descontrolado,
abandonei Vanessa no aeroporto e sinto que
mal falei com Rowan desde que ele fez
dezesseis anos.”

Eu ri. “Sua primeira neblina está chegando.

Claro que ele vai ficar todo mal-humorado e
adolescente.”

Então eu estremeci. “E eu posso ser

parcialmente culpado por River. Eu disse a ela
que conversaria com você sobre as aulas de
luta, mas talvez seja melhor se ela esfriar um
pouco.”

“Talvez eu só precise estar mais lá para eles.

Eles costumavam precisar muito de mim
quando eram pequenos, mas agora ...”

Sienna olhou para o retrato de Aiden

pendurado na parede.
Ela fazia muito isso. Eu nunca poderia dizer se
isso ajudou ou doeu.

Provavelmente ambos.

“Posso fazer alguma coisa?” Eu ofereci.

Ela acenou com a cabeça. “Eu odeio perguntar

além de todas as suas outras funções, mas
você poderia assumir algumas dessas?”

Ela gesticulou para a montanha de papéis. “Eu

só ... Em alguns anos, todos eles estarão
crescidos e Rowan estará pronta para assumir,
mas até então

“Não diga mais nada, chefe. Eu cuido de você.

Você vai fazer ... seja lá o que for que os
adolescentes gostam hoje em dia.”
“Eu acho que sei exatamente o que fazer.”
Sienna disse com um

Sorriso.

ROWAN

Chutei minha mochila para debaixo da cama.

O dever de casa não estava na minha lista de

prioridades.

Minha cabeça estava girando com os eventos

do dia.

Os gestos confusos de amizade de Lucas Jung.

O retorno perturbador dos irmãos Daniels. A

festa desta noite.
O fantasma do meu pai brincando de anjo da
guarda nos últimos dez anos.

Quantos espíritos tentaram fazer contato

comigo ao longo dos anos, apenas para serem
interrompidos por sua intervenção?

Existem fantasmas ao meu redor agora?

“Olá?” Eu gritei. “Tem alguém aí?”

Nada aconteceu.

“Pai?” Sentei na minha cama, minha boca seca.

“Você está aqui?”

Papai disse que minhas habilidades estavam

crescendo conforme eu envelhecia.
Isso não significa que devo ser capaz de
controlá-los?

A sala permaneceu quieta e quieta.

“Maldição.”

De que adianta ter habilidades estranhas se

não consigo descobrir como usá-las?

Fui até o espelho acima da minha cômoda.

Talvez eu possa usar o espelho para invocar

espíritos?

Às vezes funciona no cinema.

O pensamento de um fantasma aparecendo de

repente atrás de mim me deu calafrios.
Eu encarei meu reflexo. Meus olhos estavam
arregalados acima de minhas maçãs do rosto
pontiagudas; meu cabelo castanho espetado
em cachos desordenados.

Eu me pergunto se Ava gosta de caras com

cabelo encaracolado ...

Talvez eu possa perguntar a ela sobre isso esta

noite.

Nicholas disse que a festa começava às oito, o

que me deu quatro horas para convencer
minha mãe a me deixar ir a uma festa em uma
noite de escola.

Jogado pelos filhos das pessoas que mataram

seu companheiro.
Ok, talvez eu deva apenas deixar essa parte de
fora. O que a mamãe não sabe não vai
machucá-la:

Se eu tiver sorte, ela trabalhará até tarde

novamente. Eu poderia escapar e estar de
volta antes que alguém percebesse.

Porque pode ser isso.

Minha chance de falar com Ava. Para mostrar a

ela que sou mais do que apenas o garoto
solitário cujo único amigo verdadeiro é o
primo.

Eu terei que cuidar de minhas costas em torno

dos irmãos Daniels. Caso isso acabe sendo
algum tipo de armadilha.
“Rowan!” uma voz chamou do corredor da
frente. “River, Vanessa ... estou em casa mais
cedo!”

Porra.

Tanto para evitar mamãe completamente.

Eu desci as escadas.

Quem sabe? Eu pensei. Talvez ela seja

compreensiva.

Eu não era convidado para festas com

frequência: imaginei que ela poderia até ficar
feliz por me ver finalmente fazendo amigos.

Entrei na sala de estar para encontrar mamãe

com o cabelo preso em um rabo de cavalo e
uma pilha de caixas coloridas nos braços.
“Ei, mãe! Estou feliz que você esteja em casa
mais cedo.” Eu menti. “Na verdade, eu queria
falar com você sobre uma festa que está
acontecendo esta noite. Eu realmente quero ir
e

Ela balançou a cabeça, seus olhos dançando de

excitação. “Não! Não esta noite, Rowan,
desculpe.”

Meu queixo caiu. “O quê! Por que não? Você

não pode simplesmente dizer não tão rápido
que eu nem te contei nada!”

Mamãe ergueu as caixas, sorrindo como uma

idiota. “Porque todos nós precisamos ter mais
tempo para a família!”

Com um horror crescente, percebi que as

caixas em suas mãos eram jogos de tabuleiro.
“Então, esta noite todos nós vamos ter uma
boa e velha noite de jogos em família!” Mamãe
exclamou.

Você deve estar brincando comigo.

Prefiro ser fervido vivo.

SIENNA

“River, é a sua vez.” Eu a lembrei.

Ela revirou os olhos e depois rolou os dados.

“Ugh. Estou de volta à prisão! É a quinta vez.
Este jogo é péssimo.”
Ela chutou as pernas com petulância,
empurrando a mesa.

Ao lado dela, Rowan estava olhando para seu

telefone, embora eu tivesse dito a ele para
colocá-lo de lado pelo menos dezoito vezes.

“Minha vez!” Vanessa disse, pegando os dados.

“E River, você ainda me deve duzentos dólares
por pousar no meu hotel.”

“Tanto faz! Você estava totalmente

trapaceando,” River murmurou.

“Eu não estava!”

“Mãe, todo mundo vai estar nesta festa! Por

que você está sendo tão injusta?” Rowan
gemeu.
Minha cabeça latejava.

A noite de jogos em família não estava indo tão

bem quanto eu pretendia.

Não desista. Só porque eles são mais velhos,

não significa que ainda não precisem de mim.

“Talvez devêssemos tentar jogar outro jogo?”

Eu sugeri. “Podemos abrir um baralho de
cartas, ou que tal Twister !?”

Mesmo para meus próprios ouvidos, parecia

desesperado.

A cabeça de River se ergueu. “Devíamos

treinar! Vanessa. Eu poderia totalmente chutar
seu traseiro agora que aprendi toneladas de
coisas legais enquanto você estava na
Califórnia.”
“Talvez algo um pouco menos ... agressivo.” Eu
rebati.

“Bem, posso pelo menos praticar com Nina

amanhã?” ela choramingou.

Minha dor de cabeça aumentou um pouco.

“Não. Você estará em casa amanhã porque foi

suspenso por lutar. De jeito nenhum vou
recompensá-lo com mais lutas.”

“Eu não fui suspenso!” Rowan interrompeu.

“Por que não posso ir à festa?”

“Porque estamos tendo um tempo para a

família!” Eu disse, minha voz finalmente
aumentando.
Vanessa olhou distraidamente para o tabuleiro
do jogo.

Ela tinha ficado quieta a noite toda; Eu sabia

que ela estava apenas concordando com a
minha ideia da noite em família para me fazer
feliz.

“Isso é uma besteira total.” River disse,

chutando a mesa novamente.

“River Mercer-Gibbs, o que eu disse a você

sobre o palavrão !?”

“Bem, ela está certa”, disse Rowan, me

encarando. “É uma besteira total! Você não
pode simplesmente anunciar que estamos nos
unindo e então esperar que isso aconteça
magicamente.”
Recusei-me a ceder. “Talvez se todos vocês
tentassem ter uma atitude melhor

Rowan empurrou sua cadeira para longe da

mesa. “Talvez se você não tentasse enfiar o
tempo com a família em nossas gargantas!”

Com isso, ele saiu furioso da sala. Um

momento depois, ouvi a porta de seu quarto
bater.

“Tanto faz. Vou praticar no meu quarto.” River

bufou, seguindo atrás dele.

“Na verdade, tenho muito dever de casa para

pôr em dia. Tia Si.” Disse Vanessa. “Se estiver
tudo bem.”

Ela foi para o quarto dela e eu fiquei sozinho na

cozinha, olhando para o papel-moeda
espalhado.
Eu acho que isso é jogo, set e match. Um para
o

Adolescentes.

Rowan estava certa. Eu não dei ouvidos ao que

eles diziam.

Posso ter que pedir desculpas.

***

Bati suavemente na porta do quarto de Rowan.

“Posso entrar?”

Uma longa pausa e então. “Multar.”

Rowan estava sentado em sua cama, olhando
para seu telefone. Ele o largou quando eu
entrei, o que considerei um bom sinal.

“As coisas esquentaram um pouco lá atrás”, eu

disse.

“Só não vejo por que não posso ir à festa.”

Disse Rowan.

Eu sentei ao lado dele. “Você pode ir para a

festa.”

Ele olhou para mim. “Você está falando sério?”

Suspirei. “Sim, você estava certo. Eu não posso

simplesmente dar um tempo com a família
para vocês. Vocês estão todos crescendo.
Vocês têm suas próprias vidas.”
E eu tive que admitir para mim mesmo que
sufocá-los com jogos de tabuleiro foi muito
egoísta.

“Então eu posso realmente ir?”

Seu sorriso esperançoso e infantil puxou

dolorosamente meu coração.

“Sim. Mas, por favor, peça a Vanessa para ir

com você. Vou sentir

Melhor se vocês dois estiverem lá. E ela

poderia usar uma pausa

Da lição de casa. “

“Obrigado, mãe!” Por um momento. Achei que

ele fosse me abraçar, mas ele correu pelo
corredor até o quarto de Vanessa.
Dois adolescentes lidaram com isso.

Agora, para domar um rio furioso.

ROWAN

Peguei um moletom cinza do meu armário e o

vesti.

Meu peito trovejou com antecipação.

OK. Isso vai ser ótimo.

Só não diga ou faça nada estranho na frente de

Ava.
Deve ser fácil. Não é como se eu estivesse
vendo fantasmas ou

Nada.

Peguei meus tênis de cano alto do chão do

armário.

Quando me virei, os sapatos escorregaram de

meus dedos e caíram no carpete.

Uma velha estava parada no meu quarto.

Tremeluzindo suavemente na frente dos meus
pôsteres vintage de rock.

“Saia daqui!” ela gritou por trás de um véu

preto.

Eu cambaleei de volta para o meu armário,

tirando as roupas dos cabides.
Ela piscou, como o fantasma do meu pai havia
feito antes.

Seu rosto estava contorcido de raiva.

“Eu disse saia! Você não pertence aqui!”

Eu me arrastei para trás, pressionando contra a

parte de trás do armário.

Com um grito agudo, ela voou para mim.

 Capítulo 6:

ROWAN

O vestido preto com saia de aro do fantasma

balançou enquanto ela voava em minha
direção.

“Ahhhh!” Eu pressionei contra a parte de trás

do meu armário,

Jogando minhas mãos sobre meu rosto.

“A ajuda está fora!” ela chorou. “Saia com

você, agora. Saia!”

A ajuda?
Meus dedos tremeram quando os tirei do
rosto. O fantasma estava olhando para mim,
seus lábios franzidos em nojo.

“Esta ... esta é a minha casa”, gaguejei. “Eu

moro aqui desde que era um bebê.”

“Bobagem! Minha família nunca permitiria que

alguém como você” ela olhou para minha pele
castanha clara “viver na mansão do alfa.”

A raiva explodiu em meu intestino. “Bem,

graças a Deus pessoas como você não estão
mais no comando.”

“Menino insolente. Como se atreve a falar

comigo nesse tom desrespeitoso !?”

“Vá se foder, sua cadela morta mofada!”

Já é suficiente.

Não tinha intenção de ficar assustado com

aquela bruxa racista.

Eu empurrei meu caminho para fora do

armário, mas tropecei na minha cano alto e caí
no chão com um baque.

Houve uma batida na porta. “Rowan? Com

quem você está gritando?” Vanessa chamou do
outro lado.

“Ninguém, estou bem!” Eu respondi, mas ela

empurrou a porta.

“Eu ouvi um barulho – você está bem?”

“Eu disse que estou bem!” Eu gritei.

“Quem é este?” o fantasma perguntou, ainda
brilhando perto da minha mesa. “Ela está
vestida como uma prostituta.”

“Cale-se!” Eu gritei com ela.

Vanessa parecia magoada. “Desculpe ... eu só

queria ver se você estava pronto para a festa.”

Merda. Ela não podia ver ou ouvir os

fantasmas.

Normal. Apenas aja normalmente.

“Eu sinto Muito.” Eu disse. “Eu estava apenas

brincando. Vamos.”

“E fique fora!” o fantasma racista disse

enquanto eu seguia Vanessa para fora da sala.
Eu a ignorei.

Isso vai levar algum tempo para se acostumar.

SIENNA

Depois de prometer que não haveria bebida na

festa, o que quase certamente era uma
mentira que Vanessa e Rowan tiraram no meu
velho Beamer.

Eu não estava muito preocupado com eles.

Vanessa sempre foi uma seguidora de regras. E
embora ele tivesse o temperamento de seu
pai. Rowan era uma criança inteligente.

Eu finalmente acalmei River ao concordar que

ela poderia treinar com Nina depois que sua
suspensão fosse completa, e a deixei feliz
cortando seus travesseiros por antecipação.

A casa finalmente ficou quieta.

E eu não tinha ideia do que fazer comigo

mesma.

Normalmente, eu teria tentado trabalhar um

pouco, mas naquela noite eu só queria alguém
com quem conversar.

Sienna: Ei! Como tá indo?

Mia: EI!! Meu Deus, eu não tenho ouvido falar

de você há muito tempo !! você

Sienna: Eu precisava falar com alguém que não

fosse completamente hormonal.
 Mia: Eu não sei disso.

Sienna: Sinto muito pelo que aconteceu na

escola hoje!

Sienna: Ava está bem?

Mia: Ela está totalmente bem.

Mia: E quanto a Rowan? Ele teve problemas

com o Diretor Dimples?

Sienna: apenas detenção.

Sienna: Poderia ter sido muito pior

Sienna: exceto eu acho ...

Mia: ??
Sienna: Acho que o Diretor Guyotte estava
meio ... me dando em cima hoje.

Mia: O que!? Seriamente?

Sienna: Ele passou pela casa da matilha e me

convidou para tomar um café.

Mia: Movimento ousado.

Mia: O que você disse para ele?

Sienna: Eu recusei, é claro.

Mia: eu imaginei

Mia: ....
Sienna: o quê?

Mia: É só que ... já se passaram dez anos,

querida.

Mia: Sair para tomar um café com um homem

bonito não seria o fim do mundo.

Sienna: eu sei ...

Sienna: Só não sei se estou pronto

Mia: Aiden não gostaria que você chorasse

para sempre.

Sienna: sim. Eu sei.

Sienna: Obrigado, Mia

 Mia: A qualquer hora, garota. Nós, mães,
temos que ficar juntas!

Antes que eu pudesse me convencer do

contrário, abri rapidamente uma nova guia de
mensagem.

Sienna: oi

Sienna: Estou te incomodando?

Guyotte: De jeito nenhum. Esta é uma

surpresa muito agradável.

Guyotte: Definitivamente melhor do que

elaborar o orçamento do próximo ano.

Sienna: Houve uma mudança de planos esta

noite
Sienna: Se você ainda quisesse pegar aquele
café

Guyotte: É um pouco tarde para o café

Guyotte: Junte-se a mim para uma bebida?

Prendi a respiração enquanto digitava minha

resposta.

Sienna: claro.

ROWAN

“Este lugar parece o lugar onde adolescentes

vão para morrer em filmes assustadores”, disse
Vanessa secamente quando paramos no
endereço que Nicholas me deu.

“Completo com sexo e álcool”, brinquei

enquanto um casal caminhava juntos para a
floresta segurando uma garrafa de vinho.

Em algumas horas, isso poderia ser eu e Ava.

Uma onda de desejo atiçou o fogo em minhas

entranhas.

“Preparar?” Vanessa perguntou, me olhando

com desconfiança.

Eu estava feliz por ela estar de volta, mas ela

era tão perceptiva. Foi difícil esconder alguma
coisa do meu primo por muito tempo.

“Pronto,” eu disse.
O tio dos Danielses morava em uma enorme
cabana de dois andares à beira de um pequeno
lago.

Seu telhado estava cedendo e muitas das

venezianas tinham desaparecido, embora eu
pudesse ver como deve ter sido bonito um dia.

Seguimos a batida música da festa lá dentro,

onde as crianças estavam em grupos – a
maioria segurando copos plásticos vermelhos e
dançando loucamente.

Procurei Ava pela sala, mas não a vi.

“Norwood!” Lucas se aproximou segurando

duas xícaras vermelhas. “Como vai, cara? Você
quer?”
Ele estendeu as duas xícaras para Vanessa e
para mim.

Vanessa balançou a cabeça. “Eu tenho que

dirigir para casa. Mas não vou contar a tia Si se
você fizer isso.”

Hesitante, aceitei a cerveja e tomei um gole.

Tinha gosto de xixi deixado ao sol. Tentei não

estremecer.

“Isso cresce em você.” Lucas riu, tomando um

grande gole.

Vanessa ergueu uma sobrancelha. “Desculpe,

acho que não nos conhecemos. Sou prima de
Rowan. Vanessa.”
“Lucas Jung. Tem refrigerante e outras coisas
na cozinha, se você quiser?” Ele ofereceu.

Ela sorriu. “Não, eu vou ficar bem. Obrigado.”

Atraves do quarto. Avistei uma garota com

cabelo castanho escuro.

Ava?

A névoa da puberdade flamejou em meu

intestino enquanto eu corria meus olhos sobre
as pernas da garota, saboreando a curva de seu
traseiro.

Mas quando a garota se virou, vi que era a irmã

gêmea de Ava, Clarissa.
Ela era tão bonita quanto eles eram idênticos –
mas ela não era aquela em quem eu estava
interessado.

Mas se Clarissa está na festa, isso significa que

Ava está aqui também.

Eu só tenho que encontrá-la.

Para coragem, tomei um grande gole de

cerveja.

Deus, isso é horrível.

SIENNA

Mmmmm. Isso é bom.

Tomei um gole do meu uísque, fechando os
olhos e inalando enquanto o sabor rico e
turfoso enchia minha boca.

“Você vai ter que me mostrar suas pinturas

algum dia. Eu adoraria dar uma olhada”, disse
Guyotte do outro lado da mesa no pub mal
iluminado.

“Oh, eu não pinto há anos.” Eu respondi.

Cruzei os tornozelos sob a velha banqueta de

madeira em que estava sentado. “Eu nem
gerencio mais minha galeria: outra pessoa faz.”

“Isso é muito ruim”, disse ele, tomando um

gole de uísque.

Como eu poderia explicar que toda vez que

entrava em meu antigo estúdio, ficava tão
impressionado com as memórias de Aiden que
mal conseguia suportar?

Cada peça que criei lá estava enraizada em

nosso amor.

Eventualmente, começou a parecer

masoquismo, então eu contratei uma mulher
para cuidar do lugar.

Um silêncio espesso caiu de volta sobre nós.

Tinha sido assim por dois drinques por
quarenta minutos.

Eu sou péssimo em namorar. Eu não consigo

pensar em nada além de Aiden.

Aiden e eu mal tivemos um primeiro encontro

de verdade. Estávamos ambos enlouquecidos e
então eu fugi.
Eu não sabia se sorria ou chorava com a
lembrança.

“Tudo bem falar sobre ele, você sabe”, disse

Guyolle, encontrando meus olhos. “Posso dizer
que é nisso que você está pensando.”

Eu corei. “Desculpe, talvez isso tenha sido uma

má ideia-“

“Vou te dizer uma coisa”, disse ele, “conte-me

uma história sobre ele. Uma de suas memórias
favoritas. Ponha isso à tona, e então
poderemos pelo menos conversar em vez de
apenas olhar para nossas bebidas.”

Suas covinhas brilharam enquanto ele falava.

Eles deram a ele uma qualidade desarmante
que eu gostei.
Eu respirei fundo. “Minha memória favorita de
Aiden? Deus, por onde eu começo ...”

A primeira vez que nos encontramos, perto do

rio?

Nossa primeira corrida, quando finalmente

comecei a entender que ele era meu
companheiro?

Uma onda de memórias derramou em mim.

O peso quente e esmagador de seus lábios

contra os meus, levando-me para longe e me
deixando sem fôlego.

A força poderosa em seus braços quando ele

me carregou até a porta de nossa casa como
sua companheira.
Nossa noite de núpcias. Todas as potências
gloriosas e cheias de êxtase que se seguiram.

Todas as vezes que enfrentamos nossos

inimigos, grandes e pequenos, e saímos juntos.

“Ele era um pai incrível”, eu finalmente disse.

Sorrow fez cócegas na minha garganta, mas eu

engoli. “Depois que adotamos Rowan, houve
muita controvérsia. Você deve se lembrar
disso.”

“Porque ele não era da linhagem do alfa?”

Disse Guyotte.

“Exatamente. Mas Aiden enfrentou todos eles

sem ceder um centímetro. Ele amava Rowan
como se fosse seu próprio filho desde o
momento em que o trouxemos para casa.”
Uma lágrima escapou do meu controle rígido e
deslizou pela minha bochecha.

Guyotte se inclinou para a frente e o enxugou.

Assustado com o toque repentino. Eu vacilei.

“Desculpe”, disse ele, parecendo aflito. “Eu só

“Não, está tudo bem.” Limpei meus olhos com

um guardanapo. “Eu só ... Cada vez que penso
nele ... mesmo agora, é como se ele tivesse
partido há apenas um dia.”

Eu assoei meu nariz e tentei sorrir. “A

propósito, isso é tudo culpa sua. Aposto que
minha maquiagem está manchada como um
guaxinim.”
Os olhos de Guyotte ficaram mais intensos. “Eu
acho que você está incrível.”

AIDEN

Ela sempre parece incrível.

Eu assisti, em silêncio e invisível, enquanto

Sienna conversava com o homem bonito.

Seu cabelo brilhava sob a luz das lâmpadas do

bar.

Meu companheiro. Meu amor.

Eu esperava que ela encontrasse a felicidade.

Verdadeiramente.
Eu havia vigiado minha família durante anos,
tentando protegê-los do perigo.

Protegeu Rowan de poderes que ele era muito

jovem para saber como exercer.

E por tudo isso, eu assisti Sienna crescer e se

tornar uma líder inspiradora. Ela era tudo que
um alfa deveria ser: compassiva, justa, feroz
quando necessário.

Mas solitário. Mesmo que ela nunca deixasse

ninguém ver.

As crianças estavam crescendo: logo iriam

embora.

Eu não conseguia suportar a ideia de que ela

envelhecesse, sozinha, sem ninguém para
amar.
Ela merece alguém – alguém que viva com
quem passar o resto de sua vida.

A dor aguda da tristeza me puxou.

O diretor riu de algo que Sienna disse.

Escovando levemente seu braço.

E esse alguém nunca pode ser eu.

A desolação tomou conta de mim.

Eu me afastei do bar.
 ROWAN

Acho que preciso ir mais devagar.

Minha cerveja estava quase acabando e minha

cabeça estava começando a ficar
agradavelmente fofa.

Eu vaguei de cômodo em cômodo, tentando

parecer casual enquanto procurava por Ava.

A névoa da puberdade atingiu como um

meteorito quando a vi. Meu pulso começou a
trovejar em meus ouvidos.

Ela estava encostada em uma parede

conversando com uma outra líder de torcida.
Em vez de copos plásticos vermelhos, eles
seguravam refrigeradores de vinho rosa
choque.
Vá falar com ela.

Fechei os olhos, tentando reunir coragem.

Faça isso, Rowan. Agora!

Eu abri meus olhos, mas o lugar onde ela

estava encostada estava vazio.

Merda!

“Ei,” uma voz disse do meu lado.

Meu corpo congelou.

Ava estava parada ao meu lado. Seus lábios

estavam manchados do refrigerador de vinho.

Eu gostei mais do que do brilho labial.

O fogo em minhas veias ficou mais quente.

“Ei,” respondi.
 Capítulo 7:

ROWAN

*Ei.”

Até agora tudo bem.

“O que você achou da festa até agora? Ava

perguntou. Ela tomou um gole de seu
refrigerador de vinho, expondo a curva de seu
pescoço.

Eu me imaginei mordendo a carne tenra na

base daquele pescoço.

De marcá-la como minha para sempre e dela

me marcar também.
Sua calça jeans preta abraçava suas longas
pernas, e sua camisa vermelha carmesim
terminava uma polegada acima do umbigo.

Meus próprios jeans de repente pareciam

muito apertados enquanto eu fantasiava sobre
correr minha língua ao longo daquele pedaço
de pele exposta.

Sai dessa!

Eu engoli em seco. “Uhhh, é bom. Muito ...

umm ... na moda.”

“Elegante?” Ava disse, seus lábios se curvando

em um sorriso.

Elegante? Pareço a vadia vitoriana do meu

quarto.
“O que quero dizer é que você está bonita”, eu
disse, tentando me recuperar. Minhas mãos
suavam.

“Oh, obrigado.” Ela disse. “Eu queria usar algo

vermelho. Sabe, no caso de você decidir me
dar uma cotovelada no rosto novamente.”

Todo o sangue do meu corpo caiu aos meus

pés.

Ava riu levemente. “Relaxe, Rowan. Eu estava

brincando. Foi um acidente total e Brad estava
sendo um idiota.”

Minha respiração soltou um assobio. “Bem ...

obrigado. Estou feliz que você esteja bem.”

“Eu sou mais resistente do que pareço. Você

deveria ver alguns dos hematomas que eu
tenho no treino de líder de torcida.”
Ela terminou seu refrigerador de vinho. “Você
quer outra bebida?”

Na verdade. A cerveja havia deixado uma

sensação de enjôo no meu estômago.

Mas os olhos de Ava estavam brilhando com

convite.

“Sim, totalmente.”

“Legal. Vamos.” Ela agarrou meu braço

brevemente antes de abrir caminho no meio
da multidão.

Meu braço queimou com o calor de seu toque

enquanto a seguia.
Lá fora, um grupo de crianças estava reunido
em torno de um barril.

Música de dança soava nos alto-falantes

instalados no pátio.

Vi Vanessa parada perto de Lucas, sorrindo

para ele enquanto ele se encostava em uma
árvore.

Minha sobrancelha franziu. Lucas parecia bom

o suficiente e

Eu não tinha absolutamente nada a dizer sobre

a vida amorosa de Vanessa, mas eu

Ainda não conhecia o cara muito bem.

Ava se aproximou e pegou duas garrafas rosa

choque de um refrigerador na grama.
“As pessoas estão falando sobre mudar mais
tarde. Sair para correr na floresta”, disse ela,
entregando-me um.

Meu coração afundou. Eu não podia mudar –

não como eles podiam.

Tomei um gole da minha bebida. Tinha gosto

de xarope açucarado para a tosse.

“Legal, bem, divirta-se.” Eu disse, tentando não

soar muito triste.

“Na verdade, eu estava pensando que talvez

pudéssemos sair à beira do lago em vez disso.”
Ava disse.

Ela mordeu o lábio inferior e tudo que eu pude

fazer foi olhar para ele.
Então as palavras de Ava bateram em casa.

“Você quer sair comigo?”

Ela encolheu os ombros, a cor subindo para

suas bochechas. “Quero dizer, não se você não
quiser ...”

De repente, ouvi um grito agudo de dor.

Virando-se, vi Lucas pairando sobre Vanessa.

Ele tinha uma mecha de seu cabelo entre os
dedos.

O rosto de Vanessa estava contorcido de

medo.

Ninguém encosta o dedo na minha família.

“Desculpe ... com licença por um segundo.”
Larguei minha bebida.

O que eu estou fazendo?

O cara tinha o dobro do meu tamanho e estava

rodeado por todos os seus companheiros de
luta livre.

Mas não importa. Lucas puxou Vanessa pelos

cabelos, um sorriso arrogante no rosto.

“Ei!” Eu gritei, marchando até eles. “O que

diabos você pensa que está fazendo, idiota?”

Eu joguei meus braços para frente e o

empurrei com força contra a árvore.

“Rowan!” Vanessa chorou. “Que diabos está

fazendo?”
“Esse idiota estava machucando você!”

“Esse idiota estava me ajudando a descolar

meu cabelo.” Disse Vanessa.

“Ei! Eu não sou um idiota!” Lucas disse. Ele não

fez nenhum movimento para me tirar de cima
dele.

“Espere o que?” Eu olhei para Vanessa. “Mas

você parecia estar com dor!”

“Eu estava com dor! Minha porra de cabelo

estava preso na árvore. Lucas estava me
ajudando a desembaraçá-lo.”

“Oh. Uh ... desculpe.” Eu disse para o Lucas.

“Eu pensei...”
“Que eu estava tentando apalpar sua prima?”
Lucas riu. “De jeito nenhum, cara. Sem ofensa
Vanessa, mas você não é exatamente o meu
tipo.”

Eu olhei para Vanessa. Com seu cabelo

castanho e olhos azuis, ela era bonita o
suficiente.

Não que eu já tivesse pensado nela dessa

forma.

Vanessa não parecia ferida. “Você não é

realmente meu também. Eu normalmente não
gosto de jock airheads”, ela provocou.

Lucas suspirou. “Infelizmente, sim.”

Eu inclinei minha cabeça para ele. O que você

quer dizer?”
Lucas olhou ao redor, então se aventurou
alguns passos

Mais longe na escuridão silenciosa das árvores.

Nós o seguimos.

Ele mudou seu peso desconfortavelmente.

“Olha, eu já vi você por aí. Norwood. Você
parece muito legal. Posso confiar em você para
algo? Algo super importante?”

Vanessa estava me dando um olhar astuto.

Qualquer que fosse o segredo, ela já sabia.

Eu concordei. “Sim claro.”

Ele olhou em volta novamente, como se

estivesse preocupado que os esquilos
estivessem ouvindo.
“Eu estou...”

Ele respirou fundo, fechou os olhos e disse: “Eu

sou ... gay”.

Pisquei algumas vezes, surpresa.

“Ele me disse mais cedo esta noite”, explicou

Vanessa. “Eu disse que você ficaria tranquilo.
Então, fique calmo.”

Claro que não era grande coisa.

Diferentes tipos de sexualidade não eram

novidade em nossa família.

Nina e Thanda eram amigas há anos, e minha

tia Jocelyn tinha estado com homens e
mulheres.
“Claro. Quero dizer, isso é totalmente legal.”
Dei de ombros. “Eu não tinha ideia. Me
desculpe por ter te empurrado.”

Lucas soltou a respiração rapidamente. “Uau.

Vocês são as duas primeiras pessoas para
quem conto.”

Vanessa fez um som preocupado. “Oh, seus

pais não sabem?”

Ele balançou sua cabeça. “Eles nunca

entenderiam. Eles são muito ... tradicionais.
Ninguém na escola sabe também. Só não estou
pronto para que todos me vejam de maneira
diferente.”

Eu concordei. “Claro que não vamos dizer

nada.”
“Nunca”, Vanessa concordou.

“E obrigado, cara”, eu disse a Lucas, “por

confiar em nós. De verdade, estou honrado.”

Eu estendi minha mão e Lucas agarrou-a, então

me puxou para perto e me deu um tapinha nas
costas.

“Você é muito legal. Norwood. E outro

Norwood”, disse ele com um aceno de cabeça
para Vanessa.

“É Mercer-Gibbs, na verdade. Mas eu aceito o

elogio.” Vanessa riu. “Vocês querem voltar
para a festa?”

Voltamos em direção aos grupos de pessoas.

“Ah Merda!” De repente me lembrei. “Ava!”

“Você atacou de novo?” Lucas brincou.

Enterrei minha cabeça em minhas mãos. “Ela

estava me perguntando se eu queria ir até o
lago, mas eu desisti dela quando pensei que
você estava atacando meu primo.”

“Ai. Isso é o que você ganha por tentar ser

todo nobre.”

Olhei em volta e finalmente a vi parada ao lado

de uma bicicleta suja suja de lama.

Conversando com Nicholas Daniels, que

segurava um capacete de motociclista e sorria
para ela.

Eu gemi. “Tanto para esse.”

“Aww vamos lá, cara. Você não pode desistir
tão facilmente. Vá falar com ela.” Lucas disse.

Ele me cutucou com o cotovelo. “Afinal, a

névoa virá em alguns dias. Você não a quer
emparelhada com aquele idiota.”

Observei Ava e Nicholas, dilacerados pela

indecisão. Mas antes que eu pudesse agir,
Nicholas olhou e nos viu.

“Norwood!” Ele acenou.

Perto do barril, dois outros meninos ergueram

os olhos ao ouvir sua voz.

Um era um menino da idade de River e o outro

era alguns anos mais velho – talvez quatorze.

Estes devem ser os outros dois irmãos.

Todos eles se pareciam muito. Muito parecido
com Josh Daniels.

Eles meio que me deram arrepios, mas eu não

queria ser rude.

“Ei, ótima festa. Obrigado pelo convite”, eu

disse enquanto caminhávamos em direção ao
cach outro.

Nicholas acenou com a cabeça. “Estes são

meus irmãos, Laurence e Edmund”, disse ele,
gesticulando para os dois meninos mais novos.

Laurence, o mais alto, acenou com a cabeça

educadamente, mas o mais pequeno, Edmund,
apenas me lançou um olhar sombrio.

“Este lugar é lindo”, disse Lucas, acenando com

a cabeça para a cabana em ruínas.
Nicholas seguiu seu olhar. “Sim, e nosso tio é
caminhoneiro, então ele quase nunca está
aqui.”

Ava acenou com a cabeça em agradecimento.

“Isso é tão incrível.”

“Temos todo o lugar só para nós! Podemos

fazer o que quisermos.” Edmund se gabou.

“Sim”, concordou Nicholas. Ele olhou para Ava,

seus olhos castanhos escurecidos antes de
voltar sua atenção para mim. “Agora vamos
falar sobre o verdadeiro motivo pelo qual eu te
convidei aqui.”
 SIENNA

Meu Beamer ainda não estava na garagem

quando o táxi me deixou.

A porta da frente se fechou atrás de mim. A

casa estava silenciosa, embora eu pudesse
ouvir fracamente Kill Bill tocando no quarto de
River.

Pensei em mandar uma mensagem de texto

para Rowan para ver como ele estava, mas
decidi não fazer isso.

Eram apenas 9h30; eles não precisavam ficar

em casa por mais algumas horas.

E Rowan não me agradeceria por sufocá-lo.

Eu inclinei minha cabeça contra a porta.

Que desastre.

Meu primeiro encontro em Deus sabe quanto

tempo, e eu chorei muito.

Oh Aiden.

Eu não quero ninguém além de você.

Mas como vou enfrentar o resto da minha vida

sozinha?

Com um suspiro pesado, tirei meu telefone da

bolsa.

Sienna: Me desculpe novamente por ter ficado

tão emocionado esta noite
Sienna: Apesar do sistema hidráulico, eu
realmente me diverti

Sienna: Foi bom sair para uma noite

Guyotte: não se desculpe

Guyotte: Estou aqui sempre que você precisar

de um ombro para chorar

Guyotte: Embora se você quisesse pegar uma

pizza algum dia, tudo bem também.

Guyotte:

Sienna: Sim, isso pode ser bom.

Sienna: De qualquer forma, obrigado por ser

tão compreensivo.
Guyotte: a qualquer hora.

ROWAN

“Que diabos é esse lugar?” Eu perguntei

enquanto Nicholas nos conduzia por uma
escada até uma sala enorme com paredes
inclinadas. Em uma das mãos, ele segurava um
lampião a querosene.

“É um sótão, idiotas. Como é?” Edmund

rebateu.

Móveis antigos estavam espalhados por toda

parte. A sala recendeu a poeira.

Cada passo rangeu sob nossos pés.

“Eu sinto que estou prestes a quebrar essa
coisa.” Lucas murmurou.

“É seguro. Tio Henry vem aqui e é super

gordo”, disse Laurence.

“Vamos lá, seus bebês”, disse Ava, sorrindo

para mim por cima do ombro.

Eu sorri de volta.

Com sorte, poderíamos descobrir o que

Nicholas estava tramando, e então ela e eu
poderíamos desaparecer no lago.

“Aqui”, disse Laurence. Ele mudou-se para uma

mesa de madeira de aparência antiga que
ficava contra uma parede. Sobre a mesa estava
uma caixa de sapatos preta comum.
“Gente, o que estamos fazendo aqui?” Vanessa
perguntou nervosa. “Este lugar é assustador
pra caralho.”

“Totalmente assombrado”, Lucas brincou.

Tentei sorrir, mas meus olhos começaram a se

deslocar rapidamente para os cantos,
esperando um fantasma sair da parede.

Nicholas afastou um velho taco de beisebol.

“Meu tio vem jogando coisas velhas aqui há
anos. Viemos alguns dias atrás para ver se
havia algo valioso.”

“Mas é tudo um monte de livros e roupas

idiotas.” Disse Edmund.

“Exceto isto.” Nicholas pegou a caixa de

sapatos e removeu a tampa.
“O que é?” Eu perguntei.

Dentro da caixa havia uma pilha de itens

aleatórios.

Uma fivela de cinto estilo ocidental

enferrujada.

Um frasco prateado com uma depressão perto

da tampa.

Um relógio antigo do tipo desportivo com

mostradores diferentes.

“Então ... por que estamos olhando para uma

caixa de lixo velho?” Vanessa perguntou.

O relógio brilhou fracamente na luz do sótão.

Havia algo nisso, uma atração sombria, como
se estivesse sussurrando para mim.

Me ligando.

Sem pensar, estendi a mão para tocá-lo.

“Ei tire as mãos!” Edmund rosnou.

Nicholas o interrompeu com um olhar feroz.

Meus dedos roçaram a superfície do relógio.

Uma onda de eletricidade fluiu por mim.

Meus olhos se fecharam.

“Rowan!” Vanessa parecia alarmada, mas não

pude responder.
Uma visão aterrorizante cintilou atrás das
minhas pálpebras.

Um rosto branco e retorcido.

Olhos vermelhos ardentes.

Duas presas pontiagudas, pingando sangue.

“Konstantin.”
 Capítulo 8:

NICHOLAS

“Para onde vamos, mamãe?” Eu perguntei.

“Estamos indo para uma aventura, querida”,

disse a mamãe. Seu cabelo castanho estava
nojento e seus olhos estavam grandes e
assustados.

O carro estava indo muito rápido. Estávamos

entrando na floresta.

Eu estava sentado no banco da frente, o que

nunca tive permissão para fazer. E minha
janela estava totalmente aberta, o que
normalmente fazia mamãe gritar.
No banco de trás, Laurie segurava o bebê
Eddie. Eles deveriam estar em seus assentos
elevatórios, mas não estavam.

Eddie estava chorando, mas Laurie havia

parado de chorar há muito tempo.

O carro dobrou a esquina. Estávamos em uma

ponte. Perto de nós havia um grande lago
escuro.

Foi esta a aventura? Normalmente, eu ficaria

animado para partir em uma aventura, mas
papai estava morto e mamãe ainda estava
coberta de sangue.

Passaram-se três dias desde que ele foi morto,

e ela não iria lavá-lo.

Mosthy, ela acabara de andar pela casa

gritando e quebrando coisas.
Eu tentei cozinhar para Laurie e Eddie, mas
tudo que eu sabia fazer era cereal, e o leite
cheirava mal.

Onde quer que a aventura estivesse, eu

esperava que houvesse comida lá.

“Você sabe o quanto eu te amo, baby?”

Mamãe disse. Ela olhou para mim, seus olhos
vermelhos de tanto chorar.

“Eu também te amo, mamãe”, eu disse, mas

fiquei com medo.

O carro foi mais rápido.

“E você, Laurie. E Eddie. E agora, é hora de

todos nós irmos ver o papai, ok?”
“Pa-papai?” Eddie soluçou em meio às
lágrimas.

Mamãe chorou mais alto “Sim, baby. Nós

vamos ver o papai, então eu quero que você
feche os olhos, ok?”

Laurie e Eddie fecharam os olhos, mas eu não.

Então, eu estava observando quando a mamãe

puxou o volante com força. O carro guinchou
através dos guardas de metal de cada lado da
ponte.

Então o carro começou a voar.

“Eu amo vocês, meninos”, disse a mamãe.

“Sinto muito, feche os olhos.”
O carro atingiu o lago, jogando-nos todos para
a frente.

A cabeça da mamãe bateu no volante.

A água começou a entrar rápido pela minha

janela aberta.

Eu não sabia o que fazer, mas sabia que

precisava salvar Laurie e Eddie.

Eu era o irmão mais velho. Era meu trabalho

mantê-los seguros.

Mamãe não estava se movendo. Sangue estava

saindo dela

Cabeça.

Eu me arrastei para o banco de trás.

“Tudo bem, quando as janelas encherem,
podemos sair nadando”, disse a Laurie.

Ele assentiu.

Eu olhei pra ele. “Vou empurrar vocês para

fora, então vou segui-los. Não pare de nadar e
não solte Eddie!”

“E a mamãe?” ele lamentou.

“Não podemos salvar a mamãe.”

O carro estava quase cheio de água

“Ok, mais um grande fôlego!” Eu suguei o

máximo de ar que pude.
Então eu empurrei meus irmãos para fora da
janela e nadamos até a superfície.

Nosso carro flutuou até o fundo do lago.

Adeus, mamãe.

ROWAN

“Konstantin.”

“O que?” Lucas perguntou.

“Huh?” Minha cabeça ainda estava girando

com a visão de pesadelo.

“Você disse: ‘Konstantin. Quem é esse?” Os

olhos de Lucas estavam arregalados.
Esses olhos vermelhos. Eu sinto que já os vi
antes ...

“Do que você está falando?” Pressionei minha

palma na minha testa.

Todo mundo estava me olhando com cautela.

“Você viu algo, não viu?” Nicholas pressionou.

“Foi nosso pai !?” Edmund perguntou.

Seu pai?

Por que eu veria Josh Daniels?

A menos que ... essas coisas pertencessem a

ele.
Minha mão se afastou da caixa de sapatos.
“Ok, acho melhor vocês me dizerem o que
diabos está acontecendo aqui. Agora.”

Nicholas levou a caixa de sapatos para um

espaço vazio no chão e sentou-se na poeira.
Laurence agarrou a lanterna e todos formaram
um círculo solto.

Eu ainda podia sentir a atração do relógio.

Nicholas olhou para os objetos na caixa.

“Todos vocês sabem sobre a nossa família.
Nossos pais ainda são as pessoas mais odiadas
da Manada da Costa Leste.”

Mais como toda a América do Norte.

Ele olhou para a caixa como se isso o repelisse.
“Mas você não sabe como foi crescer assim.
Depois que nosso pai morreu, vimos nossa mãe

Ele lançou um olhar para seus irmãos. “Bem,

Laurie e Eddie não se lembram de muita coisa.
Eles eram muito pequenos.”

Seus olhos estavam duros. “Mas eu me lembro.

Lembro-me de vê-la enlouquecer. Lembro-me
do lago”

Ele se interrompeu. “Não consigo me lembrar

como era a voz dela. Apenas o som de seus
gritos.”

Boa.

Michelle Daniels tinha sido um monstro. Uma

vadia egoísta, manipuladora e traidora.
Mas percebi, olhando para os irmãos Daniels,
que ela também tinha sido mãe.

E houve pessoas que sentiram sua falta.

“Isso deve ter sido muito difícil.” Ava disse,

colocando a mão no braço de Nicholas.

Um gancho enferrujado se enterrou em meu

estômago. Eu limpei minha garganta. “Você
ainda não disse o que isso tem a ver comigo.”

“Quando éramos pequenos, as pessoas diziam

que você podia ver fantasmas. Os olhos de
Nicholas se ergueram para encontrar os meus.”
Que você podia falar com eles.

“Mesmo?” Lucas disse. “Cara, isso é maldito

fodão. Por que você não me contou?”
“** Porque não é verdade!” Eu agarrei. “Pelo
menos ... eu não tenho

Por muito tempo. “

E três vezes hoje. Mas eu não estava pronto

para ninguém saber disso ainda.

“Então você realmente os viu quando era

pequeno?” Ava perguntou. Ela tirou a mão do
braço de Nicholas e se inclinou para frente.
“Isso é tão incrivelmente legal.”

Pensei na viúva confederada assombrando

meu quarto e me perguntei se algum deles
acharia “tão legal” se isso estivesse
acontecendo com eles.

“Quando nossos pais morreram, nossos avós

jogaram fora tudo em que tocaram. Como se
estivessem preocupados que ser um traidor
pudesse ser contagioso”, disse Nicholas
amargamente.

“Mas então estávamos bisbilhotando por

aqui”, Laurence entrou na conversa, “e
encontramos isso.”

“Olhar!” Disse Edmundo, levantando o frasco e

mostrando-nos a gravura na lateral.

Para Josh. Com amor, Michelle.

Nicholas mudou. “Eu acho que só me perguntei

se você poderia sentir algo como ... presença
ou o que seja. Nossa mãe. Ou nosso pai.”

A bile subiu pela minha garganta. “Você quer

que eu tente contatar o fantasma do homem
que matou meu pai?”
Comecei a me levantar. “Tá brincando
comigo?”

“Acho que mudei de ideia”, disse Lucas. “Esta é

uma ideia terrível. Vamos voltar lá embaixo. Eu
tenho um baseado. Vamos nos assar e fingir
que essa coisa toda esquisita nunca”

“Vamos, Rowan.” Ava disse, interrompendo-o.

Ela colocou a mão no meu joelho. “Acho que

pode ser divertido. E quero ver se você
realmente consegue falar com fantasmas.”

Minha respiração ficou presa na minha

garganta. Eu me abaixei de volta no chão.

Eu olhei para a caixa de sapatos.

Esses objetos pertenceram a um assassino.

“Rowan, você não precisa fazer isso.” Vanessa
disse do outro lado do círculo. “Podemos ir
para casa agora.”

Nicholas olhou para ela e depois olhou para

mim. “Tudo bem. Vá. Corra para casa para sua
mamãe.”

Minhas mãos cerradas em punhos.

“O que, Norwood, você quer dar um soco?”

Nicholas desafiou.

“Eu gostaria de vê-lo tentar!” interrompeu

Edmund.

“Cale a boca, Eddie!” Nicholas deu um tapa na

cabeça do irmão.
Então ele respirou fundo. “Desculpe. Eu não
quero lutar. Tudo que estou perguntando é se
você pode sentir a presença deles. Qualquer
coisa. Eu nunca consegui, nunca pude dizer
adeus.”

Eu também não consegui dizer adeus ao meu

pai.

Mas eu pude vê-lo morrer.

Graças a Josh Daniels.

Isso não é totalmente verdade. Eu vi meu pai

no início desta tarde.

Deus, parece que foi há muito tempo.

Imaginei que podia ouvir o tique-taque do

relógio, embora já tivesse parado há anos.
“Você está bem, Rowan? Está tudo bem se
você está com medo. A mão de Ava voltou a
descansar, leve como uma pena, no meu
joelho.

Eu balancei minha cabeça. “Não. Eu não estou

com medo.”

Eu balancei a cabeça para Nicholas, ainda

saboreando o peso quente da mão de Ava.

“Eu vou fazer isso.”

SIENNA

Eram dez horas.

Eu tinha ouvido a TV de River desligar cerca de
quinze minutos atrás. Ela estava dormindo.

Rowan e Vanessa ainda não estavam em casa,

mas o toque de recolher seria por uma hora.

Eu andei pelos corredores vazios. Cada quarto

estava cheio de Aiden.

Eu não conseguia afastar a memória do meu

estranho pseudo-encontro com Guyotte.

Ou qualquer um dos outros pensamentos

girando em minha cabeça.

Eventualmente, eu desisti, entrei no meu carro

e me dirigi para o pack house, que estava ainda
mais permeado com a presença de Aiden, mas
pelo menos eu poderia trabalhar um pouco.
Quando cheguei lá, a luz embaixo da porta do
meu escritório estava acesa. Meus músculos
ficaram tensos quando abri a porta.

“Nina! O que diabos você ainda está fazendo

aqui?” Ela estava sentada na minha mesa,
examinando as pilhas

De papelada. “Estou fazendo hora extra”, disse

ela.

“Acontece que meu chefe é um verdadeiro

durão.”

Ela piscou. “Não consegui dormir. Pensei em

ajudar com algumas coisas.”

“Obrigado, mas vamos ambos encerrar a

noite.” Puxei uma garrafa de uísque de uma
das estantes. “Você está dirigindo para casa?”
“Não. Então faça do meu duplo. Toda essa
merda de regulamentos civis está me deixando
vesgo.”

“Sim, ser alfa realmente não é tão sexy quanto

parece.”

“Falando em sexy, como foi seu encontro com

o diretor?” Ela balançou as sobrancelhas
enquanto eu lhe entregava um copo.

Eu revirei meus olhos. “Comecei a falar sobre

Aiden e chorei em cima dele.”

“As tradições de namoro hetero são as mais

estranhas. **

Eu bufei para o meu uísque. “Honestamente,

ainda não estou pronto. Parte de mim se
pergunta se algum dia estarei.”
Nina encolheu os ombros. “Portanto, esteja
pronto quando estiver pronto.”

Voltei para a estante de livros. Em uma

prateleira, havia uma fileira de velhos álbuns
de fotos.

Por impulso. Peguei um e levei para o sofá.

“O que é isso?” Nina disse, vindo se sentar ao

meu lado.

“Apenas algumas fotos antigas”, respondi,

folheando as páginas.

As primeiras eram fotos de Aiden, Rowan e eu

como uma família.

Aiden puxando o bebê Rowan em um trenó.

Rowan nos braços de seu pai enquanto eles
dormiam juntos no sofá.

Nós três em um piquenique em família.

Lágrimas surgiram em meus olhos.

“Onde foi isso?” Nina perguntou, apontando

para uma foto minha e de Aiden na frente de
um pôr do sol dourado.

“Em nossa lua de mel.” Eu sorri, mesmo com as

lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

Continuei virando as páginas.

Aiden e eu em nossa cerimônia de

acasalamento.
Selene e eu na minha cerimônia de
acasalamento.

Remendos em branco no álbum marcavam os

lugares onde eu removi fotos de Josh e
Michelle.

Eu os joguei em uma fogueira há muito tempo

– mergulhei-os em gasolina e os acendi.

Perto do final do álbum, algumas fotos antigas

do colégio foram colocadas ao acaso.

Uma delas caiu no chão. Nina atendeu.

“Quem é essa? Ela é bonita.”

Minha respiração ficou presa na minha

garganta.
“Não vejo essa foto há anos.”

“Quem é esse?”

“Emily.” Minha boca estava seca. “Ela era uma

amiga minha no colégio. Ela morreu quando
tínhamos quinze anos.”

“Eu sinto muito. O que aconteceu?”

Ela se matou. Depois que ela foi estuprada. “

“Oh Deus. Eu sinto muito.” Nina colocou a mão

no meu ombro.

“Obrigado. Foi há muito tempo.”

Depois de tantos anos, achei que minha dor

por minha amiga de infância havia diminuído,
mas ver a foto dela a abriu novamente.
Tantas pessoas que amei. Se foi para sempre.

De seu retrato na parede, Aiden olhou para

mim.

Coloquei a foto de volta no álbum com um

suspiro.

“O que diabos eu estava pensando. Nina?

Como alguém pode substituir tudo isso?” Fiz
um gesto para o álbum de fotos. * Aiden e eu
tivemos uma vida inteira de amor juntos. “

“Eu não acho que ninguém estava sugerindo

que alguém pudesse substituir Aiden.” Nina
disse gentilmente. “Nós só queremos ver você
feliz.”

“Eu sei.” As lágrimas voltaram. Obrigado.”

Coloquei minha cabeça no ombro de Nina e ela
acariciou meu cabelo enquanto eu chorava por
todas as pessoas que havia perdido.

VANESSA

Esta é uma ideia terrível.

Eu não me lembrava muito de quando o

fantasma do meu pai possuía tia Jocelyn.

Tia si e meus avós protegeram River e eu do

pior.

Mas eu sabia o suficiente para não mexer com

a vida após a morte.
Por que Rowan está indo junto com Nicholas
Daniels?

Então eu vi a mão de Ava Milton em seu joelho

e entendi.

ECA. Rapazes. Eles só podem pensar com um

órgão de cada vez.

Eu queria correr de volta para a festa onde

estava barulhenta e cheia de adolescentes
bêbados.

Mas eu não podia deixar Rowan sozinha. A

família tinha que cuidar da família.

Nicholas colocou os itens da caixa de sapatos

no chão ao lado da lanterna.
“Isso é muito estúpido, rapazes”, disse Lucas
enquanto nos sentávamos em círculo ao redor
dos objetos.

Pelo menos alguém está pensando com clareza

por aqui.

“Shhhh! Ele está tentando se concentrar.” Ava

estalou.

Os olhos de Rowan estavam fechados, mas eu

podia vê-lo escondendo um sorriso.

Então ele respirou fundo.

O sótão estava abafado e abafado, mas senti

uma brisa fria passar pela minha nuca.

“Há ... algo ...” disse Rowan. Sua voz estava

trêmula.
“O que é? É meu pai?” Edmund exigiu.

“Eu não ... eu não ...”

Os olhos de Rowan se abriram, brilhando com

um branco prateado.

“Não. É outra pessoa”, ele sussurrou.

A lanterna apagou-se.
 Capítulo 9:

SIENNA

Depois que eu mesma chorei. Nina foi pegar

algumas garrafas de água em seu escritório.

Meu telefone pingou na mesa e eu, turva, o

abri com dificuldade.

Thanda: Sem mais desculpas

Thanda: Eu vou pegar você em 10

Thanda: Então eu vou te levar para a cama

Thanda: Rasgue todas as suas roupas

Thanda: E lentamente acaricie cada centímetro
de sua pele

Thanda: Passando meus dedos por suas coxas

Thanda: Até você gritar para eu entrar em você

Que porra é essa?

“Ei, isso é meu!” Nina riu, entrando com duas

garrafas de água.

Meu rosto ficou vermelho. “Merda! Eu não

estava prestando atenção. Achei que esse
fosse o meu telefone.”

“Sem problemas.” Ela encolheu os ombros,

tirando-o de mim.
Nina mordeu o lábio inferior enquanto lia as
mensagens. “Mas como você pode ver,
senhora chefe. Eu tenho que ir.”

Uh, sim. Totalmente, “eu disse, ainda

mortificado por acidentalmente ler seus textos.

Nina saiu com um sorriso de expectativa no

rosto, seus polegares batendo rapidamente em
seu telefone.

Deslizei o álbum de fotos de volta para a

estante com um suspiro.

O que eu estava pensando?

Nunca haverá ninguém mais para mim.

Eu tinha dado meu coração a Aiden, e não

havia como recuperá-lo.
Era injusto pensar de outra forma. Para mim e
também para Patrick Guyotte.

Eu verifiquei meu telefone. Eram quase onze

horas.

Ele ainda pode estar acordado.

Sienna: Espero não estar te acordando

Guyotte: Nem um pouco.

Guyotte: Na verdade, estava pensando em

você.

Sienna: Eu estava pensando em você também

...

Sienna: Acho que cometi um erro

 Sienna: Só não estou pronto para namorar
ninguém agora

Sienna: me desculpe

Ele não respondeu por tanto tempo que

comecei a me perguntar se havia tomado a
decisão errada.

Então comecei a pensar que o tinha chateado.

Então comecei a me perguntar por que me

importava se ele estava chateado.

Finalmente, três pequenos pontos apareceram

na tela.
Guyotte: Sinto muito por ouvir isso. Você é
uma mulher fascinante, Sienna.

Guyotte: Mulheres fascinantes não deveriam

estar sozinhas.

Sienna: Obrigada. Mas eu realmente não estou

interessado.
Sienna: Boa Noite!

GUYOTTE

Respirei fundo e desliguei meu telefone.

Então eu joguei na parede da cozinha. Houve

um estalo quando a tela se estilhaçou.

“Maldição!” Eu rugi.
Eu não poderia me importar menos com o
telefone.

Eu finalmente comecei a me inserir na vida do

alfa. Para dar passos de bebê para se tornar
mais perto dela.

Só de pensar nela era inebriante. Lembrei-me

de seus olhos azul-celeste, seu cabelo
castanho-claro.

Eu não aguentava mais. Agarrando minha

jaqueta, saí correndo pela porta do meu sedan
branco de aparência inócua.

Já fazia tanto tempo. Primeiro, foram as férias

de verão de doze longas semanas sem ver suas
pernas longas e cremosas caminhando pelos
corredores da escola.
Doze longas semanas de espera.

De precisar.

Eu mal mantive minha fome sob controle.

Os pneus do sedan guincharam quando saí da

garagem.

Nunca antes uma garota me encantou tanto

quanto Vanessa Gibbs.

Houve outros antes dela, claro, mas ela era

diferente.

Especial

O carro acelerou em direção aos limites da

cidade.
Durante todo o verão, eu me sustentei
pensando em Vanessa. Sonhava em provar o
doce sal de suas lágrimas.

A emoção que sentiria quando finalmente a

tomasse para mim.

Mas quando agosto finalmente chegou, ela

ainda havia partido.

Eu tive que esperar mais seis, dolorosas

semanas para seu retorno.

Foi quando comecei a traçar meu plano.

Afinal, Vanessa se formaria na primavera. Eu

precisava de uma solução de mais longo prazo
para mantê-la em minha mira até que pudesse
reclamá-la.
E o alfa teria sido a chave, se ela não fosse uma
idiota desesperada e apaixonada.

As luzes de Mahiganote sumiram enquanto eu

dirigia para a floresta circundante.

Uma coisa boa sobre ser diretor é que eu tinha

meu dedo no pulso do corpo discente. Sempre
soube onde o próximo grande kegger seria
hospedado.

Houve uma festa esta noite na casa de Nicholas

Daniels.

Ela estava lá. Eu tive um pressentimento.

Mas seria arriscado.

Muito arriscado.
Para levá-la na frente de uma multidão? A
mece do alfa, nada menos?

Eu sabia que talvez tivesse que deixar a

Manada da Costa Leste novamente.

Mas não seria a primeira vez que eu teria que

fugir durante a noite.

E valeria a pena tê-la para mim.

Eu sorri.

Estou indo atrás de você, Vanessa.

Logo você será minha.

 ROWAN

“Rowan! Você está bem?” Vanessa gritou.

“Seus olhos...”

“Estou bem. Só estou tentando me

concentrar.” Eu balancei minha cabeça para
limpar a luz prateada da minha visão.

O ar estava mofado, o suor acumulava-se na

minha testa.

“Isso é muito estranho”, disse Laurence. Ele

estava sentado entre seus irmãos, parecendo
desconfortável.

“Você pode sentir nosso pai?” Edmund

perguntou.

“Calem a boca e me deixem focar!”

Todos ficaram em silêncio. Fechando meus
olhos. Estendi a mão novamente em direção
aos objetos no centro do círculo.

Eu pude sentir isso.

Algo podre.

Monstruoso.

Mal.

Só poderia ser Josh Daniels.

A presença parecia estar centrada em torno do

velho relógio, mas era tão tênue e tênue
quanto uma teia de aranha.
Eu tentei fazer contato com ele, mas era como
se tivesse passado a ponta dos meus dedos.

Cheguei o mais longe que pude, o suor

escorrendo pelo meu rosto.

Por um instante, vi outro lampejo de um rosto

pálido e branco.

Mas foi embora com a mesma rapidez,

deixando para trás uma sensação de mal estar
no estômago.

Com um suspiro pesado, abri meus olhos. “Isso

não está funcionando.”

“Se você não pode fazer isso, apenas diga”,

disse Nicholas, revirando os olhos. “Não
adianta perder nosso tempo.”
“Não!” Ava disse. Ela parecia assustada, mas
também animada, seus olhos brilhando na sala
escura. “Não podemos simplesmente desistir. E
se todos nós tentássemos dar as mãos?”

Sem esperar por discussão, ela agarrou minha

mão na dela.

Seus dedos eram finos e macios.

Meu coração começou a martelar, uma onda

de desejo me atingiu com tanta força que perdi
o fôlego.

“Ainda estou dizendo para dar o fora daqui e

voltar para a festa”, Lucas murmurou.

Mas ele agarrou minha outra mão e, juntos,

todos fizeram uma ligação em torno dos três
itens no centro.
“Tente de novo, Rowan. Eu quero ver o que
acontece!” Ava disse, olhando para mim de
lado.

Ela apertou minha mão para me encorajar e eu

engasguei, fechando os olhos com força.

OK. Foco.

O shampoo da Ava cheira a morango

No relógio!

Balançando minha cabeça novamente, eu

estendi a mão.

Lá!

A presença era mais clara então, mas ainda não

parecia um fantasma.
Não como quando meu pai apareceu. Ou
aquela vadia racista no meu quarto.

Isso era mais como ... um eco. Não sabia muito

bem como descrever.

“Puta merda”, ouvi Lucas suspirar.

Eu abri meus olhos.

No centro do círculo, o relógio começou a girar

lentamente.

“Pegue isso!” Edmund chorou.

Nicholas olhou para mim. “Norwood, o que

está acontecendo?”

“Eu não sei! Eu-“

Minhas palavras foram cortadas quando outra
imagem invadiu minha mente.

Olhos vermelhos.

Uma risada oleosa.

“Rowan?” Vanessa perguntou.

Eu não pude responder a ela. Fui consumido

pela visão diante de mim.

Eu vi uma mulher com longos cabelos ruivos

flamejantes encarando uma criatura que
irradiava maldade.

A mulher se virou e pude ver seu rosto.

Foi minha mãe. Mas mais jovem do que eu
poderia me lembrar de tê-la visto.

A criatura riu, transformando-se em uma

fumaça negra e sombria.

Minha mãe gritou, jogando os braços sobre o

rosto.

Sentimentos de terror e desesperança

tomaram conta de mim.

Um gemido baixo escapou dos meus lábios.

A fumaça começou a devorá-la.

Em minha mente, a risada se tornou um grito

agudo.

“Rowan!”
A visão evaporou, deixando para trás uma
sensação interminável de dor e medo.

No centro do nosso círculo, o relógio girou

mais rápido até que se tornou um borrão
escuro.

“Que porra é essa?” Nicholas exigiu.

“Faça parar!” Ava chorou.

“Eu não posso!” Tentei afastar a presença, mas

estava ficando mais forte.

Um vento gelado soprou sobre nós.

“Ok, chega dessa merda de cavalo.” Lucas

puxou sua mão da minha e começou a se
levantar.
O relógio começou a chocalhar violentamente.

“Pare com isso, Norwood!” Laurence gritou.

“Eu não vou fazer isso!”

O relógio ergueu-se alguns centímetros do

chão.

Todos gritaram e se afastaram.

“Mate isso!” Vanessa chorou.

“Quão?” Eu respondi, olhando em volta

desesperadamente.

No chão, perto da velha mesa, havia um taco

de beisebol de madeira.
Eu agarrei e levantei sobre minha cabeça.

“Faça isso, Rowan!” Ava gritou.

Com todas as minhas forças. Eu trouxe o taco

para baixo no relógio, jogando-o de volta no
chão.

Eu o golpeei de novo e de novo, um rugido

primitivo saindo de meus pulmões.

O vidro estilhaçou.

O relógio parou.

Por um momento, nada aconteceu. Eu liberei

meu aperto mortal no morcego.
Então, uma lama espessa e oleosa como
alcatrão começou a escorrer para fora do
relógio.

“Que porra é essa?” Nicholas murmurou. Ele

deu um passo à frente.

O lodo começou a rastejar.

“Que porra é essa !!” Lucas repetiu, quase

caindo para trás.

Todos nós olhamos com fascinação horrorizada

quando a lama começou a se afastar do
relógio.

Ele se moveu em direção a Ava. Ela gritou

quando ele se aproximou de seus sapatos.

“Não!” Chorei.
Sem pensar, eu libertei meu espírito lobo.

Uma figura enorme irrompeu do meu peito,

cintilando em um azul prateado.

Todo mundo gritou. Apenas Vanessa tinha

visto meu espírito lobo

Ele mostrou os dentes e se lançou contra a

lama negra.

Meu lobo espiritual poderia destruir outro

espírito? Eu não fazia ideia.

Eu nem sabia se a coisa era um espírito.

Mas eu sabia que era mau.

Meu lobo estalou no ar quando a lama
começou a deslizar pelas rachaduras nas
tábuas do chão.

“Pare!” Disse Vanessa.

“Foda-se! Deixa pra lá!” Edmund gritou.

Em um piscar de olhos, ele se foi.

Todos se viraram para me encarar.

Meu espírito lobo brilhante desapareceu de

volta dentro de mim.

Ava correu para Nicholas, seu corpo inteiro

tremendo.

Ele passou um braço em volta dos ombros

dela, sua boca torcida em desgosto.
“Jesus, Norwood, você realmente é uma
aberração.”

KONSTANTIN

Livre.

Depois de tantos anos de cativeiro, finalmente

estava livre.

Mas fraco. Tão fraco.

E faminto.

Antes que eu pudesse me alimentar, eu

precisava de um hospedeiro. Sem meu corpo
físico, eu estava quase desamparado.
Eu examinei a multidão de crianças bêbadas.

Nenhum daqueles imbecis serviria.

Eu precisava de alguém mais forte. Alguém

capaz de alimentar meus desejos.

Eu deslizei despercebido de cômodo em

cômodo.

Quantos anos eu passei preso naquele relógio?

Quase nem um resquício de meu antigo eu, tão
impotente quanto uma sombra.

A fome era tudo que eu conhecia.

Fome de sangue. Para poder.

O menino ...
Aquele que me libertou.

Fazia muitos anos, mas eu imediatamente senti

seu espírito. E o poder por trás disso.

Os poderes da divindade.

Era a mesma criança que persegui há muito

tempo.

Ele seria meu primeiro alvo.

Lá fora, senti uma presença.

Maior espiando por entre as árvores na orla da

floresta.

Mesmo em minha forma insubstancial, eu

podia sentir o cheiro dele.
Sim.

Ele também estava com fome.

E sua alma estava revestida de preto.

Perfeito.

Eu me aproximei do homem. Seus olhos

percorriam a multidão como se procurasse por
uma criança em particular.

Ele não me viu até que fosse tarde demais.

Deslizei por seu sapato e sob a perna de sua

calça, infiltrando minha essência em sua pele,
em seus poros, em sua alma.

A partir daí, comecei a assumir o controle.

 Capítulo 10:

GUYOTTE

“Diretor Guyotte, você pode me ouvir?”

Tentei abrir meus olhos, mas eles se fecharam

imediatamente quando a luz os atingiu.

O que aconteceu ontem à noite?

A última coisa que me lembrei foi de estar na

floresta tentando ter um vislumbre do rosto de
Vanessa.

Para atraí-la.

E, finalmente, faze-la minha.

Mas então nada.

“Senhor?” a voz perguntou novamente.

“Onde estou?” Eu disse, os olhos ainda

fechados.

“Mahiganote General Hospital. Um grupo de

alunos trouxe você ontem à noite.” Era uma
voz de homem, calma e autoritária.

Forcei meus olhos a abrirem para ver um

curandeiro de jaleco branco brincando com
alguns instrumentos.

“O que aconteceu?” Eu perguntei a ele. Minha

língua estava grossa e desajeitada.

“Parece que você teve algum tipo de

convulsão”, disse o curandeiro.
Minha cabeça latejava.

“Vamos fazer alguns testes hoje para descobrir

exatamente o que aconteceu.”

“Não!” Eu disse, lutando para sair da cama do

hospital.

“Senhor. Eu realmente devo insistir

“Estou perfeitamente bem.” Eu disse. “Eu acho

que só tive um pouco de tontura.”

Comecei a vestir minhas roupas. “Eu tenho que

ir. A escola começa em algumas horas.”

O curandeiro parecia duvidoso. “Eu

recomendaria pelo menos alguns dias de
descanso.”
“Obrigada. Vou fazer isso”, menti.

Quinze minutos depois, pedi à recepção que

me chamasse um táxi e esperei do lado de
fora.

Meu carro, é claro, ainda estava na casa dos

Danielses.

A escola inteira estará falando sobre isso ....

Mas pelo menos eu não me denunciei.

Eu simplesmente terei que encontrar outra

maneira de me aproximar de Vanessa.

A dor na minha cabeça era terrível.

“Olá, Patrick Guyotte.”

Eu congelo. Alguém sussurrou no meu carro,
mas não havia ninguém por perto.

“Eu gostei de explorar sua mente”, a voz

ronronou.

“Acho que podemos ajudar muito uns aos

outros.”

“Meu nome é Konstantin.”

SIENNA

Acordei na manhã seguinte e me estiquei

luxuosamente na cama.
Depois do meu encontro fracassado e horas de
choro. Achei que meus membros estivessem
pesados de tristeza.

Mas, em vez disso, me senti revigorado e

pronto para começar o dia.

Tomei a decisão certa sobre Guyotte.

Ele parecia bom o suficiente e era

inegavelmente atraente, mas não havia como
ele se comparar a Aiden.

Ninguém poderia.....

Eram apenas 6 da manhã, mas joguei para trás

os cobertores e me vesti.

A maioria das pessoas nunca experimentou um

amor como o
Um que Aiden e eu tínhamos compartilhado.

E em vez de pensar em tudo que havia perdido,

era hora de começar a apreciar o que eu tinha.

Três crianças saudáveis. Uma casa segura.

Amigos que me amaram. Família que me

apoiou.

Além disso, eu era o alfa da porra do bando da

Costa Leste.

Eu não preciso de outro homem em minha vida.

Eu tenho tudo que preciso bem aqui.

Fui para a cozinha e comecei a preparar o café

da manhã para minha família.
 ROWAN

Foi tudo um sonho. Por favor, deixe que tenha

sido um sonho.

O relógio. O estranho lodo preto. Meu espírito

lobo.

Ava me olhando com horror.

Eu abri meus olhos.

Merda.

Eu estava na cama, ainda usando as roupas da

noite anterior.

Eu estava louca demais para me preocupar em

me trocar depois que Vanessa e eu chegamos
em casa ontem à noite.
Vanessa! Eu tinha que ter certeza de que ela
não contaria a mamãe sobre o que tinha
acontecido.

De jeito nenhum eu queria ter essa conversa e

eu tinha certeza que se mamãe descobrisse
que eu estava na casa de Nicholas Daniels, ela
me deixaria de castigo até o fim dos tempos.

Vanessa e eu sempre fomos próximas; se eu

pedisse a ela para guardar um segredo, sabia
que ela o faria.

Ugh, mas eu estava cansado. Cada músculo do

meu corpo doía, como se eu tivesse corrido
uma maratona.

Eu considerei puxar o cobertor sobre a minha

cabeça e dormir, mas então um aroma doce e
irresistível veio da cozinha.
Tortinhas de maçã!

***

“River, vá devagar!” Mamãe disse, trazendo

outra bandeja de muffins para a mesa. “Você
vai ficar doente.”

River enfiou um terceiro bolo em sua boca. “Eu

preciso de energia! Eu devo treinar com a Nina
hoje!”

Peguei um muffin e o mordi. O gosto quente

de canela e açúcar mascavo cobriu minha
língua.

“Mmmm. Isso é incrível”, eu disse.

Mamãe sorriu para mim. “Estou feliz que você
goste deles, querida.”

Então ela franziu a testa para River. “Mas você

não deve praticar nenhuma arte marcial até
que sua suspensão seja concluída, mocinha.”

“Uhhh ... sim.” Os olhos de River mudaram

rapidamente. “Foi isso que eu quis dizer.”

“Mmmm. Tenho certeza.” A mãe disse. Ela

voltou para a cozinha para terminar de fazer o
café da manhã.

Assim que ela se foi. River se inclinou para

frente em seus cotovelos. “Vocês ouviram que
o diretor da escola está no hospital !?”

Vanessa entrou na sala de jantar. “Diretor

Guyotte? Ele está bem?”
River encolheu os ombros e pegou outro
muffin. “Eu não sei. O boato é que ele ia
arruinar alguma festa, mas então ele teve um
ataque ou algo assim.”

“Festa? Que festa?” Eu perguntei, meu coração

batendo forte.

“Não sei, por quê? Você está preocupada que

ele te pegou bebendo? River brincou.

Eu revirei meus olhos. “Não.”

“Ou fumando maconha! Vanessa fumou

maconha uma vez!”

“Fique quieto, seu merdinha! Eu não fiz. E pare

de monopolizar todos os muffins!” Vanessa
chorou.
Enquanto eles continuavam brigando, meu
telefone vibrou no meu bolso. Grato pela
distração, puxei-o para fora.

Lucas: Dude

Lucas: A noite passada foi uma porra de

loucura

Lucas: Que diabos era aquela coisa de lobo

fantasma !?

Lucas: E o que aconteceu com aquela merda

negra?

Rowan: eu não tenho ideia.

Rowan: Podemos apenas fingir que nunca

aconteceu?
Lucas: Ah sim com certeza

Lucas: Podemos totalmente fingir que a porra

de um lobo espiritual não explodiu do seu peito
e perseguir uma lama maligna que você lançou
usando seus poderes...

Lucas: ....

Rowan: Olha, você não cresceu em

Mahiganote, mas eu sim.

Rowan: A maioria das pessoas não acha que

meu lobo é legal

Rowan: Eles acham que é assustador

Rowan: Então eu realmente prefiro que toda a

escola não saiba
Lucas: Você entendeu cara. Por minha honra

Lucas: Mas você tem que me dizer tudo depois

“Ooooh, essa é a sua namorada?” River

insultado.

** River, você já calou a boca? “Vanessa

repreendeu.

*Qualquer que seja. Por que você não se

inscreve no meu torneio para que eu possa
chutar o seu traseiro !? “River mostrou a
língua, pegou um quinto muffin e saiu da sala.

“Essa menina é uma dor de cabeça em duas

pernas.” Vanessa murmurou. Ela olhou para
mim. “Sério, você estava falando com Ava?”
De repente, meu café da manhã não tinha um
gosto tão bom. “Não. Tenho certeza de que ela
nunca mais vai querer falar comigo depois de
ontem à noite.”

“Mas você a salvou daquela merda negra!”

- Fui eu quem o soltou em primeiro lugar. E

você a viu: ela correu direto para Nicholas
depois que meu lobo espiritual saiu.

Vanessa quebrou um pedaço de muffin. “Não

sei. Acho que você deveria falar com ela. Você
poderia até convidá-la para o Baile de
Inverno.”

Eu zombei. “Como se ela fosse comigo.”

“Não se venda mal!”

“Ah, e com quem você estava planejando ir ao
baile? Afinal, está quase na hora da névoa.”

Vanessa revirou os olhos. “Estou fora há seis

semanas. Estou tão atrasado nos meus
trabalhos escolares que provavelmente vou
ficar em casa naquela noite.”

“Sim eu também.”

Vou usar o Netflix e relaxar com o fantasma no

meu quarto.

Pelo menos eu não vi sua bunda assustadora

de novo.

Ou papai. Onde ele está?

“Eu ouvi vocês falando sobre o Baile de
Inverno?” Mamãe disse, aproximando-se da
mesa segurando um prato de bacon. “Vocês
dois deveriam ir! Vanessa, esta será sua última
chance!”

Ela colocou o prato na mesa e se sentou.

Eu encontrei os olhos de Vanessa.

Por favor, não diga nada sobre nada, tentei me

comunicar silenciosamente.

Ela acenou com a cabeça que ela entendeu, e

eu suspirei de alívio.

“Rowan, quem você quer convidar para o

baile?” Perguntou a mãe.
Suspirei. Esse foi o preço que paguei pelos
muffins de maçã.

AIDEN

Eu praticamente podia sentir o cheiro das

maçãs assadas.

Assistir minha família tomando café da manhã

aqueceu meu coração.

Mesmo que eu não pudesse falar com eles, e

eles não tivessem ideia de que eu estava lá.
Adorei passar um tempo com eles.

Meu filho mordeu uma tira crocante de bacon.

Ele parecia exausto, como se não tivesse
dormido bem.
Eu me perguntei o que teria acontecido na
noite anterior. Eu tinha vagado um pouco no
reino espiritual depois de ver Sienna com
Guyotte, e estava claro que eu havia perdido
algo com Rowan.

Eu queria segui-lo para a festa, mas depois de

nossa discussão acalorada em sua escola, eu
decidi contra isso.

Agora eu gostaria de ter ido. Algo aconteceu lá.

Eu podia sentir os poderes de Rowan

continuando a crescer.

Ele estava se tornando um homem. Logo ele

não precisaria mais de mim.

Mas Sienna ...

Minha companheira estava sentada à mesa,
seu cabelo caindo em cascata sobre os ombros.

Como eu poderia deixá-la?

Sentei-me em uma cadeira vazia, desejando

poder falar com meu companheiro ..

Para dizer a ela o quão orgulhoso eu estava

dela.

Para acariciar suas bochechas inchadas ... Ela

estava chorando?

Para mostrar a ela o quanto eu ainda a amava.

GUYOTTE

O sol estava surgindo no horizonte.

Mas o beco sujo em que eu estava me
escondendo ainda estava banhado pela
escuridão.

Quem é Você? Eu perguntei a voz dentro da

minha cabeça.

“Sou alguém que pode ajudá-lo a conseguir o

que deseja”, respondeu a voz.

Se foi uma alucinação, foi uma alucinação

muito boa.

O que você quer dizer? Eu perguntei.

Uma visão surgiu diante dos meus olhos.

Vanessa. Amarrado e amarrado.

Completamente à minha mercê.

Um gemido de luxúria descontrolada escapou

dos meus lábios.

Não. É muito perigoso, respondi, mesmo com a

fome rasgando minhas veias. Já tentei usar o
alfa para me aproximar dela, mas falhei.

“Eu não vou falhar. Eu sou mais poderoso do

que você pode imaginar.”

E o que você receberia em troca? Eu perguntei,

tremendo de medo e desejo.

“Acontece que compartilhamos um interesse

comum.

Outra visão veio. De um menino com cabelos

castanhos cacheados.
Cercado por cintilantes figuras
fantasmagóricas.

Rowan? Eu perguntei. O que você quer com

ele?

Uma risada baixa deslizou pela minha mente,

enviando um arrepio direto por mim.

“Ele é especial. Ele tem habilidades que eu

desejo.”

Habilidades?

“Sim. E se você me der o controle, vou tirar

essas habilidades dele.”!

Você vai matá-lo?

“Nem um pouco. Vou apenas aliviá-lo de seus
fardos excepcionais. E depois disso, não há
nada que não possamos fazer.”

Uma terceira visão floresceu diante de mim.

Vanessa.

Nu.

Seus olhos se encheram da mesma luxúria que

corria em minhas veias.

“Seremos capazes de enfrentar os próprios

deuses”, sibilou Konstantin.

O que eu tenho que fazer? Eu perguntei.

“Renda-se. Dê-me permissão para usar seu
corpo como um recipiente, e eu prometo que
você terá tudo que seu coração deseja.”

Tentei pensar sobre isso, pesar as opções.

Mas a fome era muito forte.

A parede de pedra fria do beco pressionou

minhas costas enquanto eu tentava recuperar
o fôlego.

Não pude esperar mais. Eu precisava que

Vanessa Gibbs fosse queimada por ela do
mesmo jeito que viciados queimam por uma
última dose.

Ok, eu disse.
Uma risada oleosa e vitoriosa ricocheteou em
meu crânio.

Senti a presença se empurrando para frente,

enviando minha consciência para longe até que
eu não fosse nada mais do que um espectador
em meu próprio corpo.

Poder. Fluiu através de mim.

E sede. Maior do que tudo que eu já conheci.

“Ahhh. Assim está melhor, não é, Patrick?” a

voz ronronou.

Meus olhos se moveram para frente e para

trás, mas não fui eu quem os moveu.
Uma mulher jovem com cabelos loiros
encaracolados caminhava pelo beco, com o
olhar fixo nos pés.

“Eu não me alimento há mais de uma década”,

a voz sibilou.

“Vou saborear o gosto de sangue em meus

lábios mais uma vez.”
 Capítulo 11:

ROWAN

Eu estava indo almoçar quando o fantasma do

meu pai apareceu no corredor.

“Jesus Cristo!” Eu gritei, quase caindo no meu

Armário.

Pessoas caminhando para a aula me deram

olhares estranhos, mas felizmente não mais
estranho do que o normal.

Eu estava preocupada que os rumores sobre o

pesadelo do sótão da noite anterior pudessem
estar se espalhando por toda a escola, mas
parecia que todos estavam calados.
Até agora, pelo menos.

“O que você está fazendo aqui?” Sussurrei,

com cuidado para não chamar a atenção. “Eu
pensei que você tivesse piscado ontem quando
eu fiquei chateado.”

“Sim. Achei que você precisava de algum

tempo para se acostumar com a ideia de eu
estar de volta depois de tanto tempo.”

Tive vontade de dizer: na verdade, eu poderia

ter usado você ontem à noite. Na época, eu
estava tentando entrar em contato com o
espírito do homem que assassinou você.

Mas eu não fiz. Eu não queria que papai

soubesse o que havia acontecido com o
relógio.
“Bem, estou feliz em ver você”, eu disse, dando
a ele pelo menos uma verdade.

Os olhos de papai brilharam, o que foi ótimo,

exceto que eu podia ver através dele.

Para onde Ava estava caminhando e rindo com

sua irmã Clarissa.

Ava tinha contado a ela a história do sótão?

Nesse caso, todo o corpo discente saberia ao
final do almoço.

Meu estômago se revirou.

“Ela é linda.” Papai disse, seguindo meu olhar.

“Quem é ela?”

“Ava Milton.” Até eu podia ouvir o desejo em

minha voz.
Deus. Eu sou tão patético.

“Filha de Mia? Por que você não a convida para

sair?” Papai sugeriu. “Eu ouvi sobre o Baile de
Inverno enquanto vocês estavam tomando
café da manhã.”

A ideia do fantasma do meu pai me

observando comer muffins me deu arrepios.

E a ideia de ele me dar conselhos sobre

namoro era ainda pior.

Fechei meu armário e me dirigi para o

refeitório. “O baile é na sexta-feira”, murmurei
baixinho. “Não posso convidá-la para sair
agora, vai parecer desesperador.”
Além disso, eu meio que enviei algum tipo de
lama do mal atrás dela ontem, e tenho certeza
que ela pensa que eu pertenço ao muthouse.

“Desesperado?” Papai parecia surpreso. “Filho,

você tem que ter mais fé em si mesmo.”

Apesar de ter cuidado de mim por todos esses

anos, meu pai parecia saber muito pouco sobre
mim.

“Você tem que estar confiante. Acredite que

você é alguém para ser notado, e as pessoas
vão notar você. É ser ... dominante.”

“Ugh, toda aquela coisa de dominação está tão

desatualizada. Eu não vou sair andando por aí
como o grande alfa mau.”

Papai deu uma risadinha. “Isso não é o que ser

dominante significa, filho. É mais sobre
dominar a si mesmo. Dominar seus medos, seu
autocontrole. Saber que você é o lobo superior
da sala.”

“Mas eu não sou o lobo superior! Sou

praticamente invisível!” Eu sibilei, Ava é linda e
popular. Ela é uma líder de torcida. Ela nunca
namoraria comigo. “

Então me lembrei dela conversando comigo na

festa com a luz quente em seus olhos. A
maneira como ela agarrou minha mão com
força no círculo.

“Você tem que estar mais confiante!” Papai

continuou. “Fique de pé. Mostre a todos ao seu
redor que você é uma força a ser reconhecida.”

Suspirei, mas não pude deixar de me perguntar

se ele estava certo.
Ontem, Ava mostrou interesse em mim. Eu
tinha quase certeza disso.

As coisas não tinham saído exatamente de

acordo com o planejado ... mas isso ainda tinha
que significar algo.

Não é?

“Tudo bem”, eu disse. “Eu vou fazer isso.”

Nina: Ei!

Nina: Teve uma situação no hospital

Sienna: É o principal? Eu ouvi que algo

estranho aconteceu na festa ontem à noite

Nina: Não. Eu não ouvi nada sobre isso?

Nina: Isso é ... outra coisa

Sienna: Como o quê?

Nina: Eu acho que você precisa descer aqui

Nina: Uma mulher foi atacada

Nina: A coisa toda é simplesmente ... esquisita

Sienna: Estarei aí em 20

“Nome da vítima: Felicity Winterson. Idade: 24

anos. Ela estava indo trabalhar em um café
local quando foi atacada.”

Nina leu suas anotações em voz alta,

parecendo séria. Estávamos do lado de fora de
um quarto de hospital.
Lá dentro, uma mulher estava à beira da
morte, conectada a dezenas de máquinas.

“Ela deu uma olhada no cara?” Eu perguntei.

“Não. Ela disse que estava escuro e ele a

agarrou por trás, depois a mordeu no
pescoço.”

“Mordeu ela! Isso foi um ataque de vampiro?”

Meu coração imediatamente começou a bater
forte quando uma onda de tontura passou por
mim.

Mas Nina balançou a cabeça. “Isso é o que é

estranho. As marcas de punção não são de
presas de vampiros ou dentes de lobisomem.
Elas são humanas.”
“Então, um cara apenas ... mordeu ela sem
motivo?”

“E drenou quase quatro litros de sangue dela.

O que é tudo que você pode perder sem que
seu coração pare.” Nina estremeceu enquanto
falava, seu sarcasmo usual se foi.

Eu olhei pela janela para a mulher

inconsciente. “Ela vai ficar bem?”

“Ainda não está claro. Mas os curandeiros

estão fazendo tudo o que podem.”

O medo picou minha nuca.

Nos dez anos em que fui alfa, não tivemos um

único ataque de vampiro. Konstantin está
morto. Eu mesma o matei.
E este nem era um vampiro.

Eu estou seguro Minha família está segura.

Então, por que não consigo me livrar da

sensação incômoda de que o passado está
voltando para me assombrar?

“Não se preocupe, senhora chefe.” Nina disse,

lendo os pensamentos no meu rosto. “Vou
colocar minhas melhores pessoas nisso.”

“Por favor, mantenha-me informado.” Eu disse

a ela. “E me ligue se ela disser mais alguma
coisa.”

**Você entendeu. Para onde você vai?”

“Eu não sei. Eu só ... quero falar com as

crianças. Certifique-se de que elas estão bem.”
Bem, eu já falei com River. Ela quer fazer algum
treinamento de jiujitsu esta noite. “

“Diga a ela que está bem.”

Pelo menos ela será capaz de se proteger.

Saí do hospital, minha mente girando. Senti

uma sensação de mal-estar na boca do
estômago.

Tudo que eu queria era estar com meus filhos.

Para fazer mais coisas de mãe idiota, mesmo
que elas odiassem.

Para mantê-los perto.

 ROWAN

Dominante.

Confiante.

Alfa.

Tentei sentir todas essas coisas enquanto

caminhava em direção a Ava.

Mas principalmente eu sentia que ia vomitar.

Lancei um último olhar para o meu pai, mas ele

desapareceu novamente.

ECA. Eu gostaria de ter mais controle sobre

meus poderes.
Ava estava vestindo seu uniforme de líder de
torcida. A saia curta balançou sobre suas coxas
quando ela se virou para mim.

A névoa da puberdade se instalou.

“Ei Rowan,” Ava disse, parecendo nervosa. E

quem poderia culpá-la depois do que
acontecera na noite anterior?

“Uhh ... ei.” Minha língua parecia grande

demais para minha boca.

Dominante!

“Quero dizer, ei,” tentei de novo, ficando mais

ereto. “Como tá indo?”
Seus olhos se voltaram para o chão e, em
seguida, de volta para mim. “Multar. A noite
passada foi fodidamente mits. “

Confiante!

“Você não precisa ter medo. Eu vou te

proteger.” Eu queria colocar uma mão
reconfortante em seu ombro, mas meu corpo
estava congelado.

“Ummm, eu disse que estava com medo?” Ava

ergueu uma sobrancelha.

Alfa!

“Estou aqui para cuidar de você. Afinal, eu vou

ser o-ahhh!”
Eu gritei quando uma figura prateada de
repente desceu logo atrás de Ava.

Seu pescoço estava inchado e seus olhos

esbugalhados horrivelmente enquanto ele
estava pendurado nas vigas do teto.

Ava olhou por cima do ombro, mas é claro que

ela não viu nada. “Uhhh ... está tudo bem?”

Mas não pude responder. Eu só conseguia

olhar com fascinação horrorizada para a figura,
que tinha começado a girar em sua corda em
um círculo lento e nauseante.

Ele estava vestindo um uniforme de zelador.

Eu recuei em choque.
“Ummm ... ok.” Ava disse, olhando para mim
como se eu fosse uma psicopata. “Vejo você
mais tarde, Rowan.”

Ela se afastou, lançando um olhar cauteloso

para mim.

“Movimento suave, perdedor.”

Virei-me para ver Nicholas Daniels parado atrás

de mim. Seu irmão Laurence estava com ele.

Eles olharam para mim.

O fantasma do zelador continuou pendurado

no teto. Um de seus braços estendeu-se para
mim. Sua boca estava trabalhando, mas com a
corda em volta do pescoço ele não conseguia
falar.
“Que porra você está olhando, Norwood?”
Laurence perguntou.

“Que porra é essa da sua conta?” Lucas disse.

Vindo para ficar ao meu lado. Seu cabelo preto
como azeviche ainda estava úmido do treino
de luta livre.

- Ninguém perguntou a você, atleta atlético.

Nicholas zombou. Ele e o irmão se afastaram,
rindo.

Eles passaram direto pelo zelador pendurado.

UMA

Arrepio percorreu minha espinha.

“Deus, esses caras são idiotas”, disse Lucas. “Eu

vi você conversando com Ava. Foi sobre a noite
passada?”
Eu balancei minha cabeça e começamos a
caminhar juntos para o refeitório. “Eu tive a
idiota idiota de que deveria convidá-la para o
Baile de Inverno.”

“E você bateu e queimou?” Lucas estremeceu.

“Não se preocupe com isso cara. Acontece com
todo mundo.”

“E você? Você tem um encontro?”

“Não. Pensei em perguntar a Br-perguntar a

um cara que eu gosto, mas não estou pronta
para que todos saibam sobre mim ainda. Então
provavelmente vou ficar em casa.

“Bem, você sempre pode vir à minha casa.

Podemos jogar videogame, pedir pizza.”

Lucas sorriu. “Soa bem.”

Eu sorri de volta para ele.

É assim que é ter um amigo?

Por anos, eu realmente só tinha meus primos

para conversar. Mas com Lucas foi diferente. E
bem legal.

Meu telefone zumbiu no meu bolso.

Mãe: Ei! Eu estou pegando você e Vanessa na

escola

Mãe: Vamos ao shopping comprar um smoking

para você para o baile!

Rowan: Awww mãe eu não ia nem ir ao baile

Sienna: Por que não? Você está sendo
intimidado?

Sienna: Eu preciso conversar com seus

professores?

Sienna: : Rowan, se você estiver com

problemas, pode falar comigo.

Rowan: Deus. Mãe, não.

Rowan: você está certo

Rowan: Vamos fazer compras de smoking

Sienna: Tem certeza?

Rowan: sim. Vai ser divertido

Sienna: Excelente! Vou buscá-los às 3

Eu gemi e desliguei meu telefone.

Excelente. Uma tarde de compras com minha

mãe.

GUYOTTE

Adolescentes. Em sua maioria, eram todos um

bando de vermes espinhentos e fedorentos.

E então havia Vanessa. Eu ansiava por ela mais

desesperadamente do que nunca.

Eu inalei seu doce perfume enquanto ela

passava, rindo

Com um grupo de outras garotas.

Ele me chamou.

Me consumiu.

“Em breve, meu amigo. Mas há outras coisas

que devem acontecer primeiro.” A voz de
Konstantin, meu novo parceiro, sussurrou em
minha mente.

Ele guiou meu corpo pela escola. Eu ainda

podia sentir sua fome, mal saciada depois da
mulher naquela manhã.

O gosto pegajoso de sangue, quente e metálico

enquanto descia pela minha garganta ...
.
Konstantin se deleitou com isso, banhou-se
nele.
“Precisamos encontrar o momento adequado
para atacar. Em algum lugar que o alfa não
esteja esperando. Então eu pegarei o menino.”

E quanto a Vanessa?

“Nós ficaremos com os dois. Assim que eu

obtiver Rowan Norwood, você pode ficar com
a garota para você.”

Eu me imaginei entrelaçando meus dedos no

cabelo de Vanessa. Ouvindo os doces sons de
seus gritos.

Uma onda de desejo se apoderou de mim.

Eu estava esperando por tanto tempo.

Tínhamos que levar os dois e logo.

Há um baile na sexta-feira, disse a Konstantin.
Aqui na escola. A segurança é mínima.

“Perfeito”, ele ronronou.

“É quando vamos atacar.”

 Capítulo 12:

ROWAN

“Eu pareço ridículo. De novo”, eu disse,

olhando para o meu reflexo.

O terno pendurado em meus ombros magros e

desleixado em

Os joelhos.

Eu parecia uma criança brincando de se vestir.

“Eu acho você bonito,” mamãe respondeu

atrás de mim. “Mas talvez possamos encontrar
algo com um corte mais próximo.

“Ugh. Já experimentei seis smokings idiotas!”

eu
Gemeu.

“Experimente mais um e se você odiar,

podemos ir embora”, disse ela.

Eu peguei o olhar de Vanessa. Ela revirou os

olhos em um gesto de “o que você pode fazer”.

Você poderia me ajudar aqui! Tentei me

comunicar silenciosamente com ela.

“Multar.” Eu voltei para o vestiário e comecei a

tirar o smoking mal ajustado.

“Eu nem mesmo tenho um encontro.” Eu

resmunguei.

“Ainda há muito tempo!” Mamãe chamou pela

porta.
“O baile é em três dias.” Ouvi Vanessa dizer: “É
meio inútil”.

“Eu não entendo por que vocês dois estão

sendo tão azedos!”

Poucos minutos depois, voltei para a frente do

espelho.

Eu estava usando um terno cinza carvão, com

lapelas largas que iam até a cintura justa.

Eu tive que admitir que parecia bom. Não

gosto de ... James Bond

Bom ... mas definitivamente não parecia uma

criança.
Eu parecia um homem. Como o alfa que meu
pai me disse que eu era.

Quando me virei para olhar para mamãe, ela

tinha lágrimas nos olhos.

“O quê? O que eu fiz?” Eu perguntei.

“Nada”, disse ela, enxugando as lágrimas. “É

que ... seu pai ficaria tão orgulhoso!”

Ela me deu um abraço apertado. “Vocês estão

crescendo tão rápido!”

“Não consigo ... respirar”, eu engasguei.

Vanessa me lançou um olhar avaliativo. “Nada

mal, Norwood. Você se arrumou bem.”
Mamãe estava radiante e chorando ao mesmo
tempo. Eu não tinha ideia do que deveria fazer
com isso, então me virei para o espelho.

Dominante. Confiante.

Comecei a sentir que talvez pudesse ser ambas

as coisas.

Talvez eu pudesse viver de acordo com a

memória do meu pai.

“Agora vamos encontrar algo para Vanessa!”

Mamãe chorou.

ECA. Mais compras.

 SIENNA

Um já foi, só falta um.

Depois de encontrar o smoking de Rowan.

Vanessa parecia um pouco mais entusiasmada,
então vagamos pelo shopping até a Hopefully
Yours, uma loja que vendia vestidos formais.

Estava lotado de mães e filhas comprando para

o baile.

Vanessa vagou pelas prateleiras, selecionando

alguns vestidos para experimentar.

Rowan ficou para trás, parecendo oprimida

pela atmosfera caótica, enquanto encontramos
um camarim vazio.
Oh Aiden. Eu gostaria que você pudesse ter
visto seu filho.

Ele cresceu enquanto eu estava de costas.

Todos eles fizeram.

“Você está pronto?” Liguei para Vanessa,

ignorando a dor na garganta.

Ela saiu com um minivestido verde neon sem

alças que mal cobria sua bunda.

“Ummm ... é ... bom”, eu disse, não querendo

matar sua empolgação.

Ela riu. “Eu pareço uma prostituta.”

“Bem ... talvez algo um pouco mais discreto.”

Eu disse, sem me preocupar em esconder meu
alívio.
Vanessa voltou para a sala e eu olhei ao redor
da loja procurando Rowan.

Ele estava parado na entrada conversando com

um alto. Homem de aparência familiar.

“Diretor Guyotte?” Eu perguntei, caminhando

até onde eles estavam.

“Sienna! Eu estava perguntando a Rowan se

ele estava planejando ir ao baile.” Guyotte
disse com um largo sorriso. “Deve ser um
grande momento.”

“Definitivamente,” eu concordei, me sentindo

estranha. Afinal, eu tinha acabado de atirar no
cara.

Mas se ele estava chateado por eu ter acabado

com ele. Guyotte
Não mostrou.

“Tia Si?” Vanessa ligou. “O que você acha

desse?”

Todos nós nos viramos para ver minha

sobrinha usando um vestido longo em uma
delicada cor lilás.

Ela estava absolutamente deslumbrante, como

uma jovem estrela de Hollywood.

Outra onda de tristeza me atingiu enquanto as

memórias inundavam minha mente.

Minha irmã me ajudando a colocar o vestido de

acasalamento que ela fez para mim.

Selene teria desenhado o vestido de Vanessa.

Até Rowan pareceu surpreso com o quão
glamourosa Vanessa parecia.

Os lábios de Guyotte se curvaram em um

sorriso. “Você está muito bonita, Srta. Mercer-
Gibbs.”

Ele parou como se estivesse perdido em

pensamentos, então se endireitou, acenando
para nós. “Mas eu preciso ir. Há muito o que
fazer antes do baile na sexta-feira!”

Ele se virou para ir embora e vi que suas mãos

estavam cerradas em punhos.

Eu me perguntei se talvez ele não estivesse

aceitando as mensagens de ontem à noite
como eu pensava.

Mas isso não importa. Guyotte vai superar isso.

Eu me virei para Vanessa, que estava na frente
do espelho olhando timidamente para seu
reflexo.

“Vamos ver se conseguimos encontrar um par

de sapatos que combine.”

ROWAN

“Então você tem a roupa, agora tudo que você

precisa é a menina”, Lucas disse enquanto
caminhávamos para a aula no dia seguinte, nós
dois tremendo com o ar do inverno.

“Porque correu tão bem da última vez”,

murmurei.
Eu não tinha contado a Lucas ou a ninguém
sobre os fantasmas ainda. Parte de mim ainda
temia que ele corresse para as colinas.

Como Ava fez. Ela não falava comigo desde

nossa conversa atrapalhada no dia anterior.

Felizmente, o fantasma pendurado havia

sumido do corredor. Teria sido assustador
olhar para aquela coisa toda vez que eu tivesse
que ir ao meu armário.

“Bem, eu já tenho um encontro”, disse Lucas.

“Então, vamos organizar você para que
possamos ir todos juntos na sexta-feira.”

“Uau-o quê !? Como você conseguiu um

encontro tão rápido!” Chorei.

Ele encolheu os ombros. “Encontrei Vanessa

esta manhã. Perguntei se ela queria ir como
amiga e ela disse que sim. Pelo menos assim
não há pressão.”

Suspirei. “Como você pode falar com garotas

tão facilmente? Toda vez que eu tento. Eu
pareço um idiota total.”

“Bem, ajuda se você não está interessado em

meninas”, ele riu. “Torna-os menos
assustadores.”

“Então, eu devo fingir que não estou

interessado em Ava?” Eu perguntei.

“Inferno cara, eu não sei por que você está tão

nervoso. Sua família é famosa e super rica.
Você é uma pegadinha. Eu estaria atrás de
você se você não fosse tão desesperadamente
em garotas.”
Ele piscou quando nos aproximamos do prédio
de ciências.

“Além disso, quero dizer, aquela merda na

festa foi uma loucura como o inferno.

Mas ainda era muito legal. Quantos caras

Pode falar com fantasmas? “

Ava estava sentada em um banco próximo,

olhando para algo no chão.

Eu congelei, enfeitiçado pela maneira como

seu suéter se esticava sobre o peito enquanto
subia e descia com sua respiração.

A névoa da puberdade puxou insistentemente

minhas entranhas. Eu me imaginei envolvendo
minhas mãos em volta de sua cintura fina.
Beijando a pele lisa de seu pescoço.

O calor subiu ao meu rosto.

“Agora é sua chance, Norwood”, disse Lucas,

dando-me um empurrão suave.

“O que eu disse?” Minha mente estava

completamente em branco.

“Tente começar com ‘ei’ e veja como as coisas

vão a partir daí.”

Ei. Eu poderia fazer isso.

Não poderia ser pior do que ontem.

“Ok, aqui vai. Vou convidá-la para o baile.”

“Inferno, sim, cara! Basta ser você mesmo.”
Lucas sorriu e foi para a aula.

Eu mesmo.

Meu estranho eu de contato com os mortos.

Eu cautelosamente me aproximei de Ava, que

olhou para cima quando me viu.

“Ei,” eu disse, sentando ao lado dela.

Até agora tudo bem.

“Ei, Rowan”, disse ela, olhando de volta para a

grama seca.

“O que você está olhando?” Eu perguntei a ela

curiosamente.
Ela apontou para uma grande borboleta laranja
e preta que estava meio escondida lá.

“Está doendo. Eu acho,” ela disse tristemente.

“Não pode voar,”

Eu segui seu olhar. “Está morto”, eu disse, sem

saber como eu sabia com tanta certeza.

“Awww. Isso é triste”, disse Ava.

“Provavelmente ficou muito frio. Não poderia

voar para o sul com o resto.” Eu encarei a
borboleta.

Excelente. Agora estamos falando sobre insetos

mortos.

Sexy.
De repente, senti uma energia vindo de ...
algum lugar.

Então eu percebi que era eu. Quando olhei

para a borboleta morta, me senti
estranhamente atraído por ela.

Descendo. Peguei o frágil inseto em minha

mão.

“O que você está fazendo?” Ava perguntou.

“Você pode sentir que?” Eu disse.

“Sentir o quê?” Ela estava me dando o olhar

“esse cara é um psicopata” de novo.

Eu me concentrei na borboleta. Parecia ...

cinza. Sem vida. Mole.
Mas eu podia sentir a vida ao nosso redor.

Os pássaros nas árvores. Uma família de ratos

aninhada em um dos troncos.

Eu respirei profundamente, atraindo aquela

energia vital em minha direção.

“Rowan?”

Eu expirei, focalizando aquela energia na

borboleta. Empurrando vida de volta para ele.

A borboleta se mexeu na minha palma.

“Oh meu Deus! Você está fazendo isso?” Ava

chorou.
Eu mal conseguia ouvi-la. A única coisa que eu
conseguia focar era na energia fluindo ao meu
redor.

Inspire. Reúna a energia.

A borboleta sacudiu uma asa fraca.

Expire. Guie a energia.

Ambas as asas começaram a bater.

A borboleta saiu da minha mão e voou pelo

pátio.

Ava olhou para mim. “Isso foi incrível!”

Eu sorri pra ela. Todo o meu nervosismo se

dissipou quando uma energia inebriante
percorreu minhas veias.
Pela primeira vez na vida, me senti poderoso.

“Você quer ir ao Baile de Inverno comigo?” Eu

perguntei antes que o sentimento pudesse
morrer.

Um rubor apareceu em suas bochechas.

“Sinto muito, Rowan. Quer dizer, eu adoraria ...

mas já estou indo com outra pessoa.”

Meu coração despencou no chão como uma

borboleta congelada.

“Oh!” Eu pulei do banco. “Claro. Sem

problemas. Eu entendo totalmente.” Meu
rosto estava vermelho como uma beterraba.
“Estou muito feliz que você me perguntou, no
entanto.” Ava disse com um sorriso.

Eu queria cair na terra. “Uh, sim. Claro. Eu

tenho que ir. Aula. Química. Vejo você.”

Mas não pude evitar. Eu precisava saber. “Com

quem voce vai?”

“Oh, um. Nicholas. Nicholas Danicls.”

GUYOTTE

O que é este lugar? Perguntei a Konstantin.

Estávamos em um armazém que cheirava a
merda de rato.

Equipamentos volumosos espalhados pelo

chão, todos cobertos em pó.
“Meu laboratório”, respondeu Konstantin. “É
aqui que vamos extrair as habilidades do
menino.”

Bem, você pode pensar em mudar seu

laboratório para outro lugar. Tenho certeza de
que este lugar está prestes a desabar.

“Este é um equipamento delicado! Não pode

ser colocado em qualquer lugar”, rosnou
Konstantin.

Considerei nossas opções: um dos prédios do

campus tem um porão que não é usado há
anos. O molde entrou, então tivemos que
fechá-lo para os alunos.

“Excelente”, disse Konstantin. “Podemos

agarrar o menino do baile e realizar o
procedimento lá.
E Vanessa também, certo? Eu não gostei do
jeito que ele parecia apenas obcecado por
Rowan Norwood.

Afinal, deveríamos ser parceiros.

“Sim. Ela será sua, meu amigo. Eu não

prometi?”

Konstantin começou a inspecionar o

equipamento. “Teremos que mudar tudo isso
esta noite.”

E a dança? Como vamos levar os dois em um

lugar tão público?

“Deixe isso comigo, Guyotte.”

Um baú volumoso estava contra uma parede.
Ele abriu. Dentro havia um livro grosso
encadernado em couro escuro.

Usando minha boca. Konstantin riu alto.

A risada não parecia nada com a minha. Preso

no fundo da minha mente. Eu estremeci.

Konstantin pegou o livro, soprou o pó e abriu-

o.

Ilustrações horríveis cobriam as páginas.

“Eu tenho um feitiço que criará uma grande

distração”, disse Konstantin.

“E então nós dois obteremos exatamente o

que desejamos.”
 Capítulo 13:

ROWAN

“Diga-me que você não bateu e queimou de

novo”, Lucas disse, olhando meus ombros
caídos.

“Ela está indo com Nicholas Daniels,” eu disse

mal-humorada.

“Esse pequeno chode !?”

“Aparentemente, ele perguntou primeiro.” Eu

mantive minha cabeça baixa enquanto
caminhávamos em direção à aula.

Eu não estava ansioso para sentar ao lado de

Ava todos
Por meio da ciência à medida que continuamos
aprendendo sobre o

Neblina da puberdade.

Eu não precisava de mais tutela. Meu corpo

parecia estar em chamas.

“Ei pessoal, tudo bem?” Vanessa perguntou,

caminhando ao nosso lado.

“Nada.” Eu respondi rapidamente.

“O que rastejou na sua bunda?” ela perguntou,

levantando uma sobrancelha.

“Ava vai ao Baile de Inverno com Nicholas”,

Lucas respondeu por mim.

“Aww isso é uma merda. Sinto muito, Rowan.”

Eu dei de ombros e caminhei na frente deles.
Tudo que eu conseguia imaginar era Nicholas e
Ava dançando juntos, os seios dela
pressionados contra o peito dele, os olhos
escurecidos pela névoa.

Meu estômago se revirou de ciúme.

“Bem, você se importaria de acompanhar uma

senhora para a aula?” Vanessa riu,
conversando com Lucas.

“Seria uma honra, mademoiselle.” Lucas disse

com lisonja exagerada.

“Meu heroi!” ela desmaiou de forma falsa.

“O que você está fazendo na nossa aula de

ciências?” Eu respondi de volta para eles.
“Você não fez o curso enquanto estava na
Califórnia?”

Seu olhar caiu para o chão. “Química avançada

está cheia. Então eles me colocaram aqui até o
final do semestre.”

“Qualquer que seja.” Sentei-me na minha

mesa, enterrando minha cabeça em meus
braços. “Todos me deixem em paz até eu
morrer.”

“O que há de errado com a aberração?” uma

voz zombou.

“Foda-se. Daniels,” Lucas rosnou.

Oh sim. Nicholas também está nesta classe.

Perfeito.
 SIENNA

** Parece que temos um problema “, disse eu,

olhando em volta para o meu conselho.

As cadeiras em meu escritório foram

reorganizadas para formar um semicírculo.

Nina sentou-se à minha direita, com Thanda ao

lado dela.

Nelson, Rhys e nossa secretária de imprensa

Beatrice ocuparam os outros três assentos.

“Houve outro ataque,” eu disse a eles. “Um

homem chamado Enrique Sanchez. Os
curandeiros conseguiram estabilizá-lo, mas sua
condição é séria.”
“Mesmo M.O. de antes.” Nina acrescentou.
“Mordido no pescoço por dentes humanos.
Quase sem sangue.”

Ela me lançou um olhar sóbrio. “E eu acabei de

descobrir que Felicity Winterson, a primeira
vítima, faleceu devido aos ferimentos durante
a noite.”

Um silêncio solene encheu o escritório.

Eu olhei para o meu retrato de Aiden.

O que você faria, meu amor?

Com um suspiro. Voltei-me para o conselho. Eu

senti como se houvesse formigas rastejando
sob minha pele.
“Temos que pegar esse bastardo antes que ele
machuque mais alguém”, disse eu.

“Como você quer que continuemos, meu

Alfa?” Nelson perguntou.

“Eu quero mais patrulhas. Ambos os ataques

aconteceram

Centro da cidade, então vamos manter nosso

foco lá. “

“Sim, meu Alfa.”

E a escola?

Eu me perguntei se também deveria colocar

segurança extra em torno do Baile de Inverno.
Algo vibrou em meu peito quando imaginei o
atacante machucando Rowan ou Vanessa.

“Também devemos pensar em alertar a mídia”,

disse Beatrice. Seus olhos pareciam
excepcionalmente brilhantes. “Espalhar a
palavra do atacante pode ajudar a trazê-lo para
dentro.”

“Boa ideia.” Meus olhos voltaram para

encontrar os pintados a óleo de Aiden.

Ansiava por sua presença constante e

reconfortante.

“Talvez pudéssemos ... pudéssemos ...” Rhys

começou a falar, mas parou. Suas mãos
estavam cerradas em um aperto com os nós
dos dedos brancos na cadeira, e suas narinas
estavam dilatadas.
Ao meu lado, Nina engasgou. Eu olhei para vê-
la fitando os olhos de Thanda como se não
houvesse mais ninguém no universo.

O corpo de Thanda estava inclinado em direção

a Nina, a névoa

Puxando-os juntos como ímãs.

Meu corpo estava ficando quente e frio em

ondas.

Oh Deus, é a névoa!

Com a força de uma bomba atômica, um

carvão em brasa de excitação irresistível
começou a queimar em meu núcleo.
Nelson pegou seu telefone e estava digitando
algo rapidamente. Provavelmente para sua
companheira. Blair.

Rhys se levantou abruptamente. “Se você me

der licença. Eu tenho que ... ir.”

“Eu também”, disse Beatrice.

Eles correram para fora da sala, a porta

batendo atrás deles.

Eu tinha trabalho a fazer e precisava me

concentrar.

Mas a névoa estava me varrendo. Tremores de

desejo percorriam minhas veias.

Eu estava pegando fogo. E assim,

aparentemente, estavam Nina e Thanda, que
haviam se esquecido completamente de mim e
estavam enredados nos braços uma da outra.

Nina gemeu quando os dedos de Thanda

acariciaram suas costas.

“Aww pessoal, vocês podem pelo menos ir

para seus próprios escritórios?” Eu disse.
Assistir a paixão um pelo outro era inebriante e
embaraçoso.

Eles mal registraram que eu estava falando.

Thanda puxou a camisa de Nina, expondo a
pele lisa e escura de suas costas.

Do retrato. Os olhos de Aiden estavam fixos em

mim. Penetrando em mim com suas
profundezas verde-ouro.

Minha respiração ficou quente na minha

garganta.
*Multar. Apenas ... divirtam-se. “Eu disse ao
casal. Que estava ocupadamente removendo o
resto de suas roupas enquanto se espalhavam
na mesa central.

Eu fugi para o banheiro, fechando a porta atrás

de mim.

Em um flash, eu tinha minhas calças abaixadas

e minha mão enfiada entre minhas coxas.

Eu me lembrei daquele dia distante, quando

Aiden me interrompeu fazendo a mesma coisa.

“Eu posso cheirar sua excitação, mulher.”

Eu praticamente podia ouvir o rosnado

vigoroso em sua voz.
Oh Aiden. Eu te quero tanto.

Seus lábios. Seu toque.

Eu preciso de você dentro de mim. Me

completando.

A névoa estourou em minha mente, apagando

tudo, exceto a memória de fazer amor com
meu companheiro.

Seu cabelo escuro escorregadio de suor

quando ele mergulhou em mim.

A sensação de suas mãos segurando minha

bunda.

Eu joguei minha cabeça para trás contra a

parede do banheiro. Cedendo ao meu prazer.
Tudo era luxúria. Tudo era sexo.

Tudo era Aiden.

Eu gozei com um grito irregular, quase caindo

de joelhos com a força do meu orgasmo.

Isso fez pouco para saciar meu desejo ardente.

Mas teria que servir.

Porque ao contrário de todos os outros

lobisomens em Mahiganote, eu não tinha
intenção de me render completamente à
névoa.

Depois de todo esse tempo, ainda era um

especialista em resistir a isso.
 ROWAN

Minha visão estava turva e minha pele parecia

elétrica.

Eu estava tentando prestar atenção à palestra

do Sr. Timmins sobre a névoa, mas parecia
estar tendo a maioria dos sintomas que ele
descrevia.

Ruborizado e febril? Verificar.

Dificuldade de concentração? Verificar.

Luxúria descontrolada e desenfreada? Ainda

não, mas podia sentir algo se construindo
dentro de mim.

Como uma represa prestes a quebrar.

E eu não fui o único. A classe inteira estava se
remexendo em seus assentos e lançando
olhares nervosos e animados ao redor.

Por favor, por favor, não agora.

Eu realmente não acho que agüento estar na

mesma sala que Nicholas e Ava quando a
névoa chegar.

E se eles simplesmente começarem a foder,

bem na minha frente?

A professora também percebeu a mudança na

atmosfera. Ele continuou sumindo enquanto
clicava em sua apresentação de slides.

Lá fora, no corredor. Eu ouvi um grito alto

seguido pelo som de pés correndo.
“HAZE !! HAZE !!” a voz gritou.

“Oh não,” o professor gemeu.

O ar na sala de aula estava carregado de

tensão. Eu podia praticamente sentir a névoa
quando ela atingiu primeiro um aluno, depois
outro.

Um menino sentado perto da janela se virou

para sua colega de classe, que saltou em seu
colo e enfiou a língua em sua garganta.

Uma garota na fileira de trás começou a

acariciar a coxa de seu vizinho.

Outro garoto na fileira de trás acariciou o peito

da garota à sua frente, cujo rosto estava
contorcido de luxúria.
“Gente, por favor, tentem lembrar que
estamos na escola.” O Sr. Timmins suspirou.
“Tente se controlar.”

Era difícil levá-lo a sério quando eu podia ver

sua barraca de calças.

“Foi você quem disse” Lucas resmungou que

seria irresistível. “

“Bem, agora estou pedindo a você que resista.

Pelo menos até o fim das aulas.”

Cerrei os dentes, lutando contra a onda

crescente de desejo confuso.

Mas foi uma causa perdida. A névoa dominava

quase metade da turma e a outra metade
estava prestes a sucumbir.
Fechei meus olhos quando a onda passou por
mim. Ainda não estava tão ruim, mas tive a
sensação de que não demoraria muito.

De uma forma estranha, fiquei aliviado. Parte

de mim estava preocupada que, já que eu não
podia mudar, a névoa não me afetaria do jeito
que afetava os lobisomens “normais”.

Mas essa ideia foi rapidamente refutada.

VANESSA

Ao contrário da maioria das crianças na classe

do Sr. Timmins, esta não foi minha primeira
névoa, então pelo menos tive um pouco mais
de aviso.

Mas isso não significa que foi fácil. Não era fácil
para nenhum lobisomem resistir à névoa.
Como a tia Si fez isso por tantos anos antes de
conhecer o tio Aiden?

Eu não sabia como iria sobreviver nos próximos

quatro minutos.

O professor com seus cheques carnudos em

chamas de repente deixou a sala de aula.

Oficialmente, não tínhamos supervisão de um

adulto.

Olhei para Rowan, que estava olhando para

sua mesa com a mandíbula cerrada.

Depois, em Lucas Jung, meu suposto

acompanhante no baile de sexta-feira.
Seu rosto estava tão vermelho que parecia que
ele estava prestes a ter um aneurisma.

“Eu tenho que sair daqui”, disse ele com

firmeza. “Agora.”

Ele lançou um olhar de puro desejo para Brad,

que estava olhando para a tela do telefone em
uma fixação extasiada.

“Por.. favor. “Ele olhou para mim.” Eu não

posso ... Eu tenho que ... Por favor. “

Eu concordei. “Vamos.”

Agarrando a mão de Lucas, eu o puxei em

direção à porta.
No corredor, ele soltou um suspiro e gemeu.
“Eu ainda posso ... eu posso sentir o cheiro
dele.”

Minha própria névoa rugia tão alto que eu mal

conseguia ficar em pé.

“Armário do zelador ...”, consegui arfar. “No

final do corredor.”

Felizmente, estava desocupado. Fechamos a

porta atrás de nós e ficamos juntos na pequena
sala escura.

Nossos rostos estavam próximos. Estremeci

quando a névoa me agarrou com mais força.

Lute, Vanessa.

Esta não é a hora.

Ele precisa de você. Mas não assim.

“Você tem um gosto terrível para homens”,

disse eu, tentando distrair nós dois. “Brad
Bowers? Ele é uma ferramenta completa.”

Lucas caiu no chão. “Ugh. Eu sei. Mas a névoa

quer o que quer.”

Ele puxou os joelhos até o peito.

Sentei-me ao lado dele, envolvendo meu braço

em volta de seus ombros.

“Isso está bem?” Eu perguntei.

Ele assentiu. “E você? Não quer aproveitar a

névoa?”
Dei de ombros. “Eu ficarei bem.”

Um arrepio passou por mim enquanto eu

falava, e enterrei minha cabeça no outro braço,
mordendo suavemente a carne para clarear
meus pensamentos.

Resistir. Não ceda à tentação.

Vocês dois se arrependerão se o fizerem.

Respirei fundo, instável, e fechei os olhos.

“Obrigado”, disse Lucas, tremendo em meus

braços.

“Amigos se ajudam”, eu disse.

Ele manteve a cabeça inclinada entre os
joelhos e eu mordi meu ombro com um pouco
mais de força.

A névoa continuou a varrer sobre nós dois.

ROWAN

A sala de aula havia mergulhado no caos.

Eu me senti como uma banana de dinamite

prestes a explodir.

Lucas e Vanessa saíram correndo da sala, mas

eu mal percebi.

Eu poderia cheirá-la.

Ava.
A rigidez em minhas calças latejou
repentinamente.

Foda-se isso. Eu vou ser o filho da puta ALFA.

No fundo da sala de aula. Ava e Nicholas

estavam se beijando.

Eu o agarrei e o arranquei de cima dela.

“Que porra é essa, Norwood!”

“Afaste-se, Daniels. Antes que eu reorganize

sua cara feia.”

Algo em minha voz estava diferente.

Dominante.
Era disso que meu pai estava falando.

Nicholas parecia querer me esfaquear, mas Ava

voltou seus olhos dourados como mel para
mim e ele recuou, resmungando com raiva.

“Rowan”, disse ela sem fôlego, com as

bochechas coradas.

Eu queria tirar suas roupas e enterrar meu

rosto entre seus seios.

“Você não vai ao baile com Nicholas. Você vai

comigo.

Envolvi meu braço em volta da cintura dela e a

puxei para perto.

“Diz.” Eu rosnei.
“Eu vou ao Baile de Inverno com você”, ela
ofegou.

“Malditamente certo.” Eu a apertei mais perto.

“Vestiario das garotas “, ela sussurrou,

pegando minha mão.

O professor já havia partido há muito tempo,

então escapamos da classe e corremos pelo
corredor.

É isso.

Ava e eu vamos sucumbir à névoa juntos.

Vou perder minha virgindade.

 Capítulo 14:

ROWAN

A porta de metal fechou quando Ava e eu

entramos no vestiário feminino.

Estava milagrosamente vazio e silencioso,

exceto pelo

Som de gotejamento saindo dos chuveiros.

Os olhos de Ava estavam arregalados e

brilhantes.

Finalmente estávamos sozinhos.

A névoa tinha nós dois.

Eu não tinha ideia do que fazer. Eu apenas
fiquei lá, meu corpo ansiando, minhas mãos
moles ao meu lado.

Ava veio em minha direção, seu cabelo escuro

cobrindo seu rosto na luz fraca.

Ela me beijou.

Seus lábios eram macios e quentes. Minha

névoa surgiu dentro de mim.

Passei meus braços em volta da cintura dela,

puxando-a para mais perto.

Minha respiração veio em suspiros irregulares,

assim como a dela.

Ava colocou as mãos em volta do meu pescoço,

aprofundando nosso beijo.
Eu gemi baixinho quando senti seus mamilos
duros esticando contra o tecido fino de sua
camisa.

O leve peso de seus seios contra o meu peito

fez meus joelhos fraquejarem.

Minhas mãos deslizaram pela curva suave de

seu traseiro.

Eu nunca toquei ninguém tão intimamente.

Meu coração batia tão forte que eu tinha

certeza de que ela podia sentir.

Eu precisava de mais.
Continuamos nos beijando, cambaleando para
trás até que o metal frio de um armário de
academia pressionou contra minhas costas.

Eu a queria. Tudo dela. Para festejar em cada

centímetro de seu corpo lindo.

Minhas mãos estavam na bainha de sua

camisa. Eu os coloquei por baixo, deslizando
meus dedos por sua pele. Minha respiração
parou quando eu apertei suavemente a carne
macia de seu seio.

“Rowan,” ela engasgou, arqueando ao meu

toque. “Isso é incrível.”

Esfreguei meu polegar sobre a ponta dura de

seu mamilo. Minha névoa rugiu
triunfantemente em minhas veias.
Eu esmaguei minha boca na dela novamente,
esfregando meus quadris contra os dela.

Ela empurrou para trás, com força suficiente

para fazer meus olhos rolarem em meu crânio
enquanto uma sacudida latejante pulsava
através da minha crescente rigidez.

Mas então ela se afastou.

“Não podemos ... ir muito longe”, ela ofegou.

“Eu quero guardar isso ... para o Baile de
Inverno.”

“Por que?” Eu perguntei. Nós estávamos lá:

fomos enganados.

Eu estava pronto.
“Muitas garotas tentam ... resistir à névoa e”
ela ofegou por ar- “salvar a si mesmas ... para a
dança.”

Mas faltam três dias!

Eu dei um passo para trás e tentei clarear

minha cabeça.

Felizmente, a onda de névoa estava

diminuindo e eu fui capaz de formular uma
frase completa.

“Ok,” eu disse a ela. Se é isso que você quer,

então é claro. “

“Estarei pensando em você até então.” Ela

ronronou, aproximando-se novamente.
Sua mão pousou na protuberância da minha
calça jeans, e meus joelhos quase cederam.

“Acho que vamos nos divertir muito”, disse ela,

dando um aperto firme que fez meus olhos
rolarem para trás em minha cabeça. “Não é?”

“Sim. Totalmente,” engoli em seco.

Nesse ponto, se ela tivesse perguntado se eu

queria tatuar o nome dela no meu pescoço, a
resposta seria “Sim. Totalmente.”

“Eu não posso esperar até sexta-feira.” Ava

pressionou seus lábios contra os meus mais
uma vez. Então ela saiu do vestiário, me
deixando sozinho.

Com um tesão furioso.

Eu inclinei uma mão contra um armário,
levando a outra.

Eu tinha que lidar com essa luxúria

incontrolável de uma forma ou de outra.

Um gemido suave escapou de meus lábios

quando imaginei Ava, nua e implorando para
que eu fosse até ela.

Três dias.

Setenta e duas horas.

Eu posso fazer isso.

***
Mãe: Oi docinho!!

Mãe: Acabei de receber uma ligação da Mia!

Mãe: Tão animada que você e Ava vão dançar

juntos !!

Rowan: Obrigada mãe

Mãe: Eu sabia que você encontraria um

encontro.

Mãe: Mia e eu não ficaríamos emocionados se

vocês dois ficassem juntos!

Rowan: Ugh. Mãe. Frio.

Mãe: Desculpe, estou tão animado por você !!

Mãe: Eu também tenho novidades!

Rowan: ??

Mãe: Decidi acompanhar o baile na sexta-feira!

Rowan: ....

Rowan: Isso é muito chato, mãe

Rowan: Eu não preciso da minha mãe cuidando

de mim no baile

Rowan: É totalmente idiota

Sienna: Houve alguns ... ataques na cidade

Sienna: Pessoas foram mortas

Sienna: Eu só quero saber que você está seguro

Mãe: Você nem saberá que estou lá

Rowan: Merda!

Mãe: Ei! Olha a Língua!

Rowan: NÃO! Isso é uma MERDA total!

Rowan: Você fica dizendo como estou crescido

e amadurecido

Rowan: Mas você sente a necessidade de

tomar conta de mim em um baile! ???

Mãe: Só estou tentando me envolver mais na

sua vida, Rowan
 Rowan: Bem, PARE COM ISSO!

Rowan: Apenas me deixe viver minha vida para

uma mudança de merda

AIDEN

-Ela só quer mantê-lo seguro, filho. “Eu disse,”

Você precisa dar uma folga para ela. “

Rowan invadiu seu quarto.

“Dê uma folga para ela!” ele chorou. “Ela está

me tratando como se eu tivesse oito anos! Não
preciso que ela cuide de mim enquanto estou

Ele interrompeu, carrancudo para mim.

Rowan não precisou terminar a frase. Eu sabia
que algo tinha acontecido com Ava Milton
ontem, mesmo se eu não estivesse com ele na
hora.

Meu filho era quase um adulto. E ele estava

experimentando sua primeira névoa, que
sempre foi uma época confusa para jovens
lobisomens.

“Eu sei que parece que ela está sendo

autoritária.” Eu disse. “Mas é só porque”

“Juro por Deus, se mais uma pessoa me disser

que é só porque ela me ama, vou me jogar pela
janela! Então podemos ser fantasmas juntos.”

Resistindo à vontade de sorrir para seu drama,

flutuei em direção a onde ele estava.
“Esta é sua primeira névoa, filho. E eu sei que
pode ser emocionante e assustador, mas isso
não significa que você desrespeite sua mãe.”

Rowan se virou para mim, seus olhos furiosos.

“E você não pode aparecer depois de dez anos
e fingir que sabe alguma coisa sobre mim!”

Suas palavras doeram, mas Rowan apenas

revirou os olhos, soltando um suspiro que só
um garoto de dezesseis anos seria capaz de
fazer.

“Por que você não vai assombrar outra pessoa

por um tempo?” ele disse, sem olhar para mim.

“Ainda faltam dois dias para o baile”, tentei.

“Você deveria tentar falar com sua mãe.”

“Eu disse SAIA!”

Meu coração ficou pesado enquanto eu
desaparecia de vista. Eu não tinha escolhido
fazer isso dessa vez.

Rowan tinha.

Ele estava ganhando mais controle sobre seus

poderes a cada dia.

Meu filho estava à beira da idade adulta.

Mas ele ainda era uma criança de muitas

maneiras.

Sienna: Ei mamãe!

Mãe: Oi menina
Mãe: A guerra ainda está acontecendo em sua
casa?

Sienna: Uhg. Sim

Sienna:

Sienna: Você pensaria que eu estava

arrancando suas unhas

Sienna: Não acompanhando uma dança

Mãe: Sejamos honestos. Seria mais estranho se

ele realmente quisesse você lá

Mãe: Ele tem dezesseis anos, Sienna.

Sienna: Mas com esses ataques que estão

acontecendo ...
Mãe: A dança vai estar cheia de professores

Mãe: Professores que estão lá para proteger os

alunos

Mãe: Você realmente precisa estar lá?

Mãe: Tire a noite de folga, querido!

Mãe: É uma dança da escola

Mãe: Qual é o pior que poderia acontecer?

Sienna: Além de um louco enlouquecido?

Sienna: Não se esqueça que também é a névoa

Mãe: Oh, eu não tenho! Seu pai e eu temos
estado muito ocupados

Sienna: MÃE! TMI!

Sienna:

Mãe: Desculpe docinho. Mas você precisa

relaxar

Mãe: Rowan é uma boa criança

Mãe: Vanessa e River também

Mãe: deveria se orgulhar deles

Sienna: Eu sou. Claro que sou.

Mãe: Seu pai e eu estamos muito orgulhosos
de você, querida.

Sienna: Obrigado mãe.

Sienna: Vou conversar com Rowan

Mãe: Boa sorte!

Com um suspiro, fechei meu telefone,

assentindo para mim mesma.

A dança começaria em algumas horas.

Você sabe o que tem que fazer.

***
Encontrei Rowan em seu quarto lutando com a
gravata.

“Caramba!” ele gemeu, desfazendo-se para

começar de novo.

“Posso ajudar?” Eu ofereci.

Ele revirou os olhos. “Qualquer que seja.”

Deslizei o tique sob seu colarinho. “Então, eu

tomei uma decisão.”

“E agora? Você vai segurar uma grande placa

que diz a mamãe de Rowan”? “Ele perguntou
sarcasticamente.

“Na verdade, eu estava pensando em passar a

noite na minha galeria. Já faz muito tempo
desde que pintei.”
Eu não sabia de onde veio a ideia, mas quanto
mais eu pensava sobre isso, mais perfeita
parecia.Os olhos de Rowan se arregalaram.
“Sério? Você não vai ao baile?”

Eu puxei uma das pontas da gravata para baixo

e, em seguida, dobrei-a ao redor da outra.
“Bem, eu pensei sobre isso. Mas aquela música
que vocês ouvem faz meus ouvidos
sangrarem.”

Ele sorriu, sua postura relaxando. “Mentiroso.

Eu peguei você ouvindo The Hounds semana
passada.”

“Eu nunca faria isso! Eu só ouço música de

gente velha, lembra?” Enfiei a ponta da gravata
no nó que havia feito e puxei para fora.
Ao fazer isso, não pude deixar de lembrar de
me preparar

Para ocasiões formais com Aiden.

Eu sempre o ajudaria com a gravata e, então,

mais provável do que não cairíamos na cama e
acabaríamos atrasados para qualquer evento.

“Você sabe que seu pai ficaria muito orgulhoso

de você se pudesse vê-la agora.”

Rowan sorriu afetadamente. “Eu não tenho

tanta certeza. Quase certeza que ele diria que
eu tenho sido uma espécie de idiota. Então ...
claro.”

Eu sorri, ajustando sua gravata em volta do

colarinho. “Perfeito. Você está muito bonito.”
Eu não pude resistir. Inclinei-me e beijei-o na
bochecha.

“Awww, mãe!” Ele esfregou o local, sorrindo

timidamente.

“Você vai ser um alfa maravilhoso algum dia,

filho. Eu quero que você saiba que eu nunca
duvidei disso.”

“Eu sei, mãe. Obrigado.” Ele hesitou um

momento antes de me dar um grande abraço.

Quando ele ficou muito mais alto do que eu?

Então ele se afastou, me dando um sorriso

esperançoso.

“Posso pegar o Beamer ‘emprestado?”

 GUYOTTE

Então, como tudo isso funciona? Eu perguntei.

“Quieto. Eu preciso me concentrar”, ele

retrucou.

Konstantin colocou outra vela no chão,

completando o círculo.

No centro estava o livro de feitiços com capa

de couro.

Eu podia sentir o poder fluindo através de

mim, diferente de tudo que eu já experimentei.

Era ao mesmo tempo aterrorizante e

estimulante.
Minha mente estava cheia com o desejo
exigente da névoa, mas Konstantin estava no
controle de meu corpo e parecia inalterado.

“Não falta muito agora.”

Quando vamos atacar? Eu perguntei.

“O feitiço começará assim que a lua cheia

cruzar o caçador” Konstantin respondeu.

Ele olhou para a constelação de Órion ao

entrar no círculo, então se curvou e pegou o
livro.

“Não pode haver erros esta noite, Guyotte.

Não depois de eu ter esperado tantos anos.”

Não se preocupe. Estou pronto.

Já fazia muito tempo que eu não sentia o gosto
do medo nos lábios de um inocente.

Eu mal podia esperar para ouvir seus gritos.

Konstantin começou a entoar.

ROWAN

“Passeio doce, cara!” Lucas disse, pulando no

banco do passageiro do BMW.

Ele bateu os cílios para mim. “Vamos para

Lovers ‘Lane? Este carro é um boxer-dropper
total.”

“Desculpe, mano. Você é muito feio para o

meu gosto.”
“Não é sempre assim”, ele riu enquanto eu
puxava o carro para fora de sua garagem.

“Vamos pegar as meninas em vinte minutos.

Vanessa foi até a casa da Ava para se vestir e se
maquiar ou o que seja.”

“Então eles estarão prontos em tipo ... três

horas?”

“Espero que não”, eu disse, acelerando o

motor do carro enquanto acelerava pelas ruas
escuras.

Esperemos que Ava goste de carros esportivos

tanto quanto Lucas.

“Você sabe que a dança provavelmente vai ser

totalmente idiota, certo?” ele disse. “Só um
monte de enfeites de papel crepom e ponche
terrível?”
“Quem diabos se importa com o ponche?”

“Então, por que você está tão perturbado?

Você espera dançar com a Sra. Glastonwick?
Porque ela é muito ágil para uma bibliotecária
de oitenta anos.”

“Não, seu idiota! Eu ... eu vou marcar Ava esta

noite.”

“Uau, sério !?” Ele parecia impressionado. “Ela

sabe disso?”

“Bem ... ela disse que queria fazer sexo pela

primeira vez esta noite.”

As sobrancelhas de Lucas saltaram em sua

testa.
“Merda! Bom para você, cara. Apenas lembre-
se de embrulhar isso, certo?”

“Você já calou a boca?”

“Não. Faz parte do meu charme.”

Eu ri, mas meus pensamentos giraram em

círculos.

Minha névoa estava corroendo minhas

entranhas.

Tudo que eu estava esperando.

Tudo vai acontecer esta noite.

 Capítulo 15:

ROWAN

O salão principal da escola foi transformado

em um país das maravilhas do inverno
cintilante.

Flâmulas azuis e brancas penduradas em todas

as superfícies disponíveis, e balões cheios de
glitter foram amarrados às muitas mesas e
cadeiras que se alinhavam em uma parede.

“Este lugar parece incrível!” Ava disse, sorrindo

para mim. Ela ligou seu braço ao meu, me
puxando para mais longe no corredor.

“Sim ... incrível.” Murmurei. Mas minhas

palavras eram apenas para Ava, que estava
usando um vestido azul safira com uma fenda
na lateral que terminava no meio da coxa.
“Sim, não muito gasto.” Lucas disse, vindo por
trás de nós com Vanessa em seu braço

Ela estava linda em seu vestido roxo claro, mas

é claro que eu não poderia dizer isso a ela.

Os primos não deviam elogiar os primos por

serem bonitos. Era uma regra não escrita.

“Você quer dançar? Ou tomar um copo de

ponche?” Ava perguntou, seus olhos brilhando.

O comprimento de sua perna apareceu pela

fenda em seu vestido. Minha pulsação
começou a acelerar enquanto a névoa subia
pelo meu corpo.

Foi uma sensação poderosa e perigosa.

Não é à toa que todo mundo perde a cabeça
nesta época do ano.

E em breve, serei um deles.

Assim que fizermos sexo, e eu a considero

minha para a temporada.

Serei mesmo capaz de marcá-la? Eu não posso

mudar como um

Lobisomem normal. Não se preocupe com isso.

Você saberá o que fazer.

“Vamos dançar.” Eu disse com um sorriso.

 VANESSA

“Então, o que você acha do seu último Baile de

Inverno?” * Lucas perguntou depois que
pegamos um pouco de ponche e encontramos
uma mesa para sentar.

“Eh, poderia ser pior.” Eu brinquei. “Pelo

menos meu encontro não é um idiota total.”

“Bem, a noite é jovem.” Lucas riu.

“Mas é estranho pensar que tudo isso está

quase acabando”, eu disse, olhando para os
alunos festeiros.

“A dança?”

“Ensino médio. Parece que foi ontem que eu

era apenas mais um calouro idiota.”
“Este ponche tem gosto de Kool-Aid”, Lucas
disse com uma careta. Ele tirou um pequeno
frasco do bolso do terno. “Eu trouxe um pouco
de vodka. Quer apimentar?”

Eu não deveria.

Eu nunca fui um quebrador de regras:

E teremos muitos problemas se eles nos

pegarem ....

“Absolutamente.” Eu disse, me
surpreendendo. Mas recentemente eu estava
cheio de surpresas.

Lucas olhou ao redor em busca de professores

antes de derramar uma boa quantidade de
licor em nossas xícaras.
“Saúde”, disse ele.

“Saúde.” A vodca desceu e acendeu um fogo

quente na minha barriga.

“Então, quais são seus planos após a

formatura?” ele perguntou. “Você acabou de
voltar da Academia do Curandeiro, certo? Você
está planejando voltar no outono?”

Eu tomei um gole do ponche com cravos.

“Quer saber um segredo?”

“Sempre.”

“Eu realmente não quero ser um curador.”

Lucas franziu a testa. “Então por que você
passaria seis semanas em uma escola para
curandeiros?”

Eu tomei outro grande gole. “Porque todo

mundo esperava que eu fizesse.”

“Exceto...”

“Exceto que ninguém nunca me perguntou o

que eu queria! “Eu podia sentir a vodka
soltando minha língua. Esvaziei meu copo.

“Fácil aí. Você tem ‘peso leve’ escrito em você.

“Mesmo assim. Lucas se levantou para encher
meu copo com ponche, acrescentou um glug
de seu frasco e o empurrou para mim.

“Eu só ... tenho trabalhado tanto por tanto

tempo. Minhas notas são as melhores da
minha classe. Eu deveria ir para a Academia do
Curandeiro. Deixe minha tia orgulhosa. Faça
minha ... mãe orgulhosa.”

“Quantos anos você tinha quando ela

morreu?” Lucas perguntou gentilmente.

“Seis. Ela foi assassinada.”

Sua testa franzida. “Não consigo imaginar o

quão terrível deve ter sido.”

Eu concordei. “E agora é como, se eu não viver

de acordo com o meu

Potencial total, sinto que a estou

decepcionando. “

“Mas você sabe que isso é uma besteira total,

certo?”
Minha cabeça estava decididamente girando.
“Eu acho ... eu só queria saber como ser eu
mesmo, em vez dessa pessoa que todos
esperam que eu seja.”

Lucas bufou. “Amém para isso. Não posso nem

dizer aos meus pais que sou gay. Muito menos
o cara com quem eu realmente quero estar. “

“Ainda não consigo acreditar que você goste de

Brad. Ele é um cretino.”

“Não o tempo todo. Ele age grande e mal pelas

pessoas, mas acho que muito disso é apenas
para se exibir.”

Eu sorri com sua percepção. “Então, se ele não

é tão ruim, por que você simplesmente não vai
falar com ele? Diga a ele como você se sente?”
“Por que você não diz a sua tia que não quer
ser um curandeiro?”

“Touché. Mas isso é família. É diferente.

“É minha família também. Meus pais nunca

aceitariam que seu único filho fosse gay.”

Com um movimento rápido, ele engoliu sua

bebida. “Quero outro?”

“Não. Eu deveria ir mais devagar. Não quero

ser a garota que vomita na pista de dança.”

“Então você está dizendo que devemos

dançar?”

Eu ri e cuidadosamente me levantei. “Por que

diabos não?”
 ROWAN

Ava e eu estávamos dançando por cerca de

vinte minutos, nossos corpos moendo juntos
com a música pulsante.

Todas as minhas terminações nervosas

pareciam cruas e vivas.

Quando devo fazer a mudança?

Como faço para fazer a mudança “?

Minhas mãos suavam em seu vestido.

Limpei-os nervosamente nas calças.

“Então, o que você acha da dança?” Ava

sussurrou perto do meu carro.
Calafrios percorreram minha espinha. Minha
névoa rugiu para ser liberada.

“É maravilhoso”, respondi.

Deus, por que não consigo parar de suar !?

“Vou correr para o banheiro bem rápido”, disse

eu. “Mas eu já volto.”

“Eu estarei aqui”, disse ela, olhando para mim

através dos cílios grossos. “Volte depressa.”

“Dois minutos”, eu prometi.

No banheiro, lavei as mãos e o rosto, depois

me olhei no espelho.

Desembarace-se, Norwood.
Você conseguiu.

Eu balancei a cabeça firmemente para meu

reflexo, tentando parecer mais confiante do
que me sentia.

OK. Vamos lá.

Eu levaria Ava para uma das salas de aula

abandonadas.

Estaríamos sozinhos.

E então...

Respirei fundo e saí do banheiro.

Mas quando voltei para o baile, Ava tinha ido

embora.
 SIENNA

Há muito tempo deixei de lado a abordagem

abstrata impressionista dos meus vinte e
poucos anos que cresci e mudei, é claro, mas
ela também trouxe de volta memórias de
Konstantin.

Mandei uma mensagem para Yanna Kamau, a

nova gerente da minha galeria, só para ter
certeza de que ela não trabalharia até tarde.

O espaço pode estar em meu nome, mas ela o

administra há cinco anos. Ela tinha tanto
direito de estar lá quanto eu.

Mas Yanna respondeu dizendo que passaria a

noite em casa e que eu poderia usar o estúdio.

Quando entrei na galeria, uma onda de

nostalgia tomou conta de mim.
Foi o meu presente de acasalamento de Aiden.
Depois de sua morte, ir lá doeu muito, então,
eventualmente, parei.

Mas o lugar guardava tantas memórias. Foi

como voltar no tempo.

Uma tela vazia já estava montada em um

cavalete. Eu sentei

Para baixo no banquinho diante dele e olhou

para a série de

Pinta em uma mesa próxima.

Eu ainda sei fazer isso?

Ainda posso fazer isso, sem o amor de Aiden

guiando minhas pinceladas?
Suspirei. Só há uma maneira de descobrir.

Peguei um frasco de tinta verde floresta e

passei um pouco em uma paleta.

Então peguei um pincel e mergulhei na tinta.

Está tudo bem, Sienna. É só tinta.

Você consegue fazer isso.

Eu escovei um caminho verde brilhante sobre a

tela branca.

A cor me lembrou dos olhos de Aiden.

Mesmo doendo, eu continuei, varrendo meu

pincel em um arco lento.
Pensei na cor do rio no dia em que nos
conhecemos.

Meus lábios se curvaram em um sorriso.

Destapei a tinta azul e misturei com branco

para replicar o tom exato.

Claro que ainda posso fazer isso.

O amor de Aiden está aqui. Tudo ao meu

redor.

Ele é toda a inspiração de que preciso.

 NINA

“Podemos treinar !?” River implorou. “Por

favor por favor por favor!”

Ela estava com as mãos entrelaçadas, os olhos

implorando.

Lancei um olhar para Thanda, minha parceira

como babá à noite.

“Você começou isso, se você se lembra.”

Thanda disse,

Me dando uma piscadela.

Meu companheiro estava certo. Aos sete anos,

River começou a mostrar interesse pelas artes
marciais, e era divertido praticar nos fins de
semana.
Mas eu estava exausto.

“Não podemos assistir a um filme ou algo

assim?” Eu gemi. “Minhas pernas ainda doem
de ontem.

River sorriu. “Isso é porque você é velho e

lento.”

“Ei, agora!” Eu disse, sentando no sofá. “Eu não

estou

Muito velho para cair de bunda. “

“Prove.” River disse, mostrando a língua.

“Ugh, tudo bem. Me dê cinco minutos e eu te

encontro na sala de recreação.”
“Oba! Obrigado, tia Nina! Mal posso esperar
para te mostrar o chute que venho
praticando!” River correu pelo corredor.

“Tanto para uma noite tranquila em casa.”

Thanda riu, colocando a mão na minha coxa.

“Ela é realmente muito boa.” Eu respondi.

“Mas eu não sei sobre este torneio. Ela vai
enfrentar crianças com o dobro do seu
tamanho.”

Thanda baixou a voz. “Nunca diga isso a River,

mas pode ser melhor se ela perder. Sienna
nunca a deixará comprar uma motocicleta com
aquele prêmio em dinheiro!”

“É apenas uma moto suja. Tenho certeza de

que River vai convencer Sienna de alguma
forma”, eu disse, acariciando a curva de seu
queixo.
“Você não deveria ir?” Thanda perguntou
timidamente.

Inclinei-me, beijando seu pescoço. “Eu disse

cinco minutos.”

“Hmmm. Trezentos segundos de paixão,” ela

me beijou profundamente, então se separou,
“Acho que vou esperar e torcer.”

Eu ri. “Vou tentar ser rápido.”

“Então podemos retomar nossa relaxante noite

de folga!”

“Esse é o plano.”
 ROWAN

A névoa havia atingido o Yule Dance em massa.

As crianças estavam dançando tão perto que

praticamente transavam.

Até as acompanhantes estavam sucumbindo.

Avistei o Sr. Timmins em um canto, enterrado
entre os seios fartos de outro professor.

O cheiro de excitação estava espesso no ar.

Onde ela está?

Eu estive fora por menos de cinco minutos.

Imaginei Ava esperando por mim em um canto

escuro da escola.
A fenda em seu vestido caindo aberta para
expor suas pernas esguias.

Seus seios arfando de desejo.

Eu tinha que encontrá-la.

Deveríamos perder nossa virgindade juntos

naquela noite.

Saí do auditório e desci o corredor. Salas de

aula vazias alinhadas em ambos os lados, mas
as portas estavam todas trancadas.

No final do corredor, empurrei a saída dos

fundos e saí para o campo de futebol, com suas
fileiras de arquibancadas de metal dominando
um dos lados.
O ar frio correu para me cumprimentar e eu
respirei fundo.

As arquibancadas estavam vazias e parecia que

eu estava sozinho.

Mas então ouvi um som estranho vindo de

debaixo do andaime de metal.

Cautelosamente, com todos os nervos do meu

corpo alerta, me aproximei.

“Ava?” Eu sussurrei. “Você está aí embaixo?”

Sem resposta.

Meu coração batia forte com uma mistura de

excitação e nervosismo.

É isso.
Ela estava lá.

Talvez os ruídos fossem ela se tocando.

Ela está esperando por mim.

Eu estava duro como uma rocha, a névoa me

agarrando com força.

Eu tive um vislumbre de azul.

Ava!

“Ei! Aí está você”, eu disse, tentando soar

indiferente.

Mas quando cheguei mais perto, pude ver que

havia dois
Pessoas embaixo das arquibancadas.

Um deles era Ava – seu vestido subiu em volta

da cintura, sua cabeça jogada para trás em
êxtase.

Entre suas pernas, bombeando furiosamente,

estava Nicholas Daniels.

GUYOTTE

“Neopheyn barbas aligon anaboth madicon

furcas!” Konstantin cantou.

Ficamos no centro do círculo, o livro de feitiços

aberto em suas mãos.
As lápides estavam ao nosso redor no
cemitério enquanto trabalhávamos no feitiço.

“Neopheyn barbas aligon anaboth madicon

furcas!”

A lua estava começando a cruzar a constelação

de Órion.

A hora havia chegado.

Konstantin repetiu seu cântico uma última vez.

“Neophyn barbas aligon anaboth madicon

furcas!”

Com um barulho horrível de rasgo, uma mão

esquelética se ergueu através da terra.

Dezenas mais logo se seguiram.

Os mortos-vivos agarraram o ar com seus
dedos ossudos. Então começaram a se puxar
para fora de seus túmulos.
 Capítulo 16:

ROWAN

Se algum dia eu precisasse de algo para causar

um curto-circuito na minha névoa. Eu tive a
coisa perfeita.

Enquanto eu vivesse, tudo que eu teria que

fazer era lembrar de Ava

Pernas emaranhadas em torno de Nicholas

enquanto fodiam sob o

Arquibancadas.

Corri o mais rápido que pude sem colidir com

as pessoas. As crianças estavam saindo do
ginásio, todos rindo. Procurando um local
semiprivado.
Eu odiava todos eles.

Ao passar pelo prédio do vestiário, ouvi a voz

de Lucas e parei.

Meu coração batia forte nas costelas e tudo

que eu queria era conversar com um amigo.

Corri em direção ao som de sua voz e então

congelei.

Lucas estava namorando Brad Bower entre

dois arbustos grandes.

Brad Bower. Esse idiota?

Enquanto estavam deitados um contra o outro,

seus sapatos sociais arranharam a passagem de
tijolos e suas calças cravaram na terra.
Eu me virei e tentei ficar em silêncio enquanto
saía.

Lágrimas picaram meus olhos.

Isso estava acontecendo para todos, menos

para mim.

Foda-se Nicholas Daniels.

Tentei ficar feliz por Lucas em vez de sentir

pena de mim mesma, mas a dor em meu peito
tornava isso realmente difícil.

Merda.

Quando eu estava a poucos metros de Lucas e

Brad, comecei a correr, tentando colocar o
máximo de distância possível entre mim e
todos os outros.

Eu estava na metade do caminho em torno do

prédio da loja quando ouvi: “Rowan! Jesus,
cara, vá devagar!”

Lucas.

Merda dupla.

Eu me virei, ofegante, e levantei meus braços

antes de deixá-los cair indefesamente ao meu
lado.

“Desculpa.” Eu saí entre goles de ar.

Lucas correu até mim.

“Eu não queria ... interromper.” Eu disse, ainda
respirando com dificuldade.

Lucas sorriu para mim. “Tudo bem”, disse ele.

Ele era tudo

Inchado e feliz. Senti ciúme, mas também

fiquei feliz por

Dele.

Eu meio que gostaria que ele tivesse ficado

onde estava, no entanto. Eu não estava em
lugar nenhum para ser uma boa amiga para ele
então.

“O que aconteceu?” ele perguntou.

Eu apertei minha mandíbula e balancei minha
cabeça. “Nada. Você deveria voltar para o
Brad.”

“Onde está Ava?” ele perguntou.

Eu não pude segurar. “Fodendo Nicholas

Daniels debaixo das arquibancadas.”

O rosto de Lucas se apagou e sua boca fez um

pequeno formato de “o”.

Então ele se recuperou. “Isso é uma merda.

Que dois idiotas”, disse ele.

Dei de ombros, mas foi bom ouvir outra pessoa

dizer isso.

Lucas franziu a testa, semicerrando os olhos

para nada em particular.
“Eu tenho a coisa certa”, disse ele, iluminando-
se.

Eu dei a ele um olhar perplexo. “Apenas a coisa

para quê?”

“Venha”, disse ele, e me puxou em direção ao

prédio da loja. Eu o observei remexer nos
plantadores e depois produzir uma chave.

“Você está falando sério?” Eu disse.

Lucas sorriu e abriu a porta, conduzindo-me

para dentro. Um cheiro forte de metal e
gasolina atingiu meu nariz.

“Por que estamos na oficina agora?” Eu

perguntei, me sentindo irritada.
Lucas abriu um dos armários inferiores no
canto nordeste.

“O que você está fazendo?” Eu perguntei.

“Brad mantém um estoque de emergência

aqui.” Ele remexeu ao redor, então me lançou
um olhar triunfante enquanto segurava um
saco ziplock cheio de folhas secas e dois
baseados.

“É ... é isso?!”

Os olhos de Lucas brilharam quando ele tirou

um isqueiro do bolso da jaqueta e puxou um
baseado.

Um cheiro de gambá chegou até mim. E eu

enruguei meu nariz.
“Você verá, cara, isso é exatamente o que você
precisa.”

Quando ele pegou o baseado entre os lábios e

o acendeu, observei com olhos arregalados.

Ele ofereceu para mim.

Depois de um momento de hesitação. Eu o tirei

de seus dedos e chupei a fumaça acre em meus
pulmões.

“Segure a fumaça o máximo que puder.”

Sim, e depois me arrependi.

Lucas riu enquanto eu tossia com tanta força

que não conseguia respirar. “Isso mesmo, meu
cara. Tenho que tossir para sair.”
Não está acontecendo nada. “Eu disse quando
consegui falar novamente.

“Apenas espere. Você verá.”

AIDEN

O amor cresceu dentro de mim enquanto eu

olhava para Sienna.

Ela pegou uma tela nova e começou a traçar

linhas a lápis na tela, os olhos afiados como os
de um raptor enquanto estudava seu trabalho.

Eu nunca desejei mais poder tocá-la.

Sienna pegou um pincel e começou a misturar

as cores em sua paleta.
Estendendo a mão, desejei minha energia para
acariciar sua bochecha

E garganta.

Nada.

Eu deixei o esforço diminuir.

Sienna suspirou e se recostou, mordiscando a

ponta da escova.

Sinto muito sua falta.

Eu te amo com tudo que sou.

Ela fechou os olhos.

 SIENNA

Quando abri os olhos, percebi que havia

desenhado uma imagem borrada e abstrata de
Aiden.

Meu coração zumbia de desejo, pelo

sentimento de seu

Braços em volta de mim.

Quase pude senti-lo.

Às vezes era assim.

Como se ele estivesse fora do limite da minha

visão.

Eu olhei para as linhas na tela. Eles insinuaram

seus ombros fortes, seu rosto.
Um arrepio passou por mim, então os cheiros
de madeira e frutas cítricas encheram minhas
narinas.

Aiden?

Minha névoa se acendeu.

Meu coração latejava de dor.

Sempre foi assim.

A névoa se tornou uma maldição desde que

Aiden morreu.

Isso bagunçou minha cabeça, me fazendo

sentir como se ele estivesse fora de alcance.
Quase ofegante, coloquei a pintura acabada
para secar e peguei uma terceira tela.

Eu balancei minha cabeça, mergulhando meu

pincel em um frasco de tinta vermelha.

Com algumas pinceladas, comecei a pintar o

cabelo de uma garota sentada na beira de uma
margem de um rio, sozinha.

Esperando por seu alfa.

Me entreguei à pintura, mergulhando em

memórias.

ROWAN

Lucas estava sentado ao volante do carro em

que a turma estava trabalhando, recostado
com um baseado na boca, parecendo
terrivelmente com Franklin Roosevelt.

Enquanto eu passava, ele buzinou e eu quase

mijei nas calças.

“Seu burro”, eu resmunguei, encolhendo-me

um pouco quando olhei para a janela. “Alguém
vai nos pegar!”

Lucas balançou a cabeça e colocou o braço

para fora da janela do carro, me oferecendo o
baseado.

Eu peguei e chupei, tossindo violentamente

quando o ofereci de volta.

Quando a tosse diminuiu, eu me endireitei.

“Foi uma ideia terrível”, disse eu.
Lucas bufou e deu um trago, então com a voz
comprimida disse: “Parece uma boa ideia para
mim, cara.”

“Não, você vê, eu tenho que ficar no caminho

certo e estreito: eu serei alfa algum dia.”

“De jeito nenhum, cara, nunca fique na linha

reta e estreita.” Lucas deu uma risadinha.

Eu ignorei isso. Um alfa deve ser irrepreensível,

especialmente com a história do ECP. Antes de
meu pai ser alfa, era meu avô, e ele e meu pai
governavam com honra. Mãe também, é claro.
“

Lucas deu outro golpe.

Eu continuei: “Você nunca ouve falar de alfas

ficando bêbados ou algo assim, exceto Josh
Daniels, e todos sabem que ele era tipo, o pior
alfa da história.”

Eu me coloquei no balcão que ficava sob as

janelas da sala de aula.

“Quero ser lembrado como minha mãe, meu

pai e meu avô. Ser tão honrado e sábio
quanto”

Eu suspirei. “Você viu a lua? É enorme.”

Lucas deu uma risadinha.

“Não, sério, olhe para isso”, disse eu,

espantado.

Eu olhei para ele, mas ele estava sorrindo e

balançando a cabeça. Ele estendeu o baseado
para mim. “Tome outro gole.”
Pulei do balcão e tropecei um pouco.

“Ei, cara.” Lucas disse, ainda sorrindo.

Peguei o baseado e chupei, tossindo forte

quando o ofereci de volta.

Notei a sombra de um fantasma do lado de

fora da janela: um cara com cabelo oleoso e
uma jaqueta do time do colégio – sua cabeça
virada muito para o pescoço.

Ele olhou para mim e gesticulou para o lado

como se estivesse tentando me dizer para
olhar lá fora.

Eu deliberadamente virei minhas costas para

ele mesmo enquanto eu cortava um pulmão.
Não. Agora.

Noah-uh.

Enquanto a tosse persistia, eu disse a mim

mesma que pelo menos não era o fantasma do
meu pai. A última coisa que eu precisava era
um sermão dele.

Quando os espasmos diminuíram, percebi que

eu estava com muita, muita fome.

“Você acha que Dogstar ainda está aberto?” Eu

perguntei.

Se passarmos correndo por aquele fantasma,

aposto que vamos perdê-lo.
Outro olhar mostrou que ele ainda estava lá e
gesticulando, seus movimentos ficando mais
urgentes.

“Ei, papai-o”, o fantasma chamou pela janela.

“Vocês estão prestes a tomar creme.”

Eu fingi não ouvi-lo.

“Talvez”, Lucas estava dizendo. “Mas espere

um segundo. O Sr. Klein sempre tem fichas em
sua mesa.”

Lucas saltou do carro e foi até a gaveta certa da

mesa.

Que porra ele está fazendo? Nós vamos ser

pegos!
“Você está louco? Você não pode comer
comida de professor!” Eu exclamei.

“Droga. Bloqueado.”

Boa.

“Vamos caminhar até Dogstar.” Eu disse, meu

estômago roncando.

Eu olhei para o fantasma novamente com

relutância, ficando cada vez mais preocupada
com o quão insistente ele era.

“Cara. Eu posso escolher.”

Jesus. Deus, espero que ninguém nos pegue.

“Ugh”, revirei os olhos, mas depois sentei para
esperar. Sentindo-se agradavelmente aquecido
e entorpecido.

Minha dor de cabeça por Ava permaneceu,

mas tinha se mudado para o fundo da minha
mente.

Um momento depois, a gaveta se abriu.

O alarme passou por mim e me afastei

totalmente da janela. “Droga. Lucas. Nós
vamos ter problemas. Você acabou de abrir a
mesa de um professor.”

Lucas balançou a cabeça, jogando algo em

mim.

Eu me atrapalhei quando peguei um pacote de

crocantes de queijo encaracolado.
“Não.” Lucas disse, pegando um saco de
batatas fritas. “Você merece isso, cara. Tenho
certeza que o Sr. Klein entenderia.”

Eu estava cético, mas estava com muita fome

para deixar passar comida.

Rasgando o saco. Eu enchi minha boca com

eles. Sua bondade crocante e salgada era
incrível.

Vou morrer de pura delícia agora. Depois de

engolir, porém, senti uma onda de frescor

Infelicidade.

“Você acha que Ava e Nicholas terminaram de

desossar ainda?” Eu perguntei.
Lucas bufou “Tipo, meia hora atrás, sim. Olha,
não se preocupe com isso, cara. Aposto que o
ding-dong de Nick não é maior do que aquele
crocante de queijo de qualquer maneira.”

Eu dei ao crocante que eu estava segurando

um olhar assustado, e Lucas caiu na risada.

Balançando a cabeça, olhei de volta para fora

da janela antes de me lembrar do fantasma.

Mas ele não estava mais lá.

As árvores eram sombras contra o céu

profundo, quase preto; o campus estava
escuro, além dos pequenos círculos de luz que
as lâmpadas lançavam.

A escuridão era assustadora, mas foi o que

mudou para a luz que me tirou o fôlego.
Vários corpos, esfarrapados e retorcidos,
arrastando-se em nossa direção.

“Puta merda”, eu respirei, olhando

boquiaberta para o baseado em minha mão.
Quando olhei para cima, as coisas ainda
estavam lá.

Muitos deles.

Eu olhei deles para Lucas. “Você está vendo

isso também?”

Uma horda cambaleante de zumbis estava

vindo em nossa direção.
 Capítulo 17:

ROWAN

“Que porra é essa ...” Lucas respirou quando

veio ficar ao meu lado.

“Não estamos alucinando?” Eu perguntei,

esperançoso.

“Erva daninha geralmente não faz você ver

zumbis!”

“Porra.”

Corpos desidratados, pelo menos trinta e meio

caminharam, meio se arrastaram para fora da
floresta, vindo em nossa direção.
Tanto suas roupas quanto sua carne estavam
em farrapos.

Globos oculares e línguas caíram e balançaram

em rostos flácidos.

“Isso não pode estar acontecendo.” Eu disse, a

panela amplificando meu coração martelando.

“Merda.” Lucas se afastou da janela.

“Eu preciso ligar para minha mãe,” eu disse,

arranhando meus bolsos.

Por que meus bolsos estão vazios?

Os zumbis se aproximaram e eu congelei.

Que porra estou procurando?

Há malditos ZOMBIES vindo.

Preciso de ajuda!

Minha merda de telefone!

Eu retomei freneticamente apalpando meu

blazer, finalmente sentindo um caroço que
acabou sendo meu celular. Eu descobri e liguei
para mamãe.

Direto para o correio de voz.

“Você está me sacaneando, porra?” Meus

olhos voltaram para os zumbis.

“Vamos, precisamos sair daqui!” Lucas agarrou

meu braço.
Eu digitei uma mensagem enquanto ele me
puxava para a porta da sala de aula.

Rowan: Mamãe, tem zumbis na escola.

Rowan: Mãe, SOCORRO!!

Parei e olhei de volta para a janela; essas coisas

estavam se aproximando.

Lucas estava tentando arrombar a fechadura

da porta da sala de aula.

“A chave que você encontrou não funciona?”

Eu exigi.

“Não, isso é só pela porta de fora. Eu não

quero sair por aí, quer?”
“Merda, cara”, eu choraminguei, voltando para
o meu telefone e tentando me concentrar.

Rowan: Você tem que nos ajudar estávamos na

escola

Rowan: Há zumbis

Rowan: Zumbis mãe!

Rowan: Me ajuda !!!!!!!!!

Ainda sem resposta. “Onde diabos ela está?”

A horda quase alcançou a janela.

“Puta merda filho da puta!”

“Lá!” Lucas disse, abrindo a porta.

Atrás de nós, uma janela quebrou.

Um fedor terrível chegou, acompanhado de

gemidos e rosnados.

Corremos pelo corredor até a saída da esquina

do prédio, de volta ao ginásio e aos campos.

As portas de saída estavam bem trancadas.

Enquanto Lucas se chocava contra eles

inutilmente, tentei ligar para Nina.

Ele tocou e tocou.

Desligando. Eu mandei uma mensagem.

Rowan: Nina eu preciso de ajuda

Rowan: Por favor esteja lá em cima.

Rowan: Jesus Cristo!!!

Rowan: zombies ffs

Rowan: Malditos zumbis na escola

Rowan: Onde está eveyon

Nina: Rowan , do que você está falando?

Rowan: jesus nina

Nina: Você está bem?

Rowan: NÃO

Rowan: POR FAVOR SOCORRO.

Nina: Isso é uma piada?

Rowan: NÃO

Rowan: POR FAVOR, NINA

“Vamos!” Lucas agarrou meu braço novamente

e me puxou de volta por onde viemos.

“Talvez possamos nos esconder em algum

lugar?” Eu disse.
“Não”, disse Lucas. “Mas a fechadura do
quarto quatro está quebrada.”

“Como isso ajuda?” Eu perguntei.

“Podemos quebrar uma janela e sair. Avise a

todos!” Lucas disse.

Corremos para a sala quatro – a marcenaria.

Quando passamos por uma mesa. Lucas

agarrou uma serra que vacilou com seu
impulso.

“Você é louco?” Eu exigi.

“Você tem razão.” Ele o jogou de lado,

pegando um grande martelo.
Em seguida, ele atacou a janela com ele,
batendo o vidro reforçado, que rachou.

Isso não vai funcionar, pensei.

Olhando em volta, vi um extintor de incêndio

de aparência pesada.

Corri até ele, tirei-o da parede e voltei para a

janela, batendo no vidro com todo o meu peso
por trás dele.

A rachadura aumentou.

Um ruído gorgolejante de gelar o sangue me

fez virar.

Eles estavam entrando pela porta da sala de

aula.
“Oh bolas!” Eu suspirei.

Lucas agarrou o outro lado do extintor e,

juntos, batemos no vidro.

Um assobio começou quando o extintor sofreu

danos.

O vidro se estilhaçou e a tela se rasgou.

O extintor vibrava em nossas mãos.

“Vai explodir!” Lucas gritou, e nós o atiramos

nos zumbis.

Ele atingiu o chão e com um estalo

surpreendente o extintor explodiu, espuma e
estilhaços voando.
“Estamos sendo presos por isso!” Eu gritei
enquanto tropeçávamos um no outro para sair.

“É com isso que você está preocupado agora

?!” Lucas exclamou.

Nós nos arrancamos para fora da janela, cacos

de vidro cortando nossa pele e roupas.

Os zumbis continuaram chegando.

RIVER

Tia Nina olhou para o telefone, perplexa.

“Fodidos zumbis na escola?” ela disse baixinho.

“Tem que ser uma piada”, ela continuou.

Ela olhou para tia Thanda, que estava sentada
no sofá da sala de recreação nos observando.
O telefone interrompeu nosso treinamento.

Eu fiquei em frente à minha tia, ofegante,

minhas mãos nos meus quadris, esperando que
ela terminasse de enviar a mensagem de texto
e voltasse.

“O que é?” Perguntou tia Thanda.

“Rowan,” disse tia Nina. “Acho que ele está

com problemas.”

“Que tipo de problema?” Thanda perguntou,

levantando-se e caminhando até ela.

Tia Nina mostrou o telefone.

“Eu não entendo”, disse tia Nina. “Ele só pode
estar brincando, certo?”

“O que?” Eu exigi.

“Não é típico de Rowan pregar esse tipo de

pegadinha.” Thanda franziu a testa.

“Que pegadinha?” Eu perguntei. Ninguém

nunca me disse

Nada!”

A testa de tia Nina franziu. “Ele parece

sinceramente querer que eu vá ajudá-lo.”

“O que? Por que?” Eu disse.

Se Rowan está com problemas, preciso ajudá-

lo.
Tia Nina olhou para mim. “Não tenho certeza.
Não entendi o que ele disse.”

Eu trotei e olhei para o telefone.

Eu fiz uma careta. “Zumbis na escola?”

Sim, talvez ele esteja apenas bêbado.

“Ele está me implorando por ajuda.” Disse

Nina.

Os olhos de Thanda encontraram os dela. “Vá.

Talvez ele esteja ferido. Bateu a cabeça ...?”

Tia Nina acenou com a cabeça. “Você está

certo, eu tenho que ter certeza que ele está
bem.”
Eu fiz uma careta. Eles estavam levando
mensagens de texto sobre zumbis muito a
sério.

Mas e se realmente houver um problema?

Tia Nina se virou para mim. “Vou apenas dar

uma olhada em Rowan, e depois volto. Você
deveria tomar banho e se preparar para
dormir, certo? Treinamento suficiente para
uma noite, gafanhoto.”

Eu dei a ela um sorriso e um aceno de cabeça.

Mas, quando saí da sala de estar, virei à direita

em vez de à esquerda, indo em direção à
garagem e à minha bicicleta.

De jeito nenhum eu deixaria tia Nina ir para a

escola sem mim.
 ROWAN

Começamos a dançar. Parecia que muitas

crianças haviam retornado quando a névoa se
dissipou.

Eu imediatamente procurei por Ava no quarto.

Não está lá.

“Zumbis!” Lucas gritou por cima da música

forte.

“Todo mundo saia daqui!” Eu adicionei.

“Corre!”

As pessoas nos encararam com ceticismo.

Eu agarrei minha cabeça, cavando meus dedos

em meu cabelo.
Houve murmúrios.

“Cheira a gambá!” Nicholas exclamou e as

pessoas riram.

Então, um gorgolejo veio atrás de nós.

“Merda.” Eu respirei, empurrando Lucas mais

longe na dança antes de me virar para
enfrentar o que estava por vir.

As portas duplas do ginásio estremeceram e

depois se abriram.

Os zumbis chegaram.

O primeiro agarrou o professor na porta, e eles

começaram a se debater, rolando para um
canto.
Houve uma pausa, apenas a música tocando,
como uma longa inspiração.

E então grita.

“Viu, eu te disse!” Eu gritei, mas ninguém

estava ouvindo.

Os ombros de Lucas se curvaram e, um

momento depois, os golpes em seu lux
explodiram.

Em seu lugar, de quatro, estava um grande

tigrado de prata, seu pêlo espesso ondulando
sobre músculos poderosos. Os olhos de seu
lobo também eram castanhos escuros.

Lucas rosnou para o morto-vivo arrastando os

pés em nossa direção.
Eu não conseguia me transformar como ele e,
embora tentasse, estava chapado demais para
controlar meu espírito lobo.

Mas Lucas deixou cair aquele grande martelo

que ele estava empunhando.

Eu o peguei, segurando-o na minha frente com

as duas mãos.

Lucas rosnou novamente, estalando as

mandíbulas, e juntos atacamos.

O martelo era mais pesado do que parecia;

levou um momento para sentir isso, mas então
eu estava balançando, conectando-me com
cabeças repulsivamente macias.

Por toda parte, crianças gritavam.

Do outro lado do ginásio, dois professores se
transformaram em lobos e atacaram.

Quando meu martelo se chocou contra um

crânio, o tecido desabou e todo o corpo
tombou.

Eu rapidamente derrubei dois zumbis dessa

forma.

Lucas usou suas mandíbulas para arrancar

cabeças de pescoços com a mesma eficácia.

Mas havia três dúzias deles contra dois de nós.

Eu estava vagamente ciente do pandemônio ao

nosso redor enquanto os zumbis se separavam
do grupo para perseguir crianças e lobos em
fuga.
Então, um lobo dourado pálido inconfundível
pousou à minha direita.

Vanessa.

Um zumbi enorme avançou em minha direção.

Eu levantei o martelo e golpeei, mas errei seu

rosto por uma polegada enquanto ele se
esquivava para trás.

Puta merda de saco de bolas!

Seu braço balançou e me atingiu com o peso

de uma bigorna.

Eu bati no chão, mas me levantei com a mesma

rapidez, instintivamente sabendo que o chão
era a morte.
Enquanto me endireitava, girei o martelo,
acertando o joelho do Hulk.

Sua junta estalou e ele desabou, tomando

Outro zumbi com ele.

“Ahhh!” Eu ouvi e me virei.

Nicholas estava correndo no corpo a corpo,

mudando conforme avançava. Seu lobo era
grande, marrom e bronzeado com marcas de
sela.

Ele se lançou contra os dois zumbis que

lutavam contra o lobo de Vanessa, jogando-os
para longe dela.

Bem, pelo menos quando há um inimigo

comum, ele não é um idiota total.
Eu estava examinando a sala novamente em
busca de Ava quando algo bateu meus pés
debaixo de mim.

Minhas costas colidiram com o chão, minha

respiração me deixando enquanto o martelo
voou das minhas mãos.

As pessoas ainda gritavam enquanto os lobos

rosnavam e zumbis gemiam.

Asfixia. Eu chutei com todas as minhas forças o

zumbi de cabelo pegajoso que agarrava minhas
pernas.

Meu calcanhar quebrou sua mandíbula, mas

seu rosto se virou para olhar para mim.

MERDA
Levantando as duas pernas do chão, golpeei
sua cabeça com os dois pés.

“Que merda sempre-amorosa-“

Essa era a voz de Nina.

“Nina, ajude!” Eu gritei.

Nina mudou para seu lobo preto e rasgou um

zumbi em pedaços.

Não havia como esperar pela ajuda dela.

Virei e tentei pegar o martelo.

Eu ouvi um rosnado alto e olhei para trás para

ver Lucas arrastando meu agressor zumbi para
longe de mim.
Aproveitei para voltar a ficar de pé.

Com o martelo na mão, entrei balançando.

E tropecei quando vi minha irmãzinha irromper

pelas portas duplas.

“Rio?” Eu respirei.

Ela deu uma olhada ao redor e começou a

socar os punhos e chutar tudo.

Bem maldita.

Um zumbi sem olhos estendeu a mão para

mim e eu bati o martelo em seu braço, fazendo
o apêndice girar no tumulto.
Nina balançou o corpo de um zumbi em outro,
fazendo com que os dois explodissem em
pedaços. Lucas arrancou membros de outro.
Vanessa lutou ao lado de Nicholas para
despachar vários inimigos.

River se juntou aos dois professores do outro

lado do ginásio, salvando um de um zumbi de
cabelos escuros.

Uma onda de tontura passou por mim.

Esta é a minha MATILHA, pensei.

Eu esmaguei outro crânio e girei em um

círculo. Mas não havia atacantes por perto.

Olhando para a direita e para a esquerda, corri

até o Lucas, que estava finalizando mais uma
queda.
Parados lado a lado, a cabeça de lobo de Lucas
tão alta quanto meu ombro, examinamos a
cena.

Nina estava ofegante ao lado de Vanessa.

Nicholas ficou mais longe.

Eu me mudei para River, que ainda estava em

forma humana

E ajudando o professor que ela salvou.

Nós ganhamos.

Os zumbis foram destruídos.

Eu sorri, encontrando os olhos de Lucas através

do ginásio.

Então, algo abruptamente me puxou para trás.

Pela terceira vez na batalha. Eu bati no chão.

Um zumbi se lançou sobre mim, mordendo a

carne do meu pescoço.

Eu gritei e deixei cair o martelo, em pânico e

arranhando-o.

A dor passou por mim com a mordida.

Eu podia ouvir River gritando.

O zumbi se segurou com os dentes enquanto

eu enterrava meus dedos em seu peito.

Sua mão restante agarrou meu pulso e suas

pernas envolveram as minhas.

O terror passou por mim ..

Eu não consegui tirar.

Essa coisa vai me matar.

De repente, houve uma explosão de luz.

Pisquei, deslumbrado, e o zumbi foi arrancado

de mim.

Uma forma humana brilhante o agarrou.

Ele segurou o braço do zumbi e bateu em sua

cabeça, que explodiu, cobrindo-me de poeira e
carne em decomposição.

O zumbi foi destruído ...

Por meu pai.

 AIDEN

Uma onda de poder passou por mim quando

lancei o zumbi pelo ginásio.

Ondas de raiva percorreram minha essência,

rapidamente deslocadas pela descrença.

Eu fiz isso?

Eu não conseguia entender isso.

Pela primeira vez em dez anos, interagi com o

mundo físico.
 Capítulo 18:

SIENNA

“Nina, me diga que você está brincando”, eu

disse, sentando na cabeceira da mesa de
conferência.

Nina balançou a cabeça enquanto Thanda se

acomodava ao lado dela.

Meu beta parecia desgrenhado, para dizer o

mínimo.

Ela tinha acabado de chegar da escola, depois

de garantir que todos tivessem chegado em
casa com segurança.

Beatrice, Rhys e Nelson sentaram-se em frente

a Nina e
Thanda, com Hanh, o curandeiro-chefe, no
outro

Final da mesa, completando meu conselho de

emergência.

“Zumbis? Tipo, os mortos-vivos?” Thanda

ergueu as sobrancelhas perfeitamente
manicuradas.

“Eu mesmo questionaria.” Nelson disse, “se

não houvesse corpos. E Amir estava lá e fez um
vídeo com seu telefone.”

Amir era filho de Nelson, mais ou menos da

idade de Rowan.

“Você tem o vídeo?” Eu perguntei.

Nelson balançou a cabeça e abriu seu laptop,
apertando algumas teclas antes de virar a tela
em nossa direção.

O primeiro minuto foi muito trêmulo para ver

qualquer coisa. Então a câmera se estabilizou.

Eu pressionei minhas mãos em minhas

bochechas em estado de choque enquanto
observava meus filhos lutarem contra os
mortos-vivos no ginásio da escola.

“Tem que ser uma brincadeira.” Rhys

murmurou.

“Não é uma brincadeira.” Nina disse, puxando

a manga para revelar um longo corte.

Thanda sibilou e agarrou o braço para

inspecioná-lo.
“Rowan deu uma mordida também,” eu disse,
estremecendo.

“Oh não!” Thanda exclamou. “As mordidas de

zumbis são tóxicas?”

Todos olharam para Hanh.

“Não é nada que uma injeção de antibiótico

não conserte. Esses são basicamente apenas
cadáveres animados”, disse ele.

“Dois professores também ficaram gravemente

feridos.” Disse Nina.

“Guyotte tem algo a dizer sobre isso?” Thanda

perguntou.

Nina encolheu os ombros. “Não fui capaz de

localizá-lo.”
Isso é estranho, pensei. O diretor não estava
presente no baile da escola?

“Eu peguei aquele que fez isso.” Nina disse,

indicando seu braço. “Está trancado em uma
cela lá embaixo.”

Todos olharam para baixo nervosamente,

como se o zumbi pudesse explodir de repente
pelas tábuas do chão.

“E o resto deles?” Nelson perguntou.

“Tudo destruído”, disse Nina com um aceno de

cabeça. “Havia muitos deles, mas não eram tão
difíceis de matar. Não tenho certeza do que
está acontecendo, mas meu palpite é que eles
tinham um propósito diferente do assassinato
em massa.”
Eu fiz uma careta para ela. “O que você quer
dizer?”

“Zumbis não surgem do nada.” Disse Nina.

“Alguém usou necromancia para criá-los ...”

Eu concordei.

“Então eles os enviaram para o Baile de

Inverno,” Nina finalizou.

“Você acha que a escola era o alvo?” Eu

perguntei. Chocado.

“Pelo que eu sei, quando um necromante

levanta um zumbi, eles controlam o que ele faz
e para onde vai”, respondeu Nina.

Ela encontrou meus olhos.

“Eles poderiam ter matado um pequeno
número de pessoas com eficácia. Eu acho.
Parece estranho mandá-los para uma multidão
como essa. A menos que tenham sido enviados
por algum outro motivo.”

“Que razão?” Eu exigi.

Nina suspirou. “Eu gostaria de saber.”

ROWAN

Na manhã seguinte ao baile, Lucas apareceu

para me pegar depois do café da manhã.

Nós realmente não tínhamos discutido isso,

mas nós dois sabíamos que éramos os Grandes
Heróis.
Tínhamos planejado tirar o máximo proveito
disso, pavoneando-se no Moonscore Game
Hall e passando o dia lá.

Sem dúvida, cercado por fãs admiradores.

E mal posso esperar que Ava veja.

Eu não consegui tirar o sorriso bobo do meu

rosto enquanto entrávamos no
estacionamento do fliperama.

Como qualquer sábado, o lugar estava lotado

de crianças.

Eu peguei pedaços de conversa quando

entramos: todos estavam falando sobre o
ataque de zumbis.
Eu endireitei meus ombros, pronto para
receber a adulação das massas.

Afinal, Lucas e eu fomos os primeiros a lutar, e

matamos mais zumbis do que qualquer um.

Nós salvamos o maldito dia!

Ou noite ou qualquer coisa.

Então, quando as pessoas nos notaram e

pararam de falar. Eu apenas sorri.

Toda a minha vida estive à margem. A única

atenção que eu já recebi foi do tipo ruim.

O silêncio se espalhou, deixando apenas os

sons das máquinas de fliperama e fliperama, e
as pessoas se aproximaram para dar uma
olhada em nós.
Não fiquei surpreso. Mas fiquei surpreso com o
que veio a seguir.

Caretas.

Apontando e sussurrando.

Troquei olhares com Lucas.

Eles estão todos muito intimidados para falar

conosco?

“Esse é ele.” Eu ouvi alguém dizer.

Isso mesmo. Deleite seus olhos.

“Ele? Ele levantou um monte de zumbis?”

Espere o que?

“De jeito nenhum. Ele é apenas um geek

magro.”

“Estou te dizendo, ele fez isso!”

Espere, espere o quê?

“É claro que ele fez isso! Ele é o único que fez

todas aquelas coisas assustadoras naquela
época.”

Pisquei e olhei ao redor em busca da fonte dos

comentários, mas havia pelo menos duas
dúzias de crianças sussurrando e
resmungando.

“Doido!”
Era Brad Bowers.

Senti meu mundo virar para o lado.

Por que isso está acontecendo?

Eu deveria ser um herói agora.

“Você foi longe demais desta vez, aberração”,

disse Bowers. Avançando sobre mim.

“Do que diabos você está falando, Brad?” Lucas

Exigiu, pisando na minha frente.

“Nós sabemos que foi você!” Bowers me

cutucou no peito.

“Eu o quê?” Eu perguntei.

“Você criou essas coisas.” Bowers disse.

Alguém acrescentou: “Sim, os zumbis.”

“O que?” Eu respirei. “Você acha que eu os

criei?”

“E depois?” Lucas exigiu com veemência. “Ele

os criou de forma que quase morresse lutando
contra eles no ginásio? Você está maluco?”

“De onde voce esta obtendo isso?” Eu

perguntei.

“Ele nos contou o que aconteceu”, disse

Bowers, apontando com o polegar.

Nicholas estava lá.

Ele me deu um sorriso lento.

Eu senti o sangue sumir do meu rosto.

Eu estava tão perto.

Eu quase pertencia.

“Que porra amorosa é o seu problema,

Daniels?” Lucas rebateu.

“Nada”, disse Nicholas, sorrindo como se

estivesse mostrando os dentes. “Eu só não
gosto de criaturas horríveis que levantam
zumbis.”

“Eu não levantei nada!” Eu explodi.

Todos estavam nos observando, fascinados.

Eles prosperaram nesse tipo de drama.
Eu odiei isso. Eu adorava ser o foco de sua
fascinação mórbida.

“Eu lutei contra essas coisas!” Eu disse. “Eu

protegi vocês!”

Nicholas balançou a cabeça. “Você os libertou

em primeiro lugar. Você colocou todos em
perigo.”

“Sim.” Bowers disse.

Eu dei a ele um olhar enojado.

Como Ava poderia ficar com ele?

Como ela poderia escolhê-lo ao invés de mim?

- Não sei se você fez de propósito ou por
acidente – continuou Nicholas -, mas você é
um perigo para todos, Norwood.

“Você é um mentiroso do caralho”, eu cuspi.

“Vamos, Rowan, não vamos perder tempo com

essa porra”, Lucas disse em voz alta.

Ele colocou a mão no meu ombro e me virou

em direção às portas.

“O cara aparece depois de ter passado o que,

dez anos. E todo mundo leva sua palavra como
evangelho?” Lucas continuou alto enquanto
me conduzia para o estacionamento.

E depois do que seu pai fez, pensei, mas não

disse.
Um flash de memória passou pela minha
mente.

Uma linha vermelha de sangue seguindo uma

lâmina na garganta.

Meu estômago embrulhou.

“Vamos,” Lucas disse suavemente, ajudando-

me a entrar em seu carro. “Estamos saindo
daqui.”

Com esforço, empurrei a memória para longe,

focando

Em vez do que acabou de acontecer,

“Nunca serei outra coisa senão uma aberração

para essas pessoas”, disse eu.
Lucas bufou. “Bando de ovelhas. Ninguém
levou um segundo para pensar por si mesmo.”

Ele saiu do estacionamento, mantendo os

olhos na estrada.

“Eu sei o que é ser diferente”, Lucas disse

rapidamente.

Eu olhei para ele.

Ele olhou para mim por um segundo e sorriu,

então voltou seu olhar para a estrada. “Quer
dizer, no meu caso é ser um presente de Deus
para os gays, é claro.”

“Claro,” eu disse, um sorriso puxando minha

boca.
“Não estou dizendo que você não é especial
também, com seu enorme espírito de lobo e
tudo ...”

“Sim, certo”, eu disse, surpresa que ele estava

realmente me fazendo querer rir.

“Mas você não conseguiu nada com essas

armas”, disse ele, erguendo um braço para
flexionar um bíceps e largando o volante
inteiramente para dar um tapinha nele.

Eu engasguei e agarrei o volante.

Lucas me lançou um sorriso e o retirou,

dirigindo um pouco sem dizer mais nada.

Eu relaxei no assento.
Talvez eu pudesse lidar com ser uma aberração
se tivesse pelo menos um bom amigo.

Entramos na Dogstar e Lucas desligou o motor.

“Hambúrgueres”. Ele disse. “Um pra mim.”

“OK.” Eu concordei. Eu estava, como sempre,

pronto para comer o que quer que fosse
colocado na minha frente.

Nós entramos.

“Eu vi algo.” Lucas disse timidamente quando

nos sentamos depois de fazer o pedido no
balcão.

Ele franziu a testa.

“Quando estávamos enfrentando os zumbis”,
disse ele.

O que? Ele está prestes a me acusar de ser

algum tipo de necromante do mal também?

“O que?” Eu disse.

“Foi estranho como aquele último zumbi, o que

quase te pegou, simplesmente explodiu ...”

Oh.

Eu não queria falar sobre papai.

Para ninguém. Foi demais.

Dei de ombros. “Essas coisas eram

estranhamente frágeis,”
Eu disse.

“Mas o que você fez? Você convocou seu

espírito lobo?” ele perguntou.

Eu balancei minha cabeça, lembrando-me de

estar chapado demais para fazer isso.

Isso exigiu concentração e ... eu não tive

nenhuma.

“Eu me sinto estúpido por não fazer isso.” Eu

disse. “Eu estava tipo, perdendo totalmente a
cabeça, era tudo muito selvagem.”

Lucas acenou com a cabeça.

Eles ligaram para o nosso número e fomos

buscar nossa comida. Felizmente, depois disso,
o assunto do meu pai fantasma secreto não
apareceu novamente.

Eu não tinha visto papai desde que aconteceu.

Eu esperava que sim, em breve, para poder

agradecê-lo.

GUYOTTE

Uma perda de tempo inacreditável, murmurei,

andando de um lado para o outro no
laboratório do porão sob South Hall.

Konstantin rosnou de volta: “Não era para ter

acontecido dessa maneira.”

Você disse que capturaríamos Vanessa.

“Esse era o plano. Vanessa e Rowan.”

Enviar uma horda de zumbis era como usar

uma machadinha para fazer uma cirurgia no
cérebro!

“Os mortos-vivos foram instruídos a separar os

dois jovens da multidão e trazê-los até nós”,
disse Konstantin amargamente. “Mas há
limites para o meu poder em seu corpo frágil!”

“Você perdeu o controle.”

“Como eu poderia prever que o beta chegaria

em cena !? Que o garoto e seus amigos iriam
lutar! Eles deveriam ter entrado em pânico e
fugido!”

Eu cerrei meus dentes.

“Em meu próprio corpo, eu teria dirigido o
ataque com muito mais eficácia”, grunhiu
Konstantin.

“Eu preciso do meu próprio corpo de volta!”

Isso parece impossível! Eu disse.

Eu fiquei de mau humor, pensando em

Vanessa.

“NÃO se eu pegar Rowan. NÃO se eu adquirir

seu poder.”

“Eu te dei minha palavra, Guyotte. Nós dois

conseguiremos o que precisamos!”

“Só temos que esperar a abertura certa ...”

Estou cansado de esperar.

“Assim como eu. Mas não vai demorar muito
agora. Você vai ver.”

AIDEN

Sienna estava sentada em sua mesa

mordiscando uma caneta enquanto eu andava
de um lado para o outro em seu escritório.

Ela estava perdida em pensamentos e eu

estava focado em uma coisa: fazer algo se
mover fisicamente quando o tocasse.

Para que talvez eu pudesse tocar em você...

Salvar Rowan no baile foi um milagre.

Eu só precisava descobrir como diabos eu fiz
isso.

Se eu pudesse mover algo. Nada.

O cabideiro.

Uau.

Minha energia passou direto como se nada

fosse.

Talvez seja muito pesado?

O copo de canetas na mesa de Sienna.

Se eu posso pulverizar um zumbi, posso girar

meia dúzia de canetas.
Eu me concentrei, enviando toda a minha
vontade pelo ar ...

Uau.

Nada.

Puta merda.

As cortinas?

Vamos, Aiden. Você tem que ser capaz de abrir

as cortinas um pouco.

Comecei do outro lado da sala, esperando que

o impulso fizesse a diferença.

Uau.
NADA.

Se eu pudesse ter gritado de frustração. Eu

teria.

Sienna apertou um botão em seu telefone de

mesa.

“Helena, me traga Nina.”

“Imediatamente, meu Alfa.”

Sienna. Deus, eu preciso tocar você de novo.

Retomei meu ritmo, movendo-me

ineficazmente de um lado para o outro da sala,
sem deixar um único traço físico.

Um momento depois, Nina chegou.

“Você ligou?” ela perguntou. “Coloquei um
esquadrão no cemitério e nas escolas
próximas, conforme ordenado.”

Sienna acenou com a cabeça. “Bom. Eu tomei

uma decisão sobre a situação dos zumbis.”

Parei para ouvir; Nina ergueu as sobrancelhas.

Sienna deu a ela um olhar severo.

“Não podemos lidar com isso sozinhos”, disse

ela. “Decidi chamar um especialista.”

Sienna: ei, Claire

Sienna: Como estão as coisas?

Claire: Sienna! Nossa como esta

Sienna: Bem, as coisas estão bem malucas

Sienna: Eu estava me perguntando...

 Capítulo 19:

SIENNA

Não era normal para um alfa ir ao encontro de

convidados de sua matilha pessoalmente no
portão do aeroporto, mas eu não estava
encontrando convidados típicos.

Eu esperei no portão, sorrindo. As pessoas me

reconheceram e cochicharam, mas não me
importei.

Eu localizei Jocelyn primeiro.

Eu apertei minhas mãos na frente do meu

coração enquanto a alegria explodiu por mim.

Corri para encontrar meu velho amigo.

“Ai meu Deus, Joce !!!” Chorei.

“Sienna!” ela gritou de volta.

Embora anos tenham se passado desde a

última vez que a vi, ela parecia tão bonita
como sempre, seus longos cabelos castanhos
presos em um coque bagunçado.

“Estou tão feliz em ver você!” Exclamei

enquanto a abracei.

Um passo atrás dela estava Claire Hill, uma

amiga incomum que eu fiz alguns anos atrás.
Claire era uma necromante poderosa, e nem
sempre foi uma lobisomem.

Sua história era complicada, mas você nunca

adivinharia por sua aparência normal.
Seu cabelo castanho-rato era uma mistura de
cachos e crespo; seus olhos castanhos
dançavam alegremente quando ela me avistou.

Quando Claire se aproximou, estendi minha

mão e peguei uma das dela.

“Muito obrigado por ter vindo.” Eu disse.

“Claro,” ela respondeu.

Eu sorri para eles, sentindo-me animado

apesar do perigo da situação.

“Oh, é tão bom ver vocês dois!” Eu disse.

“Da mesma forma,” disse Jocelyn.

“E seus entes queridos ...?” Eu perguntei.

“De volta a Lumen, estou bem.” Disse Joce.

“Como você tem estado?” perguntou Claire.

“Como está Rowan?”

“Bom,” eu disse. “Todo mundo é bom.

Especialmente considerando ...”

Jocelyn e Claire assentiram, sorrindo. “Sim”,

disse Jocelyn. “Parece que temos muito para
colocar em dia.”

“Faremos tudo que pudermos para ajudar.

”Claire disse.

ROWAN

As segundas-feiras sempre foram uma droga,

mas hoje foi pior do que o normal porque eu
sabia que estava entrando na mesma merda da
divertida cena de sábado no Moonscore.

Quando entrei no campus, procurei por Lucas

no pátio, esperando não parecer muito
desesperada.

Eu não o vi e, curvando os ombros, me dirigi

para o North Hall para a sala de aula.

“Ei Rowan,” uma voz de garota disse atrás de

mim.

Assustado, eu me virei.

Era Ava.

Ótimo, pensei, minha ansiedade misturada

com saudade.
Ela parecia muito bonita usando uma jaqueta
rosa fofa sobre uma saia jeans curta que exibia
suas pernas longas.

Por um breve segundo, minha névoa cintilou,

mas então me lembrei dela e de Nicholas, e
gotejou.

“Ei,” consegui dizer, então me virei para ir

embora.

“Eu queria apenas falar com você por tipo, um

segundo?” ela disse.

Parecia que ela puxou uma coleira em volta do

meu pescoço.

A tensão endureceu todos os meus músculos

quando a encarei novamente.
“Sim,” eu disse.

Por cima do ombro dela, vi Lucas entrando no

campus.

Passou pela minha cabeça chamá-lo e

simplesmente ignorá-la, mas era Ava Milton.

Quem estou enganando?

“Sobre o que você quer falar comigo?” Eu

perguntei enquanto ela estava lá, torcendo a
ponta da alça de sua mochila.

Ela mordeu o lábio inferior carnudo e comecei

a pensar em como seria a sensação de beijá-la
novamente.

Estou desesperado.
“Eu só queria ser a única a dizer a você”, disse
ela.

Eu arrastei meus olhos do lábio e me forcei a

encontrar seu olhar.

Seus olhos eram grandes e castanhos, e eu

estava prestes a me afogar neles.

Desesperado.

“Sim,” eu respirei.

“Quer dizer, foi bom e todos vocês me

convidarem para o baile”, disse ela.

Meu coração deu um pequeno salto.

Ela vai me convidar para sair?

“Mas ... estou com Nicholas agora.”

Seu idiota totalmente patético. Claro que não.

Ela puxou o colarinho para o lado para me

mostrar a marca de Nicholas, um anel
arroxeado em seu pescoço.

Deixei escapar um pequeno som de “ufa”.

“Sabe, achei que seria melhor se eu te dissesse

do que você gostar, ouvir em outro lugar.”

Meu rosto se torceu em uma carranca. “Coisa

certa.” Eu disse.

Eu podia ver Lucas se aproximando, e pensei

em deixar por isso mesmo.
Em vez disso, minha boca deixou escapar.
“Você não precisava fazer isso. Eu vi você
transando com Nicholas sob as arquibancadas
no baile, então fui bem claro sobre tudo,
obrigado.”

Sua boca se abriu e seu rosto ficou em um tom

nada atraente de rosa.

Acenei para Lucas e passei por ela.

“Sobre o que era tudo isso?” Lucas perguntou

quando eu me juntei a ele.

Dei de ombros. “A partir de agora, estou

oficialmente dispensado. Ela está saindo com
aquele saco de bolas do Nicholas.”

“Ah”, disse Lucas.

Suspirei e, enquanto nos dirigíamos para North
Hall, avistei o fantasma da jaqueta do colégio
novamente.

Isso trouxe de volta o terror dos zumbis: eu

tinha visto o Varsity Guy um pouco antes de
eles aparecerem.

Eu nem percebi que tinha parado no meio do

caminho até que Lucas se virou para mim.

“E aí?” ele perguntou. “Parece que você viu um

fantasma.”

Eu bufei e comecei a rir.

A expressão confusa de Lucas só me fez rir

ainda mais até que eu estava ofegante.
Enquanto isso, Varsity Guy se afastou e
nenhum zumbi apareceu.

“Olha, nós somos legais e tudo, mas às vezes

você realmente

Aja meio estranho “, disse Lucas, franzindo a

testa.

Eu tentei recuperar o fôlego e quase me

dobrei.

Enxugando as lágrimas com a manga. Eu

finalmente me controlei.

“É só que ...” Eu disse, então comecei a rir de

novo.

“Jesus Cristo, Rowan, o quê?”

Eu balancei minha cabeça e acenei para ele,
tentando forçar as palavras através das risadas.

Lucas cruzou os braços e esperou.

Respirando fundo, eu disse: “É que eu vi um

fantasma.”

“Oh”, disse Lucas.

Seus olhos se arregalaram.

Ele levou a mão à boca.

Eu me preocupei por um minuto que isso seria

a gota d’água para ele, mas então ele disse:
“Isso é tão legal.”

A tensão que eu nem tinha percebido que

estava segurando nos ombros diminuiu.
“O que parece? Ainda está aqui?” Lucas olhou
em volta como se de alguma forma pudesse
ver também.

Saímos da passarela para evitar outros alunos.

Eu balancei minha cabeça. “Ile se foi. Ile usa

uma velha jaqueta do colégio. Como algo dos
anos 50.”

Lucas me deu um olhar apreciativo. “Você só

os vê o tempo todo?”

“Não exatamente.” Eu admiti. “Eu não os vi por

anos porque ...”

Eu hesitei. Eu não tinha a intenção de contar a

ninguém sobre papai. Mas com todo o resto,
parecia muito para continuar sozinho.
“Meu pai os parou,” eu terminei.

Lucas franziu a testa. “Seu pai? Mas ele não é”

seus olhos se arregalaram = “oh.”

“Sim.” Eu disse, e então tudo se espalhou. “Ele

apareceu do nada na semana passada. Eu não
tinha visto ele ou qualquer fantasma desde que
eu tinha uns cinco anos! E ele me disse que os
tem bloqueado.”

Lucas assobiou. “Eu nem sei o que pensar

sobre isso.”

“Nem eu”, eu concordei. “E tem algo a ver com

o fato de ser minha primeira névoa: meu poder
é muito forte para ele agora. Muitos deles
passam.”
“Então, de repente, você pode ver fantasmas
de novo? Isso não te deixa totalmente louco?”

“Às vezes,” eu admiti. “E então na outra noite,

aquela coisa que você viu com o zumbi
explodindo? Esse era o meu pai! Ele nunca foi
capaz de afetar o mundo real, e ele destruiu
aquele zumbi.”

“Porra A!” Lucas disse.

Eu concordei. “Mas eu o vi algumas vezes

desde então, e ele não pode mais fazer isso.
Ele está frustrado.”

O último sino tocou.

Lucas olhou na direção da campainha, mas eu

disse: “Podemos conversar mais sobre isso no
almoço.”
Então fomos para a sala de aula.

E apesar das “novidades” de Ava e dos olhares

que todos estavam me dando, me senti mais
leve do que há muito tempo.

SIENNA

Lembrando que era seu bar favorito, levei

Jocelyn com Claire ao Housman’s.

Eu tinha ido lá algumas vezes ao longo dos

anos com Aiden. Como em tantos lugares, isso
doeu no meu coração.

O sorriso de Jocelyn iluminou-se quando ela

percebeu para onde estávamos indo.
“Com a história que estou prestes a contar,
você vai querer um ou dois drinques”, disse ao
entrarmos.

O local havia sido reformado nos últimos anos.

Uma vez tinha sido uma espécie de mergulho

escuro, mas eles colocaram uma grande janela
saliente e arranjaram painéis assimétricos nas
paredes em madeira clara.

Encontramos uma mesa e um garçom anotou

nossos pedidos.

Enquanto esperávamos por nossas bebidas,

coloquei meus amigos em dia.

“Zumbis.” Claire disse pensativamente.

O garçom chegou, dando a Claire um olhar
surpreso enquanto colocava seu vinho branco,
meu uísque com gelo e o conhaque de Jocelyn
na mesa.

Eu engoli um bocado de uísque sem parar para

apreciar. Foi uma longa semana.

“Eu posso definitivamente examinar o ...

espécime que você capturou.” Jocelyn disse.

Eu concordei.

Claire disse: “Você deve ter um necromante

em suas mãos. Ou, pelo menos, alguém que
tenha acesso a feitiços necromânticos, de
alguma forma. Talvez um item mágico?”

Claire tinha um amplo conhecimento de seu

ofício.
“E você não acha que Rowan estava envolvida
em criá-los?” ela perguntou cuidadosamente.

Jocelyn prendeu a respiração e seus olhos

dispararam para mim.

No passado, posso ter sido um pouco protetora

demais com meu filho.

“Tudo bem.” Eu falei para ela. “Claire e eu

tivemos mais do que algumas conversas sobre
Rowan. Espero que ela seja o mentor dele
quando ele atingir a maioridade.”

Voltando-me para Claire, eu disse, “Não.

Rowan foi pega completamente desprevenida
e enviou alguns textos autenticamente em
pânico. Eu não acho que ele está escondendo
nada sobre isso de mim.”
Claire acenou com a cabeça. “Eu gostaria de
checar com ele quando tivermos uma chance.
Veja se ele percebeu alguma coisa.”

“Certo.” Eu disse. Embora tenha me causado

uma pontada de desconforto. Os poderes de
Rowan pareciam ter diminuído principalmente
depois que Aiden morreu. Eu esperava
silenciosamente que eles continuassem assim.

A vida seria complicada o suficiente para meu

menino doce, sensível e estranho.

Jocelyn estava olhando para Claire

pensativamente. Então ela se virou para mim
com uma expressão séria. “Sienna, por que
você nunca pediu a Claire para criar Aiden?”

A pergunta me tirou o fôlego.

Deixe para Jocelyn cortar a merda com um
bisturi.

Sorte minha, Claire respondeu a ela. “Ela fez

isso. Mais de uma vez. Ela me implorou.”

Os olhos de Claire estavam cheios de tristeza

quando ela olhou para mim.

“Simplesmente não era possível.

A dor cresceu dentro de mim, tão crua quanto

no dia em que perdi Aiden.

O buraco que ele deixou na minha vida nunca

pareceu diminuir.

“Claire não pode criar alguém sem que outra

pessoa morra”, expliquei.
Jocelyn acenou com a cabeça. “Uma vida por
uma vida.”

“Sim,” eu disse, e estendi a mão para apertar a

mão de Claire para que ela soubesse que eu
não a culpava.

Ela apertou o meu de volta. “Eu gostaria que

pudesse ser diferente”, disse ela. “Eu
realmente quero.”

Dei a ela minha melhor imitação de sorriso.

“Eu sei.”
 ROWAN

Eu encontrei Lucas enquanto sua prática de

luta terminava. Ele tomou banho e seu cabelo
estava molhado.

“Ei,” eu disse.

“Cara,” ele disse assim que me viu. “Eu tive

uma ideia.”

Eu levantei minhas sobrancelhas. “Oh sim?”

“Sim, cara, eu acho que é uma boa.”

Eu não tinha ideia de onde isso estava indo,

mas me inclinei contra uma parede baixa de
tijolos para ouvir.
“Você sabe como disse que seu pai não pode
mais tocar nas coisas? Mesmo que ele pudesse
naquela batalha de zumbis? ™

Era muito estranho que a frase “batalha de

zumbis” tivesse se tornado uma parte normal
do meu dia.

Dei de ombros.

“E daí se tiver que ser uma situação de luta?”

Lucas disse. “Você sabe, tipo, nós poderíamos
lutar!”

“Uh o quê?” Eu disse, semicerrando os olhos

para ele.

“Sim!” Lucas insistiu. “Estou te dizendo, aposto

que poderíamos fazer isso.”
Minha sobrancelha se enrugou ainda mais. “Eu
não entendo qual é a sua ideia.”

“Norwood. Cara. Pegue seu pai. Vamos

derrubar. Ele e eu, no ginásio. Aposto que
podemos fazer com que ele se conecte com o
mundo real novamente em nenhum
momento!”

“Você quer que meu pai bata em você?”

“Bem, não quando você coloca dessa maneira

... Mas, falando sério. Vamos fazer isso.” Lucas
deu um soco em seu punho. “Traga o pai
fantasma!”

Não há como isso funcionar, mas se funcionar,

seria um grande avanço ...

Contanto que essa descoberta não seja a

fratura do crânio de Lucas.
Suspirei. Foda-se.

“Claro, por que não. É a sua cabeça.”

 Capítulo 20:

ROWAN

A ideia de Lucas de lutar com meu pai não era

mais estranha do que qualquer outra coisa que
aconteceu na semana passada.

Ainda assim, parecia arriscado.

“Você se lembra do que aconteceu com aquele

zumbi?” Eu perguntei.

Uma imagem da cabeça de Lucas explodindo

como a de um zumbi passou pela minha mente
e eu estremeci.

Lucas sorriu e balançou a cabeça. “Ele não vai

Me machuque. Chame-o. “
Eu não tinha ideia de como fazer isso, é claro.

Acender velas?

Canta um mantra?

Aplausos, aplausos?

Suspirou.

“OK eu vou tentar.”

Se eu conseguir fazer isso, realmente ajudarei

meu pai.

Respirei fundo e olhei em volta, tentando

decidir se chamava papai em voz alta.
Havia outras crianças passando.

Brad Bowers saiu do ginásio. A última coisa que

eu queria era chamar a atenção daquele idiota.

Eu puxei a manga de Lucas, levando-o até a

extremidade sul do ginásio, longe do tráfego
pesado de pedestres.

Uma vez lá, fechei meus olhos e me imaginei

estendendo a mão para meu pai.

Nada aconteceu.

Pai.

Pai voce esta ai

Pai!
Abrindo meus olhos, vi que Varsity Guy havia
aparecido. Ele estava parado a alguns metros
de distância, olhando para mim.

Bem, isto é constrangedor.

Respirando fundo, eu disse em voz alta para o

fantasma: “Ei. Suponho que você não saiba
como encontrar meu pai?”

Lucas olhou em volta alarmado, mas é claro

que não conseguiu ver nada.

Varsity Guy desapareceu, até que eu também

estava olhando para um espaço vazio.

Eu encontrei os olhos de Lucas e encolhi os

ombros. “Acho que o telefone está com
defeito.”
Então algo piscou no canto da minha visão.

Pai?

Observei enquanto isso se materializava na

figura do meu pai.

“Pai,” eu respirei.

Lucas seguiu meus olhos. “Ele está aqui?”

“Sim,” eu disse suavemente.

“Rowan?” Meu pai parecia preocupado. “Você

está bem? Um fantasma acabou de chegar e
me pegar.”

“Estou bem.” Eu disse, fazendo uma nota

mental para agradecer ao Varsity Guy na
próxima vez que o visse.
Papai era transparente, feito de luz, mas
totalmente reconhecível. Vê-lo me encheu de
uma estranha mistura de emoções: tristeza,
alegria e amor, tudo de uma vez.

“Pai, este é Lucas Jung”, eu disse, gesticulando

para meu amigo. “Ele tem uma ideia.”

GUYOTTE

Minha pele se arrepiou enquanto eu olhava

pela janela do meu escritório.

Sentar era impensável do vampiro

Presença dentro de mim me encheu de nojo.

Recebi Konstantin, mas estava começando a
me arrepender disso.

Meu corpo às vezes tremia de fadiga.

E para quê?

Nós falhamos.

“Seu corpo é um vaso fraco,” o vampiro sibilou

em minha mente.

Seu planejamento é falho, respondi.

“Você não vai dizer isso quando eu tiver o

menino e estiver restaurado ao meu antigo
poder”, Konstantin retrucou.
Observei um grupo de meninas passar pela
janela. Meu coração disparou, mas nenhuma
delas era Vanessa.

Isso é intolerável. Eu te dei meu corpo e o que

Eu recebi em troca?

“Você está desperdiçando sua energia

reclamando de mim, Konstantin rosnou.”
Precisamos bolar um novo plano para que
ambos possamos conseguir o que buscamos.

Eu cerrei meus dentes, ainda olhando para

fora.

Se enviar três dúzias de zumbis para agarrar

nossa presa não funcionou, o que funcionaria?
 SIENNA

Depois de Housman, fomos direto para a casa

de empacotamento, onde Nina nos encontrou
no saguão.

Eu observei, interessado em ver como ela

cumprimentaria sua ex-namorada, Jocelyn.

Nina talvez se arruma um pouco?

Minha beta geralmente não se preocupava

com roupas, mas hoje ela usava uma blusa de
seda creme que contrastava lindamente com
sua pele morena.

Jocelyn e Nina sorriram uma para a outra e

depois de uma pausa, deram um abraço
rápido.
Então Nina apertou a mão de Claire. Eles se
conheceram antes, mas não se conheciam
bem.

Depois de trocar algumas gentilezas, Nina

disse. “Estão todos prontos para encontrar
nosso convidado?”

“Como sempre seremos”, disse Jocelyn com

uma risada nervosa.

Nina nos levou até a escada sinuosa que levava

a

O porão.

Fiquei feliz com os dois uísques que engoli.

Esta não foi minha primeira vez visitando o
zumbi, mas ainda me sentia como se estivesse
entrando em uma casa mal-assombrada.
As portas das celas lá embaixo eram sólidas,
exceto por uma pequena janela gradeada no
nível dos olhos.

Eu deixei Claire e Jocelyn caminharem até

aquele que Nina indicou.

Thawch!

Os dois pularam para trás quando a criatura do

outro lado bateu contra a porta.

Podíamos ver apenas uma parte de sua cabeça

e couro cabeludo danificado; sua pele era
enrugada e coriácea.

“Santa Mãe.” Jocelyn murmurou, uma mão no

peito.
Os olhos de Claire ficaram desfocados e eu
senti um zumbido no ar.

Ela estava usando sua magia.

Depois de um momento, ela se concentrou em

seus arredores novamente e olhou para mim.

“Há um feitiço no trabalho”, disse ela, “mas eu

não acho

Esta é a necromancia regular. “

“O que você quer dizer?” Eu perguntei.

Ela franziu o cenho. “Não parece um feiticeiro.”

“Qual é a sensação?” Nina exigiu.

Claire balançou a cabeça. “Eu não sei ... ainda.”

“O que deveríamos fazer?” Jocelyn perguntou.

“Essa coisa não vai ficar parada tempo
suficiente para eu estudá-la.”

Nina olhou para a porta da cela. “Eu poderia

simplesmente bater em sua cabeça. Eu devo
isso pela maneira como ele perfurou meu
braço.”

“Seria melhor se ficasse mais intacto.” Jocelyn

disse com um estremecimento apologético.

“Eu posso liberar a energia animadora.” Claire

ofereceu. “Isso essencialmente o mataria de
novo.”

Todos olharam para mim.

Como alfa, esse tipo de coisa foi minha
decisão.

Eu gostaria de poder passar essa escolha para

Aiden.

Temos que chegar ao fundo disso.

Tenho que manter minha família segura.

“A liberação de energia danificará qualquer ...

evidência que Jocelyn possa encontrar?” Eu
perguntei.

Claire encolheu os ombros. “Pode ser.”

Suspirou.

Thawch! Thawch!
O morto-vivo estava se jogando contra a porta
e emitindo gemidos gorgolejantes.

O pensamento daquela coisa tentando

machucar meus filhos fez minha garganta
fechar.

Sua violência desenfreada tornaria impossível

para Jocelyn se aproximar dele com segurança.

“Faça.” Eu disse a Claire. “Espero que não

prejudique nada importante, mas não vamos
descobrir nada útil do jeito que está.”

Claire acenou com a cabeça e então caminhou

cuidadosamente para a porta.

Ela colocou a mão sobre ele; a criatura do

outro lado continuou seu ataque.
Baixando a cabeça, ela fechou os olhos.

Thawch! Thawch! Thawch! Thawch....

A sala ficou em silêncio.

Claire ergueu os olhos. “Está feito. Nada além

de um cadáver agora.”

“Gostoso.” Nina disse fracamente.

Jocelyn me deu um aceno de cabeça. “Vou

embalá-lo e levá-lo de volta ao meu laboratório
para teste.”

Eu levantei a palma da mão. “Claro. Mas

primeiro, tenha uma boa noite de sono, ok?
Essa coisa vai durar até de manhã.”
 ROWAN

Estávamos parados no ginásio, que estava

vazio.

Lucas havia trocado algumas palavras com o

treinador Dominguez, dizendo algo sobre
praticar no tatame. O treinador acenou com a
cabeça e disse que tinha quinze minutos.

“Ele vai pegar um refrigerante na máquina do

refeitório.” Lucas disse com conhecimento de
causa. “Ele tem uma queda por aquela senhora
do café com o cabelo tingido de roxo.”

“Oh.” Eu disse um pouco estranho.

Lucas correu para o tapete e assumiu uma

postura com os braços perto do torso e os
joelhos dobrados. “Ok, homem fantasma.
Venha para mim, mano!”
Papai estava lá, mas manteve sua postura
ereta de costume.

“Não tenho certeza se isso é uma boa ideia.”

Eu murmurei.

Papai olhou para mim. “Eu não acho que isso

vai funcionar, se isso ajudar.”

Suspirei e fui sentar na arquibancada meio

dobrada.

Como seria se papai pudesse interagir com o

mundo?

Tipo, ele seria capaz de me dar um abraço?

Lucas se mexeu, ainda em sua postura, depois

começou a rir. “Eu me sinto meio ridículo”, ele
me disse. “Tipo, eu não consigo ver nada. Ele
ainda está aqui?”

Ocorreu-me o quão legal era que Lucas

simplesmente confiasse em mim sem
questionar sobre isso.

“Sim,” eu disse. “Ele não tentou nada ainda.”

Papai ficou parado por mais alguns segundos,

então enrijeceu com determinação.

Uau.

Ele voou direto para Lucas, que não deu sinais

de sentir nada.

“Ele tentou bater em você.” Eu reportei.

“Ele fez?” Lucas disse. “Huh.” Ele deu de
ombros e continuou movendo os pés,
balançando um pouco.

Papai moveu-se para um canto mais distante,

então correu para Lucas novamente.

Uau.

Direto por ele.

Meu coração afundou.

“Você não sentiu isso?” Liguei.

Lucas balançou a cabeça. “Não é uma coisa.”

 AIDEN

A frustração enviou minha energia ao redor de

si mesma.

O garoto, amigo de Rowan, mudou seu peso de

um lado para o outro, como se pudesse se
esquivar de mim na próxima vez que eu fosse
até ele.

Porque se importar? Eu passo direto por ele

todas as vezes.

Eu me senti preso, porra.

Foi um inferno.

Eu queria ... muito.

Eu queria abraçar meu filho.

Para tocar minha companheira.

Deus, Sienna, como eu sinto sua falta.

Ela ainda sofreu por mim, depois de tantos

anos.

O vazio que ela sentia, eu também sentia.

Eu era um eco em uma caverna oca, sempre

batendo contra as paredes, incapaz de parar.
Incapaz de encontrar paz.

Por que ainda estou aqui, se não posso fazer

nada?

Não eram apenas os poderes de Rowan.

Ou que estava experimentando sua primeira
névoa.

O perigo estava chegando para minha família,

eu podia sentir isso.

A verdade disso ressoou em mim.

Eu tinha que descobrir como eu tinha

destruído aquele zumbi.

Minha família precisaria de mim para protegê-

los.

Esse era o meu propósito.

O amor por Sienna ... por Rowan ... por todos

eles aumentou, fazendo minha energia zumbir.
Segurando firme aquele amor, empunhando-o
como uma lança. Eu me virei para Lucas.

Eu corri com ele, e

BATER!

Ele voou pelo tapete, batendo nas

arquibancadas fechadas em frente a onde
Rowan estava sentado, a força do impacto
afetando o metal.

“Puta merda!” Rowan gritou, correndo para o

lado de seu amigo.

Lucas se sentou, esfregando o ombro e

estremecendo.

“Você está bem?” Perguntou Rowan.

Lucas sorriu para ele. “Vamos fazer isso de
novo!”

Eu encarei eles, e então a amolgadela nas

arquibancadas.

Eu fiz isso.

Não foi um acaso.

Posso interagir com o mundo real.

 Capítulo 21:

ROWAN

Eu me inclinei contra um dogwood no pátio da

escola na manhã seguinte, esperando Lucas
aparecer.

Ele não fez isso.

Lucas tinha acabado de se levantar e se limpar

depois que meu pai fantasma o jogou.

Ele até parecia meio triunfante: “Veja, disse

que eu poderia ajudar!”

Mas talvez ele tenha se machucado mais do

que parecia.
Talvez ele tenha tido uma concussão ou algo
assim.

E se ele estiver no hospital agora?

Rowan: ei

Rowan: Onde você está

Rowan: está dormindo?

Rowan: Acordar e assar?

Rowan: Assistindo desenhos animados?

Eu esperei, mas nenhuma resposta veio.

Eu estava franzindo a testa para o meu

telefone quando Nicholas e Ava passaram.
Ela estava tão bonita em sua jaqueta rosa com
ela

Clivagem aparecendo.

Eu odiava que ela ainda fizesse minha névoa

aumentar.

Quando ela me viu, Ava corou e desviou o

olhar.

Nicholas percebeu. “Bem, se não é o Menino

Zumbi”, disse ele. “Sozinho hoje?”

Eu olhei para ele e coloquei meu telefone no

bolso.

“Vamos, Nickie, vamos embora.” Ava

murmurou, puxando sua manga.
Nickie? Me amordace.

Mas Nicholas estreitou os olhos para mim.

“Você sente falta do seu amigo de luta livre,
hein?” Ele fez aspas no ar em torno da palavra
“luta”.

Ele ouviu sobre o que aconteceu com meu pai?

Meu brilho se aprofundou. “Do que diabos

você está falando, Daniels?”

Nicholas revirou os olhos. “Todo mundo sabe

sobre Jung. Menino Zumbi. O júri ainda não
decidiu sobre você.”

Eu apenas o encarei, perplexo.

“Ele é gay”, Ava gritou para mim. “Deus.”

“Como você sabe disso?” Eu exigi.

Nenhum deles respondeu.

A indignação quente começou a subir pela

minha nuca. “E daí se ele é gay?”

O rubor de Ava se aprofundou e ela desviou o

olhar, mas Nicholas riu cruelmente. “Parece
meio incompleto para um lutador, você não
acha?”

Eu estreitei meus olhos para ele, e Nick deu um

passo em minha direção, sua expressão
ameaçadora.

“Você quer fazer algo com isso, Norwood?”

“Jesus Cristo, você é um idiota”, eu cuspi nele,
em seguida, corri para a sala de aula.

SIENNA

No porão da casa de embalagem, observei

enquanto Nina ajudava Claire e Jocelyn a
empacotar o espécime. “Como Jocelyn agora
chamava os restos do zumbi que capturamos.

O avião de Jocelyn e Claire partiria em uma

hora.

“Eu realmente quero agradecer a vocês dois

por terem vindo aqui”, disse eu.

“Não nos agradeça ainda.” Claire disse,

franzindo a testa para a bolsa que Jocelyn
estava fechando. “Eu ainda não descobri que
tipo de mágica está acontecendo aqui.”
“Obteremos algumas respostas assim que
estivermos em meu laboratório”, disse Jocelyn
de maneira tranqüilizadora.

Claire ergueu a bolsa, e Nina pegou uma alça

dela, juntos, eles levaram para a limusine.

Depois de proteger a carga. Jocelyn pegou

minhas mãos e apertou. “Da próxima vez que
nos encontrarmos. Vamos a uma praia ou algo
assim.”

Eu ri. “Pode apostar.”

Seu sorriso vacilou. “Na verdade, eu queria

falar com você sobre uma coisa ... Eu sei que o
momento não é bom, mas eu simplesmente
não consegui encontrar um momento melhor.”

Eu fiz uma careta.

“É sobre Vanessa.” Ela disse.

Vanessa?

Senti meu aumento de pressão arterial. “Então

e ela?”

Jocelyn me deu um sorriso triste. “Eu estou

supondo que ela não disse nada para você
então?”

Respirando fundo, eu balancei minha cabeça.

“Bem, ela não passou no intensivo”, disse

Jocelyn. “Ela é bem-vinda para voltar e refazer
no segundo tempo.”

“Ela não passou?” Eu ecoei.

“Não.” Jocelyn disse. “Quero dizer, é um curso
intensivo e, como você pode imaginar, você
realmente precisa se esforçar. E levar a sério
...”

“E Vanessa não?” Eu disse genuinamente

surpreso. Vanessa foi minha superestimativa.
Meu aluno estrela de ouro.

Jocelyn balançou a cabeça. “Receio que não.”

Como estou tão sem contato com meus filhos

hoje em dia?

Minha atenção foi perdida quando uma

sensação nojenta de fracasso passou por mim.

Que tipo de mãe eu sou?

“Foi muito bom ver você de novo”, ouvi Nina
dizer a Jocelyn enquanto a abraçava
amigavelmente.

Eu deveria ter sido capaz de sentir que Vanessa

estava lutando.

“Por que você não vem conosco para o

aeroporto?” Jocelyn sugeriu a Nina.

Liguei para ela, o quê, duas vezes? Nas seis

semanas inteiras em que ela esteve fora?

Nina sorriu. “OK.”

Não admira que ela não confiasse em mim. Ela

deve se sentir como se eu estivesse
completamente alheia.

“Sienna?” Claire disse.

“Tenha uma boa viagem”, eu disse, me
sacudindo. Eu abracei Claire e Jocelyn em um
adeus. “Avise-me assim que encontrar alguma
coisa.”

Vanessa e eu vamos ter uma conversa o mais

rápido possível.

VANESSA

Era o segundo período quando eles chamaram

meu nome pelo sistema de PA.

“Vanessa Mercer-Gibbs. Por favor, venha ao

escritório do diretor.”
Claro que todas as outras crianças tiveram que
dizer “ooooh” como se eu tivesse feito algo
errado.

Revirei os olhos, feliz o suficiente para sair do

laboratório de química.

O Sr. Guyotte estava esperando por mim no

corredor fora de seu escritório.

Meu coração pulou uma batida.

Ah Merda.

Alguém morreu?

Ele me deu um sorriso estranho, torcendo as

mãos.
“Ei, Sr. Guyotte, o que está acontecendo?” Eu
perguntei, meu coração acelerando.

“Nada de ruim, minha querida”, disse ele,

inclinando-se um pouco mais perto. O Sr.
Guyotte nunca foi muito bom com relação ao
espaço pessoal, mesmo que normalmente
fosse bom.

E agora ele tinha um cheiro estranho.

Havia algo de familiar nisso, e não de um jeito

bom.

“Uh, ok?” Eu disse. “Então, por que eu tive que

sair da aula?”

“Fui eu, querida.” Tia Si se aproximou do

escritório, os saltos estalando no linóleo.
Ela encontrou os olhos de Guyotte e deu-lhe
um sorriso tenso.

“Obrigada”, disse ela. “Eu gostaria de falar com

Vanessa lá fora, se você não se importa.”

“Claro, meu Alfa”, respondeu Guyotte, com os

olhos em mim.

Uma mancha de algo escuro apareceu no canto

de sua boca.

Bruto.

“Vamos.” Tia Si disse, me conduzindo pelas

portas duplas para o pátio da escola.

Eu mastiguei minha unha do polegar

nervosamente enquanto a seguia. Eu tinha
uma ideia do que poderia ser.
Tia Si me fez sentar ao lado dela em um banco
de pedra.

“Então, Vanessa”, disse ela, com a voz tensa.

“Nada

Você tem querido falar comigo? “

Suspirei e afundei meus ombros. “Jocelyn disse

a você.”

Minha tia me deu um único aceno de cabeça

firme. Obviamente tentando se conter. Mas ela
não conseguiu e finalmente explodiu:

“Sério, Vanessa !? Eu concordei em mandar

você para aquele intensivo por causa das suas
boas notas! Você perdeu seis semanas de aula
regular.”
Eu olhei para baixo. Eu odiava ser repreendido.

“Jocelyn disse que você pode voltar no

segundo trimestre, mas isso significa mais seis
semanas de escola! Você ficará muito atrasado
e para quê?”

Eu cruzei meus braços sobre meu peito, me

abraçando.

“Você não quer mais ser um curandeiro?” Tia Si

exigiu. Então seu tom se suavizou. “O que eu
realmente não entendo é por que não ouvi
falar de você.”

Eu olhei para ela, meu rosto ainda abaixado.

“Sinto muito”, eu disse.

“O que aconteceu?” Perguntou tia Si. “Por que

você não
Me diga que você estava lutando? “

Soltei um longo suspiro. “Eu só ... não queria

decepcionar você.”

SIENNA

Oh meu Deus, quando me tornei esse pai?

“Vanessa, você sempre pode me dizer quando

estiver passando por momentos difíceis.” Eu
coloquei a mão em seu ombro.

Seu rosto se enrugou e ela começou a chorar.

Não estou ganhando nenhum prêmio de

paternidade – isso é certo.
Eu cheguei mais perto no banco e comecei a
esfregar suas costas. “Ei, está tudo bem. Todo
mundo passa por dificuldades.”

“Eu só ...” Sua voz sumiu.

Com esforço, me obriguei a esperar em silêncio

até que ela falasse novamente.

“Deu muito trabalho.” Disse ela por fim, “mas

esse não era mesmo o problema. O primeiro
dia ...

Eu fiz uma careta, tentando imaginar o que ela

iria dizer. Outro aluno tinha sido mau com ela?
Um professor? “O que aconteceu no primeiro
dia?” Eu perguntei.

“Eles nos fizeram caminhar pela casa de

internação que dirigem.” Disse Vanessa.
“Conversamos com muitos pacientes. Tudo
bem, mas então ... passamos pelo hospício.”

Eu escutei, começando a suspeitar para onde

isso estava levando.

“Havia pessoas morrendo de ... bem, seus

companheiros morreram.”

Como Jeremy, seu pai.

“Quando você é um curandeiro”, disse ela,

“você ajuda as pessoas que vão ... seguir seus
companheiros.”

Eu concordei.

“E isso me fez pensar na minha mãe e no meu

pai. Muito. Nós só os visitamos naquele
primeiro dia, mas depois disso, eu não
conseguia parar de pensar neles. E eu só ...
comecei a me preocupar e se eu não pudesse t
salvar a companheira de alguém algum dia? “

Eu fiz uma careta e balancei minha cabeça,

confusa.

O que você quer dizer, querida? “

“Ninguém teve a chance de tentar salvar minha

mãe.”

Ela enxugou as lágrimas do rosto com a manga.

Fungando, ela continuou: “E então ela-minha

mãe Rowan disse que ela ... demorou,
observando meu pai ... Como deve ter sido
terrível para ela vê-lo morrer. Ninguém poderia
salvá-la ... ou salvá-lo. “
Ela encontrou meus olhos, seu olhar intenso.
“Jocelyn tentou tanto salvá-lo, mas não
conseguiu!”

“Sim,” eu disse, incapaz de encontrar as

palavras para dizer a ela como foi quando
Jocelyn foi possuída.

Todos nós. Acima de tudo, Jocelyn sabia o quão

errado tinha sido interferir com a ordem
natural como ela havia feito.

Mas se eu dissesse isso para Vanessa, soaria

como se estivesse dizendo que Jocelyn não
deveria ter tentado tanto para salvar seu pai.

“Jocelyn é uma curandeira incrível”, Vanessa

estava dizendo. “Eu nunca vou ser tão bom
quanto ela, é tão óbvio. Se ela não pôde salvar
meu pai, como eu poderia salvar alguém?”
“Vanessa, “murmurei, mas ainda estava
perdida.

“Posso imaginar minha mãe me vendo ...

falhar, e não suporto a ideia de desapontá-la.”
Os ombros de Vanessa tremeram enquanto ela
enterrava o rosto nas mãos e chorava.

“Eu simplesmente não conseguia me

concentrar em nada. Tudo parecia tão inútil”,
disse ela.

Passei um braço em volta dela e apertei.

Então eu disse, com firmeza: “Ei, olhe para

mim, Vanessa.”

Ela piscou seus olhos azuis e úmidos para mim.

“Eu sei algumas coisas, ok?” Eu disse. “E uma
coisa eu sei, é que sua mãe nunca ficaria
desapontada com você.”

Vanessa me encarou, ainda com os olhos

arregalados. “Como você pode saber disso?”

“Porque conheci Selene e porque conheço

você.”

Vanessa fez um pequeno ruído sufocado e

levou a mão à boca.

Eu peguei a outra mão dela. “Selene está lá

fora em algum lugar, observando você, assim
como eu te vejo. E ela te vê como eu te vejo. E
ela está tão, tão orgulhosa de você, Vanessa.”

Eu apertei a mão dela.

Assim como eu, querida. “

Vanessa se encostou em mim então, as

lágrimas fluindo novamente.

Eu a segurei com força, esperando que o que

eu disse fizesse alguma diferença. Porque era
verdade.

ROWAN

Quando o sinal do almoço tocou, eu me

apressei para juntar minhas coisas.

Eu tinha que ir ao banheiro onde poderia

enviar uma mensagem de texto para Lucas
novamente sem que algum professor
confiscasse meu telefone.
Mas enquanto eu corria em uma esquina para
o corredor lateral de South Hall. Eu localizei o
próprio Lucas.

Esse corredor costumava estar vazio; os

banheiros ficavam tão longe do refeitório que
usá-los significava cortar seriamente o almoço.

Eu os escolhi por esse motivo, querendo evitar

as pessoas.

Parecia que Lucas também.

Ele estava chorando.

Que merda, pensei, meu coração disparando.

Eu hesitei.
Devo abordá-lo e arriscar envergonhá-lo? Ou
deixá-lo em paz, quando talvez precise de um
amigo?

Vou correr o risco.

“Ei,” eu disse enquanto ia para o lado dele.

Lucas quase enxugou o rosto.

“O que aconteceu?” Eu perguntei.

“Nada”, disse Lucas, sua voz rouca. “Apenas o

estúpido do Brad Bowers teve que contar ao
mundo sobre nós dois nos agarrando.”

“Oh,” eu disse. “Bem, não é nada para se

envergonhar.”
“Você não entende”, Lucas disse
miseravelmente. “Não tenho vergonha. Mas
meus pais ficaram sabendo disso.”

Eu fiz uma careta.

Lucas estava desanimado.

“Eles me expulsaram.”
 Capítulo 22:

ROWAN

“Como seus pais descobriram?” Perguntei a

Lucas enquanto nos amontoávamos no
corredor lateral do South Hall durante o
período de almoço.

“Mamãe estava vindo me pegar. Aquele idiota.

Daniels, estava gritando sobre isso em toda a
porra do pátio”, disse Lucas.

“Nicholas Daniels?”

“Sim.” Lucas disse. “Ele achou a notícia hilária.

Você deveria ter visto o rosto da minha mãe,
cara. O jeito que ela olhou para mim.”

Não consigo imaginar.

Lucas continuou: “E então, é claro, ela ligou
para o papai e ele voltou do trabalho para casa.
Não podia esperar até o final do dia para me
expulsar. Oh, não.”

“O quê? Onde você passou a noite?” Eu

perguntei. Percebendo que ele estava usando
as roupas de ontem.

“Aqui”, disse ele. “Na sala da marcenaria.”

“Porra do Nicholas Daniels. Ele vai pagar.” Eu

corri em direção ao refeitório.

Lucas ficou para trás.

A lanchonete estava normalmente lotada,

cheia de panelinhas.
Nicholas estava sentado com Ava e seus
amigos.

Eu me aproximei.

“Seu idiota de merda”, eu lati, olhando

furiosamente para ele.

“Quem mijou nos seus flocos de milho, Menino

Zumbi?” Nicholas respondeu, ganhando
algumas risadas de seus fãs adoradores.

“Você revelou Lucas para os pais dele, seu

idiota! Eles

Chutou-o para fora. Ele é um sem-teto por sua

causa! “
O rosto de Nicholas ficou branco e, pelo menor
momento, pensei ter visto arrependimento em
seus olhos.

Então ele se levantou. “Não é minha culpa que

o homo mentiu para

Os pais dele.”

“Você é inacreditável! O que te dá o direito de

atirar em sua boca e arruinar a vida de
alguém?” Eu exigi.

A essa altura, todos em todo o refeitório

estavam em silêncio. Assistindo.

“Cale a boca, Norwood, eu não fiz nada!”

“Você revelou alguém aos pais fundadores, seu

idiota! Suas ações têm consequências!”
“Ei, deixe meu irmão em paz!” Laurence
Daniels veio em nossa direção.

Algumas pessoas seguravam telefones.

• Seu irmão atirou em sua boca estúpida! “

“Cale a boca, Norwood!” Disse Nicholas.

“Ou o quê? Você vai arruinar minha vida

também? Bem, adivinhe, Daniels, seu pai já
tentou! Nós sobrevivemos.”

O rosto de Nicholas perdeu a cor e então senti

todo o peso de Laurence contra o meu corpo.

O ar me deixou quando eu bati no chão.

Laurence começou a me bater enquanto eu
ofegava por ar. Finalmente consegui o
suficiente para empurrá-lo de cima de mim.

Nicholas me agarrou.

Eu balancei e coloquei meu punho em seu

nariz, liberando um jato de sangue.

“Briga briga briga!” pessoas cantaram.

Eu chutei Laurence com força no joelho e ele

desabou.

“O QUE DIABOS ESTÁ ACONTECENDO?”

Era o Sr. Timmins, logo acompanhado pelo

treinador Dominguez.
Eu dei mais um soco no estômago de Laurence,
então eles estavam nos separando enquanto
Laurence gritava incoerentemente para mim e
Nicholas me encarava.

Eu fervi, carrancuda de volta para ele.

“Vamos, rapazes.” Dominguez rebateu. “É hora

de ver o diretor.”

GUYOTTE

Eu fiquei na janela. Vanessa provavelmente

passaria assim que o almoço terminasse.

Chamando-a para fora da aula, encontrando-a

no corredor, meu sangue estava correndo,
mesmo com aquela migalha de contato.
“Patético”, entoou Konstantin, enquanto eu
concordava com ele. Eu o odiei por isso.

De repente, houve uma confusão na ante-sala.

Eu ouvi as vozes da minha secretária e de pelo
menos dois outros adultos.

Eu enrijeci, sabendo que isso significava que eu

teria que interagir.

Estava ficando mais difícil manter a aparência

de normalidade.

Minha secretária abriu minha porta e olhou

para dentro. “Pronto

Foi uma luta. “

Olhei para fora da porta e Konstantin empinou
dentro de mim, sua sede de sangue
queimando.

Rowan Norwood estava parado ali.

Agarrei a borda da minha mesa para me

equilibrar e senti minha boca umedecer com a
essência nojenta de Konstantin.

- Mande todo mundo entrar – disse eu,

esperando que a presença dos outros
obrigasse Konstantin a se acalmar.

“Vou começar a ligar para os pais”, disse minha

secretária.

O treinador Dominguez e três meninos

entraram em meu escritório. Um deles estava
jorrando sangue do nariz.
Peguei vários lenços de papel da caixa em
minha mesa e os pressionei contra a boca.

Aquela gosma negra começaria a vazar com a

visão de sangue, e eu não poderia ter isso
agora.

“Nós vamos?” Consegui, não querendo dizer

mais nada, por medo de lama babando.

“Eu não sei quem começou”, disse Dominguez,

olhando para os meninos, “mas eles tiveram
uma briga e tanto.”

“No refeitório”, acrescentou minha secretária.

“No meio do almoço.”

Eu olhei para os três, mas uma vez que meus

olhos pousaram em Norwood, descobri que
era impossível movê-los.
“Bem, rapazes?” Eu saí, um tanto mascarado
pelos meus lenços.

Os meninos permaneceram em silêncio.

Dominguez me olhou com expressão

preocupada.

--Eles não vão falar nada sobre isso, é claro “,

disse minha secretária, parecendo irritada ao
sair.

“Haverá vídeos.” Disse Dominguez. “Tudo o

que temos que fazer é observar o Packspace.”

“Isso é bom”, Konstantin ronronou dentro da

minha cabeça. “Podemos usar isso.”

Como? Eu perguntei.
“O menino vai passar dias fora da escola. Pense
nas possibilidades.”

O intercomunicador da minha secretária

disparou: “Sr. Guyotte, Alpha Mercer-Norwood
está a caminho.”

“Que exaustivo”, queixou-se Konstantin.

Ele realmente não gostava de Sienna.

Nisso estávamos de acordo.

Sienna ficou entre mim e Vanessa.

Ela ficou entre ele e Rowan.

Ela se tornou um espinho em ambos os lados.

“Quanto mais cedo a removermos, melhor”,
disse Konstantin, e eu concordei.

SIENNA

Corri de volta ao escritório de Guyotte. Eu

tinha acabado de falar com Vanessa, então
pelo menos eu estava por perto quando sua
secretária me ligou para dizer que Rowan tinha
brigado.

Por que não consigo me antecipar a essas

coisas?

Caminhando rapidamente. Cheguei ao

escritório de Guyotte para encontrar um
professor e três meninos agrupados lá.

Guyotte, que já parecia estranho quando me

encontrei com Vanessa, parecia pálido e tenso.
Ele segurava um punhado de lenços de papel
manchados de café perto da boca.

Doente, talvez.

Fiz uma nota mental para manter distância. A

última coisa de que eu precisava naquele
momento era pegar uma gripe.

Rowan me notou entrar e seu rosto se fechou.

Um músculo saltou em sua bochecha. Isso

significava que ele estava se sentindo
especialmente teimoso sobre alguma coisa.

“O que aconteceu?” Eu exigi.

Rowan desviou o olhar.

“Sinto muito”, disse a Guyotte, tentando sorrir.
“Eu vou falar com ele”

“Temo que Rowan teve todas as chances que

vai ter, Alfa Mercer-Norwood.” Guyotte
estalou.

O suor brilhava em sua testa. Ele realmente

não estava bem. Minhas narinas dilataram. Ele
cheirava mal também.

Eu não conseguia identificar, mas

definitivamente não era saudável.

E era vagamente familiar ... inquietante.

Apenas minha sorte. Rowan faz essa merda em

um dia em que o diretor está doente.
“Suspensões para todos.” Disse Guyotte. “Três
dias.”

Eu reprimi um gemido.

Não há mais margem de manobra agora que o

namoro está fora de questão.

“Você pode levá-lo para casa imediatamente,

Alfa”, disse Guyotte para mim.

Eu olhei para Rowan. “Oh. Eu pretendo.”

Enquanto eu marchava para fora, um menino

alto, de aparência atlética e cabelos escuros
nos abordou.

** Alpha Mercer-Norwood “, disse ele, soando

ligeiramente sem fôlego.” Uau, é uma honra,
realmente “
Todo o corpo de Rowan ficou tenso, e seu
rosto chicoteou do garoto para as portas atrás
de nós. “Lucas, Nicholas vai sair a qualquer
minuto”, disse ele.

“Você não deveria estar na aula?” Eu

perguntei.

“Sim, mas eu tinha que te dizer, Alfa”, disse

Lucas. “Rowan ... É minha culpa ele ter
brigado.”

Eu fiz uma careta e cruzei os braços. Olhando

de Lucas de volta para Rowan. “Isso é
verdade?”

Rowan soltou um longo suspiro, mas não disse

nada.
“Rowan, fale comigo. O que está
acontecendo?”

“Eu sou gay”, disse Lucas.

Eu levantei minhas sobrancelhas para ele.

O que diabos é isso?

“Eu sou gay”, ele repetiu, parecendo mais

confiante. “Eu estava ... Bem, eu estava no
armário por causa disso, mas Nicholas me
revelou para minha mãe, e então meus pais me
expulsaram.”

Senti meu rosto em branco enquanto tentava

processar isso ...

Nos dias de hoje, as pessoas ainda rejeitam

seus filhos por serem gays?
“Rowan o confrontou sobre isso, e as coisas
saíram do controle.”

Fechei os olhos por um momento, tentando

entender. – Nicholas Daniels revelou você para
sua mãe?

Todo mundo na linha de Daniels vai ser um

idiota insuportável?

“Sim, ontem. Passei a noite na escola.”

Na escola?

Cerrei os dentes com a imagem daquele pobre

garoto, sozinho, expulso pela própria família,
em uma sala escura ...
“Rowan descobriu e ... ele meio que perdeu a
paciência,”

Lucas disse.

Então seus olhos se arregalaram um pouco.

“Mas não é culpa dele! Ele estava apenas me

defendendo!”

Eu dei a ele um aceno lento. “Entendo”, eu

disse. “Bem, só há uma coisa a fazer então.”

Rowan me lançou um olhar de olhos

arregalados. “O que?”

Estendendo a mão, peguei a mão de Lucas com

as minhas e dei um aperto quente.

“Lucas, você vem morar conosco.”

 NINA

Esperei até as cinco, quando todos os carros do

estacionamento da escola haviam partido,
exceto alguns perto do prédio da música. Eles
estavam tendo algum tipo de pequeno evento.

Não havia como evitar: sempre acontecia

alguma coisa naquela escola.

Recentemente, um ataque de zumbi, por

exemplo.

Eu adiaria bisbilhotar por tempo suficiente. Eu

precisava dar uma olhada nas coisas por mim
mesma.

Ser o beta significava manter todos no ECP

seguros. Era um trabalho enorme e para o qual
nem sempre me sentia adequado – fui um
trapaceiro por muito tempo.
Eu não conseguia suportar a ideia de falhar.

A situação dos zumbis estava além dos tipos de

crise que eu havia enfrentado ao longo dos
anos. Eu tinha que controlar isso.

Eu tentei o meu melhor para rastrear o

caminho que eles entraram. Começando no
cemitério subindo a estrada e procurando por
sinais de sua passagem.

Encontrei muitos: galhos quebrados; arranhões

na lama por onde pés mortos-vivos se
arrastaram; até mesmo alguns pedaços
realmente nojentos de ... cadáver ... deixados
para trás.

Encontrei as janelas danificadas no prédio da

loja. E acompanhou seu progresso até a
academia.
Mas nada disso realmente me deu qualquer
informação nova.

Voltei para o cemitério.

Não havia dúvida de quais cadáveres haviam

ganhado vida: montes de terra e buracos
abertos no chão deixavam isso claro.

Mas quem quer que tenha executado o feitiço

levou suas ferramentas junto com eles quando
eles partiram.

Olhei para trás dos marcadores de pedra e sob

os bancos.

Eu examinei o caminho que serpenteava pelas

parcelas.
E então eu vi algo refletindo a luz ao lado de
uma das sepulturas contaminadas.

Eu o peguei: uma chave grande com “B105”

impresso em “MHS”.

No verso estava escrito “Escritório do Diretor”.

Gabinete do diretor?

Como pode ser?

Eu sabia que isso pode não significar nada.

Muitas pessoas visitaram o cemitério, e talvez
Guyotte fosse uma delas.

Não havia razão para acreditar que a chave

fosse significativa.

Exceto ... cheirava a morto-vivo.

Definindo minha mandíbula em determinação,
voltei para a escola.

Todos os administradores haviam partido,

então tentei a chave na porta externa do B105.

Com certeza, ele abriu.

Ainda não significa que haja uma conexão.

Mas não vai doer dar uma olhada.

A mesa da secretária era mais organizada do

que a de qualquer pessoa normal, mas mesmo
que eu achasse isso irritante, não era um sinal
de culpa.

Eu verifiquei as gavetas. A maioria estava

trancada.
Tateando em torno de sua mesa, encontrei um
conjunto de pequenas teclas coladas sob seu
teclado. Aqueles abriram as gavetas da mesa e
dos armários de arquivo.

Nada parecia fora de ordem ali.

Embora houvesse duas chaves sem fechaduras

correspondentes.

Talvez dentro do escritório real de Guyotte,

então.

A chave do escritório principal também abriu

sua porta.

Com uma respiração profunda. Comecei a

verificar tudo metodicamente.
Uma das duas chaves pequenas abria o arquivo
à esquerda de sua mesa: presumi que a outra
chave abriria o arquivo à direita.

Existe algum ponto? Eu me perguntei.

Eu já tinha olhado em cerca de mil pastas de

papel manilha sem resultados.

Mas eu não fui nada além de meticuloso.

Abri o segundo armário e, quando puxei a

última gaveta, algo travou.

Puxando com força, eu abri o suficiente para

deslizar minha mão e sentir ao redor. Havia
algo preso na parte inferior da gaveta acima.
Com um puxão, eu o tirei.

Eu suspirei.
Puta merda.

De jeito nenhum.

Eu tenho que dizer a Sienna.

 Capítulo 23:

LUCAS

Minha cabeça girava enquanto eu me sentava

dentro da minivan da família de Sienna
Mercer-Norwood.

Observei pela janela enquanto virávamos para

a longa estrada que levava à enorme casa de
Rowan. Mansão de tijolos de três andares com
colunas romanas na frente.

Eu vou morar ... aqui?

Isso não pode ser real.

Assim que a van foi estacionada, todos nós

saímos.
Vanessa se juntou a nós quando saímos do
colégio, e Sienna parou para pegar River.

Eu vou fazer parte dessa família?

Não se precipite, cara.

Talvez eles encontrem uma família adotiva ou

algo a longo prazo.

Meus ombros ficaram tensos com a ideia de ir

para um orfanato.

Embora qualquer coisa fosse melhor do que

voltar para casa, não que fosse uma opção.

Enquanto nos amontoávamos no corredor de

entrada. River e Vanessa estavam discutindo
sobre o aparentemente novo desejo de River
por um camaleão de estimação.
Rowan me deu um soco no braço e disse:
“Vamos, vou lhe mostrar meu quarto. Seu
quarto também agora. Apenas tome cuidado
com o racista velhinha fantasma.”

Velho racista ...?

Vou ter que lidar com FANTASMAS racistas

agora?

Deixando isso de lado para lidar com isso mais

tarde. Eu me virei para Alpha Mercer-
Norwood, que estava sorrindo para nós.
“Muito obrigado. É ótimo ter um lugar para
ficar por um tempo.”

Seus olhos azuis se estreitaram.

“Não apenas por um tempo, Lucas.” Ela olhou

para mim. “Eu não te conheço, mas você é
obviamente importante para Rowan, o que me
diz que você é uma boa pessoa.”

Eu olhei para Rowan, que estava assentindo

enfaticamente.

“E eu sou alfa, Lucas. O que eu digo, vai. Então,

a menos que você não queira se juntar à nossa
família maluca” – ela procurou meus olhos
intensamente “você é um dos meus agora.”

“Eu nunca vou esquecer isso”, eu jurei.

Ela assentiu lentamente. “Eu acredito em

você.”

“Ok, vamos lá”, disse Rowan. “Deixe-me

mostrar nosso quarto!”
Mas antes de segui-lo. Dei um abraço de urso
no alfa.

SIENNA

Eu realmente acredito em Lucas. Minha

intuição me disse que ele deveria estar aqui,
nesta casa.

Ele seria como um irmão para Rowan.

Com um suspiro, fui para o meu escritório em

casa. Passei uma hora atualizando meus e-
mails e enviando alguns para colocar em
andamento minha tutela legal de Lucas.

Já fazia um tempo, mas me lembrei do

processo com Vanessa e River.
Então a porta se abriu e Rowan se inclinou para
dentro.

“Ei”, disse ele.

“Entre.”

Ele obedeceu, parecendo feliz, mas também

um pouco estranho.

“E aí?” Eu disse, me levantando e gesticulando

para a poltrona na parede sob uma grande
janela.

Sentamos lá juntos.

Rowan passou a mão em seus cachos. “Eu só ...

queria te agradecer.”
Eu sorri. “Tenho um bom pressentimento
sobre aquele garoto.”

Rowan acenou com a cabeça. “Sim, mas não é

só isso. Quero dizer, sim, você apenas o
acolheu como se fosse nada. E é

Tão grande, mas não é só isso. “

Eu escutei, meu sorriso se alargando. “O que

mais é isso?”

Os olhos verdes de Rowan estavam

arregalados quando ele encontrou os meus.

“Houve uma coisa que Lucas disse. Sobre como

a mãe dele olhou para ele quando descobriu
que ele era gay.”

Meu sorriso sumiu.

Pobre garoto.

Por um momento, considerei usar meu status

de alfa para punir os pais de Lucas.

Eu tive que deixar isso ir, mas uma brasa de

raiva permaneceu.

“E, quando ele me contou sobre isso,” Rowan

continuou. “Eu percebi algo.”

“O que você percebeu?”

“Que eu não conseguia nem imaginar como

seria para minha mãe olhar para mim com
outra coisa senão ... aceitação. E amor.”

Prendi minha respiração.

Rowan me abraçou. “Eu só queria que você
soubesse. Estou muito grato.”

ROWAN

Eu quis dizer isso.

Eu nunca pensei sobre isso antes, a maneira

como minha mãe me criou.

Como, mesmo que nem sempre estivéssemos

de acordo, nunca houve qualquer dúvida em
minha mente de que ela me amava.

Testemunhar o que Lucas estava passando fez

minha própria experiência se destacar em
contraste.
Minha mãe nunca me rejeitaria por ser quem
eu sou. Por qualquer razão. Ela estava atrás de
mim, não importa o quê.

Eu tive uma sorte incrível ..

Porque algumas crianças não tinham isso.

Eu não conseguia nem imaginar como seria ser

rejeitada por um dos pais, muito menos por
ambos. Ser

Mas então avistei a senhora confederada pela

janela. Ela estava deslizando sobre o gramado
com uma postura determinada – felizmente se
afastou de nós em direção à floresta.

E me lembrei do que papai fez comigo.

Bloqueando os fantasmas.
Ver fantasmas fazia parte de mim.

Bloquear isso foi uma rejeição de quem eu

sou?

Suspirou.

“Ei,” mamãe disse, “está tudo bem? Você foi a

algum lugar por um segundo.”

Eu olhei pra ela.

Talvez seja hora de eu contar a ela

Parte de mim encolheu-se com a ideia.

Parecia algo que eu tinha que manter em

segredo.
Mas então ela se provou para mim naquele dia.

Eu devo a verdade a ela.

“Mãe, eu ...”

Comecei a mexer na bainha do meu moletom.

Ela esperou, focada em mim, mas em silêncio.

Eu olhei para ela. Ela encontrou meus olhos

uniformemente.

“Tenho saído com papai.”

 SIENNA

Meu corpo ficou tenso e eu pisquei. “O que?”

“Seu fantasma”, disse Rowan. “Eu o vejo e

converso com ele. E ele fala comigo. Como
costumava ser quando eu era pequeno, com
fantasmas.”

Aiden?

Minha mão foi para minha boca. “Você está

saindo com seu pai?”

Rowan acenou com a cabeça. “Só começou

alguns dias antes do

Dança de Yule. “

O cheiro de Aiden.
Eu o cheirei no estúdio.

Eu desviei o olhar. “Quando a névoa começou

...?”

“Eu acho.” Disse Rowan.

Oh meu Deus.

Fechei meus olhos e respirei fundo. “Ele está

aqui?”

Rowan balançou a cabeça. “Ele nem sempre

está por perto. Eu também vejo outros
fantasmas, mas não agora.”

Abri os olhos e tentei me concentrar em meu

filho. Ele estava puxando um fio solto na
bainha do moletom.
Eu não posso acreditar.

Ele está saindo com Aiden?

Mas Rowan estava falando sobre outros

fantasmas. “Não sei por que as vejo às vezes e
outras não. Exceto ...”

Concentre-se, Sienna. Ele está tentando te

dizer algo importante para ele.

Eu encontrei seus olhos novamente.

“Exceto que acho que papai está interferindo “,

disse ele por fim.

O que?

Eu fiz uma careta. “Interferindo como?”

Rowan soltou um suspiro. “Ele impede os
fantasmas de virem até mim. Isso é o que ele
me disse. Ele se manteve afastado também,
mas meus poderes estão ficando muito fortes
..”

Eu me inclinei para trás, minha mão ainda

sobre minha boca.

Ficamos sentados sem falar por um momento.

Aiden. Meu Aiden. Ele ainda está aqui.

Então Rowan disse: “Mãe, estou tão bravo com

ele!”
 ROWAN

Mamãe olhou para mim. “Por que?”

A pergunta me surpreendeu. “Bem, porque ele

estava impedindo os fantasmas de usar um dos
meus poderes.”

Mamãe balançou a cabeça, pegando minha

mão. “Não, querida, é bom que ele esteja
fazendo isso. Ele está tentando ajudar você. Do
jeito que as coisas costumavam ser ...”

Eu a encarei, minha nuca formigando.

“Foi muito difícil para você”, disse ela. “Tenho

certeza de que ele fez o que pode para ajudá-la
a ter uma vida mais normal.”

Eu não pude acreditar.

Como pude estar tão errado?

Achei que ela sempre estaria do meu lado.

Aceite-me como eu sou.

“É um dos meus poderes”, disse eu. “É parte

de quem eu sou!”

Mamãe balançou a cabeça novamente. “Mas

foi horrível. Te deixou tão infeliz. Você tinha
pesadelos ... as pessoas reagiam tão mal ...”

Eu me levantei, puxando minha mão da dela.

“Inacreditável!” Eu gritei. “Já ocorreu a você

que eu não sou o problema? Talvez você
pudesse ter me ajudado a lidar com aquelas
pessoas estúpidas em vez disso?”
“Rowan, espere um pouco”, disse ela.

“Ou que talvez se eu tivesse crescido

aprendendo a usar meus poderes em vez de
evitá-los. Eu teria algum controle agora?”

“Rowan”, disse ela.

“Esqueça. Mãe. Retiro tudo que acabei de

dizer!”

Seu rosto caiu, mas eu não conseguia mais

lidar com ela.

Quando saí de casa, ela chamou meu nome.

Eu estava cambaleando.

Eu estive tão errado sobre ela.

E meu pai.

Marchando pelo quintal. Eu fui para a floresta

atrás de nossa casa.

Eu sei exatamente como Lucas se sente.

Rejeitado por ambos os pais!

A diferença é que os meus acham que podem

realmente me mudar.

Faça de mim uma criança normal, sem

problemas.

Rowan perfeito ... ele não vê fantasmas, oh

não.

Eles estão com vergonha de eu não poder

mudar normalmente também?
Eu olhei para as árvores altas. Carvalhos,
bordos e pinheiros. Eu estava seguindo um
caminho de veado.

Eu não desejei pela primeira vez que eu

pudesse mudar normalmente. Para ser um
lobo correndo nesta trilha.

Não é justo

Olhando para baixo, comecei a empurrar

minhas pernas, correndo com força. Eu não
podia mudar e correr como um lobo, mas
ainda podia correr.
 SIENNA

Eu segui Rowan para fora do meu escritório,

mas ele agiu como se não pudesse me ouvir
chamando por ele.

“Rowan! Volte!”

Parei na cozinha quando a porta dos fundos se

fechou atrás do meu filho, a frustração
crescendo dentro de mim.

Ótimo trabalho, Sienna.

Bem quando parecia que estávamos nos

conectando novamente

“Onde Rowan está indo?” Vanessa estava

parada no arco da cozinha.
Atrás dela, pude ver Lucas, sua expressão
preocupada.

Suspirei. “Rowan está chateada comigo,” eu

disse.

Vanessa franziu a testa. “Por que?”

Passei a mão pelo cabelo. “Eu só ... realmente

não lidei muito bem com algumas notícias que
ele me deu.”

“Notícia?” Vanessa ecoou. Lucas se aproximou.

Eu hesitei. Eu não queria trair a confiança de

Rowan, mas ele claramente precisava falar com
outra pessoa além de mim.
“Eu acho que ele está vendo Aiden ... como um
fantasma.” Lágrimas picaram meus olhos, mas
eu pisquei de volta. “Você sabia sobre isso?**

“Não,” ela disse, parecendo surpresa.

“Sim”, disse Lucas.

Droga.

Esse garoto sabe mais sobre Rowan do que eu.

“Desde quando ele começou a ver fantasmas

de novo?” Vanessa perguntou.

“O que você quer dizer? Ele parou de vê-los?”

Lucas disse.

Eu olhei para a porta que Rowan havia

deixado. A preocupação me corroeu.
“Eu preciso alcançar Rowan.” Eu disse, dando
um passo em sua direção.

“Não, espere”, disse Vanessa. “Lucas e eu

iremos. Vamos conversar com ele e trazê-lo de
volta.”

Com um suspiro. Eu concordei. Eu sabia que

Rowan provavelmente não queria falar comigo
naquele momento.

“Tudo bem”, eu disse. “Rapidamente.”

“Nós vamos”, disse Lucas, seguindo Vanessa

para fora.

Quando a porta se fechou, pude ouvi-lo

interrogando-a sobre as habilidades de Rowan.
Esta família não é nada se não complicada,
pensei, vagando de volta para o meu escritório.

De repente, senti cheiro de frutas cítricas e

madeira.

Minhas narinas dilataram.

Tons gramíneos misturados.

Aiden.

Meu coração disparou.

Oh, Deus, Aiden, você está aqui?

A tristeza e a saudade me dominaram.

Eu me tranquei em meu escritório, então
sentei na poltrona. Pronto para chorar.

O espírito de Aiden estava visitando Rowan ...

o tumulto de sentimentos que a provocou foi
mais do que eu pensei que poderia suportar.

Uma sensação percorreu minha pele: dedos

arrastando.

Que diabos?

Prendi minha respiração.

“Aiden?” Eu sussurrei.

Seu cheiro encheu minhas narinas, como se ele

realmente estivesse lá.
Em seguida, o toque firme e real de sua mão
deslizando em volta da minha cintura, como se
ele estivesse bem atrás de mim.

Oh Deus.

Minha névoa ganhou vida.

“Aiden?” Eu disse mais alto.

E então eu senti sua boca na minha.

ROWAN

Eu corri pelo caminho dos cervos, minha raiva

e dor me alimentando.
Eu estava me movendo tão rápido que não vi o
galho esticado na minha frente até que fosse
tarde demais.

Eu caí esparramado, caindo de cara no chão

frondoso da floresta marrom.

Perplexo e ofegante, rolei para o lado e

comecei a me levantar.

Pés em oxfords de couro marrom. Pernas em

calças cinza.

Piscando, olhei para cima para ver o Diretor

Guyotte sorrindo para mim.
 Capítulo 24:

SIENNA

A boca de Aiden estava na minha.

Eu não conseguia vê-lo, mas seu cheiro estava

em toda parte e seu toque era inconfundível.

O beijo me oprimiu.

A névoa correu por mim como uma inundação

de água quente.

Recostei-me nas almofadas da poltrona do

meu

Escritório em casa, fechando meus olhos e me

entregando
Para a sensação.

Eu podia sentir suas mãos movendo-se sobre

meus quadris, até minha cintura.

Oh Deus. Isto é real?

Com dedos trêmulos, tentei tocá-lo de volta,

mas não havia nada.

Sua boca se afastou e meus olhos se abriram.

Eu não conseguia vê-lo, mas sabia que ele

estava lá.

“Aiden,” eu disse, minha voz embargada.

A névoa queimou quente em minhas veias.

Meu coração palpitava de amor e saudade.

O calor de suas mãos percorreu meus ombros,

então subiu para minha garganta e mandíbula.

“Oh Aiden, eu sinto tanto sua falta.”

Eu podia sentir o amor em seu toque.

Fechando meus olhos novamente, eu me

entreguei a isso.

LUCAS

Vanessa e eu cruzamos o amplo pedaço de

terra que era quase mais uma campina do que
um quintal.
Não havia sinal de Rowan.

Eu causei isso voltando para casa com Rowan?

Ele estava se dando bem até eu aparecer e

complicar as coisas?

Por favor, deixe ele ficar bem.

“Ele deve ter ido para a floresta”, disse

Vanessa.

Eles devem ter limpado a terra ali, porque a

floresta começou abruptamente – espessa e
escura.

Parecia um ótimo lugar para correr, e por um

instante me esqueci de Rowan quando um
choque de alegria passou por mim.
Esta poderia ser minha casa agora.

O pensamento de uma corrida me deu uma

ideia.

“Devíamos mudar. Use nossos narizes”, disse a

Vanessa.

Ela me deu um aceno de cabeça e mudou-se

para as árvores, então eu

Não podia vê-la.

Não que uma garota nua fosse fazer muito por

mim, mas tanto faz, privacidade é privacidade.

Eu rapidamente tirei minhas roupas e me mexi,

empolgado com a sensação da minha pele
tigrada prateada se espalhando pelo meu
corpo enquanto o vento aumentava.
Eu trotei mais fundo na floresta, e o lobo
dourado pálido de Vanessa se juntou a mim.

Trocamos olhares e abaixamos nossos narizes,

inalando.

Não demorou muito para sentir o cheiro de

Rowan.

Galopando, nariz no chão, minhas orelhas

pinicando a cada barulho, eu me sentia
incrivelmente livre.

Na minha forma de lobo, a dor que carreguei

desde aquela cena com meus pais desapareceu
em segundo plano.

Vanessa, alguns passos à minha frente, parou.

Ela cheirou o chão, então se afastou para olhar
para ele.

Galhos quebrados, marcas de arranhões e

cobertura do solo danificada.

Havia um novo cheiro ali. Eu não gostei disso.

Não era exatamente um lobisomem. Havia algo

errado com isso de alguma forma.

Eu fiz um ruído baixo rosnando.

Eu também notei que o cheiro de Rowan havia

mudado sutilmente.

Adrenalina.

Ile estava com medo.

Vanessa encontrou meus olhos.

Algo ruim aconteceu aqui.

Abaixando meu nariz novamente, eu procurei a

área.

Cheguei a um local onde o cheiro de Rowan se

misturou com o cheiro ruim e me afastei da
área perturbada.

Olhando para o caminho, ficou claro que algo

ou alguém havia sido arrastado.

Vanessa choramingou.

Eu também estava preocupada.

Abaixei minha cabeça e corri para seguir o

cheiro.
Estávamos logo atrás de Rowan. Certamente
nós o alcançaríamos e deteríamos quem quer
que o tivesse agarrado.

Porque eu tinha certeza de que foi isso o que

aconteceu: que ele foi atacado.

E seu agressor o estava arrastando pela

floresta, dez minutos à nossa frente.

VANESSA

Tive um mau pressentimento.

Estávamos indo para a fronteira oeste da

floresta. Estaríamos saindo para a estrada em
breve.
Se a pessoa que agarrou Rowan tivesse um
veículo, eles poderiam escapar.

Crescendo com o alfa, eu sempre estava ciente

de que pessoas más podem nos atacar.

Sienna era poderosa e isso nos protegeu. A

maioria das pessoas não era louca o suficiente
para enfrentar um alfa movido por uma
divindade.

Mas havia aqueles que simplesmente odiavam

o fato de ela ser uma mulher no papel de alfa –
ou ter algum outro osso para mexer com ela.
Eles pensaram que tinham o que era preciso
para desafiá-la.

Ela lutou mais de uma batalha para manter sua

posição.
Parece que alguém conseguiu pegar Rowan
dessa vez.

O medo cresceu dentro de mim.

Rosnei para mim mesma quando a luz

irrompeu pelas árvores à frente. Estávamos
chegando à orla da floresta.

Diminuímos a velocidade ao nos aproximarmos

e saímos do acostamento da rodovia simples
de duas pistas que cortava a área.

Havia uma van estacionada não muito longe de

nós.

O Diretor Guyotte contornou a lateral.

Minhas orelhas se achataram contra minha

cabeça.
O cheiro ruim.

Era ele.

Lucas e eu começamos a rosnar, e a pele

formou um arco no alto de suas costas
enquanto ele avançava. Seu tigrado de prata
era grande – pelo menos cem quilos de
músculos. Os olhos de Guyotte se arregalaram.

Eu poderia sentir o cheiro de Rowan nas

proximidades.

Soltei um grunhido, me lançando para frente.

A expressão no rosto de Guyotte me paralisou.

Querido Deus.
Seus olhos brilharam vermelhos.

Sua boca se abriu.

Seus dentes foram trocados? Eles foram

longos. Presas.

A lama negra escorria de seus lábios.

Com um gemido, recuei.

O lobo de Lucas saltou com um rugido e

Guyotte o golpeou como se ele não fosse nada.

Assustado, eu me afastei mais, e meu pé sentiu

Algo estranho.
Olhando para baixo, vi um telefone com a tela
quebrada.

Com uma fungada, identifiquei-o como sendo

de Rowan.

Minha hesitação foi um erro.

Guyotte desceu e me agarrou pela nuca.

Lucas rosnou e investiu novamente, e Guyotte

deu um tapa nele, ainda segurando minha
nuca.

Com um gemido, Lucas ficou imóvel.

Guyotte sorriu ao se virar para mim.

Eu gritei e gritei com ele, lutando.

Ele pressionou um pano no meu nariz.

Jogando minha cabeça para frente e para trás.

Lutei para escapar.

O cheiro do trapo era horrível, opressor.

Eu vi estrelas.

Ele estava me arrastando.

Minha luta diminuiu mesmo quando o

desespero me estimulou a lutar mais.

Eu ouvi a porta da van abrir e meus olhos se

abriram.

Quando eu os fechei?
Jogando minha cabeça. Eu gritei com ele,
tentando morder, mas a tontura tomou conta
de mim.

Ele me empurrou com força e eu caí sobre um

formulário na parte de trás da van.

Rowan.

A porta se fechou.

Eu estava preso lá dentro.

SIENNA

“Oh, Aiden. Aiden.”

As mãos de Aiden estavam em cima de mim.

Nenhuma pessoa viva poderia tocar tanto de
uma vez ...

Eu engasguei quando seus dedos deslizaram

sob minhas roupas.

A mão segurou meu seio direito enquanto a

outra enfiava minha calcinha.

Seu toque puxou a névoa através de mim como

um ímã.

Eu choraminguei, minha respiração saindo em

rajadas.

Mantendo meus olhos fechados, eu estendi

meus braços e separei minhas pernas, dando a
ele tudo de mim.
Os botões da minha blusa abriram um por um.

Minhas calças escorregaram sobre meus

quadris.

Seus lábios percorreram minha garganta,

minha mandíbula, minha boca.

Uma mão acariciou minha bunda enquanto

outra acariciava minhas dobras, e outras ainda
apertavam meus mamilos.

Todo o tempo, o cheiro de Aiden estava ao

meu redor, doce e amadeirado e fresco.

“Por favor.” Eu implorei. “Por favor, Aiden.”

Eu estava com tanto calor. Meu corpo doeu

por ele.
Eu podia sentir seu corpo pressionando contra
o meu. Seus dedos brincaram com meu sexo e
meus seios.

O prazer aumentou, mas eu queria mais

“Alfa! Alfa Mercer-Norwood!”

THUNK THUNK THUNK

As sensações pararam com as batidas na porta

do escritório. Os dedos de Aiden
desapareceram.

Eu pisquei, perplexo.

Eu ainda estava respirando com dificuldade.

Minha carne ainda estava vermelha e dolorida.

“Alfa!”

THUNK THUNK THUNK!

Era a voz de um jovem.

Lucas?

Apressadamente. Coloquei minhas calças de

volta e abotoei minha blusa.

“Por favor, Alfa, você está aí?”

“Sim, sim, só um segundo!”

Teria que servir. Eu sabia que parecia uma

bagunça, mas Lucas parecia em pânico.
Eu abri a porta e, com certeza, o garoto estava
lá, vestindo apenas boxers e parecendo pálido,
mas com as bochechas vermelhas.

“São Rowan e Vanessa!” ele exclamou. “Eles

foram levados!”

“O que?” Eu rebati, dando um passo para fora

do meu escritório.

Então a campainha tocou.

Fechei os olhos, erguendo as duas mãos como

se pudesse parar o tempo e demorar um pouco
para processar tudo.

“Diretor Guyotte!” Lucas disse. “Ele atacou

Rowan na floresta, e nós os rastreamos até
uma van. Então ele ... Jesus, algo está errado
com ele! Ele pegou Vanessa também!”
Eu abri meus olhos quando a campainha tocou
novamente, desta vez repetidamente.

Pelo amor de Deus, o que está acontecendo

agora?

Meu coração estava martelando no meu peito,

o pânico por meus filhos nublando minha
mente.

“Eu atendo!” River ligou de outra sala.

“Uma carrinha?” Eu disse a Lucas, agarrando-

me a um detalhe que esperava que me
ajudasse a descobrir como encontrá-los.

Ele assentiu. “Eu cheirei Rowan nas costas, e

então ele jogou Vanessa também. Eu tentei
pará-lo, mas ele era tão forte.”
Seus olhos estavam selvagens.

“Sienna!”

Virei-me para ver Nina marchando, River em

seus calcanhares.

“Acabei de voltar da escola.” Nina anunciou.

Caminhando até mim e colocando várias fotos
sob meus olhos.

“O que é isso?” Eu perguntei, dormência se

espalhando por mim.

“Eu os encontrei no escritório de Guyotte.”

Fotos de Vanessa. E outras mulheres jovens.

“Esta é aquela garota Myers”, disse Nina,

cutucando uma foto de uma morena com o
dedo. “A filha do atirador, o cara que tentou
matar Guyotte.”

O que?

“Guyotte deve ter feito algo com ela.” Nina

disse sem fôlego enquanto voltava a folhear a
pilha de fotos.

Ela puxou um do fundo e me entregou.

Um homem com roupa de tênis estava com o

braço em volta de uma jovem com roupas
decididamente antiquadas.

Levei um momento para reconhecê-la.

Eu apertei os olhos para ele. Incrédulo.

“Emily?”
Emily? Meu amigo de infancia?

Nina acenou com a cabeça. “Sim. E olha quem

está com ela.”

Ela deu um tapinha no homem com a roupa de

tênis.

O mundo inteiro estava se inclinando,

desfazendo meu equilíbrio.

“Diretor Guyotte,” eu murmurei.

Ele era muito mais jovem, mas era ele.

“É daí que eu o conheço.” Eu disse, minha voz

aumentando quando a compreensão me
ocorreu.

Eu sabia que já o tinha visto antes.

Essa roupa de tênis.

Eu o tinha visto com Emily naquela época, o

conheci apenas brevemente.

“Ele é o estuprador de Emily!”

 Capítulo 25:

GUYOTTE

Triunfo.

Afinal!

Ela é minha.

Vanessa não foi a primeira garota a chamar

minha atenção. Mas meus sentimentos por ela
superaram todos os outros que me vieram
antes.

Estacionei a van no estacionamento dos

professores a sudoeste, que estava vazio. A
noite estava caindo.
Infelizmente, não fui forte o suficiente para
carregar os dois corpos para o laboratório no
porão do South Hall.

Minhas mãos tremiam enquanto movia a

forma humana nua de Vanessa para o lado
para agarrar Rowan primeiro.

Eu estava guardando o melhor para o final.

Konstantin observou com alegria silenciosa

enquanto eu corria. Carregando o menino no
estilo bombeiro para dentro do prédio e
descendo as escadas.

Eu o deixei cair sem cerimônia no chão do

laboratório e corri de volta para Vanessa.

Minha querida, adorável Vanessa.

Eu estacionei longe de uma lâmpada no
estacionamento, e na penumbra não era fácil
admirar seu belo corpo.

Eu a peguei em meus braços e saboreei a

sensação de sua pele nua pressionada contra
mim enquanto a carregava como uma noiva.

Uma noiva, sim. Isso é o que ela será.

Uma expectativa deliciosa cresceu dentro de

mim: eu a levaria para uma das mesas e a
colocaria para fora.

Eu finalmente seria capaz de tocar suas longas

pernas. Seus braços graciosos.

Eu tremi ao imaginar isso.

Mas quando entrei no laboratório com ela,
Konstantin disse. “Ponha a garota no chão e
coloque o garoto em uma mesa.”

Eu hesitei.

Não, eu disse em voz baixa, segurando Vanessa

contra mim. Agora não. Primeiro, eu vejo a
Vanessa

“Não, seu cretino vil. Primeiro o menino!”

Meu rosto se contorceu em uma careta

furiosa.

Arrisquei tudo por isso. Aquele lutador idiota

me viu, eu disse.
“E você deveria tê-lo matado”, Konstantin
rebateu. “Em vez disso, você o deixou na beira
da estrada, ainda respirando!”

Precisávamos sair de lá! Alguém estava prestes

a passar de carro, argumentei.

“Bem, não temos muito tempo agora, temos ?!

Então coloque o menino na mesa
IMEDIATAMENTE.”

Não, eu disse, segurando Vanessa com mais

força. Ela fez um pequeno ruído contra meu
peito e meu cérebro nadou de desejo.

Então eu senti: Konstantin, empurrando.

Tentando me empurrar para trás para que ele
pudesse assumir.

“Não!” Eu lati alto. “Você não pode fazer isso!”

“Me veja.”

SIENNA

“E esses?” Eu exigi de Nina. Corri pelo corredor

do meu escritório, meus olhos fixos nas fotos.

Mostrei as fotos de Vanessa que ela havia

confiscado do escritório de Guyotte.

Vê-la sorrindo para a câmera, com a cabeça

apoiada no ombro de Guyotte ... minha mente
girou.

Nina e eu chegamos à sala de estar, onde River

e um Lucas meio vestido estavam olhando.
“Isso é apenas uma amostra.” Disse Nina. “Ele
tinha dezenas de quase todas Vanessa
trancadas em uma gaveta.”

“E agora ele tem Vanessa!” Lucas disse, sua voz

embargada. Ele começou a andar, cerrando e
abrindo os punhos.

O rosto de Nina se contraiu em alarme.

“Guyotte está com Vanessa?”

Meu telefone zumbiu fortemente no meu

bolso. Puxei-o para fora, desesperado para ver
o nome de Rowan no identificador de
chamadas.

Mas era Jocelyn.

“Fale rápido, Joce, estamos em crise.”

“Tudo bem,” Jocelyn disse, sua voz firme.
“Tenho alguns resultados que preciso
compartilhar com vocês.”

Coloquei o telefone no viva-voz.

“Eu fiz uma autópsia no zumbi e descobri uma

mancha preta distinta por todo o corpo.”

Lodo preto?

Konstantin?

Não. Não pode ser.

“Jocelyn, você analisou a lama?” Eu perguntei.

“Sim”, respondeu ela. “É um subproduto da

magia vampírica. A lama negra é um
componente poderoso, capaz de armazenar
energia de uma forma que eu nunca vi.

As mãos de Lucas voaram para sua boca.

Eu fiz uma careta para ele.

“O que?” exigiu Nina.

“Lodo preto?” ele disse por trás de suas mãos.

“Sim, eu disse. “Você o encontrou?”

De alguma forma, Lucas ficou ainda mais

pálido.

“Joce, vou ter que te ligar de volta”, eu disse, e

fui desligar.
“OK.” Jocelyn disse, “mas mais uma coisa.
Claire disse que ela pode ajudar. Ela pegou um
avião meia hora atrás. Ela estará pousando no
aeroporto de Mahiganote em quinze minutos.”

“Bom,” eu disse antes de terminar.

Precisaríamos de toda a ajuda que pudéssemos
conseguir.

Voltei minha atenção para Lucas, que estava

esfregando a cabeça e estremecendo como se
estivesse com dor.

“Então me diga tudo.” Eu exigi.

“Aquela sessão espírita!” River explodiu,

apontando para Lucas acusadoramente.

Ele se virou para olhar para ela em estado de

choque.
“Vanessa me contou.” River disse, colocando
as mãos nos quadris.

“Te disse o quê?” Eu perguntei. “Por que

ninguém me diz mais nada?”

River olhou feio para Lucas enquanto

respondia minha primeira pergunta.

“Um monte deles. Vanessa, Lucas, Rowan, os

garotos Daniels ... Eles fizeram uma sessão
espírita! E então havia algum tipo de coisa
preta esquisita que tipo, tinha uma mente
própria!”

“O que?” Nina disse, perplexa.

Lucas estava balançando a cabeça, esfregando

as costas dela com uma das mãos.
“É verdade”, admitiu. “Nicholas Daniels ... Ele
tinha uma caixa com as coisas do pai e havia
um relógio ...”

Meu coração parou.

“Quebrou e uma gosma preta saiu e atacou

Ava Milton”, disse Lucas. “Rowan assustou-o e,
em seguida, escoou-se e nós apenas-“

Ele me lançou um olhar miserável.

“Nós simplesmente deixamos ir. Fingimos que

nunca aconteceu.”

Eu pressionei minha mão na minha boca.

KONSTANTIN!.
Konstantin, o monstro que fingiu ser meu
amigo para poder invadir minha mente e
tentar roubar meus poderes.

Konstantin, que assassinou meus pais

biológicos.

Konstantin, que tentou destruir tudo e todos

que eu já amei ...

Achei que o tivéssemos derrotado em Lumen!

KONSTANTIN tem meus filhos.

“Estou perdida”, disse Nina.

Eu queria sacudi-la.

As crianças. “Eu disse, meus pulmões

apertados.” Eles encontraram aquele velho
relógio de Josh que ele encheu com a lama
negra de Konstantin. “

Ela franziu a testa e então seu rosto clareou ao

se lembrar.

“Eles o acordaram durante esta sessão

espírita”, continuei. “O relógio quebrou e a
lama de Konstantin saiu à procura de alguém
para dominar. Para possuir.”

Nina acenou com a cabeça. – Como sempre. O

forte de Konstantin.

“Seu poder mais forte”, eu concordei.

Os olhos de Lucas se arregalaram. E ele deve

ter encontrado Guyotte! É por isso que o cara
tinha olhos vermelhos brilhantes! “
“Ele fez?” River engasgou.

** E por que ele cheirava tão mal “, eu disse,

meu coração batendo forte.

“Aquelas fotos naquela gaveta, embora

Guyotte seja obcecado por Vanessa há muito
tempo”, Nina apontou.

Eu cavei meus dedos em meu cabelo. “Ele era

um monstro muito antes de Konstantin o
encontrar.” Então me ocorreu. “É por isso que
ele agarrou Rowan! Konstantin iria querer
Rowan!”

“Ele agarrou Rowan?” Nina exclamou.

“Sim, agora mesmo”, disse Lucas. “Vanessa e

eu fomos encontrar Rowan; foi assim que ele a
pegou também!”
“O cara vampiro está com Rowan e Vanessa?”
River chorou.

“Temos que resgatá-los,” eu disse, minha voz

tremendo. “Nina.”

“Nós os encontraremos, Sienna”, disse ela,

encontrando meus olhos. “Eu juro.”

LUCAS

Foi tudo muito difícil de aceitar.

Entre o choque e a falta de roupa, comecei a

tremer.

Isso é uma bagunça.

Eu deveria ter contado a alguém sobre aquela
porra de sessão espírita.

Agora há um VAMPIRO possuindo meu diretor

Quem é aparentemente algum tipo de

estuprador em série ?!

E ele tem meu melhor amigo e seu primo em

cativeiro!

Se isso é uma amostra de como é viver com o

alfa, não sei se agüento.

O alfa e o beta estavam olhando nos olhos um

do outro, expressões de determinação
implacável em seus rostos.

“Coloque um alerta naquela van”, disse Sienna.

“Faça Lucas descrever para despachar.”
“Imediatamente, e então irei buscar Claire.”
Disse Nina.

Nina pegou o celular e discou, depois de pedir

para falar com uma pessoa específica, ela me
ligou.

Descrevi a van com o máximo de detalhes que

pude.

“Cinza metálico, provavelmente de cinco ou

seis anos atrás. Sem janelas traseiras”, disse
eu. “Tinha uma grande mossa no lado direito.”

Aposto que Rowan conseguiu quando Guyotte

estava tentando convencê-lo a fazê-lo.

Exceto que Rowan poderia apenas ter usado

seu lobo espiritual.
Ele já devia estar inconsciente.

Meu coração gotejou.

Nina acenou com a cabeça para Sienna, deu

um tapinha no ombro de River e saiu.

Assim que o beta fechou a porta atrás dela. O

telefone de Sienna tocou.

Ela atendeu: ainda estava no viva-voz.

Uma voz feminina disse. “Alpha, um membro

do esquadrão que patrulha as escolas avistou
uma van que corresponde à descrição dada.”

River encontrou meus olhos, os dela bem

abertos.
“Onde?” Sienna exigiu.

“Estacionamento no sudoeste da Escola

Secundária Mahiganote”, respondeu o
despachante.

“Envie todos os esquadrões para o

estacionamento sudoeste do MHS.” Sienna
respondeu, depois desligou.

Ela agarrou sua bolsa e se dirigiu para a porta.

“Leve-nos com você!” River disse.

Sienna balançou a cabeça, a mão na maçaneta.

“De jeito nenhum”, disse ela. “É muito

perigoso. Vocês dois fiquem bem aqui e não se
movam nem um cílio!”
E então ela se foi.

GUYOTTE

Tive que desistir do meu corpo quando os

esquadrões apareceram, carro após carro, da
aplicação da matilha.

Konstantin saiu, levantando a palma da mão

em saudação quando o primeiro dos Caçadores
saiu de seus veículos.

“Bem,” ele os chamou. “O que é tudo isso?”

“Abaixe-se no chão!” latiu uma mulher de

aparência durona.

“Ah, não”, disse Konstantin se desculpando.

“Estou com medo
Não poderei atender a esse pedido. “

Konstantin se moveu rapidamente, lançando

um feitiço que disparou de nós em uma onda
de choque que quase pude ver mover-se pelo
céu.

Um brilho como uma miragem ondulou acima

de nós quando centenas de morcegos
apareceram e começaram a enxamear os
Caçadores.

Gritos se seguiram.

Enquanto eu observava os morcegos atacando

nossos atacantes, tentei retomar, mas aquele
vampiro bastardo arrancou o controle de mim.

Ele nos levou de volta ao laboratório. Deixando

os Caçadores morrerem.
Eu só pude assistir enquanto ele ignorava
Vanessa, que estava caída, e arrastava Rowan
pelo laboratório.

Ele estava tendo problemas para controlar

meus músculos. Todo o esforço que fiz para
resistir a ele os deixou rígidos.
Esforçando-se, ele puxou e empurrou até que o
corpo de Rowan estava sobre a mesa.

BATIDA!

A janela explodiu quando um grosso galho de

árvore irrompeu por ela.

Chocado, Konstantin se voltou para olhar para

fora.
Uma mulher ruiva estava parada além da
moldura da janela, com os braços abertos,
vibrando com poder.

O alfa havia chegado.

 Capítulo 26:

SIENNA

“Konstantin!” Eu gritei no topo dos meus

pulmões. “Devolva meus filhos!”

Um rosto apareceu em uma das janelas baixas

do porão,

Escurecer na luz fraca da noite.

À medida que se aproximava, quase

pressionando o nariz contra a vidraça,
reconheci-o como o giz branco e distorcido de
Guyotte.

Eu o tinha cheirado lá, assim como Rowan e

Vanessa.
Atrás de mim, os corpos ensanguentados de
duas dúzias de executores da matilha estavam
caídos, talvez mortos que eu não tinha parado
para verificar.

O rosto de Guyotte olhou de soslaio para mim,

mas eu sabia que não era Guyotte. Não mais.

Eu vou te matar, seu sugador de sangue de

merda.

O pensamento de que ele já poderia tê-los

machucado fez meu coração estremecer.

Eu estou muito atrasado?

- Sienna ... – chamou ele, e sua voz era a de

Konstantin, toda graça lânguida e maldade
sibilante.
“Por que devemos lutar?” ele perguntou. “Nós
poderíamos ser aliados, você e eu.”

“Aliados ?!” Eu lati.

- Sim. Seu poder, o poder de seu filho – junte-

se a mim e eu posso liberá-lo de uma forma
que você nunca imaginou! O poder sobre a
vida e a morte, Sienna! Pense nisso.

Vida e morte?

Eu poderia criar Aiden.

Não. Não dê ouvidos a ele.

“Pense nisso”, disse ele novamente, uma lama

negra escorrendo de sua boca. “Junte-se a mim
agora, Sienna.”
Junte-se ao monstro que matou minha mãe e
meu pai?

Konstantin continuou: “Juntos, poderíamos ser

deuses!”

“Deuses”, murmurei, enviando tentáculos de

intenção através da terra.

Meu poder sempre me trouxe dor, e

geralmente eu era cuidadoso com isso.

Hoje não.

“Eu vou te mostrar deuses,” eu rosnei.

O solo tremeu quando abri uma trincheira.

Procurando desenterrar inteiramente o porão.
Ondas de sujeira em ruínas subiram e se
separaram.

As trepadeiras saltaram, agarrando-se às

janelas e aos tijolos, puxando e forçando as
paredes.

Eu iria destruir todo o lugar, tijolo por tijolo.

E então. Eu faria o mesmo com ele.

AIDEN

Segui Sienna até a escola, movendo-me como

fantasmas: desaparecendo da realidade e
ficando em um lugar nebuloso no meio do
caminho. Em seguida, saindo novamente perto
de onde eu a senti.
Ela estava parada do lado de fora de um prédio
de tijolos de um andar que tinha janelas baixas
no porão ao longo de todo o solo.

Senti Rowan e Vanessa dentro e me movi

rapidamente para ver como estavam.

Vanessa estava deitada em um canto, nua e

inconsciente.

Rowan também estava fora, mas vestida e

amarrada a uma mesa de laboratório.

Tocar em Sienna tinha me esgotado, e a raiva e

o medo girando através de mim não
ofereceram combustível.

Eu era uma sombra fraca que não podia fazer

nada além de observar.
 NINA

As informações do voo que Jocelyn me

mandou por mensagem me levaram ao portão
correto, mas o avião tinha acabado de pousar.

Eu pulei de um pé para o outro, cada célula do

meu corpo gritando para eu abandonar essa
tarefa e chegar a Sienna.

Proteja o alfa.

Encontre as crianças.

Eu resisti à compulsão mesmo quando ela me

arranhou.

Se eu não chegar a tempo

Se eu falhar
Vou perder minha Matilha.

Eu estarei sozinho novamente.

Então eu a vi.

Claire praticamente correu para fora do

portão, seus cachos castanhos voando ao redor
de seu rosto, seus olhos procurando
loucamente até que pousaram em mim.

“Nina!” ela engasgou.

Eu balancei a cabeça em um rápido olá, então

agarrei sua mão e a puxei comigo, liderando o
caminho pelo estacionamento iluminado até o
carro.
“Eu recebi mensagens de Jocelyn,” ela disse
quando entramos. “Ela me disse que há uma
crise. É por causa desse vampiro?”

Enquanto dirigíamos, contei-lhe tudo sobre o

Konstantin. Diretor Guyotte, as crianças
desaparecidas.

Seus olhos castanhos se arregalaram como

pires.

**Isso é terrível.”

“O pior é que perdi o contato com os líderes do

time há meia hora”, disse eu, segurando o
volante com tanta força que meus nós dos
dedos estavam perdendo a cor.

Eles estão lutando contra ele?

Eles estão mortos?

“Escute, Nina, Jocelyn me contou tudo sobre

Konstantin, Claire disse.” Há algo que você
deveria saber.

Eu olhei para ela, então olhei de volta para a

estrada, me preparando para mais uma
bomba. “O que é?”

“Eu acredito que só há uma maneira de matá-

lo e fazer isso durar para sempre desta vez.”
Ela disse.

“Eu gosto para onde isso está indo.” Eu disse

com os dentes cerrados.

“Você não vai gostar de onde vai parar.” Claire

disse com um suspiro, recostando-se na
cadeira.
Eu cortei meus olhos para ela novamente.

“O que?” Eu exigi.

“Ele foi capaz de voltar porque seu espírito

ainda estava ligado à lama negra que
permaneceu no relógio de Josh Daniels.”

Eu balancei a cabeça e foquei na estrada

novamente.

O velocímetro avançou até 180 km / h.

“E esse tipo de coisa vai continuar

acontecendo. Enquanto sua manifestação física
primária for a gosma negra.”

Eu cerrei meus dentes e não disse nada.

Não podemos matar gosma preta, droga.

“Portanto, deve haver uma abordagem
diferente para matá-lo. Precisamos que sua
forma física seja mais substancial.”

Os músculos das minhas costas se contraíram

enquanto eu esperava que ela dissesse o que
eu sabia que ela deveria estar querendo dizer.

“Eu tenho que criá-lo.”

Sim. Era disso que eu tinha medo

“Ele precisa estar totalmente vivo, totalmente

revivido, e precisamos matá-lo em seu próprio
corpo vivo, sem nenhuma parte dele dentro de
ninguém ou de qualquer outra coisa.”

Chupei meus lábios, meu nariz chamejando

quando uma onda quente de estresse tomou
conta de mim.
“Mas como ... como você pode fazer isso?” Eu
perguntei. “Você não tem que matar uma
pessoa para criar outra?”

Eu a peguei balançando a cabeça no canto da

minha visão.

“Eu faço.” Ela disse. “Então, estou perdido

agora.”

Meus dedos se apertaram ainda mais no

volante.

Estamos tão fodidos.

Como podemos matar esse idiota?

Quem tem que morrer para que possamos

matar Konstantin?
 LUCAS

Eu mal conseguia pensar.

Rowan. Vanessa.

Nas mãos de algum monstro.

Fui para o quarto de Rowan e vasculhei suas

roupas, encontrando um par de calças de
moletom que provavelmente estavam soltas
nele, mas eram praticamente leggings em mim.

Em seguida, uma camiseta igualmente justa.

Eu tinha deixado minhas roupas e meus

sapatos na floresta, parando apenas para pegar
minha boxer.

Os sapatos de Rowan não cabiam em mim.

Mas eu tinha que descobrir algo.

Eu tinha que me mexer.

De jeito nenhum vou ficar esperando aqui

enquanto minha nova família luta por suas
vidas.

Mesmo que o alfa nos disse para ficar para trás

....

“Você pode dirigir?” River estava parado na

porta. Seus punhos em seus quadris pequenos.

Eu pisquei para ela. “Huh?”

Ela olhou para mim. “Você pode dirigir?”

“Sim, eu disse. “Mas-“

“Ótimo. Tia Si pegou seu Beamer, mas ela
deixou a minivan.”

“Você não pode

“Cale a boca. Jung”, disse ela, estreitando os

olhos cinza enquanto caminhava em minha
direção. “Todo mundo que eu amo está em
perigo. Eu estou indo. Se eu tiver que mudar e
correr todo o caminho no escuro-“

Eu levantei a palma da mão. “Multar.”

Então apontei para meus pés descalços. “Tem

algum sapato que eu possa pegar
emprestado?”
 SIENNA

Soltei um grito de raiva e dor, em seguida,

empurrei o braço em direção a um carvalho.

Minhas vinhas e raízes rasgaram a parede

descoberta do porão em pedaços enquanto eu
liberava toda a força do meu poder.

Ao fazer isso, senti um cheiro ... vindo de trás

de mim.

No entanto, não ousei abandonar minha

tarefa.

O tumulto da minha destruição cobriu todos os

outros sons.

E então, uma mão caiu no meu ombro.

Isso me puxou.

Cerrei os dentes, lutando para manter minha

concentração enquanto me virava para encarar
a pessoa que me agarrou.

Mas não era mais uma pessoa.

Ah Merda.

Meus executores.

Konstantin os matou.

E agora, ele os estava trazendo de volta.

Tive tempo para pensar em tudo isso antes que

o zumbi que enfrentei me puxasse para trás e
me desse um soco.
O sangue jorrou de meus lábios enquanto eu
cambaleava.

Outro veio até mim do outro lado.

Eu puxei para baixo os galhos da árvore mais

próxima, e então os fiz puxar os dois zumbis
para longe e jogá-los pelo céu.

Mas havia muitos, muitos mais.

E meus ossos estavam começando a doer.

Eu invoquei todo o meu poder e pagaria o

preço.

Fazendo caretas e mostrando os dentes. Soltei

um rugido gutural e convoquei as vinhas para
eliminar a próxima linha de mortos-vivos.
A dor me rasgou, mas valeu a pena.

Eu rasguei os zumbis em pedaços, seus corpos

recém-mortos respingando sangue.

Gore manchou a terra e espirrou contra mim.

Eu salvarei meus filhos e dilacerarei a porra de

membro de Konstantin.

Atrás de mim, do porão destruído, pude ouvir

Konstantin começar a gargalhar.

GUYOTTE

A risada explodiu de minha garganta enquanto

Konstantin se deliciava com seus zumbis.

Ele tinha certeza de que venceríamos.

Tive minhas dúvidas.

O alfa era poderoso.

Com a onda de um braço, ela trouxe raízes

grossas socando a terra.

Ela derrubou paredes.

Lutei para recuperar o controle do meu corpo,

querendo nada mais do que pegar Vanessa e
fugir.

Eu não me importava com o garoto ou seus

poderes.

Tudo que eu desejava era um lugar seguro para

me esconder com meu prêmio.
Mas não consegui nem mesmo fazer
Konstantin se virar para ver como ela estava.

A fúria rugiu dentro de mim, mas eu estava

impotente.

Ainda assim, eu não desistiria.

Tudo que eu desejei, tudo que eu esperei,

estava ao meu alcance.

Eu não poderia deixar nada estragar isso agora.

AIDEN

Sienna estava cercada.

Eles a machucaram. O sangue manchava sua

boca, parecendo preto no escuro.
Cadáveres cambaleantes avançavam em sua
direção de todos os lados – mais de uma dúzia
deles.

Ela abriu os braços, chamando as plantas em

sua defesa, mas eu vi os músculos trêmulos em
seus braços.

Um sinal claro das consequências de seu

poder: a dor que isso lhe causava estava
aumentando.

E eu era inútil.

Eu coloquei de lado todo cuidado, dando tudo

para tocá-la do jeito que fiz.

E agora, tudo que eu podia fazer era esperar na

lateral enquanto ela enfrentava nosso maior
inimigo sozinha.
 Capítulo 27:

GUYOTTE

Konstantin ria loucamente enquanto

empunhava meu corpo. Mesmo preso em
minha mente, eu podia ver que Sienna estava
enfraquecendo.

Ela estava parada sob uma das lâmpadas do

campus. Que a iluminou como um holofote.

Ela olhou para o buraco que ela havia criado

com seus poderes, seus braços estendidos
enquanto ela comandava sua magia incrível.

Mas a expressão em seu rosto estava cheia de

agonia.
Ela mostrou os dentes, seus lábios sangrando
se afastando deles com o esforço.

Seus olhos se estreitaram enquanto ela olhava

para nós.

Seus braços tremeram e ela tropeçou ao dar

um passo.

Konstantin estava certo.

Ela está sinalizando.

Zumbis a atacaram de todas as direções, e ela

jogou os braços, ordenando às plantas que os
esmagassem e arrancassem dela.

Mas ela não poderia continuar assim para

sempre.
Um triunfo alegre começou a crescer dentro de
mim. Konstantin também sentiu.

Nos vamos ganhar.

Então Sienna soltou um grito e raízes surgiram

no linóleo, enredando minhas pernas enquanto
Konstantin lutava

“Sua vadia!” ele gritou. “Você vai pagar por

isso!”

Suas mãos – minhas mãos – agarraram as

raízes.

Esqueceste-te? Estou com seus filhos aqui! –

gritou Konstantin. – Vou matá-los! E vou
começar com a menina! Você sabe que vou –
ela não é nada para mim! “
Meus pensamentos congelaram.

Nada?

Vanessa não é NADA para ele?

Ele a mataria?

Vanessa é MINHA!

Uma raiva insondável fez minha alma inchar e

empurrar para fora.

Eu arranquei o controle de Konstantin,

empurrando-o para o fundo de minha mente.

O alívio de estar de volta ao controle quase me

oprimiu.
Lutei para me livrar das raízes que se
enrolavam em minhas pernas, então olhei em
volta desesperadamente.

Vanessa estava onde eu a deixei, mas ela

estava começando a se mexer.

Eu queria apenas parar e observá-la, mas não

consegui.

Precisávamos sair de lá imediatamente.

CLAIRE

Nina desligou o volante quando derrapamos e

paramos no estacionamento da escola. Os
freios podem ter rangido, mas eu não poderia
dizer com todos os trovões e gritos
acontecendo lá fora.
Uma batalha em grande escala estava
acontecendo e Sienna parecia estar lutando
sozinha.

Saímos correndo do carro.

Pressionando a mão na minha têmpora, eu

tirei meu poder, derrubando todos os mortos-
vivos restantes no chão, derrubando o
pequeno exército de zumbis que cercava
Sienna.

A centelha de energia necessária para levantá-

los escapou para o éter.

Nina e eu flanqueamos Sienna, que parecia

terrível: olheiras sob os olhos, a pele contraída,
a boca torcida de dor.
Nina gritou. “Estava aqui!” para ela, mas ela
não parecia ouvir.

Não há tempo a perder.

Olhando através de nuvens de poeira e sujeira

em movimento, eu engasguei quando vi um
homem lutando com um jovem. Garota nua.

Ela se transformou em um lobo dourado pálido

e atacou seu braço.

Sangue respingado.

Foco, Claire.

Enviando minha consciência, encontrei duas

almas no corpo do homem. Ambos eram
distorcidos e malvados, mas um era
definitivamente muito mais poderoso.
O vampiro Konstantin ... e Guyotte, o anfitrião
que o convidou a entrar.

Eu me concentrei no espírito de Guyotte, e o

nojo tomou conta de mim.

O horror dos desejos daquele homem ...

As coisas que ele fez ...

De repente, a solução ficou clara.

Uma vida por uma vida.

Konstantin colocou um pouco de si mesmo seu

ichor negro – em tudo o que interferiu.
Eu era poderoso o suficiente para ter todos os
restos físicos de que precisava para a
ressurreição.

Quando o lobo que ele lutou agarrou seu rosto,

Guyotte soltou um grito.

Eu não iria deixar isso durar mais um minuto.

Eu empurrei minha magia, agarrando a força

vital de Guyotte e liberando-a.

Então eu derramei a energia em cada gota de

lama vampírica em seu corpo e nos corpos dos
zumbis mortos ao nosso redor.

Apegando-me ao conhecimento da maldade

pessoal de Guyotte, afastei todo remorso pelo
que tinha que fazer.
A gosma negra rastejou em riachos pelo chão.
Juntando-se ao maior bolso: o material dentro
do corpo de Guyotte.

Ele entrou em todos os orifícios.

Guyotte, já morto, estremeceu e teve

espasmos, mas não gritou.

O lobo com o qual ele estava lutando fugiu –

bem a tempo.

O corpo de Guyotte explodiu.

A lama negra permaneceu onde o corpo

estivera.

Ele se contorceu e pulsou, formou-se junto e

ficou mais alto. E mais alto.
Até que assumiu a forma de um homem e sua
cor começou a mudar.

Um tom de pele pálido envolveu a forma.

Cabelo crespo.

Depois de outro momento, um homem com

cabelo castanho escuro estava onde Guyotte
estivera.

Konstantin ressuscitou, vivo.

Eu me preparei para destruí-lo, mas ele abriu a

boca e gritou um feitiço que não entendi.

Tudo ficou preto.

 SIENNA

Eu vi o corpo de Guyotte explodir, e por uma

fração de segundo, esperança e alívio surgiram
dentro de mim, eu seria capaz de abandonar
meu poder. Mas não. Com horror. Eu vi a
forma corporal de Konstantin.

O que?

O que está acontecendo?

E lá estava ele, nu e tão vivo quanto no dia em

que Aiden e eu tínhamos lutado com ele pela
última vez em Lumen.

Claire.

Lutei para entender o que Claire tinha feito.

Porque?

Eu examinei as ruínas escuras e cavernosas do

laboratório no porão, incapaz de localizar
Vanessa ou Rowan.

Mas eu vi Nina emergindo de uma pilha de

zumbis com uma longa faca de caça.

Graças a Deus. A cavalaria está aqui.

Konstantin gritou uma torrente de palavras

ininteligíveis.

Senti, mais do que vi, Claire desabar ao meu

lado.

Konstantin a possuíra para fazê-la criá-lo?

Com um grito gutural, reuni minha resistência
e chamei novamente as raízes para lançar
outro ataque contra ele.

Quando alcancei aquele impulso de poder, a

dor disparou como uma onda por mim.

Eu tropecei e caí de joelhos, bati para fora.

LUCAS

A minivan saltou do meio-fio, descendo a

colina do estacionamento até o campus.

River soltou um guincho quando eu pisei no

freio.
Quando saímos da van e corremos noite
adentro em direção a South Hall, hesitei
quando percebi a extensão da devastação.

Corpos espalhados por toda parte.

A própria terra foi escavada e dilacerada.

À frente, Alpha Mercer-Norwood estava entre

Nina e alguém deitado no chão.

Então, eu vi o alfa tropeçar e cair.

O pânico explodiu em mim e eu pulei,

mudando enquanto atacava.

Não parei para tentar entender o layout. Em

vez de. Passei galopando por onde Nina estava
curvada sobre o alfa, determinada a matar
quem quer que a tivesse machucado.
“Lucas, não!” Nina gritou.

Eu o vi como um homem que eu não conhecia

– nu e sorrindo como um malvado psicopata.
Ele cheirava horrivelmente.

Aproximei-me, perscrutando a escuridão e as

paredes em ruínas para localizar uma mesa
além dele.

E um corpo deitado sobre ele.

“Luke! Pare!”

Eu reconheci a camiseta.

Rowan!

Com um grunhido, me lancei contra o homem.

Eu colidi com ele, mas seu corpo absorveu meu
impacto. E ele usou os dois braços para me
afastar como uma mosca.

Meu corpo foi lançado no ar e bateu em uma

das poucas janelas intactas, quebrando-a.

Um caco cortou meu pelo enquanto eu

ricochetei no chão e o acerto de novo com
quase a mesma força.

CRUNCH

Eu gritei quando a dor passou por mim.

Minha cabeça girou com isso.

Eu estava desanimado.
 NINA

“Merda!” Sibilei quando vi Konstantin jogar

Lucas pela janela alta do porão em uma das
únicas partes da parede que restaram.

O vidro foi para todos os lados e o garoto

gritou ao atingir o chão.

Sienna estava tossindo aos meus pés.

Eu fui seu beta por dez anos, e nunca a tinha

visto usar tanto seus poderes em excesso.

Meu coração disparou.

O que isso vai fazer com ela?

Ela vai sobreviver?

Qualquer um de nós?

Era só eu agora.

Sozinho de novo.

Eu me endireitei, endireitando meus ombros

enquanto enfrentava o vampiro.

Konstantin.

Você pensou que poderia finalmente destruir

todas as pessoas que amo?

Eu vou te derrubar filho da puta

Cerrando minha mandíbula com determinação

implacável, comecei a perseguir em direção a
ele.
Minha intenção era mudar e me lançar sobre
ele quando me aproximei, rasgando sua
garganta.

Nunca cheguei tão longe.

SIENNA

Eu estava lutando para ficar de pé quando vi o

corpo de Nina à minha frente ficar rígido.

Eu estava ofegante, minha mente nublada pela

dor excruciante.

Observando-a, tentei me concentrar.

Ela ficou muito quieta.

Então seu corpo estremeceu.

“Nina?” Eu perguntei.

Ela se virou lentamente e olhou para mim,

estreitando os olhos enquanto uma mancha
negra se espalhava por seus lábios.

Essa não é mais a Nina.

O instinto me disse para correr.

Mas isso estava fora de questão.

“Nina, você tem que lutar com ele!” Eu gritei

com ela.

Alguns metros à minha esquerda. Claire

começou a se mexer.
Alcancei meu poder, mas a dor em meus ossos
queimou insuportavelmente.

Tossindo de agonia. Tentei me afastar de Nina,

que avançava com a faca na mão.

Estrias pretas horríveis derramaram de seus

olhos e pelas bochechas.

Todos nós tínhamos que sair de lá ...

Desesperado, olhei novamente para o

laboratório em ruínas, tentando ver Vanessa
ou Rowan. A poeira do gesso quebrado encheu
o ar.

Movimento.

Pernas caídas em jeans.

Rowan?

Então Nina atacou, erguendo a faca.

Com um grito, me arrastei para a direita, meus

pés cravando no chão solto.

Nina se lançou para mim.

Então um lobo dourado claro se chocou contra

ela pelo lado.

VANESSA!

Eles rolaram e, quando pararam, Nina estava

com a faca na garganta de Vanessa.

Prendi a respiração, usando cada gota de força

para me levantar lentamente enquanto olhava
para a faca.
Não ousei desviar o olhar para ver o que
Konstantin estava fazendo, embora meu
coração gritasse para que eu olhasse, para
tentar detê-lo.

Rowan, meu garoto, ainda estava lá.

Mas Vanessa, minha garota, estava a um

milissegundo da morte.

Todos os músculos das minhas pernas tremiam

de exaustão enquanto eu me endireitava.

“Nina, “eu engasguei, minha voz rouca.

“Nina,” eu disse de novo “por favor. Você tem

que lutar com ele.”
Sob o domínio de Konstantin, Nina era uma
arma destinada a nos destruir.

Seu rosto se contraiu ao som da minha voz.

A esperança acendeu.

“Nina,” eu disse uma terceira vez. “Por favor!”

Sua mandíbula se apertou e ela balançou a

cabeça, mas um grito vindo de baixo cortou o
ar.

Olhei e vi Konstantin, lançando mais magia

enquanto se afundava mais no porão em
ruínas.

Eu me virei para encarar Nina e ela apertou

ainda mais Vanessa, que soltou um gemido.
Então, logo acima do ombro de Nina, vi
movimento.

Algo vindo rápido.

Não querendo alertar Nina, fixei meu olhar em

Vanessa.

“Está tudo bem”, murmurei para ela.

O baque forte do rio de impacto!

Ela chutou a lâmina da mão de Nina.

Nina soltou um grito de raiva e se virou para

enfrentar seu agressor, mas River estava
pronto, bloqueando o golpe e chutando Nina
com força na lateral do joelho.
Uma batalha começou entre mestre e aluno.

Quando meus joelhos cederam, tudo que pude

fazer foi assistir.
 Capítulo 28:

SIENNA

O terror e a dor agonizante me paralisaram.

River e Nina circularam um ao outro no chão

acima do porão em ruínas onde Konstantin
ainda estava com meu filho.

Eu só pude assistir enquanto River fintava para

a direita e Nina zombava dela.

Exceto que não era mais Nina.

Konstantin estava no controle.

River a desarmou, mas eu sabia que meu beta

ainda era mortal.
Ela se lançou e River rolou para a direita para
evitar seu aperto.

Eu deveria ir buscar Rowan agora, pensei, mas

estava com muito medo de sair.

Não que eu possa fazer nada.

Mas se Nina levar a melhor, tenho que tentar.

Só esperava que a batalha também tivesse a

atenção de Konstantin e que Rowan não
corresse perigo imediato.

Nina investiu novamente e River chutou,

acertando sua mandíbula.

RACHADURA
Eu estremeci com o som que fez.

Nina soltou um grunhido e começou a mudar.

Merda.

River treinou apenas em luta humana.

Como ela se sairá contra o lobo de Nina?

ROWAN

Aquela voz. Estava errado. Mal.

Meu corpo girou e se ergueu na escuridão

enquanto a voz continuava a cantar.

Tudo doía.
O desequilíbrio nauseante me abalou.

Eu franzi meu rosto, tentando forçar meus

olhos a abrirem.

Virar a cabeça para o lado me fez sentir pior,

mas tive que acordar.

Onde estou?

De quem é essa voz?

O que eles querem?

O medo floresceu.

A poeira cobriu meu nariz e garganta.

Tossi e tentei me virar, mas algo me segurou
no lugar.

“Rowan”, veio a voz de papai em minha mente.

Pai? Ajude-me!

“Continue lutando, filho.”

Pai, por favor, estou perdido!

“Você pode fazer isso, Rowan.”

“Ah, Alfa Norwood”, disse a voz terrível perto

do meu ouvido.

“Que surpresa agradável. Por que você nunca

cruzou o véu?”
“Rowan”

“Ah-ah-ah, você não pode interferir.”

Um fluxo de palavras sem sentido e eu senti

um choque de dor, como se algo fosse
arrancado de mim.

Eu gemi e tentei rolar novamente.

Então, uma mão fria pressionou minha testa.

“Agora, jovem, vamos ver isso finalmente

mudei

***

Eu estava parado no meio do campo de

futebol.
À direita estavam as arquibancadas onde eu
peguei Ava com Nicholas.

O sol estava nascendo atrás da silhueta

crescente do ginásio.

“Rowan!”

Eu mudei.

“Mãe”, eu sussurrei.

Ela sorriu, caminhando pelo campo em minha

direção.

Quando ela se aproximou, senti uma presença

à minha direita e, olhando em volta, vi meu
pai, sua imagem se solidificando.
Mamãe engasgou e riu, então correu para ele.
Abraçando-o perto.

Ela olhou para mim, estendendo a mão.

Eu pisquei, balançando minha cabeça. “Eu não

entendo o que está acontecendo.”

“Oh, Rowan, você conseguiu”, disse ela,

sorrindo largamente.

“Sim, filho.” Papai sorriu com orgulho. “Você

fez isso. Você me trouxe de volta.”

Uma armadilha se abriu em meu coração,

liberando toda a dor e o trauma de sua morte,
toda a saudade e tristeza dos anos que se
seguiram.

“Oo quê?” Murmurei.

Mamãe estendeu mais a mão. “Você o trouxe
de volta à vida”, disse ela. “Tudo vai ficar bem
agora.”

Eu olhei para a mão dela. Pensei em pegar.

“Vamos.” Ela sorriu com indulgência. “Estamos

livres agora, você não vê?”

“Sem custos?” Eu ecoei.

“Sim.” Ela disse com firmeza. “Não há

necessidade de lutar mais. Você usou seu
poder da maneira certa, Rowan. Agora, você
pode deixá-lo ir.”
 SIENNA

O lobo de Nina rosnou e estalou, espalhando

gotas de lodo preto.

River não mudou.

Ela ficou em sua postura formal, punhos

Os músculos de Nina se contraíram.

Quando ela se lançou, gritei e me empurrei

para bloquear seu caminho.

“NÃO!” River gritou.

O corpo de Nina bateu no meu, me

empurrando para o lado.
Eu bati no chão e me contorci, a dor explosiva,
então me virei para assistir.

Acima.

River agarrou um galho longo e torto e o

estava brandindo contra o lobo.

ROWAN

Eu apertei meus olhos para mamãe. “Deixa

para lá?”

Ela e papai acenaram para mim.

“Você não vê, filho? Seu poder era para apenas

uma coisa.” Papai disse. “Curando sua família.
Você fez isso.”
“E agora, se você ficar com ele, tudo o que vai
fazer é lhe trazer dor”, disse a mãe.

A agonia passou por mim com a palavra “dor”.

Eu me dobrei. Incapaz de respirar.

“Pegue minha mão.” Mamãe disse: “e a dor vai

desaparecer.

E meu poder também.

Lágrimas escorreram dos meus olhos enquanto

eu tentava recuperar o fôlego.

“Não.” Eu empurrei os dentes cerrados.

Tropeçando, ainda dobrado, corri para longe

deles.
“Rowan!” eles chamaram atrás de mim.

Eu fui em direção ao prédio da loja.

A janela ainda estava quebrada pela minha

fuga com Lucas na noite do baile.

O vidro me cortou enquanto eu subia.

Adicionando linhas vermelhas de agonia à dor.

Rastejei para o corredor e encontrei um

armário de suprimentos o mesmo que Lucas e
eu tínhamos nos escondido na noite do Baile
de Inverno.

Eu me enrolei por dentro, abraçando meus

joelhos no meu peito.
 AIDEN

Konstantin conseguiu me empurrar para longe

de Rowan enquanto se inclinava sobre ele.

O pânico e a raiva explodiram em mim,

aumentando minha força.

Eu me impedi de atacá-lo sozinha, eu não era

forte o suficiente.

Eu precisava de Sienna.

Empurrando minha energia para fora do porão,

eu a encontrei se levantando, mas
cambaleando.

Não muito atrás dela, River deu um estalo forte

na cabeça de tremoço de Nina, derrubando-a.
Cerquei Sienna com todo o amor que poderia
dar.

Ela suspirou e fechou os olhos, sua expressão

suavizando.

Você é meu mundo, mesmo que nosso vínculo

seja rompido.

Meu amor por você transcende tudo.

Seu tremor diminuiu e ela respirou fundo.

“Aiden”, ela sussurrou.

Queria dizer a ela que estava lá.

“Aiden”, disse ela novamente. “Vamos salvar

nosso filho.”
Ela espreitou pelos escombros da parede
quebrada do porão.

“Konstantin!” ela chorou.

O corpo do vampiro estremeceu de surpresa, e

ele se virou para encará-la.

“Mudou sua mente?” ele zombou. “Finalmente

veio se juntar a mim?”

“Eu morreria primeiro”, cuspiu Sienna.

“Isso pode ser arranjado.” Konstantin

respondeu, sorrindo.

Com um rugido, Sienna se mexeu e saltou

sobre um bloco de cimento.
Ela o acertou com força, mas ele a empurrou
de volta.

O SUFICIENTE.

Reunindo toda a minha energia, eu me apontei

como uma lança para o vampiro, cortando o ar
e atingindo-o com força total.

Konstantin gritou e caiu de costas.

Eu me virei e ataquei novamente.

Konstantin agarrou o peito onde eu o havia

atingido.

Enquanto ele tentava se levantar, eu o golpeei

pela terceira vez. Sacudindo seu ombro direito
o mais forte que pude.
Eu vou te separar!

Konstantin gritou; seu braço pendurado inútil

ao seu lado.

Ele estreitou os olhos e começou a cantar

enquanto se levantava.

Eu senti a forte atração do feitiço enquanto ele

tentava me forçar a sair.

NÃO.

Eu lutei e mergulhei contra ele novamente,

minha força diminuiu, mas não foi, dando um
golpe em seu quadril.

Então Sienna atacou, rosnando enquanto

prendia as mandíbulas em sua perna.
O vampiro gritou e então latiu palavras
ininteligíveis, apontando dedos em garras para
a cabeça de Sienna.

Com um grito de partir o coração, ela o soltou

e teve uma convulsão de dor.

NÃO!

Não pude fazer nada para ajudar.

ROWAN

Um grito me puxou.

O som de um lobo sofrendo, em algum lugar

distante.

Eu não aguentava.
Envolvendo meus braços com força em volta
dos joelhos, enterrei meu rosto, mas foi inútil.

Meu espírito lobo explodiu de mim, e eu o

enviei.

AIDEN

O espírito lobo de Rowan irrompeu de seu

corpo deitado, brilhando translúcido branco-
azulado.

A cabeça do lobo girou para a direita e para a

esquerda, então seus olhos se concentraram
em Konstantin.

Soltando um rugido, ele se jogou sobre o

vampiro.
Gritando, Konstantin soltou Sienna, que
desabou.

O vampiro lutou, arranhando a boca do lobo.

Desesperado para se defender contra as presas
estalando.

Sangue negro espirrou por toda parte.

Mudei-me para o lado de Sienna, acariciando

seu pelo vermelho.

Ela se mexeu e abriu os olhos, depois se

sentou. Ofegando forte.

Outro grito saiu de Konstantin; O lobo de

Rowan rasgou seu rosto da sobrancelha à
mandíbula. O vampiro apalpou o ferimento
com horror.
Com os olhos selvagens, Konstantin empurrou
a palma da mão para o espírito lobo e uma
onda de magia o lançou contra a parede.

Um rosnado veio Sienna!

Quando o espírito lobo se dissipou, ela atacou,

indo direto para a garganta de Konstantin.

Eu também ataquei, mirando em suas pernas.

Konstantin gritou, e então sua voz se afogou

em gorgolejos quando ela arrancou sua laringe.

Preto. Sangue pegajoso jorrou de sua artéria

carótida.

Sienna não parou até que ela arrancou sua

cabeça de seu corpo completamente.
Então ela retalhou seu peito e braços.

Eu vi uma energia turbulenta se elevar do

cadáver mutilado.

Eu me preparei para o ataque.

Mas ele se dissipou, girando no éter.

Ele finalmente está morto.

SIENNA

O toque calmante de Aiden e o cheiro de

madeira cítrica vieram até mim enquanto eu
continuava a rasgar o corpo sem vida de
Konstantin em pedaços.
Ofegante. Recuei e sentei-me sobre as pernas.

A massa na minha frente nem parecia mais um

corpo.

A exaustão tomou conta de mim e eu deixei

minha forma de lobo ir, mudando de volta para
humana.

Eu estava nu, coberto de sangue preto.

Meus ossos doíam muito e eu sabia que a dor

só iria piorar.

Fechando meus olhos, me recompus.

Vanessa.

Rio
Rowan.

Abrindo meus olhos, examinei a cena onde

River lutou com Nina.

Meu beta estava em seus joelhos, vomitando.

Claire colocou a mão em seu ombro. Quando a

lama negra emergiu da boca de Nina. Claire
acenou com a mão sobre ele, realizando algum
tipo de mágica.

Atrás deles, vi River envolvendo uma jaqueta

em torno de Vanessa.

Voltando ao porão, encontrei um jaleco na

parede e o vesti.

Rowan?
Olhando em volta, vi meu filho amarrado a
uma mesa.

Oh Deus.

Por favor, deixe ele ficar bem.

Meio rastejei, meio corri para a mesa.

“Rowan.” Sussurrei, pegando sua mão e

beijando as costas dela. – Rowan, bebê.
Konstantin se foi. Abra os olhos.

Mas ele não fez isso.

O pânico cresceu.

“Rowan!” Eu disse. “Rowan, acorde!” Eu o

sacudi, mas ele não respondeu.
Por favor não.

Segurei sua mão com mais força; estava

morno.

Eu senti uma pulsação suave.

Vivo, mas magoado.

E se ele nunca acordar?

Oh Deus. Por favor não.

ROWAN

A dor parou abruptamente.

Estremecendo. Eu me enrolei um pouco, ainda
escondido na escuridão do armário.

Lágrimas escorreram pelo meu rosto.

Meus pais queriam que eu abrisse mão do meu

poder.

Eles me machucaram para me obrigar a fazer

isso.

Eu nunca poderia sair.

SIENNA

“Rowan! Rowan, por favor”, eu o sacudi e o

abracei com força.

Eu podia sentir Aiden por perto.

“Aiden.” Eu gemia, soluços distorcendo minha
voz. “Aiden, me ajude a trazê-lo de volta.”

Não houve resposta, mas o que eu esperava?

Alisando a testa de Rowan, sussurrei: “Por

favor, querida. Por favor. Eu te amo muito. Por
favor, não me deixe.”

ROWAN

Uma luz.

Piscando. Eu olhei em volta.

Eu não estava em um armário.

Isso era algum tipo de vazio.

Escuro, exceto por uma pequena luz – que

estava se aproximando.

Eu encarei isso; emanava um amor incrível.

“Rowan.”

A luz girou e se tornou meu pai.

E de repente eu soube que o pai antes, no

campo, tinha sido uma terrível ilusão.

“Pai,” murmurei, minha dor crescendo.

“Rowan, sinto muito que você tenha sentido

que eu não amava cada parte de você.”
A dor irradiou através de mim, então desabou
quando percebi o que ele estava dizendo.

“Eu amo todos vocês. Estou tão orgulhoso de

cada parte de você. Sei que você fará grandes
coisas com seu poder.”

Eu encontrei seus olhos, meu próprio amor me

enchendo.

“Você será um grande alfa algum dia”, disse

ele. “Talvez o melhor.”

Meu coração disparou.

“Volte agora, Rowan”, disse ele. “Volte para o

mundo. Sua mãe precisa de você.”

Então eu fiz..
 SIENNA

“Rowan!” Eu chorei roucamente quando os

olhos do meu filho se abriram.

Seus braços envolveram meu pescoço e nos

abraçamos.

Rindo um pouco, eu me afastei, minha mão em

seu rosto. Meus olhos procurando os dele.
“Você está bem? Ele te machucou?”

Rowan sorriu e balançou a cabeça. “Ele tentou.

Mas eu estou bem, mãe.”

Eu pressionei a mão na minha boca,

engasgando com um soluço. Eu acariciei seu
cabelo.
Os olhos de Rowan moveram-se para um
ponto à minha esquerda.

Aiden.

Eu me virei e congelei.

Eu podia ver sua silhueta cercada por uma luz

sobrenatural.

“Sienna”, disse ele.

A voz de Aiden.

“Estou aqui para dizer adeus.”

 Capítulo 29:

SIENNA

Aiden vai cruzar agora?

Eu me esforcei para entender o que estava

acontecendo.

Enquanto ajudava Rowan a se sentar, cada

movimento que eu fazia enviava ondas de
choque de dor pelos meus ossos.

Juntos, olhamos para a silhueta cercada por

luz: Aiden.

Claire e Nina entraram pela parede em ruínas.

E Claire suspirou. “Ele realmente é

incrivelmente forte
Espírito.”

“Como isso está acontecendo?” Eu perguntei,

minha voz quebrada de gritar durante a
batalha.

“Ele descobriu como se manifestar no mundo

físico”, disse Claire. “É incrivelmente raro, mas
isso é o que é uma assombração.”

“Aiden?” Liguei para a silhueta.

Diante dos meus olhos, ficou mais claro, as

sombras se aprofundando em alguns pontos,
clareando em outros, revelando seu rosto.

“Sienna”, disse ele.

Minha mão voou para minha boca, meu
coração latejando.

“Ainden. “Eu engasguei.

“Estou saindo agora.” Aiden disse. “Eu posso

me sentir sendo atraído para outro lugar.”

Claire acenou com a cabeça. “Aquela luz atrás

dele.”

“Não”, eu sussurrei.

Não posso perder Aiden novamente.

Ao mesmo tempo, eu sabia que era errado

querer que ele ficasse.
Deve ter sido muito solitário permanecer perto
de nós sem nunca ter feito parte de nossas
vidas.

Mas agora ele pode se manifestar

Como você pode querer isso para ele? Isso não

é vida.

Minha respiração engatou e eu pressionei a

mão no meu coração.

Eu podia sentir tudo quebrando de novo.

Eu estava remotamente ciente de outros que

vinham se juntar a nós: minhas garotas.

Eu não conseguia olhar para eles.

Eu queria implorar a Aiden para não ir.

Meus braços chamejando de agonia, eu
empurrei meus punhos contra minha boca
machucada, bloqueando as palavras.

“Sienna.” Aiden disse: “Eu te amo com tudo o

que tenho.”

Lágrimas escorreram de meus olhos.

Pressionei meus punhos com mais força contra

meus lábios.

Você não vai responder? Esta é a sua última

chance!

Eu sabia o que sairia se eu me permitisse falar.

“Eu não quero ir!” Aiden disse.

Mas um vento soprou forte.

Não é o vento – uma sensação impetuosa de

energia em movimento.

“Não.” Aiden disse, mas eu podia ver isso o

puxando.

O horror me encheu e eu me aproximei dele,

estendendo a mão.

“Sienna!” ele gritou.

“Aiden!” Eu liguei de volta, mas isso o estava

arrastando para longe de mim.

“Não por favor!” Eu chorei, estendendo a mão

para ele, mas incapaz de seguir quando a luz o
atraiu.
Eu podia vê-lo se debatendo, mas ele estava
enfraquecendo.

“Aiden!” Eu gritei.

Selvagem de tristeza e pavor. Eu me virei para

Claire.

“Por favor! Claire, por favor!”

“Eu sinto muito, Sienna”, ela respondeu

tristemente.

“NÃO! Por favor, Claire,” implorei.

“Eu não posso!” ela disse. “Uma vida por uma

vida.”

Aiden estava quase morto.

Eu não posso fazer isso. Eu não posso perdê-lo
novamente.

Enfiei as duas mãos no cabelo e tentei respirar

uniformemente.

As palavras “vida por uma vida” ecoaram em

minha mente enquanto eu fazia uma careta, o
desespero se misturando com as agonizantes
consequências de usar o poder da minha
divindade.

Espere um minuto.

“Energia da vida?” Eu disse, encontrando seus

olhos novamente.

Claire me deu um aceno rápido, seus olhos

procurando os meus.
“A energia da divindade funcionaria? Poderes
da divindade?” Eu disse. “Você poderia usá-los
para criar Aiden?”

Os olhos de Claire se arregalaram. “Com a

ajuda de Rowan, sim. Acho que poderia.”

Soltei um pequeno grito, esquecendo

momentaneamente minha angústia física
enquanto meu coração disparava.

“Mas Sienna, eu não os estaria apenas usando.

Eu estaria levando eles”, disse Claire. “Você os
perderia para sempre.”

“Faça!” Eu gritei. “Agora mesmo!”

 AIDEN

Terror e uma dor formigante e etérea me

consumiram.

A luz estava me puxando, mas eu ainda podia

ver e ouvir Sienna e os outros.

O que isso faria com Sienna, tomando o poder

de sua divindade?

Lutando contra a atração com todas as minhas

forças. Observei Claire circular por toda a sala
em ruínas.

Enquanto ela fazia isso, seus dedos

desenhavam símbolos que só eu podia ver
coisas brilhantes pairando um pouco acima do
solo.
Uma brisa suave tornou-se um vento forte
enquanto se movia ao redor do círculo. Isso
tirou o cabelo do pescoço de Sienna e
chicoteou os cachos de Claire contra seu rosto.

A mão de Claire apertou a de Rowan, e ela

começou a entoar.

Um puxão forte.

Eu me senti puxado para longe da luz.

Claire ergueu a mão livre em direção a Sienna.

E se isso a machucar ou pior?

Em um jogo de luz sobrenatural, Claire

começou a tirar dela o poder da divindade de
Sienna.
O corpo de Sienna se contorceu e ela explodiu
em gritos.

Eu estava desesperado para fazê-los parar, mas

impotente entre os dois puxões distintos
enquanto a luz atrás de mim lutava contra a
magia de Claire.

Rowan se moveu em direção a Sienna, eu pude

ver em seus olhos arregalados que ele estava
em pânico – mas Claire segurou sua mão com
força.

Deixe ela ir!

“Deixe ela ir!” Rowan estava gritando,

repetindo minhas palavras, mas Claire recusou.

Então não havia nada.

 SIENNA

A angústia consumia tudo.

Cada célula estava se rompendo.

Eu estava sendo destruído em nível atômico.

Eu nunca sobreviveria.

Tudo que eu pude fazer foi gritar.

E então, abruptamente, parou.

Eu balancei e caí.

“Mãe!” Rowan chorou, e ele estava lá,

ajoelhado ao meu lado, com as mãos em meus
braços, ajudando-me a sentar.
Não houve dor nenhuma.

Eu me senti muito ... mais leve.

“Mãe ... você está bem?” Rowan perguntou

desesperadamente.

Percebendo que meus olhos estavam

fechados, eu os abri,

Encontrando seu olhar em pânico.

“Estou bem, querida”, murmurei.

Minha garganta estava pegando fogo.

Comecei a me levantar e Rowan me ajudou.

“Onde está Aiden? ™

Eu olhei em volta.

“Não”, eu solucei.

Aiden se foi.

“Mãe,” disse Rowan, sua voz cheia de tristeza.

“Não há tempo a perder!” Foi Claire.

Eu mal conseguia me concentrar nela.

“Nós temos de ir agora!” Claire disse.

“Onde?” Eu consegui.

“Para o cemitério!”
 ***

O túmulo de Aiden era uma cripta baixa, a

tampa incrustada com pedras semipreciosas
em uma imagem de um lobo negro uivando.

Corri em direção a ele, segurando a lanterna do

meu celular, Rowan ao meu lado.

Só ele e Claire tinham vindo; os outros ficaram

para trás para lidar com os ferimentos.

Mudei o feixe de luz para frente e para trás,

procurando freneticamente qualquer sinal de
Aiden.

“Aiden!” Chamei. “Aiden!”

Mas não houve resposta.

Aiden, por favor.

“Onde ele está?” Perguntou Rowan. “Ainda

está na tumba?”

“Parece provável”, disse Claire, e juntos fomos

lá.

“Ainden! “Eu chamei mais e mais enquanto

batíamos na laje de pedra.

Nada ainda.

A exaustão finalmente me oprimiu, eu desabei

soluçando contra a pedra.

Rowan também estava chorando: ele deitou a

cabeça no meu ombro.
Balançando a cabeça, Claire fechou os olhos.
“Sinto muito, Sienna. Fizemos tudo o que
podíamos.”

Um vazio terrível se expandiu dentro de mim,

ameaçando me engolir por inteiro.

Senti que também morreria, em vez de viver

sem ele.

BAQUE!

O ruído enviou vibrações através da pedra.

Chocado, me afastei, virando-me para olhar

para ele.

BAQUE!

BAQUE!
Minha mão voou para minha boca quando vi a
laje da tumba estremecer.

E levante.

Eu engasguei quando a laje disparou no ar,

impulsionada por uma forma muscular.

Virando o feixe de luz da minha lanterna, eu o

vi.

Trajes caíram de seu corpo nu enquanto ele se

endireitava, ainda segurando a placa sobre a
cabeça, os músculos salientes.

Ele o jogou de lado e ele se espatifou.

Aiden.
Ele olhou para cima, encontrando meus olhos
com seus próprios olhos verdes dourados
inconfundíveis.

Senti nosso vínculo de acasalamento quebrar

no lugar, tirando o fôlego de mim.

Foi como nada que eu já experimentei.

“Aiden!” Eu resmunguei e lancei-me sobre ele.

“Sienna”, ele soprou em meu cabelo,

envolvendo os braços em volta de mim.

“Pai?” A voz de Rowan veio atrás de mim.

Aiden se afastou, seu rosto se iluminou com

um sorriso enorme.

“Meu filho”, disse ele, estendendo o braço.

Rowan veio até nós, e todos nós seguramos
outro cachê. Soluçando.

Depois de alguns momentos, eu me afastei,

enxugando meus olhos, para procurar por
Claire.

Ela estava parada, observando, o rosto cheio

de alegria.

“Oh meu Deus”, eu disse a ela.

Ela acenou com a cabeça encorajadoramente.

“Obrigado”, disse Aiden.

Claire inclinou a cabeça. “De nada, mas não

apenas me agradeça. Eu nunca poderia ter
feito isso sem Rowan, especialmente a parte
com os poderes de Sienna.”

Eu coloquei a mão na bochecha de Rowan,

minha garganta fechou com a emoção.

Meu filho cobriu minha mão com a dele,

apoiando-se nela.

Eu te amo muito.

“Agora, que tal deixarmos vocês dois terem

algum tempo sozinhos. Você tem que se
atualizar.” Claire estendeu a mão para Rowan.

Relutantemente, Rowan se afastou de nós.

“Não se preocupe, amigo.” Aiden disse a ele.

“Eu não vou a lugar nenhum. Vamos passar o
dia juntos amanhã – semanas juntos. Eu
prometo.”

O rosto de Rowan se iluminou com um sorriso,

e ele pegou a mão de Claire.

Ela acendeu seu próprio telefone enquanto o

conduzia até onde estacionamos.

Eu me virei para Aiden.

“Que tal irmos para a casa da matilha?” Eu

disse. “Nós poderíamos ... tomar um banho?”

Aiden riu.

Meu coração.

Aquela risada!
Lágrimas saltaram de meus olhos novamente.

Eu ri com ele.

Em um movimento fluido, ele me pegou em

seus braços e o amor explodiu para a vida ao
meu redor, aquecendo-me profundamente.

***

Quando chegamos ao pack house, estávamos

nos beijando intensamente.

Aiden se atrapalhou com a maçaneta da porta

e me colocou no chão para que pudéssemos
passar. Então entramos. Rindo e se beijando
enquanto caminhávamos para o chuveiro no
primeiro andar.
No jato quente do chuveiro, nos despimos e
corremos nossas mãos sobre os corpos um do
outro, a névoa queimando e formigando
dentro de nós a cada toque.

A alegria me percorreu enquanto beijava sua

boca, seu queixo, sua clavícula.

Seus belos braços estavam fortes como

sempre.

Seu peito era tão largo, seu abdômen

conforme definido. Franzindo a testa, eu me
afastei e olhei para ele. “O que?” ele disse,
com um leve sorriso no rosto.

“Acabei de perceber.”

Ele ergueu as sobrancelhas escuras.

** Temos a mesma idade agora “, eu disse.

Ele deu uma risadinha. “Sim, eu acho que sim.”

Eu não conseguia suportar nem mesmo um

pequeno espaço entre nós. Joguei meus braços
ao redor de seu pescoço e o beijei novamente,
então parei abruptamente: minha marca em
seu pescoço havia sumido.

O que ele me deu também desapareceu após

sua morte.

“Marque-me. “Eu disse com urgência.” Por

favor, Aiden.

Seus olhos escureceram de desejo quando

encontraram os meus.

“Marque-me.” Eu disse novamente.

Ele me puxou com força e cravou os dentes no
meu pescoço.

Pressionando minha boca no lugar onde seu

pescoço encontrava seu ombro, eu deixei meus
dentes mudarem e mordi minhas presas.

Aiden gemeu e me empurrou contra o azulejo.

Seus dentes se aprofundaram enquanto

trocávamos marcas.

A água quente desceu pela nossa pele nua.

O vapor girou em torno de nós.

Eu gemi em sua carne e ele deslizou as mãos

sob minha bunda, puxando minhas coxas.
Com um impulso forte, ele se enterrou em
mim, mesmo enquanto continuávamos
marcando um ao outro.

Sim Sim!

Eu soltei seu pescoço e rolei minha cabeça para

trás, ofegando e gritando repetidamente
enquanto ele batia em mim.

Ele recuou, puxando meus quadris com ele, e

eu me apoiei contra a parede.

O ângulo o mandou mais fundo, e ele gemeu

de satisfação.

Meu prazer aumentou.

Segurando-me firme com uma mão sob a

minha bunda, Aiden usou a outra mão para me
acariciar para cima e para baixo, do seio ao
osso pélvico.

Fechei meus olhos, deleitando-me com seu

toque.

Dez anos sem ele.

Como eu sobrevivi?

Seus dedos envolveram um mamilo, em

seguida, seguraram meu seio.

Foi demais.

Chamei seu nome repetidamente enquanto

gozava.

Meu companheiro.
Enfim, enfim, estou com você de novo.
 Capítulo 30:

SIENNA

Abri os olhos, confuso com as vigas de madeira

e o teto acima.

Eu estava no quarto do sótão da Pack House,

onde eu

Ocasionalmente dormir após uma noite

especialmente agitada.

Por que estou acordando aqui?

Quem está com as crianças?

Eu me perguntei com a sensação estranha

correndo por mim.
Alegria?

Então, senti um braço em volta da minha

cintura e, enquanto esticava as pernas sob o
cobertor, meus dedos deslizaram por uma
canela firme.

Tive medo de me permitir acreditar que era

real.

Aiden?

Fechei meus olhos e foquei no calor atrás de

mim.

Estou sonhando e me recuso a acordar.

Sua mão se moveu, alisando minha barriga e

encontrando meu seio.
Minha névoa estourou e meu corpo
estremeceu de desejo.

É um sonho.

Um sonho perfeito.

Lágrimas sufocaram minha garganta, alegria e

excitação guerreando com o terror de que
nada daquilo era real.

Com força firme, ele me rolou para encará-lo.

Eu não pude olhar.

Eu estava com medo de que, se o fizesse, veria

um rosto diferente. Olhos azuis ou castanhos.

“Ei, Freckles”, ele murmurou.

Eu engasguei, meus olhos se abrindo.

“Aiden”, eu solucei, minhas mãos tocando seu

rosto, meus dedos traçando seus lábios, sem
acreditar.

“Ei.” Ele disse com uma preocupação suave.

“Por que as lágrimas?”

“Eu simplesmente não posso acreditar que

você realmente está aqui. Devo estar
enlouquecendo.”

Ele deu uma risada baixa e tirou meu cabelo do

rosto, passando a mão pela minha cabeça.

“Não”, disse ele. “Nenhuma perda de sanidade

aqui. Sua mente está linda e saudável como
sempre.”
Enterrando meu rosto em seu pescoço. Eu
inalei seu cheiro quando seus braços me
envolveram.

“Talvez eu tenha morrido então.” Eu sussurrei.

“Talvez este seja o paraíso.”

“Não, também não.” Ele riu. “Eles não têm

neve do outro lado.”

Franzindo a testa. Apoiei-me no cotovelo para

olhar pela janela.

Com certeza, a primeira neve do ano estava

caindo.

“Isso é real?” Eu respirei, ousando olhar para

ele novamente.
Mil vezes eu havia desenhado ou pintado a
linha daquela mandíbula. Os reflexos dourados
em seus olhos.

Eu o queria tanto.

Eu trouxe meus lábios aos dele. Ile devolveu o

beijo, aprofundando-o enquanto acariciava
meus ombros e costas.

Suas mãos se moveram para meus seios

enquanto eu o montava e pressionava meu
sexo contra seu comprimento duro.

Seus olhos escureceram de excitação enquanto

ele os mantinha fixos nos meus.

Balançando contra ele. Eu o aliviei dentro de

mim, incapaz de esperar.
Ele suspirou e eu engasguei com a sensação.

No começo eu me inclinei para trás, curtindo a

sensação de sua cintura, mas de repente tudo
que eu queria era estar o mais perto dele
possível.

Enquanto eu me empurrava contra ele, Aiden

respondeu envolvendo-me em seus braços.

Nós nos movemos juntos, nossos corpos se

encaixando perfeitamente. Meu prazer
aumentou.

“Sienna”, ele sussurrou em meu ouvido, o som

de sua voz um choque no meu coração.

Com uma manobra suave, ele nos levantou, e

eu envolvi minhas pernas em volta de sua
cintura para que ficássemos em um lótus,
perfeitamente unidos.
“Eu quero ficar assim para sempre.” Eu disse
enquanto meu corpo estremecia de êxtase.

Aiden pressionou meus quadris para se dirigir

mais fundo, e com cada impulso, eu gritei de
alegria, descrença e êxtase.

Ele beijou minha garganta, passando sua língua

ao longo da minha mandíbula enquanto eu
balançava minha cabeça para trás, meus
braços ainda apertados ao redor de seu
pescoço.

Esse. Para sempre.

Meu prazer explodiu como fogos de artifício.

Eu gritei novamente quando Aiden chamou
meu nome.

Viemos juntos, abraçados, como um.

Conforme o êxtase passou, o calor e o amor
tomaram seu lugar. Nós caímos contra os
travesseiros, nossos braços e pernas ainda
emaranhados.

Por alguns minutos, nenhum de nós conseguiu

falar enquanto recuperávamos o fôlego.

Por fim, murmurei: “Você realmente está

aqui”.

Aiden riu novamente. “Sim, e estou feliz em

ver que você não vai continuar negando depois
disso.”

“Impossível até mesmo tentar”, eu sorri. Então

eu me aconcheguei em seu peito. “Eu senti
tanto sua falta.”
“Palavras não podem descrever o quanto eu
senti sua falta.” Aiden disse.

Ele deu um beijo no topo da minha cabeça e

começou a acariciar meu cabelo. “Eu te
observei muito, você sabe.”

Suspirei, inalando seu perfume.

“Não de uma forma assustadora”, acrescentou

ele, com um sorriso na voz. “E às vezes era
simplesmente ... muito difícil. Mas eu sempre
voltava depois que passava um tempo longe.
Eu nunca poderia deixar você por muito
tempo.”

“Faz uma eternidade desde que acordei com

alguém.” Eu disse. “E por ser você ... Aiden,
como eu consegui essa sorte?”
“Acho que devemos agradecer ao nosso filho e
a Claire.”

“Sim,” concordei enfaticamente.

“Como você acha que Rowan está indo?” Aiden

perguntou, uma nova nota de vulnerabilidade
em sua voz.

Eu me mexi para poder encará-lo.

“Rowan nem sempre foi fácil.” Eu disse,

olhando em seus olhos. “Quero dizer ... ele viu
você morrer.”

A dor passou pelo rosto de Aiden.

“Mas ele tem sido tão resistente”, acrescentei.

“Ele está indo muito bem.”
“Eu também o observei, ao longo dos anos. Foi
tão difícil resistir à tentação de falar com ele,
de tentar ajudar ... mas eu só pensei ...” Sua
voz sumiu.

“Estou feliz que você o protegeu.” Eu disse,

segurando-o com mais força, pressionando
minha bochecha em seu peito. “Você fez a
coisa certa.”

“Eu fiz? Mas agora eu não posso mais protegê-

lo. Como ele vai lidar com isso? Talvez tivesse
sido melhor se ele tivesse a chance de crescer
com isso.”

Eu balancei minha cabeça, confuso.

“Sinceramente não sei”, disse eu. “Eu só ... eu

me lembro dos pesadelos que ele tinha quando
era pequeno, e ele não ter esses ... parece uma
coisa boa.”
Nos abraçamos sem falar por um tempo.
Pensei em Rowan, preocupando-me com a
maneira certa de cuidar dele.

Eu não sou mais uma mãe solteira.

Impossivelmente, a alegria em meu coração

cresceu ainda mais.

“Não importa o que aconteça, eu tenho que

dizer a ele o quanto estou orgulhoso dele”,
disse Aiden por fim.

“Eu sei que isso vai significar muito”, eu

concordei.

Todas as emoções que eu estava sentindo

giravam dentro de mim:
Ame.

Preocupação.

Elation.

Foi demais.

Sentei-me, olhando pela janela para a neve

caindo.

Enlaçando meus dedos com os de Aiden, eu

disse: “Vamos dar uma corrida.”

AIDEN

Minhas patas bateram no chão frio e coberto

de neve.
Enquanto eu corria. Eu me deleitei com o
corpo do meu lobo e com a nova vida que se
estendia diante de mim.

Eu sou a pessoa mais afortunada viva.

Eu estou vivo.

Eu nunca vou tomar um único momento como

garantido.

O lobo de pêlo vermelho de Sienna saltou

sobre um galho à minha frente. Ela circulou,
latindo para mim de brincadeira. Corri para
alcançá-lo, os cheiros da floresta enchendo
meus sentidos.

Lado a lado, depois um correndo à frente e

depois ficando para trás, entramos e saímos
dos caminhos dos cervos. Folhas ainda não
enterradas pela neve esmagada sob os pés.

Tordos, papagaios e pardais cantaram, os

últimos pássaros a cantar no final do outono.
Eles não sentiram medo quando passamos.

O som fraco do rio aguçou meus ouvidos. Eu

mordi os calcanhares de Sienna, conduzindo-a.

À medida que nos aproximávamos da água

corrente, ela desviou para a direita e se lançou
para cima de mim, me derrubando enquanto
caíamos nas folhas e pedaços de neve.

Ela mudou e eu segui o exemplo, nossos corpos

nus se fecharam enquanto voltávamos ao ser
humano. Ela se levantou e me ajudou a
levantar.
“Você o reconhece aqui?” ela perguntou, seus
olhos azuis brilhando.

Meu corpo ficou gelado sem meu pelo, olhei

em volta. Claro que conhecia o rio. Havia
tantas memórias ao longo dele – piqueniques,
caçadas e patrulhas, corridas. Eu disse isso.

“Não, exatamente neste ponto. Esta curva”, ela

insistiu. “Com aquele salgueiro pairando sobre
ele, bem ali.”

Eu sorri para ela, divertido.

“Diga-me.” Eu disse, embora suspeitasse que

sabia.

“Foi aqui que tudo começou”, disse ela,

olhando em volta. “Onde eu estava sentado
sozinho, um dia, desenhando. E eu vi o alfa
meditando, ignorando algumas garotas que
queriam sua atenção.”

“Ah, sim”, eu disse. “E então você teve a

audácia de começar a desenhar meu retrato.”

Enquanto eu olhava para ela, fiquei

maravilhado: ela estava tão linda hoje quanto
antes.

Mais adorável: a maturidade apenas

aumentava sua beleza.

Ela deu de ombros e me lançou um olhar

brincalhão. “Não sei por quê. Acho que você
parecia meio interessante.”

Eu balancei minha cabeça, rindo. Mas então

um sentimento mais sério tomou conta.
“E olhe o quão longe nós avançamos desde
então”, eu disse, pegando sua mão na minha.
“Todas as coisas que passamos juntos.”

Ela respirou, pressionando seu corpo quente

contra o meu lado. “Estou incrivelmente feliz
por ter outra chance de um futuro com você.”

Beijei sua mão, depois puxei um pouco para

que ela olhasse para mim novamente.

Ela fez.

Eu me movi para encará-la, segurando sua mão

enquanto me ajoelhava.

Seus olhos se arregalaram.

“Sienna Mercer-Norwood”, eu disse. “Você é
meu companheiro, agora e para sempre. O que
você acha de renovarmos nosso

Sua boca abriu e fechou. Seus olhos brilharam.

Então ela deu um beijo forte na minha boca.

Afastando-se, ela disse: “Sim. Aiden. Com todo

o meu coração.”

Nós nos beijamos de novo, e se o ar estivesse

um pouco mais quente ...

Sienna sorriu para mim, passando o dedo sobre

os arrepios no meu antebraço. “Devíamos
entrar.”

“Ei,” eu disse enquanto me levantava e a

puxava para mim. “Antes de mudarmos de
novo, me diga ... como você está?”
Ela me lançou um olhar confuso.

“Quero dizer ... seu poder. Ele realmente se

foi?”

“Oh,” ela disse, respirando fundo. “Bem, sim.”

Eu balancei a cabeça, olhando para ela

atentamente.

“Mas eles sempre me machucam. E ... bem, é

uma troca da qual não me arrependo.”

Ela estava tremendo e eu passei meus braços

em volta dela com mais força.

“Você sabe, eu pensei em algo.” Eu disse.

Sienna encontrou meus olhos, intrigada.

“Bem, a razão pela qual você não conseguiu
engravidar ... foi por causa dos poderes, certo?
As divindades tentando impedir você de
derrubar o universo ...”

O rosto de Sienna ficou sem expressão.

“Então eu estava pensando”, continuei. “Quero

dizer, talvez agora ...?”

Sua mão foi para a boca e seus olhos

encontraram os meus.

Eu inclinei minha cabeça e dei a ela um

pequeno sorriso.

O futuro parecia tão brilhante.

 Capítulo 31:

SIENNA

Quando Aiden morreu, eu sabia que nunca

mais andaria por outro corredor novamente.

E ainda assim, lá estava eu, segurando o braço

de smoking de Rowan, vestida com um vestido
de coquetel pêssego e minivéu combinando
baseado em um dos designs de Selene, meu
coração na minha garganta enquanto eu
tentava não correr para encontrar minha
companheira.

Aiden esperou na frente do corredor que

tínhamos montado na área verde da casa da
matilha, a área demarcada por fileiras de
cadeiras, fitas e flores.
Nossa cerimônia de acasalamento daria início à
temporada de neblina da primavera.

Aiden sorriu para mim quando Rowan e eu

avançamos em sua direção.

Vanessa e River me seguiram, Vanessa no

braço de Nelson e River no de Rhys.

Meus pais, sentados ao lado de Nina e Thanda,

sorriram para mim da primeira fila, Lucas do
outro lado.

Os pais de Aiden, Charlotte e Daniel, sentaram-

se do outro lado do corredor, Charlotte
chorando abertamente e Daniel tentando. Mas
falhando, para esconder suas próprias
lágrimas.
Resolvemos nossas diferenças ao longo dos
anos e fiquei muito feliz ao vê-los reunidos
com seu filho.

Enquanto caminhava pelo corredor, vendo

tantos rostos amados, pensei naqueles que
havia perdido e gostaria que estivessem ali.

Selene.

Jeremy.

Meus pais biológicos.

Irmão de Aiden.

Emily.
Fiquei consolado em saber que havíamos
encontrado justiça para cada um deles e que
sempre estariam em nossos corações.

Voltei minha atenção para a frente novamente.

De pé no centro, ao lado de Aiden, estava

Raphael Fernandez, lá para oficiar mais uma
vez.

É muita alegria.

Meu coração pode explodir.

Rowan me entregou a Aiden, em seguida,

caminhou para ficar ao lado de seu pai: ele
também estava agindo como padrinho.

“Caramente amado.” Raphael disse

alegremente, “estamos reunidos aqui hoje
para reunir Sienna e Aiden como companheiros
para sempre.

“Por mais quebrado que seu vínculo tenha se

tornado, aqui estão eles hoje, milagrosamente
reunidos.

“Essas almas ... Raphael fez uma pausa quando

sua voz falhou.

Dando um sorriso rápido e dolorido, ele

continuou: “Essas almas lutaram e se
desesperaram. Sofreram e perderam. Eles
deram tudo um pelo outro.

“E agora, eles estão em casa novamente.”

Meu coração inchou com as palavras de

Raphael, peguei as mãos de Aiden e encarei
seus olhos verdes dourados.
“Duas pessoas já se amaram como Aiden e
Sienna? Algum de nós conhecerá a magia de
um amor como o deles?”

Com isso, seu sorriso se alargou, e eu sabia que

ele estava encontrando os olhos de Eve em
uma fileira perto da frente.

“Acho que sim”, disse ele, e houve uma risada

suave. “Porque embora o universo permaneça
misterioso para nós, estar aqui, ver Aiden e
Sienna juntos novamente, só mostra ...”

Ele sorriu. “Há um plano para todos nós.”

Com isso, ele ergueu as palmas das mãos como

se quisesse nos envolver.

“Estou honrado por estar aqui neste momento

radiante”, disse ele. “Estou honrado em ouvir
agora os votos que Sienna e Aiden fazem um
ao outro. Sienna?”

Eu respirei fundo e soltei o ar trêmula.

Piscando para conter as lágrimas, eu disse:

“Aiden. Meu amor. Você voltou para mim.”

A multidão suspirou.

Os últimos dez anos foram ... tão difíceis sem

você. Não porque nunca houve alegria. “

Eu olhei para Rowan, então me virei para

Vanessa e River. Que estava do outro lado de
mim.

“Mas em cada momento de alegria,” eu

continuei, olhando para trás nos olhos de
Aiden, “Eu lamento, porque eu não tinha você
para compartilhar com você.”

Com uma respiração profunda, terminei.

“Aiden, minha alma está emaranhada com a

sua para sempre. Nenhum voto que eu poderia
fazer será mais forte do que isso. Mas eu
prometo nunca parar de ser grato por esta
segunda chance de passar minha vida com
você.”

Os olhos de Aiden brilharam enquanto suas

mãos quentes apertaram as minhas.

“Sienna”, disse ele, sua voz baixa e rouca.

“Minha companheira eterna. Mesmo na morte,
meu amor por você me encheu, me
impulsionou e manteve um pedaço de mim
vivo.”
Minha respiração parou e eu mordi meu lábio.

“Seu amor me trouxe de volta, e eu juro que

nunca vou perder um segundo do tempo que
temos, vai ser incrível.”

Meu rosto se abriu em um sorriso enquanto as

pessoas aplaudiam.

Raphael gritou: “Pelo poder investido em mim

pela Manada da Costa Leste, eu agora te
declaro, acasalado para a eternidade!”

A felicidade borbulhou em meu coração

quando Aiden me pegou em seus braços e
pressionou sua boca na minha.

Ao longe, ouvi gritos e aplausos.

O beijo se aprofundou e eu me soltei em seus
braços.

Meu companheiro.

Finalmente.

ROWAN

A recepção transbordou da galeria do pack

house para a sala de jantar e sala de estar.

Felizmente, estava livre de espíritos, não

porque não houvesse nenhum, mas porque
Claire tinha ficado por perto e os estava
bloqueando.

Eu não sabia o que faria quando ela fosse

embora; quase como
Assim que papai voltou à terra dos vivos, foi
como se uma represa tivesse rompido.

Mas, por enquanto, eu era uma criança normal

novamente. Ou pelo menos como

Mais perto do normal que eu jamais

conseguiria.

Você sabe, considerando que eu poderia falar

com os mortos e tudo.

Eu estava de pé com Nina e Thanda quando

avistei Lucas, vestido com seu terno azul-
marinho, caminhando até Vanessa e River,
usando seus vestidos de dama de honra
pêssego e branco combinando.
Corri para me juntar a eles. Quando me
aproximei, ouvi Vanessa dizer: “Sim, só não
acho que me tornar uma curandeira.”

“Mas ser um curandeiro não é o tipo de ... algo

com que você nasce?” Lucas perguntou.

Vanessa encolheu os ombros. “Nem todo

mundo consegue passar pelo treinamento.”

Lucas acenou com a cabeça. “Eu acho que se

realmente não é algo que você queira fazer ...”

Eu vim ao lado de River, que fingiu uma

postura defensiva das artes marciais.

Com um sorriso, dei um chute leve em sua

direção, que ela desviou.

“Você está ficando muito bom nisso”, eu disse.

Ela sorriu. “Obrigado. Bom o suficiente para
um torneio, você acha?”

Dei de ombros. “Você não precisa estar em um

dojo para entrar em torneios?”

“Sim”, disse River com um aceno de cabeça. “É

por isso que vou parar de treinar com Nina e
entrar em um. Ela diz que estou pronto.”

“Uau”, eu disse.

“Iley, alguém quer uma bebida?” Lucas

perguntou.

“Eu quero um espumante de abacaxi com

gengibre”, disse Vanessa.
“Você vai ver se eles têm limão? Do contrário,
levo limão”, disse River.

“Eu vou te ajudar a carregar tudo.” Eu disse,

seguindo-o até o bar. “Então como você está?”

Lucas tinha visto um curandeiro no dia

anterior, e com toda a loucura da cerimônia,
eu não tive a chance de perguntar a ele sobre
isso.

Ele sorriu. “Hanh me deu um atestado de

saúde limpo.” Eu levantei minhas
sobrancelhas. “Você pode lutar de novo?”

“Claro que pode. Ele disse que não há sinal de

crânio rachado na ressonância magnética.
Estou totalmente curado.”

Eu levantei a palma da mão e ele bateu a mão.

Então eu fiquei sério. “Você sabe que isso foi
uma coisa realmente estúpida de se fazer,
certo?”

Lucas gemeu.

“Não, vamos lá, cara”, eu disse, parando-o

antes de chegarmos ao bar. – River viu tudo;
ela me contou tudo. Você se jogou sobre
Konstantin como se tivesse perdido a cabeça.

Eu coloquei a mão em seu ombro.

“Você quase morreu.”

Lucas suspirou. “Eu sei. Eu só ... entrei em

pânico, e o instinto assumiu. Juro que não vou
fazer nada assim de novo.”
“Bem, com um pouco de sorte não teremos
que lutar contra mais nenhum vampiro
ressuscitado tão cedo.”

Lucas balançou a cabeça. “O que quero dizer é

... se alguém está com problemas, eu não vou
simplesmente sair pela metade. Serei mais
cuidadoso.”

“Boa.” Eu disse, e comecei a ir para o bar

novamente.

Então Lucas foi quem nos parou.

“E quanto a você? Como você está?” ele

perguntou, então sacudiu a cabeça para a
direita.

Eu me virei e olhei. Parada no meio da sala

estava Ava Milton com Nicholas Daniels e sua
irmã, Clarissa, que trouxera Amir Nelson como
um encontro.

Para minha surpresa, Nicholas e Ava foram até

Lucas e eu.

Ava parecia bem em um vestido verde

decotado e cintilante. Mas de alguma forma,
ela não brilhou para mim como antes.

Talvez eu realmente esteja superando ela.

“Ei.” Nicholas disse, encontrando os olhos de

Lucas. “Eu queria dizer que sinto muito. Eu fui
um idiota e nunca quis te causar problemas
com seus pais.”

Lucas voltou seu olhar sem expressão.

“Agradeço o pedido de desculpas.”
Estava claro que ele não estava pronto para
esquecer o que tinha acontecido, e eu não o
culpei.

Nicholas acenou com a cabeça, e ele e Ava se

afastaram.

Suspirou.

“Não é um pouco estranho para o filho de Josh

Daniels estar na cerimônia de acasalamento do
seu pai?” Lucas sussurrou.

Eu estremeci. “Sim, é. Mas ... mamãe e papai

não querem puni-lo pelo que seu pai fez. Eles
querem deixar o passado para trás.”

“Ainda é difícil ver Ava com Nicholas?” Lucas

perguntou.
“Um pouco.” Eu admiti. “Mas estou bem. Não
preciso de um companheiro para a temporada.
Posso ficar sozinho até encontrar a pessoa
certa.”

Eu me virei para olhar para minha mãe e meu

pai, que estavam rindo como crianças e se
alimentando com bolo.

Então me concentrei em Lucas e dei-lhe um

tapinha no braço. “Estou muito grato por ter
alguns grandes amigos.”

Lucas sorriu. “De volta ao atcha.”

“E, você sabe, eu serei alfa algum dia.” Eu

disse. “Vou precisar dos meus amigos para me
ajudar.”

“Sempre”, disse ele sinceramente.

“Na verdade, eu estava pensando quando
chegar a hora, você consideraria talvez ... ser
meu beta?”

Eu observei as emoções cruzarem seu rosto:

choque,

Emoção, resolução.

“Eu ficaria ... incrivelmente honrado”, disse ele

finalmente.

Eu respirei fundo. Foi ótimo saber que tinha

um amigo como ele.

“Bom, então está combinado. É melhor

pegarmos essas bebidas agora.”
 SIENNA

“E você sabe, Beatrice vai se aposentar em

junho”, disse eu a Nina, enquanto
examinávamos tudo na casa da matilha mais
uma vez.

“Sim.” Disse Nina. “Thanda começará a

entrevistar pessoas em fevereiro, então temos
tempo para que sua substituta a acompanhe
antes de partir.”

A porta do meu escritório se abriu e Aiden

entrou.

“Desculpa por interromper.” Ele disse, sorrindo

para Nina. “Babe, você precisa de mais tempo?
Posso dizer ao motorista para voltar-“
“De jeito nenhum!” Nina exclamou. “Tudo foi
verificado e verificado pelo menos cinco vezes.
Saiam daqui, vocês dois!”

Eu não pude deixar de rir.

“Embora eu não culpe você por se preocupar.”

Nina disse mais suavemente. “Entregando o
pacote para um ex-ladino ...”

“Isso nunca foi uma preocupação!” Eu

protestei. Eu coloquei a mão em seu braço.
“Nina, você é a única pessoa a quem eu confio.
Tenho fé absoluta em você.”

“De qualquer forma, Thanda vai cuidar de

mim.” Nina sorriu, “e você sabe o quão
particular ela é. A ECP está em boas mãos.”

Passei um braço em torno de Aiden, e ele

retribuiu.
“Vá em frente”, disse Nina. “Aproveite o
inferno dessa lua de mel. Eu quero fotos. E
prometa que você vai me trazer de volta pelo
menos uma linda concha!”

Lá fora, Vanessa, River e Rowan estavam

esperando para se despedir.

Eu abracei minhas meninas. “É melhor você

trabalhar duro”, eu disse a River, “e não
apenas no dojo!”

“Claro!” River revirou os olhos.

“E Vanessa, você sabe que pode me ligar a

qualquer hora. Na verdade, espero
atualizações regulares”, disse.
Vanessa acenou com a cabeça, sorrindo. “Pode
apostar, tia Si. Ligarei para você todas as
semanas.”

“E enviaremos uma mensagem de texto”, eu

disse.

“Conte com isso”, ela riu.

Então foi a vez de Rowan. Eu o agarrei e o

abracei com força.

Ele grunhiu e fingiu engasgar até que o soltei.

Eu me afastei e peguei suas mãos.

“Estou incrivelmente orgulhoso de você”, disse

eu. “Você sabe disso, certo? Orgulhoso de tudo
que você é.”
“Mãe”, disse ele, balançando a cabeça
desajeitadamente.

“Sério”, eu disse. “Eu sei que nem sempre

ganhei prêmios de paternidade com você,
querida. Mas veja como você se saiu bem de
qualquer maneira!”

Os olhos de Rowan se arregalaram e ele

apertou minhas mãos. “Não, mãe, isso não
está certo de jeito nenhum.”

Eu fiz uma careta, encontrando seu olhar sério.

“Mãe, você sempre foi incrível.”

Meu coração batia forte de amor e orgulho, e

eu o abracei novamente.
Desta vez, ele me abraçou de volta com a
mesma força.

Quando o soltei, ele disse: “Não se preocupe,

mãe, ficaremos todos bem. Você e papai
aproveitem isso”.

Aiden estava abraçando as meninas enquanto

Rowan e eu olhamos para elas.

“Nós vamos.” Eu disse.

Em seguida, Aiden veio e disse adeus a Rowan,

e eu sabia que se mais amor ou alegria
entrasse em meu corpo, eu simplesmente
flutuaria para longe como um balão.

Aiden se virou para mim e pegou minha mão.

Olhando para ele, eu me perdi em seus olhos.

É isso, pensei. Vou passar o resto da minha
vida com este homem.

“Vamos”, eu disse a ele.

Ele sorriu para mim.

“Hora de uma nova aventura.”

....Fim....
 ... Você acabou de terminar a
temporada 7 de The Millennium
Wolves! Você sabia que existem
mais 3 histórias de Sapir Englard?

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