Shadow Me - Tahereh Mafi-1

Machine Translated by Google

Conteúdo
Cobrir
Título Página
Um
Dois
Três
Quatro
Cinco
Seis
Sete
Oito
Sobre o
Autor de livros
por Tahereh Mafi
Voltar de Anúncios
o
Direitos autorais sobre Editor
Um
Já estou acordado quando meu despertador toca, mas ainda não abri os olhos.
Eu estou muito cansado. Meus músculos estão tensos, ainda doloridos por
causa de uma intensa sessão de treinamento de dois dias atrás, e meu corpo
parece pesado. Morto.
Meu cérebro dói.
O alarme é estridente e persistente. Eu ignoro isso. Estico os músculos do
pescoço e gemo baixinho. O relógio não para de gritar. Alguém bate com força
na parede perto da minha cabeça, e ouço a voz abafada de Adam gritando para
eu desligar o alarme.
“Todas as manhãs”, ele grita. “Você faz isso todas as manhãs. Juro por
Deus, Kenji, um dia desses vou entrar aí e destruir aquela coisa.
“Tudo bem”, murmuro, principalmente para mim mesmo. "Tudo bem.

Acalmar."
“
Vez desligue .”
Respiro fundo e irregularmente. Bata cegamente no relógio até que ele pare
de tocar. Finalmente conseguimos nossos próprios quartos na base, mas ainda
não consigo encontrar paz. Ou privacidade. Estas paredes são finas como papel
e Adam não mudou nada. Ainda mal-humorado.
Nenhum senso de humor. Geralmente irritado. Às vezes não consigo lembrar
por que somos amigos.
Com algum esforço, eu me levanto e fico sentado.
Esfrego os olhos, fazendo uma lista mental de todas as coisas que tenho que
fazer hoje, e então, numa pressa repentina e horrível, lembro-me do que
aconteceu ontem.
Jesus.
Tanto drama em um dia que mal consigo manter tudo em ordem.
Aparentemente Juliette tem uma irmã há muito perdida. Aparentemente

Warner torturou a irmã de Juliette. Warner e Juliette terminaram. Juliette saiu
correndo gritando. Warner teve um ataque de pânico.
A ex-namorada de Warner apareceu. Sua ex-namorada ele. Juliette deu um
ficou bêbada. Não, espere - J ficou bêbada e raspou a cabeça. E então tapa e
vi Juliette
de calcinha – uma imagem que ainda estou tentando apagar da minha mente –
e então, como se tudo isso não bastasse, depois do jantar de ontem à noite, fiz
algo muito, muito estúpido.
Deixo cair a cabeça entre as mãos e me odeio, lembrando. Uma nova onda
de vergonha me atinge com força e respiro fundo novamente. Obrigo-me a olhar
para cima. Para limpar meus pensamentos.
Nem tudo é horrível.

Agora tenho meu próprio quarto - um quarto pequeno - mas meu próprio
quarto com janela e vista para unidades industriais de ar condicionado. Eu tenho
uma mesa. Uma cama. Um armário básico. Ainda tenho que dividir o banheiro
com alguns outros caras, mas não posso reclamar.
Um quarto privado é um luxo que não tenho há algum tempo. É bom ter espaço
no final da noite para ficar sozinho com meus pensamentos. Um lugar para
pendurar a cara feliz que me forço a usar mesmo quando estou tendo um dia de
merda.
Sou grato.
Estou exausto, sobrecarregado e estressado, mas sou grato.
Eu me forço a dizer isso em voz alta. Eu sou grato. Demoro alguns

momentos para sentir isso. Reconheça isso. Eu me forço a sorrir, a aliviar a
tensão em meu rosto que, de outra forma, facilmente se transformaria em raiva.
Sussurro um rápido agradecimento ao desconhecido, ao ar, aos fantasmas
solitários que escutam minhas conversas privadas com ninguém. Tenho um teto
sobre minha cabeça, roupas nas costas e comida esperando por mim todas as
manhãs. Eu tenho amigos. Uma família improvisada. estou solitário
mas não estou sozinho. Meu corpo funciona, meu cérebro funciona, estou vivo.
É uma vida boa. Tenho que fazer um esforço consciente para lembrar disso.
Escolher ser feliz todos os dias. Se não tivesse feito isso, acho que minha própria
dor já teria me matado há muito tempo.
Eu sou grato.
Alguém bate na minha porta – duas batidas fortes – e eu pulo de pé,

assustado. A batida é extraordinariamente formal; a maioria de nós nem se
preocupa com a cortesia.
Visto uma calça de moletom e, hesitantemente, abro a porta.
Warner.
Meus olhos se arregalam enquanto eu olho para ele de cima a baixo. Acho
que ele nunca apareceu na minha porta antes, e não consigo decidir o que é
mais estranho: o fato de ele estar aqui ou o fato de parecer tão normal. Bem,
normal para a Warner. Ele parece exatamente como sempre. Brilhante. Polido.
Estranhamente calmo e controlado por alguém cuja namorada o largou no dia
anterior. Você nunca saberia que ele era o mesmo cara que, depois, encontrei
caído no chão tendo um ataque de pânico.
“Ah, ei.” Eu limpo o sono da minha garganta. "O que está acontecendo?"
"Você acabou de acordar?" ele diz, olhando para mim como se eu fosse um
inseto.
“São seis da manhã. Todos nesta ala acordam às seis da manhã. Você não
precisa parecer tão desapontado.”
Warner olha além de mim, entra no meu quarto e, por um momento, não diz
nada. Então, calmamente: “Kishimoto, se eu considerasse os padrões medíocres
das outras pessoas uma métrica suficiente para medir minhas próprias
realizações, eu nunca teria chegado a nada.” Ele olha para cima e encontra
meus olhos. “Você deveria exigir mais de si mesmo. Você é totalmente capaz.
"Você é-?" Eu pisco, atordoado. "Sinto muito, essa foi sua ideia de elogio?"
Ele olha para mim, seu rosto impassível. "Vestir-se."

Eu levanto minhas sobrancelhas. "Você está me levando para tomar café da manhã?"
“Temos mais três convidados inesperados. Eles acabaram de chegar.

“
Oh .” Dou um passo inconsciente para trás. "Ah Merda."
"Sim."
“Mais filhos dos comandantes supremos?”
Warner assente.
“Eles são perigosos?” Eu pergunto.
Warner quase sorri, mas parece infeliz. “Eles estariam aqui se não
estivessem?”
"Certo." Eu suspiro. “Bom ponto.”
“Encontre-me lá embaixo em cinco minutos e eu lhe contarei tudo.”
"Cinco minutos?" Meus olhos se arregalam. “Uh-uh, de jeito nenhum. Preciso
tomar um banho. Eu nem tomei café da manhã...
“Se você tivesse acordado às três, teria tempo para tudo isso e muito
mais.”
“Três da manhã?” Eu fico boquiaberta para ele. “Você está louco? E
”
quando ele ?
diz, sem um pingo de ironia – “Não mais do que o
normal” – fica claro para
mim que esse cara não está bem.
Suspiro com força e me viro, me odiando por sempre perceber esse tipo
de coisa, e me odiando ainda mais por minha constante necessidade de
acompanhamento. Eu não posso evitar. Castle me disse isso uma vez,
quando eu era criança: ele me disse que eu era extraordinariamente
compassivo. Eu nunca pensei sobre isso dessa forma – com palavras, com
uma explicação – até que ele me dissesse isso. Sempre odiei isso em mim
mesmo, por não poder ser mais durão. Odiei ter chorado tanto quando vi um
pássaro morto pela primeira vez. Ou que eu costumava trazer para casa
todos os animais perdidos que encontrava até que Castle finalmente me
disse que eu tinha que parar, que não tínhamos recursos para ficar com
todos eles. Eu tinha doze anos. Ele me fez deixá-los ir e chorei por uma
semana. Eu odiei ter chorado. Odiei não poder evitar. Todo mundo pensa
que eu não deveria me importar – que eu não deveria – mas eu dou. Eu
sempre faço.
E eu também me importo com esse idiota.
Então respiro fundo e digo: “Ei, cara, você está bem?”
"Estou bem." Sua resposta é rápida. Frio.

Eu poderia deixar isso passar.
Ele está me dando uma saída. Eu deveria aceitar. Eu deveria pegá-lo e fingir que
não percebo a tensão em sua mandíbula ou a aparência vermelha e crua ao redor de
seus olhos. Tenho meus próprios problemas, meus próprios fardos, minha própria dor
e frustração e, além disso, ninguém nunca me pergunta como foi meu dia. Ninguém
nunca me acompanha, ninguém se preocupa em espiar abaixo da superfície do meu
sorriso. Então, por que eu deveria me importar?
Eu não deveria.
Deixar sozinho , Eu digo a mim mesmo.
Abro a boca para mudar de assunto. Abro a boca para seguir em frente e, em vez
disso, ouço-me dizer: “Vamos, mano. Nós dois sabemos que
isso é besteira.”
Warner desvia o olhar. Um músculo salta em sua mandíbula.
“Você teve um dia difícil ontem”, eu digo. “Está tudo bem em
tenha uma manhã difícil também.
Depois de uma longa pausa, ele diz: “Já estou acordado há um tempo”.
Eu solto um suspiro. Não é nada que eu não estivesse esperando. “Sinto muito”,
eu digo. "Entendo."
Ele olha para cima. Encontra meus olhos. "Você?"
"Sim. Eu faço."
“Eu não acho que você saiba, na verdade. Na verdade, espero que não. Eu não
gostaria que você soubesse como me sinto agora. Eu não desejaria isso para você.”
Isso me atinge com mais força do que eu esperava. Por um momento não sei o
que dizer.
Decido olhar para o chão.
"Você já a viu?" Eu pergunto.
E então, tão silenciosamente que quase perdi... —
Não.
Merda. Esse garoto está partindo meu coração.
“Não sinta pena de mim”, ele diz, seus olhos brilhando quando encontram os meus.
"O que? Eu não... eu não estou...

“Vista-se”, Warner diz bruscamente. “Vejo você lá embaixo.”
Eu pisco, assustada. “Certo,” eu digo. "Legal. OK."
E então ele se foi.

Dois
Fico parada na porta por um minuto, passando as mãos pelos cabelos

e tentando me convencer a me mover. Desenvolvi uma dor de cabeça
repentina. De alguma forma, tornei-me num íman para a dor. A dor de
outras pessoas. Minha própria dor. A questão é que não tenho
ninguém para culpar além de mim mesmo. Eu faço as perguntas de
acompanhamento que me levam até aqui. Eu me importo demais. Eu
faço isso da minha conta quando não deveria, e parece que só ganho
merda por isso.
Balanço a cabeça e então... A estremecer.
única coisa que Warner e eu parecemos ter em comum é que
nós dois gostamos de desabafar na academia. Empurrei muito
peso outro dia e não alonguei depois - e agora estou pagando por
isso. Mal consigo levantar os braços.
Respiro fundo e arqueio as costas. Estique meu pescoço. Tente
desfazer os nós do meu ombro.
Ouço alguém assobiar no corredor e olho para cima. Lily pisca
para mim de uma forma óbvia e exagerada, e eu reviro os olhos.
Eu realmente gostaria de ficar lisonjeado, porque não sou modesto
o suficiente para negar que tenho um corpo bonito, mas Lily não dá
a mínima para mim. Em vez disso, ela faz isso – zomba de mim
por andar sem camisa – quase todas as manhãs. Seu Ian. Junto.
e
Os dois estão namorando discretamente há alguns meses.
"Parece bom, mano." Ian sorri. “Isso é suor ou bebê

óleo? Você é tão brilhante.
Eu o desligo.
“Aquelas boxers roxas estão realmente funcionando para você,”

diz Lílian. "Boa escolha. Eles combinam com o seu tom de pele.
Lanço a ela um olhar incrédulo. Posso não estar usando camisa, mas
definitivamente — olho para baixo — estou usando calça de moletom. Minha
calcinha não está à vista. “Como poderia saber a cor da minha boxer?” você
na possivelmente “Memória fotográfica”, diz ela, batendo
têmpora.
“Lil, isso não significa que você tenha visão de raios X.”
“Você está usando calcinha roxa?” A voz de Winston — e um distinto cheiro
de café — percorre o corredor. “Isso é inspirado.”
“Tudo bem, vão se foder, todos vocês.”

"Ei... Uau... pensei que você não tinha permissão para usar linguagem chula."
Winston aparece, suas botas pesadas no chão de concreto. Ele está lutando
contra uma risada quando diz: “Achei que você e Castle tinham um acordo”.
“Isso não é verdade,” eu digo, apontando para ele. “Castle e eu concordamos

merdaquisesse.”
que eu poderia dizer o quanto
Winston levanta as sobrancelhas.
“De qualquer forma,” murmuro, “Castle não está aqui agora, está? Então
Mantenho minha declaração original. Vá se foder, todos vocês.
Winston ri, Ian balança a cabeça e Lily finge parecer ofendida, quando... “Eu
definitivamente estou aqui
agora, e ouvi isso,” sou
Castle liga de seu escritório.
Eu me encolho.
Eu costumava xingar muito quando era adolescente — muito pior do que

faço agora — e isso realmente irritava Castle. Ele disse que temia que eu nunca
encontrasse uma maneira de articular minhas emoções sem raiva. Ele queria que
eu diminuísse o ritmo ao falar, usasse palavras específicas para descrever como
estava me sentindo, em vez de gritar obscenidades com raiva. Ele parecia tão
preocupado com isso que concordei em suavizar minha linguagem. Mas fiz essa
promessa há quatro anos e, por mais que ame Castle, muitas vezes me arrependo.
“Kenji?” Castelo novamente. Eu sei que ele está esperando por um pedido de desculpas.
Olho para o corredor e vejo a porta aberta. Estamos todos espremidos uns
contra os outros, mesmo com as novas acomodações. A Warner basicamente
teve que reinventar esse piso, e isso exigiu muito trabalho e sacrifício, então,
novamente, não estou reclamando.
Mas ainda.
É difícil não ficar irritado com a esmagadora falta de privacidade.
"Foi mal", eu grito de volta.

Na verdade, posso ouvir Castle suspirar, mesmo do outro lado do corredor.
“Uma comovente demonstração de remorso”, diz Winston.
“Tudo bem, o show acabou.” Eu aceno para todos eles. "Eu tenho que tomar
banho."
“Sim, você quer,” Ian diz, levantando uma sobrancelha.
Balanço a cabeça, exausta. “Não acredito que aguentei vocês, idiotas.”
Ian ri. “Você sabe que estou brincando com você, certo?”
Quando não respondo, ele diz: “Sério, você parece bem.
Devíamos ir para a academia mais tarde. Preciso que alguém me identifique.
Concordo com a cabeça, apenas um pouco apaziguado, e murmuro um
adeus. Volto para o meu quarto para pegar meu carrinho de banho, mas Winston
me segue e se encosta no batente da porta. Só então percebo que ele está
segurando um copo de papel para viagem.
Meus olhos se iluminam. “Isso é café?”
Winston se afasta da porta, horrorizado. “É café.” meu
“Entregue.”
"O que? Não."
Eu estreito meus olhos para ele.
“Por que você não pode conseguir o seu próprio?” ele diz, empurrando os
óculos até a ponta do nariz. “Esta é apenas a minha segunda xícara. Você sabe
que leva pelo menos três antes de eu estar meio acordado.
“Sim, bem, tenho que estar lá embaixo em cinco minutos ou Warner vai me
matar e ainda não tomei café da manhã e já estou exausto e realmente...”
"Multar." O rosto de Winston escurece quando ele o entrega. "Seu monstro."
Eu pego a xícara. “Eu sou um malditoalegria.”

Winston murmura algo sujo em voz baixa.
“Ei” — tomo um gole de café — “a propósito... Você, uh...?”
O pescoço de Winston fica subitamente vermelho. Ele desvia os olhos.

"Não."
Eu levanto minha mão livre. “Ei, sem pressão nem nada. EU
estava apenas pensando.
“Ainda estou esperando o momento certo”, diz ele.
"Legal. Claro. Estou muito animado por você, só isso.
Winston olha para cima. Me lança um sorriso incerto.
Winston está apaixonado por Brendan há muito tempo, mas sou o
único que sabe disso. Winston nunca pensou que Brendan estaria
interessado, porque até onde sabíamos, ele só namorou mulheres, mas
há alguns meses Brendan esteve ligado, brevemente, a esse outro cara
de Point, e foi então que Winston se abriu comigo. sobre a coisa toda.
Ele me pediu para guardar segredo, disse que queria ser o único a falar
sobre isso quando parecesse certo e, desde então, vem tentando criar
coragem para dizer algo a Brendan. O problema é que Winston acha
que é um pouco velho para Brendan e teme que, se Brendan recusar,
isso possa arruinar a amizade deles. Então ele está esperando. Para o
momento certo.
Dou um tapinha no ombro dele. “Estou feliz por você, mano.”

Winston solta uma risada ofegante e nervosa que não é comum nele.
“Não fique muito feliz ainda”, diz ele. E então ele balança a cabeça como
se quisesse clareá-la. “De qualquer forma, aproveite o café. Preciso ir
buscar outro.
Levanto a xícara de café em um gesto que diz as duas coisas e, agradecer
você e adeus , quando me viro para pegar minhas coisas para um
banho rápido, meu sorriso desaparece. De alguma forma, não consigo evitar
de me lembrar, o tempo todo, da minha própria solidão.
Eu mato o café em alguns goles rápidos e profundos e jogo a xícara.

Silenciosamente, vou até o chuveiro, meus movimentos mecânicos enquanto ligo
a água. Faixa. Espuma.
Limpar. Qualquer que seja.
Fico congelada por um momento, observando a poça de água em minhas

mãos viradas para cima. Suspiro e pressiono a testa no ladrilho frio e escorregadio
enquanto a água quente atinge minhas costas. Sinto um certo alívio quando meus
músculos começam a relaxar, o calor e o vapor liberam nós de tensão sob minha
pele. Tento me concentrar no luxo desse banho, na minha gratidão por esse
milagre da água quente, mas meus pensamentos menos graciosos continuam me
circulando, bicando meu coração e minha mente como abutres emocionais.
Estou muito feliz pelos meus amigos. Eu os amo, mesmo quando eles me
irritam. Eu me importo com eles. Eu quero a alegria deles. Mas ainda dói um
pouco quando parece que, para onde quer que eu olhe, todo mundo parece ter
alguém.
Todos menos eu.
É uma loucura o quanto eu gostaria de não me importar. Eu gostaria muito, o
tempo todo, de não me importar com esse tipo de coisa - que eu pudesse ser
como Warner, uma ilha congelada e implacável; ou até mesmo como Adam, que
encontrou sua felicidade na família, no relacionamento com o irmão - mas eu não
sou nenhum dos dois. Em vez disso, sou um coração grande, em carne viva e
sangrando, e passo meus dias fingindo não perceber que quero mais. Que eu
precisar mais.
Talvez pareça estranho dizer, mas eu sei que poderia amar alguém. Eu sinto
isso, no meu coração. Essa capacidade de amar. Ser romântico e apaixonado.
Como se fosse um superpoder que eu tivesse. Um presente, até.
E não tenho ninguém com quem compartilhar isso.

Todo mundo pensa que sou uma piada.
Passo as mãos pelo rosto, fechando os olhos com força
enquanto me lembro da minha interação com Nazeera na noite passada.
meulembrar.
Ela veio até eu tentar me ,
Eu nunca me aproximei dela. Eu nem tentei falar com ela de novo, não depois
daquele dia na praia, quando ela deixou claro que não estava nem um pouco
interessada em mim. No entanto
de qualquer maneira, não é como se eu tivesse tido a chance de falar com

ela depois disso; tudo ficou uma loucura depois disso. J levou um tiro e
todo mundo estava se recuperando, e então toda aquela merda com Warner
e Juliette aconteceu, e agora aqui estamos nós.
Mas ontem à noite eu estava apenas cuidando da minha vida, ainda
tentando descobrir o que fazer com o fato de que nosso comandante
supremo estava marinando lentamente em meio litro do melhor uísque de
Anderson, quando Nazeera veio até mim. Do nada. Foi logo depois do
jantar – caramba, ela nem estava presente no jantar – e simplesmente
apareceu, como uma aparição, me encurralando quando eu estava saindo
da sala de jantar.
Literalmente me encurralou e me perguntou se era verdade, que eu tinha o
poder da invisibilidade.
Ela parecia tão brava. Eu estava tão confuso. Eu não sabia como ela
sabia e não sabia por que ela se importava, mas lá estava ela, bem na
minha frente, exigindo uma resposta, e eu não via mal nenhum em contar a
verdade.
Então eu disse que sim, era verdade. E ela parecia de repente mais
irritada.
"Por que?" Eu disse.
"Porque o que?" Seus olhos brilharam, grandes e arregalados e elétricos
de sentimento. Ela estava usando um capuz de couro, e as luzes de um
lustre próximo brilhavam no piercing de diamante perto de seu lábio inferior.
Eu não conseguia parar de olhar para sua boca. Seus lábios estavam
ligeiramente entreabertos. Completo. Macio.
Eu me forcei a olhar para cima. "O que?"
Ela estreitou os olhos. "O que você está falando?"
“Eu pensei... sinto muito, do que estamos falando?”
Ela se virou, mas não antes de eu ver a expressão de descrença em
seu rosto. Pode ter havido indignação também. E então, na velocidade da
luz, ela se virou. “Você está apenas fingindo ser burro o tempo todo? Ou
você sempre fala como se estivesse bêbado?
Eu congelo. Dor e confusão giraram em minha cabeça. Dor pelo insulto

e confusão por... Sim, eu não tinha
ideia do que estava acontecendo.
"O que?" Eu disse novamente. “Eu não falo como se estivesse bêbado.”
“Você está olhando para mim como se estivesse bêbado.”
Merda, ela era bonita.
“Não estou bêbado”, eu disse. Estupidamente. E então balancei a cabeça
e lembrei-me de estar com raiva — ela tinha acabado de me insultar, afinal —
e disse: “De qualquer forma, foi você quem veio atrás de mim, lembra? Você
iniciou esta conversa. E eu não sei por que você está tão bravo... Inferno, eu
nem sei por que você se importa. Não tenho culpa de poder ser invisível.
Simplesmente aconteceu comigo.
E então ela tirou o capuz do rosto e seu cabelo balançou, escuro, sedoso
e pesado, e ela disse algo que eu não ouvi porque meu cérebro estava
pirando, tipo, devo dizer a ela que posso ver o cabelo dela? ? Ela sabe que
posso ver o cabelo dela? Ela queria que eu visse o cabelo dela? Ela iria surtar
agora mesmo se eu dissesse que posso ver seu cabelo? Mas também, caso
eu não devesse estar vendo o cabelo dela naquele momento, não queria dizer
a ela que podia ver o cabelo dela porque tinha medo que ela o cobrisse de
novo e, se Eu estava sendo honesto, estava gostando muito da vista.
Ela estalou os dedos na minha cara.

Eu pisquei. "O que?" E então, percebendo que havia usado demais essa
palavra esta noite, acrescentei um “Hmm?”
"Você não está me ouvindo."
“Posso ver seu cabelo”, eu disse, e apontei.
Ela respirou fundo e irritada. Ela parecia impaciente.
“Eu nem sempre cubro meu cabelo, você sabe.”
Eu balancei minha cabeça. “Não,” eu disse estupidamente. "Eu não sabia
disso."
“Eu não poderia, mesmo que quisesse. É ilegal, lembra?
Eu fiz uma careta. “Então por que você está cobrindo o cabelo?
E por que você me incomodou tanto com isso?
Ela tirou o capuz dos ombros e cruzou os braços. O cabelo dela era
comprido. Escuro. Seus olhos estavam
profundo. Eles eram de uma cor clara, mel, brilhando contra sua pele morena. Ela
era tão linda que estava me assustando.
“Conheço muitas mulheres que perderam o direito de se vestir assim durante
o Restabelecimento. Havia uma enorme população muçulmana na Ásia, você
sabia disso?”
Ela não espera que eu responda.
“Tive de observar, em silêncio, enquanto meu próprio pai enviava os decretos
para despir as mulheres. Os soldados desfilaram com eles pelas ruas e arrancaram
as roupas de seus corpos.
Arrancou os lenços de suas cabeças e os envergonhou publicamente. Foi violento
e desumano e fui forçado a testemunhar. Eu tinha onze anos”, ela sussurrou. "Eu
odiei isso. Eu odiava meu pai por fazer isso. Por me fazer assistir. Então tento
homenagear essas mulheres, quando posso. Para mim, é um símbolo de
resistência.”
"Huh."
Nazeera suspirou. Ela parecia frustrada, mas então... ela riu. Não foi uma
risada engraçada, foi mais como um som de descrença, mas pensei nisso como
um progresso. “Acabei de lhe contar uma coisa muito importante para mim”, disse
ela, “e tudo o que você pode dizer é?”
huh
Eu pensei sobre isso. E então, com cuidado: “Não?”
E de alguma forma, por alguma razão desconhecida, ela sorriu.

Ela revirou os olhos enquanto fazia isso, mas seu rosto se iluminou e ela de
repente parecia mais jovem – mais doce – e eu não conseguia parar de olhar para
ela. Eu não sabia o que tinha feito para ganhar aquela expressão no rosto dela.
Provavelmente não fiz nada para merecê-lo. Ela provavelmente estava rindo de
mim.
Eu não me importei.
“Eu, uh, acho isso muito legal”, eu disse, lembrando de dizer alguma coisa.
Para reconhecer a importância do que ela compartilhou comigo.
“Você acha legal?”

o queEla
é levantou uma sobrancelha.
"Você sabe." Balancei a cabeça na direção de sua cabeça. “Sua coisa toda.
Essa história. Você sabe."
Foi quando ela riu de verdade. Alto. Ela mordeu o lábio para cortar o som e
balançou a cabeça enquanto dizia, suavemente: “Você não está brincando comigo,
está? Você é muito ruim nisso.
Pisquei para ela. Achei que não entendi a pergunta.

“Você é péssimo falando comigo”, disse ela. “Eu deixo você nervoso.”
Eu empalideci. “Eu não... quero dizer, eu não diria que você-”

“Acho que talvez tenha sido um pouco dura com você”, disse ela, e suspirou.
Ela desviou o olhar. Mordeu o lábio novamente. “Eu pensei... naquela primeira
noite em que te conheci... pensei que você estava tentando ser um idiota. Você
sabe?" Ela encontrou meus olhos. “Tipo, pensei que você estava brincando
comigo. Estar quente e frio de propósito. Me insultando em um minuto, me
convidando para sair no outro.”
"O que?" Meus olhos se arregalaram. “Eu nunca faria isso.”
“Sim,” ela disse suavemente. “Acho que estou percebendo isso. A maioria dos
caras que conheço são idiotas manipuladores e condescendentes — meu irmão
inclusive —, então acho que não esperava que você fosse tão... arrogante. . .
honesto."
"Oh." Eu fiz uma careta. Eu não tinha certeza se ela queria que isso fosse um
elogio. "Obrigado?"
Ela riu novamente. “Acho que deveríamos começar de novo”, disse ela, e
estendeu a mão como se fosse apertar a minha. “Eu sou Nazeera. Prazer em
conhecê-lo."
Tentativamente, peguei a mão dela. Prendi a respiração. Sua pele era lisa e
macia contra minha palma calejada. “Oi”, eu disse.
“Eu sou Kenji.”
Ela sorriu. Foi um sorriso feliz e genuíno. Tive a sensação de que aquele
sorriso iria me matar. Na verdade, eu tinha certeza de que toda essa situação iria
me matar.
“Esse é um ótimo nome”, disse ela, largando minha mão.
“Você é japonês, certo?”
Eu balancei a cabeça.
"Você fala?"
Eu balancei minha cabeça.
"Sim. É duro. Bonito, mas difícil. Estudei japonês durante alguns anos”, explicou
ela, “mas é uma língua difícil de dominar. Ainda tenho apenas uma compreensão
rudimentar sobre isso. Na verdade, morei no Japão – bem, no que costumava ser
o Japão – por um mês. Na verdade, fiz um tour bastante extenso pelo continente
asiático remapeado.”
E então acho que ela me fez outra pergunta, mas de repente fiquei surdo. Eu
perdi a cabeça. Ela estava falando comigo sobre o país onde meus pais nasceram
— um lugar que realmente significa algo para mim — e eu nem conseguia me
concentrar. Ela tocou muito a boca. Passou bastante o dedo pela borda do lábio
inferior. Ela tinha o hábito de bater frequentemente no piercing de diamante ali, e
não tenho certeza se ela tinha consciência do que estava fazendo. Mas era quase
como se ela estivesse me dizendo – me orientando – para olhar para sua boca.
Eu não pude evitar. Eu estava pensando em beijá-la. Eu estava pensando em

muitas coisas. Prendendo-a na parede.
Despindo-a lentamente. Passando minhas mãos por seu corpo nu.
E então, de repente...
Tomando um banho frio.
De repente, seu sorriso desapareceu. Sua voz era suave, um pouco
preocupado quando ela disse: "Ei, você está bem?"
Não está bem.
Ela estava muito perto. Ela estava muito perto e meu corpo definitivamente
estava reagindo de forma exagerada a ela e eu não sabia como me acalmar.
Desligar.
“Kenji?”
E então ela tocou meu braço. Ela tocou meu braço e então pareceu surpresa
por ter feito isso, apenas olhou para sua mão em meu bíceps e eu me forcei a
permanecer imóvel, me forcei a não mover um músculo enquanto as pontas dos
dedos dela roçavam minha pele e uma onda de prazer inundava meu corpo. corpo
tão rápido que de repente me senti bêbado.
Ela deixou cair a mão e desviou o olhar. Olhou para trás

meu.
Ela parecia confusa.

“Merda,” eu disse suavemente. “Acho que posso estar apaixonado por você.”
E então, com um choque sísmico de terror, o sentido foi jogado de lado
na minha cabeça. Eu me levantei em minha própria pele. Achei que poderia
morrer. Eu pensei que poderia realmente ficar constrangido. Eu queria.morrer
Eu
queria derreter na Terra.
Evaporar. Desaparecer.
Jesus, quase consegui.
Eu não podia acreditar que tinha dito aquelas palavras em voz alta. Eu
não podia acreditar que tinha sido traída pela minha própria boca daquele
jeito.
Nazeera olhou para mim, atordoada e ainda processando, e de alguma
forma - através de nada menos que um milagre - consegui me recuperar.
Eu ri.
Sorriu. E então eu disse, com total indiferença: “Estou brincando,
obviamente. Acho que estou exausto. De qualquer forma, boa noite."
Consegui andar, não correr, de volta para o meu quarto, e estava

capaz de manter o que restava da minha dignidade. Espero.
Então, novamente, quem diabos sabe.
Terei que vê-la novamente, provavelmente muito em breve, e tenho
certeza de que ela me avisará se eu deveria fazer planos para voar diretamente
para o sol.
Merda.
Desligo a água e fico ali parada, ainda encharcada.
E então, porque me odeio, respiro fundo e ligo a água fria por dez dolorosos
segundos.
Isso funciona. Limpa minha cabeça. Esfria meu coração.
Eu tropeço ao sair do chuveiro.

Eu me arrasto pelo corredor, forçando minhas pernas a dobrarem, mas
ainda estou me movendo como se estivesse ferido. Olho para o relógio na
parede e xingo baixinho. Estou atrasado. Warner vai me matar. Eu realmente
preciso passar uma hora me alongando – meus músculos ainda estão muito
tensos, mesmo depois de um banho quente – mas
Não tenho tempo. E então, com uma careta, percebo que Warner estava certo.
Algumas horas extras para mim esta manhã teriam me feito muito bem.
Suspiro pesadamente e vou em direção ao meu quarto.

Estou vestindo calça de moletom, mas só tenho uma toalha enrolada no pescoço
porque estou com muita dor para puxar uma camisa pela cabeça. Imagino que talvez
consiga roubar uma das camisas de botão de Winston — algo que posso vestir e tirar
com mais facilidade do que um dos meus próprios suéteres — quando ouço a voz de
alguém. Olho para trás, distraído, e nesses dois segundos perco de vista para onde
estou indo e bato
alguém.
Alguém.
Palavras voam da minha cabeça. Bem desse jeito.
Perdido.
Eu sou um idiota.
trás. "Por molhado”, diz Nazeera, franzindo o nariz enquanto ela“ Você pula para
que você é-"
E então eu a observo, observo enquanto ela olha para baixo. Olha para cima.
Examina meu corpo, lentamente. Eu a observo desviar o olhar e limpar a garganta, e
de repente ela não consegue mais olhar nos meus olhos.
A esperança floresce em meu peito. Desbloqueia minha língua.
“Ei,” eu digo.
"Ei." Ela assente. Cruza os braços. "Bom dia."
"Você precisa de algo?"
"Meu? Não."
Luto contra um sorriso. É estranho vê-la nervosa.
"Então o que você está fazendo aqui?"
Ela está olhando para algo atrás de mim. “Você... hum, você sempre anda por aí
sem camisa?”
Eu levanto minhas sobrancelhas. "Aqui em cima? Sim. Praticamente o tempo
todo.”
Ela balança a cabeça novamente. "Vou me lembrar disso." Quando não digo
nada, ela finalmente encontra meus olhos. “Eu estava procurando por Castle”, ela diz
calmamente.
“O escritório dele fica ali” – faço um gesto com a cabeça

- “mas ele provavelmente já desceu as escadas.”
“Ah”, ela diz. "Obrigado."
Ela ainda está olhando para mim. Ela ainda está olhando para mim e isso
está fazendo meu peito se contrair. Dou um passo à frente quase sem perceber.
Querendo saber, apenas querendo saber. Não sei o que ela está pensando. Não
sei se consegui estragar tudo ontem à noite. Mas por alguma razão, agora... Ela
está olhando para minha boca.
Seus olhos se movem para cima, encontram os meus, e então ela está
olhando para minha boca novamente. Eu me pergunto se ela sabe que está
fazendo isso. Eu me pergunto se ela tem alguma ideia do que está fazendo
comigo. Meus pulmões parecem muito pequenos. Meu coração parece rápido e
absurdamente pesado.
Quando Nazeera encontra meus olhos novamente, ela respira repentinamente
e profundamente. Estamos tão perto que posso sentir sua expiração contra meu
peito nu e sou dominado por uma necessidade desorientadora de beijá-la. Quero
puxá-la em meus braços e beijá-la, e por um momento realmente acho que ela
poderia me deixar. Só de pensar nisso, sinto um arrepio na espinha, uma
sensação vertiginosa que inspira minha mente a pular longe demais, rápido
demais. Posso imaginar isso com uma clareza assustadora: a fantasia de tê-la
em meus braços, com os olhos escuros e pesados de desejo.
Posso imaginá-la debaixo de mim, seus dedos cravados em minhas omoplatas

enquanto ela grita...
Jesus Cristo.
Eu me forço a me virar. Quase me dou um tapa na cara.
Eu não sou esse cara. Não sou um garoto de quinze anos que não consegue
ficar de calça. Eu não sou.
“Eu, uh, preciso me vestir”, digo, e até eu posso ouvir
a instabilidade na minha voz. “Vejo você lá embaixo.”
Mas então a mão de Nazeera está no meu braço novamente e meu corpo
enrijece, como se eu estivesse tentando conter algo além de mim mesmo. É
selvagem. Desejo como nunca senti antes. Tento me lembrar que isso é tudo,
que é como o que J
disse - eu nem conheço essa garota. Estou apenas passando por algo. Não sei o
quê ou porquê, mas estou claramente apaixonado. Eu nem a conheço.
Isso não é real.

“Ei”, ela diz.
Eu fico imóvel.
"Sim?" Mal estou respirando. Tenho que me forçar a voltar um centímetro e
olhar nos olhos dela.
“Eu queria te contar uma coisa. Noite passada. Mas não tive oportunidade.”
"Oh." Eu franzir a testa. "OK." Há algo em sua voz que soa quase como medo
– e isso clareia minha cabeça em um instante.
"Diga-me."
“Aqui não”, ela diz. "Agora não."
E de repente estou preocupado. "Algo está errado? Você está bem?"
“Oh, não, quero dizer, sim, estou bem. É só... Ela hesita. Me oferece um meio
sorriso e um encolher de ombros. “Eu só queria te contar uma coisa. Não é nada
importante. Ela desvia o olhar e morde o lábio. Ela morde muito o lábio inferior,
eu noto.
“Bem, é importante para mim, eu acho.”
“Nazeera,” eu digo, apreciando o som do nome dela na minha boca.
Ela olha para cima.

“Você está me assustando um pouco. Tem certeza de que não pode me
contar agora?
Ela assente. Me lança um sorriso tenso. “Não precisa surtar, eu prometo.
Realmente não é grande coisa. Talvez possamos conversar mais tarde esta noite?
Meu coração se contrai novamente. "Claro."

Ela acena mais uma vez. Dizemos adeus.
Mas quando olho para trás, nem um segundo depois de começar a me
afastar, ela já se foi.
Desaparecido.
Três
Warner está definitivamente chateado.

Estou super atrasado e Warner está me esperando, cuidadosamente
empoleirado em uma cadeira rígida em uma sala de conferências no andar de
baixo, olhando para a parede.
Consegui pegar um muffin enquanto descia e limpo rapidamente o rosto,
torcendo para não ter deixado nenhuma evidência em volta da boca. Não sei o
que Warner acha de muffins, mas acho que ele não é fã.
“Ei,” eu digo, e pareço sem fôlego. “O que eu perdi?”

“Isso é minha culpa”, diz ele, agitando a mão pela sala. Ele nem olha para mim.
“Quero dizer, eu já“ mas, saber a culpa é sua,” eu digo rapidamente,

tipo, só para ficar claro - do que estamos falando?
“Isso”, ele diz. Finalmente, ele olha para mim. "Essa situação."
Eu espero.
“A culpa é minha”, diz ele, fazendo uma pausa dramática, “por pensar que
poderia contar com você”.
Faço um esforço para não revirar os olhos. "Tudo bem, tudo bem,
acalmar. Eu estou aqui agora."
“Você está trinta minutos atrasado.”
"Irmão."
Warner parece subitamente cansado. “Os filhos dos comandantes supremos
da África e da América do Sul estão aqui.
Eles estão esperando na sala adjacente.”
"Sim?" Levanto uma sobrancelha. “Então qual é o problema? Fazer o que
você precisa de mim?”
“Eu preciso que você esteja presente,” ele diz bruscamente. “Não tenho
certeza se sei exatamente por que eles estão aqui, mas todo pensamento
racional aponta para uma guerra iminente. Suspeito que eles estejam aqui para
nos espionar e enviar uma mensagem aos pais. Eles enviaram seus filhos para
demonstrar um ar de camaradagem. Uma sensação de nostalgia. Talvez eles
pensem que podem apelar ao nosso novo e jovem comandante com outros
rostos jovens. Em qualquer caso, penso que é importante mostrarmos uma
frente forte e unida.”
"Então não, J, hein?"
Warner olha para cima. Ele parece atordoado e, por um segundo, vejo algo
parecido com dor em seus olhos. Pisco e ele é uma estátua novamente. “Não”,
ele diz. “Eu ainda não a vi. E é mais importante do que nunca que eles não
saibam disso.” Ele respira fundo. “Onde está o Castelo? Ele precisa estar aqui
também.
Eu dou de ombros. “Achei que ele já estivesse aqui.”
“Eu o vi há pouco. Eu vou buscá-lo.
Eu me sento em uma cadeira. "Legal."
Warner vai até a porta e hesita. Lentamente, ele se vira para mim. “Você
está tendo problemas de novo.”
Eu olho para cima, surpreso. "O que?"
"Apaixonado. Você está tendo problemas em sua vida amorosa. É aquele
por que você estava atrasado?
Sinto o sangue sumir do meu rosto. “Como diabos você saberia algo assim?”
"Você cheira a isso." Ele acena para mim, meu corpo. "Você é
praticamente emanando agonia apaixonada.
Eu olho para ele, atordoado. Nem sei se vale a pena negar.
“É Nazeera, não é?” Warner diz. Seus olhos são claros, livres de julgamento.
Eu me forço a concordar.
"Ela retribui seu afeto?"
Lanço-lhe um olhar beligerante. “Como diabos eu estou
deveria saber?”
Warner sorri. É a primeira emoção real que ele demonstra durante toda a
manhã. “Suspeitei que ela pudesse eviscerar você”, diz ele.
“Mas admito que pensei que ela usaria uma faca.”

Eu forço um: “Ha”.
“Tenha cuidado, Kishimoto. Acho necessário lembrá-lo
que ela foi criada para ser letal. Eu não iria contrariá-la.
“Ótimo,” murmuro, deixando cair a cabeça entre as mãos. “Eu me sinto tão
bem com isso. Obrigado pela conversa estimulante.
“Você também deve saber que há algo que ela está escondendo.”
Minha cabeça se levanta. "O que você quer dizer?"

“Eu não sei exatamente. Só sei que ela está escondendo alguma coisa. Ainda
não sei o que é. Mas eu aconselho você a agir com cautela.”
Sinto-me subitamente doente, com a testa franzida de pânico. Eu me pergunto

sobre a mensagem enigmática dela anteriormente. O que ela queria me dizer
ontem à noite. O que ela ainda pode me dizer... esta noite.
E então eu percebo...
“Espere um segundo.” Eu franzir a testa. “Você acabou de me dar conselhos
sobre namoro?”
Warner inclina a cabeça. Um lampejo de sorriso novamente. "Eu sou
apenas retribuindo o favor.
Eu rio, surpresa. “Obrigado, cara. Obrigado."
Ele concorda.
E então, com um giro elegante, ele abre a porta e a fecha atrás de si. O cara
se move como um príncipe. Ele está sempre vestido como um príncipe. Botas
brilhantes e ternos justos e essas coisas.
Suspiro, irracionalmente irritado.

Estou com ciúmes? Droga, talvez eu esteja com ciúmes.
Warner sempre parece tão unido. Ele está sempre frio e fresco. Sempre tem
uma linha, um retorno. Uma cabeça limpa. Aposto que ele nunca lutou como eu
com uma garota. Nunca tive que trabalhar tanto para... Uau.
Eu sou um idiota.
Não sei como consegui esquecer que a namorada dele literalmente

acabou de terminar com ele. EUestava lá. Eu vi as consequências.
O cara teve um ataque de pânico por todo o chão. Ele era choro .
Suspiro com força e passo as duas mãos pelo cabelo.
Eu sei que isso deveria me fazer sentir melhor, mas só me faz sentir
pior ao perceber que Warner é tão propenso ao fracasso no relacionamento
quanto eu. Isso me faz pensar que não tenho chance com Nazeera.
Ugh, eu odeio tudo.

Espero alguns minutos até que Warner e Castle retornem e, enquanto
espero, tiro outro muffin do bolso. Eu como estressado, arrancando
pedaços enormes e enfiando-os cegamente na boca.
Quando Castle passa pela porta, estou quase engasgando com

migalhas de muffin, mas ofego um rápido olá. Castle franze a testa,
claramente desaprovando meu estado geral, e finjo não notar. Aceno e
tento engolir o resto do muffin. Meus olhos estão lacrimejando um pouco.
Warner entra e fecha a porta atrás deles. "Por que

você insiste em comer como um animal?” ele me ataca.
Franzo a testa, começo a falar e ele me interrompe com uma das
mãos.
“Não, comigoousar
faleeu com a boca cheia.”
engulo rápido demais e quase engasgo, mas forço o resto do muffin
para baixo. Limpo a garganta antes de dizer: “Quer saber? Estou cansado
dessa merda. Você sempre zomba do meu jeito de comer, e isso não é
justo.”
Warner tenta falar e eu o interrompo.
“Não”, eu digo. “Eu não como como um animal. Acontece que eu sou.
com fomeE talvez você devesse passar alguns anos morrendo de fome
antes de pensar em zombar do jeito que eu como, ok, idiota?
É surpreendente a rapidez com que isso acontece, mas algo muda no rosto
de Warner. Não o aperto na mandíbula ou o sulco na testa. Mas por um
momento, a luz desaparece dos seus olhos.
Ele vira quase exatamente quarenta e cinco graus para longe de mim.
E sua voz é solene quando diz: “Eles estão nos esperando na sala ao lado”.
“Aceito suas desculpas”, digo.

Warner olha para mim. Desvia o olhar.
Castle e eu o seguimos para fora da sala.
Ok, talvez eu tenha perdido alguma coisa, mas essas crianças novas não parecem
tão assustadoras. Há um casal de gêmeos – um menino e uma menina – que falam
um com o outro muito rapidamente em espanhol, e um negro alto com sotaque
britânico. Haider, Nazeera e Lena estão visivelmente ausentes, mas todos estão
sendo educados e fingindo não notar. Eles são todos muito legais, na verdade.
Principalmente Stephan, filho do comandante supremo da África. Ele parece legal;
Estou recebendo menos vibrações de serial killer dele do que das outras crianças.
Mas ele está usando uma pulseira na mão esquerda, algo prateado com pedras
vermelhas grossas e pesadas que parecem rubis, e não consigo parar de sentir
que já vi algo assim antes. Continuo olhando, tentando descobrir por que isso
parece familiar, quando, de repente... Juliette aparece.
Pelo menos, acho que é Juliette.

Ela parece uma pessoa diferente.
Ela entra na sala vestindo uma roupa que eu nunca a vi, preta da cabeça aos
pés, e ela está linda, linda, como sempre, mas diferente. Ela parece mais difícil.
Mais irritado. Não achei que gostaria do cabelo curto dela (ontem à noite foi um
trabalho malfeito e desordenado), mas ela deve ter limpado tudo esta manhã. O
corte é um corte uniforme por toda parte. Um corte simples e elegante.
Ela faz funcionar.

“Bom dia”, ela diz, e sua voz é tão vazia que, por um momento, fico atordoada.
Ela consegue fazer essas duas palavras soarem e é tão diferente dela que
significar ,
me assusta.
“Maldita princesa,” eu digo suavemente. "Esse é realmente você?"

Ela olha para mim por apenas um segundo, mas parece mais que ela me
olha, e algo na expressão
através fria e venenosa em seus olhos parte meu coração
como nada mais.
Não sei o que aconteceu com meu amigo.

E então, como se essa merda não pudesse ficar mais dramática, Lena
irrompe pela porta como uma maldita debutante. Ela provavelmente estava
esperando nos bastidores pelo momento certo para fazer sua entrada. Para tirar
Juliette do jogo.
Não funciona.
Observo, como se fosse através da água, Juliette conhece Lena pela primeira
vez. Juliette é rígida e superior, e tenho orgulho dela por ser forte — mas não
consigo reconhecê-la no momento.
J não é assim.
Ela não está com frio assim.
Eu a vi ficar com raiva – caramba, eu a vi enlouquecer – mas ela nunca foi
cruel. Ela não é . E não é que eu ache que Lena mereçasignificar
coisa melhor, porque eu
não acho. Eu não dou a mínima para Lena. Mas isso — essa exibição — é tão
estranho para Juliette que deve significar que ela está sofrendo ainda mais do
que eu pensava. Mais do que eu poderia imaginar. Como se a dor a tivesse
desfigurado.
Eu saberia. Eu ela. saber

Warner poderia me matar se soubesse que me sinto assim, mas a verdade é
que conheço Juliette melhor do que ninguém. Melhor do que ele.
A matemática é simples: J e eu estamos mais próximos há mais tempo.

Ela e eu já passamos por mais merdas juntos. Tivemos mais tempo para
conversar sobre coisas reais juntos. Ela é minha melhor amiga.
Castle também esteve ao meu lado, mas ele é como um pai para mim, e não
posso falar com ele ou com qualquer outra pessoa como faço com Juliette. Ela é
diferente. Ela me entende. Eu dou muita bronca nela por ser emocional o tempo
todo, mas adoro como
ela é empática. Adoro como ela sente as coisas tão profundamente que às vezes
até a alegria consegue feri-la. É quem ela é.
Ela é toda coração.
E esta... esta versão dela que estou vendo agora?
É besteira.
Não posso aceitar porque sei que não é real. Porque eu sei que isso significa
que algo está errado.
De repente, uma onda de vozes raivosas interrompe meu devaneio.
Levanto os olhos bem a tempo de perceber que Lena disse algo desagradável.
Valentina, uma das gêmeas, se vira contra ela, e eu me forço a prestar mais
atenção quando ela diz: “Eu deveria ter cortado suas orelhas
quando tive a chance”.
Minhas sobrancelhas sobem na minha testa.
Dou um passo à frente, confuso, e olho ao redor da sala em busca de uma
pista, mas uma tensão estranha e desconfortável reduziu todos ao silêncio.
“Uh, me desculpe,” eu digo, limpando a garganta. "Estou esquecendo de algo?"
Mais silêncio.
É Lena quem finalmente dá uma explicação, mas eu já sei que não devo confiar
nela quando ela diz: “Valentina gosta de brincar de faz de conta”.
Nicolás, o outro gêmeo, ataca-a num instante, atirando furiosamente em

espanhol. Valentina dá um tapinha no ombro do irmão. “Não”, ela diz, “quer saber?
Tudo bem.
Deixe ela falar. Lena acha que gosto de fingir” — ela diz uma palavra em espanhol
— “Não vou fingir” — mais palavras em espanhol.
A boca de Stephan se abre no que parece ser um choque, mas Lena apenas
revira os olhos, então não tenho ideia do que aconteceu.
Eu franzir a testa. É uma conversa frustrante de acompanhar.

Mas quando olho para Juliette percebo, com um alívio bem-vindo, que não sou
o único que se sente assim; J também não entende do que eles estão falando. Nem
Castelo. E no momento em que penso que Warner também deve estar

confuso, ele começa a conversar com Valentina em espanhol fluente.
De repente, minha cabeça está girando.
“Droga, mano,” eu digo. “Você também fala espanhol, hein? Vou ter que
me acostumar com isso.”
“Todos falamos muitas línguas”, diz-me Nicolás. Ele ainda parece um
pouco irritado, mas fico grato pela explicação. “Temos que ser capazes de
nos comunicar—”
Juliette o interrompe com raiva. “Escutem, pessoal, não me importo com
seus dramas pessoais. Estou com uma enorme dor de cabeça e um milhão
de coisas para fazer hoje, e gostaria de começar.”
Ha .
Claro. Juliette está de ressaca.
Aposto que ela nunca teve ressaca. E se isso não fosse, tipo,
uma situação de vida ou morte, eu acharia meio hilário.
Nicolás diz algo suavemente em resposta a ela e depois abaixa a cabeça
em uma pequena reverência.
Cruzo os braços. Eu não confio nele.
"O que?" Juliette o encara, confusa. “Não sei o que isso significa.”
Nicolás sorri para ela. Ele diz mais alguma coisa em espanhol — e
agora é óbvio que ele está brincando com ela — e eu quase dou um chute
na cara daquele merdinha.
Warner chega até ele antes de mim. Ele diz alguma coisa para Nicolás,
outra coisa que não entendo, mas de alguma forma isso deixa Juliette ainda
mais irritada.
Que manhã estranha.
Ouço Nicolás dizer: “Temos o prazer de conhecê-lo” em inglês, e estou
oficialmente tão confuso que acho que deveria simplesmente sair.
Juliette diz: “Presumo que todos vocês comparecerão ao

simpósio hoje?”
Outra reverência idiota de Nicolás. Mais palavras em espanhol.
“Isso é um sim”, traduz Warner.

Isso parece irritá-la. Ela se vira e se vira para encará-lo. "Quais outras
linguas você fala?" ela diz, com os olhos brilhando, e Warner fica tão de
repente parado que meu coração dói por ele.
Este momento é muito real.

Warner e Juliette estão tão cheios de merda hoje. Eles estão fingindo
ser tão durões, tão legais e controlados, e então.... Juliette diz uma coisa
essepara ele e Warner vira um idiota. Ele está olhando para ela, burro
demais para falar, e ela está corada, parecendo toda quente e incomodada
só porque ele está olhando para ela.
Jesus.
Eu me pergunto se Warner tem alguma ideia de como ele está agora,
olhando para Juliette como se todas as palavras tivessem sido tiradas de
sua cabeça, e então, com um sobressalto, me pergunto se era assim que
eu estava quando estava conversando com Nazeera. .
Um arrepio involuntário percorre meu corpo.
Finalmente, Stephan acaba com Warner de seu sofrimento. Ele limpa
a garganta e diz: “Aprendemos muitas línguas desde muito jovens. Era
fundamental que todos os comandantes e suas famílias soubessem como
se comunicar uns com os outros.”
Juliette olha para baixo e se recompõe. Quando ela se vira para

Stephan, seu rosto perdeu a maior parte do rubor, mas ela ainda parece
um pouco manchada.
“Achei que o Restabelecimento queria se livrar de todas as línguas”,
diz Juliette. “Achei que você estava trabalhando em prol de uma linguagem
única e universal...”
“
Si , Senhora Suprema”, diz Valentina. (Eu conheço a palavra Isso
si. significa sim. Não sou uma completa idiota.) “Isso é verdade”, diz ela.
“Mas primeiro tínhamos que poder falar um com o outro, não?”
E então...
não sei por que, mas algo na resposta de Valentina abre algo em
Juliette. Ela parece
quase como ela mesma novamente. Seu rosto perde a tensão. Seus olhos estão
arregalados – quase tristes.
"De onde você é?" ela diz baixinho, e sua voz é tão desprotegida que me dá
esperança – esperança de que o verdadeiro J ainda esteja lá, em algum lugar.
“Antes de o mundo ser remapeado”, diz ela, “quais eram os nomes dos seus
países?”
“Nascemos na Argentina”, dizem os gêmeos.
“A minha família é do Quénia”, diz Stephan.
“E vocês se visitaram?” Juliette se vira, examina
seus rostos. “Vocês viajam para os continentes um do outro?”
Eles acenam com a cabeça.
“Uau”, ela diz. “Isso deve ser incrível.”

“Você também deve vir nos visitar, Senhora Suprema”, diz Stephan, sorrindo.
“Adoraríamos que você ficasse conosco. Afinal”, ele diz, “você é um de nós agora”.
E assim, o sorriso de Juliette desapareceu.

Seu rosto se fecha. Persianas fechadas. Ela volta a ser a pessoa fria que era
quando entrou, e sua voz é severa quando ela diz: “Warner, Castle, Kenji?”
Eu limpo minha garganta. "Sim?"

Ouço Castle dizer: “Sim, Sra. Ferrars?”
Olho para Warner, mas ele não diz uma palavra. Ele apenas olha para ela.
“Se terminarmos aqui, gostaria de falar com vocês três a sós, por favor.”
Olho de Warner para Castle, esperando alguém dizer

alguma coisa, mas ninguém faz.
“Uh, sim,” eu digo rapidamente. “Não, não há problema.” Eu atiro e ele pula
Castelo um olhar, tipo, Que diabos? com um
“Certamente”.
Warner ainda está olhando para ela. Ele não diz nada.
Quase lhe dei um tapa.
Juliette parece concordar com minha linha de pensamento, porque ela se
afasta, parecendo extremamente irritada enquanto anda, e começo a segui-la
porta afora quando sinto uma mão em meu ombro. Uma mão pesada.
Olho diretamente nos olhos de Warner e não vou mentir – é uma experiência
desorientadora. Esse cara tem olhos selvagens. Pálido, verde gelo. É um pouco
enervante.
“Dê-me um minuto com ela”, diz ele.
Eu concordo. Dê um passo para trás. “Sim, o que você precisar.”
E ele se foi. Eu o ouço chamar por ela, e fico lá sem jeito, observando a
porta aberta e ignorando as outras crianças na sala. Cruzo os braços. Limpe
minha garganta.
“Então é verdade”, diz Stephan.
Eu me viro, surpreso. "O que você quer dizer?"
“Eles realmente se amam.” Ele acena em direção à porta aberta. "Aqueles
dois."
“Sim”, eu digo, confuso. "É verdade."
“Ouvimos falar disso, é claro”, diz Nicolás. “Mas é interessante testemunhar
pessoalmente.”
"Interessante?" Levanto uma sobrancelha. “Interessante como?”
“É bastante comovente”, diz Valentina, e ela parece estar falando sério.
Castle caminha até mim então. “Já faz pelo menos um minuto”, ele diz
calmamente.
"Certo." Eu concordo. “Bem, vemos vocês, crianças, mais tarde,” eu digo
para a sala. “Se vocês ainda não tomaram café da manhã, fiquem à vontade
para pegar alguns muffins na cozinha. Eles são bons. Eu tinha dois.
Quatro
Quase tropeço tentando parar quando saímos para o corredor. Warner e Juliette
não foram muito longe e estão próximos um do outro, claramente tendo uma
conversa acalorada e importante.
“Devíamos sair daqui”, digo a Castle. “Eles precisam de espaço para

conversar.”
Mas Castle não responde imediatamente. Ele está olhando para eles com
um olhar intenso no rosto e, pela primeira vez na minha vida, eu o vejo de forma
diferente.
Como se eu não o conhecesse.
Depois de tudo que Warner me contou ontem - sobre como Castle sempre
soube que Juliette tinha uma história complicada, sabia que ela era um trunfo
crítico, sabia que ela havia sido adotada, sabia que seus pais biológicos a haviam
doado para o Restabelecimento e que ele a havia enviado uma missão secreta
para coletá-la – me senti um pouco estranho. Nadameu mal, exatamente. Apenas
estranho. Tudo isso não é revelação suficiente para eu perder totalmente a fé
em Castle; ele e eu passamos por muita coisa para eu duvidar de seu amor.
Mas eu me sinto mal.

Inquieto.
Quero perguntar a ele por que ele escondeu tudo isso de mim. Quero exigir
uma explicação. Mas, por alguma razão, não consigo fazer isso. Ainda não, de
qualquer maneira. Acho que talvez tenha medo de ouvir as respostas às minhas
próprias perguntas. Eu me preocupo com o que eles podem revelar sobre
meu.
“Sim”, Castle finalmente diz, o som de sua voz reorientando meus

pensamentos. “Talvez devêssemos dar-lhes o espaço de que precisam.”
Lanço-lhe um olhar incerto. “Você não acha que eles são

bem juntos, hein?
Castle se vira para mim, surpreso. “Pelo contrário”, diz ele.
“Acho que eles têm sorte de terem se encontrado neste mundo infernal. Mas se
quiserem uma chance de felicidade, terão que continuar a se curar.
Individualmente." Ele se vira novamente e estuda suas figuras à distância. “Às
vezes me preocupo com os segredos entre eles. Quero que eles façam o
trabalho duro de sugar o veneno do passado.”
"Bruto."
Castelo sorri. "De fato." Ele passa o braço em volta do meu ombro. Aperta.
“Meu maior desejo para você”, diz ele, “é que você se veja da maneira que eu
me vejo: como um jovem brilhante, bonito e compassivo que faria qualquer coisa
pelas pessoas que ama”.
Eu me afasto, surpreso. "O que fez você dizer isso?"

“É apenas algo que tenho me lembrado de dizer em voz alta.” Ele suspira.
“Quero que você entenda que Nazeera é uma garota muito, muito sortuda por
ser objeto de seu afeto. Eu gostaria que você percebesse isso. Ela é talentosa e
linda, sim, mas você...
"Espere. O que?" De repente me sinto enjoado. “Como você...?”

“Oh,” Castle diz, com os olhos arregalados. “Ah, era segredo? Não percebi
que era segredo. Me desculpe."
Eu resmungo algo sujo.
Ele ri. “Eu tenho que dizer, se você estiver interessado em manter
para si mesmo, você pode querer mudar suas táticas.”
"O que você quer dizer?"
Ele dá de ombros. “Você não se vê perto dela. Seu
os sentimentos são óbvios para todos. De qualquer lugar."
Deixo cair minha cabeça em minhas mãos com um gemido.
E quando finalmente levanto os olhos, pronto para responder, estou tão
distraído com a cena diante de mim que esqueço de falar.
Warner e Juliette estão tendo um momento momento .

muito apaixonado, aqui mesmo, no corredor. Percebo, enquanto os observo,
que nunca os vi se beijando antes. Estou congelando. Um pouco atordoado. E eu
sei que deveria desviar o olhar - quero dizer, eu sei na minha cabeça que deveria?
Essa é a coisa decente a fazer? Mas estou meio fascinado.
Eles claramente têm uma química louca.

O relacionamento deles nunca fez muito sentido para mim – eu não conseguia
entender como alguém como Warner poderia ser um parceiro emocional para
alguém, muito menos para alguém como Juliette: uma garota que come, dorme e
respira emoções. Eu raramente o via emocionar-me. Me preocupava que Juliette
estivesse dando muito crédito a qualquer ela .tolerasse muitas besteiras dele em
ele, quecoisa
troca de... nem sei o quê. Um sociopata com uma extensa coleção de casacos?
Principalmente, eu me preocupava que ela não estivesse recebendo o tipo de

amor que merecia.
Mas agora, de repente... O
relacionamento deles faz sentido. De repente, tudo o que ela me disse sobre
ele faz sentido. Ainda acho que não entendi Warner, mas é óbvio que algo nela
acende um fogo nele. Ele parece vivo quando ela está em seus braços. Humano
como nunca o vi antes.
Como se ele estivesse apaixonado.
E não só no amor, mas além da salvação. Quando eles se separam, os dois

parecem um pouco malucos, mas Warner parece especialmente perturbado. Seu
corpo está tremendo. E quando ela de repente sai correndo pelo corredor, sei que
isso não vai acabar bem.
Meu coração dói. Para ambos.

Observo enquanto Warner cai para trás, contra a parede, afundando na pedra
até que seus membros cederam. Ele cai no chão.
“Vou falar com ele”, diz Castle, e a expressão devastada em seu rosto me
surpreende. “Você vai encontrar a Sra. Ferrars. Ela não deveria estar sozinha
agora.
Respiro fundo. "Entendi." E então: “Boa sorte”.

Ele apenas acena com a cabeça.
Tenho que bater na porta de Juliette algumas vezes antes que ela finalmente
abra. Ela abre um centímetro, diz: “Deixa pra lá” e então tenta fechá-lo com
força.
Eu pego a porta com minha bota.
"Não importa o quê?" Inclino meu ombro na porta e, com um pequeno
empurrão, consigo entrar.
"O que está acontecendo?"
Ela atravessa a sala, o mais longe possível de mim.
Eu não entendo isso. Não entendo por que ela está me tratando assim. E
abro a boca para dizer exatamente isso quando ela diz—
“Não importa, não quero falar com nenhum de vocês. Por favor vá embora.
Ou talvez todos vocês possam ir para o inferno. Na verdade, não me importo.
Eu estremeço. Suas palavras caem como golpes físicos. Ela está falando
comigo como se eu fosse o inimigo e não consigo acreditar. “Você está...
espere, você está falando sério agora?”
“Nazeera e eu partiremos para o simpósio em uma hora”, ela me responde.
Ela ainda não olha para mim, no entanto.
"Tenho que me preparar."
"O que?" Primeiro de tudo, quando diabos ela se tornou a melhor amiga
de Nazeera? E em segundo lugar: “O que está acontecendo, J? O que você
tem?"
Ela gira, seu rosto é uma caricatura deslumbrante. Ela parece rebelde.
“Ah, como se você nãoOsoubesse?”
que há de errado comigo?
A força de sua raiva me faz recuar um passo. Lembro a mim mesmo que
essa garota provavelmente poderia me matar com um movimento da mão, se
quisesse. “Quero dizer, ouvi sobre o que aconteceu com a Warner, sim, mas
tenho quase certeza de que acabei de ver vocês se beijando no corredor,
então estou, uh, muito confuso...”
"Ele mentiu para mim, Kenji. Ele mentiu para mim esse tempo todo.
—”
Sobre tantas coisas. E o Castelo também. O mesmo aconteceu você
com “Espere, o quê?” Desta vez agarro seu braço antes que ela tenha a
chance de se afastar novamente. “Espere, eu não menti para você sobre merda
nenhuma. Não me misture nessa bagunça. Eu não tive nada a ver com nada disso.
Inferno, ainda não descobri o que dizer ao Castle. Não acredito que ele escondeu
tudo isso de mim.”
Juliette fica imóvel de repente. Seus olhos se arregalam, brilhantes com
lágrimas não derramadas. E então, finalmente, eu entendo. Ela pensou que eu a
tinha traído também.
“Você não estava envolvido em tudo isso?” ela sussurra. “Com Castelo?”
“Uh-uh. Sem chance." Dou um passo à frente. “Eu não tinha ideia sobre essa
insanidade até que Warner me contou sobre isso ontem.”
Ela me encara, ainda incerta.

E não posso evitar; Reviro os olhos.
"Bem, como devo confiar em você?" ela diz, ela
quebra de voz. “Todo mundo está mentindo para mim...”
“J”, eu digo, “vamos”. Balanço a cabeça com força. Não acredito que preciso
dizer isso. Não posso acreditar que ela duvidou de mim, que ela não falou comigo
sobre isso antes. "Você me conhece,"
Eu digo a ela. “Você sabe que eu não faço besteira. Esse não é meu estilo.”
Uma única lágrima escapa pelo seu rosto e vê-la é ao mesmo tempo comovente
e reconfortante.
Esta é a garota que eu conheço. O amigo que eu amo. Ela é toda coração.
Ela sussurra: "Você promete?"
"Ei." Eu estendo minha mão. “Venha aqui, garoto.”
Ela ainda parece um pouco cética, mas dá os passos necessários para frente
e eu a puxo, puxando-a contra meu peito e apertando com força. Ela é tão pequena.
Como um passarinho com ossos ocos. Você nunca saberia que ela era
tecnicamente invencível. Que ela provavelmente poderia derreter a pele do meu
rosto se quisesse. Aperto um pouco mais forte, passo a mão para cima e para
baixo em suas costas em um gesto reconfortante e familiar, e a sinto finalmente
relaxar. Sinto o momento exato em que a tensão
deixa seu corpo, quando ela desaba totalmente contra meu peito.
Suas lágrimas encharcam minha camisa, quentes e implacáveis.
“Você vai ficar bem,” eu sussurro. "Eu prometo."
"Mentiroso."
Eu sorrio. “Bem, há cinquenta por cento de chance de eu estar certo.”

“Kenji?”
"Milímetros?"
“Se eu descobrir que você está mentindo para mim sobre qualquer uma dessas
coisas, juro por Deus que arrancarei todos os ossos do seu corpo.”
Quase engasgo com uma risada repentina e surpresa. “Ah, sim, ok.”
"Estou falando sério."

“Uh-huh.” Eu acaricio sua cabeça. Tão confuso.
"Eu vou."
“Eu sei, princesa. Eu sei."
Nós nos estabelecemos em um silêncio confortável, nós dois ainda nos
segurando, e estou pensando em quão importante esse relacionamento é para mim
— quão importante Juliette é para mim — quando ela diz, de repente: “Kenji?”
"Milímetros?"
“Eles vão destruir o Setor 45.”

"Quem é?"
"Todos."
O choque endireita minha coluna. Eu me afasto, confuso.
"Todos os que?"
“Todos os outros comandantes supremos”, diz Juliette.
“Nazeera me contou tudo.”
E então, de repente, eu entendo.
Sua nova amizade com Nazeera.
Este deve ser o segredo que Warner disse que estava escondendo – Nazeera
deve ser uma traidora do Restabelecimento. Ou é isso, ou ela está mentindo para
todos nós.
Este último não parece provável, no entanto.
Talvez eu esteja sendo tolamente otimista, mas Nazeera praticamente me disse
isso outra noite com ela
todo o discurso sobre usar um símbolo de resistência e odiar o pai e homenagear

as mulheres que ele envergonhou.
Talvez o grande segredo de Nazeera seja que ela está aqui para nos ajudar.
Talvez não haja nada a temer. Talvez a mulher esteja apenas de repente sorrindo
como uma idiota. perfeito .
“Então Nazeera é um dos mocinhos, hein? Ela está no nosso time? Tentando
ajudá-lo?
“Oh meu Deus, Kenji, por favor, concentre-se...”

"Estou apenas dizendo." Levanto as mãos e dou um passo para trás.
“A garota está muito bem, é tudo o que estou dizendo.”
Juliette está olhando para mim como se eu tivesse perdido a cabeça, mas ela
ri. Ela funga suavemente e enxuga algumas lágrimas esquecidas.
"Então." Concordo com a cabeça, encorajando-a a falar. “Qual é o problema?

Os detalhes? Quem vem? Quando? Como? Et cetera?
“Não sei”, diz Juliette, balançando a cabeça. “Nazeera ainda está tentando
descobrir. Ela acha que talvez na próxima semana ou depois? As crianças estão
aqui para me monitorar e enviar informações, mas vêm ao simpósio,
especificamente, porque os comandantes querem saber como os outros líderes
do setor reagirão ao me ver. Nazeera diz acreditar que as informações ajudarão
a informar seus próximos passos. Acho que talvez tenhamos uma questão de
Meus olhos se arregalarem dolorosamente. Uma questão de
dias .”
dias não era o que eu
esperava ouvir. Eu estava esperando há meses. Semanas, no mínimo.
Isto é mau.
“Ah”, eu digo. "Merda."
"Sim." Juliette me lança um olhar perturbado. “Mas quando eles decidem
destruir o Setor 45, o plano deles é também me fazer prisioneiro. O
Restabelecimento quer me trazer de volta, aparentemente. Seja lá o que isso
signifique.
"Trazer você de volta?" Eu franzir a testa. "Para que? Mais testes?
Tortura? O que eles querem fazer com você?
“Não tenho ideia”, diz Juliette, balançando a cabeça. “Não tenho ideia de quem
são essas pessoas. Aparentemente, minha irmã ainda está sendo testada e
torturada em algum lugar. Então tenho quase certeza de que eles não vão me
trazer de volta para uma grande reunião de família, sabe?
"Uau." Eu desvio o olhar. Solte um suspiro. “Isso é um drama de próximo nível.”
"Sim."
"Então o que nós vamos fazer?" Eu digo.
Juliette me estuda por um segundo. Seus olhos se juntam. “Quero dizer, eu
não sei, Kenji. Eles estão vindo para matar todos no Setor 45. Eu realmente não
acho que tenho escolha.”
Eu levanto minhas sobrancelhas. "O que você quer dizer?"
“Quero dizer, tenho certeza que terei que matá-los primeiro.”
Cinco
Saio do quarto de Juliette atordoado. Não parece certo que tanta merda horrível
permitido
aconteça em tão pouco tempo. Deveria haver um sistema de segurança em
algum lugar do universo, algo que desligasse automaticamente em caso de
extrema estupidez humana. Talvez uma alavanca de emergência. Um botão, até.
Isso é o ridículo .
que eu suspiro, sentindo-me subitamente enjoado.
Acho que teremos que esperar para discutir tudo isso hoje à noite, depois do
simpósio, que será uma espécie de show de merda. Não parece haver sentido
em comparecer ao simpósio agora, mas Juliette disse que não queria desistir,
não tão tarde no jogo, então todos devemos ser legais e agir como se tudo
estivesse normal. Seiscentos líderes do setor reunidos na mesma sala e devemos
ser gentis e agir como se tudo estivesse normal. Eu não entendo. Não é segredo
para ninguém que nós, como sector, traímos todo o sistema, por isso não
compreendo porque nos preocupamos em fingir. Mas Castle diz que manter
essas pretensões significa algo para o sistema, por isso temos que seguir em
frente. Abandonar o navio agora é basicamente como abandonar o resto do
continente. Seria uma declaração de guerra.
Honestamente, o ridículo de tudo isso seria quase engraçado se eu não

achasse que todos nós provavelmente morreríamos.
Que dia.
Vejo Sonya e Sara voltando para o meu quarto e aceno uma rápida
saudação, mas Sara agarra meu braço.
“Você viu Castle?” ela diz.
“Estamos tentando contatá-lo há uma hora”, diz Sonya.
A urgência em suas vozes envia uma súbita onda de medo pelo meu
corpo, e o aperto forte que Sara ainda mantém em meu braço não está
ajudando. Não é típico de nenhum deles ficar tão ansioso; desde que os
conheço, esses dois sempre foram gentis e geralmente calmos - em tudo.
"O que está errado?" Eu digo. "O que está acontecendo? Posso fazer alguma
coisa para ajudar?
Eles balançam a cabeça ao mesmo tempo. “Precisamos falar com
Castle.”
“A última vez que o vi, ele estava lá embaixo, conversando com Warner.
Por que você não chama ele? Ele está sempre usando seu fone de ouvido.”
“Nós tentamos”, diz Sonya. "Várias vezes."

“Você pode pelo menos me dizer do que se trata? Só assim eu
não teve um ataque cardíaco?”
Os olhos de Sara se arregalam. “Você tem sentido dores no peito?”
“Você tem se sentido estranhamente letárgico?” Sonya entra na

conversa.
"Falta de ar?" Sara novamente.
"O que? Não. Pessoal, parem – eu quis dizer isso como uma figura de
linguagem. Na verdade, não vou ter um ataque cardíaco. Eu só... estou
preocupado.
Sonya me ignora. Ela vasculha a bolsa que carrega em caso de
emergência e descobre um pequeno frasco de remédio. Ela e Sara são
gêmeas e nossas curadoras residentes - e são uma combinação interessante
de gentileza, mas extremamente séria. Eles são médicos com modos
perfeitos ao lado do leito e nunca deixam qualquer menção a dor, doença
ou lesão ser ignorada. Uma vez, de volta
em Point, eu disse casualmente que estava doente e cansado de ficar

no subsolo o tempo todo, e os dois me forçaram a ir para a cama e
exigiram que eu lhes desse uma lista dos meus sintomas. Quando
finalmente consegui explicar que estava brincando — que “doente e
cansado” era apenas uma coisa que as pessoas dizem às vezes —,
eles não acharam graça. Eles ficaram irritados comigo por uma semana
depois disso.
“Leve isso com você, por precaução”, diz Sonya, e coloca o frasco
cilíndrico azul em minha mão. “Como vocês sabem, Sara e eu estamos
trabalhando nisso há algum tempo, mas é a primeira vez que sentimos
que pode estar pronto para entrar em campo. Esse”, diz ela, apontando
para o frasco em minha mão, “é um dos lotes de teste, mas não tivemos
nenhum problema com ele. Na verdade, achamos que pode estar pronto
para produção.”
Isso chama minha atenção.
Olho com admiração para a garrafa em minha mão. É pesado. Vidro.
“De jeito nenhum,” eu digo suavemente. "Você fez isso?" Eu olho para cima, olho nos
olhos deles.
Eles sorriem exatamente ao mesmo tempo.
Esses dois têm trabalhado na criação de pílulas curativas desde que
me lembro. Eles queriam nos dar algo para levar na estrada – no meio
da batalha – para nos manter em movimento se e/ou quando eles não
estiverem por perto.
“James trabalhou nisso?”
Sonya sorri ainda mais. "Ele ajudou."
"Sim?" Eu sorrio também. “Como está indo o treinamento dele?
Tudo certo?"
Eles acenam com a cabeça. “Estamos prestes a buscá-lo, na
verdade”, diz Sara. “Para sua sessão da tarde. Ele estuda rápido. Ele
está desenvolvendo seus poderes muito bem.”
Quase sem perceber, levanto-me um pouco mais, estufando o peito
como um pavão. Não sei que direito tenho de me sentir proprietário
daquele garoto, mas estou muito orgulhoso dele.
Eu sei que ele tem um grande futuro pela frente.
“Tudo bem, bem” – eu levanto a garrafa – “obrigado por isso.
Vou levar comigo, porque” – agito a garrafa
- “isso é incrível. Mas não se preocupe. Seriamente. Não vou ter um ataque
cardíaco.”
“Bom”, ambos dizem.
Eu sorrio. — Então você quer que eu diga a Castle que você está procurando
por ele?
“E você não vai me dizer qual é a urgência?”
Sara e Sonya trocam olhares.

Levanto uma sobrancelha.
Finalmente, Sara diz:
“Você se lembra quando Juliette levou um tiro?”
“Ela foi baleada há três dias, Sara.” Ofereço-lhe um olhar incrédulo.
“Não é provável que eu esqueça.”
Sonya se intromete e diz: “Sim, mas o que você não sabe – o que
ninguém além de Warner e Castle sabem – é que algo aconteceu com
Juliette quando ela levou um tiro.
Algo que não fomos capazes de curar.”
"O que?" Eu digo bruscamente. "O que você quer dizer?"
“Havia algum tipo de veneno nas balas”, Sara
explica. “Algo que estava causando alucinações nela.”
Eu fico olhando, horrorizado.
“Há dias que estudamos as propriedades do veneno, tentando encontrar

um antídoto”, diz ela.
“Em vez disso, descobrimos algo. . . inesperado.
Algo ainda mais importante.
Depois de um momento de silêncio, não aguento mais.
"E?" Eu digo, gesticulando com a mão para que eles deveriam
continuar.
“Queremos muito contar tudo a você”, diz Sonya, “mas precisamos falar
com Castle primeiro. Ele precisa ser o primeiro a saber.” Ela hesita. “Só
posso dizer que achamos que descobrimos algo que corresponde
diretamente às tatuagens no cadáver do agressor de Juliette.”
“Aquele cara que Nazeera matou”, digo, lembrando. "Ela

salvou a vida de Juliette.”
Outra onda de medo me percorre.

“Tudo bem,” eu digo, tentando manter minha voz leve, firme. Não quero
assustá-los com minhas próprias preocupações. "OK. Direi ao Castle para vir
procurar você imediatamente. Você estará na ala médica?
Eles acenam com a cabeça novamente.
E então, enquanto me afasto, Sara me chama.

Eu me viro.
“Diga a ele...” Ela hesita novamente e então parece tomar uma decisão.
“Diga a ele que é sobre o Setor 241. Diga a ele que achamos que é uma
mensagem. De Núria.”
"O que?" Eu congelo no lugar, incrédula. "Isso é impossível."
“Sim”, diz Sara. "Nós sabemos."
Eu subo as escadas.
Não tenho tempo para esperar o elevador e, além disso, meu corpo está
cheio de energia nervosa demais para ficar parado. Subo as escadas dois, três
de cada vez, voando enquanto mantenho a mão no corrimão para me equilibrar.
Não pensei que esse dia pudesse ficar mais louco.

Núria.
Merda.
Não sei como Castle reagirá ao ouvir o nome dela.
Ele não ouve uma palavra de Nouria há anos. Não desde... bem, não desde
que os meninos foram assassinados. Castle me disse que deu espaço a Nouria
porque achou que ela precisava de tempo. Ele imaginou que eles encontrariam
o caminho de volta um para o outro depois que ela se recuperasse. Mas depois
que os setores foram erguidos, tornou-se quase impossível entrar em contato
com os entes queridos. A internet foi uma das primeiras coisas que o
Restabelecimento tirou, e sem ela o mundo se tornou – num instante – um
lugar maior e mais assustador. Tudo foi mais difícil. Todos se sentiram
desamparados.
Acho que ninguém percebeu o quanto dependíamos da internet para
literalmente tudo até as luzes se apagarem.
Computadores e telefones foram levados. Destruído.

Hackers foram encontrados e enforcados publicamente.
As fronteiras foram fechadas sem autorização.
E então o Restabelecimento separou as famílias. De propósito. No início
fingiram que estavam fazendo isso para o bem da humanidade. Eles chamaram
isso de uma nova forma de integração. Eles disseram que as relações raciais
estavam no seu pior porque estávamos todos muito isolados uns dos outros, e que
parte do problema era que as pessoas tinham construído estas extensas unidades
familiares - o Restabelecimento referia-se às grandes famílias como dinastias - e
que estas dinastias apenas reforçavam a homogeneidade. dentro de comunidades
homogêneas.
Eles disseram que a única maneira de consertar isso seria destruir essas dinastias.
Eles executaram algoritmos que os ajudaram a fabricar diversidade reconstruindo
comunidades com proporções específicas.
Mas não demorou muito para que parassem de fingir que se importavam com
as diversas comunidades. Em breve, apenas pequenas infrações seriam suficientes
para que você fosse afastado de sua família.
Um dia, chegasse tarde ao trabalho e às vezes eles enviariam você – ou pior,
alguém que você amava – para todo o planeta. Tão longe que você nunca
conseguiria encontrar o caminho de volta.
Foi o que aconteceu com Brendan. Ele foi arrancado da família e enviado para
cá, para o Setor 45, quando tinha quinze anos.
Castle o encontrou e o acolheu. Lily também. Ela é do que costumava ser o Haiti.
Eles a tiraram dos pais quando ela tinha apenas doze anos. Eles a colocaram em
uma casa coletiva com muitas outras crianças deslocadas. Eles eram orfanatos
glorificados.
Fugi de um desses orfanatos quando tinha oito anos.
Às vezes penso que é por isso que me importo tanto com James. Eu me sinto
conectada a ele, de certa forma. Quando estávamos juntos na base, Adam nunca
me contou que seu irmão mais novo praticamente morava em um daqueles
orfanatos. Foi só naquele dia em que estávamos fugindo, quando James e eu
tivemos que nos esconder juntos enquanto Adam e Juliette tentavam encontrar um
carro - que percebi onde estávamos. Dei uma olhada ao redor daqueles terrenos
e vi aquele lugar como realmente era.
Todas aquelas crianças.
James teve mais sorte do que as outras crianças – ele não só tinha um
parente vivo, mas também um parente que morava perto, que tinha condições
de mantê-lo em um apartamento particular. Mas quando perguntei a James
sobre sua “escola” e seus “amigos” e sobre Benny, a mulher que deveria trazer-
lhe regularmente as refeições fornecidas pelo governo, obtive todas as respostas
de que precisava.
James dormia em sua própria cama à noite, mas passava os dias em um

orfanato, com outras crianças órfãs.
Adam pagou a Benny um pouco mais para ficar de olho em James, mas, no final
das contas, a lealdade dela era um contracheque. No final das contas, James
era um garoto de dez anos que morava sozinho.
Talvez seja por isso que sinto que entendo Adam. Por que eu luto por ele,
mesmo quando ele é um idiota. Ele parece um cara raivoso e explosivo - e às
vezes ele é realmente um idiota - mas deve ser difícil ver seu irmão mais novo
viver sozinho em um complexo para crianças torturadas e abandonadas.
Lentamente mata sua alma ver um garoto de dez anos soluçar e gritar no meio
da noite porque seus pesadelos continuam piorando e, não importa o que você
faça, parece que não consegue melhorar.
Morei com Adam e James por meses. Eu via o ciclo todas as noites. E eu
assistia, todas as noites, enquanto Adam tentava acalmar James. Como ele
balançaria seu irmão mais novo nos braços até o sol nascer. Acho que James
finalmente está melhor, mas às vezes não tenho certeza se Adam algum dia se
recuperará dos golpes que recebeu. É óbvio que ele tem PTSD. Acho que ele
nem dorme mais. Acho que ele está lentamente perdendo a cabeça.
E às vezes me pergunto... Se eu
tivesse que conviver com isso todos os dias, me pergunto se isso também
me deixaria louco. Porque não é a dor que é
insuportável. É a desesperança. É a desesperança que o torna imprudente.
Eu saberia.
Demorei apenas duas horas no orfanato até que eu percebesse que não
podia mais confiar nos adultos, e quando Castle me encontrou fugindo – uma
criança de nove anos tentando se aquecer em um carrinho de compras ao lado
do estrada - eu estava tão desiludido com o mundo que pensei que nunca iria
me recuperar. Demorou muito para Castle ganhar completamente minha
confiança; no começo, eu passava todo o meu tempo livre abrindo portas
trancadas e vasculhando as coisas dele quando achava que ele não estava
olhando. No dia em que ele me encontrou, sentada em seu armário inspecionando
o conteúdo de um antigo álbum de fotos, eu tinha tanta certeza de que ele me
daria um tapa nas costas que quase estraguei minhas calças. Eu estava
apavorado, inconscientemente entrando e saindo da invisibilidade.
Mas em vez de gritar comigo, ele sentou-se ao meu lado e perguntou sobre
minha família; Eu só disse a ele que eles estavam mortos. Ele queria saber
agora se eu contaria a ele o que aconteceu. Balancei minha cabeça
repetidamente. Eu não estava pronto para conversar. Achei que nunca estaria
pronto para conversar.
Ele não ficou com raiva.
Ele nem pareceu se importar por eu ter saqueado seus pertences pessoais.
Em vez disso, ele pegou o álbum de fotos que estava no meu colo e me contou
sobre sua própria família.
Foi a primeira vez que o vi chorar.
Seis
Quando finalmente encontro Castle, ele não está sozinho. E ele não está bem.
Nazeera, Haider, Warner e Castle estão saindo de uma sala de conferências
ao mesmo tempo, e apenas os irmãos parecem não estar prestes a vomitar.
Ainda estou respirando com dificuldade, tendo acabado de descer seis lances
de escada, e pareço sem fôlego quando digo: “O que está acontecendo?”
Aceno para Warner e Castle. "Por que vocês dois parecem tão assustados?"
“Vamos discutir isso mais tarde”, Castle diz calmamente. Ele não vai olhar
para mim.
“Eu tenho que ir”, diz Warner, e sai correndo. No final do corredor e muito,
muito longe.
Eu o vejo sair.
Castle também está prestes a escapar, mas agarro seu braço.
“Ei,” eu digo, forçando-o a olhar nos meus olhos. “As meninas precisam falar com
você. É crítico.”
“Sim”, ele diz, e parece tenso. “Acabei de ver todas as mensagens deles.
Tenho certeza de que isso pode esperar até depois do simpósio. Preciso de um
minuto para...
“Não posso esperar.” Eu mantenho seu olhar. "Isso é ."crítico
Finalmente, Castle parece compreender a gravidade do que estou
tentando retransmitir. Seus ombros enrijecem. Seus olhos se estreitam.
“Nouria”, eu digo.
E Castle parece tão atordoado que temo que ele possa cair.
“Eu não lhe traria uma mensagem idiota, senhor. Ir. Agora.
Eles estão esperando na ala médica.”
E então ele se foi também.

“Quem é Nouria?”
Olho para cima e vejo Haider me estudando com curiosidade.
“O gato dele”, eu digo.
Nazeera reprime um sorriso. “Castle recebeu uma mensagem urgente de seu
gato?”
“Eu não sabia que ele tinha um gato”, diz Haider, franzindo as sobrancelhas.
Ele tem um leve sotaque, ao contrário de Nazeera, mas seu inglês é impecável.
“Não vi nenhum animal na base. Você tem permissão para manter animais como
animais de estimação no Setor 45?”
“Não. Mas não se preocupe, é um gato invisível.”
Nazeera tenta e não consegue conter uma risada. Ela tosse, forte. Haider
olha para ela, confuso, e observo o momento em que ele percebe que estou
brincando com ele. E então... Ele olha para mim.
“
Hemar .”
"Dizer o que?"
“Ele acabou de te chamar de idiota”, explica Nazeera.
"Uau. Legal."
“
Hatha Shlon Damaghsiz ”, Haider diz para sua irmã. “Vamos
ir."
que
“Ok, espere, elogio.” parecia que poderia ser um
"Não." Nazeera sorri ainda mais. “Ele acabou de dizer que você é um idiota.”
"Legal. Bem, estou feliz por aprender todas essas palavras importantes em
árabe.”
Haider balança a cabeça, indignado. “Isso não era para ser uma lição.”
Eu olho para ele por um momento, genuinamente perplexa. "Seu

irmão não tem senso de humor, hein? Eu digo para Nazeera.
“Ele não é bom com sutileza”, diz ela, ainda sorrindo para mim. “Você tem
que bater na cabeça dele com uma piada ou ele não entende.”
Coloco a mão sobre meu coração. “Uau, sinto muito. Que

deve ser tão difícil para você.
Ela ri, mas rapidamente morde o lábio para abafar o som. E

ela parece séria quando diz: “Você não tem ideia”.
Haider franze a testa. "O que você está falando?"
"Percebes o que quero dizer?" ela diz.
Eu rio, olhando nos olhos dela por um segundo a mais.
Haider me lança um olhar assassino.
Tomo isso como minha deixa para ir embora.
“Tudo bem, sim”, eu digo, e respiro rapidamente. “É melhor eu ir. O simpósio
começa em” – olho para o relógio; meus olhos se arregalam - “trinta minutos.
Merda." Eu olho para cima. "Tchau."
Há cerca de cena .
seiscentos comandantes e regentes — oficiais do mesmo nível de Warner —
na plateia, e o lugar está movimentado. As pessoas ainda estão se acomodando,
ocupando seus lugares e Juliette está no pódio. Nosso grupo está atrás dela, no
palco com ela, e não vou mentir – parece um pouco arriscado. Somos alvos
perfeitos para qualquer psicopata que apareça com uma arma. É claro que
tomamos precauções – ninguém deveria entrar aqui com qualquer tipo de arma –
mas isso não significa que isso não possa acontecer. Mas todos concordámos que
permanecer unidos desta forma enviaria a mensagem mais forte. As meninas
permaneceram na base – decidimos que seria melhor para elas ficarem seguras
por tempo suficiente para nos salvar se fôssemos feridos – e James e Adam estão
desaparecidos.
Castle disse que Adam não quer mais participar de nada remotamente hostil. Não,
a menos que seja necessário.
Entendo.
Nos meus momentos menos caridosos eu poderia chamá-lo de covarde, mas
entendo. Eu também optaria por sair, se pudesse. Eu simplesmente não sinto que
pode.
Ainda há muitas coisas pelas quais estou disposto a morrer.

De qualquer forma. Juliette é praticamente invencível, então enquanto ela
mantiver sua energia ligada, ela ficará bem. O resto de nós é vulnerável – mas ao
primeiro sinal de perigo estamos
deveria se espalhar. Estamos em menor número para lutar; nossa melhor chance
de sobrevivência é nos espalharmos, nos espalharmos para longe.
Esse é o plano.
Esse é o maldito plano.
Mal tivemos tempo de conversar sobre o plano, porque tudo tem estado tão
insano ultimamente, mas Castle nos deu uma rápida conversa antes de J subir ao
palco, e foi isso.
Isso era tudo que conseguiríamos. Um rápido boa sorte e EU
espero que você não morra .

Definitivamente estou nervoso.
Mudo meu peso, sentindo-me subitamente inquieto, enquanto a multidão
fica imóvel. É um mar de rostos militares, as icônicas listras vermelhas/verdes/
azuis do Reestabelecimento estampadas em todos os uniformes. Eu sei que
eles são pessoas normais – sangue, entranhas e ossos – mas parecem
máquinas. E eles levantam a cabeça ao mesmo tempo, os olhos piscando em
uníssono enquanto Juliette começa a falar.
É assustador como o inferno.

Sempre soubemos que ninguém fora do Setor 45 aceitaria de bom grado Juliette
como sua nova comandante suprema, mas é assustador testemunhar isso
pessoalmente. Eles claramente não têm respeito por Juliette, e enquanto ela fala
sobre seu amor pelas pessoas, pelos homens e mulheres trabalhadores cujas vidas
foram despojadas, posso vê-los se esforçando para conter sua raiva. Há uma razão
pela qual tantos ainda são leais ao Restabelecimento – e a prova disso está aqui
mesmo, nesta sala. Essas pessoas são mais bem pagas. Eles recebem vantagens,
privilégios. Eu nunca teria acreditado se não tivesse visto com meus próprios olhos,
mas quando você vê as coisas que as pessoas estão dispostas a fazer por uma
tigela extra de arroz, você não consegue deixar de ver. O Restabelecimento mantém
seus superiores felizes. Eles não precisam se misturar com as massas. Eles
conseguem manter suas roupas e viver em casas reais em território não
regulamentado.
Esses homens e mulheres zombando de Juliette enquanto ela fala — eles não
querem a versão dela do mundo. Eles não querem perder sua posição e os privilégios
que essa posição proporciona.
Tudo o que ela está dizendo sobre os fracassos do The

Restabelecimento, sobre a necessidade de recomeçar e dar o
as pessoas devolvem suas casas, suas famílias, suas vozes -
palavras são uma ameaça ao seu sustento.
Então não é nenhuma surpresa para mim quando a multidão
decide que já está farto. Eu sinto sua inquietação
ficando mais selvagem enquanto ela fala, e quando alguém
de repente se levanta e grita com ela—— eu tira sarro dela
preocupe-se, isso não vai acabar bem. Juliette mantém a calma, continua falando
mesmo quando mais deles se levantam e gritam. Eles estão
balançando os punhos e exigindo que ela fosse removida do
pódio, exigindo que ela fosse executada por traição,
exigindo que ela fosse presa, pelo menos, por
falando contra o Restabelecimento, mas sua voz pode
dificilmente ser ouvido por cima da multidão.
E então ela começa a gritar.
Isto é mau. Isso é muito, muito ruim, e meus instintos são
me dizendo para entrar em pânico, que isso só terminará em derramamento de sangue. Eu sou
tentando olhar em volta e ainda manter a calma, mas quando
Warner chama minha atenção, eu sei, imediatamente, que ele entendeu.
Nós dois estamos pensando a mesma coisa:
Abortar a missão.
Dê o fora daqui o mais rápido possível.
E então-
“Isso foi uma emboscada. Diga à sua equipe para correr. Agora."
Eu giro em um movimento exagerado, tão assustado que
quase perdi o equilíbrio. Estou ouvindo Nazeera. Eu estou ouvindo
Nazeera . Tenho certeza de que estou ouvindo a voz dela. O problema é que eu
não a vejo em lugar nenhum.
Estou morrendo? Devo estar morrendo.
“
Kenji . Escute-me."
Eu congelo no lugar.
Posso sentir o calor do corpo dela encostando
meu. Posso sentir sua boca em meu ouvido, o sussurro suave de
sua respiração contra minha pele. Jesus. Eu sei como isso funciona. EU
inventado essa merda.
“Você é invisível”, digo, tão baixinho que mal movo os lábios.

Sinto as cócegas do cabelo dela no meu pescoço quando ela se inclina para mais
perto, e tenho que suprimir a vontade de tremer. É tão estranho. É tão estranho sentir
tantas emoções ao mesmo tempo.
Terror, medo, preocupação, desejo. É confuso. E a mão dela está no meu braço
quando ela diz: — Eu esperava explicar mais tarde. Mas agora você sabe. E agora
você tem que correr.
Merda.
Viro-me para Ian, que está à minha esquerda, e digo: “É hora de sair, mano.
Vamos."
Ian olha para mim, seus olhos se arregalam por uma fração de segundo, e então
ele agarra a mão de Lily e grita: — Corra... CORRA...
O som de um tiro abre um momento de silêncio.

Parece câmera lenta. Parece que o mundo desacelera, vira de lado e gira
novamente. De alguma forma, acho que consigo ver a bala se movendo, rápida e
forte, direto na cabeça de Juliette.
Ele atinge seu alvo com um baque surdo.

Mal estou respirando. Estou além de fingir que não estou com medo. A merda
ficou real, super rápido, e não tenho ideia do que está prestes a acontecer. Eu sei que
preciso me mudar, preciso dar o fora daqui antes que as coisas piorem, mas... não sei
por que, mas não consigo convencer minhas pernas a funcionarem. Não consigo me
convencer a desviar o olhar.
Ninguém pode.
A multidão ficou mortalmente imóvel depois disso. As pessoas estão olhando para
Juliette como se não acreditassem nos boatos.
Como se quisessem saber se era realmente verdade que esta menina de dezessete
anos poderia assassinar o déspota mais intimidador que esta nação já conheceu, e
depois ficar na frente de uma multidão e tirar uma bala da testa após uma tentativa de
assassinato, procurar por todo o mundo que a experiência não fosse mais irritante do
que matar uma mosca.
Suponho que agora eles sabem que os rumores eram verdadeiros.

Mas Juliette de repente parece mais do que irritada. Ela parece

surpreso e furioso enquanto ela olha para a bala arruinada
na palma da mão dela. Deste ponto de vista parece
uma moeda mutilada. E então, enojada, ela joga para o
chão. O som do metal batendo na pedra é delicado.
Elegante.
E então-
É isso. Todo mundo fica louco.
As pessoas perdem a cabeça. A multidão está em seu
pés, rugindo ameaças e obscenidades, e todos eles puxam
armas de seus corpos e estou pensando, Onde diabos
eles conseguiram eles de? verruga? Como fez então muitos deles conseguem
passar? Quem é nosso
Mais tiros dividiram o ar.

Eu juro, em voz alta, e me movo para derrubar Castle no chão
– e então eu ouço. Eu sei antesouvir
de ver. O surpreso
suspiro. O baque pesado. As reverberações do palco
debaixo dos meus pés.
Brendan está no chão.
Winston está soluçando. Desesperadamente, eu empurro meu
companheiros de equipe, caindo de joelhos para avaliar o ferimento.
Brendan levou um tiro no ombro. O alívio afunda meu corpo.
Ele vai ficar bem.
Jogo o frasco de vidro para Winston e digo para ele forçar.
alguns na garganta de Brendan, diga-lhe para aplicar pressão
a ferida e lembrá-lo de que Brendan vai ficar bem,
que só precisamos levá-lo para Sonya e Sara - e então eu
lembrar.
EUlembrar.
Eu conheço essa garota.
Eu olho para cima, entrei em pânico e grito: “Juliette, NÃO...”
Mas ela já perdeu o controle.
Sete
Ela está gritando.

Ela está apenas gritando palavras , Eu penso. Eles são apenas palavras.
Mas ela está gritando, gritando a plenos pulmões, com uma agonia que parece
quase um exagero, e está causando uma devastação que eu nunca imaginei ser
possível. É como se ela tivesse simplesmente implodido.
Não parece real.

Quer dizer, eu sabia que Juliette era forte – e sabia que não havíamos
descoberto a profundidade de seus poderes – mas nunca imaginei que ela seria
capaz disso.
Disto: O
teto está se abrindo. Correntes sísmicas trovejam pelas paredes, pelo chão,
batendo meus dentes. O chão está roncando sob meus pés. As pessoas ficam
congeladas no lugar enquanto tremem, a sala vibrando ao seu redor. Os lustres
balançam rápido demais e as luzes piscam ameaçadoramente. E então, com
uma última vibração, três dos enormes lustres se soltam do teto e se estilhaçam
ao atingir o chão.
Cristal voa por toda parte. A sala perde metade da luz e de repente fica difícil
ver exatamente o que está acontecendo. Olho para Juliette e a vejo olhando,
boquiaberta, congelada ao ver a devastação, e percebo que ela deve ter parado
de gritar há um momento. Ela não pode parar com isso. Ela já colocou energia
no mundo e agora... Tem que ir para algum lugar.
Os tremores ondulam com renovado fervor pelas tábuas do piso, abrindo

novas rachaduras em paredes e assentos e
pessoas .
Na verdade, não acredito até ver o sangue. Parece falso, por um
segundo, todos os corpos flácidos sentados com os peitos abertos. Parece
encenado — como uma piada de mau gosto, como uma péssima produção
teatral. Mas quando o sangue chega, pesado e viscoso, escorrendo pelas
roupas e pelos estofados, escorrendo pelas mãos congeladas, sei que
nunca nos recuperaremos disso.
Juliette acabou de assassinar seiscentas pessoas de uma vez.

Não há como se recuperar disso.
Oito
Abro caminho entre os corpos quietos, atordoados e ainda respirando dos meus
amigos. Ouço os gemidos suaves e insistentes de Winston e a resposta firme e
tranquilizadora de Brendan de que o ferimento não é tão ruim quanto parece, que
ele vai ficar bem, que já passou por coisa pior do que isso e sobreviveu.
E sei que minha prioridade nesse momento precisa ser Juliette.

Quando chego até ela, puxo-a em meus braços, e seu corpo frio e indiferente
me lembra da vez em que a encontrei parada perto de Anderson, uma arma
apontada para seu peito. Ela estava tão apavorada com o que tinha feito que mal
conseguia falar. Ela parecia
então surpreso
ter desaparecido em algum lugar dentro de si mesma
– como se tivesse encontrado uma pequena sala em seu cérebro e se trancado lá
dentro. Demorou um minuto para convencê-la a sair novamente.
Ela nem tinha matado ninguém daquela vez.

Tento despertar nela algum sentido novamente, implorando-lhe
agora que volte a si mesma, que volte rapidamente para sua mente,
para o momento presente.
“Eu sei que a merda está uma loucura agora, mas preciso que você saia dessa,
J. Acorde. Saia da sua cabeça. Temos que sair daqui.
Ela não pisca.

“Princesa, por favor,” eu digo, sacudindo-a um pouco. "Temos de ir-
agora —”
E quando ela ainda não se move, acho que não tenho escolha a não ser
movê-la eu mesmo. Começo a puxá-la para trás. Seu corpo flácido é mais
pesado do que eu esperava, e ela emite um pequeno som ofegante que é
quase como um soluço. O medo desperta em meus nervos. Aceno para Castle
e os outros irem, seguirem em frente sem mim, mas quando olho ao redor,
procurando por Warner, percebo que não consigo encontrá-lo em lugar
nenhum.
O que acontece a seguir tira o ar dos meus pulmões.
A sala se inclina. Minha visão escurece, clareia e depois escurece apenas
nas bordas, num momento vertiginoso que mal dura um segundo. Eu me sinto
fora do centro. Eu tropeço.
E então, de uma vez—
Juliette se foi.
Não figurativamente. Ela literalmente se foi. Desaparecido. Num segundo

ela está em meus braços e no seguinte, estou agarrado ao ar. Pisco rápido,
convencida de que estou enlouquecendo, mas quando olho ao redor da sala
vejo o público começando a se agitar.
Suas camisas estão rasgadas e seus rostos arranhados, mas ninguém parece
estar morto. Em vez disso, eles começam a ficar de pé, confusos, e assim
que começam a se mexer, alguém me empurra com força. Olho para cima e
vejo Ian me xingando, me dizendo para seguir em frente enquanto ainda
temos uma chance, e tento recuar, tento dizer a ele que perdemos Juliette,
que não vi Warner, e ele não. Se eu não me ouvir, ele simplesmente me força
para frente, para fora do palco, e quando ouço o murmúrio da multidão se
transformar em um rugido, sei que não tenho escolha.
Eu tenho que ir.

Sobre o autor
foto por Tana Gandhi

TAHEREH MAFI é o autor do best-seller

Novo da série Tempos
Iorque Shatter Me e EUA Hoje
está preso em um livro. Além disso,
Qual madeira . Ela geralmente pode ser encontrada com excesso de cafeína
Você pode encontrá-la online em qualquer lugar @TaherehMafi

ou em www.taherehbooks.com.
Descubra grandes autores, ofertas exclusivas e muito mais em

hc. com.
Livros porTahereh Mafi
Quebrar Meu
Desvendar Meu
Acender Meu
Destruir Meu
Fratura Meu
Quebrar Meu Coleção completa
Restaurar Meu
Desafiar Meu
Sombra Meu
A Muito Grande Extensão de Mar

Anúncio anterior
DESCUBRA
sua próxima leitura favorita
CONHEÇA novos autores para amar
GANHE livros grátis
COMPARTILHE infográficos, playlists, questionários e muito mais
ASSISTA
aos vídeos mais recentes
www.epicreads.com
direito autoral
SOMBRE-ME. Copyright © 2019 por Tahereh Mafi. Todos os direitos reservados pelas
Convenções Internacionais e Pan-Americanas de Direitos Autorais. Mediante o pagamento
das taxas exigidas, você recebeu o direito não exclusivo e intransferível de acessar e ler o texto
deste e-book na tela. Nenhuma parte deste texto pode ser reproduzida, transmitida, baixada,
descompilada, submetida a engenharia reversa ou armazenada ou introduzida em
qualquer sistema de armazenamento e recuperação de informações, de qualquer forma ou por
qualquer meio, seja eletrônico ou mecânico, agora conhecido ou futuramente
inventado. , sem a permissão expressa por escrito dos e-books da HarperCollins.
Edição Digital MARÇO 2019 ISBN: 978-0-06-290626-7
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
PRIMEIRA EDIÇÃO
Sobre a editora
Austrália
HarperCollins Publishers Australia Pty.
Nível 13, 201 Elizabeth Street
Sydney, NSW 2000, Austrália
www.harpercollins.com.au
Canadá
HarperCollins Publishers Ltd Bay
Adelaide Centre, East Tower 22 Adelaide
Street West, 41st Floor Toronto, Ontário,
Canadá M5H 4E3
www.harpercollins.ca
Índia
HarperCollins Índia A
75, Setor 57 Noida
Uttar
Pradesh 201 301
www.harpercollins.co.in
Nova Zelândia
HarperCollins Publishers Nova Zelândia Unidade
D1, 63 Apollo Drive Rosedale
0632 Auckland,
Nova Zelândia
www.harpercollins.co.nz
Reino Unido
HarperCollins Publishers Ltd.

1 London Bridge Street
Londres SE1 9GF,
Reino Unido www.harpercollins.co.uk
Estados Unidos
HarperCollins Publishers Inc.
195 Broadway
Nova York, NY 10007
www.harpercollins.com

Shadow Me - Tahereh Mafi-1

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Shadow Me - Tahereh Mafi-1

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

“Tudo bem”, murmuro, principalmente para mim mesmo. "Tudo bem.

Aparentemente Juliette tem uma irmã há muito perdida. Aparentemente

Nem tudo é horrível.

Eu me forço a dizer isso em voz alta. Eu sou grato. Demoro alguns

Alguém bate na minha porta – duas batidas fortes – e eu pulo de pé,

Ele olha para mim, seu rosto impassível. "Vestir-se."

“Temos mais três convidados inesperados. Eles acabaram de chegar.

Então respiro fundo e digo: “Ei, cara, você está bem?”

"Estou bem." Sua resposta é rápida. Frio.

"O que? Eu não... eu não estou...

Eu pisco, assustada. “Certo,” eu digo. "Legal. OK."

E então ele se foi.

Fico parada na porta por um minuto, passando as mãos pelos cabelos

"Parece bom, mano." Ian sorri. “Isso é suor ou bebê

“Aquelas boxers roxas estão realmente funcionando para você,”

“Tudo bem, vão se foder, todos vocês.”

“Isso não é verdade,” eu digo, apontando para ele. “Castle e eu concordamos

Eu costumava xingar muito quando era adolescente — muito pior do que

"Foi mal", eu grito de volta.

"Multar." O rosto de Winston escurece quando ele o entrega. "Seu monstro."

Eu pego a xícara. “Eu sou um malditoalegria.”

O pescoço de Winston fica subitamente vermelho. Ele desvia os olhos.

Dou um tapinha no ombro dele. “Estou feliz por você, mano.”

Eu mato o café em alguns goles rápidos e profundos e jogo a xícara.

Fico congelada por um momento, observando a poça de água em minhas

E não tenho ninguém com quem compartilhar isso.

de qualquer maneira, não é como se eu tivesse tido a chance de falar com

Eu congelo. Dor e confusão giraram em minha cabeça. Dor pelo insulto

Ela estalou os dedos na minha cara.

E de alguma forma, por alguma razão desconhecida, ela sorriu.

“Você acha legal?”

Pisquei para ela. Achei que não entendi a pergunta.

Eu empalideci. “Eu não... quero dizer, eu não diria que você-”

Eu não pude evitar. Eu estava pensando em beijá-la. Eu estava pensando em

Ela deixou cair a mão e desviou o olhar. Olhou para trás

Ela parecia confusa.

Consegui andar, não correr, de volta para o meu quarto, e estava

Eu tropeço ao sair do chuveiro.

Suspiro pesadamente e vou em direção ao meu quarto.

“O escritório dele fica ali” – faço um gesto com a cabeça

Posso imaginá-la debaixo de mim, seus dedos cravados em minhas omoplatas

Isso não é real.

Ela olha para cima.

Meu coração se contrai novamente. "Claro."

Warner está definitivamente chateado.

“Ei,” eu digo, e pareço sem fôlego. “O que eu perdi?”

“Quero dizer, eu já“ mas, saber a culpa é sua,” eu digo rapidamente,

“Mas admito que pensei que ela usaria uma faca.”

Minha cabeça se levanta. "O que você quer dizer?"

Sinto-me subitamente doente, com a testa franzida de pânico. Eu me pergunto

Suspiro, irracionalmente irritado.

Não sei como consegui esquecer que a namorada dele literalmente

Ugh, eu odeio tudo.

Quando Castle passa pela porta, estou quase engasgando com

Warner entra e fecha a porta atrás deles. "Por que

“Aceito suas desculpas”, digo.

Pelo menos, acho que é Juliette.

Ela faz funcionar.

“Maldita princesa,” eu digo suavemente. "Esse é realmente você?"

Não sei o que aconteceu com meu amigo.

Eu saberia. Eu ela. saber

A matemática é simples: J e eu estamos mais próximos há mais tempo.