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raisollne des sciences, des arts et des metiers, 1 ed. (Paris, 1751-1780),
III, 409-410; Journal de Physique, dezembro de 1781, p. 503. No Limite de
Objetividade: Um Ensaio na História das Ideias Científicas (Princeton, 1960),
pág. 184, C. C. Gillispie cita o artigo de Venel como exemplo de um romance
"romântico"
reação entre os cientistas do século XVIII, especialmente biólogos,
à física racional e matemática do século XVII.
18 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
Um olhar sobre os periódicos científicos da época mostra
a profusão de cosmologias em nível popular. Um homem
afirma ter explicado o segredo da vida por uma
"força vegetativa"; um segundo, anunciando um novo tipo de
astronomia imóvel, diz ter encontrado "a chave para todas as
as ciências, que as melhores mentes de todas as nações têm
procurado em vão por tanto tempo"; um terceiro preenche o
vazio com um "agente universal" invisível, que mantém
o cosmos juntos; uma quarta derruba o "ídolo" de
gravidade explicando que Newton conseguiu combustão inversa
do sol realmente repele os planetas; e
quanto ao éter de Newton, uma versão "animal" eletrificada
dele percorre nossos corpos, determinando a cor
da nossa pele, segundo um quinto. Até os periódicos literários
mistura de ciência e ficção. A Annee litteraire, por exemplo,
publicou um ataque ao mesmerismo baseado
em uma teoria rival de "átomos ígneos", "fluido universal",
e a seguinte fisiologia: "No homem e nos animais,
pulmões são uma máquina elétrica que, por sua contínua
movimento, separar o ar do fogo; este último insinua
no sangue e se move por este meio para o cérebro,
que o distribui, o impele e o transforma em animal
espíritos, que circulam nos nervos, fornecendo todas as
movimento voluntário e involuntário."9 Essas idéias
não brotou de pura fantasia; eles eram relacionados a
as de Stahl, Boerhaave e até Lavoisier.
A enxurrada de teorias naturalmente deixou a leitura
público confuso-confuso, mas não desencorajado, por
essas forças invisíveis às vezes faziam milagres.
Um desses gases levou Pilatre de Rozier para o ar
sobre Metz em 15 de outubro de 1783, e as notícias do homem
primeiro vôo atingiu a imaginação dos franceses em uma onda
de entusiasmo pela ciência. As mulheres usavam "chapeaux au
ballon'", as crianças comiam "dragees au ballon", poetas
9. Mercure de France, 24 de janeiro de 1784, p. 166, e 20 de novembro,
1784, pág. 142; Journal de Physique, setembro de 1781, pp. 247-248, outubro
1781, pág. 268 (continuando um artigo na edição de setembro, pp. 192199),
e setembro de 1781, p. 176; Annee litteraire, I (1785), 279-280.
MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR 19
Uma cosmologia típica, como ilustra o final de I.-L. Carra,
Nouveaux principes de physique (Paris, 1781), vol. I. Uma chave para o
ilustração explicava a fantasia de Carra da seguinte forma: IIA. Centro do
este universo, grande pêndulo do mecanismo universal;
B.B.B. zonas paralelas; C.C.C. zonas colaterais; 0.0.0. em geral
sistemas, compostos por um grande número de estrelas ou de sóis; e.e.e.
exatoms [corpos celestes gigantescosJ que regem os s gerais sistemas;
f.f.f.f. envolvente deste universo; g.g.g.g. em torno da
caos." A diagonal de e's, que é difícil de identificar, corre
da esquerda superior para a direita inferior.
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20 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
fizeram inúmeras odes aos voos de balão, escreveram os engenheiros
dezenas de tratados sobre a construção e direção de
balões para prêmios patrocinados pela Academia de Ciências.
Heróis se aventuraram em balões em cidades por todo o
país, e admiradores registraram os menores detalhes
seus voos, pois foram grandes momentos da história.
Os "aeronautas" que retornavam desfilavam pelas cidades.
Os meninos lutavam para segurar as rédeas de seus cavalos; operários
beijou suas roupas; e seus retratos, com
verso laudatório, foram impressos e vendidos nas ruas.
A julgar pelos relatos contemporâneos de suas viagens, um
sente que o entusiasmo deve ter igualado pelo menos o
empolgação com o voo de Lindberg e os primeiros empreendimentos
no espaço: "É impossível descrever aquele momento:
as mulheres em lágrimas, as pessoas comuns levantando seus
mãos para o céu em profundo silêncio; os passageiros,
inclinando-se para fora da galeria, acenando e gritando
alegria ... você os segue com os olhos, você os chama
como se pudessem ouvir, e a sensação de medo cede
para um de admiração. Ninguém disse nada além de: 'Grande Deus,
que bonito!' Grande música militar começou a tocar e
fogos de artifício proclamaram sua glória." para
10. Journal de Bruxelles, 31 de janeiro de 1784, pp. 226-227. Quase tudo
jornais de 1784 imprimiram descrições semelhantes dos voos, incluindo
muitos relatos arrebatadores dos balonistas das sensações de voar
e das primeiras vistas panorâmicas do homem sobre cidades e campos. Piloto
de Rozier, publicado no Journal de Bruxelles, 31 de julho de 1784,
pp. 223-229, é um bom exemplo.
Um voo de balão em Lyon em janeiro de 1784. O poema expressa
a convicção generalizada de que a ciência havia tornado o homem quase
um deus, porque demonstrou a capacidade de sua razão de compreender
e comandar as leis da natureza. A última linha diz,
1/E o mortal fraco pode aproximar-se dos deuses."
Experimento AerQstatic feito em Lyon em janeiro de 1784 com um balão
100 pés de diâmetro. Vista do Pavilhão Sul do Sr. Antonio
Spreafico, aux Brotteaux. Todo o espaço infinito nos separou do
céus;/Mas, graças aos Montgolfiers, todo o gênio inspira,/O
Águia de Júpiter perdeu seu império,/E o débil mortal pode aproximar-se
os deuses.
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22 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
O entusiasmo pelos voos de balão levou para casa a
importância da ciência para os franceses comuns de uma forma
que os relatórios de Lavoisier para a Academia de Ciências poderiam
nunca fez. Cem mil chorando,
espectadores torcendo e desmaiando teriam assistido a um voo
em Nantes. Quando um voo em Bordéus foi cancelado, o
multidão se rebelou, matando dois homens e destruindo o balão
e a bilheteria. "Eram trabalhadores que
zangado por ter perdido um dia de trabalho sem ter visto
qualquer coisa", explicou o Journal de Bruxelles.
vôos atingiram audiências cheias de homens que não sabiam ler
o Journal de Physique. Um grupo de camponeses, por exemplo,
teria recebido um balão pousando em um campo gritando:
"Vocês são homens ou deuses?" E no outro extremo de
sociedade francesa, um entusiasta de balões bem-nascido imaginou
vendo "os deuses da antiguidade carregados nas nuvens; mitos
ganharam vida nas maravilhas da física." A ciência
fez do homem um deus. A capacidade do cientista de aproveitar a
forças da natureza inspiraram os franceses com admiração, com
um entusiasmo quase religioso, que se espalhou para além do
corpos científicos de Paris, além dos limites da alfabetização,
e, no que diz respeito às questões literárias, para além das fronteiras
de prosa. Assim, uma das dezenas de poemas, inspirados
pelos voos de balão, na nobreza da razão do homem:
Tes tubes ant de ['air determine Ie paids;
Ton prisme a divise les rayons de fa fumière;
Le feu, fa terre et I'eau soumis ates lois:
Tu domptes fa nature entiere.
A ciência abriu perspectivas ilimitadas do progresso humano:
"As incríveis descobertas que se multiplicaram durante
últimos dez anos... os fenômenos da eletricidade
sondados, os elementos transformados, os ares decompostos
e entendido, os raios do sol se condensaram,
ar atravessado pela audácia humana, mil outras
fenômenos estenderam prodigiosamente a esfera de
MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR 23
nosso conhecimento. Quem sabe até onde podemos ir? o que
mortal ousaria estabelecer limites para a mente humana...?”11
Parece seguro, portanto, tirar uma conclusão de
literatura pulp da década de 1780: o público leitor de
aquela época estava intoxicada com o poder da ciência, e
foi desnorteado pelas forças reais e imaginárias com
que os cientistas povoaram o universo. Porque o público
não conseguia distinguir o real do imaginário,
apreendido em qualquer fluido invisível , qualquer som científico
hipótese, que prometia explicar as maravilhas da
natureza.
Uma farsa sobre a invenção de "sapatos elásticos" colocada
desnudou essas atitudes em 1783. Em 8 de dezembro, o Journal
de Paris imprimiu uma carta de um relojoeiro, "D ...",
anunciando a descoberta de um novo princípio, baseado em
ricocheteia, que permitiria ao homem andar sobre a água.
o ... prometeu atravessar o Sena no Ano Novo
Dia em um par de sapatos especial que ele havia inventado, se uma assinatura
de 200 luíses aguardassem sua chegada perto dali
Ponte Neuf. Em uma semana, o jornal havia coletado 3.243
libras de alguns dos homens mais proeminentes da
país, incluindo Lafayette, que deu um dos maiores
contribuições. A explosão de entusiasmo pelo projeto,
os nomes imponentes na -lista de assinantes, e os
11. Journal de Bruxelles, 29 de maio de 1784, pp. 226-227 (no Bordeaux
motim, ver também Courier de I' Europe [Londres], 28 de maio de 1784, p. 340;
e julho
20, 1784, pág. 43, para um relatório de um motim semelhante em Paris);
Courier de l'Europe,
24 de agosto de 1784, p. 128; Le Journal des Sfavans, janeiro de 1784, p. 27;
Almanach des Muses (Paris, 1785), p. 51; Traces du magnetisme (O
Haia, 1784), p. 4. O poema do Almanach des Muses pode ser
traduzido literalmente como segue: "Seus tubos determinaram o peso
do ar;/Seu prisma dividiu os raios de luz;/Fogo, terra e
água sujeita às suas leis:/Você domina toda a natureza." The Courier
de l'Europe, 9 de julho de 1784, p. 23, descreveu o voo do balão Le
Suffrein de Nantes da seguinte forma: "Cent mille ames, au mains, assisterent
au depart du Suffrein: plusieurs femmes s'evanouirent, d'autres fondaient
en larmes; tout Ie monde etait dans une agitação inexprimível.
Le retour de ces deux voyageurs ... fut celebre comme un jour de
triomphe ... les routes etaient bordees de rnonde ... la plupart des
maisons iluminados. Les gens du peuple baisaient leurs mains, leurs
hábitos..."
24 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
falta de cuidados tomados pela revista apontou para a
mesma atitude. O homem acabava de conquistar o ar; Por quê
ele não poderia andar sobre a água? Que limites podem ser estabelecidos para
os poderes invisíveis ao comando de sua razão? o
a farsa foi exposta no final de dezembro. O jornal
converteu os fundos em uma campanha de caridade e, em fevereiro
7 superou seu embaraço bem o suficiente
imprimir uma carta promovendo uma técnica de ver no
dark, que foi patrocinado por um clube de entusiastas de balões
convencido da irmandade de "nyctalopes,
hidrófobos, sonâmbulos e bruxos da água."12
L.-S.Mercier descreveu o espírito de seus contemporâneos
com sua percepção habitual ao relatar uma assinatura
para um novo tipo de máquina voadora. "Amor da
maravilhoso sempre nos conquista, porque, sentindo confusamente
quão pouco sabemos das forças da natureza,
acolher com êxtase qualquer coisa que nos leve a descobertas
sobre eles." Ele descobriu que a paixão dos parisienses pela ciência
haviam superado seu antigo interesse pelas letras, e J.-H.
Meister, outro comentarista perspicaz sobre Paris
modas, concordaram. "Em todas as nossas reuniões, em todas as nossas
ceias, nas toaletes de nossas amáveis mulheres como em nossos
liceus acadêmicos, não falamos de nada além de experimentos,
ar atmosférico, gás inflamável, carros voadores, viagens
no ar." Os parisienses acorreram a cursos de palestras públicas
sobre ciência, que foram anunciados nos jornais,
e lutou para ser membro dos liceus científicos
e museus fundados por Pilatre de Rozier, Condorcet,
Court de Gebelin e La Blancherie. A excitação
que animaram esses cursos de educação de adultos podem ser julgados
de uma carta de um cavalheiro provincial para seus amigos em
em casa sobre as últimas modas em Paris (ver Anexo II);
e o tom das palestras pode ser apreciado a partir de um
artigo em revista publicada pelo Museu de La
12. Journal de Paris, 8-26 de dezembro de 1783, pp. 1403-1484, e
7 de fevereiro de 1784, pp. 169-170.
MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR 25
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A versão de um artista do experimento "sapatos elásticos". Como a maioria
fraudes, o experimento desnudou atitudes contemporâneas; dentro
neste caso, a crença de que o progresso científico significava que o homem
poderia
faça qualquer coisa - voe, ande sobre a água, cure todas as doenças.
Vista da travessia do rio Sena a pés secos sob o Pont
Neuf por meio de sapatos elásticos. Dedicado aos assinantes.
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26 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
Blancherie: "Desde que começou a predileção pela ciência
se espalhar entre nós, vimos o público ocupado
sucessivamente com física, história natural e química;
visto não apenas preocupado com o progresso deles, mas na verdade
dedicado ao seu estudo; o público se aglomera em cursos
onde são ensinados, corre para ler livros sobre eles,
e acolhe avidamente tudo o que os traz para
mente; há poucas pessoas ricas em cujas casas um
não consegue encontrar os instrumentos adequados para estas
ciências." 13
O entusiasmo dos cientistas amadores permeou a
periódicos da década de 1780 e aqueceu os corações dos dedicados
experimentadores como Joseph Priestley, que observou
que as demonstrações elétricas se tornaram enormemente
na moda e que então alimentou a moda publicando
dezenas de experimentos "faça você mesmo", projetados puramente
para entretenimento. contraparte francesa menos eminente de Priestley,
o abade J. A. Nollet, que defendeu uma teoria da
eletricidade que lembrava um pouco o fluido de Mesmer,
escreveu vários desses manuais para amadores e publicações
como o Journal de Physique revisou muitos
obras destinadas ao que deve ter sido um extenso público
de cientistas domésticos. Amadores brincando com enxofre
e eletricidade poderia esperar tropeçar em alguma descoberta
como a anunciada no Journal de Paris de 11 de maio,
1784, por J.-L. Carra, o futuro líder girondino. Diários
arrancado de tais relatos de seus leitores "especialmente
nos dias de hoje, quando se procura ansiosamente por tudo
13. L.-S. Mercier, Tableau de Paris, 12 vols. (Amsterdã, 17821788),
II, 300; também XI, 18: "Le regne des lettres est passe; les physiciens
remIacent les poetes et les romanciers; la machine electric tient
lieu d'une piece de theatre." A observação de Meister está em Correspondance
literatura, filosofia e crítica por Grimm, Diderot, Raynal, Meister,
etc., ed. Maurice Tourneux (Paris, 1880), XIII, 344 (citado doravante como
A Correspondência Literária de Grimm). O relato de La Blancherie
Musee fica em Nouvelles de la Republique des lettres, 12 de outubro de 1785.
entusiasmo pelos liceus e museos de Paris pode ser documentado
numerosos artigos em Memoires secrets pour servir al'histoire de fa republique
des lettres en France, bem como outras publicações.
MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR 27
conectado com alguma descoberta", como o Journal de Bruxelles
colocá-lo. Até parece. para ilustrar sua observação, a revista publicou
relatos entusiasmados de descobertas como a "água estíptica"
que, segundo os frequentadores do Café du Caveau de
Paris, parou todas as hemorragias. Para não ser superado por sua
concorrente, o Courier de l'Europe publicou um relatório
de um parisiense que dizia curar todos os males com uma mistura
de pão e ópio, uma receita que trazia esperança para
os leitores do Journal de Physique, que haviam sido
advertiram que seus utensílios de cozinha provavelmente eram venenosos.
A julgar por suas cartas ao editor, os leitores
desses periódicos acreditavam que a ciência podia fazer qualquer coisa.
Um certo M. d'Audouard de Marselha notificou o Courier
de I' Europe da invenção de uma máquina de movimento perpétuo
que moeria grãos por conta própria para sempre, e um
menino de sete anos que confidenciou sua urina na cama
problemas ao Journal de Paris foi aconselhado a entregar-se
choques elétricos periódicos. Uma literatura à moda antiga
tipo reclamou ao Annee litteraire que "essa
mania" tinha ido longe demais. "Para a literatura tem-se apenas uma fria
estima beirando a indiferença, enquanto as ciências...
excitar um entusiasmo universal. física, química, natural
história tornou-se uma mania."14
A ciência amadora proporcionava diversão, se nada
senão. Cientistas-mágicos como Joseph Pinetti percorreram o
país realizando "física divertida e vários
14. Priestley, The History and Present State of Electricity, II, 134138,
e passim; Journal de Bruxelles, 10 de janeiro de 1784, p. 81, e 6 de março de
1784, pág. 39 (ver também 15 de maio de 1784, p. 139); Courier de I'Europe,
OctoberS,
1784, pág. 228; Journal de Physique, julho de 1781, p. 80; Courier de l'Europe,
27 de agosto de 1784, p. 135; Journal de Paris, 23 de abril de 1784, p. 501, e
abril
27, 1784, págs. 516-517; Annee litteraire I (1785), 5, 8. Mallet du Pan colocado
mesmerismo em seu próprio contexto ao relatar sua enorme
popularidade em seu Journal historique et politique (Genebra), 14 de fevereiro
de
1784, pág. 321: uLes arts, les sciences, tout fourmille aujourd'hui d'inventions,
de prodiges, de talentos surnaturels. Une foule de gens de tout
etat, qui ne s'etaient jamais doute d'etre chimistes, geometres, mecaniciens
etc. etc. etc. se presentent journellement avec des merveilles de
toute espece."
28 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
experiências divertidas." Um certo M. de Kempelen
encantou os parisienses no verão de 1784, exibindo
sua maravilha científica, o robô que joga xadrez. Os "h~tes
parlantes" (cabeças falantes) do abade Mical suscitou uma
investigação séria da Academia de Ciências e um
carta arrebatadora no Mercure por Mallet du Pan sobre
a nova ciência da criação da fala, as "mil maravilhas"
da ciência em geral, e "geral" dos parisienses
frenesi sobre experimentos considerados sobrenaturais."
Henri Decremps, que se autodenominava "professor e
demonstrador de física divertida", capitalizou este
atitude em uma série de livros científicos populares que foram,
na verdade, manuais para mágicos. Ele trata ed dezenas de
truques como o ovo dançante que salta de um chapéu e o
pássaro cantando mecânico como "um problema simples de física
ou matemática" e analisou os modismos científicos atuais
exatamente como Priestley e Lavoisier haviam feito: "Quando visível,
fenômenos marcantes dependem de uma imperceptível e
causa desconhecida, a mente humana, sempre inclinada para
o maravilhoso, naturalmente atribui esses efeitos a um
causa quimérica." A fé popular nas maravilhas científicas
também se expressou em peças como L'Amour physicien, interpretada
no Ambigu-Comique em 1º de janeiro de 1784, e
Lc hal/on Oll fa Physico-l11allic, que abriu no Varietes
Amusantes mais tarde naquele ano, e até mesmo na ficção científica
romances como Aventures singulières d'un voyageur aerien;
Le retour de man pauvre oncle, au relationship de S011 voyage
em La Lune; Baby-Bambon, histoire archimerveilleuse; e
Nouvelles du nlonde lunaire. A ficção pode não ter
parecia extravagante demais, pois Pilatre de Rozier se gabava
que ele poderia voar em seu balão de Calais para Boston em
dois dias, se os ventos estivessem certos. A ciência popular mesmo
encontrou seu caminho em cartas de amor, pelo menos no caso de
amante de Linguet, que lhe pediu para não enviar luz
verso, "porque só gosto de poemas vestidos
um pouco de física ou metafísica." Uma alma gêmea,
o futuro líder girondino C. J. M. Barbaroux, descobriu que
MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR 29
só a poesia poderia expressar a emoção de seus experimentos
com eletricidade:
o feu subtil, arne du monde,
Eletricidade Bienfaisante
Tu remplis l'air, la terre, l'onde,
Le ciel et son immensite. 15
Este era o espírito da época em que Condorcet, então
secretário da Academia de Ciências, alimentou sua visão
do progresso humano. Os relatórios de experimentos, gadgets,
e debates científicos amontoados em publicações que vão
do cauteloso Journal de Paris ao clandestino
boletins a fa main dão a impressão de que o ouro
era da ciência popular ocorreu no período pré-revolucionário
França, em vez de no século XIX ou XX
América.
Tão forte era o entusiasmo popular pela ciência em
década de 1780 que quase apagou a linha (nunca muito clara
até o século XIX) dividindo a ciência da
pseudociência. O governo e as sociedades eruditas,
que tentou manter essa linha contra as incursões
15. Mercure, 3 de julho de 1784, p. 45, e 24 de julho de 1784, p. 177; Henrique
Decremps, La magie blanche devoilee, Oll explication des tours surprenants,
qui font depuis peu /'admiration de la capitale et de la província, avec des
reflexioils sur La baguette divinatoire, les automates joueurs d'echecs etc. etc.
(Paris, 1784), pp. xi, 72. A carta a Linguet é citada em Jean Cruppi,
Un avocat journaliste au XVllle siecle: Linguet (Paris, 1895), Po' 307.
Barbaroux's
poema está em Mhnoires inedits de Pelion et memoires de Buzot & de
Barbaroux ... ed. C. A. Dauban (Paris, 1866), p. 264. Traduzido literalmente,
diz: ~'Oh fogo sutil, alma do mundo,/Eletricidade benéfica/Você
enche o ar, a terra, o mar,/O céu e sua imensidão." Veja também
Suplemento de Decremps ala Magie blanche devoilee (Paris, 1785), pp.
281282,
que descrevia o caráter do charlatão moderno: "II se vante
ordinairement d'avoir decouvert de nouvelles lois dans la nature inconnues
jusqu'a lui; mais ele s'en reserve toujours Ie secret, en assurant que
ses connaissances sont du ressort de la physique occulte ... II fingir
d'etre plus eclaire que toutes les societes savantes." Decremps prosseguiu
seus ataques a cientistas "mágicos" populares em Testament de Jerome
Sharp,
professeur de physique amusante (Paris, 1789) e Codicile de Jerome Sharp
(Paris, 1791).
30 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
de charlatães e charlatães, condenou Mesmer, mas deu
sua bênção a Nicolas Ie Dru, uma espécie de vaudevillian de
o Foire Saint-Germain, que propôs uma teoria de um
fluido universal como o de Mesmer e estabeleceu uma
tratamento para os doentes no Couvent des Celestins.
Aparatos e teorias imponentes inspiraram fé em vários
projetos como os sapatos elásticos. Um certo Bottineau, por
Um monstro que se acredita ter sido capturado na América do Sul.
Este desenho animado e outros semelhantes foram vendidos amplamente nas
ruas
de Paris. Os relatos de monstros foram levados a sério por alguns
jornais e não parecia muito absurdo à luz do século XVIII.
teorias do século da geração sexual e o cruzamento
de espécies.
Descrição deste monstro único capturando sua presa. Este monstro
foi encontrado no reino de Santa Fé, Peru, na província de Chili
e no Lago de Fagua, localizado nas terras de Prosper Voston. Isto
surgiram durante a noite para devorar os porcos, vacas e
touros da região. Seu comprimento é de onze pés; seu rosto é mais ou menos
o de
um homem; sua boca é tão larga quanto seu rosto; é fornecido com dentes
t'lVO
centímetros de comprimento; tem chifres de vinte e quatro polegadas como os
de um touro; Está
o cabelo chega ao chão; tem orelhas de dez centímetros como as de um burro;
tem lIVO baasas tipo t; suas coxas e pernas são vinte e cinco polegadas
longo e seus claves oito; tem duas caudas, uma muito flexível e fornecida
com anéis que o ajudam a capturar sua presa, e o outro terminando em
um dardo, que o ajuda a matar; todo o seu corpo está coberto de escamas.
este
nlonster foi capturado por muitos homens que haviam colocado armadilhas nas
quais
caiu. Ele Ivas enredado em redes e trazido vivo ao vice-rei, que
conseguiu alimentá-lo com um novilho, uma vaca ou um touro, dado a ele
todos os dias com três ou quatro suínos, o que é bastante parcial. Como
seria necessário carregar uma quantidade muito grande de gado para nutrir
durante a travessia, Ivhich leva pelo menos cinco ou seis meses para passar
Cabo Horn, o vice-rei enviou ordens ao longo de toda a rota terrestre
para suprir as necessidades desse monstro único, ao mesmo tempo em que o
torna compatível
por etapas até o Golfo de Honduras, onde embarcará para Havana.
Dali para as Bermudas, para os Açores, e em três semanas
vai desembarcar em Cádiz. De Cádiz será feito por viagens curtas
para a família real. -Espera-se que a fêmea seja capturada assim
que a espécie não vai morrer na Europa. A espécie parece ser
o das harpias, até então considerado lendário.
MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR 31
exemplo, desenvolveu uma técnica para perceber navios em
um nevoeiro, e um camponês do Dauphiny chamado Bleton
foi dito ter entretido cerca de 30.000 pessoas com
os feitos espetaculares de seus "experimentos" de bruxaria
em 1781 e 1782. A descoberta por um M. de la Taupinardiere
de um método de respirar e viajar no subsolo
(ele prometeu cavar debaixo da ponte de
Avignon em 1 de janeiro de 1784) foi descoberto pelo Courier
de l'Europe como uma farsa óbvia, mas o Courier saudou a
captura de um monstro chileno (rosto de homem, juba de leão,
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32 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
escamas de cobra, chifres de touro, asas de morcego, duas caudas) como
"uma bela oportunidade... para os naturalistas do
Novos e Velhos Mundos." Gravuras do monstro circularam
em Paris, tornando-se o tema de "todas as conversas" para um
semana, e incitando o Correio a refletir solenemente que
provou a verdade das antigas fábulas sobre harpias e
sirenes. Não era uma opinião absurda numa época em que os ovistas,
animalculistas, pré-formacionistas e panspermatistas superaram
uns aos outros na especulação sobre a geração sexual;
quando Restif de la Bretonne e, evidentemente, Mirabeau
acreditava que Frederico II havia produzido centauros e
sátiros por experimentos com sodomia; e quando Jacques Pierre
Brissot temia que a sodomia desfigurasse o
raça humana, observando que "todos já ouviram falar do
criança-bezerro e criança-lobo."16
"Todo mundo" certamente já tinha ouvido falar do extravagante
máquinas que mostravam o lado engenhoso do
fé ilimitada na ciência. O Jornal de Bruxelas
aplaudiu a invenção de uma máquina "hidrostatergatic"
para viajar debaixo d'água, mas levantou dúvidas sobre o
asas e cauda de lona com as quais um homem se propôs a voar
na Provence: "Estas experiências chegaram à cabeça
dos fracos de espírito a tal ponto que dificilmente um dia
passa sem algum projeto mais ou menos extravagante
sendo nomeado e acreditado." A. J. Renaux avaliou o
humor de seus contemporâneos em um prospecto que ele circulou
em Paris. Ele pediu apenas uma assinatura de 24.000 livres
e um alojamento na Ecole Militaire em troca do desenvolvimento
uma máquina que voasse (sem gás ou fumaça),
16. Memoires secrets, 27 de novembro de 1783, pp. 54-55, 6 de dezembro,
1783, pp. 74-75, e 9 de abril de 1784, pág. 255; Correspondência de Grimm
literário, XIII, 387-388; Pierre Thouvenel, Mbnoire physique et medicinal
montrant des rapports evidentes entre les phenomenes de fa baguette
divinatoire,
du maglletisme e~ de l'eIectricite (Londres, 1781), e sua continuação,
Segunda memória physique et medicinal... (Londres, 1784); Courier de
l'Europe, 9 de janeiro de 1784, p. 18, 22 de outubro de 1784, p. 260, e 29 de
outubro de
1784, pág. 276; Restif de la Bretonne, Monsieur Nicolas ou Ie coeur humain
devoile (Paris, 1959), V, 530; J.-P. Brissot, Theorie des loix criminelles
(Berlim, 1781), I, 243.
MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR 33
içar pesos pesados, bombear água, moer grãos e viajar
nos rios. Além disso, ele prometeu novos métodos de aquecimento
e refrigerando apartamentos, salvando navios naufragados, comunicando
pensamentos com grande velocidade em grandes distâncias,
e vendo objetos em outros planetas tão claramente quanto
se estivessem na terra. 17
A pseudociência, por sua vez, levou os parisienses ao
território do ocultismo, que beirava a ciência
desde a Idade Média. Cagliostro foi apenas o mais
famoso dos muitos alquimistas que Mercier encontrou em Paris.
Vendedores ambulantes apregoavam gravuras do Conde de Saint
Germain, "celebre alchimiste", e livreiros exibidos
alquimista trabalha como Discours philosophiques sur les trois
principes anima'!, vegetal e mineral; ou La suite de la clef
qui ouvre les portes du sanctuaire philosophique de Claude
Chevalier. Incapaz de pagar proper médicos, os pobres
voltou-se, como sempre, para a exploração mais barata do
charlatães e curandeiros no submundo da medicina e
provavelmente se saiu melhor para isso. "Remédios secretos de todos
tipos são distribuídos diariamente, apesar do rigor da
proibições", observou o Mercure. Tais práticas provavelmente
sempre existiu, mas em julho de 1784 um correspondente parisiense
do Journal de Bruxelles comentou sobre a época
pletora peculiar de "hermética, cabalística e teosófica
filósofos, propagando fanaticamente todos os velhos absurdos
de teurgia, de adivinhação, de astrologia etc." No
periódicos da época, muitas vezes encontramos personagens como
Leon Ie Juif, que fez milagres com espelhos; Ruer,
que possuía a pedra filosofal; B. J. Labre de
Damette, a curandeira de mendigos; e outros não identificáveisSt.
Hubert, o gênio Alael, o "profeta da rue des
Moineaux", o curandeiro da rue des Ciseaux, o
"toucheur" que curava por sinais e toques místicos, o
fornecedores de um "pó simpático" totalmente curativo inventado
por Sir Kenelm Digby no século XVII,
17. Journal de Bruxelles, 14 de fevereiro de 1784, pp. 85-87 e 7 de agosto,
1784, pág. 38; Journal des S(:avans, setembro de 1784, pp. 627-629.
34 MESMERISMO E CIÊNCIA POPULAR
e a criança que podia ver no subsolo. Mesmo sério
cientistas há muito publicavam relatos no
Journal des St;avans e o Journal de Physique das maravilhas
como cães falantes e basiliscos cujos olhares matavam mais rápido
do que balas. Para sustentar que certas fontes secaram
quando mulheres impuras se banhavam neles era para demonstrar
bom senso numa época em que a herança da alquimia,
com seus mitos sobre poções mágicas que causaram a imortalidade
e curou todas as doenças, não poderia ser facilmente
descartado como um disparate. Alquimistas, feiticeiros e fortuna
caixas haviam se enraizado tão profundamente na cultura parisiense
vida que a polícia achou que eles eram melhores até do que
sacerdotes em espionar e fornecer informações secretas. Honesto
e notas} ed. Claude Perroud (Paris, 1911)} II, 53-56. Como tudo mais
nas memórias de Brissot, essas passagens são coloridas por seu desejo, logo
antes de sua execução, para provar sua primeira devoção ao revolucionário
causa. Embora Brissot não tenha nomeado Duport como membro do grupo
e não há registro da posição de Duport durante o cisma no
Société de l'Harmonie, Duport, vice-presidente da sociedade naquele
tempo, quase certamente se alinhou com o grupo Kornmann. o
registros de 1786 na Bibliotheque historique de Ia ville de Paris excluem
ele da lista de oficiais e membros da "Societe de l'I-Iarmonie
de France" que foi recriado por Mesmer após o cisma. Kornmann
evidentemente confiou seus papéis a Duport, porque o inventário de
Os próprios papéis de Duport, sequestrados durante a Revolução,
mencionavam
vários documentos hipnotizantes (provavelmente registros da sociedade antes
o cisma, que estão faltando na coleção Bibliotheque historique)
incluindo alguns recibos "fournies au nomme Korneman [sic],
mais pour Ie compte dudit Mesnler, ainsi qu'il parait par des notas qui
O MOVIMENTO MESMERISTA 81
etabHssent qu'i! faisait les affaires dudit Mesmer et cela en !'annee
1784" (Archives Nationales, T 1620). Uma carta de Duport para Bergasse,
datado de "ce 5 avril", nos manuscritos de Bergasse em Villiers, mostra que ele
tinha uma grande consideração por Bergasse e o "fruit qu'on doit esperer de
vos
talentos et de vos lumieres." Duport também se associou a membros da
o grupo Kornmann na Société des Trente e na Société Française
des Amis des Noirs.
3. A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 83
Quando Jacques-Pierre Brissot se converteu ao
mesmerismo em 1785, ele havia testemunhado o republicano genebrino
revolução de 1782; ele tinha assimilado a de Rousseau
obras - do Contrato Social às canções; Ele tinha
publicou suas próprias denúncias dos males da França
sociedade; e ele passou dois meses desesperados no
Bastilha. O mesmerismo não lhe ofereceu novas ideias radicais.
Ele já havia absorvido, aplicado e sofrido pelo
Visões rousseaunianas que Bergasse lhe revelou em
teoria. A vulgarização de Rousseau por Bergasse
provavelmente apelou para ele como um meio de comunicação
com a grande maioria dos leitores que nunca abriram
o Contrato Social, e o mesmerismo em geral provavelmente
fascinava-o pela mesma razão que fascinava tanto
muitos de seus contemporâneos: parecia oferecer uma nova
explicação científica das forças invisíveis da natureza.
Mas a tensão radical do mesmerismo que Brissot representa
desenvolvido como uma resposta a outro elemento de
o movimento mesmerista.
Panfletos mesmeristas retratavam constantemente Mesmer
como um homem dedicado que chegou a Paris com uma descoberta
que poria fim ao sofrimento humano e que
ingenuamente voltado para os principais acadêmicos e científicos
órgãos do país para apoio. Um por um, o
Academia de Ciências, Sociedade Real de Medicina,
a faculdade de medicina e, finalmente, uma comissão real
simbolizando o estabelecimento acadêmico esnobado,
humilhado e perseguido. As ofertas de Mesmer para ter
suas curas verificadas e competir em tratamentos públicos
com os médicos convencionais expôs a maldade
seus perseguidores. Seu sistema ameaçou um profissional
corpo, que se uniu a outros interesses para aniquilar
a ameaça, independentemente do custo em humanos
Sofrimento. Mesmer, portanto, virou as costas para os estudos acadêmicos
oficialidade e dirigiu-se aos não profissionais: "É
ao público que eu apelo." Este apelo popular, soou
em centenas de panfletos, alarmou o governo e
84 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
não sem razão, pois alguns trabalhos hipnotizantes desenvolvidos
conotações políticas: mostravam que corpos privilegiados,
apoiados pelo governo, tentavam suprimir
um movimento para melhorar a sorte do comum
pessoas. Por exemplo, em 1784 Antoine Servan, o radical
advogado-geral do Parlamento de Grenoble e irmão
do futuro ministro girondino, castigou médicos em
termos que lembram seu franco Apologie de fa Bastille:
"[Você] mantém incessantemente o despotismo mais completo
de que o homem é capaz... vocês se tornam soberanos absolutos
sobre as pessoas comuns doentes." Em um apaixonado
defesa do mesmerismo, Brissot atacou os acadêmicos:
"Já lhe disseram cem vezes: ao clamar
contra o despotismo, vocês se tornaram seus mais firmes defensores,
vocês mesmos mantêm um despotismo revoltante."
Negligenciando as negociações de seu líder com Maurepas,
alguns mesmeristas insinuaram uma aliança maligna entre o
governo e as academias para proteger os
ordem. Bergasse representou um doutor da faculdade de
medicina exigindo ação do Estado para prevenir
reforma, porque, como disse, "é importante manter
[entre as pessoas comuns], como uma constante civilização
influência, todos os preconceitos que podem tornar a medicina
respeitável ... O corpo de médicos é um corpo político,
cujo destino está ligado ao do Estado... Assim,
dentro da ordem social, devemos absolutamente ter doenças,
drogas e leis, e os distribuidores de drogas e doenças
influenciar os hábitos de uma nação talvez tanto quanto
os guardiões de suas leis." Outro mesmerista argumentou que
a defesa da faculdade de medicina e do Real
Sociedade de Medicina tornou-se "a política do estado,
para quem é importante conservar esses dois corpos."
Em apoio a essa visão, os mesmeristas observaram que o governo
imprimiu e distribuiu 12.000 exemplares do
relatório da comissão, que circulou reimpressões de
resoluções contra o mesmerismo, que imprimiu um longo
ataque ao mesmerismo por Thouret, líder de Mesmer
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 85
inimigo na Royal Society of Medicine, e que
obras suprimidas em favor de mesmerispl. Após a comissão
relatório apareceu, os seguidores de Mesmer esperavam
um decreto proibindo o magnetismo animal, e o próprio Mesmer
preparado para fugir para a Inglaterra como se fosse um Linguet
ou um Raynal fugindo de uma lettre de cachet.!
Neste ponto, o mais crítico da história do
homens de movimento t, d'Epremesnil sugeriu que Bergasse escrevesse
uma petição em nome de Mesmer ao Parlamento de Paris.
Bergasse cumpriu denunciando a comissão
denunciar a violação das regras mais básicas da justiça
e' moralidade e "os primeiros princípios da lei natural".
O Parlamento deveria levantar-se contra esta comissão régia
ilegalidade, colocando o mesmerismo sob seu
proteção especial, escreveu Bergasse. Ele solicitou a
Parlement para patrocinar uma investigação honesta de mesmerismo
e pediu "a destruição daquela fatal
ciência, a mais antiga superstição do universo, daquela
medicina tirânica que, primeiro agarrando o homem no berço,
pesa sobre ele como um preconceito religioso." O Parlamento
aceitou a petição e nomeou seu próprio investigador
1. F. A. Mesmer, Precis des Jaits relatiJs au magnetisme animal. ..
(Londres, 1781), p. 40; J.-M.-A. Servan, Doutes d'un provincial, propõe
a Messieurs les medecins-commissaires... (Lyons, 1784), pp. 101-102;
J.-P. Brissot (anonimamente), Un mot a l'oreille des academiciens de Paris,
págs. 8-9; Nicolas Bergasse, Lettre d'un medecin de la JaculM de Paris aun
medicina do colégio de Londres. .. (Haia, 1781), p. 65; Les vieilles
lanternas, conte nouveau. .. (1785), pág. 82. As várias resoluções acadêmicas
condenando o mesmerismo que foi impresso e às vezes distribuído
pelo governo estão na coleção da Bibliotheque Nationale,
4° Tb 62, panfletos 54-58 e 116. Pela reação dos mesmeristas
a esta perseguição, ver Bergasse, LettJ'e de M. Mesmer a Messieurs les
auteurs du Journal de Paris et aM. Franklin (1784); Lettres sur le magnetisme
animal all l'on discute I'ouvrage de M. Thouret . .. (Bruxelas, 1784);
Bergasse, Considerações sobre Ie magnetisme animal. .. (Haia, 1784),
págs. 24-25; Bergasse, Observations de M. Bergasse sur un ecrit du docteur
Mesmer. .. (Londres, 1785), pp. 24-29. Em 10 de setembro de 1785, o
Chambre syndicale de la librairie et imprimerie de Paris gravou o
recusa em permitir a publicação de um livro hipnotizante de Deslon,
observando
na margem, "Le roi ne veut point que l'on permette d'écrire sur cet
objet" (Bibliotheque Nationale, fonds français, 21866). A proibição
não foi eficaz.
86 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
comissão em 6 de setembro de 1784. A investigação
nunca aconteceu, porque a comissão hesitou em
assumir a sua tarefa e foi substituída por mais uma comissão,
que aparentemente nunca conheceu. Mas a petição
serviu ao seu propósito: Bergasse escreveu um ano depois que
"relembrou as autoridades à sua habitual circunspecção
e cautela; e doravante o mesmerismo e seu fundador
não tinha mais perseguição pública a temer." 2
A gravidade da ameaça do governo ao mesmerismo
e a importância da defesa do Parlamento
dele pode ser julgado a partir de um trecho do manuscrito
memórias de Jean-Pierre Lenoir, que era tenente-general
da polícia de Paris na época. "Em 1780 a moda
do mesmerismo começou em Paris. A polícia estava preocupada
com esta prática antiga ... por causa de sua influência
moralidade ... O governo se opôs apenas com indiferença
enquanto o Sr. de Maurepas estava vivo; mas alguns
tempo depois de sua morte [1781], a polícia foi avisada por
cartas anônimas que discursos sediciosos contra a religião
e o governo estavam sendo feitos nas reuniões
dos mesmeristas. Então, por denúncia da polícia,
2. Bergasse imprimiu o requete na Lettre de M. Mesmer a M. Ie
Conde de Cxxx (1784). A segunda citação vem de Bergasse
Observações, pág. 29. Sobre a proteção de Mesmer pelo Parlamento, ver
também
Memoires secrets pour servir a l' histoire de fa republique des lettres en
França, 12 e 14 de setembro e 6 de outubro de 1784, pp. 227-230, 231232,
275; Jornal de Hardy Bibliotheque Nationale, fonds français, 6684,
entradas para 5 e 7 de setembro de 1784; e J.-F. La Harpe, Correspondência
literário. .. (Paris, 1801-1807), IV, 272. Várias cartas de mesmeristas
na coleção Joly de Fleury da Bibliotheque Nationale demonstram
sua convicção de que só o Parlamento poderia protegê-los
de "une perseguição metódica de la part des savants et des
sábios", como Mesmer e quatorze de seus discípulos enfatizaram em uma
carta a
o procurador-geral datado de 3 de dezembro de 1784 (fonds français, 1690).
A carta examinava todo o movimento mesmerista como se fosse um
luta contra a perseguição oficial. Em outra carta ao procurador-geral,
datado de 4 de setembro de 1784 (ibid.), Mesmer relatou que, "environne
de perigos sem cessar renascentistas", e como vítima do
"persecution secrete de la part d'un homme puissant", ele havia apelado
ao embaixador imperial para proteção; talvez ele tenha considerado
fugindo de volta para Viena.
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 87
um dos ministros do rei propôs expulsar Mesmer,
estrangeiro, do reino... Outros ministros foram
da opinião, que teve melhor aceitação, de que foi
no Parlamento que todos os atos ilícitos, imorais e irreligiosos
seitas e assembléias devem ser e processado. eu fui dirigido
para convocar o procurador-geral. Esse magistrado respondeu
me que se ele apresentou uma queixa contra o
reuniões hipnotizantes na Grande Chambre, seria
referia-se às câmaras montadas, onde haveria
ser partidários e protetores do mesmerismo. Portanto não
acusação foi feita." Tendo guardado o mesmerismo em seu
momento mais fraco, o Parlamento hesitou em propagar
ativamente, o que o próprio Bergasse não queria nem
esperado.3
O stand do Parlamento colocou-o em excelentes relações
com os mesmeristas. Embora não haja registro de
quantos vereadores simpatizavam com o mesmerismo,
La Harpe observou que metade do Parlamento a apoiava,
o que parece uma estimativa bastante confiável, já que La Harpe
ele mesmo participou de muitas sessões hipnotizantes. É claro
o Parlamento não era um órgão revolucionário, e seu apoio
não marcou o mesmerismo como uma causa radical; mas forneceu
os hipnotizadores com a única contraforça disponível
ao governo, e em 1785 o governo
atingiu muitos hipnotizadores como a encarnação do mal, pois
tinha perseguido o que eles acreditavam ser o mais
3. Documentos de Lenoir, Bibliotheque municipale, Orleans, ms 1421;
Bergasse, Observações, pp. 100"'l"101. Como a maioria do material Lenoir
pretende publicar como suas memórias, este é um rascunho muito grosseiro.
Dentro
outra nota sobre os mesmeristas (ms 1423), ele escreveu que "soutenus par
des personnes puissantes, par des courtisans et par des magistrats du
Parlement, je n'aurais pas ose les troubler." Ele se envolveu com
os mesmeristas em episódios que lembram as controvérsias jansenistas.
Por exemplo, ele escreveu que o vigário de Santo Eustáquio se recusou a
enterrar
Deslon, o mesmerista cismático, e "M. d'Epremesnil, conselheiro
au Parlement et zele partisan du. magnetisme, menac; ait denoncer
Ou seja, recusa du vicaire. eet incidente, que j'evitais au moyen d'une lettre de
cachet significae au cure de la meme paroisse, fit perdre de vue Ies
poursuites ordonnees par M. Ie Garde des Sceaux, que Ie Procureurgeneral
ne s'etait pas presse de faire" (ms 1421).
88 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
movimento humanitário de sua época. O Kornmann
grupo expressou seu ódio ao governo e sua
dívida ao Parlamento três anos mais tarde, quando
reuniu apoio popular para a oposição do Parlamento
aos programas dos ministérios Calonne e Brienne
e a convocação do Parlamento para a convocação dos Estados
Em geral. A importante aliança de 1787-1788 entre
conselheiros extremistas como Duport e d'Epremesnil e
panfletários radicais como Brissot e Carra desenvolveram pela primeira vez
em torno de banheiras hipnotizantes. 4
Lafayette participou ativamente dessa aliança, mas
deixou poucos indícios de sua própria ideologia hipnotizadora, como
ele não era escritor ou orador, mas o tipo de homem que fez
suas aparições na história enquanto montado em carregadores
ou de pé em varandas na frente de multidões revolucionárias.
A evidência escrita que existe sugere que sua
experiência da Revolução Americana e sua amizade
com Thomas Jefferson teve uma forte influência em sua
idéias políticas e, além disso, que ele viu alguma conexão
entre sua dedicação à república americana e a
mesmerismo. Até Luís XVI associava esses dois interesses
quando ele perguntou a Lafayette, pouco antes do jovem herói
partida para os Estados Unidos em junho de 1784, "O que
Washington pense quando souber que você se tornou
O boticário-chefe de Mesmer?" Na verdade, Washington
já sabia, pois Lafayette havia escrito para ele em
14 de maio de 1784: "Um médico alemão chamado Mesmer, tendo
fez a maior descoberta sobre o magnetismo animal,
formou alguns alunos, entre os quais seu humilde
servo é considerado um dos mais entusiasmados.
sabe tanto sobre isso quanto qualquer feiticeiro jamais soube...
4. La Harpe, Correspondance littéraire, IV, 272-275. Bergasse's
violentos ataques ao governo durante o caso Kornmann de
1787-1789 provocou a acusação de que ele estava apenas buscando vingança
pela perseguição do governo ao mesmerismo (Beaumarchais, Troisieme
memoire, ou dernier expor des faits . .. [1789], p. 59).
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 89
saindo, obterei permissão para deixá-lo entrar no Mesmer's
segredo, que, você pode contar com ele, é um grande, filosófico
descoberta." Lafayette navegou com a cura especial de Mesmer
para enjôo (ele deveria abraçar o mastro, o que
prevenir o mal-estar agindo como um "pólo" mesmérico;
isso, infelizmente, provou ser impossível por causa de um alcatrão
revestimento na base do mastro) e com uma comissão especial
fazer proselitismo para a Sociedade da Harmonia, que
planejava estabelecer filiais extensas na América.
Lafayette cumpriu sua missão com tanta energia que
Jefferson, então representante americano em Versalhes,
tentou evitar uma onda de mesmerismo em casa enviando
panfletos anti-mesmeristas e cópias da comissão
denuncie a amigos influentes. Os esforços de Jefferson tranquilizaram
Charles Thomson, que escreveu que Lafayette havia feito campanha
ativamente: "Ele tinha um mee especial ting chamado
da sociedade filosófica da Filadélfia e entreteve
eles durante a maior parte de uma noite. Ele informou
eles que ele foi iniciado e deixado em segredo, mas foi
não tem liberdade para revelá-lo." Lafayette até incluiu uma visita
para uma colônia de Shakers em sua campanha, porque ele tomou
sua agitação para ser uma forma de mesmerismo nativo. Há
nenhuma evidência de que ele conectou o mesmerismo com
idéias políticas, mas em 1787 ele foi associado com Bergasse
e Brissot na Gallo-American Society, um parisiense
grupo que combinou seu entusiasmo pelos Estados Unidos
com ataques ao mais proeminente ministro francês,
Charles-Alexandre de Calonne; e em 1788 juntou-se ao
galo-americanos em outro clube que se tornou um centro de
radicalismo, a Société Française des Amis des Noirs
(Sociedade Francesa dos Amigos dos Negros). É claro
essas associações não provam que Lafayette era um
revolucionário antes de 1789. Talvez ele só
flertou com o radicalismo de seus amigos burgueses em
o espírito de favela filosófica descrito por seu
amigo íntimo, o Conde de Segur. "A pessoa encontra prazer em
descendo, desde que se acredite ser possível subir
90 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
de novo assim que se queira; e assim, sem previsão,
usufruímos simultaneamente das vantagens do
ordem patrícia e os encantos de uma filosofia plebeia."
Em última análise, Lafayette permaneceu um grande aristocrata.
Sua posição social provavelmente o impediu de responder
ao elemento de mesmerismo que mais atraía
futuros revolucionários como Jacques-Pierre Brissot e
Jean-Louis Carra.5
O que atraiu esses radicais para o movimento foi
A posição de Mesmer contra os órgãos acadêmicos que muitas vezes
dispensado sucesso ou fracasso para indivíduos obscuros como
eles mesmos, que estavam lutando por reconhecimento como homens
das letras e da ciência. A luta de Mesmer foi a luta deles.
5. Correspondance litteraire de Grimm, XIV, 25; Lafayette para Washington,
14 de maio de 1784, em Memoires, correspondances et manuscrits du general
Lafayette publica par sa famille (Paris e Londres, 1837), II, 93; na casa de
Lafayette
enjôo, veja sua carta para sua esposa, 28 de junho de 1784, em André
Maurois, Adrienne ou la vie de Madame de Lafayette (Paris, 1960), p. 150;
Charles Thomson para Jefferson, 6 de março de 1785, em The Papers of
Thomas
Jefferson, ed. J.P. Boyd (Princeton, 1950-), VIII, 17; Comentário de Segur
está em Memoires ou souvenirs et anedotas par M. Ie comte de Segur (Paris,
1829), I, 31. O reverendo James Madison escreveu a Jefferson de
Williamsburg em 10 de abril de 1785: "O Marq. Le Fayette [sic] em seu
viagem por esta cidade tinha levantado entre nós a maior ansiedade para
conhecer as verdadeiras descobertas feitas no magnetismo animal. Mas o
folheto
você nos favoreceu efetivamente acalmou nossa preocupação sobre isso
pontuação" (Papers of Jefferson, VIII, 73). Para outros documentos de
Jefferson
campanha privada contra o mesmerismo, ver ibid., VII, 17, 504, 508, 514,
518, 570, 602, 635, 642, VIII, 246, IX, 379. O mesmerismo de Lafayette é
mencionado em Louis Gottschalk, Lafayette entre o americano e
Revoluções Francesas, 1783-1789 (Chicago, 1950), pp. 97-98, e M. de la
Bedoyere, Lafayette, a Revolutionary Gentleman (Londres, 1933), pp.
89-90. Um plano hipnotizante para estabelecer conexões na América foi
anunciado
em Nouvelle decouverte sur le magnetisme animal. .. , e a
atitude pró-americana dos mesmeristas foi caricaturada em La vision
conteúdo l'explication de /' ecrit intitule: Traces du magnetisme et la theorie
des vrais sages (Paris, 1784), p. iv: illes americains, não l'organization
est plus sensible et plus irritable que celIe des habitants de l'ancien
monde, accourent de l'autre pole pour rendre hommage ason [Mesmer's]
art merveilleux." On. As conexões de Lafayette com o Gallo-American
Sociedade e os Amis des Noirs, ver ]. P. Brisot, correspondência et
papeis, ed. Claude Perroud (Paris, 1912), pp. 165-166, 169.
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 91
Ele ganhou atacando os árbitros, as próprias regras
do jogo, e seu exemplo os inspirou a fazer mais
ataques audaciosos, para desafiar a ordem da sociedade como
bem como o estabelecimento que limitava o acesso aos seus mais
posições de prestígio. Esse tipo de anti-establishment
O radicalismo pode ser melhor visto nas ideias mesmeristas de
Brissot, Carra e Bergasse.
Ao longo dos primeiros trabalhos de Brissot e até mesmo de sua
memórias corre sua ambição de se tornar, o décimo terceiro
filho de um taverneiro provincial, um filósofo,
igual a qualquer homem nos salões e academias de Paris.
Foi sua luta para satisfazer essa ambição que despertou
seu interesse pela política, pois passou a conhecer o mundo da
filósofos em termos políticos. "O domínio do
ciências devem estar livres de déspotas, aristocratas e
eleitores. Apresenta uma imagem de uma república perfeita. Iniciar,
mérito é a única reivindicação de honras. Admitir um déspota ou
aristocratas ou eleitores... é violar a natureza das coisas,
a liberdade do espírito humano; é para mache um criminoso
atentar contra a opinião pública, a única que tem o direito de
coroar o gênio; é introduzir um despotismo revoltante."
As tentativas frustradas de Brissot de conquistar um lugar para si
como filósofo, advogado, cientista e jornalista
ensinou-lhe que rapazes provincianos mal nascidos eram uma figura
lamentável
nos salões, academias e profissões parisienses, que o
república das letras havia degenerado em um "despotismo",
onde "homens independentes" como ele, jovens carentes
riqueza e posição social, foram reprimidos e ridicularizados.
Esses filósofos párias carregavam novas verdades em suas
seios, verdades que ameaçavam romper a ordem social;
e, portanto, Richelieu e seus sucessores despóticos
fundaram academias e as encheram de homens de grande
riqueza, procriação e ignorância. Governos liberais
não tinha academias. (Brissot convenientemente ignorava o
existência da Royal Society e da American Philosophical
Sociedade.) Um governo como o da França usava
92 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
academias para controlar a opinião pública, para sufocar o novo
verdades da ciência e da filosofia, em suma, como um "novo suporte
por seu despotismo."6
Brissot aprendeu esta lição aos pés de um homem que
resumiu o importante, mas geralmente desvalorizado
ligação entre o radicalismo político e o frustrado
ambições dos muitos aspirantes a Newtons e
Voltaires da Paris pré-revolucionária. Este homem era Jean Paul
Marat. Brissot foi apresentado a Marat em 1779 por
o Barão de Marivetz, autor de Physique du Mande, um
fantasia cosmológica muito parecida com o mesmerismo, que
Marivetz mais tarde se propagou como membro da Sociedade de
Harmonia. Em 1782, Brissot tornou-se um amigo dedicado
de Marat. Ele defendeu as teorias científicas de Marat em
artigos e conversas; ele tentou arranjar
tradução e distribuição dos livros de Marat; ele aparentemente
até fez proselitismo para Marat, repetindo seus experimentos;
e Marat respondeu com expressões de
mais calorosa amizade: "Sabe, meu querido amigo,
que lugar você ocupa no meu coração." Os dois tinham muito
em comum. Cada um deixou sua modesta casa e, finalmente,
estabeleceu-se em Paris com a ambição de se tornar um
philosophe; e cada um manifestou essa ambição
adotando ares aristocráticos (usando uma espada e prendendo
um sufixo aristocrático ao seu nome) e lutando
no principal canal de auto-avanço, a competição
para prêmios e associações oferecidas pelas academias.
Marat, onze anos e meio mais velho que Brissot, tinha
lutou por mais tempo e pôde dar um conselho ao seu jovem amigo:
"Espíritos francos e justos como o seu não sabem nada do
caminhos tortuosos dos satélites de um déspota, ou melhor, eles
6. I.-P. Brissot, De La verite, ou meditations sur Les moyens de parvenir
a La verite dans toufes l,es connoissance humaines (Neuchatel, 1782), pp.
165-166, 187. Un independant atordre des avocats (Berlim, 1781), um ataque
no corpo de advogados como seu ataque hipnotizante aos médicos em 1785,
é outra expressão da ambição frustrada de Brissot neste momento,
que ele descreveu vividamente em suas memórias (f.-P. Brissot, Memoires
(1754-1795), ed. Claude Perroud [Paris, 1910], e. Eu, 121).
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 93
menospreze-os." Marat falou com a autoridade de quem
lutou durante anos para ganhar o que lhe era devido. assento na Academia
de Ciências. Aquele lugar lhe pertencia, ele sentiu,
porque ele lutou com centenas de experimentos
e encheu milhares de páginas com argumentos irrefutáveis
para destituir o grande Newton e revelar ao
mundo a verdadeira natureza da luz, calor, fogo e eletricidade - que
foram produzidos por fluidos invisíveis como
Mesmer.7
Na verdade, a tentativa de Marat de invadir o mundo científico
elite de Paris coincidiu com a de Mesmer. Marat enviado
seu Decouvertes de M. Marat sur ie feu, I' electricite et fa
lumiere para a aprovação da academia em 1779, quando Mesmer,
sofrendo de sua recente humilhação pela academia,
estava publicando sua primeira Memória sobre sua própria descoberta.
No início, a academia tratou Marat mais favoravelmente do que
tinha acabado de tratar Mesmer, mas se voltou contra ele como
seus trabalhos subsequentes avançaram teorias mais extravagantes
e suas alegações de ter superado Newton tornaram-se mais
amargo. No momento da condenação da academia
de Mesmer em 1784, Marat havia se convencido de que
também o perseguia. De fato, ele acreditava que o
7. Marat para Brissot, sem data (1783) na Correspondência de Brissot,
pp. 78-80; ver também Brissot to Marat, 6 de junho de 1782, ibid., pp. 33-35.
Sobre
o encontro de Brissot e Marat, veja o artigo de Marat em L'Ami du Peuple,
4 de junho de 1792, reimpresso em Annales revolutiolnaires (1912), p. 685.
Para
A explicação não muito convincente de Brissot sobre o sufixo "de Warville"
que ele adotou, ver Repol1se de Jacques-Pierre Brissot atous Ies libel/istes
qui ont attaque et attaquent sa vic passee (Paris, 1791), p. 5. O melhor
biografia de Brissot ainda é Eloise Ellery, Brissot de Warville (Boston,
1915). A carreira de Marat antes da Revolução é trcomeu muito bem
em Cabanes, Marat inconnu, l'/zomme prive, ou seja, medecin, ou seja, savant.
.. 2 ed.
(Paris, 1911). Louis Gottschalk, em Jean Paul Marat: um estudo sobre o
radicalismo
(Nova York, 1927), interpreta a briga de Marat com a Academia de
Ciências como o elemento crucial em sua carreira revolucionária. Esta
interpretação
coincide com a opinião do próprio Marat, publicada em seu Le Publicisti.'
de fa repub/ique franraise, ou hservations aux franrais (19 de março de 1793):
"Vers l'epoque de Ia Revolution, excedê des chases que j'eprouvais
depuis si Longtemps de la part de l'Academie des Sciences, j'embrassai
avec ardeur l'occasion qui se presentait de repousser mes oppresseurs
et de me mettre a ma place."
94 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
Filósofos newtonianos e seus aliados malignos estavam conspirando
contra ele em posições de poder em todo
França: confiscavam-lhe os livros, coniventes com
manter suas cartas fora dos diários, até mesmo conspirando para suprimir
suas novas verdades em reuniões secretas da faculdade de medicina
(como as reuniões do corpo docente para esmagar o mesmerismo). de Marat
desejo de vingar-se contra a Academia de Ciências
forneceu o principal impulso por trás de seu estranho revolucionário
carreira, que foi principalmente uma campanha contra conspiradores.
"É preciso o zelo de um amigo quando se está
contra uma facção tão poderosa", confidenciou
Brissot em 1783. Mesmer estava lutando contra a mesma facção,
e Marat provavelmente simpatizava com seu paralelo
luta, embora não haja evidências de que Marat tenha
para além do seu anúncio numa carta a P.-R. Roume de
Saint Laurent de 19 de junho de 1783: "Vou examinar
M. Mesmer e lhe enviaremos um relatório completo. Mas isso
não é assunto passageiro. Você sabe como eu gosto de examinar
coisas e examiná-las com cuidado antes de pronunciar
sobre eles." De qualquer forma, Brissot adotou os pontos de vista de Marat
do establishment acadêmico conspiratório e aguçou
um ataque ao "despotismo" acadêmico em 1782 por
elogiando Marat por ter "corajosamente derrubado o
ídolo do culto acadêmico e substituído
fatos para a teoria da luz de Newton." Sentindo-se barrado
pelo estabelecimento acadêmico de se tornar um philosophe,
Brissot, como Marat, atirou-se na revolução
carreira que se abriu para ele em 1789.
ressentimentos produzidos por sua frustrada literatura e
ambições científicas na década de 1780 forneceram a
elemento nessa carreira, e provavelmente em muitas carreiras
como o dele.8
8. Marat a Brissot, sem data (1783), na Correspondência de Brissot,
pág. 79; Marat para Roume de Saint Laurent, 19 de junho de 1783, em A.
Birembaut,
"Une lettre inedite de Marat it Roume", Annales hisforiques de la Revolution
Française (1967), pp. 395-399; a citação final é de Brissot,
De fa verite, pp 173-174. A carta de Marat a Roume não deve ser levada
como evidência de que Marat acreditava no mesmerismo, embora a opinião de
Marat
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 95
O mesmerismo levou Brissot muito mais longe no
caminho do radicalismo político do que Marat, pelo mesmerismo
forneceu-lhe um perfeito .anti-establishment
causa, uma causa, além disso, que havia agarrado e segurado o
atenção do público e que uniu atrás de si a
grupo de radicais que se reuniram na casa de Kornmann e que
se ofereceu para receber Brissot. Brissot aceitou o convite
e atirou-se ao movimento publicando
outro ataque violento contra acadêmicos. "Eu vim para
dar-lhes uma lição, senhores, e tenho o direito de fazê-lo;
Eu sou independente, e nenhum de vocês é
não um escravo. Eu não estou conectado com nenhum corpo, e você
estão vinculados ao seu. Não me apego a nenhum preconceito, e
você está acorrentado por aqueles de seu corpo, por aqueles de todos
as pessoas no poder que você venera vilmente como ídolos,
embora você secretamente os despreze."
Em carta a J. C. Lavater, o mesmerista-fisionomista-
místico, Brissot descreveu o panfleto contendo
este ataque como "minha profissão de fé". A julgar pelo
próprio panfleto, sua fé era ilimitada, pois Brissot
declarou sua crença nos princípios mais extremos do mesmerismo
com um espírito de credulidade indiscriminada que
Memoire sur l'electricite medicale ... (Paris, 1784) mostra. que ele recusou
para .sair contra isso, e os mesmeristas alegaram que seus experimentos
realmente tornou o fluido visível (veja J. B. Bonnefoy, Analyze raisonnee
des rapports des commissaires ... [Lyons, 1784], pp. 27-28). Em 1791,
Marat relegou Mesmer à classe dos "jongleurs", mas enfatizou
aquela "jalousie" acadêmica explicava a perseguição ao mesmerismo,
e ele ainda fulminava contra o despotismo acadêmico (ver Marat,
Les Charlatans modernes, ou lettres sur Ie charlatanisme academique [Paris,
1791], pp. 6-7). A questão é que sua luta contra o oficialismo científico
paralelo ao de Mesmer. Marat melhor revelou sua atitude para esta luta
em suas cartas a Roume, especialmente a carta extraordinária de novembro
20, 1783, em Correspondance de Marat, recueillie et annotee par Charles
Vellay (Paris, 1908), pp. 23-87. Marat está quase ódio insano de acadêmicos
não deve obscurecer o fato de que ele foi respeitado, se não idolatrado,
como cientista, ainda em 1785 (ver Journal de Physique, setembro de 1785,
pág. 237), nem o fato de ter motivos para temer uma conspiração contra
dele. Um relatório policial, feito entre 1781 e 1785, afirmou: "M. Vicq
d'Azir demande au nom de la Societe Royale de Medecine qu'il [Marat]
soit chasse de Paris" (Bibliotheque municipale, Orleans, ms 1423).
96 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
tipificou o ocultismo de seu tempo: "Um extraordinário
fato é um fato que não se relaciona com aqueles que nós
conhecemos ou com leis que fabricamos. Mas deveria
acreditamos que conhecemos todos eles?" Nunca, ele declarou,
se uma descoberta tivesse sido tão completamente comprovada como o
mesmerismo,
e citou as obras de Bergasse, Puysegur e Servan
como evidência. Ele condenou o desdém dos acadêmicos
pelas teorias hipnotizantes de Court de Gebelin,
que "mantém as pessoas comuns, os oprimidos,
ao seu coração." Ele defendeu até mesmo aqueles à margem de
o movimento, como Bleton, o bruxo da água, e Bottineau,
A vidente; e ele defendeu as reivindicações dos sonâmbulos
perceber seu próprio interior e se comunicar
uns com os outros a grandes distâncias. Na verdade,
Brissot revelou que ele havia compartilhado essas experiências
ele mesmo. "Mas eu, um pai que tem medo de médicos, adoro mesmerismo
porque me identifica com meus filhos. Quão
doce é para mim... quando os vejo obedecer ao meu interior
voz, incline-se, caia em meus braços e durma bem!
O estado de uma mãe que amamenta é um estado de perpétua
mesmerismo. Nós, pais desafortunados, presos em nossa
negócios, não somos praticamente nada para nossos filhos.
Por mesmerismo, nos tornamos pais mais uma vez. Daí um
novo benefício para a sociedade, e tem tanta necessidade de um!"
Se essas alusões à amamentação e sentimentos familiares
evocado Rousseau, foi porque Brissot havia lido ocultismo
mensagens nas obras de Rousseau. Em outro folheto,
sua crítica Examen, que anunciou suas próprias percepções
de "vislumbres sublimes ... além do nosso globo, em um
mundo melhor", argumentou que condenar o iluminismo
foi condenar "quase todos os verdadeiros filósofos, e
especialmente Rousseau. Leia seus Diálogos consigo mesmo.
Parecem escritos em outro mundo. O autor que
existe apenas neste [mundo], que nunca passou além
seus limites, não poderia escrever duas frases do In."
Seu rousseaunismo inspirou Brissot a ver muitas implicações,
"até mesmo político, até mesmo moral", em hipnose
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 97
teoria; então seu panfleto hipnotizante proclamou uma nova força
para igualdade: "Vocês [acadêmicos] não veem, por exemplol
que o mesmerismo é uma forma de aproximar as classes sociais,
para tornar os ricos mais humanos, para torná-los em
verdadeiros pais dos pobres? Você não seria edificado no
vista dos homens mais eminentes ... supervisionando a saúde
de seus servos, passando horas a fio hipnotizando
eles?" Mas, Brissot observou incisivamente, os acadêmicos
tinha "tentado inflamar o governo contra os partidários
de mesmerismo"; e assim denunciou sua medicopolítica:
"Temo que o hábito do despotismo tenha
ossificou suas almas."
Tão violentas foram suas denúncias que a de Brissot
defesa do mesmerismo parecia secundária ao seu desejo
para acumular abusos sobre os "parasitas de base" e "opressores
da pátria" nas academias, nos "vil aduladores"
dos "magnatas, dos ricos, dos príncipes" nos salões,
e nos "meios talentos que se colocam à frente e
levar o verdadeiro talento de volta ao esconderijo." Brissot aludiu a
seus 'próprios esforços para se estabelecer como um filósofo
jornalista em Londres, que entrou em colapso após sua
recente prisão na Bastilha. "Se houver em seu
como um desses homens livres e independentes... você elogia
dele, você tem pena dele, mas você deixa saber que sua caneta
é perigoso, que o governo o proibiu,
e que sua pt:oscription poderia trazer a do
jornal." Os acadêmicos fecharam suas portas para
filósofos como os mesmeristas, então inflamaram o
governo contra eles. Só a coragem do hipnotizador
líderes como Bergasse e d'Epremesnil os impediram
de ser trancado em prisões. E enquanto os acadêmicos
verdade suprimida, eles cortejavam o público da moda
em organizações como o Lyceum de La Harpe, onde "por um
soma você diverte mulheres elegantes [femmes de bon ton] e
jovens entediados, que fazem aula de literatura ou
história como uma aula de dança ou esgrima." Brissot
detestava este mundo alienígena de bon ton. Quando ele e seu
98 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
amigos mesmistas o ameaçaram, ele descobriu que ele respondeu
como sempre respondeu à inovação,
razão, progresso: por perseguição. "É aqui [no que diz respeito
mesmerismo] especialmente que vocês [acadêmicos] têm
exibiu seu espírito de intriga, seu despotismo imperioso,
suas manobras entre magnatas e mulheres."
O mesmerismo de Brissot foi um estágio no processo de mudança
seu ódio por Unos aristocrates litteraires" (nosso
aristocratas) à aristocracia. Em 1789, a luta de
os "independentes" contra a oligarquia acadêmica
absorvidos numa luta mais geral pela independência.
Este aspecto do radicalismo de Brissot foi
incompreendido, porque seus biógrafos foram
incapaz de encontrar seu manifesto hipnotizante, apropriadamente
intitulado Un mot a l'oreille des academiciens de Paris. 9
Como no caso de Brissot, o mesmerismo deu a Jean-Louis
Carra uma forma de "descarregar sua fúria por ser excluído
seu lugar de direito entre os principais filósofos da
Paris. Como Brissot, Carra reivindicou esse lugar ao
publicando pesquisas e sínteses de vastos domínios de
conhecimento. Ele escreveu um romance romântico, dois metafísicos-
tratados ético-políticos, dois livros sobre
Europa, um trabalho teórico sobre voos de balão, um livro de seis volumes
tradução da história da antiguidade de John Gillies
Grécia, e três trabalhos abstrusos sobre física e química.
Na literatura científica popular da época um
vê vislumbres dele lutando para avançar a si mesmo-
9. A carta de Brissot a Lavater, datada de 28 de janeiro de 1787, está na
Zentralbibliothek,
Zurique, documentos Lavater, ms 149. As citações vêm de
J,-P. Brissot (anônimo), Un mot a l'oreille des academiciens de Paris,
pp. 1,3-10,13, IS, 18,20-21,24; e Brissot, Examen critique des Voyages
dans l'Amerique Septentrionale de M. Ie Marquis de Chatellux ... (Londres,
1786), pp. 49, 55. A observação sobre os aristocratas literários está na pág. 21
do
Exame Encontrei duas cópias do Mot de Brissot na Bibliotheque
histórico de la ville de Paris. Brissot revelou a profundidade de seu ódio
dos acadêmicos e o "despotisme" dos salões da moda de
que ele foi excluído em De ia verite, p. 15, e esp. pág. 319: "Is me
revoltaent, et je disais aces tyrans dans la douleur de mon arne: vos
cruautes ne seront pas toujours impunes: votre orgueil sera humilie:
je ferai votre histoire, et vous serez couverts d'opprobre."
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 99
lendo uma comparação de "lucific" (lucifiques) e "conific"
(conifiques) vibrações ao Museu.m da Corte de
Gebelin, por exemplo, e publicando alguns experimentos
com enxofre no Journal de Paris. Ele até conseguiu
para obter uma audição da Academia de Ciências para o seu
proposta para dirigir balões aplicando um ininteligível
fórmula geométrica e remo com "asas" de tafetá.
Mas a academia se recusou a conceder-lhe seu prêmio especial
para o melhor projeto de direcionamento de balões. A Academia
de Dijon também se recusou a tomar conhecimento de sua descoberta de que
fogo foi produzido pelos "contra-choques" de Marat
"fluido ígneo" e o éter mesmérico de Marivetz - não,
Carra insistiu, pelos gases que Lavoisier havia entendido mal
tão mal.
Ninguém em círculos científicos respeitáveis parece ter
levado Carra a sério, a menos que uma palavra perdida de elogio em
o Journal des Scavans, que mais tarde fechou suas colunas
para ele, não era para ser irônico: "Ele é um criativo
gênio; ele explica tudo até o cheiro de um
flor por força centrífuga." Mais típico era uma carta em
o Courier de l'Europe de 17 de janeiro de 1783, por Joseph
Lalande, o astrônomo e acadêmico. Carra tinha
difamava as academias, sustentou Lalande, porque
eles haviam tratado suas obras pelo que eram - "o
absurdos e o sonho de um imbecil." Carra
respondeu a esse tratamento adotando a pose de um
gênio incompreendido, um "prophete philosophe", que
desprezado o sucesso mundano. "Exceto por alguns homens privilegiados
por natureza e por razão, os outros não são feitos
para me entender." Mas ele destruiu a credibilidade de
esta pose voando em uma raiva contra os homens no
topo, especialmente nobres e reis, "crocodilos monstruosos,
vomitando chamas por todos os lados; seus olhos estão vermelhos com
sangue; matam só pelo olhar." Esta não era a
tom de distanciamento filosófico; soava mais como
quase apopléticas declamações de Marat. Claro um
não pode concluir das referências respeitosas de Carra a
Os trabalhos científicos de Marat que os dois se isolaram
100 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
no laboratório como se fossem cientistas loucos compartilhando
fantasias de explodir o Antigo Regime com um dos
seus fluidos maravilhosos. Mas uma atmosfera louca e explosiva
permeia seus tratados científicos. Por exemplo, Carra
prefaciava uma explicação geológica de como a Terra
pólos mudariam para o equador em 24.000 anos com um
apelar aos pobres para exigirem seus direitos naturais,
revolta contra os ricos, os nobres e os reis, para
"limpar esta terra dos monstros que a devoram."
Seu ódio pela ordem estabelecida infeccionou profundamente
dentro dele, pois as forças dessa ordem se despedaçaram
sua vida e o levou para a prisão com a idade de
dezesseis sob suspeita de ser um ladrão. Por volta disso
vez que sua mãe morreu. Seu pai havia morrido quando ele
Sete. Então, na prisão, ele pode muito bem ter se sentido isolado
tudo, desde família, amigos e o tipo de carreira
que esperava seus colegas de escola que continuaram seu latim,
retórica e filosofia u sob os bons jesuítas de Macon.
O jovem Carra deve ter filosofado de uma forma diferente
maneira em sua prisão; e ele teve tempo para pensar, porque
ali permaneceu por dois anos e quatro meses. Depois
sua libertação, ele vagou pela Alemanha e o
Balcãs, sustentando-se escrevendo hack e o que quer que seja
mais veio à mão. Quando Mesmer começou a
batalhar contra o establishment científico, Carra havia se estabelecido em
Paris como funcionária da Bibliotheque du Roi, uma autoproclamada
sucessor de Newton e, como Marat e
Brissot, um profissional de fora. Do ponto de Carra de
vista, o mesmerismo parecia uma causa revolucionária;
e, de fato, o levou para a Revolução, onde ele
finalmente encontrou uma saída para seus ódios reprimidos como político,
jornalista e apoiador de Brissot, seu ex-
mesmerista do grupo Kornmann.tO
10. Entre as obras de Carra, ver esp. Nouveaux principcs de physique,
3 vol. (Paris, 1781-1782); Systeme de la raison ou Ie Prophete phifosophe
(Londres, 1782); Esprit dc la morale et de fa philosophic (Haia, 1777);
Dissertation elemcntaire sur la nature de la lllmiere, de la chaleur, du feu
A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO 101
Nicolas Bergasse compartilhava o desgosto de Brissot e
Carra no caráter fechado e aristocrático do parisiense
mundo das letras, mas ele tinha mais em comum com Brissot
demanda mais ampla "abrir ao mérito - o caminho para a dignidade,
às honras." "Que fonte de poder é a ambição!
Feliz é o estado, onde, para ser o primeiro, é preciso
apenas para ser maior em mérito." Uma e outra vez,
Bergasse soou o mesmo tema, que ele desenvolveu
mais plenamente em suas Observations sur Ie prejuge de la noblesse
hereditário: "Nossa liberdade deve ser devolvida a nós; todos
carreiras devem ser abertas para nós." O tema veio mais
naturalmente para Bergasse do que para Brissot, pois Brissot oscilou
à beira da falência antes. a Revolução, enquanto
Bergasse desfrutou de uma renda considerável de sua família
negócios. O pai de Bergasse havia se casado com um proeminente
família comercial de Lyons e tinha entrado
próprio comércio na década de 1740. Os quatro irmãos de Nicolas
tornaram-se comerciantes ricos, e Nicolas sempre manteve
de l'electricite (Londres, 1787), baseado em parte nos experimentos
mesmeristas
ele descreveu no Journal de Paris, 11 de maio de 1784, pp. 572-573;
Essai sur fa nautique aeriennc ... (1784); e Examen physique du magnetisme
animal... (Londres, 1785). As citações vêm de Carra
Dissertação, pág. 28 (o Barão de Marivetz, membro da Société de
I'Harmonie de Paris e amigo de Brissot, desenvolveu um anti-newtoniano
teoria do éter em seu popular Physique du Monde [1780-1787]);
JournaL des S (avans, fevereiro de 1784, pp. 111-112; Carra (anonimamente),
Systeme de La raison, pp. lSI, 52, 68. Carra deu o tom apaixonado de
este livro por seu desafio de abertura IIaux pretendeus maitres de la terre"
(p. 5): "Fieaux du gender humain, illustres tyrans de vos semblables,
hommes qui n'avez que Ie titre, rois, princes, monarques, empereurs,
chefs, souverains, vous tous enfin qui, en VOltS elevant sur Ie trone et
au-dessus de vas semblables, avez perdu les idees d'egalite, d'equite,
de sociabilite ... je vous assigne au tribunal de la raison.
esboço de seu obscuro início de carreira é P. Mantarlot, "Carra", de "Les
deputados de Saone-et-Loire aux Assemblees de la Revolution", in Memoires
de /a Société Eduenne (1905), nova série, XXXIII, 217-224. Veja também
Apêndice 2. Duas cartas de Carra à Société Typographique de
Neuchâtel, datado de 6 e 21 de dezembro de 1771, constam dos manuscritos
da sociedade
nos Archives de la ville de Neuchatel, ms 1131. Eles fornecem
evidência de seu temperamento cáustico, mas não contam muito sobre seu
carreira, além de sua briga com seu empregador, L. C. Gaudat, do
Suplemento à Enciclopédia.
102 A TENSÃO RADICAL NO MESMERISMO
tinha interesse em assuntos comerciais, mas preferia
para ensinar em escolas oratorianas, depois para se qualificar para o bar,
e, finalmente, filosofar em particular enquanto cuida de seu
saúde doente. "Minha riqueza é geralmente conhecida; não é nenhum segredo
que mais do que supre minhas necessidades, que me faz
absolutamente independente", escreveu ele em 1789, e delineou
essa fortuna em uma carta para sua noiva, Perpetue du
Petit-Thouars, em dezembro de 1790: "Antes que agradasse a este
gente boa querer ser livre, eu tinha um capital que trouxe
me cinco a seis mil libras de renda e, além disso,
uma participação na empresa dos meus irmãos que me trouxe dez
mil libras anualmente e mais tarde era para me trazer mais."
Bergasse representou a burguesia comercial que
saudou a convocação dos Estados Gerais como meio de
ganhar um papel político compatível com sua economia
importância. Ele desenvolveu essa visão em alguns dos
o mais importante dos panfletos sobre a composição
dos Estados Gerais em 1789. Denunciando a
domínio da aristocracia na igreja, no exército e no
judiciário, bem como nas academias, ele ridicularizou o
absurdo do privilégio baseado no nascimento, o nobres'
origem no "triste caos do governo feudal", e sua
incapacidade de desempenhar com sucesso nos cargos reservados para
injustamente para eles. Ele enfatizou a burguesia
caráter de suas demandas nove anos antes em um ensaio
clamando pelo livre comércio em nome do "industrioso
classe da nação." O ensaio distinguia nitidamente
entre esta classe, composta principalmente por comerciantes e
latifundiários como os Bergasses, e "aquela classe dos
pessoas comuns que não têm propriedade." 11