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Tipos de automação
Com o aparecimento dum mercado caracterizado pela diversidade de produto, com vida útil
reduzida, o sistema produtivo teve de se flexibilizar para dar resposta as necessidades do
mercado, sem por em causa os níveis de produtividade. Deste modo, as operações passam a
ser controladas por um programa de instruções, para permitir a flexibilização do processo
automático.
1. Automação fixa
2. Automação programável
3. Automação flexível
Automação fixa
É caracterizada pela rigidez da configuração do equipamento. Uma vez projetada
determinada configuração de controlo, não é mais possível a sua alteração sem modificações
no circuito físico.
Automação programável
Na automação programável o equipamento é projectado com a capacidade de se ajustar a
alterações da sequencia de fabrico quando se pretende alterar o produto final. A sequência de
operações é controlada por um programa. Novos produtos exigem novos programas.
Automação flexível
A automação flexível é uma extensão de automação programável. Um sistema flexível de
produção é capaz de produzir uma determinada variedade de produtos sem perda significativa
de tempo de produção para ajustamentos entre tipos diferentes. Assim, o sistema pode
produzir várias combinações de produtos sem necessidade de os organizar em lotes
separados. Os níveis de decisão que envolve podem incluir toda a organização geral da
unidade de produção.
Níveis de automação
Na automação flexível, como se viu, tem se geralmente mais de um nível de controlo, como
está ilustrado na figura seguinte, pode ir até ao nível mais alto da gestão.
Assim, a organização da automação numa unidade produtiva, pode variar desde a estrutura
convencional e mais simples de se ter apenas um nível de automação até uma organização
hierarquizada, onde todos os processos comunicam entre si. No primeiro caso ficará
associado a cada processo o seu sistema de controlo, constituindo unidades separadas. no
meio ficou uma frase a criar em desuso, que consistiu num computador central a estabelecer
contacto com os diversos processos e fornecendo para eles os sinais de controlo.