MULHERES // SÉC.
XIX
ANTÓNIA FERREIRA
A GRANDE
‘FERREIRINHA’
Duas vezes viúva, não se resignou a cuidar das quintas herdadas
do pai e do tio e sogro: acrescentou-lhes muitos hectares. Quando morreu,
era a maior viticultora do Douro dominado por ingleses
V
oluntariosa e empreendedora,
D. Antónia Adelaide Ferreira foi
o símbolo da transformação e
da reconstrução do Douro num
tempo de fome dos homens e de
doença das vinhas. Combateu as
pragas com plantações novas, adquiriu terras
aos produtores menos afortunados e ajudou
os trabalhadores mais necessitados. Ganhou
fama de benemérita e de «mãe dos pobres»,
num Portugal atolado na convulsão política
que marcou o século XIX. Já septuagenária,
ergueu a Quinta do Vale Meão nos limites da
região vinhateira. Quando morreu, com quase
85 anos, um cortejo de milhares de pessoas
acompanhou o corpo durante os quatro qui-
lómetros que separavam a sua residência, na
Quinta das Nogueiras, do cemitério da Régua.
A Ferreirinha, como era conhecida, teve
uma vida longa, durante a qual construiu uma
das maiores fortunas do seu tempo. Desafiou
os ingleses que mandavam no vinho do Porto,
recusou títulos e distinções da Corte, casou
com um primo dandy, teve filhos esbanjado-
res mas, numa das piores fases da sua vida,
desposou em segundas núpcias um homem
que a auxiliou nos negócios e que compreen-
deu a sua paixão pelo Douro.
28 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Por Clara Teixeira
Contrariamente ao que se pensa, a riqueza
de D. Antónia não veio do nada. Desde finais
do século XVIII que o bisavô, José Ferreira,
e o avô, Bernardo, produziam e comerciali-
zavam vinho no Douro. No início de 1800, o
pai, José Bernardo, e o tio, António Bernardo,
conhecidos como os «Ferreiras da Régua»,
adquiriram quintas e criaram empresas vi-
tivinícolas para exportação. Mais arrojado,
o tio era dono de grandes quintas, como o
Valado, Vesúvio e Vila Maior, e era já um dos
maiores produtores da região.
Aos 76 anos, ainda
arranjou forças
para erguer
a Quinta do Vale
Meão, a única
que criou de raiz
Antónia Adelaide era filha única. Na au-
sência de registos escolares, os biógrafos
presumem que tenha sido educada em casa
e orientada para os assuntos domésticos. Mas
desde muito nova mostrou inclinação pelo
negócio do vinho, ajudando o pai durante
as ausências no Porto. Por carta, dava-lhe
conhecimento detalhado dos assuntos das
propriedades, principalmente da Quinta de
Travassos, onde viviam.
Os dois casamentos de Antónia fortale-
ceram a herança familiar e o nome da Casa
Ferreira: o primeiro com o primo direito, boé-
mio e aventureiro, que tal como o pai também
se chamava António Bernardo, e o segundo
com o antigo administrador Francisco José
da Silva Torres.
A união dos primos direitos, ambos filhos
únicos, foi acarinhada pelas famílias, ansiosas
por concentrar o património dos «Ferreiras
da Régua». Não é de estranhar que Antónia,
aos 23 anos, se tenha deixado fascinar pelo
ARQUIVO HISTÓRICO SOGRAPE
espírito cosmopolita e liberal do noivo, educa-
do num colégio do Porto e recém-chegado de
Londres. Do matrimónio, nasceram António
Bernardo (que recebeu o mesmo nome do pai
e do avô paterno), Virgínia, que morreria com
6 anos, e Maria da Assunção.