Navegando no Douro
Barco rabelo com
ARQUIVO HISTÓRICO SOGRAPE
O Vale Meão
Francisco Torres morre em junho de 1880,
deixando o património à mulher que, aos 68
anos, volta a governar sozinha os milhares
de hectares da Casa Ferreira. Francisco de
Olazabal conta que a trisavó se referia sempre
ao primeiro marido como «aquele que Deus
levou», mas que quando falava do segundo
marido dizia «aquele que eu perdi». No tes-
tamento, a matriarca pediu aos filhos que ve-
nerassem a memória de Torres, «trabalhador
infatigável no engrandecimento desta casa».
Pouco antes de Torres falecer, o casal ar-
rematou em hasta pública 300 hectares de
baldios no Monte Meão, em Vila Nova de Foz
Côa. Na ausência de um acesso por estrada, a
viagem de barco, a partir do Porto, demorava
cerca de 12 dias. Um administrador da Casa
Ferreira avisou Francisco Torres: «Faça a sua
vontade na conquista do Monte Meão se dessa
conquista lhe puder vir algum prazer, porque
interesse certamente não.» Mas o ceticismo
de António Claro da Fonseca foi ignorado por
D. Antónia, que lhe entregou a edificação e
plantio da nova propriedade.
Aos 76 anos, a Ferreirinha ainda arranjou
forças para erguer a Quinta do Vale Meão, a
única que criou de raiz. A ligação do caminho-
-de-ferro até ao Pocinho, em 1887, terá sido
o gatilho para investir naqueles confins do
Douro, onde em meados do século XX seria
criado o Barca Velha, um vinho de excelência
só produzido em anos de colheita excecional.
«Mostrou sagacidade ao prever que o fu-
turo estava no Douro Superior, apesar de ter
sido mantido fora da Região Demarcada até
ao governo de João Franco, no início do século
XX», considera Francisco de Olazabal, o úni-
co proprietário de Vale Meão desde que, em
1994, adquiriu a totalidade da quinta aos tios
e primos, todos descendentes da Ferreirinha.
Magra e frágil, D. Antónia era uma mulher
de prazeres simples. Entretinha-se a jogar
ao loto e à bisca com as primas Cerdeiras, as
irmãs Champalimaud e os criados, mas do que
gostava mesmo era de visitar as suas quintas
calcorreando os maus caminhos do Douro.
A morte surpreendeu-a a 26 de março de
1896, depois de uma ida às Caldas de Moledo
num carro aberto e de um almoço de lampreia
que a deixou indisposta. Quando faleceu, era
a maior proprietária do Douro, com mais
de duas dezenas de quintas que produziam
anualmente 1500 pipas de vinho premiado e
apreciado em salões e casas reais da Europa.
Mas a figura irrequieta que domesticou o
Douro nunca conseguiu apaziguar as tensões
familiares. Temendo os efeitos do mau rela-
cionamento entre os filhos, impôs-lhes em
testamento «a obrigação de não levantarem
um contra o outro questão alguma judicial
sobre os inventários e partilhas», sob pena
carga de vinho do Porto
fotografado por Emílio
Biel, cerca de 1890
de os deserdar. António Bernardo e Maria da
Assunção «foram muito lúcidos», diz Fran-
cisco de Olazabal. Na Companhia Agrícola
e Comercial dos Vinhos do Porto, a empresa
formada após a morte da matriarca e gerida
por administradores, os filhos tinham a maio-
ria do capital mas não dos votos.
Nos anos 1980, as ações da Casa Ferreira
estavam distribuídas por cerca de 130 des-
cendentes da Ferreirinha. Em 1987, o vasto
património foi alienado à Sogrape. «Antes de
vender, passou-me pela cabeça o que é que
ela acharia melhor. Sem dúvida que seria a
aposta na terra», contou o trineto no final da
conversa com a VISÃO História. «Por isso,
investi em Vale Meão», acrescentou.
Para saber mais: Dona Antónia, de Gaspar Martins Pereira
e Maria Luísa de Olazabal, Casa das Letras/Sogrape,
2011; Catálogo da Exposição Dona Antónia, Uma Vida
Singular, de Isabel Cluny e Natália Fauvrelle, Museu do
Douro, 2012
Criados em 1836, os
liceus só se abririam
às mulheres em
1906, quando foi
inaugurado o primeiro
liceu feminino
VISÃO H I S T Ó R I A 31