MULHERES // SÉCS.
XIX-XX
CAROLINA MICHAËLIS DE VASCONCELOS
A alemã que nos mostrou a nossa cultura
Veio pôr ordem nos estudos filológicos num país cujo povo considerava
com tendência para o «deixar andar»
C
arolina Michaëlis de
Vasconcelos foi uma
pioneira. Além de ter
sido a primeira mu-
lher a dar aulas numa
universidade em Por-
tugal, «fez escola», nas palavras
da professora e filóloga Maria
Manuela Gouveia Delille, e «foi
uma revolucionária no campo da
filologia portuguesa».
Qual arqueóloga minuciosa,
a alemã escavou o passado em
busca de fontes históricas que
confirmassem a autoria de uma
série de textos da literatura clás-
sica portuguesa e ajudassem a
traduzi-los com precisão.
Foi assim que, como sublinhou
em 1956 o professor Albin Eduard
Beau, por ocasião da inauguração
de uma exposição comemorativa
da filóloga no Instituto Alemão
de Lisboa, «desenterrando te-
souros há muito olvidados, de-
cifrando preciosos pergaminhos
e interpretando os valores da
língua e da poesia, pelos méto-
dos adquiridos na Alemanha e
na França, ela contribuiu para
Em família Carolina com os netos mais velhos, Manuel e Joaquim
restituir à sua pátria adotiva e Ernesto, em 1911
para revelar a todo o mundo culto
grande e valiosa parte do quinhão português
no património da cultura europeia».
Uma autodidata
Carolina Michaëlis nasceu em Berlim a 15 de
março de 1851 e era a mais nova de cinco ir-
mãos de uma antiga família protestante. Filha
de Henriette Louise Lobeck, descente de uma
conhecida linhagem de editores, e de Gustav
32 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Por Mariana Almeida Nogueira
Michaëlis, professor de Fonética e Estenogra-
fia na Universidade de Berlim, Carolina «lia
tudo o que lhe ia parar às mãos», conta Maria
Assunção Pinto Correia em O Essencial sobre
Carolina Michaëlis de Vasconcelos.
A curiosidade de Carolina parece ter sido o moderna», convidam-na para colaborar na
motor essencial da vasta obra que produziu
ao longo da vida. Aos 16 anos, após deixar
o colégio feminino onde estudava, e estando
nessa altura o ensino superior
vedado às mulheres, tem «por
mestres apenas os livros», con-
ta a própria em Lições de Filo-
logia Portuguesa.
É precisamente com a ajuda
dos livros e de um professor do
seu antigo colégio, Carl Gol-
dbeck, que, a partir de 1867, a
jovem Carolina, especialmente
dotada para a assimilação de
línguas estrangeiras, aprende
e aperfeiçoa o árabe, as línguas
germânicas e eslavas, o sânscri-
to, as línguas e literaturas se-
míticas, o provençal, o francês
antigo e o espanhol, publicando
ainda, em revistas científicas
alemãs, vários trabalhos filoló-
gicos sobre as línguas e literatu-
ras italiana e espanhola.
É então que, em 1872, «há
uma viragem decisiva para
assuntos portugueses», subli-
nha Maria Manuela Delille.
O trabalho da filóloga alemã
chamou a atenção de Teófilo
Braga, Francisco Adolfo Coe-
lho e Joaquim de Vasconcelos,
três jovens eruditos que, entre
1873 e 1875, editam, no Porto,
a revista Bibliografia Crítica de
História e Literatura.
Os três intelectuais, que consideram Ca-
rolina «uma senhora [..] dotada de conheci-
mentos mais técnicos da erudição peninsular
e guiada por métodos inabaláveis da filologia
revista. Mantêm também uma troca de cor-
respondência com a alemã, a qual é mais
frequente com o musicólogo e historiador de