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20 • Público • Domingo, 5 de Novembro de 2017
CULTURA
A historiadora da arte feminista
que fez perguntas diferentes
Linda Nochlin veio mostrar que
existiram mulheres artistas e eram
muitas mais do que imaginaríamos.
Veio explicar-nos por que eram invisíveis.
Morreu no domingo, aos 86 anos
Artes
Filipa Lowndes Vicente
Linda Nochlin tinha 40 anos quando,
em 1971, publicou no Artnews o artigo
Por que é que não existiram grandes
mulheres artistas?. A pergunta — fe-
minista, irónica e provocadora — veio
revolucionar a disciplina da História
da Arte, demasiado confortável nos
seus cânones em que sucessões de
estilos artísticos se seguiam ao longo
do tempo. Comum a todos os movi-
mentos, cronologias e nacionalidades
artísticas era o facto de todos os artis-
tas serem homens. A força legitima-
dora do conhecimento — exposto em
livros, programas de ensino, museus
e exposições — tornava “natural” a
ausência de mulheres artistas. Se elas
não estavam lá, se não líamos sobre
elas nem as víamos nas paredes dos
museus, é porque não existiam.
Nochlin veio mostrar não só que
“elas” existiam e eram muitas mais
do que imaginaríamos, mas, sobre-
tudo, veio explicar os mecanismos
que tinham levado à sua invisibili-
dade ao longo da história. Inverteu,
também, os termos da questão: o que
era extraordinário é que, apesar das
resistências, dificuldades e obstácu-
los a que as mulheres prosseguissem
uma carreira artística, no século XVI
como no XIX, tenha havido tantas e
com tanta qualidade. Num período
de grande actividade e discussão
feminista, Nochlin propôs que esta
perspectiva fosse usada não só em
relação à História da Arte, mas pa-
ra repensar as “bases intelectuais e
ideológicas das várias disciplinas in-
telectuais ou académicas.”
Além de apontar tar os muitos
entraves à criatividade
idade femi-
nina — a falta de acesso ao
estudo do nu e a uma boa
educação ou o estigmastigma do
amadorismo — a historiadora
istoriadora
da arte também cha- ha-
ma a atenção para ra
Linda Nochlin
MUSEUM OF FINE ARTS, BOSTON
as condições favoráveis ao desen-
volvimento da vocação artística das
mulheres. Não é por acaso que, desde
o século XIII e até recentemente, a ti-
pologia de artista-filha-de-pai-artista,
ou então filha de pai especialmente
favorável à sua educação, assumiu
um padrão tão persistente.
Afinal havia mulheres
pintoras no século XVI
Em 1976, teve lugar em Los Angeles a
exposição Women Artists 1550-1950.
Foi a primeira vez que se juntaram
num mesmo espaço artistas de nacio-
nalidades tão diversas e de períodos
tão díspares e que se consolidaram as
abordagens de uma história da arte
feminista. Organizado pelas historia-
doras da arte Linda Nochlin e Ann
Sutherland Harris no Los Angeles
County Museum, o carácter acadé-
mico e institucional do evento permi-
tiu-lhes aceder aos espaços invisíveis
dos museus e de colecções privadas
onde se encontrava grande parte da
obra de mulheres artistas, sobretudo
na Europa, e fazer investigações pro-
fundas sobre artistas em relação às
quais pouco ou nada se sabia.
Incorporando as premissas do
valor artístico da história da arte —
as noções de “qualidade”, “origina-
lidade” ou “estilo” —, a exposição
integrava a obra das mulheres no
cânone artístico que, até então, fora
somente masculino. Mas mesmo para
a maioria dos visitantes mais cultos,
as rotinas do reconhecimento fácil
eram postas em causa pelo desco-
nhecimento dos nomes das artistas
expostas. Quem é que, conhecendo
Rafael, Caravaggio ou Rubens, co-
nhecia Anguissola,
Angu Gentilieschi ou e Cultura artística (séculos XVI-XX). mento é indissociável do tempo e do cios que fiz foi ir à procura da obra de
Fontana? Elas também estavam Ao iniciar com o momento cronoló- espaço em que é produzido. Linda Nochlin e de Griselda Pollock,
no Prado
Prado, nos Uffizi, no Louvre, gico em que a “história” começou a a historiadora da arte britânica de
mas não estavam expostas e mal estudar a arte feita por mulheres — Onde está Linda Nochlin em uma geração posterior (n. 1949) que,
tinham ssido estudadas. na década de 1970 —, e não com o Portugal e em português? tal como Nochlin, teve um impacto
A exposição
expo e os textos das momento em que a arte em si é pro- fundamental na disciplina. Quais dos
suas cu
curadoras foram deter- duzida — desde o século XVI —, que- Em A Arte sem História (Babel, 2012) seus livros existiam nas bibliotecas
mina
minantes na forma como ria precisamente chamar a atenção procurei compreender o impacto universitárias de Coimbra, Porto ou
construí o meu livro A Ar-
con para a história da História da Arte, ou do pensamento feminista no campo Lisboa? E na Biblioteca Nacional? Que
te ssem História. Mulheres seja, para os modos como o conheci- artístico português. Um dos exercí- editoras as tinham traduzido? Não ti-
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ve muito trabalho. Entre a escassez
de títulos existentes em bibliotecas
para uma e outra autora, encontrei,
apenas, aqueles que não tinham a pa-
lavra “mulheres”, “feminismo” ou
“género” no título.
Nochlin, com uma vastíssima obra,
aparecia com quatro livros apenas
na Porbase, o catálogo unificado das
principais bibliotecas portuguesas.
Mas mesmo esta quantidade era ilu-
sória, pois três dos quatro livros eram
a mesma obra em línguas diferentes:
o seu clássico livro sobre Realismo no
século XIX, em italiano, espanhol e
inglês. Apenas a Universidade de Avei-
ro possuía Women, Art and Power and
Other Essays, de 1991. Para Pollock, o
cenário era ainda mais pobre — ape-
nas a sua monografia sobre Van Gogh,
uma no Porto e outra em Lisboa. Os
únicos livros que existiam — artistas
e estilos, Van Gogh e o Realismo — na-
da revelavam sobre a sua produção
escrita, mas revelavam muito sobre a
história da arte ensinada e publicada
em Portugal, ainda pouco afectada
por tudo o que acontecia historio-
graficamente noutros lugares desde
a década de 1970. Muitos anos depois,
voltei agora a fazer a mesma pesqui-
sa. Há mais dois livros de Nochlin em
bibliotecas portuguesas e apenas a de
Arte da Gulbenkian continua a con-
trariar estas ausências.
Apesar das muitas transformações
na história da arte portuguesa nos
últimos anos, continuam a não exis-
tir traduções em Portugal da revolu-
cionária obra de Nochlin. Nem dos
livros, nem do artigo de 1971. Apenas
em 2016 uma editora de São Paulo
publicou pela primeira vez o ensaio
em português — Por que não houve
grandes mulheres artistas?. No site,
as Edições Aurora acrescentaram
como “a tradução foi autorizada
com entusiasmo pela autora”.
A historiadora do presente:
tod@s fazemos história
Linda Nochlin foi professora, acadé-
mica, curadora, mas também acti-
vista. Num ensaio autobiográfico de
1994, Nochlin escreveu como o seu
percurso fora marcado pela “inter-
secção do eu [self, essa palavra de
difícil tradução] com a História”.
Foi no contexto norte-americano
de protesto contra a guerra no Vie-
tname, de luta pelos direitos dos ne-
gros e de afirmação dos movimentos
feministas que Nochlin se tornou a
intelectual comprometida e partici-
pativa que seria até ao fim. Mas não
estava sozinha. Foi nesse sentido do
colectivo — “eu, ao lado de muitas
outras mulheres politizadas e, sim,
liberadas” — que sentiu como estava
realmente a “interferir no processo
histórico e a mudar a própria histó-
ria: a história da arte, da cultura, das
instituições e da consciência”.
Em Fevereiro de 2007 Nochlin foi
a principal homenageada do CAA,
o grande Congresso de História da
Arte que decorre anualmente nos
Estados Unidos, e que nesse ano foi
dedicado às relações entre arte e fe-
minismo. Foi a única vez que a ouvi.
Éramos centenas de pessoas sentadas
na maior sala do hotel ao pé do Mo-
Ma nova-iorquino, onde decorria a
conferência. Primeiro, falaram várias
oradoras que tinham sido influencia-
das pelo seu trabalho. No final, foi
a vez da protagonista, então com 75
Em Linda e Daisy (1973) Alice
Neel pinta a historiadora de
arte Linda Nochlin junto a uma
das suas duas filhas (à esq.). Em
baixo, O Jogo de Xadrez (1555),
de Sofonisba Anguissola, e uma
aula de desenho com modelo ao
vivo no Reino Unido (c. 1900) ,
só com estudantes-mulheres
NATIONAL MUSEUM, POZNAN, POLÓNIA
anos, tomar a palavra. Num breve
testemunho, Nochlin começou por
dizer que lhe interessava ali afirmar a
inseparabilidade da historiadora que
constrói a história (através da escrita,
do ensino e da curadoria de exposi-
ções) da pessoa que vive a história,
aproveitando para fazer uma crítica
aberta à guerra empreendida pelo
Governo de Bush. Fora na década de
1970 que tomara consciência de que
a história não era apenas aquilo que
se passava algures num outro lugar
e num outro tempo, mas aquilo que
ela vivia todos os dias. Todas e todos
fazemos parte da história e por isso
também a podemos mudar.
A globalização artística
e histórica do feminismo
O ano de 2007 foi um momento de
consolidação dos caminhos de in-
vestigação das décadas anteriores,
HERKOMER ART SCHOOL, REINO UNIDO
Público • Domingo, 5 de Novembro de 2017 • 21
sobretudo nos Estados Unidos e no
Reino Unido, um “renascimento fe-
minista” feito tanto de olhares sobre
o contemporâneo como de reflexões
históricas sobre o passado. Foi nes-
se ano que Nochlin, juntamente com
Maura Reilly, voltou a ser curadora de
uma grande exposição no Brooklyn
Museum — um museu exemplar nos
modos como pensa crítica e politi-
camente a arte e uma instituição
onde a arte feminista tem uma ala
permanente. Global Feminisms. New
Directions in Contemporary Art mos-
trava as práticas artísticas feministas
para lá das fronteiras da Europa e dos
EUA, precisamente as geografias que
não tinham estado incluídas, 30 anos
antes, na exposição Women Artists:
1550-1950. Muito mudara desde en-
tão, mas, escreveu Reilly, o sexismo
e o racismo continuavam embrenha-
dos na lógica do mundo artístico.
No mesmo ano, a exposição Wa-
ck! Art and the Feminist Revolution,
onde Helena Almeida foi a única
portuguesa, veio historicizar a de-
nominada “arte feminista”. Também
em 2007, a Documenta de Kassel, na
Alemanha, um dos mais importantes
acontecimentos internacionais de ar-
te contemporânea, pela primeira vez
apresentou 50% de mulheres artis-
tas, num gesto de grande relevância
política e simbólica. Nos últimos dez
anos multiplicaram-se, pelo mundo,
exposições temporárias sobre mulhe-
res artistas ou sobre arte e feminismo
(veja-se, por exemplo, até Março de
2018 no Museu do Chiado, a exposi-
ção Género na Arte. Corpo, Sexualida-
de, Identidade, Resistência) apesar das
abordagens feministas à História da
Arte (ou às outras disciplinas das hu-
manidades) continuarem a ser ainda
muito desiguais de país para país.
Nochlin e o Capuchinho
Vermelho de Paula Rego
Linda Nochlin é da geração de Paula
Rego, como também de Maya Ange-
lou, Helena Almeida, Lourdes Castro
ou Ana Hatherly (até Janeiro de 2018
no Museu Calouste Gulbenkian). E
foi sobre as representações do Ca-
puchinho Vermelho de Paula Rego
que acabou por escrever num texto
publicado em 2008. Fê-lo a propó-
sito do trabalho da artista japonesa
Miwa Yanagi, dedicado à situação
das mulheres no mundo contempo-
râneo (Heavy Light. Recent Photogra-
phy and Video from Japan). Na ironia
com que Paula Rego reinventa a his-
tória do Capuchinho Vermelho em
seis desenhos, Nochlin identifica “um
feminismo revisionista evidenciado
com insistência sardónica”: por um
lado, a projecção de um ego femini-
no forte, autónomo e sexual, quer
na figura do Capuchinho, quer na da
avó; por outro lado, e em contraste,
o falhanço do homem-lobo em sedu-
zir o Capuchinho e o seu triste final,
deitado em toda a sua fragilidade e
com a mãe do Capuchinho Vermelho
prestes a espetar-lhe uma forquilha
na barriga. A historiadora da arte no-
ta como Paula Rego recria todas as
personagens-mulheres — as habituais
(o Capuchinho Vermelho e a avó) ou
as novas (a mãe) — numa narrativa
sobre o poder feminino.
Foi só com o doutoramento sobre
as representações das classes traba-
lhadoras e das mulheres na pintura
do francês Gustave Courbet, no Ins-
tituto de Belas-Artes da Universidade
de Nova Iorque, que Linda Nochlin se
concentrou na História da Arte. Antes
disso, a sua licenciatura fora em Filo-
sofia (Vassar, 1951) e o mestrado em
Literatura Inglesa (Universidade Co-
lúmbia, 1952). A curadoria de exposi-
ções — ao lado da escrita, do ensino,
como do activismo — começou logo
com o tema do doutoramento, nu-
ma retrospectiva de Courbet, e conti-
nuou ao longo de toda a sua vida.
À data da sua morte, no domingo
passado, com 86 anos, era professora
emérita de Arte Moderna no instituto
nova-iorquino onde se doutorara. Ca-
sou duas vezes e foi mãe outras duas.
A extraordinária artista norte-ameri-
cana Alice Neel (1900-1984) pintou-a
em 1973: Linda sentada ao lado da
filha Daisy, pequena, num retrato
onde a intelectual também é mãe.
Perguntei-me algumas vezes se ela
também seria uma das Guerrilla Girls,
as mulheres anónimas (porque tapa-
das com uma máscara de Gorila) que
integram o grupo activista que, desde
a década de 1980, se tornou — com
humor e irreverência — a “consciên-
cia feminista no mundo das artes”.
Linda Nochlin foi daquelas pessoas
que não podiam ter sido mais do
que foram. Já não a podemos ouvir
mas podemos continuar a lê-la e — tal
como ela — a tentar fazer perguntas
diferentes.
Investigadora no Instituto
de Ciências Sociais da
Universidade de Lisboa