MÓDULO I: O NEURÔNIO.

V2

O NEURÔNIO

São células excitáveis do SNC responsáveis por receber e transmitir estímulos

(impulsos nervosos) por meio de modificações entre os potenciais elétricos da
membrana celular. São capazes de estabelecer conexões entre si, formando
redes neurais. Estima-se que cada neurônio é capaz de estabelecer entre cem e
dez mil conexões. Os neurônios caracterizam-se por uma divisão estrutural
composta por três principais partes: os dendritos, o soma e o axônio. A célula
do neurônio é separada do meio externo por meio de uma membrana, chamada
de membrana neuronal. Cada uma das regiões apresenta funções especificas
que se encontram descritas abaixo:

Dendritos

Soma

Axônio
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O formato do neurônio, finalmente, é definido pelo seu citoesqueleto. O

citoesqueleto tem função de manter a estrutura do neurônio, além de ser
responsável por mediar o trânsito intracelular das substâncias existentes ou
produzidas pelo próprio neurônio. O citoesqueleto é composto por proteínas
filamentosas: os microtúbulos, a actina e os neurofilamentos. A degeneração
ou perda desta estrutura é capaz de causar danos irreparáveis no
funcionamento dos neurônios, como ocorre nos processos
neurodegenerativos, a exemplo das demências, tais qual a doença de
Alzheimer.

O local onde ocorre o ponto de contato entre dois neurônios chama-se sinapse
(Figura 3). É na sinapse que serão liberadas as substâncias também
conhecidas como neurotransmissores. Esses neurotransmissores são
produzidos e sintetizados pelos próprios neurônios, por meio da atividade
genética que ocorre a partir da ativação e desativação dos nossos genes em
resposta aos estímulos gerados. Vamos discutir mais sobre o que ocorre nas
sinapses e, também, conhecer mais a respeito dos neurotransmissores a
seguir.

Figura 3. Representação da sinapse

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Fonte: Nossa autoria (2023).

A sinapse refere-se ao ponto de ligação — contato — entre dois neurônios. É

nesta região que ocorre a chamada transmissão sináptica, que nada mais é do
que a propagação do estímulo (impulso) nervoso de uma célula para outra.
Esta comunicação ocorre através de processos eletroquímicos. Existem pontos
de comunicação entre os neurônios que são estritamente elétricos, porém a
grande maioria das sinapses são químicas, uma vez que liberam substâncias
químicas, os neurotransmissores.

Vale destacar aqui que a atividade do SNC é algo complexo e que requer o
adequado funcionamento de inúmeras proteínas e moléculas. Qualquer
problema ou disfunção na atividade destas proteínas e moléculas pode
interferir significativamente nos processos de neurotransmissão, resultando
em manifestações de distúrbios emocionais, comportamentais e, até mesmo,
de aprendizagem.