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Composição celular
Existem dois tipos de células cerebrais: a glia e os neurônios. As células gliais podem ser divididas
em três classes: astrócitos, oligodendrócitos e microglias. Os astrócitos apresentam três funções
tradicionais: fornecem o assoalho de sustentação cerebral, formam a barreira hematoencefálica e guiam a
migração neuronal durante o desenvolvimento. Os oligodendrócitos são responsáveis pela formação da
bainha de mielina, enquanto as microglias tem papel de fagocitose e proteção imunológica.
Figura 2- Neurônio
Nos axônios de maior diâmetro, a célula envoltória (Schwann) forma dobras múltiplas e em espiral
em torno do axônio. Ao conjunto dessas dobras múltiplas denomina-se bainha de mielina, cuja composição
é 70% lipídios e 30% proteínas, e possui função de acelerar a velocidade da condução do impulso nervoso.
A bainha forma uma camada isolante em torno do neurônio, o que vai permitir uma transmissão saltatória
pelos nódulos de Ranvier (ou nós neurofibrosos), que são regiões não mielinizadas.
A perda da mielina provoca uma grande variedade de sintomas. Se a bainha de mielina que envolve
a fibra nervosa for lesada ou destruída, os impulsos nervosos se tornam cada vez mais lentos ou não são
transmitidos. O impulso então é transmitido ao longo de toda a extensão da fibra nervosa, o que toma um
tempo bastante maior do que se ele pulasse de um nódulo para outro.
Sinapses
Figura 3- Sinapse
Neurotransmissores
A maioria das conexões sinápticas no SNC é mediada por neurotransmissores químicos. Embora as
sinapses químicas sejam mais lentas do que as elétricas, permitem a amplificação do sinal, e podem ser
inibitórias ou excitatórias. Essas sinapses podem modular as atividades de outras células através da
liberação de transmissores que ativam cascatas de segundos-mensageiros. Existem duas classes principais
de neurotransmissores no sistema nervoso: pequenas moléculas transmissoras e neuropeptídeos. Em geral,
as pequenas moléculas transmissoras medeiam a transmissão sináptica rápida, são armazenadas em
vesículas sinápticas pequenas e claras e incluem o glutamato, o GABA, a glicina, a acetilcolina, a serotonina,
a dopamina, a norepinefrina, a epinefrina e a histamina. Em contrapartida, os neuropeptídeos representam
uma grande família de neurotransmissores que modulam a transmissão sináptica, são armazenados em
grandes vesículas densas e incluem a somatostatina, os hormônios liberadores hipotalâmicos, as
endorfinas, as encefalinas e os opióides. É interessante notar que as pequenas moléculas transmissoras e
os neuropeptídeos são freqüentemente liberados pelo mesmo neurônio e podem agir em conjunto sobre o
mesmo alvo.
Por sua vez, os receptores metabotrópicos não são conectados a canais e regulam a função celular
através da ativação de proteínas G, que se conectam a cascatas de segundos-mensageiros e tem efeitos
modulatórios a longo prazo. Estes receptores G são assim chamados porque são ligados intracelularmente
a proteínas regulatórias ligantes de guanosina trifosfato (GTP). As proteínas G são a primeira conexão nas
cascatas sinalizadoras que podem ativar diretamente proteínas quinases (enzimas que fosforilam proteínas
celulares) ou aumentar o Ca2+ intracelular, ativando indiretamente as quinases.
-Acetilcolina: primeiro neurotransmissor descoberto por Henry Dale em 1915. Tem ampla distribuição em
todo o sistema nervoso, central e periférico, estando relacionada com vários processos fisiológicos, como
aumento de salivação e diminuição do ritmo do coração. Tem papel fundamental na placa motora, gerando
a contratura muscular
-Ácido gama-aminobutírico (GABA): principal neurotransmissor de inibição, presente no sistema nervoso
central de mamíferos. Sua função inibitória tem várias aplicações terapêuticas, como no tratamento da
epilepsia e da ansiedade. Várias classes de receptores GABAérgicos foram identificadas. Receptores do tipo
GABA-A são ionotrópicos e formam canais seletivosao Cl– que medeiam a inibição sináptica rápida no
cérebro. Receptores do tipo GABA-B são metabotrópicos, tendem a ser de ação mais lenta e desempenham
um papel modulatório; costumam ser encontrados em terminais pré-sinápticos, onde inibem a liberação de
transmissores.Os receptores GABA-A são membros da superfamília do receptor nicotínico da acetilcolina.
-Vasopressina: hormônio que funciona como neurotransmissor, relacionado com as funções da memória de
curto e de longo prazo e com a formação de imagens.
-Histamina: aumenta a excitabilidade neuronal, regula as funções do hipotálamo e a relação sono / vigília,
o que explica o efeito sedativo dos anti-histamínicos típicos.
-Norepinefrina: atua em estreita relação com a adrenalina nas reações de luta ou fuga (sistema nervoso
autônomo). Os neurônios noradrenérgicos estão localizados principalmente no locus ceruleus, a parte do
cérebro envolvida em reações de estresse e pânico, e na formação reticular.
-Canabinóides: os receptores canabinóides são distribuídos por todo o corpo e forma parte do sistema
endocanabinóide, que tem a função de controle da homeostase, um processo de equilíbrio dinâmico e que
regula a temperatura e o pH do corpo. Também tem papel no apetite, dor, humor, aprendizagem e
memória
Referências
KANDELL, E.R et al. Princípios de Neurociências 5 ed. Porto Alegre: AMGH, 2014. P 63-155