NEUROTRANSMISSORES

Neurotransmissores são substâncias químicas endógenas, produzidas e

sintetizadas no sistema nervoso central e que possuem a função de atuar
como mensageiros do processo de transmissão sináptica. Estima-se que
existam mais de 100 substâncias que possuem propriedades de
neurotransmissores. Os neurotransmissores podem ser classificados em duas
amplas categorias: as moléculas pequenas e os neuropeptídeos. Eles podem
ser da classe das aminas, dos aminoácidos ou dos neuropeptídeos.

É importante explicar que, para que uma determinada molécula seja

considerada um neurotransmissor, é preciso que esta:

esteja presente no interior do neurônio pré-sináptico;

seja liberada em resposta à despolarização do neurônio
pré-sináptico, em outras palavras, que ela possa responder
aos estímulos propagados pelo neurônio; e
possua afinidade com receptores específicos localizados
na membrana pós-sináptica.
Apesar de serem produzidos endogenamente, os neurotransmissores podem
ser induzidos de forma exógena, ou seja, através do uso de diferentes
substâncias que têm como função modificarem o funcionamento do sistema
nervoso central. Exemplos destas substâncias poderiam ser os medicamentos
psicofármacos, utilizados no tratamento de disfunções de ordem emocional,
cognitiva ou comportamental, ou também as drogas (como álcool, tabaco,
maconha e cocaína). Independente de qual tipo de substância estamos
falando, elas são capazes de interferir no funcionamento do nosso cérebro,
provocando alterações nas concentrações dos neurotransmissores ou na ação
destes sobre os receptores.

Tais modificações influenciam e alteram o funcionamento dos neurônios e, por

consequência, induzem mudanças emocionais, cognitivas e comportamentais.
Podemos citar alguns exemplos de neurotransmissores clássicos que são alvo
da ação de vários psicofármacos, muitos deles utilizados em crianças e
adolescentes a fim de tratar diferentes questões de aprendizagem,
comportamento e regulação emocional. Entre eles, destacam-se a serotonina, a
noradrenalina, a dopamina, o glutamato e o Gaba. Estes últimos, glutamato e
Gaba, representam os principais neurotransmissores excitatórios e inibitórios
do nosso sistema nervoso.