(TRAD) Out On A Limb - Hannah Bonam-Young

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Hannah Bonam-Young
Copyright © 2023 por Hannah Bonam-Young
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma sem permissão por escrito do editor ou
autor, exceto conforme permitido pela lei de direitos autorais dos EUA.
ISBN: 978-1-7780277-9-6
Ilustrações de capa de Mary Scarlett da @mscarlettcreative
Ilustração da página de título por Kelsey de @myblogisgreat
Editado por Beth da VB Edits @vb.edits.romance

Conteúdo
Nota do autor
Imagem do título
Dedicação
1. CAPÍTULO 1
2. CAPÍTULO 2
3. CAPÍTULO 3
4. CAPÍTULO 4
5. CAPÍTULO 5
6. CAPÍTULO 6
7. CAPÍTULO 7
8. CAPÍTULO 8
9. CAPÍTULO 9
10. CAPÍTULO 10
11. CAPÍTULO 11
12. CAPÍTULO 12
13. CAPÍTULO 13
14. CAPÍTULO 14
15. CAPÍTULO 15
16. CAPÍTULO 16
17. CAPÍTULO 17
18. CAPÍTULO 18
19. CAPÍTULO 19
20. CAPÍTULO 20
21. CAPÍTULO 21
22. CAPÍTULO 22
23. CAPÍTULO 23
24. CAPÍTULO 24
25. CAPÍTULO 25
26. CAPÍTULO 26
27. CAPÍTULO 27
28. CAPÍTULO 28
29. CAPÍTULO 29
30. CAPÍTULO 30
31. CAPÍTULO 31
32. CAPÍTULO 32
33. CAPÍTULO 33
34. CAPÍTULO 34
35. EPÍLOGO
Reconhecimentos
Também por
sobre o autor
Nota do autor
& Avisos de conteúdo
Apenas cinco dias depois do nascimento do meu primeiro filho, postei a seguinte legenda
No instagram…
“A única coisa que pensei que não conseguiria fazer com uma mão foi ser uma
boa mãe. Pode não ser racional, mas toda vez que eu ouvia algum comentário
clichê sobre as mães precisarem de um “par extra de mãos”, meu estômago
embrulhava. Quando criança, muitas vezes houve momentos em que os adultos
não me deixaram segurar seus bebês por medo e, em algum momento, levei isso a
sério. Eu mantive essa insegurança e realmente não abordei isso até esta semana.
Agora, eu gostaria de dizer que dez dedos são superestimados, porque esse garoto
e eu temos uma coisa boa acontecendo até agora.”
Eu era mãe há menos de uma semana e, ainda assim, sentia como se tivesse
experimentado todas as emoções humanas possíveis sob o sol. Eu estava me
recuperando física e mentalmente de uma experiência traumática de parto e de uma
gravidez difícil. Meus mamilos doíam, meu corpo doía e eu estava convencido de que
minha vagina nunca mais seria a mesma. E ainda assim... eu estava tão, tão ridiculamente feliz.
Não apenas por causa do bebezinho que trouxemos para casa (que é ótimo), mas
porque errei em ter medo. Porque eles estavam errados. Eu era absolutamente capaz
de ser uma boa mãe.
Eu, assim como Win, nasci com a diferença nos membros. Tenho uma mão direita
menos desenvolvida, idêntica à de Win, conforme descrita neste livro. E embora eu
tenha tentado o meu melhor ao longo da minha vida para não deixar que isso me
impedisse, isso certamente criou desafios. Sempre me peguei tentando realizar coisas
em particular que se espera que eu faça em público. Coisas tão pequenas quanto
abotoar uma calça nova ou digitar para fazer anotações na aula. Passei horas e horas
pensando nos obstáculos diários, fazendo pequenos ajustes e planejando meus dias
com detalhes angustiantes para evitar qualquer constrangimento ou fracasso. Então
descobri que estava grávida e de repente me senti total e completamente despreparada.
Eu sabia que nada poderia me preparar para o que viria a seguir e fiquei apavorado…
Eu queria escrever um livro para qualquer pessoa que deixou o medo do fracasso
atrasá-lo. Não apenas para aqueles de nós que escolhem ter filhos, ou para aqueles
que são deficientes, mas para qualquer um que foi empurrado para algo novo que os
levou tão longe da sua zona de conforto que já não reconheceram o seu passado, o
seu eu amedrontado. Eu queria escrever algo sobre duas pessoas que se amam tanto
que são capazes de mudar os padrões de pensamento negativos aos quais se
apegaram e abraçar plenamente suas diferenças. Onde o amor se mostra validador,
gentil, atencioso, alegre, paciente e gentil.
Neste livro, Win embarca em uma jornada rumo à maternidade por meio da gravidez.
Como a gravidez dela é totalmente inesperada, optei por incluir conversas entre Win,
sua equipe médica e seu sistema de apoio sobre a opção do aborto. É importante notar
que este livro se passa no Canadá, onde os direitos ao aborto não estão atualmente
ameaçados, pois estão

em outro lugar e, portanto, suas opções são menos limitadas. Em última análise, Win opta por
manter o seu bebé, mas considerou necessário incluir essas discussões, dado que o direito
fundamental ao acesso a abortos legais e seguros está a ser desafiado quase constantemente.
A escolha de Win não é superior, nem ela é pressionada a fazê-lo. A escolha de Win é apenas
isso. A escolha dela.
Para encerrar esta nota, só quero dizer que sei que a gravidez nos romances é um tema
quente. Não é para todos e está perfeitamente bem. Mas este livro é muito mais do que um
caso de uma noite que virou bebê. Trata-se de aprender a deixar alguém ver as suas partes
mais confusas e necessitadas. É aprender a ser amado bem como você é e aceitar ajuda. Trata-
se de desafiar expectativas e superar obstáculos. É uma alegria deficiente. O que todos nós
precisamos ver mais, se você me perguntar.
Espero que você ame Bo e Win tanto quanto eu.
Com todo meu
amor, Hannah Bonam-Young
Avisos de conteúdo: conteúdo sexual gráfico, gravidez e sintomas de gravidez, breve
discussão sobre aborto (postura pró-escolha, não realizado), incapacidade em referência a uma
diferença de membro, ex-parceiro verbalmente abusivo (sem reaparecimento), morte de um dos
pais ( passado, fora da página), depressão e suicídio (passado, fora da página), câncer
(passado, não recorrente), amputação (passado, fora da página).

Para Ben, por sempre ser meu braço direito.
Lamento que você nunca ganhe no pedra, papel e tesoura.
Eu te amo.
CAPÍTULO 1
você sabia que essa música pode ser sobre uma orgia? Eu pergunto à bruxa
“D parado ao lado da tigela de ponche, apontando para o orador.
"O que?" ela grita, usando garras pretas para puxar sua peruca prateada esbelta
longe de sua orelha.
“A música – 'Monster Mash'.” Aponto para o alto-falante novamente.
“E daí?” ela pergunta, mais alto.
“Uma orgia!” Eu grito assim que a música para abruptamente – minha amiga e anfitriã
da noite, Sarah, pulando em uma cadeira de jantar para falar com ela
convidados.
“Não, obrigado...” A bruxa envia adagas em minha direção enquanto lentamente se
vira e caminha, curiosamente, em direção ao arco decorado com armas ensanguentadas.
“Você deveria ter muita sorte,” murmuro baixinho enquanto encho meu copo com uma
substância verde neon não revelada, evitando com sucesso os globos oculares
cristalizados flutuantes.
Sarah, minha melhor amiga de longa data, agradece anualmente por ter vindo à minha
festa de Halloween; é a única coisa que me interessa falar enquanto estou debatendo se
alguém está secretamente acompanhando quantas múmias de cachorro-quente eu comi até
agora.
Não. E então eu procuro outro.
“Sim, capitão Winnifred!”
Porra, eu fui localizado. Deixo a múmia cair na minha bebida e cubro o topo do copo com
a mão.
"Você está bem?" Caleb, marido de Sarah, pergunta, olhando minha xícara com
desconfiança.
“Nunca estive melhor”, digo docemente. “É mais um ano de sucesso”, eu digo,
admirando sua casa, decorada com precisão profissional.
Caleb faz o mesmo, e quando sua expressão se transforma em sutil orgulho e admiração
pelo trabalho de sua esposa, aposto ao universo que o próximo

três palavras da sua boca serão...
“Qualquer coisa que Sarah quiser”, dizemos em uníssono. Ele sorri enquanto bebe sua
cerveja com uma pitada de timidez culpada, mas principalmente de determinação. Sarah e
Caleb se conheceram na nona série. Ele carrega os livros dela, literal e metaforicamente,
desde então.
Eu amo Calebe. Ele é como um irmão para mim. Um cunhado se Sarah e eu
na verdade , éramos irmãs como costumávamos afirmar com ousadia (ver: mentir) na escola.
Acontece que, de acordo com um teste de DNA feito há alguns anos, somos primos de quarto grau,
uma vez afastados. Sarah simplesmente diz que agora somos primos, quando temos oportunidade.
“Sabe, meu amigo Robbie está aqui. Pensei em apresentá-lo.”
Caleb diz depois de um longo gole de cerveja.
Sim, absolutamente não.

Tenho evitado com sucesso os caras com quem Caleb quer me arrumar desde meu encontro com
seu amigo de trabalho. Winston chorou ao descrever sua mãe - muito viva - e o “lindo vínculo” que eles
compartilhavam. Ele também me trouxe uma orquídea, o que poderia ter sido um gesto gentil – eu adoro
plantas. Infelizmente, estava em uma grande tigela de cerâmica com pedras e cascas de árvore e
pesava uma tonelada. Eu não poderia simplesmente colocá-lo no chão, para que um servidor não
tropeçasse nele e morresse prematuramente, então ele tinha que ficar na mesa entre nós, bloqueando a
visão um do outro. Então, depois de um jantar chato, tive que carregá-lo para casa comigo, agarrado a
ele no banco de trás do táxi enquanto escrevia uma mensagem gentil, mas firme, vamos não fazer isso
de novo .
Na verdade, esse encontro apenas solidificou meu desejo de permanecer casual e permanecer firme.
para aplicativos de namoro onde eu poderia examinar os homens por mim mesmo.
“Talvez mais tarde”, respondo a Caleb. “Só estou esperando para falar com nossa anfitriã.” Inclino
meu queixo em direção a Sarah, que está vestida como a princesa Buttercup do Westley de Caleb.
"Certo, tudo bem. Este é diferente, no entanto. Ele até tem uma mãe morta”,
Caleb acrescenta com muito entusiasmo.
“Ah, bônus!” Eu digo, combinando com sua energia. “Adoro quando a mãe deles morre.
Isso torna as coisas muito mais fáceis durante as férias.
Caleb ri, virando-se para encher uma xícara com ponche de limão. "Aqui." Ele me entrega antes de
pegar minha bebida mumificada e jogá-la na lata de lixo. “Coma o quanto quiser, Win.”
Eu pego a bebida, inclinando-me em direção a ele. “Essa pode ser a coisa mais sexy que você
já me disse, Caleb.”
Só então, alguém dá um tapa na minha bunda. “Ele está flertando com você de novo? Deus, eu já
disse a vocês tantas vezes: se vocês vão ter um caso, pelo menos sejam
discreto."
“Botão de ouro! Que bom que você se juntou a nós,” eu digo, sorrindo amplamente.
“Amei a fantasia… de novo.” Sarah suspira, apontando com o pulso mole para meu elaborado traje
de pirata.
“Até eu crescer uma mão, esta ainda será uma comédia de primeira.” Eu bato no peito dela com
meu gancho até que ela ri, me afastando.
“Temos que conversar com um monte de gente, mas você quer dormir aqui?
essa noite? Arrumei o quarto de hóspedes e...
“Sim, vou ajudar a limpar. Faço isso todos os anos, querido — interrompo. "Ir!
Entretenha suas massas.
Sarah confunde as palavras obrigado-você é o melhor em uma longa sequência enquanto puxa
Caleb como um cachorrinho extremamente disposto em um
coleira.
“Fantasias lindas”, diz uma mulher excepcionalmente bêbada, vestida como um giz de cera vermelho,
caminhando em minha direção. O giz de cera azul ao lado dela acrescenta: “Acho que você pode
ganhar o concurso de casais”, enquanto eles passam.
Fantasia de casal? Meu? Winnie solteira? Puh-por favor.
Eles devem ter confundido Caleb com um pirata e minha noiva. Afinal, Westley era o Dread Pirate
Roberts. Portanto, não é uma presunção distante. Mas meu estilo de pirata é muito mais o clássico da
prostituta. Meus seios são praticamente brincos nesta altura, e minhas meias arrastão estão rasgadas
por anos de uso, dando-lhes a aparência perfeita de sacanagem acidental . Minha cintura está presa
com um cinto largo de couro e amarrei uma bandana vermelha em volta do meu cabelo preto na altura
dos ombros. Essa é uma nova adição depois que meu chapéu de pirata acompanhante foi perdido
durante a devassidão do ano passado. Que ela descanse em paz.
Vou continuar usando essa fantasia até a piada envelhecer. Isso não era mentira.
Mas também é porque - sejamos realistas - fico linda com ele. Além disso, também estou
quebrou para comprar algo novo. Mas não vamos falar sobre isso.
Há outra camada da genialidade de Sarah. Prenda o geek de computador mais fofo o mais
cedo possível, faça-o se apaixonar perdidamente por você e espere que ele fique podre de rico.
Agora Sarah é uma amiga divertida em tempo integral.
Anfitriã de festas, organizadora de eventos, leitora voraz, dona de casa sem filhos e empregada
doméstica. Ela está atualmente tentando decidir entre os temas para minha festa de trigésimo
aniversário, que ainda será daqui a dezoito meses.
"Perdoe-me?" uma voz baixa e sardônica chama atrás de mim, me fazendo

vez.
Ah, aí está ele. O outro pirata com quem estive emparelhado sem saber.
Apesar deste, eu certamente não faria andar na prancha.
Meu primeiro pensamento? Ele é alto. Realmente alto. Como se seu corpo fosse esticado
com um rolo de massa antes de ser colocado em qualquer forno mágico de menino dourado
em que ele foi assado. Ele tem aquele cabelo desgrenhado, de boy band dos anos 90,
repartido ao meio que de repente voltou à moda. É loiro escuro, o que posso escolher perdoar.
Ele tem um sorriso torto que diz saia enquanto pode, sob um nariz não torto, mas áspero e
olhos suaves. A justaposição é surpreendentemente adorável.
“Sinto muito”, diz ele sem qualquer sinceridade, “mas um de nós tem que mudar”.
“Oh meu Deus,” eu digo, alisando minha saia antes de descansar as mãos na minha cintura.
cintura. “Isso é tão embaraçoso… Quais são as chances?”
"Certo? Quero dizer, não tem como nenhum de nós ganhar o concurso de fantasias para
solteiros desse jeito e” – ele se inclina para sussurrar, curvando-se na cintura, e ainda é mais
alto que eu – “Não estou usando nada por baixo disso . ”
Luto contra a risada, não querendo que essa parte acabe. Eu raramente consigo um novo
parceiro de treino. Nunca um tão fofo.

“Bem, isso é lamentável. Você deveria ter planejado melhor. Eu tenho alguns
fantasias sob este.
O canto de seu lábio se contrai, mas ele parece resistir em me dar qualquer reação além
disso. Desafio aceito.
"Como?" ele pergunta, cruzando os braços sobre o peito.
“Um viking”, respondo.
“Agora que você mencionou, vejo um chifre aparecendo um pouco.” Ele
faz um movimento para o lado da minha cabeça com um dedo dobrado.
“Na verdade, esse é um problema padrão para todas as crias de Satanás, mas pude ver
como você ficou confuso.
"Relativo. O que mais?"
“Uma empregada sexy, é claro,” eu digo, batendo os cílios.
“Bem, isso eu tenho que ver”, ele brinca rápido demais.
Acho que é aqui que ganho as risadas que fingimos não ter.
O valor do choque sempre vence.
“Mas devo insistir em manter a fantasia de pirata, infelizmente. Você vê” – eu solto a
alça interna do anzol e o puxo com minha mão esquerda, revelando minha mão direita
menor e menos desenvolvida por baixo – “Estou precisando de um anzol.” Aceno para ele
zombeteiramente, meus dedinhos enrolados, mais curtos que a primeira junta, balançando
o melhor que podem.
Ele não quebra como eu quero. Mas ele sorri maliciosamente. Seus olhos brilham de
humor, me puxando a uma velocidade preocupante. Eu ficaria frustrado se a expressão
dele não fosse tão intrigante. Algo em sua diversão sinaliza que, talvez, ele esteja um
passo à minha frente.
"Oh, eu vejo. Bem, então... talvez possamos chegar a algum tipo de
compromisso." Ele coloca o pé entre nós.
Você deve estar brincando.

CAPÍTULO 2
Ele tem uma perna protética. Está coberto, frouxamente, por um adesivo de vinil feito
H para parecer madeira, do tipo que você usaria para forrar as prateleiras da cozinha,
dando a ilusão de uma perna de pau de pirata por baixo de uma calça preta que ele amarrou
na altura do joelho com uma corda fina de couro com cordão.
"Droga!" Eu grito. O que finalmente o faz rir. E é ótimo também. Um som vigoroso, profundo
e barulhento vindo do fundo de sua garganta que deixa sua mandíbula tensa e seu pescoço
salta. Desinibido. E, ouso dizer, sexy.
“Eu realmente senti que iria vencer esta rodada”, digo, com a voz instável.
Ele não para de rir – mais do que eu, na verdade. Não estou acostumado com isso e é
honestamente revigorante. Disseram-me que eu rio absurdamente alto.
Alguns chegaram ao ponto de me comparar a um filhote de foca chamando por sua mãe.
Alguns , ou seja, mais de uma pessoa – em dois casos distintos – expressaram exatamente
esse sentimento.
“Esta é uma fantasia de casal. Os giz de cera estavam certos”, digo em meio a acessos
de alegria sem fôlego.

Ele aperta o peito como se quisesse se equilibrar, sua risada finalmente começando
a diminuir. Então sou presenteado com a visão de um sorriso infantil e inclinado e olhos
sinceros varrendo-me da cabeça aos pés e vice-versa.
Eu me pergunto se ele gosta do que vê. Na verdade, espero que ele goste do que vê.
Porque eu certamente gosto do que ele está fazendo. Quanto mais ele me olha de cima
a baixo, mais considero que ele aprova minha aparência.
Meu cabelo preto, não muito liso, mas não muito encaracolado, na altura dos ombros.
Minhas sobrancelhas finas por causa da depilação impiedosa na minha adolescência.
Meu nariz pontudo, com um simples piercing dourado na narina esquerda, inserido entre
olhos azuis glaciares. Meu corpo é empurrado e enfiado nesta fantasia para sustentar
meus seios e encolher minha cintura, mas isso é principalmente ilusão.
Eu descreveria meu quadro como bastante mediano. Gosto de longas caminhadas,
nadar e dançar, mas também adoro dias de chuva grudados no sofá, doces e cafés
excessivamente adoçados. Meus braços e costas são fortes e esculpidos por anos de
treinamento em nado borboleta e peito, mas meus quadris e barriga proporcionam o
prazer de uma mulher bem alimentada e confortável. Não tento forçar meu corpo a ser
alguma coisa ou privá-lo de gentilezas. Simplesmente é. E eu gosto disso, o suficiente,
como está.
Mas como é esse espécime aparentemente perfeito diante de mim em um dia normal?
Ele me parece alguém que cresceu lindo. A pequena inclinação de arrogância em seu
queixo combinada com a doçura ingênua em seu sorriso que eu gostaria que não fosse
tão desarmante. Ele provavelmente é trinta centímetros mais alto que eu, e não posso
deixar de me perguntar o quão forte eu teria que puxar sua blusa pregueada de pirata
para trazer seus lábios até os meus.
“Eu sou Bo.” Ele estende a mão esquerda - que meu corpo ouve como você gostaria
que eu te fodesse? Porque não há nada mais estranho do que tremer

com a mão direita e nada mais atraente do que um homem que poderia ter previsto isso.
Aperto sua mão com entusiasmo. "Ganhar."
“Isso é abreviação de alguma coisa?” ele pergunta, largando a mão e deslizando-a
no bolso da calça.
“Winnifred, mas ninguém realmente me chama assim. E você?" Faço questão de enfatizar o
alongamento do meu pescoço, olhando para ele como se ele fosse uma espécie de gigante de conto
de fadas. “Você é alto para alguma coisa?”
Ele não consegue parar de rir agora. Eu não consigo parar de querer fazê-lo.
"O que?" ele pergunta, os olhos iluminados de prazer.
“Sério, o que é você? Dois metros e meio de altura?
"Seis."
"Seis, o que ?"
“Seis e cinco.”
“Extremamente desnecessário para a vida diária. Você joga basquete?"
“Eh, costumava.” Seu sorriso vacila apenas um pouco, mas percebo. Percebo também que ele
— talvez inconscientemente — se move para esfregar o joelho, logo acima de onde começa a
prótese.
Eu estremeço. “Desculpe,” eu ofereço claramente. “Eu nasci com a mão. Então eu estupidamente
esqueça outras pessoas...”
“Não se preocupe”, ele me interrompe, sorrindo com o queixo esticado.
“Eu estraguei isso. Mas isso era bom antes disso, não era?
Ele desvia o olhar, sorrindo, mas visivelmente tímido, seus olhos mudando e seu corpo balançando
suavemente. “Ainda pode ser bom. Eu poderia igualar o placar? Zombe da sua mão, se quiser? ele
oferece, claramente sem seriedade.
"Sim por favor. Na verdade, isso ajudaria muito”, digo, chamando seu blefe.
Ele se vira para mim, me encarando com olhos crescentes e um sorriso cada vez maior
que faz o sangue correr para a superfície da minha pele. Levanto uma sobrancelha em
desafio quando ele parece estar calculando seus próximos passos, com a cabeça inclinada
para o lado.
"Tudo bem." Bo estende a palma da mão e depois dobra dois dedos, gesticulando para
me aproximar. “Deixe-me ver então.”
Estreito meus olhos para ele de brincadeira enquanto apresento minha mão menor para
ele, colocando-a em sua palma aberta que tem aproximadamente o dobro do tamanho da
minha. Eu engulo com o impacto, o roçar de nossa pele dispara em minhas veias.
“Merda...” ele sussurra baixinho, virando-o com um aperto no meu pulso que eu adoro.
“É adorável”, diz ele, estudando-o atentamente. Então ele faz uma careta e o solta,
praticamente jogando-o de lado. "O que eu devo falar?"
"Certo?" Eu concordo, jogando os dois braços para o alto. “É impossível
tirar sarro. É muito fofo. É oficial. Eu estraguei a noite.
“O melhor que tive foi uma sarcástica ‘boa mão, Procurando Nemo’, mas isso é meio
de cativante, não é?
“Ele é um ícone”, concordo.
“Eu adorei aquele peixinho.” Ele esfrega a nuca, olhando além do
arco e corredor à nossa esquerda. “Quer sentar?”
Concordo com a cabeça, liderando o caminho até o sofá amarelo estofado de dois lugares
na sala de Sarah. As paredes estão cobertas de muitos livros e mapas de Sarah de vários
lagos no norte de Ontário. É um quarto inspirado em uma casa de campo. Porque os ricos
têm festas e salas temáticas.
“Então, como você conhece Sarah e Caleb?” — pergunto, dobrando as pernas para
encará-lo. Tão perto de Bo, posso ver que seus olhos são castanhos com um pouquinho de
verde. Ele tem mais barba por fazer do que eu notei originalmente, mas isso é porque é mais
claro que o cabelo dele. Ele também cheira muito bem.

Como canela e algo mais almiscarado, quente e delicioso.
Como alguém que pudesse construir uma fogueira e fazer um bolo de aniversário para mim também.
Continuo estudando-o descaradamente. Não posso evitar, então não resisto. E, eventualmente,
quando meus olhos deixam sua coleção surpreendentemente atraente de anéis de fantasia abaixo
das unhas pintadas de preto, percebo que ele está olhando diretamente para minha blusa. Ele está
fazendo algumas admirações descaradas por conta própria.
Sorrio para mim mesma, o orgulho levantando meus ombros e, por sua vez, meu peito. eu dou
mais alguns segundos de olhar malicioso antes de limpar a garganta delicadamente.
"Desculpe." Ele se sacode. "O que você disse?" Ele pisca como um homem pego e culpado.
"Desavergonhado!" Eu grito, rindo. "Você me olhou com os olhos ."
Ele ri nervosamente. “Eu sei, porra, desculpe. Eu nunca... bem, nunca esqueci de fingir que não
estou verificando alguém antes. Ele se encolhe timidamente, o canto dos lábios ainda virado para
cima.
“Esta fantasia tem um propósito pretendido.” Dou de ombros, brincando com a barra da minha saia.
“Eu realmente sinto muito. Eu não sou-"
“Como eles estão?” Eu pergunto, interrompendo-o.
Ele olha para o teto como se estivesse procurando por alguma divindade para ajudá-lo.
lidar comigo. Eu gosto muito disso.
Observo um sorriso lento se formar, o canto do lábio inferior enfiado entre os dentes. “Eles, como
qualquer outra parte de você, estão ótimos”, diz ele lentamente. Agora é a vez dele limpar a garganta
quando fico corada e com os olhos grudados em seu rosto. “Mas… o que você perguntou ?”
Eu me atrapalho, esquecendo tudo o que disse. Mas quando olho ao redor da sala, piscando até
me concentrar no que me rodeia, lembro-me da casa em que estou e, portanto, o que perguntei.
“Como você conhece Sarah e Caleb?”

Bo se recosta no sofá, a mão brincando inconscientemente com a gola solta e franzida da
camisa, puxando-a para longe do pescoço. “Caleb e eu nos conhecemos através de um amigo
em comum há cerca de seis anos. Nós nos reconectamos no início deste ano para um assunto
de trabalho. Ele é um cara legal. E você?"
“Conheço Sarah minha vida inteira. Nossas mães eram melhores amigas no ensino médio
e ambas engravidaram acidentalmente durante o último ano.
Eles nos criaram juntos como pseudo-irmãos.”
“Droga, então você conhece Caleb desde...”
“Nona série, sim”, interrompo. “Todos nós estudamos na mesma escola.

Tenho sido o terceiro desde então.
“Terceira roda”, ele repete. “Então, você não é...” Seu sorriso se curva para o lado. “Eu ia
perguntar se você estava aqui com alguém, mas deixe-me reformular.
Existe alguém que me criticaria por verificar você do jeito que eu acabei de fazer?
fez?"
"Não." Cubro meu sorriso com o dedo indicador enrolado, traçando o nó do dedo ao longo
do lábio antes de reunir minha confiança mais uma vez. "Ninguém.
Aqui ou em qualquer sala. Isso soou muito mais sugestivo do que eu pretendia, mas funciona
a meu favor quando percebo seu sorriso voltando e seus olhos indo para meus lábios por um
segundo.
"Qualquer sala." Ele acena com a cabeça, o queixo inclinado para cima. "Observado."
"E você? Tem uma namorada que eu deveria conhecer? Eu pergunto antes de engolir.
Ele parece ofendido por eu ter sugerido tal coisa, suas sobrancelhas se agitando
para cima. "Não!"
“Você não seria o primeiro cara indisponível a agir como totalmente disponível”, argumento.
Meu ex, por exemplo, fazia isso com frequência.

"Justo." Ele se acalma. “Não, sem namorada. Aqui ou em qualquer sala”, ele
provocações.
"Certo." Fico confortável, recostando-me no sofá, juntando meus seios, o que Bo
brevemente anota. “Então… conte-me sobre você. Quem é você?"
“Por que essa pergunta sempre parece tão intimidante?” Ele escova seu
os nós dos dedos contra sua bochecha, passando o polegar ao longo de sua mandíbula.
“Porque a experiência humana não pode ser resumida em poucas frases”, eu
oferta, “mas ainda é educado tentar”.
Ele balança a cabeça, me olhando de lado de uma forma totalmente curiosa e agitada
que parece fácil para ele, apesar do jeito que faz meu coração bater forte. “É justo”, ele
começa. “Tenho vinte e nove. Sou analista financeiro.” Ele levanta a mão, como se
quisesse me impedir de interromper – o que eu ia fazer. “Eu sei, é uma escolha de
carreira fascinante, mas na verdade adoro isso.” Ele coça o nariz com a parte de trás
do polegar, olhando de soslaio para o outro lado da sala. “Sou filho único”, acrescenta.
“Meu pai mora na França, então não o vejo com muita frequência. Mas ele é,
pateticamente, meu melhor amigo. Minha mãe faleceu quando eu era jovem.” Ele ri
secamente, como se talvez não tivesse certeza se está compartilhando demais.
“Uh… trabalhei como barista durante a universidade e isso me deixou terrivelmente
pretensioso em relação ao café. Quando eu era adolescente, li um livro sobre hábitos
cerebrais saudáveis e agora faço sudoku todos os dias porque sou paranóico com a
possibilidade de meu cérebro apodrecer. Meus animais favoritos são cachorros, mas
nunca tive um como animal de estimação. Hum, minha cor favorita é roxo? ele pergunta,
como se não tivesse certeza de onde parar.
“Isso foi ótimo, obrigado”, eu digo.
"Sim? Eu passo?"
“Sim, muito informativo. Embora eu tenha algumas perguntas de acompanhamento.
“Você não precisa me contar sobre você primeiro?” Bo pergunta, levantando um
testa.
“Ah, certo, ok,” eu digo, pegando o copo que coloquei na mesa
diante de nós.
Bo espera que eu fale, seus olhos intensamente focados enquanto ele se inclina mais
contra o encosto do sofá.
“Tenho vinte e oito.” Tomo um gole da minha bebida. “Eu trabalho em um café, então também sou
um pouco esnobe do café. Trabalho como salva-vidas sazonalmente, o que adoro.
Eu passaria minha vida inteira ao ar livre se pudesse. Minha mãe costumava se referir a mim
afetuosamente como seu esquilo de estimação por causa disso e porque tenho tendência a acumular
coisas. Atualmente, são plantas. Minha mãe mora na Flórida agora com uma série de namorados que
são legais o suficiente... Tento visitá-la uma vez por ano, mas não somos exatamente próximos. Eu
nunca conheci meu pai. E...” Tento pensar em uma última coisa. “Oh, minha cor favorita é verde.”
“Bem, é um prazer conhecê-lo, Fred.”
“Por favor, não me chame assim,” eu digo forçadamente, meio brincando.
"O que? Por que não?" Ele parece comicamente ofendido.
“Não é um nome particularmente sexy”, eu digo. “Winnifred já é ruim o suficiente, mas
Fred? Pareço o tio assustador que você não convida para o Dia de Ação de Graças.”
"Concordo em discordar."
“Imagine gritar ‘Fred’ no quarto.” Seu sorriso aumenta e eu olho para ele, decidindo deixar meu
ponto claro. “Ah, Fred.” Eu gemo. “Sim, Fred!” Eu choro, provavelmente um pouco alto demais, com
uma paixão falsa. “É horrível.” Alguns dos outros convidados da festa, confusos e talvez um pouquinho
ofendidos, se voltam para nós. Eu os saúdo antes que voltem para suas próprias conversas, meus olhos
fixos em Bo.
É terrivelmente clichê, mas seu sorriso é radiante – muito mais brilhante que o sol. Sinto-me florescer
com isso, como se fosse minha versão pessoal da fotossíntese.
"Por que você está olhando assim para mim?" — pergunto, sentindo-me subitamente tímido.
“Você é engraçado,” ele diz com naturalidade, sua expressão permanecendo.
Huh.
Faço o possível para olhar ao redor da sala, fingindo que os outros convidados e suas fantasias de
repente são muito mais interessantes para mim. Estou hiperconsciente de que estou corando com o
elogio e desejando, desesperadamente, poder
parar.
Quando finalmente olho para trás, a atenção de Bo está focada no encosto do sofá estofado. Com a
mão no topo do meu assento, a ponta do polegar traça um dos botões de tecido em um pequeno
movimento circular repetidamente.
Eu não deveria ser afetado por isso e negarei se algum dia for confrontado, mas há algo inerentemente
sexual nesse movimento. Observo, sentindo-me muito extasiada, enquanto ele circula o botão com
ternura. Minha garganta fica tensa quando meus lábios se abrem, imaginando seu polegar me
trabalhando de maneira semelhante. Já se passaram meses desde que um encontro correu bem o
suficiente para que eu permitisse que um homem me tocasse daquele jeito – não que tenha sido tão bom
quando ele fez isso. Ainda assim, a julgar pela respiração ofegante em meu peito, acho que deixaria Bo
tentar.
“Então,” Bo diz, arrastando meu olhar do botão em direção ao seu rosto,
“você não está aqui com ninguém…”
"Isso é uma pergunta?" Eu pergunto, recuperando minha voz com uma rouquidão perceptível.
Ele revira os olhos. Eu gosto disso também.
“Suponho”, ele alonga a palavra, “a questão é: por quê?”
“Ah, então chegamos ao que são seus defeitos? parte da noite?” EU
perguntar.
“Eu estava pensando mais em como alguém como você é solteiro?
mas claro”, diz ele.
“Ah, bem, obrigado.” Apesar do meu sarcasmo, sinto meu rosto esquentar novamente
e me xingo por isso. Três blushes em uma noite? Tem que ser um recorde. Um que espero
nunca vencer. “Honestamente, a resposta não é tão interessante. Só não estou procurando
nada permanente. Sarah me disse que sou extremamente independente.
O que não digo é que cresci vendo minha mãe trazer para casa perdedor após perdedor,
sabendo muito bem que estaríamos todos melhor sem eles. Os namorados dela levaram
apenas algumas semanas para começar a namorar antes de começarem a agir como se
tivessem algum tipo de autoridade sobre ela - nossa - vida. Eles geralmente começavam
pequenos, como a marca de café favorita da minha mãe sendo trocada de acordo com
sua preferência. Então aumentou lentamente. Nossas maratonas noturnas de novelas
deram certo, querido, o jogo começou. Por que você não termina sua lição de casa
no seu quarto? Ou não, não vamos comer tacos esta noite.
Insira o nome do namorado aqui e não gosta deles. Então, eventualmente, eles iriam
embora e nós reiniciaríamos. Sarah, sua mãe e eu aproveitaríamos o breve intervalo antes
que o próximo homem de mamãe aparecesse, e então cuidaríamos de mamãe quando
isso inevitavelmente fosse uma merda novamente. Por causa disso, aprendi rapidamente
que, para preservar a vida que queria, precisava evitar convidar um homem para entrar.
Mas, como a maioria dos idiotas românticos incorrigíveis, esqueci minha regra de ouro
autoproclamada aos vinte e poucos anos e fui morar com meu namorado Jack - que queria
tudo do seu jeito e não se importava com a forma como teria que agir para conseguir isso.
Isso, é claro, também terminou de forma terrível. Tenho juntado os pedaços desde então.
Minha autoestima e meus planos de vida ainda estão, em sua maioria, em frangalhos.
"E você?" Eu pergunto. “Em busca de uma esposa?”

"Não." Bo ri, seus olhos se voltando para o teto momentaneamente. "EU
não sou."
“Bem, isso certamente é… compatível.” Mordo meu lábio inferior, esperando que ele
entende minha sugestão não tão sutil.
Ele pega, sem dúvida, e me encara por um tempo um pouco demais . A ponto de começar a sentir
meu coração pulsando no pescoço. Eu queria essa resposta, claro, mas por algum motivo, vindo de Bo,
parece um pouco opressor.
Talvez seja a maneira como seus olhos procuram meu rosto, como se ele estivesse tentando me localizar.
Como já nos conhecemos antes. Ou talvez como se ele não pudesse acreditar que não o fizemos.
Qualquer que seja esse visual , preciso que ele pare. Está causando muito sangue para
sobem à minha cabeça, deixando-me aquecido, nervoso e tonto.
“Gosto da sua perna de pirata”, digo, numa tentativa verdadeiramente horrível de desviar a atenção de
mim. “E-eu quis dizer... sua fantasia. Não apenas sua perna, obviamente.
A coisa toda,” eu digo, me debatendo.
“Ah, bem, que bom. Eu estava preocupado que você só me quisesse pela perna por um
segundo”, ele brinca.
Eu escolho ignorar seu uso irreverente das palavras me queria e me afasto bruscamente do meu erro.
“Isso já aconteceu com você?” — pergunto, pegando minha bebida, rezando para que possa me refrescar.
“Recebi uma mensagem incrível na semana passada no Instagram. Reese24 me disse que seu pau ficaria
enorme na minha mão de bebê.”
"Oh meu Deus." O rosto de Bo se distorce enquanto ele ri de horror.
"Sim."
“São tantas camadas de merda.”
"Verdadeiramente."
“Mas…” Bo levanta duas palmas, imitando uma escala inclinada.
“Não”, eu digo, pontuado por uma risada chocada. "Não. Não se atreva.
“Quero dizer,” seus olhos ficam provocativos enquanto ele dá de ombros, “ele está certo. Provavelmente
seria."
"Oh meu Deus."
“Isso faria muito pelo ego. Reese24 pode estar no caminho certo.”
“Horrível,” eu gaguejo através de uma risada. "Vocês dois são horríveis." Eu enrolo meus lábios
até o nariz como se o quarto fede enquanto Bo se recosta confortavelmente, seu braço mais uma
vez descansando atrás de mim.
Continuamos conversando um pouco por tempo suficiente para que a playlist de Sarah tenha
reproduzido 'Monster Mash' duas vezes. Bo ri da minha teoria sobre a música, ao contrário da
bruxa, e eventualmente decide que precisará fazer sua própria pesquisa com uma análise
cuidadosa da letra quando chegar em casa. A festa está começando a diminuir quando a nossa
conversa também. Um lento desvanecimento para um silêncio satisfeito e uma terceira rodada de
bebidas trazidas por mim.
Mas, curiosamente, a nossa pausa na conversa não é desconfortável. Já estive em muitos
encontros em que as brincadeiras param de fluir e é mais fácil desistir ou levar as coisas de volta
para o apartamento de alguém do que esperar pela próxima troca engraçada. e sem medo de
alguma conversa forçada e sem humor.
Esses adiamentos silenciosos parecem mais intervalos. Como se estivéssemos atuando um
para o outro. Revezando-se como entretenimento e entretido. Mantendo um ao outro rindo.
Mantendo um ao outro adivinhando. É divertido, e parte de mim deseja que tivéssemos mais
tempo antes que Sarah e Caleb decidissem expulsar todo mundo durante a noite. Mas talvez eu
pudesse convencê-lo a ficar mais um pouco.
Considerando tudo o que aprendi sobre Bo até agora, terei que assumir a liderança.
Ele é tão inconsciente de seu próprio charme que chega a ser cômico. Ele é tímido, quase. Eu
pude vê-lo pedindo meu número, mas duvido que ele fosse ousado
o suficiente para me convidar de volta para sua casa. O que, eu decidi, é o que eu quero
fazer.
“Isso é uma peruca?”
Não percebo até sentir a parte de trás do dedo de Bo roçar minha bochecha, mas ele está segurando
uma mecha do meu cabelo entre o polegar e o indicador, girando-a sem pensar.
"Não, isso sou tudo eu." Engulo em seco quando seu polegar roça a parte inferior do meu queixo.
Ele continua torcendo meu cabelo entre os dedos, enrolando-o na parte de trás dos nós dos dedos,
como se fosse uma cobra que ele enfeitiçou. Luto contra a vontade de rastejar em seu colo e ronronar.
“Desculpe”, ele sussurra, umedecendo os lábios. Percebo que ele não me solta,
no entanto.
“Eu não me importo,” eu respondo suavemente. O que devo dizer é: continue me tocando.
Em qualquer lugar que você quiser.
“É lindo”, ele me diz, olhando para mim com uma falta de humor instável. Ele solta meu cabelo e se
inclina para trás, respirando fundo que dilata suas narinas. “Eu bebi muito ponche, provavelmente.”
“Eu realmente não me importei.” Eu me inclino, tentando captar seu olhar. Tentando implorar a ele,
silenciosamente, para pedir mais. Mas não adianta. Ele é tão lindo, mas claramente alheio a esse fato. É
tão cativante quanto frustrante.
Então eu decido que basta. Eu posso assumir o comando. Sou uma mulher moderna, caramba.
Posso ir atrás do que quero, mesmo que não pratique exatamente esse conceito no meu dia a dia. Eu
posso fazer isso.
"Bo, você gostaria de subir comigo?" Eu pergunto, minha voz um toque
mais alto do que pretendia depois de me forçar a falar com confiança.
Seus olhos se arregalam de surpresa e sua cabeça se inclina. "Lá em cima?"

Eu não esperava ter que me repetir. Ou esclareça. Tenho vontade de cobrir meu rosto com
uma almofada do sofá, mas dane- se. Estou nisso agora. “Você gostaria, talvez, de fazer sexo
comigo? Eu tenho um quarto aqui”, explico, tentando o meu melhor para manter a coluna reta
para não me encolher. A ilusão de confiança é fundamental.
"Aqui?" Sua testa se contorce em confusão.
"Sim?"
“Você... você mora aqui?”
“Não, eu só fico muito aqui.” Espero alguns segundos, esperando que ele acabe com meu
sofrimento, mas ele parece distante e um pouco atordoado. Eu estava realmente interpretando
mal tudo isso? Já estive fora antes, mas nunca tanto . Isso parecia uma coisa certa.
Ele ri nervosamente, com a cabeça baixa. “Uh, na verdade, hum—”
A culpa é do ponche neon, digo a mim mesmo. "Desculpe. Esqueça que eu disse alguma
coisa. Vou mentir para mim mesmo para superar isso. Bo é virgem. Celibatário devido ao seu
voto solene vitalício. Fui a oferta mais tentadora que ele já recebeu, mas ele deve permanecer
forte. Não sou eu. Não sou eu! Não é... “Não”, ele diz com um pouco de
força demais. “Não... não se esqueça disso. Uh, desculpe, é só que” – ele balança a cabeça
– “Eu não faço isso desde então...” Seus olhos caem para onde sua mão repousa sobre seu
joelho, logo acima de onde sua prótese começa.

Ah.
Eu deveria pensar. Eu deveria absolutamente pensar antes de falar. Mas eu não. Raramente
faço isso, infelizmente. “Aconteceu alguma coisa com o seu…?” Termino a frase que nunca
deveria ter dito apontando para o colo dele.
Winnifred June McNulty, você não pode perguntar às pessoas se o lixo delas está quebrado.
O que há de errado com você?

"Oh não. Nada. Forma superior. Ele estremece com sua escolha de palavras. Ou
talvez apenas a conversa em geral.
Eu tenho que consertar isso. Não sou essa pessoa – aquela que bisbilhota, atrapalha e faz alguém
se sentir desconfortável com seu corpo ou suas diferenças. Eu não posso ser essa pessoa. Isso me
tornaria um grande hipócrita.
Aproximo-me suavemente, apoiando minha mão em cima da dele. “Então tenho certeza de que
não é tão diferente.” Hesito, esperando que ele faça contato visual comigo.
“Estou disposto a tentar, se você estiver. Poderia ser muito divertido.”
Ele se vira para mim, e seus olhos estão escuros, pupilas dilatadas e testa franzida. "Por que isso
estava tão quente?" ele pergunta, sussurrando, sua voz próxima
descrença.
Aí está, eu acho. Uma lasca do meu orgulho retorna.
“No momento em que você apertou minha mão com a esquerda, eu estava pronto para fazer isso.”
Eu mordo meu sorriso. “Imagino que seja algo parecido com isso?
Sabendo que estou com problemas, até certo ponto?
Seus olhos mergulham em meus lábios novamente enquanto ele balança a cabeça, os olhos fascinados
e brilhantes.
"Então, o que vai ser?" — pergunto, aproximando-me o suficiente para poder contar o número
exato de sardas em suas bochechas que se espalham por seu nariz como uma ponte entre elas.
“Porque se eu tiver que perguntar novamente, posso tentar me afogar na tigela de ponche.”
Sem hesitar, Bo diminui a distância entre nós e me beija.
terno e breve, com a mão em meu queixo. Seus lábios são macios e quentes e quase inebriantes.
“Sim”, diz ele, inalando avidamente, sua testa pressionada contra a minha. Ele ri baixinho, colocando
uma mecha do meu cabelo atrás da orelha antes de deixar a mesma mão deslizar pelo meu pescoço,
ombro e braço.
“Vamos,” ele diz, pegando minha mão enquanto se afasta para ficar de pé.
“Espere,” eu digo, puxando-o de volta. “Vou subir primeiro. Vou me certificar de que
ninguém mais tenha tido a mesma ideia e esteja contaminando o quarto de hóspedes.
Você vai até a cozinha e pega um pouco de água ou algo assim. É a última porta
à esquerda."
"OK." Ele balança a cabeça ansiosamente, muitas vezes para o meu gosto. Isso me
lembra da disposição cachorrinha de Caleb, causando um rápido arrepio de pânico que toma
conta de mim.
Não aguento mais um cara sendo muito legal no quarto. Preciso saber que toda essa
química entre nós não desaparecerá no momento em que subirmos.
“Bo, você pode me prometer uma coisa?” Eu pergunto.
Seu lábio inferior se projeta enquanto ele balança a cabeça novamente, com menos entusiasmo. "Claro?"
“Eu preciso que você me prometa que nós dois vamos aproveitar esta noite. Tive uma
série de ligações ruins este ano e, se tiver que fingir outro orgasmo, acho que serei legalmente
obrigada a me tornar freira ou algo assim. Mordo o lábio, ansiosa por talvez estar pedindo
demais dele, um estranho quase perfeito.
Ele não pisca, mas seu sorriso infantil volta com força total e brutal. “Win, se você sair
daquela sala mais resistente do que eu, não ficarei feliz.”
Uma piada de perna? Fique quieto meu coração batendo.
Cubro minha boca enquanto suspiro, uma risada singular surgindo. "Você fez
não."
“Sim”, diz ele, relaxando no sofá. Ele levanta a mão de volta para o meu cabelo novamente,
brincando com ele enquanto seus olhos caem mais uma vez para os meus lábios com
medidas iguais de desejo e diversão. “Agora… suba e espere por mim.”

CAPÍTULO 3
Isso é tão bom,” eu suspiro alegremente, deixando meu cinto cair para o
“T piso da casa de banho privativa. Abro a gaveta embaixo da pia que Sarah mantém
abastecida com uma quantidade obscena de produtos de higiene pessoal e encontro tudo que
preciso para uma atualização rápida.
Pego fio dental, enxaguatório bucal, desodorante e alguns lenços de maquiagem para uma
limpeza rápida no andar de baixo . Isso pode prejudicar meu equilíbrio de pH, mas esse é o
problema do Win of amanhã.
Ouço uma batida suave, seguida por uma porta rangendo, abrindo e fechando.
a sala contígua.
“Estarei fora em um minuto!” — pergunto, removendo um pouco da maquiagem escura que
passei antes da festa.
“Este é o quarto de hóspedes deles ?” Bo pergunta do outro lado da porta,
claramente impressionado.
“Você está em finanças, certo? Quanto você acha que vale esta casa? — pergunto antes
de tomar uma dose de enxaguatório bucal e passar na boca, depois tento cuspi-lo
silenciosamente .
Ele ri, mas não me agrada com um palpite.
Jogo a cabeça para frente, usando o antebraço e a curva do pulso ao lado da mão
esquerda para prender todo o meu cabelo em um pônei alto. Tiro a saia de couro e as botas,
mas deixo minha blusa branca – com botões extras desabotoados – e meia-calça arrastão.
Com algumas respirações centralizadas, aplico um pouco de brilho labial, bato os lábios
e tento reunir cada fragmento de confiança necessária para abrir

a porta do quarto.
O quarto de Sarah é decorado com papel de parede cinza e piso escuro, com um
pequeno lustre no centro do quarto. Apaguei todas as luzes para um brilho suave e lisonjeiro
antes de correr loucamente para o banheiro. No meio do quarto, há uma cama queen-size
coberta com um edredom de linho branco, cobertores de malha cinza e almofadas.
Bo se senta na beira da cama, de frente para a porta da qual ainda não saí. No momento
em que me vê, ele automaticamente coloca a mão no colo e ajusta as calças. O que faz
grandes coisas para o meu ego.
“Droga,” ele diz, sua mandíbula trabalhando. Ele se inclina para frente, rindo sozinho de
uma maneira agonizante e agridoce antes de olhar para mim com os olhos semicerrados.
Estou impressionado com a ilusão de poder nascida do olhar ansioso no rosto de Bo me
dizendo que ele perguntaria quão alto se eu simplesmente dissesse
pular.
“Eu tirei algumas das... coisas,” eu digo, segurando o batente da porta para
equilíbrio.
"Eu posso ver isso." Bo molha os lábios. Suas mãos esfregam as próprias coxas para
cima e para baixo, como se estivessem procurando algum tipo de atrito. “É uma boa
aparência.” Ele limpa a garganta, sentando-se lentamente. "Ótimo, você está... ótimo." Ele
sorri, mas seus olhos não — eles permanecem extasiados focados em mim.
Dou cinco passos em direção a ele na ponta dos pés, parando entre seus joelhos separados. Suas mãos
encontram a parte de trás das minhas pernas, logo abaixo da minha bunda. Eles estão tensos enquanto
vagam pela minha pele coberta por meia-calça de rede fina. Mesmo com ele sentado, meu rosto está apenas
um pouco acima do dele.
“Acho que você estava brincando sobre a fantasia sexy de empregada doméstica, então,” ele diz, suas
mãos vagando da parte de trás dos meus joelhos até a dobra abaixo da minha bunda, seus polegares
brincando com as cordas cruzando minhas coxas como uma harpa.
“Desapontado?” Eu pergunto, inclinando-me para frente. A ponta do meu rabo de cavalo cai contra sua
bochecha. Bo inclina o nariz em direção a ela e seus olhos se fecham brevemente enquanto ele inspira.
“Só um pouco.” Ele move uma mão da parte de trás da minha coxa até a nuca
do meu pescoço e me puxa para mais perto, inclinando seu queixo para pressionar seus lábios nos meus.
“Talvez no próximo ano,” eu sussurro pouco antes de nossas bocas colidirem.
Nosso beijo é exploratório no início. Gentil, mas intencional. Só quando a outra mão de Bo alcança minha
cintura é que ela fica quente – dentes puxando, mãos puxando, bocas batendo. Subo em seu colo, meus
joelhos escarranchados em seus quadris, e gemo involuntariamente quando ele se inclina para mim enquanto
se inclina para trás - a sensação dele apenas entre minhas coxas.
“Eu amo o Halloween”, ele praticamente rosna contra meus lábios,
sorrindo mesmo ainda.
Tudo o que penso está errado.
Tire minhas roupas .
Vamos nos livrar um do outro .
Ajude-me a desligar meu cérebro .
“Eu realmente não consigo mexer nos botões dos outros,” eu digo, salpicando beijos
seu queixo em direção ao ouvido, minha voz rouca. “Quero dizer, eu posso fazer isso, mas… lentamente.”
“Leve todo o tempo que precisar”, diz ele, as palavras separadas por beijos carinhosos nos lábios.
meu pescoço que tem meus olhos caídos, oprimidos pela luxúria inebriante.
Movo minha mão esquerda para o centro de seu peito e encontro o primeiro botão de seu peito.
A camisa dele. Desço de lá, um de cada vez, desabotoando o melhor que posso.
Bo começa a desfazer minha camisa. A princípio, acho que ele está me provocando com um
desenrolar lento e sedutor. Mas então percebo que ele está acompanhando meu ritmo de propósito,
claramente mais lento do que é capaz para meu benefício. O que é tão sexy como se ele estivesse
me provocando. Talvez ainda mais.
É também, tragicamente, um dos maiores gestos românticos da minha vida.
Uma vez que sua camisa está aberta, eu a tiro de seus ombros e desço por seus braços, beijando-
me febrilmente enquanto avançamos.
Depois que tiro a camisa, me inclino para trás e deixo minhas mãos vagarem por seu peito enquanto
meus olhos o absorvem. Ele tem sardas na parte superior de seus ombros largos e peito, espalhando-
se por seus bíceps antes de desaparecer em apenas alguns pontos em seu corpo. antebraços.
Eu os traço com a mão, como se desenhasse constelações no céu noturno enquanto me inclino
para beijá-lo novamente. Ele me impede abaixando a cabeça, sugando a parte superior do meu seio
que derramou sobre o bojo do meu sutiã.
Eu choramingo, empurrando meus seios em direção a ele. Seus olhos se voltam para mim,
observando minha reação enquanto ele beija meu peito. Minha respiração fica curta e superficial
enquanto ele puxa minha carne entre os dentes e agarra meus quadris com mais força.
Coloco minha mão direita na parte de trás de sua cabeça, tentando desesperadamente segurar
seu cabelo e mantê-lo no lugar. Então a vergonha se insinua. Tiro minha mão menor de sua cabeça e
por cima de seu ombro, ouvindo as palavras do meu ex em meu ouvido. Não. Não, use a outra mão.
“Gostei disso”, diz Bo, com a boca e o nariz pressionados sob minha clavícula enquanto beija meu
pescoço. Ele coloca minha mão de volta onde estava

entre seus cabelos. Eu tento o meu melhor para passar meus dedos curtos por ele, juntando o
máximo que posso entre o polegar e a lateral da palma para puxar.
Bo geme em resposta, então eu faço isso de novo enquanto ele suga meu pulso.
debaixo da minha orelha, seu cabelo roçando suavemente meu queixo.
“Eu amo o seu cheiro,” eu digo, consciente da respiração ofegante entre
tornando-nos cada vez mais urgentes.
"Você também. Como maçãs cristalizadas.” Ele pressiona o nariz na linha do meu cabelo, os
lábios contra a borda do meu queixo. “Isso me faz querer...” Ele fica tenso, abrindo a boca e
arrastando levemente os dentes pelo meu queixo. “Deus”, ele divide a palavra em duas sílabas,
rindo sem humor.
“Eu quero você,” eu digo sem fôlego.
"Você vai se deitar para mim?" ele pergunta, num tom gentil falado contra o meu
bochecha. “Eu quero ver todos vocês.”
Concordo com a cabeça recatadamente, saindo de seu colo e rastejando em direção ao meio
da cama. Deitada, absorvo a sensação do luxuoso linho em meus braços e costas nus. É tudo tão
suave que me excita ainda mais. A sensação dos lençóis contra a minha pele e o som dos
travesseiros cheios de penas me envolvem.
Bo vai até o pé da cama, ficando apenas de calça preta. Observo enquanto ele tira três anéis
sem tirar os olhos do meu corpo.
Os anéis caem no chão ao redor de seus pés, mas ele não parece se importar onde eles caem.
Eu me apoio nos cotovelos, sorrindo de satisfação ao ver como o cabelo de Bo já está espetado
em todas as pontas. A situação só fica mais confusa quando ele passa as mãos novamente.
Ele está enlouquecendo por minha causa.

“Win”, diz ele, meu nome é um apelo angustiado, balançando a cabeça. "Porra, olhe para você."
"Sim?" Eu pergunto, fingindo inocência enquanto meu sorriso só aumenta. Eu nem disse que
ele não poderia me tocar ou se aproximar, mas ele está angustiado. Ele está usando todo o
autocontrole que tem para fazer isso durar tanto quanto nós dois quisermos.
Admito que adoro esse sentimento. O poder que aproveitei enquanto estava deitado de costas.
A maneira como meu corpo pode deixar alguém louco. É o máximo de controle que já senti, depois
de estar na torre do salva-vidas na praia.
Ele aponta para meus joelhos com as duas mãos. “Abra isso para mim, querido.”
Mel? Hum, acho que gosto.
Enterro os calcanhares no colchão, levantando os joelhos enquanto deslizo as pernas.
separado.
"Assim?" Eu pergunto docemente.
“Sim”, Bo responde, com os dentes à mostra nos nós dos dedos. “Simplesmente assim”, ele
diz lentamente antes de tirar o cabelo dos olhos.
Passo os dedos pela faixa da meia-calça em volta da cintura e sigo a costura lateral até os
quadris. Depois traço um corte de barbante na parte mais grossa da minha coxa. "Você poderia
tirar isso?" Eu pergunto, brincando com
eles.
Bo balança a cabeça como um homem possuído, inclinando-se sobre a cama para alcançar
minha cintura. Ele puxa a meia-calça para baixo em um movimento forte e fluido até que ela caia
sobre seu ombro. Achei que foi um acidente, e ele logo os jogaria no chão, mas os mantém
próximos com força enquanto move a mão oposta pela parte interna da minha perna.
“Win”, ele diz, quase choramingando. “Quem é você?”
Estou mais excitada do que estive em anos, e o cara nem me tocou ainda. "Bo", eu sussurro
ansiosamente, minhas mãos agarradas ao cobertor

debaixo de mim.
O que eu quero dizer é parar de acariciar minha perna e aproximar sua mão, boca,
pau ou qualquer parte de você. “Venha aqui, por favor,” eu digo, mordendo meu lábio
inferior.
Bo anda ao redor da cama, só desistindo de segurar minha meia-calça quando ele

senta para se despir. Então ele os descarta no chão.
Eu vou para o lado direito da cama enquanto Bo se despe e fica apenas com a cueca
boxer. Sem as calças e o traje, tenho uma visão mais clara de sua perna protética. Parece
mais futurista do que eu esperava – metálico, com dobradiças prateadas e juntas sob um
encaixe de plástico cinza.
Então me lembro do que ele disse lá embaixo sobre não ter feito sexo desde... desde o
que aconteceu. Quero que ele se sinta totalmente seguro para escolher o que fazer a
seguir, mas este é um território desconhecido para nós dois.
“Você pode tirar a prótese ou deixá-la colocada. Qualquer coisa com a qual você se
sinta mais confortável — ofereço, tentando manter minha voz indiferente, fazendo um
esforço para permanecer sem fôlego para que ele não pense que estou menos excitada do
que estava há poucos momentos.
Bo acena de costas para mim antes de usar os braços para ajudar a se virar na cama.
Ele levanta e ajusta até que suas costas fiquem retas contra a cabeceira da cama e ambas
as pernas fiquem à sua frente.
Não perco tempo voltando ao assunto, movendo minha boca de seu bíceps até o topo
de seu ombro e atravessando. Assim que levanto minha perna sobre seu colo, montando
nele mais uma vez, ganhamos vida. A gloriosa sensação de que nada nos separa a não
ser duas finas camadas pretas de algodão combinando é estimulante.
“Me chame de querido de novo,” eu digo, me esfregando contra sua dureza.
"Você gostou disso?" ele reflete, sua voz arrogante. “Isso meio que escapou.”
Eu não respondo. Bem, eu quero. Só não com palavras.

Voltamos a beijar intuitivamente. Áspero e ganancioso, mas coordenado — sem bater o nariz ou
deslizar a língua desajeitadamente contra os dentes. Apenas duas pessoas subindo cada vez mais
na esperança de que eventualmente cairemos, bateremos e queimaremos.
Continuo me contorcendo contra ele, grata por ele não parecer estar muito interessado.
muita pressa. Transar a seco é tão subestimado.
Estou começando a sentir meu corpo flutuar até aquela borda perfeita quando ele alcança minhas
costas e desabotoa meu sutiã. Duas mãos grandes encontram meus seios imediatamente, brincando
com eles até que eu esteja ofegante e me movendo em direção a ele como uma marionete em seu
barbante. Bo coloca os lábios em meu peito enquanto arqueio as costas para ele. Ele puxa meu
mamilo entre o polegar e o indicador antes de chupá-lo em sua boca e sacudi-lo com a língua.
“Sim,” eu sibilo, o ritmo dos meus quadris ganhando velocidade.
Gemendo ao meu redor, Bo espalha os dedos na parte inferior das minhas costas.
me pressionando contra ele com sua boca passando entre meus seios avidamente.
“Levante-se”, diz ele, com a voz enérgica entre os dentes, a mão colocada na base do meu
pescoço.
Fico de joelhos sem questionar, levantando-me de seu colo. Ele se guia suavemente pelo colchão
até ficar deitado de costas, com o rosto perfeitamente posicionado entre minhas coxas.
“Bom”, diz ele, coçando a parte interna da minha coxa com a barba por fazer enquanto puxa
minha calcinha para o lado com uma aspereza inesperada. "Agora sente-se para mim... querido."
Ele joga o mel no final, como se estivesse tentando adoçar o negócio. Não precisei de persuasão
adicional.
Antes mesmo que eu tenha tempo de me abaixar totalmente, Bo coloca as duas mãos em meus
quadris e me arrasta até seu rosto. Seus dedos cavam em meus
lados até quase doer.

“Relaxe,” eu respiro enquanto ele se enterra em mim. Mas minha presunção não dura muito.
Eu suspiro quando sua boca começa a trabalhar contra mim. Meus joelhos tremem, depois
cederam completamente até que estou realmente sentada em seu rosto e me segurando na
cabeceira da cama com força enquanto ele pressiona a língua exatamente

onde eu quero.
“Sim, sim, sim,” eu sussurro, minha voz áspera.
Ele estende as duas mãos, tirando minhas mãos da cabeceira e colocando-as atrás das
costas, mantendo-as juntas em um punho forte e implacável. Meu corpo está inteiramente à sua
mercê e eu simplesmente não me importo.
Ele cantarola contra mim em resposta a cada som que escapa dos meus lábios. Um gemido
gratificante e orgulhoso sai do fundo de sua garganta cada vez que eu
suspirar, gemer ou gritar.

Já tive um bom número de homens me comendo. Mas ninguém fez isso assim .
Como se eles estivessem realmente famintos por mim. Como se eles gostassem tanto quanto eu
fazer.
O prazer aumenta e aumenta e aumenta até que finalmente me desfaço, estremecendo um
longo e agradecido gemido enquanto tenho orgasmo. Partes iguais de alívio e prazer caem em
cascata sobre mim.
Bo gentilmente libera minhas mãos enquanto continua a me lamber, causando arrepios na
minha espinha com cada golpe lânguido. Eu limpo o brilho de suor da minha testa com o pulso,
me contorcendo enquanto ele me trabalha delicadamente com seu pulso.
língua.
"Eu não posso", eu sussurro, tentando me levantar e sair dele. Bo balança a cabeça entre
minhas coxas, gemendo de descontentamento por eu tentar me mover.
Ele tenta me segurar no lugar com a mão na parte de trás do meu joelho, mas eu me liberto.
Ele morde – não mordisca, mas morde – a parte mais macia da parte interna da minha coxa quando
levanto uma perna para me afastar dele. Eu grito, rindo de surpresa e ficando séria imediatamente,
caindo de bunda ao lado dos travesseiros.
"Senhor!" Eu grito em estado de choque. Tipo, como você ousa?
Olho para ele e fico momentaneamente atordoada. Os lábios entreabertos de Bo estão brilhando,
molhados e ligeiramente inchados, e seus olhos estão saciados. "Oh, claro que sim", ele solta uma
risada, "Eu definitivamente gostaria de ser chamado de senhor."
Reviro os olhos, embora não possa deixar de sorrir.
Tentando recuperar o fôlego, deito ao lado dele. Ele tira uma mecha de cabelo do rosto antes de
apoiar seu peso no antebraço para se suspender sobre mim e me beijar vagarosamente. Eu gosto do
meu gosto em seus lábios, e com base na maneira como ele continua roçando sua língua na minha,
ele também.
Não muito depois disso, estou rastreando sua dureza através de sua boxer. "Posso?"
Deslizo a ponta do polegar por baixo da bainha. "Senhor", eu o recompenso com apenas um
sugestão de sarcasmo.
"Faça isso, querido", ele fala lentamente, sua voz arrogante enquanto cai de costas.
com as mãos apoiadas atrás da cabeça.

CAPÍTULO 4
o pau dele é enorme. Eu deveria ter adivinhado, dada a altura dele
B e a sensação que tive através de sua boxer. Mas não tive muito tempo para
pense no futuro.
“Você já pensou em pornografia?” Eu pergunto, maravilhado.
“Você vai continuar olhando para isso?” Bo pergunta, a voz tensa.
“Você teve sua vez de cobiçar. Isto é meu”, argumento.
“É um pouco vulnerável.” Ele joga as mãos ao lado do corpo. “Só nu
e deitado aqui.
“Eu poderia amarrar você”, ofereço. “Isso me ajudou com um pouco da minha timidez
na cama antes. Eu olho em volta. “Eu teria que encontrar alguma alternativa à corda.”
“Eu não sou tímido”, ele diz incisivamente. “Mas agora estou definitivamente imaginando você
amarrado.” Ele estende a mão para mim com a mão na minha nuca, mas eu me afasto dele, ainda
sem saber o que fazer com essa surpresa.
“Fique quieto enquanto tento calcular como isso vai se encaixar.” Eu fico de joelhos e sento ao
lado de seu colo.
Ele suspira, colocando a mão na testa, cobrindo parcialmente os olhos.

“Há tanta coisa que eu não fiz, sabe?” Eu digo.
"O que?" ele pergunta, rindo exasperadamente e passando a mão pelo seu
cabelo.
“Eu queria viajar, talvez ter filhos, aprender a fazer minhas próprias velas. Ainda não assisti
todas as nove temporadas de The Office. eu pensei que eu
tive mais tempo.”
“Você está insinuando—”
“Que esse idiota vai me matar? Sim,” eu interrompo.
“Oh meu Deus,” ele geme.
“Suas mãos se cansam de segurá-lo enquanto você faz xixi?”
“Eu vou embora”, ele murmura. “Eu vou embora”, ele diz
definitivamente quando pressiono meu antebraço próximo ao colo dele para comparação.
"Desculpe. OK, desculpe. Não vá embora. Eu vou resolver isso.”
“Não é um cubo de Rubik; é meu pênis.”
“Você não pode dizer pênis? Não é uma palavra particularmente sexy.”
“Certo, porque o resto dessa conversa desde que fiquei nua foi muito sexy.”
“Entendo o que você quer dizer.”
“Obrigado”, ele responde, com a voz indignada.
“Só... bem rápido... como—”
Ele murmura baixinho, alcançando minha nuca e puxando com tanta força que imediatamente
me transformo em massa em suas mãos. “Não há mais perguntas.” Ele passa o polegar pela minha
boca até que eu separo meus lábios para ele.
Então ele move o polegar entre meus lábios e empurra minha língua, abrindo minha mandíbula.
“Melhor”, diz ele, inspirando profundamente.
Oh meu Deus.
"Preparar?" Ele pergunta, seus olhos procurando os meus. Aceno para ele, enrolando minha
língua em torno de seu polegar. Seu sorriso malévolo só fica mais feroz antes de ele empurrar
minha cabeça para seu colo. Ele segura meu rabo de cavalo com força e a outra mão na minha
bochecha.
Ok, então cabe .

E Bo não é muito doce.
E possivelmente terei que considerar a parte do termo caso de uma noite.
Ele geme trêmulo enquanto eu o engulo de volta. “Muito mais quieto”, ele diz
provocativamente, ainda sem fôlego. Eu olho para ele, mas, estranhamente, não tem o mesmo
efeito enquanto seu pau bate no fundo da minha garganta.
Continuo trabalhando nele, pressionando minha língua contra ele e traçando as veias ao
longo de seu eixo. Quando encovo minhas bochechas, todo o seu corpo fica tenso e ele puxa
meu cabelo com muita força até eu gemer.
“Merda, desculpe,” ele diz, soltando meu cabelo quase completamente.
Eu o solto da boca com um estalo molhado, continuando a acariciá-lo com a mão. “Não
sinta.” Eu sorrio como o diabo enquanto lambo da base às pontas. "EU

pode lidar com isso.
O que eu quero dizer é; Estou tão cansada de ver os homens me tratando como se eu fosse
delicada por causa da minha mão. Eu não sou quebrável. Definitivamente não estou quebrado.
Use-me. Deixe-me levá-lo ao ponto em que você faria coisas indescritíveis . Deixe-me ter esse
poder sobre você. Eu sou capaz disso.
Minutos se passam de empurrões e puxões rítmicos. Com minha boca em volta dele, Bo
parece estar no céu, chamando meu nome e sussurrando elogios implacáveis, como se
estivesse disposto a colocar sua vida aos meus pés.
A mão de Bo se move do meu cabelo até minha bunda, amassando e
agarrando minha carne. Arqueio as costas para ele, empurrando minha bunda para o alto.
“Maldição”, ele sussurra, pegando minha calcinha e puxando-a para baixo. Ele me ajuda a tirá-los,
e uma vez que eles estão perdidos na pilha cada vez maior de roupas no chão, Bo enfia a mão entre
as minhas pernas, me segurando de uma forma que parece possessiva e iluminada pelo desejo.
Agradeço-lhe cantarolando em torno de seu pau enquanto aumento a velocidade e a intensidade da
minha boca.
Ele estremece ao expirar longamente, sibilando quando me levanto depois de engasgar. Bo passa
um dedo pela minha entrada molhada e, instantaneamente, sinto-me vibrar em antecipação.
“Pare,” Bo diz com força, me puxando de cima dele com uma mão na minha nuca. Ele se senta,
estendendo a mão em minha direção. “Eu preciso de você.” Com as duas mãos na minha cintura,
ele me pega e me coloca em seu colo. Eu rio, meu peito batendo contra o dele.
“Impaciente,” eu digo, levantando uma sobrancelha enquanto olho entre nós para onde seu
uma dureza brilhante e úmida é pressionada contra seu abdômen.
“Enlouquecedor...” Ele ri lentamente, girando o pescoço. “Você é enlouquecedor.”
Mordo o lábio, tentando não corar ou sorrir enquanto me inclino em direção à mesa de cabeceira.
Meus seios chamam a atenção de Bo enquanto eu enfio a mão na gaveta da cabeceira. Enquanto
ele lambe e mordisca meus mamilos, distraidamente coloco minha mão dentro da caixa de
preservativos. Então eu faço isso de novo. Não encontrando… nada.
Não, não, não, não!
"Merda." Eu me endireito, forçando Bo a tirar meus seios enquanto olho para uma caixa
completamente vazia.
"O que?" ele pergunta, seus olhos vagando entre meu olhar de descrença e o
gaveta de cabeceira.
"Você tem camisinha?" Eu pergunto.

Ele esfrega o ombro direito com a mão oposta, deixando o bíceps tenso na frente do peito,
o que não está ajudando em nada meu foco. "Não. Merda, desculpe. Eu, uh, não vi
exatamente isso acontecendo.
“Droga,” eu lamento, ficando de joelhos ao lado dele na cama. Não posso
pense corretamente enquanto estou no colo dele.
Eu poderia vestir algumas roupas e correr pelo corredor até o quarto de Sarah e Caleb,
mas prometi nunca mais voltar para a gaveta deles depois da traumática descoberta da
coleção de brinquedos sexuais de 2019. Mordo nervosamente a pequena unha do polegar
direito, avaliando nossa próxima melhor opção.
Com os olhos de Bo fixos em mim com preocupação, ele faz o inesperado. Ele afasta
minha pequena mão dos meus dentes e leva-a aos lábios. Então ele beija cada um dos meus
dedinhos, um por um.

Ninguém nunca fez isso.
Nunca me preocupei em imaginar que alguém me tocaria ali tão intimamente.
O turbilhão em meu peito me diz que não tenho certeza se esse nível de vulnerabilidade é
aceitável. Eu não o impedi, no entanto. Eu não quero. Eu apenas fico olhando com partes
iguais de admiração e confusão.
Bo passa os dentes pela palma da minha mão, depois dá alguns beijos delicados em meu
pulso, seus olhos prendendo os meus o tempo todo. Estou um pouco atordoado. E consciente
de como o ritmo do meu coração acelerou e se transformou em uma afeição esquecida que
não sentia há anos. Possivelmente sempre.
“Precisamos parar?” ele pergunta, sua voz baixa.
Não, tudo em mim responde.
“Estou tomando pílula,” eu engasgo.
Ele acena pensativamente. “Fui testado desde a última vez. Tudo limpo”, Bo
diz com um desespero inconfundível em sua voz.

"Eu também." Eu me aninho em seu pescoço enquanto ele passa as mãos em volta da
minha cintura e me puxa de volta para seu colo. “Eu não quero parar,” eu digo enquanto
ele dá beijos na minha clavícula.
“Nem eu”, ele responde.
Embalada por beijos tão adoráveis, finalmente me abaixo sobre ele completamente nua.
No início, nós dois permanecemos perfeitamente imóveis enquanto eu me ajusto à extensão
dele dentro de mim. Eu o sinto mais profundamente do que pensei ser possível e, embora
não seja exatamente desconfortável, isso me tira o fôlego e faz com que um arrepio passe
por mim. Uma dor latejante que precisa ser saciada.
Fazemos algo entre foder e fazer amor. Algo novo e um pouco desconcertante, diferente
de qualquer sexo casual que já experimentei. Não é gentil, mas também não é totalmente
hedonista.
Nós nos encaixamos perfeitamente. Eu, com as pernas enroladas nas costas dele.
Ele, um pilar de força sentado no centro da cama. As mãos de Bo viajam para cima e para
baixo na minha coluna, agarrando a carne dos meus quadris, minha bunda e meu pescoço.
Minhas mãos deleitam-se em seu cabelo, traçam sua mandíbula, seguram seus ombros.
Continuamos nos beijando apaixonadamente o tempo todo. Morder quando é demais —
lábios, ombros e mandíbulas. Suspiros e gemidos ofegantes trocados, soprados na pele e
no cabelo corados do outro.
Eventualmente, terminamos juntos, com o polegar no meu clitóris e os dentes
duro contra meu queixo me dizendo - me exigindo - para gozar. É incrível.
E ainda assim, quando volto depois de me limpar no banheiro, Bo está meio vestido e
procurando no escuro por seus pertences descartados descuidadamente.
“Aqui,” eu digo, entregando-lhe um dos anéis que ele tão casualmente jogou para o
chão no final da cama.
“Obrigado,” ele diz, sorrindo timidamente para o chão entre nós enquanto desliza
sobre.
Não é que eu esperasse que ele ficasse depois. Nós dois tínhamos clareza sobre o que estávamos
procurando. Eu, mais ainda. Nada sério ou permanente.
Nada de longo prazo. E ainda me sinto assim.
Mas... não consigo evitar a sensação de peso que começa no meu peito e percorre minha espinha
ao pensar em dormir sozinha depois de compartilharmos um momento tão vulnerável juntos. Não
posso deixar de me perguntar se não foi tão único para ele experimentar um sexo tão bom. Se eu
não fosse tão bom para ele quanto
ele era para mim.
Eu me cubro com um lençol e observo enquanto ele abotoa a camisa sem esforço.
Uma vez vestido, ele se acalma. Ele dá um tapinha nas calças em busca do telefone, das chaves
ou da carteira e acena para si mesmo. Eventualmente, ele olha para mim com uma hesitação pesada.
suas características.
“Obrigado”, diz ele, pegando minha mão esquerda. Ele se inclina para beijá-lo, seus olhos olhando
para mim. “Não consigo explicar inteiramente o que isso significou para mim”, ele engole em seco,
“mas obrigado, Win...”
Concordo com a cabeça, sem saber o que dizer. Nervoso com a possibilidade de a palavra ficar escapar
dos meus lábios se eu responder. Eu me abaixo para sentar no colchão enquanto ele pega uma última coisa
da cadeira no canto mais distante da sala e caminha em direção à porta
sem olhar para trás.
Depois de apagar as luzes, caio nos travesseiros e começo a me convencer de que isso é
definitivamente o melhor. A última vez que senti esse tipo de conexão imediata com alguém, as idas
e vindas sem esforço,
a onda de excitação seguida por um ótimo sexo, eu caí em um lugar horrível.

Jack também foi gentil no início. Doce. Engraçado. Generoso na cama. Se ele fosse totalmente horrível,
eu não teria dado a ele a chance de me esmagar como ele fez. É assim que os homens te pegam. Uma
falsa sensação de conforto e, em seguida, bum - dez meses depois, você está dizendo às pessoas que
tem alergias para evitar explicar novamente seus olhos vermelhos .
E, como minha mãe, tenho um coração muito mole. Muitas vezes ansioso demais para ver o melhor
nas pessoas. Muito apegado para ir embora quando deveria. Com muito medo de ser
sozinho.
E eu luto com a ideia de ficar sozinho para sempre. Mas isso é ainda mais uma razão para continuar
assim, eu acho. O que é pior do que uma mulher que não consegue desfrutar da própria companhia? A
independência é uma virtude que é melhor aprendida sem muitas lições difíceis.
Minha lógica sempre terá que se reconciliar com meu coração tolo e indefeso.
E acho que a lógica vencerá no final. Posso ter certeza disso.
Então fechei os olhos e desejei dormir bem. Determinado a não perder
durma com qualquer homem. Não importa o quão maravilhoso ele possa parecer.
CAPÍTULO 5
Seis semanas depois
reinante?" Eu pergunto através de uma risada histérica. Doutor Salim olha para
“P com uma preocupação crescente à medida que vou avançando. "Sem chance.
Não! Não não não. Verifique novamente. Volte as fitas. Recontar os votos. Algo está
errado aqui.”
A médica respira fundo enquanto se senta mais ereta, equilibrada como a mulher
impressionante que é. Ela pelo menos finge olhar novamente os papéis que tem em mãos
— a pasta que ela deve ter confundido com a minha. “Win, exames de sangue não
mentem. Se sua última menstruação foi em 16 de outubro, isso significaria cerca de oito
semanas.
“Winnifred McNulty”, aponto para o topo do relatório do laboratório, “é um nome mais
comum do que você imagina”. Eu engulo nervosamente. “Os laboratórios provavelmente
trocaram meus resultados com outra pessoa.” É isso. Tem que ser isso.
Somos interrompidos pelo som de uma batida rápida, seguida pela chegada de uma
mão desencarnada pela fresta da porta – presumivelmente ligada à enfermeira que me
fez urinar em um copo. Outra folha de papel é entregue. Esses não são meus amigos
hoje.
“Sua amostra de urina também deu positivo para gravidez”, diz o médico, acrescentando
outro papel à minha pasta cada vez maior. "Ganhar." Ela coloca o arquivo em sua mesa e
coloca uma perna sobre a outra antes de apoiar as mãos firmemente entrelaçadas acima do
joelho. “Acho que isso é uma surpresa?”
“Estou tomando pílula”, digo, com a voz distante. Talvez minha voz esteja em algum lugar
com meu corpo. Meu corpo não grávido. Aquele que eu tinha há poucos minutos.
“Nenhum contraceptivo é 100% eficaz contra a gravidez.”
“Eu também uso camisinha”, acrescento.
"Toda vez?"
Merda, certo. "Bem, uma vez... não." Antes do Halloween, eu tive um perfeito
registro. Então Bo. O cara que tentei tirar dos meus pensamentos desde então.
“Uma vez, cerca de cinco a seis semanas atrás?” — pergunta a doutora Salim, com a paciência
momentaneamente acabando.
“Sobre isso, sim”, respondo, mais sarcástico do que pretendia. “Merda, desculpe,” eu
sussurro em minhas mãos, cobrindo meu rosto. “Fui engravidado por um pirata...” digo, com
a voz abafada pelas mãos.
"Desculpe, o quê?" O tom do médico me alerta para a coisa muito incomum que acabei
de dizer.
Eu espio por entre meus dedos para ela. “Era Halloween. Ele estava vestido de pirata.”
"Oh." Ela suspira. “Você teve intimidade com outra pessoa naquele mesmo mês
ou logo depois?”
"Não, só ele."
"O pirata?"
“Sim,” eu gemo baixinho.
Ela me lança um olhar de que este não é o momento que só recebi da minha mãe
anteriormente. “Bem, você tem a sorte de saber exatamente

quando foi a concepção, o que define a data do parto por volta... Ela pega um dispositivo circular de
papelão em sua mesa e alterna entre as datas. “Vinte e quatro de julho.”
"OK." Concordo com a cabeça, meus olhos encontrando um lugar na parede para me firmar. Um
pequeno pedaço de tinta lascada se torna meu ponto focal enquanto as paredes incham e inclinam
ao meu redor.
Vinte e quatro de julho. É um dia bastante discreto. O que eu normalmente
fazer em vinte e quatro de julho?
Meus verões geralmente são passados como salva-vidas na praia do acampamento local,
Westcliff Point. No ano passado, trabalhei em turnos extras no café para pagar uma viagem para
visitar mamãe na Flórida no final do verão. Jantávamos ao ar livre todas as noites enquanto eu
estava lá, ao som de assobios entre folhas de palmeira e sapos com vozes agressivas. Sua pele
parecia couro e minha preocupação com seus hábitos de banho de sol aumentou. Mas nada
significativo aconteceu. Nada tão significativo aconteceu .
Não posso ser salva-vidas quando estou grávida de nove meses.
Não posso visitar minha mãe com um recém-nascido.
O que alguém pode fazer aos nove meses de gravidez além de… esperar?
“A boa notícia é que nesta fase da gravidez você tem todas as opções à sua disposição. Temos
algum tempo para decidir a melhor forma de agir
avançar."
“Ok” é a única palavra que parece ter disponível para mim.
“Há alguém para quem você poderia ligar para ajudá-lo a processar esta notícia? A
amigo? O, hum, pai, talvez?
“Sim,” murmuro, pegando meu telefone para enviar uma mensagem para Sarah. Não que eu
ligaria para ele agora se tivesse, mas não ter o número de Bo de repente me parece uma vergonha,
para dizer o mínimo.

“Por que não marcamos outro encontro daqui a uma semana? Se você tomar sua
decisão antes disso, basta ligar e partiremos daí. Caso contrário, podemos discutir um
pouco mais suas opções.”
“Sim, tudo bem”, eu digo, meus olhos presos na pequena escala no canto da sala,
sob uma coleção de panfletos e anúncios com fotos de bebês gordinhos na frente.
“Também vou marcar um ultrassom para daqui a algumas semanas, já que eles
agendam rápido. Se você não estiver mais grávida, cancelaremos, é claro. Mas dessa
forma, você pode fazer o exame do primeiro trimestre conforme nós

recomendo.”
“Ultrassom, certo.” Imagino isso, a pequena mancha preta e cinza na tela. O som
de um batimento cardíaco, como os que você ouve na televisão.
Só que agora seria o habitante do meu útero no monitor de algum técnico. A sonda
pressionou minha barriga.
Levanto a mão esquerda do colo e pressiono-a contra o macacão de veludo cotelê
que cobre minha barriga. Não há nenhuma mudança perceptível em sua forma,
tamanho ou dureza. No entanto, tudo mudou.
Meu telefone toca com uma mensagem. É Sarah, me avisando que ela já está a
caminho. Sem hesitação e sem perguntas. Assim como nossas mães nos ensinaram.
Vá primeiro; faça perguntas depois, eles sempre diziam.
Penso em nossas mães juntas naquele minúsculo apartamento há quase trinta
anos. Eles eram tão jovens – muito mais jovens do que eu – quando tiveram Sarah e
eu. Todos nós sentávamos por horas em nosso velho sofá marrom, folheando álbuns
de fotos enquanto eles nos contavam histórias. Inúmeros livros cheios de fotos de
nossas mães vestidas no estilo horrível dos anos 90, suas barrigas crescendo em
cada foto sob suéteres em tons pastéis. Penso na cor verde-clara que pintaram no
berçário que Sarah e eu dividíamos. O teto

eles forrados com papel de parede de patos de desenho animado. A maneira como eles tiveram que fazer
tudo sozinhos e ainda assim tornaram isso especial para nós.
Ao contrário deles, estou numa fase da vida em que muitas das minhas amigas optaram por engravidar.
Fui a três chás de bebê só este ano. E, secretamente, eu esperava ter meu próprio filho. Um desejo de algum
dia . Um sonho de uma vez que eu tenha minhas coisas juntas .
Mas, sinceramente, não posso deixar de me perguntar… alguém já está pronto para ter um filho?
Mesmo com esse pingo de conforto, acho que nunca me senti tão julgado como agora. Não pelo Doutor
Salim, claro, mas pelo mundo lá fora. Quase posso sentir isso: os milhões de olhos invisíveis postos sobre
mim.
Você não pode passar um dia sem ouvir a escolha da gravidez sendo debatida, divulgada e disputada de
uma forma ou de outra. Ainda assim, eu nunca
considerei como seria se sentar na frente e no centro. É como se eu fosse encontrar
repórteres do lado de fora, tentando prever o que pretendo fazer a seguir. Manifestantes e políticos esperando
nos bastidores para decifrar se estou moralmente certo ou errado. Muitas opiniões para este pequeno
escritório de esquina.
Então, empurro todos eles para longe da melhor maneira que posso.
Aqui somos só o Doutor Salim e eu. A forma como deve ser.
“Então, sintomas que você pode esperar antes da nossa próxima visita…” O Dr. Salim começa a listar as
possibilidades que parecem mais horríveis. Seios doloridos, náuseas, aumento da saliva, irritabilidade,
exaustão. “Mas o que você não quer ver é...” Coisas ainda piores. Sangramento, cólicas intensas, visão turva,
crises extremas de depressão. “… então você me liga, ok?”
Concordo com a cabeça, sentindo-me totalmente vazio.
“Se você não tiver certeza de qual é o próximo passo, sugiro tratar isso como uma gravidez viável.” Ela se
levanta, alcançando o armário acima de sua mesa.
“Vitaminas pré-natais uma vez por dia. Recomendamos não fumar, beber ou
uso recreativo de drogas. Também há um panfleto na sala de espera sobre quais alimentos evitar.”
Ela sorri suavemente, me entregando um frasco de vitaminas.
“Mas devo dizer que gostei de sushi e de uma taça de vinho ocasional durante minha segunda
gravidez, e tudo estava bem. Moderação é fundamental.”
Sobre o que ela está falando? Sushi? Quão delicados são os bebês que você não pode comer
um maldito rolo de maki?
“Ok,” eu digo, enquanto o Doutor Salim segura a porta aberta para mim.
“Vejo você em uma semana, mas fique à vontade para ligar antes disso”, ela me lembra.
Eu a abraço. Tenho certeza de que não é apropriado, mas eu faço. Neste momento, ela e eu
somos as únicas pessoas no mundo que conhecem este segredo, e sinto como se tivéssemos
formou algum tipo de vínculo.
Doutor Salim aceita o abraço muito apertado, dando tapinhas nas minhas costas antes de
fechar a porta atrás de nós. Ficamos parados no corredor vazio enquanto vejo sua máscara
profissional escorregar um pouco, uma compaixão cansada e gentil tomando conta de suas feições.
“Sei que isso pode não ser nenhum consolo, mas minhas pacientes que planejam uma gravidez
também se sentem sobrecarregadas. Tudo isso é muito para processar. Mas você é muito capaz,
Win. O que quer que você decida por si mesmo será o melhor.
Você tem meu total apoio para qualquer escolha.”
Estou prestes a agradecê-la novamente, e talvez forçá-la a dar outro abraço, quando ouço meu
nome ser chamado no saguão e a preocupação no rosto de Sarah

a voz é óbvia.
Eu me viro e instantaneamente sinto uma lágrima cair ao ver meu amigo. Ela parece meio
arrumada com calça de moletom e um coque bagunçado preso em uma presilha. Ela realmente
largou tudo para vir aqui imediatamente.
“Obrigado por ter vindo”, digo, possivelmente só para mim mesmo, enquanto ela corre até mim
com os braços abertos ao lado do corpo. Colidimos em um abraço.

"O que está acontecendo?" ela pergunta baixinho por cima do meu ombro, sua voz
cautelosa – como se ela estivesse com medo de ouvir minha resposta. Penso
imediatamente na mãe dela, Marcie, que, em muitos aspectos, também era minha mãe.
Como, perto do fim da sua vida, cada notícia que recebíamos dos seus médicos parecia mais um golpe.
“Estou bem”, eu a tranquilizo. “Prometo,” eu digo, recuando. “Podemos conversar no
seu carro?” Enxugo minhas lágrimas na manga.
"É claro, docinho. Vamos." Sarah me arrasta em direção à saída, a mão apertando
meu pulso com força. Agradeço ao médico silenciosamente por cima do ombro enquanto
saímos.
CAPÍTULO 6
"E
Você vai morar conosco. O aperto de Sarah aumenta ainda mais
ao redor do meu antebraço. Ela está encarando as notícias repentinas e que mudam sua vida como
ela normalmente faz isso - tentando assumir o controle. É o nosso jeito.
“Sar, você está sendo ridículo. Eu tenho meu próprio apartamento. Você e Caleb nem querem ter seus
próprios filhos.” Suspiro pelo nariz, mordendo o lábio. “Além disso, eu nem sei o que vou fazer ainda.”
“Você vai ficar com ele, Win. Nós dois sabemos disso.
Ela provavelmente está certa.
No momento em que saí do escritório - antes mesmo de ter coragem de contar a Sarah - tomei uma
vitamina pré-natal e adicionei o lembrete ao meu telefone, repetindo pelos próximos nove meses sem pensar
duas vezes.
Mas eu poderia excluir esse lembrete. Facilmente. Eu poderia.
“Eu deveria considerar isso, certo? Um aborto? Eu pergunto.
"Você já?" Sarah pergunta, seu tom livre de julgamento.
"Ainda não."
Ficamos sentados em silêncio, olhando um para o outro distraidamente.

Começo a elaborar uma lista em minha cabeça intitulada razões para não ter esse bebê.
E embora Sarah não devesse ser tão esnobe, ela está certa. Meu prédio é um lixo. Existem
praticamente todos os tipos de vermes imagináveis, e quando eles conseguem se livrar de
um, outro sempre aparece.
Meus vizinhos são barulhentos e imprudentes. O trem passa às quatro da manhã, tão
alto que as paredes tremem. E há mofo crescendo embaixo da pia da cozinha que meu
senhorio ausente afirma ser “bactérias saudáveis como iogurte”. Mas as crianças cresceram
em situações piores. Sarah e eu fizemos. E nós viramos

tudo bem… ish.
Também adiciono meu trabalho à lista do que não é permitido. O café paga um pouco
acima do salário mínimo, e tenho quase certeza de que a licença parental no Canadá
representa cerca de 50% da sua renda normal. Não sei se conseguiria viver razoavelmente
disso. O dinheiro está apertado como está. Se eu precisasse comprar um apartamento
novo, isso provavelmente significaria pagar mais pelo aluguel, e então eu teria ainda menos
dinheiro para trabalhar. Além disso, teria outra boca para alimentar, um segundo corpo para
vestir e fraldas para comprar.
Mas nossas mães sempre sobreviveram com quase nada. E crescer sem dinheiro
constrói o caráter. Eu penso. Espero.
Claro, existe o fator do outro pai. Bo, mesmo depois de nossa breve noite juntos, não
me pareceu o tipo de cara que deixa a mãe de seu filho em paz. Mas, no final das contas,
eu não o conheço. E eu realmente não pretendia conhecê-lo. Esse é o objetivo do que
fizemos. Ainda assim, talvez ele ajudasse? Eu teria que contar a ele primeiro. O que
significaria ter que vê-lo novamente. Algo em que ele pode não estar interessado.
Algo que é outro motivo de preocupação em que estou interessado .

Luto para pensar em quaisquer razões que não possa descartar depois de pensar um pouco.
E, claramente, sei de que lado do debate está meu coração quando estou desesperada para não
pensar em outro motivo contra a manutenção da gravidez.
Hesitantemente, mesmo dentro da privacidade dos meus próprios pensamentos, permito-me dizer
isso. Eu quero ter esse bebê. No fundo, de uma forma que eu sei até os ossos, parece certo. Então
eu penso de novo. E de novo. Testando minha reação a isso a cada vez. Esperando por uma pitada
de pânico ou uma onda de medo. Mas nada vem. Apenas... resolva. Na verdade, um pequeno lampejo
de excitação.
Sempre soube que queria um filho ou dois. Era o parceiro de vida do qual não tinha tanta certeza
desde Jack. Talvez esta seja a maneira de obter o melhor dos dois mundos. Um bebê acidental para
uma vida intencionalmente independente.
“Vou ficar com ele”, digo em voz alta, esperando que pareça certo. Assentindo, repito
eu mesmo, um pouco mais certo. “Eu vou ter o bebê.”
"Tem certeza que?" Sarah pergunta gentilmente.
"Sim." Eu olho para ela, sorrindo pela primeira vez desde que recebi a notícia.
as lágrimas ainda estão alojadas nos cantos dos meus olhos.
"Ganhar?" ela pergunta, torcendo os lábios de um sorriso suave para inquietação. "Eu sou
tentando encontrar uma maneira delicada de perguntar isso, mas... quem é o pai?”
Ah sim. O elefante na sala. Bem, no carro. O elefante no
carro. “Tenho uma confissão a fazer”, digo, estremecendo.
Ela se endireita, colocando dois punhos cerrados no volante, embora o carro ainda esteja
estacionado. “Ah, o que você fez?” ela sussurra, seus olhos iluminados com uma curiosidade travessa.
“É um caso? Ele é muito, muito mais velho?
Um mafioso? Seu melhor amigo de infância? Ah, espere, sou eu.
Ela lê demais e isso confunde seu cérebro.
“Aconteceu no Halloween”, confesso.

"Oh meu Deus." Todo o seu rosto ganha vida. "Você fodeu alguém na minha festa?" Ela
engasga. “Seu bebê foi concebido na minha casa?” Ela ri, inclinando a cabeça para trás como
se fosse demais. “Como você levou um cara até lá? Escapa-lo? Foi assim que nossas mães
se sentiram quando estávamos no ensino médio? Você está com tantos problemas, mocinha!
“O quarto de hóspedes estava sem camisinhas,” eu lamento, jogando minha cabeça para
trás contra o encosto do banco do passageiro.
“Veja, você zomba de mim, mas é por isso que levo o reabastecimento tão a sério.”
“Talvez concentre-se nos produtos de higiene pessoal que mudam vidas da próxima vez e
não nos seis frascos extras de xampu para viagem em sua gaveta.”
“Caleb e eu gostamos de brincar lá às vezes e fingir que estamos em um hotel – me
processe. Espere, isso significa que o papai é outro amigo nosso.
Quem é esse?" Ela se inclina para frente, seus olhos intensos tentando perfurar minha alma.
“Um amigo de Caleb que eu não conhecia antes. Bô?
“Quem diabos é Bo? Caleb não tem amigos, eu não, oh meu Deus,”
ela engasga novamente. “Você dormiu com um intruso!”
Eu olho para ela. “Escute, ele disse que conheceu Caleb através de um amigo em comum
e...” Me sinto culpada, sabendo que isso é semelhante a como fui identificada no passado e
não adoro esse fato, mas é a característica mais fácil de identificar . “Ele tem uma perna
protética.”
"Espere", ela ri secamente, "Robbie?"
"Não!" Eu grito. “O amigo com quem Caleb queria que eu ficasse?”
“Ele vai adorar isso.” Sarah sorri. “Eu nem conheci o cara.”
“Eu comi um cara chamado Robbie?”
“Você vai ter um filho com um cara chamado Robbie, querido.”
“A parte com é provisória.”

“Você vai ter que contar para Robbie. Você sabe disso, certo?
"Pare de chamá-lo assim."
“Você sabe que vai ter que contar para Bo, certo?” Sarah diz severamente.
“Sim,” eu resmungo.
"Breve?"
"Claro." Eu jogo minhas mãos para cima antes de cruzá-las na frente do meu peito.
Nós dois caímos em nossos assentos, soltando um longo suspiro ao mesmo tempo. Olho para
fora do teto solar e observo os galhos secos e vazios de uma árvore acima de nós soprados pelo
vento. Amanhã deve nevar, mas meu cérebro está preso em julho. Em julho próximo , quero dizer.
“O parto está previsto para 24 de julho”, digo timidamente.
“Temos muito tempo”, diz Sarah, estendendo a mão pelo console central, me puxando em sua
direção e abaixando a cabeça até meu ombro.
Deixei minha cabeça cair em cima da dela. Nenhum de nós se afasta da vista
acima de nós.
“Aposto que ela chegará primeiro em agosto”, diz Sarah solenemente.
Confesso que tinha esquecido o dia exato em que a mãe de Sarah, Marcie, faleceu até que
Sarah falou. Sinto falta dela quase todos os dias, então talvez esse dia em particular tenha perdido
todo o significado.
“Mamãe adoraria que esse dia fosse bom”, ela acrescenta quando não respondo.
“Ela adoraria ter uma neta para mimar.”
“Eu adoraria isso também.” Eu beijo o topo de sua cabeça. “Mas não sabemos se é uma menina.”
“Se for uma menina, você deveria chamá-la de Sarah.”
“E se for um menino?” Eu pergunto.
"Sa-rah-yan", ela se atrapalha.
“Lindo,” eu digo.
“Vamos chamá-lo de Ryan, abreviadamente.”
"Você pode ir para casa e engravidar também?" Eu sussurro, meio sério.
"Não definitivamente NÃO." Ela se aconchega em mim.
“Rude,” eu bufo.
“Eu não fui feita para ser mãe. Já passamos por isso. Ela dá um tapinha na minha bochecha e
depois se senta, seus olhos gentis me firmando. “Mas eu vou ser o melhor
tia sempre.
Isso me atinge de novo. Uma sensação de reviravolta nas entranhas, como nos segundos antes
de uma onda alta atingir. Um pico antecipatório de consciência. “Vou ter um filho, Sarah.”
“Claro que parece.”
“Tem uma criança flutuando por aqui.” Aponto para meu estômago. "Um ser humano."
“Devíamos baixar um desses aplicativos para descobrir o que está acontecendo
sobre."
"Huh?"
“Você sabe, qual é o tamanho. Como se fosse uma semente de maçã ou mamão.”
“Provavelmente é muito pequeno neste momento.” Pensar nisso me enche de uma sensação
incômoda de pavor. Quão minúsculo? Quão frágil? Tento afastar esses pensamentos, mas eles
permanecem em silêncio. A constatação de que, mesmo que eu decida ter esse bebê, ele pode não
durar, me atinge como um trem de carga.
“Eu vou descobrir”, diz Sarah, pegando o telefone.
Eu solto um suspiro, vibrando meus lábios. “Eu estava tomando pílula, só para constar”, digo,
embora Sarah esteja preocupada e não esteja ouvindo inteiramente.
Meu joelho começa a balançar quando penso em todas as coisas que fiz nas últimas semanas e
que uma mulher grávida absolutamente não deveria. Tomei uma bebida na casa da Sarah no fim de
semana passado, comi carne misteriosa no food truck do lado de fora do

supermercado, sentei na sauna da minha academia depois de nadar outra noite, fumei um
baseado depois de um longo turno alguns dias atrás. Eu nem bebi água hoje.
Na verdade, posso ter deixado minha garrafa de água no ônibus, agora que estou pensando
nisso.
Isso poderia explicar a intensa névoa cerebral que tenho sentido nos últimos
semanas.
Sarah bufa sarcasticamente, como se dissesse, ah, claro. “Eu vi você esquecer
tomar sua pílula toda vez que seu telefone estiver mudo antes das nove da noite”
“Eu estava melhorando nisso”, digo defensivamente.
Ela se vira para mim, olhando propositalmente entre minha barriga e meu rosto em uma
sequência lenta e sarcástica. "Claramente."
“Você tem que ser legal comigo agora. Estou grávida — digo, levantando dramaticamente o
nariz no ar.
"Ei!" Sarah aponta para seu telefone. “É do tamanho de um grão de café”, diz ela, com a voz
cheia de adoração, mostrando-me a tela do telefone. “Você vai ter que beber menos cafeína.
Você sabe disso, certo?
“Sim”, respondo maliciosamente.
“Eu ainda não quero que você viva na sua casa. Você poderia, por favor, considerar se
mudar?
“Escute, papai Warbucks, agradeço a oferta, mas meu apartamento está bom.”
“Foi fumigado há dois meses”, argumenta Sarah.
“O que significa que o problema deve desaparecer.” Pego o cinto de segurança atrás do
ombro e afivelo o cinto.
“Basta pensar nisso.” Sarah pega o cinto de segurança e coloca o telefone no porta-copos
entre nós. "Para onde agora?" ela pergunta.

"Onde quer que. Tirei o dia todo de folga do trabalho por causa disso. Eu me convenci de que estava
morrendo quando minha menstruação estava atrasada.”
"Ah sim. Muito mais provável do que um bebê. Então ela se acalma. “Espere, como
há quanto tempo você está preocupado com isso? Por que você não disse nada?
"Só uma semana. Eu não queria que você se estressasse.
Sarah franze a testa. Ela e eu frequentemente discutimos sobre isso. Desde que Marcie morreu, há
nove anos, sinto-me ainda mais responsável por ela. Sou apenas três meses mais velha, mas, ao crescer,
definitivamente assumi o papel de irmã mais velha de cuidar dela.
Claro, agora ela tem mais dinheiro do que eu e um marido amoroso com quem dividir a carga, mas
Sarah é pura. Ela é extrovertida, um pouco ingênua e tem tendência a se envolver em situações em que
as pessoas se aproveitam de sua gentileza. Ela também passou por muita coisa. Demais. Não quero que
ela nunca se preocupe. Especialmente não sobre mim.
“Da próxima vez, deixe-me.” Ela liga a ignição e começa a sair da vaga de estacionamento.
“Espere, então para onde estamos indo?” Eu pergunto.
Ela sorri, verificando seu ponto cego enquanto muda de faixa. "Meu lugar.
Caleb vai pirar .
Durante a breve viagem de carro até a casa de Sarah, li panfletos em voz alta até termos certeza de
que a gravidez e os bebês são completamente aterrorizantes e, na mesma medida, mágicos.
Eu também, silenciosamente, penso em Bo.
Eu me pergunto onde ele está hoje e como é seu dia normal de trabalho.
Como ele seria sem fantasia de pirata, mas não nu. Em seu ramo de trabalho, podem ser necessários
ternos. Isso eu gostaria de ver.

Eu me pergunto se ele ficará horrorizado ou feliz em saber que será um
pai - ou, mais provavelmente, em algum lugar oscilando entre os dois.
Eu me pergunto se ele vai aparecer para cuidar do bebê, ao contrário do meu pai ou do de Sarah.
Eu me pergunto se quero que ele faça isso ou se prefiro fazer tudo sozinha. Diminuindo a
chance de decepção, o golpe de rejeição para mim ou para esse garoto no futuro
linha.
Assim que chegamos, dou a Sarah a honra de contar minhas novidades ao marido. No
momento em que Caleb entra na cozinha para nos cumprimentar, as palavras saem de seus
lábios, imediatamente deixando-o em estado de choque.
“Ele está congelado.” Viro-me para minha melhor amiga, que está rindo em seu telefone,
tirando fotos de seu marido estupefato. “Você o quebrou”, eu digo.
"Não, você fez." Ela ri novamente. “Ele está apenas reiniciando. Ele faz isso às vezes.
Sarah coloca o telefone no bolso de trás. “Caleb”, ela canta o nome dele. "Volte para nós,
querido."
“Por que ninguém mais está pirando?” ele pergunta, abaixando-se em um

banquinho de cozinha.
“Acho que ainda não me atingiu totalmente.” Dou de ombros, jogando fora um pouco de
queijo ralado de um saco na geladeira.
“Tive a premonição de que isso aconteceria algum dia.” Sara faz isso.
Ela adora afirmar que nada na vida a pega de surpresa, devido à sua habilidade psíquica
muito não confirmada que ela afirma ter. Acho isso estranhamente reconfortante.
“O que... o que fazemos?” Calebe pergunta. "O que nós vamos fazer?" ele
pergunta, quase histérico.
“Bem, você não faz nada”, eu respondo. “Por mais incestuoso que isso possa parecer muitas vezes,
você não é o pai.”

“Isso é tão estranho. Sempre fomos apenas nós três.” Ele belisca o
ponte do nariz, o cotovelo apoiado no balcão.
“Oh, querido...” Sarah diz, seu tom misturado com falsa amabilidade. “Você sempre será nosso
primeiro bebê. Nós amamos muito você . ”
“Quem é o pai?” Caleb pergunta, ignorando sua esposa e virando-se para mim enquanto eu
fechar a geladeira com uma braçada de uma variedade de salgadinhos.
“Diga a ele,” Sarah diz presunçosamente, movendo-se para ficar ao lado de Caleb.
Eu olho para ela, deixando cair minha comida no balcão. “Bo,” eu respondo claramente.
“Quem diabos é—”
“Robbie”, Sarah interrompe, explodindo. “Robbie!”
“Oh... merda,” Caleb diz, fazendo uma careta.
Sarah e eu nos voltamos um para o outro com urgência, terror em nossas expressões.
"O que? Por que merda? Ele é algum tipo de... delinquente? Sarah pergunta, virando-se
para enfrentar Calebe.
"Não! Ele é só... bem, ele é...
“Você queria nos apresentar, Caleb,” eu digo, minha raiva aumentando a cada sílaba. "O que você
quer dizer com ah merda?"
“Achei que vocês se divertiriam juntos!” ele diz, levantando as mãos, sua voz atingindo um tom
inacreditavelmente alto. “Eu não pensei que isso iria acontecer!”
“Diga isso, cara!” Sara grita.
“Ele é o ex da Cora.”
Sarah engasga como se estivesse em uma de nossas novelas favoritas.
"O que?" Eu pergunto, mortalmente baixo.

Cora, a irmã mais velha de Caleb, é filha de Satanás. Muitas vezes brincamos que Caleb é um cara tão
bom porque não sobrou nenhum DNA maligno depois que ela saiu do útero. Cora disse a Sarah que ela
parecia cansada no dia do casamento. Ela também me pede para lembrá-la do meu nome sempre que
estivermos no mesmo evento, embora eu seja uma parte adjacente da família deles há quase quinze anos.
Além de sua personalidade sedutora, tudo o que ouvi sobre ela nos últimos anos é que ela recentemente
ficou noiva e foi abandonada por um homem.
chamado… Roberto.
“Por que ele está usando tantas identidades?” Sarah pergunta em voz alta o que estou pensando, sua
voz quase inaudível. “Por que você me contou sobre um Robbie
e não um Robert?
“Robert é Robbie e Bo”, esclarece Caleb, como se ainda não tivéssemos juntado isso. “Cora insistiu em
chamá-lo de Robert. Meu pai começou a chamá-lo de Robbie, então eu também o chamei. Acho que ele
usa principalmente Bo hoje em dia.”
“Então este é Robert quem deixou sua noiva do nada? Esse Roberto?
Sarah pergunta, andando em pequenos círculos.
Caleb faz uma careta, mas acena com a cabeça.
“Legal, legal, ótimo. Então, o que estou ouvindo é que meu papaizinho é conhecido por se apaixonar
por mulheres que aparentemente gostam de caçar crianças por esporte” — eu inspiro profundamente,
minha voz cortando — “e então começa a deixá-las cair como se fossem lixo quente. ?”
“Bem, quero dizer”, Sarah diz, agachando-se mais perto de mim do outro lado do balcão,
“algumas mulheres são um lixo quente.”
"Essa é minha irmã!" Calebe protesta.
“Você sabe quem ela é”, Sarah responde por trás dos dentes cerrados.
“Como você não sabia?” Eu grito com ela.

“Eu evito Cora como uma praga. Você sabe disso! Eu nem conheci o cara!
“Sinto que vou vomitar”, digo, sentindo a náusea aumentar. Mas ninguém está ouvindo.
Sarah e Caleb estão enfrentando um ao outro. Sarah está cutucando seu peito enquanto
ele se afasta lentamente.
— Por que diabos você tentaria arranjar um encontro para Win com o ex de Cora?
“Não é tão ruim quanto parece. Robbie é um cara legal. Ele é...
“É por isso que você tem que passar todas as suas decisões pela sua esposa!”
“Espere...” eu digo, baixinho demais para que eles ouçam enquanto pressiono minha palma na
a pele úmida da minha testa.
“Eu nem pensei que ele viria à festa. Mas ele e Win são muito parecidos. Claramente
eu estava certo!
“Ah, porque ambos são deficientes? Seu idiota.
Ninguém mais parece notar que a sala está girando em um eixo inclinado. EU
vou até a torneira e tento jogar água fria no rosto.
“Obviamente não é só isso!”
"E daí? O que te daria para fazer isso?
Na verdade, vou ficar muito, definitivamente doente.
“Como eu disse; ele é um cara legal! É só a coisa da Cora. Não é-"
Caleb e Sarah são interrompidos pelo som de mim vomitando em seus

Pia da cozinha.
CAPÍTULO 7
uando deixei a casa de Sarah, Caleb ainda estava no gelo e estava

EM forçado a nos contar tudo o que sabia sobre Robert, Robbie e Bo.
Segundo ele, Bo e Cora se conheceram quando ambos estagiavam em algum
show financeiro. Eles realmente não se conheceram até que, um ano depois,
disputaram uma posição permanente. Honestamente, parecia o início de um dos
romances de Sarah, o que só aumentou ainda mais minha irritação. Eu sei que
não tenho nenhuma reivindicação sobre o cara, mas eu particularmente não gosto
dele tendo um encontro fofo de inimigos para amantes com o
Anticristo.
Eles namoraram por alguns anos, intermitentemente. Caleb disse que parecia
haver muitos altos e baixos até que, do nada, eles anunciaram o noivado. Isso foi
há pouco menos de dois anos. Eles estavam aparentemente no meio do
planejamento do casamento quando, alguns meses depois, Cora disse à família
que Bo a havia deixado em paz. Caleb aparentemente nunca perguntou mais
nada. Porque ele é decididamente o pior.
Bo e Caleb se reconectaram por total coincidência no trabalho na primavera passada.
Acontece que Caleb tinha toneladas de informações sobre o projeto que Bo havia sido contratado para
consultar e que nem Sarah nem eu queríamos. Eles têm sido amigos de certa forma desde então -
principalmente se encontrando na academia, aparentemente, sobre o qual Caleb foi muito vago - e nunca
falaram sobre Cora, ou sobre o rompimento.
Os homens são além de estranhos.
Caleb tinha muito pouco mais a dizer. Ele não tinha ideia do que aconteceu com a perna de Bo, por
exemplo. Caleb disse que quando viu Bo com Cora pela última vez, ele não tinha prótese. Então, quando ele
começou o projeto da empresa de Caleb, ele o fez. Ele achou que seria rude perguntar, e suponho que esteja
certo. Mas significa que o que aconteceu com Bo foi bem recente. O que, embora eu mal conheça o cara, faz
meu coração doer. Essa é uma mudança grande e dramática pela qual passar. E Bo não tem ideia de que
mudanças futuras estão por vir.
caminho.
Isso poderia ser demais para um cara aguentar? Eu entenderia isso. EU
nem gosto quando meu gerente adiciona um novo item de menu na cafeteria.
Depois de subir os seis lances de escada até meu apartamento, chego à porta da frente um pouco sem
fôlego e ainda com um pouco de náusea. Meus vizinhos no fim do corredor estão discutindo novamente, e
as luzes do corredor piscam como num filme de terror, mas meu apartamento é meu próprio pedaço do
paraíso. Bem... talvez seja mais como um purgatório.
Este apartamento era o único lugar que eu poderia pagar sozinha depois que deixei Jack e, na época,
qualquer lugar me serviria perfeitamente. Foi uma solução não tão perfeita para um problema muito maior.
Embora eu achasse que seria mais uma solução temporária . Definitivamente, não pensei que estaria aqui
quatro anos depois. Mesmo assim, aproveitei ao máximo.

Para lidar com os invernos brutais do Canadá, consegui mais plantas domésticas do que
uma estufa média. Considero-os excelentes investimentos. Um hobby, decoração e purificadores
de ar, tudo em um. Bem, não em um. Em dezenas. Eu mantenho a maioria deles em frente à
grande janela quadrada que fica atrás do sofá que também serve de cama. Não que eu esteja
dormindo em um sofá – é um sofá-cama.
Ah. Tirar. Talvez devesse ter tentado isso.
Jogo as chaves na mesa de jantar, que está meio coberta por toalhas sob a louça secando,
e ligo o interruptor que acende a luminária no canto mais distante da sala, acima da minha
cômoda roxa. Claro, o apartamento tem um quarto mais um banheiro e menos de 350 pés
quadrados. E as paredes estão todas um pouco amareladas por causa do fumante que morou
aqui antes de mim. E o carpete embaixo do meu sofá está permanentemente manchado só
Deus sabe o quê. E acho que seria bom ter janelas que se abrissem para tomar um pouco de
ar fresco. Mas este lugar é meu. Isso conta para alguma coisa.
Foi a primeira coisa que economizei. O primeiro contrato que assinei sozinho. A primeira
casa em que morei sozinho. Tinha controle total

sobre.
Pego um copo de água, bebo de volta e encho-o novamente antes de abrir a lista de
reprodução do banho no meu telefone e conectar ao alto-falante do meu banheiro. Sigo o som
da voz de Carole King, sacudindo a roupa enquanto ando.
Deixando atrás de mim um rastro de meias feitas à mão, um suéter azul, um macacão de veludo
cotelê laranja, calcinha bege e um sutiã combinando mal ajustado.
Na dúvida, tome banho, dizia minha mãe. Quando estiver em apuros, tome um banho,
acrescentava Marcie. Eles estavam sempre falando assim – pequenas doses de lições de vida
empilhadas umas sobre as outras.
Ah, porra. Vou ter que contar à minha mãe sobre o bebê.
Não. Não estou pensando nisso ainda. Primeiro, um banho.

Bem, primeiro, várias coisas.
Na verdade, a maioria das coisas antes de contar para minha mãe.
Nunca tenho muita certeza de como falar com minha mãe sobre o que está
acontecendo na minha vida. Algum tempo depois de completar onze anos, tornei-me
mais amiga e confidente do que filha. Nunca havia espaço suficiente na conversa para
dois conjuntos de problemas, e o dela sempre parecia mais importante.
Na verdade, acho que ela estava sozinha. Além de Marcie, ela não tinha muitos
amigos ou família. Os pais dela não queriam nada com ela no momento em que entrei
em cena, e ela é filha única. Além disso, acho que algumas pessoas têm a solidão
embutida. Muitas vezes parecia que não havia atenção suficiente no mundo que
pudesse preencher esse vazio dentro dela.
Preocupo-me por só reconhecer isso porque também o tenho.
E ouvi o que as pessoas disseram sobre ela. Os outros pais. Eles a chamariam de
impetuosa, barulhenta, espalhafatosa. Eles faziam piadas sobre trancafiar os maridos
quando ela aparecia. Mas June McNulty sempre foi assumidamente ela mesma. Eu
tenho que dar crédito a ela por isso. E eu realmente

amá-la.
Eu poderia ter acordado menos tarde da noite quando ela voltou para casa depois
de um encontro ruim. Na verdade, eu provavelmente voltaria e solicitaria menos
interrogatórios depois dos bons encontros - isso é coisa que nenhuma filha deveria realmente
já ouviu falar de sua mãe. Mas eu sei que ela tentou o melhor que pôde. Que
era sua maneira de se comunicar — compartilhando sua vida comigo e provavelmente
esperando que eu retribuísse o favor. Eu simplesmente nunca senti que poderia. Eu
tinha Marcie em quem confiar. Ela me daria espaço para deixar meus pensamentos
se infiltrarem, para ir até ela quando eu precisasse. E ela ouvia sem interromper ou pular
conclusões.
Independentemente disso, sempre soube que era amado. Mesmo se eu quisesse o amor de
minha mãe teve um parto diferente.
Acendo uma vela e espero a banheira encher enquanto lavo a sujeira e a fuligem do rosto na pia,
buscando conforto na sensação das palmas das mãos quentes e úmidas em meu rosto. Permitindo-me
respirar profundamente enquanto meu sabonete facial com árvore do chá evapora com o vapor.
Abaixando-me na banheira, coloco as duas mãos na barriga e olho
na área que normalmente evito olhar por muito tempo.
Não é que eu não goste do meu corpo, ou do meu estômago em particular. Acontece que acho que
há menos risco de a insegurança aumentar quanto mais ajo como se não tivesse corpo algum.
Eu, como a maioria das mulheres da minha idade, aprendi a me odiar apenas o suficiente para
apaziguar os outros. Se você gosta muito de sua aparência, dizem que você será desagradável. Rotulado
como egocêntrico, egoísta ou arrogante. Mas é proposital – prendendo-nos uns contra os outros. O
consumismo exige que continuemos insatisfeitos com a nossa aparência. Se todos nós gostássemos de
nós mesmos, dezenas de indústrias desmoronariam como a Babilônia. Temos que querer uma solução
para quaisquer problemas que nos aflijam, a fim de manter essas fábricas funcionando. Para manter o
dinheiro nos bolsos dos homens.
Acne? Use mais maquiagem, o que só piorará as coisas.
Estrias? Tem um creme para isso e outro mais caro se precisar
ser.
Dentes manchados? Não com essas tiras brancas! Só não pergunte o que há neles.
Muito gordo? Aqui está um plano de dieta tão caro que você nem consegue comprar comida.
Muito magra? Use este sutiã que levanta seus seios - porque você ainda
preciso de peitos enormes.

O que percebi, embora provavelmente muito jovem, é que algumas coisas não podem ser
“consertadas”. Não havia dez maneiras rápidas de fazer crescer mais artigos de revistas
para eu ler quando adolescente. Nenhum creme que pudesse desfocar , consertar ou
corrigir minha mão. Apenas bolsos fundos, mangas compridas e poses estratégicas que mantiveram minha
mão fora de vista. Escondido como todas as falhas deveriam estar.
E embora tenha sido positivamente mortificante na época, devo muito à Marcie por me
denunciar. Era minha festa de aniversário de quatorze anos e convidei todos os meus amigos
para nos encontrar na piscina local. Estávamos tirando fotos juntos com a câmera descartável
da minha amiga quando Marcie apareceu correndo do conjunto de espreguiçadeiras que ela
e minha mãe haviam reivindicado no início do dia.
“Winnifred June McNulty, o que você está fazendo?” ela rugiu.
“Nada”, respondi com uma forte dose de atitude.
“Menina...” Ela riu sem humor. “O resto dessas garotas está com as mãos para cima. Dois
braços e duas mãos. Você pode contar, não pode? Onde estão os seus?"
Olhei para Sarah, como se dissesse venha buscar sua mãe, quando Marcie se colocou
entre mim e uma amiga e puxou meu braço direito para cima, segurando-o ali com um aperto
de garra. “Isso é quem você é, querido. E é lindo.” Ela deu um passo para trás, admirando a
fila de nós, meninas, com um carinho que ainda está alojado em meu coração. “Você não
pode mudar nada escondendo isso.
Você apenas olhará para as memórias e perceberá que tentou apagar a si mesmo.
E quão triste isso seria.”
Foi o jeito que ela disse triste que me atingiu. Isso ainda posso ouvir tão claramente até
hoje. Triste como patético. O que, para uma adolescente, é um golpe que não foi esquecido
há muito tempo.
Até então, eu não tinha percebido que estava fazendo isso. Escondendo a prova da minha
mão, como se algum dia pudesse olhar para trás e esquecer que era diferente.
Depois disso, tentei, aos poucos, parar de me apagar.
Foi muito esforço no início. Muito me pegando em flagrante e me reajustando. Então,
lentamente, com o tempo, foi ficando mais fácil. A tal ponto que eu não precisei me lembrar
de não me esconder mais – pelo menos por fora.
A luta interna foi mais difícil de superar. O terrível jogo de comparação e espirais de
vergonha me acompanhou durante a maior parte da minha adolescência e até o início da
idade adulta. Muitas vezes parei de tentar porque tinha medo de falhar. Disseram-me que
não havia problema em lutar com tarefas simples e ao mesmo tempo receber notícias
sobre aqueles... superdotados.
A elite deficiente, por assim dizer.
O surfista com um braço só, o alpinista sem pernas, o baterista

com uma mão.
E, no fundo, eu sabia que deveria estar orgulhoso deles. Eles eram minha comunidade
e estavam apenas trabalhando para eliminar o estigma para o resto de nós.
Mas não me senti orgulhoso. Eu me senti amargo. Ciumento também. Zangado porque
eles não eram apenas grandes surfistas, alpinistas recordistas e bateristas de
sucesso. Para mim, eles foram um lembrete de que o mundo sempre me verá de forma
diferente – me colocará em uma categoria diferente – mesmo que eu tenha caído em um pedestal.
Eu não queria alcançar apesar de mim mesmo. Eu não queria desafiar nada. Eu só
queria me sentir comum. Para não compensar todos os dias. Eu queria ser ruim nas coisas
e fazer as pessoas rirem de mim porque a vida é assim. Eu não queria pena.
E quando eu era ótimo em algo como nadar, não queria sentir
elogiado pelo que superei. Eu queria apenas ser bom.
Isso te fode, competindo contra baixas expectativas. Nada parece um

ganhar.
Mas, como a maioria das pessoas, até certo ponto envelheci devido às minhas
inseguranças. Encontrei meu próprio ritmo. Eu descobri quem eu era fora dos atrasos e
ressentimentos que tinha. Comecei a construir minha identidade em coisas que cresceram
confiança. Quem eu era em vez de quem eu não era ou nunca poderia ser. EU
parei de esconder partes de mim mesmo.

Então veio Jack.
O que abalou minha confiança como nada mais.
Jack queria ser o herói da minha história. Inicialmente. Ele segurava minha mão menor
em público, mas sorria para mim dessa forma, como se dissesse, silenciosamente, você
não precisa me agradecer. Na verdade, todas as coisas normais que ele fazia por mim
como namorado — as pequenas coisas parcialmente esperadas, como carregar malas
ou abrir portas — nunca tinham o propósito de ser gentil. Isso sempre foi feito com algum
motivo oculto. Uma atitude feia que eu não queria reconhecer por medo de que tudo se
desfizesse.
Eu fui sua boa ação.
Ele me amou apesar de; nunca porque.
Eventualmente, eu acho, tudo ficou um pouco cansativo. Eu era incapaz aos olhos
dele. Não me esforçando o suficiente. Então ele escolheu se tornar o vilão. E ele era
bom nisso – admito isso.
Uma noite, atrasado para a festa de noivado de seu amigo, eu estava mexendo no
tira dos meus calcanhares por, suponho, um minuto a mais.
“Apenas tente, Win”, Jack gritou, jogando seu corpo exasperadamente. “As pessoas
não vão passar a vida esperando por você de pés e mãos. Pare de ser tão inútil.
De repente, voltei a ser aquela garota de quatorze anos com a mão nas costas.
Desejando, desesperadamente, mudar. Esconder.

Tentando me tornar menos um fardo, planejei meus dias com detalhes precisos – garantindo
que não teria que pedir a ele que fizesse nada por mim. Mas ele inevitavelmente encontraria
algo para gritar.
E mesmo depois de finalmente deixá-lo, ainda me senti grata por Jack nos momentos mais
baixos e mais inseguros do ano que se seguiu. Grato por ter aprendido que pelo menos alguém
iria me querer. Que eu era capaz de ser

amado.
Isso me assustou muito mais do que o temperamento de Jack jamais fez. O poder que eu
dei a ele para validar minha desejabilidade. O poder que eu poderia dar a outra pessoa se
fosse tolo o suficiente. Então decidi que nunca mais daria esse poder a ninguém. Não até que
eu me ame o suficiente para que o favor de alguém

—ou desfavorecimento—não mudará a maré.
Levei quase quatro anos para voltar a um lugar de neutralidade e vaga aceitação de mim
mesmo. Alguns dias, como no Halloween, me acho linda. Dentro e fora. Outras vezes, ouço a
voz de Jack na minha cabeça, a crueldade em seu sotaque distante e melancólico, me dizendo
o quão inútil eu sou... e eu

acredite.
Mas aprendi a não confiar nesses pensamentos uma vez e posso fazer isso de novo. Vou ter
que fazer isso de novo. Porque o que vem a seguir é um desafio totalmente novo. Um que
exigirá toda a minha confiança. O melhor de mim.
Amanhã, vou me dar permissão para tentar e falhar. Começarei a planejar e pensar em
estratégias adaptáveis para a maternidade. Começarei a estocar roupas de bebê com fechos
fáceis, pesquisando envoltórios e transportadores de mãos livres e planejarei testar carrinhos
de bebê e assentos de carro.
Mas por hoje, vou fingir que isso não será um problema. Vou me sentir como qualquer outra
pessoa que acabou de descobrir que está grávida inesperadamente. Doente

sinta-se tonto, aterrorizado e nervoso por todos os motivos habituais, sem

acrescentar mais bagagem. Posso me entregar hoje.
Fazendo exatamente isso, afundo ainda mais na banheira e sonho acordada.
Olhos fechados, com meu cabelo fluindo ao meu redor como tinta na água. Meus
ouvidos sob a superfície bloqueiam os sons dos apartamentos ao redor, abafando
“Songbird” do Fleetwood Mac até que não passa de uma canção de ninar suave.
Imagino um pequeno e doce recém-nascido deitado em meu peito aqui comigo.
Penso nos muitos banhos que tomaremos juntos. Todas as coisas maravilhosas
que faremos juntos. As noites sem dormir, as birras, a dentição e todas as outras
coisas com que os pais se preocupam. Mas principalmente, penso no que é bom.
As histórias para dormir e as manhãs lentas e cheias de raios de sol. Os passeios
até ao parque onde apanhamos dentes-de-leão ou saltamos pedras na praia. Os
abraços, o calor e a santidade de amar alguém mais do que a mim mesmo.
E digo a mim mesmo, repetidamente, que posso fazer isso. Até,
eventualmente, sinto que é pelo menos um pouco verdade.
CAPÍTULO 8
Nove semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de uma uva.
respirar parece quase impossível quando me aproximo do final do balcão para

EU
pegar meu pedido. Tudo no cardápio do café parecia nojento.
Assim como a maioria dos alimentos fez na última semana. Melhor ainda, quando a comida é
aceitável para o meu cérebro, ainda vomito mais tarde.
O doutor Salim chama isso de enjôo matinal, como se não acontecesse a cada hora do
maldito dia. Ela disse que provavelmente iria parar no segundo trimestre, e rezo para que ela
esteja certa.
Mas a náusea de hoje não vem do bebezinho crescendo dentro de mim. Não, isso é o
resultado de uma semana refletindo sobre uma conversa imaginária e ainda sem saber o que
dizer quando Bo chegar. É por não saber como ele responderá ou qual será minha reação à
resposta dele.
É verdade que minhas emoções têm estado extremamente altas e baixas - de novo, como
era de se esperar - mas essa conversa é assustadora, suando quando está frio.
Durante a semana passada, comecei a tentar me acalmar com uma visualização pacífica
inteiramente proveniente da minha imaginação. Eu, na praia em

Julho. Minha barriga enorme, saindo muito além do meu biquíni, e meus dedos dos pés pintados de
cores vivas pressionados na areia, com uma brisa quente soprando meu cabelo do rosto. Estou com
as duas mãos na barriga, sentindo o bebê criar uma tempestade enquanto as gaivotas voam e as
ondas batem na praia.
Acho que, no fundo, estou me lembrando que, de qualquer forma, tudo ficará bem.
Ainda terei a mim, a praia e esse bebê no verão, mesmo que Bo reaja mal. Mesmo que ele não
queira nada conosco. Ainda terei minha paz. Talvez eu tenha que trabalhar um pouco mais para isso.
Agradeço ao barista, levando meu London Fog para uma pequena mesa redonda escondida no
canto mais privado do café. Sento-me de frente para a porta e espero o gigante loiro chegar, lutando
contra a vontade de fugir pela saída dos fundos ou por uma porta.
janela do banheiro.
Foi um pouco constrangedor ter que pedir ao Bo para pegar um café, considerando que a última
vez que estivemos juntos, ele estava se vestindo para sair momentos
depois que ele esteve dentro de mim.
Tenho certeza de que ele tinha a mesma impressão que eu: que nunca mais nos veríamos ou
ouviríamos falar um do outro. Não haveria acompanhamento, nem datas, certamente nenhum
encontro para café em uma manhã aleatória de domingo, dois meses depois. Mas ele concordou
em me encontrar. Então isso é um começo. Com entusiasmo, na verdade.
EU: Ei Bo, aqui é Win. O outro pirata do Halloween… Queria
saber se você estaria livre para tomar um café neste fim de
semana?
BO: Ganhe, ei. Você não precisava acompanhar seu nome.
Eu me lembro de você, obviamente. E sim, estou pronto para
pegar um café. Você conhece os Santos na Avenida Cosgrove?
Domingo às
dez?
A porta do café toca e entra o futuro pai desconhecido. E caramba, ele fica ainda mais lindo quando
não está vestido de espadachim.
Ele está vestindo um longo casaco esporte bege e um cachecol com um suéter de malha verde por
baixo. Calça jeans preta com botas pretas combinando. Sua barba está um pouco mais longa do que
no Halloween e seu cabelo ainda está rebelde. Ele acena para mim da porta enquanto chuta a neve
das botas, um amplo sorriso tomando conta de seu rosto. Aí ele aponta para o balcão, perguntando
silenciosamente: quer alguma coisa?
Eu levanto minha caneca em resposta. Ele me faz um sinal de positivo, virando-se
em direção ao barista para fazer o pedido.
O pobre rapaz não tem ideia de que toda a sua vida está prestes a mudar.
Percebo, de repente, que sou o Doutor Salim nesta situação. Tenho que tentar permanecer calmo,
factual e compassivo. Mas merda, não sei se posso ser. Eu ainda estou me recuperando também. E
fico nervosa perto dele. Encontrei conexões anteriores acidentalmente. A cidade não é tão grande. Mas
sempre fui capaz de jogar. Isso, eu certamente não posso jogar. Não há nada legal ou casual
sobre isso.
Eventualmente, ele chega com uma caneca de boca larga e um prato cheio de três doces diferentes.
Eu cerro os dentes, me perguntando se ele desejará

ele os fez ir embora.
“Achei que poderíamos compartilhar isso”, diz Bo, colocando o prato na mesa entre nós. “E, uh,
oi,” ele diz calorosamente, sentando-se no assento à minha frente, desenrolando seu cachecol
marrom. “Esta foi uma surpresa agradável.”
“Oi,” eu forço. Minha voz já tem aquele tom de sinto muito . "Hum, como você está?" Eu pergunto.
"Estou bem." Bo inclina a cabeça e empurra a língua contra o canto da
sua boca, me olhando com ceticismo.
Posso dizer que pareço nervosa, então não é exatamente surpreendente que ele já esteja me
observando com tanta preocupação. Meus lábios estão se esfregando contra a minha vontade e
meus olhos estão se contraindo levemente, provavelmente piscando um pouco demais.
Além disso, não consigo ficar parado.
Tento forçar um sorriso, mas percebo que não é convincente quando Bo
as sobrancelhas se unem sutilmente.
Ele limpa a garganta com o punho fechado na frente da boca e continua. "Trabalhar
esteve ocupado. Hum, isso sempre aumenta à medida que nos aproximamos das férias.
Antes de desligarmos um pouco. Mas honestamente, er, não há muito mais acontecendo.” Ele ri sem
entusiasmo, estudando minha expressão um pouco mais.
“Certo”, eu concordo.
Ele toma um longo gole de café, seus olhos indo para meu joelho saltitante.
a lateral da mesa. “Win, você está—”
“Estou grávida”, interrompo em voz alta, todo o ar saindo dos meus pulmões ao mesmo tempo em
que as palavras passam pelos meus lábios.
Bo empalidece instantaneamente. Seus ombros caem como se ele tivesse esquecido como apoiar
seu próprio peso. "O que?"
"Sinto muito", sussurro, "não consegui mais segurar isso."

“Você é...” Ele engole em seco, olhando para a mesa entre nós. Ele levanta as mãos do
colo e coloca ambas as palmas sobre a mesa enquanto se curva. "Você disse", ele se inclina
para olhar para mim, com os olhos arregalados e sem piscar, "que... você está grávida?"
"Sim. Eu, eu fiz.
Ele concorda. Então de novo. Então, muitas vezes, parece que seu pescoço pode estar
quebrado. "OK. Tudo bem. OK. E eu, uh, presumo que você está me contando porque... —
Ele inspira longa e trêmula, ainda balançando a cabeça para si mesmo.
"Sim. Você é,” eu respondo.
"Uau." Ele aperta a ponta do nariz, respirando fundo. Então ele balança suavemente na
cadeira, a palma da mão colocada sobre a boca e os dedos embalando a bochecha. “Tudo
bem”, ele diz em sua mão. “Tudo bem”, ele repete, largando-o.
“Eu sei que é muito.” Torcendo as mãos no colo, olho para a mesa ao lado e me pergunto
quantas vezes na minha vida sentei perto de conversas que mudaram minha vida e
permaneci felizmente inconsciente. “Sinto muito”, ofereço novamente.
“Não, uh, eu...” Sua respiração treme um pouco mais enquanto ele pega seu café.
e toma outro longo gole. “Uau”, ele diz, engolindo em seco.
"Sim, eu concordo. Olho para o final do balcão e noto uma jarra de água e copos. "Você
gostaria de um pouco de água, talvez?" Eu ofereço.
Principalmente, só quero sair da mesa, mesmo que apenas por alguns segundos.
"Oh. Ah, sim. Claro. Obrigado."
Levanto-me e sirvo dois copos, grato pela distância momentânea entre mim e a bomba
que acabei de lançar. “Aqui,” eu digo, colocando-o na frente dele e tomando meu lugar.
Ele bebe tudo de uma vez. “Merda, desculpe. Hum, como você está
sentimento? Como vai você? Como... como você está?

“Estou bem”, respondo honestamente. “Tenho estado muito doente. Enjoado. Mas estou bem. Nós,
er, estamos bem. Coloco a mão na minha barriga debaixo da mesa e
fora da vista dele.
Conheça seu pai, garoto.
“Eu realmente não esperava que isso acontecesse.” Os olhos de Bo finalmente param de percorrer
a sala, e ele os mantém em mim, a confusão tomando conta dele. Todo o seu rosto cai em concentração.
Posso praticamente ver seu cérebro repassando nossa noite juntos e o momento exato em que ele
chega às camisinhas perdidas.
"Nem eu." Eu limpo minha garganta. "Eu... eu não estava mentindo quando disse que estava
tomando pílula."
“Não, eu não pensei isso.” Suas sobrancelhas franzem enquanto ele balança a cabeça rapidamente.
"Eu não estava tentando... você sabe... engravidar ou algo assim."
"Certo."
“Essas coisas simplesmente acontecem, às vezes.” Dou de ombros, tentando agir com indiferença
quando tudo o que sinto é desafiador. Muito desafiador.
Bo esfrega as palmas das mãos no rosto, arrastando a pele no caminho. “Então... nós... nós nos
casamos?”
"O que?" Eu pulo para trás. "Não! O que? Por que nos casaríamos? Nós não
até nos conhecemos!”
Ele se senta mais ereto, respirando fundo. “Desculpe, não tenho certeza do que aconteceu
sobre mim naquele momento.
“O fantasma do seu bisavô, evidentemente”, digo.
“Mas então, o que eu faço? Como posso ajudar? O que eu posso-"
“Bo, decidi ficar com o bebê”, interrompo. “Não espero nada de você, mas trabalharei com você aqui.
Por mais envolvido que você queira estar, tudo bem para mim, mas você deve saber que espero que
você fique por aqui se concordar em fazer parte da vida deles. Isto não vai ser um jogo de esconde-
esconde.
procure o pai. Você quer o bebê? Você também tem que estar presente para a criança, o
adolescente e o adulto. Entender?"
Essa foi a única parte que ensaiei. Saiu um pouco diferente de como planejei, mas sinto
um peso aliviado por ter dito o que vim dizer aqui. Pelo menos parte disso. O resto, agora, é
com ele.
“Tudo bem”, diz ele, com os lábios ligeiramente entreabertos e os olhos distantes mais uma vez.
Por alguma razão, aquela expressão desconcertante em seu rosto me retarda.
Ele está tão desamparado, como se algo ainda mais pesado o estivesse pesando.
Mais pesado que isso, de alguma forma. Quero perguntar, mas pode não ser da minha
conta. Afinal, somos praticamente estranhos.
Ainda assim, a simpatia por ele aumenta. Ele está lidando com isso relativamente bem
e, pelo que sei até agora, parece um cara legal. Talvez eu tenha sido um pouco duro. “Você
não precisa decidir agora, obviamente,” digo gentilmente, tentando suavizar o golpe.
Ele volta da terra distante, seu olhar focado e certo enquanto ele
entrelaça os dedos à sua frente sobre a mesa. “Não, eu estou dentro.
Por mais que eu possa ser. No entanto, eu posso apoiá-lo mais, estou dentro.
Definitivamente."
“Oh,” eu sussurro involuntariamente. “Certo”, eu concordo.
“Sinto muito”, diz ele expirando.
“Não é culpa de ninguém.” Mordo o lábio, reconsiderando. “Bem, na verdade, é
definitivamente nossa culpa. Nós dois. Uma falha coletiva. Eu sou péssimo em tomar meu
controle de natalidade na hora certa, nenhum de nós tinha camisinha e você provavelmente
poderia ter desistido.
“Eu não pensei...” Ele para para dar uma mordida em algum tipo de massa de chocolate
de seu prato, mastigando e balançando a cabeça para si mesmo. Depois outra mordida, na
qual ele termina tudo. Depois, ele alcança

outro pastel e faz o mesmo. “Achei que não conseguiria”, diz ele, com a boca
completo.
“Não poderia o quê?” Eu pergunto. Fazer sexo? Ele disse que isso não acontecia
desde que perdeu a perna. Mas isso certamente aconteceu. Já sei que é por isso que ele
não andava com camisinha, se é isso que ele quer dizer.
Ele engole a comida em um grande gole. “Win, há algo que acho que devo lhe contar...”
Bo pega outro doce, limpando o prato em uma velocidade recorde.
Eu decido que ele é um comedor nervoso quando ele joga a última massa de volta
inteira e luta com ela até engolir e tomar um gole de café depois.
para lavá-lo.
“As coisas na minha vida não estavam indo conforme o planejado há alguns anos, e
eu não...” Ele olha de um lado para o outro, parecendo que prefere rastejar para fora de
sua pele do que dizer o que vem a seguir. É agora que percebo que ele mal cabe na
cadeira do café, seu corpo ultrapassando-a. Para alguém tão grande fisicamente, ele
parece tão pequeno agora. Ele está encolhido, seu rosto é mais jovem do que antes.
Quando ele finalmente para de lutar contra isso, ele gira o pescoço e se senta mais ereto,
o peito subindo em um comprimento consideravelmente longo.

respiração.
“Eu tive câncer”, ele diz abruptamente. "Câncer nos ossos. Estágio três. Fui
diagnosticado logo após meu vigésimo oitavo aniversário e fiz minha cirurgia em outubro
passado. Foi um... foi um período sombrio para mim. Não congelei meu esperma antes
do tratamento. Eu não pensei que estaria por perto para usá-lo, e não pensei que
quer. Eu tinha acabado de sair de um relacionamento e tudo parecia sem esperança.”
“Ah”, eu digo, assustado. “Sinto muito, eu...” Minha voz desaparece.
O que há para dizer? Nada útil. Nada que pudesse capturar

o quanto eu gostaria que ele não tivesse passado por isso.
Tento encaixar o câncer na linha do tempo que comecei a elaborar em minha cabeça,
repleta de informações inúteis de Caleb. Sei que isso aconteceria na época do noivado repentino
e subsequente rompimento com

Cora.
Arrasto meus olhos do canto da mesa em direção ao rosto dele. “Bo, eu sou
então-"
“Eu só... eu não pensei que isso fosse possível,” ele interrompe, enxugando uma lágrima do
topo de sua bochecha. Sua bochecha sorridente . “Merda, desculpe”, diz ele, tossindo. "Eu
acabei de…"
Esta é uma conversa muito maior do que planejei. Meu coração se parte pelo homem à
minha frente e ainda assim me sinto recomposto imediatamente.
Aliviado pela expressão promissora e maravilhada em suas feições.
Estendo a mão sobre a mesa e coloco a mão em seu cotovelo. Quando ele sente meu toque,
ele tira a mão do rosto e se move para segurar minha mão, levando meu pulso até sua boca e
pressionando seus lábios no meu ponto de pulsação.
Não é nada sexual. Tem o propósito de dar e receber conforto.
É porque nenhum de nós sabe o que dizer a seguir.
“Vou ser honesto. Eu não estava esperando lágrimas de felicidade,” eu digo, meio brincando,
tentando o meu melhor para dar-lhe um sorriso tranquilizador enquanto ele abaixa nossas mãos.
para a mesa entre nós.
A risada de Bo é agridoce. "Nem eu estava." Ele limpa a garganta. “Desculpe, eu

não queria fazer isso sobre mim.
“Tive meu momento de estrela do show no consultório médico. E todos os dias desde então
— digo.
“Você parece… calmo?” ele pergunta, mais ou menos.

"Um sim. Eu acho que sou. Eu me sinto bem. Quando não estou vomitando. Na verdade, eu
estava com muito medo de contar a você, mas fora isso, me sinto estranhamente em paz com tudo
isso. Sempre quis um filho; Só não pensei que seria tão inesperado.”
Ele balança a cabeça, me estudando como se estivesse memorizando minhas palavras. É muito.
Quase. Ele olhando como se eu tivesse a resposta para essa nossa situação.
“Além disso, no que diz respeito aos papais bebês, o meu tem um DNA muito bom”, digo, colocando
a atenção de volta nele enquanto retiro minha mão da dele e a coloco de volta no meu colo.
“Sem o câncer”, ele diz humildemente, seus olhos fixos em mim como se um pedido de desculpas
estivesse sendo sussurrado entre nós.
Então me dei conta. A razão para seu olhar distante antes - seu
incerteza sobre ser capaz de se comprometer com cada estágio futuro. "Você ainda está doente?"
— pergunto com cautela, com o coração na garganta.
"Não. Eu não sou. Eu faço testes a cada poucos meses e está claro há mais de um ano. Mas...”
Ele respira entre os dentes, arrastando os pés na cadeira.
“Sempre há a chance de que isso possa voltar para outro lugar.”
A náusea aumenta novamente.
“Sinto muito”, diz ele com uma carranca inclinada e inquieta. “Eu sei que uma garantia
seria bom."
“Não, Bo… não faça isso.” Balanço minha cabeça, o que está pendurado entre nós. “Não há
garantia para nenhum de nós. Nós apenas temos que fazer o melhor com o tempo que temos,” eu
digo, me inclinando para olhar para ele.
Seu nariz se contrai, junto com seus lábios, um sorriso inesperado aparecendo.
“Estamos falando em clichês agora, hein?” ele brinca.
Eu zombei, apesar do meu próprio sorriso crescer. “Cale a boca,” eu sussurro, rindo.
"Desculpe. Não há como descobrir que seu bebê-surpresa-papai-teve-câncer como-

guiar. Eu não sei o que fazer aqui. Achei que seria eu quem teria todas as notícias interessantes hoje.
“Não, agradeço”, diz ele sem sinceridade, “tente acrescentar algo
como se houvesse uma razão para tudo.”
Reviro os olhos.
“Ah! Ou você é tão corajoso... sempre gostei disso.
“Você sabe, na verdade, tudo isso foi um ardil elaborado. Eu não estou grávida. Doente
esteja no meu caminho. Cruzo os braços, recostando-me na cadeira e sorrindo.
"Não?" ele pergunta. “Uau, você está cheio de surpresas.”
“Eu estava entediado, sabe? Pensei que talvez eu pudesse pegar uma xícara de café grátis
café fora disso. Mas não vale a pena. Você é muito chato.
Ele lambe os lábios. O brilho malicioso em seus olhos me diz que ele está pensando em sua
próxima piada. Espero impacientemente, lembrando como é divertido esse relacionamento entre nós.
Então ele pisca e se sacode, tirando completamente a expressão do rosto.
“Quando você descobriu?” ele pergunta suavemente.
Ah, certo. Suponho que temos coisas mais importantes para discutir.
"Semana passada. O bebê nascerá em 24 de julho. Olho para o prato vazio entre nós, coberto de
pó de açúcar e migalhas. “E tenho um ultrassom marcado para a próxima sexta-feira.”
"Sexta-feira?" ele pergunta, pegando seu telefone. "Que horas?"
"Sim. Quatro.”
"Onde?" Ele olha para cima, os polegares prontos para digitar.
“A clínica na West Ninth é um prédio azul.”
Ele digita isso em seu telefone, balançando a cabeça, depois o coloca no bolso da frente.
"Quer que eu vá buscá-lo?"
"Você... você vem?" Eu pergunto.

"Obviamente."
"Não, uh, encontro você lá."
“Então...” Ele sorri fracamente, respirando fundo que parece acalmá-lo um pouco.
"O que acontece agora?"
“Você pode nos trazer mais lanches?” Aponto para o cemitério de doces. "Estou com fome."
A brusquidão com que ele se levanta e caminha até o balcão para fazer o pedido
me faz balançar a cabeça, um pequeno sorriso se formando.
Uma sensação perigosa irrompe em meu peito. Um tipo de afeto bobo e possuidor de
corpo por esse homem. Eu empurro para baixo e culpo os hormônios, alguns
parte primordial do meu DNA me dizendo para ficar perto do homem que procriei
com.
Pelo menos, dado que teremos que passar — você sabe — para sempre próximos, ele
não é totalmente intolerável.

CAPÍTULO 9
Dez semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de um morango.
“H
lágrimas de alegria? Sarah pergunta, virando uma cadeira sobre a mesa para eu
varrer para baixo. Ela tem parado no café no final do meu turno há anos.
Retornando como um gato de rua, sabendo que os restos de doces devem ir para algum
lugar. Mas ela geralmente acaba limpando comigo. Gosto de provocá-la dizendo que ela
está fazendo cosplay de uma mulher que tem que pagar suas próprias contas.
Ela brinca de volta, de forma perturbadora, sobre como ela ganha seu estilo de vida no
quarto.
“Lágrimas de felicidade, Sar.” Eu olho para ela, a mão apoiada no topo do meu
vassoura. “Realmente a última coisa que eu esperava.”
“Mas isso é bom, certo?” Ela levanta a cadeira oposta, colocando-a de cabeça para baixo.
em cima da mesa.
“Foi bom no momento, mas—”
“Mas você foi para casa e começou a pensar demais”, Sarah me interrompe. Eu olho para
ela. Ela suspira, seus olhos reunindo um pouco de paciência, mas sua expressão cansada.
“Win, às vezes coisas boas são apenas coisas boas. Bo estava feliz com o garoto. Vamos
comemorar isso.”
Eu faço um gemido cético no fundo da minha garganta. "Eu pensei
Jack foi gentil no início. Ele fez todas as coisas certas também.”
Eu percebo isso todas as vezes. O pequeno brilho que os olhos de Sarah fazem
quando falo sobre Jack. Ela faz uma rápida vigilância do meu rosto para determinar o
quão chateada estou só com a menção do nome dele. Minha própria menção, veja bem.
“Bo não é Jack”, ela diz cuidadosamente.
“Você nem conheceu Bo”, aponto.
“Caleb atesta ele, e eu confio no meu homem”, diz ela, estendendo a mão para
outra cadeira para empilhar para mim.
Paro de varrer, pensando em como estive errado antes. Como alguns homens
escondem bem seu lado feio e com que rapidez eles podem mudar. “Eu preciso conhecê-
lo mais, certo? Tipo, ele quer se envolver e comparecer a todos os compromissos e outras
coisas. Mas somos basicamente estranhos. E se ele quiser estar na sala de parto? Ele
verá tudo — digo, fazendo uma careta.
“Bo vendo tudo” – Sarah gesticula descontroladamente com a palma da mão aberta
em direção aos meus quadris – “foi como você entrou nesta situação.” Ela pega a vassoura
de mim, pois aparentemente perdi a capacidade de falar e varrer ao mesmo tempo. "Eu
acho que você vai ficar bem."

Eu estremeço. “Há uma diferença entre um quarto escurecido depois de alguns
bebidas e um estranho bonito parado entre minhas pernas com estribo aberto e olhando
no olho da tempestade.
“Você acabou de se referir à sua vagina como o olho da tempestade?”
“Naquela sala de parto? Sim. Isso é o que será.”
“Ele não precisa estar lá se você não quiser. Mas, para que fique registrado”, ela faz
uma pausa, colocando a mão firme em meu ombro, “eu te amo, mas
não estará lá.”
“Sarah, você desmaia com hemorragias nasais. Eu não vou deixar você chegar perto de mim enquanto eu estiver
trabalho."
“Só de pensar nisso fico doente”, ela sussurra, sua atenção
perdido por cima do meu ombro.
"Sim, obrigado." Eu olho para ela sem expressão. “Isso é muito útil.”
Ela revira os olhos e me segue até a próxima mesa, contornando o balcão ao lado
enquanto eu limpo a mesa. “O ultrassom é sexta à tarde, certo? Se ele estiver livre depois,
você deve convidá-lo para nossa casa.
Faremos uma noite de jogo. Se todos nos unirmos, poderemos ver como ele reage à
derrota. Isso é como um teste fundamental de estabilidade.”
“Ele provavelmente está viajando neste fim de semana nos feriados. O pai dele mora em
França."
"Ver? Você sabe coisas sobre ele! Ela varre a bagunça em uma pá de lixo. “Basta
convidá-lo. Se ele está ocupado, ele está ocupado. Mas duvido que ele diga não a um
pouco mais de tempo com sua sexy mamãe bebê.” Ela balança os ombros para mim,
balançando as sobrancelhas. “Talvez ele tente engravidar você de novo.”
“Não haverá absolutamente nada disso.”
"Com o que você está preocupado? Gêmeos? Não é assim que funciona.”
“Temos que...” eu digo, tentando formular palavras enquanto Sarah dança contra mim
sugestivamente. “Temos que permanecer totalmente profissionais. Somos colegas agora.”
Ela para de dançar, impulso pélvico médio. “Colegas?”
“Tudo bem, não colegas. Mas você entendeu. Ainda temos que gostar um do outro daqui
a nove meses. Inferno, temos que gostar um do outro pelos próximos dezoito anos. Mínimo."
Sarah assente, levantando-se lentamente e cruzando os braços sobre o peito. “Mas”,
ela diz timidamente, “seria tão ruim se vocês fossem como co-pais
com benefícios? Obviamente, você tem química. E o sexo foi bom.
“Eu nunca disse que o sexo era bom.”
Ela aponta para o meu rosto, quase sem parar de me cutucar com a ponta da unha de acrílico.
“Mas isso acontece. Cada vez que Bo aparece, você cora um pouco. Você é traído por essas
suas bochechas doces e flexíveis mais uma vez.
“Não diga merdas estranhas como bochechas macias enquanto estiver tão perto de mim.”
Eu afasto a mão dela. “Tudo bem”, desisto, “o sexo foi bom”. Possivelmente o melhor de
sempre. Embora eu não acrescente isso em voz alta. “Mas isso ainda complicaria as coisas”, eu
discutir.
“Ou tornar as coisas divertidas? Do meu ponto de vista, Bo é um gato com roupas bonitas,
lágrimas de felicidade com as notícias do bebê, um ótimo senso de humor, um bom emprego e
uma casa própria. Todas as suas palavras; não é meu." Ela fica mais ereta e levanta o nariz,
agindo como uma personagem de comédia dos anos cinquenta. “Oh meu Deus, que problema!
Eu espero que você não se apaixone por um homem como

esse!"
Resisto à vontade de sacudir seu nariz no ar. “Você é incorrigível.”
“E você não está pensando em todas as suas opções aqui, querido.” Ela pula no balcão e
limpa as mãos. “Apenas não se limite a conhecê-lo de várias maneiras”, diz Sarah,
surpreendentemente sincera. “Você merece coisas boas. Vamos ver se ele é uma coisa boa. Isso
é tudo que estou dizendo.
“Ele é uma coisa boa, Sar. Para a criança. Eu me levanto para sentar ao lado dela no
contador. “Ele vai ficar por aqui e isso é tudo que preciso dele.”
"Ok, entendi." Ela deixa passar alguns segundos de silêncio pesado, mas sei que ela ainda
não terminou. Sarah raramente desiste. “Mas…” Aí está. “Pare-me quando eu estiver perto do
tamanho do pau dele.” Ela junta as palmas das mãos em

na frente dela e lentamente começa a separá-los. Sua boca continua a se abrir enquanto suas mãos
se afastam.
"Sim. Pronto,” eu digo com um sorriso satisfeito.
"Seriamente?" Sarah sussurra, os olhos brincalhões.
“Sério”, respondo, sentindo-me muito orgulhoso de mim mesmo por algo que
certamente não é uma conquista. Pelo menos não minha conquista.
“Não admira que você tenha engravidado. O cara tinha uma linha de visão direta para o seu
ovários! Um tiro certeiro!
“Vou comprar um livro de anatomia para você no Natal.”
“Eu culpo nossa professora da aula de saúde”, Sarah suspira.
“ Não envolva a Sra. Forstein nisso. Ela deu o seu melhor.” Olho ao redor do café, limpo e
preparado para o turno da manhã assumir. Mesmo assim, não quero ir embora ainda. Fazemos isso
às vezes, permanecemos fechados há muito tempo. Ir para casa pode ser difícil, é certo. É um
pouco solitário lá.
“Vou convidá-lo na sexta-feira.” Tento – e não consigo – me abaixar graciosamente do balcão e
quase torço um tornozelo. “Mas não puxe nada. Sem travessuras.
“Será puramente uma missão investigativa em nome do meu futuro
sobrinha”, diz Sarah, com as mãos cruzadas sobre o coração.
“Ou sobrinho”, acrescento, estendendo a mão para ajudá-la a descer.
“Ei, uh...” Sarah fica estranhamente tímida, olhando para nossas mãos unidas. “Você já pensou
se eles terão uma mãozinha
também?"
"O bebê?" Eu pergunto. “Ah, ah, não. Eu acho que é aleatório. Não é genético.
“Certo, mas, tipo, a teoria era que é por causa do útero da sua mãe, certo? Como se sua mão
estivesse encostada na lateral dele? O útero dela tinha um formato estranho ou algo assim?
“Isso é o que mamãe sempre disse, mas... quem sabe?”
“Então, tipo, os úteros são genéticos?” ela se atrapalha.
“Eu não sei,” eu digo, olhando por cima do ombro dela. "Eu não tenho certeza."
O sorriso de Sarah é pequeno, mas reconfortante quando ela se inclina para vê-la. “Você teria
apertos de mão secretos perversos .
Respiro fundo, trazendo-me de volta para a sala. É simples assim, suponho. Nada com que se
preocupar, porque não saberemos até sabermos, e mesmo que seja esse o caso, não é uma coisa
ruim … certo? “Nós faríamos,” eu
concordar.
“Vamos levar você para casa.” Sarah joga o braço em volta dos meus ombros e
me guia em direção à porta dos fundos.

CAPÍTULO 10
tive que sair do trabalho mais cedo para chegar a tempo ao ultrassom.
EU
Felizmente, a dona do café, Lisa, está inquestionavelmente chapada na maioria
dos dias e não se importa particularmente com a vida pessoal, os interesses ou -
muitas vezes - os nomes de sua equipe. Ela não se preocupou em perguntar qual
era a natureza do meu compromisso quando me mandou embora.
Trabalho no café há tempo suficiente para conquistar esse nível de confiança. O
suficiente para pagar a fiança no final do meu turno, pelo menos. Não sou
tecnicamente um supervisor, mas assumi algumas tarefas extras aqui e ali quando solicitado.
Eu faço a programação, principalmente para poder controlar quem fecha na noite
anterior à minha abertura. Também treino os novos funcionários quando Lisa não
está por perto. Mas não quero o título de gerente assistente, embora ela tenha me
oferecido isso algumas vezes. Esse título vem com expectativas de permanência.
Nunca deveria ser uma posição permanente. Estou com um pé fora da porta desde
que comecei. Não que eu tenha feito alguma coisa para sair do lugar.
A neve acaba de começar a cair quando desço do ônibus e começo a caminhar
em direção ao grande prédio médico azul do outro lado da rua. Caminhando pelo
portas da frente, vejo Bo no saguão. Ele está sob uma placa direcional, olhando para o
telefone. Faço uma anotação rápida de que a sala de ultrassom fica no segundo andar antes
de olhar para ele enquanto me aproximo.
Ele está vestindo um casaco de camurça marrom e calça jeans. Muito mais casual do que
a roupa da semana passada no café, mas ainda mais elegante do que eu, com minhas calças
pretas de ioga e um suéter azul-petróleo que tricotei no inverno passado, fechado com zíper
sob minha jaqueta roxa fofa até os joelhos e um cachecol longo demais. que quase me
sufoquei.
Já mencionei que odeio o inverno?
"Bem, gostaria de encontrar você aqui", digo, desenrolando o lenço da
em volta do meu pescoço.
Quando Bo olha para cima, ele já está sorrindo. "Ei, você." Ele coloca o telefone no bolso
de trás. “Precisamos parar de nos esbarrar assim”, diz ele, muito orgulhoso de si mesmo.
"Realmente? Batendo? Levanto uma sobrancelha.
Ele dá de ombros, seu sorriso atrevido é largo demais para seu rosto. Ele é estupidamente
rosto bonito.
"Preparar?" — pergunto, inclinando o queixo em direção à escada.
Ele balança a cabeça, imediatamente me seguindo enquanto começo a caminhar em
direção ao segundo andar. “Oh, espere,” Bo diz com urgência, pegando minha mão. Ele me
puxa para mais perto pelo pulso, e eu suspiro com a surpresa de ser puxada para uma
parada abrupta.
"Desculpe. Antes que eu esqueça." Ele tira o telefone do bolso e o segura na nossa frente,
virando a câmera para que ele e eu preenchamos a telinha. “Três, dois…” Clique.
Sorrio automaticamente quando vejo meu próprio reflexo, mas ainda me pergunto por que
tiramos uma foto juntos no meio do dia.

lobby quando Bo coloca o telefone no bolso e começa a caminhar em direção às escadas
como se nada de estranho tivesse acontecido.
"O que é que foi isso?" — pergunto, meu tom meio divertido e meio confuso.
Bo faz beicinho dissimuladamente, como se dissesse ah, coitadinho. “Um telefone
celular, querido.”
“Sim, obrigado. Eu estou familiarizado. Mas por que você tirou nossa foto? E você
provavelmente não deveria me chamar de querido. Faz coisas com meu estômago.
Como eu esperaria que fosse uma cambalhota no espaço.
“Estou documentando! Estamos prestes a conhecer nosso filho. Não quero esquecer
nada.”
"OK." Eu sorrio, apesar de meus olhos se estreitarem sobre esse homem estranho, muito
estranho. "Justo." Subo os degraus, chegando ao primeiro patamar antes que o pavor tome
conta de mim, percebendo que Bo está meia escada atrás, andando em seu próprio ritmo
necessário.
Luto contra a vontade de me desculpar e chamar mais atenção para nossa diferença de
velocidade e, em vez disso, decido agir como se estivesse fascinada pelo mural de merda no
patamar até Bo estar novamente ao meu lado. Então ando mais devagar, acompanhando o
ritmo dele até chegarmos à sala de ultrassom.
Dou meu nome e identificação à recepcionista antes de nos sentarmos em uma sala de
espera ao lado de uma mulher grávida e seu companheiro. A sala tem paredes azuis
brilhantes e uma iluminação fluorescente horrível. Decalques de borboletas e animais da
floresta estão meio presos às paredes, e há uma pequena seleção de revistas no canto, que
a senhora muito mais grávida está folheando.
Ela parece... presunçosa. Esfregando a barriga como se fosse uma bola de cristal de
cartomante. Sorrindo com o nariz pontudo como se ela, e somente ela, estivesse mantendo
a espécie humana em extinção.

"Primeiro?" Ela pergunta, sua voz como açúcar refinado enquanto aponta para minha barriga. Ela
coloca o dedo de volta no lugar, erguendo os ombros com espanto vertiginoso.
Concordo com a cabeça, com um sorriso educado e de lábios finos.
“Seu primeiro é tão especial. Ah, mas você deve estar com muito medo”, ela faz beicinho sem
sinceridade.
Não me diga.
“Coitadinha,” ela murmura, franzindo a testa.
Eu respondi a ela daquela vez? Verifico com Bo, que de repente fica fascinado pelo fiapo
inexistente em sua calça jeans, cutucando seu joelho. Seu olhar lateral sutil combinado com seu
sorriso torto me diz que ele também está ouvindo o quão ridícula a Murta-fértil está sendo. Embora,
com base em seu tom, ela possa preferir Mãe Maria como apelido.
“Esta é provavelmente a nossa última varredura.” Ela coloca a mão com um anel de diamante tão
grande em sua barriga que me preocupo com o peso de sua placenta. “Estamos com trinta e nove
semanas.” Ela coloca a outra mão no ombro do marido. Ele está sorrindo para ela com orgulho, seus
olhos colados nela.
Ele se parece nitidamente com Ned Flanders, com um bigode espesso e um jeito caramba .
“Teremos esse bebê a qualquer momento”, Ned grita para Myrtle, alto o suficiente para que todos
possam ouvir.
“Uau, e você nem está aparecendo.” Aponto para sua barriga, vestindo um
sorriso de merda que poderia ser confundido com amigável.
"Oh cara, ela é engraçada." Myrtle aponta para mim, olhando para Bo. "Esperançosamente
isso é genético.”
“Esposa engraçada, vida feliz - é o que sempre digo”, acrescenta Ned de
ao lado dela.
Bo me lança um breve olhar que pergunta cerca de cem
coisas. Concordo, silenciosamente, com todos eles.
“Ah, eu não saberia. Acabamos de nos conhecer no saguão. Eu queria ver o motivo de toda aquela
agitação, e ela me permitiu segui-la”, Bo diz, inexpressivo.
“A propósito, meu nome é Guinevere.” Apresento minha mão para apertar. “Desculpe, esqueci de
me apresentar antes.”
“Lance”, ele responde, olhando para o casal à nossa frente. "Você é?"
“Melissa…” ela responde, estranhamente tímida de repente.
“Ted.” Perto o suficiente.
“Prazer em conhecer vocês dois.” Bo inclina a cabeça pelo corredor. “E você,” ele diz, piscando para
mim, fora da vista de nossos novos amigos, para não estragar nossos
cobrir.
“Então… você não é o pai?” Ted (nascida: Ned) pergunta.
“De quem é o pai?” Bo responde, estupefato.
“O bebê dela.” Ted olha para mim, seus lábios entreabertos e apontando para longe de um
outro. O pobre homem não poderia estar mais confuso.
"Oh! O bebê de Gwen? Bo aponta para mim com o polegar.
Luto contra uma risada com tanta força que meu nariz se contrai.
“Sim”, esclarece Ted, ficando mais confuso a cada segundo. O abençoe.
Melissa apenas parece irritada, olhando para as cutículas.
“Não, ele não está,” eu confirmo, minha voz vacilante. “Mas,” eu me viro para Bo, “se você
estão disponíveis, o emprego pode ser seu.
“Ah, uau.” Bo coloca a mão sobre o coração, mantendo contato visual comigo. É preciso tudo de
mim para não abrir um sorriso. “Eu ficaria honrado…”
Melissa limpa a garganta, chamando nossa atenção. “Sabe, se você não quisesse conversar, você
poderia simplesmente ter dito isso. Você não precisa ser rude.
Ted, aparentemente alheio, ainda está extasiado com nossa pequena apresentação.
“Então você não sabe quem é o pai?”
“É um pouco como uma situação de Mamma Mia , infelizmente”, respondo.
“Lá vamos nós de novo,” Bo murmura baixinho enquanto Melissa puxa Ted em sua
direção e começa a sussurrar em seu ouvido. Depois de dizer ao marido para parar de
interagir conosco, Melissa se aproxima dela e abre uma revista People do início dos anos
2000 com um floreio agressivo.
Bo e eu evitamos contato visual, mas sinto seus ombros tremendo perto dos meus
enquanto ele reprime a risada com apenas algumas respirações entrecortadas. Eu só fui
tão estúpido em público com Sarah, sabendo que ela sempre me apoiaria. Suponho que
pode ser considerado um bom sinal que ser estúpido ao lado de Bo tenha sido tão fácil.
Embora eu me sinta um pouco mal por Ted. Doce e simples Ted.
“McNulty?” O técnico liga da esquina, aparecendo apenas quando eu
olhe para a voz que chega.
"Sim!" Eu me esforço para ficar de pé e percebo que minhas pernas de repente
parecem muito mais fracas do que quando subi as escadas. Honestamente, sou grato a
Melissa, Ted e Bo pela bem-vinda distração até agora. Fiquei muito nervoso no trabalho
o dia todo e mal dormi na noite passada.
Não é que eu ache que algo terrível aconteceu com o bebê. Tem sido uma navegação
bastante tranquila em termos de sintomas, embora eu ainda sinta náuseas todos os dias.
O doutor Salim promete que ter que guardar um saco de enjoo na bolsa e biscoitos ao
lado da cama é um bom sinal de que o bebê está crescendo forte.
O medo, penso eu, vem do quão real tudo isso de repente parece. Como se cada
passo mais próximo da mesa do paciente no final deste corredor fosse um novo
compromisso para escolher esse caminho a seguir. Um lembrete de que tomei essa
grande decisão com muito pouca lógica e muito instinto.

Manter o bebê parecia hipotético até certo ponto. Quando estivermos naquele quarto,
ficarei com meu bebê. Nosso bebê.
Bo está andando mais rápido do que minhas pernas permitem, na minha frente, ao
lado do técnico. Ele se vira por cima do ombro e me dá uma piscadela doce e
encorajadora e um sorriso antes de se virar.
Não posso deixar de me perguntar se ele também sente isso . A seriedade deste
momento. A imensa pressão. A sensação iminente, como se a gravidade tivesse sido
sugada deste prédio e estivéssemos flutuando por este corredor.
Caminhando, realmente, em direção a essa nova realidade.
Provavelmente não.
Porém, quando me encontro deitada na mesa no meio da sala, levantando minha
camisa para expor minha barriga ainda inalterada, olho para ele em busca de conforto
à minha esquerda. E Bo fornece isso, estendendo a mão para eu segurar.
“Está tudo bem”, ele me diz. Sua voz me lembra a maneira como os pais confortam
os filhos antes da decolagem do avião. Muitas pessoas já fizeram isso antes; não há
razão para se preocupar, mas há um pequeno indício de preocupação por trás deles,
como se dissesse, novamente, que acidentes de avião acontecem.
“Prometo,” ele diz, franzindo as sobrancelhas enquanto ele balança a cabeça – sua
expressão mais concentrada e firme. Devo parecer tão assustada quanto estou por ele
ter que lançar uma palavra como promessa por aí.
A tecnologia está falando muito à minha direita. E só estou captando cerca de metade
disso. Eu mantenho meus olhos em Bo. Observá-lo ouvi-la atentamente e acenar com
a cabeça me impede de ir ainda mais longe. Ele está presente, pelo menos. Ele sairá
com qualquer informação que precisarmos.
A mão da técnica em meu ombro direito me faz virar em direção a ela e à máquina
que ela está diante. “Vou aplicar o gel agora – vai

estar com frio. Faremos questão de limpar tudo quando terminar.” Ela me mostra um frasco de gel
e eu aceno com a cabeça, sorrindo fracamente.
Eu aperto ainda mais a mão de Bo. Ele aperta de volta ritmicamente, como se estivesse tentando
acompanhar o meu batimento cardíaco. Por um momento, desejo ter trazido Sarah junto também.
Dessa forma, eu não estaria agarrado a esse cara por
querida vida.
O gel frio cai na minha barriga e sinto pressão quando o técnico abaixa a sonda e pressiona
com mais força do que eu esperava. Ela está realmente pesquisando lá embaixo. Depois de alguns
segundos dolorosamente longos, começo a me preocupar com a possibilidade de ela não conseguir
encontrar o bebê. Que talvez não haja mais bebê.
O pavor sobe pela minha espinha como água gelada enquanto um milhão e um dos piores
cenários tomam meu cérebro como refém. Sinto um arrepio no quarto que não existia antes, uma
brisa fresca passando pela minha pele, arrepiando cada fio de cabelo, arrepios se formando em
toda a minha pele. Cada terminação nervosa envia um sinal de que é hora de entrar em pânico.
Mas então o suspiro de Bo me tira da borda.
Eu olho para ele enquanto ele, de olhos arregalados e queixo caído, olha para a tela atrás de
mim que estou com muito medo de encarar. Ele exala trêmulo, a alegria dominando suas feições.
Ele se inclina para frente, sussurrando algo que não consigo entender e nem tenho certeza se ele
pretendia dizer. Então ele para quando a sonda se move novamente, encostando na minha barriga.
Observo enquanto a pequena admiração de Bo explode em uma expressão completa e radiante.
sorriso que ele tenta subjugar mordendo o lábio e balançando a cabeça.
“Winnifred?” o técnico diz atrás de mim. “Você queria ver como
bem?"
Viro-me lentamente, preparando-me para o impacto com os olhos semicerrados e os lábios franzidos.
Mas ali, na tela preto e branco, está uma coisa pequena e perfeita, parecida com um feijão.
Meu bebê.
Não o bebê. Mas meu bebê.
E não é tão assustador quanto pensei que seria – saber que é meu. Na verdade, é realmente
irreal. Uma honra. Uma coisa incrível, incrível, espetacular, sublime .
Observo enquanto o bebê se move em pequenas rotações esvoaçantes. O alívio aquece minha
pele e sinto como se estivesse sob um raio de sol em um dia nublado, meu coração inchando de
alegria a ponto de sentir que pode acabar.
A técnica sorri suavemente enquanto pressiona ainda mais a sonda contra mim, tentando obter
uma visão melhor da tela. “Eles certamente estão ativos”, diz ela.
“Você vai ficar muito ocupado com este.”
“Hmm,” murmuro em concordância. As mãos são o problema aqui, senhora.
O bebê se move na tela novamente. Um pequeno pulo que parece uma contração
me lembra uma pulga. E eu esqueço o mundo.
Faça isso de novo, grito internamente, imaginando minhas veias e o sangue bombeando por
elas como transmissores de rádio, esperando tolamente que o bebê
pode me ouvir de alguma forma.
Bo ri, profundo e baixo, enquanto o garoto dá outra cambalhota para longe do
visão da sonda. “Parece que eles querem um pouco de privacidade”, diz ele.
“Oh meu Deus, mamãe e papai-uh. Deixe-me em paz,” eu digo como uma pessoa mal-humorada.
adolescente.
“Vocês são tão irritantes”, Bo acrescenta em seu próprio gemido semelhante.
Já somos tão desagradáveis. Eu amo isso. Provavelmente mais do que deveria.
A técnica digita enquanto ela continua clicando na imagem, fazendo anotações e fazendo
medições. Seu rosto concentrado poderia ser exatamente isso:

concentração. Mas também pode ser preocupante. Talvez haja algo que não está certo, apenas
alguém com um olho treinado poderia perceber.
“Eles estão bem?” As duas palavras caem antes que eu pense em perguntar.
“Tudo parece bem para mim”, ela responde, virando-se para mim em vez de olhar para mim.
tela. “Você quer ouvir os batimentos cardíacos?”
“Sim, por favor”, Bo e eu respondemos em uníssono.
Com alguns botões pressionados e girados, um som baixo começa.
Mais alto, os batimentos cardíacos do bebê enchem o quarto, reverberando nas paredes em um ritmo
perfeito. O som requintado e que mais altera a vida.
É tudo que consigo ouvir. Acima da minha respiração ofegante. Acima dos murmúrios felizes de
espanto aparentemente subconscientes de Bo. Acima de tudo. A cidade lá fora, a voz da ansiedade
na minha cabeça, o rangido sutil das minhas costelas se contraindo sob o peso de toda essa mudança.
Ba-dum, ba-dum, ba-dum. Como um trem constante.
Ba-dum, ba-dum, ba-dum. Não é um erro.
Ba-dum, ba-dum, ba-dum. Um acidente feliz .
“Uau,” eu respiro, lágrimas escorrendo pelos meus cílios inferiores.
“A frequência cardíaca é de um e sessenta e sete”, diz o técnico, digitando.
"Isso é bom?" Bo pergunta baixinho, como se não perturbasse o momento.
“Sim, é exatamente onde queremos.”
Ele dá um suspiro de alívio. Então seus lábios quentes são pressionados nas costas da minha
mão. Eu me afasto da tela em direção a ele, sentindo uma onda de surpresa com aquela forma de
contato. O que pode ser absurdo, considerando todos
nós fizemos.
“Obrigado por me deixar estar aqui”, diz ele. Ou talvez ele diga isso, eu estou
não tenho certeza. Tudo o que posso ouvir é aquele coração batendo constante.
“Você pode gravar isso?” — pergunto com voz rouca, a emoção apertando minha garganta.
Bo solta minha mão para pegar seu telefone e, depois de um momento, levanta-o
levemente, o gravador de voz de seu telefone piscando em vermelho.
Alguns momentos depois, a enfermeira abaixa o volume lentamente e desliga as
máquinas. “Imprimiremos algumas fotos para você. Você pode esperar uma resposta
do seu médico nos próximos dias... A técnica se detém.
“Bem, na verdade, dado que faltam apenas dois dias para o Natal, você provavelmente
não o fará. Mas”, ela se inclina para sussurrar, “posso dizer que não há absolutamente
nada com que se preocupar. Só entre nós." Ela pisca.
“Obrigado”, eu digo.
“Vou dar um minuto para vocês dois”, ela diz, me entregando uma toalha quente.
“Para a gosma.” Ela aponta para minha barriga enquanto anda ao redor da cama e
folhas.
“Isso foi incrível”, diz Bo enquanto limpo minha barriga. “Eles são muito
menos humano do que eu esperava.”
“Como uma pequena jujuba”, eu digo, sorrindo com ternura.
“E estava se movendo muito”, diz ele, incrédulo. “Tipo, é grátis apenas

ande por aí. É selvagem.
“Eles parecem estar se sentindo em casa, sim.” Sento-me, abaixando minha camisa.
“Uau…” eu digo de novo, porque uau.
“Sim...” Bo diz respirando fundo, um sorriso torto completo, ousado.
acordo.
“Um bebê,” eu digo, olhando para ele.
“Um bebê”, ele repete, balançando a cabeça.

"Insano."
Bo suspira, passando a mão pelo rosto. “Muito legal”, ele diz, depois olha para mim.
Compartilhamos um sorriso pequeno e vertiginoso antes de eu pular da mesa e
seguirmos em direção à mesa da recepcionista.

Depois que o técnico nos entrega um envelope com duas fotos idênticas de ultrassom,
descemos as escadas até o saguão em um silêncio amigável. Chegando ao andar principal,
noto que a neve cai com mais força, iluminada apenas pelos postes de luz do lado de fora.
“Caramba,” eu digo, olhando para o frio escaldante e sinuoso.
meu lenço em volta do pescoço.
“Posso te dar uma carona?” Bo pergunta, abotoando o casaco. Mas então ele para e me
observa atentamente por um momento. “Na verdade, vou insistir. Vou te dar uma carona.”
Reviro os olhos com carinho. "Sim seria ótimo. Obrigado." Então
Lembro-me da sugestão de Sarah. "Na verdade... você tem planos para esta noite?"
Ele termina de arrumar o casaco, enfiando as duas mãos nos bolsos. "Não."
Ele levanta uma sobrancelha, erguendo o canto da boca ao lado dela. "O que você estava
pensando?"
“Quer ir para a casa de Caleb e Sarah comigo? Vamos fazer uma noite de jogos.
Ele acena com entusiasmo. "Sim claro. Eu adoraria. Meu carro está virando a esquina. Bo
abre a porta da frente e saímos para a tempestade. Ele me leva com uma mão flutuante acima
da minha cintura em direção ao seu carro enquanto o vento assobia ao nosso redor. A porta do
passageiro é aberta para mim e fechada atrás de mim.
Então estou recuperando meus sentidos e tentando aquecer minhas mãos com a respiração
enquanto ele abre a porta brevemente antes de se jogar para dentro.
O carro dele é muito bom. Não sei muito sobre carros, mas com uma tela do tamanho de
um tablet no console central e assentos revestidos de couro com botões para aquecedores de
assento, imagino que custou um bom dinheiro.
“Ótimo passeio,” eu digo como um idiota total.

Seus lábios se contraem quando ele aperta um botão e o carro explode em bipes e
luzes e um vroom sutil do motor. "Obrigado."
“Você se lembra de como chegar na casa de Sarah?”
“Pense assim. Tenho certeza de que tudo naquela casa está gravado em meu
memória." Ele para na rua lateral, os limpadores de para-brisa fazendo hora extra.
No começo, acho que ele quis dizer isso por causa de quão bonita é a casa deles, ou
algo aludindo à óbvia riqueza de Sarah e Caleb. Mas então percebo a maneira como ele
disse isso. Como se a casa fosse infame. Referindo-se, sutilmente, à última vez que
estivemos na casa de Sarah e Caleb. Sinto minhas bochechas corarem e agradeço à lua por
não brilhar muito.
“Estou feliz que você me pediu para vir. Honestamente, não tenho certeza de como fazer
isso, mas acho que passar algum tempo juntos fora do compromisso seria bom. Conhecer
um ao outro. Estamos meio que... — Sua voz desaparece quando ele olha por cima do
ombro, mudando de faixa.
"Presos juntos?" Eu ofereço.
“Eu ia dizer algo como trabalhar em prol de um objetivo mútuo, mas

isso parecia muito desapegado.
“Liguei para nós, colegas, outro dia e Sarah ficou horrorizada.”
“Horrorizado, hein?” ele brinca.
— Espantado, por assim dizer.
“Mas não existe um termo adequado para isso”, diz ele em forma de concordância.
“Co-pais, eu acho.”
“Mas os pais parecem um título reservado para quando uma criança está fisicamente
presente”, diz Bo. “Sem ofensa.” Ele fala com minha barriga.
“Vamos buscar amigos?” Eu sugiro.
“Amigos que vão ter um filho juntos.”

"Sim. Amigos com fetos.
“Um tipo de benefício totalmente novo.” Ele ri. "Mas sim. Amigos é bom.
“Ótimo”, eu concordo.
“Vou fazer com que você seja muito amigo, Freddie McNulty.”
“Tão agressivo,” eu digo, rindo.
“Uma característica minha que você provavelmente deveria conhecer. Sou extremamente competitivo. Até
em uma tarefa mutuamente benéfica. Então prepare-se para ser amigo. Duro."
“Você já tornou isso estranho.” Sento-me mais ereto, cruzando os braços. “E você deveria
saber, eu também sou muito competitivo. É por isso, lamento dizer, que você nunca vencerá.
Serei seu melhor amigo tão rápido que sua cabeça vai girar. Como por você? Você será um
mero conhecido para mim.
“Você está certo,” Bo dispara de volta.
“E não me chame de Freddie,” eu digo, cruzando os braços.
“Claro, Frederico.”
CAPÍTULO 11
O que diabos está acontecendo? Sarah pergunta, sussurra
"EM gritando, enquanto ela pega mais tortilhas em sua despensa.
Sarah e eu nos unimos para todas as rodadas de Catan desde que Bo e eu chegamos,
três horas atrás, e ainda assim não estamos nem perto de vencer. Bo é absurdamente
bom em jogos de tabuleiro, e Caleb certamente não está ajudando dando ao cara todas
as trocas que ele pede.
“Se eu soubesse, não estaríamos levando uma surra do Jolly Green
Gigante lá fora. Eu culpo Caleb”, respondo, tirando o molho da geladeira.
“Bo fica estranhamente calmo durante a negociação. É como se ele soubesse o que
você vai fazer. Está... estranhamente quente? Sarah diz, pegando o pote de mim, seu rosto
transformado em preocupação.
“Ah, graças a Deus. Eu pensei que era só eu,” eu sussurro. “Tipo, ele continua fazendo
aquela coisinha presunçosa de coçar o queixo quando constrói um novo assentamento
e...” Eu me interrompo. “Oh meu Deus, o que estou dizendo? O que ele está fazendo
para nós?"
"Querido?" Caleb diz do arco enquanto entra na cozinha. "Ei,
você precisa de ajuda?
“Sim, precisamos de ajuda”, Sarah ferve. “Ajude a entender por que você daria a esse
homem seis minérios por uma maldita ovelha.”
"Honestamente?" Calebe pergunta. "Não sei. É como se ele simplesmente os tirasse da minha mão
com um encanto.”
“Precisamos nos unir e formar uma frente unida. Ele está nos destruindo .”
Sarah suspira, pegando na minha frente uma tigela de salgadinhos do armário.
“Talvez devêssemos parar de jogar jogos de tabuleiro e entrar em modo de interrogatório
completo. Quem é esse cara? O que aconteceu com a demônio?
Por que ele cancelou o noivado? Quais são suas intenções com Winnie?
Caleb, você será o policial bom. Obviamente."
Estou prestes a protestar quando ouço passos vindos do corredor.
“Todo mundo aqui?” Bo questiona, entrando na cozinha com passos lentos e com a
mão no bolso da calça jeans. Ele olha ao redor, observando nossos rostos com um
sorriso perplexo. "Aconteceu alguma coisa?"
"Não! Totalmente bem”, Sarah responde em um tom várias oitavas acima.

normal.
“Eles estão um pouco bravos por você estar ganhando em tudo”, diz Caleb. O
ratinho.
“Eu tentei avisar você”, diz Bo, apontando para mim, com um sorriso largo demais .
“Sou competitivo.” Ele encolhe um ombro.
“Isso não é uma competição normal”, argumento, apontando para ele.
Bo se aproxima de mim, seus olhos fixos em meu dedo estendido enquanto ele
continua andando, parando apenas quando a ponta do meu dedo pressiona a dureza de
suas costelas. Ignoro a sensação de reviravolta em meu estômago enquanto ele sorri
arrogantemente para onde nos tocamos.

“Você não está virando o tabuleiro do Banco Imobiliário porque perdeu ou falsificou lançamentos
de dados. Isso é algum tipo de merda sexy de truque mental Jedi. Dou um soco forte nas costelas
dele antes de me virar para as banquetas da cozinha e me sentar em uma delas.

com o menor dos acessos de raiva.
"Meu? Sexy? Bo aperta o peito, a diversão iluminando suas feições.
“Você tirou essa palavra do contexto.”
“Não sabemos como você está fazendo isso, mas quando descobrirmos, você estará pronto”,
Sarah diz, dando um passo para o meu lado e jogando o braço em volta do meu corpo.
ombros.
“Talvez apenas joguemos um novo jogo? Cartões? Caleb sugere, sua boca
cheio de batatas fritas e salsa.
Três dois um…
“Tirar pôquer?” Sarah diz, atravessando a cozinha em direção ao marido,
sorrindo de orelha a orelha.
“Sarah,” Caleb suspira baixinho, deixando a cabeça cair. “Não”, ele diz, desanimado. Não, ele
murmura novamente quando ela faz beicinho para ele, torcendo o corpo de um lado para o outro,
implorando baixinho.
“Estou sempre pronto para um pouco de strip pôquer”, diz Bo, sorrindo para meu amigo.
“Oh Deus,” Caleb diz para ninguém em particular, sua expressão cheia de
Horror. “Há dois deles agora.”
“Ninguém vai ficar nu”, digo, primeiro para Caleb, depois para os dois encrenqueiros. “A última
vez que estive nu nesta casa, saí com um brinde de festa muito caro e para toda a vida. Então,
não, obrigado.
A risada de Bo escapa pelos lábios bem fechados. "Justo." Ele estende a mão sobre o balcão
para pegar uma batata frita, joga-a no ar e a pega com a mão.
boca.
“Ah! Falando naquela lembrancinha... Sarah caminha para o outro lado da cozinha e entra
na despensa do mordomo, desaparecendo de vista. “Comprei um presente para vocês dois”,
diz ela, voltando com uma cesta que cobre metade de seu torso.
Está embrulhado em celofane transparente com uma grande fita vermelha na parte superior.
“Sarah,” eu lamento enquanto ela coloca o presente na extremidade oposta do
ilha. “O Natal é daqui a dois dias. Você realmente não deveria ter feito isso.
Sarah volta sua atenção para Bo, endireitando as costas com um falso orgulho ferido.
“Win odeia presentes. Porque nós temos dinheiro e ela não, e isso a deixa desconfortável.
Embora eu tenha dito a ela muitas vezes que essa é a minha maneira de demonstrar amor,
ela continuamente tenta me negar. O que você acha dos presentes, Bo? E, por favor,
responda com atenção – isso determinará se gosto de você ou não.”
“Eu os amo”, Bo diz abruptamente, dando alguns passos até o balcão, olhando o presente
com cautela. "Obrigado."
Sarah faz um som de orgulho no fundo da garganta.
“Judas,” eu sussurro, olhando para Bo.
“Você realmente não vai abrir este presente comigo?” ele pergunta, brincando com a fita
– imitando puxá-la. Uma imagem repentina e marcante dele brincando com minha calcinha
se agita em meu cérebro e depois vai embora tão rápido quanto veio.
“Trabalhei tanto nisso”, acrescenta Sarah com a mesma voz zombeteira.
Esses dois são uma combinação perigosa e irritante.
“Tudo bem,” eu digo, saltando da banqueta e ficando ao lado de Bo.
Puxo indelicadamente a fita e gesticulo para que Bo faça o resto depois que ela for tirada.
Ele desembrulha o filme plástico, revelando a cesta de tecido verde embaixo cheia até a
borda com itens, alguns embrulhados e outros não, e uma caixa branca do tamanho de um
cartão com algo escrito em cima.

Vinte perguntas para se apaixonar, eu li.
Viro meu olhar para Sarah, que está transbordando de alegria travessa.
Realmente? Eu pergunto a ela silenciosamente, meu olho direito se contraindo em sua direção.
“Vi um vídeo sobre esse jogo online. O título é… evocativo, mas na verdade são apenas vinte
perguntas para conhecer alguém bem e rapidamente. Achei que isso poderia ser útil”, ela diz essa
palavra bruscamente para mim, “já que vocês dois têm muito que conversar no departamento de se
conhecerem enquanto estão vestidos . ”
Luto contra a vontade de zombar dela com um gemido infantil e repito suas últimas palavras.
palavras em voz alta.
“Isso é muito atencioso, obrigado”, diz Bo, como se estivesse me ensinando a fazer o mesmo. Estou
prestes a revirar os olhos quando ele continua: “estávamos conversando sobre ter que nos conhecer
mais no caminho para cá.
Então isso é ótimo.”
“Sim”, eu desisto, só um pouco. "Obrigado."
Bo pega a caixa de cartão, virando-a na mão.
Concordo com a cabeça, sorrindo educadamente, e pego outro presente para tirar.
“E pensar,” Caleb sussurra dramaticamente, circulando o balcão para ficar ao meu lado. “Se você
fizesse uma pergunta todos os dias, você poderia se apaixonar em menos
mais de três semanas.”
Eu bati na cabeça dele com o lindo travesseiro de banho que Sarah escolheu
fora.
“Obrigado, Sarah, pelo presente,” eu digo incisivamente, olhando para ele.
“Também fiz questão de estocar preservativos no quarto de hóspedes em sua homenagem.
Os extragrandes também”, diz ela, piscando para Bo.
Ele tosse, o que considero profundamente gratificante.

“Sinto muito,” murmuro no espaço entre nossos ombros, puxando meus lábios para conter um
sorriso.
“Não, você não está,” ele responde apenas para os meus ouvidos, alcançando a cesta ao meu
lado enquanto eu retiro algo macio e branco.
“Aww,” Caleb murmura para o macacão em minha mão.
“Isso é pequeno”, Bo olha, piscando lentamente.
“Os bebês tendem a ser”, respondo, esfregando o algodão macio em minha bochecha.
“Bo, quão grande você era quando nasceu?” Sarah pergunta, olhando para seu alto
quadro.
“Ah, ah, na verdade não sei.” Ele dá de ombros, tirando alguns chocolates
que ele aponta com entusiasmo. “Porra, amo isso.”
"Pergunte a sua mae. Estou preocupada com as partes da minha garota”, diz Sarah.
Caleb geme, chamando a atenção de Sarah do outro lado do balcão.
"O que?" Sarah pergunta, olhando entre os homens.
“Minha mãe faleceu quando eu era muito jovem”, diz Bo sem emoção, puxando uma manga
de biscoitos. “Ooh, estes são os meus favoritos.” Ele os abre com vigor e dá uma mordida ruidosa,
balançando a cabeça enquanto mastiga, como se estivesse ouvindo sua música favorita.
Quem tem um biscoito favorito?
"Desculpe." Sara estremece.
"Nada demais." Bo sorri para ela, engolindo em seco. “Obrigado novamente por tudo isso. E
por me deixar dormir na noite do jogo. Ele se vira para Caleb. "Você também,
homem."
“De nada”, Caleb diz enquanto Sarah anda pela ilha em direção a ele, colocando o braço em
volta de suas costas. “Gostamos de manter contato com todos os casais que concebem um bebê
em nossa casa.”
“Sim, é uma tradição nossa”, acrescenta Sarah.

“Eu não sabia que isso era uma ocorrência tão comum. Existe um suporte
grupo? Um fórum on-line?” Bo pergunta.
“Sim, eles se reúnem aqui às terças-feiras às onze”, responde Sarah. "Luz

bebidas são servidas.”
"Maravilhoso. Conte conosco”, diz Bo, retirando o último item. “Uau,” ele
ri: “ Não acho que isso seja para mim”.
Volto minha atenção para a caixa em sua mão e imediatamente a afasto.
No segundo em que a caixa atinge o chão da cozinha, eu a chuto instintivamente. Forte o
suficiente para voar pela sala, passar pela entrada da cozinha e descer pelo corredor. Bo fica
com o rosto levemente vermelho, olhando para os pés e mordendo o lábio.
“Sarah Abilene Linwood”, digo, rangendo o queixo. Você não prometeu nada engraçado,
digo telepaticamente, olhando para ela.
Ela coloca as duas mãos na frente da boca, mas isso não ajuda em nada a conter o riso.
“Ok, em minha defesa, comecei isso como um presente só para você e posso ter esquecido
que isso estava aí.”
Caleb me olha maliciosamente enquanto sai do banco e rasteja em direção ao corredor. Eu
olho para ele enquanto ele anda na ponta dos pés para trás, parecendo um desenho animado
vilão.
Não tenho energia para tentar chegar primeiro à caixa, então ignoro as risadas
compartilhadas entre meu antigo melhor amigo e o futuro pai traidor e começo a separar
nosso presente em duas pilhas organizadas. Itens para Bo à direita, itens para mim à esquerda.
“O Clit-Stim 9000…” Caleb volta para a cozinha, batendo a caixa na palma da mão. “Temos
este aqui?” ele pergunta à esposa, que pelo menos parece um pouco culpada sob seu sorriso
de lábios finos.
“Eles tiveram que fazer nove versões?” Bo pergunta.

“Deve ter sido feito por um homem”, digo, deixando cair um livro intitulado Pai de Primeira Vez em
sua pilha com um baque não tão sutil , “se precisaram de nove tentativas para descobrir como agradar
adequadamente uma mulher. ”
A língua de Bo empurra a lateral de sua bochecha enquanto ele balança a cabeça, um brilho arrogante
em seus olhos retornando. “Nem todos os homens precisam de nove chances, se bem me lembro.” Ele
move os chocolates que eu havia alocado em sua pilha de volta para a minha, inclinando-se mais perto.
“Alguns de nós só precisavam de um”, ele sussurra.
Ele então destrói totalmente a tensão que começou a puxar como um espartilho em volta da minha
garganta, mordendo seu biscoito de uma maneira propositalmente agressiva, girando sobre os calcanhares
em direção a Caleb e jogando a mão para ele.
acima.
“Jogue isso,” Bo ordena.
Caleb joga a caixa e Bo a pega, segurando-a com uma das mãos. "Aqui,"
ele diz, colocando-o ao lado da minha pilha.
“Meu herói,” eu digo secamente.
“Você pode ficar com tudo”, diz Bo, olhando para nossas pilhas. “Bem, talvez eu fique com o livro e a”
– ele levanta a camiseta preta com letras brancas, com um sorriso torto – “Me chame de papai ”. Ele
balança as sobrancelhas sugestivamente.
“Sarah é uma pervertida”, eu digo.
“Eu ouvi isso!” Ela pega um biscoito da bandeja aberta de Bo enquanto passa.
Eu olho para ela enquanto ela e Caleb começam a abrir uma garrafa de vinho juntos.
“Fique com a sua metade”, digo a Bo. “Eu distribuí de forma justa.”
“Mas isso”, ele aponta entre nós, “também não é particularmente justo. De onde estou, você está
fazendo todo o trabalho. Sou como aquela criança que pede para ver o projeto do grupo um dia antes da
apresentação.”
Admiro sua pilha pensativamente. "Certo, tudo bem. Eu quero isso e você pega isso.
Pego alguns doces de gengibre – que, pensando bem, provavelmente foram feitos para minha náusea
– e entrego a ele o pacote de vinte perguntas. “Você pode ficar encarregado de perguntar isso. Um
pequeno pedaço de responsabilidade.
"Ótimo." Ele sorri.
Vou até a pia e pego um copo vazio para encher, me sentindo um pouco
corado.
"Você está bem?" Sara pergunta.
“Sim, só estou sentindo aquela sensação de que meu estômago está virando de cabeça para baixo.” EU
fecho a torneira e levo o copo aos lábios.
"Que sentimento?" Bo se aproxima, seus olhos se estreitam em mim com preocupação.
“Náusea”, digo, tentando tomar um gole devagar. “Às vezes pode surgir do nada.” Pele úmida,
sangue acelerado, batimentos cardíacos acelerados. Tudo começa a cheirar estranho de repente, e
minha língua parece grande demais para minha boca. Todos os sinais habituais que apontam para a
necessidade de ir rapidamente ao banheiro . "Eu volto já. Você está bem?" Eu pergunto a Bo.
Bo parece surpreso com a minha pergunta, balançando a cabeça para trás. "Sim claro. Estou bem.
Vá, eu vou...
Eu não o deixo terminar antes de correr para o lavabo do andar principal, lutando contra o vômito
que está forçando seu caminho até minha garganta para não escapar também.
breve.
CAPÍTULO 12
A
batidas suaves são abafadas pelo som da descarga do vaso sanitário.
"Você está bem aí, campeão?" Sarah pergunta do outro lado do

porta.
Eu gemo, deixando minha testa bater na parede fria de azulejos ao lado do assento do vaso sanitário.
"Precisas de alguma coisa? Água?" ela pergunta.
“Sim”, eu digo, pegando o papel higiênico para limpar a boca, com a garganta seca. "Água, por
favor."
“Ok, Bo está chegando.”
O que? Não! Ele não pode me ver como—
“Ei,” Bo diz, sua voz cheia de simpatia enquanto ele abre, então imediatamente
fecha, a porta.
Lamento internamente enquanto imagino como devo estar, enfiado em posição fetal ereta
contra a parede. A aversão de Sarah a qualquer coisa sangrenta ou nojenta está se revelando
extremamente inconveniente. Ela poderia ter pelo menos
enviou Caleb em seu lugar.

“Eu tenho água e alguns daqueles doces de gengibre. Sarah disse que eles poderiam ajudar. Ele me
entrega o copo de água e abre a embalagem de papel de doce. "Você quer um?"
Concordo com a cabeça, evitando contato visual, e apresento a palma da mão para Bo. Ele joga o
doce dourado dentro dele e depois joga a embalagem no lixo ao lado do
banheiro.
“Então isso é uma coisa cotidiana, hein?” ele pergunta, abrindo uma gaveta sob o
afundar.
“Algumas vezes por dia ultimamente.”
“Merda, Win. Sinto muito”, diz ele. Olho para ele quando ouço a pia ser ligada. Ele está segurando uma
toalha debaixo d'água, deixando-a de molho. Segundos depois, ele fecha a torneira e torce-a duas vezes
antes de dobrá-la em um retângulo perfeito.
Com um aperto firme no canto da penteadeira do banheiro, Bo sustenta seu peso enquanto se ajoelha.
“Aqui”, diz ele, afastando delicadamente meu cabelo e colocando o pano frio na minha nuca.
Tenho que admitir, é incrível. Embora o corpo grande demais de Bo esteja muito próximo no lavabo
pequeno demais de Sarah . Não sei dizer se a náusea é residual ou um sinal de que mais está por vir, ou
se é insuportável devido à proximidade iminente de Bo.
"Você pode abrir a porta?" — pergunto, permitindo-me olhar em seus olhos enquanto pego a toalha
dele e a levo até minha bochecha. Eles são olhos tão bonitos.
Gentil. “Acho que preciso de algum... espaço.”
"Sim claro." Ele se vira para ficar de pé com um gemido. “Avise-me quando estiver pronto para ir. Sarah
juntou todas as suas coisas e estarei aí se precisar de mais alguma coisa, ok?
“Sim, obrigado,” eu digo enquanto ele inclina a cabeça e fecha a porta.

Pressiono o pano frio na testa, deixando-o cair também nas pálpebras fechadas e na ponta
do nariz. Outro sintoma divertido. Sempre que vomito, minha cabeça começa a doer.
Eventualmente, uma dor de cabeça de pressão se forma atrás dos meus olhos, tornando
minha visão embaçada e cada som muito intenso.
Minha próxima consulta com o Dr. Salim é daqui a cinco semanas. Eu estabeleci isso como
uma referência para quanto tempo tolerarei me sentir como uma fábrica de vômito ambulante.
Se for além disso, posso simplesmente deixar a doença me levar. Irei para a beira-mar como
todas as mulheres doentes ou um pouco loucas costumavam fazer, e decidirei acabar com
isso ou desfrutar de uma sepultura precoce.
Ou, quem sabe, pedirei ao doutor Salim que prescreva aquele remédio que ela sugeriu.
Uma dessas duas coisas.
Quando meu estômago finalmente descansa e meu copo de água está vazio, levanto-me
lentamente, lavo as mãos e enxáguo a boca. Saindo do banheiro, ofereço um adeus educado
e murmurado para Sarah e Caleb enquanto Bo leva todas as minhas coisas para seu carro.
O ar fresco do inverno ajuda um pouco, e nem tento vestir o casaco antes de sentar no
banco do passageiro, aproveitando o ar fresco em minha pele quente e úmida.
"Você está aquecido o suficiente?" Bo pergunta, fechando a porta atrás de si, um monte de
neve caindo e derretendo instantaneamente dentro de seu carro.
“Equilibrando-se”, respondo, apoiando minha bochecha no encosto de cabeça.
"OK. Mexa nos mostradores como quiser”, diz ele, abrindo o
GPS em sua tela. Dou-lhe meu endereço e partimos.
Em algum momento da viagem de vinte minutos entre minha casa e a de Sarah, adormeço.
Acordei com o som de cascalho sob os pneus no estacionamento dos fundos do meu prédio.
Levanto minha testa para longe da janela e tento limpar sutilmente a baba do meu queixo. Bo para no
lugar de visitantes enquanto eu pisco
acordado como uma criatura assustada.
A soneca e o ar fresco ajudaram, no entanto. Eu me sinto muito melhor.
“Desculpe, ah, adormeci.”
“Sim, eu descobri isso no meio da minha longa história sobre meu próprio incidente de vômito
público no ensino médio.” Ele sorri para mim, com a mão na alavanca de câmbio entre nós.
“Provavelmente para melhor”, diz ele, estacionando o carro.
“Ah, bem, da próxima vez.” Solto o cinto e olho para o banco de trás com todos os meus itens.
“Obrigado pela carona”, digo, começando o cálculo mental de como vou equilibrar a cesta de presentes,
minha bolsa e a planta que Sarah me implorou para pegar e reviver. Eu sou um profissional neste
momento - você ficaria surpreso com o que pode fazer com
uma mão e meia e uma teimosia de touro.
“Eu acompanho você até lá”, diz Bo, já desligando o carro. Não me preocupo em discutir, embora
provavelmente devesse. Não limpo meu apartamento, exceto alguns pratos e roupas há algumas
semanas, entre a exaustão e os enjoos matinais . O trabalho consome praticamente toda a minha
energia e, quando chego em casa, simplesmente adormeço. Eu mal consigo reunir
a vontade de tomar banho.
Atravessamos o ar gelado da noite em direção à entrada dos fundos – uma porta de metal cinza
com vidro rachado de um lado que não foi consertada desde que me mudei. Começo a me encolher
internamente, pensando no estado dos corredores e do saguão do meu prédio. . O cheiro de fumaça,
o piso descascado, as luzes bruxuleantes, a... merda.
O elevador quebrado.
"Obrigado." Tento pegar minha cesta dele, mas não consigo equilibrá-la com minha bolsa,
telefone e chaves em uma mão. Ok, apenas embaralhe novamente. Coloco meu telefone na
bolsa e uso o chaveiro para prender as chaves no polegar da minha mão pequena. Pronto, agora
tenho mão livre para a cesta. Bastante fácil. "Ok, vou embora." Pego a cesta e a enrolo contra meu
quadril esquerdo. "Tenha uma boa noite!" Eu digo, um pouco animado demais .
A língua de Bo salta para fora enquanto ele estreita os olhos levemente para mim e depois para
o saguão ao nosso redor. “Não há elevador aqui, hein?”
Eu estremeço. “Tecnicamente? Há. Mas não funciona há quatro anos. Então, não, desculpe.
"Qual andar?" Bo pergunta, olhando para as escadas.
“Sexto”, respondo humildemente.
Uma pequena inspiração dilata suas narinas. “Esse será um grande desafio.” Ele ri sem humor,
coçando a sobrancelha antes de colocar a mesma mão no quadril.
Olho para o banco de metal perto do elevador abandonado e inclino a cabeça para que Bo me
siga atrás. Sentada, abaixo a cesta e a planto no chão e cruzo um pé na frente do outro, me
mexendo nervosamente na cadeira.
“Estou tão cansada desde que descobri sobre o bebê, mas pretendo procurar um novo lugar”,
digo, olhando para o chão. “Este prédio é uma droga, honestamente. Não é como se eu quisesse
subir seis lances de escada supergrávida também. Posso acabar dando à luz eles se o fizer.”
Bo ri baixinho, mais como uma respiração do que qualquer coisa.
“E, obviamente, sua capacidade de entrar onde quer que eu moro também é uma necessidade
agora”, digo, sentando-me suavemente para olhar para ele.
Ele lentamente inclina a cabeça em minha direção. Seus olhos estão hesitantes, mas
apreciativos, eu acho.
“Eu sei que não descobrimos muito do nosso plano, ou qualquer outra coisa
realmente... mas você deve poder vir me visitar sempre que quiser e...
“Não apenas uma visita, Win. Eu quero... — Ele balança a cabeça, respirando fundo.
“Não sei como dizer isso sem parecer exigente, mas também gostaria de ter o bebê em
minha casa. Pernoites ou fins de semana. Eu gostaria de estar tão envolvido na vida
diária deles quanto você.”
Bem, a náusea está de volta.
Uma poderosa possessividade maternal toma conta de mim. Eu sei que vou precisar
de ajuda com o bebê, mas nenhuma parte de mim considerou Bo algo além de ajuda até
agora. Isso, o que ele está pedindo, é muito mais do que isso. Respiro em meio ao fluxo
de emoções que surgem, esperando me acalmar antes de formular uma resposta.
Logicamente, sei que o que ele está pedindo é justo. Que esse bebê é tanto dele quanto
meu. Mas, talvez com um toque egoísta, não imaginei nenhum cenário em que eu não
fosse o pai principal e Bo fosse o pai adicional. A segunda, pai apoiador, nem todos nós
conseguimos
ter.
“Não sei quando isso seria possível”, gaguejo. “Espero amamentar. Nos primeiros
meses, o bebê não pôde ficar longe de mim por

mais do que algumas horas.”
“Talvez, er, bem, poderíamos fazer as duas coisas? Mamadeiras e amamentação? ele
pergunta, timidamente. “Suponho que só posso fazer uma dessas coisas.” Ele ri ansiosamente.
“Ouvi dizer que a troca de bebês pode ser confusa e pode atrapalhar o suprimento de
leite da mãe e...” Inspiro profundamente. “Ok, vamos fazer uma pausa nisso. Não
precisamos descobrir tudo agora. Eu só ia dizer que vou me concentrar em conseguir um
novo lugar. Algo acessível e melhor se eu puder pagar o aluguel. Este apartamento era o
único acessível
parti da cidade há quatro anos, então duvido que encontre algo muito melhor, mas vou
tentar. Queremos ser acessíveis e ver onde pousamos.”
“Quanto você ganha no café? Se... se você não se importa que eu pergunte.
“Um pouco mais de vinte mil por ano, após impostos. Então, geralmente, cerca de seis
mil no verão do salva-vidas.”
Bo apoia os cotovelos nos joelhos e depois curva os braços para apoiar cada lado do
pescoço, parecendo imerso em pensamentos. Suas sobrancelhas estão pressionadas juntas,
criando uma ruga profunda no centro da testa, e sua mandíbula está tensa, os dentes de
trás se movendo contra si mesmos.
“Vamos conversar sobre tudo isso, Bo. Eu prometo. Será justo. Para nós dois. EU
não quero excluir...”
“Venha morar comigo”, diz ele, interrompendo, seus olhos fixos em mim com um olhar
hesitante, mas de alguma forma certo. “Tenho um quarto vago e um escritório que
poderíamos transformar em berçário. Minha casa é pequena, mas é bonita. Se você se
mudar, poderá economizar dinheiro para um novo local durante a gravidez, e poderemos
passar juntos pela fase do recém-nascido. Eu odiaria que você ficasse sozinho todas as
noites longas e sem dormir. Não quero mexer na sua rotina ou no horário de alimentação do
bebê, então… sim. O que você acha?"
“Acho que você é um estranho”, digo, surpreso, as palavras saindo da minha boca.
meu.
“Não por muito tempo, certo? Qual a melhor maneira de conhecer alguém?
Ele limpa a garganta. “E, quero dizer, estranhos moram juntos o tempo todo
e se autodenominam colegas de quarto.
“E se odiarmos isso? E se eu for um pesadelo para se conviver? Ou você é?
“Então... você pode morar com Sarah e Caleb, talvez. Ou, inferno, você pode
fique com minha casa e encontrarei um hotel ou algo assim.

"Não sei. Parece que já estamos muito perdidos, e

então seríamos colegas de quarto também?”
“Pense nisso o tempo que for necessário, mas acho que faz sentido.” Bo engole
em seco, seus olhos indo até minha barriga e esperando por uma pausa prolongada
e pesada. “Não posso fazer muito mais agora”, diz ele humildemente. “Não posso
ajudar de outra forma, mas posso lhe dar um lugar para morar que funcione para nós
três. Se você se mudasse no próximo mês, poderíamos concordar em um ano. Seis
meses de gravidez, seis meses de bebê. Então podemos reavaliar. Você pode
economizar muito dinheiro durante esse período. Pode até ser suficiente dar entrada
em alguma coisa. Ou talvez você queira ficar mais um pouco, ou sair mais cedo... não
sei. O que sei é que quero ajudar como puder, e esta parece ser uma maneira de
fazer isso.”
Penso na última vez que fui morar com um cara. Jack também disse todas as
coisas certas. Como estávamos começando o resto de nossas vidas juntos. Que
economizaríamos muito dinheiro dividindo tudo. O que temos a perder? ele me
perguntou, os olhos escuros arregalados com uma excitação que ele normalmente
nunca demonstrava, seu cabelo preto espetado em todas as pontas. Às vezes era
como se Jack estivesse tão cheio de vida que disparava dele como raios de
eletricidade. Ele poderia me atacar com a mesma facilidade com que me queimaria.
Cabia a ele a cada dia qual opção seria.
Só vivíamos juntos há algumas semanas quando Jack gritou comigo pela primeira
vez. Já havíamos discutido antes, mas nada disso. Queimei nosso jantar e, três horas
depois, ele ainda estava me repreendendo por desperdiçar sua comida e fumar sua
casa. Foi assim a partir daí.
Mesmo eu pagando a maior parte das contas, era a casa dele , a comida, os móveis,
a rotina dele. Eu estava infringindo. Um invasor em meu próprio espaço.

“Eu gostaria de pagar aluguel. Pelo menos um pouquinho”, digo, meus olhos mudando de um
lado para o outro enquanto penso. “E eu também gostaria de ter algo por escrito.
Algo juridicamente vinculativo que diga que estamos nos comprometendo com pelo menos um
ano, e que se algo acontecer onde um de nós tiver que sair antes disso, ajudaremos com os custos
de mudança dessa pessoa ou de encontrar algo novo.” Quero dizer eu. Não há como esse cara se
mudar para um hotel antes de chutar
eu fora da casa dele.
“Claro, qualquer coisa com a qual você se sinta mais confortável.”
“E eu gostaria de poder receber amigos. Sara e Calebe. eu iria querer
sentir que aquele era o meu espaço também.”
As sobrancelhas de Bo se juntam novamente, a cabeça inclinada. “Claro, Win.”
Ele me encara um pouco demais. “Seria tanto sua casa quanto minha. Você poderia pintar tudo de
verde neon, pelo que me importa. Ele ri.
“Ok, bem, talvez passe por mim primeiro. Mas você poderia.
“Vou dormir pensando nisso”, digo, indo pegar minha cesta de presentes. Ofereço-lhe um sorriso
de lábios apertados enquanto me levanto. “Eu aprecio a oferta, no entanto. Obrigado."
“Estamos nisso juntos, Win.”
“Eu sei”, concordo reflexivamente. Eu realmente não sei se acredito nisso.
No momento, nada parece certo. Nem uma única coisa.
“Avise-me quando você entrar em segurança.” Ele aponta para as escadas.
“Entre aqui e o sexto andar?” Eu pergunto secamente.
"Sim." Ele se inclina mais para trás no banco. “Porque estarei sentado bem
aqui até que você me avise — ele diz teimosamente.
Reviro os olhos, arrastando a cesta contra meu quadril. "Multar." Atravesso o saguão e desço o
último degrau antes de me virar para perguntar: — Você tem sua própria lavadora e secadora?
Seu sorriso se forma lentamente, mas é totalmente otimista. "Eu faço."
Eu concordo. “E como você se sente em relação às plantas?”
“Ame-os”, ele responde sem hesitação.
“Ok,” eu digo, me virando e me preparando para a subida

à frente.
“Tudo bem”, ele repete, o otimismo em sua voz ecoando pelo saguão.
“Tenho um bom pressentimento sobre isso, Fred!”
“Uh-huh!” Duvido muito que vou chamá-lo de meu colega de quarto tão cedo,
mas não custa nada pensar nisso.
CAPÍTULO 13
Quinze semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de uma maçã.
feliz dia!” Sarah grita animadamente no segundo em que abro a porta.
“M Caleb está atrás dela, ao lado de dois homens que não conheço,
ambos altos e musculosos, com ombros que mal passam pela porta. Eles sorriem e
acenam educadamente quando entram em minha casa.
"Quem são eles?" — pergunto baixinho enquanto Sarah passa por mim. Ela
deixa cair uma caixa rasa de produtos na frente da minha janela e se vira para mim.
Ela está vestindo shorts de ciclismo e um suéter grande e fofo com a palavra Velaris
escrita nele. Acho que é de um livro favorito dela, mas se eu perguntar,
nunca sairemos daqui a tempo.

“Michael e Levi”, ela diz, com a voz irregular. Caleb se move atrás de nós,
direcionando os dois homens para minha cômoda roxa. Eles pegam sem esforço e
saem antes que eu possa admirar suas... capacidades.
“Você contratou transportadores?” Eu pergunto a ela, claramente irritado. Eu disse explicitamente a ela
não.
"Não!" Ela tem a audácia de parecer ofendida. “Eles são nossos amigos.”
É exatamente por isso que Sarah gosta tanto de jogar strip poker – ela é uma péssima
mentirosa. Daí porque eu tive que tirar sua bunda nua e bêbada de tantas festas quando era
adolescente, enquanto Caleb estava em casa estudando.
Eu a nivelo com uma carranca. “Eu lhe disse para não contratar transportadores, Sar. Se eu pudesse
pagar...
“Deixe-me parar você aí mesmo, grávida. Você não pode subir e descer seis lances de
escada o dia todo. Além disso, Caleb e eu não estamos exatamente em boa forma para lutar,
então o que deveríamos fazer aqui? Sofrer? Gastei algumas centenas de dólares em coisas
menos necessárias.
“Sou perfeitamente capaz de subir e descer escadas”, argumento.
Ela revira os olhos, começando a desembaraçar as folhas da minha planta pothos.
“Já vomitou hoje?” ela pergunta, seu rabo de cavalo balançando violentamente enquanto ela se
vira para mim e pergunta: queremos ir para lá? olhar vazio.
Abro a boca para discutir, mas paro respirando fundo. Honestamente, estou com muito medo
de hoje e das múltiplas subidas e descidas de escadas. Fazer as malas nas últimas semanas
tem sido bastante cansativo. Assim como passar por todas as minhas coisas, fazer doações e
conseguir suprimentos.
Sarah tem estado aqui quase todos os dias, e eu realmente não deveria ser tão ingrato.
Ela já fez muito para me ajudar a sair daqui antes do final do mês. É só que eu gostaria de ter
contratado a mudança e deixado Sarah e Caleb fora disso. Eu odeio me sentir um fardo.
“Tudo bem, apenas não deixe que eles toquem nas minhas plantas.”
“Isso é metade da merda que você possui”, diz Caleb, passando o braço em volta dos meus
ombros. “Feliz dia da mudança.” Ele dá um tapinha no meu braço. “Não posso dizer que não
estou feliz por nunca mais ver este lugar.”
“Esnobes”, provoco, estendendo a mão para Sarah. Ela se aproxima, até que nós três
estamos abraçados como as plantas emaranhadas no chão.

peitoril da janela. “Obrigado, pessoal,” murmuro no ombro de Sarah. “Eu amo vocês dois e realmente aprecio
sua ajuda. Me desculpe, sou péssimo em aceitar
isto."
“Nós também amamos você”, eles respondem em uníssono.
“Agora nos ensine como transportar suas plantas com segurança para que você não acabe assassinando
nossos novos e simpáticos amigos transportadores”, acrescenta Sarah.
O resto da manhã corre bem. Michael e Levi desmontam minha pequena seleção de móveis, peça por
peça, com a ajuda de Caleb no monstro que era meu sofá-cama. Ela agora mora na calçada até que uma
nova casa seja encontrada, já que o quarto de hóspedes de Bo vem equipado com uma cama queen-size.
cama.
Sarah, Caleb e eu fazemos duas viagens com minhas plantas enquanto o resto das caixas é retirado.
Tudo o que possuo é embalado em pouco mais de duas horas. Caleb paga os rapazes e espera com a
caminhonete enquanto Sarah e eu subimos para uma última olhada.
“Foda-se essas escadas”, diz Sarah, abrindo a tampa de sua garrafa de água no patamar do quarto andar.
“Foda-se tanto essas escadas”, ela diz sem fôlego, curvando-se na cintura.
“Da última vez”, digo, me endireitando para tirar um doce da minha pochete. Está abastecido com biscoitos
salgados, balas de gengibre, comprimidos para azia e chicletes - todos pequenos truques para náusea que
descobri nas últimas seis semanas.
Nenhum dos quais está ajudando agora. Além de hoje, estou começando
para se sentir melhor.
Por fim, caímos no chão ao lado da minha porta, sobre o linóleo bege-marrom descascado usado nos
poucos metros quadrados da entrada e da cozinha. Tomo pequenos goles da garrafa de água de Sarah e
tento me concentrar
minha respiração, mas não adianta. Suponho que seja certo vomitar aqui um
última vez.
Assim que termino de ir ao banheiro, verifico embaixo da pia e ao redor dela se há alguma sobra de
coisa. Eu, é claro, encontro outro grampo e coloco-o no bolso, mas todo o resto se foi. Vendido, doado
ou no
caminhão lá fora.
“Está realmente acontecendo, hein?” Sarah diz, dando tapinhas no chão ao lado dela enquanto eu
aproximar.
“É”, eu digo, deslizando pela parede para sentar.
"Como você está se sentindo?"
“Melhor agora”, respondo, jogando um chiclete na boca.
“Eu quis dizer ir morar com Bo.”
“Oh…” Certo, isso.
“Ainda preocupado?” ela pergunta.
“Sim,” eu suspiro. “Difícil não ser.”
“Pelo menos você estará mais perto da nossa casa. Eu procurei por isso. É apenas um
caminhada de dezoito minutos.”
Concordo com a cabeça distraidamente, mastigando como se tivesse uma vingança contra meu chiclete.
“Você pode morar conosco a qualquer momento, se precisar. Mas acho que isso é uma coisa boa.
Talvez seja um pouco estranho, mas será fácil nos conhecermos. E quando o bebê chegar, você vai
precisar de outro conjunto de
mãos."
Eu estremeço.
"Desculpe... você sabe o que quero dizer."
Concordo com a cabeça, oferecendo-lhe um sorriso relaxado.
Quando ficou óbvio, há cinco semanas, que eu não poderia mais permanecer naquele apartamento,
considerei aceitar a oferta de Sarah para me mudar.

Mas, no final das contas, decidi que não poderia. Sarah e Caleb escolheram conscientemente
não ter filhos. Eu nunca teria abalado a sensação de que estava arruinando sua existência
sem filhos. Eu teria me sentido tão culpado.
“Eu poderia fazer isso sozinho”, argumento, meu orgulho acenando para ser consolado.
Sarah mexe no meu nariz. “Claro que você poderia. Mas a questão é que você não
precisa. Nossas mães tinham uma à outra, certo? Pense em Bo como a Marcie da sua June.”
“É mais complicado do que isso.”
“Porque você dormiu com sua Marcie? Porque você quer de novo?
Sarah pergunta, sua voz sugestiva.
Sim, mas não só isso. “São apenas os hormônios.”
“Aqueles que você comeu no Halloween ou aqueles para bebês?”

"Ambos."
“Dê a si mesmo mais crédito do que isso.” Sarah se inclina contra mim, ombro a ombro
ombro. “Mas entendo por que você não quer complicar mais as coisas agora.”
“Não é só porque eu dormi com ele. É também o efeito Jack. Eu só morei com um cara
antes.
“Isso não vai acontecer de novo, Win. Eu prometo”, Sarah diz severamente, tomando outro
gole de água.
“Eu sei que parece ridículo porque Bo tem sido muito gentil e solidário e estou literalmente
indo morar com o cara como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo, mas não
posso deixar de sentir que no momento em que deixei-me acomodar,

ele vai se voltar contra mim como Jack fez.
“Quer jogar no pior cenário?” Sara pergunta.
É o que Marcie ofereceria para brincar conosco quando estávamos preocupados com a merda
enquanto cresciam. O que, pensando bem, era principalmente algo com o qual não valia a pena se
preocupar. Concordo com a cabeça, respirando fundo.

“Então você vai morar com Bo e as coisas vão bem. Até que uma noite, ele estala.
Mudanças como Jekyll e Hyde. Como Jack.” Ela diz o nome dele com total desdém. "O que
você faria?"
"Deixar. Imediatamente. Caminhe ou vá de táxi até sua casa.

"Então o que?"
“Hum...” Tento reproduzir isso em minha mente como a mãe dela nos ensinou. Finja que
está realmente acontecendo e entre nos cantos e recantos da minha imaginação para
construir um cenário realista. “Caleb provavelmente iria até lá e pegaria as coisas que eu
preciso imediatamente. Você e eu voltaríamos para pegar o resto quando Bo estivesse fora
ou algo assim.
"E então?"
“Meu filho não teria pai. Ou eles teriam um pai de quem eu tinha medo.
Então eu teria que ficar preocupado para sempre. Ansioso com a possibilidade de receberem
visitas, nervoso durante as entregas e retiradas. Se a situação aumentasse, eu teria que
contratar um advogado e pagar para ir ao tribunal. Eu poderia perder meu caso porque Bo
tem mais dinheiro e poderia pagar um advogado melhor. Eu poderia acabar sendo o único
em apuros, de alguma forma. Sendo quem lhe pede visitas.”
“Tudo bem”, ela diz suavemente, esfregando minhas costas em círculos lentos. “Esse é o
pior cenário, certo? Finalizado?"
Concordo com a cabeça, enxugando uma única lágrima quente do meu rosto.
“Bom, agora, isso parece provável?” ela pergunta, sua voz sincera.
“Não”, respondo claramente. "Não... isso não acontece."
“O que você acha que realmente vai acontecer?”
"Essa e a coisa. Não sei. Não vejo Bo como um problema, mas não o conheço bem o
suficiente para saber como será realmente . Quando saímos, brincamos e é divertido e
fácil, mas isso é tudo que eu sei.”

“Então é esperar para ver.”
“Continuamos voltando para nos conhecermos mais.”
“Certo, é por isso que acho que morar com ele é uma boa escolha. Ele quer se envolver,
e acho que confiar nele até que ele lhe dê uma razão para não fazê-lo é saudável.”
Imagino Bo na última vez que nos vimos pessoalmente — na noite em que ele propôs
essa ideia. Seu suéter azul-marinho tricotado sob o casaco de camurça desabotoado,
jeans com meias verdes brilhantes aparecendo por baixo. Não é nada ameaçador, o que é
impressionante, dada a sua altura.
Também penso nas mensagens que trocamos desde então. A maneira como não
consigo parar de sorrir a cada flash do nome dele na tela, sabendo que algo engraçado ou
doce está prestes a aparecer. Os check-ins diários, os agradecimentos e as desculpas por
estar doente. As anedotas que ele está aprendendo em seu livro sobre pai de primeira
viagem.
Eu me convenci, pouco a pouco, a cada dia nas últimas semanas, de que essa é uma
boa ideia, mas acho que terei que me sentir confortável com a incerteza até certo ponto.
Muito provavelmente, sempre haverá uma desconfiança persistente, dado o que passei.
Afinal, a autopreservação vive em dúvida.
Sarah coloca a mão em volta do meu joelho, parecendo estar imersa em pensamentos.
“Mas não é só você nisso , Win. Na pior das hipóteses ou no melhor resultado possível,
estou aqui. Você tem eu e Caleb. Se você

nos queira ou não.
“Eu costumava proteger você. Lembre-se disso?" Eu escolho minhas leggings,
frustrado comigo mesmo.
"Sim, eu sei. Eu ainda sinto isso. Ela se inclina contra mim e eu paro de apertar o tecido
em volta do meu joelho. “É apenas a sua vez agora. Isso é tudo.

Voltas.”
Estou prestes a dizer a ela que realmente deveríamos sair daqui antes que meu senhorio
apareça para inspeção quando uma voz ecoa vindo do corredor. “Sara?” Caleb grita da
escada, sua voz cheia de humor cômico
quantidades de angústia. “Ninguém atende o telefone. Vocês estão bem?
Pego meu telefone ao mesmo tempo que Sarah e fazemos uma careta um para o outro.
Entre nós, há uma dúzia de chamadas e mensagens de texto perdidas. “Perdoe-me”, ela
sussurra. "Desculpe! Win está tendo um colapso e eu estou cuidando dela!

Desça em um minuto!
Caleb aparece na porta, com o rosto vermelho e suando. “Por favor, não pare por minha
causa.” Ele ri, caindo no chão na nossa frente. “Vou apenas deitar
aqui e morra.”
“Provavelmente foi bom que vocês dois tenham escolhido não procriar. Como
dramática seria essa criança?”
“Espero que o DNA de Bo nivele você ”, diz Caleb, olhando para mim com
um olho aberto. Jogo minha embalagem de chiclete em seu rosto.
Ficamos sentados por um tempo em silêncio. Observo o apartamento vazio que de
repente parece muito menor enquanto Caleb tira uma soneca no chão enquanto Sarah
esfrega o ombro.
Nos quatro anos que estou aqui, tudo foi para sobreviver. Um trabalho para pagar as
contas, esperar o verão chegar para me sentir um pouco mais eu mesma, não me forçar a
fazer mais ou ser mais porque tenho medo. Não fiz nenhum progresso real aqui. Estabeleci
uma vida estagnada e transitável – segura, mas talvez segura demais . Menor do que a
vida que gostaria de viver daqui para frente. Talvez este seja o novo começo que eu
precisava para colocar minha bunda em ação.
Talvez um pouco de desconforto me faça bem.

CAPÍTULO 14
Seguindo Caleb na van da mudança, Sarah e eu paramos em um
F rua tranquila levemente polvilhada de neve e ladeada por casas antigas pitorescas e
incompatíveis. O sol saiu hoje e está brilhando contra o
telhado preto coberto de gelo da casa número quatorze. A casa de Bo.
Planejamos uma visita há algumas semanas, mas entre Bo assumir um novo projeto no trabalho,
meu nível geral de exaustão e algumas tempestades de inverno, simplesmente ficamos sem tempo.
É estúpido e fofo. Um bangalô em estilo Tudor com telhado de duas águas alto no
lado direito e madeira marrom escura sobre o exterior de pedra branca.
“Você não me contou que ele morava na casa da Branca de Neve”, diz Sarah, estacionando em
frente à casa. Caleb está estacionado na entrada à direita da casa e já está destravando a traseira do
caminhão antes de sairmos.
para conhecê-lo.
“Eu me pergunto se os sete anões virão nos ajudar”, diz Caleb, virando-se para
nos encara quando chegamos atrás dele.

“Acabei de fazer aquela piada”, diz Sarah, enjoativamente doce, dando um tapa na bunda do
marido. “Espere, Bo não está aqui?” ela pergunta, olhando entre a entrada e a porta da frente.
“Ele está em uma conferência de trabalho durante todo o fim de semana – é uma coisa que
acontece uma vez por ano. Ele deve estar de volta amanhã. Ele achou que seria bom para mim
ter algum tempo para me instalar sozinho.
Sarah me entrega uma caixa de plantas, entregue a ela por Caleb, que está parado na traseira
da van da mudança. "Perfeito. Isso significa que podemos bisbilhotar. Ela mexe as sobrancelhas,
um sorriso travesso com força total.
Pego a caixa e atravesso a entrada de cascalho até a porta da frente. Coloquei o código que
Bo mandou uma mensagem anteriormente, e a porta emite um bipe e se destranca sozinha. Uma
pequena entrada com lindos azulejos azuis sob um tapete preto de boas-vindas me cumprimenta.
Contra a parede branca caiada há uma fileira de
ganchos para casacos com um banco de sapatos de madeira escura embaixo.
Há uma porta estreita bem à minha frente, provavelmente um armário, e um arco arredondado
à esquerda que leva à sala de estar. Com uma janela de moldura pesada voltada para a frente da
propriedade e uma lareira oca de uma lareira não funcional, a sala de estar certamente parece
uma casa de campo.
Essas e as vigas de madeira nos tetos altos funcionam para adicionar um
aconchego para o quarto que de outra forma não seria decorado.
Bo não parece ter muitos itens pessoais. Há alguns livros na mesinha de centro e um conjunto
de arandelas de cada lado da lareira, mas
fora isso, as paredes estão vazias. Um sofá cinza simples fica no centro da sala, padrão para a
maioria dos homens solteiros que já encontrei, ao lado de uma poltrona combinando no canto
próximo à janela. Eu me pergunto se posso roubar o lugar próximo a ele para minha barraca de
plantas. Eles pegariam um ótimo sol lá.

Indo mais para dentro da casa, entro na sala adjacente, que foi projetada para ser uma sala de
jantar. Atualmente, os únicos móveis aqui são uma mesa, enfiada no canto mais distante e encimada
por um monitor e pilhas de folhas soltas de papel, e uma unidade de mídia de nogueira que abriga
uma impressionante coleção de vinil . Deve haver centenas de discos organizados nos slots abaixo
dos alto-falantes e do toca-discos que ficam na parte superior da unidade.
Até agora, não pensei que o homem com quem fiz um filho pudesse ter um péssimo gosto musical.
Ou, pior ainda, pode ser uma daquelas pessoas que não gosta nada de música. Isso deveria ser
absolutamente um fator determinante ao considerar com quem misturar o DNA. Então, quando vejo
um disco de Nat King Cole ao lado de Greatest Hits do Fleetwood Mac, agradeço silenciosamente
a Bo por ser alguém com bom gosto, pelo bem de nosso filho.
À direita da unidade de mídia, através de outro amplo arco, está a cozinha de Bo, que parece ser
o cômodo mais atualizado da casa. Sob longas janelas retangulares com vista para o grande quintal
coberto de neve, há uma parede de armários inferiores cinza-escuros com balcões de mármore
branco, separados por um forno a gás de aço inoxidável. Entre esses armários e onde estou há uma
ilha sem saliência para sentar. No centro da ilha há uma pia profunda e preta fosca. Os armários na
parede oposta formam um formato de L, parando pouco antes de um arco mais estreito levar a um
corredor bem iluminado.
Entre os armários e o arco há uma igualmente bela geladeira de aço inoxidável com dispensador de
gelo.
Isso mesmo. A porra de um dispensador de gelo! Eu sou aquela vadia agora.
“Ok, então é uma tela muito fofa, mas muito em branco ”, diz Sarah, vindo por trás de mim e
colocando uma caixa no balcão da cozinha. “Com suas plantas e um pouco de enfeite, este lugar
será absolutamente perfeito.” Ela joga o braço

ao meu redor, pulando uma vez com excitação vertiginosa. "O que você está pensando?
Por que você está tão triste?
“A ideia de ter um suprimento constante de gelo está me deixando um pouco
emocional,” eu digo, levantando um dedo lentamente para apontar para a geladeira.
“Suas prioridades são, como sempre, impecáveis”, diz ela, passando por mim
em direção ao corredor. “Vamos ver como é o seu quarto.”
Eu a sigo pelo corredor, acariciando a geladeira com saudade enquanto passo.
“Ele deixou todas as portas abertas para que você pudesse olhar em volta. Isso é atencioso.”
Sarah diz por cima do ombro, desaparecendo no quarto mais distante.
Espio pela primeira porta à esquerda e vejo um quarto quadrado de tamanho decente, com
as mesmas paredes caiadas de cal branca e piso escuro do resto da casa. Há uma cama
simples cor de nogueira empurrada para o canto mais distante, sob uma janela coberta por
persianas, e não muito mais do que isso.
uma luz de teto com cúpula de vidro. Meu novo quarto, presumo.
Ao lado há um quarto menor com paredes cinza claro, uma longa janela vertical com vista
para o quintal e um pequeno armário embutido à esquerda.
Também está completamente vazio, exceto por alguns cabos Ethernet emaranhados no canto
mais distante, um roteador wi-fi e uma caixa meio cheia chamada Doar.
Percebendo que este é o quarto destinado a ser o berçário do bebê, encosto-me no batente
da porta e admiro-o com um pouco mais de atenção, observando o caminho

o sol da tarde cria um pequeno arco-íris na parede mais próxima do armário. EU
me pergunto o que Bo pensaria de pintar o quarto de amarelo. Acho que pegaria aquele pequeno
aglomerado de luz da tarde e faria com que parecesse ainda mais brilhante.
Quando me viro para ir para a próxima sala, Caleb está parado em silêncio atrás de mim.
Seus olhos estão fixos por cima do ombro, então ele lentamente volta sua atenção para mim.
Compartilhamos um sorriso tímido e esperançoso.
“Quarto do bebê?” ele pergunta simplesmente.

Eu concordo.
"Você gosta disso?"
“Sim”, eu digo, as lágrimas ameaçando brotar.
“É uma sala ótima.”
"Você pensa?" Eu pergunto, minha voz tremendo. Eu rio de mim mesma, enxugando
uma única lágrima. “Oh meu Deus, esses malditos hormônios”, reclamo. “Mas é bom,
certo?”
“Ei,” Caleb diz, estendendo um braço. Caminho até ele, deixando minha cabeça
descansar em seu peito. Ele dá um tapinha no meu ombro algumas vezes, depois o agarra
e me sacode contra ele, rindo de maneira zombeteira, mas gentil. “Isso é bom, Win. Este é
um ótimo lugar e é um quarto perfeito. Não fique triste.
Não chore.
"Eu não estou triste. É apenas uma grande mudança, sabe? Eu digo, ficando sozinha e
recuando. “Acho que é um pouco chocante ver o quarto onde meu bebê vai dormir.
"Entendi. Mas-"
Sarah aparece no corredor, varrida pelo vento, como se estivesse correndo, distraindo
Caleb no meio da frase. “Encontrei preservativos. Novíssimo em embalagem plástica”,
anuncia em tom de repórter.
Bem, essa foi uma entrada preocupante. Eu olho para ela sem expressão, observando-a
olhos sem piscar e expressão enlouquecida. "No meu quarto?" Eu pergunto, confuso.
“Não, obviamente não. Há literalmente apenas uma cama e um colchão no seu

sala. Na casa de Bo. Ela corre de volta para dentro da porta à nossa esquerda.
“Sara, não! Saia daí." Eu a sigo. “Pare de bisbilhotar...” Não posso continuar a repreendê-
la quando me encontro no centro do quarto de Bo.
Ao contrário do resto de sua casa, esta sala é organizada exatamente para ele. Está cheio
até a borda de arte e pertences.

Uma parede é pintada de verde escuro atrás de uma cabeceira de pinho com fenda. A cama é
coberta com roupa de cama bege acinzentada e tem um banco rústico de madeira aos pés. Debaixo
da cama e do banco há um grande tapete de tecido natural que pára diante de duas mesinhas de
cabeceira com prateleiras abertas e gavetas rasas na parte superior.
Na mesinha de cabeceira direita, há uma coleção do que, à primeira vista,
alguém poderia confundir com revistas sujas . Mas eles são na verdade—
“Histórias em quadrinhos”, diz Sarah, rindo.
“Eu vi o que você leu no seu Kindle. Você não está em condições de julgar.”
Ela levanta um dedo para fazer um contra-argumento, depois o abaixa, acenando para
ela mesma em uma triste espécie de aceitação.
“Você acha que ele me emprestaria isso?” Caleb pergunta, saindo da casa de Bo
armário usando uma armadura de cavaleiro e um capacete.
“Vocês dois, parem. Não deveríamos estar aqui ou mexer nas coisas dele.
"Você acha que ele representa um papel na cama?" Sarah pergunta, praticamente pulando até o
marido antes de passar a mão no metal em seu peito.
“Isso pode ser meio quente”, ela me diz por cima do ombro, sorrindo.
“Milady,” Caleb diz, inclinando-se para beijá-la. Ela ri quando seus lábios se encontram.
“Oh meu Deus, sério? Agora você está contaminando as coisas dele!”
“Parece justo”, diz Caleb, tirando o capacete e segurando-o no quadril. “Não conseguimos mexer
em nosso quarto de hóspedes desde que descobrimos que ele tem algum tipo de energia mágica
para fazer bebês.”
“Não é assim que funciona”, suspiro baixinho. “Por favor, apenas... coloque
tudo de volta.”
“Win, acho que o papai do seu bebê pode ser um grande nerd”, diz Sarah,
andando de volta em minha direção enquanto Caleb se afasta.

Olho por cima do ombro dela para a pintura em sépia emoldurada na parede ao lado da porta
do armário. É um desenho a lápis patenteado pela Star Trek Enterprise. “Bem, é para isso que
estou aqui, certo? Para conhecer o cara. Definitivamente um nerd.
“Exatamente… Foi por isso que olhei nas gavetas dele.”
“Oh meu Deus,” murmuro, apertando a ponta do meu nariz. “Não é a mesma coisa.”
“Diga-me, Winnifred June, por que um homem compra camisinha?”
Levanto minha camisa e aponto para a menor barriga que começou a tomar forma. Parece mais
uma barriga inchada depois de um grande burrito entre meus quadris moles e macios. “Talvez para
evitar isso?”
“Não, mas ele não os usou . A caixa ainda está embrulhada em plástico.”
“Sarah, qual é o seu ponto aqui? Temos um caminhão inteiro para desempacotar e realmente
não acho que deveríamos estar no quarto dele ou discutir a vida sexual do homem.” Olho por cima
do ombro quando um baque vem do armário onde Caleb está. “Pare de fazer o que você está
fazendo aí!” Eu grito com ele.
“Ele não está fazendo sexo com mais ninguém”, diz Sarah, sorrindo como uma
felino.
Caleb está rindo no armário, e juro que ouço o som de um
abertura do sabre de luz.
“Ou Bo fez tanto sexo que acabou e teve que comprar mais”, argumento. Seu rosto cai
instantaneamente. Ela está tão traída pela ideia de Bo fazer sexo com outra pessoa que quase me
sinto culpado por sugerir isso. “Sar, eu sei que seu coração está no lugar certo, mas Bo e eu não
somos um casal de um de seus livros. Se ele estivesse planejando fazer sexo comigo , então ele
não precisaria disso, não é?
“Essa lógica saiu pela culatra. Eu admito.

“E não estou planejando fazer sexo com ele, o que é outro fator
você parece continuar esquecendo.”
Só então, Caleb sai do armário de Bo segurando algo nas mãos, rindo sombriamente.
“Acha que ele é um alpinista ou...?”
Minha garganta fica tensa e seca ao ver a corda preta e sedosa. Caleb joga-o sobre os
ombros como um boá de penas de merda.
Sarah bufa e ri, folheando um gibi ao lado da cama.
“Coloque isso de volta agora e espere na caminhonete”, eu fervo. “E você.” Aponto para
Sarah, mas não vejo nada. “Só... venha ver o banheiro comigo, eu
adivinhar. Nenhum de vocês tem permissão para voltar aqui, entendeu?
Ambos reviram os olhos. Caleb volta para o armário e Sarah faz beicinho enquanto coloca
o gibi de volta na pilha. Faço-os sair da sala antes de fazer uma última verificação de que
nada está fora do lugar. Eu fechei a porta

atrás de nós e siga Sarah até o banheiro do outro lado do corredor.
É certamente um ajuste perfeito para nós dois aqui, porque o grande box de vidro ocupa a
maior parte do quarto. Os pisos hexagonais pretos combinam lindamente com as paredes
brancas que se transformam em azulejos dentro do chuveiro com uma bancada de azulejos
embutida. Há uma pequena penteadeira com um pouco de armazenamento embaixo da pia

e um armário de remédios espelhado acima.
“Você terá que vir tomar banho na minha casa, eu acho,” Sarah diz, sentando-se
no assento fechado do vaso sanitário.
Tenho que admitir que não esperava ficar tão arrasado com a falta de banheira, mas a
realidade está batendo forte. Os banhos são onde eu relaxo, processo e descomprimo. E no
último mês, também encontrei conforto para meu corpo cansado e dolorido.
“Talvez,” faço beicinho, abrindo e fechando a torneira da pia novamente.

“Ou instalar uma banheira? Ele tem o dinheiro, claramente. A sala é grande o suficiente.”
Eu rio baixinho. “Sim, vou começar a fazer uma lista de exigências.” Eu fico mais ereto, dando uma
impressão do meu pior eu. “Obrigado, Bo, por me deixar morar aqui porque não consegui me tornar
uma adulta de sucesso por conta própria e fui engravidada por você. Como você se sentiria em relação
a uma reforma completa do banheiro? E talvez, enquanto você está nisso, você poderia construir uma
torre para eu dormir?
Sarah sorri para mim. “É justo,” ela diz, movendo-se para ficar na minha frente.
lado. Olhamos nossos reflexos no espelho e ambos suspiramos melancolicamente.
“Além disso, o chuveiro pode ser uma necessidade,” eu digo, notando as múltiplas garras
barras instaladas. “Vou sentir falta do banho, mas não preciso de banho.”
“Concorde em discordar”, diz Sarah, mexendo no cabelo enquanto admira seu reflexo com lábios
carnudos e sobrancelhas levantadas. Faço o mesmo, afofando minha franja para que caia melhor.
“Costumávamos fazer isso todos os dias”, diz ela com emoção, fazendo contato visual no espelho.
"Hum?"
“Preparem-se juntos, compartilhando um espelho. Sinto falta disso às vezes. sinto falta daquele velho
apartamento muito.”
Eu também sinto falta disso. Sinto falta da Marcie e da minha mãe juntas, dançando na cozinha e
rindo como colegiais em suas taças de pinot grigio. Sinto falta do caos de quatro mulheres tentando
dividir um banheiro e um veículo. Sinto falta de me sentir jovem, despreocupado e ingênuo. Perdi
muito tempo desejando ser mais velho. Esperando impacientemente para sair e viver minha própria
vida.
Mas isso nunca aconteceu de verdade. Acabei de envelhecer. E agora olhe para mim.
Nada para mostrar.

“Você roubou toda a minha maquiagem”, argumento, evitando a nostalgia que pesa em meu peito.
“Sim, mas eu sempre fiz uma trança no seu cabelo em troca”, ela brinca, brincando com uma mecha
do meu cabelo. Então ela esfrega os lábios, os olhos fixos em meu ombro enquanto ela torce meu
cabelo, com a mente distante. “Eu, uh, conversei com June ontem à noite, na verdade.”
"Oh." Não é uma surpresa completa que minha mãe tenha ligado para Sarah, já que não retorno
suas ligações há mais de um mês, mas é surpreendente que ela tenha esperado até agora para me
dizer que eles conversaram. Normalmente, recebo uma mensagem de texto de Sarah me avisando
imediatamente. Dizendo-me para parar com isso e parar de fazer dela a intermediária.
“Ela está preocupada com você. Diz que você ficou quieto com ela.
"Certo."
“Eu sei que é difícil, Win. Eu sei como ela é. Mas você tem que contar a ela.
Ela sente sua falta e não acho que reagirá terrivelmente. Ela seria uma hipócrita
se ela fizesse isso.”
"Eu sei. Eu-eu vou. Tem estado muito ocupado desde que descobri. E processando todas essas
mudanças. E então fazer as malas e mudar. Mas eu prometo que vou. Vou ligar para ela hoje à noite.
“Ok,” Sarah diz, soltando a mecha de cabelo agora firmemente trançada em seguida.
ao meu ouvido. "Bom."
Sorrimos suavemente um para o outro, de frente para o espelho.
“Provavelmente deveríamos ir ajudar Caleb,” ela diz, sua boca se contorcendo em um sorriso.
Eu rio, fazendo uma careta. “Oh, merda, certo. Eu esqueci totalmente dele lá fora.
Então corremos para o jardim da frente.

CAPÍTULO 15
depois de horas descarregando, desempacotando e mexendo móveis
A meu quarto, decidimos encerrar o dia. Sarah e Caleb foram embora depois que
eu entreguei a pizza, me deixando com uma caixa inteira só para mim em uma casa
estranhamente silenciosa.
Levei algumas tentativas, mas finalmente consegui ligar o toca-discos. Agora Frank
Sinatra está cantando sobre andar alto em abril enquanto coloco meus lençóis na
secadora, cantando alto o suficiente para que a casa não pareça mais tão escassa. Sem
vizinhos compartilhando uma parede com que se preocupar, eu canto a letra com
talento. Rindo em direção ao teto quando o querido Frank se refere a si mesmo como
tendo sido um pirata. Porque foi exatamente isso que pousou

eu aqui.
E, caramba, vou me recompor e voltar à corrida
também. Exatamente como sugere o Sr. Sinatra.
Eu deslizo pela casa, valsando suavemente com uma mão no topo da minha pretensa
barriga de bebê e parando no caminho para muitas quebras de gelo.

Quando meus lençóis terminam na secadora, no momento em que a última faixa do lado B
desaparece, arrumo minha cama e me deito nela.
Pegando meu telefone, verifico imediatamente as mensagens de Bo. Ele pergunta como estou
me acomodando, dá instruções para a torneira do chuveiro — que aparentemente foi instalada
ao contrário e pode ser temperamental — e me avisa que estará de volta amanhã, antes do
almoço. Eu respondo rapidamente antes de abrir minhas mensagens com minha mãe. Digito
algumas desculpas antes de decidir apenas ligar para ela.
Toca apenas uma vez antes de ela atender.
“Ela vive”, declara minha mãe como forma de saudação.
"Ei mãe. Desculpe. As coisas têm estado muito ocupadas ultimamente. Eu tenho saudade de
voce."
“Sarah também disse isso. Ela não disse muito mais, no entanto. Mantendo seus segredos,
como sempre. Presumo que seja por isso que você está ligando. Ela não queria bancar o
intermediário?
"Não! Bem, sim, ela me disse que você ligou. Mas as coisas realmente têm estado ocupadas.
E sim, há algo que preciso lhe contar. Olho para o teto, desejando que as palavras venham. Ou,
alternativamente, desejando o início oportuno de uma invasão alienígena ou evento apocalíptico.
“Estou grávida”, eu digo.
Duas palavras. É isso. Simples. Lá fora agora. Não há como voltar atrás.
A linha fica silenciosa. Dolorosamente quieto.

"Mãe?"
"Estou aqui."
“Você... você me ouviu?”
"Ouvir o que? Desculpe, meu programa está passando.
“A Rainha do Sul? Mãe, está no Netflix, basta pausar.” Algumas tradições, como as novelas
de domingo à noite, nunca morrem. Provavelmente é isso que Sarah é

fazendo na cama agora também. Essa sempre foi a praia deles, e às vezes Marcie e eu éramos convidados
a participar. Somente se não fizéssemos muitas perguntas
tipo: Ele não estava morto? Que é aquele? Quando ela teve tempo para um caso
entre as ondas de assassinatos? Esse não é o padrasto dela?
Ela resmunga, sua cadeira rangendo enquanto ela pega o controle remoto. "Multar,
bem bem. Só que você me pegou durante um momento suculento. Teresa acabou de ligar...
“Estou grávida”, interrompo.
"Você?" ela diz abruptamente, acompanhada por uma risada atordoada.
Não sei por que a surpresa dela me ofende, mas ofende. “Sim, eu.”
Ela faz um som parecido com uma crepitação. É meio diversão, meio choque.
“Bem… quem é o cara?”
Claro. Não, como você está se sentindo? Ou até que ponto? Ou... tudo bem, suponho que a próxima
pergunta seja quem é o cara, mas as duas primeiras são mais importantes. “O nome dele é Bo. Ele é um
amigo meu. Fomos apanhados em uma festa e... você sabe o resto. Não é uma invenção completa .
Minha mãe não precisa saber que eu comi o cara no mesmo dia em que o conheci. Algumas coisas não
precisam ser compartilhadas com a mulher que começou a pregar a abstinência acima
tudo para mim quando eu tinha dez anos.
“Controle de natalidade zero; Mulheres McNulty duas”, brinco sem rodeios.
"E? Ele é um perdedor ou um homem decente?”
Olho ao redor do belo quarto da casa dele enquanto estou sentado na cama nova que ele forneceu e
aceno para mim mesma. “Um homem decente. Nós, uh, na verdade fomos morar juntos.
Ouço um gemido no telefone. Uma espécie de alívio feliz misturado com uma
suspiro satisfeito. “Ah, isso é maravilhoso, Winnie. Verdadeiramente, verdadeiramente maravilhoso.
Eu provavelmente deveria ter mencionado o contexto em que estamos morando juntos, mas por que
se preocupar agora? Eu não vou me preparar para mais

conversa difícil se eu não precisar. “Me desculpe por não ter ligado antes; tem sido um turbilhão.
Estive muito doente e...

"Como ele é?"
“Caramba”, respondo antes que possa evitar.
"O que?" ela responde.
“Mãe”, tento parecer menos agitada do que me sinto. “Eu estava lhe contando que tenho
vomitado todos os dias, e você interrompe para me perguntar sobre ele. Bo está bem. Ele e ótimo.
Mas sua filha poderia usar um pouco de educação maternal

conselho."
“Desculpe, você está certo. Eu também estava tão doente com você, garota. É horrível, mas
algum dia em breve, tudo valerá a pena.”
“Alguma dica?”
“A única coisa que funcionou para mim foi consumir meu peso em cerveja e pretzels salgados
diariamente. Os médicos provavelmente alertariam você contra esse método hoje em dia.”
“Acha que foi assim que consegui minha mão?”
“Winnifred junho!”
Eu rio ao telefone. Minha mãe também, mas ela está lutando contra isso enquanto
sempre tenta.
“O parto está previsto para 24 de julho”, digo a ela assim que nossas risadas diminuem.
“Ah, uau. Então... você já está com alguns meses. Há uma pontada inconfundível de mágoa
em sua voz que eu obviamente coloquei ali. Odeio que ela esteja chateada, mas também não
posso dizer que gostaria de ter ligado antes. Se eu não tivesse esperado, se tivesse contado a
ela antes de decidir ir morar com Bo, essa conversa seria um sermão e uma série de banalidades
cheias de decepção.
Achei que você teria aprendido com meus erros. Eu criei você melhor do que isso.
Como exatamente você vai sustentar esse bebê sozinha enquanto

trabalhando em um café? Que homem vai querer você agora?
E, claro, estou usando Bo como uma rede de segurança inconsciente, permitindo que minha mãe
pense que estamos juntos romanticamente. Mas o que nenhum deles não faz
sei que não vai machucá-los.
“Estou com quinze semanas desde ontem.” Faço uma pausa, sentindo uma pontada de culpa.
“Realmente tem estado ocupado. Eu prometo."
"Bem, obrigado por me contar agora, eu acho."
“Sinto muito , mãe. Acho que pensei em contar a você. Eu não estava pronto para que isso
parecesse real ainda.”
“Parece real agora?” ela pergunta.
“Não”, respondo honestamente.
Ela suspira, alguma compaixão retornando ao seu tom de cantarolar. “Eu também me senti assim.
Até que eles colocaram você gritando em meus braços, tudo parecia um pouco inventado.
“Então foi maravilhoso? A maior bênção da sua vida? Um presente dos céus?” Eu pergunto, minha
voz teatral.
"Claro que sim. Então assustador. Então maravilhoso um pouco mais. Então assustador novamente.
Você meio que repete isso até... para sempre. E se você tiver muita sorte, um dia, aquele bebê liga
para você em uma noite aleatória de domingo de fevereiro e diz que você vai ser avó.”
"Surpresa", eu canto fracamente.
“Acho que é a minha vez de visitá -lo neste verão, hein?”
“Eu gostaria disso, por favor.”
“Presumo que sua agenda esteja um pouco livre”, ela ri.
“Agosto pode ser melhor – para garantir que a criança apareça antes de você chegar.
Não gostaria que você estivesse aqui na data do parto, caso o bebê fique com medo do palco.
E não quero você perto daquele quarto de hospital, penso comigo mesmo.
“Bem, deixe-me verificar com Duncan quando será uma boa hora para eu vir.
seria.”
“Você conseguiu um novo médium? O que aconteceu com Maureen?
“Não, querido, Duncan é meu namorado. Estamos indo para quatro meses. Já
falamos sobre ele antes. Oh!" Ela ri de alegria. “Eu tenho um namorado e você tem um
Bo.”
Duncan? Acho que nunca ouvi falar dele antes. Mas não posso dizer isso para mamãe
sem arriscar outra briga como o incidente com Travis em julho passado. Minha mãe fica
muito ofendida com minha falta de interesse quando se trata de sua vida amorosa e
minha incapacidade de acompanhar as idas e vindas dos homens.
Eu sei que isso me torna um hipócrita, porque eu não poderia me importar menos quando
amigos meus dormem com alguém ou são monogâmicos em série, mas eu odeio isso por minha mãe.
Sempre tem. Eu quero mais do que que ela se dedique totalmente a um homem por
algumas semanas ou meses de cada vez e depois se sinta esvaziada quando eles
pararem de aparecer.
“Duncan, certo. Claro. Ele é piloto ou apenas muito astuto em saber quando viajar é
apropriado?” Eu pergunto, um pouco mal-intencionado, eu admito.
"Bem, eu não posso simplesmente fugir dele, Winnie." Ela ri do meu óbvio absurdo.
"Não? Não por alguns dias para visitar sua única filha e seu neto?
“Eu disse que vou verificar, Win. Pare de insultar sua mãe.
Inspiro e expiro lentamente, me sacudindo. "Sim, ok. Apenas me deixe
sabe, tudo bem?
“Vou servir...” Ela estala os lábios, procurando outro assunto – e, evidentemente, fica
seca. “Bem, então vou deixar você ir.”
“Ok, mãe.” Eu poderia pedir a ela para continuar falando. Eu poderia dizer a ela como
tudo isso é assustador. Quanto eu gostaria de poder avançar e

retroceder o tempo. O quanto eu realmente gostaria de um de seus abraços longos e apertados.
Mas eu não. “Eu te amo”, digo em vez disso.
“Também te amo, doce menina. Espero que você descanse bastante. Diga isso
neto para aliviar você.
"Vai fazer. Tchau."
Desligo e pressiono o telefone contra o queixo, rolando de costas e olhando para o teto.
Relembro o telefonema e me sinto aliviado, sabendo que com minha mãe — a rainha das
emoções imprevisíveis — tudo poderia ter sido muito pior. E ei, pelo menos agora ela
sabe. Posso tirar isso da minha eterna longa lista de tarefas antes da chegada do bebê.
Uma lista que eu deveria, agora que estou pensando nisso, escrever.
Estou prestes a contar o dia como uma vitória geral, rolar e desmaiar em meu colchão
novo e muito confortável quando percebo que esqueci de verificar se a porta estava
trancada. E embora a cama me acene para ficar e me aconchegar dentro dela, não gosto
particularmente da ideia de ser espancado durante o sono ou de ter a casa assaltada na
primeira noite. Então, ainda choramingando, me arrasto para fora da cama e tropeço em
direção à porta da frente no escuro.
Percebo que a fechadura está colocada à distância, mas ainda vou até a entrada para
verificar a maçaneta. Piso acidentalmente em uma pilha de correspondência no chão que
deve ter sido entregue pela porta da frente.
Robert Durand, li o envelope de cima. Não há melhor momento para descobrir o
sobrenome do papai do meu bebê, eu acho... O que diabos estou fazendo?
Entre a coleção de folhetos e envelopes indefinidos está uma revista em quadrinhos,
ainda meio dobrada desde a entrega. Pego tudo com a intenção de largar a pilha no balcão
e voltar para a cama. Mas quando coloco a correspondência no chão, o quadrinho brilhante
e flexível olha para mim com fontes brilhantes e

cores interessantes demais para serem ignoradas. Decido que alguma leitura noturna não
vai doer e levo o quadrinho para o meu quarto.
Volto para a cama, afofando os travesseiros antes de me deitar neles. The Annihilator
Edição 392, diz. Eu me pergunto se Bo tem todos os trezentos e
noventa e uma edições anteriores em algum lugar. Acho que, ao contrário de Caleb, nunca
aventurou-se em seu armário para ver o que havia lá dentro. Ele poderia ter muito
coisas que eu não sei. Como mais corda, por exemplo.
Não. Isso é uma coisa perigosa de se imaginar. Decididamente não estou seguindo isso
linha de raciocínio.
E claro, eu não sei quem é esse cara do Aniquilador - ou por que ele está tão chateado
porque o rei do inferno foi derrubado por esse malvado Serinthina seminu. Mas caramba,
essa merda é divertida desde o início.
Há uma grande angústia mútua acontecendo entre esses dois “inimigos”, e eu estou
engolindo isso. Também descobri que existe algum tipo de divindade imortal que ambos
temem, que só pode ser destruída se trabalharem juntos – a contragosto, é claro. Não sei
muito mais, porém, visto que não li as edições anteriores. Metade desses termos, nomes
e lugares não significam nada para mim. Mesmo assim... eu meio que adoro isso. Na
última página, em meio a algumas excelentes brincadeiras pós-batalha, Serinthina alude
fortemente que esses dois se sujaram no Ice Planet Borgue. Eu culpo os hormônios da
gravidez excitados pela velocidade com que pego meu telefone para pesquisar no Google
qual é o problema
isso poderia ter acontecido.
Então estou gastando um pouco mais de três dólares para baixar a edição cento e
oitenta e um no meu telefone. Tudo para conhecer melhor Bo e seus interesses, é claro.
Nem um pouco para ver os alienígenas excitados fodendo.

CAPÍTULO 16
fiquei acordado metade da noite lendo edições antigas de O Aniquilador e paguei

EU
por isso esta manhã, quando meus olhos tiveram que lutar para abrir ao som do meu alarme.
Não tenho trabalho hoje, mas devo passar algumas horas esta manhã desfazendo as malas e me
acomodando antes que Bo chegue em casa. Uma coisa é ter caixas ou plantas empilhadas no
meu quarto, mas não as quero na cozinha ou na sala, ocupando muito espaço e atrapalhando.
E assim que coloco minha última caneca da última caixa de cozinha na máquina de lavar louça,
a porta da frente emite um bipe e um zumbido ao ser destravada, anunciando a chegada de Bo.
retornar.
“Olá”, ele chama, fechando a porta atrás de si.
“Ei”, respondo, enchendo a máquina de lavar louça com detergente, sorrindo para mim mesma.
“Estou na cozinha”, acrescento.
Quando fecho a máquina de lavar louça e me viro, Bo está encostado no arco, com o casaco
dobrado no braço e uma mochila de lona na mão.
“Ei, colega de quarto”, diz ele, com um sorriso largo e totalmente contagiante.
“Bem-vindo ao lar,” eu digo, curvando-me em uma pequena reverência estúpida que eu
me arrependo imediatamente. “Você tem um ótimo lugar.”
Os olhos de Bo caem sobre meu ombro, admirando as plantas que pendurei na frente da janela da
cozinha. “Gosto das plantas”, diz ele. “Lá fora também.” Ele aponta para a sala com o polegar por cima
do ombro.
"Não muito?" Eu pergunto, fazendo uma careta.
Ele dá de ombros, como se quisesse parecer indiferente, mas uma rápida contração de seus lábios dá
ele embora. “De jeito nenhum”, ele força, seu tom oscilando.
"Oh Deus... são muitos."
“É certamente mais do que eu esperava, mas gosto deles. Promessa."
“Eu tentei avisar você”, digo, pegando um copo de gelo. “Além disso, este foi um
grande surpresa."
“Uma geladeira?” ele pergunta, trocando sua bolsa entre as mãos.
Eu solto uma risada. “Não, idiota. A máquina de fazer gelo.
"Você acabou de me chamar de idiota?"
“Se o sapato idiota servir.” Que porra estou dizendo? Eu não deveria tentar ser engraçado ou flertar
sem dormir. Não que eu esteja tentando flertar. Isso seria tolice da minha parte... certo? Certo.
Olho para sua bagagem e depois para seu rosto, concentrando-me nas olheiras sob seus olhos.
"Desculpe. Uh, vou deixar você se instalar. Você queria um café, talvez? Se eu fizer alguns?
Ele cantarola. “Sim, eu adoraria um. Obrigado. Você precisa do banheiro
antes de tomar banho?”
“Não, vá em frente.”
Vinte minutos depois, termino de deixar Bo com os olhos vermelhos, com a ajuda de sua sofisticada
máquina de café expresso. E como se sentisse o cheiro, ele prontamente aparece do banheiro, vestindo
shorts de basquete cinza, um moletom bege e

copos. Óculos pretos de armação fina, cujo cabelo úmido e escuro cai abaixo, no lado direito.
Quase engulo minha língua.
Como se precisássemos adicionar copos a esse barril de pólvora de hormônios que eu
chamava de meu corpo.
“Peça”, eu digo, apresentando-lhe seu café em uma caneca de vidro transparente.
“Você é o melhor, obrigado.” Ele toma um longo gole, sua cabeça caindo para trás enquanto
geme. “Expresso também?”
“Você parecia cansado”, respondo timidamente enquanto ele cantarola sua apreciação novamente.
“Sério, você é o melhor.”
“Qual é o seu plano para o dia?” — pergunto, tirando alguns palitos de cenoura da geladeira
para fazer um lanche e colocando-os em uma tigela.
“Hoje estou de folga porque trabalhei o fim de semana inteiro. E você?"
Cubro a boca para evitar vomitar pedaços de cenoura nele enquanto falo. “O café fecha às
segundas-feiras. Eu estava pensando em dar um passeio até a praia antes de sair com Sarah
mais tarde. Você sabia que mora a apenas dez minutos a pé de uma das praias mais bonitas e
com mais e-coli

água contaminada no sul de Ontário?” Eu pergunto.
“Os peixes saem com um olhar a mais, mas cara, a vista é linda”, responde Bo, virando-se
para sair da cozinha.
“Além disso, tenho uma confissão”, digo, seguindo-o em direção à sala de estar, carregando
um copo de água e uma tigela de palitos de cenoura na dobra do pulso. Ele se abaixa na poltrona
no canto, afastando delicadamente uma folha da minha samambaia de seu pescoço e colocando-
a atrás da cadeira antes de se acomodar novamente no assento. Eu pego o sofá. “Eu roubei sua
correspondência.”
“Roubo no primeiro dia? Que jeito de sair balançando”, diz ele, sorrindo. “Eu respeito isso.”
“O Aniquilador”, digo, abrindo as mãos para um efeito dramático. "A
leitura surpreendentemente ótima.”
O sorriso malicioso de Bo se transforma em um sorriso torto e completo, seus olhos dançando
ao redor do meu rosto. “Você realmente leu?”
“Sim, e então caí na toca do coelho e li cerca de uma dúzia de outros
antes de desmaiar ontem à noite. Tive que baixar um aplicativo de leitura no meu celular
para fazer isso. Eu me comprometi.
“Eles estão todos no meu quarto. Você poderia ter economizado o dinheiro.
“Ah, bem, eu não queria invadir o seu espaço. Mais do que eu tenho
já... — digo, estremecendo.
Ele faz uma careta de brincadeira. “Você não está invadindo nada.” Ele toma um longo gole de
café, e tenho grande satisfação em vê-lo balançar de um lado para o outro enquanto bebe, como
se nunca tivesse provado algo tão delicioso. “Mas suponho que se você ainda não se aventurou
em meu quarto, devo avisá-lo que estou

um pouco de—”
“Nerd enorme?” Eu interrompo.
“Ok, ai”, ele ri.
“Sarah bisbilhotou seu quarto. Caleb e eu o seguimos. Tentei tirá-los, mas pareciam crianças
em uma loja de brinquedos. Desculpe."
“Deixei minha porta aberta de propósito, Win. Eu sabia que você provavelmente iria lá.
Escondi todas as merdas que não queria que você visse.
"Como?" Eu pergunto, minha intromissão superando qualquer pingo de educação por

tempo.
“Ok, tudo bem, eu só escondi uma coisa.”

"Curioso…"
“Tenho um segredo”, diz ele, sorrindo para sua caneca.
Interessante. Seja o que for, deve ser mais suculento que a corda, já que ele não se preocupou
em esconder isso. Não fale nada sobre corda, Win. Mude de assunto antes de você. “Sabe, no
começo fiquei surpreso com o seu nerd, mas depois que comecei a juntar as peças? Tudo meio
que fazia sentido,” eu digo, cruzando as pernas debaixo de mim, encostando-me no encosto do
sofá.
“Eu tenho que saber o que isso significa.”
“Bem, você adora matemática. Você é bonita demais para ser tão humilde quanto é, o que
significa que ou não era tão gostosa quanto uma adolescente ou simplesmente não fazia parte do
público legal. Suponho que você era como Caleb: um homem que começou tarde e com um monte
de interesses geeks que impediu as mulheres de baterem na sua porta.
“Bem, funcionou para ele”, diz Bo, com uma sobrancelha levantada enquanto dá uma olhada.
gole longo e pensativo. “Sarah é ótima.”
"Bem, estou certo?"
“Irritantemente, sim. Eu era um geek de banda e um nerd no ensino médio. Uma combinação
vencedora.” Ele balança a cabeça, sorrindo em seu colo. “Tenho que admitir, pensei que demoraria
um pouco mais até que você me lesse como um livro. Eu acreditava que tinha um ar de mistério
sobre mim.”
"Você fez. Até que vi a caverna idiota.
“Caverna idiota... ok...” Ele morde a bochecha, travessura em seus olhos.
“Então você está dizendo que se, no Halloween, tivéssemos voltado aqui em vez do quarto de
hóspedes de Sarah, e você tivesse visto os poucos itens colecionáveis que possuo, as coisas
poderiam ter terminado de forma diferente?”
“Eu não disse isso.” Eu me inclino para trás, cruzando os braços com confiança.
“Então o que isso faz de você? Um caçador de nerds?
"Só com tesão, eu acho."

Ele ri, sua garganta balançando. “Bem, estou feliz que nosso plano de chegar
sabemos que um ao outro já está trabalhando.
“Eu permaneço um mistério, no entanto.” Eu mexo minhas sobrancelhas.
“Vamos trabalhar nisso”, diz ele, seus olhos indo para o meu suéter.
“Começando com... você realmente foi para Harvard?”
Eu economizei esse suéter há tanto tempo que esqueci o que dizia na frente. “Não, heh, Harvard
não . Fui para Lakehead para recreação ao ar livre,
Parques e Turismo, com concentração na recreação terapêutica baseada na natureza. Eu tenho um
diploma de bacharel em como levar as pessoas para a canoagem, essencialmente para sua saúde
mental.
“Não faça isso,” Bo diz severamente.
"O que?" Pisco em velocidade dupla.
“Demita-se assim. Isso parece muito legal e importante para mim. Não banalize o que você
realizou.”
"Ah, bem... obrigado."
“O que você queria fazer depois de se formar?”
“O sonho era abrir um acampamento de verão para crianças com deficiência. Um lugar construído
para mostrar a eles como adaptar os equipamentos, dar-lhes tempo e paciência para aprender que
não haviam conseguido em nenhum outro lugar. Mas obviamente isso não aconteceu.”
"Por que?"
"Porque o que?"
“Por que isso não aconteceu? Parece fazer muito sentido.”
“Oh,” gaguejo, pegando minha água para tomar um gole. “Eu acho que, uh, a vida apenas
aconteceu em vez disso.”
Bo espera que eu continue, mantendo contato visual gentilmente. Começo a sentir um aperto no
peito, subindo pela garganta. Mas é para isso que estamos aqui
fazer, certo? Conhecer um ao outro? Vou dar a ele a versão condensada. Ele não
precisa saber tudo.
“Havia um cara... Jack.”
“Já o odeio”, diz Bo, levantando um canto da boca.
“Sim, bem, bons instintos.” Eu rio nervosamente. “Nos conhecemos no meu
segundo ano de biologia. Ele estava fazendo graduação em cinesiologia. Parecíamos
ter muito em comum, partilhávamos muito do mesmo grupo de amigos, as coisas de
sempre. Eventualmente, depois de algumas cervejas demais ao redor de uma
fogueira uma noite, nós meio que começamos a namorar. Terminamos a escola
juntos, mas ele decidiu fazer o mestrado.”
Eu me arrasto no meu assento, olhando para todos os lugares, exceto para o
rosto de Bo. “Ele me pediu para morar com ele e eu disse que sim. Nosso
relacionamento até então estava bem. Mas definitivamente havia alguns sinais de
alerta que eu escolhi ignorar. Enfim... ele voltaria a ser estudante em período integral
e alguém teria que pagar o aluguel. Então consegui um emprego de escritório para
nos sustentar e meio que desperdicei aqueles dois anos após a formatura pagando
suas despesas. Estupidamente, pensei que éramos uma equipe e que seria a minha
vez de ir atrás do que eu queria, mas... bem, você sabe. Quando as coisas
terminaram, voltei para cá, desesperado para fugir de tudo. Eu tive que começar do
zero e não podia me dar ao luxo de sonhar mais do que o café e o salva-vidas no
verão. Então o tempo meio que passou... mas eu não, eu acho.”
“Ele parece um idiota, Win. Desculpe."
“Há muito tempo,” eu digo, encolhendo os ombros.
Há um silêncio persistente. Resisto à vontade de olhar para ele o máximo que

posso, sentindo seus olhos queimando dentro de mim. Depois do que parece ser
muito tempo, decido ceder, principalmente para deixá-lo à vontade com um sorriso.
Mas quando finalmente me viro para ele, não sorrio. Eu não posso.
Não quando Bo está olhando para mim como se tivesse ouvido muito mais do que eu estava disposto
dizer. Como se ele estivesse vendo todas as cicatrizes invisíveis que tentei encobrir.
“Ele não foi legal com você.” Ele afirma isso como um fato. Simples. Triste. Verdadeiro.
Balanço minha cabeça negativamente. Sutil o suficiente para que uma parte de mim possa fingir que
não lhe respondi nada.
A mandíbula de Bo funciona, seus olhos caem brevemente antes de ele balançar a cabeça. "Desculpe."
Eu inalo uma respiração instável, mordendo o interior da minha bochecha. “Como eu disse, foi
a muito tempo atrás."
Ele balança a cabeça e depois coça a lateral do nariz com os nós dos dedos dobrados.
Mude de assunto, tudo dentro de mim grita.
“Você, uh, você foi para a universidade?”
Bo lambe os lábios, balançando a cabeça, faltando sua leveza habitual. “Sim, Waterloo
para Contabilidade e Gestão Financeira.”
“Parece uma festa”, eu provoco. Ele revira os olhos de brincadeira, embora seu sorriso ainda esteja
ausente. Parece que seus pensamentos estão em outro lugar. Eu me pergunto... se talvez... eles estejam
presos a ela. "Você também tinha um Jack?" Eu pergunto.
Bo respira em sua mão enquanto limpa a boca. “Quanto Caleb
te disse?" Ele pergunta, me olhando como se tivesse meu número.
Eu digo, sibilando entre os dentes. “Pego,” eu digo baixinho através de uma risada nervosa e
silenciosa. “Caleb não falou muito, no entanto.” Nada útil, pelo menos. “Não acho que ele e Cora sejam
particularmente próximos.”
“Escute, as coisas estavam complicadas com Cora. Eu não quero insinuar isso
—”
“Você provavelmente deveria saber que Sarah e eu nos referimos a ela como a semente de Satanás”,
interrompo. “Frequentemente e na frente de Caleb. Ela não tem sido nada

mas desagradável com Sarah. Então, se você está tentando ser diplomático por minha causa, não
irmão."
“Você não deveria chamá-la assim,” Bo diz gentilmente, inclinando-se para frente em sua
cadeira, as mãos entre os joelhos, torcendo. “Quero dizer... desculpe. Você pode chamá-la do que
quiser. Eu só... — Sua voz desaparece.
Sinto uma pontada de culpa e desconforto puxando meus lábios tortos. “Desculpe,” eu ofereço
simplesmente. Então ele não superou seu ex. A súbita pontada de tristeza vibrando em meu peito
é inesperada. Não é ciúme, eu não acho.
Ou pelo menos, não inteiramente. É mais complicado do que isso. Me pergunto se durante uma
das experiências sexuais mais significativas da minha vida, certamente a mais prazerosa, meu
parceiro estava pensando em outra pessoa. Desejando por outra pessoa. Se eu estivesse
apenas... lá. Disponível. Exageradamente disposta, me jogando nele até que ele cedesse. É o
peso esmagador de questionar se ele gostaria que eu fosse ela. Eles tendo um bebê. Eles
compartilhando uma casa. Isso me faz sentir como um invasor. Inferior.
“Eu não deveria ter chamado ela assim. Não deveríamos chamá-la assim. Você é
certo."
Posso dizer que Bo está escolhendo as palavras com cuidado enquanto coloca a caneca vazia
na mesa de centro. “Isso não deveria me chatear. Não era exatamente um bom relacionamento.
Ela, uh, Cora... as coisas entre nós não estavam bem.
As coisas já estão estranhas; Posso muito bem obter algumas respostas. “Caleb mencionou
que vocês dois estavam noivos.” No momento em que digo isso, as mãos de Bo estão por todo o
rosto, esfregando ansiosamente o queixo, as bochechas e a testa.
“Sim”, ele diz, franzindo o nariz. “Tecnicamente, sim.”
“Tecnicamente?” Eu pergunto quando ele olha para mim.
"OK. Estamos fazendo isso”, diz ele, baixinho. “Primeiro dia, sacando as grandes armas.” Ele
ri sem entusiasmo.
“Sinto muito”, digo, me sacudindo. “Não precisamos…”
“Você queria dar aquela caminhada até a praia? Junto? Eu sempre encontro isso
mais fácil andar e falar de coisas mais pesadas, sabe?”
Eu sei . Foi para isso que fui para a escola, em algum nível.
"Sim claro." Concordo com a cabeça e me levanto do sofá. “Dê-me alguns minutos para
mudar."
Um pouco depois, estamos ambos vestidos com roupas mais quentes e a meio caminho da água.
Caminhamos quase sempre em silêncio até agora, fazendo comentários fugazes sobre cachorros fofos
quando eles passam por nós ou como o clima está lindo depois de um inverno sombrio.
Quando chegamos à praia, ela está vazia. A areia tem uma cor mais próxima da lama, molhada e
parcialmente coberta por poças meio congeladas em seus vales.
A costa rochosa está escondida sob a neve que já começou a derreter sob o sol dourado de hoje. O
gelo do lago é fino o suficiente para ser transparente e rachado. O céu é de um azul nebuloso com
nuvens suaves e finas, como se um pintor secasse o pincel no horizonte.
Um dia perfeito de final de inverno.
Um dia esperançoso, em que a primavera está mais próxima do que você pensa.
Sinto tudo descongelando meus ossos cansados. O sol, o canto dos pássaros, a brisa que não é
gelada o suficiente para machucar minha pele. Um sinal de tudo de bom que virá quando o inverno
terminar. Quando posso passar meus dias fora, me sentindo mais eu mesma.
Só quando paramos na costa é que Bo parece começar a organizar seus pensamentos mais uma
vez. Desta vez, espero pacientemente que ele me ofereça o que quiser. Eu não deveria ter me
intrometido, considerando que há muita coisa que ainda não estou pronta para contar a ele sobre meu
último relacionamento, então não vou contar de novo.

Recolho algumas pedras da margem e silenciosamente as ofereço a ele com a palma
da mão aberta. Ele pega um, sorri educadamente e joga fora. Nós dois observamos
enquanto ele patina por um pedaço de gelo antes de deslizar para a água. Eu jogo um também.
Ele pousa diretamente em um trecho do lago sem nenhum gelo. Observo as ondulações
se formarem e desaparecerem.
“Fui diagnosticado alguns meses depois que Cora e eu cancelamos tudo pela terceira
vez”, diz Bo, com a voz rebelde, mas forte. “Ela, uh, ela e eu estivemos em comprimentos
de onda diferentes durante a maior parte do relacionamento. Continuamos, eu continuei,
tentando lutar contra o inevitável de que simplesmente não damos certo. Começamos a
namorar aos vinte e três anos, e era mais simples quando éramos apenas duas pessoas
focadas em nossas carreiras, trabalhando na mesma área e tentando progredir. Mas,
eventualmente, ficamos constantemente tentando descobrir como nos encaixamos na vida
um do outro fora do trabalho, reconciliando que não éramos uma combinação muito boa.”
Ele lambe os lábios, olhando para a água com a testa franzida e estóico.
concentração.
"Deus, é muito patético dizer em voz alta... mas eu acho que, talvez, ela nunca me
amou tanto quanto eu a amei?" Ele diz isso como se fosse uma pergunta, olhando para
mim como se eu pudesse ter a resposta. Eu não. Não pode.
Acho que talvez já tenha falado demais, na verdade. Reduzindo Cora a esse vilão
caricaturado, em vez de alguém com quem Bo compartilhou anos de sua vida.
Apesar de como ela tratou Sarah ou eu, não conheço Cora muito bem.
Claramente, Bo faz. E claramente, ele a amava .
“É certo que havia muitos motivos pelos quais eu não deveria ter ligado para ela no dia
em que descobri que estava doente, mas... liguei. Eu estava realmente assustado e...
sozinho. Nunca me senti tão sozinho.” Ele ri sem humor, uma mão aberta ao longo da
mandíbula enquanto range os dentes de trás.

Pego mais algumas pedras e ofereço uma a ele. Ele me dá um breve aceno de cabeça
antes que ele pegue um e jogue-o tão longe que eu tenha que apertar os olhos para vê-lo pousar.
“Eu tinha amigos para quem eu poderia ter ligado, eu acho. Mas eu não tinha certeza se algum
deles saberia como ajudar. Eu precisava de companhia. Eu precisava de um amor forte, que Cora
sempre teve de sobra.” Entrego-lhe outra pedra e ele a joga. Desta vez é um lançamento mais raso e
fraco. Ele enfia as mãos profundamente nos bolsos, ampliando ligeiramente sua postura enquanto
seu peito respira fundo.
“Eu queria ligar para meu pai, mas estava preocupado em sobrecarregá-lo. Ele perdeu a esposa
décadas antes do meu diagnóstico e ainda nunca seguiu em frente.
Eu não tive coragem de dizer a ele que ele poderia estar perdendo seu único filho também.
Cora estava lá quando eu não sabia para quem ligar, e sempre serei grato por ela ter aparecido para
mim.”
“Estou feliz que ela estava lá para você também,” eu digo suavemente. E eu quero dizer isso.
Embora isso crie uma dor no meu peito. Talvez seja culpa. Pode ser ciúme. Ou, mais precisamente,
ambos.
“Com um mês de tratamento, Cora meio que me anunciou que estaríamos
casar. Eu sei que isso me faz parecer um idiota, mas eu simplesmente aceitei. Tudo na minha vida
parecia instável e solto e, de repente, havia uma mulher que eu amo me dizendo que estava
escolhendo ficar comigo. Eu queria essa estabilidade.”
Sinto uma vibração de energia passar por mim da cabeça aos pés. Atinge meu peito com um golpe
suave, mas perceptível. Amor. No presente . Bo ama
Cora.
“Mas quando a quimioterapia não estava funcionando e o câncer estava progredindo, a amputação
tornou-se a única opção. E... as chances pareciam sombrias de qualquer maneira.” Nós naturalmente
voltamos a caminhar em um ritmo relaxado em direção

o cais com um pequeno farol e cais vazios onde os cariocas guardam os seus barcos durante os
meses mais quentes.
“Nesse ponto, acho que foi demais para ela. Ela parou de comparecer às consultas. Parou de vir
completamente. Eventualmente, ela parou de atender minhas ligações também. Recebi a mensagem
de que ela precisava se afastar de tudo e não conversamos desde então. Não há muito encerramento,
eu sei. Mas…
parte de mim sente que isso é o melhor, honestamente. Ela esteve ao meu lado quando precisei
dela e acho que ela me fez um favor... no longo prazo.”
“Eu não acho que ela lhe fez um favor ao deixá-lo quando você mais precisava dela. Isso é uma
coisa muito covarde de se fazer. Ela deveria pelo menos ter dito na sua cara que não conseguiria
lidar com isso. Deixe você ter esse... fim adequado.
Bo encolhe os ombros. “Ela já tinha terminado as coisas antes, no entanto. Fui eu quem tentou
consertar todas as vezes - por que continuamos voltando. Talvez ela soubesse que era assim que
as coisas deveriam acontecer. Ela teve que me machucar, então eu a deixei ir. E duvido que muitas
pessoas permaneceriam por aqui quando o pior caso
cenário parecia inevitável.”
Eu faria, eu acho. Então imediatamente me repreendo por me colocar moralmente acima de
Cora, mesmo dentro dos meus próprios pensamentos. Em última análise, não sei o que faria nessa
situação. Duvido que o tivesse deixado, no entanto. Eu realmente não entendo como alguém poderia
fazer uma coisa dessas. Mesmo imaginando como seria isso me deixa à beira das lágrimas, me faz
querer estender a mão para pegar sua mão ou colocá-lo contra meu peito e passar minha mão sobre
seu cabelo. Proteja-o disso, proteja-o, como se eu pudesse mudar o passado.
"Quando você contou ao seu pai?" Eu pergunto.
“Cerca de seis horas antes da cirurgia…” ele diz, então vibra os lábios,
olhando para longe de mim timidamente.
Eu gemo. "Caramba."
“Sim… não é meu melhor trabalho.”

“Como ele reagiu?”
“Hum, não ótimo,” Bo diz em um tom mais alto do que o normal, um pouco de humor retornando
às suas feições. “Ele voltou à sua língua nativa para me chamar de todos os nomes do livro e
então pegou o primeiro voo. Ele ficou comigo por três meses após a cirurgia. Eu não poderia ter
ido para casa sem a ajuda dele. Não sei o que eu teria feito, na verdade.”
“Ele parece um ótimo pai”, digo enquanto Bo se abaixa e pega algo da costa arenosa. “E eu
sabia que ele morava na França, mas eu

não sabia que ele era francês.”
“Sim, minha mãe era daqui e meu pai é de uma pequena cidade fora de Paris. Eles se
conheceram tocando na mesma orquestra em Toronto e se casaram dez dias depois de se
conhecerem.”
"Você está brincando." Eu bufo.
“Não, apenas dez dias aos dezenove anos. Eles só me tiveram dez anos depois.”
“Isso é... isso é loucura,” eu digo.
“Meu pai diz que no momento em que viu minha mãe, ele simplesmente soube. Ele deu uma
olhada nela e viu o resto de sua vida acontecer.” Bo para, com um olhar doce e ansioso enquanto
sorri suavemente para mim. Imagino que ele provavelmente esteja pensando em Cora e no que
poderia ter sido.
“Você deve sentir falta dela”, digo, referindo-me à mãe dele, mas a possibilidade de que
isso poderia significar que Cora ou sua mãe não estão perdidas para mim. Às vezes
as pessoas que nos assombram ainda estão vivas. Eu entendo isso também.
“Sim,” Bo concorda, voltando-se para o caminho. “Mas eu era muito jovem
quando ela faleceu.
“Sinto muito”, ofereço, acompanhando seu ritmo. “Você se lembra muito dela?”
“Não”, ele diz claramente. “Mas papai tinha muitas histórias e fotos. Ele guardou tudo dela, como
sua coleção de vinis. A maioria dos discos da casa eram dela. Ele para, esticando o braço para
bloquear meu próximo passo.
Olho para o caminho à frente, esperando um gambá ou algo mais
nefasto aparecer dos arbustos. Mas nada acontece.
"Você ouviu isso?" ele me pergunta com urgência, sua voz baixa. Ele gira,
olhando ao nosso redor freneticamente.
"Não?" Eu sussurro e grito, afastando-me de seus membros agitados. "O que

—”
“Merda, onde está?”
"O que?" Eu pergunto, mais alto.
“Eu ouvi um ganso.”
Paro abruptamente, meus sapatos raspando no caminho coberto de pedras. Eu olho para ele,
incrédula, meus lábios se abrindo em um sorriso que tenho que reprimir antes que se torne uma
risada. “Estamos em uma praia no Canadá, Bo. Você vai ouvir gansos,” eu digo, continuando a
sussurrar por qualquer motivo absurdo.
"Eles me odeiam." Bo vira a cabeça em direção a um som sobre a água para o nosso
esquerda, os ombros até as orelhas.
“Eles odeiam você…”
“Eles sempre atacam minha perna . Não sei se é porque é brilhante e eles gostam disso, ou se
os gansos são apenas pequenos idiotas, mas estão sempre tentando me atacar.”
Tento conter o riso. Tento mesmo. Mas eu falho. Miseravelmente. Eu explodo. "Desculpe,
o que?"
Bo se abaixa para pegar uma pedra do tamanho da palma da mão e espera para atacar.
“Você não pode usar isso,” eu digo, pegando a pedra dele e jogando-a de lado. Nossos dedos se
tocam brevemente, mas pelo jeito que meu coração bate, você
Acho que o cara me prendeu na árvore mais próxima e arrancou minha meia-calça.
Malditos hormônios. “Não há assassinato de gansos hoje, meu rapaz. Tenho quase
certeza de que é a lei mais sagrada do Canadá e não vou levar o bebê para visitá-la na
prisão.”
Ele me silencia, voltando-se para a água e depois fazendo um círculo completo, como
um guarda-costas de guarda.
Eu rio dele, mais forte desta vez.
"Parar!" ele choraminga, sua própria risada se libertando. "Não é engraçado!"
Balanço a cabeça, voltando para a casa de Bo. “Vamos,” eu chamo, alguns
anda à frente dele. “Eu protegerei você de qualquer possível agressor de gansos.”
“Vou jogar você para eles”, diz ele. “Se for necessário.”
“Só se você puder me pegar primeiro.”

CAPÍTULO 17
Quando chegamos em casa depois de nossa caminhada na praia, Bo atendeu uma ligação em seu quarto
EM enquanto eu me preparava para sair. Ele ainda estava ao telefone quando saí com Sarah, com
a missão de conseguir novas artes para meu quarto e almoçar. E claro, porque é econômico, encontrei o
que procurava e muitas coisas que não sabia que precisava.
Incluindo um quebra-cabeça de empilhamento de arco-íris muito fofo para o bebê e algumas peças
para a lareira da sala. Algumas aquarelas emolduradas, alguns castiçais de cerâmica, algumas velas
lindas para esses castiçais e uma pequena moldura turquesa que se encaixa perfeitamente em nossa foto
de ultrassom. Isso eu coloquei na frente e no centro acima da lareira vazia.
Bo não pareceu se importar com as novas adições. Quando coloquei o último item e recuei para
admirar a lareira, me virei e o encontrei parado atrás de mim. Ele estava encostado na parede, como
parece acontecer com frequência, e sorrindo com ternura. Não para mim, mas para aquela pequena foto
em seu novo local.
Achei que seria bom ter a foto em algum lugar. Um lembrete
de por que estamos fazendo isso.

Depois, levei para o meu quarto a pilha de gibis que Bo havia deixado para mim e li por algumas
horas. E agora, estou com cerca de seis histórias em quadrinhos em oito, e meu estômago me
informou que é hora do jantar.
Assim começou minha espiral.
Claro, o jantar parece bastante simples, mas está longe disso. Este é o nosso primeiro jantar sob
o mesmo teto, e parece-me que estaríamos estabelecendo algum tipo de precedente sobre o
desenrolar desta noite. Não tenho ideia do que Bo faz nas refeições. Eu só vi o cara comer assados,
biscoitos ou batatas fritas.
Ele só come comida bege e marrom? Ele se ofende com vegetais?
Ele gosta de comida picante? Que alergias ele tem? Vou matá-lo acidentalmente se usar ovos, soja,
nozes ou marisco?
E é presunçoso cozinhar para nós dois? Ou seria rude cozinhar apenas para mim? Quando ele
normalmente janta? Já é tarde demais?
Muito cedo? Não saio do meu quarto desde as quatro, então existe a possibilidade de ele já ter
comido. Embora eu não sinta cheiro de nada vindo da cozinha e meu olfato desde que engravidei não
seja brincadeira. Estou como um cão de caça hoje em dia. As pessoas poderiam me usar para
solucionar crimes. Década
casos arquivados não resolvidos.
Se Bo comesse sem mim, eu ficaria ofendido? Eu não me importo se fizermos o nosso
coisa própria, mas provavelmente deveríamos estabelecer qual será a nossa rotina, certo?
Depois, há também a questão de como obtemos a comida antes de cozinhar. Fazemos compras
juntos? Separadamente? O que é mais econômico? Nosso sistema mudará quando eu estiver de
licença parental e minha renda for reduzida?
metade?
"Ganhar?" Bo chama pela minha porta, batendo duas vezes em rápida sucessão.
"Hum? Sim?" Eu digo, tentando me apresentar como calmo. Não é convincente.

"Está com fome? Fiz sopa”, responde ele, abrindo uma fresta da porta e
dando um passo para dentro.
Puxo o cabelo do pescoço e engulo, sentindo uma onda de calor em meu corpo.
peito e pescoço. Isso tudo é demais. Há muita coisa que não temos
discutido. Expectativas que não conheço e que inevitavelmente falharão. Jack odiava quando eu
não tinha o jantar pronto quando ele chegava em casa. Ele era estranho assim... realizando
monólogos prolixos sobre como a sociedade foi criada para trabalhar contra as mulheres, ao
mesmo tempo que continuamente me fazia sentir como se tivesse que cumprir certos papéis e
expectativas em nossa casa. Tudo em Jack era algum tipo de performance.
É isso que é isso? Bo fazendo sopa? Isso é algum tipo de... ato?
"Você está bem?" Bo pergunta, seus olhos saltando em volta do meu rosto, sua mão apertada
em volta da minha porta.
Solto meu lábio entre os dentes quando meu joelho começa a balançar. "Fazer
você tem alguma alergia? Eu pergunto.
"Não." Bo caminha mais para dentro da sala, pressiona o ombro contra o
parede ao lado da minha cômoda e cruza os braços. "E você?"
"Não. Você normalmente cozinha ou faz pedidos? A que horas você come? Sobre
agora?"
“Gosto de cozinhar, mas não sou nenhum tipo de chef. Eu normalmente como por volta das seis
já que termino o trabalho às cinco. Você está bem? Você parece um pouco...
“Sinto que estou me desfazendo, talvez... um pouquinho. Agradeço que você cozinhe,
obviamente, mas não sei quais são as expectativas daqui para frente.
Acho que já faz um tempo que não moro com alguém…”
Bo assente pensativo, os olhos fixos no abajur da mesinha de cabeceira.
“Esta parece ser a mesma espiral que eu estava enfrentando há cerca de uma hora.” Ele aponta
para a cama e eu aceno, me aproximando para que ele possa se sentar ao meu lado. “Eu não quero
ultrapassar”, diz Bo, apoiando os cotovelos nos joelhos e cruzando as mãos entre as pernas abertas.
“Se você quiser compartilhar este espaço como colegas de quarto – comprar nossa própria comida,
cozinhar para nós mesmos, compartilhar algumas necessidades básicas, dividir os custos ao meio –
tudo bem para mim. Mas acho que um acordo diferente faria mais sentido.”
"Diferente?" Eu pergunto.
“Menos separados, eu acho. Acho que encontrei uma solução para o lado das contas e do
dinheiro. No que diz respeito às tarefas domésticas, cozinhar ou qualquer outra coisa, acho que
deveríamos nos revezar.”
“Então, tipo, noite sim, noite não, eu preparo o jantar?”
“Mas às vezes você fecha no café, né? Então por que eu não cozinho, já que
minha agenda permanece a mesma?
“Então o que eu faço?”
“Limpar depois do jantar?”
“E o resto da casa? Você mantém as coisas super limpas?
Você tem algum tipo de rotina que eu deva conhecer? Uma tarefa que você odeia
Eu poderia fazer?"
“Depois da minha cirurgia, contratei uma empresa para mandar alguém fazer limpeza uma vez por
semana, então é mais justo que tenhamos que nos arrumar.”
Acrescento isso à lista de despesas e me pergunto quanto custa manter esta casa, o estilo de
vida de Bo. Ele faz compras no tipo de supermercado com açougue e produtos orgânicos ou no tipo
onde você pode comprar móveis de jardim junto com o leite? Esse pode ser um fator determinante na
forma como procedemos. Posso pagar metade da vida dele?
“Então e quanto ao dinheiro? Dividir tudo ao meio me parece certo,
mas não sei quais são suas contas.”
“Minha sugestão é um pouco mais complicada do que isso.”

Levanto uma sobrancelha, esperando que ele continue.
Bo se levanta ligeiramente da cama, tirando o telefone do bolso de trás. “Sei que você
disse que queria pagar metade e não quero descartar isso, mas acho que essa solução é
algo com que ambos podemos concordar.” Ele estende o telefone entre nós, mostrando-
me um gráfico com uma lista de números abaixo que não significam absolutamente nada
para mim.
Fico olhando para ele por alguns longos segundos antes de desistir. “O que estou procurando
aqui?"
Ele se aproxima, nossas coxas se tocando, enquanto ele me mostra a tela com
entusiasmo. “Ok, esta é a nossa renda familiar anual total.” Ele circula todo o gráfico de
pizza com o dedo. “E esta é a porcentagem dessa renda que eu ganho.” Ele aponta para
a parte muito maior do gráfico, colorida em roxo. Seu joelho cutuca o meu, e tenho que
reiniciar para me concentrar no que ele está dizendo. Estou feliz que meus professores
de matemática não fossem tão bonitos quanto Bo. Eu nunca teria conseguido meu
diploma.
“Esse sistema divide tudo proporcionalmente. Incluí nossas despesas mensais
esperadas, incluindo duas contas de poupança adicionais que configurei, para as quais
ambos contribuiremos. Um deles é para custos de moradia e mudança que você terá no
futuro, independentemente do que você decidir fazer. A segunda é para o bebê – móveis,
fraldas, roupas, tudo mais. Multipliquei então o total de nossas despesas por cada uma
de nossas porcentagens para ver quanto cada um de nós deveria

contribuir em geral.”
Concordo com a cabeça, olhando para a tela quando vejo meu nome abaixo do gráfico,
destacado em verde. “Então este número, seiscentos e setenta e quatro, é

meu?"
“Sim”, Bo responde.
“Isso é muito baixo para moradia, alimentação, contas e tudo mais. Não tem jeito."
“As porcentagens não mentem.”
“Você obviamente falsificou os números!”
Bo ri suavemente. “Eu juro que não. Posso fazer as contas com você, mas as únicas
despesas que deixei de fora foram os custos do meu carro - porque não tinha certeza se você
gostaria de usá-lo ou não. Mas eu poderia somar isso também, se você quiser.
“O que eu faço com todo o dinheiro extra que ganho no café? Eu deveria
definitivamente contribuirei mais, dado o quanto terei de sobra.”
“Bem, eu não incluí sua conta telefônica. Além de gastar dinheiro, eu acho.
Outra conta poupança. Invista um pouco, se quiser. Ele dá de ombros, como se quisesse
mostrar sua total indiferença. “E quando você estiver de licença parental, reajustaremos as
porcentagens de nossa renda para que tudo continue justo.”
Pego o telefone dele, rolando até ver o número dele abaixo do meu.
“Roberto! Três mil novecentos e noventa e dois? Eu suspiro, olhando para

ele. “Isso não está nem perto do equilíbrio.”
As sobrancelhas de Bo se erguem, arregalando os olhos. “Roberto?” ele pergunta, sorrindo.

“Eu sou Robert agora?”
“Bem, Bo parece bastante informal, considerando que agora você é meu papaizinho
aparentemente!" Eu digo, exasperado.
Bo revira os olhos.
"Estou falando sério. Quero que isso pareça justo. Já fui aproveitado antes. Sei como se
sente. Com que rapidez você pode começar a ficar ressentido com alguém por tudo que ele
não faz.
“É exatamente justo, Fred. Esses números são proporcionais. É equidade, não igualdade.
Confie em mim. Se dependesse apenas de mim, seu número seria bem menor. Zero. Sua
renda representa cerca de 15% do total da família, certo?

As despesas para você morar aqui só aumentaram seiscentos e trinta dólares adicionais, que
a sua parte está cobrindo. Agora , isso não parece justo, considerando que você também está
criando meu filho. Isso sou eu, comprometedor.
Eu reclamo, olhando para a grande diferença entre nossos dois números. Eu ganho apenas
15 % da renda familiar. Não sou muito bom em matemática, evidentemente, mas isso deve
colocar a renda de Bo em algum lugar acima de cem mil dólares por ano. Eu não esperava que
isso fosse tão mortificante. Quão pouco eu

tem para oferecer.
“Bo, você tem certeza? Certeza absoluta? Isso parece demais.
“Sim”, ele balança a cabeça desesperadamente. “Inteiramente, definitivamente, absolutamente e qualquer
outro advérbio que você quiser, claro.” Seu simples sorriso infantil me nivela um pouco. A maneira como ele
inclina a cabeça para olhar nos meus olhos, a maneira como ele balança a cabeça como se estivesse
tentando me fazer fazer o mesmo. A maneira como tudo isso parece tão... sem importância para ele. Como
se ele realmente não pudesse se importar menos.
“Eu sou um vagabundo,” eu digo, suspirando enquanto mantemos contato visual, nossos rostos tão próximos
como a largura dos nossos ombros e a diferença de altura nos permitem ser.
“Você não é um vagabundo. Você é um trunfo.” Ele bate o ombro contra
meu, arrancando um sorriso de mim.
“Um ativo?” Eu pergunto, piscando para ele.
"Claro. Você definitivamente aumentou o valor da casa adicionando decoração e reformando
este quarto chato. Sem mencionar que você está aumentando o número de membros da família
em 50%. Além disso, você é bom para o moral”, ele brinca com uma piscadela.
“Moral, hein?”
"Sim. Sua contribuição para a vibe vale pelo menos algumas centenas
dólares.”
"Certo." Eu suspiro, passando a mão em volta do meu estômago roncando. Os olhos de Bo
seguem o caminho da minha mão e ficam ali, olhando minha barriga com calor.
afeição.
“Olha, eu sei que ainda não nos conhecemos muito bem, e você não tem motivos para confiar
isso em mim, mas eu prometo – isso é justo. Posso discutir isso com você um pouco mais, talvez no
meu computador, mas, independentemente disso, isso representa tanto dinheiro seu quanto me sinto
confortável em aceitar. Sou muito bom no meu trabalho e normalmente sou honrado, mas considerei
falsificar os números quando vi o seu valor. Gostaria de facilitar ao máximo as coisas para você,
Win. Se fosse do meu jeito, você largaria o emprego, levantaria os pés e relaxaria por
nos próximos meses.”
“Você quer uma mulher mantida,” eu provoco.
"Eu certamente quero ficar com você." Ele empalidece assim que as palavras vão embora
a boca dele. “Quero dizer, eu quero manter você feliz. Aqui e feliz e...
“Tudo bem”, interrompo. "Multar. Eu concordo com o seu acordo, mas se alguma coisa
muda... se em algum momento você começar a ficar ressentido comigo ou...
"Isso é impossível."
“Tudo bem, mas… se.”
Seus ombros caem em uma longa expiração. "Obrigado."
“Não sei por que você está me agradecendo. Estou rico agora. eu tenho um gelo
máquina e mil dólares extras por mês para brincar.”
Ele ri, com o rosto apontado para o teto. “Ok, grande gastador, agora
que resolvemos isso... sopa? Ele se levanta, oferecendo-me a mão para segui-lo.
Coloco minha mão menor na dele e não perco como seus olhos se franzem.
ambos os lados quando ele envolve toda a mão em torno dele, cobrindo-o completamente.
Não é um chef, minha bunda. Quando eu terminar minha terceira porção de manteiga de Bo
sopa de abóbora – que ele fez do zero, devo acrescentar – começo a limpar.
Eu sei que parece ridículo, porque há uma máquina de lavar louça, mas decidi
lavar a louça à mão. Acho que parte de mim sente que é certo fazer isso
à moda antiga, considerando que Bo apenas fazia sopa como um pioneiro

mulher.
No meio da lavagem da louça, um solo de guitarra áspero começa a tocar
na sala ao lado, a música aumentando lentamente.
"Tudo bem?" Bo diz, colocando a cabeça na esquina.
"Sim!" Eu grito acima da música, balançando a cabeça. "Quem é?"
“Rush – eles eram uma das bandas favoritas da minha mãe.”
“Sua mãe tinha bom gosto”, digo, sorrindo por cima do ombro enquanto esfrego
minha tigela de sopa limpa.
Os olhos de Bo se fixam em minhas mãos com uma sobrancelha levantada e interrogativa, mas ele
não diz nada. E eu agradeço isso. Eu odeio ser microgerenciado.
Mesmo que o que estou fazendo seja absurdo. Pequenas doses de controle são o que eu
preciso agora.
Coloco a tigela no escorredor e pego um copo no balcão. EU
sorrio para mim mesmo enquanto enfio minha mãozinha no copo de água com uma esponja.
É basicamente a melhor característica de ter uma mão subdesenvolvida. Se tivesse um
infomercial, diria que tenho uma escova embutida. Ou, se eu fosse um brinquedo, seria
diria que estou pronto para o golpe de caratê o tempo todo.

“Quando você terminar, pensei que talvez pudéssemos fazer um daqueles cartões de
perguntas que Sarah nos deu”, diz Bo, coçando a nuca. “Você sabe, se não estiver muito
cansado.”
"Claro!" Eu digo, sorrindo por cima do ombro.
Estamos matando isso, penso comigo mesmo. Primeiro dia, e já comunicamos tudo
sobre nosso acordo, nos abrimos sobre nossos ex-namorados e estabelecemos uma
rotina. Não posso deixar de sorrir enquanto continuo limpando, cantarolando a música até
terminar.
Secando as mãos, faço um rápido desvio até meu quarto para vestir uma calça de
moletom. Meu corpo não mudou muito até agora, mas certamente noto como meus jeans
começaram a ficar apertados à noite.
Uma vez confortável, encontro Bo na sala de estar, sentado pensativo com um livro de
sudoku nas mãos. O toca-discos parou quando a agulha atingiu o fim do disco, deixando
apenas um zumbido elétrico silencioso nos alto-falantes.
“Você queria que eu entregasse o disco?” Eu pergunto, aproximando-me do final do

O sofá.
"Ah, ei, desculpe." Bo gentilmente joga seu livro e lápis no café
mesa. "Não ouvi você entrar... e não, tudo bem."
“Você não precisa parar por minha causa,” eu digo, sentando no lado oposto
do sofá dele.
“Eu já fiz um. Eu estava apenas matando o tempo.
“Estou tão cheio de sopa que poderia morrer feliz.”
“Como você tem se sentido nos últimos dias?”
“Antes do dia da mudança, muito melhor. Acho que as subidas e descidas de escadas fizeram
eu entrei, mas também estou me sentindo ótimo desde então. Sem náusea.
“Talvez esteja em vias de extinção. Foi o que o médico disse, certo? No segundo
trimestre, pode simplesmente desaparecer? Bo relaxa no sofá, com os braços abertos

em cada lado dele ao longo das costas. Viro-me de lado para encará-lo, colocando os pés
debaixo de mim.
"Esperançosamente." Olho para ele com expectativa, identificando as cartas atrás dele.
"Devemos nós?" Eu pergunto.
Bo estende a mão para o braço da almofada, onde está a caixa branca desembrulhada
com vinte perguntas. Abrindo a caixa, ele tira as instruções e as lê. “Há uma ordem
sugerida. Nós nos importamos?
“Não, modo caos. Embaralhe e distribua.
Ele sorri, balançando a cabeça enquanto começa a embaralhar as cartas.
E eu sei que é ridículo. Mas a maneira como Bo embaralha é muito sexy. Suas mãos
enormes superam as cartas, a facilidade com que ele as movimenta
seu polegar, deslizando-os juntos. Talvez o strip poker possa ser divertido.
Não... não, Win.
“Tudo bem”, diz ele, levantando uma carta do topo da pilha. "Preparar?"
“Como sempre estarei”, digo, puxando a camisa do pescoço antes de colocar as mãos
no colo.
"Você gostaria de ser famoso? Se assim for, de que maneira?" Bo lê. "Eu irei?"
ele pergunta.
"Claro."
“Eu não gostaria de ser famoso. Não dou muita importância às minhas opiniões e acho
que hoje em dia espera-se que pessoas famosas tenham uma posição sobre tudo. Há
vinte anos, as celebridades eram apenas celebridades.
Agora, estão visitando as Nações Unidas e falando sobre conservação da natureza como
se não houvesse pessoas mais qualificadas para fazer isso.”
“Mas eles não estão apenas usando sua plataforma e posição para ajudar? Eles têm a
atenção do público. Por que não usá-lo?”

“Bem, não há nada de errado em tentar ajudar... e eu entendo que eles têm muita influência
pública, então provavelmente deveriam. Só acho que não gostaria desse tipo de atenção em
mim. Prefiro ser mega-rico, mas não famoso, para poder doar meu dinheiro aos canais
adequados. Para pessoas que sabem como usá-lo para o bem. Eu gostaria de ficar atrás da
cortina.”
Concordo com a cabeça lentamente, meus olhos fixos no meu colo enquanto reconsidero minha resposta.
“A menos que...” Bo diz, arrastando minha atenção de volta para seu rosto. "Eu poderia ser
Andy Serkis.”
“Quem diabos é Andy Serkis?”
“Exatamente”, diz Bo, com um sorriso inclinado. “Ele é um ator conhecido principalmente
por papéis de captura de performance em filmes gerados por computador. Ele era Gollum em
O Senhor dos Anéis e Snoke em Star Wars. E ele também participou de vários filmes da
Marvel. Ele tem todos esses papéis dos sonhos, mas aposto que ele pode passear com a
família e não ser incomodado porque ninguém sabe ao certo

como ele é.”
“Eles teriam que arrastar você para fora desses sets”, eu digo.
“Eu ainda estaria lá. Eu viveria nas paredes. Ou eu teria roubado tudo o que
não foi pregado.”
“Ah, uau. Imagine o estado do seu quarto com todos aqueles itens colecionáveis.”
"Ver? Poderia ser pior." Bo exala suavemente, seu sorriso se sustentando. "E você?"
“Acho que gostaria de ser famoso, mas gosto de coisas mais criativas e menos conhecidas.
lado das coisas. Como um diretor ou roteirista ou algo assim onde eu posso ir a todos os
eventos e conhecer pessoas legais, mas principalmente consigo me concentrar no trabalho e
não na publicidade de ser famoso. Como você disse, é muita percepção pública.”
“Pude ver você sendo um diretor”, diz Bo.

"Sim? Como assim?"
“Você tem um ar de autoridade.”

Eu bufo. "Meu?"
“Sim, você,” Bo diz, estreitando os olhos de brincadeira. “Você está firme…
como se você tivesse um jeito calmo sob pressão que eu admiro.
“Calma...” eu digo incrédula. "Meu? Por acaso você sentiu falta da minha espiral
sobre o jantar há algumas horas?”
“Mas é isso. Você comunicou tudo e nós ficamos na mesma
página. Agora somos uma equipe melhor. Isso é o que um bom diretor faz.”
“Ah, e você sabe disso. De toda a sua experiência no set.”
"Exatamente."
“É isso, então?” Eu digo, olhando para o deck enquanto Bo o guarda

dentro da caixa. “Terminamos a primeira pergunta?”
"Sim." Ele coloca as cartas na mesa de centro. “Acho que em mais dezenove perguntas
estaremos apaixonados.” Ele balança as sobrancelhas sugestivamente antes de verificar o
relógio. “Quer assistir a um filme ou algo assim?” ele pergunta.
“Eu poderia pegar meu laptop.”
“Claro”, eu digo. “Você pode me apresentar a esse tal Andy.”
“Bem, qual dos filmes dele você não viu?”
Eu olho para ele sem expressão.
“Qual deles você não viu, Win?” Bo pergunta, preocupado. Eu franzo o rosto, olhando
para o teto. “Você… você não viu O Senhor dos Anéis?” ele pergunta, sua voz lenta e
quase embargada.
Eu balanço minha cabeça, um pequeno sussurro de risada me escapa quando seu rosto
rapidamente muda de puro horror para choque e diversão. Bo verifica o relógio, depois olha
para mim e depois para a mesa de centro, como se estivesse calculando.

algo. Então ele olha novamente para o relógio. É estranhamente cativante

o quanto essa informação o abalou.
“Tudo bem, se começarmos agora, poderemos passar pela edição estendida da
Sociedade do Anel antes da meia-noite.”
"Meia-noite?" Eu pergunto cansada. “Quanto tempo dura ? ”
“Provavelmente é melhor que você não saiba.” Ele se levanta abruptamente, move-se
para circular o sofá e então para. “ Não posso acreditar que vou ter um filho com uma
virgem do Senhor dos Anéis .” ele diz, quase sussurrando. “Isso é incrível...” Ele sai
correndo em direção ao seu quarto.
“Eu juro que você estava menos animado para fazer sexo comigo do que você está certo
agora!" Eu chamo por ele.
"Honestamente? Talvez!" ele grita de volta do corredor.
Passei duas horas de filme antes de descansar a cabeça no ombro de Bo e adormecer.

CAPÍTULO 18
Dezesseis semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de um abacate.
T
Na semana passada, Bo e eu caímos em um padrão familiar. eu tenho tido
turnos matinais durante toda a semana, então eu acordo cedo, preparo um bule de
café para que Bo tome um pouco quando ele acordar e vou para o trabalho. Vou nadar na
academia depois do trabalho e chego em casa no momento em que Bo está começando a
preparar o jantar. Comemos juntos no sofá e contamos um ao outro sobre nossos dias —
não que eu pudesse explicar em detalhes o que Bo faz para viver. Ele geralmente perde
mim assim que a palavra dados for divulgada.
Ainda assim, acho que ele está tão animado para me contar cada parte do seu dia que,
se eu concordar com entusiasmo e sorrir, não importa se eu realmente entendi.
E gosto da maneira como seu rosto se ilumina quando fala sobre trabalho. Isso me inspira
a pensar no que gostaria de fazer depois do bebê. Um acampamento pode ser um grande
sonho futuro, mas talvez haja um passo intermediário que possa realizar
eu mais.
Depois do jantar, eu limpo a casa, com a trilha sonora de qualquer disco que Bo
escolher da coleção de sua mãe. Ontem ouvimos “The Best of Etta James” e na noite
anterior foi “Joshua Tree” do U2. Joanna, como seu filho,

era uma mulher de gosto eclético. Passei muito tempo pensando na mãe de Bo enquanto
ouvia e lavava a louça, na verdade.
Eu me pergunto se ela de alguma forma sabe sobre o bebê, como espero que Marcie
saiba. Gosto de pensar que os dois estão no céu, no éter, na vida após a morte - como
você quiser chamar -, observando com orgulho nosso caminho até a paternidade.
Então, quando termino de devanear e arrumar tudo, tiramos uma pergunta do baralho.
As perguntas são uma ótima ferramenta para dar uma espiada no funcionamento interno
da mente brilhante, embora estranha, de Bo. O que acho mais interessante, até agora, é
que Bo parece ser alguém totalmente indiferente ou extremamente teimoso e raramente
intermediário.
Você traz quarenta e seis plantas para a casa do cara e ele mal pisca. Mas você
defende o suco de laranja com polpa e ele está pronto para ir

guerra.
A pergunta de ontem – qual é a sua opinião mais controversa ? – transformou um
Bo normalmente agradável em poucos minutos. Eu estava brincando quando sugeri que
o suco com polpa era superior, senão igual, ao suco sem polpa. Eu não esperava que o
cara perdesse o controle, mas, ah, foi divertido assistir.
Eu realmente adorei vê-lo tirar o cabelo do rosto descontroladamente e ajeitar os
óculos repetidamente enquanto andava pela sala. Ele estava quase histérico, reclamando
sobre como a polpa é nojenta e como, e cito, qualquer ser humano que se preze não se
sujeitaria a pedaços de seu suco.
Sua opinião controversa foi que a pipoca de cinema é superestimada e não tem um
sabor tão diferente da pipoca para micro-ondas quando você

considere os custos.
Mal sobrevivemos à nossa primeira luta.

Mas por mais excitante que tenha sido a nossa nova rotina, ela está suspensa esta
noite. Bo tem amigos vindo e ainda não decidi se vou aparecer ou me esconderei no meu
quarto a noite toda.
Ele verificou que tê-los aqui estava bom para mim pelo menos uma dúzia de vezes, e
eu lhe assegurei repetidamente que sim. Ainda assim, estou nervoso para conhecê-los.
Se eu deveria conhecê-los. Talvez fosse melhor deixá-los passar a noite e não atrapalhar.
Mas, da mesma forma, pode ser rude evitá-los. Como alguém se apresenta neste cenário
específico?
Oi! Eu ganhei. Estou grávida do bebê da sua amiga. Ele teve pena de mim e agora
também sou colega de quarto dele. Sim, nós nos vimos nus. E não,
Ainda não decidi se quero fazer isso de novo ou se isso pode bagunçar tudo. Mas
também é difícil saber o que fazer porque esses malditos hormônios estão me
deixando com tanto tesão que tenho que recarregar meu vibrador todas as noites,
e ele às vezes usa óculos que me fazem sentir como se pudesse mastigar pedras e
cuspir diamantes. Além disso, você sabe se ele ainda está apaixonado pela ex? Ele
fala sobre ela? Não estou conseguindo uma boa leitura de toda essa situação e não
tenho certeza de como abordar o assunto. De qualquer forma, espero que vocês
tenham uma noite divertida!
Isso provavelmente poderia usar algumas edições.
Eles estão vindo para jogar jogos de tabuleiro. Ou melhor, um jogo. Bo murmurou o
título baixinho enquanto se ocupava na cozinha. Seu sorriso infantil me disse que ele era
intencionalmente evasivo cada vez que eu perguntava, então desisti de tentar e decidi me
esconder no meu quarto.
Foi adorável vê-lo se preocupar em preparar a casa para a chegada de seus amigos.
As tigelas de salgadinhos no balcão, a mesa dobrável que
ele está colocado no meio da sala de jantar, a toalha de mesa preta por cima
que ele consertou várias vezes.
Quanto mais vejo Bo em seu habitat natural, mais percebo que ele se preocupa muito com
o conforto das outras pessoas.
E não é só em grandes aspectos, como preparar sua casa para receber convidados. É a
maneira como ele fala com seus clientes ao telefone. Ele atende a todas as preocupações que
eles têm com gentil segurança, paciência e confiança. Nunca com ar de arrogância ou
superioridade porque ele possui um conjunto de habilidades que muitas pessoas não possuem.
Ele realmente quer o melhor para eles.
Então, há tudo o que ele faz por mim. Como bater na minha porta todas as noites antes de
dormir com um copo de água gelada e um novo gibi para ler. Ou o travesseiro gigante que
encontrei no meu quarto depois do trabalho ontem com um bilhete que dizia para a melhor
mamãe bebê do mundo.
Quando perguntei a ele sobre isso, ele disse que o livro do futuro pai dizia que em
nesta fase da gravidez, eu começaria a ter problemas para dormir. A verdade é que, desde
que cheguei aqui, tenho dormido como um morto todas as noites. Ainda assim,
foi um gesto muito doce.
Bo é claramente o tipo de cara que coloca as pessoas sob sua proteção. Um tipo de zelador
natural. Fico feliz em saber que meu filho terá um pai que vai além das pessoas de quem gosta.
"Ganhar?" Bo diz do outro lado da minha porta com uma batida suave.
"Sim?" Eu respondo, deixando cair minha agulha de crochê na cama ao meu lado.
Bo abre lentamente a porta, entra e fecha atrás de si. Ele parece que está prestes a me
perguntar algo quando sua atenção cai na cama ao meu lado. "Espere. Você tricota?
“Crochê”, eu respondo.
"O que?" Ele alonga a palavra para várias sílabas. “Isso é tão legal… eu
não sabia disso!”
“Tenho quase certeza de que o crochê não é considerado um hobby legal para a maioria”,
respondo secamente.
"O que você está fazendo?" Ele pergunta, me ignorando.
“Oh, bem, pensei em fazer um cobertor de bebê. Estou fazendo uma linha de costura todas as
semanas da gravidez. Me atualizei com as semanas em que não sabia sobre o bebê com essa bela
cor lilás”, digo, segurando o que tenho até agora. “Depois disso, vou adicionar uma cor que
represente a semana que tive.”
Bo assente, estudando o cobertor enquanto o coloco de volta na cama. “O que foi isso
a cor da semana?”
“Eu escolhi cinza”, respondo.
Seu rosto cai.
“Um belo cinza,” eu lhe asseguro. “Cinza como as pedras que jogamos na praia.
Achei que me lembraria do nosso primeiro dia morando juntos dessa maneira.”
Bo inspira, seu ombro voltando à postura normal. “Isso vai
ser um cobertor muito grande.”
“Sim,” eu bufo. “Eu provavelmente deveria fazer uma daquelas gravidez normal
livros que outras pessoas fazem,” eu digo com um encolher de ombros.
“Não, o cobertor é mais original. Eu poderia fazer o típico livro para bebês.
Se você quiser?
"Sim talvez." Eu sorrio para ele. “Você, uh, você precisava de alguma coisa?”
"Oh, certo." Ele ri apenas uma vez, esfregando a testa, a outra mão apoiada no quadril. “Sim, na
verdade. Os caras estão todos aqui e ainda não começamos, mas pensei que talvez... Talvez eu
pudesse apresentar vocês? Está tudo bem se você não estiver preparado para isso. Só sei que
todos adorariam dar uma cara ao nome.”
Ele fala sobre você! Claro que sim - você vai ter o filho dele e
morando na casa dele.

“Claro, sim”, eu digo, me levantando.
Bo nos leva para o corredor. Estamos no meio da cozinha quando ele
se vira, se abaixa e sussurra: "E... tente pegar leve com ele."
“Calma...” Paro, olhando para a mesa improvisada montada na sala de jantar, os homens ao
redor dela que ainda não conheci e, o mais chocante, um familiar.
face. “Caleb?”
Caleb, parecendo culpado como o inferno e encolhido a cerca de sessenta centímetros de altura,
tem a coragem de acenar para mim. “Ei, Win”, ele diz, com a voz desanimada.
“Uh, ei? O que... o que você está fazendo aqui?
Caleb olha ao redor da mesa, para Bo e depois para mim antes de pular da cadeira. “Com
licença, senhores.” Ele avança em minha direção, agarrando meu cotovelo e usando-o para me
puxar de volta pelo corredor.
“Escute, Win, eu...”
“Caleb.” Eu sufoco seu nome através de uma risada crescente. "O que são-"
“Eu vou te contar tudo, mas primeiro você precisa me prometer que vai
não conte à minha esposa.
Cruzo os dedos atrás das costas e aceno duas vezes. Puh-por favor, como se eu
alguma vez prometer tal coisa.
“Estou falando tão sério agora. Somos amigos há quinze anos, Winnifred McNulty. Nunca te
pedi nada, mas agora peço.
Por favor, Deus, por favor, não diga à minha esposa que jogo Dungeons and Dragons. Ela nunca
vai desistir. Serei ridicularizado até o dia da minha morte.”
“Caleb!” Empurro seu ombro com minha mão pequena. “Onde é que Sara
acha que está certo agora?”
"O ginásio."
"Oh meu Deus! A mentira! O engano! Eu suspiro. “Você fingiu que nunca tinha estado na casa
de Bo antes quando me mudei?” Eu pergunto em um suspiro

sussurrar-gritar. "Sobre o que mais você mentiu?"
“Eu tecnicamente não disse que não tinha estado aqui antes. Esta é a única mentira, eu
jurar. Eu só quero uma coisa. Deixe-me ter paz, Win.
“Caleb,” eu zombei. “Você realmente espera que eu minta para meu melhor amigo?
sobre o paradeiro do marido?”
“Não minta. Apenas... omita a verdade.”
“Caleb!”
“Olha, eu sei, ok? Eu também não quero mentir para ela, mas... Caleb passa a mão na testa e
depois a coloca no quadril. “Lembra quando eu trouxe para casa aquele set de Lego de Star Wars
no verão passado? O da Estrela da Morte?
Que é para adultos, aliás...” Ele suspira, com a cabeça pendurada entre nós.
“Sarah só se referiu a mim como Darth Loser por um mês. Um mês.
Eu rio. “Ok, mas acho que ela quis dizer isso afetuosamente. Mais-"
“Ou quando sugeri que fôssemos todos à feira da Renascença quando tínhamos, o que... dezoito
anos? Ela ainda me manda anúncios de quem tem emojis risonhos. Ela me inscreveu em vários
boletins informativos. Já se passaram dez anos.”
Ok, uma dessas assinaturas do boletim informativo definitivamente fui eu, mas…
“Ou a hora—”
“Sim, sim, entendi. Entendo o que você quer dizer.
“Eu amo minha esposa mais do que ninguém. Você sabe disso. Também sei que zombar é sua
forma de demonstrar amor. É uma das minhas coisas favoritas sobre ela quando não estou recebendo
isso. Mas eu gostaria de evitá-lo, se puder.
Eu gostaria de manter algum nível de calma.”
Concordo com a cabeça, meus lábios tremendo enquanto resisto a uma risada. Isso é demais .
"Ganhar." Caleb diz meu nome como um apelo.
Uma pequena risada irrompe.
"Ganhar!"
"OK sinto muito! Eu só não acho que ela seria má sobre isso. Quando você vestiu a
armadura de cavaleiro no armário de Bo, ela parecia meio interessada, na verdade.”
Caleb murmura algo baixinho.
"Volte novamente?"
Ele se repete, ainda sem enunciar com clareza.
Reviro os olhos. "Cara, o quê?"
“Eu não sou um cavaleiro, ok? Eu sou o... eu sou o bardo.
"Bardo? Como um poeta-músico?
Caleb pisca, as sobrancelhas subindo pela testa. "Sim, realmente. Eu sou
surpreso que você saiba disso.
"E daí? Você... você canta? O que é esse jogo?
"Tipo de. Tenho poderes mágicos que uso com... música.
Cubro minha boca, mas não a tempo.

"Ganhar!"
"Desculpe! É engraçado! Você tem que ouvir o quão engraçado isso parece.
"Ver? É por isso que—”
"Sim, ok! Eu entendo. Não vou tirar sarro de você. Mas eu tenho que ir conhecer os
outros caras agora, ok? Já é ruim o suficiente que você os deixe esperando. Eles... eles”,
minha risada me interrompe, “eles podem precisar dos seus poderes mágicos para cantar.”
Caleb, resignado e exausto, joga os braços para o alto e caminha pelo corredor. Sigo
logo atrás, já pegando meu telefone para enviar uma mensagem

Sara.
EU: Venha para a casa do Bo agora! Calebe está aqui. Mentindo
NERDOS.
Não é meu melhor texto, mas terá que servir, porque fiquei sem corredor entre mim
e o grupo de rapazes na sala de jantar. A conversa deles chega a um fim abrupto
quando eu entro. Bo olha entre mim e Caleb, balançando a cabeça e com um sorriso
de merda.
“Olá a todos,” eu digo, aproximando-me da borda da mesa com cautela,
admirando o mapa disposto no meio e os homens ao seu redor.
Ao lado do carrancudo Caleb está um senhor mais velho que me lembra um robusto
buldogue inglês em sua postura robusta, rosto com papada e expressão aguçada. Na
cabeceira da mesa está Bo, que está alinhando as peças do jogo com uma expressão
concentrada, e à minha esquerda, em frente a Caleb e ao homem mais velho, estão
mais três caras.
O mais próximo de Bo tem pele morena escura, um sorriso gentil, mas apreensivo,
cabelo preto curto e corpo magro. Os outros dois parecem ser um casal — com base
na proximidade de suas cadeiras e na mão que o homem mais próximo de mim colocou
na coxa do outro homem. Eles são largos e musculosos. Um deles tem pele bronzeada
e longos cabelos castanhos, e o outro tem pele pálida e cabeça raspada.
“Eu sou Win”, digo, levantando a mão esquerda para acenar. “Eu não vou atrapalhar seu caminho,
mas eu só queria dizer...
"Bem, você não é deslumbrante?" o homem mais velho diz com um forte sotaque
escocês. Ele se levanta, com um sorriso radiante, e então dá a volta

costas da cadeira de Caleb em minha direção. “Bo disse que você estava, moça, mas eu não
acredite nele."
Eu rio, estendendo a mão para apertar enquanto ele estende a sua.
“Eu sou Hamish, mas você pode ligar...”
“Tudo bem, já chega”, diz Bo, endireitando-se e cruzando os braços, elevando-se sobre a mesa.
“Vamos, cara...” Ele ri sem fôlego. “Lembro-me claramente de ter dito para você ser legal.”
O homem corpulento aperta os lábios em um sorriso atrevido e travesso.
“Desculpe”, ele diz com um sotaque não escocês, mas totalmente canadense. “Gosto de testar
meus personagens em novas pessoas. Eu te enganei?
“Totalmente,” eu rio, meu rosto virando brevemente para Bo com um sorriso confuso.
“Walter”, diz ele, estendendo a mão para minha mão, atraindo minha atenção de volta para mim.
para ele.
Eu aperto sua mão. “Prazer em conhecê-lo, Walter.”
"Você também." Ele pisca para mim, seu rosto adoravelmente alegre. “E você parece conhecer
o homem que voltou para a mesa parecendo que você deu uma joelhada nele com as joias da
coroa, mas você já conheceu…” Walter aponta para o lado oposto da mesa com a palma da mão
aberta.
“Adamir”, diz o mais tímido ao lado de Bo, estendendo a mão sobre a mesa e derrubando
algumas peças do jogo em seu caminho. Bo imediatamente começa a consertá-los.
“Oi, Adamir”, digo em um tom tranquilizador. “Prazer em conhecê-lo.”
“Jeremiah, mas você pode me chamar de Jer”, diz o musculoso ao lado de Adamir,
estendendo a mão. “E este é meu marido, Kevin.”
“Prazer em conhecer vocês dois,” eu digo, apertando as mãos de ambos. Um pequeno pedido
de desculpas em meus olhos a cada vez, sabendo que eles provavelmente sentirão a sensação
de dedos enrolados fazendo cócegas nas palmas enquanto nossas mãos se separam. Pelo menos os apertos
de mão costumam acontecer uma única vez.
“Eu tenho que dizer que você está brilhando”, diz Kevin, com a mão enrolada sob o queixo.
“Deixe-me perguntar: temos uma aposta em andamento. Quando você conheceu Bo, você estava
em um quarto particularmente escuro? Ou você é apenas uma pessoa muito gentil e caridosa
alma?"
Bo ri do final da mesa, cruzando as mãos sobre o peito, um
inclinação de orgulho em seu queixo.
“Era uma sala muito bem iluminada”, digo com uma piscadela rápida para Bo. “Que pena que eu
não o conheci primeiro, no entanto.
Todos eles se divertem com isso.
“Eu gosto dela”, diz Walter, dando uma cotovelada em Bo enquanto ele retorna ao seu lugar.
assento.
“Eu também, por incrível que pareça”, diz Bo, seus olhos me traçando da cabeça aos pés.
A maneira como ele diz isso é tão sincera e crua que você pensaria que ele escolheria me receber
aqui em vez de ser forçado pelas nossas circunstâncias. Sinto o sentimento trancar-se no fundo do
meu peito, como gravetos sendo colocados em um fogão a lenha.
Preparando-me para me despedir, dou outra olhada ao redor da sala. Não posso deixar de notar
o quão estranho é esse grupo e anseio por saber o que os uniu. Que pedaços de Bo eles conhecem
e se estariam dispostos a compartilhá-los comigo. “Então, como vocês se conheceram?” Não
pergunto a ninguém em particular.
“Conheci Bo em um grupo de apoio. Receio que seja compatível com o câncer”, Walter retruca.
“Mas nós dois ainda estamos chutando – embora alguns chutem melhor do que outros hoje em dia.
Ainda tenho as duas pernas.” Walter mal consegue contar a piada antes de começar a rir – uma
risada ofegante e feliz que eu realmente gosto.

Bo morde o lábio, balançando a cabeça com um sorriso que se abre lentamente.
“Ele estava esperando para contar aquela piada”, diz Bo, me observando com atenção
enquanto se inclina sobre a mesa e coloca os dados na frente de Caleb. Ele está gostando que
eu conheça seu povo, eu percebo. Ele está decidindo

se eu me encaixo. Eu me encaixo?
“Bo e eu nos conhecemos em Waterloo”, diz Adamir, erguendo dois dedos para sinalizar sua
vez de falar como se estivesse na aula. “Bo foi o TA no meu curso de economia do primeiro ano.”
Professor Bo? Eu poderia gostar disso. Sim, verifiquei lá embaixo
gerenciamento. Eu sou.
“Bo e eu trabalhamos juntos”, Jeremiah diz simplesmente.
“Jer é meu chefe”, acrescenta Bo, colocando uma ficha na mesa. “Ele está tentando ser
humilde, mas ele é o chefe no comando.”
“Certo, bem, claro. Mas aqui sou apenas seu colega de trabalho, amigo, e,” ele pega uma
espada imaginária do cinto, “guerreiro,” ele diz dramaticamente, cortando sua espada.
“Droga, eu quero estar no time dele !” Eu digo, rindo.
“Ah, ela parece comigo quando começamos”, Kevin diz ao lado
meu. “Estou aqui porque Bo precisava de outro membro e meu marido me disse voluntariamente
para vir. Não há queixas, no entanto. Gosto de ser dramático quando tenho oportunidade.”
“Quando isso começou?” Eu pergunto, minha sobrancelha levantada para Caleb.
“Acredito que a mensagem era…” Jer interrompe antes que Caleb tenha a chance de
responder. “Ei, Jer, eu tenho câncer – emoji de encolher os ombros. Vou precisar de uma
folga. Talvez para sempre – emoji de ponto de interrogação. Antes que pergunte, porque
todo mundo fica perguntando, se quiser ajudar, pode jogar DND comigo. Eu sempre quis
jogar. Preciso de pelo menos cinco caras e já tenho três.

Talvez Kev também possa estar? De qualquer forma - emoji de dedos cruzados - espero
voltarei ao trabalho em breve.”
Eu, boquiaberto e apenas um pouco divertido, fico boquiaberto com Bo.
Ele olha para mim, presunçoso, e dá de ombros. “Eu fiz o que tinha que fazer.”
“Você culpou seus amigos pelo câncer para jogar Dungeons and Dragons?”
“Ele definitivamente fez isso”, diz Walter. “E eu tive câncer.”
“Eu só queria brincar”, Adamir diz calmamente.
"E você?" Eu pergunto a Calebe.
“Só entrei em setembro”, ele murmura. "Eu te disse. Eu não sabia de mais nada... Não antes de você
contar a Sarah tudo sobre Bo,” ele diz incisivamente. Posso ter merecido isso, mas ainda olho para ele.
“Tínhamos outro amigo do nosso grupo de apoio que estava brincando conosco”, explica Bo, com
uma expressão contida enquanto ele coça a bochecha. “Ele faleceu em junho.”
Olho entre Walter e Bo, que compartilham um olhar triste, mas gentil, de
resseguro. “Sinto muito”, ofereço ao redor da mesa.
Walter dá um tapinha nas costas de Bo com uma série suave de tapas. “Estamos superando isso. E”,
diz ele, voltando sua atenção para Caleb, “temos sorte de
ter Caleb para ocupar seu lugar.”
Concordo com a cabeça, olhando para os homens mais uma vez, sem saber quando me afastar.
Adamir está empilhando seus dados na frente dele enquanto Kevin e Jer trocam olhares amorosos,
sussurrando. Bo coloca uma última peça na mesa e acena para si mesmo, como se a mesa estivesse
completa. Bocas de Caleb, você contou a ela? e eu me afasto bruscamente dele.
“Bem, foi bom conhecer todos vocês. Eu vou-"
A campainha toca, me interrompendo.

“A pizza deve chegar cedo”, diz Bo, depois circula ao redor da mesa e passa
por mim, em direção à sala da frente.
“Não é a pizza, é?” Kevin sussurra para mim, um sorriso vertiginoso ultrapassando
a cara dele. Ele ama o drama. Eu gosto de Kevin, eu decido.
Balanço a cabeça, com um sorriso velado.
“Caleb?” Sarah grita atrás de mim, invadindo. “Caleb Andrew Linwell, esta não é uma
aula de kickboxing.”
“Essa é a minha deixa”, digo a Kevin, apontando por cima do ombro em direção ao
meu quarto. “Prazer em conhecer todos vocês! Chute a bunda do dragão! Fuja das
masmorras e tudo mais!” Eu grito, correndo para o meu quarto antes do olhar mortal de Caleb.
me derruba.
Você sabe, com sua magia musical e tudo.

CAPÍTULO 19
vou dizer. Eu não tenho vergonha. Dungeons and Dragons é muito foda
EU
legal.
No momento em que Sarah terminou de dar a Caleb o sermão público que ele merecia
por mentir para ela durante meses, ela veio ao meu quarto e me arrastou de volta para sentar
com ela e assistir. Sarah não é do tipo que deixa o público esperando e, com base em todas
as risadas, oohs e ahhs que pude ouvir no corredor, os homens ao redor da mesa a estavam
devorando .
Durante os primeiros dez minutos, sentei-me e fiz crochê enquanto Sarah roía as unhas e
tirava fotos furtivas de Caleb, rindo sozinha quando chegou a vez dele de falar.
Mas então, e eu não conseguia identificar o momento exato, mesmo que tentasse, nossa
atenção foi capturada. Bo estava elaborando uma história tão elaborada que Sarah e eu
simplesmente ficamos boquiabertos, passando uma tigela de pipoca para frente e para trás,
enquanto os homens ao redor da mesa travavam uma batalha na qual derrubavam um
metamorfo com penas de corvo e seu pequeno exército de ladrões, defendendo-os. uma pousada local.
“Meu marido é um maldito herói”, Sarah sussurrou para mim, com os lábios entreabertos
maravilhado.
Eles foram muito convincentes.
Para mim, foi a maneira como Bo comandava a mesa que me deixou corada e nervosa.
A facilidade com que ele se adaptava a qualquer coisa que os jogadores decidissem
interpretar – a maneira simples como ele instruía e deixava que eles guiassem a história. E
então, quando ele era a voz do vilão de penas negras?

Jogo. Sobre.
O mal assombrado que tomou conta de suas feições? O tom grave e profundo de sua
voz baixa e rouca? Eu teria engravidado de novo, se tal coisa fosse possível.
“O que isso diz sobre nós?” Eu sussurrei de volta para Sarah quando peguei
ela se abanando.
“Não vamos pensar muito sobre isso,” ela disse, mandando um beijo para Caleb—
que claramente não estava mais dormindo no sofá.
Três horas se passaram antes que Bo marcasse a hora, e todos os homens deixassem
o personagem e voltassem ao mundo real . Sarah e eu começamos a gritar nossas
reclamações, como costumávamos fazer na televisão quando nossas novelas terminavam
em suspense.
“E a mulher do pântano? Ela é a princesa morta? Ela tem a espada da iluminação? O
que acontece depois?" Sarah pergunta, os olhos cheios de desespero.
“Acho que teremos público daqui em diante, rapazes”, diz Walter, colocando seus dados
em uma pequena caixa de madeira.
Bocejo, esticando os braços sobre a cabeça, e Bo levanta o queixo, piscando para mim
– como se meu bocejo fosse uma dica não-verbal para tirar todo mundo. Eu não pretendia
que fosse, mas agradeço a preocupação.

“Walter, você ainda está bem para ser o anfitrião no próximo mês?” Bo pergunta, rapidamente
trabalho de arrumar a mesa.
“Oh, bem,” Caleb interrompe, “talvez eu pudesse? Agora que...” Sua voz
para enquanto ele olha de soslaio para sua esposa.
“Agora que você não está com medo de sua esposa descobrir?” Jer ri.
Calebe suspira. O pobre rapaz não consegue descansar.
“Ah! Por favor, podemos? Sarah pergunta, pulando ao lado de Caleb, balançando seu peito. “Eu
poderia trazer algumas das decorações de Halloween!
Poderíamos tomar cerveja e lanches temáticos.”
“Por mim, tudo bem”, diz Walter, admirando com ternura meu melhor amigo.
Caleb sorri, beijando sua esposa na testa. Ele se move para se afastar dela, mas Sarah agarra sua
camisa e o puxa de volta, pressionando os lábios nos dele. Então eles tornam tudo estranho. Sarah
engasga em sua boca enquanto Caleb
as mãos vagam um pouco para baixo em suas costas.
“Ok, ok, ok,” eu digo, dando um passo à frente e empurrando seus ombros
separado. “Isso é o suficiente.”
“Sabe, Win”, diz Caleb presunçosamente, ajeitando o colarinho, “acho que você estava certo.” Ele
olha para a bunda de Sarah enquanto ela se aproxima para falar com Bo, seus membros se debatendo
enquanto ela se lembra da batalha. “Sarah gosta disso.”
"O que eu fiz?" Eu me pergunto, quieto demais para que alguém ouça.
Eventualmente, todos saem. Eles conversam a cada passo do caminho até que Bo está conversando
com eles no degrau da frente, provavelmente congelando ao se despedir novamente .
“Esses dois não vão conseguir sair da garagem”, diz Bo, fechando a porta. Espio pela janela e vejo
Caleb e Sarah praticamente transando no capô do carro de Caleb.

“Isso é o que eu ganho por delatar, eu acho. Se os vizinhos reclamarem, eu assumo a responsabilidade.”
Eu me sento na poltrona e Bo parece redirecionar seu caminho em direção à sala de jantar assim que
percebe. Ele se senta no braço do sofá e começa a esfregar a coxa, estremecendo levemente ao envolver
com as duas mãos onde começa a prótese.
"Você está bem?" Eu pergunto.
“Ah, sim, tudo bem. Só está um pouco apertado agora. O volume do meu coto muda ao longo do dia.
Posso trocar a meia que uso por baixo para ajudar, mas não tive oportunidade. É melhor esperar para
dormir agora.
Ainda não vi Bo sem a prótese. Fiquei pensando, já que uma rápida pesquisa no Google me disse que
era bom ficar sem ele quando possível, para deixar tudo respirar. Principalmente porque ele mencionou de
passagem uma vez que sua nova prótese, redimensionada para caber melhor nele, chegaria no final de
março. Ele chamou isso de presente de aniversário atrasado.
“Você nunca precisa usá-lo para meu benefício, você sabe. Se é
desconfortável…"
"Não? Não vai te assustar me ver mancando pela casa? O canto de seu lábio sobe, mas seus olhos o
denunciam. Uma pitada de hesitação, um
contração de preocupação.
“De jeito nenhum”, eu respondo. “Claro que não”, acrescento com firmeza.
Ele balança a cabeça, mas não se move para tirá-lo. “Então...” Bo diz naquele tom familiar de vamos
conversar sobre outra coisa. “Sarah parecia se dar bem
embarque com DND rapidamente.”
“Aposto que ela vai dizer alguma merda realmente louca na cama esta noite,” eu digo, fazendo uma
careta.
Bo solta uma risada, virando-se de lado e caindo de costas no sofá com um grunhido, espalhando todos
os quatro membros sobre ele. Eu imediatamente me imagino deitado

em cima dele, a maneira como seu corpo poderia envolver o meu tão facilmente e ter
que piscar para apagar isso da minha mente. “Eu pagaria um bom dinheiro para ouvir
alguma conversa suja sobre Dungeon and Dragons”, diz ele com um sorriso torto.
“Sarah lê alguns livros obscenos – será criativo, embora assustador.”
“Ela pareceu se divertir com ele salvando aquele barman”, diz Bo,
piscando os olhos.
"Ah, sim, ela o chamou de herói."
Bo ri, sua garganta balançando. “Houve uma missão paralela em outubro em que
Caleb teve que flertar com uma bruxa para fazê-la...” Ele se interrompe, balançando o braço.
cabeça. "Deixa para lá."
“Não, não, não… Você tem que me dizer.” Meu sorriso se alarga. "Por favor eu
precisa saber."
“Você tem que me jurar que não vai contar a ele que eu te contei ou contar a Sarah,
porque há um decoro nessas coisas – não posso ser pego falando merda.”
"Eu prometo!" Falo sério dessa vez.
“Ele disse...” A risada de Bo é quase incontrolável, sacudindo toda a parte superior de
seu corpo, suas mãos saltando enquanto descansam acima de seu abdômen. Ele tenta
completar a frase algumas vezes, mas sua voz falha todas as vezes e o riso
o ultrapassa.
“Diga isso, cara!”
“Ele me olhou bem nos olhos e disse as palavras: 'nem mesmo o Rei Arthur poderia
me tirar de você.'”
"Não!" Eu grito, minha mão subindo até minha boca.
“Nem mesmo o próprio Rei Arthur…” Bo diz, seu rosto ficando vermelho enquanto ele
luta para recuperar o fôlego.
Nós dois caímos na gargalhada tão avassaladora que eu realmente não consigo
recuperar o fôlego, apertando meu estômago e cuspindo em busca de alívio. O

imagens de Bo interpretando uma bruxa a ser seduzida são bastante engraçadas, mas essa frase
é possivelmente minha nova frase favorita. Ainda não fiz uma tatuagem, mas posso considerar. Na
verdade, posso solicitá-lo como meu epitáfio. Afinal, isso vai matar
eu não conte a Sarah.
Eu resistirei.
“Oh meu Deus,” eu digo, minha voz fraca enquanto enxugo as lágrimas.
“Eu não sabia o que fazer!” Bo diz, acenando com a mão para o lado enquanto se deita. “Eu
rolei e a bruxa foi seduzida. Então eu acho
trabalhado?"
“Caleb deu tudo de si. Eu vou dar isso a ele. Tento inspirar profundamente, mas
a risada volta, tirando meu fôlego mais uma vez.
“Achei que Adamir fosse desmaiar. Pobre coisa."
“Eu realmente gosto dos seus amigos,” eu digo em outra respiração longa, firmando
eu mesmo. “Eles parecem ótimos. Uma variedade estranha, que adoro.”
“Mesmo Walter?” Bo pergunta. Quando ele se senta para me ver, ele fica surpreso. Seus olhos
fixam-se no meu rosto com uma apreciação sincera que me pega desprevenida e me faz engolir
ar. Coloquei duas palmas nas minhas bochechas, sentindo seu calor. Ah, foi isso que ele percebeu.
Eu estou corando.
“Especialmente Walter”, respondo antes de limpar a garganta. “Ou devo ligar
ele, Hamish?
“Você faz isso às vezes,” Bo diz, tocando sua bochecha com um rápido
toque duplo com o dedo.
"Corar?" Desvio o olhar, porque muitas vezes fica pior quando se fala sobre isso. Ou quando
homens bonitos apontam isso. Ambas as coisas. “Sim... a maioria das pessoas gosta,” eu digo,
minha voz suavizada.
“Talvez quando eles estão envergonhados. Mas você cora muito... como quando
você também está feliz.

“É irritante,” eu digo, puxando meu cabelo do pescoço para esfriar.
“Eu gosto disso”, Bo diz simplesmente. Viro meu rosto para ele. “É como marcar uma caixa. É a
única maneira de saber com certeza se minha piada deu certo, ou bem, você sabe...” Ele engole
em seco, seus olhos se fechando com uma rápida série de palavras.
pisca.
"Sabe o que?" Eu pergunto, inclinando minha cabeça.
Bo passa a mão pelo cabelo e depois se inclina para a frente enquanto esfrega a nuca. Ele olha
para o lado, com o rosto descontente, como se não pudesse acreditar nas palavras que estão
prestes a sair de sua boca. “Você, uh, você corou
Dia das Bruxas."
Eu fiz muitas coisas no Halloween. Meus olhos se estreitam, meu sorriso surge de lado.
“Quando você... gozou,” ele acrescenta, com a mandíbula apertada e os olhos definitivamente nos meus.
pescoço, onde há sem dúvida um tom rosa persistente.
Oh.
"Desculpe." Suas sobrancelhas se juntam, criando uma linha profunda na
centro de sua testa. “Não sei por que disse isso.”
Eu diria a ele para não se preocupar com isso, o mais levianamente possível, mas é bem possível
que minha garganta esteja inchando. Tudo o que posso sentir é a batida do meu pulso no meu
pescoço.
“Devíamos ir para a cama”, diz Bo, seus olhos me examinando enquanto ele se inclina
mais longe de mim, como se ele estivesse resistindo. Dizendo não a si mesmo.
Levanto uma sobrancelha, me perguntando se ele sabe que, talvez inconscientemente,
me propôs.
“Oh, não, não juntos. Desculpe, não...” Ele coloca o rosto nas mãos, depois passa as duas pelo
cabelo, deixando-o em pé de forma engraçada. “Desculpe”, ele ri. "Ver? É por isso que você teve
que assumir a liderança.”

Foi por causa de sua estranheza? Comecei a dizer a mim mesma que era porque ele não
estava tão interessado. Ainda assim, de qualquer forma, não é uma boa ideia. Engulo o nó na
garganta. “Nós, uh, realmente não conversamos sobre isso.”
Bo olha fixamente para mim, seu lábio inferior fazendo beicinho levemente.
Merda, eu realmente vou ter que dizer tudo isso em voz alta. Respiração profunda. dentro e
fora.
“Não acho que seria sensato da nossa parte ter qualquer tipo de relacionamento físico
daqui em diante.” Pronto, bastante simples.
"Não?" Bo diz reativamente.

Não?
Porra, não?
O que diabos faz Não? significar? Ele discorda? Que acordo ele previu que teríamos?
“Já é complicado...” digo lentamente.
"Certo."
“E sexo apenas complicaria ainda mais as coisas, eu acho.”
"Certo." Ele umedece os lábios, balançando a cabeça ainda assim.
“Minha principal preocupação é que o sexo possa levar a mais coisas entre nós e, se mais
coisas acabarem mal… isso poderia tornar impossível a co-parentalidade ou a convivência.”
“Certo”, Bo diz novamente.
“Certo,” eu repito secamente.
“Desculpe”, ele diz, tremendo. “Estou me atualizando.”
"Bem, onde você estava?" Eu pergunto antes de pensar.
Ele olha para o teto, esfregando as mãos inconscientemente entre os joelhos separados.
Uma vez que ele parece organizar seus pensamentos, ele segura
contato visual comigo um pouco forte demais para meu conforto. Em todos os lugares seus olhos
pousam no meu corpo e começam a queimar. Então, em breve, tudo em mim estará quente.
“Honestamente,” ele diz, seus olhos hesitantes, mas ainda presos aos meus. "Eu não tenho
certeza. Eu realmente não tinha pensado em ter regras, eu acho. Isso tudo é tão novo e, bem,
para ser sincero...
“Mas as regras são boas, certo?” Eu interrompo. Se eu fosse uma apostadora, adivinharia
que no final dessa frase há uma frase de que não superei totalmente meu ex, que, para ser
sincero, não suporto ouvir. “Que bom que conversamos. Limites e tudo mais... Projetados para
nos manter seguros.” Estou imparável agora, falando a mil por hora, sem fazer quase nenhum
sentido. “Dessa forma, nosso foco continua sendo o melhor time possível para o garoto. Podemos
manter as coisas simples em uma situação já complicada. Esse é o objetivo, certo? Co-
parentalidade com sucesso.
“Esse é o objetivo”, Bo concorda, apertando os lábios e balançando a cabeça com firmeza.

"Claro."
“Então está resolvido. Amigos platônicos com fetos.” Eu me inclino para trás no
cadeira, fungando apenas uma vez. Observo enquanto Bo leva a mão ao lado do rosto, a boca
inclinada para ele enquanto ele coça ao lado da orelha, sorrindo para si mesmo como se tivesse
um segredo.
"O que?" Eu pergunto. “O que é esse olhar?”
“Nada”, diz ele, deixando cair a mão. "Eu te ouvi. Entendido”, diz ele, com a voz estridente.
“Bo...” eu digo muito suavemente. Traduzindo para ele, espero, e não minta para mim.
Ele contorna o lábio inferior com o polegar e depois olha para o teto. "Se
nosso objetivo é platônico… você poderia me fazer um favor?”
"Claro?" Eu pergunto, confusão óbvia ultrapassando minha voz.
“Você poderia manter isso baixo? À noite?"

"Huh?" — pergunto, segundos antes de meu coração parar de perceber, quase forçando-o
contra meu estômago. Imediatamente me sinto corado, meu rosto agora está vermelho por todos
os motivos habituais .
Ele percebe, seus lábios se contraindo um pouco. “Casa velha, paredes finas.
Lindos gemidos vindos do corredor que me dão vontade de arrancar os cabelos.
Isso não está acontecendo. Eu proíbo que isso aconteça.
Ele não desvia o olhar, seus olhos se estreitando em mim enquanto eu olho para ele.
ombro, desejando me teletransportar para a porra do sol.
Isso está realmente, verdadeiramente, definitivamente acontecendo.
Devo ter sido um idiota prolífico em uma vida anterior para merecer isso. Um magnata do
petróleo. Um ditador corrupto de uma pequena nação. Um mosquito transmissor da malária.
Quem primeiro decidiu instalar iluminação fluorescente num ambiente em mudança

sala.
Concordo com a cabeça, minha boca aberta e minha mandíbula travada no lugar. "Ok eu
choramingar involuntariamente. “Claro”, eu digo, ficando de pé com as pernas bambas.
Estou indo embora. Fugindo.
Ele poderá ver o garoto no seu aniversário de dezoito anos, se eu de alguma forma conseguir
sobreviver a esse nível de mortificação. Recuso-me a reconhecer Bo quando passo por ele e entro
no hall de entrada, calçando as botas antes de pegar minha jaqueta.
“Win,” Bo ri meu nome, vindo atrás de mim.
“Não,” eu digo bruscamente, alcançando a maçaneta da porta.
Ele coloca sua mão em cima da minha, me impedindo de escapar.
Eu não olho para ele. O grande nerd com audição supersônica e um
rosto estupidamente fofo e mãos gigantes e quentes. Foda-se ele. Eu o odeio .

Quanto ele ouviu?
“Win...” Bo diz, seu tom cheio de alegria que me ressente profundamente .
“Por favor, deixe-me sair para o frio para morrer.” Eu deixo cair minha testa contra o
porta.
“Eu não posso deixar você fazer isso, querido.”
“ Não me chame assim”, respondo.
“Desculpe,” Bo recua, tirando a mão de cima da minha e dando um passo para trás.
Levanto minha testa e a deixo cair contra a porta novamente, meu rosto ligeiramente voltado para
ele. “Quanto você ouviu?” Quer dizer, por acaso você ouviu aquela vez em que acidentalmente deixei
seu nome escapar? Ou, talvez, na segunda vez, quando percebi o quão perto de dizer seu nome me
deixou
até a linha de chegada?
Bo apoia o antebraço no topo do arco e se inclina nele, fechando o espaço entre nós em meio
centímetro. Mas eu o sinto em todos os lugares.
“O suficiente para saber que você também pensa no Halloween.”
Merda, merda, merda.
“Ok, bem...” Tento formular uma defesa, apesar da necessidade de murchar e morrer. “Foi a última
vez que fiz sexo. O que mais eu vou pensar
sobre?"
“Seu melhor momento”, ele oferece, com sua voz provocadora. “A menos que...” Ele abaixa o braço
e se curva pela cintura, presunçoso em sua abordagem. “Isso também acontece naquela noite.”
“Você deseja,” eu cuspo.
Bo suspira, seus olhos caindo no chão enquanto ele se endireita, ficando de pé e passando a mão
no rosto. “Acho que você está certo”, diz ele, com a voz distante. “Sobre as regras… seguindo em
frente. Acho que é a coisa certa a fazer.”

Mas…
Eu espero. Uma corda fina e apertada sob meus pés levava aos dele.
Não, mas segue.
Eu não deveria ficar desapontado, certo? É ridículo ficar desapontado.
Estas são minhas regras. Acabei de compartilhá-los.
“Ok...” eu respondo, pressionando meu ouvido contra a porta da frente, dando-lhe mais alguns
centímetros do meu rosto, embora eu não consiga olhar para ele por muito tempo.
“Sinto muito”, diz ele. “Eu não deveria ter dito nada.”
“E continuar me ouvindo? Não…"
Bo olha para mim com simpatia, um sorriso torto e uma respiração longa e pensativa que levanta
seu peito. “Vem cá.” Ele estende a mão para meu braço, me puxando para ele e para longe da porta.
Ele passa um braço em volta dos meus ombros, segurando o topo do meu braço, e descansa o outro
na parte de trás da minha cabeça, me pressionando contra ele. Resmungo meu aborrecimento,
permanecendo todo rígido com os braços travados ao lado do corpo.
Mas não posso deixar de inspirá-lo. Aquele aroma almiscarado de canela. Aquele que é tão
distintamente ele. Doce, caloroso e convidativo. E me provando, mais uma vez, por que precisamos
dessas regras.
— Vamos descobrir isso, Win — diz ele, colocando o queixo no topo da minha cabeça. “Regras,
planos, limites… tudo vai se resolver.” Bo suspira, me enrolando mais perto. “Me desculpe por ter
provocado você, no entanto. Eu não deveria ter feito isso. Tudo o que você precisar para se sentir
confortável daqui em diante, eu farei.”
“O que eu preciso é de paredes mais grossas,” murmuro contra seu peito.
“Vou ligar para um empreiteiro”, diz ele, afrouxando os braços e pisando
para trás.
Ainda não consigo olhar para ele, então estudo o chão entre nós, as ranhuras do piso de
madeira escuro.
“Eu também sinto muito,” eu digo humildemente. “Que você me ouviu. Isso não é... São os
hormônios da gravidez, eles estão me fazendo... — Minha voz desaparece e eu me abalo.
"Desculpe."
“Você se sentiria melhor ou pior se soubesse que gostei?”

Melhorar. "Pior."
"Bem, então eu odiei." Bo estende a mão, inclinando meu rosto com os nós dos dedos
dobrados sob meu queixo e o polegar pressionado no meu queixo. Lentamente, eu arrasto
meus olhos para cima para vê-lo. “Eu realmente sinto muito por ter feito você se sentir
envergonhado. Você não tem nada para se envergonhar. Estou feliz por estarmos na mesma página agora.
Manter-me longe do seu quarto era quase impossível, mas agora, com essas regras, eu...
Eu o interrompo, tirando a mão do meu queixo trêmulo e dando um passo para trás, minha
bunda batendo na parede da entrada, ao lado dos nossos casacos pendurados na parede.
“Só...” Pare de falar, imploro com os olhos. Isso não está ajudando. Inspiro lentamente,
permitindo que meus olhos se fechem suavemente enquanto faço isso.

Então é pior.
No segundo em que meus olhos estão fechados, minha imaginação é invadida por imagens
de Bo invadindo meu quarto e prendendo minhas mãos acima da cabeça, jogando meu
vibrador pelo quarto e usando a boca em seu lugar. Seus dentes puxando minha carne, seus
lábios beijando minha barriga, sua língua lambendo meu peito. Eu praticamente posso ouvir
aqueles choramingos perfeitos

barulhos que ele fez quando se desfez debaixo de mim.
Pressionando os joelhos, abro os olhos com uma teimosia recém-descoberta. Tento me
lembrar da realidade aqui. O que eu sei versus

o que eu gostaria que pudesse ser.
Eu sei que Bo é um cara legal.
Eu sei, infelizmente, que Bo é ótimo na cama.
Mas também sei que Bo está pelo menos um pouco obcecado pela ex.
E eu sei que meu coração não aguentaria fazer sexo com ele novamente.
Seria muito fácil se apaixonar por ele agora, com todas essas camadas crescentes de circunstâncias
e proximidade entre nós. E eu não acho que ele esteja pronto para
o que isso poderia levar. Não acho que ele queira isso comigo. Eu acho que ele quer
ela, mesmo assim. Ele é, talvez, extremamente leal. O que é apenas mais perturbador.
Até mesmo seus traços ruins são bons.
Não posso confundir estar aqui com ser desejado.
Não consigo me convencer de que ele me desejaria mais do que a sua ex.
Não posso me deixar apaixonar por um homem cujo coração pertence a outra pessoa.
“Traga uma garota para casa”, digo com uma falsa indiferença. “Um barulhento,
preferencialmente. Acerte as contas e poderemos esquecer a coisa toda.
Seu rosto cai, então endurece em uma carranca. É uma expressão que ainda não vi dele. Eu não
gosto disso. Isso não combina com ele. “Isso faria você se sentir melhor? Eu fazendo sexo com outra
pessoa no corredor?” ele pergunta duramente.
"Sim claro. Por que não?" Eu respondo, inapropriadamente blasé.
Ele leva a mão ao rosto, suspirando enquanto aperta a ponta do nariz. "Está tarde. Devíamos
dormir um pouco.
Concordo com a cabeça, cruzando os braços sobre o peito. Quero que minhas pernas se movam, mas elas
recusar.
“Sinto muito , Win. Eu não queria...
“Estamos bem”, interrompo, endireitando-me. “Tópico complicado, mas está resolvido agora.
Amigos, certo?
Bo começa a andar lentamente para trás até que a parte de trás das pernas atinja o encosto do sofá. Ele
se abaixa, parecendo bastante derrotado enquanto acena com a cabeça em concordância. “Amigos…
Sempre isso.” Bo sorri suavemente, seus olhos cheios de desconforto e segurança. Isso me chateia. Vendo
que ele está tentando me deixar à vontade.
E pela primeira vez, me vejo desejando que um homem fosse mais idiota.
“Ok, bem, boa noite,” eu digo, passando por ele em direção aos nossos quartos.
Uma vez no corredor, pressiono a palma da mão na testa, estremecendo com o impacto.
Assim que minha mão alcança a maçaneta da porta do meu quarto, eu paro.
Desesperadamente dividido entre o que quero e o que sei, permaneço. Esperando que talvez ele me
traga aquele copo noturno de água gelada e se deite na cama ao meu lado, com uma abordagem inofensiva.
Me perguntando, desesperadamente, se ele também sente isso. Essa tensão, como uma força, como uma
corda, está tão fortemente enrolada entre nós. Todas essas amarras que nunca deveriam estar lá.
Eu me lembro deles. Um por um, dedilhando cada corda, cada razão, como um instrumento em minha
mente. Dizendo a mim mesmo, como faço há anos, que a lógica precisa conquistar meu coração imprudente.
Então vou para a cama. Sozinho.
Silencioso como um rato.

CAPÍTULO 20
T
ele vai ajudar. Sempre acontece.
Cada segundo deslumbrante de sombras fraturadas e tremeluzentes em tons de azul
projetadas no chão da piscina. O barulho da água entre as braçadas enquanto levanto minha
cabeça acima da superfície para respirar rapidamente. O cheiro de cloro e a sensação dos meus
pés empurrando o ladrilho enquanto rolo para a próxima volta.
Eu repetidamente continuo dizendo a mim mesmo que isso vai ajudar, embora exaustivamente
ficando cada vez mais tenso.
Estou reprimido desde ontem à noite. Depois de ficar revirando por horas, decidi que a única
solução seria passar uma manhã cedo na piscina, exercendo um pouco dessa tensão da melhor
maneira possível. Empurrando meu corpo ao seu limite em

liberação catártica.
Embora sempre tenha me sentido mais em paz dentro de um corpo de água natural, nadar em
qualquer lugar pode me trazer alívio.
Mas não hoje, ao que parece.

Esta é a volta décima sétima. Ainda não determinei quantos serão necessários para me sentir eu
mesmo novamente, mas o número continua aumentando a cada curva. Estarei nadando até esquecer
a lembrança muito forte da minha conversa com Bo na noite passada. A mortificação de viver no
mesmo corredor de alguém que sabe que você se tocou pensando neles e ouviu você fazendo
isto.
E, ao mesmo tempo, estarei aqui até reunir o considerável autocontrole necessário para ouvir que
Bo gostou de me ouvir e ainda assim não tomar a decisão imprudente e míope de dormir com ele
novamente.
Eu levanto meu braço esquerdo sobre meu corpo, abrindo um riacho na água
à minha frente a toda velocidade, depois mude para a minha direita.
Esquerda direita.
Não faço sexo desde o Halloween. Mas... ele tem?
Esquerda direita.
Na verdade, ele não vai trazer outra garota para casa, certo?
Esquerda direita.
E se ele perceber meu blefe?
Esquerda direita.
Quando chego à beira da piscina, me levanto e recupero o fôlego enquanto tiro os óculos, colocando
as duas palmas das mãos para cobrir os olhos.
Porra. Definitivamente isso não está funcionando.
Tudo o que consigo ver é o rosto de Bo, o braço estendido vagarosamente no topo do arco, o corpo
elevando-se sobre mim. Seus lábios repetindo me manter longe do seu quarto era quase impossível
repetidamente até que eu quisesse gritar, então por que você fez isso?
Eu poderia pedir a Sarah para passar a noite na casa dela... Me dar um dia ou dois para me
refrescar. Mas será que terei mesmo que fazer isso toda vez que encontrar Bo?
atraente? Eu sou um adulto, pelo amor de Deus. Dormimos juntos. Não é exatamente
surpreendente que esses impulsos não tenham desaparecido no momento em que as
complicações se multiplicaram.
Mas algo tem que acontecer.
E estou cada vez mais consciente de que pode ser meu autocontrole.
"Ganhar?" — uma voz profunda e amigável chama, ecoando pela piscina.
Eu me viro para olhar para trás, olhando para a torre do salva-vidas para encontrar um
rosto familiar. “Câmara?” Eu chamo ele, sorrindo amplamente.
Treinei Cam há três anos em Westcliff Point, e desde então ele volta todos os verões como
salva-vidas. Eu só encontrei meu pessoal do verão fora dos meses de verão algumas vezes,
e isso sempre me confunde um pouco. Mas Cam é um amor. Embora o momento de correr
para
ele poderia ser melhor.
“Pensei que fosse você”, ele diz, suas covinhas aparecendo enquanto ele
cabelos cor de cobre longe do rosto.
"Oi!" Eu digo, levantando minhas pernas para girar e ficar de pé. Olho para meu maiô, me
perguntando se ele conseguirá notar minha barriguinha de bebê. É uma disputa, considerando
o quão apertado é o terno de uma peça, mas mesmo que ele suspeite, duvido que pergunte.
"Como você esteve?" Eu pergunto.
“Bom, bom, mantendo-se ocupado. Salva-vidas aqui e ensino particular
nadar. E você?"
“Muito bom”, respondo enquanto ele começa a descer a escada. "No café.
Ainda."
Cam para a poucos metros de mim, puxando o cordão em volta do pescoço.
"É tão engraçado que esbarrei em você... outro dia eu estava pensando em você."
Ok... talvez eu devesse dizer a ele que estou grávida.

“Acabei de começar a ensinar esse garoto, Henry. Ele tem uma mão igual à sua. Eu
estava contando a ele tudo sobre meu amigo, que é o melhor nadador que conheço, e ele
quase enlouqueceu de tanta excitação.”
Faço beicinho e um gemido de adoração escapa do meu peito. "Realmente?" —
pergunto, alongando a palavra.
"Sim. Ele é tão doce. Uma criança muito divertida de ensinar. Eu estava conversando
com os pais dele depois da primeira aula e eles mencionaram que estavam tentando
encontrar um acampamento de verão para ele. Imediatamente pensei em você e naquela
ideia que você contou a Casey e a mim na fogueira do ano passado. Seu acampamento?
Ele afasta o cabelo do rosto novamente e ajusta o apito no pescoço enquanto seus olhos
ficam vidrados em pensamento. “Como você chamou isso? Acampamento…"
Acampamento Cando. Um pouco exagerado, claro, mas é para crianças. “Foi apenas
uma ideia...” Encolho um ombro enquanto, ao mesmo tempo, passo o braço sobre a
barriga, segurando o cotovelo. “Eu nem me lembro. Acho que bebi demais. Seis cervejas.
Mas eu me lembro. Foi incrível falar sobre isso novamente. Essa foi a única vez que falei
sobre meu acampamento nos últimos anos, exceto quando contei para Bo.
"Isso é uma vergonha. Esses pais adorariam algo assim.”
Eu sorrio apesar da dor em meu peito insistir para ser ouvida. "Como ela
fazendo? Com a natação?
"Multar. Mas, na verdade, já que estou com você aqui, posso perguntar o que você pensa?
Eu aceno ansiosamente.
“Ele domina a maior parte da técnica, mas realmente compensa demais com a mão
direita – a maior – e isso o desvia um pouco do curso.
Eu tentei as coisas de sempre, mas ele ainda parece perder o equilíbrio. O que você
sugeriria?"
"Que posiçao?"
“Quase todos, mas é pior no nado peito.”
“É difícil dizer sem vê-lo nadar. Quando ele está aqui?
“Terças à noite.”
“Terei folga na terça-feira da semana que vem. Eu poderia passar por aqui se você quiser.
"Seriamente?" Cam pergunta, dobrando os joelhos, agachando-se para que nossos rostos
se alinhem – ele totalmente explodindo de alegria. Concordo com a cabeça, pega de surpresa,
enquanto ele me pega e me gira no ar. “Isso seria incrível.” Ele me deixa cair, com uma mão
presa em meu ombro, e me firma enquanto recupero o equilíbrio.
"A qualquer momento?" Eu rio.
“Posso te mandar uma mensagem com os detalhes? Acho que não tenho seu número de telefone.
"Ah com certeza." Espero enquanto ele pega o telefone e coloco meu número nele.
Salvando-me como Winnie the One-Handed Wonder – porque parecia certo.
E de repente, não estou de tão mau humor.
“Ele vai ficar muito animado em conhecer você. E”, ele sorri para minhas informações de
contato em seu telefone, tocando na tela, “o nome combina com você. Eu falei sobre você
como se você fosse um super-herói.”
“Bem, esperemos que Henry não fique desapontado.”
“Ah, bem, quem poderia ser?” Ele pisca antes de olhar ao redor da piscina.
“Merda, tenho muita sorte de ninguém ter decidido se afogar agora. Eu, uh, provavelmente
deveria voltar para lá. Ele aponta o polegar por cima do ombro.
“Certo, sim, vou tentar mais algumas voltas. Limpe minha cabeça.
“Você realmente deveria pensar sobre esse acampamento, Win.” Cam diz, passeando
para trás lentamente. “Acho que poderia ser uma coisa muito legal!”
E eu penso sobre isso.
Penso tanto nisso que não penso mais na noite passada ou no que poderia ter sido. Na
verdade, quando tomo banho, me visto e

a viagem de ônibus para casa — não consigo pensar em mais nada. Meus pensamentos, ideias e perguntas
se amontoam. E de repente, eu tenho uma visão totalmente
nova conversa que gostaria de ter com Bo.
Finanças Bo, quero dizer.
Não deve ser confundido com um irmão financeiro.
Deus não.
Quando chego em casa, Bo está atendendo um cliente em sua mesa, girando na cadeira enquanto
ele bate a ponta de um lápis no canto mais afastado da sobrancelha. Seus longos membros
estão todos espalhados quando ele se inclina para trás, quase virando.
Aproximo-me de sua mesa, cheia de energia, deixando cair minhas coisas no chão.
sofá no meu caminho em direção a ele.
Ele inclina a cabeça curiosamente para mim, concordando com o que quer que a outra pessoa
ao telefone está dizendo com uma série de mm-hmms murmurados. "O que?" ele
bocas silenciosamente, seu sorriso vertiginoso combinando com o meu.
“Eu tenho uma ideia,” eu sussurro, pairando acima dele. “Mas… eu preciso do seu
ajuda."
Ele verifica o relógio e acena para mim, estendendo um dedo.
Quando demoro pelo que parece muito tempo, começo a morder meu polegar
prego ansiosamente. Bo verifica o relógio novamente, desculpando-se revirando os olhos.
direcionado para o telefone e um movimento de encerramento com um dedo apontado para o
céu.
A percepção imediata de que estou de pé diante do cara enquanto ele está
trabalho faz greve e me enche de vergonha. Estou agindo como se estivesse

tem direito ao seu tempo. Não tenho muito direito ao tempo dele. Especialmente quando o tempo
dele paga a grande maioria das minhas contas.
“Desculpe, não importa. Isso pode esperar,” eu digo, acenando com as mãos e pisando
de volta no meu calcanhar.
Ele me para com um aperto firme em meu antebraço, deixando cair o lápis
no chão enquanto ele faz.
Eu tinha acabado de tirar esses pensamentos da minha cabeça...
“Ei, Odete? Sinto muito interromper, mas meu colega Fred acabou de me lembrar de uma
reunião que já começou sem mim. Então terei que deixar você ir. Ele balança a cabeça, os olhos
presos na tela do computador e a mão ainda em volta de mim.
Paro um segundo para apreciar as veias em suas mãos. O tamanho deles causa inveja nos
melhores dias, mas a força e a definição deles também não passam despercebidas. Eu sei que
é irônico ter algum tipo de mão
fetiche. Mas em minha defesa, nunca considerei as mãos como outra coisa senão membros
antes de Bo.
E eu poderia me livrar de seu domínio, mas não o faço.
"Sim. Sim claro. Vou verificar então. Boa sorte com a mudança.
Ok, sim, tchau. Bo deixa cair o telefone na mesa com um baque descuidado e se vira para mim,
com olhos ansiosos e entusiasmados, antes de soltar meu braço.
"O que está acontecendo? Qual é essa ideia?
Pego uma cadeira dobrável que ainda ficou de fora do jogo DND de ontem à noite e arrasto
para a mesa dele. “Quero que você me ajude com dinheiro.”
"Seriamente?" Ele agarra os braços da cadeira enquanto chuta uma perna. "Isso aí!"
Eu rio, um pouco ofendido. “Não sou tão ruim com dinheiro, sou?”
"Não. Desculpe, apenas... estou feliz que você veio me pedir ajuda. Eu gosto disso."
Não fique vermelho. “Quero descobrir como conseguir um empréstimo comercial. Como
fazer um plano de poupança e como realmente dar o pontapé inicial no meu acampamento.
Não me importa se levarei dez anos ou mais – só quero começar o processo agora. Diga-
me o que preciso fazer.
Seu sorriso é caloroso, lento e pensativo, com rugas próximas aos olhos e sobrancelhas
subindo até a testa. Sua língua se lança para lamber os lábios enquanto ele balança a
cabeça. “Porra, sim. Vamos fazer algumas contas.
Eu falo com ele na primeira hora, garantindo que ele não tenha clientes reais ou
responsabilidades que deveria cuidar. Então, quando o telefone dele toca pela segunda vez
enquanto vou buscar lanches na cozinha, certifico-me de que ele não precise atender.
Ambas as vezes, ele descarta
me educadamente, concentrando-se atentamente na planilha que ele está elaborando.
Três horas e meia depois, tenho um arquivo chamado WinniFRED McNulty em sua área
de trabalho, um novo orçamento mensal, uma pilha de post-its com coisas que preciso fazer
antes de entrar em contato com os bancos e dois prazos diferentes para solicitações de
empréstimo – dependendo da agressividade Estou disposto a economizar.

É um começo.
É um começo muito bom.
“Isso é emocionante, Win.” Bo desliga seu laptop, desligando seu monitor

também.
“Sério, não posso agradecer o suficiente”, digo. “Parece que é a primeira vez que alguém
leva essa ideia a sério.”
“Não me agradeça. Você merece coisa melhor do que isso. Esta não é apenas uma ideia
fenomenal, mas também um excelente plano de negócios - quem decide

investir será melhor com isso.”
“Então, na sua opinião profissional, parece… factível?” Eu pergunto, meu otimismo
hesitante é óbvio.
"Sim absolutamente. Mas você não quer dizer Camp Can-doable? Bo ri do fundo da garganta,
levantando-se da cadeira e se espreguiçando. Ele parece sempre usar um suéter de tricô e jeans ou
calças escuras quando está trabalhando. Ele está sempre vestido com elegância, embora eu nunca o
tenha visto atender uma videochamada. Tenho vontade de pressionar meu rosto contra cada um dos
suéteres que ele parece ter em estoque e teste-os quanto à maciez.
"Realmente?" Eu suspiro, soltando uma risada fraca enquanto o sigo em direção ao
cozinha.
“Ei, agora tenho o direito dado por Deus de fazer piadas sobre o papai”, diz ele, com a cabeça enfiada
na geladeira.
“Por que tenho a sensação que você sempre teve?”
Ele fecha a geladeira, seus lábios empurrados para o lado enquanto olha para mim, uma ideia surge
por trás de seus curiosos olhos castanhos. “Você tem planos para o almoço hoje? Com Sara?
“Não”, eu abro a p. "Por que?"
“Não há nada aqui que eu queira. Quer almoçar comigo?
“Ooh, podemos comer hambúrgueres? Estou com muita vontade de ketchup.”
“Só o ketchup?” Bo pergunta por cima do ombro, andando pelo corredor
em direção ao seu quarto.
"Sim. Em uma xícara, de preferência”, respondo enquanto ele volta ao meu campo de visão segurando
uma pequena caixa de cartões.
“Trazendo isso, já que pulamos ontem à noite.” Ele para imóvel. "Você disse em uma xícara?"
"Ei!" Digo defensivamente, colocando duas mãos protetoras sobre minha barriga.
“Eles vão ouvir você! Não zombe deles.
Bo se curva na cintura, com um sorriso torto em pleno vigor. “Garoto, diga a sua mãe que você quer
sorvete ou suco de abacaxi, ou inferno, picles. Ketchup é estranho

escolha." Ele fica ereto e passa por mim, indo em direção à frente da casa. Eu sigo, fingindo ser
ofensivo, com a boca aberta e uma mão sobre o peito.
"Que rude!" — exclamo, calçando minhas botas de inverno. Bo levanta minha jaqueta para
mim e eu deslizo meus braços para dentro. “A primeira vez que você fala com eles e decide
envergonhá-los?”
“Não é a primeira vez”, diz Bo, pegando as chaves da parede e
abrindo a porta da frente.
Só quando coloco o cinto no banco do passageiro é que ele está perto o suficiente para eu
responder. "O que você quer dizer? Quando mais você conversou com
eles?"
“Quando você adormeceu assistindo O Senhor dos Anéis. Eu tive que contar todas as minhas
curiosidades e curiosidades para alguém. Além disso, assim que o filme terminasse, eu precisava
explicar a eles por que eles poderiam se sentir um pouco... empurrões.”
Eu olho para ele distraidamente.
"Como você acha que chegou à sua cama?" ele pergunta, seus olhos estreitados.
“Achei que era meio sonâmbulo.”
“Não, você estava com frio”, diz Bo, ligando o carro.

"Você me carregou para a cama?" Eu pergunto.
“Sim”, ele diz, colocando o braço atrás do meu encosto de cabeça para olhar por cima do
ombro enquanto sai da garagem. “Desculpe, isso é estranho? Eu tentei acordar você.
"Não." Eu engulo, admirando a linha afiada de sua mandíbula enquanto ele mantém os olhos
trancado na rua atrás de nós. "Isso é bom."
Alguns minutos se passam enquanto dirigimos em silêncio, além dos comerciais de rádio.
Nós dois cantamos um jingle em sequência, começando e parando ao mesmo tempo, sem nos
reconhecermos.
“Passamos como qualquer rede de hambúrgueres”, aponto dez minutos depois do início da nossa conversa.
dirigir.
"Por favor. Você acha que eu levaria a mãe do meu filho ao McDonald's para uma refeição?
almoço comemorativo?” Ele zomba. “Vamos, tenha mais fé em mim do que isso.”
“Comemorativo?” Eu pergunto. “O que estamos comemorando?”
“Seu novo plano. A criança que você está criando. Você, em geral.
Eu coro imediatamente.
Bo percebe, então desvia o olhar, sua mandíbula trabalhando enquanto seus olhos se estreitam no
estrada à frente.
No exato momento pergunto: “Devemos conversar sobre a noite passada?” Bo diz,
“Sinto muito por ontem à noite.”
“Está tudo bem”, digo com total confiança. “As tensões vão aumentar um pouco, dadas as circunstâncias.
Acho que estamos fazendo um ótimo trabalho e provavelmente deveríamos esperar que houvesse algum...
constrangimento. Continuaremos nos concentrando em nos conhecermos como amigos.”
“Mesmo assim, eu nunca deveria ter dito...”
“Acho que me sentiria melhor se apenas fingissemos que você... não fez isso.”
“Ok”, ele diz, balançando a cabeça, suas mãos apertando o volante. “Tudo bem se eu pedir desculpas mais
uma vez?” Ele estremece, virando-se brevemente para mim com uma doce timidez nos olhos.
“Uma última vez”, eu digo.
“Sinto muito”, ele diz compulsivamente, como se estivesse se segurando por muito mais tempo do que
alguns segundos. “De agora em diante, vamos fingir que o bebê foi uma concepção imaculada, e você será
meu amigo assexuado, Fred, se é isso que você quer.”
Ouço um som agudo tocando em meu ouvido. O som da minha libido gritando por misericórdia, se não me
engano. “Isso provavelmente é o melhor.” Bo muda

engrenagens entre nós, e a parte de trás dos nós dos dedos roça acidentalmente a lateral
da minha coxa. Ainda assim, não consigo evitar cerrar os dentes enquanto olho pela janela.
“Quer tirar uma dúvida antes de chegarmos ao restaurante?” ele pergunta, enfiando a
mão no forro interno da jaqueta e tirando o baralho de cartas do bolso interno. Ele os
estende para mim, seus olhos passando entre a estrada à frente e meu rosto.
“Claro”, eu digo, pegando as cartas.

CAPÍTULO 21
O universo está rindo de nós.
T “Ei, eu vi isso”, diz Bo, seu rosto se contorcendo entre mim e o carro à nossa
frente. “Não há troca de cartão. O que disse?
“Confie em mim”, digo, deixando cair o baralho no meu colo.
“Vamos fazer todos eles eventualmente, certo?”

"Sim mas-"
“Não é permitido trocar de cartão”, diz ele, sinalizando enquanto muda de faixa. "Novo
regra."
"Multar." Pego a carta do fundo do baralho e viro-a,
segurando-o contra meu joelho saltitante. “Qual foi a sua experiência sexual mais significativa?
O que isso te ensinou?
Bo não ri, embora eu possa dizer que ele gostaria. “Bom Q...” ele diz secamente.
"Sólido. Não é nada disso que estamos tentando evitar.”
“Momento perfeito, realmente.”

“Posso pegar este”, digo, batendo repetidamente a ponta do cartão no joelho. Quanto mais rápido
respondermos a isso, mais rápido poderemos superar isso. E espero que consiga algum lugar para
comer. “Quero dizer... não há nada tão significativo quanto a época em que engravidei”, brinco
fracamente.
O que não digo é que também nunca experimentei sexo assim . A intimidade compartilhada com
alguém que eu mal conhecia. Quanta confiança eu tinha nele, apesar desse desconhecimento. O
momento em que ele beijou minha mão brinca com minha
mente com muito mais frequência do que eu gostaria de admitir. Quão desejável isso me fez sentir.
Que ele me queria não apesar das minhas diferenças, mas, igualmente, por elas. Mas não posso dizer
isso; é muito íntimo. É verdade demais.
“E aprendi a tomar meu controle de natalidade na hora certa, isso é certo”, acrescento.
"Você iria?" Bo pergunta, sua atenção voltada para frente.
“Eu faria o quê?”
“Se você pudesse voltar, você teria tomado seu controle de natalidade na hora certa?
Evitou isso? Ele pergunta sem julgamento, seu tom genuinamente curioso.
“Oh, eu, hum...” Mordo a unha do polegar enquanto considero minha resposta. Por mais inesperado
que tudo isso tenha sido, por mais irreconhecível que seja minha vida agora, duvido que mudaria
alguma coisa. Eu estava sem direção há muito tempo. Mantendo a cabeça baixa, vivendo o dia a dia
sem planos reais para o futuro. Mas agora estou de cabeça erguida. Saudade do que está por vir, por
mais novo e gratificantemente aterrorizante que seja. Planejar uma vida que não é mais inteiramente
minha me acordou.
“Se essa for uma pergunta muito intensa, você não...”
“Não”, interrompo. “Eu não teria decidido conscientemente engravidar.
Isso não seria justo com você. Mas se eu tivesse a opção de voltar, não o faria.
Eu precisava disso. É uma admissão simples, mas completamente verdadeira. Eu precisava disso.
Uma parte mais profunda de mim também percebe que eu precisava de Bo. Alguém que, desde
o momento em que estendi a mão, me compreendeu em um nível fundamental que muitas pessoas
não conseguem. Alguém gentil, compassivo, trabalhador que
acredita em mim.
Isso é o suficiente, eu acho. Ter um amigo que acredita em mim. Ele não me deve mais do que
isso.
“Nem eu,” Bo diz decididamente, mesmo que eu não tenha perguntado. “Eu não iria
voltar."
Sua voz me envolve como água quente e sedosa descendo pela minha espinha.
Relaxando todos os músculos. Ignorando uma preocupação que eu mantinha escondida, até de
mim mesmo. “Você escolheria isso?” — pergunto, sentindo o início das lágrimas arderem em meu
nariz. Eu quero dizer, eu? Você me escolheria?
“Sim, acho que sim. Eu sei que o momento não é exatamente o ideal, mas se você colocasse
todas as outras pessoas no mundo com quem eu poderia ter tido um filho, eu escolheria você
novamente. Você vai ser uma mãe fantástica, Win.”
Eu escolheria você novamente.
Todas as outras pessoas no mundo.
Eu sei que ele não significa para ele, mas para o garoto. Mas o sentimento ainda é
legal. Que ele pensa que serei uma boa mãe, quando tantas vezes duvido que serei algum tipo de
mãe.
“Blegh!” Eu digo, enxugando uma lágrima do meu rosto que caiu antes mesmo de Bo terminar
de falar. “Não seja tão gentil comigo. Estou morrendo de fome e esse bebê está obcecado em me
deixar uma bagunça sentimental e emocional. Estou enfraquecido.”
“Quer fazer outra pergunta?” ele pergunta, sorrindo para si mesmo enquanto sai da rodovia.
“Temos mais cinco minutos.”
“Ei, ei, ei”, eu digo, fungando. "Eu te vejo. Você não respondeu.
Ele lambe os lábios, olhando timidamente para a estrada à frente. “Mesma resposta. Nós."
Eu tinha muito mais palavras do que ele quando respondi. Mas a sua resposta tem mais peso, de alguma
forma. Ignoro a maneira como meu coração se contorce. Eu tenho que.
"Mesma razão?" Eu pergunto. "O bebê?"
“Mais ou menos… O bebê é um grande fator, obviamente. Mas, também, o que isso significou para mim.”
Observo seu peito subir e descer com uma respiração pesada.
“O que isso significa?” — pergunto, tão baixo que não tenho certeza se ele pode me ouvir.
Sua mandíbula funciona, seus olhos se voltam para meu rosto com um sorriso nervoso que se contorce.
“Mencionei que desde a minha cirurgia não estive com ninguém. Acho que comecei a me convencer de que
talvez não o fizesse novamente. Que ninguém mais me quereria assim . ”
“Mas você é você,” eu digo, interrompendo tolamente.
O queixo de Bo se inclina para cima com um sorriso arrogante. “Eu adoraria ouvir você expandir
que."
“Cale a boca,” eu digo, minhas bochechas esquentando.
Ele afrouxa a mão no topo do volante e passa-a pelo couro. “Você me fez sentir realmente querido”, ele
diz com tanta sinceridade que o som cai no meu peito, reverberando como um eco em um túnel abandonado.
“Você…” Ele ri ansiosamente. “Porra, por que é tão difícil de descrever?”
Eu reconheço isso. O que ele está tentando dizer, mas não consegue encontrar palavras.
Porque eu também senti isso. Então por que ele foi embora?
"Visto?" — pergunto, cerrando os dois punhos no meu colo.
Ele concorda. “Entendido”, acrescenta. “Tipo... eu não sei.” Ele ri
suavemente, olhando para a esquerda. “Tipo, talvez eu esteja bem do jeito que estou. Como é."
“Quando você beijou minha mão... foi assim que me senti. Ninguém tinha feito isso
antes,” eu sussurro.
Bo olha para mim brevemente, seu rosto envolto em decepção. Como se ele desejasse não ter sido o
primeiro. O que me parece incrivelmente altruísta. EU,

por outro lado, gostei de saber que fui o único que lhe deu essa aceitação. Talvez, se eu contar a ele
toda a verdade sobre o que aquela noite significou para mim, isso me redimirá um pouco. Ele merece
ouvir isso, independentemente.
“Foi a primeira vez que alguém prestou atenção a essa parte de mim durante o sexo. Nenhuma
das minhas ligações ou meu ex me incluíram totalmente em sua luxúria. Eu me senti totalmente
desejado por você, Bo. Não apenas as melhores partes.
Silenciosamente, paramos em um estacionamento atrás do restaurante.
“Você merece ter isso em todas as experiências”, diz ele com firmeza, estacionando o carro e
girando a parte superior do corpo para me encarar de frente. Sinto minha garganta apertar com a
intensidade em seus olhos e fico tonta. “Obrigado por me dar isso, quando ninguém deu a você.”
O estranho é que acho que não fiz nada. Estar com Bo foi uma das coisas mais fáceis que já fiz.
O que, numa vida repleta de desafios diários e mundanos, parece bastante significativo.
“Acho que lidamos com essa questão com muita maturidade”, digo, erguendo o queixo
e tentando chamar sua atenção.
Bo acena com a cabeça, seu comportamento habitual relaxado e feliz retornando lentamente.
começando em seus olhos e depois puxando seus lábios. "Sim eu também."
“Estou morrendo de fome”, sussurro, inclinando a cabeça em direção ao restaurante.
“Sim, eu também,” Bo diz, seus olhos estóicos fixos em mim.
Deveria haver medalhas olímpicas para este nível de contenção, eu acho,
abrindo minha porta.

CAPÍTULO 22
estamos sentados em uma mesa nos fundos de um restaurante movimentado com a comida local
EM demográfico. Também conhecidas como pessoas ricas que também parecem existir
no esporte elegante. Muito Lululemon e LL Bean. Basicamente, quem eu quero ser quando
crescer e tiver mais renda disponível.
É um interior de tijolos vermelhos, com obras de arte penduradas em uma grade de madeira
ao redor do restaurante que parece ter sido feita por artistas locais, todas à venda. Há lustres
incompatíveis por toda parte, reaproveitados de cestos antigos, ao que parece. É muito fofo.
“Sem cardápio?” — pergunto, olhando ao redor da mesa.
“Você pode pedir o que quiser. Até mesmo ketchup em uma xícara, se quiser.
"O que? Que tipo de restaurante permite que você tenha um vale-tudo? — pergunto,
admirando o carrinho de aparência cara na mesa ao nosso lado. Sempre sinto um pouco de
vergonha por desejar coisas tão boas, mas ainda sinto. Acho que é uma consequência de
crescer com coisas de segunda mão e achados em brechós.
Às vezes, eu só quero gastar dinheiro em coisas para mim. Especialmente o

anorak magenta, azul-esverdeado e verde que uma mulher em outra mesa está fechando enquanto
sua família se prepara para sair.
“Seus olhos estão por toda parte agora”, diz Bo, sorrindo. "O que você está olhando?"
“Oh, apenas... cobiça.”
Bo bufa. “Que bíblico.”
“Talvez seja por isso que nunca tive dinheiro. Os poderes constituídos sabem que eu estragaria
tudo. Mas justifica-se que eu gaste parte do meu novo rendimento disponível em coisas para o bebé,
certo? Como aquele carrinho? Porque isso é realmente lindo.” Inclino os olhos para a esquerda,
sinalizando para onde Bo deveria olhar.
“Sabe, sempre dizemos o bebê, e fico me perguntando se deveríamos dar um nome a ele. Como
um apelido, talvez, até descobrirmos o sexo e darmos a eles um apelido permanente.
“Eu gostaria de dar a eles um primeiro nome bastante neutro em termos de gênero, eu acho. E eu
acho que gostaria de ser surpreendido também?”
“Já não tivemos surpresas suficientes?” Bo pergunta, sua cabeça inclinando-se com um
sorriso torto.
Meu estômago ronca, tirando meu foco. “Então, como fazemos o pedido se não há cardápio?
Esperamos aqui ou vamos até o balcão? Eu pergunto.
“Ele sairá em um minuto,” Bo diz levianamente. “Então não estamos descobrindo,
então?"
“Se estiver tudo bem.”
"Claro. O que você quiser."
“Há algum nome de que você sempre gostou?” Eu pergunto.
Bo inclina a cabeça, parecendo imerso em pensamentos com o lábio inferior fazendo beicinho.
“Não, mas definitivamente há nomes dos quais não gosto.”

"O mesmo. Sem ex-namorados ou valentões da escola. Nenhum programa de televisão estranho
personagens. Nada de colegas de trabalho de merda ou representantes de atendimento ao cliente mesquinhos.”
“Esse último foi muito específico”, diz Bo, servindo dois copos de água
da garrafa deixada na mesa.
“Brittany, da Staples, sabe o que fez.”
"Sobrenomes?" ele pergunta. “Qual era o nome da mãe de Sarah? Ela era
especial para você, certo?
“Marcie, e sim, ela estava. Mas eu teria que ter cuidado nisso. Minha mãe sempre sentiu um
pouco de inveja de como Marcie e eu éramos próximos. Elas eram melhores amigas, mas acho que
minha mãe poderia se sentir excluída se eu usasse Marcie como amiga.
nome."
“Qual é o nome da sua mãe?” Bo pergunta, então estremece. Eu também sinto o desconforto de
estar tão envolvido com alguém e não saber muito sobre ele. “Talvez uma noite dessas devêssemos
escrever uma árvore genealógica ou algo assim.”
“O nome dela é junho.”
“É um nome lindo.”
“É meu nome do meio”, digo, olhando ao redor em busca do nosso garçom. "O que é seu?"
"Eu tenho dois. Robert Hugo August Durand.”
Eu fico totalmente imóvel. "Agosto?" Eu pergunto.
“Sim, é o mês em que meus pais se conheceram.”
Agosto.
Sim, meu coração soa. Isso mesmo.
Marcie faleceu em agosto. Sarah fez um comentário sobre a chegada do bebê para deixar o mês
menos triste. E minha mãe e eu temos um

mês em nosso nome. Então é possivelmente o nome perfeito. Isso honraria cada um de nós. Bo, seus
pais, eu e os meus.
“Eu amo agosto”, eu digo.
“Agosto”, Bo repete, apertando os lábios enquanto balança a cabeça, um sorriso tomando conta de
seu rosto. “Nós...” Bo se senta mais ereto, sua expressão além de presunçosa. “Acabamos de nomear
nosso filho?”
“Agosto”, sussurro para mim mesmo, testando em voz alta novamente.
“Deveria ser ilegal ser tão bom nessa merda”, diz Bo com confiança.
“Agosto… parece certo, não é?”
“Sim”, concordo, sorrindo. Não pode ser tão fácil, certo?
"Ali estão eles!" uma voz familiar e barulhenta chama da porta da cozinha do outro lado do restaurante.
Eu imediatamente olho para cima e encontro Kevin saltando para
nós.
“Kevin?” — pergunto a Bo, sorrindo amplamente enquanto me levanto para cumprimentá-lo.
“É o lugar dele. Prepare-se para comer tudo que puder.”
Kevin me envolve em um grande abraço de urso antes de me colocar no chão. “Ouvi dizer que
estamos em uma missão em busca de ketchup, minha querida.”
“Quando você...” Começo a perguntar a Bo, mas então meu estômago ronca novamente.
“Na verdade, acho que o bebê mudou de ideia. Eu só quero queijo. Tudo de
isto."
“Mas provavelmente evite os queijos de pasta mole”, diz Bo, levantando um dedo antes de usá-lo
para coçar a orelha. “Você sabe, qualquer coisa não pasteurizada.” Eu olho para ele de forma engraçada.
“Estava no livro do bebê… nada de queijos de pasta mole.”
Kevin se vira para mim, estranhamente calmo. “Se você quiser, eu posso ficar com ele
removido."
“Ele provavelmente está certo. Ele é muito melhor na gravidez do que eu.
“Bem, todos os queijos seguros serão seus. Estamos pensando em um queijo
quadro? Queijo na pizza? Sanduíche de queijo? Macarrão coberto com queijo?”
“Oh, definitivamente macarrão.”
"Molho de tomate? Isso é bom o suficiente para satisfazer o desejo de ketchup também?
"Sim!" Eu balanço de um lado para o outro. “Não é muito problema, certo?”
“De jeito nenhum”, diz ele, puxando minha cadeira. “Vocês dois pombinhos conversam
entre vocês. Voltarei com isso e...” Kevin aponta para Bo.
“Eu quero o que ela quiser”, Bo responde.

"Entendi."
“Ele nos chamou de pombinhos”, sussurro quando Kevin desaparece de vista.

"Ele fez?"
Concordo com a cabeça, observando a mulher ao nosso lado pegar seu bebê no
carrinho mencionado e coloque-os perto do peito. Ela salta enquanto
calando o bebê, segurando-os contra ela com uma mão enquanto ela o
salada com a outra.
Tento visualizar se vou conseguir fazer tal coisa, minha mão
subconscientemente subindo até meu ombro.
"Você está bem?" Bo pergunta, sua voz suave e baixa.
Eu me sacudo, abaixando a mão. “Desculpe… estou bem.”
Bo olha para a mesma mesa, o bebezinho nos braços da mulher, e de volta para mim. Ele
franze os lábios e balança a cabeça, deixando a cabeça cair entre nós.
“Estou preocupado que nosso filho goste muito de esportes, corrida, futebol ou algo assim, e
eu não consiga acompanhar.”
Eu me desligo da minha névoa e volto ao foco. "O que? Não. Bo, você está trabalhando em
uma prótese que dificilmente cabe e ainda está indo muito bem. Em breve você terá um que
funciona muito melhor e poderá correr ou fazer

o que você quiser. Além disso, você chuta com o pé direito, não com o esquerdo. Mesmo
que enfrentemos barreiras, descobriremos.”
“Mas estou preocupado que eles fiquem envergonhados. Que o pai deles é diferente.
“Não, eles serão nossos filhos. Eles terão empatia e gentileza e...
eu mesmo, notando o sorriso orgulhoso de Bo.
“Vá em frente...” ele diz provocativamente.
Não, acho que não vou.
"Você estava dizendo?" ele pergunta, um sorriso atrevido derramado em seu copo de
água.
"Você estava me enganando para falar sozinho agora?"
Ele balança a cabeça, abaixando os ombros enquanto coloca os cotovelos na mesa e
inclina-se para frente. "Talvez…"
“Como você... como você pôde saber? EU-"
“Você franziu a testa quando ela pegou o garfo pela segunda vez”, ele interrompe.
Desvio o olhar, sentindo-me percebida demais para o meu gosto. E ainda assim uma
parte de mim está grata por isso. É muito mais fácil comunicar inseguranças quando você
não precisa comunicá-las. Não é tudo o que queremos? Para ser visto e ouvido? Validado,
mesmo quando não podemos solicitá-lo.
“Bem, é diferente para mim. Não é o mesmo."

"Como assim?"
“Pense em todas as expressões que existem só para as mães. 'Ela vai ficar muito
ocupada!' Ou 'você vai precisar de um par extra de mãos!'” Prendo o cabelo atrás da
orelha. “É intimidante. Há muitas coisas que mal consigo fazer por mim mesmo, muito
menos por outra pessoa. Quero dizer, você viu

eu com botões.”
“Mas vamos encontrar soluções, certo? Faremos com que funcione. Como
você disse, vamos descobrir isso juntos.
“Sim, eu sei”, concordo, embora possa perceber o quanto não sou convincente.
“Por mais capaz que você pense que eu sou, é muito menos do que eu acho que você é
capaz”, diz ele, argumentativamente. “Talvez o que nos falta em membros seja compensado com
entusiasmo e inteligência. Quem mais você conhece que poderia nadar, lançar um plano de
negócios e dar um nome a um bebê antes do almoço?
Mas é um almoço tardio , para ser justo. “Fizemos a maioria dessas coisas juntos, então
dificilmente posso levar o crédito.”
“E é isso que vamos continuar fazendo. Trabalhando juntos. Esse é o objetivo disso.” Ele
gesticula entre nós. “Não é? Sendo um bom
equipe?"
“Sim”, concordo, de forma um pouco mais convincente.
“Win, Bo e Gus vão dominar o mundo”, diz ele em um
voz obscenamente dramática e teatral.
“Gus? Seriamente? Eles foram nomeados há menos de dez minutos, e
eles já têm um apelido idiota?
"O que voce prefere? Agosto? Isso não é um nome. Parece o som que alguém faria depois
de dar uma topada no dedo do pé.”
Reviro os olhos, sorrindo para o meu colo.
“Sim, isso mesmo”, Bo diz arrogantemente. "Admite. Você adora.
Eu suspiro. Não sei se adoro isso ou se simplesmente adoro que ele faça isso. "Eu faço. Isso é
bonitinho."
"Com certeza."
“Se nossa comida não chegar logo, vou comer a outra mão”, digo, desdobrando meu
guardanapo.
“Não seja ridículo”, Bo diz exageradamente. “Você pode comer o meu. É muito
maior.”
CAPÍTULO 23
Dezessete semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de uma pêra.
ok, amigo! — digo, ajoelhando-me na parte rasa da piscina. "Agora
“O Quero que você feche a mão em punho. Ajudo Henry a dobrar sua mão maior.
"Perfeito! Agora vamos nadar normalmente, ok? Eu só quero tentar algo.
Henry assente, mostrando-me dois polegares com ambos os punhos antes de cair de barriga
para baixo e começar a nadar em direção ao outro lado da piscina. Cam paira ao lado da piscina,
esperando por ele lá e gritando palavras de
encorajamento.
A mão menor de Henry é muito parecida com a minha, mas com o polegar um pouco menos
desenvolvido. Também está no lado oposto do corpo, por isso são necessárias algumas tentativas
e erros para encontrar o método certo para ele.

Mas nós fazemos.
Quarenta minutos depois de uma hora de natação particular, ele está nadando em linha reta
e talvez ainda mais rápido do que antes.

Por minha causa.
“Você fez um trabalho incrível hoje, Henry!” Eu digo, ajoelhado ao lado da piscina
enquanto ele sacode a água do cabelo desgrenhado como um cachorrinho, rindo.
“Eu fui tão rápido!”
"Você era!" Eu digo, sorrindo para Cam por cima do ombro enquanto ele se aproxima.
“E não vou mais esbarrar na corda. Eu fui como uma flecha!
Direto!"
“Como uma flecha, exatamente.” Eu aperto meu rosto, sorrindo tanto que
não posso evitar. “Ótimo trabalho, amigo.”
“Obrigado, Winnie!” Ele joga os braços em volta do meu pescoço. “Vou ser um nadador como
você”, ele diz calmamente antes de soltá-lo.
Levanto-me e observo Henry caminhar em direção à porta de vidro onde seus pais estão
esperando por ele. Aceno para Cam e me viro para caminhar em direção aos vestiários femininos,
mas ele me impede.
“Ei, espere. Venha conhecer os pais dele. Eles vão querer agradecer a você.
“Ah, não, eu não...”
“Ganhe, vamos.” Cam levanta a mão no ar, acenando para mim, na frente dos pais de Henry.
Seria rude não fazê-lo agora.
Sigo atrás, enrolando uma toalha em volta de mim. Eles estão conversando animadamente
quando eu me aproximo, e Henry está explodindo de orgulho quando sua mãe o envolve em uma
toalha e o abraça.
“Oi,” eu digo, acenando timidamente.
"Tonya, James, este é Win."
“Win é o melhor nadador de todos os tempos!” Henry grita.
Seus pais riem. “Nós vimos isso”, diz Tonya, sorrindo para mim. "Muito obrigado por terem
vindo. Pudemos ver quanta confiança isso lhe deu desde aqui.”
“E Cam disse que você está abrindo um acampamento?” James pergunta.

“Ah, bem, na verdade não. É mais um sonho no momento. Estamos começando a fazer planos.
O próximo passo é encontrar investidores e depois temos que encontrar imóveis. É uma subida
muito difícil, mas... algum dia”, digo.
Eles imediatamente parecem desapontados.
"Desculpe. Eu adoraria ter Henry em qualquer acampamento. Talvez daqui a alguns anos,
hein, amigo?
Henry acena com a cabeça, me dando um sorriso radiante, com dentes faltando e um
nariz enrugado.
Seu pai, James, limpa a garganta. “Eu, uh, normalmente não faço isso, mas...”
Ele pega sua carteira e me entrega um cartão de visita. “Se você procura investidores, entre em
contato.” Pego o cartão hesitante. “Vimos o que você pode fazer em uma hora e estou
impressionado. Outras crianças deveriam entender isso
chance."
“Oh, eu...” Quase me dispenso. Quase digo a eles todos os aspectos em que sou desqualificado,
pouco profissional e incapaz. Quase devolvo o cartão de visita. Mas eu não. Eu me paro.
Talvez seja por causa da esperança em seus rostos e do sorriso ainda preso em Henry.
Talvez seja por causa de Bo, me dizendo o quão capaz eu sou. Quão possível
isso é.
Principalmente, eu acho, é por minha causa. Por causa de como me sinto muito mais forte
ultimamente.
Deixei-me sentir orgulhoso de tudo o que fiz com Henry hoje, dos anos de escolaridade que me
prepararam para isso, da vida que vivi com a minha mão e das experiências que acumulei só por
tê-la. E mantenho minha cabeça erguida.
“Obrigado”, eu digo. “Definitivamente entrarei em contato. Obrigada”, acrescento novamente,
porque não consigo resistir. “Foi ótimo conhecer você, amigo. Você vai
vá muito bem com o Sr. Cam, aqui.
“Obrigada mais uma vez”, diz Tonya enquanto eles conduzem Henry em direção à mudança
quartos.
Cam fecha a porta e sorri para mim com os olhos do tipo eu te avisei .
Olho para o cartão de visita em minha mão e respiro fundo. James Burrough, presidente da
Burrough Financial Holdings.
“Win, acho que você está conseguindo seu acampamento.”
“Quero dizer, ele poderia facilmente mudar de ideia. Ainda tenho que fazer uma proposta e
encontrar... — Paro novamente. Às vezes… as coisas são apenas coisas boas. Eu poderia passar
a vida inteira esperando que o outro sapato caísse ou poderia começar a me treinar para esperar o
melhor. Abrace a gratidão e abandone o ceticismo. “Isso... isso é muito legal, não é? As chances de
encontrar você aqui, conhecer Henry e os pais dele... É...
“Muito legal,” Cam diz, começando a liderar o caminho para os vestiários.
“Você disse 'nós' antes. Você tem um parceiro de negócios ou outra pessoa ?
"Eu fiz?"
"Sim. Você disse, 'estamos começando a fazer planos', quando Tonya perguntou apenas
agora."
“Oh, eu...” Eu considero o que Bo e eu somos um para o outro e decido
simplificá-lo da melhor maneira possível. “Meu colega de quarto e eu. Ele está no setor financeiro e
está me ajudando.”
“Ah, tudo bem”, diz Cam, com um sorriso torto e seus olhos se estreitando em mim. Ah, ah. Eu
conheço esse olhar. “Você gostaria de tomar uma bebida,
então? Um jantar tardio?
Sim, aí está.
Eu faço uma careta, colocando a mão no ombro de Cam e dando um tapinha nele apenas uma vez.
antes de removê-lo. “Então, história engraçada sobre meu colega de quarto. Na verdade…"
“Entendi,” Cam diz, rindo baixinho. “É complicado, eu acho
isto?"
“Além de complicado.”
“Quer pegar uma bebida bem platônica e conversar sobre isso, então?”
Eu rio, olhando para o teto. “Então, na verdade, eu também não posso beber.”
“Oh,” Cam diz, seus olhos caindo para minha barriga.
"Sim…"
“Do colega de quarto?”
“Sim,” eu respiro.
“Isso é complicado.” Ele estremece, ainda sorrindo.
“É”, eu digo.
“Então não há Westcliff este ano?” ele pergunta.
Balanço a cabeça, franzindo a testa. "Não esse ano."
“Ah, bem, sentiremos sua falta.”
“Eu também vou sentir falta.”
“Sabe, se você quisesse, aposto que os pais de Henry prefeririam que você o ensinasse. Já estou
com a agenda bem cheia e você poderia assumir as aulas dele. São duzentos dólares por semana
depois do aluguel da piscina.”
"Duzentos?" Quase grito. "Por uma hora?"
“Estou lhe dizendo...” Cam diz, abaixando-se para pegar sua toalha e
jogando-o por cima do ombro. “James tem dinheiro para o acampamento .”
“Eu adoraria isso,” eu digo. "Tem certeza?"
“Apenas lembre-se de mim quando chegar a hora de contratar aquele seu acampamento,” Cam
diz com uma piscadela.
“Com certeza,” eu digo, sorrindo de volta para ele.
“Vou te mandar uma mensagem com os detalhes, então”, diz ele. “Vejo você por aí, Win.”
“Obrigado”, grito para ele quando ele desaparece de vista.

CAPÍTULO 24
Dezenove semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de uma manga.
Se você pudesse se teletransportar agora, para onde iria? Bo me pergunta

"EU antes de encher o rosto com outra colher de sorvete.
Ficamos sem perguntas do baralho há uma semana, tendo caído na mesma rotina
durante o último mês de convivência. Todas as noites jantamos, arrumamos o som
de outro disco e depois fazemos uma pergunta. Nos dias mais calmos, quando a
música é jazz ou soft-rock, Bo completa seu sudoku no sofá. Outras vezes, quando a
música pede, ele toca air guitar ou bateria e se joga pela cozinha para me divertir
enquanto termino de limpar.
Desde que acabamos, Bo está inventando perguntas na hora.

As vinte perguntas para se apaixonar certamente cumpriram o que diz na caixa.
Estou perdidamente apaixonado por Bo neste momento. Platonicamente, é claro.
Majoritariamente. Os hormônios primordiais do papai bebê às vezes discordam
sobre a parte platônica. Geralmente quando ele me massageia os pés enquanto
assistimos filmes, ou quando seus olhos mergulham em meu decote quando
provavelmente não deveriam, ou quando ele... você sabe... respira perto de mim.
Mesmo assim, temos nos comportado da melhor maneira possível.
“Ooh, que boa,” eu digo, pegando a colher comunitária dele enquanto ele segura a caixa
para mim. “Em algum lugar quente e na praia, com certeza. Mas não
algum lugar barato para voar - já que eu poderia fazer isso sozinho. Talvez a Grécia? Sim,
Grécia.”
“Eu ia dizer Grécia também”, diz Bo, pegando a colher da mão.
meu. “Eu quero ver o Templo de Poseidon.”
“Claro,” eu rio. “Iremos juntos.”
“Excelente”, diz ele, com a boca cheia de sorvete.
“Ah, o doutor Salim ligou, aliás. O ultrassom é daqui a duas semanas.
“Como você está se sentindo sobre isso?” Bo pergunta.
“Uh, estou um pouco nervoso. Estou animado para ver Gus, no entanto.
"Que dia?"
Eu digo, tentando lembrar. “Ah, não tenho certeza. Foi uma sexta-feira. eu levanto,
movendo-me para pegar meu telefone. "Eu acho que o décimo?"
“Meu pai estará aqui então,” Bo diz, engolindo outra porção antes de
me devolvendo a caixa. “Se ainda estiver tudo bem?”
“Bo, eu jurei a você que está mais do que tudo bem. Várias vezes. Eu sou
animado para conhecer seu pai.
“Só estou verificando”, diz ele, levantando as palmas das mãos defensivamente. “Mas
terei esse dia de folga. Então talvez possamos deixar o papai em algum lugar e buscá-lo
depois da consulta.”
“Não, não perca tempo com seu pai.”
"Você está louco? Como se eu fosse perder um ultrassom. É quando eles parecem um
bebê, certo? Não é mais um feijãozinho?
"Sim, acho que sim." Pego a última bola de sorvete, finalizo a caixa e coloco-a na mesa
de centro. “E como você está se sentindo

completando trinta anos, velho?” Eu digo, colocando meus pés em seu colo. Ele, revirando os olhos
tanto com seu novo apelido quanto com minha exigência silenciosa, começa a esfregar meus pés.
"Honestamente? Multar. Eu estava pensando sobre isso outra noite e estou muito grato por ainda
estar aqui e por tudo que está por vir. Meu aniversário no ano passado foi terrível. Durante os tempos
sombrios. Ele ri secamente.
Bo recentemente passou a se referir ao ano passado como os tempos sombrios. Peguei pequenas
informações aqui e ali sem precisar me intrometer tanto. Depois que ele recebeu autorização para
morar sozinho, três meses após a cirurgia, seu pai voltou para a França. E ele ficava muito sozinho,
pelo que parece. Além de DND com seus amigos uma vez por
mês, ele realmente não viu ninguém.
“Mais um ano mais velho e mais sábio...” eu digo, girando meu pescoço enquanto ele pressiona seu
polegar no centro do meu pé.
“E mais bonito”, acrescenta.
Eu bufo. “ Claro.”
Bo aperta a mão em volta do meu calcanhar, aumenta a pressão e depois solta. eu deixo
solto um gemido não tão sutil, mas estou feliz demais para me importar.
"Lá?" ele pergunta provocativamente.
“Preciso comprar sapatos novos para o trabalho.”
“Você precisa contar a eles que está grávida”, diz Bo.
“Eles vão me tratar de maneira diferente…”
“Você quer dizer, tipo, dar um banquinho para você sentar? Ou talvez pausas mais longas?
Deus me livre.
“Cuidado. Eu poderia facilmente chutar você agora mesmo.” Eu caio de volta no sofá, fechando os
olhos enquanto Bo envolve suas mãos gigantes em volta dos meus tornozelos inchados e os massageia
também.
“Permissão para diminuir o clima?”
“Sempre”, respondo. E eu quero dizer isso. Estou tão desesperado para saber tudo o que
Bo tem guardado que o deixaria dizer qualquer coisa. Acho que ele poderia desvendar as
piores partes de si mesmo, e eu ainda ficaria aqui sentado, prestando atenção em cada
palavra.
“Fico pensando que, a partir do meu aniversário, serei mais velho do que minha mãe
era. Eu odeio isso.
Sento-me lentamente, olhando para ele. Seus olhos estão distraidamente fixos na lareira
do outro lado da sala, suas mãos ocupadas trabalhando em meus tornozelos. Penso se devo
tirar os pés de seu colo, mas me parece que isso é manter suas mãos ocupadas enquanto
seus pensamentos vagam. Como se ele estivesse jogando pedras na praia semanas atrás.
Talvez Bo precise de distrações físicas para se abrir.
“Isso deve parecer muito estranho. Me desculpe,” eu ofereço gentilmente.
“É bizarro viver mais vida do que a pessoa que me deu a minha…” ele
diz, com a voz distante.
“Isso é uma citação?”
“Não,” Bo encolhe um ombro, suas sobrancelhas se juntando. "Apenas
algo que está agitando minha mente.”
Você é brilhante, eu quero dizer. “Nunca conversamos sobre como sua mãe faleceu. Voce
gostaria de?" Eu pergunto em vez disso.
“Agora não, se estiver tudo bem.” Ele sorri melancolicamente, virando-se para mim enquanto dá
um tapinha no meu tornozelo, sinalizando que terminou.
Eu saio de cima dele, sentando e cruzando as pernas na minha frente. Apoio o rosto na
mão, apoiado no encosto do sofá. "Claro.
O que você precisar."

Ele me olha de lado, com apreciação nos olhos – misturada com um pedido.
Para mudar de assunto, eu acho.
“Você está animado para ver seu pai?”
"Sim eu sou. Mal posso esperar para ele conhecer você.
Minha expressão se contrai enquanto coloco meu rosto na palma da mão e meu
o coração aperta também. “Oh, bem, espero que ele goste de mim.”
Bo balança a cabeça, coçando o queixo. "Ele vai te amar ."
Agora está muito apertado, a explosão de alegria no meu peito. Tenho que esfregar a palma da
mão sobre ele, tentando soltá-lo. Não tenho certeza exatamente quando esses sentimentos adoráveis
de Bo começaram a parecer um pouco dolorosos, mas é aí que estamos atualmente. É uma sensação
de saudade. Um lembrete das limitações e parâmetros que devemos respeitar. Ainda assim, é melhor
do que corar.
A música que toca na sala de jantar desaparece e então o toca-discos se encaixa no lugar,
sinalizando que é hora de virar o disco.
"Quer que eu?" Eu pergunto, apontando por cima do ombro em direção a ele.
“Não, eu pego”, diz Bo, sentando-se e ajustando as calças, puxando o tecido enrolado no topo do
encaixe de sua prótese. Ultimamente ele tem andado sem prótese pela casa. Geralmente quando ele
acaba de tomar banho ou acaba de acordar. Eu gosto quando ele faz isso. Parece que sua confiança
está sendo ampliada.
“Fred?” Bo diz, puxando meu foco para ele.
Observo enquanto ele coloca um novo disco no toca-discos e alinha a agulha. Ele gira um botão
e a música começa, uma orquestração de instrumentos de corda. Ele se vira para mim, seus olhos
brilhando, mas seus lábios firmemente
selado. Então ele estende a mão. "Venha dançar comigo."
Meu estômago quase me deixa para trás, voando pela sala. Todos
mais razão para dizer não, provavelmente. “Eu realmente não danço.”
"O que? Por que? Dois pés esquerdos?" ele pergunta, sorrindo maliciosamente. “Ainda mais do que
consegui.”
Faço questão de revirar os olhos exageradamente.
“Vamos… por favor?”
Estou ferrada.
A verdade assustadora é que Bo poderia me fazer dizer sim para apenas
sobre qualquer pedido, adicionando um por favor tão doce e sincero no final.
“Não sei o que fazer”, digo, aproximando-me no momento em que Frank Sinatra começa a cantar
“Strangers in the Night”.
“Então eu vou liderar,” ele diz, pegando minha mão menor e me puxando para mais perto. “Pela
primeira vez”, ele murmura. Estendo a mão para empurrar seu ombro antes de descansar minha
bochecha em seu peito, ao lado da minha mão livre.
"Assim?" Eu pergunto.
“Perfeito”, diz ele, passando o outro braço em volta das minhas costas.
Balançamos de um lado para o outro, girando lentamente em círculos estúpidos enquanto a
música continua.
"Isso não é tão ruim", eu sussurro.
Sinto o peito de Bo subir com uma respiração profunda contra minha bochecha.
Quando a música chega ao refrão máximo, a bateria ganhando ritmo e as trompas tocando, Bo
aperta ainda mais minha mãozinha e me empurra para longe dele, me girando em círculos na frente
dele enquanto eu grito e rio de surpresa.
“Você é natural,” ele diz, me puxando de volta para ele, sua mão caindo
perigosamente baixo nas minhas costas.
“ Não faça isso de novo,” eu rio, caindo contra ele.
Há algo tão íntimo em ser mantido sem nenhuma expectativa ou razão além do desejo . Algo tão
natural sobre Bo e eu nos movendo

nossos corpos em sequência, sem pressa de se afastar. Algo tão inerentemente seguro em estar
em seus braços.
Bo pode cometer um deslize e me examinar de vez em quando, com os olhos fixos em mim
e o queixo tenso, mas ele nunca tentou nada desde que concordamos em permanecer platônicos.
Ele é muito respeitoso para isso. E tenho certeza de que meus olhos lhe causaram danos muito
piores nas últimas semanas.
Então, quando ele me pressiona ainda mais, mergulha o queixo no topo da minha cabeça e
envolve os braços em volta de mim, mais como um abraço do que como uma dança, eu deixo ele,
sem hesitação, enquanto relaxo no conforto quente e sólido de seu abraço.
"Mais um?" ele pergunta, sua voz quebrada.
Eu aceno contra ele.
Mais uma música desaparece e se transforma em cinco, ou talvez até mais. Eu perdi a noção.
Eventualmente, quando o toca-discos clica, sinalizando a necessidade de virar o disco, nenhum
de nós se move. Na verdade, Bo me segura com mais força

ele.
"Você está bem?" Sussurro em seu peito depois de alguns momentos de silêncio.
“Só estou tentando encontrar as palavras certas”, diz ele, encostando o rosto no topo da
minha cabeça, o nariz na linha do meu cabelo, com respirações profundas e constantes. “Para
agradecer por tudo.”
A maneira como ele diz tudo é como se ele realmente quisesse dizer tudo.
Lágrimas ardem em meu nariz instantaneamente. “Eu deveria estar agradecendo”, eu digo.
“Por me deixar dormir aqui, por ser tão gentil comigo, por...” quase digo me amando antes de
me conter. “Por ser um bom amigo.”
“Win, acho que você não entende. Passei meu aniversário no ano passado sozinho no sofá,
bebendo e infeliz. Eu estava tão sozinho. Eu me senti como meia pessoa. Eu...” Ele engasga e
limpa a garganta. “Eu me senti sem esperança.” Ele

funga, e eu luto contra a vontade de me afastar para olhar para o rosto dele. Para enxugar
as lágrimas, se houver. “Mas então você apareceu.”
“Se as coisas estavam tão ruins, por que ir a alguma festa boba de Halloween?” Como
tive tanta sorte?
“Você já esteve tão deprimido que parou de se importar tanto? Acho que cheguei ao
fundo do poço. Achei que nada mais estava funcionando, então por que não fazer algo
assustador em uma noite em que eu poderia ser outra pessoa por um tempo? Uma fantasia
para amenizar tudo.
No segundo em que olho para ele, ele me puxa de volta e me segura com mais força.
Ele me aperta contra seu peito como um bichinho de pelúcia ou cobertor favorito, me
colocando sob seu queixo. Eu coloco meus dedos em suas costas e pressiono ele,
comunicando a mesma intensidade. Agarrando-se a ele apenas

o mesmo.
“Sinto muito que as coisas tenham estado tão ruins,” digo suavemente, seu suéter contra
o canto da minha boca.
Eu gostaria de ter conhecido você naquela época, penso comigo mesmo.
Eu o teria encontrado lá, naquele período sombrio. Sentei-me com ele nele. Até muito
recentemente, eu também estava lá. Talvez isso seja tudo que Bo e eu somos. Duas
pessoas deixando para trás o pior, ansiosas pelo bem que está por vir. Mas ele está pronto
para deixar tudo para trás?
Porque acho que posso estar.
“Não sinto muito”, diz Bo, surpreendentemente firme. "Não mais."
Ele me solta e dá um passo para trás. Mesmo com olhos taciturnos e avermelhados, ele
ainda sorri para mim. E dos muitos, muitos sorrisos que ele me deu, este é diferente. Há
algo inconfundivelmente hesitante nisso, mas principalmente, é a esperança em meio a
tudo isso que me impressiona.

Sim, digo-lhe silenciosamente com o meu próprio sorriso melancólico. Eu também sinto isso. E sim, é
absolutamente aterrorizante. Vamos fingir que não. Ainda não. Não essa noite.
Não até que ambos tenhamos certeza.
“Eu faria tudo de novo para estar naquela festa”, diz ele. “Para conhecer você. Obter
Gus.”
Estou quase desintegrando, meu rosto se contorcendo enquanto balanço a cabeça. Porque como posso
ouvi-lo dizer isso e não me apaixonar por ele neste exato momento? Como posso dizer a mim mesmo que
ele não é puramente bom quando diz coisas
assim?
“Bo…” eu digo, olhando para nossos pés.
“Eu faria”, ele diz inflexivelmente, balançando a cabeça como se quisesse que eu fizesse o mesmo.
"Você não faria?"
“Se não tivéssemos nos conhecido... se isso não tivesse acontecido,” eu digo, colocando a mão no meu
pequeno solavanco, “Acho que ficaria preso jogando pelo seguro para sempre”.
Uma lágrima cai de seus olhos e, sem hesitação, estendo a mão para enxugá-la com o polegar,
segurando sua bochecha com a mão.
— Você acabaria conseguindo escapar, Win. Ele pressiona o canto da boca no meu pulso, soltando
uma respiração trêmula contra ele. “Você pode fazer qualquer coisa”, ele sussurra contra minha pulsação.
E a maneira como ele diz qualquer coisa é como se ele realmente quisesse dizer alguma coisa possível.
E eu acredito nele.
Eu realmente quero.
Sinto minhas próprias lágrimas virem, lentas e constantes. Para esconder meu rosto, eu me pressiono
contra seu peito, e ele me encontra imediatamente, envolvendo-se
ao meu redor como um escudo.
E dançamos mais um pouco.
Ao som de nada além da contenção fulminante um do outro.

Aceitar que esta é a melhor coisa que poderia ter acontecido conosco. Para nos tirar de nossas
manchas escuras pessoais. Para nos dar um propósito. Para encontrar cada
outro.
Porque mesmo não estando juntos, não consigo mais imaginar uma versão da minha vida sem Bo
nela. Bo é simplesmente adorável. Simples, verdadeiro e abrangente.
Então por que ainda estou com tanto medo?
Zangada comigo mesma, eu me liberto de seu aperto. Eu rio fracamente enquanto ele
finge lutar comigo, segurando-me com mais força enquanto me balança de um lado para o outro.
“Não, não”, diz ele, passando a mão do ombro ao cotovelo. "Outro
registro?"
Dou tapinhas em seu ombro pelo menos uma dúzia de vezes enquanto balanço a cabeça, sem saber
o que mais fazer para evitar que sentimentos, verdades e medos avassaladores se espalhem. Seus
olhos seguem o movimento da minha cabeça enquanto eu balanço uma última vez, e ele suspira, me
soltando.
Caminho em direção ao banheiro para tomar banho sem olhar para trás, minha cabeça
estava pendurado e as emoções ficaram pesadas na minha garganta.
Deixando Bo ainda parado ali.
No meio do meu banho, a música começa a tocar novamente e eu caio contra o azulejo, deixando a
água tomar conta de mim enquanto imagino o corpo de Bo.
perto de mim aqui também.
E, eu percebo, estou completamente fodido.

CAPÍTULO 25
porra, eu sabia disso! Sarah diz, sussurrando a centímetros do meu rosto, ela
"EU balançando o dedo.
"O que aconteceu com o olá?" Eu pergunto, olhando ao redor do corredor para onde ela me
arrastou no momento em que Bo e eu entramos pela porta da frente dela para a noite DND.
“Você quer um olá? Multar. Oi! Como vai você? Quando vocês dois começaram
dormindo juntos? Sarah balança meus ombros, seu sorriso aberto e amplo.
"O que? Nós não estamos,” eu digo, encolhendo os ombros. “Afaste-se, esquisito!” Eu
sussurro-grito.
Ela abre a porta do escritório de Caleb e me empurra. "Conte-me tudo."
“Literalmente nada aconteceu, Sarah,” eu digo, dando alguns passos para chegar
meu equilíbrio depois de ser empurrado. “Você poderia se acalmar? Porra, inferno.
“Houve uma olhada. Eu vi." Ela aponta para os olhos com fúria.
"O olhar?" — pergunto, caindo no sofá de dois lugares em frente
A mesa de Caleb em frente a uma parede com painéis de carvalho escuro.

“Vocês dois entraram e Bo olhou para a mesa onde colocamos
tudo para cima. Então ele entrou em contato com você. Uma inclinação de cabeça e um
sorrisinho doce, então você assentiu. Ele estava conseguindo permissão para caminhar até lá.
Essa é a aparência de um homem na coleira de alguém. Chicoteado!
“Você não disse apenas chicoteado. Por favor, por favor, por favor me diga você
não fiz,” eu digo, cobrindo meu rosto.
“Então você não nega,” Sarah diz, sentando-se na cadeira de Caleb e
jogando os pés em cima da mesa no centro da sala.
“Eu nego . O máximo que fizemos desde o Halloween foi abraço.” Dançar é
abraço, só estendido, né? Isso não conta.
Os olhos de Sarah se estreitam em suspeita. “Você dá ótimos abraços”, ela
sussurros. “Mas não tão bom.”
“Bo é atencioso. Ele estava apenas se certificando de que eu estava bem antes de abandonar
eu para ver seus amigos. Simples assim."
“Então você está me dizendo que não vejo você há quarenta anos” — já se passaram
doze dias — “porque você ficou retido em sua casa com ele sem transar?”
Eu escolho deixá-la usar a palavra boinking . “Nós estivemos juntos,” eu digo
defensivamente. “Fazemos caminhadas até a água para conversar. Ficamos no sofá e
assistimos filmes nerds que Bo gosta. Eu também ainda estou trabalhando e me tornando
humano. Então, sim, isso é tudo que temos feito. Desculpe desapontar.
“Quanto vocês precisam conversar até descobrirem?”
Eu a nivelo com um olhar feroz. “Tínhamos que nos conhecer, certo?
Esse era o objetivo de morarmos juntos.

"E?" Sara pergunta.
"E o que?"
"Vocês se conhecem?" Ela joga os braços para cima, aparentemente exasperada.
"Sim."
"E?"
“E o quê?” Eu estalo, cruzando os braços na frente do peito com força.
“Ele é um cara legal?”
"Sim, obviamente."
"E?"
"Oh meu Deus, e agora?"
“Você se sente seguro com ele?”

"Sim."
"Então?"
“E daí?” Eu grito.
"Você está apaixonada por ele?"

"Sim!"
Espere, o que?
"Não!" Eu digo, em pânico. “Não, não, não...” Mas é tarde demais. Sara está acordada
de sua cadeira, batendo na mesa com as duas palmas como um tambor.
“Vindicação!” ela grita, suas mãos como garras apontadas para o teto.
“Cale a boca,” eu sussurro, esfregando minha testa. “Por favor,” eu imploro pateticamente.
"Não."
“Eu estava certa”, diz ela, sentando-se novamente. “Winnifred McNulty está em
amor."
“Sarah, eu o amo, mas não estou apaixonada por ele.”
“Besteira”, ela cospe, balançando a cabeça.
“Estou falando sério”, digo, minha voz involuntariamente ficando mais alta. “Estou falando sério”, eu
repita, mais constante.

Sarah estreita os olhos para mim, passando a língua nos dentes
lábios fechados. "Está bem então. Vamos jogar no pior cenário.”
"Por que?" Eu suspiro.
— Faça-me graça — diz ela, empurrando a cadeira de rodas pela sala até ficar bem na
minha frente, nossos joelhos quase se tocando. Ela é ridícula, mas divertida. Eu vou dar isso a
ela. “Pior cenário – daqui a um ano. O bebê está feliz e saudável. Apenas pense em você. Diga-
me; não
hesitação."
“Hum...” Eu hesito imediatamente .
"Não!" Ela dá um tapinha na lateral da minha cabeça e eu a afasto. "Só falar!"

Porra.
“Isso é estúpido”, digo, apertando os braços sobre o peito.
“Você está sendo uma criança. Cresça e enfrente seus sentimentos. Você ama Bo.
Você está apaixonado por Bo. Admite."
"Não!"
"Por que?" ela grita.
“Eu estava machucado, Sarah. Fiquei muito ferido e você nem sabe da metade. No
momento em que as palavras me deixam, todo o ar dos meus pulmões desaparece

eles.
“Então me diga , Win. Diga-me, porra, para que possamos resolver isso. Há anos que
pergunto o que aconteceu. Ou conte para alguém. Qualquer um. Um profissional, de preferência.
Ou Bo, talvez... já que ele deveria saber.
“Ele me fez sentir pequena” é tudo o que consigo dizer, com lágrimas ameaçando derramar.
“Jack me fez sentir pequeno, estúpido e incapaz, e nunca mais quero me sentir assim. Dei a
ele minha auto-estima em uma maldita bandeja de prata e, como um idiota, fiquei surpreso
quando ele pegou e me comeu inteiro.

“Jack é um idiota que queimará todas as pontes que construir. Você é
nenhuma dessas coisas, Win.
“Sim, eu sei disso agora. Levei todos esses anos desde Jack para lembrar quem eu sou e o
que não sou. Eu não... não quero esquecer de novo.
“Você não vai.”
"Eu poderia! Porque eu continuo esquecendo muitas coisas, aparentemente! Como, por
exemplo, o fato de Bo provavelmente ainda estar apaixonado por sua cunhada.
Aquela noite que passamos juntos significou algo para nós dois, mas foi só isso.
Foi uma noite. Ele esteve com Cora por anos. E mesmo que ela tenha partido seu coração e o
deixado durante o pior momento possível de sua vida, ele ainda se importa com ela. Ainda.
Essa lealdade. Esse... tipo de conexão... não posso esperar que ele sinta mais por mim depois
de apenas alguns meses sendo empurrados juntos para esta situação. Não posso viver com a
ideia de que ele gostaria que eu fosse ela. Que eu era apenas a opção disponível.”
Sarah suspira, seus olhos fixos em mim enquanto seu peito cai. "Ganhar…"
"Não, está bem. Já cuidei disso.
"Win... você tem que falar com ele."
“Eu não posso,” eu sussurro, minha voz embargada. “Eu não posso fazer isso de novo. Eu não posso falar com
ele. Não posso colocar meu coração em outra bandeja e esperar um resultado diferente.”
“Apenas me diga isso. Qual é o seu pior cenário? ela pergunta, com os olhos pesados e os
lábios fazendo beicinho em concentração. “Daqui a um ano, você acorda e…” ela acrescenta,
acenando para mim.
Essa é a coisa assustadora. A princípio, eu queria responder que estava deixando Bo entrar,
só para provar que estava certo. Um tipo de direito que eu nunca gostaria de ter. Que ele seria
descuidado com meu coração e meus sentimentos, e que daqui a um ano eu acordaria
me levantei e percebi que fiz isso de novo - me apaixonei pelo tipo errado de homem. Mas não é mais
isso.
O pior cenário é não ter descoberto o que estar com Bo
poderia ser assim.
“Ver Bo apaixonado por outra pessoa. Que ele terá uma namorada linda que também ama meu
filho, e eles os levarão para passear na praia, e dançarão em sua sala de jantar, e - e eu estarei em
outro lugar.
Sozinho. Sentindo falta dele. Sentindo falta do que poderia ter sido. Percebendo que ele estava pronto
para seguir em frente... e eu não era sua primeira escolha.”
“Você realmente acha que Bo deixaria as coisas acontecerem dessa forma se soubesse?
Porque, de onde estou, aquele homem olha para você como se você tivesse pendurado a lua. Mais que
isso. O sol também. Nunca vi ninguém olhar para outra pessoa assim.”
“Eu não acho que ele pretende me machucar,” eu sussurro, principalmente para mim mesma. "Mas
não sabemos se ele sente o mesmo. Não sei se é apenas... atração.”
“Não é luxúria nos olhos dele, Win. É muito mais do que isso.”
“E se forem apenas hormônios? E se for apenas uma parte primitiva do meu cérebro me dizendo
para ficar perto do homem com quem procriei? E se eu tirar esse bebê e, de repente, ele se tornar um
sapo intolerável?
“Você realmente acha isso, Win? Que as mulheres são apenas roupas de pele operadas por
instintos e hormônios deficientes? Ela revira os olhos, sentando-se mais ereta - na postura ampla de
um homem. “As mulheres são muito emocionais”
Sarah diz com uma voz mais profunda. “Eles não podem estar no comando quando seus corpos os
deixam loucos uma vez por mês.”
“Não,” eu digo incisivamente, olhando para ela.
“E por que estamos agindo como se as emoções dele devessem ditar as suas? Eu sou
perguntando o que você sente. Ele não."

"Certo. Sim,” eu respondo fracamente.
“Então diga. Diga isso em voz alta. Seja honesto consigo mesmo e comigo.”
Respiro fundo, endireitando os ombros. Ainda assim, minha voz vem
saiu suave e tímido. “Eu amo Bo.”
“Mesmo que ele esteja apaixonado por outra pessoa?”
“Sim”, eu digo, por mais patético que seja.
"Mesmo que ele não esteja pronto para te amar da mesma forma?"
Concordo com a cabeça, olhando para o teto enquanto coloco as mãos no pescoço. “Mas isso
não é além de estúpido?”
“O amor é estúpido, Win”, ela diz suavemente. "Então o que você vai fazer
sobre isso?"
Eu me enrolo com um gemido patético. “Você realmente acha que ele me olha assim? Você
realmente apostaria...
“Eu quero, Win. Eu amo, e eu amo muito isso.” Sarah estende a mão, desembaraçando meus
braços cruzados contra o peito. Ela agarra minhas duas mãos e as segura. "Você merece isso!" ela
diz, me sacudindo um pouco até eu sorrir para ela, por mais forçado que possa parecer. “E eu sei
que isso também é uma coisa de gravidez , mas você está brilhando. Você parece muito mais leve.
Quando vocês dois entraram aqui juntos, não foi como há alguns meses. Então, eram como duas
pessoas com química e um segredo sexy. Agora, você parece um verdadeiro negócio.
“Estou com medo,” eu sussurro, franzindo o nariz enquanto mantemos contato visual levemente.
“Eu sei”, diz Sarah, passando o polegar nas costas da minha mão.
“Mas acho que se você perguntar a ele, ele será gentil com seu coração.”
Concordo com a cabeça, inalando profundamente.
“Eu também acho que você não é mais aquela garota da bandeja de prata. Você superou essa
versão de si mesmo. E acho que idiotas como Jack pegariam alguém tão gentil quanto você e
tentariam transformá-lo em algo feio. Isso é

o que pessoas como ele fazem. Não é sua culpa você ter tentado ver o melhor nele.
Ou que você não queria ficar sozinho. Você tem que se perdoar por isso.”
Reviro os olhos, sentindo uma lágrima escorrer. “Puta que pariu,” eu choramingo, meio rindo.
"Demais?" Sarah pergunta, rindo baixinho de mim.
Balanço a cabeça, levantando do sofá e jogando meus braços em volta dela.
ombros. “Eu te amo”, eu digo.
“Eu te amo”, ela repete para mim. “E isso nunca vai mudar.”
Quando me sento novamente, nenhum de nós se move ou fala. Nós apenas deixamos o
momento passar, sorrisos encorajadores refletidos um no outro. “Vou tentar”, digo, fungando. “Não
tenho certeza de quando, porque fazê-lo sóbrio será um desafio e meio. Mas vou dizer a ele como
me sinto. Eventualmente. Breve,
se eu puder."
— E estarei lá para dizer que avisei quando aquele homem tentar engravidar você de novo.
Reviro os olhos, mas não posso deixar de sorrir, o tempo todo imaginando o que poderia ser.
O melhor cenário, pela primeira vez.
A versão da vida em que Bo e eu caminhamos de mãos dadas em direção a algo novo para
nós dois. Lentos, seguros e delicados um com o outro. Onde
talvez faríamos isso de propósito. Talvez algumas vezes - se formos bons no lado parental das
coisas.
E posso ver isso, tão claro quanto qualquer lembrança. Construíamos uma casa na árvore para
nosso filho na primavera e bebíamos vinho nas noites tranquilas de verão na varanda dos fundos.
Nossos membros entrelaçados enquanto nos sentamos em um banco oscilante, observando-os brincar.
Uma vida onde faríamos amor tantas vezes quanto nos encontrássemos com dentes, força e
paixão. Anos e anos gastos ainda nos conhecendo, desaprendendo e reaprendendo uns aos
outros com o passar das décadas.

Descobrindo as camadas intrincadas e os pontos mais profundos até que todos os cantos escuros sejam
encontrados. A bagunça e o caos e a beleza de uma vida bem vivida
– uma vida compartilhada.
Eu gostaria muito.
Tanto que me assusta ainda mais.
Mas não o suficiente para não tentar.
“Talvez você pudesse dizer ao Bo como você se sente no aniversário dele? Amarre um laço em volta
dos seus seios e deixe-o desembrulhar você. Você deve estar morrendo de vontade de embaçar os
óculos dele. E ela está de volta.
“Preciso da sua ajuda com isso, na verdade.” Sarah fica boquiaberta. “Não,” eu digo bruscamente,
silenciando-a. “ Isso não. Uma festa. Vou pedir ao pai do Bo para mantê-lo ocupado durante o dia para
que eu possa me preparar e receber alguns amigos do Bo. Ele merece algo para celebrá-lo. Você vai
me ajudar?"
"Obviamente! Bo é um de nós agora. Não posso ser pego relaxando em um aniversário.”
Eu sorrio para ela antes de olhar ao redor da sala distraidamente, depois para o
porta em uma inspiração constante. “Devemos voltar para lá?”
"Não, deixe-os sentir nossa falta." Ela sorri maliciosamente. “Ah, esqueci no meio de todo o caos…
Você quer tomar banho enquanto está aqui? Peguei suas coisas favoritas, só para garantir.
"Eu poderia beijar você agora mesmo", eu digo a ela, estendendo a mão para acariciá-la gentilmente.
bochecha.
“Vou considerar isso um sim”, diz ela, levantando-se dos joelhos. "E
guarde o beijo para Bo. Ela ri, caminhando em direção à porta.

CAPÍTULO 26
Vinte semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de uma banana.
estou congelado, parado no degrau da frente. Já estou aqui há bastante tempo

EU
que uma criança andando de bicicleta lá fora já passou atrás de mim duas vezes.
Março é enganosamente bom - uma primavera tola, por assim dizer. Os colegas canadenses
abandonarão as pesadas jaquetas e botas de inverno e inevitavelmente cairão em uma depressão
profunda e escura quando a neve retornar na próxima semana.
Todos os anos ficamos chocados com algo assim – como se a memória coletiva desenvolvesse
amnésia. Mas gosto disso em nós, humanos. Quão deliberadamente cegos podemos ser para as
realidades sombrias que temos pela frente.
Na realidade, não estaremos seguros até abril. Ou talvez até depois do meu
aniversário, em maio.
Ainda assim, pelo menos não estou literalmente congelado no degrau da frente - temendo reuniões
O pai de Bo.
Enquanto eu estava no trabalho hoje, Bo pegou seu pai no aeroporto. Ele ficará conosco por quatro
dias antes de voltar para a França, tempo suficiente para ver seu filho comemorar seu trigésimo
aniversário. Bo, na noite em que nos conhecemos, ligou para ele

pai, Robert, seu melhor amigo. Ele também é seu único membro vivo da família. Portanto,
pressão zero para impressionar o cara. Não, absolutamente nenhum.
Ele vai te amar.
Droga, espero que sim.
Quando a garotinha em sua bicicleta passa pela terceira vez, me olhando com
desconfiança, decido que já basta.
"Olá?" — eu chamo, entrando pela entrada da frente.
Ouço música vinda da sala de jantar e o rodopio elétrico de algum tipo de máquina
na cozinha. Uma batedeira, eu acho. Será que nós possuímos
um daqueles? Deus, eu provavelmente deveria me oferecer para cozinhar algum tempo.
Tiro a jaqueta e os sapatos e sigo os sons das risadas chegando.

da cozinha.
“Oi, só eu”, digo, virando a esquina. Na cozinha está o homem mais lindo que já vi...
e seu filho.
Santa mãe de... Não, na verdade. Santo Padre de Bo.
"Ei!" Bo diz, circulando o balcão para ficar ao meu lado, sorrindo brilhantemente como
sempre. “Win, este é meu pai, Robert. Pai, este é Win. Bo pronuncia Robert com
sotaque francês e quase desmaio. Não há oxigênio suficiente nesta sala. Ele deveria ter
me preparado. Eu deveria ter solicitado fotos de família.
“É um prazer conhecê-la, Winnifred”, diz Robert com um sotaque forte, erguendo no
ar as mãos cobertas de farinha e massa. “Eu apertaria sua mão, mas estou amassando
pão.”
“Papai foi fazer um sanduíche e viu que estávamos sem pão”,
Bo diz, inclinando-se para falar em meu ouvido. “Eu me ofereci para ir à loja.”
Robert tem todas as semelhanças de Bo em altura, charme natural e constituição
física, mas seu cabelo e barba são salpicados de preto e cinza e aparados mais curtos. Eles
também têm olhos diferentes em forma e cor - os grandes olhos castanhos de Bo e os
menores, castanhos profundos de Robert. As linhas e vincos profundos ao redor dos lábios
e olhos de Robert falam a um homem, como seu filho, que adora rir. Se esta é uma prévia
de como Bo será daqui a trinta anos, então é melhor eu começar a trabalhar para bloquear
essa merda .
Pena que Bo não tem sotaque.
Embora... eu me pergunto se ele falaria francês na cama se eu pedisse com educação.
Oh meu Deus, Win. Foco! É a sua vez de falar!
“É um prazer conhecer você também”, eu grito, engolindo em seco. “Bo me contou
tantas coisas maravilhosas. E, por favor, me chame de Win ou Fred.

Não sinto falta do sorriso torto de Bo quando ofereço o apelido ao pai dele
que, até muito recentemente, eu não gostava. Também não sinto falta do carinho caloroso
nos olhos de Robert quando eles pousam em minha barriga.
Robert pega a bola de massa, passando-a entre as mãos, uma sobrancelha arqueada
em direção ao filho, o mesmo sorriso torto sob o bigode que conheço bem. “Ele também
fala muito, muito bem de você…”
Bo limpa a garganta. "Como foi o trabalho?" ele pergunta, andando atrás de mim
em direção à sala de jantar.
Espio a cabeça para ver quando ele puxa a cadeira de trabalho da mesa e a traz para
mim. “Ah, tudo bem.” Eu digo enquanto ele gesticula para eu sentar. Meus pés estavam
me matando , mas isso pode ser um pouco exagerado. “O cara que estava indo embora
voltou”, eu digo, cedendo e sentando.
“Essa é a terceira vez esta semana!” Bo diz animadamente.
Robert olha entre nós sem expressão.
“Tem um homem que entra no café e manda levar tudo, mas sempre fica horas e
trabalha.” Assim que digo isso em voz alta, percebo o quão mundana essa história
realmente é. Quando contei a Bo sobre ele, ele meio que

pegou e correu com ele. Criamos toda uma história de fundo para o estranho.
Bo teorizou que ele está secretamente apaixonado por um de nossos outros clientes e
está esperando o momento certo, e eu concordei.
Na verdade, um pouco perto de casa, agora que penso nisso.
Mas independentemente disso, Bo é bom nisso. Pegar algo pequeno e fazê-lo parecer
grandioso e importante. Assim como ele fez em cada etapa da gravidez. Cada resposta
às nossas perguntas noturnas. Tudo vale a pena comemorar para Bo. Vale a pena ficar
animado.
"Mas sim, bom dia." Viro-me para olhar para Robert. "Como foi seu vôo?"
Ele balança a cabeça várias vezes, cobrindo uma tigela de vidro com um pano de prato.
“Bom, bom, tudo bem. A comida no avião era péssima, mas foi uma viagem tranquila.”
“Vejo de onde Bo tira suas habilidades culinárias”, digo, apontando para a tigela.
Robert sorri com orgulho, o rosto apontado para os pés. "Ah bem."
“Eu não sou tão bom”, diz Bo, jogando um pedaço de chocolate em seu
boca, embalando o pote da despensa contra o peito.
"Não sei. Ainda estou pensando naquela sopa que você fez no primeiro dia”, respondo.
“A abóbora?” ele pergunta, e eu aceno. “Por que você não disse isso? Eu teria
conseguido de novo.”
“Oh, bem… você já cozinha para mim todos os dias. eu não vou começar
fazendo pedidos."
“Vou fazer isso esta semana”, diz ele, jogando outro pedaço de chocolate para o alto e
prendendo-o entre os dentes. Eu bato palmas para ele enquanto ele faz uma reverência
para mim, sua mão ainda segurando o pote.
Robert ri baixinho, olhando rapidamente entre nós. Percebo imediatamente que
provavelmente interrompi o tempo que passaram juntos e deveria desaparecer.

“Vou dar algum espaço para vocês dois,” eu digo, empurrando os braços da cadeira para
ficar em pé.
“Não”, diz Robert, me interrompendo, as sobrancelhas franzidas em óbvia ofensa. "Não
não não. Sente por favor. Por favor”, repete ele, abrindo a geladeira.
“Isso é o que Robbie e eu fazemos. Conversamos e cozinhamos. Você deve ficar e nos
fornecer algum material fresco”, diz ele, tirando a caixa de ovos e o leite. “Como soa quiche?”
Eu me recosto na cadeira. A mão de Bo cai no meu ombro, dando um tapinha gentil
antes de ele caminhar em direção a um armário e puxar uma tábua de cortar e colocá-la no
balcão ao lado de seu pai e se livrar do pote de gotas de chocolate.
“Quiche parece delicioso”, digo, sorrindo para os dois homens e cruzando os olhos.
pernas debaixo de mim, recostando-me na cadeira.
A quiche estava deliciosa. Tomei três porções e poderia ter bebido mais se
meu estômago permitiria. Demorou cerca de uma hora para se preparar depois de Bo
convenceu o pai dele a usar a crosta que tínhamos no freezer em vez de prepará-la
do princípio. O tempo todo, consegui um lugar na primeira fila da dinâmica familiar.
Eles são surpreendentemente afetuosos com pai e filho. Muitas mãos cruzadas
ombros para passar um pelo outro, alguns tapinhas rápidos da mão de Robert contra
A bochecha de Bo para encorajá-lo ou provocá-lo na mesma medida.
Robert é menos tímido do que Bo. Ele tem uma voz estrondosa e gutural e não é
medo de falar com as mãos. Ou todo o seu corpo, aliás. Mas ele é
ainda tem uma presença gentil nele também, como Bo. A maneira como eles interagem
me deixa ainda mais animado por ter um filho para incluir em sua dinâmica. Seria muito
engraçado adicionar um terceiro personagem à rotina deles.
Depois do jantar, os homens escolhem juntos um disco e começam a limpar, insistindo para
que eu descanse mais um pouco. Pego um frasco de esmalte no meu quarto e me sento no chão
em frente à mesinha de centro enquanto Edith Piaf toca na sala ao lado.
Robert se junta a mim logo depois, expulso da cozinha pelo filho, equilibrando uma taça de
vinho enquanto dança pela sala, seu corpo caminhando no ritmo do dramático cantor francês.
“Ela era a favorita da minha esposa”, diz ele, apontando para o outro cômodo.
“Foi assim que eu soube que Joanna era a pessoa certa. Excelente sabor. Nos homens também,
obviamente”, diz Robert, sua voz ecoada pela taça de vinho que ele está falando
em.
Eu rio, dobrando um pedaço de papel toalha para colocar a mão por cima. “Bo
me disse que você e Joanna se apaixonaram muito rápido. Dez dias, certo?
"Sim. Dez dias foi o suficiente para passar de estranhos a casados.” Ele toma um longo gole,
seus olhos fixos nos meus e provocantes como os de seu filho. “Parece que vocês dois estão
em um ritmo mais lento .”
Mordo o lábio, olhando para o meu esmalte na mesa, abrindo

isto.
“Sim, ignore os comentários bobos do velho. Muito esperto."
Eu sorrio, balançando a cabeça enquanto mergulho o aplicador no esmalte lilás,
apertando-o entre o polegar e a lateral da palma da mão direita.
“Isso foi devido a um acidente? Ou doenças como Bo? ele pergunta, apontando para
minha mão direita.
"Oh não. Do nascimento."
"É engraçado. Bo não mencionou isso. Mesmo que ele fale muito de você.
Levanto uma sobrancelha para ele, balançando a cabeça diante de sua ostentação. “Tenho certeza
teria surgido.” Mas eu meio que adorei que isso não acontecesse.
“Deus, eu amo essa música!” Robert exclama, pulando da cadeira.
“Aumente o volume, filho!”
Abandonei o francês depois do décimo ano, mas tenho quase certeza de que Robert acabou de
dizer que adora a música e pediu a Bo para aumentar o volume. Ou que ele adora gatos e pediu uma
fatia de torta para Bo. Uma dessas duas coisas. Com base no fato de Bo aparecer vindo da cozinha e
se mover para aumentar o volume, acho que acertei na primeira vez.
Bo joga um pano de prato por cima do ombro antes de se inclinar no arco da cozinha, sorrindo para
Robert se apresentando com entusiasmo.
Robert dança até Bo, colocando a mão em volta de seu ombro enquanto a música avança em
direção ao refrão. Então os dois homens cantam, ou melhor , gritam o refrão juntos. Robert de alguma
forma consegue não derramar nada de seu vinho enquanto balança os dois braços no ar acima da
cabeça, usando todo o seu corpo como um apoio.
instrumento.
Eu rio, balançando a cabeça junto com a música, enquanto eles começam a se apresentar
algum tipo de rotina terrível de poder lado a lado.
“Você deve imaginar isso com as quatro patas, sabe!” Robert grita comigo durante a música. “E
também as penas, as joias e tudo mais”, acrescenta, apontando para o seu torso.
Bo o chuta com força com sua prótese de pé e Robert fica boquiaberto com seu filho, estremecendo
enquanto ele ri.
“Parece que está funcionando bem”, diz Bo, afastando-se dele e
voltando para a cozinha enquanto sorri para si mesmo.
Fecho a tampa do meu esmalte e começo a soprar nas unhas.
Robert permanece ao lado do toca-discos, passando um dedo ao longo do rosto de sua esposa.
coleção, retirando alguns e inspecionando-os conforme avança.
Assim que a música termina, Robert e Bo se juntam a mim na sala. Depois de algumas
histórias sobre a banda de jazz com a qual ele toca em Paris e alguns comentários
sugestivos aludindo ao relacionamento entre Bo e eu - ou a falta dele -, Robert pede
licença e vai dormir. Alegando que já escapou do jetlag por tempo suficiente.
É exatamente nesse momento que vejo o travesseiro e os cobertores extras dispostos
na cadeira do canto e percebo que Robert está com o quarto de Bo para os próximos dias.
Até agora, não pensei em como dormir para a visita, mas não há como Bo estar no sofá.
Ele não vai caber.
“Você não está pensando seriamente em dormir no sofá, certo?”
“Não aja como se você não tivesse descoberto os poderes mágicos do sono
este sofá.”
“Para tirar uma soneca, talvez, mas não é grande o suficiente para você dormir.
Você vai bagunçar suas costas.
“Eu me peguei desejando poder separar as duas metades inferiores do meu
pernas.” Ele ri, levando o copo de água aos lábios.
“Sério, você vai se sentir infeliz.”
“Irei à loja depois do nosso compromisso de amanhã e pegarei um ar

colchão."
“Posso ficar no sofá esta noite”, ofereço.
"O que? Sem chance."
Reviro os olhos com sua demissão imediata. "Por que não?"
“Eu não sei,” ele diz, cheio de sarcasmo, “talvez porque eu não estou engravidando
minha...” Ele para e fica tenso, então com uma rápida sacudida de cabeça, começa de
novo. Demorou menos de um segundo para toda a série de movimentos, mas percebi tudo
com detalhes agonizantes. O que ele iria

dizer? Meu o quê? “Não vou fazer uma mulher grávida dormir no sofá”, diz ele com firmeza.
Vamos, Win. Três segundos de bravura. Uma oferta bastante inocente. Você
posso fazer isso.
“Bem, poderíamos dividir minha cama...” eu digo, forçando minha voz a soar indiferente. Mas
então Bo me estuda com muita atenção. Suas sobrancelhas franzidas e sua cabeça inclinada. E
me sinto lutando para não voltar atrás ou persegui-lo com alguma isenção de responsabilidade
exagerada.
“ Poderíamos”, diz Bo, balançando a cabeça, seus olhos ainda estreitados em mim. "Você é
claro? Você não se importaria?
Acho que posso encontrar a bondade em meu coração para dividir a cama com você, claro.
"Sim, porque não?"
“Totalmente certo?”
“Sim”, eu digo, limpando a garganta.
“Pelo menos até amanhã, quando eu for à loja.”
Encolho um ombro. “Parece bom… vou tomar um banho antes de dormir. Hum... fique à vontade
para arrumar suas coisas no meu quarto. Vou dormir encostado na parede. Gosto mais assim. Eu
tenho que parar conscientemente de correr para o banheiro no estilo Road Runner quando terminar
de falar.
CAPÍTULO 27
escovo os dentes duas vezes e faço uma rotina de cuidados com a pele muito mais longa do que normalmente
EU
fazer para ganhar algum tempo extra para me acalmar. A única coisa que me tira do
banheiro é o pensamento preocupante de que quanto mais tempo eu passo aqui depois do
banho, maior a chance de Bo pensar que estou evitando dividir a cama com ele.
O que sou, mas não pelas razões que ele possa pensar.
Bato na porta do meu quarto, hesitante, mesmo depois de correr pelo corredor vestida
apenas com uma toalha.
Ouço um “uh-huh” murmurado do outro lado da porta, e então ando
imediatamente, reunindo o máximo de confiança que posso.
Meu quarto é fracamente iluminado pela luminária na mesa de cabeceira, dando ao
ambiente uma tonalidade suave e brilhante. Bo está deitado na cama ao lado da mesa de
cabeceira, descansando sobre o edredom cinza claro. Uma mão segura seu livro de sudoku
e a outra está no cabelo, coçando acima da orelha. Um lápis está entre os dentes, fazendo
com que seus lábios formem uma linha reta e fina. Ele está vestindo uma camiseta roxa
escura, shorts de basquete preto e óculos. Foda-me,

aqueles óculos. Percebo que a prótese dele está encostada na parede, ao lado da minha
cômoda e da bagunça de roupas que esqueci de pegar.

tarde.
Espero que ele não tenha me julgado muito duramente por isso.
“E aí”, diz ele, com a voz exagerada enquanto tira o lápis da boca, anota algo e o coloca
de volta entre os dentes. Ele ainda não ergueu os olhos para me cumprimentar, e sorrio para
mim mesma, vendo-o tão confortável em meu quarto. Como se fosse completamente natural
para ele estar aqui.
Mas eu gosto do que acontece no momento em que ele olha para mim, provavelmente
se perguntando por que estou tão quieta enquanto entro no quarto. O lápis cai da boca de
Bo e cai no chão enquanto ele fica olhando, de queixo caído, e seus olhos praticamente
dobram de tamanho. Sacudindo-se, ele fecha os lábios com força, incapaz de manter os
olhos parados, alternando entre a toalha enrolada no meu corpo e a que está no topo da
minha cabeça. “Você precisa que eu...?”
Ele aponta para a porta, olhando vagamente por cima do meu ombro, como se estivesse
em algum tipo de dissociação autoimposta.
“Não, você está bem”, eu digo, endireitando os ombros. “Apenas, uh, feche os olhos por
um segundo.” Assim que ele faz isso, deixo cair minha toalha e tiro o único pijama
remotamente sexy que possuo. É apenas um vestido preto, mas é a coisa mais próxima de
lingerie em uma gaveta ocupada por camisetas largas e rasgadas.

camisas e shorts de motociclista.
Não é que eu ache que algo possa acontecer se eu usar esta “camisa de noite”.
Sem uma conversa primeiro, duvido muito que Bo de repente faça qualquer tipo de
movimento contra mim depois que esses limites claros forem estabelecidos e mantidos. E
certamente não vou. Já estou usando toda a minha coragem só para dividir o quarto com
ele. É mais um pequeno lembrete…
Ei, eu tenho um corpo. Você gosta, certo?

Quando me viro, os olhos de Bo estão cerrados e ele está repetidamente esfaqueando
a testa com a ponta da borracha do lápis que ele pegou do chão.
Ele gosta, tudo bem.
— Tudo bem — digo, apertando os lábios para não rir de sua expressão torturada no
segundo em que ele abre os olhos e olha a camisola. A expressão em seu rosto, antes
de ele corrigi-lo, é o menor e mais maravilhoso lembrete do desejo que senti meses
atrás. Tudo o que posso fazer é torcer para que ele queira meu coração tanto quanto
parece querer meu corpo.
Bo limpa a garganta, forçando sua atenção de volta para o livro em sua mão.
batendo no canto com o lápis em um ritmo rápido e instável.
Tento ir para a cama o mais delicadamente possível, subindo no rodapé raso e
subindo em direção ao travesseiro. Deito-me sobre o lado esquerdo, de frente para Bo,
apoiada na ridícula quantidade de travesseiros onde agora durmo para evitar azia
durante a noite.
Puxando meu edredom sobre a metade inferior, estico o pescoço para ver seu quebra-
cabeça. “Quatro...” Aponto para um lugar vazio. "Certo?"
“Oh, uh, sim,” Bo diz distraidamente. “Obrigado”, acrescenta ele, preenchendo o
quadrado.
Quando me afasto, seus olhos me seguem, descendo para admirar o espaço vazio
entre meus seios. Ele morde o lábio e levanta o colchão, sentando-se mais ereto na
cabeceira da cama. “A luz vai incomodar você?” ele pergunta, sua voz um pouco rouca.
“Posso desligar.”
“Tudo bem,” eu digo, pegando meu telefone.

"Estou quase pronto."
Só quando me pego bocejando pela terceira vez é que decido tirar os olhos do telefone. O livro
de sudoku de Bo está fechado em seu colo, e ele está com um sorriso calmo e preguiçoso enquanto
olha para meu telefone.
Tenho procurado itens para bebês on-line, compilando uma lista que Sarah insistiu que eu
precisava fazer para algum tipo de registro de presentes. Eu estava com medo disso, honestamente,
mas fui sugado por isso no momento em que percebi o quão real tudo isso fazia parecer. Olhando
para todas as coisas que nosso bebê poderia ser vestido, segurado ou embrulhado. Tornou-se mais
sobre agosto e menos sobre mim.
"Desculpe. Eu desapareci em meu próprio mundo. Você está pronto para dormir? Eu pergunto.
“Esses são fofos”, diz Bo, apontando para o par de sapatos de crochê. Eu estava pensando se
poderia fazê-los sozinho antes de me lembrar do cobertor que tenho que usar.
“Verde oliva ou sálvia? Não consigo decidir.
“Azeitona, eu acho.”
Eu os adiciono à lista. “Enviei um link para você adicionar coisas aqui também.
Você não precisa, mas...
“Como podemos evitar simplesmente comprar tudo isso?” Bo pergunta, arrancando meu telefone
da minha mão. “Olha esse urso! Gus precisa deste urso.” Ele toca em adicionar à lista de desejos.
"Oh espere! Eu tenho que te mostrar o que encontrei...” eu digo, pegando o telefone
para trás e rolando a lista para cima antes de voltar para ele.
“O ABC do D&D”, Bo lê, seu sorriso crescendo. “Você já adicionou isso?”
"Obviamente."
Ele olha para mim, seus olhos brilhando mesmo na sala mal iluminada. "Obrigado."
Bloqueio meu telefone e estendo-o para ele. “Você poderia conectar isso para mim?”
“Claro”, diz ele, fazendo exatamente isso.
Sento-me, arrumo meus travesseiros e me afasto dele para ficar de frente para a parede, enrolando-me
me em torno do travesseiro corporal pressionado contra ele.
Talvez o corpo de Bo encontre o meu instintivamente no meio da noite. Um corpo buscando calor
em outro. Ou vou ter coragem de empurrar minha bunda contra o colo dele e chamar isso de
acidente. Somos bons nisso.
Bo apaga a luminária e se abaixa no colchão, enfiando-se sob o cobertor que trouxe consigo. A
sala cai em um silêncio abafado e monótono. Não há grilos fora ou tráfego próximo. Apenas o som
de cabeças caindo contra travesseiros cheios de penas e cobertores se mexendo enquanto nós dois
nos acomodamos.
na cama.
“Ei...” Bo sussurra na sala escura como breu. “Não pedimos
pergunta hoje.”
Eu rolo, colocando a mão sob minha bochecha. Meus olhos se ajustam à escuridão o suficiente
para ver que nossos rostos estão alinhados. O cabelo desgrenhado de Bo e sua expressão
suavizada e sonolenta olham para mim. “Não, acho que não”, sussurro de volta. "Você tem um?"
"Eu vou pensar em algo." Ele enfia a mão debaixo do travesseiro, apoiando-se levemente
enquanto boceja. “É engraçado que não tenhamos feito isso, certo?
Dormiram um ao lado do outro? Vamos ter um filho e moramos juntos, mas nem sei se você ronca.
“Eu não ronco.” E eu também não descreveria esta situação como engraçada .
“Ou talvez você fale enquanto dorme”, diz ele.
"Você?" Eu pergunto, olhando entre nossos corpos, a pequena quantidade de espaço
e roupas de cama nos separando.
“Acho que você terá que descobrir”, ele provoca. "Como você está se sentindo? Sobre
amanhã?" ele pergunta.

“O ultrassom?” Eu esclareço. Bo assente. “Muito animado, mas um pouco nervoso
que algo pode estar errado, como sempre. Você?"
"Eu também." Ele solta um suspiro profundo e lamentável. “Tenho certeza de que tudo ficará
bem, no entanto.”
Só então, uma sensação de vibração acontece no meu abdômen. Um pouco como quando
meu estômago sinaliza que está com fome, mas menos ronco e mais como um tipo mais fraco
de espasmo muscular. Acontece novamente quando coloco minha mão para baixo para sentir.
Só na terceira vez é que percebo que não é meu corpo que está fazendo nada. “Eu acho... acho
que talvez o bebê tenha chutado.”
"Espere, sério?" Bo fala como se estivesse sussurrando, mas o faz muito alto.
Eu mordo um sorriso embaraçosamente grande. "Sim, acho que sim. Mas eu não tenho
certeza." Eu rolo de costas, colocando as duas mãos em cada lado da minha barriga.
Faça de novo, eu chamo através daquele canal que não consigo nomear dentro de mim e
que parece conectado ao bebê, como duas latas em cada ponta de um barbante. Quando isso
acontece novamente, eu suspiro. “Sim, eles definitivamente estão chutando.”

"Isso doi?"
“Não, de jeito nenhum. É como... bolhas estourando sob minha pele.” Pressiono minha mão
em outro ponto, acompanhando a sensação enquanto ela se move. "Você quer

sentir?" Eu pergunto.
"Posso?" Ele imediatamente se senta, seus cobertores jogados fora. Tiro sua mão do ar e a
abaixo para senti-la. A mão de Bo está quente e pesada contra mim. E dolorosamente bom.
Seu rosto parece cauteloso, como se ele estivesse tentando não assustar o bebê ao se mover
ou falar. Uma excitação antecipada e de olhos arregalados em suas feições que faz meu coração
desejar que isso aconteça novamente.

Depois de um minuto de espera silenciosa, retiro minha mão da dele, mas ele
não segue.
“Acho que talvez eles tenham terminado por enquanto. Desculpe."
“Mais um minuto?” ele pergunta, sua voz muito baixa. "Apenas no caso de…"
E seu desespero faz algo ao meu coração. Uma pequena torção, como torcer um pano molhado.
Eu o amo tanto que é realmente doloroso. Como se toda vez que resisto a dizer a ele como me
sinto quando a verdade vem à tona tão perto da superfície, um pequeno pedaço de mim murcha e
morre.
“Claro,” eu digo suavemente.
Alguns momentos depois, August decide fazer a performance de sua vida
— chutando com muito mais força do que antes, bem debaixo da palma da mão de Bo.
E decido pedir o ursinho de pelúcia amanhã bem cedo.
“Foi... foi isso?” ele pergunta, olhando entre mim e sua mão.
“Foi isso,” eu digo brilhantemente.
“Puta merda… Oi! Ei!" ele grita para o meu estômago. Eu o calo, rindo. "Desculpe, desculpe."
Ele cai para trás, rindo enquanto passa as duas mãos pelos cabelos. “Isso foi uma loucura. Eu não
posso acreditar nisso.”
“Há uma pessoa inteira lá”, eu digo.
“Eu meio que esqueço o quão selvagem isso tudo é. O que seu corpo está fazendo. O que você
estão fazendo. É incrível…"
“Você sabe o que descobri outro dia?” — pergunto, virando-me de lado para encará-lo enquanto
ele faz o mesmo. “Se o bebê tiver ovários, isso significa que estou carregando todos os seus
futuros filhos também. Eu seria como uma boneca russa de pessoas agora.”
“Nunca pensei nisso”, diz Bo, maravilhado. “Criamos potencialmente toda uma nova linha de
pessoas. Uma árvore genealógica. Poderíamos ter descendentes.”

Eu rio, colocando as mãos entre os travesseiros. “Veja o que você estaria perdendo
se você estivesse lá no sofá? Chutes de bebê, curiosidades…”
“Sim”, Bo responde, sua voz muito mais séria do que minha pequena piada era. “Eu não considero
isso garantido, Win. Sinto-me muito honrado por poder fazer isso com você.”
"O quê, dormir na minha cama?" Eu provoco, me sentindo muito tímida.
Eu posso ouvir seus olhos revirarem. “Não”, ele diz. “Estar aqui com você. Não ter que perder
essas coisas. Você não precisava me contar nada sobre o bebê, muito menos desenraizar sua vida
para se mudar para cá. Estou grato por você ter feito isso. Sempre serei grato por você ter feito isso.”
“Estou grato por ter feito isso também... e por você.”
“Sua amizade significa muito para mim, Win”, ele suspira. “Você quer dizer um
muito para mim.”
Eu aperto meus olhos fechados. Agora. Seja corajoso. Diga a ele como voce se sente. "EU-"
“Essa é a pergunta que eu ia fazer esta noite”, Bo interrompe. “Quem em
este mundo é mais importante para você?
“Você”, respondo simplesmente, implorando para que ele me ouça . O que eu disse e
tudo o que isso significa.
“Você”, ele repete. “É você para mim também. Com um segundo lugar muito próximo”, ele
diz, com os olhos na minha barriga.
Quero ser mais corajoso do que sou. Quero perguntar o que isso significa para ele. O que
isso significa para nós. Se ele sente esse desejo entre nós tão profundamente dentro dele, tão pleno e
abundante, que ele também começou a acreditar que temos
afinal, almas.
Simplesmente porque algo dentro de mim é inteiramente dele. Algo que eu sei que me seguiria
para a próxima vida, ou além dela, mesmo se eu deixasse este corpo
atrás.
Mas eu não. Porque meu coração decolou como se tivesse asas no dele
apenas uma pequena admissão, e prefiro não arriscar rejeitá-la.
Por esta noite, saber que sou mais importante para ele é o suficiente. Bem, quase o suficiente.
Chego mais perto, alinhando meu joelho dobrado com sua coxa, olhando para ele com permissão
silenciosa. Bo se move também, até que nossos peitos se tocam através dos cobertores. Empurro meu
edredom para baixo, passando pelos quadris, e Bo levanta a ponta do cobertor como uma asa,
envolvendo-me nele com o braço atrás do meu.
voltar.
O calor do seu corpo irradia através do algodão da sua camiseta e da seda da minha camisola. Eu
me aninho nele até que minha testa repouse em seu travesseiro ao lado dele, nossos narizes a
centímetros de se tocarem. E inspiro profundamente, sentindo seu perfume – a canela e o almíscar
misturados com o aroma recém-limpo de sua camiseta. Faço isso descaradamente de novo, respirando-
o como se fosse outra dose de algo muito melhor que oxigênio.
Seu braço envolve minhas costas, o cotovelo na minha cintura e a mão entre minhas omoplatas.
As pontas dos seus dedos queimam minha pele com um toque delicado e calejado, enquanto a palma
da sua mão está principalmente pressionada contra a seda entre minhas omoplatas.
"Tudo bem?" ele pergunta, sua voz quase inaudível.
Murmuro um acordo sonolento e silencioso no lugar da palavra perfeito.
E então ele me segura.
Seu polegar se move em círculos lentos, como se ele não tivesse pressa. Como se ele tivesse zero
expectativas por mais.
Sem palavras que precisem ser ditas. Sem promessas ainda a serem feitas.
E eu deixei estar.
Eu me deixei sentir contente. Eu me deixei sentir menos solitário. Eu me deixei sentir
seguro. Porque eu sou.
"Eu te amo", eu sussurro quando tenho certeza absoluta de que ele está dormindo - seu sono firme
respirando alto e gutural.
E me sinto mais leve quando adormeço.

CAPÍTULO 28
acordei sozinho, sem nenhuma prova da noite passada além dos óculos de Bo
EU
a mesa de cabeceira e sua prótese ainda encostadas na parede.
Ele voltará para buscá-los, penso comigo mesmo. Então me espreguiço com um
bocejo e deixo meus olhos se fecharem novamente.
Mas eles não ficam fechados por muito tempo. Acordo com panelas e frigideiras
fazendo barulho no corredor, alertando o resto dos meus sentidos para a luz que entra
pela janela e o cheiro de baunilha flutuando pela casa.
O leve som da água correndo também me indica que alguém está tomando banho.
Contemplo qual dos homens Durand pode estar tomando banho e qual deles pode
estar cozinhando e decido que é mais provável que Bo esteja no chuveiro.

com tudo o que ele deixou para trás.
Eu me enrolo no travesseiro, envolta em meu casulo quente, decidindo esperar Bo
voltar antes de cumprimentar seu pai. Mas depois de alguns minutos, meu estômago
e minha curiosidade anulam meu conforto.
Visto um moletom e um moletom antes de seguir em direção ao
cozinha, onde encontro Bo colocando massa na máquina de waffles.

“Bom dia,” eu digo, esfregando os olhos. "Achei que você estava no banho."
Bo se segura no balcão, se firmando. “Bom dia”, diz ele, fechando a máquina de waffles
com a língua para fora em concentração. “Eu queria acordar antes do papai para evitar
qualquer tipo de... perguntas.” Ele aponta para o meu quarto com o queixo inclinado, com um
sorriso tímido. “Ele não é sutil, como você deve ter notado.”
"Entendi."
"Bom dia!" Robert diz, andando pela cozinha com um conjunto todo preto, passando uma
toalha no cabelo enquanto se dirige para a sala de estar.

sala.
“Bonjour,” eu digo, sorrindo timidamente para Bo, como se tivéssemos uma conversa muito mais
segredo interessante do que ter passado a noite abraçados.
Cortei algumas frutas enquanto Bo terminava os waffles e preparava um bule de café.
Todos nós tomamos café da manhã juntos no sofá enquanto Robert continua a repreender
Bo por não ter mesa de jantar. Bo insiste que não há espaço suficiente entre o toca-discos e
a mesa.
Eles brigam enquanto eu engulo pedaço após pedaço do delicioso café da manhã, apenas
entrando ocasionalmente para concordar com Robert, na esperança de ganhar dinheiro.

seu favor.
Depois, todos nos preparamos para sair de casa. Então, a pedido dele, deixamos Robert
no mercado local antes de Bo e eu irmos ao hospital para fazer nosso ultrassom.
Bo mantém todas as portas abertas entre o estacionamento e a clínica. EU
Será que se eu fingisse estar nervoso, ele seguraria minha mão também?
Não que eu realmente precise fingir.
"Você está bem?" ele pergunta, abrindo a porta da clínica.

“Sim”, respondo reflexivamente, desperdiçando minha chance. Entramos e
caminhe até a recepcionista atrás de uma divisória de vidro.
“Ultrassom para dois, por favor”, digo a ela, deslizando minha papelada pela abertura estreita. Ela
pisca para mim, sua expressão vazia diz muito enquanto ela suspira pelo nariz. “Justo”, murmuro,
pegando minha identidade. “Estou aqui para meu exame de vinte semanas”, digo, colocando meu
cartão na mesa.
Ela pega e começa a digitar silenciosamente.
“Multidão difícil,” Bo sussurra próximo ao meu ouvido. “Você vai pegá-los na próxima vez.”
Ele balança a cabeça sarcasticamente, me dando um sinal de positivo.
Eu bato nele com as costas da minha mão.
“A sala de espera é a terceira porta à sua esquerda. Alguém virá te pegar de lá. Você entrará
sozinha e eles trarão seu marido quando terminarem as medições.
“Obrigado”, digo, pegando de volta minha identidade.
Viro por cima do ombro e vejo Bo sorrindo amplamente. "Depois de você, esposa."
Ele estende o braço em direção à sala de espera.
Reviro os olhos e mostro o caminho.
Sentamo-nos nos dois últimos lugares disponíveis, um ao lado do outro, no caso contrário
sala lotada. Bo brinca de esconde-esconde com uma garotinha parada na cadeira à nossa frente. A
mãe dela agradece com olhos cobiçosos e excessivamente apreciativos.
Na tentativa de frustrá-la, coloco a mão no braço de Bo, inclinando-me para falar com ele. Só que
eu fiz isso sem pensar em algo para dizer primeiro, e agora ele está parado, esperando que eu fale
com a cabeça inclinada em minha direção.
“Estou nervoso”, eu digo. Em parte porque é verdade, e também porque não sou tão rápido assim.
"O que posso fazer?" ele pergunta. “Esconde-esconde?”

Eu sorrio, balançando a cabeça. "Me conte algo. Uma história sobre você. A
distraindo um.
Ele balança a cabeça, cruzando uma perna sobre a outra. “Tudo bem...” ele diz, curvando-se
em minha direção. “Quer saber sobre meu primeiro beijo?”
“Foi constrangedor?”
"Um pouco."
“Então sim, definitivamente.”
Ele ri, depois lambe os lábios antes de falar. “Eu tinha dezesseis anos e era o único dos meus
amigos que ainda não tinha dado o primeiro beijo. Não pensei em mentir sobre isso, mas pensando
bem, deveria ter mentido, porque eles me provocavam implacavelmente. De qualquer forma, alguns
meses depois da décima primeira série, houve uma arrecadação de fundos para a escola onde todos
os alunos do primeiro e do último ano dormiram na escola durante a noite.”
Eu bufo. Quem poderia pensar que isso é uma boa ideia?
“Eu sei”, diz Bo, “quem poderia ter pensado que era uma boa
ideia?"
Ei, foi o que eu disse.
“Então, estou no evento de arrecadação de fundos, sozinho na sala da banda, porque todos os
meus amigos estão bêbados e vagando por outros lugares, e eu não sabia mais o que fazer.
Eventualmente, comecei a brincar com os instrumentos. Eu esperava que uma jovem simpática
passasse e fosse embalada pelo meu saxofone
habilidades."
“Naturalmente,” eu interrompo.
Ele zomba, passando a mão pelo rosto. “E um grupo de garotas entrou . Uma delas eu reconheci
da banda sênior. Mas nunca tínhamos conversado antes. Ela sentou-se no canto com as amigas e
elas praticamente me ignoraram, mas ela continuou olhando. Então continuei jogando. Cerca de uma
hora depois, seus amigos foram embora e ela ficou para trás. Ela quebrou o silêncio com
elogiando minha técnica. Legal, certo? ele pergunta, seu óbvio constrangimento com o que vem a
seguir causando uma risada nervosa.
livre.
“Sim...” eu digo com cautela. "Oh Deus, o que você disse?"
Bo olha para o céu, estremecendo. “Eu disse… quero ver o que mais esses lábios
pode fazer?"
Eu suspiro. "Não!"
“Sim”, ele diz, com os olhos fechados e balançando a cabeça.
“E isso… funcionou?”
"Sim." Ele se inclina para trás, cruzando os braços na frente do peito. “Antes do Halloween, esse foi
o meu fechamento mais rápido.”
“Oh, você me fechou , hein?”
Seus olhos vagam pela sala, para o meu sorriso torto, depois para o meu estômago.
com uma sobrancelha arqueada. “Com certeza parece que sim.”
“Bem, é melhor você controlar isso, namorado. Chega de gravidez inesperada para você.
Ele bufa do fundo da garganta. "E você? O que era seu
primeiro beijo como?
“Bem, o nome dele era Trent, e foi em uma pista de skate.”
“Então ele era um skatista?”
"Sim."
"Você disse até logo, garoto?"
Eu gemo na palma da minha mão, sorrindo. “Avril Lavigne ficaria tão desapontada,
mas não, eu não fiz.
“Então, como isso aconteceu?”
“Pedi a ele que me mostrasse alguns truques depois da escola. Eu era melhor que ele,
na verdade. Eu fingi que não, o que foi idiota da minha parte, mas um clássico
movimento da época. Ele me disse que eu poderia agradecê-lo pela lição com um beijo,
e eu fiz. Nunca mais saímos juntos. Não me lembro por quê. Além do beijo não ser nada digno de
nota.
"Quantos anos você tinha?"
"Quatorze."
“Você acha que seríamos amigos? No ensino médio?" ele pergunta.
"Eu penso que sim. Você provavelmente teria se juntado à legião nerd de Caleb, e
Sarah e eu teríamos conhecido você através dele.
“Eu estaria na nota acima de todos vocês, no entanto.”
“Sim, mas então eu poderia ter dito que estava namorando um cara mais velho. Isso teria me
dado pontos interessantes importantes.
O rosto de Bo se ilumina enquanto ele faz beicinho em um esforço para não sorrir, balançando
a cabeça como um bobblehead. “Ah, é mesmo?” ele diz, alongando cada sílaba. “Então teríamos
namorado, hein?”
Merda, eu disse isso? "O que?"
"Você disse namoro."
“Não, acho que não.” Fecho os olhos e desvio o olhar dele enquanto
sinto um rubor percorrer minha pele.
“Você definitivamente fez isso”, Bo canta. “Você teria namorado comigo em alta
escola."
“Com aqueles movimentos de saxofone? Claro,” eu digo, voltando a atenção para ele. Não
funciona. Bo está sorrindo mais brilhante que o maldito sol, e isso é contagiante.
O constrangimento desaparece com a visão de sua expressão esperançosa e vertiginosa.
Parece que meu pequeno deslize poderia levar a uma confissão de Bo, como uma seta de néon
apontando para uma porta aberta.

De repente, parece que estou à beira de um penhasco, prestes a receber um pára-
quedas ou uma bigorna. E com base na cara do Bo, parece que ele tem um pára-quedas
com o meu nome. Um dos seus também.
Tu saltas eu salto.
Um de nós só precisa pular.
"Você sabe... eu ainda tenho meu sax..."
“Winnifred McNulty?” um técnico chama da entrada.
Bo limpa a garganta, seu sorriso vacila enquanto ele abaixa a cabeça por um segundo.
Eu levanto, um deles se estendeu em um aceno em direção ao técnico, e viro
por cima do meu ombro e sorrio para Bo. Ele me observa ir embora com os joelhos
saltando e um sorriso firme e encorajador.
“Siga-me”, diz o técnico docemente enquanto me aproximo da porta.
Trinta minutos depois, o técnico termina de fazer todas as medições necessárias
e imagens e pede licença para buscar Bo na sala de espera.
Ainda não vi o bebê nem ouvi os batimentos cardíacos, pois a tela
permaneceu apontado para o técnico o tempo todo. Nós temos feito
conversa educada e pouco frequente, mas este ultrassom foi muito mais
clínico do que o nosso último. Definitivamente parece que o bebê é o paciente desta vez
por aí, e sou mais uma incubadora ambulante. É uma sensação enervante,
honestamente.
Estou girando os polegares, olhando para o teto de azulejos quadrados, quando
ouça a cortina na frente da sala farfalhar ao ser afastada.
Bo comicamente se eleva sobre o técnico quando eles entram.

“Tudo bem, pai, você pode pegar aquele banquinho aí”, diz ela, apontando para o lado direito
da minha cama enquanto caminha pelo lado esquerdo.
Bo acena em agradecimento, sentando-se no banquinho.
"Tudo certo?" ele pergunta com um sorriso rígido.
“Acho que sim”, sussurro. “Eu estava deitado aqui enquanto ela fazia suas coisas.
Ela não disse nada.
Bo assente, esfregando os lábios ansiosamente.
“Ei,” eu digo, capturando sua atenção. “Está tudo bem,” eu o tranquilizo, sorrindo.
“Tenho certeza de que está tudo bem.”
“Essa deveria ser a minha fala”, diz ele com um sorriso fraco e torto.
“Tudo bem”, diz o técnico, girando a tela em nossa direção. "Aqui vamos nós."
Ela pega a sonda, desembaraça o fio que está em volta da mesa e o coloca de volta na minha
barriga inchada, pressionando-o contra o gel frio. Com o clique de um botão, o bebê é imediatamente
projetado na tela. Uma silhueta quase perfeita, exatamente como seria de esperar. Não mais um
feijão ou uma coisa em forma de alienígena, mas uma pessoa pequena e cheia com uma cabeça
desproporcionalmente grande.
E juro que nada nunca foi mais bonito.
Pressiono meu rosto na cama, tentando não bloquear a visão de Bo. “Lá estão eles”, diz Bo,
dando um suspiro de alívio. Estendo a mão para ele cegamente, recusando-me a tirar os olhos da
tela, e ele envolve minha mão menor com
ambos dele.
“Você queria saber o sexo hoje?”
“Não, queremos ser surpreendidos”, Bo responde por nós dois.
Ela balança a cabeça, movendo a sonda novamente. “O bebê tem tudo o que gostaríamos de
ver nesta fase”, diz o técnico, apontando para a tela. “A coluna está ótima.”
Ela gira o pulso em um ângulo e clica em um botão e, de repente, estamos observando cada
detalhe intrincado de uma medula espinhal.

Sinceramente, é meio nojento.
A cada botão pressionado e movimento da sonda, vemos cada um dos órgãos do bebê. Bo
faz algumas perguntas, mas não consigo focar totalmente minha atenção nelas, extasiado com
cada pequeno movimento na tela.
Duvido que algum dia serei capaz de conceituar que tudo isso está acontecendo dentro do
meu corpo, mas, caramba , isso me faz sentir poderoso só de considerar

isto.
A câmera se afasta e focaliza o rosto do bebê, uma silhueta branca contra um fundo escuro.
“O bebê está se exibindo e chupando o dedo”, diz o técnico, apontando para a tela. “É tão
fofo quando eles fazem isso”, ela murmura.
Eu inconscientemente me sento, inclinando-me para mais perto da tela. O travesseiro que
sustentava meus ombros cai fora do lugar e cai no chão. Bo solta minha mão para pegá-lo antes
de colocá-lo ao meu lado no colchão.
"Você está bem?" Ele pergunta, apoiando a mão no meu joelho.
“Não consigo ver… não consigo distinguir o formato da mão deles.”
"EM. McNulty? a técnica diz, seus olhos fixos em mim. Ela remove o
sonda e a coloca em seu estojo preso ao monitor.
Eu me sacudo, me abaixando contra o colchão. "Desculpe…"
"Está tudo bem?"
Sinto um reviro no estômago, como náusea, mas muito pior. Essa ansiedade se espalha pelo
meu abdômen, apertando meu peito e se acumulando na base da minha garganta, fazendo com
que minhas próximas palavras saiam como um pedido de desculpas. “Eles têm dedos? Em...
em ambas as mãos?
“Oh”, diz a técnica, seu tom otimista ainda intacto. "Sim. Todos os dez dedos das mãos e
dos pés.” Ela digita algo no computador antes de desligá-lo

desligado. Em seguida, pega o gráfico na lateral da mesa, colocando-o embaixo dela.

braço.
Engulo um pedido de desculpas repetidas vezes, meu rosto fica vermelho. Por que eu deveria
perguntar isso?
“Vamos tirar algumas fotos para você quando você sair, e você ouvirá do seu médico nos
próximos dias se alguma coisa precisar ser revisada, mas” – ela inclina a cabeça, tentando
chamar minha atenção – “o bebê está crescendo bem”, diz ela, balançando a cabeça enquanto
olha entre Bo e eu. “Não há motivo para preocupação.”
“Obrigado,” Bo diz ao meu lado.
Observo enquanto ela caminha até a parede, aperta o dispensador de desinfetante para as
mãos e depois se vira para mim, esfregando as mãos. “Boa sorte”, diz ela antes de contornar a
cortina e sair da sala.
Fechei os olhos com força, tentando fortalecer minha respiração trêmula.
Eu pensei, antes de hoje, que sabia o que significava a frase agridoce . Grande parte dos
últimos meses foi apenas isso. Maravilhoso com uma camada dolorosa escondida por baixo.
Mas isto... isto é o que significa agridoce.
Todos os dez dedos das mãos e dos pés.
Toda sensação de alívio é seguida de vergonha.
Cada onda de vergonha é recebida com confusão.
A confusão dá lugar à culpa.
Imediatamente quero me assegurar de que não teria amado menos o bebê se eles tivessem
minha mão. Que não me amo menos do que me amaria se tivesse duas mãos totalmente
formadas. Mesmo que eu já saiba que essas coisas são verdade, ainda sinto a necessidade de
repeti-las indefinidamente.
Mas minha reação inicial foi de alívio.
Estou feliz que o bebê não tenha dificuldades como eu.

Sinto-me feliz por eles. Então considere se eu não deveria.
Depois, fico triste pela experiência de vida que eles perderão.
Que eles nunca saberão como existir num corpo que o mundo não foi projetado para acomodar
pode criar tantos caminhos de empatia pelos outros, experimentando a mesma coisa por uma
variedade de razões. A determinação e a resiliência que vêm disso. A comunidade que
cultiva.
O vínculo único que poderíamos ter compartilhado.
Com esse pensamento vem outra pontada de culpa. Pelo luto, mesmo que por uma fração de
segundo, pela perda da semelhança. O narcisismo inerente de querer que meu filho seja como
eu. Porque é isso que os pais deveriam fazer, certo? Separe os filhos de si mesmos e de suas
próprias experiências para que tenham espaço para se tornarem seu próprio povo. Aceite-os e
ofereça amor incondicional ao longo do caminho.
Agora percebo que cabe a Bo e eu fazer o resto. Sem um curso intensivo de experiência em
primeira mão, precisaremos ser nós que ensinaremos nossos filhos a navegar pelo mundo com
essa empatia. Para ver seu privilégio como uma ferramenta para
usar em nome de terceiros.
Mas também, para não deixar que nossos fardos os sobrecarreguem.
Um equilíbrio delicado.
E uma vez que os pensamentos, a confusão e a culpa se acomodem
respirando fundo, decido confiar que estamos prontos para o desafio.
Abrindo os olhos, pego a toalha deixada ao meu lado e limpo meu estômago com o gel de
ultrassom. Então me viro para Bo, oferecendo-lhe um sorriso tímido e tímido.
“Bem...” Bo suspira, seu tom enganosamente sério, em justaposição com a contração de seus
lábios. “Ainda vamos amá-los, é claro. Mesmo que sejam, você

sei” — ele faz uma careta — “de quatro membros”.
Eu solto um longo suspiro, grata por seu desvio. “Desapontado?” Eu pergunto,
abaixando lentamente minha camisa e sentando na cama.
Os lábios de Bo se transformam em um sorriso melancólico quando ele pega minha mão direita do
colchão e aperta uma vez. “Não… mas também não estou aliviado.”
“É assim que eu me sinto também,” eu digo, piscando para conter a ameaça de lágrimas.
“Não teria feito diferença para mim”, diz ele, esfregando o polegar em meu pulso. “Você sabe disso,
certo?”
Concordo com a cabeça, fungando enquanto um soluço se liberta. “Eu me sinto estúpido por perguntar.”
Bo se levanta e se abaixa na beirada da cama do hospital, de frente para mim. “Ei...” ele diz suavemente.
“Está tudo bem que você queria saber. Você está apenas tentando estar preparado.” Bo segura minha
mãozinha pelo pulso e olha para ela.
Ele passa o polegar na palma da minha mão, os olhos concentrados. “Eu menti”, diz ele, soltando uma risada
amarga. Seu rosto suaviza enquanto seus olhos traçam o padrão de seu polegar enquanto ele o passa
novamente. “Acho que posso ficar um pouco desapontado.”
Eu fungo, me sacudindo quando um sorriso surge. “Vamos, você não
significa que."
“Você é perfeito, Win”, diz Bo, com a mesma facilidade com que respira. “Claro que eu
quero que eles tenham cada parte de você.
É chocante a força com que suas palavras me atingiram no peito. eu poderia desmaiar
acabaria se eu não estivesse tão empenhada em manter seus olhos nos meus.
O momento parece um precipício. Parece óbvio que ele vai me beijar. Está nos olhos dele. Aquela
expressão estreita e vidrada que já vi antes.
O breve segundo em que ele olha para minha boca. Eu me preparo para isso, umedecendo os lábios e
engolindo. Mas isso não acontece.

A cada segundo que passa, parece cada vez menos provável.
Eventualmente, ele aperta a mandíbula e se levanta, colocando gentilmente minha mão no

lado do colchão enquanto ele faz.
Sinto falta dele, embora ele esteja bem na minha frente.
“Provavelmente deveríamos sair daqui”, diz ele, olhando para a cortina e para a porta além
dela. “Papai está me mandando mensagens com atualizações”, diz ele, coçando o queixo,
parecendo rebelde. “Estaremos comendo como reis nos próximos dias.
Ele comprou metade do mercado.”
Bo pega minha jaqueta e bolsa do gancho na parede e os coloca ao meu lado, sem olhar
para mim, mas ao meu redor. “Acho que ele pode estar vagando pelo centro da cidade com
lagosta viva na bolsa…”
Concordo com a cabeça, rindo levemente enquanto desço e fico na beira da cama, segurando-
a com força para me equilibrar enquanto minha cabeça gira.
"Você está bem?" Ele pergunta, sua mão no meu antebraço para me firmar.
Concordo com a cabeça, afastando-me de seu aperto para vestir minha jaqueta. Eu puxo
meu cabelo para trás quando ele fica preso e olho em volta procurando minha bolsa antes de
perceber que Bo a está segurando para mim. Forço um sorriso, percebendo que ele olha para
mim com preocupação crescente.
"Estou bem. É só que... eu sinto... — eu rio, esfregando o rosto. "Não sei. Acho que só estou
com fome, talvez”, minto. Bem, não é mentira. Estou com fome. Isso é sempre verdade hoje em
dia.
Ele balança a cabeça, passando os dentes pelo lábio inferior. "OK. Nós vamos agarrar
alguma coisa no caminho para casa.”

Merda.
“Ah, na verdade…”
Eu tinha esquecido completamente de dizer a ele que precisava ser deixado na casa de
Sarah depois da nossa consulta. Ela está me levando para a loja para pegar
tudo para a festa da Bo amanhã, e depois voltaremos para a casa dela para fazer um bolo.
“Tenho planos com Sarah esta tarde. Você acha que poderia me deixar lá? Depois de pegarmos
seu pai e suas novas lagostas de estimação?
“Ah, claro.” O rosto de Bo cai, seus lábios se curvando para dentro.
Isso puxa como um peso no meu estômago, vendo sua carranca se contorcer enquanto sua
olhos olham para o chão entre nós.
Mas algum espaço pode fazer bem a nós dois. Eu sei que preciso de um banho e uma longa
conversa com Sarah, pelo menos. “Além disso...” eu digo, engolindo em seco. “Talvez eu durma
lá esta noite.”
Bo abre a boca e fecha com a mesma rapidez. Ele engole em seco enquanto suas
sobrancelhas se unem. “Então vejo você amanhã? Para o meu, uh...” Ele hesita, olhando para o
teto como se não pudesse acreditar que precisa dizer a próxima parte em voz alta. "Para meu
aniversário?"
O objetivo de uma festa surpresa é, claro, torná-la uma surpresa. Mas preciso de tudo para
não estragar tudo quando vejo a expressão plana que ele está forçando para substituir sua óbvia
decepção.
“Juro segredo, mas seu pai tem um plano para vocês dois amanhã.” Aquele que eu pedi
para ele fazer. “Estarei em casa quando você voltar.” E o mesmo acontecerá com outras seis
pessoas.
"Promessa?" ele pergunta, rápido demais para que tenha sido intencional.
Minhas sobrancelhas se unem enquanto eu aceno. "Sim claro…"
“Tudo bem”, diz ele, sorrindo fracamente, os olhos ainda no chão. “Parece bom”, diz ele,
inclinando a cabeça para cima e olhando por cima do ombro para a porta. "Preparar?"
“Sim,” eu concordo, minha voz muito mais derrotada do que eu gostaria que fosse.
CAPÍTULO 29
“C
Aleb, juro por Deus se você comer outro cata-vento antes que Bo chegue
aqui, vou dar a você e ao Win dedos iguais”, Sarah diz, estabelecendo
uma jarra de limonada em cima da mesa.
Caleb enfia a mão no bolso e lentamente se afasta do

mesa de comida.
“Eles estão a dois minutos de distância”, anuncio para a sala de convidados, colocando meu
telefone no balcão ao lado do bolo que Sarah e eu decoramos para parecer uma porta de Hobbit,
completa com um grande 30 no centro .
Bo saiu com o pai desde esta manhã. Eu sei que eles começaram almoçando e terminaram
em uma cervejaria, mas não tenho certeza de onde eles foram. A única dica que tenho é a foto
que Bo enviou dele mesmo sentado em uma cadeira de barbeiro, coberto com toalhas brancas e
com uma legenda que dizia: Eu sou o
mamãe agora.
Fiquei olhando a foto por muito tempo, mesmo em meio ao caos que estava organizando
essa festa.
Eu amo aquele idiota.
E eu vou contar a ele. Essa noite.
Sarah e eu conversamos sobre tudo ontem à noite e uma coisa ficou clara. Eu
fisicamente não consigo viver aqui com ele nem mais um segundo sem contar a ele.
Eu só tenho que pular cegamente e esperar que ele sinta o mesmo.
E mesmo que Bo não tenha superado totalmente seu relacionamento anterior, acho
que ele estaria disposto a tentar começar algo novo. Houve tantos casos ontem em
que eu sabia que ele poderia sentir por mim o mesmo que eu sinto por ele. A sala de
espera, sua decepção quando pedi que me levasse à casa de Sarah, o olhar dele
quando disse que eu era perfeita.
Acho que poderia ficar contente, mesmo que o coração de Bo esteja em dois lugares. Honestamente,
neste momento, acho que ficaria feliz em me contentar com metade de seu afeto. Tenho a sensação de
que Bo me amaria mais com metade da capacidade do que qualquer outra pessoa jamais poderia.
Kevin e Jeremiah irromperam pela porta, desculpando-se pelo atraso enquanto se
transformavam em uma enxurrada de lenços e jaquetas sendo removidos. “Nós os
vimos parar na rua, mas não nos viram. Estacionamos na esquina conforme as
instruções”, diz Kevin, entregando um prato de comida a Jeremiah enquanto ele
dramaticamente arranca os sapatos, joga-os no armário e os carrega.

em minha direção.
“Onde você quer isso?” Jer pergunta enquanto seu marido me envolve em um
abraço.
“Só na mesa, por favor,” eu grito por dentro do abraço apertado de Kevin.
"Como estas?" Kevin pergunta, me liberando.

"Multar!"
Ele me estuda com um sorriso conhecedor. “Você parece nervoso.”
“Quero que Bo ame sua festa…”
“A festa... claro”, diz Kevin, dando um tapinha no meu ombro. “Sara!” ele grita,
caminhando até ela. “Eu fiz as vieiras embrulhadas em bacon que eu estava te contando
sobre...” Perco o foco da conversa atrás de mim quando Walter levanta
sua mão, apontando para fora da janela.
“Eles estão aqui”, diz ele, baixando a cortina. Adamir apaga as luzes
enquanto pauso a música e todos os outros se agacham atrás de móveis ou paredes.
Vou para o centro do arco, entre a sala de jantar e a sala de estar,
e espere, meu coração batendo forte em meus ouvidos.
O pai de Bo abre a porta da frente e corre rapidamente para dentro, escondendo-se do outro
lado do arco, dentro da sala de estar. Ele sorri amplamente para mim com excitação antecipada
em suas feições.
Pisco para ele, meu sorriso vertiginoso crescendo a cada segundo.
"Pai?" Bo grita dos degraus da frente. Ele está quase rindo, mas principalmente confuso
quando entra no hall de entrada.
Então ele me vê, usando meu chapéu de festa idiota em forma de cone e meu chapéu roxo
vestido de linho, e seus ombros caem com um sorriso satisfeito.
Os segundos passam como minutos enquanto nos olhamos do outro lado do

sala.
Mas o caos explode ao nosso redor em breve, quando Sarah reinicia a música e todos gritam
“Surpresa!” enquanto eles saem de seus esconderijos.
Bo salta para trás, quase caindo de bunda. Ele aperta o peito, rindo enquanto recupera o
equilíbrio com uma das mãos na parede. “Oh meu Deus”, diz ele, respirando pesadamente, meio
curvado. “Olá a todos...” ele diz, endireitando-se, com os olhos em mim.
"Feliz aniversário?" Eu digo, estremecendo.
Ele balança a cabeça, sorrindo amplamente enquanto atravessa a sala em minha direção,
desviando dos móveis e das pessoas em seu caminho. Sem avisar, Bo

me levanta do chão e me coloca em seus braços, me esmagando contra ele em um abraço
apertado enquanto meus pés balançam debaixo de mim.
“Estou tão feliz que você está aqui,” ele sussurra, sua boca inclinada na curva do meu pescoço.
Envolvo meus braços em volta de seus ombros e o seguro também. “Eu disse que iria
ser,” eu sussurro de volta.
“Você fez tudo isso?” ele pergunta, sua voz menos tensa, mas não muito certa.
"Sim."
Ele suspira, seu hálito quente contra minha garganta. "Obrigado."
“Então é assim que é aqui”, eu digo, admirando meu novo ponto de vista
por cima do ombro de Bo. "Eu gosto disso."
“Senti sua falta”, diz ele, me abaixando para ficar de pé.
Pego um chapéu de festa ao meu lado e o mostro para ele. “Foi apenas uma noite”, eu digo.
Bo se curva na cintura, permitindo-me prendê-lo em sua cabeça.
“Feliz aniversário”, repito, desta vez só para ele.
“Você não me respondeu”, ele diz, seus lábios se contraindo em um sorriso desconfortável.
“Eu pensei que você fosse...”
Estreito os olhos para ele, notando a tristeza incomum em seu rosto e o cabelo despenteado
que geralmente sinaliza seu desconforto. Sua barba foi arrumada e aparada, mas fico feliz que ele
não tenha deixado o barbeiro tirar nenhum fio de seu cabelo. Eu amo isso por mais tempo.
"Desculpe. Eu estava ocupado fazendo isso e esqueci de responder.”
“Não, não se desculpe. Isso é incrível. Eu estou...” Ele se sacode, alcançando
para mim. “Oi,” ele diz, me puxando contra seu peito novamente.
Eu rio, abraçando-o. “Bo, você está bem? Há outras pessoas aqui
Quem-"
"Estou um pouco bêbado." Ele se endireita, enxugando a testa com a manga do suéter cinza. “Eu não
bebi nada desde que você me contou sobre o bebê.
Solidariedade, sabe? Mas acho que sou um peso leve agora? Ele engole, deixando cair o queixo. “Fiz
dois voos de amostragem e papai acabou tendo que nos levar para casa.” Ele coça o queixo, olhando em
volta com um sorriso educado.
“Todo mundo está olhando aqui...” ele sussurra.
Concordo com a cabeça, pensativo, tentando não sorrir. "Você vai ficar bem, grandalhão?"
Ele balança a cabeça, lambendo os lábios. “Vou pegar um pouco de comida. Isso vai ajudar.
"Boa ideia." Dou um tapinha em suas costas enquanto ele caminha até a mesa de comida,
cumprimentando mais amigos enquanto ele abre mão de um prato e empurra algumas coisas diferentes.
em sua boca de uma vez.
Sarah arregala os olhos para mim, seus lábios puxados para dentro enquanto ando em sua direção.
na cozinha. “Essa foi uma bela entrada.”
“Ele está um pouco embriagado, ao que parece.” Eu faço uma careta, rindo.
“Achei que ele iria carregar você pela festa inteira como se fosse um brinquedo favorito.” Ela me
entrega uma taça de vinho cheia de limonada. “Ele parecia um pouco torturado quando viu você. Você
provavelmente deveria acabar com seu sofrimento. Ou não, se você gosta desse tipo de coisa.
“Ele pensou que eu estava brava com ele”, explico. “Eu não mandei uma mensagem de volta para ele e...
depois de ontem, acho que ele provavelmente se sente tão inquieto quanto eu.”
“Bem, você definitivamente deveria mostrar a ele como você não está brava”, Sarah diz, sorrindo em
seu copo de merlot.
“Ele terá que ficar sóbrio primeiro,” eu rio.
Kevin se junta a nós, tomando um gole de sua bebida enquanto nós três assistimos Bo apresentar
seu pai para Walter, Jeremiah e Adamir.

“O pai de Bo é incrivelmente gostoso, certo?” Kevin sussurra.
“É um pouco chocante, honestamente”, respondo, a mão no meu pescoço deslizando até o
peito.
“Seria estranho para você se eu o convidasse para ser nosso terceiro?” Sara pergunta,
virando seu sorriso para mim. “Acho que Caleb poderia ser persuadido.”
“Cale a boca,” eu digo, cuspindo minha bebida.
“Acho que arriscaria nossa amizade por ele”, ela sussurra.
— Ah, você faria isso, hein?
“Oui, oui”, Sarah diz, rindo de seu vinho.
A festa foi um grande sucesso.
Bo ficou pulando entre seus amigos a noite toda, o tempo todo
devorando uma quantidade verdadeiramente surpreendente de comida. Sarah desafiou Walter para um lábio
sincronizar a batalha e levou uma surra com uma votação de seis a um. Calebe, de
claro, votou com o coração.
Robert manteve a corte com Jeremiah e Kevin a maior parte da noite,
discutindo a culinária francesa. Adamir e eu nos unimos por causa do nosso amor pelas plantas,
e eu o mandei para casa com uma dúzia de mudas para propagar quando ele cortasse
cedo.
Então, depois de uma noite verdadeiramente maravilhosa, a festa cessou pouco depois
meia-noite. Walter pegou carona para casa com Jeremiah e Kevin. Calebe e
Sarah ficou para ajudar na limpeza. Não que Sarah ajude em seu estado atual.
“Isso foi ótimo, Win”, diz Caleb, amarrando um saco de lixo.

“Eu me diverti”, digo, sorrindo para a pia enquanto lavo as taças de vinho. “Espero que Bo
também.”
“Claro que parece”, diz Caleb, espiando a sala de estar. "EU
acho que deveríamos ir embora. Você entendeu?
"Sim claro. Farei o resto amanhã”, digo, secando as mãos.
em um pano de prato. “Obrigado por ajudar.”
“A qualquer hora”, diz ele, colocando o braço em volta de mim enquanto viramos a
esquina para a sala de estar. Caio ao lado de Sarah no sofá e começo a afastar seu cabelo
do rosto. “Hora de ir, querido,” eu sussurro. “Você pode dormir em sua cama bonita e quente.”
Sarah se senta, gemendo.
“Pronto, amor?” Caleb diz, curvando-se no encosto do sofá. Sarah tropeça até ele e
acaricia seu rosto enquanto ele balança a cabeça afetuosamente.
“Sim, você está pronto. Ok, aqui vamos nós. Ele a guia até o hall de entrada com uma mão
em suas costas e a ajuda a calçar os sapatos e o casaco.
“Tchau,” Sarah choraminga, acenando da porta com os olhos quase fechados. “Robert,
foi tão bom conhecer você. Bo, feliz aniversário. Você é ótimo.
Win...” Sarah abre um olho, olhando para mim com um sorriso suave e nebuloso. “Boa sorte
com todos os seus empreendimentos futuros”, ela soluça.
“Acertou em cheio,” Caleb diz gentilmente, esfregando suas costas. "Adeus pessoal. Feliz
aniversário, cara!
“Obrigado”, Bo diz para os dois. “Obrigado por ter vindo”, ele repete.
"Amo você!" Grito para eles enquanto Caleb fecha a porta.
“Você tem um bom grupo de amigos, Robbie”, diz o pai de Bo, suspirando.
“É bom ver.”
Olho entre os homens, mas ambos lentamente se voltam para mim, sorrindo
apreciativamente.
“Tenho muita sorte”, Bo diz suavemente, com os olhos fixos nos meus.
Eu coro, mas espero que a sala mal iluminada esteja escura o suficiente para disfarçar.
bem.
“Vou tomar um banho antes de dormir”, diz Bo. "Você está bem?" ele
me pergunta.
“Claro,” eu digo, sorrindo para ele.
Assim que Bo sai da sala, Robert se levanta e vai para o lado oposto do sofá. “Obrigado”, ele diz
sinceramente. “Gosto de saber que meu filho está bem cuidado.”
“Ah, bem, é só uma festa.”
“Não, não é. Ele está feliz agora. Ele não estava feliz no ano passado. Quem poderia
culpe ele?"
“Às vezes eu gostaria de tê-lo conhecido naquela época”, admito. “Eu odeio pensar que ele
me senti tão sozinho.”
Robert inclina a cabeça na palma da mão, me ouvindo com um sorriso caloroso – uma expressão
quase orgulhosa. “Joanna teria amado você, você sabe. Você tem o mesmo... cuidado dela. Posso
dizer que a vida não tem sido fácil ou sempre gentil com você, mas você não deixou que isso o
tornasse difícil. Não como uma pedra. Você se tornou como água. Você se move com tudo. Você é
suave... mas poderoso.”
Eu imediatamente tenho que piscar para afastar as lágrimas, balançando a cabeça. “Ah”, eu digo,
fungando. “Isso é, hum...”
“As estranhas reflexões de um francês bêbado, oui.”
“Não, quero dizer... Isso é muito gentil. Obrigado. Pelo que Bo disse, Joanna era uma pessoa
fantástica. Eu certamente admiro seu gosto musical”, digo, oferecendo um pouco de leviandade.
“O que Bo disse sobre a mãe dele?”

Estremeço, esperando não fazer Bo parecer frio ou indiferente. Mas também não quero mentir. “Não
muito, honestamente. Apenas... como vocês dois se conheceram. O quanto vocês dois sentem falta dela.
A música e...
“Como ela faleceu?” Roberto interrompe.
Não, digo silenciosamente, balançando a cabeça.
Ele cantarola, balançando a cabeça suavemente. “Joanna lutou como muitos artistas fazem.
Seus sentimentos muitas vezes pareciam grandes demais para serem mantidos. Muito fora de controle.
Mas isso a tornou ótima. Apaixonada por sua música.” Ele lambe os lábios, recostando-se no sofá.
“Quando decidimos ter filhos, já estávamos juntos há oito anos. Tínhamos um lindo apartamento em
Toronto. Tocávamos música juntos todos os dias e éramos muito felizes. Alegria e risadas e... pensei que
o melhor ainda estava por vir.”
Robert engasga e imediatamente leva a mão à garganta. Faço o mesmo sem pensar. Meu coração
começa a bater forte no peito, esperando por cada
palavra.
“Naquela época, não havia uma palavra real para a forma como Joanna parecia se perder durante a
gravidez. Ela se tornou... como um fantasma. Eu tentei ajudar. Tentei pedir ajuda a ela, mas... — Robert
suspira, balançando a cabeça para o teto. “Foi demais para ela. Ela deixou um bilhete dizendo que sentia
muito. Que ela nos amava. Que ela não conseguia explicar por que não podia ficar e... ela tirou a própria
vida. Bo tinha apenas doze semanas.”
Inspiro profundamente, cobrindo minha boca enquanto meus lábios tremem. "Sinto muito", eu
sussurrar. “Eu… eu não tinha ideia. Estou tão-"
“Eu gostaria todos os dias de poder tê-la ajudado mais.”
“Tenho certeza que você fez tudo o que poderia ter feito.” Eu descanso minha mão
seu joelho.
Ele dá dois tapinhas na minha mão e percebo que ela está tremendo. Ele então o leva ao queixo,
esfregando-o para frente e para trás. “Alguns verões depois que ela faleceu, Robbie ainda era
pequeno – tinha acabado de completar cinco anos – e eu o deixei com a irmã de Joanna por uma
semana. Eu tinha um show para fazer fora do Canadá e pensei... — Sua voz desaparece quando
ele respira fundo. — A mulher horrível contou a ele o que aconteceu. Contei a ele a verdade sobre
como Joanna faleceu. E… eu senti que, desde então, Robbie manteve uma responsabilidade. Que
ele se sente parcialmente culpado. Eu também me arrependo disso.”
Meu queixo treme, depois relaxa enquanto minhas lágrimas ameaçam derramar, pensando
naquele garotinho que se tornou o homem que conheço. A compreensão de por que cada passo
desta gravidez teve tanto peso para Bo. Meus sentimentos, minha moradia, minhas finanças, minha
saúde. Tudo por causa do que aconteceu com sua mãe. Por causa dessa culpa que ele sente.
Eu gostaria que ele tivesse me contado, mas entendo por que ele não contou ou não pôde. Isso é
inimaginável, esse nível de dor.
“Quando ele me ligou para me contar sobre o bebê... sobre você... acho que ele sentiu como se
tivesse tido outra chance, quase. Tentei conversar com ele sobre isso.
Tentei dizer a ele que o fardo não era dele, mas meu. Mas é difícil de fazer.
Robbie sempre preferiria se preocupar com outra pessoa do que consigo mesmo. Ele sempre foi
assim.”
“Eu... eu estou bem,” eu digo, porque parte de mim pensa que Robert precisa
ouça também. “Eu não precisava que ele...”
“Sim”, ele concorda. “Acho que a princípio ele pensou que precisava mantê-la por perto para seu
bem. Para não deixar a história se repetir. Mas agora? Agora é diferente. Acho que ele precisa de
você.
“Bo é… Bo é… Ele é maravilhoso.”

“Ele é”, Robert concorda. “Mas ele tem um coração mole , como a mãe. Como
você. Vocês devem ser gentis um com o outro, ok?
Um coração mole como o do pai, ao que parece, também.
“Sim,” eu concordo, minha voz quase inaudível.
“Bom…” Robert suspira, levantando-se lentamente. “Temo ter arruinado a noite agora, com
todas as minhas tristes divagações.”
“Oh, não… Não, você—”
“Sinto falta dela hoje, especialmente. Trinta aniversários para o nosso menino. Ela deveria ser
aqui."
“Talvez ela esteja? De uma forma que não podemos ver?
“Talvez”, diz Robert, balançando enquanto coloca a mão no encosto do sofá para se equilibrar.
“Obrigado por esta noite, Win. Mas o mais importante, por dar a Robbie um motivo para comemorar
novamente.”
“Boa noite,” eu digo, olhando por cima do ombro enquanto Robert anda
encosto do sofá em direção ao quarto de Bo.
E eu enxugo os olhos, determinada a encontrar Bo e segurá-lo pelo maior tempo possível.
como ele vai me deixar.

CAPÍTULO 30
Quando Bo chega depois do banho, ele está vestindo seu traje bege de sempre.
EM combinação de moletom com capuz e short preto, bem como seus óculos sob o cabelo
recém-lavado e seco com toalha. Ele me encontra sentada na cama, esperando por ele, vestindo um
suéter branco de gola redonda e shorts pretos de ciclismo.
“Ei”, ele sussurra, olhando para mim enquanto coloca sua prótese ao lado da minha cômoda. "Achei
que você já estivesse dormindo."
“Oi”, eu digo, “queria falar com você primeiro…”
"Tudo certo?" Ele pergunta, abaixando-se na beirada da cama, de costas para mim. Observo
enquanto ele tira os óculos e os coloca na mesa de cabeceira ao lado do telefone.
Respiro trêmula e mergulho em direção a ele, envolvendo meus braços
em volta de sua cintura e pressionando minha cabeça entre suas omoplatas.
“Ei”, ele diz gentilmente, com o pescoço virado o máximo que pode por cima do ombro.
"O que está acontecendo?"
“Nada”, respondo, minha voz abafada pelo suéter dele. “Eu só precisava te abraçar.”
“Ok”, diz ele, colocando a mão na minha sobre as costelas. “Deixe-me deitar e então nós
dois poderemos entrar nisso.”
Eu aceno, me afastando.
Bo se vira e se abaixa até ficar deitado de costas, depois gesticula para que eu me
aconchegue ao seu lado com o braço estendido. Em vez disso, rastejo por cima dele, montando
em seus quadris e enterrando meu rosto em seu peito.
“Win...” Bo diz enquanto suas mãos grandes se espalham pelos meus ombros, esfregando
minhas costas para cima e para baixo. "Fala comigo, querida. O que está acontecendo?
Aconteceu alguma coisa?"
“Quando você foi tomar banho, seu pai e eu conversamos um pouco.”
"Ele disse algo que te chateou?"
“Não...” eu digo, virando a cabeça para o lado. Limpo o rosto com a manga do suéter e
fungo para conter as lágrimas. “Mas ele me contou sobre sua mãe.” Minha voz aumenta, quase
quebrando. “Sobre como ela faleceu e…
Bo, sinto muito.
“Oh,” ele respira, suas mãos imóveis nas minhas costas. “Eu ia contar
você ganha. Eu acabei de-"
"Não não." Sento-me, com os olhos marejados, e olho para ele. Quando faço isso, a
expressão dele não é o que eu esperava. Ele parece assustado, quase. Não é triste. Não triste.
Mas com medo. Sua mandíbula endureceu e seus olhos suaves e me fixaram com uma
preocupação que me fez querer suavizar a linha entre suas sobrancelhas com o polegar. Mais
do que isso, na verdade. Eu gostaria de poder tirar a alma dele e alisá-la também, remover
cada ruga, vinco e mancha e devolvê-la a ele como nova. “Não estou chateado por você não
ter me contado. Eu só... eu gostaria de ter sabido”, eu digo. “Para que eu pudesse ajudar de
alguma forma.”
Bo se levanta, me forçando a tirar seu abdômen enquanto ele se senta com as costas
apoiadas na cabeceira da cama. Vou para o colchão ao lado

ele, mas ele me puxa de volta para seu colo com as mãos em meus quadris.
Com nossos rostos a apenas alguns centímetros de distância, Bo move a mão para meu pescoço,
seu polegar traçando meu queixo com ternura perto da minha orelha enquanto seus olhos acompanham
delicadamente o padrão.
Deixe-me entrar, quero dizer em meio ao silêncio. Me ame. Confie em mim. Eu não vou
decepcionar você. Eu juro.
“Eu estava com medo de que, se eu contasse como minha mãe morreu, você pensaria que eu estava
fazendo isso pelos motivos errados”, diz ele, com o peito subindo e os olhos marejados de lágrimas
segurando hesitantemente meu queixo. “Eu não queria que você pensasse que eu pedi para você se
mudar só para que eu pudesse monitorar você ou algo assim. E... — Ele suspira, deixando sua testa
cair contra meu queixo enquanto ele funga as lágrimas.
“Está tudo bem...” eu digo, passando minha mão em volta de seu pescoço, acariciando seu pescoço.
cabelo. “Você não precisa explicar. Tudo bem…"
“Eu me convenci de que você não seria honesto comigo sobre como está se sentindo se soubesse o
que aconteceu. Nunca quis arriscar sua segurança porque você estava mais preocupado com os meus
sentimentos do que com os seus. Sinto suas mãos se moverem para meus quadris, a tensão puxando
meu suéter enquanto ele enrola o material em seus punhos de cada lado. “Mas eu queria te contar, Win.
Não quero segredos entre nós. Não mais."
Concordo com a cabeça, meus lábios tremendo contra a linha do cabelo dele. Ele treme com um
soluço suave, os ombros caindo para frente. “Está tudo bem...” eu digo repetidamente. “O que aconteceu
não é culpa sua. Não é culpa de ninguém. Você era apenas um bebê.
Você não tem culpa.
“Eu acho...” Ele limpa a garganta, sentando-se, seu rosto na altura do meu. “Acho que agosto está
me ajudando a perceber isso.” Suas narinas se dilatam ao inspirar profundamente e uma lágrima escorre
pelo lado esquerdo de sua bochecha, que ele rapidamente enxuga no ombro.
"Bom." Coloquei minha mão em seu rosto, forçando-o a olhar para mim, a ouvir
meu. “Porque nunca os culparíamos, não é?”
Ele balança a cabeça, seus olhos fixos nos meus.
“Você me deu tanto, Win.”

"Não…"
“Desde que te conheci, é como se cada parte de mim tivesse se curado um pouco. Fazer
Você sabe disso? Você sabe que faz isso pelas pessoas?
Eu concordo. Não porque concordo, mas porque entendo. “Acho que nós dois
precisava de um novo começo. Acho que demos isso um ao outro.”
As mãos de Bo começam a se mover contra meus quadris, seus polegares roçando a
frente da minha barriga enquanto ele olha para baixo entre nós. “É mais do que isso, Win.”
Ele se inclina para me encarar, seu olhar suplicante. “Pelo menos é para mim.”
Engulo em seco, minhas mãos ainda em sua nuca.
“Não tenho certeza de como andar aqui. Como desacelerar para que você possa
alcançar”, ele sussurra.
"Alcançar?" Eu pergunto, tremendo.
“Acho que nós dois sabemos como isso vai acabar”, diz ele, com a voz rouca.
“Só estou tentando descobrir como levar nós dois lá ao mesmo tempo.”
“Mas… e Cora?” Eu gaguejo.
Bo se inclina para trás, estudando meu rosto atentamente com lábios carnudos e um olhar levantado.
testa. “E quanto a Cora?”
Olho para baixo entre nós, tirando minhas mãos de seu pescoço. “Naquele dia, na praia…
você disse que a amava . Você disse que não tinha conseguido o encerramento. Parecia que
você ainda estava...
“Liguei para ela assim que chegamos em casa, Win”, ele interrompe.
"O que?" Eu gaguejo.
“Chegamos da praia e tudo que consegui pensar foi: aqui estou, no início de algo novo e lindo,
e ainda estou preso ao passado. Percebi que não poderia continuar dando desculpas para ela.
Que eu não poderia deixar as coisas sem solução em prol da paz. Você merecia coisa melhor do
que isso. O bebê
merecia coisa melhor que isso. Você me fez perceber que eu merecia algo melhor do que
que. Então liguei para ela.
"Eu... eu não sabia."
Bo lambe os lábios, seus olhos focados em algo ao lado. “Conversamos por algumas horas.
Pedi desculpas por me apegar a algo há muito tempo por medo, e ela se desculpou por... bem, por
todo o resto. Acho que ela estava esperando que eu ligasse. Ela parecia pronta para isso. Nós dois
dissemos nossa parte e então ela perguntou como eu estava. E então... eu falei sobre você.
"Meu?"
Bo balança a cabeça, sorrindo. “Há meses que falo sobre você para praticamente qualquer
pessoa que queira ouvir”, ele ri baixinho. “Achei que você soubesse, Win. Achei que era tão
dolorosamente óbvio o que sinto por você.
O que eu quero aqui. Achei que era por isso que você estabelecia limites tão claros. Achei que
você não sentia o mesmo.
Levo a mão à boca, cobrindo um sorriso vacilante. Ele me quer.
“Tenho estado atento a cada palavra sua, esperando que você me dê luz verde. Eu não quero
pressionar você. Não quero que você se sinta desconfortável, mas... não acho que posso fingir...
Eu o beijo. Porque eu preciso . Porque eu posso. Porque está certo.
E ele me beija de volta, feroz, mas gentil, e é como se tivesse passado mil horas querendo um
ao outro, derramando-se entre nós. Suas mãos vão dos meus quadris até meus cabelos, agarrando-
se a mim.
"Você tem certeza?" ele pergunta, se afastando.

Eu rio contra seus lábios. “Tenho certeza, Bo. Eu queria isso há tanto tempo.”
“Ok… conversaremos depois?”
“Depois”, concordo, ainda rindo, tonto e aliviado e efervescentemente feliz.
Nosso beijo rapidamente se torna febril, com uma intensidade que nunca senti antes.
Não questiono se ele quer isso, porque ele me disse que quer. Não questiono se é uma boa ou má
escolha, nem me preocupo com tudo o que pode arruinar.
Porque quando você ama alguém tanto , quando você vê sua dor e seu coração e os reconhece como
seus, você não tem escolha a não ser se entregar a isso. E estou cansado de ter medo. Anseio ser
amada por um homem como Bo. Anseio amá-lo, do jeito que ele merece.
Nossas almas estavam ligadas há muito tempo, eu acho. Estamos finalmente admitindo
isso um para o outro.
Bo se vira e se deita na cabeceira da cama, mantendo-me em cima dele com firmeza. Nós dois
estamos sorrindo quando nossos lábios se encontram novamente, mas isso termina quando a mão de
Bo envolve minha nuca, me puxando mais contra ele do que parece que posso ir.
Eu também sinto isso, querendo fundir nossos corpos – a necessidade de nos tornarmos uma coisa
viva.
Sento-me, pegando a bainha do meu suéter, mas ele o tira para mim, jogando-o do outro lado da
sala. Eu me atrapalho com seu moletom enquanto ele se esforça para levantar o suficiente para que eu
consiga segurá-lo bem. Nós dois rimos baixinho, puxando e puxando e mudando até que ambos estamos
de topless e pressionados um contra o outro novamente.
Bo nos rola, então eu fico de costas e ele fica entre minhas pernas.
"Eles estão muito sensíveis agora", eu sussurro, segurando meus seios enquanto ele puxa meu
tire o short e a cueca.

Bo coloca meu pé em seu ombro e começa a beijar a parte interna da minha perna. “No bom
sentido?” ele pergunta, mordiscando a lateral do meu joelho, observando minhas mãos
ansiosamente.
“De um jeito ótimo ,” eu digo, arrancando meus mamilos. “De uma forma que eu imagino
você tocando neles todas as noites.”
O sorriso de Bo fica aquecido, seus olhos presos em meus seios enquanto ele molha os lábios.
Ele continua beijando a parte interna da minha coxa, segurando minha perna por cima de seu
ombro enquanto desce até meu centro. Ele leva a outra mão ao meu peito, a palma cobrindo a
carne pontiaguda e apertando indelicadamente.
Ele se afasta, segurando minha panturrilha com as duas mãos enquanto balança a cabeça,
seus olhos percorrendo cada parte do meu corpo. “Deus, não consigo decidir por onde começar.
Senti muita falta do seu corpo. Eu gostaria de ter mais mãos.”
Eu levanto uma sobrancelha e ele balança a cabeça, com os lábios apertados. “Ouvi.”
“Temos tempo”, respondo sem fôlego. “Mas me toque em algum lugar.”
Bo assente, abaixando-se no chão ao lado da cama.
Ele estende a mão por cima do colchão, os tendões de seus braços se alargando enquanto ele
agarra a carne extra dos meus quadris e a usa para me puxar até a borda.
Eu grito, mordendo o lábio enquanto sorrio para ele, grata por sua aspereza.
"Eu decidi", ele sussurra, mordendo a coxa oposta enquanto separa minhas pernas.
com as mãos.
“Sim,” eu sussurro. "Boa decisão…"
Ele ri sombriamente com a boca contra meu núcleo. Então ele passa seu
língua habilmente da minha entrada molhada até meu clitóris.
Eu grito, cobrindo minha boca com meu antebraço. “Sim”, eu digo. "Certo
lá."
Ele chupa e passa a língua no mesmo lugar até eu ficar ofegante.
agarrando os lençóis e seus cabelos. Descontraindo-se em uma bagunça completa e absoluta.

Removendo a boca, ele pressiona dois dedos dentro de mim e os enrola, batendo em um
ritmo dolorosamente perfeito. Eu combino cada movimento com suspiros, guinchos e gemidos
incontroláveis. “Oh meu Deus,” eu gemo, mostrando os dentes enquanto a pressão aumenta.
“Porra, sim...” A voz de Bo é baixa e firme, em completo contraste com o que sinto, flutuando
acima de tudo. “Você tem alguma ideia de quão sexy você é? Quão doce você tem? Quanto
tenho pensado em você assim?
Eu gemo, mordendo meu lábio inferior enquanto tento me aproximar daquele doce
esquecimento.
“Eu pensei em ouvir meu nome saindo daqueles lábios perfeitos todas as malditas noites
desde que ouvi você no corredor. Por favor, ganhe.
Por favor. Diga meu nome."
“Bo,” eu digo como uma promessa. “Bo,” eu forço a sair do fundo do meu peito.
“Foda-me,” eu imploro. “Por favor,” eu lamento, me debatendo para trás.
"Ainda não Amor. Não até você gozar nos meus dedos primeiro. Estou morrendo de vontade.
Confie em mim. Mas eu preciso disso de você primeiro. Preciso vigiar você. Ele coloca a mão na
minha barriga enquanto seus olhos ficam semicerrados. “Eu era obcecado pelo seu corpo antes,
mas agora, eu acho... acho que estou perdido.
Olhe para você. Perfeito pra caralho .
“Estou... estou perto,” eu digo, minha mandíbula apertando enquanto minhas pernas lutam
para fechar. Bo prende meu joelho com seu ombro, me mantendo aberta para ele enquanto começo
tremer.
“Isso mesmo, querido. Venha até mim. Por favor."
Gozo com tanta força que ouço um zumbido em meus ouvidos, meu corpo contrai e contrai e
tem espasmos por todo lado. Eu grito em volta do meu pulso, me silenciando o melhor que posso.
Uma vez que meu corpo acalma e minha respiração fica lenta, Bo começa a beijar ternamente meu sexo
latejante. É quase demais, mas pressiono meus lábios e me forço a relaxar.
Bo choraminga ao lado de pequenos sons guturais de ganância enquanto absorve cada pedacinho da
minha liberação. “Deus, você tem um gosto tão bom”, ele resmunga antes de beijar suavemente meu clitóris
uma última vez, enviando um choque de superestimulação através do meu sistema.
“Mostre-me”, ofereço, virando o pescoço para vê-lo. “Beije-me,” eu digo, vestindo
um sorriso satisfeito.
“Com prazer”, diz Bo, usando os braços para ajudar a se levantar do chão.
Eu me viro, deitando-me longitudinalmente na cama, e abro espaço para ele se deitar ao meu lado. Uma
vez que ele está acomodado, eu me coloco em seu peito e o beijo vagarosamente.
“Minha coisa favorita no mundo”, ele diz contra meus lábios, passando o polegar pela minha bochecha,
depois arrastando um dedo preguiçoso pelo meu pescoço até o peito, onde ele bate no espaço entre meus
seios, de cor rosa. “Eu estava com medo de nunca mais ver esse tipo de rubor vindo de você.”
Eu me inclino para beijá-lo novamente. Ele agarra a lateral do meu rosto enquanto mordo seu lábio
inferior, puxando-o entre os dentes e soltando-o apenas quando me afasto, pressionando minha testa na
dele. Eu gemo de frustração, com raiva por não poder estar
mais perto do que isso.
“Eu gostaria de poder...” eu digo, sem saber onde quero que essa frase termine.
O que quero dizer é que o quero dentro de mim. Mas não apenas do jeito que ele inevitavelmente estará
em breve. Mas queimou dentro de mim. Como um raio atingindo uma árvore e iniciando um incêndio por
dentro. Quero que ele, sua vida, suas lições, sua alma e suas impressões fiquem marcadas sob minha pele.
“Coma você” são os mais próximos
palavras que posso encontrar.

“Isso é desaprovado, querido.” Bo diz enquanto levanto uma perna sobre seu colo para
monte nele.
"Você me deixaria?" Pergunto enquanto ele agarra minha parte inferior das costas, em seguida,
abaixa as mãos para os globos da minha bunda, seus dedos cavando em minha carne. “Se eu pedisse
com educação?”
“Você sabe que eu faria”, diz ele, rindo.
Eu me abaixo e o beijo mais um pouco, meus mamilos roçando os dele.
peito da maneira mais incrível.
“Vire-se para mim”, diz Bo, seus dentes contra meu queixo. "Eu quero que você
abaixe-se sobre mim e depois encoste-se em mim, ok?
Eu aceno, me reposicionando. A mão de Bo envolve minha cintura enquanto ele se senta
embaixo de mim. Ele beija meu ombro, empurrando sua testa na parte de trás da minha
cabeça enquanto eu fico de joelhos e afundo no comprimento da minha cabeça.

ele.
“Porra,” eu sussurro, meus lábios se separando em uma inspiração irregular. Não importa
quantas vezes eu repassasse a lembrança da nossa noite juntos, eu sabia, no fundo, que
nunca chegara perto da realidade. Nada poderia ter me preparado para o quão incrível seria
novamente.
“Win…” Bo geme, com a voz sem fôlego. “Como é ainda melhor isso
tempo?"
“Porque agora somos nós”, respondo, sussurrando através de uma espessa névoa de
desejo.
Faço o que me foi dito e me recosto em seu peito. Os braços de Bo me envolvem em um
abraço apertado, uma mão alcançando meu abdômen, me segurando ali.
O outro segura meu peito com força. Eu uso minhas canelas e joelhos pressionados no
colchão para rolar contra ele. "Assim?"

Bo sibila, seus dentes na minha orelha. “Sim”, ele diz bruscamente. “Puta que pariu…”
Ele lentamente abaixa a mão da minha barriga até o meio das minhas pernas, espalhando arrepios
em seu rastro.
“Demais,” eu digo enquanto ele começa a brincar com meu clitóris, meus movimentos
ansioso. “Eu não posso me mover enquanto você está fazendo isso. É bom demais.”
“Então não se mova,” ele ordena severamente. “Eu preciso sentir você gozar
em volta do meu pau antes que eu perca a cabeça.
“Bo,” eu soluço, levantando minha mão para brincar com meu seio. “Estou tão cheia...” eu
digo, sentindo-me me contorcer e apertar em torno dele. Viro meu pescoço para trás, deixando a
parte de trás da minha cabeça cair contra sua clavícula.
“É isso, querido. Relaxar. Estou com você — diz ele, o canto dos lábios contra minha testa.
Começo a girar meus quadris em pequenos movimentos circulares, minha bunda pressionando
O abdômen de Bo.
Bo geme, quebrado e rouco, com um hálito quente na linha do meu cabelo.
"Você pode vir comigo?" — pergunto, engolindo em seco, sentindo uma gota de
o suor escorre pelas minhas omoplatas.
Bo ri uma vez, sem muito humor. “Win, isso é tudo que eu tenho
tenho tentado não fazer.”
“Por favor,” eu imploro. “Por favor, estou perto. Eu quero. Junto."
Bo aplica mais pressão no meu clitóris, mantendo seu movimento consistente enquanto
continuo girando meus quadris. Ele pressiona o nariz no meu cabelo, respirando profundamente
enquanto choraminga novamente.
“É tão bom”, diz ele, com a voz quase um gemido.
“Quase...” eu digo, ofegante.
“Quase”, ele repete entrecortado.
“Sim,” eu suspiro.
Bo grunhe, bombeando em mim por baixo.
Meu estômago fica tenso quando sinto a queda antecipatória, meu coração pulando
antes que meu corpo seja dominado pelo prazer. “Agora,” eu grito com respirações trêmulas.
“Win”, diz Bo, dividindo meu nome em duas sílabas. Então eu sinto o dele
o calor se derrama em mim, me enviando ainda mais para a felicidade.
Eu tremo contra ele, e seu aperto aperta ao meu redor.
“Merda,” ele geme antes de cair para trás, me levando com ele.
Suas costas caem no colchão enquanto eu caio sobre ele. O suor que foi
escorrendo pelas minhas costas encontra a carne quente de seu abdômen embaixo de mim.
“Uau,” eu digo, recuperando o fôlego, pressionando minha orelha em seu pescoço. Dele
coração está batendo quase tão rápido quanto o meu.
Bo ri, apenas uma vez. "Droga."
“Sim,” eu concordo, sorrindo para mim mesma, meus olhos se fechando a cada
expire.
Sinto sua respiração pesada nas minhas costas e levo as mãos sobre a cabeça para tocar
seu rosto. “Trabalho incrível, querido.” Eu jogo o apelido de volta para ele enquanto dou um
tapinha em sua bochecha.
“Quem disse que eu terminei?” Ele pergunta zombeteiramente, levantando os quadris e
me lembrando que ele ainda está dentro de mim e ficando mais duro a cada segundo. "Eu
estava esperando por isso... querido."

CAPÍTULO 31
e fizemos mais duas rodadas antes de eu exigir um banho e um pouco
EM descansar. Bo cedeu, com a condição de que eu dormisse nua e em cima dele. Foi
sem dúvida o melhor sono da minha vida. Quando acordamos esta manhã, o quarto ainda estava
escuro porque a chuva caía lá fora.
Mas nunca me senti mais brilhante.
Bo se mexe ao meu lado, com o nariz enfiado no travesseiro enquanto pisca para acordar,
depois fecha os olhos novamente. Eu o observo dormir descaradamente, notando a delicada
contração de suas sobrancelhas, as respirações assustadas e constantes entre elas, o subir e
descer de seu peito. Eu memorizo cada detalhe de seu rosto. Seu arco de cupido escondido sob
uma suave camada de pelos faciais dourados, as vinte e uma sardas em sua testa, bochechas e
nariz.
Os pequenos em suas pálpebras que são meus favoritos.
Então, uma vez que estou satisfeito, sento-me ao lado dele, com as costas apoiadas na
cabeceira da cama e o cobertor enrolado em meu torso. Eu o acordo com um toque suave da
minha mão em sua barba. Ele abre um olho, seu sorriso sonolento procura enquanto ele olha para
cima para me encontrar.

“Bom dia, linda,” ele sussurra, sua voz áspera. Ele passa um braço em volta do meu colo, segurando
meu quadril, depois se aproxima de mim, a cabeça pousando nas minhas coxas. “Mais cinco minutos”,
ele boceja, enrolando-se em minhas pernas.
Não tenho certeza se foi a proximidade da voz dele com a minha barriga ou a maneira como meu
coração começou a bater que chamou a atenção do bebê, mas agora eles também estão acordados.
Cumprimentando-me com pequenos chutes no meu lado esquerdo. Coloco uma mão onde o bebê
parece estar e a outra na lateral da cabeça de Bo, usando meus dedinhos para acariciar seu cabelo.
E penso comigo mesmo: a vida nunca foi tão boa como neste exato momento. A única coisa que
resta a fazer é dizer a ele o quanto eu o amo... e não estou preparada para esperar mais cinco minutos.
“Bo?” Eu digo o nome dele como nunca o disse antes. Como se fosse estranho na minha língua com
todos esses novos sentimentos e profundidade que contém. “Bo… preciso te contar uma coisa.”
“Você tem que esperar”, diz ele, resmungando, falando com o canto da boca apertado no meu colo.
“Quero dizer isso primeiro, mas estou cansado demais para fazê-lo direito agora. Mais tarde."
Eu sorrio tanto que inclino minha cabeça para trás, apontando meu rosto para o teto. “Diga o que
primeiro?” — pergunto, penteando seu cabelo para trás e passando meu polegar do topo de sua orelha
até seu pescoço.
“Três palavras grandes e importantes. Você os conhece, certo?
“Não, desculpe, não estou familiarizado. É melhor você acordar e me contar.
“Você merece mais do que uma confissão no quarto. Deve haver
espetáculo”, diz ele, sorrindo para si mesmo, com os olhos ainda fechados. “Pizzaz”, acrescenta ele,
suspirando.
“Eu não preciso de espetáculo.” Eu só preciso de você.

Bo geme enquanto se senta, com a cabeça pendurada entre nós até que ele gira o pescoço e me dá
aquele clássico sorriso travesso de estudante que sempre me mata.
“Bom dia”, diz ele, puxando o cobertor para cima do colo para cobrir o corpo.
metade de baixo.
“Oh, bom dia,” eu sussurro, inclinando-me para capturar seus lábios em um único beijo preguiçoso.
"Alguma coisa te acordou?"
“Hmm,” ele geme, esfregando os olhos com a palma da mão. “Eu não
acho que sentiria ressaca. Eu me senti sóbrio quando fui para a cama.”
“Ah, mas amor, você tem trinta agora.”
Ele inclina a cabeça lentamente, o cabelo caindo para o lado. “Gosto disso”, diz ele, sorrindo.
"O que?"
“A garota dos meus sonhos está na cama comigo, me chamando de amor.”
“Garota dos sonhos, hein?” Eu digo, puxando o cobertor mais para cima do meu peito quando
observe seus olhos mergulharem mais baixo. Preciso que ele se concentre.
"Como você está tão acordado?" ele pergunta, arregalando os olhos e piscando lentamente. “Eu sinto
como se tivesse engolido pedras.”
“ Na verdade estou sóbrio, lembra? A coisa toda do bebê? Eu provoco, esfregando minha mão do
ombro até o pescoço, inclinando a cabeça caída para trás para olhar para mim. "Acordar." Preciso que ele
me diga como se sente. Porque eu realmente sinto que estou prestes a explodir. “Se você não vai dizer
isso primeiro, eu direi.”
Ele ri, deixando sua cabeça cair entre nós novamente. “Sabe, você tem uma maneira muito interessante
de me manter alerta. Tenho lutado contra todos os impulsos ao seu redor porque você disse que não
deveríamos ser nada mais do que amigos. Então, depois de uma noite juntos, você quer todas as cartas
na mesa.
Você sabe como tem sido difícil não te contar todos os dias? Talvez eu devesse fazer você esperar”, diz
ele, estreitando os olhos para mim de brincadeira.
Ele tem razão. Eu liderei o caminho esse tempo todo. Meus limites e minhas regras. Ele gentil e
respeitosamente me seguiu em cada passo do caminho.
Essa é provavelmente uma das muitas razões pelas quais estou tão apaixonada por ele. E eu poderia
deixá-lo me torturar um pouco, já que, sem saber, o mantive
no gelo todo esse tempo.
Mas ele é uma pessoa melhor do que eu.
Estendo a mão e pego a mão de Bo, envolvendo a palma em torno de seus dedos e apertando. Seu
sorriso ainda está nebuloso, mas seus olhos estão mais claros agora. Espero por um pequeno olhar de
permissão, um pequeno canto suavizado de seu olho que diz vá em frente...
“Eu te amo”, digo, apertando seus dedos novamente. “Estou totalmente, loucamente, profundamente,
e inquestionavelmente apaixonado por você.
Os ombros de Bo caem ao inspirar profundamente, como se ele estivesse absorvendo minhas palavras.
Seu rosto contente e paciente e muito, muito feliz.
“Tenho tido tanto medo de me deixar sentir assim novamente. Tenho questionado meu julgamento,
minhas intenções e meu raciocínio desde que nos conhecemos, mas o tempo todo você tem me mostrado
que posso contar com você com pequenos atos todos os dias. E essas pequenas doses de bondade,
generosidade, apoio e gentileza destruíram a parede dura que construí ao redor do meu coração.
Você nunca pediu mais. Você nunca me apressou. Você…"
Engulo em seco, limpando a garganta das emoções que a obstruem o melhor que posso.
"Você tem me visto. Me entendeu como nunca fui compreendido. E eu
vejo você agora também. Eu vejo o quão adorável você é. Mais importante ainda, eu acredito nisso. Com
tudo dentro de mim, acredito que você será gentil com meus
coração."
Bo pisca rapidamente, seus olhos tremulando enquanto ele olha para baixo entre nós e puxa
minha mão até sua boca antes de beijar cada nó de meu dedo. Ele se apoia na palma da minha
mão, então eu seguro seu rosto e sinto sua mandíbula tremendo. “Eu te amo, Win.
Eu te amo tanto que me faz sentir como se tivesse odiado tudo na minha vida até agora. Nada
se compara ao que sinto por você. Nem mesmo perto."
“Obrigada,” eu sussurro, pressionando minha testa na dele.
“Obrigado ”, ele responde.
Eu quero gritar. Eu quero dançar. Quero ficar em seus braços o dia todo, o ano todo.
Principalmente, quero beijar cada centímetro de seu corpo e mostrar o quanto eu o amo
continuamente .
“Beije-me”, eu digo.
Seu doce beijo pós-confessional é recebido com minha fome ardente e voraz. Ele ri contra
minha boca, sem fôlego, enquanto começo a traçar beijos

descendo pela coluna de sua garganta.
"Já, querido?"
“Acostume-se com isso, querido.”
Bo puxa os cobertores do meu peito e do colo antes de puxar
me aproximando dele com tanta força que rio com o impacto.
“Tudo bem,” ele diz, me levantando com duas mãos fortes em meus quadris e me deixando
cair em seu colo. “Vamos ver quantas vezes podemos fazer isso antes
café da manhã."
Bo desliza os braços sob minhas coxas, me levantando enquanto ele entrelaça as mãos
atrás das minhas costas, apoiando meu peso.
"Já mencionei o quanto eu te amo?" Eu digo provocativamente enquanto ele fala
se levantou na minha entrada, minha cabeça rolando para trás com antecipação.
“Você estará cantando em breve se eu fizer isso direito.”

Corro pelo corredor até o banheiro, coberto apenas com uma toalha, enquanto Bo
vai verificar se o pai já acordou. Se estiver, Bo também terá que fazer
alguma explicação. E pedindo desculpas, talvez. Casa antiga, paredes finas e

seja lá o que for.
De qualquer forma, não é minha conversa. Mas eu mando uma mensagem para Sarah com uma atualização
sobre nossa noite e manhã juntos antes de entrarmos no vapor cheio de vapor
banho. Eu assisto com alegria enquanto meu telefone vibra e acende tantas vezes
na bancada do banheiro que ele escorrega e cai na pia vazia.
Depois de terminar, seco o cabelo, passo loção na barriga que cresce lentamente,
escovo os dentes e atravesso o corredor na ponta dos pés. Uma vez lá, encontro um recém
preparei uma xícara de café de Bo na minha cômoda. Ele até arrumou a cama. Eu não
acho que já arrumei minha cama, mas agradeço o sentimento.
Eu me visto com leggings pretas grossas, meu Westcliff verde esmeralda favorito
moletom e um par de meias de lã. Prendo meu cabelo em um coque bagunçado e
caminho em direção ao cheiro de algo delicioso vindo do corredor,

café na mão.
“Bom dia,” eu digo, entrando na cozinha.
“Só eu”, diz Bo, jogando uma panqueca no fogão. “Papai realmente deve
bebi demais.”
“Devemos acordá-lo? Quando é o voo dele?
“Vou deixá-lo às nove. É uma noite. Vamos deixá-lo dormir.
“Você conversou com ele sobre vir visitá-lo assim que o bebê nascer?” EU
pergunta, enchendo um copo com gelo da geladeira.

"Não. Na verdade, eu estava pensando… Talvez pudéssemos ir até lá. Uma pequena família
férias... você já esteve em Paris?
Eu sorrio, balançando a cabeça. Família. Isso é exatamente o que somos. “Sempre quis, mas
não. Talvez pudéssemos fazer uma pequena turnê mundial? Passar na casa da minha mãe
também?
“Ela ainda não tem certeza sobre vir em agosto?”
“Não... algo sobre ter que pagar uma taxa de entrada para esse novo negócio que ela está
fazendo – ela jura que vai recuperá-lo em breve, mas,” eu digo, encolhendo os ombros, “quem
sabe?”
“Sua mãe sabe... sobre...” Bo gesticula entre nós dois
com a espátula.
Eu sorrio para o meu café, tomando um longo gole. “Ela sabia antes de você, na verdade. Eu
meio que menti desde o início quando não esclareci em que natureza estávamos vivendo juntos.
Mas agora, acho que posso chamar isso de manifestação”, digo, ficando na ponta dos pés para
beijar sua bochecha.
Bo vira uma panqueca, balançando a cabeça para si mesmo. “Então, estive pensando…”
Sarcasticamente, olho do banheiro no corredor para ele. “Nos últimos dez minutos? Eu deixei
você sozinho por muito tempo?
“Eu gostaria que você saísse do café.”
“Bo.” Reviro os olhos com carinho. “Também gosto de estar em casa, mas ainda tenho que
economizar dinheiro para o acampamento e pagar minha parte por aqui.” Coloco minha mão em
seu pescoço, esfregando seu ombro. Eu amo poder tocá -lo agora. Eu amo que parece que
talvez eu sempre pudesse ter feito isso. “E eu faria com que você fosse demitido...” eu digo em
um sussurro baixo. “Aqueles suéteres que você usa para trabalhar e seus óculos? Eles fazem
isso por mim.”
Bo ri, sua garganta trabalhando enquanto ele tira uma panqueca da panela e coloca-a em um
prato já cheio, depois desliga o fogo. “Você ainda estaria trabalhando. Só que não
no café."
“ Também considero o trabalho sexual uma forma de vida honesta, mas, lindo, isso não
está acontecendo.”
Bo se apoia no balcão, com a mão espalmada em cima dele. “Recebi um e-mail de James
Burrough – o investidor – esta manhã. Bem, ontem à noite. Mas eu estava ocupado naquela
época. Ele pisca. “Eu vi esta manhã.”
Coloco minha caneca no balcão, quase quebrando a coisa com a velocidade que
faça isso. “E...” Eu aceno para ele com as duas mãos.
“E ele quer investir. Ele está oferecendo 78% do que precisamos.”
Levo as duas mãos ao rosto, cobrindo meu suspiro. “Isso é incrível!” Jogo meus braços em
volta dos ombros de Bo e o abraço. Ele permanece imóvel, além de se curvar para enfiar o
queixo no meu pescoço. "Mas espere. Isso ainda

significa que eu...
“Quero investir o resto, Win. Mas…” ele diz, batendo os dedos na bancada. “Quero saber
se meu investimento não vai se esgotar entre dois empregos. Você tem mais quatro meses
antes que o bebê apareça, e acho que se você conseguisse se concentrar no acampamento,
poderia fazer alguns progressos sérios.”
“Bo, isso é...” Tento fazer os cálculos na minha cabeça e não consigo.
"Aquilo é…"
“Cento trinta e oito mil e seiscentos dólares.”
“Você não tem isso!” Eu exclamo, minha boca aberta.
"Não?" Ele faz beicinho. “Huh… poderia jurar que sim.”
“Bo...” eu sussurro, olhando de soslaio para ele. "Você é rico?"

“Eu me saio bem.”
“Eu me saio bem, parece algo que uma pessoa rica diria. Eu conheço você
tenho um ótimo trabalho, mas isso representa muito dinheiro .

“Tive sorte com alguns investimentos. Adamir me procurou para pedir alguns conselhos quando
terminou a escola, e acabei fazendo parceria com ele em um aplicativo que ele criou. Foi vendido há
mais de um ano por pouco menos de três milhões.”
“E quando você diz parceria, você quer dizer...?”
“Recebi cerca de 30 por cento disso.”
Seguro minha testa, rindo silenciosamente. “Há tanta matemática
acontecendo esta manhã.”
Bo tira a mão do balcão e envolve minhas costas, me puxando para ele. “Houve muitas coisas
que eu queria fazer e dizer nos últimos meses, e não tenho esperado com tanta paciência. Esta é
uma daquelas coisas. Agora que você confia em mim”, ele inclina meu queixo em direção a ele
quando olho para baixo entre nós, “quero que me deixe ajudar, ok?” Ele balança a cabeça, seus
olhos fixos nos meus, como se estivesse tentando me fazer fazer o mesmo. “Agora é a sua vez, Win.”
"Minha vez?" Eu pergunto, minha voz distante.
“Tudo o que você despejou em seu relacionamento com isso...” Os olhos de Bo brilham e ele
respira fundo, se firmando. “Eu não sei tudo ainda – e eu realmente gostaria de falar mais sobre isso
quando você estiver pronto – mas quando você disse que apoiou aquele idiota durante a escola só
para não receber nada em troca, isso me destruiu. Então sim, é a sua vez agora, Win. Para voltar
daquele tempo. Para chegar onde você deseja. Onde você merece estar. E não apenas porque você
merece. Mas também porque crianças como Henry fazem isso. Crianças como nós que precisam
deste acampamento. Então, por favor, deixe-me fazer parte disso.”
“Não cabe a você consertar os erros de Jack…”
“Não”, diz Bo, inclinando-se para me beijar apenas uma vez, roçando o nariz no meu. “Mas é meu
trabalho amar você do jeito que você merece ser amado

de agora em diante." Ele pressiona sua testa contra a minha, respirando lentamente.
"Deixe-me fazer isso, querido."
“Ok,” eu sussurro, respirando-o. Bo se endireita, seu rosto ainda apontado para mim. "Você promete
que não está fazendo isso apenas porque finalmente fizemos sexo?" Eu digo, estremecendo.
Bo ri, brincando com o cabelo por cima do ombro, girando
sem pensar. “Por melhor que seja o sexo, não. É muito mais do que isso.”
“Então… assim mesmo? Eu larguei meu emprego? Eu pergunto, passando meus braços em volta de
sua cintura e colocando meu queixo em seu peito, olhando para ele com adoração. “Você realmente queria
uma mulher mantida. Eu tinha razão."
“Quanto mais cedo você desistir, mais cedo poderá concentrar sua atenção no acampamento”, diz Bo.
“Além disso, não seremos apenas nós por muito mais tempo. Por mais animado que esteja com agosto,
gostaria de ter mais um encontro individual antes
então."
"Hum. E durma”, eu concordo.
"Isso também."
“Então... mandamos um e-mail para James? Conte a ele o plano?
“Bem, teremos que fazer muito mais contas, porque nenhuma dessas
os planos que fizemos não importam mais. Mas então, sim.
“ Adoro quando você fala sacanagem comigo”, digo, balançando as sobrancelhas.
“Primeiro, café da manhã.” Bo se vira e me entrega um prato com uma piscadela maliciosa. “Preciso
mantê-la alimentada”, diz ele, roçando o nariz na minha têmpora. "Para mais tarde."
Tenho a sensação de que vou gostar muito mais tarde . “Sim, apesar de tudo
matemática."
"Exatamente."
CAPÍTULO 32
Vinte e seis semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de uma berinjela.
Você está sendo ridículo! — eu grito, correndo pelo corredor atrás de Bo.
"E “O dia da mentira foi há duas semanas, então se isso é algum tipo de pegadinha, não
é engraçado nem oportuno!”
Bo entra bruscamente em seu quarto. Desculpe, nosso quarto. Eu continuo tendo que lembrar
eu mesmo disso.
Eu o sigo, observando enquanto ele se afasta de mim. Ele é
audacioso o suficiente para estar rindo.
“Se você quiser brigar comigo, tudo bem, mas pode esperar até que o pessoal da instalação vá
embora? Dessa forma, podemos pelo menos fazer sexo de reconciliação quando você parar de ficar
com raiva. Ele para quando bate na parede. Eu o encurralo, meu dedo cutucando seu peito com o
impacto.
"Você. Disse. Não mais. Presentes,” eu digo, anunciando cada palavra com uma cutucada
do meu dedo contra seu músculo.
Ele afasta minha mão, mantendo-a firmemente em seu aperto, e beija meu rosto.
palma da mão, sorrindo para ela. "Eu nunca disse isso. Você disse isso.
“Roberto!” Eu retiro minha mão, caindo momentaneamente em sua armadilha suave e
calmante de beijos carinhosos.
“Winnifred!” ele ri, seus olhos franzindo em ambos os lados.
A coragem deste homem. “Não”, eu digo, cruzando os braços sobre o peito.
Ele me repreende com um suspiro suave, seu rosto assumindo algo um pouco mais sério,
mas ainda não tão sincero quanto eu gostaria que ele fosse. Ele dirige um
mão pelo cabelo, deixando-o cair de volta no rosto.
Ele não cortou desde que o conheço, e tenho que admitir que realmente adoro isso há
mais tempo. Mais para me agarrar na cama ou brincar quando ele está deitado no meu colo
no sofá, assistindo a outro filme durante o qual inevitavelmente adormecerei.
“Querida, é uma banheira. Precisamos de um eventualmente. Será que íamos mesmo
banhar August na pia pelos próximos quatro anos? Um balde? Você quer, eu quero. Qual é o
problema?
“O grande problema é que você não me contou antes, então eu poderia ter a opção de dizer
não. Cada vez que você faz algo assim, sinto-me um passo mais perto de me tornar uma
princesa mimada e sem emprego que...
“Você tem um emprego”, ele interrompe, colocando a mão na minha barriga. Ele sabe que
quando fico irritada assim, August chuta, e caramba, é muito mais difícil continuar bravo
quando ele está sorrindo para minha barriga, me ouvindo distraidamente enquanto espera o
movimento do bebê.
“ Sem renda”, me corrijo, movendo a mão dele para baixo, até o local onde o bebê já estava
chutando. “Quem é esperado de pés e mãos e não contribui em nada. Você continua fazendo
todas essas coisas extravagantes para mim e me sinto desconfortável com isso. Eu já te disse
isso. Primeiro, foi o empréstimo do acampamento...
“Não é um empréstimo. Um investimento”, argumenta Bo, abrindo mais os dedos na minha
barriga.
“Então foi o galpão.” Eu uso aspas agressivamente em torno da palavra
galpão, comicamente tentando fazê-los com meus dedinhos também.
Quando Bo anunciou que iria comprar um galpão para jardinagem e armazenamento no quintal,
não pensei muito nisso. Embora eu tivesse uma leve suspeita, isso estava relacionado a todas as
minhas perguntas sobre como o jardim iria florescer na primavera. Fiz planos para começar uma
pequena horta e, de repente, tornei-me o orgulhoso proprietário de uma estufa. Não é um galpão.
Uma linda estufa de vidro com água corrente e eletricidade.
Porque esse homem é ridículo.
“Em minha defesa, isso teve motivações egoístas. Um pouco da sala
as plantas se mudaram para fora, o que...
“Agora uma maldita banheira!” Eu grito, então respiro fundo e me concentro enquanto ele
irritantemente tenta não rir da minha explosão. “Bo, você tomou um bom banho. Um box amplo.
Um que foi projetado para atender às suas necessidades. Isso é um absurdo.
Não é seguro,” eu digo, meus olhos caindo para minha barriga, onde as mãos de Bo descansam
confortavelmente.
“Fred...” Bo diz, colocando a mão em meu queixo e inclinando meu rosto em direção a ele. Ele
e seu sorriso estupidamente fofo, embora condescendente. “É uma banheira com porta. Ênfase
na parte walk-in . O melhor dos dois mundos.
Você precisa de seus banhos, querido. Sarah e eu...
“E isso é outra merda!” Eu digo, cutucando seu queixo. Ele olha para o meu dedo com as
sobrancelhas franzidas e solta uma risada aguda e chocada. “Pare de falar com Sarah sobre todas
essas coisas antes de falar comigo.
Ela gosta de ser mimada. Essa é a dinâmica dela e de Caleb – não a nossa.”
"Isto. É. Não. A. Presente — diz Bo, inclinando-se para beijar minha testa como um pica-pau
entre cada palavra. “Um presente seria algo que você deseja, não
algo que você precisa”, diz ele, indo em direção ao canto da sala onde coloquei uma palmeira.
“Isso é novo?”
Eu rosno, afastando-me dele enquanto caio na nossa cama como um gesto dramático.
estrela do Mar.
Bo move-se silenciosamente para fechar a porta. Então ele se aproxima e se senta ao lado do
meu quadril na beira da cama. Ele não diz nada, sem dúvida esperando que eu olhe para ele. Mas
eu recuso. “Se você realmente precisar de mim, vou mandá-los para casa.
Mas há uma chance de que agora seja tarde demais. Tenho quase certeza de que vi nossa velha
porta de chuveiro sendo carregada para fora.”
Cubro meu rosto, gemendo nas palmas das mãos.
Adoro banhos. Sinto falta dos banhos. É certo que mal posso esperar para tomar banho aqui,
na minha casa. Quero que Bo fique sentado lá comigo e faça seu sudoku enquanto eu molho e
podo, ouvindo música e contando um ao outro sobre nossos dias. Quero que ele olhe para mim e
reze para que as bolhas se transformem em uma película branca e sedosa, para que ele possa ver
mais do meu corpo através da água. Quero que ele me tire de lá só para me secar com a língua.
Quero mergulhar em água morna quando entrar em trabalho de parto, esperando as primeiras
contrações no local onde me sinto mais em paz.
Só não quero essa escala inclinada.
Essa pontuação desigual. Esta contagem, ainda não estou convencido, não está sendo contada.
Os presentes, atos gentis e generosidade de Bo pesavam contra os meus. A competição parece
que estou perdendo.
“Não quero que você os mande para casa”, digo, minha voz abafada pelas mãos em meu rosto.
“Então o que você quer? Um lanche, talvez?
“Não estou irritada porque estou com fome”, digo, tirando as mãos para encará-lo.
Ele franze os lábios e balança a cabeça sarcasticamente. "Você não? Nunca."
“Diga-me como mimá-lo de volta”, eu digo, fazendo beicinho. “E não diga boquetes—”
Bo fecha a boca tão rapidamente quanto a abriu, sorrindo timidamente enquanto coça acima da
sobrancelha.
“Eu só quero que isso pareça justo, Bo. Isso é tudo que eu sempre quis.”
Ele coloca a palma da mão de volta na minha barriga e suspira longa e pesadamente.
Ele passa o polegar para frente e para trás, amontoando e esticando minha camiseta no caminho.
Bem, na verdade, a camiseta dele . A maioria das minhas roupas não cabem confortavelmente
desde que minha barriga apareceu. Me recuso a comprar algo novo. Gosto de usar as roupas do
Bo porque ele fica todo nervoso com isso. Acho que é porque é quase como anunciar ao mundo
que sou dele. Sua mulher carregando seu bebê em suas roupas.
E eu gosto que eles cheirem como ele.
“Eu sei, Win. Mas, para mim, nunca será justo. Não importa o quanto eu faça,
é você quem está carregando...
“O acampamento vai levar anos, Bo. Anos. Se isso acontecer , porque quem sabe? As coisas
podem dar errado. Talvez não consigamos encontrar uma propriedade. Talvez abramos e ninguém
apareça. Talvez falhe. Então
o que?"
“Eu acredito em você e nessa ideia”, diz Bo, aproximando-se de mim. “Mas se isso não
acontecesse, eu nunca usaria isso contra você. Eu quero isso para nós. E aposto que algum dia,
em breve, você ganhará mais do que eu fazendo o que sempre quis fazer.”
“Mas isso não significa que você precise me mimar.”
“Eu quero que você ame isso aqui tanto quanto eu amo ter você aqui.”
“E eu agradeço isso, mas todas essas coisas parecem lembretes não tão sutis de
quão pouco tenho para dar.”
"Mel." Bo ri sem humor, com os olhos suplicantes. “Você está dando
eu tudo.”
“Apenas... fale comigo antes de decidir fazer qualquer outra coisa tão grandiosa, ok?
Não Sarah, nem seu pai, nem Caleb ou os outros caras, mas eu. Não acho surpresas
divertidas.”
“Este aqui foi” – Bo diz, deixando cair o queixo na minha barriga e olhando para mim
com olhos suaves de cachorrinho enquanto inclina sua bochecha contra mim
- “não foi?”
Reviro os olhos, lutando contra um sorriso. “Sim”, concordo teimosamente.
“E... na outra noite... isso foi uma surpresa,” Bo diz, umedecendo os lábios enquanto
se levanta sobre mim, beijando seu caminho pelo meu corpo através do meu corpo.
roupas.
Ele está falando, é claro, sobre o novo brinquedo que me deu. Bem, nós. Depois que
Bo me disse que me ouviu do corredor, nunca mais fui capaz de olhar para o meu
vibrador da mesma forma. Eventualmente, eu simplesmente joguei fora. Mas, no fim das
contas, Bo queria realizar essa fantasia e me deu uma novíssima que ele poderia me ver usar.
Ele queria ver se sua imaginação correspondia à realidade.
Com base na maneira maluca como ele se comportou depois, acho que sim.
Então foi minha vez de viver a fantasia que eu estava negando a mim mesmo, usando
a corda preta e sedosa que Bo havia guardado em seu armário. Acontece que ele o
comprou para algum tipo de cosplay, mas isso não vem ao caso. Fez bem o trabalho.
“Um acordo,” eu digo, brincando com seu cabelo enquanto ele beija minha barriga.
“Surpresas abaixo de cinquenta dólares são permitidas.”
“Que tal quinhentos?”

"O que você fez?" Eu me sento, forçando-o tanto para trás que ele quase cai
a cama.
"Nada!" ele diz defensivamente. Levanto uma sobrancelha. “Nada que eu possa
retornar…"
"Nova regra. A partir de hoje — digo, caindo de volta no colchão.
"Cinquenta."
Ele sorri maliciosamente enquanto rasteja pelo meu corpo, depois abaixa sua boca
na minha. “Concordo”, ele sussurra contra meus lábios. “Adoro ver quanto tempo você
leva para quebrar suas próprias regras”, diz ele, depositando seus doces beijos no meu
pescoço e no meu peito.
Imediatamente, meus mamilos endurecem e imploram por sua atenção através das
finas camadas do meu sutiã de algodão e camiseta. Malditos sejam esses hormônios.
Estou constantemente oscilando entre agitado e excitado atualmente, sem muito mais em
entre.
Enquanto isso, meu corpo está todo dolorido e inchado. Ainda assim, Bo deixa óbvio
que ele não poderia estar mais atraído por mim. Acho que o cara pode realmente
preferir que eu fique grávida.
"Eles vão nos ouvir..." eu digo, ofegante enquanto Bo leva uma mão até meu seio e
lambe meu mamilo com a outra, molhando o material com a língua. Aperto minhas
coxas, tentando subjugar o desejo irresistível de tê-lo agora .
“Bem, então, certifique-se de dizer meu nome claramente, querido. Quero que eles
saibam quem faz todos aqueles barulhos bonitos saírem da sua boca.” Ele se levanta,
tirando minha legging de uma só vez. Ele então joga minhas pernas sobre seus ombros
enquanto cai de joelhos na ponta da cama.
“Não, venha aqui,” eu imploro. "Eu preciso de você. Difícil e rápido."

“Tem algum lugar para ir?” Bo diz, sua boca pairando acima do meu clitóris, sua proximidade me
provocando. Seus olhos se voltam para mim, escuros e cheios de luxúria. Eu subconscientemente torço
meus quadris, subindo para encontrá-lo. Mas então me lembro que realmente tenho um lugar para estar.
“Sim”, respondo sem fôlego. “A consulta que você marcou…”
“Ah, o teste do carrinho?” Ele pergunta, beijando a parte interna da minha coxa.
“Sim”, eu digo, rindo enquanto ele faz cócegas na minha perna com sua barba. “Pare,” eu
choramingar.
“Você pode se atrasar um pouco”, ele argumenta antes de passar a língua pela minha fenda. Ele
cantarola enquanto pressiona sua boca contra mim, causando um arrepio na minha espinha.
Sento-me e observo enquanto seus olhos rolam para trás em seu crânio antes de se fecharem com
força.
“E você deveria estar trabalhando agora,” eu digo, passando a mão
através de seu cabelo.
Ele me dá um tapinha com a língua, mostrando os dentes enquanto sorri para mim. “Estou tentando
fazer alguns dos meus melhores trabalhos.”
Eu me movo mais para cima na cama, para longe dele. “Por favor,” peço gentilmente.
"Eu quero você dentro de mim. Eu quero te sentir. Eu quero... eu quero que seja difícil. Fico de joelhos no
centro da cama, tirando minha camiseta.
Bo se levanta, desabotoando os botões da calça jeans antes de tirá-los e jogá-los de lado. "Tudo bem,
faça do seu jeito." Ele dá um passo em minha direção, seu sorriso torto e seus olhos mortais enquanto
estende os braços.
“Vem cá, querido,” ele diz, sua voz arrogante enquanto ele cruza os dedos para mim.
seguir.
“Podemos... podemos?” Eu pergunto, mordendo meu lábio inferior. Eu sei que Bo está muito mais
confortável em pé desde que ganhou sua nova prótese, mas ainda não tentamos
fazer sexo em pé ainda. Além disso, não estou exatamente tão leve como antes, agora que
estou no terceiro trimestre.
“Vamos descobrir”, diz ele, encolhendo os ombros enquanto se inclina sobre a cama,
tentando me puxar para ele.
“Não me deixe cair,” eu digo, rastejando em direção a ele com entusiasmo. Bo me pega sem
esforço e eu me enrolo em torno dele, minhas pernas enganchadas em seus quadris e meus
braços em volta de seu pescoço. Ele então dá alguns passos para trás enquanto nos beijamos,
virando-nos enquanto avançamos para que minhas costas batam na parede com uma força perfeita.
de força.
Uma vez equilibrado, ele se aproxima de mim e eu suspiro, dominada por uma necessidade
inebriante por ele. Eu coloco a mão entre nós, puxando minha calcinha de lado, em seguida,
seguro-o através de sua boxer. Eu o trabalho com a mão, sentindo-o endurecer e se contorcer
debaixo de mim. O tempo todo, seus beijos estão no meu rosto, pescoço e ombro. Estou ficando
impaciente e quase furiosa com a fina camada de algodão que me separa do que quero.
Jogo meu braço em volta do ombro de Bo e aperto mais para me manter de pé. “Tire isso
agora.”
Bo assente, removendo o rosto do meu pescoço por meio segundo antes de sua boxer cair
no chão e suas mãos voltarem às minhas coxas, me levantando de volta em seu corpo e me
colocando em posição.
"Você está pronto para mim, querido?" ele pergunta, segurando minha boceta tão perto
acima dele que eu literalmente começo a tremer de antecipação.
Ele inclina os quadris, encostando-se na minha entrada. eu choramingo
pateticamente, implorando por ele.
“Eu disse, você está pronto para mim? Porque não pretendo ser gentil com você.
“Sim, sim, estou pronto. Por favor,” eu respondo, meus olhos semicerrados, esperando por
ele.
“Olhe para mim”, ele ordena. "Olhos abertos."
Abro os olhos, mas eles estão pesados, assim como minha respiração. "Por favor eu
sussurro, lambendo meus lábios. “Pare com isso,” eu lamento quando ele me provoca novamente.
“Diga-me que você quer a banheira”, diz ele, com o rosto endurecido. "Me diga você
adorei .”
Abro a boca para falar, mas apenas um suspiro escapa quando ele me abaixa, em um ângulo
que me pressiona contra sua dureza. Feliz por si só, mas não
o que eu quero. Não ele dentro de mim.
“Bo...” eu sussurro, me esfregando contra ele.
“Eu sei que você não está acostumada com isso, mas enquanto eu estiver por perto, estarei
cuidando de você”, diz ele, com a voz baixa e rouca. “Considero meu trabalho e meu privilégio de
agora em diante. Você quer que as coisas sejam justas? Eu também. Confie em mim, sei o que é
justo. Confie em mim para cuidar de você, Win. Confie em mim para cuidar de você do jeito que eu
preciso.
Ele me levanta e depois se inclina para mim, me preenchendo tão completamente que me tira o
fôlego.
"Diga-me." Ele geme em meu pescoço enquanto minha cabeça cai para trás contra a parede.
“Diga-me quem vai cuidar de você,” ele diz, sua boca pressionada ao lado da minha bochecha.
“Você,” eu digo através de respirações pesadas. "Você é." Movo minha mão até seu rosto,
virando sua bochecha para me beijar. Bo sai de mim, me levanta e depois passa os braços por trás
dos meus joelhos, abrindo mais minhas coxas para que seus quadris se encaixem entre elas.
“Segure-se em mim, querida”, diz ele, empurrando-se para dentro de mim lentamente.
“Porra...” Eu gemo, meus dentes encontrando meu lábio inferior. "Sim", eu choramingo com
cada delicioso centímetro dele deslizando para dentro.
“Lembre-se”, Bo diz entre grunhidos de esforço, ou talvez de contenção, “se eles vão nos ouvir, deixe-os
ouvir meu nome. Diga a eles” – ele geme, seus dentes em meu queixo – “quem está cuidando de você.”
Mordo meu lábio a ponto de ter certeza de que poderia tirar sangue quando Bo começa a me bater
implacavelmente, atingindo um ponto bem no fundo que é quase bom demais .
“Porra,” eu grito, o som abafado por seu pescoço. Minha pele está esquentando e ficando toda vermelha.
Estou envergonhado, mas igualmente feliz em saber que podemos ser ouvidos. Mordo seu ombro, usando-o
para silenciar os sons de prazer que ameaçam sair.
Bo grunhe, me segurando contra ele e dando um passo para a direita. Com uma mão em volta da minha
coxa, ele usa o outro braço para tirar a cômoda. Uma dúzia de itens caem no chão, mas nenhum de nós se
importa.
Bo me deixa cair na superfície dura, minhas costas caindo contra a parede com o impacto. Ele inclina os
quadris para cima e para longe, agonizantemente lento, seus olhos escurecem e permanecem onde estamos
unidos, com uma mão sob meu joelho, me mantendo aberta para ele.
Então ele me surpreende.
Bo cobre minha boca com a mão livre com força, empurrando minha nuca contra a parede. Seus olhos
semicerrados encontram os meus chocados e ele espera pelo meu sinal.
Eu concordo. Dizendo, silenciosamente: sim, senhor.
“Você não quer que eles ouçam?” Ele pergunta, inclinando-se tão perto que meus olhos precisam se
arregalar para vê-lo. Balanço minha cabeça negativamente. “Tudo bem”, diz ele, flexionando a mão
sobre meu rosto. “Estou com você”, diz ele, retirando-se completamente. "Espere, princesa."
Bo começa a me foder com tanta força que ainda mais itens caem no chão, a cômoda batendo
na parede no mesmo ritmo de cada estocada. Sua voz está tensa perto do meu ouvido enquanto
ele me elogia. Um solilóquio repleto das frases mais sujas. Boa menina. Você me aceita tão bem.
Sua buceta é perfeita. Você é tão perfeito. Eu te amo.
Dos lábios de Bo, considero tudo poesia. Louvores tão lindos, genuínos e sinceros que coleciono
cada um deles e os guardo dentro do meu peito.
Meus dedos dos pés se curvam enquanto meu prazer aumenta como uma tempestade de vento
dentro da minha barriga. O olhar de intensidade no rosto de Bo enquanto ele usa meu corpo me
enche de uma luxúria profunda e dolorosa. Sem aviso, ele tira a mão da minha boca e a move para
o meu quadril, agarrando minha carne enquanto entra em mim.
“Por favor”, ele implora. Eu sei o que ele quer. Talvez ele tenha fodido toda a minha vergonha,
mas não me importo mais. Aceno para ele, e ele sorri enquanto me puxa para a beirada da
cômoda, me posicionando corretamente.
Eu choramingo, jogando minha cabeça para trás enquanto sinto um orgasmo tomar conta de
mim como uma brisa quente – sutil, mas tão perfeito. O tipo de liberação que você sente nos
ossos até as pontas do cabelo, possuindo seu corpo e
mente.
“Bo,” eu grito, ofegante com a sensação imediata de sua liberação enquanto ele
treme e fica imóvel entre minhas pernas antes de se retirar.
Eu observo, com a cabeça pendurada entre nós, enquanto Bo empurra seu esperma de volta
com dois dedos.
Não sei por que acho isso tão quente, mas acho. Há algo tão primitivo nisso. Ele querendo me
preencher, mesmo já estando grávida. Como

ele está dizendo, não tão sutilmente, que faria de novo se pudesse. Que ele está feliz por isso
todos.
Ele remove os dedos e eu abro a boca, sorrindo maliciosamente enquanto ele os empurra
entre meus lábios, e eu os chupo até ficarem limpos.
Ele ri de uma forma agridoce. De um jeito que não consigo acreditar na minha vida, que
faz meus ombros se erguerem de orgulho.
“Então...” eu digo entre respirações ofegantes, sorrindo para o teto enquanto meu peito
levanta. “ Podemos fazer isso em pé, então.”
O próprio peito de Bo está trabalhando horas extras a cada respiração acelerada, mas ele
ainda abre um sorriso radiante, com o rosto apontado para o teto. “Parece que sim...” ele
sussurra, mais por exaustão do que por necessidade de ficar quieto. Isso já se foi há muito
tempo .
Quando ele inclina o rosto em direção ao meu, parecendo muito satisfeito com um
Com um sorriso infantil e uma satisfação arrogante em seus olhos, eu o beijo.
Eu o beijo porque sou grata, embora muitas vezes seja péssima em demonstrá-lo.
Eu o beijo porque ele realmente quer cuidar de mim.
Eu o beijo porque acho que vou deixar.

Eu o beijo porque o amo.
Mais e mais a cada dia.

CAPÍTULO 33
Trinta e três semanas de gravidez. O bebê é do tamanho de um abacaxi.
respiro fundo, acalmando minhas frustrações, enquanto olho profundamente para o

EU
espelho em meu próprio reflexo.
Estou com um vestido fofo, aquele que Sarah insistiu que eu comprasse na seção de
maternidade, que realmente cabe no meu corpo em fase de crescimento. É um vestido
verde-sálvia que vai até o chão com flores brancas costuradas à mão por toda parte. Ele
amarra nas costas, criando a ilusão de uma cintura fina acima da minha barriga agora
proeminente. E mostra meus novos seios – dois tamanhos maiores do que costumavam ser.
Bo e eu somos grandes fãs.
Eu também estou maquiada. Embora, pateticamente, curvado sobre a pia
aplicar rímel estava me deixando sem fôlego.
O que está me deixando frustrado é meu cabelo.
Eu tive toda essa visão de fazer uma trança, mantendo-o longe do meu rosto de uma
forma delicada que combina com a vibração boêmia do vestido, mas isso simplesmente não
está acontecendo.
Eu me torci e me contorci de todas as maneiras, tentando ver isso no espelho enquanto
estendo a mão por cima do ombro. Mas não importa o que eu faça, meu direito
mão não vai cooperar, e eu deixo cair o terceiro fio todas as vezes.
Depois que eu disse a Bo que não queria mais surpresas, ele confessou uma que ele e Sarah vinham
preparando desde seu aniversário. Uma festa de aniversário para mim. Exceto que, conhecendo-me
como eles me conhecem, eles decidiram que eu preferia matar dois coelhos com uma cajadada só e
combinar chá de bebê e festa de aniversário.
Bo insistiu que assim eu poderia dizer a mim mesmo que a festa seria em agosto e resolver
dele também - então eu cedi.
Mas agora provavelmente já estou atrasado e parece que nunca segurei uma escova de cabelo em
meus vinte e nove anos de vida. Estou prestes a prendê-lo em um rabo de cavalo baixo, amaldiçoar
minha testa retangular e encerrar o dia quando Bo bate suavemente na porta entreaberta do banheiro.
"Preciso de uma mão?" ele brinca, apoiando-se no batente da porta.
Reviro os olhos, sorrindo para seu reflexo enquanto ele se move para ficar atrás de mim.
Ele está vestindo uma camisa cinza de manga comprida de tricô sobre jeans preto, parecendo
tão lindo como sempre.
"Clássico." Eu balanço minha cabeça.
“Nunca envelhece”, diz ele, beijando minha bochecha.
“Eu estava tentando trançar meu cabelo e agora estou assim”, digo, apontando para a bagunça que
fiz. “Nunca consegui fazer tranças. Não sei por que pensei que hoje seria diferente.”
Bo apoia o queixo no topo da minha cabeça, enrolando os dois braços sobre a minha
peito enquanto ele me segura contra ele. “Você está lindo, Fred.”
“Você teve que estragar esse elogio, hein?” Eu digo, deixando minhas mãos vagarem
sobre seus antebraços. “Vou começar a chamar você de Bob.”
“Você está lindo, deslumbrante e absolutamente etéreo… Fred.”

“Eu poderia raspar minha cabeça”, eu lamento, fazendo beicinho. “Você ainda me amaria se eu
raspei minha cabeça?”
“É como aquela pergunta sobre verme que você me fez na semana passada? Existe também uma
resposta correta que eu deveria saber? Sim, eu ainda te amaria se você fosse um verme, ou careca, ou...
“Quando temos que sair?” Eu pergunto, interrompendo.
"Sobre Agora."
"Sobre?"
“Dez minutos atrás, provavelmente. Mas você pode se atrasar. Ele pressiona os lábios no topo da
minha cabeça, depois solta os dois braços que me envolvem, levando as mãos até meu cabelo e puxando-
o para trás sobre meus ombros.
“Se importa se eu tentar?”
Eu aceno timidamente.
Bo separa meu cabelo em três mechas, penteando-as com seus dedos longos, desembaraçando.
Então ele realmente começa a trançá-lo. Abro a boca para perguntar como, mas ele intercepta. “No ensino
médio, aprendi a fazer pulseiras da amizade porque havia uma linda garota na minha turma que era muito
boa com elas. Acho que nunca esqueci.
“As coisas que fazemos por amor...” suspiro, me admirando no espelho
enquanto Bo estende a mão por cima do meu ombro para pegar o elástico de cabelo no balcão.
“Pronto,” Bo diz, deixando a trança cair nas minhas costas. "Eu acho que é bom?"
Ele fez um trabalho perfeito. Ele ainda deixou todas as partes soltas e finas em todos os
lugares certos. Eu poderia chorar.
Na verdade, estou muito grávida e muito apaixonada pelo cara, então choro mesmo .
“Mais uma coisa”, diz ele, deixando-me no banheiro sozinha com os olhos lacrimejantes. Eu me
recomponho, afofando minha franja no espelho antes de virar

para o lado para ter uma visão completa da minha barriga. Coloco as duas mãos sobre ele e esfrego
para frente e para trás, acalmando para mim e, espero, para August. A cada dia me sinto maior que o
anterior e cada vez mais pronto para conhecê-los. E a cada pequena adição, Bo e eu ficamos mais
preparados.
Depois que mudei algumas de minhas coisas para o quarto principal - e alguns itens de Bo para
outro lugar para abrir espaço - encontramos um meio termo com o resto da casa. Decorar para nos
agradar e fundir nossos estilos em um só. Depois começamos o berçário.
Bo construiu um berço que encomendamos off-line, feito de material sustentável
bambu, e pintei as paredes de um verde suave. Colocamos minha velha e confiável cômoda lilás lá e
compramos a cadeira de balanço cinza mais confortável onde nós dois gostamos de tirar uma soneca.
Além disso, é claro, algumas de minhas plantas foram transferidas para lá também. Bo pendurou
prateleiras para livros, e eu tenho economizado pequenas peças de arte decorativas lentamente ao
longo do tempo. Está realmente dando certo.
Bo chama isso de um pequeno covil do Hobbit, enquanto eu penso nisso mais como uma natureza
casa de campo inspirada. De qualquer forma, nós dois vencemos.
E suponho que depois de hoje teremos muito mais coisas para preencher.
Passo um dedo do ponto maior da minha barriga até o peito, sorrindo para mim mesma enquanto
vou. Quando olho para cima, encontro Bo encostado na porta, segurando um enorme buquê de flores
silvestres.
“Eu deveria dar isso para você mais tarde, mas” – ele arranca um pedaço de hálito de bebê, quebra
quatro galhos pequenos e então se move para ficar atrás de mim – “acho que isso combinaria com o
seu cabelo.” Um por um, ele coloca pequenos buquês de flores brancas entre os fios da minha trança,
com os olhos concentrados enquanto os fixa para que fiquem exatamente certos.
“Perfeito”, diz ele, endireitando-se e enfiando as mãos nos bolsos.

“Eu adorei”, digo, me virando para admirá-lo o melhor que posso no espelho, vendo Bo
fazendo o mesmo. “Mas você também precisa de algo.” Pego uma flor roxa de ranúnculo do
cacho, quebro seu caule mais curto e estendo a mão para colocá-la na orelha de Bo. "Lá." Eu
o beijo, apenas uma vez. “Agora combinamos.”
Ele sorri, seus olhos brilhando para mim. "Pronto para ir?"
"Preparar."
Saímos, de mãos dadas, para um lindo dia de maio.
Os pássaros cantam, o céu está azul com as nuvens perfeitas e a brisa tem um cheiro fresco.
Como a grama recém-cortada e a luz do sol filtrada pelas árvores em flor. Depois do que
pareceu um longo inverno, fico muito grato por ver a primavera toda vez que saímos de casa.
Mesmo assim, estou muito grato pelo que este inverno me trouxe.
Bo dirige com o rádio ligado, mas conversamos acima dele, como sempre. Todos os dias
parecemos falar sobre nada e sobre tudo ao mesmo tempo. Cada pensamento, cada
sentimento, cada memória contada até secarmos. Continuamos a nos entregar um ao outro.
Até que nossas histórias e histórias começaram a se tornar mais uma tapeçaria tecida do que
uma lousa em branco. E o nada também.
As observações insignificantes e as anedotas tolas que ninguém mais gostaria de ouvir. Esses
são igualmente importantes.
Quando paramos na entrada da casa de Sarah e Caleb, passo a mão no cabelo de Bo e
em sua bochecha. Deleitando-se com a simples noção de que ele é real. Que alguém pudesse
me amar tanto . Escolha me preencher em vez de me despejar. Acenda uma fogueira para
me manter aquecido em vez de me queimar

fora.
Às vezes, parece que dizer eu te amo não é suficiente. Não quando meu
toda a vida mudou por causa deste homem.

Bo me ama de graça.
Sem expectativas. Sem exigências. Nem um pingo de egoísmo.
Eu te amo, penso, esfregando meu polegar em sua bochecha enquanto ele sorri timidamente.
em mim.
Eu também te amo, ele diz, silenciosamente, quando pisca para mim antes
empurrando a porta dele e correndo para abrir a minha antes que eu tivesse a chance.
“Sarah não sabe que eu sei, certo?” Eu sussurro enquanto caminhamos pela entrada da garagem.
“Não, ela realmente queria que fosse uma surpresa.”
“Ok,” eu digo, parando perto dos degraus da varanda. “Como é isso então?”
— pergunto antes de fazer minha melhor cara de choque, uma mão gentilmente na frente dos meus
lábios entreabertos.
Bo ri, sua garganta balançando enquanto ele sobe os degraus da frente, de dois em dois.
"Ótimo. Muito convincente.” Ele aperta a campainha e esperamos o que parece ser um longo tempo
antes que ela finalmente abra.
Mas não é Sarah do outro lado.
"Mãe?" Eu sufoco, cobrindo meus lábios entreabertos com a mão trêmula.
“Sim, era exatamente assim”, Bo sussurra para si mesmo.
Minha mãe, que recentemente me disse que não poderia descer antes do Natal, está na minha frente.
Com seu cabelo loiro descolorido em longos cachos, bronzeado laranja e vestido rendado e esbranquiçado
justo. Com o mesmo
um calor familiar em seu sorriso que me pergunto se algum dia sentirei falta.
“Oi, querido,” ela diz, abrindo os braços enquanto eu corro para eles.
“O que... como... quando?"
“Pergunte ao seu homem!” ela ri, apertando seu abraço em volta de mim e nos balançando de um
lado para o outro. Olho por cima do ombro dela e vejo um Bo muito presunçoso e orgulhoso tirando
nossa foto antes de colocar o telefone de volta no bolso.
"Quando?" Pergunto-lhe.
“Lembra daquela compra que contei sobre o dia em que instalamos a nova banheira? Aquele
que eu disse que não poderia devolver antes do nosso acordo sobre surpresas?”
Dou um passo para trás, minhas mãos presas nos ombros da minha mãe. Ela é um pouco
mais baixa que eu, mas seus saltos fazem com que tenhamos quase a mesma altura. Eu me
pego olhando para ela da cabeça aos pés. “Você está linda, mãe,”
Eu digo, admirando-a.
“Ah, bem, eu tive que causar uma boa primeira impressão.” Ela inclina a cabeça
em direção a Bo.
“Ah, certo, sinto muito! Bo, esta é minha mãe, June. Mãe...” eu digo,
evitando passar meu braço em volta das costas de Bo. Este é… meu Bo.”
“Prazer em conhecê-la, Sra. McNulty”, diz Bo, estendendo a mão.
“Alguém já lhe disse que você é estupidamente alto?” minha mãe pergunta,
rindo enquanto ela aperta a mão dele com as duas dela.
"Sua filha, algumas vezes por dia."
“E, por favor, você pode me chamar de June. Somos uma família agora.” Minha mãe curva
os lábios, sorrindo enquanto admira Bo com muita intensidade . Percebo que ela ainda não
soltou a mão dele e sorriu para os meus pés. “Sabe, Win não mencionou o quão lindo...”
“É muito bom ver você, mãe.” Eu digo, puxando o braço dela e envolvendo-o no meu. “Senti
sua falta”, suspiro, querendo dizer cada palavra mais do que pensei.
Minha mãe para, seus olhos traçando meu rosto com um sorriso suave que eu não tinha visto
muito antes. Orgulho, eu acho. “Você parece tão bem, doce menina. Então... brilhante.
Ela dá um tapinha no meu nariz com o dedo.
“Obrigado por ter vindo”, digo, torcendo o nariz enquanto luto contra as lágrimas.
“Desculpe, isso acontece agora,” eu digo, abanando meu rosto e soprando um longo
respiração. “Tenho chorado muito mais ultimamente.”
“Não chore, querido. Você vai estragar sua maquiagem.
Eu rio, um pouco triste, mas principalmente divertida. A mesma velha mãe.
"Como você está se sentindo?" Ela pergunta, seus olhos fixos na minha barriga.
“Muito, muito grávida”, respondo com sinceridade, arrancando uma risada de Bo.
Ele tem sido incrível, mas o terceiro trimestre não foi brincadeira. Estou sensível e todo dolorido.
irritadiço e inchado e constantemente com fome e irritado. Ainda assim, ele leva tudo com calma.
Cada mudança de humor e desejo.
Ela acena com conhecimento de causa. “Vamos colocar você em uma cadeira.”
“Espere,” eu digo abruptamente, fazendo minha mãe e Bo congelarem no local. "Como
intenso está aí?
O sorriso da minha mãe se contorce. “Sarah fez o que Sarah faz, mas você ainda chegou cedo.
Acho que ela queria você aqui antes de todo mundo, para que você pudesse se instalar antes que
eles chegassem. E estamos instalados no quintal. Ela pensou que você
assim."
Eu sufoco as lágrimas novamente. Porque Sarah é uma prostituta de espetáculo. O momento
surpresa de uma festa surpresa. Mesmo assim, ela me permitiu uma entrada sutil com minha mãe
na porta e tempo para me acomodar.
Eu aceno, ficando mais ereto. "Estou pronto."

CAPÍTULO 34
atônita, olho ao redor do quintal de Sarah.
S "Ganhar!" Sarah diz, saltando em seu vestido rosa brilhante.
"Surpresa!"
Eu não respondo. Ainda não posso responder. Bo está com a mão nas minhas costas, mas
fora isso, me sinto completamente livre da terra enquanto

aprecie a vista. É tão lindo.
Há uma mesa comprida para no máximo vinte pessoas, coberta com flores silvestres e
toalhas verdes claras. Há uma linha de roupas de macacões de linho para bebês e um arco de
balão verde claro sobre uma mesa de comidas e bebidas.
Uma mesa quase vazia com um presente embrulhado colocado em cima.
“Sara, eu...”
“Antes de você dizer qualquer coisa, você deve saber que eu queria ir muito além disso e
voltei atrás. Então, se você disser que é demais, eu atacarei você.”
“Eu adorei”, digo, admirando minha melhor amiga com os olhos cheios de lágrimas. "Eu era
vou dizer que adoro. Obrigado. Está perfeito."

"Realmente?" Seu sorriso é orgulhoso, embora um pouco incerto. "Tão fácil?"
Eu aceno com a cabeça, sorrindo largamente. “É lindo, Sar,” eu digo, puxando-a para um abraço.
“Obrigado,” eu sussurro por cima do ombro dela.
“Não fui só eu, você sabe,” Sarah diz antes de nos afastarmos. Ela parece
para Bo com uma sobrancelha levantada, depois de volta para mim.
Eu jogo junto, olhando para ele com os olhos semicerrados. "Você sabia
sobre isso?" Eu pergunto, tentando não quebrar um sorriso.
“Culpado”, diz Bo, levantando as mãos no ar, olhando timidamente para
Sara.
“Ele fez as lembrancinhas”, diz Sarah, pegando uma e entregando-a para
meu.
Flores de Fred, diz a caligrafia de Bo em uma pequena caixa branca. eu viro
na minha mão. "Você fez isso?" Eu pergunto a ele, realmente surpreso.
Ele dá de ombros, sorrindo timidamente. “Eu queria um tema pirata, mas Sarah disse não.”
“Não achei que você fosse querer explicar aquela piada interna em particular repetidas vezes”, diz
ela, sorrindo. “Além disso, dei a ele uma coisa de pirata”, diz Sarah, apontando para a mesa de
presentes com blocos de letras que dizem “olá, querido”.
"É incrível." Eu digo, sorrindo entre eles. “Sério, é exatamente isso
eu teria escolhido. Obrigado."
“Formamos uma boa equipe”, diz Sarah, empurrando o ombro de Bo.
“É porque eu faço o que me mandam”, Bo sussurra em meu ouvido.
“Sim, você é um menino muito bom,” eu sussurro de volta, dando um tapinha em sua bochecha.
A tarde passou como um borrão doce, agitado e terno.
Os convidados chegaram lentamente, pouco depois do meio-dia. Minha mãe se encarregou de
cumprimentá-los e guiá-los até o quintal, apresentando-se orgulhosamente como vovó June uma e
outra vez. Todos os amigos de Bo, que eu

esperança também se tornou minha, misturada muito bem com alguns amigos meus de
Westcliff e meus ex-colegas de trabalho do café que Sarah e Bo conseguiram localizar.
Henry e seus pais, Tonya e James, também compareceram - e Henry gostou muito de ser o
único garoto na festa. Sarah fez lindos cupcakes, cada um decorado para parecer uma flor
diferente.
E Caleb fez o que Caleb faz de melhor, ajudando onde mais precisava. Que ficava
convenientemente perto da mesa de comida, ao lado de Bo, durante a maior parte da tarde.
Só consegui corar meia dúzia de vezes enquanto Bo e eu abríamos os presentes.
E foi realmente, genuinamente adorável. Para sentir todo o amor por um bebê que eles
ainda não conheceram. Que, como Bo disse durante seu discurso, foi tão bem-vindo e
precisava de uma surpresa.
À medida que o sol da tarde se transformava em uma noite fria de primavera, os poucos
de nós que ficaram de pé levaram a festa para dentro, não querendo que o dia terminasse.
Ligamos para o pai de Bo para mostrar o quanto ele sentia falta e apresentá-lo à minha mãe.
Minha mãe monopolizou o telefone por um tempo enquanto se sentava aconchegada no
sofá com Sarah. Naturalmente, ela fez muitas piadas sobre os dois serem avós solteiros e
gostosos. Ou GILFs, como ela os chamava, para gosto de Sarah

diversão.
Por fim, Bo e eu nos despedimos, empacotamos nosso carro com uma quantidade
absolutamente absurda de presentes e voltamos para casa sozinhos — minha mãe
insistindo que preferia ficar na casa de Sarah. Eu, admito, fiquei aliviado. Estou muito feliz
por minha mãe estar aqui, mas estou aprendendo que ela e eu nos saímos melhor em pequenas doses.
"Você se divertiu?" Bo pergunta, com a mão na minha coxa enquanto nos viramos.
para a nossa rua.
"Eu realmente fiz isso", eu digo, virando-me para sorrir para ele.
“Sim”, ele diz, parando o carro na garagem. "Eu fiz."

“Tenho um presente para você”, digo com orgulho. “Achei que isso iria explodir meu
cobrir se eu trouxesse conosco, mas queria que você tivesse algo também.
“Na verdade, tenho algo para você também”, diz Bo, desligando o carro.
“Aposto que o meu é melhor”, provoco, tirando o cinto de segurança.
Bo sorri, balançando a cabeça enquanto sai do carro e caminha até minha porta, me ajudando.
Caminhamos de mãos dadas pela entrada e entramos
a casa.
Bo me observa, com olhos suaves, mas com um sorriso sério, enquanto tiro os sapatos e me jogo
no sofá.
"O que?" Eu pergunto, meus olhos se estreitando sobre ele.
“Você,” ele diz, me admirando pensativamente. “Será que isso vai parar?” ele pergunta lentamente.
"O que?" Eu digo, colocando as mãos na minha barriga. "Crescente?" Eu ri,
caindo para trás. “Não vejo como poderia ficar maior.”
“Não”, ele diz, parando ao lado do sofá. Ele levanta meus pés, senta-se e os coloca em seu colo.
"Isso não."
"Então o que?" Eu pergunto.
"Querendo tanto você."
Levanto uma sobrancelha. “Você quer que isso pare?”
Ele balança a cabeça antes de pressionar a orelha na minha barriga. Eu trago uma mão
para cima e penteie seu cabelo com amor. “Então eu não acho que isso acontecerá.”
“É cansativo”, diz ele, os lábios apertados contra minha barriga.
“Ah, bem, sinto muito,” eu rio.
“Não, eu não quis dizer isso. Quero dizer, parece que meu coração está do lado de fora do corpo”,
diz ele, em voz baixa. “E eu sinto tanto a sua falta, mesmo quando você está a poucos metros de
distância. Eu penso em você a cada segundo do dia

e luta para pensar em muito mais. Eu quis dizer o que disse naquela primeira noite. Você é
enlouquecedor.
Passo os dedos pelos seus cabelos, deixando-os cair na parte de trás do meu corpo.
nós dos dedos. "Eu sei. Eu também sinto isso. Mas também é maravilhoso, certo?
Ele se senta depois de dar um beijo na minha barriga, então pega uma caixa embaixo da mesa de
centro. É do tamanho de uma caixa de sapatos, mas de madeira com veios escuros e fecho dourado.
"O que é isso?" — pergunto, sentando-me ansiosamente, virando-me para colocar os pés no chão.
chão.
“É... bem, suponho que somos nós”, diz ele, entregando-me o papel. "Até aqui."
Eu o seguro no colo, traçando a madeira com os olhos e a palma da mão.
“Quando você me contou sobre o bebê, comecei a pensar muito mais na minha mãe. Embora eu
não tivesse muitas lembranças, meu pai tinha todos esses... resquícios dela. Ele guardou tudo. Então,
toda vez que eu precisava de um pedaço da minha mãe, eu sabia que poderia ir até ele e ele me
mostraria algo novo.” Bo se vira, colocando o joelho no sofá para me encarar. “Ele tinha uma caixa
debaixo da cama cheia de fotos, joias. Coisas tão insignificantes quanto botões que caíram do casaco
ou moedas que ela pegou na rua.
Todos os cadernos da mamãe cheios de músicas que ela escreveu... diários, anotações, cartas... —
Bo diz, olhando para a sala de jantar por cima do meu ombro.
Estendo minha mão direita, colocando-a em seu joelho e apertando o melhor que posso.
pode.
Bo sorri melancolicamente, inspirando profundamente, seus olhos voltando-se para mim. “E por
meio dessas coisas, por meio desses pedacinhos dela, aprendi que a história dela não foi apenas
como terminou. Eu aprendi sobre a vida dela. Eu vi todos aqueles fragmentos que seu pai guardava e
percebi o quão profundamente eles se amavam.” Ele engole, lambendo os lábios. “Eu queria que
nosso bebê tivesse isso também.

Mesmo que não estivéssemos apaixonados. Mesmo que o bebê fosse inesperado... eu queria
que eles tivessem algo em que pudessem se agarrar. Memórias tangíveis.
Algo que significava que se um de nós... — ele diz, com o queixo dobrado para baixo e a voz
trêmula. “Se eu ficasse doente de novo e...”
Coloquei minha mão em sua bochecha, roçando suavemente ao longo da linha de sua barba
com o polegar. “Você não vai a lugar nenhum,” eu digo inflexivelmente, balançando a cabeça
cabeça, então ele faz o mesmo.
Ele sorri, inclinando os lábios em direção à minha mão. "Eu sei. Eu não estou autorizado."
“Com certeza,” eu sussurro, minha voz vacilante.
“De qualquer forma, eu queria que eles ficassem com isso”, diz Bo, apontando para o fecho da
caixa. “Mas agora, acho que quero que você veja também. Porque... sempre me perguntei se
minha mãe sabia que papai guardava essas coisas. Que ele estava tão apaixonado por ela, que
ela foi homenageada antes mesmo de partir.
Solto a trava e abro a caixa, revelando o tesouro de itens

dentro.
“É basicamente lixo...” Bo diz, esfregando a nuca enquanto eu retiro um recibo e o leio.
“Do... do café em Cosgrove?” Eu pergunto.
“O dia em que você me contou sobre eles.”
Estico a mão e retiro um pote de vidro com pedras e vidro azul-turquesa.
“Das nossas caminhadas até a praia”, diz Bo.
Eu rio, as lágrimas brotando enquanto tiro a foto nossa daquele primeiro ultrassom — meu
sorriso atordoado e confuso em contraste hilário ao lado do entusiasmo brilhante de Bo no saguão
do prédio médico. Embaixo dela está uma foto minha, uma que eu não sabia que ele tinha tirado.
Estou jardinando no
quintal, sujeira no meu rosto e barriga saindo por baixo da minha camiseta. Deve ter sido
há menos de uma semana.
"E isto?" — digo, rindo enquanto seguro um pequeno pedaço retangular de plástico.
“Posso ter pegado algumas peças de Catan … daquela primeira noite de jogo,” Bo
diz, encolhendo um ombro. “Não conte a Sarah.”
Pego o livro do futuro pai que Sarah deu a ele, agora anotado com anotações nas
margens e páginas sinalizadas com abas rosa brilhante. Folheio-o e percebo que ele deixou
bilhetes para o bebê entre as páginas. Dizendo a eles o quão animado ele está em cada
etapa. Quanto ele mal pode esperar para conhecê-los.
Sua mãe está fazendo um ótimo trabalho em seu crescimento, eu li. Ela vai ser
uma mãe incrível.
Cada pequeno item que retiro enche meu coração cada vez mais. O pacote de vinte
perguntas, com breves respostas escritas no verso de cada cartão. Suas cópias das fotos
do ultrassom, pedaços de papel, mais fotos espontâneas minhas – minha barriga passando
de imperceptível a transbordante.
“Este é um lindo presente, Bo”, digo, enxugando as lágrimas. Movo a caixa para o sofá
ao meu lado e envolvo-o em meus braços. “Sinto muito”, sussurro, chorando. “Eu só fiz
meias para você.”

“Eu adoro meias.”
“Eu te amo”, eu digo.
“Há mais uma coisa que tirei.”
"Hum?" Eu pergunto, recostando-me enquanto enxugo minhas lágrimas.
“Lembra que no primeiro dia eu disse que escondi algo para que você não encontrasse
enquanto bisbilhotava?” Ele alcança a lateral do sofá. “Eu escondi aqui antes, para que
conste. Não foi aqui que eu o escondi.

“Tão misterioso...” eu digo, meu sorriso se transformando em confusão enquanto ele puxa
fora... ah.
“Isso eu não consigo explicar”, diz ele, estendendo a bandana vermelha que perdi no Halloween.
“Isso eu guardei antes de saber qualquer coisa sobre o bebê. Antes que eu soubesse o quanto iria te
amar. Porque, claramente, alguma parte de mim já fez isso.”
Cubro minha boca, olhando para sua mão, apertada com força em torno do
bandana enquanto meu cérebro alcança meu coração acelerado.
“Acho que sabia que precisava de um pedaço de você para segurar. eu estava caminhando
saí daquela sala e vi isso na cadeira ao lado da porta e... eu não
saber. Eu só precisava tirar uma parte daquela noite comigo.”
"Mas... mas você foi embora."
“Você disse que queria algo casual, Win.”
“Você realmente precisa parar de me ouvir”, eu digo, com lágrimas brotando.
de novo.
“Anotado”, diz Bo, sorrindo. Ele respira fundo, desta vez com mais firmeza, enquanto examina meus
olhos. “Todos os dias, durante semanas depois, pensei em você. Pensei no seu sorriso. Sua risada.
Seus olhos... sua boca. Quase pedi seu número a Caleb, mas fiquei com medo. Fiquei com medo depois
de tudo com a Cora, com o meu câncer... com tudo isso, de não ser o suficiente.
Que eu não seria suficiente para fazer você passar de casual a mais.”
Balanço a cabeça, recusando- me a aceitar que ele já se sentiu assim, desejando ter sabido, e
coloco minha mão na dele, apertando com força.
“Então, em um dia aleatório de dezembro, você me mandou uma mensagem. Eu senti como se
ganhei na loteria."
Eu rio, revirando os olhos, enquanto Bo leva minha mão à boca e beija meu pulso.
“Desde então, me apaixonei cada vez mais por você. Seu coração, sua bondade, sua força,
sua alegria, seu altruísmo.” Ele se aproxima de mim, colocando a bandana de volta na caixa junto
com o resto da nossa linda e pouco convencional história.
"Vá, eu ..."
Ele se vira, estendendo a mão novamente no sofá, sorrindo maliciosamente. "Um
mais coisa…”
“Estou procurando no sofá de agora em diante,” eu digo, enxugando uma lágrima do meu rosto.
bochecha. “Você terá que encontrar um novo esconderijo.”
Ele se vira, a palma da mão cobrindo algo que colocou em seu colo. Suspeito que algo seja
brilhante e esteja em uma caixa menor do que a que está ao meu lado. Coloquei a mão na barriga
involuntariamente, sentindo o bebê chutar com o ritmo acelerado do meu coração.
“Bo,” eu sufoco.
“Você é o propósito da minha alma, Win. Para te conhecer, para te amar, para construir uma
família com você, para passar todos os dias cuidando de você, para ver você brilhar e obter todas
as coisas boas que você merece desta vida. Bo abaixa a cabeça e revela a pequena caixa de
couro em suas mãos, abrindo-a para me mostrar a mais impressionante e simples aliança de ouro.
“Sim,” eu digo involuntariamente, olhando para ele. “Sim”, repito.
Ele ri levemente, balançando a cabeça. “Posso perguntar primeiro?”
"Oh sim. Desculpe." Eu aceno para ele, sorrindo enquanto lágrimas rolam pelos cantos
meus lábios arrebitados.
“Winnifred June McNulty, amor da minha vida e mãe do meu filho, irá
você, por favor , se case comigo?
“Eu vou,” eu digo, me jogando nele. "Eu vou, e vou propor de volta para você."
“É justo”, diz Bo, seus lábios tremendo contra os meus.
“É lindo,” eu digo, beijando-o descuidadamente enquanto ele tenta deslizar o anel
no meu dedo. “Mas é muito pequeno, querido. Estou muito grávida.
“Vamos redimensioná-lo quando colocarmos uma pedra nele”, diz ele, estendendo-o para
meu.
Deslizo o anel no dedo anular da minha mão direita, para o qual ele é grande demais .
“Era da minha mãe,” Bo diz, colocando minha mão direita entre nós,
girando-o com o polegar. “Espero que esteja tudo bem.”
“Com certeza,” eu digo, pontuado por um beijo. “Eu não gostaria de outra maneira.”
Pelo resto da noite, uso o anel no polegar menor, recusando-me a tirá-lo. Comemos
restos de comida do chá de bebê de pijama e depois dançamos Frank Sinatra na sala de
jantar, minha barriga aparecendo

entre nós.
A noite inteira olho ao redor da casa, olho para meu noivo, olho para minha barriga,
sorrindo com tanta gratidão que chega a ser doloroso. Pensando que não posso esperar
pelo que vem a seguir. Como me sinto capaz de enfrentar tudo isso com Bo ao meu lado.
August Durand nasceu às 23h56 do dia trinta e um de julho, apenas quatro minutos
tímido de seu homônimo. Sua mãe decidiu pelo nome do meio Sarah, e
seu pai decidiu que nunca tinha testemunhado nada tão formidável quanto seu
futura esposa durante o trabalho de parto. Foi um parto curto, mas intenso – mal tendo
chegaram ao hospital a tempo - mas eles deram as mãos durante tudo isso e
deram as boas-vindas à filha com lágrimas escorrendo por suas bochechas sorridentes.
Na verdade, os novos pais choraram muito mais do que o pequeno August quando o
as enfermeiras a colocaram sobre o peito da mãe pela primeira vez. Eles deitaram
lado a lado, enrolados um no outro dentro da estreita cama do hospital, e
olharam para a filha com admiração - completamente extasiados por cada
pedaço perfeito dela. Seus pés fofos, embora um pouco roxos. Seu pequenino e adorável
mãos que eles não conseguiam parar de alcançar. Sua cabeça careca e olhos escuros,
deixando-os adivinhando com quem ela se parecerá mais. Eles especularam em voz alta
um para o outro naqueles primeiros momentos em que nenhum bebê foi ou jamais será
seja tão sábio quanto agosto. Eles a observaram enquanto ela aparentemente a observava
ambiente, seus olhos se arregalaram e surpreendentemente conscientes enquanto ela levantava
cabeça com músculos que chocaram até as enfermeiras. Ela é inteligente como o pai,
sua mãe disse calmamente. Ela é forte como a mãe, o pai disse em voz alta
para quem quisesse ouvir. Nós amamos você, eles sussurraram para ela repetidamente
uma e outra vez. Obrigado, acrescentou o pai, beijando a mãe. Eu fiz
isso, sua mãe sussurrou, beijando-o de volta.

EPÍLOGO
Dez anos depois
nós!" Eu grito, tropeçando em seu Converse roxo no caminho
“G pela porta. “Seus sapatos… de novo!”

Charlie, nosso filho de cinco anos, aparece saltando assim que entro.
Tiro os sapatos do caminho para fechar a porta com o quadril e deixo cair
mala.
“Quer ajuda?” ela pergunta, estendendo as duas mãos. Eu sorrio para ela, torcendo
o nariz enquanto ela faz o mesmo. Ela tem sardas assim como o pai e a irmã mais
velha. Às vezes tenho vontade de pintá-los antes de sair de casa, só para poder
combinar todos eles. Joey, nossa filha de dois anos, se parece mais comigo com
seus cabelos pretos e olhos azuis e ainda sem sardas. E sua baba e afinidade com
piadas sobre cocô, como Bo gosta de ressaltar.
"Oi, bebê. Obrigado." Deixo cair o saco de papel pardo cheio de compras nos
braços de Charlie, e ela quase desmaia sob o peso dele. “Tem certeza que entendeu?
Papai é...
"Aqui!" Bo diz, aparecendo na sala com Joey colado no quadril como sempre. Ela
tem um sorriso largo coberto com cobertura de chocolate, e
Bo tem farinha por todo o suéter e calças azul-marinho. “Demoramos um pouco.
As meninas queriam me ajudar a fazer um bolo de boas-vindas para você, mas Joey foi o
único que resistiu. Nenhum deles está fantasiado ainda, e August, aparentemente, não
quer ser pirata este ano. Então agora o bolo ainda está assando, e ninguém se vestiu na
hora de sair, e eu nem estou

claro onde...
Fico na ponta dos pés para beijá-lo, segurando seu rosto com a mão para puxá-lo o
resto do caminho em minha direção. “Feliz aniversário, querido.” Dou um tapinha em sua
bochecha, procurando seus olhos até que ele respire fundo. "Senti a sua falta."
Bo se acalma, seu peito caindo. "Oi, querido. Desculpe." Ele se abaixa, beijando
eu de novo. "Como foi sua viagem? Sentimos sua falta também. Senti sua falta.
“Mamãe, em casa!” Joey diz, suas mãos bagunçadas me alcançando. Eu a pego,
beijando todo o seu rosto enquanto ela grita. Bo vem atrás de mim e afasta meu cabelo
para que pelo menos ela não fique com aquela parte de mim coberta com cobertura de
chocolate. Não temos tempo para tomar banho antes do Halloween de Sarah
festa.
“Peguei doces extras para deixar na varanda.” Aponto para a sacola que Charlie está
lutando para arrastar pelo chão em direção à cozinha. “Alguém provavelmente deveria
ajudá-la...” murmuro, seguindo Bo até a cozinha.
Ele desce e pega Charlie e a sacola de compras no caminho. Ela ri, balançando como um
peixe em seus braços.
“Então, sua viagem?” ele pergunta por cima do ombro, largando a sacola no balcão,
mas aconchegando Charlie mais perto. Não temos favoritos, é claro.
Mas Charlie é gêmeo de Bo em todos os sentidos. Embora compartilhem o mesmo cabelo
dourado, olhos castanhos e sardas de August, o temperamento de Charlie é todo Bo.

Agosto tem forte energia de primogênito. Desde o nascimento, aquela menina governa nossa casa.
Inferno, ela estava governando nossas vidas antes do nascimento.
Mas Charlie é nossa garota pacífica, prestativa e curiosa. Ela faz um milhão de perguntas todos
os dias, especialmente antes de dormir. É uma tática atrasar a hora de dormir, é claro, mas são todas
questões muito interessantes, então não podemos deixar de ceder. Bo especialmente. Ele deita ao
lado dela, seu longo corpo enfiado em sua pequena cama de solteiro, e eles ponderam sobre a
existência juntos.
Por que a Terra tem tantas pessoas? Haverá muitas pessoas? Existem pessoas em outros
planetas? Galáxias? Eles têm
chocolate também?
Ela também gosta de doces.
Mas todos eles têm isso.
"Mel?" Bo pergunta, sorrindo suavemente. "Sua viagem?"
Eu me sacudo dos meus pensamentos errantes. “Desculpe, sim. Foi ótimo.
Camp Piyette foi impressionante. Tirei fotos de algumas coisas que acho que deveríamos tentar
encaixar no orçamento do próximo verão. Além disso, eles acabaram de ser atualizados para todas
as temporadas, e acho que deveríamos considerar seriamente...
"Mãe?" August diz, tirando os fones de ouvido, a meio caminho do banheiro até o quarto. "Quando
você chegou em casa?" Ela sai correndo em minha direção.
"Oi!" Eu digo enquanto ela bate ao meu lado, no quadril oposto de sua irmã mais nova. August
passa os braços em volta da minha cintura e aperta. Porque, de repente, ela é grande o suficiente
para alcançar toda a mãe e fazer uma coisa dessas.
Pisquei, talvez três vezes mais, e agora ela é uma garota grande e forte
com tantos pensamentos inteligentes e opiniões fortes.

“Eu também senti sua falta, garota,” eu digo, meu queixo apoiado no topo de sua cabeça. "Isto
foram quatro dias a mais.”
"Espere! Eu também!" Charlie diz, puxando Bo pelo colarinho. Ele caminha até nós,
rindo enquanto coloca Charlie em meus ombros.
“Feliz Halloween, meus pequenos gremlins!” Eu digo, rindo enquanto faço malabarismos
com os três. “Você foi bom para o papai? Ainda podemos ir à festa da tia Sarah esta noite?
Olho para Bo em busca de uma resposta.
Ele sorri com orgulho, inclinando o queixo enquanto admira todas as suas garotas. “Foi
difícil por um minuto. Houve um incidente mordaz”, ele aponta para Joey, com uma
carranca insincera, “e outra pessoa não me contou sobre seu dever de matemática até a
noite anterior ao prazo”.
“August Sarah Durand, você sabe que machuca seu pai quando mantemos matemática
dele."
Agosto revira os olhos. “Eu simplesmente esqueci. Mas tirei A nisso.
“Claro que sim, espertinho. E quanto à senhorita Charlie? Eu digo,
encolhendo os ombros para que ela salte. “O que ela fez?”
“Charlie era Charlie”, diz Bo, sorrindo de orelha a orelha. "Ela manteve
todos na fila.”
“Também encontrei um ninho de passarinho no quintal. Está vazio... por enquanto,” Charlie
me diz por cima da minha cabeça.
“Um ninho de pássaro? Isso é incrível!
“Posso descer agora?” ela pergunta a Bo, que acena com a cabeça e se aproxima,
levantando-a e colocando-a no chão. Ela sai pulando em direção ao seu quarto. Eu
empurro Joey pelo meu quadril, mas ela estende a mão para Bo, que tem uma toalha
pronta e esperando para limpá-la.
“Então...” eu digo, voltando toda a minha atenção para August. “O que é isso que ouvi
sobre você não querer ser pirata este ano?” Eu pergunto, escovando o cabelo dela
longe do rosto dela. Tracei com o polegar a linha da pequena cicatriz desbotada em sua testa. Ela
bateu de cabeça em nossa mesa de centro pouco depois de seu primeiro aniversário. Bo transformou-
o em lenha no dia seguinte. Éramos tão novos na criação de filhos, então. Tão sensível a cada corte,
colisão e hematoma. Esse, porém, foi horrível. “Finalmente superamos nossa pequena tradição?”
"Você vai ficar chateado?" August pergunta, olhando cautelosamente entre Bo e
meu.
“Não, claro que não, querido. Apenas como você vai se vestir? É um pouco tarde para ir às
compras.
“Eu estava pensando em um fantasma. Se você concordar comigo cortando uma folha…”
Eu imediatamente sinto sua hesitação. Faça isso primeiro, depois peça perdão, atitude que juro
que ela de alguma forma herdou de sua tia Sarah. Bo e eu fazemos contato visual de sua posição
agachada no chão enquanto ele limpa Joey. Ele faz uma careta e eu imediatamente vejo a tesoura
que falta
o bloco de faca no balcão.
“Bem, isso depende, querido. Você já cortou o lençol?
"Talvez." Ela sorri maliciosamente, girando de um lado para o outro. É tão parecido com a cara de
culpa do pai dela que é muito difícil ficar tão irritado quanto provavelmente deveria estar. Mas acabei
de chegar em casa. Não posso ser o policial mau imediatamente .
E eu teria dito sim se ela tivesse perguntado primeiro.
Fecho os olhos, balançando a cabeça enquanto respiro fundo.
“Desculpe,” ela diz suavemente. “ Era um velho, do armário.”
“Pergunte primeiro da próxima vez, garoto. Vá se preparar. Deveríamos sair daqui em dez minutos.
Beijo sua testa, depois me abaixo para pegar Joey, agora nu, e limpar Joey do chão. "E vamos
preparar você , pastinaga."
Bo tira o bolo com cheiro delicioso do forno enquanto carrego Joey pelo corredor em direção ao
quarto que ela e Charlie dividem. Dentro de sua laranja

e explosão floral de um quarto, encontro Charlie já meio vestida com suas leggings
listradas em preto e branco e puxando seu vestido de pirata pela cabeça.
"Sim, sim, capitão Charlie!"
"Sim, sim, mamãe!" ela diz, rindo enquanto desembainha um imaginário
espada do cinto.
“Sua espada está no armário”, digo a ela.
"Ganhar?" Bo chama, gritando da cozinha. “Sua mãe está ligando.
Ela quer ver as fantasias das meninas.”
“Estou vestindo Joey!” — digo, forçando Joanna a permanecer imóvel, prendendo-a
entre os joelhos. Ela é muito mais ativa do que as outras garotas da idade dela – juro que
ela escalaria uma parede se tivesse oportunidade. “Diga a ela que ligaremos quando
estiverem todos vestidos!”
Bo aparece na porta, segurando um telefone na mão, apontado para fora
em nossa direção, desculpando-se silenciosamente com um sorriso torto.
“Ah, ei, mãe! Desculpe, está um pouco ocupado no momento,” eu digo, olhando para
Bo com um sorriso mortal.
"Charlie June, você vai ser pirata de novo?" Mamãe pergunta. Ela sempre a chama
de Charlie June. No momento em que dissemos a ela que June era seu nome do meio,
Vovó June decidiu que Charlie tinha dois primeiros nomes.
“Sim, vovó”, diz Charlie, correndo até o telefone. "Mas não
Agosto. Ela é um fantasma desta vez.”
“E Joey?”
“Um papagaio”, digo, segurando-a contra a tela. A querida fantasia que cada uma de
nossas meninas usou nos primeiros Halloweens. “É definitivamente o último ano em que
qualquer um deles se encaixará.” Faço beicinho para Bo, fora da tela. “Eu mal conseguia
fechar o zíper.”
“Acho que vamos precisar de outro”, diz Bo, entregando o telefone para August enquanto ela
passa por trás dele no corredor. Com dois buracos para os olhos cortados no lugar errado, Gus
pega o telefone e vai embora, conversando ativamente com a avó.
“E colocá-los onde, exatamente?” — pergunto, passando os braços em volta do pescoço de Bo.
Já enchemos esta casinha com tantos móveis, crianças e amor quanto ela provavelmente pode
conter. Mas somos pessoas sentimentais. Nenhum de nós quer sair da casa onde nos apaixonamos
ou para onde trouxemos nossas filhas. Marcamos a altura das meninas na porta do quarto, já que
elas podiam ficar de pé. Plantamos uma macieira no quintal, acima da casa improvisada na árvore,
que está começando a colher frutos. A estufa está coberta de hera, e a terra a reivindica de volta. E
sinto o mesmo – reivindicado por esta casa.
Ele cantarola, encostando o rosto no meu pescoço e respirando fundo. — Senti sua falta.
“Não se esquive da pergunta,” eu digo enquanto ele dá beijos ao longo do meu queixo. "E
não me distraia também.” Eu rio.
“Você não ouviu? Eu tenho uma esposa importante. Ela poderia nos comprar um novo chique
casa,” ele diz, suas mãos vagando pelas minhas costas.
"Oh, ela poderia, agora?" — pergunto, inclinando-me para beijá-lo.
“Talvez se eu pedir com educação...” ele diz, puxando meu lábio entre os dentes. "Ou
não tão bem?”
“Eu também senti sua falta”, digo, afastando o cabelo do rosto. Ele continuou a deixar crescer o
cabelo e a barba ao longo dos anos, e eu realmente gosto desse tempo. Combina com ele. Ele
também trocou as lentes de contato pelos óculos permanentemente – depois que eu implorei por
alguns anos.
“Mas nenhuma casa nova. Eu vou ficar aqui. Esta é a nossa casa. Como poderíamos ir embora?
Já é bastante ruim quando ficamos no acampamento durante todo o verão.
“Tudo bem, vamos cavar o porão.”
"Sim. E ter filhos no porão .
“Eles envelhecerão como um bom vinho”, diz ele, sorrindo. “Você não quer outro?” ele pergunta,
suas mãos agarrando a plenitude dos meus quadris como se estivesse pronto para
iniciado.
“Você realmente acha que poderíamos lidar com outro? Você acabou de passar quatro dias
sozinho com eles – você realmente quer mais?
“Você sabe que sim, querido.” Ele roça o nariz no meu, depois os lábios.
“Quer jogar no pior cenário?” ele pergunta, sua boca roçando suavemente
através do meu. “Ou… na melhor das hipóteses?”
Depois que o acampamento foi um sucesso estrondoso pelo quinto ano consecutivo — e Bo não
resistiu em me engravidar pela terceira vez — ele decidiu abandonar a vida corporativa e se tornar
pai em tempo integral. Ele nunca esteve tão feliz. Mesmo assim, três filhos já são muitos filhos.
Verifico meu relógio e gemo, beijando-o uma última vez. Mas ele não recebe o memorando. “Bo,
ei,” eu digo entre beijos, sorrindo contra sua boca.
“Pare com isso. Nós vamos nos atrasar.
“Deixe-me ajudá-la a se vestir, então,” ele diz, me pegando e me puxando por cima do ombro
enquanto eu rio ferozmente. “Parece que me lembro de haver redes arrastão um ano. Podemos
trazê-los de volta? ele pergunta, virando a esquina para o corredor.
"Dada!" Joey diz, parando ao lado de Charlie, que estreita os olhos para mim.
"Não!"
“Fomos vistos,” eu sussurro, segurando Bo para salvar sua vida enquanto ele
sai correndo.
“Coloque a mamãe no chão!” Charlie diz, rindo enquanto bate nas panturrilhas de Bo
com sua espada de espuma.
"Nunca!" Ele grita.
Sim, é um caos. E sim, estamos muito ocupados. Mas é uma vidinha perfeita. Uma vida
linda e contente. Horas passadas perto da água quando podemos.
Dias aconchegantes no sofá quando precisamos deles. Dançando na sala de jantar

sempre que quisermos.
E quando August vira a esquina, encostada na parede enquanto balança a cabeça ao ver
o quão ridículo seus pais e irmãos estão se comportando. Agradeço-lhe, silenciosamente,
por tudo o que ela me deu.
Por tudo que ela me ensinou. Por reunir o pai dela e eu. Por me fazer perceber o quão
capaz eu sou. Por cada coisa maravilhosa que aconteceu desde que ela entrou em nossas
vidas e as virou de cabeça para baixo.
E tenho certeza de que faria tudo de novo.

Reconhecimentos
Muito obrigado por ler Out On a Limb! Eu me dediquei muito ao escrever este e
estou muito grato por você ter dedicado seu tempo. Se você pulou a nota do
autor no início, encorajo você a lê-la, pois isso explica o quão importante foi
para mim escrever essa história.
Nunca confiei mais em meus amigos, família e comunidade on-line do que
enquanto escrevia este livro. Acho que é em parte por causa da época agitada
da vida em que meu marido, meus filhos e eu estávamos, mas também por
causa do quão profundamente pessoal este livro é. Muitas vezes, eu sentia
como se estivesse deixando muito de mim na página – sem saber se isso era
divertido ou valioso para o leitor. Então, desta vez, meu processo incluiu muitos
amigos e membros da comunidade romântica que estavam dispostos a me
emprestar seus olhos, ouvidos e opiniões.
Ou seja, fiz deste livro um problema de todos .
Então, obrigado ao meu incrível sistema de apoio, família, amigos, leitores
alfa e beta e a todos que me deixaram comentar incessantemente sobre esses
personagens. Especificamente, Sophie, que passou horas ao telefone comigo
planejando, tramando e diminuindo minha ansiedade – este livro não existiria sem você.
Tabitha e Tarah, por sua amizade, apoio e orientação — adoro vocês duas infinitamente.
Millie, pela gentileza, entusiasmo e amizade durante todo esse processo (e por me convidar
para ver Taylor Swift com você, porque foi a melhor noite da minha vida). Esther e Laura por
se disporem a aguentar minhas bobagens e me amarem apesar de tudo.
Natasha, Meg, Marianne, Taylor Smith, Kelsey, Janni, Gracie e Zarin (também conhecido
como Doutor Salim), por serem defensores incríveis de mim e de meu trabalho e por lerem
cada etapa deste livro. Christina, por ser minha primeira amiga escritora e uma das pessoas
mais gentis que conheço. Taylor Torres, Julie Olivia, RM Derrick e Lindsey Lanza, por
tornarem a comunidade de autores independentes um lugar mais bonito e por me apoiarem
neste projeto!
E Abi, que é a Sarah to my Win (embora não sejamos tão parecidos com eles na vida real).
Obrigado à minha editora (salvadora) Beth, à minha designer de capa Mary Scarlett e à
incrível Kelsey, que desenhou a arte da página de título. Tenho muita, muita sorte de poder
trabalhar com todos vocês.
Às comunidades Bookstagram e Booktok , que abraçaram a série Next e me permitiram
dedicar-me a esse negócio de autoria em tempo integral – tenho uma gratidão infinita por
todos vocês. Você mudou minha vida e, mais importante, a vida dos meus filhos também. A
Internet pode ser um lugar incrível, seguro, acolhedor e encorajador quando boas pessoas
assim o fazem – e
o canto livresco da internet é o melhor dos melhores.
Depois, o homem do momento, Ben. Dediquei este livro (meu favorito até agora) a você
por um motivo. Eu te amo tanto que, honestamente, é um pouco nojento. Eu acho que você
é a pessoa mais engraçada, gentil, gostosa e dedicada que já existiu.
Quando meu cérebro estava sendo cruel comigo durante esse processo, você absorveu tudo
avançou e continuou a me amar do jeito que eu precisava - como você tem feito há doze
anos. Obrigado por nunca me fazer sentir nada além de capaz, forte e bonita. Me desculpe
por ter emprestado um pouco (toda) da sua nerdice para Bo. Eu quis dizer isso apenas
com os maiores elogios. Obrigado por amarrar meus cadarços, trançar meu cabelo, ajudar
com os botões e todas as coisas que você faz para me ajudar a me sentir menos frustrada.
Se você chegou até aqui, obrigado , caro leitor. Quer você seja novo nos meus livros
ou esteja aqui desde a minha estreia, obrigado por dedicar seu tempo com meus
personagens. É uma verdadeira alegria escrevê-los para você.
Por último, aos meus colegas deficientes de todas as formas, tamanhos, habilidades e
compreensões – nós também merecemos amor. Acima de tudo, somos dignos disso. Mas
certifique-se de dar a si mesmo primeiro.

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Estão todos no Kindle Unlimited!
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sobre o autor
Hannah Bonam-Young é autora de best-

sellers da Amazon de Ontário, Canadá. Ela
mora com ela
amigo de infância que virou marido Ben,
dois filhos e um bulldog perto de Niágara

Cai no território tradicional do
Haudenosaunee e Anishinaabe
povos. Hannah escreve romances

apresentando um elenco de pessoas
diversas, deficientes, marginalizadas e LGBTQIA+, em que histórias dignas de
desmaio se misturam com as realidades belas, confusas e desafiadoras da vida.
Quando não está lendo ou escrevendo romances, você pode encontrá-la dando
festas dançantes na sala de estar com os filhos ou planejando qualquer ocasião que justifique uma t
Você pode manter contato com ela em @authorhannahby no Instagram.

(TRAD) Out On A Limb - Hannah Bonam-Young

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Copyright © 2023 por Hannah Bonam-Young

Todos os direitos reservados.

Ilustrações de capa de Mary Scarlett da @mscarlettcreative

Ilustração da página de título por Kelsey de @myblogisgreat

Editado por Beth da VB Edits @vb.edits.romance

clichê sobre as mães precisarem de um “par extra de mãos”, meu estômago

embrulhava. Quando criança, muitas vezes houve momentos em que os adultos

e eu temos uma coisa boa acontecendo até agora.”

experimentado todas as emoções humanas possíveis sob o sol. Eu estava me

recuperando física e mentalmente de uma experiência traumática de parto e de uma

de ser uma boa mãe.

menos desenvolvida, idêntica à de Win, conforme descrita neste livro. E embora eu

com detalhes angustiantes para evitar qualquer constrangimento ou fracasso. Então

descobri que estava grávida e de repente me senti total e completamente despreparada.

que são capazes de mudar os padrões de pensamento negativos aos quais se

apegaram e abraçar plenamente suas diferenças. Onde o amor se mostra validador,

gentil, atencioso, alegre, paciente e gentil.

ameaçados, pois estão

isso. A escolha dela.

precisamos ver mais, se você me perguntar.

Espero que você ame Bo e Win tanto quanto eu.

Com todo meu

amor, Hannah Bonam-Young

Avisos de conteúdo: conteúdo sexual gráfico, gravidez e sintomas de gravidez, breve

diferença de membro, ex-parceiro verbalmente abusivo (sem reaparecimento), morte de um dos

(passado, não recorrente), amputação (passado, fora da página).

Para Ben, por sempre ser meu braço direito.

Lamento que você nunca ganhe no pedra, papel e tesoura.

“D parado ao lado da tigela de ponche, apontando para o orador.

longe de sua orelha.

“A música – 'Monster Mash'.” Aponto para o alto-falante novamente.

“E daí?” ela pergunta, mais alto.

“Não, obrigado...” A bruxa envia adagas em minha direção enquanto lentamente se

vira e caminha, curiosamente, em direção ao arco decorado com armas ensanguentadas.

alguém está secretamente acompanhando quantas múmias de cachorro-quente eu comi até

“Sim, capitão Winnifred!”

“Nunca estive melhor”, digo docemente. “É mais um ano de sucesso”, eu digo,

admirando sua casa, decorada com precisão profissional.

pelo trabalho de sua esposa, aposto ao universo que o próximo

“Sabe, meu amigo Robbie está aqui. Pensei em apresentá-lo.”

Caleb diz depois de um longo gole de cerveja.

Sim, absolutamente não.

Caleb acrescenta com muito entusiasmo.

Isso torna as coisas muito mais fáceis durante as férias.

meu gancho até que ela ri, me afastando.

essa noite? Arrumei o quarto de hóspedes e...

Entretenha suas massas.

Caleb como um cachorrinho extremamente disposto em um

ganhar o concurso de casais”, enquanto eles passam.

Fantasia de casal? Meu? Winnie solteira? Puh-por favor.

durante a devassidão do ano passado. Que ela descanse em paz.

Agora Sarah é uma amiga divertida em tempo integral.

aniversário, que ainda será daqui a dezoito meses.

"Perdoe-me?" uma voz baixa e sardônica chama atrás de mim, me fazendo

Apesar deste, eu certamente não faria andar na prancha.

olhos suaves. A justaposição é surpreendentemente adorável.

cintura. “Isso é tão embaraçoso… Quais são as chances?”

alto que eu – “Não estou usando nada por baixo disso . ”

parceiro de treino. Nunca um tão fofo.

disso. Desafio aceito.

"Como?" ele pergunta, cruzando os braços sobre o peito.