Capítulo um

“Tiros! Tiros! Tiros! Minha melhor amiga Maddie gritou em sincronia com a música
“Shots”, da LMFAO, enquanto jogávamos a tequila de volta.

O licor queimou o fundo da minha garganta, mas foi uma boa queimação.

“Estou tão bêbado”, Maddie disse em voz alta por cima da música. “E sabe de uma
coisa? Foda-se Robbie! Ele não tem ideia do que está perdendo!

Robbie era o namorado de Maddie. Agora, eles estavam fora de novo - e ela era uma
bagunça quente. Como sempre.

“Você pode fazer muito melhor”, eu disse, falando um pouco enquanto falava. Eu
levantei uma xícara vermelha de Solo. “Aqui está para encontrar novos caras este ano!”

“Para caras novos e melhores”, Maddie concordou, batendo minha xícara com a dela.
“Eu preciso de outra bebida. Você quer alguma coisa?”

“Outra cerveja.” Eu sabia que ia me arrepender dessa combinação de tequila e cerveja

pela manhã, mas tudo bem. Eu precisava disso: fugir da realidade. Escapar . E a festa anual
de volta às aulas de Branden Mitchell era o melhor lugar para fazer isso.

Era sexta-feira antes do último ano. Eu tive um pressentimento sobre este ano. Um
novo ano escolar sempre significou novos começos, mas este ano seria diferente. Tudo
estava prestes a mudar, ainda mais do que já tinha. Eu não tinha certeza de como
exatamente sabia disso, mas eu podia sentir isso no meu estômago.

As coisas estavam prestes a mudar, mas eu não tinha certeza se era para melhor ... ou
para pior.

Não que as coisas realmente pudessem ficar muito piores do que aqui.
 Olhei para a mesa da bebida e vi Maddie falando - não, flertando - com Robbie. Sua
cabeça estava inclinada para trás em risos quando ela tocou seu braço levemente. Revirei os
olhos, sabendo que provavelmente tinha perdido minha melhor amiga durante a noite.

Examinei a área, olhando para ver se havia mais alguém na festa que eu era amigo. Fui
mais fundo no quintal, onde um monte de atletas estavam sentados ao redor de uma
fogueira.

Quando me aproximei, o cheiro de fogo flutuou pelas minhas narinas.

Fechando os olhos, eu podia ver a fumaça subindo no meu quarto. Eu podia sentir o
cheiro do fogo novamente, um perfume que eu estava tentando tirar do meu cabelo e tirar
minhas roupas nas últimas duas semanas - um perfume que parecia querer se agarrar a mim,
me assombrando.

Eu tive que dar o fora daqui.

Nota para si mesmo: fique longe de incêndios, especialmente duas semanas depois que
seus pais forem mortos em um.

Abrindo meus olhos, eu me virei - e me vi colidindo com um peito duro como pedra
que pertencia a uma pessoa alta - uma pessoa muito alta.

Esse cara teve abdominais seriamente por dias; Eu podia ver as ondulações de seu
pacote de seis na camiseta preta que ele estava vestindo.

Olhando em seus olhos, minha respiração ficou presa no meu peito. Eu nunca o tinha
visto antes, mas ele era o cara mais lindo que eu já vira. Ele tinha cabelos pretos, mais
curtos nas laterais do que na frente e uma sombra de cinco horas que cobria seus traços
angulosos e agudos.

Mas foram seus olhos que mais se destacaram para mim. Eles eram um tom marcante
de azul, uma cor que me lembrava o oceano.

Seus olhos se fixaram nos meus, penetrando através de mim ... e eu senti algo que
nunca havia sentido antes.

Atração. Eu nunca senti isso atraído por alguém que eu já conheci na minha vida. Fui
atraído por ele como uma mariposa por uma chama; era como se fôssemos ímãs.

Não havia nem um centímetro entre nossos corpos, e eu tinha certeza de que nós dois
queríamos estar mais perto.

Ficamos parados ali, olhando um para o outro por um longo tempo, antes que ele
finalmente quebrasse o gelo.

“Gostaria de dançar?” Ele falou com a voz mais sexy e profunda que eu já ouvi na
minha vida. Isso fez arrepios em meus braços.

“Sim”, eu consegui dizer.

 Quando nos mudamos para o centro do quintal, onde outras pessoas estavam
dançando, começamos a mudar para a música.

Parecia que havia esse calor, essa tensão indescritível entre nós, diferente de tudo que
eu já havia sentido antes.

“Qual o seu nome?” Eu perguntei a ele.

“Theo.” Seus olhos azuis se fixaram nos meus.

“Eu sou Raven”, eu disse a ele.

“Você também é impressionante.” Seus olhos não se afastaram dos meus quando ele
disse as palavras.

“Você não é tão ruim assim.” Claro, isso foi um eufemismo. Ele era, sem mentira, um
dos caras mais quentes que eu já vi.

“Você é novo aqui? Eu nunca te vi antes - continuei.

Ele continuou a segurar meu olhar. “Estou apenas passando pela cidade.” Ele fez uma
pausa. “Então, novamente, você pode ser o motivo pelo qual eu preciso ficar.”

Uma onda de coragem líquida tomou conta de mim, e fiz a única coisa que queria
fazer mais do que qualquer coisa.

Eu pressionei meus lábios nos dele, beijando-o.

Ele pareceu surpreso com o meu beijo no começo, mas então seus lábios desabaram
nos meus. Coloquei meus braços em volta do pescoço dele enquanto sua língua explorava
minha boca.

Seu beijo estava cheio de paixão, um desejo ardente que combinava com o meu.

Quando me afastei, estava sem fôlego. Eu encontrei seus olhos azuis novamente. Puta
merda.

Naquele momento, algo me ocorreu. Eu não tinha certeza se era o álcool ou o calor da
noite de verão, mas de repente me senti incrivelmente tonta.

Antes que tudo escurecesse, eu poderia jurar que o ouvi dizer: “Puta merda está certa.”

Eu não tinha dito isso em voz alta, tinha?

*
 Quando meus olhos se abriram, eu estava deitado no chão.

Eu olhei em volta. Havia quatro caras ao meu redor, incluindo Theo, o cara que eu
havia beijado na festa.

Esperar. Eu realmente tinha beijado um total estranho?

“Na verdade, você fez”, respondeu Theo.

“Você acabou de ouvir meus pensamentos?” Eu me sentei, embora minha cabeça

estivesse latejando. Eu estava meio confuso agora, mas estava certo de que não havia como
dizer isso em voz alta.

“Sim.”

Eu estreitei meus olhos para ele. “Quão? “

- Há algo que você deve saber, Raven. É por isso que você está aqui. Os olhos azuis de
Theo se encontraram nos meus. “Eu sou um lobisomem.”

Ele tinha beijado alguém que acreditava que ele era um lobisomem?

Nota para si mesmo: nunca beije bêbado um estranho.

“Eu não sou uma esquisita”, disse Theo suavemente.

Ok, como eu expliquei isso? Ele obviamente podia ouvir meus pensamentos.

“Obviamente”, ele concordou.

Eu me levantei então. Eu precisava me afastar o máximo possível de Theo - supondo

que esse fosse mesmo o nome verdadeiro dele -

“É”, ele interrompeu.

“Você para com isso?” Eu olhei para ele. “Eu não sei como você é capaz de me ouvir,
mas isso tem que ser algum tipo de brincadeira. Não tem como você ser um lobisomem.

“Na verdade eu sou.” Theo encontrou meus olhos. “Todos nós somos. Deixe-me
apresentá-lo ao meu bando - somos conhecidos como o bando de escuridão. “

“Por que sua matilha é chamada assim?” Eu me peguei perguntando. “É porque vocês
são todos lobos maus?”
 “É uma longa história”, respondeu Theo.

Dei de ombros. “Eu tenho a noite toda.”

Se ele iria inventar alguma história de besteira sobre ser um lobisomem com um nome
de matilha como Darken, ele deveria pelo menos ter algum significado por trás disso.

Ele hesitou por um momento. “Lobisomens geralmente têm pêlo cinza, mas tendem a
ser mais claros. Existem também alguns lobos vermelhos, mas isso é incrivelmente raro.
Nosso bando é mais escuro que todo o resto. Os membros da minha matilha são todos de cor
cinza escuro. Eu sou apenas um dos poucos no mundo. Ele encolheu os ombros. “Isso faz
parte de como criamos o nome”.

“E a outra parte?” Eu perguntei.

“Parece um pouco intimidador, não é? Você me perguntou se somos lobos maus.

“Por que você gostaria de parecer lobos maus, se você não é realmente lobos maus
como você afirma?” Eu me peguei perguntando.

Ele encontrou meu olhar. “Temos que manter os outros bandos de lobisomens na ponta
dos pés. Eles precisam saber que nunca devem mexer conosco. E funciona dessa maneira -
na maioria das vezes. Agora, deixe-me apresentá-lo aos outros.

Theo fez um gesto para o cara que estava sentado à sua esquerda. O cara tinha cabelos
loiros compridos que caíam na testa e olhos cinzentos. Como Theo, ele era alto, musculoso
e incrivelmente bonito. Ele me lembrou um Baywatch Lifeguard. “Raven, este é Colton.”

“Ei, Raven.” Colton me deu um sorriso - um sorriso lindo e de parar o coração.

“E este é Rhys”, Theo continuou, apontando para o cara de cabelos ruivos com olhos
azuis escuros. Ele era o mais baixo dos quatro, mas eles estavam bem acima de um metro e
oitenta. Como os outros, Rhys ainda era realmente musculoso - mais musculoso do que
qualquer um dos caras que frequentavam minha escola.

“E Aiden”, disse Theo, apontando o queixo para o último cara do grupo: um cara com
cabelo castanho escuro, pele bronzeada e olhos castanhos. Como os outros, seu corpo era
sólido como uma rocha.

Por que todos eles eram tão musculosos? Eles eram, tipo, fisiculturistas?

Theo soltou uma risadinha. “Nós não somos fisiculturistas. Nós somos, no entanto,
lobisomens. Os lobisomens naturalmente têm uma proporção maior de músculos - muito
mais do que o humano médio. ”

“Não há como lobisomens serem reais”, respondi, balançando a cabeça.

“Na verdade, estamos”, Aiden falou. “E você é um de nós.”

Eu olhei para ele bruscamente, olhando para ele como se ele tivesse quatro cabeças.
“Eu sou um lobisomem?”
 “É toda a razão pela qual sou capaz de ouvir seus pensamentos”, disse Theo em voz
baixa. “Quando você me beijou, algo aconteceu-“

Colton cutucou-o e balançou a cabeça. “Ainda não. Ela não está pronta para isso.

Theo olhou de Colton para mim. Ele engoliu em seco e depois parou por um longo
momento. Finalmente, ele disse: “Há algo que você deve saber, Raven.”

“O que?” Eu perguntei, sem saber por que eu estava me incomodando em ouvi-los. Eu

não acreditava em nada que eles estavam dizendo.

Ou eu fiz? Eu não os teria deixado se realmente não acreditasse neles? Seria possível
que uma pequena parte de mim estivesse realmente entretendo a possibilidade de eles e eu
sermos lobisomens?

“Seus pais não morreram no fogo”, Theo me disse. “Esse fogo foi incendiado por seu
inimigo-arqui-inimigo”.

“H-como você sabe sobre o incêndio?” Lembrei-me de que não havia conversado
sobre meus pais ou sobre o fogo quando o beijei. Eu não o conhecia há tempo suficiente
para falar sobre isso.

“Nós éramos amigos íntimos de seus pais”, explicou Rhys. “Fizemos uma promessa a
eles há muitos anos. Prometemos a eles que cuidaríamos de você no caso de alguma coisa
acontecer com eles.

“Prometemos protegê-lo”, acrescentou Colton.

“É por isso que estamos aqui. Para protegê-lo - Aiden concordou.

Eu olhei para cada um deles. Se eles estivessem inventando isso, eles teriam tido
algum nervo. “Me proteger de quem?” Eu me vi questionando.

“O inimigo deles. Quem os matou - explicou Rhys.

“E quem seria esse?” Eu apertei.

“O nome dele é Milos Santorini”, respondeu Theo. “Ele é o Alfa de um dos pacotes
mais poderosos do mundo.”

“Por que ele queria matar meus pais?” Eu perguntei.

“Por sua causa.”

“Por minha causa ?” Ele estava indiretamente me culpando pela morte de meus pais?
Eu não era um bonitão, mas nunca fiz nada que faria alguém querer matar meus pais.

“Milos queria que você fosse sua esposa”, explicou Theo. “Ele queria que você
governasse a matilha ao lado dele.”

“Por que eu?” Eu questionei.

 “Seus pais eram ambos lobisomens muito poderosos. Seu pai era o alfa de uma matilha
muito poderosa. Milos sentiu que, juntos, vocês dois governariam o mundo.

Eu permiti que o que eles estavam dizendo se instalasse, mas depois balancei a cabeça.
“Não há como isso ser verdade. Lobisomens não são reais.

“Queres apostar?” Aiden perguntou.

Antes que eu tivesse a chance de responder, Aiden começou a desabotoar sua camisa,
revelando o quão esculpido estava seu peito. Maldito.

Antes mesmo de tirar tudo, ele caiu de quatro. Momentos depois, um lobo cinza ficou
parado ali, olhando para mim.

Dei um passo para trás, nervoso por ele ser perigoso.

“Ele não vai te machucar”, Theo me assegurou.

Eu olhei para ele. Não havia como negar que ele realmente podia ouvir todos os meus
pensamentos ...

“Você não pode dizer que não acredita em nós agora.” Essa voz definitivamente
pertencia a Aiden, mas ele estava em sua forma de lobo - e seus lábios não se moveram.

“H-como eu acabei de ouvi-lo falar?” Eu perguntei aos outros.

“Você ouviu porque é um lobo”, explicou Theo.

“Oh.” Engoli em seco. Uma parte de mim estava começando a acreditar neles, mas se
o que eles estavam dizendo era verdade ...

Bem, isso foi tudo tão louco. Isso significaria que meus pais eram lobisomens e que
mantiveram isso em segredo durante toda a minha vida. Como isso poderia ser verdade?

Exceto, Aiden tinha acabado de se transformar em um lobisomem - e eu estava

assistindo ele voltar à sua forma humana - bem na minha frente. Então, eles estavam sendo
honestos sobre isso. Por que eles mentiram sobre o resto?

“Nós não estamos mentindo”, Theo me assegurou.

“A menos que eu esteja realmente bêbado e isso seja um sonho ou algo assim.” Eu me
belisquei apenas para ter certeza.

Não. Definitivamente não é um sonho.

“Você precisa voltar para a Academia de Lobisomens conosco”, Theo me disse então.
“Acreditamos que é o único lugar onde você estará a salvo de Milos.”

“Tão segura quanto ela pode ser, considerando que não temos idéia de onde Milos
realmente está”, acrescentou Colton.

“Academia de lobisomens?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

 “É um internato para lobisomens - shifters, como nós”, explicou Theo. “Você se
matriculará como estudante. O diretor já está esperando você.

“Talvez eu não queira ser estudante na Academia de Lobisomens”, protestei. “Talvez

eu queira ficar no West Brook High e terminar meu último ano como uma adolescente
normal.”

- Receio que você não seja um adolescente normal, e a Academia é o lugar mais
seguro para você. Você terá segurança constante. E mais importante, você aprenderá a
controlar seu lobo interior. Você aprenderá mais sobre esta vida. ” Seus olhos se fixaram
nos meus. “A Academia treinará você para ser o lobisomem mais poderoso que você possa
ser.”

Eu apenas olhei para ele, não totalmente convencido.

“Deixe-me colocar isso em perspectiva para você, Raven”, disse Theo com um
suspiro. “Milos já matou seus pais. Tememos que, se você não voltar para a Academia
conosco, ele voltará para você. Ele forçará você a se casar com ele, a governar o mundo
com ele, ou pior. Se você não for com ele de bom grado, ele pode te matar.

“Então o que você diz?” Aiden perguntou. “Você virá para a Academia conosco?”

Olhei dele para Theo, para Colton e Rhys.

O que eu realmente tinha a perder? Eu já tinha perdido tudo: meus pais, minha casa.
Eu poderia ficar aqui e possivelmente correr o risco de ser morto se o que eles estavam
dizendo fosse verdade, ou eu poderia ir a essa Academia de Lobisomens com eles. E eles
eram todos tão lindos.

“Ok”, eu disse depois de um longo momento. “Eu vou para a Academia.”

“Eu sabia que você faria a escolha certa.” Theo sorriu. Ele puxou algo do bolso e
entregou para mim. “Para chegar ao reino onde a Academia de Lobisomens está, você
precisa colocar isso.”

Olhei para o colar, uma corrente simples de ouro branco com um pingente redondo
que me lembrava uma opala, mas ainda mais bonita.

“É uma pedra da lua”, explicou Theo. “Quando você o veste, ele o transformará em
um lobisomem e o levará aos portões da Academia de Lobisomens.”

“Vocês todos estão indo também?” Eu perguntei.

“Sim, nós temos nossos próprios colares de pedra da lua”, ele respondeu com um
aceno de cabeça.

Eu respirei fundo. Eu estava prestes a descobrir a verdade, de um jeito ou de outro. Se

eu colocasse o colar, eu me tornaria um lobisomem - se eu fosse realmente um lobisomem.

Com as mãos trêmulas, puxei o colar de pedra da lua por cima do pescoço e,
instantaneamente, pude sentir meus ossos se mexendo e se contorcendo. Pêlo cinza claro -
tão claro que era quase um tom de branco - começou a cobrir onde estava minha pele e
minhas mãos estavam se transformando em patas.

Isso estava acontecendo.

Isso estava acontecendo.

Eu estava mudando, pela primeira vez.

Capítulo dois

O portão da Academia de Lobisomens era enorme demais. Eu nunca tinha visto nada
parecido na minha vida. Mesmo o portão da Casa Branca não se compara a ele.

Algo no portão fez um arrepio percorrer minha espinha. Tive a sensação de que o
portão não foi projetado apenas para manter as coisas de fora, mas também para mantê-las
dentro.

Além do portão, havia um grande edifício de pedra que me lembrava um castelo. Ao

longe, pude ver alguns outros edifícios menores.

A coisa toda era enorme, o que me fez pensar em uma coisa: quantos lobisomens
havia neste mundo?

Naquele momento, quatro corpos caíram no chão ao lado de onde eu estava.

Theo ficou de pé e se moveu para ficar ao meu lado. “Você já voltou à sua forma
humana.” Ele pareceu surpreso.

Eu assenti. “Eu acordei assim.”

“Uau.” Seus olhos azuis encontraram os meus. “Lobisomens quase nunca voltam à sua
forma humana tão rápido depois de fazer seu primeiro turno.”

“Então o que você está dizendo?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Que você é aparentemente tão poderoso quanto deveria”, ele murmurou.

Algo sobre o jeito que ele me encarou me fez querer beijá-lo novamente. Mas não o fiz
porque, bem, beijá-lo pela primeira vez me levou a um mundo totalmente novo de
lobisomens. Além disso, Aiden, Rhys e Colton estavam aqui também, e sinceramente?
 Eu fui atraído por todos eles, mesmo que Theo tenha me atraído mais. Eu meio que
não queria arruinar minhas chances com os outros se desse toda a minha atenção a Theo.

Pelo canto do olho, notei que seu rosto estava com uma expressão de pedra. Foi
porque ele ouviu meus pensamentos?

Vocês estão se matriculando como estudantes? Ou você já é aluno? Eu perguntei.

“Sem chance”, respondeu Aiden com uma risada. “Nós nos graduamos anos atrás.”

“Oh.” Eu fiz uma careta. “Então por que você está me trazendo aqui?”

“O diretor Black solicitou sua presença”, explicou Rhys. - Mas não se preocupe,
Raven. Não vamos sair do seu lado.

“Somos professores agora”, acrescentou Colton.

“Professores? Eu apenas olhei para ele de olhos arregalados. Eles não pareciam muito
mais velhos que eu. O que eu poderia realmente aprender com eles?

“Confie em mim, temos muita sabedoria e conhecimento para transmitir aos alunos.
Temos centenas de anos - Theo me informou.

“Centenas de anos? Mas você parece ter dezenove ou vinte anos - insisti.

“Isso é porque os lobisomens são na maioria imortais”, respondeu Theo.

“Na maioria das vezes?”

“Podemos ser mortos, mas não morremos de causas naturais.” Ele se aproximou da
porta do portão e ficou na frente dele. Eu assisti enquanto ele se curvava.

Um momento depois, o portão se abriu, nos permitindo entrar.

Eu apenas ergui uma sobrancelha para ele. “Como isso funcionou?”

“Magia”, respondeu Theo.

“Lobisomens podem fazer mágica?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Essa mágica não é minha tarefa, mas sim, podemos realmente. Isso nos leva a outra
coisa que você deveria saber. Theo olhou para mim. “Esqueça tudo o que você já ouviu falar
sobre lobisomens, porque apenas partes do que os humanos acreditam serem verdadeiras.”

Não que eu já tivesse entrado em lobisomens e vampiros como meus amigos.

Honestamente, Crepúsculo, Diários de um Vampiro e Teen Wolf nunca tinham sido o meu
lugar. Eu nunca fui capaz de embarcar com coisas que não eram reais.

Só que agora os lobisomens eram reais, e eu era um deles.

“Você está pronto para conhecer o diretor?” Theo perguntou quando todos começamos
a caminhar em direção à escola.
 “Tão pronto quanto eu sempre estarei”, eu respondi com um encolher de ombros.

“Estamos muito satisfeitos em ter você como estudante, Raven”, disse o diretor Black,
sentando-se à minha frente em seu escritório. Ele era um homem alto, com cabelos curtos e
escuros e uma constituição muscular - semelhante a Theo, Rhys, Aiden e Colton. “Lamento
ouvir o que aconteceu com seus pais.”

“Obrigado.” Olhei para o chão desconfortavelmente. Fazia apenas duas semanas desde
que eles morreram, então suas mortes ainda eram tão frescas e cruas para mim. Eu sabia que
havia uma boa chance de que falar sobre eles me levasse a um ataque de lágrimas - e isso foi
antes de eu descobrir que eles realmente haviam sido assassinados. Isso fez suas mortes
muito piores.

“Eu conversei com o grupo Darken em profundidade sobre isso, e todos sentimos que
este é o lugar mais seguro para você”, continuou o diretor Black. “Felizmente, esse
momento é impecável. As aulas começam logo amanhã, mas hoje à noite temos nossa
Cerimônia de Seleção. ”

“Cerimônia de classificação?” Eu apenas o olhei com curiosidade. Eu estava

começando a me sentir em Hogwarts.

“Existem quatro casas”, explicou. “Os tremoços, os descendentes, os marcados e os

crescentes.”

Eu pisquei. Eu esperava algo mais próximo da Corvinal ou da Lufa-Lufa, se

estivéssemos sendo honestos. Eu nem sabia ao certo em que casa esperava estar ou o que
qualquer um dos nomes poderia ter significado.

“Depois de invadir sua casa, você receberá um colega de quarto e receberá sua
programação de cursos.”

“Temos que usar uniformes?” Eu me peguei perguntando. Como era um colégio

interno, faria sentido se o fizéssemos. Eu sempre gostei da ideia de vestir um uniforme, em
vez de ter que dedicar tempo para escolher cuidadosamente uma roupa todos os dias.
 “Não. Incentivamos a individualidade e o conforto aqui, para que você possa usar o
que quiser, dentro do razoável. Use seu bom senso, é claro, quando se trata de
comprimentos de saia ou vestido e coisas dessa natureza. Se estava tudo bem na sua velha
escola, provavelmente também está bem aqui.

“OK.”

“Há mais uma coisa.” O diretor Black se inclinou para mais perto de mim. “Não tenho
certeza de que você entende bem a oportunidade que recebeu, mas provavelmente deve
saber que a Werewolf Academy é o principal internato para shifters de lobos. Apenas cerca
de trezentos estudantes são escolhidos para participar a cada ano. ”

“Trezentos? Eu apenas fiquei boquiaberto com ele. “Eu não fazia ideia de que havia
tantos lobisomens no mundo.

“Ai sim. Existem muitos, muitos mais de trezentos lobisomens no mundo - ele
respondeu com uma risada. “E este é o melhor lugar para qualquer um deles. Nossos ex-
alunos não apenas se graduam com as ferramentas de que precisam para ter sucesso, mas
também emergem como alguns dos lobisomens mais poderosos do mundo. Você também
pode estar interessado em saber que seus pais frequentaram a Academia. ”

Minhas sobrancelhas se ergueram interrogativamente. “Eles fizeram ?”

“De fato.” Ele sorriu para mim. “Tenho certeza de que você será capaz de encontrar
pedaços deles aqui, se você se esforçar o suficiente. “

“Uau. Obrigado - eu sussurrei. Eu não tinha certeza de como realmente me sentia

sobre toda essa coisa da Academia de Lobisomens, mas saber que meus pais haviam ido
para cá definitivamente despertou meu interesse.

“Claro. E eu entendo que você já passou por muita coisa, Raven. Você também é um
dos únicos alunos da Academia de Lobisomens que não cresceu sabendo que você era um
lobo, então eu percebo que haverá um grande ajuste para você. Se precisar de algo, qualquer
coisa, não hesite em perguntar.

“Obrigado.” O diretor Black parecia bom o suficiente. Eu tinha certeza que gostei dele.
Eu esperava que meus professores fossem igualmente legais.

“O jantar é sempre servido no nosso refeitório”, continuou o diretor. “É aqui que a

Cerimônia de Seleção será realizada hoje à noite, às sete. Por favor, seja pontual.

“OK.” Então eu percebi uma coisa. “Eu nem sei que horas são agora.” Deveria ter sido
muito tarde, considerando que já eram oito da noite quando Theo e eu nos beijamos.

“Claro que não. Que bobo da minha parte. O tempo não é o mesmo no mundo humano
e no mundo dos lobos. O diretor Black olhou para o relógio em sua mesa. “Atualmente são
quatro da tarde. Isso dá a você um tempo para explorar o campus. Deixe o bando de Darken
saber que eu quero que eles façam uma grande turnê. Ele parou por um momento. “Eu acho
que isso cobre tudo. Você está livre para ir.”
 “OK. Obrigado.” Levantei-me e saí do escritório dele e voltei para o corredor onde o
bando de Escuridão estava me esperando.

“Vocês deveriam me dar um passeio pelo campus”, eu os informei.

“Tenho certeza de que podemos lidar com isso”, Rhys concordou com um aceno de
cabeça.

“Nós simplesmente não podemos nos atrasar para a cerimônia de classificação”, eu

disse. “Vocês vão participar disso?”

“Estaremos lá”, disse Theo.

Senti o menor alívio sabendo que eles estariam lá também.

Perguntei: “Então, onde devemos explorar primeiro?”

Onde havia para explorar? Eu não tinha certeza de quais eram as opções. Eu não tinha
certeza do que a Werewolf Academy tinha para oferecer, mas queria ver cada centímetro
disso.

“Eu tenho algumas ideias. Acho que começaremos devagar e depois mostraremos as
áreas mais interessantes da escola ”, disse Theo.

Meus olhos percorreram as costas musculosas e fortes da mochila quando me levaram

para fora.

Eu realmente queria ver onde os caras moravam.

“Ou poderíamos começar com o mais interessante primeiro.” Aiden olhou para mim.
“Quer vir ver o meu quarto?”

“Não há nada interessante no seu quarto”, disse Rhys, erguendo uma sobrancelha.

“Bem, ainda não. Mas eu sei exatamente a garota que poderia torná-lo mais
interessante - Aiden disse com uma piscadela para mim.

Eu não ia mentir. Eu teria ficado triste com isso.

Antes que eu tivesse chance de responder, Theo estava prendendo-o contra uma parede
do prédio e rosnando em seu rosto.

Capítulo três
 “O que você está fazendo?!” Eu gritei com Theo. Outros estudantes que estavam
andando no campus perto de nós estavam olhando em nossa direção, mas eu não me
importei.

Theo continuou a rosnar, e notei presas - sim, presas caninas reais - mesmo que ele
estivesse em sua forma humana.

“Pare com isso!” Agarrei seu ombro, tentando puxá-lo para longe de Aiden, mas foi
um gesto inútil. Theo era muito mais forte que eu; ele nem se encolheu enquanto eu estava
usando todo o meu peso corporal para tentar fazê-lo se mover.

Ele continuou rosnando para Aiden por mais alguns momentos antes de se afastar dele,
se recompondo.

“Que diabos foi isso?” Eu perguntei quando ele terminou.

“Theo tem um temperamento muito ruim”, Rhys ofereceu, seus olhos azuis escuros
deslizando para encontrar os meus. “A maioria dos alfas faz.”

“Mas Aiden nem fez nada com ele”, insisti.

“É porque você é de Theo-“ Rhys começou a explicar, mas Theo o interrompeu.

“Ainda não, Rhys.”

Apenas olhei de Theo para Rhys e depois de novo para Theo.

“Você terá que se acostumar com isso quando ficar ao nosso redor”, disse-me Colton.
“Ou quando você fica com um bando de lobos, aliás. Há muitos argumentos idiotas entre os
membros do bando do sexo masculino - tipo de rivalidade entre irmãos.

Suspirei. Tudo isso ia envelhecer muito rápido, mas eu supunha que teria que me
acostumar com isso, porque uma coisa era certa.

Nada ia me impedir de querer sair com essas gatas.

“De qualquer forma, podemos realmente fazer toda essa coisa de turnê no campus?”
Eu perguntei. “A cerimônia de seleção ocorre em apenas algumas horas.”

“Sim. Vamos fazer isso - disse Colton, parecendo aliviado por mudar de assunto.

Theo se moveu para ficar ao meu lado. “Vê aqueles quatro edifícios?” Ele apontou
através do pátio gramado para quatro prédios de pedra que ficavam adjacentes um ao outro.
“Cada uma das quatro casas está alojada em um desses edifícios. Seu dormitório ficará no
prédio da sua casa e a maioria das suas aulas acontecerá lá.

“O que são cada uma das casas? Quero dizer, existe algum significado por trás de cada
um de seus nomes? Eu perguntei.

“Há sim. Sua casa é baseada em como você se tornou um lobo. Os descendentes são os
lobisomens que descendem de poderosas linhagens - como você - respondeu Theo,
encontrando meus olhos. “Os Lupinos são os lobisomens que nasceram nesta família, mas
que podem não ter sido necessariamente os lobos mais poderosos. Os plebeus, acho que
você os chamaria. Os Marcados são lobos que não nasceram nesta vida - lobos que foram
mordidos. Há muito menos deles. Ele fez uma pausa. “Os Crescentes, no entanto, são um
pouco diferentes dos outros. A casa deles não se baseia em como eles se tornaram lobos. Na
verdade, é um pouco mais complicado que isso. ”

“O que é isso?” Eu questionei.

“Você já ouviu o ditado ‘o lado escuro da lua’?” Theo perguntou, olhando para mim.

“Eu acho”, eu respondi com um encolher de ombros.

“Não aparece muita lua quando há lua crescente”, explicou. “Os crescentes são
pensados para ter apenas um pouco de bom neles, e principalmente ruim.”

“Então, os Crescentes são lobos maus?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

Theo assentiu. “Sim. Suas aulas estão mais focadas em superar seus lados ruins e a
magia negra de que são capazes ”, explicou.

“Uau.” Fiz uma pausa por um momento. “Então, lobisomens podem ser bons e ruins.”

“A maioria de nós é boa.” Ele fez uma pausa. “Os Crescents compõem a menor Casa
porque não existem tantos. E nem todos os Crescentes acabam mal mais tarde na vida.
Muitos deles são capazes de superá-lo. ”

“Mas nem todos”, acrescentou Colton. “Alguns lobos são apenas maus, e você precisa
aprender a diferenciar os bons dos maus.”

“Isso é tudo o que há para absorver”, admiti calmamente. Não apenas tive que me
adaptar ao fato de agora ser um lobisomem, mas agora tive que aprender a identificar os
maus também ... e descobrir como me afastar deles.

“Então, se essas são as quatro casas, então o que é esse edifício?” Eu perguntei,
apontando para o que acabamos de sair - aquele onde estava o escritório do diretor Black.

“Esse prédio abriga a biblioteca, o refeitório, o auditório e algumas classes”, explicou

Aiden. “É onde você se encontra com seu consultor.”

“Vou ter um conselheiro?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Será o chefe da sua casa”, respondeu Rhys.

“Se vocês não são estudantes, então onde vocês moram?” Eu me vi questionando.

“Vivemos em uma casa logo fora do campus.” Theo apontou na direção de uma casa
grande localizada ao lado das árvores que ladeavam o pátio da Academia de Lobisomens.
“Nenhum dos professores mora no campus. É contra as regras.”

“Então, vocês todos moram juntos?” Eu perguntei.

 “Sim, mesmo quando Theo está me atacando, eu ainda tenho que ir para casa com
ele”, respondeu Aiden com um sorriso malicioso.

“Estou surpreso que você não tenha se matado ainda”, eu admiti.

“Nem sempre podemos nos dar bem, mas somos irmãos”, respondeu Theo. “Não no
sentido biológico, é claro. Mas nós somos amigos e estamos juntos há centenas de anos. Nós
somos realmente como uma família. ”

Ocorreu-me então que eu estava prestes a interferir com este bando - esta família. Ser
atraído por não apenas um, mas todos eles tinham o potencial de destruí-los, especialmente
se eu me envolvesse com algum deles.

Eu provavelmente deveria ter deixado eles irem. A última coisa que eu queria era
arruinar essa irmandade.

“Você realmente acha que seria assim tão fácil?” Theo perguntou. “Desculpe, Raven,
mas você está preso conosco agora. Fizemos uma promessa aos seus pais para mantê-lo
seguro, e é exatamente isso que vamos fazer, quer você queira ou não.

Revirei os olhos. “Sabe, isso realmente me deixa maluco por você poder ouvir meus
pensamentos, mas o fato de você responder a eles é ainda mais irritante.”

“Desculpe”, ele respondeu com um sorriso. “Talvez você devesse pensar menos.”

“Ou talvez você devesse dar um fora.” Eu estava apenas brincando. Claro, era irritante,
mas honestamente?

Uma parte de mim secretamente gostava de estar tão ligada a esse cara lindo.

“Ah, você gosta de mim.” Os olhos azuis de Theo se fixaram nos meus e seus lábios se
voltaram para cima, em um sorriso.

“Mais uma vez, você poderia por favor sair dos meus pensamentos?”

“Eu poderia tentar ... mas é você quem continua me colocando neles”, disse ele com
um encolher de ombros.

Revirei os olhos e balancei a cabeça para ele, mas estava sorrindo enquanto fazia isso.

Capítulo quatro

Sete horas chegaram antes que o Darken terminasse de me dar a visita ao campus. Eu
tinha certeza de que qualquer tempo que passasse com eles passaria voando.
 Eu queria ficar com eles ainda mais, mas enquanto os caras me acompanhavam até o
refeitório, eles me disseram que tinham que sentar com os outros professores. Isso me
deixou preso sentado nas longas mesas de jantar com os outros alunos.

Foi um pouco esmagador, para dizer o mínimo.

Os primeiros dias em uma escola normal já eram bastante difíceis. Primeiros dias em
uma escola de lobisomens? Absolutamente estressante.

Eu olhei para o mar de estudantes na minha frente, examinando a sala para encontrar
um assento vazio. Havia um lugar aberto perto de um monte de caras, mas honestamente, a
ideia de fazer amizade com mais homens lobisomens parecia quase torturante no momento.
Eu tinha usado muita testosterona nas últimas horas. Eu queria um tempo para garotas.

Finalmente, vi um assento aberto em direção a uma mesa perto do fundo da sala, onde
um grupo de meninas estava sentado e conversando. Fui até eles.

Ao me aproximar deles, perguntei: “Você se importa se eu sentar aqui?”

“Não, claro que não”, respondeu uma garota com longos cabelos escuros e olhos
castanhos. “Eu sou Krista.”

“E eu sou Jackie”, a garota ao lado dela, que tinha cabelos castanhos que caíam sobre
os ombros em ondas soltas, me informou. “Qual o seu nome?”

“Raven”, eu respondi quando deslizei no assento.

Os olhos castanhos de Jackie se arregalaram. Você é Raven Gallagher? “

“Sim, esse é o meu nome.” Fiz uma pausa, percebendo que ela de alguma forma tinha
ouvido falar de mim. “Por quê?”

“Todo mundo sabe sobre você e seus pais. Sinto muito por saber da morte deles - ela
disse tristemente.

“Obrigado”, eu respondi sem jeito. Era estranho que ela de alguma forma soubesse
deles - e de mim, quando eu não sabia nada sobre ela.

“Isso deve ser muito difícil para você - começar na Academia apenas algumas semanas
após a morte”, disse Krista.

“Não tem sido fácil.” Engoli em seco, não querendo discutir meus pais mais do que
isso. Eu já podia sentir as lágrimas fervendo. “Então, em quais casas você acha que será
classificada?”

“Ambos os meus pais eram tremoços”, respondeu Krista.

“Minha mãe era um tremoço e meu pai era um descendente”, disse Jackie, jogando o
cabelo por cima do ombro. “Então, acho que tenho 50% de chance de ser classificado em
uma das duas Casas.”

Krista olhou para mim. Você será um descendente. Obviamente .”

 “Por que isso é óbvio?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Você é Raven Gallagher.” Ela disse que isso deveria ter significado algo para mim.

Krista levantou uma sobrancelha. Seus olhos castanhos chocolate procuraram meu
rosto.

Meus pais eram realmente tão poderosos que todo mundo parecia saber quem eles
eram? Do que eles eram capazes? Como eles tinham sido tão fortes e eu nunca soube disso?

Naquele momento, ouvi um som estridente. Olhei para cima e encontrei o diretor
Black no centro da sala.

“Boa noite. Eu gostaria de dar as boas-vindas oficialmente ao nosso calouro na

Academia de Lobisomens. A razão de você estar aqui é porque você foi convidado ou
passou pelo nosso processo de inscrição e foi aceito. De qualquer maneira, foi determinado
que você seria uma boa opção para a nossa escola. Todos os anos, na Academia de
Lobisomens, dividimos nossos alunos em quatro casas: os Lupinos, os Descendentes, os
Marcados e os Crescentes. As chances são de que você provavelmente já tenha uma boa
idéia de em qual casa será classificada. No entanto, sempre há algumas surpresas. ” Os
olhos do diretor Black encontraram os meus do outro lado da sala por uma fração de
segundo.

“Antes de começar, gostaria de apresentar alguns de nossos professores.” Ele olhou

para a mesa onde os professores estavam sentados. “Quando eu chamar cada um de seus
nomes, você poderá se levantar.” Ele começou a chamar seus nomes, um por um, e eles se
levantaram. “Professor Rhys Anderson ... Professor Colton James ... Professor Aide n Flores
... Professor Theo Rossi.”

Eu não pude deixar de notar que, quando todos eles se levantaram, as meninas
assobiaram e gritaram por toda a sala.

Aparentemente, eu não era o único que era atraído pelo bando de Escuridão.

Ele leu o nome do próximo professor, desta vez uma jovem que não parecia muito
mais velha que eu, com longos cabelos ruivos. Tudo nela era bonito, desde a pele de marfim
até o corpo cheio de curvas. Parecia que ela deveria estar em Hollywood, não na Academia
de Lobisomens.

“Professora Caroline Wickburn.”

Ela se levantou e deu um pequeno aceno à platéia.

“Professor Mindi Lee.”

Uma mulher asiática baixa, com cabelos sedosos e negros como azeviche, se levantou.
Ela parecia apenas alguns anos mais velha que eu também, mas o que mais se destacou para
mim foi que nada nela parecia remotamente lobisomem. Ela não era musculosa como as
outras; ela era esbelta.
 “Professor Javier Rodriguez”, leu o diretor Black, e um cara alto com a pele
profundamente bronzeada, cabelo preto curto e um corpo musculoso se levantou. Ele
acenou para a platéia e as garotas enlouqueceram com ele novamente, da mesma maneira
que fizeram com a matilha de Darken.

“E por último, mas certamente não menos importante, professora Kesha Washington.”
Uma mulher alta, de pele escura e cabelos pretos na altura do queixo, levantou-se e acenou.

“Agora que as apresentações foram feitas, vamos para a Classificação. O processo

funciona assim: depois que seu nome é chamado, você vem para cá e nossa bruxa, Gloria ...
Ele apontou para uma mulher baixa com uma longa trança que ela usava para o lado, que
estava em pé na frente de um caldeirão. “Pegue um pedaço do seu cabelo e misture com
uma poção. Um dos quatro mascotes da Casa aparecerá, informando a que casa você
pertence.

“Então, vamos começar a chamar os nomes, em ordem aleatória”, o diretor Black

continuou enquanto se movia para o centro da sala. “Agatha Daniels.”

Uma garota baixa, com cabelos ruivos crespos, caminhou até a frente da sala. Ela ficou
na frente de Gloria, que usava uma tesoura para cortar uma única mecha de cabelo. Ela
jogou no caldeirão, que começou a borbulhar assim que o cabelo tocou a poção dentro.

Um momento depois, uma névoa enfumaçada apareceu acima do caldeirão, e um

brasão de armas com um lobo cinza e a letra “L” apareceram.

“Tremoços!” O diretor Black disse, e todos na sala começaram a bater palmas.

Agatha voltou para o seu lugar, enquanto o diretor lia o próximo nome. Charles Smith.

“É Chuck”, disse um cara de aparência forte com um zumbido enquanto caminhava

em direção à frente da sala. Ele ficou diante de Gloria, que fez a mesma coisa: ela cortou
uma única mecha de cabelo e a jogou no caldeirão.

O nevoeiro apareceu, desta vez com um brasão de armas com um conjunto de presas e
a letra “M”.

“Marcado!” Diretor Black anunciou. Brian Lucas.

Brian, um cara alto e desgrenhado, com cabelo loiro curto, caminhou até a frente da
sala.

A bruxa fez o que queria e um brasão com uma lua crescente apareceu no ar.

Uau, então ele havia sido selecionado para o Crescents. Eu não ia mentir. Eu fiquei
meio surpreso. Ele não era alguém que eu consideraria “ruim” com base em sua aparência,
mas, como eles dizem, a aparência pode enganar.

“Crescentes!” O diretor olhou para a prancheta. Jackie Watkins.

Jackie me lançou um olhar nervoso quando se levantou da nossa mesa para ser
ordenada.
 Depois que a bruxa realizou o ritual, um “D” roxo em um brasão dourado apareceu.

“Descendente!” O diretor Black disse com um sorriso. “Parabéns, Jackie.”

Certo, aparentemente, os descendentes eram da classe superior - a casa em que você

mais queria estar. A casa em que eu aparentemente estaria, de acordo com Jackie, Krista e
Theo.

Não que eu realmente tenha me importado tanto com popularidade, classe ou status, se
éramos honestos. Mas estar em uma nova escola - uma escola cheia de lobisomens - me fez
querer ser um dos escolhidos. Se isso significava ser tratado como realeza de primeira
classe, por que não?

O diretor continuou a atrair estudantes da multidão, classificando-os em suas casas

escolhidas.

Finalmente, ele chamou: “Raven Gallagher”.

Deve ter sido a suposta notoriedade de meus pais no mundo dos lobisomens que tinha
todos os olhos em mim quando eu me levantei, mas eu poderia jurar que todas as pessoas -
err, lobo - na sala estavam olhando para mim, mais do que elas tinha encarado qualquer
outra pessoa que tinha sido chamada antes de mim.

Nervosa, caminhei até a frente da sala e fiquei na frente da bruxa.

Ouvi o clipe da tesoura, mesmo que ela tivesse cortado apenas um fio de cabelo.

Então ouvi as bolhas começarem depois que ela jogou meu cabelo no caldeirão.

“Hmm. Isso nunca aconteceu antes - comentou o diretor Black.

Olhei por cima do ombro para ver o que havia aparecido acima do caldeirão e franzi a
testa.

O brasão dos descendentes estava pendurado acima do caldeirão, mas isso não era
tudo. Logo abaixo, havia um segundo brasão, este pertencente aos Crescentes.

Olhei para o diretor Black. “O que isto significa?”

“Parece que você foi classificado não apenas em uma, mas em duas casas.”

Engoli em seco, percebendo o que tudo isso significava.

Eu era um lobo mau.

Capítulo Cinco
 O diretor Black me pediu para encontrá-lo depois que a cerimônia de classificação
terminou para falar sobre a minha situação.

O resto da Cerimônia de Seleção se arrastou enquanto eu impacientemente esperava

que terminasse. Eu era um lobo mau. O que isso significaria para mim - para o meu futuro?
Assim que a cerimônia terminou, fui para onde ele estava na frente da sala.

Eu peguei os olhos de Theo. Eu não conseguia entender o que ele estava pensando ou
sentindo sobre tudo isso, mas não pude deixar de pensar que ele parecia um pouco
preocupado.

Honestamente? Eu tinha certeza de que todo o Darken estava tão surpreso quanto eu
com essa mudança de eventos. Havia algo na maneira como eles olhavam para mim, com
quase cautela atrás dos olhos e sorrisos.

Claro que ficaram surpresos. Quem teria pensado que eu acabaria sendo um grande
lobo mau? Eu com certeza não tinha. Eu sempre pensei que era mais como o Chapeuzinho
Vermelho desse cenário. Eu era inocente demais para ser um lobo mau.

Fiquei sentada de mau humor um pouco, para ser sincera, enquanto esperava a sala se
esvaziar.

Depois que todos saíram da sala, o diretor Black se virou para mim. “Raven. Obrigado
por se encontrar comigo. Novamente. Você provavelmente está cansado de ver meu rosto.

Soltei uma risadinha enquanto meu estômago fazia um pequeno flip-flop. Fiquei com
medo de descobrir o que viria dessa reunião.

Como mencionei anteriormente, nunca tivemos um aluno classificado em duas casas.

Isso muda um pouco as coisas para você, academicamente.

“Muda as coisas como?” Eu perguntei.

“Quero que você tenha uma mistura de aulas de descendentes e crescentes”, explicou.
“Isso também complica um pouco sua situação de vida. Não tenho muita certeza de onde
colocá-lo. Embora eu adorasse que você tivesse uma colega de quarto, é um risco. Não
quero expor você a um lobo dos Crescentes e ser influenciado por eles negativamente. No
entanto, desde que você foi tecnicamente selecionado para os Crescentes, também não quero
que você tenha um companheiro de quarto dos Descendentes, em quem você pode acabar
sendo a má influência. Ele tocou o queixo por um momento enquanto pensava nisso.

Eu? Uma má influência? Ha. Quando eu fiz algo tão ruim assim? Eu fui uma boa
garota.

“Acho que a única opção é oferecer a você um de nossos alojamentos particulares.”

“Alojamentos privados?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Eles geralmente são reservados para os lobos mais poderosos - o que você pode muito
bem ser”, comentou. “Então, suponho que esse arranjo combina com você.” Ele fez uma
pausa. “Nossos alojamentos particulares estão localizados na cobertura do prédio dos
Lupines. Theo ou um dos outros Darken poderia lhe mostrar como encontrá-lo. Ele fez uma
pausa. “Sua programação será entregue no seu quarto logo pela manhã.”

Ter meu próprio quarto provavelmente acabaria sendo um pouco solitário, mas não era
a pior situação para se estar.

“Certo, ótimo. Obrigado. Eu provavelmente deveria encontrar Theo ou um dos outros -

eu disse enquanto me afastava dele.

Sinceramente? Eu só queria ir dormir. Este tinha sido um inferno de um dia. Era tudo o
que havia para receber.

Eu não era apenas um lobisomem cujos pais haviam sido assassinados, mas também
era um lobisomem ruim.

“Então, essa é a cobertura”, disse Theo, enquanto usava uma chave para abrir a porta e
acendeu uma luz.

Enquanto eu olhava dentro da sala, minha respiração ficou presa na minha garganta.
Foi absolutamente deslumbrante. Havia janelas com vista para a floresta abaixo. Estava
escuro, mas eu podia ver as estrelas cintilantes ao longe.

Na sala, havia dois grandes sofás cinza e uma poltrona combinando, dispostos em
torno de um lindo tapete cinza claro e aqua no centro da sala. Havia uma TV pendurada na
parede acima de uma lareira branca.

Além disso, havia uma cozinha com lindas bancadas em granito, armários cinza e
utensílios de aço inoxidável.

Havia uma escada em espiral em um canto da sala. Theo seguiu meu olhar. “Essas
escadas levam até os quartos e o banheiro.”

“Quartos de dormir? Eu pensei que era para ser um alojamento particular - comentei.
 “Sim, bem, eles assumem que você fará várias festas em um lugar como este”,
explicou Theo.

“Pft. Bem, eles claramente não me conhecem.

Quando seus olhos caíram em mim interrogativamente, expliquei: “Não tenho festas”.

“Então, você está dizendo que não iria me deixar e os caras virem para uma festa
algum dia?” Theo perguntou, seus olhos azuis permanecendo nos meus.

“Cinco pessoas contam como uma festa?” Eu perguntei.

“Isso conta como você quiser. Eu sempre posso vir sozinha, se você preferir - ele
murmurou, aproximando-se de mim.

Antes que eu soubesse o que estava acontecendo ou quem o havia iniciado, estávamos
nos beijando. Nossas línguas estavam girando juntas, e eu deixei um pequeno gemido
escapar dos meus lábios.

Theo me levantou no ar com facilidade, e passei meus braços em volta do pescoço dele
enquanto aprofundava o beijo.

Ele me colocou na bancada e começou a beijar meu pescoço antes de mover a boca
para baixo.

Logo, ele estava tirando meu sutiã e lambendo o meu caminho até meus seios até que
ele bateu nos meus mamilos.

“Oh, Deus”, eu sussurrei, arqueando minhas costas em sua língua rodando em torno de
uma. Eu nunca tinha sentido nada parecido com o toque dele antes.

O que eu estava pensando?

Eu não deveria estar fazendo isso. Nós éramos praticamente estranhos. Mas eu ainda
estava atraído pra caralho ...

Theo se afastou de mim e encontrou meu olhar, seus intensos olhos azuis perfurando
os meus.

“Eu não estava dizendo que queria parar”, eu disse suavemente.

“Está bem. Não quero pressioná-lo a algo que possa se arrepender mais tarde. Antes
que eu tivesse a chance de responder, ele colocou a boca na minha novamente.

Envolvi minhas pernas em volta de sua cintura, tentando puxá-lo para mais perto de
mim, mas ele não se mexeu.

Eu o queria. Eu o queria muito. Eu estava ficando quente e molhada em todos os

lugares certos.

Quando ele se separou do beijo, nós dois estávamos sem fôlego.

 Seus olhos se fixaram nos meus. “Quando você estiver pronto, você é todo meu,
Raven Gallagher.”

Capítulo Seis

Na manhã seguinte, eu estava calçando os sapatos quando ouvi uma batida na porta.
Corri até ele para abri-lo, secretamente esperando que fosse Theo. Fiquei um pouco
decepcionada ao descobrir que era apenas um envelope branco com meu nome do outro
lado da porta.

Rasguei o envelope e encontrei minha agenda lá dentro. Eu estava tão curioso para
descobrir quais eram minhas aulas. O que os lobisomens estudaram? E, mais importante,
que professores eu tinha? Eu esperava ter Theo por pelo menos uma aula.

8h - A arte de mudar com o professor Rhys Anderson (sala dos descendentes 101)

9h - A história dos lobisomens com o professor Aiden Flores (sala dos descendentes
102)

10:00 - Domesticar seu lobo das trevas com o professor Theo Rossi (sala 101 dos
crescentes)

11h - Armamento com o professor Colton James (Crescents Room 105)

12h - Almoço

13h - Lunar Magic 101 com a Professora Mindi Lee (Descendentes (Sala 103)

14h - Lobisomens e Magia Negra com a Professora Caroline Wickburn (Crescents

Room 104)

Eu fiz uma careta.

Fiquei surpreso por Theo estar dando uma de minhas aulas na Casa dos Crescentes.
Por alguma razão, eu assumi que ele só dava aulas de descendentes. Quase me fez pensar
em uma coisa.

Quais eram as casas de cada um dos rapazes quando eram estudantes? Seria possível
que Theo tivesse sido um crescente? Teria me surpreendido se ele estivesse, mas também
me surpreendeu que eu fosse uma, então isso não disse muito. Na verdade, nada deveria ter
me surpreendido mais.

Mas isso me fez pensar se eu realmente podia confiar nele. Por outro lado, alguém
poderia facilmente ter se perguntado a mesma coisa sobre mim.
 Então, novamente, como eu sabia se realmente podia ser confiável? Seria possível que
eu tivesse sido selecionado na Casa dos Crescentes por um motivo? E se eu realmente fosse
ruim? Talvez eu pertencesse lá.

Eu me perguntava como era determinado, a partir de um único fio de cabelo, que

alguém era potencialmente um lobo mau. E como eu acabei em duas casas?

Isso me fez pensar se estava em algum lugar do meu DNA que havia uma chance de
eu ter sido bom ou ruim. Talvez ainda houvesse uma chance de me livrar da parte ruim ... ou
talvez não estivesse mesmo lá. Talvez fosse apenas uma possibilidade que eu poderia ter
acabado sendo ruim.

Suspirei. Era muito cedo para eu pensar sobre isso. Eu precisava ir ao refeitório para o
café da manhã. A despensa aqui estava cheia de comida, mas eu estava me sentindo social.
Eu queria amigos Claro, eu tinha o pacote Dark, mas não era o mesmo.

O pensamento de fazer novos amigos me fez sentir falta de Maddie. Eu me perguntei

se ela sentia minha falta. E meu tio Ryan. Os dois provavelmente pensaram que eu tinha
acabado de fugir ou, pior ainda, que algo ruim havia acontecido comigo. Eu sabia que
provavelmente deveria escrever uma carta para eles, informando que eu estava bem.

Não pude deixar de me perguntar se o tio Ryan sabia a verdade sobre mim e meus
pais. Seria possível que ele próprio fosse um lobisomem?

Eu teria que perguntar a Theo.

Como se fosse uma sugestão, ouvi a voz familiar de Theo dizer: “Bom dia, sol”.

“O que você está fazendo aqui?” Eu perguntei a ele. “Você não tem aulas para
ensinar?”

Ele olhou para a hora no relógio. “Não há aulas às sete da manhã”, ele respondeu com
uma risada. “Pensei em levá-lo ao refeitório. Você sabe, só para não se perder. Os outros
caras já estão nos esperando lá.

“Obrigado”, eu respondi. “Isso foi realmente atencioso da sua parte.”

Ele assentiu. “Os primeiros dias podem ser estressantes. Ainda me lembro do meu
primeiro dia na Academia. Ele olhou para mim então. “A propósito, eu era um descendente.
Eu ouvi você se perguntando.

“Seriamente? Você pode ouvir meus pensamentos, mesmo quando você não está perto
de mim? Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Sim. Então, se você vai pensar em algo ruim sobre mim, lembre-se de que isso
voltará para mim - ele respondeu com uma risada.

“Eu tenho certeza que eu nunca poderia pensar nada ruim sobre você”, eu disse
suavemente.
 “Oh, eu não sei disso. Nós apenas começamos. Deixe-me saber como você se sente
sobre mim daqui a dez anos.

“Você está assumindo que entraremos em contato daqui a dez anos.”

“Nós estaremos.”

“Você não sabe disso”, insisti.

Seus olhos azuis voaram para encontrar os meus. “Na verdade eu faço.”

Eu não sabia como ele poderia ter tanta certeza.

Não que eu realmente quisesse imaginar uma vida sem Theo, o que provavelmente
parecia uma loucura louca da minha parte pensar. Eu o conheci apenas vinte e quatro horas
atrás, mas ele já se sentia uma parte tão importante da minha vida.

Caminhamos em silêncio - um silêncio extremamente confortável - pelo resto do

caminho até o refeitório.

Quando chegamos, Theo me levou para o buffet de café da manhã. Coloquei ovos
mexidos, bacon e três panquecas na minha bandeja.

Desde que cheguei à Academia, meu apetite era insano.

“Isso é porque você mudou pela primeira vez, o que ativou oficialmente seu gene de
lobisomem”, explicou Theo enquanto colocava comida em sua própria bandeja. “Bem-vindo
a uma vida de fome constante.”

“Então, hum, nós comemos comida? Nos programas de TV e livros de lobisomens,

eles às vezes comem ... animais. ”

“Você não acha que os animais podem ser comida?” A sugestão de um sorriso
apareceu nos lábios de Theo.

“Não enquanto eles ainda estão vivos, não. Eles precisam estar mortos e pré-
embalados - falei estremecendo ao pensar em perseguir um coelhinho indefeso pela floresta.

“Na verdade, podemos comer comida humana ou animais vivos”, disse ele, e eu pude
perceber que ele estava segurando uma risada.

Estremeci novamente com a confirmação de que poderíamos de fato comer animais

vivos. Eu não ia mentir. Eu queria vomitar com o pensamento de comer uma perna de veado
ou um esquilo inteiro.

Depois que terminamos de carregar nossas bandejas, Theo me levou a uma mesa no
canto da sala onde Rhys, Colton e Aiden já estavam sentados.

Eu não pude deixar de notar que as pessoas estavam olhando em nossa direção.
Mesmo que uma pequena parte de mim se perguntasse se eu estava sendo encarada por fazer
parte de Crescent, eu sabia que era mais provável que eles ficassem surpresos por eu estar
sentada com o Escuridão. Especialmente vendo como todas as meninas ficaram loucas por
eles durante suas apresentações na noite anterior, eu tinha certeza de que provavelmente
havia muito ciúme rodopiando pela sala.

“Bom dia, Raven”, disse Colton quando eu deslizei no assento em frente a ele.

“Bom dia”, respondi com um sorriso.

“Você está animado para a sua aula de sala de aula com a sua verdadeiramente?” Rhys
me perguntou, seus lindos olhos azuis escuros se fixando nos meus.

Eu ri enquanto tomava um gole de suco de laranja. “Sim. Na verdade, estou realmente

empolgado com todas as minhas aulas - especialmente as que estão com vocês. “

“Bem, não fique muito empolgado com o meu”, disse Aiden. “A História dos
Lobisomens é realmente uma soneca, mas é algo que todo estudante precisa fazer.”

“Os alunos não precisam ter todas essas aulas?” Eu perguntei com as sobrancelhas
levantadas.

“Não. Sua carga de curso é personalizada para você e suas habilidades ”, respondeu
ele. “Você obterá muito mais eletivas nos próximos três anos. Durante o primeiro ano, os
professores percebem melhor quais são os pontos fortes e fracos de um calouro.

“Entendo.”

Quando o sinal tocou, indicando que era hora da aula começar, me perguntei quais
seriam meus pontos fortes e fracos, mas acho que estávamos prestes a descobrir.

Depois que o café terminou, Rhys e eu caminhamos juntos para o prédio dos
Descendentes para nossa primeira aula.

“Então, quantos anos você e os outros estão ensinando?” Eu perguntei a ele.

“Na verdade, este é apenas o nosso primeiro ano”, respondeu ele.

 “Realmente?”

Seus olhos azuis escuros deslizaram para encontrar os meus. “Você parece surpreso
com isso.”

“Quero dizer, estou surpreso com isso. Imaginei que vocês deviam estar ensinando
aqui há anos. Por que a mudança repentina? Eu perguntei.

“Honestamente?” Ele olhou para mim então. “Vocês.”

“Eu?” Meus olhos se arregalaram.

“Quando soubemos que tínhamos que protegê-lo, ligamos para o diretor para perguntar
se havia alguma vaga em aberto. Havia apenas um, mas ele substituiu alguns dos outros
professores que haviam sido contratados este semestre - explicou ele, passando a mão pelos
cabelos ruivos. - Sua proteção é nossa principal prioridade, Raven. Faremos qualquer coisa -
e eu realmente quero dizer qualquer coisa - para mantê-lo seguro.

“Uau. Obrigado.” Fiz uma pausa por um momento. “Como vocês conheceram meus
pais?”

“Eles foram para a Academia conosco”, explicou. “Nós nos tornamos amigos muito
próximos. Eles faziam parte do bando de Swann, que é outro dos principais grupos de
lobisomens. ”

“O bando de Swann”, murmurei. Eu balancei minha cabeça, tentando entender tudo.

“Eu simplesmente não entendo. Como meus pais poderiam ser lobisomens e fazer parte
dessa poderosa matilha sem que eu soubesse?

“Eles eram realmente bons em esconder isso”, Rhys admitiu. “Era algo que eles
juraram desde que você era bebê - que eles nunca o avisariam. Eles queriam que você
crescesse humano.

“Por quê?” Eu perguntei. “Faz mais sentido que eles gostariam que eu crescesse como
lobo. Por que se preocupar em me proteger disso?

“Eles não queriam que você crescesse com medo. Existem coisas assustadoras em
nosso mundo, e sua vida sempre esteve em risco. Milos não é o único que já quis sua mão
em casamento, Raven. Há muitos lobisomens por aí que fariam coisas assustadoras para
torná-lo seu.

Eu queria fazer mais perguntas sobre ele, mas não consegui. Estávamos prestes a
entrar na sala de aula.

Parecia uma sala de aula comum do ensino médio, exceto que estava situada em um
prédio de pedra que mais parecia um castelo.

Examinei a sala em busca de um assento vazio e escolhi um assento ao lado de uma

garota com cabelos loiros morangos na altura do queixo no fundo da sala de aula.
 Quando eu deslizei na minha cadeira ao lado da dela, ela olhou para mim e sorriu. “Ei,
Raven.”

“Ei.” Eu parei. “Como você sabe meu nome?”

“Eu te reconheço da Cerimônia de Seleção”, explicou ela. “Não é todo dia que um
lobisomem é classificado em duas casas. Oh Duh. Você já sabe disso. O diretor Black disse
isso ontem à noite. Desculpe. Eu falo demais as vezes. Eu até me irrito.

Eu ri. Eu não pude deixar de gostar dela. Ela era tão ... diferente. Ela não parecia do
tipo que fazia um show para fazer alguém gostar dela. Ela parecia tão honesta. E, olhando
para cima e para baixo em seu jeans liso e camisa branca, também não parecia que ela se
esforçasse demais para se encaixar.

“Meu nome é Iris”, disse ela. “Então, como você gosta do nosso mundo até agora?
Deve ser muito chocante para você ter crescido no mundo humano. Deve ser a maior
mudança para você.

“Como todos parecem saber isso sobre mim?” Eu perguntei, levantando uma
sobrancelha.

“Muito da sua família foi compartilhado pelas fofocas do mundo quando seus pais
morreram. Lamento ouvir sobre isso, a propósito. Você quer falar sobre isso?”

Dei de ombros. “Eu acho que estou bem. Agora, de qualquer maneira. Eu posso aceitar
isso mais tarde.

“Bem, se sua mente mudar, me avise. Eu estou sempre aqui.”

“Obrigado, Eu agradeço.” E eu quis dizer isso. Algo sobre Iris parecia tão realista e
genuíno. Eu apenas tinha a sensação de que nós dois seríamos amigos - e, bem, sabíamos
como meus sentimentos pareciam acabar. Eu tinha a sensação de que tudo iria mudar
durante o meu último ano, e certamente tinha - considerando que eu estava sentado na
Academia de Lobisomens.

Quando todos os assentos estavam cheios, Rhys mudou-se para o centro da sala de
aula. “Bem-vindo à arte de mudar. Este é um curso obrigatório que todos devem fazer
durante o primeiro semestre na Academia de Lobisomens. Não posso prometer que esse será
o curso mais divertido que você fará durante o seu tempo aqui, mas é necessário. Dito isto,
espero torná-lo o mais interessante possível para você. ”

Rhys começou a andar pela sala de aula. “Durante este curso, falaremos sobre alguns
dos fatores que afetarão sua capacidade - ou incapacidade - de mudar. Você aprenderá sobre
como as diferentes fases da lua afetam os lobisomens. Nosso objetivo é simples. Queremos
que você seja capaz de aprender como mudar quando quiser e como se controlar de mudar
quando seu corpo quiser.
 “Esta aula vai ficar muito ... física.” Rhys olhou na minha direção então. Seus olhos só
se fixaram nos meus por uma fração de segundo, mas foi o suficiente para fazer as
borboletas no meu estômago girarem um pouco.

“Vamos sair para a floresta para trabalhar em nossa mudança de classe.”

Uma garota na frente da sala de aula levantou a mão.

“Sim, qual é o seu nome?” Rhys a chamou.

“Meu nome é Jenny. Só estou me perguntando ... se tivermos que sair para nos mudar
juntos em classe, não será realmente perigoso? Ela parecia nervosa.

“Pode ser potencialmente muito perigoso, mas temos algumas diretrizes em vigor para
evitar isso”, respondeu Rhys. “Vamos colocar uma barreira mágica invisível ao redor de
cada um de vocês para mantê-los contidos, para que não se machuquem.”

“Então, você vai nos colocar em uma cela invisível?” Jenny questionou.

“Suponho que seja uma maneira de encarar isso.” Rhys hesitou. “Pelo lado positivo,
não vamos deixá-lo neles por muito tempo?”

Eu ri. Era realmente óbvio que Rhys era professor pela primeira vez. Ainda era doce
que todos esses caras só estivessem fazendo isso por mim.

Enquanto eu seguia para a minha próxima aula, História dos Lobisomens com Aiden,
fiquei aliviada por Iris estar na minha aula. Foi bom saber que eu tinha aula com alguém que
eu conhecia.
 Eu não sabia por que estava um pouco nervoso por ter essa aula com Aiden. Minha
mente continuou voltando ao comentário que ele havia feito sobre me mostrar seu quarto.
Isso significava que ele devia estar tão atraído por mim quanto eu por ele ... eu assumi, de
qualquer maneira.

Havia uma coisa que eu sabia com certeza.

Não foi fácil ser atraído por quatro lobos.

“Então, você tem irmãos ou irmãs?” Iris me perguntou enquanto estávamos sentados
na sala de aula, esperando o início.

Eu balancei minha cabeça. “Não, sou filho único.”

Isso definitivamente tornara a perda de meus pais muito mais difícil. Não pude deixar
de pensar que teria sido um pouco mais fácil se eu tivesse um irmão para passar por isso. Eu
não teria me sentido tão sozinho.

“E quanto a você?” Eu perguntei, olhando para ela. “Você tem um irmão?”

Iris assentiu. “Sim, na verdade tenho sete irmãos, incluindo meu irmão gêmeo, Eric.
Ele é um calouro aqui também.

“Uau. Deve ser muito legal ser gêmea.

“É realmente muito comum em nosso mundo”, explicou Iris.

“Por que é que?” Eu questionei.

“Bem, os cães tendem a ter mais de um filhote por ninhada, então acho que faz sentido
que os lobisomens também o façam”.

“Isso faz sentido”, eu concordei, assim que Aiden fechou a porta da sala de aula.

“Bem-vindo à história dos lobisomens. Como aluno, não vou mentir para você. Esta é
a aula mais chata que você já teve durante o seu tempo na Academia de Lobisomens - ele
disse, seus olhos castanhos escuros examinando a sala e finalmente pousando em mim.
“Espero poder manter você acordado para isso, no entanto, porque esta é a aula de história
mais importante que você já teve em suas vidas.”

Ele olhou para longe de mim e sentou-se na mesa no centro da sala. “Vamos começar
nossa lição falando sobre a briga que está acontecendo há centenas de anos entre lobisomens
e vampiros.”

Vampiros realmente existiram? Eu não sabia por que isso me surpreendeu - e me

deixou um pouco nervoso. A ideia de pessoas presas que bebiam sangue era assustadora.

Um pensamento ainda mais assustador foi que eles beberam sangue de lobisomem?

“Como a maioria dos lobisomens, você provavelmente odeia vampiros, mas isso é
provavelmente algo que foi passado para você de geração em geração. Nascemos para odiar
vampiros. Mas onde tudo começou? Aiden perguntou em voz alta. “Bem, ninguém sabe ao
certo por que lobisomens e vampiros passaram a se considerar inimigos, mas há duas teorias
principais. Alguns dizem que os lobisomens são os guardiões dos humanos. Muitos lobos -
bons lobos, de qualquer maneira - sempre tentaram manter os humanos seguros, sempre que
possível. Uma teoria diz que, há centenas de anos, lobisomens fizeram de tudo para proteger
os humanos dos vampiros, o que irritou os vampiros. Também existe outra teoria, e tudo
remonta à Ilha Noturna, que não fica muito longe daqui, em nosso reino.

“Durante os tempos antigos, os lobisomens antigos chamavam de lar da Ilha Nocturne.

A ilha também abrigava um castelo onde viviam o rei e a rainha dos lobos. Muitos dos
outros lobisomens antigos viviam na ilha, embora não morassem dentro do próprio castelo.
Ele fez uma pausa. “Segundo a lenda, os vampiros invadiram a ilha, em busca de sangue de
lobisomem. Os vampiros sabiam que podiam beber sangue humano, mas tinham um
pensamento. E se eles pudessem beber um sangue mais poderoso que o sangue humano? E
se consumindo esse sangue, eles pudessem tirar proveito desses poderes? Então, eles
invadiram o castelo e beberam o sangue do único filho do rei e da rainha, a princesa Fallyn.
No entanto, eles levaram muito - tanto, de fato, que acabaram matando a princesa. Isto,
alegadamente,

Enquanto ele falava, eu não pude deixar de me intrigar - extremamente intrigado - por
cada palavra que ele estava dizendo.

Se ele estivesse certo, que essa realmente era a aula “mais chata” da Academia de
Lobisomens, eu adoraria todas as minhas outras aulas. Pela primeira vez, fiquei realmente
aliviado por estar saindo do meu último ano do ensino médio, porque a guerra de vampiros
e lobisomens era muito mais interessante do que a Guerra Civil.

Capítulo Sete

Como minha próxima aula foi no prédio Crescents, Iris e eu nos separamos,
concordando em nos encontrar durante o intervalo para o almoço, que tínhamos na mesma
hora. Foi um grande alívio não ter que me preocupar em encontrar alguém para sentar.

Eu estava mais empolgado com a classe Domesticar seu Lobo Negro com Theo do que
em qualquer outra classe até agora, principalmente porque mal podia esperar para vê-lo
novamente.

Era uma sensação estranha, mas eu quase senti como se estivesse me afastando de
ficar longe dele por tanto tempo. Era como se eu o desejasse.

Saia dessa, Raven, pensei comigo mesma. Você acabou de conhecê-lo. Isso não pode
ser saudável.

Mas a sensação de querer vê-lo novamente, de querer estar mais perto dele,
simplesmente não parecia desaparecer.
 Quando abri a porta do prédio, um sentimento estranho tomou conta de mim. Entrei no
corredor, e a estranheza continuou até que fosse essa sensação incômoda e esmagadora na
boca do estômago.

Eu não tinha certeza se era a iluminação fraca ou a natureza escura da obra de arte que
pendia nas paredes, mas tudo naquele prédio parecia tão ... escuro. Isso me deixou nervoso.

Eu simplesmente não pude deixar de sentir que realmente não pertenço a este lugar,
neste edifício ou nesta Casa.

E se a poção da bruxa tivesse de alguma maneira estragado? E se eu não fosse

realmente um dos Crescentes?

Gostaria de saber se era possível contestar isso. Mas mesmo que fosse uma
possibilidade, isso significaria não ter Theo como meu professor, e eu realmente queria
isso?

A resposta foi não. Eu precisava disso. Por mais louco que isso soasse, eu realmente
acreditava que precisava vê-lo todos os dias ou que eu ficaria louca.

Eu queria ver e ter aula com todos os caras, mas especialmente com Theo. Era como se
eu não conseguisse o suficiente dele.

Quando entrei na sala de aula onde nossa aula estava sendo realizada, fiquei surpreso
ao descobrir que eu era o primeiro lá.

Eu escolhi um assento em direção ao centro da sala de aula. Enquanto eu normalmente

preferia sentar atrás, eu queria estar mais perto de Theo.

O próximo aluno que entrou na sala de aula era esse cara de cabelo azul e um piercing
na sobrancelha. Lembrei-me dele da Cerimônia de Seleção. Ele era difícil de esquecer.

“Hey”, disse ele, deslizando na cadeira ao lado da minha. “Eu sou Vince. “

“Eu sou Raven.”

“Eu sei.” Ele parou e depois explicou: “Todo mundo sabe quem você é.”

“Estou me acostumando com isso”, respondi com uma risada. Estava chegando ao
ponto em que não estava mais me incomodando. Eu meio que esperava isso agora.

“Então, você é meio-descendente. Isso é muito legal, se você me perguntar.

“Sim?” Minhas sobrancelhas se levantaram em surpresa. “Acho que é uma palavra

para isso.”

“Você não acha legal?” Vince perguntou.

Dei de ombros. “Isso apenas torna as coisas mais complicadas. Tendo que dividir
minhas aulas entre os Crescentes e os Descendentes e coisas assim.
 “Sim, eu tenho certeza que isso tornaria as coisas mais complicadas”, ele concordou
com um aceno de cabeça. “Você decidiu em qual clube ou time vai se juntar?”

“Clube ou time?” Eu olhei para ele com os olhos arregalados.

“Somos obrigados a participar de pelo menos uma atividade extracurricular todos os

anos em que estamos na Academia. Estou surpreso que ninguém tenha lhe contado.

“Oh droga. Eu não fazia ideia.”

“Estava no seu pedido”, disse Vince. “Você deveria escolher pelo menos dois que lhe
interessassem.”

“Eu não me inscrevi para ir para cá”, admiti.

“Oh, você foi convidado?”

“Na verdade, eu fui praticamente arrastada para cá”, expliquei.

“Então, você foi basicamente selecionado a mão”, respondeu Vince. Não estou
surpresa. “

“Por quê?”

“Bem, você é Raven Gallagher.”

Eu suprimi um revirar os olhos. Eu estava meio que cansada do meu nome ser jogado
como se isso realmente significasse algo por aqui.

“Que tipo de clubes e esportes eles têm nessa escola?” Eu perguntei, me perguntando
se havia um esporte que foi projetado especificamente para lobisomens.

“Praticamente tudo o que você esperaria encontrar em casa”, explicou Vince. “Eles
não tiram todas as coisas que as pessoas gostam, ou alguns de nós provavelmente se
revoltam e voltam ao mundo humano ou algo assim. Que tipo de extracurriculares você fez
no mundo humano? ”

“Nenhum. Normalmente eu só ia para casa ou saía com meus amigos depois da escola
- eu admiti. Meu orientador sempre me contatou, porque não ficaria bem em meus pedidos
de faculdade. Eu não me arrependo, no entanto. Agora que eu tinha certeza de que nunca
iria para uma faculdade humana, fiquei feliz por ter escolhido passar meu tempo com meus
amigos.

“Bem, há futebol e torcida. Banda. A trilha é realmente enorme aqui. Como os

lobisomens são muito mais rápidos que os humanos, eles ficam loucos competitivos com
suas velocidades de corrida. Lobisomens também são muito bons em dardo, já que podemos
jogar muito longe. Também tem futebol e beisebol. Ele fez uma pausa. “Existem
extracurriculares não atléticos também. Clube de Arte. Anuário do clube. Clube de Teatro.
Vou me juntar ao clube do anuário. Ele olhou para mim. “O que você acha que pode lhe
interessar?”
 “Eu não sei. Eu preciso pensar sobre isso - respondi, assim que mais estudantes
começaram a entrar na sala.

“Bem, você é atlético? Artsy? Vince pressionou.

“Eu não sei. Eu realmente não acho que sou talentosa em nada - eu respondi com um
encolher de ombros.

“Não diga isso, Raven. Tenho certeza de que você é talentoso em alguma coisa,
mesmo que ainda não tenha descoberto o que é.

“Obrigado”, eu respondi com um sorriso.

Um momento depois, Theo entrou na sala. Eu olhei para ele. Desde o café da manhã,
ele vestiu um terno cinza escuro com uma camiseta azul clara e gravata combinando. Ele
parecia quente como o inferno. Eu tentei não desmaiar muito. Eu queria que namorar com
ele pudesse ter contado como uma atividade extracurricular.

Ele olhou na minha direção com um sorriso naquele momento, e eu sabia que ele devia
estar ouvindo meus pensamentos.

Percebi então que me sentia ... melhor. A retirada que eu senti por ele - esse desejo -
imediatamente pareceu diminuir no momento em que ele entrou na sala. Nós nem tínhamos
conversado um com o outro, ou tocado ou algo assim, mas tudo parecia simplesmente
desaparecer. Eu até tive uma dor de cabeça nas últimas meia hora, e isso também se foi. O
que. O. Inferno. Como isso foi possível?

Os olhos azuis claros de Theo encontraram os meus. Parecia que ele queria dizer algo
para mim, mas ele não podia na frente de todos os outros alunos.

“Bem-vindo a domar seu lobo das trevas, pessoal”, disse Theo enquanto estava na
frente da sala de aula. “Como você provavelmente já descobriu, há uma razão para você
estar aqui. Este curso está disponível apenas para os Crescentes. O objetivo deste curso é
ajudá-lo a domar a escuridão dentro de você. O interessante de ser um crescente é que cada
um de vocês tem trevas e luz - boas e más - dentro de você. Nós nos referimos a isso como
seus dois lobos: o lobo escuro e o lobo claro. Esta aula é sobre abraçar seu lobo da luz
interior e trazê-lo à superfície, enquanto enterra o lobo escuro dentro de você. ”

Eu fiz uma careta. Isso parecia ótimo e tudo, mas ...

E se você nem soubesse, com certeza, se tinha um lobo interior escuro?

Capítulo Oito
 Fiquei desapontado quando deixei a aula de Theo, mesmo que estivesse realmente
ansioso pela minha próxima aula.

Eu não tinha certeza do que esperar do Armamento, mas parecia a classe perfeita para
alguém que queria vingança.

Eu nunca tinha sido uma pessoa violenta antes. Na verdade, eu ainda não me
considerava violento. Mas, sabendo que Milos estava lá fora e que ele queria tanto me
atingir, eu realmente queria aprender mais sobre quais armas eu poderia usar para me
defender dele - ou de qualquer outra pessoa que quisesse me machucar.

Eu não podia me permitir perder de vista o fato de meus pais terem sido assassinados.
Se eu não tomasse cuidado, a mesma coisa poderia acontecer comigo. Claro, eu posso estar
seguro por enquanto, mas o que aconteceria quando eu deixasse a Academia de Lobisomem
em quatro anos e voltasse ao mundo real? Eu teria que lidar com Milos então? Ele esperaria
por mim tanto tempo? Talvez ele se esquecesse de mim e seguisse em frente, da mesma
maneira que eu tentaria - mas falhando - esquecê-lo.

Havia tantas incertezas. A única coisa que eu sabia era que queria estar preparado da
maneira que pudesse. Se isso significava que eu precisava aprender a usar uma arma, então
seja tão assustador.

Quando entrei na sala de aula, fiquei surpresa ao descobrir que não parecia nenhuma
das outras salas de aula em que eu estivera até agora. Este era diferente.

Parecia um campo de tiro.

As paredes de pedra do outro lado da sala tinham alvos nelas. Alguns dos alvos foram
modelados para se parecerem com lobos, enquanto outros foram projetados para se
parecerem com corpos humanos.

Havia doze cabines com divisórias de vidro para que cada pessoa - erra, lobo - pudesse
praticar separadamente.

Apenas Uau. Mente em pânico. Definitivamente, eu não esperava isso, mas não tinha
muita certeza do que esperava.

Colton estava parado em um canto distante da sala, digitando algo em um computador.

Quando meus calcanhares bateram contra o chão de pedra, quando entrei na sala, ele olhou
para mim.

Seus lábios se curvaram para cima em um sorriso. “Ei você.”

“Ei.” Meus olhos examinaram seu corpo. Ele não estava de terno e gravata. Em vez
disso, ele usava um jeans e uma camisa polo azul clara, que mostrava seus braços
musculosos. Ele tinha seus longos cabelos loiros gelados para trás, mas alguns pedaços na
frente ainda caíam um pouco na testa.

Deus, ele estava pirando gostoso.

 Eu observei seu rosto para tentar determinar se ele estava ouvindo meus pensamentos,
mas se ele estivesse, ele definitivamente não deixou isso aparecer em seu rosto. Ele apenas
parecia feliz em me ver.

Um pensamento passou pela minha cabeça, algo que eu nunca tinha considerado até
esse momento.

Por que parecia que Theo era o único que podia me ouvir?

Eu me perguntei se poderia ter algo a ver com ele ser Alfa do grupo deles. Talvez
apenas ele pudesse me ouvir porque ele era o mais forte?

Empurrando o pensamento para o fundo da minha mente, dei alguns passos mais perto
de Colton. “Então, vamos ter que, tipo, disparar armas?”

“Sim. E outras armas.

Eu não sabia por que não tinha percebido que estaríamos atirando nessas armas na sala
de aula. Eu tinha imaginado que estaríamos aprendendo sobre eles e como usá-los, mas eu
não esperava que houvesse um lugar aqui para nós realmente praticarmos usá-los.

Isso meio que me surpreendeu, considerando que eu estava na Casa dos Crescentes.
Não apenas eu estaria usando armas da vida real, mas também aprenderia a usá-las com
lobos maus.

Por que você ensinaria um lobo mau a usar uma arma?

“Então, isso é ... perigoso?” Eu perguntei a Colton. “Aprendendo a disparar armas e

outras coisas com ...” - olhei em volta, para ter certeza de que ninguém estava ao alcance da
voz - “os crescentes?”

Ele sorriu divertido - um sorriso que alcançou seus olhos cinzentos. “Você percebe que
é um deles, certo?”

“Ei, eu sou apenas meio-Crescente.” Na verdade, eu não sabia se era isso que
significava ser classificada em duas casas, mas eu estava apenas seguindo isso. “E eu nunca
machucaria alguém.”

“Você tem certeza sobre isso?” Colton perguntou. “Porque ainda há algo que ninguém
lhe contou sobre lobisomens - sobre todos os lobos, não apenas sobre os Crescentes.” Seus
olhos cinzentos se fixaram nos meus. “Todos nós temos o desejo de matar. É um dos nossos
instintos naturais. ”

“Eu não.”

Bem, exceto Milos. Eu o teria matado se pudesse. Eu tinha um forte desejo de matá-lo.

“Você ainda é novo nisso. Você terá o desejo de matar em algum momento - disse
Colton. “De qualquer forma, existem salvaguardas nesta sala para garantir que ninguém se
mate, seja por acidente ou de propósito.”
 “Que tipo de salvaguardas?” Eu perguntei.

“Assim, por exemplo.” Ele alcançou uma lixeira e puxou uma flecha. De pé atrás de
mim, ele passou os braços em volta de mim e me mostrou a ponta. “Veja isso?”

Eu balancei a cabeça, embora eu estivesse principalmente focada no fato de que o

queixo de Colton estava pressionado contra o meu ombro e eu podia sentir seu hálito quente
no meu pescoço.

Isso fez algo mexer dentro de mim ...

“Isso é bronze”, explicou Colton. “Normalmente, as flechas - aquelas que realmente

pretendem matar lobisomens - têm prata no final delas. Não usamos prata esterlina nesta
sala de aula ou em qualquer outro lugar do campus porque isso pode matar um dos alunos.
Então, o que estou dizendo é que há um risco mínimo aqui. Mesmo se você se machucasse
nesta sala de aula, seria apenas uma lesão temporária. Seu corpo se curaria.

“É um alívio saber”, murmurei. Ele ainda estava com os braços em volta de mim, e
sinceramente?

Eu gostei do seu abraço. Havia algo em Colton que era tão confortável. Tão protetor.
Eu poderia ter ficado em seus braços para sempre se eu me permitisse.

Naquele momento, ouvi o som de passos. Colton se desembaraçou de mim quando

outro aluno entrou na sala.

Quando a sala de aula começou a se encher de outros lobos, fiquei feliz por termos
tido esse momento. Foi o meu primeiro sinal de que Colton pode ter sido tão atraído por
mim quanto eu por ele.

Eu só não tinha certeza do que fazer com essa informação.

Eu não ia mentir. Eu tinha vontade de beijá-lo. Mas ele não era o único Darken que eu
queria beijar. Eu queria beijar todos eles.

Eu só não queria destruir o bando deles.

Capítulo Nove

Enquanto me dirigia para o refeitório, quase colidi com Theo.

Seus brilhantes olhos azuis se fixaram nos meus. “Então, você e Colton ficaram todos
sensíveis e intrigantes durante o armamento, hein?”

Ele parecia com ciúmes.

 “Seriamente? Você estava ouvindo meus pensamentos quando isso aconteceu? Era
meio chato que eu não conseguia pensar em um dos membros de sua matilha sem ele ouvir
o que eu estava pensando. Eu não tinha privacidade.

“Estou sempre ouvindo seus pensamentos.” Ele encolheu os ombros.

“Você é professora! Você não tem nada melhor a ver com o seu tempo? Você sabe,
ensina, em vez de ouvir todos os meus pensamentos?

Ele parecia levemente se desculpar. “Honestamente, Raven? Prefiro não ouvir seus
pensamentos. Eles são meio que ... ”Ele parou.

“Tipo de que? Eu estreitei meus olhos para ele enquanto esperava sua resposta.

“Difícil de ouvir.” Ele suspirou e então puxou algo brilhante e dourado do bolso e
entregou para mim. “Põe isto.”

Olhei para o colar na minha mão. O pingente tinha formato oval e parecia um
medalhão. “O que é isso?”

“O medalhão está cheio de uma mistura de ervas que me impedem de ouvi-lo”,

explicou Theo. “Apenas coloque se você não me quer ouvindo você. O que tenho certeza de
que será a maior parte do tempo.

Então, sem dizer outra palavra, ele se afastou de mim. Tive a sensação de que ele
estava bravo comigo.

Suspirando, puxei o colar por cima do pescoço enquanto me dirigia para a frente do
refeitório, onde havia concordado em encontrar Iris para o almoço.

“Você quer comer lá fora?” Iris me perguntou quando me aproximei dela.

“Estamos autorizados a fazer isso?” Não sabia ao certo por que fiquei surpresa. Eu
tinha acabado de imaginar que tínhamos que comer no refeitório.

“Sim, diz em nosso manual do aluno que podemos comer fora, simplesmente não
podemos levar as bandejas conosco.”

“Soa como um plano.” Na verdade, eu poderia ter usado o ar fresco.

Entramos no refeitório e pegamos nossa comida: um sanduíche de peru e batatas fritas

para mim e uma salada Caesar de frango para Iris.

Encontramos um banco no pátio e nos sentamos.

“Posso te fazer uma pergunta?” Iris perguntou enquanto tirava cuidadosamente a

tampa de plástico da salada.

“Claro”, eu respondi enquanto desenroscava a tampa do meu chá gelado.

“Bem, eu vi você tomando café da manhã com o pacote Dark.”

 Isso não era exatamente uma pergunta, mas tudo bem.

“Sim, somos meio que ... amigos.” Se você pudesse chamar assim. Theo era o tipo de
amigo que eu conhecia nas bancadas da cozinha, com quem eu pretendia fazer mais quando
chegasse a hora. E fiquei atraído por Rhys, Colton e Aiden também. Você deveria ser
atraído por seus amigos?

“Acabei de perceber como todos olham para você. Tenho certeza de que todos eles
querem você - disse Iris.

“Realmente?” Fiquei meio surpreso com as palavras dela. Era realmente tão óbvio que
havia algo entre eu e eles? Bem, entre eu e Theo, afinal?

Ela assentiu. “Sim. E não tenho certeza se você realmente sabe disso, já que você é
novo na vida de lobisomem e tudo mais, mas os Escuridão são realmente muito ...
significativos. ”

“Eu posso dizer que eles são populares entre as mulheres”, respondi, tentando não me
sentir amarga por causa disso. Eu podia admitir completamente que elas eram um colírio
para os olhos, então era de se esperar que a maioria das outras garotas da escola - e
provavelmente os professores também - as achassem atraentes. Eu nem queria pensar em
quanta concorrência eu tinha.

“Mais que isso. Eles são um dos grupos de lobisomens mais poderosos do mundo
inteiro - definitivamente entre os três primeiros. Eles não são irmãos, mas são todos super
apertados. Eles têm as costas um do outro, e deixe-me colocar desta maneira. Quem sabe o
que é bom para si não mexe com eles, porque irritar um Darken significa irritar todos eles.
Eles são antigos, afinal.

Minhas sobrancelhas se ergueram. “Antigos?”

“É claro que você nunca ouviu falar dos Antigos”, ela percebeu em voz alta. “Você
aprenderá tudo sobre eles na História dos lobisomens. Os Antigos foram os primeiros
lobisomens a andar nesta terra.

“Como os lobos antigos que viviam naquela ilha?” Lembrei-me da aula de História
dos lobisomens de Aiden. “Ilha Noturna?”

“Sim, são esses. Muito sobre como os Antigos surgiram permanece um mistério, mas
sabe-se que todos os outros lobisomens provavelmente descenderam deles. Muitos de nós,
descendentes, não têm tanto sangue antigo quanto eles. Podemos ter apenas uma gota ou
duas da linhagem dos antigos. Mas os Escuridão são realmente Antigos. Embora Theo e
Aiden sejam antigos ancestrais, Colton e Rhys também são quase inteiramente antigos em
sua composição genética. ”

“Existem muitos outros antigos na Academia de Lobisomens?”

Ela balançou a cabeça. “Não. Os Escuros são os únicos Antigos de sangue puro - ou na
maior parte de sangue - existentes.

“Uau”, murmurei enquanto mordia meu sanduíche.

 “O problema é ... você deve ter cuidado com eles. Se você se envolver romanticamente
com algum deles, quero dizer. Os olhos de Iris se fixaram nos meus, e eu percebi que era
por isso que ela havia trazido isso à tona.

“Tenho certeza de que provavelmente não é tão aceitável para um aluno namorar um
professor”, eu disse com um suspiro. Eu não tinha pensado muito em como seria prático
para mim realmente me envolver romanticamente com um - ou mais de um - do Dark.

Por outro lado, não teríamos problemas se não fôssemos pegos. Eu estava disposto a
manter isso em segredo, se fossem.

“Bem, na verdade não era para onde eu estava indo com isso”, respondeu Iris enquanto
apunhalava um pedaço de alface com o garfo. “Eu estava falando sobre os mitos sobre se
apaixonar por um Darken.”

“Mitos?” Minhas sobrancelhas se ergueram interrogativamente.

“Sim.” Ela assentiu. “Para começar, diz-se que uma vez que você se apaixona por um
Ancião, você nunca pode se apaixonar por ele.”

“Bem, eu definitivamente não pretendo me apaixonar”, eu respondi enquanto colocava

uma batata frita na minha boca. Eu estive lá e fiz isso de volta ao mundo humano. Não
estava exatamente no topo da minha lista de tarefas se apaixonar - ou ter meu coração
partido - novamente.

“Outro mito é que há um risco muito alto de engravidar se você faz sexo com um
Ancião”, disse ela. “O esperma de lobisomem regular já é mais poderoso que o esperma
humano, mas diz-se que o esperma dos Antigos é como esperma de lobisomem usando
esteróides.”

“Bem, eu não vou engravidar por nenhum dos antigos, acredite em mim.”

“Você nunca sabe”, Iris respondeu com um encolher de ombros. “Eles são todos muito
atraentes. Se eles olhassem para mim como olham para você, eu provavelmente pularia seus
ossos antigos e teria um milhão de bebês antigos.

Eu ri. “Bem, acho que não precisamos nos preocupar com isso. Theo realmente se
afastou de mim ontem à noite quando estávamos nos beijando.

Toquei levemente o colar que ele tinha acabado de me dar, aliviado por não poder
ouvir meus pensamentos agora.

“Realmente? Só do nada? Ela olhou para mim como alguém que estava assistindo uma
novela, esperando para ver o que viria a seguir. A única coisa que faltava era a pipoca.

“Bem não. Não completamente do nada. Eu estava tendo ... sentimentos confusos ...
sobre ir mais longe com ele - eu admiti. Só que agora eu não pude deixar de me perguntar se
essa era a verdadeira razão pela qual Theo nos impediu de ir mais longe. Eu pensei que era
porque ele tinha ouvido meus pensamentos, mas talvez fosse porque ele não queria me
bater.
 “Talvez ele estivesse com medo por causa dos mitos”, Iris leu minha mente.

“Talvez.” Fiz uma pausa por um momento. “Embora eu tenha uma pergunta sobre
todos esses mitos. Se os Escuros são os únicos Antigos de sangue puro que existem, como
as pessoas sabem se esses mitos são verdadeiros? Eles têm muitos bebês ou pessoas
apaixonadas por eles? ”

A idéia de que o Escuridão poderia ter sido um grande homem não era tão estranha.
Eles eram quentes pra caralho, afinal. Eles provavelmente todos tinham vários filhos - e
meninas apaixonadas por eles - correndo por aí.

“Não. Até onde eu sei, nenhum deles tem filhotes - é o que chamamos de bebês
lobisomens por aqui, a propósito - e ouvi dizer que todos são solteiros. Theo, especialmente,
é conhecido por nunca ter se apaixonado - respondeu Iris.

“Realmente? Mas como pode ser isso? Eles estão vivos há centenas de anos. Eu não
pude deixar de ser cético.

“Eu sei. É uma loucura, mas é esse o boato. Ela encolheu os ombros. “E quanto à
precisão dos mitos, os Escurecidos são os únicos Antigos conhecidos que existem hoje, mas
havia muitos Antigos centenas de anos atrás, mas todos foram mortos.”

“Matou como? Eu pensei que eles deveriam ser tão poderosos - comentei.

“Eles são, mas uma bala de prata ainda é uma bala de prata”, disse ela com tristeza.
“Havia também uma doença que estava matando os antigos, mas os Darkens sobreviveram.
Esse é apenas um exemplo de quão forte eles são. Só existe lobo que é conhecido por ser
mais forte que eles.

“Quem é esse?” Eu perguntei com os olhos arregalados.

Os olhos dela encontraram os meus. Milos Santorini.

O lobisomem que matou meus pais.

Capítulo dez

“Bem-vindo à Lunar Magic 101”, disse a professora Lee, enquanto estava na frente da
sala de aula. “Você deve se lembrar da Cerimônia de Seleção que eu sou a Professora Mindi
Lee. E eu sei o que você provavelmente está pensando: lobisomens podem fazer mágica?
Bem, você pode.” Ela olhou ao redor da sala. “Antes de começar sua lição, acho importante
compartilhar um pouco de mim. Tenho um caminho interessante para me tornar um
lobisomem - um que sinto que me torna mais adequado para ministrar este curso. Antes de
eu ser um lobisomem, eu era uma bruxa. Fui mordido por um lobo, e o resto é história.
Agora estou aqui para ajudá-lo a despertar suas habilidades mágicas.
 Ela se sentou na mesa e olhou para nós. “Você pode pensar que não será capaz de
magia lunar, mas deve saber que é totalmente capaz disso. Todos os lobisomens são.
Embora chamemos esse curso de Magia Lunar, porque suas habilidades serão as mais fortes
durante a lua cheia, você poderá realizar magia a qualquer momento, assim que pegar o
jeito. É tudo uma questão de focar sua energia na magia que você deseja criar. ” Professor
Lee fez uma pausa. “Vamos começar nosso primeiro exercício com levitação. Quero que
todos vocês coloquem um objeto na mesa à sua frente - pode ser qualquer coisa, um lápis ou
seu telefone.

Puxei um pequeno bloco de notas da minha mochila e coloquei na mesa.

“Agora, quero que você esqueça o mundo ao seu redor. Esqueça o seu namorado ou a
briga que está tendo com seu melhor amigo.

Respirei fundo e limpei minha mente de Theo e o outro Dark.

“Agora, quero que você sinta sua energia, das pontas dos dedos até os dedos dos pés.
Sinta a energia vibrando através de você - continuou o professor Lee. “Inspire
profundamente, permitindo realmente sentir isso.”

Inalei e fiz exatamente o que ela disse. Ela estava certa. Eu realmente podia sentir isso.
Foi como uma sensação de formigamento quando minha energia irradiou através de mim.
Era diferente de tudo que eu já havia sentido antes.

“Agora, quero que você concentre toda a sua energia em levantar o objeto à sua frente
no ar. Sussurre para si mesmo: ‘Leve como uma pluma, rígido como uma prancha.’ ”

Eu sabia o que dizia do mundo humano. Eu realmente nunca pensei que fosse
realmente real. Maddie e eu tínhamos tentado com algumas garotas durante uma das minhas
festas do pijama uma vez, e nada havia acontecido. Talvez porque não fossem lobisomens.

Concentrando minha energia no bloco de notas, sussurrei: “Leve como uma pena, dura
como uma tábua. “

Instantaneamente, meu bloco de notas começou a flutuar. Na verdade, fez mais do que
apenas flutuar. Ele disparou cerca de um metro e meio acima da minha mesa.

“Perfeito! Mantenha no ar - disse a professora Lee enquanto se aproximava da minha

mesa. “Não solte sua energia e continue com o canto.”

“Leve como uma pena, dura como uma tábua.” Eu olhei para o bloco de notas,
observando enquanto ele continuava subindo cada vez mais alto no ar. “Leve como uma
pena, dura como uma tábua.”

O bloco de notas continuou andando até atingir o teto e depois saltou de volta para o
chão.

“Uau.” Professor Lee olhou para mim. Seus olhos amendoados tinham se arregalado.
“Nunca tive um aluno capaz de fazer algo levitar tão alto durante a primeira tentativa. Você
é muito especial, Raven. Tenho a sensação de que vamos despertar muitos poderes dentro
de você. Estou muito empolgado com o desafio. ” Ela sorriu e depois começou a andar pela
sala.

Olhei em volta para os outros alunos. Alguns deles levitavam seus objetos alguns
metros acima de suas mesas, mas alguns nem tinham conseguido mover seus objetos tão
longe ainda.

Era possível que o professor Lee estivesse certo? Eu era realmente tão especial?

Eu estava indo realmente fazer melhor do que eu pensava na Academia de

Lobisomens?

Enquanto eu me sentava na sala de aula para Lobisomens e Magia Negra, Vince entrou
na sala e sentou-se em um assento ao meu lado.

“Yay! Temos outra aula juntos.

Eu sorri para ele. “Estou feliz. Eu odeio não conhecer ninguém. “

“Eu também.” Ele tirou o caderno da mochila e depois olhou para mim. “Então, posso
perguntar uma coisa?”

“Certo.”

“Há algo acontecendo entre você e o Dark?”

Eu apenas olhei para ele. “É tão óbvio para todos?”

“Acabei de ouvir algumas pessoas conversando em uma das minhas aulas. Todo
mundo está reivindicando que você é um deles.

Eu apenas pisquei. “Um deles?”

 Aqui, eu pensei que ele estivesse falando sobre o meu envolvimento romântico com
Theo - se é que podemos chamar assim. Eu não tinha certeza do que estava acontecendo
entre Theo e eu, se é que alguma coisa.

Não. Definitivamente, havia algo entre nós. As pessoas não se davam apenas nos
balcões da cozinha ou nos solários, se não havia nada entre eles.

“Sim, as pessoas parecem pensar que você se juntou à matilha”, explicou Vince. “Eu
apenas me perguntei se era verdade.”

Eu bufei. “Não, eu não entrei no bando deles. Eles nem me pediram para fazer parte do
bando deles. Eu realmente me pergunto onde as pessoas inventam essas coisas. ”

“Acho que provavelmente é só porque você parece muito próximo deles.” Ele fez uma
pausa e acrescentou rapidamente: - Não que eu possa te culpar. Até eu posso ver como
todos eles são lindos. Eu ficaria em cima disso.

Eu soltei uma pequena risada. “Então, você é gay?”

Não que isso realmente me surpreendeu. Ele enviou meu gaydar através do telhado.

Eu sou bi. Na verdade, não existe um lobisomem gay, receio. Está em nossa natureza
querer se reproduzir. É como um desejo primordial. Então, mesmo que eu me sinta atraído
por caras pelo menos noventa por cento do tempo, às vezes sinto uma repentina vontade de
engravidar uma garota da maneira antiga. O resto do tempo, a idéia meio que me deixa
maluco. Ele encolheu os ombros.

“Todos os homens lobisomens têm esse desejo de engravidar meninas?” Eu perguntei

com as sobrancelhas levantadas.

“Até onde sei.”

“Hmm.” Eu me perguntei se Theo se sentia assim por mim - não que eu quisesse ter o
bebê dele. Ainda não, pelo menos. Eu estava prestes a completar dezenove anos. Mas eu
ainda estava curioso para saber se era algo que ele queria, e se era, por que ele não estava
tentando fazer isso acontecer, em vez de parar e se recusar a ir mais longe comigo?

Toda a nossa situação era tão confusa.

“Lobisomens são ainda mais confusos do que humanos”, comentei. “Se isso é
possível.”

- Conte-me - concordou Vince, revirando os olhos. “Então, de qualquer maneira. Eu

tenho que te avisar. Essa aula vai ser um inferno.

“Por que vai ser um inferno? O que há de tão ruim nisso?

Como já era, eu já sentia que estava no meu inferno pessoal, mas não tinha nada a ver
com essa aula. Fazia muito tempo desde que eu estava perto de Theo. Aquela retirada, esse
desejo havia retornado. E desta vez, eu estava me sentindo mal-humorado e extremamente
irritado.
 Eu estava com medo de que, se não visse Theo em breve, iria me arrepender - e não
estava apenas sendo dramática.

“Acabei de ter o professor Wickburn na minha última aula”, disse ele em voz baixa, “e
ela é a maior cadela de todos os tempos”.

Oh. Ótimo.”

Como se fosse uma sugestão, o professor Wickburn entrou na sala naquele momento,
deixando-me pensar se ela poderia ter ouvido o comentário de Vince.

Ela foi direto para a mesa onde pousou a bolsa. Então ela se virou para nós. Até agora,
éramos os únicos alunos na sala de aula.

“Raven, posso falar com você no meu escritório antes da aula?” Professor Wickburn
perguntou.

“Oh, hum, claro”, eu respondi nervosamente quando me levantei.

Eu tinha medo de saber do que se tratava. Se ela tivesse ouvido eu e Vince, ela deveria
estar tendo uma discussão com ele - não comigo.

Quando saímos da sala de aula, ela me levou pelo corredor e abriu a porta do
escritório.

Eu a segui para o quarto, e ela fechou a porta atrás de mim.

“Raven, eu só quero que você saiba o quanto sinto muito ouvir a morte de seus pais”,
disse o professor Wickburn, com um olhar de simpatia no rosto. “Eu era um amigo muito
próximo deles.”

“Obrigado.” Suas palavras meio que me pegaram desprevenido. Eu não pude deixar de
me sentir meio que ... bem, confusa por meus pais terem todos esses amigos íntimos que eu
nunca tinha ouvido falar ou conhecido antes.

“Eu só quero que você saiba que, se precisar de alguma coisa, minha porta está sempre
aberta para você.”

“Obrigado. Eu realmente aprecio isso.

Do que Vince estava falando? O professor Wickburn não me pareceu uma cadela. Ela
realmente parecia muito doce.

“Há também outra coisa que gostaria de discutir com você”, continuou o professor
Wickburn. “Eu não pude deixar de notar que você tomou café da manhã no refeitório esta
manhã com o Dark.”

“Sim eu fiz.”

“Não tenho certeza se você sabe disso ou não, mas não é realmente aconselhável que
um aluno chegue ... bem ... perto de um professor.” Professor Wickburn encontrou meu
olhar. “Eu não recomendaria que você fosse vista comendo com eles ou passando muito
tempo com eles em público. Realmente, seria mais aconselhável que você não se envolvesse
com eles.

OK. Talvez esse fosse seu lado mal-intencionado. Mesmo que ela estivesse tentando
fazer parecer que ela estava me oferecendo algumas informações úteis, eu não pude deixar
de pensar que era realmente qualquer coisa, menos isso.

“O diretor Black está realmente ciente do meu envolvimento com o Dark”, eu a

informei. “Eles são os únicos que me arrastaram aqui para começar.”

“Então eu ouvi.” A professora Wickburn inclinou a cabeça para trás. “Mas parece que
o trabalho deles acabou. Você está aqui agora. Você está seguro .” Os olhos dela
encontraram os meus. “Eu só não gostaria que alguém se metesse em confusão se soubesse
que você estava envolvido com Theo.” Ela fez uma pausa e acrescentou rapidamente: “Ou
qualquer outro Dark.”

Então, era sobre Theo, eu percebi. Era por isso que ela estava dizendo isso porque ela
realmente queria Theo? Ela estava tentando me fazer ficar longe dele para que ela pudesse
tê-lo?

A última coisa que eu queria era criar ondas com meu professor, mas também não ia
recuar. Meu corpo já estava desejando Theo de maneiras que eu nem conseguia começar a
explicar. Eu não estava disposto a deixá-la me dizer com quem eu poderia e não poderia
estar envolvido.

E, além disso, Theo não tinha voz alguma nisso?

“Isso é tudo? Posso voltar para a sala de aula agora? Eu perguntei.

Havia um olhar gelado atrás de seus olhos azuis claros quando encontraram os meus.
“Sim, é tudo.”

Enquanto eu voltava pelo corredor, para a sala de aula, um pensamento me ocorreu.

Caroline Wickburn era, de longe, uma das mulheres mais lindas que eu já conheci na
minha vida. E eu? Eu era apenas uma espécie de ... bem ... média. Em comparação com ela,
eu parecia tão ... humana.

E se Theo realmente a quisesse também?

*
 Dizer que fiquei aliviado quando as aulas terminaram foi um eufemismo. Eu estava tão
ansioso para sair da aula de Caroline Wickburn e ver Theo novamente.

Eu só precisava localizar Theo primeiro.

Eu não tinha ideia se a última aula dele tinha sido na Casa dos Descendentes ou na
Casa dos Crescentes. Mas saí correndo da Casa dos Crescentes, em parte porque ainda me
dava uma sensação estranha e estranha - o tipo de sensação que você tem quando vai a uma
casa mal-assombrada. Também imaginei que Theo e eu tínhamos que nos esbarrar em
algum momento.

Esse ponto veio quando eu estava na metade do caminho do campus, andando na

direção da minha suíte.

Eu vi Theo por trás. Não nos conhecíamos há muito tempo, mas eu o teria reconhecido
em qualquer lugar; seus cabelos escuros eram mais curtos nas costas do que na frente, e seus
ombros eram largos pra caralho.

“Theo!” Eu chamei por ele.

Ele olhou por cima do ombro e seus intensos olhos azuis se fixaram nos meus por um
longo momento.

Continuei caminhando em sua direção e, por alguns momentos, pareceu que ele estava
congelado no lugar enquanto ele estava lá esperando por mim.

Fiquei surpreso ao vê-lo se afastar de mim então. Ele foi em direção a um dos carros
estacionados no estacionamento dos professores. Eu assisti enquanto ele subia no carro
esportivo azul marinho e depois se afastava de mim.

Eu assisti desapontado quando o carro saiu do estacionamento e atravessou o portão da

escola e depois se afastou.

O que diabos tinha acontecido?

“Não leve para o lado pessoal”, disse uma voz atrás de mim.

Eu me virei para encontrar Rhys ali, com um olhar simpático em seus olhos. “Theo
apenas faz isso às vezes.”

“Faz o que?” Eu questionei.

Rhys hesitou, parecendo escolher suas palavras com cuidado. “Quando as coisas estão
indo na direção certa, ele corre. Ele sabota sua própria felicidade.

Eu olhei na direção em que Theo partiu. - Para onde ele está correndo?
 “Eu não sei.”

“Ele vai voltar?” Engoli em seco, considerando a possibilidade de que ele não fosse. A
ideia de ficar longe dele por muito tempo ... Bem, isso fez meu coração doer um pouco.

“Ele tem que ser. Ele está sob contrato para ensinar por um ano. A última coisa que ele
faria seria chatear o diretor Black. Os olhos azuis escuros de Rhys deslizaram para encontrar
os meus. “Ele voltará. Ele provavelmente está indo a algum lugar para escapar por um
tempo.

“Eu causei isso?” Eu perguntei, considerando a possibilidade que eu tinha.

Rhys balançou a cabeça e gentilmente tocou meu ombro. “Não. Não é você. É Theo.
Confie em mim.”

Mesmo enquanto ele dizia as palavras, eu não conseguia abalar a sensação de que
realmente a havia causado.

Capítulo Onze

Naquela noite, procurei Theo no refeitório na hora do jantar, mas ele não estava lá -
mesmo que o resto do Escuridão estivesse.

Eu fiz questão de ficar longe deles.

“Eu meio que duvido que ele esteja te evitando intencionalmente”, disse Iris durante o
jantar, obviamente tentando me fazer sentir melhor. “Ele provavelmente está apenas
ocupado com alguma coisa.”

“Sim talvez.” Mas mesmo que ela estivesse certa e ele realmente estivesse apenas
ocupado, ele poderia pelo menos ter me dito quando nos vimos no estacionamento. Foi a
maneira como ele se afastou de mim, como se não quisesse falar comigo, que me fez pensar
que isso tinha algo a ver comigo.

“Ei, posso sentar com vocês?”

Olhei para cima e vi Vince parado ao lado da nossa mesa. “Certo. Iris, aqui é Vince,
Vince, aqui é Iris.

“Hey”, Iris disse com um sorriso.

“Eu amo seu suéter”, disse Vince enquanto se sentava em frente a ela. “Em que casa
você está?”

“Os descendentes. E quanto a você?”

 “The Crescents”, respondeu Vince enquanto apunhalava a batata assada com um garfo.

Os olhos de Iris se arregalaram e ela olhou para mim e depois para Vince. “Então,
acho que vou ter que me acostumar com o fato de que agora tenho maus amigos lobo.”

“Grandes lobos maus, bebê”, disse Vince com uma piscadela quando começou a cavar
seu assado.

“Na verdade, eu tenho uma pergunta sobre o tamanho dos lobisomens”, eu disse.

Vince olhou para mim bruscamente. “Como tamanhos de pau?”

“Não, eu quero dizer altura e peso, você gosta”, eu disse com uma risada. “As lobas
ficam em tamanho médio?”

“Você quer dizer tamanho humano?” Iris perguntou com uma risadinha.

“Tamanho humano! Sim. Essa é a palavra perfeita para isso - respondi com um aceno
de cabeça.

“Sim”, disse Vince, balançando a cabeça. “Eles não ficam grandes ou altos como lobos
machos, mas ficam musculosos e fortes pra caralho, então eu não mexeria com eles.”

“Como aquelas garotas”, Iris sussurrou quando quatro garotas passaram por nós. Eu
não tinha certeza do que era, mas tudo sobre eles parecia tão ... durão.

A garota no centro do grupo tinha cabelos pretos compridos e lisos que caíam até a
cintura. Ela tinha cerca de um metro e oitenta e um corpo esbelto, mas de aparência forte.
Ela fez sua maquiagem, bem como um vlogger do YouTube. Algo sobre a garota me disse
que ela era a garota principal, a Regina George do grupo.

A garota que estava à sua direita era seu oposto polar. Ela estava no lado curto, com
cabelos loiros louros na altura dos ombros e pele clara e sardenta. Eu a reconheci da minha
aula de Magia Lunar 101. Eu tinha certeza que o nome dela era Destiny.

À esquerda da Main Girl, havia uma garota de pele escura e cabelos escuros e curtos,
com mechas de caramelo.

A quarta garota do grupo tinha pele clara, cabelos castanhos e franja fina. Ela meio
que me lembrou Zooey Deschanel.

Todas as quatro meninas estavam vestindo jaquetas de couro combinando e roupas de

couro; a garota principal usava uma saia curta de couro, enquanto as outras estavam todas
vestindo calças de couro.

Eles continuaram passando por nós e saíram do refeitório.

“Quem eram eles?” Eu perguntei com os olhos arregalados.

“Esses seriam os lobos”, explicou Vince.

“As lobas?” Minhas sobrancelhas se levantaram.

 “Sim. Foi assim que eles chamaram de matilha. Original, eu sei - ele respondeu com
um rolar de olhos.

“Eles são descendentes de uma das matilhas femininas mais fortes do mundo, mas são
mais do que apenas isso. Eles também são uma das maiores panelinhas da escola - Iris me
informou. “Ninguém mexe com eles se eles sabem o que é melhor para eles.”

“Como vocês sabem sobre eles? Você também é aluno do primeiro ano - apontei.

“As pessoas falam sobre eles. A roupa de couro é uma oferta inoperante - explicou
Vince.

“Os rumores já estão voando sobre eles”, acrescentou Iris. “O alfa da manada - o alto
com cabelos pretos - é Jessica Davis. A loira é Destiny. Aquele com a franja louca é Nadia,
e o outro é Crystal.

“Eu não sabia que as meninas podiam ser alfas”, comentei.

“Eles podem se for um grupo de garotas. Eu acho que, em teoria, é possível que uma
garota possa ser Alpha em um pacote com ambos os sexos, mas isso nunca aconteceu antes,
que eu saiba - ela respondeu.

“Confie em mim quando digo que você deve ficar longe deles”, acrescentou Vince.
“Eu sei que vou ser.”

“Você não precisa me dizer duas vezes”, respondi. “Quanto menos lobos eu me
envolver aqui, melhor.”

Milos já queria me atingir, vivo ou morto. A última coisa que eu precisava era de ainda
mais inimigos.

No dia seguinte, Theo apareceu na escola, provando que Rhys estava certo. Onde quer
que ele estivesse, não fora muito longe, provavelmente apenas para uma fuga.
 Vi Theo sentado com o Escurecedor no refeitório naquela manhã, mas não me
preocupei em sentar com eles novamente. A última coisa que eu precisava era de outra
palestra sobre isso do professor Wickburn. Além disso, eu não sabia exatamente como
abordar Theo depois que ele obviamente se afastou de mim na noite anterior.

Durante a aula dele, também não conversamos. Na verdade, ele mal olhou para mim.
Nossos olhos se encontraram algumas vezes, mas nós dois tínhamos desviado o olhar,
fingindo que o outro não havia notado.

E Theo não era o único. Nenhum dos Darken conversou comigo pelas próximas
semanas, exceto quando envolvia cursos para as aulas e, mesmo assim, suas comunicações
comigo em comparação com os outros alunos eram mínimas. Colton foi o único que me
tocou - e isso foi apenas para me ensinar como segurar corretamente a arma que ele estava
nos ensinando a usar em armas.

A pior parte de tudo isso? Com o passar das semanas, parecia que meu corpo ansiava
por Theo ainda mais do que eu tinha no começo. Foi a retirada de não falar com ele, de não
tocá-lo ou beijá-lo. Era quase como se eu sentisse tanto a falta dele que doía. Eu o desejaria
entre a aula que tivemos juntos e depois a noite toda.

O estranho era que eu ainda não tinha ideia do por que o Escuridão estava me
evitando. Não era como se alguma coisa tivesse acontecido, ou como se eu tivesse feito algo
que poderia ter feito eles quererem me evitar.

Fiquei me perguntando se o diretor Black poderia ter dito algo a eles. Talvez eles
tenham sido informados de que precisavam se afastar de sair comigo, considerando que
outros lobos - professores e alunos - começaram a notar.

Ou talvez a professora Wickburn já tivesse cravado suas garras em Theo. Talvez ela
tivesse deixado ele saber que tinha sentimentos por ele, então agora ele não tinha mais
nenhum interesse ou necessidade por mim.

Tentei não pensar em todos os piores cenários e me concentrar apenas nas aulas, mas
era muito mais fácil falar do que fazer. Nem fazia sentido como eu poderia ter sido tão
desligada por um cara que eu havia beijado duas vezes. Eu me senti patético, mas, ao
mesmo tempo, sentia falta dele como um louco.

Eu senti falta de todos eles. Mas tentei não deixar que meus sentimentos aparecessem.

Iris, Vince e eu caímos em uma rotina confortável de comer todas as nossas refeições
juntos. De alguma forma, Iris convenceu eu e Vince a se juntar à equipe de Atletismo.
Então, quando não estávamos na aula ou passávamos na minha suíte particular, geralmente
estávamos correndo pela pista.

Eu não conseguia superar o meu tempo de corrida agora que eu era um lobo. De volta
ao mundo humano, quando tivemos que correr durante a aula de ginástica, levei dez ou onze
minutos para correr uma milha. Agora, levei apenas três minutos e meio e eu estava
crescendo mais rápido a cada dia.
 A verdade é que, pela primeira vez na minha vida, eu meio que gostei de correr. Foi a
única vez que consegui clarear minha mente e realmente tirar minha mente de tudo: a morte
de meus pais, Milos, Theo e o Darken. Foi a minha única fuga real da realidade.

Quando Iris, Vince e eu não estávamos no treino de atletismo, saímos juntos depois da
escola. Normalmente, os dois vinham para minha casa, já que eu tinha um dormitório tão
grande. Eles passaram a noite muito, o que me fez sentir melhor. Nas noites em que estava
sozinho, me preocupava com a possibilidade de Milos descobrir onde estava. Eu até tive
pesadelos sobre isso às vezes.

Mesmo que fosse bom ter Iris e Vince como amigos, eles não preencheram o vazio que
eu ainda sentia por Maddie. Eu sabia que em algum momento eu precisaria fazer um esforço
para entrar em contato com ela e o tio Ryan para que eles soubessem que eu estava bem. Eu
tinha certeza de que ambos estavam provavelmente preocupados comigo. Eles
provavelmente tinham assumido que eu fugia ou que algo ruim tinha acontecido comigo. De
qualquer maneira, eu queria que ambos soubessem que eu estava seguro - eu não tinha
certeza de como fazer isso sem que eles soubessem a verdade sobre onde eu estava ou sobre
toda a coisa de lobisomem. Eu assumi que o tio Ryan devia saber sobre meus pais e que ele
poderia até ser um lobo, mas eu não podia ter certeza.

Os únicos que provavelmente conheceriam eram os Escurecidos, mas eu não queria ser
o primeiro a quebrar o gelo entre nós.

Durante a segunda semana de novembro, vi, pelo canto do olho, Colton se aproximar
de mim durante a aula de armas.

Não prestei atenção a ele. Eu estava focado no meu alvo. Eu estava mirando no alvo
em forma de humano, que imaginei ser Milos.

Na verdade, eu não sabia como Milos realmente era, mas havia em minha mente uma
imagem que via com frequência: um cara de cabelos escuros, nariz grande e olhos negros
espalhados. Pelo que eu sabia, Milos pode ter sido loiro e de olhos azuis, mas isso não
importava. Era isso que eu imaginava sempre que pensava nele. Isso me ajudou a manter o
foco imaginando algo, mesmo que fosse uma representação imprecisa dele.

Acima de tudo, o que vi foi puro mal. E eu não queria nada além de matá-lo.

Eu me estreitei no coração do alvo.

A única coisa que eu aprendi na aula de armas era que havia duas maneiras de matar
um lobo. O primeiro foi prateado, direto no coração. O outro era fogo, obviamente.

Bem, mate minha família com fogo e você conseguiria aquela prata bem no seu
coração.

Puxando meu arco de volta, eu o soltei. Eu observei a flecha atravessar a sala antes de
navegar direto para o coração do alvo.

“Uau, isso foi incrível.” Colton estava parado ao meu lado então. “Ótimo trabalho,
Raven.”

“Obrigado.” Eu sorri Eu estava realmente orgulhosa de mim mesma. Eu esperava que

realmente atingisse Milos dessa maneira - os Milos reais, não os Milos alvo.

“Então, você tem um aniversário chegando”, disse Colton. “Amanhã?”

Minhas sobrancelhas se levantaram. “Como você sabe meu aniversário?”

“Está no seu arquivo de alunos”, explicou ele. “Então, nós estávamos nos perguntando
se você queria ir à nossa casa amanhã. Gostaríamos de lhe dar uma festinha.

Hesitei por um momento antes de perguntar. “Quem você quer dizer com ‘nós’?”

“O bando inteiro”, respondeu Colton.

“Até Theo?” Eu perguntei.

Ele assentiu. “Sim, na verdade foi ideia dele.”

“Realmente? Desculpe, mas acho isso realmente difícil de acreditar. Ele foi o primeiro
a parar de falar comigo e agora de repente ele quer me dar uma festa de aniversário? Eu me
vi dizendo.

“E todos nós estamos nos sentindo realmente péssimos com a forma como as coisas
aconteceram”, disse Colton, seus olhos cinzentos assumindo o que parecia ser um olhar
genuinamente triste. “Por favor, venha à festa amanhã à noite para que possamos explicar as
coisas.”

Eu hesitei. “É meu aniversário. Eu já fiz planos com Iris e Vince. Não posso
simplesmente abandoná-los.

“Então traga-os junto”, disse Colton. Ele estendeu a mão e agarrou minha mão na dele.
Algo sobre seu toque e o olhar em seus olhos fizeram as borboletas girarem dentro do meu
estômago ...
 Eu olhei em volta. Havia outros estudantes por perto, embora todos estivessem em
seus estandes, não prestando atenção em nós.

“Por favor, Raven?” Colton pressionou. “Amanhã à noite às oito.”

Revirei os olhos, tentando suprimir meu sorriso. “Bem. Vou perguntar a Iris e Vince se
eles querem vir, e enquanto estiverem dispostos, estaremos lá.

Mesmo que uma pequena parte de mim quisesse convencer meus amigos a dizerem
sim para que eu tivesse uma desculpa, a verdade era que eu estava secretamente morrendo
de vontade de estar perto do Escuridão novamente.

Eu também estava curioso para saber o que eles estavam planejando explicar. Não
mudaria o fato de que eles haviam desaparecido completamente da minha vida, mas pelo
menos eu saberia o motivo.

Capítulo Doze

Às oito horas, Iris, Vince e eu estávamos na varanda da frente na casa dos Darken.

Nervosa, estendi a mão para tocar a campainha - assim que a porta foi aberta.

Aiden saiu para a varanda da frente e me pegou em seus braços, me rodopiando. “Feliz
aniversário, aniversariante. Estou tão feliz que você esteja aqui.

Ele continuou me rodopiando no ar mais algumas vezes, como se eu fosse uma

patinadora artística, antes de gentilmente me colocar de volta no chão.

“Obrigado”, eu respondi, sorrindo para ele. Fazia tanto tempo desde que eu tinha
chegado tão perto dele, ou de qualquer um dos Dark, além de Colton, que eu tinha
esquecido o quão alto eles eram. Eu me senti como um bebê coelhinho ao lado de um
elefante quando estava com eles.

“Entre”, disse Aiden, mantendo a porta aberta.

Eu o segui para dentro de casa com Iris e Vince seguindo atrás de mim. Quando
entramos no vestíbulo, Rhys e Colton também estavam lá. Ou seja, três dos quatro Dark
estavam na sala. O único que estava desaparecido era Theo.

“Vocês, esses são meus amigos - Iris e Vince”, eu os apresentei, mesmo sabendo que
tecnicamente não precisava, considerando que eles também eram seus professores.

“Nós já os conhecemos”, disse Colton, como se estivesse lendo minha mente.

“Obrigado por virem comemorar o aniversário da nossa garota.”

Nossa garota? O que. O. Porra.

 Eu podia me sentir um pouco aborrecido e a implicação de que eu era a garota deles
quando eles não tinham falado comigo em, literalmente, meses.

Senti algo então: meus ossos se apertaram.

Ah não.

Minha raiva estava me fazendo mudar para a minha forma de lobo. É claro que meu
aniversário tinha caído na lua cheia.

Acalme-se, Raven.

Tentando não me deixar ficar mais irritada com o comentário de Colton, empurrei o
pensamento para o fundo da minha mente.

“Então, que tipo de festa é essa?” Eu perguntei.

“O que você quer dizer? É uma festa de aniversário. Sua festa de aniversário,
aniversariante - disse Rhys. “Feliz aniversário, a propósito.”

“Obrigado. Mas quero dizer, o que exatamente estamos fazendo? Duvido que vamos
apenas sentar aqui e mexer nossos dedos das mãos e dos pés.

“Bem, podemos fazer isso se você quiser. Mas eu estava pensando que poderíamos
jogar strip poker. ” Aiden me lançou um sorriso arrogante.

“Isso me parece divertido”, disse Vince.

“Claro que parece divertido para você”, eu respondi com um revirar os olhos. “Não
estamos jogando strip poker.”

“E porque não?” Aiden perguntou.

“Porque eu nem sei jogar poker.”

“Melhor ainda.” Aiden balançou as sobrancelhas para mim.

Revirei os olhos. “Sério, no entanto. O que estamos fazendo?”

“Bem, imaginei que poderíamos sair na piscina, talvez assistir a um filme, comer um
bolo de aniversário e então você pode abrir seus presentes”, disse Colton.

“Você me deu presentes?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Que tipo de festa de aniversário seria essa sem presentes?” Rhys perguntou.

Um sorriso atingiu meus lábios. Foi atencioso da parte deles. Mas eu estava curioso
para saber o que eles poderiam ter me dado. Não era como se eles me conhecessem o
suficiente para saber quais eram meus interesses ou hobbies.

“Por que não batemos na piscina agora?” Colton perguntou.

 “Nós não trouxemos roupas de banho”, Iris, que estava quieta até agora, falou.

“Bem, essa é uma solução fácil. Vamos dar um mergulho magro - disse Aiden.

Eu olhei para ele.

Eu não ia mentir. Eu não me importaria de mergulhar com ele - ou com qualquer um

ou todos os outros Darken.

Mas eu não queria compartilhá-los com Iris, ou com Vince, nesse caso. Eu sabia que
isso provavelmente era realmente egoísta da minha parte. Não era como se eu estivesse
namorando um deles, muito menos todos eles. Eu só queria que eles fossem ... bem, meus e
apenas meus. Era um sentimento que eu nem podia começar a descrever.

“Aiden está apenas sendo um idiota. Temos alguns trajes de banho extras no vestiário
que leva à piscina. Vamos. Vamos dar-lhe a turnê - disse Colton.

Cada centímetro de sua casa era ... bem, completamente deslumbrante. Parecia que eu
tinha entrado na casa de uma famosa estrela de cinema de Hollywood ou algo assim. Do
piso de mármore às bancadas em granito e ao papel de parede de aparência cara, tudo na
casa era completamente deslumbrante.

Eu sabia que provavelmente era um pensamento louco para mim, mas eu poderia me
imaginar totalmente morando na casa.

Eu sabia que era apenas um sonho, no entanto. Eu ficaria preso na minha suíte privada
pelos próximos quatro anos.

Não que eu realmente pudesse reclamar sobre isso. Na verdade, eu gostei dos meus
aposentos. Mas essa casa tinha uma coisa que meu dormitório não tinha.

O Escurecer.
 “E este é o vestiário”, disse Colton finalmente, quando entramos no que parecia ser um
lindo lavabo. “Coloque uma roupa de banho e encontre-nos na piscina - por aquela porta.”
Ele apontou o queixo para a porta à esquerda da sala.

“Ok”, eu concordei com um aceno de cabeça.

Depois que todos saíram da sala, Iris se virou para mim com os olhos arregalados.
“Puta merda. Este lugar é um conto de fadas!

“Um conto de fadas? Querida, tenho certeza de que já vi isso na WHGTV uma vez. ”
Ele olhou para mim e explicou: “A versão lobisomem do HGTV”.

“Bem, estamos aqui apenas para uma festa. Não é como se eles estivessem nos
convidando para morar ou algo assim - falei, tentando não deixar minha própria decepção
sobre esse show em meu rosto.

“Não, mas você poderia estar gastando muito mais tempo aqui.” Ela olhou pela janela
e disse: “Hum, vocês viram a piscina?”

Olhei pela janela e depois fiz uma careta. “A piscina é ao ar livre? É novembro. Está
congelando!

“Raven, você está esquecendo alguma coisa. Somos lobisomens - Vince me lembrou.
“Mesmo que estivesse nevando lá fora, o calor do nosso corpo derreteria. Nós podemos
nadar durante qualquer estação. ”

“Oh.” Duh.

Olhei ao redor da sala e foi quando vi as roupas de banho. Eles eram todos novos com
tags.

Comecei a passar por todos eles, procurando por um que eu pudesse usar antes de
gemer. “Vocês, eles só têm biquínis.”

“Assim? Você pode balançar um biquíni. Você já viu seu corpinho apertado? Vince
perguntou, examinando meu corpo. “Quero dizer, não que você não tenha curvas em todos
os lugares certos. Mas isso é definitivamente um corpo de biquíni. ”

“Obrigada”, respondi, mas ainda me sentia estranha quando peguei um biquíni preto e
deslizei para trás de uma das cortinas para me trocar.

Quando saí, olhei para mim mesma no espelho. “Hum, meus peitos estão praticamente
caindo fora disso.”

“Eu acho que você está ótima”, disse Iris um momento depois, quando se lembrou
logo depois de desaparecer atrás de outro conjunto de cortinas, vestindo um biquíni verde
esmeralda com lantejoulas.

“E você está tentando chamar a atenção de Theo, certo?” Vince perguntou um

momento depois. “Seus seios saindo dessa coisa são uma ótima maneira de fazer isso.”
 “Então”, eu disse, olhando para mim mesma no espelho, “tem algo que eu ainda não
contei para vocês. Vocês dois já sabem que tenho sentimentos por Theo, mas ...

“O que é isso?” Iris pressionou quando ela puxou o cabelo para cima em um coque.

“Eu acho que tenho sentimentos por ... todos eles”, eu disse em voz baixa, caso algum
deles estivesse ouvindo do outro lado da sala.

Algo que eu aprendi em minhas aulas na Academia foi que os lobisomens na verdade
não tinham audição supersônica como você acreditaria; esse sentido só começou em alta
velocidade quando estávamos no modo predatório ou tentando nos proteger. Então, as
chances eram de que, se os Darken não estivessem do lado de fora da nossa porta,
provavelmente não haviam me ouvido.

“Todos eles? Iris apenas olhou para mim. Ela parou por um momento e depois disse:
“Bem, não posso dizer que te culpo. Todos eles são gostosos, e todos parecem interessados
em você.

“Eu não sei sobre isso”, respondi com um suspiro. “Nenhum deles sequer falou
comigo por mais de um mês.”

“Bem, você está prestes a descobrir a explicação para essa noite”, Vince me lembrou.
“Tenho certeza de que usar aquela parte de cima de biquíni que quase não cobre nada vai
ajudá-lo nesse departamento. Agora vamos nadar.

“OK.” Respirei fundo e depois me olhei no espelho uma última vez. Na verdade, eu
havia alisado meus cabelos para essa ocasião e colocado - ofegante - maquiagem. Meu rímel
preto e delineador preto fizeram meus olhos verdes aparecerem.

Eu não tinha certeza se era a iluminação ou se era minha nova vida como lobo, mas
pensei que parecia melhor do que o normal. Minha pele tinha um brilho vibrante que nunca
tinha tido antes.

Na verdade, eu nem parecia tão brilhante a semana toda.

Seria possível que fosse porque eu estava com Theo de novo? Tudo em mim apenas
parecia - e talvez até parecesse - melhor quando eu estava perto dele.

A única pergunta era por quê?

Capítulo Treze

“Ow, ow!” Aiden piou quando eu desci a escada para a piscina. “Você parece muito
gostosa, aniversariante.”

Revirei os olhos para ele. “Obrigado.”

 “Por que você não vem aqui e senta no meu colo?” ele perguntou.

Engoli em seco. Eu não ia mentir. A ideia parecia tentadora, mas ... eu não tinha
certeza de fazer isso na frente dos outros. Eu não queria deixar ninguém com ciúmes.

E na frente de Iris e Vince? Isso teria sido demais para mim.

Não me interpretem mal. Eu adorava ter meus amigos aqui para comemorar comigo.
Era mais do que qualquer garota poderia ter pedido em seu aniversário. Eu só queria poder
estar sozinha com o bando de Darken hoje à noite.

Realmente, porém, provavelmente era melhor que Iris e Vince estivessem aqui. Eu
merecia respostas antes que qualquer coisa pudesse acontecer entre qualquer um de nós,
especialmente depois que o Darken estava tão estranho ultimamente.

“A água está tão quente”, Iris comentou enquanto subia na piscina atrás de mim.

“Isso é todo o calor do corpo”, explicou Colton. “Como somos Antigos, nosso corpo
tende a ser um pouco mais quente que os lobos comuns, portanto, ter apenas três de nós em
uma piscina de tamanho médio como essa pode fazer com que aqueça até temperaturas
semelhantes a banheiras de hidromassagem.”

“É incrível”, eu disse a ele enquanto nadava pela piscina, apreciando a água morna.
Pensei na última vez que tinha nadado. Meus pais e eu fomos à praia apenas algumas
semanas antes da morte deles.

Foi meu primeiro aniversário sem eles. Eu tentei empurrar o pensamento para o fundo
da minha mente.

“Então, onde está Theo?” Eu perguntei então, percebendo que ele ainda estava
desaparecido.

“Ele deve estar aqui a qualquer momento agora”, Rhys me informou, olhando para o
relógio.

Hmm. Supostamente toda essa festa de aniversário tinha sido idéia dele, e ele estava
atrasado. Isso estava me fazendo questionar, mais uma vez, se Theo estava se esforçando
para me evitar por algum motivo.

“De qualquer forma, como está indo o seu primeiro semestre?” Colton me perguntou.

“Está ... indo”, eu respondi com um encolher de ombros.

- De quem classe é a sua favorita? Ficarei realmente ofendido se você não disser o meu
- Aiden disse com um sorriso, mas eu sabia que ele estava brincando. Ele foi o primeiro a
admitir como a História dos Lobisomens era entediante.

“Na verdade, eu amo sua classe”, eu admiti.

“Você está brincando comigo? É chato como o inferno.

 “Eu gosto de história”, respondi com um encolher de ombros. “Quanto mais
aprendemos sobre as coisas que deram errado no passado, menor a probabilidade de repeti-
las no futuro.”

“Isso às vezes é verdade, mas nem sempre”, disse Aiden, nadando através da piscina e
indo até mim.

Ele colocou as mãos na beira da piscina, me prendendo entre suas garras.

“Como você imagina?” Eu me vi sussurrando porque era muito difícil expressar as

palavras. Algo em estar tão perto dele, com seus olhos castanhos escuros derramando nos
meus, estava me dando todas as sensações.

“Às vezes, as pessoas - e lobisomens - sabem que estão prestes a fazer algo que
complicará tudo, e ainda assim escolhem fazê-lo de qualquer maneira”, ele murmurou, ainda
olhando nos meus olhos.

Tudo.

O.

Desmaios.

“Aiden”, ouvi Colton dizer, mas sua voz ecoou no fundo quando Aiden colocou seus
lábios nos meus. Seu beijo foi molhado e quente da água.

Eu o beijei de volta lentamente no começo, hesitante por causa de Theo.

Exceto que Theo nem estava aqui ...

Então eu o beijei de volta, sabendo que ele definitivamente descobriria sobre o nosso
beijo mais tarde. Mas naquele momento, eu nem me importei.

Foi apaixonado e apressado, um beijo que obviamente foi impulsionado por muita
tensão acumulada.

Não me importando que todo mundo na piscina estivesse provavelmente nos

observando, passei meus braços em volta do pescoço e, puxando seu cabelo molhado,
puxei-o para mais perto de mim e prendi minhas pernas em suas costas, tentando puxá-lo o
mais perto possível para mim .

Quando ele finalmente se afastou de mim, nós dois estávamos sem fôlego.

Uau. Tudo naquele beijo foi completamente uau. Foi ... incrível. Não havia outra
maneira de descrevê-lo.

“Ahem”. Eu ouvi uma garganta clara atrás de mim.

Olhando por cima do ombro, fiquei surpresa ao encontrar Theo parado atrás de nós.
Ele parecia ... bem, honestamente, ele parecia arrasado. Se alguma vez houve uma dúvida
em minha mente sobre seus sentimentos por mim, o olhar em seu rosto esclareceu
completamente para mim.
 Ele realmente sentiu algo por mim, e eu acabei de machucá-lo.

“Desculpe o atraso”, ele finalmente disse depois de um longo momento. “Fui buscar o
bolo de aniversário.”

Então, sem dizer outra palavra, ele entrou na casa.

“Puta merda”, disse Vince calmamente atrás de mim. “Sinto que estou no meio de uma
comédia romântica, exceto que não é engraçado.”

Bem, essa era uma maneira de dizer.

Ao sair da piscina, fiz a única coisa em que consegui pensar.

Comecei a ir atrás de Theo, mas então algo aconteceu.

Comecei a me sentir tonto e antes que eu soubesse o que estava acontecendo, meus
olhos estavam fechados e eu estava caindo com força no chão.

Capítulo Quatorze

Quando abri os olhos, descobri que estava deitado em um sofá. Eu ainda usava o
biquíni preto e havia uma toalha branca fofa debaixo de mim.

O que diabos tinha acontecido?

Eu me sentei, olhando ao redor. Theo estava ajoelhado no chão de mármore ao meu

lado. Colton estava sentado em uma poltrona. Aiden e Rhys estavam apenas ali, com os
braços cruzados sobre o peito, enquanto olhavam para mim.

“Oh, graças a Deus você está bem”, Iris disse enquanto eu olhava na direção dela e de
Vince.

“Estávamos tão preocupados com você”, acrescentou Vince.

“Oo que aconteceu?” Eu consegui perguntar.

A última coisa que me lembrei foi beijar Aiden, ser pego por Theo, sair da piscina e
depois desmaiar como eu tentara ir atrás dele.

“Achamos que pode ter sido muito quente na piscina para você”, explicou Theo.
“Você provavelmente estava desidratado. Aqui, beba.

Ele me entregou um copo de água.

 “Obrigado.” Eu peguei dele e trouxe para os meus lábios. Tudo o que eu conseguia
imaginar era por que ele estava sendo tão gentil comigo depois de me pegar beijando Aiden.

Não que eu realmente devesse algo a Theo. Afinal, tínhamos nos beijado na minha
cozinha e ele passou mais de um mês sem sequer falar comigo. Mas me senti um pouco
culpada por saber que enquanto ele estava pegando meu bolo de aniversário, eu estava
beijando o seu ... bem, basicamente o irmão dele.

“Como você está se sentindo agora, Raven?” Rhys me perguntou.

Eu considerei por um momento. “Eu realmente me sinto bem.”

“Você não está tonto ou algo assim?” Theo perguntou.

Eu balancei minha cabeça. “Não. Eu me sinto bem.

“Então a festa deve continuar”, disse Colton. “Você está pronta para comer bolo de
aniversário?”

“Certo.”

“Ok, vamos para a cozinha então.”

Levantei-me e depois olhei para o biquíni que estava usando. Isso me fez sentir meio
nua. Pensei em trocar de roupa porque me sentia estranho, mas honestamente? Todos eles já
me viram usando agora, de qualquer maneira.

Depois que a mochila Escuridão entrou na cozinha, Iris agarrou meu braço e me puxou
de volta. “Você realmente se sente bem?”

Eu assenti.

Ela olhou em volta para se certificar de que ninguém estava nos ouvindo antes de
dizer: - Você deveria ter visto como Theo cuidou quando desmaiou, Raven. Ele veio
correndo para fora e o arremessou como se fosse o príncipe encantado ou algo assim e o
trouxe para o sofá. Ele parecia tão preocupado com você.

“Uau.” Eu pensei sobre isso. Gostaria de saber se foi assim que aconteceu quando eu
desmaiei no mundo humano na festa de Branden Mitchell.

Por que eu continuo desmaiando ultimamente? Eu nunca tinha desmaiado antes na

minha vida até a festa.

Eu me perguntei se isso tinha algo a ver com ser um lobisomem. Era meio estranho
como isso acontecia sempre que eu estava perto do Escuridão também.

Um pensamento me ocorreu então.

A primeira vez que desmaiei, beijei Theo. Desta vez eu desmaiei, foi depois de beijar
Aiden.
 Seria possível que beijá-los fizesse meu coração disparar ou algo assim, me fazendo
desmaiar? Ou foi apenas uma coincidência?

Empurrando o pensamento para o fundo da minha mente, Iris e eu seguimos os outros

até a cozinha. Eles já acenderam as velas no enorme bolo turquesa com granulado amarelo.
Como o Darken conheceu minha combinação de cores favorita?

“Parabéns a você”, todos começaram a cantar em sincronia. “Parabéns pra você. Feliz
aniversário, querido Raven. Parabéns pra você.”

“Faça um pedido”, disse Vince.

Hesitei por um momento. O que eu desejei?

Eu fiquei pensando por um momento até me decidir sobre algo.

Desejo vingar os assassinatos de meus pais.

Consegui apagar todas as velas em apenas uma tentativa.

“Sim, seu desejo se tornará realidade”, disse Iris.

Eu nunca fui tão supersticioso, mas honestamente? Eu era um lobisomem agora.

Claramente, tudo era possível.

Enquanto assistíamos a um filme na sala de cinema do Darken, Iris bocejou alto. Estou
tão pronta para dormir. Não sei por que estou exausta. O que havia naquele bolo?

“Eu também estou muito cansada.” Vince olhou para mim. “E você Raven? Você está
pronto para encerrar a noite?

“Hum, eu realmente me sinto bem”, eu admiti. De fato, se alguma coisa, eu realmente

me senti mais energizado desde que desmaiei, se isso fosse possível. “Mas se vocês estão
cansados, provavelmente deveriam voltar aos seus dormitórios.”
 “OK.” Iris levantou-se.

“Você quer que um de nós o leve até lá?” Colton perguntou a ela.

“Não, podemos andar, mas obrigado.” Ela hesitou. “Você vai se certificar de que
Raven volte para o dormitório, certo?”

“Sim, claro que sim”, prometeu Rhys.

“OK.” Iris me deu um abraço solto. “Eu vou falar com você amanhã.”

“Boa noite”, disse Vince quando ele também deu um abraço.

Um momento depois, eles se foram.

Eu me virei para o Escurecer. “Então, e agora?”

“Agora, nós dizemos a verdade”, disse Theo.

A verdade. Parecia tão sério - tão consequencial.

“A verdade sobre o que?” Eu questionei.

“A verdade sobre o motivo pelo qual temos sido a MIA até agora”, explicou.

Finalmente. Eu estava prestes a receber a resposta que estava pensando há mais de um

mês.

“A razão pela qual não falamos muito é porque estamos tentando descobrir as coisas
por nós mesmos”, começou Theo a explicar. “Estamos tentando entender tudo.” Seus olhos
azuis claros se fixaram nos meus. “Eu não tenho certeza de como lhe dizer isso, Raven.”

“Apenas me diga”, eu insisti.

“Você não é apenas um lobisomem comum”, ele começou. “Você é muito mais
extraordinário - muito mais poderoso.”

- Você não está me dizendo nada de novo, Theo. Você já me disse que meus pais eram
realmente poderosos - eu apontei.

“Você é muito mais poderoso do que eles”. Ele fez uma pausa. - Todos nós estamos
observando você, Raven. Suas habilidades são ... bem, são extraordinárias.

“Eu não sei sobre isso.” Eu me vi frustrado. O que essas supostas habilidades têm algo
a ver com o motivo de estarem evitando há mais de um mês? Eu gostaria que ele chegasse
ao ponto já.

“Você viu como atirou naquele arco e flecha na aula de Armas ontem?” Colton me
perguntou. “Você está absolutamente excelente com todas as armas que tentou até agora.
Nenhum dos meus outros alunos chegou nem perto de saber como você está com todas
essas armas.
 “A maioria dos seus alunos provavelmente não tem tanta raiva e raiva quanto eu. Eles
não têm o desejo de vingar a morte de seus pais - eu apontei.

“Não é só isso. O professor Lee me disse que você está se destacando na Lunar Magic
101 a ponto de estar assustando ela um pouco ”, disse Theo.

Eu apenas olhei para ele. “A assustando? Por quê?”

“Sua mágica parece não ter limites. É muito mais forte do que a maioria dos
lobisomens - de qualquer maneira.

Eu fiz uma careta. “O que exatamente você está dizendo?”

“Nós não pensamos que você é realmente um lobo moderno, Raven.” Seus olhos azuis
se fixaram nos meus. “Acreditamos que você é um dos antigos, assim como nós.”

Capítulo Quinze

“O que diabos levou você a essa conclusão?” Eu questionei.

Tudo parecia completamente idiota para mim. O fato de eu poder ter sido um dos
Antigos ... Bem, isso nem fazia sentido.

“Você deve ter ouvido falar que ninguém da nossa matilha jamais esteve
romanticamente envolvido com alguém”, começou Theo. “Você já ouviu o motivo?”

Eu balancei minha cabeça. “Não.”

Mas agora que eles mencionaram, eu estava morrendo de vontade de saber o porquê.

“Antigos de sangue total são atraídos apenas por outros antigos”, explicou ele. “É uma
maldição que nos impede de ser atraídos por mais alguém.” Os olhos azuis claros de Theo
encontraram os meus. - Todos nos sentimos atraídos por você, Raven. É algo que nenhum
de nós sente há centenas de anos. É essa ... essa inegável atração física, mental e emocional
que nenhum de nós parece ter controle. E nós sabemos que você sente isso também.

Engoli em seco. Como eu poderia negar que o que ele estava dizendo era verdade
quando era verdade? Fiquei estranhamente atraído por todos eles ... especialmente Theo e
Aiden, os que tinham o sangue mais antigo.

“Eu ouvi seus pensamentos, Raven. Já ouvi o suficiente para saber o que você pensa
de todos nós.

Peguei o colar que eu ainda usava no meu pescoço, o colar que o mantinha fora da
minha mente e pensamentos.
 “Ouvi seus pensamentos desde o dia em que te conhecemos até você colocar isso. Sei
que a atração que você sente por nós é desumana - disse Theo suavemente. “Se eu tivesse
que adivinhar, eu diria que você provavelmente nunca se sentiu atraído por qualquer cara
com quem estudou no ensino médio no mundo humano”.

Bem, ele estava dizendo a verdade. Eu já tinha me apaixonado uma vez por esse cara
chamado Chris, mas eu realmente não estava tão atraído por ele. Estivera mais próximo do
de uma amizade. Foi o total oposto do que senti por todo o Escurecer. Para eles, eu senti ...
tudo.

“Há algo mais também”, continuou Theo. “Outra razão pela qual temos certeza de que
você é um ancião também.”

“O que é isso?” Eu perguntei, olhando de volta para ele.

“Bem, você deve saber que está acasalado com dois de nós”, disse Theo.

“O que ?” Como era possível que dois deles fossem meus companheiros, e eu nem
sabia disso até esse momento.

“Você se lembra da noite em que nos conhecemos? Nós nos beijamos e então você
desmaiou. Bem, essas foram as nossas almas que causaram isso - explicou Theo. “Então
hoje à noite, você desmaiou novamente depois de beijar Aiden.”

Eu permiti que isso afundasse. “Eu nem sabia que você poderia ter dois
companheiros.”

“Nós também não”, respondeu Aiden. “Mas aparentemente você pode.”

Eu fiz uma careta. “Como isso prova que eu sou um Ancião?”

“Isso normalmente não acontece quando dois lobos se acasalam, mas acontece quando
dois ancestrais se acasalam”, explicou Theo. “Seu desmaio foi a principal revelação de que
você é um Ancião, de fato.”

“Não há como eu ser um dos antigos como você”, eu finalmente disse depois de um
longo momento. “Eu não nasci há centenas de anos atrás. Eu nasci há dezenove anos atrás,
hoje.

“Ou você estava?” Aiden perguntou.

“Você conhecia meus pais”, apontei. “Você sabe que não havia como.”

“Acreditamos que seus pais estavam mentindo para nós e para você, Raven”, Theo me
informou.

“O que você quer dizer?”

“Acreditamos que eles o acolheram e fingiram que você era filho deles, mesmo que
você fosse realmente um Ancião”, explicou.
 “Como isso é possível?” Eu perguntei. “Se o que você está dizendo pode ser verdade,
eu não ... me lembro? Tenho certeza de que saberia se tivesse centenas de anos, mas não sei.

“Raven, de quanto da sua infância você realmente se lembra?” Theo perguntou.

“Eu não sei”, respondi.

“Quando é a sua primeira memória?” ele pressionou.

“Talvez quando eu tivesse treze anos. Quatorze.” Dei de ombros. Sempre foi uma
piada entre mim e meus pais que eu não me lembrava de nossas primeiras férias na praia aos
cinco anos de idade. Havia fotos minhas andando na roda gigante, construindo castelos de
areia e pulando nas ondas, mas eu nunca me lembrava de nada disso.

Dizer que minha memória era uma merda teria sido um eufemismo. Às vezes, eu me
perguntava se havia bloqueado algumas das lembranças da minha infância por um motivo,
mas isso não fazia sentido. Meus pais sempre foram gentis e amorosos. Não era como se
alguma coisa traumática tivesse acontecido - pelo que eu saiba, de qualquer maneira.

“Então, em média, as primeiras lembranças da maioria dos humanos começam por

volta dos três anos e meio de idade. As memórias de lobisomens tendem a começar mesmo
antes disso - disse Theo. “Então, o que estou dizendo é que, embora não tenha lembranças
antes dos 13 ou 14 anos não seja típico para humanos ou lobo, faria muito sentido com a
nossa teoria.”

“Que teoria?” Eu perguntei.

“Acreditamos que você recebeu um soro de memória para fazer você esquecer sua
vida passada”, explicou ele. “Então seus pais a criaram como seus, sem nunca lhe dizer a
verdade.”

Eu não entendo. Por que eles teriam feito isso comigo? Eu perguntei, balançando a
cabeça.

Não queria acreditar que pudesse ser verdade. Não queria acreditar que nada disso
pudesse ser verdade.

Por que meus pais fingiram ser meus pais por toda a minha vida - ou pelos últimos
dezenove anos (ou por quanto tempo)? Qual seria o sentido de tudo isso? Eles eram lobos
maus?

“Ainda não descobrimos essa parte”, respondeu Theo com um suspiro. “Tudo o que
sabemos é que eles devem ter feito isso para protegê-lo. Nós apenas não temos certeza do
que - ou, mais provavelmente, de quem. ”

“Entendo.” Engoli em seco.

“Há algo mais sobre o qual queríamos conversar com você.” Os olhos de Theo
pousaram nos meus. “Queremos que você esteja conosco.”
 “Hum, o que?” Olhei ao redor da sala para os quatro, completamente confusa por suas
palavras. Eu sabia que tinha ouvido direito, mas não entendi o que ele realmente quis dizer.

“Pode parecer estranho para você, e a verdade é que é ainda mais estranho para nós”,
explicou. - Mas todos nos sentimos tão atraídos por você, Raven. É a primeira vez que
qualquer um de nós se sente atraído por alguém há tanto tempo. Nós continuamos pensando
que isso é destino, que há uma razão para isso acontecer. Mesmo que cada um de nós queira
você, sentimos que seria errado não compartilhar você. Supondo que é isso que você deseja,
é claro.

Engoli em seco, olhando em volta para cada um deles enquanto todos olhavam de
volta para mim, esperando para ver qual seria minha resposta.

Eu pensei nisso por um momento. Ter um relacionamento aberto com os quatro

parecia ... bem, complicado pra caralho. Basicamente, eu colocaria meu coração no meio de
uma máquina de pingue-pongue.

Mas, ao mesmo tempo, eu não gostaria de outra maneira. Porque a verdade é que eu
realmente queria todos eles.

“Ok”, eu disse finalmente.

“Você tem certeza? Você não precisa fazer isso - disse Colton em voz baixa.

“Tenho certeza. Sinceramente, quero todos vocês. Tem sido tão difícil escolher apenas
um de vocês.

Mesmo que a maioria dos meus pensamentos estivesse centrada em Theo, obviamente
havia uma razão para eu ter beijado Aiden também. Eu o queria, da mesma maneira que eu
queria Rhys e Colton. Eu me senti culpado por me sentir assim antes, mas saber que eles
estavam bem com isso me fez sentir muito melhor em querer isso.

Essa situação seria estranha pra caralho para todos nós, mas pelo menos eles estavam
bem com isso.

“Como parte desse acordo, significa que todos nós namoramos você”, continuou Theo.
“E como o Alfa da nossa matilha e seu primeiro companheiro, esta noite é a minha noite.”

“Você está dizendo que quer me levar para um encontro?” Eu perguntei com as
sobrancelhas levantadas.

Ele assentiu. “Sim. Você está pronto?”

Fiz um gesto para o meu corpo. Eu ainda estava de biquíni preto. “Isso parece noite de
data apropriado para você?”

“Eu não me importo”, Theo respondeu com um encolher de ombros.

Revirei os olhos para ele. “Apenas me deixe mudar.”

 Enquanto me dirigia para o vestiário, me senti meio que ... bem, tonta. Eu mal podia
esperar para ver para onde ele estava me levando.

Capítulo Dezesseis

Depois de trocar de roupa, um vestido preto que havia escolhido para hoje à noite e
uma jaqueta de couro rosa clara, subi as escadas.

“Boa noite, aniversariante”, disse Aiden, inclinando-se para um abraço.

“Boa noite.” Passei meus braços em volta dele, puxando-o para perto. Era uma loucura
pensar que ele era meu companheiro. Goste ou não, fiquei com ele pelo resto de nossas
vidas.

Era assim que Theo sabia, com tanta certeza, que eu estaria na vida dele daqui a dez
anos, percebi comigo mesma.

“Boa noite, Raven”, disse Colton, me abraçando a seguir. Seu abraço foi seguido por
um abraço de Rhys.

Depois de receber abraços de todos eles, eu estava todo sorridente quando Theo e eu
fomos para a porta.

Theo segurou a porta do carro aberta para mim e eu entrei nela.

Quando ele subiu do outro lado, eu me virei para ele. “Então, onde exatamente você
está me levando? “

“Você verá”, ele respondeu com um sorriso. Depois que ele saiu da garagem, ele olhou
para mim. “Espero que não tenhamos sobrecarregado você lá.”

“Quero dizer, talvez um pouco”, admiti.

“Só que queríamos explicar tudo para você. Você merecia saber a verdade sobre tudo.

“É meio louco que você tenha mantido esse segredo todo meu por tanto tempo”,
admiti. “Eu tenho muitas perguntas sobre isso.”

“Bata-me com todas as suas perguntas”, respondeu Theo.

“Você é o único que é capaz de ouvir meus pensamentos”, comecei a dizer, mas ele
interceptou.

“Na verdade, Aiden também seria capaz de ouvir seus pensamentos agora - se não
fosse pelo colar, de qualquer maneira.”
 “Então, isso responde à minha pergunta. Eu ia perguntar se você é capaz de ouvir
meus pensamentos porque você é minha companheira.

“Sim”, ele respondeu com um aceno de cabeça.

“O fato de eu estar acasalado com você tem alguma coisa a ver com o motivo de eu ter
esse constante ... desejo de vê-lo? Sinto que meu corpo está começando a sofrer abstinências
quando estou longe por você por muito tempo - expliquei.

“Sim.” Seus olhos azuis claros deslizaram para encontrar os meus. “Eu sinto o mesmo
por você.”

“Realmente?” Eu estava surpreso. “Você faz um bom trabalho de não deixar isso
acontecer. Eu nunca imaginaria que você se sentia assim.

“Bem, eu faço.”

Fiz uma pausa, percebendo a verdadeira pergunta - por que eles estavam me evitando
o tempo todo - na verdade não tinha sido respondida. “Por que você ficou longe de mim,
então?”

Theo suspirou. “Todos estávamos tentando entender isso. Entre o ensino, temos
pesquisado muito sobre os antigos e tentando descobrir quem você poderia ser. ” Ele olhou
para mim. “Havia apenas um número limitado de Antigos, então você é um dos menos de
cento e cinquenta, mas nenhum de nós é capaz de reconhecê-lo a partir desses tempos.”

“Então, minha própria existência é um enorme mistério”, eu reuni. Fiz uma pausa por
um momento, percebendo algo. “Tanta coisa para apagar todas as velas na primeira
tentativa. Meu desejo de aniversário pode nem se tornar realidade.

“Como você imagina?” Theo perguntou.

“Nós nem sabemos se hoje é meu aniversário de verdade.”

“Verdade.” Ele soltou um suspiro. Então ele estendeu a mão e entrelaçou os dedos nos
meus.

Um sorriso atingiu meus lábios. Foi a primeira vez que ele segurou minha mão antes.

“Hum, eu ainda tenho perguntas”, eu disse a ele. “Muitas e muitas perguntas.”

“Vou tentar fazer o meu melhor para responder a todos eles”, respondeu Theo.

“Agora que Aiden e eu também estamos casados, isso significa que ele e eu também
sentimos o mesmo um pelo outro?” Eu perguntei.

“Sim, todos os companheiros geralmente se sentem assim. Uma vez que suas almas
estejam unidas, sempre haverá um desejo, um desejo, por esse lobo. Seus olhos encontraram
os meus. “É por isso que sempre faremos parte da vida um do outro a partir deste momento.
Não podíamos ficar longe um do outro, mesmo que quiséssemos, mesmo que tentássemos.
Theo engoliu em seco. “O problema é que eu odeio que você esteja acasalado com Aiden
agora, mas é tarde demais. O dano nunca pode ser desfeito.

Pode ter sido ‘dano’ para ele, mas foi incrível para mim.

“Então, minha próxima pergunta”, continuei, “é ... os rumores sobre os antigos são
verdadeiros? É impossível não se apaixonar por um Ancião?

“Sim.”

Engoli em seco.

“E se eu te disser que acho que há alguém apaixonado por você?”

“Você já está apaixonado por mim?” Seus olhos se fixaram nos meus, um olhar de
diversão rodando dentro deles. “Eu sabia que isso iria acontecer eventualmente, mas você
nem conhece minha cor favorita ainda.”

“Eu não estava falando de mim mesma”, respondi revirando os olhos. “Eu estava
falando sobre Caroline Wickburn.”

Caroline Wickburn? Ele bufou. “O que faz você pensar que bruxa está apaixonada por
mim?”

“Ela é uma bruxa?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Eu não quis dizer isso no sentido literal. Na realidade, a maioria das bruxas é
provavelmente melhor do que ela. Mas o que lhe dá a ideia de que ela poderia estar
apaixonada por mim?

“Só que ela me avisou para ficar longe de você. Ela me avisou para ficar longe de toda
a escuridão, mas ela o nomeou especificamente. Dei de ombros. “Foi apenas ... estranho.
Isso me fez pensar que ela estava me dizendo para deixá-lo em paz para que você possa ter
você só para ela.

“Bem, na verdade, ela me convidou para sair”, admitiu Theo.

“Ela fez? Vejo. Estou totalmente certo sobre isso. Eu parei. “Então, como foi seu
encontro com ela?”

Ele riu. “Você parece um companheiro ciumento agora.”

Revirei os olhos. “Como foi?”

“Eu disse a ela que não namorava meus colegas de trabalho, mas não era por isso. A
razão é você.” Ele olhou para mim. - Você é a única garota pela qual tenho olhos, Raven. E
mesmo se você não estivesse na foto, eu não seria capaz de encontrá-la atraente, de qualquer
maneira. Ela não tem sangue antigo. A maldição - ele me lembrou.

“Oh sim. Quem lançou essa maldição sobre os Antigos, afinal? ” Eu perguntei.
 “É uma longa história. Eu estaria lhe contando a noite toda. Verificação de chuva?”
Theo perguntou. “Estamos quase no nosso destino”, disse ele, enquanto seguia por uma
estrada longa e ventosa que levava a uma colina íngreme.

“Para onde você está me levando?” Eu perguntei, enquanto meu corpo se inclinava
para trás no banco do carro enquanto subíamos a colina.

- Você está prestes a descobrir - respondeu Theo, mantendo os olhos na estrada estreita
e sinuosa.

“Então, a única coisa que você provavelmente deveria saber sobre mim é que eu odeio
surpresas. Com paixão - eu o informei.

“E a única coisa que você provavelmente deveria saber sobre mim é que eu amo
pessoas surpreendentes”, disse Theo, me dando um sorriso.

“Então, o que você está dizendo é que somos opostos.”

“Os opostos se atraem”, ele respondeu com um encolher de ombros.

Quando o carro chegou ao topo da montanha, Theo parou. Então ele abriu a porta do
carro e saiu.

Confuso, eu o segui.

“Então, você quer me dizer onde estamos?” Eu perguntei.

“Você vai ver. Vamos.” Ele agarrou minha mão e começou a me levar para a floresta.

Chegamos a um prédio com janelas de vidro. Ele puxou uma chave do bolso,
destrancou a porta e depois me levou para dentro.

Ele acendeu uma luz, que lançou um brilho roxo azulado sobre a sala. Pude ver de
onde estávamos que todas as paredes e o teto eram feitos com janelas.

“O que é este lugar?” Eu perguntei a ele.

“A coisa mais próxima que os humanos têm é um solário, mas nem sequer se compara
a isso”, respondeu ele.

Foi quando eu vi as estrelas. Por alguma razão, essa sala e as janelas pareciam ampliar
seu brilho. E a lua A lua estava cheia e redonda, e daqui parecia incrível.

“As estrelas, a lua, tudo parece impressionante”, eu sussurrei.

“Assim como você”, disse Theo, passando o braço em volta da minha cintura, me
puxando para ele.

Ele pegou o telefone e colocou “Thinking Out Loud” de Ed Sheeran.

“Você está seriamente tentando usar uma música de Ed Sheeran em mim?” Eu

perguntei, embora eu fosse incapaz de suprimir totalmente o meu sorriso.
 “Está funcionando?” Theo perguntou quando suas mãos caíram na minha cintura e
começamos a balançar juntos com a música.

“Talvez”, eu respondi enquanto envolvia meus braços em volta do pescoço dele.

Definitivamente estava funcionando. Quem sabia que eu era um otário por Ed

Sheeran?

Éramos apenas eu e meu companheiro dançando essa música sob a beleza das estrelas
e da lua, sem nos importarmos com o mundo inteiro, exceto um pelo outro.

Theo olhou para mim então, seus olhos azuis claros brilhando ao luar.

Eu não tinha certeza de quem beijou quem primeiro; tudo que eu sabia era que nossos
lábios se encontraram e sua língua estava girando dentro da minha boca. Seu beijo foi mais
lento dessa vez. Foi o beijo de um cara que sabia que haveria um milhão de beijos a mais no
futuro.

E naquele momento, beijando-o debaixo da lua, pela primeira vez em muito tempo,
tudo entre nós parecia completamente perfeito.

Capítulo Dezessete

“Como você está acasalado com dois deles e eu não consigo encontrar meu próprio
companheiro?” Iris perguntou na tarde seguinte no meu dormitório depois que eu terminei
de contar tudo aos meus amigos.

“Hum, é seriamente injusto”, Vince concordou com um aceno de cabeça enquanto

mordia sua pizza.

“Seriamente? Vocês caras! Acabei de contar a vocês tudo sobre essa loucura e essa é
sua única resposta? Eu ri.

“Quero dizer, é uma boa pergunta”, Iris disse com um encolher de ombros. “Mas com
toda a seriedade, tudo isso é realmente louco.”

“Louco é uma maneira de dizer”, concordou Vince. “Incrível é outra maneira de dizer.
Então, minha pergunta é: o que acontecerá depois que você beijar todos eles? “

“O que você quer dizer?” Eu perguntei.

“Bem, você só beijou dois dos quatro e está acasalado com os dois. Então, não parece
provável que você acabe se acasalando com os dois restantes depois de beijá-los também?
ele disse.

“Oh, esse é um ponto muito bom”, Iris concordou.

 Hã. Eu nem tinha considerado a possibilidade de acabar sendo acoplado a todo o
Escuridão.

“Quais são as chances? É raro o suficiente ter dois companheiros, muito menos quatro
- falei.

- Tudo o que estou dizendo é que da próxima vez que você beijar um dos Dark, talvez
tenha certeza de que está em algum lugar confortável para o caso de desmaiar - respondeu
Vince com um encolher de ombros.

“Obrigado por esse importante conselho da vida”, eu ri. “A noite passada com Theo
foi simplesmente incrível, pessoal.”

“Então, quem você mais gosta?” Iris perguntou, olhando para mim com um olhar de
intriga.

“Eu não sei”, respondi, balançando a cabeça. “Acho que preciso namorar todos eles
para descobrir isso.”

“Eu simplesmente não entendo”, disse Vince. “Entendo que todos eles querem ver
você. Parece que todos precisam transar muito mal ...

“Você dormiria com todos eles?” Iris me perguntou com as sobrancelhas levantadas.

“Eu não sei.” Eu ainda não tinha pensado nisso. “Eu acho que se ... parece certo?”

“Mas minha pergunta é o que acontece quando tudo acaba?” Vince perguntou.

“Uma vez que tudo acabou?” Eu perguntei.

“Todo esse arranjo. Quero dizer, não pode durar para sempre, pode? Você vai ser
aquela garota com quatro namorados - ou quatro companheiros - até o fim dos tempos?
Você vai acabar escolhendo um deles no final? ”

Suspirei. “Eu não sei. Como eu disse, tudo é realmente complicado. ” Eu não tinha
pensado em como tudo isso iria acabar. “Se eles se tornarem meus companheiros, então não
terei muita escolha, certo? Theo me disse que você está basicamente amarrado e conectado
ao seu companheiro por toda a vida.

“Quero dizer, sim, praticamente”, Vince concordou com um aceno de cabeça. “Então,
talvez pense duas vezes antes de beijar os outros dois.”

“Qual é a diferença?” Iris perguntou. “Ela já tem dois companheiros.”

“Há uma diferença muito grande entre dois e quatro”, disse Vince.

“Eu sei, mas quero dizer que será complicado quando houver mais de um,
independentemente. Você também pode acasalar com todos eles. Além disso, assim
ninguém se sentirá deixado de fora. Você não quer causar tensão entre o bando - disse Iris.

Eles entraram em um debate acalorado sobre se dois ou quatro eram um número

melhor de companheiros para mim quando houve uma batida na porta do meu dormitório.
 Quando abri a porta, esperava ver Theo ou um dos outros Darken do outro lado.

Então, eu fui completamente pego de surpresa quando foram as She-Wolves do lado

de fora da minha porta.

“Ei, você é Raven?” Jessica Davis, o Alfa de sua matilha, perguntou.

“Sim”, eu concordei com um aceno de cabeça.

“Temos um convite para você.” Ela entregou um envelope para mim. “Esteja lá ou seja
quadrado”, acrescentou ela, um tom quase ameaçador em sua voz.

Então, sem dizer outra palavra, ela girou nos calcanhares e se afastou de mim. As
outras garotas a seguiram.

Ao fechar a porta, me perguntei o que as lobas poderiam estar me convidando.

“O que é isso?” Iris perguntou, obviamente tão curiosa quanto eu pelo convite
aleatório.

“Eu acho que estamos prestes a descobrir”, respondi enquanto rasgava o envelope, que
tinha meu nome escrito do lado de fora em letras swirly.

Eu li as palavras escritas no convite.

Parabéns! O pacote She-Wolves quer expandir, e você está sendo considerado um

membro.

A razão pela qual você foi escolhido é porque acreditamos que suas forças e
habilidades lhe dão o que é preciso para ser uma Loba. As She-Wolves não adicionam
novos membros fora dos descendentes diretos dos membros fundadores há mais de 40 anos;
portanto, reconheça que honra é ter sido selecionado a mão.

Nossa cerimônia de indução será realizada no dia 15 de novembro, às 21h, em Dark

Woods.

Quando terminei de ler, entreguei o convite a Iris. Vince leu por cima do ombro.

“Droga. Eles devem realmente querer você! Vince disse assim que terminou de ler.

“Sim, aparentemente”, respondi. Na verdade, eu não tinha muita certeza de como me

sentir sobre isso. “Por que eles me querem de todas as pessoas?”

“Não é óbvio?” Iris perguntou. “Eles devem ter percebido de alguma forma que você
é, tipo, louco por poder. Eles querem que você faça parte da matilha deles, para que você
possa torná-la mais poderosa. ”

“Ugh.” Suspirei, amassando o convite.

“Você nem vai pensar nisso?” Vince perguntou com as sobrancelhas levantadas.
 “Não. Não vou permitir que eles tentem me usar para meus chamados poderes -
respondi, balançando a cabeça.

Eu poderia ter sido poderoso, mas não estava disposto a me deixar usar por ninguém.
Eu nem conhecia essas garotas e elas estavam tentando usar meus poderes para si mesmas.

Não obrigado

O tom ameaçador de Jessica que ela usou ao me dar o convite ecoou em minha mente.
“Cai dentro ou cai fora .”

Tive a sensação de que eles não iriam gostar do fato de que eu não compareceria à
cerimônia de indução deles, mas tudo bem.

Na segunda-feira, parecia que tudo voltara ao normal novamente com o Darken. Eles
pararam de agir como se eu não existisse e, em vez disso, me deram muita atenção.

Eu me senti tão aliviado. Esse, por si só, tinha sido o melhor presente de aniversário
(ou presente de aniversário falso) de todos os tempos. A última coisa que eu precisava me
preocupar era se eles estavam com raiva de mim, além de tudo o que eu tinha acabado de
aprender sobre mim e meus pais.

A única coisa que mudou? Eu senti que precisava constantemente de Aiden e Theo.
Cada momento que eu não estava com eles, meu corpo simplesmente sentia falta deles.

A única coisa boa sobre tudo isso foi que eu menos entendi o motivo. Eu não precisava
mais me sentir como uma garota fraca e patética que ansiava por um cara que ela não
conhecia há muito tempo. Eu ansiava pelos dois porque estávamos conectados de uma
maneira que nunca poderia ser desfeita; nossas almas estavam permanentemente unidas. E
eu sabia que eles também estavam com saudades de mim.

Às vezes, ouvia garotas em minhas aulas falando sobre o quanto elas queriam
encontrar seus companheiros. Surpreendeu minha mente que as meninas realmente queriam
isso. A verdade é que, por mais atraído que estivesse por Theo e Aiden, a vida tinha sido
muito mais fácil antes que essas retiradas se tornassem parte da minha vida diária.

Mas, ao mesmo tempo, minha vida teria sido tão solitária sem ter o Escuridão por
perto.

Eu não tinha certeza do que faria se Vince estivesse certo. Se eu acabasse acasalando
com todo o Escuridão, a vida seria ainda mais complicada. Eu não tinha certeza se seria
capaz de lidar com isso física ou emocionalmente, mas honestamente?

Não havia como voltar agora. Eu tinha concordado em ficar com todos os Dark, e era
isso que eu realmente queria.

Na sexta-feira de manhã, Iris e eu fomos para a pista antes do início das aulas.
Tínhamos feito isso todas as manhãs nas últimas duas semanas. Hoje, ela não tinha bebido
cafeína suficiente para acordar ainda, então estava sentada na linha lateral enquanto eu
corria a milha.

Eu realmente estava trabalhando nos meus tempos de corrida. Eu tinha conseguido a

quantidade de tempo que eu poderia correr uma milha em menos de dois minutos e trinta e
sete segundos.

Eu estava determinado a me tornar o lobo mais rápido do time. Havia apenas um outro
lobo mais rápido que eu: Stella Knight, que foi capaz de correr dois minutos e quinze
segundos. Eu sempre senti que ela estava se gabando sempre que ela batia no meu tempo de
corrida. Foi por isso que eu estava tão determinado a ficar mais rápido.

“Ei, Raven!” Eu ouvi uma voz gritando atrás de mim.

Olhei por cima do ombro para encontrar Aiden correndo na minha direção.

Ugh.
 De todos os tempos para ele tentar falar comigo. Tivemos aula juntos em menos de
meia hora. Tudo o que ele tinha a dizer poderia ter esperado até então.

Eu não diminui a velocidade. Eu não estava disposto a deixá-lo interferir no meu

tempo de corrida.

Preciso derrotar Stella, lembrei a mim mesma.

Ele me alcançou rapidamente. Não havia dúvida de que o Escuridão era rápido - tão
rápido quanto eu, com certeza. Eu sabia que era provavelmente porque éramos todos
ancestrais. Eu só não tinha certeza por que Stella era muito mais rápida do que eu quando
ela não era.

Bem, ela era tecnicamente apenas vinte e dois segundos mais rápida que eu, mas ainda
assim. A garota foi muito rápida por não ser uma antiga.

“Você está bonita esta manhã”, disse Aiden, seus olhos castanhos cor de mel
encontrando os meus.

“Obrigado. Por que você está me irritando? Eu questionei.

“Bem, eu só queria ver se você queria que esta noite fosse nossa noite”, disse Aiden.

“Nossa noite?” Eu olhei para ele curiosamente.

“Sim, nossa noite de encontro.”

“Oh.” Duh. Eu provavelmente deveria ter descoberto isso sozinho. “OK. Onde
estamos indo?”

“É uma surpresa”, ele respondeu.

Revirei os olhos. “Você escurece e suas surpresas.”

Aiden sorriu para mim. “Eu vou buscá-lo em sua casa às sete horas.” Então, sem dizer
outra palavra, ele correu na minha frente, em direção à escola.

Eu tentei não sorrir muito. Eu tive um encontro com Aiden. Meu companheiro.

De alguma forma, isso foi suficiente para me dar o que eu precisava para me mover
mais rápido. De fato, apenas conversar com ele fez parecer que minhas pernas estavam se
movendo inteiramente por conta própria. Parecia que eu estava voando.

Quando terminei meu último círculo ao longo da pista, completando completamente a

milha, Iris anunciou meu tempo de corrida, da mesma forma que ela sempre fazia. “Dois
minutos e quatorze segundos!”

“Sim!” Eu gritei, pulando para cima e para baixo com emoção.

Eu finalmente superei o tempo de Stella - e tudo foi graças a Aiden.

Era como se o Darken fosse meu amuleto da sorte.

 Capítulo dezoito

Quando as sete horas estavam prestes a rolar, olhei para mim mesma no espelho uma
última vez. Eu tinha decidido enrolar meu cabelo, que crescia mais a cada dia. Quando
começamos as aulas, era apenas um pouco mais longo que meus ombros. Agora estava na
metade das minhas costas. Iris tinha me dito que o cabelo dos lobisomens crescia como um
louco, então provavelmente era devido ao meu gene lobisomem ser ativado.

Eu me perguntava o que Aiden havia planejado para nós fazermos para este encontro
hoje à noite. Eu esperava que ele não estivesse planejando me levar para o mesmo solário
que Theo tinha. Não me interpretem mal. Era um lugar bonito para um encontro, mas desde
que Theo me levou até lá, parecia que era o nosso lugar. Seria tão errado ir lá com outro
cara.

Minha campainha tocou dois minutos antes das sete horas.

Abrindo a porta, eu o encontrei do lado de fora com um enorme buquê de rosas, mas a
cor me excitou.

Quando ele me entregou o buquê, minhas sobrancelhas se levantaram em questão.

“Você me trouxe ... rosas negras?”

A maioria dos caras optou por vermelho ou rosa. Pelo menos, eu assumi. Nenhum cara
jamais me deu flores antes, então o gesto sozinho foi incrivelmente doce ... mesmo que
fosse uma escolha estranha na flor. Mesmo que as rosas negras parecessem um mau
presságio.

“Na verdade, eu escolhi cuidadosamente rosas negras por uma razão”, explicou Aiden.
“Rosas negras são encontradas apenas em Halfeti, que fica perto da província de Urfa, na
Turquia. Eles são extremamente raros, assim como você.

Bem, isso foi muito doce. “Obrigado. Eu os amo - respondi, dando-lhe um selinho nos
lábios.

“Você está linda, a propósito”, disse Aiden quando eu me afastei dele e fui para a
cozinha para colocar as flores na água.

“Você vai me dizer onde você está me levando ainda?” Eu perguntei.

“Não.” Um sorriso atingiu seus lábios. “Você descobrirá em breve.”

 *

Vinte minutos depois, eu estava voando alto no céu em um avião a jato com Aiden.
Um verdadeiro avião a jato.

“Como é que eu nunca soube que algum de vocês tinha um jato particular?” Perguntei-
lhe sobre o som do motor do avião.

“Bem, tecnicamente é o jato da manada. Nós compartilhamos - respondeu Aiden do

assento do piloto, enquanto pilotava o avião, titulando-o de um lado para o outro.

“Vocês são, tipo, ricos ou algo assim?” E se fossem, como eu não tinha percebido isso
antes agora?

“Estamos bem”, confirmou Aiden.

“Como está bem?” Eu perguntei.

“Combinados, temos tanto dinheiro quanto Bill Gates”, respondeu ele.

Piedosos. Porcaria.

Não que eu quisesse esses caras por causa do dinheiro deles. Eles poderiam estar sem
teto, e eu ainda os queria tanto. Meu desejo por eles estava claramente fora do meu controle.

Estava escuro e as estrelas pareciam brilhar intensamente na escuridão da noite.

Pareciam grandes vagalumes daqui de cima. Eu nunca tinha visto nada parecido antes.

Tudo parecia tão bonito.

Eu não tinha certeza se Aiden seria capaz de superar o primeiro encontro de Theo
comigo, mas isso ... bem, certamente estava a par do solário e dançando sob as estrelas de
Ed Sheeran.

Ambas as primeiras datas foram especiais à sua maneira.

As palavras de Vince ecoaram em minha mente: “Você acabará escolhendo uma delas
no final? “

Como eu poderia escolher apenas um deles?

 *

Enquanto nos dirigíamos para a porta da frente da minha suíte, notei os pequenos
flocos que estavam caindo do céu. Ei, olhe. Está nevando.”

Os olhos castanhos de Aiden encontraram os meus. “É um toque romântico agradável,

não é?”

Eu estreitei meus olhos para ele. “Você de alguma forma fez isso acontecer?”

Seus lábios deslizaram em um sorriso. “Talvez.”

“Quão? Eu sabia que os lobisomens eram capazes de magia, mas isso não era nada que
o professor Lee estava nos ensinando na Lunar Magic 101.

“É um mistério.” Seus olhos encontraram os meus.

Gostaria que ele me dissesse como ele fez isso acontecer mais tarde, mas agora, tudo o
que eu queria fazer era absorver tudo.

“Bem, é lindo.” Puxei minha chave e destranquei a porta. “Eu me diverti muito com
você.”

“Posso entrar?” Aiden perguntou.

Pensei em Theo, sobre o fato de deixar Aiden entrar seria basicamente uma forma de
traição.

Exceto, no fundo eu sabia que não era. Todos eles concordaram com isso, afinal.

Então, em vez de pensar no resto do Darken, segui o que meu coração queria. E o que
meu coração queria mais do que tudo era deixá-lo entrar.

Eu assenti enquanto mantinha a porta aberta para ele.

Mal pusemos os pés dentro do meu apartamento, e seus lábios já estavam nos meus.
Sua língua deslizou na minha boca, incendiando todo o meu corpo.

Puta merda.
 Eu não tinha certeza se era porque estávamos acasalados agora ou o quê, mas esse
beijo ... Foi muito diferente da primeira vez que ele me beijou.

Seu beijo foi lento e profundo, poderoso. Parecia que ele estava me reivindicando com
os lábios - e ele estava fazendo um bom trabalho nisso. Eu podia sentir algo se mexendo
dentro de mim ... algo mais do que apenas desejo. Eu precisava dele.

Passando os dedos pelos cabelos castanhos escuros, puxei-o para mais perto. Tudo no
beijo dele era completamente intoxicante.

Aiden me levantou no ar, me beijou no meu pescoço e depois me jogou no corte. Ele
subiu em cima dela, pairando sobre mim.

Uma de suas mãos caiu nas minhas coxas, subindo o comprimento do meu vestido até
que ele alcançou minha calcinha. Seus dedos deslizaram por baixo do material rendado.

Mudando de corpo, ele me beijou novamente.

Quando sua língua se enroscou na minha, ele deslizou um dedo dentro de mim.

Ele moveu a boca para baixo, chupando um dos meus mamilos com força.

“Porra”, eu gemi, inclinando minha cabeça para trás enquanto ele circulava meu
clitóris com o dedo. Meus joelhos tremiam.

“Você é tão gostosa”, Aiden rosnou. “Eu te quero tanto agora.”

“Eu sou toda sua”, eu consegui gemer. Eu queria - não, precisava - ele tanto em mim.
“Foda-me.”

“Esta noite é tudo sobre você.” Ele começou a seguir seus beijos no meu estômago,
sua respiração quente contra a minha pélvis.

Minhas pernas começaram a tremer incontrolavelmente quando a língua dele circulou

lentamente sobre o meu clitóris. Ele fechou a boca ao redor, sugando com força enquanto
continuava a mover os dedos dentro e fora de mim.

“Aiden”, eu gemi quando me senti apertando no centro.

Levou apenas um movimento de sua língua contra o meu clitóris para se desfazer.

Enquanto eu me desenrolava embaixo dele, o mundo ao nosso redor parecia girar.

Capítulo Dezenove
 Aiden ficou comigo naquela noite, mas só depois que eu quase implorei. Eu não tinha
certeza de como Theo ou os outros se sentiriam sobre ele passar a noite, mas eu tinha
certeza de que a sua vez chegaria eventualmente.

Quando meus olhos se abriram na manhã seguinte, encontrei o braço de Aiden em

volta de mim, me puxando para perto.

Eu sorri. Eu poderia me acostumar seriamente com isso.

Enquanto eu me mexia em seus braços, deixando-o saber que eu estava acordado, ele
trouxe seus lábios nos meus. “Bom Dia.”

“Bom dia”, eu respondi, sorrindo para ele. “A noite passada foi ... incrível.”

“Você foi incrível”, respondeu ele.

Eu hesitei. “Exceto que você rejeitou dormir comigo.”

“Suponho que você provavelmente deva saber o motivo”, disse Aiden com um suspiro.
“Acredite em mim quando digo que não queria te rejeitar, mas todos os caras têm um
acordo. “

“Qual é o acordo?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Nenhum de nós tem permissão para fazer sexo com você até que você esteja em um
encontro com cada um de nós”, ele explicou.

Eu apenas estreitei meus olhos para ele. “Adoro como não tenho voz nesta decisão
sobre com quem durmo.”

“Nós apenas queremos que cada um de nós tenha uma chance justa de ser o seu
primeiro”, explicou Aiden em voz baixa.

“Como você sabe que eu ainda não tive uma primeira vez?” A verdade é que eu ainda
não havia perdido meu cartão V, mas não me lembrava de dizer isso a nenhum deles.

“Isso provavelmente vai parecer estranho, mas podemos sentir o cheiro”, respondeu
Aiden.

“Cheire isso ? Tipo, literalmente? Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

Todo lobisomem podia sentir o cheiro? Eu tinha certeza de que não queria a resposta
para essa pergunta. Eu me sentiria muito estranho andando pela Academia de Lobisomens
se soubesse que todo mundo poderia.

“Sim. É o instinto de um lobisomem. Ele deu de ombros quando saiu da cama,

caminhando para o lado do quarto e vestindo as calças.

Foi quando eu notei: na omoplata, ele fazia uma tatuagem. Era uma impressão de pata
tribal.

“Eu não sabia que você tinha uma tatuagem”, eu disse.

 “Todos os escuros fazem.” Ele se virou e sorriu para mim. “Todos nós temos a mesma
tatuagem. É a nossa tatuagem de matilha.

“O que fez você escolher uma impressão de pata?” Eu perguntei com as sobrancelhas
levantadas.

“Na verdade, nós não escolhemos.” Ele vestiu a camisa e depois se virou para mim.
“Quando você se torna parte de um bando, você faz a tatuagem desse bando. E pode estar
em qualquer local. O meu está no meu ombro. Theo está na espinha dele. O de Colton está
no peito dele. O de Rhys também está no peito.

“Uau. Então, você acabou de acordar com isso uma manhã e estava lá? Eu perguntei.

“Bastante. O destino o imprime. Ele encolheu os ombros. “Acho que o design poderia
ser pior. O lado positivo é que eu não preciso ver isso o tempo todo. ”

“Eu quero uma tatuagem.” Eu parei. “Um verdadeiro, no entanto. Não é o tipo
determinado pelo destino.

“Bem, você terá o tipo de destino. Eventualmente. Ele riu. “Que tipo de tatuagem você
quer?”

“Uma borboleta.”

“Onde você quer isso?” Aiden perguntou.

Hesitei por um momento. Eu nunca tinha pensado muito nessa parte. “No meu pulso.”

“Você deveria fazê-lo.”

“Eu sempre tive medo da dor”, admiti.

“Você é um lobisomem agora. Eu quase posso garantir que não vai doer tanto quanto
mudar para a sua forma de lobo.

“Bem, isso é verdade”, eu concordei. Mudar era doloroso pra caralho.

“Estou faminto. Você quer tomar um café da manhã? Aiden perguntou.

“Certo.” Essa data durou praticamente para sempre ... e honestamente? Eu estava
amando cada momento disso.

“Eu estava pensando que poderíamos nos encontrar com o resto do grupo”, ele me
disse. “Se está tudo bem com você.”

“Oh.” Bem, por mais que eu estivesse gostando do meu momento individual com
Aiden, eu realmente sentia falta dos outros. Mesmo depois de quão incrível a noite passada
tinha sido, minha mente ainda estava sentindo falta de Theo, da mesma forma que sempre
fazia. “Parece bom.”
 *

Cerca de uma hora depois, estávamos sentados em uma lanchonete com os outros
membros do Darken. Eu estava sentado entre Rhys e Aiden, enquanto Colton e Theo
estavam na minha frente.

Eu não pude deixar de notar que Theo estava sendo ... bem, estranho ... comigo. Ele
mal fez contato visual comigo desde que chegou a este restaurante.

Como nossa garçonete trouxe nossa comida, eu decidi que provavelmente era uma
coisa boa que estávamos no mundo dos lobisomens, porque isso teria sido uma quantidade
anormal de comida no mundo humano. Havia pilhas e pilhas de panquecas, bacon, linguiça,
ovos, torradas e bolos. Parecia comida suficiente para alimentar um exército, mesmo
havendo apenas cinco de nós.

“Então, o que vocês fizeram noite passada?” Os olhos de Colton se fixaram nos meus.

“Sim, o que você fez?” Theo olhou para mim pela primeira vez e seus olhos azuis
penetraram nos meus. Tive a impressão de que ele estava tentando jogar com calma, apesar
de no fundo ele ser qualquer coisa menos legal.

Não, eu tinha certeza de que ele estava com ciúmes e estava tentando muito não deixar
seu ciúme aparecer.

“Aiden me levou em seu jato particular”, respondi, tentando agir como se não fosse
grande coisa.

“Cara, essa foi a minha ideia de encontro”, Rhys gemeu.

“Você ainda pode fazer isso também”, Aiden deu de ombros enquanto mastigava seu
bacon.

“Mas não será tão especial. Você roubou minha maldita ideia.

Desculpe, mano. Tenho certeza de que você encontrará algo igualmente bom.

Revirei os olhos. “Eu não sei por que algum de vocês sente a necessidade de me
impressionar.”
 “Realmente?” Theo me perguntou, balançando a cabeça.

“Sim, realmente.”

Agitando novamente, ele deslizou para fora da cabine. “Eu tenho que tomar um ar
fresco.”

Eu vi quando ele saiu da lanchonete. Olhei para Rhys. “Você pode me deixar sair para
que eu possa ir atrás dele?”

“Theo é um desmancha prazeres”, ele respondeu com um olhar revirado, mas ele me
deixou sair do estande.

Quando saí, encontrei Theo em pé ao lado do restaurante. “O que está acontecendo

com você?” Eu perguntei a ele.

Ele olhou para mim. “O que você quer dizer?”

“Você está agindo como um idiota ciumento. É isso que é, não é? Ciúmes?” Engoli em
seco, tentando lutar contra as lágrimas. Esta foi apenas a primeira vez que discutimos, e eu
já odiava discutir com ele. “Você está agindo dessa maneira só porque passei a noite com
Aiden? Se você queria entrar depois do nosso encontro, deveria ter dito alguma coisa.

“Isso não tem nada a ver com o seu encontro com Aiden. Não diretamente, de
qualquer maneira. Você é realmente tão ingênuo que acredita que não precisamos
impressioná-lo? Theo perguntou. “Porque nós fazemos.”

Não, você não. Eu me preocupo com todos vocês. Eu quero todos vocês. Não preciso
ficar impressionado.

Theo balançou a cabeça novamente.

“Por que você continua balançando a cabeça pra mim?” Eu perguntei.

“Porque você está errado se acredita que isso é verdade.” Seus olhos se fixaram nos
meus. “Nós somos lobisomens, Raven. Está em nossa natureza acabar com nosso
companheiro. Palavra-chave aí? Companheiro. Não companheiros.

“Eu não sei o que você está tentando dizer”, respondi, balançando a cabeça. “Não é
minha culpa que acabei acasalando com você e Aiden.”

“E você provavelmente vai ser acasalado com os outros também”, ele murmurou.

Ok, todo mundo parecia pensar isso.

 “Esse arranjo não pode durar para sempre”, Theo me disse. “Está funcionando agora,
por enquanto. Mas no final, teremos que descobrir uma solução. ”

“Uma solução?” Eu questionei.

“Uma maneira de você não se acasalar com todos nós. Uma maneira de romper seu
vínculo com três de nós. Há apenas um problema.

“O que?”

- Você não pode se apaixonar por todos nós, Raven. Você só pode se apaixonar por um
de nós - disse Theo.

“Por quê?”

“Por quê? Você realmente acabou de perguntar isso? Ele suspirou. “Se você se
apaixonar por todos nós, nunca poderá escolher apenas um de nós para manter como seu
companheiro. Você vai querer ficar acasalado com todos nós. Theo fez uma pausa e depois
olhou para mim. “Você ainda não está apaixonado por todos nós, está?”

“O que? Não, claro que não. Eu mal conheço todos vocês. Mas, mesmo quando eu
disse as palavras, não tinha muita certeza se as estava falando sério. Eu me importei
profundamente com todos os quatro dos Darken, e também senti o vínculo do companheiro
com Aiden e Theo.

E se eu já estivesse me apaixonando por eles?

Eu sabia que não podia me permitir.

Porque, finalmente, Theo estava certo - Vince também estava certo. Esse arranjo era
divertido agora, mas não poderia durar para sempre.

No final, só poderia haver um.

Capítulo Vinte

Em 16 de novembro, eu estava prestes a ir para a minha aula de armamento quando

Jessica Davis se aproximou de mim.

“Você não apareceu”, disse ela.

Oh sim. Eu tinha esquecido completamente do convite deles.

“Desculpe, eu realmente queria que você soubesse que eu não estaria lá”, eu disse a
ela. “Foi tão rude da minha parte. Mas espero que você tenha acabado com alguns ótimos
novos membros. ”
 Ela deu um soco na parede acima da minha cabeça, o que me fez pular.

“Não queríamos outros grandes novos membros. Nós queríamos você e você não
apareceu.

Ela realmente achava que dar um soco na parede me faria querer se juntar a ela?
Porque, sinceramente, estava realmente tendo o efeito oposto.

“Sinto muito, mas não estou interessado.”

“Por quê?” Jessica pressionou.

“Porque eu não sou.” Não lhe devo uma explicação.

“Você percebe que as lobas descendem de alguns dos lobisomens mais fortes da
história, certo?”

“Então eu ouvi.”

“E você parece ser muito forte. Seus pais eram descendentes muito fortes, mas você ...
Você é mais forte do que eles. Mais poderoso.” Ela encontrou meu olhar. “Juntos,
poderíamos fazer grandes coisas”.

“Como o quê?” Eu perguntei. Eu realmente queria saber o que ela acreditava que sua
matilha tinha para me oferecer. Claro, minha magia e habilidades provavelmente poderiam
fazer muito por eles, mas o que eles poderiam fazer por mim?

“Honestamente? Eu sei onde ele está.

“Who?” Eu perguntei, sem saber de quem ela poderia estar falando.

Jessica olhou em volta, certificando-se de que ninguém estivesse ouvindo nossa

conversa. O corredor estava completamente vazio, já que as aulas já estavam começando.

Milos Santorini.

Minhas sobrancelhas se levantaram. “Como ?”

“Ele é meu pai.”

*
 “Você está brincando! Milos é o pai de Jessica Davis? Iris perguntou no refeitório
naquela noite.

“Aparentemente”, eu respondi com um encolher de ombros. “Não sei por que mais
você alegaria estar relacionado a um vilão assassino.”

“Drama alfa”, disse Vince.

Iris olhou para ele. “Você sabe que isso não rima, certo?”

“Tanto faz.” Ele revirou os olhos. “Então, agora, para a pergunta de bilhões de dólares.
Você vai se juntar às lobas para se aproximar do assassino de seus pais?

“Eu não sei”, respondi com um suspiro. “Por um lado, seria muito bom saber a
localização dele, sabia? Só para chegar até ele antes que ele possa chegar até mim.

Só de ouvir o nome do assassino de meus pais, meus braços arrepiaram-se. Saber que
ele estava tão perto de mim - literalmente, à espreita do lado de fora da minha casa de
infância antes que ele a pegasse em chamas - me fez temê-lo.

A verdade é que ele poderia estar literalmente em qualquer lugar, e eu provavelmente

não saberia.

“Mas, por outro lado, não quero me juntar às She-Wolves ... de jeito nenhum. Jessica
tem algo em que eu não confio - e eu me senti assim antes mesmo de descobrir que ela era
filha do assassino de meus pais. ”

“Quero dizer que o sangue ruim pode correr em seus genes”, Iris concordou com um
aceno de cabeça. “Mas também parece que ela quer ajudá-lo a derrubá-lo. Isso deve
significar que até ela sabe que ele é um cara muito ruim.

“Ou isso significa que Jessica está disposta a sacrificar seu pai apenas para fazer
Raven se juntar a sua matilha”, respondeu Vince. “Isso também pode significar que ela é
realmente manipuladora e está disposta a contar qualquer mentira necessária para fazer você
se tornar uma loba”.

“Sim, isso realmente pode significar qualquer uma dessas coisas”, eu concordei com
um suspiro. “Ela me pediu para encontrá-la em Dark Woods hoje à noite e, sinceramente,
vocês, eu não sei se eu confio nela o suficiente para fazer isso. E se ela tentar me matar lá
fora ou algo assim? Quem diabos sabe o que ela planejou?

“Você definitivamente deveria trazer alguém com você para backup”, Iris concordou.

“Então, vocês serão minha reserva?” Eu perguntei, lançando a cada um um olhar

suplicante.
 “Desculpe, mas não posso fazer”, disse Vince. “Na verdade, tenho um encontro hoje à
noite com Antonio.”

“De jeito nenhum! Estou tão animada por você. Vince estava apaixonado por esse
cara, Antonio da nossa classe de Lobisomens e Magia Negra, há semanas. “Quando tudo
isso aconteceu?”

“Ele me convidou para sair logo depois da aula hoje. Vamos ver o novo filme de Jason
Momoa ... e curtir muito. Ele ainda não sabe, mas é principalmente o que planejei para esta
noite.

“Ugh, bem, espero que você se divirta, mas isso me deixa meio estressado por hoje à
noite.” Olhei para Iris. “E quanto a você? Posso contar com você para garantir que Jessica
não me mate?

“Na verdade, eu realmente preciso acompanhar minha lição de casa Lunar Magic 101.
Eu sei que você está indo muito bem nessa aula, mas se eu não descobrir algo em breve, eu
poderia acabar repetindo no próximo ano. A magia claramente não é minha maior força. ”

“Entendi. Não quero ficar entre você e suas notas. Suspirei. “Talvez eu simplesmente
não deva aparecer de novo.”

“Você quer minha opinião?” Vince perguntou. “Eu acho que você deveria trazer seus
filhos com você.”

“Meus ‘meninos’?” Eu apenas olhei para ele com curiosidade.

“Oh vamos lá. Seus meninos. Ele revirou os olhos. “O Escurecer. Tenho certeza de
que eles seriam a melhor proteção que você poderia obter. Todos estariam observando você
como um falcão.

“Sim, verdade. Mas isso é apenas se eles estão aceitando todo esse plano. Eles podem
não querer que eu me associe com Jessica, especialmente depois que eu contar a eles como
ela bateu na parede porque eu não aparecer da última vez a irritou tanto.

“Bem, você pode optar por deixar essa parte de fora”, sugeriu Iris. “Não é como se
eles descobrissem se não mencionarmos a eles.”

“Isso está mentindo por omissão”, disse Vince, balançando a cabeça. “Você deveria
ser sincero. Seus meninos, dois dos quais são seus companheiros, devem apoiar sua
necessidade de vingar a morte de seus pais. Na verdade, eles devem estar ao seu lado
quando você matar Milos.

“Sim, verdade.” Suspirei. “Acho que vou contar a eles. Qual o pior que pode
acontecer?”
 *

Depois que o jantar terminou, puxei Theo de lado. “Ouço. Eu preciso falar com você.”

“Sou todo ouvidos.” Seus olhos azuis olharam de volta para os meus, esperando para
ver onde eu iria com isso.

“Eu preciso da sua ajuda”, eu disse a ele. “Você e os outros.”

“O que é isso?”

“Eu preciso de ... proteção.”

“De quem?” Ele parecia meio preocupado agora.

“Jessica Davis.”

Ele não pareceu surpreso com o nome que eu disse. “O que Jessica Davis fez?”

“Ela quer que eu me junte à sua matilha. “

“Bem, você realmente não vai fazer isso, certo?” Theo perguntou.

“Eu não sei. Ainda não decidi.

“Raven, as lobas são uma matilha muito poderosa, mas também são conhecidas por se
envolverem em magia negra. Eu preferiria que você ficasse longe de Jessica e das outras
She-Wolves. Ele parou por um momento. “E você prefere não fazer parte do nosso bando,
se você vai se juntar a algum bando?”

“Eu não sabia que havia uma oferta para eu me juntar ao Darken”, admiti.

“Eu pensei que era apenas um dado, especialmente agora que sabemos que você é um
Ancião.” Seus olhos encontraram os meus. “Mas você não parece totalmente convencido
disso. Eu posso dizer que uma parte de vocês ainda está pensando em se juntar às She-
Wolves.

“Você me conhece melhor do que eu imaginava.” Engoli em seco. “Ouço. Não tenho
nenhum interesse real em me juntar às She-Wolves, mas Jessica tem informações para mim.
Informações que eu preciso.

“Que informação?” Theo me olhou com curiosidade.

 “Ela sabe onde fica Milos Santorini”, expliquei.

“Estamos tentando encontrá-lo desde que ele assassinou seus pais. Ainda não
chegamos a uma única liderança. Como ela saberia quando nenhum de nós pode encontrá-
lo? A voz de Theo estava cheia de dúvidas.

“Ela diz que ele é o pai dela.”

“Bem, isso é novidade para mim.” Ele suspirou. “Eu entendo por que você quer ir
agora. Mesmo que eu não goste da ideia.

“Meu pensamento é que talvez eu consiga que ela me forneça as informações antes de
me juntar a ela”, expliquei.

“Eu não sei. Isso me parece muito truque - respondeu Theo, balançando a cabeça.

“Isso é porque é truque”, murmurei baixinho.

“Só não sei o que as lobas fariam para retaliar.”

“Eu também”, respondi com um suspiro. Eu achava que, quando se tratava disso, era
disso que eu mais tinha medo.

“Eu irei com você, e tenho certeza que os outros também”, Theo me informou. “Eu só
quero que você tenha muito cuidado, ok?”

“Serei extremamente cuidadoso”, prometi. Então eu parei. “Esperar. Se vocês vierem

comigo, ela acabará cheirando você. Então ela não confiará em mim.

“Vamos mascarar nosso perfume”, respondeu Theo. “Não é grande coisa.”

“Como um lobisomem mascara seu perfume?” Eu perguntei com as sobrancelhas

levantadas. Isso não era algo que aprendemos em nenhuma das minhas aulas ainda.

“Existem algumas maneiras. Você aprenderá tudo sobre eles durante o seu segundo
ano, quando assistir à aula de Ervas e Poções de Lobisomem - explicou Theo. “Mas a
maneira mais comum é usar lágrimas de sereia.”

“Sereias são reais?” Eu não sabia por que isso me surpreendeu toda vez que aprendi
sobre uma nova raça paranormal. Lobisomens eram reais. Os vampiros eram reais. Não era
realmente tão estranho que as sereias também fossem reais.

“Sim, felizmente.” Theo olhou para mim. “Seu coração está batendo como um
tambor.”

“Você pode ouvir as batidas do meu coração?” Eu perguntei.

“Sempre. “

“Quão? Eu pensei que os lobisomens não podiam realmente ouvir, assim como os
humanos nos levam a acreditar - eu disse enfaticamente.
 “É diferente quando se trata do companheiro de um lobisomem. Ele sempre pode ouvir
o coração dela, mesmo quando não quer - explicou Theo. “É para ajudá-lo a encontrá-la,
caso ela precise da proteção dele. Seu batimento cardíaco vai mostrar o caminho.

“Isso parece meio ... irritante”, eu admiti.

“Eu me acostumei com isso”, ele respondeu com um encolher de ombros. “Mas isso
me ajuda a ler você um pouco melhor. Eu posso dizer quando você está com medo ou
nervoso, por exemplo, com base no seu batimento cardíaco. Ele fez uma pausa. “De
qualquer forma, você deveria apenas relaxar, ok? Nós todos estaremos lá para você,
esperando na linha lateral. Você vai ficar bem.

Eu assenti, esperando que ele estivesse certo.

Capítulo Vinte e Um

Os Bosques Negros estavam localizados a cerca de três quilômetros do campus da

Academia, e eram exatamente como eu imaginava que fossem: sombrios e misteriosos.

Fiquei tão aliviada que todo o bando de Darken estivesse escondido nas proximidades,
ou então eu provavelmente acabaria desistindo de conhecer Jessica e as outras lobas aqui.

Eu não tinha certeza do por que ela escolheu me encontrar aqui, de todos os lugares.
Poderíamos ter nos encontrado em um dos nossos dormitórios ou praticamente em qualquer
outro lugar da Academia de Lobisomens, mas por algum motivo, ela havia escolhido aqui.

Era tão particular - tão isolado.

Eu só fiquei pensando que o motivo de Jessica ter escolhido esse local era porque ela
planejava me matar se eu não concordasse em que eles se juntassem ao bando deles.

Eu sabia que estava tirando conclusões precipitadas. Só porque Jessica era filha de
Milos, não significava que ela também era ruim.

Por outro lado, era difícil imaginar a filha de Milos sendo boa.

Eu tentei tirar todos os pensamentos negativos da minha mente. Theo e Aiden

provavelmente estavam ficando loucos agora ouvindo o quão rápido meu batimento
cardíaco era.

Eu estava ao lado de uma pedra onde Jessica havia me dito para encontrá-la. Mas ela
ainda não estava aqui.

E se ela fosse não comparecer?

 Não, eu duvidava disso. Ela estava desesperada demais para eu me juntar às She-
Wolves para não comparecer.

Esperei cerca de cinco minutos quando ouvi o som de vários pares de sapatos sobre as
velhas folhas secas.

Um momento depois, quatro corpos emergiram.

“Olá, Raven”, Jessica disse. “Obrigado por concordar em nos encontrar aqui.” O rosto
dela apareceu sob a fraca iluminação da lua. “Vamos direto ao assunto. Se você concordar
em se juntar ao nosso bando, diremos onde está Milos.

“Antes de decidir participar, tenho perguntas”, disse a ela.

“Ok, pergunte”, Jessica respondeu.

“Se Milos é seu pai, por que você estaria tão disposto a me dizer a localização dele?”
Eu perguntei. “Por que você não quer protegê-lo?”

“Um nome melhor para ele provavelmente seria doador de esperma”, Jessica
respondeu. “Ele não se envolveu ativamente na minha vida, mas sempre escreve cartas para
minha mãe tentando reconquistá-la. Não preciso proteger alguém que não tenha se
envolvido ativamente em minha vida. E eu sei que você quer essa informação. Estou
disposto a oferecer a você como uma ferramenta de negociação.

Bem, pelo menos ela estava sendo honesta sobre o motivo pelo qual estava disposta a
me dar - que era realmente uma ferramenta de barganha mais do que qualquer outra coisa.

“Se eu me juntar ao seu bando, você vai me ajudar a derrubá-lo?” Eu perguntei a ela.

“Não”, ela disse categoricamente.

“Por quê? Quero dizer, não é isso que os membros da matilha fazem um pelo outro?
Ajudá-los em seus momentos de necessidade? Eu questionei.

“Eu disse que estou disposta a fornecer a localização do meu pai. Mas matá-lo não faz
parte do acordo.

“Você acabou de dizer que ele não era realmente um pai para você, apenas um doador
de esperma. Qual é?” Eu me vi perguntando, incapaz de ignorar o óbvio. E o óbvio era que
ela parecia protegê-lo ... mais ou menos. Ela estava disposta a desistir da localização dele,
mas não estava disposta a se envolver em me ajudar a me vingar ... mesmo se fôssemos
membros da matilha.

Algo sobre isso não estava exatamente contribuindo para mim.

Ela deveria estar de costas para esse cenário.

“Minha mãe ainda está apaixonada por ele. Eu nunca seria o único a partir o coração
dela - Jessica respondeu. “Se você quer matá-lo, então mate-o. Mas não quero participar
disso.
 Eu pensei nisso por um momento. “Como eu sei que o local que você me fornece é o
local real dele? Como sei que você não estará mentindo para mim?

Os olhos escuros de Jessica encontraram os meus. “Eu acho que você só precisa
confiar em mim.” Ela fez uma pausa. “Então, você terminou de fazer perguntas, Raven?”

“Hum ...” Eu sabia que tinha mais perguntas, perguntas que simplesmente não
pareciam estar vindo para mim no momento.

“Você está pronta para se juntar às lobas ou não?” Jessica pressionou.

“Quero a localização de Milos antes de me juntar”, eu disse com firmeza.

“Nem uma maldita chance. Quando você entra, pode ter a localização - ela respondeu.

“Como sei que você permanecerá fiel à sua palavra?” Eu questionei.

“Novamente, você só terá que confiar em mim.” Seus olhos se fixaram nos meus.
“Então isso nos leva a uma pergunta importante. Você confia em mim, Raven? O suficiente
para se juntar ao meu bando?

Eu apenas olhei para ela por um longo momento e, por algum motivo, vi o rosto de
Milos. Os Milos que eu estava imaginando desde que meus pais morreram.

Na minha mente, seus olhos negros se fixaram nos meus. Seus lábios finos torceram
para cima em um sorriso diabólico.

Uma voz entrou em minha mente, uma voz que eu nunca tinha ouvido antes. “Minha
filha é a coisa mais distante da confiança.”

Quando a imagem de Milos desapareceu da minha mente, quase senti como se tivesse
sido arrancada de mim; sua imagem foi substituída por uma dor de cabeça.

Se realmente era ele falando comigo ou uma invenção completa da minha imaginação,
eu de alguma forma tinha a resposta que eu precisava - a resposta que eu sabia, no fundo, o
tempo todo.

“Eu não confio em você”, disse Jessica. “Desculpe. Não quero me juntar às She-
Wolves.

“Mas sem mim, você nunca terá a localização do meu pai”, protestou Jessica.

Eu não ligo. Prefiro passar anos tentando encontrá-lo do que fazer parte do seu bando.

“Você percebe que honra incrível é ser convidado a se juntar às lobas ... não é?”
Jessica perguntou.

“Estou ciente. E sou grato pela oportunidade - eu disse a ela. “Sinto muito que sua
mochila não seja uma boa opção para mim.”

Os olhos de Jessica se estreitaram nos meus. Mesmo através da escuridão, eu podia ver
a raiva que brilhava dentro deles.
 “Ninguém nunca disse não para se juntar ao nosso bando”, ela rosnou.

“Sim, ninguém”, Crystal concordou, também rosnando as palavras.

Antes que eu percebesse, as quatro meninas, três das quais estavam quietas até agora,
estavam rosnando para mim.

“Nós sabemos o que está acontecendo entre você e o Dark,” Jessica me informou.
“Vamos usar isso contra você. Iremos ao diretor. Alunos e professores são desaprovados,
mas um aluno com quatro professores? O diretor Black terá um dia de campo com este.

“Você não ousaria”, respondi.

“Você está certo. Nós não vamos ... se você se juntar ao nosso bando - respondeu
Jessica.

Eu pensei nisso por um momento. A última coisa que eu queria era que o Dark - ou eu
mesmo - tivesse qualquer tipo de problema.

Mas havia uma coisa que eu queria ainda menos que isso - e que seria amarrada às
She-Wolves para sempre.

Eu havia aprendido o suficiente sobre pacotes nas minhas aulas para entender que você
não podia simplesmente entrar em um e deixar um. Você teve que passar por todo esse
ritual para participar e um segundo ritual para sair. E mesmo assim, o bando inteiro teve que
concordar que eles queriam deixar o membro sair.

Eu já podia dizer que Jessica nunca teria concordado em me deixar sair se eu me

juntasse.

Não, se eu concordasse em me juntar às She-Wolves, teria sido uma decisão

permanente. E essa foi a última coisa absoluta que eu queria.

“Não. Não vou me juntar ao seu bando - falei com firmeza. “Essa é a minha resposta
final.”

Jessica rosnou então. “Resposta errada.”

Antes que eu soubesse o que estava acontecendo, ela havia se transformado em um

lobo preto. As outras três garotas seguiram o exemplo, mudando para lobos cinzentos.

Fiquei surpresa com a cor do pêlo de Jessica quando ela estava em forma de lobo. Ela
era de cor preta, mas Theo havia me dito que ele e o bando de Trevos eram os lobos mais
sombrios que existiam. Aparentemente, ela era a exceção.

A parte estranha era que a cor de seu pêlo combinava com seus olhos. Foi a primeira
vez que notei essa qualidade em um lobo antes. Fez pensar o que havia de tão diferente nela.

Eu supunha que provavelmente deveria saber. Ela era filha de Milos Santorini. Seu
pêlo - e provavelmente seu coração - eram mais escuros do que todo o resto.
 Antes que eu tivesse a mudança de mudar para a minha própria forma de lobo, eu
estava sendo encurralado por todos os quatro.

Capítulo Vinte e Dois

Abri minha boca para gritar, mas nenhuma palavra saiu.

Em pouco tempo, todas as She-Wolves me prenderam no chão. Jessica estava indo

direto para minha garganta, beliscando e tirando sangue, mas ainda sendo gentil o suficiente
para me deixar saber que isso era um aviso. Foi a minha última chance de desmoronar, dizer
a eles que eu me tornaria um membro das She-Wolves.

Se eu não desse o que eles queriam, sabia que pioraria.

Onde diabos estavam as Trevas?

Não era como se eu pudesse fazer alguma coisa. Eu não conseguia nem me mexer.
Dois dos lobos estavam em pé nos meus braços, impedindo-me de me mover.

Como se na sugestão, ouvi um rosnado baixo e masculino vindo de algum lugar atrás
de mim. “Dê o fora dela. Agora mesmo .”

Isso não impediu o ataque das lobas.

Um momento depois, todos os quatro Dark - em suas formas de lobo - começaram a

cercar as She-Wolves.

“Eu disse para você sair dela. Theo pulou em cima de Jessica, mordendo-a na parte de
trás do pescoço.

Ela gritou e depois se virou para encará-lo, mordendo o que pudesse alcançar.

“Você está mexendo com o lobo errado”, ouvi Jessica dizer.

“E você está mexendo com o bando errado”, respondeu Theo, deixando escapar um
rosnado.

“Ela ainda não faz parte do seu bando. Ela é um jogo justo - Jessica respondeu.

“Ela vai se tornar parte do nosso bando”, argumentou Theo.

“Vamos ver isso”, Jessica respondeu enquanto lutava.

O outro Darken começou a atacar os outros três She-Wolves.

 “Afaste-se,” Aiden disse enquanto mordeu uma das pernas da garota, acendendo um
grito dela.

Os outros dois Darken saltaram nas costas das She-Wolves, principalmente para
afastá-los de mim.

Com o Escuridão atacando as Lobas, eu pude me levantar. Eu tinha acabado de mudar

para a minha forma de lobo quando Theo prendeu Jessica no chão.

Ele pairou sobre ela, rosnando em seu rosto. “Eu vou deixar você viver, só desta vez.
Mas se você mexer com Raven novamente, não hesitarei em matá-lo. Ele fez uma pausa.
“Ah, e mais uma coisa. Você não dirá nada ao diretor se souber o que é bom para você.
Você me entende? “

“Y-sim”, Jessica respondeu trêmula.

“Você parece ter medo ... e deveria ter medo. Depois de alguns momentos, ele se
afastou, soltando-a.

Ela ficou de pé e depois se distanciou dele. Uma vez que ela estava longe o suficiente,
ela se virou para ele e lançou-lhe um sorriso canino. “Isso ainda não acabou, Darken.
Vamos lutar pelo que é nosso, e acreditamos que Raven é o que deveria ser nosso. Ela
pertence a nós. Nós faremos isso acontecer de uma maneira ou de outra. Você apenas assiste
e vê. “

Jessica olhou para ele por um longo momento, rosnou uma última vez e depois se
afastou de nós, seus membros da matilha seguindo atrás dela. Todas as outras três garotas
lançaram olhares ameaçadores enquanto se afastavam.

Depois que eles se foram, os Escuridos voltaram às formas de lobo.

Eu respirei um leve suspiro de alívio sabendo que isso tinha acabado ... por enquanto,
de qualquer maneira.

“Obrigado, pessoal, por virem em meu socorro”, eu disse. “Eu devo muito a você.”

“Você nunca precisa puxar algo assim novamente”, Aiden me repreendeu.

“Puxe algo como o quê?” Eu perguntei a ele com as sobrancelhas levantadas.

“Algo tão tolo quanto conhecer Jessica Davis, filha de Milos Santorini, em Dark
Woods. Nada de bom poderia ter vindo disso. Ele parecia tão zangado comigo.

“Mas Theo me disse que vocês estariam aqui para me apoiar”, apontei. “Conversei
com Theo sobre isso antes do tempo.”

“Sim, bem, Theo tomou sua decisão sobre isso sem perguntar a nenhum de nós”, disse
Aiden. “Nenhum de nós achou que era uma boa ideia.”

“Se foi uma idéia tão ruim, por que Theo concordou?” Eu questionei.
 “Não se pode esperar que os lobos tomem boas decisões quando se trata de seus
companheiros”, disse Colton em voz baixa. Theo quer fazer o que puder para fazer você
feliz. Ele não vai dizer não. É parte da conexão especial que vocês dois têm.

“Besteira”, disse Aiden. “Eu sou sua companheira também, e eu não teria concordado
com isso se eu fosse o Alfa do bando.”

“Pessoal, acho que nenhum de nós precisa de uma palestra sobre se isso foi ou não a
coisa certa”, disse Theo. “Eu concordei com isso porque Raven queria descobrir a
localização de Milos. Ela quer vingar a morte de seus pais. Eu permaneço e continuarei a
apoiá-la de qualquer maneira para tornar isso possível. Eu não achava que o encontro dela
com Jessica seria tão bem-sucedido, se formos honestos, mas também não esperava que isso
se transformasse nisso. ”

“Você está brincando comigo? Eu sabia que isso se tornaria isso ”, disse Aiden.

“Quão? Como você poderia saber? Eu perguntei a ele.

“Fácil. Jessica está em uma das minhas aulas e é implacável. Vingativo. Eu não sabia
que Milos é o pai dela, mas agora que eu sei que ele é, isso explica muito sobre ela. A maçã
não cai muito longe da árvore. Os olhos castanhos de Aiden se fixaram nos meus. “Esta
noite poderia ter sido muito pior do que se não estivéssemos aqui para impedi-los de atacar
você. Você poderia ter morrido, Raven.

“Eu sei”, respondi - e era verdade. Eu sabia que ele estava certo. Poderia ter sido muito
pior. Mas não tinha sido. Eu tinha sido inteligente o suficiente para saber que precisava de
backup. Fiquei feliz por ter sido o Escurecer, em vez de Iris, como eu havia planejado
originalmente.

“Prometo tomar decisões mais sábias no futuro”, disse a eles. “E eu não terei nenhum
relacionamento futuro com as lobas. Eles podem tentar me atacar na escola, no entanto.

“Sim, bem, eu os desafio a tentar isso”, disse Theo. “Atacar outro lobisomem na
Academia é motivo de expulsão. Está no manual do aluno.

Ufa. Mesmo que Jessica e as outras lobas quisessem que eu fizesse tanto parte de sua
matilha, eu não pensei que elas fariam qualquer coisa para prejudicar seu futuro acadêmico
na Academia de Lobisomens.

Não, se eles iam me atacar, seria fora do recinto da escola. Eu só precisava ter certeza
de que não os encontrei.

O que mais me assustou foi o quanto eles pareciam saber. De alguma forma, eles
sabiam sobre o meu acordo com o Dark.

“Vocês, como eles sabem sobre ... nós?” Eu me peguei perguntando.

“Eu estava me perguntando isso”, disse Colton.

“Você não contou a ninguém, contou Raven?” Rhys perguntou.

 “Bem, eu contei a Iris e Vince, mas eu sei que nenhum deles teria dito nada, respondi.

“É possível que as lobas estejam espionando você”, disse Aiden. “Se eles estiveram te
seguindo, eles podem ter visto você saindo conosco.”

“Estamos tirando conclusões”, eu disse. “É possível que eles tenham acabado de

perceber um boato. Os alunos têm falado sobre nós, desde o começo. Até Caroline
Wickburn percebeu.

“Você provavelmente está certo”, disse Theo com um aceno de cabeça. “Tenho certeza
de que tudo isso provavelmente provém de um boato.”

Pelo menos, eu esperava que isso fosse tudo.

Porque a ideia de que Jessica Davis e seus companheiros poderiam estar me

espionando me fez sentir mal do estômago.

Como se não fosse ruim o suficiente eu ter que me preocupar com Milos, eu também
precisava me preocupar com a filha dele.

No dia seguinte, na arte de mudar, a lição de Rhys obviamente fora inspirada pelo
ataque das lobas contra mim.

“Algo que todos os lobisomens precisam descobrir como fazer é mudar para suas
formas de lobo, mesmo quando estão sendo imobilizados por outro lobo durante um
ataque”, Rhys nos disse enquanto estávamos no campo onde fizemos nossa mudança. “Eu
sei que pode ser realmente impressionante descobrir como mudar quando você tem um lobo
- ou vários lobos - em cima de você, sobrecarregando você. Mas, às vezes, mudar de
posição pode pegar seu oponente desprevenido, o que pode ajudá-lo a escapar do ataque
dele - ou, de qualquer maneira, dar a você mais chances de lutar. ”

Ele atravessou o campo gramado. “Então, aqui está o que vamos fazer hoje. Você vai
escolher um parceiro. Um de vocês mudará para a sua forma de lobisomem, enquanto o
outro permanecerá na sua forma humana. Aquele que se transformou em lobo o prenderá no
chão e você trabalhará no deslocamento. Vou lhe dar algumas dicas sobre como fazer isso
quando estivermos em posição, então escolha um parceiro. ”

Iris e eu obviamente nos associamos.

“Decida quem será o lobo nesta situação primeiro”, continuou Rhys, “e faça a
transição para sua forma de lobo”.

“Eu vou mudar primeiro”, Iris ofereceu. Ela fechou os olhos e rapidamente mudou
para sua forma de lobo: um lobo marrom-avermelhado.

“Quero que o humano nesta situação se deite no chão.”

Caí de costas no chão.

“Parceiros lobo, você estará em cima de seu parceiro humano. Quero que prenda seu
parceiro o máximo que puder, mas não os ataque. Ele deu a volta. “Não facilite a saída do
seu parceiro de seu parceiro, mas também não o machuque.”

Iris subiu em cima de mim, me prendendo. Eu olhei para o rosto de lobo dela. Ela não
era tão assustadora quanto Jessica - e ela definitivamente não era tão forte quanto ela
também. No entanto, eu tinha quase certeza de que provavelmente tinha algo a ver com o
fato de ter sido preso por quatro lobisomens ontem à noite, em vez de apenas um.

“Parceiros humanos, você deve tentar se sentar. O bloqueio do seu parceiro em você
deve ser forte o suficiente para impedir que você seja capaz de fazê-lo.

Eu tentei me sentar. Mesmo que a força de Iris em mim não fosse tão forte quanto a de
Jessica, ainda era forte o suficiente para que eu não fosse capaz de me sentar.

Rhys estava me observando. Embora ele estivesse conversando com toda a turma, tive
a sensação de que ele realmente pretendia essa lição para mim - e somente para mim.

“Agora eu quero que você relaxe. Quero que feche os olhos e imagine que seu parceiro
lobo está atacando você - especialmente perto do seu rosto e garganta. Quero que você
imagine as emoções que circulariam dentro de sua mente, sendo a emoção mais dominante
o medo. Sim, quero que você imagine que tem muito medo do seu oponente. Seu oponente é
forte - possivelmente mais forte que você, ou pelo menos igual a você. Parte de vocês se
pergunta se será assim que você vai morrer.

Fechando os olhos, me permiti reviver a noite passada. Iris não era mais quem estava
me segurando; eram Jessica e as lobas.

Ele parou por um momento. “Então eu quero que você limpe sua mente. Eu quero que
você pense em quão feroz você é ... quão forte você é. Você consegue fazer isso. Você pode
revidar. Não será assim que você morre.

Eu me permiti pensar nos pensamentos que ele estava nos alimentando - para construir
minha própria confiança - o tempo todo imaginando que Jessica ainda estava me prendendo,
pegando minha garganta.
 E então aconteceu - de repente e inesperadamente. Normalmente, eu tinha que pensar
em como queria mudar para que isso acontecesse, mas não desta vez. Pareceu acontecer por
conta própria.

Quando abri os olhos e olhei em volta, percebi que eu era a única na classe que havia
mudado até agora.

Rhys sorriu para mim. “Ótimo trabalho, Raven.”

Naquela sexta-feira, foi a vez de Colton me levar para um encontro.

Por mais que eu estivesse empolgada com meu primeiro encontro com ele, a verdade
era que namorar os quatro estava começando a ficar ... bem, complicado.

Não era que eu não quisesse namorar os quatro. Só que as datas estavam tão distantes.
Eu ainda estava mentalmente processando meu encontro com Aiden - e tudo o que
aconteceu naquela noite - e eu estava saindo com Colton agora.

Também foi minha conversa com Theo que tornou as coisas ainda mais complicadas.
O fato de que eu teria que escolher um deles no final ... Bem, isso me fez sentir como se
fosse uma temporada da The Bachelorette ou algo assim.

Eu também não tinha ideia de quem eu acabaria escolhendo no final. Eu não tinha
saído com - ou beijado - Colton ou Rhys ainda, mas tinha sentimentos tão fortes por Theo e
Aiden. Como eu poderia escolher apenas uma no final?

A pior parte disso tudo é que eu sabia que ia acabar machucando três deles. E não
seriam apenas eles que eu estaria sofrendo. Eu também sabia que seria machucado no final.
Eu ficaria de coração partido por ter que perder três deles e terminar com apenas um.

Como isso se tornou minha vida?

Eu tentei empurrar todos esses pensamentos para o fundo da minha mente e apenas
estar animado para o nosso encontro. Ele merecia o mesmo nível de emoção que eu tinha
dado a Theo e Aiden em nossos primeiros encontros, e a verdade era que eu realmente
estava animada com isso. Às vezes eu sentia que ainda não conhecia Colton e os outros.

Theo era o Alfa do bando, o cara forte - mas surpreendentemente sensível -. Eu

poderia contar com ele para fazer o possível para me proteger, mas também para dançar
comigo uma música de Ed Sheeran.

Aiden era o cara que eu às vezes achava que deveria ser o Alfa do bando. Na maioria
das vezes, ele parecia mais mandão do que Theo. Ele também era ridiculamente arrogante, o
“palhaço da turma” na sala e aquele que parecia mais pensar com seu pau.

Rhys era o cara legal do bando. Ele era um amor total. Ele era do tipo que daria a um
estranho aleatório a camisa das costas nuas.

Mas Colton era um pouco misterioso para mim. Às vezes, eu tinha a sensação de que
ele era como Rhys - um amor completo -, mas outras vezes ele parecia muito teimoso e
obstinado. Eu mal podia esperar para ver como ele era comigo, cara a cara.

Por volta das sete horas, houve uma batida na porta da frente. Saí para encontrar
Colton olhando para mim.

Seus olhos cinzentos perfuraram os meus. “Você está bonita.”

“Obrigado.” Peguei minha jaqueta. “Onde estamos indo?”

“Você verá quando chegarmos lá.” Os lábios dele se curvaram para cima.

Revirei os olhos. “Isso é uma piada entre vocês ou algo assim? Nenhum de vocês me
disse para onde está me levando.

“Nós todos sabemos o quanto você gosta de surpresas”, disse Colton sarcasticamente.

“Espere, então vocês falam de mim quando eu não estou por perto?” Eu estreitei meus
olhos para ele.

“Talvez.” Ele sorriu para mim.

Fiquei um pouco irritado e lisonjeado por o Darken compartilhar detalhes de seus

encontros comigo. Eu me sentiria traído por Theo ter deixado aquele gato fora da bolsa, mas
honestamente?

Estava começando a parecer que todos nós éramos familiares.

Capítulo Vinte e Três

 Aiden havia colocado a fasquia alta para o meu próximo encontro. Eu odiava admitir,
mas não achava possível que Colton chegasse nem perto da viagem no avião a jato. E, no
entanto, de alguma forma, ele fez.

“Eu nunca estive em um carnaval de gelo”, eu disse a ele enquanto passávamos por
todas as esculturas de gelo. Havia um lobo, uma fada, um anjo e um leão. Já estava escuro lá
fora. As esculturas estavam todas iluminadas com luzes brilhantes, que refletiam contra o
gelo e faziam tudo parecer tão bonito.

Desviando os olhos das esculturas, olhei para Colton. “Eu não sei por que, mas estou
surpreso que eles tenham carnavais de gelo no mundo dos lobisomens.”

“Temos quase tudo o que seu mundo tem”, respondeu Colton. “Cinemas, shoppings,
cassinos - você escolhe.”

“Uau. Eu moro aqui há três meses, e ainda é tão louco para mim que esse reino ainda
exista. Como é que ninguém no reino humano descobriu isso ainda?

“Bem, os únicos que podem passar pelo portal são aqueles que têm sangue paranormal
no DNA. E é provável que, se eles têm sangue paranormal, não querem que ninguém no
mundo humano saiba sobre isso. O mundo humano pode ficar realmente impressionante às
vezes, mas este lugar é o nosso pequeno refúgio. ”

“Isso faz sentido.” Na verdade, eu não tinha certeza se queria sair deste reino, exceto
ver Maddie e tio Ryan.

“Agora, você está pronta para a minha parte favorita deste carnaval de inverno?”
Colton perguntou.

“Claro”, eu concordei.

Ele pegou minha mão e me levou na direção de alguns slides. “Os slides são
completamente feitos de gelo”, explicou ele. “E não apenas gelo. Esse gelo é feito para
resistir ao calor de lobisomem, o que resulta em um gelo muito mais frio e muito mais
escorregadio. ”

Esperamos na fila até a nossa vez. Havia dois slides, lado a lado. Colton subiu em um,
quando eu me joguei no outro.

“Pronto, pronto, vá!” Colton disse, quando nós dois nos empurramos para baixo da
lâmina de gelo.

Escorregadio tinha sido um eufemismo. Este slide foi liso como o inferno. Parecia que
alguém tinha jogado galões de lubrificante por toda parte, fazendo-nos ir a uma velocidade
ridiculamente alta.

Eu gritei o caminho inteiro.

 *

Fomos patinar no gelo pela pista.

“Esta é realmente a primeira vez que patinei no gelo”, disse a Colton.

“Realmente? Como você passou pela vida sem patinar no gelo antes? Ele pareceu
surpreso.

“Eu não sei. Talvez eu tenha patinado no gelo na minha antiga vida ... antes de me
tornar Raven Gallagher, quero dizer - respondi com um encolher de ombros. “Mas eu
definitivamente nunca patinei no gelo nos últimos ... por muitos anos.”

“Bem, eu tenho que dizer que você parece ser muito bom nisso por ser sua primeira
vez”, disse ele.

Eu ri. “Bem, eu ainda não caí, então acho que é um bom sinal. Quem sabe? Talvez eu
deva ser uma patinadora profissional ou algo assim.

Colton riu. “Então, esta é sua primeira vez em patinação no gelo e seu primeiro
carnaval de inverno. Estou tão feliz por poder fazer tantas estreias acontecerem para você
em uma noite.

Minha mente flutuou para o sexo então. Eu tinha certeza de que ele e eu
provavelmente estávamos pensando a mesma coisa: mesmo que eu quisesse que ele fosse o
primeiro, isso não poderia acontecer. Ainda não. Não até meu primeiro encontro com Rhys.

Eu me perguntava para qual dos caras eu escolheria perder meu V-card. Mas eu nem
queria pensar sobre isso agora.

Não, agora, eu só queria aproveitar esse tempo com Colton.

“Então, você tem irmãos ou irmãs?” Eu perguntei a ele. “Biológicos, quero dizer. Eu
sei que você considera os outros Dark Darken seus irmãos.

“Não, na verdade, essa é a coisa interessante sobre o Dark. Somos todos filhos únicos.
Às vezes, acho que o destino nos une por um motivo - explicou Colton. “Tenho certeza de
que éramos a família que todos nós estávamos perdendo.”
 “Isso é realmente doce.” Ok, então, era seguro dizer que Colton definitivamente tinha
um forte lado emocional / sensível.

“Acredito que você deveria nos encontrar também”, acrescentou.

“Sim?” Eu olhei para ele.

“Sim. E eu estou realmente feliz que você fez. Sei que isso pode parecer loucura para
você, considerando todas as coisas, mas nenhum de nós foi tão feliz assim antes. Todos nós
realmente nos importamos com você mais do que você imagina.

Pensei em como era estranho ele estar falando em nome de todo o bando de Darken, e
foi aí que me dei conta.

Colton era o cara que queria o melhor para todos. Ele queria que todo o Darken tivesse
uma chance justa comigo.

Mesmo que eu não o escolhesse, ele ficaria bem com isso. Claro, isso provavelmente
partiria o coração dele, da mesma maneira que acabaria partindo todos os corações deles,
mas ele tentaria encontrar o forro de prata. Ele ficaria feliz por quem quer que eu acabasse
escolhendo.

E esse seria meu problema em deixar Colton se eu não o escolhesse. Como eu poderia
deixar o cara que queria que todos fossem felizes? Era uma qualidade dele pela qual eu já
estava começando a me apaixonar.

“Eu sei que você me deixou muito feliz”, continuou Colton.

“Você também me fez feliz”, eu disse, apertando meu aperto em sua mão.

Ele me arrastou para longe dos outros skatistas, que estavam patinando em torno de
nós em círculos, me puxando para um canto vazio da pista.

Seus olhos cinzentos brilhavam sob a luz das estrelas enquanto olhavam nos meus.

Eu podia sentir essa atração por ele - uma atração magnética inexplicável e desumana.

Eu não tinha certeza de quem se inclinou para quem primeiro. Tudo que eu sabia era
que seus lábios macios haviam caído sobre os meus - gentilmente, lentamente, a princípio,
mas ele aprofundou o beijo. Foi alimentado por urgência e desejo, pelo fato de que ambos
estávamos esperando que isso acontecesse há tanto tempo.

Eu me vi gemendo contra sua língua.

Quando nos separamos, eu respirei. Ele cheirava a neve e inverno.

Uma onda de calor começou a irradiar por todo o meu corpo então. Era um calor
diferente de tudo que eu já havia sentido antes. Não tinha acontecido quando eu beijei Theo
ou Aiden; foi a primeira vez

Eu me perguntava o que isso poderia ter significado.

 E foi aí que eu pude sentir algo mudando dentro de mim, e eu sabia exatamente o que
era.

Nossas almas se unindo.

Eu provavelmente deveria ter pensado no fato de que estava usando patins de gelo
antes de beijá-lo.

Exceto mesmo antes de eu cair, algo estava diferente desta vez. Algo parecia ...
desligado.

Uma onda de náusea tomou conta de mim e minha cabeça latejou. Eu olhei para
Colton.

“Eu não me sinto bem”, murmurei.

Colton me levantou em seus braços. “Eu peguei você, Raven. Você vai ficar bem.

Exceto que, pela primeira vez desde que isso aconteceu, eu não tinha certeza se ele
estava certo.

Eu podia me sentir caindo, cada vez mais fundo em um buraco escuro.

Quando acordei, estava em uma ilha. Estava cercado por água azul escura. De alguma
forma, eu sabia que a temperatura da água estava fria.

Eu olhei em volta. Tudo nessa ilha parecia obsoleto. As árvores pareciam secas e
mortas. Havia casas que eu podia ver à distância, mas elas pareciam ter sido abandonadas.

Onde diabos eu estava?

E foi quando eu os vi, caminhando em minha direção. Havia um brilho brilhante ao

redor dos dois, e de alguma forma, eu apenas sabia.

Eles eram anjos.

 Quando minha mãe se aproximou de mim, ela me envolveu em um abraço apertado.
“Oh, Raven. Há tantas coisas que gostaríamos de poder contar a você - ela disse enquanto
me embalava contra seu pescoço. “Desejamos poder explicar tudo, mas não podemos”.

“Por quê?” Eu me senti frustrado, para dizer o mínimo. Por que ela não podia me
contar tudo? Meus pais me deviam respostas para tudo.

“Nós não podemos”, disse ela, balançando a cabeça. “Você tem que descobrir a
verdade por si mesmo. Eu só quero que você saiba o quanto lamentamos por isso - por tudo.
Sempre quisemos dizer a verdade, mas mais do que tudo, queríamos protegê-lo. Queríamos
mantê-lo seguro.

“A salvo de quem?” Eu perguntei a ela. “Você pode me dizer isso, pelo menos?”

“Queríamos mantê-lo a salvo do triângulo”, meu pai disse simplesmente.

“O que é o triângulo? Quem é o triângulo? Você tem que me dizer um pouco mais do
que isso - insisti.

Ele balançou sua cabeça. “Nós não podemos. É contra as regras. Não podemos contar
tudo. Mas podemos dizer que sua vida está em perigo, Raven. Você está em muito mais
perigo do que imagina - muito mais perigo do que os Escuros sabem.

“Por causa de Milos?” Eu apertei. “É com isso que eu preciso mais me preocupar?”

“Milos é apenas uma das muitas ameaças que você está enfrentando agora”, minha
mãe respondeu. - Você é forte o suficiente para vencê-lo, Raven. Não deixe que ele te
intimide. Você e o Dark, todos são mais fortes que ele.

Isso foi bom de saber.

“Eu só queria que ele não te matasse”, eu me vi dizendo, enquanto as lágrimas

começaram a cair dos meus olhos.

Minha mãe lançou um olhar triste para o meu pai, que ele retornou.

“É a última vez que eu vou te ver de novo?” Eu perguntei pra eles.

“Espero que não.” Minha mãe me abraçou novamente. “Cuidado, Raven. Confie no
Escuridão. Eles cuidam de você. Eles o protegerão de tudo, contanto que você permita.

Então, sem dizer outra palavra, ela e meu pai desapareceram no ar, deixando-me na
ilha, sozinha.

As lágrimas começaram a fluir então porque eu tinha a sensação de que seria a última
vez que as veria novamente ... e havia tantas coisas que não foram ditas.
 *

Quando meus olhos se abriram, eu estava deitado em uma cama.

Olhando ao redor da sala, rapidamente reconheci as paredes azul marinho e o tema

náutico da sala.

Eu estava na casa do Dark.

Como eu cheguei aqui?

Sentado na cama, notei um sino na mesa de cabeceira ao meu lado. Sem saber por que
estava lá, mas assumindo que devia ter sido para mim, toquei a campainha.

Rhys entrou correndo na sala. “Você está acordado ... finalmente.”

“O que você quer dizer?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas. “Colton e eu

estávamos apenas patinando no gelo.”

Rhys sentou-se na beira da cama ao meu lado. “Na verdade, Raven, Colton levou você
para patinar no gelo há quase duas semanas.”

“O que? Como isso pode ser possível? Parecia que eu tinha acabado de dormir e
depois vi meus pais ...

“Seus pais?” Rhys levantou uma sobrancelha para mim.

“Sim.” Eu assenti. “Deve ter sido um sonho, mas parecia tão real.” Engoli em seco,
tentando segurar as lágrimas. O sonho, ou o que quer que tenha sido, ainda estava tão fresco
em minha mente. Eu tentei afastá-lo. “Eu não entendo o que estou fazendo aqui ou o que
aconteceu desde que Colton me beijou.”

“Nós realmente não entendemos o que aconteceu, mas você desmaiou da mesma
maneira que sempre”, explicou Rhys. “Exceto que desta vez, você simplesmente não
acordou.” Ele se inclinou para mais perto e me deu um abraço. “Estou tão feliz que você
esteja bem. Estávamos todos tão preocupados com você.

“Obrigado”, murmurei em seu pescoço. “Mas se o que você está dizendo é verdade -
que eu estive fora disso por duas semanas - isso significa que eu perdi duas semanas de
escola.”
 Comecei a entrar em pânico. A última coisa que eu queria era perder meu lugar na
Academia de Lobisomens. Eu realmente senti que precisava. E se minha ausência me
fizesse falhar ou ser expulso da escola?

“Sim, já conversamos com o diretor Black. Ele está totalmente ciente da situação, de
tudo.

“Tudo?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas.

“Ele sabe que acreditamos que você é um ancião. Ele sabe que você é casado com nós
três - respondeu Rhys.

“O que? Por que vocês diriam isso a ele? Eu podia me sentir irritado. “Deveríamos
esconder o fato de que havia algum envolvimento romântico entre nós.”

“Sinto muito por você não estar aqui para nos ajudar a tomar essa decisão, mas
sentimos que a divulgação completa era importante agora, especialmente dadas as
circunstâncias”, explicou Rhys. “O diretor Black era muito compreensivo sobre isso. Ele
não quer que avisemos o mundo inteiro enquanto você é estudante, mas ele entende que está
fora de nosso controle. Ele também ficou muito intrigado, para dizer o mínimo, que você
tem três companheiros. Tanto quanto se sabe, isso nunca aconteceu com nenhum lobisomem
da história. Até agora.”

“Por que isso está acontecendo comigo?” Eu questionei. “De todos os lobos, por que
eu?”

“A única teoria que podemos entender é que você é o único Ancião restante.”

Eu supunha que a teoria fazia mais sentido do que qualquer outra coisa neste
momento. Era uma loucura pensar que eu realmente poderia ter sido um lobisomem que
era…

Eu nem sabia quantos anos.

“Quantos anos você tem? E os outros antigos? Eu perguntei a Rhys.

“O outro Darken e eu nascemos em 1401”, respondeu ele. “Os Antigos nasceram e

viveram na Ilha Noturna até 1500.”

“Então, isso significa que tenho pelo menos quinhentos anos”, eu disse, calculando a
matemática em minha mente. “Ou até seiscentos anos.”

“Sim. Aiden tem feito um trabalho de detetive para tentar descobrir quem você pode
ser. Sua verdadeira identidade, quero dizer.

“Oh, uau.” Bem, isso fazia sentido, considerando que Aiden era o professor de
História dos Lobisomens. Falando nisso…

“Que dia é hoje?” Eu perguntei a Rhys.

“Quarta-feira”, ele respondeu.

 Olhei para a hora no despertador. Eram onze horas da manhã. - Então, o que você está
fazendo em casa da escola? Você deveria estar ensinando agora.

“Temos rotacionado tendo dias de folga para que alguém possa ficar com você o
tempo todo”, explicou ele. “O diretor Black nos deu permissão para fazê-lo.”

“Espere, então um de vocês esteve aqui comigo vinte e quatro sete?” Eu perguntei,
meio que surpresa com isso. “Você fez isso por mim?”

Quero dizer, eu sabia que o Dark havia prometido me proteger de Milos, mas eu nunca
teria pensado que eles tirariam uma folga de seus empregos apenas para ficar ao meu lado o
dia todo quando eu estava fora como a Bela Adormecida.

“Você percebe que nossos empregos na Academia não significam nada para nós,
certo?” Rhys perguntou. “A única razão pela qual assumimos esses empregos foi para que
um de nós estivesse vigiando você o tempo todo - ou na maioria das vezes, de qualquer
maneira. Temos muito dinheiro. Nós não precisamos trabalhar. Nós apenas fazemos isso por
você.

Eu realmente nunca tinha considerado a riqueza deles em relação ao ensino deles até
agora. “Vocês são tão gentis.”

“Bem, agora podemos mostrar nossa doçura novamente agora que você está fora do
Colt-ma.”

“O quê?” Eu olhei para ele curiosamente.

“Colt-ma. Um coma causado por Colton. É assim que estamos chamando. Não que o
culpemos ou algo assim - explicou ele -, mas se você não tivesse beijado Colton, nunca teria
terminado nesse coma de duas semanas.

Eu ri. “Bem, se você vê Colton, pode agradecê-lo por mim.”

“Em uma nota mais séria, acho que talvez devêssemos esperar até que você saia
comigo”, Rhys me disse.

“O que? Por quê? Eu estava ansioso pelo nosso encontro. Antes de eu estar no Colt-
ma, é claro - eu disse com uma risada.

“Nós provavelmente não devemos nos beijar tão cedo”, disse Rhys. “Eu meio que me
pergunto se a razão pela qual isso te atingiu com tanta força é porque você se acasalou com
muitos de nós muito rapidamente. Talvez seu corpo precise de uma pausa de toda essa
ligação com a alma.

“Talvez.” Sua teoria realmente fazia muito sentido. “Mas só porque saímos não
significa que temos que nos beijar. Ainda podemos sair.

“Sim, é verdade”, Rhys concordou, mas eu poderia dizer que ele estava muito
decepcionado. Tive a sensação de que ele devia estar realmente ansioso para me beijar.
 Na verdade, o que ele provavelmente estava ansioso era acasalar comigo. Ele agora era
o único Dark do grupo que não era meu companheiro. Ele provavelmente sentiu que isso
dava aos outros caras uma vantagem sobre ele ou algo assim, mas a verdade era que não era
assim.

Mesmo apenas sentado na cama com ele me fez desejar poder beijá-lo agora. Ele pode
não ter sido meu companheiro ainda como os outros, mas eu ainda estava tão atraído por
ele.

Sim. Essa coisa toda de espera seria péssima para nós dois.

Voltar à Academia de Lobisomem depois de duas semanas desaparecido foi

interessante, para dizer o mínimo.

Parecia que todo mundo devia estar falando de mim enquanto eu estava fora. Toda vez
que eu entrava em um quarto ou no corredor, alguém estava sussurrando sobre mim.

“Eu ouvi tantos rumores sobre você hoje”, disse Vince durante o almoço fora no pátio.
“Aparentemente, você tirou um tempo para ter filhotes.”

“Uh o quê ?” Eu apenas olhei para ele, de olhos arregalados.

“Sim, aparentemente você agora é a mãe orgulhosa de não apenas um, mas três
filhotes, todos gerados pelo Escuro. O primeiro filhote é supostamente de Theo, o segundo é
de Aiden e ninguém sabe ao certo se o terceiro é de Colton ou Rhys.

“Isso é algo que realmente poderia acontecer na vida real? Quero dizer, é possível? Eu
questionei.

“Em teoria, se você fez sexo com todos eles durante o período fértil, é”, Iris disse com
um aceno de cabeça.

“Então, nunca me deixe fazer sexo com todos os quatro durante a lua cheia, porque
não consigo pensar em nada pior do que ter uma ninhada inteira de filhotes de uma só vez.”
 Eu aprendi na Lunar Magic 101 que a lua cheia era o período mais fértil de um
lobisomem.

“Quero dizer, eu também não o impediria se você realmente quisesse”, Iris disse com
um encolher de ombros.

“Concordo.” Vince fez uma pausa. “Então, desde que você é MIA há tanto tempo,
perdeu todas as notícias emocionantes.”

“Há tanto tempo? Eu só fiquei em coma por duas semanas! O que poderia ter
acontecido durante esse tempo? Eu perguntei a ele.

“Iris tem um namorado”, disse Vince com uma voz cantante.

“Hum, o que ?! Quem é esse?” Eu me virei para ela, completamente chocado. Eu nem
tinha ouvido falar sobre Iris se apaixonando por qualquer cara de qualquer classe, sem falar
em ter um namorado de verdade. “Como tantas coisas aconteceram desde que eu fui
embora?”

“Harley Jones”, ela respondeu. Você não o conhece. Ele está na minha classe de
Rituais de Matilha de Lobisomem. Ele é super fofo, mas eu nunca pensei que tivesse uma
chance com ele até que ele me convidasse para sair. ”

“Onde vocês foram? O que você fez? Você precisa me alcançar. Meu coma acabaria
por cair durante todas as coisas emocionantes.

“Fomos jantar e ver um filme”, ela respondeu.

“Ele é seu companheiro?” Fiz a primeira pergunta que me veio à mente.

“Oh, espere até ouvir isso”, Vince me avisou. “É absolutamente ridículo.”

Iris revirou os olhos para ele. “Ainda não nos beijamos porque temos medo de
descobrir.”

“Medo porque você não quer acabar em coma como eu fiz?” Eu perguntei.

“Não. Temos medo de saber a resposta. Eu gosto muito dele, mas e se ele não for meu
companheiro? Eu continuo vendo ele, mesmo que seja essencialmente uma perda de tempo?
Mas e se eu nunca encontrar meu companheiro - ou não por muito tempo, pelo menos. Acho
que prefiro não saber. Iris suspirou, e eu pude perceber que ela havia considerado todos os
piores cenários possíveis.

“Eu acho que você deve fazer o que parecer certo”, eu disse com um encolher de
ombros. “Mas então o que eu sei? Fazer o que é certo me deixa em coma nas últimas duas
semanas.

“Estamos realmente felizes que você esteja bem”, Vince me disse.

“Sentimos tanto a sua falta”, Iris concordou. “Estamos realmente felizes por você estar
de volta.”
 “Eu também”, eu respondi com um sorriso. “Rhys não quer que eu o beije. Não tão
cedo, de qualquer maneira.

“Você acha?” Vince perguntou. “Eu acho que você talvez nunca deva beijá-lo.”

“A teoria dele é que isso aconteceu porque eu apenas acasalei com Aiden e Colton,
literalmente com uma semana de diferença. Meu corpo ainda pode estar se ajustando à
minha alma se ligando à de Aiden e depois foi atingido por Colton também.

“Bem, isso faz muito sentido”, Iris concordou. “Se você vai beijá-lo, provavelmente
deve esperar o maior tempo possível. E, possivelmente, espere até que o ano letivo termine
para que você não perca mais nenhuma aula por causa disso. ”

“Sim, esse é um bom argumento. Eu realmente não pensei nisso - respondi com um
suspiro.

De alguma forma, Rhys e eu teríamos que nos adaptar à ideia de que se isso
acontecesse entre nós, não seria tão cedo.

E sinceramente? Não achei que nenhum de nós gostasse.

Capítulo Vinte e Quatro

As férias vieram e se foram. Acabei passando o Natal com o Dark, mas honestamente?

Parecia que todos estavam sendo meio estranhos comigo. Eu tinha certeza que era por
causa da Col-ma. Eles estavam com medo do que poderia acontecer comigo se eu beijasse
algum deles, então todos eles me trataram como se eu não fosse nada além de um amigo.

Na verdade, eu realmente não me importei tanto assim. Eu tive emoção suficiente para
me segurar por um tempo. E mesmo que eu estivesse tão atraído por eles e não quisesse
nada além de arrancar todas as suas roupas, eu sabia que meu corpo precisava de um
descanso.

Eu só fiquei pensando que meu coma tinha sido algum tipo de aviso: dar um passo
atrás da situação por enquanto. Então foi exatamente o que eu fiz. Mas eu ainda me diverti
fazendo o Darken assistir Elf, A Papai Noel e todos os meus filmes humanos favoritos de
Natal que eles nunca haviam visto antes, e jogando cartas enquanto bebíamos gemada pelo
fogo.

Eu não diria que foi o melhor Natal de todos os tempos. Teria sido um Natal que eu
passei com meus pais - a mãe e o pai que me criaram, ou seja - mas chegou bem perto.
 *

A biblioteca da Academia de Lobisomens era absolutamente deslumbrante. Era muito

mais barulhento do que a biblioteca da minha antiga escola - ou qualquer biblioteca em que
eu já estivesse, para esse assunto. Havia grandes janelas com vista para as montanhas que
ficavam atrás do Bosque Sombrio, e corredores e corredores de livros.

Embora houvesse alguns livros do mundo humano, muitas das seções eram específicas
apenas para lobisomens. Eles eram de autores lobisomens ou livros sobre lobisomens. Havia
uma tonelada de livros de história de lobisomens. Escolhi dois livros sobre os Antigos em
particular: Os Antigos: Uma História Completa e Os Antigos e os Vampiros, a Guerra que
Nunca Terminou.

Eu planejava mergulhar nesses livros para aprender mais sobre os Antigos sempre que
eu tinha uma chance, mas não era realmente o motivo de eu ter ido à biblioteca hoje. Eu só
estava aqui por uma razão: usar os computadores.

Eu tinha um computador no meu dormitório, mas não estava conectado à Internet. O

diretor Black deveria enviar uma tecnologia de computador, mas nada havia acontecido
ainda.

Bem, eu estava cansado de esperar. Eu precisava de informações agora.

No mundo dos lobisomens, havia algo chamado Woogle. Era basicamente a versão
lobisomem do Google.

Eu meio que esperava que eu pudesse descobrir algo sobre Milos nele.

Quando me sentei em um computador, abri o mecanismo de busca e digitei “Milos

Santorini”. As sugestões do mecanismo de busca surgiram com “Milos Santorini assassinou
Marie e Kevin Gallagher”.

Puxei um artigo sobre o assunto, chocado ao descobrir que estava lá na internet

lobisomem, claro como o dia. Não é de admirar que tantos lobisomens na Academia
parecessem saber que meus pais haviam morrido. Estava aqui para qualquer um ver.

11 de Agosto de 2019

Marie e Kevin Gallagher faleceram tragicamente em sua casa nos Estados Unidos em
10 de agosto de 2019.
 Acredita-se que Milos Santorini esteja por trás dos assassinatos do casal. É um fato
bem conhecido que Santorini, que é o bando Alfa do Tigre, pediu aos Gallagher
repetidamente a mão da filha em casamento, mas recebeu um “não” todas as vezes. É
teorizado que Santorini assassinou o casal na esperança de se casar com sua filha, de
qualquer maneira.

Eu desliguei o artigo. Eu não gostei do tom disso. Apenas me fez sentir que o escritor
acreditava que, se meus pais tivessem concordado em deixar Milos se casar comigo, eles
ainda estariam vivos. E, embora isso provavelmente fosse verdade, ainda era muito ruim ler.

A verdade é que, se eu soubesse, teria me casado com Milos. Eu teria feito qualquer
coisa se isso significasse manter meus pais vivos - mesmo que eles não fossem meus
verdadeiros pais, mesmo que tivessem mentido para mim a minha vida inteira ... ou durante
a vida que eu lembrei.

Suspirando, voltei ao mecanismo de busca. Eu não vim aqui para ler notícias sobre a
morte de meus pais.

Eu queria ver se eu poderia tentar descobrir o endereço de Milos Santorini por conta
própria. Eu perguntei a Aiden se você poderia encontrar o endereço de um lobisomem no
Woogle, então por que Milos seria diferente - além do fato de ele ser Milos Santorini, o que
significava que ele era poderoso e bom em se esconder, aparentemente.

Muitos resultados surgiram. Aparentemente, Milos Santorini era um nome bastante

comum no mundo dos lobisomens. Havia pelo menos dez deles.

Agora eu só tinha que reduzi-lo para tentar descobrir qual desses Milos Santorini eram
os Milos Santorini ... se houver. Eu sabia que sempre era possível que, com seu poder e
dinheiro, ele pudesse ter sua localização removida do Woogle. Ele também pode estar
usando um apelido.

Mas então um dos resultados da pesquisa chamou minha atenção. Eu não tinha certeza
do que era, mas o endereço se destacou para mim por algum motivo.

Eu não tinha certeza do porquê, mas eu tinha um pressentimento sobre isso.

Milos Santorini

12 Ocean Road

Ilha Noturna

Seria possível que Milos morasse - ou tivesse vivido uma vez - na Ilha Noturna? Foi
uma das únicas coisas que de alguma forma poderiam nos unir.

Eu era um antigo. Quero dizer, ainda não sabíamos disso com certeza, mas eu
provavelmente era um Ancião. Isso significava que eu já morara na Ilha Nocturne.

Meus pais não eram meus verdadeiros pais, então por que não me permitiram casar
com Milos? Seria possível que durante todo esse tempo eles estivessem tentando me
proteger dele por algum motivo?
 Eu sabia que isso parecia um exagero, e era apenas uma teoria neste momento. Mas se
esse Milos Santorini que vivia na Ilha Noturna fosse o Milos que eu estava procurando, teria
ligado minha teoria de alguma maneira. E se meus pais tivessem me ajudado a escapar da
ilha para me afastar dele?

Eu provavelmente estava me adiantando demais, mas ainda assim. Eu tinha um

pressentimento sobre esse endereço, com certeza, então eu o escrevi.

Eu estava prestes a pegar meus livros para fazer o check-out e sair da biblioteca
quando um pensamento me ocorreu desde que eu estava usando a internet. Eu não tinha
certeza se iria funcionar, no entanto.

Eu Woogle procurei no Facebook. Surpreendeu-me quando a pesquisa foi bem-

sucedida.

Por que ninguém nunca mencionou que eu podia acessar minha conta do Facebook
enquanto estava no mundo dos lobisomens?

Quando entrei na minha conta, fiquei surpreso ao descobrir que minha caixa de entrada
estava completamente cheia de mensagens.

Eu também tive um milhão de notificações. A maioria deles eram tags. As pessoas

estavam etiquetando meu perfil como loucas para divulgar que eu estava perdendo.

Ignorando todas as tags, notificações e mensagens, abri uma mensagem para Maddie.

Ei. Eu só quero que você saiba que estou bem. Eu estou vivo. Não fui sequestrado e
ninguém me machucou. Eu acho que você pode dizer que eu fugi, mas o motivo é louco.
Descobri que meus pais foram assassinados e o assassino quer me encontrar em seguida,
então tive que me esconder. Não tenho como entrar em contato com meu tio agora, mas
você pode apenas dizer a ele: Milos Santorini? Espero que ele entenda. Você também pode
dizer a ele “o Escuro” e que eu vou para um internato de elite chamado W. Academy.

Sinto muito, mas não posso explicar mais a você agora, mas o farei quando finalmente
o ver novamente.

Eu prometo.

Amo e sinto sua falta como um louco.

Eu encarei a mensagem por um momento longo e difícil. Eu pensei em apagar cada

palavra. Eu conhecia Maddie. Ela pensaria que essa mensagem parecia louca, para dizer o
mínimo. Havia uma chance de ela nem acreditar que era eu.
 Mas eu sabia que valia a pena o risco. Eu só esperava que ela passasse a mensagem
para o meu tio e que ele entendesse. Eu queria que ele soubesse que eu estava seguro ... ish.
Eu também queria que ele soubesse que Milos Santorini era uma ameaça real. Eu não tinha
certeza se Milos machucaria o tio Ryan, mas quem sabia o que ele faria para me atingir?

Pelo menos, se o tio Ryan soubesse minha localização real, ele teria uma chance de
lutar se Milos tentasse tirá-la dele.

Então, sem pensar duas vezes, cliquei em “enviar”.

Capítulo Vinte e Cinco

Certa tarde de sábado, em fevereiro, eu estava na casa dos escuros.

Eu estava assistindo TV enquanto os caras estavam fazendo o que estavam fazendo

quando Aiden foi para a sala comigo.

“Ei, você”, ele disse com um sorriso.

“Ei.” Eu sorri de volta para ele. “Eu tenho uma pergunta para você.”

Ele descansou no braço do sofá. “Tudo bem, me bata.”

“Eu só estava pensando ... você já descobriu quem eu poderia ter sido?” Eu perguntei.
“Você sabe ... Dos Antigos, quero dizer.”

“Talvez.”

“Talvez?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas. Um pouco de emoção tomou

conta de mim, no entanto. O fato de ele ter percebido isso me deixou um pouco otimista -
mesmo que fosse apenas um talvez neste momento.

“Eu estava acordado na outra noite pesquisando e pensando sobre isso, e tenho uma
teoria sobre quem você poderia ser”, disse Aiden. “Mas preciso fazer um pouco mais de
pesquisa para ver se é possível.”

“Quem é esse?” Eu estava curioso sobre minha antiga vida em geral, mas
principalmente, estava curioso para saber qual era meu nome verdadeiro - o nome que me
foi dado no nascimento, quero dizer. Já tínhamos quase certeza de que eu não era
verdadeiramente um Gallagher, mas e se meu nome nem fosse Raven?

Meu nome era apenas mais uma das peças do quebra-cabeça que eu queria resolver.

“Bem, você se lembra da história que contei no primeiro dia da sua aula comigo?
Sobre a briga entre os vampiros e os lobisomens? Aiden perguntou.
 Eu assenti. “Sim. Essa história foi tão interessante - possivelmente a história mais
interessante que você nos contou até agora. Não há como eu esquecer isso.

Seus olhos se fixaram nos meus. “Eu me pergunto se o motivo de você estar tão
interessado nessa história é porque você tem uma conexão pessoal com ela.”

“O que você quer dizer?” Eu perguntei, curiosa para descobrir qual era a teoria dele.

“Eu tenho essa teoria de que você pode ser a princesa Fallyn, o único filho do rei e da
rainha - aquele de quem os vampiros bebiam, supostamente matando.”

“Mas como eu poderia ser a princesa Fallyn se ela morresse quando os vampiros
bebessem dela?” Eu questionei. “Isso não faz nenhum sentido.”

“Bem, você tem que lembrar que tudo estava de acordo com a lenda”, Aiden me
lembrou. “Pesquisei bastante na biblioteca da escola e encontrei muitas informações
conflitantes. Embora alguns acreditem que a princesa Fallyn morreu, outros relatos dos
antigos afirmam que o corpo da princesa nunca foi encontrado oficialmente. De fato, alguns
afirmam que o desaparecimento da princesa Fallyn foi a verdadeira causa da guerra. ”

“Você não morou na Ilha Noturna com os outros Antigos quando toda essa guerra
aconteceu?” Eu perguntei. “Você se lembra se algum corpo foi encontrado?”

Aiden balançou a cabeça. “Na verdade, tínhamos saído da ilha, para o reino humano,
quando isso estava ocorrendo. Mas mesmo se não estivéssemos, o rei e a rainha sempre
foram muito particulares. Todos os segredos reais foram mantidos em segredo. Eles não
queriam que os plebeus soubessem a verdade sobre como sua família era falha e a suposta
morte de sua filha não era diferente. ”

“Uau”, murmurei, tentando imaginar um mundo onde a morte era vista como uma
falha. Foram os pais que uma vez me criaram?

“Uma das razões pelas quais acho que você poderia ser a princesa Fallyn é porque ela
era uma das poucas ancestrais que eu nunca tive a oportunidade de conhecer. A Ilha
Noturna era pequena quando morávamos lá, mas o castelo estava praticamente fora dos
limites para todos nós. Ninguém entrava a menos que fosse convidado. Eu conheci o rei e a
rainha dos lobos, mas nunca conheci a princesa Fallyn - em parte porque ela estava trancada
com chave. O rei e a rainha supostamente a mantiveram em uma torre, protegida do resto do
mundo.

Eu pensei nisso por um momento. E se tudo o que ele estava dizendo fosse verdade? E
se eu fosse a princesa Fallyn? Se ele estivesse certo, eu teria sido capaz de colocar um nome
para mim.

Fallyn.

Eu podia ver isso. Para ser sincero, parecia muito mais adequado do que Raven.

Eu realmente nunca pensei que meu nome se encaixasse em mim. Quando pensava em
pessoas chamadas Raven, sempre via alguém com cabelos pretos, como o pássaro. Mas eu
era o oposto total. Eu até perguntei à minha mãe - ou à mulher que eu acreditaria ser minha
mãe - sobre isso no momento. Ela acabara de dizer que achava um nome bonito, uma
resposta que eu havia aceitado na época. Mas agora eu apenas me perguntava.

“Se a sua teoria está certa, só preciso me perguntar como meus pais - os pais que
conheci nesta vida - se depararam comigo”, eu disse.

“Essa é uma das partes que ainda não consegui descobrir”, disse Aiden, balançando a
cabeça. “Como eu disse, tudo isso é apenas uma teoria neste momento. Eu preciso fazer
muito mais pesquisas sobre isso. Passo mais horas do que você imagina na biblioteca todos
os dias depois da escola.

Fiz uma pausa por um momento. “E se a resposta não puder ser encontrada na
biblioteca?” Eu questionei.

“O que você quer dizer?” Aiden perguntou.

“Bem, e se o único lugar para encontrar a resposta com certeza for Nocturne Island?”

Os olhos castanhos dele se fixaram nos meus. “Eu acho que é uma ótima idéia.” Ele
parou por um momento. “Eu tenho uma ideia.”

“O que?” Eu perguntei.

“Vou fazer minhas aulas de História dos Lobisomens em uma excursão na próxima
semana.” Ele se levantou. “Vou ligar para o diretor para obter sua permissão.”

Quando ele saiu do escritório, tudo que eu conseguia pensar era em que boa ideia era
essa. Mesmo se ele estivesse errado e eu realmente não fosse a princesa Fallyn, e se ir a
Nocturne Island provocasse algum tipo de memória para mim? E se simplesmente estar no
lugar onde morei me ajudou a descobrir minha própria identidade?

Também havia outro benefício em ir à Ilha Nocturne, algo que me escapara da mente
até agora.

Ilha Noturna era onde Milos morava.

Capítulo Vinte e Seis

Aiden conseguiu permissão do diretor Black para fazer uma viagem de campo a
Nocturne Island, exceto que se transformou em mais do que apenas uma viagem de classe.
Seria uma viagem escolar. Todos os professores estavam vindo conosco para
acompanhamento adicional, o que me fez sentir um pouco aliviado por tudo isso.

Pelo menos todo o grupo de Darken estaria lá, o que era uma boa notícia. Se - e eu
sabia que provavelmente era realmente grande se - eu me encontrei com Milos Santorini
enquanto estávamos na ilha, eu precisaria de toda a proteção contra o Escuridão que
conseguisse.

A última coisa que eu queria era enfrentar Milos Santorini sozinho, e eu tinha certeza
de que Aiden sozinho poderia não ter sido suficiente. Havia poder em números; havia
quatro Darken, mais eu ... e apenas um Milo.

Pelo menos, esperava que fosse esse o caso. Não queria que brigássemos com todo o
pacote Tigre, mas não tinha muita certeza.

Fiquei aliviado que todos os professores e todos os alunos da Werewolf Academy - e

até o diretor Black - estivessem participando dessa viagem de campo.

O diretor Black realmente parecia meio empolgado com a viagem. Ele não sabia ao
certo por que ninguém nunca havia pensado em fazer uma viagem de campo à Ilha Nocturne
antes, pois ela desempenhou um papel tão integral em nossa história como os lobisomens.

Aconteceu que chegar à ilha não era a coisa mais fácil. Não para mim, pelo menos.
Meus pais haviam me levado em alguns cruzeiros ao longo da minha vida. Tínhamos ido às
Bahamas, ao Alasca, a Bora Bora e à Noruega. Nem uma vez durante qualquer um desses
cruzeiros eu já fiquei enjoado.

Mas eu estava definitivamente doente de mar agora.

“Quero dizer, faz sentido que o oceano não concorde com seu estômago. Lobisomens
são animais terrestres - dizia Vince enquanto olhamos para o mar azul imaculado que estava
à nossa frente.

“Mas os gatos devem odiar a água, não os cães”, argumentei, não inteiramente
convencido por sua teoria.

Felizmente, eu ainda não tinha feito sexo com nenhum dos Dark. Era apenas lua cheia
e, do jeito que eu me sentia agora, eu estaria questionando se aquilo era realmente doença da
manhã.

“Talvez a água seja mais dura aqui”, sugeriu Iris.

“Talvez.” Eu sabia que provavelmente não era o caso também. A água parecia
surpreendentemente calma.

“Estudantes, finalmente chegamos ao nosso destino”, anunciou o diretor Black ao

microfone. Ele estava atuando como nosso guia turístico neste cruzeiro desde a nossa
partida de Wolflandia, o continente onde a Academia de Lobisomens estava localizada. “Se
você olhar para a esquerda, verá a Ilha Noturna chegando à frente.”

“Uau, é ainda mais bonito do que eu pensei que seria”, disse Vince, olhando pela
janela. “Olha, Raven.”
 Sua voz estava zumbindo no fundo, no entanto, porque minha náusea se intensificou.
Eu precisava encontrar um banheiro ... ou algo para vomitar ... antes de acabar vomitando
nos sapatos de alguém.

Corri para a parte de trás do navio, aliviada ao descobrir que havia realmente um
banheiro. Entrei e fui para o banheiro bem a tempo.

Por que eu pensei que seria uma boa idéia fazer uma viagem de campo a Nocturne
Island? Oh Certo. Essa tinha sido idéia de Aiden, não minha. Não, eu ficaria perfeitamente
feliz - e definitivamente não estaria vomitando no banheiro agora - se tivéssemos acabado
de pegar o avião particular do Darken para a ilha.

Eu estava meio que feliz que Vince e Iris tivessem aparecido para isso, no entanto.
Parecia que eu estava prestes a experimentar uma parte de mim que ainda não sabia que
existia, e queria compartilhar com eles.

Depois que terminei no banheiro, saí do barco com todo mundo. Assim que meus pés
bateram na areia, uma sensação estranha encheu a boca do meu estômago - e não foi o
desejo repentino e aleatório de vomitar novamente.

A ilha em que estávamos todos era a mesma ilha do meu sonho - a ilha onde eu havia
conversado com meus pais.

Capítulo Vinte e Sete

“Está tudo bem?” Iris me perguntou uma vez que meus amigos me mudaram de lugar
na multidão. “Você parece realmente abalado. Você está se sentindo pior do que antes?

“Não. Estou bem. Eu acho que.” Engoli em seco, olhando para a praia mais uma vez,
tentando entender tudo isso. “Você se lembra do meu sonho que tive em ver meus pais
quando estava em coma?”

“Sim. Que tal isso? ” Iris perguntou.

“Bem, aconteceu aqui. Como, literalmente, bem aqui. Apontei para o trecho de areia
que levava ao barco. Até a água parecia a mesma: um tom de azul escuro e de aparência
fria.

“Uau.” As sobrancelhas loiras de Iris se entrelaçaram no centro da testa. “O que você

acha que isso significa?”

“Eu continuo pensando que tudo foi real”, admiti. “Quero dizer, parecia real na
época.” Fiz uma pausa por um momento. “Isso ou talvez seja parte de uma memória
reprimida. Talvez enquanto eu estivesse em coma, minha mente pudesse recordar a Ilha
Noturna com base em minhas experiências passadas. ”
 “Whoa, isso é profundo”, comentou Harley, o namorado de Iris.

“E estranho. Super esquisito - Iris acrescentou.

“Estranho pra caralho”, concordou Vince, que andava ao nosso lado. “Talvez você seja
como um profeta ou algo assim. Talvez você tenha sonhado porque sabia que viríamos aqui
em breve.

“Talvez. Mas se eu sou um profeta, sou um péssimo exemplo - falei com um suspiro.
Eu realmente desejava poder ver o futuro. Eu aprendi na Lunar Magic 101 que muitos
lobisomens tinham a capacidade de ver o futuro, mas eu, infelizmente, não era um deles.

Seguimos o resto da multidão de estudantes quando saímos da praia e entramos em

uma rua de paralelepípedos. O diretor Black e Aiden estavam liderando o caminho.

Theo não estava muito à nossa frente. Eu assisti enquanto Caroline Wickburn se
aproximava dele e lhe dava um tapinha no ombro. Ela atirou nele uma de suas tentativas
dolorosamente óbvias de um sorriso sedutor, e eu revirei os olhos.

Quando essa mulher iria superá-lo?

Não tão cedo, isso era certo. Não pude deixar de pensar que essa era toda a razão pela
qual o professor Wickburn parecia me odiar. Eu mal passava na aula dela, e ela sempre
parecia me ligar quando eu não sabia as respostas. Eu não conseguia esquecer a idéia de que
ela sabia que eu não tinha as respostas e queria me fazer parecer uma boba na frente dos
meus colegas.

Eu queria acreditar que estava apenas sendo paranóico, mas não achava que estava.
Aquela vadia queria Theo, e ela estava disposta a fazer o que fosse necessário para pegá-lo.

Bem, notícia: ela teria que passar por mim primeiro.

Deus, eu parecia um companheiro tão ciumento, mas tanto faz. Ela estava latindo na
árvore errada.

Eu desejava que alguém - talvez Theo - apenas lhe dissesse que ele já tinha um
companheiro e que, mesmo que eu não fosse seu companheiro, ele não teria interesse nela
por causa de todos os antigos serem atraídos apenas pelos antigos. Ela precisava saber que
não tinha chance, independentemente de eu estar ou não na foto. Talvez assim, ela fosse
capaz de seguir em frente e eu fosse capaz de realmente passar na aula dela.

Theo desviou o olhar dela então, seus olhos azuis se fixando nos meus. Ele sorriu para
mim. Eu sorri de volta.

Eu assisti o olhar de Caroline Wickburn desviar em minha direção, e ela olhou para
mim.

Ugh.

“E é aqui que os Antigos moravam”, ouvi o diretor Black anunciar à nossa frente
quando chegamos a um pequeno bairro de chalés. “Alguns dos antigos, pelo menos. Outros
viviam nesses bosques e na praia, vivendo fora da terra. O clima era mais frio naqueles
tempos do que é agora, razão pela qual se acredita que os lobos tenham sangue tão quente.
Os corpos dos antigos se adaptaram às temperaturas frias, abrindo o caminho para que todos
nós possamos sobreviver nos climas de inverno. ”

Enquanto eu olhava para os chalés, um deles se destacou para mim. Eu não tinha
certeza do que se tratava da cabana de paralelepípedos com um pico no lado esquerdo e uma
pequena janela acima da porta da frente que se destacava para mim, mas algo nela parecia
tão ... familiar.

Puxei meu celular do bolso e tirei uma foto dele. Eu queria ser capaz de lembrar como
era mais tarde, para o caso de alguma lembrança voltar para mim.

Continuamos pelas ruas de Nocturne Island, com o diretor Black e Aiden nos contando
pequenos fatos históricos sobre o local. De vez em quando, algo parecia familiar: uma
árvore, uma ponte com vista para a água, uma fachada de loja.

Mas eu não conseguia entender como ou por que esses marcos se destacavam para
mim. Eu continuava tirando fotos na esperança de que tudo voltasse para mim
eventualmente.

Enquanto continuávamos a subir uma colina, eu a vi à distância.

O castelo.

Desde o momento em que pus os olhos nele, senti uma sensação de familiaridade. Foi
esse sentimento de ja vu que diz que você já esteve em algum lugar antes.

Tive a sensação de que estava exatamente onde estava agora, olhando para este
castelo.

Não era o que eu estava esperando. Eu estava imaginando o tipo de castelo que você
viu em um livro de conto de fadas, mas isso não parecia nada assim.

A pedra outrora cinza agora parecia escura e gasta. O castelo parecia estar em um
estado de abandono. Desolação.

Uma sensação de escuridão tomou conta de mim enquanto eu olhava para ela.
Independentemente de eu ser ou não verdadeiramente a princesa Fallyn, uma guerra
realmente foi travada aqui. Isso era algo que eu tinha certeza - uma guerra entre os vampiros
e lobisomens.

Houve uma batalha e vidas foram perdidas.

Eu não tinha certeza de como sabia disso, mas sabia.

“Agora, estamos nos aproximando do Castelo Noturno”, disse Aiden, tirando-me dos
meus pensamentos. “Este é o castelo onde o rei e a rainha, assim como a filha deles, a
princesa Fallyn -” seus olhos encontraram os meus então - “uma vez viveram. Hoje,
ninguém mora no castelo, mas é operado pelo bando de Holkrie, o único bando que
continua a viver na Ilha Nocturne. É um local histórico preservado e hoje funciona como um
museu, no qual estamos prestes a entrar. ”

Um sentimento estranho tomou conta de mim, mas eu não tinha muita certeza do
porquê.

Senti novamente: aquela vontade repentina de vomitar.

Vince olhou para mim. “Você está bem? Parece que você viu um fantasma.

“De repente, não estou me sentindo bem de novo”, admiti.

Ele olhou para mim por um momento. “Parece que quanto mais você se aproxima
deste castelo, mais doente se sente. É possível que você não devesse voltar para a ilha?

Eu considerei o que ele estava dizendo, e ele estava certo. Comecei a sentir-me mal
quando chegamos à ilha, e agora que estávamos nos aproximando do castelo, estava
começando a me sentir mal novamente.

Era possível que, de alguma forma, a Ilha Noturna não me quisesse aqui?

Eu sabia que isso era um pouco exagerado, mas na verdade fazia sentido.

“Acho que vamos ver como me sinto quando estivermos dentro do castelo.” Os nós no
meu estômago pareciam apertar com o pensamento de pisar dentro daquele castelo.

Tentei afastá-lo, mas o sentimento parecia me consumir.

Subindo a ponte levadiça que levava ao castelo, fiquei impressionado com esse
sentimento de pavor.

O que estaria me esperando dentro do castelo?

Prendi a respiração quando entramos, quase com medo de descobrir.

Capítulo Vinte e Oito

Enquanto eu caminhava pelo quarto após quarto do castelo, tudo parecia familiar ...
mas apenas vagamente familiar. Assim como em todo o resto, até agora, senti como se
estivesse aqui antes, mas não consegui me lembrar de nada específico. Nenhuma lembrança
específica estava voltando para mim ainda. Eu esperava que algo acontecesse, então me
senti um pouco decepcionado.

“Raven, venha ver isso”, disse Vince quando entrei na sala em que ele estava. Olhei
para a caixa de vidro, que continha vários vestidos. Havia um vestido de baile amarelo, um
vestido preto e o que parecia ser um vestido de noiva branco.
 “Por que você quer que eu olhe isso?” Eu perguntei.

“Estes eram todos os vestidos da princesa Fallyn”, respondeu Vince. “Agora olhe o
tamanho deles e depois olhe para você. É difícil dizer, porque não podemos segurar você,
mas tenho certeza de que esses vestidos se encaixariam perfeitamente em você.

Enquanto olhava para os vestidos, não pude deixar de pensar que ele estava certo. E
foi aí que aconteceu.

Um flashback.

O vestido de baile estava apertado nos meus quadris, mas não tão apertado quanto o
espartilho que me segurava.

Eu estava dançando com alguém. Um cara com cabelo castanho escuro. Ele estava me
girando e eu estava rindo.

Eu me senti tão feliz ... eu nunca tinha me apaixonado antes, e me perguntei se poderia
ter sido isso.

“O que ela esta fazendo?” Ouvi uma mulher sussurrar em algum lugar atrás de mim.
Demorou um momento para eu perceber que a voz pertencia à minha mãe, a rainha.

“Eu não sei”, respondeu uma voz masculina.

“Ela não pode dançar assim. Não com ele. Minha mãe parecia absolutamente enojada.
“Ele não passa de um servo. Ela está noiva de se casar com outro homem. Se ele alguma vez
descobrisse isso, ele não iria querer nada com ela. Temos que acabar com isso. ”

Suas palavras só me fizeram dançar mais rápido e girar mais com esse cara de cabelos
escuros. Eu não queria nada com o meu noivo, mas ela simplesmente não entendeu.

Não era meu reino, então a decisão de casar não era minha. Eu seria forçado a entrar
neste casamento com o Senhor, quer quisesse ou não. O mínimo que eu podia fazer era
aproveitar o momento que eu tinha agora.

“Vamos lá, Nicholas”, sussurrei para o cara de cabelos escuros. “Vamos sair daqui.
Essa festa é muito chata.

E então eu fiz o que estava começando a ser tão bom. Saí da sala com Nicholas,
ficando o mais longe possível de minha mãe.

Meus pais queriam controlar tudo sobre a minha vida. Eles me forçariam a entrar nesse
casamento com um homem que eu não amava. E era tudo para formar um aliado entre
nossos dois bandos.

Eu queria fugir com Nicholas. Eu planejei fazer exatamente isso.

“Raven? Você está bem?” Vince me olhou com olhos cheios de preocupação.

“Eu acho que posso ter apenas um flashback”, eu sussurrei, engolindo em seco. “Eu
estava usando aquele vestido amarelo e estava dançando com um cara chamado Nicholas.”
Eu parei. “Meus pais - o rei e a rainha - me forçariam a casar com um cara que eu não
amava, e planejava fugir com esse cara, Nicholas.”

Tudo parecia tão ... real. Real demais.

“Uau. Então, você está dizendo que acredita que realmente é a princesa Fallyn? Vince
perguntou.

“Eu acho que sim”, respondi, balançando a cabeça. “Eu voltarei. Eu preciso encontrar
Aiden.

Comecei a olhar por todas as salas do museu, em busca de Aiden. Finalmente, eu o

encontrei em uma sala que outrora fora o quarto do rei. Ele estava conversando com Jessica
Davis.

Hum. O que. O. Inferno?

Eu sabia que ela era sua aluna, então ele não poderia expulsá-la completamente. Mas o
fato de ele estar conversando em particular com a garota que eu reconheci como inimiga me
pegou de surpresa um pouco.

Seus olhos escuros encontraram os meus enquanto eu estava a alguns metros deles,
esperando a conversa deles terminar. Havia um inegável olhar de raiva em seus olhos.

Meses se passaram desde que ela me atacou na floresta, e tivemos muito pouco contato
desde então. Na verdade, eu só a encontrei uma vez em particular no banheiro da escola, e
ela não disse uma palavra para mim.

Fiquei surpresa ao saber que, mesmo depois de todo esse tempo, ela ainda estava com
raiva de mim. Se ela achava que ainda era uma maneira de eu me juntar às She-Wolves, ela
estava louca.

Virando-se para Aiden, ela tocou seu cotovelo levemente. “Obrigado por toda a sua
ajuda, professor Flores. Fiquei me perguntando se poderíamos rever isso mais uma vez
quando voltarmos para a Academia. Talvez eu possa ir ao seu escritório uma vez em
particular.

Eu podia sentir meu sangue começando a ferver. O fato de meu inimigo querer um
“momento particular” com meu companheiro me deixou com uma raiva ciumenta e
zangada.

Eu sabia que ela estava fazendo isso intencionalmente, para tentar entrar na minha
pele. E a pior parte disso tudo? Na verdade, estava funcionando.

Eu assisti enquanto Aiden assentiu. “Claro, você sabe quando meu horário de
expediente é, então fique à vontade para passar a qualquer momento.”

“Eu vou. Como sempre faço. Ela deu um sorriso na minha direção. “Ele é todo seu
agora.”
 Enquanto ela se afastava, estreitei os olhos para ele. “Ela sempre vem ao seu escritório
para sessões privadas ‘?”

“Quero dizer, de vez em quando.” Ele encolheu os ombros.

“Por que você não me contou sobre isso?” Eu questionei.

“Eu não sabia que precisava informá-lo sempre que um dos meus alunos precisava de
ajuda adicional”, respondeu ele.

“Ela não é apenas uma das suas alunas. Ela é minha inimiga. Preciso lembrá-lo de
como ela me atacou na floresta? E como você e os outros tiveram que basicamente salvar
minha vida dela? Eu me vi ficando cada vez mais irritado por ele estar agindo como Jessica
“passear no escritório” não era grande coisa quando na verdade era um grande negócio.

“Raven, relaxe. Entre você e eu, Jessica está realmente lutando com a História dos
Lobisomens. Ela vem para obter ajuda adicional às vezes. Se alguma coisa que vale a pena
mencionar alguma vez acontecer - ou qualquer coisa que envolva você - você sabe que eu o
informaria - respondeu Aiden.

Eu olhei nos olhos dele. Ele parecia completamente genuíno, mas algo sobre isso me
esfregou no caminho errado.

“Acabei de chegar porque queria dizer que tive um flashback”, informei a ele.

Seus olhos castanhos se arregalaram. “Um flashback de quê?”

Eu contei a ele sobre o flashback, e ele apenas olhou para mim. “Uau. Parece que
minha teoria pode ser precisa.

“Acho que sim.” Eu parei. “Tem que haver um retrato dela, não é? Algum lugar ?
Quero dizer, este é um museu, e ela era uma princesa. A realeza naqueles tempos não tinha
sempre retratos de família feitos? ”

“Essa é realmente uma das coisas pelas quais eu olho desde que chegamos. Há uma
sala de retratos de família, mas por algum motivo, a princesa Fallyn não está incluída nela.

“Claro que ela não é.” Isso tornaria isso muito fácil para nós. Era o único jeito de
sabermos com certeza se eu era a princesa Fallyn.

“Acho que vou perguntar aos lobos que estão administrando este museu se há algum
retrato da princesa Fallyn”, disse Aiden.

“É uma boa idéia”, respondi com um aceno de cabeça. “E vou ver se algum desses
artefatos ou salas me dá mais flashbacks.”

Eu sabia que o flashback não era uma prova de que eu realmente era ela, mas parecia
bastante promissor, para dizer o mínimo.
 “Parece um bom plano.” Aiden olhou em volta, certificando-se de que ninguém estava
olhando. Uma vez que ele soube que estávamos completamente sozinhos, ele fechou a porta
e pressionou seus lábios nos meus.

Havia um senso de urgência por trás de seu beijo - uma paixão que se acumulava há
algum tempo. Isso enviou uma adrenalina através de mim.

Envolvendo meus braços em torno de seu pescoço, puxei-o para mais perto de mim,
não querendo deixá-lo ir. Fazia tanto tempo desde que ele me beijou - desde que algum
deles me beijou. Parecia exatamente o que eu precisava, exatamente quando eu mais
precisava.

Quando nos separamos, nós dois estávamos sem fôlego. Aiden olhou nos meus olhos.

“Provavelmente não era a hora ou o lugar, mas você não faz ideia de há quanto tempo
estou querendo fazer isso. Ultimamente, não parece certo. ”

“Entendi”, respondi com um aceno de cabeça. “Eu senti falta disso.” Eu parei. “Eu
tenho saudade de voce .”

De certa forma, eu sentia falta do lado físico das coisas com Aiden mais do que com os
outros. Nós tínhamos chegado mais longe um do outro. Eu estava morrendo de vontade de ir
um pouco mais longe com ele.

Realmente, o que eu queria mais do que tudo era ir mais longe com todos eles, mesmo
sabendo que isso só complicaria mais as coisas.

Os olhos de Aiden permaneceram nos meus por mais um momento. “Tudo bem então.
Vou ver se consigo localizar um retrato.

Eu assenti. “Encontro você em breve.”

Eu esperei um momento para ele sair da sala antes de sair pessoalmente, só para que
ninguém suspeitasse de nada. Então comecei na direção oposta, subindo um lance de
escadas de pedra.

Quando cheguei a um patamar de pedra no topo da escada, caminhei por um arco de

pedra que levava a outro lance de escada.

Eu hesitei. Ninguém mais parecia estar aqui em cima, me fazendo pensar se essa área
do castelo estava fora dos limites ou algo assim.

Olhei por cima do ombro para ter certeza de que ninguém estava me olhando antes de
continuar subindo as escadas.

Eu não tinha certeza do que estava procurando. Tudo que eu sabia era que estava
procurando algo que me desse respostas sobre quem eu era - ou quem era a princesa Fallyn,
pelo menos.

Quando cheguei ao patamar seguinte, encontrei mais uma escada - desta vez em
espiral.
 Havia algo nessa escada que me atraía para ela. Era semelhante a como eu fui atraído
para o Escuridão; era como se eu sentisse algum tipo de atração magnética nesta asa do
castelo, por algum motivo. Eu não tinha certeza do que era, mas meu intestino estava me
dizendo que essa era a direção que eu precisava tomar para obter as respostas que estava
procurando.

Aquela escada me levou a outra escada em espiral e depois a outra.

Quando finalmente cheguei ao topo da escada final, percebi que estava no topo de uma
torre.

As palavras de Aiden ecoaram em minha mente então: “... mas eu nunca conheci a
princesa Fallyn - em parte porque ela estava trancada com chave. O rei e a rainha
supostamente a mantiveram em uma torre, protegida do resto do mundo.

Eu tinha quase certeza de que meu intestino me levou a esta torre por um motivo.

Eu estava parado no que havia sido a torre de Fallyn - sua prisão.

Essa torre não era nada parecida com a torre de Rapunzel, no entanto. Não. Não era
como eu imaginava.

Era muito mais escuro ... muito mais assustador.

Que tipo de pais tinham sido o rei e a rainha por terem mantido a filha trancada aqui?

Olhei pela janela, que dava para a ponte levadiça que levava ao castelo. E foi aí que
uma visão veio a mim.

Eu estava fugindo com Nicholas.

Estávamos na parte de trás do cavalo dele e eu usava calça. Calça! Mãe teria me
matado se visse que eu estava vestindo calças. Princesas, ela pensou, não deveriam usar
calças.

Isso só me fez querer usá-los ainda mais.

Eu estava cansado de ser uma dama. Na verdade, eu estava cansada de ser a

princesinha perfeita que meus pais queriam que eu fosse.

Eu não queria nada mais do que sair desta ilha, começar uma vida comigo mesma com
Nicholas. Não me importava que ele fosse um servo do castelo. Eu o amava mais do que
tudo. Eu o amava muito mais do que jamais amaria meu noivo.

Meu noivo era um lobo forte e poderoso. Meus pais acharam que ele cuidaria bem de
mim, mas eles não perceberam que eu era um lobo? Eu não precisava de nenhum cara para
cuidar de mim.

O que eu precisava era de amor verdadeiro, e eu o encontrara.

Se eu tivesse que desistir de ser uma princesa para estar com o cara que amava, que
assim seja. Eu realmente odiava ser uma princesa, de qualquer maneira. Eu estava cansado
de tomar chá e ser adequado. Eu estava cansado de entreter meninas de outras matilhas que
eram apenas ... chatas.

Eu queria viver minha vida sem me importar com o mundo. Quanto mais eu pudesse
me afastar do Castelo Nocturne, melhor.

Tínhamos cavalgado até a beira da ilha. Nicholas construiu um barco para deixarmos a
ilha. Não era um barco grande, e ele apenas o encheu com os suprimentos que precisávamos
para sobreviver: comida, água, suprimentos para acender uma fogueira e alguns cobertores
para o caso de esfriar.

Quando chegássemos a Wolflandia, onde planejávamos fazer uma nova vida juntos,
conseguiríamos mais suprimentos.

Tantas emoções estavam girando dentro de mim.

Principalmente, o que eu senti foi emoção. A emoção de me afastar dos meus pais, de
escapar do castelo que eu chamara de lar. Fiquei empolgado com esse novo começo.

Fiquei aliviada por não ter que passar por esse casamento em que meus pais queriam
me forçar.

Eu também estava com medo, no entanto. Eu temia que meus pais nos encontrassem
de alguma forma, mesmo em Wolflandia, que me arrastassem de volta à Ilha Nocturne e me
forçassem a entrar nesse casamento.

Tínhamos acabado de descer do cavalo de Nicholas quando ouvi o tiro.

Eu assisti como o amor da minha vida caiu morto na praia.

 Lágrimas brotaram nos meus olhos porque eu soube, imediatamente, quem havia feito
isso.

O rei e a rainha.

Eu estava sendo arrastado pelas escadas por dois cavaleiros. Eles eram enormes, lobos
musculosos. Não houve luta contra nenhum deles.

“Me deixar ir!” Eu gritei e chutei.

“Pare de ser difícil, princesa Fallyn. Sabemos que você não tem escolha a não ser
ouvir as ordens da rainha - e ela está nos mandando levá-lo para a torre.

“A torre?” Isso foi ainda pior do que eu já havia pensado.

Quando estava um pouco, fugi do castelo por uma hora. A rainha me colocou na torre
por um dia como castigo.

A torre era assustadora, especialmente para uma criança. Eu duvidava que fosse menos
assustador quando adulto.

Como minha mãe achou que estava tudo bem? Como ela não via isso como uma forma
cruel e injusta de punição?

Acima de tudo, por que ela não me permitiu viver minha vida?

Quando chegamos ao topo da torre, minha mãe já estava lá, esperando por mim.

“Obrigada”, ela disse aos Cavaleiros, sem fazer contato visual comigo. “Vocês dois
podem sair.”

Ela olhou pela janela, virando as costas para mim. “É lua cheia”, ela comentou.

“Eu posso ver isso, mãe. O que não entendo é por que você está falando comigo sobre
a lua quando matou o amor da minha vida.
 “Ele não era o amor da sua vida. Ele era um servo. Um pobre. Ninguém. Você vai me
agradecer por isso um dia, tenho certeza. Minha mãe olhou na minha direção então. “Você
não teve relações sexuais com ele esta noite, teve?”

Eu apenas estreitei meus olhos para ela. “Para mim, o que faço com meu corpo não é
da sua conta.”

“Permita-me reformular isso. Existe alguma chance de você ter concebido o filhote
dele hoje à noite, Fallyn? Minha mãe perguntou.

Ela olhou para mim, esperando ansiosamente por uma resposta.

Eu conhecia minha mãe. Ela era implacável. Ela não sairia desta sala até que eu lhe
desse uma resposta honesta.

“Não, eu ainda sou virgem.”

“Obrigado Senhor. Isso significa que você ainda pode se casar com ele.

“Eu não quero casar com ele, mãe! O que você não entende? Eu não o amo. Eu nem
gosto dele. “

“Ele é um bom homem. Um alfa poderoso. Você seria um tolo se não se casasse com
ele.

“Eu me recuso a casar com ele.” Cruzei os braços sobre o peito. “Prefiro me casar com
praticamente qualquer pessoa além dele.”

“Bem, eu tenho medo que não importa o que você quer. Você é nossa filha - a filha da
rainha e do rei. Nós decidimos com quem você se casará. E seu pai e eu concordamos que
ele é o melhor para você e para nossa matilha e todo o reino.

“Eu não vou casar com ele”, eu disse, balançando a cabeça.

“Sim, você vai”, ela respondeu.

Eu olhei para ela. “Eu preferia morrer.”

“Não seja tão dramático.” Mesmo na escuridão, pude ver minha mãe revirar os olhos
para mim. “Brilhante e amanhã cedo, você se casará com Milos Santorini.”

“Raven.” A voz de Aiden me tirou da visão.

Eu me virei para encontrá-lo segurando um grande retrato emoldurado. Eu nem

precisava ver o retrato da garota cujo rosto parecia idêntico ao meu para saber a verdade.

Não havia sequer um pingo de dúvida em minha mente que eu era a princesa Fallyn.
 Capítulo Vinte e Nove

Sair de Nocturne Island foi uma decepção. Tínhamos aprendido muito sobre mim, mas
também parecia que nossa visita estava incompleta. Eu tinha medo de que só pudesse ter
flashbacks sobre minha vida passada como princesa Fallyn se ficássemos na ilha.

Agora que sabia a verdade sobre minha identidade, tudo o que tinha eram perguntas.

Eu queria ser chamado Raven ou Fallyn agora?

Eu realmente acabei me casando com Milos Santorini, ou de alguma forma eu escapei

antes?

Foi por isso que Milos Santorini estava tão obcecado com a idéia de se casar comigo?
Porque nós tínhamos nos casado antes - ou estávamos noivos - e eu de alguma forma
escapara dele?

Como meus pais - os pais que me criaram, não o rei e a rainha - se envolveram em
tudo isso? Claramente, eles estavam me protegendo ... mas por quê? E por que eles
apagaram todas as minhas memórias para que eu não pudesse me lembrar do meu passado?

A pior parte disso tudo é que eu nem sabia como desenterrar o restante das respostas.
Tudo o que sabia era que precisava voltar à Ilha Nocturne para descobrir mais. Se ao menos
pudéssemos ficar.

No meio de tudo, eu também não tive a chance de verificar o endereço que pertencia a
Milos. Nosso navio de cruzeiro já estava embarcando novamente, mas agora eu sabia que o
endereço que encontrara para Milos devia estar correto. Ele já havia residido em Nocturne
Island, então a casa que encontrei no Woogle devia ser dele.

Achei que provavelmente precisávamos de mais tempo para preparar um ataque contra
ele. Por mais que eu quisesse atacá-lo agora, eu sabia que precisava estar pronta. Eu ainda
tinha muito que aprender sobre armas e magia. Quanto mais preparado eu estivesse, maior a
probabilidade de me defender contra ele.

O Darken também não sabia que eu tinha encontrado o endereço dele, então a última
coisa que eu queria fazer era colocar isso neles durante o meio de uma viagem de campo.
Eles podem não ter concordado com isso, de qualquer maneira.

Por outro lado, eles provavelmente teriam concordado com isso porque queriam o que
eu queria. Eles queriam me fazer feliz. E isso mesmo havia um problema. Eu não queria
colocar nenhum deles em perigo.

Então, voltei para Wolflandia com Vince, Iris e Harley, sentindo que a viagem fora
meio bem-sucedida.

Pelo menos eu sabia qual era meu nome verdadeiro.

 *

Na segunda-feira seguinte, eu estava na minha aula de Magia Lunar 101. Eu estava no

meio do aprendizado do feitiço para tornar um lobisomem invisível quando ouvi o som de
uma arma sendo disparada.

Eu me sacudi no meu lugar, sentindo como se tivesse me atingido.

Meu coração bateu forte contra o meu peito enquanto o medo ondulava através de
mim.

Um dos meus companheiros foi baleado.

Eu não tinha certeza de como eu tinha certeza, mas eu podia sentir.

Theo, Aiden ou Colton?

Eu não queria acreditar que poderia ter sido um deles, mas meu intestino me disse que
tinha sido um deles.

“Alunos, vou descobrir o que aconteceu”, disse o professor Lee à nossa turma. “Eu
quero que você tranque a porta atrás de mim e se proteja.”

Quando ela saiu para o corredor, não pude deixar de me preocupar com ela. Eu
realmente amei o meu professor de Magia Lunar 101. Ela era uma senhora tão doce e via
muito potencial em mim. Foi uma mudança agradável de Caroline Wickburn, que eu estava
convencida de que só queria que eu falhasse.

Eu escutei outro tiro, com medo de que quem tivesse atirado em um dos meus
companheiros iria fazer um tiro em massa ou algo assim, mas nenhum outro tiro foi
disparado.

Esperamos em nossa sala de aula o que pareceu uma eternidade antes do professor Lee
finalmente voltar.

“Alunos, um de nossos professores foi baleado”, o professor Lee nos informou.

“Acabei de encontrar o diretor Black, e ele está prestes a anunciar que você está livre para
voltar aos seus dormitórios durante a noite. A escola provavelmente será adiada, ou
possivelmente cancelada, de manhã. ”

Uma garota chamada Karissa levantou a mão. “Qual professor foi baleado?”

Não tenho a liberdade de dizer. A família dele precisa ser notificada antes de mais
alguém.

Dele . Essa foi a palavra que se destacou para mim.

Depois que todos os alunos saíram da sala, fui até o professor Lee. “Eu sei que você
disse que não tem liberdade para dizer quem era, mas eu só preciso saber. Foi um dos
escuros?

Professor Lee franziu a testa. “Eu realmente não deveria lhe dar essa informação.”

“Por favor”, minha voz falhou. “Estou acasalado com três deles.” Engoli em seco
quando as lágrimas começaram a inundar meus olhos. Eu nem me incomodei em piscar de
volta. “Foi um deles?”

Professor Lee olhou para mim por um longo momento antes de finalmente concordar.
“Sim.”

“Qual?” Eu perguntei.

Não que isso mudasse alguma coisa. Eu me importava tanto com todos eles. Cada um
dos Darken era especial à sua maneira para mim. Perder qualquer um deles teria sido uma
perda incrível.

Eu não tinha certeza se eu ficaria bem se um deles morresse. Eu sabia que isso parecia
dramático, mas era a verdade. Depois que meus pais morreram, eu nunca pensei que ficaria
bem novamente. Até eu conhecer o Dark.

Mas o pensamento de perder qualquer um deles era insuportável.

“Era Theo”, o professor Lee me disse em voz baixa. “Theo foi baleado.”

As lágrimas estavam fluindo livremente agora. “Ele vai ser ... ele é ...?”

Eu não conseguia dizer todas as palavras. Eu mal podia respirar, muito menos falar.

Professor Lee balançou a cabeça. “Eu não sei. O diretor Black não me disse. Tudo o
que ele disse foi que eles o estavam levando para a enfermaria da escola.

Era tudo o que eu precisava saber. “Obrigado por me dizer. Eu aprecio isso mais do
que você sabe.”

Sem dizer outra palavra, corri o mais rápido que pude para a enfermaria da escola.
 Capítulo Trinta

Todos os outros Darken já estavam na sala de espera da enfermaria.

Aiden olhou para mim quando entrei na sala. Rhys estava debruçado com a cabeça nas
mãos. Colton parecia que ia chorar.

Eu nunca tinha visto tanta tristeza em um quarto.

Sentei-me na única cadeira vazia, ao lado de Aiden. Ele passou o braço em volta dos
meus ombros, me puxando para mais perto dele. Eu não tinha certeza se o gesto era mais
para mim ou para ele.

Um momento depois, um cara vestindo um jaleco branco, que eu supus que deveria ter
sido o médico, entrou na sala. Seus olhos caíram em mim. “Eu sinto Muito. Não tenho
certeza se você deveria estar aqui.

“Ela é da família”, disse Colton. “Qualquer coisa que você puder dizer na nossa frente,
pode dizer na frente dela, Dr. Young.”

“Bem, tudo bem então.” Dr. Young fez uma pausa. “Então, aqui está como está a
situação agora. Theo está atualmente em coma. Ele não está consciente. Fizemos alguns
testes nele e podemos ver que a bala não atingiu seu coração. No entanto, é perigosamente
próximo. Está a menos de dois milímetros de distância, para ser mais específico. Então,
nosso principal desafio será cortar a bala sem que ela toque seu coração. ”

Todos sabíamos o que aconteceria se a bala de prata tocasse o coração de Theo. Ele
morreria.

“Esta cirurgia certamente não é isenta de riscos”, continuou Young. “Mas será preciso
muita precisão e cautela para garantir que seja eficaz. A cirurgia pode levar muitas horas,
possivelmente seis ou oito.

“Então, o que você diria que as chances de sucesso são?” Rhys perguntou.

“Eu nunca fiz uma cirurgia pessoalmente nessas circunstâncias exatas”, começou o Dr.
Young.

“Que reconfortante”, Aiden murmurou baixinho.

Young lançou um olhar de simpatia em sua direção. “Mas eu sei que na maioria dos
casos como essa taxa, a taxa de sucesso é de cerca de oitenta por cento.”

“Isso não é bom o suficiente”, protestei.

Dr. Young piscou para mim. “Oitenta por cento são chances muito boas.”

“Isso significa que das dez pessoas - erradas, lobos - que realizaram esta cirurgia, duas
morrerão”, apontei, balançando a cabeça. “Sinto muito, mas não me sinto confortável com
esses números.”
 “Receio que não haja outras opções”, disse Young. “Se não removermos a bala agora,
ela poderá viajar para o coração dele. Esta é sua única chance de sobrevivência.

Engoli em seco. Não gostei, mas sabia que ele estava certo. Realmente não havia
outras opções.

“Podemos ... conversar com ele? Antes de você realizar a cirurgia? Eu perguntei ao Dr.
Young.

“Claro. Vou levá-lo até ele. Ele fez um gesto para nós segui-lo.

O Dr. Young nos levou à sala de cirurgia, onde Theo já estava conectado a IVs e
monitores, enquanto esperavam a cirurgia.

“Vou lhe dar um momento a sós com ele”, o médico nos disse antes de fechar a porta
silenciosamente.

“Você tem que se recuperar disso, irmão”, disse Rhys, de pé sobre Theo. “Você é o
nosso Alpha e precisamos de você.” Ele fez uma pausa. “Precisamos descobrir quem fez
isso com você para que possamos nos vingar, e não podemos fazer isso sem você.”

Foi a primeira vez que eu me perguntei quem poderia ter feito isso. Quem poderia
odiar meu companheiro o suficiente para querer que ele morresse? Para tentar matá-lo no
coração?

Isso nem fazia sentido.

“Você pode fazer isso, Theo. Você é forte, o lobo mais forte que já tive a honra de
chamar minha família - disse Colton a seguir. “Eu preciso que você passe.”

Foi a vez de Aiden falar em seguida. “Estou contando com você, irmão. Ainda existem
muitas coisas que você ainda não me ensinou e muitas que não fizemos juntos. ” Ele engoliu
em seco. “Eu realmente preciso que você fique bem. Você vai ficar bem. Eu apenas sei
disso.

Eu me vi chorando um pouco novamente. O fato de esses três homens crescidos - três

lobos crescidos - mostrarem suas emoções dizia tudo sobre a terrível situação de Theo.

Examinei os números na minha cabeça novamente. Havia uma chance de oitenta por
cento de que ele viveria. Uma chance de vinte por cento de que ele morresse.

Eu ainda não gostei desses números.

Quando os caras terminaram de falar, olhei para eles. “Você se importaria se eu falasse
com Theo em particular?”

“Claro que não.” Colton me deu um abraço.

Rhys me lançou um olhar compreensivo.

Aiden se moveu em direção à porta. “Estaremos na sala de espera.”

 Eu assenti. Depois que eles se foram e fecharam a porta atrás deles, eu me virei para
Theo.

Ele parecia tão ... frágil. O pensamento de que isso poderia ser o fim dele me fez sentir
mal do estômago.

Eu também não pude deixar de me culpar por ele levar um tiro. Não, não fui eu quem
atirou nele, mas eu era a razão de ele estar na Academia de Lobisomens. Se ele não tivesse
vindo em meu socorro após a morte de meus pais ... se ele não estivesse aqui por mim, para
me proteger ... ele provavelmente não estaria nesta cama de hospital. Então, de uma maneira
enorme, parecia que foi minha culpa.

Se o Dr. Young não pudesse salvar Theo, se ele morresse ... Bem, eu realmente não
acho que seria capaz de viver comigo mesma. Eu nunca ficaria bem novamente.

“Eu não sei o que dizer”, eu disse finalmente. “Só que eu sinto muito. Eu continuo
pensando que isso é de alguma forma minha culpa - que, se você não estivesse aqui para me
proteger, isso nunca teria acontecido. Agarrei sua mão enquanto falava com ele, encarando
seu rosto. “Eu preciso que você fique bem, Theo. Preciso que você fique bem com Colton,
Aiden e Rhys - e comigo. Você ainda tem muita vida para viver e é meu companheiro - um
dos meus companheiros, pelo menos. E a verdade é que ... A dor se alojou na minha
garganta naquele momento, dificultando a minha fala. Comecei a chorar enquanto falava.
“A verdade é que estou me apaixonando por você, Theo.” Engoli em seco. “Se você passar
por isso, prometo que vou buscá-lo no final. Se você sobreviver a isso, quando chegar a
hora ... eu vou escolher você.

Eu olhei para o rosto dele. Eu poderia jurar que vi seus lábios tremerem, como se ele
estivesse tentando sorrir.

Mas não havia como isso ser possível, considerando que ele estava em coma. Eu nem
estava totalmente convencido de que ele era capaz de ouvir qualquer coisa que algum de nós
dissesse. Eu só esperava que ele fosse capaz.

Inclinando-me, plantei um beijo em seus lábios.

Eu esperava que não fosse a última vez que eu o beijasse.

*
 Esperamos por horas na sala de espera.

Iris e Vince vieram e esperaram conosco, principalmente para oferecer apoio moral. E
eu precisava disso. Eu estava completamente destruído.

Eu continuei tentando tirar minha mente de Theo e mudei meu foco para meus
flashbacks como Princesa Fallyn e Milos Santorini. Mas eu continuava voltando ao pior
cenário.

O que aconteceria com o Escuridão se Theo morresse? Eles acabariam recebendo um

novo Alpha? Ele era o alfa deles por tanto tempo que era difícil imaginar como a dinâmica
da matilha poderia mudar. Eles estavam tão perto que eu sabia que nunca mais seriam os
mesmos.

O que aconteceria comigo se Theo morresse? Eu havia aprendido o suficiente em

minhas aulas na Academia de Lobisomens para saber que perder seu companheiro mudou
você para sempre. Foi como perder um pedaço de si mesmo. Alguns lobisomens até
perderam sua humanidade depois que perderam seu companheiro. Como eu mudaria se
Theo morresse? Eu ficaria bem de novo?

Eu não queria pensar nessas coisas. Não queria considerar a possibilidade de Theo não
viver. Eu não queria que fosse uma opção.

Mas era.

Por volta das três horas da manhã, Iris bocejou. “Estou tão cansado.”

“Eu também”, Vince concordou com seu próprio bocejo.

Eu bocejei também. “Ok, esse bocejo é claramente contagioso. Vocês estão me

deixando cansada.

“Você ainda não está cansado?” Iris perguntou com as sobrancelhas levantadas.

Eu balancei minha cabeça. “Meu cérebro não se desliga o tempo suficiente para eu me
cansar. Mas vocês deveriam voltar aos seus dormitórios. Vá dormir.”

“Você tem certeza?” Vince me perguntou com olhos preocupados.

Eu assenti. “Sim, eu vou ficar bem.”

“Mesmo se ...” Ele parou. Eu sei que ele não queria dizer o que estava pensando - o
que todos estávamos provavelmente pensando.

“Colton, Aiden e Rhys estão aqui. Eu ficarei bem. Eu sei que isso era meio que a
verdade. Se Theo morresse, ter Iris e Vince aqui realmente não mudaria nada. Eles não
entenderiam isso tanto quanto o Escuridão. Eu me apoiava neles.
 Mas eu não ficaria bem. Eu não ficaria bem com isso. Não havia nada que Vince ou
Iris pudessem fazer para melhorar, no entanto.

“Fique esperançoso”, Iris me disse, inclinando-se para um abraço. “Deixe todas as

suas vibrações positivas para fora do universo.”

“Vou tentar”, respondi com um sorriso.

Vince passou os braços em volta de mim também. “Ligue para nós se precisar de algo
- e eu quero dizer qualquer coisa. Se você quer café, livros ou alguém assassinado,
voltaremos para você a qualquer hora.

“Sim, sim, sim”, Iris concordou com um aceno de cabeça.

Eu ri. “Obrigado pessoal. Eu te amo.”

“Nós também te amamos”, disseram em sincronia antes de sair pela porta.

Colton olhou para mim então. “Você tem alguns bons amigos, Raven.”

“Eu sei.” Eu sorri. “Entre eles e você, eu diria que estou pronta.”

Ele sorriu. - Você também é um bom amigo. Obrigado por estar aqui conosco agora.
Você não precisa ser.

“Você está brincando comigo? Vocês são meus amigos. Não há outro lugar que eu
preferiria estar.

Naquele momento, notei pelo canto do olho que a expressão de Rhys se tornara
ilegível - não muito zangada, mas também não era exatamente o que você chamaria de feliz.

“Eu voltarei”, ele murmurou baixinho e depois saiu para a noite escura.

“Que inseto rastejou em sua bunda?” Colton perguntou.

“Oh vamos lá. Você realmente não sabe? Aiden perguntou, soltando uma pequena
risada. “Raven acabou de dizer que somos seus companheiros. Bem, isso é verdade apenas
sobre nós três. Não é verdade sobre Rhys.

Ocorreu-me então que Rhys ainda estava chateado, e talvez até com ciúmes, que ele
era o único Darken que não estava acasalado comigo.

Eu não queria que fosse assim. Eu sabia que quanto mais isso acontecesse, mais
provável ele se sentisse ressentido comigo. Ressentido por não beijá-lo, por não lhe dar a
chance de ver se ele era meu companheiro - o que tenho certeza de que estávamos todos
confiantes de que ele estaria, a essa altura.

Uma parte de mim pensou em segui-lo agora e mudar isso, mas não era exatamente a
história mais romântica sobre se casar com alguém.

Não que isso realmente importasse. Eu já havia prometido a Theo que se ele
sobrevivesse a isso, eu o escolheria.
 E se.

CAPÍTULO TRINTA E UM

Eu não tinha certeza de que horas eu tinha caído no sono, mas em algum momento,
meus olhos se abriram e eu encontrei Colton descansando a cabeça no meu ombro de um
lado, enquanto a cabeça de Aiden estava no meu colo.

Olhei através da sala e encontrei Rhys dormindo em uma cadeira à minha frente.
Fiquei feliz por ele não estar acordado e vendo como meus amigos estavam aconchegados.
Eu só esperava que ele não tivesse testemunhado nada disso antes de adormecer.

Sentar-se ereto na minha cadeira foi suficiente para acordar os dois rapazes.

Um momento depois, a porta que dava para a sala de operações se abriu, Rhys
acordado.

O Dr. Young entrou na sala de espera e meu coração bateu forte contra o peito.

“Como ele está?” Aiden perguntou.

Eu estava com tanto medo do que o médico diria a seguir. Eu podia sentir meu corpo
inteiro tremendo.

A expressão facial do médico era completamente ilegível para mim. Não sabia dizer se
era positivo ou não; principalmente, era apenas sério.

“A cirurgia foi um sucesso.” Os lábios do Dr. Young se transformaram em um sorriso.

“Vai demorar um ou dois dias para Theo sair sob a forte anestesia. Temos que prescrever
lobisomens para nocauteá-los em procedimentos como esse, e queremos mantê-lo aqui por
alguns dias para monitoramento. Mas ele vai ficar bem.

Eu respirei fundo um alívio e olhei em volta para os outros. Éramos todos sorrisos de
orelha a orelha.

Antes que eu soubesse o que estava acontecendo, Aiden estava me levantando da

cadeira e me girando em círculos.

Coloquei meus braços em volta do pescoço dele. Parecia algo saído de um filme.
Fomos todos tão cheios de alívio e alegria.

Finalmente, houve um final feliz para alguma coisa.

 *

Eu não queria voltar para a minha suíte naquela noite. Fiquei aliviado por Theo ter
sobrevivido ao tiro, mas ainda estava tão abalado com o fato de alguém ter quase o matado.
Me assustou pensar que havia alguém lá fora que queria machucá-lo e possivelmente até eu
ou os outros. A ideia de ficar sozinha parecia realmente assustadora agora. E honestamente,
o mesmo aconteceu com eles.

Então, acabei indo para casa com o Darken naquela noite.

Toda vez que eu dormia na casa deles, eu sempre dormia sozinha - no secional ou no
quarto de hóspedes. Mas não era isso que eu queria hoje à noite.

“Eu não quero dormir sozinho”, eu os informei.

“Tudo bem. Com quem você quer dormir? Colton me perguntou.

Normalmente, era aqui que Aiden fazia uma piada suja, mas até ele sabia que agora
não era a hora de brincar.

Olhei em volta para eles, sem saber ao certo o que responder. A verdade é que eu
realmente não queria ter que escolher apenas uma.

“Todos vocês”, eu admiti calmamente.

Eles se entreolharam e, finalmente, Colton assentiu. “Seu desejo é uma ordem.”

“Realmente?” Eu perguntei, surpreso com a reação dele.

“Sim, nós podemos fazer isso acontecer”, Rhys concordou com um aceno de cabeça.

“Eu sou legal com isso”, concordou Aiden.

Uau. Na verdade, eu não esperava que eles concordassem com isso. Mas eu não queria
ficar longe de nenhum deles hoje à noite. Eu queria manter todos eles perto de mim, tanto
para minha própria proteção quanto para eles. Se eu escolhesse apenas um, teria me
preocupado com os outros.

Acabamos escolhendo o quarto de Colton para dormir. Felizmente, ele tinha uma cama
king da Califórnia, por isso era grande o suficiente para nós quatro.
 Eu dormi no centro da cama, com Aiden e Rhys ao meu lado. Colton acabou dormindo
no fundo da cama, mas deitou a cabeça entre as minhas pernas.

E foi aí que começamos a ter uma grande orgia antiga.

Só brincando.

Nada disso aconteceu naquela noite. Todos dormimos ... pacificamente, alegremente,
sem se preocupar com o mundo.

E, pela primeira vez em muito tempo, não lutei para adormecer ou dormir com dois
dos três companheiros ao meu lado.

Tudo parecia certo.

Alguns dias depois, Theo acordou da anestesia.

“Estou tão feliz que você está vivo”, eu disse a ele, beijando-o. Os outros estavam na
sala, e normalmente eu não os beijava na frente um do outro - desde que Theo me pegou
beijando Aiden naquela noite na piscina - mas eu não me importei. Ele havia passado por
uma experiência de quase morte. Ele merecia todos os beijos do mundo, mesmo que os
outros tivessem que assistir.

“Eu também.” Ele sorriu para mim da cama do hospital em que ainda estava deitado.

“Estamos todos tão felizes por você estar bem”, acrescentou Colton.

“Você viu quem atirou em você?” Aiden perguntou.

“Não.” Theo balançou a cabeça. “Quem atirou em mim fez por trás.”

Merda. Isso meio que me assustou. Colton nos ensinou no setor de armas que sempre
era melhor atirar em alguém pela frente, porque a maioria das pessoas tem dificuldade em
descobrir onde está o coração de alguém por trás. O fato de alguém ter atirado em Theo por
trás e ter chegado a apenas dois milímetros de bater em seu coração me disse que eles
devem ter tido uma chance muito boa - o que significa que ambos eram hábeis e
provavelmente tinham muita prática nisso.

“Bem, você se lembra o que aconteceu, exatamente?” Rhys perguntou, puxando uma
cadeira para o lado da cama de Theo.

Theo fechou os olhos, como se estivesse imaginando isso como uma cena de filme em
sua mente. “Eu estava atrasado para a aula - o que nunca acontece - mas recebi um
telefonema no meu escritório. Então Caroline Wickburn me disse que havia um pacote no
escritório do diretor. Eu fui buscá-lo. Eu estava voltando para a casa dos descendentes
quando ouvi o som de uma arma disparando. Seus olhos se abriram e havia um olhar de
medo dentro deles. “Eu me lembro da dor. Droga, pessoal. Faz tanto tempo desde que fui
atingido por uma bala que esqueci como é doloroso. ”

“Espere, esta não é a primeira vez que você leva um tiro?” Eu perguntei a ele com as
sobrancelhas levantadas.

“Fui baleado algumas vezes ao longo da minha vida”, respondeu ele. “Uma vez no
ombro, outra na coxa e algumas vezes nos joelhos. Esta é a primeira vez que levo um tiro no
coração ... o que provavelmente é uma grande razão para que desta vez tenha sido a mais
dolorosa. ” Ele fez uma pausa. - Não estou brincando quando digo que minha vida inteira
passou diante dos meus olhos. Com todos os seiscentos anos, então acho que você pode
dizer que aconteceu em câmera lenta. Foi a coisa mais louca.

Theo olhou para os outros. “Vocês se importariam de dar a mim e Raven um minuto
sozinhos?”

“Não, de jeito nenhum”, respondeu Aiden, levantando-se. Ele, Rhys e Colton entraram
no corredor, fechando a porta atrás deles.

Deslizando na cadeira em que Rhys estava sentado ao lado da cama, eu me virei para
Theo. “Estou tão feliz que você esteja bem. Seriamente. Eu não tinha certeza se eu ficaria
bem novamente se você morresse.

“Você ficaria bem, Raven.”

“Você não sabe disso”, insisti.

Seus olhos azuis do oceano encontraram os meus. “Acredite em mim. Eu faço. Você é
uma garota muito forte. Você não precisa de mim ou de mais ninguém.

“Você está certo. Não preciso de você nem de mais ninguém, mas quero que você
esteja na minha vida por muitos anos. Engoli em seco. “Eu também não queria viver com a
culpa de saber que se você tivesse morrido, teria sido minha culpa.”

As sobrancelhas dele se ergueram e ele brincou: “Então foi você quem atirou em
mim?”
 “Não, é claro que não atirei em você”, respondi com uma risada. “Mas eu me sentiria
culpado sabendo que isso não teria acontecido se você não estivesse ensinando na Academia
apenas para ficar de olho em mim.”

“Você não sabia disso com certeza. Alguém claramente tem isso para mim. Se eles
quisessem me matar, teriam feito isso independentemente da minha localização ”,
respondeu ele.

“Eu acho.” Fiz uma pausa por um momento. “Então, você ouviu tudo o que eu disse
enquanto estava em coma?”

“Não.” Seus olhos azuis se fixaram nos meus. “O que você disse?”

Que eu escolheria você se você sobrevivesse. Eu sabia que deveria ter dito isso a ele,
mas honestamente?

O fato de ele ter dito isso me fez sentir muito alívio. Quando eu fiz essa promessa,
parecia que eu estava negociando com ele, e com o universo, para mantê-lo vivo. Eu
esperava que isso lhe desse vontade de continuar.

Mas não tinha muita certeza se era o que eu queria.

Uma grande parte de mim sentiu-se atraída por Aiden. Eu ainda não tinha saído com
Rhys. E eu ainda queria conhecer Colton melhor.

Então, talvez eu fosse uma pessoa horrível, mas não contei a ele. Eu guardei tudo para
mim mesma, aliviada por ele não ter me ouvido.

“O quanto eu queria que você continuasse vivo”, eu disse a ele em voz baixa. “Eu não
tinha certeza se você poderia me ouvir. Parecia que você tinha sorrido.

O traço de um sorriso atingiu seus lábios então. “Não. Não ouvi nada. Ele tentou se
sentar na cama, mas não conseguiu. “Meu corpo está curado, mas ainda estou um pouco
grogue com a anestesia”, explicou. “Você pode se aproximar de mim?”

Eu já estava sentado em uma cadeira ao lado dele. “Quão perto?” Eu perguntei.

“Bem, eu estava pensando que talvez você pudesse subir na minha cama”, ele
respondeu com um sorriso malicioso.

“Então, essa foi a razão pela qual você queria privacidade”, comentei com um sorriso,
enquanto subia na cama com ele, montando nele.

“Maybeeee”, ele concordou, beijando meus lábios.

Ele estendeu a mão e, passando a mão por baixo da minha blusa e sutiã, agarrou meus
seios, esfregando as mãos sobre eles. “Veja, quando minha vida passou diante dos meus
olhos, percebi que ainda não consegui fazer tudo o que quero com você.”
 “Bem, não tenho certeza se esse é realmente o lugar para tudo isso”, respondi, olhando
nervosamente para a porta da enfermaria. “Um dos médicos ou enfermeiras pode entrar aqui
a qualquer momento.”

“Isso é metade da emoção”, respondeu Theo, me beijando novamente. Ele agarrou

minha cintura então, me puxando para mais perto dele e colocando as mãos firmemente nos
meus quadris.

Eu podia sentir sua dureza embaixo de mim. Através do vestido do hospital e do

material fino das perneiras que eu usava, parecia tão perto.

Eu podia me sentir molhada.

Eu não queria nada além de perder minha virgindade aqui mesmo nesta cama de
hospital, mas sabia que não era a hora ou o lugar para isso. Queria que minha primeira vez
fosse especial, não no meio da enfermaria da escola.

Alcançando minha mão debaixo da camisola do hospital, agarrei seu pau.

Passei a mão sobre seu eixo e soltei um suspiro.

Ele estava pirando enorme. Maldito. Os paus de lobisomem devem ter sido maiores
que paus humanos.

Envolvendo meus dedos em torno dele, eu trouxe meus lábios nos dele novamente.

Eu finalmente caí, tomando o comprimento dele na minha boca. Girando minha língua
ao redor dele, ele começou a gemer baixinho.

Eu gemia também, animado pelos sons que ele estava fazendo.

“Oh, baby”, ele gemeu quando sua respiração ficou difícil.

Depois que ele veio, eu deitei na cama do hospital por um longo tempo. Senti-me
aliviado por ele estar vivo e culpado por mentir sobre o que eu realmente disse a ele quando
ele estava em coma.

Capítulo Trinta e Dois

Um dos seguranças da Academia de Lobisomens chegou à enfermaria de Theo mais

tarde naquele dia.

“Meu nome é Will. Vou trabalhar com as autoridades locais para tentar descobrir
quem poderia ter feito isso com você. Levamos a sério todos os casos de violência que
acontecem no campus. Você se importaria de me contar um pouco sobre o incidente? Como
isso aconteceu? Você viu alguém? Me dê todos os detalhes que puder imaginar.
 Theo contou a mesma coisa que nos contou sobre como tudo aconteceu: Caroline
Wickburn havia lhe dito que havia um pacote para ele no escritório do diretor, e ele foi
buscá-lo. No caminho de volta para a Casa dos Descendentes, ele levou um tiro nas costas.

Depois que Will escreveu sua história, ele franziu a testa.

“Então, há algo um pouco perturbador nesse caso”, disse ele. “Eu não quero alarmar
você ou algo assim, mas quando analisamos o vídeo de onde você foi baleado, na verdade
não vimos ninguém.”

“Eu não entendo”, disse Theo, balançando a cabeça. “Como poderia ser?”

“Um feitiço de invisibilidade”, percebi em voz alta, lembrando da lição Lunar Magic
101 do dia em que o tiroteio ocorreu. Olhei para o segurança. “Isso não faz sentido? Quem
atirou nas costas de Theo se tornou invisível antes de fazer isso?

“É nisso que acreditamos, o que nos diz muito sobre quem estava tentando te matar.
Eles fizeram um grande esforço para não serem pegos. Eles sabiam que as câmeras
captariam quem eles eram se não se tornassem invisíveis. ”

“Isso também significa que eles podem estar em qualquer lugar”, eu disse calmamente.

“Sim, essa é uma das coisas que achamos mais alarmantes sobre isso”, Will concordou
com um aceno de cabeça. “Eu gostaria de lhe dizer que existem precauções que você pode
tomar, mas com o seu atirador se tornando invisível, você pode não ter muita cabeça na
próxima vez.”

“Próxima vez. Você faz parecer que tem tanta certeza de que eles vão atirar em mim
de novo - disse Theo.

Will lançou um olhar de simpatia para ele. “Receio que pareça seguro supor que quem
atirou em você realmente o quer morto.”

“Então, de jeito nenhum isso poderia ter sido o caso de Theo estar no lugar errado na
hora errada? Temos certeza de que esse tiroteio foi um ataque direcionado? Eu perguntei.

Considerando que não era fácil matar um lobisomem em primeiro lugar, imaginei que
tivesse sido alvejado. Mas uma parte de mim estava esperançosa de que tudo isso tivesse
sido algum tipo de confusão - que alguém se apresentasse e nos avisasse que acidentalmente
atiraram em Theo.

Eu sabia que isso não era provável, mas desejei que fosse o caso.

“É incrivelmente improvável que quem atirou nele não estava tentando matá-lo
intencionalmente”, respondeu Will. “Agora, tenho outra pergunta para você, Sr. Rossi”,
disse ele, virando-se para Theo. “Você tem alguma idéia de quem pode ter desejado você
morto? Você consegue pensar em alguém que possa estar com raiva de você? Você tem
inimigos?

Theo pensou por um longo momento. “O único que eu poderia pensar é em Milos
Santorini.”
 Engoli em seco. Theo pensou que Milos foi quem fez isso, e provavelmente estava
certo. Milos havia matado meus pais. Se ele de alguma forma percebesse que Theo era meu
companheiro, eu não teria deixado isso passar por ele.

Mesmo se Milos não soubesse que Theo era meu companheiro, ele poderia saber que
Theo e o outro Darken me trouxeram à Academia de Lobisomens para me proteger dele. Só
isso pode ter sido combustível suficiente para acender o fogo de Milos e querer Theo morto.

O que eu odiava era saber que, se essa teoria era verdadeira, se Milos havia atirado em
Theo, tudo voltou para mim.

Eu nunca superaria a crença de que esse era o meu pensamento. Se Theo ou qualquer
um dos outros acabou se machucando, foi por minha causa.

Depois que Will saiu do quarto da enfermaria de Theo, pedi licença. Eu precisava de
um pouco de ar fresco e realmente pensar nas coisas.

Eu precisava ficar longe do Escuridão. Essa foi a conclusão que eu continuava

voltando.

Se eu os mantivesse muito perto, estaria colocando todas as suas vidas em perigo. E se

o tiro de Milos estivesse mais acertado na próxima vez e ele realmente atirasse em Theo ou
em um dos outros diretamente no coração? Eu não tinha certeza se seria capaz de viver com
a culpa, e honestamente?

Eu queria que o Escuro vivesse. Eu não queria que nenhum deles morresse por minha
causa ou por qualquer outro motivo.

Se ficar longe deles era o que eu precisava fazer para protegê-los, que assim seja.

Eu focaria apenas nos meus estudos. O fim do ano letivo estava chegando e eu
precisava tirar boas notas.
 Eu usaria todo o meu tempo de estudo como uma desculpa para ficar longe deles. Eu
tinha certeza que eles provavelmente não iriam gostar, mas iriam superar.

Eu estava tomando a decisão mais responsável e mais altruísta que alguma vez tomaria
na minha vida. Porque a verdade é que eu queria o tempo todo com eles que pudesse ter. Eu
sempre os queria comigo.

Afastar-se deles seria tão difícil para mim quanto para eles.

Capítulo Trinta e Três

Theo foi finalmente libertado da enfermaria e tentei limitar minha conversa com o
Darken apenas ao horário das aulas, e mesmo assim não falei muito.

Eles entenderam muito rapidamente.

Eles me convidaram para jantar em casa nas noites de sexta-feira. Eles me pediram
para sair durante os fins de semana. Quando o feriado da Páscoa chegou, eles me pediram
para comemorar com eles.

Eu ficava dizendo a eles que tinha dever de casa para minhas outras aulas - as que eu
não tinha com eles, obviamente. Mas, na verdade, passei a maior parte do tempo com Iris e
Vince ou sozinha na minha suíte.

A verdade é que eu sentia falta do Dark o tempo todo.

Não facilitou o fato de eu estar acasalado com três deles, então meu corpo tinha esses
impulsos aleatórios para estar ao seu redor. Às vezes, quando escurecia, eu caminhava para
a casa deles e passeava do lado de fora no quintal, apenas para ter uma sensação de
proximidade. Isso ajudou a diminuir as retiradas, na maioria das vezes, mas eu sempre
fiquei nervoso por acabar sendo pego.

No final de abril, Colton me encurralou depois da aula de armas. “Raven, não fizemos
nada para deixá-lo chateado conosco, fizemos?”

“Não”, respondi. “Eu só tenho muita lição de casa.”

“Você está mentindo”, disse ele, balançando a cabeça. “Falei com o professor Lee e o
professor Wickburn. Eu queria descobrir por que eles estavam dando tanto trabalho aos
alunos que a vida social deles começava a sofrer. Você sabe o que eles me disseram?
Nenhum deles atribuiu nenhum documento ou projeto importante em semanas. Então, me
diga por que você está mentindo.

Suspirei. Eu deveria saber que um dos Escuros iria investigar as coisas por si.
 “Eu não quero que Theo ou qualquer um de vocês seja baleado e morto por minha
causa”, eu disse calmamente.

“Raven, nenhum de nós o culpo pelo que aconteceu com Theo. Eu gostaria que você
acreditasse em nós sobre isso - disse Colton suavemente.

“Eu me sinto tão culpada. E com tanto medo. E se Milos voltar e machucar outro de
vocês ou matar Theo com sucesso na próxima vez? Eu perguntei.

“Prometemos a seus pais que a protegeríamos”, lembrou-me Colton.

“Mas eles nem eram realmente meus pais, então essa promessa ainda significa alguma
coisa neste momento?” Eu questionei.

“Isso ainda significa algo para nós. Permanecemos fiéis à nossa palavra. Mesmo que
eles não fossem seus pais biológicos, você ainda significava o mundo para eles. Ninguém
sabe como ou por que eles te protegeram tanto, mas uma coisa é clara. Eles queriam que
você ficasse seguro.

“Eu acho”, eu respondi.

“E nenhum de nós escolheria não protegê-lo se tivesse a opção. Nós somos seus
companheiros. Colocaríamos nossas vidas em risco se isso significasse salvar você. Seus
olhos cinzentos se fixaram nos meus. “Nós amamos você, Raven, então por favor. Por
favor, pare de nos excluir. Por favor, pare de nos afastar. Por favor, fique conosco.

“Eu também amo vocês.”

E eu realmente quis dizer isso. Eu os amo. Eu não tinha certeza se estava apaixonado
por eles. Era tão confuso porque a maneira como eu me sentia sobre elas coisas fisicamente
complicadas. Eu só queria eles perto de mim sempre.

Eu sempre acreditei firmemente que você só podia se apaixonar por uma pessoa de
uma só vez, mas e se eu estivesse errado? E se fosse possível se apaixonar por quatro caras
ao mesmo tempo? Três deles eram meus companheiros, por isso teria sentido se eu estivesse
apaixonado por eles.

A única coisa que eu tinha certeza era que os amava no sentido de me importar com
eles. Eu os amava do jeito que amava minha família. Eu teria feito qualquer coisa por eles.

“E é exatamente por isso que fiquei longe de você. Porque eu amo você.

“Raven, vamos lá. Você não sai de casa há semanas. Apenas venha e nade conosco
esta noite. Por favor?” Colton implorou. “Vamos lembrá-lo de quanto nos divertimos
juntos.”

Suspirei. Eu sabia que ele não me deixaria em paz até eu dizer que sim.

“Bem. Eu vou nadar uma vez - eu respondi.

 “Ótimo.” Ele me beijou nos lábios então. “Eu prometo que você não vai se
arrepender.”

Por que eu tinha a sensação de que faria?

A piscina do Dark estava tão quente e refrescante quanto eu me lembrava. Mas o que
foi ainda mais divertido foi ver todas as meninas de sunga.

Eu me acostumei a vê-los de terno e gravata quando eles ensinavam nossas aulas que
eu tinha esquecido completamente como todos eles pareciam seminus.

Dizer que eles eram lindos teria sido um eufemismo. Se fosse possível, todos pareciam
ainda mais cinzelados - e lindos - do que nunca.

“Então, há algo que queremos conversar com você”, Aiden finalmente quebrou o gelo.
“Estamos cansados de você vivendo neste ... medo.”

“Medo?”

“Dos Milos.”

Obviamente, isso decorreu da conversa que tive com Colton sobre o motivo de estar
evitando todos eles.

“Meu medo não vai desaparecer”, eu respondi com um encolher de ombros. “Milos
Santorini ainda está lá fora, e duvido que ele tenha desistido de mim ainda. Considerando
que ele está tentando me pegar desde os tempos antigos.

“Sabemos que ele ainda está lá fora, e é isso que queremos mudar”, comentou Theo.
Seus olhos azuis se fixaram nos meus. “Queremos ajudá-lo a derrubá-lo, Raven.”

“Eu ainda não estou pronta”, eu disse, balançando a cabeça. “Eu não sou forte o
suficiente ou rápido o suficiente para enfrentá-lo ainda.”
 “Eu acho que você está errado”, disse Colton. “Você é meu melhor aluno de armas.
Seu objetivo está no ponto. Você tem uma chance melhor do que qualquer um de nós. Você
poderia facilmente derrubar Milos.

“Ainda não.” Eu balancei minha cabeça firmemente. “Eu preciso de mais

treinamento.”

Os caras se entreolharam. Eu tinha certeza que eles esperavam que eu seguisse esse
plano que eles haviam preparado. Eles não estavam esperando que eu dissesse que eu não
estava pronta.

“E se nós lhe demos algum treinamento adicional nas férias de verão? Nosso próprio
treinamento? Theo perguntou.

“Sim, nós podemos colocar você no campo de treinamento de Darken”, Aiden

concordou com um aceno de cabeça.

“Ok”, eu concordei. “Então, depois que eu me formar, eu estarei pronto.”

Theo nadou até mim então. “Raven, você estará pronto até o final do verão. Você está
pronto agora, realmente. Por que você está tão hesitante sobre isso?

“Honestamente? Porque eu não quero estragar tudo. Sinto que temos uma chance,
Theo. Um tiro para eu vingar a morte dos meus pais. Um tiro para eu vingá-lo atirando em
você. Um tiro para matar Milos Santorini, de uma vez por todas. Se fizermos uma jogada
errada, podemos estragar tudo e então eu ficaria decepcionando a todos - meus pais,
principalmente. ” Engoli em seco, sentindo as lágrimas se acumularem atrás dos meus
olhos. “Eu só quero fazer isso direito.”

Seus olhos azuis estavam cheios de entendimento. “Entendi. Entendo que você deseja
estar o mais preparado possível. Também precisamos localizar Milos primeiro.

“Na verdade, eu tenho o endereço dele”, admiti calmamente.

“Você faz ?”

“Procurei a localização dele no Woogle e ele me disse que havia um endereço na ilha
Nocturne”.

“Você sabia disso antes de irmos para a nossa viagem de campo?” Aiden me
perguntou.

Eu assenti. “Sim.”

“Bem, por que você não disse alguma coisa?” Theo pressionou.

“Porque eu ainda não estava pronta então”, eu respondi com um suspiro. “Tenho
trabalhado com coragem para me vingar de Milos Santorini quase o ano todo.” Eu parei.
“Mas agora que ele quase te matou, eu sei que tenho que me arrumar o mais rápido possível.
Se não o fizer, há uma chance de ele machucar um de vocês antes disso, e não posso deixar
que isso aconteça. Eu nunca quero perder nenhum de vocês. As lágrimas começaram a fluir
livremente então.

Theo me puxou para um abraço apertado. - Você não vai nos perder, Raven. Eu
prometo.”

Eu esperava que ele estivesse certo.

Nosso último encontro de faixas foi em maio, uma semana antes das finais.

Fiquei em posição na pista enquanto esperávamos a corrida começar. Iris e Vince

estavam ao meu lado.

Foi a última pista da temporada e eu planejava vencer.

Eu nunca tinha sido competitivo antes. Mas agora, as coisas eram diferentes.

Eu tinha percebido que precisava deixar outros lobisomens saberem que eu era forte.
Eu precisava deles para me temer.

Eu precisava que Jessica Davis soubesse que eu poderia fugir dela. Secretamente,
esperava que a palavra voltasse a Milos Santorini sobre minhas forças, minhas habilidades.
Eu queria que ele soubesse que eu via a Academia de Lobisomens como uma maneira de
treinar para lutar contra ele.

Eu queria que outros lobisomens me temam. Eu era Raven Gallagher, afinal.

Quanto mais eu pensava sobre isso, menos eu queria ser conhecida como princesa
Fallyn. E não era apenas porque poderia ter sido convincente para as pessoas saberem a
verdade sobre minha verdadeira identidade. Lobisomens viam Fallyn como fraco. Ela era
apenas uma princesa, uma princesa que havia sido tragicamente trancada da sociedade por
seus pais. Mas Raven Gallagher era forte. Poderoso. Era por isso que eu queria ser
conhecido.
 Quando a buzina soou, comecei a correr o mais rápido que pude. Eu perdi Iris e Vince
em segundos, e a maioria dos outros membros da equipe de pista também.

Eu me encontrei pescoço a pescoço com Stella Knight, o que não me surpreendeu. Ela
ainda era a única pessoa que tinha chance de me bater, o único outro lobisomem
verdadeiramente rápido nesse time.

Eu planejei vencê-la.

Desligando meus pensamentos, comecei a recorrer a imagens em minha mente.

Theo.

Aiden.

Colton.

Rhys.

Minhas pernas começaram a me carregar um pouco mais rápido, da mesma maneira

que sempre acontecia quando eu pensava no Escuridão - os caras por quem eu havia me
apaixonado tanto, os caras que tinham se apaixonado por mim. Meus amigos ... bem, três
deles, pelo menos.

Eu sabia que todos estavam me observando da arquibancada, torcendo por mim. Eu

não conseguia olhar para eles ou iria me distrair da vitória e precisava vencer. Eu tive que
manter meu foco.

Então imaginei a próxima imagem em minha mente, a imagem em que me vi pensando

e mais temendo.

Milos Santorini. Seus olhos negros atravessaram minha mente. Eles me encararam
com um olhar de aborrecimento. De raiva.

Minha mente mudou para os rostos amáveis e amorosos dos meus pais. Os sorrisos
deles ... os sorrisos que eu tanto sentia falta.

Eu havia superado Stella Knight.

“Raven Black vence com um tempo de execução de um minuto e doze segundos!” O

locutor disse ao microfone.

*
 Na segunda-feira seguinte na escola, o diretor Black me chamou para o escritório dele.

Foi a primeira vez que o diretor me ligou para o escritório dele desde a primeira
semana de aula, que me deu um nó no estômago enquanto eu me perguntava o que ele
poderia ter desejado.

Ele iria me culpar pelo que aconteceu com Theo?

Meses se passaram desde que Theo foi baleado, mas eu ainda teria entendido
totalmente se o diretor Black tivesse algo a dizer sobre isso. Eu acho que uma parte de mim
secretamente esperava que alguém me culpar por isso e reconhecer que eu era a razão pela
qual ele foi baleado. Na verdade, isso me faria sentir um pouco menos louca se alguém
soubesse que eu era o culpado.

Quando entrei no escritório do diretor, ele olhou para mim de sua mesa. Olá, Raven.
Por favor sente-se.”

Eu deslizei em uma cadeira em frente a ele. “O que é isso?” Eu soltei.

Ele levantou uma sobrancelha. “O que você acha que é?”

Que você vai me culpar por Theo levar um tiro, pensei comigo mesma. Mas eu não
disse isso em voz alta.

“Eu não sei”, respondi, balançando a cabeça.

“Eu realmente queria falar com você por vários motivos”, respondeu o diretor Black.
“Acabei de obter as notas finais para o semestre. Seu GPA é o mais alto dentre os alunos do
primeiro ano da Academia. Se você continuar a receber boas notas, será sem dúvida o
orador oficial de sua turma.

“Esperar. Como isso é possível? Mal estou passando por Lobisomens e Magia Negra -
falei com uma careta.

Ele abriu o computador e clicou no meu arquivo. “Aqui diz que você recebeu 96 na
classe.”

“Isso não faz nenhum sentido. Definitivamente, nunca recebi um ‘A’ em qualquer
trabalho, exame ou projeto que já tive que fazer na aula do professor Wickburn - respondi,
balançando a cabeça. “Na maioria das vezes, recebo ‘C e D’ na classe dela, com
ocasionalmente ‘F’ e ‘B’.”

“Raven, você está tentando se convencer desse ‘A’?” O diretor Black perguntou,
olhando para mim.
 “Não”, respondi, balançando a cabeça. “Só estou tentando entender. Você vê, a
verdade é ...

Ele olhou para mim. “A verdade é o quê?”

“O professor Wickburn realmente não gosta de mim”, admiti. “Tenho certeza de que
ela gosta de Theo, e como ele é meu companheiro, ela não tem sido exatamente a mais legal
comigo.”

“Bem, talvez ela tenha percebido que as notas de um aluno nunca devem se basear em
como o professor se sente sobre o aluno, mas nas habilidades do aluno e em seus trabalhos
escolares”.

“Talvez”, respondi, apesar de duvidar disso. Fiquei pensando que havia algum tipo de
confusão, mas sabia que não deveria ter reclamado. Como o diretor Black disse, eu acabaria
falando sobre esse ‘A’, e a última coisa que eu sempre desejaria era ter que retomar uma
aula com Caroline Wickburn.

“Eu também liguei para você aqui, porque queria parabenizá-lo pelo seu tempo de
corrida durante a pista durante o fim de semana”, continuou Black.

“Obrigado”, eu respondi.

“Nunca tivemos um aluno com um tempo de execução tão rápido, embora suponha
que não deveria me surpreender. Você é um Ancião, afinal. Eles tendem a ser mais rápidos,
mais rápidos e mais ágeis que o resto de nós. Isso é outra coisa sobre a qual gostaria de falar
com você. Ele olhou para mim. “Eu estava pensando que no próximo ano, poderíamos
considerar ter uma de suas aulas na forma de um estudo independente.”

“Por quê?” Eu perguntei.

“Bem, é só que você é muito diferente dos outros alunos”, explicou o diretor Black.
“Sinto que é importante que você aprenda mais sobre os Antigos, mas sei que isso entrará
nos seus trabalhos escolares. Eu pensei que você poderia obter crédito por aprender sobre
eles - sobre você mesmo - explicou ele. “Um, ou talvez até todo, o Darken poderia ensinar a
você em particular tudo o que há para saber.”

Bem, eu estava completamente deprimido com o Darken me ensinando em particular.

“Isso parece uma ótima idéia para mim.”

“Perfeito. Vou começar a desenhar o currículo. ” O diretor Black parou. “Agora que
discutimos tudo o que precisávamos, há mais uma coisa que eu queria lhe contar - e isso é
que você tem um visitante”.

“Um visitante?” Eu olhei para ele curiosamente.

O diretor Black assentiu. “Ele está esperando por você lá fora no pátio.”
 *

Ao sair para o pátio, tudo o que consegui fazer foi me perguntar quem era meu
visitante.

O pior cenário absoluto passou pela minha cabeça: Milos Santorini. Mas não achei que
o diretor me enviasse diretamente para os braços do lobisomem que havia matado meus pais
para chegar até mim.

Então, novamente, eu não poderia ter tanta certeza.

E se o diretor estivesse trabalhando com ele?

Esse era um pensamento paranóico, é claro. Nada sobre o diretor Black jamais me deu
a impressão de que ele não estava do meu lado.

Não, se alguma coisa, ele tinha sido nada além de gentil e atencioso. Ele havia
aceitado que meus professores eram meus companheiros. Quando entrei naquele coma, ele
também me deixou tirar duas semanas da escola sem nenhuma consequência. Eu tinha
certeza de que o diretor não queria nada além de me proteger também.

Quando fui ao pátio, minha respiração ficou presa na garganta.

Tio Ryan.

Nossa reunião parecia algo saído de um filme. Corremos um para o outro e depois
basicamente pulamos nos braços um do outro. Pode ter soado cafona, mas era a verdade.

“Estou tão feliz que você está bem, Raven”, meu tio disse, enquanto me abraçava.

“Como você chegou aqui?” Eu perguntei.

“Maddie veio até mim com sua mensagem”, explicou ele. “Demorei um pouco para
descobrir o que você quis dizer com ‘W. Academy ‘, mas assim que descobri, sabia que
tinha que vir aqui e vê-lo por mim mesmo. Você parece ótimo.”

“Obrigado.” Engoli em seco. “Então, isso deve significar que você também é um
lobisomem? Ou então você não teria sido capaz de entrar neste reino.
 “Sim, eu sou um lobo”, ele concordou com um aceno de cabeça. “Seus pais também
eram lobos, mas tenho certeza que você provavelmente já descobriu isso até agora.”

“Eu fiz”, respondi. “Eu também sei que eles não são meus pais biológicos.”

“O que ?” Tio Ryan parecia completamente surpreendido por esse fato.

“Espere, então você não sabia?” Eu perguntei a ele com as sobrancelhas levantadas.
“Eu acabei de assumir que eles devem ter lhe contado.”

“Não, eu não fazia ideia. Como você sabe disso?

Contei tudo a ele então: sobre os antigos e como eu era a princesa Fallyn. Eu contei a
ele sobre meus flashbacks e como eu tinha certeza de que meus pais estavam me protegendo
de Milos Santorini.

Quando terminei, ele finalmente disse: “Uau. Então, aqui está a coisa. Eu nunca te
conheci até que você estivesse na nona série.

“Você não fez?” Eu perguntei com as sobrancelhas levantadas. Não me lembrava do

meu primeiro encontro com ele, para ser sincero.

“Não.”

“Você não achou isso meio que ... estranho? Você deveria ser meu tio, mas meus pais
nunca me apresentaram quando eu era bebê ou criança? Não fazia muito sentido.

“Sempre havia uma desculpa”, explicou. “Seus pais estavam viajando pelo mundo
com você. Meu irmão estava viajando a negócios. Entramos em algumas discussões e agora
estou convencido de que a razão pela qual entramos nessas discussões foi para que eles
pudessem me evitar. ” Ele fez uma pausa. “Durante a maior parte da sua vida - ou o tempo
que você esteve com eles, quero dizer - eles fizeram um esforço calculado para impedir que
você me conhecesse.”

“Isso é tão estranho. Tudo isso é tão bizarro. Eu tentei entender tudo isso, para
entender, mas eu simplesmente não conseguia descobrir o motivo de nada disso. “Estou
feliz que você veio me ver, no entanto. Sei que talvez não sejamos uma família biológica,
mas você é a única família que me resta.

“Eu realmente senti sua falta”, disse ele calmamente. “Maddie também quer ver você.
Ela obviamente não pode vir aqui, considerando que ela não tem sangue de lobisomem
como nós. Você terá que voltar ao mundo humano para visitá-la em algum momento.

“Sim, espero poder fazer isso nas férias de verão em algum momento”, admiti.

“Você pode ficar comigo a qualquer momento”, disse-me o tio Ryan.

“Tudo bem se eu trouxer meus companheiros comigo?” Eu perguntei.

“Companheiros? Como no plural? As sobrancelhas dele se ergueram em questão.

“Sim, eu tenho três deles. Tenho certeza que terei um quarto em breve.
 “Uau. Olhe para minha sobrinha, com quatro companheiros. Ryan balançou a cabeça e
soltou uma risada. “E aqui, eu pensei que era o Gallagher mais desejável e ainda nem
encontrei um companheiro.”

“Tenho certeza que você encontrará seu companheiro eventualmente”, eu disse a ele.

“Talvez.” Ele encolheu os ombros. “Eu tenho cento e vinte anos e ainda não a
encontrei.” Ele me deu um abraço então. “Vejo você em breve, Raven.”

“Tchau.”

Ele colocou um colar de pedra da lua, semelhante ao que me trouxe aqui. Eu vi quando
ele desapareceu no ar.

Capítulo Trinta e Quatro

Todos os anos, a Academia Lobisomem realizava um festival em comemoração ao

final do ano letivo. O Darken me disse que seria incrível, e acabou sendo tudo o que eles
disseram e muito mais.

O festival tinha de tudo, desde comida e dança até pintura e passeios de carnaval. Era
maior - e mais divertido - do que qualquer feira estadual em que eu já estive.

Foi o final perfeito para o turbilhão de um ano e exatamente o que eu precisava. Todos
nós precisávamos disso.

“Eu simplesmente não posso acreditar que o ano letivo acabou”, disse Vince com
tristeza, enquanto esperávamos o início do passeio de Tilt-a-Whirl. “Sinto que este ano
acabou de voar.”

“O tempo voa quando você está se divertindo”, Iris concordou.

Eu não tinha certeza de que realmente tinha voado para mim, pessoalmente. Eu senti
que tantas coisas haviam acontecido desde o verão passado que eu mal conseguia começar a
processar tudo.

Meus pais haviam morrido.

Eu tinha acasalado com três caras.

Eu estava em coma.

Eu tinha aprendido que era uma princesa lobisomem antiga.

Theo havia sido baleado e sobreviveu.

 E isso nem para mencionar todas as coisas insignificantes que haviam acontecido: o
ataque das Lobo, todas as datas com os caras, o fato de Caroline Wickburn parecer me odiar
- mesmo que ela decidisse dar me uma nota de aprovação no último momento.

Honestamente? Eu mal podia esperar para ver o que meu segundo ano na Academia de
Lobisomens teria reservado para mim se tudo isso tivesse acontecido em apenas um ano.

“Eu não posso acreditar que você realmente vai passar o verão em Wolflandia”, disse
Iris, tirando-me dos meus pensamentos.

“Bem, eu não posso acreditar que vocês dois estão me deixando aqui para o verão”, eu
disse com tristeza. “Eu realmente vou sentir falta de vocês.”

Desculpe, Raven. Por que você não volta para casa comigo em Chicago? Vince
perguntou. “Minha mãe já disse que adoraria ter você.”

“Ou você pode voltar para Savannah comigo”, sugeriu Iris.

“Tudo bem, pessoal. Obrigado pela oferta. Talvez eu tente visitá-los em algum
momento deste verão, mas não vou a lugar nenhum. Eu vou ficar aqui.

Eu precisava ficar por aqui, porque os Darken me colocariam no treinamento de

campo de treinamento neste verão, como havíamos conversado. Por mais que eu adorasse
ter um verão normal como um típico adolescente de dezenove anos, em que voltei ao mundo
humano com meus amigos ou trabalhei em um emprego de verão, a realidade era que não
podia. Eu precisava ficar forte o suficiente para derrubar Milos Santorini. Era muito
importante, se você me perguntasse.

Eu nem tinha certeza de quão seguro seria visitar os dois.

E, sinceramente, não havia nenhum lugar que eu preferisse estar do que com o
Escuridão. Não era como se eu pudesse ir muito longe deles, mesmo que quisesse. Meu
corpo iria apenas se retirar.

Além do treinamento do campo de treinamento, eu não tinha muita certeza do que

faria aqui para ocupar meu tempo. Eu quase desejei que a Werewolf Academy oferecesse
aulas de verão, mas infelizmente não.

Todo mundo estava indo para casa, e eu nem tinha uma casa. Foi um pouco
deprimente e, pela primeira vez desde que cheguei à Academia, estava realmente
começando a lamentar a perda de meus pais.

E era exatamente por isso que eu precisava ficar ... para que eu pudesse me vingar,
pensei quando o Tilt-a-Whirl começou a nos girar em círculos.
 *

Mais tarde naquela noite, Rhys veio até mim.

“Eu comprei algodão doce para você”, disse ele, oferecendo-me o graveto. “Eu peguei
você roxo, sua cor favorita.”

“Obrigado. Na verdade, eu amo algodão doce - eu disse a ele com um sorriso.

“Eu sei.”

“Como você sabe? Eu nunca comi algodão doce perto de você. Eu nunca falei sobre
isso. ”

- Você dormiu muito, Raven. A única coisa que aprendi sobre você é que, se houver
algo doce, você provavelmente o ama - respondeu Rhys com um encolher de ombros.
“Acho que nunca vi você recusar doces ou qualquer coisa que contenha açúcar, nesse caso.”

“Bem, isso provavelmente é verdade”, eu concordei enquanto colocava alguns doces

na minha boca. “Então, o que você está fazendo neste verão?”

“Acho que tudo depende”, respondeu ele.

“Em que?”

“O que você quer fazer neste verão”, disse Rhys. “Estávamos pensando em fazer um
cruzeiro para as Bahamas. Nós podemos ir para a Itália ou França. Ou talvez possamos
andar de mochila pelo Peru? Poderíamos sair com coala e cangurus Down Under. As
possibilidades são infinitas, mas depende inteiramente de você. Estamos prontos para
qualquer coisa.

“Você está falando sério?” Eu apenas olhei para ele com os olhos arregalados. “Vocês
realmente querem viajar pelo mundo comigo?”

Honestamente, tudo o que ele mencionou parecia incrível. Eu não tinha certeza de
como poderia escolher apenas uma dessas opções que ele havia me dado.

“Não há nada que queremos mais.” Seus olhos azuis escuros se fixaram nos meus.
“Nós apenas queremos estar com você.”

Desmaio.
 A verdade é que era tudo o que eu também queria. Estar com eles - com todos eles.

Nesse momento, fogos de artifício começaram a disparar para o céu.

“Eu amo fogos de artifício”, comentei com um sorriso.

“Eu sei. Porque eles são lindos. Eles me lembram você. Os olhos azuis escuros de
Rhys encararam os meus, um olhar de admiração neles.

Quando olhei nos olhos dele, esse foi o momento que eu soube.

Isso mudaria todo o nosso relacionamento e toda a dinâmica do Escuridão, mas estava
na hora.

Eu ia beijá-lo.

Eu estava adiando isso por tanto tempo, mas finalmente chegou a hora. Eu não tinha
certeza se era a lua cheia no céu ou os fogos de artifício que disparavam ao nosso redor, mas
de repente tive a coragem de beijá-lo.

Eu estava convencido de que havia passado tempo suficiente desde a última vez que
minha alma se ligou à de Colton. Mesmo que eu acabasse em outro coma por duas semanas,
tudo valeria a pena quando tivéssemos a mesma conexão que eu tinha com os outros.

E de alguma forma, eu sabia que era agora ou nunca. Se eu não o beijasse agora, nunca
o faria.

Então, eu fiz a única coisa que eu queria fazer por tanto tempo.

Eu pressionei meus lábios nos dele.

Era óbvio que eu o peguei completamente desprevenido no começo. Mas então ele se
inclinou para mim, me beijando de volta apenas levemente, permitindo que eu tivesse
controle total e total sobre o beijo.

O beijo de Rhys era muito diferente dos outros; era suave e doce, gentil e submisso.
Ele me deixou guiar o caminho; quando apressei o beijo, ele o fez.

Porém, não demorou muito para eu sentir.

Eu estava fraco nos joelhos ... literalmente.

Afastando-me de Rhys, olhei em seus olhos. “Sinto-me muito fraco.”

Ele me pegou nos braços, e essa foi a última coisa que eu lembraria daquela noite.
 *

Todo esse desmaio estava começando a ficar realmente velho.

O único revestimento de prata era que essa era a última vez que isso aconteceria. Foi o
beijo final, o último membro do Dark que eu poderia ter acasalado. E por isso, senti alívio.

Quando abri os olhos, olhei em volta, confusa. De alguma forma, eu acabei na sala de
estar do Dark.

Como eu tinha chegado aqui?

Foi quando eu os vi: todos os quatro, pairando sobre mim. Eu não pude deixar de notar
as expressões preocupadas em seus rostos.

“O que há de errado, pessoal?” Eu tentei me sentar, mas uma dor aleatória rasgou meu
corpo inteiro. Começou no meu pescoço antes de fechar o caminho do meu núcleo e
terminar na ponta dos dedos dos pés.

“Você está fora disso há alguns dias”, explicou Colton. “Estávamos todos tão
preocupados com você. Mas ouvimos você murmurando enquanto dormia, para poder dizer
que você estava prestes a acordar a qualquer momento.

“Raven, há algo que você precisa saber. Veja.” Theo apontou para o meu pulso.

Meu coração pulou uma batida.

Uma tatuagem.

E não apenas qualquer tatuagem, mas a tatuagem Escurecer. Bem, mais ou menos.

Era a mesma pegada tribal que todos os caras tinham em seus corpos, exceto o meu era
diferente. Tinha uma chama vermelha por trás.

“O que isso significa?” Eu perguntei pra eles. Eu assumi o fato de que a tatuagem da
matilha estava lá, só poderia significar uma coisa: eu era uma delas agora.

Mas eu não tinha certeza do que a chama poderia ter significado. Por que minha
tatuagem tinha algo a mais?

Uma realização me ocorreu então.

 O beijo com Rhys deve ter acendido alguma coisa. Essa foi a causa dessa dor intensa,
e deve ter sido o que provocou essa tatuagem para me marcar agora.

“Achamos que quando você se acasalou com Rhys, ele selou o vínculo com toda a
nossa matilha. Agora, estamos todos casados com você - explicou Theo. “Achamos que esse
vínculo, o fato de você estar acasalando com todos nós agora está completo, foi o que
desencadeou isso ... essa mudança.”

“Que mudança?” Eu perguntei confusa.

“Essa chama atrás de sua tatuagem ...” Theo parou. Seus olhos azuis se fixaram nos
meus. “Isso significa que você é nosso Alfa.”

Eu ouvi suas palavras, mas seus lábios não se moveram. Percebi que tinha ouvido seus
pensamentos.

“Você pode ouvir todos os nossos pensamentos agora”, a voz de Aiden encheu minha
mente a seguir.

“Você é a primeira garota Alpha em um grupo principalmente masculino”, Colton

acrescentou.

“Você está acasalado com todos nós, e você é nosso Alfa. “

Nenhum deles havia pronunciado suas palavras em voz alta. Eu tinha ouvido todos
eles falarem em minha mente.

O fato de eu poder ouvi-los em minha mente, suas palavras tão altas e claras, só
poderia significar uma coisa. O que eles estavam dizendo era verdade.

Eu realmente era o novo Alpha do pacote Dark.

A Academia de Lobisomens continuará no segundo ano (clique no link para fazer a

pré-encomenda)!

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