The Imposters of Aventil Maradaine Series. Book 3 by Marshall Ryan Maresca (080 150)

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eles sabem quem você é, que você está em contato com o Espinho.”
Várias emoções dançaram no rosto de Kaiana, principalmente raiva e medo.
"Como . . . Colin te contou isso?
Veranix assentiu. “Eles sabem que há uma garota napolitana que conhece o
Thorn, que deu informações a Colin, e depois que você fez as notícias. . .”
“Certo”, disse ela, depois sussurrou: “Santos e pecadores no cio”. Ela foi
desceu silenciosamente para Spinner Run e voltou com as armas de Veranix.
“Obrigado”, ele disse calmamente.
“Eles sabem sobre meu pai?” ela sussurrou enquanto os entregava a ele.
Isso o surpreendeu. "Não que eu saiba."

“Eu deveria tentar vê-lo”, disse ela, com a voz ainda baixa. “Depois que o torneio
terminar. Eu deveria fazer isso.
“Se você quiser”, disse Veranix. “Eu poderia...” Ele o deixou pendurado enquanto pendurava a
aljava nas costas. Ir para Lower Trenn Ward seria perigoso e doloroso. Sua mãe estava no mesmo
andar que o pai de Kai, ambos em estado de quase catatonia. A única vez que Veranix esteve lá
- aparentemente para ver Parsons, o ex-colega de classe em estado semelhante devido a uma
overdose - sua mãe reagiu a ele. Fenmere supostamente estava de olho nela, olhos por toda parte.
Subir até lá poderia arriscar a vida dela e a dele.
E ir para lá significaria vê-la naquele estado. Isso pode ser mais

do que ele poderia suportar.
“Falaremos sobre isso mais tarde”, disse ela. Recuando, ela levantou a voz um pouco
um pouco mais, embora estivesse claro que Jiarna e Phadre tinham ouvido tudo.
“Você tem trabalho a fazer lá fora.”
“É melhor ir logo, cara”, disse Phadre. “Enquanto as ruas ainda estão silenciosas.”
Veranix fez uma saudação simulada a Phadre enquanto se envolvia. Mas ele estava certo; as
coisas provavelmente ficariam barulhentas muito em breve.
O sargento Tripper não dormiu nada. Ele estava invadindo toda a delegacia em futilidade.
Ele tinha ido ao interrogatório, onde Mal estava deitado com três flechas em seu cadáver. Ele
estava no escritório da força-tarefa tentando arrancar respostas de Saitle, que não tinha nada de útil
a dizer.
E ele estava na enfermaria da delegacia, onde o tenente Benvin estava sendo cuidado. Os
médicos da enfermaria disseram que ele poderia ou não acordar hoje. Talvez amanhã.
Talvez nunca.
Havia um grande número de testemunhas no curral, prontas para falar sobre o que viram,
mas ele não teria permissão para falar com elas. Sem declarações, sem perguntas. Pelo
menos, não de Tripper ou de qualquer outra pessoa do time.
Neste ponto, todo o time era ele, Pollit e Wheth. Saitle estava de pé, mas seus sentidos
estavam confusos. Aquele garoto deveria ir para casa e dormir. Jace ainda nem tinha feito
check-in, o que era o mais estranho de tudo.
Aquele garoto nunca se atrasava.
“Então por que não posso falar com eles?” ele perguntou ao recepcionista na frente
do curral. “Eles estão sentados ali esperando.”
“Você não tem permissão, disse o capitão”, respondeu o balconista.
“Então quem vai fazer isso e por que ainda não o fez?”
“Não me disseram isso”, disse o balconista. "Mas me disseram que definitivamente não é
você, ou o chomie, ou a aberração."
Isso incendiou o sangue de Tripper. “Essas são suas palavras ou as do boné?”
“Disseram-me o que me disseram.”
Tripper queria fazer o balconista comer seus malditos dentes, mas isso não aconteceria.
ajudaram. Mas teria sido bom. Muitas pessoas nesta delegacia causaram
dificuldades a Wheth e Pollit, ou pior, e Tripper estava se preparando para ver isso parar.
Mesmo que isso o levasse de volta a cadete. Não importava... Wheth e Pollit eram dois dos
melhores canalhas com quem ele tivera o privilégio de servir, ponto final. Benvin lhe mostrara
isso e não iria decepcionar seu tenente. Especialmente não agora.
Ele subiu as escadas, atravessando o andar dos inspetores, onde um punhado de

especialistas apenas conversava, nenhum deles parecendo ter algo urgente acontecendo. Ele
passou por todos eles e foi até o escritório do capitão Holcomb.
O capitão sentou-se corpulento à sua mesa, olhando o jornal enquanto

roendo algum tipo de massa.
“Estou incomodando você, capitão?” Tripper latiu ao entrar.
“As chamas são problema seu, sargento?” O capitão nem olhou para cima
de sua folha de notícias.
“Você quer uma lista?”
“Não, eu quero você fora do meu maldito escritório.”

— Temos um homem morto, um tenente preso, e o que diabos estamos fazendo a
respeito, capitão?
“Nada”, disse o capitão.
“O cio—”
O capitão bateu o papel na mesa. “Nada, sargento, e sabe por quê? Porque
esses são os regulamentos. Acontece uma coisa assim, não é tratada pela nossa
casa. Nenhum de nós. Nem você nem seus dois amiguinhos que Benvin gosta de
colocar no pedestal. Nenhuma das minhas especificações, nem mesmo dos cadetes aqui.
Fora de casa.
“Alguém vai entrar aqui e...”
“Essas são as regras”, disse o capitão, encolhendo os ombros. Ele pegou seu papel
e deu outra mordida em seu doce. “Você pode conversar com o comissário, se
quiser.”
“Não pense que eu não faria isso!” Tripper retrucou, mas isso era uma ameaça vazia.
“Acalme-se, Tripper. A notícia já foi enviada e vamos trazer alguns inspetores aqui para
cuidar das coisas.
"Quem? Quando?"
“Não tenho ideia”, disse Holcomb. “Agora tire as chamas daqui.”
O olhar duro do capitão disse a Tripper para não insistir mais. Ele
saiu, ainda furioso. Ele olhou para os inspetores, como se quisesse desafiá-los a fazer
um comentário.
Jace veio correndo sabe-se lá de onde. “Sargento! Encontrei você!
“Onde diabos você esteve, Jace?” Tripper retrucou. “Estamos profundamente envolvidos
infortúnio, e não podemos fazer nada sobre isso. . .”
“Eu fiz algo sobre isso,” Jace disse calmamente. Tripper deve ter parecido chocado
ou confuso quando Jace se inclinou e sussurrou. “Assim que soube, soube que as regras
significavam inspeção de fora de casa.”
“Não está certo”, disse Tripper. “Não tem como alguém entrar aqui e
importa o que acontece nesta parte da cidade. Se ainda não estiverem no bolso de
alguém.
“Eu sei, mas pedi um favor, acredite em mim...”
"Um favor?" Tripper pensou que seu crânio fosse explodir. “Santa Marguerine,
Jace, você é um maldito cadete. Que tipo de favor você pode pedir?
Dois estranhos com coletes de inspetor subiram ao chão, olhando em volta e

observando o ambiente. Um deles era uma mulher (Tripper não tinha ideia de que
havia um inspetor de saias em Maradaine) com cabelos ruivos como os de uma
Waishen. O outro era um jovem magro com olhos grandes e penetrantes. Ele deu
mais alguns passos até o chão e olhou em volta como se esperasse que alguém os
cumprimentasse.
“Perdoe-me”, disse ele para toda a sala. “Sou o inspetor Minox Welling e
esta é a inspetor Satrine Rainey. Viemos da Unidade dos Grandes Inspetores para
investigar o ataque a um de seus tenentes.
Tripper voltou-se para Jace, que estava sorrindo um pouco demais, dadas as
circunstâncias. “Unidade dos Grandes Inspetores? Como você-"
“Simples”, disse Jace, apontando para o Inspetor Welling. "Este é meu irmão."
Capítulo 6
D ELMIN NÃO SABIA onde estava ou por que alguém o estava sacudindo para acordá-lo, não
a princípio. Ele havia cochilado sentado em um banco, e
seu pescoço estava em uma posição terrível.
"O que, o que?" ele murmurou.
"Senhor Sarren, não é?"
Os olhos de Delmin focaram na mulher que o acordou. Mulher mais velha, vermelha
cabelo, colete de inspetor da polícia. Polícia. Ele estava na delegacia. Agora ele se
lembrava do que estava acontecendo.
“Sim, está certo”, disse ele. “Estou... estou esperando há um tempo. . .”
“Tudo bem”, ela disse gentilmente. “Peço desculpas pelo atraso – regras e burocracia – mas
deixamos você esperando por muito tempo.”
“Está tudo bem”, disse Delmin, levantando-se. Olhando ao redor, percebeu que não havia mais
a multidão de testemunhas presentes. Até Garibel e Dannick se foram. “Vejo que você já passou
por muitas das testemunhas.”
“Rejeitamos vários deles, convencidos de que suas declarações seriam

não traga revelações adicionais.” Isto veio de outro inspetor – um homem mais jovem e mais
magro. Algo nele imediatamente arrepiou os cabelos da nuca de Delmin. “No entanto, estamos
interessados no que você tem a dizer.”
Ele gesticulou para Delmin entrar em uma sala privada. “Você deve estar com fome”, disse a
mulher.
“Sim, sim”, disse Delmin.
“Mande trazer algo para o senhor Sarren e o inspetor Welling”, ela
disse a um recepcionista. "Rapidamente."
Delmin sentou-se à mesa, a cabeça ainda cheia de sono e confusão. Os inspetores

fecharam a porta e sentaram-se à sua frente.
“Então, senhor Sarren”, disse o homem. “Sou o inspetor Welling, e este é
Inspetor Rainey. Estamos com a Unidade dos Grandes Inspetores.”
“Grandes Inspetores?” Delmin perguntou. Isso pareceu impressionante, seja lá o que for
aquilo foi. “Você é quem eles chamam quando outros policiais são atacados?”
“É mais complicado do que isso, mas está essencialmente certo”, disse o inspetor
Rainey.
“O tenente está bem?” Delmin perguntou.
“Sua condição é estável”, disse o inspetor Welling. “Embora o patrulheiro Malored
tenha sido morto.”
“Eu sei, eu vi”, disse Delmin. A imagem daquele homem, com três flechas no peito, que
ainda estava queimada em sua memória. Delmin tinha visto algumas coisas perturbadoras
desde que se envolveu nos negócios de Veranix, mas foi a primeira vez que viu alguém
ser morto bem na sua frente.
“Conte-nos o que você viu.”
“Estávamos esperando o fim do Endurance, quando de repente surgiram rajadas de
fumaça na estrada. Um homem veio cavalgando em meio à fumaça e começou a lutar contra
os policiais de lá...
Delmin fez uma pausa, notando que os dois inspetores se entreolhavam.
"Algo errado?"
“De jeito nenhum”, disse o inspetor Rainey. “Diga-me, senhor Sarren, se você
especulasse, de onde acha que veio a fumaça?”
“Alguma forma de pólvora, suponho, ou alguma outra reação química. Eu
realmente não sei exatamente.”
“E o homem?” — perguntou o inspetor Welling. Ele se inclinou sobre a mesa e, por um
momento, Delmin sentiu outro arrepio percorrer seu corpo. “Como você o descreveria?”
“Capa marrom, rosto coberto por um capuz, bastão de combate.”

“Eu estava certo, inspetor Rainey”, disse ele. “Este testemunho provou ser
inestimável.”
"Como é isso?" Delmin perguntou, quando um funcionário entrou com um prato
de doces.
“Obrigado”, disse o inspetor Welling, pegando o prato do funcionário e
em seguida, dando-lhe o sinal para sair correndo. Ele pegou um dos doces para
ele mesmo e estendeu a bandeja para Delmin com a mão esquerda.

Sua mão esquerda estava enluvada por algum motivo.
E isso fez os sentidos mágicos de Delmin dispararem loucamente, como um estalo alto em seu corpo.
orelha.
“O que é... sua mão...”, Delmin começou a dizer, e com a mudança na expressão do
inspetor Welling, tudo ficou claro. “Você é um mago, inspetor?”
“Não tenho certeza de como isso—”
“Quais Círculos permitem que seus membros estejam na Polícia?”

“Já chega, senhor Sarren”, disse o inspetor Rainey rispidamente.
Delmin ficou chocado e gaguejou. “Eu-me desculpe, eu estava apenas confuso,
e... Agora que ele estava vendo o que realmente era, entendendo, a mão enluvada do
inspetor era fascinante. Parecia estar girando e afundando com numina – como um
pequeno turbilhão confinado ao próprio inspetor.
"O que você vê, senhor Sarren?" — perguntou o inspetor Welling, flexionando o braço.
dedos. O próprio ato de flexionar fez com que a numina subisse e se espalhasse e depois
fosse sugada de volta.
Era como se a mão do inspetor fosse feita de naprânio e

dálmata ao mesmo tempo.
“Realmente não tenho certeza”, disse Delmin, comendo distraidamente o doce

enquanto continuava a olhar.
“Minox”, disse o inspetor Rainey suavemente. “Este não é o momento.”
“Claro”, disse ele, afastando a mão. E só isso – a distância da mesa – fez toda a diferença.
Delmin mal conseguia sentir alguma coisa agora.
“Uma das razões pelas quais estávamos interessados em falar com você, senhor Sarren,
foi sua decisão de intervir. Conversamos com muitas testemunhas que disseram que você
enfrentou o Thorn...
“Eu não disse o Espinho”, disse Delmin, talvez rápido demais.
“Não, você não fez isso”, disse o inspetor Welling incisivamente.
“Envolvi o agressor”, disse Rainey. “Você é um estudante de magia?”
“O código de conduta dispensa os alunos de se envolverem em atividades mágicas não
sancionadas em situações de ameaça terrível. Traga o professor Alimen agora mesmo e ele
confirmará isso.”
“Não vamos prendê-lo por isso”, disse Rainey gentilmente. “Ou denunciá-lo às Universidades
ou Círculos ou algo assim.”
“Certamente que não”, murmurou Welling.

Ela olhou para seu parceiro e depois voltou-se para Delmin. “Você mencionou uma
ameaça terrível?”
“Ele ia matar o tenente. Eu não fiz mais do que organizar um show de luzes, tentar
assustá-lo. Eu realmente não poderia fazer mais do que isso. Mais uma vez, pergunte ao
Professor Alimen.”
“Então você agiu em nome do tenente?”
“Para tentar salvá-lo, sim!” Delmin disse. Eles estavam sendo estúpidos ou apenas
brincando com ele? “Lamento não ter sido forte o suficiente para ajudar o patrulheiro também.
Tentei . . .”
Ele estava chorando. Ele nem tinha certeza de quando começou. A ideia daquelas
flechas se enterrando no peito do patrulheiro não saía de sua psique.
“Está tudo bem, filho”, disse o inspetor Rainey, aproximando-se dele. Ela coloca
um braço em volta de seu ombro. “Sabemos que foi isso que você fez. O tenente Benvin
ainda está vivo graças a você.”
“Isso foi muito útil, senhor Sarren”, disse o inspetor Welling, levantando-se. “Temos
suas informações e podemos ligar para você no campus se precisarmos mais de você.”
Ele se levantou e saiu da sala.

O inspetor Rainey recuou e olhou para Delmin. "Voce precisa de alguma coisa?"
“Eu gostaria de ir para casa agora”, disse Delmin. Ele estava exausto, de todas as
maneiras que poderia imaginar.
“Vou conseguir uma carruagem para você”, disse ela. Ela caminhou até a porta e se virou
de volta: "Obrigado, senhor Sarren, por tudo que você fez."
Veranix não foi à Orchard Street para encontrar Colin. Colin não confiava nem um pouco
em sua tripulação atual, e não havia nenhum lugar ali ou ao longo de Rose onde
pudessem confiar que não teriam ouvidos curiosos. O sinal de emergência de Colin
significava apenas uma coisa: o único lugar seguro que eles tinham.
Veranix deixou uma marca mágica no beco do lado de fora da janela do Colin's
O fracasso da Orchard Street - um sinal caso eles se perdessem - e totalmente
Envolto com os poderes de atrair numina do manto, ele saltou de telhado em telhado em
direção à Igreja de São Julião.
Ele nunca tinha feito isso em plena luz do dia antes. A mortalha não o tornava invisível, mas
sim como um brilho no ar. Qualquer pessoa que não olhasse diretamente para cima
provavelmente pensaria que um bando de pássaros passou voando.
Ele sabia que era tolice viajar dessa maneira. Provavelmente faria muito mais sentido
simplesmente parecer um estudante comum e caminhar até lá, mesmo com suas armas e trajes
de Thorn escondidos por uma ilusão mágica.
Mas ele precisava de ar. Ele precisava estar acima da multidão. Agora, mais do que tudo, ele
queria encontrar alguém em quem pudesse culpar, alguém em quem pudesse bater para
consertar tudo novamente.
Mas não existia tal pessoa.
Então tudo o que ele teve foi o salto, empurrando os músculos das pernas, e aquela
sensação indescritível quando estava no ar antes que a gravidade o reivindicasse novamente.
Era a coisa mais próxima que ele tinha de casa.
Saint Julian's tinha uma torre do relógio, mas o relógio já havia parado de funcionar há muito
tempo e ninguém fez nenhum esforço para mantê-lo. Isso o tornou um excelente local para
Veranix passar despercebido sua entrada na igreja.
Especialmente porque o Reverendo Pemmick há muito concordou em deixar o
o alçapão do mostrador do relógio foi destrancado para ele. E ninguém nunca olhou para o
relógio, porque ele marcava apenas alguns minutos depois das dez badaladas.
"Eu esperava você mais cedo." O reverendo Pemmick estava tirando o pó do maquinário
extinto.
"Você estava?" Veranix desenvolta. “Presumo que Colin já esteja aqui.”
“Ele está aqui e não está sozinho.” O reverendo suspirou. “Muitos assuntos parecem
pertencer a você, meu amigo.”
“'Tenha a aparência' é a parte chave dessa frase, Reverendo.”
“Você não é responsável pelo ataque aos policiais.” não foi uma pergunta.
“Você não tem dúvidas?”

“Eu vi seu espírito, e os santos me apontaram para você. Tenho fé na orientação deles.”
Veranix nunca soube ao certo como reagir ao reverendo Pemmick quando ele falava
assim. Ele queria desencorajar o reverendo de tratá-lo como se fosse uma espécie de ícone
santo, mas, ao mesmo tempo, não queria afugentar nenhum aliado. Especialmente num momento
como este.
“Mas preciso descobrir quem é o responsável”, disse Veranix.

"E por que isto?"
“Além do fato de que ele está matando a Polícia?”
“Você sente que é responsável por ele.”
“Podemos falar com Colin? Não quero deixá-lo esperando.”
“Thorn”, começou o reverendo. Ele ainda não sabia o verdadeiro nome de Veranix,
e ele não queria saber disso. Mas o uso de “Thorn” como se fosse um nome próprio era
muitas vezes desconcertante para Veranix. “Você não deve evitar discussões como esta.”
“Tudo bem, mas devemos nos mover enquanto estamos nisso.”

O reverendo pôs a mão no ombro de Veranix. “Um momento de paciência.
Colin está esperando e não está sozinho.”
O reverendo já havia dito isso antes, mas desta vez Veranix realmente ouviu.
“Com quem ele está aqui? Alguém mais que quer falar comigo?
“Eles, na verdade, claramente, não. Mas acho que uma palavra seria valiosa.
Preciso de sua garantia de que você controlará seus instintos mais agressivos neste
caso.” é um dos homens de
"É . . . Fenmere? Ele sabia que o reverendo tentava ser
aberto a todos e queria mediar a paz entre todas as gangues Aventil.
Será que ele marcaria um encontro com alguém do pessoal de Fenmere?
"Não." O reverendo riu. “Admito que considerei entrar em contato, mas fiz a devida
diligência. Não acredito que nenhum deles trataria minha posição com o mesmo respeito
que as facções locais tratam.”
“Fico feliz em ouvir isso.” Veranix percebeu como isso poderia ter soado.
“Em vez disso, quero dizer—”
“Não se preocupe”, disse o reverendo. “Ainda assim, sua garantia. O que significaria
mais se você deixasse suas armas aqui.”
Veranix soltou a bandoleira que continha o arco, a aljava e o cajado e a deixou no chão.
“Agradecido”, disse o reverendo Pemmick com uma inclinação de cabeça.

Ele conduziu Veranix pela estreita escada em caracol da torre do sino, passando
pelo andar principal até o porão. Havia alguns outros que moravam na igreja, os Irmãos que
mantinham as coisas sob a orientação de Pemmick, mas Veranix mal os via e
nunca ouviu uma palavra deles. Ele se perguntou se um voto de silêncio estava associado
ao serviço de São Julião.
Certamente não foi algo que os Cavaleiros se impuseram nas ruas.
Eles chegaram à porta de uma câmara. “Suas garantias”, disse o reverendo uma vez
mais.
“Você não está me enchendo de confiança aqui, Rev.”

Ele segurou a mão na porta. “Há alguém aqui que está sob
minha proteção.”
“Com Colin?”
"Sim."
“Então tenho certeza de que não teremos problemas.”

O reverendo abriu a porta, revelando Colin andando de um lado para outro atrás de uma
cadeira. Foi a pessoa que estava na cadeira quem prendeu a atenção de Veranix.
Sotch, dos Coelhos Vermelhos.
Ela olhou para cima quando a porta se abriu e ficou de pé. “Ai, no cio
chamas, seus idiotas,” ela rosnou. "Você armou para mim."
"O que ela está fazendo aqui?" Perguntou Veránix.
“Acalme-se, mocinha”, disse o reverendo. “Ele me prometeu que não faria mal a você.”
“Como se ele não quisesse”, disse ela.

“O que está acontecendo aqui, príncipe?” Veranix perguntou a Colin. Ele não queria
mostrar que eles estavam muito próximos de Sotch. Ele até adicionou um pouco de magia à
sua voz, fazendo-a soar mais profunda e ecoar pela sala.
“Só preciso esclarecer algumas coisas, pensei que o reverendo pudesse ajudar,”
Colin disse.
Sotch pegou a cadeira e segurou-a diante de si. "Não tente nada, bastardo."
“Linguagem, senhorita.”
Veranix entrou na sala com as mãos para cima. “Não conhecia você e os seus
ainda estavam por aí.”
"Sim, você nos expulsou bem, não foi?" ela disse. "Não foi o suficiente para você, foi?"
"Sobre o que ela está falando?" Perguntou Veránix.

Colin respondeu: “Ela diz que ela e Keckin foram caçados em
Tribunal de Benson. Caçado por você.
“Eu não vou para Benson Court.”
“Então quem matou Keckin?” ela rosnou, lágrimas se formando nos cantos de
os olhos dela. "Diga-me isso você, Thorn!"
“Eu não”, disse Veranix.
“Aí está”, disse o reverendo.
"Você acredita nele?" Sotch lamentou. “Depois do que ele fez?”
“O que eu fiz, Sotch?” Perguntou Veránix. “Você ajudou um homem quase a destruir o
campus, trabalhou com Fenmere e tentou criar algo pior do que effitte. Então o que eu fiz?”
“A questão é, Thorn”, disse Colin. “Alguém veio atrás dela e matou Keckin. Alguém vestido
como o Espinho.”
“Vestido como o Espinho?” ela lamentou. "Você acredita que?"
“Você deveria”, disse Veranix. “Porque você ainda está respirando agora. Se eu
realmente queria caçar você...”
“Isso é o suficiente”, disse Pemmick com autoridade silenciosa.
“Desculpe, Reverendo”, disse Veranix. “Tudo bem, Coelho. Diga-me o que aconteceu.
Sotch contou sua história, sobre um personagem muito parecido com Thorn vindo atrás dela
e capturando Keckin, e então Keckin acabando morto. Veranix teve que admitir, parecia
verossímil. Se ele já não soubesse que não fez isso, ele teria acreditado nela.
“E agora?” Colin perguntou.

“Fique atento”, disse Veranix. “Você também, Rev. Tem alguém lá fora
ali fingindo ser eu, então tenho que acabar com isso.”
“E a garota?” — perguntou o reverendo.
“Desculpe pela sua amiga”, disse Veranix a ela. “Você e o resto da sua
Os coelhos claramente têm problemas na sua varanda, mas se você não estiver no negócio
das drogas, isso não virá de mim.”
“Conforto frio”, disse Sotch.
“Mantenha-a segura, deixe-a fazer o que quiser”, disse Veranix.
"Mas seu algoz?" — perguntou o reverendo.
“Mais um problema na minha varanda”, disse Veranix. “Você tem uma mordida
algo para ela, Reverendo? Ela é pele e osso.”
O reverendo aproveitou a deixa e conduziu Sotch para fora da sala.
“Desculpe por isso”, disse Colin. “Era assim que o rev queria jogar.”
“Eu poderia ter passado sem todo o drama”, disse Veranix. “Mas está tudo bem.”
"Você está bem?"

“Só me sinto estúpido”, disse Veranix. Ele tinha que contar a alguém o que fez.
Colin, entre qualquer um, entenderia. “Você já, você sabe, acabou dividindo uma cama com
um órfão ou algo assim?”
Um sorriso malicioso surgiu no rosto de Colin. "O que você fez?"
“Lembra daqueles Pássaros Mortais que tentaram me matar há alguns meses?”
“Você... foi aquele com os aros?”

“Não, foi... isso não importa.”
“Porque eu poderia entender se fosse aquele com aros.”
“De qualquer forma, foi aí que minha atenção estava ontem à noite, em vez de nossa atenção.
aqui. Mas temos um verdadeiro problema de impostor.”
“Achei que você precisava saber”, disse Colin.
"Eu já sabia. O impostor também atacou os policiais, pelo que ouvi.”
Isso era novidade para Colin. “Santos, estou fora do circuito em Orchid. EU
não ouço nada, e minha tripulação está no cio.
“Desculpe”, disse Veranix. Colin nunca disse isso, mas Veranix se sentiu responsável
pela perda de posição de Colin no Princes.
“Não é nada”, disse ele.
Veranix lembrou-se de uma das outras coisas da noite passada. "Onde estão
você costuma esfriar a garganta agora? O Velho Canal?
“Isso mesmo”, disse Colin. "Como você-"
“Droga”, disse Veranix. “Eu estava lá com o esquadrão Tetch ontem à noite
—”
"Eles ganham?"
“Desencaminhado, quatorze anos. Mas o barman nos tratou muito bem e queria que
eu avisasse meu irmão sobre isso.
“Santos no cio”, disse Colin. “Deixe-me ver seu rosto correto.”
Veranix abandonou sua fachada.
“Eu vejo”, disse Colin. “Você deixou seu cabelo crescer durante o verão.”
“É assim que eu gosto.”
“Apare e faça a barba, e não teremos problemas”, disse Colin.

Ele deu um pequeno sorriso. "Não se preocupe. Encontraremos esse idiota que está
mexendo com o seu nome.”
“E você vai proteger Sotch?”
Colin encolheu os ombros. “Não gosto dela, mas ainda acredito no Pacto. E o ponto
principal disso é que não importa o que esteja acontecendo dentro da Aventil, ninguém pode
vir de fora e mexer com isso. Então, contra esse impostor, estou de volta com Sotch.”
Veranix não sabia bem como responder a isso. Muitas das gangues Aventil – até
mesmo muitos dos Príncipes – o veriam como alguém “de fora”.
“Tudo bem”, disse ele. “Avise-me se você ouvir alguma coisa. Tenho vendas
chegando ao campus, então tenho meus próprios problemas.”
“Fique atento”, disse Colin, abraçando Veranix. “Fique longe de pássaros mortais.”
“Não é um conselho que eu pensei que precisaria”, disse Veranix.

“Tudo bem, saia daqui”, disse Colin, afastando-se. “Vá lá fora.”
Veranix recuperou sua fachada. “Mantenha-se atento.”
“Sempre”, disse Colin.
Veranix saiu da sala e subiu até a torre do relógio, recolhendo seu
armas. Ele provavelmente precisaria deles, especialmente se a Polícia o localizasse.
Minox Welling, inspetor de terceira classe da polícia de Maradaine, chegou à sala do

esquadrão da força-tarefa especial do tenente Benvin. Os membros fisicamente aptos do
esquadrão ficaram sentados em contemplação silenciosa. Embora Minox nunca tenha
recebido uma apresentação adequada, graças a Jace ele já sabia quem eles eram.
O sargento Trinnit Tripper era o membro graduado da força-tarefa, com o tenente

Benvin fora de serviço. Dez anos de patrulha a pé, a maior parte deles em Dentonhill. De
família Druth do sul, ainda com forte sotaque Linjari. Inteligentes e dedicados — todos
eram inteligentes e dedicados, é claro, e era por isso que faziam parte dessa força-tarefa
—, mas com uma pasta cheia de reprimendas. A maioria deles, pelo que Minox havia
determinado, deviam-se a uma falha em segurar a língua quando um superior fazia algo tolo.
Ele também tentou expor corrupção e suborno na casa de Dentonhill, o que resultou em
sua transferência e subsequente ostracismo nesta delegacia.
O sargento Tripper tinha poucos amigos fora desta sala.

O patrulheiro Kendall Pollit foi outro caso único e, na opinião de Minox, que
exigiu alguma delicadeza. Se Minox não tivesse sido informado por seu irmão, ele
teria presumido que Pollit era uma mulher disfarçada de homem. “Isso não é certo,”
Jace disse. “Para qualquer um de nós, Pollit é um cara. Não é um fingimento ou
disfarce para Pollit. O resto da casa dá esgoto, dá esgoto a Pollit, mas a esquerda
disse que todo mundo tem o direito de ser quem quiser. Faz um estranho sentido
para mim. Minox concordou com esse princípio – um Mago Incirculado que
permanecesse na Polícia dificilmente poderia pensar em algo diferente.
O patrulheiro Gummen Wheth era relativamente recém-saído de sua condição

de cadete, de uma família que emigrou de Ch'omikTaa. Os imigrantes Ch'omiki tinham
muito em comum com Racquin, tendo fugido do seu país de origem com medo da
guerra e da opressão. Ao contrário dos Racquin, que tinham alguma ligação cultural
com os Druth e às vezes podiam se passar na aparência - como a mãe de Minox - os
Ch'omik se destacavam fortemente. Com pele morena e cabelos negros e grossos,
Wheth era provavelmente o membro singular da Polícia em toda a cidade com sua
herança.
Minox às vezes se perguntava como Jace acabou nesse grupo.
O tenente Benvin reuniu párias e eles o recompensaram com lealdade. De que
forma seu irmão era um deles?
Quanto Jace é parecido comigo? Minox se perguntou. A Polícia Militar do Inemar
House pode não ter tido um Benvin, mas felizmente o Capitão Cinellan
reconheceu talento e capacidade em qualquer forma que assumisse. Foi por isso que
Minox, um estranho antes mesmo de descobrir que era um mago, estava onde
estava, assim como o inspetor Rainey. Sua impressionante habilidade de
investigação combinada com sua tenacidade inquebrável fizeram dela a melhor parceira
que ele poderia esperar. Ela entrou na sala ao lado dele.
“Então qual é a palavra, especificações?” Tripper perguntou. “Você terminou
o interrogatório?”
“Por enquanto, estou satisfeito por ter obtido o que vale a pena das testemunhas.”
“Imagino que sim”, disse Tripper. “Parecia bastante simples.”

“Provavelmente pareceria assim”, disse Minox. “Muitos deles deram
praticamente o mesmo testemunho.”
"Certo?" Tripper disse. “E você conversou com Saitle, certo?”
“Welling,” Rainey disse levemente. “É tecnicamente contra o protocolo

discuta isso com eles.”
“Protocolo, mas não regulamentação”, disse Minox. “Mas o que é regulamentação é que,
como parte de nossa investigação, temos o poder de utilizar as instalações e o pessoal da delegacia
em que nossa investigação está centrada. Acredito que esta sala do esquadrão e esses oficiais
serviriam bem para esses fins.”
Rainey lançou-lhe um de seus olhares, o que ele sabia que significava que ela estava
cética em relação ao plano dele, mas não iria contradizê-lo.
“Conversamos com o cadete Saitle”, disse ela. “Seu testemunho foi disperso, mas
fundamentalmente em linha com a maioria dos que ouvimos.”
“Certo, então, isso praticamente resolve tudo, não é?” Tripper disse. “Temos motivos para
buscas completas pelo Thorn. Já temos bastante trabalho braçal...
“Não está resolvido”, disse Minox.

“Mas você acabou de dizer...”
“O testemunho daquele cadete Saitle estava de acordo com a maior parte do resto. E a
o depoimento de muitas das testemunhas foi notavelmente semelhante. Todos relataram
que o ‘Espinho’ encheu a rua com fumaça mágica, depois saiu e atacou o Tenente Benvin e os
outros.”
Tripper olhou para ele incrédulo. “Então qual é, senhor, o maldito problema?”
“Aí está o testemunho de Delmin Sarren.”

“Quem diabos é ele?”
Jace falou. “Foi ele quem protegeu o tenente. O estudante de magia.”
"Então?"
“Ele observou explicitamente que a fumaça não era de natureza mágica. Ele sabia disso.
“Ele é um estudante de magia, então?” Este foi Wheth. “Quero dizer, ele saberia, não
outra pessoa na multidão faria isso. Faz sentido."
“É verdade”, disse Minox. “Mas o senhor Sarren também não identificou o
agressor como o Espinho.”
“Ele é um garoto da Universidade”, disse Pollit. “Ele pode não saber sobre o Thorn como os
habitantes locais.”
“Talvez”, disse Minox. Ele decidiu não mencionar que o próprio Delmin Sarren foi rápido em
apontar que não identificou o agressor como o
Espinho. Isso foi crucial. Estava claro para Minox que o senhor Sarren sabia — não suspeitava ou
não queria confirmar, mas sabia com total certeza — que o agressor não era o Espinho.
Essa certeza fez do senhor Sarren uma testemunha muito interessante.

Jace falou. “Então, o que você precisa de nós, Mi-Inspetor?”
O inspetor Rainey respondeu. “Vamos querer repassar todo o trabalho do tenente e ficar
por dentro dos detalhes aqui em Aventil.”
“Não, olhe”, disse Tripper. “Agradecemos a todos vocês que vieram aqui nos ajudar, mas vocês
fizeram suas perguntas, nos deram sua opinião. Nós cuidaremos disso daqui.
“Ainda não terminamos, sargento”, disse Minox. “E não cabe a você dizer.”
“E não cabe a você vasculhar os arquivos da esquerda!”
“Viagem...” Pollit disse. “Eu não acho que seja assim.”
“Não é um incêndio”, disse Tripper. “Não deveríamos precisar que essas pessoas fossem
através de nossos negócios quando deveríamos estar arrastando os Príncipes para cá.”
Minox deu uma olhada em suas anotações para refrescar a memória das várias gangues da
vizinhança. “Por que os príncipes de Rose Street?”
Wheth forneceu a resposta. “A esquerda tinha certeza de que estava protegendo
o Espinho, ou ele era um deles.
“Isso é apenas algum tipo de coisa de ‘rosas têm espinhos’?” Inspetor Rainey
perguntado. “Ou isso é baseado em algo difícil?”
“Garoto que passamos e mandamos para Quarry há alguns meses”, disse Pollit.
“Príncipe que ajudou o Espinho e se recusou a falar sobre ele. Oferecemos a ele um acordo para
apontar o Thorn, mas ele não aceitou.
“Não estou surpreso,” Jace murmurou.
Minox sabia que Jace estava guardando algo para si mesmo – seria óbvio, mesmo que
Minox já não estivesse a par da informação. Jace não tinha absolutamente nenhuma suspeita do
Thorn neste caso, ou de alguém que a Polícia deveria perseguir. O Espinho salvou a vida
de Jace durante uma debandada de cavalos loucos e, devido a isso, Jace não podia acreditar que o
Espinho faria algo como atacar o Tenente Benvin.
Minox também não conseguia acreditar. Mas estava claro que o Sargento Tripper estava
já definido em sua opinião, e ele estava disposto a fazer com que os fatos se ajustassem à
sua teoria.
“É nisso que acredito, sargento”, disse Minox. “Que não estamos lidando
com o Espinho, mas um impostor deliberado, alguém que já possuía um
rancor contra o tenente e usou o disfarce do Espinho para poder atacá-lo à vista de
todos.”
“Isso é simplesmente absurdo”, disse Tripper.
"Por que?" — perguntou o inspetor Rainey. “Qualquer pessoa com capa, arco e
poucos truques de uma farmácia poderiam fazer o que o assassino fez.
“Mas o Espinho—”
“A questão é simples, sargento”, disse Rainey sem rodeios. "Você quer
Chame o homem responsável por Benvin, Mal e Saitle, ou você quer reclamar
do Thorn?
Parecia que Tripper ia gritar com Rainey por um momento, mas
então puxou para trás. Ele olhou ao redor da sala, finalmente travando os olhos com Jace.
Jace deu-lhe um pequeno aceno de cabeça.
“Pol,” ele disse calmamente. “Mostre aos inspetores o que eles precisam. Vou
tomar um chá.”
Ele saiu da sala.
“Bem”, disse Rainey, sentando-se em uma das mesas. "Vamos ao trabalho."
As coisas exigiam a atenção de Kaiana.

Esse foi o tema o dia todo, o que ela esperava. O torneio estava dando a ela
e à equipe de campo trabalho mais do que suficiente para reparar os danos causados
pelos eventos do dia anterior e pelas folias da noite. O gramado sul estava uma
bagunça, os canteiros de flores pisoteados e, em algum momento no meio da noite,
um grupo conseguiu arrancar um dos
árvores.
A árvore era sua prioridade e, com alguns trabalhadores e muita corda,

eles o colocaram de volta na posição vertical. Ela esperava que com algum cuidado pudesse ser salvo.
A maioria das raízes ainda estava intacta e colocá-las de volta no solo poderia mantê-
las vivas.
“Algo que você precisa ver, senhorita Nell.”
Kaiana suspirou, quase fazendo a árvore ficar de pé sozinha. O
jovem trabalhador - ela havia esquecido o nome dele - ficou sério sobre ela.
"O que é?" ela perguntou, tirando a sujeira dos joelhos enquanto se levantava.
“Nas casas de banho.”
“Nos balneários ou fora, perto dos balneários?” ela perguntou. É melhor não esperar que
ela lide com isso dentro dos balneários. Por um lado, não era o terreno, era um edifício, e isso
deveria caber à habitação ou à manutenção ou a algum outro departamento do
pessoal. Por outro lado, desde que os vários atletas de todo Druthal chegaram, as casas de
banho tinham-se transformado mais ou menos num bordel. A divisão habitual dos banhos entre os
sexos — o que sempre foi um costume educado e não uma regra — tornou-se sem sentido. Quando
Kaiana foi lá outro dia, ela imediatamente observou o acasalamento – e triplicação e mais – de
carne em todas as combinações possíveis, e saiu imediatamente.
Portanto, não há banho para ela até que tudo isso acabe, e mesmo assim, não até que haja abundância de água.
quantidades de sabão e vinagre foram aplicadas em todas as superfícies.

“Não me contaram, senhorita Nell. Só me disseram para ir buscá-lo, porque você queria
saber sobre esse tipo de coisa.
Isso chamou a atenção dela. "Lidere o caminho."
Ela foi levada para trás dos balneários, onde Rennie e Lash estavam de pé ao lado
de três estudantes – não garotos da UofM, mas Kaiana não sabia dizer de onde eles eram.
Isso se devia em grande parte ao fato de que eles estavam apenas vestindo roupas de cama e
seus corpos ainda estavam úmidos. Eles devem ter estado nos balneários recentemente. Agora
eles estavam sentados na grama, parecendo aterrorizados. Rennie e Lash pairavam sobre os
três garotos como dois bandidos, segurando suas ferramentas de poda como se estivessem prontos
para bater nos garotos.
“Aí vem ela”, disse Rennie. “Agora vocês, meninos, vão ter o problema.”
Então agora eles eram seus capangas. Kaiana não tinha certeza de como se sentia sobre isso.
"Quais as novidades?" Kaiana perguntou, fazendo o possível para parecer autoritária.
Rennie e Lash claramente a construíram como uma autoridade para esses meninos.
“Encontramos esses jovens jogando alguns frascos no chão, você pode
Imagine?" Lash disse. “A senhorita Nell aqui tem opiniões sobre garotos que se comportam
mal no campus.”
Um dos meninos começou a chorar imediatamente. Todos os três estavam prestes
A idade e a constituição física de Veranix — jogadores de tetchball, provavelmente —, mas
este tinha um rosto mais jovem que os outros dois. Ele começou um discurso histérico. “Não
quisemos dizer que
. . . apenas pensamos. . . por favor, não nos faça ir até nossos
acompanhantes, não faremos isso de novo.”

“Santos, garoto, tenha coragem”, disse Rennie.
“Acalme-se”, disse Kaiana, agachando-se na frente dos meninos. Ele era

ainda uma confusão de lágrimas, e os outros dois pareciam que iriam explodir a qualquer
momento. “Então todos vocês pensaram que iriam se divertir , ir aos balneários e se polir
enquanto voavam?”
“Algo assim”, disse um dos meninos mais calmos.
"Você está voando agora?" ela perguntou a eles, agarrando aquele pelo queixo para olhar
em seus olhos. As pupilas eram enormes e largas. Ele estava totalmente envolvido. Provavelmente
todos eles estavam.
“Como você os pegou?” ela perguntou a Rennie.
“Lash e eu vimos aquele jogando os frascos pela janela da casa de banho”, disse
Rennie, apontando para o que chorava. “Então agarramos seus braços e o puxamos para fora,
e gritamos para os outros dois que era melhor eles saírem.”
“Deveria ter corrido”, disse um dos meninos. "Estúpido."

“Não foi possível deixar Tensy.”
“Ele já foi pego. Agora estamos todos.”
“Role sua mão no cio, Gorm!” Tensy gritou sobre as lágrimas. “Este foi o seu plano de cio!”
"Foi isso?" Kaiana perguntou. “Bem, temos que decidir o que fazer com vocês, meninos.”
“Quem é esse napa?” Gorm rosnou. “Ela não é monitora, cadete ou nada.”
Kaiana deu-lhe as costas da mão, o que fez até Rennie e

Chicote suspiro. “Eu não ligo para esse termo, Gorm.”
“Diga que você sente muito!” Tensy chorou.
“Desculpe”, Gorm murmurou.
“Agora, poderíamos simplesmente trazer todos vocês para seus acompanhantes, e vocês
seriam eliminados dos jogos, com certeza.”
“Por favor, não”, disse Tensy.
Kaiana olhou para Rennie e Lash, que pareciam estar gostando do jogo, talvez até demais.
Ela não confiava em nenhum deles além do comprimento de seu braço, mas imaginou que eles
iriam brincar se achassem divertido. “Então, qual de vocês comprou as coisas?”
“Foi Gorm!” Tensy disse.

"Seu bastardo no cio."
"Bem, você fez!"
“Esta é a última vez que eu...”

"Rapazes!" Kaiana latiu, surpreendendo até a si mesma com o quão dura
ela soou. “Vou te dar uma oportunidade aqui. Primeiro, você ainda tem alguma coisa?”
“Sim”, disse o terceiro garoto. “Está com nossas roupas dentro.”

“Lash, vá com ele buscá-lo. E traga suas roupas também.
“Por que eu tenho que—”
"Chicote!" Kaiana retrucou.
“Santos, tudo bem”, disse ele, olhando para Rennie. Um olhar que Kaiana
interpretou como significando que eles haviam subestimado como ela lidaria com o fato
de ser forçada a ser responsável pelas coisas. Talvez eles não a incomodassem mais.
Mais provavelmente, eles encontrariam um novo caminho. Ele levantou o terceiro garoto
e o levou até a entrada do balneário.
“Rennie, leve Tensy aqui e leve-o para o galpão de ferramentas.”
Rennie empalideceu. “O que vamos fazer com ele no galpão de ferramentas?” Lá
havia um tom estranho em sua voz, como se ele estivesse com medo e excitado ao
mesmo tempo.
Kaiana revirou os olhos. Talvez ela estivesse desempenhando um pouco o papel também
fortemente. “Ele vai esperar lá, com calma. E você também."
Rennie parecia bastante aliviado, mas também um pouco desapontado. Ele pegou
Tensy pelo braço e o arrastou.
Depois de um momento, Gorm ficou de pé e tentou correr. Kaiana o agarrou
pela frente da roupa de cama e o empurrou de volta para a grama. Ele lutou, mas não
conseguiu se levantar com força suficiente para ficar de pé novamente. Ele parecia
estar pensando no valor de realmente dar um soco nela, mas depois pensou melhor.
“E agora?” Gorm perguntou quando ele se acomodou.

“Agora me diga onde você conseguiu.”
Gorm ficou preocupado por um momento. “Ouvi dizer que você teve que ir para
Dentonhill. Então fui até lá, olhei em volta e encontrei uma senhora que estava vendendo.
Dei-lhe coroas e comprei. Bem simples."
“Muito simples”, ela repetiu. Simples demais, era isso.
A Polícia de Dentonhill provavelmente nem se preocupou em reprimir isso.
"Então, o que você vai fazer, senhora?"
“Vou lhe dizer o que você vai fazer, Gorm”, disse ela, com um plano se formando
em sua cabeça. “Você vai ser a isca.”
Pela primeira vez, ele realmente parecia assustado. "O que isso significa?"
“Quero dizer, enquanto seus amigos esfriam as botas no galpão de
ferramentas, você vai fazer uma tarefa para mim.”
Capítulo 7
EMERANIX VOLTOU À cocheira para encontrar todos lá

esperando. Delmin estava sentado em uma caixa, parecendo assustado e exausto.
Kaiana andava de um lado para o outro, enquanto Phadre observava Jiarna desenhar algo na
mesa de trabalho de Kai.
“Acho que há novidades”, disse Veranix.

“Vee,” Delmin disse, aproximando-se de Veranix e agarrando-o em um abraço forte. "Bom
te ver."
“Estou bem, Del”, disse ele. “Blazes, parece que você viu mais emoção ontem à ...
noite do que eu.”

“Sim”, disse Delmin, com os olhos voltados para o chão. “Eu queria esperar até você voltar para
contar a todos eles.”
"Você esta bem?" Perguntou Veránix.

“Ele não está”, disse Kaiana.
"Eu acabei de . . . Eu nunca. . . .” Delmin balançou a cabeça.
“Comece por cima, cara”, disse Phadre.
"Certo." Delmin sentou-se novamente. “Então, eu estava com os outros monitores no final do
Endurance. A polícia estava mantendo a paz quando alguém joga fumaça de pólvora. Eles obviamente
queriam que as pessoas pensassem que era mágico, mas eu sabia o contrário. Tinha que ser algum
tipo de pólvora.”
“Fácil de fazer”, disse Jiarna. “Qualquer boticário ou químico de esquina poderia fazer isso.”
Delmin assentiu. “Então ele veio cavalgando em meio à fumaça, vestido como você. Algumas
flechas e alguns golpes de seu bastão, e ele derrubou duas delas e
. . . matou um terceiro.”
Kaiana colocou a mão em seu ombro e Delmin parecia estar fazendo

o seu melhor para conter os soluços.
“Desculpe, você teve que ver isso”, disse Veranix. “Você deu uma boa olhada
nele?”
Delmin encolheu os ombros pateticamente. “De acordo com sua altura, de acordo com sua
constituição, rosto coberto. Quero dizer, eu sabia que não era você porque ele não era um mago, mas
se eu não pudesse dizer isso... . .”
Veranix assentiu. “E como ele se mudou? Foi como eu? Como
ele cuidava da equipe? Como ele atirou?
"Ve!" Kaiana retrucou. "Fácil desligado."
"Desculpe." Ela estava certa. Ficou claro que Delmin não estava equipado para
lidar com o que ele passou.
“Eu nem sei como responder a isso, Vee,” Delmin disse. "Sinto muito, eu o vi, mas
EU . . . não sou de muita ajuda."
“Não, isso ajuda. Então, o que aconteceu?
“Ele estava indo atrás do último policial, o tenente, mas eu fiz o meu melhor para
protegê-lo.”
"Você fez? Isso foi muito bom, Del.
“E o cara jogou mais fumaça e saiu. A próxima coisa que sei é que sou levado à
delegacia como testemunha e espero um pouco.
Então esses dois inspetores me questionam . . . um deles era um mago. Faz
se faz sentido?”
“De jeito nenhum”, disse Phadre. “Quero dizer, Red Wolf trabalha com
Druth Intelligence, mas não existe nenhum Círculo que permita que seus membros
sejam policiais ou marechais ou algo assim. Nem mesmo contratado, pelo que
ouvi.
Veranix encolheu os ombros. "Não sei."
“Então o que você descobriu?” Kaiana perguntou a ele.
“Nada que já não soubéssemos. Colin confirmou que há alguém se
passando por mim. E quem quer que fosse, também estava caçando os Coelhos
Vermelhos. Recebi uma representação vívida de um dos sobreviventes.”
Veranix olhou para Delmin, ainda tremendo no caixote. “Droga, eu deveria estar lá.”
“Onde você estava, afinal?” Kaiana perguntou.

“Estar distraído”, disse ele. Agora fazia sentido. Blackbird manteve sua
atenção a noite toda, manteve-o em copos, enquanto seu parceiro ia atrás do
tenente. “Não vai acontecer de novo.”

“Bom”, disse Kaiana. “Porque eu tenho algo.”
“Deus te abençoe, Kai”, disse Veranix. "O que é?"
Ela rapidamente detalhou sua manhã, onde os três meninos foram pegos, e
sua intenção de que um deles conduzisse o Thorn ao vendedor.
“Excelente, Kai”, disse Veranix. “Isso poderia fechar a caixa por toda parte, pelo menos
pelo menos no que diz respeito ao campus.
Jiarna falou. “Então você não vai se agarrar aos garotos do time de ensino hoje à noite?”
“Não há necessidade”, disse Veranix. “Eles não têm partida hoje, de qualquer maneira.”
“Quem está jogando hoje?” — perguntou Phadre.
“Pirrell contra Erien...” disse Veranix.
Jiarna fez uma careta. “Ugh, os meninos Pirrell.”
“Todos os monitores foram expulsos com eles”, Delmin ofereceu.
“E Astonic contra a Alta Academia de Korifina. Amanhã jogamos
quem quer que ganhe esse.
Jiarna assentiu. “Vamos assistir aos dois jogos, só por precaução.”
"Vamos?" - disse Phadre.
“Sim, claro”, disse Jiarna. “É o mínimo que podemos fazer. E fique de olho
nas festas sociais. Há três esta noite, e devemos ver o que está acontecendo em cada
um deles.”
“Vocês são todos muito diligentes”, disse Delmin. “Eu simplesmente preferiria não passar
mais tempo na delegacia.”
“Está tudo bem”, disse Veranix. “Se tivermos a isca que nos leva ao vendedor, isso pode
ser tudo de que precisamos.”
“Talvez não seja o único vendedor”, disse Kaiana.
“Claro que não”, disse Veranix. “É por isso que esta noite não será para ficar apenas
com ela.”
“O que você vai fazer exatamente?” — perguntou Phadre.
“Vou encontrar a vendedora e convencê-la a me contar suas fontes.”
"Convencê-la?" Phadre perguntou nervosamente. "Como?"

“Essas são coisas que prefiro não saber”, disse Delmin.
“Vou pedir muito gentilmente”, disse Veranix. Ele não precisava infligir a Delmin ou Phadre as
coisas que tinha que fazer nas ruas.
“Tudo bem, chega.” Kaiana fechou o alçapão para o Spinner Run.

“Adorável reunião secreta. Tenho trabalho a fazer e todos vocês deveriam ir almoçar
ou assistir a jogos ou fazer outra coisa além de estar aqui.” Ela abriu a porta da cocheira e
enxotou todos para fora.
“Então, almoço?” Veranix disse aos outros três.
Phadre parecia prestes a responder afirmativamente quando Jiarna puxou seu braço.
“A gente pega você outra hora”, disse ela, arrastando-o em direção ao campo de tetch.
“Você e eu, então”, disse Delmin. “Campus ou fora?”

“Ambos serão uma dor”, disse Veranix. “Embora haja um pouco mais de carrinhos de
cozinha em Aventil do que o normal.”
"Que significa?"
“Encontraremos uma aventura culinária em um deles.”
Os carrinhos de cozinha aproveitavam a grande variedade de clientela, oferecendo
pratos de toda Druthal. Veranix avistou um vendendo wraps de porco lento no estilo
Scallic. Ele tinha vagas lembranças da comida em Scaloi, embora o circo raramente fosse tão
para o sul.
“O que isso significa?” Delmin perguntou quando eles se aproximaram. "O que
faz com que seja 'estilo Skálico'?”
“A carne – especificamente a barriga do porco – é marinada em limão, sal, coentro e
alho”, disse alguém próximo a eles na carroça. “É embrulhado em folhas de plantas e cozido
lentamente, depois servido em pães finos enrolados.”
Veranix notou que o orador usava uniforme da Polícia.
Especificamente, um colete de inspetor.
“Senhor Sarren”, disse o inspetor friamente. "Você está se sentindo melhor?"
Colin trouxe Sotch de volta para Orchid e mandou-a com Ment e Kiggy para o flop. Esse era
um lugar tão bom para ela quanto qualquer outro. Mais três Rabbits apareceram
procurando por ela, e Ment não perdeu tempo em dar tapas neles e arrastá-los até o
flop. Ele garantiu a Colin que eles tinham tudo sob controle lá em cima, não precisava se
preocupar.
Colin ficou feliz com isso. Ele precisava dar uma mordida e bolar um plano
adequado para o dia. Não há necessidade de desperdiçar a oportunidade de ganhar moedas.
Já havia passado tempo suficiente com Red Rabbits para seu gosto.
Ele avistou um jovem príncipe parado do lado de fora do Canal Velho, algo que ele
nunca tinha visto antes. Garoto realmente novo, a tinta em seu braço ainda crua e vermelha. O
O garoto olhou em volta nervoso, como se não tivesse certeza se estava no lugar certo.
“Qual é a palavra, Príncipe?” Colin perguntou, aproximando-se.

“Você é Tyson?” o garoto perguntou.
"Esse sou eu. Você foi enviado aqui para me encontrar?
“Sim, sim”, disse o garoto.
“Tudo bem”, disse Colin. “Então qual é a palavra?”
“Como eu disse, Tyson. Eles me enviaram para encontrar você.
"Entendi, garoto - qual é o seu nome?"
"Cobre."
“Então, Cober. Por que eles enviaram você? Você está entregando uma mensagem ou está
você deveria aparecer aqui com minha equipe?
"Sim. Que. Ambos.”
“Você recebeu uma mensagem e está fracassando aqui.”

"Sim. É isso."
"Então?"
"Eu te disse, é isso."

Esse garoto era totalmente estúpido ou estava drogado ou doph ou algo assim.
Possivelmente ambos.
Colin o agarrou pelos ombros. “Cober. Qual é a mensagem?
“Ah, sim”, disse Cober. “Eles disseram para me colocar na sua equipe, me mostrar os truques.”
“Ótimo”, disse Colin. "É isso?"

“Sim, sim”, disse Cober, olhando em volta. “Então, onde estão seus meninos e outras coisas?”
“A casa da costura”, disse Colin, apontando-a. “Vá para trás

escadas até aquela porta azul, eles estão lá.”
O garoto assentiu. "Bom. Bom. Disseram que você ensinou bem seus meninos.
Certo? Exceto quando eles são beliscados.
Colin deu um tapa na cabeça do garoto. “Suba aí, diga olá. Dizer
eles você é nosso novo pombo. Descobriremos o que você pode fazer mais tarde.”
O garoto foi para a escada dos fundos e depois voltou.
"O que?" Colin perguntou.
“Lembrei-me, havia outra coisa. Eles disseram que você precisava vir
Vá imediatamente para o Turnabout, porque alguém queria falar com você. O velho Kelly ou
algo assim.
“Velho Casey?”
"Sim, é isso."
“No cio, Cober”, disse Colin. Esse garoto seria a morte dele. “Da próxima vez que
algo envolver o Velho Casey, isso vem primeiro, ouviu?”
“Ah, eu acho.”
Colin deu-lhe outro tapa. “Quando eu digo 'ouvir', você diz que ouviu, ouviu?”
“Ouvi”, resmungou Cober.

“Suba aí. Eu vou resolver você mais tarde. Colin foi até o Turnabout, sem se
preocupar em ver se o garoto entrara ou não. Ele já havia perdido muito tempo, não ia
fazer Casey esperar mais.
Veranix sabia que Delmin ainda estava profundamente perturbado com o que acontecera
na noite anterior, e a aparição desse inspetor pareceu deixá-lo em estado de pânico.
“Não, quero dizer que é. . .”testa.
Delmin gaguejou, suando. . . sim . . . contas em sua
“Você
está me seguindo, inspetor?”
“Não existe tal coisa, senhor Sarren”, disse o inspetor. “Acontece que estou intrigado
com esses alimentos específicos. 'Skizzies', acho que são chamados em Scaloi.”
“Skellies”, corrigiu Veranix.

“Seja o que for, eles têm um cheiro nojento.” Isso veio da mulher ruiva do
outro lado do inspetor, também usando colete de inspetor.
“Quem é seu companheiro, senhor Sarren?” perguntou o inspetor.

Delmin estava congelado.
“Veranix Calbert,” Veranix ofereceu, olhando para ambos os inspetores em busca de

seus crachás. “Inspetores Welling e Rainey, presumo.”
“São eles”, disse Delmin, nervoso. “Eles estão investigando aquele ataque que vi.”
“Ah”, disse Veranix, entendendo imediatamente. “Boa sorte nisso, inspetores.

Espero que você consiga seu homem.
O inspetor Welling olhou para Veranix, a cabeça ligeiramente inclinada para o lado, os
olhos estranhamente grandes olhando para cima e para baixo. “Nome incomum. Racquin,
se não me engano.”
“Assim como 'Minox'”, disse Veranix, retirando-o da placa de identificação do homem.

“Esse garoto é seu colega de classe, senhor Sarren?”
"Sim!" Delmin quase latiu. “Ele e eu somos estudantes de magia na Universidade. Estudando
magia.”
“Você foi muito prestativo, senhor Sarren”, disse o inspetor Rainey. “Podemos
tenho mais perguntas para você. Você está no campus durante o verão?
"Sim. Sim."
“Almers House”, ofereceu Veranix. Delmin estava agindo de forma tão estranha que os
inspetores provavelmente estavam ficando desconfiados. “Nós dois estamos na Almers House,
mas com o torneio acontecendo, tudo está bastante caótico lá em cima.”
“De fato”, disse o inspetor Welling. Ele pegou dois esqueletos do vendedor e os passou
para Veranix e Delmin, e depois outro para si. Ele passou uma moeda para o vendedor. “Meus
cumprimentos, senhores.”
"Realmente?" Perguntou Veránix. O fato de o inspetor estar comprando-os

o almoço foi mais perturbador do que qualquer outra coisa.
“Vocês não . . . não está tentando, inspetor Rainey? Delmin perguntou.
são “Santos, não”, ela disse. “Vocês, meninos, são bem-vindos. Eu sei que você precisa disso.
Veranix não tinha certeza do que isso significava, mas provavelmente tinha algo a ver com
magia.
Um deles era um mago, dissera Delmin. Esse foi Welling. Agora Veranix podia sentir
isso no inspetor, de uma forma que nunca conseguiria com outros magos. Numina flutuando e
girando em torno do Inspetor Welling como uma piscina de maré. Especialmente vindo da mão dele
– foi assim com Delmin?
“Você está perdendo, inspetor”, disse Veranix, dando uma mordida. Realmente era tudo o que
ele lembrava.
“Vou aprender a conviver com isso”, disse o inspetor Rainey, olhando ao redor.
“Senhor Sarren, estamos longe do local onde ocorreu o incidente?”
“Não”, disse Delmin, seu próprio skellie pairando a alguns centímetros de seu corpo.
boca. “Não muito longe.”
“Bom”, ela disse. “Queremos sentir com nossos próprios olhos. Você acha que seria capaz
de nos explicar isso?
— Orientar você sobre isso? Delmin repetiu.
O inspetor Welling destruiu seu skellie em instantes e sinalizou para o cozinheiro da carroça
pedir mais dois. “O melhor que puder, senhor Sarren, mostre-nos onde você estava, de onde veio
o agressor e assim por diante.”
Delmin gaguejou, parecendo sem saber como responder. Veranix interveio

frente, colocando-se entre Del e os inspetores.
“Ele passou por muita coisa hoje, como tenho certeza que você sabe”, Veranix
disse. “Este não é o melhor momento.”
“Quando seria?” — perguntou o inspetor Welling.
“Dê a ele alguns dias”, disse Veranix. “Então seus nervos se acalmam.”
“Os nervos acalmados levam à perda de detalhes”, disse o inspetor Welling. “Novos
pensamentos—”
"O que está acontecendo aqui?" O tom patrício do professor Alimen se intrometeu
quando ele atravessou a rua em direção a eles. Veranix não tinha visto muito o professor
durante o verão e ele parecia não estar bem.
Seu rosto estava um pouco mais contraído, a barba um pouco mais despenteada. Apesar
disso, ele ainda exalava poder e autoridade, colocando-se entre Veranix e o Inspetor
Welling. “Eu lhe pergunto, inspetor, o que você pensa que está fazendo?”
“Comprando um skellie para os meninos”, disse ele. “Esses jovens estão com fome e
—”
“Não insulte minha inteligência, inspetor, você...” Ele fez uma pausa, os olhos
estreitamento. "Como vai você-"
“Receio que não tenhamos sido devidamente apresentados”, disse o inspetor Rainey,
aproximando-se do professor. “Inspetores Rainey e Welling. Você deve ter ouvido falar que
houve um ataque a alguns oficiais da Polícia ontem à noite.
“Sim”, disse Alimen com cautela, os olhos ainda focados em Welling.
“O senhor Sarren foi uma testemunha chave, professor...” Ela deixou o assunto ali.
“Além. Gollic Alimen, Presidente e Professor de Magia.”
“Esses meninos são seus alunos?” Welling perguntou.
“Eles são, de fato”, disse Alimen. “E como eles são alunos sob minha responsabilidade,
insisto que qualquer pergunta que você tenha para eles seja feita na minha presença.”
“Isso não é necessário, senhor...” Delmin começou.

“Tenho certeza que sim, senhor Sarren.” Ele lançou outro olhar para o inspetor Welling.
"Quem está com você?"
“Com a Polícia de Maradaine, professor”, disse Welling. “A Unidade dos Grandes
Inspetores.”
“Não brinque comigo, filho. Que Círculo?”
“Talvez você e seus alunos devessem voltar ao campus”, disse o inspetor Rainey.
“Não até que ele me diga...” Alimen começou.

“Não presuma...” Welling respondeu.
"Professor!" — gritou a inspetora Rainey, colocando a palma da mão em seu peito.
“Entraremos em contato com você se tivermos mais perguntas para o senhor Sarren.”
Ele parecia querer dizer mais alguma coisa, mas o inspetor Rainey estava
firme, olhando para ele. Veranix já tinha visto esse tipo de olhar antes e acreditava plenamente
que Rainey tinha tudo para apoiá-lo. Apesar de ter idade suficiente para ser mãe dele, ela se
comportava como uma lutadora de ringue. O inspetor Welling, por outro lado, pareceu
quase recuar diante do olhar de Alimen.
Foi isso. A inspetora Rainey estava sendo protetora com seu parceiro.
Protegendo-o de Alimen.
“Meninos”, disse o professor Alimen, agarrando Veranix e Delmin pelos braços.
“Vamos sair daqui.”
“Certo”, disse Delmin.
“Obrigado pelo almoço, inspetores”, disse Veranix.
“Senhor Calbert”, disse o inspetor Welling com um leve aceno de cabeça, embora seu
os olhos estavam no chão.
O professor Alimen praticamente arrastou os dois de volta ao portão sul.
“Isso é realmente necessário, professor?” Veranix perguntou quando eles estavam

na esquina da rua.
Alimen parou e soltou os dois braços. “Minhas desculpas, rapazes,”
ele disse calmamente. “Eu vi aqueles inspetores conversando com você e imediatamente
—”
“Está tudo bem”, disse Delmin. “Apreciei sua interseção.”

“É verdade, senhor Sarren?” Alimen perguntou. “Você foi testemunha desses horrores?”
“Eu estava, sim”, disse Delmin, com a voz um pouco trêmula. “Não sei o que mais
poderia dizer a eles.”
“Bem, se eles precisarem, nós dois conversaremos com o inspetor Rainey,”
Alimen disse. Ele olhou para a rua de onde eles vieram. "Como ele ousa?"
“Ele é o inspetor Welling, senhor?” Perguntou Veránix.

“'Inspetor', de fato”, zombou Alimen. Mais gentilmente, ele os conduziu através do portão.
“Ele é um mago, não é?” disse Veranix. "Quero dizer, eu pude sentir isso, então vocês
dois devem ter sentido."
“Ele é, mas isso não faz sentido”, disse Delmin. “Quero dizer, algum dos Círculos coopera
com a Polícia?”
“Nenhum”, disse Alimen acidamente. “Red Wolf Circle trabalha com Druth
Intelligence, e isso é um. . . mas não. Nenhum Círculo permitiria que seus membros fossem
policiais, e não posso imaginar que a Polícia permitiria que seus oficiais também tivessem
lealdade a um Círculo.”
Agora Veranix entendeu, especialmente a reação de Alimen. “Mas isso significaria que o
Inspetor Welling é...” . .”
Alimen terminou a frase como se a própria palavra fosse condenada.
“Não circulado.”
Capítulo 8
P O HUMOR DO ROFESSOR ALIMEN piorou enquanto eles continuavam. Assim que

entraram no campus, ele murmurou meio para si mesmo, sem se importar com os
olhares estranhos que recebiam dos transeuntes. Veranix nunca tinha visto o professor tão
distraído, tão despreocupado com a forma como era visto. O professor geralmente era
muito circunspecto em seu comportamento.
“Muito inapropriado. Isto tem que ser analisado. Alguém deve ser informado. Eu tinha
ouvido um boato... bem, Olivant continuava divagando. Eu deveria ter levado isso mais a
sério.”
"Senhor?" Veranix disse calmamente. “Por que não vamos todos para a torre?”
Alimen fez uma pausa e olhou fixamente para Veranix e depois para Delmin. "Sim.
Sim, acho que preciso de uma xícara de chá. E então, senhor Sarren, gostaria de um
relato um tanto detalhado de seus encontros com o inspetor Welling e as razões por trás
deles.
“Claro, senhor”, disse Delmin.
Eles seguiram em direção à Torre Bolingwood, onde ficava o escritório e a
residência de Alimen. “Peço desculpas pelo meu comportamento, rapazes”, disse
Alimen. “Este verão tem sido particularmente opressivo, em muitos níveis, e andar nas
ruas aqui fora e. . .” Ele respirou fundo. “Vai ser mais fresco na torre.”
Ele os conduziu escada acima até o topo da torre e os conduziu pelo escritório até a
sala de estar. Esta foi a primeira vez que Veranix foi convidado para o espaço mais
pessoal do professor e, pela expressão no rosto de Delmin, era dele também.
A sala tinha dois sofás gastos, que eram claramente mais antigos que Veranix,
mas ainda pareciam confortáveis. Havia uma pequena mesa entre eles, com uma
confusão de livros e papéis. “Uma confusão de livros e papéis” descrevia grande
parte do resto da sala, incluindo vários pontos no chão. Os lugares que não estavam
cobertos de papéis estavam ocupados por gatos – pelo menos quatro. Veranix foi até
a janela, onde havia várias plantas penduradas.
“Sente-se, sente-se”, disse Alimen distraidamente. Ele foi até a cozinha e
colocou água na chaleira. Ele colocou a chaleira na mesa ao lado dos sofás e
voltou para a cozinha.
“Delmin”, disse Veranix, chamando-o.
"O que?" Delmin estava suando e Veranix não tinha certeza se era o calor ou
o nervosismo, mas seu amigo estava definitivamente indisposto.
“Olhe lá fora”, disse Veranix, apontando para a janela. Dava-se uma visão clara
do gramado sul, incluindo a cocheira. “Alimen deve me ver indo e vindo.”
“Nós, você quer dizer”, disse Delmin. “Meu Deus, estou totalmente
enraizado em seu mundo.”
“Rapazes, venham”, disse Alimen. “Embora eu admita que a visão é
espetacular. Um dos melhores de Maradaine, imagino.”
“Já estamos bem alto”, disse Veranix.
Ao se aproximarem do sofá, Delmin disse: “Senhor, a chaleira não vai
esquentar na mesa, você sabe.
“Ainda não estou na velhice, senhor Sarren”, disse Alimen. Ele pegou
pega um gato malhado laranja para limpar o sofá para eles, depositando-o no
chão. “Embora com minhas divagações anteriores, você seria razoável em
presumir isso. Estou indisposto, meus rapazes, por mais do que apenas o
inspetor Welling.
“Posso colocar no fogão”, disse Veranix, pegando-o.
“Nada feito, senhor Calbert”, disse Alimen. “Não acendi o fogão durante todo o
verão. Já está quente demais. Eu não aguentei.” Ele estalou os dedos e, com uma
onda de numina que até Veranix pôde sentir, a chaleira começou a assobiar
com vapor. “Felizmente temos outros meios.” Ele pegou a chaleira e despejou a água
no bule.
"Então, o que está acontecendo, senhor?"
"Indo?" Alimen parecia confuso. “Isso é o que você deveria estar me dizendo.
Esse negócio com inspetores da polícia. Ele se aproximou
volta à cozinha, saindo com uma bandeja com pão, queijo de pasta mole e cordeiro curado,
colocando-a sobre uma das pilhas de papéis sobre a mesa.
“Certo, sim”, disse Delmin.
“Desculpe, senhor”, disse Veranix. “Acabei de dizer que o verão foi
opressivo e você está indisposto. Eu sei que não somos só nós.”
“Não, não, não é. Não é nada para vocês, rapazes, se preocuparem, de verdade.
Mas estou muito preocupado.”
Veranix ficaria preocupado com o estado mental do professor, especialmente porque ele
trouxe copos de vidro em vez de xícaras de chá, mas então o professor pegou o bule e, enquanto
servia, deu outra dose de numina nele. O chá estava gelado quando chegou ao copo. Ele passou
os copos para Veranix e Delmin e depois sentou-se no sofá com os seus, bebendo alto.
“Exatamente o que há neste calor.”
“Não poderia estar mais de acordo, senhor”, disse Delmin.

“Agora, senhor Sarren, comece com sua história.”
Delmin contou toda a história, omitindo certos elementos, como por que ele decidiu estar no
fim do Endurance, ou qualquer coisa que relacionasse o atacante de Benvin ao Thorn. No que diz
respeito à história de Delmin para o professor Alimen, os policiais acabaram de ser atacados
por algum intruso aleatório. Delmin não omitiu, porém, sua própria intervenção para ajudar o tenente
Benvin. Ele tocou humildemente, mas fez questão de mencionar.
“Isso é bastante preocupante, senhor Sarren, mas aplaudo seus atos de boa cidadania. Sim,
só porque os magos Circulados não trabalhariam para ou com a Polícia, isso não significa que não
possamos ser úteis. Você salvou uma vida, senhor Sarren. E como você é testemunha, você
tem o dever de auxiliar na investigação. Dito isto, estarei presente com você em futuras
investigações e só interagiremos com o Inspetor Rainey. Também posso chamar Quentin para se
juntar a nós.”
“Quem é Quentin?” Perguntou Veránix.

“O advogado do Círculo de Lord Preston. Ele também é um mago do Círculo
- embora, honestamente, seja melhor para ele exercer a advocacia.
“Estou um pouco confuso, senhor”, disse Delmin. “Quero dizer, o inspetor Welling pode ser um
mago dos Não Círculos, mas também é claramente um inspetor da Polícia. Você está dizendo que
não devemos respeitar o cargo dele?
“Aqui está algo que vocês, rapazes, precisam entender”, disse Alimen. "Círculo
a lei nos dá proteção e responsabilidade. Proteção, especialmente, contra
aplicação da lei excessivamente zelosa.
“Desde que os Círculos realmente se responsabilizem”, disse Veranix.

O Círculo da Mão Azul certamente pensava que estava acima de todos os outros.
“Qualquer sistema apresenta abusos, certamente”, disse Alimen. “Eu preferiria isso a estar
sujeito aos caprichos da Polícia. Mas Circular também é uma indicação de treino, de disciplina.
Senhor Sarren, você podia sentir o nível de poder que irradia do Inspetor Welling.
“Suponho que sim, mas isso faz...”

“Poder assim, sem controle, sem treinamento? É incrivelmente perigoso.
O Inspetor Welling é uma ameaça, para si mesmo e para os outros, e faz parte de uma
organização que provavelmente o usará como desculpa para prejudicar nossa credibilidade.
Não, nada de bom pode resultar da interação com esse personagem de Welling.”
“Se você diz, senhor”, disse Delmin, embora parecesse genuinamente confuso.
"É apenas-"
“Há algo que você não entende, senhor Sarren?” Alimen suspirou, parecendo como
se a ideia de discutir isso com eles o esgotasse. “Eu tenho que revisar essa história com
você? Você leu sobre o destino dos magos ao longo do século X? Enforcamentos, queimaduras,
torturas?
E mesmo com os Círculos em Druthal, esse tipo de comportamento – especialmente da
Polícia local – ainda ocorre até hoje.”
"Sério, senhor?" Veranix descobriu que as palavras já haviam saído de sua boca antes
ele poderia considerá-los adequadamente. Alimen lançou-lhe um olhar duro. “Quero dizer,
claro, em cidades remotas, especialmente em Monim ou Scaloi, suponho. Mas nada disso
aconteceu na cidade.”
“Senhor Calbert, você se lembra do meu associado, senhor Harleydale da Light and Stone?”
“Acho que sim”, disse Veranix. Harleydale era um sujeito bastante decente, embora
aquela reunião tivesse sido dominada pela presença de Kalas, do Círculo da Mão Azul.
“Ele foi encontrado morto, com as mãos decepadas e os olhos arrancados.

Dois membros dos Firewings tiveram seus corações arrancados em plena luz do dia, e a
principal preocupação da Polícia era evitar que os Círculos lutassem entre si. Não, senhor
Calbert. Seja sempre educado com os policiais, respeite seu cargo, mas nunca confie neles nem
por um momento. Quando se trata da lei, a única coisa em que um mago deve confiar é
nisso.” Ele apontou para a tatuagem do Círculo de Lord Preston em seu braço.
Veranix nunca imaginou que o professor Alimen e Colin pudessem ser tão parecidos.
“Sinto muito, rapazes”, disse ele depois de um momento. "Eu sou . . . Estou chateado e não
é culpa sua. Você se saiu bem, senhor Sarren, e vamos deixar por isso mesmo.
O professor abandonou completamente o assunto e passou o resto da tarde conversando
com eles sobre o Torneio, o envolvimento de Veranix com o time de tetchball e alguns planos
para o próximo semestre.
"Qual é a hora?" ele disse finalmente.
“Cerca de quatro sinos”, disse Veranix.
“Meu Deus, eu mantive vocês, meninos, confinados comigo por muito tempo. Saia, vá a
algum dos eventos ou festas. Vocês, meninos, merecem. Principalmente com sua exibição nas
cerimônias de abertura. Sinto que não o elogiei por isso.”
“Tudo bem, senhor”, disse Veranix. “Você tem muita coisa em mente.”
Eles se despediram e saíram da torre.
“Estou um pouco preocupado com ele”, disse Delmin. “Não sou só eu, ele era um pouco
maluco, certo?”
“Acho que o inspetor Welling o deixou em estado de alerta”, disse Veranix.
“Eu posso entender isso. Ele me confundiu. Delmin balançou a cabeça. “Algo realmente
estranho sobre sua magia, no entanto. Não é apenas uma coisa do Uncircled. Pelo menos,
acho que não. Algo conectado à mão dele.
“Espero não ter que me preocupar com isso”, disse Veranix. “Eu preferiria não lidar
com policiais ou inspetores.”
“Você sabe a melhor maneira de fazer isso?”
“Sim, eu quero”, disse Veranix. “Vou me encontrar com Kaiana para descobrir os
detalhes de seguir esse garoto até Dentonhill para encontrar os vendedores.”
“Isso realmente não era o que eu queria dizer com essa pergunta.”
“Pode ser”, disse Veranix. “Mas é o que vou fazer. Sem considerar
do que esse impostor está fazendo, vou manter as patas de Fenmere longe deste campus.”
Veranix não queria admitir para Delmin o quanto ele estava ansioso para encontrar
alguns traficantes medíocres e dar-lhes o que queriam. Os últimos dias acumularam uma fúria
justa que precisava de um alvo.
Colin entrou no Turnabout pela primeira vez em semanas. O que era bobagem.
Pensando bem, ninguém nunca lhe disse que ele foi banido do Turnabout ou da Rose Street.
Mas havia uma sensação de que seria melhor se seu rosto não fosse visto por um tempo.
Mas agora ele foi convocado.

Vários príncipes ergueram os olhos e notaram-no. Ele deu alguns acenos para eles e foi até
Kint atrás do bar.
“Você precisa de algo, Colin?” ele perguntou.
“Eu preciso, Kint”, disse Colin. “Cerveja e dois atacantes.”
"Dois?" Kint perguntou.
“Tem sido esse tipo de dia”, disse Colin.
“Normalmente é um dia de duas cervejas”, disse uma mulher ao seu lado. Deena, agora com
suas estrelas de capitão e comandando sua tripulação. Claro, tudo o que restou de sua antiga
equipe foi Tooser, que estava sentado à mesa com Theanne e alguns rostos jovens que
Colin não reconheceu. Tooser estava de cabeça baixa, sem sequer olhar para Colin.
Blazes, Colin não o via desde o dia em que Jutie foi passada e enviada para Quarry.
“Deixe-o em paz por enquanto,” Deena disse, vendo onde os olhos de Colin estavam.
“Não vai acontecer nada de bom com isso.”
“O que você sabe?”
“Eu sei disso por tê-lo à minha direita durante todo esse tempo.”
"Deveria ter sido você na dele."
“Não foi assim que aconteceu, Tyson”, disse ela. Ela levantou as mãos.
“Eu não vim aqui para brigar com você.”
— Brincando com você — disse Colin, pegando a cerveja que Kint ofereceu. "Eu vim
aqui porque os patrões me chamaram. Nem estava pensando em você.
“Que chamas, Colin.” Ela agarrou o braço dele e se aproximou. “Olha, eu não
exatamente orgulhoso do que fiz para você ou de como consegui minhas estrelas. Contar
aos chefes sobre o amigo de Veranix, deixando-os saber que ele tinha ligações com o Thorn,
não era algo que Colin iria esquecer tão cedo.
“Você fez o que tinha que fazer. Os chefes perguntaram e você contou, certo? Eu fiz o
mesmo, prestei juramento pela Rose Street. Colin fez um gesto de encolher os ombros e tomou
um gole de cerveja. “É assim que acontece, Deena. Apenas fique de olho na sua tripulação,
hein?
Ela sorriu nervosamente. “Eu vi aquele pombo que eles enviaram para ficar no seu
equipe. Parece que você tem algum ensinamento a dar.
“Teremos que ver”, disse Colin. “Então, se você viu isso, você sabe o que é
é sobre? Por que eles me ligaram depois de alguns meses tranquilos?
“Eu não sei de nada”, disse ela. Ela baixou a voz. “Olha, você realmente tem algo próximo do
Thorn?”
“Eu não diria apertado.”
“Bem, se você o ver, pergunte por que ele matou as chamas com um pedaço de pau e bateu
os crânios de mais dois, incluindo aquele de esquerda de quem você tanto gosta.
“Eu ouvi sobre isso”, disse Colin. “Eu posso te dizer, não foi o Espinho.”
“Não me venda isso, Tyson. Eu vi. O Espinho fez isso.
Isso seria um problema.
“Esgoto como esse não vai facilitar a vida de ninguém em Aventil”, disse Deena.
“Certamente você pode ver isso.”
“Não há discussão aqui”, disse Colin.
Kint largou os dois atacantes na frente de Colin. "Coma."
Assim que Colin pegou o primeiro, Hotchins saiu por trás. “Oi, Tyson. Vamos conversar.”
Colin deu uma mordida e colocou-o de volta na mesa. “Guarde isso para mim, Kint”, disse
ele. “Vou querer eles mais tarde.”
O dia de Tripper tinha sido uma grande perda de tempo, com aqueles dois inspetores
atrapalhando, o capitão mais preocupado com o pessoal do Torneio e nenhuma palavra da
enfermaria do hospital sobre a Esquerda. Eles nem o deixaram sentar lá com ele.
Finalmente Holcomb se cansou de Tripper e do resto dos Loyals e os colocou em patrulha

a pé. “Muita coisa acontecendo lá fora. Precisa do show de cores. Se você estiver de pé, você
pode fazer uma patrulha.”
Tripper enviou Pollit e Wheth juntos e manteve Jace sob os inspetores. Blazes,
Jace provavelmente poderia cuidar deles melhor do que qualquer outra pessoa. Afinal, o estranho
era seu irmão. Ele pode realmente ouvir Jace.
Tripper teve que admitir que aqueles dois inspetores não eram de todo ruins, considerando
como as coisas poderiam ter acontecido. Eles eram irritantes, mas pelo menos eram
interessado em fazer uma investigação, mesmo que fosse óbvio que o Thorn tinha feito isso.
Ele não tinha ideia de por que eles estavam se incomodando em olhar além disso. Jace fez a
coisa certa, trazendo seu irmão estranho, no entanto.
Qualquer outra pessoa teria sido preguiçosa ou corrupta.
Como o resto da delegacia.
Foi por isso que Benvin reuniu o time. Porque eles eram melhores que isso. Então
Tripper iria fazer alguma coisa. Algo que até a esquerda recusou.
Ele subiu os degraus da igreja de Saint Julian, parando um momento para deixar
algumas fichas de oração aos pés da estátua. Uma oração pela esquerda e outra por Mal. Mal
tinha sido um bom companheiro e um bom amigo.
Uma sensação de mal estar percorreu o estômago de Tripper. Mal tinha uma irmã que
morava em Colton. Tripper a conheceu algumas vezes. As probabilidades eram de que, com a
esquerda ainda dormindo há muito tempo, ninguém lhe dissesse que seu irmão estava morto. A menos
que Jace tivesse lidado com isso. Ele duvidava que o capitão Holcomb o fizesse. Na melhor das
hipóteses, ele havia enviado uma página com uma carta seca e sem vida.
Tripper iria vê-la mais tarde naquela noite, não importa o que acontecesse.
“Minhas condolências, sargento.” O padre passou direto por ele. "Eu tenho
ouvi sobre os acontecimentos, mas não sei os detalhes.” Ele olhou para as fichas que
Tripper havia jogado. “Um morto, um gravemente ferido.”
“É assim mesmo”, disse Tripper, olhando para o pregador. Ele não tinha ideia
como Pemmick conseguia sempre parecer tão sereno. Mesmo quando sua “reunião de paz”
com os Coelhos explodiu na sua cara, Pemmick aceitou com calma. Foi fácil para ele, no
entanto. Benvin foi o envenenado. “A esquerda está presa, Mal morto.”
“Acrescentarei minhas orações às suas, sargento. Especialmente para a recuperação

do Tenente Benvin.”
“Você sabe quem fez isso, não é, Rev?”
“Na verdade, não”, disse Pemmick. “Eu ouvi boatos e
especulação, o que tenho certeza que você também tem.”
“Foi o Espinho.”
“Essa foi a especulação.”
“Então, escute, Rev. Você é ouvido por alguns dos capangas de rua, certo? Definir
provocou aquele desastre há alguns meses.”
“Eles veem a igreja como um território neutro, sim. Eu tento fazer com que eles ouçam
para mim. Acredito que através deles Deus está testando minha fé mais uma vez.”
“Um deles sabe quem é o Espinho, onde ele se esconde ou algo assim.”
O reverendo assentiu sabiamente. “Eu imagino que isso seria verdade.” Embora
seus olhos sugerissem que ele não estava dizendo tudo.
“Você pode até saber quem.”
“O que posso ou não saber é da minha conta. Negócio que é um
pacto sagrado entre as almas desta comunidade e os santos”.
Ele definitivamente sabia de alguma coisa.
“Estou falando de um matador de gravetos, Rev.” Tripper insistiu.
“E estou falando da minha capacidade de ministrar às pessoas que vivem em Aventil.
Incluindo as gangues. Isso requer confiança em mim. A confiança do povo e a confiança
dos santos.”
“Mas você tem que...”
“Sargento, podemos ter o mesmo objetivo subjacente: paz nesta vizinhança. Mas
não pense nem por um momento que isso significa que eu trairia minha fé para sua
melhoria.”
“A melhoria de todos—”
“Conforme definido por você. Não pela minha fé.”
“Preciso levar você até a delegacia?”
“Você tentaria isso? Sua alma está em um estado tão lamentável que você tiraria um
reverendo ordenado de sua própria igreja sem justa acusação? Você violaria a santidade?
Tripper balançou a cabeça. “Você já ouviu o nome Reverendo Ollicar?” Ele

apostaria que o padre não tinha noção da história destas ruas.
“Não posso dizer que sim.”
“Olhe para isso. Pergunte aos seus amigos dos Cavaleiros.” Tripper foi até o
porta. “Há lados nessas ruas, pregador, e você escolheu o seu.”
“Eu escolhi o caminho dos santos, sargento. E eu sei que esse nunca é um caminho
fácil.” Tripper voltou-se para ele, vendo o rosto frustrantemente calmo do padre. “Além
disso, você tem seu próprio ouvido na rua. Por que você não pergunta a ela o que ela
sabe? Ela não carrega o fardo do juramento que eu carrego.”
O maldito pregador sabia sobre Yessa. E se ele soubesse, Tripper se
perguntou quem mais saberia. Havia algum maldito segredo em Aventil? Ou Tripper era
quem estava do lado de fora de todos eles? Ele conhecia muito bem os sussurros
que o resto da delegacia fazia.
“Você fez sua ligação”, disse Tripper. “Quando trouxermos o Espinho, você poderá
acabar acorrentado ali mesmo com ele. E nenhuma porta de igreja irá protegê-lo disso.”
“Vá com Deus, então”, disse Pemmick. "Que ele mostre mais misericórdia do que você."
Kaiana esperou do lado de fora do campo de tetchball enquanto a partida continuava. Ela
apenas prestou atenção superficial ao jogo em si, embora estivesse claro que Pirrell estava
dando uma surra em quem quer que estivesse jogando. Provavelmente a coisa mais
interessante de assistir foi Jiarna nas arquibancadas, cujo investimento emocional em cada
jogada era um espetáculo para ser visto. Ela gritou, gritou e aplaudiu como se tivesse apostado
dinheiro no jogo. Kaiana não entendia, mas tinha que admirar o puro entusiasmo disso.
Phadre, por sua vez, esteve engajado na partida, mas não conseguiu chegar perto do
mesmo nível de energia.
Gorm a viu e desceu das arquibancadas.
“Você demorou bastante”, disse ela.
“Eu vim quando vi você”, disse ele. “Estamos empatados, não estamos?”
"Nível?" ela perguntou. Deve ser a gíria da cidade dele. “Se tudo der certo, veremos.”
“O que você quer dizer com 'veremos'?” Ele balançou a cabeça e começou a andar
foi embora e depois voltou. “Isso não é justo, senhora. Você tem que me avisar...
“Não depende de mim, Gorm”, disse ela.
“Bem, a quem cabem as pedras?”
"Venha comigo."
Ela o conduziu pelos portões leste até uma das árvores floridas escondidas atrás de
algumas sebes.
“Se você me entregar aos monitores ou aos conselhos, estou arruinado, ouviu?”
“Você deveria ter pensado nisso antes.”

“Foi uma coisa estúpida e não deveríamos...”
“Você está certo. Você tem sorte de eu estar me sentindo bem com você.
“Como você está...” Ele fez uma pausa. “Você não me entregou a eles, não é?”
“Para o prefeito ou para os conselhos escolares? Ainda não." Ela endureceu os olhos
ele. “Mas os senhores Lash e Rennie se reportarão a eles se eu não entrar em
contato com eles mais tarde.”
“Vamos apenas ficar debaixo desta árvore?”
"Espere."
Um arco de relâmpago dançou ao redor deles, e então Veranix caiu da árvore em um
clarão de fumaça e fogo. Ou foi o Espinho, já que estava em pleno aspecto, com o capuz
cobrindo o rosto.
Gorm pulou e Veranix disparou a corda como uma víbora, enrolando-se frouxamente
em seu pescoço. “Então este é o idiota que queria tentar o effitte”, disse ele. Ele estava
deixando sua voz mais profunda, provavelmente com magia, e adicionando um pouco
de eco a ela. Foi uma peça absurda de teatro, e Kaiana fez o possível para não rir.
“É ele”, disse ela.

Gorm agarrou a corda em volta do pescoço, puxando-a inutilmente. "Você
me entregou ao Espinho? Não é pior?
“O que você sabe sobre isso, Gorm?” Perguntou Veránix.
“Eu ouvi você – não me mate, certo? Não farei nada com effitte nunca mais.”
O rosto de Veranix se contraiu um pouco. O fato de esse garoto ter pensado no

Thorn como assassino não lhe agradava. Kaiana sabia que ele estava
preocupado com o impostor lá fora, mas naquele instante seu rosto traiu o quanto.
“Eu não precisaria, Gorm. Effitte provavelmente faria o trabalho perfeitamente.

“Eu não sabia! Não temos essas coisas em Glennford! Nós apenas pensamos
—”
“Chega de tagarelice, Gorm”, disse Veranix. “Agradável e simples. Você vai sair
por aquele portão e ir até o seu vendedor. Você compra um pouco de effitte e vai embora.
Você o traz de volta para a Srta. Nell aqui e depois reza a todos os santos de quem já
ouviu falar, para que esta seja a última vez que você fará algo tão tolo. . . . basta
comprá-lo e
ir embora?
“Apenas “Isso é tudo. Posso confiar que você ficará de olho nele depois, senhorita Nell.
e depois destruir suas compras?”
Kaiana assentiu, fazendo sua parte no espetáculo. “Se isso ajuda você.”
“Então não vamos perder mais tempo”, disse Veranix. Enquanto a corda se desenrolava
do pescoço de Gorm, Veranix se inclinou para perto. “Estou lhe dando uma chance,
Gorm. Tente não me decepcionar. Com outro flash de luz e fumaça, ele desapareceu de
vista. A teatralidade realmente foi um pouco demais.
“Você o ouviu”, disse Kaiana, arrastando Gorm para fora do esconderijo
cerca. Ela apontou para o portão leste. “Vamos comprar um pouco de effitte.”
Capítulo 9
T O SOL DO FIM DO VERÃO estava baixo, criando um brilho intenso através

a janela oeste do escritório do esquadrão. Isso nunca foi um problema na delegacia
do Inemar, onde os prédios eram altos demais e densos para permitir que o sol poente
fosse visto pela janela. Minox achava desagradável trabalhar na mesa que ele havia
reivindicado para si – uma que pertencera a um sujeito chamado Arch, morto no
cumprimento do dever alguns meses atrás. O resto do esquadrão de Benvin, incluindo
Jace, estava fora do escritório em patrulha. Minox compreendeu a necessidade – as
ruas de Aventil estavam lotadas de visitantes e o ambiente promovido pela enorme
competição atlética da Universidade era volátil. Minox ficou chocado com o fato de
o capitão Holcomb não ter solicitado ajuda de outros bairros.
Chocado, mas não surpreso. Em sua breve avaliação do Capitão Holcomb,

ele notou uma estranha combinação de orgulho e letargia no homem. Ele estava
bastante satisfeito em administrar sua delegacia de maneira aleatória e desorganizada,
e claramente se ressentia de qualquer interferência externa.
"Vocês dois ainda estão aqui?" Holcomb perguntou quando Minox e Rainey
chegaram ao seu escritório pouco depois do meio-dia. “Achei que você já teria ido
embora.”
“Não identificamos nem prendemos o agressor do tenente Benvin.”
“Você não tinha uma sala cheia de gente dizendo que era o Thorn?” Ele cutucou
os dentes preguiçosamente. “Já temos um All-Eyes para o homem, então o que há mais
para todos vocês? Vá para casa.
Rainey respondeu, pois era melhor em lidar com pessoas obstinadas do que
Minox. “Não estamos satisfeitos com isso como uma forma adequada
identificação."
“Sim, bem, todos nós queremos saber quem é o Espinho. Nós vamos pegá-lo, e eu
vou apertar sua mão por se livrar dos Coelhos, e depois trancá-lo em um buraco.”
“Capitão, eu não acho—”

“Vá para casa e diga a Brace que está tudo pronto, obrigado.”
O capitão Holcomb agiu como se fosse amigo do capitão Cinellan, o que Minox
achou improvável. Minox não conseguiu segurar mais a língua. “O encerramento desta
investigação, como qualquer investigação externa, é determinado pela nossa satisfação
em sua conclusão, não pela sua.” Isso não era inteiramente verdade, mas era
suficientemente honesto para os propósitos do capitão Holcomb.
Holcomb acenou para que saíssem de seu escritório. “Então cuide da sua vida e não
me incomode mais. Eu não quero ouvir isso.
Então eles o deixaram e continuaram a trabalhar na sala da equipe de Benvin, apesar
de tudo de bom que isso havia feito.
“Você está indisposto”, disse a inspetora Rainey ao voltar de um
recado para a sala de arquivos.
“Não tivemos um dia tão produtivo quanto eu gostaria”, disse Minox. “Sinto que mal
começamos a avaliar a situação e o dia acabou.”
Ela ergueu um bilhete. “Capitão Cinellan enviou uma mensagem. Ele está nos dando
mais dois dias de latitude investigativa aqui.”
"Você escreveu para ele solicitando." Eles originalmente tinham apenas um único dia
designado para Aventil, apesar da alarde que Minox fez ao capitão Holcomb.
"Eu sabia que você iria querer." Ela sentou-se no canto da mesa dele e sorriu.
“Não pense que não notei 'o Espinho' ocasionalmente aparecendo em seu quadro na
delegacia.”
“É um assunto pelo qual tenho algum interesse, certamente. Duvido que você possa
usar isso como justificativa para o Capitão Cinellan.”
"Não, claro que não. Eu disse a ele a verdade, no entanto. A situação em Avêntil
é complexo e precisamos de tempo para encontrar o nosso equilíbrio. Claramente, há
muito mais nisso do que uma investigação padrão de morte de um policial externo.
A maior parte desta casa... Ela baixou a voz. “Esta casa é absolutamente insalubre,
mas eles construíram uma forte Muralha Verde em torno dela. Pelo que vi, não estou
surpreso que Benvin tenha sido atacado. A única coisa que
O que me surpreende é que não estamos vendo um membro óbvio nesta casa como o
culpado.”
“A preguiça é a principal característica desta casa”, disse Minox. “O que é
algo que eu conheço há muito tempo, mesmo antes de Jace ser designado aqui para seu
ano de cadete.”
"Como isso aconteceu?" Rainey perguntou.
“Fiquei sabendo que o teste de cadetes do ano passado teve um resultado incomum.
número de candidatos com pontuação alta, então, embora Jace tenha se saído bem, ele não obteve
classificação alta o suficiente para reivindicar suas primeiras escolhas. Mas acredito que a presença
dele aqui é um ganho para a Aventil.”
“O orgulho familiar fica bem em você.”
“Não gosto de elogios inúteis às relações, inspetor Rainey.” Ele ergueu um dos
arquivos de Benvin. “O Tenente Benvin só tem elogios para Jace.”
Rainey tirou isso dele. “Incluindo trabalhar em turnos extras, não sair
ou ir para casa até tarde. Isso parece familiar.
“Foi um valor incutido em nós”, disse Minox. Embora Jace fosse muito jovem
quando meu pai morreu, era mais provável que ele tivesse herdado esse hábito do próprio
Minox.
“Falando nisso”, disse Rainey, levantando-se, “é, tecnicamente, hora de sair. Mas
acho que você ainda não está pronto para partir.
Ele assentiu. “Desejo continuar a examinar os arquivos de Benvin. Sabemos que o
assassino não é o verdadeiro Thorn...
“Temos certeza?”
“Bastante”, disse Minox. “Portanto, a questão é: quem é inimigo suficiente de
Benvin para arquitetar isso?”
“Ou o Thorn”, disse Rainey. “Benvin e seu esquadrão são um alvo conveniente,
mas o verdadeiro objetivo é colocar toda a Polícia Aventil na cabeça do Thorn.”
“O que teria acontecido se não fosse pela nossa investigação.” Ainda pode ser,
pensou Minox. “Saia, inspetor. Afinal, você terá uma caminhada mais longa para casa
do que o normal.
“Não fique aqui até tarde.”
— Ficarei apenas até tão tarde quanto Jace e voltarei para casa com ele.
"Justo. Amanhã de manhã deveríamos ir ao campus e conversar
um pouco mais com o senhor Sarren.
“Acho que você deveria fazer isso sozinho, talvez”, disse Minox. “Sua magia
o professor não me aprova.”
“Tosh”, disse Rainey. “Isso não é da conta dele.” Ela bateu na mesa.
"Não muito tarde."
“Eu já concordei com isso.”
“Eu ouvi o que você concordou. Certifique-se de que Jace não fique até tarde
qualquer. Me dê um tempo."
Ele assentiu. Eles estavam juntos há tempo suficiente para que ela aprendesse que
ele poderia ser muito específico sobre obedecer à letra de suas promessas. “Salvo crise,
vou garantir que ambos terminemos antes dos nove sinos.”
Seus olhos se estreitaram para ele. Ela provavelmente estava considerando que
tipo de brecha ele estava se dando ao permitir uma crise. “Tudo bem”, ela finalmente disse
com um leve sorriso. "Vejo você de manhã."
“Meus cumprimentos para seu marido e sua família.”
“E para o seu,” ela disse. Com isso, ela saiu pela porta.
O sol já estava fora dos olhos de Minox. Ele pegou seu cachimbo e tabaco
do bolso do casaco e com um pouco de magia acendeu uma chama para acender seu
cachimbo e depois acendeu a lamparina a óleo em sua mesa. No momento, ele vasculhou
os arquivos de Benvin sobre a gangue Aventil conhecida como Rose Street Princes.
Especificamente, um capitão de rua chamado Colin Tyson.
Hotchins não falou enquanto conduzia Colin de volta pelo beco até os porões do Turnabout,
onde os chefes se mantinham separados dos capitães e do resto dos Príncipes. Era aqui que
o Velho Casey mantinha seu escritório, como era, como chefe procurador dos Príncipes.
Claro, Casey ainda respondia a Vessrin, o suposto rei da Rose Street – um homem que
foi totalmente recluso durante anos. A maioria dos príncipes pensava que ele estava morto
ou algum tipo de mito. O Espinho — apenas a ideia do Espinho — trouxe Vessrin de volta
ao mundo, e ele estava novamente agindo ativamente. Ele estava com medo de que o
Espinho estivesse fazendo uma jogada para Aventil, e ele não seria pego de surpresa.
Em sua paranóia, Vessrin adivinhou exatamente quem realmente era o Espinho...

O primo de Colin, o filho há muito perdido de Cal Tyson, baseado inteiramente no arco
que Veranix usava nas ruas. Colin evitou confirmar isso
apontar o melhor que pôde. Mas a única coisa que impedia Vessrin de enviar uma dúzia de
príncipes para torcer o pescoço de Veranix era que ele não tinha ideia de quem ele era.
“O filho de Cal Tyson” era ainda mais um mito, uma ideia de homem, do que o Espinho. E ninguém
esperaria que ele fosse um estudante magrelo de magia na universidade.
A menos que alguém da velha guarda tenha olhado bem para ele. De acordo com
Veranix, Gabe Jensett soube quem ele era imediatamente. Felizmente, Jensett acabou com o
pescoço torcido antes que pudesse contar a alguém.
Se Vessrin alguma vez viu Veranix... . . Colin não queria saber o que aconteceria. Vessrin
veria nele o rosto do homem que traiu, com certeza.
Colin às vezes se perguntava se metade do motivo pelo qual Vessrin se isolou era para não ter que
olhar para Colin.
Mas tudo isso, mais o fato de que todos os príncipes sabiam que Colin tinha ligações com o
Thorn, significava que Vessrin não confiava nem um pouco em Colin, e essa era a verdadeira causa
por trás de seu exílio na Rua das Orquídeas.
A gangue habitual de subchefes reuniu-se em torno da mesa de jogo do lado de fora do

escritório: Nints, Frenty, Bottin e Giles. Colin se perguntou o que esses garotos fizeram para ganhar o
direito de serem chefes, vivendo do suor e do sangue dos jovens príncipes nas ruas.
“Como vão as coisas no Orchid?” —Frenty perguntou.

“Não posso reclamar”, disse Colin.
“Boa resposta”, disse Giles. “Ouvimos dizer que você está escondendo alguma coisa.”
“Sou uma sala vazia, senhores”, disse Colin. “Eu não sei o que você
ouviu. Mas por que você não me pergunta?
A porta do escritório se abriu e Vessrin saiu com o velho Casey.
“Boa ideia, Tyson”, disse Vessrin. Ele chegou perto de Colin, agarrando
ele pela nuca. “Então eu vou perguntar a você. Coelhos Vermelhos?
“Você está falando de Sotch”, disse Colin. “Sim, eu a mandei embora e ela trouxe mais
alguns de seus Coelhos – os últimos que ainda estão por aí, aparentemente.”
“E você não compartilhou isso conosco, por quê?”

“Eu simplesmente não tinha ainda.”
“Tivemos notícias de seus meninos, Tyson”, disse Casey. “Eles nos disseram que você a levou
ao pregador.”
A própria tripulação de Colin. É claro que ele sabia que essa tripulação não era realmente
dele, eles não davam a mínima para ele. Mas mesmo assim, ele não achou que eles iriam conversar
para os chefes pelas costas. Teria que haver um acerto de contas sobre isso.
“Sim, eu fiz”, disse Colin, mantendo sua melhor face de cartão. “Ela tinha uma história sobre
o Thorn matando Keckin e alguns dos outros, e eu queria que ela trouxesse os poucos meninos
que lhe restavam. Pensei que se ela falasse com o pregador, isso iria extrair mais da
história dela do que distorcê-la eu mesmo. E eu estava certo.
“Então o Espinho foi caçar Coelho?”

“O Pregador não pensava assim.” Colin não estava mentindo ao dizer isso. Deixando de
lado detalhes, mas não mentindo. “Ele acha que há algum Steve fingindo ser o Thorn. A mesma
história para quem atingiu a esquerda e seu esquadrão.”
“O Pregador acha que não foi o Espinho?” Hotchins perguntou. "Metade de
'hood viu, incluindo Deena. Todos disseram que foi o Espinho.
“Só estou lhe contando o que o pregador pensou”, disse Colin. "Você quer
para saber por que ele pensa isso, pergunte a ele. Mas tive a impressão de que a
história de Sotch não combinava muito bem.
“Então agora”, disse Vessrin, “você vai trazer ela e seus coelhos para nós.”
"Aqui?"
“Blazes, não, Tyson, aqui não”, disse Vessrin. “Quão estúpido seria,
mesmo com os Coelhos destruídos, para trazermos qualquer um deles aqui.”
“Sim, não vejo Sotch ou qualquer um dela colocando rosas nos braços tão cedo.”
“E por que diabos iríamos querer isso?” Vessrin perguntou. “A última coisa que queremos
é um monte de novos príncipes de lealdade questionável. Certo, Tyson?
Parecia que estava sendo cuspido na cara de Colin.
“Não, senhor”, disse Colin.
“Sim”, disse Vessrin, dando um sorriso feio. “Mas nós queremos Sotch e
quem mais ela tiver. Os coelhos nos custaram todo aquele desastre há alguns meses.
Não é mesmo, Frenty?
“Nem todas as brigas foram tão legais quanto a sua reivindicação da Orquídea,
Tyson”, disse Frenty. “Perdi alguns capitães e muito mais príncipes.”
“Arrick, eu me lembro”, disse Colin. “Então é isso que você está procurando, hmm?
Tirar um pouco de sangue em Sotch e em quem quer que seja?
"Você tem algum problema com isso?" Vessrin disse. “Parece que o único que dá
exemplo dos Coelhos é o Espinho. Como é que isso nos parece, hein?
O dedo em forma de garra de Vessrin cutucou Colin no peito. “Sangue foi tirado, sangue é
devido. Sangue de príncipe.
Colin olhou para aquele dedo, ainda tocando-o no esterno. Ele sentiu que deveria estar com
medo, Vessrin dando tantas risadas, os outros chefes olhando para ele com facas.
Mas não havia um pingo de medo. O medo significava que ele respeitava esses homens, e ele
não estava sentindo muito isso agora. Ele os obedeceria, como um príncipe leal, mas se era assim
que eles iriam falar com ele, depois de todos esses anos, ele não lhes devia nem um pouco mais
de si mesmo do que isso.
“Tudo o que você precisar, Vessrin”, disse Colin. “Apenas me diga o que você quer.”
“Que tripulação vai ajudar Colin, Nints?” Vessrin perguntou.
“Cabie's”, disse Nints. Cabie era um pássaro decente, com estrelas merecidas em seu braço,
embora ela e sua equipe trabalhassem com Branch, mantendo a linha novamente como Hallaran's
Boys. Assim como Colin, ela ficou lá e nunca mais apareceu no Turnabout. Agora Colin se perguntava
se ela teria azedado a cerveja de alguém como ele.
“Bem, mande alguém buscar Cabie”, disse Vessrin. “Então ela e sua tripulação podem se juntar
a você e aos seus, e você arrastará o último daqueles Coelhos para um lugar especial que temos
para eles.”
"Onde é isso?" Colin perguntou.
— Cabie saberá.
Esse plano parecia cada vez mais estúpido. Uma coisa é simplesmente matar Sotch e seus
meninos. Colin não tinha problema com isso. Blazes, até Sotch poderia concordar que era justo. Mas
trazê-los para algum outro lugar, para que Vessrin ou quem quer que fosse pudesse mexer
com eles? E trazê-los pelas ruas, enquanto estava lotado de pessoal da Uni para os jogos?
Isso foi todo tipo de idiotice.

Mas Colin era um príncipe leal.
“Tudo bem, então”, disse ele. "Vamos lá."
Vessrin deu um tapinha na bochecha de Colin. “Eu sabia – contei a todos esses meninos – que
poderíamos contar com você, Colin. Que bom que eu estava certo.
Duas animadas partidas de tetchball proporcionaram uma tarde incrível. Jiarna quase se sentiu culpada
por supostamente estar “trabalhando” em termos dessa droga.
acabando com o negócio da Veranix. Ela realmente não entendia por que Kaiana e ele eram tão
dedicados a essa luta, mas algumas coisas não precisavam necessariamente de um ponto. Ela
entendeu que era importante para eles, que era um chamado, e isso bastava. Ela passou os
últimos quatro anos em devoção acadêmica, e fez isso inteiramente por si só. Agora os frutos
desse trabalho estavam amadurecendo. Dentro de um mês, ela e Phadre estariam engajados em
um estudo mais profundo das conexões científicas e místicas com o professor Salarmin, no Trenn
College, em Yin Mara — possivelmente a segunda maior mente de Druthal no assunto.
Ela tinha que admitir, por mais que amasse a academia e a ciência pura, havia
Foi algo visceral e emocionante fazer parte da equipe da Veranix.
Veranix podia ser academicamente estúpida (poucos homens eram tão iguais a Phadre), mas
ela não negaria que vê-lo atacando Jensett como se um pecador das chamas tivesse despertado
algo nela. Nada que ela pudesse fazer, por não ter conhecido Phadre. Mas a perspectiva de ter
outro momento como quando ela e Phadre salvaram o campus fez seu coração martelar no peito.
Nesse ínterim, o tetchball foi uma emoção sólida. Pirrell tinha redondamente
derrotou Erien; não era nem justo. Dois valetes triplos, quase uma dúzia de duplas, e os
pobres jogadores de Erien não conseguiam derrubar um corredor. Pena que os meninos Pirrell
eram um bando de desordeiros rudes. Eles podem ser grandes jogadores, mas estavam muito longe
de serem os Graciosos Cavalheiros do Estudo e do Esporte que, em sua opinião, os universitários
deveriam ser.
Astonic deu uma boa partida para a Academia Superior de Korifina, e aquela foi acirrada e
emocionante. Ambas as equipes fizeram um excelente trabalho de campo, quase não deixando
nenhum ponto no placar a cada intervalo. Korifina guinchou no final, e Jiarna ficou com a garganta
aberta o tempo todo.
Francamente, ela não se importou com quem ganhasse, foi uma partida fantástica de assistir.
“Para onde vamos agora?” — Phadre perguntou, enganchando o braço no cotovelo dela.
“Essa é uma excelente pergunta”, disse Jiarna. “Existem diversas redes sociais
casas dando festas esta noite. Grande Sable, novamente. Luz cinza. Luas Gêmeas. Acho que
as Luas Gêmeas são muito promissoras.”
"E por que isto?" Phadre deu-lhe um sorriso irônico. “É porque eles
tem um barril de uísque Fuergan?
“Não, é porque eles estão hospedando especificamente os vencedores do evento de hoje. Então
essa parte atrairá o público mais diversificado, aumentando a probabilidade de encontrar
informações sobre as vendas de drogas.”

“E o uísque?”
“Bem, teremos que nos misturar, querido”, disse Jiarna. “Este é um fardo que aceito.”
Twin Moons era uma casa social para cavalheiros, onde Jiarna
achava as festas bastante agradáveis em sua época, e não apenas porque os garotos de
Twin Moons tendiam a ter um gosto impecável para uísque e tabaco importados. Twin Moons,
ao contrário de casas mais barulhentas como a Whisper Fox, impôs um nível de excelência
acadêmica. Seus meninos tinham que manter as melhores notas, embora a maioria deles
estudasse direito, literatura ou alguma outra coisa inútil. Eram rapazes envolventes, para os
momentos em que ela ansiava por distração, mas pouco mais. Ainda assim, cabeças acima
da maioria dos outros garotos da casa social.
“Essa é Jiarna Kay?” um garoto de Twin Moons gritou quando eles se aproximaram
a varanda frontal da casa social. “Por que diabos você ainda está aqui? Ouvi dizer que
você recebeu suas cartas.
“Claro que sim”, disse ela. Ela o reconheceu, mas seu nome escapou
completamente de sua memória. “Mas é o Grand, eu não ia perder isso.”
“Quem é esse sortudo no seu braço?”

“Phadre Golmin”, disse Phadre, oferecendo a mão ao menino.
“Caspar Caldermane.” Caspar, foi isso.
“Caldermane?” — perguntou Phadre. “Temos reserva em uma carruagem Caldermane
para ir para Yin Mara.
“Meu tio é aquele Caldermane”, disse Caspar. “Não que eu provavelmente não vá
irei trabalhar com ele assim que eu enviar a carta. Yin Mara? Você está saindo de
Maradaine, Srta. Kay?
“O Trenn College nos fez uma oferta gloriosa de ensino e pesquisa”,
Jiarna disse.
“Você vai ficar entediado até as lágrimas, querido”, disse Caspar. “Você já esteve em
Yin Mara antes?”
“Nunca”, disse Phadre.
“É uma aldeia comparada com Maradaine. Uma aldeia absoluta.” Ele encolheu
os ombros. “Mas me passe seus planos de viagem. Posso conseguir para você o pacote de
luxo pelo custo normal.
“Eu não recusaria isso”, disse Jiarna.
Caspar sorriu e acenou para que entrassem. "Vamos preparar vocês dois, certo?"
Em poucos momentos, ela e Phadre encontraram uísques numa mão e cigarros na

outra. "Ver?" ela disse a Phadre. "Misturando-se." Muitos outros – estudantes de todos os cantos
de Druthal – estavam agrupados nas salas de estar do Twin Moons, enquanto os músicos no canto
tocavam uma música alegre na viola e no clarinete. Caspar saiu para pegar uma vela para acender
os cigarros.
“Se for necessário,” Phadre disse levemente. "Ele está bem?"
“Cáspar?” ela perguntou. “Ele está bem, para um menino que nunca ficará sobrecarregado
com preocupação em sua vida. Mas ele tem uma cabeça sólida.”
“Mas não é do tipo que se envolve com effitte .”
“Não, é verdade”, disse ela. “Mas ele é do tipo que limparia seus companheiros se eles fizessem
isso.”
“Toda casa social precisa de um desses.”
Caspar voltou com a vela.
“Então quem foram os vencedores de hoje, Caspar?” ela perguntou ao anfitrião enquanto ele acendia
ela fuma. Era um bom tabaco, não uma coisa de canto do Little East.
“U of M ganhou os remos no rio, é claro.” Ele apontou para um grupo de garotos em um canto,
também homens de Twin Moons.
“Muito bem”, disse ela, dando uma tragada no cigarro.
“Não posso reivindicar nada lá. Pirrell e Korifina disputaram suas partidas em
o tetch”, disse Caspar.
“Eu sabia disso, estávamos lá.”
“Você foi tetch em vez de remos?”
“Tetch é o meu jogo.”

"Multar. O que mais? Aquela garota da RCM é a primeira colocada no Floor and Beam até
agora.” Ele apontou para a jovem de pele cor de mel conversando com um de seus irmãos. “Ei, Real!”
Ela se virou para eles. “É assim que você me chama?”

“Você é nosso convidado”, disse Caspar. “As pessoas querem dizer olá.”
“Oh, estou sendo exibida”, disse ela. Ela estendeu a mão para Jiarna.
“Emília Quope.”
“Encantado”, disse Jiarna. “Jiarna Kay e minha amiga—”
“Phadre, Phadre Golmin.” Ele estendeu a mão com entusiasmo demais pelo gosto de
Jiarna, embora ela não pudesse culpá-lo. Miss Quope definitivamente tinha um fascínio.
“Phadre e Jiarna?” Sua sobrancelha subiu bruscamente. “Temos um conhecido mútuo.”
“Nós?” Jiarna perguntou. "Que é aquele?"

“Veran Calbert? Não, Veránix. Eu o conheci ontem à noite e... . . você não saberia onde eu
poderia encontrá-lo?
“Ele está muito ocupado esta noite”, disse Phadre. Jiarna deu uma cotovelada afiada em seu
lado.
"Ocupado com?" Emília perguntou. Ela olhou incisivamente para Phadre.

“Não perguntei”, disse Jiarna rapidamente. “Quem pode acompanhar aquele garoto, você sabe?”
“Quem, de fato?” Emília disse distraidamente. “Se você me der licença.” Ela fez
seu caminho até a porta da frente.
"Eh, ela está indo embora?" — gritou um dos outros participantes da festa — parte de um grupo de
aparência grosseira — para Caspar.
— Não é seu nem meu o incômodo — retrucou Caspar. Ele se voltou para
Phadre e Jiarna, indicando o grupo grosseiro com um aceno de cabeça.
“Os caras da Pirrell venceram o Quint e o Tiro com Arco hoje. Destruidores.
“Bom dia para Pirrell, no entanto”, disse Phadre.
“Não significa que eles não sejam um bando de canalhas”, disse Caspar. "Bem
dê-lhes os deles em breve.
“Certo”, disse Jiarna. “Se vencermos Korifina e eles vencerem quem quer que joguem
amanhã.”
“Você está falando de tetchball de novo, garota.”
“O que você quer dizer então?”
Ele quase engasgou. "Oh, meu Deus, eu não deveria ter dito nada."
“Do que você está falando, Gaspar?” ela disse.
"Nada nada. Olha, você vai lecionar em Trenn, então eu entendo...
“Ainda não somos professores, cara”, disse Phadre. “Você está planejando uma pegadinha com
os meninos Pirrell ou algo assim?”
“Oh, santos, não”, disse Caspar, embora a expressão em seu rosto fizesse parecer
como agora ele estava considerando isso. "Tudo bem, travem suas mandíbulas nisso,
ouviram?"
“Trancado”, disse Jiarna.

“Há um plano – as Luas Gêmeas e os Grandes Sabres de vários
as escolas estão montando isso. Depois de amanhã à meia-noite...”
De repente, um par de braços envolveu Caspar e o levantou do chão. “U de M!” o

dono das armas gritou.
Caspar apenas gritou de volta. O dono das armas — um tipo corpulento que
provavelmente era um dos remadores — apoiou-se em Jiarna e Phadre. “Eu tenho que
roubar isso um pouco.”
“Fuja”, disse Jiarna, tomando um gole de uísque. Foi, de fato, muito bom.
“O que você acha que foi?” — perguntou Phadre.

“Não tenho certeza, mas pode valer a pena descobrir.”
“Como parte de nossa investigação”, disse Phadre com um sorriso irônico.
“Absolutamente”, disse ela, embora dificilmente se convencesse da sinceridade.
“Vamos misturar tudo, ver se agitamos alguma coisa.” Ela deu um trago no cigarro. “Mas
devemos nos certificar de que dançaremos antes do fim da noite.”
“Sim, senhora”, disse Phadre com entusiasmo.

Ela beijou Phadre na bochecha e se moveu no meio da multidão. Ainda com um
olho fixo em Caspar. Ela não conseguia afastar a sensação de que o que ele estava
prestes a contar seria bastante interessante.
Erno Don segurou a última nota de sua música por um pouco mais de tempo do que
deveria, mas as mulheres da multidão neste bar de lata em Dentonhill adoraram. Nenhum
deles realmente percebeu que sua garganta estalou um pouco no final, mas esse era o
tipo de lugar para cerveja podre. Eles estavam todos profundamente bêbados ou meio em
transe de effitte.
“Muito obrigado”, disse ele. “Vou ceder o palco agora. Um menestrel errante
nunca deixa de ser bem-vindo. Mas se você, bem, quiser me procurar mais tarde. . .
Você sabe onde me encontrar."
Ele saiu andando, balançando a cabeça e acenando para a multidão, até o gerente do
bar.
“Nada mal”, disse o barman. “Você poderia fazer um pouco mais, mais meia coroa.”
“Um conjunto por noite, irmão”, disse Erno. “Tenho que manter minha garganta cheia
de prata. Isso significa que uso com moderação.”
“Você decide, se preferir ter prata na garganta do que no bolso.

Cerveja?"
“Eu te disse, irmão. Preciso proteger minha garganta. Estou indo para cima.
“Já está dormindo? É bem cedo.”
“Eu não disse nada sobre dormir. Estou indo para cima. Ainda não vou dormir por
horas.
O barman assentiu. "Claro. Tenha uma boa noite."
Erno saiu e contornou a escada de ferro que levava aos quartos alugados acima do bar,
seja lá como fosse o nome. Os bares em Dentonhill eram praticamente os mesmos, de qualquer
maneira. O mesmo acontecia com os quartos alugados.
Seu quarto ficava no final do corredor, bem em frente ao beco. Ele notou que a porta
estava um pouco aberta quando ele se aproximou. Isso não foi uma surpresa. Ele esperava
que houvesse companhia esperando por ele.
Três deles, na verdade. Parados como um bando de capangas carnudos, que era
exatamente o que eles eram.
“Você está um pouco impaciente, Bell. Eu ia até sua casa.
“Desculpe, Erno”, disse Bell. “Temos uma dica sobre o último dos Coelhos,
incluindo aquele slan Sotch, escondido em Aventil. Hora de se mudar.”
“Oh, se estamos caçando coelhos, então posso ver por que você está tão animado.”
Erno foi até o baú ao lado de sua cama e o abriu, tirando todo o equipamento de sua fantasia.
“Não se esqueça, você está pagando pelo show, não pela matança.” Bell já havia tentado
acusá-lo de pagar a taxa integral, só porque o bastão Esquerdo não havia sido morto. Não
importava, Bell ainda conseguiu os resultados que realmente queria.
“O que você precisar, Erno”, disse Bell. “O que você está fazendo vale o preço.”
Erno vestiu a capa, o capuz e o arco. “Então o que estamos esperando?

O Espinho está pronto para sua apresentação.”
Veranix assistiu do alto de um prédio residencial enquanto o garoto Glennford descia o beco.
Fiel à sua palavra, lá estava o vendedor: uma jovem com saia de trabalho, avental de
couro e mangas de camisa. Ela parecia respeitável o suficiente, poderia facilmente
andar pelo campus parecendo que trabalhava
a equipe, ou até mesmo se misturar como estudante, especialmente esta semana. Ela
certamente não parecia como antes. Isso fez uma grande diferença.
A compra foi rápida e limpa, e o garoto saiu correndo. Veranix manteve um
de olho nele apenas o tempo suficiente para ter certeza de que ele voltaria para a rua
principal, e que Kaiana o agarrou pelo cotovelo e o acompanhou de volta ao
campus.
Portanto, a dica era sólida e a ideia de que essa mulher era uma vendedora que
trazia coisas para o campus era credível. Seu primeiro pensamento foi mergulhar e derrubá-
la. Ela não parecia uma lutadora – obviamente não estava armada – e Veranix poderia
tirá-la de serviço e despojá-la de seu esconderijo em instantes.
Isso seria fácil, mas não mudaria nada.

Ele precisava aprender mais sobre o que ela sabia. Isso significava fazê-la falar.
Felizmente, sua reputação nas ruas ultimamente era a de um assassino sem coração.
Ele saltou para o beco, desejando que a corda se enrolasse no cano da chaminé
enquanto ele caía. Ele mergulhou até ela, desencapando-se no momento em que diminuía
a distância, e agarrou-a pela frente da camisa e do avental. No mesmo momento, ele
desejou que a corda o puxasse de volta até a beira do telhado do cortiço.
Ela se assustou, mas antes que pudesse gritar direito, ele a deixou pendurada
quatro andares acima dos paralelepípedos. Com a corda prendendo-o ao telhado, ele a
segurou com os braços estendidos, as pernas dela se debatendo inutilmente ao ar livre.
“Pensei que poderíamos conversar”, disse ele.

O terror em seus olhos se transformou em raiva e ela tirou uma faca de debaixo do
avental.
“Certamente, me apunhale no braço”, disse ele friamente. “Veja como você se sai
depois disso.”
Ela hesitou, a faca ainda em posição.
"Largue."
Ela fez uma careta, mas obedeceu.
“Então você tem vendido para estudantes”, disse ele. “A notícia não se espalhou
que eu não gosto quando você atravessa Waterpath?”
“Ei, eles vieram até mim”, disse ela. “Eu não cruzei nada.”
"E como eles souberam que deveriam vir até você, hmm?"
“A notícia se espalha e essas crianças querem bronzear o crânio, quem sou eu para
dizer não?”
“Bem, agora eu quero alguma coisa”, disse Veranix. “De onde vem o seu suprimento?”
"Como se eu fosse contar para você."

"Derramar?" Veranix deixou a corda afrouxar só por um momento, então eles caíram
quase trinta centímetros. “Você quer falar sobre—”
"Tudo bem!" ela gritou. A camisa pela qual ele a segurava estava começando a rasgar.
“Há um porão, um beco ao lado da barbearia na Allison! O chefe do revendedor fica lá!
“Muito obrigada”, disse Veranix, e a soltou. Ela gritou ao cair no chão. Pouco antes de
ela pousar, ele estendeu a mão magicamente e agarrou-a. Ela pairou a poucos centímetros
do chão por um momento, e então ele a soltou novamente.
“Ah!” ela gritou quando caiu de cara na pedra. "Você cochila, seu bastardo!"
“Tudo parte do serviço religioso”, ele respondeu, e fazendo uma saudação alegre, ele
se cobriu e saltou para a Allison Street.
Encontrar o beco foi bastante fácil, assim como a porta do porão. Lá
parecia ser apenas uma porta, alguns degraus abaixo, e as únicas janelas eram
pequenas, escuras e ao nível do chão. Se houvesse outra entrada ou saída, Veranix
não conseguia ver.
Então era a porta principal. A porta principal, claramente guardada por um peludo
barbudo, musculoso e pesado.
Furtividade não era uma opção.
Veranix caiu no beco, a cerca de seis metros do guarda.
"Ei."
O guarda avançou para ele e Veranix atirou a corda, enrolando-a no pescoço
do guarda. Com um puxão mágico, ele jogou o guarda contra a parede oposta.
Isso foi um pouco mais difícil do que ele esperava, exigiu mais dele. A corda não
era tão poderosa como costumava ser, ele precisava se lembrar disso.
O guarda não deu nenhum sinal de que iria enfrentar mais alguém pelo resto da noite.
Ele ainda estava respirando, no entanto.
Veranix tentou abrir a porta. Travado, por dentro. Talvez até uma barra dupla. Não havia
opções sutis. Nenhuma quantidade de chutes derrubaria isso.
Ele não precisava chutar, no entanto.

Isso não exigia sutileza, mas precisava de poder. Ele parou por um momento, deixando
a numina fluir para dentro de seu corpo, através da capa e da corda, através do ar ao
seu redor, e construiu-a como se estivesse respirando e prendendo a respiração.
Lento e constante. Ele a construiu, deixando-a preenchê-lo até que estivesse pronto para
transbordar.
Então ele transformou esse poder em força bruta e canalizou-o através de suas mãos.
A porta voou, soltou-se das dobradiças e atravessou o fundo da sala. Era

como o estrondo de um trovão, quebrando metade das janelas. Delmin, onde quer que
estivesse, certamente sentiu a onda de choque numina .
Veranix mergulhou pela porta, puxando seu arco ao cair no chão.
Quem quer que estivesse aqui ficaria pasmo por um momento, e precisava usar isso enquanto
pudesse. Dois pesados estavam no corredor, olhando para o buraco na parede. Veranix deu
dois chutes rápidos, acertando cada um na perna.
Ele avançou pelo corredor, preparando a próxima flecha. Outro cara apareceu na esquina com
uma besta, mas Veranix o derrubou. Ele gritou quando a flecha o atingiu no peito, e Veranix o
acertou nos dentes quando ele passou.
O corredor se abria para uma grande câmara, onde havia vários caixotes empilhados no
centro da sala. Prateleiras com centenas de frascos de vidro cobriam uma parede – alguns
com effitte, outros vazios. Havia uma escrivaninha no canto da sala, com diários e pilhas
de notas de ourivesaria. Ele correu até as caixas, abrindo uma. Estava cheio de potes de
effitte. Galões e galões disso.
“Doces santos”, sussurrou Veranix. Este foi o maior covil que ele já encontrou.
“É como eu sempre digo, rapazes,” uma voz áspera rosnou. “Peixes grandes requerem a
isca certa.”
Veranix olhou para cima e viu um velho soldado grisalho – com cicatrizes e couro
musculoso - entrando pela porta com uma série de cavalheiros de aparência
semelhante. Mais uma dúzia entrou pela outra entrada. Todos eles
tinham facas, bestas, soqueiras e porretes, e bloqueavam as únicas saídas.
“A recompensa é pela cabeça dele”, disse o líder, “então tente não machucá-la muito”.
“Certo”, disse Veranix. “Podemos todos concordar, senhores, não na cara?

Algum decoro.
“A única coisa em que concordamos é que esta é a sua última noite nos atormentando,
Thorn.”
“Bem, eu nunca concordei com isso”, disse Veranix. Com um pouco de força e desleixo
magia, ele enviou as caixas voando pela sala até a entrada principal, jogando-as
contra aquele conjunto de pesos pesados. Apesar de terem sido atacados com madeira,
vidro quebrado e effitte, isso provavelmente só os atrasaria por um curto período de
tempo. E isso exigiu mais dele do que ele estava preparado.
Voltando-se para o grupo menor, Veranix rapidamente sacou três flechas e disparou-
as em rápida sucessão, mirando naqueles com bestas. Ameaça mais imediata. Ele
acertou um e feriu o segundo antes que o grupo chegasse perto demais para continuar
atirando.
Veranix virou-se para trás para evitar o homem da frente, um ratinho rápido com
duas facas, e ergueu o arco enquanto sacava o cajado. Ele girou-o antes que seus pés
tocassem o chão, quebrando o crânio do garoto. Sem tempo para jogos ou brincadeiras,
ele deu um soco no peito do garoto atordoado para derrubar o que estava atrás dele.
Veranix girou o cajado em arcos amplos, tão rápido quanto suas mãos conseguiam se mover. Ainda
pelo menos nove deste grupo, e a única vantagem que ele tinha agora era o alcance.
Golpes fortes e rápidos, poder sobre a precisão.
“Cerque-o!” um gritou.
“Não, obrigado”, disse Veranix. Outra explosão mágica rápida e suja – derrubando
todos no chão, mas nada mais forte do que isso. Ele seguiu com a criação mágica de um
alcatrão pegajoso, cobrindo-os e ao chão com a substância. Aqueles meninos não iriam a
lugar nenhum.
Isso o deixou quase esgotado, no que diz respeito à magia. Mesmo com a capa,
levaria alguns minutos para se recuperar. E os outros vinte estavam se levantando para sua
parte na luta.
“Então”, disse Veranix, erguendo o cajado, “alguém quer fugir?”
Capítulo 10
T AQUI ESTAVA MUITOS DELES.

Por um breve período, Veranix usou isso contra eles. Vinte valentões, mais
músculos do que inteligência ou delicadeza, ele fez com que batessem uns nos outros
em vez dele. Ele era mais rápido, mais inteligente e, com seu cajado, tinha maior
alcance.
Mas havia muitos deles e eles não queriam ficar no chão.
Ele empurrou para trás com seu cajado, acertando um deles no peito, e então o
jogou para o lado enquanto dava uma estocada. Mais um foi derrubado enquanto
um soco passou por cima de sua cabeça.
Alguém o atingiu na lateral. Ele recuou, dando um golpe selvagem
quem bateu nele. Ele não se conectou com nada, desequilibrando-o. Ele
corrigiu, usando seu cajado para se manter de pé. Então o cajado foi arrancado de
suas mãos. Um par de mãos agarrou sua cabeça e colocou-a sobre um joelho.
Gritando, ele avançou, atacando o dono do joelho e derrubando-o no chão. Apesar

de sua cabeça girar, ele se levantou o suficiente para esmurrar aquela pessoa no
peito, e então enfrentar, e enfrentar novamente.
Dois brutamontes agarraram seus braços e o levantaram no ar. Ele não conseguia
se livrar de nenhum deles; eles o seguraram. Outro avançou na frente e desferiu uma
série de golpes no peito e no estômago.
Ele não conseguia respirar.
Eles estavam todos rindo.

Ele ergueu as pernas no ar, primeiro para bloquear os socos e depois para chutar
o mais forte que podia. Ele acertou o queixo de alguém e empurrou
— com tanta magia quanto conseguiu reunir — para virar-se, rápido e forte. Os dois
brutamontes que o seguravam pelos braços não o soltaram, então foram com ele. Ele
caiu de pé e eles caíram de cabeça. Ele pisou em um deles enquanto evitava
que seu próprio cajado fosse lançado contra ele.
Ele arriscou o último pedaço de poder mágico que tinha para lançar faíscas e luz no
rosto do cara que tinha seu cajado. Aquele cara gritou e agarrou o rosto. Veranix
arrancou seu cajado e bateu no cara com ele.
As costas de Veranix estavam agora encostadas na parede. E ainda havia pelo menos dez deles
eles, incluindo o líder, ainda parados no batente da porta.

"Isso é tudo que você tem?" Veranix gritou.
O líder estava prestes a dizer alguma coisa quando foi arrancado de vista.
Seus gritos foram seguidos por um barulho horrível de esmagamento de ossos.
Todos os outros brutamontes se viraram para o batente da porta, dando a Veranix
a chance de acertar outro deles com o cajado. Um punho acertou o rosto de Veranix,
sangue quente saindo de seu nariz. Veranix atacou o brutamontes mais próximo,
agarrando-o pelos cabelos e colocando seu rosto na parede de tijolos.
“Achei que não tínhamos concordado na cara!” ele gritou.
Faltam sete ou oito. Veranix não contava mais nem via muito bem. Sangue
nos olhos, cérebro um borrão.
Outro brutamontes foi repentinamente retirado de vista, mas desta vez Veranix viu
uma corda puxá-lo para longe. Ele instintivamente agarrou sua própria corda, só para
ter certeza de que ainda estava lá. Ele não tinha mais nenhuma força mágica para usá-
lo, é claro. O Napranium fez muito.
“Então há uma recompensa,” Veranix rosnou para os homens restantes. “Se
você quiser, terá que merecê-lo.”
Uma corda cantou na porta, enrolando-se no pescoço de um dos brutamontes mais
distantes. Ele foi arrancado do chão, derrubando alguns de seus compatriotas.
De repente, uma figura cinzenta saltou do corredor e, numa agitação de

pés e punhos, quatro desses brutamontes ficaram insensatos.
“Quem...”, um dos restantes começou, mas foi interrompido por um
chute alto no queixo e depois outro no peito.
Mais um cara decidiu que aquele era o seu momento e mergulhou em Veranix
com duas facas em punho. Veranix levantou seu cajado para bloqueá-lo, mas antes
que o cara diminuísse a distância, uma corda estava em volta de um braço e ele foi
puxado para o chão. Ele lutou para se levantar e levou uma chuteira brutal no crânio.
Figura em cinza. Corda. Isso significava algo familiar, mas Veranix

não conseguia juntar os pensamentos confusos.
Ele mal conseguia ficar de pé. Ele deixou o cajado cair no chão.
A figura cinzenta estava ocupada com os dois últimos brutamontes, mas eles estavam
balançando no ar vazio enquanto ela desferia golpes violentos.
Ela. Definitivamente ela. Os instintos de Veranix gritavam perigo, embora ele não soubesse
por quê.
Veranix se atrapalhou para puxar o arco e preparar uma flecha. Ele tinha tudo, mesmo que
ele não conseguia se concentrar em nada além de um borrão cinza.
O último dos brutamontes estava no chão, desmaiado ou morto.
“Fique para trás”, disse ele, puxando a flecha.
“Não seja absurdo”, disse a figura, aproximando-se.
Veranix disparou, mas desviou da flecha sem sequer diminuir o passo.
O arco foi tirado de suas mãos antes que ele pudesse disparar outra flecha.
“Veio reivindicar seu prêmio?” ele ofegou.
Seu rosto entrou em foco. Emília – não, Melro.
“Santos, Thorn, você está em um estado.”
“Não vou pegar leve”, disse ele. Apesar disso, seus joelhos cederam.
“Tenho certeza que você não vai,” ela disse, pegando-o quando ele desmaiou.
Ele tentou lutar enquanto ela o puxava para fora, mas mal conseguia mover os braços e,
quando ela o tirou pela porta, ele não conseguia nem manter os olhos abertos.
Cabie era uma lutadora, tendo se firmado nos Príncipes lutando com socos em porões por toda
a cidade. Seu nariz estava torcido de três maneiras, mas ela poderia levar uma pancada e
retribuir mais três a qualquer dia. Sua equipe nunca fazia trabalho burocrático ou burocrático, eles
estavam por perto para quebrar cabeças e manter a linha contra os meninos de Hallaran. Ela era
uma capitã que Colin respeitava e os chefes sabiam disso. Provavelmente foi por isso que
a colocaram neste trabalho com ele. Ele esperou do lado de fora do Turnabout — com alguns dos
maiores pesos do chefe de olho nele — enquanto ela se aproximava com sua equipe de
lutadores.
“Ei, Tyson,” ela disse com um sorriso entrecortado. “Como está a palavra?”
“É o que é”, disse ele.
Ela o puxou para um abraço rápido, batendo em suas costas. “Ouça isso.” Num sussurro,
ela acrescentou: — Esse negócio da Rua das Orquídeas que eles fizeram com você é puro
esgoto.
“Agradeço isso”, disse Colin.
“É o que é, no entanto.” Ela assobiou para seus meninos. "Vamos andar."
A multidão, apesar de ser uma coleção de foliões da Uni profundamente bêbados, abriu
caminho para eles com bastante facilidade. Claramente nenhum deles queria um pedaço de
Cabie e de seus filhos.
“Então, o último dos Coelhos, ouvi dizer?”
“Isso é o que temos. Eles estão escondidos no nosso flop, com seu último capitão, Sotch.
— Chamas — disse Cabie. “Você não jurou porto seguro ou algo assim?”
“Não, nada disso.”
"Bom. Isso é apenas um mau agouro, vou te dizer. Já é ruim o suficiente, desmanchar
alguém sob seu teto.
“Estou feliz que você tenha entendido”, disse Colin.
"Eu faço. Mesmo assim, recebemos ordens. Eu só queria que você soubesse . . . chamas, há
muita coisa errada nisso. Ela suspirou, olhando para seus meninos. “Ainda assim, o trabalho
será feito. Seus meninos estão lá com eles.
“Tais como eles são.”
“Problema com seus meninos?”
“Eles não são realmente meus. Eles são apenas os que eu tenho.
Ela assentiu. “E este é um trabalho de transporte. Isso é feio.
“Temos uma carroça ou algo assim para colocá-los?”
“Eu não sou idiota, claro que sim.”
“E você sabe para onde os estamos levando.”
"Eu sei. Mas . . . você não deveria saber. Isso é o que me disseram.”
“Isso não é o que os príncipes deveriam ser, sabe? Certamente não entre si.
“Eu sei, Tyson”, disse ela. "Mas é o que é."

Eles estavam agora no escritório de costura onde a equipe de Colin fazia seu trabalho.
fracasso, e Cabie voltou-se para sua equipe.
“Tudo bem, vamos limpar isso. Dê-lhes a opção de vir sem hematomas. Na minha
liderança, se acontecer o contrário. Ockie, fique aqui e fique de olho na carroça. Ligue quando
ela estiver na fila.
Ockie, presumivelmente, acenou com a cabeça, enquanto o resto foi para a costura.
“Você está bem, Tyson?” Ela perguntou a ele.
“Eu nunca sou um estranho em uma briga, Cabie. Gostaria que isso não tivesse que acontecer.
“Talvez não. Eles poderiam ficar quietos. Os coelhos já estão quebrados.”
“Sotch não o fará, e o resto seguirá o exemplo.”
“A escolha deles.”
Subiram as escadas até o flop, onde Ment e Vandy vigiavam Sotch e os Coelhos —
três deles — que estavam sentados em volta de um prato de salsichas e pão do Velho Canal.
“Onde estão Kiggy e Sella, e o garoto novo?” Colin perguntou. É melhor ter tantas mãos
disponíveis quanto possível.
“Desci para tomar um gole”, disse Vandy.
“Blazes é isso?” Sotch perguntou assim que Cabie e seus meninos apareceram.
“É hora de você e seus meninos virem, Sotch”, disse Colin.

“Venha para onde?”
“Bem, você não pode mais ficar aqui”, disse Colin. “Isso aqui é um fracasso do Prince, e vocês
não são Princes. Então você vai para outro lugar.”
"Onde fica isso?" Sotch perguntou, sua mão indo até a faca sobre a mesa.
“Onde nossos chefes disseram”, disse Cabie. “Então venha.”
“Como chamas.”
“Você tem duas escolhas, saia. Você pode vir quieto ou pode vir com um
algumas coisas quebradas. De qualquer forma, você irá para onde estamos levando você.”
“É melhor fazer o que ela diz, Sotch”, disse Colin.
"Droga, Príncipe, eu confiei em você."
“Por que diabos você fez isso?”
Sotch pegou a faca e atirou-a bem no peito de Colin. Antes que ele conseguisse
Depois de ter a chance de se mover, a mão de Cabie se moveu como um raio, pegando a faca
no ar e jogando-a de volta, acertando-a na coxa de um dos outros Coelhos.
“Agora, olhe”, disse Cabie enquanto o Coelho caía no chão, chorando.

“Os patrões querem que você venha, e venha ainda respirando. Mas se perdermos um ou dois ao
longo do caminho, esse será o preço do negócio.”
“Vou deixar uma coisa bem clara para você, slan”, disse Sotch, arrancando a faca da perna
de seu compatriota. “Sou um maldito Coelho Vermelho e não irei em silêncio.”
“Ela está certa, ela fugiu gritando da última vez que a vi.”
Houve um zumbido repentino no ar e três dos Coelhos caíram no chão, com
flechas no peito. Colin olhou para a janela do céu, onde uma figura encapuzada entrou na
sala.
“O Espinho!” Cabie gritou.
Mas não foi. Colin podia ver por que as pessoas poderiam ser enganadas, se tivessem
só ouvi falar dele, vi um olhar fugaz. Mas isso foi uma fraude.
“Ao seu serviço”, disse ele com um floreio. Com isso, ele jogou algo no chão e houve um
clarão de luz e fumaça.
— Ele é meu — rosnou Cabie.
“Ele não é...” Colin disse, mas antes que pudesse dizer mais alguma coisa, ele foi cortado
o braço, Sotch passando correndo por ele.
Os rapazes do Cabie atacaram o Sotch. Colin mal conseguia vê-los; a fumaça
encheu a sala. Ele podia ouvir estalos e grunhidos. Alguém estava levando uma surra
forte, mas Colin não sabia quem.
“Todo mundo pegue ele!” Colin gritou. “Ele é uma fraude no cio!”
"Como você ousa!" o falso Thorn disse. Uma mão agarrou Colin através do
fumaça, e outro lhe deu um soco no rosto. Colin agarrou seu atacante e puxou-o para perto.
Era Cabie.
“Estamos todos virados”, ele sibilou.
“Pegue os coelhos, tire-os daqui.”
“Os coelhos provavelmente estão mortos, exceto Sotch”, disse Colin. A fumaça era
mais tênue onde Sotch estava, e Colin percebeu que ela estava se defendendo contra os
rapazes de Cabie.
“Então tire ela daqui”, disse Cabie. “Eu tenho esse rutter.”
Ela mergulhou de volta na fumaça. Outra coisa saiu voando dali, caindo na escada. Outro
flash, mas este veio com chamas em vez de fumaça.
“Esgoto no cio”, disse Colin. Ele correu até Sotch, agarrou-lhe o pulso e arrancou-lhe a
faca. Então ele a levantou e a jogou por cima do ombro.
"As chamas que você está fazendo?" ela gritou, batendo nas costas dele.
“Salvando sua vida estúpida.”
Ele correu até a janela mais distante e pulou por ela. Ele e Sotch caíram, atravessando o
toldo e caindo sobre um carrinho de legumes, Sotch levando o pior de tudo.
o pouso.
“Santos santos!” Ockie gritou. "O que está acontecendo?"
Colin se forçou a ficar de pé, apesar de suas costas não serem nada
mas dor. Ele empurrou a forma atordoada de Sotch para Ockie. “Onde está a carroça?”
“Está ali, mas não consegue passar pela multidão”, disse Ockie. "Mas o que-"
Havia uma multidão, todos boquiabertos com o espetáculo. Colin não poderia culpar
eles. Ele podia sentir o sangue escorrendo pela sua cabeça e havia fumaça saindo pelas
janelas do andar superior da costura. Essas crianças da Uni estavam fazendo um show e tanto.
Colin avistou Kiggy e Sella entre os boquiabertos. “Ei, rua plana! Precisamos daquela
carroça!
“Limpe!” Sella gritou imediatamente, empurrando as pessoas para fora do seu caminho. "Todos
de vocês, saiam do caminho em chamas!”
Ockie jogou Sotch por cima do ombro. “Eu posso controlá-la.”
“Faça isso, porque—”
Outro acidente veio atrás deles. Cabie, espancado e ensanguentado, deitou-se
os restos do carrinho. Colin não sabia se ela ainda respirava.
Ele olhou para a janela, onde o falso Espinho estava emoldurado pelo fogo e pela fumaça,
com o arco em punho. Ele lançou a flecha.
Voou rápido e certeiro, afundando tão fundo em Sotch que levou Ockie junto com ela. Ambos
caíram no chão.
“Bem, esse é o último dos Coelhos”, disse ele, sacando outra flecha.
“Mas ainda há príncipes com quem brincar.”
As mãos estavam na pessoa de Veranix. Algo estava sendo derramado em sua boca. Tem
um sabor repulsivo e familiar. Aromas também.
Alguém estava cuidando dele. A lembrança de ter sido espancado voltou para ele.
“Kai?” ele gritou com voz rouca. "Onde estou?"

“Kai?” A voz definitivamente não era Kaiana. “Se eu ficasse com ciúmes, teríamos um
problema.”
"Com ciúmes?" Veranix conhecia aquela voz. Emília Quope. Passaro preto. Ele
agarrou a mão que estava cuidando de seu estômago e puxou-a, levantando-se rapidamente.
Suas pernas não ficaram satisfeitas com esse plano. Nem seus braços ou estômago.
Tudo reagiu com dor.
Emilia Quope sentou-se à sua frente, tirando-lhe os dedos da mão e empurrando-o de volta
para a cama.
“Não vamos fazer isso, você não está em condições para isso”, disse ela.
“Então a recompensa vale mais se eu estiver vivo, Blackbird?” ele perguntou.
Ela suspirou. “Há uma recompensa pela sua cabeça, sim. Duas mil coroas,
Eu entendo. Realmente não se importa com a condição em que você está.”
Veranix percebeu que ela havia voltado a esfregar um óleo de cheiro familiar
em seu estômago. Ele também percebeu que havia sido completamente despido. '' Então o
que você é? . . por que . . . onde?"
“Essas são perguntas excelentes.”
“Droga, Melro—”
“Emília.” Ela olhou fixamente para ele. “Meu nome é Emília.”
“E você é um assassino e assassino que me levou e o petróleo?” . . . é aquele khenas
"Isso é."
Veranix já tinha ficado sem óleo de khenas há muito tempo, em seu primeiro ano na
Universidade. A coisa era quase mágica, um remédio do circo Racquin para contusões e
ferimentos.
“Por que você está me esfregando com óleo de khenas?”
“Porque você levou uma surra como eu nunca vi, por Jox. Você tem sorte de estar vivo.
“Deixe-me reformular”, disse Veranix. "Por quê você se importa? Quero dizer, você tentou
mate-me você mesmo não faz muito tempo.”
“Isso foi um trabalho, Veranix”, disse ela, usando o nome dele incisivamente. “Eu não mato
pessoas pela alegria.”
“Mas agora o trabalho é a recompensa pela minha cabeça, então...” Ele olhou ao redor
quarto em que estavam. Um quarto de dormir bastante simples. Poderia ser uma célula.
“Fenmere me quer de pé quando for levado até ele?”
"O que?"
“Não pense que não vou...” Ele tentou se sentar novamente, apesar dos gritos em seus ossos.
“Você não vai o quê, Veranix? Você vai brigar com cada pedacinho de sua faca?
“Eu lutei para sair mais rápido”, disse ele. — E eu não teria que brigar e gritar se você
não tivesse me dado um chute.
“Jox e Javer”, ela disse, “você acha que eu dei um chute em você?” Ela bateu nele
na cabeça. "Deite sua bunda na cama para que eu possa colocar isso em seus ossos."
“Santos”, disse Veranix. “Eu não considero nada, nada.” De repente ele sentiu
como se ele tivesse relaxado um músculo que não sabia que mantinha tenso há anos.
Emilia, apesar de ser uma assassina que tentou matá-lo, falava como sua mãe e o
resto do circo Racquin.
“Então sente-se para que eu possa explicar isso.”
"E depois?"
“E depois conseguiremos mais oxaym.”
Esse era o gosto familiar, mas desagradável. Sua mãe o fez beber
sempre que ele se machucava.
“Espere, espere”, disse Veranix, seu cérebro ainda se atualizando com o mundo ao
seu redor. "Você realmente me tirou da panela?"
“Para falar a verdade”, disse ela. Ela suspirou novamente.
"Por que?" ele perguntou. “Então você pode conseguir a recompensa para si mesmo?”
“Pedras doces, não”, disse ela. “Você não vê, não é?”
"Veja o que?"
Ela revirou os olhos, agarrou os lados da cabeça dele e o beijou. Lento,
longo, profundo. Veranix cambaleou por um momento, respondendo ao beijo por
instinto. Por um momento, ele esqueceu quem era Blackbird ou por que estava
chateado com ela. Ele até esqueceu a dor.
“Isso é o que,” ela sussurrou quando se afastou.
“Estou ainda mais confuso.”
“Droga, Veranix”, disse ela. “Você é fofo, charmoso e estúpido.”
"Que eu saiba."
Derramando mais óleo na mão, ela começou a esfregar o peito dele. "Juro pela
estrada, eu não sabia que você era o Espinho até esta manhã." Ele não percebeu o
quanto estava machucado ali. Ele não achou que alguma coisa estivesse quebrada,
o que já era um milagre por si só. O óleo ajudou muito.
A fricção de Emilia também foi bastante agradável.
Então ele se lembrou do tenente Benvin.
“Espere um minuto”, disse ele. “Essa é outra estratégia para me manter no lugar
enquanto seu parceiro causa problemas?”
“Quem diabos é meu parceiro?” ela perguntou. “Você está falando sobre Bluejay?”
“Bluejay está matando gravetos enquanto finge ser eu?”

"O que?" Emilia parecia genuinamente confusa. “Não sei do que você está falando.”
“Ontem à noite, enquanto você e eu estávamos bebendo e...”

“Rolando.”
“Alguém vestido como o Espinho atacou um monte de gravetos. Um morto,
um ainda está resfriado.
"Oh." Ela foi até uma mesa e pegou uma xícara. “Eu não sabia.”
Veranix pegou a xícara oferecida e cheirou-a. Oxaym, tudo bem. Cheirava
como se um gambá se comesse e se vomitasse novamente. "Seriamente?"
“Diga-me que não funciona”, disse ela. “O ottie médio usaria muletas para o resto da
vida, considerando a forma como meu tornozelo estava. Mas já estou no auge.” Ela estava
certa sobre isso. Ele sempre se sentia melhor depois que sua mãe o forçava garganta abaixo,
mas beber era um desafio.
“Tão pedras retas na estrada”, disse ele. "Você, o quê, acabou de me ver ontem à noite..."
“Eu vi um quin fofo que estava se passando por um ottie na Universidade, assim como
meu. Então eu queria te conhecer. E aquele cara da Pirrell realmente estava me assustando.”
“Você poderia tê-lo levado, eu acho.”

“Minha segunda opção, se me apegar a você não o assustasse.”
“E esta manhã você percebeu quem eu era.”
“Na mesma hora que você me descobriu, querido”, disse ela. “Embora eu tenha levado um
muito melhor do que você.
“Então me diga como acabamos aqui.”
“Fiquei de olho em você, vi você perseguir aquele garoto e depois abater a senhora no beco.
Então você entrou naquela sala e eu fiquei por perto. Assim que percebi que você estava em uma
armadilha, fui atrás de você.
"Bem desse jeito?"
“Não só assim, mas eles não esperavam que alguém arrancasse sua gordura
claro. Você estava mal, então eu trouxe você aqui para tratá-lo.
“E onde fica aqui?”

The Imposters of Aventil Maradaine Series. Book 3 by Marshall Ryan Maresca (080 150)

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Isso o surpreendeu. "Não que eu saiba."

E ir para lá significaria vê-la naquele estado. Isso pode ser mais

Ele subiu as escadas, atravessando o andar dos inspetores, onde um punhado de

O capitão sentou-se corpulento à sua mesa, olhando o jornal enquanto

“Não, eu quero você fora do meu maldito escritório.”

Dois estranhos com coletes de inspetor subiram ao chão, olhando em volta e

“Rejeitamos vários deles, convencidos de que suas declarações seriam

Delmin sentou-se à mesa, a cabeça ainda cheia de sono e confusão. Os inspetores

“Capa marrom, rosto coberto por um capuz, bastão de combate.”

ele mesmo e estendeu a bandeja para Delmin com a mão esquerda.

“Não tenho certeza de como isso—”

“Quais Círculos permitem que seus membros estejam na Polícia?”

Era como se a mão do inspetor fosse feita de naprânio e

“Realmente não tenho certeza”, disse Delmin, comendo distraidamente o doce

“Certamente que não”, murmurou Welling.

Ele se levantou e saiu da sala.

“Você não tem dúvidas?”

“Mas preciso descobrir quem é o responsável”, disse Veranix.

“Tudo bem, mas devemos nos mover enquanto estamos nisso.”

“Agradecido”, disse o reverendo Pemmick com uma inclinação de cabeça.

Certamente não foi algo que os Cavaleiros se impuseram nas ruas.

“Você não está me enchendo de confiança aqui, Rev.”

“Então tenho certeza de que não teremos problemas.”

“Como se ele não quisesse”, disse ela.

"Sobre o que ela está falando?" Perguntou Veránix.

“E agora?” Colin perguntou.

"Você está bem?"

“Você... foi aquele com os aros?”

“É assim que eu gosto.”

“Apare e faça a barba, e não teremos problemas”, disse Colin.

“Não é um conselho que eu pensei que precisaria”, disse Veranix.

Minox Welling, inspetor de terceira classe da polícia de Maradaine, chegou à sala do

O sargento Trinnit Tripper era o membro graduado da força-tarefa, com o tenente

O sargento Tripper tinha poucos amigos fora desta sala.

O patrulheiro Gummen Wheth era relativamente recém-saído de sua condição

“Imagino que sim”, disse Tripper. “Parecia bastante simples.”

“Welling,” Rainey disse levemente. “É tecnicamente contra o protocolo

“Não está resolvido”, disse Minox.

“Aí está o testemunho de Delmin Sarren.”

Jace falou. “Foi ele quem protegeu o tenente. O estudante de magia.”

Essa certeza fez do senhor Sarren uma testemunha muito interessante.

As coisas exigiam a atenção de Kaiana.

A árvore era sua prioridade e, com alguns trabalhadores e muita corda,

quantidades de sabão e vinagre foram aplicadas em todas as superfícies.

acompanhantes, não faremos isso de novo.”

“Acalme-se”, disse Kaiana, agachando-se na frente dos meninos. Ele era

“Deveria ter corrido”, disse um dos meninos. "Estúpido."

Kaiana deu-lhe as costas da mão, o que fez até Rennie e

“Foi Gorm!” Tensy disse.

“Esta é a última vez que eu...”

“Sim”, disse o terceiro garoto. “Está com nossas roupas dentro.”

“E agora?” Gorm perguntou quando ele se acomodou.

EMERANIX VOLTOU À cocheira para encontrar todos lá

“Acho que há novidades”, disse Veranix.

noite do que eu.”

"Você esta bem?" Perguntou Veránix.

Kaiana colocou a mão em seu ombro e Delmin parecia estar fazendo

“Onde você estava, afinal?” Kaiana perguntou.

tenente. “Não vai acontecer de novo.”

"Convencê-la?" Phadre perguntou nervosamente. "Como?"

“Tudo bem, chega.” Kaiana fechou o alçapão para o Spinner Run.

“Você e eu, então”, disse Delmin. “Campus ou fora?”