O que é modernidade?

A modernidade foi definida pelo filósofo alemão Karl Marx, no século XIX, com a frase “tudo o que é sóli-
do se desmancha no ar”. A expressão faz referência às intensas transformações das revoluções econômica,
política e do conhecimento, nos séculos XVIII e XIX, que romperam com as condições históricas anteriores,
nas quais predominavam os valores e as práticas fundamentados pela tradição. Por exemplo, no processo da
Revolução Industrial, as populações rurais, que se dirigiam para as cidades, passaram a enfrentar uma nova
ordem social, diferente das condições sociais a que estavam habituadas.
O termo “moderno” foi usado no século V para distinguir a Roma cristã da antiga Roma pagã. Já a ideia de “mo-
dernidade” pode ser relacionada ao filósofo racionalista francês René Descartes (no século XVII) e, posteriormente,
aos positivistas, que defendiam a crença na razão, nas possibilidades do progresso linear (ascendente e evolutivo)
e na formação de uma nova sensibilidade racional diante da realidade (veja na página 25 o item O positivismo na
proposta de Comte).
No século XX, sob o impacto de transformações sociais cada vez mais aceleradas, a modernidade passou a
se relacionar com a ideia do fragmentado, do incompleto, da racionalidade, da transição, da cultura de massa, da
padronização do conhecimento e da produção, do planejamento racional, da tecnologia. Essa multiplicidade de ca-
racterísticas associadas mostra que o termo passou a ser disputado por diferentes correntes de pensamento. Na
atual concepção de “modernidade”, de modo geral, está presente a ideia de que tudo aquilo que é contemporâneo
se encontra em estado transitório.

Album/akg-Images/Latinstock/Museu
Marmottan Monet, Paris, França.

Trem na neve, ou A locomotiva. Este símbolo da Revolução Industrial do século XVIII é retratado em óleo sobre tela, em 1875,
pelo pintor impressionista Claude Monet, representando os momentos de uma sociedade em constante transformação.

As Ciências Sociais nasceram com a modernidade 15