Tradução

Isadora Sinay
Jennifer (Jen) Lynn Barnes nasceu em Oklahoma,
nos Estados Unidos. Ela é graduada em Psicologia,
Psiquiatria e Ciências Cognitivas e pós-graduada
por Cambridge e Yale. Jen escreveu o primeiro
romance aos dezenove anos e vendeu seus cinco
primeiros livros ainda na faculdade. Ela também
escreveu roteiros originais para redes de televisão
e é uma das maiores especialistas em Psicologia
do fandom e Ciência Cognitiva da cção. Jen é
professora da Universidade de Oklahoma, onde
ensina Psicologia e Redação. Jogos de herança é
seu primeiro livro publicado no Brasil pela Alt.
CAPÍTULO 1
Quandoeueracriança, minha mãe estava sempre inventando
jogos. O Jogo do Quieto. O Jogo do Quem Consegue Fazer o
Biscoito Durar Mais. O Jogo do Marshmallow, um eterno
favorito, que consistia em comer marshmallows enquanto
vestíamos grossos casacos de segunda mão e assim não
precisávamos ligar o aquecedor. O Jogo da Lanterna era o que
jogávamos quando faltava luz. Nós nunca andávamos quando
saíamos para qualquer lugar – nós sempre corríamos. O chão
quase sempre era feito de lava. A principal função dos
travesseiros era a construção de fortes.
Nosso jogo mais prolongado se chamava Eu Tenho um
Segredo, porque minha mãe dizia que todo mundo devia ter
pelo menos um segredo. Em alguns dias ela acertava o meu.
Em outros, não. Nós o jogamos toda semana, até os meus
quinze anos, quando um dos segredos dela a levou para o
hospital.
No momento seguinte, ela já não estava mais aqui.
— Sua vez, princesa. — Uma voz grave me trouxe de volta
para o presente. — Eu não tenho o dia todo.
— Não sou uma princesa — respondi, deslizando um dos
meus cavalos. — Sua vez, ancião.
Harry fechou a cara. Na verdade, eu não sabia o quão
velho ele era e não tinha ideia de como ele se tornou um sem-
teto e passou a morar no parque em que jogávamos xadrez
todo dia de manhã. O que eu sabia era que ele era um
adversário formidável.
— Você é terrível — ele resmungou, espiando o tabuleiro.
Três movimentos depois, eu o tinha encurralado:
— Xeque-mate. Você sabe o que isso quer dizer, Harry.
Ele me olhou feio.
— Preciso aceitar que você pague o meu café da manhã.
Eram esses os termos da nossa aposta contínua. Quando
eu ganhava, ele não podia rejeitar a refeição grátis.
Em minha defesa, eu só me vangloriei um pouco.
— É bom demais ser a rainha.
Cheguei na escola em cima da hora. Eu tinha esse hábito de
sempre estar na corda bamba e car no limite das coisas.
Com as minhas notas isso não era diferente. Qual era o
mínimo de esforço que eu podia fazer e ainda tirar um A?
Não que eu fosse preguiçosa. Eu era pragmática. Pegar um
turno extra no trabalho valia somar 92 pontos em vez de 98, e
ainda garantir o A.
Eu estava escrevendo o rascunho de um trabalho da aula
de inglês durante a aula de espanhol quando fui chamada na
diretoria. Meninas como eu deveriam ser invisíveis. Nós não
éramos convidadas para reuniões com o diretor. Nós
causávamos tanto problema quanto podíamos causar, o que
no meu caso era nenhum.
— Avery — o diretor Altman me cumprimentou de uma
forma que não poderia ser chamada de calorosa. — Sente-se.
Eu me sentei.
Ele entrelaçou as mãos sobre a escrivaninha entre nós.
— Eu imagino que você saiba por que está aqui.
A menos que isso fosse por causa do jogo de pôquer que
eu organizava no estacionamento toda semana para poder
pagar os cafés da manhã de Harry – e às vezes os meus –, eu
não tinha ideia do que havia feito para chamar atenção da
diretoria.
— Desculpa — respondi, tentando soar submissa o
su ciente —, mas não sei.
O diretor Altman deixou minha resposta no ar por um momento
e então me apresentou a um calhamaço de papéis
grampeados.
— Esta é a prova de Física que você fez ontem.
— O.k. — eu disse.
Essa não era a resposta que ele estava esperando, mas era
tudo que eu podia dizer. Pela primeira vez na vida, eu tinha
realmente estudado. Eu não podia imaginar que tivesse ido
mal o su ciente para precisar de alguma intervenção.
— O sr. Yates corrigiu as provas, Avery. Você foi a única
que alcançou a nota máxima.
— Ótimo — eu disse, em um esforço deliberado para me
impedir de dizer “o.k.” de novo.
— Nada ótimo, mocinha. O sr. Yates cria intencionalmente
provas que desa am as habilidades de seus alunos. Nunca,
em vinte anos, um aluno fez os 100 pontos. Entende qual é o
problema?
Eu não consegui segurar minha resposta impulsiva.
— Um professor que aplica provas nas quais a maior parte
dos alunos não consegue passar?
O sr. Altman apertou os olhos.
— Você é uma boa aluna, Avery. Muito boa, dadas as
circunstâncias. Mas você não tem exatamente um histórico
de ser fora da curva.
Ele tinha razão, então por que eu sentia que tinha levado
um soco no estômago?
— Eu não deixo de ter simpatia pela sua situação — o
diretor Altman continuou —, mas eu preciso que você seja
honesta comigo. — Ele me olhou bem nos olhos: — Você
sabia que o sr. Yates mantém cópias de todas as provas na
nuvem? — Ele achava que eu tinha colado. Ele estava
sentado ali, me encarando diretamente, e eu nunca havia me
sentido mais invisível. — Eu quero te ajudar, Avery. Você tem