Distribuição: Lizzie Vox

Tradução e Pré-Revisão: Dany e Alê

Revisão Inicial: Rê Borges
Revisão Final: Arin
Leitura Final: Deni Antunes
Formatação: Eva Bold
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EXISTEM REGRAS PARA A VIDA QUE APENAS OBEDECEMOS NA TENTATIVA DE
PERMANECER NO CAMINHO CERTO. POR EXEMPLO:
1. Você não usa calcinha suja fora de casa. Você nunca sabe quem vai vê-las.
2. Uma senhora deve ter sempre o chocolate pronto, só no caso do mundo estar acabando.
3. Você não deve nunca tirar sarro de uma mulher bêbada.
Por que você pergunta? Porque elas começam brigas de bar, é por isso.
Casten Red, o executor não oficial do Uncertain Saints MC, não estava necessariamente
tentando persuadi-la a fazer algo ilegal, ele, definitivamente, não estava tentando levá-la
em uma briga com um grupo de homens que eram todos o dobro do tamanho dela.
Não, ele só estava destinado a dar-lhe a confiança necessária para se defender, bastava um
empurrãozinho na direção correta. Como diabos ele deveria saber que ela iria toda Chuck
Norris sobre eles e colocar três deles no hospital com contusões?
Ele deveria ter seguido o seu instinto e se virado no primeiro momento em que a viu no bar,
mas Casten nunca gostou de seguir as regras. Por que diabos ele começaria agora?
 Prólogo
Às vezes você não pode ajudar um filho da puta.

Quando todos os outros com quem você lida são uns filhos da puta

você tem que foder mais que os outros filhos da puta.

-Pensamentos secretos de Tasha

Tasha

Atravessei o palco com um sorriso no rosto.

Isso contradizia totalmente o que estava sentindo por dentro.

Eu conheci alguns amigos maravilhosos, durantes os dois anos que estive na escola.

Foi divertido. Foi um desafio. Tinha sido desgastante.

O que não aconteceu, no entanto, foi me fazer esquecer.

“Parabéns!” Meu instrutor sorriu para mim.

Eu tinha feito isso e eles estavam felizes por mim. O que eles não sabiam, porém, era
que essa era a terceira graduação em quatro anos.

Eu não usei nenhuma delas, exceto a que eu obtive primeiro: minha licenciatura em
ciência.

“Obrigada.” eu respondi graciosamente.

O Reitor de Ciência da Enfermagem sorriu, oferecendo sua mão eu aceitei, balancei duas
vezes antes de ir para próxima parada.
 Esta era a minha mãe.

Ela era a única a colocar um broche na minha lapela.

Meu broche de enfermagem. Foi legal, com certeza.

Mas não estava entusiasmada com isso, como deveria.

Foi como qualquer outro dia. Outro dia que não poderia esquecer. Outro dia que
questionei por que ainda estava aqui, quando deveria ter sido eu.

Jet não deveria ter morrido.

Deveria ter sido eu.

***
Cheguei em casa da formatura, entrei pela porta da frente e joguei o meu diploma no
aparador.

O pedaço de papel enrolado em um canudo apertado, que eu fiz em meu caminho para
sair do estádio, rolou fora do topo da mesa, deslizou além da borda e balançou no lixo. Pensei em
pegá-lo, mas eu tinha que fazer xixi. Então eu esqueci.

Principalmente porque a minha irmã veio até minha porta, fez a coisa de abrir como se
fosse uma criatura bem-humorada e me fuzilou com os olhos, enquanto eu ainda estava tentando
levantar a calça.

“Que porra Tash?” Annie gritou, agitando as mãos. “Que porra foi isso?”

Pisquei para sua explosão.

Não me surpreendeu seu uso engenhoso da palavra 'porra', com os homens que estavam
em suas costas. Principalmente, porque eu ainda tinha minha calça desabotoada e tinha certeza
que o papel higiênico ainda estava no chão em algum lugar na minha pressa para subir as calças.

“Jesus!” gritei recuando e fechando a porta do banheiro.

“Você não bate, cadela?”

“Eu bato, puta, quando minha irmã puta não se esquece de dizer a sua irmã que ela está
se formando hoje.” Annie gritou através da porta, ignorando totalmente minha privacidade
novamente e abrindo a porta. Desta vez, pelo menos, eu tinha minha calça levantada e abotoada.

“Você chegou a tempo.” disse a ela. “E a mãe sabia.”

“Sim, mas quase não cheguei! Não sabia que era hoje até cerca de 25 minutos antes de
estarmos estar lá!” ela retrucou. “E isso foi porque a mãe perguntou no caminho aonde precisava
se encontrar comigo!” Dei de ombros.
 “Eu não poderia avisa-la.” eu disse. “Eu esqueci também.”

“Como você se esquece de algo como se formar?” Annie desafiou. Levantei minha
sobrancelha para ela.

“Eu tinha um jogador machucado, minha mente estava em outras coisas, como a moral
da minha equipe.” eu disse defensivamente. A equipe que treino na Jefferson High School, a
equipe de voleibol do time do colégio, para ser específica.

“Você está me fodendo! Como você não me disse isso?” Annie empurrou, agitando as
mãos ainda mais descontroladamente. Eu ignorei, passando por ela em minha pequena sala de
estar. Vivo na parte de cima de um bar, em um apartamento que eles criaram a partir de um velho
sótão. Era enorme, frio e barulhento nos finais de semana. Apesar de todas essas coisas, eu
gostava. Principalmente, porque parecia que eu estava mais perto de Jet aqui. Era o lugar que
queríamos viver... o nosso primeiro lugar juntos. Nós tínhamos falado sobre encontrar um
pequeno lugar onde o aluguel fosse barato e que nós poderíamos pagar e ir para a faculdade
juntos. O apartamento em si era horrível. Mas continuaria aqui. Eu continuaria morando aqui até
que não sentisse mais que era certo, mesmo que minha mãe, pai e irmã odiassem.

“Então, por que você está chateada de novo?” Eu perguntei a ela, mantendo os olhos em
Mig. Mig era o marido da minha irmã. Eles se casaram alguns meses atrás e estavam criando o
filho de Mig, Vitaly. Eles eram incríveis juntos eu estava muito feliz por Annie. Eu queria o mundo
para a minha irmã, porque se não fosse por ela eu não estaria onde estou hoje. Ela me ajudou a
passar por minha época mais escura, eu continuava a avançar ao invés de viver no passado. Ela
merecia a lua, as estrelas e qualquer coisa que pudesse sonhar.

Mig ergueu as mãos. Eu realmente falei com ele ontem à noite, dizendo a hora que
precisava estar lá. Não era minha culpa que Mig não repassou a mensagem. Mas eu também não
estava disposta a colocá-lo em apuros. Então levei a culpa, porque não me importava se ela estava
com raiva de mim de uma forma ou de outra.

Ela ia superar isso. Ela sempre superava. Porque ela pensava que eu estava quebrada.

Me tratava como se eu estivesse quebrada.

E, inferno, talvez estivesse.

 Capítulo 1
Eu não sou mal-intencionada.
Eu sou apenas seletiva com a minha bondade.

-Pensamentos secretos de Tasha

Tasha

“Porque o olhar distante?” A voz profunda de um homem me sacudiu da minha

contemplação da garrafa de cerveja em minha mão.

Olhei para encontrá-lo.

É Casten Red, o bad boy, motociclista. O único que tem prazer em me dar um momento
difícil. Eu meio que gostei disso. Ele não me trata com luvas de pelica. Não como todos os outros.

“Ninguém me desejou feliz aniversário.” eu menti.

Ele estreitou os olhos.

“Hoje não é seu aniversário.” Casten pegou minha mentira.

Eu sorri.

“Eu sei. Eu estava apenas tentando fazer você comprar minha cerveja o resto da noite.”
Dei de ombros. Ele me jogou um olhar meio irritado por cima do ombro.

“Quem te comprou esse?” Casten apontou. Eu olhei para a garrafa quase vazia, em
seguida viro para sugar as últimas gotas antes de colocar no bar na minha frente.

Mexi minhas sobrancelhas para George.

Ele levantou um dedo, concordei com ele antes de me virar para Casten.
 “Foi grátis, por que eu venci o primeiro jogo da temporada.” eu disse apontando para
George. A filha de George estava no meu time de vôlei, ela era possivelmente a melhor na equipe.

No próximo ano ela estaria jogando para uma equipe da faculdade e provavelmente,
receberia uma bolsa completa.

“Ouvi sobre isso.” disse Casten, oferecendo a George uma nota de vinte dólares.
“Parabéns.”

Eu sorri. “Obrigada. Você está pagando, afinal?” Eu bati os cílios para ele. Eu sabia que ele
não iria. Ele não quer que eu tenha a ideia errada, então ele nunca fez nada para mim. Nem
mesmo abrir uma porta. Ou a cortesia de me dar uma carona na sua moto. Porque isso,
obviamente, significava um relacionamento no mundo de Casten Red.

Não se ofereça para segurar a porta para uma mulher, ela pode esperar que você
deposite esperma nela para que ela possa ter seu bebê. Então você será amarrado, casado, com
quinze crianças, morando em uma comuna com treze gatos!

Talvez eu tenha dramatizado esse pensamento, mas, sério. O homem nem conseguiu me
trazer uma caixa na última vez que ele jantou com toda tripulação do Uncertain Saints. Ele tinha
sido um pau. Mas, novamente, eu não era a mais bonita.

“Não. Não vou pagar para você, algo que eu já te expliquei.” Ele resmungou, tomando um
gole de cerveja. Eu sorri para George, em seguida, entreguei uma nota de cinco, enquanto
entregava ao Sr. Storm Cloud ao meu lado, o seu troco.

“Mantenha o troco.” disse a George. George sorriu para mim.

“Obrigado, treinadora.”

“Eu finalmente descobri.” Casten murmurou.

Olhei para ele com uma expressão ‘bem?’ no meu rosto. Ele não sorriu. Na verdade, eu
nunca o vi sorrir. Era raro que eu visse qualquer coisa em seu rosto além de uma expressão em
branco.

“O que descobriu?” Perguntei quando ele esperou que eu perguntasse. Virou para frente,
em seguida ergueu a mão e apontou para o espelho do outro lado do bar. Olhei para ele,
estudando os dois reflexos. Eu não era nada especial. Alta, com membros longos, meu cabelo era
uma ligeira bagunça devido à corrida que tinha acabado de fazer. Eu tinha fios dispersos em torno
do coque bagunçado em cima da minha cabeça. Meus olhos quase pretos. Eu ainda estava corada,
eu tinha certeza de que a cerveja não era o que eu precisava naquele momento, mas bebi de
qualquer jeito. Eu estava com um top preto que encaixava no meu peito pequeno como uma
segunda pele. Eu não podia ver minhas calças de treino, mas sabia que se pudesse, elas estariam
tão apertadas quanto o top. Eu não me encaixava em um bar. O homem ao meu lado, no entanto,
sim.
 Casten era bonito, em um tipo ‘vou te matar’.

Ele tinha cabelo castanho escuro com o típico corte de cabelo militar, raspado nas laterais
e mais cheio no topo. Olhos cinza metálicos que perfuravam sua alma. Mandíbula forte, nariz reto,
lábios bonitos. Seu peito era largo, eu o descreveria como musculoso.

Estava vestindo uma camiseta preta apertada embaixo de uma camisa de flanela com
manga comprida. Ele tinha o seu colete de couro dos Uncertain Saints por cima e um par de óculos
pendurado na gola de sua camiseta. Seus olhos me viram o observando.

“Bem?” Eu perguntei a ele.

Era semelhante a cutucar um urso. Eu não queria cutucar o urso, mas a minha curiosidade
levou o melhor de mim, eu não poderia me ajudar.

“Por que você está agindo como se não desse a mínima.” ele retumbou, respondendo
finalmente minha pergunta. Eu levantei uma sobrancelha para ele.

“Oh, bem, então, por favor, me esclareça.” Eu convidei. Ele deu de ombros, em seguida,
explicou.

“Aquele cara ali estava te chamando de puta.” disse Casten. “Você estava colocando com
um olhar de ‘eu não me importo’ no rosto para ele não ver o quanto incomodou.”

Eu tinha o que chamavam de ‘rosto de cadela descansado. ’

Era biológico. Eu aprendi com minha mãe, eu não tinha controle sobre ele. Mas eu
também estava chateada. O homem atrás de mim estava falando sobre eu não usar roupas
íntimas debaixo das minhas calças por mais de vinte minutos agora, ele estava me dando nos
nervos. A única maneira de não quebrar minha garrafa de cerveja vazia sobre a cabeça dele, era
agir como se ele não me afetasse, então talvez ele não continuasse falando sobre isso.

“Então, me diga.” Ignorei a pergunta e bebi um grande gole da minha cerveja. “Por que
você também funciona como um detetive particular?”

Eu podia ou não, estar um pouco bêbada. Então, novamente, não demorou muito. Eu era
peso leve. Meu corpo não lidava com cerveja e álcool como a maioria. Algumas pessoas poderiam
construir a sua tolerância ao longo do tempo, lentamente, tomando mais cada vez que bebia antes
de parecer ou ficar bêbado. Não eu, no entanto. Não importava o quanto eu bebia ou quantas
vezes fazia isso, sempre tenho o mesmo resultado. Uma bebida qualquer e minha mente ficava
confusa. Mas eu não dormi bem ultimamente, então decidi que era hora de descer aqui para uma
cerveja.

“Eu costumava ser um policial. Machuquei-me. Comprometendo meu lado direito de

forma permanente. Às vezes, minha visão e ouvido param, não há uma rima ou razão para isso.
Não consegui passar no exame físico para voltar.” ele respondeu sem nenhuma emoção. Sem
irritação. Sem indiferença. Sem nada.
 “Tentei conseguir um emprego na delegacia de polícia, logo após ter obtido meu diploma
em biologia.” Eu fiz uma careta. “Eles disseram que eu era muito tímida.”

“Você é tímida.” Casten rebateu, sem perder uma batida. “Se eu tivesse escutado esses
caras falando de mim por vinte minutos, eu diria alguma coisa. Em vez disso, você se senta aqui
ficando cada vez mais louca, mas você não disse uma única palavra aos dois para que parassem,
ou para se defender.”

“Por que você não está dizendo para eles parar?” Eu o empurrei. Ele resmungou.

“Você tem que cuidar de si mesma nesta vida.” ele murmurou. “Você não vai ter sempre
alguém para proteger você. Coloque uma pele grossa e diga a esses filhos da puta para te deixar
porra sozinha.”

Eu ri sem graça. “Isso vai funcionar.”

Ele levantou uma sobrancelha para mim.

“Por que você acha que não vai?” Ele desafiou. “Na maioria das vezes, as pessoas dizem
coisas assim quando não pensam que a pessoa que eles estão falando pode ouvir. Se sabem que
você os escuta, então eles vão calar a boca ou tentar falar mais baixo. De qualquer forma, isso é
uma vitória para você.” Eu pensei sobre isso por um momento, percebendo que ele estava certo, o
argumento que estava formando morreu nos meus lábios.

“E se eles não pararem?” Perguntei.

Ele encolheu os ombros. “Então cada vez que dizer algo particularmente alto, você pega a
garrafa de cerveja que você estava dedilhado durante toda a noite e você fode com eles.”

E isso, gente, foi o início de uma briga de bar.

***

Casten

“Eu não achei que ela faria isso” disse a Ridley. Ridley olhou para mim.

“Então deixa ver se entendi. Você disse que ela deveria foder com a garrafa, o cara que
tinha falado merda dela a noite toda. Ela estava bêbada e ele continuou falando. Você não acha
que ela iria ouvir você?” Ridley gritou.
 Bem, quando ele coloca assim, me fez soar um pouco estúpido. Mas de verdade, eu juro,
eu realmente pensei que ela teria pensado melhor.

Sério! Ela é uma mulher crescida! Dei de ombros. “Deixe-a sair do carro. Se alguém a vir
lá, ela poderia perder o emprego.”

Ridley resmungou baixinho, eu o vi caminhar até o carro e abrir a porta traseira. Ridley
era outro membro do The Uncertain Saints. Ele também era um policial no Departamento do
Xerife do Condado. Seu cabelo estava uma bagunça, o que era bastante incomum para ele. Mas eu
não iria lá... não esta noite. Ele parecia e soava como se quisesse estar em outro lugar, não aqui.

Provavelmente no fundo de uma garrafa, pensei comigo.

Ridley ajudou a estabilizar uma Tasha bêbada quando saiu do carro com as pernas
bambas. Ela agarrou seu braço e levou tudo que eu tinha para não arrastá-la longe dele.

Menino mau. Menino, para baixo.

Ótimo, ótimo... Eu estava falando com meu pau agora. Com certeza ela trás o melhor em
mim.

“Obrigado.” eu murmurei, encontrando Ridley na metade do caminho para ajudar Tasha a

ficar em pé. Ela estava realmente oscilando agora, pelo menos estava de tênis.

“De nada!” Tasha disse, rindo intensamente. Tasha é claramente uma daquelas mulheres
que ficam felizes quando esta bêbada. Como a minha irmã.

Falando da minha irmã, acenei para ela quando a vi sair pela porta lateral do
estabelecimento. Ela é policial em Marion Country também. Ela gosta de Ridley. Não de uma
forma sexual, mas de uma forma amigável. Não que Ridley saiba disso. Ele tem a cabeça tão longe
na bunda de sua esposa morta que é cômico.

“Hey, big brother!” CeeCee, minha irmã, me reconheceu com um sorriso quando veio até
mim. Ela estava bonita em seu uniforme... não que eu fosse dizer. Ela poderia me atirar na cara,
acidentalmente, de propósito. Eu levantei minha mão livre.

“Hey, C. Como está indo?” Eu acenei. CeeCee sorriu.

“Indo. Estaria melhor se eu não tivesse que deixar o meu jantar para vir aqui e lidar com
merda do meu irmão mais velho.” ela provocou. Apertei os olhos. Mas Tasha foi quem ficou com
raiva.

“Eu não sou uma merda. Eu, definitivamente não sou. Storm Cloud, aqui é uma merda.”
Tasha resmungou. Pisquei.
 “Por que você continua me chamando de Storm Cloud?” Virei minha cabeça para que
pudesse estudar seus olhos. Eles eram tão castanhos que eram quase negros, mas se a luz ou o sol
os captassem, eu podia ver as manchas marrons lá.

“Porque seus olhos ficam escuros e tempestuosos quando você fica com raiva. Essa é a
única maneira que posso dizer que você é afetado por algo que eu diga.” Tasha divagava.

Eu decidi ficar quieto antes que ela me desse um novo apelido. No entanto, a julgar pelo
olhar nos rostos de CeeCee e Ridley, isso já havia criado raízes.

“Vamos.” eu rosnei, puxando-a para a minha moto.

“Eu só estive em uma moto uma vez antes.” ela disse, agora acenando para as duas
pessoas nas minhas costas que tinha salvado sua pele esta noite. “É como andar de bicicleta? Você
não esquece como, certo?”

Eu balancei a cabeça e entreguei o único capacete.

“Eu só tenho esse.” eu disse, batendo o para-choque traseiro da moto. “Será

desconfortável e instável, segure.” Ela suspirou.

“Isso foi o que ela disse.” Tasha brincou. Eu ignorei, embora achasse a linha engraçada.
Não seria bom ela ver que me afetou de alguma forma. Eu não quero lhe dar ideias.

“Tudo bem, me leve ao seu líder.” ela ordenou.

Eu gostava de Tasha. Ela era a irmã da old lady de outro irmão. Eu pensei que Annie era
quente, mas então eu vi sua irmã, e toda gostosura de Annie era pouco em comparação com o
quão quente era a sua irmã.O que era uma coisa boa, porque valorizo meu rosto do jeito que esta.

Eu não poderia lidar com outra coisa fodida no meu corpo e Mig com certeza me foderia
se eu olhasse para a sua esposa com algo mais do que um piscar de olhos.

“Yo” Ridley chamou quando estava montando a moto. Eu ofereci a Tasha minha mão
enquanto subia atrás de mim, mas voltei minha atenção para Ridley.

“O quê?” Eu resmunguei. Ele se aproximou e me entregou uma pequena bolsa de mão

que eu tinha visto no colo de Tasha anteriormente naquela tarde.

“O homem, achou isto lá dentro.” ele me deu um tapa no ombro. “Sabe se é dela? Não
tem nada, só um telefone dentro.”

Eu balancei a cabeça. “É dela.”

Liguei a moto sem outra palavra e rugi para fora do estacionamento com Tasha gritando
na minha orelha. Eu conheci Tasha seis meses atrás, quando sua irmã tinha começado a namorar
Mig. Ela veio com Annie para uma festa no clube e por algum motivo, tinha feito várias aparições
desde então. E cada vez que a vi, tornou mais difícil resistir a ela. Mas eu faria. Porque eu não
poderia ter uma mulher. Mulheres e eu não nos misturamos. Eu trabalho muito. Tenho um
trabalho perigoso que me mantem fora até as primeiras horas da manhã, mesmo se eu chegasse
em casa, em tudo.

E ainda por cima, Tasha era muito frágil. Ela realmente quebraria com tudo o que sou. Eu
não era fácil com as mulheres na minha vida, sabia que Tasha era uma mulher que merecia
gentileza.

E ser gentil simplesmente não estava dentro das minhas capacidades.

 Capítulo 2

Se ela é honesta, cuida, faz o café da manhã, pega depois de você, lava a sua roupa sem
pedir, te permite jogar Xbox, traz a cerveja, e permite que você toque em seu traseiro,
case com ela. Ontem.

-Pensamentos delirantes de Casten

Tasha

Inferno. Eu estava no inferno. Não havia outra explicação para isso. Minha cabeça estava
se dividindo, tinha bastante certeza que se não saísse da cama agora, estaria pintando minhas
paredes com vômito. Apesar de ser uma cor divertida, eu não estava ansiosa para limpar qualquer
confusão.

Vômito é uma cadela para sair do tapete.

Lentamente, abri meus olhos e dei de cara com meu furão, Shawshank.

“Saia da minha cama, rato.” Eu disse, cutucando o furão. Eu tinha adquirido Shawshank
com o apartamento. Os donos tinham quatro deles e no dia em que se mudaram do apartamento,
faltava um. Eu o encontrei e nunca devolvi. Principalmente porque eu não acho que os
proprietários anteriores tinham tomado muito cuidado com o furão. Além disso, eu gostava dele.

Meu gato, no entanto, não gostava. Ele sibilou quando Shawshank começou a se mexer
em excitação, porque eu estava acordada. Sabendo que não poderia ignorar por mais tempo, me
apoiei num cotovelo e fiz um balanço. Eu não estava usando calças. Elas estavam no final da minha
cama, cuidadosamente dobradas, como minha mãe costumava fazer antes de me mudar. Meus
sapatos estavam contra a parede oposta, perfeitamente alinhados, lado a lado com precisão
militar. Minha bolsa de treino estava na minha mesa de cabeceira. Meu telefone estava ligado no
carregador ao lado da minha cama. Eu estava usando o que equivale a uma camisa de dormir.

Mas não era algo que eu tinha usado em um bom tempo. Foi por isso que percebi que
alguém tinha me colocado nela. Eu tinha uma boa ideia de quem era esse alguém.

Casten.
 Meu rosto corou apenas pensando nele. Suas mãos grandes e fortes. Seus olhos escuros e
sexy. Tudo nele era perfeição. Ele era um imbecil. Uma grande, enorme dor na bunda, como uma
questão de fato. Gemi quando finalmente balancei as minhas pernas para o lado da cama. Minha
cabeça girava, me forcei a levantar. Eu tinha prática do vôlei em uma hora. Me arrastei como uma
múmia para o banheiro, ignorando completamente o meu gato, Donkey Kong no chão.

Ele era um idiota, também.

Sua rotina matinal havia sido interrompida, ele não gosta de esperar uma hora extra pelo
seu café da manhã. Ele também não gostava de compartilhar com Shawshank. Enchi sua tigela, em
seguida, coloquei um pequeno punhado de comida de gato no chão, para Shawshank antes de
entrar no chuveiro. Tomei um banho frio, na esperança de que me ajudaria a acordar e diminuir a
pressão que estava atualmente sentindo no meu cérebro. Um baque alto na banheira me fez
suspirar e abrir a porta de vidro do chuveiro.

Kong colocou as duas patas dianteiras em cima da borda da banheira, em seguida, pulou
para dentro. Fechei a porta com um clique suave enquanto os dois pedaços de vidro voltavam a
encaixar novamente. Ele lambeu a água fria das minhas pernas, quando terminei de enxaguar a
espuma de sabão do meu corpo.

“Você tem um gato estranho.” disse uma voz masculina do outro lado do vidro
embaçado.

Eu gritei. Não foi um grito bonito, ‘oops-você-me-assustou’, de jeito nenhum. Foi um grito
típico de um assassinato sangrento, no topo dos meus pulmões, como uma alma penada. Um que
minha irmã odiava. Aquele que fazia meu pai largar tudo e vir correndo quando ouvia.

“Jesus!” Casten rosnou. “Por que porra você está gritando?”

Fechei os olhos e tentei fazer com que o meu ritmo cardíaco voltasse ao normal.

“Oh, meu Deus.” eu chorei. “O que no mundo você está fazendo no meu banheiro...
enquanto estou tomando banho, Casten?” Espuma ardeu em meus olhos, eu rapidamente
empurrei minha cabeça debaixo da água e fechei olhos, deixando o que restava do meu shampoo
escorrer fora do meu corpo. Os olhos de Casten estavam vagando pelo meu corpo quando abri
meus olhos mais uma vez.

“Casten?” Eu repeti.

Eu não estava nem um pouco preocupada com que ele me visse. Os vidros estavam
opacos, eu sabia que ele só podia ver a silhueta do meu corpo. Os olhos de Casten voltaram para o
meu rosto.

“Seu carro foi arrombado na noite passada e, desde que George viu você sair comigo, ele
me ligou.” ele explicou. Eu queria me dar um tapa. Eu deveria saber que algo aconteceria ao meu
carro. Eu tinha deixado no novo bar da cidade depois de correr na pista. Aquele que tinha aberto
algumas semanas atrás nas margens do rio Caddo. Não estava na melhor parte da cidade,
obviamente, foi comprovado.

“O que há de errado com ele?” Eu suspirei me afastando das torneiras. Peguei a toalha do
lado de fora em seguida, me enrolei antes de sair completamente do box. O ar frio soprou sobre o
meu corpo molhado como uma brisa deixando meus olhos se conectarem com os de Casten.

“O quê?” Perguntou uma vez que eu olhava para ele por muito tempo.

“O que há de errado com o meu carro?” Perguntei de novo, passando por ele para o meu
quarto.

Peguei um sutiã que deixei na cômoda, colocando em cima da toalha, fui até a minha
gaveta de calcinhas em busca do par correspondente de calcinha. Estava ciente porquq agia assim.

Claro, eram desconfortáveis como o inferno, não gostava da maneira como minhas
bochechas da bunda pareciam que estavam penduradas para fora quando me mexia. Mas eram
sexys, gostei da forma como os olhos de Casten aumentaram ligeiramente quando viu. Seu rosto,
no entanto, permaneceu em branco enquanto me observava deslizando a calcinha embaixo da
toalha. Uma vez que estava um pouco coberta, deixei cair a toalha e fui até o armário, muito
consciente do quanto do meu corpo estava exposto.

Senti os olhos de Casten em mim até eu desaparecer no armário. Uma vez que estava
fora da sua linha de visão, soltei a respiração que eu estava segurando para segurar meu
estômago. Minha barriga era flácida, e minhas coxas sacudiam um pouco mais do que eu gostaria.

Fiquei um pouco flácida desde que comecei a treinar vôlei em vez de jogar. Eu também
subi no tamanho dos vestidos. Desnecessário dizer que eu estava um pouco consciente de todas
as novas curvas. Mas a partir do olhar no rosto de Casten, eu consegui chupar meu estômago
tempo suficiente para fazê-lo parecer um pouco plano novamente.

Rapidamente, me vesti em calções de vôlei apertados.

Os shorts mostravam cada curva do meu corpo, iam da minha cintura até cerca de quatro
centímetros abaixo da minha virilha.

A camisa que eu escolhi dizia: 'Nós batemos duro. Nós conseguimos isso de nossas mães.'

Era o que eu tinha feito no ensino médio durante os playoffs da escola.

Estava à beira da necessidade de ser jogada fora, mas era a minha camisa da sorte. E era
macia.

Gostei da forma como os olhos de Casten viajaram para o meu peito, no momento em
que saí do armário. “Bonita camisa.” ele rugiu.

“O meu carro?” Repeti quando me sentei na cama.

 “Seu carro está bem. Eles só roubaram o rádio... e suas rodas.” Casten disse lentamente.

Pisquei.

“Eles roubaram minhas rodas... mas não meus pneus?”, Perguntei, olhando para ele
quando alisei minhas meias sobre as panturrilhas, em seguida, coloquei ambos os pés no meu
tênis. Ele assentiu.

“Eles fizeram.” ele confirmou.

“Mas... como?” Confusão nublando meu rosto quando me levantei e olhei para ele.

Ele tinha os braços cruzados sobre o peito, ele estava me encarando como se não fosse
afetado por mim.

“Eles tiraram do carro, cortaram os pneus com um alicate de erda ou algo assim e
roubaram as rodas.” disse ele.

“Cortadores de parafuso?” Eu gritei. Ele assentiu.

“Sim.” ele confirmou. “O núcleo do pneu é feito de uma estrutura sólida de arame e
metal.” Isso era novidade para mim. Embora, eu nunca tivesse tido um pneu furado antes, então
nunca tive a chance de ver do que ele são feitos por dentro. “Isso é lamentável.” eu resmunguei.
“Você pode me levar para o trabalho?”

Ele balançou sua cabeça.

“Não.” disse ele. “Eu tenho que ir trabalhar.” Pisquei.

“Então por que você está aqui?” Eu cruzei os braços. Ele encolheu os ombros.

“Achei que você gostaria de saber sobre o seu carro.”

“Então você pensou que eu iria querer saber.” eu disse lentamente, deixando a sala. “Mas
você não estava disposto a me ajudar a ir para o trabalho.”

Ele me seguiu até a cozinha onde me servi uma caneca para viagem cheia de café. Uma
vez que eu tive o meu creme saboroso e perfeito, peguei minha bolsa e telefone no quarto, em
seguida, sai do apartamento. Durante todo o tempo sob o olhar atento de Casten. Ele me seguiu,
eu vagamente ouvi as travas clicar. Perguntei-me como ele conseguiu bloquear a fechadura, mas
não decidi me preocupar com isso. Se eu corresse, eu poderia chegar à escola em menos de vinte
minutos, mas tinha que andar rápido.

Era algo que eu tinha feito antes. Meu carro não era o mais confiável, mas era meu e
estava pago. Portanto, era isso.

“O que você está fazendo?” Questionou Casten atrás de mim. Olhei por cima do ombro
para ele.
 “Estou andando. O que parece que estou fazendo?” Rosnei, voltando. Acenei para a velha
senhora que tinha uma loja de ferragens a esquerda do bar onde eu vivo no piso de cima, mas,
como de costume, ela não acenou de volta. Isso era porque ela não tem braço, não porque era
rude. Ela foi fumante ao longo da vida, e por causa de uma doença circulatória relacionada ao
fumo ambos os braços foram amputados. Não que eu tivesse pedido. Ela estava muito bem com o
seu negócio, como todos os outros.

“Por que você está caminhando? Por que apenas não chama sua irmã?” Ele estava bem
atrás de mim, perseguindo meus passos. Dei de ombros.

“Minha irmã tem Vitaly.” Eu dei de ombros. “Até o momento em que conseguir sair, eu
chegarei atrasada, quando posso correr e chegar na hora. Não há nenhuma razão para fazê-la vir
todo o caminho até aqui apenas para me dar uma carona, quando estou tão perto do meu
trabalho.”

Casten grunhiu de frustração, então eu ouvi as botas baterem o pavimento nas minhas
costas. Eu esperava que ele me deixasse andar sozinha. Eu esperava que ele me oferecesse uma
carona.

Mas ele o fez?

De jeito nenhum.

Ele seguiu ao meu lado no ritmo de um caracol, no entanto.

“O que você está fazendo?” Eu olhei quando ele se mudou para o meu lado. Ele estava
dirigindo na calçada, me abstive de dizer a ele que não era permitido. Casten me pareceu o tipo de
homem que fazia o que queria e depois pedia perdão. Ele não se importaria, mesmo se fosse pego
fazendo algo que não deveria.

“Eu estou andando ao seu lado.” ele parecia cansado.

“Por quê?

“Porque, se eu te pedisse para subir na minha moto agora, você diria não, por princípio,
desde que te disse não antes.” disse Casten. “E eu não vou deixar você caminhar para o trabalho
no início da manhã, sem alguém para segui-la, no caso de você ser assaltada ou algo assim.”

Lancei um olhar irritado. “O que faz você pensar que não posso cuidar de mim mesma?”

“Não estou dizendo que você não pode.” ele resmungou. “Estou apenas dizendo que você
não vai ter seu traseiro chutado quando eu poderia ter feito algo para evitar isso. Então, eu estou
fazendo alguma coisa.”

Eu bufei, mas me calei em seguida. Ele fez um tipo estranho de sentido.

 “Seu telefone está acendendo na sua bolsa.” Casten observou, interrompendo meus
pensamentos. Eu fiz uma careta, imaginando quem no seu perfeito juízo iria enviar mensagem no
início da manhã. Meu telefone só ilumina para mensagens de texto. Eu era uma pessoa preguiçosa
por natureza. E já que a maioria do tempo ele estava em silêncio, a única coisa que distingue um
texto de uma chamada, era um flash de luz do meu telefone.

“Obrigada.” eu resmunguei, abrindo o telefone.

Número desconhecido: Olá – apareceu no texto.

Eu: Quem é você?

Número desconhecido: Nós nos conhecemos no bar na noite passada. Foi bom conhecê-la.

Pisquei, em seguida, virei para Casten.

“Será que eu me encontrei com alguns homens estranhos e dei-lhes o meu número?”
Questionei-o. Ele balançou sua cabeça.

“Não pelo que eu vi. Você estava lá o tempo todo que eu estava.” ele respondeu.

Eu estava?

“Eu estava?” Eu ecoei meus pensamentos. Ele assentiu.

“Eu estava sentado na parte de trás quando você entrou. Você sentou e parecia um
pouco estranha, então eu vim me sentar com você. Você nunca deu a ninguém o seu número.”

Pisquei, em seguida, entreguei o telefone. Ele continuou enquanto rolou sobre a

mensagem, então franziu a testa.

“Ignore-o.” ele resmungou.

Eu balancei a cabeça, clicando apagar sobre as mensagens, em seguida, deixei cair de

volta na bolsa.

“Você vai me obrigar a fazer isso todo o caminho ou você vai subir?” Ele levantou as
sobrancelhas para mim.

“Eu vou fazer você dirigir até sinal bem ali”, eu apontei. “Então eu vou entrar no café e
obter outra xícara de café, depois vou voltar e subir em sua moto.”

Ele assentiu, sem reclamar por o fazer esperar.

Não que eu fosse estranha, porque aguentei-o também.

“Traga-me um café preto.” Casten ordenou quando me virei para o café. Eu sorri para ele
por cima do ombro, entrando na loja de café.
 “Eu preciso de um café preto, grande.” Eu sorri com a barista.

“Nome?” A pequena barista parecia entediada.

“George.” Eu sorri, mas, pronunciei com um sotaque espanhol, do jeito que Kassie
pronunciou o nome do pai, cujo bar eu estava na noite passada. A menina assentiu, escrevendo
sobre o copo.

“O que mais?” Continuou ela, preparando o café preto. Estudei a placa na minha frente.

“Você tem algum café de com aroma de abóbora picante?” Perguntei. Ela balançou a
cabeça.

“Não. Somente o que você vê aqui.” ela fez um gesto, apontando para a lista na frente do
meu rosto. Fiquei pensando tolamente ao que ela se referia, mas decidi que iria mais rápido se eu
não deixasse minha curiosidade natural assumir essa manhã. Eu tinha um motociclista quente lá
fora esperando pacientemente por mim, e eu não queria que ele me deixasse. Balancei a cabeça.

“Eu quero um mocha latte, médio.” Eu sorri.

“Nome?”

“Donna”, eu brinquei alegremente. Ela olhou para mim como se fosse mentirosa... o que
eu era. Mas como é que ela sabe disso? Quem disse que eu tinha que dar o meu nome?

“Obrigada.” eu disse enquanto entreguei uma nota de dez dólares. “Fique com o troco.”

O barista sorriu, acenando para o cliente que estava atrás de mim. Saí, segurando a porta
aberta, depois fui direto para Casten, onde ele ainda estava sentado em sua moto. Ambas coxas
musculosas abraçavam a moto, enquanto ele firmemente plantava os pés no chão, para manter
firme a máquina poderosa. A moto era alta, também. Ele pegou o seu copo, olhou para o nome
que estava nele, depois de volta para mim com uma sobrancelha levantada em questão.

“O quê?” Fingi inocência. Ele virou o copo ao redor, permitindo-me ver o nome, comecei
a rir.

“Oh, meu Deus!” Eu ofegava de tanto rir. Eu disse a ela George com um sotaque
espanhol. Não prostituta1, hey! Casten revirou os olhos e colocou a bebida em um suporte de
copo que magicamente apareceu no guidão. Eu pensei que a coisa circular era apenas decoração,
mas, obviamente, era funcional também. Eu, por outro lado, tive que segurar a minha bebida.

Que funcionou bem para mim, porque se eu tivesse que colocar meus braços em torno
dele, poderia começar a ter pensamentos impróprios. Três minutos depois, chegamos na escola,
com apenas alguns minutos de sobra, antes de eu começar a prática.

1 Aqui ela faz referência ao sotaque espanhol de George e a palavra em inglês whore, que significa prostituta.
 “Desculpe, senhoritas!” Eu falei, desmontando a moto atrás Casten. As meninas olhavam
para mim como se nunca tivessem me visto antes.

“O quê?” Eu enxotei-as para fora, quando Casten desligou a moto. “O que você está
fazendo?” Eu perguntei antes que pudesse responder. Casten acenou para um carro escuro no
estacionamento que estava completamente longe de todos os carros dos jogadores.

“De quem é esse carro?” Ele estudou.

Estava quase estacionado na parte de trás do lote, longe de qualquer uma das luzes que
iluminavam o resto do lote. Eram seis da manhã, o sol mal começou a subir, o que significava que
não havia muito, se nada, para ver.

“Não é nosso.” Tiffany olhou.

“Ele estava aqui quando eu cheguei hoje, fui a primeira.” Jody balançou a cabeça. Dei de
ombros, em seguida, abri a porta para o ginásio.

“Você entra aqui sozinha?” Perguntou Casten, me impedindo de abrir toda a porta. Eu
balancei a cabeça.

“Sim.” Seus olhos se estreitaram, ele abriu a porta e desapareceu lá dentro sem pedir.
Luzes apareceram ao longo corredor. Nós compartilhamos o corredor com as outras equipes
esportivas, e todos os treinadores tinham escritórios no corredor também. Ele ficou fora por quase
dez minutos, enquanto muitas de nós estávamos espremidas no corredor, esperando ele voltar.

“Quem é esse, treinadora?” Adriana sussurrou. Eu olhei para ela. Ela era a mais jovem,
aos quinze anos, a única caloura na equipe. Ela era boa, também. E, provavelmente, seria incrível
no momento em que ela se formasse em quatro anos.

“Esse é Casten.” eu respondi, propositadamente ignorando a parte onde eu dizia a elas

exatamente o que ele era para mim.

“Ele é quente.” Elsa tocou. Eu sorri para ela.

“Ele é.”

“Está tudo limpo.” Casten voltou, assustando a todas nós, aparecendo atrás nós e não em
nossa frente.

“Como você entrou?” Eu rangi. A porta estava trancada, sabia disso com certeza porque
fui a única a bloqueá-la.

“O carro desapareceu quando eu vim pela frente.” ele, convenientemente, não

respondeu minha pergunta. Pisquei.

“Por que você está tentando nos assustar?” Eu cutuquei.

 “Isto não é seguro. Vocês são mulheres, e este é um grande lugar com muitos lugares
para se esconder.” ele olhou para o corredor atrás de mim. “Não há nenhuma razão no mundo
que todos deveriam estar aqui sem um sistema de segurança para garantir que o interior não
tenha invasores. Você não deveria ter que se perguntar se você está sempre sozinha.”

Eu concordei com ele, esse tinha sido um dilema em minha mente desde que comecei na
escola há dois anos. No entanto, a administração nunca fez nada sobre isso e não tinha planos
para fazer.

“Não está no orçamento instalar um sistema de segurança.” eu disse a ele. “Vamos,

senhoritas, vocês têm um pouco mais de uma hora para a prática, antes que tenham que estar em
sua primeira aula.”

Elas andaram através do corredor, uma por uma, cada uma delas lançando olhares
curiosos sobre seus ombros para nós dois.

“Obrigada.” eu disse quando a última menina passou pela porta do ginásio. Ele olhou para
longe.

“Você precisa ser mais cautelosa.” Eu sabia. Eu tinha feito isso por dois anos.

“Obrigada pela carona.” eu falei enquanto passava por ele. Ele olhou para as minhas
costas até eu desaparecer ao virar no corredor, agarrando os carrinhos de bolas quando fiz meu
caminho, sorrindo enquanto fazia isso.
 Capítulo 3
Se você quiser ver olhos brilhantes e espessos atados na parte da manhã, olhe para fora
da janela. Porque eu não sou uma porra de um esquilo.
- Pensamentos secretos de Tasha

Casten

Eu não podia dizer por que estava chateado, mas quando cheguei no meu escritório, eu
estava além de chateado. Havia quinze meninas lá, incluindo Tasha, e toda a escola estava escura.
O ginásio era enorme, havia tantas áreas e lugares escuros para alguém se esconder, eu estava
doente de medo quando voltei ao estacionamento para encontrar o carro suspeito. Quando
cheguei no meu escritório, eu estava pronto para cuspir pregos. Nenhuma das garotas teria sido
capaz de se proteger. Todas tinham idade entre quinze e dezessete. Nunca imaginei que me
preocuparia com a dinâmica de segurança de uma equipe de voleibol feminino, mas lá estava eu,
pensando em como melhorar.

“Qual é o seu problema?” Perguntou minha irmã.

Olhei para ela, depois comecei a digitar o número da pessoa que mandou uma mensagem
para Tasha anteriormente esta manhã. Ele surgiu como um número de telefone quente e eu
estreitei os olhos para a tela como se fosse me dar as informações que buscava, se eu olhasse com
bastante atenção.

“Nenhum.” murmurei sombriamente, ficando de pé e de frente para ela com a minha

xícara de café na mão. Seus olhos foram para o copo de papel e ampliaram.

“Por que o seu copo diz ‘Olá, Puta’?” Seus olhos brilhavam. Dei de ombros.

“O que você está fazendo aqui?” Eu mudei de assunto. Eu não estava pronto para falar
com a minha irmã, ou qualquer um, sobre Tasha.

“Pensei que você estivesse dormindo.” eu levantei uma sobrancelha para ela. Ela
trabalhava no turno da noite, ela deveria estar dormindo agora.
 “Eu recebi um telefonema da nossa mãe.” ela bufou, sentando no sofá com uma pancada
macia. Rangi os dentes.

“E o que ela quer?” Debrucei contra a minha mesa e cruzei meus pés.

“Ela vai se casar no próximo fim de semana, como você sabe, ela quer saber se qualquer
um de nós precisa de um acompanhante ou se pretendemos desperdiçar mais uma vez.” explicou
CeeCee.

“Foda-se não, ela não fez isso!” Rosnei. CeeCee sorriu como se fosse doloroso.

“Eu disse a ela que tínhamos acompanhantes.” ela sorriu como se tivesse resolvido um
problema, ao invés de criar um.

“Mas não temos acompanhantes!” Eu disse o óbvio.

“Eu vou ter um acompanhante, mesmo que eu tenha que pedir a Joe.” Minhas
sobrancelhas levantaram para isso.

“Você perguntaria a Joe?” Questionei com surpresa. Ela assentiu com a cabeça.

“Sim, Joe.” Joe era seu ex-marido, e ele era o seu ex porque ele foi muito veementemente
contra ela ser uma policial. Ele era tão contra as mulheres que se tornavam responsáveis pela lei,
que não era engraçado. Joe detestava que sua esposa estivesse saindo e colocando sua vida na
linha noite após noite. Joe odiava que CeeCee não ficasse em casa, descalça e grávida,se
contentando em ser uma pequena dona de casa, não poderia dizer que era totalmente contra essa
ideia, também. Não que eu pensasse que as mulheres não podiam lidar com isso, simplesmente
sentia que minha irmã não deveria ter que fazer. Ela tinha 1,52 de altura no máximo, iria para
baixo com um vento rápido, como fez um ano em um parque aquático quando uma tempestade
explodiu. Eu só não sabia se minha irmã seria capaz de se proteger de algum viciado em
metanfetamina que estivesse alto em sua mente ou de um ladrão com intenção de fugir.

“O que eu devo fazer?” Eu rosnei para ela.

“Pergunte a bela morena com quem estava na noite passada.” minha irmã sugeriu. Eu
balancei minha cabeça.

“Isso não vai funcionar.” Os olhos de CeeCee piscaram.

“E porque não?” Eu torci o suporte de papel em torno do copo distraidamente enquanto

eu olhava para fora das janelas do meu escritório.

“Ela é a irmã da Annie.”

“A que você tem uma queda.” CeeCee brincou. Virei os olhos para ela.

“Eu nunca disse que eu tinha uma queda por ela.” Eu informei. Ela encolheu os ombros.
 “Eu não disse que sim, mas você também não tentou levar uma mulher para casa desde
que a conheceu. Pensei que você gostasse dela, já que você se mantém recluso e ergueu paredes
nos mantendo longe.” disse CeeCee. Meu estômago se apertou.

“São minhas paredes e você disse que não conseguia ouvir nada,” eu resmunguei. CeeCee
sorriu.

“Eu menti.” Merda.

“Isso...” Eu belisquei a ponte do meu nariz. “Isso é simplesmente errado. Se eu soubesse,

eu não teria trazido alguém para casa.” CeeCee encolheu os ombros.

“Não é um grande negócio, Ten. Quando isso acontece, eu ligo minha TV, não consigo
mais ouvir nada.” Minha irmã se mudou para minha casa depois do divórcio. E apesar de
ter procurado um lugar aqui e ali, não encontrou um que a tivesse chamado a atenção. Eu não me
importava. Eu raramente ou nunca estava lá. Meu negócio me mantinha ocupado e se eu
conseguisse voltar para casa, estaria lá apenas por um par de horas para dormir. E era bom ter
alguém lá para cuidar de Koda. Koda era o meu cão. Era uma besta e eu a amava como se fosse
minha própria criança. Me tornei seu dono, enquanto eu estava em uma missão no Iraque. Ela
salvou minha vida, me alertando de uma bomba na estrada antes de passar por lá, e eu mudei
meu caminho no último minuto. Se ela não estivesse lá para me avisar naquele dia, eu estaria
morto, juntamente com oito membros da minha equipe. Koda e eu tínhamos PTSD2 do
impressionante incidente, nós dois fomos feridos. Enquanto estávamos nos recuperando, minha
equipe moveu montanhas e eu beijei uma grande bunda, puxei algumas cordas importantes para
levá-la comigo para casa. Ela estava comigo desde então.

“O escritório do médico ligou.” CeeCee revelou. “Você pediu para alterar seu horário esta
semana?” Fiz uma careta.

“Sim. Alterei.” eu confirmei, deixando cair o meu copo vazio na minha mesa e andei em
torno dela. “Você fez a papelada, ou Rhea fez?”

“Eu fiz isso, chefe.” minha outra irmã, Rhea falou. Eu fiz uma careta. Rhea tem dezoito
anos de idade, eu não tenho certeza de que ela realmente precisa estar envolvida no meu o
negócio. No entanto, ela é minha irmãzinha, prefiro a ter trabalhando em um lugar onde eu sei
que ela esta sendo paga pelo o que vale. Rhea era o que alguém chamaria de gênio. Graduou-se
no ensino médio quando tinha dezesseis anos, se formou na faculdade com o diploma em
engenharia elétrica dois anos e meio depois e agora estava trabalhando como minha secretária,
entre outras coisas. Por que, eu não sei, e não iria questionar sobre isso. Se ela precisava de
tempo para se integrar no mundo, eu daria a ela.

“Obrigado.” eu disse. “Será que você obteve todas as faturas pagas?” Rhea assentiu.

“Sim. Te enviei o e-mail esta manhã. Também paguei a sua equipe do ginásio. “

2
Transtorno pós traumático.
 “Obrigado.” eu murmurei, examinando meus e-mails. Parei em um que assumi que era
spam, mas abri independentemente.

O e-mail não era spam. Mas de qualquer forma, eu deveria ter excluído. Era de Tasha.
Como ela conseguiu meu e-mail, eu não sabia. Mas era simples e direto ao ponto.

Uma foto que ela enviou de seu iPhone, com uma legenda que dizia: “Meu traseiro
parece grande nestes shorts?”

Ela estava em pé de costas para um espelho, estava tirando uma foto de si mesma sobre
o ombro. Eu pude ver a parte superior das coxas fora do shorts, semelhante ao que usava ontem.
A mesma camiseta. A única coisa diferente era seu cabelo. Ele caia em suas costas em ondas
longas que quase chegavam à sua bunda. Ela estava sorrindo. Ela era tão sexy, que doía olhar para
ela.

“Quem é essa?” Rhea pediu.

“Essa é a garota por quem ele tem uma queda.” CeeCee balbuciou. Eu cliquei fora do e-
mail sem comentar, em seguida, pulei para baixo, uma mensagem abaixo da de Tasha.

No assunto se lia: Hora da reunião 20:00 horas.

“Foda-me!” gemi esfregando as mãos no rosto. Era de Dante Hail. Ele possuía a Hail Auto
Recovery, um negócio de reintegração de posse de automóvel, de vez em quando, trabalhamos
juntos. Ele pegaria o veículo, e eu o homem. Funcionava de varias maneiras, porque na maioria
das vezes, as pessoas ficam absolutamente irritadas se você tenta tirar seu veículo. Eu estava lá
para recuperar os homens (e às vezes mulheres), porque nossos negócios corriam bastante lado a
lado... não que nos entendêssemos tão bem. Ignorei as duas que olhavam o resto dos meus e-
mails, finalmente, eliminando cerca de duzento, dos duzentos e vinte que tinha.

“Uma de vocês vá buscar o café da manhã.” eu pedi, inclinando para o lado e tirando a
carteira do bolso de trás. Peguei quarenta e coloquei na mesa antes de ir através da pilha de
correspondência. Possuir o seu próprio negócio não era tão glamoroso quanto deveria ser. Havia
um monte de responsabilidades que eu não gostava muito. Como verificar meu e-mail, pagar
minhas contas, comprar material de escritório. Garantir que as coisas estivessem limpas quando
os clientes entravam.

“Eu vou!” Rhea pegou o dinheiro. “Tenho que deixar o correio e fazer os depósitos de
qualquer maneira.” Não disse nada quando ela saiu, nem falei com a minha outra irmã. Eu tinha
merda na minha mente, e um milhão de coisas que precisava ser feita antes de ter que encontrar
Dante mais tarde naquela noite. Mas, primeiro, eu tive que fazer um telefonema sobre um pedaço
de carro de merda em um bar.
 ***

Mais tarde naquela noite, estava ainda mais cansado que o normal, mas imaginei que era
o que acontecia quando você só tinha cerca de quatro horas de sono dentro de um prazo de
quarenta e oito horas.

“Pronto.” Verifiquei a coronha da minha Glock. Dante olhou para mim, então olhou para
os outros dois homens com ele. Eu era um show de homem, enquanto que Dante não era. Levava
várias pessoas para obter um carro, quando haviam criminosos perigosos envolvidos. Ele também
era um homem inteligente, não deixando ninguém em sua equipe sair sem ter como voltar. Esta
noite, Dante estava lá isso era raro. Ele raramente fazia seu próprio trabalho sujo. Trabalhando
sozinho eu não tinha que me preocupar em colocar alguém em perigo. Eu tive o suficiente disso na
Marinha com uma equipe inteira, porra, para cuidar. Eu tinha muitas pessoas que foram mortas
sob mim. Eu odiava entregar a notícia do falecimento de um soldado à família. Ver o olhar no
rosto da viúva quando eu dizia a ela, que o homem que eu deveria proteger não estava voltando
para casa era um inferno no meu coração. Eu não queria mais entregar outra mensagem assim, foi
por isso que saí da marinha. Eu estava queimado.

Agora tudo era eu, eu mesmo e eu.

A única notícia que teria que ser entregue era para o departamento de polícia se uma
captura fosse mal. Porque se fosse eu ou um criminoso, seria para mim cada vez que pudesse
ajudar.

“Bom.” Dante olhou para a minha arma. Eu balancei a cabeça.

“É legal, não é? Apenas a recebi ontem.” Me referindo à minha nova pistola Glock 18,
semi-automática. Dante assentiu, virando os olhos para os seus rapazes.

“Pronto quando você estiver.” disse ele.

Os dois homens entraram no caminhão de reboque, eu pulei na parte traseira para pegar
uma carona antes de descer na rua para a casa onde a nossa marca estava localizada. Era uma
casa de merda, em um bairro de merda, nos arredores de Uncertain. As margens do rio estavam a
menos de cem metros ao sul e se os habitantes fossem inteligentes, eles teriam um plano de fuga
já encaminhado e seria no rio. Foi por isso que eu andei para parte de trás da casa ao invés da
frente. Dante estava fazendo isso para que eles não tivessem razão para sair pela frente.

O próximo plano de ação seria o transporte, e por aqui que significava o rio Caddo. Eu
simplesmente pulei e peguei na porta dos fundos quando Dante enviou mensagens de texto para
o meu telefone.

Dante: Carro aqui. Old Chevy Malibu. Cinzento. Placa 88B-B665.

 Voltei para frente e o que eu vi fez meu sangue ferver.

“Filho da puta, chupando o pau de uma cabra!” eu rosnei baixo, correndo para o carro e
entrando do lado do passageiro antes que o motorista pudesse deslogar o carro. “Faça backup e
sai daqui, gora.” Tasha gritou.

“Maldição, seu imbecil! Você assustou a vida fora de mim!” Tasha berrou.

“Vá. Agora!” eu pedi com uma calma mortal. Ela me ouviu, notando pelo tom da minha
voz não estava nada feliz em vê-la. Ela recuou, e puxou para frente pela rua em velocidade normal.

“Pare!” eu exigi.

Ela parou, com os olhos fixos nervosamente para a minha arma.

“O que você está fazendo aqui?” Perguntou cuidadosamente.

“Eu deveria te fazer a mesma pergunta!” gritei. Ela estreitou os olhos para mim.

“Eu estou aqui porque Carly, uma das minhas meninas do voleibol, me chamou, dizendo
que sua irmã a trouxe aqui, e não pode encontrar alguém para buscá-la.” Tasha explicou
relutantemente. Esfreguei uma mão pelo rosto; o esforço para manter os olhos abertos agora
estava incomodando.

“Desça a estrada e estacione perto da minha moto, sob as sombras do sinal de pare.” eu
instruí. “Não se mexa até que eu lhe diga, se eu não voltar em quinze minutos, vá para casa.”

Ela queria discutir, eu poderia dizer. Mas ela era inteligente, e acenou com a cabeça em
vez disso. Eu saí, e seu carro lentamente se arrastou para longe até que ela desapareceu sobre o
topo de uma colina. Voltei para casa, não me surpreendeu que Dante não parasse de carregar o
carro. Ele estava aqui para o seu trabalho, e estava recebendo o carro, mesmo que eu não
estivesse lá para ajudar. Algo pelo que eu o respeitava.

“Problemas?” Ouvi quando passei por ele nas sombras.

“Foda-se, sim!” Eu murmurei, me movendo em torno. Desta vez eu ouvi um barulho na

cozinha e olhei para cima para ver uma jovem olhando para a sala principal da cozinha, medo e
ansiedade gravados claramente em seu rosto. Eu bati na janela, ganhando a atenção dela, e a
chamei para fora. Ela me reconheceu imediatamente. Eu tenho muito isso, apesar de tudo.

Minhas expressões são difíceis de esquecer, me foi dito.

“Vá para a grande árvore ao lado da casa e espere por mim.” ordenei suavemente.

Ela assentiu medo entupindo sua garganta. “Minha irmã está lá, ela não é ruim, então,
por favor, não machuque ela.”
 Eu balancei a cabeça. “Eu não estou aqui para sua irmã. Estou aqui para um menino de
nome Arthur James.”

Ela assentiu. “Esse é o namorado da minha irmã.” Eu resmunguei.

“Vá.” Ela foi. Garota esperta. A apreensão foi ridiculamente fácil, visto que o rapaz e a
irmã da menina estavam no processo de foder. Quando tinha cerca de quinze outras pessoas na
sala. Arthur era fácil de detectar. Ele ainda parecia exatamente com quando teve seu registro na
policia, com um alargador estúpido em sua orelha que tinha provavelmente dez centímetros de
diâmetro e o cabelo loiro platinado que podiam ser vistos a uma milha de distância. Ele estava
bombeando na garota, coloquei a mão em torno de seu pescoço e puxei para trás, fazendo-o
gritar de surpresa. Eu o tinha algemado e o arrastei para fora da casa, dentro de vinte segundos.

Além da menina, os outros nem perceberam, gostaria de saber em que tipo de drogas
estavam, que não se importavam que alguém estava sendo preso a dez metros de distância deles.

“Carly.” liguei uma vez que saí de casa. Carly virou a esquina com um olhar de horror em
seu rosto quando viu quem eu tinha em algemas. Em seguida, ela rapidamente desviou o olhar
quando pegou seu estado de nudez. Eu não tinha me incomodado em ajudar com suas roupas.

Estava frio, e eu tinha a sensação de que seu pau molhado não lhe faria nenhum favor
aqui fora. Eu me importo? Porra, não.

“Vamos.” eu disse. “Sua carona está ao subir a rua.” Ela assentiu, seguindo do outro lado,
vendo como Arthur estava ocupado amaldiçoando-a.

“Não se preocupe.” acariciei sua cabeça depois de uma das maldições mais coloridas de
Arthur. “Ele não vai te machucar.” Ele está indo embora por alguns anos. Ela assentiu quando
passamos, Dante havia terminando, balancei a cabeça para ele quando passei. Ele me deu um
olhar estranho ao ver a menina, mas me deixou fazer o meu trabalho, de qualquer maneira. Tasha
nos viu depois de mais alguns minutos de caminhada, ela olhou para mim com os olhos
arregalados antes de virar para Carly.

“Vamos, querida.” disse ela. Carly se apressou na nossa frente e entrou no carro de
Tasha. E sem outra palavra, ela saiu, não poupando a mim ou Arthur um outro olhar.

“Eu vou matá-la. Foda-se sua irmã, também!” Arthur rosnou enquanto observava o carro
passar. Eu ri.

“Você não terá tempo. Sua bunda vai estar em vias de ser fodida.” eu disse a ele. Eu não
estava mentindo. Ele tinha fodido sua namorada, uma menina de apenas quinze anos, ele tinha
sido acusado de estupro. Duas vezes. Ele estaria se divertindo por alguns anos, porque os presos
não levavam muito gentilmente aqueles que cometiam um crime sexual contra uma criança, e os
crimes que você cometeu não ficariam em segredo por muito tempo em um lugar como a
Penitenciária de Huntsville.
 Contudo, Tasha não precisava ser ameaçada por Arthur, o psicótico. Ela já estava no radar
de outro psicótico ... eu ainda não sabia disso.
 Capítulo 4
Se você quer ser uma cadela louca, seja uma cadela louca.
Eles vão dizer que você é, você sendo ou não.
Pode muito bem dar-lhes um show.
- Palavras de sabedoria de Casten

Tasha

Eu me chamei de todos os tipos de idiota doisdias depois, enquanto caminhava pelo que
eu pensava ser o gramado da frente de Casten. Ele não tem uma calçada e sua garagem estava
cheia até a borda com carros e motos. Ele estava tendo uma festa... ou assim parecia. Eu tinha
recebido um e-mail dele no início desta manhã. De maneira típica Casten, tinha sido curto e doce.

Venha à minha casa hoje, às sete. Festa dos Saints. Não se atrase.

-C

Provavelmente não teria vindo se não tivesse recebido a confirmação de minha irmã de
que Casten estava, de fato, fazendo uma festa e não usaria isso como uma oportunidade degritar
comigo. Mais uma vez. Aparentemente, pegar uma das minhas garotas em uma parte ruim da
cidade não era algo que eu tivesse permissão para fazer, de acordo com o meu guarda-costas auto
nomeado o Sr. Bunda Dura Casten.

Evidentemente, o que eu deveria ter feito, era chamá-lo. E agora, eu não posso chamá-lo.
O bastardo deve ter mudado o seu número e agora tem isso restrito toda vez que me liga. Todas
as chamadas que recebi no meu celular, que apareceram como desconhecido não respondi mais,
então, acho que é por isso que ele decidiu enviar um e-mail. Eu passei pelo carro da minha irmã,
perguntando por que ela o trouxe, quando minha mãe estava com seu bebê, Vitaly. Eu tinha
acabado de vir de lá e, aparentemente a mãe estava com Vitaly desde o início do dia, esta noite
seria a primeira vez que o bebê ficaria com ela durante toda a noite. Curiosa para ver que tipo de
festa estava acontecendo, para que eles não quisessem levar as crianças, eu relutantemente vim,
trazendo quatro cebolas em flor, do Outback Steakhouse. Por que os comprei, eu não sabia. Eu
não tive tempo para fazer nada, e minha mãe me ensinou a não aparecer em uma festa com as
mãos vazias. Então subi o gramado, contornando as motocicletas aqui e ali que não tinham espaço
para estacionar na entrada e bati na porta da frente.

Eu assumi, uma vez que havia tantas pessoas aqui, Casten não seria o único a responder à
porta. Eu estava errada. Ele me atendeu.

“Hey.” eu disse, surpresa ao vê-lo. Ele nem sequer sorriu, simplesmente se afastou para
eu poder entrar. Meus olhos se moveram para o cachorro que estava de vigília nas costas de
Casten.

“Seu cão é ... fofo... “ eu menti. Ela não era bonita. Na verdade, ela definitivamente
precisava de algum amor e cuidado. Talvez uma coleira bonita. Parecia que ela tinha sido
mutilada... ou pior. Eu não tinha certeza do que tinha acontecido com ela, mas era óbvio que tinha
ocorrido algum tipo de trauma. Uma de suas orelhas estava faltando. O pelo de grande parte da
cabeça se foi. Um olho estava faltando e sua cauda era dobrada.

Casten não disse nada. Então eu segui atrás dele, fechando a porta e congelei na entrada
com o número de pessoas que foram empurradas em sua casa. Ainda mais, derramadas para fora,
no deck com vista para o rio. Casten tinha uma vista de tirar o fôlego. Na verdade, era tão bonito
que eu adoraria viver nesta casa. O cão de Casten seguiu atrás dele quando teceu seu caminho de
volta para a varanda, mas eu detectei Mig e Annie na cozinha. Então eu peguei o caminho mais
fácil e teci através das pessoas até que eu estava ao lado de Mig.

“Hey.” eu lhe entreguei o saco. Aliviada da minha carga, eu fui para a minha irmã e a
abracei.

“Eu não posso acreditar que você me fez vir a isto!” eu resmunguei quando Mig abriu a
bolsa que lhe dei. Os olhos de Mig se arregalaram quando ele puxou a primeira caixa grande.

“O que é isso?” Ele cheirou profundamente quando ele a abriu.

“Uma ‘Bloomin Onion’.” eu falei.

“Foda-se, sim!” Mig rosnou. “Leva uma eternidade para os meninos prepararem o jantar.
Isto vai ser um bom aperitivo.” Um homem que eu não conhecia, se inclinou para roubar um
pedaço, e Mig rosnou para ele.

“Vá buscar o seu próprio alimento, porra!” ele assobiou. O homem se afastou com uma
risada.

“Tudo bem, Mig. Desculpe cara!” o homem pediu desculpas quando ele voltou para a
parede contra a qual ele estava se inclinando.

“Eu trouxe quatro deles.” eu sussurrei. Os olhos de Mig mudaram-se para pegar o meu.
“Eu sei. Eu não quero compartilhar com ele, apesar de tudo. Eu poderia comer um destes
sozinho.”
 Ele também podia.

Esse homem poderia seriamente colocar para dentro um monte de comida. Algo que eu
tinha testemunhado várias vezes, agora. Então, novamente, todos os Uncertain Saints podiam. Era
como se seus corpos não armazenassem gordura, como seres humanos normais. Todos bebiam
cerveja e comiam mal, mas ainda tinham corpos de deuses. Se eu comesse mal, eu não caberia em
minhas roupas na manhã seguinte. Tenho certeza que se eu comesse tanto, eu teria que me rolar
para fora da cama de manhã.

“Ele está irritado.” Annie apontou para Mig.

“Por quê?” Peguei a garrafa que estava segurando. Eu abri a tampa enquanto ouvia a
história que ela começou, mas Mig terminou.

“A mãe de Vitaly enviou outra carta.” Annie começou. Eu estremeci.

“Mas ela também enviou a sua fodida mãe viciada em drogas uma carta, dizendo que eu
não estava levando o bebê para vê-la. Então, a mãe está agora nos perseguindo, também!” Mig
rosnou antes de empurrar uma grande pétala de cebola crocante na boca. Eu estremeci. Annie e
Mig haviam se unido em circunstâncias complicadas. Quando eu conheci Mig, ele era casado com
outra mulher, que estava grávida de seu filho, e aparentemente, Jennifer, a ex, não era uma boa
mulher. Ela tinha feito coisas terríveis a Mig, para levá-lo onde ela queria. Alguns meses mais
tarde, ela apareceu grávida e exigiu que ele se casasse com ela, e Mig, sendo o tipo de cara que
era, casou, mesmo que fosse a última coisa que quisesse fazer. Ele tinha a intenção de ficar com
ela, para o pior ou o pior, mas então Annie entrou em sua vida, mostrando-lhe o verdadeiro amor,
e os verdadeiros motivos de Jennifer por tudo o que ela fez com Mig, apareceram.

E o resto foi, como você poderia dizer, história. Mig deixou a esposa para ficar com Annie.
Eles se casaram logo após o nascimento de Vitaly e estavam criando o filho juntos. Eu adoro meu
cunhado; ele é um bom homem que ama a minha irmã, e ele também não é difícil para os olhos,
mas ele só tinha olhos para minha irmã e em minha opinião, isso fazia dele um homem melhor
ainda. Então eu não dava a mínima se ele comesse toda a ‘Bloomin’ Onions’, desde que ele
colocasse esse sorriso no rosto da minha irmã todos os dias.

“Quer ir para fora e dizer um oi para o resto dos caras?” Annie agarrou a minha mão.
Uma loira passou por nós como se tivesse os cães do inferno nos calcanhares. Eu poupei apenas
um pequeno olhar quando voltei minha atenção conferindo a casa de Casten. Não era muito
grande, mas era bonita. Todo o lugar tinha uma sensação de interior nele. Paredes de madeira,
sofá vermelho brilhante, enorme TV pendurada na parede acima da lareira. Uma grande cadeira
de descanso que ninguém estava sentado, e eu tive que assumir que isso é porque era de Casten,
e ninguém iria se atrever a tomar o seu lugar em sua própria casa. Quando Annie passou por seu
marido, ela enganchou seu dedo para as grandes alças do saco que eu tinha trazido tomando o
resto das ‘Bloomin 'Onions’ para levar com a gente para os caras na varanda dos fundos. Mig deu-
lhe um olhar, mas, no entanto, continuou a falar com o homem que tinha tentado obter um
pedaço de sua ‘Bloomin 'Onion’ anteriormente.
 Meu estômago começou a doer no momento em que pisei fora e vi a loira que quase nos
derrubou, em sua pressa, pendurada no grande braço de Casten. Ele estava falando com ela como
se estivessem compartilhando um segredo, queria arrancar seus cabelos fora. Ela era bonita, em
uma espécie bimbo inútil do caminho. Cabelo longo que era muito reto e longo demais para ser
real. Seus olhos estavam inteiramente rodeados com muito delineador preto, dando-lhe um olhar
indecente. Ela estava com batom vermelho brilhante que combinava com seu top vermelho, que
era, pelo menos, dois tamanhos menores para os peitos grandes, provavelmente falsos. Sua
minissaia caía para apenas cerca de uma polegada da sua buceta, e suas botas a faziam parecer
mais como uma Cowgirl vagabunda ao invés de uma Barbie Cowgirl. No entanto, havia a
possibilidade de que eu estivesse sendo muito dura com ela. Ela era provavelmente bonita para a
maioria, eu podia ver porque Casten a achava sedutora, se o seu tesão óbvio era qualquer coisa ali
perto. Vagabunda Cowgirl notou a protuberância bastante óbvia em suas calças, mas também
porque ela começou a realmente colocá-lo em espessura, correndo as mãos para cima e para
baixo dos braços.

E eu comecei a ficar louca. Eu não sei por quê. Não era como se eu tivesse alguma
reivindicação sobre ele, ele nunca me deu a hora do dia. O que, de alguma forma, tornou ainda
pior. A dor no meu estômago começou a se tornar um pulsar constante e eu tentei sorrir quando
Peek começou a zombar do fato de eu ter trazido comida.

Mas quanto mais eu ficava ali, mais eu sabia que precisava ir sentar. Talvez me afastar de
Casten me faça sentir melhor. Eu sorri para Peek e acenei.

“Eu preciso me sentar por um minuto, minhas pernas doem.” eu menti.

Peek sorriu e acenou, mas eu virei em meus calcanhares voltei para dentro, ignorando
completamente o homem cujos olhos eu podia sentir observando meus movimentos. Sentei-me
na cadeira vazia, pegando o controle remoto que estava no banco, e liguei a TV. Ignorei todos os
outros na sala e achei HGTV, feliz de ver que estava em um dos meus programas favoritos. O que
eu não estava feliz em ver era que Casten havia me seguido.

“Essa é a minha cadeira.” começou Casten. Seu cão sentou perto dos meus pés e deitou a
cabeça com cicatrizes nos meus joelhos. Eu a acariciei gentilmente, ficando cada vez mais
consciente da dor na minha barriga, que realmente estava começando a pulsar agora.

“Sim, eu não me sinto bem.” eu disse a ele. Não era uma mentira. Ele estreitou os olhos.

“Eu queria te perguntar algo.” ele resmungou, parecendo que ele realmente não queria
me perguntar o que ele queria me perguntar.

“Ok.” eu esperei, coçando atrás da cabeça do cão.

“Minha mãe está se casando neste fim de semana.” ele manteve os olhos apontados
para mim. Eu balancei a cabeça.

“Eu ouvi. Parabéns.” Ele encolheu os ombros.

 “Eu queria ver se você se juntaria a mim.” Pisquei.

“Juntar-se a você para quê?” Perguntei.

“Como o meu encontro.” Pareceu que as palavras foram arrancadas dele.

“Ummm...” eu hesitei. “OK?”

Ele concordou, mas quando ele ia dizer algo mais, a loira de mais cedo envolveu os braços
ao redor dele por trás.

“Aí está você!” ela balbuciou. “O que você está fazendo aqui... assistindo isso?”

Parecia que ela queria esfregar as mãos com a ideia de assistir alguma coisa relacionado à
renovação de casa. Acontece que eu amo Yard Crashers, no entanto.

“Nada com que você precise se preocupar.” ele afagou-lhe a mão. Ele não fez nenhum
esforço para removê-la. Dez segundos depois de me pedir para ir a um casamento com ele, estava
deixando outra mulher se pendurar nele. Meu estômago começou a rolar. Levantei-me com o
pensamento que agora seria um bom momento para ir, antes de vomitar em seus pés. Ele
provavelmente me expulsaria depois disso. Então me desconvidaria.

“Onde você está indo?” Casten perguntou quando eu virei de costas para ele e Bimbo
Boobs. Eu acenei para ele.

“Meu estômago dói.” eu disse a ele a verdade. Parecia que ele queria me chamar de
mentirosa, mas eu realmente estava à beira de vomitar, então eu corri para fora da porta sem
dizer uma palavra a ninguém, nem mesmo a minha irmã.

***

Casten

“Bem, isso saiu pela culatra.” eu murmurei enquanto observava a marca de pneus de
Tasha em sua pressa de sair da minha casa.

“Não foda a cabeça dela!” Mig disse atrás de mim. Eu olhei para ele.

“Eu não vou foder com sua cabeça.” eu respondi defensiva. Eu não soei convincente, nem
mesmo para mim. Eu nunca tive a intenção de foder com a cabeça dela, e eu não estava
realmente certo do porque eu fiz o que eu tinha feito esta noite. Principalmente, foi porque eu
não queria que ela tivesse uma idéia errada sobre mim. Claro, eu a convidei para ir ao casamento,
mas eu não queria que ela pensasse que íamos como outra coisa, senão amigos. Mas quanto mais
eu pensava nisso, mais preocupado eu ficava. Duas horas mais tarde, eu finalmente decidi que eu
tinha que vê-la... pedir desculpas. Eu não queria que ela pensasse que eu era um pau completo.

Com esse último pensamento na minha cabeça levantei e corri para fora.

“Onde você está indo?” Ridley gritou quando ele subiu no gramado da frente da minha
casa. Eu acenei para ele.

“Eu volto.” Tive que pegar meu velho batedor Chevy ¾ Ton, já que era a única coisa que
não estava bloqueado, até o momento em que cheguei nele, me lembrei de que precisava que a
transmissão funcionasse. Ele andava, no entanto, que era tudo o que precisava naquele momento.
O loft de Tasha não estava em minha parte favorita da cidade.

No início da semana, eu tinha ido até lá para contar a ela sobre seu carro e mal contive
meu furor quando percebi o tipo de fechaduras de merda que ela tinha.

Eu sabia, sem sombra de dúvida, que se algum dos bêbados do andar de baixo quisesse
subir aqui, não levaria mais que uma bota na porta para passar. Mas enquanto eu subia os
degraus, percebi que a bota na porta não seria necessária, se ela deixasse a maldita porta
desbloqueada, como deixou quando chegou em casa. Girei a maçaneta, muito para o meu
aborrecimento, e entrei. Eu congelei quando a ouvi chorar.

“Tasha?” Eu chamei em voz alta.

“Aqui.” ela gemeu baixinho. Eu segui os sons de soluços tranquilos e congelei quando a vi
em uma bola apertada no chão do banheiro.

“O que há de errado?” Eu caí de joelhos ao lado dela.

“Eu não sei. O estômago dói. Muito.” Ela sussurrou, dor enchendo sua voz.

“Diga-me o que você está sentindo. Como dói?” Eu empurrei.

“É como se estivesse tudo torcido por dentro. Toda a minha barriga parece embrulhada e
pulsando.” ela resmungou. “E eu não consigo parar de vomitar.” Eu não hesitei em pegá-la. Sentia-
a leve em meus braços e da forma como a cabeça pendeu molemente contra o meu peito, soube
que algo não estava certo com ela. Ela nem conseguiu levantar os braços o suficiente para
envolver em volta do meu pescoço.

“Eu vou precisar pegar uma tigela?” Eu perguntei a ela. Ela gemeu.

“Eu não sei.” ela gemeu, enterrando seu rosto em minha camisa quando começou a
chorar mais uma vez. A viagem até o hospital foi terrível, o tempo todo eu queria gritar cada vez
que ela chorava. Eu não lidava bem com o choro de mulheres, mas choro de mulheres com dor,
estava no topo da lista de tortura para mim. Eu tinha feito de tudo através do treinamento de
BUD’s e várias missões no Iraque e Afeganistão, mas nada me fez sentir pior do que isso.

“Nós estamos aqui!” eu disse a ela, parando na entrada do PS, trinta minutos depois. Ela
assentiu com a cabeça quando descansou na minha coxa, coloquei lentamente a caminhonete no
estacionamento, sai e fui para a porta do passageiro. Ela estava exatamente onde eu deixei
momentos antes, estendi a mão e puxei-a para fora. O segurança me viu, estreitou os olhos e
correu para o meu lado.

“O que há de errado com ela?” Ele latiu. Eu acho que foi o estilo motociclista que tinha
lhe preocupado. Eu preocupava muitas pessoas, mas naquele momento não tive tempo para ele
jogar merda em mim.

“Ela está tendo dores de barriga e está vomitando incontrolavelmente.” eu disse a ele.
Um homem de uniforme cinza saiu de uma sala ao lado, coberta de janelas de vidro, e trouxe uma
cadeira de rodas com ele.

“Se ela ficar em pé, pode ficar pior. Vou levá-la para você” Eu falei com o grande homem.
Ele se parecia com o Hulk em Scrubs.

“Quais são seus sintomas?” Perguntou o Hulk. Eu repeti o que Tasha havia me dito.

“Qualquer dor rebote?” Ele questionou, erguendo seu distintivo do bolso e agitando na
frente de um teclado eletrônico. As portas se abriram, ele me levou imediatamente para a sala de
exames mais próxima da estação de enfermeiras. Enfermeiros e um médico lentamente
começaram a aparecer quando eu coloquei Tasha para baixo na maca. Quando eu comecei a fazer
a volta, ela estendeu a mão como uma cobra e agarrou a minha antes que eu pudesse dar dois
passos.

“Fique.” ela implorou. Eu fiquei. Não sou totalmente cruel, depois de tudo.

“Senhor.” uma mulher de uniforme azul falou. “Há quanto tempo ela está assim?” Eu
respondi perguntas quando outra enfermeira tentou uma vez e outra obter uma IV em Tasha. Ela
ficou lá inerte, com os olhos fechados e dor gravada em seu rosto. Na quinta tentativa, eu estava
feito.

“Você não está mais tentando colocar isso, chame outra enfermeira!” eu informei. A
enfermeira piscou de olhos arregalados, foi então que vi o ‘estudante de enfermagem’ em seu
crachá.

“Você nem sabe o que está fazendo ainda? Vá e traga alguém que sabe o que fazer, para
que ela tenha algum alívio.” Eu disse. A menina correu para fora da sala chorando, e eu não
poderia me preocupar nem um pouco com isso.

“Seja bom!” Tasha sussurrou. Eu olhei para a mão ainda segurando a minha.

“Ela estava errando.” eu disse.

 “Ela estava aprendendo.” ela sussurrou de volta. Eu não respondi. Ela pode estar
aprendendo, mas ela não precisa aprender na minha Tasha. Eu congelei, pensando sobre as
palavras que acabaram de fugir em segredo através do meu cérebro.

Ela não era minha. E eu precisava dar o fora daqui.

“Eu tenho que ir.” eu disse. “Eu preciso chamar sua irmã.”

“Minha irmã está ocupada.” ela gemeu. “Eu chamei quatro vezes.”

Sua irmã e Mig tinham desaparecido cerca de meia hora depois que Tasha havia saído, eu
suspirei. Ela pode estar certa.

“E seus pais?” Eu concedi.

“Mamãe está olhando o filho de Annie.” ela respondeu, gemendo. “Papai está fora da
cidade pescando.”

Porra. Apenas porra maravilhosa.

“Droga!” eu rosnei. Uma enfermeira finalmente conseguiu o IV, mas, enquanto eu olhava,
o sangue começou a escorrer no chão. Eu vi enquanto o sangue de Tasha caiu no chão de azulejos
branco.

Gotejamento.

Gotejamento.

Gotejamento.

Uma gota carmesim de cada vez.

“Senhora.” O médico, um homem de cabeça vermelha, que parecia a versão branca do

Steve Urkel, com suas calças demasiado curtas e óculos enormes interrompeu. “Eu sou o Dr.
Mean. Vou virar você e pressionar seu estômago, ok?”

Tasha não protestou quando a viraram, mas no momento em que o médico pressionou
seu abdômen, em seguida liberou, ela gritou. O grito rasgou meu peito como se tivesse levado um
tiro, eu abaixei para pressionar minha testa contra a dela.

“Vai ficar tudo bem.” eu prometi. Eu não tinha certeza se ela estava bem.

“Apendicite.” o médico murmurou. “Sintomas perfeitos.” Me perguntei se isso era ruim,

então percebi, cerca de trinta minutos mais tarde, que era, de fato, ruim.

“Você é o marido?” Perguntou o médico. Eu balancei minha cabeça.

“Noivo.” eu menti. Inferno, eu não sei por que menti. Mas eu queria que eles me dessem
informações, eu não queria ser deixado no escuro.
 “Ela vai precisar de uma apendicectomia de emergência.” Dr. Mean explicou, quando eles
levavam uma Tasha sedada para fora do quarto. “Vou coloca-la aos cuidados do Dr.
Stephanopoulos, o cirurgião de plantão.” Eu balancei a cabeça, observando até que não podia
mais vê-la.

“Obrigado.” A enfermeira que tinha colocado o IV mais cedo, sorriu para mim.

“Vou levá-lo para a sala de espera.” ela me instruiu a segui-la. A segui e sentei em uma
sala de espera, que estava meio cheia de pessoas, enquanto pensava em como eu acabei aqui hoje
à noite. Se eu não tivesse vindo, ela ainda ficaria com dor no chão do banheiro? Ela teria morrido?
Fechei minha mente e coloquei esse pensamento para baixo, olhei para o telefone vermelho no
canto de uma mesa que um voluntário mais velho da equipe estava. Pacientemente, eu esperei.
Ninguém sentou ao meu lado, eu estava contente. Até o momento em que o telefone vermelho
tocou horas depois, e o homem atrás da mesa gritou ‘Tasha Gonzales’ eu estava prestes a
perguntar. Tinha sido mais de quatro horas.

“Sim!” pulei e fui para a mesa. Ele me entregou o telefone vermelho, coloquei no meu
ouvido.

“Sim?” Eu repeti aproximadamente.

“Olá!” uma voz alegre conversava ao telefone. “Senhora Gonzales passou através de
cirurgia como se estivesse voando no arco-íris e agora está descansando quarto 2203.”

“Obrigado.” eu murmurei, batendo o telefone. “Você sabe como eu posso no quarto

2203?” Perguntei ao velho. Ele assentiu.

“Siga aquele corredor até o fim, em seguida, vire à direita. Você verá a entrada para o
segundo andar de quartos, dessa forma, siga os sinais de número.”

“Obrigado.” dei um meio sorriso, virei saindo de lá como se meus sapatos estivessem em
chamas. Os olhares assustados de alguns dos outros ocupantes da sala de espera, não
escorregaram da minha atenção, mas eu não podia mudar quem eu era. Eu andei pelo corredor,
seguindo as instruções perfeitamente e encontrei o quarto de Tasha em menos de cinco minutos.
Eles estavam transferindo-a para a cama.

“Obrigado.” Eu balancei a cabeça para os dois enfermeiros enormes, que assentiram de

volta para mim enquanto saiam. Tasha deitou na cama, de olhos fechados, parecendo que estava
morta. O monitor que estava conectado a ela, porém, dizia o contrário. Sua pele normalmente
bronzeada parecia pálida. Seus olhos pareciam fundos. Tinham deixado as unhas limpas, do
esmalte vermelho polonês, fazendo parecer para todo o mundo como se ela realmente estivesse
morta. E algo clicou. Algo dentro de mim, que nunca tinha sido tocado antes, deslizou no lugar, e
eu sabia. Tasha era minha. E quase a perdi sendo um idiota.

“Hey.” a voz normalmente doce de Tasha, resmungou. Ela soou como se sua voz tivesse
passado por uma caixa.
 “Hey.” eu respondi suavemente, avançando até que eu estivesse de pé ao lado da cama.
Ela ergueu a mão ligeiramente, eu agarrei como se fosse a minha tábua de salvação.

“Você parece assustado.” ela sussurrou.

“Você parece morta.” retruquei. Ela sorriu, e um pouco da sua habitual cor voltou ao seu
rosto.

“Eu me sinto morta.” ela confirmou. Eu fiz uma careta.

“Você está com dor?” Eu cutuquei. Ela assentiu, os olhos apertando bem fechados.

“Sim, dói muito, muito ruim...” ela gemeu, mantendo a voz baixa para não se esforçar em
falar. Olhei em volta por uma enfermeira, mas não tinha visto nem o cabelo de uma, desde que
tinha chegado aqui cinco minutos antes. Ela acabou de sair da cirurgia, pelo amor de Cristo?

“Eu vou ver se uma enfermeira pode te dar alguma coisa.” desembaraçando nossas mãos,
sai antes que ela pudesse protestar. Fui rapidamente para a primeira pessoa que vi que foi uma
mulher sentada, no canto do posto de enfermagem, rindo com outra mulher, que estava
segurando um saco plástico que parecia drogas em sua mão.

“Com licença.” eu rebati, interrompendo as duas. A conversa que estavam tendo, parou
quando eu recebi a atenção de ambas.

“Posso ajudá-lo?” A mulher sentada no canto falou. Virei meu olhar sobre ela.

“Minha mulher está sofrendo, e eu não vi uma enfermeira entrar lá ainda.” eu disse a ela,
olhando para seu crachá antes de dizer “Enfermeira Tina.” Enfermeira Tina olhou para mim.

“Em qual quarto está sua mulher?” Ela retrucou grosseiramente. Eu levantei uma
sobrancelha para ela.

“Minha mulher, está naquele quarto ali mesmo.” Eu apontei para a sala do outro lado de
onde estávamos pé. A outra mulher, enfermeira Andrea desta vez, fez uma careta, eu poderia
dizer que ela deveria ter sido a única a estar lá.

“Ela diz que está com dor!” eu enfatizei a última palavra, esperando que isso fosse
estimular uma ação. Isso não aconteceu.

“Nós certamente estaremos lá.” Enfermeira Tina sorriu, esperando desarmar a minha
raiva por ser doce. Eu sorri.

“Você irá.” Enfermeira Tina franziu a testa, me esperando sair, mas não sai. Eu soube
quando a segunda se deu conta de que eu não ia sair até que ela seguisse.

“Não é a paciente em uma bomba de morfina?” Perguntou Andrea. A enfermeira Andrea

já não deveria saber o que o paciente tinha? Sempre que saí de uma cirurgia, ou tive amigos
saindo da cirurgia, havia alguém já no quarto, quando eles chegavam. Que não tinha sido o caso
para Tasha. Com um olhar para ela, eu a consegui se movendo em direção ao quarto de Tasha, e
imediatamente desejei uma nova enfermeira. Quanto mais tempo a dupla estava no quarto com
ela, mais chateado eu ficava. Elas 'mostraram' como usar sua bomba de morfina, mas ela estava
tão sonolenta e fora de si, que nem sequer pegou como deveria usá-la. Dentro de vinte minutos,
ela acordou chorando devido à dor, então eu apertei o botão verde, porra... mesmo que não fosse
suposto. Eu liguei para a irmã. E Mig. Na verdade, liguei por bem mais de três horas, apenas
quando o sol começou a espreitar além do horizonte.

“Que porra é essa, filho da puta?!” Mig rosnou para o telefone como se eu tivesse o
rasgado de seu sonho. Ele era um filho da puta rabugento.

“Eu estou no hospital.” eu não perdi tempo em chegar ao ponto.

“Se você não está morrendo, não dou a mínima para onde você está!” Mig estalou. Eu
ouvi o som distinto de um golpe no fundo, mas não conseguiria reunir o desejo de rir como eu
normalmente faria.

“Por que você está no hospital?” Mig suspirou depois de uma conversa intensa ocorreu
ao longo da linha abafada. Eu queria desligar na cara dele. Eu queria manter Tasha para mim. No
entanto, eu não era um pau completo.

“Tasha teve que fazer uma cirurgia de emergência.” disse a ele em um tom aborrecido.

“O quê?” Mig gritou.

“Mig, o que é?” Annie exclamou em alarme.

“Onde você está? Que hospital? O que há de errado com ela? Por que você está com ela?
Por que você não chamou?” Mig berrou, me salpicando com perguntas.

Eu podia ouvir um burulho em segundo plano, eu queria desligar, mais uma vez, quando
Mig começou a contar com urgência a Annie o que estava acontecendo. Quando Mig finalmente
voltou sua atenção de volta para mim, eu disse:

“Estamos no Marshall.” Então eu desliguei. Porque ele chegaria aqui, eventualmente, e

eu não queria lidar com a merda agora.

Eu estava no limite. Eu não dormia há bem mais de quarenta e oito horas. Eu estava com
fome. E Tasha teve a sorte de estar viva. Pode ser um pouco exagerado da minha parte, mas eu
não poderia me ajudar em como me sentia.

Eu não gostava de hospitais. Na verdade, eu os detestava. Eles foram a maldição da

minha existência.

Eu tive cinco cirurgias ao longo dos últimos cinco anos. Perdi amigos nos hospitais. Perdi
família em hospitais. Hospitais eram maus. Eles me davam uma sensação de coceira na parte de
trás do meu pescoço que nunca foi embora.
 “Ten?” A voz rouca tossiu atrás de mim. Ela estava encurtando o meu nome agora. Eu me
virei para Tasha.

“Está se sentindo bem agora?” Eu perguntei. Ela assentiu.

“Era a minha irmã?” Ela perguntou apontando para o telefone que ainda estava em
minha mão. Eu balancei minha cabeça.

“Mig. Mas eles estão a caminho.” Tasha fechou os olhos e sorriu, estendendo-se
ligeiramente. Ela rapidamente congelou, percebendo que qualquer movimento doía.

“Ajude-me a sentar, por favor?” Ela implorou. Fui até sua cama, colocando o botão que
dispensava os medicamentos na corrente sanguínea de Tasha ao lado dela. Então eu a levantei,
um braço em volta de suas pernas e o outro em volta de seus ombros, até que ela estivesse
sentada mais reta na cama.

“Melhor?” Eu testei. Ela assentiu com a cabeça.

“Você assustou a merda fora de mim!” eu disse a ela. Sua cabeça pendeu para o lado.

“Desculpe.” ela resmungou.

“Você quer água?” Perguntei. Ela assentiu e eu enfrentaria mais uma vez a estação das
enfermeiras. Voltei momentos mais tarde para encontrar Tasha tentando chegar ao seu telefone.

“Tem vibrado desde que cheguei aqui.” eu disse a ela. “Mas não era sua irmã ou pais. É o
mesmo número que você me mostrou no outro dia que lhe enviou esse texto estranho.” Tasha fez
uma careta.

“Quem quer que seja não vai parar de me enviar mensagens. Está ficando velho.” ela
resmungou. Peguei o telefone e comecei a percorrer os textos. Um após o outro, ficando cada vez
mais urgente.

Você está bem?

O que ele fez para você?

Eu vou te resgatar.

Encontrado.

Você está bem.

Eu estou contente que você esteja bem.

Você gostou das flores?

Esse último texto tinha sido apenas momentos antes, e eu olhei para cima a partir do
telefone em minha mão para ver um enorme vaso de flores que estava no parapeito da janela,
que não tinha estado lá antes. Eu coloquei o telefone para baixo suavemente na cama ao lado
mão de Tasha.

“Filho da puta!” eu respirei, me levantando para ir até as flores.

“O que há de errado?” Tasha gaguejou.

“Filho da puta te enviou flores. Como ele sabe onde você está?” Cutuquei, me voltando
para ela. Ela balançou a cabeça.

“Eu nunca sequer respondi a ele.” ela respondeu preocupada, em minhas costas. Peguei o
cartão, em seguida, imediatamente desejei que não tivesse tocado sem luvas.

Eu irei te amar para sempre. Mal posso esperar para você voltar para casa. Fique bem
logo.

Olhei fixamente para a parede por alguns longos momentos enquanto tentava processar
as palavras na frente de meu rosto.

Que. Porra.
 Capítulo 5
É difícil encontrar uma irmã que é carinhosa, amorosa, doce, generosa e uma boa
ouvinte. Então seja gentil comigo, e tente não me perder.
-Tasha para Annie

Tasha

“Isto é absolutamente ridículo!” Rosnei atrás do cabeça de merda. Casten virou.

“Escuta, não é como se eu quisesse outra mulher na minha casa.” Casten ergueu as mãos.
“Mas você não ficará no seu lugar. Nós já lhe oferecemos as opções de ficar com seus pais, Mig ou
meu lugar. Você escolheu minha casa. Não vamos fazer isso de novo.” Casten estava um pouco
irritado. Eu estava invadindo seu território, e ele não me queria. Na verdade, ele me queria lá
quase tanto quanto eu queria estar lá... ele me disse isso.

Repetidamente.

E acho que por um capricho vingativo, tinha escolhido o lugar de Casten só porque ele
estava sendo um babaca.

“Tudo bem!” gritei com ele. Mas ele não estava mais lá. Ele estava lá dentro, fui deixada
na calçada olhando para sua casa pela porta aberta.

“Irritado, não bom, muito mau, homem idiota!” eu rosnei, subindo os degraus. O
movimento comprimiu minha incisão cicatrizando no meu baixo ventre, mas eu não parei.

‘Sem dor, sem ganho!’ e toda essa merda. Entrei na casa e olhei ao redor. Nada tinha
mudado muito desde que eu estive lá há alguns dias atrás.

Agora era segunda-feira à tarde, e a única coisa que eu poderia dizer de diferente, era o
fato de que não havia pessoas aqui, exceto para as duas mulheres me olhando do sofá.

“Olá.” eu acenei para elas.

“Olá.” ambas ecoaram.

 Apertei os lábios, entrando na sala com os braços sobre o ventre, descansando mais
acima do que eu normalmente teria gostado, devido à incisão de onde meu apêndice havia sido
brutalmente arrancado do meu corpo.

Bem, não brutalmente. Tenho certeza de que foi levado bastante bem e todos menos que
não estavam nem aqui nem lá.

“Meu nome é CeeCee.” a mais velha das duas mulheres se apresentou, levantando.

Ela me ofereceu sua mão, balancei-a por hábito. Ela parecia vagamente familiar, mas
neste momento eu não conseguia saber de onde. Isso poderia ser devido aos analgésicos
nublando meu cérebro, no entanto. CeeCee tinha longos cabelos castanhos, da cor de Casten, ela
tinha suas covinhas. Mas era aí que as semelhanças terminaram. Ela era pequena, muito menor do
que eu. Na verdade, se eu tivesse que adivinhar, ela estava em torno de 1,52 em comparação com
a minha altura de 1,75. Ela tinha o cabelo curto ao redor de seus ombros, e tinha os mais belos
olhos verdes que eu já tinha visto. A outra menina também se levantou e me ofereceu sua mão,
então eu mudei para ela a estudando tão discretamente quanto pude.

“Meu nome é Rhea, todos me chamam de Rhea, e você vai ter que desculpar Ten. Ele fica
de mau humor quando têm acidentes no almoço.” Rhea respondeu calorosamente. Eu sorri para
ela.

“Meu pequeno Storm Cloud nunca disse que estava com fome...” eu provoquei.

O sorriso de Rhea se alargou.

“Storm Cloud. Eu gosto!” ela riu. CeeCee bufou.

“Seu pequeno Storm Cloud está na varanda de trás com Koda.” CeeCee apontou para
fora. Então o vi jogar uma bola para o cão, que eu assumi que tinha que ser Koda.

“Você sabe por que estou aqui?” Perguntei, virando meu olhar de volta para elas.

Ambas assentiram. Suspirei e sentei no sofá. Suavemente.

“Eu queria ir para casa.” eu disse a elas.

CeeCee sorriu.

“Você entrou para a pequena lista de pessoas que Casten tem para cuidar.” explicou
CeeCee. “Você vai ter que se acostumarcom isso... e pelo que entendi, ele tem uma razão para
estar nervoso.”

Aparentemente, ele tem, mas eu realmente não sei ao certo.

“Sim, foi o que ele disse de qualquer maneira.” eu falei. CeeCee pegou o telefone.

“Ele me mandou essas fotos do seu lugar.” ela começou, mas eu acenei.
 “Eu já as vi.” eu murmurei. Eu ia ficar doente. Meu lugar tinha sido destruído. A única
coisa que estava viável era meu quarto e roupas, ainda assim tudo precisava de uma boa lavada e
branqueamento, uma vez que o cara tinha decidido ter seu caminho na minha roupa toda.

Eu pensei em jogá-las fora, mas eu não tinha o dinheiro para substituí-las. E nem todas
estavam sujas, apenas algumas delas. Minha irmã, como a mulher legal que era, tinha levado
todas as minhas roupas para uma lavanderia e as devolveria, uma vez que elas fossem limpas de
qualquer negócio desagradável do meu intruso.

“Quem eles pensam que arroubou sua casa?” Rhea questionou. Ela parecia tão inocente,
eu realmente não quero falar sobre o homem que tinha tomado uma fantasia por mim. CeeCee,
no entanto, não pareceu notar minha reação à pergunta.

“Seu lugar foi invadido enquanto ela estava no hospital tendo seu apêndice removido.”
CeeCee explicou. “Mig e Casten parecem pensar que está relacionado com essa pessoa que vem
enviando muitas mensagens de texto para Tasha.” Meu estômago revirou. Casten, no entanto,
salvou o dia, vindo para dentro e passando por nós três, direto para a cozinha. Koda, no entanto,
parou bem na minha frente, em seguida, deixou cair a bola de tênis mais repugnante, coberta de
baba e sujeira, no meu colo.

“Ewwww!” Eu fiz uma careta, rolando a bola fora das minhas pernas com um único dedo.
Koda pegou e colocou-a de volta para o meu colo.

“Ela acha que você está brincando com ela.” Rhea riu. Bem, eu não estava. Eu não era
uma grande fã de cachorros, sentia falta da minha doninha e gato. Minha irmã os tinha levado
para mim, por enquanto, porque Casten se recusou a deixá-los entrarem em sua casa. Eu acho que
eu deveria me sentir privilegiada por ele mesmo me deixar entrar em sua casa.

“Alguém quer pizza? Parece ter acabado tudo o que é essencial para fazer qualquer tipo
de refeição.” Casten falou a partir da porta da cozinha. Meu estômago roncou, e ele sorriu para
mim antes de olhar para suas irmãs.

“Não, nós apenas comemos toda a sua comida.” Rhea acenou para ele. “Mas se você
quiser pedir extra, eu como no almoço de amanhã.” Pizza parecia celestial.

“Eu poderia comer.” eu disse a ele. Comida de hospital era ruim. Tipo muito ruim. Na
verdade, eu pensei que eu pudesse ter perdido os últimos seis kilos que queria perder. Mas eu não
tinha a minha roupa ou os meus jeans skinny para testar essa teoria.

“Que tipo você gosta?” Ele voltou seu olhar para mim.

“Frango com queijo azul, com esse molho de queijo regado por cima. Pepperoni e
cogumelos também.” eu respondi. Houve uma ligeira pausa na sala, e eu olhei para todos eles.

“O quê?” Eu olhei em volta.

“Isso soa nojento.” Rhea foi a única a responder. Dei de ombros.

 “Você perguntou o que eu gostava. O que? Você queria que eu mentisse?” Casten apenas
balançou a cabeça, em seguida, caminhou até seu telefone e pediu a pizza.

Eu estava realmente feliz porque ele não tirou sarro de mim. Eu não era a mais
convencional das mulheres, era bom não ter alguém questionando as coisas que a maioria das
pessoas achavam estranho sobre mim.

***
“Você recebeu mais alguma mensagem?” Perguntou Casten. Eu balancei a cabeça.

“Não. Eu não recebi.” Ele resmungou.

“Eu tenho que verificar a sua barriga para se certificar de que não há infiltração.”

Eu queria vomitar um pouco na minha boca com o uso da palavra infiltração. Levantei
minha camisa e Casten agachou, para que estivesse ao nível dos olhos com a minha barriga. Eu
tinha sido instruída a deixar o curativo fora após o terceiro dia pós-operatório para verificar se há
infecção.

“Parece tudo bem.” ele murmurou. Eu vi o momento em que percebeu, eu rezava para
que ele não dissesse nada. Minha oração não foi respondida.

“O que é isso?” Casten perguntou, correndo o dedo ao longo da cicatriz na minha barriga,
que não era de ter o meu apêndice removido. Eu me endireitei e me afastei, puxando a minha
camisa sobre a minha barriga.

“Nada.” eu menti. Eu ainda não estava pronta para falar sobre isso. Na verdade,
provavelmente nunca estaria pronta para falar sobre isso. Já faz oito anos, e ainda tenho suores
frios quando deixo minha mente tocar no assunto.

“Claro, não é nada.” Casten bufou. “Você quer ir jantar?” Virei e fiz uma careta para ele.

“Talvez. Para onde vamos?” Perguntei, desconfiada. Ele encolheu os ombros.

“Você escolhe. Eu tenho que mudar minhas roupas.” Apertei os lábios quando eu o assisti
sair da sala, surpresa que ele tinha acabado de deixar o assunto da cicatriz para lá e, em seguida,
me chamou para jantar. O que tinha acontecido à sua vibração 'Eu não tenho encontros', que ele
tinha antes de eu ter ficado doente? E sobre esse assunto, eu ainda estava convidada para o
casamento da sua mãe? Andei como uma velha quando eu fiz meu caminho até a porta, parando
na entrada quando olhei no corredor. A casa de Casten era na verdade legal da forma como foi
construída. Todo o lado da casa que estávamos era composta de quartos. Havia quatro deles no
total, eu estava no que ele usava como escritório, quando ele não estava no seu escritório real.
Meu quarto era bem ao lado do de Rhea e Rhea estava do lado de CeeCee. Casten, porém, estava
no final do corredor, minha porta em frente a sua. Então eu tenho que ver quando ele tira suas
calças e vai para um par diferente.
 Observei como seus músculos se moviam, minha boca ficou seca quando ele virou para
começar a passar seu cinto na presilha, dando minha primeira boa olhada em seu corpo sem uma
camiseta o cobrindo.

Ele tinha um incrível abdômen ondulado. Um peito bem definido. E que belo V que levava
em linha reta até a virilha. Mas o que tinha a minha atenção completa e total era os seus mamilos.

Eles eram perfurados.

“Oh, meu Deus!” eu sussurrei. Ele olhou para mim, me fazendo congelar como um cervo
nos faróis. Ele virou ligeiramente, levantando a cabeça para mim e colocando ambas as mãos em
ambos nos lados da porta.

“O que você está olhando?” Ele resmungou. Fiquei momentaneamente em branco com a
imagem que ele criou.

Deus, ele era sexy.

De pé, encostado no batente da porta, ele parecia um homem pronto para atacar. Meus
mamilos endureceram e minha respiração acelerou. Eu nem estava começando com as coisas que
estavam acontecendo na minha calça.

“Seus mamilos!” Eu soltei.

Ele ficou surpreso com isso.

“Você está mentindo!” ele retrucou. Mudei para frente, só depois percebendo que minha
barriga doía. Mas eu me mantive em movimento, colocando um pé na frente do outro, até parar
apenas a centímetros de seu rosto.

“Quer apostar?” Eu o desafiei.

“Você estava olhando para as minhas cicatrizes.” ele assobiou. Eu ri na cara dele.

“Eu nem sei de quais cicatrizes você está falando. Tudo o que posso ver...” eu disse,
erguendo a mão e colocando logo abaixo do mamilo. “São seus malditos piercings. Quer saber por
quê?” Perguntei. Ele olhou para mim com as sobrancelhas erguidas, sem responder. Ele não
acreditou em mim. Eu sorri, cruzando as mãos sobre o peito a cada canto inferior da minha
camisa, e puxando-a para cima e sobre a cabeça. Eu peguei meu sutiã ao longo do caminho e
mostrei a minha parte superior do tronco. Eu quase ri do olhar atordoado na cara dele.

“Agora, você vê por que eu gosto tanto dos seus mamilos perfurados?” Perguntei.

Ele levantou o braço da moldura da porta, mas eu dei um passo para trás antes que ele
pudesse me tocar.

“Não toque!” eu disse. “Esses bebês são apenas para pessoas que gostam de mim.”
 Ele olhou para mim, seus olhos cinzentos de tempestade em confronto com os meus
castanhos, e encarei.

“O que faz você pensar que eu não gosto de você?” Perguntou.

Joguei minha camisa para ele segurar enquanto eu manobrava meu sutiã de volta, em
seguida, estendi a mão impaciente enquanto esperava que ele me desse a camisa.

Ele a manteve.

“Casten!” Eu bati.

“Responda-me!” ele ordenou, puxando a camiseta para trás das costas, quando fui pegar
dele. Apertei os olhos para ele.

“Eu só vou pela vibe que recebo quando você está ao meu redor. Você praticamente
grita, ‘não me toque’! E eu não quero nem entrar no fato de que você tinha uma mulher
pendurada em cima de você no dia que você me pediu para ir a esse casamento com você.” eu
cruzei os braços, olhando realmente duro para ele. Eu tinha certeza de que iria fazê-lo dar-me de
volta. Porque eu ouvi que meu olhar poderia tirar a casca de uma árvore. Eu era conhecida como
treinadora ‘chuta bunda’ pelas alunas da escola, e eu meio que gostava. Casten, no entanto, não
parecia estar afetado, no mínimo. Eu fiz uma careta. Ele deve ser imune porque ele era mais
‘bunda má’ que eu.

“Eu não estou saindo com ela... e eu não fodi com ela.” ele riu.

Eu queria rir.

“De tudo o que eu disse você pensou que me importasse de você a tivesse fodido?”
Inclinei a cabeça para estudá-lo.

Ele olhou para trás. E sim. Seu olhar era melhor do que o meu, também.

Vezes dez. Ou talvez vezes duzentos e setenta.

“Você está me alimentando ou devo sentar? Estou cansada.” gemi, cruzando os braços
sobre o peito. Ele me entregou a camiseta, embora com relutância.

Coloquei sem perder a forma como seus olhos se esticaram no meu peito.

“Agora, onde estão essas cicatrizes de que você fala?” Perguntei.

Ele se virou, e eu consegui reter o nó na garganta que queria explodir de meus pulmões.

Suas costas eram terríveis. Parecia que um pedaço de seu ombro esquerdo estava
faltando. Como se algum tubarão tivesse vindo e tirado um pedaço dele. Ele tinha outras
cicatrizes, também, mas elas não eram nem de longe tão ruim quanto àquelas em seu ombro.

“Satisfeita?” Ele perguntou, me olhando no espelho que eu só percebi que estava lá.
 Dei de ombros. “Eu já vi pior.”

Ele riu sem graça.

“Você não viu”, ele desafiou. Dei de ombros.

“Meu melhor amigo no mundo, quando eu tinha dezesseis anos, foi queimado em um
incêndio em casa. Ele sobreviveu, mas não poderia viver com suas cicatrizes, depois que foi tudo
dito e feito. Se matou quando eu tinha dezessete anos.” Eu desabafei. Essa memória dolorosa me
atrapalhou. Jet Jones tinha sido meu melhor amigo no mundo inteiro.

Ele tinha sido meu confidente. Meu primeiro amante. Meu tudo.

Eu pensei que o Jet e eu iriamos ficar juntos para sempre. Então o fogo aconteceu. E o Jet
que saiu daquele fogo não foi o mesmo homem que entrou para me salvar. Ele estava cheio de
cicatrizes, e ele não podia ver além da maneira que parecia. Ele me afastou. Empurrou todos
longe.

E de repente eu não estava mais com fome.

Tudo o que eu queria fazer era deitar na cama, talvez pegar um par de pílulas de dor... e
esquecer.

“Eu acho que eu preciso me deitar.” eu sussurrei.

Casten tinha acabado de colocar a camiseta por cima da cabeça para enfiar as mãos
quando falei. Lentamente, ele parou o que estava fazendo, a camiseta só pendurada no pescoço, e
me encarou.

“Você não está se sentindo bem? Ele parecia preocupado. Eu balancei minha cabeça.

“Não. Eu preciso descansar.”

E com isso, eu o deixei, fazendo o que eu fazia de melhor.

Recuando.

As memórias dolorosas entraram em confronto dentro de mim mais tarde naquela noite,
transformando meus sonhos geralmente ruins, em pesadelos aterrorizantes. Eu acho que falar o
nome de Jet em voz alta fez meus sonhos ainda mais vivos do que eles normalmente eram. Meu
relacionamento com Jet foi todos os risos e arco-íris no inicio...até que apenas... era mais.
 Capítulo 6
Eles deveriam colocar mais Oreos em um pacote...
Dessa forma, há o suficiente para duas pessoas.

- Pensamentos secretos de Tasha

Tasha

“O que você quer ser quando crescer?” Jet me perguntou quando deitamos sobre o
cobertor no nosso forte.

“Eu quero ser uma arquiteta.” eu disse.

“Por que isso? Você poderia ser qualquer coisa.” disse Jet. “Como uma enfermeira. Ou
uma treinadora de voleibol. Talvez uma condutora de trem.”

Pisquei, me virando em minha barriga para olhar para ele. Mas antes que pudesse dizer
qualquer outra coisa, toda a parede atrás de nós cedeu. Nós dois nos mexemos, ele indo a uma
direção, eu em outra. Em seguida, um pedaço do teto desabou, e então eu não podia mais vê-lo.

“Jet!” Eu gritei alto. “Jet!” Eu gritei. Muito. Minha mãe e meu pai me disseram para não
vir aqui, mas este era o nosso lugar. Apenas Jet e eu. Este era o nosso lugar, onde eu poderia sair
com ele. Estar com ele. Falar com ele sem os meus pais pensarem qualquer coisa de nosso novo
relacionamento. Meus pais eram católicos devotos, em nenhum lugar em sua casa, eles
permitiriam que o meu melhor amigo tivesse qualquer tipo de relacionamento com sua filha de
dezesseis anos de idade. Jet era mais velho que eu, mas apenas por alguns meses.

Meu sonho se transformou, no dia em que ele tentou se matar. Se matou.

Olhei em volta do quarto do hospital, imaginando quanto tempo eles me permitiriam

ficar, antes que me dissessem para sair. Meus olhos caíram sobre a cama onde Jet foi colocado,
tubos em todos os lugares. Ele tinha um tubo de respiração em sua garganta, estava colado em
sua pele no canto da boca.
 Seus olhos estavam fechados, seu cabelo desgrenhado marrom, através do qual eu
gostava de correr os dedos, caíam molemente contra sua cabeça.

Ele não parecia vivo. De modo nenhum. Este não era o meu Jet.

Meu Jet estava sempre rindo de alguma coisa. Ele nem sequer tinha que achar engraçado
para estar rindo.

Ele estava indo bem. Recuperando-se. Em seguida, ele teve uma recaída. Algo tinha
acontecido, e, de repente fiquei com isso. Esta era a concha do menino que eu costumava amar.

Ele só estava sobrevivendo agora, porque sua mãe se recusou a tirá-lo do suporte de vida,
desde que seu pai não estava de volta de sua viagem de negócios fora do país. Sentei pesadamente
ao lado da cama, trazendo sua mão cicatrizada até meu peito antes de deixar cair a cabeça para
pressionar os meus lábios contra os nós dos dedos da sua mão.

“Por que você quer me deixar... nos deixar? Teríamos nos amado. Tudo ficaria bem. Eu te
amo. Por favor.” eu sussurrei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Por favor.”

Sua mão se contraiu, eu olhei para cima, assim que ele abriu os olhos. Mas eles não eram
o castanho chocolate usual. Eles eram de um cinza tempestuoso bonito.

Uma sombra que eu nunca tinha visto em seu rosto.

Mas quanto mais eu olhava em seus olhos, mais eu percebia que aqueles não eram os
olhos. Nem era até mesmo seu corpo. Não era Jet, em tudo, mas Casten.

“Estou aqui.”

“Você está aqui?” Pergunte, confusa.

“Sim, acorde.” Acorde?

“Acorde!”

***

Casten

Os gritos me acordaram tão rápido que eu me lancei fora da cama antes mesmo de
perceber que estava em movimento. Minha Glock estava na minha mão antes que eu chegasse a
consciência e eu estava no corredor antes que minhas irmãs pudessem sair da cama.

“Jet!” Tasha gritou. “Não faça isso! Não faça isso!”

 Eu sabia o que eram aqueles gritos agonizantes. Eles eram meus, também. O suicídio não
era a resposta, não importava qual fosse seu problema. Por quê?

Porque há pessoas além de você que você tem que pensar. Há pais. Amigos.

Colegas de trabalho. Esposas. Namoradas. Maridos. Namorados. Inferno, mesmo a porra

do cão vai sentir sua falta. Então eu sabia o que eram aqueles gritos que saíam da boca de Tasha,
porque eu os gritava.

Os vivi. Fui perseguido por eles.

Eu caí de joelhos ao lado da cama de Tasha, mal reconhecendo a queimadura que

acompanhou o movimento.

“Tasha!” Eu empurrei seu ombro, em seguida, peguei o rosto dela. “Acorde.”

“Casten, não faça isso!” ela sussurrou em uma voz agonizante.

“Por favor.”

“Tasha, eu estou aqui. Sou eu. Acorde.”

“Acordar?” Ela gritou, quebrando meu coração. As luzes foram acesas atrás de mim, e
percebi que não estava mais sozinho com Tasha. Provavelmente minhas irmãs encheram a porta
atrás de mim.

“Sim, acorde.” Suas pálpebras se abriram e me encontraram com olhos arregalados e

aterrorizados.

“Você não se matou!” ela sussurrou. Eu balancei minha cabeça.

“Não. Eu nunca faria isso.”

A certeza na minha voz finalmente empurrou através da névoa de dor que a rodeava e ela
relaxou segurando a minha mão como se fosse uma âncora na tempestade de emoções que
atravessava a sua mente agora.

“Nunca faça isso. Por favor!” implorou ela, seus soluços romperam, me inclinei até minha
testa descansar sobre a dela.

“Eu não vou. Eu não vou.” Eu prometi. Ela jogou as mãos em volta do meu pescoço.

“Isso foi o que ele disse, também. Ele disse. E ele não quis dizer isso.” ela me disse
quebrada. “Ele mentiu para mim. Na minha cara. Eu vi os sinais, falei sobre eles, e ele fez isso de
qualquer maneira. Ele sabia que isso me quebraria.”

Eu não sabia o que dizer. Isso não foi bom. Na verdade, foi horrível.
 “Sinto muito, T.” eu disse a ela. “Mas eu não sou um menino. Eu sou um homem com
uma tonelada de responsabilidade. Eu tenho uma família. Eu tenho uma vida. Eu tenho um clube.
Eu não vou fazer isso.”

Ela finalmente relaxou completamente, e suas mãos caíram em seus lados. Virei e fiz um
sinal para as minhas irmãs que estava tudo bem. Eu tinha isso.

“Sinto muito!” ela finalmente soou meio normal. “Eu sinto muito.”

Pressionei meus lábios contra os dela. Eles eram macios e salgados de suas lágrimas.

E lentamente se transformou em algo mais. Algo que não era exatamente o tipo de beijo
que significava acalmar suas emoções desgastadas. Eu me afastei, olhando em seus olhos.

“Você quer me falar sobre isso?” Perguntei. Ela olhou para o teto, então começou a falar.

“Eu conheci Jet quando eu tinha dez anos. Nós passamos todos os momentos que
podíamos juntos.” ela sussurrou, olhando para o nada e tudo ao mesmo tempo. “Eu já lhe disse
sobre o fogo. Ele foi gravemente queimado em quase setenta e cinco por cento de seu corpo.”

Ela mordeu o lábio, depois se moveu até ela estar no lado oposto da cama.

“Desligue a luz e venha até aqui. É mais fácil falar no escuro.” ela pediu.

Escondi um sorriso e apaguei a luz, em seguida, me estabeleci na cama ao lado dela. Mas
não parou por aí. Puxei-a em meu peito e passei meus braços em torno de seu corpo. Ela deitou a
cabeça sobre o meu coração, e eu trabalhei a minha mão através da massa de cabelo ondulado
que caíram nos nossos lados.

“Para provar para ele que eu não me preocupava com suas queimaduras, eu fiz amor com
ele. Foi bom pela primeira vez, também. Mas ele não conseguiu superar o fato de que sua pele
‘danificada’ esfregava minha ‘linda pele’.” ela sussurrou.

Eu realmente não a vi fazer as aspas no ar, mas senti e isso me fez sorrir, mesmo que ela
estivesse chateada, ainda era a mesma velha Tasha que eu estava acostumado.

“Ele se matou com trinta comprimidos para a dor de uma só vez.” ela resmungou.

Meus olhos se fecharam quando uma onda de mal-estar passou por mim.

“Eu estava grávida de seis semanas, no momento.”

Eu engoli em seco, mas nunca a deixei saber quias eram minhas emoções. Nunca a
deixaria ver como eu estava afetado por ela.

“Foi uma confusão. Ele morreu no hospital. Seus pais se recusaram a me deixar vê-lo mais
tarde, em seguida realizaram o funeral fora da cidade. Meus pais descobriram sobre o bebê. Eles
não estavam felizes comigo.” Ela sacudiu a cabeça.
 “E eu tinha que ter um bebê aos dezessete anos, que pertencia ao homem que era
suposto ser meu para sempre.”

Uma onda irracional de ciúmes derramou por mim, mas eu soquei-a para baixo. Ela não
precisava dessa parte de mim agora.

“Eu a perdi quando eu estava com trinta e seis semanas de gravidez. Fui para o meu
ultrassom e ela se foi.”

“Sem batimentos cardíacos.” ela sussurrou quebrada.

“Deus!” eu disse rispidamente. “Tasha.”

Ela encolheu os ombros. “Essa era a cicatriz que você viu. Que foi onde eles levaram a
meu bebê de mim, porque eu não poderia tê-la normalmente.”

Eu fiz a única coisa que eu podia fazer. Eu a segurei quando os soluços a alcançaram mais
uma vez.

“Ela era a única coisa que restava dele e ela se foi, também.”

“Sinto muito, T. Eu sinto muito.” Ela não disse nada depois disso. A única coisa enchendo
o ar da noite vazia em torno de nós, era sua respiração irregular que, de vez em quando, engatava
com um soluço que ficou preso na garganta. Eu não voltei a dormir.

Não tinha certeza se poderia dormir normalmente.

 Capítulo 7
Não fique calmo. Agarre meu cabelo, me vire e me foda como
se me odiasse.

- Pensamentos secretos de Tasha

Casten

Na manhã seguinte, eu saí da cama temporária de Tasha e me amaldiçoei.

Eu estava arruinado. Totalmente e para sempre caído pela mulher.

Ela parecia bem, espalhada nos lençóis brancos que normalmente enfeitavam minha
cama. Seu cabelo estava em um halo bagunçado em volta da cabeça e seu rosto estava em paz,
em vez da agonia da noite anterior. Saí na ponta dos pés, indo direto para o meu quarto.

“Ela está bem?” Perguntou Rhea. Olhei para cima encontrei ela e CeeCee na mesa da sala
de jantar. Eu balancei a cabeça.

“Ela está bem.”

“Ok.” a pequena voz de Rhea me seguiu até meu quarto enquanto eu fechava a porta.
Tomei banho e raspei parcialmente a barba, deixando meu cavanhaque porque encobria mais
algumas cicatrizes em meu rosto. Eu me vesti e fiquei pronto para o trabalho antes de ir para a
cozinha, em direção ao cheiro de bacon frito. O que me surpreendeu, porém, foi que não eram
minhas irmãs que estavam fritando o bacon. Era Tasha.

“Bom dia.” Eu retumbei, fazendo com que as três se voltassem para mim. Meus olhos
estavam em Tasha, no entanto. Ela sorriu timidamente para mim.

“Que tipo de ovos que você gosta?” Ela acenou com a espátula na mão.

“Mole.” Rhea respondeu.

“Eca!” Tasha levantou o lábio. “Isso me lembra ranho.”

 Eu ri.

“O gosto é bom. Você deve tentar isso.” disparei de volta, indo para o pote de café para
minha dose matinal de cafeína. “Eu tenho que ir para o escritório antes de sair. Você quer vir
comigo, ou você quer ficar aqui?”

Ela apertou os lábios.

“Sair para onde?” Ela perguntou.

“O casamento.” eu respondi. Sua boca caiu em um O.

“Ah, sim...” ela hesitou. “Eu esqueci.” Eu balancei a cabeça.

“Vem ou fica?”

“Eu vou.” ela sussurrou, voltando para o bacon. “Mas eu não tenho nada para vestir este
final de semana.”

“Posso ir buscar algo!” Rhea exclamou com entusiasmo. Tasha se virou para Rhea.

“Eu posso fazer isso.” ela disse. “É difícil encontrar algo que se encaixa completamente
sem experimentar.”

“Vamos passar pelo shopping no caminho de casa.” eu ofereci.

Eu vivia em Uncertain, mas meu escritório principal estava em Longview, a cerca de uma
hora de distância. Ela virou seus lindos olhos castanhos para mim mais uma vez e sorriu.

“Eu acho que você vai se arrepender disso.” ela provocou. Dei de ombros.

“Eu tenho duas irmãs. Quão pior você poderia ser?”

Muito... muito pior. Algo que eu descobri três horas depois. Principalmente porque ela
me fez sentar no trocador com ela enquanto ela experimentou um monte de coisas porque eu era
‘intimidador’. Tanto faz.

“Que tal esse?” Ela se virou. Ela estava usando um sutiã diferente hoje, de modo que cada
vez que ela tirou o top, eu poderia ver o jogo de metal através da fina barreira. Para não
mencionar, eu poderia praticamente ver seus mamilos. O sutiã não era grosso o suficiente para
esconder essas belezas. Meu pau estava desconfortavelmente duro e eu podia jurar que ela estava
fazendo isso de propósito. Meus olhos se esforçaram para ficar apenas no que ela estava usando,
e não desviar para os seios ou uma saia muito curta. Eu consegui manter uma aparência de
controle também. Eu estava indo tão bem.

“É melhor do que o último.” eu disse honestamente. Ela me olhou por cima do ombro,
então suspirou antes de tirar o vestido. Ele caiu a seus pés em um amontoado de material
transparente e eu pisquei quando eu tive uma vista do seu traseiro.
 A calcinha não era fio dental. Elas eram do tipo que mal cobre a bunda, mas eu não
poderia dizer como elas eram chamadas. Mas quando ela se inclinou para frente para alcançar
mais um vestido, eu estava feito. Levantando, me inclinei sobre ela e reuni os dois vestidos que eu
mais gostei. Eu sabia que eles serviam. Tudo o que ela tinha experimentado, esquecido.

Então eu peguei seus shorts e camisa do chão, joguei para ela, e saí antes que ela pudesse
protestar.

“Eu vou pagar por isso.” eu disse. “Vou encontrá-la na frente.”

Sem outra palavra, eu saí. Uma vez que paguei as compras, sai e sentei ao lado do velho
que estava ocupando o banco ao lado das portas da frente.

“Como vai?” Eu murmurei.

Eu realmente não esperava que ele respondesse. Foi mais um gesto educado da minha
parte do que querer uma conversa de verdade com ele. Mas ele respondeu, me surpreendendo.

“Seria melhor se minha esposa não achasse que fui feito de dinheiro.” ele resmungou.

Eu bufei enquanto tentava esconder a minha risada.

“Minha mulher está experimentando todo o maldito lugar. Eu ficaria feliz em comprar o
que ela quer, contando que eu não tivesse que sentar aqui e vê-la fazer isso.” eu disse a ele. Ele
virou com um sorriso no rosto e fiquei impressionado com o quão feliz ele olhou.

“Oh, eu amo a minha Mary Bell.” ele revirou os olhos. “Eu só gosto de dar-lhe um tempo
difícil.”

As portas elétricas atrás de mim se abriram eu olhei por cima do ombro para Tasha
quando ela fez seu caminho para fora. Ela não parou ao meu lado, de qualquer maneira. Em vez
disso, ela caminhou até a minha velha caminhonete, abriu a porta, em seguida, caiu no assento.

Ela nem conseguiu fechar a porta antes que sua energia acabasse. E eu descobri que
gostava dela precisando de minha ajuda. Me perguntei vagamente o que seria necessário para
conseguir que ela nunca deixe minha casa, mas decidi não insistir nisso agora.

“Bem...” eu disse em pé. “Foi bom conhecê-lo.” O homem ofereceu sua mão.

“Um pequeno conselho, meu filho?” Virei para ele e sorri.

“Sim?” Perguntei.

“Ela pode ser mal-humorada, mas essas são as que valem a pena cada round da luta que
você tem em você. Trate-a bem, e ela vai entregar-lhe o mundo.”
 Com isso, ele se levantou, e vi quando ele escoltou a mulher que tinha saído da porta,
enquanto nós conversávamos. Como ele, ela era idosa, também, mas no momento em que viu o
homem ao meu lado, ela se iluminou como se ela houvesse sido presenteada com o melhor
presente da porra do mundo. Eu vi quando ele a ajudou a atravessar o estacionamento, segurando
as sacolas e rindo de tudo o que ela estava dizendo.

E eu percebi uma coisa. Eu queria isso. Eu queria muito isso.

Olhando para a mulher sentada no meu carro, inclinando a cabeça contra a porta me
observando, me perguntei se talvez eu já tivesse ao meu alcance.
 Capítulo 8
Segundas-feiras sugam tanta força que elas devem tornar-se
uma parte da indústria pornô.

-Casten Para Tasha

Tasha

“O que você acha que é apropriado vestir para um casamento que você está participando,
com um homem que você está encontrando, e eu digo encontrando como um termo relativo, uma
vez que Casten e eu não estamos realmente namorando.” Eu falei.

Eu não quero que ela tenha a ideia errada. Não havia nada acontecendo entre Casten e
eu. Na verdade, ele tinha estado um pouco distante desde ontem. O assisti ver o casal mais velho
e algo tinha cruzado seu rosto que eu não tinha sido capaz de decifrar. Algo possivelmente
semelhante a saudade, se eu tivesse que dar um palpite.

“Eu não sei.” minha irmã falou. “Eu nunca fui a um casamento.”

“Você é casada, idiota.” eu disse lentamente, pegando a bola viscosa que Koda tinha
deixado no meu colo e lancei por toda a sala. Koda correu para ela, batendo em uma dúzia de
coisas antes de finalmente pegar e trazer de volta.

O banquinho de madeira que, normalmente, me sentava no bar do Casten caiu no chão,

eu sorri. Ela só gostava de mim por minhas habilidades de jogar bola. Às vezes, se eu tentasse
acariciá-la, ela rosnava para mim. Eu não sei por que continuava a jogar a bola, quando ela
realmente não se importava comigo. Isto não faz qualquer sentido. Ela adorava Casten, no
entanto.

Eu ouvi de CeeCee que Casten trouxe Koda para casa com ele depois de sua última missão
no Iraque. Ela disse que Koda salvou a vida de Casten enquanto estava em uma missão. Ambos
foram feridos em uma explosão na estrada, e foram essas lesões que os deixou com cicatrizes.
 A equipe de Casten salvou Koda enquanto Casten estava hospitalizado por seus
ferimentos que havia sofrido na mesma explosão. Ambos, Casten e sua equipe, tinham solicitado
para ela ser enviada para casa com ele. Ele tinha conseguido, mas, aparentemente, tinha tomado
sete longos meses.

Então, ela era autorizada a ser um pouco mal-humorada de vez em quando.

“Eu sei que sou casada. Mas eu não me lembro de nada. É tudo um borrão. E acho que
todo mundo usava jeans e uma camiseta pra mim. Mig me disse que Casten falou que isso é algum
tipo de questão formal.” Annie explicou. Suspirei.

“Merda.” Eu odiava me vestir. Odiava com paixão. E os vestidos que Casten escolheu não
seriam muito lisonjeiros para a minha bunda. Mas, sem outras escolhas, abri a mala e tirei os dois
vestidos. Um deles era vermelho que me fez lembrar um estilo anos 50, tipo um vestido de garota
pin-up. Tinha um top que empurrava meus seios para cima, fazendo com que pareçam muito mais
cheios do que eles realmente eram.

O outro vestido era preto com bolinhas brancas. Ele era um pouco mais modesto, mas o
ajuste era mais apertado, e menos pele estaria sendo mostrada. É moldado ao meu corpo,
mostrando mais no comprimento.

“Então, você acha que eu deveria experimentá-los e enviar uma foto para você?” Eu
perguntei, colocando o telefone no viva voz.

“Use o vermelho.” foi a resposta brusca atrás de mim. Virei para encontrar Casten parado
lá. Pensei que estiva sozinha em sua grande casa antiga, mas, aparentemente, estava errada.

“Quando você chegou em casa?” Eu gaguejei. Os olhos dele me despiram inteira e ele
levantou uma sobrancelha.

“Há cerca de dez minutos.” ele me informou. “Eu estava vendo você brincar com a minha
cachorra.”

Pisquei.

“Por quê?,” Perguntei. Ele encolheu os ombros.

“É bom ver Koda ativamente tentando interagir com alguém além de mim.” ele
respondeu vagamente.

“Oh!” eu murmurei, virando e mostrando minhas costas enquanto tirava a camiseta.

Estava com meu sutiã tomara que caia, algo que minha mãe teve que procurar em meu velho
quarto em sua casa. A última vez que eu usei isso tinha sido no meu baile de formatura seis anos
atrás. Eu esperava que o elástico segurasse durante a noite.
 Peguei o vestido vermelho e coloquei-o em cima da minha cabeça, fazendo uma careta
quase instantaneamente quando eu tentei empurrá-lo ainda mais para baixo nos meus quadris,
apenas para perceber que isso era o quão longe o filho da puta poderia ir.

“Eu não posso usar isso para um casamento, maldição!” eu murmurei para mim mesmo,
olhando para o espelho como se estivesse refletindo um monstro, em vez do meu próprio reflexo.

Casten limpou a garganta.

“Eu não vejo por que não. Parece fantástico.” Casten pigarreou baixinho.

Pisquei.

“Isso foi um elogio, Casten Red?” Eu brinquei com ele. Ele não se incomodou em
responder.

“Eu tenho que me vestir. Fique nessa porra de vestido, mas faça algo com seu cabelo”, ele
murmurou. Olhei para o meu cabelo no espelho e fiz uma careta. Sim, ele estava mal.

Eu ainda tinha de fazer qualquer coisa com ele desde que eu tinha saído do chuveiro, e
meu cabelo tinha secado em algo semi ondulado, semi-reto, ligeiramente crespo, que precisava
desesperadamente de produtos de cabelo e estilo. Fui até o banheiro e coloquei o meu cabelo em
um rabo de cavalo alto e apertado, então comecei a fazer ‘rolinhos’ nele, em diferentes intervalos,
prendendo em volta mais e mais do meu rabo de cavalo, até que tudo ficou em um agradável e
apertado penteado no topo da minha cabeça.

Foi quando eu percebi que minha irmã ainda estava no telefone e corri de volta para tirá-
lo da cama.

“Você ainda está aí?” Eu perguntei.

“Sim!” respondeu Annie. “Vitaly teve uma explosão de fralda, então eu coloquei-a no
viva-voz e esperei que você lembrasse que se esqueceu de mim.” Eu ri.

“Como estão os meus bebês?” Eu perguntei a ela.

“Eles estão bem. Mig gosta do seu furão.” Annie riu. “Embora, mamãe se assustou
quando o furão ficou muito perto de berço do Vitaly, hoje. E, Jesus, ela agiu como se seu gato
estivesse tentando matar nosso filho quando ele chegou lá para investigar Vitaly em seu berço. Ela
começou a explodir algumas bobagens sobre gatos roubando a respiração do bebê ou alguma
besteira.”

Pisquei.

“Eu acho que já ouvi esse conto da carochinha antes. Mas não acho que há alguma
verdade nisso.” eu disse, caminhando para o banheiro e tirando o meu novo tubo de rímel. Eu não
era uma usuária de maquiagem e não tinha usado desde o colegial. Eu retirei a varinha do tubo e
comecei a aplicá-lo nos meus cílios, esperando que eu não fosse acabar parecendo um guaxinim.

Em seguida, segui o estilo de sombra e blush.

“Eu não deveria ter dois pontos vermelhos no meu rosto quando eu aplicar blush,
deveria?” Eu perguntei à minha irmã. Minha irmã bufou.

“Não. Eu não acho que deva, a não ser que você está indo para parecer um palhaço.”
brincou ela. Suspirei e molhei uma toalha, em seguida, esfreguei o rubor do meu rosto.

“Eu acho que mamãe se esqueceu de me ensinar como aplicar maquiagem.” eu disse a
Annie.

“Ela não se esqueceu, você é que nunca quis saber!” minha irmã desafiou. Eu suspirei,
pegando meu gloss do balcão e voltando para o meu quarto.

“Eu tenho que usar uma tira estreita com meus saltos, porque eu...” parei quando dei
uma boa olhada em todo o comprimento do corredor. “Puta merda!” eu respirei.

“O quê?” Perguntou Annie. A minha boca não iria funcionar para responder a ela, no
entanto. Estava muito ocupada entreaberta, quando eu dei uma boa olhada em Casten Red, em
um smoking, maldição. Preto, risca de giz. Fino, sapatos engraxados. Camisa vermelha.

“Doce bebê Jesus!” eu respirei.

“O quê?” A voz de Annie levantou. Eu engoli em seco.

“Casten em um smoking!” eu exalei.

“Merda!” Annie suspirou. Annie estava contra mim e Casten. Aparentemente, eu era
difícil para os homens, ou assim dizia Annie. De acordo com ela, eu os amava e os deixava, mesmo
que eu não tivesse feito sexo em bem mais de dois anos. Não que ela quisesse saber isso. Toda vez
que eu trouxe o tema a tona, ela cobria seus ouvidos e começava a cantarolar, a fim de me fazer
parar.

“O quê?” Perguntei.

“Não lhe faça mal, Tasha. Ele é um bom homem.” Annie confessou suavemente. Eu me
irritei.

“O que faz você pensar que ele não vai me machucar?” Eu respondi.

“O fato de que sua cabeça ainda está presa no passado e Casten tem um fraquinho por
mulheres que são quebradas.” Annie me informou. Apertei os olhos, não em Casten, mas nas
palavras da minha irmã.
 “Eu não estou presa no passado, e o que a faz pensar que Casten tem um fraquinho por
mulheres quebradas?” Eu perguntei. Annie riu.

“Suas irmãs estão vivendo com ele e ambos os pais estão vivos.”

Pisquei. Eu realmente não tinha pensado muito porque suas irmãs viverem com ele, e ele
não tinha mencionado nada sobre o porquê delas viverem com ele, ao invés de seus pais.

Fato, eu não tinha sequer pensado em perguntar.

A campainha tocou e Casten saiu do seu quarto sem sequer um olhar em minha direção.

Agora estava preocupada com a perspectiva dele não me achar atraente, eu saí do quarto
depois dele, quando disse adeus a minha irmã.

“Dê ao meu gatinho alguns beijos por mim.” eu pedi.

“Vou dar.” Annie respondeu. “Cuide de si mesma e seja boa.” Eu não me preocupei em
responder.

“Boa noite.” eu desliguei. Fui até a sala de estar, parando na frente da poltrona reclinada.

Sentando-me, coloquei os pés nos saltos incrivelmente desconfortáveis que me

emprestaram para a noite, cortesia deCeeCee e vi quando Casten abriu a porta para um homem
que eu nunca tinha visto antes. Ele era bonito, entretanto. Muito bonito. Ele não era Casten, mas
ele poderia ter sido facilmente um candidato se eu não tivesse conhecido Casten.

“Joe.” Casten cumprimentou o recém-chegado com aquela voz profunda, grossa. “Bom te
ver.” Joe assentiu.

“Minha esposa já está pronta? Pisquei. Esposa?

“Eu não sou mais sua esposa, lembra?” CeeCee falou quando veio para a sala,
simultaneamente, tentando colocar um bracelete em seu pulso. Joe passou por Casten sem
convite e parou ao lado de CeeCee.

“Eu não sei por que você apenas não pediu para alguém fazer isso para você, em vez de
lutar para fazer sozinha, só Deus sabe por quanto tempo.” Joe murmurou enquanto os dedos
grossos habilmente prenderam a pulseira com facilidade praticada.

Ele, obviamente, fez isso antes. Várias vezes seria o meu palpite.

“Eu tive que aprender a fazer um monte de coisas por mim mesma, desde que você me
deixou.” CeeCee observou simplesmente. Eu deixei o meu olhar vagar sobre Casten, esperando
para ver sua atenção no casal.

Em vez disso, ele estava olhando para mim, observando quando eu tremia enquanto
tentava me inclinar e colocar meus sapatos sem causar muita dor na minha barriga. Eu estava indo
muito bem após a cirurgia, mas ainda doía de me curvar. Casten, ignorando o casal ainda
brigando, atravessou a sala e desceu em um joelho diretamente na minha frente.

Lá, ele me ajudou com ambos os sapatos, prendendo as alças delicadas no tornozelo,
como se tivesse feito isso um milhão de vezes antes. Prendi a respiração enquanto seu grande
polegar varreu meu tornozelo duas vezes antes de se levantar e me oferecer a mão dele.

“Se vocês vão ter uma transa rápida, tente não usar qualquer um dos meus móveis.”
Casten ordenou a eles e me puxou atrás dele até a porta da frente. Engoli em seco e dei um tapa
no braço de Casten, olhando para o casal, que ainda estava em seu próprio mundinho.

“Obrigada, mano. Vejo você no casamento.” CeeCee acenou.

Eu fechei a porta, e abafei uma risada quando seus lábios colidiram antes que tivesse
conseguido todo o caminho fechado.

“Isso acontece muito?” Perguntei Casten. Ele resmungou.

“Eles ainda são apaixonados um pelo outro. Ainda são e sempre serão. Ambos são
teimosos, porém e se recusam a ceder, ainda que um pouco.” ele explicou quando me levou para
sua moto.

“Por que eles se divorciaram?” Perguntei. Isso não soa como uma relação normal.

“Cecelia queria entrar para o departamento de polícia e Joe não queria que ela entrasse.
Eles brigaram, em seguida, decidiram romper.” ele expôs. “Em minha opinião, foi uma luta
estúpida. CeeCee só queria ser uma policial, porque Joe disse que ela não poderia lidar com o seu
trabalho.”

“Joe é um policial?” Eu supunha. Ele assentiu.

“Ele é o serviço ativo do Exército. Ele é MP.”

“Ahh...” a luz raiou. “Então, ela queria experimentar, porque ele disse que não poderia
lidar com isso. Ele proibiu-a de fazer e ela fez de qualquer maneira. Eles romperam porque um não
ouviu o outro, e eles ainda se amam.”

“É isso aí.” Casten assentiu. “É nauseante às vezes.”

Eu não duvido.

“Onde você está indo?” Eu perguntei quando ele passou sua caminhonete. Ele apontou
para sua moto.

“Para minha moto.” ele respondeu, soando como se não entendesse onde minha
pergunta ia. Pisquei.

“Mas... por quê?” Eu puxei minha mão.

 Ele levantou o capacete no guidão, e depois pegou outro lado que eu não tinha visto
antes. Era roxo com uma enorme flor de lótus branca ao lado. Era bonito.

“Porque é o meu principal veículo. E eu não gosto de dirigir minha caminhonete. Sem
mencionar que você acabou de dizer que sentia bem o suficiente para montar na minha moto
mais cedo hoje, quando eu levei você para o supermercado para algum tipo de merda de pão de
trigo que você insistiu que precisava.” acrescentou Casten. Meus olhos se arregalaram.

“Mas eu estou em um vestido!” Casten não se incomodou em dizer qualquer coisa para
isso. Aparentemente, era insignificante para justificar uma resposta.

“Pegue e pare de enrolar.” Casten ordena. Rangendo os dentes, eu coloquei o capacete

sobre minha cabeça, sabendo que iria foder meu cabelo para cima e amarrei apertado. Então, com
um brilho maligno nos meus olhos, eu puxei meu vestido até o fundo das minhas nádegas e
montei a moto. Ele queria que eu subisse em uma moto em um vestido, então eu estaria
chegando em sua moto em um vestido. Eu fui bem perto de suas costas, encaixando as minhas
pernas contra sua até que não havia mais nada entre nós. Nem mesmo ar.

Minha buceta com uma calcinha minúscula foi pressionada contra seu traseiro e a ponta
da sua carteira estava pressionando deliciosamente em determinados pontos felizes do meu
corpo. Apertei meus braços em volta do peito, então coloquei minha cabeça contra ele.

Mas eu tive que me mover quando ele começou a tirar fora seu blazer. Eu vi quando ele
tirou o blazer, puxou o colete dos alforjes e deslizou vestindo em cima da camisa vermelha.

Ele me entregou o blazer.

“Coloque isso entre nós e não o perca ok?”

Eu balancei a cabeça, colocando-o entre nós, como ele pediu então me inclinei para
frente para descansar minha cabeça sobre ele mais uma vez. Isso deveria parecer ridículo, mas,
surpreendentemente, funcionou. Eu sabia que ele não ia usar seu colete para o casamento.

Mas enquanto ele estava andando de moto, ele usava porque tinha orgulho disso.

Tinha ouvido Mig dizer, os membros do clube usavam seus coletes sempre que podiam,
mas especialmente quando estavam em suas motos. E, aparentemente, este era um daqueles
momentos em que ele usava isso porque ele podia.

A viagem para o casamento levaria cerca de uma hora. Era em um vinhedo na periferia de
Pittsburg, Texas. A partir das fotos que eu tinha visto no telefone de CeeCee, era alto padrão em
comparação com meus usuais locais favoritos. Um estrondo alto me tinha olhando para cima,
assim quando Casten passou por outra moto indo na direção oposta.

Casten baixou o braço no chão, estendendo dois dedos.

“Você o conhece?” Eu gritei. Casten sacudiu a cabeça.

 “Não. Eu não.”

“Então por que você cumprimentou?” Eu empurrei.

“Os motociclistas são muito amigáveis.” veio a resposta abafada. Quando ele começou a
acelerar, tudo que eu podia ouvir era o vento que passava correndo pelo meu rosto e o barulho
alto do ronco da moto de Casten. Eu nunca pensei muito em andar de moto antes. Embora eu
pensasse que eles eram legais e malvados, eu simplesmente não estava atraída o suficiente para
montar em uma. Nunca planejei montar, na verdade, até que Casten apareceu na minha vida.

Agora, era o meu método preferido de transporte com ele. Nós tínhamos andado em sua
caminhonete, mas notei o quanto ele não gostou, comparado a andar de moto. Todas as janelas
estavam sempre para baixo. Ele sempre amaldiçoou quando não podia ver ao redor por causa de
alguma parte da caminhonete. No entanto, mesmo vestido em um smoking, ele estava
completamente à vontade e parecia feliz.

Fechei os olhos e respirei o cheiro de Casten, desejando que tivéssemos algo diferente do
que nós realmente tínhamos. Desejando que o nosso encontro hoje à noite fosse real, e não
apenas porque ele precisava trazer alguém para o casamento da sua mãe. Eu sonhei acordada
pelos próximos quarenta e cinco minutos enquanto nos dirigimos por caminhos sinuosos os
últimos dez minutos da nossa viagem, ao longo das estradas que levavam à vinha. No momento
em que ele estacionou, eu estava meio convencida de que, talvez, pudéssemos ter algo.

Então ele falou.

“Quando você sair tente não mostrar a qualquer um essa calcinha. Você pode fazer com
que alguém tenha um enfarte.” ele resmungou. Como era suposto não ter um olhar de alguém,
enquanto você os obrigou a andar de motocicleta em um vestido? Ele nem sequer me ofereceu
uma mão quando eu desci da moto.

Em vez disso, ele saiu e puxou o blazer longe de mim, tirou o colete e colocou o casaco
novamente. Eu desmontei, segurando meu capacete na frente da minha virilha quando fiz. Eu
estava feliz que eu não lhe dei a satisfação de estar constrangido por mim, fazendo alguém ter um
enfarte no processo.

Novamente, por que eu estava aqui?

Oh, certo. Eu era idiota.

Eu coloquei o capacete não muito gentilmente sobre o banco, em seguida, comecei a ir

embora tão rápido quanto a minha barriga operada me permitia que passou a ser não rápido o
suficiente para ficar longe do homem chato.

“Para onde você está correndo com tanta pressa?” Ele murmurou ao meu lado, andando
como se fosse um passeio para ele.
 “Para o banheiro.” Eu grunhi quando meus saltos rasparam em uma pedra. Se minha
estimativa fosse correta, tínhamos menos de cinco minutos até que o casamento começasse.
Casten me estabilizou, olhei para a mão no meu braço até que ele removeu com uma risada.

“Eu tenho que ir tirar algumas fotos ou algo assim. Então eu vou ficar de pé ao lado da
minha mãe enquanto ela se casa.” disse ele. “Você vai ficar bem por si mesma? Você pode sentar
com Joe.”

Ele apontou para Joe, que tinha magicamente conseguido chegar lá antes de nós. Como,
eu não tinha ideia. Eles tinham que ter saído depois de nós, mas eu apenas balancei a cabeça.
Obviamente, nós tínhamos ido por um caminho diferente.

Eu não iria distrair o pensamento de que Casten tinha tomado um longo caminho só
porque ele gostava de como me sentia contra suas costas. Não, esses pensamentos não estavam
em minha mente. Especialmente quando ele se afastou de mim sem um olhar.

“Idiota!” eu murmurei, fazendo meu caminho para dentro. Eu sorri para a mulher que me
ofereceu um programa, levando-o, graciosamente, como a senhora que fui criada pra ser. Mas no
momento em que entrei no banheiro, eu o joguei sobre o balcão e fui direto para o espelho onde
eu contemplei a minha vida por tempo demais. Uma vez feito isso, eu andei até a pia, lavei as
mãos, depois tentei arrumar meu cabelo.

Era uma bagunça, mas eu prendi tão bem quanto poderia, antes de sair para o
casamento. As pessoas estavam tomando assentos e o assento ao lado Joe não estava mais vazio,
me fazendo ter de sentar com pessoas que eu nem conhecia. Eles estavam envolvidos na
conversa, então não me preocupei em me apresentar, mesmo que isso tenha sido a coisa educada
a fazer.

Em vez disso, eu estudei o casamento, e fiz uma careta em como era ostentoso. Tudo que
eu queria para o meu casamento era algo simples. Eu, meu noivo. Talvez uma dama de honra e um
padrinho. Eu queria um pastor. Eu queria caminhar pelo corredor com meu pai. E eu queria sob as
estrelas e o luar enquanto eu estava descalça.

Nada mais e nada menos. Nenhuma flâmula ou milhões de rosas...

Nem rolos de tecido transparente feio ou flores com nomes que eu não podia pronunciar.
Eu não estava dizendo que outras pessoas não deveriam ter só que não era para mim. Minha
mente começou a vagar quando as damas de honra começaram a fazer o seu caminho até o altar.

Eu assisti Casten enquanto se levantava com outros três homens ao fundo como os
padrinhos. Ele parecia bem. Muito bem.

E foi então que eu percebi que o meu vestido combinava com os vestidos das damas de
honra na cor. O que significava que Casten tinha me dito para escolher o vermelho porque
combinava com ele. Eu também vagamente me perguntei por que ele estava na cerimônia de
casamento, em tudo. CeeCee e Rhea não estavam.
 Ambas estavam sentando na frente, onde a mãe da noiva, normalmente, se senta. Ambas
estavam em diferentes vestidos coloridos, sem alças, que lisonjeava cada uma de suas formas
perfeitamente. Olhei para o meu próprio vestido, me perguntando se meu decote era impróprio
para encontrar a mãe de um homem. Será que ela vai pensar que eu era uma cadela?

“Aqui vem ela.” um homem ao meu lado bufou. “No mesmo vestido que ela se casou
comigo.”

Pisquei, voltando para estudar o homem, então a mulher a andar no corredor. Eles foram
casados?

“Bem, é uma tradição. a mulher ao seu lado bufou. “Você sabe disso. Minha irmã nunca
foi contra seguir as tradições.”

Um ex e sua irmã? No que eu estava me metendo aqui?

A pequena florista passou, usando um vestido no mesmo tom carmesim que os das
damas de honra e atirou para fora pétalas brancas que desapareciam no tapete branco longo que
se alinhava ao proverbial 'corredor'. Ela era bonita. Ela tinha o cabelo preto longo que ia até a
cintura, uma boca pequena bonita, como gravata borboleta, e os mais bonitos olhos cinzentos que
eu já tinha visto.

Tão bonito e intenso, de fato, que eles me lembravam dos olhos de Casten. Todo mundo
se levantou, bloqueando minha visão da menina, eu me virei e me levantei, olhando e ouvi
quando a música mudou para alguma música pretensiosa com harpas nela. Meus olhos se
arregalaram quando eu tive o meu primeiro vislumbre da noiva.

A mãe de Casten era linda. Muito bonita.

Tão bonita, na verdade, que ela não se assemelhava a uma mãe de um homem que tinha
pelo menos trinta anos de idade. Ela não parecia ter mais de quarenta anos, se tanto, em um belo
vestido branco fluindo com uma cauda atrás dela com pelo menos dois metros de comprimento.

Era um vestido lindo com um decote, e de repente eu não me senti tão mal sobre usar
um vestido que expôs a metade de cima dos meus seios, uma vez que o vestido da mãe de Casten
expos os topos e os lados dela.

“Ela parece tão boa como o dia em que me casei com ela, trinta e cinco anos atrás.”
continuou o homem. Então o homem ao meu lado era provavelmente o pai de Casten.

Ele não parece velho o bastante, tampouco. Ele também não parecia nada com Casten.
CeeCee, por outro lado, eu podia ver a semelhança, agora que eu estava olhando para ele.

“Você sabe quando Cecelia pediu para usar o vestido, Debra disse que não, certo?”
Perguntou o homem a mulher.
 “Eu estava lá quando ela perguntou. CeeCee me perguntou se ela achava que sua mãe
diria que sim, eu disse-lhe que sim. Eu nunca tinha visto CeeCee tão devastada por ela ter dito
não.” Tia, como eu a tinha apelidado em minha mente, acrescentou. “Pode ser um vestido
famoso, mas é ridículo que ela está usando para quatro casamentos.”

Isso não parece castradora? Eu pensava assim, mas quem era eu para julgar? Minha
opinião nem foi solicitada.

“Não é tão especial, eu não sei mesmo qual a grande coisa sobre ele.” o homem
comentou, eu o apelidei de 'Daddy'. “Eu comprei esse vestido porque ele foi supostamente usado
por Dolly Parton, pensei que seria um presente engraçado! Ela transformou-o em uma arma
maldita, por usá-lo.”

Tenho certeza que havia escolhido um bom lugar para sentar! Escutei quando eles me
deram mais e mais detalhes sujos, e de repente eu estava em cima do muro sobre a mãe de
Casten, 'Debra'. A forma como estes dois conversaram, você pensaria que ela era o diabo que
odiava seus filhos. E quando o casamento terminou, eu já estava me sentindo mal pelo pobre
homem que tinha acabado de dizer 'eu aceito'. Corri para longe, voltei para o banheiro
novamente, no momento em que a noiva e o noivo passaram.

E o meu dia só piorou quando entrei no banheiro.

Eu estava apenas deslizando o meu vestido de volta para baixo sobre meus quadris,
quando a porta do banheiro se abriu e um gemido risonho seguiu seu rastro.

“Bem aqui!” a voz rouca de uma mulher ofegante. “Nós vamos fazer isso aqui mesmo.”

Meus olhos se arregalaram quando me mudei até que eu podia ver a fresta da porta do box
e vi uma bunda muito masculina. Uma bunda masculina extremamente familiar. Eu deveria saber,
eu estava admirando essa mesma bunda masculina de longe por um tempo agora.

“Vire e se curve.” disse Casten.

 Capítulo 9
Café - A decisão de usar ou não meus poderes
para o bem ou para o mal.

-Xícara de café

Tasha

Meu coração despencou quando percebi o que estava prestes a acontecer. O que
aconteceu. Quase. Inferno, eu não poderia realmente dizer por causa do ângulo... mas eu podia
ouvir os sons ... eu não era inocente.

Tudo o que eu sabia era que eu ouvi o desbloqueio do cinto de Casten, a parte de baixo da
camisa roxa fora da calça, em seguida, um monte de outros sons que eu tinha certeza que nunca
seria capaz de sair da porra do meu cérebro novamente durante o tempo que eu vivesse.

“Papai?” a voz estridente de uma menina chamando. “Papai, onde está você?”

Casten congelou e gemeu no pescoço da mulher.

“Merda!” ele rosnou. Com um empurrão no último anseio de seus quadris, ele puxou livre
da mulher que estava sentada no balcão, enfiou-se de volta em suas calças e ajudou-a descer do
balcão. Ele alisou as mãos por seus quadris, situando o vestido de volta em todos os lugares
certos, agarrou sua mão antes que ele saísse da porta do banheiro como se ele nunca tivesse
estado lá, em primeiro lugar.

Meu coração estava morrendo. Literalmente, foi amassado no meu peito.

Saí do banheiro e lavei as mãos na pia mais distante de onde o incidente tinha acabado de
acontecer. Então eu sequei minhas mãos sobre a toalha pendurada em um suporte e saí do
banheiro. Eu provavelmente teria feito bem, também, se eu não corresse em linha reta até Casten
e a mulher, na entrada do corredor que levava aos banheiros. Ele estava sorrindo, puxando-a em
seu peito enquanto falava em seu ouvido.
 Eu vi vermelho. A próxima coisa que eu sabia, eu estava no rosto de Casten, e minha mão
estava balançando. Ela explodiu em dor e a cabeça de Casten chicoteou para o lado, com a força
que eu tinha colocado no soco. Casten levou a mão até sua mandíbula antes de movê-la lado a
lado. Sua língua saiu para lamber uma gota perdida de sangue que brotava de onde seu dente lhe
mordera o lábio, ele estreitou os olhos.

“Eu gostaria que você conhecesse meu irmão, Corbyn.” Disse Casten com um olhar. Eu me
virei, pronta para gritar com ele e todos os outros, mas fiquei imóvel, atordoada. A mulher que eu
tinha visto no banheiro com ‘Casten’ estava, na verdade, com um homem totalmente diferente.

Aquele que parecia idêntico ao Casten. Ele tinha o mesmo cabelo castanho escuro, corte de
cabelo típico de policial, raspado nas laterais e mais alto no topo, olhos cinzentos, mandíbula
forte, nariz reto, belos lábios. Seu peito era largo, e ele era o que eu descreveria como musculoso.

Ele era Casten e Casten era ele.

“Merda!” eu gemi. “Merda. Caralho. Porra. Foda.”

Virei no meu calcanhar e fui embora, meu rosto em chamas porque eu tinha causado uma
cena no casamento que eu deveria estar tentando impressionar.

“Merda!” Engoli em seco. As lágrimas estavam ameaçando cair agora, eu não sabia o que
diabos fazer. Eu deveria chamar um táxi. Eu deveria perguntar a alguém no estacionamento para
me dar uma carona até o posto de gasolina mais próximo. Determinada agora, eu saí da vinha
para o estacionamento, esperando que não fosse Casten me seguindo.

Ou talvez fosse Corbyn. Eu não sabia. Eles pareciam quase idênticos.

Filho da puta!

Não é o tipo de informação que alguém diz a uma pessoa quando eles estão indo a um
encontro? Quer dizer, o homem tinha me dito sobre ter duas irmãs. Por que ele não tinha
mencionado um irmão, um irmão gêmeo?

Um irmão gêmeo idêntico. Eu fui para o estacionamento e olhei para a esquerda e para a
direita. Certamente uma vinha teria um táxi aqui devido aos apreciadores de vinho intoxicado,
certo?

“Droga, droga, droga, droga, droga!” eu expressei quando eu marchei em torno do

estacionamento.

Merda! Com nenhum outro recurso, eu comecei a andar.

Em linha reta, porra de estrada principal, passando por cada pessoa que tinha acabado de
me ver esbofetear o filho da noiva.

“Eu sou uma perdedora, porra!” eu murmurei sombriamente.

 Eu tinha feito isso quase todo o caminho até a estrada, quando meu lado começou a doer,
me lembrando de que eu tinha feito uma cirurgia recentemente e talvez os médicos estivessem
certos quando disseram que haveria um período de recuperação. Talvez caminhada não fosse uma
boa ideia. Apertei os olhos na estrada rural que estendia um zilhão de milhas na minha frente e
suspirei, saindo fora do curso e através das árvores que compunham a vinha.

Meus olhos brilharam em um gazebo branco, passando as longas fileiras de árvores de uva,
fui para ele como se fosse meu abrigo na sequência de uma tempestade. Eu me xinguei uma vez
por deixar Casten colocar minha bolsa em seus alforjes, desejando que eu tivesse meu telefone.

Minha irmã seria capaz de me ajudar a passar por isso. Qual era a etiqueta quando se
tratava de bater em um homem que você pensou que estava transando com outra pessoa, mas
realmente não estava? Eu afundei no balanço do banco solitário e praticamente me dobrei nele,
como uma violeta murcha.

“Caralho!” eu respirei fora duramente. “Eu sou tão estúpida.”

***
Uma hora, eu assumi, mais tarde, uma vez que eu não tinha nenhuma maneira de dizer o
tempo, ouvi um estalo de galho. Virei meus olhos para os lados para ver quem eu pensei ser
Casten embarrilando para baixo em mim.

“Você está fazendo beicinho?” Ele chamou. Apertei os olhos.

“Qual deles é você?” Eu perguntei com acusação em meu tom. Ele sorriu, e meu coração
começou a bater.

Era Casten.

Eu conhecia esse sorriso em qualquer lugar.

“Você sabe quem eu sou, sua merdinha. E se você tivesse me dado cinco segundos para
explicar, você teria sido apresentada para o meu irmão.” ele respondeu, parando no final das
escadas olhando para mim com irritação mal disfarçada.

Eu sabia. Foi só agora, depois de uma hora de contemplação, que eu percebi que eles
estavam usando duas camisas de cores diferentes.

Casten tinha uma vermelha enquanto Corbyn usava uma camisa roxa... e seus ternos,
embora semelhantes, não eram o mesmo.

“Oh, eu fui apresentada a ele.” eu murmurei, principalmente para mim mesmo.

“Quando?” Ele levantou uma sobrancelha. Ergui os olhos irritados até o seus.

“Quando ele estava transando com a mulher dele no banheiro.” eu rosnei.

 Acho que eu deveria ser grata que eu não tinha perfurado o Casten errado. Casten
esfregou as mãos sobre o rosto como se estivesse cansado e eu fiz uma careta.

“Eu acho que estou pronto para ir para casa quando você estiver.” ele resmungou.

“Você pode vir me pegar, então eu não tenho que andar de volta?” Perguntei esperançosa.
Ele balançou sua cabeça.

“Não. Este não é um caminho que tem permissão para dirigir, de acordo com a adega.”

É por isso que eu sabia onde encontra-la. Eles estavam prestes a enviar um segurança aqui
porque uma mulher estava em seus campos de uva. Dei de ombros. Eu não me importava se
estava em uma área restrita. Eu precisava de um tempo sozinha, eu o teria de qualquer maneira
que eu pudesse. A caminhada de volta para a adega não foi nem de longe tão fácil como a
caminhada até o mirante.

Na primeira, ele estava bem. Então eu percebi que não só o meu estômago, mas também
os meus pés, estavam desconfortáveis.

“Qual o problema?” Perguntou Casten. Eu não respondi. Uma grande mão em volta do
meu braço me fez parar, eu virei meu olhar sobre ele.

“O quê?” Perguntei.

“O que há de errado com você?” Casten perguntou novamente.

Recusei-me a dizer que meus ridiculamente saltos altos estavam ferindo meus pés e eu
com certeza não estaria dizendo que eu exagerei com a minha pequena cena, seguida por uma
caminhada. Ele estava olhando como se eu tivesse tomado a decisão errada, e eu odiava admitir,
quando eu estava errada.

“Meus pés doem.” eu meio que menti. Ele arqueou as sobrancelhas.

“É por isso que você está andando como se fosse uma velha senhora?”

Nããão. Eu olhei para ele e tentei arrancar meu braço livre de seu aperto de ferro, mas ele
se manteve forte com risível facilidade.

“Meu estômago pode doer um pouco.” eu admiti relutantemente. Seus olhos cinzentos de
tempestade se estreitaram, e eu mordi o interior do meu lábio com a maneira como ele estudou o
meu rosto.

Então ele suspirou.

E, antes que eu percebesse, eu estava em seus braços e sendo carregada como uma noiva
sobre o limiar no dia de seu casamento.

“Umm...” eu gaguejei, meu cérebro não funcionando direito. “O que você está fazendo?”
 “Eu estou levando você, o que faz com que pareça que estou fazendo?” Ele se queixou, não
se preocupando em olhar para mim. Estávamos agora a andar cerca de duas vezes tão rápido
quanto nós tínhamos estado antes, e a estrada branca que eu tinha virado de folga para ir para as
árvores tornaram-se visíveis.

“Parece que você está ficando suado, acho que você deveria me colocar para baixo.” Eu
disse a ele formalmente. Ele bufou.

“Eu não estou colocando você para baixo. Você provavelmente se machucaria, então, eu
me sentiria mal por isso, também.” ele rosnou.

“Ficaria mal por isso, também? Sobre o que mais você se sente mal?” Eu perguntei
cautelosamente.

“Trazer você aqui.”

Meu estômago caiu, meu coração congelou enquanto as lágrimas começaram a se formar
nos meus olhos. Eu merecia isso. Total e completamente. Eu nunca ia conseguir um homem.

***

Eu sorri para a cunhada de Casten, Leslie.

“Sinto muito!” ela sussurrou. “Eu sinto muito.”

Dei de ombros.

“Provavelmente teria sido hilariante se não fosse parecido com Casten.” eu disse a ela.
Leslie sorriu.

“Eu nem sei como isso aconteceu. Eu estou tão envergonhada.” Leslie continuou. Dei de
ombros, me virando para a janela. Casten estava lá, falando com Corbyn com o braço em volta
dos ombros da sua irmãzinha. Ele estava segurando sua protegida, enquanto os três deles
conversavam, fiquei me perguntando por que eu estava ainda aqui. Eu tentei chamar um táxi, mas
Casten desligou antes que eu pudesse obter três números discados.

Em seguida, guardou o meu telefone.

Eu não tinha tentado encontrar um telefone, mas eu provavelmente deveria pelo menos
tentar. Ele não tinha falado comigo em bem mais de uma hora e meia, e estava sentada aqui
sozinha por uma hora no mínimo. Isso foi até que Leslie teve pena de mim e sentou ao meu lado,
se desculpando.
 Ela esteve fazendo isso por trinta minutos, agora, também. Isso estava começando a me
fazer desconfortável.

Eu podia ver que Leslie era uma mulher incrivelmente tímida, mas se o seu homem era
qualquer coisa como Casten, e eu achava que era, então ela não tinha nenhuma maneira de parar
a força que levou esses dois homens. Meus olhos se moveram por conta própria quando eu vi um
flash de amarelo, e eu comecei a ficar realmente animada.

“Hey.” eu disse, parando o trigésimo pedido de desculpas de Leslie. “Eu te perdoo, certo?”
Ao seu aceno assustado, levantei e afaguei a mão.

“Obrigada por tentar torná-lo melhor.” eu disse a ela quando peguei a minha bolsa,
telefone.

“De... De nada,” ela respondeu. Eu sorri para ela.

“Sua filha é realmente bonita, por sinal. Espero que você tenha um bom resto de noite.”
Com isso, eu virei contornando a noiva quando saí. Se tudo corresse bem, eu seria capaz de sair
daqui sem que ninguém mais soubesse. Eu guinchei um pouco quando tive que passar o homem
que eu assumi era o pai de Casten e desviei para fora na porta lateral que eu tinha visto pessoas
usando toda a noite quando queriam escapar para fumar um cigarro. Eu bati em uma parede das
emanações nocivas, mas continuei empurrando completamente. Sorri quando eu fui até o táxi,
parando em sua janela aberta.

“Você faz corridas?” Perguntei. Aquela era uma pergunta estúpida, e o olhar em seu rosto,
em resposta à minha pergunta, disse que ele pensava assim, também.

“Uh, sim. Eu faço.” ele olhou para mim como se eu fosse louca.Ele era bonito, não o que eu
esperava para um motorista de táxi.

“Legal!” eu disse, caindo para dentro do carro. Os olhos verdes do motorista olharam para
mim e ele sorriu. Um tremor de aviso deslizou pelas minhas costas, mas eu soquei-o para baixo,
sabendo que este era o mais fácil e a maneira mais rápida de chegar em casa se eu quisesse ir. Ele
começou a voltar para fora de seu espaço de estacionamento, e eu olhei para as minhas mãos.

“Você está muito bonita.” disse o homem. Meu estômago se apertou.

“Obrigada.” eu disse sem olhar para ele.

“Esse vestido combina com seu tom de pele.” continuou ele. Eu olhei para fora da janela,
sem responder, olhando as árvores de uva passarem.

“Quantos anos você tem?” Perguntou. “Você gosta de ópera?” Eu balancei minha cabeça.

“Não, eu não.”
 “Gostaria de ir para uma, qualquer dia desses? Eu gosto de ópera.” ele sorriu. Olhei para
cima, em seguida, vendo seus olhos em mim em vez da estrada, eu tive a sensação de
afundamento.

“Uhh” eu hesitei. “Eu acho que eu esqueci meu telefone, você poderia me levar de volta?”
Ele balançou sua cabeça.

“Eu não posso. Não há lugar para fazer o retorno.” disse ele enquanto passava uma calçada,
em seguida, acelerou. Meu batimento cardíaco começou a acelerar, segurei o couro do assento
debaixo de mim quando eu disse nervosamente. “Meu homem está lá atrás, ele vai ficar chateado
se ele perceber que eu não tenho o meu telefone.”

“Você não tem um homem.” ele falou rapidamente. Eu comecei a hiperventilar. Fechando
os olhos, percebi que eu tinha cometido um erro enorme. Mas, em seguida, o som mais glorioso
do mundo, um conjunto de tubulações altas de uma motocicleta, soou nas minhas orelhas. Pisquei
os olhos abertos e me virei para ver Casten andando em direção a nós, a bainha vermelha da
camisa batendo no vento atrás dele em sua exuberância para chegar até mim.

“Merda!” o homem no banco da frente disse quando ele parou. Em uma garagem.

“Saia.” o homem ordenou. Eu fiz. De bom grado. Eu sai do carro tão rápido que eu quase
caí de joelhos. Casten estava lá para me ajudar, porém, ele me puxou para mais ou menos aos
meus pés outra vez antes de enviar ao homem um olhar.

“Quanto ela lhe deve?” Ele rugiu. Meu coração não tinha abrandado o seu ritmo, olhei para
o homem sobre o ombro de Casten. Seu cabelo castanho claro ainda estava perfeitamente no
lugar, mas seus olhos pareciam completamente diferentes do que eles tinham estado apenas
momentos antes quando eu tinha chegado ao táxi.

“Livre. Nós não fomos muito longe.” ele mentiu.

“Não, eu insisto.” O homem sacudiu a cabeça e pisou no acelerador, deixando-nos com

uma chuva de poeira. Casten beliscou a ponte de seu nariz.

“Isso não está funcionando.” ele resmungou. Meu estômago ainda não havia se
recuperado de que ele tinha dito antes, por isso afundou de volta aos meus joelhos.

Era difícil ouvir que alguém não gostava de você. Alguém que você gostava.

“O que faz você pensar que o homem que você tinha nesse carro era um taxista real?”
Perguntou. Eu pensei de volta no homem que eu tinha chegado no carro e dei de ombros.

“Ele estava em um táxi amarelo...” eu respondi lentamente, quando eu estava explicando a

alguém que não era bastante esperto pra pegar o contexto correto.

“Sim, mas ele tem um ID pendurada em qualquer lugar? Ele estava vestindo o uniforme?”
ele desafiou.
 “Porque não há táxis em Pittsburg. Na verdade, estou bastante certo de que o homem
que entrou no carro com você não era um motorista de táxi, em tudo. Para não mencionar que
não havia botão de tarifa que indicava o quanto você devia a ele.”

“Bem, então, quem era ele?”

 Capítulo 10
Você nem sempre precisa de um plano.
Às vezes você só precisa de bolas.
-Camiseta

Casten

“Bem, então, quem era ele?” Perguntou ela, nervosa.

“Boa pergunta”, eu respondi, levando-a de volta para a minha moto. Ela mancou, mas eu
não ajudei. Eu estava muito tenso. Ela tinha entrado em um carro com um estranho, porra, e eu
estava chateado. Seriamente puto. Eu não queria dizer ou fazer qualquer outra coisa que eu
pudesse me arrepender mais tarde.

Joguei a perna por cima da moto e ofereci minha mão para Tasha.

Ela pegou e montou atrás de mim, sem nem sequer se preocupar com o pudor, como ela
tinha feito antes.

Eu consegui o mesmo flash da calcinha preta que eu tinha visto mais cedo, e a necessidade
bateu em mim mais uma vez, quando isso tinha acontecido nada menos do que dez vezes, ao
longo da noite. Meu irmão parou em sua caminhonete e eu acenei para ele. Tasha corou e
enterrou o rosto nas minhas costas, causando a Corbyn um sorriso sem arrependimento.

“Você quer sair para jantar?” Perguntou. Eu balancei a cabeça.

“Sim, vamos para o grill japonês mais a frenta na estrada.” Corbyn balançou a cabeça e me
fez um gesto e eu concordei em agradecimento. Ele, provavelmente, não teria estendido a mesma
cortesia se eu não estivesse com Tasha na parte de trás da minha moto.

Tasha enrijeceu quando comecei a acelerar mais rápido do que fiz antes e, relutantemente,
colocou os braços em volta de mim. Eu sabia que ela ainda estava chateada.
 Inferno, eu não sei o que eu teria feito se o inverso tivesse acontecido comigo, mas a
violência definitivamente teria sido envolvida, eu tinha certeza. Eu tinha fodido a nossa noite por
não apresentá-la de antemão. Eu deveria ter feito.

Corbyn se recusou a acompanhar ate ao altar porque odiava como minha mãe ia de
homem para homem sem um cuidado no mundo. A coisa toda era, na verdade, uma grande piada.

Não com a minha mãe, é claro, mas para os seus filhos. Estávamos todos na paternidade de
homens diferentes, com exceção de mim e Corbyn.

Não que eu não goste de todos os outros maridos. Eram todos basicamente grandes caras.
Mas eu não gosto de como ela ficava cansada ou entediada e, em seguida, chutava-os para
o meio-fio, sem um olhar para trás.

Eu abrandei para parar no semáforo, que ia para a estrada principal que percorria Gilmer, e
levei a minha mão para descansar na coxa exposta de Tasha. A senti tremer nas minhas costas tive
que morder uma maldição. Eu a queria. Eu nunca quis tanto uma mulher na minha vida.

O telefone de Tasha vibrou no bolso da camisa, eu cheguei a olhar rapidamente para ter
certeza que não era nada importante. Meus dentes cerraram quando eu vi a mensagem de texto
do número desconhecido.

Desconhecido (22:03): Foi bom vê-la novamente.

O fogo ardia em minhas veias quando eu percebi o que tinha acontecido. Ele tinha estado
no carro com ela, a porra de admirador. Ele tinha que ter estado. Enfiei o telefone de volta no
bolso e guiei duro para o restaurante japonês. Uma vez lá, esperei na calçada até Corbyn
puxar seu carro ao lado de minha moto.

“Você vai levá-la para dentro com você? Eu tenho uma chamada para fazer.” eu questionei
Corbyn. Ele assentiu e estendeu o braço para Leslie. Ela enrolou o braço em torno dele, e ele
ofereceu o outro para Tasha.

Tasha olhou para mim com relutância, e no meu aceno de cabeça, ela se mudou para o
lado de Corbyn, colocando uma mão macia em seu antebraço. Eu esperei até que eles estivessem
fora de vista, antes que eu chamasse Mig.

“Sim?” Mig respondeu em breve. Eu podia ouvir Vitaly gritando de raiva no fundo, assim eu
fiz isso curto e doce.

“Eu preciso de você para puxar o histórico da vinícola. Acho que temos o nosso menino.”

A conversa foi curta, mas Mig disse que iria fazê-lo dentro de dez minutos e me mandar,
me permitindo ir para o restaurante encontrar a minha mulher.
 Sim está certo. Minha mulher. Se ela estava reagindo com o pensamento de eu foder outra
mulher, então o coração dela estava nisso tão profundo quanto o meu estava, que é o que eu
estava esperando.

Um sinal de que ela estava nisso comigo. Minha mão levantou por vontade própria,
correndo ao longo do meu lábio.

E eu sorri. Ela tinha um bom gancho médio de direita.

À toa, eu me perguntei quem lhe ensinou como bater.

Mas quando cheguei à mesa, ela não parecia feliz por estar lá. Corbyn estava rindo de
alguma coisa. Leslie estava corando vermelho. E eu soube, imediatamente, que o meu irmão
estava no seu modo habitual de irritante.

“Corbyn!” Rosnei. “Não seja uma porra de um idiota.” Tasha olhou para mim com uma
expressão de gratidão e Leslie bufou delicadamente debaixo de sua respiração. Tomei meu
assento entre Leslie e Tasha, indo tão perto de Tasha, que ela teria fugido para o caminho oposto,
se não tivesse alguém diretamente ao lado dela.

Este restaurante japonês em particular, era um estilo hibachi, portanto, sentamos ao redor
do topo da grande grade plana e haviam outras pessoas na nossa mesa. O chef trabalhava no grill
na nossa frente, se colocando em um show enquanto preparava a comida para a mesa. Eu não era
um fã das teatralidades que a maioria destes chefs faziam, estava mais querendo a minha comida
mais do que a porra do vulcão que o chef fazia com as cebolas, mas parecia ser popular com as
mulheres e crianças.

“Eu estava apenas dizendo à sua mulher sobre esse tempo em que a sua namorada do
ensino médio entrou em mim, porra...” Corbyn começou, mas eu segurei minha mão para detê-lo.

“Pare. Por favor. Você já ajudou o suficiente hoje.” Rosnei.

“O que você faz, Tasha?” Perguntou Leslie, mudando de assunto.

Tasha se inclinou para frente para que ela pudesse ver Leslie, e disse: “Eu sou uma
treinadora na escola secundária em Jefferson.”

Leslie perguntou com adimiração “Sério? O que você treina?”

Tasha sorriu. “Voleibol e corrida. É uma pequena escola de Jefferson, então não há muito
mais o que treinar, embora, eu mataria para treinar softball.”

“Leslie era a atual campeã de home run na escola.” disse Corbyn em torno de um gole de
cerveja.

“Mas então eu fui implantado para a Alemanha, e ela escolheu me seguir, em vez de ir para
a faculdade.”
 Tasha piscou. “Sério? Como é lá? Você gosta da Alemanha? Em que ramo você está?”
Corbyn fez um som feio.

“Fuzileiros navais. Como se houvesse algum outro que valha a pena.” Eu soquei Corbyn no
braço.

“O que foi isso, rapaz?” Corbyn sorriu.

“O velho Casten aqui é um sapo. Ele ainda estaria lá, também, se ele não tivesse sido um
perdedor e saido por causa de uma lesão.” Leslie suspirou.

“Esta é uma velha discussão rapazes. Vamos guardá-la por algum tempo, quando Tasha não
estiver traumatizada o suficiente.” Eu envolvi meu braço em volta dos ombros de Tasha e puxei
para mim.

“Então... você nunca me contou o que viu.” eu observei. O rosto de Tasha inflamou, ela
tomou um gole apressado de água.

“Só um pouco da bunda de Corbyn.” ela mentiu. “Era a voz, no entanto.” Leslie assentiu.

“É estranho, não é? É como se houvesse dois deles. Eu sempre fui um pouco sobrecarregada.
E eles tentam me enganar... muitas vezes. É chato como o inferno.” Eu sorri. “Bem, eu nunca tinha
ido tão longe como você e Corbyn fizeram hoje. Isso foi um pouco demais para nosso primeiro
encontro.”

“Gostaria de algo para beber?” A garçonete interrompeu.

Eu olhei nos olhos de uma mulher que estava, definitivamente, me dando o seu melhor
'vem cá' olhar, mas ignorei.

“Sim, eu quero uma vodka on the rocks, e um copo de água.” eu pedi. A mulher sorriu
timidamente.

“Sim, senhor.” Virei para ver a carranca de Tasha, enquanto observava a mulher se afastar.

“Bruto.”

“O quê?” Fingi ignorância.

“Ela passou seu número... mesmo você com o braço em volta de mim.” ela fez um gesto,
apontando para o guardanapo branco na mesa ao meu lado.

Fiz uma careta e virei; com certeza ela tinha. Era uma cadela.

Por que as mulheres pensam que isso estava bem? Se elas fossem mais evidentes que isso,
o que as fazia pensar que um homem iria querer isso? Se você faz isso para um homem, não é um
exagero imaginar que você faria para outro.
 “Eu não posso acreditar que você deixou sua namorada lidar com essa merda!” Corbyn
vaiou. “Você poderia ter dito para a menina ir se foder, pelo menos. Isso é o que Leslie me disse
que tenho que fazer, quando uma mulher vem para mim.”

Leslie suspirou. “Talvez a namorada de Casten não queira lidar com essas merdas, então
ele manteve sua boca fechada porque sabia que ela não queria isso fora de proporção, como se
tende a fazer quando isso acontece.”

“Eu tenho que usar o banheiro,” Tasha se levantou. Ela não esperou por nós
reconhecermos seu anúncio, em vez disso, foi embora tão rápido quanto seus saltos altos
poderiam levá-la. Virei meu olhar sobre o meu irmão.

“Cuidado com a porra da sua boca, pela primeira vez. E peça para nós o número vinte e
três.” Eu bati, apontando para ele. “E certifique-se de não tocar no rolo Califórnia que eu pedi.”

Corbyn me saudou e eu queria dar um soco na cara dele. Em vez disso, segui Tasha,
sentindo o perfume dela todo o caminho. Não era assim que esperava que esta noite fosse.

Casamentos, geralmente, são muito diferentes de como este tinha sido. Então,
novamente, Tasha era tudo, menos previsível. Dei um passo para o lado e esperei alguns minutos
que Tasha saísse, mas quando não o fez, entrei para encontrá-la. Ela estava em pé na pia.

“O que há com vocês, meninos Red, e banheiros?” Perguntou ela, quando me viu empurrar
pela porta.

“É fácil.” eu disse como explicação, caminhando para frente para ficar atrás dela.

“O que é fácil?” Ela respondeu. Meus quadris encontraram sua bunda, e seus olhos
queimaram, ao sentir minha ereção escavando em suas costas.

“Você é minha!” eu disse a ela sem rodeios. “Vamos cortar o papo furado. OK?” Ela
piscou.

“Que besteira?” Olhei em seus olhos, deixando-a ver tudo o que estava nos meus, pela
primeira vez, e ela estremeceu.

“Você. é. Minha.”

“Eu sou... o quê?” Tasha respondeu sem fôlego, parecendo um pouco preocupada.

“Você está aqui.” eu disse.

“Onde?” Ela inclinou a cabeça. Apertei os olhos.

“Eu não queria uma mulher. Não queria nada que pareça ser um relacionamento com uma
mulher. Ter uma mulher faz um homem suave. Faz com que ele faça coisas que ele nunca faria
normalmente.” eu disse. “Eu tinha minha vida apenas como eu pensei que queria. Eu estou
fazendo um bom dinheiro. Eu tenho um clube que amo. Eu vivo na casa dos mesu sonhos. Tudo
que eu tenho é porque eu trabalhei pra caramba por isso... e se eu quisesse uma mulher, eu teria
trabalhado pra caramba para encontrá-la, mas em vez disso você, porra, me encontrou.”

Ela piscou em confusão.

“Eu encontrei você?” Ela perguntou. Eu balancei a cabeça com firmeza.

“Você fez. Você cavou seu caminho em minha vida. Fez-me dar uma merda sobre você.” eu
disse. “Tudo o que eu queria, era ser livre para viver minha vida sem compromisso. Mas agora,
tudo o que posso pensar, é em você. Como está se sentindo. O que está fazendo. Você
trabalhou o seu caminho para cada uma das rachaduras na minha armadura, e não acho que
consiga te dar o fora ou que eu mesmo queira.” eu a informei. Ela riu.

“Oh, eu estou... Estou definitivamente morto, porra.” Ela piscou, então se virou para olhar
para a porta do banheiro como se ela estivesse esperando por ela ser aberta.

“Eu não sei o que dizer.” disse ela finalmente.

“Nada a dizer, querida. Nós estamos fazendo isso.” prometi, inclinando a cabeça para cima
até que eu pudesse chegar à boca. Então eu bati minha boca sobre a dela. Ela engasgou, e usei
isso a meu favor, empurrando minha língua dentro das profundezas da sua boca, enrolando minha
língua com a dela. Ela gemeu e caiu contra a pia, eu a reuni em meus braços, nos movendo para
trás, até que eu pudesse levá-la para o mais distante acesso para deficientes.

Ela gemeu quando a virei, puxando para me encarar, antes de pressionar meus quadris
contra os dela. Ela estava de costas para a parede agora, e seus braços circularam em volta do
meu pescoço, enquanto eu aprofundei o beijo. Ela engasgou quando minha mão se moveu de seu
quadril, e enrolou sob o vestido.

A calcinha preta era de seda.

Olhos quase saltando, mudei meus dedos até que provoquei o lado da sua calcinha, na
parte inferior das suas costas. Quando ela não protestou com o movimento, eu lentamente deixei-
os deslizar dentro, permitindo que os meus dedos seguissem linha da sua fenda. Sua cabeça caiu
para trás, seus olhos conectaram com os meus, enquanto nós dois inalamos grandes goles de ar.

“Nós não devemos fazer isso aqui.” ela aconselhou. “É errado.”

“Foda-se o errado!” eu murmurei, levantando-a até que suas pernas estavam em volta dos
meus quadris. Ela engasgou em minha boca enquanto eu deixei meus dedos correrem para baixo
do comprimento de sua fenda. Quando senti a umidade na entrada de sua vagina, reuni circulando
seu buraco com apenas as pontas dos meus dedos. Lentamente, revesti quase três dedos e deixei
primeiro um, depois dois, deslizar dentro dela.

Ela arregalou os olhos ao me sentir enchendo-a, depois eles fecharam todos juntos quando
movimentei dentro e fora. Seus quadris se sacudiram quando ela tentou encontrar o que ela
precisava, mudei meus lábios para baixo em sua clavícula, beliscando com os dentes e deixando
minha barba raspar ao longo do topo de seus ombros. Ela raspava contra sua pele suave, eu sorri,
sabendo que de fato, ela teria uma queimadura de alergia amanhã.

Será que eu me importo? De jeito nenhum. Eu queria que ela usasse a minha marca.

“Você parece tão bem.” ela respirava, mas congelou quando a porta do banheiro foi
empurrada, e duas mulheres entraram através dela, rindo de alguma coisa.

“Deus, você viu os dois gatos nos smokings na mesa atrás da nossa?” Perguntou uma.
Quando eu vi os olhos de Tasha estreitarem, e a névoa de paixão começar a se afastar de seus
olhos, eu bati minha boca de volta para a dela e enfiei outro dedo dentro dela. Agora ela estava
tomando três, era tudo que eu poderia fazer para não sacar meu pau e exigir que ela tomasse
tudo de mim.

“Eu estou perto...” ela sussurrou. Meu pau endureceu incrivelmente mais.

“Eu sei, Tammy! Acho que eles são gêmeos idênticos, também! Você pode imaginar ter
esses dois gatos ao mesmo tempo?” Outra voz feminina intrometeu. O som de água corrente me
tinha a colocando de volta a seus pés, antes que eu caísse para meus joelhos e empurrasse o
vestido. Fiquei extremamente satisfeito que eles tinham uma grande cabine e tal, caso contrário,
teria sido impossível fazer isso aqui. Mas era, e nós fizemos. Segurei o vestido com uma mão, e
levantei a perna dela para descansar sobre o meu ombro com a outra, antes de puxar a calcinha
de lado e enterrar minha boca em sua buceta. O sabor dela explodiu sobre minha língua, como um
bolo de especiarias, quase gemi de excitação.

Tasha deixou escapar um pequeno grito de surpresa, que logo se transformou em puro
desejo no próximo segundo.

“Oh, Deus!” ela engasgou quando eu empurrei dois dedos de volta para ela, enquanto eu
chupava seu bonito clitóris em minha boca. Liguei-o com minha língua e olhei para ela, enquanto
ela me observava chupar. Eu não estava nem um pouco surpreso quando as ondas começaram a
rolar por ela. Sua buceta apertou contra os meus dedos, e seus sucos cobriram o meu rosto. Eu
lambia e chupava meu caminho através de seu orgasmo, só parando quando seus dedos
apertaram em meu cabelo.

“O que foi isso?” A mulher fora da cabine perguntou.

“Eu pensei ter ouvido alguma coisa.” respondeu a outra.

“Oh, bem, eu não ouvi nada agora.”

Eu deixei a calcinha deslizar para trás sobre sua vagina, em seguida, trouxe meus dedos até
minha boca e os lambi limpos. Seus olhos se arregalaram enquanto ela observava o peito arfando.
Levantei e pressionei minha boca contra a dela. Ela não parecia se importar com o seu
gosto na minha boca, acho que gostei bastante de disso.

Oh, as possibilidades.
“Vamos comer.” eu murmurei. Seu sorriso era tímido.

“Eu acho que você já comeu.”

 Capítulo 11
Eu nunca cometo o mesmo erro duas vezes. Geralmente são cinco ou seis vezes. Uma
garota precisa ter certeza.

-Lição de vida

Tasha

Eu estava nervosa como o inferno quando ele me levou para sua casa.

Estava escuro e silencioso, tanto que as irmãs escolheram ficar no hotel perto da vinha. A
mãe deles tinha reservado um quarto para eles durante a noite, para que não tivessem que dirigir,
tinha certeza que CeeCee e Joe estavam usando, antes mesmo do casamento terminar.

Fiquei feliz que tínhamos a casa para nós, porque suspeitava que as coisas que eu estava
ansiosa, iam acontecer. Num tom muito alto. Ou aconteceria, se Casten não tivesse recebido um
telefonema.

Minha barriga estava vibrando como se morcegos estivessem voando dentro de mim. Virei
para observar Casten, enquanto ele metodicamente esvaziou os bolsos em uma prateleira que
ficava ao lado da porta.

Minha pele começou a formigar com a maneira como ele estava olhando para mim.

Avidamente. Predatoriamente. Ele me queria e não tinha medo de mostrar. Nem um

pouco. Eu estava com medo. Sempre tive medo de dizer. Eu nunca fiz o primeiro movimento.

Era por isso que estava parada congelada no meio da sala de estar de Casten.

Meu vestido vermelho amassado, de tudo o que eu fiz nesse dia. Meu cabelo uma massa
confusa ao redor do meu rosto, o cabelo escorregou do meu coque fixo.

Inferno, até mesmo alguns dos grampos que coloquei no meu cabelo, estavam apenas
pendurados.
 “Você parece preocupada.” a voz profunda de Casten me tirou da contemplação sobre
meu cabelo e quão horrível eu parecia.

“Eu...” minha voz falhou e eu limpei a garganta. “Estou nervosa.”

Ele sorriu e caminhou em minha direção, me perseguindo. Ele não teve que me caçar,
porque eu não estava me movendo. Eu era como um cervo travado nos faróis de um carro que se
aproxima. Não podia me mover mesmo se quisesse.

Seus olhos abaixaram pegando meu decote em seguida foi para o rosto.

“Está se sentindo bem?” Ele perguntou. Eu balancei a cabeça.

“Um pouco dolorida. Não muito, tenho descansado bastante.” Ele estava a poucos
centímetros no momento em que a resposta deixou minha boca, eu podia sentir o cheiro dele.

Ele cheirava tão bem, como couro e especiarias. Normalmente, eu não pensaria que fosse
uma boa combinação, mas sendo dele, era divino. Ele fechou os últimos centímetros até mim, em
seguida, lentamente, colocou os braços em volta da minha cintura, trazendo seu rosto para o meu.
Meu coração estava batendo um milhão de milhas por hora quando olhei para seu rosto,
esperando para ver o que ele faria em seguida.

“Tasha.” ele rugiu. Meus olhos estudavam os seus tempestuosos cinzentos.

“Sim?” Eu lambi meus lábios. Ele observou o movimento.

“Eu vou te foder.” Meu coração parou de bater completamente. “Eu vou ser gentil o
quanto puder. Mas se eu te machucar, ou algo desconfortável, me diga.” ele ordenou. “OK?”

Eu assenti, não consegui dizer nada mais, nada menos.

“Bom.”

Então eu estava em movimento. Eu estava em seus braços. Ele me tirou do chão! Meus
braços automaticamente circularam seu pescoço, enquanto ele caminhava pelo corredor, não
para o meu quarto, mas para o dele. Sua cama grande e confortável apareceu, tive o meu primeiro
olhar na mobília. Eu cuidadosamente evitei olhar para qualquer coisa em seu quarto quando
descobri que ele tinha piercings no mamilo.

Agora, porém, eu vi. Vi a enorme cama de dossel. Vi o trabalho intrincado de ferro forjado,
que compõem as placas de cabeceira e bordas. Uma visão súbita de ele me amarrando nos quatro
postes, me espalhando aberta e à sua mercê, me fez apertar as coxas firmemente para contornar
a queimadura que eu podia sentir se construindo, com esses pensamentos.

“O que você está pensando?” Sua voz era áspera enquanto ele me sentava gentilmente no
lado da cama. Eu estava olhando para seu rosto. Diretamente em seus olhos.

“Ummm” eu hesitei. “Quanto eu gosto da sua cama.” Ele sorriu.

 “O mais caro pedaço de móvel em toda a porra da casa,” ele me disse. Eu não duvido.
Mordi o lábio novamente.

“Não há necessidade de ficar nervosa, querida.” ele acalmou. “Eu tenho planos. Mas eles
só vão deixar você cansada e saciada. Não machucada. Prometo.”

Eu não tinha dúvidas disso, de qualquer coisa. Ele, lentamente começou a tirar os grampos,
deixando-os caír no chão, ao lado dos seus pés. Eu fiquei imóvel, deixando tirar todos e cada
um antes de perguntar o que estava fazendo.

“Por que você está tirando isso?” Eu perguntei.

“Porque eu gosto de sentir o seu cabelo. Eu estive sonhando com o que essa massa de fios
ondulados me faria sentir quando estivessem em torno dos meus quadris, enquanto eu estou
fodendo sua boca. E para sentir isso, eu tenho que tirar todas essas pequenas coisas.”
admitiu. Meu rosto corou, e ele sorriu. Ele puxou o ultimo grampo fora, o laço de cabelo e jogou
no chão, antes de lentamente desamarrar o meu vestido no meu pescoço. O topo caiu, e ele
alcançou minhas costas e soltou o sutiã, expondo meus seios para o seu olhar.

“Sonhei sobre isso, também.” admitiu ele, tocando os meus mamilos com o mais leve dos
toques. Meu mamilo atingiu o pico. Não demorou muito. Os anéis os tornaram mais sensíveis ... e
ele sabia disso. Fechei os olhos quando repetiu o processo do outro lado, desta vez chegando a
dar um puxão experimental. Engoli em seco. Ele riu.

“Deite e me deixe tirar este vestido de você.” ele ordenou. Eu obedeci, inclinando para trás
suavemente deixando-o tirar lentamente meu vestido com duas puxadas. Minha calcinha foi com
o vestido, de repente, fiquei totalmente exposta ao seu olhar.

“Deus!” ele sussurrou, inclinando para baixo na cama para olhar mais de perto. O peito
dele abriu mais minhas pernas, ele olhou para baixo com um grunhido gutural, antes de olhar para
o meu rosto mais uma vez.

“Eu queria você por um longo tempo, porra!” ele disse. Mordi o lábio.

“Desde que você me comprou aquele café.” Eu não respondi.

“Assistir você andando na calçada em seu short apertado, foi a maior tortura que já
experimentei na minha vida. Se alguém tivesse você do outro lado, exibindo o seu rabo apertado
no seu pequeno short, eu teria dado cada um dos meus segredos, em um piscar de olhos.”

Eu não poderia dizer se isso era uma coisa boa ou ruim. Fui com a boa, no entanto.

“Eu queria você desde que te conheci.” eu admiti timidamente. Ele sorriu, inclinando e
pressionando sobre a minha metade inferior.
 “Eu sei. Por que você acha que eu tentei tão difícil não estar em torno de você?” Ele
meditou. Dei de ombros, conscientemente, cruzando os braços sobre a metade superior. Ele
pegou meus braços antes que pudesse cobrir os meus seios.

“Porque você não gostou de mim?” Eu tentei adivinhar. Ele levantou, então me puxou até
o final da cama, até minha buceta nua descansar contra seu pênis ainda vestido.

“Não. Porque eu gostava muito de você. Você é problema, com um P. de pau. Você vai me
arruinar.” Ele passou o lábio ao longo da minha barriga. “Você vai me fazer inteiro de novo, você
vai ser uma parte de mim quando eu estiver completo, nunca mais poderei funcionar sem você.
Nunca mais. Para sempre.”

Meu coração completamente derretido ao ouvir este homem grande e forte dizer algo tão
doce.

“Eu não vou quebrar você, eu prometo.” eu assegurei a ele.Ele sorriu, então se rescostou e
estudou o meu rosto.

“Você está no controle de natalidade?” Ele lambeu os lábios enquanto lentamente soltou
seu cinto. Eu balancei a cabeça.

“Sim. Desde a quinta série.” Ele parou.

“Por favor, me diga que você está brincando.” Eu ri.

“Mais como décimo grau... ou talvez décimo primeiro. Embora eu tomasse os comprimidos,
quando lembrava. É por isso que eu estou na injeção. Mas isso me deixa mais gorda. Eu ganhei
alguns quilos desde que eu comecei…”

Ele colocou a mão sobre a minha boca.

“Tudo o que eu preciso agora é um sim ou um não.” ele me informou. Eu balancei a

cabeça, ele tirou a mão da minha boca, os dedos trabalhando com agilidade nos botões de sua
camisa. Cada um se soltou, um por um, e no último, eu estava praticamente me contorcendo.
Seus olhos nunca deixaram os meus quando ele tirou os ombros da camisa, finalmente me expôs a
parte superior do corpo. Seus piercings mamilos não eram as barras hoje, mas anéis.

“Qual é o seu favorito?” Eu perguntei a ele, tocando meus próprios mamilos. Ele encolheu
os ombros.

“As barras são mais fáceis de lidar, mas os anéis são mais discretos, por isso eu os usei para o
casamento. E você?” Eu balancei minha cabeça.

“Eu nunca mudo o meu fora os anéis.” Seus olhos ficaram focados nos meus seios, quando
ele puxou a calça aberta e a deixou deslizar para seus pés, ficando em apenas cueca boxer e meias.
 Eu gemi. Seu pau, pelo que pude ver era excepcionalmente grande. Longo e grosso. Ele
percorreu o interior da coxa, e o ajuste confortável da cueca segurou firmemente no lugar. De
repente, eu não estava olhando para o seu pau na boxer, coberto. Seu enorme, impressionante, e
quero dizer em linha reta agora, lindo pau, encheu minha vista. Engoli em seco quando dei uma
olhada no tamanho.

“Jesus!” eu respirei. Ouvi sua risada estrondosa, mas eu não conseguia tirar os olhos do seu
pau. Ele tinha um piercing, também. Uma barra que estava na base do seu pênis.

“Você tem um pau perfurado.” eu sussurrei, os olhos correndo aos seus antes de voltar
para baixo, mais uma vez.

“É chamado de piercing de superfície púbica. E eu fiz isso em uma aposta. Acontece que
gostei... e também as senhoras.” ele murmurou. Eu olhei para ele.

“Eu não precisava saber disso.” eu disse a ele.

“Bem.” ele deu de ombros, se inclinando até que sua boca ficou sobre a ponta do meu
mamilo. “Eu vou apenas mostrar ao invés disso.”

Sua boca capturou meu mamilo, ao mesmo tempo ele moeu o comprimento duro dele
contra meu clitóris, me fazendo gemer de excitação. Sua língua estalou e circulou o anel,
enquanto segurava meu mamilo entre os dentes. Seus quadris também não estavam ociosos,
quando eles moeram em mim. Meus olhos fecharam por vontade própria, e comecei a contorcer
debaixo dele.

“Sua buceta é como um forno, porra!” ele respirou. “Eu não posso esperar para sentir por
dentro.”

Nem eu.

“Por favor!” eu implorei com fervor. Ele rosnou e alternou para o outro peito, enquanto
uma de suas mãos livres deslizou pela minha coxa, curvando suavemente até que encontrou o
meu calor molhado. Abri mais minhas pernas para acomodar, gemendo quando ele deslizou um
dedo dentro, antes de colocar o segundo.

“Por favor. Agora!” eu pedi. Ele me ignorou, gentilmente puxando o anel do meu mamilo
esquerdo. Minhas mãos subiram e finalmente me permiti explorá-lo.

Para correr em seu pescoço. Em seu peito definido. Em torno de seus mamilos perfurados.
Eu puxei delicadamente, fazendo-o grunhir em apreciação.

“Mais duro.” ele ordenou. Eu puxei um pouco mais, fazendo com que ele rosnasse ainda
mais e mais profundo.

“Coloque suas pernas sobre meus ombros.” ordenou abruptamente, indo até os joelhos.
Seu rosto estava nivelado com minha buceta então, e eu fechei os olhos e permiti que ele jogasse.
 E ele fez. Muito, muito bem.

Eu acho que eu realmente não tinha experimentado um mestre na arte de chupar antes.
Porque este homem era exatamente isso, um mestre. Ele moveu a língua com uma habilidade,
que eu nunca soube que era possível. Circulando, sugando e torneando.

Ele beliscou. Ele soprou o ar suavemente. E ele sabia exatamente o que eu queria, quando
eu queria. Quando ele, finalmente, afundou três dedos dentro de mim, eu explodi. Quebrando em
um milhão de pequenos pedaços, como um vaso de vidro sendo jogado no chão de concreto.
Despedaçando em milhões de peças espalhadas ao nosso redor, não tinha certeza se juntaria
todas aquelas peças de volta alguma vez. Casten não estava preocupado em me colocar junto
novamente, porque no momento em que eu explodi, ele levantou a minha perna e empurrou seu
comprimento inteiro dentro de mim. Arqueei, minhas costas me curvando fora do seu colchão
celestial, como se tivesse sido eletrocutada. E talvez eu tivesse sido.

Ou, pelo menos, era o que parecia.

Seu pau me encheu perfeitamente. Nenhuma parte foi deixada sem preenchimento. Ele
bateu fundo em mim, antes de chegar no fim dele mas ele pareceu não notar. Ao invés
disso, ele se afastou quase todo o caminho, em seguida, bateu de volta para dentro. Então ele
apertou os quadris em mim, e senti o piercing. A barra atingiu meu clitóris apenas à direita. Da
forma como ele estava me enchendo, juntamente com a maneira que a barra me batia
estimulando meu clitóris a cada golpe, eu era um caso perdido.

Eu gozei. Ele gemeu. Talvez eu tenha apagado momentaneamente. Prazer tão puro e
quente rasgou através de mim. Eu estava vagamente consciente dele grunhindo algumas palavras,
mas eu não poderia dizer o que era, nem para salvar a minha vida.

Minha mente estava singularmente focada no meu orgasmo, eu nunca tive a chance de
oferecer qualquer coisa para Casten, que não fosse o uso do meu corpo para perseguir o seu
próprio orgasmo. Quando comecei a descer, percebi que ele não tinha terminado comigo. Não por
um tiro longo.

Ele brincava com meus mamilos, suavemente puxando os anéis. Meus seios estavam tão
sensíveis, que eu mal podia suportar tocá-los. Algo que ele percebeu desde que ele não fez mais,
do que gentilmente puxar. Ele continuou a puxar quase completamente para fora. Em seguida,
moer de volta. Ele repetiu o processo, mais e mais, o tempo todo olhando nos meus olhos, tive
uma percepção súbita e surpreendente.

Ele estava me dando tudo o que eu sempre quis. Algo que agora precisava
desesperadamente.

“Por favor.” eu implorei. Ele sorriu, então se moveu até que a única parte do nosso corpo
se tocando, era onde os nossos quadris que se conectavam. Minhas mãos subiram para brincar
com seus anéis de mamilo, ele se afastou antes que eu pudesse tocar mais do que algumas
polegadas fora do colchão.

“Da próxima vez.” prometeu. Meus olhos se fecharam, me deixei sentir. Eu me deleitei com
a sensação do seu pau se movendo dentro de mim. A forma como ele se moveu deliciosamente
sobre aqueles pontos sensíveis que eu não sabia que tinha. E, incrivelmente, eu estava lá mais
uma vez.

Vindo em um recorde, pela terceira vez. Eu nunca conseguiria isso por vezes seguidas!

***

Casten

Olhei para cima para encontrar a cabeça de Tasha jogada para trás. Seu cabelo estava
espalhado ao seu redor. Alguns cobrindo o peito. Alguns debaixo dela. Na cama em torno dela. Vi
a maneira que seu peito se elevava. Senti sua buceta se apertando em torno de mim, e finalmente
me permiti ceder à minha própria necessidade.

Para me liberar dentro dela. Foram longos meses desde que eu tive sexo, mas eu poderia
dizer que uma coisa é certa. Valeu a pena todos os dias. Todas as horas. Cada porra de minuto.
Estar dentro de Tasha, completamente pele-a-pele, nu, foi a sensação mais incrível do mundo. E
eu deixei que ela tivesse tudo de mim.

Meu coração.

Minha proteção.

Meu tudo.

Quando eu gozei dentro dela, fiz uma promessa a mim mesmo, que faria isso pelo resto da
minha vida... teria certeza de que ela tivesse tudo o que precisava, antes de me levar. A base da
minha espinha se arrepiou, calor correu por ela quando minhas bolas se apertaram, e minha
liberação explodiu do meu pau, diretamente dentro dela. Meus olhos se fecharam, interrompendo
a visão dela saciada na minha cama, caí em cima dela, tendo cuidado com sua barriga, quando eu
fiz.

Eu acabei de dar-lhe tanto, que eu nunca serei capaz de recuperar de volta. E não me
importo. Nenhum pouco, porra!
 Capítulo 12
Se você não pode lidar comigo no meu pior, eu não culpo você. Eu posso ser louca às
vezes.
-Texto de Tash para Casten

Tasha

Eu estava flutuando nas nuvens. Fazia menos de três horas que Casten tinha me dado o
que toda mulher no mundo sonha: orgasmos múltiplos!

Eu nunca tinha experimentado antes, exceto por minha própria mão e mesmo agora, três
horas depois que tive o meu último orgasmo, eu ainda estou sentindo os efeitos secundários.

“Tudo bem.” Casten murmurou em seu telefone. “Eu estarei lá em cerca de quarenta e
cinco minutos. Obrigado por ligar. Sim. Tchau.”

Virei para olhar Casten. Que ainda não tinha vindo para a cama. Quando estávamos prestes
a dormir, eu estava em seus braços, ele acariciou minhas costas, o telefone tocou. O que entendi
das poucas palavras que Casten havia dito foi que seu escritório tinha sido vandalizado, e ele
precisava ir para desligar o alarme e apresentar um relatório. Foi por isso que eu não fiquei
surpresa quando ele levantou com um suspiro.

“Tenho que ir.” ele reclamou. Eu fiz uma careta e vi quando ele se vestiu com a pouca
claridade que a lanterna do seu telefone produzia no quarto.

“Ok.” eu respondi baixinho, levantando e recolhendo o meu vestido e calcinha. Ele

acariciou meus quadris com suas grandes mãos.

“O que você está fazendo?” Ele perguntou em voz baixa. Dei de ombros.

“Vou voltar para o meu quarto.” eu disse a ele. Ele apertou as mãos nos meus quadris
quando fiz menção de sair.

“Não deixe minha cama. Eu estarei de volta.” ele sussurrou. “Fique nua e espere por mim.”
Eu não poderia dizer não a ele... Não quando ele me olhava com aqueles olhos de cachorrinho.
Virei em seus braços, joguei meus braços em volta do seu pescoço, pressionando meu corpo
contra o dele sugestivamente.

“O que vou receber se eu esperar?” Eu provoquei. Ele me olhou diretamente nos olhos, na
forma típica de Casten e não mediu as palavras.

“Uma foda.”

Deitei-me e observei enquanto ele terminava de se trocar, minha mente já estava sobre o
que ele faria comigo quando voltasse. Devo ter cochilado, porque a próxima vez que abri meus
olhos, a única coisa que podia ver era a escuridão. O que tinha me acordado? Então, outro
rosnado baixo de Koda tinha minha pele arrepiada. Eu lentamente me apoiei em um cotovelo e fiz
um balanço do que me rodeava. Casten, normalmente tinha um relógio no canto que exibia a
hora em grandes números vermelhos ... Mas não havia nada naquele canto agora, apenas a
escuridão. O rosnado de Koda se transformou em um gemido profundo, e eu fechei os olhos.

Pense Tasha! De repente, os rosnados de Koda havia se tornado mais insistente, agressivo
como se querendo expressar algo. Eu me arrastei ate o final da cama onde eu tinha visto Casten
atirar a camisa vermelha que usou no casamento, em seguida a vesti. Meu joelho bateu em algo
duro, percebi que meu telefone estava jao meu lado. Meu telefone! Corri para ele e disquei o
número que Casten tinha programado em meus contatos de emergência. O telefone tocou quatro
vezes antes de ele responder, o tempo todo eu rezei para que Koda fosse suficiente para manter
afastado quem ou o quê estava tentando invadir, até que eu pudesse ter Casten aqui.

“Casten?” Eu sussurrei para o meu telefone.

“Por que você está sussurrando?” Perguntou. Ansiedade e medo pulsaram através de meu
corpo.

“Eu acho que há alguém tentando invadir sua casa. Koda está enlouquecendo.” eu expliquei
meu raciocínio.

“Merda,” ele assobiou. “Tenho um alarme configurado. E tenho uma arma debaixo do meu
travesseiro. Sabe como usar uma arma?” Eu balancei a cabeça, mesmo que ele não pudesse me
ver.

“Eu sei.” eu disse a ele.

“Pegue ela e entre no meu armário. Não saia até que eu esteja ai, ok?”

“Ok.” eu disse, indo até o armário e abrindo a porta, propositalmente esquecendo a arma.
Eu não podia ver o que estava lá, mas eu sabia, desde que eu tive um pequeno vislumbre há
alguns dias, que a parte inferior estava cheia de roupas, sapatos e sacos de lixo. Eu marchei ate lá,
porém, fazendo o meu melhor para cobrir meu corpo com as bolsas e roupas antes de eu dissesse:

“Eu estou aqui.”

 “Bom.” disse ele. Mesmo através do telefone, eu podia ouvir a intenção dele mutilar e matar
em sua voz. Eu nunca tinha ouvido isso dele antes. Ele parecia assustador.

“Ok.” eu sussurrei.

“Quieta.” ele ordenou. “Deixe o telefone ligado, mas deixe no chão, longe de você.”

Fiz o que ele disse, sem dizer outra palavra enquanto esperava Casten chegar aqui. Eu sabia
por que não chamaria a polícia.

Koda.

Koda não se dá bem com estranhos, ela não se importaria se estivesse atacando um policial
ou um cara mau. Em seguida, se eles estivessem em seu território, eles seriam o inimigo... Eu não
queria que eles machucassem Koda se viessem aqui. O que, aparentemente, foi em vão porque,
dentro de cinco minutos ou menos, o vidro foi quebrado em milhões de pequenos pedaços pelo
invasor, eu imagino. Koda choramingou então tudo ficou em silêncio.

“Não!” eu gemi o mais silenciosamente que pude. “Nããão.”

Eu rezei. Rezei pela primeira vez desde que Jet morreu. Orei para que Koda não ficasse
muito ferida. Orei para que ela ficasse bem e que Casten não a perdesse. Eu ouvi o vidro esmagar
contra o chão com cada passo pesado que a pessoa que entrou na casa estava dando em minha
direção. Mas eu nunca vi luz nenhuma, não ouvi mais nada por longos minutos depois. Eu quase
me convenci de que tudo isso era uma invenção da minha imaginação. Isto é, até que os sacos
plásticos que me cobriam foram puxados e alguém os tocou. Mas, assim que o movimento
chegou, desapareceu.

Por quê? Porque alguém estava chegando. Eu ouvi o som de uma motocicleta à distância. O
som dos movimentos dos sacos sendo revirados parou abruptamente, ouvi os passos se afastando
em direção a porta dos fundos. Eu fiquei onde estava tão imóvel quanto poderia ficar e prendi a
respiração. A moto ficou parada na frente da casa por alguns minutos antes de ser desligada.
Fechei os olhos, esperando que quem estivesse naquela motocicleta se apressasse. Passos
pesados soaram mais uma vez quando o dono da moto abriu caminho pela casa, de forma lenta e
metódica.

“Está limpo.” um homem falou.

Mig.

“Ela está bem.” Eu não sei como ele poderia dizer, mas aparentemente ele podia. Outra
motocicleta parou na frente tive que me forçar a ficar onde estava. Se eles quissessem que eu
saísse, eles teriam me chamado... Certo? Me esforcei para ouvir as vozes, uma estava elevada.
Mas não foi até eu ter contado com quase cinco mil na minha cabeça que outra motocicleta
parou, e eu comecei a me preocupar.
 “Koda!” Uma voz devastada chamou através da minha escuridão. Eu estava correndo antes
que ele tivesse sequer colocado a última sílaba fora. Entrei na cozinha, não parando até chegar na
sala de jantar, onde o invasor foi localizado.

“Casten!” engoli em seco, uma vez que o vi. “O que há de errado com ela?”

Os braços e as mãos de Casten estavam cobertos de sangue, e ele estava segurando um

lençol em torno do seu cão. Quando ele não respondeu, eu caí de joelhos ao lado de onde ele
estava.

“Casten!” eu sussurrei. “Me diz o que se passa. Ela está bem?” Casten sacudiu a cabeça.

“Não.” Não, seu melhor amigo, o animal que tinha salvado sua vida no Afeganistão, não
estava definitivamente bem. E a maneira que seus ombros estavam caídos, eu sabia que Koda
estava gravemente ferida, se já não estivesse morta.

“Cuide dela.” ele sussurrou para Mig quando se levantou com o cão em seus braços e saiu da
sala sem sequer um olhar para trás. Desajeitadamente me levantei e caminhei de volta para o
quarto no qual Casten e eu tínhamos compartilhado uma noite incrível, sem saber o que fazer
comigo mesma. Nada parecia o mesmo. Parecia que toda a minha vida tinha mudado em um
piscar de olhos. Virei dando as costas para minha maravilhosa noite, corri para meu quarto onde
vesti um jeans, uma camiseta de manga longa e um par de botas.

“Vamos.” Falei logo que eu sai do meu quarto. Mig estreitou os olhos para mim.

“Nós não vamos a lugar nenhum!” ele murmurou. Cruzei os braços sobre o peito.

“Nós vamos. A questão é se você está ou não indo comigo.” retruquei. Ele balançou a
cabeça, totalmente indiferente ao meu pequeno show de agressão.

“Nós realmente não vamos. Não quero que você seja morta porque queria ir vê-la. Não há
nada que você possa fazer.” ele balançou a cabeça. Eu andei até o balcão e peguei as minhas
chaves.

“Seja como for!” eu murmurei. Meu único dilema agora era descobrir onde ele levaria Koda.
Ou então pensei até que Mig me impedisse de sair da porta como eu queria.

“Eu não estava brincando.” disse ele. Eu bufei.

“Eu não achei que você estivesse. Mas você não é o meu chefe. Entendeu?” eu disse,
empurrando-o. Ele nem sequer se moveu.

“Mig!” rosnei com os dentes cerrados. “Se mova.” Ele balançou sua cabeça. Sabendo que eu
não iria passar por eles, sentei-me à mesa da cozinha e olhei para os homens que estavam me
cercando. Graças ao casamento de minha irmã, eu conhecia todos eles, mas este lado deles era
malditamente intimidante e assustador. Nenhum deles estava sorrindo, como estavam fazendo da
última vez que eu tinha participado de uma festa com um monte deles. Ridley estava varrendo os
cacos de vidro, uma carranca do tamanho do Texas em seu rosto. Peek estava encostado na grade
em volta do deck, falando com alguém tão rápido que eu não poderia entender uma única palavra.

Mig estava barrando a minha saída. Griffin estava fora, prendendo um enorme pedaço de
madeira, sobre o buraco da porta. Wolf estava limpando o sangue. Eu reparei que ele estava
espalhando mais, do que limpando o chão, então levantei e caminhei até o balcão para pegar um
pacote de toalhas. Mig ficou tenso, mas quando viu que não ia tentar fugir, ele relaxou mais uma
vez, desta vez na mesa com as pernas esticadas na frente dele.

“Aqui.” eu disse, caindo de joelhos ao lado da poça. Wolf me deixou fazendo o trabalho e
sentou depois de lavar as mãos. Eu tentei não pensar sobre esse sangue pertencer a Koda, em vez
disto, pensei sobre o que deveria fazer nos próximos dias. Eu precisava ir ao mercado obter um
pouco de comida. Eu também precisava ir buscar as minhas roupas na casa da minha irmã, mas eu
estava com medo, porque não queria que ninguém me visse indo ate lá. Tipo meu perseguidor... o
cara que eu suspeitava estar por trás de tudo isso.

“As câmeras pegaram apenas o lado do rosto e nada mais. Não o suficiente para reconhecer
ele.” Eu ouvi Wolf dizer. Eu pulverizei a área com desinfetante que encontrei embaixo da pia,
depois limpei, antes de jogar todo o lixo na lata ao lado da pia e lavar as mãos. Durante todo o
tempo eu ouvi o que Mig tinha a dizer, na esperança de obter mais informações sobre o que
aconteceu exatamente. Quando eu não soube nada mais do que eu já sabia, eu comecei a fazer
um sanduíche. Eu comecei fritando um ovo em seguida fiz um queijo gourmet grelhado, antes de
pegar um saco de fritas em cima da geladeira e me sentar. Todos os homens me observaram
enquanto eu estava sentada, mas eu os ignorei. Eu não estaria fazendo comida alguma enquanto
eles me mantivesse prisioneira contra minha vontade. Então eu fiz com que parecesse que eu
estava gostando.

Quando eu terminei, todos estavam olhando para mim. Levantei, dobrei o saco de batatas
fritas e depois lavei os pratos, antes de me virar para examinar o lugar.

Ridley tinha acabado de limpar o que sobrou dos cacos de vidro. Griffin terminou de colocar
o último pedaço de madeira na porta. E Mig mostrou a Wolf algo em seu telefone.

Pelo que pude ouvir, Peek ainda estava no telefone, então eu escolhi ir para a sala de estar,
que ficava interligada à cozinha e liguei a televisão. Eu escolhi o programa mais mais feminino que
eu poderia encontrar, Project Runway, e aumentei ao máximo o volume da TV que abafou as
vozes dos homens na cozinha. Olhei para o meu telefone uma e outra vez, mas Casten nunca
ligou. Em pouco tempo, eu estava tão cansada, não conseguia manter os olhos abertos, então eu
os deixei ficarem fechados, e meus pensamentos foram para como mal eu tinha fodido a vida de
Casten.

Meus sonhos foram tudo, menos doces.

 ***
“Ela tem um aperto de morte no controle remoto. Toda vez que eu tentei tirar isso dela, ela
começou a acordar. Então, não tirei dela. Não foi possível descobrir como desligar a partir da TV,
no entanto.” eu ouvi alguém dizer, interrompendo meu sono. Meus olhos lentamente se abriram
e eu olhei para os olhos cinzentos e tempestuosos que eu estava começando a amar. Seus olhos
não estavam felizes, apesar de tudo. Longe disso.

“Vá para a cama, Tasha.” disse ele. Eu sentei e olhei preocupada para Casten.

“Ela está...” Eu hesitei. “Ela está bem?” Ele encolheu os ombros.

“Tão bem quanto qualquer cão que levou um tiro, eu acho.” Meu estômago afundou.

“Mas ela vai se recuperar?” Eu perguntei. Ele assentiu.

“O veterinário diz que vai.” Fechei meus olhos, finalmente respirando fundo pela primeira
vez desde que fui acordada durante a noite.

“Ok” eu disse, sorrindo tristemente para ele. Acenei para Mig enquanto passava por Casten,
em seguida, virei a esquina no corredor, indo longe de onde passei uma ótima noite com Casten e,
fui para o quarto de hóspedes. Meus pés ficaram pesados enquanto eu caminhava cada vez mais
longe dele, e eu sentia como se estivesse deixando um pedaço do meu coração para trás.

Será que ele iria me querer se eu continuasse colocando ele e sua família em perigo?

Recebi minha resposta na manhã seguinte. E não foi o que eu esperava.

 Capítulo 13
Grito para taxas dos caixas eletrônicos por me fazer comprar meu próprio dinheiro.
-E-Card

Casten

Finalmente me permiti caminhar com firmeza para o meu quarto, onde espero que Tasha
consiga dormir por algumas horas a mais. Eu não me importaria de ter um afago ou dois... Não
que eu vá admitir isso. Mas quando cheguei ao meu quarto, estava vazio. Eu fiz uma careta e olhei
para o relógio, observando a hora.

Quatro da manhã.

Ela não teria saído. Era muito cedo e ela não tinha nada para fazer hoje, visto que era
domingo de manhã. Virei a minha cabeça para o banheiro para verificar, apenas no caso, mas
estava vazio também. Franzindo a testa, andei pelo corredor em direção ao quarto que eu tinha
dado à ela para fazer uso enquanto estivesse aqui, e a encontrei enrolada em uma bola em cima
da cama. Suas mãos enroladas em torno de seus braços, e sua cabeça estava enterrada em um
travesseiro macio debaixo dela. Ela parecia tão pequena, enrolada assim. Passei a mão em minha
cabeça, enquanto pensava em deitar na cama com ela, mas decidi contra isso.

A cama não era realmente grande o suficiente para nós dois. Ela era pequena, mas eu era
um cara grande. Eu escolhi entrar em meu próprio quarto e me deitar, o que acabou por ser um
grande erro, uma vez que Tasha acordou apenas duas horas mais tarde e saiu.

Ou assim eu pensava. Bem, tecnicamente, ela saiu. Mas eu não.

Ela saiu de casa para ir visitar Koda, algo que descobri quando liguei o GPS que tinha
instalado em seu carro, poucos minutos depois que eu acordei. Embora tenha sido bom ela não
ter me acordado, e que tenha ido visitar Koda, eu estava irritado. E posso ter demonstrado isso no
momento que entrei no consultório do veterinário e a encontrei. Minhas botas bateram no chão
de azulejos brancos enquanto eu entrava no escritório do veterinário.

“Estou aqui para visitar Koda.” eu disse a mulher na recepção da clínica. A mulher franziu a
testa para mim e minha roupa.
 “Nós só podemos acomodar um visitante de cada vez.” ela falou.

“Deixe-o entrar, Darlene.” disse um velho médico grisalho na parte de trás da sala. Virei meu
olhar para ele e encontrei-o me olhando com os olhos apertados.

Eu acenei com a cabeça para ele, e Darlene abriu o portão que me levaria para a parte de
trás onde todos os cães estavam presos. Ela continuou a olhar com cautela por cima do ombro
enquanto eu seguia atrás dela, por todo o tempo que levou até que atingíssemos a porta na parte
de trás da clínica, não era nada engraçado.

“Eu não vou te machucar.” eu rosnei. Darlene pulou.

“Não!” ela disse sua voz um pouco alta demais. “Claro que não.”

Bufei. “Obrigado.” murmurei, passando por ela e entrando na sala. Ela guinchou quando
meu braço esbarrou no ombro dela, e ela se jogou para trás com tanta força que a porta bateu
contra a parede com um baque. Revirei os olhos.

Um motoqueiro realmente consegue uma das três reações quando se trata de mulheres:

1. Medo.

2. Curiosidade.

3. Desdém.

Esta mulher estava firmemente enraizada na categoria ‘medo’ e estava dando na porra dos
meus nervos.

“Onde diabos você esteve?!” gritei no momento em que vi Tasha. A mulher que estava com
medo de mim se engasgou com meu linguajar duro... ou talvez fosse porque ela estava com medo
novamente. Eu não sabia e não me importava. Meus olhos estavam focados na mulher pequena e
sexy vestida em calças pretas apertadas que moldavam o seu rabo e suas coxas bem torneadas.
Tasha rosnou para mim quando Koda levantou ao ouvir minha voz.

“Shiii...” Tasha mexeu, acalmando Koda sem tocá-la.

“Ela ainda não esta deixando você tocá-la?” Perguntei. Tasha olhou.

“Não.” Eu atravessei a sala e parei sobre a gaiola que Koda estava.

“Pare com esse rosnado.” eu pedi ao cão. Koda parou instantaneamente.

“Droga!” disse Tasha. “Eu tenho tentado fazê-la parar de rosnar nos últimos trinta minutos.
Eu até dei um biscoito que o médico disse que poderia. Ela nunca parou de rosnar ... até você
entrar, é claro.” Eu assenti.

“Como deveria ser.” Ela piscou.

 “Por quê?” Ela perguntou.

“Porque Koda é meu cão.” eu declarei. “Ela está comigo por seis anos pelo que me lembro.”
Tasha suspirou.

“Por que você saiu sem me avisar?”

Sentei com as costas contra a gaiola de arame atrás de mim, que abrigava um poodle que
tinha sua cabeça minúscula em um cone que era muito grande para ele mesmo virar sem bater
nas laterais. Ele não ofereceu nenhum protesto enquanto dei minhas costas para que pudesse
sentar diretamente ao lado de Koda. Tasha olhou suas unhas, depois encolheu os ombros sem
responder.

“Tasha!” eu explodi. Ela suspirou.

“Você me disse que eu precisava sair que eu estava fodendo sua vida!” ela jogou para fora.
Pisquei.

“Eu não fiz isso!” eu rosnei. O corpo de Koda ficou tenso com o tom na minha voz. Tasha
estremeceu.

“Você fez.” ela confirmou. Eu fiz uma careta.

“Você tem certeza?” Perguntei. “Porque acho que me lembraria de dizer algo assim a você.”
Ela assentiu. “Você disse e eu cito: ‘Você está estragando minha vida. Saia da minha casa’.”

Eu bati meu dedo contra meu lábio, pensando sobre o que ela tinha dito.

“Eu... Eu falo muito no meu sono.“ eu admiti. Ela me deu um olhar divertido.

“Você está cheio de merda.” ela respondeu. Em resposta, eu retirei o meu telefone do meu
bolso, antes de procurar o numero da minha irmã e ligar. Coloquei no modo de viva voz e fiquei
aguardando ela responder. Quando ela fez, eu podia ouví-la rindo sobre algo.

“O que você quer irmão mais velho?” Perguntou CeeCee. Eu ouvi a voz retumbante de Joe
no fundo, bem como uma TV, antes de ser abruptamente desligada.

“Você vai dizer a Tasha que eu falo muita merda aleatória quando estou dormindo?” Eu
perguntei a ela. CeeCee caiu na gargalhada.

“Ele fala. Fala sobre vacas. Ir nadar. Qualquer coisa e tudo. Nada disso faz um pingo de
sentido, também.” CeeCee concordou.

“Obrigado, CeeCee.” eu terminei a chamada. Tasha olhou para mim com desconfiança.

“Eu juro, ela brinca comigo sobre isso constantemente.” eu prometi. Tasha franziu os lábios.

“Tudo bem.” ela resmungou, cruzando os braços e tentando parecer ainda chateada,
quando ela realmente não estava mais.
 “Então, o veterinário veio lhe dizer como ela está?” Perguntei, mudando de assunto. Ela
assentiu com a cabeça.

“Eu lhe disse que era sua esposa, porque ele não iria me dar qualquer informação se eu não
fosse ‘parente’.” ela disse, usando aspas com os dedos. Eu balancei a cabeça.

“Dr. Allen não gosta de conversar com as pessoas. Tenho certeza que ele estava apenas
esperando que você não fosse ninguém importante para mim, para que ele pudesse sair sem falar
com você.” eu admiti. Ela revirou os olhos.

“Sim, eu entendi isso.” disse ela. “Ele disse que a ferida de Koda estava muito bem.” ela
apontou para a pata esquerda, onde, na noite passada, tinham colocado um IV sobre ela.
“Retiraram o IV logo que cheguei. Então ela começou a acordar... E rosnar.” Eu sorri.

“Essa é minha garota.” eu disse, esfregando sua pele através das grades. Ela levantou a
cabeça e olhou para mim solenemente.

“Vocês têm uma ligação especial.” Tasha elogiou. “Qual a raça dela?” Dei de ombros. “Belga
Malinois”.

“Mmmm” ela falou. “Meu gato é Maine Coone.” Pisquei.

“Que raça é essa?” Perguntei. Ela estendeu as mãos.

“É uma raça de gatos considerados gigantes. Eu sinto falta dela.” ela sorriu com carinho por
causa de alguma lembrança.

“Eu só não acho que Koda se daria bem com ela... ou um furão. Mas podemos tentar, se
você realmente quiser.” eu concedi. Ela piscou.

“Eu realmente não deveria estar vivendo em sua casa. Não até que quem está por trás de
toda essa perseguição seja preso.” ela me informou. Olhei para ela até que ela corou.

“O-o quê?” Ela gaguejou.

“Você honestamente pensa depois da noite passada, que eu desisti, ou até mesmo poderia
pensar em desistir de você?” Engasguei incrédulo. Ela encolheu os ombros.

“É mais seguro para você e sua família. Eu não deveria estar perto de suas irmãs.” ela
declarou teimosamente. Eu balancei minha cabeça.

“Minhas irmãs são treinadas para se protegerem. Eu trabalhei com elas, mas foram seus pais
que lhes ensinaram. Elas podem totalmente cuidar de si mesmas.” eu disse a ela. Seus olhos se
arregalaram.

“Seus pais?” Eu balancei a cabeça em confirmação.

 “O pai de CeeCee é um general do exército. O pai de Rhea é um SEAL da Marinha
aposentado que se tornou freelancer... Confie em mim. Eles sabem lidar com suas merdas, e eles
não se contiveram com suas filhas só porque elas eram meninas.” expliquei.

“O pai de CeeCee se casou com a irmã da sua mãe?” Ela questionou. Eu assenti.

“Sim. Como você sabe?”

“Sentei perto deles no casamento.”

“Ahhh” eu sorri. “Sim, ele é casado com sua irmã. Mas é justo desde que minha mãe se
casou com seu irmão.” Sua boca caiu comicamente aberta.

“Você está me sacaneando!” ela engasgou. Eu balancei minha cabeça.

“Nem um pouco.” Koda lambeu meus dedos, eu olhei para ela enquanto continuei a falar.

“Meu pai não estava relacionado com os outros dois com quem ela teve filhos. Ele era
apenas uma fantasia passageira, mas ele se retirou e nunca voltou.” expliquei.

“Ahh” disse ela. “Isso faz sentido, eu acho. Você nunca fala sobre ele.” Koda, finalmente,
fechou os olhos, e sua respiração ficou em um rítmo sereno, sinalizando que era hora de ir.

“Vamos buscar comida.” eu acariciei sua coxa.

“Se nos alimentarmos agora, eu vou estar com fome novamente mais tarde.” ela me
informou. Eu sorri para ela.

“Então nós vamos pegar comida e comer em casa. Então vamos voltar para o jantar. Vou até
fazer reservas.”

***

Eu deveria ter parado quando percebi onde isto estava indo. Eu era um profissional treinado.
Deveria saber que não estava indo a um lugar, como ela pensou que estava indo.

“Eu mereço um lugar melhor nesta espelunca de restaurante. E o serviço está uma merda!”
O homem de pé ao meu lado, gritou em frente à estação da hostess.

“Senhor!” a hostess tentou. “Nós não temos outras mesas disponíveis, a menos que você
queira esperar mais alguns minutos para ver se vaga.” O idiota, um pequeno pau branco do
tamanho da minha coxa esquerda, com as calças penduradas até os joelhos, zombou.
 “Dê-me uma mesa, porra. Agora!” ele gritou. “Eu estive esperando aqui por mais de uma
hora para levar a minha menina para jantar, porra. Essas pessoas...” ele apontou para nós
“chegaram aqui depois de nós. Por que eles vão se sentar primeiro?”

“Senhor.” a mulher se desculpou. “Eles tinham uma reserva. Eles vão se sentar antes de
vocês, independentemente da hora em que chegaram, porque eles ligaram antes no início do dia,
e reservaram uma mesa.” Eu definitivamente fiz.

Eu não ia ferrar ao redor, quando finalmente tirei minha cabeça da minha bunda e levei
minha mulher ao melhor restaurante do município. Mas este pequeno pau estava arruinando a
minha noite antes mesmo de começar. Quando fui abrir a boca para afastar o merdinha, Tasha
colocou a mão no meu braço parando minhas palavras. Apertei os olhos para ela, e ela implorou
silenciosamente para deixá-lo ir. Quando eu finalmente deixei que ela tivesse seu caminho, ela
virou para a hostess.

“Basta deixar que ele tenha essa mesa.” Tasha declarou, graciosamente. A hostess se virou
para ela com um sorriso aliviado.

“Nós vamos ter vocês sentados assim que puder. Obrigada.” Ela virou para o homem. “Por
aqui, senhor.”

O homem virou seu sorriso de satisfação para nós quando a hostess levou-o ao seu lugar,
que não estava muito longe de onde estávamos atualmente.

“Fodida puta feia!” disse o cara ao passar perto de Tasha. Eu dei um passo à frente, minha
intenção era reorganizar um pouco a cara do pequeno idiota, mas Tasha, mais uma vez, segurou
meu braço.

“Não.” Ela sorriu. “Quero desfrutar de um jantar com você.”

Meus olhos voltaram para o pequeno idiota, e me forcei a me acalmar. A mulher que se
sentou em frente a ele parecia terrivelmente envergonhada. E eu senti pena dela.

“Você não é uma puta, e você, com toda certeza do inferno, não é feia.” eu disse a Tasha.

Ela virou o rosto para mim, e sorriu.

“Obrigada. Você também não é.” Eu ri, enquanto peguei sua mão e a levei de volta para a
área de espera.

“Bem, isso foi... Interessante.” ela disse enquanto sentava.

“Rude, você quer dizer. O homem precisa aprender algumas maneiras.” Eu rosnei. Tasha
assentiu em concordância.

“Ele precisa aprender um monte de coisas. Como tratar uma mulher e como agir em público,
tem que estar no topo da lista.” Tasha concordou.
 “Eu...” eu comecei.

“Senhora. Senhor. Temos uma mesa pronta para vocês, agora.” a hostess interrompeu
minha resposta, sorrindo. Nós nos levantamos e a seguimos enquanto ela nos levou à nossa mesa,
perto de onde o pequeno bastardo estava sentado, mas ela nos colocou em uma cabine, em vez
de uma mesa. Ela estava situada contra as janelas e me permitiu ver minha moto. Tasha entrou na
cabine do lado oposto ao meu e sorriu para a garçonete, que lhe entregou um cardápio.

“Talia ira servir vocês. Ela deve estar vindo a qualquer momento.” disse hostess antes de
sair. Virei a cabeça para estudar Tasha, ela estava vestindo o outro vestido que ela tinha pensado
usar no casamento. Eu gostei mais deste. Ele exibe muito mais seus lindos seios. Embora eu não
goste do fato de que ela estava mostrando para todos os homens no restaurante, o que me fazia
muito bem era saber que ela é minha.

“O que há de bom aqui?” Tasha perguntou, olhando por cima de seu menu para mim. Seus
grandes olhos castanhos estavam arregalados e felizes, fazendo eu me sentir no topo do mundo
por colocar essa alegria lá.

“Bife. E apenas vamos esperar os pãezinhos. Eles são fantásticos.” eu prometi.

“Hmmm” ela cantarolou. “E o frango?” Dei de ombros.

“Eu sou um homem, e esta é uma churrascaria. Eu nunca pedi frango aqui.” Ela riu de mim
antes de abaixar o menu. Ela também teria respondido, mas a garçonete apareceu exatamente
quando ela estava prestes a falar.

“Oi, eu sou Talia. O que eu posso trazer para vocês beberem?” Ela falou.

“Chá.” Tasha pediu.

“Eu vou querer um chopp escuro.” eu disse. Ela sorriu e assentiu.

“Eu voltarei com as bebidas.” Ela se afastou, e eu vi o idiota de antes olhar para nós.

“Por que eu não fui atendido ainda, cadela?” O cara gritou com a garçonete.

A garçonete parou em sua mesa e sorriu. “Você não está em minha seção. Mas eu vou pegar
uma bebida. O que posso fazer por vocês?”

“Eu vou tomar uma cerveja. Ela vai ter uma água; ela não precisa de calorias extras.” o
homem zombou. O restaurante tornou-se estranhamente silencioso, quando todos prenderam a
respiração depois do que ele tinha acabado de dizer. Eu fiquei tenso, e Tasha alcançou e agarrou
minha mão para me manter firme. Novamente.

“Isso foi grosseiro.” acusou Tasha. “Você não diz coisas assim às mulheres. A sua em
particular.” O homem virou o rosto para Tasha.
 “Eu não lhe perguntei o que pensa.” Fechei os olhos e contei até cem, tentando acalmar
meu temperamento antes que obtivesse o melhor de mim. Eu consegui, mas com muita
dificuldade. Isso ajudou todos os outros a voltarem para seus próprios pratos, cuidando de seus
próprios negócios. Eu me virei para Tasha e estreitei os olhos para ela.

“Não instigue. Parece que ele está procurando uma briga.” eu pedi a ela. Ela fez uma careta.

“Desculpa. Eu só... saiu.” Eu bufei.

“Eu sei. O cara é um babaca do caralho. Mas você não precisa interagir com ele.” reiterei.

Agora nós dois estávamos mantendo o outro calmo. Isso estava prestes a sair pela culatra.
Ela suspirou.

“Tá bom. Acho que vou querer o bife, e você?” A garçonete trouxe nossas bebidas e colocou
na mesa, juntamente com uma cesta de pãezinhos.

“Estão prontos para pedir?” Ela perguntou agradavelmente como se o babaca não tivesse
sido grosseiro com ela um minuto atrás. Eu poderia dizer que ela estava nervosa com o homem,
cujo as bebidas ela tinha acabado de deixar e eu sabia que estaria dando uma boa gorjeta esta
noite.

“Sim, ambos vamos querer a costela.” Vinte minutos mais tarde, quando a nossa comida
chegou, o próximo incidente ocorreu.

“Essa é a minha comida!” O homem gritou. “Bem aqui. Traga isso aqui. Estávamos na
frente.” Cerrei os punhos quando o homem levantou e começou a mexer sobre a nossa comida.

“De isso para mim.” Quando ele foi pegar a comida de Tasha, ela moveu a bandeja para
impedi-lo de alcançar. O homem bateu nela com as costas da mão. O golpe mal roçou sua
bochecha, mas foi o suficiente. Eu vi vermelho.

Eu agarrei o homem em torno da garganta e joguei-o no chão. Ele bateu tão forte que ouvi
sua cabeça rachar contra o concreto. Nenhuma respiração saiu dele.

“Você não...” eu bati meu punho em seu rosto. “Encosta...” Soco “Na minha mulher!”

Eu bati nele com tanta força, que triturei sua bochecha. Seguido por seu nariz. Então me
mudei para o seu torso. Nada estava fora dos limites. Eu estava entregando o espancamento de
uma vida para o pequeno bastardo. Um que, obviamente, seus pais nunca haviam dado, já que ele
não tinha maneiras de falar.

“Tem!” a voz suave de Tasha gritou, “Solte-o. A polícia está chegando, e eu não quero que
você fique preso.” Eu larguei o pequeno punk, em seguida, dei-lhe um último chute nas costelas
antes de me afastar e me sentar de volta no meu lugar. Meus dedos estavam sangrando, então eu
limpei o melhor que pude com meu guardanapo de linho e agarrei minha faca, cortando
lentamente a minha costela enquanto eu observava a pequena luta do filho da puta para se virar,
ao longo do canto do meu olho. Tasha também sentou, pegando a minha sugestão e lentamente,
começou a cortar seu próprio bife. Ela mastigou metodicamente, mas ela continuou lançando
olhares cautelosos ao homem que ainda estava deitado no chão. O restaurante em torno de nós
começou lentamente a voltar à vida, e todos voltaram a cabeça para suas próprias mesas,
ignorando completamente o homem.

A mulher que estava com ele se foi, apesar de tudo.

Nenhum sinal dela.

Bom.

Ela não precisava estar lá com ele de qualquer maneira. O filho da puta precisava aprender
uma lição. Felizmente, eu tinha dado a ele algo para mastigar... além dos dentes que eu nocauteei.

“O que aconteceu aqui?” Perguntou um policial corpulento quando entrou no restaurante.

Ele caiu em um joelho ao lado do homem e o algemou imediatamente, quando todos no
restaurante apontaram para o ofensor.

“Ele bateu no rosto daquela mulher por causa de um pouco de comida!” Um homem de
idade falou. Eu terminei o meu último pedaço de bife, depois me recostei para comer meu
delicioso pãozinho de canela, observando quando Ridley tomava declarações.

Minha irmã estava diretamente atrás dele, do outro lado, conversando com o velho que
estava gritando sobre o pequeno bundão no chão, que tinha batido em Tasha. Meus olhos foram
para os dela e eu pressionei meus dentes. Eu podia ver claramente outro hematoma se formando
em sua bochecha, eu estava ficando chateado, mesmo depois de ter liberado um pouco da minha
tensão ao bater a merda fora do homem. Ridley e CeeCee finalmente chegaram à nossa mesa, e
minha irmã olhou para o meu bife inacabado, com interesse.

“Não.” eu disse com firmeza.

“Mas...” ela lamentou.

“Você está em uma dieta, lembra? Isso significa que não há costela.” eu disse a ela.

Ela fez uma careta. Minha irmã estava treinando para uma meia maratona, e de acordo com
ela, ela queria fazer ‘certo’. Seja qual fosse à porra do ‘certo’. Eu simplesmente continuava
comendo o que queria comer e depois treinava duas vezes mais.

Aparentemente, as mulheres não podiam ‘fazer isso’. Não que todo o álcool que eu a tinha
visto consumir na noite anterior, fosse permitido em sua dieta.

“Cale a boca!” CeeCee lamentou. “Por que você está batendo em pobres homens que não
podem se defender?” Meus olhos se estreitaram e Ridley suspirou.
 “Ele não está prestando queixa, mas você precisa ser mais cuidadoso sobre onde você faz
isso. Tem provavelmente de cinco a dez vídeos estão carregando no YouTube, enquanto falamos.”
Ridley repreendeu. Dei de ombros.

“Eu realmente não me importo. Ele bateu no rosto de Tash.” O olhar cruel de Ridley se
moveu rapidamente para estudar o rosto de Tasha, e seus olhos se estreitaram.

“Você vai precisar de um pouco de gelo.”

“Eu trouxe um pouco para ela.” a nossa garçonete apareceu. “Obrigada! Você não tem ideia
o quão ruim que poderia ter ficado. Ele vem uma vez por semana e faz exatamente a mesma
porcaria.” Eu assenti.

“Eu o vi aqui antes de alguns meses atrás. Também não era muito agradável.”

“Foi no seu encontro com Freya?” Perguntou CeeCee. Claro, era uma pergunta inocente,
mas eu tinha rapidamente dois pares de olhos estreitos em cima de mim com a intensidade dos
raios da morte. Tasha fez cálculos, perguntando se a data tinha significado algo.

Ridley estava afiado e fervendo.

Ridley tinha uma queda por Freya. Freya tinha uma queda por Ridley. Era tudo muito
inocente, mas Ridley sentiu que devia algo à sua falecida esposa, então, ele não namorava. Ele
também não tinha nenhuma conexão, aleatória ou planejada. Foi frustrante pra caralho observar
ele e Freya circular um ao redor do outro. Eu tinha levado Freya para um agradável jantar porque
eu a tinha encontrado chorando no acostamento da estrada fora da cidade. Eu não perguntei por
que ela estava chorando e eu não perguntei nada sobre Ridley. Tudo foi muito inocente, mas pela
forma como Ridley estava me olhando, eu poderia dizer que estaria ouvindo sobre isso em algum
momento num futuro muito próximo.

“Sim, mas não foi um encontro. Foi um jantar.” eu a corrigi.

“Ahh.” ela disse, movendo-se para agarrar o braço do suspeito. “Bem, precisamos ir e levar
este senhor encantador para a delegacia. Há algo mais que você gostaria que eu fizesse antes de
sair?” Isso foi dirigido a Ridley.

“Não. Apenas certifique-se de dizer-lhes na delegacia para colocá-lo na cela com todos os
outros. Se tivermos sorte, eles vão bater a merda fora dele, e facilitar nossa vida. Explicar como
um prisioneiro ficou tão fodido é difícil.” ele olhou diretamente para mim. Eu tomei um longo gole
da minha cerveja, dando a Ridley um olhar.

“O que você queria que eu fizesse?”

Ele balançou a cabeça, pegou o pedaço de merda pelo outro braço, onde ele estava sentado
algemado em uma mesa, e saiu sem outra palavra. Olhei para Tasha, estudando seu rosto.

“Dói,” Perguntei preocupado. Ela balançou a cabeça.

 “Não. Não foi tão ruim, eu acho. Doeu no início, mas agora está tudo bem.” Eu engoli em
seco.

“Bom, eu lambi meus lábios, em seguida, olhei para sua comida inacabada.” Você vai comer
isso? Ela balançou a cabeça negativamente.

“Não. Eu não estou mais com fome.” ela sussurrou.

Então eu finalmente olhei, e eu quero dizer realmente olhei, para ela. E percebi que ela não
estava tranquila... Ela estava excitada. Porra muito excitada.

“Você ...” Eu perguntei, arregalando os olhos. Seus olhos se estreitaram em resposta.

“Eu não sei o que você está falando.”

Virei a cabeça para encontrar a garçonete, de repente, queria pagar logo para estar fora de
lá o mais rápido possível.

“Senhorita.” Eu chamei, parando a garçonete antes que ela pudesse passar. “Você pode me
trazer a conta?”

“Oh!” respondeu a mulher. “É por conta da casa.” Minhas sobrancelhas se ergueram.

“Não me diga?”

“Uh, sim. Sem brincadeira.” ela riu.

Dei-lhe um polegar para cima e bebi o que restava da minha cerveja, antes de oferecer
minha mão para Tasha. Ela pegou, e meu dedo pressionou seu pulso, podia sentir que estava
acelerada. Sua respiração estava mais rápida, eu sabia, sem sombra de dúvida, que não estávamos
saindo daqui sem que eu a tivesse.

Só não ia acontecer, porra.

 Capítulo 14
Mostre-me o doce... Então eu vou entrar na van.
-Xícara de café

Casten

Estávamos nos dirigindo para o banheiro.

Desde que a confusão do jantar acabou não havia muita gente aqui esperando para se
sentar, me dando a oportunidade perfeita para arrastá-la para o banheiro dos homens sem que
ninguém visse.

“Casten!” Tasha exclamou surpresa. “O que você está fazendo?” Ela puxou sua mão.
“Vamos!”

“Ridley vai esperar por mim lá fora e eu tenho necessidades. Não há nenhuma maneira de
poder conversar com ele enquanto penso em você e quão quente você fica envolta do meu pau!”
Eu informei a ela, puxando para a cabine mais distante, a que era usada por deficientes e bati a
porta fechando com um estalo. Eu não me preocupei em acender a luz, então, tudo o que
iluminava a área, era o sinal vermelho escrito SAÍDA acima da porta. No momento em que eu
fechei a porta do box, minha boca caiu sobre a dela. Seus braços circularam meu pescoço, e de
repente eu não tinha uma calma e legal Tasha. Agora, o que eu tinha era uma mulher selvagem
que estava totalmente louca.

“Você está tão gostoso!” ela sussurrou freneticamente contra os meus lábios. Eu ri de forma
sombria, movendo minha barba do seu pescoço até o ombro, onde eu mordi levemente. Seus
quadris se agitaram, quando a mordida em seu ombro foi direto para seu clitóris ao invés de onde
eu tinha mordido. Minhas mãos apertaram seus quadris por alguns segundos, acalmando seus
movimentos, antes de virá-la contra a parede. Eu pressionei meu pau em sua bunda, moendo tão
duro, que ela estava pressionada contra a parede, uma vez que foi feito.

“Se eu enfiasse os dedos em sua buceta agora, você estaria molhada?” Eu perguntei em voz
alta, a minha respiração ao longo do seu pescoço.

“S-sim.” ela gaguejou, sem negação em seu tom.

 “Aposto que você tem sua calcinha molhada, não é?” Murmurei. Seu pescoço esticou,
permitindo que a cabeça caísse no meu ombro, quando ela balançou a cabeça.

“Eu não sei.”

“Vamos descobrir.” eu permiti que minhas mãos se movessem de seus quadris. Meus dedos
mergulharam após o cós da pequena calcinha de seda, entre suas coxas. Meu dedo médio deslizou
ao longo dos lábios do seu sexo, arrastando sua calcinha. Ela estava encharcada.

“Parece que você precisa mudar sua calcinha.” eu disse bruscamente, trabalhando meus
dedos para cima e para baixo em seu sexo, revestindo completamente cada dedo antes que
enfiasse três dedos profundamente dentro dela. Ela arqueou com o toque, moendo sua bunda de
volta contra mim com movimentos bruscos. A palma de minha mão raspava contra o clitóris
inchado, fazendo com que seus quadris se movessem em um rítmo sincronizado com a minha
mão. Frente para trás. Frente para trás.

Minha outra mão deslizou dentro do corpete do seu vestido, indo direto para os mamilos.

Uma vez encontrado, eu rolei os entre os meus dedos, delicadamente puxando o anel de vez
em quando, fazendo-a ofegar. Meus próprios mamilos estavam respondendo ao estímulo de me
esfregar contra suas costas. Era uma espécie de circuito erótico. Enfiei meus dedos nela, então ela
empurrou de volta contra o meu pau. Ela engasgou quando rolei e belisquei seus mamilos, meus
mamilos esfregaram contra suas omoplatas. Continuamos assim por longos momentos, até que
não podia levá-la por mais tempo, e tirei a mão de sua calcinha.

Ela gemeu em decepção, mas se animou de novo quando abaixei o zíper, retirando meu pau
para fora do buraco, e levantei seu vestido até sua cintura. Inclinando seus quadris para trás onde
eu queria, alinhei meu pau em sua entrada e entrei lentamente, calmamente, uma polegada de
cada vez.

“Porra!” rosnei quando estava apenas na metade do caminho. Ela já estava apertando meu
pau, sua buceta a caminho do orgasmo. Sabendo que ela estava perto e que eu não duraria muito
tempo após a sua liberação, eu empurrei para a frente, empalando-a com meu pau.

Ela gritou.

Eu cobri a sua boca.

A porta se abriu.

As luzes se ascenderam.

Meus olhos se fecharam.

Sua buceta explodiu.

Meus quadris se chocaram com o dela.

 E nós dois gozamos. Eu mais silenciosamente do que ela.

Um homem começou a usar o mictório na frente o box que estávamos, mas eu estava muito
ocupado derramando minha porra na buceta molhada e quente de Tasha, para me importar.
Minha mão apertou um pouco em sua boca, quando ela engasgou com a sensação da ejaculação
jorrando dentro, ela caiu em meus braços. Uma vez que derramei toda a minha libertação dentro
dela, tirei minha mão de sua boca e a abracei.

Um braço embaixo do peito e o outro por cima.

A descarga foi acionada. A torneira utilizada e a porta abriu e fechou nos deixando mais uma
vez em silêncio.

“O que há com você e as cabines de banheiro para deficientes?” Ela sussurrou.

Eu sorri e puxei fora dela. Ela gritou e jogou a mão para pegar os restos da minha libertação,
me fazendo rir sombriamente.

“É inútil.” eu disse. “Pode funcionar melhor se você apenas esfregar na sua pele.”

Ela me deu um olhar incrédulo por cima do ombro, e eu dei um passo para trás com as mãos
para cima.

“Dê-me um pouco desse papel higiênico.” ordenou apontando para o distribuidor que
guardava o papel higiênico.

Entreguei-lhe o papel higiênico e disse: “Eu vou sair. Vou parar qualquer um que tente
entrar, ok?”

Ela assentiu e começou a se limpar, fazendo o meu sorriso aumentar. Então eu sentei... E
esperei. Por muito tempo. Vinte minutos depois, Tasha finalmente saiu do banheiro.

Meus olhos brilharam na forma como ela estava andando, bem rebolando e sorrindo.

De pé, estendi meu braço para ela pegar. Ela fez e nós caminhamos em silêncio.

“Um encontro com Freya?” Ridley perguntou com calma enganosa.

“Merda.” murmurei sob a respiração. Tomando a mão de Tasha a levei até a moto. “Deixe-
me ir falar com ele, ou ele continuará me incomodando até que faça, eu nunca vou ter você
embaixo de mim de novo.”

Tasha corou e cobriu a boca com a mão, ela subiu na moto, em seguida, colocou o capacete.
“Entendi. Vá. Fale... rápido.”

Eu sorri e depois corri para onde Ridley estava de pé nas sombras lançadas pela luz da rua.

“Você nunca me disse que você jantou com minha mulher.” disse Ridley acusador.
 Minhas sobrancelhas subiram com seu uso de “minha mulher”.

“Sua mulher,” eu disse lentamente “estava ao lado da estrada chorando. Eu a coloquei na

minha moto, chamei um reboque e a levei para ter uma refeição. Foi uma hora e meia no todo e
ela pediu para não te dizer.”

Os olhos de Ridley estreitaram.

“Desde quando você escolhe uma mulher sobre seu irmão?” Ridley perguntou com os
dentes cerrados. Dei de ombros.

“Ela me pediu para não dizer. Foi inocente. E você nunca para de falar sobre sua esposa
morta. Como eu deveria saber que ela é a ‘sua mulher’?” Perguntei honestamente. Ridley
levantou o lábio em um rosnado silencioso.

“Na próxima vez direi.” eu levantei as mãos.

E eu o faria. Se quisesse saber cada detalhe sobre a mulher, eu daria a ele. Sem protesto.

“Obrigado.” ele disse olhando para longe.

“De nada. Alguma novidade?”

“Não. Não que eu saiba...”

Ridley e eu paramos de falar no momento que o telefone que eu carregava comigo agora em
todos os lugares, tocou. Ridley estava tão familiarizado ao som quanto eu, eu tinha mostrado a ele
naquela manhã, como as mensagens de texto tinham se intensificado.

Você está linda, mas você deveria ter saído para jantar comigo, não com aquele pedaço de
merda.

“Caralho!” eu disse. “Vamos terminar isso amanhã. Não gosto de deixá-la em campo aberto
como está.”

“Vou ver se posso executar um rastreamento quando voltar para o escritório.” Ridley me
ofereceu sua mão. Peguei e bati os ombros com ele.

“Noite.”

Ridley assentiu, com a mandíbula apertada e caminhou até o seu carro-patrulha que estava
estacionado na parte de trás do lado oposto de onde eu estava estacionado.

“Pronta?”, perguntei a ela.

“Você vai me levar para tomar um sorvete?” Ela revirou o lábio inferior em um biquinho
adorável. Fiz uma pausa, colocando o capacete.

“Uhh” eu hesitei. “Eu acho que sim.”

 Eu não tinha razão para dizer não, e se fizesse, ela perguntaria por quê. Então teria que
explicar que sua situação era um pouco mais séria do que ela imaginava. Algo que eu não queria
fazer neste momento. Eu realmente não queria levá-la para tomar sorvete, não depois da
mensagem que acabei de receber do filho da puta que estava perseguindo Tasha, mas ela parecia
tão esperançosa que não conseguia dizer a ela.

“Sim.” concordei com mais firmeza. “Eu posso fazer isso.”

Nós dirigimos para a pequena sorveteria que estava nos arredores da cidade, e estacionei ao
lado de uma mulher que estava de pé no meio de uma vaga do estacionamento. Felizmente, a
minha moto era pequena, porque a mulher me viu e não se dignou a se mover.

“Mova-se cadela.” Ouvi Tasha gritar.

Merda. A mulher se virou.

“Este local está ocupado! Ela gritou por cima do motor da minha moto, quando eu chutei
meu descanso para baixo. Dei de ombros.

“Desculpe.” Desliguei a moto e sai. A mulher que guardava o local se aproximou de Tasha.

“Diga a ele para sair!” Ela ordenou. “Eu estou guardando a vaga para alguém!”

“Umm...” Tasha resmungou. “Parece-me que você não tem ninguém além de nós no
estacionamento. E você não guarda vagas assim. Há uma do outro lado da rua.” Tasha apontou.

A mulher nem sequer moveu os olhos. Ao invés disso, ela caminhou ao lado da moto, eu
rosnei.

“Não. Toque. Na minha moto.”

Os olhos da mulher se estreitaram, e olhei para Tasha.

“Que diabos acontece com todos esses loucos esta noite?” Murmurei para ela.

Os olhos de Tasha estavam arregalados, pois vimos a mulher que estava tentando guardar o
espaço do estacionamento ficar chateada.

“Não. Este lugar de estacionamento está reservado!” A mulher gritou. Eu levantei uma
sobrancelha para ela.

“Você não tem nada gravado. O mundo não funciona assim.” eu disse a ela, contornando
minha moto. O rosto da mulher ficou manchado de raiva enquanto ela olhava para mim com olhos
acusadores. Dei as costas e entrei com Tasha.

“Qual sabor você quer?” Seus olhos brilharam quando viu todas as opções na frente dela.
Olhei para a quantidade abundante de sabores e fiquei instantaneamente surpreso.

“Baunilha.” murmurei. Tasha me olhou com desconfiança.

 “Eu não imaginei você como um homem de baunilha.”

Minhas sobrancelhas subiram. “Você não fez?” Perguntei. “Como exatamente você
imaginou?”

Ela sorriu. “Um tipo de homem como uma estrada rochosa, polvilhada com açúcar.”

Eu ri a preocupação do dia se derretendo. Tasha tinha o poder de fazer isso comigo. Ela era
uma mulher espirituosa que, com um beijo ou uma carícia, conseguia retirar todo o meu mau
humor.

“Posso fazer o seu para você?” Ela implorou com os olhos. Eu assenti.

“Vá em frente.” eu ofereci. Ela sorriu e caminhou em direção ao balcão de máquinas de

sorvete, me permitindo olhar pela janela e ver o que a cadela do lado de fora estava fazendo. E o
que eu vi, fez a besta que Tasha apenas acalmou elevar sua cabeça feia novamente.

Eu sai da sorveteria com tanta força, que a porta de metal bateu contra a lateral do edifício e
voltou no momento que sai.

“O que você pensa que está fazendo?” Eu gritei. A mulher levantou o olhar culpada.

“Eu estou movendo sua moto.” Eu andei até o outro lado e parei o movimento. Como ela
sabia ou tinha força para fazer isso, estava além da minha compreensão, mas se não fosse
cuidadosa, se machucaria. E não de uma boa maneira.

“Solte a minha moto, antes que eu decida não ser mais legal sobre isso.” eu disse, através
dos dentes cerrados. Ela olhou e soltou a moto, não antes de bater no retrovisor com uma
pequena chave que eu não tinha visto e quebrando.

“Você, maldita cadela!” Eu rosnei, olhando enquanto ela caminhou até o carro, empurrando
a chave em sua Bolsa. Eu já tive merda suficiente por hoje. Mais que o suficiente.

Primeiro meu cão. Então, aquele imbecil do restaurante e agora essa mulher. Meu limite foi
atingido, simplesmente não conseguia me importar mais. Peguei a primeira coisa que pude da
minha moto, que passou a ser um pé de cabra que eu carregava, em seguida, atravessei a rua.

““Este é o seu carro?” Eu gritei para ela, colocando o pé de cabra apenas na superfície do
carro, e olhei para ela.

“Este é um veículo de cem mil dólares. Tire suas mãos sujas.” ela ordenou. Olhei para ela,
incrédulo.

“Você acabou de quebrar meu retrovisor e tem a coragem de me dizer para não tocar o seu
carro?” Perguntei cuidadosamente. A mulher zombou. Na verdade ela seria muito bonita se não
fosse uma vadia. Por uma maldita vaga de estacionamento.
 Longo cabelo escuro pendia em ondas pelas costas. A pequena boca perfeita. Olhos bonitos.
Ela era o que eu teria procurado antes de Tasha. Agora ela não faz porra nenhuma para mim. O
que funcionou bem, já que agora eu estava irritado. Eu não precisava de suas lágrimas de
crocodilo parar o que estava prestes a acontecer.

Eu sorri.

***
Tasha

“Uhhh.” murmurei para Mig. “Você pode querer vir até aqui. Casten já se meteu em duas
brigas hoje, não acho que quebrando o carro de alguém vai ser tão fácil de retirar a queixa do que
batendo em uma pessoa real.”

“Onde você está?” Mig perguntou casualmente. Eu podia ouvir o barulho quando ele se
moveu, então o som do vento enquanto ele saía de onde quer que estivesse.

“Dairy Palace.” eu respondi com a mesma rapidez.

“Ok, eu estarei ai em dez.” disse ele. Merda.

Dez minutos seria muito tempo. Um caminho muito longo. A mulher, não estava ajudando
em nada. Ela cuspiu insultos um após outro e nunca parou de olhar para a multidão. A cada golpe
que ele deu, a mulher gritou mais alto. Ela dizia algo depreciativo e Casten voltaria a bater o pé de
cabra no carro da mulher. Ambas as luzes do freio tinham desaparecido. O espelho lateral. Uma
janela. E o pára-brisa.

“Você é um otário, seu filho da puta!” disse a mulher com voz estridente. “Eu aposto que a
sua menina é uma prostituta.”

Meus olhos se arregalaram. Ela teria tido melhor sorte se não me trouxesse para isso,
porque no segundo que disse algo sobre mim, Casten começou a realmente colocar força em cada
golpe. Metal rangia. Vidro quebrava. Os telefones celulares registravam tudo. Foi um desastre.

“Merda!” eu sussurrei. “Merda!”

Eu não sabia o que fazer. Não havia maneira de ir lá para interrompê-lo. Ele não iria me
querer no meio daquela bagunça. Então fiz o que eu faço de melhor. Eu comi.

Meu sorvete e depois o de Casten.

Levei cerca de cinco minutos para devorar completamente o meu e o dele, mas foi tempo
suficiente para outro membro do clube chegar. Wolf. Wolf, eu não conhecia muito bem.
 Ele era assustador para mim. Ele era escuro, tinha uma expressão sobre ele que me fez
querer ficar á distância, em vez de encorajá-lo a falar comigo. Mas naquele momento, eu estava
grata por ele ser um cara parecendo malvado.

Não que Casten não fosse mal em seu próprio termo, mas havia algo sobre Wolf que gritava
“inacessível.” Outro homem estava andando à sua direita, um prospecto que eu raramente via,
uma vez que os membros do Uncertain Saints o tinha correndo como um louco.

Hoje, porém, ele parecia diferente. E foi então que eu vi que ele estava com seu patch, mas
desta vez ele não dizia prospecto sobre ele, era um patched de membro totalmente atualizado.

Eu sorri. Eu não tinha percebido que isso tinha acontecido. E eu achei que foi legal!

Eu gostava de ‘Core’, também conhecido como Apple Drew, um nome que deixou muito a
desejar, daí o novo nome de estrada, Core, que todos os membros e Old Ladies agora estavam
usando. Wolf e Core guiaram até o estacionamento e estacionaram suas motos diretamente ao
lado de Casten antes de entrar na briga. Mas tão rápido quanto chegou, Core virou olhando
através da multidão. Seus olhos pousaram em mim quando me sentei lá, terminando o último
sorvete fazendo-o sorrir.

“Você está bem?” Ele perguntou. Eu assenti. Core é um cara intensamente lindo. Ele é o que
eu imaginava que fosse um motoqueiro fodão. Alto, cabelo grosso louro, que quase sempre está
em um coque samurai... Não é assim que devemos chamar. (Aparentemente, eles se ofendem
quando você diz que têm o cabelo bonito) Tem uma barba que rivaliza com qualquer barba. Mais
longa do que a de Casten e, às vezes, eu diria um pouco descuidada. Só que ele não esta tentando
impressionar, ele simplesmente não se importa. Ele tem os olhos de um azul céu, que estou
acostumada a ver cintilando com um sorriso.

“Eu estou bem.” eu sorri. “Obrigada.”

Ele assentiu e se virou para ver o que estava acontecendo atrás dele, cruzando os braços
sobre o peito fazendo com que os músculos em suas costas se flexionassem. Engoli em seco.
Casten, definitivamente, tinha competição no departamento de gostosura.

“Traga-o, cadela!” Casten gritou de raiva.

Meus olhos se moveram para estudá-lo. Não, ele era, definitivamente, mais quente. Seus
olhos cinzentos como uma tempestade estavam brilhando de raiva, enquanto seus músculos se
esticavam como uma corda de arco. Ele estava segurando a barra na frente dele, como se
estivesse empunhando uma espada, eu tinha um pensamento meio histérico de que ele ficaria
bem segurando uma espada, enquanto usava um kilt.

Sorri para esse pensamento. Ele não iria achar tão engraçado quanto eu.

“Eu vou embora!” gritou a mulher. “Foda-se você!”

 Com isso, ela entrou em seu carro e deu marcha ré, parando a centimetros de acertar
Casten. Meu coração pulou na garganta quando me levantei, soltando meu lixo no chão, na pressa
de ter certeza que ele estava bem. Ele estava bem, como provou momentos depois, quando virou
o pé de cabra na direção do vidro traseiro do carro da mulher, quebrando completamente a coisa
inteira com um balanço.

“Caramba!” eu engasguei. Isto era algo que você só via nos filmes, e mais uma vez, eu estava
em ‘necessidades’, precisando de Casten devido à sua exibição de testosterona.

Eu era uma vagabunda. Casten ficou ali, peito arfando, enquanto Wolf virou e caminhou até
nós. Wolf observou a cena com olhos rápidos e eficientes. Ele deu uma última olhada para o carro
da mulher e outra em Casten. Então veio até mim.

“Você está pronta?” Perguntou. Eu assenti.

“Vá subir na moto de Casten. Vou levá-lo até você.” ele ordenou. Dei um olhar agradecido,
caminhei até a moto, joguei a perna por cima e tomei o meu lugar. Nossa noite tinha ido à merda.

Impressionante.

“Merda!” Casten disse enquanto vinha em direção a mim e Core.

Pisquei.

“Estou sentindo um pouco de hostilidade aqui.” eu disse para Casten quando ele me
alcançou. Seus olhos foram para os meus. “Ela tocou a minha moto.”

Eu levantei as mãos. “Desculpa.”

Ele suspirou.

“Você vai para casa com Wolf?” Ele perguntou com controle temperado. “Eu preciso de um
pouco de tempo para mim.” Fiz uma careta.

“Acho que posso.” eu concordei com relutância, saindo da moto de Casten. Sem outra
palavra, ele montou sua moto, ligou com um rugido, e saiu do estacionamento sem outro olhar.

“Casten normalmente é moderado... Até que você o irrite. Pelo que eu ouvi, ele teve um
longo dia em uma noite ainda maior. Apenas dê-lhe algum tempo.” Wolf ordenou, quando ele
montou em sua moto e me ofereceu sua mão.

Aceitei e montei atrás dele. Não havia capacete para mim desde que meu pequeno Storm
Cloud tinha ido embora com o meu, então Wolf prometeu guiar devagar, já que ele não tinha um
capacete para mim. Aparentemente, ele montava sem um.
 Algo que eu não tinha visto nenhum dos outros homens fazer, exceto ele. E quando
chegamos em casa, fui dormir sozinha.

Mais uma vez.

 Capítulo 15
Alguns dias eu sou mais produtiva do que outros. Tal como hoje, eu consegui colocar
calças. Ontem eu não tive tanta sorte.
Pensamentos secretos de -Tasha

Tasha

“Treinadora, o seu homem está de volta.” disse T, apontando na entrada do ginásio. Eu não
olhei para trás. Ele não voltou para casa ontem à noite, eu estava chateada. Quando acordei para
ir trabalhar naquela manhã, Core ainda estava lá como fez durante toda a noite. Ele me seguiu
para o trabalho, em seguida me deixou nas mãos capazes de um distante, mas responsável, Ridley,
que tinha se recusado a entrar até que eu o ameacei com desmembramento.

“Não, não, não!” eu gritei sobre o barulho dos sapatos de ginástica na quadra. “O que eu
tenho dito durante toda à tarde, Amanda? Execute uma volta na quadra e volte para trás.”

Amanda decolou, me aproximei da rede.

“Me observe.” ordenei às outras. Elas viram quando eu fiz uma volta direto na rede, dando
um passo para trás, avançando e em seguida me virando para receber uma bola que a minha
assistente técnica, Julia, enviou no meu caminho. Eu pulei, joguei meu braço para frente, e acertei
a bola sobre a rede.

“Não foi difícil, mas estava perfeitamente colocado. Você não precisa bater cada vez para
marcar, prometo.” Eu disse às meninas. Algumas delas riram, estreitei os olhos.

“O que? Eu disse algo engraçado?” Rosnei. Eu também não estava no melhor humor hoje.

Perdi meu apartamento. Perdi meu gato e meu furão. Perdi meu Casten. Frustrada de como
a vida costumava ser fácil antes daquela noite no bar, onde um homem decidiu se fixar em mim.

“Tudo bem.” eu disse, recuando até a linha. “Alguém vai levantar para mim. Eu vou mostrar
o que eu quero.”
 A levantadora Amélia se aproximou e ficou em posição. Minha assistente técnica jogou a
bola, joguei para levantadora então ela lançou de volta para mim em um alto arco que era
perfeito. Eu levei três etapas cronometradas, saltei e bati a bola tão forte quanto pude. Minha
agressão foi alta, por isso foi mais difícil para a defesa. Exceto que alguém o bloqueou, fazendo
com que voltasse para o meu rosto.

Pisquei, observando em silêncio enquanto a bola caiu sem cerimônia a meus pés.

Eu pisquei novamente, olhando para cima vi uma parede de preto na minha frente.

Eu estreitei os olhos para Casten. Ele olhou para trás.

“O quê?” Eu gritei.

“Você está me ignorando!” ele rosnou. Eu ri.

“Não, se eu estivesse ignorando, seria uma perda intencional de esforço da minha parte. Eu
estou trabalhando.” rosnei. Ele não respondeu.

“Você teve uma pausa para o almoço hoje?” Perguntou. Assenti, não tendo certeza do que
estava acontecendo.

“E o que você fez na hora do almoço?” Ele perguntou casualmente.

“Eu almocei.” disse teimosamente.

“Sério?” Ele meio que riu. “E você usa o seu telefone durante o almoço?”

Eu apertei meus lábios.

“Vou tomar isso como um sim,” disse ele. “Então você viu as quinze chamadas que eu deixei
na sua maldita caixa de voz.”

“Cuidado com as palavras!” eu gritei. “São meninas do ensino médio, não o clube.”

Ele cerrou os dentes.

“Que horas você sai hoje?” Ele rugiu. Eu olhei para as meninas, que agora nos observavam
avidamente.

“Cinco.” murmurei, sabendo que elas teriam dito a verdade se eu não tivesse.

“Vou esperar.” disse ele, caminhando até as arquibancadas, onde subiu até a primeira fila e
sentou apoiando as costas contra a parede.

“Maravilhoso.” murmurei para mim mesma. “Simplesmente maravilhoso.”

***
 “Pronta?” Ouvi perguntar nas minhas costas. Eu resisti ao impulso de estremecer. Resisti o
desejo de tremer.
“Sim.” eu murmurei, empurrando papéis na minha bolsa para classificar. Além de ser a
treinadora de voleibol das meninas, eu também estava ensinando saúde em dois períodos. O que
significava classificar muitos papéis. Se tivesse escolha, daria uma nota de atendimento, visto que
tenho certeza de que ninguém está realmente prestando atenção na aula de saúde. Inferno, a
maior ação que eu tive com os meus alunos em seis meses, foi o dia em que tivemos nosso curso
de RCP.

“Você está murmurando.” resmungou Casten. Me virei, a bolsa em uma mão, papéis na
outra e olhei.

“O que faz você pensar que eu não tenho um maldito motivo para fazer o que eu faço?!”
Gritei. Ele ergueu as mãos.

“Calma tigresa.” ele disse suavemente, embora seus olhos brilhassem, contando uma
história diferente. Enfiei o resto das minhas coisas na bolsa, os amassando, eu não conseguia
encontrar o desejo de ser cuidadosa naquele momento. Passei por ele, batendo em seu ombro e
fui ao final do corredor para desligar a última das luzes. Eu desliguei primeiro os dois vestiários
antes de ir para a última, no corredor.

Mas antes que eu pudesse apagar as luzes, minha mão foi presa por Casten.

“Qual é o problema?” Ele me parou. Tentei arrancar minha mão do seu aperto, mas ele
segurou sem nenhum esforço.

“Estou chateada!” gritei.

“Por quê?” Ele respondeu. Olhei através da sala para o espelho e olhei para seu reflexo nele.

“Eu não deveria ter que te dizer por que eu estou chateada. Basta dizer que você é a razão, é
isso.” Eu rebati. Ele apertou as mãos nos meus pulsos.

“Não é isso. Porra, diga por que, ou eu vou fazer você dizer.” ele assobiou.

Meus punhos cerraram.

“Porque você saiu na noite passada em vez de falar comigo. Então, Core passou a noite e me
levou para o trabalho, quando eu não queria que ele estivesse lá. Eu queria que você estivesse.
Mas você estava muito ocupado sendo um menino mal criado!” eu gritei. Ele me moveu até que a
minha bunda encostou-se ao balcão, a sua ereção estava tão perto que eu tinha certeza que ela
estava indo me acalmar ou me foder. Se eu tivesse uma escolha, eu estaria escolhendo a última
opção e não a primeira. Baixei a cabeça e fechei os olhos com força.
 “Beetlejuice, Beetlejuice, Beetlejuice!”3 Eu exclamei.

Eu esperei.

Nada.

“Like a good neighbor, State Farm is there!” Eu chorei.

Eu esperei.

Mais uma vez, nada.

“Merda!” eu disse, abrindo os olhos.

“Pronta?” Casten perguntou de onde tinha me prendido contra o balcão do banheiro.

“Minhas roupas estão molhando. Na verdade, acho que minhas calças estão encharcadas.”
eu resmunguei inclinado para frente até que o meu corpo estava deitado sobre o balcão. Casten
sentou e tudo o que estava me tocando eram seus quadris, onde sua ereção cavava em minha
bunda.

“Você é fofa.” ele disse, estendendo a mão e puxando meu cabelo fora do meu rabo de
cavalo. Eu olhei.

“Eu não sou fofa.”

Ele agarrou meu rosto e virou para enfrentar o espelho. Suas mãos estavam apertando meu
rosto porque parecia que eu tinha dez dobras debaixo do queixo e lábios três vezes maiores.

“Veja.” ele disse. “Fofa.”

Mostrei a língua para ele. Ele sorriu e soltou o meu rosto, inclinando para trás até que, mais
uma vez, só me tocava com o seu quadril.

“Bem, vá em frente e faça isso se for fazer.” eu resmunguei. Ele arqueou as sobrancelhas.

“Isso não soou muito convincente. Você pode fazer melhor se você me quer.” ele balançou
os quadris. Franzi meus lábios.

“Eu não quero você.” eu mexi.

Ele puxou minha calça para o chão e afundou um dedo dentro de mim, fazendo com que os
meus olhos revirassem. Mesmo eu podia ouvir a umidade enquanto ele bombeava algumas vezes.

“O que foi que você disse?” Perguntou. Rangi os dentes.

3
Beetlejuice: É um filme dos gêneros comédia e terror de 1988, dirigido por Tim Burton e com trilha sonora de Danny Elfman. No Brasil
conhecido como “Os Fantasmas se Divertem. Aqui ela estava cantando uma das músicas do filme.
 “O gato comeu sua língua?” Ele empurrou, inclinando-se para frente, então um braço forte
foi plantado ao lado do meu quadril. Os músculos de seus braços agrupados, fazendo com que a
tatuagem que ele tinha em seu ombro, rolasse com o movimento.

“Então eu posso fazer o que eu quero com você, certo?” Ele brincou.

“Não!”

Sim. Fechei os olhos.

“Abra os olhos!” ele ordenou. Eu abri, com relutância.

“Foda-se!” Eu rosnei.

“Linguagem.” ele abriu desceu a mão até entrar em contato com a pele macia da minha
bunda. Engoli em seco, sacudindo com o contato. Não foi uma sensação ruim, foi algo que eu
nunca tinha experimentado antes. E ele continuou fazendo... Sem saber que eu gostei disso.

Tapa.

“Oww! Você é um idiota! Deixe-me ir!” Eu gritei.

“Olha a linguagem!” ele bateu novamente.

Tapa. Me contorci em seu aperto, mas só serviu para ele manter seu aperto mais forte no
meu quadril.

“Deixe-me ir.” eu pedi. “Não podemos fazer isso aqui.” O que o meu corpo estava dizendo,
no entanto, era sim! Faça! Agora!

Tapa.

“Estamos fazendo isso aqui. Quando você terminar com o seu mau humor, então vamos
sair.” ele resmungou contra meu pescoço. Então cravou os dentes em mim... me fazendo ir ao
orgasmo com a velocidade de uma prostituta.

“Foda-se!” Rosnei. Ele riu enquanto começava a tirar o pau da calça. Uma vez livre de seus
braços, me movi como uma cobra e sai das suas mãos, enquanto tentava levantar minhas calças e
correr. Claro que ele me pegou antes que eu pudesse dar três passos.

“Casten!” Eu disse sem fôlego. “Ponha-me para baixo. Nós não podemos fazer isso em
aberto.”

Ele ouviu, mas não ligou. Em vez disso, me levou para os chuveiros onde havia um banco
através da parede de trás e sentou. Eu estava prestes a explodir com mais algumas palavras bem
escolhidas, mas antes que eu pudesse, ele se inclinou para frente me puxou contra ele, minhas
costas em sua frente, enquanto ele puxava minhas calças de volta. Segurei seus antebraços,
cavando quando ele me encheu de um jeito delicioso. Meu aperto em seus braços não afrouxou,
me abraçando mais forte até que eu estava tendo problemas respiração.

Mas veja o problema entre Casten e eu, era que ambos tinhamos algo a provar. Eu queria
provar a ele que eu não sou uma mulher delicada que não pode lidar com sua merda. Ele queria
provar que eu não posso lidar com sua merda, por isso ele estava sendo grosseiro de propósito.
Era empurrar e puxar, quando ele empurrava dentro de mim, eu me debatia para ficar longe dele.

Ele me segurou facilmente... Com muita facilidade.

Tinha sido minha intenção frustrar seu pau de entrar em mim, mas este não era o nosso
primeiro rodeio. Ele havia provado ser mais do que capaz de controlar minhas batidas selvagens
durante o sexo, quando ele alinhou seu pau com a minha buceta vazando e empurrou dentro,
onde os seus movimentos se tornaram quase brutais.

“Porra!” Eu chorei. “Fique longe de mim!”

Eu estava mentindo. Eu realmente estava. Sentia-me bem por dentro, caralho, era até difícil
respirar, mas também pode ter sido o braço dele que ainda estava firmemente em torno do meu
peito.

“Isso não é o que seu corpo diz Tash. O que seu corpo está dizendo é: ‘Mais forte, Casten.
Mais, Casten’.” provocou, com a voz profunda e rouca dele. Cavei as unhas da minha mão
esquerda em seu braço, fazendo-o grunhir. Em seguida, ele assobiou quando eu puxei seu cabelo.

“Sendo cruel hoje, não é?” Eu disse com os dentes cerrados.

“Cruel?’ Ele provou a palavra em seus lábios. “Você não viu mau. Você quer que eu seja
mau?”

“Bem, assim então você pode me mostrar o que eu não conheço. Ou já vi todas as
habilidades que você tem?” Eu rangi os dentes cerrados, moendo em seu pau duro. Ele atingiu
lugares dentro de mim que eu não tinha ideia que existiam, fazendo com que minha boca gritasse
quando não deveria... como ele fez quando eu estava nervosa. Ele não pareceu notar o meu
nervosismo, no entanto... Só notou o desafio na minha voz, em seu lugar. Ele passou as mãos em
volta da minha boca, cortando a minha diarréia verbal, e realmente começou a me foder. Ele me
puxou para baixo quando ele empurrou tão forte, que meu cérebro se agitou.

Engasguei em suas mãos, ficando tonta com a força que ele estava usando. Não porque doía,
mas porque isso parecia tão... Certo. Sua outra mão deslizou sob minha camisa e foi direto para os
meus mamilos, puxando e puxando, acrescentando um pouco de dor para o meu prazer. Seus
pelos pubianos esfregaram contra a minha bunda, não agradável, mas não desconfortável,
também. Minha cabeça caiu para descansar em seu ombro, e meus olhos rolaram em agonia
enquanto meu orgasmo se liberou. Ele diminuiu, gemi minha frustração em sua mão. Ele parou,
quase chorei em decepção.
 “Negar-lhe um orgasmo... agora isso é mau.” ele sussurrou contra minha pele.

Comecei a apertar e afrouxar os músculos da buceta, puxando um gemido de sua boca.

“Impertinente!” ele sussurrou ferozmente. Deixei minha mão ir ao meu clitóris. Eu só

precisava de um pequeno empurrão e gozaria.

Só um pouco.

Mas ele capturou minha mão antes que eu pudesse obter um círculo completo... Bastardo.

“Você acha que poderia gozar só com a estimulação dos seus mamilos?” Ele soltou a minha
mão e mudou suas mãos para os meus seios. Eu balancei minha cabeça.

“Não.” eu discordei teimosamente.

“Você não acha que eu posso fazer você gozar, ou você não acha que você poderia fazê-lo?”
Ele empurrou, rolando um mamilo enquanto puxou o outro.

Eu balancei a cabeça. Meu cérebro estava nebuloso. Eu não conseguia pensar.

O que ele estava querendo de mim? Eu sabia o que eu queria, mas ele estava me negando.
Eu circulei meus quadris, e ele tirou ainda mais, deixando apenas a cabeça do seu pau inchado
dentro.

“Dê-me seu bastardo!” Eu gritei. Eu estava indo para o inferno por fazer isso na escola.
Graças à Deus, estávamos sozinhos.

“Você realmente não deveria usar essa linguagem enquanto você está trabalhando.” ele
brincou. Minha mão desceu entre as minhas pernas, mas desta vez eu fui para suas bolas,
segurando de forma não delicada.

“Dê-me!” Rosnei. Ele riu.

“Não há razão para ser precipitada.” ele me permitiu voltar, completamente em seu
comprimento.

Eu rosnei para ele. Eu estava realmente feroz.

Sabia o que queria e eu ia conseguir. Agora eu queria o pau enorme de Casten batendo um
orgasmo fora de mim.

Difícil. Rápido. Áspero.

“Por favor, Casten.” eu implorei. “Por favor.”

Uma lágrima escorreu do meu olho, indo pela bochecha até que caísse do meu queixo para
sua mão, levando-o a fazer uma pausa.
 “Merda.” ele assobiou.

Mais lágrimas de frustração começaram a fluir e ele rapidamente se levantou, saindo de

mim. Ele me empurrou para frente.

“Segure os seus tornozelos”, ele ordenou.

Eu me inclinei, agarrando meus tornozelos com facilidade, em seguida, quase gritei meu
alívio. Casten empurrou duro e começou a bater em mim com estocadas, propositalmente rígidas;
tão duro, que eu o senti na minha garganta... Não que isso fosse possível. Meus olhos rolaram e eu
finalmente, consegui o que queria.

Casten me deu, duro e rápido.

Não demorou muito até que eu estava lá, um orgasmo queimando através de mim como um
incêndio no verão. Se eu fosse morrer, esta seria a coisa que eu mais sentiria falta, em tudo.

A maneira como Casten me fez sentir durante o sexo. O jeito que ele me deu o que eu
queria, mesmo depois de um pouco ou um monte de provocação.

Ele grunhiu quando minha libertação desencadeou a dele. Senti o inchaço do seu pau,
conforme as rajadas quentes espirraram contra meu colo do útero.

“Sim.” eu chorei. Eu não sei por que eu estava chorando. Mas não tinha nenhum controle
sobre esta reação, só estava indo para onde o meu corpo me levava. Casten mudou-se me
estabelecendo de volta em seu colo enquanto nos recuperávamos da intensidade do momento.

Sentamos dessa forma, ele dentro de mim, nenhum de nós falando, até que a nossa
respiração voltou ao normal e o suor secou na nossa pele. Na verdade, ficamos assim tanto tempo
que comecei a ficar gelada.

“Vamos para casa.” ele rugiu. Fui com ele, segurando sua mão todo o caminho pelo corredor
escuro.

“Por que você obteve o seu grau de enfermagem?” Casten perguntou sua voz baixa vibrando
no ar em volta de nós.

“Eu fiz uma promessa a Jet quando eu era mais jovem.” disse a ele. “Ele me disse para seguir
os meus sonhos, mas eu não poderia escolher apenas um sonho. Então, escolhi alcançar todos
eles... E o dele também.”

“O que mais você quer fazer?” Ele insistiu. “E qual grau você está buscando que ele queria
fazer?”

“Eu pensei sobre arquitetura. E meteorologia. Mas eu acho que vou parar. Eu amo ser
treinadora e estou pensando em fazer isso pelo resto da minha vida.” admiti. “Ele queria ser
enfermeiro, também.”
 “Foi bom que você fez isso. Aposto que ele ficaria orgulhoso de você.” disse ele, parecendo
completamente genuíno. Eu sorri, e pela primeira vez desde o que tinha acontecido, olhei de volta
para Jet e as nossas memórias com felicidade.

Sim, ele ficaria feliz por mim.

 Capítulo 16
Você empurra meus botões. Botões que eu nunca
soube que tinha.
-De Casten Para Tasha

Tasha

“Donkey Kong!” Eu chorei, caindo de joelhos e recolhendo o pacote grande e macio de pele
no meu peito e apontando um sorriso radiante para Casten. “Obrigada.”

Ele piscou e entrou na cozinha, meu furão seguiu em seu encalço. Eu ri e me levantei,
mantendo o ritmo atrás de Shawshank. Então ri quando o diabinho derrapou até a perna de
Casten e subiu em suas calças, como o pequeno tirano que ele era.

“Obrigada.” eu repeti. Casten me olhou por cima do ombro.

“Você fez eu me sentir mal.” ele deu um encolher de ombros. Eu sorri.

“Eles são meus bebês.” dei um beijo no meu gato. Grrrr. Eu congelei, virando para ver Koda
no chão, em uma cama no canto da cozinha. A sua comida e bacia da água estavam no chão ao
lado dela e ela rosnou um pouco mais para mim.

“Koda!” Eu chorei, colocando meu gato nos braços de Casten, antes de correr até Koda. O
rosnado de Koda me pegou e eu desacelerei, agachando, uns três passos longe dela.

“Eu realmente gostaria que você me deixasse me aproximar novamente.” Eu disse a ela.

Sua cauda bateu uma vez, mas ela nunca parou de rosnar.

“Eu acho que você realmente só quer atenção. O que você faria se eu te tocasse?”
Perguntei. Fui me aproximando, cada vez mais perto, apenas evitando tocá-la. Ela não diminuiu
seu rosnado, mas eles nunca aumentaram, também.

“Ela não vai morder. Ela gosta de você.” Casten ofereceu seus conselhos. Olhei para ele por
cima do ombro e sorri para a pose dele. Kong foi posicionado de costas como um bebê,
ronronando como uma tempestade, conforme Casten a acariciava no topo do balcão.
 Voltando para Koda, eu lentamente aproximei a minha mão e fechei os olhos até que toquei
o grosso pelo marrom e preto cobrindo o lado de dela. Ela não me mordeu. Hesitante, abri um
olho, olhando incrédula para Koda.

“Você é uma menina tão bonita.” eu disse a ela, arranhando suavemente atrás da orelha.

“Não minta para ela. Não é bom.” Casten riu. Eu sorri e continuei. O telefone de Casten
tocou.

“Alô?” A voz irritada de Casten respondeu. “O que? Agora? Sim. O supermercado? Sim, tudo
bem. Obrigado pela dica.”

Olhei para ele com curiosidade.

“Quer vir buscar um fugitivo comigo?” Ele levantou e olhou para mim, interrogativamente.
Eu sorri.

“Posso?” Perguntei em emoção. Ele encolheu os ombros.

“É uma velha que perdeu sua fiança e continua a perder suas datas de comparecimento,
porque pensa que a lei não se aplica a ela por ser uma senhora idosa. Tem cerca de setenta e cinco
anos, e não poderia fazer uma fuga rápida nem que tentasse.” acrescentou.

“Você está falando da velha Rona?” CeeCee perguntou quando entrou na cozinha vestida
em seu uniforme. Ela estava, obviamente, prestes a ir para o trabalho. Tinha as calças e botas, e
estava puxando sua camisa, dando uma visão clara do seu pescoço.

“O que é isso no seu pescoço?” Eu perguntei, apertando os olhos para ver melhor. CeeCee
puxou sua camisa.

“Nada.” ela murmurou. Eu sorri. Claro que não era nada. Pelo que pude ver, era um inferno
de um chupão.

“Sim, é ela. Ela está no Save All Supermarket. Pedi a um dos caixas para me ligar quando ela
voltasse.” Casten disse, puxando o furão para longe de sua perna e entregando a CeeCee. “Vamos
vê-la amanhã.”

“Você está levando Tasha?” Surpresa apareceu em sua voz. Eu sorri amplamente.

“Ele vai me mostrar como ele trabalha.” sorri. CeeCee teve a decência de não rir até que
estávamos fora da porta. Foi extremamente simpático da parte dela.
 ***

“Senhora.” repetiu Casten. Mais uma vez. “Por favor, abaixe a arma.”

Eu me escondi atrás de um display de Oreos, observando a cena se desenrolar diante de

mim com a respiração presa. Rona acenou com a arma, quase incapaz de segurar a maldita coisa,
e muito menos disparar.

“Eu te disse, eu tenho muitos animais, para ir para a prisão!” Rona lamentou em uma voz
vacilante de uma senhora idosa. Os olhos de Casten estreitaram.

“Se você não quer ir para a prisão, porque você perdeu a sua data de apresentação mais
uma vez, você é estúpida.” Casten disse a ela sem rodeios. Pisquei como Rona.

“O quê?” A cabeça tremendo em afronta, incapaz de acreditar que Casten tinha dito isso
a ela. Casten assentiu. “Sim, estúpida. Você foi estúpida. Isso tudo é sobre uma condução simples,
sem uma licença que você nunca teve o cuidado de comparecer, que por isso se transformou em
um mandato. Tudo que você precisa fazer é pagar a sua sentença, o que significa comparecer ao
tribunal. Levará no máximo meio dia, então pode voltar para seus animais.”

“No entanto, se você continuar ignorando e faltando em suas audiências na corte, então
você vai para a cadeia por algo que é tão inconsequente e poderia ter sido totalmente evitado,
que chega ser hilário. Agora venha aqui, vamos lá.” Casten estalou os dedos para ela. Eu puxei a
caixa de Oreos da prateleira mais próxima, em seguida, abri o topo. Uma vez que estava aberto,
eu retirei um Oreo e separei a parte de cima, lambendo o creme fora do biscoito, antes de colocá-
lo para trás e pegar outro. Sim, isto era mais uma prova de que eu era uma comedora compulsiva
quando ficava estressada. Toda esta situação era estressante, perto de debilitar. Como poderia
Casten prender esta velhinha chorando? Eu sei que não poderia fazê-lo.

Agora, se fosse um homem maior que Casten com tatuagens de gotas vermelhas em seu
rosto, que denotava que ele fosse um assassino então, eu saberia que o homem merecia ser
levado para a prisão. Não era o caso desta senhora. Ela não se parecia com quem poderia fazer
algo de errado.

“Senhora.” Casten suspirou. “Largue a arma. Eu prometo que podemos conseguir isto feito
em menos de trinta minutos. Então você pode terminar as suas compras e chegar em casa para
seus animais de estimação.”

Eu não tinha percebido que Casten era um conversador tão suave, até que observei com
surpresa quando a mulher colocou a arma em sua bolsa, passou seu cartão de crédito para o caixa
e estendeu as mãos para se entregar.

“Terminei. Mas eu gostaria que você me deixasse levar os mantimentos em casa primeiro.”
 ***

“Você é tão tolo.” eu disse a Casten.

Ele encolheu os ombros.

“Eu não sou um cara mau. Normalmente não. Eu não a teria deixado ficar lá, mesmo que ela
me fizesse repetir isto mais de quinze vezes.” Eu ri, Casten olhou para mim com diversão.

“Ela ficará bem.” prometeu. Eu balancei a cabeça.

“Oh, eu vi. Foi por isso que você ficou para o jantar. Ajudou a consertar a pia. Fez uma casa
de cachorro e prometeu voltar na próxima semana.” eu disse a ele. Ele fez uma careta.

“Ela estava sozinha. Sinto falta da minha avó.” disse de repente.

“Ela se foi?” Eu olhei para ele. Ele assentiu.

“Ela morreu poucos meses antes de te conhecer. Ela era uma parte especial da minha vida.
Era dela a casa em que estou vivendo.”

“Ahh” eu disse. “E sua mãe? Quais são os planos dela, uma vez que ela se casou de novo?”

“Foi para a Florida com o novo cara... por agora. Minha mãe não pode suportar o calor
desagradável do Texas, ainda mais agora que ela tem uma doença cardíaca, nem invernos frios do
norte. Então seu novo marido se mudou para a Flórida esperando que o clima de lá ficasse tão
neutro quanto possível.” explicou.

“Ahh” eu disse. “Meus pais querem comprar um apartamento na Flórida. Eles vivem perto
do oceano?” Ele balançou sua cabeça.

“Não, na baía.” Eu amo a Florida. Quando éramos mais jovens, meus pais nos levavam para
passar as férias em Destin, Flórida, todos os anos. Era impressionante, perto da praia. No entanto,
após cerca de uma semana, eu cansava de ter areia nos lugares inconfessáveis, então eu não tinha
certeza se gostaria de viver lá durante todo o ano.

“Você pretende ir visitar?” Perguntei. Ele encolheu os ombros.

“Nos principais feriados. Quando eu for e apenas para que eu possa levar Rhea para uma
visita a minha mãe. Eu não ficarei muitos dias, dois ou três no máximo. Por quê?” Dei de ombros.
“Eu não me importaria de ir para a Flórida novamente. Eu sempre quis ir pescar em alto mar.”

Ele suspirou.

“É divertido na a maioria das vezes. É apenas ruim quando algumas das pessoas que vão com
você não consegue segurar o conteúdo do estômago.” ele me informou. Eu poderia imaginar.
 Minha irmã ficava doente andando de carro. Eu só podia imaginar ficar doente no mar.

“Eu preciso parar no clube um pouco, você se importa?” Eu balancei minha cabeça.

“Não, isso é bom.” eu disse. Atravessamos as ruas escuras que levavam a Caddo, sinuosas e
curvas até chegarmos a uma casa diretamente no lago. O Caddo River e Caddo Lake eram a
mesma coisa. Caddo River se abria para o que parecia ser um rio, enquanto Caddo Lake se fechava
em um grande e lindo lago. As margens do rio estavam cobertas de salgueiros, musgo espanhol, e
belas e baixas arvores suspensas. Era realmente um dos lugares mais belos da Terra. Se eu
pudesse viver no rio, eu seria uma menina feliz. Infelizmente, viver perto do rio custava muito
caro, e isso não estava em meu futuro imediato.

“O que está acontecendo hoje à noite?” Perguntei quando nós entramos no parque de
estacionamento e paramos de um grande grupo de motos. Estávamos na caminhonete de Casten,
já que ele não seria capaz de levar a senhora idosa que não pagava suas multas, na parte traseira
de sua moto. A caminhonete não se encaixava tão bem para os espaços do estacionamento, como
todas as motos faziam.

“Festa suponho. Isso pelo menos é o que parece.” ele rugiu.

“Você não foi convidado?” Perguntei. Ele encolheu os ombros.

“Ninguém precisa de uma desculpa para a festa. Poderia ter sido uma coisa de última hora.”
ele saiu do carro.

“Minha irmã está aqui.” eu indiquei, seguindo para fora da caminhonete e caminhando ao
lado Casten para a porta da frente.

“Sim.” ele concordou, pois viu a moto de Mig também.

“Sem uma criança.” acrescentei.

“Sim.” ele concordou novamente.

“Então isso leva a algum planejamento. Eles têm um filho e eles não podem colocar a criança
na parte traseira de uma moto, o que significa que ela tinha que planejar com antecedência para
conseguir alguém para cuidar de Vitaly.” Eu informei a ele. Casten abriu a porta, e meus ouvidos
foram agredidos conforme todos gritaram:

“Surpresa! Pisquei estupidamente por alguns momentos, depois me virei para Casten.

“Você.Pequeno.Merda!” apontei para ele em um tom acusador. Ele abriu um largo sorriso.

“Feliz Aniversário.” Olhei totalmente surpresa quando todos que eu amava em minha vida,
vieram me cumprimentar.
 “Mas ainda não é meu aniversário!” Eu chorei. Minha irmã de um lado e minha mãe do
outro, me abraçaram apertado.

“Amanhã é seu aniversário. Se tivéssemos feito isso amanhã, você saberia o que estávamos
fazendo!” disse minha mãe.

Suspirei.

“Isso é simplesmente errado.” eu bati o pé. Eu não era uma grande fã de surpresas. Na
verdade, eu preferiria ficar sabendo antes o que iria acontecer, então, eu poderia me preparar.
Multidões me deixavam nervosa. Eu realmente não poderia dizer por que. Nada tinha acontecido
comigo para me fazer não gostar delas... Eu só sabia que odiava multidões desde que fui forçada a
falar em público em uma aula no ensino médio. Meu coração começou a bater na garganta
enquanto estava cumprimentando a todos, mas Casten salvou o dia, quando puxou minha mão e
me levou para um canto.

“Você está bem?” Ele quis saber. Eu balancei a cabeça, engolindo em seco.

“Sim.” limpei a garganta. “Só não sou uma grande fã de pessoas... ou multidões. Ou
multidões de pessoas.”

Ele bufou.

“Bem-vinda ao clube. Muitas pessoas juntas me dão urticária. Tudo o que posso ver quando
há muitas pessoas em um espaço confinado é uma violação do código de incêndio.” ele
resmungou. Eu pisquei surpresa.

“Isso é diferente. Desde quando você tem um código de incêndio?” Perguntei.

Ele me deu um olhar divertido.

“O código de incêndio não é necessariamente apenas bombeiros. Os policiais têm que vir e
impor o código.” disse ele, parecendo um pouco ofendido que eu sugeri que ele soubesse algo
sobre bombeiros.

“Você sente falta?” Perguntei.

“Do que, senhorita?” Ele escapou, puxando minha mão e me levando para o bar onde
agarrou duas bebidas. Água para mim e uma cerveja preta para ele.

“Ser um agente da polícia.” eu disse lentamente. Ele fez uma careta.

 “Sim e não. Eu sinto falta de ter o backup quando preciso disso, mas não sinto falta do fato
de que eu não tenho ninguém para responder. Não estou constantemente preocupado com a
possibilidade de ofender uma alma pobre e inocente, e ter meu distintivo tomado por causa disso.
Eu faço minhas próprias horas. Eu tiro uma folga quando quero descansar. Posso escolher quais
casos quero. Se algum é muito perigoso, eu simplesmente não faço. E se precisar de dinheiro, vou
escolher um caso que vai me render um lucro melhor.”

O que soou... razoável.

“Esses casos são os que exigem que eu vá a todos os lugares procurar a porra deles. Na
última primavera, eu tive que ir até o Hawai, em seguida fazer todo o caminho de casa e depois
retornar para passar um tempo lá porque eu conheci uma garota que mexeu...”

Dei um olhar para calar a boca, e ele calou. Só que sorriu no processo.

“Essa última parte era uma piada.” ele mentiu.

“Uh-huh.” eu bufei, virando os olhos para minha irmã. Ela tinha os braços em volta de Mig, o
rosto pressionado contra seu peito enquanto falava com os meus pais.

“Você quer filhos?” Eu soltei abruptamente. Seu rosto caiu, e eu tive uma sensação de que
eu não ia gostar do que ele tinha a dizer em seguida.

“Não posso ... Não posso ter filhos.” disse ele depois de um longo momento de silêncio.

Pisquei.

“Você não pode?” Perguntei. “Tem certeza?”

Ele assentiu, então encolheu os ombros. “Totalmente certo, de qualquer maneira. O trauma
que recebi quando aquela bomba explodiu foi muito ruim. Eu tive um bom pedaço do músculo do
meu ombro e braço retirados. Seguidos por grandes danos no meu estômago e na parte superior
das minhas coxas. Que, por sua vez, ficou infectado.”

“Os médicos pensam que isso tudo que sofri poderia ter me deixado estéril.” Ele tomou um
gole de cerveja. “Eu fiz um desses testes de contagem de esperma pouco depois de me curar
quase por completo, era tão baixo que era quase inexistente.”

Eu apertei meu lábio.

“Então... sobre adoção?” Perguntei. Ele encolheu os ombros.

“Para ser honesto, nunca pensei nisso.” Eu teria explorado mais o tema, mas meu pai
escolheu aquele momento para vir pela parte de trás do clube, carregando uma caixa muito
grande, que parecia que estava envolta por ele. Eu sorri.

“Hey, papai.” eu chamei. Ele sorriu.

 “Olá, querida.” Ele colocou a caixa na minha frente, e eu olhei para ela com admiração.

“O que você me trouxe?” Perguntei. Ele encolheu os ombros.

“Algo que seu homem disse que você gostaria.”

Virei para o ‘meu homem’.

“Então você conhece o meu pai?” Concluí. Ele assentiu.

“Conheci um par de dias atrás.” Ele tomou um gole de sua cerveja. “Expliquei o que estava
acontecendo com você, e por que você se hospedaria na minha casa.”

“Hmmm” eu zumbi. “E o que você disse a ele que eu queria?” Um pequeno sorriso apareceu
no canto de sua boca.

“Você vai ter que abrir e ver.” ele inclinou a garrafa na direção do meu presente.
Cautelosamente, eu caminhei para o pacote e comecei arrancando a fita adesiva que meu pai
tinha usado para colar as bordas. Em seguida, trabalhei na fita adesiva que mantinha a caixa
fechada. E sorri quando vi o que estava dentro.

“Você se lembrou!” Eu chorei. Eu tinha mencionado a Casten que queria uma jaqueta de
motociclista cor de rosa, igual ao que uma menina tinha vestido em uma festa. Ele tinha revirado
os olhos para mim e me dispensado... Ou eu pensei que tivesse. Aparentemente, ouviu cada
palavra, porque quando olhei para ele, depois de escorregar a jaqueta em meus ombros, ele
estendeu um capacete. Um exatamente igual ao que eu vi online quando fui pesquisar o preço do
casaco.

“É isso aí!” Eu gritei, agarrando o capacete das mãos dele e colocando na minha cabeça,
amarrando as tiras debaixo do meu queixo antes de perguntar a ele.

“Como estou?” Perguntei, virando de lá para cá. Ele sorriu, seus dentes brancos se
destacando contra o marrom da sua barba.

“Você está bem, querida.” Será que sua voz soava mais profunda? Eu poderia dizer que ele
teria usado outras palavras, se meus pais não estivessem lá. Eu joguei meus braços ao redor de
seus ombros por quatro segundos antes de me mudar para o meu pai.

“Obrigada, papai.” Apertei-o com força. Eu soprei um beijo para minha mãe sobre os ombros
do meu pai, ela o pegou antes de trazê-lo para o coração.

“De nada, menina. Você escolheu bem.“ ele murmurou. Eu me inclinei para trás e deixei ver
meus olhos.

“Eu escolhi, não foi?” Eu balancei a cabeça, tirando meu capacete. “Você gosta dele?”

Ele me virou para que eu pudesse ver Casten. Ele estava de pé com, um lado apoiado no
balcão do bar, a cerveja oscilando e um dedo que estava enrolado ao redor do aro.
 Ele estava falando com minha irmã e Mig, e então percebi o quanto eu queria que meu pai
gostasse dele, porque eu podia me ver passando o resto da minha vida com Casten, se ele
permitisse.

“Eu gosto dele.” meu pai confirmou. “E eu acho que Jet gostaria dele para você, também.”

Eu de repente virei meus olhos cheios de lágrimas para o meu pai.

“Você acha?” Perguntei.

“Sim.” ele concordou. “Casten veio me ver ontem à noite, para dizer para mim e sua mãe o
que estava acontecendo, e onde você estaria se eu precisasse de você. Então ele me disse suas
intenções.”

“Suas intenções?” Perguntei surpresa. “E quais são?” O diabo do meu pai sorriu
maliciosamente para mim.

“Algo que eu tenho certeza que ele vai te mostrar, logo que ele quiser que você saiba.”
Mostrei a língua para ele.

“Você é mau.” eu acusei. Ele deu de ombros como se não significasse nada para ele que eu
pensava que ele era mau.

“Parte do trabalho de um pai, é se certificar de que seus filhos estão vigiados e bem
cuidados. Em nenhum lugar do manual diz que eu tenho que ser bom.” ele me informou.

Não, eu não acho que ele seja.

 Capítulo 17
Meu ex é um exemplo perfeito do por que eu não deveria ser capaz de tomar decisões
baseadas em informações, quando se trata da minha vida.
-Tasha Para Casten

Casten

“Eu vou entrar, e então eu vou sinalizar para você, quando puder pegar o carro.” Ellis,
outro homem pertencente a Hail Auto Recovery, disse. Ellis me deu um sinal de “ok”, caminhei até
a frente da casa e bati na porta. A porta se abriu lentamente, e uma menina, não mais do que três
ou quatro anos, colocou a cabeça para fora completamente.

Seus olhos se arregalaram, e ela olhou para o homem que vi deitado no sofá, antes que
corresse para o outro quarto. Eu sabia que era intimidante. Para uma criança de três ou quatro
anos de idade, eu, provavelmente, pareceria um filho da puta assustador. Virei e dei o sinal para
Ellis, em seguida, coloquei os pés sobre a soleira. Meus olhos tomaram tudo de uma vez. As
várias quantidades de drogas espalhadas sobre a mesa ao lado do homem no sofá. O cachimbo
que estava pendurado, ainda fumegando, nos dedos do homem.

O cão negligenciado, obviamente, trancado em uma jaula no canto da sala. Tinha me

perguntado o que estava na direção em que a menina correu, então eu, lentamente, espiei ao
virar da esquina para olhar o quarto e fiquei em choque com o que tinha visto.

“Santa... Porra.” Eu disse. “Filho da puta, santa mãe.”

A sala estava cheia de drogas. Elas estavam em todas as superfícies disponíveis. A menina
estava tentando fazer o seu melhor para o se esconder debaixo da cama, obviamente, não pôde,
devido à enorme quantidade de merda que estava lá. Um alarme firme soou do caminhão de Ellis,
me fazendo acelerar. Espreitar no banheiro realmente rápido para ter certeza de que ninguém
estava lá, eu voltei para a sala e o homem que encontrei no sofá não estava mais dormindo. Em
vez disso, ele estava na porta com uma espingarda na mão, apontando para Ellis e seu parceiro,
cujo nome eu tinha negligenciado em saber. Dei dois passos largos através do quarto e tinha o
cara em minha mira antes que ele pudesse até mesmo virar a arma em minha direção.
 “Fique de joelhos.” eu pedi, colocando tanta pressão quanto ousei, tentando manter o
homem completamente imobilizado. Ele era um grande filho da puta. Pelo menos uns cento e
vinte quilos, se não mais. Este homem não seria fácil empurrar para o meu caminhão sem uma
cooperação da sua parte. Ele desceu, embora com um pouco de má vontade, e o algemei.
Primeiro um lado e, em seguida, o outro.

“Em sua barriga,” eu pedi.

Ele foi, procurei por outras armas, estava apenas com um telefone celular e um par de
chaves, presumivelmente, do caminhão que estava estacionado fora da garagem, com o grande
reboque. Ellis acenou para mim, balancei a cabeça em sua direção antes de empurrar o cara.

“Você tem uma filha aqui nessa confusão?” Perguntei com desgosto. Normalmente, eu teria
conseguido primeiro a garota fora da equação, mas nesta situação, eu considerei que o pai era um
risco mais elevado para a segurança global da criança. Ele levantou o lábio em um grunhido
silencioso, e de repente eu estava muito cansado. Eu odiava quando as pessoas tratavam seus
filhos como lixo. Eles agiam como se fosse um privilégio para essas crianças estarem em sua
presença, e não o contrário, como deveria ser.

“Levante-se.” eu disse, chutando ligeiramente para ajudá-lo. Ficou de joelhos, em pé e

começou a descer os degraus.

“Vá para o lado do passageiro da caminhonete. Coloque seu traseiro na parte da frente do
assento.” eu pedi. Eu já tinha aberto a porta, sabendo que ele estaria entrando ali. Ele não seria
um daqueles homens que seriam liberados rapidamente, como Rona, a senhora idosa. Este
homem estava pegando um tempo duro e real, e muito provavelmente não iria ver o lado de fora
de uma cela de prisão por um tempo muito longo. Assalto à mão armada, posse de drogas e
tentativa de homicídio, eram apenas alguns dos crimes que estava sendo acusado. Ele sentou
pesadamente, o anexei ao parafuso que tinha soldado ao chão, conectado diretamente ao chassi
da caminhonete. Eu tinha acabado de fechar a porta quando meu telefone no bolso começou a
tocar e lembrei que tinha que pedir a alguém para vir buscar a menina, quando o cheiro me bateu.

Virei e amaldiçoei quando vi que a casa tinha fumaça que saía dela. “Filho da puta,
amaldiçoei, colocando o telefone na minha orelha enquanto eu corri de volta para dentro da
casa.”

O cachimbo que o homem tinha usado para fumar, de alguma forma caiu no chão debaixo
da mesa, colocando fogo no carpete, então o sofá ficou em chamas.

“Merda!” Eu assobiei, acenando com a mão na frente do meu rosto enquanto eu corria
para o quarto onde eu tinha visto pela última vez a menina. Ela ainda estava no mesmo lugar,
graças à Deus, e eu a puxei pelo pé de debaixo da cama, chutando e gritando.

“Shhh, garota. Vai ficar tudo bem. A casa está pegando fogo.” eu informei a ela
rispidamente tossindo uma vez quando me levantei novamente.
 “Mamãe!” ela gritou. O cheiro distinto de cigarro de haxixe começou a encher o ar, e
empurrei minhas pernas para me mover mais rápido.

“Vamos levá-la para a sua mãe, querida.” eu prometi. “Só tenho que sair desta casa, em
primeiro lugar.”

Estávamos quase na porta quando algo estalou ao meu lado, me surpreendendo

completamente com a dor. Eu grunhi, cambaleando com indiferença para o lado, mas continuei
me movendo através da dor. Eu estava descendo as escadas e em frente ao jardim da frente
quando estendi a mão e apertei a minha perna, minha mão voltou suja de sangue. Parando atrás
do meu caminhão, eu me agachei no chão, coloquei a menina para baixo e inspecionei minha
ferida. No meio da minha coxa da perna esquerda estava uma abertura circular claramente vista
no meu jeans onde o sangue começou a jorrar através da minha calça.

“Filho da puta.” Eu tinha levado um tiro.

“Suba na caminhonete boneca.” eu pedi a ela.

Ela olhou para mim como se eu fosse louco e mergulhou em meus braços, me fazendo
congelar em terror. Alguém tinha atirado em mim e não tinha vindo de dentro da casa. Tinha
vindo de fora, estava fodidamente escuro, eu não podia ver uma maldita coisa. Contando com a
esperança de que quem tinha dado o tiro inicial não podia me ver, desde que eu não estava mais
iluminado pelo incêndio no edifício atrás de mim, eu empurrei a menina para dentro da
caminhonete assim que pude e peguei meu telefone. Por conveniência, bem como o mínimo de
luz, eu pressionei o botão do número um, que automaticamente me ligou à Peek.

“Alô?” Peek respondeu rapidamente. Bom, ele não estava tatuando ninguém.

“Alguém atirou em mim.” eu disse. “Policiais estão a caminho, mas não vai ser rápido o
suficiente. Quem quer seja, não vai esperar até eles chegarem aqui para tentar novamente. Eu
preciso que você envie Wolf.”

Wolf era normalmente meu backup em situações como esta. Quando eu precisava de um
apoio, ele estava normalmente dentro de dez a quinze quilômetros longe de mim, apenas no caso.
Eu esperava não ter a necessidade de usá-lo, mas fiz uma promessa e ele me segurou nisso. Toda
vez que eu saí para um trabalho, liguei para Wolf. E se Wolf não estivesse disponível, alguém
normalmente estava. Agora eu estava feliz que ele tinha me forçado a fazer essa promessa.
Especialmente porque agora eu tinha uma criança nos braços, agarrando-se a mim, como se eu
fosse sua âncora em uma tempestade.

Minha perna estava agora latejando, a adrenalina que corria em minhas veias
anteriormente, foi se esgotando, me fazendo ciente de quanto doía. Minha cabeça estava
começando a anuviar, e eu sabia que estava perdendo muito mais sangue do que deveria o que
significava que, provavelmente, a bala tinha cortado uma artéria.

“Mamãe!” a menina choramingou. “Por favor.”

 Fechei os olhos e fiz a última coisa que eu nunca pensei que eu iria fazer novamente. Orei.

Então me levantei, e corri.

As quatro primeiras etapas foram angustiantes. As próximas cinco foram além do

desespero. Em seguida, começou o tiroteio, seguido pelo rugido.

Eu teria corrido para a árvore que eu estava indo, se eu não tivesse levado outra porra de
bala na mesma maldita perna, só que na minha panturrilha, neste momento. Desta vez eu não
seria capaz de ficar de pé. Eu caí com força, virando meu corpo para proteger a menina que ainda
estava em meus braços.

Ela gritou de terror quando eu caí no chão, em seguida, saltou antes de chegar a uma
parada com a minha cabeça batendo em uma árvore. Eu consegui rolar, protegendo seu corpo
com o meu, quando me arrastei o resto do caminho atrás da árvore, puxei um pedaço da parte de
trás da minha calça e posicionei minhas costas contra a árvore.

E esperei.

***

Tasha

Eu estava correndo. Corri tão rápido que eu mal conseguia sentir minhas pernas.

Normalmente eu teria caído com meu rosto no chão de tanto correr até aqui, mas eu não
podia parar nem um segundo para respirar. Não com Casten estando no hospital.

Eu estava sentada em casa, Core na poltrona e Mig no sofá, enquanto eu lançava notas nos
papéis na mesa da cozinha. Eu não tinha, inicialmente, reconhecido a tensão que foi subitamente
permeando o ambiente. Então eu olhei para cima quando ouvi o sussurro áspero, urgente entre
Mig e Core. Eu larguei a caneta que estava usando para minhas notas e levantei.

“O que está acontecendo?” Eu perguntei suavemente. Mig olhou para cima e seus lábios se
apertaram em uma linha dura, antes dele se levantar, empurrando o telefone de volta no bolso.

“Casten está no hospital.” disse ele. Engoli em seco. Core olhou para Mig com um olhar
sujo, então enrolou o braço em volta de mim.
 “Vamos querida.“ disse ele. “Vamos até lá e ver o que está acontecendo antes de surtar.”
Corri para a porta, agarrando minha bolsa no caminho, e sai de casa depois de trancar. Quando eu
fui pegar meu carro, Core me parou com um braço em volta da minha cintura.

“Vamos com a moto, querida.” ele rugiu.

Eu balancei fora do seu aperto. “Não, nós não vamos. Eu não estou andando na traseira da
moto de ninguém, só de Casten.” eu insisti. A boca de Core se apertou, mas ele não protestou.

“Tudo bem.” ele deu de ombros. “Vamos de carro.” Ele estendeu a mão para as chaves, eu
balancei a cabeça.

“Ninguém está dirigindo meu carro a não ser Casten.” eu insisti mais uma vez. Ele suspirou
profundamente, mas mais uma vez, fez uma reverência ao meu pedido irracional, e deu a volta no
carro para o lado do passageiro. Eu não perdi mais tempo, corri para o lado do motorista e entrei,
batendo a porta do carro e colocando em um movimento fluido. Mig me seguiu enquanto eu
corria para o hospital, o tempo todo perguntando o que diabos tinha acontecido. Casten tinha
insistido antes de sair, que esta era uma operação de rotina e que nada iria acontecer.

Ele estava errado! Minha mente gritou.

Minhas mãos estavam tremendo quando fiz sinal para a primeira pessoa que vi, que passou
a ser um segurança que eu tinha feito amizade quando estava no programa de enfermagem na
escola.

“Steve!” Eu chorei. “Steve!”

Steve, um dos homens mais velhos vivos, estava olhando para mim. Eu sempre me
perguntei o que ele faria se um algum dia um segurança realmente fosse necessário. Eu só queria
que nada disso tivesse acontecido.

“Oh, hey garota! Não te vi por aqui.” Steve acenou para mim enquanto eu corria em
direção a ele. Em seguida, ao ver a expressão no meu rosto, finalmente compreendeu a situação,
e congelou no lugar.

“O que você precisa, doce menina?” Ele perguntou assim que cheguei perto dele. Engoli
em seco para o ar. Eu não tinha certeza se era porque meu coração estava totalmente quebrando
em pedaços no meu peito ou se eu estava com falta de ar e precisava de um pouco de oxigênio.
De qualquer maneira, ele me olhou com ainda mais preocupação quando não consegui pronunciar
as palavras. Que acabou não importando quando ouvi meu nome sendo chamado.

“T!”

Virei para encontrar Wolf me acenando com a mão. Bati no braço de Steve, em seguida,
corri pelo corredor até Wolf. Ele era como uma mancha de tinta escura no corredor, da cabeça aos
pés, vestido de couro preto. Calças de couro pretas. Botas de couro. Colete de couro. Todo couro
preto totalmente emparelhado com seu lado escuro, chocava com sua aparência, o fazia parecer
como um anjo vingador, pairando, esperando a cargo do seu destino.

“Ele está bem?” Eu fui em direção a ele, virando meu rosto para estudar o seu. Seus olhos
estavam em branco.

“Ele está bem.” Wolf me acalmou, passando a mão pelo meu cabelo em um gesto
calmante. Engoli em seco, reprimindo as lágrimas que estavam ameaçando cair.

“O que aconteceu?” Engoli em seco, uma lágrima rompendo minha parede e rasgando a
compostura.

“Ele foi baleado.” disse ele lentamente. “Duas vezes na perna.” Tomei uma respiração
instável.

“O que mais está errado? Se não há mais nada de errado com ele, eu deveria ser capaz de
vê-lo.” eu exigi.

Meus anos de experiência de enfermagem me disse que algo mais estava acontecendo
aqui.

“Um dos tiros que ele levou na coxa, cortou sua artéria femoral.” Wolf explicou, mas
rapidamente levantou as mãos quando eu gritei. “Foi apenas um pequeno corte, pouco
perceptível, que está coagulado, eles estão pensando que não vão nem ter que fazer qualquer
coisa. Apenas pressão por algum tempo.” Eu balancei a cabeça para ele continuar.

“Ele também foi baleado na parte posterior da panturrilha,” explicou.

Eu balancei a cabeça.

“Mas ele tem algumas queimaduras no pescoço, de onde uma brasa caiu, enquanto ele
caminhava para fora da casa.” Wolf destacou um par de pontos em seu próprio pescoço, por isso
eu poderia de saber onde estavam em seu corpo.

“Então, o que eles estão pensando?” Perguntei os olhos movendo para o lado quando Core
e Mig finalmente apareceram. Eles não sabiam para onde estavam indo, eu tinha deixado Core,
quando ele parou na recepção para pedir informação à senhora. Eu também podia ver que ele
não estava muito feliz comigo, embora pouco me importasse neste momento.

“Eles estão pensando que ele vai precisar ficar durante a noite. Nada está quebrado nas
pernas, as balas atravessaram e por isso, deve se curar certo como a chuva.” Wolf murmurou. “A
verdadeira preocupação agora, são as queimaduras no tecido da cicatriz que ele já tem lá.”

Meu estômago deu um nó novamente. Queimaduras eram terríveis.

Na verdade, eu deveria saber, não?

“Como ele conseguiu as queimaduras?” Perguntei, a voz devastada.

 “A casa onde estava o fugitivo que ele estava procurando e prendendo foi, acidentalmente,
incendiada pelo proprietário, quando ele o estava levando para a sua caminhonete.” Wolf se virou
para mim. “Ele estava perguntando por você, mas eu só queria dar umas informações antes que
você o visse. Ele está com mais dor do que ele quer demonstrar.”

Eu balancei a cabeça.

“O quarto?” Perguntei.

“Quarto da direita. Número 1102 bata na porta para entrar.” ele falou quando eu comecei
a sair.

“Você não vem?” Perguntei. Ele balançou sua cabeça.

“Uma pessoa de cada vez, de acordo com a enfermeira. Uma vez que a enfermeira falar
com você, pergunte se ele quer alguma coisa para comer ou beber. Nós estaremos aqui.” ele
piscou. Eu sorri, embora não tenha atingido meus olhos. Uma vez que indireitei meus ombros,
digitei os números no teclado do lado de fora das portas do PS, empurrei as portas pesadas. Eu
saltei indo para o posto de enfermagem, mesmo sabendo que conhecia quase todos lá.

Eu não podia deixá-los me ver assim. Inferno, eu não podia deixar Casten me ver assim. Ele
iria surtar. No momento em que entrei em seu quarto, o vi na cama, com os olhos virados para
a porta, obviamente esperando por mim, a minha preocupação sobre parecer calma por causa
dele desapareceu.

“Eu estou bem.” ele mentiu. Eu dei um sorriso tremulo.

“Ok.” eu funguei. “Você me assustou.” Ele sorriu com tristeza.

“Eu estava com medo.” ele concordou. “Você não está usando nenhuma calça.”

Olhei para a minha roupa. Eu estava usando calças... Ou leggings, de qualquer maneira.
Casten era uma daquelas pessoas que pensavam que esses tipos de calça não deveriam ser usadas
fora de casa. Eu tinha realmente cumprido com o seu pedido de que eu não usasse qualquer coisa
escandalosa fora de casa, visto como essas eram em vários tons de cores neon, exceto por hoje.
Eu não tinha pensado em nada além de ficar com ele quando tinha chegado a notícia de que ele
foi ferido. O que eu estava vestindo nem passou pela minha mente, eu podia correr para fora de
casa nua, que eu não notaria. A camisa que eu usava era uma das suas, uma camiseta marrom que
dizia ‘Welcome to the Gun Show’. Meu coração pulou uma batida quando eu caí para o canto da
cama dele, fazendo-o saltar. Ele fechou os olhos em um grunhido.
 “Oh, Deus. Desculpe-me!” eu sussurrei, levantando. Ele balançou a cabeça e me puxou
para baixo em sua cama, mais uma vez, e desta vez eu estava tendo cuidado para não empurrar
sua perna.

“Tasha.” ele começou.

Meu estômago caiu ao som de sua voz. Ele parecia doente, e eu sabia que eu não ia gostar
do que ele tinha a dizer em seguida.

“Eu acho que você e eu precisamos de algum tempo separados. Preciso de tempo para
recuperar... então descobrir quem está fazendo isso com você.” disse ele.

Sua voz soava como se ele tivesse inalado muita fumaça, tornando o som escuro e
arranhado em vez da riqueza suave que eu estava acostumada. Eu estava balançando a cabeça em
desacordo antes mesmo que ele acabasse.

“Eu não estou deixando você. Você não vai ser um herói que vai atrás do bandido em uma
saraivada de glória.” insisti. Ele não sorriu para mim.

“Eu não acho que você entendeu. Eu não estou dando uma escolha.” ele argumentou.
Pisquei.

“O que quer dizer, exatamente, então?”

“Eu não posso fazer isso.” disse ele. “Eu não posso viver minha vida assim. Você é divertida.
Eu sempre vou cuidar de você, mas eu não posso ter essa merda na minha vida. Se você não está
indo ouvir a razão, então talvez você não devesse estar comigo, em tudo. É óbvio que o que tenho
a dizer não é importante o suficiente para você.”

Meu queixo caiu.

“Casten, não foi isso que eu quis dizer.” eu apressadamente. Ele ergueu as mãos.

“Eu só quero a minha vida de volta nos trilhos. Eu estava feliz onde eu estava. Eu estava
seguro. Então começaram as balas voando... Que veio fazer algum dano a mim... e sua merda já foi
puxada de volta para minha casa. Koda é um bom exemplo disso,” ele olhou diretamente nos
meus olhos. Engoli em seco quando a dor atravessou meu peito. Ele estava certo. Tão certo que
não era engraçado.

Oh Deus.

“Ok.” engasguei. “OK. Vou fazer o que você quer que eu faça. Vou para onde você quer que
eu vá.”

Ele balançou sua cabeça.

 “Wolf vai deixá-la ficar em sua casa, a cerca de cinco minutos de carro da sua escola. Ele
tem uma boa segurança que é quase impenetrável. Você vai ficar bem lá. Além disso, eu vou ter os
meninos verificando você, periodicamente.” ele rugiu.

Meus olhos se fecharam eu estava de pé, virando para sair. Quando cheguei à porta, a voz
de Casten tinha um traço de algo em que eu não podia identificar.

“Seja cuidadosa. Vigie suas costas.”

E mais uma vez, pela segunda vez na minha vida, eu andei para longe de um homem que
amava, em seu quarto de hospital. Ferido. Queimado. Triste. E insistindo em que eu era a razão
para ele estar onde estava.

Não foi uma boa sensação. De modo nenhum.

***

“Ele não pode fazer isso com ela!” Eu ouvi a minha irmã insistir com Mig. “Ele não pode
enviar seu caminho até aqui. Você sabe o quanto ela lutou para voltar para onde ela está agora?
Passei quase um ano com um zumbi. E isso era sobre um amor de infância. O amor que Tasha tem
por Casten não é uma paixão de infância. É fodasticamente real. É o que você e eu temos. Você
tem que falar com ele.”

Eu dobrei a esquina com Vitaly em meus braços e olhei para o casal. Annie estava no rosto
de Mig, agitando os braços para ele, da forma como cada mulher em nossa familia fazia quando
ficava chateada. Mig estava ali de pé, com as mãos sobre a cabeça, e seu olhar para o chão
enquanto ele a deixava se livrar do veneno. Não era culpa da Mig. Não era culpa de Casten. Era
minha culpa.

“Pare.” Limpei a garganta suavemente. Ambos olhos se voltaram para mim, minha irmã
abriu a boca para protestar. Eu balancei minha cabeça.

“Sério basta parar. Eu não vou quebrar, eu prometo. Pelo menos se ele permanecer vivo, eu
não vou. Você precisa sair dessa. Não é culpa do Mig que Casten fez a escolha que fez. Eu não o
culpo por ter escolhido sua vida segura, sobre uma vida insegura comigo. Inferno, quase ninguém
o faria.”

A boca de Mig se apertou, como se não concordasse comigo.

“Ele me arrumou um lugar para ficar, para que você não me peça para ficar com você. Eu
não vou fazer isso. Não vou colocar o menino de vocês em perigo só porque eu prefiro não ficar
sozinha. Ok?” Perguntei com uma sobrancelha levantada. Os ombros de Mig relaxaram um pouco
de sua tensão.
 “Mas eu quero você aqui.” Annie gemeu com um beicinho. Eu sorri para ela, apesar de não
atingir os olhos. Também não chegava muito além de uma pequena elevação dos meus lábios.

“Eu não vou estar muito longe e Wolf disse que eu poderia ter o meu telefone. Ele disse
que havia algum tipo de chip que o mantinha rastreado, seja lá o que isso significa.” eu murmurei.
Annie apertou os lábios. Virei para Mig e caminhei para frente, oferecendo Vitaly.

Ele levou seu filho de mim com um pequeno sorriso no rosto.

Mesmo depois de todos esses meses dele estar aqui, nunca deixou de me surpreender com
a forma como era louco por sua pequena família. Sendo mauzão e tudo.

“Eu vou agora. Wolf disse que ia me dar uma carona e me levar para o trabalho na parte da
manhã.” Eu informei aos dois. Quando ambos, relutantemente, concordaram com a cabeça, virei e
comecei a caminhar de volta para a sala onde eu tinha deixado Wolf sentado.

“Tash?” A voz da minha irmã me parou. Eu parei.

“Sim?” Perguntei.

“Eu vou mantê-la atualizada sobre a forma como ele está indo. Não desista ainda, ok?” Ela
deu um meio sorriso.

Acenei para ela, demonstrando segurança. Infelizmente, essa era a última coisa que eu
estava sentindo.

***

Olhei para a faca em minhas mãos com um olhar crítico. Qual a profundidade que eu teria
que cortar para me fazer sangrar? Será que dói?

Então eu percebi o que eu estava pensando e joguei a faca do outro lado da sala com um
coração batendo.

“O que estou pensando?” Perguntei, alarmada. Ninguém me respondeu.

Porque eu estava sozinha.

Sozinha.

***
 Casten

Eu suspiro de alívio quando a vi jogar a faca longe pela sala. Ela bateu no chão com um
baque suave quando a ponta da faca tocou no piso de madeira, como se ela tivesse feito isso de
propósito.

“Posso trazer qualquer outra coisa, senhor?” Perguntou a enfermeira. Eu balancei minha
cabeça.

“Não. Não essa noite.”

Aparentemente, eu teria que manter um olhar atento sobre ela, porque eu realmente não
gosto do jeito que ela estava olhando para essa faca, quando ela balançou para frente e para trás,
antes de finalmente chegar a uma parada, inclinando ligeiramente para a esquerda.

“Não desista de mim” sussurrei para ela. Sua cabeça levantou como se ela tivesse me
ouvido, olhando diretamente para a câmera com uma lágrima solitária deslizando pelo seu rosto.

“Porra.”

“Isso não foi nada agradável para você fazer.” minha irmã disse, virando da janela para
olhar para mim. Meus lábios se apertaram.

“Não havia muito que eu pudesse fazer sobre isso. Ela precisava pensar que isso acabou,
para que eu possa pegar esse filho da puta. Se eu não estiver lá agrava as coisas, então funciona a
meu favor, e não contra ela.” informei a ela com uma careta.

“E o que acontece, quando tudo isto acabar, e se ela não te quiser mais?” Perguntou
CeeCee. Fechei os olhos e deixei que a dor me levasse. Era melhor que eu pensasse sobre a minha
dor, em vez da dor no rosto de Tasha enquanto ela saía do quarto.

“Eu vou buscá-la de volta. Ela vai entender.” eu disse a ela suavemente.

“É melhor estar certo disto. Caso contrário, você desnecessariamente desistiu de uma das
melhores coisas que já te aconteceu.” CeeCee adicionou. Ela também estava chateada. Eu deixei o
botão do aparelho que continha a morfina deslizar dos meus dedos, ouvi cair no chão ao lado da
cama com um clack macio.

Ela estava certa. Isso pode não ser como eu pensei que seria... mas eu estava determinado.
Ela seria minha. Não importa o quê. Eu faria qualquer coisa.
 Capítulo 18
Confie em mim, você pode dançar.
-Vodka

Casten

“O que você tem para mim?” Eu perguntei entrando no meu escritório. Minha irmã sentou e
pegou uma pasta do arquivo no canto do seu escritório antes de entregar para mim.

“Eu tenho um nome neste momento.” ela entregou a pasta.

“Foda, sim!” eu falei. “Você é a porra de uma bomba.”

“Não fique muito animado.” disse ela enquanto sentava em sua cadeira. “Eu tenho alguma
ajuda de um casal de Kilgore. Os nomes são Jack e Winter. Eles são geniais e concordaram em me
ajudar por um preço.”

Eu fiz uma careta.

“Um preço?” Perguntei preocupado. “Que tipo de preço que seria?”

Rhea sorriu.

“Apenas uma ajuda no futuro. Parece que vocês têm alguns conhecidos em comum. Eu não
posso acreditar que eu os conheci online e eles viveram tão perto todo este tempo. Eles até se
ofereceram para me ajudar a aprender.” Rhea respondeu com entusiasmo.

Eu estava carrancudo agora.

“Como você sabe se eles estão dizendo é verdade? A Internet não é tudo sobre o
anonimato?” Perguntei agora preocupado. “Você acha que está falando com uma garota chinesa
de dezesseis anos, e então você os encontra na vida real e eles são uns homens brancos, de
sessenta e cinco anos de idade, com um fetiche pornô.”

Ela riu.
 “Confie em mim, eles são reais. Fiz minha própria pesquisa. Não sou uma total e completa
novata, você sabe.” ela me informou arrogantemente, me puxando para o computador dela e
apontando o que ela estava me mostrando. “O que você acha?”

Inclinei de horror.

“Você invadiu a porra da fonte de alimentação da câmera?” Perguntei, alarmado. Ela

assentiu com a cabeça. Eu apenas balancei a cabeça.

“Saia disso. E fique de fora. Já ouvi falar desses caras liberais. Eles não são para brincadeiras,
e eu não acho que gostariam muito se souberem que você enfiou o nariz em seus negócios,
mesmo que fosse por uma boa causa.” Eu toquei a ponta do nariz com um dedo.

Ela sorriu antes de sair de uma tela e bater alguns botões.

“Ok.” ela suspirou. “Feito. Agora vá cuidar de tudo isso, ok?” Eu sorri.

“Já vou irmã. Apenas tenho de juntar alguns homens e vamos dar ao senhor...” Olhei para o
nome no topo da lista “Jones, uma visita.” Puxei meu telefone e comecei a chamar os rapazes,
mesmo quando eu saía para a minha caminhonete. Fazia três semanas desde que eu tinha levado
o tiro. Três longas semanas de não ter Tasha aquecendo a minha cama.

Três longas semanas de vê-la chorar até dormir, todas as noites.

Eu estava sentindo tanta falta, não era nada engraçado.

Eu queria tê-la de volta. Não, falta era uma palavra muito fraca.

Necessitava. Ansiava. Ela era fundamental para a minha vida, e eu não poderia ficar mais um
dia sem falar com ela.

“Sim?” Respondeu Wolf.

“Eu preciso de você para me ajudar.” eu dei a ele o endereço. “Achei o perseguidor.”

“Você está me gozando. Tão rápido?” Eu não pude encontrar uma maldita coisa sobre ele.
Quem o encontrou?” Wolf soou alerta. Soou como se ele estivesse fora, eu estava grato que ele
estava largando tudo para ajudar.

“Rhea,” foi tudo o que eu disse.

“Porra! Boa menina!” disse ele. “Vou reunir os rapazes e nos encontramos lá. Não vá até
chegarmos.”

Eu não faria isso. Eu não queria foder com isso. Não com a forma como o meu coração
estava se machucando. Mesmo que nada tivesse acontecido, eu não estava disposto a esperar
para que isso acontecesse. O trajeto até o endereço foi curto. Imediatamente me preocupei com o
quão perto estava do lugar de Tasha, ou pelo menos o que costumava ser seu lugar.
 Eu parei ao lado do edifício, no local mais longe do apartamento que o nosso homem estava,
e desliguei o motor. Felizmente, ele estava sob uma grande árvore magnólia, ou seja, fiquei quase
todo escondido pelos ramos caídos que pendiam todo o caminho até o chão.

Puxando meus binóculos para fora, examinei o estacionamento antes de movê-los para me
concentrar no apartamento 6B. George Lucas Jones era um homem de vinte e seis anos, deficiente
desde o final da sua adolescência. Ele se mudou de volta para Uncertain um ano atrás, depois de
viver perto de Dallas por sete anos. À toa, eu me perguntava o que o trouxe de volta aqui e o que
o fez sair, em primeiro lugar, mas esse pensamento voou para fora da janela proverbial, quando o
som de escapamentos começou a filtrar pelas ruas tranquilas. Lentamente, um por um, cada um
dos membros do The Uncertain Saints parou logo atrás de mim.

“Tem alguma coisa?” Perguntou Peek. Peek não era um membro ativo das forças armadas,
mas ele tinha uma porrada de experiência por servir na Desert Storm. Ele foi ativo no Exército por
mais de trinta anos, antes de se aposentar para abrir sua loja, confio nele com a minha vida. Algo
que eu sempre fazia.

“Não, nem uma maldita coisa.” murmurei, entregando os binóculos. Ele pegou e examinou o
estacionamento antes de entregar de volta. Eu levei um tempo para digitalizar os rostos atrás de
mim.

Mig. Griffin. Wolf. Peek. Core. Ridley. Seis dos melhores homens que eu já tive o prazer de
me reunir.

“Quando estiver pronto.” Ridley tirou o distintivo e guardou em seu colete.

Ele não usa seu colete tão frequentemente quanto o resto de nós, desde que ele realmente
tem que estar de uniforme enquanto trabalha. E com ele trabalhando cinco dias por semana, era
raro que o visse com o colete.

“Dê-nos os detalhes, então vocês três deem a volta.” Peek apontou para Wolf, Core, e
Ridley. “E o resto de nós vai pela frente.”

Eu dei uma versão abreviada das informações que Rhea foi capaz de puxar.

“Então, ele tem vinte e seis. Cabelo loiro. Olhos azuis. E ele está incapacitado. Mas o filho da
puta aparentemente pode empunhar uma arma.”

“Lindo.” Griffin resmungou sombriamente ao ouvir as minhas palavras. Eu concordei com

ele. Se o homem foi capaz de atirar em mim com precisão quase profissional, então me perguntei
se ele estava realmente incapacitado, em tudo.

“Qual é a sua deficiência?” Ridley perguntou quando ele alisou o cabelo para trás do seu
rosto com uma mão. Eu retirei os resultados DMV que Rhea tinha adquirido para mim e li.
 “Diz que ele tem uma gama limitada de movimento, devido a lesões de pele.” eu respondi.
Meu intestino começou a gritar com algo que eu não conseguia entender, mas Wolf interrompeu
esse pensamento antes que eu o pudesse ter plenamente formulado.

“Bem, vamos fazer isso. Eu só tenho meu filho na creche por mais quatro horas.” Wolf
murmurou.

Todos nós verificamos nossas armas duas vezes, nos certificando de que elas estavam
totalmente carregadas, antes de nos dividirmos nos dois grupos que Peek tinha atribuído. Um
grupo iria subir as escadas do prédio pela porta da frente, e o outro grupo iria pela porta de trás.

Eu sabia desde a informação que eu tinha sido capaz de ver enquanto esperava, que o
apartamento que George vivia era um de dois quartos, e um banheiro. Havia uma escada de
incêndio na parte de trás que os outros poderiam usar para acessar a varanda de volta, por isso,
caso ele se sentisse ameaçado e tentasse fugir dessa forma, eles estariam ali para interceptá-lo.

Bati, esperando que ele realmente fosse atender a porta. Ele atendeu. Ele abriu a porta
como se ele não tivesse um cuidado no mundo. No entanto, no momento em que me viu, ele
congelou.

“Foda-se!” ele assobiou quando ele tentou bater à porta.

Parei-o com uma mão, prendendo a porta antes que ela pudesse se mover mais de seis
centímetros.

“Eu estou supondo que você me conhece.” observei. Ele zombou.

“Sim, definitivamente sei quem é você.” ele concordou. Minhas sobrancelhas subiram.

“Bem, então me esclareça por que motivo você acha que está tudo bem em atirar em
pessoas que estão com crianças pequenas?” Eu assobiei, movendo-me para frente. Ele não se
preocupou em negar. Ele me deixou prendê-lo com algemas, em seguida, se recusou a dizer outra
palavra quando o pequeno apartamento se encheu com os Uncertain Saints.

Sentei e fiquei fitando até que eu finalmente o vi se contorcer.

“Por que ela?” Perguntei. “Você poderia ter ido para qualquer uma no bar.” Eu assobiei,
ficando tão perto quanto a mesa me permitia. “Você tem sorte de não ter acontecido nada com
ela. Ela é minha e sempre será.”

Ele rosnou para mim.

“Ela foi minha primeiro!” ele cuspiu.

Eu recuei.

“Que porra você está falando?” Eu exigi. Ele sorriu a pele ao redor da boca, que não foi
queimada virando para um sorriso doentio.
 “Ela era minha. Minha primeira. Eu sempre estarei com ela. Ela estava grávida do meu filho!”
ele zombou. “Como é a sensação de ter meus restos?”

Então, tudo se encaixou, fazendo uma espécie nauseante de sentido. O homem não era
outro senão Jet Jones, namorado adolescente de Tasha que ela pensou que estava morto.

Meu estômago se agitou com a ideia dela ter que ouvir que seu ex-namorado não
estava morto, depois de tudo. Puta merda. Os colegas oficiais de Ridley apareceram pouco
depois, fazendo o meu papel de interrogador. O que foi bom, porque minha cabeça era uma
confusão maldita.

Uma enorme, fedorenta, pilha bagunçada de merda.

***

“Em que posso ajudá-lo, filho?” Gustavo, o pai de Tasha, perguntou. Engoli em seco.

“Você... Eu preciso falar com você.” minha voz falhou. Ele parecia quase relutante, mas ele
cedeu e abriu a porta, certificando-se de manter alguma distância entre nós.

“Você está aqui para me dizer por que a minha menina não tem mencionado tanto o seu
nome em três semanas?” Ele perguntou, cruzando os braços sobre o peito. Olhei de volta para
Esme, a mãe de Tasha, na varanda. Ela foi molhar suas plantas, não antes de me olhar com um
brilho em seus olhos que prometia vingança.

“Eu nem sei por onde começar.” eu finalmente disse. Ele caminhou até a cozinha, parando
em uma geladeira que estava no corredor entre a sala e cozinha, para retirar duas cervejas antes
de parar na mesa da cozinha.

“Sente-se.” ele convidou. Eu sentei, tomando um assento bem próximo da janela antes de
esfregar minhas mãos pelo meu rosto. Eu estava cansado. Hoje foi um dos dias mais longos que eu
já tinha experimentado, e ainda não sabia o que fazer. Eu contemplei por horas o que ia fazer,
antes de finalmente decidir vir falar com os pais de Tasha.

“Comece pelo começo,” ele falou. Então eu fiz.

Eu disse tudo o que eu sabia sobre o perseguidor de Tasha, repetindo algumas das partes
que eu já tinha dito a ele no início.

“Ok.” Gustavo me prendeu com um olhar. “O que há de novo?”

Não sabendo como facilitar isso, eu só coloquei tudo para fora.

 “Hoje eu tive a informação que apontava para um homem chamado George Lucas Jones
sendo o perseguidor de Tasha e o homem responsável por atirar em mim. Minha irmã foi capaz de
cavar um pouco de informação.” eu comecei. O rosto dele ficou branco no momento em que eu
disse o nome, mas eu não parei a explicação.

“Então fomos interrogar o homem, e descobri que o homem responsável por ter atirado na
minha perna foi esse George Lucas, que é alias Jet Lucas. O Jet Lucas de Tasha.” eu terminei.
“Encontramos o rifle no local. Fotos de Tasha. Tantas imagens!” eu engoli. “Mapas de onde
ela foi. Fotos de mim. Qualquer coisa e tudo que você puder imaginar. Inferno, ele ainda tinha
algumas de suas roupas.”

Ele me olhou fixamente. Esperei por ele entender, e quando isso aconteceu, estava feliz por
estar sentado vendo quando ele pegou sua cerveja, e em seguida, lançou na janela acima da
minha cabeça.

O Vidro quebrou, mas eu não recuei, esperando pacientemente ele se acalmar.

Nada disso era racional. Eu não estava esperando que Gustavo fosse racional. Eu estava
esperando o “pai” Gustavo. O homem que viu sua menina sofrer por alguns terríveis anos.

“Gus!” Esme gritou, correndo para a cozinha. “O que está acontecendo?”

Gustavo pôs as mãos em cima de sua cabeça e se inclinou, tentando puxar profundamente o
ar, enquanto tentava se acalmar. Não sabendo mais o que fazer, me virei para Esme, em seguida,
expliquei a mesma coisa outra vez. Ela estava chorando no momento em que eu estava acabando.

“Não!” ela resmungou. Eu balancei a cabeça.

“Não.” Ela balançou a cabeça em negação. “Não Jet. Ele nunca faria isso.”

Eu estava esperando isso a partir de ambos os pais de Tasha e Tasha. E foi por isso que eu
tinha tentado obter uma cópia de uma certidão de óbito e, claro, eu vim sem nada. Então eu tinha
tirado fotos. Declarações. E qualquer coisa que possa ajudar a provar que Jet realmente estava
vivo, a fim de provar para eles.

“Ela vai quebrar!” respondeu rispidamente Gustavo. Eu entreguei meu telefone para Esme,
em seguida, virei para Gustavo.

“Não. Ela não vai. Porque eu estou aqui. Eu nunca vou deixá-la. E vou ter certeza de que ela
seja a mulher mais feliz na Terra!” insisti. “Com sua permissão, gostaria de pedir-lhe para se casar
comigo.”

“Você não pode fazer isso agora. Ela vai pensar que você está fazendo isso por pena,” Esme
disse suavemente. Eu balancei a cabeça.

“Eu sei.”
 “É por isso que eu estou dizendo a vocês isso. Eu queria ser o único a dizer-lhe... mas quanto
mais pensava, mais percebi que talvez vindo de alguém que ela confie agora, poderia ser melhor.”

“Foi por isso que você a deixou sozinha todo esse tempo?” Gustavo adivinhou. Eu balancei a
cabeça solenemente.

“Sim.” concordei.

“Você nunca vai deixá-la assim de novo?” Eu balancei minha cabeça.

“Não. Nunca,” eu prometi ferozmente. Ele suspirou.

“Se você machucá-la novamente, eu vou chutar o seu traseiro. Vou enfiar meu pé até a sua
garganta, que você vai sentir minhas bolas em seu queixo.” insistiu. Eu pisquei surpreso com a
firme promessa em sua voz.

“Eu nunca vou machucá-la. Pelo menos não intencionalmente.” eu prometi.

“É melhor que não. Ou eu juro por Cristo.”

“Você vai ter que ganhá-la de volta. Minha menina é rancorosa.” Esme falou. Eu sorri.

“Oh, eu a conheço muito bem. Mas, acredite em mim, eu vou chegar lá.” eu prometi. “Mas
... você vai me ligar e me dizer como ela levou isso?” Perguntei. Esme deu um aceno de cabeça, eu
continuei.

“Ele está em custódia e não será liberado sob fiança, devido a possibilidade dele tentar
fugir.” limpei minha garganta. “Eu apreciaria se você a mantivesse com você esta noite.”

“Nós vamos. Prometemos.”

***

Gustavo

“É verdade!” eu afirmei à minha menina. Tasha olhou com confusão e devastação nadando
em seus olhos cheios de lágrimas.

“Você está mentindo!” disse ela novamente. Eu balancei minha cabeça.

“Eu desejaria estar. Mas eu não estou. Eu até mesmo chamei os Jones. Eles confirmaram que
era tudo um ardil para separar vocês.” eu expliquei. “Eles disseram que ele era um suicida, e
eles pensaram que era melhor para ele ser admitido, involuntariamente, em uma instalação de
tratamento. Ele não foi liberado para sociedade até cerca de um ano atrás. Uma vez que ele foi
liberado, seus pais nunca mais o viram.”

Ela gemeu.

“Por quê?” Ela gritou. Eu passei meus braços em torno dela e Esme afagou o lado dela.

“Eu gostaria de saber, baby.” eu sussurrei em seu cabelo. “Eu gostaria de saber.”

“Como você descobriu?” Ela sussurrou tão suavemente que eu não tinha certeza de que a
ouvi corretamente.

“Casten.” Ela tremeu com a menção de seu nome.

“Você tem certeza?” Ela empurrou.

“Eu tenho certeza.” reafirmei.

Ela começou a tremer enquanto soluços arruinavam seu corpo e eu fiz uma promessa a mim
mesmo que eu nunca, nunca iria permitir que isso acontecesse com ela novamente.

Não ao meu bebê. Era melhor Casten ter cuidado, porque eu estava indo para assistir a cada
passo que ele dava.

E que Deus o ajude se ele foder isso.

 Capítulo 19
Eu não posso ser adulto hoje.
- T-shirt

Tasha

Olhei para a foto na minha tela. Era uma foto de Casten e eu. A selfie que eu praticamente o
forcei a posar.

Eu estava na parte traseira de sua moto com meus braços sobre os ombros, segurando o
telefone na frente de nossos rostos. Ele tinha uma carranca em seu rosto, mas eu podia ler seus
cinzentos olhos expressivos. E eles eram tudo, menos aborrecidos. Eles eram felizes.

“Você quer sair para ter o café da manhã comigo e Alison na parte da manhã?” Perguntou
minha irmã.

“Eu não sei, talvez?” respondi, guardando o telefone. “Você está pronta para ir?”

Ela assentiu com a cabeça.

“Sim. Estou pronta. Isso deve ser muito divertido.” ela sussurrou, olhando para sua roupa.
Ela estava muito parecida comigo. Shorts curto preto, sutiã esportivo preto e uma jaqueta preta.
Nós estávamos indo jogar voleibol em um evento de caridade em benefício da consciência do
câncer de mama, que os Uncertain Saints estavam realizando.

O jogo de voleibol tinha sido a minha oferta para o benefício, antes de Casten ter terminado
oficialmente comigo. Mas foi por uma boa causa, então não havia maneira de não passar por isso,
apesar de ainda estar sofrendo. No entanto, eu não estava machucada pelas mesmas razões de
quando eu me separei de Casten naquele quarto de hospital. Eu estava sofrendo porque ele ficou
longe de mim, porque ele pensou que era o que eu precisava depois de saber a verdade sobre Jet.

Embora Jet tivesse sido uma grande parte da minha vida, quando eu era mais jovem, não era
mais aquela garota. Era uma mulher adulta. Aquela que estava apaixonada por Casten.
 Eu não estava mais apaixonada por Jet e nunca estaria novamente. Todo o meu coração
agora pertencia a um homem teimoso, que se recusou a pensar que eu estava acima de qualquer
coisa que ele achava que precisava para superar.

Embora, eu estava tendo esta informação em segunda mão, visto que Casten ainda não
tinha vindo falar comigo. Já tinha se passado um pouco mais de duas semanas desde que ele
tinha encontrado Jet. Duas semanas desde que Jet tinha sido preso por tentar matar não só
Casten, mas também a pequena menina de três anos de idade que Casten estava segurando. Jet
estava sendo acusado criminalmente. Não tinha sido concedido fiança a ele, e não tinha me dado
ao trabalho de ir vê-lo ainda, embora minha irmã pensasse que eu deveria. Eu não estava dizendo
que não iria, também. Só não ira sem Casten ao meu lado.

“Terra para Tasha!” Minha irmã bateu palmas, acenando com a mão na frente do meu rosto.
Pisquei, percebendo que comecei a olhar para o espaço novamente. Eu estava fazendo muito isso.
Parece que eu tinha deixado meu cérebro com Casten, quando o deixei no quarto do hospital.

“Sim, eu estou pronta. Vamos.”

A unidade foi curta e doce. O evento estava ocorrendo na casa dos pais de Lenore.

Lenore era casada com Griffin, e seus pais eram donos de uma casa em uma propriedade
que ficava contra o Caddo River. Os homens tinham ficado ocupados trabalhando duro durante as
duas últimas semanas, cavando valas profundas e quadrados para compor o campo de voleibol.

Olhei para os enormes poços lamacentos e sorri. O sorriso, no entanto, esmaeceu, quando vi
Casten falando com alguma mulher perto de um dos poços. Ela estava usando o que parecia ser
um traje de árbitro... Se você pudesse chamá-lo assim.

Agora que não era muito mais do que uma camisa marcada na cintura para fazer parecer
que era um vestido. Ela estava, talvez, um metro e meio mais ou menos, longe de mim quando
aconteceu de eu olhar para baixo para ver uma bola de vôlei nos meus pés.

Sorrindo, eu peguei a bola e lancei, me certificando que haveria um alto arco nele para
causar o maior espirro de lama possível. Atingiu perfeitamente, aproximadamente uns quarenta
centímetros de distância, salpicando os dois com lama. A menina gritou se esquivado.

Casten voltou seu olhar em mim.

Fiz um sinal com o dedo mindinho, ele estreitou os olhos.

Então olhei diretamente.

Seus olhos começaram a se contrair antes dele se virar, não poupando a mulher outro olhar.
A mulher saiu pisando duro em seu pé, virando seu olhar para mim quando fez. Eu levantei minhas
sobrancelhas para ela como se fizesse um convite.

Que ela não aceitou.

 “Isso foi rude.” minha irmã observou. “Beije minha bunda.” Eu atirei para ela.

Ela levantou as mãos como se estivesse em aquiescência. “Vamos nos aquecer,” ela
ordenou.

Nós revezamos usando uma à outra para o equilíbrio, à medida que se estendia primeiro as
pernas, depois os braços. E quando a puxei em meus braços e apertei a cabeça tão duro quanto
podia, eu ouvi várias risadas daqueles que nos rodeavam.

“Eu não posso acreditar que há tantos moto clubes diferentes aqui.” eu disse, finalmente
soltando-a e dando um olhar ao redor.

“É muito louco, eu vou te dar isso. Ouvi que temos pessoas aqui de Louisiana, Arkansas,
Oklahoma e Alabama.” ela explicou. Surpreendente. Este lugar parecia incrível.

“As equipes de voleibol estão prontas?” Um locutor chamou através de um alto-falante.

“Vamos fazer isso.” disse Annie, pegando a minha mão.

Segui para o lado da enorme poça de lama, fazendo uma oração silenciosa que tudo o que
eu fiz hoje não se transformassem em uma guerra brutal, o que era provável que se tornasse. Nós
estávamos jogando o melhor de três jogos contra uma equipe formada por policiais, bombeiros e
enfermeiros. Elas eram todas mulheres, por isso não seria muito incrivelmente injusto, pelo menos
da sua parte.

Elas eram fortes e em forma, mas Annie e eu estávamos jogando vôlei desde que tínhamos
dez anos. Sua musculatura e força não tinham chance contra nossas habilidades.

“Quem mais está na nossa equipe?” Perguntei enquanto caminhávamos para mais perto do
poço de lama.

“O resto das meninas dos Saints.” ela respondeu, então olhou para mim com simpatia com a
menção de que eu não era tecnicamente uma daquelas meninas. “Lenore, Alison, eu, você.”

Olhei para o outro time. “Eles têm seis pessoas.”

Annie deu de ombros. “Aparentemente, ninguém queria jogar contra o outro time. Então
somos só nós.”

“Interessante.”

Eu sorri amplamente, quando vi que Peek era o árbitro.

“Sério?” Eu perguntei a ele quando nós caminhamos até o lado. Peek sorriu para mim, não
se importando, no mínimo. Ele olhou para o seu corpo, que só estava cobertocom seu shorts.

“Qual o problema?” Ele brincou. Eu apenas balancei a cabeça. O shorts estavam destinados
a aparecer como se fossem um pouco 1ver através dele’. O design neles era uma imagem fraca de
um pênis e uma bunda, que desfilou para mim quando ele se virou e deu uma volta.
 “Bow-chicka-wow-wow,” eu cantei.

Ele sorriu. Ele realmente parecia bem... Para um cara mais velho. Ele tinha um pacote de
músculos, com braços fortes, corpulento. Ele me lembrava mais um lenhador, ao invés de um
tatuador, mas quem poderia dizer que um tatuador com mais de cinquenta anos não poderia ser
quente como o inferno? Meus olhos se viraram para a esquerda quando um movimento chamou
minha atenção, eu estreitei os olhos em como Casten se sentou em frente do outro lado da
quadra, diretamente na minha linha de visão para que eu pudesse vê-lo, não importa o que eu
fizesse. Será que ele torceria por mim?

“Tudo bem, querida menina. Deixe-me ajudá-la nisso.” ele ofereceu os grandes braços
musculosos para mim. Eu ri e me lancei para ele. Ele me pegou com facilidade e me pôs na lama
quente, em seguida, repetiu o processo para Annie, sua esposa e, finalmente, Lenore.

“Parece que eu tenho as minhas pernas em um poço de merda quente.” Annie enrolou o
nariz em desgosto. Eu mexi meus dedos do pé. Concordei. Deixei meus olhos vaguearem,
propositadamente ficando longe de onde eles realmente queriam ir. As arquibancadas estavam
cheias de motociclistas.

Toneladas deles, de todas as formas e tamanhos diferentes.

Meus olhos pegaram um clube particular, com uma menina, de olhar malvado que parecia
um pouco assustadora em seu colete.

The Dixie Wardens.

Yum.

Agora eles estavam quentes. Eles não tinham nada do meu motociclista, mas eles eram
concorrentes próximos.

Eles também eram um dos únicos clubes que tinham mulheres emparelhadas com cada um
de seus rapazes. Um movimento de onde eu não estava tentando olhar me fez olhar, estreitei os
olhos.

A menina árbitro estava de volta, entregando a Casten uma cerveja.

“Deixe-me ver a bola.” eu pedi.

Annie jogou para mim, mas eu deixei cair na lama antes de pegar de volta para cima
novamente, me certificando de girá-la para a cobertura de lama extra. Então, eu lancei a bola, e
pegou perfeitamente na parte de trás da menina, fazendo a cerveja cair, antes que Casten
pudesse realmente obter sua mão em torno dela. Casten suspirou e coçou a cabeça, finalmente
olhando para mim com uma expressão de espanto no rosto.

Eu olhei. Ele balançou sua cabeça. O apito soou. Voltei para Peek para vê-lo olhando para
sua esposa.
 “Estão prontas?” Perguntou a ela, agora com os seios lamacentos. Todas nós concordamos.

“Tudo bem, Tasha. CeeCee. Sorteio.” ele ordenou.

Eu marchei pela lama parando em frente de onde CeeCee estava de pé. Ela olhou para mim.

“O que você está olhando?” Ela retrucou. Minhas sobrancelhas subiram.

“Qual é o problema?” Perguntei assustada. Ela zombou. “Não aja como se você não
soubesse.” Pisquei.

“Mas eu não sei.”

“Tudo bem, então me deixe esclarecê-la.” ela assobiou. “Você deixou o meu irmão. O fez
começar a ter pesadelos novamente.”

Eu ri, bem e alto. Era o tipo de risada que não era uma risada tanto como uma explosão
dolorosa de ar que lançou meu corpo.

“Oh, eu não o deixei.” informei a ela não muito gentilmente. “Ele me deixou. Ele me disse
que eu era um divertimento por um tempo, mas minha merda era demais para ele. Ele foi baleado
e Koda foi ferida por causa disso. Disse que precisava de tempo e espaço para pensar. E ele ainda
tem o meu gato e meu furão!”

Sua boca se transformou de um sorriso em uma careta chocada.

“O que?!” Ela perguntou. Eu balancei a cabeça.

“Parece que você deve ter uma conversa com seu irmão mais velho.” Ela suspirou.

“Dê a elas o primeiro saque. Eles têm um a menos.” CeeCee apontou para Peek. Peek
assentiu e empurrou o cartão de volta no bolso dos calções, antes de se virar para mim e piscar.
Dei um passo para trás quando eu o assisti levantar seu grande corpo para fora da lama e ficar ao
lado do poste que sustentava a rede no alto. Ele levantou as mãos e atirou-a como se
estivéssemos começando uma corrida.

“Vão!”

Nós nos sentamos lá.

“O que você está esperando?” Perguntou. Eu me virei para olhar para a minha irmã e o resto
das minhas companheiras de equipe.

“Isto não é uma corrida, garotão. Este é um jogo de voleibol. Você vai ter que nos dizer para
arremessar.”

Ele suspirou.

“Cadelas sempre têm que ser tão complicadas.” ele murmurou baixinho.
 Foi uma partida muito dura mesmo, quando foi tudo dito e feito. E pelo tempo que
estávamos terminando com o jogo, cada uma de nós estava coberta da cabeça aos pés de lama,
como estavam todos nas duas primeiras fileiras mais próximas a quadra. Quando mudou de lado e
eu tive Casten nas minhas costas, tive a certeza de obter o dobro de sujeira e molhado, então
apertei minha bunda na frente dele para dar ênfase.

“Tudo bem, Annie. Nos leve para casa!” eu joguei a bola. Eu consegui dar outra olhada
rápido em Casten, vendo como seus olhos estavam focados, em mim e só em mim, sorri para os
meus dedos dos pés enlameados. Annie pegou a bola e arremessou, o que fez a outra equipe se
atrapalhar e enviar de volta ao longo da rede.

“Deixa.” disse Lenore, pegando a bola perfeitamente no ar. Annie definiu a bola tão
perfeitamente para mim, e eu pulei, batendo a bola para baixo do outro lado da quadra, e
prontamente desci no meu pé errado. Eu caí como uma pedra, indo até a minha bunda e puxando
meu pé para fora da lama para olhar para ele. Eu fiz uma careta quando eu vi um enorme pedaço
de caco de vidro furando meu pé.

“Ai!” eu gemia, tocando a ponta do vidro com o dedo indicador.

“O que há de errado?” Casten latiu.

Eu o ignorei a favor de tentar não chorar. Virando em minhas mãos e joelhos, eu me arrastei
para o lado oposto da quadra, ou teria tentado, tinha enormes braços fortes envolvidos em torno
de minha cintura e me puxando para cima como se eu pesasse nada mais do que uma pena.

“Você está ficando sujo.” eu gemi, virando meu rosto um pouco longe dele. Ele grunhiu em
resposta, andando comigo até a tenda que foi criada próxima da casa. Eu choraminguei quando
ele me colocou em cima da mesa, e comecei a chorar quando ele prontamente virou à esquerda.
Embora, ele não foi muito longe, parando em uma árvore do lado de fora da abertura da tenda e
assistiu enquanto um paramédico, que eu não sabia que estava aqui, veio até mim na mesa.

“Oi, eu sou Tai. Mostre-me onde dói.” o homem sexy falou.

Lambi meus lábios e olhei para Casten, cujos olhos tinham queimado quando a minha língua
encontrou meu lábio.

Oh, isso seria divertido.

***

Eu sorri por dentro, completamente e totalmente tonta com a virada dos acontecimentos.
 “Você está indo para irritá-lo.” Mig disse secamente. Virei para encontrar meu cunhado
diretamente atrás de mim, olhando como se em mim tivesse crescido uma segunda cabeça.

“Quem disse que eu não posso sair com outros amigos, enquanto eu estou aqui?” Perguntei,
provocando. Mig apenas balançou a cabeça, me virei de volta para o meu novo amigo.

“Então, você é um paramédico?” Perguntei, batendo meus cílios para ele. Não porque eu
estava realmente tentando flertar, mas porque eu tinha lama cobrindo cerca de noventa por cento
do meu corpo. Ela ainda se agarrava aos meus cílios, fazendo-os sentir incrivelmente pesados.

“Sim.” o homem na minha frente concordou.

“Onde você trabalha?” Perguntei.

“Kilgore. É cerca de 45 minutos a partir daqui.” Disse ele.

“Eu não sabia que eles contrataram um paramédico para isso.” Eu expliquei. Ele balançou a
cabeça, trazendo uma garrafa de água aos lábios e tomando um gole profundo. Ele era um homem
lindo, mas eu tinha uma coisa para o homem taciturno que não me deixou fora da sua vista
durante todo o dia. Mas também se recusou a chegar mais perto.

“Era uma espécie de último minuto. Eu acho que uma das mulheres pensou que devêssemos
ter um paramédico aqui em caso de ferimentos.” disse ele. “Eu apenas sou o único que ela
conhece, por isso estou aqui.”

“Hmmm” eu disse, virando para olhar para a multidão enquanto ele fixava o meu pé. Casten
ainda estava no mesmo lugar, mas agora ele foi cercado por alguns motociclistas de outros clubes.
Ele estava falando com os homens, mas ele também ficou de olho em quase tudo o que fiz,
tomando conhecimento de todos e cada movimento que eu fazia.

“Será que vai precisar de pontos?” Eu perguntei.

“Não. É um furo e parece que você só tem cerca três centímetros na sola do seu calcanhar.
Eles não costumam costurar furos fechados. Parece pior do que realmente é.” explicou Tai. “Você
pode querer se certificar se sua vacina de tétano está em dia, no entanto.”

“Uhun.” respondi, observando quando ele terminou a última das ataduras.

“Agora, me diga onde você quer que eu a leve.” disse ele. Divertido, de fato. Especialmente
quando eu vi o olhar de raiva que ultrapassou os olhos de Casten. Eu apontei para um tamborete
de barra que foi criado no quintal da casa dos pais de Lenore, ele me levou até o último assento e
me colocou no chão.

“Não ande até que a ferida tenha a chance de começar a curar um pouco primeiro, tudo
bem?” Ele instruiu. Eu balancei a cabeça.

“Sim.”
 “Tudo bem, então eu vou te ver por perto.”

E com isso, eu fui deixada sozinha mais uma vez. Desta vez eu não vi Casten em qualquer
lugar. Ele deve estar realmente chateado e isso me fez ainda mais nervosa. Com o coração pesado,
fui para casa, mancando todo o caminho para o meu carro. Eu estava completamente derrotada,
mas amanhã era um novo dia.
 Capítulo 20
Alto como bolas.
-T-shirt

Casten

Caminhei lentamente pelo caminho da casa em que Tasha ainda estava hospedada e olhei
para ela. Ela era bonita. Seus longos cabelos castanhos ondulados estavam fluindo ao redor dela,
movendo para todos os lados por causa do vento. Ela já não estava mais coberta de sujeira e lama,
eu tive que me livrar de uma pitada de decepção.

Seus olhos foram para cima, ela não se moveu, embora eu soubesse que ela sabia que eu
estava aqui.

“O que está fazendo?’ Perguntei em voz baixa.

Ela não se virou para me olhar.

“Eu estou olhando para a super lua com o eclipse lunar.” ela sussurrou. Eu pisquei, olhando
para cima para ver o que ela estava olhando.

Eu só vi nuvens.

“Eu não vejo isso.” eu disse. Ela suspirou.

“Eu também não. Eu estive esperando para ver isso por semanas. Comprei um telescópio.”
ela apontou para um telescópio enorme que ela tinha colocado ao lado de sua cadeira. “Mas eu
não posso ver uma maldita coisa. É chato. Isto é suposto acontecer uma vez a cada três
séculos. Nunca vou ter a chance de vê-lo novamente, estou desapontada.”

“Eu ouvi algo sobre você ir para alguma escola de meteorologia em Tampa, Florida.”
resmunguei, cruzando os braços sobre o peito enquanto olhava para a lua inexistente. Ela assentiu
com a cabeça, sem responder.

“Diga-me que você não está realmente voltando para a escola.” eu murmurei. Um sorriso
triste atravessou seu rosto.
 “Começo na próxima semana.” Ela fechou os olhos e sorriu. “Meteorologia. Em Tampa.”

Meu queixo caiu.

“Você vai realmente?” Eu praticamente lati. Ela virou a cabeça para olhar para mim.

“Por que não?” Ela olhou para longe. “Não tenho mais nada aqui, só muitas memórias
dolorosas.”

“O que você diria se eu lhe pedisse para não ir?” Eu me inclinei para baixo. Ela olhou para
mim.

“Você não pediu.” Lambi meus lábios repentinamente secos.

“Eu não quero que você vá.”

“Por quê?” Ela empurrou. “Você e eu não somos mais nada. Dói muito ter que te ver.”

Fechei os olhos, conforme a tristeza tomou conta de mim.

“Eu te amei desde o dia em que te vi. Cada dia que passou, eu só caí mais e mais
profundamente de amor por você.” Eu disse a ela mais ou menos. “Preciso de você aqui. Comigo.”

“Você me machucou.” desafiou, de repente sentando. Ficamos quase olhos nos olhos.

“Eu tinha que te machucar. Eu tive que levá-la para longe para que pudesse encontrá-lo. Se
não terminasse com você, não iria lhe dar a chance de fazer a sua jogada.” Eu hesitei. “Com
certeza, eu provavelmente poderia ter feito isso de forma diferente, mas eu estava drogado pelos
remédios, estava tentando encontrar a maneira mais rápida de colocá-la longe de mim, antes que
ele ao invés de apontar a arma para mim, apontasse em você.” Ela franziu a testa. “Eu preciso de
você.”

Ela desviou o olhar.

“Eu fiz isso de propósito.” ela sussurrou. “Disse a minha irmã que eu estava voltando para a
escola, assim você iria tirar a cabeça da sua bunda.”

Sua voz foi quase levada pelo vento que correu por entre as árvores.

“Você estava tão certa que eu iria colocar minha cabeça para fora da minha bunda?”
Perguntei, me movendo até que estava na cadeira em frente a ela, de costas. Ela mudou a posição
de suas pernas para mim, em seguida, mudou até que um pé pendia sobre o meu ombro
esquerdo. Peguei um pé em minhas mãos e comecei a massagear os dedos dos pés. Uma vez feito
isso, ela enfiou a outro pé sobre o meu ombro, e eu massageei aqueles também, tomando cuidado
para ficar longe do corte que eu sabia que tinha que estar doendo ainda. Então eu comecei a
massagear o peito do pé.

“Eu queria que você falasse para mim.” ela sussurrou.

 Ela parecia que estava chorando. Encostei a cabeça de lado para descansar contra o interior
do seu joelho.

“Você precisava de tempo para processar tudo... Sem eu estaraqui.” eu disse.

“Você não sabia que era Jet. Você só sabia que era alguém que faria o inferno para manter-
nos afastados. Qual foi a sua desculpa, então?” Perguntou ela.

“Eu sabia que se ele não pudesse encontrá-la, ele me seguiria na esperança de que eu o
levasse até você.” explicou. “Ele trabalhou também. Minha irmã foi capaz de puxar alguns clipes
de vídeo dos lugares que eu estive para encontrar um rosto familiar no meio da multidão. Embora
fosse mais fácil de detectar do que a maioria, por causa das queimaduras.”

Ela respirou trêmula.

“Eu não posso acreditar. Eu não posso acreditar que ele faria isso comigo. Depois de tudo o
que vivemos, por que ele faria isso comigo?” Ela perguntou a voz quebrando ao meio.

Eu a puxei até que ela estava descansando em meu colo, a cabeça embaixo do meu queixo.
Ela colocou as mãos em volta do meu pescoço e chorou.

“Você me machucou.” ela chorou. As lágrimas corriam pelo meu pescoço e desapareceram
na gola da minha camisa. Eu chorei com ela, eu não achava que era impróprio um homem crescido
ser visto chorando.

“Eu sinto muito. Eu perdi você também.” eu admiti, a voz não tão forte como eu teria
gostado. Ela respirou fundo, trêmula.

“Você nunca mais vai me deixar?” Perguntou ela. Em resposta, eu me inclinei até que
pudesse chegar ao meu bolso, puxando uma caixa forrada de veludo e colocando-a em cima do
seu joelho.

Ela engasgou. Virei à caixa aberta, deixando seu olhar ser preenchido, à espera de retornar
para encontrar o meu.

“Sim, querida. Eu nunca mais vou deixá-la.” eu prometi.

Seus lábios tremeram, e vi lágrimas grossas continuarem a rolar pelo seu rosto.

Mas ela nunca pareceu tão bonita para mim.

“Então, o que você diz, querida? Quer se casar comigo?” Perguntei.

Ela mordeu o lábio.

“Sim... mas tenho mais uma coisa para cuidar antes de torná-lo oficial.” ela lambeu os lábios.

“E o que é isso?” Perguntei, circulando um dedo ao longo do comprimento de sua clavícula.

Ela mordeu o lábio.
 “Ok, talvez duas.”

Eu levantei minha sobrancelha em questão. Ela caiu para frente e colocou a boca na minha.
Instintivamente, eu separei meus lábios, rosnando enquanto eu a devorava. Alegrei-me com seu
gosto, meu pau endureceu dolorosamente enquanto ela lentamente começou a trabalhar a minha
camisa para cima e sobre a cabeça com as mãos hábeis. Eu parei quando ela estendeu a mão para
o botão da minha calça jeans.

“O quê?” Ela perguntou, preocupada. Em resposta a peguei e comecei a caminhar para a

casa, parando apenas tempo suficiente para bater à porta atrás de nós. Ela engasgou quando
entrei direto para o seu quarto e deitei-a suavemente ao lado das roupas que estavam empilhadas
ao lado de uma mala na cama. Joguei tudo para fora da cama com os braços, em seguida, me
arrastei entre as coxas espalhadas de Tasha.

“Você não está usando calcinha.” eu resmunguei baixinho enquanto eu corria minha mão
pela pele suave de sua coxa, em linha reta até a parte externa do seu short.

Ela sorriu.

“Eu tinha acabado de sair do banho.” explicou ela. “Mas eu me esqueci das calcinhas quando
me lembrei da lua e queria vê-la. Então eu corri um pouco.”

“Mmmm.” eu disse. “Funciona para mim.”

Eu levantei a camisa do seu corpo, rosnando suavemente quando o brilho familiar dos
metais brilhou contra os piercings em seus mamilos. Inclinei e capturei um com a minha boca,
circulando a minha língua em volta do metal, quando lambi a ponta de seu mamilo. A outra mão
desceu para suas calças e trabalhou seus shorts curtos fora de seus quadris.

Ela ajudou sentindo-se ainda mais ansiosa do que eu para ter nossos corpos juntos
novamente. Uma vez que seus shorts tinham ido embora, trabalhei meu pau para fora da calça,
deixando-o bater densamente contra seu sexo exposto. Ela gemeu, levantando seus quadris em
um apelo silencioso.

Não houve preliminares desta vez. Tinha sido um tempo demasiado longo para nós.

Assim, sem mais hesitação, eu levantei meus lábios do seu mamilo, alinhando meu pau com
sua entrada e, calmamente, bati no fundo com um longo impulso.

Seus olhos se arregalaram, ela deu um suspiro silencioso. Eu deixei minha mão descansar
suavemente no lado do rosto dela enquanto trabalhava meus quadris, empurrando dentro e fora
dela. Ela mordeu o lábio para não gemer alto, sorri para ela, completamente certo de que eu
poderia fazê-la ser escandalosa.

E eu fiz.
 Meus impulsos se tornaram mais difíceis, logo ela não conseguia segurar seus gemidos. Seus
quadris subiram com meus impulsos, os pés cavando em meu traseiro quando fui fundo, cada vez
mais fundo, mais e mais... Eu chupava seu pescoço, ela se virou para me permitir um melhor
acesso.

“Oh!” ela respirou. Segui a direção do seu olhar, acalmando meus golpes quando vi a lua.

“É tão grande,” ela respirou. Meus olhos se focaram na lua, quando ela brilhou sobre a água
por entre as árvores. Era uma cor estranha de um vermelho alaranjado e quase parecia de outro
mundo. Voltei para a mulher debaixo de mim.

“Eu nunca poderia imaginar nada mais perfeito do que isso... com você ... agora.” disse
suavemente. Seus olhos se encheram de lágrimas, ela ergueu a boca para a minha.

“Eu te amo, Casten,” ela sussurrou contra os meus lábios.

“Eu te amo mais.”

Gozamos assim, olhando nos olhos um do outro.

E nunca, na minha vida, senti nada tão perfeito.

***

“E qual era a sua outra condição?” Eu perguntei uma hora mais tarde, com ela em meus
braços. Ela suspirou e sentou, inclinando-se sobre um cotovelo.

“Eu preciso ver Jet.” ela hesitou “E preciso que você venha comigo.”
 Capítulo 21
Às vezes, alguém que dá uma segunda chance é como dar-lhes uma bala extra para sua
arma. Talvez eles só perderam a primeira vez.
-Palavras de sabedoria

Gustavo

Eu vi minha filha caminhar através da porta, de mãos dadas com Casten como se sua vida
dependesse dele estar lá.

“Por que estamos todos aqui?” Perguntou minha esposa. “Isso não deveria ser privado?” Eu
balancei minha cabeça. “Ela nos queria aqui... no caso.”

Minha esposa assentiu e colocou a cabeça no meu ombro, pois vimos nossa filha caminhar
até o homem que quase tinha tirado a vida dela... O ar saiu em linha reta de seus pulmões... Duas
vezes.

“Podemos ouvir?” Perguntei a Ridley. Ridley assentiu.

“Certo.” Ele virou um interruptor na parede, e nós dois congelamos ao ouvir aquela voz
dolorosamente familiar. Quando a minha filha e Jet se conheceram, não me ocorreu que eles se
tornariam mais do que apenas melhores amigos um do outro. Inferno, eles eram crianças, tinham
a vida inteira na frente deles.

Mas eles se tornaram inseparáveis quando eram adolescentes. De alguma forma, porém, eu
sabia que eles não foram feitos um para o outro. Jet sempre foi um menino egoísta.

Tasha era uma menina que se doava e juntos, eles não faziam o melhor dos casais. E agora,
anos mais tarde, eu fui lembrado do por que. Porque Jet sempre olhou para si mesmo, em
primeiro lugar. Nunca pensou em ninguém além de si mesmo.
 E seus pais faziam todas as suas vontades. Por causa do seu controle sobre sua vida, ele
agora estava algemado junto a uma mesa, quando ele poderia ter sido livre para viver sua vida. E
minha filha já tinha um homem ao seu lado, que sempre a colocaria em primeiro lugar.

Não o contrário. Eu não tinha dúvida de que eles ficariam juntos para sempre. Enquanto ele
a segurava, ouvindo em silêncio quando Jet tentou explicar a sua versão dos fatos, eu não poderia
encontrar um único problema com Casten. Ele era um bom homem. E eu não podia esperar para
dar a este homem a mão da minha filha em casamento.

***

Três meses depois

“E quem dá esta mulher a este homem?” Perguntou o pastor. Eu sorri para a minha filha.

“Sua mãe e eu.”

 Epílogo
O inferno não tem fúria maior do que uma grávida com fome, liderando suas emoções de
mulher.
Que você descanse em paz.
Pensamentos secretos de Casten

Casten

Ano 1

Eu entrei em nossa nova casa, esperando que Tasha fosse me encontrar na porta, como
sempre fazia, mas eu estava desapontado. Ela não estava em qualquer lugar na sala da frente,
quarto ou escritório.

“Tash?” Eu chamei.

“Na cozinha!” Gritou de volta. Curioso, eu entrei na cozinha e congelei.

“O que você está fazendo?” Perguntei com cuidado.

Ela me olhou por cima do ombro, um sorriso largo no rosto, e disse:

“Eu estou fazendo o jantar. O que parece?”

Eu olhei sua roupa. Ela estava usando seu vestido de casamento. Parecia tão bem agora
como há um ano.

“Você parece... extravagante.” eu finalmente falei, com risadas tingindo a minha voz. Ela se
virou e me deu a vista de frente, e minha respiração ficou presa. Tão bonita.

“Você tem molho sobre o seu vestido.” eu disse, apontando. Ela olhou para baixo e deu de
ombros.
 “Eu queria usá-lo porque eu não queria que ele ficasse no armário como todos os outros.
Você se importa?” Ela brincou. Eu andei para frente e envolvi minhas mãos em torno de suas
bochechas.

“Não. Eu não me importo. Eu meio que gosto disso. Estranho, assim como você.” eu
provoquei. Ela me bateu na barriga com um punho fechado.

“Isso foi rude.” ela brincou, voltando-se para cuidar de seu molho de macarrão. Acho que
nós estávamos tendo espaguete. Vi como os quadris oscilaram um pouco ao som de uma música
silenciosa que só tocava em sua cabeça, sorri.

Eu amava o inferno fora desta mulher. Completa e totalmente.

A única coisa que estava pesando sobre nós, porém, foi a minha incapacidade de dar uma
criança à Tasha. Ela disse que não se importava.

Ela só me queria. Mas eu me importava.

Eu queria que ela fosse feliz. Eu queria vê-la segurando meus filhos. Eu queria mantê-los em
minhas mãos. Eu queria dar-lhe o mundo. Mas eu não podia.

Nós estávamos tentando ter um bebê já há um ano, desde que tínhamos nos casado, ainda
não tinha acontecido.

Sabíamos que ia ser um tiro no escuro... mas era difícil como homem não ver isso como uma
falha da minha parte. Não que isso fosse tecnicamente considerado uma ‘falha’.

Mas me parecia uma.

“O que você está pensando, minha pequena nuvem de tempestade?”

Tasha me provocou. Olhei para cima estudando seu vestido e dei de ombros.

“Querendo saber se você está indo para fora de sua zona de conforto e cozinhar algo além
de espaguete na segunda-feira.” brincava com ela. Ela tinha uma vida muito ocupada.

Ela trabalhava até tarde quase todos os dias... então, novamente, assim fazia eu.

Às vezes, espaguete era tudo o que tinha tempo para fazer. E eu estava contente, não
importa o quê. Eu gostava de dar um tempo difícil, no entanto. Principalmente porque eu gostava
de ver o rubor que subia de seus seios para seu rosto, enquanto seu temperamento crescia.

“Eu acho que...” Eu hesitei. “Acho que devemos adotar.” Seus olhos ficaram enormes.

“Sério?”

Eu balancei a cabeça. “Sim. Sério.”

Ela respirou fundo, em seguida, deixou sair lentamente.

 “Eu acho...” ela sorriu de forma brilhante. “Eu acho que gostaria disso.”

***

Tasha

Ano 2

Corri da cozinha para a sala, em seguida, abri a porta da frente.

“Graças à Deus você está em casa!” Eu chorei, colocando um bebê... um bebê nu... nas mãos
de Casten. “Eu estou tendo um colapso.” Peguei a barra do meu vestido e enganchei ao redor do
meu braço enquanto eu corri de volta para o quarto para pegar o segundo dos nossos dois filhos.

“Oh, isto é tããooo brutooo!” chorei quando peguei Davy do berço. “Brutooooo!”

“O que está acontecendo?” Perguntou Casten, vendo o pandemônio.

“Seus filhos decidiram fazer cocô... ao mesmo tempo... e explodiu para fora de suas fraldas...
ao mesmo tempo... em seus berços... durante o sono. Ao mesmo tempo!” Eu gritei para ele
quando fui para o banheiro, em seguida, cai de joelhos ao lado da banheira. Puxei o chuveiro para
baixo e lentamente comecei a banhá-lo.

Davy e Ivy eram gêmeos.

Quando sua mãe biológica tinha nos escolhido, nós tínhamos estado além de animados... e
tão felizes. Fomos surpreendidos, no entanto, quando chegamos para o primeiro ultrassom e
percebemos que ela não estava grávida de apenas um bebê, mas dois.

Nós aproveitamos a chance, tão emocionados que as palavras não poderiam explicar.

Nós tínhamos tentado por um tempo muito longo, e foi maravilhoso ver a luz no fim do
nosso túnel, quando ela veio pôr estas duas vidas preciosas.

Água espirrou no meu vestido, estava contente que isso era tudo que tinha sobre ele, vendo
como poderia ter sido pior. Muito pior.

“Eu não posso acreditar que você está usando isso de novo!” Casten riu da porta, suas
grandes mãos cobrindo agora o fundo da fralda de Ivy. Olhei para o meu vestido de noiva, vendo a
velha mancha do ano passado, quando ele me disse que queria adotar um bebê, e sorri.
 “Eu estou fazendo boas lembranças nele.” disse.

Ele sorriu e foi embora, me deixando terminar de limpar Davy.

Sim, boas lembranças, de fato.

***

Casten

Ano 3

“Casten!” Tasha chamou do quarto. Levantei de onde eu desabei uma hora antes,
completamente exausto de ter que levar dois bebês de um ano de idade para uma festa de merda,
que era inútil, quando eles nem sequer se lembrariam dela.

“Sim?” Perguntei, virando a esquina para o nosso quarto. Sorri quando vi Tasha.

“Você pode me ajudar?” Perguntou, tentando em vão conseguir abrir seu vestido.

Eu andei por trás dela. Este ano seu vestido de casamento ficou totalmente apertado no
meio das costas, e a razão pela qual estava assim ficava evidente quando ela virava de frente,
finalmente, mostrando sua barriga.

“Ahhhh,” ela suspirou de euforia. “Eu posso respirar de novo.”

Eu sorri.

“Eu não sei o que deu em você para usar isso para uma festa de aniversário, de todos os
lugares.” eu resmunguei. Ela mostrou a língua.

“É uma tradição. Eu não posso simplesmente não usar porque tínhamos planos para hoje. Eu
só uso uma vez por ano.” Ela franziu o nariz. Eu levantei as mãos em seguida deixei-as cair para a
barriga inchada.

“Como está o nosso bebê hoje?” Perguntei, esfregando sua barriga como eu sempre fazia
nos dias de hoje. Desde que ela começou a mostrar, eu me tornei obcecado com sua barriga de
grávida. Eu não podia ficar sem tocar quando estava na presença dela. Principalmente, eu fazia
isso porque eu não podia acreditar que nós realmente havíamos criado uma vida juntos.

Eu nunca pensei que fosse possível.

 Inferno, já tinha quase três anos de relações sexuais desprotegidas, e nunca tínhamos tido
um susto de gravidez. Então, quando Tasha tinha vindo a mim com suas suspeitas cerca de quatro
meses atrás, eu não conseguia manter o orgulho na minha voz. Ou no meu passo. Eu era como
uma porra de um galo ciscando ao redor, estufando o peito.

“Você vai ter certeza que a luz deles está apagada, antes de entrar no chuveiro comigo?” Ela
implorou, batendo aqueles belos olhos castanhos para mim. Eu sorri.

“Certo.”

Fiz meu caminho de volta para o quarto das crianças, sem surpresa quando vi a luz acesa em
seu quarto. Eles começaram a sair de seus berços quando estavam com nove meses de idade. E
agora, com um ano de idade, eu tinha sorte se não destruíssem o seu quarto antes de amanhecer.
Eu fiz meu caminho para o berço que eles estavam dormindo e olhei para seus rostos exaustos.
Senti-me como se estivesse no topo do mundo. Descansando minhas mãos em suas costas, algo
que eu fazia todas as noites, senti a suave elevação e queda de seus peitos e eu percebi uma coisa.
Eu tinha duas das coisas mais belas da vida ali mesmo nas palmas das minhas mãos. E mais tarde,
naquela noite, enquanto minha esposa se encostou contra o meu peito, sua barriguinha me
cutucando no lado, eu contei minha estrela da sorte.

***

Tasha

Ano 10

Eu esfreguei molho de churrasco fora do tecido branco que se alinhava nos meus seios e
gemi. Meu vestido de casamento tinha visto melhores dias. Talvez este fosse o ano em que eu
conseguisse obtê-lo limpo e seco.

“Como se escreve papai?” Eu ouvi da sala de estar. Eu não tomei conhecimento, até que
ouvi o que ele disse pela segunda vez. “Mais uma vez, papai.”

“F.O.D.Ã.O” Casten disse, enunciando perfeitamente. Pisquei, em seguida, virei e fui em

direção da sala. Ele estava percorrendo os canais da televisão, uma mão atrás da cabeça, com a
outra estendida em todo o braço do sofá com o controle remoto da TV nela.

“O que foi isso?” Perguntei a Casten.

 “O que foi o quê?” Perguntou Casten com um sorriso. Eu sorri.

“Essas letras que você apenas disse a Sissy?” eu disse cuidadosamente, tentando não rir.
Casten atirou-me um sorriso.

“Você me ouviu muito bem, mulher!” ele voltou.

Eu balancei a cabeça e virei em meus calcanhares, caminhando de volta para a cozinha e o

jantar que eu estava no processo de fazer.

Eu amava esse homem.

Eu amava tudo sobre ele, nossos filhos e nossa vida juntos.

Eu sempre o amaria.