Jeaniene Frost - Night Huntress 07.6 - A Grave Girls Getaway

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Ninght Huntress World

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Jeaniene Frost
Copyright © 2021
‘Extraído da Antologia Hex On The Beach’
A vampira Cat Crawfield está experimentando um novo papel como mãe. Acontece
que tentar administrar uma vida doméstica perfeita para sua filha é mais ... desafiador
do que Cat jamais imaginou. Uma vez que as coisas finalmente se acalmaram no
mundo dos mortos-vivos, seu marido, Bones, sugere que Cat recarregue as energias
passando por uma escapadela só para meninas com sua melhor amiga, Denise.
Cat e Denise pretendem passar a semana fazendo nada mais do que dançar, beber e
passear. Infelizmente, eles tropeçam em um ritual mortal de solstício de verão
realizado por bruxas poderosas que não têm intenção de deixar seus convidados
indesejados viverem para revelar o que viram. Será que esta escapadela só para as
garotas vai acabar por ser as últimas férias—de sempre!—para Cat e Denise?

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Capítulo Um
EU NÃO ESTAVA ESPIONANDO MINHA FILHA. Eu não estava.
Claro, eu estava voando para o local na floresta onde Katie estava,
mas isso não era para evitar que ela ouvisse meus passos. Era apenas
... conveniência. Se você viesse de uma linhagem de vampiros Mestres
capazes de voar como eu, você sujaria seus sapatos caminhando pela
terra e pelas folhas?
E, claro, eu estava evitando galhos que iriam se partir de uma
forma reveladora se eu chegasse muito perto, mas isso não provava
nada. Por que arruinar os sons naturais da floresta?
Okay, tudo bem, diminuir a velocidade e se esconder atrás de uma
árvore quando eu vislumbrei Katie foi incriminador, mas por que uma
mãe não poderia desfrutar de alguns momentos privados admirando

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sua filha recém-descoberta? Katie era adorável, com cabelos ruivos,
os mesmos olhos cinza escuros que os meus, pele como a luz do sol
na neve e uma graça incomum que estava em plena exibição enquanto
ela dançava entre as árvores.
Se eu ainda respirasse, minha respiração teria ficado presa
enquanto eu a observava. Eu a tinha na minha vida há menos de três
anos, então eu não tinha as lembranças que a maioria dos pais tinha
de ver seus bebês arrulhando no berço, ou rindo pela primeira vez, ou
dando seus primeiros passos, mas eu podia assistir Katie dançar
agora, e era indescritivelmente lindo. Nenhuma primeira bailarina
tinha a graça, precisão ou velocidade de Katie.
E era por isso que ainda tínhamos que mantê-la escondida. Esses
traços revelariam que Katie não era totalmente humana. Pessoas de

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espécies mistas podem ser legais agora, mas a mistura particular de
espécies de Katie quase causou duas guerras de mortos-vivos antes.
Eu estava prestes a chamá-la quando de repente ela transformou
uma pirueta em um chute circular que nivelou uma bétula próxima.
Outra combinação giratória tirou um abeto maior à sua esquerda, e
então um combo de roll-and-kick feroz derrubou três sempre-vivas em
uma fileira. Como golpe de misericórdia, ela arrancou do solo o toco
da perenifólia tombada mais próxima e a segurou pelas raízes como
se o toco fosse uma cabeça decapitada.
Bétula é o nome de um gênero de árvores da família Betulaceae (próxima da dos carvalhos, Fagaceae), a qual pertence também a
Aveleira, Corylus avellana. As Bétulas são arbustos ou árvores pequenas ou de tamanho médio com características de climas tem perados do
hemisfério norte.
Abeto é o nome popular das diversas espécies do gênero Abies. São árvores coníferas da família das Pináceas, nativas de florestas
temperadas da Europa, Ásia, Norte da África e Américas Central e do Norte.
movimento de luta
Folha persistente, folha perene ou perenifólia, em botânica, é um atributo da folhagem das plantas que mantêm as suas folhas
durante todo o ano. Isso é em contraste às plantas caducifólias, que perdem suas folhas durante as estações frias ou secas

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Droga! Katie não estava aqui dançando secretamente. Ela estava
praticando matar. Novamente.
Eu sabia que algo estava acontecendo com todas as suas recentes
“caminhadas”. É por isso que eu a estava espionando —e sim, eu sabia
o tempo todo que estava espionando. Não julgue, a maternidade
ainda era muito nova e avassaladora para mim. Inferno, eu nem sabia
que era mãe até alguns anos atrás, quando descobri que—enquanto
eu estava inconsciente—meus óvulos foram colhidos, fertilizados e
implantados em uma barriga de aluguel. Soa impossível? Assim como
um meio-vampiro que trabalha para um ramo secreto da Segurança
Interna que policia os membros assassinos da sociedade dos mortos-
vivos, mas esse era meu antigo trabalho. Sem que eu soubesse, eu
também tinha sido uma cobaia para um funcionário do governo
sombrio que estava tentando criar um super soldado paranormal. Ele

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teve sucesso com Katie, e embora ela tivesse apenas dez anos, todos
os hormônios de crescimento que eles injetaram nela significavam que
ela parecia vários anos mais velha. A pior parte, porém, foi quando
eu a encontrei, ela já tinha acumulado uma contagem de corpos que
deixaria um mercenário endurecido orgulhoso.
Passei os últimos anos tentando desfazer a tutela brutal que Katie
recebeu quando era a arma secreta do governo, esperando que, com o
tempo, ela esquecesse muito de seus primeiros anos. Meu marido,
Bones, e eu tínhamos dado a Katie uma vida tão normal quanto
podíamos, especialmente considerando que nós dois éramos vampiros
nos escondendo do mundo dos vampiros por causa da combinação
única de espécies de Katie.
Pensávamos que estávamos progredindo com Katie, mas aqui ela
estava praticando matar pessoas novamente, apesar de ter sido

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informada de que matar era errado. Ela achava que eu não poderia
protegê-la? Ou ... ela sentia falta de matar pessoas?
Se ela fosse humana, eu poderia ler sua mente e saber a resposta,
mas Katie era sobrenatural o suficiente para que seus pensamentos
ficassem trancados. Isso me deixou adivinhando, e não consegui
encontrar nenhuma razão inocente para o que ela estava fazendo. O
desespero me picou. Talvez eu não tenha dado a Katie a normalidade
suficiente para ajudar a desfazer o enorme dano psicológico feito a
ela. Era por isso que ela estava voltando aos seus antigos
comportamentos?
Meus lábios se apertaram quando empurrei meu desespero de
lado. Se minha filha precisava de mais normalidade para se libertar de
seu passado horrível, tudo bem. Eu entregaria uma tonelada disso.

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MAIS TARDE, AGARREI MINHA faca com tanta força que meus dedos
ficaram brancos. Já estive em muitas batalhas antes, mas raramente
meus nervos ficavam tão tensos.
— É melhor você valer a pena, —eu disse para minha presa.
Uma fatia dura depois, minhas esperanças se despedaçaram. —
Mãe ... fud-biscoito! —Eu praguejei, alterando a maldição na hora
certa.
Uma risada abafada atrás de mim aumentou minha ira. Virei-me
para ver minha mãe se virando com a mão cobrindo seus lábios
traiçoeiros.

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— Eu te disse para você tirar o peru meia hora atrás, —Justina
murmurou.
Sim, bem, o termômetro de carne não registou 165 graus na época,
e a receita dizia que as aves deveriam ser cozidas a pelo menos 165
graus. Eu dei ao termômetro de carne um olhar maligno. Ou estava
quebrado, ou estava possuído pelo espírito de um chef vingativo
empenhado em destruir minhas tentativas de um bom jantar em
família. Ei, coisas estranhas aconteceram.
— Desculpe. O jantar vai ser uma droga, mas pelo lado positivo,
ninguém vai pegar salmonela com essa oferta queimada.
— Vocês são todos vampiros, e eu não sou totalmente humana,
então a salmonela não pode prejudicar nenhum de nós, —respondeu
Salmonella (Salmonellose) é uma bactéria da família das Enterobacteriaceae que causa intoxicação alimentar e em casos
raros, pode provocar graves infecções e até mesmo a morte. A Salmonella é uma bactéria que possui duas espécies causadoras de doenças em
humanos: S. enterica e S. bongori.

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Katie. Seu tom era levemente interrogativo, como se ela estivesse
tentando esconder sua surpresa por eu não ter descoberto isso por mim
mesma.
— Eu sei, querida, —eu disse suavemente. — Eu estava fazendo
uma piada.
— Oh, —ela disse. Então, ela sorriu um pouco largo demais. —
Claro. Sua piada foi muito divertida!
Agora era eu quem sorria. Apesar das muitas habilidades de
Katie, ela ainda não dominava a mentira. Era quase reconfortante.
— Não se preocupe, —Bones respondeu, levantando-se e indo
para a cozinha. — Esse pássaro vai ficar bem com o roux certo. Dê-
me alguns minutos, Gatinha.
Roux é uma preparação originária da culinária da França utilizada como espessante de molhos, sopas ou guisados;
consiste em cozinhar farinha de trigo em manteiga derretida, até formar um creme espesso e homogéneo.

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Saí da cozinha, derrotada por ela mais uma vez. Não importa
quantas receitas eu tentasse, ainda não conseguia cozinhar para salvar
minha vida.
Bones começou a mexer na panela enquanto adicionava vinho,
especiarias, farinha e outros ingredientes. Logo, o aroma era celestial.
Seu roux, ou molho, como nós, americanos, o chamávamos, era tão
bom que tornava até o peru cozido demais delicioso.
No final do jantar, eu teria considerado esta noite um sucesso,
exceto pelo que Katie disse depois de levar seu prato para a pia: —
Vou dar uma caminhada pela floresta.
Concedido, dez horas da noite pode ser muito além da hora de
dormir para uma criança humana, mas para uma família de vampiros,
mal era noite. Além disso, nossa vizinha mais próxima estava a vários
hectares de distância, neste trecho de floresta em Mission, British

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Columbia , Canadá , então ela estava segura. Ainda assim, eu fiquei
tensa.
Indo para uma caminhada, minha bunda!
Precisava lidar com isso. Só não tinha certeza de como fazer isso
ainda.
— Tudo bem, mas não demore muito.
A Colúmbia Britânica, província localizada no extremo oeste do Canadá, é definida pelo seu litoral do Pacífico
e por suas cadeias de montanhas. Áreas naturais como o Parque Nacional Glacier têm trilhas para caminhada e ciclismo, além de áreas de camping.
O Whistler Blackcomb é uma importante estação de esqui que sediou os Jogos Olímpicos de Inverno de 2010. A Sea-to-Sky Highway liga Whistler a
Vancouver, cidade conhecida por sua indústria cinematográfica, na fronteira da província com os Estados Unidos, ao sul.
O Canadá é um país norte-americano que se estende desde os EUA, no sul, até o Círculo
Polar Ártico, no norte. Entre suas grandes cidades estão a gigantesca Toronto; Vancouver, centro cinematográfico da costa oeste; Montreal e Québec
City, que falam francês; e a capital, Ottawa. As vastas regiões de natureza selvagem do Canadá compreendem o Parque Nacional de Ban ff, repleto
de lagos nas Montanhas Rochosas. Abriga também as Cataratas do Niágara, um famoso conjunto de enormes cachoeiras.

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Capítulo Dois
EU ESPEREI ATÉ QUE EU NÃO PUDESSE mais ouvir os passos de
Katie antes de dizer: — Ela não está fazendo nada de bom lá fora.
Os olhos da minha mãe se arregalaram. — Ela não está fumando,
está?
— Quem me dera, —respondi com sentimento.
Justina me lançou um olhar chocado. Minha onda de mão
descartou isso.
— Isso seria pelo menos uma forma esperada de rebelião pré-
adolescente. Ela está fugindo para treinar a matar.
Dizê-lo em voz alta tornava-o mais real. Culpa, tristeza e raiva me
queimaram com sua habitual mistura tóxica. Eu salvei Katie dos

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monstros humanos que a mantinham cativa, então por que não pude
salvá-la das coisas horríveis que ela aprendeu com eles?
— Você tem espionado ela? —Bones parecia mais surpreso com
isso do que ao saber das atividades de Katie.
— Prefiro 'praticar uma paternidade atenta', —murmurei.
Seu olhar dizia claramente: Quem você está enganando?
Eu levantei minhas mãos. — Tudo bem! Espioná-la é uma
bagunça, mas essa dificilmente é nossa principal preocupação, não é?
— Gatinha, dissemos a Katie que era errado matar alguém que
não estivesse tentando machucá-la, mas nunca dissemos que ela ainda
não podia treinar.
Meus olhos se arregalaram. — Isso não é se concentrar na letra da
lei enquanto ignora a intenção?

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— Talvez o treinamento seja apenas familiar para ela? —A minha
mãe disse.
Justina, a avó indulgente e que inventa desculpas? Nunca a teria
imaginado por isso, mas aqui estava ela, mostrando a Katie mais
compreensão por seus massacres de teste do que ela me mostrou em
toda a minha infância.
— Ela não estava apenas lutando boxe, mãe. Ela estava chutando
árvores ao meio e depois decapitando seus tocos caídos.
E parecendo gostar. Isso me preocupou mais. Ela tinha gostado de
matar pessoas em sua vida anterior?
Bones não parecia preocupado. Por um segundo, algo brilhou em
seu rosto que parecia traiçoeiramente aprovação.
— Oh, vamos lá, —eu rebati. — Ela é apenas uma criança!

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Seus olhos castanhos escuros pareciam olhar para minha alma.
— Sim, mas ela não é uma criança comum, e você sabe disso.
Então, o que realmente está incomodando você sobre isso, Gatinha?
— Eu continuo estragando as coisas com ela!
As palavras explodiram de mim enquanto emoções nas quais eu
tentava não pensar, muito menos mostrar, explodiam livres como
uma rolha saindo de uma garrafa de champanhe sacudida.
— Eu não estava lá nos primeiros sete anos de sua vida quando
ela foi submetida a experimentos e forçada a se tornar uma assassina,
—eu disse, tentando recuperar o controle. — Agora? Que tipo de mãe
eu sou? Eu não sei cozinhar, continuo soltando bombas com F , mal
Se refere a palavrões com a letra F

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consegui costurar o rasgo em suas calças favoritas e, ah, sim, estou
espionando-a.
Minha mãe se levantou, parecendo não notar que ela derrubou a
cadeira com seus movimentos rápidos e bruscos.
— Você ama a sua filha como ela é. —Sua voz vibrou e fiquei
chocada ao ver seus olhos brilharem com lágrimas não derramadas.
Podia contar em uma mão o número de vezes que eu tinha visto
minha mãe chorar.
— Eu falhei em fazer isso com você quando você estava
crescendo, e isso quase te matou. Não se preocupe com as outras
coisas. Continue amando sua filha incondicionalmente, Catherine, e
ao contrário de mim, você sempre será uma mãe maravilhosa.
Com isso, ela foi embora. Momentos depois, ouvi seu carro ligar
e, em seguida, o barulho do cascalho quando ela se afastou.

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— Sua mãe está certa.
A declaração de Bones quebrou o silêncio. Eu me virei para ele,
um sorriso sem humor puxando minha boca.
— Você e minha mãe concordam? É o apocalipse novamente?
Ele sorriu de volta, embora seu olhar fosse sério. — Espero que
não, mas ainda assim, ela está certa. Você também veria se não
estivesse tão ocupado se punindo pelo que aconteceu com Katie antes
de encontrá-la.
Maldito Bones. Ele sempre ia direto ao ponto e, pior,
frequentemente usava a lógica como bisturi.
— Sei que não sou responsável pelo que foi feito a Katie, mas sinto
que sou, —admiti. — Talvez, no fundo, Katie se sinta assim também?
Talvez seja por isso que ela está agindo dessa maneira?

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Bones soltou um bufo suave. — Gatinha, Katie não está fazendo
isso porque ela te culpa pelo que aconteceu com ela.
— Porquê então?
Bones me deu um olhar insondável. — Pergunte a ela, mas não
agora. Pergunte a ela depois que você tiver uma pausa mental para
tentar compensar todas as ações más que outra pessoa cometeu contra
ela. Dessa forma, você será capaz de realmente ouvir a resposta dela.
— Como você propõe que eu consiga essa pausa mental
purificadora? —Eu disse com uma zombaria irônica. — Faça uma
lobotomia?
Seu lábio se curvou. — Isso não funciona com vampiros, então
vamos com a opção mais eficaz de sair para uma fuga.
Eu esperei, mas ele não continuou com 'apenas brincando!' —
Você acha que vou parar de me preocupar com Katie se estivermos

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em algum lugar onde nenhum de nós possa ter certeza de que ela está
bem?
— Claro que não, —respondeu ele em um tom descontraído. —
É por isso que vou ficar para trás e você irá.
Eu ri. Ele apenas arqueou uma sobrancelha.
— Estou falando sério. Denise estava apenas dizendo que faz
muito tempo desde que ela viu você. Tenho certeza de que ela
adoraria a chance de recuperar o atraso, e Charles certamente pode
dispensá-la por uma semana.
Charles era o melhor amigo de Bones, assim como Denise era a
minha. Eu não a via há vários meses e sentia sua falta, mas ...
— Eu não posso simplesmente levantar e sair. Katie ...

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— Nós ficaremos bem, —Bones interrompeu. — Eu estarei aqui,
sua mãe e Tate estão bem no final da estrada, e seu tio ainda flutua
com frequência, embora o idiota espectral pense que eu não sei disso.
— Isso parece ótimo, mas ... uh ...
— Não consegue se imaginar fazendo algo só para você? —Bones
soltou um grunhido conhecedor. — Como a maioria das boas mães,
você está muito focada em todos os outros, e agora está esgotada por
assumir demais. Hora de recarregar, luv. Você merece isso. Vou sentir
sua falta, mas nós dois sabemos que você não vai relaxar a menos que
eu esteja aqui com Katie, então ligue para Denise e diga a ela que você
a está convidando para uma escapadela só para garotas. Ela vai
adorar.
Não tive dúvida. Eu meio que adorei também, mesmo que já
tivesse começado a pensar em uma centena de razões pelas quais não

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deveria fazê-lo. Ainda assim, eu não tinha férias em ... Deus, vários
anos.
— Okay. Vou ligar para Denise.
— Ligue para ela mais tarde. Agora, estamos aproveitando ao
máximo o fato de Katie estar fora de casa. Tenho que lhe dar um bom
motivo para sentir minha falta, não é?
Ele me deu um olhar aquecido enquanto uma emoção muito mais
quente deslizou pelo meu subconsciente, inundando-me com
sensações tentadoras. Ele me transformou em um vampiro completo,
e esse vínculo significava que eu sentia suas emoções como se fossem
minhas—se ele quisesse. Ele me queria agora, e quando ele me
agarrou, sua risada baixa provocou meus lábios antes de sua boca
cobrir a minha.

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Eu mal notei o borrão de utensílios domésticos enquanto Bones
nos levou para fora da cozinha e subimos as escadas. Quando
chegamos ao nosso quarto, a porta se fechou atrás de nós sozinha, e
minhas roupas saíram sem que nenhum de nós as tocasse.
Cozinhar não era a única coisa em que Bones se destacava. Ele
também se tornou um telecinético bastante poderoso e expandiu suas
habilidades muito além de mover objetos simples com sua mente.
Meu gemido se transformou em um suspiro quando suas mãos e seu
poder deslizaram sobre mim, acariciando e provocando com toques
habilidosos e conhecedores. Então meus suspiros se transformaram
em gritos quando sua boca substituiu suas mãos, e sua língua disparou
um fogo meloso em minhas veias.

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Eu me contorci debaixo dele, muito presa para dizer mais do que
um ofegante "Agora!" enquanto eu tentava puxá-lo entre minhas
coxas.
Sua risada atingiu minha carne como um roçar de penas eróticas.
— Ainda não, Gatinha. Eu disse que você precisava de algum
tempo pra 'você', não disse? Deixe-me voltar a trabalhar nisso ...
Capítulo Três
NA ÉPOCA EM QUE SAÍ DE VIAGEM, estava me sentindo muito
menos culpada. Katie parecia ansiosa para ter um momento a sós com
Bones. Na verdade, os dois praticamente me empurraram porta afora.
Eu meditei sobre isso enquanto esperava por Denise. Talvez na minha

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tentativa de ser uma mãe atenciosa, eu estivesse sufocando Katie?
Como alguém conseguiu criar uma criança sem constantemente
estragar tudo?
— Cat!
Virei-me para ver uma bela mulher com longos cabelos cor de
mogno e olhos castanhos correndo pelo saguão do hotel em minha
direção. Eu mal tive um segundo para me preparar antes de Denise se
lançar em mim. Seu impulso nos girou em um círculo, e eu me
encontrei respirando seu cheiro familiar de mel e jasmim enquanto eu
a abraçava de volta.
Ela percebeu o que eu estava fazendo e riu. — Você está me
cheirando, não está?
Eu sorri, envergonhada. — Desculpe, mas ei, pelo menos eu não
dei uma mordida exploratória em você também.

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Ela bufou. — Eu não sou seu alvo, lembra?
Não, ela não era. Por causa da minha linhagem mestiça esquisita,
eu era a única vampira que não bebia sangue humano. Em vez disso,
eu me alimentei de outros vampiros, não que a maioria da minha
espécie soubesse disso. É por isso que eu tinha alguns sacos de sangue
de Bones embalados com minhas roupas. Claro, eu podia comer
comida de verdade, mas não me nutria ou me fortalecia do jeito que
o sangue de vampiro fazia.
Denise me deu um sorriso largo. — Estou tão feliz que você está
realmente aqui! Fiquei pensando que alguma emergência faria você
cancelar.
Lutei contra um estremecimento. Cancelei muitos planos com ela
nos últimos anos. Acho que isso me fez uma péssima amiga, além de
minhas questionáveis habilidades maternais. Em minha defesa,

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alguém geralmente tentava me matar durante todas as vezes que
cancelei. Lutar contra uma tentativa de assassinato dificilmente era
um “quanto mais, melhor!” tipo de ocasião.
— Não. Estou aqui e vamos nos divertir muito.
— Pode apostar, e olhe para este lugar!
Ela acenou para o suntuoso saguão, onde o enorme teto
abobadado pendia como uma coroa sobre o piso ornamentado. Tudo
isso empalideceu ao lado das magníficas vistas do Oceano Pacífico
através das muitas janelas. O Ritz Carlton em Half Moon Bay se
estendia no topo de penhascos íngremes como uma versão moderna
de um castelo medieval. Apenas uma estreita faixa de praia corria
Situado em uma falésia com vista para o mar, este resort de luxo fica a 5,6 km de Half Moon Bay e a
6,4 km do Burleigh Murray Ranch State Park.

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entre aquelas falésias e as ondas, e mais acima naquela faixa de areia,
havia poças de maré que logo seriam engolidas pela maré alta.
— O oceano à nossa frente e as florestas de sequoias atrás de nós,
—continuou Denise. — Além disso, os clubes de São Francisco ficam
a apenas meia hora de distância. Isto é perfeito! Eu não esperava por
isso, para ser honesta. —Ela parou para sorrir novamente quando eu
me contorci, e então brincou: — Bones escolheu este lugar, não foi?
Denise sabia que minhas economias nunca me permitiria fazer
alarde assim, mesmo que eu achasse que era perfeito também.
— Claro que ele fez.
Na Serra Nevada, na Califórnia, costa oeste dos Estados Unidos, uma cordilheira se estende por 640 quilômetros. Nas
montanhas alcançadas pela umidade do Oceano Pacífico, vivem as gigantes. Os maiores indivíduos do planeta. As sequoias.
São Francisco, no norte da Califórnia, é uma cidade com colinas situada na ponta de uma península cercada pelo Oceano
Pacífico e pela Baía de São Francisco. Ela é conhecida pela névoa que dura o ano todo, pela emblemática Ponte Golden Gate, por seus bondinhos e
por suas coloridas casas vitorianas. O Transamerica Pyramid no Distrito Financeiro é o arranha-céu mais conhecido da cidade. Na baía, encontra-se a
Ilha de Alcatraz, onde ficava a famosa antiga prisão.

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Ela riu. — Vou elogiá-lo por seu gosto mais tarde. Agora, vamos
nos vestir com algo fabuloso. Amanhã, faremos caminhadas nas
sequoias ou andaremos a cavalo na praia, mas esta noite vamos fechar
os clubes.
Não conseguia me lembrar da última vez que fui a um clube só
para me divertir. Principalmente, eu ia a clubes para caçar e matar
vampiros. Hoje à noite, porém, tudo o que seria um perigo seria o gim
e tônica .
— Parece ótimo, e se você gosta disso, espere até ver nossos
quartos. Temos o nosso próprio mini chalé na praia.
Denise gemeu em êxtase simulado. Eu sorri enquanto fazia uma
nota mental para ligar para Bones mais tarde e agradecer a ele. Talvez
O gim-tônica ou gin tónico é uma bebida alcoólica que surgiu com a necessidade dos soldados ingleses consumirem quinino
para evitar a malária. Como o tônico com quinino era muito amargo, os soldados adicionavam gim para torná-lo mais palatável.

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ele estivesse certo, e essa pausa era exatamente o que eu precisava. Já
me sentia melhor, e a noite ainda nem tinha começado.
VÁRIAS HORAS DEPOIS, Denise e eu caminhamos pela praia, ambas
segurando nossos sapatos em vez de usá-los. As ondas espumosas se
aproximavam, ameaçando molhar nossos pés. Nosso hotel ainda
estava alguns quilômetros à frente, mas optamos por caminhar, pois
estava uma noite tão linda. Ainda assim, a maré alta que se aproxima
pode nos forçar a mudar esse plano.
Não seria a primeira vez que mudamos nossos planos esta noite.
Tanto para fechar os clubes. Nós nem duramos até meia-noite antes

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de nós dois decidirmos voltar. Mesmo agora, Denise balançou a
cabeça, confusa.
— Os clubes eram sempre tão barulhentos? Eu mal podia ouvir
uma palavra do que você disse, e caramba, nós éramos as únicas que
não estávamos chapadas? Juro, vi entregas de vinte pílulas naquele
último lugar, e algumas dessas crianças pareciam adolescentes!
Soltei uma fungada divertida. — Eles não eram. Eles só pareciam
tão jovens porque estamos envelhecendo.
— Trinta anos não é velha, —ela disse imediatamente.
— Claro que não, mas é velho o suficiente para admitir quando
não estamos nos divertindo versus ficar e fingir.
Ela balançou a cabeça. — Não entendo. Adorava dançar a noite
toda. Agora? Meus pés doem, meus ouvidos estão zumbindo e eu
quero me aconchegar no sofá e pedir sobremesa no serviço de quarto.

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Eu ri. — Isso também parece ótimo para mim.
Denise me deu um sorriso irônico. — Eu ainda sou meio-humana,
mas você é uma vampira. Qual é a sua desculpa para parar cedo?
— Passar um tempo com você, —respondi. — Como você disse,
estava muito alto para conversarmos antes, e eu senti sua falta.
— Eu também senti sua falta.
Continuamos andando, conversando com uma abertura que não
conseguíamos há algum tempo. Ligações, mensagens de texto e bate-
papos por vídeo foram ótimos, mas não superaram a alegria de estar
juntos.
Logo, chegamos ao que restava das poças de maré. Reduzi o passo
para evitar escorregar, e então peguei o ombro de Denise quando ela
quase tropeçou na rocha irregular.

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— Quer voltar para a rua e ligar para um Lyft ? —Eu perguntei.
— Ou você pode nos voar sobre isso, —ela apontou.
Eu podia, mas os vampiros mantinham sua existência escondida
da humanidade porque evitávamos demonstrações públicas de poder.
Ainda assim, estava escuro como breu, e o hotel mais próximo ficava
a uma boa a um quilômetro e meio de distância. Enviei meus sentidos
para fora. Não, não ouvi mais ninguém na praia ... espere. Eu forcei
meus sentidos mais.
Aí está. Alguém estava nas cavernas escondidas nas falésias que
margeavam a praia e o mar. Se eu fosse humano, não teria ouvido o
murmúrio baixo de vozes que quase se misturava com os sons das
Lyft é uma empresa de rede de transporte dos Estados Unidos. Conecta motoristas e usuários de carros
compartilhados por meio de um aplicativo móvel e estima-se que sejam realizadas mais de 1 milhão de corridas diárias em 350 cidades norte-
americanas, incluindo Nova York, São Francisco, Los Angeles e muitas outras.

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ondas, e realmente não teria pego o novo cheiro no ar antes que a
espuma do mar o levasse embora.
Ainda assim, aquele cheiro breve, afiado e novo era
inconfundível, especialmente para um vampiro.
Sangue.
— Terra para Cat, —Denise começou.
Pressionei um dedo em meus lábios no gesto universal de silêncio.
Então, me inclinei e sussurrei: — Fique aqui. Algo está errado, —
contra seu ouvido.
Talvez aquele sangue fosse de um crime normal, ou talvez eu não
fosse a única pessoa aqui com uma audição sobrenatural.
Voei em direção aos sons e ao cheiro de sangue.

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No começo, fiquei confuso quando cheguei ao local onde o cheiro
e os sons eram mais fortes. Nada além de uma parede de penhasco
lisa e ininterrupta encontrou meu olhar. Onde era a entrada? Tinha que
haver um, e ... o que era isso? Uma onda nova e mais forte varreu a
água do mar até o penhasco. Parou em todos os lugares, exceto em
um ponto, onde a água de alguma forma desapareceu na rocha.
Tentei tocar aquele ponto e, como a água, minha mão
desapareceu quando parecia atravessar a parede de pedra. Tirei e fiz
de novo. Mesmo resultado, só que dessa vez, me concentrei e senti o
ar frio vindo do lado onde eu não conseguia mais ver minha mão.
Esta parte da parede não era real. Era glamour, o termo para uma
miragem mágica. Para usar isso, alguém realmente não queria que sua
sangria fosse interrompida.
Que pena.

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Tateei ao redor até encontrar o resto da entrada. Então, eu me
espremi na caverna escondida. Uma vez lá dentro, o glamour
desapareceu, revelando uma estreita passagem. O cheiro de sangue
apontou na minha direção, assim como os sons que percebi serem
cânticos em uma língua desconhecida Agora, também peguei
fragmentos de pensamentos.
Cânticos, súplicas, magia e sangue—nunca uma boa combinação.
Continuei, me abaixando quando uma nova luz bruxuleante
apareceu depois de uma curva acentuada no túnel. Eu conseguia
distinguir várias vozes dos cânticos e, por baixo delas, os sons sinistros
de grunhidos, como se alguém estivesse tentando gritar e não
conseguisse.

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Tirei uma faca da bainha debaixo da minha saia. Desde que
descobri aos dezesseis anos que a prata através do coração matava
vampiros, nunca saí de casa sem uma. Eu mal tinha espalmado a
lâmina de prata quando a água gelada me encharcou até os
tornozelos.
A maré que entrava havia chegado à caverna. Este lugar inteiro
estaria debaixo d'água em breve. Eu poderia estar além do
afogamento, mas quem estava sangrando não estava.
Foda-se ser furtivo. Não era meu estilo, de qualquer maneira.
— Serviço de limpeza! —Eu cantei, e voei ao virar da esquina.
Nove cabeças encapuzadas se ergueram. Todas as figuras vestidas
pareciam ser mulheres, e quatro delas eram vampiras. Fracas, se suas
auras fossem confiáveis. Deve ser por isso que não senti sua energia

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antes. Vampiros fortes geralmente emitiam vibrações como uma
corrente elétrica.
— Saia, —uma vampira com cabelo tão vermelho quanto o meu
estalou.
A luz da tocha revelou runas e outras marcas antigas desenhadas
nas paredes da caverna. As mulheres estavam de pé ao redor de um
pentagrama que tinha um menino amordaçado e em pânico dentro
dele. Ele não poderia ter mais de dezessete anos, e runas foram
esculpidas em seu peito, deixando rastros de sangue escorrendo por
seu corpo. Nenhuma surpresa, os apelos mentais que eu tinha ouvido
vinham dele.
— Claro que não, —eu disse, chateada por mais razões do que
sua clara intenção de matar esse garoto. — Menos de um ano depois
que a magia foi declarada legal, vocês vadias estão fazendo um ritual

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de sacrifício de um adolescente? Primeiro, isso é mau, e segundo, você
está tentando dar ao conselho dos vampiros uma razão para banir a
magia novamente? Bruxas inocentes não lutaram tanto pela liberdade
da perseguição para vocês idiotas egoístas foderem com tudo dessa
maneira
A ruiva não foi a única que me deu um olhar incrédulo. Acho que
a última coisa que eles esperavam era uma palestra, mas magia não
era a única coisa que o conselho de vampiros recentemente declarou
ser legal. Pessoas de espécies mistas como Katie agora também eram
legais, e não era exagero supor que se uma lei fosse revogada por causa
de idiotas como essas bruxas, a outra lei também seria revogada.
— Nós não obedecemos a nenhum conselho terreno, —a vampira
ruiva sibilou. — E você selou seu destino, intrusa. Agora, teremos dois
sacrifícios para dar à nossa deusa em vez de um.

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Oh, ela escolheu a garota errada na noite errada. Antecipação
zumbiu através de mim. Esconder-me com Katie me aposentou do
meu antigo estilo de vida de chutar traseiros, e eu não tinha percebido
o quanto sentia falta disso até agora.
Mais água correu em volta dos meus tornozelos. Agora com
sangue, que saia da bochecha do menino ensanguentado, já que eles
o mantiveram preso no chão da caverna. Ele se debateu, o fedor de
seu medo quase sufocando.
— Não se preocupe, garoto. Você não vai morrer no meu turno.
Eu rompi suas restrições com um único pensamento concentrado.
Uma vantagem de ser uma vampira estranha que se alimentava de
outros vampiros era que eu temporariamente absorvia quaisquer
poderes que o outro vampiro tivesse. Bones era minha comida
favorita, e como ele era telecinético, eu tinha um pouco desse poder

45
também. Eu não era tão boa nisso quanto ele, mas objetos pequenos
e inanimados eram fáceis.
— O que? —disse a líder ruiva em choque.
Eu dei a ela um sorriso desagradável. — Sim, e isso não é tudo
que tenho.
Capítulo Quatro
PRATA BRILHOU EM SUAS MÃOS QUANDO suas três servas
vampiras atacaram-me. Eu voei para cima, fazendo com que elas
batessem um no outro ao invés de mim. Então, eu joguei minha faca
de prata.

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Aterrissou no coração da vampira loira. Com outro pensamento
concentrado, dei um giro forte enquanto usava o impulso descendente
do meu corpo para bater as outras duas vampiras contra as paredes da
caverna. A cabeça de uma vampira bateu na parede com tanta força
que ela caiu instantaneamente, mas a de cabelos pretos gritou quando
ela levantou a faca e mirou nas minhas costas desprotegidas.
Com um pensamento focado, eu puxei a faca de sua mão e a
enviei em seu peito com outra torção forte.
Agora duas das vampiras estavam mortas.
Isso era fácil demais. Se elas não estivessem prestes a matar um
adolescente, eu poderia ter me sentido mal por massacrá-las dessa
maneira.
— Pare!

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Virei-me para ver que a bruxa ruiva agora tinha o menino contra
o peito enquanto ela estava de costas para a parede da caverna.
Inteligente. Agora seu coração estava protegido de ambos os lados. Ela
também tinha uma faca de aparência antiga pressionada contra a
garganta dele, e seus olhos brilhavam com a luz esmeralda da marca
registrada de um vampiro.
— Mais um movimento e ele morre, —ela jurou.
— Machuque-o e vou arrancar sua cabeça agora mesmo, —rebati.
Seu sorriso mostrou suas presas recém-estendidas. — Não, você
não vai. Se seus poderes fossem tão grandes, eu já estaria morta.
Ooh, uma pensadora. Ela também estava certa. Eu não tinha
dominado a habilidade de usar minha telecinesia emprestada em
pessoas ainda, especialmente pessoas com energia sobrenatural como

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vampiros. Mas eu não precisava ser capaz de controlá-la para impedi-
la.
Concentrei-me em sua faca, e então puxei com toda a força mental
que eu tinha. Para minha surpresa, a lâmina nem se mexeu.
Se as cobras pudessem sorrir, seus sorrisos seriam iguais ao que a
ruiva me deu. — Suas habilidades impressionantes são inúteis contra
objetos encantados, intrusa.
Interiormente, amaldiçoei, mas tudo o que disse foi: — Sério?
Acho que a vida é uma merda até que alguém te mate.
— Você vai morrer, —ela disse categoricamente. — Uma pena.
Com suas habilidades, você teria sido um trunfo para o nosso coven.
Seus acólitos humanos começaram a cantar na língua estranha
novamente. De seus pensamentos, este feitiço terminaria com a
minha morte. Tanta coisa para pensar que isso era muito fácil. Eu

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tinha visto como magia desagradável poderia chegar nas mãos de um
praticante habilidoso, e se a ruiva tivesse uma arma encantada, ela
não era uma poser ou amadora.
É por isso que eu não podia deixar seus acólitos terminarem seu
encantamento. Os humanos podem ser fáceis de incapacitar, mas se
eu for atrás dos dois últimos vampiros, arriscaria a vida do menino.
Como parar os cânticos sem colocá-lo em risco?
Olhei para cima da ruiva. Sim. Isso poderia funcionar.
Eu coloquei minhas mãos para cima em uma pose de "eu me
rendo". — Talvez possamos chegar a um acordo ...
A zombaria da ruiva me interrompeu. — Depois que você matou
dois membros do meu coven? Nosso único acordo é a sua morte.
Pessoa que finge ser algo que não é ou finge gostar de algo para fazer parte de um grupo.

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Eu preparei meu poder, tomando cuidado para olhar apenas para
ela. — Você não quer fazer isso.
Ela zombou novamente. — Oh, mas eu quero.
Só mais alguns momentos ... — Não se você não quiser um monte
de problemas. Eu sou Cat Crawfield Russell, e se você não conhece
esse nome, o termo 'Ceifadora Ruiva' te lembra alguma coisa?
De seu olhar arregalado, isso fez. — Esposa de Bones, e amiga de
Vlad Dracul, —ela sussurrou.
Eu ganhei meu apelido depois de abrir um caminho sangrento
pelo mundo dos mortos-vivos quando ainda era meio humano, e ela
estava me definindo apenas pelos meus relacionamentos com os
homens da minha vida?

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— Você não merece uma vagina, —eu murmurei, e terminei de
envolver meu poder em torno da fina fatia de rocha saliente acima
dela. Com um puxão mental, arranquei a pedra.
A fatia estreita de saliência bateu nela com força suficiente para
arrancar sua cabeça. Eu me lancei no mesmo momento, puxando o
garoto para baixo para que ele ficasse fora do caminho mortal da
pedra. Então, aproveitei o choque das outras bruxas para rasgar
minha faca no coração da mais próxima.
Minha cabeça explodiu de dor. Virei-me, vendo o vampiro
anteriormente inconsciente através de uma névoa vermelha enquanto
o sangue escorria em meus olhos. Em algum momento durante minha
conversa com seu líder, ela acordou. Agora, ela segurava um pedaço
de detritos nas mãos, a ponta manchada de escarlate. Eu estava tão
atordoada que levei um segundo para descobrir o que era.

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A cadela tinha me acertado com a saliência de pedra que acabei
de usar para matar seu líder de seu coven. Admirável, realmente.
Eu me abaixei sob seu próximo golpe e consegui um chute lateral
que a deixou brevemente inconsciente novamente. Tentei usar minhas
habilidades para enviar uma faca de prata voando em seu coração,
mas embora me concentrasse, nada aconteceu. Acho que o pedaço de
tamanho decente do meu crânio no chão significava que minha
telecinesia estava temporariamente fora de serviço.
O garoto me encarou horrorizado.
— Corre! — Eu disse, me atrapalhando para pegar uma das facas
de prata das vampiras mortas.
Ele fez, e depois da minha segunda tentativa, eu tinha uma faca.
Minha cabeça também estava um pouco melhor. Deus abençoe as
habilidades de cura dos vampiros.

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O problema era que eu não era a única a curar. A última vampira
deu um pulo, me dando um olhar maligno. Ela não se lançou contra
mim, no entanto. Ela ficou para trás, fazendo-me vir até ela.
Eu fiz até que minhas pernas de repente tiveram problemas para
trabalhar. Mas que diabos?
Ela bateu na minha cabeça antes, não nas minhas pernas ... O
feitiço, eu percebi. Merda. Não amadores em tudo.
Mudei o curso e voei para as bruxas cantando. Esta área da
caverna era tão pequena que não importava que meu poder tivesse
falhado no meio do meu voo. Eu ainda tropecei neles, cortando
enquanto ia. Sangue me cobriu em um spray quente, e duas das bruxas
humanas caíram. O que me faltava em coordenação, eu compensava
em força. As outras duas bruxas gritaram enquanto a cabeça de sua
amiga balançava para cima e para baixo na água ao lado delas.

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Em seguida, elas correram. Ou tentou. A água do mar atrapalhava
seus passos, já que agora estava na nossa cintura.
Mas uma das bruxas correndo ainda estava cantando, e a dor
explodiu através de mim quando o vampiro restante bateu minha
cabeça contra a parede da caverna. Tentei bloquear seu próximo
golpe, mas acabei apenas golpeando suas mãos. Maldito feitiço! Senti
como se tivesse caído em um cilindro de cimento de secagem rápida.
O canto da bruxa cresceu até que ela começou a gritar. Meu
agressor vampiro sorriu quando minhas pernas de repente não
conseguiram me segurar. A água passou por cima da minha cabeça
enquanto eu caía sob as ondas e o peso do feitiço. Através da neblina
do mar, vi a vampira se afastar, presumivelmente para pegar uma faca
de prata. Se os corpos das vampiras flutuassem, ela teria sua escolha
de facas das que estavam saindo de suas amigas mortas, mas vampiros

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não tinham ar em nossos pulmões, então suas amigas mortas
afundaram direto no fundo da caverna. Assim como eu tinha.
Tentei forçar meu corpo a se libertar do domínio invisível sobre
ele. Nada aconteceu, nem mesmo uma contração. Maldito inferno! Por
que eu não aprendi nenhuma magia defensiva? Eu aprendi todas as
maneiras de lutar, mas apenas fisicamente. Não misticamente.
A vampira me puxou para cima da água para que eu pudesse ver
seu sorriso enquanto ela levantava uma faca de prata. Por alguma
razão, me peguei observando cada detalhe de sua aparência. Cabelo
louro sedoso, olhos azul-celeste, pele pálida como uma boneca de
porcelana e uma tez quase impecável, exceto por uma pequena
cicatriz perto de sua sobrancelha que ela deve ter obtido quando era
humana.

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Era isso que as pessoas que estavam prestes a morrer faziam?
Memorizar o último rosto que viram, mesmo que esse rosto
pertencesse ao assassino?
A raiva surgiu, tão quente e feroz, eu meio que esperava que a
água ao meu redor começasse a ferver. Foda-se ela, eu não ia morrer desse
jeito! Eu posso não ser capaz de me mover, e meus poderes
telecinéticos emprestados podem não funcionar em vampiros, mas eu
não estava totalmente indefeso. Ela ainda precisava daquela faca para
me matar.
Concentrei-me nisso com tudo o que tinha. Assim que ela bateu a
lâmina no lugar, ela se quebrou em mil pedaços, deixando apenas a
mão dela bater no meu peito. Ela olhou para ela incrédula, e então
olhou para a água turva que engoliu os agora minúsculos fragmentos
de prata que costumavam ser a faca.

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Mantive minha mente concentrada em alguns desses fragmentos
enquanto a vampira gritava e começava a bater minha cabeça contra
a parede da caverna. Acho que ela decidiu pela decapitação por
bateria, já que não podia mais me esfaquear até a morte.
Minha visão ficou vermelha, e não de uma forma de raiva. Oh
merda, eu tinha uma hemorragia craniana enorme. Ácido sendo
derramado em meu cérebro provavelmente teria doído menos, e eu
não podia fazer nada para me defender. Eu só tinha uma chance de
sobreviver, então usei o último do meu poder mental rapidamente
desaparecendo para formar aqueles fragmentos de prata em uma
ponta longa.
Então, bem quando um toque sinistro ofuscou os repugnantes
sons de repetição da minha cabeça sendo pulverizada, enviei os
fragmentos combinados em direção ao coração dela e torci.

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No instante seguinte, tudo ficou escuro.
Capítulo Cinco
OW, NÃO, SÉRIO, OWWWW! SE ALGUMA coisa doía mais do que
uma cabeça quase quebrada se recompondo, eu ainda não tinha
sentido. Eu vomitei três vezes dentro da minha boca antes de ter
coerência suficiente para tentar cuspir, e então fiquei frustrada e
furiosa quando não consegui me mover o suficiente para fazer isso.
Maldito feitiço! Não admira que alguns vampiros tivessem tanto
medo de magia que convenceram o conselho governante a proibi-la

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por milhares de anos. Eu normalmente era forte o suficiente para fazer
supino em um carro, e agora não conseguia nem cuspir.
Mas, sem cuspir ou não, e desmaiada em uma caverna submarina
ou não, eu ainda estava viva. Obrigada, habilidades bizarras de absorção
de energia. Eu não poderia ter feito isso sem você.
Algo duro me atingiu, interrompendo minha gratidão. Ótimo, foi
a última vampira? Achei que tivesse torcido aquela lâmina e a matado,
mas talvez não tivesse. Tudo ficou preto antes que eu pudesse ter
certeza de que ela estava morta.
Outro baque forte, e então eu senti uma perna. Uma quente.
O supino é um exercício físico que é uma forma de levantamento de peso voltado principalmente para o
treinamento dos músculos peitorais maiores, mas que também envolve, como sinergistas, os músculos deltóide, serrátil anterior, coracobraquial e
tríceps braquial.

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Não era a vampira então. Nossa espécie estava à temperatura
ambiente, e nesta água fria, nos sentimos absolutamente frios. Quem
quer que esta perna pertencia era humano.
Foi o menino? Eu disse a ele para correr, caramba. Ou era a última
bruxa que cantava? Eu não a ouvi durante aqueles últimos momentos
antes de desmaiar, mas isso não significava que era porque ela havia
deixado a caverna. Mais provavelmente, era porque eu não conseguia
ouvir nada além do meu crânio sendo espancado.
Se fosse ela, ela poderia estar tentando acabar comigo.
Normalmente, um humano não teria chance contra um vampiro, mas
na minha condição, ela teria motivos para se sentir confiante.
Quem quer que seja, puxou meu braço. Tentei me livrar da névoa
mental que me fazia sentir como se o algodão tivesse substituído meu
cérebro.

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Concentre-se, Cat! Você provavelmente terá que quebrar mais uma faca
mentalmente!
Ela puxou com mais força, e minha cabeça clareou a superfície.
A primeira coisa que vi foi o cabelo cor de mogno grudado em um
rosto familiar antes que esse rosto se rompesse em um sorriso.
— Graças a Deus eu te encontrei!
Estava chocada. O que Denise estava fazendo aqui? A água estava
tão alta que ela mal tinha espaço para respirar.
—Você está machucada? Por que você não está se movendo? —
ela me perguntou.
Eu não pude responder, é claro. Eu só conseguia olhar para ela.
—O que você tem? —Agora ela parecia assustada.

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Ela deveria estar. Descobri que podia mover meus olhos, e olhei
para o teto, o nível da água apenas alguns centímetros abaixo dele, e
de volta para ela.
Entendeu, Denise? Você é que está em perigo!
— Sim, eu sei, —ela murmurou, e então o alívio inundou suas
feições. — Se você consegue mostrar seu aborrecimento apesar de não
poder se mover ou falar, então você ainda está aí. Bom. Eu estava com
medo de que você pudesse estar morta.
Ela estava casada com um vampiro há anos, ela não se lembrava
de que murchamos de volta à nossa verdadeira idade quando
morremos? Alguns vampiros pareciam múmias da velha escola depois
de morrerem. Então, novamente, eu não tinha sido transformado em
um vampiro completo há muito tempo, então eu acho que Denise
tinha motivos para não ter certeza.

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— Tenho que sair daqui, mas não tenho sua visão e as tochas estão
todas apagadas, —disse ela, mais para si mesma do que para mim.
Ela estava certa. Estava quase escuro como breu aqui, e com as
curvas e curvas da caverna agora escondidas debaixo d'água, seria
fácil se perder. E ficar presa. Pelo menos a parte de Denise que não
era humana a protegia de tudo, exceto uma forma de morte, e não era
afogamento.
Ainda assim, afogar-se e voltar apenas para afogar-se várias vezes
seria horrível até que a maré baixa viesse e levasse a água embora.
Além disso, quem pode dizer que as duas bruxas que escaparam não
estariam de volta com reforços antes disso?
— Seus olhos ainda funcionam? —Denise perguntou de repente.
O que ela quis dizer com ...? Oh, certo.

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Deixei escapar o brilho verde no meu olhar. Uma luz esmeralda
iluminou instantaneamente alguns metros da caverna. Denise lançou
um olhar crítico para a luz e me colocou sobre os ombros.
— Ugh, você é muito pesada.
Lá se vai o seu presente de Hanukkah , pensei irreverentemente.
— Isso não vai funcionar, —disse ela depois de me arrastar alguns
metros. — A água está me atrapalhando e você é um peso morto.
Vá, tentei dizer a ela com meu olhar.
Ela tinha feito tudo o que podia. Eu teria que esperar o efeito do
feitiço.
Chanucá ou Hanucá é uma festa judaica, também conhecido como o Festival das luzes. "Chanucá" é uma palavra hebraica
que significa "dedicação" ou "inauguração". A primeira noite de Chanucá começa após o pôr do sol do 24.º dia do mês judaico d e Kislev e a festa é
comemorada por oito dias.

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Denise ergueu os olhos novamente. O teto agora estava roçando
o topo de sua cabeça. Logo, não haveria espaço suficiente para ela
respirar. Ela mal teve tempo de sair da caverna, mesmo que me
deixasse agora.
Vá! Eu pensei de novo, meu olhar brilhando com urgência.
Um olhar de obstinação cruzou suas feições, e ela puxou meu
rosto para perto do dela. — Eu sei o que você está pensando, e não,
eu não vou te deixar para trás. Você nunca faria isso comigo ...
Uma nova onda da maré varreu água em sua boca. Ela cuspiu,
tossiu e inclinou a cabeça para trás. Era o único ângulo que ela podia
usar agora para respirar.
Apenas vá! Eu rugi mentalmente. Nós duas não precisamos ficar presas
aqui, e eu sou a única que não precisa respirar!

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— Isso doeu, —ela disse em uma voz rouca, e então sufocou uma
risada. — Não sei como os peixes ficam respirando assim ...
Ela parou de falar. Eu estava com medo de que ela tivesse perdido
o escasso espaço restante de que precisava para respirar e não
conseguia inclinar minha cabeça para ver. Seu aperto tinha
afrouxado, e as correntes da maré agora me fizeram ficar de costas
para ela
— Isso vai ser estranho, —pensei ouvi-la dizer, e então seu aperto
em mim desapareceu completamente.
Sem ele, eu afundei no fundo da caverna. Tentei ver onde Denise
estava, mas o brilho verde do meu olhar mal cortava a água. Então,
uma tremenda agitação transformou minha visão limitada em nada
além de movimento e bolhas.

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A dor me rasgou. Deve ser Denise, se afogando. Oh, Deus, ela
sofreria aquela morte horrível repetidamente porque ela se recusou a
me deixar, e não havia nada que eu pudesse fazer para ajudá-la!
Quantas horas até a maré baixa …?
Um grande tubarão de repente encheu minha visão, a boca aberta
como se estivesse sorrindo enquanto nadava direto para mim. Jesus,
Maria e José! Eu nunca quis me mexer tanto na minha vida, mas eu
não podia fazer nada além de olhar enquanto fileiras de dentes como
facas afundavam em meu braço.
A agonia passou por mim, e por dentro, eu gritei. Nas minhas
dúvidas mais sombrias sobre como eu morreria, e eu tive muitas
dessas, ser comido por um tubarão nunca entrou na minha lista. Acho
que não dei crédito suficiente ao Destino. Boa, sua puta doente!

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O tubarão me mordeu novamente, desta vez pegando meu ombro.
Em meio à nova explosão de dor, uma imagem da última vez que eu
tinha visto Bones passou pela minha mente: seu cabelo castanho
profundo, pele de alabastro cremosa, maçãs do rosto salientes,
sobrancelhas aladas, boca cheia e olhos tão castanhos que poderiam ser
pretos. E Katie, minha linda garotinha, parada ao lado dele, me
olhando solenemente enquanto eu prometia que voltaria em breve …
A luz vermelha de repente inundou os olhos negros do tubarão. O
choque me entorpeceu por alguns segundos sobre o que isso
significava. Nesse curto período de tempo, o tubarão nadou para fora
da câmara de sacrifício e para dentro dos túneis sinuosos da caverna.
Lá, seu corpo elegante manobrava facilmente nas curvas e voltas. Fui
eu quem atingiu todas as paredes salientes. Aqueles empurrões duros
fizeram os dentes serrilhados do tubarão rasgarem mais fundo, mas

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além de me segurar em suas mandíbulas, o tubarão não me mordeu
novamente.
Olhos vermelhos. Apenas demônios tinham aqueles ... ou pessoas a
quem os demônios marcaram com seu poder, transferindo assim
algumas de suas habilidades sobrenaturais para a pessoa marcada.
Jesus, Maria e José, pensei com admiração desta vez. Você se superou,
Denise!
Capítulo Seis
SE SE OS NOVOS OLHOS VERMELHOS DO tubarão não fossem
prova suficiente de que era Denise, o fato de que ele estava me
carregando para fora da caverna em vez de me comer, sim. Claro, eu

70
sabia que ser marcada por um demônio metamorfo anos atrás tinha
dado a Denise a habilidade de se transformar em qualquer coisa que
ela quisesse, mas eu tinha esquecido que qualquer coisa significa,
bem, qualquer coisa. Eu também tinha esquecido que, de muitas
maneiras, a transformação foi literal. Ao contrário do glamour usado
para cobrir a entrada da caverna, esta não era uma miragem mágica.
Denise não parecia apenas um tubarão, ela era um, como a água
correndo por suas guelras e seu aperto de dentes atestava.
Não sei como os peixes ficam respirando assim, ela disse quando se
engasgou com a água, seguida por um murmúrio, isso vai ser estranho.
Ela deve ter percebido que a única maneira de sair dessa ilesa era
respirar água como um peixe, e não qualquer peixe. O peixe mais
durão do mar. Eu posso ter sido muito pesada para ela carregar antes,
mas agora? Ela nos deslizou pelas ondas como uma faca quente na

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manteiga. Se não fosse pela dor lancinante no meu ombro, isso quase
seria divertido.
Em minutos, estávamos fora da caverna. Eu esperava que Denise
me largasse agora que estávamos livres daquele labirinto, mas ela
continuou nadando paralelamente à margem, ajustando sua mordida
de vez em quando quando suas muitas fileiras de dentes quase
cortaram meu ombro e quase me fizeram cair para fora de sua boca.
Cada nova mordida me fazia ranger os dentes mentalmente. Como
foi a escapadela das garotas, Cat? Oh, sendo comida pela minha melhor
amiga. Não, não da maneira divertida. No uau-isso-dói! Por todo o caminho.
Eu estava começando a me preocupar que Denise tivesse levado
sua transformação um pouco literalmente demais quando ela de
repente ela se encalhou e me cuspiu com um doloroso rasgo. Fiquei
ali me curando enquanto o tubarão ao meu lado estremeceu várias

72
vezes antes de a pele substituir as escamas e então Denise se levantou
nua da areia.
— Estranho pra caralho, —ela pronunciou, cuspindo o que
provavelmente eram pequenos pedaços da minha carne de sua boca.
— Mas funcionou. Lá está o hotel e, a menos que eu esteja errada, lá
está o nosso chalé.
Eu tive que acreditar na palavra dela, já que não conseguia
inclinar minha cabeça para olhar. Denise me deu um olhar solidário
e depois me arrastou pelos ombros até a praia. Vi os degraus do nosso
chalé momentos depois, e então senti um baque forte de cada um deles
quando Denise me arrastou escada acima.
Uma vez lá dentro, ela me posicionou para que eu estivesse
sentado no chão com as costas apoiadas no sofá. Então, ela saiu da

73
minha linha de visão. Momentos depois, ela estava de volta, vestindo
um roupão e uma expressão contemplativa.
— Você pode piscar? —Ela me perguntou.
Eu tentei e descobri que podia.
Ela fez um ruído aliviado. — Okay, pisque uma vez para sim,
duas vezes para não.
Pisquei uma vez para mostrar que entendia.
— Eu vi um garoto nu correndo para fora do que parecia ser uma
parede sólida nas falésias. Ele estava ferido e gritando sobre bruxas e
monstros, então dei a ele minha jaqueta, ajudei-o a subir a ladeira e
mandei-o ir para o hotel. Enquanto eu estava descendo, duas
mulheres saíram correndo daquela parede ‘sólida’ também. Então, eu
sabia que era falso, e como você ainda não tinha saído, entrei para te
encontrar. Essas mulheres eram realmente bruxas?

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Eu pisquei uma vez.
— E quanto a monstros? Eram reais também?
Eu pisquei duas vezes.
— Acho que isso é bom, —disse ela em um tom cansado. —
Então, se eles fossem bruxas, um feitiço fez isso com você?
Eu pisquei uma vez.
— Meeeerda, —ela suspirou.
Meus pensamentos exatamente.
— Vou ligar para o Bones, —ela disse.
Pisquei duas vezes em rápida sucessão. Eu não podia esperar para
vê-lo novamente depois de chegar tão perto da morte, mas Bones não
era um especialista em magia, e precisávamos de alguém que fosse.

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Antes de preocupá-lo a meio caminho de seu túmulo com minha
condição, eu pelo menos queria alguns fatos sobre isso primeiro.
Denise suspirou. — Entendo. Você não quer que ele veja você
assim até saber se pode ser consertado.
Pisquei uma vez enquanto lutava contra as lágrimas.
Sim, exatamente.
— Ian, então, —ela disse. — Entre ele e Veritas, eles conhecem
mais magia do que essas bruxas provavelmente já aprenderam em
primeiro lugar.
Pisquei uma vez, forte. Sim, o senhor vampiro rebelde de Bones,
Ian, vinha praticando magia ilegalmente há séculos, e sua nova esposa
de vários milênios, Veritas, era meio-vampira, meio-semideusa, então
ela quase tinha magia saindo de seus poros.

76
Denise saiu. Quando ela voltou, ela estava com o celular. — Ligar
e enviar mensagens de texto para os dois agora.
Eles não devem ter respondido porque ela deixou duas mensagens
de voz. Então, nas próximas horas, ela continuou ligando e deixando
mais mensagens de voz e mensagens de texto. Fiquei desapontada por
ela não conseguir alcançá-los, mas não podia dizer que estava
chocada. Ian e Veritas haviam passado uma longa lua-de-mel em
lugares desconhecidos nos últimos meses. Mesmo Bones não falava
com eles há um tempo, e ele era o único membro vivo da família de
Ian.
— Tenho certeza de que eles vão ligar de volta, —disse Denise,
tentando, sem sucesso, soar otimista. Ela era casada com um vampiro,
então ela sabia que eles não mediam o tempo como os humanos. Eles
podem levar dias para verificar suas mensagens, pelo menos.

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— Nesse ínterim, vamos limpar você ...
— Não se preocupe.
As palavras saíram de mim, chocando nós duas. Eu pensei nelas,
mas não esperava que minha boca formasse as palavras.
— Testando, um, dois, três, —me peguei dizendo.
Denise deu um salto para a frente e me abraçou. — Você pode
falar!
— Parece que sim, —eu disse, agora tentando me mover também.
Ainda nenhum movimento nos membros, mas meus dedos dos pés e
das mãos estavam se mexendo? Com Denise bloqueando minha
visão, eu não sabia.
— Afaste-se um pouco, —eu disse, e Denise deu um pulo para
trás.

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— Desculpe, eu machuquei você?
Eu poderia rir também, aparentemente. — Não então, mas nunca
podemos brincar de 'brinquedo de mastigar de tubarão' novamente,
mesmo que essa tenha sido uma ótima maneira de nos tirar de lá?
— Não se preocupe, —disse ela, estremecendo, embora estivesse
sorrindo. — Está me matando não deixar você para que eu pudesse
escovar meus dentes, tipo, mil vezes.
Eu ri de novo e engasguei quando vi minhas mãos e pés. Sim,
meus dedos das mãos e dos pés estavam se movendo. O feitiço estava
finalmente começando a passar!
O rosto de Denise de repente perdeu a cor e ela olhou para algo
atrás de mim.

79
— O que? —Eu disse, tentando me virar e falhando. Tudo o que
pude fazer foi esticar um pouco o pescoço, e não foi o suficiente para
ver o que estava atrás de mim.
— Companhia, —Denise disse em um tom tenso.
— Sim, companhia, —uma desconhecida voz feminina
respondeu, seguida por uma onda de poder sobrenatural que quase
me derrubou, embora eu ainda estivesse apoiada no sofá.
Pelo poder me picando como dezenas de vespas furiosas, nossa
“companhia” não era humana, e ela também não estava sozinha.
Denise ficou visivelmente tensa, mas plantou os pés e não se
mexeu. — Todos vocês, não cheguem mais perto.
— Vá embora, mortal, —uma nova voz disse, e Denise foi
subitamente puxada por uma força invisível e arremessada para fora
do chalé.

80
Fui metralhada com vidro quebrado antes de tentar e não
conseguir ficar de pé. Meus pés e mãos só faziam movimentos
estranhos e espasmódicos, enquanto o resto do meu corpo ficava
parado.
Droga, o feitiço não estava passando rápido o suficiente!
— Não se levante, —disse outra voz nova, com uma corrente
oculta que era mais sinistra do que ver como Denise tinha sido
magicamente golpeada como se ela fosse uma mosca irritante. — Eu
prometo a você que isso não vai demorar um minuto.

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Capítulo Sete
PELO MENOS UMA DÚZIA DE VAMPIROS VESTINDO o mesmo
estilo de túnicas azuis que as bruxas que eu matei mais cedo entraram
na minha linha de visão. Meu Deus, de todos os lugares para passar
férias, tivemos que escolher aquele que aparentemente era um viveiro
de bruxas!
Uma das figuras vestidas deu um passo à frente e inclinou a
cabeça. Seu capuz caiu para trás, revelando o cabelo da cor de um
marrom escuro, olhos castanhos profundos e uma linda pele sépia e
creme.
— Eu sou Morgana, —ela disse.
— Que nada original, —respondi.

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Okay, antagonizar uma bruxa vampira enquanto eu ainda estava
paralisada não foi minha jogada mais inteligente, mas vamos lá!
Nomeando-se em homenagem à feiticeira que prendeu o famoso
mago Merlin das histórias do Rei Arthur? Ela estava pedindo esse tipo
de resposta.
Morgana olhou para minhas mãos e pés com um sorriso. — Você
deve ser muito forte para ter tal movimento. Esse feitiço não expira
até o nascer do sol, mas isso não importa. Sua morte é certa.
Eu não conseguia me mover o suficiente para fugir, mas minha
mão funcionou bem o suficiente para dar a ela minha opinião sobre
essa ameaça.
— Ouvi isso das outras bruxas, — eu respondi enquanto focava
minha energia nas facas de prata que eu tinha guardado no quarto.
Mesmo agora, eu estava usando minha habilidade telecinética

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emprestada para puxar silenciosamente o zíper da mochila em que
elas estavam.
Luz esmeralda raivosa brilhou nos olhos de Morgana. — Você
tem alguma ideia do que fez esta noite?
— Impediu que um garoto inocente fosse assassinado, —eu disse
enquanto pensava: Continue falando. Sua amiga cometeu esse erro também.
Agora seu olhar castanho estava todo verde, e presas espreitavam
de seus lábios. — Você interrompeu um ritual sagrado e matou sete
de nossas mais novas irmãs de coven. Metade delas nem eram
vampiros ainda! Então, tivemos que sacrificar uma de nossas irmãs
que sobreviveu à sua carnificina porque nossa deusa já havia sido
convocada, e o sangue vital é necessário após uma convocação. Pelo
menos nossa irmã sobrevivente nos deu os meios para nos vingarmos.

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Nós encontramos você seguindo a magia do feitiço que eles deixaram
em você.
Alguns dias, eu realmente odiava magia. Hoje era um deles.
— Nós mataríamos você agora, enquanto você ainda está
indefesa, — Morgana continuou, quase silvando de raiva, — mas você
não merece uma morte rápida e misericordiosa. Então, estamos
entregando você à nossa deusa.
Com isso, Morgana disse algo em um idioma desconhecido e
passou o dedo pela minha testa. Em todos os lugares que ela tocava,
queimava como se um atiçador quente estivesse me queimando.
Eu parei de ser sutil e rasguei a bolsa com minha mente. Várias
facas de prata voaram para fora do quarto, mas embora eles
acertassem seus alvos, nenhuma das vampiras caiu da maneira que
deveria com a prata em seus corações.

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Morgana mostrou suas presas em um sorriso. — Antes que
tivéssemos que sacrificar nossa irmã do coven no lugar do menino que
você libertou, ela nos contou sobre suas habilidades. É por isso que
estamos usando isso.
Com isso, as vampiras abriram suas vestes cerimoniais para
revelar que todas estavam usando coletes Kevlar . Eles podiam ser
assassinos, mas não eram burros.
Morgana traçou meu rosto com o dedo novamente. Desta vez,
não queimou.
— Não se preocupe, você não vai morrer esta noite. Quero que
você pense sobre o que a espera primeiro. Então, você tem até a lua
cheia e a maré alta antes que a nossa deusa venha até você.
Colete à prova de balas ou colete balístico são vestimentas especiais que protegem os utilizadores contra projéteis ou destroços de
artefatos militares. Normalmente são feitos de Kevlar, uma fibra de aramida, material sintético semelhante ao náilon, leve e flexível mas cinco vezes
mais resistente que o aço.

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Retire o que eu disse—elas eram burras. Se elas não me matassem
agora, eu encontraria uma maneira de sair dessa.
Morgana deve ter lido um pouco disso na minha expressão porque
ela me deu um sorriso desagradável. — Vá em frente, deixe seus entes
queridos se reunirem ao seu redor tentando salvá-la. Você só vai
condená-los também. Todos que passarem cinco minutos em sua
presença também serão marcados como um sacrifício, porque isso, —
seu dedo traçou minha testa, — é contagioso. É por isso que vamos
embora, mas caso você seja capaz de nos surpreender com suas
habilidades novamente ...
Ela disse outra coisa naquela língua estranha. De repente, eu não
conseguia mover um músculo. O que levou á outra vampira vários
minutos com um canto em grupo de apoio para realizar, Morgana fez
sozinha em segundos.

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Talvez ela tivesse escolhido seu nome apropriadamente depois de
tudo.
A porta da frente se abriu, revelando Denise. Ela tinha cortes em
vários lugares e estava encharcada ... e furiosa.
— Afastem-se dela, ou eu juro que vou me transformar em um
dragão e comer cada um de vocês, porra!
As demais vampiras riram. As sobrancelhas de Morgana se
ergueram e ela deu a Denise um olhar divertido.
— Para a ameaça mais divertida que ouvi em um tempo, você
pode viver. Por enquanto, —ela acrescentou, com um olhar malicioso
para mim.
Eu fervia, mas não podia dizer a Denise para ficar longe de mim.
Eu não conseguia nem piscar mais.

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Morgana me deu um sorriso final. Então, com uma fumaça digna
de um filme de terror de nível B, ela e as outras vampiras
desapareceram.
Denise correu para mim.
— As cadelas me derrubaram no mar, — ela disse enquanto
passava as mãos sobre mim para verificar se havia ferimentos. —
Desculpe ter demorado tanto para voltar. Você está machucada?
Eu apenas encarei, esperando que a ameaça de Morgana fosse
falsa. Talvez ela só tenha me dito que a marca era contagiosa porque
queria que eu ficasse com muito medo de pedir ajuda para me livrar
dela, supondo que eu pudesse encontrar uma maneira de fazer isso.
Denise fez um som simpático. — Eles acertaram você com outro
feitiço de imobilidade, hein?

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Quando eu não pisquei nem falei, ela disse: — Acho que sim. Este
é mais forte, se você não consegue nem piscar agora.
Deus, que maldição cruel, forçar alguém a ficar preso em seu próprio corpo
e ao mesmo tempo condenar todos ao seu redor. Se eu encontrar uma maneira
de sair disso, farei essas vadias pagarem.
— Tem algo na sua testa, —Denise disse, usando a bainha de seu
roupão molhado para limpá-lo. Então ela franziu a testa, esfregando
mais forte.
— Desculpa. Não está saindo.
Não, e é porque é uma maldição contagiosa! Eu queria gritar, mas não
pude fazer nada para alertá-la, e meu desamparo queimou mais do
que a queimadura da marca.
Denise suspirou e desistiu de tentar esfregar. — Pelo menos
sabemos que sua paralisia é temporária, embora não faça sentido que

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elas a encontram, paralisem você de novo e não a matem. Sim,
ameacei comê-las, mas elas não sabem que eu poderia realmente me
transformar em um dragão e fazer isso.
A esperança animou-se em mim. Isso mesmo, Denise, descubra que
tem mais coisas acontecendo aqui!
— Algo está acontecendo, não é?
Eu a encarei o mais enfaticamente que pude.
— Pensei nisso. —Ela parecia resignada, mas não assustada. —
Estou ligando para Ian de novo. Ele não pode ignorar um telefone
tocando para sempre.
Ela passou os próximos dez minutos ligando para Ian e Veritas
repetidamente. Eu oscilava para frente e para trás entre a esperança e
o terror enquanto o tempo passava. Morgana disse que qualquer um
que passasse mais de cinco minutos na minha presença também seria

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amaldiçoado, mas até agora, Denise parecia bem. Talvez a bruxa
tivesse mentido ...
Denise deixou cair o telefone de repente. — Não me sinto tão bem
...
O horror me perfurou quando uma linha apareceu em sua testa.
Em seguida, outro serpenteando lentamente acima de suas
sobrancelhas. Então outro. Denise agarrou sua testa enquanto, por
dentro, eu gritava.
Não! Não! Não!
Denise caminhou em direção ao espelho acima do bar, tocando
sua testa enquanto seu reflexo mostrava mais marcas aparecendo.
Depois de alguns passos, ela cambaleou e quase caiu.
Não! Eu rugi mentalmente novamente. Por favor, Deus, não!

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— Merda, —ela murmurou. — Isso é ... ruim, não é?
Suas palavras ficaram arrastadas, como se ela estivesse tendo
problemas para falar. Meu Deus, não era apenas a maldição do
“sacrifício” que era contagiosa. O feitiço de imobilização também
deve ter sido!
E eu só podia assistir, lágrimas escorrendo dos meus olhos. Oh,
Denise. Me desculpe …
De repente, ela pegou uma garrafa e um copo do bar. Ambos
quase caíram de suas mãos, mas ela se segurou e conseguiu derramar
um pouco do líquido âmbar escuro no copo.
O que ela estava fazendo? Eu adorava bebidas alcoólicas tanto
quanto qualquer pessoa, mas não era hora de beber!

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Ela caiu de joelhos, mas uma mão permaneceu levantada,
segurando o copo. — Ashael, —ela disse asperamente, e então engoliu
um pouco do licor.
Ashael? O demônio não malvado que era irmão de Veritas? Claro,
se alguém sabia sobre magia, eram demônios desde que sua espécie
inventou a magia, mas os demônios não exigem símbolos específicos
desenhados com sangue virgem mais seus nomes verdadeiros para
serem convocados? Esse é o ritual complicado que tive que fazer na
única vez que precisei invocar um demônio.
— Ashael, é Denise, —ela continuou, arrastando tanto as palavras
que estava ficando mais difícil entendê-la. — Venha ... agora.
Com isso, Denise engoliu em seco novamente. Então, o copo caiu
de sua mão e ela desabou no chão

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Capítulo Oito
EU TINHA QUE FAZER ALGUMA COISA! Talvez eu pudesse usar
meus poderes para enviar uma mensagem de texto para conseguir
ajuda para Denise?
Tão rapidamente quanto essa esperança explodiu, ela morreu.
Mesmo se eu pudesse usar o suficiente da minha telecinesia
emprestada para fazer isso, qualquer um que eu chamasse seria
atingido pelo feitiço contagioso poucos minutos depois de chegarem
aqui. Eu já devia ter condenado Denise. Eu não poderia condenar
mais ninguém ...
Sombras de repente giraram entre mim e Denise. Em segundos,
um homem alto e extravagantemente bonito com cachos pretos

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curtos, pele morena escura e olhos cor de noz apareceu. Nunca se diga
que os demônios deixaram de fazer uma entrada memorável.
Olhei para Ashael enquanto ele tirava fiapos imaginários de um
terno azul-pavão de aparência cara. Então, vermelho iluminou seu
olhar castanho escuro quando ele olhou para Denise, para mim, e
depois de volta para Denise.
— Você se meteu em um pouco de problemas, não é? —disse ele
com um assobio apreciativo.
Denise gemeu e se sentou.
Fiquei tão chocada que mal notei Ashael pegar o celular e dizer:
— Não espere acordado, —para quem estava na linha.
Ashael tinha feito algo com Denise para que ela pudesse se mover
novamente?

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Se sim, graças a Deus! Ou agradeça ... a quem quer que seja, já
que ele era um demônio.
— Todo ... corpo está ... rígido, —Denise disse com um gemido.
O bufar de Ashael conseguiu ser elegante. — Claro. Pelo que vejo,
você foi inundada com um poderoso feitiço de imobilidade. Você não
seria capaz de se mover, exceto por essas marcas. Magia não funciona
com demônios, e você tem poder suficiente em você para evitar ser
um manequim vivo como sua amiga ali.
Eu nem fiquei insultada. Fiquei mais surpresa por Ashael saber
que Denise tinha a marca de um demônio. Esse era um segredo bem
guardado. Só eu, Bones, Ian, o marido de Denise, Spade, e o parente
de Denise, Nathanial, sabiam sobre isso, ou assim eu pensei. E como
Ashael sabia que tínhamos sido atingidas por um feitiço?

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— Ainda bem que minhas duas naturezas me protegem, —Ashael
continuou. — Agora eu sei por que você soou tão desesperada.
Qualquer outra pessoa que você chamasse acabaria sendo atingida
pelo contágio daquele feitiço.
Como ele poderia saber disso? Eu me enfureci mentalmente. Como?
— Você pode tirar ... este feitiço ... de nós? —Denise perguntou.
Ele fez uma pausa. — Sim e não.
Sempre uma barganha com demônios, e essas barganhas
raramente terminavam sem muito arrependimento por parte do
negociador.
Denise deu a ele um olhar maligno. — Faça a ... parte sim.
Ashael se aproximou. — Tem certeza? Nenhuma de vocês vai
gostar do que é preciso.

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Isso soou ameaçador. Talvez isso não fosse uma boa ideia.
Denise deve ter lido minha relutância em minha expressão,
porque ela disse: — Faça em mim primeiro, então.
Espere! Não foi isso que eu quis dizer!
Os lábios de Ashael se contraíram. — Se ao menos eu ganhasse
um dólar por cada vez que ouvi uma mulher dizer isso ...
— Você seria rico? —Denise terminou, conseguindo revirar os
olhos.
Seu sorriso se alargou. — Mais rico.
Com sua aparência e sedução envolta pelo pecado, eu não
duvidei, mas não foi isso que chamou minha atenção. Era a névoa de
luz que agora brilhava nas mãos de Ashael, e como seu olhar havia
passado de luzes vermelhas para raios gêmeos de prata.

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Puta merda. Este deve ser o outro lado de Ashael. Eu nunca tinha
visto isso antes, nosso contato anterior foi muito breve, mas eu tinha
visto o de sua meia-irmã, Veritas. E ela quase nivelou uma casa com
esse outro lado depois de uma mera mudança de humor.
— Se você consentir, —ele disse para Denise enquanto o poder
engrossava o ar, — me dê suas mãos.
Denise estendeu as mãos. Assim que Ashael os apertou, o brilho
de suas mãos aumentou, e Denise gritou.
Eu nem mesmo tive que me concentrar. Cada garrafa do bar de
repente bateu em Ashael. Vidro, álcool e sangue cobriram-no de todos
os estilhaços voadores e cortantes.
Seu olhar se inclinou para mim em aborrecimento, mas ele não a
soltou, e o brilho de suas mãos só se intensificou. Denise gritou

100
novamente, e então mordeu os lábios como se quisesse conter outro
grito.
— Eu estou bem, —ela rangeu para fora. — Eu sei o que ele está
fazendo.
Suas palavras não eram mais distorcidas por uma língua meio
paralisada. Ela também não estava mais curvada. Agora, ela estava
sentada ereta, mesmo que seu rosto estivesse comprimido de dor.
— Quanto mais? —Ela perguntou com um suspiro.
— Só um pouco, —respondeu ele, enquanto mais luz saía de suas
mãos. Essa luz começou a ser absorvida pela pele de Denise, até que
todo o seu corpo começou a brilhar.
— Quase pronto, —Ashael disse de uma forma suave.

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Faíscas brancas saíram de suas mãos unidas. Denise fechou os
olhos com força, respirando com dificuldade enquanto o ar se enchia
com o poder mais estranho. Não a energia de formigamento na pele
que marcava as auras de vampiros fortes, ou as pinceladas geladas de
poder que anunciavam a magia sombria. Isso era algo que eu nunca
havia sentido antes.
Ashael soltou suas mãos. Denise caiu para trás. Ele a pegou,
baixando-a para o chão em frente de onde eu estava posicionada. Por
um momento, nossos olhos se encontraram, e eu a encarei com
descrença.
Eram aqueles flashes de prata no olhar de Denise agora?
Então ela piscou, e tudo que eu vi foram os olhos castanhos
normais de Denise. — Uau, isso é estranho, —ela murmurou.

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Com isso, ela se levantou, movendo-se tão normalmente quanto
antes que o feitiço a infectasse.
Ashael examinou Denise e então acenou com a cabeça como se
estivesse satisfeito.
— Isso deve segurá-la, mas esse carregamento de energia é apenas
temporário. Para torná-lo permanente, precisaríamos fazer um acordo
e, apesar do que você sabe, duvido que você queira seguir esse
caminho.
— Eu não, —disse Denise, acrescentando "sem ofensa", com um
sorriso irônico para ele. Então, ela olhou para mim. — Não se
preocupe, Cat. Seu carregamento de poder só dói por alguns minutos
...
— Eu não estou fazendo isso com ela, —Ashael interrompeu. —
Ela não tem nada nela para aumentar do jeito que você fez.

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Isso soou um insulto, mas mais importante, isso significava que
eu estava além da ajuda mesmo de um meio demônio, meio semideus
como Ashael?
— Eu posso, no entanto, dar a ela algo para enfraquecer o feitiço
de imobilidade para que ela possa se mover novamente, —ele
continuou.
Se minhas mãos pudessem disparar para indicar consentimento,
eles o teriam feito. Faça! Seja o que for, venha!
— Mas ela não vai servir para muito depois disso, e é muito
importante que você mate quem enfeitiçou vocês duas, —ele
finalizou.
— Por que Cat não irá servir para muito? —Denise perguntou,
ecoando meu próprio pensamento.

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Seu sorriso era tão brilhante quanto o sol. — Ela vai ficar muito
alta.
Encarei o demônio. Agora eu sabia o que ele pretendia me dar
para combater o feitiço. Seu sangue.
Os demônios não eram apenas os inventores da magia, eles eram
a personificação ambulante disso. É por isso que feitiços não
funcionam neles. O sangue deles também tinha um efeito único sobre
os vampiros, e por único, quero dizer que os vampiros que bebiam
sangue de demônio acabavam mais perdidos do que um garoto de
fraternidade depois de um concurso de bebida.
Ainda assim, estar bêbado seria uma melhoria em relação ao meu
estado atual. Além disso, Ashael era apenas meio demônio. Seu outro
lado era de natureza celestial indeterminada, então talvez seu sangue
misto não me deixasse tão mal quanto o sangue de demônio puro

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faria. Mesmo que isso acontecesse, Bones uma vez conseguiu vencer
uma luta até a morte enquanto estava nas alturas com sangue de
demônio.
Se ele conseguiu, eu também.
Olhei para Denise, esperando que ela pudesse intuir minha
resposta.
Ela suspirou. — Eu não gosto disso, mas ... Cat diz que sim.
Ashael arregaçou a manga enquanto pegava uma das garrafas
quebradas que eu joguei telecineticamente nele. Então, ele veio em
minha direção com um sorriso de lobo.
— Nesse caso, minha linda ruiva, espero que esteja com sede.

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Capítulo Nove
NASCER MEIO-VAMPIRA SIGNIFICAVA que eu só estive bêbada
uma vez, depois que um fantasma me enganou para beber uma garrafa
inteira de moonshine . Nem mesmo minha natureza meio-vampira
tinha sido o suficiente para me tornar imune a meio galão de prova de
180 de “relâmpago branco” como descobri. Ainda assim, apesar da
minha relativa inexperiência em estar intoxicado, eu me sentia
preparado para lidar com os efeitos colaterais instáveis do sangue de
Ashael.
Oh, que doce criança ingénua que eu fui!
Moonshine é o termo usado para descrever bebidas alcoólicas destiladas de alto teor que são geralmente produzidas de forma
ilícita. Moonshine é tipicamente feito com mosto de milho como seu principal ingrediente.
Gallon of 180 proof em inglês: Caso você nunca tenha sido informado sobre a definição de prova, 200 provas são 100% de álcool , 180 provas é
90% de álcool, etc. O máximo que uma pessoa pode beber confortavelmente é de 100 a 120 provas.

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O primeiro respingo passou pelos meus lábios e foi direto pela
minha garganta.
Se meus músculos ainda funcionassem, eu teria engasgado.
Seja um pouco mais cavalheiresco ao atirar sua carga, Ashael!
Pelo menos eu não precisava me preocupar com minha falta de
capacidade de engolir. Com a força com que seu sangue saiu, parecia
que ia direto para o meu estômago e ... uau, este tapete era tão grosso.
E exuberante. Sempre foi assim? E as cores nesta sala eram tão vivas,
especialmente quando refletidas nas luzes de todos os vidros
quebrados.
— Lindo, —eu suspirei, e então gritei de alegria.
Eu estava falando de novo! Claro, eu tinha derramado sangue
para dizer as palavras, mas quem se importava? Eu não estava usando
este vestido novamente de qualquer maneira.

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— Mais, —eu disse em seguida, e agarrei o pulso de Ashael.
— Uh, se ela está se movendo agora, isso é o suficiente? —
Perguntou Denise.
— Não, —eu gaguejei antes que Ashael pudesse responder. Cada
gole tornava o mundo mais bonito, quente e glorioso.
— Calma, Cat, —ouvi Denise dizer.
Eu a amava, mas ela precisava seriamente calar a boca.
Os cachos escuros de Ashael roçaram meu rosto enquanto ele se
inclinava perto da minha orelha. Mesmo aquele leve toque parecia
seda caindo sobre minha pele.
— Último gole, pequena vampira, —ele murmurou, sua voz
enrolando ao meu redor como águas mornas e escuras.

109
— Não, —eu disse, minhas inibições afogadas. — Comer você ...
a noite toda.
A risada de Ashael era mais decadente do que a sobremesa mais
rica. — Se as circunstâncias fossem diferentes, eu deixaria, mas
infelizmente.
Então, seu pulso sumiu e o fluxo viciante parou.
Tentei puxar seu pulso para trás e acabei agarrando apenas o ar.
Eu pulei para ver Ashael do outro lado da sala, apontando um dedo
para mim.
— Ah ah ah, minha querida. Você está cortada.
Eu pulei para ele, e então cambaleei de surpresa quando o chão se
levantou para me fazer tropeçar.
— Pare com isso, —eu bati no chão.

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Ele ondulava em resposta, provocando-me. Pisei nele e ele surgiu
com uma onda abrupta que me derrubou.
Idiota.
Denise correu. — Cat! Você está bem?
— Tudo bem, —eu disse, afastando-a. Isso estava entre mim e o
chão, e eu estava chutando sua bunda polida de madeira flutuante.
Eu pisei para cima e para baixo com todas as minhas forças. As
pranchas racharam e cederam. Quando eu estava com os tornozelos
afundados nos destroços do chão, eu uivei em vitória.
Toma isso, filho da puta!
— Cat ... —Denise parecia preocupada, mas não deveria estar. Eu
tinha batido no chão, então não poderia atacá-la em seguida.

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— Não se preocupe em tentar argumentar com ela, —Ashael
disse. — Ela está muito chapada. Dê-lhe alguns minutos para se
ajustar aos efeitos do meu sangue. Ela estará melhor até lá.
— Estou bem, —eu disse a Ashael. — Na verdade, estou fabulosa.
Seu sorriso presunçoso era irritante. Deveria lhe ensinar uma
lição. Faça-o sangrar um pouco ... e depois lamba.
— Ela está, ah, rosnando, —Denise disse preocupada.
Ashael acenou. — Não ligue para isso. Agora, se importa de
contar o que aconteceu que fez com que vocês duas entrassem em
conflito com um deus do mar?
— Um deus do mar? —Denise repetiu.
— Vocês duas estão infetadas com a magia contagiosa do deus do
mar, então você deve ter entrado em conflito com um, —Ashael disse.

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Eu ia responder, mas de repente, a sala inteira virou. A porra do
chão estava nisso de novo! Agarrei a parede para ficar de pé, confusa
ao ver que Ashael e Denise ainda estavam de pé sem ajuda. Por que
o chão não os estava atacando também?
Denise suspirou. — Não consegui ver a maior parte do que
aconteceu, mas pelo que eu sei, Cat irritou um monte de bruxas, e elas
a atingiram com um feitiço de imobilidade. Elas devem ter me
atingido com isso também, embora o meu só tenha feito efeito depois
que elas partiram.
— Elas não enfeitiçaram você. Cat fez, —Ashael disse. Ao olhar
chocado de Denise, ele continuou, — Não de propósito. Você sabe
que eu posso ver a magia tão facilmente quanto você vê as cores. Foi
assim que vi que a magia em Cat é contagiante. Uma vez que ela foi
infectada, ela infectou você. Você teria me infectado também, se eu

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não fosse um demônio. Esse tipo de magia é muito raro, então o que
Cat fez para irritar aquelas bruxas?
— Ela os impediu de matar uma criança, —Denise disse, soando
um pouco atordoada agora.
Ashael assobiou. — Ah. Isso bastará. Os deuses antigos não têm
senso de humor quando se trata de alguém interferindo em seus
sacrifícios, e essa criança deve ter sido o sacrifício do deus
— Isso é o que elas disseram, —eu preenchi, não precisando mais
abraçar a parede para ficar de pé. Minha cabeça parecia um pouco
mais clara também, embora eu ainda achasse que o chão estava me
desafiando para uma briga.
O olhar escuro de Ashael se fixou em mim. — É por isso que o
deus do mar deu a seus acólitos o poder de enfeitiçar você com magia
contagiosa.

114
— Deusa, —eu o corrigi.
— Deusa, então. As acólitas dela lhe contaram sobre o outro
feitiço que eles selaram em você?
— Que outro feitiço? —Denise perguntou, parecendo surpresa.
Isso mesmo, ela não sabia. De repente, me senti muito mais sóbria.
— Aquele que me torna o novo sacrifício da deusa na lua cheia. —
Então, minha voz engatou mais do que os efeitos de inclinação do
quarto do sangue de Ashael enquanto eu acrescentava: — E qualquer
um que eu infectei com o feitiço é o sacrifício dela também.
— Mas você é um vampiro, —Denise balbuciou. — Somente
decapitação ou prata no coração podem matar você, e nada pode me
matar, exceto osso de demônio através dos meus olhos.

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Ashael parecia pensativo. — Em circunstâncias normais, isso é
verdade, mas com deuses antigos, todas as apostas estão canceladas.
Você tem até a lua cheia, hmm? Isso lhes dá duas noites.
— Então, como vamos matar essa deusa? —Denise exigiu.
Ashael bufou. — Você não pode. O mar é mais antigo do que
qualquer coisa neste planeta, então os deuses que ele produziu estão
entre os mais antigos e poderosos. Você não pode matá-la. Nem eu
posso.
Comecei a falar, e então arrotei com tanta força que fez o cabelo
em volta do meu rosto farfalhar. Coloquei a mão na boca,
horrorizada. Então, apesar de nossas circunstâncias muito sérias, de
repente, não consegui parar de rir.
— Eu não arroto desde que era humana! Uau. Isso soou como anos
de ar preso saindo de mim, não é?

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— Deve haver uma maneira de parar isso, —Denise disse,
ignorando meu comentário.
Ashael deu a ela um olhar nivelado. — A maioria dos feitiços
morre com seu lançador, então mate a bruxa que enfeitiçou Cat, e isso
deve bastar. Eu aviso, porém: uma bruxa poderosa o suficiente para
canalizar a magia do deus do mar não morrerá facilmente, e minha raça
tem uma trégua com outros deuses, então não posso ajudá-las. A deusa
do mar consideraria que eu matar suas acólitas uma violação dessa
trégua. Mas vampiros e humanos não têm essa trégua, então contanto
que você ofereça à deusa do mar um sacrifício substitutivo, ela não
deve vingar suas acólitas se você as matar para quebrar os feitiços.
Sério? Isso foi uma merda.
— Deusa má, —eu disse.

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Denise não parecia se importar com a recusa da deusa do mar em
vingar suas acólitas. — Como encontramos a bruxa que enfeitiçou Cat
para matá-la?
Eu acenei meus braços. — Eu conheço este! Da mesma forma que
elas me rastrearam, através da magia em seu feitiço. Certo?
Ashael inclinou a cabeça. — Isso, eu poderia fazer por você, mas
além disso, e de deixar mais do meu sangue para evitar o feitiço de
imobilidade de Cat, devo ficar fora disso.
— Você já fez tanto, —Denise disse, tocando seu ombro. — Não
sei como te agradecer.
O sorriso de Ashael era meio sarcástico, meio melancólico. —
Você já fez quando você e seu marido me reivindicaram como família
no ano passado. Vocês dois tinham motivos para odiar demônios, e
Veritas só exigiu que você me mostrasse respeito, mas você me

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chamou de família sem esperar nada em troca. —Ele tocou a mão que
ela colocou em seu ombro. — Você não sabe como isso é raro, mas
eu sim.
— Eu falei sério, —Denise disse suavemente.
Ele apertou levemente a mão dela. — Eu sei. É por isso que vim
imediatamente quando você chamou.
— Aww, —eu disse, aproximando-me deles. — Tão doce. Abraço
coletivo!
Denise me deixou abraçá-la, mas Ashael se teletransportou assim
que cheguei perto o suficiente para estalar minhas presas em seu
pescoço.
— Muito lento, —disse ele, rindo enquanto eu o xingava em
frustração. — E muito óbvio. Você precisa ser muito mais furtiva se
estiver tentando roubar um pouco do meu sangue.

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Denise me deu um olhar cauteloso e então se virou para Ashael.
— Quanto tempo antes que seu sangue pare de dar imunidade a ela
do feitiço de imobilização?
Ele esfregou o queixo. — Algumas horas, provavelmente. É por
isso que vou deixar mais sangue para você. Ela vai precisar para que
você possa levá-la a algum lugar seguro antes de ir atrás da bruxa que
a enfeitiçou e, por extensão, você.
— Denise não está fazendo isso sozinha, —protestei.
As sobrancelhas de Ashael se ergueram. — Você acha que pode
ajudá-la em sua condição?
— Foda-se, sim, —eu disse, irritada com o desprezo em sua voz.
— Cat. —O tom cuidadosamente neutro de Denise me fez virar
para encará-la. — Talvez seja melhor se você ficar de fora.

120
Ela também não achou que eu poderia ajudar? A dúvida
borbulhou, cobrindo minha raiva. Eles estavam certos?
Eu era ... inútil de novo?
Foda-se! — Venha até mim, —eu disse a Ashael, decisão tomada.
— Sem truques de demônios. Você vai interpretar a bruxa vampira do
mal, eu serei eu, e se você me impedir de espetar seu coração com
prata, eu ficarei para trás.
Ashael suspirou. — Você não pode lutar. Você mal consegue ficar
de pé ...
— Então isso não vai demorar muito. —Acenei para ele no gesto
universal de 'pode vir'.
Ashael apenas ficou lá e me encarou.
— Demônio preguiçoso, —eu murmurei, e ataquei ele.

121
Ele se esquivou com uma facilidade que me deixou com tanta
raiva que não notei a parede até atingi-la. Então, um tapa na parte de
trás da minha cabeça me deu outro rosto cheio de gesso. Quando me
virei, Ashael estava estudando suas unhas como se seu golpe não
tivesse me dado uma segunda face plantada na parede agora
amassada.
— Nós terminamos? —Ele perguntou em um tom leve.
A raiva queimava como se alguém tivesse detonado uma chama
dentro de mim. — Nem perto ...
Eu o ataquei novamente, desta vez desviando para o lado. Seu
excesso de confiança custou a ele, e eu dei um soco que balançou sua
cabeça para trás. Quando eu fui para outro, ele girou e varreu minhas
pernas debaixo de mim. Minha cabeça bateu contra o chão quando
eu caí, com força.

122
Droga! Eu deveria ter antecipado a rasteira da perna. Isso foi
Fighting 101 , e eu caí nessa. Eu ainda era muito desleixada e ele
estava aproveitando ao máximo, como qualquer oponente faria.
O suspiro de Ashael quando ele parou sobre mim doeu mais do
que eu tinha batido no chão. — Eu só estou lutando como se eu fosse
um mero vampiro, e você ainda é incapaz de me derrotar. Pare agora,
Cat. Isso está ficando constrangedor.
A raiva clareou brevemente a névoa na minha cabeça. Eu fui
treinada pelo lutador mais duro e sujo do mundo dos vampiros! Eu
poderia estar bêbada e desleixada, eu poderia estar, mas não iria cair
tão facilmente.
Eu me levantei e pulei para ele, não lutando contra meu desleixo
desta vez. Ele viu e foi para a rasteira de perna novamente. Logo antes
Fighting 101 – quer dizer Técnicas de luta

123
de alcançá-lo, eu me abaixei e deslizei sob seu chute enquanto socava
seu outro joelho com tudo que eu tinha.
Ele se partiu com um estalo audível. Imediatamente, puxei sua
perna ainda erguida, jogando-o fora de equilíbrio. Seu joelho
quebrado desmoronou quando seu peso mudou para ele, e ele caiu em
cima de mim com força suficiente para eu ver estrelas brevemente..
Sem problemas. eu não precisava ver. Tudo o que eu tinha que
fazer era pensar. Agora, faca! Agora!
Um instante depois, senti um baque quando algo atingiu as costas
de Ashael. Denise engasgou, e Ashael rolou para o lado, mostrando
o cabo da faca agora saindo de suas costas. Graças a Deus minha
telecinesia novata não estava bêbada desleixada como o resto de mim.
— Quem está envergonhado agora? —Eu me afastei.
Ashael jogou a cabeça para trás e riu.

124
— Pelos deuses, mesmo alta, você é tão cruel quanto bonita. Tem
certeza de que ama seu marido, minha ruivinha mal-humorada? Você
e eu poderíamos nos divertir tanto.
Sua voz se aprofundou até parecer uma carícia acústica naquela
última palavra.
Eu me levantei com um bufo. — Sem chance, e acredite, eu me
divirto muito. Bones não é apenas o nome do meu marido, é
praticamente seu lema de vida.
— TMI , —Denise murmurou, mas Ashael riu novamente.
— Então eu aceitarei minha derrota com graça, se for preciso.
Ele desapareceu, deixando a faca cair no chão agora que não tinha
mais as costas para enfiar. A lâmina ainda estava coberta com o
TMI – Too Much Information [muita informação; informação desnecessária ou desagradável] TMI é uma sigla muito usada de modo informal,
e significa Too Much Information, ou seja, informação demais. É geralmente usada em conversas quando uma das pessoas começa a contar detalhes
desagradáveis, que deixam os outros desconfortáveis.

125
sangue dele, e eu a peguei e lambi antes que me ocorresse o quão
grosseiro eu estava sendo. Então, eu não me importei quando o
sangue dele iluminou meus sentidos ainda mais.
Oh, isso foi tão bom!
— Devo me preocupar com seu novo ... entusiasmo por sangue de
demônio? —Denise perguntou a Ashael quando ele reapareceu ao
lado dela.
— Só se ela procurar depois que você derrotar as bruxas. —Ashael
respondeu. — Caso contrário, este é apenas um desejo temporário
enquanto ela está sob a influência, embora eu recomende fortemente
que você não a deixe dirigir.
Denise deu a ele um olhar que dizia: Você acha que eu sou idiota?
Ashael sorriu antes de sua expressão ficar séria.

126
— Voltarei mais tarde com mais sangue, e mais tarde novamente
quando encontrar suas bruxas. Enquanto isso, deixe Cat ensinar você
a lutar. Você tem habilidades poderosas, mas essas bruxas têm magia
poderosa, então se você vai sobreviver, você precisa mais do que suas
habilidades de metamorfose.
— Eu posso lutar. —Denise balbuciou.
— Feito! —Eu disse com um aceno animado para Ashael.
Ele acenou para mim e depois desapareceu com um redemoinho
de sombras que era muito mais impressionante do que o truque de
fumaça das bruxas.
Denise suspirou e se virou para mim. — Há muitas pessoas que
podem se aproximar o suficiente para infectá-las se ficarmos aqui,
então precisamos sair.

127
Balancei a cabeça, tentando ignorar como o simples gesto fez a
sala girar. Me senti muito mais focado enquanto lutava com Ashael,
mas isso deve ter sido a raiva combinada com a memória muscular de
todos os meus anos de luta. Agora, no entanto, eu me sentia
completamente tonta. Aquela pequena quantidade de sangue que
lambi da faca me deixou muito pior? Ou eu estava realmente sentindo
o quão alto eu estava, agora que não tinha mais nada para provar?
De qualquer forma, Denise estava certa. Tínhamos que sair antes
de infectar mais alguém.
— Sim, e quando estivermos em algum lugar seguro, vou
transformá-la em uma chutadora de bundas de classe mundial.

128
Capítulo Dez
OKAY, ENTÃO EU DEVO TER SIDO AMBICIOSA demais quando
disse que poderia transformar Denise em uma chutadora de bundas
de classe mundial. Mesmo nas melhores circunstâncias, fazer isso em
menos de dois dias seria difícil. Tentando fazer isso enquanto
sobrenaturalmente bêbada? Isso era quase impossível.
Não foi fácil para Denise também. Imagine tentar aprender a lutar
com uma professora bêbada. Se Denise desse uma chance toda vez
que eu dissesse “Viu o que eu fiz lá? Não faça isso”, eu não seria o único
tão embriagado que tive que incorporar tropeçar em nossa rotina de
luta.

129
Ainda assim, nós avançamos, depois que encontramos um chalé
por meio do Airbnb na costa perto de Dogtown , uma comunidade
não incorporada no condado de Marin que costumava ser chamada
de Woodville. O lugar carecia de todas as comodidades que tínhamos
desfrutado no chalé de praia do Ritz, e isso era bom. Também não
tinha vizinhos por pelo menos um quilômetro e meio em todas as
direções. A população de Dogtown era de apenas trinta pessoas, então
o proprietário estava muito feliz em fazer a reserva inesperada, mesmo
naquela hora da madrugada.
Airbnb é um serviço online comunitário para as pessoas anunciarem, descobrirem e reservarem acomodações e meios de
hospedagem.
Dogtown (originalmente chamado Woodville) é uma comunidade sem personalidade jurídica na região rural de West Marin
do condado costeiro de Marin, Califórnia, na baía norte da área da baía de San Francisco. Encontra-se a uma altitude de 187 pés (57 m). Com uma
população de 30, a cidade está localizada ao lado da Golden Gate National Recreation Area e Point Reyes National Seashore, no Vale Olema a oeste
da cordilheira Bolinas Ridge.
O condado de Marin é um dos 58 condados do estado americano da Califórnia. Foi fundado em 18 de fevereiro de
1850. A sede e cidade mais populosa do condado é São Rafael.

130
O pequeno chalé de um quarto tinha uma fina camada de poeira
sobre os móveis escassos, além dos únicos cheiros que eu sentia eram
de mofo e mofo, mas sua negligência me agradava. Ninguém estar
aqui recentemente significava que ninguém entraria em contato com
nossa magia contagiosa. Também do lado positivo, a pequena cabana
tinha um quintal plano delimitado pela floresta próxima. Foi aí que
treinei Denise até me sentir muito mais sóbria, o que coincidiu com o
fato de ser mais difícil para mim me mover enquanto os efeitos do
sangue de Ashael passavam.
Denise me ajudou a voltar para casa. Eu ainda podia andar, mas
se eu pensava que estava cambaleando antes, não era nada comparado
a como meus músculos estavam travando agora.

131
— Coloque-me no sofá, —eu disse. — Você fica com a cama.
Você precisa dormir, e não importa onde eu esteja quando eu
congelar.
Ela me deu um olhar de pena, embora, felizmente, ela não
discutiu. Ela apenas me ajudou a sentar no sofá.
— Vou colocar suas facas e seu telefone ao seu lado, —disse ela,
e desapareceu brevemente no quarto. Quando ela voltou, colocou
minha mochila perto dos meus pés.
— Obrigado. Quero usar meu celular para gravar uma mensagem,
enquanto ainda posso falar o suficiente para fazer isso.
Sua expressão turvou quando ela se sentou ao meu lado. — Você
está gravando uma mensagem para o Bones?
— Sim … —foi tudo que eu disse.

132
Ela ficou em silêncio. Então, ela disse, — Eu suponho que eu
deveria fazer o mesmo para Spade, —em um tom muito mais pesado
de emoção.
Eu me senti tão mal que demorei um momento para responder.
— Sinto muito, Denise. Se eu não tivesse ido atrás daquele cheiro de
sangue ... —
— Então você não seria a pessoa que salvou minha vida na noite
em que nos conhecemos, —ela interrompeu, seu tom ficando duro
apesar de seus olhos brilharem com lágrimas não derramadas. — Se
você se lembra, um vampiro estava transformando meu pescoço em
um buffet livre. Você ouviu meu grito, veio correndo, o matou e me
salvou. Então não, eu também não vou deixar você se desculpar por
salvar aquele garoto esta noite. Salvar pessoas é o que você faz, e estou
feliz porque não estaria aqui agora se você não fosse até lá.

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Agora era eu quem lutava para conter as lágrimas. — Tive sorte
naquela noite. Sua amizade me salvou tantas vezes.
— Metaforicamente, talvez, —Denise permitiu, com um pequeno
sorriso. — Especialmente quando você estava tão miserável enquanto
estava se escondendo do Bones. Mas essa não foi a única vez que você
salvou minha vida. Você também fez isso quando uma horda de coisas
parecidas com zumbis atacou naquela véspera de Ano Novo, e você
fez isso quando um traficante de drogas vampiro estava tentando me
transformar em seu último produto vendável.
— Eu não estava sozinha em nenhuma dessas outras vezes, —
protestei.
Ela pegou minha mão. — Você também não está sozinha agora,
Cat.

134
Minha garganta fechou. Não do feitiço me superando. De todas
as emoções brotando para tirar minha voz.
— Obrigado, —eu finalmente consegui dizer.
Ela apertou minha mão. — De nada.
Ficamos sentadas em silêncio por alguns minutos. Então ela disse:
— Você não deveria simplesmente deixar uma mensagem gravada.
Você deve ligar para o Bones.
Oh, como eu queria! Eu daria qualquer coisa para ouvir sua voz agora,
mas se eu fizesse, eu sabia como isso terminaria.
— Eu não posso. Não importa como eu finja, Bones saberá que
algo está errado, e se ele souber disso, ele vai me rastrear. Então, ele
também será infectado. Eu não posso deixá-lo fazer isso. Se as coisas
derem errado, um de nós precisa estar lá para Katie.

135
Denise me deu um sorriso triste. — É por isso que não estou
ligando para Spade. Ele insistiria em vir também. Não temos um filho
com que nos preocupar em criar, mas, independentemente disso, não
quero que ele seja infectado. A atualização de poder de Ashael para
minhas marcas de demônio pode me proteger do feitiço de
imobilização, mas ainda estou marcada como um sacrifício da deusa
do mar, e ainda sou contagiosa também.
Eu apertei a mão dela. — Nós vamos matar a bruxa que nos
enfeitiçou. Isso reverterá os dois feitiços e nós duas ficaremos bem. —
Ela apertou de volta. — Eu sei que vamos. E, ei, nesse meio
tempo, —seu tom se iluminou, — eu tenho que aprender a lutar. Eu
queria fazer isso há anos, mas Spade continuou me ignorando quando
eu pedia para ele me ensinar.

136
— Porquê? —Seu marido era notoriamente super protetor, e o
mundo dos vampiros era frequentemente violento. Por causa de
ambos, eu teria pensado que Spade estaria ensinando Denise a se
defender se ela pedisse a ele.
— Eu acho que ele ... levou para o lado pessoal. —Denise parecia
confusa. — Como se eu estivesse insinuando que ele não estava
fazendo um bom trabalho me protegendo quando não era nada disso.
Eu queria aprender a lutar por mim. Não tinha nada a ver com ele ou
suas habilidades.
Eu me encontrei me encolhendo em uma forma menor, embora
fosse difícil para mim me mover. Uau. Isso estava batendo perto de
casa.
— Bem, você está aprendendo agora, —eu disse enquanto me
perguntava se devia um pedido de desculpas a Katie por ter

137
interpretado mal suas razões para o treinamento. — E você vai
aprender de novo amanhã, assim que Ashael deixar mais sangue.
Denise se levantou. —Falando nisso, irei convocá-lo para que ele
saiba onde estamos. Vou fazer isso do lado de fora para que você
tenha um pouco de privacidade enquanto grava sua mensagem para
Bones.
Ela saiu, levando uma garrafa e um copo com ela. Esperei até não
poder mais ouvi-la e então coloquei meu celular na minha frente e bati
para gravar.
Ou tentei. Demorou duas tentativas antes de apertar o botão certo.
Não demorou muito antes de congelar como uma gárgula mítica
transformando-se em pedra à luz do sol.
—eu disse quando finalmente estava gravando.
Então, forcei um sorriso.

138
Quinze minutos depois, Denise voltou. Eu ainda estava gravando,
mas tinha parado de falar. Eu não conseguia falar mais. Eu não
conseguia nem me mexer para desligar o telefone. Pelo menos eu disse
o que precisava ser dito, mesmo que parecesse terrivelmente
inadequado. A verdade era que eu nunca estaria pronta para dizer
adeus ao Bones, mesmo que tivesse mais de mil anos com ele. E Katie
... Como você começou a dizer adeus ao seu filho?
Denise desligou a gravação. Então, ela balançou minhas pernas
para o lado do sofá até que eu estava deitada em vez de sentada.
Finalmente, ela colocou um cobertor sobre mim.

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— Ashael não respondeu, mas tenho certeza que ele estará aqui
em breve. Enquanto isso, tente dormir. Não há mais nada a fazer de
qualquer maneira.
Não havia no momento, mas eu duvidava que fosse dormir. Eu
tinha muito em que pensar.
Nós só temos que matar uma vampira, e isso vai acabar, eu me lembrei.
Apenas um. Mole-mole.
Exceto que esta vampira também era uma bruxa poderosa, então
não seria fácil. Ela também provavelmente não estaria sozinha, então
teríamos mais do que ela para enfrentar. Além disso, não tínhamos
garantia de que matá-la anularia nossos feitiços. Ashael tinha dito que
deveria. O que ele não disse—o que ele não pôde dizer—foi que isso
aconteceria. Às vezes, matar o conjurador não encerrava um feitiço.

140
Apenas a conclusão do feitiço, e nossos feitiços só estariam completos
quando fôssemos sacrificadas à deusa do mar.
— Você sabe o que eu vou fazer, quando isso acabar e nós
vencermos? —Denise disse em um tom admiravelmente confiante. —
Vou iniciar o processo de adoção.
Se eu tivesse qualquer movimento, meus olhos teriam se
arregalado. Denise deve ter percebido minha surpresa porque soltou
uma risada suave.
— Eu sei, eu não te disse que Spade e eu estávamos falando sobre
adoção. Era muito sério para discutir por telefone, e eu ainda estava
indecisa. Claro, eu poderia tecnicamente ter um bebê, já que ainda
estou menstruando, mas o esperma de Spade está morto há séculos, e

141
eu não queria seguir o caminho in vitro . Estou com a marca de um
demônio. E se a criança saísse com poderes demoníacos? Ou eu
abortei porque acidentalmente mudei de forma durante o sono? Eu fiz
isso uma vez, você sabe. Eu te culpo porque estava pensando em você
quando fui dormir. Então, algumas horas depois, Spade acordou com
um maldito gato em sua cama.
Eu não conseguia rir em voz alta, mas por dentro, eu estava
ofegante com humor. Pobre Spade e pobre Denise! Além da questão
óbvia de acordar de repente como outra espécie, Denise também era
alérgica a gatos.
— Então, sem gravidez para mim, —ela continuou. — Mas eu
sempre quis ser mãe, então por que não adotar?
In vitro é uma expressão latina que designa todos os processos biológicos que têm lugar fora dos sistemas vivos, no ambiente
controlado e fechado de um laboratório e que são feitos normalmente em recipientes de vidro. Foi popularizada pelas técnicas de reprodução
assistida.

142
Por que não, de fato? Ela seria uma mãe maravilhosa, e Spade
seria um ótimo pai, embora provavelmente estragaria seu filho.
Estou tão feliz por você, Denise, e vamos vencer amanhã, eu queria
dizer. Temos tanto para viver. Nenhuma bruxa cadela assassina e adoradora
deusas do mar vai tirar isso de nós.
As sombras de repente saltaram dos cantos antes de se estenderem
para a forma familiar de um homem alto e surpreendentemente
bonito. Ashael não estava usando terno dessa vez. Ele estava com
uma túnica branca e fofa e nada mais, como uma brisa revelou quando
levantou um canto de sua túnica curta.
— Desculpem a demora, —disse ele. — Eu não esperava sua
convocação tão cedo.

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— Desculpe se pegamos você, ah, divertindo-se, —Denise
respondeu. Foi quando percebi as marcas de batom em seu pescoço.
Acho que ele não estava de robe porque o tínhamos tirado do banho.
Ele desistiu. — Elas vão esperar.
Elas. Portanto, não apenas uma. Não admira que ele demorou
mais de meia hora para responder.
— Eu trouxe mais sangue para você, —ele disse, puxando duas
sacolas e entregando-as a Denise. — Dê um a ela antes do treino de
amanhã, e o outro quando você sair para encontrar as bruxas, mas
você precisará esconder o segundo até então.
Como se eu fosse arriscar nossas vidas roubando-o cedo! Por
outro lado, não faz sentido confiar na força de vontade de alguém
destruído. Afinal, eu lambi uma faca revestida com seu sangue poucas
horas atrás.

144
— Eu também encontrei algumas das bruxas, —Ashael disse,
voltando minha atenção para ele. — Elas parecem estar se preparando
para um ritual especial. Existem vários covens em um só lugar, mas até
agora, eu não vi aquela que você descreveu como Morgana.
Más notícias sobre más notícias. Nossa sorte nesta viagem não
seria de outra maneira. Não poderíamos atacar até que soubéssemos
que Morgana estava lá. Ela era a feiticeira, então ela era aquela que
tínhamos que matar.
— Mas não se preocupe, —Ashael continuou. — Se Morgana é
de alto escalão entre o coven como você suspeita, ela não estaria
envolvida nos preparativos. A realeza nunca se suja com trabalho
braçal. Ela esperaria até o final para aparecer.
Plausível. Morgana também não esteve na caverna do mar. Acho
que alguns eventos realmente eram muito irrelevantes para ela. Pelo

145
menos esse ritual parecia importante, se houvesse vários covens. Ela
deveria aparecer para o final disso.
— Lembre-se, uma vez que você ataca, quaisquer novos feitiços
que as bruxas lancem em você não devem aderir totalmente enquanto
o poder de suas marcas é aumentado, Denise, —Ashael continuou. —
Eles também devem quase ricochetear em Cat, porque ela estará tão
recém-carregada com o meu sangue. As bruxas não vão esperar isso,
então certifique-se de usar isso a seu favor.
— Oh, nós vamos, — disse Denise, e pegou as novas bolsas de
sangue com um brilho nos olhos que eu não tinha visto dela antes.
Claro, eu já tinha visto aquele mesmo olhar de muitos oponentes
perigosos no passado e, sem dúvida, estava nos meus próprios olhos
várias vezes também. Era o olhar de violência antecipada.
— Então, onde vamos quebrar esse ritual?

146
Ashael sorriu. — Verifique seu telefone. Eu te enviei uma
localização.
Capítulo Onze
— OLHE PARA ONDE VOCÊ ESTÁ INDO! —Denise disse pela
terceira vez.
Se eu não a amasse, ficaria aborrecida. Eu já tinha nos levado
contra a face do penhasco? Não, então ela deveria parar de reclamar.
Claro, cheguei perto das paredes de pedra à nossa esquerda, mas isso
foi porque estávamos sendo furtivas ao nos aproximarmos do ponto
de encontro.

147
Normalmente, você precisava caminhar quase 11 quilômetros
para chegar a Alamere Falls . Mas eu poderia voar, então estávamos
chegando da maneira mais fácil. Ou, pelo menos, seria fácil, se Denise
não ficasse gritando no meu ouvido e me distraindo.
Eu tive que conceder às bruxas, elas escolheram um belo lugar
para seu ritual. As quedas de 12 metros caíram em Wildcat Beach ,
onde as ondas estavam cobrindo rapidamente a areia quando a maré
começou a subir. A essa hora, nenhum turista estava por perto, pois
já era uma caminhada difícil até Alamere Falls durante o dia.
Faltava apenas uma hora para a maré alta da lua cheia, quando o
segundo feitiço começaria e a deusa do mar viria nos buscar.
Alamere Falls é uma cachoeira em Point Reyes National Seashore, Marin County, Califórnia. Alamere Falls é uma rara
"queda de maré", uma cachoeira que deságua diretamente no oceano. É uma das duas únicas marés conhecidas na Califórnia, a outra sendo McWay
Falls.
Praia na Califórnia

148
Estávamos chegando perto, não que tivéssemos escolha. As bruxas
não tinham estado aqui antes. Eu tinha feito vários sobrevoos e não
tinha visto uma pista delas. Eu comecei a me preocupar que elas
tivessem se escondido com glamour—ou que eu estivesse bêbada
demais para identificá-las—quando finalmente vi uma fila de figuras
vestidas de azul subindo o trecho final da trilha que leva às cachoeiras.
Tentei fazer uma contagem rápida de cabeças e perdi a conta depois
das vinte e poucos. Qualquer que seja. Eu só precisava encontrar e
matar Morgana. Ela tinha que estar aqui. Este foi o grande negócio.
Morgana não perderia isso.
Eu voei de volta para onde eu havia deixado Denise, bebi o resto
do sangue de Ashael da segunda bolsa quase vazia, e voei de volta
para a cachoeira. Hora de estragar a festa delas.

149
As bruxas estavam montando uma fogueira feita de galhos e das
muitas pedras soltas do terreno. Ninguém havia tirado os capuzes
ainda, então não consegui identificar o cabelo castanho escuro e
lustroso de Morgana.
Vamos, Morgana. Onde você está?
— Olhe! —Uma delas disse repentinamente enquanto apontava
para cima.
Droga. Fomos vistos.
— Braçadeira! —Eu disse a Denise enquanto todas as cabeças
encapuzadas olhavam para cima.
Eu mergulhei em direção ao agrupamento mais fechado de
bruxas. Nós os espalharíamos antes de pousar perto da fogueira—Aw,
merda!

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Bati na fogueira. Fogo, madeira e pedra irromperam em todas as
direções enquanto cambaleávamos ao longo do topo do penhasco.
Felizmente, um grupo de bruxas parou nosso ímpeto, proporcionando
uma aterrissagem muito mais suave do que o chão quando nos
chocamos com elas.
Eu pulei com o máximo de bravura que pude reunir depois
daquela falha épica de um pouso.
— Dê-me Morgana, ou eu vou foder todos vocês!
Denise lançou um olhar surpreso em minha direção. Foi quando
percebi que havia esquecido uma palavra muito importante.
— Para cima, —eu enfatizei. — Dê-me Morgana, ou eu vou foder
com todos vocês.
— Sua primeira oferta foi melhor, —observou uma voz divertida.

151
Eu conhecia aquela voz. Morgana.
Eu me virei e atirei várias das minhas facas de arremesso de prata
na direção da fonte de sua voz. Pegue isso, bruxazilla29!
As facas se transformaram em líquido no ar antes de espirrar no
chão perto de seus pés. Pior, de repente senti uma umidade ardente e
olhei para baixo para ver riachos de prata correndo de minhas bainhas
de arma agora vazias em meus braços, coxas e tornozelos.
Eu encarei as manchas brilhantes em descrença. Por favor, deixe-me
ter alucinações com o sangue de Ashael. Por favor, não deixe a vadia derreter
todas as minhas armas!
Morgana sorriu. — O que você achou do meu novo feitiço?
Trocadilho de bruxa com o godzilla, no caso a bridezilla.

152
Oh, ficaria muito impressionada se não fosse eu a coberta de prata
derretida inútil. — Criativo, —consegui dizer.
O sorriso de Morgana se tornou presunçoso. —Tive a sensação de
que você encontraria uma saída para o feitiço da imobilidade, então
eu tinha isso pronto para o caso de você aparecer esta noite.
— Cat ... —Denise tirou meu nome de uma forma preocupada.
Eu olhei para ela. Sim, Denise agora tinha listras brilhantes
derretidas onde todas as suas armas de prata também estavam. Ashael
havia dito que seu sangue nos protegeria de quaisquer novos feitiços
que lançassem em nosso caminho, mas essa proteção obviamente não
se estendia a objetos inanimados como nossas facas.
— Está tudo bem, —eu disse, estalando os nós dos dedos. —
Quem não ama uma boa briga à moda antiga?

153
— Infelizmente, devo recusar, —Morgana respondeu em um tom
leve. — Temos a chegada de nossa deusa para nos prepararmos.
Um grito agudo soou às minhas costas. Eu me virei, vendo um
garoto de cabelos castanhos lutando entre várias bruxas. Sardas ou
espinhas pontilhavam seu rosto, e seu corpo tinha aquela aparência
desajeitada, de ossos grandes demais para a pele, que alguns
adolescentes tinham. Quando seus olhos encontraram os meus,
horror, choque e medo praticamente derramaram de seu olhar e seus
pensamentos eram uma confusão de súplicas e gritos.
Foguetes de raiva explodiram dentro de mim. — Outro garoto?
Que porra há de errado com você? Se a deusa que você adora deve ter
um sacrifício vivo, escolha um assassino ou um pedófilo como uma
pessoa normal!

154
— Isso é o que eu disse, —uma das bruxas próximas murmurou,
ganhando-lhe um olhar de censura instantânea de Morgana.
— Nós nos apegamos às velhas maneiras de oferecer um sacrifício
puro ...
Minha zombaria alta a interrompeu. — Em primeiro lugar, você
é má. Em segundo lugar, a pureza é um estado espiritual, não sexual,
e terceiro, uau, você está namorando como um vampiro velho e fora
de alcance se acha que 'adolescente' significa automaticamente
'virgem'.
— Eu terminei de falar com você, —disse Morgana, e pegou um
dos gravetos da fogueira agora destruída. Então, ela cutucou uma
mancha de prata derretida perto de seus pés.

155
— Eu não poderia concordar mais, —eu cuspi e marchei em
direção a ela, deixando de lado as bruxas que tentaram ficar no meu
caminho.
Morgana não se mexeu. Em vez disso, ela jogou o graveto em
mim.
Nem mesmo me abaixei. O que foi isso, jardim de infância?
O graveto se transformou em uma grande cobra que me atingiu
bem na boca. Eu a joguei fora, gritando de uma forma nada fodona,
mas eu odiava cobras, e agora eu tinha acabado de chegar à primeira
base com uma.
— Sério? —Eu estalei quando dezenas de outros gravetos de
repente se transformaram em vida serpentina. Agora, eu tinha um
campo de cobras entre mim e Morgana. Nojento, mas ela realmente
achava que isso me impediria de alcançá-la.

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Ai! Uma das cobras me mordeu e, nossa, doeu. Bastante.
Eu arranquei a cobra, não me importando que eu rasguei minha
carne no processo. Suas presas ainda escorriam veneno, só que não
era um veneno de aparência normal. Era brilhante e metálico.
— Prata, —eu suspirei.
Um simples toque confirmou isso. Só a prata doía tanto. Todos
os vampiros eram alérgicos a isso, mesmo ex-mestiços esquisitos
como eu. Pior, a prata líquida não poderia ser removida com a mesma
facilidade de puxar uma arma, e até que a prata fosse removida, eu
estaria mais fraco e não me curaria tão rápido.
Eu joguei a cobra para o lado. — Cobras mágicas? Você precisa
de terapia!

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Morgana apenas sacudiu o cabelo. — E você precisa ficar quieta
até que nossa deusa venha reclamá-la, mas eu acho que nenhum de
nós vai fazer o que é do nosso interesse, não é?
Denise agarrou meu braço. — Você está bem?
A mordida na minha panturrilha queimou como o inferno, mas
eu ficaria bem. Eu só precisava evitar ser mordida novamente.
— Tudo bem, —eu disse com os dentes cerrados. — Segure as
outras bruxas enquanto eu a mato, okay?
Denise soltou meu braço e recuou alguns metros.
— Com prazer.
Subi para o ar, um pouco mais vacilante do que o normal, mas
pelo menos as cobras não poderiam me morder aqui.
— Você está morta, —eu disse a Morgana, e voei para ela.

158
Ela disparou para cima bem antes de eu alcançá-la, deixando-me
ir até o local onde ela estava. Depois de cuspir um rosto cheio de areia,
eu a vi voando em um círculo gracioso acima de mim.
— Eu acho que não, —ela disse em um tom agradável.
A cadela podia voar. Ela também era criativa, poderosa e linda.
Se eu não fosse heterossexual, casada e não tivesse repulsa por
assassinos de crianças, poderia ter desenvolvido uma paixão.
— Companheiras irmãs do coven. —Morgana ergueu a voz. —
Ensine esta vampira insolente a me mostrar o devido respeito!
As bruxas pegaram as cobras mágicas e as atiraram em mim. Eu
voei, evitando a maioria delas, mas pelo menos dois conjuntos de
presas afundaram. Aquele veneno mortal prateado me escaldou de
dentro para fora. Eu caí do céu, atingindo a praia que desaparecia

159
rapidamente com força suficiente para espalhar areia em todas as
direções.
Fiquei de pé cambaleando, xingando quando tentei voar e não
consegui. A porra de prata líquida estava me enfraquecendo no
momento, e apenas um corte maciço poderia removê-la. Eu também
faria isso se tivesse alguma arma, mas graças a Morgana, não tinha.
Dane-se. Eu lutaria sem voar e armas, então.
— Eu avisei vocês, filhos da puta! —Eu ouvi Denise gritar.
Pobre Denise, presa lá em cima com dezenas de bruxas assassinas
e Deus-sabe-quantas cobras magicamente venenosas. Eu tinha que
chegar até ela. Agora mesmo.
Comecei a subir a parede do penhasco. Pedras pontiagudas
cortaram minhas mãos, tornando meu aperto escorregadio de sangue.
Eu não me importei. Tudo o que importava era matar Morgana.

160
O penhasco de repente estremeceu enquanto grandes rochas
atingiram minha cabeça e bateram em meu corpo. A forte barragem
me fez perder o controle. Eu parei minha queda empurrando minha
mão em uma fenda com força suficiente para quebrar ossos. A dor
gritou através de mim, mas agora eu estava ancorado na parede do
penhasco, e me abaixei sob o próximo ataque de rochas.
O que era isto? Um terremoto? Estávamos na Califórnia, era
possível. Ou isso era mais um truque da bruxa?
Minha aposta estava na bruxa. — Isso é tudo que você tem,
Morgana? —Eu gritei. — Se for assim, ainda estou indo atrás de você!
Nenhuma resposta, exceto gritos. Hmm. Isso não soava como
Denise. Em vez disso, soou como várias das bruxas.
Outra explosão de pedras me atingiu, e a parede do penhasco ao
meu lado desabou antes de deslizar para a praia. Merda, talvez fosse um

161
terremoto. Eu rastejei para longe do buraco crescente, evitando o pior
do deslizamento de terra. Então, corri para o topo o mais rápido que
pude. Dois minutos depois, eu me lancei sobre a borda ainda
estremecendo ... e olhei.
Estou alucinando. Uau. O sangue de Ashael é uma merda boa.
Um dragão verde-acinzentado pisou atrás de um grupo de bruxas.
Cada passo da enorme fera fazia o chão tremer, e sua cauda grossa,
parecida com um chicote, afastava as cobras que tentavam enxameá-
la. Quando uma das bruxas chegou muito perto de seu flanco, uma
asa enorme estalou e a esmagou.
Outra bruxa pegou uma cobra e a atirou no dragão. A víbora se
agarrou ao pescoço do dragão enquanto gotas finas e brilhantes
rolavam por suas escamas grossas enquanto a cobra tentava bombear
seu veneno magicamente derivado na fera.

162
O rugido do dragão explodiu o cabelo das bruxas próximas.
Então, sua cabeça estalou com uma velocidade surpreendente. Por
um segundo, tudo o que vi foram as metades inferiores das vestes
azuis das bruxas porque a cabeça grossa do dragão bloqueou o resto
delas. Então, o dragão recuou, apertando várias formas grandes, azuis
e sangrentas entre os dentes.
Foi quando percebi que não estava tendo alucinações.
Afastem-se dela, ou eu juro que vou me transformar em um dragão e comer
cada um de vocês, porra! Denise havia dito dois dias atrás. Morgana e os
outros riram, mas ninguém estava rindo agora.
Exceto eu.
— Ha ha ha ha! Oh, é agora, vadias!

163
Capítulo Doze
MORGANA TENTOU FUGIR. DENISE A JOGOU de volta no chão com
uma daquelas asas enormes. Morgana rolou, momentaneamente
atordoada, e eu aproveitei minha chance.
Eu pulei sobre ela. Ela tentou se afastar, mas eu escalei seu corpo
com a mesma urgência que usei para escalar o penhasco.
— Eu retiro o que disse, —eu disse quando rastejei perto de sua
orelha. — Você não precisa de terapia. Você precisa ser morta.
Morgana começou a gritar naquela língua desconhecida.
Instantaneamente, parecia que dezenas de unhas invisíveis me
arranharam. Nada mais aconteceu, porém, e pela expressão chocada
de Morgana, algo mais deveria ter acontecido.

164
Eu ri. — Boa tentativa, mas tenho amigos em lugares baixos e
baixos, então estou temporariamente imune aos seus feitiços.
Ela olhou para mim. — Você vai morrer gritando ...
Meu braço em sua garganta a cortou. Dobrei meu outro sobre ele,
prendendo seu pescoço no lugar entre eles. Então, eu envolvi minhas
pernas ao redor de seu torso e comecei a puxar.
Seus olhos se arregalaram, primeiro com raiva, e depois com
compreensão horrorizada. Ela se jogou para trás, nos jogando contra
o chão com força suficiente para provocar um oof! de mim, mas eu
não deixei ir. Eu continuei apertando meu aperto e puxando com mais
força.
— Morgana! —uma das bruxas gritou, vendo a situação de sua
líder. Ela correu em direção a ela, apenas para ser agarrada antes que

165
ela estivesse na metade do caminho. Vários sons de trituração depois,
não havia mais nada da bruxa, exceto as partes que Denise cuspiu.
Os cotovelos de Morgana bateram em meus lados. A dor explodiu
quando minhas costelas se partiram. Cada novo movimento fazia
com que pedaços irregulares de osso me esfaqueassem, e eu não estava
curando. Eu estava muito cheio de prata.
Meu braço escorregou um pouco de seu pescoço. Morgana
aproveitou, nos rolando pelo chão enquanto me golpeava com os
cotovelos novamente. Logo, eu estava vomitando sangue entre gritos
ofegantes, mas não soltei. Eu a deixei me bater enquanto eu reajustava
meu aperto em seu pescoço e mantive minhas pernas ao redor de seu
torso.
É apenas dor. Continue puxando! Mais forte, mais forte, mais forte!

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A cabeça de Morgana saiu com um estalo que me fez cair para
trás. Então eu sentei lá, tão atordoado de agonia que levou alguns
momentos antes de jogar sua cabeça para o lado. Rolou até parar perto
de seu corpo, que agora estava murchando no estado de verdadeira
morte para os vampiros. Logo, Morgana parecia um estranho
espantalho sem cabeça que alguém havia vestido com um manto azul
ensanguentado.
Eu me deitei, o alívio brevemente amortecendo minha dor. Tinha
acabado. Morgana estava morta.
Um rugido me fez sentar, apesar do quanto isso doeu. Denise
perseguiu um grupo de bruxas até a beira do penhasco. Elas tinham
uma queda acentuada atrás delas e um dragão irritado na frente delas.
Elas podem ter merecido a morte, mas eu estava ansiosa para tirar a

167
prata de mim para que eu pudesse começar a curar, e eu precisaria de
Denise em sua forma normal para isso.
— Chega, —eu gritei. — Morgana está morta, então você pode
parar. Não vocês, bruxas. —Eu acrescentei quando elas congelaram
como se obedecessem a uma ordem proferida com firmeza. — Denise,
você pode parar.
Ela parou de avançar sobre elas, mas as bruxas não se moveram.
Huh. Talvez elas estivessem literalmente apavoradas ... ou não.
Sentei-me mais completamente e olhei ao redor.
Agora nenhuma das bruxas estava se movendo, mesmo as que
estavam correndo pelo caminho para longe da beira do penhasco.
— O feitiço, —eu gemi.

168
Como prometido, infectou todos próximos a nós. Que irônico que
as bruxas tivessem ficado presas em um feitiço de sua própria autoria.
Ainda assim, esse feitiço deveria terminar com a morte de Morgana,
e as bruxas estavam congelando agora, depois que Morgana estava
morta.
Só conseguia pensar em um motivo, e era o pior cenário possível.
A morte de Morgana não acabou com a maldição.
— Ela vem! —Uma das bruxas gritou de repente.
Achei que ela se referia a Denise, mas ela ainda estava em sua
postura imponente em frente ao penhasco. As bruxas empoleiradas na
beira do penhasco tentaram se virar em direção ao mar e não
conseguiram. Eles conseguiram esticar um pouco o pescoço, então me
levantei e segui a direção de seu olhar.

169
O mar fervilhava. Essa é a única maneira que eu poderia descrever
a espuma branca que jorrava do topo das ondas. Então aquelas pontas
brancas começaram a girar em círculo, formando um redemoinho que
se aproximava lentamente da fina faixa de praia restante.
A maré alta estava aqui. A deusa do mar estava chegando, e
Denise e eu ainda estávamos magicamente marcados como seus
sacrifícios. Mas não fomos as únicos. Não mais.
— Novo plano! —Eu gritei, caminhando em direção às bruxas,
embora cada movimento causasse novos surtos de agonia. —
Qualquer bruxa que ainda pode se mover melhor conjura algo para
quebrar o feitiço de Morgana, ou estamos todos prestes a ser amigas
da deusa do mar.
— Blas ... femia, —a bruxa mais próxima de mim sibilou.

170
Seu discurso quebrado me preocupou mais do que sua recusa.
Significava que o feitiço de imobilidade havia quase completado seu
trabalho. As bruxas ao seu redor pareciam igualmente ruins. Elas
devem ter sido as mais próximas de nós desde que chegamos. Elas não
podiam entoar um contrafeitiço mesmo se quisessem.
Eu dei uma olhada frustrada ao redor. Alguém precisava estar em
melhor forma! Não tínhamos estado na cara de todas as bruxas esse
tempo todo.
Ouvi um baque atrás de mim e depois suspiros. Eu me virei,
chocada ao ver que a bruxa que disse “blasfêmia” agora nunca mais
falaria, e não era por causa do feitiço. Não, era porque sua cabeça
estava rolando perto dos meus pés enquanto o resto de seu corpo
ainda estava congelado.

171
— Quem mais quer dizer a minha esposa que não vai ajudá-la? —
Uma voz britânica completamente inesperada disse.
Capítulo Treze
EU ME VIREI. NÃO, EU NÃO ESTAVA ALUCINANDO isso também.
De alguma forma, Bones estava a cerca de cinquenta metros de mim
e se aproximando rapidamente. Spade estava atrás dele, movendo-se
mais devagar porque ele tinha um objeto semelhante a um canhão
amarrado às costas, vários cintos de munição cruzados sobre seu torso
e duas metralhadoras de tamanho grande em suas mãos.
— Querida … —Spade disse enquanto seu cabelo preto espetado
voava ao redor de seus traços bonitos e claros. — Amei o seu novo
visual.

172
A expressão de Denise estava tão abertamente chocada que eu
precisava tirar uma foto. — Ooh, quem tem um celular à mão? Um
dragão fazendo essa cara seria o meme perfeito!
Bones e Spade trocaram um olhar.
— Ela está ainda mais bêbada do que nós, —Spade murmurou.
Mais bêbada do que ... hein?
Tardiamente, me ocorreu que os tons normalmente aristocráticos
de Spade estavam agora distintamente arrastados, e Bones balançou
um pouco enquanto caminhava em minha direção. Eu também não
senti eles se aproximarem e eles eram vampiros Mestres com auras
que crepitavam no ar ao redor deles com seu poder, então eu deveria
tê-los sentido.
A menos que ambos tivessem caído do nada.

173
— Aquele demônio tortuoso! —Eu disse exasperada.
Ashael sabia que Denise e eu não estávamos envolvendo nossos
maridos enquanto éramos contagiosas, mas ele respeitou nossos
desejos? Não, ele mesmo os teletransportou para cá. Pelo menos
parecia que ele os tinha bombeado com seu sangue primeiro.
Bones mostrou suas presas em algo muito feroz para ser um
sorriso. — Exatamente o que eu disse quando soube que ele sabia de
sua situação há dias, mas isso está fora do assunto. O que está no
assunto, —ele ergueu a voz, — é que se alguém quiser sair daqui vivo,
você removerá o feitiço dessas mulheres agora.
— Ou eu vou caçar e massacrar todos que você ama depois que
eu terminar de matar você da maneira mais dolorosa possível, —
Spade acrescentou no mais frio dos tons.

174
— Isso é escuro, —eu murmurei enquanto um coro de bruxas
falava. Infelizmente, a maior parte do que eles disseram era quase
ininteligível a partir de seu discurso quebrado. Meus dentes rangeram.
— Elas não podem cantar fora uma maldição em sua condição
mesmo que elas quisessem, e uma vez que estão agora marcados
como sacrifícios, também, muito provavelmente não querem. Mas
esse feitiço de imobilidade é extremamente eficaz. Você sabe quem
deixou algum sangue extra para você?
— Não, —Bones disse antes de parar no meio do caminho e se
virar para a bruxa quase congelada mais próxima. Ele rasgou o pulso
com uma presa e o levou aos lábios dela.
— Beba, —disse ele asperamente.
Seus olhos se arregalaram, mas com Bones colocando seu sangue
em sua boca, ela não teve escolha a não ser engolir.

175
Spade viu isso e balançou uma de suas armas sobre seu ombro.
Então, ele agarrou a bruxa mais próxima dele e a alimentou com um
pouco de seu sangue fortificado pelo demônio também.
— Agora, comece a desfazer essa maldição, —Bones ordenou.
Ambas as bruxas começaram a cantar em vozes claras e
ininterruptas. Isso mesmo, poderíamos compartilhar nossa versão de
buffer de feitiços através de nosso sangue alterado por demônios. Eu
imediatamente abri meu pulso e o segurei sobre a boca da bruxa ao
meu lado. Ela engoliu duas vezes antes de seus olhos se arregalarem
e ela cair.
— Prata … —ela engasgou antes de seus olhos rolarem para trás
em sua cabeça e ela ter um espasmo como se eu a tivesse esfaqueado.
Ah, merda! Meu sangue agora era veneno de vampiro graças a
essas malditas cobras de veneno prateado. Eu provavelmente estaria

176
no chão ao lado dessa bruxa, se não fosse por todo o sangue de
demônio que consumi. Acho que eu estava muito chapada para sentir
todo o dano causado a mim, mesmo que o que eu senti fosse brutal o
suficiente.
Um assobio agudo soou atrás de mim, como um trem descendo
os trilhos. Quando me virei, a espuma do mar rodopiava tão alto no
ar que atingiu o topo do penhasco. Parecia uma tromba d'água, se
uma daquelas pudesse arrastar uma cachoeira atrás dela como uma
capa. Mas isso não era um fenômeno natural. A deusa do mar havia
alcançado o topo do penhasco.
De repente, meu envenenamento por prata era o menor dos meus
problemas.

177
— Você precisa ir, —eu disse a Bones, girando de volta. — Você
e Spade já foram expostos a nós por muito tempo. Se você não for
agora, também será marcado como sacrifício.
— Sem chance, —Bones rosnou. — E se alguma dessas vadias
quiser sobreviver nos próximos cinco minutos, elas vão desfazer seu
feitiço agora ou vão conseguir isso.
Outra bruxa de repente perdeu a cabeça. Eu posso não ter
dominado minha telecinesia ainda, mas Bones era cirúrgico com suas
habilidades, se aquele cirurgião estivesse homicidamente puto.
— Espere, nós podemos fazer isso! —A bruxa que Bones deu seu
sangue disse. — A maioria de nós nunca quis sacrificar crianças de
qualquer maneira. Queríamos ir atrás de assassinos ou pedófilos como
ela disse!

178
— Como ... ousa! —Outra bruxa disse asperamente. — Nós
honramos ... os velhos hábitos.
— Os tempos mudam, —disse a bruxa a quem Spade deu sangue.
— Eu quero viver o suficiente para mudar com eles.
— Sábia escolha, —Bones grunhiu. — Agora, aponte para os mais
poderosos entre vocês e certifique-se de escolher aqueles com bons
instintos de sobrevivência, porque se eles me cruzarem, você comerá
seu próprio coração.
A bruxa apontou, e Bones e Spade começaram a dar mais sangue
para as bruxas que ela havia indicado. Ao mesmo tempo, o dragão
esvaziou abruptamente como se não fosse mais do que um balão
muito elaborado. Então, Denise se levantou nua dos restos de suas
escamas.

179
Spade arrancou o manto da bruxa para quem ele estava dando seu
sangue, revelando que ela estava vestindo jeans e uma camiseta Miley
Cyrus por baixo. Então, ele deu a Denise seu roupão. Ela o colocou,
agarrou a próxima bruxa e rasgou o pulso nas presas da bruxa.
— Não! —Spade disse enquanto o sangue da marca demoníaca
de Denise jorrou na boca da bruxa. Apenas o sangue de Ashael teria
sido mais potente, e um gosto revelou a fonte dos poderes de Denise.
Também marcou Denise como uma versão vampírica de uma droga
ambulante.
Os olhos da bruxa se arregalaram enquanto ela engolia. Então, ela
chupou o pulso de Denise como se ela estivesse morrendo de fome.
Miley Ray Cyrus (Nashville, 23 de novembro de 1992) é uma cantora, compositora e atriz norte-americana. Tornou-se
mundialmente popular por interpretar Miley Stewart/Hannah Montana na famosa série do Disney Channel Hannah Montana. Em 2008, Miley foi eleita
pela revista americana Time como uma das 100 famosas mais bem pagas do mundo.

180
Quando Denise puxou o braço, a bruxa gritou: — Espere! Eu preciso
de mais!
— Não mais. Agora, cante esse feitiço com o resto delas, —Bones
disse em um tom de aço.
A bruxa continuou gritando por mais ... até que seu braço se
soltou e sua própria mão recuou e deu um tapa no rosto dela.
— Eu disse cante! —Bones rugiu.
Mesmo alta, ser esbofeteada com seu próprio membro
desmembrado foi o suficiente para assustar a bruxa e fazê-la obedecer.
Ela começou a cantar.
Denise balançou a cabeça. — Okay, eu deveria dar menos do meu
sangue para a próxima bruxa, —ela disse baixinho.

181
Aquele tornado aquático chegou mais perto. Tentei recuar e de
repente descobri que não podia. O que? Este não era o feitiço de
imobilidade agindo novamente. Eu podia me aproximar da tromba
d'água que se contorcia e girava. Eu simplesmente não conseguia me
afastar disso.
Denise parou abruptamente de dar sangue para as outras bruxas
em sua maioria congeladas e, por sua expressão, ela não queria.
Então, as marcas na testa de Denise começaram a brilhar ao mesmo
tempo que minha própria testa começou a queimar.
— Cat? —Denise disse, seus olhos castanhos arregalados
encontrando os meus.
Eu queria gritar. Também queria arremessar todas as armas já
criadas no imenso funil de água que se aproximava cada vez mais, e
não consegui. Eu não podia fazer absolutamente nada. Apesar dos

182
meus melhores esforços, eu tinha perdido e não era o único a pagar o
preço.
As lágrimas embaçaram tudo. — Eu sinto muito, Denise.
Por que não poderia ser apenas eu? Por que tinha que ser ela
também? Eu tinha ido atrás das bruxas! Ela não fez nada para merecer
isso!
Bones estava de repente na minha frente, bloqueando minha visão
da deusa do mar se aproximando. Ele me pegou, mas quando ele
tentou me levar embora, ele não conseguiu me mover apesar de seus
pés cavando sulcos no chão de seus esforços. Então, seu poder
queimou até que minha pele queimou com a energia residual e ainda
assim, não me movi nem uma fração. Qualquer que seja a magia que
me marcou como seu sacrifício agora me ancorou em seu caminho
apesar de Bones colocar toda sua força física e telecinética contra ela.

183
Eu poderia não ter sido capaz de sair, mas ele poderia.
— Bones, você tem que ir agora.
Eu não podia deixá-lo morrer também. Prefiro ser alimentado
com aquela monstruosidade aquosa mil vezes do que ser a causa
disso.
— Por favor, vá. Por favor, —eu disse, e o empurrei com todas as
minhas forças. — Você não pode deixá-la levar você também.
— Ela não está pegando nenhum de nós, —ele rosnou.
Eu gostaria que isso fosse verdade, mas eu só poderia salvar um
de nós.
— Tudo bem. —Eu forcei de volta toda emoção gritante o
suficiente para enrugar meu rosto em um sorriso. — Uma pequena

184
coisa como a morte não pode nos separar. Não de uma forma que
realmente importe, então seja o pai que Katie precisa e vá embora.
Minha voz se elevou nessa última palavra, cavalgando sobre as
lágrimas que me recusei a derramar. Eu não deixaria sua última
lembrança ser minha chorando. De muitas maneiras, eu não tinha
nada para chorar. Eu tive tanta, tanta, tanta sorte. Tive mais amor do
que jamais ousei desejar, e levaria a lembrança disso comigo aonde
quer que fosse.
Seus braços apenas se apertaram ao meu redor enquanto ele me
mantinha trancada fora de suas emoções.
— Eu estou sendo o pai de que Katie precisa. É por isso que não
vou deixar essa cadela encharcada levar a mãe dela. —Então, ele
ergueu a voz. — Se uma delas morrer, cada um de vocês vai implorar
por um fim misericordioso, então cantem!

185
As vozes das bruxas aumentaram até que seu desespero ficou
claro, mesmo que eu não conseguisse entender o que elas estavam
dizendo. Então, tudo o que ouvi foi uma enxurrada de tiros seguida
por uma série de estrondos que sacudiram o chão com força suficiente
para fazer rachaduras aparecerem.
Spade estava liberando seu arsenal.
— “Ninguém para de cantar! —Bones gritou acima do barulho.
Por cima de seu ombro, vi a tromba d'água se partir e depois cair
como uma capa descartada. Em seu lugar estava uma mulher
humanóide de quase dois metros de altura. A espuma do mar
espumosa saiu de sua cabeça, lembrando-me do versículo da Bíblia
“deixa um rastro brilhante para trás, como se as profundezas tivessem
cabelos brancos”. Sua pele era da cor do luar na água, nem azul, nem

186
branco prateado, mas mudando de cor a cada olhar. E seu rosto ...
Estremeci enquanto lutava contra a vontade de me ajoelhar.
Seu rosto era a própria essência do mar, em um momento
incrivelmente belo, e no próximo impiedosamente violento.
Os cantos das bruxas cresceram até ficarem mais altos do que o
tiroteio que não teve efeito sobre a deusa do mar. Spade pode muito
bem estar disparando seus tiros na parte mais profunda do oceano.
Quando o tiroteio parou e tudo o que ouvi foram vários sons de
cliques fúteis, eu sabia que Spade tinha ficado sem balas.
Ele soltou um rugido angustiado. Então, um rifle de assalto foi
arremessado em direção à deusa do mar. Passou por ela e desapareceu
no penhasco. De alguma forma, isso chamou sua atenção melhor do
que todas as balas porque os redemoinhos gêmeos em seu rosto que
marcavam seus olhos agora se fixavam em Spade.

187
— Não! —Denise gritou. — Vá embora, Spade. Depressa!
— Como o inferno, —ele rosnou, sua voz soando mais perto. —
Onde quer que você vá, eu vou. — Então, Crispin, você sabe o que
fazer.
A deusa do mar se aproximou, fluindo sobre o chão como um rio
correndo sobre pedras. As marcas na minha testa que me indicavam
como seu sacrifício continuavam queimando como se tivessem sido
incendiadas. Eu sabia que era inútil, mas tentei recuar novamente e
não ganhei nem um centímetro.
— Última chance! —Bones gritou, seu poder explodindo em
ondas que faziam gritos interromperem brevemente os cantos das
bruxas. Então, as bruxas começaram a gritar uma única palavra tão
alto que minha cabeça inteira ecoou com o som.

188
A deusa desviou o olhar de Spade para focar seus olhos estranhos
e rodopiantes em mim. Eu empurrei Bones, implorando para ele sair.
Ele apenas disparou seu poder novamente. Os gritos das bruxas
ficaram mais altos, até que o chão tremeu com elas. Ainda assim, a
deusa não desviou o olhar de mim. Então seu braço se ergueu, água
caindo de seus dedos, enquanto ela me alcançava ...
A dor na minha testa parou com a mesma brusquidão que seu
braço caiu. Então, ela recuou de mim como se eu fosse uma falta. De
repente, eu estava me movendo também, meus arredores borrando
com a velocidade enquanto Bones nos levou voando para longe.

189
Capítulo Quatorze
— ELAS CONSEGUIRAM!! —Ouvi Spade gritar, seguido pelo grito de
alegria de Denise.
Então, não ouvi nada, exceto o vento assobiando quando vi o
chão se afastar e ficar menor.
Bones deve ter decidido que voar conosco na direção oposta não
era suficiente. Agora, ele estava nos levando para cima e para longe
também.
Por alguns segundos felizes, eu não me importei. Tudo em que
me concentrei foi na sensação de seus braços em volta de mim, a doce
picada de seu cabelo chicoteando contra minha bochecha, e seu

190
cheiro, como crème brûlée combinado com os melhores uísques. Eu
nem senti a dor da prata ou meus muitos ferimentos não curados. Eu
estava muito feliz.
Por fim, estávamos livres. Todos nós.
Bem ... nem todos nós. Ashael havia dito que se quebrássemos a
maldição, a deusa do mar exigiria um sacrifício substitutivo para mim
e Denise. Morgana havia mencionado o mesmo. Tivemos que sacrificar
a irmã que sobreviveu à sua carnificina porque nossa deusa já havia sido
convocada, e o sangue vital é necessário após uma convocação.
O rosto do menino sardento brilhou em minha mente. Ele ainda
estava lá, e a deusa do mar ainda precisava de pelo menos dois
Crème brûlée é uma sobremesa feita com creme de leite, ovos, açúcar e baunilha, com uma crosta de açúcar
queimado por um maçarico, deitando fogo a uma bebida alcoólica que se deita sobre o creme, ou com um ferrer próprio. É geralmente servido gelado
e em ramekins individuais.

191
sacrifícios para compensar os que ela havia perdido, supondo que
Spade tinha afastado Denise assim que ela pôde se mover, também—
e ele teria. Isso significava que deixamos uma criança indefesa
sozinha com um bando de bruxas que não mostraram hesitação
quando se tratava de matar inocentes para apaziguar sua deusa.
— Bones, temos que voltar, —eu disse.
Ou ele não podia me ouvir, ou estava me ignorando porque não
diminuiu nem um pouco.
— Temos que voltar, —eu repeti mais alto, socando seu braço
para dar ênfase. — Tem uma criança lá atrás que eles vão matar!
Isso me rendeu uma maldição verdadeiramente impressionante,
mas ele fez uma versão aérea de um retorno. Logo, eu vi o lado
danificado e meio desmoronado de Alamere Falls novamente.

192
As bruxas ainda estavam lá, as vestes azuis esvoaçando enquanto
corriam para reconstruir a fogueira. Isso é tudo que eu vi antes de
Bones seguir em direção à parte inferior da trilha mais abaixo dos
penhascos. Uma vez lá, ele pousou, me soltou e voltou a subir
enquanto eu gritava para ele não me deixar lá.
Ele me ignorou. Logo, eu não conseguia mais vê-lo, e agora estava
a alguns quilômetros de distância do penhasco.
— Não, você não vai! —Eu rosnei enquanto corria pela trilha.
Cada movimento parecia que duendes malvados estavam me
esfaqueando por dentro, mas eu não diminuí a velocidade. Ferida ou
não, eu não ficaria para trás. A maldição estava fora de mim agora,
então eu não estava mais em perigo da deusa do mar do que Bones.
Ele se recusou a me deixar enfrentá-la sozinha antes. Eu estaria
condenada se eu o deixasse fazer isso agora.

193
Ainda assim, levou vários minutos doloridos para subir até o topo
da trilha, e eu passei por mais do que alguns corpos sem cabeça e
vestidos ao longo do caminho. De como eles ainda estavam no
processo de murchar, pareciam mortes muito recentes.
Aparentemente, Bones decidiu fazer uma entrada.
Eu estava prestes a passar por eles quando ouvi pensamentos
frenéticos sobre ficar escondido combinado com um batimento cardíaco
acelerado nos arbustos à minha direita. A maioria das bruxas eram
vampiros, mas havia alguns humanos entre eles. Eu puxei a parte mais
grossa dos arbustos para o lado e me vi encarando olhos castanhos
arregalados e em pânico.
— Não me machuque! —O menino sardento lamentou.
Graças a Deus que ele ainda estava vivo, e ele teve a presença de
espírito de se esconder também.

194
— Bom trabalho, —eu disse a ele.
Seus olhos dispararam em todas as direções, me lembrando de um
cavalo em pânico. — Fique para trás. Fique longe de mim!
Eu estava ansiosa para chegar ao Bones, mas não podia deixar o
garoto assim. Ele tinha todos os motivos para se assustar. Ele tinha
visto coisas esta noite que eu não tinha visto antes, e eu tinha visto
muitas. É por isso que eu não me incomodei em dizer a ele para
confiar em mim (ele não confiaria) ou se acalmar (em seu estado, ele
não poderia.) Em vez disso, acendi o brilho em meu olhar e coloquei
todo o poder que havia ainda em mim em minha voz.
— Você está bem agora, —eu disse no tom ressonante de todos os
vampiros. — Você festejou com as garotas erradas esta noite, e elas te
deram drogas que te fizeram alucinar algumas coisas loucas, mas você
vai ficar bem.

195
— Garotas erradas ... coisas loucas, —ele repetiu da maneira
atordoada de um humano sob controle vampírico.
— Sim, mas nada disso era real, —eu disse, ainda segurando seu
olhar. — Eram apenas as drogas. Agora, você está seguro e irá para
casa em breve, então você não tem mais medo. Mas por um tempo,
você vai fechar os olhos e ficar bem aqui.
— Ficar bem aqui, —ele repetiu, fechando os olhos.
Bom. Agora, ele ficaria calmo e ficaria parado até que eu pudesse
voltar para pegá-lo. Coloquei a parte mais grossa do arbusto de volta
no lugar, escondendo-o novamente, e retomei minha caminhada.
Quando cheguei ao topo do penhasco, a fogueira estava acesa, a
deusa do mar estava balançando na frente dela, e Bones estava
emitindo tanta energia sobrenatural que se aproximar dele parecia
entrar em uma tempestade elétrica.

196
— Eu não me importo com quais você sacrifica, então se apresse,
—ele retrucou para uma bruxa de cabelo preto com maçãs do rosto
salientes e pele morena.
Eu a reconheci como a primeira bruxa que concordou em desfazer
o feitiço, e tive uma ideia.
— Não escolha qualquer bruxa, —eu disse. — Aponte todas os
comparsas de Morgana que apoiaram os sacrifícios de crianças. Se o
resto de vocês realmente quer mudar os modos de seu coven, agora é
sua chance.
— Não! —Gritou uma bruxa de quarenta e poucos anos com pele
pálida como pergaminho e cabelos cor de ferro.
Eu grunhi. — Acho que sabemos de que lado você estava.
Várias bruxas tentaram fugir. O poder de Bones explodiu,
parando-os mais rápido do que o feitiço de imobilidade. Então, seu

197
poder os puxou de volta para a deusa do mar, que soltou um barulho
que deve ter sido a versão do submundo aquático de “nummy,
nummy”
— Aquela também, —a bruxa bonita de cabelos pretos disse,
apontando para uma bruxa que estava tentando recuar
despreocupadamente em direção à trilha. — E essa. Ela também
Quando ela terminou, Bones segurou oito bruxas na frente da
deusa do mar, muito mais do que o requisito “substitutivo” para
substituir eu, Denise e a criança. Uau, ela festejaria esta noite.
Um baque forte de repente soou à minha esquerda. Eu pulei até
ver que era apenas Spade, Denise em seus braços, pousando perto da
borda do penhasco.
— Ainda não terminou, Crispin? —ele perguntou, chamando
Bones por seu nome humano como sempre fazia.

198
— Quase, Charles, —Bones respondeu, fazendo o mesmo. Bones
pode ter escolhido seu nome de vampiro depois de se levantar em um
cemitério raso cheio de ossos expostos, mas Spade escolheu o dele
como um lembrete de que uma vez ele foi referido apenas pela
ferramenta que seu supervisor da prisão lhe designou: uma pá.
— Quietos, —disse a bruxa de cabelos escuros. — Estamos prestes
a começar.
Eu não queria assistir isso, mas não confiava nelas o suficiente
para não assistir, então fiquei onde estava e calei a boca.
As oito bruxas sacrificiais não. Elas gritaram ameaças que
terminaram abruptamente quando Bones congelou seus lábios, assim
como seus corpos. Isso tornou mais fácil para a bruxa de cabelos
escuros traçar esses padrões ardentes em suas testas, marcando-as
como sacrifícios. Quando ela terminou, ela deu um passo para trás e

199
a deusa do mar avançou. Então a deusa passou a mão sobre elas,
dando a cada uma um único toque, antes de recuar.
Foi só isso? Quase não parecia letal ...
As bruxas de repente desmoronaram. Na fração de segundo que
levou para cair no chão, todas se transformaram em água, deixando
apenas vários respingos para atingir as rochas em vez de seus corpos.
Os respingos foram rapidamente absorvidos pela deusa do mar, até
que as oito ex-bruxas não eram nada mais do que outro brilho de
líquido em sua forma brilhante. Então ela também se transformou em
água que espirrou de volta para baixo do penhasco e para o mar à
esperamdo.
Eu ficaria menos perturbada se ela abrisse a boca e as comesse
inteiros. Isso, pelo menos, deixaria as bruxas como elas eram. Mas ela

200
as reduziu a nada, em menos tempo do que levou para piscar, e a
realidade disso me atingiu como um tijolo na cabeça.
Isso poderia ter sido eu e Denise. Era suposto sermos nós, e a
deusa do mar tinha sido direcionada para mim mesmo antes que o
feitiço quebrasse. Ela chegou tão perto de me tocar ...
Raiva explodiu em meu subconsciente, quase me derrubando
quando os escudos de Bones se partiram e suas emoções explodiram.
Claramente, eu não era a única pensando sobre o quão perto estive de
ser um respingo no chão que a deusa absorveu.
Então, aquela porta se fechou e eu só ouvi sua fúria quando ele
disse: — Você ia fazer isso com a minha esposa.
A morte escorria de cada palavra. A bruxa de cabelos pretos
tremia enquanto se afastava.

201
— Não tivemos escolha, —disse ela em um tom rouco. — Você
viu o quão poderosa Morgana era. Ela nos governou por mais de
quatrocentos anos! Qualquer um que a desafiasse era alimentada para
a deusa ...
— Oh, você vai desejar uma morte tão rápida, —Bones disse
enquanto seu poder estalava, como um chicote, pelo ar.
Seus olhos se arregalaram e seu pescoço se esticou a um
comprimento impossível. O mesmo acontecia com os pescoços de
todas as outras bruxas, até que todos pareciam caramelos sendo
puxados por uma máquina.
— Pare! —Eu gritei.
Bones lançou um olhar surpreso em minha direção. — Porquê?
Elas significam alguma coisa para você e Denise. Elas fizeram isso
com quem sabe quantos meninos, então todos elas merecem morrer.

202
— Elas fizeram, mas nenhuma delas será deixada para dizer a
outros covens como o delas que o sacrifício de inocentes acaba agora,
—eu disse em um tom tão forte quanto pude. Eu não tinha certeza de
quanto tempo mais poderia falar, quanto mais ficar de pé, então eu
que fazer isso valer a pena. — Encontramos este grupo através de sua
magia. Da mesma forma, podemos encontrar os outros também,
então todos eles precisam saber que estaremos verificando-os para
garantir que os covens sacrifiquem apenas o pior do pior da
humanidade a partir de agora.
O rosto de Bones estava definido em planos duros e ilegíveis, mas
por um instante, seus escudos racharam novamente, e eu senti
admiração percorrendo sua raiva alimentada por vingança. Ele
reconhecia a lógica de deixá-las viver para alertar os outros sobre
mudar seus modos, mesmo que ele realmente quisesse matá-las.

203
— Muito bem. —Se a morte havia pingado de suas outras
palavras, agora a relutância cobria seu tom. — Com esses termos,
vocês podem viver.
Os pescoços das bruxas pararam de esticar. As que eram vampiras
se recuperaram em poucos segundos, mas as poucas humanas entre
elas caíram no chão, mortas. Então, a bruxa de cabelo preto deu um
aceno solene primeiro para mim, e depois para Bones.
— Faremos as coisas de maneira diferente de agora em diante e
nos certificaremos de que não somos o único coven, ou você não terá
que encontrar os outros através de magia porque eu vou te dizer onde
eles estão.
Com isso, uma nuvem de fumaça saiu. Nos momentos que levou
para clarear, todas as bruxas desapareceram. Até mesmo seus mortos
haviam desaparecido, e eu pisquei incrédula.

204
— Se elas tinham a capacidade de se teletransportar para fora
daqui, por que não saíram antes?
— Porque isso não é teletransporte, —disse uma voz familiar.
Ninguém estava sentado na beira da fogueira de pedra
improvisada segundos atrás. Agora, Ashael empoleirava-se ali tão
confortavelmente como se estivesse se preparando para torrar alguns
marshmallows.
— Isso é um truque de salão, —ele continuou. — Isso atordoa os
sentidos por alguns segundos, então parece que elas se
teletransportaram quando, na realidade, elas saíram daqui correndo o
mais rápido que podiam. Ainda assim, é preciso um pouco de esforço
para atordoar momentaneamente os sentidos dos vampiros. Antes de
absorverem o poder residual da alimentação de sua deusa, elas não
poderiam ter feito tal truque.

205
Isso explicava por que elas não tinham feito isso antes, mas eu
entendi por que elas fizeram isso agora. Teletransporte “falso” ou não,
ainda funcionou para tirá-las daqui antes que Bones mudasse de ideia
sobre deixá-las viver.
— Ashael. —Bones disse seu nome como se tivesse gosto azedo.
— Esteve vagando por aí, assistindo esse tempo todo, não é?
— Claro que não, —Ashael disse com falsa indignação. — Minha
presença teria violado o tratado da minha raça com os outros deuses.
Eu nunca faria isso, assim como nunca adicionaria um pouco de magia
ao feitiço de dissolução de feitiços das bruxas porque os pássaros
bobos não poderiam conjurar poder suficiente para fazê-lo sozinhas.
Meu queixo caiu. Ashael havia completado o feitiço de desfazer das
bruxas a tempo de nos salvar?

206
Denise correu pelas falésias e jogou os braços ao redor dele. —
Seu demônio lindo, lindo! —ela engasgou.
Ashael riu enquanto dava tapinhas nas costas dela. — Eu sou, mas
como eu disse, eu nunca faria uma coisa dessas. Isso é contra as regras,
e um sujeito obediente como eu sempre segue as regras.
— É claro que você segue, —Denise disse, rindo enquanto se
afastava. — Erro meu.
Ashael piscou para ela, e então estendeu uma pequena garrafa de
vidro para mim. — Beba isso antes que eles cortem a prata de você.
Vai ajudar.
Eu fiz uma careta. — Obrigado, mas se isso é mais do seu sangue
...

207
Ashael se foi antes de eu terminar a frase. Bones e Spade trocaram
um olhar, e então Bones voou até a fogueira de pedra e pegou a garrafa
de sua borda.
— Não é sangue, —disse ele depois de tirar a rolha e cheirar o
conteúdo da garrafa. — Cheira a flores.
Poderia cheirar a estrume fresco, e eu ainda beberia se não fosse
mais sangue de demônio. Nada contra sua espécie, mas eu já estava
farta de estar chapada. Ainda assim, talvez eu tivesse sorte e Ashael
tivesse me trazido a versão vampira da Novocaína . Se assim for, eu
nunca esqueceria o aniversário dele, supondo que os demônios
comemorassem aniversários.
— Se isso me fizer desmaiar, ou se a extração de prata fizer, o
garoto que as bruxas trouxeram aqui está no meio dos arbustos, —eu
um medicamento administrado às pessoas para impedir que elas sintam dor, especialmente durante uma operação nos dentes.

208
disse. — Ele está machucado, mas de resto está bem, e eu dei a ele
uma nova lembrança do que aconteceu esta noite.
— Nós o levaremos para casa em segurança, —Spade disse. —
Agora, deixe Crispin cuidar de você. Você está horrível, Cat.
Soltei um bufo de dor. — Obrigado.
— Cat.
Denise se aproximou e se ajoelhou na minha frente. Ela não falou,
e nem eu. Nós apenas nos encaramos, e então começamos a rir
porque, caso contrário, poderíamos ter chorado. Nós duas passamos
por tanta coisa nos últimos dias que levaria tempo para processar tudo
completamente. Tudo o que eu sabia agora era que eu tinha a melhor
amiga do mundo. Ah, e que eu nunca esqueceria dessa escapadela das
garotas.
— Mesma hora no próximo ano? —Eu brinquei.

209
— Por cima do meu cadáver, —Spade murmurou, mas Denise riu
novamente.
— Claro, só que da próxima vez, eu escolho a local e o lugar.
— Combinado, —eu disse e a abracei, ignorando seu protesto de
que ela não queria me machucar.
— Tudo está com dor máxima de qualquer maneira, então não se
preocupe.
— Falando nisso. —Bones se ajoelhou ao meu lado. —
Precisamos tirar essa prata de você, luv. Quer experimentar a poção
de Ashael primeiro?
Peguei a garrafa e a bebi. Tinha gosto de água de rosas e eu não
me sentia chapada, então Bones estava certo: não era mais sangue de

210
demônio. Hmm. Gostaria de saber o que era e como deveria ajudar.
Até agora não senti nada ...
Ei, eu não sentia nada. Eu me cutuquei nas costelas, o que deveria
ter me dobrado, já que a maioria delas ainda não havia cicatrizado,
mas tudo o que senti foi o ceder onde meu dedo pressionou.
— É a versão mágica da anestesia, —eu disse com alívio. — Não
consigo sentir nada, então vá em frente e corte.
O celular de Bones começou a vibrar. Assim como Spade. Bones
ignorou o dele, mas Spade pegou seu celular e olhou para ele. Então,
ele soltou um grunhido sardônico.
— É Ian, mandando mensagens repetidas vezes para dizer que
algo está errado com Cat e Denise, e para ligar para ele
imediatamente.

211
— Ele levou três dias para ouvir nossas mensagens? —Denise
balançou a cabeça. — Lembre-me de não ligar para ele em caso de
emergência novamente.
Eu apenas ri. Claro, eu quase morri, além de ter uma cirurgia
sobrenatural horrível na minha frente, mas agora que eu estava livre
da dor, livre de um feitiço mortal, livre do medo de ter condenado
minha melhor amiga e livre para ir para casa com o homem que eu
amava, eu estava no melhor humor de todos.
— Sim, bem, antes tarde do que nunca, certo?

212
Epílogo
TRÊS DIAS DEPOIS, CAMINHEI PELOS BOSQUES que cercavam
nossa casa na parte mais ao sudoeste do Canadá. Agulhas de pinheiro
estalavam sob meus pés, anunciando minha presença bem antes que
Katie pudesse me ver através das árvores grossas, mas desta vez, eu
queria que ela me ouvisse me aproximar. Eu estava cansada de
espioná-la.
— Ei, —eu disse quando cheguei à clareira onde ela estava.
Os ombros de Katie se curvaram levemente enquanto ela olhava
para as árvores derrubadas ao seu redor antes de encontrar meus
olhos. Eles não caíram por meios naturais, o que seria óbvio, mesmo
que eu não soubesse o que ela estava fazendo aqui.
— Oi.

213
Ela parecia insegura, o que não era do seu feitio. Katie
normalmente tinha a postura de alguém com três vezes a sua idade, o
que era outro lembrete de como sua infância havia sido roubada dela.
Cutuquei uma das mudas caídas com meu pé. — Ruptura limpa
até o fim. Um chute fez isso, huh?
— Você sabia? — Katie sussurrou, ficando um pouco mais pálida.
— Sim, querida, —eu disse suavemente. — Eu sei. Também não
estou brava com você. Só quero saber por que você estava escondendo
isso de mim.
Ela não disse nada por vários momentos. Eu esperei, treinando
minhas feições para não mostrar nada além de amor e aceitação. Eu
precisava que ela soubesse que ela poderia me dizer qualquer coisa,
não importa o que fosse, porque nada jamais me faria parar de amá-
la.

214
— Eu não queria que você me visse desse jeito, — ela finalmente
murmurou enquanto olhava para seus pés ao invés de mim.
— Qual jeito? —Eu perguntei o mais gentilmente que pude.
— O jeito que eu parecia quando matava pessoas.
Agora ela olhou para mim, e seus olhos cinza escuros continham
mais dor do que o olhar de qualquer criança deveria ter.
— Eu nunca costumava pensar sobre eles, mas agora eu os vejo
em meus sonhos, e não é como antes, porque agora eu me importo.
Sua voz se elevou com essa última palavra, e se sua fala tinha sido
cuidadosamente medida antes, agora ela se apressava em dizer o que
ela disse como se não pudesse pronunciá-lo rápido o suficiente.
— Antes eu só os via como alvos. Sujos por causa de todo o
sangue, mas apenas alvos. Então, quando eles imploravam, era

215
apenas barulho, e quando eles morriam, eu estava feliz porque isso
significava que eu tinha passado no teste, e eles eram apenas alvos e
testes para mim naquela época. Mas agora, sei que eram pessoas que
queriam viver, e lembro-me do que disseram quando me imploraram,
e eu sei o que tirei deles quando morreram, porque agora também amo
as pessoas também e quero retomar o que eu fiz, mas não posso.
Meus olhos ardiam e minha garganta parecia que um carvão
quente estava preso nele, mas me recusei a chorar. Isso não era sobre
mim. Era sobre Katie, e eu precisava deixá-la contar tudo isso porque
havia muito mais aqui do que eu imaginava.
— Você não é a culpada por suas mortes, —eu disse, minha voz
um pouco rouca pelas emoções que eu estava segurando. — As
pessoas que transformaram você em uma arma são. Você não sabia
de nada porque você era apenas uma criança. Eles sabiam melhor e

216
usaram você de qualquer maneira, então eles são os verdadeiros
assassinos. Você não.
Katie passou a mão pelos olhos, pegando a única lágrima que
havia caído. Então, ela assentiu bruscamente.
— Na maioria dos dias, eu entendo isso. Mas então eu os vejo em
meus sonhos, e isso traz tudo de volta. O treinamento é a única coisa
que os faz ir embora, então continuo vindo aqui para treinar.
Minha pobre garotinha! Como ela sofreu, e pior, ela sofreu sozinha,
embora eu estivesse ali o tempo todo.
— Como o treinamento faz com que eles desapareçam? —Eu
perguntei, reprimindo minha necessidade de abraçá-la e dizer a ela
que faria tudo melhor. Eu tinha que deixá-la falar. Ela carregou isso
dentro dela por tempo suficiente.

217
— Porque eles sabem que estou fazendo isso por eles, —disse ela,
apontando para a pilha de árvores derrubadas. — Não posso voltar
atrás no que fiz, mas vou me certificar de que sou forte e rápido o
suficiente para impedir que outras pessoas machuquem pessoas como
eles no futuro. Então, em vez de ser a arma que mata as pessoas que
precisam de ajuda, serei a pessoa que as salva. Como você.
Como … eu?
Era isso, eu ia chorar feio. Haveria rios de ranho. Talvez eu nunca
me recupere disso. Mas primeiro …
— Apenas seja quem você é. —Minha voz estava rouca porque
aquele nó na garganta parecia que tinha detonado. — Não quem você
acha que deveria ser. Quem você é é o suficiente, Katie. Será sempre o
suficiente. E você não precisa mais esconder seu treinamento de mim.
Você não tem que esconder nenhuma parte de você, nunca. Amo toda

218
você e sempre amarei. Na verdade, se você quiser, —mudei de
posição até ficar na clássica postura de luta, — vou até treinar com
você. Se você vai fazer isso, vamos torná-lo um pouco divertido.
Os olhos de Katie brilharam, ouvindo a primeira parte do que eu
disse, mas na minha oferta de treinamento, seu olhar nublou com
ceticismo.
— Obrigada, —ela disse, agora soando quase comicamente
educada. — Mas não sei se seria uma boa ideia. Eu sou uma lutadora
muito habilidosa. Não quero te machucar.
Eu quase caí na gargalhada, além de ainda querer chorar em um
estado de histeria. Ah, ela tinha muito o que aprender. A primeira foi que
eu sempre a amaria e estaria lá para ela, não importa o que
acontecesse. A segunda era que sua mãe poderia não ser capaz de
cozinhar, costurar ou manter uma conversa sem soltar pelo menos

219
uma bomba-f, mas ela poderia lutar até que as vacas voltassem para
casa.
Ou, pelo menos esta noite, eu poderia lutar até Bones terminar o
jantar em cerca de uma hora.
— Vamos, docinho, —eu disse, circulando-a enquanto eu estalava
meus dedos e rolava minha cabeça em volta dos meus ombros para
me soltar. — Isso é o que sua mãe faz de melhor.
FIM ...

Jeaniene Frost - Night Huntress 07.6 - A Grave Girls Getaway

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2

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‘Extraído da Antologia Hex On The Beach’

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Claro, eu estava voando para o local na floresta onde Katie estava,

... conveniência. Se você viesse de uma linhagem de vampiros Mestres

terra e pelas folhas?

E, claro, eu estava evitando galhos que iriam se partir de uma

forma reveladora se eu chegasse muito perto, mas isso não provava

nada. Por que arruinar os sons naturais da floresta?

Okay, tudo bem, diminuir a velocidade e se esconder atrás de uma

mãe não poderia desfrutar de alguns momentos privados admirando

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sua filha recém-descoberta? Katie era adorável, com cabelos ruivos,

na neve e uma graça incomum que estava em plena exibição enquanto

ela dançava entre as árvores.

Se eu ainda respirasse, minha respiração teria ficado presa

enquanto eu a observava. Eu a tinha na minha vida há menos de três

de ver seus bebês arrulhando no berço, ou rindo pela primeira vez, ou

dando seus primeiros passos, mas eu podia assistir Katie dançar

agora, e era indescritivelmente lindo. Nenhuma primeira bailarina

tinha a graça, precisão ou velocidade de Katie.

traços revelariam que Katie não era totalmente humana. Pessoas de

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espécies mistas podem ser legais agora, mas a mistura particular de

espécies de Katie quase causou duas guerras de mortos-vivos antes.

Eu estava prestes a chamá-la quando de repente ela transformou

uma pirueta em um chute circular que nivelou uma bétula próxima.

Outra combinação giratória tirou um abeto maior à sua esquerda, e

então um combo de roll-and-kick feroz derrubou três sempre-vivas em

uma fileira. Como golpe de misericórdia, ela arrancou do solo o toco

da perenifólia tombada mais próxima e a segurou pelas raízes como

se o toco fosse uma cabeça decapitada.

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Droga! Katie não estava aqui dançando secretamente. Ela estava

praticando matar. Novamente.

Eu sabia que algo estava acontecendo com todas as suas recentes

“caminhadas”. É por isso que eu a estava espionando —e sim, eu sabia

o tempo todo que estava espionando. Não julgue, a maternidade

eu estava inconsciente—meus óvulos foram colhidos, fertilizados e

implantados em uma barriga de aluguel. Soa impossível? Assim como

um meio-vampiro que trabalha para um ramo secreto da Segurança

Interna que policia os membros assassinos da sociedade dos mortos-

também tinha sido uma cobaia para um funcionário do governo

sombrio que estava tentando criar um super soldado paranormal. Ele

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os hormônios de crescimento que eles injetaram nela significavam que

eu a encontrei, ela já tinha acumulado uma contagem de corpos que

deixaria um mercenário endurecido orgulhoso.

Passei os últimos anos tentando desfazer a tutela brutal que Katie

recebeu quando era a arma secreta do governo, esperando que, com o

tempo, ela esquecesse muito de seus primeiros anos. Meu marido,

Bones, e eu tínhamos dado a Katie uma vida tão normal quanto

podíamos, especialmente considerando que nós dois éramos vampiros

nos escondendo do mundo dos vampiros por causa da combinação

única de espécies de Katie.

Pensávamos que estávamos progredindo com Katie, mas aqui ela

estava praticando matar pessoas novamente, apesar de ter sido

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protegê-la? Ou ... ela sentia falta de matar pessoas?

Se ela fosse humana, eu poderia ler sua mente e saber a resposta,

mas Katie era sobrenatural o suficiente para que seus pensamentos