A civilização grega desenvolveu-se a partir do século V a.C. na península
Balcânica.
A península Balcânica é um território da Europa localizado no mediterrâneo
oriental. O solo é acidentado e pouco fértil e o litoral apresenta uma costa bastante recortada.
As cidades-estado são territórios independentes que tinham moeda, leis,
exército e governo próprio. Para a formação destas contribuiu o relevo montanhoso, o solo pouco fértil e a distribuição da população por várias ilhas, o que dificultava a comunicação entre as mesmas.
A maioria da população grega dependia da agricultura, pouco produtiva,
devido ao terreno pouco fértil, por isso, desenvolveram desde cedo outras atividades como o artesanato e o comércio.
Atenas tornou-se a cidade mais importante da Grécia porque tinha localização
geográfica privilegiada, com terrenos férteis e um porto natural (o porto do Pireu).
Atenas desenvolveu uma economia comercial e monetária, ou seja, a
atividade mais lucrativa era o comércio realizado por mar e usava a moeda elemento de troca. A sociedade ateniense estava dividida em pessoas livres e pessoas não livres, organizadas em diferentes grupos: cidadãos – homens maiores de 18 anos, filhos de pais atenienses e com serviço militar cumprido. Tinham direito de participar no governo da polis, podiam ter terras, mas pagavam impostos. metecos – eram homens livres, nascidos noutras cidades da Grécia, dedicavam-se ao comércio e ao artesanato. Eram obrigados a servir no exército e a pagar impostos, não podiam ter terras. mulheres – tinham poucos direitos e viviam na dependência dos pais ou dos maridos escravos – não tinham liberdade e podiam ser vendidos como mercadorias
Grupos privilegiados: cidadãos e metecos Grupos não privilegiados: escravos
A democracia surgiu na Grécia por consequência de várias reformas que
procuravam a igualdade de direitos políticos a todos os cidadãos, um dos responsáveis por isso foi Péricles. De acordo com a democracia ateniense, só os cidadãos podiam exercer cargos políticos e participar diretamente na votação das leis na Eclésia, Esta democracia era direta porque os cidadãos podiam tomar diretamente as decisões do governo da cidade estado.
Apesar de procurar a igualdade de direitos para todos os cidadãos, a democracia
ateniense, apresentava algumas limitações: 1. apenas os cidadãos podiam participar no governo da cidade; 2. existia escravatura; 3. existia condenação ao ostracismo e à pena de morte.