A vida de John William Fletcher

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Nascido 12 de setembro, 1729, em Nyon, Suíça

Fletcher foi contemporâneo de John Wesley (fundador do metodismo), um intérprete chave da

teologia Wesleyana, no século 18, e um dos primeiros grandes teólogos da Igreja Metodista. De
estoque francês huguenote, seu nome de batismo era, na verdade, Jean Guillaume de la
Fléchère. Fletcher era conhecido na Grã-Bretanha de sua época por sua piedade e generosidade;
quando perguntado se ele tinha alguma necessidade, ele respondeu: “… Eu não quero nada, mas
mais graça.” [1]

Ele foi educado em Genebra, mas, preferindo uma carreira exército para um clerical, foi a Lisboa
e praças.

Um acidente impediu sua vela com seu regimento viesse para o Brasil, e depois de uma visita a
Flandres, onde um tio ofereceu-lhe para fixar uma comissão para ele, ele foi para a Inglaterra em
c.1740 / 50. Ele tinha abrigado um desejo secreto de viajar para a Inglaterra, e tinha estudado o
idioma Inglês antes da sua chegada a Londres.

No outono de 1751 ele se tornou tutor para os filhos de Thomas e Susanna Hill, uma família rica
de Shropshire, que passou parte do ano em Londres. Em uma das estadias da família em
Londres, Fletcher ouviu pela primeira vez dos metodistas e tornou-se pessoalmente
familiarizado com John e Charles Wesley, assim como sua futura esposa, Mary Bosanquet.

Em 1757 Fletcher foi ordenado diácono (6 de março 1757) e sacerdote (13 de março de 1757) na
Igreja da Inglaterra, depois de pregar seu primeiro sermão em Atcham [3] ser nomeado
coadjutor ao Rev. Rowland Chambre na freguesia de Madeley, Shropshire.

Além de realizar os deveres do seu posto na cura, às vezes ele pregou com John Wesley e ajudou-
o com tarefas de escritório em Londres e nas capelas de Wesley. Como pregador em seu próprio
direito, mas também como um dos coadjutores de Wesley, Fletcher ficou conhecido como um
fervoroso apoiador do avivamento evangelico.

Fletcher percebeu um chamado vocacional de Deus para o ministério paroquial(local), e sendo

conduzido por este chamado ao invés de pela tentação de riqueza e influência, ele se recusou
numa oferta para ser rico vivendo em Dunham, aceitando em vez uma humilde paróquia em
Madeley em Shropshire. Ele tinha desenvolvido uma preocupação religiosa e social sincera para
o povo desta parte populosa da região de West Midlands onde tinha servido em primeiro lugar
no ministério cristão, e aqui, há vinte e cinco anos (1760-1785), viveu e trabalhou com exclusivo
devoção e zelo, descrito por sua mulher como seus “trabalhos” sem exemplo na epitáfio que ela
escreveu para seu túmulo de ferro.
Fletcher foi dedicado à preocupação Metodista de renovação e reavivamento espiritual, e
comprometeu-se a Wesley por correspondência e por vir em seu auxílio como um teólogo,
mantendo um compromisso nunca vacilando para a Igreja da Inglaterra.

Na verdade, grande parte escritos teológicos polêmicos de Fletcher reivindicaram sua fundação
foi os 39 artigos, o Livro de Oração Comum, e as Homilias da Igreja da Inglaterra. No entanto,
por toda a sua sustentação de suas sociedades Metodista John Wesley e que em muitos casos
entrou em tensão com os párocos, John Fletcher acreditou que o modelo Metodista funcionava
melhor dentro do sistema paroquial, e ele próprio implementou sua própria marca do
Metodismo em sua própria paróquia

Casamento

Em 1781, Fletcher voltou do Continente onde tinha sido convalescendo de uma doença
respiratória grave. Após seu retorno, ele pegou uma correspondência com uma mulher que ele
conheceu quase trinta anos antes, Mary Bosanquet, que no início da década de 1770 tornou-se a
primeira mulher autorizada pelo pregador John Wesley para pregar. Sr. Fletcher e Miss
Bosanquet continuou uma correspondência durante o verão de 1781, descobrindo que tinha
tanto em um tempo considerado o outro como um cônjuge adequado. Eles se casaram na Igreja
de Batley em Yorkshire em 12 de Novembro de 1781. Fletcher trocou púlpitos com o vigário
evangélico de Bradford, John Crosse, a fim de resolver os assuntos de sua esposa em Yorkshire.
Eles voltaram para Madeley em conjunto em 2 de janeiro de 1782. Seu casamento foi de curta
duração,pois ele veio a morrer em 14 de agosto de 1785 (com 55 anos). Fletcher morreu menos
de quatro anos depois.

Após a sua morte, Mary Fletcher foi autorizada a continuar vivendo na casa paroquial pelo novo
vigário, Henry Burton, um clérigo pluralista que também era o encarregado de Atcham paróquia
perto de Shrewsbury.

Embora John Wesley tentou persuadir a Sra Fletcher para deixar Madeley para um ministério
com os metodistas em Londres, ela se recusou, acreditando que ela foi chamada para continuar o
trabalho de seu falecido marido na paróquia. Isso ela fez para os próximos trinta anos. Ela
morreu na freguesia e foi enterrada no mesmo túmulo que o seu marido em dezembro de 1815.

Teologia

Na teologia, ele confirmou as doutrinas arminianas do livre-arbítrio, a redenção universal e

expiação geral, contra as doutrinas calvinistas da eleição incondicional e expiação limitada. Sua
teologia arminiana é mais claramente delineado em seus cheques famosos para
Antinomianismo. Ele tentou confrontar seus adversários teológicos com cortesia e justiça (e de
John Wesley), embora alguns de seus contemporâneos julgou severamente por seus escritos. Sua
renúncia por motivos doutrinais da superintendência (1768-1771) da condessa de faculdade de
Huntingdon em Trevecca deixou nenhum desconforto. Fletcher foi caracterizado por uma
piedade santa, devoção rara, e inocência da vida e do testemunho de seus contemporâneos a sua
piedade é unânime.

O sermão do funeral de Fletcher foi pregado por seu amigo, o reverendo Thomas Hatton, um
clérigo de mesma opiniao de uma paróquia vizinha, Wesley escreveu um sermão elegíaco nos
meses após a morte de Fletcher, refletindo sobre o texto do Salmo 37:37, “Marcos – O homem
perfeito.”
Ele caracterizou-o como o homem mais santo que já conhecera, ou nunca deve se reunir “neste
lado da eternidade.” Southey disse que “nenhuma idade nunca forneceu um homem de piedade
mais ardente ou mais perfeita caridade, e nenhuma igreja jamais possuiu um ministro mais
apostólico”.

Sua fama não se limitou ao seu próprio país, pois é dito que Voltaire, quando desafiados a
produzir um personagem tão perfeito como o de Cristo, de uma vez mencionado Fletcher de
Madeley. Permanece até o momento nenhum edição completa das suas obras, embora edições
diferentes de coleções de seus trabalhos foram publicados pela primeira vez depois de sua morte,
pela primeira vez em 1795, com edições subseqüentes em 1806, 1822, 1836, 1859-1860, 1873, e
1883 (entre outros , incluindo uma reprodução do século XX por Schmul Publishers).

O chefe de suas obras publicadas, por escrito contra o Calvinismo, eram seus cinco cheques para
Antinomianismo, Escalas da escritura, e sua teologia pastoral, Retrato de St Paul. Veja vidas por
John Wesley (1786); Luke Tyerman (1882); F. W. Macdonald (1885); J. Maratt (1902); JC Ryle
também, os líderes cristãos do século 18.

A maioria das publicações teológicas de Fletcher datam do período entre 1770 e 1778, quando
houve grande conflito entre Wesley e os Metodistas e britânicos calvinistas (embora, grande
parte do pensamento encontrada nesses tratados pode ser rastreada até os primeiros dias de seu
ministério como o Vigário de Madeley). Quando oponentes calvinistas de Wesley fez a acusação
de que Wesley havia endossado faz a justiça, Fletcher demonstrou que este não era o caso. Em
vez disso, Fletcher respondeu que a linguagem de Wesley foi uma tentativa de atacar
antinomianism na Igreja britânica. Verifica posterior publicação de Fletcher para
Antinomianism suportado Wesley ainda mais; esta foi a primeira escrita teológica Wesleyan
distintamente publicado por alguém que não seja John ou Charles Wesley.

Fletcher escreveu muitas vezes sobre a inteira santificação, que tem sido influente para os
movimentos de santidade na Igreja Metodista, bem como no desenvolvimento da teologia
pentecostal. John Wesley influenciou e foi influenciada por, os escritos de Fletcher relativos a
perfeição através da purificação do coração para ser aperfeiçoado no amor.

Fletcher se tornou o principal sistematizador da teologia Metodista. Dirigindo-se a posição de

Wesley sobre a soberania de Deus no que se refere à liberdade humana, Fletcher desenvolveu
uma perspectiva histórica particular defendendo uma série de três dispensações (períodos de
tempo) em que Deus trabalhou exclusivamente na criação. (Isto não deve ser confundido com a
teologia dispensacionalista, que era formado por muito tempo após a morte de Fletcher.) Por
meio dessas dispensas, a soberania de Deus foi revelado não em termos de poder supremo, mas
em termos de um amor incomensurável. Fletcher procurou enfatizar a liberdade humana ao se
conectar-lo firmemente com a graça de Deus.

Estilo de escrita
Os escritos de Fletcher, enquanto de natureza grave, exibir sua sagacidade afiada, por vezes
demonstrada pelo uso de sátira inteligente. Sua forma típica para a construção de seus
argumentos foi um tratado teológico escrito em forma epistolar, embora ele utilizou a convenção
literária de hipotéticas “diálogos” socráticos, bem como escrever sermões e poesia, o poema mais
famoso dos quais é o seu La Graça et la Nature . Seu retrato de St. Paul, escrito em francês, mas
traduzido e publicado postumamente, se encaixam bem dentro do gênero de livros do
treinamento clerical do período.

Ele escreveu tipicamente de Deus em termos de qualidades morais divinas, em vez de em termos
de poder ou ira. Seus temas foram:

“1. O homem é totalmente dependente dom da salvação, que não pode ser conquistada, mas só
recebeu de Deus; e

2. A religião cristã é de caráter pessoal e moral envolvendo exigências éticas sobre o homem e
que implica tanto a capacidade humana e da responsabilidade humana. “[8]

Fletcher se resumiu a sua posição teológica:

“O erro de rígidos calvinistas centra na negação de que a liberdade evangélica, segundo o qual
todos os homens, sob várias dispensas de graça, sem necessidade pode escolher a vida … E o erro
de arminianos rígidas consiste em não pagar uma homenagem alegre a graça redentora, para
toda a liberdade e poder que temos de escolher a vida, e para trabalhar justiça desde a queda …
Para evitar esses dois extremos, precisamos apenas seguir a Escritura doutrina do livre-arbítrio
restaurado e assistida por livre de graça “. [9]

John Wesley tinha escolhido Fletcher para liderar o movimento metodista sobre a morte de
Wesley, mas Fletcher morreu antes de Wesley.

Apesar de toda a família Metodista utiliza o trabalho de Fletcher, seus escritos ter encontrado
especial popularidade entre os teólogos santidade.

Os depoimentos a seguir ao caráter de John Fletcher são tomadas a partir do excelente livro
“Cartas de John Fletcher” selecionados e editados por Edward Cook.

John Wesley, fundador do Metodismo disse isso de John Fletcher:

“Eu estava intimamente familiarizado com ele para acima de 30 anos. Eu conversava com ele de
manhã, tarde e noite, sem a menor reserva, durante uma jornada de muitas centenas de milhas;
e em todo esse tempo eu nunca o ouvi falar uma palavra imprópria, nem o vi fazer uma ação
imprópria …. Muitos homens exemplares tenho conhecido, santo no coração e na vida, dentro de
oitenta anos, mas um igual a ele que não tem conhecido alguém tão interiormente e
exteriormente devotados a Deus. Um personagem tão irrepreensível em todos os aspectos Tenho
encontrado tanto na Europa ou na América, e eu mal esperam encontrar um outro tal neste lado
da eternidade. ”

Em breve biografia do Sr. Fletcher de Wesley, encontramos estas palavras:

“Em geral, é fácil perceber que um homem mais excelente não apareceu na Igreja para algumas
idades. É verdade, em várias idades, e em vários países, muitos homens se destacaram em
particular virtudes e graças. Mas quem pode apontar, em qualquer idade ou nação, aquele que
tão bem se destacou em tudo que foi ativado em tão grande medida para “colocar toda a
armadura de Deus?” Sim, para “colocar em Cristo”, como a “perfeita santidade no temor de
Deus?”

Não é nenhum segredo que John Fletcher foi, nas palavras de Lucas Tyerman “, sucessor
designado de Wesley” como líder dos metodistas. Como isso aconteceu, Wesley sobreviveu a ele
por seis anos!

James Irlanda, um amigo e correspondente regular do Sr. Fletcher íntimo, pagou o seguinte
tributo:

“Eu nunca vi igual Fletcher. Sobre ele grande graça foi concedida. O amortecimento para o
mundo! Que espiritual espírito! O zelo pelas almas! O que a comunhão com Deus! Qual a relação
com o Céu! Que humildade aos pés de Jesus! Que moderação para com todos os homens! O
amor aos pobres! Em suma, ele possuía a mente que havia em Cristo Jesus “.

O Rev. Sr. Gilpin, um amigo próximo e associado do Sr. Fletcher, e um de seus biógrafos,
escreveu sobre ele:

“Ele ultrapassou o mais zeloso de seus companheiros. Ele ultrapassou muitos que estavam
constantemente perseverante no caminho da vida, e apareceu na cabeça daqueles que estavam
pressionando depois o estado mais elevado possível de santidade e de graça. A partir do início à
conclusão de sua peregrinação, não foi nunca uma vez percebida nele a tendência menos
imaginável para uma permanência prolongada ou disposição morna. Se ele não estava cada
momento, na verdade, sobre o alongamento após aperfeiçoamento espiritual, ele foi observada,
pelo menos, com “seus lombos cingidos, os sapatos nos pés, eo seu cajado na mão.” O fervor de
seu espírito era um silencioso, mas repreensão afiada para o negligente e os infiéis. ”

Mesmo aqueles que realizada muito diferentes opiniões teológicas do Sr. Fletcher não poderia
deixar de admitir que ele estava possuído de um extraordinário grau de piedade. O Rev. Henry
Venn, que diferiam fortemente com ele em vários pontos da doutrina, ainda tinha a dizer sobre o
seu caráter divino:

“Ele era um astro; um luminar que eu disse? Ele era um sol. Eu conheço todos os grandes
homens para estes cinquenta anos: mas eu conheci ninguém como ele. Eu estava intimamente
familiarizado com ele, e estava sob o mesmo teto com ele uma vez por seis semanas, durante as
quais eu nunca ouvi dizer uma única palavra que não era adequada para ser falado, e que não
tinha a tendência de “ministrar graça aos os ouvintes “.

Para estes vários testemunhos sobre o caráter divino do Sr. Fletcher nós adicionamos algumas
palavras de alguém que era mais íntimo do que qualquer-sua esposa Mary: “Nunca eu eis que
ninguém mais mortos para as coisas do mundo. Seu tesouro estava acima; e assim era o seu
coração também. ”

O Eclectic Review, 1805 dito de John Fletcher:

“Houve alguns, na maioria das idades de cristianismo e na maioria dos países onde é professos,
que têm emulados sua excelência primitivo e genuíno. Entre esses poucos exaltados, o assunto
da biografia antes de nós [A vida do Rev. John W. De La Fletchere, por Joseph Benson.] É,
inquestionavelmente, para ser classificado. Em qualquer período, ele tinha vivido, para qualquer
departamento de cristãos que ele tinha pertencido, ele teria brilhado no hemisfério como uma
estrela de primeira grandeza. ”

Fontes:

https://en.wikipedia.org/wiki/John_William_Fletcher

http://www.goforthall.org/articles/jf_bio.html