DISPONIBILIZADO: JUUH ALVES

TRADUÇÃO: FE FRAN, GIL E VI

REVISÃO INICIAL: LYA
REVISÃO FINAL: EVA BOLD E MARCIA VAZ
LEITURA FINAL: ARI
FORMATAÇÃO: DADÁ
James tinha planos para sua vida. Esses planos foram descarrilhados pela chegada surpresa de
sua filha. Sua vida girava em torno dela. Ela chegou com o cabelo marrom bonito que foi feito
para envolver em torno de seu pulso, e um bumbum que era de morrer em um par apertado
de jeans. No entanto, ele não precisava de mais drama em sua vida. Sua ex-namorada tinha-o
mexido bastante por dez mulheres. Mas havia algo nela que acalmava sua alma.

Shiloh tornou a missão de sua vida proteger quantas crianças inocentes pudesse, das grandes
e más coisas assustadoras que se escondem na escuridão. Ela tem uma curiosidade fútil pela
vida e anseia por conhecimento. É por isso que quando começa a se intrometer no negocio de
seu pai inadvertidamente começa um movimento que ameaça sua própria existência. Seu pai,
um homem que sempre deveria estar lá para ela, a deixa com um irmão que ela nunca soube
que tinha e vai embora, fazendo-a questionar o pai que ela obviamente nunca realmente
conheceu. Então ela o conhece, e ela não acha sua vida tão ruim, afinal. O motociclista sexy
que virou oficial da SWAT faz suas células nervosas inflamarem, e ela aprecia cada segundo
disso.

Ele sabia que a vida pode mudar em um instante. Uma alma pode ser esmagada em um
instante. Quando foi apresentado à possibilidade de perder Shiloh, antes que sequer a
tivesse, ele decide que é hora de agarrar a vida pelos guidões e montá-la como se a tivesse
roubado. Então, essa ameaça não só toca sua mulher, mas também sua filha. E não há
nenhum poder sobre a terra verde de Deus que pode protegê-los da ira de um pai.
dedicatória
 Sentei-me na cadeira de madeira girando meus polegares. Eu estava
com frio, cansada e com fome... Para não falar um pouquinho com raiva.
Olhando para baixo para o meu relógio e percebendo que estive aqui por
quase uma hora e meia e ainda nenhum sinal dele, eu finalmente desisti e
levantei-me para sair. Trabalho vinha primeiro ou eu não pagaria minhas
contas.
Hesitante, comecei a sair.
Só que não fui muito longe.
"Segure-a." Disse Winter, enquanto empurrava o pequeno bebê em
meus braços, enquanto ela entrou muito rápido no escritório.
Winter era a esposa de um dos homens do meu irmão, Jack.
Jack e Winter se casaram quando ambos eram jovens e ficaram
separados depois de estarem casados durante apenas
um mês.
Ela era um choque de cabelo vermelho,
encaracolado, e era uma paramédica para o Corpo de
Bombeiros Kilgore.
 Seguindo a mulher chateada, entrei no escritório e olhei. Tinha
estado lá antes, mas sem ninguém responder, me senti desconfortável em
ficar dentro e sentei-me na cadeira que estava apoiada fora do escritório.
Uma vez que suas mãos estavam livres, ela começou a andar como
um porco enjaulado e raivoso, pronta a atacar com o telefone no ouvido. Se
o vapor fosse anatomicamente possível em um corpo humano, ele estaria
saindo de todos os seus orifícios, bem agora.
O som de um grande caminhão dando ré encheu meus ouvidos, olhei
para o lado e fiquei imóvel. "Caramba! O que aconteceu com essa moto?"
Perguntei.
Os olhos de Winter desviaram do papel que estava lendo para a
janela, estudando o caminhão de reboque que estava trazendo o pedaço
mutilado de metal.
"Eu não tenho a menor ideia. Que diabos eles esperam que Free
consiga fazer? Eles são mecânicos, não fazem milagres."
Cat agitou-se em meus braços ao som da voz de sua mãe, mas com
um pequeno agitar e um leve salto, ela escorregou pacificamente e voltou a
dormir mais uma vez. "Eu tenho que ir, Winter.”
O som da minha voz saiu apagado quando a voz de Winter subiu para
quase muito elevada.
Depois de ouvir alguns segundos de sua conversa, supunha que ela
tinha uma razão para estar chateada. Winter estava falando ao telefone com
sua companhia de TV a cabo na tentativa de resolver, porque quinhentos
dólares de pornografia foram cobrados dela na conta mensal.
"Não, você me escute, Jack riqueza. Eu nunca vi um pornô na minha
vida. Eu não preciso de pornografia com o pedaço grande de homem que
tenho na minha cama. Se estou no clima para a pornografia, tudo o que
tenho a fazer é vê-lo mover-se por 2,4 segundos. Eu não tenho nenhuma
necessidade de..." Ela disse pegando a fatura que foi amassada e
amarrotada em seu discurso. "Throbbin' Hood1, ou
Edward Penis Hands2."
Eu sufoquei meu riso, ou pelo menos tentei,
mas não fui bem sucedida. O olhar de Winter em

1 Filme pornô.
2 Filme pornô.
minha direção não me aliviou também. Só me fez rir ainda mais.
Parei quando Cat começou a contorcer-se, mas o sorriso permaneceu
no meu rosto.
Winter fez um movimento enxotando com a mão, me dizendo para ir
enquanto ouvia o homem na linha. O rosto de Winter escureceu com o que
quer que seja que o homem disse, e decidi que agora seria um bom
momento para sair, uma vez que ela parecia estar pronta para perder sua
merda.
Agarrando o cobertor de Cat da cadeira, envolvi em torno dela
apertado e, em seguida, embalei-a perto no meu peito enquanto saía do
escritório para o ar fresco da manhã. Hoje foi um bom dia no Texas, com
dezesseis graus, mas sabia que não iria durar muito tempo. Nunca o fez.
Texas tem duas temporadas. Verão, e não verão. No mês de outubro,
essa era a temperatura normal às sete e meia da manhã. Ao meio-dia,
provavelmente estaria por volta de trinta. As nuvens negras no céu também
tinham algo a ver com a temperatura. Nós estamos por um fio de uma
tempestade de acordo com o meteorologista do Canal 7, Mark Scirto.
Eu tinha recebido um alerta de trovão, nem sequer dez minutos
antes, me dizendo que a tempestade estava indo para o meu bairro. Eu
tinha estado em êxtase quando descobri que as notícias locais faziam isso.
Pensando em Galveston, eles tinham algo semelhante, mas ainda
suficientemente diferente para ser uma novidade.
Em Galveston, eles ligavam quando os furacões estavam se
aproximando.
A pancada, estalo e estrondo da carroceria do caminhão de reboque,
sendo empurrada para cima e para baixo para o chão, me chamou a
atenção, assisti e estremeci quando eles deixaram a moto praticamente cair
no chão.
"Está onde você quer?" O operador perguntou a partir dos controles.
James, o homem insuportavelmente quente, por
quem tinha uma queda desde que o conheci há oito
meses, veio do outro lado do caminhão de reboque
resmungando, e meu coração começou a bater a mil
por hora. Aquele homem era sexy.
 Hoje, ele estava com o macacão apenas até a metade, amarrado pelos
braços em seus quadris bem ajustados. A parte inferior do macacão estava
coberta de graxa, o que mostrava claramente que ele já tinha feito um
pouco de trabalho hoje. Uma regata preta mostrava sua excelente parte
superior do corpo, permitindo que as tatuagens em seus braços musculosos
fossem vistas perfeitamente. Seu cabelo era um profundo loiro que foi
cortado perto de sua cabeça, e ele tinha uma barba.
Apesar de não parecer muito, era tão longa quanto o seu cabelo.
Normalmente eu não gostava de barba, mas este homem com certeza
poderia usá-la com excessiva facilidade.
"Bem, desde que você já a deixou cair no chão, eu acho que ela está
aí para ficar, não é velho amigo?" James revirou os olhos enquanto limpou
as mãos com um pano vermelho.
"Desculpe-me, cara. Não é como se pudesse fazer muito com isso.
Sem rodas. Você sabe?" Ele deu de ombros.
"Sim, eu sei." James disse rispidamente.
Afastando-me da emoção que vi em seu rosto, e totalmente evitando
pensar sobre o que o homem faz para mim, andei mais para a garagem,
ignorando o sinal que dizia 'apenas funcionários'. E mantive-me
digitalizando a garagem olhando para ver se o meu irmão estava lá.
Ele não estava, mas Jack estava, e me acomodei em seu lugar.
Jack era o marido de Winter.
Ele lutou ao lado de seu irmão, e era intimidante como o inferno.
Ele era alto, com os braços mais sexys que já tinha visto em um
homem.
Seus olhos quase negros eram afiados e consumiam tudo, e sempre
um pouco assustadores de olhar.
Andando em sua direção, evitei um carro que estava próximo e, em
seguida, duas motocicletas no processo de pintura.
Ele olhou para cima quando ouviu a minha
abordagem e sorriu quando viu que eu tinha a sua
filha em meus braços.
Cat estava com seis semanas de idade, e ele
estava ainda mais orgulhoso dela agora do que
quando ela era recém-nascida. Embora eu não estivesse lá para o
nascimento e posterior celebração com todos, a vi uma vez que elas estavam
de volta em casa do hospital, e poderia dizer que ele estava muito orgulhoso
não só de Cat, mas de Winter também.
Quanto ao porquê de não participar das comemorações, ainda não
tinha certeza de onde me encaixava com todos. Embora Sam fosse meu
irmão, não sinto que pertencesse a este lugar. Sam não estava tentando
muito duro a conhecer-me agora mais do que ele tinha feito oito meses
atrás, quando o conheci. Os homens levaram as sugestões de Sam e me
trataram como um incômodo, mesmo que eu não tivesse feito nada para
merecer isso.
As esposas eram boas o suficiente, mas me senti tão desajeitada em
torno delas que as evitei como uma praga. Winter era a única que já tinha
dito mais de duas palavras para mim no mês passado, o que me
surpreendeu completamente.
Uma vez que cheguei até ele, olhei para baixo em suas mãos sujas e
suspirei. "Eu tenho que ir, e Winter está gritando com alguém no escritório.
Ela me entregou Cat, e, normalmente, não iria reclamar sobre segurar um
bebê, como a sua, mas tenho que ir trabalhar em menos de vinte minutos".
Seus olhos negros chicotearam nos meus, e depois voltou para baixo
na sua filha, então suas mãos, e, finalmente, suas roupas. "Você pode
segurá-la por alguns minutos e deixar-me ir mudar de roupa ou algo
assim?”
Eu concordei e ele saiu, correndo na direção do banheiro. Eu nunca
tinha estado mais longe do que as portas de entrada. Eu sabia que mais
além havia um quarto, mas nada mais.
Na noite em que cheguei a casa com Sam, ele me alugou um quarto
de hotel e eu e minha merda, caímos fora. Nem uma única palavra saiu de
sua boca. O que não era surpreendente, pois ele tinha feito o mesmo toda a
carona para casa.
Depois que percebi que ele não gostava de mim,
tive o cuidado de não dizer nada o resto do caminho
até em casa. Normalmente, não tenho um problema
em fazer amigos, mas Sam pareceu me odiar só
porque ele odiava nosso pai.
 Era tão injusto que nem sequer quero pensar sobre isso.
O dia após ter sido deixada no hotel, caminhei até um restaurante
local para comer, e acabei saindo com um trabalho e, melhor ainda, um
apartamento acima do restaurante. Levei quase cinco meses para ganhar o
dinheiro para um carro, mas fiz isso e era agora a orgulhosa proprietária de
um Chevy Blazer usado.
Sim, ele tinha vinte anos, oxidado, e tinha um vazamento de escape
(pelo que me disseram), mas eu estava super animada em não ter que
andar cinco quilômetros até o supermercado e voltar. Mantimentos eram
pequenos, mas bastardos pesados quando você tinha que carrega-los tão
longe, mesmo se eles fossem apenas cereais, leite, pão e manteiga de
amendoim.
Eu tinha feito um orçamento com Sam para ter o meu carro ajustado,
e ele relutantemente definiu um horário para seis e quarenta e cinco da
manhã. Eu deveria saber que não iria mantê-lo. Ele tinha rejeitado cada
tentativa de tentar me conhecer. Ele não queria nem falar comigo.
Havia tanta coisa que uma pessoa pode tomar antes de simplesmente
não ligar mais. Mesmo que fosse seu irmão.
Um grande estrondo me assustou de meu devaneio, e eu pulei.
Claridade dançou no céu, seguido rapidamente depois por outro boom
profundo do trovão. Cat começou a se lamentar depois do segundo, e
comecei conversar com ela e a embalar para acalmá-la.
Quando nada a acalmou, comecei a cantar "You Are My Sunshine".
Eu tinha acabado as últimas palavras na canção, olhei para cima e
percebi as botas caminhando em minha direção.
Jack estava de volta com um sorriso suave no rosto. "Me desculpe por
isso. Ela não gosta muito de trovão. Você fez bem. Normalmente, não posso
fazê-la parar de chorar quando temos uma grande tempestade como esta. ”.
Isso não era surpreendente, com a enorme
quantidade de tempestades que tinha tido ao longo dos
últimos três meses. Tinha havido mais chuvas nas
últimas semanas do que tínhamos visto todo o ano
passado de acordo com o meteorologista.
Entregando o pequenino bebê a Jack, eu sorri.
"Sem problemas. Até mais.”
 Girando sobre os calcanhares, corri passando as duas motos, e corri
duro para chegar ao meu caminhão antes que a chuva me encharcasse.
Não fui bem sucedida.
Meu vestido branco agora estava completamente encharcado.
Xingando, abri a porta e saltei para dentro, batendo-a forte atrás de mim.
Tremendo, enfiei a chave na ignição, e fiz uma oração rápida para que
a besta andasse. Demorou tanto tempo para começar, que comecei a ficar
nervosa. Por fim, o motor pegou e deixei a minha respiração presa.
"Shew3," eu disse me sentindo extremamente aliviada, e estendendo a
mão para os limpadores.
Eles não viraram, e meu estômago afundou. Batendo no painel, eu
gritei. "Vamos, não falhe agora”.
A visão mais bonita do mundo apareceu diante de mim, tornando o
som swish4 de água sendo removida do para-brisa. "Obrigada!" Eu gritei e
bati palmas.
Eu não queria mais ficar aqui. Realmente só queria ir para casa,
rastejar de volta para a minha cama, e chorar. Na verdade, queria fazer
melhor. Queria ir para casa em Galveston, rastejar na minha cama, e
chorar.
Exceto que nenhuma dessas coisas ia acontecer porque meu pai
regiamente estava-me fodendo. Meu irmão que me odeia só foi a cereja no
topo do gigante bolo foda-me.
Mas eu iria sobreviver, porque isso é apenas o que faço. Não preciso
de ninguém. Não preciso do meu pai no show, nem da minha mãe instável.
Não preciso de ninguém. Eu só precisava de mim. Essa era a única coisa
com a qual você poderia contar de qualquer maneira, porque todo mundo
deixa você para baixo eventualmente.
Mesmo meu outro irmão, Sebastian, tinha me decepcionado. Tinha
passado meses e meses desde que tinha falado com ele, e
se não ouvi-lo na próxima semana, ele estará na minha
lista de merda, também.

3 Efeito de som usado para descrever alegria, felicidade ou forma de celebração.

4 Barulho que o rodo faz ao puxar a água.
 Olhei para o aço retorcido e fiz uma careta. Não tenho nada a ver com
este pedaço estúpido de metal, mas tinha feito uma promessa a um velho
amigo, e faria isso se quisesse ou não.
Um flash branco trouxe a minha atenção a partir do pedaço de lixo
torcido para Shiloh quando ela saiu do escritório com Cat em seus braços
delgados. Ela foi direto para Jack, me ignorando completamente, o que ela
parecia fazer a qualquer momento se houvesse uma opção entre mim ou
outra pessoa.
Hoje ela estava usando um vestido branco que abraçava suas curvas
lindamente. As sandálias nos seus pés exibiam os dedos dos pés bonitos.
E eles eram bonitos.
As unhas dos pés estavam pintadas de um rosa brilhante com
minúsculas flores intercaladas por toda parte. Seus pés
eram pequenos, assim como as mãos. Uma libélula
tatuada em seu pé esquerdo adicionava fofura com
suas cores animadoramente brilhantes.
Ela não era alta para uma mulher, apenas dez
ou doze centímetros mais de um metro e meio, mas
ela usou o que tinha bem. Seus seios eram perfeitos. Grandes e gordos. A
visão deles me deu água na boca. Fez-me desejar ter os picos apertados de
seus mamilos em minha boca, devorando-os enquanto bombeava dentro
dela sem abandono.
E minha mente ficou lá com todas as imagens impertinentes
novamente. Eu estava pensando essas coisas pornográficas sobre a mulher
desde que há conheci oito meses atrás, em San Antônio.
Nós tínhamos vindo recolher algumas informações sobre a esposa de
Jack, Winter, quando Shiloh fez sua aparição.
O pai de Sam tinha puxado seu favor, declarando que era agora o
responsável pelo bem estar de Shiloh e saiu sem outra palavra. Sam tinha
ficado chocado que ele mesmo tinha uma irmã.
Oito meses antes de conhecer sua irmã pela primeira vez, ele
encontrou seu irmão, que estava no hospital à beira da morte. O irmão
estava compreensivelmente hesitante em fazer qualquer tipo de ligação com
Sam, que também era o mesmo caso para Sam. Os pais de Sam estavam
casados há dezoito anos após o nascimento de Sam. Foi extremamente
óbvio que as outras crianças tinham sido concebidas enquanto ambos
ainda eram casados.
Sam sendo o homem teimoso que ele era recusou-se a falar sobre
qualquer coisa. O que significava que ele estava distante de sua irmã e se
recusou a sequer falar com seu pai, e provavelmente não tinha muito de
uma relação com o irmão também. Sam era uma pessoa fechada, e neste
caso, ele era um cofre de aço. Eu não poderia mesmo obter quaisquer bens
para fora da minha própria irmã sobre isso.
Shiloh saiu da porta, como se o fogo do inferno estivesse em seu rabo.
Seus olhos estavam cheios de lágrimas, e senti algo engraçado acontecer no
meu peito quando percebi que ela estava chateada.
Caminhando em direção a Jack, parei quando cheguei perto o
suficiente para que ele pudesse me ouvir. A chuva no
telhado de zinco tornou incrivelmente difícil de ouvir,
mas levantei minha voz para que ele pudesse ouvir as
minhas palavras.
"O que você fez com ela?" Perguntei.
 Seus olhos estavam em Shiloh quando ela entrou na Blazer que
definitivamente tinha visto melhores dias. "Nada. Apenas disse a ela que ela
fez bem com Cat. Normalmente ela só grita até que o barulho pare, mas ela
cantou para ela e a fez se acalmar.”
A Blazer começou a virar, mas o motor não pegava, e comecei a
pensar que ela precisaria de uma carona. No entanto, o motor finalmente
pegou, e a Blazer rugiu para a vida.
"Precisa de um ajuste. Ela tem um vazamento de escape também."
Jack murmurou.
"Ei! Onde Shiloh está indo? Pensei que ela estivesse aqui para ter o
seu caminhão concertado." Perguntou Winter enquanto ela esgueirou-se ao
nosso lado.
"Bem, se ela estava aqui para um ajuste, por que ela está saindo?"
Perguntei a Winter.
"Provavelmente porque seu irmão bastardo não apareceu como
deveria. Você sabe que esta é a terceira vez que ela fica esperando?" Irritou-
se Winter.
"O quê?" Jack e eu perguntamos ao mesmo tempo.
"Sim, ela trabalha no restaurante abaixo daquele hotel de merda ao
lado da Interstate. Eu tive que parar lá no outro dia para pegar um bêbado
que desmaiou. Eu estava apenas conversando enquanto escrevia meu
relatório quando descobri que o pedaço de lixo de Blazer no qual o homem
tinha desmaiado ao lado era dela. Ela então começou a falar sobre essa
necessidade de um ajuste, e é aí que ela me disse que ela tentou trazê-lo
duas vezes antes, mas ninguém jamais foi capaz de fazê-lo."
Pensando sobre isso, tinha a visto aqui duas vezes, mas nunca com
ela. "Nunca esteve no quadro. Não sabia que não tinha sido consertado".
"Nem eu. Apenas pensei que era outro projeto de Sam." Jack
concordou.
Winter apenas nos deu a ambos olhares. "Fica
melhor. Ela teve que caminhar para deixá-lo, e depois
voltar para pegá-lo de volta. Duas vezes”.
"O quê?" Perguntei, a raiva começando a
perturbar meu interior.
 "Isso são mais de nove quilômetros." Jack perguntou confuso. "Por
que ela não pediu uma carona?”
"Pelo que entendo, ela teve que deixá-lo cedo antes de seu turno que
começa às seis da manhã. Ela não costuma ficar fora até mais tarde."
Explicou Winter. "E para fazer isso, ela tem que se levantar muito cedo para
andar até aqui, e, em seguida, ser capaz de voltar para casa. Se ela saísse
as cinco, ainda teria que andar todo o caminho até aqui, e isso iria colocá-la
aqui as seis e estamos fechados as cinco a cada dia."
"Que porra é essa?", perguntei.
Que porra Sam está pensando? Andando sozinha nas partes ruins da
cidade não era seguro para qualquer mulher, mas definitivamente não para
uma mulher tão bonita e delicada como Shiloh.
"Meus sentimentos exatamente." Ela disse.
Eu simplesmente não podia acreditar que Sam faria isso de propósito.
Sam apenas não era construído assim. As mulheres eram sua fraqueza.
"Onde está Sam?", Perguntei, finalmente, não sabendo mais o que dizer.
"Ele não chegou ainda." Jack respondeu.
Caminhando para a sala de baixo, onde podia ouvir um pouco
melhor, puxei o meu telefone do meu bolso e liguei para ele. O telefone
tocou quatro vezes antes de Cheyenne atender.
"Olá?" Respondeu Cheyenne. "Onde está Sam?", Perguntei secamente.
"Ele estava me pegando no trabalho. Nós estamos no nosso caminho
para casa. Por quê?" Ela perguntou, desconfiada.
"Aconteceu dele se lembrar que tinha um compromisso?", Perguntei.
Ouvi-a perguntar a Sam, em seguida, sua resposta retumbou. "Ele diz
que não tem um compromisso. Era para Shiloh vir aqui mais tarde
embora".
"Ela já esteve aqui e se foi. Ela esperou um pouco
mais de uma hora antes de sair. Eu vi a Blazer, logo
que abri as portas, esta manhã, e são apenas sete e
meia."
"James diz que você perdeu sua irmã.", Disse
Cheyenne a Sam.
 Mais resmungos e, em seguida, Cheyenne disse: "Nós vamos estar aí
em alguns minutos." E desligou.
Jack se serviu de um copo de café e, em seguida, sentou-se no bar.
"Ele não tem realmente tido muito a ver com ela, não é? ”
"Eu só assumi que ele estava saindo com ela sem nós. É
compreensível, mas não a tenho visto em qualquer coisa, se parar para
pensar sobre isso." Disse Winter, infelizmente.
"Ela não veio para o chá de bebê?", Perguntei a Winter.
Ela balançou a cabeça. "Não. Ela deixou um presente na estação
embora”.
"Por que ela veio para a estação?", Perguntei.
"Ela disse que não sabia para onde levá-lo."
"E sobre o seu casamento?", Perguntei.
Eles pensaram sobre isso, e eu também. "Não, agora que pensei
nisso, ela não veio também”.
"Quem não veio para quê?", Perguntou Cheyenne enquanto balançava
a água fora de sua camisa.
Sam seguiu de perto por trás, com o rosto fechado completamente.
"Nós estávamos apenas dizendo como Shiloh não foi a qualquer uma
das nossas reuniões. Sam, você sabe que pode convidá-la, certo? Bennett
vem a qualquer momento que pode. Mesmo Stormy tem vindo aqui uma ou
duas vezes, e ela vive em BFE5." Perguntou Winter.
Bennett era irmão de Payton, que estava atualmente na Marinha. Ele
não veio para muitas reuniões agora que foi implantado, mas ele veio para
tantos quanto pode.
Sam não respondeu, simplesmente ignorou a pergunta inteiramente.
"Sam?" Cheyenne perguntou parecendo confusa. "O que está
acontecendo?”
Eu definitivamente queria saber a resposta dessa
pergunta também. Shiloh não era uma pessoa má. Ela
era realmente engraçada e agradável. Nas poucas
vezes que ela realmente tinha estado em torno de

5 Butt Fucking Egypt, usado para descrever um lugar no meio do nada.

mim, eu gostava muito de sua companhia. Eu definitivamente teria
prosseguido em algo mais com ela, se minha vida não fosse uma grande
confusão, do jeito que estava.
Shiloh não merecia ser arrastada para a minha bagunça.
"Eu acho que me esqueci dela.", Disse Sam com uma desculpa.
"Três vezes?", Perguntou Winter.
O olhar de Sam travou em uma obstinada Winter e eatacou. "Do que
você está falando? ”
Winter, em seguida, passou a explicar o que soube com Shiloh,
durante a sua conversa.
"Sam?" Cheyenne engasgou.
"O quê?" Ele estalou.
"Você a deixou esperando três vezes? Que diabos você está pensando?
E que porra, você me disse que ela estava trabalhando em um restaurante,
não em um buraco infestado de ratos do inferno." Ela se irritou.
Minha irmã tem um inferno de um temperamento nela. O que me fez
amá-la ainda mais neste caso. Eu estava extremamente confuso quanto ao
porquê de Sam ter esquecido qualquer coisa, especialmente quando se
tratava de sua própria irmã.
O telefone do escritório de Free tocou. Fui até a parede e respondi
logo após o segundo toque. "Free. James falando."
"Uhh, oi. É Shiloh."
"Hey, Shiloh. Procurando por Sam?"
"N-não. Meu c-caminhão quebrou cerca de um quilômetro do meu
apartamento. Eu estava m-me perguntando se você conhece um serviço de
reboque que posso c-chamar." Disse ela gaguejando.
"Duncan. O número é..."
"Espere! Eu preciso de uma caneta. Espere um
pouco." Ela disse apressadamente.
Olhando para Sam, pensei em ajudar,
oferecendo uma solução diferente. "Eu posso pedir
para Sam enviar por mensagem para você."
 "Uhh, eu não tenho um telefone celular. Mas tenho o nome, vou
procurá-lo. Obrigada." Ela disse apressadamente antes de desligar.

Duas horas mais tarde e ainda não havia nenhum sinal da Blazer de
Shiloh.
"Duncan's". Respondeu Don.
"Aqui é James do Free. Estamos esperando um reboque chegar, mas
ainda não está aqui. Você imagina quando você vai chegar a ele?" Perguntei.
"Nós só tivemos três guinchos hoje. Nenhum em espera." Ele
respondeu. "Você não recebeu uma chamada sobre um Blazer ainda?"
Perguntei.
"Sim, já fiz isso. Por quê?"
"Onde você a deixou?" Perguntei bruscamente.
Jack levantou os olhos do computador e Elliott levantou os olhos da
papelada. Cada um me deu toda a sua atenção quando eles notaram a raiva
na minha voz.
"Algum restaurante local ao lado da Interstate. Eu mesmo pensei que
era estranho, mas a senhora disse que morava lá."
"Ok, obrigado." Eu disse e desliguei.
"Ela não o rebocou pra cá. Don disse que ele rebocou para o
restaurante onde ela trabalha. Embora ele dissesse que ela disse que
morava lá, também."
"Por que ela não o teria trazido até aqui?" Perguntou Elliott.
"Aparentemente, Sam não tem sido um muito bom
irmão mais velho. Por que ela se preocuparia?" Eu
perguntei e, em seguida, peguei o telefone do meu
bolso e disquei o número de Cheyenne.
Ela respondeu com o primeiro toque. "Hey,
Jamie. Posso ligar para você de volta?”
 "Ahh, não. Eu preciso ir verificar Shiloh. Pegue Janie no ônibus para
mim?" Eu pedi.
"Claro, mas por que ela precisa de ajuda?"
As gêmeas estavam lutando em segundo plano, assim fiz isso rápido,
explicando o que soube com Don.
"Eu acho que Sam precisa fazer isso."
"Não quero esperar. Obrigado. Amo-te."
Não lhe dando a oportunidade de discutir, desliguei e sai para o
caminhão. Ainda estava chovendo e decidi pegar o caminhão, porque me
molhar só iria me atrasar.
Eu não poderia explicar por que estava tão louco. Na maior parte era
direcionado para Sam. Ele estava agindo de forma estranha desde que tinha
conhecido o seu irmão no ano passado. Sei que foi um choque e tudo mais,
mas não o deu um cartão 'passe livre' para ser um babaca.
Quinze minutos mais tarde, eu parei ao lado da Blazer de Shiloh e
desliguei o motor.
O tique-taque suave do motor aquecido encheu o ar enquanto a
chuva continuou a bater em torrentes.
Eu examinei a área, vendo que havia, na verdade, um apartamento
anexo ao restaurante. Ele também era inseguro como o inferno. Não havia
saída de incêndio. Somente uma entrada e uma saída. A porta parecia que
cairia com um chute da minha bota, e para tornar pior, havia um clube de
strip diretamente atrás da lanchonete.
Não um bom.
Saltando do caminhão e correndo em direção ao Restaurante, atirei-
me para dentro e parei no tapete, então não inundaria de água todo o lugar.
A jovem anfitriã, que tinha quinze anos na melhor das hipóteses, abriu um
grande sorriso para mim.
"Posso ajudá-lo, senhor?", Perguntou.
"Estou à procura de Shiloh. Ela está aqui hoje?",
Perguntei.
Seu sorriso deixou seu rosto e um olhar de
preocupação substituiu-o. "Ela se machucou no
caminho para o trabalho hoje. Ela ligou avisando, é por isso que estou
aqui”.
Meu coração começou a bater um pouco mais duro no meu peito.
"Onde ela está?" Ela levantou a mão e apontou para o teto.
"No lugar dela."
Dei-lhe um aceno de agradecimento e sai. A chuva caía mais forte
agora do que antes. Tentei ficar perto do edifício e deixar as bordas do
telhado proteger-me, mas ainda acabei recebendo todo o meu lado direito
encharcado.
Assim que cheguei às escadas, minha raiva estava sendo substituída
por preocupação.
Suas escadas eram uma fodida piada. Pelo menos alguns estavam
quebrados, de alguma forma, se não completamente ausente.
Cautelosamente, fiz o meu caminho até as escadas e parei em sua porta.
Bati quatro vezes antes de tentar a maçaneta da porta. Trancada.
Consegui um cartão de crédito da minha carteira, deslizei-o entre a
fechadura e a porta trancada, estourando-a aberta com facilidade
hilariante. Eu fiz uma nota mental para fazê-la pôr uma tranca e uma porta
de aço reforçado o mais rapidamente possível.
Uma mulher tão bonita como Shiloh não deveria estar vivendo em
uma área da cidade como essa. No entanto, uma vez que ela fez, precisava
estar preparada e segura.
Na verdade, agora que pensei sobre isso, eu planejava levá-la a ter
um sistema de alarme também.
Passando por cima do limiar, evitei vários potes que estavam pegando
as goteiras do telhado, e cheguei a um impasse na parte principal do
apartamento.
A área era um piso plano aberto, menos o banheiro, que estava ao
lado com a porta aberta. A cozinha estava no canto
direito e no canto esquerdo estava uma cama com
lençóis com nuvens. O lugar em si era impecável tanto
quanto poderia ser.
 Do lado de fora, você não seria sequer capaz de dizer que seria
realmente bom no interior, mas, surpreendentemente, era.
Fazendo uma varredura do quarto, fiz uma careta quando não a vi. O
que deixou apenas outro lugar onde ela poderia estar.
"Shiloh é James." Eu gritei. Nenhuma resposta.
"Shiloh." Eu chamei um pouco mais alto. Ainda sem resposta.
Andando cautelosamente em direção à porta do banheiro, espreitei
para dentro e meu coração quase parou.
Shiloh estava de lado, enrolada em uma bola apertada no chão em
frente a pia, tremendo. Sua mão estava embalada perto de seu peito, e seu
rosto e cabelos, normalmente vibrantes, estavam molhados de lágrimas que
ainda estavam vazando fora de seus olhos fechados. Ela estava usando as
mesmas roupas de antes, só que agora o vestido estava rasgado e
desgastado em muitos lugares.
Dois passos longos mais tarde, desisti e abaixei-me de joelhos ao lado
dela. Coloquei a palma da mão em seu pescoço, sentindo seu pulso. Ele
estava batendo rapidamente. Seu rosto estava corado, e quando coloquei
minha mão sobre o rosto, poderia sentir o calor que emanava de seu rosto
por causa de febre.
Passando minhas mãos pelo seu rosto, chamei o nome dela. "Shiloh".
Seus olhos se abriram, e a febre estava aparente lá também. Seus
olhos estavam vidrados e distantes. Ela piscou várias vezes antes de me dar
um pequeno sorriso.
"Oi James."
"Hey querida. O que aconteceu?"
"Cai".
"Caiu onde?" Perguntei delicadamente, acariciando seu longo cabelo
mogno, molhado.
Seus olhos se abriram mais amplos, e fui
recebido com um sorriso que atingiu todo o caminho
até seus olhos cor de caramelo. "Uma raposa assustou
a merda fora de mim e mergulhei na vala”.
 Eu segurei meu sorriso em reprimenda. "O que dói?”
"Eu acho que quebrei minha mão ou o braço".
"Por que não foi para o ER6?" Perguntei em voz baixa, sentando-me
no local onde ela descansou contra a parede do banheiro.
"Meu caminhão quebrou." Ela disse enquanto as lágrimas brotaram
nos olhos dela.
"Eu me lembro, querida. Mantive-me à espera do caminhão de
reboque o trazendo e ele não apareceu, então decidi vir até você."
"Isso é doce." Ela disse e tentou se levantar.
Sua respiração vaiou quando a ajudei a seus pés, e o braço que
estava embalado em seu peito estava agora claramente visível. E muito
claramente deformado.
"Eu devo levá-la ao hospital." Expliquei com cuidado.
"Eu não tenho qualquer seguro."
"Tudo bem, querida. Nós vamos descobrir alguma coisa. Vamos. Você
tem um casaco?" Perguntei.
"Não. Não tenho nenhuma roupa. Consegui um cobertor somente na
semana passada." Ela explicou.
"O que aconteceu com todas as suas roupas que você trouxe?" Eu
perguntei quando a ajudei a passar por sua porta e descer suas escadas.
Era um período de calmaria da chuva, então eu estava realmente
grato. Não queria que ela pegasse frio na parte de cima do braço quebrado.
"Foi roubada quando saí para comer no restaurante."
"O quê?" Eu lati, e imediatamente me arrependi quando ela saltou.
"Sim, o lugar ali é um buraco de merda. Eles disseram que iriam me
enviar um cheque de reembolso, ainda que eu não tenha visto nem a cor
dele. Vou ali uma vez por mês para verificar." Ela encolheu
os ombros.
Eu estava feliz por sua febre estar fazendo a sua
língua soltar. Eu não acho que iria obter as
informações de outra maneira.

6 Emergency Room – Sala de emergência hospitalar.

 "Aquele?" Perguntei incrédulo, apontando para o pedaço de merda de
hotel do outro lado da rua.
"Sim", ela disse desanimada.
"Por que você foi para aquilo?" Eu perguntei quando abri a porta do
caminhão para ela.
Ela olhou para cima, e, em seguida, começou a subir. Não pensando
que era a melhor ideia para sua mão, agarrei-a pela da cintura e icei-a, e,
em seguida, coloquei o cinto de segurança, uma vez que consegui o seu
resolvido.
"Esse era o único onde Sam deixou-me. Eu não queria ir para lá, mas
é meio difícil falar com qualquer pessoa, não quando você não conhece a
área. Ainda mais quando você não tem todo o dinheiro."
Enquanto continuei a falar com ela sobre coisas mundanas, meu
sangue começou a ferver pelo tratamento que Sam estava dando a sua irmã
mais nova. Como poderia ele fazer isso com ela? E porra, por que no inferno
ele a deixou no hotel mais ferrado em Kilgore? Droga. Esse era o único onde
as prostitutas e traficantes de drogas definiam como ponto.
Quatro horas mais tarde, embrulhei Shiloh no meu caminhão com
um gesso rosa brilhante cobrindo-lhe o braço e antibióticos e analgésicos
suficientes em sua corrente sanguínea para fazê-la uma menina muito feliz.
"Eu não acho que meu irmão gosta muito de mim."
"Qual?" Perguntei.
"Os dois. Sam mais do que Sebastian embora." Ela explicou.
Eu mantive minha atenção na estrada, mas olhei-a do canto do meu
olho. "O que te faz dizer isso? ”
"Ele não fala comigo. Ele não me permitirá em torno de seus filhos.
Cheyenne nunca fala comigo. Ele ignora as minhas chamadas. Ele deixou-
me em um hotel na parte mais ferrada da cidade, sem dinheiro, comida, ou
uma maneira de contatá-lo. Eu tive que procurar por
vocês em um catálogo de telefone para chamar-lhe a
primeira vez."
Eu fiquei sem palavras. Sem palavras.
Com o que ela acabou de descrever para mim,
acho que ele a odiava também. Ainda assim, eu o
conhecia melhor e não acho que era o caso. Ao menos esperava que não.
"Eu não sei querida, mas vamos descobrir."
Ela não respondeu, e olhei para encontrá-la com a cabeça apoiada
contra o vidro, dormindo.
Puxei para o espaço em frente ao meu lugar e desliguei o motor. O
motor do caminhão fez um tique taque enquanto esfriava, e eu me
perguntava se ela iria ter um problema em ficar no meu lugar. Eu tinha um
quarto sobressalente, de modo que não seria um grande negócio apenas
colocá-la lá. Não é como se ela estivesse me incomodando de qualquer
maneira.
Eu também sabia que ela não gostaria de ir para Sam, especialmente
depois do que ela me disse.
Decisão tomada, eu desbloqueei a porta da frente, abrindo-a e, em
seguida, voltei para Shiloh. Ela tinha se deslocado para inclinar-se contra o
console, por isso foi fácil abrir a porta e pegá-la em meus braços. Seu corpo
enrolado no meu, e ela suspirou em prazer.
Eu andei para dentro, deixando a porta aberta, e caminhei de volta
para o quarto de hóspedes. Uma vez lá, coloquei-a para baixo suavemente
sobre a cama, e depois a cobri com a colcha que estava virada para baixo,
no pé da cama.
Pegando o travesseiro extra do outro lado da cama, apoiei sua mão
sobre ele antes de virar-me para sair. Assim quando estava fechando
aporta, ouvi-a chamar-me calmamente. "James”.
Parei o movimento, abri a porta e fui ao lado da cama. "Sim?" Eu
perguntei muito calmamente.
"Será que você fechou a porta? Não quero que o meu gato saia." Ela
falou arrastado.
"Sim, querida. Tranquei a porta. Vá dormir." Eu disse e alisei o cabelo
longe de seu rosto.
Eu não precisava ter me incomodado dizendo a
última parte. Ela já estava dormindo.
Então, meu cérebro começou a girar. Eu não
tinha estado à procura de um gato quando fui para
seu apartamento, e fiquei preocupado que deixei a
porta aberta quando fui à procura de Shiloh, inadvertidamente o deixando
para fora.
O que significava que eu estava indo à procura dele esta noite.
Maravilhoso.
 "Não há um gato fodido nesta porra de casa. Deve ter saído." Rosnei.
Eu olhei em toda parte. Sob a cama, nos armários, no banheiro e nos
armários da cozinha. Droga, para o inferno teria que olhar para fora na
porra da chuva. Inferno, mesmo Cheyenne tinha seguido atrás de mim e
olhou então o gato deve ter saído.
"Ela, literalmente, tem uma sacola de roupas." Cheyenne disse
surpresa, segurando uma sacola nas mãos.
"Sim, ela disse que foi roubada no hotel o dia após Sam larga-la lá."
Eu disse fazendo mais uma passagem pelo apartamento procurando o
estúpido gato.
"Que inferno? Eu pensei que seu pai estava dando-lhe dinheiro. Por
que ela está vivendo aqui?" Cheyenne perguntou com um confuso olhar no
seu rosto.
"Pelo que tenho investigado o que não é muito, ela
está aqui porque ela agitou-se com algum imbecil
fazendo perguntas que envolvem Sam, Sebastian, seu
pai, e ela. Algo sobre o qual seu pai fodido não
manteve a tampa. Agora ela está aqui se escondendo,
eu acho."
 Pegando o travesseiro da cama, joguei na direção da parede em um
acesso de raiva.
Um baixo rosnado de um gato indignado me fez virar e olhar para o
canto. Seguindo o som, agachei-me em minhas mãos e joelhos, movendo o
travesseiro de lado para encontrar um buraco entre as tábuas.
Um pedaço de madeira que estaria normalmente cobrindo o buraco
estava caido ao lado, não facilmente visto desde que os pisos de madeira
eram escuros, escondendo o buraco e o pedaço extra de madeira
perfeitamente.
Cheguei a meu bolso de trás e tirei a pequena lanterna que mantinha
lá por conveniência, e iluminei o buraco. Olhos brilhantes, um verde e um
amarelo cumprimentaram-me. Seguido pelo marrom com pontos negros
intercalados ao longo de sua pelagem.
Levando a minha mão para baixo lentamente, ela fez contato com o
longo e sedoso pelo do gato. Desde que não estava me faltando um dedo, fiz
um movimento para retirar o gato do buraco. Ele veio com suficiente boa
vontade. O problema não era a sua recusa em sair do buraco, era o fato de
que seu corpo simplesmente não se encaixava.
Depois de algumas manobras, puxei-lhe todo o caminho livre e fiquei
simplesmente espantado com o tamanho do gato que saiu do buraco.
"Jesus”.
"Oh meu. Ele é um menino grande, não é?" Cheyenne disse espiando
por cima do meu ombro.
Grande nem sequer começa a cobri-lo. Maciço. Gigantesco. Colossal.
Mesmo essas palavras eram um mau encaixe. A besta não era gorda
também, apenas com grandes ossos.
"Isso parece um gato selvagem. Tem certeza que quer leva-lo para
casa?" Ela perguntou, preocupada.
Eu olhei para o gato que não foi virado para trás,
mancando como uma boneca de pano em meus braços
e ri. "Cheyenne, este gato não poderia estar mais longe
de feroz. Parece um gatinho para mim.”
Meus olhos se moveram para baixo no buraco
aberto no chão e minha testa enrugou em confusão.
"Segure isso.”
 O gato não protestou a transferência de colo. Cheyenne fez uma
careta e eu ri. Ela não era uma pessoa de gato, no mínimo. Ela era uma
pessoa de cão por completo.
Abaixando-me novamente, iluminei o espaço oco e fui surpreendido
ao ver uma caixa, bem como uma bainha de papéis iluminados no escuro.
Pesquei os papéis com cautela, e depois cuidadosamente peneirei
através deles.
Você poderia ter me diminuído com o que eu li.
"Puta merda".

Eu não demorei para ter o confronto com Sam. Se a minha cabeça

pudesse explodir de raiva, ela teria feito cerca de 20 minutos atrás, quando
deixei o apartamento de Shiloh. Como ele poderia ter sido tão porra
descuidado? Ela tinha estado nessa merda por bem mais de sete meses. Por
si mesma. Assustada até a porra da morte.
O gato chiou na minha mão quando Chewy encontrou-me na frente
da porta, impedi Chewy de avançar seu caminho. Ele parou e olhou para o
gato, mas não fez um movimento para verificar o recém-chegado.
Bom para ele. Pelo menos um dos homens que vivem nesta casa
tinha algum cérebro fodido.
Sam apareceu quando eu dobrava o canto para a cozinha, olhando o
gato com um levantar de sobrancelhas. "De quem é o gato? ”
"Ele seria de sua irmã. Não que você se importe." Rosnei. Sam
levantou as sobrancelhas.
"O que faz você pensar que não me importo?"
"Oh, talvez o fato de que sua irmã está com medo
fodido de merda de viver sozinha. Ou talvez o fato de
que ela se recuperou de um câncer sete meses atrás.
Ou sobre o fato de que ela foi sequestrada e
torturada quando ela era uma jovem menina
fazendo-a ter fobia a praticamente tudo, tanto medo
que ela tem que tomar medicação, para ajudá-la dormir sem ter pesadelos,
ao qual, eu poderia acrescentar, ela não pode pagar agora. E nem uma vez,
nem mesmo uma vez maldita nos últimos oito meses você tem feito
qualquer esforço, que seja para conhecê-la!" Minha voz levantou-se com
cada palavra que saiu da minha boca, mas pelo tempo em que tinha
acabado eu estava berrando.
Sam olhou-me boquiaberto. Seus olhos passaram de mim para
Cheyenne, quando ela limpou sua garganta atrás mim. "Você me disse que
ela estava vivendo em outro lugar. ”
"Meu pai", ele assobiou. "Envia o seu dinheiro a cada mês. Eu tenho
encaminhando-o para ela no segundo em que o pego cada mês como um
relógio.”
"Oh?” Perguntei. "E o que faz você pensar que ela está recebendo
isso? Porque se estivesse recebendo dinheiro a cada mês, não estaria
vivendo em algum apartamento ferrado atrás de um maldito clube de strip.”
"Qual é a porra do seu problema?" Sam perguntou abruptamente.
"Meu problema?" Perguntei surpreso. "Oh, isso é apenas fodidamente
brilhante. Será que você sabe que sua irmã teve que caminhar para casa
hoje? Na chuva? Porque seu caminhão quebrou no caminho de casa saindo
da sua loja? Muito ruim que você não estava lá para ajudá-la a consertá-lo.
Então, talvez, ela não fosse ter um braço quebrado por seus problemas. O
que exatamente você faria se eu tratasse Cheyenne da maneira que está
tratando Shiloh? ”
Sua mandíbula se apertou em raiva, mas ele não respondeu. Eu
estava batendo cada botão quente que tinha, e agora, ele queria bater a
merda absoluta para fora de mim. Ele poderia ter balançado a mim, se eu
não tivesse Cheyenne nas minhas costas.
"E que tal executar uma verificação de endereço. Você não sabe onde
ela vive certo?" Eu perguntei em um tom jocoso.
"Eu enviei-lhe os malditos cheques a cada mês,
eu sei onde ela vive." Ele cuspiu.
"Você sabe que ela vive acima do restaurante?"
Cheyenne perguntou surpresa.
"Sim", ele disse arrependimento começando a
fazer uma aparição em sua voz.
 "Sam?" Cheyenne perguntou. "O que está acontecendo com você?
Você não iria deixar qualquer mulher que você conhece viver lá, por que
você iria deixar a sua própria irmã?”
"Eu fui lá e dirigi ao redor. Parecia bom para mim." A desculpa era
lamentável, e nós dois sabíamos disso.
"O quê?" Ela assobiou.
Aqui está uma pequena dica para todos vocês, rapazes aí fora.
Quando uma mulher diz "O que," não é porque ela não o ouviu, é porque ela
está te dando uma chance de alterar a sua resposta.
Eu não fiquei para o resto da luta. Eu sabia que seria inevitável e
prestes a ficar aquecida. Cheyenne tinha aquele tom em sua voz que disse
que ela estava prestes a perder o controle de seu temperamento, e eu tinha
coisas melhores para fazer agora do que ouvir-lhe ir para ele.
Parei primeiro e olhei Janie que estava dormindo na metade superior
do beliche no quarto de Phoebe. Ela estava dormindo com seu minúsculo
corpo enrolado em uma pequena bola no meio da cama. Seu cabelo estava
em uma confusão cobrindo seu rosto, bem como o travesseiro.
Alisando o cabelo afastado de seu rosto, dei-lhe um beijo suave no
nariz então verifiquei Phoebe, que estava dormindo em seu berço.
Phoebe dormia como Cheyenne com seu bumbum para o ar e um
bichinho de pelúcia agarrado firmemente a seu peito. A visão fez o meu
peito apertar quando pensei sobre Janie nessa idade. O que perdi quando
tinha estado implantado ou em missões. Eu perdi seus primeiros passos,
suas primeiras palavras, seu primeiro tudo, quando ela era um bebê
pequeno.
Eu coloquei minha palma nas costas de Phoebe sentindo a ascensão
e queda do seu peito antes de sair, fechando a porta atrás de mim.
Eu podia ouvir Sam e Cheyenne chiando de volta um para o outro e
estava extremamente grato que eles estivessem mantendo
sua briga tranquila, não querendo que Janie acordasse.
Shiloh precisaria da minha atenção hoje à noite.
O gato, ainda deitado molemente em meus
braços, deslocou-se quando entrei pela porta da
minha casa. Colocando o gato para baixo, o assisti
explorar a área com um aborrecido ar nele. Eu não
possuía quaisquer animais, tinha sorte o suficiente de conseguir ter Janie
alimentada e banhada todos os dias. Outro ser vivo não seria benéfico para
mim agora, para a decepção de Janie.
O gato deve ter sentido o cheiro de Shiloh, porque assim que o gato
bateu no corredor, ele estava fora como um tiro na direção do quarto de
hóspedes.
Segui lentamente atrás, rindo do local do gato monstruoso que de
forma protetora deitou sobre o travesseiro onde a cabeça de Shiloh
repousava. O gato tinha suas patas descansando sobre o rosto de Shiloh
como se reivindicando a mulher dormindo.
Eu andei no quarto até a sua cabeceira. Ela com certeza era uma
mulher bonita, mesmo com seu rosto inchado de chorar e um gato deitado
no topo de sua cabeça.
Seu braço quebrado agora ao lado do travesseiro onde tinha
originalmente repousado. Tão cuidadosamente quanto podia, reposicionei-a
no travesseiro de novo, e depois mudei a minha mão para descansar em
sua testa.
Seu cabelo sedoso estava espalhado do mesmo jeito que o de Janie
estava, somente era muito mais que o dela. O gato estava deitado em um
quarto dele. Alguns fios estavam escondidos debaixo de seu corpo,
enquanto outros estavam espalhados em toda a sua face.
"Jesus, querida. Onde você conseguiu todo esse cabelo?" Eu
sussurrei enquanto empurrei-o fora de seu rosto com um dedo sem corte.
Ela se virou, inadvertidamente, movendo o braço, e em seguida,
choramingou.
Olhando no meu Luminox7, percebi que tinha sido quase quatro
horas desde sua última doce de medicação para dor. Eu também tinha me
esquecido de preencher sua prescrição.
"Foda-se." Eu gemi e me virei em direção à porta
enquanto pescava o telefone fora do meu bolso. Eu
disquei o número de Jack e esperei.
"Olá?" Respondeu Winter.

7 Relógio militar.
 "Ei, coisa doce. Eu estava me perguntando se você tinha qualquer
Vicodin extra ou algo que combinasse em força." Eu perguntei sem
preâmbulo.
"Claro, tenho alguma sobra da minha cesárea. Você precisa que eu
leve?" Ela perguntou.
"Se você não se importa. Jack está por perto?” Perguntei.
"Ele está fazendo Cat arrotar. Bem, ele estava antes de ela vomitar
sobre ele. Agora ele está mudando a sua camisa." Ela riu.
Eu me lembrava daqueles primeiros poucos meses antes de ser
implantado. Quão difícil tinha sido. Eu tinha sido teimoso e recusei
qualquer ajuda da minha mãe e irmã, até que um dia não poderia fazer isso
mais. Eu invejava Jack e Winter sendo capazes de criar sua criança juntos.
Meu relacionamento com Anna, a mãe de Janie, começou
inocentemente. Nós nos encontramos em um rodeio. Sua irmã tocava
tambor e ela estava lá para vê-la competir. Eu estava lá com minha irmã
uma semana antes de ir para o treinamento básico. Tinha dezoito anos de
idade e prestes a me tornar um homem.
Anna e eu nos divertimos, mas quando eu saí para o acampamento
de inicialização, não tinha dado a ela um segundo pensamento. Então fui
implantado no meu primeiro ano. Quando consegui voltar nove meses mais
tarde, só aconteceu de bater-me com ela novamente e tínhamos ficado. Só
que minha decisão trouxe uma consequência, e isso mudou minha vida
para sempre.
Janie nasceu nove meses mais tarde. Fui agendado para outra
implantação quando Janie tinha dois meses de idade, e em três meses, a
deixei por mais seis meses. Em seguida, novamente quando ela tinha dois
meses antes de dois anos de idade por mais sete meses.
Eu perdi quase metade da vida minha filha, e isso, finalmente, me fez
voltar para casa quando Sam e Cheyenne começaram a ver um ao outro. Eu
estava perdendo tudo, e não queria que a minha filha
crescesse sem o pai. Ela era única, e quando um de
meus melhores amigos no mundo morreu, em uma
missão, realmente entendi as repercussões da minha
carreira.
 Dougie era a vida da festa, e quando assisti uma bala lhe rasgar o
corpo, só sabia que não poderia fazê-lo por mais tempo. O benefício não
estava mais compensando o custo. Sua filha iria crescer sem um pai, e isso
poderia muito facilmente ter sido eu.
"Tudo bem, James. Estou no meu caminho." Winter disse antes de
desligar o telefone.
Passei pela sala e esperei.
Eu não tinha ideia do por que tinha chamado Winter, e não, por
exemplo, a minha irmã, a enfermeira. Bem, francamente, eu sabia. Estava
um pouco chateado com ela também. Ela tinha que ter sabido que a
situação com Sam era estranha. Que ele não estava agindo certo.
Ela nunca imaginou que Sam não estava fazendo um esforço com a
sua irmã? Inferno, eu teria percebido mais cedo, se não tivesse tanta
porcaria vindo de Anna girando em torno de mim como uma tempestade de
areia no Afeganistão.
Inferno, eu estava fazendo bem apenas por conseguir dormir à noite.
A batida na porta interrompeu o que com certeza era um lugar
horrível para minha mente ir naquele instante.
Caminhando até a porta, abri e sorri para Winter.
Ela ainda estava vestindo seu uniforme de médica, o que significava
que ela deve ter apenas chegado em casa do trabalho. Ela sorriu
brilhantemente para mim, mas eu perdi o efeito completo, porque meus
olhos foram atraídos para a mais recente adição da Família Free.
Cat estava enrolada na dobra do braço de Winter. Cat era também
uma menina irritada. Claro, tinha estado chovendo e trovejando a cada dois
dias aqui, desde que ela nasceu, e isso era uma ocorrência comum.
"Hey," Winter disse enquanto deslizava por mim entrando.
"Hey," eu disse e fechei a porta atrás dela. "Shiloh quebrou seu braço
hoje, e esqueci de pegar sua prescrição preenchida. Ela
pode ter uma das suas até amanhã?"
"O quê?" Winter praticamente gritou, em
seguida, passou Cat agora acordada para mim, antes
de desaparecer no escuro de corredor.
 "Que porra é essa-", eu ouvi antes do miado de indignação do gato
afogar o resto da pergunta de Winter.
O estrondo de um trovão sacudiu a casa com o seu furor, e então o
som da chuva torrencial seguiu seu rastro.
Habilmente embalei a pequena menina, sacudi e silenciei o ouvido de
Cat contra o meu ombro, o que a acalmou instantaneamente.
Eu sorri enquanto pensava em como Janie funcionava da mesma
maneira. Eu tinha acabado de cortar meu cabelo quando descobri um livro
no supermercado. Imaginando que não tinha nada a perder, o comprei, o li,
e depois eu executei as ações em uma Janie com cólicas na mesma noite.
Para minha grande surpresa, tinha funcionado, e me tornei um
crente do método desde então. Cat acalmou-se em meus braços, depois de
mais alguns gemidos, e a coloquei próxima ao meu peito, em seguida, segui
Winter para o quarto de hóspedes.
Encontrei Winter sentada sobre a cama ao lado de Shiloh, segurando
o “gato" gigante em seus braços, aconchegando-o perto. "Este é o gato mais
impressionante que já vi. Melhor que o de Ember!"
Eu estava pensando isso. "Também achei. A fez tomar a pílula?”
"Sim. Consegui que ela bebesse um copo de água, também. O que
você fez para acalmar a minha menina?" Ela perguntou cética.
Eu sorri. "É o meu toque mágico. Você simplesmente não iria
entender.”
"Bem, que tal você e seu toque mágico cuidarem da menina neste fim
de semana. Se as tempestades continuarem, vou ter que construir uma sala
à prova de som para ela." Ela reclamou.
"Bem, pelo menos ela não está com cólica. Janie era o bebê mais
terrível. Não importa o que fazia, ela iria chorar. Alimentava-a, ela chorava.
Mudava-a, ela chorava. Olhava para ela, ela chorava. E era melhor você
nem mesmo pensar em colocar ela para baixo." Eu disse
melancolicamente.
Com toda a honestidade, perdi cada único
minuto de quando Janie era um bebê. Ela teria cinco,
em quarenta e dois dias, e eu daria qualquer coisa
para congelar o tempo e garantir que ela não
crescesse mais. Ela ficaria a minha pequena
princesa para sempre.
"Vamos ver como Shiloh se sente. Ela não vai para casa até eu ter o
lugar seguro." Rosnei ficando chateado de novo sobre o estado de seu
apartamento.
Ele era completamente impróprio para uma bela jovem viver. Se
seguisse o meu desejo, ela estaria em um lugar mais seguro e pronto.
"Sim, Cheyenne disse algo apenas um par de minutos atrás, quando
passei por sua casa no caminho para cá. Ela parecia chateada, também."
Eu imaginei que ela estava. Só queria saber o que Sam tinha dito a
ela todos esses meses como a razão pela qual Shiloh não estava ao redor.
"Sim, Sam tem algumas explicações a dar." Eu respondi, e, em
seguida, recapitulei o que tinha descoberto no último par de horas.
"Será que dizia qual tipo de câncer?" Perguntou Winter alarmada.
Eu pensei de volta sobre o que tinha lido sobre o papel. "Basal
alguma coisa.”
" Carcinoma Basocelular?" Ela perguntou.
Eu balancei a cabeça. "Sim, isso soa certo.”
Sua respiração saiu em um assobio. "Ufa! Se você estiver indo para
ter um, esse parece ser o melhor tipo de ter. Ele raramente se espalha para
outras partes do corpo, e é o mais lento em crescimento. Será que dizia
onde era?”
"Eu não cheguei tão longe. Não queria manter-me lendo seus
documentos pessoais. Tudo o que li foi que ela estava 'negativo para células
basais carcinoma' e que ela precisava seguir com o seu novo médico no
prazo de seis meses como uma precaução."
"Você vai dizer a ela que você achou?" Perguntou Winter.
Assenti uma vez. "Eu não posso não dizer a ela. Simplesmente não
me parece certo não contar a ela. E mais, ela vai
perguntar onde encontrei o gato, e ele estava no
pequeno esconderijo que ela tinha."
"Você é um bom homem, James. Você também
é um milagreiro." Ela disse, sorrindo docemente para
Cat.
 Winter colocou o gato de volta para baixo em seu poleiro acima da
cabeça de Winter, e deixou a sala em silêncio. Eu andei até a porta, agarrei
o guarda-chuva que era do tamanho de uma pequena nave espacial, e o
abri na frente da varanda com um movimento do meu pulso.
"Bem, é só porque sou tão incrível." Eu sorri descaradamente para
ela.
Ela bufou, e deu um passo para fora, sob o guarda-chuva que eu
estava segurando. Nós caminhamos rapidamente, e Jack abriu a porta,
antes de estarmos na metade do caminho para lá, pisando para fora em sua
própria varanda e esperou enquanto eu andava com a sua vida de volta
para ele.
"Sim, a sua grandiosidade não conhece limites." Ela disse secamente,
dando um passo para a varanda para que ela estivesse sob o toldo antes de
estender as mãos para Cat.
Eu transferi-a suavemente para os braços de Winter, e dei um passo
para trás. "Procure por Bebê Feliz no YOUTUBE. De nada.”
A risada de Winter seguiu-me até em casa, e embora fosse quente, eu
ainda sentia um frio no fundo dos meus ossos. Como se eu estivesse no
precipício de algo grande. Que altera a vida, e é enorme.
 Meus olhos abriram, e meu estômago revirou quando a dor em meu
braço se intensificou dez vezes mais, quando absorvi o meu redor. Eu olhei
para baixo a procura da causa da minha dor, e encontrei a mão coberta por
um gesso. Bem, isso o explica. Eu tinha quebrado o mesmo osso que tinha
quebrado quando tinha quatorze. Yay para mim.
Pelo menos a cor era bonita. Eu amava rosa e verde brilhante.
Realmente, tudo o que era colorido neon era o meu favorito. O gesso iria
pelo menos combinar com os meus tênis New Balance espalhafatosos que
comprei um par de dias atrás.
Normalmente, eu não corria o risco de gastar todo o dinheiro devido a
minha falta de emprego bem remunerado, mas tinha conseguido um
telefonema do serviço social alguns dias atrás, me pedindo para vir para
uma entrevista, e tive a boa sensação de que iria consegui-lo.
Eu me formei em serviços sociais no Texas A&M8 em Galveston, e
logo em seguida comecei a trabalhar para o Estado do
Texas como assistente social, semanas antes de me
formar.
Minha entrevista!

8 Universidade do Texas.
 "Filho da puta tranca foda." Eu gritei e depois saltei para fora da
cama, propositadamente bloqueando a dor que irradiava através do meu
braço machucado.
Eu lidaria com isso mais tarde. Tinha uma entrevista hoje, as onze, e
se não fizesse, perderia a minha chance.
Osso quebrado ou não, eu estava indo para essa entrevista. Esse não
foi o primeiro osso quebrado, e não seria o último. Eu era uma pessoa
desajeitada, e tinha quebrado cinco ossos na minha vida, se você contar as
quatro costelas, pé esquerdo, e clavícula que Zander, meu ex-namorado,
tinha me dado na última vez que o deixei.
Meu lento cérebro finalmente começou a trabalhar, e percebi que
estava em um quarto de hóspedes. Minha mente nebulosa informa-me que
ele deve ser de James, mas não tenho tempo para fazer nada. Se não me
apressar, estarei atrasada.
Eu poderia dizer pelo sol espreitando pelas cortinas, que deve ser de
manhã bem cedo, e eu ainda tinha umas boas duas horas antes que tivesse
que estar lá. No entanto, ainda tinha que chegar a minha casa, e depois
começar a me preparar.
Esgueirando-me à porta do quarto, abro-a silenciosamente e espreito
a cabeça para fora. A sala está silenciosa e o resto da casa também.
Cautelosamente, passei pela porta na ponta dos pés até que encontrei o
banheiro, e corri para dentro, fechando-o silenciosamente atrás mim.
Fiz um rápido trabalho nas instalações, e, em seguida, comecei a
procurar por sapatos.
Não encontrei nenhum, mas também não vi James, isso foi uma
vitória parcial. Verifiquei que ele não estava em casa, e parei na ponta dos
pés ao redor, e comecei a praguejar quando ainda não consegui encontrar
sapatos.
Finalmente não me contendo, eu andei cautelosamente até o quarto
de James, e congelei. A área em si era muito
impressionante. A cama, cômoda e mesinhas de
cabeceira eram feitas de pinho rústico, e tinham
aspecto e sensação de caseiros nelas. A colcha era
cinza escuro, e caia na parte inferior da cama, como
se ele tivesse se levantado apenas momentos atrás, e planejado voltar em
breve.
Eu resisti ao impulso de fazer a cama, e caminhei até seu armário,
abrindo a porta cautelosamente.
O armário em si era ordenado, mesmo se tudo o que ele possuía era
tudo preto, menos a pilha de calças jeans manchadas de sujeira que
estavam dobradas ordenadamente na prateleira de cima. Havia uma pilha
de calças jeans limpas ao lado da outra pilha e não pude me ajudar e ri.
"Homem organizado." Eu disse quando cai de joelhos e comecei a
bisbilhotar as pilhas de botas na parte inferior do armário.
Em vez de deixá-los em uma pilha desorganizada, meu TOC assumiu,
e comecei a endireitar e alinhar as botas em ordem de tamanho contra a
parede. Meus esforços descobriram um cofre que precisava de uma
impressão manual para entrar, e fiquei orgulhosa de James por ter isso com
uma jovem criança em casa.
Muitos pais não pensam nesse detalhe, e levava um ato terrível de
curiosidade de uma criança, fazê-los perceber que ter uma arma ao redor
não era seguro. Também não importava o nível de rendimento, etnia,
filiação partidária do proprietário da arma, acontecia a todos, arma segura
ou não.
Bati a poeira, uma vez que cheguei ao fundo da pilha de sapatos e
encontrei um par de chinelos Nike que ficariam firmes no topo do pé.
"Sim", eu assobiei enquanto estava sentada na minha bunda e
escorreguei meus pés nos chinelos.
Sim, seria uma desajeitada caminhada, mas faria isso em um
momento com a minha determinação. Isso, e não estava mais chovendo.
Subindo a meus pés, abri a porta do quarto e caminhei até a janela
da sala. Vendo nenhum sinal de movimento, eu usei minhas habilidades
ninja, me esgueirei para fora da porta de trás e fiz meu
caminho ao redor do lado do duplex, sendo cuidadosa
para ficar nas sombras que o sol da manhã lançava.
Uma vez que cheguei ao lado da garagem, olhei
para ter certeza de que ninguém estava no lote, antes
de caminhar calmamente ao portão da frente aberto.
Eu tinha chegado à estrada antes de meu nome ser gritado.
Quem gritou, eu não sei, mas não parei. Na verdade, transformei para
modo turbo explosão, e decolei como um tiro. Minha adrenalina estava
bombeando, e só me empurrou mais rápido. Não queria falar com ninguém
agora, e muito menos meu irmão do caralho.
Tinha sido na minha primeira hora no chão do banheiro que decidi
apenas dizer 'foda-se' e ignorá-lo a partir de agora e por diante. Eu estava
cansada de colocar-me diante de todos os esforços com minha família e não
receber nada em troca. O meu pai. Meu irmão. Irmãos. Mãe. Não mais,
estava feita. Acabou-se.
"Foda-se," um homem grunhiu a uma boa distância atrás de mim.
Deixei o primeiro sorriso rasgar o meu rosto em semanas. Será que
mencionei que eu era uma velocista, bem como uma corredora de longas
distâncias? Sim, eu chutei traseiros no ensino médio. Eu quebrei registros
estaduais de 100 metros e 400 metros.
Embora a minha corrida de resistência fosse deficiente em
comparação à minha corrida de 400 m, ainda fazia bem quando colocava
minha mente nela. Cross country9 me manteve em forma durante o período
de baixa temporada, e coloquei-me com cross-country, mesmo que odiasse
isso com cada fibra do meu ser. Corredores de velocidade não foram feitos
para ir à distância.
Outra maldição soou atrás de mim, e deixei sair uma risada neste
momento. Espiando o meu atalho, que raramente foi usado ultimamente
devido à lama. Peguei-o, apesar de minhas reservas. Eu perdi meus
chinelos na primeira poça de lama, e tive que parar para busca-los, embora,
não os coloquei de volta. Eu estava na floresta agora, e era muito
improvável que não teria qualquer coisa, além de galhos no o chão.
Alguém gritando soou em algum lugar atrás de mim, mas continuei.
Meus pulmões tinham essa boa queimadura vindo, e me senti eufórica.
Correr era a minha terapia. Embora fosse uma
droga a distância, me mantive fazendo isso, mesmo que
odiasse isso.

9 Esporte de equipes onde os atletas competem em uma corrida em terreno aberto

ou acidentado.
 "Eu vou bater na sua bunda quando te pegar, sua merdinha." Sam
gritou.
Eu gargalhei. Minha bunda que ele estava indo me pegar. Eu
conhecia esse bosque como a parte de trás da minha mão. Eu tinha me
reunido com a proprietária, uma linda mulher no final dos seus setenta
anos, e perguntei-lhe se estaria tudo bem explorar. Ela prontamente
concordou, dizendo que eu era um doce de "criança" e então passei meus
dias de folga explorando.
Isso, e esconderijos secretos para coisas no bosque, planejando uma
rota de fuga, e fiz mapas do bosque apenas no caso.
"Fodida mãe de uma cadela. Maldição." Sam rosnou. Irmão urso tem
uma boca suja.
Dez minutos se passaram antes que encontrasse a minha abertura
no bosque que me levaria ao lado do pátio do velho hotel de merda. Eu
apenas pisei o pé no cascalho compacto, quando um braço ligado a um
torso musculoso, enrolou a sua maneira em torno de meu torso e parou-me
em meu caminho.
A respiração que tinha acabado de puxar jorrou para fora de mim, e
dobrei no braço quando meus pés deixaram o chão.
Eu soube imediatamente quem era. James, com sua bunda apertada
coberta com calças jeans azuis apertadas, jogou-me sobre o seu ombro,
assim que tinha conseguido puxar outra respiração.
"Coloque-me no chão, seu grande bastardo." Eu rosnei e comecei a
chutar.
"Sem chance, Ligeirinho." James riu e se dirigiu a sua grande mãe
das motos.
"Não, realmente. Ponha-me para baixo. Eu tenho", eu comecei, e
depois parei abruptamente. "Que horas são? ”.
"Nove e quinze." Ele respondeu, mas não parou de
caminhar.
"Uma hora e quarenta de cinco minutos antes
que tenha que estar em minha entrevista de emprego.
Sem mencionar que tenho que caminhar, porque
meu caminhão quebrou." Eu cuspi.
 Empurrando assim o meu braço bom que repousava sobre as costas,
procurei em torno por uma possível rota de fuga. "E você não só pediu a um
de nós para te conduzir para casa por que... por quê?" Ele perguntou.
Eu notei que ele desviou da direção de sua moto e começou a
atravessar a rua para o restaurante, e meu apartamento.
"Porque não queria ver o grande imbecil logo ali." Eu enfatizei o
insulto com um dedo apontado na direção do meu irmão quando ele
finalmente saiu do bosque.
Ele olhou para mim quando James riu, quando viu o que eu estava
apontando. "Sim, não culpo você. Vamos tê-la vestida, e vou levá-la para a
sua entrevista. Onde é?”
Eu não sabia. Queria ter procurado quando eu estava na biblioteca
alguns dias atrás, mas tinha esquecido. "O edifício do Serviços Sociais.”
"Ok, eu sei onde é isso." Ele disse quando começou a subir as
escadas.
"Obrigada por ter cuidado de mim." Eu disse para a bunda de James.
"De nada, Ligeirinho." Ele disse e colocou-me para baixo em meus pés
na sala de estar do meu apartamento.
Eu olhei para ele.
Quando descobri que meu olhar não o afetava em tudo, fui ao
armário que eu tinha achado do lado da estrada, peguei a roupa que tinha
estabelecido no topo dias atrás, e procurei através do meu armário pelas
minhas botas de segunda mão até os joelhos.
Sam entrou logo depois que fiz o meu caminho para o banheiro com
minhas roupas, e eu queria bater minha cabeça na parede quando uma
emoção de alegria passou por mim, com a ideia do meu irmão realmente
prestar atenção em mim.
Eu sabia na primeira vez que o vi, que totalmente esqueceria cada
única coisa que estive dizendo-me nos últimos sete
meses. Eu estava tão faminta por uma conexão que
gostaria de tomar qualquer coisa que pudesse ter.
Examinando-me no espelho, fiz uma careta
com o que vi.
 Meus olhos tinham bolsas escuras debaixo deles, podia ver que
minha palma da mão foi raspada quando cai, e eu tinha outros arranhões e
contusões cobrindo meus braços. Fazendo uma careta com a vista, andei
até o chuveiro o liguei em plena explosão.
Eu pisei dentro sem esperar por ele chegar a quente, porque, vamos
encarar, não estou pagando o suficiente de aluguel para ter um chuveiro
quente. Eu lavei meu cabelo o melhor que pude com uma mão, ensaboei
meu corpo, pulei a parte de raspar minhas pernas, e pulei para fora dentro
de cinco minutos.
Sequei meu cabelo, agradecendo a Deus que tinha um bom cabelo
para secar e não crespo, tornando possível não me preocupar sobre uma
chapinha.
Minha maquiagem era mínima na melhor das hipóteses. Cada
movimento do meu braço fazia dor disparar através de mim, e eu estava
rangendo os dentes e declarando que a maquiagem seria apenas com rímel
e um pouco de corretivo.
Eu estava vestida apenas até a parte onde conseguia fechar, e depois
amaldiçoei a mim mesma. "Foda-se, que inferno eu vou fazer agora?"
Fazendo a única coisa que podia, abri a porta um pouquinho e olhei
para fora no apartamento. James estava reclinado na minha cadeira com
uma toalha de banheiro debaixo dele para manter a graxa sem sujar o
tecido.
Sam estava apoiado contra a parede, em silêncio como James,
encarando a parede em frente a ele.
Os olhos dos dois homens foram para a porta quando ela se abriu
mais e esperaram. "Eu preciso de alguém para fechar e abotoar a minha
calça." Eu disse através da fresta.
Os olhos de Sam dirigiram-se para o teto, e James riu quando se
levantou e fez o seu caminho para o banheiro. Ele empurrou a porta aberta,
sem esperar, e suas mãos encontraram seu caminho
para o zíper.
Eu prendi a ligeira gordura da minha barriga, e
silenciosamente amaldiçoei-me pelas batatas fritas
que comi antes ontem. Eu nunca fui magra. Sempre
tive uma ligeira 'pochete' na minha forma, não
importa a quantidade de exercício que fizesse.
Agradeci o bom Deus lá de cima que as calças fecharam e abotoaram
sem estourar uma costura, e suspirei quando ele tomou um passo de
distância de mim.
O homem era o sexo personificado. Ele era tão sexy que eu queria me
jogar nele.
No entanto, tinha aprendido melhor com meu ex-namorado, Zander.
O homem tinha regiamente me fodido quando o assunto era homens e
sempre hesitei em envolver-me em outro relacionamento.
Sempre penso duas vezes antes de me tornar vulnerável novamente.
Para não mencionar que as mãos de James eram quase duas vezes o
tamanho das de Zander, o que significava apenas que ele ia bater duas
vezes mais duro.
Não, obrigada.
Não importa que eu soubesse que James nunca iria me machucar.
Empurre um homem suficientemente longe e ele retaliará.
Pelo menos isso é o que aprendi com os relacionamentos passados.
Tive dois namorados abusivos em minha vida, e consegui deixá-los
antes de qualquer coisa ruim acontecer. Em seguida, Sebastian tinha sido
ferido em um acidente de moto, e eu tinha perdido a minha objetividade.
Minha cabeça estava tão preocupada com Sebastian e o bem estar de seu
filho Johnny que tinha falhado em vigiar a mim mesma.
No momento em que descobri, era muito tarde. Já estava metida
muito profundamente para sair, e Sebastian estava muito ocupado para ser
perturbado com isso. Quem no inferno sabia onde meu pai estava, e quem
no inferno se importava.
James estalou os dedos na frente do meu rosto, tirando-me dos meus
pensamentos, corando quando percebi que estava olhando para seu pau
pelos últimos segundos, ou quem sabe quanto tempo.
"Desculpe." Eu murmurei.
"Não tem problema, Ligeirinho. Mais alguma
coisa?" Perguntou.
Eu segurei meu pé em resposta, e ele se
inclinou para baixo para fechar as minhas botas.
"Tenha certeza que você enfiou bem as calças nas botas, ou vai parecer
estranho.”
"Eu tenho vestido uma menininha por cinco anos agora. Acho que
posso lidar com enfiar as calças dentro das botas. Pelo menos você não está
me pedindo para puxar suas calcinhas fora de sua bunda."
Eu ri. "Essa sua menina é uma figura.”
Seu sorriso iluminou o quarto. "Sim, ela é. Eu amo a merda fora dela.
Agora, poderia fazer um pouco menos de 'Papai, tem ranho no meu cabelo' e
um pouco mais de 'Papai podemos assistir um filme'. A menina com certeza
me tem envolvido em torno de seu pequeno dedo, apesar de tudo".
Eu sorri melancolicamente. Eu sempre quis filhos. Na verdade, queria
uma casa cheia. No entanto, após o desastre que foi Zander, eu sabia que
provavelmente nunca teria nenhum. Aos vinte e seis anos, ainda tinha um
monte de tempo para tê-los, mas não estava tão segura do meu julgamento
neste ponto. Eu nunca quis colocar uma vida de criança inocente em risco,
o que significava sem filhos para mim.
Eu sorri para ele e acariciei seu cabelo. "Então, você prefere que ela
cresça e comece a namorar rapazes excitados? Porque é o que vem com o
processo de envelhecimento.”
Sua carranca teria feito algumas mulheres encolher de medo, mas
não eu. Posso ter apanhado, mas nunca parei de lutar. Eu não iria recuar
para ninguém novamente, e lutaria até meu último fôlego.
Para não mencionar que sua raiva não parecia ser dirigida a mim,
mas ao pensamento de sua menina crescer. "Está tudo bem. Eu sei que é
um fato que as filhas vão sempre precisar de seus papais."
Sua carranca se transformou em uma legal fachada profissional, o
que não me surpreendeu muito. Meu pai era um assunto tabu em torno
deles. Não que eu poderia dizer-lhe por que. Do pouco que conhecia do meu
pai, ele não era um mau homem. Apenas um espírito livre que não iria
sossegar.
"Que seja." Eu disse quando me virei em meus
calcanhares e sai do banheiro.
"Sobre o tempo. Quanto tempo leva para fechar
as calças?" Disse Sam, exasperado.
 "Bem, primeiro ele tinha que me ajudar a colocar uma calcinha e
fechar o meu sutiã. Então ele teve que ajudar a colocar meus largos quadris
nas calças. Então ele fechou-as." Eu sorri para ele docemente.
Seus olhos se estreitaram, e poderia ter jurado que ele parecia
chateado. Então eu pensei melhor sobre isso. O que o fez ficar tão
chateado? De acordo com ele, eu era nada. Uma pessoa inconsequente em
sua vida que não valia a pena o seu tempo.
Os olhos de Sam passaram do meu rosto para o de James quando ele
saiu do banheiro atrás de mim. Suas mãos subiram em um gesto 'não atire
em mim', e ele voltou para o seu poleiro na minha cadeira.
Caminhando para a cozinha, estudei o relógio por alguns momentos.
Passava de 15 para as dez, o que significava que eu deveria sair logo se
quisesse chegar um pouco mais cedo.
"Eu tenho que ir. Algum de vocês pode me dizer qual é a melhor
maneira de ir?" Eu perguntei, virando-me para enfrentar os dois homens
novamente, indo em direção à porta o mais discretamente que pude.
James não parecia perceber, mas Sam saiu da parede, logo que fiz o
meu primeiro movimento em direção à porta. "Qual no inferno é o seu
problema, e por que está correndo de nós? ”
Eu congelei, e depois meu temperamento explodiu. "Que porra é essa
que você se importa, cara? Eu não lhe devo qualquer explicação, nunca!
Agora, se você puder, por favor, saia." Eu disse quando pisei em direção a
porta, abrindo-a, e pisando para baixo nas escadas.
Meu braço quebrado latejava, mas empurrei-o, e mantive meu
movimento para frente.
"Suave, Sam. Foi assim que você pegou a minha irmã? Você usa
essas habilidades em todas as senhoras?" James piou.
Contive meu sorriso, voltando para a cidade.
Eu não fiz isso muito antes do ronco de uma
motocicleta rugir para a vida, e James parar ao meu
lado na rua. "Você sabe, não é realmente seguro você
estar andando por aqui assim. Algum homem poderia
agarrá-la fora da estrada, e nós nunca saberíamos."
 "Eles poderiam tentar." Eu murmurei, parei e virei-me para ele.
Ele sorriu enquanto colocava suas botas gigantes no chão e esperava
por eu subir.
Entregando-me o capacete, o coloquei sobre a cabeça sem jeito, e
depois subi. Levei um tempo, mas consegui montar a moto com uma justa
quantidade de facilidade, e deslizei perto de James, mas não o suficiente
para que nada de bom se tocasse.
"Você vai ter que se aproximar de mim, se você não quiser cair." Ele
riu.
Relutantemente, mudei-me para frente até que a minha virilha estava
confortável em suas costas, e depois envolvi a minha mão boa em torno de
seu peito, descansando minha mão com gesso em sua coxa.
"Boa menina." Ele disse antes de acariciar minha coxa com a sua
grande mão e, em seguida, decolar como um foguete.
Eu gritei.
Seu riso não me incomodou. Eu era uma menina real, quando se
tratava de motocicletas. Eu não sei uma coisa sobre elas, só que elas vão
rápido, são grandes, e são imãs de mulheres. Só montei nelas com o meu
irmão e Zander, mas você podia ver os longos e persistentes olhares que as
mulheres lhes davam.
O vento soprava meu cabelo de todas as maneiras, e me perguntava
por que mesmo me preocupei em secá-lo. Teria salvado meu tempo, se
tivesse deixado dessa maneira, para começar. Eu não teria que forçar-me a
fazê-lo, o que, por sua vez, não teria deixado meu braço ferido pior.
O passeio foi bastante curto, eu sabia das minhas muitas explorações
através da cidade que estávamos no centro histórico, mas não era perto do
tribunal como eu tinha assumido.
Ele parou na frente de um edifício simples de tijolos com uma única
porta de vidro matizada que tinha 'Serviço para crianças
de Rusk County' estampado em simples letras brancas.
Relutantemente deixei o meu corpo deslizar da
motocicleta, e quase não contive o gemido. Meu rosto
era uma história diferente, porque James deve ter
lido algo sobre isso se o sorriso que se inclinava em
seus lábios era qualquer indicação.
 "Obrigado pela carona, James. Vou ver você mais tarde." Eu disse
quando entreguei o capacete para ele e virei às costas para ele.
"Eu estarei esperando." Ele gritou assim que cheguei à porta da
frente.
Virei-me para olhar por cima do meu ombro. "Quem disse que vou
precisar de uma carona?”
Obviamente a abertura que eu tinha inadvertidamente dado a ele era
boa demais para passar por cima, porque ele sorriu amplamente e disse:
"Oh, baby. Você está mais necessitada de um passeio, que qualquer pessoa
que conheço. Embora, não tenho certeza que tem alguma coisa a ver com a
moto".
Eu mal contive minha mão de bater na testa, pensando no que queria
fazer depois disso. No entanto, consegui abrir a porta para o meu possível
futuro.
Meu último pensamento foi que absolutamente mataria por um
passeio com ele. Em um piscar de olhos.
 Amaldiçoando quando o telefone no meu bolso parou de tocar antes
que eu pudesse atender, eu olhei para a tela e gemi.
Vinte segundos depois, ele começou a tocar novamente. "Olá? ”
"Sr. Allen? Aqui é Lillian McBride, do Child Protective Services11. Este
é um bom momento para falar com você?" Sem bom senso Lillian
perguntou.
Rangendo os dentes contra a ironia de estar fora de seu edifício,
enquanto ela estava ligando-me, consegui um forte: "Sim.”
"Nós tivemos outro relatório arquivado contra você. Nós gostaríamos
de sair em algum momento na próxima semana para avaliar a alegação."
Ela disse formalmente.
Sem besteira com ela. A mulher era um escudo endurecido. Embora
eu ache que ela deveria. Ela tinha visto tudo em seus cinquenta e poucos
anos, e mais um pouco. A coisa triste era que a maioria
dessas 'coisas' que tinha visto eram sobre as crianças.
Crianças mal tratadas, abusadas.
"Sobre o que é o relatório desta vez?" Perguntei,
com um suspiro de frustração.

10 Som que a boa faz ao fazer sexo oral.

11 Serviço de proteção a crianças.
 Eu tive o serviço social, bem como a polícia, chamados para mim,
pelo menos, uma vez por mês depois de Janie. Minha ex, Anna, decidiu que
ela queria ser uma parte da vida de Janie afinal, e estava usando tudo em
seu poder para obtê-la. O que eu ainda não tinha descoberto era por que
isso.
Um pouco mais de um ano atrás, Anna tinha tentado dizer que Janie
não era minha. Felizmente, depois de um teste de DNA, foi comprovado que
eu era o pai de Janie, não dando a ela uma perna para se sustentar. Em
seguida, a mulher burra tentou processar-me pela custódia de Janie. O que
não foi para mim em tudo.
O juiz que presidiu o caso era um homem odiando mulheres ativistas
que me odiavam a princípio. Ele não se importava que Anna tivesse
assinado recusando seus direitos por Janie. Tudo que ele se importava era
fazer o que fosse melhor para as mulheres.
A bile ainda queima quando penso sobre aquele dia no tribunal.

Seis meses atrás Stevens v. Allen

Vara de Família de Rusk County
"Senhora Allen, pode você dizer-me por que você assinou recusando
os seus direitos?" O advogado imbecil de Anna perguntou. Anna fingiu um
rosto triste e forçou uma lágrima solitária trilhar para baixo de sua
bochecha. "James, eu quero dizer, Sr. Allen, me disse que iria me obrigar, e
seria melhor se eu fizesse isso de forma fácil.”
Que carga de besteira. Eu nunca fiz tal coisa. Tinha dado dois meses
para voltar atrás antes de ter meu advogado entrando
em contato com ela. Ela assinou recusando seus
direitos na frente de um juiz fodido pelo amor de Deus.
Eu não a forcei a fazer nada.
Cadela fodida.
 Ouvi Cheyenne e minha mãe puxar uma inalação afiada atrás de mim
depois de Anna dar sua explicação, e orei que ambas segurassem isso
junto. Esta merda não era fácil para mim também, mas eu era bom em
esperar.
Um franco-atirador tinha que ser.
"Sem mais perguntas." Sr. Imbecil sorriu.
Cadeiras rangeram quando os ocupantes de seus assentos
deslocavam-se enquanto esperavam para ver o que aconteceria em seguida.
Meu advogado, Todd Masterson, levantou e fez o seu caminho para o
local onde Anna sentou-se. Ela se mexeu desconfortavelmente com o poder
que emanava a partir dele, e eu interiormente sorri.
O homem era fodidamente impressionante. Um metro e noventa e
cinco centímetros de músculos duros embrulhados em um elegante terno
de advogado. Ele tinha sido um marine12 durante doze anos, e um advogado
por dezessete. Ele conhecia sua merda, e eu tinha toda a fé nele. Após
11/913, ele tinha se alistado, e não tinha olhado para trás desde então. Ele
tinha cuidado dos meus assuntos nos últimos seis anos, e os da minha mãe
antes disso.
"Sra. Steven," Todd ressoou, então flexionou suas mãos. "Você tentou
algum contato com Janie, depois que você assinou recusando os seus
direitos?”
Anna mudou novamente. "Bem, três anos atrás, tentei vê-la, mas esse
homem," ela apontou na direção de Sam. "Não me deixou, então fui
embora.”
Sam não mudou quando o escrutínio virou para sua direção. Na
verdade, sua presença só parecia se multiplicar. O homem era um fodido
robô quando queria ser. Nem uma coisa poderia abalar nosso capitão. Oh,
ele poderia estar irritado, ou chateado, mas você nunca seria capaz de
dizer. Ele acabaria por matar você em primeiro lugar. Ele cortaria sua
garganta e sua expressão facial nunca mudaria.
"Bem, pelo que entendo dos meus registros, isso
foi há quatro anos. O que exatamente você tem feito
desde então?"

12 Fuzileiro naval dos EUA.

13 Atentados terroristas de 11 de Setembro de 2001.
 Ela não tinha a resposta certa à mão, de modo que ela tomou alguns
segundos para pensar sobre isso. "Bem, ele disse-me que se eu retornasse,
não iria gostar disso. Senti que minha vida estava em perigo, por isso fiquei
afastada". Ela finalmente respondeu.
"O que ele disse que fez você se sentir ameaçada?"
"Objeção." Sr. Imbecil gritou.
"Sustentado. Sr. Masterson, por favor, permaneça no tópico."
Eu estava confuso quanto ao porquê de não ser sobre o tema, mas
com a maneira que o juiz manteve-se olhando para mim e Todd, não tinha
certeza se havia uma razão. Ela era apenas uma cadela má. A mulher
estava indo custar-me a custódia da minha filha. Eu sabia disso.
Vinte minutos depois, meus medos foram confirmados. Pelo menos
parcialmente.
"Sra. Stevens, estou concedendo-lhe visitação supervisionada, com
uma chance de custódia parcial depois de cinco meses se o terceiro
supervisor das partes confirmar que você é digna. Encerrada." A mulher
estalou, então bateu o martelo.
Meu estômago estava em meus pés. Janie não conhece sua mãe em
tudo. Mas isso não iria pará-la. Com seis anos, ela era muito inteligente. Eu
disse a ela sobre sua mãe, sobre por que ela não estar com ela por mais
tempo. Janie sabia, em algum nível, que sua mãe não estava lá porque sua
mãe não a queria.
Portanto, Janie vê-la, mesmo em um ambiente supervisionado, não
me fazia sentir bem.
Infelizmente, não havia nada que pudesse fazer sobre isso ainda.
Apenas descobrir o motivo de Anna antes dela ferir a minha menina.

O suspiro que escorregou para fora da boca de

Lillian surpreendeu-me. Ela normalmente tinha o
cuidado de ser completamente imparcial, mas eu
tinha um sentimento de que as falsas alegações de Anna estavam usando
sua paciência.
"A ligação anônima disse que você está trazendo as mulheres
inconscientes que você drogou para casa e, em seguida, faz sexo com elas.
Depois, então, você as faz caminhar para casa". Ela finalmente disse.
"Ummm, tudo bem. Acho que vou ver você em breve. Sra. Lillian." Eu
disse firmemente, desligando antes mesmo do seu adeus.
Que. Porra. É. Essa.
Eu não tive uma mulher em minha casa em cinco malditos anos. Isso
não quer dizer que tinha sido celibatário desde então, mas com certeza não
comi qualquer uma delas na frente da minha filha.
Então, o que ela disse me atingiu, e queria matar alguém.
Uma mulher inconsciente poderia muito bem ser Shiloh. Embora
inconsciente, não tinha fodido ela. Eu certamente teria me lembrado disso.
A mulher tinha sido a estrela das minhas fantasias por sete meses e meio.
E se eles tinham visto Shiloh sendo transportada por mim na última
noite, então isso significava que eles tinham os olhos em mim. "Filho da
puta." Rosnei.
Arrancando o telefone do meu bolso e tudo, cuspi minhas palavras
para Sam na outra linha. "Encontre-o.”

"Olá, Ms. Mackenzie" a mulher que estaria fazendo

a minha entrevista, Lillian, disse apontando para um
assento. "Por favor, tome um assento. Eu estou
pesarosa por estar atrasada. Tive que fazer um rápido
telefonema para alguém sobre um caso".
 "Tudo bem, Sra. McBride, eu entendo." Eu disse uma vez que estava
situada no meu lugar.
Ela suspirou alto, e fiquei assustada. Lillian parecia uma mulher que
iria morrer antes de suspirar, então assumi que o caso era um ruim.
"Uma vez que você está contratada, adoraria passar por esse caso
com você. Eu já ouvi coisas boas sobre você. Capitão Brady não tinha nada,
além de coisas agradáveis a dizer. Ele disse que você ajudou um monte de
crianças em seu curto tempo como assistente social." Ela explicou.
Capitão Brady foi como um segundo pai para mim. Ele conhecia meu
pai, e sempre estava lá quando eu precisava de alguma coisa. Ele também
me ajudou a assinar com o PD14 de Galveston quando tinha nada mais do
que dezoito anos. Tinha sido uma policial despachante enquanto ia para a
escola para o meu diploma em Serviços Sociais.
"Sim, Capitão Brady é um grande homem." Concordei.
Eu tive que forçar-me a não dizer que era o inferno de um grande
homem. Não tenho certeza se isso funcionava em uma entrevista de
emprego. Depois de trabalhar no departamento de polícia em torno de um
grupo de homens, bem como com o meu irmão, só não tenho o vocabulário
de uma debutante. Eu juro como um marinheiro, e não é sempre que
contenho isso.
No entanto, faria qualquer coisa para sair do meu atual emprego,
mesmo se isso significasse mudar a minha atitude para o momento.
"Você tem referências impecáveis. No entanto, estou um pouco
preocupada com o aviso que você deu ao seu empregador anterior. Ele disse
que você saiu sem aviso prévio." Ela disse seu olhar segurando o meu com
firmeza.
"Sim senhora. Sem dizer-lhe a história da minha vida, eu tive alguns
problemas com um ex-namorado. Ele não aceitava uma não como resposta,
então me mudei para fora da cidade." Eu expliquei.
Eu não contei a ela que descobri que tinha um
irmão, e depois comecei a cavar no meu pai. Queria
saber mais sobre Sam, o que inevitavelmente custou-
me o meu trabalho, a minha vida, e minha felicidade.
Claro, meu ex definitivamente não era a minha

14 Police Departament – Departamento de policia.

pessoa favorita, mas nunca iria dar a um homem muito poder sobre mim.
Parte disso era verdade, por isso, tinha acabado de ir com a
explicação menos descritiva.
Sua boca franziu quando ouviu a história do meu ex, e soube que
tinha o trabalho.
"Eu gostaria de inicia-la em um período de estágio. É habitual para
todos os novos contratados. Não vejo você tendo um problema com isso.
Uma vez que você trabalhar aqui por 90 dias, nós vamos ter uma avaliação
do seu desempenho, e você terá um aumento, se considerar digno, e em
seguida, benefícios vão contribuir. Como tudo isso soa?"
"Soa perfeito. Quando você gostaria que eu começasse?" Perguntei
quase vertiginosamente.
Eu tentei realmente difícil não saltar no meu assento como uma
adolescente alta por um Edward Cullen e sua grandiosidade super-
reluzente, e fui 99% eficaz. Não consegui controlar o salto da minha perna,
no entanto.
"Amanhã de manhã. Nós não aparecemos até as nove, mas você é
mais que bem-vinda para vir as oito, se você precisar de uma pausa para o
almoço, entretanto a maioria do escritório apenas come em suas mesas. Nós
trabalhamos até as cinco, na maioria dos dias, mas tem a chance de que
você tenha que trabalhar até mais tarde devido a um caso. Você vai ter
certos casos que são atribuídos a você, mas não hesite em pedir-me ou
qualquer outra pessoa no escritório ajuda." Ela sorriu.
"Você vai ter o seu próprio carro; sinta-se livre para usá-lo quando
precisar, apenas não exagere. Umm, o que mais?" Ela perguntou enquanto
batia o lápis sobre a escrivaninha. "Oh! Nunca vá a uma residência, se você
se sentir insegura. Confie em seu instinto. Nós temos policiais oficiais que
estão de plantão para nós quando precisamos deles.”
Eu entendi isso completamente. Muitas das crianças que estavam no
sistema viviam dentro de um ambiente potencialmente
perigoso. Não havia nenhuma maneira que poderíamos
saber se essa mesma ameaça contra a criança seria
colocada contra nós também.
"Eu entendo." Eu sussurrei.
 "Bem, se isso é tudo, vou ver você na parte da manhã. Você vai ter o
seu carro, em seguida, também." Ela disse ficando em pé e estendendo a
mão.
Eu balancei-a, e ela levou-me para o escritório principal novamente.
"Tenha um bom resto de dia, querida. Vou ver você bem cedo!”
Eu balancei a cabeça e sorri, em seguida, empurrei a porta aberta.
Fiquei momentaneamente cega pela luz do sol, o que me levou alguns
segundos para ajustar. James não estava lá, o que realmente não me
surpreendeu muito. Desagradou-me, sim. Surpreendeu-me? Não.
Eu olhei para cima nas nuvens que estavam em movimento, no que
parecia ser a velocidade da luz, e olhei mais distante para ver nuvens
negras no horizonte. Então meu braço quebrado começou a pulsar, e fechei
meus olhos pedindo para a dor ir embora.
"Grande. Apenas pra caralho." Rosnei e comecei a descer à calçada.
"O que é grande?" James perguntou.
Guinchando como uma menininha e saltando um metro no ar, girei e
virei-me em direção a pista na qual estava em processo de atravessar.
James estava montando sua motocicleta, com ambos os cotovelos
descansando sobre o tanque de gasolina e braços cruzados. Ele estava
olhando para mim com diversão em seu rosto, e eu queria dar um soco no
seu nariz.
"Meu braço dói." Eu vociferei.
Seu sorriso instantaneamente caiu, e ele se levantou, ainda
montando a motocicleta, e tirou um frasco de pílulas do bolso. "Aqui, peguei
estas para você enquanto você estava em sua entrevista.”
Eu sorri calorosamente para ele, sentindo-me como uma completa
idiota. "Obrigada. Eu realmente aprecio isso".
Ele virou o alforje no seu lado direito aberto e puxou para fora uma
Coca Cola, entregando-a para mim depois que tinha a
pílula em minha mão. Empurrando o frasco de pílulas
na minha bolsa, tomei a bebida dele, fazendo uma
careta por dentro, porque qualquer coisa era melhor
que o meu braço latejante agora mesmo.
 "Você não gosta de Coca-Cola?" Ele perguntou quando me viu fazer
cara de nojo depois que bebi.
"Não", eu disse, entregando a bebida desagradável de volta para ele.
"Estranho." Ele disse, tomando um gole.
"Quando eu era mais jovem, essa costumava ser a única coisa que
minha mãe iria ter na mão. Não demorou muito para relacionar fome com o
gosto da Coca Cola." Eu disse sem pensar.
"Você passou fome?" Ele vociferou.
Saltei com a mordida de raiva em seu tom. "Sim, acho que você
poderia dizer isso. A única vez que comia bem era quando o pai vinha para
uma visita. As coisas ficavam melhores por um tempo depois disso, mas
não durava muito. Se foi porque ela ficou sem dinheiro, ou apenas não se
importava com o que meu pai faria, está além de mim.”
Ele não disse nada, e não queria que ele dissesse. Não queria piedade
de ninguém. Em vez de permitir mais questões, comecei a caminhar de
volta para a calçada. James amaldiçoou atrás de mim e ligou a moto.
A pista parecia amplificar o ruído alto do motor, e tive que sorrir.
Soava como um monstro.
A besta disse quando parou ao meu lado na calçada. "Suba. Vou levá-
la para casa.”
"Eu não posso. Tenho que ir encontrar algumas roupas de trabalho
apropriadas. Sorte minha que é esporte fino."
"Eu vou levá-la onde quer que você queira ir. Vamos."
O resto da tarde foi passado no Goodwill e em poucos brechós. O que
a maioria das pessoas não percebe é que há realmente um bom material
nestes lugares. Mesmo antes de ser forçada a mudar-me para Kilgore, eu
comprava no Goodwill. Só não entrava em mim, pagar o preço total por
algo, que poderia obter cerca de vinte e cinco por cento mais barato em
outro lugar.
"Se você não se importa, eu preciso correr para
casa bem rápido para pegar Janie fora do ônibus, e
depois vou te largar de volta no seu lugar."
 Ele não esperou pelo meu consentimento, apenas apontou a moto na
direção errada e rugiu fora.
Nós realmente pegamos o ônibus de Janie quando estávamos a cerca
de um quilômetro e meio de distância de Free, James e eu rimos dos olhos
arregalados que todas as crianças estavam nos dando. Janie acenou
freneticamente de seu assento na parte da frente do ônibus, e James jogou
de pai coruja, acenando de volta ao seu bebê enquanto ainda mantinha
uma estreita vigilância sobre a estrada.
Uma vez que chegamos até a parada de ônibus, uma muito animada
Janie, cujos pés estavam se movendo mais rápido do que sua mente, caindo
fora do ônibus. James fez um movimento para se levantar e ajudar seu
bebê, que agora chorava, mas dei-lhe um tapinha, sinalizando que eu iria
lidar com isso. Ele estava em uma posição desconfortável, com minhas
sacolas e eu sobre a moto atrás dele e senti que era prudente ajuda-lo em
qualquer maneira que pudesse.
"Você está bem, querida?" Eu murmurei quando ajoelhei ao lado de
Janie na poeira.
O motorista do ônibus gritou um adeus, e puxou para longe,
deixando-nos em silêncio, além do suave choro vindo de Janie. "S-sim".
"O que aconteceu, docinho?" Perguntei, alisando seus finos cabelos
loiros esvoaçantes contra seu couro cabeludo.
Faixas de lágrimas corriam em linha reta para baixo em suas
bochechas, e ela parecia absolutamente lamentável. A ferida em si era
bastante básica, joelhos raspados que todo mundo teme, mas em geral ela
estava em boa saúde.
"Eu caí fora da porra do ônibus." Ela disse em uma das vozes mais
doces que já tinha ouvido.
"Você com certeza fez, docinho. Você sabe que é uma palavra má.
Você realmente não deveria dizer isso." Eu repreendi delicadamente quando
a ajudei a levantar.
"Eu sei. Eu ouvi o tio Max dizer isso ontem,
enquanto ele estava trabalhando no Dyna que têm na
loja." Ela disse com absolutamente nenhum pedido
de desculpas em qualquer lugar em vista.
 "Sim, isso é uma coisa de menino. As meninas não devem xingar. Em
que tipo de Dyna ele estava trabalhando?" Mentirosa, mentirosa, calças no
fogo. Eu estava indo para o inferno. A minha boca poderia competir com a
linguagem de Marinheiro com facilidade.
"Era um Dyna 2002 Super Glide. É realmente bonito. Tio Max foi
substituir os freios, porque o idiota que é proprietário, não sabe o que
diabos ele está fazendo. Disse que o Dyna era muita motocicleta para um
imbecil banqueiro como ele, mas pelo menos não era um desses foguetes de
bolso, que os caras com paus pequenos gostam de montar." Ela explicou.
Não ria. Não ria.
Meus olhos levantaram a partir dos de Janie aos idênticos do seu pai
e vi a alegria flutuando em torno de seus olhos, tentando tão duro quanto
eu não rachar de rir.
"Querida, o que se eu disse a você? O que se passa na garagem
permanece na garagem. Nós não repetimos palavras más em qualquer outro
lugar, além de lá. Entendeu?" Ele perguntou com um brilho em seus olhos,
e então se abaixou para beijar o joelho esfolado.
"Sim Papai. Parece melhor. Posso ter uma cerveja agora?" Ela
perguntou com um beicinho.
"Claro, bebê. Eu aposto que há um pouco na geladeira da garagem.
Por que você não vai verificar?" Ele perguntou quando estava à sua altura
máxima.
Janie não esperou outro segundo. Num segundo ela estava
inclinando-se para seu pai, e no outro ela estava no meio do caminho até o
carro.
James virou-se de assistir de sua filha, para estudar meu rosto. "Eu
realmente não lhe dou cerveja."
Eu ri. "Sim, sei disso. Root Beer15?"
"Sim. Eles vêm nessas pequenas latas que nem
mesmo parece valer a pena. Os caras têm certeza de
que fique sempre abastecido com o seu favorito. Caso
contrário, eles têm que ouvi-la reclamar." Ele riu.

15 Espécie de Refrigerante.
 "Tenho certeza que ela não se queixa nem um pouco. O que acho que
acontece é que vocês estragam a merda fora dela." Eu disse enquanto
caminhava até a garagem e observava como Elliott abriu sua lata de Root
Beer para ela.
"Obrigado, Lott. Eu te amo." Ela disse em sua voz pequena de
duende.
Se fosse possível, Elliott teria derretido em uma poça de gosma no
chão. Ele alcançou sua mão para baixo e correu os dedos sobre sua
bochecha, em um amoroso gesto, em seguida, puxou seu rabo de cavalo.
"Hey!" Ela disse com indignação.
Seu grito foi seguido por um pontapé nas bolas, que, por sorte, Elliott
teve meios de bloquear. Ele não era capaz de bloquear o cruzado na coxa,
no entanto. Que o fez começar a saltar gritando. Esse era um bom ato. Isso
é, se ele estivesse realmente atuando.
"Você ensinou-lhe isso não foi?" Eu ri.
"Uhh, não. Isso foi Ember. Ela sentiu que ela precisava saber como
defender a si mesma. Ela tem um inferno de um gancho de direita,
também." Ele concordou, os olhos observando sua filha quando ela
caminhou para a moto em que Sam estava trabalhando, em seguida,
tomando um assento ao lado dele em seu próprio banco.
"Você quer falar com ele?" Perguntou.
Meus olhos estalaram para o rosto de James e eu corei. Droga.
Bastou um maldito olhar para meu irmão e comecei a desejar que o tivesse
como um amigo. Minha cabeça não parava de dizer 'Cuidado, mantenha-se
fora!' Mas o meu coração continuava dizendo: 'Esse é o seu irmão. Ele
precisa de você tanto quanto você precisa dele. '
"Não." Eu engasguei. "Gostaria de ir para casa, no entanto. Eu posso
andar. Parece que a tempestade passou por nós." Um carro parou no
estacionamento muito atrás de nós, mas o ignorei em
favor de ver os meus pés.
"Não. Simplesmente não nos alcançou ainda.
Você tem certeza que não quer ficar mais um dia? Não
me importo. Janie e eu amamos hóspedes. De vez em
quando, é bom ter alguém para falar que não me
diga o quanto ama GI Joe e Iron Man." Ele disse,
colocando a palma da mão sobre a parte baixa das minhas costas.
Minúsculos arrepios foram despertados com sua mão, indo parar nas
partes mais baixas que não tinham visto a luz do dia em bem mais de um
ano.
O calor que seu toque tinha causado, saltou fora do penhasco
proverbial, quando uma absolutamente adorável mulher deu um passo para
fora de um Fusion prata. Ela era pequena, lembrando-me de Payton e
Blaine. Cabelo curto loiro que se reunia ao redor de seus ombros em
agitadas camadas e chamava atenção para o seu rosto, o que fez lembrar-
me dessas bonecas bebês que têm o rubor pintado em perfeitos círculos
sobre suas bochechas de querubim.
"Hey, Jamie." A mulher disse, corando ainda mais perfeitamente.
Ela era, honestamente, a mulher mais adorável que já vi, e eu odiava.
A perda de contato de James nas minhas costas, era como um fresco
balde de água sendo derramado sobre a minha pele. Seus braços abriram
largos, e tive que dar uns passos para fora do caminho para ter certeza de
que não seria cortada pela pequena fada.
Tinkerbell estúpida.
Você sabe, em Peter Pan, Tinkerbell era uma verdadeira cadela. Ela
não era boa, e sempre me pergunto por que a Disney retratou-a como essa
pequena fada bonita, quando na realidade ela era a desova de Satanás.
Contemplei com repugnância a sorrateira pequena cadela enquanto
descia a calçada, indo para a estrada. Quando cheguei ao portão, decidi que
era melhor ir em frente e tomar o atalho, visto que James estava certo e as
nuvens escuras estavam factualmente em linha reta acima de mim.
Em seguida, amaldiçoei-me por ficar com ciúmes e sair quando
deveria apenas ter ficado e esperado. Mas quando vi os braços de James
envoltos em torno dessa mulher, algo no meu peito pegou, e senti a
necessidade de correr.
Eu tinha experimentado o suficiente dessa
sensação em uma vida, e definitivamente, não ficaria ao
redor assistindo o homem por quem tinha uma queda
ficar com alguma mulher. Definitivamente não.
 "Jolie, como você está?" Eu perguntei a ela, francamente surpreso
que ela ainda apareceu.
A última vez que nós tínhamos visto um ao outro, um par de meses
atrás, foi quando eu estava em um encontro. Ela agiu como se eu fosse o
diabo encarnado. Então, seu amigo tinha morrido em um acidente de
motocicleta, e tinha me chamado para ver se eu poderia consertá-la.
Agora que tinha visto isso, tinha certeza que nada menos do que a
demolição iria funcionar. Ela simplesmente não tinha nada aproveitável,
parecia como uma grande pilha de metal que foi soldada junta.
O acidente deve ter sido horrível.
"Eu estou indo bem, Jamie." Ela sorriu tristemente, e então as
lágrimas começaram a cair.
Puxei-a em meus braços novamente, e ela veio de boa vontade. Eu
era um otário para lágrimas. Não importava quem chorasse homem,
mulher, ou criança. Elas me matavam, e faria apenas
qualquer coisa para fazê-las parar de cair.
Eu tinha segurado ela na noite que seu pai
tinha matado o meu melhor amigo, também. Eu
queria que ela soubesse que ninguém a culpou,
mesmo que ela culpou a si mesma. Ela tinha
chegado ao hospital, para oferecer suas condolências. Em primeiro lugar,
pensava que era só para ter certeza de que seu pai estava bem, mas ela
nem mesmo chegou a enfermaria para verificar seu pai. Em vez disso, foi
direto para os pais de Briggs e caiu de joelhos pedindo desculpas
profusamente.
Jolie não era ninguém. Ela não tinha ninguém. Ela precisava de
alķguém.
Ela escorregou no meu coração naquele dia, e ficou lá. Mesmo agora,
doze anos mais tarde, ainda me importava com ela. Embora uma vez
pensasse que fosse romanticamente, agora me sinto diferente sobre ela, em
uma maneira que um bom amigo se preocupa sobre um outro bom amigo.
"Papai?" Janie perguntou do meu lado.
Deixei Jolie ir, e dei um passo para longe dela e me agachei para que
estivesse no nível de Janie. "Yeah, baby?"
"Onde sua amiga foi? Eu queria mostrar a ela o Dyna, mas não
consigo encontrá-la em qualquer lugar." Perguntou Janie.
Levantei rapidamente, digitalizando o estacionamento e cercando a
área a procura de Shiloh. Merda!
Quanto tempo ela tinha ido embora? Eu nem tinha notado que ela
tinha saído!
"Max!" Eu gritei e me virei para ele.
"O quê?" Ele grunhiu os olhos movendo-se do pneu que estava
tentando tirar de um Mustang para mim.
Ele não era o maior fã de Jolie. Ele sempre sentiu que ela era
manipuladora. Sempre pensei que ela era apenas uma doce menina
precisando de atenção. Nós concordamos em discordar.
"Será que você viu onde Shiloh foi?" Perguntei, tentando manter o
pânico fora da minha voz.
"Sim", ele grunhiu novamente, uma das porcas
finalmente cedendo. "Andou para baixo da entrada de
automóveis e depois ao norte. Por quê?”
"Foda-se," eu rosnei. "Ela não pode entrar. Eu
tenho sua nova chave, depois que eu instalei
fechaduras melhores.”
 Eu não queria deixar Jolie chateada como estava, mas não havia
nenhuma maneira que estava deixando Shiloh na chuva.
"E aí cara. Você pode ficar com Jolie aqui por algum tempo enquanto
vejo isso?"
Eu sabia que sua resposta seria não. O homem realmente não
gostava de ser deixado com Jolie. Nunca tinha. Disse que ela mudava
quando não estava por perto. Nunca testemunhei isso, mesmo quando
tinha tentado ser sorrateiro.
"Ela tem um irmão perfeitamente capaz. Para não falar, que ela
parecia chateada quando saiu. Estaria disposto a apostar que ela nem
sequer foi para casa." Ele disse enquanto trabalhava a porca final, livre,
fazendo com que o pneu se inclinasse para o lado sem jeito.
Em seguida, o primeiro som de trovão ressoou a distância, tomando a
decisão para mim. "Ok, Jolie. Tenho que ir. Sinto muito." Eu disse quando a
agarrei em outro abraço apertado antes de liberá-la.
"É b-bem. Vou ficar b-bem." Ela disse quando se virou em seus
calcanhares e praticamente correu para o carro.
Como se já não me sentisse mal o suficiente, a menina sempre teve
uma maneira de me fazer sentir pior do que já fazia. Especialmente naquela
noite que tinha pegado ela tentando foder o pior valentão na escola.
"Por que você a deixa fazer isso com você? Ela trata você como seu
pequeno cachorro de colo." Max bufou. Ignorando-o, agarrei Janie pela mão
e andei para a parte de trás da garagem.
"Vamos, Janie. Vamos pegar o caminhão e encontrar Shiloh."
"Ela pode ficar comigo. Enquanto a harpia não estiver aqui, estou
bem." Ele disse quando se levantou e fez um gesto para Janie. "Vem aqui,
Kemosabe. Vamos ver se nós podemos colocar este POS trabalhando.”
"Eu não gosto da Harpy também." Janie sussurrou.
Como todas as crianças, sua voz era mais alta do
que o normal, e todos que estavam espionando na
garagem ouviram o que ela disse e riram.
Bastardo.
 Minha porta tinha dois novos brilhantes bloqueios nela, bem como
um novo e brilhante puxador de bronze. Que porra é essa?
Será que Marjorie mudou as fechaduras enquanto estive fora?
Claro, eu estava ficando neste lugar por uma canção, mas isso não
significa que ela poderia apenas ir e mudar as fechaduras sem me dizer. Ou
deixar-me tirar minhas coisas em primeiro lugar. Ela nunca me pareceu
como o tipo vingativo, de modo que qual razão ela teria para mudá-los
enquanto estive fora?
Eu plantei meu pé, girei em meus calcanhares, e apenas dei o
primeiro passo para baixo quando os céus abriram-se.
De-novo-porra.
"Merda." Eu assobiei tentando cobrir o meu braço com o meu corpo
para reduzir a chance dele ficar encharcado.
Até o momento que cheguei ao restaurante, a maior parte do meu
corpo estava encharcado, e amaldiçoei Marjorie por ter meus bloqueios
alterados sem dizer-me. Morcego louco e velho.
Lizzie, uma jovem mãe de três crianças, olhou para cima a partir do
café que estava derramando no bar quando fui para dentro. "Você parece
terrível." Ela falou.
"Obrigada. Marjorie está por aqui?" Perguntei.
"Ela estava aqui mais cedo esta manhã, mas não tenho visto ela
desde então." Ela disse colocando o bule de café sobre o
aquecedor.
"Eu estava tentando descobrir por que..." Eu
estava explicando quando os olhos de Lizzie
arredondaram ao tamanho de pires. "O que?"
Sua boca trabalhou como um peixe, e virei
muito lentamente para encontrar uma enorme arma
apontada bem para meu rosto. O tambor da arma parecia maciço, e eu não
poderia ajudar, mas me perguntei o que a bala que saísse da arma faria ao
meu rosto quando ele levasse-me para fora.
Porra.
Meus olhos viajaram do excessivamente grande cano da arma para o
homem mascarado que estava segurando-a.
Sua postura era inquieta e insegura, mas a arma nunca vacilou.
"Traga-a aqui!”
Ele rugiu. "Q-quem?" Perguntei. O engate na minha respiração fez
evidente que ele estava assustando a merda absoluta fora de mim.
"Marjorie!" Ele rugiu.
Eu vacilei com a veemência em sua voz. Deus, mas simplesmente não
poderia porra vencer. Minha vida foi um enorme desastre ao décimo grau.
Aqui estava eu, vinte e seis anos, quase vinte e sete anos, e estava prestes a
morrer. Sozinha. Mal amada.
Bravo.
Foda-se. Se estiver para ser atingida, malditamente certo não sairei
sem tentar lutar.

"Ok, onde diabo está você?" Rosnei quando vim para baixo das
escadas do apartamento de Shiloh. Eu dobrava a esquina para o
restaurante e meu coração quase parou.
Shiloh tinha as mãos penduradas para baixo
frouxamente em seus lados em pé ao lado do bar. Uma
jovem de vinte e dois anos no máximo, atrás do bar,
boca repreendendo fechada e as mãos para cima em
seus ouvidos, e um homem em torno de sessenta
anos, que se assemelhava a um urso pardo com seu
cabelo marrom selvagem e grande corpo, ficou na frente de ambas com um
revólver 357 apontado diretamente no rosto de Shiloh.
Meus instintos básicos de sobrevivência, que foram afiados por uma
ponta de lâmina afiada nos desertos do Iraque e do Afeganistão, os que me
mantiveram e a maioria dos meus irmãos vivos durante o mais brutal dos
tempos, levou a melhor. Minha visão aguçada, minha audição aperfeiçoada,
a minha adrenalina correndo densamente através das minhas veias. A
rápida batida do meu coração fazia uma tatuagem errática na parede do
meu peito.
Quando meus olhos ficaram presos nos do homem com a arma,
mesmo quando o grito de Shiloh rasgou a minha espinha e se estabeleceu
profundamente no meu intestino. Minha mão apertou minuciosamente
sobre a arma que tinha na minha mão, mesmo que não tinha conhecimento
de puxá-la. Nem tive o conhecimento de apontar isso.
No entanto, me encontrei com um olho fechado, olhando para o
comprimento do tambor. Mirando enquadrando o grande centro de massa
do homem, pronto para puxar o gatilho. Com um suspiro, encontrei a
minha calma. Em seguida, puxei o gatilho.

"Sr. Allen, pode você, por favor, repetir o que aconteceu mais uma
vez?" Perguntou o detetive Pierson Howell com condescendência gotejando
como ácido a partir de cada palavra sua.
"Você está me prendendo?" Eu finalmente perguntei.
"Não. Estou apenas tentando saber o que aconteceu aqui. Algumas
coisas não se alinham”. Ele cuspiu.
"Eu já expliquei o encontro em sua totalidade. Já
expliquei o que vi acontecer. Expliquei que não podia
me dar ao luxo de esperar, que senti que a situação se
deteriorava muito rapidamente. Portanto, se não estou
sob prisão, então vou ir embora. Tenho uma filha em
casa, bem como uma mulher inconsolável para cuidar. Se você me der
licença, Detetive". Eu bati e me virei.
Detetive Pierson não gostou da maneira que eu disse detetive, e eu vi
seus pelos subirem assim que disse isso. "Ah sim. Ouvi sobre as alegações
que estão sendo movidas contra você. Diga-me, é verdade? Você estupra
sua filha?" Ele zumbiu diretamente atrás de mim.
Eu congelo. Minhas mãos apertadas, e meu corpo tenso em
antecipação.
Meus olhos se levantam e minha boca cai aberta, mas Shiloh, que
estava de pé à minha direita, entrou em erupção. Digo entrou em erupção,
porque não há nenhuma outra palavra para o que aconteceu em seguida.
Ela simplesmente explodiu.
"Você tem que estar brincando comigo!" Ela gritou.
Os homens e mulheres ociosos, bem como os técnicos da cena do
crime, homens e oficiais do sexo feminino, e irmãos, congelaram e
observaram a explosão se desdobrar.
"Este homem," Shiloh gesticulou para mim com seu dedo indicador.
"Este homem salvou a minha fodida vida! Esse homem estava prestes a
explodir minha cabeça. Ele tinha uma porra de 357 apontada na minha
cara. Sabe o que uma 357 faz para uma melancia? Ela porra explode. Cada
porra de centímetro. Não há nenhuma maneira que você mesmo fosse capaz
de encaixar essas peças juntas novamente."
Ela chegou mais perto, com seu temperamento se enfurecendo. A
próxima coisa que soube, ela estava no rosto de Pierson, o dedo a
milímetros de seu peito. Ela sabia que não devia tocá-lo, mas isso não a
impediu de subir nas pontas dos seus pés e ficar em seu rosto.
"E você ousa. Tem a coragem de implicar que este homem," outro
dedo apontado na minha direção. "Para dizer que este homem estupra sua
filha.”
"Você não conhece o seu relacionamento. Você
não vê como ele a adora. Dá-lhe tudo o que ela precisa
e quer. Adora ela. Ele nunca, nunca, iria fazer
qualquer coisa tão vil como estuprar sua filha. Até
mesmo implicar isso é tão além do elemento da
razão que é praticamente hilariante. Esse homem
castraria alguém que sequer pensasse em prejudicar sua filha. Ele cortaria
suas bolas, abriria um talho em sua barriga, e os faria sangrar. Você é um
uso patético de carne humana, e o seu oficial superior saberá sobre isso.
Você vai ser retirado deste caso tão rápido que a sua cabeça fodida vai
girar."
Risadinhas era a única coisa que podiam ser ouvidas através da
multidão.
Shiloh afastou-se de Pierson, mas quando ela fez, seu pé bateu em
local desigual no chão, e ela armou para frente para o detetive. Ele tomou
essa abertura como um ataque em sua pessoa, e mudou-se.
Shiloh desceu com força sobre o pavimento. O rosto dela colidiu com
a grama molhada que se alinhava na lateral de estacionamento. Seu rosto
por pouco não atingiu o meio-fio por meros milímetros. O gesso rosa que
envolvia seu braço não o fez. Ele colidiu contra o implacável concreto com
um baque, e ela gritou em agonia.
"Saia de cima dela!" Eu rosnei.
Eu sabia que não devia tocá-lo, mas levou tudo o que possuía para
me parar.
"Você está sob prisão, qualquer coisa que você disser ou fizer..."
Pierson rosnou, empurrando Shiloh para a grama ainda mais forte,
puxando suas mãos para trás dela de modo duro e apertado que suas
costas se inclinaram com o esforço para manter os ombros de puxar para
fora do aperto.
Eu estava apenas a milissegundos de pular nos redondos olhos de
Pierson quando uma parede negra de músculo pulou em Pierson,
colocando-o de cara no asfalto do estacionamento do restaurante na
pulsação seguinte.
Ignorando a tentativa de Sam de controlar seu temperamento e não
bater a merda fora de Pierson por se atrever a colocar suas mãos em sua
irmãzinha, fui para Shiloh e ajudei-a a se sentar. Sua
mão foi para seu gesso e ela embalou-o no peito, mas
seu rosto foi definido com sombria determinação.
"Você está bem, Shiloh?" Eu disse, caindo de
joelhos e puxando-a para a parede do meu peito.
"Chateada, mas tudo bem." Ela disse.
 "Me solta!" Pierson guinchou.
Meus olhos seguiram os sons bruscos, e quase ri. Sam tinha Pierson
detido com um joelho nas costas de Pierson, e uma mão mantendo as mãos
atrás das costas, da mesma maneira que ele tinha feito com Shiloh.
"Oh, não se sente bem, seu imbecil? Você não gostaria de ser tratado
da mesma maneira que você apenas trata uma mulher inocente? Eu não
dou uma porcaria, se você é a porra da rainha da Inglaterra. Você nunca vai
tocar a porra da minha irmã de novo, não está me ouvindo?" Ele gritou no
ouvido de Pierson.
Pierson se encolheu longe dele, com a cabeça virada, praticamente
implorando por ajuda de seus colegas policiais. Nenhum deles veio.
"Você vê o que está fazendo para mim, seu imbecil?" Ele zombou do
policial mais próximo.
O homem, que tinha visto de vez em quando em torno da cidade, era
um bom homem. Ele tinha uma esposa e garoto em casa, e amava mostrar
fotos de seu pequeno menino. Esse mesmo homem que amava seu filho fez
a volta em um colega policial e andou ainda mais longe a partir da cena.
Pierson tentou isso mais três vezes com três outros oficiais, tudo
variando de rookies16 a oficiais mais experientes, todos se afastando e
deixando-o em seu próprio país.
"Agora, eu vou deixá-lo ir, mas é melhor eu não encontrá-lo, nem ao
menos pensando na minha irmã novamente. James está fora dos limites
também. Você tem uma história fechada a partir dele e outras oito
testemunhas. Pare de ser um pequeno pau e faça o seu trabalho." Ele
assobiou quando se empurrou de cima dele e se levantou.
Nós tivemos o nosso primeiro desacordo com o detetive Pierson no
último ano, quando Winter teve um intruso em seu quarto. Desde então,
nós tivemos o desprazer de estar em sua 'lista'. Ele tornou um hábito, ter
certeza de que estávamos melhores. De vez em quando ele iria cair sobre a
pretensão de ter uma 'conversa', enquanto sutilmente
observava tudo o que dissemos ou fizemos pela meia
hora que ele conseguiu arrancar de nós.
"Ela me atacou!" Ele choramingou.

16 Termo que descreve uma pessoa que está em seu primeiro ano profissional.
 Luke, um bom amigo e polícia oficial, escolheu esse momento para
finalmente fazer a sua presença conhecida. "Peterson, você está fodido, se
você pensou que ela estava atacando você. Ela tem cerca de metade do seu
tamanho e você tem facilmente cerca de cinquenta quilos a mais que ela.
Bata isso fora, antes de tentar carrega-lo com algo que você não pode
enganar ou subornar no seu caminho".
Shiloh começou a subir. Ajudei-a ficar de pé, e envolvi meu braço em
torno de sua cintura para apoio. Luke se virou e estudou Shiloh antes de
suspirar e voltar-se para Sam.
"Uma vez que essa é uma cena crime, ela tem a necessidade de
encontrar um lugar para ficar. Não posso deixá-la em seu apartamento até
amanhã à noite." Luke suspirou quando se virou e examinou a área.
"Ela está bem aqui. Você não tem que falar com meu irmão. Não é o
século XVII, babaca." Shiloh repreendeu.
Eu sorri, apesar do meu horrível humor, e, em seguida, a título
definitivo ri quando vi a surpresa ultrapassar a face de Luke. "Ahh, Luke.
Você deveria saber melhor.”
"Ela vai voltar para casa comigo." Sam rosnou.
"Como a porra." Shiloh riu.
A carranca de Sam ficou feroz quando ele segurou Shiloh com ele. "O
que?”
"Só porque você decidiu ser um irmão por uma vez, em sua miserável
existência, não significa que estou indo cair de cabeça sobre os saltos no
amor com a ideia de que você realmente quer algo a ver comigo agora. Vai
demorar muito mais do que isso. Além disso, poderia irritá-lo no meio da
noite. Eu acho que vou me arriscar com as prostitutas de lá." Ela apontou
para o hotel sujo do outro lado da rua.
Sam fez uma careta. "Olha Shiloh...”
"Não venha com Shiloh para mim. Eu não me
importo. Não. Me. Importo. Você é um idiota, e não
estou pronta para falar com você ainda. Eu ainda
estou cuidando da minha irritação. Talvez depois de
algumas vezes de você provar que você pode ser mais
do que um babaca gigante, vou realmente passar
algum tempo com você."
 Sam pareceu desinflar em suas palavras. A culpa e desapontamento
brilharam em seus olhos antes que ele cobrisse-os com uma expressão
vazia. Ele assentiu com a cabeça uma vez, e, em seguida, virou-se para
Luke para falar sobre o que tinha acontecido.
"Você vai ficar comigo." Eu disse a ela.
"Ok." Ela concordou.
Sabendo que era muito fácil, eu virei para ela com as sobrancelhas
levantadas.
Ela pareceu culpada por um momento antes de sorrir largo. "Minhas
roupas já estão em sua casa, juntamente com o meu gato. Não há nenhuma
razão para não ficar com você. Na verdade, faz mais sentido ficar com você.
Mas, mantenha suas mãos para si mesmo. Além disso, tente manter a porra
com sua namorada em um nível mínimo. Eu preciso de silêncio para dormir
à noite.”
"Namorada?" Perguntei espantado.
"Sim, a menina que você teve seus braços envoltos em torno hoje.
Essa namorada."
"Eu não tenho uma namorada. Era apenas uma amiga."
"Certo." Ela zombou.
"Ela era." Eu bati.
"Qualquer coisa que você diga."
"Sem mencionar o fato de que tenho uma criança de seis anos de
idade em casa. Não vai haver qualquer porra alta lá." Eu disse um pouco
melancólico.
Na verdade, eu queria mais de Shiloh do que apenas tê-la sob o meu
teto. Queria ela debaixo de mim. Queria seu doce delicioso e curvilíneo
corpo sob o meu, contorcendo-se e esticando enquanto empurrava
violentamente para dentro dela. Queria foder ela tão forte
que ela gritasse. No entanto, isso nunca aconteceria,
agora ou mais tarde, não importa se Janie estivesse lá
ou não.
Eu não podia deixar. Meu coração não seria
capaz de resistir a Shiloh, o Tornado do Texas. Eu
tinha sido eviscerado e queimado antes, e não tinha
certeza que poderia lidar com isso de Shiloh. Ela era uma força a ser
reconhecida.
 "Ei você aí, Boris." Eu disse para o meu gato, que tinha feito a si
mesmo em casa, na pia de cozinha de James.
"Você sabe, isso é um coletor de tamanho industrial." James falou
com um sorriso evidente em sua voz.
Ele deu um passo para o lado do balcão e observou quando Boris
pegou uma gota de água que havia vazado da torneira. O que era normal
para ele. Nunca me preocupei em deixar-lhe uma tigela. Eu só abria a
torneira onde ela iria escorrer a cada poucos minutos.
"Ele é um grande garoto. Eu encontrei-o ao lado da estrada em uma
de minhas muitas caminhadas para casa". Eu expliquei "Ele surpreendeu-
me, e eu caí.”
Ele riu como eu pretendia. "Por que isso não me surpreende?”
"Não deveria. Sou uma pessoa muito desajeitada. Embora o único
acidente em que estive foi quando machuquei as costas no
carro do meu primeiro namorado, quando tinha
dezesseis anos. Ele me deu um tapa, mas depois o meu
irmão chutou sua bunda e bateu a merda fora de seu
carro com um martelo." Eu sorri melancolicamente.
James tinha uma carranca do tamanho do
Grand Canyon no rosto. "Eu teria feito o mesmo.”
 "Sim? Bem, Cheyenne é uma mulher bonita e maravilhosa. Queria ter
tido chance de conhecê-la." Eu concordei.
"Cheyenne não era de quem eu estava falando, mas concordo com
você, ela é uma boa irmã. Por que soa como se você estivesse indo embora?"
Ele perguntou com outra carranca no rosto.
Eu ignorei essa pergunta. Tinha tomado o trabalho como assistente
social, mas era uma posição temporária, enquanto aguardava a
disponibilidade de uma abertura para um trabalho, enquanto uma mulher
pegou licença médica depois que tinha dado à luz.
"Não te agradeci ainda, e eu deveria. Foi um tiro muito complicado."
Eu observei.
Ele acenou com a cabeça, um olhar triste em seus olhos. "Fui um
atirador de elite no exército. Foi um tiro fácil. Tente mais de três quartos de
um quilometro de distância, e depois volte para mim. Que horas que você
tem que estar no trabalho na parte da manhã?”
Acho que ele não queria falar sobre explodir uma cabeça de um cara
como uma melancia caindo sobre o concreto. No mínimo, ele não estava
usando o cérebro de homem como eu estava. Falando disso, precisava de
um maldito chuveiro na pior maneira.
"Nove. Posso usar o chuveiro?" Perguntei então dirigido na direção ao
banheiro que olhei mais cedo.
"O que você faria se tivesse dito não?" Ele perguntou
zombeteiramente atrás de mim.
"Usado qualquer maneira, é claro," Eu sorri e ascendi à luz no
banheiro antes de chegar a uma paralisação, a boca aberta em fascínio.
"Uau!"
Isso é tudo o que me veio à mente quando vi o banheiro. Em uma
forma, era porra impressionante, mas era um pouco difícil de lidar em
primeiro lugar.
"Sim, Janie que escolheu as decorações", ele riu.
"Bem, tenho que dizer que é definitivamente
interessante. Ela é um pouco obcecada." Eu ri com
ele.
 Não poderia dizer que com seis eu estava melhor. No entanto, onde eu
era obcecada com My Little Pony, Janie estava obcecada com motocicletas;
acho que era o esperado.
O banheiro era uma infinidade de Harley Davidson. Paredes
alaranjadas com listras pretas. Motocicletas adornavam a parede atrás da
porta do banheiro. Porta escovas de dente e saboneteira de motocicleta. As
toalhas de mão eram pretas. Tudo combinava perfeitamente, até você
chegar a uma coisa.
"Por que a cortina branca e tapete? Parece um pouco fora de lugar."
Eu disse com um levantar de sobrancelhas. Ele gritou com o riso agora.
"Oh, você vai ver..." Ele disse enigmaticamente. "Toalhas estão no
armário. Basta enfiar todos os brinquedos para o lado. Eu vou tomar um
banho, também. Então nós podemos descobrir alguma coisa para o jantar. ”
Com esse comentário, ele saiu, fechando a porta silenciosamente
atrás dele.
O chuveiro era glorioso. Esfreguei minha pele até que ela ficou rosa
brilhante com uma barra de sabão que cheirava a chiclete. Eu lavei meu
cabelo com shampoo Johnson's baby, secretamente apreciando o fresco
perfume de bebê.
Girando o chuveiro desligado, pisei fora no tapete branco, e depois
fechei a cortina do chuveiro atrás de mim. Então explodi em gargalhadas.
"Meu Deus!"
Janie colocou apenas duas coisas que não combinavam, a cortina do
chuveiro e o tapete. No entanto, podia ver por que ela comprou. Eu não
tinha notado no chuveiro, mas agora que virei e dei uma boa olhada para a
cortina, não pude perder a sangrenta impressão de mão que se mostrou. Se
foi a partir do calor ou da umidade, não sabia.
O tapete era mais do mesmo. Cada gota de água mostrou-se
vermelha, e você podia claramente ver duas perfeitas
cópias de meus pés onde tinha pisado quando saí do
chuveiro Cada gotejamento de água do meu corpo
adicionava efeitos.
Que legal!
Não foi até que acabei de admirar as
habilidades de decoração de Janie, no entanto, que
compreendi que não tinha nada para vestir diferente de roupa manchada de
sangue. Saí para o corredor com uma toalha enrolada firmemente em torno
do meu peito, na ponta dos pés até o quarto de James na esperança de
obter uma camiseta antes que ele saísse de seu próprio banheiro.
Seu banheiro estava com a porta um pouco quebrada, e podia ouvir a
água bater no azulejo, e o som de James se movimentando. Não foi até que
comecei a ir até a cômoda de James que percebi que podia ver através da
rachadura em sua porta.
O que vi me fez ofegar. Seja em apreço ou apreensão, eu não sabia.
Em primeiro lugar, não notei o homem de pé sob o spray. Notei a
diferença entre seu banheiro e o de Janie. Paredes brancas, toalhas pretas,
e uma decoração praticamente chata que conseguiu chamar a atenção, em
vez de aborrecer. Não havia cortina de chuveiro no seu, unicamente um
vidro transparente do teto ao nível da cintura, e a partir daí o vidro ficou
fosco.
James estava ali de pé, água escorrendo a partir do chuveiro acima
de sua cabeça, caindo em seu corpo em riachos. Cabeça pendurada. Seus
braços musculosos estavam no alto, acima de sua cabeça, segurando no
topo do vidro com as duas mãos. Seu peito estava claro de quaisquer
tatuagens, exceto para uma solitária tatuagem centrada sobre um crânio,
sobre seu coração. Eu poderia também claramente ver o pico de algo preto
esconder-se sobre o ombro e suas costas.
Ele estava usando um par de dog tags17 que caiam no nível de seu
pec18, chamando a atenção para o peito musculoso e abs19 duro como
rocha. Segui os cumes de seu estômago até que o meu olhar foi
interrompido por diferentes vidros coloridos. Decepção revolveu meu
intestino quando desejei que o estúpido vidro fosco não estivesse lá. Então,
talvez pudesse ver a outra metade de seu corpo. Especificamente o pau que
senti por suas roupas antes, quando ele estava me segurando.
Enquanto estava tentando me distanciar do vidro
que cobria a metade inferior, umas de suas mãos
vieram para baixo, esfregando seu peito, abs e depois
mais abaixo. Meus olhos voaram para seu rosto, e
assisti quando seu rosto passou de branco, para
17 Placas de identificação do exército.
18 Forma abreviada de peitoral.
19 Abdômen
uma imagem de prazer no próximo segundo.
Ele rosnou baixo em sua garganta, e deixei meus olhos devorarem
seu corpo. O movimento de sua mão por trás do vidro fosco podia ser uma
única coisa. Sua mão estava em movimento lento no início, e assisti como
os músculos em seus braços, peito e abs tenso relaxavam com cada
movimento. Lentamente, ele escolheu a velocidade até que seu corpo inteiro
estava tenso em antecipação de sua liberação.
O braço bombeando rápido, eu poderia agora ouvir o 'slap, slap' de
pele contra pele.
Inconscientemente, deixei a minha própria mão esgueirar-se para
baixo até que estava me tocando também. Meu dedo do meio trabalhando
meu clitóris na mesma velocidade que a mão de James estava se movendo
em seu pênis. Em algum lugar na parte de trás da minha mente, percebi
que o que estava fazendo era muito errado, mas machucava assistir?
Eu descobri isso alguns segundos mais tarde, quando ele veio com
um grunhido. Seus olhos estalaram abertos, e então seus olhos cheios de
luxúria bloquearam nos meus. Meu próprio orgasmo fluiu através de mim, e
não havia nada que pudesse fazer, além de deixá-lo fluir através de mim.
Disse a mim mesmo para correr. Para mover os meus pés. Para sair
de lá.
No entanto, meus pés ficaram bloqueados no lugar quando a porta do
chuveiro se abriu, e tive a minha primeira boa olhada no enorme pênis de
James. Com um maldito piercing. Em seu maldito pênis.
"Filho da puta", eu respirei.
Seu sorriso apontou que o meu comentário não passou despercebido
para ele. Ele agarrou a toalha mais próxima fora do toalheiro e começou a
secar-se com movimentos práticos. Primeiro seus ombros e peito, em
seguida, para baixo a seus pés. Seu cabelo, e, finalmente, o seu pacote.
Todo o tempo eu assisti, querendo me mover.
A porta se abriu todo o caminho, e ele andou até
mim lentamente, como se estivesse com medo que eu
fosse correr, se ele se movesse muito rápido. "O que
você viu?"
 Tudo o que eu podia fazer era acenar. "Vim para pegar uma camiseta.
Minhas roupas estão sujas." Eu gaguejei.
Agarrando uma camiseta da extremidade da cama quando ele
passou, parou na minha frente, os pés a centímetros de distancias dos
meus próprios. Alcançando para baixo, ele lentamente puxou minha mão, e
meu rosto inflamou quando percebi que minha mão ainda estava enterrada
entre minhas pernas.
O que ele fez em seguida me pavimentou.
Trazendo a minha mão, ele puxou os dois dedos que eu estava
usando para acariciar meu clitóris, e chupou-os em sua boca. Todo o
comprimento da sua língua ao longo de cada dedo chupou e lambeu os
sucos a partir deles.
Meu rosto inflamou por uma razão diferente desta vez. Desejo.
"Talvez da próxima vez você possa juntar-se..." James começou a
dizer, mas, em seguida, foi interrompido pela porta da frente batendo
aberta, e depois se fechando.
"Papai! Eu estou com fome! Cheyenne me mandou para casa. Ela
disse que precisava de um banho, e pedir-lhe o jantar. Eles estavam
comendo arroz de merda com brócolis. Eu não queria comer nem com meu
traseiro." Janie reclamou.
Nada poderia ter sido mais eficaz.
O desejo que tinha sentido foi instantaneamente substituído por
choque, então meu instinto de fuga chutou e corri para o banheiro, batendo
a porta atrás de mim.
Meu Deus. O que eu fiz?

Eu surgi a partir dos limites de banheiro quinze

minutos mais tarde. Quando o frio do ar de seu quarto
bateu no meu rosto, estava aliviada ao ver James em
nenhum lugar à vista. Podia ouvir a profunda voz de
James falando baixo com a estridente de sua filha, e
ri quando ouvi a conversa.
"Papai, podemos colorir esta noite?" Perguntou Janie.
"Enquanto ele estiver no papel."
A maldição murmurada tinha James abafando um bufo, mas depois
ele ralhou com ela. "Janie, ainda esta semana você vai ter alguém vindo
visitar você. Não diga quaisquer más palavras na frente dela, ok?"
Isso trouxe outra pergunta que pretendia fazer a ele. O que o policial
quis dizer com está sendo investigado? Será que o meu novo trabalho
permitia-me fazer isso? Eu teria que dizer-lhes que não, e então eles vão
querer saber o porquê.
Seria uma boa ideia, pelo menos, descobrir antes de trazê-lo para o
meio.
Deslizando sobre as calças que foram tão bem definidas para mim no
final da cama, andei para fora do quarto, e preparei-me para o
constrangimento de ver James novamente.
E não fiquei desapontada. O homem olhou para mim como se eu
fosse o sexo em uma vara, e seus olhos devoraram tudo. Eu não estava
usando um sutiã, a camiseta ainda cheirava a ele, e desceu para as calças
que pendiam em meus quadris, seguras apenas por um cordão.
"Shiloh!" Janie aplaudiu. "Papai peça pizza. Que tipo você gosta? ”
"Salsicha e pepperoni." Eu respondi imediatamente.
"Hey," Janie sorriu largamente. "Essa é a favorita do papai, também!"
Perfeito.
No momento em que a pizza foi devorada, estava com um humor
muito melhor. Deixei minha guarda baixar, permitindo Janie me entreter
com sua destreza e inteligência. James era um bom pai. Ele não deixava a
constante necessidade de Janie de questionar e atormentá-lo afetá-lo nem
um pouco.
Eu sabia que o que quer que as alegações contra
ele fossem, eram definitivamente falsas, e sabia que
estaria dizendo algo a minha supervisora,
independentemente se ela trouxesse-o para cima ou
não. Haviam muitas pessoas no mundo que mereciam ter seus filhos
tomados pela maneira eram tratados.
James, no entanto, era não um deles. Ele era paciente e bondoso. Ele
interagia com ela. Ela, obviamente, adorava seu pai. Essa era o tipo de
relação que eu secretamente desejava ter tido com o meu próprio pai. O tipo
onde você sabia que ele ia fazer absolutamente tudo por você, e iria protegê-
la sempre.
Eu quase comecei a pensar que tinha feito um muito grande negócio
de nosso encontro sexual mais cedo, que talvez a atração fosse apenas
unilateral, quando Janie fez uma declaração inocente sobre Boris, e depois
James foi e arruinou meu contentamento preguiçoso.
"Eu amo o seu gato, Shiloh." Janie disse enquanto acariciava Boris,
que estava esparramado indelicadamente no colo. "Papai, você não ama o
gato de Shiloh?”
"Oh, sim. Eu amo o gato de Shiloh." Ele disse com um leve sorriso em
seu rosto. Por alguma estranha razão, não acho que ele estava falando
sobre Boris.
 "Entre." Eu disse a mulher na minha porta.
"Meu nome é Lillian McBride, e vou realizar a entrevista hoje. Posso
me sentar?" Ela perguntou.
"Absolutamente," fiz um gesto em direção ao sofá.
Estremeci quando a vi ter que empurrar um dos muitos bonecos GI
Joe de Janie para o lado.
"Só mostra que você tem Janie, esses pertencem a quem?" Ela riu, em
seguida, puxou um exército de debaixo dela quando se sentou.
"Desculpe sobre isso. Esses são os brinquedos de Janie. Ela tem uma
coisa contra rosa e relacionados à menina." Eu brinquei.
Ela sorriu. "Que engraçado. Como você está passando hoje, Sr.
Allen?"
Bile foi lentamente subindo na minha garganta, mas
joguei o jogo dela. Eu não tinha certeza se ela mesma
sabia quão estressante era ser investigado pelo CPS20,
muito menos ser acusado de algo tão nauseantemente
horrível. "Estou bem, obrigada. E você?”

20 Child Protective Services – Serviço de Proteção à Criança.

 "Bem, também. Agora, eu já conduzi a entrevista com Janie. Ela foi
muito inflexível que você é o "melhor pai do mundo" e que ela estava
'cansada de ver-me. '" Ela riu.
Meu queixo caiu aberto, sem palavras.
"Oh, não se preocupe sobre isso. É bom ver que uma menina sabe o
que ela quer. Ela foi muito vocal, e disse-me exatamente o que ela pensava.
Não tenho dúvidas que as alegações contra você foram feitas sob falsos
pretextos. No entanto, nós ainda temos que te seguir por alguns meses.
Você tem alguma pergunta?"
"Não, senhora." Eu disse asperamente.
A entrevista correu como o esperado. Ela perguntou-me sobre a
minha vida em casa, sobre meu trabalho. O que faço no meu tempo livre. O
que fazia para punir Janie. O que acontecia quando eu saia. Quem cuidava
dela enquanto eu estava trabalhando. No geral, eu senti que tinha
respondido as inúmeras perguntas de forma eficiente.
"Minha filha é a coisa mais importante na minha vida. Eu não faço
nada para prejudica-la." Eu finalmente disse, totalmente fora de mim nesse
ponto.
Ela sorriu calorosamente para mim, e então se levantou. "Agora, não
ache que esses relatórios falsos não serão investigados. Eles serão. Eu lhe
dou minha palavra de que nós não estamos deixando as alegações falsas
passar. Se tiver alguma dúvida, por favor, não hesite em me dar uma
chamada. Embora, pelo que entendi você já tem uma jovem ficando com
você que já sabe muito sobre o que está acontecendo.”
Sua piscadela pegou-me de surpresa, e andei atrás dela enquanto ela
se dirigiu para a porta. "Tenha um bom dia, Sr. Allen. Não se preocupe. Isso
tudo vai ser resolvido em breve." Ela proclamou, antes de entrar em seu
Honda Civic vermelho, e dirigir para fora.
Assim que ela estava se movendo em direção a frente do edifício, meu
telefone tocou no meu bolso. Pegando-o, o coloquei em
minha orelha e respondi com um lacônico: "Olá?”
"James," Shiloh disse em sua rouca voz. "Eles
estão liberando-me para voltar para o meu
apartamento. Você pode me encontrar lá com as
chaves quando você tiver uma chance?”
 Tudo o que a mulher tinha que fazer agora era falar comigo, e eu
estava instantaneamente ereto. "Claro", respondi, mesmo que fosse a última
coisa que queria fazer.
Na verdade, eu queria que ela ficasse, mas sabia que ela não ia gostar
disso. A mulher estava determinada a fazer isso por conta própria, e maldito
seja, qualquer um que entrasse em seu caminho.
"Obrigada", ela respirou, e meu pau endureceu ainda mais.
Eu decidi que acidentalmente me esqueceria de que nós temos o seu
gato. Se não levasse Boris, ela teria que vir ver-me outra vez. Eu tinha
decidido que, após a outra noite, não iria parar até que ela fosse minha. Eu
tinha que ficar onde ela me quisesse, mas faria isso lento, porque não
queria que ela decolasse sem me dizer.
Eu tinha repetido a visão de vê-la quase nua e masturbando-se,
várias vezes em minha mente, e eu já estava esgotado. Tinha sido há três
dias, e tenho estado semiduro desde então.
A parte difícil realmente, não seria convencê-la. Seria convencer seu
irmão.
"Vou encontrá-la lá em meia hora. Será que o seu carro está
funcionando?" Perguntei.
Sam tinha terminado sua caminhonete em menos de um dia e meio,
colocando novas velas de ignição, cabeçotes, escapamento e pneus de
caminhão. Em seguida, ele passou a regular tudo o que poderia. Bem como
trocar todos os fluídos e fazer um teste de desempenho nele. Dizer que ele
se sentiu mal era um eufemismo.
"Funcionou muito bem", ela concordou. "Eu vou ter que me lembrar
de agradecer a Sam por tê-lo feito tão rapidamente.”
Eu bufei. Isso era o que o homem estava esperando. Ele tinha se
matado fazendo seu caminhão funcionar perfeitamente, e recusou a ajuda
de qualquer um, quando foi oferecida.
"Tudo bem, vejo você daqui a pouco." Eu disse e
desliguei.
"Quem é que você está encontrando?" Minha
irmã perguntou ao meu lado.
 Meus olhos se voltaram para ela, e eu gemi. "Por que está tão
preocupada com isso?”
Ela virou o nariz para mim, e começou a caminhar em direção a sua
caminhonete. Ela estava vestida com o uniforme, para trabalhar durante a
noite. Vendo-a vestida naquelas roupas me lembrava de quanto orgulho
tinha dela. Ela tinha vencido e se sacrificou muito para tomar conta de
Janie, enquanto eu estava implantado e seguindo a minha carreira, por
isso, eu serei eternamente grato.
"Janie vai ser pega pela mãe hoje à noite, não se esqueça." Ela disse,
abrindo a porta de seu Silverado.
"Sam sabe que você está dirigindo seu caminhão?" Eu ri, incitando-a.
Ela levantou seu lábio em uma simulação de rosnado. "Cuidado
James. Tenho uma nova etiqueta para colocar em seu caminhão."
"Não se atreva! Estou cansado de ter que manter uma lâmina de
barbear no meu bolso." Eu ordenei.
Ela sorriu enigmaticamente, e depois riu. "Ei, não esqueça de
perguntar a Shiloh se ela quer ir acampar no próximo fim de semana. Nós
estamos indo para Caddo Lake. A mãe irá cuidar das crianças. Não há
desculpas.”
"Sim, senhora. Eu tinha planejado convidá-la esta noite. Embora,
pensei que seu marido poderia crescer algumas bolas e pedir a ela." Eu
brinquei.
Ela rolou seus olhos. "Tem outro jantar e noite de cinema
acontecendo?" Ela perguntou quando jogou a bolsa de enfermagem no piso.
"Não, não esta noite. A casa de Shiloh foi liberada como uma cena de
crime e ela está indo para casa." Eu respondi, tentando o meu melhor para
não parecer chateado.
"Você vai ser o meu cunhado." Ela riu.
"O quê?" Sam gritou atrás de nós, fazendo ambos
virarmos com olhares culpados em nossos rostos.
"Eu não fiz isso!" Ela gritou.
A carranca de Sam virou para ela, e ela pulou
em seu caminhão, bateu a porta, ligou-o com um
rugido, e decolou jogando cascalho.
 Tentei esgueirar-me, enquanto sua atenção estava em outra coisa,
mas ele percebeu o movimento e voltou sua atenção para mim. "O que ela
disse antes de sair?”
"Para perguntar ao meu cunhado, se ele queria ir para uma cerveja
amanhã." Eu disse, cobrindo a grande boca de Cheyenne.
Seus olhos se estreitaram, mas ele não insistiu. "Ok, parece bom.
Como o caminhão de Shiloh ficou?”
"Pelo que ela disse-me ficou bom. Mas ela só o dirigiu cerca de cinco
quilômetros para trabalhar, então tenho certeza que ela não descobriu que
você colocou um chip nele ainda." Eu ri.
"Melhora o rendimento de gás." Sam resmungou.
"Sim, eu tenho certeza que é esse motivo de ter feito." Eu ri. "Sam,
por que você não tenta falar com ela? Faça um esforço. Ela não iria ficar em
torno todo este tempo e continuar tentando se não quisesse se aproximar".
"Eu fodi tudo. Eu estava tão mal que não sabia que o que estava
fazendo. Mantê-la a distância foi para me proteger, e lamento a cada
respiração. Eu poderia ter perdido ela no outro dia, e nem mesmo a
conhecia. Que tipo de irmão faz isso?" Sam suspirou e baixou a cabeça.
"Um irmão que estava confuso e sobrecarregado. Acho que você vai
ter uma companheira nela. Ela não teve a melhor das infâncias. Parece-me
que vocês poderiam comparar as notas." Eu expliquei antes de ir para
minha motocicleta.
Sam ficou com a cabeça baixa, e não olhou para mim enquanto eu
subia na minha moto. Eu não estava preocupado com ele. Sam não era o
tipo de homem de deixar que as coisas apodrecessem. Ele era um fixador e
um fazedor. Ele colocaria isso para fora com Shiloh, e eles teriam um
relacionamento. O que acabou de adicionar mais um motivo para manter
firme à espera do meu avanço.
Eu senti meu celular vibrar no meu bolso quando
saí para a Rua de Shiloh. No entanto, foi depois de
ignorar pela terceira vez, que eu parei no apartamento
de Shiloh e fui capaz de atendê-lo.
"Olá?" Eu cumprimentei o meu advogado com
cautela.
 Normalmente ele apenas deixava uma mensagem se eu não
respondesse, e isso me alertou que algo estava errado para ele continuar
chamando.
"James," ele cumprimentou secamente. Sem falar besteira, gosto
disso. "Acabei de receber um aviso de que a visitação de Anna a Janie vai
começar nesse final de semana. Ela vai ter quatro horas de tempo
supervisionado a partir das dez no sábado de manhã.”
Minha respiração vaiou entre os dentes, e apertei meus olhos
fechados. Ouvi o caminhão de Shiloh parar no local perto de mim, mas não
reconheci a sua presença. Em vez disso, olhei para o velocímetro na minha
motocicleta, olhos bloqueados nele como se fosse a minha tábua de
salvação.
"Eu poderei aprovar o supervisor que vai permanecer com a minha
filha?" Perguntei, apertando a ponta do meu nariz forte.
"Na verdade, sim, você pode. Você tem poucas opções no
departamento." Ele explicou para mim. "Então, você está dizendo-me que se
a pessoa que eu escolher for uma assistente social certificada, eu poderia
tê-la supervisionando a visita?" Eu perguntei uma vez que ele explicou as
opções para mim.
Olhando para cima, peguei os olhos curiosos de Shiloh em mim,
perguntando onde eu estava indo com essa linha de conversa, e o que eu
estava falando em geral.
Ela estava vestindo uma calça jeans azul e uma camisa polo preta
que foi enfiada para dentro de suas calças. Seu belo cabelo estava baixo,
preso com uma engenhoca que parecia uma garra. Seu jeans moldava seu
corpo perfeitamente, e rapidamente olhei de volta para meu velocímetro
para manter minha mente em linha.
"Sim, nós podemos falar com alguns. Tenha certeza de encontrar
alguém que vai manter os melhores interesses de Janie no coração." Todd
confirmou.
"Na verdade, tenho a pessoa perfeita em mente.
Ela também é ferozmente protetora. Acho que ela vai
ser perfeita." Eu disse e meus olhos fixaram com os
de Shiloh.
 Entendimento lentamente enraizou em seus olhos quando expliquei
as especificidades, e ela balançou a cabeça em acordo, antes de eu sequer
terminar de explicar a situação para ela.
"Eu me sinto como se um peso tivesse sido removido do meu peito, e
posso respirar de novo. Tenho temido o dia de hoje, há seis meses. Eles
disseram-lhe que ela precisava terminar algum tipo de sessão de terapia, e
em seguida a visitação iria começar. Eu esperava que ela tivesse reprovado
ou algo assim, mas é claro que não. Ela sempre foi muito determinada a
fazer alguma coisa quando alguém disse que ela não podia. Agora sei que
ela vai estar segura, e posso contar com você para vigiá-la e protegê-la."
"Vou ter certeza de que tudo permaneça no melhor interesse de Janie,
James. Sempre."

"Esse filme foi uma merda." Eu declarei assim que os créditos

começaram a rolar.
"É o melhor filme de sempre! Como pode você dizer isso? Eles
morreram juntos. Eles nunca vão viver sem o outro de novo." Shiloh chorou.
"Ela também não se lembrava dele. Quão torturante é isso? Eu não
desejaria isso para a pessoa que amasse." Eu resmunguei, chateado que o
filme porra me perturbou muito.
"Se essa pessoa estava verdadeiramente no amor com você, então isso
não teria importância. Você iria se lembrar de que essa mulher estaria lá,
esperando. Isso é sobre o que o amor é. Doença e saúde." Ela explicou,
enxugando os olhos com a borda do cobertor que estava cobrindo seu colo.
Tínhamos terminado de assistir The Notebook21, e ela chorou pelos
últimos vinte minutos. Eu relutantemente concordei em
assistir mais um romance, e ela deu-me esta merda.
Pelo menos os outros dois que tínhamos visto eram um
pouco edificantes.

21 Filme aqui chamado de Diários de uma Paixão.

 "Eu gostei mais de How to Lose a Guy in 10 Days22." Eu resmunguei.
Ela riu de mim. "Você gostou. Sweet Home Alabama23 foi o meu
favorito no ensino médio. O outro era o segundo. Esse sempre me deixa
triste, então não o assisti muito.”
"Então por que diabos nós o vimos agora?" Perguntei.
"Eu queria ver você assisti-lo. Amanhã veremos Crepúsculo."
"Porra, não. Eu estou não assistindo essa merda."
Ela virou-se no sofá e observou minha expressão. "Por favor?”
Foda-me. Assim como Janie. Se ela acrescentasse um beicinho, eu
era um caso perdido. "Jesus."
"Vamos lá, o que vai doer?" Ela perguntou, praticamente saltando em
seu assento.
"Meu orgulho." Eu murmurei.
Ela inclinou-se para mim, colocando seu rosto centímetros de
distância do meu. Eu podia sentir o cheiro doce da sua pele. Que cheirava
como tangerinas. Eu podia ver a alegria brilhando em seu olhar escuro,
derretido como caramelo, que estavam perfurando os meus.
Então ela fez a única coisa que sempre me pegou. Enrolou seu lábio
em um beiço. Meus olhos fixaram-se ali, implorando para saboreá-la; mas
antes que pudesse fazer a jogada, ela recuou para seu lado do sofá.
Embora, notei que ela deixou o beiço firmemente no lugar. "Uma
condição". Eu exigi.
"O que?" Ela perguntou com cautela.
"Você tem que ir a um encontro comigo. Domingo. Durante todo o
dia." Eu declarei.
Ela olhou para mim com cansaço, mas acenou decidindo. "Feito.
Contando que você me deixe escolher o que fazer."
"Combinado."

22
Filme Como perder um Homem em Dez Dias.
23
Filme Doce Lar.
 "Eu amo você, baby. Vou ver você em apenas algumas curtas horas, e
depois nós vamos ir assistir a um filme. Ok?" James disse, agachando-se na
frente de Janie, segurando ambas suas mãos.
"Ok, papai." Ela disse e deu um passo atrás dele, agarrando minha
mão no instante seguinte.
James assistiu cautelosamente quando fiz meu caminho até a casa
que a mãe de Janie, Anna, estava ocupando atualmente. Seu olhar afiado
estava praticamente queimando buracos nas minhas costas. Nós tínhamos
discutido isso, mas sabia que ele ainda tinha um tempo difícil em me deixar
cuidar de Janie, mesmo que soubesse que ele confiava em mim.
Mesmo com toda a confiança do mundo, eu sabia que ele estaria
sentado exatamente no mesmo local da rua quando tivéssemos acabado em
quatro horas. Eu também não fiquei surpresa quando ouvi o som de mais
duas motocicletas que vinham de baixo na estrada, parando ao lado de
James. Todos os homens que conheci através do meu
irmão, de alguma forma eram grandes homens, e Janie
tinha cada um deles firmemente envoltos em torno de
seu pequeno dedo.
A casa de Anna não era um lugar ruim, e o
cheiro de corte de grama mostrou-me que tinha
acabado de ser cortada, fazendo-me pensar se era apenas para receber-nos.
Então comecei a me perguntar como ela conseguiu um lugar como esse. Ele
estava em uma área agradável de Longview, uma cidade a apenas 30
minutos de distância de Kilgore.
Janie e eu dirigimos a Longview em meu novo carro da empresa,
depois de obter a permissão da minha chefe, Lillian, é claro. James seguiu
atrás a uma distância segura, nunca nos deixando sair de sua vista.
Esta não foi a primeira vez que tinha feito uma 'visita
supervisionada', mas era a primeira vez que tinha interesse investido na
criança que estava supervisionando. Isso não significa que não a vigiaria da
mesma forma que faria com qualquer criança. Apenas queria dizer que
conhecia essa criança, pessoalmente, bem como o pai de Janie.
"Eu não quero ir, Loh." Janie exalou em um suspiro.
Loh era o novo nome que Janie me chamava. Ela disse que o meu
nome era muito longo, e depois passou a encurtá-lo.
"Eu sei abóbora. Nós vamos terminar rápido, e depois vamos para
Dairy Queen e obter um blizzard24. O que –”.
"Janie!" Uma mulher gritou e praticamente atirou-se para fora da
casa em nossa direção.
Janie se escondeu atrás de mim com o grito da mulher, e a mulher
parou ajoelhada diretamente na minha frente. Com a cara na minha virilha.
Os braços ossudos de Janie foram embrulhados em torno de mim por
trás. O seu pequeno rosto estava enterrado na nas minhas costas,
desviando seu rosto da mulher animada guinchando.
"Oh, Janie! Eu perdi tanto de você!" Ela disse com uma voz
excessivamente doce.
Embora não fosse óbvio para a maioria, era óbvio para mim que a
mulher estava mentindo através de seus dentes sobre o quanto ela perdeu
Janie. Depois de seis anos de trabalho com pais e filhos,
sabia quando um estava mentindo. Se você não o
fizesse, uma criança poderia potencialmente se
machucar, e isso não estava acontecendo sob minha
supervisão.

24 Sorvete vendido no Dairy Queen.

 "Sra. Stevens. É bom conhecê-la. Poderíamos ir para dentro, por
favor?" Perguntei a Anna. Acima de sua cabeça, uma vez que ela ainda
estava falando com Janie através da minha virilha.
"Claro! Janie, você gostaria de ver todos os brinquedos que você tem?"
Anna murmurou ainda agachada.
Tomando o braço de Janie, a levei para o lado e enrolei meu braço ao
redor de seus ombros. Os olhos de Anna seguiram o movimento, e ela girou,
olhando para Janie atentamente.
"Será que você quer algo para beber? Eu tenho uma mamadeira para
você quando ficar com sede." Ela sorriu como se tivesse conseguido alguma
grande façanha.
"Mamadeiras são para bebês." Janie estalou.
Ela estava certa. Janie estava bebendo em copos de adultos agora. O
que no inferno essa mulher estava pensando? "Oh, bem, acho que posso
encontrar um copo na loja para a próxima vez." Ela disse com confusão.
Ela saiu do momento de confusão mais tarde, para em seguida saltar
para cima e bater palmas com suas mãos, enquanto entrava esperando-nos
segui-la.
"Vai ficar tudo bem, abóbora. Eu tenho uma água mineral que você
pode beber, bem como um sanduíche pb&j25 em minha bolsa para o seu
almoço que seu pai fez."
"Bom", ela murmurou.
Ela seguiu-me para dentro, relutantemente, virando em todos os
momentos, como se para verificar se seu pai não a tinha abandonado,
enquanto ela não estava olhando.
Eu por acaso olhei para trás, também. O que vi foi Gabe e Jack
colocando uma mão reconfortante em cada um dos ombros de James
dando-lhe apoio. Virando as costas, tomei uma respiração profunda antes
de abrir a porta para a casa de Anna, fechando-a em
silêncio atrás de mim.
Sabia que nas próximas horas estaria tensa,
mas não tinha ideia de quanto.

25 Peanut butter and jelly sandwick – Sanduíche de manteiga de amendoim e

geleia.
 Com os dentes cerrados com força, segurei a forma inerte de Janie
em meus braços, e caminhei rapidamente para o carro.
Uma olhada em meu rosto teve James pisando fora da calçada, mas
fiz que não com a cabeça, indicando que agora era não o momento. Eu
queria dar o fora de lá antes de rasgar fora a maldita cabeça de alguém.
Prendi Janie em seu assento, e, em seguida, dirigi de volta para
Kilgore, a cabeça latejando a cada solavanco na estrada. Ocasionalmente,
olhei para trás, nas três motocicletas seguindo perto atrás de mim, e dei um
suspiro de alívio.
Entrando no estacionamento em frente da casa de James, fechei a
porta do carro em silêncio, e depois sai correndo na direção das madeiras
que cercavam a área de pátio. Uma vez que encontrei uma árvore, virei de
costas para ela, e em seguida, lentamente afundei para baixo até que meus
joelhos estavam apertados contra o meu peito. Então coloquei minha
cabeça em meus joelhos e torci para não chorar.
Senti James agachar-se ao meu lado, e me levou uns bons quinze
minutos antes que tivesse controle suficiente sobre o meu temperamento
antes de olha-lo.
Seus olhos castanhos perfuraram os meus, e soltou um suspiro antes
de começar a explicar.
"Aquela mulher não se encaixa para ser uma mãe. Ela tentou
alimentar Janie com morangos, que sei muito bem que você tinha dito na
última noite que ela era alérgica quando você estava no telefone com ela.
Bem como foi dito a ela no tribunal. Então ela tinha uma porra de
mamadeira, uma mamadeira de bebê, de leite que ela praticamente tentou
forçar Janie a beber. Quando ela recusou, Anna saiu correndo, e, em
seguida, trouxe de volta em um copo de margarita. O
que, aparentemente, era o único tipo de copo que ela
tinha. Sem mencionar o fato de que eu podia sentir o
cheiro de ranço de leite a partir de onde ele foi
colocado na mesa próxima de mim. Em seguida, ela
tentou mudar a fralda de Janie. As próximas quatro
horas foram gastas com Anna no telefone com
alguém, a quem estou supondo que seja o dono da casa, porque ela disse-
lhe que teria terminado o seu encontro em torno de uma hora, e voltaria
para casa o mais rapidamente após a 'menina' sair. Enquanto que se
sentava no sofá ainda no telefone. Ela ficava dizendo como estava triste que
ele não foi permitido em casa, e que talvez pudesse esgueirar-se na próxima
vez."
Quando ofereci a minha explicação, o corpo de James tornou-se mais
e mais tenso. Até o final do meu ataque verbal, a única coisa que se
deslocava era a respiração em seu peito. Seu pulso estava batendo. As veias
ficaram saltadas sobre suas mãos e antebraços, pelo aperto de seus punhos
cerrados. Sua respiração era rápida, e sabia que ele estava prestes a
explodir.
Não tomando tempo para pensar no por que, tomei a única decisão
que podia, e me joguei em seus braços. Eu envolvi meus braços firmemente
em torno de seu peito, segurando-o quando ele foi levantar. Para fazer o
quê, eu não sei, mas sabia que se o deixasse sair agora, ele iria sair batendo
a merda fora de alguém ou algo.
"Deixe-me ir." Ele disse com os dentes cerrados.
"Não", eu disse pendurada sobre ele de qualquer maneira.
"Deixe-me ir, agora."
Eu ignorei seu pedido, e continuei a segurá-lo. Meus braços estavam
ao redor de sua cintura agora, uma mão travada em torno do outro pulso,
segurando sua preciosa vida.
Ele provou que a minha força não era páreo para ele no momento
seguinte, libertando-se efetivamente do meu alcance, e marchando em
direção a sua moto.
Eu o peguei segundos depois, pulando em sua volta e enrolando
minhas pernas em volta da sua cintura. "James! ”
A partir do canto do meu olho, vi Cheyenne
carregando uma Janie dormindo em sua casa, e
fechando a porta atrás dela. Sam assistiu ao
espetáculo que eu estava fazendo, mas não comentou.
Nem Gabe Elliott, Jack, ou Max.
"Saia." Ele exigiu.
 "Não." Eu bati.
"Cai. Fora."
"Não."
"Tudo bem." Ele estalou, e depois montou sua motocicleta.
Estava em suas costas, não tinha escolha a não ser seguir.
Foi assim que acabei montando a motocicleta de James, indo
excessivamente rápido, e desfrutando a merda absoluta do mesmo. Uma vez
que percebi que ele não iria parar, eu deixei meus pés relaxarem em torno
de sua cintura, colocando-os sobre as estacas, e segurei James quando ele
acelerou para fora de Free e para a estrada principal.
Quatro horas montando, e um estado mais tarde, James estacionou
em frente a um armazém que deveria ter em torno de cinquenta outras
motos, bem como vários veículos estacionados em sua frente. Nós tínhamos
passado a fronteira da Louisiana mais de duas horas atrás, e não tinha
ideia de onde estávamos.
Ele balançou as pernas para o lado, e depois foi em direção à parte da
frente da porta. Quando percebi que ele não estava nem olhando para trás,
desci da garupa da motocicleta e tropecei em direção à porta pela qual ele
tinha desaparecido momentos antes. Eu tropecei porque minha bunda
estava dormente de andar na parte de trás da motocicleta durante quatro
horas, e nem sequer vou falar sobre o estado da minha bexiga.
A porta bateu fechada ruidosamente atrás de mim, enquanto passava
através da porta. Imediatamente meus sentidos foram agredidos. Fumaça
pairava fortemente no ar, e os sons de punhos reunindo-se com carne
chamaram a atenção dos meus olhos para o meio da sala, onde havia uma
clareira na qual uma multidão estava reunida em volta.
A euforia aumentou, quando o som de um corpo pesado bateu no
chão com um baque nauseante.
Eu não podia ver James na massa de pessoas, por
isso cheguei mais perto do ringue improvisado. Todo o
tempo, minha mente ficava repetindo: 'A primeira regra
é que você não fala sobre o clube da luta', o que tinha
me feito rir.
 Minha mente vacilou. Esse lugar era legal? Que diabo aconteceria se
houvesse um incêndio aqui?
Aonde a enorme quantidade de pessoas iria? Seriam pisoteados até a
morte? Oh, meu Deus, aquelas duas pessoas estão fazendo sexo?
Com certeza, eles estavam. A mulher parecia um pouco sacana com
sua saia jeans azul subindo sobre seu pau, e sua tanga vermelha
empurrada para o lado quando ela montava um homem vestindo couro com
barba parecendo um urso pardo e um pênis tatuado.
O homem me viu observando, e riu de mim. "Você pode ter um
passeio em seguida.”
James mostrou-se no meu lado depois do comentário e olhou para o
homem. O pau do homem murchou dentro da mulher com o olhar psicótico
de James, e levou tudo em mim para não rir do grunhido de frustração da
mulher.
James pegou-me pela mão e levou-me ao longo de algumas
arquibancadas de metal. "Sente-se." Ele rosnou, e depois me deixou
novamente.
A voz de um homem veio pelo alto falante enquanto continuei a
examinar ao meu redor. "Nós temos um divertimento especial para todos
esta noite. Adivinhem quem está aqui? Não há suposições? Bem, então
tenho orgulho de dizer que ele, o primeiro e único Scope está em casa! Ele
vai lutar com Jumper!”
A multidão rugiu. O que me fez pensar, quem este personagem Scope
era, e se Jumper era um regular.
Eu não fiquei no suspense por muito tempo, quando do canto da
sala, um homem que poderia facilmente se assemelhar a um maldito
caminhão Mack entrou no ringue. Seguido em breve por um James agora
sem camisa, com toda a sua ondulação de seus músculos lambíveis.
 Em seguida, eles começaram a bater a merda
absoluta, fora um do outro. Rodada após rodada. Soco
após soco. Jumper tendo cinquenta quilos a menos
que James "Scope", ele com certeza não agia como tal.
Meus olhos ficaram colados em James e como
seus músculos ondulavam e contorciam com cada
soco, soco, e esquiva. Notei que eles não usam os
pés, o que pensei que era provavelmente uma coisa boa, para a decepção da
multidão.
Eu estava doente e fascinada com a coisa toda. Surpresa, também.
Nunca iria ter imaginado que James estava em uma coisa como essa.
Ele parecia como um "bom rapaz", me surpreendeu que ele tivesse tudo isso
em baixo de sua imagem exterior de bom menino.
"Tudo bem, rapazes. Dois minutos para sair. Se você não tiver um
KO26, então é um empate!" O locutor gritou. Ele fez, na verdade, um empate
no final. Ambos os homens estavam vertendo suor, e puxando ar como
trens de carga.
A calça jeans de James estava agora embebida, menos na bunda,
todo o caminho ao redor, com suor. Contusões foram formando-se em seu
rosto, e ele tinha um lábio cortado que estava vazando sangue. Ele tocou o
corte com a ponta da sua língua e fez uma careta.
Em seguida, as meninas cercaram os dois homens, quando eles
apertaram as mãos como se não tivessem apenas tentado bater a merda
fora da vida um do outro. O que, em sua vez, sinalizou o meu desejo de
parar de olhar, porque não queria ter que arrancar o couro cabeludo da
cadela que estava arranhando o homem que eu queria como a minha
próxima respiração.
Pensando que agora seria um bom momento para encontrar um
banheiro, levantei do metal duro das arquibancadas para pesquisar. Eu
encontrei-o abaixo de corredor mal iluminado ao lado do bar. Quando fui ao
banheiro, não notei a porta rachada pela qual tinha que passar pelo
caminho. Depois que terminei e caminhei de volta para o bar, ouvi uma voz
distintamente familiar que teve o meu temperamento subindo a superfície.
Pisando fora da porta, eu parei e escutei. "Quem é a cadela?”
"Foda-se."
"Por que ela tem o seu filho?"
"Ela se ofereceu para vigiar ele um pouco,
enquanto tenho os meus negócios cuidados".
"Parece-me que ela é mais do que isso."

26 Nocaute.
 "Se ela fosse mais do que isso, estaria recebendo mais de mim. Que
consiste principalmente no meu pau. O que ela não está".
"Quem é que nós temos aqui?" Um homem disse atrás de mim, e
então me bateu no quarto e no chão, levando-me para baixo em breve com o
seu corpo montando minhas costas.
Reagindo sobre instinto, torci e virei, mas encontrei-me incapaz de
liberar o aperto que o homem tinha em mim. Ele segurou-me para baixo
sem esforço. Com o coração batendo e abrindo a boca para gritar num
segundo, no próximo, o homem foi arrancado das minhas costas e jogado
pela sala e em direção à voz familiar.
Os braços de James vieram ao redor de mim, e pegaram-me do chão,
puxando-me de volta para o seu peito suado, e quase entrei em colapso de
alívio. Depois veio a raiva.
Balançando a cabeça em direção ao homem sentado na cadeira de
escritório atrás de uma grande mesa, pisei em direção a ele, pegando a
coisa mais próxima que poderia encontrar que foi uma garrafa fechada de
uísque Jack Daniels, e joguei nele.
Ele se esquivou facilmente, e isso atingiu a parede com uma pancada,
quebrando no impacto. Vidro tilintou no chão, junto com o som do líquido
escorrendo. Parando em frente da escrivaninha, eu arqueei e me catapultei
sobre a borda, batendo no homem com a plena força do meu corpo, e passei
a bater a merda fora dele.
Ou tentei.
"Pare com isso, sua louca cabeça de merda." Sebastian gritou
enquanto esquivava-se de um golpe na virilha.
"Você cabeça fodida! Aquele homem estava em cima de mim e tudo
que você vai fazer é olhar para mim?" Eu mantive-me moendo meus punhos
em sua face.
Ele segurou-me com uma mão plantada em meu
peito. "Esfrie. Você surpreendeu-me! Eu nem sequer
sabia que era você! ”
"Sim? Bem foda-se." Eu disse, finalmente
desembarcando um chute na virilha de Sebastian.
 Então fui puxada para fora por James, e segurada em um aperto
firme. Não que isso me parou de tentar ir para o rosto de Sebastian ainda.
"Que porra que você mesmo está fazendo aqui?" Sebastian rugiu.
"Ela está com Scope, chefe." O homem que falou 'Scope' estava do
outro lado da sala e disse entre dentes quando fez um movimento para
levantar.
"Fique. Para. Baixo." James rosnou.
O homem parou de tentar levantar-se imediatamente, e foi para
baixo, segurando as mãos para cima em um gesto apaziguador.
"Que porra é que você está fazendo com Scope?" Sebastian, meu mau
irmão que não tinha me chamado em semanas, rosnou de volta.
Meu braço começou a latejar, e estava perto das lágrimas quando
respondi. "Que porra é essa que você se importa? ”
O comportamento de Sebastian mudou em um flash, e ele veio e
inclinou-se sobre a mesa em preocupação quando ele me viu segurando o
gesso no meu peito.
"Por que você está com um gesso?" Ele perguntou.
Eu o ignorei me virando e enterrando meu rosto contra o peito de
James. Suor alisado contra a minha bochecha, mas percebi que realmente
não me importava desde que minhas lágrimas foram se misturando com
seu suor. Meus ombros balançaram a cada soluço que saiu do meu corpo,
fazendo James reunir-me mais perto dele, e começar a sussurrar em meu
cabelo.
"Pare de chorar, você está quebrando meu coração." Ele murmurou.
"Meu braço dói." Eu gemi.
"Você tem algum Tylenol?" James retumbou.
Eu assumi que alguém lhe entregou alguma coisa, porque ele moveu
o braço dos meus ombros, fazendo com que os músculos
em seu peito agrupassem e relaxassem. O som de
comprimidos tirados fora de um frasco me fez virar e
levantar a mão para tomar a medicação.
 Largando-os em minha mão, eu joguei na minha boca e engoli-os no
seco, engasgando apenas uma vez.
Repugnante.
"Eu estou esperando." Sebastian rosnou.
Meus olhos se voltaram para ele, e meus olhos desceram por seu
corpo, catalogando o que estava vendo. Seu cabelo estava preto normal que
estava acostumada, mas agora era um pouco mais longo, não o usual
militar que ele gostava tanto. Sua camiseta era o preto habitual, calça jeans
habitual, e as botas usuais de motoqueiro. A única coisa diferente?
Isso seria o colete de couro que ele estava vestindo. Um colete.
Embora ele tivesse usado isso antes, nunca comigo, e nunca na vista. Eu
tinha visto ele e o pai usarem os deles, mas nunca quando eles poderiam
protegê-lo. Quando vi isso, foi porque estava bisbilhotando, ou espreitando,
ou me esgueirando em algum lugar que não era suposto eu estar.
Nove meses atrás, quando descobri sobre Sam de Sebastian, comecei
a realmente prestar mais atenção. Coisas que só tinha dado uma passagem
de pensamento, agora se transformaram em mais do que curiosidade
irritante. A primeira e única vez que tinha sido capaz de ficar perto e olhar
pessoalmente para o seu colete, sem corte, foi quando Sebastian tinha ido
nadar nu com Lilly Rose Tanner dois anos atrás.
Eu tinha estado na casa da minha mãe, cuidando dela enquanto ela
tinha gripe, e tinha apenas vindo atrás de Sebastian para ver se poderia
emprestar um umidificador que tinha deixado em sua casa. Vendo que ele
estava ocupado de outra maneira, eu escavei através de suas roupas que
estavam colocadas na mesa de piquenique, e o vi deitado ali.
Sendo a curiosidade a ruína da minha existência, eu o peguei,
estudei e tentei descobrir por que ele nunca me deixava vê-lo. Eu sabia o
que ele tinha. A maioria do tempo ele iria cobri-lo com uma camiseta, ou
uma flanela longa de manga.
"O que você está olhando?" Sebastian rosnou.
O corpo de James ficou tenso com o tom que
Sebastian tinha usado, e eu reagi rapidamente,
tentando resolver a situação antes do meu irmão ter
sua bunda chutada. "O que é que você se importa
que eu olhe?"
 A carranca de Sebastian demonstrou que ele estava falando com
James, não comigo. "Eu não estava falando com você. Por que a reação,
June?”
Eu cerrei os dentes pelo uso do meu nome do meio. Meu pai e ele
eram os únicos que sempre me chamavam assim, e isso me deixava porra
louca. "Bem, se tenho que dizer a você, então isso irá obviamente não
importar para você, porque é evidente para mim que você realmente não se
importa. ”
Se isso não era uma "mulher de resposta" não sei o que era. Contudo,
não poderia ajudá-lo, essa é a maneira que me sentia. Ele não tinha
respondido qualquer uma das minhas chamadas, mensagens, e-mails, ou
mesmo minha carta enviada pela rota de correio tradicional. Eu estava
ferida e triste. Eu precisava dele, e ele não esteve lá.
"Você sabe que eu te amo, June. Não aja assim." Ele suspirou.
"Aja como o quê? Que estou ferida? Não ouvi de você. Não vi o meu
sobrinho em mais de oito meses. Você simplesmente largou-me como uma
batata quente quando o pai caiu fora. Eu precisava de você, e você não
estava lá. Você sempre esteve lá, e então de repente você está apenas indo.
Sem explicações, sem nada." Eu não tinha percebido que estava chorando
até que James limpou as lágrimas dos meus olhos com a palma da sua
mão, e envolveu-me com mais força.
A porta para a sala se fechou silenciosamente atrás de nós, e observei
que estávamos sozinhos agora, nós três. Sebastian tinha se levantado, mas
não estava vindo mais perto. Embora, isso pode ter tido algo a ver com o
olhar que James o jogou.
"Foda-se," James resmungou. "Vocês irmãos Mackenzie com certeza
sabem como ferir sua irmã.”
"O quê?" Sebastian latiu.
"O quê, o quê?" James perguntou com uma sobrancelha levantada.
"Do que estão falando? O que Cash fez para
machucar June?" Perguntou Sebastian, a tensão que
irradiava de seus poros.
"O Cash é Sam, caso você esteja se
perguntando. June sou eu. Eles chamam todos pelos
seus nomes do meio. Exceto por Sebastian. Ele não
vai passar pelo seu nome do meio." Eu disse, sorrindo com alegria.
"Por quê?" James perguntou obviamente intrigado pelo sorriso que
tinha apagado as lágrimas dos meus olhos.
"Não se atreva, June." Sebastian rosnou.
Eu olhei para ele e pensei sobre com quanta dor estive. Ainda estava.
Eu sabia que ele não estaria feliz comigo, e provavelmente não iria
falar comigo por semanas. Tanto faz, eu calculei, e daí? O homem não tem
falado comigo em sete meses, o que eram três semanas?
"Não me atrever a quê?" Eu perguntei, meus olhos vibraram no meu
grande irmão. "Dizer a James que o seu nome do meio é Sue? ”
Sebastian chegou para mim no instante seguinte, mas James, de
repente empurrou seu corpo entre Sebastian e o meu, bloqueando
Sebastian de chegar a mim usando seu próprio corpo.
"O que o inferno? Seus pais apaixonados por Johnny Cash ou algo
assim?" James perguntou depois que Sebastian recuou, e voltou para o
outro lado da mesa.
Eu assisti o cálculo nos olhos de Sebastian. Como seus olhos
passavam de mim para James, perguntando qual conexão tínhamos, e por
que ele estava protegendo-me. Honestamente, eu gostaria de saber a última
parte.
"Meu pai é o que você poderia dizer um fã." Sebastian explicou
relutantemente.
"Papai vai por seu nome do meio, também." Eu forneci.
Os olhos de James focaram nos meus, e um sorriso apareceu no
canto de seus lábios, antes de desaparecer quando ele se concentrou em
algo no lado do meu rosto. Sua mão se levantou, e a almofada de seu
polegar traçou a maçã do meu rosto, e eu estremeci.
"Porra! Que diabos?" Perguntei, levantando minha
mão até minha bochecha.
"Machucado." Ele explicou, e então seu olhar se
mudou a partir do inchaço na minha bochecha para
Sebastian. "Que porra estava pensando em deixar
que isso acontecesse com a sua irmã? ”
 Sebastian segurou as mãos para cima. "Eu não sabia que minha irmã
estava aqui. Nem soube o que estava acontecendo até que já tinha
acontecido. Meu homem estava apenas cuidando das minhas costas." Ele
explicou.
Ele odiava se explicar. O tique em sua mandíbula destacou esse fato,
e eu tinha a sensação de que James de alguma forma o conhecia.
"Bem, talvez se você prestasse um pouco mais de atenção a sua irmã,
em vez de sair de seu caminho para ignorá-la, você saberia mais. Isso, ou
escolher melhores pessoas para suas costas. Ela era uma mulher indefesa.
Você não trata as mulheres assim. Ela poderia ter sido qualquer uma; foi lá
para nada. Olha, tenho mais uma luta esta noite. Vocês tomem esse tempo
para descobrir sua merda fora. E se você machucá-la, eu vou matar você.
Você nunca vai me ver chegando."
Com essa afirmação sucintamente, ele saiu.
"Bem, o homem certamente está quente por você. Será que ele já
fodeu você?" Sebastian retrucou. Meus olhos passaram do vazio da porta
para o ódio de Sebastian preenchendo sua face.
Ele tinha alguns bocados enormes sobre seus ombros, e tenho
certeza que não estava indo ficar aqui e deixar-lhe repreender-me por algo
que nunca mais tinha mesmo feito. Eu nem sequer sei por que ele estava
louco. Inferno, eu não disse uma única palavra sobre as mulheres inúteis
que ele viu. Nem uma única palavra sobre a mulher vagabunda que
engravidou.
Então me repreendi, porque essa vagabunda, Lindsey, foi morta. Ela
não podia defender suas ações mais, e eu não tinha espaço para falar. Eu
não tinha o melhor histórico com homens, e com certeza incomodava
Sebastian que eu estava vendo alguém, e ele nem sequer começou a fazer
uma verificação de antecedentes sobre o homem.
"Bem?" Sebastian vaiou quando levei muito tempo para responder.
"Vá se foder." Eu disse antes de virar e seguir os
sons de aplausos.
James estava lutando de novo, mas desta vez
era com o homem-urso que tinha visto fodendo
aquela mulher antes. Ele tinha facilmente duas
vezes o tamanho do comprimento e largura de
James. Seu cabelo era uma massa selvagem em torno de sua cabeça, e a
sua barba foi domada por um rabo de cavalo. Ele estendeu a mão ao peito,
e não poderia ajudar, mas acho que foi uma má ideia dar um 'pega' em
alguém, quando ele veio para a luta, mas quem sou eu para dizer alguma
coisa?
Eu tinha sido tomada anteriormente por um homem, e não tinha a
capacidade de lutar em reposta. Inferno, nem sequer sei como lutar, a não
ser jogando um soco quando eles estavam distraídos. Eu sempre tive o meu
irmão lá para fazer isso para mim. Agora, não tinha certeza que eu tinha.
 O punho de Peter (Portal para a multidão) passou voando pela minha
cabeça como uma porra de bola de demolição, e eu girei, por pouco
esquivando de seu outro punho por milímetros. Filho da puta, ele era
rápido. Mais rápido do que a última vez que nós tínhamos lutado. O garoto
estava realmente aprendendo como lutar. Não que ele fosse ganhar. Eu
estava fazendo isso desde que tinha quinze anos.
Quando eu era uma criança, tinha um monte de hostilidade
reprimida. Sem pai para dizer- me como canalizar isso, comecei a esmurrar
um velho saco de pancadas que o pai de Max tinha no seu barracão. Sem
alguém a ser superado, Max tinha começado, também. Em seguida, as
lutas começaram a acontecer.
Briggs, meu outro melhor amigo, descobriu uma espécie de clube de
luta subterrânea num fim de semana, quando ele tinha ido para
Shreveport, Louisiana para visitar seus avós. Apenas depois da morte de
Briggs, que eu finalmente trabalhei a coragem de começar a lutar.
Briggs, Max, e eu nos conhecemos na escola
secundária durante os testes de futebol JV27. Nos
demos muito bem, porque todos nós éramos uma
droga em jogar porra de futebol. Nós não víamos o
ponto dele. Nós todos tínhamos um problema com

27 Junior varsity - uma equipe da faculdade ou universidade que concorre a um

nível abaixo do time da escola.
autoridades e com treinadores de futebol gritando com você, porque você
deixou cair à bola de futebol, não era algo que tinha nos interessado na
época.
Então, nós nos tornamos amigos rapidamente, fazendo qualquer
coisa e tudo juntos. Isso tudo terminou uma noite quando Briggs esteve em
um acidente, dirigindo bêbado.
Em nosso caminho para casa do mudding28 no Tally Bottoms, Briggs
tinha apenas puxado para a Highway 31 quando um motorista bêbado
bateu-lhe na cabeça. O homem estava dirigindo na contramão. Sendo que a
Highway 31 era uma grande rodovia, Briggs nunca pensou em procurar
outro caminho quando ele misturou-se ao tráfego. Esse foi o maior erro da
sua vida.
Max e eu tínhamos assistido com horror quando os dois carros
colidiram. O bêbado passou de cento e vinte quilômetros por hora para
nada, em apenas alguns segundos cheios de horror. O carro de Briggs foi
dobrado como um acordeão filho da puta. Da mesma forma que meu rosto
estava prestes a ficar, se eu não começasse a prestar atenção à luta.
Sacudindo quaisquer fantasmas residuais, fingi um golpe direito e
balancei minha mão esquerda em um soco no seu queixo. Meu punho
conheceu a mandíbula de Peter em um brutal balanço para cima, e ele caiu
no chão como uma pedra.
Ainda ofegante, recuei longe do homem caído, e parei bem na borda
do ringue, esperando. O árbitro oficial caiu de joelho ao lado de Peter e fez a
contagem, declarando-me o vencedor por nocaute.
Minha raiva foi um pouco aplacada com as duas lutas, eu virei minha
cabeça para verificar Shiloh. Praticamente no mesmo lugar que antes, e não
pude encontrá-la. No entanto, desta vez eu não estava assustado. Eu sabia
que seu irmão não iria deixar nada acontecer com ela agora que sabia que
ela estava lá.
Eu não tinha percebido que a propriedade de
Fields of Punishment tinha sido transferida de mãos. O
que foi muito descuido meu. Descuido mata pessoas, e
eu tinha uma menina que dependia de mim para
viver. Eu nunca mais a deixaria para baixo.

28 Competição onde os participantes saem na parte traseira de um veículo 4x4 e

giram na lama até que todos os ocupantes estejam cobertos de lama.
 "Quem está pronto para Shiva!" O locutor gritou me tirando do ataque
mental da minha mudez.
O locutor atingiu o efeito desejado, e a torcida vibrava com o nome.
Um pequeno ronco veio do meu lado oposto, e virei-me e olhei para baixo
para ver Shiloh sentada em uma cadeira de metal dobrável atrás de onde eu
estava de pé.
"O quê?" Eu meio que gritei com ela.
Antes que ela pudesse responder, finalmente ouvi os sussurros.
"Oh, meu Deus! Shiva luta?"
"Caramba, Shiva nunca luta."
"Shiva é porra quente. Não posso acreditar que o VP do The Dixie
Wardens MC está lutando. Scope vai ter o seu traseiro chutado."
Os sussurros continuaram, e finalmente olhei para Shiloh. "Quem
diabos é Shiva?", Perguntei.
"Isso", ela riu. "Seria o meu irmão mais velho.”
Eu comecei a cantar "Joy to the world" na minha cabeça. Por quê?
Não sei. Eu canto canções de Natal, quando estou feliz, e bem, em seguida,
eu estava sobre a lua do caralho. Eu queria chutar esse pequeno filho da
puta burro, por mais de duas semanas agora. Sam não era o único irmão
com quem tinha estado chateado, e qualquer um que fez uma mulher como
Shiloh gritar era "Viagem para uma luta" como a minha linda irmã sempre
diz.
Esfregando as mãos em alegria, dei um passo atrás para o ringue.
Sebastian fez sua aparição momentos depois, apenas em calças de brim,
assim como eu.
"Não na parte de baixo do corpo." Sebastian declarou.
"Ok." Eu concordei exteriormente. No entanto, internamente, eu
disse, 'Sim, claro.'
"Você fodeu ela?" Sebastian rosnou.
Eu não respondi, nem me movi. O que ele
queria. Por algum motivo, eu o chateei, e que melhor
maneira de retaliar do que uma luta em seu próprio
estabelecimento. Foda-me, obter sua vingança
contra algo que eu tinha feito, e parecer bem na
frente de seu clube. Ganha-ganha para todos.
Menos eu, no entanto.
"Ainda não. Logo, porém. Talvez à noite."
Ele não reagiu também, mas a contração reveladora no canto de seu
olho esquerdo mostrou sua irritação. "Minha irmã é uma porcaria em
escolher homens. Ela tem um histórico de um quilometro de comprimento
de idiotas que tive que cuidar. Imagino que vou me livrar de você agora, e
poupar-me o problema mais tarde.”
"Isso mesmo?" Perguntei-lhe. "Onde você tem estado nos últimos sete
meses, se você a protege tanto?"
"Ocupado." Ele rosnou.
Oopsey devo ter atingido um nervo com isso.
Nós começamos a circular um ao outro, nenhum disposto a fazer a
primeira jogada. A multidão estava gritando o nome 'Shiva', pedindo-lhe
para "matar esse filho da puta!" E "Não machuque muito a cara do menino".
"É isso mesmo?" Eu ri. "Você e seu irmão tem um monte em comum.
Sam decidiu que ele não queria ter nada a ver com ela também.”
Sebastian chegou a uma parada atordoado, e eu aproveitei de sua
temporária falta de atenção e o golpeei. Meu punho encontrou seu rosto
com um crunch satisfatório, e seu nariz pulverizou um arco de sangue
sobre o chão de concreto.
Sebastian bateu para fora momentos mais tarde com um gancho de
direita para o meu rosto, mas desviei dele o suficiente para que ele
unicamente arranhasse meu queixo.
Nós trocamos socos por mais dez minutos, e, finalmente, a raiva que
tinha estado presente desde que descobri que Anna estaria vendo minha
filha começou a desvanecer-se. Com cada soco, gancho, murro, e bloqueio,
eu comecei a pensar além da minha raiva. Isso é quando a verdadeira luta
começou.
 "Você tem um bebê. Em um bar." Eu brinquei.
Os olhos de Shiloh consideraram-me com irritação antes dela se virar
e fazer outra volta em frente ao bar no escritório do seu irmão. O menino
que dormia em seus braços era muito maior do que a minúscula criança
que tínhamos visto dois anos atrás.
"Não use Sweet Home Alabama em mim. Isso não irá funcionar." Ela
rosnou.
Eu estava em um bom humor pela primeira vez no que parecia ser
duas semanas. Eu precisava lutar mais do que qualquer coisa, e apreciei
Sebastian por dar isso para mim, mesmo se não foi pelas mesmas razões
que eu tinha.
"Onde Terry foi?" Sebastian perguntou enquanto encolheu os ombros
com seu colete para trás quando entrou na sala.
Shiloh resmungou algo pejorativo, mas a única coisa que entendi foi
"cadela louca.”
"Sua encantadora irmã enviou Terry para casa." Jordan, o homem
que tinha quase perdido a sua vida mais cedo, quando tinha visto ele no
topo de Shiloh, disse.
Jordan era um prospecto, e embora eu saiba que ele estava fazendo
seu trabalho e protegendo Sebastian, não dei uma foda. Iria me levar um
longo tempo fodido para pensar nele em qualquer outro caminho que não
seja o ódio.
O olhar de Sebastian brilhou de volta para sua irmã, e mal contive a
risada que estava se formando no meu peito. Eu sei como se sentia. Minha
irmã fez "coisas para o meu próprio bem" todo o tempo, se eu as quisesse
ou não.
"Se você precisa de alguém para cuidar do meu sobrinho à partir de
agora, por favor, ligue para mim. Não acho que é bom ter sua babá dando
um boquete a algum homem corpulento embriagado em
Deus sabe o que, enquanto meu sobrinho está na
mesma sala. Especialmente quando o homem está
dizendo: 'yeah, baby. Chupe o meu pau. Venha aqui e
coloque sua buceta quente sobre minha pulsante
carne de porco. 'Eu acho que não."
 O rosto de Sebastian virou duro como pedra, e então ele virou-se e
deixou a sala abruptamente. Segundos de silêncio se seguiram, e depois o
som de um grande corpo sendo arrastado chutando e gritando podia ser
ouvido. Então disse ao homem sem a menor cerimônia dentro do escritório.
"Você está dizendo a mim que você fodeu a babá enquanto meu filho
estava na maldita sala?" Sebastian gritou.
Meus olhos foram a Shiloh, e a jovem criança em seus braços,
perguntando se o som de seu pai o acordaria, mas ele não o fez. O que me
fez querer saber o que o menino tinha testemunhado, na sua jovem vida,
nem mesmo recuando em tal comoção.
"Awww, cara. Johnny estava dormindo." O homem que ostenta um
nariz quebrado, e o mais provável uma costela quebrada ou duas,
lamentou.
"Johnny é meu filho maldito, não seu. Eu decido o que é e não é bom
para ele. Se ele está foda dormindo, então você o deixa sozinho. Vá procurar
outra pessoa para foder, e tenha a certeza que não é a porra de babá,
também. Eu confiei em você para vigiá-lo. Que merda teria acontecido se
alguém tivesse chegado enquanto você estava transando com a ajuda. O
que poderia ter feito com o seu pau em alguém, Torren?"
O rosto de Torren ficou vermelho de vergonha por sua falta de
atenção.
"Oh, ele descobriu em primeira mão, quando a sua irmã puxou Terry
fora de seu pênis e jogou-a para fora da porta traseira nua. Depois veio de
volta para Johnny, enquanto dava a pobre Torren a palestra de sua vida."
"Saia da minha frente." Sebastian rosnou.
Shiloh começou a ir para a saída quando Sebastian suspirou
soberbamente exasperado. "Não você, June. Torren dê o fora e não se
mostre por um par de dias.”
"Sim, senhor." Torren assentiu e saiu.
"Tome um assento James. Shiloh." Sebastian fez
um gesto para os sofás em toda a sala.
Sentei-me no sofá, deixando Shiloh da cadeira,
mas ela me surpreendeu, tomando um assento ao
meu lado, aconchegando-se perto. Deixando-me sem
escolha, levantei o meu braço e ela aninhou-se em
meu lado antes de colocar sua cabeça para baixo, e literalmente, cair no
sono.
Sebastian sentou em frente a nós com um olhar de nojo em seu rosto.
"Você tem que ficar tão perto da minha irmã?”
"Hey," eu disse, encolhendo os ombros. "Isso é tudo ela.”
Ele acenou com a cabeça, observando sua irmã e filho dormindo por
uns poucos minutos antes de olhar para cima em mim. "Diga-me o que está
acontecendo.”
Decidi ignorar a demanda em sua voz, e dei-lhe um resumo dos
últimos oito meses. "Maldição. Eu disse a meu pai que isso não iria
funcionar.”
"O quê?" Perguntei, tentando sentar-me para frente e esquecendo que
Shiloh estava me usando como uma cama.
Inclinando-me para trás contra o sofá, esperei pacientemente
enquanto Sebastian debatia o que ele não deveria e deveria divulgar.
Quando ele finalmente começou a falar, eu literalmente não tinha
palavras. Nada na minha vida poderia ter me surpreendido mais do que o
que ele disse.

"Puta merda." Minha mente gritou.

É incrível o que você ouve quando finge estar dormindo.
Enlouqueci.
 “Para onde estamos indo?” James perguntou de novo, pela quinta vez.
"Você vai ver." Eu disse enigmaticamente.
Nós fomos no 'encontro' que eu tinha prometido, e eu queria vê-lo em
seu elemento, e a única maneira que eu poderia pensar em fazer isso foi
levá-lo em algum lugar que eu sabia que ele amaria.
Quando nós chegamos à casa da Louisiana, eu decidi dormir na casa
de James desde que já estava tarde, e eu teria vindo bem cedo para o nosso
"encontro" na manhã de qualquer maneira. Quando eu estava do lado de
fora, esta manhã, eu corri para Sam. Ele pediu desculpas, pela décima
sétima vez, e eu tive piedade dele por tentar promover a conversa.
Eu perguntei a Sam sobre as meninas, e, eventualmente, ele entregou
o que James amava, e que era como James e eu acabamos indo ao campo
de tiro.
Naturalmente, ter o cromossomo y
automaticamente faz com que ele tenha que dirigir.
Então, eu tinha dado a ele instruções sobre como
chegar onde estávamos indo. Uma vez que nós
tínhamos chegado à última estrada, seu
comportamento mudou, e ele sabia exatamente onde
estávamos indo antes que chegássemos aos portões.
 “Sam disse-me que teria um código para entrar." Eu expliquei quando
ele apenas olhou para mim. "Sim, eu tenho." Ele concordou.
Levantando a nádega direita, ele tirou sua carteira de seu bolso, e
pegou um cartão que tinha National Rifle Association Member nele. Uma vez
que ele o bateu a porta se abriu, ele passou através dos portões e esperou
que se fechassem atrás dele, antes de começar a longa viagem.
"Para onde estamos indo, exatamente?" Ele perguntou
cuidadosamente.
"Bem, eu tenho duas razões para vir aqui. Um”, eu disse segurando
um dedo. "É que eu quero praticar com minha .38. Eu vou fazer escondido,
curso de armas no próximo fim de semana, e eu não quero passar por
idiota. A outra, é que Sam disse que você gosta de vir aqui. Ele mesmo me
enviou com um rifle”.
Seus olhos se deslocaram para pegar o banco de trás, mas olhou
para mim em confusão quando ele não viu nada.
“A Cheyenne escondeu na parte de trás para mim. Eu não queria que
você dissesse não". Eu disse insolentemente.
“Eu nunca teria dito não. É só que isso...” Ele começou a dizer antes
de sumir.
"O quê?" Eu perguntei confusa na emoção que eu vi em seus olhos.
“Eu tinha um amigo que morreu durante uma missão comigo. Ele era
meu observador. Desde sua morte, bem, vamos apenas dizer que eu não
encontrei incentivo para voltar aqui.” Ele disse rispidamente.
Sam tinha me dito que poderia ser o caso, e eu não contei a ele que
eu tinha o seu rifle na parte de trás do caminhão. Sam tinha o segurado
desde que a sua missão falhou, e Dougie tinha morrido. Eu também ouvi a
história de Dougie, e eu estava realmente com o coração partido por ouvir
dele.
De acordo com Sam, Dougie foi observador de
James. Em uma missão de exploração, que eles tinham
feito, e quando eles estavam indo para o ponto de
extração, Dougie e James ambos tinham se ferido.
Apenas Dougie tinha morrido, enquanto James tinha
vivido. Sam disse que, desde então, James não tem
sido o mesmo.
 Eu não tinha certeza se James iria atirar com seu rifle, mas eu
percebi que eu iria deixar a opção de estar disponível se ele decidir
enfrentar seu medo.
"Quando foi a última vez que você atirou com seu rifle?" Eu perguntei
curiosamente, quando ele veio a uma parada fora do alcance de armas.
Eu pulei para fora e fui para a parte de trás do caminhão, esperando
pacientemente que ele desse a volta e, em seguida, finalmente, abrisse a
parte traseira com sua chave.
"Há alguns anos." Ele hesitou. "Quatro, para ser exato. ”
Quatro anos atrás, foi quando Dougie tinha morrido. E isso quebrou
um pouco meu coração.
"Bem, não ria das minhas habilidades de tiro ao alvo". Eu disse,
levemente consciente de que seu humor estava tomando um caminho
escuro que eu não queria que ele fosse.
"Eu vou ajudá-la, querida." Ele riu levemente.
Cinco caixas de munição, e trinta minutos de busca ao redor para as
armações de cobre depois, James e eu estávamos de pé ao lado de seu
caminhão olhando para o rifle de alcance.
"Nós não temos que fazer isso." Expliquei hesitante.
"Está tudo bem, eu guardei isso por tempo suficiente."
Com essa declaração corajosa, ele agarrou o estojo do seu rifle e
caminhou até a área onde ele poderia colocar o seu rifle. Ele o fez com
conhecimento e movimento rápido. Primeiro veio a remoção do rifle do
estojo. Em seguida, ele verificou a câmara, a segurança, os escopos de
montagem, e, finalmente, definiu o bipe para onde o rifle repousava sobre a
mesa.
Ejetando o compartimento, ele carregou os cartuchos que Sam tinha
me entregado anteriormente com um esperançoso sorriso, e substituiu o
compartimento na parte inferior da arma. Gesticulando
para os fones de ouvido com seus olhos, eu estendi a
mão e coloquei seu par, que ele tinha pegado debaixo
do assento em seu caminhão sobre meus ouvidos, e
dei um passo atrás para me sentar sobre o banco de
concreto que estava diretamente atrás dele.
 Uma vez que ninguém estava na área alta do rifle, ele não tinha que
dizer a ninguém que ele estava andando no alcance. Usando um
extravagante dispositivo portátil, ele tomou o seu grampeador automático e
um alvo, e andou ao longo da base de lançamento. Ele levou o que parecia
uma eternidade para caminhar, e caminhou até que ele estava em distância
desejada.
Uma vez lá, ele fixou o alvo no fio de metal que estava pendurado em
toda a gama, e em seguida caminhou de volta para mim, lambendo o dedo
e, segurando-o no ar quando ele veio de volta para mim. Vendo que ele
estava em sua zona, eu fiquei quieta, não fazendo as perguntas que
estavam praticamente queimando um buraco para escapar dos limites da
minha boca.
Ele levou o seu tempo configurando, lendo o dispositivo portátil, e em
seguida pegando uma caneta e um post-it de suas calças. Ele escreveu
alguma coisa, olhou para o seu alvo, e o ajustou de alguma maneira que eu
não poderia realmente ver do meu ponto de vista.
Eu estava absolutamente espantada com tudo o que aconteceu no
processo. O homem era impressionante quando ele estava em seu elemento.
Hoje, ele estava vestindo jeans escuro lavado, botas marrons cobertas
de lama, e uma camiseta cinza que abraçou seu torso musculoso com
perfeição. Ele tinha um par de Oakley azul que cobriu seus expressivos
olhos castanhos, e sua barba, que ontem se assemelhava a uma sombra de
cinco horas, agora coberto na metade inferior de seu rosto com um
desalinho que só adicionou mais a sua sensualidade.
Agora, com sua bochecha confortável contra o suporte do rifle, seu
olho próximo à mira da arma, e seu ombro musculoso segurando a coronha
da enorme arma habilmente, eu estava certa que eu não tinha visto nada
mais sexy neste mundo. O homem era o retrato perfeito do modelo de um
homem.
Sua mão se moveu em um gesto de pronto, e eu
segurei minha respiração, esperando por ele para
finalmente quebrar através da barreira que ele se
colocou há quatro longos anos atrás.
Crack.
 O som do tiro ecoou através dos altos pinheiros, e eu soltei a
respiração que eu estava segurando.
"Esse é um tiro muito bom, filho."
Meu coração pulou no meu peito, e eu virei bruscamente para
encontrar meu pai que estava atrás de nós. Embora abafada, a maldição de
James não escapou da minha consciência.
"Oi, papai." Eu sorri.

"Sr. Mackenzie." Eu balancei a cabeça com cautela depois de acionar

a segurança no meu M21.
Silas Mackenzie era uma figura intimidante. Ele estava usando jeans
que tinham buracos nos joelhos, uma camiseta preta, e uma camisa de
flanela que estava aberta. Uma pequena quantidade de couro aparecia para
fora, cada vez que o vento soprava. O que me fez perceber que ele estava
cobrindo o corte de couro que era, provavelmente, exatamente o mesmo que
seus filhos tinham na última noite.
Eu podia perceber um equipamento sobre seus grandes ombros
corpulentos também, mais provavelmente escondendo o mesmo canhão de
mão que eu tinha visto ele ostentando na última vez que eu o vi. Seu cabelo
estava cortado curto, mas ele nada fez para esconder as linhas pratas em
seu cabelo. Sua barba foi cortada baixa, dando-lhe uma aparência robusta.
Seus braços estavam cruzados em seu peito, e ele estava olhando
para Shiloh com uma pequena quantidade de amor em
seus olhos. Aquele olhar mudou uma vez que seus
olhos se voltaram para me cumprimentar.
"Eu vejo que você finalmente conseguiu voltar
aqui, rapaz. É bom saber que você não perdeu o
toque." Ele disse, acenando com a cabeça em direção a área.
Como ele soube que eu tinha conseguido um bom tiro, eu não sabia.
Do meu olho nu, eu mal poderia dizer que a bala rasgou através do meio do
alvo. Diretamente no zero do centro do alvo. Eu poderia dizer certamente,
quando estava com o olho na mira, mas ele não tinha nada, apenas seus
olhos. Embora eles fossem frios e calculistas.
"Sim", eu respondi quando eu não poderia pensar em outra coisa
para dizer.
"Posso falar com você em particular por um momento, James?" Silas
perguntou.
Eu assenti em afirmação, e Silas voltou seu olhar afiado
incisivamente na direção de Shiloh.
"O que, você quer que eu saia?" Ela perguntou em indignação fingida.
"Não, nós vamos." Disse Silas exasperado, antes de se virar para sair.
Eu dei a Shiloh uma sobrancelha levantada enquanto eu passava.
Uma vez que eu tinha passado ela, eu segui Silas em a direção a sua
motocicleta que estava estacionada no final da área designada para rifles.
"Ei, eu posso atirar com o seu rifle?" Shiloh gritou para mim.
"Não!"
Silas e eu gritamos de volta em uníssono.
"Essa menina é curiosa, então é melhor nós fazermos isso rápido ou
ela vai atirar de qualquer maneira." Silas riu.
Eu não disse nada, apenas esperei ele me dizer o que ele precisava.
Depois de anos sendo amigo de Sam, de ouvir todas as histórias de
como ele tinha sofrido quando ele era mais jovem, eu não sei como lidar
com o que eu tinha aprendido na última noite. Não sei como proceder. Se
eu deveria dizer a Sam o que eu tinha aprendido. Se eu deveria dizer à
Shiloh.
"Sebastian me disse o que ele informou-lhe na
última noite. Eu preciso ter certeza que você vai
manter essa merda tranquila, ou muito mais do que
apenas a minha vida vai estar em jogo."
 "Eu entendo. Embora, eu não tenho certeza se é o melhor para a vida
dos seus filhos.” Eu disse com cuidado.
"Você acha que eu não sei disso? Por que você acha que eu tenho me
afastado deles? Eu tenho a certeza de que eles não estão na minha vida
pela sua segurança, não minha. Você acha que isso não me mata? Porra. "
Ele assobiou.
Estremeci com o desespero que ouvi na sua voz. "Como uma pessoa
de fora, eu posso dizer-lhe que eles são adultos crescidos, e eles merecem
saber.”
Silas cruzou os dedos atrás de sua cabeça enquanto andava para trás
e para frente.
"Eles já me odeiam. Não há nenhuma razão para fazer isso conhecido
por eles. Compreender a verdade, não vai mudar o fato de que eu os ignorei
suas vidas inteiras. Os protegi sim, mas estive lá para eles quando eles
precisaram de mim? Não. É muito tarde.”
"Não é tarde demais para os seus netos. Pru, Piper, e Phoebe são
jovens. Eles não têm um avô. Eles podem realmente se beneficiar de ter
um." Eu expliquei.
"Sim, mas eu não acho que Sam irá me deixar chegar perto deles,
mesmo depois que ele ouvisse porque eu tenho feito as coisas que eu fiz."
"Ele pode num primeiro momento, mas, no final, ele vai entender. Ele
pode não gostar, mas ele vai saber que naquele momento, ele não teria feito
algo diferente.”
“Talvez”, ele hesitou. “Eu tenho uma última tarefa que estou
trabalhando, e então vamos ver.”
“Eu não estou mantendo qualquer coisa deles, se eles me
perguntarem. Eu não vou dizer diretamente. No entanto, quando eles
perguntarem, e eu sei que eles vão, eu vou dizer-lhes tudo o que sei. ” Eu
disse cuidadosamente.
Ele balançou a cabeça em compreensão, e lançou
a perna sobre o banco. Deu partida e estava prestes a
se colocar em marcha quando Shiloh gritou para ele
esperar.
 Ele desligou o motor e virou-se apenas no tempo de pegar Shiloh
quando ela se jogou em seus braços.
Silas soltou um abafado, "Oomph". Que me fez querer sorrir, mas eu
me segurei, quando peguei o olhar de adoração que atravessou o rosto de
Silas.
"Eu amo você, papai." Shiloh sussurrou para ele antes de voltar para
trás, da maneira que ela veio.
"Ela sabe." Ele disse com um suspiro de desgosto.
"Sim."
“Cuide dela. Ela vai abrir uma grande lata de vermes da porra, se ela
não mantiver o nariz fora do meu negócio. Eu não posso pagar a distração
no momento.” Ele rosnou.
Olhei para ele incisivamente, e ele suspirou. "Sim, sim. Eu sei.
Apenas tente o seu melhor."
"Sempre.”

"Quando você vai dizer a Sam?" Ela perguntou em voz baixa.

“Eu não vou. Bem, ainda não. Vamos ver se isso muda no futuro”.
Eu suspirei.
"Tudo bem." Ela concordou.
Ela concordou tão bem, que eu sabia que Sam iria saber de tudo
antes da semana terminar. Isso apenas não estava assentando bem com
ela. Sua consciência não iria deixá-la manter isto dele. O que eu acho que
era o melhor, porque eu estava tendo dúvidas sobre eu lhe dizer. Talvez
fosse melhor vir de sua própria irmã, em vez de
cunhado.
“Basta esperar até que eu não esteja lá para
fazê-lo. Eu preferiria não ter a minha bunda chutada,
se não fizer diferença para você”. Eu disse.
"Sim, senhor." Ela disse, me saudando.
 "Qual filme vamos assistir hoje à noite?” Perguntei, em vez de
enfrentar o sarcasmo.
"Frozen". Ela explicou.
Eu fiz uma careta. Esse era o filme favorito de Janie, e eu assisti não
menos do que duas vezes por dia.
"E se eu não quiser assistir isso?” Perguntei.
Ela riu. "Bem, eu acho que você tem que falar isso com a sua filha.
Eu prometi a ela sorvete e Frozen ontem, se ela desse uma chance a sua
mãe. Desde que ela fez tão bem, eu acho que devemos isso a ela.”
Porra. Ela estava certa. "Okay", eu cedi. "Melhor ter cerveja."
Ela bufou. "Sim, bem, eu vou precisar de algo para beber, também.
Há apenas algumas coisas que eu posso tolerar muito bem”.
 "De onde vêm os bebês?" Janie perguntou ao grupo como um todo.
Nós fomos comer o jantar no McAlister's Deli com todas as mulheres.
Cheyenne trouxe seus três filhos e Janie, Payton trouxe sua filha, Blaine
trouxe seu filho, Winter com sua filha, e Ember trouxe seu dois também.
Cheyenne tinha chamado de reunião de mentes, e uma vez que o local
aceitava crianças, nós decidimos que era um lugar tão bom quanto outro
qualquer.
"Uhhh, por que você pergunta querida?" Eu perguntei para o silêncio
chocado.
“Papai estava falando sobre a falta de seu bebê esta manhã, quando
ele estava segurando o gato. Ele continuou esfregando a barba junto a seu
pelo e dizendo a Jack que ele perdeu seu bebê.” Disse Janie com a boca
cheia de macarrão.
Minha mente desceu a estrada escura, e eu fiquei
pensando sobre o que ele poderia fazer com aquela
barba. Como seria a sensação de sua barba e sua boca
correndo ao longo do interior sensível de minhas
coxas. Como seria ter sua boca sobre mim... lá
embaixo.
 "Barbas, querida. Barbas incríveis." Eu disse melancolicamente.
Não foi até que eu ouvi todas as mulheres rirem, que eu percebi que
eu disse isso em voz alta. "Ops! Não queria dizer isso.”
“Tia Chey, tio Sam não tem barba. Como é que você tem três bebês
sem barba?" Janie exigiu.
"Bem, querida" ela engasgou. "Tio Sam tem uma barba toda manhã,
antes que ele a raspe. Confie em mim sobre isso.”
A conversa fluiu, e eu me permiti participar apenas de uma parte
dela. Ao longo dos últimos dois meses, eu comecei a conhecer estas
mulheres melhor, e eu estava honrada de ser uma parte de seu grupo
unido.
Eu também me tornei muito próxima de James e Janie. Eles são uma
grande parte da minha vida, e a cada filme que assisti, e a cada noite que
passamos juntos, mais feliz eu pareço estar. Isso me fez perceber como uma
verdadeira família deve se sentir, e eu invejava a relação de James com a
sua menina.
Quanto mais eu pensei sobre o que eu tinha aprendido com James e
meu pai, mais eu vim a entender que eu preciso falar com Sam. Só que, eu
não sei o que ou como proceder para fazê-lo. Eu sei que ele vai se
machucar, e nós apenas começamos a construir um relacionamento de
irmã e irmão. Eu não queria arriscar dizendo a ele e perder essa
proximidade construída. Embora, eu soubesse que eu não tinha realmente
uma escolha. Isso tinha que ser feito, e eu tinha esperança de que ele não
fosse se machucar.
"Cheyenne, seria possível eu falar com Sam mais tarde essa noite?
Sem as crianças?" Perguntei em voz baixa.
"Claro. Tudo que você tem que fazer é vir e eu vou levar os diabinhos
para um passeio ou algo assim." Ela concordou rapidamente.
"Filho da puta!" Ember gritou, chamando a atenção
não só da nossa mesa, mas de cada mesa na porra do
restaurante para o seu rosto.
"O quê?" Perguntamos em uníssono.
Ela jogou seu telefone no meio da mesa,
recusando-se a responder.
 Desde que estava mais próximo de mim, eu trouxe o telefone mais
próximo e examinei a tela, raiva latente em meu corpo com o que eu tinha
lido.
Lendo a raiva na minha cara, Cheyenne deslizou o telefone da minha
mão antes de lê-lo por si mesma.
Minha mente estava correndo. O que eu poderia fazer? Então eu tive
uma ideia.
"Onde está você está indo?" Cheyenne perguntou quando eu caminhei
apressadamente em direção à porta. "Indo resgatar o seu irmão da cadeia. ”

Embora eu não tivesse feito muitas conexões com o departamento de

polícia, eu ainda tinha que lidar com alguns deles em uma base diária.
Levaria tempo para que eles confiassem em mim, mas uma coisa certa era
que, cerca de 99,8 por cento do departamento confiaria em James.
No entanto, eles tinham me visto ser pega por ele, levada para fora
em encontros com ele e em torno da cidade na sua companhia ao longo do
mês passado. Mais de uma vez, eu tinha sido perguntada sobre James ou
Janie por uma policial que passava. Então, quando eu me mostrei no
departamento de polícia pouco mais de vinte minutos depois que ele foi
preso, a maioria deles era mais do que cientes de quem eu era para ele.
"Sra. Mackenzie." Um jovem oficial acenou em saudação ao me
aproximar da recepção.
Levei alguns momentos, mas finalmente eu me lembrei. "Howard!
Como você está hoje?”
Ele sorriu. "Indo bem. Aquela mulher que pegamos na semana
passada foi pega em outro mandado ontem.”
Um sorriso tomou conta do meu rosto. "Isso é
uma notícia fantástica!”
A mulher era uma ameaça, e não merecia ter
as duas belas filhas que ela tinha. Felizmente,
depois que um vizinho ouviu a mãe gritar com suas
filhas por três horas, os policiais foram chamados. Eu fui chamada logo
depois disso, e nós tomamos a decisão de colocar as crianças nos cuidados
temporários dos avós paternos das meninas.
Eles encontraram drogas e outros apetrechos na casa, bem como
meios para filmagens de pornôs acontecendo na parte de trás da casa, e
durante todo o tempo as meninas ficavam presas numa pequena
lavanderia. Uma das meninas, a de dois anos de idade, tinha saído fora de
seu cubículo e caminhou direto para onde o filme pornô amador estava
sendo filmado.
Depois de suportar toneladas de gritos, o vizinho tinha finalmente
chamado os policiais, farto com a horrível linguagem. Os policiais tinham
ficado espantados com o que tinham visto, e Howard, em particular, tinha
me ajudado a endireitar o fiasco.
"Está aqui para resgatar James?" Seu desgosto com o pensamento
era muito aparente.
"Sim", eu disse hesitante.
“Eu acho que é o maior disparate que eu já ouvi. Eu não posso
acreditar que ele foi preso por essas acusações.” Ele rosnou.
"Você pode me dizer o que eles fizeram?" Eu perguntei
cautelosamente.
Ele olhou em meus olhos por alguns momentos, procurando com
olhos frios de policial. Então, como se chegasse a uma decisão, ele se
inclinou para frente sobre a mesa e falou.
"Detective Howell trouxe James esta tarde. Eu nem tenho certeza de
como você ouviu falar sobre isso ainda, visto que nós não divulgamos a
informação. De qualquer forma, supostamente, ele o pegou numa tentativa
de assalto a sua ex-namorada. A namorada deu queixa dizendo que James
tentou estuprá-la na noite passada".
Que. Porra. Vadia.
"Me leve até ele. O seu advogado está com ele?”
“Umm, aparentemente, ele pediu para não ter
um advogado.”
Olhei para ele incisivamente. "Sério, você
realmente acha que ele é tão estúpido?”
 “Não”. Eu pensei... “Ele começou a explicar, mas eu o interrompi com
um aceno de mão”.
"Você precisa ir lá e parar o interrogatório. Estou indo fazer uma
chamada, e então você pode me levar até lá."
Eu fiz três chamadas telefônicas. Uma para o advogado de James,
uma para Sam, e uma para o meu pai. Eu só esperava que eles chegassem
aqui em tempo de parar a iminente explosão que era resultado de ações
descuidadas de um oficial.

"O que está acontecendo aqui?" Todd berrou tão alto que eu poderia
ter jurado que as janelas frágeis e antigas da delegacia de polícia sacudiram
com a força.
Todd Masterson era um homem intimidador. Pelo que eu aprendi
sobre ele a partir de James, ele era um cara durão. Foi um oficial da
marinha durante o primeiro ano, após o 9/11, ele tinha tomado o seu
quinhão de merda, e parecia que ele estava claramente sem paciência.
Mesmo agora, em calça jeans e uma camiseta, o homem escorria
autoridade. Quando ele invadiu passando por mim, enquanto eu estava
sentada nas velhas cadeiras frágeis de frente ao escritório, eu apenas sorri,
e esperei.
Isso deve ser divertido.
"Você teve-o aqui por bem mais de quatro horas. Ele repetidamente
pediu por um advogado, tenho certeza. Ele disse que estava com alguém
durante toda a noite passada. Em vez de verificar seu paradeiro, você
decidiu continuar a interrogá-lo? Diga-me uma coisa, você mesmo leu os
direitos dele? Por favor, diga-me que ao menos fez algo
certo." Todd rosnou.
Ele fez soar como se estivesse rosnando,
também. Eu provavelmente começaria a hiperventilar,
se ele olhasse para mim como ele estava olhando
para os outros homens na sala.
 “Nós não conseguimos encontrar a Sra. Mackenzie para verificar
qualquer coisa." Detective Howell mordeu de volta.
“Bem, se você deixasse a sala de interrogatório, você veria que ela
está sentada nas cadeiras na frente do escritório. Ela está aqui há mais de
vinte minutos agora. Ela chamou-me no número de telefone que eu tenho
certeza que o Sr. Allen deu a você. Por favor, continue me dizendo como
você não poderia encontrá-la”. Todd assobiou.
Oh, cara. Levou tudo que eu tinha para manter o sorriso fora do meu
rosto. Howard não estava indo tão bem. Ele tinha o seu rosto enterrado na
dobra do seu cotovelo, onde ele repousava sobre sua mesa. Seus ombros
estavam tremendo enquanto continha o riso.
As portas dianteiras batendo aberta num baque curto e grosso contra
o tapume de tijolos trouxeram a minha atenção, e eu perdi o meu humor
imediatamente.
A menina, que eu aprendi mais tarde que seu nome era Jolie,
invadiu, com uma expressão preocupada no rosto. Em vez de ir para
Howard, ela passou à mulher que estava no canto da sala respondendo ao
telefone. Eu a ouvi falando em tons de urgência, e eu sabia que eu não
gostaria do que ela tinha a dizer, logo ela foi apontada em direção a Howard.
Uma vez que ela atingiu a mesa, meus medos foram confirmados
quando a voz frenética pediu James. Repetidas vezes.
Lágrimas estavam derramando em seu rosto, e eu queria dar um tapa
nela. Ela não tinha essa feiura que você tem, quando você está realmente
chateada. Essas lágrimas eram mais do que eu chamaria de falsa. Seu nariz
não escorria, seu rosto não estava corado. Suas mãos estavam
embrulhadas em torno de sua bolsa, em vez de freneticamente torcendo as
mãos juntas em nervosismo como eu estava fazendo.
Eu me perguntava o tipo de relação que ela e James tinham
compartilhado. Ele unicamente me disse que eles foram amigos na escola, e
isso não progrediu, além disso. Ao que eu era
eternamente grata.
Depois de dois meses, eu estava realmente certa
de que eu queria passar para o próximo nível, com
James. Embora ele tenha sido um cavalheiro, uma
vez que a primeira noite em que ele me pegou
olhando para ele se masturbar no chuveiro, eu
ansiava que ele apenas me pegasse, me jogasse na cama, e fodesse a luz da
vida para fora de mim.
No entanto, ele disse que ele estava me dando tempo, e sendo
verdadeira, eu precisava naquele momento. Eu sempre saltei etapas em
todos os meus relacionamentos, e mesmo que eu só tenha namorado três
pessoas a sério, eu complico o relacionamento, me envolvendo fisicamente
muito cedo. Eu não esperava construir o relacionamento primeiro, como eu
estava fazendo agora com James.
Agora, eu tinha extrema certeza do tipo de homem que James era, e
eu sabia que ele nunca iria me machucar. Pelo menos não
intencionalmente.
Eu precisava que ele me provasse que não iria me machucar e que ele
poderia ser diferente de todos os outros. No entanto, ainda havia uma
pequena parte de mim que me dizia para deixá-lo de toda a maneira, que
ele me deixaria sozinha e machucada assim como todos os outros que eu
amei na minha vida fizeram.
Eu não tinha dúvidas sobre amá-lo. Eu tinha caído em luxúria com
ele desde que eu coloquei os meus olhos nele pela primeira vez, e
lentamente, ao longo dos últimos meses, tenho percebido, que o que eu
tinha originalmente sentido por ele enterrou mais profundo, e eu estava
bem e verdadeiramente no caminho para amar.
Jolie a manipuladora conseguiu obter a mais confortável cadeira do
computador para se sentar, e eu tive que apertar para baixo a minha
irritação. Ela tinha se colocado bem no meio da visão de entrada, por isso,
quando James saísse, ele iria vê-la primeiro.
Que é o que aconteceu.
Uma hora tensa depois, James estava caminhando propositadamente
fora de a sala de volta onde eu adivinhei que a sala de interrogatório ficava.
Todd seguia atrás dele. Uma linha sombria enfeitava os finos lábios de sua
boca.
Do outro lado da sala, Jolie disparou para fora de
sua cadeira como se seu cu estivesse em chamas, e
praticamente lançou-se sobre James. Ele a pegou
quer seja por reflexo, ou o por desejo de fazê-lo, eu
não sei. No entanto, minha mente estava vendo
vermelho. Eu queria puxar a cadela de volta pelo
seu fodido cabelo e arrancar o suficiente fora, para fazer uma peruca.
Como eu estava do outro lado da sala, sentada em uma cadeira mais
próxima da porta, pude ver quando os olhos de James fecharam e ele
suspirou. Minha vontade de estar lá desapareceu por completo, eu levantei
o mais silenciosamente que pude, e escorreguei para fora da porta. Eu nem
sequer fiz um pouco de barulho que demonstrasse a abertura da porta.
Eu andei decididamente para a minha caminhonete.
Eu ignorei Gabe, Max e Jack, que estavam descansando em suas
motocicletas. Eu ignorei o grito do meu nome. Eu ignorei tudo, exceto o
barulho constante dos chinelos que cobriam os meus pés tornando o som
slick-slack contra a calçada pavimentada.
Uma vez que eu alcancei minha caminhonete, eu a abri com a chave,
bati a porta atrás de mim, e deixei o estacionamento o mais serenamente
que pude.
Uma coisa que eu sabia com certeza enquanto eu dirigia para fora do
estacionamento. Eu não estaria lidando com essa merda, toda vez que Jolie
aparecesse. Era ela ou eu, porque eu sabia muito bem que James esperaria
o mesmo de mim, se a situação fosse invertida. Eu fui colocada em último
lugar muitas vezes na minha vida. Eu poderia considerar se fosse sobre sua
criança, porque crianças precisavam de um pai. No entanto, Jolie não era
nenhuma criança. Nem mesmo perto.
 "Você fodido." Max disse atrás de mim.
Virei-me e assisti Jolie ir para o carro atrás de Max, que ainda estava
encostado em sua motocicleta casualmente.
Suas pernas estavam cruzadas na altura do tornozelo, e os seus
braços estavam cruzados com força contra seu peito. Jack e Gabe estavam
em posições semelhantes, me olhando com a mesma careta de
desaprovação.
"O que foi?" Eu perguntei completamente e totalmente exausto.
Tudo o que eu queria fazer era ver a minha filha, e ter um assento no
sofá com minhas duas meninas e assistir outro filme estúpido. Contanto
que não fosse Frozen.
"Indo para a cadela sobre Shiloh." Gabe falou pausadamente.
Minhas sobrancelhas se uniram em confusão. "Do que você está
falando?”
"Nós estamos falando sobre essa mulher correndo
para o seu resgate, chamando o seu maldito advogado,
puxando algumas de suas únicas conexões com os
poucos policiais que ela fez amizade no seu curto
tempo aqui para tirá-lo. No entanto, você a deixa sair com um olhar batido
dominando seu lindo rostinho. ”
Meu estômago caiu, e eu me lembrei do instante em que eu pensei
que senti seu suave perfume na delegacia de polícia. No entanto, quando eu
me virei, eu unicamente tinha visto a porta se fechar suavemente, e eu
coloquei para fora da minha mente, enquanto Jolie divagava sobre quão
terrível era que eu tinha sido preso.
Colocando-a longe de mim tão rapidamente quanto pude, ela então
começou a divagar sobre como alguém a tinha perseguindo. E foi assim que
ela soube que eu tinha sido preso. Ela veio até a delegacia para registrar
uma ocorrência e tinha ouvido isso de um funcionário da recepção.
Eu praticamente tive que arrastá-la até o seu carro. Embora eu fosse
simpático com sua situação, eu tinha tido um dia áspero, e eu não queria
ouvir o seu incessante lamentar hoje. No entanto, ela mostrou-se mais e
mais nos últimos dois meses, e eu estava a um ponto onde eu não queria
me aproximar dela. Eu tinha pensado que eu tinha tido sorte que Shiloh
não viu Jolie lançar-se em meus braços. Agora eu sabia que eu não estava
com sorte.
"Foda-se," rosnei, olhos apontados para o céu azul brilhante.
As nuvens estavam se movendo rapidamente, o que inevitavelmente
significava que estávamos para enfrentar outra tempestade.
"Você poderia dizer isso de novo." Max concordou.
"Eu não queria que ela me tocasse. Ela tem incomodado a merda
absoluta para fora de mim. Mas eu não posso dizer-lhe para parar. É como
chutar um filhote de cachorro do caralho. Ela olha para cima em você com
esses grandes olhos castanhos e realmente o derrama feito uma gruta. Ela é
implacável." Eu disse, exasperado com a situação.
"Bem, você vai ter que fazer algo sobre isso. Shiloh disse algo para
Winter outro dia sobre ela. Eu só peguei o final da conversa antes que
ambas parassem de falar, mas pelo que eu ouvi, ela
realmente não gosta da mulher”.
"Amém." Max resmungou, desviando o olhar.
Pensando que ela precisava de algum tempo
para se acalmar, eu decidi ir conferir a minha
menina e depois eu iria à busca de Shiloh.
 "Vocês foram capazes de pegar a minha motocicleta?" Perguntei aos
meus amigos que estavam atualmente evitando contato com os meus olhos.
"Não, embora você seja mais que bem-vindo para montar como uma
cadela." Jack respondeu asperamente.
Eu olhei para ele por alguns instantes, mas decidi que não valia a
pena. Foda-se. Estava apenas há cerca de duas milhas e meias da
academia. Eu estava ainda em minhas roupas de treino. Fale sobre ser
embaraçoso. Eu estava em processo de puxar dois pesos de cinquenta
quando três policiais surgiram na área de pesos.
Eu tinha conhecimento imediato que eu não estaria gostando do que
eles tinham a dizer. Então, eu reorganizei os pesos, e depois segui os
policiais para fora do prédio onde eles me algemaram e colocaram-me na
parte de trás do carro de polícia sem identificação.
Sem perceber que eu tinha feito isso, eu comecei a correr. Não foi até
chegar na academia e ter minha motocicleta na minha frente, que eu
percebi que tinha feito a corrida em dez minutos, sem sequer dizer adeus
aos amigos que sempre tiveram minhas costas.
Eu sabia que eles entenderiam, e eu não me debrucei sobre o fato de
que eles provavelmente estavam preocupados comigo.
Escarranchando na minha motocicleta, eu puxei a chave de volta do
meu pescoço e liguei a moto. O baixo rugido gutural acalmou um pouco da
frustração que estava correndo pelas minhas veias como costumava fazer.
Quando eu cheguei de volta do Iraque, a única coisa que tinha acalmado os
meus pesadelos foi o rugido da motocicleta e a sensação do vento no meu
rosto.
Eu montei para casa, curtindo o sol batendo na minha pele e o cheiro
dos pinheiros enquanto eles zumbiam depois de mim. Nuvens escuras se
reuniam a distância. Minha mente não era o motim de emoções que tinha
sido quando eu deixei a delegacia de polícia, mas eu mantive uma sensação
de mal-estar. Como se algo estivesse prestes a acontecer
que eu não estava pronto.
 "Olá?" Eu respondi o meu telefone.
Eu tinha estado no telefone, tentando encontrar Shiloh pelas últimas
duas horas, mas eu não poderia encontrá-la. As mulheres não sabiam onde
ela estava. Seu chefe não sabia onde ela estava, e sua casa estava vazia. Eu
mesmo chamei seu irmão. Bem, o irmão que não vive a duas portas de
mim. Sebastian tinha dito que ele não sabia onde ela estava, e se ele
soubesse onde ela estava ele não me diria, por que eu obviamente tinha
fodido tudo se eu não poderia encontrá-la.
Depois de uma frustrante conversa de cinco minutos com o homem,
eu desliguei o telefone e assisti Frozen com Janie. Mais uma vez.
Não foi até que eu estava levando Janie na casa de Cheyenne, que eu
ouvi o alto cacarejar feminino vindo na direção da casa de Jack, que ficava
entre a casa e o composto.
Reposicionando a forma adormecida de Janie no meu ombro, eu a
levei para frente até que eu pudesse ver o que estava acontecendo.
O que eu vi fez minha mandíbula se apertar com força.
Cada um dos filhos da puta estavam lá. Eles sabiam que eu estava
procurando por ela. Eu sabia ao certo, que pelo menos Gabe e Elliott
sabiam, desde que eu tinha chegado primeiro a eles na tentativa de falar
com suas esposas.
"Ember, verdade ou desafio?" Shiloh metade gritou/arrastou.
"Verdade." Ember arrastou.
"Se você fosse para casa sozinha à noite e ouvisse um peido, você ri
ou fica com medo?"
Os homens bufam, e os risos das mulheres perfuram em seguida com
essa afirmação.
"Honestamente, eu tenho certeza que eu ia rir. Então eu
provavelmente enlouqueceria." Ember gemeu.
Mal controlando meu temperamento, e
definitivamente sem humor para rir, eu me virei e
deixei a reunião. Depois de duas horas doente de
preocupação, eu simplesmente não poderia ter mais.
Eu estava cansado. Esgotado. E pronto para ter toda
essa besteira acabada.
 Uma vez que eu cheguei ao meu lugar, eu coloquei Janie para baixo
em sua cama antes de trancar todas as portas, janelas e armar o alarme.
Eu escovei os dentes, e depois caí na cama com uma exaustão que penetrou
profundamente em meus ossos. Esfreguei meus olhos com meus punhos e
contemplei desligar meu alarme da manhã quando a batida começou.
Eu quase ignorei o bater na porta, mas pensei melhor sobre isto
quando começou a pegar altos níveis de decibéis. Realmente precisando que
Janie permaneça adormecida, levantei-me para fora da cama. Meus ossos
rachando quando fiz meu caminho até à porta.
Eu apunhalei os botões do teclado com a ponta do meu dedo com
força brutal. Então eu comecei tirando as fechaduras fora do lugar, e, em
seguida, puxei a porta aberta. Não fiquei surpreso ao ver Sam na porta, e eu
também não estava no humor do caralho. E demonstrei isso a ele.
"Que porra você quer?" Eu exigi.
Ele levantou as sobrancelhas com o tom de minha voz, mas eu não
poderia ajudá-lo. Eu estava louco. E se eu fosse sincero comigo mesmo, um
pouco magoado.
"Tem algum problema?" Ele perguntou com uma calma que me fez
querer socar o rosto do filho da puta.
“Não. Eu estou fodidamente cansado. Você me fez sair da cama, e eu
queria dormir.” Eu respondi.
Todas as respostas são verdadeiras. No entanto, não é a total
verdade.
Ele sabia que eu propositadamente não estava lhe contando tudo,
mas o filho da puta não era o meu capitão mais. Ele podia chupar meu pau.
"Gabe disse que viu você caminhando de volta para o seu lugar. Não
deve ter estado tão cansado”.
Eu belisquei a ponta do meu nariz entre dois dedos e prometi doar a
minha coleção de pornografia para uns jovens locais do
abrigo, se Deus fizesse a minha dor de cabeça ir
embora.
"Eu tenho uma porra de uma dor de cabeça.
Meu corpo dói de ficar sentado em uma cadeira de
metal reta apoiado por quatro horas e estou
cansado. O que. Você. Quer?”
Ele estudou o meu rosto por alguns momentos, antes de descruzar os
braços de seu peito e ter uma pose casual, contra o lado da parede de
estuque que se alinhava ao lado de fora da minha casa.
"Eu não tenho certeza se quero minha irmã misturada em sua merda."
"Minha merda?" Perguntei completamente espantado que ele
trouxesse isso até mim.
“Sim, sua merda. Eu não quero sua dor. Você tem toda essa merda
em torno de sua vida agora, e eu realmente não quero que isso afete a
minha irmã.” Ele confirmou.
Eu queria lançar sua própria merda de volta para ele. E sobre toda a
merda que ele tinha trazido sobre a minha irmã? E sobre o seu velho que
era mais um perigo maldito do que qualquer coisa que eu pudesse trazer à
vida da minha irmã?
Olhei para ele por um mais alguns instantes antes de fazer a decisão
mais difícil da minha vida.
"Okay." Eu balancei a cabeça, e depois dei um passo para trás,
fechando a porta e rearmando o alarme.
Não foi até que eu estava na cama que ouvi a tempestade que tinha
ameaçado o dia inteiro no vidro da minha janela, que eu finalmente deixei a
dor de suas palavras rolarem através de mim.
Empurrando as emoções rebeladas de volta para baixo, eu
contemplava qual seria o meu próximo passo. Eu sabia com certeza que eu
não poderia deixar o condado. O tribunal, por exemplo, não permitiria. Eu
também não tinha tanta certeza que eu queria deixar o lugar que eu tinha
crescido. Para tirar Janie fora da escola no meio do ano letivo.
Isso não significa que eu tinha que ficar aqui, onde Shiloh seria um
lembrete constante do que eu não estava autorizado a ter. Eu também não
tenho que ficar trabalhando de graça. Eu tinha dezenas
de trabalhos oferecidos, desde que eu tinha sido
dispensado do exército. Eu poderia tomar um com o
departamento de polícia facilmente.
Se eu estava sendo honesto, eu estava
pensando nisso mais e mais recentemente.
 Decisão tomada, caí em um sono profundo. Só para despertar um
pouco mais de duas horas mais tarde com o meu coração maldito batendo
no meu peito, e a sensação quente do sangue do meu bom amigo correndo
sobre a minha pele.
"Maldição Dougie. Maldito você." Eu disse para a escuridão.

"O que está acontecendo, papai?" Janie me perguntou quando eu

transportei algumas poucas mochilas para a casa da minha mãe.
Janie aproveitava para se hospedar aqui sempre que minha mãe não
estava trabalhando. O que não era normal era me ter movendo minha
merda, assumindo o antigo quarto de Cheyenne.
"Nós vamos ficar aqui por um tempo, pickles-lilly." Eu respondi.
Ela sorriu para mim, completamente inconsciente da tristeza e
renúncia em minha voz por uma fração de segundos antes que eu
ocultasse.
"Isso é incrível, papai! Vovó me deu um trampolim!” Ela gritou.
Isso não me surpreendeu tanto. A mulher não podia dizer "não"
quando se tratava de seus netos. Especialmente Janie. O que tinha minhas
sobrancelhas subindo era o fato de que eu não tinha colocado o trampolim
e eu malditamente sabia bem que esses filhos da puta não vinham
totalmente montados.
"Quem o montou?" Eu perguntei a ela.
"Vovô Todd." Ela disse antes de correr para o quintal e lutar através
da rede que rodeava a cama elástica. Como se ela somente não soltasse a
porra da bomba e decolasse.
Vovô Todd e Vovó tinham uma explicação a dar.
 Duas semanas depois

Eu vi ela assim que ela caminhou através da porta. É claro que eu fiz.
É como se meu corpo fosse encantado para o dela, porque no instante
seguinte, seu olhar encontrou o meu em toda a extensão da sala.
Eu estava sentado em uma reunião com o resto da equipe da SWAT,
ouvindo o Captain Harp sobre o trabalho em equipe. Nós estamos tendo a
reunião 'mensal' em The Back Porch. Nós tínhamos alugado a metade de
trás do restaurante para as próximas quatro horas. Foi-me dito que iríamos
passar por cima de nossos horários semanais, distribuir atualizações sobre
tudo e qualquer coisa que tivesse mudado ao longo do mês passado.
Lucas também disse que iria apresentar a nova cara, que era eu.
Eu tinha contatado Luke, um dia após eu me mudar de volta para o
lugar da minha mãe. Ele riu e me disse para vir preencher os formulários de
emprego, e eu poderia começar o trabalho no dia seguinte. Portanto,
enquanto Janie estava na escola, eu estava preenchendo
formulários após formulários. Entregando minha vida a
dispor. A criação de uma conta de aposentadoria e
todas as outras coisas divertidas do primeiro dia do
trabalho.
Shiloh parou de cruzar a barreira invisível,
que parecia isolar a parte que nós tínhamos
reservado do resto do restaurante. Ela me observava, e eu a olhei de volta.
Meu coração doía fortemente em meu peito, e eu amaldiçoei Sam pela
milésima vez desde que ele me deixou naquela noite com suas palavras de
despedida. Fique longe da minha irmã.
Finalmente chegando a algum tipo de decisão, ela se virou em seus
calcanhares e caminhou até a frente do restaurante. Falando com a caixa,
ela entregou mais de seu dinheiro. Momentos depois, a caixa entregou-lhe
um pequeno saco e um recibo. Quando a caixa tentou entregar-lhe outro
saco menor, Shiloh sacudiu a cabeça e disse algo mais.
Ambos os conjuntos de olhos se viraram e trancaram em mim, eu
tinha que saber o que estava acontecendo. A resposta veio logo depois da
partida de Shiloh, quando a mesma caixa trouxe o pequeno saco para mim
e o colocou para baixo em silêncio antes de se virar para sair.
Luke e Downy me deram sobrancelhas levantadas, mas eu os ignorei
e abri o saco. Meu coração se aqueceu para o pedaço de bolo de chocolate
dominando o fundo do saco. Eu sorri e puxei-o para fora, peguei meu garfo,
e cavei. Downy e Luke assistiram com aborrecimento desde que o Capitão
apenas disse que não precisávamos de nenhuma sobremesa alguns
minutos antes de Shiloh entrar pela porta.
Ignorando seus olhares suplicantes e o ronco da voz do capitão, eu
pensei sobre como miserável que eu tinha sido nas últimas duas semanas.
Sentar de frente a TV fez-me sentir como se eu estivesse traindo Shiloh,
mas eu senti como se estivesse traindo Sam se eu fosse contra a sua
vontade.
Estava ficando cada minuto mais difícil não a chamar ou enviar um
texto. Fiquei imaginando o que Sam tinha dito a ela, que, em seguida, fez a
minha cabeça cair em locais mais escuros do que a minha ex me colocou, e
eu arranquei à força da minha mente essa linha de pensamento.
Havia uma coisa que eu tinha certeza agora, e era que eu precisava
continuar a ter forças para ficar longe dela. Embora, isso
não estava parecendo tão bom no presente.
 Três semanas depois
Meus olhos vagaram sobre a casa vazia no final do terreno, e eu tive
que parar o desespero que começou o curso através do meu coração
machucado.
Eu não tinha visto James em vinte e dois dias, catorze horas e cinco
minutos.
A noite do incidente na delegacia de polícia, eu tinha dirigido em
torno de duas horas antes de decidir que eu precisava de uma perspectiva
de mulher. O que acabou por ser um festival de vinho improvisado, e eu
estava mais bêbada do que eu já estive, três horas mais tarde.
Na manhã seguinte, eu tinha acordado com uma terrível dor de
cabeça, mas uma mente um pouco mais clara no quarto de hóspedes de
Sam e Cheyenne. Depois de falar com meu irmão por alguns minutos sobre
nada importante, eu, em seguida, tentei ver James. No entanto, depois de
procurar por ele em seu lugar, e, em seguida na garagem, me foi dito que
ele não tinha aparecido no trabalho naquela manhã.
Apenas depois de mais quatro dias, que eu fiquei consciente da
tensão silenciosa que estava acontecendo na garagem. Eu tinha aparecido
outra vez para ver se James estava disponível para falar, e foi dito, mais
uma vez, que ele não estava lá e não tinha aparecido. Não tinha estado lá
em bem mais de quatro dias.
Embora Jack tivesse dito isso com um tom claro, eu tinha sido capaz
de ler a preocupação que tinha atravessado seu rosto, antes dele conseguir
disfarçar. Ele continuou desde então. Ninguém viu pele nem cabelo dele.
Ele não estava atendendo ao telefone, e praticamente cortou seus amigos e
seus entes queridos.
Cheyenne estava sendo tranquila sobre isso tudo, elaborando um
ponto para mudar de assunto quando foi questionada
sobre seu irmão mais velho. O que quebrou meu
coração, porque a maioria do tempo eu estava
perguntando sobre ele. Ela agiu como se eu tivesse
feito algo errado, e eu realmente desejei saber o que
diabos era.
 Suspirando, eu me forcei a caminhar para o escritório da Free.
Eu fiz uma parada súbita quando entrei, espantado que a família
Free estavam todos, menos James e Janie, lotados em torno de uma
pequena TV de tela plana que pendia sobre a parede. Era pouco depois da
uma da tarde de terça-feira, e meu único dia de folga desta semana. E com
certeza não era o dia de folga de todas essas pessoas.
"...quero repetir que nenhuma notícia foi lançada sobre o oficial que foi
baleado. A equipe da SWAT estava entrando em posição, quando um tiro foi
disparado a partir do prédio do outro lado da rua. Outro logo em seguida
após o primeiro. Um homem caiu dois andares do topo da antiga fábrica da
Coca-Cola, como resultado do tiro. Ele foi anunciado morto na chegada ao
GSMC. O chefe de polícia Kilgore ainda tem que emitir uma declaração..." O
locutor da TV estava explicando o que parecia ser um atirador que estava
apanhando as pessoas que passavam pelo centro da cidade.
"O que está acontecendo?" Perguntei.
Todos se assustaram e olharam para mim, mesmo os homens. Sam
olhou culpado. Cheyenne parecia aterrorizada. No entanto, nenhuma
pessoa disse nada, o que fez o medo por essas pessoas tomar um tom
diferente. Um que era o medo de alguém que eu amava.
"O que é isso?"
Quando nenhuma resposta veio, me virei para meu irmão,
implorando-lhe com os meus olhos que ele me dissesse.
Ele tinha acabado de abrir a boca para dizer algo, quando um carro
da polícia parou dentro do parque, parando a explicação de Sam em curso.
Todos nós assistimos quando um homem, que eu sabia agora que era Luke,
deu um passo para fora do carro.
Ele estava no que tinha que ser o padrão adequado da SWAT. Calças
cargo preta, camisa preta com SWAT no peito, e um colete de Kevlar29 preto.
Seu cabelo era uma bagunça, como se ele tivesse corrido os dedos por ele
em agitação.
Se que o que eu tinha acabado de ver no
noticiário, não era nem metade tão ruim como parecia,
era o suficiente para deixar qualquer cabelo louco.
Ele andou com passos decididos até a porta do

29 Kevlar – tecido resistente usado para coletes à prova de bala.

escritório e caminhou diretamente para Cheyenne.
Ele olhou ao redor da sala e hesitou quando viu todos reunidos, mas
parecia vir a alguma decisão antes de virar para Cheyenne e falar para ela.
“Seu irmão foi baleado. Ele está completamente bem, sendo visto no
GSMC, mas ele queria que eu viesse aqui e lhe dissesse que ele não pode
fazer o jantar que vocês tinham planejado, e pediu que você pegasse Janie
na escola.” Luke disse suavemente.
Sam ficou tenso e Cheyenne quase entrou em colapso em seus
braços.
Sem pensar duas vezes, eu me virei e corri para o meu carro. O
trajeto para o hospital levou quinze minutos. Em parte, porque não havia
tráfego, mas principalmente porque eu estava dirigindo a cento e dez na
rodovia.
Quando eu entrei no estacionamento do hospital, eu tomei alguns
minutos para me recompor, antes de fazer o meu caminho para o ER. Uma
olhada em meu rosto e eu tinha o meu contato no hospital, Marty Sims,
virando-se e caminhando para longe, propositadamente ignorando-me
quando eu pisei meu caminho para dentro do ER.
James com suas tatuagens trouxe a minha atenção para o outro lado
da sala. Uma enfermeira em seus vinte anos, com peitos empinados e
sobrancelhas pintadas tentou me parar de cortar toda a sala, mas eu a
ignorei. A cabeça de James apareceu e virou-se para a comoção, e seus
olhos afiados se fixaram em mim quando eu fui em direção a ele.
James estava sentado com suas pernas penduradas ao lado de uma
cama de hospital. Suas costas nuas estavam voltadas para longe de mim,
calças cargo preta cobrindo a partir da cintura para baixo. Ele também
estava usando um boné preto da SWAT virado para trás que estava
perigosamente perto de fazer minha boca salivar.
Uma vez que eu verifiquei que ele não tinha qualquer trauma
importante que eu pudesse ver, eu me joguei nele. Ele
me pegou com um pequeno grunhido, envolveu seus
braços em volta de mim, puxando-me apertado contra
o seu peito. Eu tremia em seus braços, e não foi até
que a voz profunda e rouca de James disse: "Não
chore", que eu percebi que eu estava fazendo exatamente isso.
E era grosseiro chorar assim.
Minhas lágrimas corriam pela extensão de seu peito nu, e quando eu
impulsionei minhas mãos, colocando-as em suas pernas, ele grunhiu de
dor. Imediatamente eu me afastei de seus braços com cuidado, e engasguei
quando vi que minha mão estava descansando em uma atadura de gaze
branca.
"O que aconteceu?” Perguntei suavemente, removendo suavemente
minha mão da ferida.
"O fodido atirou em mim antes que eu pudesse fazer o meu tiro.
Maldição.”
Minhas sobrancelhas franziram em confusão. "Por que você iria atirar
em alguém de qualquer maneira?”
Ele olhou para mim como se eu fosse louca. "Porque eu sou parte da
equipe da SWAT, e eles são os únicos que levam os suspeitos que estão
furtando pessoas inocentes com .22? ”
"Desde quando você está na equipe da SWAT?” Perguntei em
confusão.
"Desde quando eu aceitei a sua oferta. Sam não te disse?" Ele
perguntou.
"Não", eu disse, com o coração partido que o meu irmão tinha
mantido isso de mim.
Mesmo quando ele sabia que eu queria falar com ele. Vê-lo
novamente. Eu tinha pensado que com o bolo teria quebrado o gelo, mas eu
não ouvi dele. Por que meu irmão manteria isso de mim quando ele sabia
que eu o amava?
Comecei a repensar deixar meu irmão de fora da minha vida depois
que ele me fodeu tão regiamente no passado. Eu passei cada noite maldita
como um cão no saco de lixo. Eu perguntei pelo menos
uma vez por dia, se ele tinha ouvido falar de James, e
cada vez sua resposta foi "nada ainda." Eu disse à
merda que eu estava caindo no amor com James.
"Isso,” eu disse, balançando a cabeça, sem
saber o que inferno dizer. “Eu perguntei a ele todos
os dias se ele sabia onde você estava. Eu pensei que talvez vocês estivessem
de férias ou algo assim. Fui até lá a cada noite, esperando que você
estivesse em casa, e você nunca estava."
A sua mandíbula apertou enquanto ele ouviu-me murmurar.
"Sr. Allen?" Um homem perguntou atrás de mim.
James olhou para cima, e eu me virei no círculo de seus braços e
olhei para o homem com cabelo grisalho. Obviamente, um médico, ele tinha
um caloroso sorriso e uma voz suave.
"Sim?" James assentiu.
"Meu nome é Dr. Stone. Você está pronto para ser costurado?" Dr.
Stone perguntou quando ele colocou sua prancheta para baixo e tomou um
assento no banco com rodinhas.
Foi durante o quarto ponto na coxa de James que Cheyenne e
companhia apareceram.
James não reconheceu a presença de Sam em tudo, e nem eu fiz.
Cheyenne deu uma levantada de sobrancelha para James quando ela olhou
para nossas mãos ligadas, aos nossos rostos e de volta. Eu fiz um
movimento para tirar minha mão de James, mas ele segurou mais apertado,
assim eu não poderia tirá-la para longe dele ao menos que eu quisesse fazer
um grande negócio sobre isto.
"Isso parece desagradável." Cheyenne disse em jeito de saudação.
"Sente-se desagradável também." James concordou.
"Vai deixar uma cicatriz muito ruim. Felizmente, foi de raspão.
Poderia ter sido uma porra de muito pior." O médico murmurou, e depois se
desculpou. "Desculpe. Eu fui um médico de combate no exército por vinte
anos. Eu não tenho o controle da minha boca às vezes.”
“Tudo bem,” eu ri quando o médico fez outro ponto. "James estaria
certamente jurando junto com você agora se não fosse por mim.”
James apertou minha mão antes de sua irmã
golpear suas mãos do lado do seu rosto. "Foda-se, eu
disse que eu estava bem! Se afaste de mim!" Ele
retrucou.
Sua irmã se afastou lentamente dos braços de
Sam, o que me fez finalmente olhar no rosto de Sam.
Ele não parecia contente. Minhas costas se endireitaram na audácia de sua
ira, que não era apenas palpável, mas cada pedacinho era dirigido a mim.
Eu lhe dei o meu melhor olhar de lado, e, em seguida, virei-me de
volta para o médico que estava apenas terminando os pontos finais na
perna de James.
“Você conhece a rotina, eu tenho certeza. Gelo. Mantenha limpo. Tire
os pontos em uma semana. Antibióticos precisam ser tomados duas vezes
ao dia durante dez dias. Eu estou supondo que você não quer remédios
para dor? ” Dr. Stone perguntou.
"Não" James confirmou.
“Tudo bem, eu vou enviar Jennifer com os seus documentos de
liberação. Esperamos que você se sinta melhor em breve. Foi uma boa coisa
o que você fez.” Dr. Stone disse quando ele deixou a área acortinada.
O silêncio começou enquanto esperamos pela enfermeira Jennifer, vir
dar alta a James.
O rosto de Sam estava duro e fechado, as emoções firmemente
embrulhadas para que eu não pudesse lê-lo em tudo. Com um olhar de
desaprovação para mim, ele começou a falar com James, me ignorando
completamente no processo.
Ele perguntou a ele sobre seu trabalho na equipe da SWAT, se ele
estava feliz ou não, o que aconteceu hoje, quando ele foi baleado, quantas
vezes eles treinavam. A conversa de loja persistiu até que Jennifer
entregasse os documentos de alta de James, e depois continuou até
chegássemos à motocicleta de Sam.
Ambos os homens pararam e se viraram para me estudar. Eu senti a
necessidade de dar o fora de lá, mas eu não estava saindo até que eu
falasse com James. Faze-lo ver que nós ficamos bem juntos. Para deixá-lo
saber que Jolie não me incomoda mais.
Bem, não muito de qualquer maneira.
Sam abriu a boca para dizer alguma coisa. O
que, eu não sei, porque eu o interrompi antes que ele
pudesse obter a primeira palavra.
"Posso te levar para casa?” Perguntei a James,
ignorando completamente o meu irmão.
 "Sim, eu gostaria disso,” ele concordou. “Onde você estacionou?"
"Eu estacionei na parte de trás do terreno." Eu gesticulei para onde
meu carro estava estacionado e comecei a andar para frente.
A voz de Sam soou atrás de mim. "Shiloh", ele começou.
Virei-me como um furacão e estava em seu rosto em seguida. "Você
sabe, agora eu estou muito chateada. Eu estou louca que eu te dei tanto da
minha confiança apenas para você quebrá-la. Eu estou louca que você
sabia que eu estava louca para ver ele e você não me contou o que estava
acontecendo. Ele poderia ter morrido hoje, e onde isso teria me deixado?
Você quer saber onde? Eu ficaria arrasada. Ao longo do mês passado, eu
pensava em nada mais do que o ver novamente. Ele me faz feliz, e eu
mereço isso.”
Eu estava chorando de novo, e a mágoa no rosto de Sam me deu um
momento de dúvida, mas eu empurrei violentamente à distância.
Começando a virar de volta para James, a voz de Cheyenne me parou.
"Essa decisão foi minha. Eu não acho que ele precisava ter essa
distração em sua vida no momento. Ele está tão concentrado com a
tentativa de obter a custódia de sua filha, tendo esse pedaço de lixo
mentindo sobre qualquer coisa e tudo o que ela pode pensar. Eu só não
queria que ele fosse usado agora. Pedi a Sam para não dizer nada, e, em
seguida, eu joguei o cartão de irmã com James. Eu nunca quis isso para
machucar...” Cheyenne explicou.
“Isso não era sua escolha para fazer. Eu entrei em ação quando você
saltou na cama de Sam logo na primeira noite que o conheceu? Não. Eu
disse qualquer coisa sobre quão rápido você se mudou? Não. Eu não
interferi em suas escolhas de vida, mesmo que isso fosse contra tudo o que
era enraizado em mim para fazê-lo. Tenha a mesma cortesia por mim. ”
James retrucou, pegando a minha mão e me levando embora.
Nós não falamos enquanto nós caminhávamos para a minha
caminhonete. Eu entreguei as chaves para James como
se eu tivesse feito isso muitas outras vezes antes. Ele
abriu a porta do passageiro para mim e ajudou-me a
entrar. Então ele pegou o cinto de segurança, se
inclinou sobre meu colo e prendeu-o no lugar.
Batendo a porta, ele andou rigidamente até o lado do
motorista, e pulou para dentro como se o movimento
não doesse, mesmo que eu soubesse que sim.
Nós sentamos calmamente no estacionamento por alguns tensos
minutos. Eu poderia dizer que havia algo que James queria dizer, mas algo
estava o parando. Depois de cerca de quatro minutos sentados lá, eu
quebrei.
"Pelo amor de tudo que é santo. Cuspa!” Eu gritei.
Eu não tinha a intenção de gritar tão alto, mas com a cabine da
caminhonete, ele ecoou por todos os cantos e tornou muito mais alto do que
eu pretendia.
A cabeça de James se virou, e minha respiração começou a ofegar
quando vi a emoção crua e o calor em seus olhos. "Cinco malditas semanas.
Tem sido a porra de uma tortura. A única coisa boa sobre tudo isto, foi o
trabalho que eu tenho com o DP. Eu não tinha percebido o quanto eu sentia
falta de ser uma pessoa útil. Isso não significa que não doía a cada porra de
segundo ignorar suas chamadas. Seus e-mails. Seus textos. A única coisa
tornando-o suportável foi Janie. Então Janie me dizia o quanto ela sentia
sua falta, e eu estaria pensando em você tudo de novo”.
Franzi meus lábios, porque eu estava insegura do que ele queria me
dizer. Eu tinha feito essas coisas, e ele não tinha chamado de volta
nenhuma uma vez. Embora, se eu soubesse que ele estava hospedado no
lugar de sua mãe, eu teria apenas bombardeado lá ao invés de cozinhar por
cinco semanas.
Com a minha não resposta pendurada na espessura do ar, ele ligou
meu caminhão e o dirigiu para fora do estacionamento do hospital.
Ele não reconheceu o pulso firme de Sam, e nem eu fiz.
A casa de sua mãe estava em um agradável bairro que eu não tinha
visto ainda. Embora eu passasse por ele muitas vezes. Sua localização era
perfeita. Cerca de três minutos de escolas locais, cinco minutos da
delegacia de polícia, e dois minutos da Free. A casa era imaculada. Eu
estava disposta a apostar minha vida inteira de
poupanças que James era o motivo de parecer tão
bonito.
"A casa é bonita." Eu disse em reverência.
"Este é o centro histórico. Todas estas casas
são do início da Oil Boom que tínhamos na década
de 1930. Sólida na estrutura. O interior parece ainda melhor do que o
exterior. Meu pai comprou quando era um pedaço de lixo, e consertou
durante a sua licença do Exército. Quando ele morreu, ela começou a se
deteriorar. Velhas casas precisam de manutenção constante. Merda quebra
e você tem que substituí-las. Então, outra coisa quebra na próxima
semana. Minha mãe não era muito de um faz-tudo, e não podia pagar muito
em reformas. Quando eu comecei a trabalhar, eu usei o meu dinheiro para
a manutenção da casa. Eu aprendi um monte de merda só para corrigir
tudo sozinho. ” James explicou.
Ele parecia um pouco nervoso, e ele estava falando muito mais do que
normalmente fazia. O que eu achei muito fofo. "Posso ver o interior?”
"Claro." Ele balançou a cabeça e abriu a porta.
Quando eu fui abrir a porta, sua voz me congelou em meu caminho.
"Espere por mim. Vou buscá-la”.
Eu esperei. Porque não era muitas vezes que você encontraria um
homem que iria abrir a porta do carro para você. James era do tipo de
homem à moda antiga, que fazia isso sem pensar. Nunca teve uma vez que
eu consegui abrir a minha própria porta, e eu amei isto.
Eu provavelmente me assemelhava a maior cadela do planeta,
quando eu o assisti mancar ao redor do caminhão até a minha porta ao
invés de simplesmente sair por mim. Eu podia ver a careta de dor em seu
rosto, não importava o quanto ele tentou esconder isso. No entanto, eu
sabia que ele não iria apreciar o fato de que eu estava tentando ajudá-lo.
Eu sabia por experiência própria, que os homens não gostavam de ter
suas faltas em exibição. Homens como James e meus irmãos não mostram
dor, não reconhecem, e não falam sobre isso. Se você soubesse o que era
bom para você, você apenas não traria o óbvio. Ao invés, ignoraria o fato de
que ele estava, provavelmente, em muito mais dor do que ele estava
mostrando. Eu tinha crescido com Sebastian. Eu sabia melhor.
Eu deslizei para fora do caminhão antes que ele
pudesse realmente me levantar, e eu tenho um rosnado
com a minha impertinência. Eu ignorei isso. Não havia
nenhuma maneira que eu estava deixando-o me
levantar como ele sempre fazia.
"Quanto tempo leva para cortar esse
gramado?" Perguntei, horrorizada com a vasta
quantidade de grama verde que cobria o terreno de esquina.
"Um tempo. Isto precisa ser feito novamente, mas vendo como nós só
temos um cortador de empurrar, vai ser uma boa semana antes que eu
possa obter isto feito. Vai doer pior amanhã." Ele disse gesticulando em
direção a suas calças rasgadas e ao curativo embaixo.
"Eu posso fazer..." Eu parei com o olhar agudo de não no inferno em
seu rosto.
Eu sorri e comecei a andar em direção a porta da frente, passando
por cima da moto que estava estacionada pelo caminho, mas, em seguida,
virei para trás para movê-la para fora do caminho, assim James não tem
que fazê-lo. Ele me deu um olhar de desdém, mas o sorriso que se curvou
em seus lábios, me deixou saber que ele não estava realmente irritado
comigo.
Eu chutei o estribo da moto e tive que rir quando me lembrei de como
Janie tinha reagido na semana passada, quando sua mãe tentou lhe dar
uma bicicleta com rodas.
"Você deveria ter visto como Janie reagiu quando sua mãe puxou
para fora essa bicicleta rosa brilhante com flâmulas sobre o guidão. Oh,
meu Deus. Eu pensei que ela iria explodir.”
"Eu vi. Isso não me fez feliz. Janie anda de bicicleta sem rodas por
dois anos agora. Era muito pequena e ela odeia rosa.” James disse,
exasperado.
"Você estava lá?" Engoli em seco.
Eu continuei a tomar Janie para ver sua mãe um dia por mês. Eu
deveria saber que ele não estaria muito atrás nesses dias. Ele não confia em
Anna o mínimo. Inferno, cada visita subsequente que tivemos com ela fez o
meu status dela como um parente impróprio mais e mais concreto.
O sorriso de James era ofuscante, quando ele se virou para abrir a
porta da frente. "Oh, eu estava lá. Eu vi que você segurou
Janie quando a cadela passou a colocar os braços em
volta dela. Vi quando Janie a deixou duas horas mais
tarde, presa as suas costas. Eu vi você deixá-la na
Cheyenne. Eu vi você caminhar para dentro do seu
apartamento e se esquecer de ligar o seu alarme. ”
 A última parte foi rosnada. Venho pensando sobre isso, eu lembrei-
me de não o armar. Eu também me lembro do meu irmão me chamando
para dizer que ele não estava armado, e me perguntando como ele mesmo
sabia sobre essa pequena fofoca.
Eu dei-lhe um olhar acusador, mas ele parecia arrependido. "Então é
assim que Sam soube. Sua única explicação foi ' Você acha que eu sou
estúpido?”
“Sim, eu deveria saber que algo estava acontecendo, quando ele não
estava chateado que eu tinha a seguido para casa e sabia que você não
armou o seu alarme. Ele estava feliz que eu tinha chamado, e que eu estava
assistindo você por fora. A porra da minha irmã. Ele rosnou”.
Depois que eu fechei a porta, eu coloquei minha mão em seu ombro.
"Ei, não foi sua culpa. Eu tenho certeza que Cheyenne teve realmente uma
boa razão”.
"Sabe, ela provavelmente não tem uma boa razão em tudo, mas eu
vou deixá-la me explicar isso em poucos dias. Talvez então eu não esteja tão
chateado. Essas cinco semanas tem sido realmente um inferno.”
Eu o assisti levantar os dedos e arranhar sua barba como se ele
estivesse contemplando dizer algo mais, e quando ele continuou por mais
um minuto assim, decidi dar-lhe algum tempo e explorar.
O primeiro cômodo que me veio era uma sala de jantar formal. No
entanto, havia um Lego maravilhoso dominando a mesa de vidro de oito pés
que lhe deu um 'viveu durante' ao invés da sensação 'não derrame uma
porcaria'. Inferno, o lustre sobre a mesa tinha uma série de homens do
exército suspensos a partir dos cristais.
"Sim, minha mãe teria a porra de uma vaca, se ela visse isso agora.
No entanto, ela me informou na semana passada que a casa era minha, e
que planejava ir morar com Todd Masterson, quando ela chegasse em casa
de sua próxima missão."
Engoli em seco e me virei. “Sua mãe está fodendo
o seu advogado?”
Seus olhos se fecharam como se ele estivesse
com dor. ”Sim, a partir do que eu posso dizer. Eles se
aproximaram durante meu primeiro julgamento pela
custódia de Janie dez meses atrás. Eles levaram
lento, uma vez que eles perderam os seus pares importantes, a quem eles
amavam com loucura”.
"Awww," eu murmurei. "Que doce!”
Ele olhou para mim, pegou minha mão e me mostrou o resto da casa.
Você pode definitivamente dizer que era uma casa de família. Brinquedos
infantis foram colocando em todos os lugares. Meias e botas de James sob a
mesa da cozinha. Pratos sujos na pia. Caixas de cereais sobre os balcões.
Creme dental fechando os tubos. Eles precisavam de uma faxineira.
Embora, cada pedaço era o que você esperaria em uma casa. O que eu não
esperava era caminhar para um cômodo dos sonhos quando eu cheguei à
porta na cozinha.
"A maioria das casas do Sul não tem porões devido às inundações e a
Texas Red Clay tornando quase impossível cavar. Não tenho certeza de
porque esta casa tem isso. Tudo que eu sei é que eu estou feliz que ela tem.
Eu tenho passado um inferno morando em um quarto. Eu não tinha
percebido o quanto eu perdi até que eu me mudei de volta para cá."
Quando eu desci os degraus de aço inoxidável, no final saía para a
caverna do homem. Havia um bar no canto extremo feito para parecer’
como um tradicional pub irlandês. O chão era de concreto. No entanto, era
o único em que foi pintado um preto profundo. As paredes combinavam
com o tema irlandês do bar, e tinha um visual de madeira nelas. Um sofá de
canto enorme estava contra a parede extrema e em frente uma ainda mais
maciça TV.
Sinais de cervejas em neon e estrelas de metal cobriam as paredes. A
frente da parede atrás do bar tinha um mapa de Estados Unidos feita de
placas. Imagens da "tripulação" da Free foram intercaladas aqui e ali. Eu
estava ainda mais surpresa ao ver uma minha. Tudo ajustado para em uma
última análise para identificar que aqui mora um "homem das cavernas",
exceto uma coisa.
"Isso é uma rede?" Eu perguntei caminhando em
direção a ela.
"Sim", James respondeu diretamente atrás de
mim.
Foi conectada diretamente ao teto por
correntes. "Por quê?”
 Ele riu. "Me perguntam muito isso. Normalmente, eu digo que é um
balanço de sexo, porque isso irrita Cheyenne, mas uma vez que ela não está
aqui para desfrutar da minha provocação, eu vou te dizer a verdade. ”.
"E?" Perguntei com as sobrancelhas levantadas quando me sentei
cuidadosamente na rede.
"Eu só queria isso. Aqui fica fodidamente quente no verão, e quando
estávamos no Iraque e no Afeganistão, dormimos sobre elas. Às vezes
quando eu não consigo dormir, eu venho para cá. Eu posso encontrar o
sono instantaneamente em uma rede.”
"Oh," eu disse um pouco decepcionada que não havia uma razão
melhor. "Eu gosto do balanço de sexo como explicação. Soa melhor.”
Seus olhos escureceram quando ele me assistiu erguer minhas mãos
acima da minha cabeça, que por sua vez expôs um pouco da minha barriga.
Arrepios se arrastaram sobre o meu corpo com o olhar em seus olhos. Um
calor líquido reuniu na minha região inferior, mas eu não as esfreguei
juntas. Isso só traria mais atenção a minha situação.
Ele se inclinou e colocou a mão na borda superior. “Chegue para lá
para que eu possa me sentar.”
Com um pouco de manobra, eu deslizei ao longo da borda, e ele rolou
para o lugar ao meu lado. Sua perna parecia se curvar, porque em vez de
acalmar-se na rede, ele caiu. O impulso da mudança no peso me tinha
rolado, então eu estava praticamente deitada em cima dele. Meu peito em
seu rosto. Minha perna esquerda montando seu estômago firme e os meus
braços agarrando as cordas acima da sua cabeça.
Suas mãos agarraram minha cintura firmemente, e era tudo que eu
podia fazer para não esfregar os meus mamilos contra seu rosto.
"Foda-se," eu assobiei e olhei em seus olhos.
Sua boca estava nivelada com o meu mamilo direito que estava
unicamente protegido por uma fina camiseta. Seus olhos
estavam escuros e focados intensamente no meu decote
que estava praticamente derramando fora da minha
camisa.
Na verdade, eu não sei o que aconteceu pela
primeira vez. Eu poderia ter me inclinando para
baixo, ou poderia ter sido James que se inclinou
para frente, mas meu mamilo de alguma forma acabou na boca de James.
O tecido da minha saia de malha deslizou até meu traseiro quando a mão
de James fez seu caminho até a minha coxa.
Sua boca quente transferiu para o outro mamilo, e minhas mãos
encontraram seu caminho em seu cabelo, dando um bom puxão quando
sua mão encontrou meu núcleo coberto com algodão. Risque isso. Eles já
não eram cobertos com algodão quando James fechou a mão em punho e
rasgou o frágil tecido, e arrancou do meu corpo.
Eu sacudi com surpresa e me levantei. Meu mamilo escapou da sua
boca, e eu olhei para ele com espanto. "Você simplesmente rasgou o meu
par favorito de calcinhas!”
Seu sorriso definitivamente não era arrependido. "Eu vou te comprar
outro par." Ele disse apenas antes de pegar no meu cabelo com a intenção
de fechar em torno de seu punho e me puxar com cuidado para frente.
“Meu primeiro namorado me deu aquela calcinha! Ela tinha valor
sentimental!” Eu disse em indignação fingida.
Isso não era verdade. Eu tinha adquirido em uma loja de dólar na
primeira semana em que eu estava em Kilgore. Ele não precisa saber disso,
embora.
"Boa viagem." James murmurou exatamente antes de sua boca se
firmar na minha.
Tive três encontros sexuais em minha vida. Uma vez com o meu
namorado da escola por cinco meses. Uma vez que com uma noite só. E
depois foi Zander, que era a pessoa mais egoísta sobre a face do planeta,
então não conto seu sexo. Ele era o tipo de cara de colocar e gozar.
James definitivamente não era. A partir de um simples beijo, eu
estava tão perto de vir à borda em um orgasmo que eu me afastei. Meus
quadris, no entanto, não pararam a sua moagem, e eu vi estrelas.
“Jesus, isso é tudo o que vai tomar? Apenas a sua
pequena boceta se esfregando contra o meu pau?”
James perguntou, sem fôlego por nosso beijo.
Minhas mãos foram para o fim da minha
camiseta e puxei sobre a minha cabeça. Meus seios
saltaram livres, e com nenhum obstáculo em seu
caminho, James trancou neles novamente com uma voracidade que me
surpreendeu.
"Nós não podemos fazer isso aqui." James disse em entre os seios.
"Observe-me."
Embora tenha levado um pouco para fazer, eu finalmente manobrei
para onde meus pés estivessem firmemente plantados sobre o chão de
ambos os lados do corpo de James. Levantando, eu comecei a mexer com o
seu cinto para obtê-lo fora. Após três tentativas falhas para obter o cinto
livre, eu finalmente olhei para James. Ele tentou limpar o sorriso de seu
rosto, mas não chegou a controlar em tempo.
Quando eu comecei a sair, ele se ergueu e envolveu suas mãos em
torno de meus quadris novamente. "Relaxe. É um cinto de polícia. Não está
destinado a sair facilmente”.
Com movimentos hábeis, ele usou sua única mão livre para trabalhar
o cinto afrouxando a volta. O clique sinalizou que deu certo, em seguida,
seus quadris levantaram quando ele arrancou o cinto debaixo de seu corpo.
Ele bateu no chão com um baque surdo e levantou seus braços para que
seus dedos estivessem agarrando as ripas de madeira no topo.
"Seja gentil comigo." Ele disse asperamente.
"Oh, isso não vai prejudicar a sua perna nem um pouco. Agora o seu
pau..." Eu parei quando eu vi o ' pau ' em questão.
“Jesus” Eu exclamei. "Eu realmente não estou certa de como isso
funciona.”
“Como o que funciona? Você nunca teve relações sexuais antes?”
James perguntou, parecendo bastante alarmado.
"Claro que eu já tive relações sexuais!" Eu praticamente gritei. "O que
eu não tive foi relações sexuais, no entanto, com um homem com um
pedaço de metal no seu pau.”
"É o mesmo conceito, querida. Apenas facilita
para o meu pau. A perfuração faz o seu próprio
trabalho. Iria ajudar você tê-lo agradável e molhado
com sua boca, no entanto”.
Eu olhei em seus olhos para ver se ele estava
brincando, mas apenas necessidade brilhou
completamente. Embaralhei para trás em meus pés, me inclinei e dei a
cabeça do seu pau uma lambida experimental antes de fechar seu
comprimento duro na minha mão. Meus dedos encontraram a perfuração
que teve um papel de protagonista nas minhas fantasias nos últimos
meses, e eu corri um dedo ao redor do grânulo do piercing.
O metal, aquecido por sua pele, era suave. “Isso afeta quando você faz
xixi?" Eu perguntei justo antes de deixar minha boca se afundar em seu
pênis gordo.
Sua resposta estrangulada me divertiu. "Não, a menos que eu esteja
duro.”
Correndo a minha mão livre para baixo pelo comprimento de seu
pênis, deixo a minha outra passear até suas bolas e puxá-las de leve. Ele
involuntariamente se forçou em minha boca, e eu me retirei para tomar um
fôlego.
"Que tipo de piercing é esse?" Eu perguntei na minha próxima
lambida que desceu sobre o comprimento de seu eixo.
"Príncipe Albert invertido." Ele engasgou quando eu tomei seu pau em
minha boca novamente. A cabeça de seu pau conheceu o fundo da minha
garganta, a bola de metal tornou a sensação incrivelmente estranha.
O grito estrangulado de James me fez rir. "Você porra pode me
montar? Eu estou morrendo aqui.”
Deixei que seu pau deslizasse da minha boca e me levantei. A saia de
malha que eu estava vestindo caiu, escondendo meus pedaços de senhora
de seu prazer. Sua resposta foi a de se içar para fora da rede, colocar seus
próprios pés para baixo no chão, e arrancar a saia até que estivesse sob os
meus seios.
Eu tenho certeza que ele teria tomado todo o caminho fora se ele
pudesse fazer isso de pé e sem colocar pressão sobre a sua perna. "Estamos
impacientes?" Perguntei.
“Eu fodidamente tenho vindo em meu sono como
um adolescente maldito novamente, com sonhos de
você e com seu gosto. Você não tem nenhuma maldita
pista de quão embaraçoso é. Eu não posso obter o
seu gosto para fora da minha mente. Eu me torturo
todos os dias me perguntando se você tem o mesmo
gosto que você tinha naquele dia.” Ele gemeu quando caiu para trás na
rede.
"Talvez nós possamos fazer isso mais tarde. Agora, eu quero foder seu
cérebro para fora." Eu disse suavemente antes de tomar a minha posição
anterior por cima.
A cabeça de seu pau beijou minha entrada, e assim que eu estava
prestes a afundar, ele me parou com um aperto firme em meus quadris.
"Foda-se", disse James tentando se sentar novamente. "Eu preciso
buscar um preservativo.”
“Só se você realmente quiser fazer. Estou limpa. Eu tive que ter
alguns testes executados antes de vir aqui. Eu não tenho quaisquer
doenças, e eu estou no controle de natalidade por um tempo muito longo.”
Eu disse, esperando além da esperança que ele não me perguntasse por que
eu precisava de testes antes de vir aqui.
Estou bastante certo de que ficaria num humor assassino saber que
a menina que você estava prestes a foder teve câncer no espaço de menos
de um ano atrás.
"Eu também estou limpo. Eu tinha que ser examinado para ser
contratado pelo DP. Eu também fiz uma vasectomia quando eu tive Janie."
Ele explicou quando ele me ajudou a alinhar o seu pênis na minha entrada
molhada.
Soltando o meu peso para baixo, uma vez que eu tinha cada polegada
dentro de mim, eu estava prestes a explodir fora de órbita. Esse fodido
pedaço de joia, combinada com o tamanho do seu pau, me estendeu e
bateu em todos os lugares certos ao mesmo tempo. Nem um só pingo de
espaço estava disponível para ele adicionar mais. Eu me senti tão
completamente cheia que eu já estava oscilando no fio da navalha que me
separava de meu estado orgástico.
"Jesus você está apertada." James rangeu fora entre os dentes
cerrados.
"Tem sido um tempo", eu expliquei.
"Parece como se nunca tivesse sido. Monte-me
agora." Ele disse, tentando mover meus quadris para
o movimento que ele queria.
 Deixei que ele me movesse da maneira que ele queria, sentindo
totalmente quando seu pênis perfurado arrastou contra um local dentro de
mim que nunca tinha sido estimulado por nada antes.
"Oh, Deus." Eu respirei enquanto eu me movi com o ritmo de suas
mãos em meus quadris.
Afundei para baixo só para que ele me levantasse de volta para cima
novamente. O atrito de nossos corpos unidos era a única coisa além de
nossa respiração misturada que podia ser ouvido na sala.
A gloriosa sensação de euforia começou a vir sobre mim, e eu sabia
que se ele pudesse manter-se apenas mais alguns momentos, eu estaria
caindo sobre o precipício.
"Estou perto." Eu exalei.
Sua resposta foi uma das suas mãos deixar meu quadril e escorregar
para colidir com o meu clitóris. Com movimentos hábeis de seus dedos, ele
me trabalhou mais perto e mais perto do auge.
Com a demanda rosnada de: "Venha", eu explodi.
Meu canal apertou para baixo em seu duro pênis. Meus músculos
vaginais pulsando trabalharam seu pênis, e logo depois que eu comecei a
abrandar para baixo, ele acelerou. Mais e mais ele bateu em mim, apenas
estendendo o meu próprio orgasmo.
"Foda!" Ele rosnou.
Fazendo exatamente isso, eu comecei a bater-me para baixo em seu
eixo. O tapa de nossos corpos reunidos somente ficou mais alto. No entanto,
o novo som de nossos sucos misturados poderia ser ouvido. Seus músculos
abdominais tensos, e com um último impulso, ele se plantou dentro de mim
tanto quanto ele poderia ir.
Um calor pulsante espirrou contra o colo do meu útero, enviando-me
para outro orgasmo menor que o de antes, mas não menos intenso.
Caindo para frente, eu estava contra seu peito.
Ambos respirando rápido e com dificuldade.
"Isso foi..." Eu disse, perdendo as palavras.
"Perfeito?" Ele riu.
"Sim, perfeito. Eu acho que um pouco mais de
sexo como esse provavelmente vai me matar. Você
vai ter que fazer todo o trabalho da próxima vez. Eu não tenho condições de
manter isso tanto quanto eu quero.” Eu brinco.
"Eu acho que posso lidar com isso. Apenas me dê um pouco de tempo
para recuperar parte da minha respiração.”
Momentos quietos seguiram nosso anúncio e prendemos nossa
respiração quando uma placa rangeu acima de nós, e nós dois viramos
nossa cabeça até que tivemos a porta do porão na nossa mira.
"Essa porta está trancada?" Perguntei me sentando.
"Não. A única outra pessoa que poderia ser é minha mãe, que está
fora do estado, ou a minha irmã." Ele disse, se sentando corretamente.
Nós não nos levantamos, porque para ser honesto, isso iria bloquear
mais nossos corpos de quem quer que fosse, do que nós de pé e tentando
lutar através do quarto atrás de algo para nos vestir. Isto é, se eu pudesse
encontrar algo para vestir.
O ranger da porta do porão anunciou a chegada de alguém. “James”?
Cheyenne chamou.
"Se você não quer ver a rede em uso, não venha mais para baixo."
James rosnou.
Os pés descendo parou em seu caminho, em seguida, virou-se e
rapidamente correu de volta até as escadas.
"Ohhhh, eca!"
A risada de James, combinado com a minha, o fez escorregar do
íntimo do meu corpo em uma investida molhada.
"Nós fizemos um pouco de bagunça." Eu disse o óbvio.
"Às vezes a bagunça é uma coisa boa."
 Uma vez que me troquei, olhei no meu relógio e vi que tinha um
pouco mais de quinze minutos antes de Janie descer do ônibus para o dia.
Ela estará feliz em ver-me em vez da Sra. Kowalsky. Nada contra a grande
velha, mas ela tentou tratar Janie como se ela ainda estivesse com dois
anos de idade em vez de seis. Janie não gostava da mulher, e eu ganhava a
cada vez.
Lavei as mãos rapidamente, desci o corredor, estremecendo com cada
passo quando a minha perna latejava. Inferno, isso não era mesmo ruim,
mas o sentimento na camada externa de pele estava sendo quase pior do
que qualquer outra lesão que tive antes.
Meus olhos percorreram todas as fotos que alinhavam o corredor
enquanto andei passando-as. Cada fase da vida de Janie estava
caracterizada nesse corredor. A maioria das mais novas eram fotos de Janie
na escola e fotos do Natal. Cheyenne e mãe costumavam levá-la para ter
seus retratos feitos em um estúdio quando ela era um
bebê, então eu via quão bem ela estava crescendo.
Suaves vozes me fizeram parar no meu caminho
para a sala de estar. Parei quando entrei no corredor,
ouvindo a minha irmã explicar.
"Eu nunca quis te machucar tanto. Estava
apenas tentando fazer com que James fizesse uma
jogada. Ele parecia tão infeliz trabalhando na garagem. Eu sabia que ele
estava recebendo ofertas de Lucas para se juntar a equipe da SWAT e
queria que ele perseguisse isso. A única maneira que ele tomaria essa
decisão era ele tendo uma razão para sair da Free." Cheyenne explicou
hesitante.
"Bem, você realizou definitivamente isso." Shiloh disse secamente.
"Da próxima vez, talvez você possa tentar não usar o nosso relacionamento
como um trampolim. Estas últimas cinco semanas me sugaram.”
Cheyenne fez um miserável som em sua garganta antes de continuar.
"Eu nunca quis que ele saísse. Inferno, ele nem sequer falava com Max. Isso
diz algo, porque não é sempre que os dois não se falam. Eles são o tipo de
amigos que acabarão sentados em sua varanda aos seus noventa e cinco e
gritando com as crianças do bairro para ficarem fora de seu gramado.”
"Fui eu. Estava chateada com ele, e ele precisava de uma pausa."
Shiloh suspirou.
"Do que está falando?" Cheyenne perguntou.
"Eu disse a ele em uma mensagem de voz que ele teria que escolher
Jolie ou eu. Deixei-o uma nota sobre a mesa da cozinha antes de ficar
bêbada naquela noite, depois de James ser preso."
Vindo para dentro do quarto, vi os lábios de Cheyenne se apertarem.
"Eles têm um relacionamento extremamente conturbado. Quando Max e
James eram mais jovens, tinham outro amigo, Briggs, que tinha morrido.
Todo mundo costumava chamar-lhes os Três Mosqueteiros. Uma noite,
enquanto faziam seu caminho para casa de uma festa, Briggs foi atingido
por um motorista bêbado e morreu. Esse motorista bêbado era o pai de
Jolie. James odiava a forma como a escola tratava Jolie, e fez amizade com
ela. Sempre pensei que Max sentiu o mesmo até recentemente. Max não
gosta dela também. Ele diz que ela é manipuladora e usa James da
qualquer maneira que pode.”
"Eu posso definitivamente ver isso. As únicas
vezes que a vi é quando ela precisava de algo dele."
Shiloh concordou.
Sentindo que era hora de definir suas ilusões
em linha reta, eu entrei na sala e parei atrás de um
dos sofás. Coloquei meus braços para baixo sobre o
encosto e inclinei-me tirando a pressão fora da
minha perna.
"Meninas, deixem-me dizer-lhes algo sobre Jolie. Eu não a amo, nem
nunca a amei. Sinto-me mal por como ela foi tratada após a morte de
Briggs, e tento ajudá-la a qualquer caminho que eu posso. Sou ciente de
como ela tenta me manipular para conseguir o que quer. No entanto,
quando olho para Jolie, vejo um cão vadio batido que não tem sido tratado
muito bem em um longo tempo, porra. Ela é manipuladora, porque não
conhece nenhuma outra maneira de ser. Se ela não for assim, será tratada
como um cão vadio novamente. Eu nunca estive, nem nunca vou estar no
amor com ela. Estou no amor com você, Shiloh. Há uma grande diferença
entre a forma que sou com ela e a maneira que sou com você." Meus olhos
estavam em Shiloh quando disse as últimas declarações, e observei quando
seus olhos iluminaram com felicidade.
"James..." Shiloh começou a dizer antes de eu interromper.
"Quanto a você", eu disse virando meu olhar para Cheyenne. "Sou
seu irmão mais velho. Quatro anos a mais que você. Tenho trinta e um,
malditos anos de idade. Não preciso de você interferindo com minha vida
amorosa. Você poderia ter me custado algo grande. Algo que significa o
mundo para mim. Quão fácil é encontrar alguém que se encaixa bem na
sua vida quando você tem uma criança para pensar? Para adicionar o fato
de que você trouxe um dos meus maiores amigos junto é ainda pior. Confiei
no julgamento de Sam por muitos anos. Se não tivesse, teria sido morto.
Pense na próxima vez sobre as consequências de suas ações antes de
executá-las. Você colocou uma pressão sobre um relacionamento de 12
anos tomando essas decisões. Sempre confiei nele para ser direto comigo e
realmente me feriu saber que ele não aprovava eu e Shiloh estando juntos.
E matou-me o último mês não estar ao redor dela, mas unicamente o fiz por
respeito ao homem que mais confio no mundo."
O som do ônibus de Janie parando fora da casa parou-me de
qualquer outra explicação, então manquei para a porta e a abri com um
grande sorriso no meu rosto. Acenei para a Sra.
Kowalsky que estava molhando suas petúnias. Mais
uma vez.
Forcei-me a não mancar para não alarmar
Janie, e esperei com os braços cruzados contra meu
peito para ela perceber que eu estava em casa. Não levou muito tempo.
Ela tinha acabado de chegar ao último degrau do ônibus escolar
quando me viu em pé ao lado da sua bicicleta. "Papai!" Ela gritou e lançou-
se para fora do ônibus e correu através do quintal. Só que ela não veio a
mim, ela desviou no último segundo possível e gritou "Shiloh!”.
Eu só podia rir. Estava feliz que ela gostava de Shiloh porque estaria
vendo um monte dela. Shiloh começou a dirigir-se para dentro com Janie
envolvendo seus braços nela quando ouvimos o som distinto de tubos
puxando para a nossa rua. Shiloh congelou, assim como eu, quando nós
assistimos Silas puxar para a nossa garagem e desligar a motocicleta.
Quando ele se levantou, você poderia dizer que ele estava ferido pela
careta de dor em seu rosto quando balançou a perna por cima da moto. Seu
rosto era uma sombra de dor quando ele deu dolorosos passos em direção a
nós.
Eu sabia que era ruim apenas pela expressão sombria no seu rosto.
Algo estava seriamente errado.
"Eu preciso de você para chamar Sam para cá agora. Já chamei
Sebastian. Ele estará aqui em menos de uma hora. Tem alguma cerveja?"
Silas perguntou.
"O que ele está fazendo aqui?" Cheyenne rosnou.
"Papai, você está bem?" Shiloh perguntou quando se aproximou dele.
"Não agora, baby. Preciso me sentar ou vou cair. Mostre-me onde,
porque, uma vez que eu sentar não levantarei de novo." Ele disse com
tensão evidente em sua voz.
"Você pode sentar no sofá. Papai dorme lá toda hora. Às vezes, ele
deixa-me colorir enquanto ele faz." Forneceu Janie.
"Isso soa perfeito, Caroline. Eu aprecio isso." Silas disse quando
andou rigidamente para o sofá.
"Ninguém me chama de Caroline. Só me chamam
de Caroline quando estou com problemas." Janie
bateu.
O desgosto pelo nome foi além de qualquer
coisa que já vi uma garota mostrar por algo como
um nome. Normalmente é reservada para brócolis,
ou escorpiões. Não um nome, embora.
"Sim, eu sei. Só não entendo por que você é chamada de Janie
quando seu nome é Caroline Jeanine. Caroline é um bom nome forte." Silas
fez uma careta quando se sentou com cuidado.
"Porque meu pai queria chamar-me Janie, é por isso." Janie disse
teimosamente, mas ainda lhe deu um travesseiro para ele escorar-se, assim
ele estaria mais confortável.
"Minhas desculpas, Janie." Silas sussurrou solenemente.
"Alguém pode me dizer por que no inferno ele está na nossa casa?
Melhor ainda, alguém o tire inferno para fora." Cheyenne irritou-se no canto
da sala com os braços cruzados sobre o peito.
Silas deu a Cheyenne um minucioso longo olhar antes de chegar a
algum tipo de decisão. "Meu menino pegou uma boa mulher. O que você
faria por ele, Cheyenne? Você lutaria por ele? Mataria por ele? Deixaria ele?
Deixaria ele ir, se isso fosse o que ele queria?" Silas soltou as perguntas a
ela uma após a outra, e com cada pergunta, a ira de Cheyenne tornou-se
mais confusa do que não.
"Se isso é o que ele pedisse, faria absolutamente isso." Ela concordou.
"Isso é o que eu pensava. Talvez você e meu filho precisem dar um
passo para trás e pensar sobre isso do meu lado das coisas. Você não acha
que eu tinha razões para fazer as coisas? Você acha que foi fácil fazer?
Meus filhos crianças deveria ter o que Janie tem aqui; não o que meus
bebês tiveram. Fiz o meu melhor, porém, acho que finalmente conheci
minha competição." Ele estava cochichando rispidamente pelo tempo que
ele terminou. A dor estava gravada em seu rosto, mas desta vez, não foi por
causa de física dor, mas emocional.
O som do Suburban de Sam soou lá fora, e vi na cara de Cheyenne
que ela foi rasgada. Ela não queria ferir Sam, mas sabia que o que Silas
diria poderia potencialmente alterar a perspectiva inteira de sua infância, e
talvez até mesmo a sua vida inteira. Assim como fiz,
assim que Sebastian disse-nos um pouco na outra
manhã. Apenas, não tinha dito a Sam nas últimas
semanas o que tinha descoberto e não sei como o
resultado iria revelar-se no final da reunião.
 Uma coisa era certa, nossa vida seria seguramente mudada
irrevogavelmente.

Sam sentou-se na cadeira. Sua cabeça estava em suas mãos, e ele

parecia porra derrotado.
Isso era difícil de ver.
Sam tinha sido sempre maior do que a vida para mim. Quando eu era
um boina verde, um atirador habilidoso de vinte dois, Max e eu fomos
selecionados para participar de uma equipe de operações secretas.
Pensávamos que éramos fodas e Sam foi a primeira pessoa a provar que
estávamos errados. Ele nos empurrou tão duro que nós queríamos sair,
mas apenas o sorriso de reconhecimento na cara de Sam mostrou que ele
sabia que não iria cortar-nos e nos manteve.
Foi mais tarde que descobrimos que Sam tinha respeito por nós. Ele
disse-nos que ele nunca tinha visto duas pessoas trabalharem tão duro
para se tornar alguém necessário. Ele disse-nos que estava orgulhoso de
nós, que sempre confiava a nós suas costas e seria honrado se tivesse que
nos proteger também.
Nunca nos meus dez anos conhecendo o homem eu tinha visto ele
assim tão derrotado. Até quando nós tínhamos estado em situações
impossíveis e olhando para um M-14 o fez parecer assim.
"Diga-me mais uma vez." Sam exigiu de seu pai.
"Eu não sei o que vai mudar entre a terça e a quarta, Samuel Cash."
Silas disse asperamente.
"Por favor..." Sam deixou o pedido suspenso e ele foi recompensado
quando Silas continuou. De-porra-novo.
"No verão que conheci sua mãe foi minha
primeira infiltração em um MC conhecido por estuprar
mulheres, filmar e depois vender os vídeos. Eles
também tinham um lucro estável, correndo um
pouco de coca ao lado. A primeira vez que vi sua
mãe era o dia que normalmente fazia os grampos. Ela tinha estado
desafiando um dos meus 'irmãos' quando eu a observava. Eu não sabia
mais o que fazer. A fodida missão e toda essa merda não se importavam
sobre algumas vítimas. Eles foram à procura da imagem maior. Então, fiz o
que tinha que fazer, eles queriam filmar-me fodendo-a na primeira vez,
como minha iniciação no clube. Esse era o meu teste. Passei com
distinção." Ele rosnou.
Os punhos de Sam foram apertados em sua testa, mas ele não
interrompeu como tinha feito nas três vezes anteriores. Em vez disso, ele
permaneceu sentado. Oh, não me interprete mal, ele estava chateado, mas
não estava indo interromper dessa vez.
"Esse é o dia que você foi concebido. Mantive sua mãe separada do
clube. Eu caí no amor com sua mãe, head over heels . No entanto, o clube
não fazia a monogamia, e não estava prevista para qualquer um. Não
querendo que eles ferissem a minha 'esposa civil' como eles a chamavam,
encontrei Lettie. Isso é onde o seu irmão e irmã entraram. Eu tinha uma old
lady, que estava ciente do que se passava no clube para um ponto, e, em
seguida, tinha a sua mãe, minha esposa real aos olhos de Deus e do
governo."
Sebastian sufocou um juramento da cadeira ao lado de Sam, mas ele
ainda parecia calmo e sereno.
Ele tinha ouvido as explicações antes, mas tenho certeza que ele
ainda estava tão afetado agora como fiquei. "Então e depois?" Perguntou
Sam.
Sua voz era firme e controlada. Nenhuma emoção foi vazada a partir
dele.
"Eu fiquei na CIA. Eles sentiram que seria fundamental que eu
ficasse no clube. Fazer um nome para mim. No tempo em que vocês eram
três, eu tinha feito muitos inimigos, e não era seguro deixar a Agência, nem
o clube, que estava no caminho para ser completamente
legal. O clube se tornou minha casa. Após descartar a
merda, tornando as empresas legítimas, o que foi
deixado tornou-se meu. Até então sua mãe já me
odiava. Ela sabia sobre o clube. Sabia que ela não era
bem-vinda lá, mesmo que nesse ponto era seguro
para ela estar lá caso ela estivesse interessada em
tornar-se parte dele. Ela sabia que tinha uma mulher ao meu lado. Depois,
houve o meu chamado 'segundo no comando.“
"Shovel". Sam assentiu.
"Sim, depois que ele fodeu seu olho." Silas sacudiu a cabeça.
O olho em questão deve ter sido quando Sam foi empurrado pelo
segundo em comando de Silas, quando ele era apenas um menino. O
homem o tinha empurrado tão duro que ele tinha caído e cortado seu olho
nas rodas de cromo da motocicleta, não acertando seu olho por uma
questão de milímetros.
"Eu estava feito seguindo ordens enviadas a partir da agência.
Aqueles homens eram meus, e faria com eles o que porra me satisfizesse. O
clube era muito importante para mim, mas você era mais. Shovel foi o
último rapaz que sobrou que queria tudo indo de volta aos velhos hábitos.
Nós não estávamos fazendo o mesmo dinheiro, mas também não era nada
desprezível para qualquer um. Ele estava chateado como tudo o que eu
representava. Ele fez o pior erro de sua vida colocando sua raiva por mim
em você. Sua mãe saiu à última vez, e decidi que era provavelmente o
melhor que ela ficasse fora. Talvez ela obtivesse uma vida melhor sem a
minha porra fodida vazando sobre ela. Lettie não durou muito mais tempo
também. Não tinha que manter as aparências por mais tempo, e ela não
gostou do novo eu." Silas disse com os olhos fechados.
"Você ainda a ama." Sam disse o óbvio.
"Arde todos os dias." Silas respondeu simplesmente.
"Você bateu nela." Sam acusou.
Os olhos de Silas se abriram e ele foi para fora do sofá antes que
alguém pudesse sequer piscar. O homem foi rápido. Mesmo ferido ele tinha
a velocidade de uma cobra impressionante. Sam ficou sentado, mas mal,
quando Silas ocupou seu espaço. O que era difícil para Sam fazer, mas ele
conseguiu isso.
"Nunca", Silas enfatizou com um dedo apontado
na cara de Sam. "Nunca, bati nessa mulher.”
"Ela costumava ter contusões. Queimaduras de
corda. Marcas. Alguém fez alguma coisa para ela."
Sam assobiou.
 "Não tenho ideia do que você está falando, meu filho." Silas disse,
balançando a cabeça.
Ele também não. A confusão em seu rosto era evidente. Ou ele não
fazia, ou não se lembrava de fazer.
"Isso só aconteceu nas vezes que a trouxeram de volta para casa
depois dela correr comigo. Você iria puni-la, e no próximo dia ela estaria
fodida novamente. Planejando sobre a próxima hora de sair".
Um pequeno sorriso surgiu no rosto de Silas, antes que ele o cobrisse
com a máscara em branco.
"Não sei se preciso entrar na logística com sua mãe com você, mas
responda-me isso. Diga-me que nunca cruzou sua mente amarrar a sua
mulher à sua cama. Para espancá-la. Para deixá-la saber que ela é sua e de
mais nenhuma pessoa? Permitir que todos os outros soubessem também.
Você pode não ter expressado isso, mas aposto que já atravessou sua mente
antes, não fez?"
Eu, por exemplo, conhecia esse sentimento. Ele tinha vindo a crescer
muito ao longo dos últimos meses, mas desde esta tarde com Shiloh, tinha
necessidade dentro de mim, de ter certeza de que ela soubesse que era
minha. Ter a certeza de que todos os outros sabiam isso também. Era uma
necessidade ardente que nunca experimentei antes.
Cheyenne riu a partir do canto antes de sufocar sua boca com a mão.
Seus olhos estavam arregalados e preenchidos com alegria. Eu só sabia que
se não estivéssemos aqui, elas estariam como meninas. Rindo exageradas.
As sobrancelhas de Sam beliscaram juntas em pensamento, e depois
espalharam amplas quando a realização o bateu. "Isso é... isso é apenas
porra doente."
"Bem, foi tudo consensual. Eu amei aquela mulher com tudo o que
possuía."
"Você poderia ter mostrado isso melhor." Sam
murmurou.
"Se eu tivesse mostrado a você melhor... ou a
ela... vocês iam estar porra mortos. Eu desisti de tudo
que amava para que todo mundo tivesse uma casa
melhor. Não conheci um único, porra, dos meus
filhos como deveria. Você já tentou tratar alguém
que você ama com cada única célula em seu corpo, como se ele significasse
nada para você? Vendo a traição? Sabendo que você nunca vai conhecer
seus netos malditos? Isso come minhas entranhas todos os dias, saber que
deixei você escorregar pelos meus dedos. Saber que o homem que você se
tornou, um por quem estou orgulhoso mais do que tudo, não é de maneira
nenhuma por causa de mim. Não que o anonimato fez a sua irmã qualquer
bem."
As duras palavras que saíram da boca de Silas foram murmuradas
sob sua respiração. Obviamente que não era para termos escutado, mas
nós fizemos.
"O que você quer dizer?" Sam trovejou.
Os lábios de Silas caíram e ele não disse nada.
"Esse foi o sequestro sobre o qual James disse algo? O que
aconteceu?" Sam perguntou.
"Quieto." Silas assobiou. A ameaça era mais do que evidente, isso foi
o suficiente para Sam fechar a boca com um estalo audível.
Silêncio seguiu seu comando. Tanto que você poderia ouvir foi o filme
rodando na sala da família. Shiloh e Janie falavam sobre o que elas estavam
fazendo para o jantar. Obviamente, isso foi o suficiente para fazer Silas ter
certeza que Shiloh não iria ouvir o que ele estava prestes a dizer.
"Eu era descuidado. Amei essa menina mais do que qualquer coisa.
Cometi o erro de levá-la para comer sorvete em seu sexto aniversário, o que
custou tudo a essa menina. Passei por um homem que me reconheceu.
Como, eu não sei. Não estava vestindo meu colete. Estava com um
caminhão novo. Não fui até mesmo para a cidade. Foi apenas uma fodida
casualidade ter um membro de um clube rival no Tobacco Junction em
frente à Dairy Queen. Bateram-me quando estava pegando o maldito
sorvete e ela estava brincando no playground. Quando acordei, ela tinha ido
embora. Não a encontrei novamente por mais dois dias. Ela não era a
mesma, e nunca foi outra vez. De lá, só me distanciei e
nunca dei a ela qualquer atenção, com medo de que
algo como isso iria acontecer novamente, se fizesse."
"É por isso que ela tem pesadelos e terrores
noturnos?" Sam perguntou entrecortado.
 "Sim", ele disse acenando com a cabeça. "Ela não se lembra de muito
desses dois dias, e agradeço a Deus por isso. Ela não estava em boa forma.
Não havia ossos quebrados, e ela não foi violada, mas tenho um sentimento
que eles a torturaram de outras maneiras. Embora, nunca soube ao certo.
Ninguém foi deixado vivo quando acabei".
Shiloh tinha a idade de Janie quando ela foi pega. Mesmo pensar na
mesma coisa acontecendo com Janie me fez entender o que Silas estava
sentindo. Desde que não podia deixar a vida que ele tinha feito, fez a única
coisa que podia. E isso foi cortar as pessoas que mais amou fora de sua
vida, em detrimento da sua própria felicidade.
Sabendo que uma mudança de tema era necessária, por agora,
perguntei a questão que tinha estado sobre a ponta da minha língua desde
que ele chegou. "Que tal você dizer-nos o que está errado com você, e por
que você está aqui neste momento?"
"Amém." Sebastian murmurou.
As preliminares foram necessárias para benefício de Sam e Cheyenne.
Caso contrário, eles não iriam ter escutado.
"Frozen", Loh! ” Isso foi repetido doze mil vezes antes que pudesse
ouvir os sons de Frozen provenientes da sala da família novamente.
"Está bem, está bem. Foda-se." Eu ouvi Shiloh murmurar baixinho.
Ela estava com as crianças. Embora quisesse ouvir sobre o que
estava acontecendo, alguém precisava manter as crianças ocupadas, e
desde que ela tinha ouvido a metade da história antes, para não mencionar
sendo tanto uma parte da vida de Silas, ao contrário de Sam, ela se
ofereceu para ir assistir a um filme com as crianças, enquanto os adultos
poderiam falar.
Silas suspirou. "Isso não deixa esta sala. Trabalhei a minha carreira
de porra inteira para pegar este pedaço de merda, e estou tão perto que
posso porra provar isso”.
Enfiando a mão no bolso do colete, ele puxou
para fora uma pasta de arquivo dobrada. Com precisos
movimentos cuidadosos, ele começou a extrair cada
folha, colocando-as com cuidado e assim todo mundo
podia ver.
 "Quem é..." Cheyenne começou a dizer quando sua voz saiu
estrangulada com a última imagem colocada para fora.
"Sim, isso é o que você pensa que é."
Minha fúria interior disparou enquanto absorvi o que foi colocado
para fora na minha frente. Pequenas meninas, todas com idade inferior do
que tinha de ser treze anos, mortas. Todas elas eram caucasianas. Não tão
precisos sobre a cor do cabelo, embora.
Alguns eram loiras, outras morenas. Uma ruiva encaracolada.
"Como você pode ver, eles têm uma coisa para meninas. Não vou
entrar em detalhes sobre o que está sendo feito para elas. Vocês podem ler
essa informação por si mesmo. Não quero ler isso novamente.
Desnecessário dizer que elas não têm isso fácil depois de serem tomadas. O
comércio exterior para meninas americanas caucasianas está no topo. O
homem que é o líder disso tem uma coisa para diferentes idades pré-
escolares e loiras. Ele também tem todo o lado sudeste da Cerberus Legion
nas suas costas, visto que ele é o presidente dessa região".
Silêncio. Absoluto maldito silêncio.
"O que...", disse Sebastian balançando a cabeça. "O que...”
Sebastian era um fodão em todos os sentidos. Com tudo que tinha
aprendido a partir de Shiloh, ele foi um marine por cinco anos. Depois que
Shiloh tinha nos deixado sozinhos enquanto colocava seu sobrinho na
cama, eu tinha aprendido um pouco mais sobre ele que ele não iria ter
divulgado se ela estivesse na sala.
Após sua segunda excursão de dever no Afeganistão para começar,
ele tinha feito algum pensamento sobre as coisas antes de decidir não voltar
para sua obrigação. Ele foi prospecto um ano antes de ter conseguido o
patch dos Dixie Wardens MC. Ele trabalhou com unhas e dentes pelos
próximos oito anos para se tornar vice-presidente. Seu pai não deu isso a
ele, foi ganho.
Pelo que vim a entender sobre Os Dixie Wardens
Motorcycle Club dos meus contatos e alguns favores de
Jack e Winter, aprendi que a maioria dos The Dixie
Wardens MC eram cidadãos cumpridores da lei.
Sebastian era um membro do Corpo de Bombeiros
local, assim como alguns dos outros. Havia também alguns policiais na
mistura.
Entretanto, apenas porque eles tinham postos regulares de trabalho
não significa que eles não tomavam cuidado de um problema com força letal
se necessário fosse. Protegeriam seu território e clube com as suas vidas.
Eles não eram nada desprezíveis. Com três comandos separados,
propagaram-se em quatro estados sólidos e eles exigiam respeito. Eles
dominaram a Louisiana, Arkansas e Alabama. Nesses três estados, eles
eram os únicos que você pensava sobre, quando ouvia alguém falando de
um 'clube de moto'. No entanto, eles também estavam no Texas e
Oklahoma.
Eles eram 1000 membros sólidos fortes e ainda em crescimento. Para
Sebastian ter uma reação, tal como a que ele estava tendo agora, ele tinha
que acreditar que era ruim.
Unicamente tinha ouvido sobre Cerberus Legion da mídia e papel.
Desde que eles não estavam na área, não tinha nenhuma razão para estar
em causa antes. No entanto, agora era diferente. Algo estava acontecendo
aqui, e era grande.
"A agência não tem certeza de onde ir a partir daqui. Minha cobertura
foi explodida duas noites atrás, quando nós tivemos uma reunião. Eles me
contataram para alianças em meus estados. Eles queriam um caminho
para as porções do sul dos EUA de modo que eles poderiam encontrar uma
maneira de contrabandear sua carga para o México. Que é como isso foi
supostamente feito uma vez que tínhamos estado alimentando-lhes com
informação sobre nós por quase um ano. Tinha me saído muito bem apenas
como um presidente de um MC. Em seguida, sua maldita irmã idiota
começou a fazer perguntas sobre você e tudo foi à merda. Eu disse a ele que
não tenho nenhuma criança. Nenhuma mulher. Nenhuma old lady. Em
seguida, sua irmã foi e fez verificações de fundo e começou a caça de
certidões de nascimento, fazendo perguntas. Encontrou o nome de sua
mãe. A certidão de nascimento tem me listado como o
seu pai. Eu era egoísta. Precisava dessa conexão com
você, embora pensei que iria fazer um bom trabalho em
esconder isso de meus inimigos. Deixando laços ou
conexões. Não da minha própria filha maldita,
embora. Foi malfeito por mim, mas o homem tinha
uma coisa para princesas, e não queria que ele
pensasse que poderia ter a minha filha, por isso a nossa aliança seria mais
sólida. Adicionando tudo isso, as coisas trabalharam contra mim. Seu
homem encontrou Sebastian em primeiro lugar, e os outros dois mais
tarde." Silas explicou com seu rosto em suas mãos.
"O clube não sabe que Sebastian é seu filho?" Perguntei confuso.
"Não. Não queria que eles me tratassem de maneira diferente se
soubesse que eu era seu filho. Nunca veio à tona novamente. Eles sabiam
que estávamos pertos, mas eles provavelmente só relacionaram isso ao fato
de que eu era VP." Explicou Sebastian.
"Você não o trouxe perto quando ele era um garoto?" Sam perguntou
com surpresa.
"Algumas vezes quando era bebê, mas a partir de então, apenas
moderadamente, e nunca após a idade de nove. Lettie mudou-se duas
cidades para longe e levou-os com ela, recusando-se a trazê-los de volta. Ia
até eles, quando queria vê-los." Silas explicou.
Passos no corredor me fizeram virar minha cabeça. Os outros não
ouviram, não conheciam a casa como eu. Não conheciam os sons que cada
passo sobre o piso antigo de madeira fazia. Eu fiz, é por isso que fui capaz
de ver o rosto de Shiloh devastado quando ela entrou na sala.

"Olá?" Eu atendi o meu telefone tocando.

"Oi, Shiloh. Como você está indo?" Perguntou Melissa.
Melissa era a líder da equipe da nossa divisão do
CPS. Ela era uma mulher dura, mas com mais de vinte
oito anos nos serviços de proteção à criança, como não
seria?
Eu gostava dela e a respeitava. Nem uma vez
em meus quatro meses de trabalho ela teve algo
além da dureza em sua voz. Isso mudou com esse telefonema. Ela parecia
totalmente derrotada.
"Eu estou bem", eu respondi hesitante. "O que está acontecendo? ”.
Ela parecia muito perto das lágrimas. "Lyle Jennings foi encontrado
na casa de sua mãe queimada até o chão na última noite. A mãe morreu no
fogo. Lyle está no quarto borboleta em Dallas."
Meu estômago afundou. Lyle e sua mãe eram um caso especial. A
mãe de Lyle, Nadia, vítima de estupro aos dezessete anos de idade, estava
na nossa lista de observação. Ela descobriu seis semanas mais tarde que
estava grávida do homem que acabara de estuprar, e de lá somente foi
declive a partir do que eu tinha ouvido. Quando ela fez seis meses de
gravidez, teve uma overdose de medicamentos para ansiedade e foi
hospitalizada durante três semanas.
Embora ela tenha sido liberada, ela ainda foi colocada na "lista de
observação", como era chamada ao redor do escritório.
A cada semana foram dadas visitas aleatórias em todas as horas
diferentes para assegurar a segurança da criança.
Depois de quase se matar e seu filho, ela se endireitou. Não houve
mais humores deprimentes. Ela estava na escola e segurou um emprego
direito. Entrei em cena quando ela foi expulsa da casa de seu pai.
Aparentemente, eles eram cristãos, as pessoas tementes a Deus e não
achavam que qualquer um poderia ter um bebê fora do casamento.
No entanto, vendo como eles eram membros de igreja e não queriam
ficar mal quando eles chutaram sua filha grávida, eles permitiram-na viver
na casa com eles até que o bebê nascesse. Em seguida, chutaram-na para
fora, uma vez que ela decidiu renunciar a adoção como tinha originalmente
planejado.
Eu a tinha ajudado a encontrar um apartamento apenas duas
semanas atrás. Ela tinha vivido em um dos abrigos de mulheres durante
quatro meses. Tinha sido desaprovada pela chefe
mulher, mas eu tinha feito isso de qualquer maneira.
Essa menina merecia uma chance de lutar, e se tivesse
que me colocar em uma posição de alerta com os
meus superiores para que ela e seu filho pudessem
ter uma vida melhor, então que assim fosse.
 Só que agora, isso não importa. Ela foi embora. "Qual é o prognóstico
de Lyle?" Eu engasguei.
"Não é bom, querida. Eles não acham que ele vai fazer isso. Quando
chegaram, ele tinha inalado uma grande quantidade de fumaça. Eles dizem
que seus pulmões estão mais provavelmente além de reparação. Moveram-
no para o quarto borboleta para que sua família e amigos pudessem dizer
adeus. Os pais de Nadia não soam como se fossem fazer isso. Sinto muito,
Shiloh. Sei que essa família significava muito para você."
"Eu preciso dos próximos dias de folga para que possa estar com ele.
Ele não deve ficar sozinho." Eu disse a ela.
"Pegue-os. Vou deixar Lillian saber." Melissa disse suavemente.
Nós desligamos pouco depois. Sentei-me na borda do sofá assistindo
Frozen com as meninas de Cheyenne dormindo em várias peças de
mobiliário, e Janie inclinando-se contra a base do sofá no chão. Ela estava
olhando para mim com um olhar preocupado.
Sorri tristemente para ela. "Eu tenho que falar com o seu pai por uns
poucos minutos. Você pode ver as meninas por um tempo?”
"Sim eu posso." Ela concordou suavemente.
Levantei-me e fui até a sala onde a reunião estava sendo realizada.
Ouvi meu pai falando. Ouvi-o me culpar por colocar tudo em movimento.
Não importa.
Vacilando para a sala, fui para a pessoa que eu sabia que nunca iria
colocar-me em segundo lugar. Que sempre teria certeza que eu estava bem.
Não me deixaria magoada se ele pudesse ajudar.
Seus olhos seguiram o meu progresso em toda a sala. Ele viu-me
antes mesmo de eu entrar na sala. Seus olhos foram treinados sobre mim
assim que tinha atravessado o limiar.
Quando cheguei perto o suficiente, ele estendeu a mão para mim e
coloquei minha mão na sua.
"Poderia falar com você por um minuto?"
Implorei com meus olhos para que apenas ele apenas
visse. Mesmo que soubesse que ele estava no meio de
uma conversa importante. Eu precisava dele agora,
ou poderia desmoronar.
 Ele se levantou, mas a voz de Sam parou seu progresso. "Aonde você
vai? Nós ainda temos um monte para botar para fora.”
A voz de Sebastian proferiu de acordo. "Volte para a outra sala.”
"Só vai levar um minuto." Eu implorei.
"Esta é a sua vida que estamos discutindo, princesa. Não vai demorar
muito mais tempo, prometo."
Bem, acho que meus pequenos problemas não eram equivalentes
para os problemas importantes deles. James parecia rasgado. Eu sabia que
ele não iria querer escolher, então fiz a decisão por ele. Também percebi que
estava indo se ele fosse comigo ou não. Ele só teria que pegar-me mais
tarde. Eu não estava deixando o menino morrer sozinho.
"Está tudo bem. Vou falar com você depois." Eu disse, batendo em
seu peito, e virando-me para sair.
"Bem, pelo menos ela ouve às vezes..." Sam murmurou baixinho.
Eu chicoteei em torno tão rápido que comecei a perder o meu
equilíbrio. Ondulando fora da mão firme de James, virei-me para Sam e
olhei.
"Foda-se." Eu disse, apontando para ele.
Então me virei para Sebastian. Estava brava com ele, também. Isso, e
meu botão puta foi empurrado.
Apontando o dedo para ele também, eu disse: "Foda-se, também.”
A risada de Cheyenne me fez virar para ela. "Foda-se, também.”
Seu sorriso caiu fora de seu rosto, e ela pareceu magoada que eu
disse a ela também.
Eu não disse 'foda-se' ao meu pai. Isso iria ser contra todos os ossos
do Sul em meu corpo. Isso não quer dizer que não estava louca com ele,
também. Isso apenas quis dizer que não iria verbalmente expressar o 'foda-
se você' mentalmente implícito.
Saí do quarto em silêncio, e voltei para sala da
família onde as meninas ainda estavam dormindo,
menos Janie que estava acompanhando Brave em vez
de Frozen. Ela olhou para cima quando entrei no
quarto.
 Com aquele olhar, caí no amor com ela, tanto quanto estava no amor
com James. Ela parecia seu pai. Nem mesmo uma sugestão de sua mãe
mostrava-se nela. Sua atitude era James ao T. Seu rosto também mostrava
extrema preocupação, o que, para uma criança de seis anos de idade, era
impressionante. Ela estava muito consciente do que estava acontecendo em
torno dela, e era inteligente acima de tudo. Essa era uma boa qualidade de
ter.
Sentei-me no chão ao seu lado e expliquei o que estava acontecendo,
e disse a ela para não contar a seu pai até que todos os outros não
estivessem na sala. Ela concordou, e eu disse a ela, logo que as meninas
acordassem, para ter certeza de dizer a seus pais.
Ela concordou.
Dando-lhe um beijo e um abraço, saí da sala. Então fui pela porta dos
fundos. Andei através do quintal, fazendo uma nota mental para saltar no
trampolim quando estivesse de volta, e caminhei para o meu caminhão. Era
sorte que o caminhão estava tão longe de casa. Espero que eles não fossem
perceber que eu estava saindo.
Não que estivesse realmente tentando evita-los. Só não queria entrar
em uma briga com a minha segurança quando esse garotinho estava
morrendo no hospital, sem ninguém para segurar sua pequena mão.
Fui para fora do bairro sem incidentes, e depois dirigi direto para
Dallas, não parando uma única vez. Felizmente, tinha acabado de encher o
tanque no dia anterior, então não tinha que parar ao longo do caminho.
O hospital era fácil o suficiente de encontrar. O único problema que
tive foi o estacionamento. Desde que era um hospital grande, eles fizeram a
garagem quase um quilômetro e meio de distância do próprio hospital. Eles
ofereciam um serviço de transporte, mas não tinha tempo para esperar os
quinze minutos que eles estimavam para ele voltar. Em vez disso, comecei a
correr. Felizmente, estava vestindo roupas confortáveis. Cheguei lá em cinco
minutos, e estava no andar onde Lyle estava em menos de
dois.
A estação da enfermaria estava vazia, mas uma
enfermeira mostrou-se rapidamente, e dei-lhe minhas
credenciais, e disse a ela que estava lá para Lyle.
 "O que você sabe sobre a sala borboleta, querida?" Ela perguntou com
tristeza.
"Nada", eu balancei a cabeça.
"Este é o quarto que foi criado para a família dizer seu adeus às
crianças. É um lugar prazeroso pintado com alegres cores brilhantes. Não
são personagens da Disney sorrindo nas paredes. É feito para ser um lugar
de conforto e paz. Um ser tão pequeno como Lyle, não percebe realmente o
que está acontecendo. Ele está acordado algumas vezes, mas nunca por
muito tempo. Vou mostrar-lhe lá. Você está pronta?" Ela sorriu
calorosamente.
Enquanto nós caminhamos até o corredor em direção ao quarto
borboleta, tentei preparar-me para o que estava indo para ver. Infelizmente,
nada jamais poderia.
O pequeno menino feliz e borbulhante, de sete meses de idade,
parecia muito pequeno no berço do hospital. Ele estava ligado a vários fios e
linhas. Ele tinha um tubo de respiração em sua garganta, que fez sua boca
abrir artificialmente para acomoda-lo. Suas minúsculas pequenas mãos
estavam sem vida sobre o colchão ao lado de seu corpo. Seu cabelo,
preenchido com cachos louros, estava emaranhado em seu rosto e na
cabeça.
As lágrimas começaram a vazar dos meus olhos vendo uma
normalmente personalidade viva indo. Não estava mais lá. Nada mostrou o
bebê feliz que sempre teve um farto sorriso em seu rosto toda vez que o vi.
Ele parecia totalmente quebrado.
"Ele não está com nenhuma dor, querida. Eu prometo. Agora, estou
indo explicar a você o que vai acontecer a partir daqui." Ela explicou
enquanto verificou um saco que estava preso a um tubo que foi inserido em
sua minúscula lateral. "Esse vai ser um processo indolor. Como você pode
ver, ele está no oxigênio. O médico não acha que ele vai fazer isso por muito
mais tempo, apesar do oxigênio. Ele está apenas
segurando-se. Não se assuste se as máquinas
começarem a apitar seus alarmes. Não demorará muito
agora. Você tem alguma pergunta?”
"Não", eu balancei a cabeça.
 "Você precisa de mim para trazer-lhe alguma coisa?" Ela perguntou
em voz baixa.
"Não", eu engasguei. "Não.”
"Tudo bem, querida. Pressione este botão aqui se você mudar de
ideia."
Com isso, ela saiu, e segurei a mão de Lyle e esperei ele ser levado
para casa.
 "Pelo que eu tenho dito, Lyle era uma alma gentil. Ele amava a vida e
viveu-a ao máximo. Agora ele está em casa, aonde nada nunca irá feri-lo
novamente. Ele para sempre será lembrado e amado.” Reverendo Justice
pregou solenemente.
Meu coração se sentia mais leve hoje. Tinha sido uma semana desde
que Lyle tinha passado. Originalmente, o estado estava indo para enterrar
Lyle e sua mãe juntos, lado a lado, no lote concedido pelo estado em um
cemitério nos arredores de Jefferson, onde eles viviam. Infelizmente, os pais
de Nádia decidiram enterrá-la no jazigo de sua família, sem Lyle, e eu não
disse a ninguém até depois do serviço ser concluído.
Durante todo o processo, James permaneceu uma rocha. Ele me
segurou através dos meus acessos de choro. Ofereceu ajuda e sugestões, e
seu ouvido para eu reclamar sobre as injustiças de tudo. O que ele não
ofereceu foi julgamento. Ele não estava zangado, que eu tinha saído sem
ele. Preocupado com a minha segurança, sim. Chateado?
Não.
Ele tinha se mostrado no hospital uma hora
depois de mim. Eu sorri para o Root Beer que ele me
ofereceu e o tomei com silencioso agradecimento. Ele
sentou-se comigo em torno de dezessete horas,
saindo unicamente para intervalos no banheiro e
chamadas telefônicas para Janie. Às duas horas da tarde do dia seguinte,
Lyle teve sua última respiração.
A enfermeira tinha sido correta. Todos os alarmes gritaram suas
advertências, me assustando até a morte. Infelizmente, eles não foram
capazes de trazê-lo de volta, mesmo após várias medidas para fazê-lo, de
acordo com os regulamentos do Estado.
Então começou o drama, o que nos levou a agora. Lyle será enterrado
em um minúsculo caixão, num minúsculo buraco pequeno. Sozinho.
Ele não foi enviado para longe desta terra sozinho, no entanto. A
família Free de Sam em sua totalidade, meus colegas de trabalho que
tinham estado no caso, meu pai, meu irmão, e todo o maldito Dixie
Wardens Motorcycle Club apareceu. O que me surpreendeu e me chocou.
Eu nunca tinha sido uma parte do The Dixie Wardens Motorcycle Club.
Embora eles estivessem cientes de mim, eles não faziam ideia da minha
relação com o meu pai e Sebastian. Bem... eles não costumavam fazer.
Eles faziam agora.
Eles também me trataram como ouro. Como se eu fosse alguém
precioso para eles, mesmo que eu os conheci umas três vezes no total antes
desta última semana.
Meu pai tinha me dado um pouco mais conhecimento sobre o porquê
e como era sua vida. Eu tinha tantas perguntas respondidas que sempre se
esconderam na parte de trás da minha mente, que ele me fez admirá-lo
ainda mais por tudo o que ele tem feito. Depois de ver o abuso de criança
no seu melhor, eu respeitava um homem que poderia renunciar um
relacionamento com seus filhos em consideração à sua segurança. Muitos
pais que eu vi em meus anos sobre o trabalho não tinha, e essas crianças
tinham sofrido ainda mais por isto.
Lillian andou até mim quando a última pá de terra foi colocada em
todo. Ela estava vestida em um vestido preto comprido até as panturrilhas,
com pérolas em seus ouvidos e em torno de seu pescoço.
Seu cabelo estava em um belo nó que mostrou que ela
tinha realmente colocado algum esforço para parecer o
seu melhor.
Por Lyle.
 O que me fez incrivelmente feliz em saber que as pessoas se
importavam.
"Ele tem praticamente um show de agrupamento para enviá-lo. Estou
satisfeita." Ela disse com um sorriso carinhoso enviado em meu caminho.
Nenhuma condenação sobre os sessenta motociclistas vestidos em
coletes de couro. Cada colete tinha um fantasma de uma mulher
dominando a parte de trás de cada um com flamejantes olhos. O que,
francamente, surpreendeu a merda fora de mim. A mulher veio adequada,
como uma velha senhora. Nunca que eu teria pensado que ela estaria
aceitando. No entanto, ela tinha sido gentil e amável com cada um deles.
Ela riu quando viu a confusão em meu rosto com o comentário. "Eu
poderia dar-lhe uma lição sobre cultura motociclista, se você gosta. Eu fui
casada com o amor de minha vida, Jeffery, por trinta anos antes dele
morrer. E, cada um desses anos, ele pertenceu a um clube de motociclistas
muito semelhante ao seu próprio. Eu amei cada minuto disso, também. "
A única coisa inteligente que saiu da minha boca foi: "Uau! ”
Ela sorriu, e em seguida, virou-se para examinar a sepultura. Não
havia nenhuma lápide ainda, mas o escritório tinha iniciado um fundo, e
estaria fornecendo uma para Lyle em breve.
"Tente ter um bom resto do fim de semana, querida. Nós estaremos
vendo você em breve. James. ” Ela sorriu calorosamente para o homem que
acabara de envolver o braço em volta do meu estômago antes de virar em
seu calcanhar e andar para o seu Buick.
"Será que você ouviu o que ela disse?" Perguntei.
"Sobre o moto clube?" James perguntou.
"Sim," Eu balancei a cabeça.
“Eu me deparei com muitos motociclistas na minha vida. Os que
pertencem a clubes são todas pessoas normais. Eu sei que eles vêm em
todas as formas e tamanhos. Todas as esferas da vida.
Mesmo aqueles que conduzem Buicks quando eles
estão com setenta e ajudam crianças a saírem de
situações perigosas.” Ele forneceu.
 "Vamos. Janie está com o meu pai, e eu não quero que ela aprenda
qualquer nova linguagem ruim". Eu adverti.
“Hey,” ele disse levantando as mãos. “Eu não pretendo dizer para ela
aprender essas palavras. Ela não as ouve de mim. Eu sei melhor. "

"Mas", eu disse tentando mudar a mente de James, meu pai, Sam e

Sebastian. "Eu não preciso de babá. Eu quero dormir na minha própria
cama. Não no sofá”.
Meu pai estava atualmente residindo na propriedade Allen, assim
como Sebastian e Johnny. O único quarto que foi aberto era o quarto da
mãe de James, e eu com certeza não estava dormindo lá. Isso é apenas
estranho.
“Shiloh June Mackenzie, pare de discutir. Há alguns homens fodidos
nesse mundo, e com certeza não quero que eles tenham as suas fodidas,
doentes e sádicas mãos em você. Isso me mataria. Por favor, pare de
discutir e durma no sofá.” Meu pai, o bastardo traidor, implorou.
Ele sabia que eu iria ouvi-lo. Em meus vinte e sete anos de vida, eu
posso contar em duas mãos o número de vezes em que me tinha sido dito o
que fazer a partir de meu pai. Cada um desses momentos, a minha vida
estava em perigo. Na última vez foi com Zander. Ele disse-me para parar de
vê-lo, que ele não era um bom homem, e eu não tinha escutado. Tendo
experimentado a intuição de meu pai, eu sabia que ele não estava apenas
dizendo-me isso sem razão, que foi por isso que ele foi o único a dizer-me
para parar de discutir. Se Sebastian tinha feito isso, ele sabia o que eu teria
dito. Ela começa com um ' foda ', e termina com um ' fora '.
"Bem. Não espere que eu seja feliz com isso, no
entanto.”
"Quando você já fez alguma coisa que você não
gosta em vinte seis anos?" Sebastian murmurou sob
sua respiração.
"Vinte e sete." Bati meu pé para dar ênfase.
 Sebastian olhou assustado, e depois arrependido. Sim, isso é certo.
Sebastian, a pessoa que nunca esquece nada, esqueceu meu aniversário.
Ele parecia incrivelmente arrependido. "Eu estou arrependido, Loh.
Eu não posso acreditar que eu esqueci”.
"Tudo bem," eu dei de ombros.
Todos os outros na sala usavam uma culpada expressão também.
James, Cheyenne e Sam se sentaram no sofá apreciando o show.
Esperando o inevitável acontecer. O que aconteceu, e agora eu estava em
um sofá pela quarta noite consecutiva. Viva.
Eu estava de pé no meio da sala, enquanto todos os outros tinham
assentos. Sebastian e eu estávamos discutindo sobre guarda-costas. Em
seguida, ele tinha degradado até 'Você não vai ficar nesse lugar pedaço de
merda por si mesma.' Para não mencionar que eles ainda não estavam
felizes que eu tinha saído quando alguém estava tentando matar meu pai e
iria usar qualquer um e qualquer coisa para fazer isso acontecer.
"Sente-se, Shiloh. Precisamos passar por cima de algumas coisas
antes de começar a trabalhar na segunda-feira." Meu pai perguntou.
Não me deixado com nenhuma outra escolha, porque se eu tentasse
correr, eles provavelmente me deteriam no chão antes mesmo que eu
cancelasse o pouso, eu fiz como ordenado. Girando sobre meus saltos, eu
espreitei em direção ao lado de James no sofá, e me estatelei para baixo na
fenda entre ele e Sam.
Ambos os homens grunhiram com a força do meu corpo batendo
neles, mas eu me mexi até que eu estivesse confortavelmente entre cada um
deles. “Por favor, deixe-me mover mais." Sam disse secamente.
"Obrigada." Eu sorri para ele.
O braço de James foi ao redor do meu ombro e puxou-me mais perto
do seu corpo. Os olhos de Sam ficaram duros por alguns poucos segundos,
mas foi rapidamente. Eu olhei para longe do rosto de Sam
para o meu pai e levantei minhas sobrancelhas.
"Zander," eu fiquei tensa na menção de seu
nome. "O que você disse a ele quando vocês estavam
juntos?”
Meus lábios se estreitaram, e eu os fixei entre
os meus dentes superiores e inferiores para manter
o palavrão que queria deitar para fora da minha boca sobre ele. Eu teria
soado como se eu tivesse síndrome de Tourette, se eu deixasse escapar.
No entanto, eu me compus antes de pedir-lhe para esclarecer a
pergunta.
"Eu disse a ele um monte de coisas. Que tal você me dar um exemplo
do que você pensa que eu disse a ele?” Perguntei.
O que eu estava esperando era que eles não me perguntassem sobre
aquela noite. Eu consegui manter os detalhes de todos, até mesmo de
Sebastian, o todo-poderoso sabe-tudo. Eles já pensam que eu sou uma
bagunça fodida, não havia nenhuma razão para confirmá-la.
“Qualquer coisa significativa. Qualquer coisa sobre seus irmãos, ou
sobre mim”, explicou meu pai.
“Eu não sei o que você quer que eu lhe diga. Eu nem sequer sabia
sobre Sam. Mas Zander era meu namorado, e eu contei-lhe coisas. Como o
fato de que eu poderia eventualmente ter outro irmão. Eu não
intencionalmente compartilhei qualquer coisa que pudesse colocar alguém
em perigo, no entanto.” Eu disse completamente confusa.
Por que o que eu disse a ele importa? Eu não poderia explicar a
relação que eu tinha com meu pai. Meu irmão era um soldado. Isso é o que
eu sempre disse a todo mundo, porque não havia mais nada a dizer. Não
havia nada a dizer sobre Sam porque eu nunca sequer o conheci antes na
minha vida naquele momento no tempo.
"Apenas diga a ela!" Cheyenne exclamou a partir do outro lado de
Sam.
Meu pai suspirou. "Em todo o tempo que você começou a cavar sobre
Sam, eu estava no meio de um acordo com um dos maiores clubes do país.
Glen Larson, o presidente, mencionou um irmão, mas somente na última
noite em uma reunião de mentes que finalmente clicaram em quem era o
irmão”.
"Bem, quem diabos é ele?" Eu suspirei
exasperadamente.
"Zander." James retumbou.
Seu peito vibrou com um profundo som
estrondoso que ele fazia quando estava triste. Meus
olhos se fecharam, e uma onda de constrangimento passou por mim. Deus,
eu sou tão fodida.
"Eu sinto muito." Eu sussurrei, devastada.
"Ele passou por todas as nossas defesas." Sebastian disse
suavemente.
Sua tentativa de me exonerar de meus erros só me perturbou mais.
"Sim, mas você o deixou em sua vida? Em sua cama?" Eu bati.
“Não. Mas você não está envolvida na merda perigosa que eu e o pai
estamos. Não é o seu trabalho se preocupar se alguém vai usá-la para se
vingar de nós. Esse é o nosso trabalho, uma vez que nós somos as razões
que eles estão fazendo isso em primeira porra de lugar. ” Sebastian estalou
de volta.
A respiração de James tinha parado de se mover ritmicamente com a
minha menção de deixar Zander na minha cama, e foi então que eu notei o
punho apertado acima do joelho, e depois a colocação do meu cotovelo
cavando fundo onde ele tinha sido baleado nem mesmo uma semana atrás.
“Merda! ” Exclamei e me movi ainda mais longe dele.
Ele me puxou de volta até que eu estava praticamente sentada em
seu colo. "Você não estava me machucando”.
"Bem, algo estava!"
Eu não tive tempo para pensar quando, no momento seguinte eu
encontrei sua boca contra a minha. Sua língua em minha boca,
provocando-me com golpes superficiais curtos. Suas grandes mãos ainda
segurando minha cabeça.
O sofá subindo pelo peso deslocado me fez separar a minha boca de
James, e então meu rosto inflamou quando vi todo mundo assistindo ao
show, e Sam de pé sobre o lado oposto da sala de onde ele estava apenas
momentos antes.
“É como unhas contra a lousa ouvir sobre você
estar com outro homem. Isso me coça para o caminho
errado, e eu não quero mais falar sobre isso. No
entanto, se você valoriza a sua privacidade, você não
vai trazê-lo em público novamente. Da próxima vez
eu não vou parar em apenas um beijo. ” James disse
contra meus lábios novamente antes de me dar um beijo rápido, e me
mover de volta para o sofá ao seu lado.
Limpando minha garganta, eu senti o calor aumentando no meu
rosto, mas eu disse-lhes tudo o que eu sabia sobre ele. Bem, quase tudo.
Minha pulsação correu um pouco quando eu pensei sobre o que eu estava
segurando, mas por fora, eu era uma rocha.
"Você não está nos dizendo algo." James sussurrou em meu ouvido.
Choque derramou por mim. Como no inferno ele sabia que eu não
disse tudo? Eu não estava remexendo. Nem estava suando. Como ele
poderia possivelmente saber? Então ele rodeou meu punho mais apertado, e
me dei conta de que dois de seus grandes dedos grossos circulava sobre a
batida da minha pulsação na base do meu pulso.
Presa.
Os olhos de Sam seguiram o movimento de James, e em seguida, leu
o olhar de surpreso no meu rosto. "O que mais?”
As habilidades de leitura de linguagem corporal do homem eram só
inquietantes.
"Isso não tem nada a ver com o que você está pedindo." Eu cortei.
"Shiloh", Sam suspirou.
“Isso não vai fazer nenhum bem. Ela não quis me dizer nada.”
Sebastian murmurou e, em seguida, tomou um gole de sua cerveja.
“Bem. Falaremos sobre isso na parte da manhã. É quinze para meia
noite. Vamos dormir com isso.” Meu pai disse quando ele se levantou
cautelosamente e fez o seu caminho para a parte de trás da casa onde ele
estava hospedado.
Todos nós o assistimos ir. Nenhum de nós se moveu.
"Alguém acha que é estranho tê-lo por perto?" Eu finalmente quebrei
o silêncio.
"Fodidamente louco." Sebastian e Sam
concordaram ao mesmo tempo.
"Bem vocês não são fofos." Eu disse
sarcasticamente.
 Cheyenne riu do outro lado do sofá, mas rapidamente cobriu o lapso
de julgamento com a palma de sua mão.
"Sebastian," Cheyenne perguntou quando Sam lhe entregou seu
moletom e o puxou sobre sua cabeça.
"Sim?" Sebastian levantou suas sobrancelhas.
Tomei um cole da coca de James que estava no chão aos seus pés e
prontamente vomitei em todos os lugares com a pergunta de Cheyenne.
Ela apertou seus lábios. "Qual é o seu nome do meio?”
A cabeça de Sebastian chicoteou ao redor e ele olhou para mim.
"O quê?" Eu perguntei inocentemente.
Eu poderia ter mencionado a Cheyenne que todos nós temos temas
correspondentes para nomes do meio, mas foi apenas porque eu estava
emocionalmente comprometida com a morte de Lyle, e eu precisava de algo
feliz para levantar meu ânimo.
Eu não contei a ela qual era o seu nome do meio, apesar de tudo. Eu
não iria tão longe. Sebastian pode não chutar a minha bunda, ou me
prejudicar de qualquer forma, mas o homem sabia como segurar um rancor
ruim.
Sebastian virou a cabeça lentamente enquanto ele considerava a
sinceridade da pergunta de Cheyenne. Eu acho que ela realmente queria
saber. Era importante para ela saber mais de seu marido, e isso significava
conhecer sua família.
Finalmente chegando a uma decisão, ele disse a ela: "Sue.”
"Isso é fodidamente impressionante!" Ela disse em reverência.
"Estou contente que o querido papai decidiu doar esse nome a você e
não a mim." Sam murmurou quando ele agarrou sua esposa pela mão e
levou-a até a porta.
No instante seguinte, eles foram embora, fechando
a porta silenciosamente atrás deles.
James seguiu-os até a porta e trancou o ferrolho,
a corrente e armou o alarme. A moto de Sam rugiu
para a vida e puxou para fora da garagem momentos
depois. Os sons dos canos da Harley desapareceram
e Sebastian limpou a garganta atrás de mim.
"Você ama ele, não é?" Sebastian perguntou enquanto assistia James
desaparecer na cozinha.
Assustada, eu virei para olhar James caminhar ao redor da casa,
verificando as janelas e fechaduras.
Quando ele desapareceu na cozinha, eu respondi. "Estou fodidamente
ferrada”.
Ele riu baixo do meu comentário espesso, envolveu o seu braço em
volta do meu pescoço, puxou-me para ele e beijou minha testa. "Você
merece alguém para amar. Diga a ele sobre o que aconteceu com Zoolander.
Ele pode ficar ferido com você, e pode lhe trazer para baixo por um tempo,
mas ele não quebrou você mais do que eu fui capaz de fazer para conseguir
que você parasse de me seguir ao redor quando você era uma criança. Ele
merece saber o que aconteceu”.
"Zander." Eu o corrijo automaticamente.
O homem era conhecido por dizer o nome de Zander incorretamente.
Sebastian tinha odiado Zander com paixão. Tanto assim, que cada vez que
eles estavam dentro do mesmo espaço, Sebastian se referia a ele por
qualquer coisa, menos seu nome real. Então o que ele apenas disse
finalmente afundou em mim, e eu ofeguei.
"Você sabe?" Perguntei incrédula.
"Eu sei tudo." Ele disse enigmaticamente antes de deixar a sala em
silêncio ao seu lugar para dormir.
“Sobre o que ele sabe de tudo?” James perguntou quando ele se
aproximou de mim, puxando-me para um abraço. Eu envolvi minhas mãos
em torno do seu pescoço e enterrei a cabeça em seu peito. "Eu vou lhe dizer.
Eu prometo, mas não agora.”
Ele apertou seus braços por alguns momentos e depois soltou. "Eu
gostaria que você pudesse ficar no meu quarto comigo.
Eu só não quero que o seu pai escute e me alimente
com meu sêmen enquanto estou dormindo."
Eu ri. "Você acorda antes dele.”
"Isso eu faria." Ele concordou sua risada
própria.
 Nosso beijo de boa noite não foi nada casto, e pelo tempo que eu
estava deitada sobre o sofá com o meu travesseiro emprestado e o cobertor
da cama de James, eu não estava me sentindo nada cansada. Na verdade,
eu estava absolutamente excitada.
Depois de uma hora de zero sono, eu decidi que apenas talvez, eu
precisasse de um pouco de sorvete.
Levantei, abandonando as calças, fui na ponta dos pés para a cozinha
de James com a mais nova camiseta da SWAT, um par de calcinhas e meias
arco-íris até o joelho. Eu tinha a colher, meio pote de chocolate banana
Blue Bell Ice Cream, e tomei um assento na mesa. Boris, meu gato, saltou
ao meu lado e tomou o seu lugar, esperando por sua vez de lamber a colher.
Eu comi um quarto do sorvete que tinha feito maravilhas na
refrigeração do meu corpo para baixo, mas não para o calor ainda
centralizado no meu núcleo. Obtendo mais uma colher, eu a coloquei para
baixo sobre a mesa, e Boris começou a lamber ausente, ronronando com
tanta força que vibrava a mesa, e a cadeira. Inferno, ele poderia até mesmo
ter vindo a vibrar o chão.
Sentindo o ar frio, porque, ei, é normal que um homem deixe o
termostato ajustado baixo quando faz quarenta graus lá fora, peguei meu
cobertor, e fiz meu caminho até lá embaixo. TV era melhor do que nada.
Mesmo que eu tivesse que ver infomercials.
Só que eu não tenho, porque a primeira coisa que eu vi quando liguei
a grande TV de tela plana dentro do porão era um pornô softcore na HBO.
Que eu imediatamente me virei para desligar. Ou para tentar.
De alguma forma eu acertei um botão que ligou o som holográfico,
porque, de repente, os suaves gemidos e grunhidos do casal tendo sexo na
tela me assaltaram em todos os ângulos.
"Oh, sim, apenas isso. Faça isso para mim baby. Uh huh. Uh huh." O
falso orgasmo da mulher o reverberou fora das paredes.
"Oh, meu Deus! Desligue seu estúpido pedaço de
merda!" Eu gritei, pressionando botões aleatoriamente
agora.
Felizmente, depois de pressionar tudo sob o sol
no maior fodido controle remoto do mundo, pacífico
silêncio acomodou o quarto. Coração batendo forte, eu desmoronei na rede.
A única luz acessa era o sinal da cerveja Red Dog perdurado acima da
TV. Foi por isso que quando James se inclinou sobre o meu rosto por trás
de mim, eu gritei como um pau e caí para fora da rede.
"Mãe de pérola!" Eu disse quando meu corpo bateu no chão com um
baque pesado.
"Você estava apenas assistindo pornô?" James perguntou, não
fazendo nenhuma tentativa de me ajudar. "Com o som holográfico?”
"Sim, mas eu caí, e não vejo uma razão para vê-lo mais." Eu brinquei
ofegante.
Ele riu baixinho, se inclinou, e me pegou em seus braços. Eu notei
que ele era muito cuidadoso para não colocar qualquer peso adicional na
perna que foi atingida por um tiro de raspão. Que em seguida levou-me a
observar as apertadas boxes pretas que ele estava usando com pontos
brancos sobre elas.
"Eu gosto de sua roupa íntima," eu ri, quando ele me colocou para
baixo delicadamente no meio da larga rede.
"Eu gosto delas." Ele reconheceu, espalhando as minhas pernas
abertas e pisando entre elas.
Eu decidi jogar para fora a intensa excitação que eu estava sentindo,
e perguntei: “Você tem qualquer outro par de cuecas de bolinhas?”
Suas mãos se estenderam para os meus quadris, apertando. "Elas
não são bolinhas. Olhe mais de perto”.
Oh, tudo bem olhar mais de perto. Inclinando-me para frente, sentei-
me até que meu rosto estava diretamente em linha com a coluna dura de
seu pênis. Os pontos agora eram crânios de perto, e depois eu percebi o cós.
"A sua cueca diz 'o justiceiro' sobre ela?" Eu ri.
Levantando minha mão, eu corri um dedo solitário
ao longo do elástico em torno de sua cintura. Seu
estômago se esticou, e eu sorri.
Bom.
Se eu tivesse que ficar com tesão, ele também
ficaria.
 Suas mãos foram para o coque no meu cabelo, puxando-me até que
minha boca estava a um milímetro do cume duro de seu pau. Se eu
colocasse a língua para fora, eu poderia lambê-lo. Facilmente.
“Sim. Agora, você vai chupar o meu pau? Ou eu preciso apenas
começar a trabalhar?” Ele perguntou rispidamente.
Minha ofegante respiração ventilou seu pau duro como rocha, e eu
sabia que ele podia sentir o calor da minha boca. Eu também sabia que ele
estava antecipando isso.
Eu queria que as luzes estivesse acessas para que eu pudesse ver o
que eu estava fazendo um pouco melhor, mas eu só usei meu sentido de
toque.
"Tem você certeza de que pode lidar com isso de pé? Você quer se
sentar?" Eu perguntei pouco antes de correr minha língua ao longo do cós
da sua cueca.
Eu pretendia ir do quadril, só que a minha boca encontrou a cabeça
de seu pau espreitando para fora do cós da sua cueca, e eu fui distraída.
Sua inspiração de surpresa rasgou através da sala silenciosa como um
foguete de lançamento. Puxei o cós baixo apenas um pouco e acertei em
meu alvo com grande precisão.
Eu lambi a ponta quase delicadamente, saboreando o creme salgado
que saiu da ponta. Um rosnado soou acima de mim, puxando meus olhos.
Olhei para ele, e em seguida tomei a cabeça na minha boca, sugando
fortemente.
Embora fosse difícil de vê-lo claramente, eu poderia dizer que seus
olhos estavam colados à ação da minha boca o tomando, esvaziando com a
força da minha aspiração.
"Tome mais." Ele ordenou.
Eu obedeci, puxando sua cueca para baixo até que o cós estivesse
debaixo das suas bolas.
Agora ambas as bolas estavam em exibição,
atraindo não só meus olhos, mas minha boca para o
delicioso banquete.
Esquecendo que ele queria levar mais de seu
pênis para dentro de minha boca, eu comecei a
lamber, mordendo e chupando as bolas gêmeas.
Puxando uma e depois a outra em minha boca delicadamente.
O aperto de seu punho no meu cabelo aumentou, e eu me encontrei
sendo puxada para longe do meu banquete, sendo alimentado por seu pau
em seu lugar. Eu não estava chateada. Isso era tão bom, se não melhor.
Ele trabalhou seu pau dentro e fora da minha boca, como um homem
louco, mas nenhuma uma vez me sufocando em seu comprimento. Ele
tinha uma estranha capacidade de julgar quando ele estava ficando muito
longe, e puxar para trás antes do reflexo da mordaça chutar.
"Chupe-me mais forte." James ordenou.
Eu suguei.
Duro.
"Oh, sim. Isso é incrível porra. Deus, eu poderia vir agora.” Ele
engasgou.
Eu me senti poderosa, sugando mais duro.
Com uma aspereza que eu nunca tinha experimentado antes, ele
perdeu o controle.
Ele rasgou o seu comprimento da minha boca, puxando meu cabelo
para trás se libertando com um estalido alto.
“Curve-se em mãos e joelhos. Seja cuidadosa.” Ele rosnou. Eu fiz isso
com cuidado.
Ele ajudou segurando a rede firme quando eu rolei, e em seguida
delicadamente puxou um e em seguida o outro joelho debaixo de mim. Suas
mãos calosas se moviam de meus quadris para as bordas da minha
calcinha e as puxou, deixando entre meus joelhos.
A posição era incrivelmente desajeitada, fazendo-me agarrar a rede
com os dedos.
No entanto, no segundo seguinte, eu não me senti estranha de
maneira nenhuma. Com um impulso áspero, ele estava
dentro de mim.
O socar de seus quadris contra os meus
sacudiu-me para frente, puxando-me fora dele. Então
ele repetiu o processo de puxar a rede para trás bem
como a empurrar para frente.
 O impulso adicional de seus quadris e a força de trás na rede, bateu o
seu pau em mim tão forte que causou uma pontada de dor. A sacudida do
êxtase ofuscou a pontada de dor rapidamente, com êxito me lançando mais
e mais até que eu estourei em mil pedaços. Luzes explodiram atrás dos
meus olhos fechados quando a minha buceta apertou abaixo em seu duro
pênis.
O seu gemido de realização saltou seguido do meu; seu grande corpo
tremia com força. Olhei por cima do meu ombro e vi só a silhueta de sua
grande forma ainda a satisfazer-se com os últimos restos da liberação em
seu pênis. Com aquele olhar, um menor, mas não menos significativo
orgasmo pulsou através de mim, fazendo meu corpo tremer.
"Foda-se", ele assobiou.
"Sim", eu respirei.
Ele se afastou de mim com cuidado, e eu enfiei meu braço para baixo
entre as minhas pernas para pegar o gozo antes que vazasse para fora sobre
toda a rede e, em seguida, sobre o tapete. Líquido quente encheu minhas
mãos, e eu resisti à vontade de moer o calcanhar da minha mão no meu
clitóris inchado enquanto esfregava as sobras na minha pele
superaquecida.
Ele retornou momentaneamente e me levantou com cuidado.
Eu mantive a minha mão me cobrindo, e ele forneceu uma toalha,
limpando o meu núcleo em primeiro lugar, e depois a minha mão. Uma vez
terminado, ele jogou a toalha em um cesto que estava situado no canto da
sala, e depois me ajudou a puxar para cima as minhas calcinhas.
Uma vez que ambos nos estabelecemos na rede, eu finalmente
descobri o que estava me incomodando no canto do meu cérebro ao longo
de todo o encontro. "O que aconteceu com o seu piercing?”
"Eu não uso o tempo todo. Eu era jovem quando eu o coloquei. Meu
amigo, Dougie, apostou três centenas de dólares que eu não iria fazê-lo. Eu
provei que ele estava errado, e acordei com um pau
perfurado e não poderia ter relações sexuais durante
meses, enquanto ele curasse. Eu coloco de vez em
quando, mas na maior parte eu não uso mais. Eu
tenho fobia de ficar preso em algo e rasgar o meu
pau no meio.” Ele explicou.
 Eu ri e depois me encolhi, no entanto.
"Normalmente, você não sairia com seu pau solto para prendê-lo
sobre as coisas." Eu respondi secamente.
Senti seu peito subir quando ele deixou escapar uma risada. "Sim, é
verdade. Isso não me impede de ter os pensamentos, embora”.
"Conte-me sobre Dougie." Eu pedi, deixando meus dedos dançarem
nos cumes de seu abdômen.
Esticando embaixo de mim com a pergunta, ele tremia como um arco,
amarrado e pronto para ser lançado. "Ele era o amigo que eu estava te
falando. Ele morreu quatro anos atrás enquanto estávamos em uma
missão. Ele tem... tinha uma filha da idade de Janie, Kayla. Ele era sempre
tão alegre e feliz. Quando ele morreu, perdemos algo que era parte
integrante de nós. Eu ainda sinto vontade de lhe chamar cada vez que eu
penso em uma piada estúpida. Ele era conhecido como um barco. Mas
então, quando chegou a hora, ele impiedosamente foi um fodido alvo num
piscar de olhos”.
A tristeza em sua voz rasgou um buraco no meu coração. "Eu sinto
muito. Ele soa como um homem inacreditável”.
"Ele era." Ele disse suavemente.
"Você vai me dizer o que você se recusou antes?" Ele perguntou
depois que o silêncio continuou por um mais alguns minutos.
Eu fiquei tensa, mas em seguida relaxei, lembrando-me das palavras
do meu irmão mais cedo.
"Não é bonito." Eu expliquei.
"Há muito poucas coisas que iriam mantê-la em silêncio sobre algo
que você se sentiu apaixonada. Eu não acho que é bonito. Na verdade, eu
aposto que é algo horrível, e eu vou ter que me conter de andar para fora de
casa depois e rastrear o pedaço de merda."
"Sebastian sempre tinha me dito que Zander não
era bom. Eu devia ter escutado." Eu disse, engolindo
subitamente uma garganta seca. "Ele começou
pequeno. Palavras cruéis aqui, um tapa na cabeça lá.
Então, antes que eu pudesse realmente fazer alguma
coisa sobre isso, Sebastian foi ferido num acidente
de moto. Eu não sei se eu estava apenas
inconsciente, ou o quê, mas os tapas na cabeça se transformaram em tapas
no rosto. Um soco no estômago. Não foi até que encontrei ele fodendo outra
mulher em seu apartamento que eu percebi o quão tola eu me tornei. E
assim, eu deixei ele naquela noite, apenas para que ele me seguisse pelo
corredor do seu apartamento e batesse a merda fora de mim, enquanto ele
estava nu e com seu pau balançando. Então, ele me arrastou de volta para
o quarto e fodeu a mulher, enquanto eu observava com uma perna
quebrada, um braço e algumas costelas quebradas."
O braço de James apertava com cada declaração e no final disso, eu
poderia senti-lo tremer de raiva. "Que diabos a mulher fez enquanto isso
estava acontecendo?”
“Ela estava bêbada, eu acho. Quando Zander acabou de transar com
ela, ele atirou-me porta a fora de seu apartamento, e eu me arrastei pelas
escadas e para a rua antes de ser encontrada e levada para o hospital. Eu
apresentei denúncias sobre ele, mas ele tem essa mulher para comprovar
que ele não fez nada”. Eu disse com desgosto.
"Sabe o que a bala de um calibre cinquenta faz na cabeça de um
homem a uma milha de distância?" Ele perguntou casualmente.
Eu tive um sentimento de que eu sabia aonde isso ia e me levantei.
Ele resmungou quando eu usei seu estômago para empurrar-me para
cima, e perguntou: "Aonde você vai?”
“Para a cama, garanhão. Você tem uma consulta médica de manhã e
eu tenho que fazer alguma lavanderia.” Eu respondi quando fiz o meu
caminho para as escadas. Ele resmungou, mas seguiu-me até as escadas e
à sala de estar onde eu me deitei.
Ele cobriu-me com o cobertor que ele tinha se lembrado de pegar no
porão, e cobriu-me. "Noite, Shiloh June”.
"Boa noite, James Jonathan Allen." Eu suspirei.
O sono veio rapidamente depois disso. Saciada e
sonolenta, eu dormi até a manhã seguinte, quando o
cheiro de bacon flutuando pela casa me acordou de um
sono profundo.
 Quando eu entrei na cozinha, tropeçando e esfregando os olhos, eu
estava surpresa ao ver uma mulher mais velha no fogão. Ela estava vestida
em jeans ajustados e uma t-shirt da moda. Seus pés, no entanto, estavam
cobertos de tênis que me lembravam os de cano alto para crianças, mas
quem era eu para julgar? Eu ainda usava o meu Doc Martins de volta à
escola.
Eu fiz uma oração silenciosa de agradecimento por eu ter me
lembrado de deslizar sobre calças antes de ter entrando na cozinha.
Se o que eu imaginei era verdade, esta era a mãe de James.
Eu estava certa no momento seguinte, quando ela se virou. Olhando
para mim estava uma versão mais antiga de Cheyenne. Ela tinha as
características exatas que tinha Cheyenne. Só o cabelo dela que tinha
mexas prateadas com listras de louro dourado.
Seu sorriso iluminou a cozinha, e ela segurou a mão para mim.
Movendo-me para frente, eu coloquei minha mão na
dela, e ela me puxou para um abraço tão exuberante
como os que eu recebia de Janie.
"Você deve ser a infame 'Loh’ de que ouço
falar." Ela sorriu.
 Eu ri. "Você deve ser Daina. Sim, sou eu. Meu irmão costumava
chamar-me assim quando éramos mais jovens. Quando Janie começou a
me chamar assim, foi a primeira vez que ouvi isso em quase dez anos; uma
explosão do passado com certeza."
"Sim, essa é minha garota. Pelo menos você não é chamada de
Grande avó como eu sou." Ela riu e então amaldiçoou quando o alarme de
fumaça começou a disparar.
Eu peguei uma revista da mesa da cozinha, e, em seguida, caminhei
até o alarme gritando e comecei a abaná-lo. "Eu sou uma profissional para
isto. Eu cozinho, mas eu também sou esquecida. É acertar ou errar
comigo."
"Você me tem atrelada também." Ela riu. “Eu tenho medo que você é
a última desta vez. Janie está visitando Kayla. James foi para a consulta
com seu médico. Seu pai e seu irmão desapareceram em torno de uma meia
hora atrás e não me esclareceram sobre onde eles estavam indo.” Ela
explicou.
Ela me lembrou de uma líder de torcida loira animada, apenas cerca
de trinta anos mais velha. Ela era muito bonita. Eu podia ver como o
poderoso e magnético Todd Masterson a tinha roubado. Ela era tudo que eu
podia esperar ficar parecendo daqui a trinta anos de estrada.
"Eles fazem isso." Eu disse enquanto caminhava em direção à
geladeira e peguei o leite. "Eles também fazem esta porcaria secreta, e
sussurram como meninas. Só que agora, James e Sam fazem isso também.
Então é como o clube dos meninos. Nenhuma menina permitida."
“Sim, Max e James sempre fizeram isso. Depois vieram os outros
meninos, e desde então eu não tenho sido capaz de entrar em uma sala sem
ele silenciando como uma prostituta que entrou numa igreja católica.” Ela
concordou.
Eu sorri para a comparação. "James mencionou algo sobre a
necessidade de contratar alguém para cortar o gramado.
Eu estava me perguntando se você tinha um cortador
de grama. Se você fizer isso, eu vou fazer isso eu
mesma”.
Ela colocou um prato de ovos e bacon para
baixo na minha frente. Em seguida, entregou-me o
ketchup, um garfo, um guardanapo e a pimenta.
"James disse a você o que eu gostava antes de sair, não é?”
Ela riu. "Aquele meu filho é muito eficiente”.
"Obrigada." Eu disse antes de começar a comer, pouco conseguindo
ignorar a lembrança da última noite, e sua eficiência minuciosa.
Ela sentou-se com seu próprio café da manhã. Quando eu olhei para
ele, eu entendi como ela foi capaz de ficar porra incrível. Era apenas uma
metade de uma toranja, dois pedaços de pão de trigo integral e uma xícara
de café.
Ela deve ter me visto olhando sua comida com um olhar de
desgosto no meu rosto, porque ela explicou.
"Este não é o meu café da manhã ideal. Mas uma vez que eu bati
quarenta, meu metabolismo deu um mergulho de nariz. Eu aprendi a comer
saudável para compensar isso. Quanto ao cortador de grama, está no
galpão nos fundos. Embora, eu quero avisá-la. É um longo trabalho. Levei
mais de duas horas para cortar quando eu ainda estava fazendo isso. Eu
não tenho feito em quatro anos, mas o estaleiro não ficou nem um pouco
menor."
“Tudo bem. Eu tenho a necessidade de exercício de qualquer
maneira. Eu não tenho sido capaz de correr por um tempo. Eu obtive o meu
gesso fora duas semanas atrás, e ainda não trabalhei a coragem de volta
para a academia. Embora parece que seu filho não vai me deixar faltar por
muito mais tempo. Ele quer que eu aprenda alguma autodefesa. ” Eu disse.
Ela assentiu com a cabeça. "O gás está na parte de trás do galpão.
Cuidado com todos os meus tecidos. É um pouco de bagunçado lá dentro."
Os próximos vinte minutos foram gastos falando sobre a mais nova
máquina de bordar de Daina, e o quanto foi caro e o esforço para realizar.
Ela contemplou fazer seus ofícios o tempo inteiro agora que ela era elegível
para a aposentadoria, mas estava esperando até que seus próximos três
contratos terminassem antes que ela fizesse todos os movimentos
permanentes.
Uma vez que terminou o café da manhã, ela riu
feliz quando eu dei o meu prato para Boris. "Você tem
uma mini máquina de lavar louça."
"Sim, ele é como um cão, eu juro. Ele ainda
vai buscar."
 "Eu não tive quaisquer animais de estimação aqui desde que o cão de
Cheyenne saiu de casa. Eu não posso te dizer o quão difícil é ter que
esfregar comida fora dos pratos quando você teve sua própria pré-máquina
de lavar para cuidar dessa pequena tarefa para você durante os últimos
cinco anos."
Depois de mais alguns minutos tagarelando sobre o meu gato gordo,
eu fui para o quarto de James para me vestir.
Tirei minhas roupas que eu tinha usado para dormir, e joguei ao pé
da cama. A cama de James não foi feita, então eu fiz isso rapidamente antes
de cavar através do saco na parte inferior do armário por uma tanga e sutiã
esportivo.
Uma vez que eu estava vestida com shorts curtos apertados e uma
blusa regata amarela, fiz o meu caminho para o abrigo de jardim na parte
de trás. O cortador foi fácil de encontrar, e ainda mais fácil para ligar. Foi,
obviamente, bem cuidado e rugiu para a vida após a segunda puxada. Esse
faz meu cortador de grama se envergonhar.
Foi uma hora para cortar o jardim da frente antes que a moto de
James parasse em frente e ele cresceu fora dela num acesso de raiva. Eu
tive que deixar o motor morrer antes de ouvir o que ele estava gritando
sobre o cortador alto. "Que porra é essa que você está fazendo?" Ele rugiu.
Eu levantei minhas sobrancelhas para o seu mau humor, inclinei
meu quadril e olhei para ele. Notei, quando ele atirou em minha direção que
ele estava tentando esconder seu manco, mas não foi muito bem-sucedido.
O que me irritou ainda mais.
"O que eu estou fazendo?” Perguntei. "Bem, isso parece óbvio para
mim...”
Meu gesto para o cortador de grama e a grama só serviu para
escurecer o humor dele ainda mais.
Seus olhos brilhavam. Quando ele finalmente conseguiu chegar a
alguns pés de mim, ele me agarrou pela cintura, me
jogou por cima do ombro, e pisou para o lado da casa.
"Ei!" Eu lati. "Não terminei"! Ele ignorou meu
protesto verbal.
Eu teria torcido e tentando sair do seu alcance
férreo, mas eu não queria machucá-lo ou eu. Nós
viramos a esquina da casa, e eu fui despejada sem cerimônia na
espreguiçadeira, com vista para o lago de Koi que tinha apenas dado uma
breve olhada mais cedo.
James tinha as mãos no topo de sua cabeça, virou-se para o lago,
contemplando-o. "Qual é o seu problema?" Perguntei.
Ele ficou de frente para o lago de peixes, mas sua voz surgiu sobre o
som suave da cachoeira. "Seu pai tem o pior clube de motocicleta maldito
do país tentando foder com a bunda dele. Eles fazem qualquer coisa para
fazê-lo. Mesmo usar sua própria filha contra ele. É isso o que você quer ser?
Isca? Porque eles vão usá-la. Eles não vão deixar você inteira depois,
também. ”
O veneno de sua ira me assustou. Eu sabia que ele ficaria irritado
que eu estava cortando.
No entanto, nunca me ocorreu que seria inseguro. Se eu soubesse, eu
nunca teria feito isso. Eu não era um fodão. Eu era a porra de uma
assistente social. Como eu iria saber que eu não poderia cortar a porra do
gramado?
Minha raiva tomou um ponto alto, e eu me levantei, bloqueando meus
joelhos e ficando contra suas costas.
Eu usei o meu dedo indicador para cutucá-lo bruscamente nas
costas.
"Escuta aqui, seu grande bastardo peludo." Eu disse cutucando-o
novamente. “Eu sei como faz sentido. Tudo que você precisa fazer é dizer-
me as coisas que eu posso ou não posso fazer, e eu vou ter a certeza de
seguir essas instruções à risca. Você. Me. Compreende?” Cada palavra foi
enfatizada com outro puxão.
Com o último puxão, seu próprio temperamento parecia dar forma.
Virando-se, ele se elevou sobre mim, o dedo de sua mão, cutucando-me
entre os meus seios. Eu podia ver a emoção rolando pelo seu rosto, e eu
suportei. Ele me seguiu, perseguindo-me como uma
pantera. "Eu porra te disse! Na. Porra. Da. Última.
Noite."
Eu não me lembro de nenhuma tal conversa,
mas eu decidi que era mais do meu interesse
concordar do que discordar. Isso até que ele chegou
ao meu rosto. Eu observei que a barba cobrindo a metade inferior do rosto
está maior que o normal como se ele não tivesse tido tempo para mantê-la
aparada, como sempre fazia.
Durante a semana passada, ele tinha conseguido mais tempo, e
parecia quente. O olhar lhe convinha. O tufo que cobria o queixo dele
começou a brilhar prata cintilante, como se fosse prematuramente grisalho.
Em alguns homens, uma desalinhada barba simplesmente não
parecia bom. Em James, ela só parecia acentuar o seu fator de gostosura. O
macho alfa nele de alguma forma estava magnetizado. Nada disse que não
sou nenhuma cadela de alguém com uma barba fodona.
Eu ansiava para sentir o atrito do seu queixo eriçado contra meu
rosto, meus mamilos sensíveis, e a carne macia da minha coxa.
Então seu comentário condescendente chocou através de minha
leitura como uma faca quente na manteiga. "Talvez se você puxasse essa
cabecinha fora desse pequeno traseiro apertado, você saberia que você não
deveria estar exibindo a porra de seu rabo quente em público."
Minha coluna estava apertada, e eu me levantei até que nossos
corpos se tocaram. Meus seios estavam esfregando ao longo de seu peito.
Seu pênis, que eu poderia acrescentar era mais duro do que um poste de
aço, me bateu a altura da barriga, e meus olhos estavam nivelados com o
seu queixo.
Inclinando a cabeça para cima, eu corri minha mão suada até o lado
de seu braço, passando por cima das veias dilatadas, passando pelos
músculos salientes de seus bíceps, sobre o algodão macio de sua t-shirt, até
seu pescoço, até que meus dedos chegaram a descansar no cabelo
desalinhado que cobria seu queixo. Então eu agarrei o pouco que pude, e
puxei seu rosto para baixo para o meu.
Não tinha muito cabelo, mas tinha o suficiente. O rosto dele veio para
perto do meu, até que eu podia sentir a sua respiração ofegante, quente
contra minha pele superaquecida. "Minha cabecinha de
merda não está no meu rabo apertado. Na verdade,
minha bunda nunca teve nada nela. Não que você
nunca saberá. Você está oficialmente cortado."
Deixando de lado o seu rosto, eu comecei a
deslizar para o lado, só para encontrar a minha
bunda contra a almofada da espreguiçadeira, e o
corpo de James me seguindo para baixo. A boca de James desabou contra a
minha, e depois de um curto período de protesto, cedi ao assalto.
Entrelaçando os braços ao redor de seus ombros largos, eu empurrei
minha língua em sua boca. As nossas línguas esfregaram sensualmente
uma contra a outra, e minhas costas arquearam de forma não intencional,
esfregando meus mamilos distendidos contra o seu peito duro como rocha.
James pressionou com seus quadris, e as minhas pernas abriram mais
amplas para dar espaço para ele.
"Deus, você está tão gostosa. Sua bunda agita levemente quando você
anda, e seus seios saltam. Eu te observei por cinco minutos antes de eu
finalmente voltar à realidade. Eu não posso acreditar que você cortava a
grama. Você provavelmente deu aos vizinhos do outro lado da rua ataques
cardíacos. Mr. Winfrey provavelmente vai morrer um homem feliz agora."
Ele nunca parou de beliscar, chupando e esfregando a barba desalinhada
contra a minha pele sensível.
Eu estava fazendo o meu melhor apenas para ficar consciente
durante seu assalto sensual. A cada escovada de seu rosto barbudo contra
a sensibilidade da minha pele, e a moagem de seus quadris contra o meu
pulsante clitóris, tinha que me cercar no sentido de evitar um orgasmo que
tinha certeza de enviar-me no esquecimento.
Precisando sentir mais, eu rasguei minha blusa para baixo até meus
seios derramar sobre o início da mesma, expondo os pontos túrgidas de
meus mamilos ao sol do meio-dia. "Chupe-os."
Eu não tenho que perguntar, porém, porque a sua boca já estava
puxando uma das pontas para o escorregadio calor de sua boca. Ele
chupou com força, puxando para trás mais ou menos até meu mamilo
estourar livre de sua boca com um pop alto. Ele não perdeu tempo em dar
ao meu outro mamilo o mesmo tratamento, e eu me esfreguei no seu
comprimento rígido ainda mais forte.
Um latido alto do cão do vizinho do lado, e o silvo de
um gato trouxe-me fora do meu nevoeiro induzido por
êxtase, mas, em seguida, James desceu a boca, e eu
me vi despojada de shorts e calcinha, mesmo que meu
tênis se manteve firmemente no lugar.
A ponta da língua de James percorreu minha
caixa torácica, passando o meu umbigo, e para baixo
para a cabeleira que cobria o meu sexo. "Você cheira a sexo."
"J-J..." Tentei dizer-lhe algo, realmente, eu fiz, mas assim que a
língua encontrou o broto duro do meu clitóris, eu não poderia mesmo
lembrar meu próprio nome, porra, e muito menos dizer a ele o que eu
queria.
"J é bom. Pode me chamar de J de agora em diante. Ninguém me
chama assim." Ele disse e então foi devorar a minha boceta.
Ele me devorou. Não havia outra palavra para o que ele estava
fazendo para mim. Ele chupou os sucos que foram vazando do meu núcleo,
engolindo-os para baixo tão rápido quanto eu os produzia. O polegar da
mão direita acariciava meu clitóris com precisão de perito, e o polegar da
outra mão massageava meu períneo.
Em algum lugar na parte de trás da minha mente, eu lembrei que
estávamos do lado de fora, na ampla luz do maldito dia, porra. Porra alto.
Mas eu não me importei. Eu estava tão longe, que ele poderia me ter
fazendo em frente à cidade inteira e não me importaria.
Assim quando eu comecei a descer do meu orgasmo alucinante,
encontrei-me empalada em seu pênis. Em seguida, ele estava no cio. Dentro
e fora de mim, mais e mais. Seu pênis bateu em mim com tanta força que
agora eu não estava deitada na parte plana da espreguiçadeira. Eu estava
subindo a rampa, e ele estava me pressionando para baixo.
O ângulo era absolutamente delicioso. A cabeça do seu pau gordo
trabalhou-me perfeitamente. Ele bateu naquele ponto. Aquele que eu só
tinha lido sobre em revistas. Seu olhar sustentou o meu prisioneiro, e ele
observou os meus olhos enquanto ele me fodia na cadeira.
A frustração começou a se tornar aparente em seu rosto, porque
dentro de momentos, eu me vi quase dobrada em dois, quando ele trouxe
minhas pernas para cima até os ombros, e se inclinou para dentro. "Oh
sim. Isso é o que eu queria.”
Esta posição permitiu-lhe ir mais fundo, e não
havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. Não que
eu iria querer fazer qualquer coisa. A ponta do seu
pênis facilmente beijou a entrada do meu ventre, e
com cada impulso de seu comprimento em mim,
levei-o cada vez mais fundo.
 Seu olhar deixou os meus quando ele abaixou a cabeça. Ele viu meus
seios balançar para cima e para baixo com cada um de seus impulsos.
Inclinando-se, ele tomou a ponta de um mamilo dolorido em sua boca
e chupou com força.
Com as duas sensações, foi selvagem. Meus quadris inclinaram em
cada um dos seus impulsos, permitindo-lhe ir impossivelmente mais
profundo. Seus dentes morderam meu mamilo, fazendo-me reverter
descontroladamente. Em seguida, a mão livre que estava descansando em
meu traseiro moveu. A ponta do polegar escovou meu ânus.
O movimento foi surpreendente, mas ele não ficou no buraco
enrugado por muito tempo. Logo, ele se mudou para a almofada de tecido
que estava no meio, e massageou com o polegar. Ele mudou de seios,
chupando forte, mais uma vez, eu explodi.
Eu cerrei os dentes contra a vontade de gritar, e apertei os olhos tão
bem fechados que eu poderia ter jurado que feriria.
Seu pênis grosso continuou a bater em meus tecidos mais sensíveis,
mas não demorou muito para que ele não pudesse parar seu próprio
clímax. Seu profundo rosnado contra o lado do meu peito me avisou de seu
orgasmo iminente, e eu apertei meus músculos vaginais apertados, e
trabalhei seu pulsante pau com meus tecidos internos.
Após mais alguns golpes curtos, espasmódicos, ele congelou. Meus
olhos se abriram para ver a sua expressão me olhando, e eu não podia
ajudar, mas rir. "Jesus, você me tem dobrada como um acordeão."
Ele olhou para a posição do meu corpo, e riu, puxando para fora com
cuidado.
Não havia como parar o fluxo de gozo que vazou de mim, e eu fiz uma
nota mental para limpá-lo, logo que eu tiver as minhas roupas. Oh, e
encontrar a capacidade de suportar meu próprio peso.
"Sim, acho que sim. Você me deixa louco.” Ele riu
quando ele empurrou seu pau semiduro de volta para
sua calça jeans, se ajustou em conformidade, fechou o
zíper e endireitou a camisa.
Eu encontrei minhas pernas capazes de se
mover, e puxei meus shorts ciclista de volta até as
minhas pernas, renunciando a calcinha vendo como
ela foi rasgada em quatro lugares. Como ele conseguiu fazer isso, eu não
sei, mas eu não estava nem de perto reclamando.
"Sua mãe provavelmente nos viu nus." Eu fiz uma careta.
Ele discordou com uma sacudida de sua cabeça. "Ela foi para a cama
quase uma hora atrás. É por isso que eu estou aqui em vez de trabalhando
na Free. Eu não queria que você ficasse sozinha.”
Eu sorri. "Por que você estaria trabalhando na Free se você tem um
trabalho com a SWAT?"
"Eu ainda trabalho lá três dias por semana." Ele disse com uma
sobrancelha levantada.
"Quando?" Eu exigi. "Como é que eu nunca vi você?"
"Eu não queria que você visse." Ele explicou.
Uma vez que eu me situei, eu andei com ele pela porta de trás. Ele
sentou-se à mesa, e eu fui para o meu saco, agarrei um novo par de
calcinhas e shorts limpos, e depois troquei. Ele ainda estava sentado no
mesmo lugar, mas agora, ele estava carrancudo com algo que estava lendo
no jornal.
"O quê?" Eu perguntei quando a carranca em seu rosto se tornou
mortal.
Ele não disse uma palavra, entregou o papel ao contrário, em
seguida, bateu o dedo para o artigo que fazia parte da primeira página. Meu
próprio humor despencou, e eu jurei selvagemente. Então eu me virei, bati
no quarto, agarrei meu laptop, coloquei para baixo na cama, e escrevi a
melhor carta que eu já escrevi na minha vida.
Eu ainda conseguia ser profissional, retendo cada palavrão e mal
nome que eu tinha no meu vocabulário. Eu podia sentir os olhos de James
em mim enquanto eu digitava, mas eu estava tão furiosa, que se eu não me
livrar de tudo e escrever tudo, eu só poderia rasgar alguém.
Vinte minutos, e uma carta de cinco páginas no
editor depois, eu estava exausta e à beira das lágrimas.
Como alguém poderia escrever algo tão horrível?
Olhei para cima, e me perdi.
 Eu estava envolvida em seus braços logo depois, e ele segurou-me
enquanto eu chorava. "Como é que alguém poderia dizer algo tão horrível?”
Ele não respondeu.
“Ela não pediu por isso. Ela teve uma vida tão dura, e ela realmente
virou-se ao redor. Ela nunca teria colocado propositadamente fogo em seu
apartamento e se matado.” Eu soluçava.
Ele ainda não disse nada, e eu não esperava que o fizesse. Ele sabia a
história de Lyle e Nadia. Ele sabia tão bem quanto eu o que tinha
acontecido com ela, como traumatizada ela era. E pensar que um repórter
pensou que só porque ela vivia em uma casa de recuperação, e foi parar em
um beco escuro da noite em que ela foi estuprada, que ela estava pedindo
por isso, me enoja.
Preparando-me, eu endureci minha espinha, me afastei dos braços
seguros de James, e limpei os restos de minhas lágrimas do meu rosto. "Eu
estou indo para obter essa repórter demitida. Ela vai ter sorte de trabalhar
como zeladora depois do tempo maldito que eu passar com ela."
James sorriu rápido e duro. "Eu gosto do jeito que você pensa.”
"Deus eu poderia matá-la com minhas próprias mãos." Eu
esbravejava enquanto ficava passeando, contemplando a maneira que as
minhas botas Doc Martin ficariam contra o rosto da mulher.
“Que tal liberar um pouco dessa raiva? Trabalhar fora alguma energia
do que te irritou?” James oferecia.
“Eu gosto de como você pensa, J." Eu sorri brilhantemente a ele.
Seu sorriso de resposta me aqueceu até a ponta dos meus dedos.
 Como dizer que uma mulher está com raiva de você: um. Ela é
silenciosa. 2. Ela está gritando. 3. Ela disse 'o que quer que' 4.
Ela age normal. 5. Ela age diferente. 6. Ela assassinou você.
- Guia dos homens para as mulheres

Estremeci quando Sam derrubou Shiloh de volta para o chão. Pela

quarta vez.
“Você não está ouvindo. Eu lhe disse para não deixar cair o seu
ombro. Quando você o soltar você perde um impulso extra que permitirá
que você jogue o seu cotovelo para trás. Vá para fora, não para baixo.” Sam
explicou pacientemente.
Eu tentei dizer a ela que eu a ajudaria, mais de uma vez, mas ela era
teimosa. Ainda pior do que a minha irmã, na verdade. Eu tinha desistido da
instrução impecável e paciência de Sam, e esperei os fogos de artifício para
começar.
"Se você não fosse tão esquecido pelo grande Deus, eu não teria que
me preocupar em deixar cair o meu ombro. Você estaria gemendo aos meus
pés, chorando sobre a perda de seus futuros filhos. Em vez disso, meu
cotovelo apenas atinge uma laje de granito que você
chama abs, e me dói, em vez de você." Shiloh bateu o
pé para dar ênfase.
"Você acha que eles vão pegar leve com você?
Deixe-me lhe contar um segredo. Eles não vão." Sam
estalou.
 O rosto de Shiloh escureceu, e ela fez um 'vamos lá' gesto com as
mãos. Os olhos de Sam se estreitaram, e o tique em sua bochecha mostrou
seu aborrecimento com a sua irmãzinha.
Eu, no entanto, achei hilário. Foi bom ver o grande homem fora de
seu jogo. Não era todo o tempo que você pode ver o todo poderoso capitão
perder na frente de todos.
"Mais uma vez". Sam estalou.
Shiloh fez como instruído, e ainda conseguiu iniciar a movimentação
original, mas o grande tamanho de Sam a dominava mais uma vez.
"Qual é o ponto maldito deste movimento de novo?" Shiloh
resmungou do chão deitada de costas.
A porta para o salão clicou aberta, e meus olhos saíram dos tapetes azuis
em direção as cadeiras no canto. Todo mundo estava lá, assistindo ao show.
"Você está sendo um bebê. Você tem sorte que eu sou um homem tão
bom. Eu estou indo fácil em você." Sam disse enquanto ele lhe oferecia sua mão.
Tomando um gole do meu Gatorade, eu prontamente vomitei o
conteúdo no chão na frente de mim.
"Cale-se. Você nunca vai ser o homem que sua mãe é".
A gargalhada que ameaçava estourar livre de mim foi sufocada
quando Sam jogou Shiloh para o tapete, mais uma vez. Ela bateu no chão
duro com um baque, e ela gemeu.
Uma vez que Sam a ajudou a se levantar, ela arrastou-se para mim e
agarrou a bebida da minha mão. Ela engoliu o conteúdo da bebida, e depois
empurrou a garrafa vazia de volta em minhas mãos antes de virar e olhar
para seu irmão com as mãos nos quadris.
Esgueirando até Shiloh, lhe dei um tapa afiado na bunda e em
seguida, caminhei na direção de Sam "Ela seria muito boa se ela pudesse
superar a raiva".
Ele concordou com a cabeça, olhou para o
relógio, e depois fez uma careta. "Eu tenho que ir
buscar Cheyenne no trabalho. Vejo você em sua casa
para o jantar."
Com isso, ele nos deixou, e Shiloh olhou para
ele todo o caminho.
 "Vamos ligeirinha." Eu a chamei e fiz um gesto com o dedo para onde
eu queria. Ela veio devagar, apenas estremecendo a cada passo.
Eu a tinha usado de forma dura antes de virmos para cá, e eu senti
pena que eu a fiz fazer isso agora. "Se você estiver muito dolorida, podemos
sair." Eu ofereci.
Seus olhos se estreitaram. "Eu disse que eu estou muito dolorida?”
Eu balancei minha cabeça. "Não.”
"Então me mostra como me defender." Ela pigarreou.
Depois de trinta extenuantes minutos, estávamos ainda no mesmo
lugar que estávamos antes, só que eu era o único a perder a minha
paciência. Shiloh estava sentada em sua bunda, olhando para mim. Nós
tínhamos perdido há muito tempo o nosso público uma vez que a atitude de
Shiloh só ia de mal a horrível. Após o terceiro riso a partir da peanut
gallery, eu chutei para fora.
"Qual é o problema, Shiloh?" Perguntei exasperado.
Ela apertou os lábios, mas pelo meu olhar aguçado, ela finalmente
explicou.
"Eu não quero te machucar."
Revirei os olhos. "Você não poderia me machucar, mesmo se você
tentasse."
"O quê?" Ela meio que gritou.
"Você me ouviu." Eu disse, rindo com o pensamento absurdo. "É por
isso que você só me deu movimentos meia-boca?"
"Sim", ela disse, tentando manter a exasperação de sua voz. "Eu
realmente poderia te machucar, você sabe."
"Você poderia tentar."
"O que, você não acha que uma mulher poderia derrubá-lo?" Ela
perguntou.
“Eu acho que você tem uma chance de fugir, para
não me subjugar completamente. Você com certeza iria
tentar, mas não importa o quê, um homem é e sempre
vai ser mais forte e mais rápido do que qualquer
mulher. ” Eu disse cuidadosamente.
 "Então me deixe ver se entendi", ela disse. "Você não acha que eu
posso levá-lo para baixo. Na verdade, você não acha que qualquer mulher
poderia levá-lo para baixo."
"Certo." Eu concordei.
"O que você quer apostar?" Ela perguntou.
Eu podia ver as rodas girando em sua cabeça, pensando com cuidado.
"Qualquer coisa. Você pode apostar qualquer coisa. Eu tenho certeza
que você não poderia incapacitar-me por mais do que alguns segundos."
Eu deveria saber. Quer dizer, eu sabia que havia maneiras que ela
poderia me levar para baixo. Eu só não achei que ela saiba alguma ainda.
Eu não tinha chegado tão longe com ela para lhe ensinar isso. Ela nem
mesmo aprendeu a forma mais básica de autodefesa. No entanto, no
instante seguinte ela me provou o contrário.."
"Combinado". Ela disse, e então eu assisti, como se estivesse em
câmera lenta, quando sua mão estalou para fora, palma rígida, e como ela
trouxe-a como em um disco afiado golpeando contra a artéria carótida do
lado do meu pescoço.
Segundos depois eu me encontrei olhando para o teto. Pisquei uma
vez. Por duas vezes, uma terceira vez, e, em seguida, me sentei.
Minha cabeça estava batendo, minhas costas doíam, e eu virei minha
cabeça e encontrei Shiloh em toda a extensão da sala, uma expressão
tímida no rosto.
"Será que isso conta?" Ela perguntou.
"Sim", eu disse constrangido, mas também orgulhoso como o inferno
que ela era capaz de fazer isso.
"Onde foi que você aprendeu esse movimento?" Eu disse
asperamente.
"YouTube". Ela forneceu instantaneamente.
Eu balancei a cabeça e murmurei. "YouTube".
"Então o que eu tenho que fazer?"
Fiquei triste por ter perguntado.
 Toquei no botão On na lateral do meu fone de ouvido blue tooth, eu
substituí minhas mãos no volante, e inclinei a cabeça para frente para que
meu cabelo cobrisse o dispositivo azul mais uma vez.
"Olá?" Eu respondi.
"Ms. Mackenzie?" "A voz de um homem estranho perguntou do outro
lado da linha.
"Sim", eu disse hesitante.
Olhando para a esquerda, depois para a direita, eu puxei para fora no
tráfego, e dirigi para Oeste a Fourth Street. Eu estava indo para a casa de
um caso, e eu estava com pressa. Normalmente eu não teria sequer
respondido o número estranho, mas James disse que ele estaria me
chamando sobre trabalho exatamente agora, e eu pensei que era ele.
“Aqui é Albert Buchanan do Longview News”. Você tem alguns
momentos livres para falar comigo?" Ele perguntou. "Sim." Eu concordei.
Ele suspirou. "Eu entendo a sua posição sobre o
assunto do artigo que foi impresso no nosso jornal no
domingo de manhã. Temos o artigo, e tem a questão de
um pedido de desculpas do repórter em público. Eu
queria ligar e obter sua permissão para imprimir a
carta que você enviou ao editor." Albert, explicou.
 "Uhh," eu hesitei.
Eu não vejo nada de errado com ele, e se eu estava sendo sincera, eu
queria que o mundo soubesse como eu estava chateada que um artigo como
o que foi escrito ofuscou completamente a questão real de uma mulher
muito jovem e seu filho que morreu de uma forma muito horrível.
"Sim", eu disse com firmeza. "Gostaria disso.”
"Excelente. Nós estaremos publicando no jornal de amanhã. Por
favor, fique atenta para isso." Explicou Albert.
Depois de mais algumas amabilidades, nós desligamos, e eu puxei
para dentro da calçada da Newman. Suspirei quando eu olhei para o relógio
e percebi que ainda tinha chegado quinze minutos mais cedo do que o
nosso compromisso agendado.
A Newman era um novo caso. O caso em si era bastante rotineiro. O
abuso de crianças não era anormal na sociedade de hoje. O que era
anormal eram avós serem acusados de fazer o abuso.
Normalmente, eram os pais a serem acusados e, em seguida, as
crianças seriam realocadas com os avós maternos ou paternos se estiverem
aptos.
O caso Newman era de duas crianças, com idades entre sete meses e
cinco anos, supostamente mostrando-se para a creche com hematomas
inexplicáveis. O oficial da guarda foi o único a entrar em contato com os
serviços de proteção à criança, e eu fui chamada à casa dos Newman para
fazer uma verificação não marcada.
Esquecendo que eu estava esperando uma chamada de James, eu saí
do carro, agarrando minha pasta no caminho, e caminhando rapidamente
até a calçada da frente. Depois de várias batidas, a porta foi aberta, e uma
voz macabra emergiu.
"O que você quer?" Perguntou o homem.
"Olá", eu disse à porta. "Eu sou Shiloh Mackenzie
do serviço de proteção à criança. Posso entrar?"
Perguntei com autoridade.
"Não." Ele estalou, e depois bateu a porta na
minha cara.
Eu suspirei.
 Normalmente, eu chamaria a polícia para pedir por ajuda, mas por
alguma razão, o meu aviso interior tinha tomado um desvio, e eu não
aproveitei a oportunidade para chamar assistência como eu deveria fazer.
Em vez disso, bati novamente.
Quando a porta se abriu desta vez, eu tenho uma espingarda em
cheio no rosto.
"Entre. Agora." O velho exigiu quando ele abriu a porta.
Não sabendo mais o que fazer, eu rigidamente segui suas instruções.
Quando eu cruzei o limiar, a primeira coisa que vi foi a enorme quantidade
de armas de fogo espaçadas esporadicamente em toda a casa. No Texas, é
normal que as pessoas tenham armas de fogo.
O que não é normal é que eles tenham muitas. Eu contei mais de
sessenta armas, sobre o sofá, penduradas nas paredes, apoiado em cantos,
colocada sobre todas as superfícies disponíveis, e recheado entre almofadas
do sofá.
E aquelas eram apenas as que eu podia ver.
Depois, houve as balas. E cartuchos de espingarda. Todas as formas,
tamanhos e cores. Eu não era um especialista em arma por qualquer meio,
mas eu sabia que isso não era normal. Para alguém com este tipo de
coleção, eu acho que eles deveriam tê-los em um cofre, ou para o alto, para
fora do alcance das crianças pequenas.
Então horror me surpreendeu quando eu vi o bebê no canto. Ela
estava dormindo enrolado em uma bola, acorrentada à maldita parede como
um animal.
Meu cérebro disparou quando eu vi que teria que encontrar
imediatamente, uma maneira de sair dessa situação com vida. De uma
coisa eu tinha certeza, não havia nenhuma maneira no inferno que eu
estaria deixando as crianças aqui por conta própria. Eles estavam vindo
comigo. Não importa o que.
"Sente-se no canto com o bebê." Mr. Newman, eu
assumi, ordenou.
Segui suas instruções, caminhando para onde o
bebê estava o colocando atrás do meu corpo, apenas
no caso.
 "Frank!" Uma voz de uma mulher mais velha guinchou a partir do
quarto. “Quem estava na porta”?
"Cadela do CPS!" Ele gritou de volta.
"O quê?" Ela gritou de novo. "Cadela do CPS!" Ele gritou de volta
novamente.
"O que ela quer?" Ela continuou.
"Nada." Ele respondeu.
"Ok." Ela confirmou. "O que você quer para o jantar?”
"Tem alguma dessas merdas de salsicha?"
"Sim."
"OK."
A gritaria finalmente parou quando a voz de uma criança gritou da
mesma direção. "Gram, eu tenho que fazer xixi. Deixe-me sair.”
"Frank!"
O nome era uma demanda, e o velho parecia me estudar, antes de
gritar de volta. "Estou ocupado. Desça essa bunda gorda e abra o armário
você mesmo".
Meu Deus. O de cinco anos de idade está em um armário? Que tipo
de lugar fodido é este?
Minha mente circulou em torno de cenário após cenário, e não veio
uma única ideia à mente. Isto é, até o telefone no bolso começar a pulsar
como um batimento cardíaco, indicando que James estava chamando.
Discretamente levantando minha mão para o dispositivo de mãos
livres no meu ouvido, eu apertei o botão e deixei minhas mãos cair de volta
para o meu colo. Frank não se mexeu, nem mostrou qualquer desconfiança,
então eu continuei a ficar parada, e escutando.
"Shiloh?" Perguntou James.
Esperando algumas batidas, ele tentou
novamente.
“Olá? Shiloh? Você está aí? “Ele perguntou,
ansiedade tornando-se bastante evidente em sua
voz”.
 Ainda sem resposta, ele retirou o telefone longe dele, se o barulho de
sons de estáticos e hesitantes era qualquer coisa indicavam isso.
"Ela não está lá?" Um homem perguntou na outra extremidade.
Levei alguns momentos, mas eu finalmente identifiquei o proprietário
da voz. Downy. James deve estar no trabalho. Boa.
"Ele diz que eu estou conectado. Calma aí." Ele pediu.
"Sr. Newman, o que você vai fazer comigo?" Perguntei, tentando o
meu melhor para esconder o tremor de medo na minha voz.

"Quem você está chamando?" Downy perguntou da mesa ao lado da

minha.
Foi o meu primeiro dia de volta ao trabalho em duas semanas. Meus
olhos estavam pesados do pouco sono que eu consegui pegar antes de ser
chamado para um trabalho da SWAT às 3 da manhã. Minha perna latejava
quando me mudei rapidamente, mas eu estava feliz por estar de volta. No
pouco tempo que eu tinha trabalhado com Luke e Downy, eu percebi o
quanto eu perdi da camaradagem de equipe.
Claro, eu tinha o mesmo aspecto da equipe, enquanto trabalhava na
Free, mas eu não obtive essa descarga de adrenalina quando se trabalha
em uma moto que eu tinha quando eu estava correndo uma chamada.
Quando meu corpo estava por trás desse âmbito. Quando meu dedo puxou
o gatilho. A Free seria para sempre a minha casa, mas eu tinha outra
equipe agora que eu confiava quase tanto como a minha
antiga equipe.
"Shiloh. Eu preciso dela para ir pegar Janie para
a nomeação do seu médico esta tarde." Eu disse,
enquanto perfurava os números no meu telefone de
mesa.
 O telefone tocou uma vez antes de pegar, mas ela nunca disse Olá.
"Olá" Eu disse ao telefone.
Nenhuma resposta.
“Olá? Shiloh? Você está aí?" Eu tentei novamente. Ainda sem
resposta.
"Ela não está lá?" Perguntou Downy.
Movendo o telefone longe da minha cara, eu olhei para o aparelho
para ter certeza de que eu estava conectado. Eu estava. Coloquei o fone de
ouvido de volta para o meu rosto.
"Ele diz que está conectado." Eu disse, apreensão e uma vida inteira
de treinamento, começou a me fazer tomar consciência das nuances
ímpares. Como o fato de que, se eu ouvia muito perto, eu podia distinguir o
som de um relógio no fundo do telefone. Os ding-ding de um game show na
televisão.
"Ele diz que eu estou conectado. Calma aí." Eu disse, segurando meu
dedo.
Isso foi quando eu ouvi Shiloh falar.
“Sr. Newman, o que você vai fazer comigo”? Sua voz tremeu de medo.
"Qualquer coisa que eu quero menina. Agora cale a boca e deixa-me
pensar. Nem pense em mexer-se, ou eu vou explodir esse seu lindo
rostinho”. Um homem rosnou.
Minhas mãos estavam se movendo antes mesmo de contemplar
minhas ações. Downy viu como eu sinalizei a ele que havia uma situação de
refém desconhecido. Ele confirmou que entendia com um aceno de cabeça,
e começou a fazer as chamadas apropriadas.
Os próximos dez minutos, navegamos em um turbilhão de ações. Em
menos de quatro minutos, toda a equipe da SWAT estava no meu escritório.
Engrenagem a diante. Armas carregadas. O telefone estava
agora no viva-voz, e ouvimos como Shiloh deu tudo o
que conseguia pensar para nós.
"Sr. Newman, não há uma cláusula no contrato
de locação do imóvel da casa de Shady Lane, que diz
que todas as armas de fogo têm que ser
convenientemente armazenadas em um recipiente à
prova de fogo?” Perguntou Shiloh, parecendo entediada.
"Claro. Não que eu realmente dou a mínima para contrato de
qualquer proprietário. Eles já me fazem cortar o meu maldito gramado e
mantê-lo em uma regulagem de altura de uma polegada. Eles podem
chupar meu saco de bolas peludas se eles pensam que podem controlar o
que eu faço com minhas armas."
Com essa informação, estávamos em movimento. Deixei no viva-voz
onde estava e o nosso especialista de informação, John Adams, assumiu
onde parei.
Downy me entregou meu estojo de rifle enquanto saíamos da sala
para o caminhão. O caminhão era uma tonelada e meia de uma besta que
poderia levar nove homens e as suas armas com segurança. Era um veículo
blindado em esteroides que poderiam realizar o seu próprio trabalho.
Mesmo contra um tanque do caralho. Ele tinha o motor de um caminhão
Mack, e corria velocidades perto de cento e cinquenta milhas por hora,
mesmo sem asfalto.
Terror começou a correr através das minhas veias. Ela disse armas.
Não que uma não fosse o suficiente para realizar o ato de matar, mas
muitas significavam que ele poderia realizar um cerco, e nunca parar até
que ele ficasse sem munição. Isso pode levar semanas. Shiloh não tem
semanas. Ela já estava com os dias contados.
Em seguida, o terror foi acompanhado pela raiva pura e dura. Que
tipo de homem iria segurar uma mulher refém? Para Shiloh estar lá em
primeiro lugar, isso também significava que haviam crianças envolvidas. O
que apenas adicionava complicações que já eram muitas.
“Alguém precisa entrar em contato com a chefe de Shiloh, Lillian
McBride”. Ver se eles podem passar alguma informação...” Eu comecei a
dizer antes de Luke interromper. "Eu já fiz isso."
Eu balancei a cabeça. Minha mente estava voando em uma dúzia de
direções diferentes. Que tipo de estrutura estava
olhando? Quantas armas ele tinha? Quais eram os
pontos de acesso? Quantas crianças estavam no
prédio? Cada aspecto de como isso poderia dar errado.
O que fazer se uma determinada situação surgir e
como obter Shiloh com vida e intacta.
 "Nós estamos aqui." A voz de Luke me jogou para fora da minha
cabeça, e eu me concentrei.
Uma calma caiu sobre mim, e eu já não sentia as emoções. Elas
foram enterradas profundamente dentro de um armário minúsculo em
minha mente, onde elas iriam ficar pela duração da briga. Se não fizesse
isso, eu não poderia realizar o meu trabalho. E isso não era aceitável.
Não fiquei surpreso, no mínimo, por encontrar Silas MC no final da
rua. Ele ficou surpreso ao ver o caminhão blindado, embora. O que
significava que ele tinha seguido Shiloh, observando os arredores, mas
estava completamente inconsciente do que estava acontecendo dentro da
casa.
O que foi desleixo.
Eu esperava que o homem fosse ser castigado em poucos minutos,
mas eu não estaria poupando-lhe o tempo. Ele iria descobrir o quão fodido
ele estaria em breve. Então eu teria Sam e Sebastian aqui dentro dos
próximos dez minutos. Não que eu me importasse, no mínimo.
Especialmente Sam. Eu confiei nele com a minha vida, e me sentia da
mesma maneira com a vida de Shiloh também.
Quando nós paramos há cerca de quatro casas abaixo da casa do
suspeito, já havia dois outros policiais oficiais. Nada mais do que o Detetive
Pierson Howell, e seu detetive júnior que não poderia ser mais burro mesmo
se ele tentasse, ambos em frente da casa aguardando a cena. Oh, alegria!
Ambos estavam de pé, inclinando-se contra a sua marcação, vestidos
com camisas enrugadas com botões para baixo, calças cáqui amassadas, e
gravatas feias que há muito haviam sido soltas de seus pescoços. Poderiam
ter sido gêmeos, se você não contar a diferença de idade entre os dois.
Ambos tinham cabelo castanho curto, elegante. A mesma constituição
magra e olhos castanhos escuros.
À medida que parei ao lado deles, eles se endireitaram, e fizeram uma
careta.
"Acho que temos idiota e idiota mudo para a
primeira página. Alegria para o mundo". Luke rosnou
sarcasticamente.
Em primeiro lugar nós éramos conhecidos
como os primeiros a chegar à cena. Como eles
conseguiram trapacear isso, eu não sabia. Normalmente eles estavam
tentando arruinar vidas de pessoas inocentes que trabalharam duro para
ganhar a vida. Por que eles estavam aqui, quando qualquer outro
uniformizado em um carro da polícia teria bastado, estava além de mim.
Todos nós fizemos o nosso caminho para fora do caminhão blindado,
e ficamos de lado, observando a cena. Luke, que agora era chefe do
departamento da SWAT, parou para falar com o detetive Howell.
"Qualquer pessoa entrou ou saiu desde que você chegou?" Luke
perguntou a Howell.
Normalmente, quando se escolhe um local para usar o seu rifle
sniper, você iria escolher um lugar que era alto, com uma base montante de
cobertura.
Não havia nada do tipo aqui. Apenas filas e filas de casas móveis.
Nem mesmo uma árvore maldita à vista.
"Parece que você vai estar em um telhado." Downy disse da minha
esquerda.
Eu balancei a cabeça, mas não disse mais nada, ainda
inspecionando.
Meus olhos estavam presos no veículo da empresa de Shiloh. A porta
que estava fechada sobre as minhas emoções ameaçava explodir, mas a
minha força venceu, e eu fui capaz de mantê-la firmemente fechada. Boa
coisa, também. Eu não queria ser o responsável pela morte da minha
namorada, é por isso que eu não estou tomando qualquer liderança nesta
operação. Minhas emoções estão muito perto da superfície. Eu nunca seria
capaz de tomar uma decisão dura que poderia prejudicar Shiloh, eu não
faria isso.
"Luke!" Michael, outro membro da equipe SWAT chamava a partir do
lado do caminhão. "Lillian McBride no telefone. Ela diz que são duas
crianças em ambiente doméstico. Dez meses e cinco anos. Ambos meninos."
Disse Michael.
"Quem tem as plantas?" Luke chamou de volta.
"Eu tenho." Detetive Howell disse suavemente,
como se ele tivesse todo o tempo do mundo para
apenas relaxar e esperar. Meus olhos ficaram duros
quando Luke segurou a mão para eles, e o detetive
balançou a cabeça. "Não. Acho melhor você me dizer o que você está
fazendo aqui em primeiro lugar, então eu vou mostrar-lhe os planos."
"Detetive", Luke rosnou. "Eu não posso dizer nada se eu não sei o
layout da casa. Tem muito a ver com o que for escolhido, e como vamos
fazer o nosso trabalho."
Sabendo que ele tinha tudo sob controle, eu fiz o meu caminho
através da rua, subi na árvore mais próxima da casa no terreno da esquina,
e pisei devagar sobre o telhado da casa. De lá, eu coloquei meu estojo de
rifle, estalei os lados soltos e comecei a montar o meu rifle.
Mesmo vindo do departamento, era um inferno de um rifle. Eu tinha
avistado o modelo de arma M24 no dia em que tinha chegado. É verificado
para precisão duas vezes por semana e limpos após cada utilização. Apesar
de não ter as mesmas especificações do meu próprio rifle, ficava bem para o
trabalho que foi projetado, e era uma arma incrivelmente confiável.
Deitado no chão, no telhado, eu trouxe o escopo30 até meu rosto e revi
a área com uma mão experiente.
“A velocidade do vento é de dez milhas por hora para o Sudeste. A
distância é de 54,86 metros. A temperatura é setenta e oito graus.” Michael
disse ao meu lado.
Fazendo os ajustes necessários ao meu alcance, eu continuei a
assistir. As persianas estavam fechadas, mas eu podia distinguir um
homem cruzando para frente e para trás de um lado da sala de estar para o
outro através de uma parte nas cortinas puxadas.
“Um suspeito na sala de estar. Eu posso dizer que é um homem, mas
é só isso.” Eu chamei no meu microfone.
"Tiro certeiro?" Luke disse asperamente.
"Afirmativo." Eu confirmei. "Espera.”
A voz de Downy veio sobre a linha. "Movimento no quintal."
"É o menino! Diablo!" Outro membro da equipe
confirmou.
"Você pode pegá-lo?" Luke perguntou.
"Afirmativo, aguardem." Diablo aquiesceu.

30 Ponto em que se mira; alvo.

 Momentos se transformaram em um minuto. Um minuto se
transformou em minutos, e assim quando todos nós começamos a ficar
ansiosos, Diablo voltou na linha.
"O peguei."
Deixei escapar um suspiro. Um já foi, faltam dois.
O som distante de tubulações altas chegando cada vez mais perto,
confirmou que Sam estava a par da situação. E pelo som dele, havia o resto
da equipe com ele também.
Uma vez que o som morreu cerca de meia milha de distância, eu
esperei, olhos nunca vacilando, para o próximo conjunto de instruções.
"O negociador está a vinte e cinco minutos de distância." Luke disse.
Foda-se.
Meu pensamento foi destacado por quase toda a equipe, menos Luke.
O que não era surpreendente. Nós dependíamos da cidade mais próxima, de
Longview, para o negociador de reféns. Nossa cidade era muito pequena
para justificar tal despesa. Quando Luke tinha vindo em quatro anos, ele
começou a trabalhar para o capitão para iniciar sua própria equipe SWAT
em vez de confiar na equipe da SWAT de Longview também. Ele concordou,
mas algumas coisas, como um negociador próprio, simplesmente custam
muito alto para uma cidade tão pequena.
"Acho que vamos ter de esperar, rapazes". Comandou a Luke.

"Tenho ela aqui, senhor." Frank disse ao telefone

no ouvido dele.
O bebê atrás de mim ainda estava tão silencioso
como ele tinha sido quando eu estava segregada para
o canto há mais de trinta minutos antes. Eu poderia
dizer, colocando a mão sobre o peito da criança que
ele estava respirando, e eu me perguntei se tinha sido dado algo para fazê-lo
dormir. Não era normal uma criança dormir tanto no meio do dia. Também
não era normal a criança não se mexer quando eu propositadamente tentei
acordá-lo, quando Frank saiu da sala apenas momentos antes.
"Não senhor. Ela está sozinha." Disse Frank, acenando com a cabeça.
Ele foi até a janela e puxou uma das persianas. Não sendo capaz de
obter uma boa vista, ele puxou a corda, e levantou as persianas até à sua
maior altura. Uma vez que ele olhou em volta, ele retirou-se da janela,
deixando as cortinas abertas quando ele saiu.
“Frank! O menino foi para fora.” Sra. Newman disse asperamente a
partir do quarto da frente.
Meu nariz estava coçando, e eu podia sentir o cheiro distinto de
maconha flutuando a partir da direção da voz. Apenas maravilhoso. Isso é
exatamente o que eu precisava. Uma velha mulher apedrejada no quarto
dos fundos, e um homem de idade psicótico na frente. Que porra é essa?
"Deixe-o. Ele está alimentando o vira-lata no quintal, como lhe foi dito
na sua próxima merda de pausa." Frank gritou de volta antes de voltar para
sua conversa ao telefone.
Boa. Eu sabia que isso significava que o menino estaria em boas
mãos. Eu sabia que James estava lá fora. O homem que estava agora do
outro lado da linha estava retransmitindo o que estava acontecendo para
mim. Falando comigo, me tranquilizando. O que significou um lote inteiro.
Eu seria uma pilha de nervos agora sem ele. Quando saísse daqui eu iria
dar-lhe um beijo estalado nos lábios.
Bem, talvez não nos lábios, mas ele com certeza estaria recebendo um
abraço.
“Ela tem cerca de um metro e cinquenta e cinco, e cinquenta e três
quilos. Cabelo castanho. Ondulado. Boas mamas. Agradável mão cheia. Pele
branca pastosa. Suas pernas parecem um pouco robusto. Abdômen é
agradável e redondo. ” Frank disse do outro lado da
sala.
O que esse pau está dizendo? Eu tenho um 1,73
metro. Ele estava definitivamente fora do meu peso
por mais de trezes quilos, mas quem era eu para
reclamar? Meu cabelo era uma bela sombra de
ruivo. Meus seios eram mais do que um punhado para a maioria dos
homens, mas quando se tratava de James, eles se encaixam perfeitamente
na palma de suas mãos. Minha bunda foi ficando maior, mas eu não acho
que era tão grande. Quanto à pele branca pastosa, era novembro, o que ele
espera que acontecesse quando não era verão?
De qualquer forma, com quem ele estaria falando? Era como se ele
estivesse me esperando, embora a visita em si fosse sem aviso prévio. Esse
é o motivo de uma visita inesperada, para que eles não estivessem
esperando você.
"Eu não vejo nenhum policial. O telefone dela não tem vibrado ou
tocado. Eu não acho que ninguém está sabendo." Ele explicou para a
pessoa na outra extremidade.
Hah. Isso é o que ele pensava. Eu não podia esperar para ver a cara
dele quando ele visse a equipe da SWAT invadir sua casa. Espero que ele
acidentalmente leve um tiro, também.
"A senhora tem bingo no Elk Club às sete. Você vai ser capaz de
entrar por si mesmo?" Perguntou Frank.
Seu rosto se transformou em uma carranca, e você poderia dizer que
ele estava chateado com o que estava ouvindo. "Se eu levar as crianças
comigo, então vai ser uma noite de merda. Você não pode jogar bingo com
essas pequenas merdas. Eles vão ser horríveis."
Ele ouviu até a outra extremidade, seu cenho se tornando mais e
mais feroz enquanto ele escutava. "Tudo bem." Ele estalou e fechou o
telefone, jogando-o contra as almofadas do sofá.
Ele olhou para mim e apontou o dedo. "Olha o que você fez. O
motoqueiro idiota teve que empurrar e bater seu nariz em meu negócio, e
agora tenho que lidar com o CPS maldito e levá-los para a noite de Bingo.
Não posso esperar para ouvir isso na próxima semana. Ótimo".
Ele saiu da sala, e atirei-me aos meus pés, quando minha bunda
estava em chamas. Eu sabia que eles estavam lá fora,
mesmo que eu não pudesse vê-los. James foi
provavelmente para o topo em cima de um dos
telhados.
 Eu examinei e sondei, ainda não o vendo. Finalmente, decidi que
talvez ele fosse capaz de me ver, e foi a minha melhor esperança.
Usando minhas mãos em vez de falar em voz alta, apenas no caso de
que ele estava perto o suficiente para me ouvir, eu levantei dois dedos, em
seguida, assinei as letras a-d-u l-t-o-s tão lentamente quanto pude, e depois
levantei um dedo, e especificando b-ê-b-ê. Eu não tinha certeza se quem
estava lá fora saberia o que eu estava ortografando, mas achei que valia a
pena tentar, em qualquer caso.
No entanto, isso era tudo o que eu era capaz de fazer, porque a porta
traseira se abriu de repente, Frank gritou para o menino que saiu fora há
mais de dez minutos mais cedo, e então ele rosnou uma frustrada maldição
quando o menino não veio.
Frank chamou à sua esposa, que começou a embaralhar-se para a
sala da família, não me poupando um único olhar, e depois fez seu caminho
para fora, fechando a porta da frente enquanto ela ia.
Minutos se passaram desde que Frank gritou para o "menino"
retornar. Só depois de dez desses minutos contínuos, que ele finalmente
gritou para sua esposa novamente, só para ela não responder também.
Secretamente, eu estava rindo por dentro. Exteriormente, eu estava tão fria
como um molusco enquanto eu estava sentada com as costas contra a
criança adormecida e esperei.
Não demorou muito para Frank vir correndo para a sala, acenando
sua espingarda ao redor. "Onde ela foi?"
Olhei para ele e apontei para a porta da frente, mantendo-me em
silêncio.
"Ela não voltou?" Ele perguntou, com os olhos procurando
freneticamente a sala de estar.
Eu balancei minha cabeça. Mais do que provável, a mulher estava
agora sob custódia da polícia. Não que eu estaria dizendo isso a ele.
Ele entendeu isto, embora. "Você tem amigos lá
fora? Você chamou a polícia cadela?"
Eu balancei minha cabeça. Eu não estava
tecnicamente mentindo.
 "Sua cadela!" Ele disse, e então levantou a espingarda.
Fechei os olhos, quase serenamente, e esperei. Eu sabia que ia
acontecer. James iria atirar no filho da puta, e eu realmente odiava ver
cabeças explodir. Isso era ruim. Assim, para bloqueá-lo, eu liguei meus
dedos no meu ouvido, amontoando o bebê de volta atrás de mim e apertei
os olhos bem fechados.
Eu senti a explosão, apesar de eu não ver ou ouvir. Algo pesado bateu
duro no chão em algum lugar do outro lado de mim, mas eu fiquei onde
estava. Eu nem sequer abri os olhos.
Não foi até que eu senti o impacto distinto da porta bater na parede
que meu corpo estava encostado, que eu abri meus olhos. Então eu
rapidamente fechei novamente, minha mente se recusando a reconhecer
que tinha sido a cabeça do Sr. Newman.
Algo tocou no meu ombro, e abrindo os meus olhos encontrei uma
cabeça com capacete preto na minha cara. Eu resisti ao impulso de golpeá-
lo, em vez disso, esperei pacientemente o homem falar.
"Você está bem?" A cabeça de capacete perguntou. Eu balancei a
cabeça.
"O bebê?" A cabeça de capacete sondou.
Eu deslizei com cuidado, revelando a forma dormindo amontoada no
canto.
"Eu acho que eles deram ao bebê alguma coisa. Ele não se moveu
uma polegada desde que eu estou aqui. O pulso é forte embora." Eu
expliquei.
"Médico." A cabeça de capacete berrou.
Só então, uma comoção na porta tinha meus olhos viajando para ele,
e fiquei aliviada ao saber que James finalmente estava lá. É verdade, não
era como se eu pudesse ver o homem, por assim dizer. No entanto, eu
sentia seu corpo quase tão bem quanto eu sentia o meu.
Independentemente se eu podia ver sua pele e rosto ou
não.
"Shiloh!" James gritou enquanto corria para
mim. Eu tentei ficar de pé, e o cara com capacete na
cabeça me ajudou a levantar.
 No momento seguinte, eu estava envolta nos braços de James.
Embora não era nada confortável ser pressionada contra seu capacete duro,
implacável, com seu rifle de franco atirador lançado sobre sua frente, e os
milhões de apetrechos táticos pendurados em seu cinto, eu o abracei de
volta para tudo o que valeu a pena.
Não me importando nem um pouco que eu iria provavelmente estar
ostentando hematomas amanhã.
"Estou tão feliz que você está bem." James gemeu.
Segurei-o ainda mais apertado antes de dizer o que eu realmente
queria dizer. "Por que demorou tanto?"
 Semanas se passaram, e dentro de pouco tempo, o Natal estava bem
próximo.
Depois da situação dos reféns na Shady Lane Mobile Home Park e o
Newman, James fez dela um ponto para perturbar todos com a ideia de
segurança, Lillian agora tinha determinado que para cada visita não
programada, teríamos a presença de um policial uniformizado para nos
acompanhar.
Agora aqui estou eu há oito dias do Natal, e eu estou entediada.
James, Sebastian, Sam e meu pai, todos tinham feito questão de
passar algum tempo comigo, mas eu sempre acabava estupidamente
sozinha. Eu tinha começado a fazer loucura em um esforço de uma vã
tentativa de manter a forma, uma vez que todos se recusavam a me deixar
sair para correr. O que realmente não me chateou tanto, mas me fez sentir
claustrofóbica. Eu estava estupidamente cansada de ser enjaulada nesta
casa abandonada de Deus e achava que eu iria enlouquecer.
O toque do meu telefone me tirou das minhas
contemplações, e eu respondi no segundo toque. "Olá?"
“Hey, Shiloh”. Quer vir para Free? Nós vamos
jogar alguns jogos. Têm margaritas e, em seguida,
decorar a árvore de Natal.” Blaine disse
vertiginosamente em meu ouvido.
 Puxei o telefone longe do meu rosto, e concordei prontamente. “Eu
amo você, Blaine. Você vai ter meus bebês?"
"Sim, você apenas tem que vir em primeiro lugar!" Ela riu. "Vou
mandar Elliott no caminhão. Ele vai estar aí em quinze minutos, ok?"
"Sim, obrigado." Eu disse antes de desligar o telefone.
Olhando para mim, decidi que as leggings verdes brilhantes com
sinos de tinir roxo seriam festivas, e decidi ir contra trocá-las. Eu cobri meu
top preto com um moletom velho de beisebol colegial de James e deslizei
meus pés em minhas botas Ugg.
Sim, elas eram feias, mas elas eram suaves e quentes. O tempo de
vinte seis graus finalmente decidiu agir como o inverno, e havia mergulhado
em seis negativos durante a noite, tornando-o mais frio do que a teta de
uma bruxa. Especialmente desde que James se recusou a ligar o aquecedor
ou qualquer coisa acima de dezenove graus.
Dobrei o cobertor que eu estava usando momentos antes, e, em
seguida, peguei minha bolsa e esperei junto à porta da frente
pacientemente, como uma boa menina.
A batida na porta veio poucos minutos depois, e a voz de Elliott
projetada pela porta.
"Você pode sair, Shiloh."
Sorri quando eu abri a porta. "Você pode ter meus bebês também.
Obrigado por me salvar".
Ele riu. "Eu acho que é anatomicamente impossível, mas você é bem-
vinda."
“Eu estou me sentindo tão entediada. James foi chamado, e eu estou
morrendo aqui sozinha.” Eu suspirei enquanto eu caminhava para o seu
caminhão e me coloquei dentro antes que ele pudesse abrir sua própria
porta.
"Sim, tão entediada que você contou a uma das
pessoas da igreja local." Elliott riu.
"Eu não contei!" Eu disse indignada.
"Não é isso que James me disse." Elliott riu
quando ele recuou para fora da garagem e se dirigiu
para a estrada principal.
 "Honestamente, não foi um negócio tão grande. Eu não entendo qual
é o grande alarido sobre isso".
"Então, quando o pastor da igreja da rua perguntou-lhe onde estava
indo quando você morrer, você não quis dizer Rader Funeral Home?" Elliott
me deu um olhar provocante.
"Bem, sim, eu quis dizer isso." Eu finalmente concordei.
Eu quis dizer realmente. O que o homem espera quando ele deixou
cair àquela notícia bombástica no meu colo? Sim, eu acredito em Deus, mas
eu não queria que fosse jogada na minha cara que eu era uma pecadora.
Nem eu quero que ele me diga que eu estava indo para o inferno, porque eu
não fui à igreja todos os domingos.
"Todo mundo na oficina teve verdadeiro orgulho quando James nos
disse". Ele explicou quando puxou para rua onde Free está localizada.
À frente de nós, um grande caminhão puxou para a estrada, e eu
senti um tremor involuntário.
“Eu odeio essas coisas. Desde que eu sofri o acidente, cada vez que
vejo um desses eu penso sobre as correntes se quebrando e os troncos me
espetando através do vidro da frente. ” Expliquei a Elliott, que ostentava um
olhar cauteloso.
Ele riu. "Sim, eu posso ver isso. Eu me sinto da mesma forma quando
eu os vejo na interestadual."
Entrando na Free, ele estacionou seu veículo nos fundos, e caminhou
comigo até a porta lateral que dava para a sala de atividade na parte de trás
da garagem.
Todas as mulheres estavam reunidas lá, margaritas já na mão.
"Ei, vocês começaram sem mim?" Eu gritei enquanto eu fiz o meu
caminho para o quarto.
"Claro que não. Ouvimos você entrar, e nós pegamos nossos copos.”
Ember disse culposamente.
Mentirosas. O de Ember estava quase pela
metade. Blaine estava à beira do vazio, outro copo
vazio estava próximo ao meu que Ember apenas fez
um gesto para que eu pegasse.
 "Mentirosas". Eu ri e fui para a minha bebida, tomando um grande
gole antes de voltar a ter um assento à mesa.
"Mais tarde, senhoras." Elliott disse enquanto caminhava em direção
à área de compras exterior. "Espere!" Eu o chamei, parando-o antes que ele
pudesse sair.
"Sim?" Ele perguntou, virando-se.
"Obrigado pela carona. E você vai enviar Janie aqui para um pouco
de comida?" Perguntei docemente.
"Claro que sim, querida." Ele concordou e saiu.
A próxima hora foi gasta jogando Apples to Apples31, mas foi
interrompida quando Janie veio invadindo a sala. Seus olhos estavam
queimando quente, e ela virou a cabeça, examinou a sala, encontrou meus
olhos, e pisou em minha direção com passos deliberados. Ela me lembrou
de seu pai quando ela tinha essa determinação estampada em seu rosto, e
eu não poderia esconder o sorriso que assumi.
"Qual é a razão pela qual eu não posso estar fora na loja com Max e
Sam?" Ela exigiu.
Eu consegui pegar o riso que ameaçava transbordar da minha
garganta, mas apenas por pouco. "Bem, eu queria saber se amanhã você
queria ir às compras para os presentes de Natal antes de ir visitar sua
mãe."
Ela fez uma careta. "Eu vou às compras com você, mas só se você me
levar para a loja Harley."
Apertei os lábios. "Bem, isso vai ser trabalho para o seu pai, Sam, e o
resto dos caras, mas sobre a sua avó e Cheyenne?" Perguntei.
Ela pensou por um momento, mas então veio com a solução perfeita.
“Nós vamos para Lowe, também. Eles são bem em frente um do outro.”
O riso borbulhou para fora da minha garganta, e eu sorri para ela,
puxando-a com força e dando-lhe um grande abraço.
Seus braços magros em volta de mim estavam
surpreendentemente apertados, e eu me deleitei no
calor que ela exalava.

31 Jogo de cartas.
 Nenhuma vez eu tinha visto sua mãe receber um abraço como este, e
eu estava mais do que um pouco presunçosa sobre ele.
"O quê? Você começou a ouvir Max cantar?" Blaine soltou do outro
lado da sala.
"Sim, não tem todo mundo?" Perguntou Payton.
“Sobre o que é que vocês choramingam”? Gabe perguntou quando ele
entrou no quarto.
Graxa o cobria da cabeça aos pés, e ele parecia como se tivesse sido
deixado com um gotejamento de óleo em cima dele, em vez de deixá-lo
escorrer para a panela de drenagem, como era suposto.
“Yick”. O que você tem feito? ” Ember olhou para Gabe de toda a sala.
O sorriso de Gabe iluminou a sala. "O que, eu pareço tão ruim
assim?"
"Sim." Ember não perdeu tempo em dizer o que foi.
Ele riu, foi até a geladeira e pegou uma cerveja. "Qual é a grande
coisa sobre ouvir Max cantar?"
"Você o ouviu cantar?" Blaine, respirava de Gabe cada palavra.
"Bem, sim. Mas ele estava bêbado, por isso não tenho certeza se
conta. Então, tê-lo, cantando agora é que eu estou pensando sobre isso."
Ele riu e deixou a sala, com a cerveja na mão.
"Payton, vá pedir-lhe para cantar, para que possamos ouvir."
Eu rolei meus olhos. Sim, certo. Até eu sabia que não iria funcionar.
O homem era muito reservado.
Embora rápido para dar uma mão e rir, ele nunca oferecia qualquer
informação sobre si mesmo. No ano que eu o conheci, eu poderia contar em
uma mão o número de coisas que eu aprendi sobre ele a partir de sua
própria boca.
"Ele não faria isso." Peyton suspirou
melancolicamente. "Ele não faz isso com muita
frequência, e quando o faz, é apenas porque ele acha
que ele está sozinho."
"Eu pensei que todos o tinha ouvido cantar
antes." Eu questionei.
 "Então, Max diz: Eu estava bêbado. Eu não me lembro de uma coisa
que aconteceu naquela noite." Blaine fez beicinho.
"Eu aposto que eu poderia levá-lo a fazê-lo." Janie disse junto de
mim.
Todos os olhos se voltaram para ela.
“Você sabe, provavelmente vai funcionar. A garota tem cada homem
aqui envolvido em torno de seu dedo mindinho. ” Cheyenne brincou.
E foi por isso, que cinco minutos mais tarde, todas as cinco de nós
fomos pressionadas para o lado de um velho ElCamino, observando como
Janie pleiteou com Max para cantar com ela.
"Janie", ele lamentou.
"Por favor, tio Max. Vamos, por favor?" Ela disse, fazendo beicinho
nos lábios para incentivo extra.
Suspirando, ele se virou para a motocicleta que estava substituindo o
escape, e começou a cantar apertando os parafusos quando ele fez.
Nós estávamos todos morrendo no momento em que ele terminou o
último verso. Cowboys and Angels definitivamente seria um CD que iria
comprar para mim no futuro muito próximo. Max poderia facilmente ter
feito carreira cantando. Só mostrava o tipo de homem que ele era quando
tinha decidido proteger nosso país, em vez disso.
"Está bom, cabeça de abóbora?" Max perguntou a Janie.
"Você vai cantar Frozen?" Janie tentou o biquinho dos lábios
novamente.
"O meu limite é no country. Eu vou cantar sempre que quiser, mas
tem que ser country. Dê-me alguns George Strait, ou Garth Brooks a
qualquer momento por aquela merda da Disney." Janie contempla o que
Max tinha acabado de dizer, distraidamente se inclinou e agarrou o próximo
parafuso para entregá-lo a Max, e, finalmente, chegou ao que ela estava
pensando. "Papai diz que Johnny Cash e George Jones
são os melhores. Estou inclinada a concordar com ele."
"Bem, não que seu pai esteja errado, mas existe
outras pessoas que cantam country que valem a pena
ouvir." Max riu.
 "Papai diz que a música country é sobre a vida. Que nenhuma outra
música pode até mesmo competir." Janie continuou.
"Isso é verdade." Max concordou.
"Papai me disse que não podia cantar 'I’m in Love With a Stripper'
mais. É assim que eu sei. Ele disse que country era o modo de vida, e tinha
que viver no Norte antes que pudesse cantar qualquer outra coisa." Janie
disse-lhe solenemente.
A menina poderia falar a mil por hora, mas as coisas que saíam de
sua boca eram apenas incríveis.
"Isso não é uma boa canção para uma menina como você cantar."
Max balançou a cabeça, as mãos profundamente dentro da barriga da moto.
Então, a partir dos profundos mares azuis da cabeça de Janie, ela
balançou nossos mundos. "Minha mãe faz-me triste.”
Max congelou e virou para Janie. Suas mãos estavam cobertas de
graxa, mas ele puxou Janie para ele e deu-lhe um abraço. Ela não se
preocupou com a graxa nem um pouco. "Por que ela te deixou triste,
abóbora?"
"Ela me fez falar com um homem quando Shiloh teve que ir ao
banheiro. Ela me mede para vestidos e nunca os dá para mim. Ela me disse
na semana passada que tinha uma surpresa para mim em um par de
semanas, mas ela não vai me dar isso."
O tempo pareceu congelar.
Embora pensássemos que estávamos sendo discretas, foi provado que
estávamos erradas quando Max chamou Payton.
"Payton, baby. Você vai me trazer uma cerveja?" Ele chamou, a
preocupação gravada firmemente sobre seu belo rosto.
Payton ficou congelada, assim como eu. Nós duas, bem como Blaine,
Ember, e Cheyenne, sabiam que algo mais estava acontecendo. Nós só não
sabíamos o quê.
"O que você está fazendo?" James perguntou
atrás de mim.
Eu pulei dois metros no ar, e girei a mão
agarrando meu coração. "Jesus, você tem que fazer
isso?" Engoli em seco.
 "O que vocês estão fazendo com minha filha?" Ele perguntou,
desconfiado.
Max, depois de ter ouvido de James a pergunta, levantou-se a sua
altura máxima, Janie na mão, e veio em linha reta em direção a nós.
Alcançando as mãos para fora, levei Janie a partir dele, e deixei Max e
James para falar em privado.
Horas se passaram.
Sebastian chegou para levar-nos de volta para casa de James, sem
James. Janie e eu passamos algumas horas colorindo, fazendo o jantar, e
ficando prontas para a cama. Nem uma vez nessas poucas horas
mencionou para mim o que ela disse a Max. O que me fez ciente do vínculo
que os dois tinham, e como preciso trabalhar mais para chegar lá.
Sebastian não tinha ficado, o que não me surpreendeu. Os dois se
hospedaram durante cada noite, mas foram embora depois que fui para a
cama na maioria das noites e antes que acordasse pela manhã.
Daina estava com Todd, de acordo com a nota sobre a mesa, e eu
abafei uma risada na reação que levaria de James. Embora eles não
estivessem oficialmente morando juntos, eles ainda ficavam juntos na
maioria das noites. Daina retornou apenas para pegar mais roupas limpas.
Não iria demorar muito tempo até que tudo estivesse na casa de Todd.
Quando cobri Janie na cama, e beijei-a levemente na testa, ela me
olhou diretamente nos olhos e balançou meu mundo pela segunda vez
naquele dia. "Eu te amo, Shiloh”.
As lágrimas nublaram minha visão. "Eu também te amo, querida." Eu
disse enquanto escovava os cabelos longe de seus olhos.
"Você vai dizer ao papai para vir dar-me um beijo quando ele chega
em casa?" Ela perguntou como os olhos fechados.
"Você sabe que não tenho que lhe dizer. Ele vem para vê-la cada vez
que ele chega em casa, não importa qual é a hora." Eu ri.
"Sim, mas pode haver um momento em que ele
se esqueça, e esse é o seu trabalho. Lembrá-lo." Ela
disse sonolenta.
 Beijando seu rosto uma última vez, levantei e sai do quarto, os olhos
permanecendo bloqueados sobre ela, fechando a porta silenciosamente.
Meu sono naquela noite foi intermitente no melhor dos casos. Eu
tinha acordado duas vezes para não encontrar James, nenhum pai e
nenhum Sebastian. Ia ser quatro da manhã, e eu estava começando a
realmente me preocupar.
Que é quando me encontrei no porão, assistindo Top Gun, desejando
que soubesse voar como Goose e Maverick. O filme terminou, e decidi que
James definitivamente escolheu o ramo errado das forças armadas.
Uniforme branco da Marinha era mais bonito do que o uniforme do
Exército.
Levantando-me para ir verificar se alguém tinha chegado em casa,
parei subitamente com um pé no primeiro degrau quando a voz de James
me parou.
"Eu te amo. Você sabe?" A profunda voz de James disse de cima de
mim, me fazendo pular novamente. James estava sentado no degrau
superior. As costas contra a porta.
Eu tinha saudades de ouvir aquelas palavras dele por meses. Só que
as esperava sendo doces, não duras. Ele parecia abatido.
Seu cabelo, o pouco que havia, estava em desordem. Seus olhos eram
tiros de sangue, com meios círculos fazendo seus olhos parecerem
machucados. Sua pele estava corada. Seus dedos estavam sangrentos e
crus.
"Eu também te amo." Eu disse a ele.
"Eu sei. Você mostrou." Sua voz soou morta.
Ele tinha ido lutar novamente. Ele também cheirava como uma
cervejaria. Que também explicou onde meu pai e Sebastian estavam. Se
James estava em seu lugar, em seguida, eles não o teriam deixado lá. Pelo
menos não enquanto ele tinha bebido.
Subi as escadas lentamente. Sua cabeça estava
na altura do meu estômago quando eu finalmente
cheguei a uma parada dois degraus abaixo dele. "O
que está errado, J?”
 "Porra, tudo." Ele suspirou, deixando cair sua cabeça.
Minhas mãos levantaram para tocá-lo, mas sua voz áspera me parou
no meu caminho. "Não me toque.”
Congelando no lugar, eu perguntei, "Por que não?”
Ele nunca me disse que não podia tocá-lo. Na verdade, ele tinha saído
do seu caminho para fazer pequenas coisas como trazer a minha mão para
sua bochecha. Passando seus dedos pelo meu cabelo. Tocar era uma
grande parte de como ele se comunicava.
"O que está acontecendo?" Ele riu sombriamente.
“Estou doente que a porra da mãe da minha filha está deixando caras
estranhos falarem com ela, enquanto eu estava sentado ao redor com meu
polegar na minha bunda. Eu sabia que ela estava agindo estranho.
Nenhuma vez, em quatro anos, ela tinha tentado pegar Janie, e, em
seguida, porra de repente, ela quer ser uma parte de sua vida novamente.
De onde é que ela está recebendo o dinheiro para lutar pela custódia? Como
é que ela é capaz de viver no mais rico bairro maldito em Longview? Essas
casas custam uma fortuna. Todas estas questões têm estado rolando no
meu cérebro, mas as deixei deslizar. Tentei lutar com ela com a lei ao meu
lado. Bem, foda-se isso. Não, não mais. Estou acima da chantagem e da
manipulação".
"O que você fez?" Perguntei hesitante.
"O que tinha que fazer. Ela não vai ver minha menina novamente.
Nunca."
A tristeza em sua voz fez meu coração se sentir pesado. "Tudo bem.
Enquanto isso não leva-la para longe dela.”
Seu rosto endureceu em um profundo corte. "Vamos ver.”
A coisa sem tocar não estava funcionando para mim. "O que você
quer dizer, vamos ver?" Eu bati e puxei sua cabeça pelo seu cabelo.
Seus olhos eram duros e escuros. "Não estou no
humor para lidar com a sua merda agora, Shiloh”.
"Sim?" Eu provoquei, segurando o cabelo um
pouco mais apertado.
"Sim", ele fervia.
 "O que você vai fazer? Espancar-me?" Eu incitei.
"Estou avisando, Shiloh. Não estou no humor do caralho. Estou mais
do que um pouco bêbado, estou chateado e estive lutando durante toda a
noite. Estou na borda, e não quero te machucar." Ele disse entre dentes.
Seu corpo estava vibrando, mas não com raiva, como ele gostaria.
Não, não era preciso. Desejo. Ele precisava de algum tipo de liberação.
Ele tentou lutar. Isso não funcionou, então ele virou-se para beber. E
quando isso ainda não tinha chegado onde ele precisava estar ele viria para
mim. Eu tinha o que precisava, e queria dar para ele tanto quanto ele
queria levá-lo.
"Pare de ser um bebê, e me foda." Eu bati.
Algo nele rasgou solto na minha declaração, e lançou-se fora dos
degraus, recolhendo-me em seus braços quando passou, me jogando por
cima do ombro como um saco de grãos.
A porta do porão se abriu, e ele marchou com passos deliberados
para seu quarto, fechando a porta com cuidado, o que contrariou
completamente sua pressa para me ter em seu quarto.
Uma onda de leveza me dominou quando ele me atirou de seu ombro.
Minhas costas bateram no colchão com um salto. Meus músculos
abdominais apertados, e coloquei minhas mãos para os meus lados,
observando quando ele rasgou as roupas de seu corpo.
"Fique nua. De joelhos." Ele retrucou.
A sobrecarga dura de luz estalou me permitindo ver a perfeita linha
de seu corpo. Em todo o tempo que tínhamos estado juntos, nós nunca
realmente estivemos juntos assim na luz. Tudo que tínhamos feito sempre
aconteceu tarde da noite, com as luzes mínimas no melhor.
Seu corpo era saboroso.
Embora as cicatrizes de todos os tipos fossem evidentes em seu
corpo, em qualquer forma diminui a perfeição. Seus
braços eram grandes e definidos. Seus peitorais
esculpidos e firmes, seus pelos situados entre o vale do
seu peito, levando para baixo no seu abdômen
estriado.
 Suas calças foram às últimas a ir, e quando ele deslizou as calças
para baixo, seu pênis saltou de seu confinamento, com raiva e latejante. As
veias em seu comprimento eram numerosas, criando imagens em meus
olhos quando elas latejavam, pulsando cada vez mais difícil com cada
frenética batida do seu coração.
Suas bolas penduradas baixas entre as duas coxas musculosas, e
balançando quando ele tomou um passo na direção mim.
"Acho que desde que você não pode ouvir, vamos fazer isso da
maneira difícil." Ele disse, abaixando-se, agarrando alguma coisa, e, em
seguida, vindo em direção a mim.
O brilho do metal na minha visão periférica arrancou meus olhos de
sua ereção pulsante, me fazendo girar. Em sua mão esquerda, ele pegou um
canivete.
"O-o que você está fazendo?" Eu perguntei hesitante.
"Bem, descobri que seria a maneira mais rápida de obter essas
roupas fora de você."
Eu não perdi tempo depois de lançar fora minha camiseta e calças de
ioga. Em seguida, virei esperando por ele.
O barulho da faca batendo a mesa de cabeceira, e depois caindo fora
do lado não o dissuadiu de seu objetivo. Não, não James. Ele tinha o seu
plano em mente, e ele não estaria desviando a partir disto.
O chicote quente de sua língua assustou-me, momentaneamente,
fazendo-me afastar. O afiado aguilhão da sua mão batendo na minha bunda
me surpreendeu, e ele me puxou de volta para ele com as mãos nas minhas
ancas.
"Não se mova." Ele rosnou contra a pele macia e sensível da minha
coxa.
Então eu não podia falar. Não tinha palavras para o que ele fez em
seguida. Ele também não, é por isso que ele me mostrou.
Sua língua separou minhas dobras, lambendo a
partir da ponta do meu clitóris para cima da minha
bunda. Ele me fez isso de forma agradável e lisa,
meus sucos misturados com sua saliva, criando uma
quente e escorregadia bagunça. Seu rosto tinha que
estar coberto quando ele agrediu meu clitóris,
sacudindo-o para trás e para frente, e enfiou a língua quente no meu
buraco pulsante.
Cada movimento hábil de sua língua me trouxe para mais perto e
mais perto do auge, mas apenas quando estava prestes a rolar, ele parou
abruptamente e puxou-se até que ele estava ajoelhado diretamente atrás de
mim.
A dureza quente de seu pau deslizou até minha coxa, e a cabeça
bateu contra o meu clitóris, quase me enviando sobre a borda, antes dele
puxar para trás e alinhar o seu pau com meu núcleo choroso.
Ambas as mãos encontraram meus quadris, e ele bateu-se dentro de
mim, permitindo que seu pau duro fosse para dentro, encontrando uma
casa profunda dentro do meu corpo. O que era diferente desta vez foi que
ele não controlou seus movimentos. Normalmente, ele parava, não estando
disposto a ir muito longe para dentro de mim, por causa de seu tamanho.
Desta vez, ele não o fez.
"Eu estava morrendo para ir a esta profundidade." James murmurou,
antes de deslizar de volta para fora, e batendo para dentro.
Eu não poderia dizer que esta era uma má sensação, apenas algo
totalmente novo. Totalmente estranho. Cada pressão de seus quadris foi
assentada, levando a cabeça de seu pau terrivelmente profundo.
Deliciosamente profundo.
"Incline-se e coloque a sua face plana contra a cama." Ele ordenou.
Eu fui para baixo para meus cotovelos e coloquei o meu rosto contra
o macio edredom. E nem uma vez ele parou de bater em mim com golpes
profundos, estáveis. Ainda na posição desejada, ele colocou a mão no meio
das minhas costas, aplicando pressão até que caí plana, com meus ombros
no colchão.
Sua mão mexeu entre o meu corpo e o colchão, o polegar pastando
sobre meu mamilo. De alguma forma, meu mamilo encontrou uma casa
entre as duas juntas de seu dedo do meio e dedo
indicador. Uma vez na desejada posição, ele puxou
para fora, mantendo sua mão fechada sobre o colchão,
permitindo uma nítida sensação de beliscar
irradiando através do meu mamilo frisado,
disparando uma explosão quente de prazer direto
para o meu núcleo.
Ele repetiu o processo do outro lado, até que ambos os meus mamilos
estavam presos no seu alcance. Então ele começou a me foder. Duro. Muito
mais duro do que já tinha feito antes. Cada impulso de seus quadris tinha
meus joelhos subindo para fora da cama, o que por sua vez puxou
deliciosamente os meus mamilos que ainda se encontravam em seu aperto
inflexível.
Para abafar os meus gritos de prazer, enterrei meu rosto no
travesseiro de James. Respirando seu cheiro, enquanto ele encapsulava-se
dentro de mim, de alguma forma soltando o pouco controle que tinha
deixado.
Tudo aconteceu ao mesmo tempo. Meu grito de libertação estourando
livre dos meus lábios, ele arrancando o travesseiro para longe do meu
alcance, e eu com nenhuma outra maneira de abafar os meus gritos. Virei à
cabeça e mordi o antebraço, estancando os meus gritos de prazer.
Na minha própria perda de controle, ele puxou livre de mim
abruptamente. Meu núcleo convulsionou e gritei pela perda de seu
comprimento espesso. Meus olhos espremeram apertados quando empurrei
minhas mãos para baixo entre a cama e meu corpo, empurrando meus
dedos em meu corpo para aliviar o vazio com o qual ele deixou-me.
No entanto, eu entendi por que ele tinha feito isso, momentos depois,
quando senti o jato quente de seu sêmen explodir livre de seu pênis e
salpicos molhados contra minha bunda, escorrendo até alcançar aos meus
dedos que ainda estavam trabalhando dentro de mim com empurrões
furiosos.
Uma vez que seu sêmen bateu em meus dedos, e nossos sucos
combinaram-se, outro orgasmo estourou livre de mim, me lançando para o
lugar que unicamente chegava quando estava com James. Seu pau voltou
para mim, empurrando, passando os dois dedos que ainda estavam
enterrados profundamente, e parou quando bateu no final
de mim.
Nivelando-se, ele nos virou até que nós dois
estávamos em nossos lados, ele ainda enterrado
dentro de mim.
 Quando comecei a puxar meus dedos livre, ele me parou com a mão,
e nos manteve juntos até o seu pau amolecer e escorregar livre.
Ele removeu os dedos, enredando-os com os seus próprios, e enrolou-
nos apertado para o meu corpo, me puxando para mais perto até que
nenhum espaço foi deixado entre nós.
Foi perto de cinco minutos mais tarde que meu corpo e mente
finalmente restabelecerem-se. "Eu preciso tomar banho." Eu disse
finalmente.
"Na parte da manhã." Ele disse em uma voz marcada de sono.
"É parte da manhã." Eu argumentei.
"Shiloh." Ele suspirou.
"Mas..."
Ele apertou seu braço, efetivamente sufocando meus protestos.
"Amanhã. Vá dormir." Ele exigiu.
"Tudo bem." Eu bufei.
O sono veio facilmente depois disso. Meu corpo estava exausto, e com
um olhar para o relógio antes de cochilar, isso realmente não me
surpreendia. Estava chegando às cinco horas da manhã. Amanhã deve ser
divertido.
 Olhei mais uma vez a forma de Shiloh adormecida antes de fechar a
porta do quarto suavemente, e ir para a cozinha. O som das vozes da minha
mãe e de Janie acordaram-me em torno de quatro horas depois que tinha
adormecido, e senti como se tivesse estado sobre um trem de carga.
Minha cabeça latejava, meus olhos ardiam, mas uma coisa sobre a
qual não podia reclamar era a minha saciedade. Estava tão malditamente
saciado que poderia, porra, respirar novamente. Oh, a raiva ainda estava lá,
mas a furiosa imprudência não estava. Gostaria ainda de ir para frente com
o meu plano, mas não seria estúpido sobre como fazer o plano tornar-se
realidade. Algo grande estava acontecendo bem debaixo do meu nariz. Eu
planejava descobrir exatamente o que era. Hoje.
"Oi Pai. Não consigo encontrar Shiloh." Janie disse quando me viu.
Eu sorri. "Ela está dormindo na cama do papai. Mamãe, você poderia
dar a Janie e mim um minuto?" Ela sorriu seu sorriso de mãe para mim e
me deu um tapinha na cabeça antes de sair da sala. "Janie, eu preciso falar
com você sobre algo." Eu comecei.
"Você vai se casar com Loh?" Ela questionou.
Sem falar besteira com a minha garota. Ela
tinha muito de mim em seu jeito de lidar com a
merda que ela não precisava.
 Simples era como eu gostava de lidar com tudo, e minha menina era
da mesma maneira.
"Sim, querida. Estou indo pedir a ela. Só queria ter certeza que você
entendesse o que isso significa." Eu respondi.
Ela parecia comigo. Esses grandes olhos olhando para mim. Seu
cabelo loiro estava em um rabo de cavalo de lado e trançado. Ela estava
vestindo jeans apertados, suas botas de cowboy pretas com franjas verde
limão, e uma blusa preta, que disse destruidora de corações nele.
Ela não era nada como sua mãe. Nem sequer parecia como ela. Por
isso era muito grato. Um dia Janie poderia decidir que queria saber mais
sobre sua mãe, e quando esse dia chegasse, não queria que ela tivesse um
lembrete de uma parte de sua vida para sempre em falta. Algo que era tão
essencial na forma que ela veio ser.
"Posso chamá-la de mamãe?" Ela finalmente perguntou.
Meu coração parou, e começou a galopar cheio de força. "Bem, eu não
me importo. Mas acho que isso é algo que você precisa ter certeza que está
tudo bem para Shiloh em primeiro lugar. Ok?" Perguntei.
"Sim, papai. Onde você estava na noite passada?" Ela levantou a
sobrancelha. Esse movimento era tão parecido com Cheyenne que eu queria
rir.
"Mãe!" Eu chamei, sabendo que não estaria longe.
Minha mãe entrou uns poucos momentos depois. Fui surpreendido
ao ver que Todd estava com ela. Mesmo que tivesse sabido que eles estavam
juntos, ainda não tinha sido confrontado com o fato de que minha mãe era
agora intimamente envolvida com alguém. No entanto, uma olhada na mão
possessiva de Todd nas costas da minha pequena mãe me fez hiperventilar.
Meu pai morreu quando eu era muito jovem, e nem uma vez tinha
visto minha mãe com alguém em todos esses anos. Estava feliz que ela
estava se movendo sobre isso depois de tudo neste
momento. Ela merecia ser feliz.
Levantei-me e caminhei até Todd, estendendo a
minha mão. Ele a balançou, acenando com a cabeça
para mim em reconhecimento. Sim, ele sabia que
estava tudo bem com ele e minha mãe estarem
juntos para mim. O lampejo de alívio em seus olhos
mostrou que ele não tinha certeza de como eu reagiria, o que me fez sorrir.
"Então, Todd. Estava prestes a dizer a minha mãe que estou casando
com Shiloh. Quando vai você vai tornar a minha mãe uma mulher
honesta?" Eu brinquei.
Seus olhos se estreitaram. "Bem, nós realmente não chegamos tão
longe. Ela disse-me que tenho que te pedir permissão antes de nós
discutirmos encontros.”
Sem besteira. Apenas o que eu gostava.
"Você tem isso. Agora, que tal café da manhã?" Eu disse, levantando
minhas sobrancelhas para minha mãe em questão.
Silêncio ecoou através da sala na minha abrupta mudança no
assunto. Em seguida, minha mamãe finalmente saiu e desembaraçou-se
dos braços de Todd e passou a fazer o café da manhã.
"Eu vou estar de volta. Estou indo acordar Shiloh antes de
começarmos." Eu disse, dirigindo-me da cozinha e caminhando para o meu
quarto.
Não. Nosso quarto. Ela não estaria saindo.
O chuveiro estava funcionando quando cruzei o umbral, e parei,
tomei um fôlego, desejando que meu pau ficasse sob controle, e dei um
passo para o banheiro. O chuveiro foi desligado, assim que estava abrindo a
porta, e minha respiração parou no peito quando vi Shiloh saindo do
chuveiro, toda molhada.
Engoli convulsivamente, deixando meus olhos passearem até seu
corpo, mas obrigando-me a permanecer imóvel. Não tinha tempo. Havia
pessoas esperando lá embaixo. Tinha que ir encontrar com Sam e Max.
Tinha de ir às compras de Natal. Comprar o anel.
Meus olhos seguiram o olhar de Shiloh ao meu antebraço, onde um
conjunto perfeito de dentes estava delineado de forma proeminente na
carne do meu braço. Então meus olhos encontraram as
pontas de seus mamilos, ligeiramente avermelhados da
última noite de atividades, e todas as desculpas de
repente voaram para fora da porra da janela.
Vinte minutos depois, eu e Shiloh seguimos
para a cozinha, e então prontamente ela ficou
vermelho brilhante quando os olhos de
desaprovação da minha mãe, e de humor de Todd, pousaram em nós. As
panquecas estavam metade comidas, bem como os ovos, salsichas, e um
pouco de café frio.
Puxei a cadeira de Shiloh para ela, e ela sentou-se, colocando um
guardanapo no seu colo. Tomei a cadeira na cabeceira da mesa com Janie
na minha direita e Shiloh a minha esquerda.
Foi depois que terminamos o café da manhã, e Shiloh carregou a
máquina de lavar com os pratos que deixei cair à bomba. "Shiloh, você não
vai ter que levar Janie para ver Anna por mais tempo. Entrei com uma ação
pela custódia total, e estou recebendo a visitação de Anna revogada.
Estamos indo para vencê-la no seu próprio jogo."

"Você achou alguma coisa?" Perguntei a Jack quando ele digitou no

computador.
"Não muito. O que encontrei foi o suficiente para agora. Vai fazer o
processo de custódia cair em seu fim. Já ouviu falar de um Sloan Lerng?
Esse é o nome que continua surgindo cada vez que você traça as chamadas
de Anna nos dias que ela tem Janie. Ele não tem história, e quero dizer
nenhum. Ele não existe. Isso significa que é um nome falso." Jack
recapitula ao grupo.
Bem, essa grande parte era óbvia. Poderia ter dito a você isso antes
de sequer procurar. Embora, o meu palpite era que era um telefone
descartável, que não era efetivamente registrado a alguém. O que me faz
perguntar... por quê?
Vamos dizer que ele a fez, na verdade, usar um descartável. Isso iria
significar que o descartável não seria registrado para
ninguém em especifico. Isso seria dizer, se Janie tivesse
dito a verdade, o que ela fez seria a palavra de uma
criança de encontro à palavra de um adulto. E esse
adulto, Anna, poderia muito bem dizer que ela não
sabe sobre o que Janie estava falando.
 No entanto, ter o telefone registrado realmente a alguém significava
que ele queria ser encontrado. O que, mesmo se nós descobríssemos que
era um nome falso, não significa que poderíamos fixa-lo nesse indivíduo.
Quem quer que pense nisso achou que era inteligente. Inteligente
demais para ser capturado. O que ele não sabe era que já fez um erro. Ele
mexeu com a menina errada. Essa menina não só tem um pai muito com
um extenso fundo militar, mas também o amor de cinco outros homens,
que também tinha extensos fundos militares. Para não mencionar o amor
de cada um dos membros da equipe da SWAT, que também tinha extensos
fundos militares.
Quem quer que seja essa pessoa, já tinha assinado sua própria
sentença de morte. Ele já está com o pé no túmulo. Ele só não sabe isso
ainda.
Eu assisti os dedos de Jack quando eles digitaram pelo computador,
sem nunca olhar para trás em nós enquanto falava sobre o que tinha
encontrado. Vi pela sua reação que ele sabia que estava vindo, assim que as
palavras caíram da minha boca. Eu sabia que ele não iria querer fazê-lo, e
inferno, sob qualquer outra circunstância, nunca teria sequer pensado em
perguntar isso a ele. Eu sabia o quanto eles sofreram, mas não podia não o
fazer. Esse era o meu bebê. Minha Janie, e gostaria de usar qualquer
recurso que tivesse ao meu alcance.
"Jack", eu comecei. "Você pode pedir a Winter para ajudar? ”
O corpo de Jack congelou, e a porta atrás de mim abriu. Não girei.
Assisti Jack, quando os músculos em seus ombros, braços e costas
flexionaram e, em seguida, relaxaram, como se ele estivesse lutando contra
um demônio interior.
"Oh, Jamie." A voz de Winter disse de trás de mim. "O homem ama
você. Claro que ele iria pedir a sua bela e inteligente esposa para ajudar. Ele
ama Janie, assim como todos nós.”
O tom de Winter era leve e alegre, mas poderia
dizer que ela quis dizer cada palavra pela sinceridade
que era muito mais evidente em sua voz.
Virando-me, encontrei Winter dentro da porta
do escritório, Cat encapsulada em um cobertor de
aparência suave na dobra do seu braço. Ela sorriu
calorosamente enquanto andava até mim, ficou nas pontas dos pés, e
beijou meu queixo.
"Agora, você pegue Cat.", ela disse suavemente colocando a menina
que dormia em meus braços. "Enquanto Jack mostra-me o que ele tem. ”
Eu olhei para baixo no pacote em meus braços e sorri. Uma pontada
de tristeza bateu através de mim quando olhava para seu rosto adormecido.
Cabelos negros como o seu pai, com a mesma pele de porcelana da sua
mãe, ela parecia uma boneca dormindo. Nunca sequer pensei ter outro
filho. Até recentemente.
Eu amei Janie com tudo o que tinha. Quando um homem tinha uma
criança, não tinha nada para explicar. Todo foco de sua vida muda. Você
vive sua vida, mas você a vive para uma diferente razão.
Onde antes você trabalhou de forma que pudesse ter coisas
agradáveis, depois de uma criança, você trabalha em um emprego para o
seu filho poder ter sapatos agradáveis. Ou brinquedos. Ou a porra de My
Little Pony.
Toda a terra deslocou-se a primeira vez que pus os olhos na minha
garota. Já não era confiante no mundo ao meu redor. Isso ajudou a tomar a
decisão para mim de perseguir uma carreira como um Ranger do Exército.
Para proteger a minha filha da melhor maneira que conhecia. Ao ter certeza
que o país que ela vivia era seguro e protegido.
A única coisa ruim sobre essa decisão foi não ser capaz de vê-la.
Sentir o cheiro dela. Ouvi-la sussurrar no meu ouvido sobre aranhas
rastejando, sobre quando me faz cócegas com sua pequena mão, e o
besouro invisível que eu precisava matar antes que pudesse ir dormir.
Eu estava aqui agora, no entanto. Janie tinha-me agora. E o que
tinha me feito estar ausente com Janie não seria um problema com todas
as futuras crianças.
Anna e Shiloh não poderiam ter sido mais diferentes uma da outra.
Onde Shiloh era quente e carinhosa, Anna era
dura e indiferente. Enquanto Anna não tem direção,
Shiloh havia se tornado uma assistente social em três
anos, em vez dos habituais quatro. Tornando-se uma
profissional licenciada na tenra idade de vinte e um.
 Shiloh seria uma mãe excepcional. Inferno, para todos os intentos e
propósitos, ela já era. Para Janie.
"Pensamentos profundos?" A voz de Sam puxou-me para fora do meu
Hallmark Moment .
Meus olhos levantaram para os dele. "Sim, apenas pensando em ter
outro filho.".
"Você pode pedir as meninas. Elas vão limpar isso até bem rápido."
Sam brincou.
Eu ri como ele pretendia.
"Anagrama." Jack murmurou.
Sam e eu viramos para ele para ver Winter debruçada sobre seu
teclado, digitando mais rápido do que um ciclone.
Seu cabelo vermelho encaracolado estava em uma massa
encaracolada caindo sobre seus ombros, e obstruindo seu rosto da vista.
Jack estava inclinado sobre a parte traseira de sua cadeira, observando ao
longo de seu ombro enquanto ela digitava.
"Droga. Por que não pensei em fazer isso?" Jack perguntou de pé e
correndo as mãos ásperas por seu cabelo, fazendo ficar arrepiado.
"Porque sua esposa quente é apenas merda boa." Winter provocou
enquanto ela continuava a escrever.
O telefone no meu bolso tocou, então caminhei em direção a Jack e
entreguei o bebê. Ele a pegou grato, puxando o bebê perto de seu peito
antes de girar para trás para ver o monitor do computador. Empurrando a
minha mão no meu bolso, eu finalmente consegui pegá-lo, assim que o
telefone parou de tocar. Ele começou a tocar imediatamente depois, fazendo
o meu coração começar a bater o triplo no momento que vi que era Shiloh.
"Olá?" Eu respondi com urgência.
"Uhhh", Shiloh hesitou. "Você teve duas chamadas
da empresa de televisão. Normalmente, eu não me
intrometeria, mas eles deixaram mensagem, duas
vezes. De qualquer forma, eles dizem que você
encomendou ugh, uma grande quantidade de
pornografia na última hora, e eles querem saber se é
certo se as cargas não estão acontecendo por acaso.
Estive aqui toda a manhã, e Janie estava brincando com Kayla no
trampolim. Ninguém está em casa para pedir pornô".
Quando você pensa nas coisas que as pessoas estão chamando para
dizer-lhe, nem até mesmo uma vez tive o pensamento de alguém
encomendar pornô ilegalmente através da minha conta registrada. Inferno,
isso não tinha estado sequer na porra do radar.
"Uhhh", eu disse, perplexo. "Eu não encomendei pornô!”
A cabeça de Winter estalou em minha direção, e ela se levantou
rapidamente, caminhando até mim com sua mão estendida.
"Hey June Bug, Winter quer falar com você. Espere um minuto, ok?"
Pedi.
Quando ela afirmou, passei o telefone para Winter, que
imediatamente bateu no viva voz e sentou-se novamente. "Tudo bem,
chicka. Diga-me os detalhes."
Shiloh falou o que ela tinha ouvido nas mensagens, e depois esperou
enquanto Winter foi trabalhar.
Nesse meio tempo, puxei pelo meu celular o extrato bancário, e
verifiquei com absoluta certeza que tinha mais de dezenove encargos de
pay-per-view cobrado na minha conta. Que porra?
Após poucos minutos de clicar rapidamente e digitar, Winter piou,
saltou para seus pés, e bombeou o punho e seu braço no do ar. "Marque
um para a equipe Stoker!"
"Jesus, sua mãe é uma fodida louca. Pobre menina. Você vai ter o
gene de loucura, também." Jack murmurou a sua agora acordada filha.
"Hey!" Ela disse, indignada.
"O que você achou?" Sam perguntou tentando conter a luta que ele
podia ver começar.
"Bem, esta menina louca finalmente descobriu." Ela
disse mostrando a língua em direção a Jack.
Ele riu. "Descobriu o que?”
O som de um barulho vindo do telefone parou
Winter, antes que ela pudesse explicar, e meu
sangue gelou na voz que ouvi acima do som de vidro
e móveis quebrando.
"Dê- me a porra da minha filha!" Anna gritou.
"Vá se foder." Shiloh assobiou.
“Vá para o quarto seguro, Janie. Vá para o maldito quarto seguro!”
Eu não tinha percebido que estava gritando-o em voz alta até que
Shiloh repetiu o meu fundamento, gritando para as meninas em segundo
plano. Os gritos das meninas desapareceram, até que não podia ouvir nada
além das lutas de Shiloh, e os gritos de Anna.
"Chame Sebastian. Descubra quem ele tem em Shiloh, e leve-o porra
lá." Eu gritei quando fiz o meu caminho para fora da porta.
Sam já estava em seus pés, assim como Jack, e eles estavam
seguindo de perto em meus calcanhares. Winter ficou com o meu telefone, e
estava em seu telefone com alguém também. Eu só esperava que não fosse
à polícia. Eu tinha merda para dizer a Anna, e isso não seria propício com
ela estando na custódia da polícia.
Tão logo cheguei ao estacionamento e a minha motocicleta, a liguei,
estrangulando-a tão alto que meus ouvidos estalaram, e mergulhei para
fora do estacionamento e para a rua.
No momento em que estava na Stone Road, estava fazendo mais de
cento e cinquenta quilômetros por hora e fazendo as curvas como se
estivesse sob trilhos. Não tinha nenhuma dúvida em minha mente que
Shiloh poderia lidar com ela. Ela mostrou-me isso outro dia, quando lhe
ensinei autodefesa. Ou pelo menos isso é o que pensei que estava fazendo.
Na realidade, ela estava apenas preocupada sobre me machucar, e depois
de fazer uma aposta, ela manteve seu fim e provou-me o tolo.
Então, não, não estava preocupado sobre Anna. Shiloh poderia lidar
com Anna. Eu só esperava que Anna estivesse sozinha.
O caminho que normalmente levou dez minutos levou-me menos do
que cinco, e rolei até ao sinal de parada que ligava a
minha rua com a estrada principal, puxando para o
mato, e pulei fora. Eu corri através dos quintais dos
vizinhos, pulando cercas enquanto fui.
Quando eu cheguei ao muro que separava meu
quintal do quintal da Sra. Kowalsky, fiz uma pausa e
ouvi, forçando minhas orelhas em tudo que podia.
Quando não pude ouvir nada, voltei para o quintal e escorreguei entre duas
tábuas soltas que costumava usar para esgueirar-me para fora quando era
um adolescente.
Embora firme, e definitivamente muito mais aconchegante do que
costumava ser, consegui, e dei um passo em meu próprio quintal. Depois de
atravessar, retirei o Colt .45 do meu tornozelo, e o espalmei. O peso pesado
era reconfortante na minha mão, acalmando meus nervos quando cheguei
com as minhas mãos, e depois com os meus joelhos na grama. O grande
trampolim com a rede de segurança me escondia da vista. Utilizei-o como
cobertura quando fiz meu caminho debaixo dele para examinar a cena
antes mim.
E isso era uma cena.

"Por que você não nos diz o que está acontecendo, Sra. Stevens." Max
avisou. "Eu não sou de machucar mulheres, mas vou fazer uma exceção no
caso presente.”
A voz fria de pedra de Max enviou arrepios na minha própria coluna.
Eu poderia somente imaginar o que faria a uma positivamente aterrorizada
Anna. Não que eu desse uma merda. A mulher pode apodrecer no inferno
por tudo que me importava. Só queria obter algumas informações para fora
dela antes. E foi por isso que tinha chamado Max, logo que tive certeza de
que não havia quaisquer outras pessoas envolvidas na briga de mais cedo.
Ela balançou a cabeça, mordendo seus lábios com força, e apertando
os dentes sobre eles para mantê-los fechados. O olhar de apreensão sobre
seu rosto intensificou quando Max desceu em um joelho na sua frente.
Olhando sobre seu ombro, ele dirigiu-se a mim. "Saia e feche a porta por
fora.”
A inalação afiada de Anna me seguiu para fora
da sala.
Vinte minutos depois, Max deu um passo para
fora da garagem, e caminhou até meu encontro com
passos propositais. Ele não desperdiçou qualquer momento, com
brincadeiras, tampouco.
"Sloan Lerng é um anagrama para Glen Larson. Originalmente, Anna
apenas queria dinheiro. Ela entrou em uma situação problemática e
precisava de alguma alavancagem para conseguir isso. É por isso que ela
tentou obter a custódia. Em seguida, outra oportunidade, na forma de
Larson, veio junto e ela precisava da custódia por uma diferente razão." Max
explicou o que tinha conseguido descobrir.
A comoção na frente da porta tinha Max, Sebastian, Sam e eu
virando-se para ver Jack passando através da porta, bebê conforto na mão,
e Winter arrastando-se atrás de si. Antes não tinha estado alarmado em
quem estava entrando na casa. Gabe foi em frente observando, apenas no
caso, e ele não iria deixar ninguém passar sem um inferno de uma batalha.
No entanto, com um olhar no rosto de Jack, o meu estômago afundou.
Ele tinha voltado para Free uma vez que ele teve a certeza que a cena
era segura. Winter tinha estado no telefone com Gabe, quando tínhamos
saído, não com a polícia. O que descobri quando ele apareceu nem mesmo
dez minutos após termos chegado, dizendo-me que Winter tinha chamado
ele. Agora, eles estavam de volta e eles não parecia resolvidos em tudo.
Meu estômago afundou quando vi o assombrado olhar nos olhos de
Jack, e me preparei, porque eu sabia que não estava prestes a ter uma boa
notícia.
"Eles querem a sua filha. Eles querem vende-la. Eles já receberam um
milhão de dólares em sua cabeça. As imagens que Anna tem estado
enviando-lhes têm sido publicadas em alguns..." Jack sacudiu a cabeça,
procurando por palavras. "Local de leilão, eu acho. Eles dão lances nas
fotos. A maioria do local tem as crianças mostradas em algum tipo de
gaiola. As imagens de Janie são as únicas que são 'livres', por falta de uma
palavra melhor".
Meus olhos fecharam em algum lugar entre a sua
explicação, mas quando os abri, uma fúria que nunca
senti antes, nunca soube que poderia existir, inundou
pelas minhas veias. Ela se infiltrou em meu sangue
como uma larva em um incêndio, e nada estava indo
parar isso de querer vingança.
"Mostre-me," eu exigi.
 "Eu não posso. Quebrei o site. Eu tenho alguns screens shots
embora. Aqui." Ela disse, oferecendo-me seu telefone com suas imagens já
abertas.
Rolei através delas, uma por uma, algo em mim quebrou vendo todas
essas imagens de minha menina, meu bebê, em um site que vendia as
crianças pelo maior lance. Maldição. Seu doce rosto estava sorridente, ela
era tão porra bonita que fez o meu coração doer, estava em uma categoria
que sinalizava ela como 'Virgem, branca, do sexo feminino, de seis anos, e
loira.’
"Como..." eu engoli em seco. Bile foi rastejando até a minha garganta,
e ele não iria descer por muito tempo. "Como é que eles a encontraram?
Como ela chegou em seu radar?"
"Eu posso responder isso." Max disse quando caminhou de volta para
a garagem e bateu a porta tão duro que fechou.
Ele voltou nem mesmo trinta segundos depois, com um sorriso no
rosto.
"Não será necessário. Sua mulher está cuidando disso para mim." Ele
sorriu largamente.
Senti alívio ser transportado através de mim. Eu não tolero a
violência às mulheres, mas sabia que se eles tivessem me dado a chance,
teria matado Anna com minhas próprias mãos nuas. Saber que Shiloh
estava fazendo isso então me tinha queimando com amor por ela.
Olhei por cima do ombro de Sam quando ele abriu a porta, e um
pequeno sorriso enfeitou meu rosto quando vi Anna, ainda presa à cadeira,
recebendo seu rosto golpeado repetidamente pela mão de Shiloh. Eu amei
aquela mulher, não só porque ela era tudo para mim, mas porque ela tratou
a minha criança como se fosse tudo para ela.
"Conte-me. Agora." Ela enfatizou a palavra 'agora' com outra tapa na
cara.
Anna foi para trás como se estivesse prestes a
cuspir, mas Shiloh recuou para o lado, evitando
completamente a sua tentativa. "Agora, agora. Isso não
é muito bom, vamos ver se nós podemos vir a um
acordo".
 "Diga-me o que eu quero saber!" Eu gritei, batendo meu punho em
seu rosto com o todo o peso do meu corpo.
A cadeira de balanço balançou para trás, e depois se voltou para o
lugar onde ela tinha estado mais cedo.

Eu estava de pé no quintal antes, observando Kayla e Janie jogar no

trampolim conversando com James e Winter, quando tinha ouvido o som de
vidro quebrando. Indo para a direção da parte da frente, vim a um impasse
quando vi o rosto de Anna, e seu braço tentando destravar a porta através
do painel quebrado.
Eu estava feliz que tinha o alarme desligado, porque, caso contrário, a
polícia já teria estado aqui, e não os queria aqui. Ainda não. Aquela mulher
tinha algumas explicações a dar, e eu poderia seriamente usar sua
presença para minha vantagem.
Agarrando o domínio de sua mão quando ela procurou pelo bloqueio,
puxei-a para frente até que seu rosto descansava contra o painel da porta, e
seu braço estava esticado para baixo, assim a parte sensível no interior de
seu braço foi forçado no vidro irregular.
Quando ela começou a lutar, causalmente iniciei
uma conversa com ela, como se ela não estivesse
pendurada lá pela porra do seu braço. "Será que você
sabe que tem uma grande artéria que corre ao longo
da parte interior do seu braço, bem onde ele está
sendo forçado no meio do vidro agora?"
 A luta parou, mas a gritaria começou, o que chamou a atenção das
meninas, que imediatamente começaram a gritar também. Bem, merda.
"Eu quero minha filha, maldita!" Anna gritou.
Eu ri sarcasticamente. "Okay, certo. Vou fazer isso certo.”
"Vá para o quarto seguro. Vá para o quarto seguro." James estava
gritando no meu iPhone descartado. Os olhos de Janie estalaram para o
meu celular que estava sobre a mesa de café ao lado do sofá, depois agarrou
a mão de Kayla e arrastou-a em direção ao corredor, e depois de volta para
o quarto dela. Eu era grata que James tinha dito para ir para o quarto
seguro. Não tinha cruzado minha mente, embora devesse ter.
Ele havia me mostrado isso no primeiro dia que tinha ficado em sua
casa. Ele disse-me que quatro anos atrás, Cheyenne e Janie tinham
precisado se esconder, e ela teve que recorrer ao armário desde que não
havia nenhum outro lugar para ela ir, e quando ele tinha chegado em casa,
tinha feito uma sala segura em caso de necessidade de utilizar, que nunca
surgiu novamente.
"Você é uma vadia. Você arruinou tudo. Sabe o quão difícil era chegar
onde eu estava, apenas para seu auto e arrogante ser aparecer e
'supervisionar'? É melhor você acreditar que essa menina está saindo
comigo hoje. Tenho a minha vida baseada nisso." Ela assobiou, ainda não
lutando.
O rugido gutural de uma motocicleta correu para baixo a partir da
estrada principal, e sabia que James estava quase lá, embora ficasse
preocupada quando ele não parou em frente de casa, mas um pouco mais
longe.
"Eu estive esperando por metade da maldita noite para que você
ficasse sozinha. Você não é nada, está me ouvindo? Nada!" Ela gritou.
"Algum problema aqui, querida?" Uma voz aveludada perguntou atrás
de Anna.
Meus olhos estalaram para cima, e sorri quando
vi Tiago ou 'Kettle' como o MC do meu pai se refere a
ele. Ele era, por falta de uma melhor palavra, bonito.
Sua pele era lisa, perfeita, e levemente bronzeada.
Seu rosto era eloquente, linhas afiadas, e uma forte
mandíbula. Seu nariz era perfeitamente em linha
reta, e nenhum defeito estava em vista. À exceção do colete de couro, a
única coisa que poderia mantê-lo de ser muito perfeito era o moicano que
estava no topo de sua cabeça, os lados raspados limpos para baixo no couro
cabeludo de modo que centímetros de cabelo marrom na sua cabeça
estavam para cima.
Eu perguntei a meu irmão, depois que conheci Tiago o que o nome
'Kettle' significava, e ele disse-me que em um segundo, Tiago seria apenas
agradável, completamente calmo, e no próximo ele apenas estalaria, como o
apito de uma chaleira. Eu estremeci pensando no 'estalo' desse homem e ter
que testemunhar sua mudança, mas a única coisa que vi a partir de Tiago
foi polidez.
"Sim, essa é a ex-namorada de James. Estamos apenas conversando
por uns poucos minutos, se você não se importar." Eu esclareci.
"Ok, apenas grite se precisar de mim." Ele disse, virando-se e
caminhando de volta para baixo da passarela, e depois em toda a rua para
se apoiar contra uma árvore e esperar.
Eu ri. "Agora, onde estávamos?”

Quando eu tinha ouvido a voz de Jack, fiz o meu caminho para o

corredor do quarto de James depois de ter mudado para roupas diferentes,
desde que as minhas passaram a ter um pouquinho de sangue sobre elas.
Que provou ser inútil quando ouvi o que Jack tinha a dizer, o que me
levou agora, quando estava batendo a merda absoluta fora de Anna depois
de ter ouvido, e chegando à conclusão de que Anna provavelmente tinha
mais a dizer. E sabendo que tinha o incentivo, na forma dos meus punhos
direito e esquerdo.
"Você sabe, quando tinha doze meu pai mostrou-
me como dar um soco. Você vê, o segredo é ter a
certeza de não dobrar o polegar em sua mão, e usar a
força do seu corpo." Expliquei, e depois demonstrei.
Sua cabeça estalou para trás, batendo atrás
da cadeira de balanço, antes que ela endireitasse a
encarasse-me. "Nós sabemos sobre o site. Sobre o plano para leiloar Janie.
Agora nós precisamos saber os detalhes. Vamos enfrentá-lo. Você não vai
ganhar aqui. Na verdade, você está provavelmente indo para a prisão pelo
resto da sua vida... se você tiver sorte. Vou certificar-me que James não te
dê uma cela partilhada por uma amazona com fetiche por poste de aço, e
em troca, você vai dizer-nos tudo. Compreende?”
Seus olhos tinham se arregalado com a minha menção de saber sobre
o leilão, e a percepção de que este era o seu fim finalmente afundou.
"Eu perdi dinheiro, e eles disseram-me que lhes devia cinquenta mil
por final de ano, ou eles usariam o meu corpo como pagamento. Vim
originalmente aqui para pedir dinheiro para James, mas quando a sua
estúpida irmã cadela se recusou a sequer deixar-me vê-lo, tive que usar
outros meios. Então conheci alguns motociclistas no parque enquanto
estava assistindo Janie e esse outro merdinha brincarem. De lá era apenas
suposto pegar Janie para ele, e ele pagaria os meus empréstimos."
"Isso é tudo o que você sabe?” Perguntei enojada.
"Sim, o que mais está lá?" Ela estalou.
Estudei-a, e acreditava que ela estava dizendo a verdade. Ela não
sabia nada mais. "Você sabe o que eles iriam fazer, precisamente, com a
sua filha?"
Sua boca se apertou, mas ela balançou a cabeça uma vez,
confirmando que ela sabia que eles estavam vendendo-a para alguma
pessoa aleatória com dinheiro para fazer sabe Deus o que para ela.
Os próximos momentos foram preenchidos com as minhas perguntas
e as suas respostas.
Como é que você chegou a ele? Telefone celular.
Qual era o nome dele? Sloan Lerng.
Alguma vez você falou com mais alguém? Não.
Onde você a entregaria uma vez que você a
tivesse? Fora da interestadual, perto de um hotel
abandonado.
"Como você se sente sobre ser estuprada?"
James perguntou sem emoção atrás de mim. Meu
coração parou, e chicoteei ao redor para olhar para ele. Que tipo de
pergunta era aquela?
Os olhos de Anna arregalaram, e ela começou a chorar. A primeira
vez que ela tinha feito isso desde que chegou mais de uma hora atrás.
"Você não gosta da ideia de estupro? Não se preocupe. Não sou esse
tipo de homem. Mas a pessoa para quem você estava indo vender a nossa
filha é. Como é que você acha que uma menina de seis anos de idade lidaria
com isso, hmm? Ela seria danificada para a vida, não apenas fisicamente,
mas emocionalmente também. Jesus Cristo, não posso mesmo olhar para
você." Ele disse antes de se virar e sair da sala.
"Ele está certo, você sabe. Você é um pedaço de merda. Espero que
você goste de espaços fechados." Eu disse antes de seguir atrás de James,
evitando Jack, Winter, Sam e Sebastian quando fui.
Winter me deu um sorriso tranquilizador, mas não tinha certeza se as
coisas estavam indo dar tudo certo desta vez. Não até que o homem, esse
horrível homem, estivesse dez palmos abaixo da terra. Só então estaria tudo
certo.

Eu acordei para encontrar James fora, e as iluminadas batidas

rítmicas do meu gato brincando na sala de estar. Em pé lentamente, e
esticando os braços para o alto sobre a minha cabeça, eu bocejei, e depois
peguei um par de shorts do chão.
Não foi até que eles estavam a meio caminho dos meus quadris que
percebi que eles eram um par de calções de treino de James, mas não me
importava. Eles eram superconfortáveis. Mesmo que eles se encaixassem, o
que era um pouco deprimente se estivesse sendo
verdadeira. Eu nem sequer tinha que apertar o cordão.
A batida alta, e em seguida, o arranhar das
garras em todo o piso de madeira soou novamente, e
não poderia ajudar, mas rir de mim mesma. O
maldito gato soava como se estivesse subindo as
paredes. Ele tinha feito isso de vez em quando,
quando via um besouro.
Eu olhei com cuidado em torno do canto do corredor em direção à
comoção que Boris estava fazendo, e muito próxima de cair em um maldito
ataque de riso.
James estava sentado em sua cadeira, e tinha sua arma em punho.
Ele estava movendo isso de lado a lado, e para cima e para baixo. O laser
que foi anexado a sua arma movia com o movimento, levando Boris a atacar
ele. Ou tentar, pelo menos.
James olhou-me rindo, mas não parou. "O quê?”
"Apenas tente não o matar, ok?" Eu provoquei.
Eu sabia que ele não iria matá-lo. O homem era um gênio maldito
com uma arma. Mas ainda. "O que exatamente você está fazendo?"
Perguntei finalmente.
Boris lamentou quando James clicou o laser de fora de sua arma, e
empurrou-a para trás, colocando-a na parte de trás de seus jeans. "Recebi
essa nova mira pelo correio, quis testar e ver como se encaixa. Como
funcionaria se usado para isso.”
A maneira que ele acabou de explicar o fato apontando um laser de
visão que foi anexado a sua arma ao redor do quarto para o meu gato
brincando surpreendeu-me, embora não devesse ter.
"Eu não tinha a intenção de brincar com ele em primeiro lugar. Ele
estava aqui, quando estava mirando para baixo no tambor e Boris pulou
tentando pegar a luz, e comecei a brincar com ele. Não está carregado." Ele
deu de ombros.
"Você é uma pessoa estranha." Eu repreendi.
Ele sorriu, e estendeu os braços para mim. Fui até eles de bom grado.
Seu braço envolveu em torno do meu ombro quando caí em seu colo,
e sua grande palma calejada encontrou sua casa na minha coxa, e me
contorci em seu colo tentando ficar confortável.
"Jesus, por favor, pare de esfregar sua bunda no
meu pau. Há somente um pouco controle deixado em
mim." Ele apertou os dentes cerrados.
 Eu acalmei, e coloquei minha cabeça no peito dele. "Você quer falar
sobre por que você não está na cama?”
Sua ereção desinchou como se nunca tivesse subido, e lamentei a
perda. No entanto, isso era mais importante do que alguma rápida
brincadeira. James estava sofrendo e ele precisava de mim.
"Você vai me contar sobre o seu câncer?" James respondeu
asperamente.
Fora de todas as coisas que estava pronta para ouvi-lo dizer, não
estava mesmo no planeta com isso. Eu estava tão assustada, tão surpresa,
que não pude deter a minha reação. Minha respiração vaiou em meus
pulmões, e um soluço me sufocou. A mão calmante de James trabalhou
para cima e para baixo nas minhas costas, me acalmando enquanto me
coloquei sob controle.
"C-como você sabia?" Perguntei em voz baixa.
"Seus papéis em seu piso. Quando voltei para o gato na noite em que
quebrou seu braço, encontrei o gato no piso. Lá tinha alguns papéis, e eu os
li." James disse simplesmente.
Eu não poderia estar louca com ele por isso, eu era a única que tinha
lhe enviado para o meu lugar para o meu gato em primeiro lugar. Eu
também me lembrei de tentar guardar o meu dinheiro escondido debaixo do
piso para que pudesse ir ao médico, mas o esforço me fez querer vomitar, e
tinha desmaiado no banheiro minutos antes de chegar lá.
Assenti em entendimento. "Quando era uma adolescente, passei um
monte de tempo em camas de bronzeamento. Era uma coisa vã a fazer, e
aprendi um ano e meio atrás, o que o efeito de todo esse bronzeamento
tinha feito a minha pele.”
Eu inclinei minha cabeça para trás contra seu peito, e puxei a minha
camisa, baixando as calças emprestadas em torno dos meus quadris, e
mostrei-lhe a pequena cicatriz no meu osso ilíaco. "Isso é onde eu encontrei
uma verruga estranha. Meu ginecologista me enviou a
um dermatologista, que, em seguida, removeu a
verruga e a enviou para ser testada. Descobriu-se que
era um carcinoma basocelular. Eles o removeram e
tive dois tratamentos com radiação sobre a área, mas
considerando a área, eles não tinham certeza se eu
poderia ter filhos algum dia. Não tive um único
período desde então. Estamos supondo que não serei capaz. Embora ainda
estejam recebendo injeções de Depo a cada três meses.”
Sua mão correu sobre a área de pele levantada onde tive o sinal
removido e ele pareceu magoado. "Sinto muito, Shiloh. Os papéis disseram
que era negativo".
Eu assenti em entendimento. "Foi à segunda verruga encontrada.
Aquela era no meu pé. Eles simplesmente a removeram."
"Bem, merda." Ele suspirou.
"Sim, foi muito ruim. Faço um exame completo a cada quatro meses
apenas para ter certeza que não voltou."
Ele olhou de soslaio para mim. "Eu posso ajudar com esses exames
minuciosos.”
Shiloh riu dele.
Em seguida, o olhar brincalhão de James derreteu, e seu rosto estava
sério novamente.
"Quando Janie era um bebê, Cheyenne a tinha levado em seu décimo
primeiro mês para um check-up de bebê quando eles pensaram que ela
estava mostrando sinais de leucemia. Essas foram as piores seis semanas
de minha vida. Eles correram teste após teste, e nunca estive tão assustado
na minha vida." James disse a mim.
O pensamento de Janie ter câncer literalmente fez o meu sangue
correr frio. "O que ela acabou tendo?”
"Anemia. Prescreveram a ela para tomar essas pequenas vitaminas
Flintstone . Agiram como se eles não apenas tivessem nos fodido por seis
semanas. 'Oh, hey, aqui é do escritório do Dr. Mack. Nós apenas queríamos
dizer-lhe que Janie está bem. Ela precisa tomar umas vitaminas Flintstone
uma vez por dia. Tenha um bom dia'."
"Uau", eu disse, surpresa.
"Eu estou indo matar o homem que colocou as
fotos do meu bebê lá para todos verem. Estou indo
rasgar seu pau fora, picá-lo em pequenos pedaços, e
alimentá-lo com ele." James disse de repente.
A veemência em sua voz assustou-me, mas
não me surpreendeu. Sabia que ele estava tendo
esses sentimentos. Inferno, se eu tivesse a capacidade, eu faria a mesma
maldita coisa. Só que eu usaria um garfo de plástico para fazer o corte no
pinto.
O Pager de trabalho de James começou a apitar em toda a sala, e ele
suspirou. Movendo-me fora de seu colo, ele examinou o Pager e foi para o
quarto. Ele veio de volta algum minuto depois, vestido em suas roupas da
SWAT. Droga, eu estava esperando ser unicamente o aviso para 'estar
preparado', mas parecia que era uma chamada real.
James caminhou até mim, deu um beijo na minha testa, e trouxe a
mão para agarrar o meu queixo, inclinando a cabeça de modo que ele
pudesse olhar dentro dos meus olhos. "Não se esqueça de chamar quando
você for a qualquer uma das suas chamadas. Eu não vou estar em casa na
hora que você sair para o trabalho".
Eu balancei a cabeça, e ele deixou meu rosto ir antes de ir para a
porta. Ele parou desativando o alarme, virou-se e observou-me por uns
poucos segundos antes de dizer, "Eu amo você. ”
"Também te amo, J."
Ele sorriu para o meu uso de seu nome e saiu, fechando a porta
rapidamente atrás dele.
 "Pronto?" Perguntou Max.
Eu sorri largamente a ele, mostrando-lhe os dentes. Em seguida, fiz o
movimento 'vamos lá' com o meu punho enfaixado. Max deu um passo
adiante, e então o detive com uma mão levantada.
"Por favor, apenas pelo o amor de Deus, não bata no meu rosto.
Tenho algo com Shiloh mais tarde. Não escorregue como na última vez,
também." Eu o instruí.
Elliott riu de seu poleiro no banco de peso do outro lado da sala, mas
logo voltou para seu banco de supino, fechando-nos pelas próximas dez
repetições. Jack não se incomodava em tentar esconder que estava
assistindo ao confronto. Nem Gabe fazia, entrando no quarto com uma
garrafa de cerveja, e deslizou para baixo na parede ao lado de Jack, até que
seus pés estavam na sua frente.
"Você está bebendo minha cerveja?" Perguntei.
"Estava em nossa geladeira?" Ele perguntou.
"A cerveja de Max estava lá também." Eu apontei.
Ele zombou de mim. "Cerveja de Max é para
bucetas.”
Eu ri. Não poderia me ajudar. A cerveja de
Max era para bucetas.
 "Eu vi você beber minha cerveja no outro dia." Max disse, indignado.
"Ember trouxe-a para mim. Era para bucetas, é a mesma coisa."
Gabe zombou.
Rolei meus olhos. Quando Max começou a tomar um passo em
direção a Gabe, eu o empurrei. Ele tomou isso como o meu sinal de que eu
estava pronto, e o jogo começou. Meu primeiro soco desembarcou em seu
estômago, lhe curvando mais. Sua perna retaliou em um acesso de raiva,
me chutando nas costelas.
"Você está deixando seu braço direito." Max ofegante.
Eu corrigi o erro, bloqueando um golpe para o meu rosto. "Eu disse
não na minha cara, saco de merda!”
"O quê, você tem um concurso de beleza depois?" Elliott piou a partir
do banco.
"Não, estou tirando a roupa para suas mulheres depois. Só quero
parecer bem para elas". Eu provoquei.
Eles não têm que saber o que eu estava realmente fazendo... certo?
Quarenta minutos mais tarde, eu era uma bagunça suada e
sangrenta, e a porra do meu nariz estava quebrado. Levei a satisfação de
ver que Max não estava melhor também. Seu olho tinha um corte que
provavelmente exigiria pontos, e o tornozelo parecia duas vezes o tamanho
normal. Foi por isso que nós tínhamos parado.
"Pare de reclamar. Acho que você quebrou meu nariz." Eu gemia.
"Pelo menos você pode simplesmente botá-lo de volta no lugar. Acho
que meu tornozelo está torcido. Eu tenho que correr 10K na parte da
manhã." Ele gemeu.
Rolei meus olhos. Nós tínhamos feito muito pior. Cerca de cinco vezes
pior em um bom dia, quando estávamos alistados. "Não seja um buceta. ”
A porta bateu aberta e Ember veio pisando num
caminho de guerra. Seus passos eram mais como um
furacão em um passo, e seu rosto parecia como se
tivesse engolido algo azedo. Sua máscara de cílios
estava correndo para baixo quase até sua camiseta, e
suas mãos estavam em punhos apertados em bolas.
 Gabe estava deitado no chão agora, os olhos fechados. Ele não podia
ver o tornado chegando a ele em velocidade Mach5 . Foda-se, isso ia ser
bom.
Caminhando na direção da geladeira, peguei duas cervejas, ambas
cervejas de homens, e caminhei de volta para Max. Entregando-lhe a sua
cerveja, deslizei para baixo na parede oposta à de Gabe, e me estabeleci
para assistir ao show.
"O que você acha que ele fez?" Max disse alegremente, torcendo a
parte superior fora de sua cerveja e tomando um gole.
Ele fez uma careta pelo gosto da cerveja de homem, mas não
comentei que na verdade, faria bem a ele uma cerveja escura, em vez dessa
besteira aguada que ele sempre bebe. "Eu acho que ela está grávida de
novo.”
"Não, aposto que ela fez algo em seu caminhão. Vinte." Max apostou.
Nós apertamos as mãos e esperamos.
Quando Ember finalmente chegou a Gabe, que agora estava piscando
para Ember de pé sobre ele, o vi tirar algo do bolso de seu moletom. Um
saco.
Ela, então, virou-o de cabeça para baixo, e deixou não menos de
trinta varas caírem para fora, batendo Gabe no peito com cada uma delas.
Ele observou um por um, enquanto os atingiam, e finalmente levantou seu
lábio em um rosnado.
"Você urinou nestes, não é?" Disse Gabe, sacudindo-os fora de seu
peito com a ponta do seu dedo.
"Sim, mas eu avisei para não me engravidar, e olha o que você fez.
Engravidou-me. De-novo-porra. Você percebe que esta última semana foi à
primeira vez desde que Luca nasceu que tive noites cheias para descansar?"
Ela gritou.
Não esperando por uma resposta, ela pisou em
direção a porta novamente, mas parou antes de chegar
a ela. "Oh, e bati o seu caminhão em um poste na
Skinners. ” Max e eu gritamos. Gabe olhou. Elliott riu.
"Tudo bem, tenho que chegar ao clube de strip.
Vejo vocês mais tarde." Eu disse enquanto me dirigia
para o banheiro.
 Eles acenaram-me, descartando o meu comentário, e fui ao vestiário
para minhas roupas da SWAT. Quanto mais roupas eu tiver que usar,
melhor. Só espero que ninguém me reconheça.

"O que é esse sorriso mal aparecendo em seu rosto?" Cheyenne

perguntou-me quando nós pegamos nossos assentos na parte da frente do
palco.
Eu coloquei meu melhor olhar inocente e bati os olhos nos dela. "Que
olhar?”
"Esse olhar", ela disse intencionalmente.
"Eu só quero avisá-la antes do tempo que você, provavelmente, não
vai gostar disso. Tipo, eu realmente sinto que talvez você devesse ir lá fora e
esperar até alguém ir chama-la." Tentei mais uma vez.
Eu disse a ela para não vir, mas ela insistiu. Só não sabe quão
traumatizada ela está prestes a ficar.
"Eu vou ficar." Ela disse com firmeza.
"Não diga que não avisei." Eu disse lentamente, e depois assisti a
multidão.
Essa era supostamente para ser a noite gay. Escolhi especificamente
esta noite, de todas as noites, porque não queria qualquer uma das
mulheres comendo com os olhos o que é meu. O que tinha calculado mal
era que os homens homossexuais tinham amigos que eram
mulheres, e era inevitável que elas quisessem vir.
Assim como as minhas amigas tinham feito.
"O que está acontecendo? Não estou certa que a
noite gay era à noite para vir." Payton forneceu
imediatamente antes de tomar um saudável gole de
sua Texas margarita.
 Ele realmente era do tamanho do Texas, também. Era um maldito
balde, pelo amor de Cristo. Não que ela deixasse o tamanho a parar. Ela
segurou-o em seu colo e tinha um canudo extralongo (bem, três canudos de
tamanho normais grudados juntos com esparadrapo), com o qual ela estava
bebendo. Se nada mais, a menina era adaptável.
"Se contar a você, vai arruinar a surpresa. Vamos apenas dizer, nós
fizemos uma aposta." Eu respondi enigmaticamente. O álcool estava bem e
verdadeiramente fluindo no momento em que o primeiro dançarino
apareceu no palco.
"Isso é nada como Magic Mike", Ember disse em reverência.
Sua pele estava um pouco pálida, mas ela parecia animada por estar
lá, então não a questionei. Ela descartou a oferta de uma margarita,
alegando que estava incomodando, o que certamente explicaria sua
aparência. Eu tinha a sensação de que era o marido não querendo que ela
viesse, nem querendo que ela se embebedasse. Ela tinha se comprometido a
vir, mas não bebia. Pelo menos, isso é o que eu teria feito.
O homem que estava no palco foi içado. Não há outras palavras para
isso. Ele era apenas absolutamente maciço. Confere com o meu panfleto
que nos entregaram na porta dos eventos da noite, vi que o nome do
primeiro dançarino era Ronin. Ele tinha dois metros, e estava atualmente
na escola de biomecânica. Em seu tempo livre, gostava de fazer ioga e dar
aula de spinning.
"Devemos tentar fazer spininng." Eu disse distraidamente enquanto
digitalizava o resto do panfleto, não encontrando o nome que estava
procurando até a parte muito inferior da página.
Na parte inferior, encontrei o que eu estava procurando. Em itálico
lia-se: Convidado especial – Scope. Interesses são: trabalhar em motocicleta,
atirar com armas de fogo, passar o tempo com pessoas especiais para sua
vida. Shiloh June, você aceita se casar comigo?
Eu comecei a hiperventilar.
A multidão em volta de mim rugiu quando Ronin
rasgou as calças, expondo sua sunga preenchida. No
entanto, eu estava muito ocupada tentando colocar
minha respiração sob controle para realmente
apreciar a visão esteticamente agradável que estava
sendo apresentada na minha frente.
"Shiloh? Você está bem?" Blaine perguntou do outro lado da mesa.
"Uhh", eu respondi de forma inteligente.
Puta merda.
"Talvez você deva desacelerar nas bebidas." Ela forneceu
amavelmente.
"Talvez por isso." Eu confirmei com um aceno de cabeça, e depois
olhei para o meu próprio balde vazio que estava sendo utilizado para
segurar a minha margarita.
"Senhoras e senhores! Nós temos um tratamento especial para os seus
olhos hoje à noite! Com um desempenho especial, apresentamos-lhes,
SCOPE!" O DJ gritou sobre o rugido da multidão.
Meus olhos voaram para o palco, e o pouco fôlego que fui capaz de
pegar foi-se com um sonoro whoosh. Tainted Love começou a bater através
dos alto falantes do sistema de som do clube, e eu finalmente puxei uma
respiração.
O objetivo de cada única fantasia minha fez o seu caminho no palco.
Ele parecia fodidamente incrível. Bem, o que eu podia ver de qualquer
maneira. Ele estava vestindo suas roupas KPD SWAT. Calças cargo pretas
enfiadas nas botas pretas que iam até a parte inferior da sua panturrilha. A
camisa preta com a marca da SWAT e o colete Kevlar preto. A única coisa
diferente era seu capacete que cobria o seu rosto da multidão.
Eu não sei se isso estava traindo nosso negócio ou não, mas decidi
que preferia que ele permanecesse anônimo, se possível. Não queria que
todas essas senhoras (e homens) soubessem onde encontrá-lo, porque
caramba, se o homem não era sexy como o pecado.
Assovios soaram ao meu lado, me fazendo quebrar o meu contato
visual com o belo espécime de homem na minha frente. Meus olhos se
moveram para a próxima cadeira e vi Winter em sua
cadeira cantar junto com a música com dois dedos em
sua boca. Enquanto eu olhava, ela tomou uma
respiração profunda, e deu outro assovio.
Um sorriso quebrou em meu rosto enquanto
voltei à atenção para o palco, e o show começou.
Scope saiu da porta e pisou para frente do palco, e
quero dizer pisou. Se eu fosse uma mulher de apostar, apostaria que ele
estava chateado que tinha que fazer isso. Infelizmente, o seu orgulho não
iria deixá-lo para trás da nossa aposta, ele era um homem honesto, e uma
aposta era uma aposta.
O homem não era o tipo de pessoa que nunca se tornaria tão
vulnerável, e isso fez meu coração derreter por saber que ele estava fazendo
isso apenas para mim.
Cada thump-thump da base da música tinha o meu coração saltando
no meu peito como o impulso de Scope para frente. Cada uma das minhas
terminações nervosas começou a disparar, fazendo-me corar de excitação.
"Puta merda!" Ember chorou quando o colete Kevlar foi removido e
caiu no palco.
Embora soubesse que seria atingido com um baque alto, nada
poderia ser ouvido sobre as mulheres gritando e os homens rugindo. O
corpo do homem era delicioso. Ele me lembrava de uma pantera. Seus
movimentos eram todos deliberados, mas extremamente elegantes. Minha
boca salivou quando suas mãos foram para a gola de sua camiseta, e
rasgou a porra ao meio.
Meu queixo caiu aberto, e eu ofeguei. O meu suspiro foi ecoado por
cada pessoa na sala.
A gargalhada de Cheyenne me fez rir quando ela percebeu que seu
irmão estava lá em cima, e então ela cobriu seus olhos, ainda rindo, mas
recusando-se a assistir mais. Embora o capacete estivesse ainda
firmemente no lugar, você poderia facilmente dizer de longe pelas tatuagens
que ele tinha.
Quando olhei para o resto do meu grupo, todos os olhos estavam
grudados no palco, e tinha que saber que os seus homens estariam
chateados com isso. Um par de meses atrás, eu teria ficado com ciúmes
sobre deixá-las ver o meu homem assim, mas agora estávamos tão seguros
em nosso relacionamento que não tinha dúvida de qual
cama ele iria acabar no final da noite.
O corpo de Scope ondulava com a música, e
tentei manter meus pensamentos lascivos de romper,
mas no final, tudo que podia pensar era sobre como
me sentiria se ele estivesse fazendo todo esse colidir
e moer contra mim.
Eu juro que o homem era um maldito leitor de mente, porque a
próxima coisa que soube, é que ele estava pulando do palco e no meu rosto
no próximo segundo. Seus abs perfeitos estavam em linha reta com a
minha boca, e nunca estaria resistindo à tentação. Inclinando-me para
frente, lambi a partir do umbigo para onde as calças estavam baixas em
seus quadris.
Minhas mãos fixaram-se em seus quadris girando, e pensei que talvez
tivesse morrido e ido para o céu. O homem era gostoso. Ele esfregou algum
tipo de óleo de bebê em seu peito ou alguma coisa, porque estava liso e
brilhante. Suas tags saíram da minha linha de visão, e engasguei com a
pedra maciça que estava pendurada ao lado de uma de suas tags.
Agarrando a corrente e puxando-a para baixo para mim, puxei a
corrente sobre a cabeça e praticamente quebrei-a em minha busca para
pegar o anel de fora. Ele riu do meu entusiasmo, e puxou as tags e anel
longes de mim antes que eu pudesse tirar o anel.
No entanto, no momento seguinte, ele deslizou a fria argola dura com
o diamante de corte no meu dedo anelar, colocou as tags em seu pescoço, e
se virou.
Isso me fez ofegar novamente quando vi a mais recente tatuagem que
estava em suas costas. A única colorida, ela chamava a atenção como uma
mariposa para uma chama. Começando na parte superior do ombro direito
estava uma bela sereia. Cores vívidas e linhas fortes, e por baixo a tatuagem
em si dizia Always .
Eu não tinha percebido que estava chorando até que a canção
terminou e eu estava envolvida em braços fortes, e a voz áspera de James
falou baixinho para mim.
"Eu tomo essas como boas lágrimas?" Ele raspou perto do meu
ouvido.
"O melhor tipo de lágrimas. Eu te amo", eu
sussurrei em seu peito.
Seu corpo estava bloqueado no som das minhas
palavras, e ele me abraçou mais apertado. "Eu amo
você também”.
 "Não foi possível vocês terem encontrado um melhor lugar para
expressar o seu amor sujo pelo outro, com exceção de um clube de strip?"
Cheyenne gemeu, ainda cobrindo os olhos.
"Eu não estou nu, Cheyenne." James riu.
Cheyenne abriu dois dedos, e depois os fechou novamente. "Cueca é
nu, James.”
Eu me afastei e olhei para baixo. Com certeza, ele estava em sua
cueca. Como eu tinha perdido isso? Será que elas dizem... "Será que a sua
cueca diz 'Ele não vai chupar a si mesmo'?" Perguntei com uma pequena
risada.
Ele sorriu e piscou.
"Coloque suas calças, menino stripper." Cheyenne disse quando jogou
um pedaço de gelo nele, e então o deu suas costas.
Ele sorriu, e depois começou a olhar ao redor para as calças que ele
havia chutado para fora do palco durante seu desempenho. Ele as
encontrou em garras de uma mulher bêbada que estava vestindo uma faixa
escrita que dividia seu peito.
Vendo sua relutância em ir lá, fui para ele, sorrindo para a jovem que
parecia que deveria ter parado cerca de dois baldes de Texas Margaritas
atrás. "Oi, parabéns sobre o casamento. Posso ter as calças do meu noivo?"
Eu tive que rir de mim com isso.
"Não, ele avisou que ela teria dois." Ela arrastou as palavras.
Que porra isso supostamente quer dizer? Quero dizer que estava no
meu lado um pouco intoxicado, mas ainda formava frases coerentes. Suas
amigas sentadas ao lado dela começaram a cacarejar, e imediatamente
imaginei um grupo de hienas rindo. O som raspava em meus ouvidos, mas
mantive a calma.
"Por favor?" Eu sorri docemente.
"Nuh uh". A noiva disse quando abraçou as
calças ao peito, batendo sobre sua margarita meio
cheia no processo.
"Olha o que você faz!" Ela gritou, estancando o
fluxo com as calças de James.
 Filha. Da. Puta.
"Dê- me as calças malditas antes de eu enfiar esse balde na sua
bunda!", eu gritei, avançando para pegar as calças antes de ela embebê-la
mais na sua margarita.
Ela lutou por pelo menos cinco segundos antes de deixar ir. Eu dei
um sorriso triunfante, e virei de volta para James quando um flutuante pau
foi cravado mim. O vibrador era feito de borracha, e parecia um verdadeiro,
juro por Deus, pênis. Tinha veias, e era a cor de pele.
Olhando para ele, e depois nas damas de honra gargalhando, decidi
ser a melhor pessoa e me afastar. Tive certeza de pegar o grande pau do
chão, embora. Essas cadelas não estavam recebendo de volta. Isso era um
prêmio de guerra.
James assistiu-me aproximar dele com um grande sorriso em seu
rosto, balançando a cabeça quando seus olhos encontraram o enorme pau
na minha mão. A circunferência era enorme, pelo menos, trinta
centímetros. Eu poderia só colocar a minha mão em torno de um terço
disso.
Uma vez que cheguei a ele e lhe entreguei as calças encharcadas.
"Desculpe, elas estão um pouco molhadas. Não é o tipo bom de molhado,
também.”
Ele riu. "Está tudo bem. Posso lidar com uma margarita. Estou feliz
que não é algo pior.”
"Tudo bem todos, de mãos dadas assim não perderemos ninguém."
Ember instruiu como se fôssemos todas crianças.
"Você não está bêbada suficiente, Embers. Por que isso?" Blaine
arrastou ligeiramente, agarrando-se a uma Cheyenne bêbada para apoio.
"Alguém tinha que levar as bêbadas em casa, não é?" Ela respondeu
rapidamente.
Muito rapidamente em minha opinião. Ela tinha
um segredo. Olhando para cima no rosto de James
sorrindo e a maneira doce que ele olhou para Ember,
tive a minha suspeita confirmada.
"Você está grávida, não está? Você não estava
bebendo quando estávamos decorando a árvore de
Natal também." Eu gritei antes de meu cérebro
poder parar-me.
"Eles eram virgens. Você não deveria notar." Ela zomba fazendo uma
careta para mim.
Coros de felicitações foram arremessados a ela, e ela estava envolvida
nos braços de James, abraçando-a com força contra seu peito antes de
liberá-la.
Nós fizemos isso para o estacionamento, tendo certeza que uma
Payton embriagada e uma Blaine bêbada entrassem no caminhão de Gabe,
bem antes de caminhar para o nosso próprio veículo.
Foi o que aconteceu antes que pudesse compreender o que houve.
Num segundo estávamos em nosso caminho para o caminhão de James, e
no próximo, estávamos para baixo no chão com um homem em cima de
mim. Não o homem certo, também. Este homem era um que eu lembrava
bem, mas não em um bom caminho.
"Olá, docinho." Disse o hálito quente de Zander em meu pescoço.
Seu corpo pressionou no meu contra o concreto com força excessiva.
Eu podia ouvir carne batendo em carne, e grunhidos de esforço, e gemidos
de dor vindo da minha parte, mas as mãos de Zander seguraram meu rosto
firme, então não podia olhar para longe.
Eu sabia que deveria lutar, mas com seu corpo prendendo o meu
para baixo, não havia muito lugar para eu ir. Ele deixou as mãos livres,
apesar de tudo. E no tempo em que percebi isso, ele levantou-se de mim,
sorrindo esse sorriso doente que me disse que ele estava prestes a dizer algo
ruim.
Quando ele estava cerca de trinta centímetros de distância do meu
rosto, empurrei o pau no ar como uma maldita espada, e trouxe-o para
baixo em toda a sua cara, batendo-lhe tão duro que ele literalmente caiu
para trás, batendo no chão como uma tonelada de tijolos.
Não perdi tempo olhando-o embora. Eu empunhava
meu pênis de trinta centímetros como The Rock em
Walking Tall, e comecei a bater a merda absoluta para
fora dele. Bati em seu rosto até que estava certa de
que ele desmaiou, e, em seguida, comecei no resto
dele. O som do pau batendo na carne soou como
poderia pensar. Pele batendo na pele.
 Cada bordoada do vibrador batendo no corpo enviou uma onda de
alegria dentro de mim. Um senso de justiça. "Tome isso, filho da puta.
Lembra-se de todas as vezes que você fez a mesma coisa para mim? Sim,
bem carma é uma vadia!”
A voz divertida de James fluiu sobre mim como uma carícia na noite.
"Você pode parar agora, June. O homem está para baixo. E o seu orgulho
vai sempre estar quebrado.”
"Oh, sim ele vai. Tenho essa merda em vídeo. Nós vamos enviá-lo
para o YouTube." Ember falou pausadamente.
Olhei para cima para encontrar Gabe com o Chevy inclinado
lateralmente através das vagas de estacionamento, metade do seu corpo
pendurado para fora da janela enquanto ela tinha o seu iPhone em sua
mão, sem dúvida, a gravação assim como ela disse que estava fazendo.
Minha boca torceu em um sorriso.
"Isso é Zander. Meu ex." Eu disse, apontando com o pau para o pau
deitado no chão.
"Nós achamos quando você disse que estava indo para mostrar-lhe
como é uma sensação porra profunda. Você faria isso durar mais de trinta
segundos embora." James falou pausadamente.
Meu rosto corou, e reprimi uma risada maníaca que ameaçava
transbordar de minha boca. "Estou arrependida.”
"Está tudo bem, bochecha doce. Vamos carregar esses meninos para
o caminhão de Gabe, vamos levá-los para a loja e ver o que eles têm a
dizer." James instruiu quando caminhou em direção ao caminhão.
Foi então que vi os três outros homens, além de Zander, nocauteados
no chão, parecendo em muito pior forma do que Zander estava. Tinha visto
bastantes ossos quebrados nos meus dias, na maior parte sobre mim, mas
estes homens tinham ossos quebrados visivelmente. O que me fez
estremecer.
"Passa-me a fita adesiva, minha senhora." James
brincou, quando caminhou para a janela de Ember
com uma mão estendida.
Ela entregou mais de um rolo novo fechado, e
James voltou para cada homem, sem esforço
envolvendo-a em torno das pernas de cada homem,
braços e boca com rápidos movimentos de especialista. Então ele jogou-os
como um saco de batatas na parte de trás do caminhão, empilhando-os
como madeira, dois de largura.
"Tudo bem, deixe-me pegar minha motocicleta e vou seguir
diretamente atrás de você para Free." Ele disse.
Após um rápido telefonema para dizer a Sam o que tinha acontecido,
levou poucos minutos mais tarde para encontrar Gabe, Max, Sam,
Sebastian, meu pai, Elliot e Jack esperando com os braços cruzados no
peito na frente da garagem, as portas de enrolar abertas. Quando Ember
puxou para cima, ela gritou da janela aberta.
"Quer que eu volte para isso?" Ela gritou por cima do barulho do
motor.
"Não!" Foi o coro não só por todos em sua frente, mas todos no
caminhão com ela.
Isso deu uma espécie de alívio da tensão dos últimos acontecimentos.
Gabe apoiou-se em seu caminhão para a garagem, e Sam fechou as
portas atrás de si.
O som das portas fechando era como o som de um caixão fechando.
Final.

"Shiloh, quer tentar ter um bebê?" A voz de James veio para mim no
escuro.
Ele entrou em nossa sala poucos minutos atrás, e prontamente se
dirigiu ao banheiro para tomar banho e tirar o cheiro
entranhado de margarita da sua pele. Eu tinha
escutado meio adormecida, quando ele se despiu.
Roupa batendo no chão. Botas. Arma sendo colocada
sobre o revisteiro. Revistas extras sendo colocadas
diretamente ao lado da arma. Chaves, moedas, e seu
telefone em uma tigela ao lado da pia.
 Ele tinha um sistema quando se vestia e despia-se, e fazia
exatamente a mesma coisa o tempo todo.
Ele tomou uma chuveirada no escuro, sabendo seu caminho em
torno sem a necessidade da luz para guiar seu caminho. Eu tinha assumido
que ele pensou que eu estava dormindo quando entrou, e foi por isso que
não me convidou para me juntar a ele, nem por sua vez, sobre as luzes.
Agora, porém, ele estava me fazendo esta pergunta sabendo que eu
estava acordada ao ouvir isso. O que significava que não o ouvi mal. Ele
estava sinceramente me perguntando se eu queria um bebê.
"Uhhh", respondi de forma inteligente.
"Eu quero outro filho. Não achava que faria, mas eu faço. Não agora,
mas eventualmente." Ele apressadamente explicou.
Uma pontada de consciência bate no meu coração. Tristeza encheu-
me quando pensei sobre a minha capacidade de ter filhos.
Eu não tinha certeza se poderia, e se isso era algo que James
realmente queria, ele não seria capaz de obtê-lo de mim.
"James," eu sussurrei. "Eu adoraria ter um bebê com você, mas você
tem que saber que as chances de os ter comigo são escassas. Já para não
falar quase impossível com você tendo uma vasectomia e eu tendo
problemas.”
Seu peso atingiu a cama e senti as cobertas mudarem quando ele
manobrou o edredom sobre seu corpo, permanecendo ao seu lado da cama.
Isso era normal. Ele não era muito abraçador. Eu não era tanto assim, o
que funcionou bem. Eu queria o meu próprio cobertor. Não queria lutar ao
longo da noite pelas cobertas. Era por isso também que dormimos com dois
cobertores diferentes.
Embora provavelmente fosse estranho, funciona para nós. De vez em
quando, iria passar despercebidamente meus dedos ao longo de seu lado da
cama e enterrá-los sob sua coxa ou costas, mas a maioria
do tempo fico no meu lado.
"Eu poderia reverter. Mas nós provavelmente
precisamos ambos ir ver um médico depois, para ter
certeza de que é viável antes até mesmo de
contemplar. Você faria isso?" Ele perguntou para a
escuridão.
 "Eu faria qualquer coisa por você. Qualquer coisa." Eu respondi com
veemência.
Ele não respondeu. Nós ficamos em silêncio por algum tempo. Quase
tão longo que pensei que ele tinha adormecido. Sua respiração era
constante, como se seu corpo estivesse em sono profundo. Fiquei do meu
lado da cama, observando os números no relógio mudarem de onze e meia
para doze.
"Eu quero me casar. Este fim de semana." James disse de repente.
"Nós não podemos. Você está ferrado. Quero um grande, bonito
casamento. Quero um como o de Winter. Então, você vai ter que esperar até
o próximo ano, porque os grandes casamentos como esse precisam de
tempo para planejar. Eu quero usar um grande vestido que tenha uma
cauda que flui três metros atrás de mim. Quero o meu pai andando comigo
pelo corredor. Quero toneladas e toneladas de flores. Eu quero tudo." Eu
descrevi o meu casamento de sonho.
"Eu tenho que vestir um smoking?" Ele perguntou, parecendo triste.
"Sim, porque isso seria somente absolutamente tolo se você não o
usasse." Eu o disse.
"Foda-me", ele rosnou.
Eu sorri, e senti-me deslizar no sono.
 "É possível?" Eu perguntei a minha irmã.
"Bem, não pra este fim de semana, com certeza. Ela não pode fazer
nada fácil, pode?" Ela resmungou. Quando ela começou a enviar textos em
seu telefone.
"Não sei todos que ela gostaria de convidar, mas faça o seu melhor.
Talvez perguntar a seu irmão? Ele saberia." Eu a instrui.
Ela olhou para mim. "Eu sou perfeitamente capaz de fazer isso. Ela
disse que tipo de vestido que ela iria querer?"
Eu assenti com a cabeça e expliquei o que Shiloh tinha me dito ontem
à noite sobre o trem. "Ela não disse muito mais sobre isso."
"Okey, você é livre para ir." Ela disse, passando a mão em um
movimento me enxotando.
Eu fiz exatamente isso, deixando o lugar de Cheyenne e seguindo os
sons de crianças brincando ao lado da garagem. Lá,
encontrei o Gabe, Max e Jack sentados nos bancos,
enquanto os filhos brincavam. Nós tínhamos
construído durante o verão o trepa-trepa.
Então eu vi o que o Gabe estava fazendo e
sorri. "O-o que diabos você está fazendo?"
 Ele sorriu brilhantemente, tomou um gole de cerveja e puxou o
comprimento da corda na mão.
A corda em si era cerca de cem pés de comprimento conectados a um
balanço que tinha seu filho, Luca, sentado nele, curvado para frente
dormindo.
"Ember precisava de uma soneca, e Luca aqui não estava
cooperando. Sempre funciona." Ele assentiu com o balanço.
"Por que você está puxando ele com a corda?" Eu perguntei
curiosamente.
"Se parar de empurrá-lo, ele acorda. Eu estava cansado de ficar de
pé." Ele disse simplesmente.
Concordei em compreensão. Estávamos todos lá. Quem era eu para
julgar? Diabos, lembrou-me quando Jane era um bebê, de três semanas de
idade, e ela acordava no meio da noite pela quadragésima vez e eu iria
sustentar a garrafa no meu peito e aconchega-la perto, adormecendo
enquanto ela comia tão lenta quanto uma tartaruga.
Max ficou agitado quando Harleigh começou a gritar no balanço do
bebê. Ele foi até ela e bateu sua chupeta de volta antes de vir e sentar-se.
"Zander foi um balde de informação ontem à noite. Ele está
atualmente sob custódia da polícia. Luke amou o vídeo, a propósito." Max
sorriu.
"Oh, sim. Era algo muito bom para ver. Eu estava com medo por ela
e, em seguida, virei para a ver espancar o homem quase até a morte com
aquele vibrador enorme. Foi o ponto alto da minha vida. Além de ter Janie,
é claro." Eu ri.
"Onde ela conseguiu isso?" Jack perguntou.
Meus olhos amorteceram, ao notar que ele parecia muito mais
relaxado. Muito mais feliz do que nunca vi. "Uma garota jogou em Shiloh
quando ela puxou minha calça longe dela. Eu queria
saber por que ela tinha o guardado, mas estou feliz que
ela fez."
Silêncio. "Então você realmente ficou despido?"
"Foi uma aposta. Sabe que eu não volto atrás
na minha palavra. ”
 "Infelizmente, nós sabemos. Não deixe acontecer de novo. Não quero
que minha esposa o veja em suas cuecas apertadinhas novamente." Max
murmurou.
"Onde está Cat?" Eu perguntei a Jack quando sentei ao lado dele.
Eu ainda tinha uns cinco minutos antes de ir, eu precisava ir
embora, e eu decidi treinar um pouco. Meu corpo estava esgotado. Eu tinha
tido uma vida dura por dois meses, e não parecia que ia ficar melhor a
qualquer momento em breve.
"Meu irmão está com ela. Ele a levou para o quartel para uma
apresentação." Jack disse, chupando para baixo outro gole de cerveja.
"O quê"? Foi ecoado por Gabe e eu.
"Eles têm um equipamento novo para lactentes ou algumas merdas.
Winter ofereceu Cat para testar o ajuste em alguns deles." Jack nos
informou.
"Oh, bem, porque precisam testá-los antes?" Perguntava-me.
"Você não quer descobrir após um acidente de carro que seu encosto
não funciona em um bebê de dois meses de idade, ou uma semana de
idade. Nem querem saber que um manguito de pressão arterial é muito
grande, portanto não te dá leituras confiáveis, fazendo você não dar uma
precisa medicação na rota que poderia ter salvado uma vida." Gabe,
explicou.
Estremeci. Era difícil pensar em um bebê de dois meses de idade
como Cat precisando de qualquer tipo de tratamento médico por qualquer
motivo. Só de pensar em Janie em uma maca me deu palpitações no
coração.
"Foi o que Winter disse." Jack concordou.
"Tudo bem. Bem, eu tenho um exercício de treinamento. Eu vou
pegar vocês mais tarde." Eu disse apertando cada uma de suas mãos.
O caminho até a delegacia me tinha olhando por
cima do meu ombro, todo o caminho. Eu sabia que
alguém estava me seguindo. Quando parei no sinal,
aproveitei a única luz livre entre as instalações de
treinamento, eu enviei uma mensagem rápida para
Sam, que estava cuidando de Shiloh hoje.
 Sam e eu tínhamos decidido após o último incidente, que era melhor
ter um de nosso próprio pessoal com Shiloh. Não que não tínhamos
confiança no MC de Sebastian. Quando um dos nossos estava com
problemas, nos certificamos de que éramos os únicos a fazer o que era
necessário. Quando algo fosse para baixo, nós nos conhecemos bem, e
sabíamos que iríamos protegê-la com nossas vidas. Cada um de nós tinha
feito nada menos para o outro, vez após vez. Sabíamos sem dúvida que o
mesmo seria estendido as outras pessoas importantes e nossos filhos.
O que eu não tinha pensado era que eu precisaria de proteção para
mim. Eu também tinha sido muito arrogante, seguro de mim.
Eu nunca vi o atirador. Nunca vi a bala.
Quando a bala de um atirador bateu no meu corpo, me tirou da
minha moto. Eu olhei para baixo, para o buraco na minha camisa no meu
peito direito inferior e sabia que estava ferrado. Eu ia morrer.
O sangue jorrava de apenas um pequeno círculo redondo, para
encapsular toda a frente da minha camisa dentro de momentos, e eu sabia
que eu ia morrer. Se não fosse pelo atirador que era suscetível colocar outra
bala na minha cabeça seria pelo ferimento da bala que eu tinha sofrido.
Tornava-se difícil respirar e minha visão começou a ficar nebulosa nas
bordas.
Então, a última pessoa na terra que eu tinha suspeitado ver no
mundo, veio por trás de mim em um sedan preto e parou com a porta do
lado dos passageiros somente polegadas do meu corpo propenso.
A porta foi aberta, e uma frenética Jolie abriu a porta, balançando-a
através de meu corpo. Ela baixou-se, com suas mãos pequenas e sem a
menor cerimônia, arrastou-me para o carro, grunhindo, chorando e
xingando.
"Ah, Deus. Ah, Deus. Ah, Deus. ” Ela cantou repetidamente.
"Foda-se. Eu sabia que isso ia acontecer. Jesus." Ela chorou.
Tentei ajudar o melhor que podia, mas só
consegui usar meus pés na altura que ela tinha feito a
parte difícil. Eu empurrei as últimas poucas polegadas
até que estava encostado contra o assento. Ela
inclinou-se, puxou a alavanca e saiu, então deixei o
peso de minha parte superior do corpo batendo com
o assento para trás até que eu atingi o limite do banco, que veio a uma
parada de solavancos.
"Desculpe, desculpe." Ela disse freneticamente.
Então ela se inclinou sobre mim, puxou a porta fechada, e acelerou o
carro.
Um ping no vidro traseiro teve seu salto, mas nem uma vez ela
diminuiu. Ela soprou através de placas de pare e sinais de trânsito iguais.
Sentindo o meu cérebro ficando confuso, ergui minha mão em frente à
minha bala, e tapei o buraco que constantemente estava vazando sangue.
Meu dedo afundou, estancando o buraco com um dedo grande. Nem o
choque de dor foi suficiente para parar o sentimento nebuloso de morrer.
Depois do terceiro aperto de colisão, desmaiei, sabendo que uma
coisa era verdade.
Eu não tinha conseguido.

"Que tipo de biscoitos seu pai gosta mais?" Perguntei a Janie.

Estávamos esperando por Sam voltar da loja com a farinha e o açúcar
para nossos cookies. Eu tinha conseguido que James comprasse todos os
ingredientes que eu precisaria, no entanto, tinha calculado mal a
quantidade de açúcar e farinha que tivemos. Sam tinha sido relutante em ir
no começo, mas depois que Janie entrou em ação articulada, ele concordou,
embora com relutância.
Eu estava em processo de derretimento do
chocolate na panela para as bolas de manteiga de
amendoim enquanto Janie percorria mais receitas,
decidindo quais os que ela queria fazer em seguida.
Sam tinha ido um pouco mais de dez minutos,
quando o tempo mudou.
 Olhei pela janela da cozinha. Eu estava franzindo a testa para o dia
de sol brilhante quando me dei conta de como era estranho que o sol tinha
saído em um dia como este. Claro, estava frio, e tivemos a oportunidade de
glacê de chuva, mas que não era até muito mais tarde no dia. Era raro o sol
de ir para fora. James tinha acabado de explicar esta manhã quando eu
perguntei se devemos nos preocupar com a chuva nesta parte da cidade.
Um pressentimento ruim veio sobre mim.
Sabendo que algo estava errado, confiei no meu instinto e desliguei o
aquecimento chocolate.
"Janie, acho que precisamos ir para o cofre..." Eu sussurrei
urgentemente, subindo com ela e pegando sua mão.
"Tarde demais". Um homem disse jovialmente.
Janie engasgou-se com medo, encolhendo de volta para meu abraço,
e eu segurava ela tão bem quanto pude para meu peito, me xingando de dez
tipos de estúpida por pensar que poderíamos precisar de mais açúcar e
farinha e enviei Sam para a loja.
Droga.
"Quem é você?" Eu disse boquiaberta.
"Oh, querida. Isto vai ser divertido. Linda garota." O homem olhou
maliciosamente.
Emoções brotaram dentro de mim. Elas aqueceram meu sangue,
causando raiva como nada que já senti antes, que me rasgaram na sua
audácia. Eu cerrei os dentes. Eu não iria provocá-lo. Não com Janie para
me preocupar.
Janie tremia em meus braços, e o sentimento de derrota rasgou
através de mim. Nós não estávamos ficando assim. O homem que estava
diante de nós era enorme. Facilmente o tamanho de James, se não maior.
Alto, grandes músculos ropey, tatuagens de caveiras, mulheres nuas e uma
ceifadora dominavam os braços dele. Seu cabelo era
escuro, quase preto. A barba no rosto poderia rivalizar
com meu pai, mas ao invés de mantê-lo arrumado
como meu pai, a deste homem estava em todo lugar.
Juro que o cabelo do nariz literalmente cresceu até a
barba também. Ele era peludo para dizer o mínimo.
 Seus olhos eram da cor de joias esmeraldas. Exatamente como os
olhos do Zander.
Então esse deve ser o irmão. Glen.
Caramba, mas eu não poderia escolher!
"Vai vir sozinha? Ou eu preciso acabar com você?" Ele perguntou,
dando um passo em direção a mim.
Meus olhos observaram seus pés enquanto ele se aproximou de mim
e aumentou quando eu vi a faca que estava saindo da bota. Quatro
polegadas longas, pelo menos, tudo o que bastaria era um pontapé e eu
cairia morta. Deus.
"Vou ir pacificamente. Eu irei. Por favor, não nos machuque." Eu
implorei.
"Saia pela porta. Vá para a van. Meus homens estão lá fora, então
não acho que você pode fazer qualquer coisa engraçada e fugir com ela." Ele
guiou-me, uma mão nas minhas costas, até a porta.
Eu segurava Janie protetora contra mim, mas encontrei meus braços
vazios no momento seguinte. Janie foi jogada no chão como um pedaço de
lixo.
"Vamos levar à garota aqui como um incentivo. Uma demonstração de
boa fé, se você quiser chamar isso. Mas não se preocupe. Você ainda vai
vir." Ele riu.
Então ele se virou e olhou para Janie choramingando, segurando
meu braço agora, agarrando-o com tanta força que eu não poderia encobrir
o estremecer.
"Você fica aqui. Diz aquele velho que temos algo que ele quer. Somos
nós a fazer a chamada agora". O homem, Glen, instruiu Janie.
Alívio derramou por mim em saber que ele estava deixando a Janie
aqui. Graças a Deus, ele só me queria.
A porta se abriu e saímos. A única coisa que me
mantém ereta era o punho duro no meu braço. O
guincho de Janie de alarme traz a minha atenção de
volta para ela quando ela começou a vir em direção a
mim, só querendo ajudar.
 "Janie, querida. Está tudo bem. Você fica aqui, fale com Silas por
mim. Diga a ele o que este homem disse tudo bem, querida?" Implorei para
ela, esperando que ela fosse parar seu avanço.
Felizmente, ela ouviu, e a porta se fechou atrás de nós, cortando o
meu ponto de vista dela. "Vá para o caminhão. Não brinque. Nada de
movimentos bruscos ou a garota vai com a gente, também."
Quando eu estava no caminhão, Glen me seguiu, fechando a porta
atrás dele. Quando ele se virou, eu estava muito lenta para reagir e
encontrei seu rosto perto do meu. Eu encolhi, tanto para o lado da van
quanto eu poderia, mas não havia nenhum lugar para ir. Eu estava presa.
"Zander diz que você tem uma boceta gostosa. Eu acho que eu vou
experimentá-la mais tarde." Ele zombou, levando suas mãos brutas para
baixo do lado do meu rosto, em seguida descendo mais, entre meus seios e
meu estômago.
Eu vomitei. Em todos os lugares.
Rapaz eu vomitei, muito. Não era um daqueles altos lances delicados
onde se curva e se põe para fora. Não, este foi um projétil. Foi do fundo do
meu estômago, minha boca, cobrindo Glen, passando por Glen e em
seguida, cobrindo a parede atrás dele.
Eu tinha comido uma tonelada de massa de biscoito, bacon, ovos e
panquecas desde que eu tinha acordado naquele dia. Havia muita coisa
para vomitar. Eventualmente, porém, parou e silêncio foi derramado através
da van.
Os homens no banco da frente olhavam com horror, e eu me encolhi,
rezando que não ficasse muito ferida com sua retaliação. Mas ele fez.
O punho dele quebrou para fora, ao longo de minha mandíbula,
encaixando-o como um pedaço de lenha com seu enorme punho.
O golpe enviou minha cabeça na parte de trás da van, batendo tão
forte que o vidro rachou na janela atrás de mim. Minha
visão nadou, e rezei para que eu acordasse e ainda
vestindo minhas roupas intactas.
Ainda estando viva.
Eu perdi a luta com a consciência no momento
seguinte, ficando acordada tempo suficiente para
sentir o próximo soprar que pousou no meu peito, antes de apagar
completamente.
 "Quanto tempo isso vai demorar, Payton?" Sussurrou uma voz
abafada.
Meus olhos estavam pesados, como se tivesse dormido muito. Como
quando tomei remédio para um resfriado.
Minhas pálpebras não queriam abrir, e demorei muito tempo para
finalmente erguê-las separadas, mas tudo estava confuso.
"Seus olhos estão abrindo agora. Ah, Jesus, eu vou ser despedida. Eu
vou perder a minha licença." Payton sussurrou infelizmente.
"Oh, Cale-se. Você deu a ele o remédio. Você não os roubou de Pixus
como eu fiz." Cheyenne gemeu.
Ela parecia preocupada também, e isso estava começando a fazer-me
curioso. Porque na terra estariam roubando drogas? Por que minha cabeça
parecia que tinha sido preenchida de algodão? Por que sinto meu peito
como se algo estava sentado sobre ele? O que diabos estava enfiado no meu
pau?
"James?" Winter pede.
Pisquei os olhos furiosamente, tentando limpar o
sono deles. Demorou alguns minutos, mas eu
finalmente vi o cabelo vermelho brilhante de Winter,
bem como o rosa de Payton e os loiros de Cheyenne, Blaine e Ember.
"Mas que diabos?" Resmunguei.
Outro cara inclinou-se e pesquisou meu rosto.
Sebastian.
Ele parecia abatido. Embaixo dos seus olhos haviam sombras negras,
fazendo parecer que ele não tinha dormido bem a quantidade normal de
tempo. A barba dele quase parecia despenteada, o que era uma raridade
para ele. Ele era um fuzileiro. Eles não permitiriam seu cabelo
indisciplinado.
Então um pensamento me bateu. Embora eu visse Winter, Cheyenne
e o resto das meninas, não vi Janie e não vi Shiloh.
"Onde estão as minhas meninas?" Eu ralei para fora.
Parecia que eu tinha uma maça enfiada profundamente em minha
garganta. Jesus, minha garganta rivalizava com meu peito.
Então pequenas coisas começaram a clicar no lugar. O silêncio da
minha pergunta começou a fazer meu cérebro trabalhar de novo e o pânico
me bateu. Lembrei-me de ir para o trabalho, parando em um sinal, Sam,
mensagens de texto e em seguida ser colocado para baixo contra o asfalto.
Então, nada.
"O que há de errado? Cheyenne, por favor, me diga. Por favor, ” eu
implorei.
Eu não tinha percebido que eu estava prestes a chorar até que minha
visão ficou embaçada novamente. Piscando as lágrimas, concentrei-me na
minha irmã, e quando ela ainda não me disse, virei meu olhar para
Sebastian. Seus olhos, embora assombrados, também foram preenchidos
com fúria.
"Elas estão mortas." Eu finalmente disse, horror, enchendo a minha
voz.
Sebastian balançou a cabeça. "Janie está bem.
Abalada, mas bem. Sam está com ela. Eu sei onde
Shiloh está também. Mas... eu preciso de você para
tirá-la de lá. Faz dois dias, e se esperarmos muito
tempo, eles vão matá-la." Sebastian, explicou.
 Eu tinha começado a arrancar os IVs32 e removendo a merda que
estava presa comigo, antes mesmo dele ter terminado. Foi quando eu
comecei a levantar que eu percebi que a coisa estúpida ainda estava no
meu pau. "Diga-me como tirar isso." Exigi apontando para a área ofendida
sob meu vestido.
Cheyenne corou e saiu do quarto, assim como todos, menos Payton.
"Quer que eu faça?"
"Diga-me o que fazer." Eu rosnei quando comecei a arrancar o vestido
quando eu percebi que estaria me deixando nu na frente da esposa do meu
melhor amigo e parei.
"Okey, eis o que tens a fazer." Ela explicou rapidamente, deixando-me
as ferramentas necessárias, e saiu do quarto.
Com uma respiração profunda, fiquei sobre as pernas trêmulas, mal,
suprimindo a vontade de vomitar as tripas acima. A única coisa que me
impediu de fazê-lo era pura força de vontade. Não tive tempo, isso doía
como um filho da puta, mas eu fiz.
Uma camisa e calças ficaram do lado da cama. Deslizando nelas o
melhor que pude sem dobrar na cintura, eu continuei a ignorar a dor ímpia
que corria e deslizei meus pés nas meias, mas parei antes de pegar as
botas. Só não sabia como eu ia ser capaz de fazê-lo.
"Cheyenne" chamei, porém não saiu bem, assim eu limpo a minha
voz e chamo de novo, mais alto desta vez. "Cheyenne!"
Ela entrou rapidamente, percebeu a situação e caiu de joelhos. "Eu
me lembro do oposto do que está acontecendo, quando éramos crianças."
Eu sorri ligeiramente em sua tentativa de melhorar o humor, mas não
fui muito mais longe do que isso.
Uma vez que as botas estavam no lugar, eu levantei a minha mão
com ela, e ela se agarrou ao meu braço, me ajudando a me levantar.
Lentamente.
Uma vez que estava no corredor, Payton enfiou
dois comprimidos na minha mão e os engoli secos.
"O que eu tomei? Perguntei enquanto
caminhávamos na direção do elevador."

32 Intravenoso.
 "Um antibiótico e um analgésico. Você não terminou seu soro." Ela
explicou quando pressionou o botão no elevador.
Uma mulher em pânico por trás de nós fez com que as meninas se
virassem, tentando me proteger com seus corpos, mas a sorte não estava
com elas naquele dia. Eu era um bom pé mais alto do que mesmo a mais
alta deles. Eles eram uma merda sem sorte desde a chegada.
No entanto, quando o elevador buzinou e abriram as portas, não
parei para a mulher que estava correndo em direção a nós, gritando que eu
não deveria estar fora da cama. Só arrastei para frente e inclinei meu
cotovelo contra a parede, tentando o meu melhor para não cair.
"Aonde vamos?" Eu pedi da parede.
"Eles estão segurando ela em uma cabana no lago Caddo. Você terá
que subir em uma árvore." A voz de Sebastian parecia cansada.
Fácil. Suba em uma árvore. Dois dias após ser baleado no peito. Não
há problema. As coisas poderiam ser piores, poderia estar faltando uma
parte do corpo, suponho.
"Okey," eu concordei prontamente.
Faço qualquer coisa quando se trata de Shiloh. Enquanto Janie
estivesse segura enquanto eu fazia isso, não me importava o que tinha que
fazer. Eu iria destruir cidades inteiras para chegar àquela mulher.
Cheguei ao carro antes de desmaiar novamente.
Foi quando estava sendo fisicamente levantado do carro como uma
criança que está sendo levantado em suas axilas que virei acordado para
encontrar Sam, olhando-me no rosto. Seus olhos eram frios e duros. Porra
de cobre fogo.
"Você está acordado?" Ele surtou.
"Sim."
"Bom. Nós temos aproximadamente quinze pés da
árvore que esperamos subir. Temos algumas
engrenagens e nós vamos ajudar você tanto quanto
possível, mas você vai ter o cinto para um membro,
porque vamos deixá-lo lá." Ele me informou.
Concordei em entendimento, olhando ao redor
e percebendo que todos os homens estavam lá, Luke
e Downy, bem como cerca de trinta homens vestidos em seus cortes de
Dixie Wardens MC. Fiquei feliz em ver que as mulheres se foram. Com
quem elas estavam e onde estavam vibrou através de meu cérebro exausto,
mas eu confiava os homens para cuidar delas. Confiei neles com tudo o que
eu possuía.
"O que eu procuro, exatamente?" Eu perguntei quando embaralhei
para a árvore que Sam tinha indicado.
"Tudo o que se mexe que não seja Shiloh". Sebastian respondeu
quando escorregou um colete à prova de balas em sua cabeça.
Eu assenti com a cabeça de acordo e me aproximei da árvore,
colocando meu pé sobre o a presilha que iam usar para içar-me lá em cima.
Elliott se abaixou, prendeu na minha bota e assentiu com a cabeça antes de
se afastar com a outra metade da corda que estava sobre um galho no topo.
Sorte para mim que isso era um salgueiro-chorão. A vegetação
pendente fornecia boa cobertura e ramos grossos e gordos que iria segurar
bem meu peso. Eles escolheram bem, o que não me surpreendeu. Eles eram
especialistas, assim como eu.
Jack veio atrás de mim, escorregou-me em um casaco, tendo o
cuidado de ver meu lado ferido e eu ri levemente. "Jesus, você segura meu
pau então eu posso ir urinar, também?"
Ouvi risadas, mas não me mexi muito mais. Eu não podia. Eu estava
pirando, tão cansado que mal podia respirar.
"Desculpe cara, o meu limite é te maquiar." Jack, brincou quando ele
começou a esfregar pintura de camuflagem que esconderia a pele pálida do
meu rosto, assim como meus braços. Notei que ele estava coberto da
mesma maneira, mas não coloquei qualquer pensamento mais.
Sam me entregou meu rifle e um protetor auricular quando Jack
terminou. Eu joguei a cinta por cima do meu ombro, prendi o fone no meu
ouvido e preparei-me antes de dar a Elliott, um polegar para cima. Então eu
estava me movendo.
Eu cerrei os dentes contra o choque quando bati
no tronco da árvore com o meu corpo, mas não gritei
por uma parada.
Manobrar-me para a árvore era outro assunto.
Até o momento eu tinha conseguido fazê-lo, eu
estava suando e com náuseas, bem como vendo manchas pretas.
Uma gota de calor vazou para baixo do meu abdômen e desapareceu
na minha calça jeans, e eu sabia que estava sangrando de novo.
Alcançando em meu bolso, retirei as almofadas que Cheyenne tinha
enchido quando deixamos o quarto e enfiou sem a menor cerimônia contra
minha ferida antes de amarrá-lo com a atadura.
"Estamos entrando. Vai levar cerca de vinte minutos para chegar lá.
Lá tem alguns pântanos que temos que atravessar antes mesmo de
avançar. Então, lá estão os arames e detectores de movimento que temos
que neutralizar. Quantos homens estão lá fora?" A voz autoritária de Sam
perguntou no meu ouvido.
Eu trouxe meu escopo até meu ombro e comecei a contar. "Quinze lá
fora. Todos armados com AR... 15s33. Vejo dois nas janelas." Eu liguei de
volta discretamente.
Examinei as janelas, uma por uma até chegar à última. Não sei se
isso foi instinto, ou apenas básico conhecimento que ela estaria naquela
sala, mas com tudo que estava em mim, eu sabia que ela estava atrás dessa
parede.
Levou tudo que eu tinha que virar longe da janela, mas eu continuei
a varredura da área. Ouvindo enquanto todos continuavam a ver onde eles
estavam, e Sam deu instruções.
"Muito bem, James. Estamos em posição. Retire-os das bordas. Todos
que puder. Quando estiverem no chão, me avise." Ordenou Sam.
Pedaço de bolo.
Meu rifle sniper estava ostentando um brilhante novo silenciador, que
era também por que ele tinha ganhado uns bons três quilos de peso.
Descansando minhas costas contra o tronco da arvore em que estava, e o
escopo contra minhas bochechas, comecei a atirar. Todos os quinze
homens, que estavam espalhados ao longo de um acre de
terra, caíram dentro de dez minutos.
Não é o meu melhor, tempo, mas serviria. "Tudo
bem, está verde."

33 Rifle tático.
 Uma onda de exaustão parecia servir através de mim, depois que foi
feito, mas não removi meu olho da atividade em torno da pequena cabana.
Embora fizesse a varredura da área, na maior parte mantive meu escopo
treinado na janela mais distante, eu iria ver a minha menina, rezei.

Quase me matou duas vezes.

Embora Glen nunca tivesse retornado para fazer de sua ameaça uma
realidade, eu sabia que era só uma questão de tempo.
Eu tinha tentado escapar nem dez minutos depois de chegar a este
buraco de merda, só para ser presa assim que eu tropecei em um dos
detectores de movimento, permitindo-lhes encontrar-me facilmente.
Então eu tinha me deitado como um gambá, agindo como se estivesse
desmaiada e tentei fugir novamente, somente para os mesmos resultados.
Desnecessário dizer que os homens não eram campistas felizes. Eles
não gostavam que uma mulher tivesse dado uma escorregada e estavam
mais do que felizes em me mostrar seu descontentamento.
Minhas tentativas de fuga só tinham me dado outro braço quebrado,
o mesmo que só tinha curado apenas poucos meses atrás, uma perna
quebrada e um nariz quebrado. Meu maxilar ainda estava quebrado da van,
e desmaiei toda vez que eu tentei empurrar uma quantidade de mínimos
pedaços de pão em minha boca que eles tinham me fornecido.
Assim, eu parei de tentar comer. Só bebendo a água da torneira com
um canudo que tinham sido bons o suficiente para me
fornecer.
Toda vez que eu olhei para meu braço quebrado
a bile se apressava em meu esôfago, e tinha que
sufocar de volta para baixo, ou corria o risco de
sufocar com meu próprio vômito desde que eu não
conseguia abrir minha boca suficiente para o vômito escapar.
Eu não tinha visto Glen desde o incidente da van e rezei por tudo o
que era sagrado que eu não o veria. Era impossível na terra que eu seria
capaz de mantê-lo longe de mim. Não tinha nenhuma coragem dentro de
mim, foi por isso que estava deitada no mesmo lugar sobre o futon irregular
pela última metade do dia.
Um som, quase imperceptível, sussurrou através da sala estagnada, e
mudei meus olhos, procurando a fonte. Quando eu não vi nada, deixei
meus olhos fecharem, pensando que isto era certamente o fim me
alucinando, quando o mesmo som, mais alto agora, veio por trás de minhas
pálpebras fechadas.
Meus olhos abriram, claro agora que ouvi o barulho, e eu vim cara a
cara com um homem verde.
Grande. Minha mente fodida tinha invocado o Hulk. Maravilhoso.
Então o Hulk gentilmente me pegou em seus braços enormes e me
carregou para a porta do quarto.
Eu era como uma boneca de pano nos braços do Hulk, moles e com
dores, sem recurso, mas que reside ali e onde quer que o Hulk queira que
eu fosse.
"A peguei." Disse o Hulk.
Meus olhos se fecharam por vontade própria, permanecendo fechados
com o balanço do meu corpo sendo movido em alta velocidade fazendo
meus ossos quebrados bater a cada passo. A bile na garganta ressuscitou, e
engoli em seco para mantê-lo para baixo. Em seguida, abençoadamente,
desmaiei novamente.

"James? Na escuta?" Liguei em silêncio.

Nenhuma resposta.
 "James". Estalei.
Nenhuma resposta.
"Preciso de Sebastian, quem você deixou para trás para vê-lo.
Certifique-se que ele não caiu da árvore." Voltei para meu microfone.
"Na escuta." Sebastian respondeu.
Shiloh estava enrolada em meus braços como uma boneca. Notei que
seu nariz e maxilar estavam bem além de inchados e também o braço que
ela tinha quebrado um par de meses atrás. Seu cabelo estava preso em um
rabo de cavalo bagunçado no topo da cabeça com sangue, indicando uma
cabeça ferida de algum tipo.
Tinha levado um tempo para o pensamento de uma irmã crescer em
mim, mas agora eu não poderia imaginar a minha vida sem ela. Saber que
ela tinha sofrido nas mãos destes homens me definiu um caminho que
jamais pensei estar. Tinha sempre me orgulhado em certificar-me de que eu
cumpri com a lei, mas os últimos quatro anos, a carta da lei não tinha feito
nada. Na verdade, ela só tinha me impedido quando tudo que queria fazer
era salvar a mulher que eu amava.
Demorou quinze minutos, exatamente, desde o momento que saímos
da cabine para voltar para a árvore que James nos deixou. Todo mundo
estava reunido em torno, olhando para James pendurado no cinto que o
colocamos.
"O que vocês estão esperando?" Atirei aos homens olhando para
James. "O tragam para baixo."
"Como?" Diablo, perguntou, um dos membros do MC.
"Suba até lá, idiota." Sebastian disse a ele e também subiu.
James era um grande homem, então com ele sendo um peso morto e
não ser capaz de ajudar, passou algum tempo até que eles foram capazes de
levá-lo para baixo com segurança.
Embora ele parecesse um pouco mais pálido do
que originalmente, ele estava vivo e tinha um pulso
forte.
Nós carregamos James e Shiloh na parte de
trás do meu carro e dirigi cuidadosamente, deixando
Sebastian e Silas para descobrir o que fazer sobre o
Glen. Embora esta batalha tivesse sido ganha, a guerra estava longe de
acabar.
 Meus olhos estreitaram na enfermeira mal-intencionada que tinha,
mais uma vez, se recusado a me deixar sair da minha cama para ver James,
que estava quatro portas abaixo de mim.
"Sinto muito, Sra. Mackenzie. Sr. Allen não está recebendo visitas.
Ele pediu que ninguém o incomodasse, com exceção de sua filha." A
enfermeira vadia disse saindo da sala, ignorando propositadamente meu
acenar frenético.
Aquela vadia. Ela sabia que não podia ir atrás dela, nem podia
pressionar o maldito botão pequeno desde que ela tinha mudado o referido
botão no meio do caminho para o outro lado da sala.
Tive uma cirurgia no meu queixo para refaze-lo. Agora, eu era capaz
de comer a comida com um canudo. Deixe-me dizer-lhe, é uma coisa
horrível. Por que, pergunta? Porque o hospital não leva o tempo para
triturar cada alimento separadamente. Eles colocam tudo no triturador e
em seguida, o triturador faz um grande monte de
merda.
O gosto é ainda pior. Portanto, estou morrendo
de fome porque eu só posso tolerar um quarto da
comida.
 Qual seria minha próxima pergunta se ela tivesse ficado mais tempo
que o requerido para ela substituir a minha linha de IV, que eu tinha
retirado propositadamente para alguém entrar aqui?
Fora a mandíbula quebrada, também tive uma tíbia quebrada, bem
como um cúbito quebrado no meu braço esquerdo. Portanto, me locomover
não era a coisa mais fácil de fazer. Absolutamente.
No entanto, eu teria que correr atrás, se quisesse sobreviver. Morrer
de fome, não parecia a melhor coisa no mundo a fazer. Eu chamei James e
Janie, para não mencionar os meus irmãos e o padre como uma louca.
Eu estou acordada por mais de oito horas, e nenhuma vez alguém
tinha vindo me ver. Eu estava ficando muito chateada.
O primeiro obstáculo foi subir a porra da cama de controle remoto do
outro lado da sala. Usando o apoio do IV como sustento, ergui o meu corpo,
não conseguindo jogar minha perna. Meu maxilar, por outro lado, foi uma
história diferente de todos juntos. Palpitações com cada movimento do meu
corpo. O que provavelmente significava que todos os meus outros vários
ossos quebrados e hematomas estavam sofrendo, também, mas a dor no
meu maxilar ofuscava o resto.
A enfermeira burra, por acaso deixou ao lado uma prancheta que me
ajudou imensamente quando eu me inclinei sobre ela. Em vez de rolar o
pólo IV comigo, retirei minha IV. Então eu consegui pegar o saco que
continha meu xixi, que capotou até que você não podia ver o seu conteúdo e
comecei a fazer meu caminho lentamente até a porta.
Uma vez lá, eu tive que tomar uma decisão. Esquerda ou direita. Eu
sei que ela disse que estava a quatro portas de mim, mas não sabia em qual
direção, e a possibilidade poderia se transformar realmente em terrível se eu
tivesse que andar em uma direção e depois a outra se escolhesse mal.
Então eu ouvi a voz profunda de James, ligeiramente levantada e
perto de pânico.
Mancando, segui o som da sua voz como um farol
no meio da noite. Tinha acabado de chegar na sua
porta, quando eu finalmente consegui perceber o que
exatamente ele estava dizendo, e o que eu ouvi quase
fez meu coração parar.
 "Para quando é? O que te faz pensar que era meu? Eu só dormi com
ela uma vez." James rosnou.
Eu estava hiperventilando e não do esforço para chegar até o quarto
dele.
"Ouça Layne, eu sei que você acha que é meu, mas você tem que
saber, usei proteção. Ela disse..." Ele parou conforme Layne, quem quer que
fosse, começou a gritar.
Eu podia ouvir o som da voz do homem elevando a um decibel. Seu
tom de voz não permitia qualquer outra coisa. Sua voz detinha o poder, e
você escuta, ou provavelmente paga por isso.
"Okey, escuta, o que aconteceu entre nós foi consensual. Agora, o que
diabos está acontecendo?" James passou a fazer caretas quando seu grito
sacudiu o peito, causando-lhe dor.
"Jesus Cristo, você deve estar brincando comigo. Quando isso
aconteceu? Ela está bem?" Ele estalou.
Meu batimento cardíaco acelerou, minha perna boa estava fraca, e eu
sabia que ele estava preocupado com esta mulher, fosse ela quem fosse. Ela
deve ser importante para ele. Ele a amava? Ele era apaixonado por ela antes
de mim? Ele estava mesmo apaixonado por mim?
Logo que eu comecei a virar, Sam virou a esquina, e seu rosto foi de
impassível a absolutamente estrondoso quando ele me viu encostada a
mesa e a parede de apoio.
Seus passos aceleraram até que ele estava quase correndo e me
pegou apenas quando minha perna boa entrou em colapso.
"Ah, Shiloh. Você é teimosa. A enfermeira me disse que não queria ser
incomodada, que não queria nos ver. Está chateada comigo?"
Fiz uma careta enquanto ele me levantava com a bolsa de urina e
tudo. "Não. A enfermeira não me deixou ver James." Eu disse através de
meus dentes. Não tinha certeza se eu soei coerente com
a minha boca costurada, mas eu estava supondo que
tinha ficado à deriva.
"Ela está com ciúme. Eu acho que ela e James
tiveram um caso há alguns anos." Ele falou quando
me carregou no quarto de James.
 Os olhos de James estavam assombrados e distantes, mas nunca
pararam de falar a Layne sobre os detalhes de assalto a mãe do bebê,
mesmo depois de me ver entrar na sala. Quando a conversa continuou com
ele dizendo que sim e não e depois abaixando a voz dele quando ele
precisava falar mais sílabas, estava farta. Acho que a enfermeira estava
certa afinal.
"Quarto". Eu instruí a Sam, virando meu rosto longe de James
deitado para o peito de Sam. A explosão de dor no meu maxilar foi enorme.
Porém bater o peito não era nada comparado à dor no meu coração.
Ele levou-me embora, e eu levei um último olhar para os perfeitos
músculos dos braços de James, o rasgado escultural de seu peito e o
curativo branco que dividia o seu meio. "O que aconteceu com ele?"
Eu estava no corredor antes de Sam responder à pergunta que eu não
sabia que tinha dublado. "Ele levou um tiro no caminho para o trabalho
dois dias atrás. Na hora que foi levada por Glen".
Com a menção do nome de Glen, eu me fechei. "Ele está morto?"
A esperança na minha voz deve ter registrado em Sam, mas sua
careta tirou essa esperança para o inferno.
"Desculpe Shiloh."
A cadência suave da sua voz, seguido pelo andar rítmico fizeram
meus olhos pesados e era tudo o que eu poderia fazer para ficar acordada.
Sam me colocou delicadamente na cama, todas as linhas e as tampas de
ajuste antes de começar a se afastar.
"Não me deixe." Eu implorei.
"Okey". Ele concordou, e então eu estava dormindo.
Meus sonhos foram tudo menos felizes. Eles foram preenchidos com
um Glen enlouquecido, tentando quebrar minha mandíbula, James e outra
mulher segurando seu filho, bem como a Janie ao lado, louca porque eu
nunca voltei.
"O que está fazendo fora da cama?" A
desagradável enfermeira de mais cedo perguntou.
Abri meus olhos num piscar, e eu virei minha
cabeça até bater com o rosto cheio em um peito.
 Não era o mesmo peito que tinha chorado até dormir mais cedo,
também. Não, este era um que eu amei. Aquele que tinha um curativo
enorme no seu peito.
Ele estava ao meu lado. Uma das placas de identificação de James foi
apanhada ao acaso na gaze, enquanto o outro balançou livre.
O grande braço estava pendurado em todo meu corpo, segurando-me
no meu sono.
"Está acordada, cabeça sonolenta?" O peito de James roncou.
"Não". Eu bati, ou tentei, de qualquer forma.
Ele saiu mais como 'não' e cuspe driblou por meu queixo, que
inevitavelmente atropelou o peito pouco tempo depois. Eu tinha esquecido
que minha mandíbula estava costurada por uma fração de segundo, mas
isso não me deixa esquecer isso. Seu riso assustou-me fora da minha
mortificação, e olhei para cima. Ele levantou o braço, limpando a baba do
peito e, em seguida o lençol da cama antes de trazer a mão dele até meu
cabelo.
"Aonde você ia mais cedo?" Ele perguntou baixinho, ignorando a
enfermeira mal-humorada nas nossas costas.
"Quando?" Eu perguntei.
"Sim"? Ele perguntou, indo para trás, confuso com minha resposta.
A mão dele desceu a cama, levantou as tampas dos meus pés. O
corpo dele permaneceu no lugar, as cordas de seu pescoço esticaram com o
esforço para ficar o mais imóvel possível o meu gesso branco o cutucando,
seguido por minha meia antiaderente azul dada pelo hospital.
"James". Chamei, querendo os olhos dele.
"Sr. Allen, tenho uma cadeira para você." A enfermeira pediu
firmemente.
A dor era evidente em seu rosto, era como ele se
mudasse, e eu sabia que o movimento para me ver
estava causando-lhe desconforto, mas ele estava muito
preocupado com algo que estava errado ao invés de
estar preocupado com o que ele fazia a si mesmo.
Quando finalmente olhou para cima e pegou
meus olhos, peguei a mão dele.
 Ele me deu a mão, e eu puxei-o até minha cabeça descansando
nossas mãos entrelaçadas.
Os olhos dele eram suaves, e ele sorriu para mim. "Você está bem?"
Sabendo que precisávamos obter o elefante fora do armário, eu
perguntei. "Baby"?
Acho que ele propositalmente ouviu errado, porque seus olhos
deixaram os meus, focando algo acima da minha cabeça. "Janie está bem.
Abalada, de forma compreensível, mas ela está ficando com vovó e vovô
Todd."
"Vou pegar um auxiliar para ajudá-lo na cama, Sr. Allen". A
enfermeira disse rapidamente antes de sair da sala, depois que ela fez a
terceira tentativa de fazer James sair da cama e à espera da cadeira de
rodas.
Eu ri com a ênfase no avô, mas não lhe dei uma chance de recuar.
Minha mão desembaraçou da dele, e eu pressionei sua barba, segurando
firmemente para que ele não conseguisse desviar o olhar quando eu fizesse
minha próxima pergunta.
"James... bebê?" Perguntei novamente.
Ele suspirou. "Fode-me".
Eu não deixei ele ir, e ele não tentou virar a cabeça novamente. "Por
favor?"
"Você está com fome para ervilhas?" Ele perguntou com um sorriso,
transformando os cantos de sua boca.
Eu puxei a barba duro e ele estremeceu, mas seu sorriso não mingou.
"Alguma vez seu irmão realmente te disse o que fazemos?"
Eu pensei sobre o que meu irmão fez como mecânico e designer de
motocicleta personalizada. "Motocicletas?" Eu perguntei confusa.
Ele balançou a cabeça.
"Deixe-me te dizer, mas não me interrompa até
eu obter isso tudo fora, okey? Por favor?" Ele
perguntou suavemente.
Com meu gesto, ele continuou.
 "Estamos na mecânica de motocicletas, construtores e designers.
Embora, esse é o nosso negócio de dia, por outro lado, ajudamos mulheres
maltratadas a escapar de situações perigosas e voláteis. Nós já ajudamos
trinta e cinco mulheres. Teal, a mulher que você ouviu no telefonema
anteriormente, era uma dessas mulheres. Comigo até agora?" Ele
perguntou.
Balancei a cabeça.
"Teal sabia que estava grávida antes de ser transferida. Para todos os
efeitos, no entanto, a criança é minha. Fiz essa promessa a ela antes que,
se algo acontecesse, ia assumir a custódia da criança e fazer tudo em meu
poder para manter a criança fora das mãos de seu ex-marido e eu vou fazer
isso. Eu sei que a situação não é a ideal, mas não há uma única coisa que
posso fazer sobre isso. Nem eu iria querer. Se devo manter uma criança
inocente fora das garras de um monstro, então isso é como vai ser." James
terminou.
Bem, que merda. Não é parte de quem sou? Para certificar-me de que
as crianças são sempre colocadas em primeiro lugar? Por que isso seria
diferente? Então a verdade é que me bateu. Se ele tivesse outro filho, ele
não iria querer outro para lidar com... Ele teria?
"O que aconteceu?"
Minha cabeça estava doendo de nossa conversa e minha boca
dolorida, mas se James estava disposto a falar, eu escutaria. Larguei sua
barba, e ele enterrou seu nariz no meu cabelo.
"Ela foi atacada. Ela entrou em contato com o nosso advogado e
informou que eu era o pai e deu as minhas informações em caso de
emergência. Bem, havia uma emergência, sob a forma de que ele a
espancou até a morte num semáforo, e eu tenho uma procuração agora que
ela está clinicamente morta. O ex-marido encontrou-a, eu estou supondo,
mas o homem nunca foi preso. Ela não estava bem e eles disseram que não
tem qualquer atividade cerebral durante três dias. Eles
apenas a mantém viva neste momento por causa do
bebê. Infelizmente, ” disse ele.
"Jesus". Eu sussurrei.
"Sim, isso é só o começo. Temos as outras
trinta e quatro mulheres para nos preocupar
também. A menos que Teal falou alguma coisa antes
de ser fodida, que sei muito claro que ela não teria feito nenhum
vazamento. Elas estão sobre dez pessoas além de nós mesmos que sabem
dessa informação e os locais de todas elas, bem como suas novas
identidades. Não são nem mantidos no registro".
"Quem faz as novas identificações para vocês?" Eu perguntei.
"Identificação?" Ele esclareceu.
Com meu gesto, ele respondeu. "Eu não sei. Isso é algo que Sam está
bem mais informado do que eu. Eu sei que temos mais de um homem que
faz isso. Mudamos após cada três mulheres. No entanto, Sam já está ciente
do que aconteceu, e está procurando ele. Se verificar que foi o homem que
foi... para Teal, nós teremos que realocar as outras duas mulheres no caso.
Tenho um pressentimento que é o ex de Teal, que estava procurando
especificamente por ela, e ele tem muito mais alcance do que ela contou-
nos. Ela sabia que, ele iria encontrá-la. É por isso que ela teve tanta
dificuldade em me nomear pai."
"Foda-se".
"Eu concordo", James roncou, soando com sono.
No entanto, no instante seguinte, o seu corpo estava tenso, e eu sabia
que algo estava errado, a propósito ele congelou-se contra mim. Todos os
seus músculos tensos.
"Sr. Allen? Eu sou o Roderick, você gostaria de me ajudar...”.
Não sei como aconteceu, nem o que aconteceu, mas no momento
seguinte, a sequência de tiros ecoou por todo o quarto minúsculo. Um belo
buraco pequeno, do tamanho de uma moeda, entrou no peito do homem
quase exatamente onde James tinha levado um tiro há apenas algumas
semanas atrás.
A arma na mão de James abaixou lentamente, e começou a gritaria
no corredor.
Em algum lugar na sequência de James atirar no
homem, Sebastian apareceu e ergueu a arma da mão
de James. Limpando a arma fora da camiseta preta
que ele usava, ele disparou mais uma vez no homem
quase no mesmo lugar, ejetando o pente, removeu as
balas e jogou-as no banheiro antes de fechar a
porta.
 "Sabia que ele viria aqui, idiota. Só queria chegar a tempo." Sebastian
sorriu para nós dois.
James amaldiçoou e chegou aos seus pés lentamente olhando para o
homem que estava sangrando no chão.
Peguei um olhar mais atento ao homem no chão e finalmente percebi
as inúmeras tatuagens sobre seu antebraço, pescoço e cabeça. "O que?" Eu
perguntei.
Ah, e eu mencionei que a espingarda dele era enorme?
"Agora não é hora para isso, Shiloh". James disse distraidamente.
Jesus Cristo, eu realmente precisava trabalhar nessa coisa falante.
Então, novamente, acho que dois crescidos homens esperavam mais de
mim do que dizer 'foda' no meio deste tipo de dilema. Quero dizer. Era
pervertido, mas eu não gostava de fazê-lo com pessoas mortas no quarto.
"Todos no chão! Sem desculpas. Para baixo." Uma voz de homem
chamou a partir do corredor.
O que era esperado de mim? Porque se fosse deitar, eu teria me
machucado. Assim, seria James. No entanto, acabou por ser desnecessária
quando Sebastian me levantou da cama e pôs-me suavemente para baixo
no chão.
"Cala a boca." Sebastian sussurrou.
O corpo de James foi ao chão ao lado de nós menos gracioso do que
eu pensava, e ele resmungou em dor, que foi a única coisa que me impediu
de socar meu irmão no intestino. Pensei que o filho da puta era engraçado,
também, se o sorriso em seu rosto fosse qualquer coisa perto.
Minha posição no chão era todos os tipos de precária.
Eu não podia deitar meu rosto porque meu maxilar doía muito. Eu
não poderia usar uma das minhas mãos porque estava em forma de L
estampada contra meu corpo, e meu pé estava preso debaixo de mim.
Eu não tinha condições para fazer qualquer coisa
para tentar ficar confortável, e quando os homens
correram para a sala, alguns vestidos com uniformes
de polícia, e outros vestidos em uniformes de
segurança do hospital empunhando armas, tornou-
se muito desconfortável, muito rápido.
 "Sai de cima dela, seu monte de merda. Ela ainda deveria estar na
cama. Tem cerca de quatro horas da sua pós-cirurgia na perna e no
maxilar, se machucá-la mais do que ela está agora, terei seu maldito
distintivo."
James rosnou ao meu lado, quando ele foi contido por outro oficial.
Aliviaram as mãos nas minhas costas, e eu estava extremamente
grata.
"A coloquem na cama. Ela não é uma ameaça para você." James
rosnou novamente.
Eu não podia vê-lo por causa do oficial, ao lado de minha cabeça,
mas eu podia ver o Sebastian quando ele rolou em suas costas, punho e
braços debaixo dele. Ele tinha um brilho nos olhos, como se ele tivesse um
segredo.
"Muito bem, rapazes. Afastem-se desses homens e minha filha. Sou
Silas Mackenzie com a CIA. Minhas credenciais são...”.
A voz do meu pai me surpreendeu, mas meu rosto torcido em
surpresa, acidentalmente deu-me pontapés no processo.
E você adivinhou. Bem na boca.
A explosão de dor piscou através de mim, e vômito rosa surgiu em
minha garganta, derramando da minha boca, estourando através de meus
dentes cerrados, meu nariz e talvez até mesmo para fora dos meus ouvidos.
Eu vomitei, e em seguida demorei quase um minuto antes que a dor
no meu maxilar se acalmou o suficiente.
Fiquei orgulhosa de ver que o homem que me chutou na cara agora
tinha vômito nos sapatos, bem como uma nova contusão no rosto. Ele
parecia incrivelmente cheio de remorsos, mas isso não ajudou as ondas de
agonia que corria através de mim com cada pulso do meu coração.
"Puta que pariu! Eu disse para assistir ela seu estúpido pedaço de
merda. Está feito."
James rosnou de costas, esforçando-se para
chegar a mim.
Os braços que estavam embrulhados em torno
de mim eram do meu pai quando ele alisou o cabelo
do meu rosto, limpando meu rosto suavemente com uma toalha fria.
"Chame a enfermeira. Diga a ela para trazer alguma medicação para a
dor dela aqui." Meu pai exigiu de alguém...
Eu estava chorando, mas o olhar no rosto de James tinha minhas
lágrimas diminuindo até que eu estava olhando para ele com as bochechas
molhadas só. Ele parecia agonizante, como se o que ele tinha
inadvertidamente causou-me ser ferida. Uma vez que minhas lágrimas
tinham parado, porém, ele acalmou, de alguma forma, compondo-se
suficiente para parar de se debater.
A pitada afiada de uma agulha entrando em meu braço trouxe a
minha atenção para a enfermeira, à mesma que me odeia por algum motivo,
socou uma agulha no meu braço um pouco duro e eu perdi a batalha com
consciência.

"Simmons se foi. Não me importo com o que você tem que fazer, mas
faça. Ele fez isso sem necessidade. Ele estava de pé um pouco mais de um
pé longe do seu rosto. Ele não a chutou em acidente." Eu assobiei para
Silas e em seguida, virei-me para o Capitão, certificando-me de que ambos
compreendiam o meu ponto de vista.
"Nós vamos olhar para ele..." O Capitão começou a dizer antes de eu o
interromper.
"Não. Ele deixará de existir. É ele ou eu. Você decide." Eu apertei com
força os meus dentes cerrados. Em parte, porque estava
com muita dor da minha própria ferida da bala, e em
segundo lugar, não confiava em mim mesmo para
começar a gritar aos quatro ventos para baixo.
 Quando vi Glen entrando no quarto, em primeiro lugar os meus olhos
não compreendiam o que eu estava vendo.
Eu estava lá na cama com Shiloh por pouco mais de duas horas,
quando ela finalmente tinha acordado. Eu tinha sido contornado por uma
enfermeira e fugi para passar metade de um dia sobre o progresso de Shiloh
e a enfermeira manteve dizendo-me que ela ainda estava dormindo.
Desde que não estive em nenhum lugar para discutir com essa
mulher, deixaria ela saber que ela iria mandar em mim assim como ela era
capaz de pensar.
Eu estava em choque. Eu não tinha acreditado em Teal quando ela
disse que ela era importante demais para ser solta. Que seu ex-marido iria
encontrá-la não importa o que ela fizesse.
Eu tinha sido ingênuo. Pensei que eu conhecia este mundo. Pensei
que sabia o tipo de escória que habitava esta Terra. Teal tinha sido uma
inocente e saber que ela foi espancada até acabarem com a sua vida,
absolutamente me deixa derrotado. Eu tinha trazido as minhas
preocupações para o Sam, mas fizemos tudo que podíamos fazer, sem
matar o ex, que foi o que fizemos.
Até agora.
Com Shiloh dormindo na cama perto de mim e Teal sendo mantida
viva no meio do caminho em todo o país, eu sabia que eu não posso deixar
que isso aconteça mais. Alguma coisa tinha que mudar.
Eu tinha pensado sobre as mudanças que precisavam tomar lugar
quando Glen entrou. Embora vestido como um auxiliar, a espingarda na
mão era inconfundível.
Foi instinto, em cima da necessidade bruta de proteger a mulher que
eu amava que fez minha mão agir. A arma tornou-se uma extensão de mim.
Demorou seis segundos para colocar a arma na minha mão, objetivo e fogo.
Só restava a justiça divina, que a bala tinha atingido o Glen no mesmo
lugar, da mesma forma que ele tinha me acertado com
um sniper.
O discurso veemente do Capitão Howell trouxe-
me fora de minhas reflexões. "Larson é procurado por
tentativa de homicídio de um policial, sequestro de
uma mulher, tentativa de sequestro de uma criança
e inúmeras outras coisas, Agente Howell. Temos o testemunho de seu irmão
e sua namorada. O homem é culpado. O que o Sr. Mackenzie fez foi
aceitável."
"Jesus Cristo. Percebe que isso é uma bagunça colossal! Esta
unidade hospitalar proíbe armas de fogo nas instalações. Ele tinha que
pegar uma arma aqui de alguma maneira sem passar por um detector de
metais. O que significa que ele entrou ilegalmente e propositadamente,
carregava uma arma de fogo nas instalações. Isso é uma violação da lei e o
hospital tem o direito de queixa, que eles estão fazendo." Detetive Howell
encerrou com os dentes cerrados.
Tecnicamente, eu e todos os outros membros da minha equipe
tínhamos feito o mesmo na semana passada, bem como nos últimos quatro
anos todos juntos. Não fui a lugar nenhum desarmado, e isso inclui deitado
em minha cama de hospital.
Foi mais de duas horas depois deles saírem e mudarem para o meu
quarto que a enfermeira encarregada, optou por deixar Shiloh comigo para
que partilhássemos um quarto até nossa estadia acabar, desde que Shiloh
agora estava em uma cena de crime.
Sebastian foi preso por posse de arma de fogo, e desde que ele tinha
antecedentes, mantiveram negando-lhe a fiança.
Shiloh dormia.
Acho que foi bom que pelo menos um de nós poderia. Eu estava
muito cansado, mas minha mente estava em umas cem coisas diferentes,
indo a direções diferentes mais de cem vezes.

"Eles estão liberando você, mas não a mim?"

Shiloh pediu.
"Sim, mas eu não vou a lugar nenhum,
querida. Eu estarei aqui até conseguir ir para casa,
também."
 "Bom", ela hesitou. "Você deveria ir para casa de qualquer maneira,
passar algum tempo com Janie. Ela irá gostar de ter uma nova irmã ou
irmão."
Olhei para ela. Eu pensei a mesma coisa. No entanto, sabia que havia
algo incomodando Shiloh, além do fato que o irmão dela ainda estava na
prisão.
Pressionando o botão ao lado da cama, esperei por ele para me
levantar totalmente antes de me virar completamente na direção de Shiloh,
que foi colocada em sua própria cama, parecendo ainda mais lamentável do
que ela tinha sido dois dias atrás. Não podia esperar para abraça-la no meu
peito e sentir ela encostada em mim novamente.
"Diga-me o que se passa, querida." Eu disse suavemente.
Em vez de falar, ela começou a digitar no telefone numa explosão
furiosa de movimentos. Momentos depois, meu telefone tocou.
Shiloh: Eu tenho medo que vou ser uma mãe ruim.
Eu li a mensagem e então olhei nos olhos dela. "Você está brincando,
certo? Apenas quatro dias atrás, você salvou minha filha de um homem que
quebrou seu maxilar, perna e braço. Como você acha que Janie iria ter
escapado se você não estivesse lá, certificando-se de que ela estava bem? ”
Eu esperei ela responder, mas ela não o fez, apenas ficou em silêncio.
"Que tal quando Lyle e a mãe dele morreram. Lembrei-me de você
estar tão chateada, tão distintamente indignada, que você escreveu uma
carta ao editor. Que, posso acrescentar todos inclusive seus irmãos
recortaram e enquadraram." Afirmei.
Shiloh: E se eu não amar esse bebê tanto quanto ele ou ela merece?
Com essa afirmação absurda, eu soluçava na gargalhada. A carranca
só me fazendo rir mais difícil. "Você vai adorar o bebê, tanto como Janie,
tanto como o nosso, quando nós finalmente tê-lo." Eu consegui respirar.
Ela jogou seu jarro de água vazio para mim, e eu
o peguei reflexivamente.
Dolorosamente, eu caminhei para a borda da
cama, agarrando meus lençóis na mão. Felizmente,
ela estava escorada em uma posição sentada,
permitindo-me alcançar a boca dela, que eu capturei
com a minha.
"Ewww," Janie gritou da porta, fazendo meus lábios levantarem em
um sorriso, antes de puxar de volta.
Os olhos de Shiloh estavam dançando com alegria em ser pega pela
minha filha de seis anos, mas ela parecia animada, também.
Ela não via Janie desde o dia em que ela foi sequestrada. Nós dois
sentimos que seria melhor até que alguns dos hematomas desaparecessem
da cara dela, e ela fosse capaz de tomar um banho completo para lavar o
sangue do cabelo. Sentimos que Janie se sentiria melhor se Shiloh
parecesse melhor e pudesse lidar com ela melhor, sentindo menos dor.
Porque, convenhamos, Janie era muito ativa com seis anos de idade,
ela não era fácil para pessoas feridas.
Ela não sabia como fazer. Por isso, quando ela se lançou para mim,
Shiloh apanhou-a no ar e ela girou em volta da cabeça.
"Calma aí, anão. Seu pai só tinha um buraco em seu corpo. Isso dói.
Você vai ter que ser gentil com ele por alguns dias. " Shiloh explicou
pacientemente.
Janie olhou para mim e então para Shiloh. "O que há com essa cor?
Quem escolhe branco?" Ela finalmente perguntou.
Shiloh riu e então olhou para mim, esperando por mim para explicar.
"Shiloh não pode escolher isso. Acho que você vai ter que decorar para ela
fazer bonito."
"Eu posso fazer isso. Vou precisar do meu Sharpie." Ela disse com
uma determinada expressão. "Papai disse que você quebrou o braço
novamente. Eu disse a ele que ele deveria comprar um cavalo assim não
teria de andar e cair mais".
Fechei os olhos, pensando como seria bom ter a inocência de uma
criança e a capacidade de recuperação de um traumatizante evento apenas
alguns dias após o ocorrido.
Infelizmente, eu sabia que se lembraria disso por
um tempo. Talvez até o resto de minha vida. Embora
eu soubesse que eu podia suportar. Tendo a Shiloh e
Janie faria alguém perguntar por minha sanidade,
mas era a minha vida. Eu ansiava ouvir Janie xingar
novas palavras que aprendeu enquanto ajudava os
caras na loja. Ou o que viria em seguida da boca da Shiloh. Eu só tinha
uma coisa que eu tinha que ter certeza de fazer. Era abraçar a loucura.

A porta se abriu.
Pensando que era só a enfermeira, não reagi à intrusão. Eu estava
acostumada. Francamente, eu não acho que era mesmo possível me
'recuperar' bem no hospital. Como ficar melhor quando eles nem mesmo o
deixam dormir e comer corretamente?
Ao virar a cabeça, fiquei surpresa de ver uma forma assustada,
minúscula, escorregando para o quarto e fazendo o melhor para fechá-lo
por trás dela, apesar do mecanismo pequeno na parte superior que impediu
de fechá-lo, exceto na velocidade que ele queria.
"Jolie"? Eu disse com sono ainda, agarrando-me a minha voz.
Ela se virou bruscamente, ofegante. Por que ela ficaria surpresa
quando ela era a única a entrar no meu quarto?
"Você está bem?" Eu finalmente perguntei quando ela estava ali como
um coelho assustado.
"Desculpe-me. Não costumava ter medo o tempo todo. Você me
assustou. Eu pensei que você estaria dormindo." Ela finalmente respondeu.
"Você pode explicar isso?" Eu perguntei.
Ela andou lentamente até a cadeira que estava ao
lado da minha cama e sentou-se.
"Não sei se James já te contou sobre o bullying
que recebi no colégio..." ela perguntou, olhando para
mim para confirmação. Com a agitação da minha
cabeça, ela continuou.
 "Eu estava muito intimidada depois do acidente com o melhor amigo
de James. Depois de um tempo, não consegui aguentar mais e fui embora.
Houve um pequeno incidente com um senhor mais velho quase me
estuprando, e eu só quebrei. Depois, corri. Vivi nas ruas de Austin por mais
de oito meses antes que um homem me encontrasse." Ela engoliu seco.
"Eu era jovem e impressionável. Pensei que o homem me amava.
Então ele me emprestou e me apostou como um maldito monte de fichas em
um jogo de poker para pagar, acho que você poderia dizer. Glen Larson foi
um dos queridos na mesa, e uma vez que a aposta foi feita, ele fez uma
missão para ganhar. E ele teve a vitória. Eu não estava também sabendo,
para ser honesta, de que tipo de pessoa era o homem que eu estava
morando cerca de quatro meses, mas eu aprendi rapidamente nessa
semana que eu tive que gastar com Glen Larson. Roubei algum dinheiro de
Glen para fugir. Tenho andado por cerca de seis anos. Pensei que após
cinco anos de ninguém nem olhando para mim, que seria seguro voltar para
casa quando a minha tia morreu e então ter a casa dela. Eu não poderia
estar mais errada."
Eu absorvi essa notícia por um minuto. "Então, o que foi tudo aquilo
que você estava tentando fazer com James?"
Ela deu de ombros. "Glen. Ele queria. Disse-me que se tivesse você
sozinha que ele consideraria o dinheiro que lhe roubei pago integralmente.
Mas eu não queria que machucasse James, então tentei mexer-me entre
vocês dois. Uma vez que eu soube o que eles estavam planejando fazer com
você, eu me afastei. Foi quando eu realmente comecei a tentar falar com a
polícia, mas James só me dizia para ir embora. Mesmo com o Max. Eu não
sabia em quem confiar. Eu tinha medo até de Deus."
Ela parecia mal, e ela estava totalmente derrotada.
"É por isso que você trouxe a moto destruída para a Free?" Eu
questionei.
Ela assentiu com a cabeça. "Foi uma das motos
antigas dos homens de Larson. Era apenas uma
maneira de...”
"Como chegou onde o James foi baleado?" Eu
perguntei.
 Estava ardendo com perguntas. A necessidade de saber mais sobre o
que aconteceu com James estavam absolutamente me matando.
"Ouvi Glen falando sobre uma nova arma antes da última vez que
saiu e não voltou. Eu aprendi trabalhando no The Doctor o que você usaria
nesse tipo de arma. Segui-o; vi onde ele a armou. Eu nunca tive a intenção
de deixar que nada acontecesse. Eu estava confiante. James veio voando no
fim da rua, antes que eu pudesse reagir, dizer-lhe e avisá-lo. Tudo
aconteceu tão rápido, e não podia deixar nada acontecer com ele, então
paguei meu aluguel e decolei. Deixei-o cair no carro e levei ele na entrada
da ER, gritando como uma mulher desesperada que alguém estava em
apuros e caí fora."
Eu não conseguia nem começar a dizer-lhe como grande era, o que
ela fez. Colocou-se na linha de fogo quando eu tinha certeza, que ela estava
morta de medo.
Havia apenas uma coisa que eu poderia pensar em dizer. "Obrigada".
"Não foi suficiente. Nunca será o suficiente." Ela fungou, tentando seu
mais duro para não chorar. "Diga-lhe que peço desculpa. Ele sempre foi tão
bom para mim."
"Você já disse." Eu disse, balançando minha cabeça em direção à
porta onde o James estava agora se apoiando em silêncio, cabeça para
baixo.
Quando referi à presença dele, ele olhou para cima, olhos duros.
"Você está prestes a desaparecer." Ele disse sem emoção na voz dele.
Ela levantou-se, com cabeça saltitante. "Eu sei. Obrigada."
Quando ela tentou passar por ele para fora da porta, ele a agarrou e
pressionou seu braço. "Não, nós estamos providenciando para você
desaparecer. Você receberá uma nova identidade. Dinheiro. Um lugar para
morar. Você manterá sua cabeça para baixo. E você nunca vai nos contatar
novamente."
Lágrimas derramaram pelo rosto da Jolie.
"Obrigada".
Ele assentiu. "Deveria ter-me contatado antes
que chegasse a esse ponto. Você é bem-vinda."
 Certifique-se de que nós sempre tenhamos um casamento feliz,
prometo sempre tirar uma sensação quando estiver pronto de
manhã.
-Lição de vida

"Aonde vamos, Sebastian?" Perguntei a meu irmão, que estava

relutante em me dizer esta merda.
Quando ele não respondeu, eu mantive meu discurso.
"Porra, dezessete graus e está chovendo gelo. Realmente não devia
estar fora. Você está me castigando.”
"Cala a boca. Cheyenne tem uma surpresa para você." Ele rosnou,
alimentado a minha má atitude.
Não foi minha culpa que minha mandíbula estava dolorida.
Nem foi minha culpa que ele teve que usar uma tornozeleira que
monitorava o paradeiro dele. Mas ele fez, e reclamei sobre isso
constantemente.
"Qual é seu problema?" Ele surtou.
Eu olho para as minhas costas, quando eu saí do
antigo lugar de James, onde ficamos entrando e saindo
durante toda a semana, dependendo se ele tinha que
trabalhar na manhã seguinte.
 Meu problema era que James saiu para uma conferência SWAT, na
noite anterior, e não o vejo há três dias.
Ele perdeu minha mandíbula sendo curada. Ele perdeu meu gesso
saindo. E, ele pegou meu gato para tosar e eles tinham deixado ele como
um leão. Honestamente, um leão pelo amor de Deus! Por quê? Porque o
meu noivo é um cabeça de merda, e eu perdi uma aposta.
"Nós fizemos uma aposta. Eu apostei com ele que Janie gostaria mais
do meu presente, e ele fez o mesmo para o seu. Ela escolheu o dele, e ele
raspou meu gato como o Mustafá." Eu expliquei.
"O que deu a ela?" Perguntou-me de surpresa.
Eu sei, fiquei surpresa, também!
Eu dei grandes presentes. Eu sempre fiz. Eu levei muito tempo
planejando cada um de todo mundo. Comecei com meses de antecedência
para o grande dia. O que foi bom para mim que eu tinha terminado tudo
das minhas compras de Natal desde que estive no hospital durante o Natal.
Acabamos de celebrar o Natal no primeiro de janeiro.
"Uma motocicleta. Que era a forma de uma Harley. É incrível como
surtei com isso?” Eu perguntei com veemência.
"Isso é muito legal. O que James deu ela?" Ele perguntou quando
abriu a porta para a garagem que nos levou para a sala de baixo.
Em primeiro lugar, eu não compreendia bem o que eu estava vendo, e
então eu fiquei boquiaberta com a beleza do mesmo.
Luzes brilhavam em todos os lugares. Luzes de LED branco que as fez
parecer levemente azuladas.
Flocos de neve brilhantes pendurado em vigas, os cristais de gelo
falso. Dentro, no meio do quarto, estava um vestido. Meu vestido. O que eu
tinha recortado de uma revista, quando tinha dezesseis anos e fantasiado
sobre meu casamento de sonho.
Virei-me para estudar Sebastian e a sua atitude
arrogante, seus olhos sombreados e atirei-me nos seus
braços. "Ah, Sue. Eu te amo."
Seus braços me apertaram, mas eles estavam
quentes e confortáveis, quando ele me segurou perto
dele no peito. "Tinha sua merda embalada pelos
meninos há cerca de um mês e encontrei no armário. Mostrei a Cheyenne, e
ela fez acontecer. Você gostou?"
"Adorei, obrigada." Eu sussurrei com lágrimas em meus olhos.
Ele grunhiu, beijando-me na testa e sem a menor cerimônia deixou-
me cair aos meus pés. Eu prontamente retornei o favor e lhe dei um soco no
estômago e depois me afastei para as senhoras que tinham ficado em
silêncio durante meu momento com meu irmão.
"Vocês são fabulosas". Proclamei com entusiasmo.
Elas riram-se.
"Tivemos um pouco mais de trabalho do que o previsto, mas ei, pelo
menos não precisa se preocupar com encaixe para vestir-se. Tirar medidas
pela primeira vez não foi tão difícil, mas você perdeu muito peso ao longo
das últimas seis semanas. As medições de segunda não foram tão fáceis,
mas você deve caber perfeitamente." Cheyenne confirmou com um aceno de
cabeça.
Isso era a mais pura verdade. Eu tinha perdido tanto peso, mais de
trinta quilos, o que eu achei quase doentio. Onde antes meu corpo estava
bem arredondado e musculoso, agora era magra e ossuda. Isso não me
parecia bom, não importa o quanto James me dissesse o contrário.
O que era de se esperar, com quase seis semanas de smoothies. Sim,
pode se triturar um cookie, mas por que se incomodar? Qual era o ponto da
mistura se não podia morder os pedaços de chocolate a com meus dentes?
Retomei ao meu trabalho, porque na maior parte, precisava ser
ouvida e compreendida. James retomou ao seu trabalho com a equipe da
SWAT há cerca de uma semana, para seu desgosto. Ele odiava o fato de que
tinha que estar cem por cento curado, mas era compreensível que a SWAT
tinha que estar em perfeita forma. A vida dos outros pode muito bem
depender disso.
Ele tinha argumentado que só estava ali e atirava
nas pessoas, mas o Capitão foi inflexível, e não o deixou
voltar até que ele passou no teste físico, na mesma
quantidade de tempo que tinha levado o primeiro da
equipe. Ele tinha argumentado com isso também. No
entanto, era a única maneira que o Capitão poderia
jogá-lo desde que, era óbvio para todos que James
poderia ter passado no teste em tempo suficiente, mesmo com um buraco
em seu peito. Sua tolerância à dor era muito alta, e foi por isso que ele se
atirou às vezes mais do que ele deveria ter.
"Pelo menos você ainda tem boas mamas." Ember forneceu
prestativamente do outro lado da sala onde ela estava enfiando um pedaço
de queijo na boca.
Isso também era verdade. Mesmo após tudo o que tinha perdido,
principalmente o músculo, a gordura permaneceu teimosamente. Eu
parecia horrível. Eu realmente fiz. Meus seios estavam gordos e saudáveis.
O vira-lata teimoso da minha barriga também se manteve. E então, o
material abaixo das minhas coxas que deveria ter se transformado em
massa muscular magra. Não mais. Meus braços sacudiam quando eu
acenava, e não pude deixar de olhar para eles, toda vez que eu fiz isso,
certificando-me deque havia uma onda extralonga de gordura, então só
podia olhar com desânimo para a flacidez da minha pele.
James sempre fez questão de bater na minha bunda quando eu
também me empolguei, embora. Ele foi útil com isso.
O que sempre me pareceu nos meter em problemas, mas ele nunca
tinha ultrapassado as ordens, o que foi outra fonte da minha má atitude.
Ele se recusou a fazer sexo comigo. Ele me disse que ambos precisávamos
curar e eu não poderia discordar dele, mas ainda assim foi um pouco
frustrante.
Ele tinha me prometido que nós apenas teríamos que esperar até que
todos os meus gessos saíssem, e então todas as apostas estavam fora.
Eu tinha estado tão extremamente chateada que no dia que eu fui
tirá-los ele saiu, que eu chorei até dormir. Então ele teve que ir e planejar
meu casamento de sonho de merda, e minha raiva tinha evaporado.
"Que grande merda." Eu disse, balançando a cabeça.
Cheyenne, Blaine, Winter, Ember e Payton riam, sabendo exatamente
o que era ter um homem como James para lidar. Cada
uma delas tinha estado no meu lugar, em algum
momento ou outro. Elas sabiam como a mente de
macho alfa funcionava assim como eu.
Era seu caminho, ou seu caminho. Sem
desculpas.
 "Okey, então temos cerca de uma hora para o cabelo lavado e com
estilo, sua maquiagem e seu vestido. Você está pronta?" Blaine perguntou,
batendo as palmas de suas mãos.
Sorri para ela, balancei a cabeça e comecei a caminhar em direção a
elas.
"Tudo bem, se as senhoras não precisam de minha ajuda mais, eu
estarei na garagem com todos os outros. Okey?" Sebastian pediu
claramente desconfortável por ver tudo acontecendo.
Acenei-lhe com uma mão sem consideração, e ele suspirou antes de
praticamente se atirar porta afora.
Que prontamente reabriu quando Janie veio de surpresa dentro,
vestindo jeans skinny, botas de motoqueiro, e um capuz que disse, “tem
vento?” O cabelo dela estava em um rabo de cavalo alto em cima da cabeça
dela amarrado com uma única fita preta pendurado igualmente em ambos
os lados.
Essas foram minha culpa. Ela tinha finalmente consentido em ter
uma fita no cabelo, mas é onde ela desenhou a linha. Ela não fez arcos. Até
agora. James só riu quando tentei convencê-la há usar um dia, foi porque
ele tinha ganhado a aposta do presente em primeiro lugar.
Ele conhecia a filha dele. Foi por isso que ele comprou para ela uma
pequena minibicicleta. Ela adorou. Ela está com aquela coisa pelo menos
uma vez por dia por uma hora. A moto que dei a ela está na garagem
juntando poeira, é triste dizer.
"Loh! Papai disse para lhe entregar isto." Janie gritou e me entregou
uma carta, assim que peguei, sentei-me.
Blaine e Ember imediatamente começaram a trabalhar no meu cabelo
enquanto eu sentei lá e deixei que isso acontecesse.
"Você deve ler isso agora. Quando começarmos a sua maquiagem,
não haverá choro mais." Blaine disse-me antes de
arrancar meu cabelo fora do rabo de cavalo.
A primeira folha estava dobrada em um monte
de números, porcentagens e realmente um bando de
jargão. Se eu estava lendo a folha corretamente, o
número era quase 110 milhões.
 Que diabos?
Então, vejo ao pé da letra:

Shiloh “Speedy” June Mackenzie, se preparando para ser Allen,

Então eu suponho que você abriu a outra carta primeiro. Deixe-me dizer
o que significa, pois tenho certeza que você está se perguntando... O que?
Pare de balançar sua cabeça. Eu sei que você estava.
Dois dias antes de eu ser baleado, fiz minha vasectomia invertida. Eu
sei, eu sei que você está se perguntando por que não te contei. É bem
simples. Eu não queria. Eu queria ter a certeza que foi um sucesso antes de
eu te dizer. Eu queria poder dizer que funcionou, e que poderia começar a ter
esperanças. Desde que eu estou dizendo a você agora, você sabe que foi bem-
sucedida. Que o número diz que minha contagem do menino é muito perfeita.
Bum!
Bem, então o rapto, seguido por nossa recuperação aconteceu, o que na
verdade funcionou a meu favor, desde que era suposto para eu abster de
sexo durante quatro semanas.
Que teria dado certo perfeitamente porque eu tinha pedido a Cheyenne
para começar a planejar seu casamento dos sonhos. Seu irmão ajudou,
descrevendo uma nota que você tinha feito no seu último ano na escola que
tinha todas as suas esperanças e sonhos para o futuro.
Deixe-me dizer-te, que planejo fazer cada uma dessas coisas, e então
alguns, realidade. Eu quero que você seja a mãe dos meus filhos. Quero
envelhecer contigo. Quero você na parte de trás da minha moto quando
tivermos com sessenta anos de idade, tendo o momento de sua vida comigo.
Mas primeiro, eu quero realizar o seu primeiro sonho. Seu casamento.
Que é onde estamos agora. Espero que eu tenha feito isso tudo perfeito
para você. Eu quero que seja tudo que você sempre sonhou. Mesmo se eu
tiver que vestir um smoking.
Eu te amo.
Vejo-te no altar.
J.
 Eu limpei as lágrimas dos meus olhos quando terminei a carta.
"Boa notícia?" Cheyenne pediu em sua cadeira à minha frente.
Meus olhos agarraram acima da carta para o rosto de Cheyenne. "A
melhor".
Quando nós tínhamos discutido isto no hospital há cinco semanas,
eu tinha sido otimista. Agora, porém, eu tinha tanta certeza que isso era
uma coisa boa.
Nós tínhamos seguido o progresso de Teal desde o ataque, e era
excessivamente aparente que Teal nunca vai se recuperar. O ex-marido de
Teal era realmente mais ligado do que nunca pensamos possível, mas,
infelizmente, não foi uma coisa que os homens da Free tinham sequer
pensado em verificar antes. Um pequeno localizador, implantado sem o
conhecimento dela, foi o suficiente para encontrá-la no meio do caminho
entre o mundo.
Embora a situação por si só fosse realmente horrível, foi bom para o
resto do Freebirds.
Isso significava que suas identidades não tinham sido
comprometidas. Elas estavam seguras de ir viver suas vidas.
Apesar de que um novo plano de varredura para dispositivos de
rastreamento era um protocolo na lista de afazeres dos homens, assim que
as mulheres fossem recolhidas para serem enviadas para suas novas vidas.
A aprendizagem era alta, e foi horrível, que uma mulher teve que
morrer para que o novo protocolo possa ter sido posto em prática.
"Qualquer notícia sobre o bebê de Teal?" Winter perguntou com um
pequeno sorriso no rosto.
"O processo está muito perto de ser completado. Eles acham que vai
ser mais uma semana e meia, mais ou menos. Nós planejamos ir lá na
próxima semana para ficar uns dias. O ex da Teal foi identificado não só
pelas câmeras de semáforo, mas também por quinze
motoristas e sete pedestres. Ele não vai ser capaz de
desafiar a paternidade da criança. Ele vai ser preso por
mais de trinta anos." Eu expliquei.
 "Isso é tão triste. Como vocês vão explicar isso?" Cheyenne se
aventurou em território de tubarão.
James tinha sido inflexível em certificar-se de que o bebê seria aceito.
Ele não deveria ter estado preocupado, todo mundo deu cem por cento de
apoio e não podia esperar para a chegada da nova criança, mesmo que as
circunstâncias fossem horríveis.
"O bebê é nosso. O que há para explicar?" Janie perguntou,
quebrando no meio da conversa.
Às vezes, a perspectiva de uma criança era tudo o que levaria para
humilhar alguém. Isso era possível, tudo o que alguém precisava ouvir.
"É verdade, querida. Isso é o que você está usando para nos ver
casar"? Eu perguntei.
"Sim". Ela respondeu.
Concordei com a cabeça. "Okey.”
Eu não ia dizer a ela o que ela deve usar. Eu tinha visto essa batalha
quando James tentou fazê-la mudar sua calça jeans, porque ela tinha
muitos buracos nela. Ele tinha ido tão bem que eu tinha prometido a mim
mesma nunca perguntar aqui as opções. Além disso, eu não queria ter de
espancá-la como James teve que fazer. Ela era exatamente como ele, e como
poderia puni-la por ser como o pai que amava muito?
Ela me olhou cética, mas só até Ember interromper dizendo-me para
fechar os olhos.
E foi assim que eu passei meus próximos trinta minutos.
"Tudo bem. Isso está feito. Agora, há algo que vai fazer no quarto dos
fundos. Você irá querer fazê-lo. Prometo que você vai adorar. Depois que a
parte mais difícil está feita, você irá gostar." Cheyenne disse
enigmaticamente.
Eu fui com ela, deixando todas para trás todas com um sorriso de
comedor de merda que eu não gostei nada.
"Tudo bem, o que exatamente estamos fazendo?"
"Não perca seus neurônios femininos." Ela
exclamou. "Tire sua calcinha".
 Endireitei meus ombros, e olhei para ela, cautelosamente. "Você tem
que estar brincando... certo?"
"Absolutamente não. Agora, tire essas meninas más, sobe aqui, e
vamos começar a festa." Ela disse com uma luz brilhante nos olhos.
"Não estou tirando minha roupa confortável e abrindo as pernas para
você." Eu finalmente respondo depois que estávamos lá sentadas olhando
uma à outra por alguns breves momentos.
"Ouça," ela disse, colocando a mão nas sobrancelhas. "Já vi tantas
vaginas que eu poderia descreve-las para você de tal forma que você iria me
implorar para parar em um minuto. Confie em mim. Não tem nada que eu
não tenha visto antes. Prometo".
Relutantemente escorreguei da minha calcinha e bloqueei os
próximos trinta minutos fora de minha mente completamente. Tudo o que
tinha a dizer era que James ia amar isto, ou eu estaria fazendo o mesmo
para seus pelos pubianos enquanto ele dormisse. Foi ainda mais doloroso
do que quebrar minha perna. Todas essas coisas de velhas virgens de
quarenta anos eram verdadeiras, apenas as palavras que saíram da minha
boca estavam muito piores do que a Kelly Clarkson.
"Eu estou dizendo a você, que ele vai adorar." Cheyenne diz
entusiasmada quando ela abriu a porta que nos levou de volta para a sala
de baixo.
"Oh, ele vai adorar. Ele entrou correndo aqui pronto para ir todo o
Hulk em nós quando nós explicamos que ela só estava recebendo seu taco
encerado." Ember, explica. "Ele saiu daqui com um olhar sonhador em seu
rosto."
Meu rosto cora. "Eu não estava tão alta!"
Elas riram. Na verdade, elas riram tanto que Payton e Blaine estavam
em lágrimas. "Oh, realmente? Seus haa hoo queima! Faça parar. Assopre.
Tire. Meu Deus! Não se aproxime do meu cu. Jesus, Maria e José. Ele ainda
não olha para o meu cu. Está tudo bem. Meu Deus! Faça
parar. Ponha essa varinha perto da minha bunda mais
uma vez e eu vou enfiar no seu nariz." Blaine concluiu
espremendo-se entre risos.
Meu rosto queimou ainda mais. "Okey, bem,
não faz mal!" Eu disse para os gêmeos de gremlin.
 "Oh, nós sabemos. Não se preocupe. Todas nós já deixamos
Cheyenne nos convencer a fazer isso antes. Agora deixo a besta crescer.
Deus não faria crescer arbustos nas mulheres se eles não fossem feitos
para estar lá." Ember disse quando ela lambeu os dedos livres do sal das
batatas fritas.
"Okey, aqui está seu algo emprestado. Há uma coisa nova. Seu algo
velho e seu algo azul. Vai vestir tudo isso e voltar para cá, para você colocar
o seu vestido." Winter insistiu, enquanto colocava os pacotes em minhas
mãos e me levava consigo de volta para a câmara de tortura.
Eu fiz como instruída. Soltando as caixas no banco acolchoado onde
tinha sido atacada. A primeira caixa que eu abri meu algo novo (espero), era
um simples par de calcinhas de seda e um sutiã sem alças branco. Fizeram
bem, porque o ajuste era excelente, cabendo em meus seios e bunda
perfeitamente.
A nota que eu encontrei aqueceu meu coração, bem como outros
lugares não mencionados.

Para manter aqueles lugares cobertos até que eu esteja pronto para
eles...
-J

A segunda caixa que abri tinha meu algo azul. Meias azul que eram
tão super macias que eu queria embrulhar-me nelas. Quando eu as abri,
uma nota caiu no chão, que eu prontamente li.

Para manter os pés quentes, quando estou longe.

J.

Escorregando as belezas nos meus pés, suspirei

em êxtase e fui para a terceira caixa. Era meu algo
emprestado. Que me fez rir. Eu tive que ler a nota
primeiro.
 Estas são só por uma noite. Eu vou precisar delas de volta.
-J

Eram as algemas do departamento com o distintivo de polícia. Ah

querida, as possibilidades eram sem fim.
A quarta e última caixa fez meu coração quase parar. James tinha me
falado sobre eles apenas duas vezes, cada vez que os trouxe foi porque eu
tinha pedido. O número de registro do cão do seu pai. Eu tinha notado o
número extra de cão no dia em que fizemos amor pela primeira vez. Ele não
me contou, mudando de assunto com uma facilidade e rapidez que
demonstrou sua habilidade em fugir a essa questão específica.
Eles foram a única coisa que encontraram no dia que ele foi morto.
Isso foi tudo que eu sabia por que ele não gostava de falar sobre isso. Eu
sabia que era importante, independentemente se ele falou sobre isso ou
não.
Eu tinha aprendido mais com Daina do que com James e Cheyenne
combinados.
Aparentemente, James tinha uma idade impressionável, apenas seis
anos de idade, quando o pai dele tinha morrido. Ele ainda se lembra dele,
mas desde que ele era tão jovem, ele havia transformado seu pai em uma
espécie de super-herói. Um homem que era maior do que o próprio mundo.
Que era amável e altruísta. Que foi o rei entre todos os reis e eu estava feliz
que ele tinha isso.
Daina gostava de contar histórias de como ele sentava por horas
olhando o retrato do pai dele ou quando ele tinha dito a Cheyenne todas as
coisas maravilhosas sobre seu pai. Embora essa história abrandasse
consideravelmente, o pai dele ainda era seu ídolo. Alguém tão importante
para ele que tive a honra e a bênção dele me deixar usar as tags de cão, só
por hoje. Não havia necessidade de uma nota. Ele não tem de explicar, eu já
sabia o significado do ato.
Deslizando o colar no sobre meu pescoço, deitei
as tags abaixo entre meu decote que deixou somente a
corrente exposta e, em seguida, saí da sala com meu
algo velho, algo novo, algo emprestado e algo azul.
 "Macacos me mordam! Seus peitos estão fantásticos nisso!" Payton
declarou.
Felizmente, Janie juntou-se aos meninos, porque isso seria
incrivelmente embaraçoso ter de explicar o que significava o que Payton
disse, que meus seios pareciam incríveis.
Rolei os olhos para Payton e caminhei no sentido das mulheres que
estavam agora segurando o vestido sobre suas cabeças, então elas
poderiam deslizar pela minha própria.
O vestido lembrou-me o vestido de uma princesa. Cintura alta
Império que ia até o corpete bordado e cheio na parte inferior. A cauda,
como eu havia descrito a James, era com bem mais de oito pés de
comprimento.
Finalmente, elas encaixaram o véu na cabeça, situando-o para que eu
pudesse ver. Eu não queria impedir minha visão. Não só eu queria ver o
homem que ia casar com clareza, mas também não queria cair de cara na
frente de todos e meu irmão. O que me lembrou algo.
"Quem está aqui?" Eu perguntei curiosamente.
Ember respondeu enquanto ela consertou um cacho do meu cabelo
que tinha saído do grampo que o segurava longe do meu rosto. Ela reuniu
em um outro grampo que se assemelha a um floco de neve ao lado da
minha cabeça, e então usou os pinos de Bobby para mantê-lo no lugar. Nas
costas, ela tinha enrolado meu cabelo comprido em grandes ciclos e depois
pulverizando com tanto spray de cabelo que um quarto saltou fora dele.
Ember riu. "Bem, quase todo mundo. Sebastian, seu pai, seu MC,
suas colegas de trabalho, todos nós e alguns outros. São cerca de noventa
pessoas."
"Macacos me mordam! Não vai caber todos na loja, vai?" Eu perguntei
quando elas começaram a fé fechar os milhões de pequenos botões nas
minhas costas.
"Chupa, você tem dez botões aqui que não
consigo fechar" Cheyenne instruiu.
Mais uns minutos de esforço da parte de
Cheyenne, ela finalmente se curvou para fora em
derrota.
 "Eu não consigo. Outra pessoa tente." Cheyenne diz ofegante.
"Jesus, isto está apertado, você tem certeza que ainda tem mais?"
Pedi com minha respiração suspensa.
Payton tentou, seguida por Ember, Blaine e finalmente Winter.
Nenhuma das quais conseguiram fechar meus botões. "Bem, isso é
embaraçoso." Eu disse secamente.
"Oh, vai ser feito. É uma pena que você não pode chupar seus peitos.
Deixa-me ir buscar reforços." Cheyenne disse antes de sair da sala.
Todo mundo que foi deixado no quarto novamente tentou me
arrumar, mas acabou com os mesmos resultados.
Ember olhou para os meus peitos e depois de volta no meu vestido.
"Quando nós finalmente terminarmos com isso, vou fazer esses filhotes
fazerem pop para fora."
Eu ri. "Sim, eles não são realmente grandes, Ember. Tamanho 36 é
tamanho padrão".
"Eu quero seus seios quando eu crescer." Ela disse
melancolicamente.

"Não acredito que você está me fazendo usar isto." Eu disse quando
eu puxei a gravata borboleta longe do meu pescoço.
"O que está errado com o smoking? Pelo menos esses são
confortáveis."
"Ela disse o smoking. Então eu estou usando um
smoking. Se eu tenho que usar um smoking, faça
vocês também." James disse, puxando a gravata.
"Ah, não, são apenas as pequenas coisas mais
lindas que já vi." Cheyenne agraciou.
 Virei-me e olhei para ela. "Cuidado com a língua."
"Isso é fisicamente impossível, a menos que tenha um espelho, que
por acaso não tenho agora. Eu preciso de suas grandes fortes mãos por um
momento, por favor. Então estaremos prontos." Cheyenne sorriu para mim.
"O que está acontecendo?" James perguntou quando ele se sentou
para colocar as meias.
"Você não pode usar isso." Cheyenne disse com horror na voz dela.
"O quê"? James e eu perguntamos ao mesmo tempo.
Ember saiu à porta resmungando sobre mamas, e o que ela queria
ser quando ela crescer, parando com um olhar de horror em seu rosto.
"Você não pode usar suas botas de moto, com isso, James."
Eu olhei para minhas botas e fiz uma careta. Havia uma linha que foi
desenhada em algum lugar no código do homem e a linha dizia que nós
usaríamos o estúpido smoking, mas a linha não foi traçada nos sapatos
bobos, que não só não eram à prova de água, mas eram desconfortáveis
como o inferno.
"As botas estão quentes. Está mais frio que tetas de bruxa lá fora, e
eu vou estar de pé na lama molhada para uns bons 20 minutos pelo menos.
Agora, o que está errado que você precisa de Sam?" A voz de James não
deixa espaço reservado para argumento.
Ember e Cheyenne franzem os lábios como se tivessem chupado um
limão azedo. Elas eram tão parecidas que às vezes era irreal.
"Precisamos que feche os últimos cinco botões do vestido de Shiloh, e
isso vai levar mais força do que todas nós juntas." Finalmente, explicou Ember.
Eu comecei indo em direção à porta que Ember e Cheyenne tinham
saído, quando ouvi a risada de James falando sobre não ser difícil de fazer,
que as mulheres eram fracas.
Minha respiração parou no meu peito quando eu abri a porta e vi
Shiloh no vestido dela. Ela estava impressionante.
Seu cabelo caía em suas costas pendurado em
cachos castanhos dourados e o vestido que ela tinha
era enorme, com uma cauda que alcançariam alguém
há dez passos dela.
"Você está linda", disse quando entrei na sala.
 "Espere papai." Pru veio por trás de mim e se espremeu antes de
fechar a porta.
Eu esperei pacientemente e então fechei a porta, uma vez que ela
estava lá dentro.
"Tia Shiloh! Você parece com a Elsa de Frozen!" Pru gritou.
Ela realmente parecia com Elsa, mas eu não estava confirmando o
fato de que eu assisti uma animação da Disney de princesa pelo menos
uma vez por dia. Eu teria o meu cartão de homem revogado. Especialmente
se eles soubessem que eu realmente gostei.
"Tudo bem, Shiloh. Nós vamos vestir-nos. Nós estaremos de volta
depois que fizermos isso e então podemos começar." Payton disse quando
ela saiu da sala, seguida por Winter e Blaine.
Shiloh assistiu com um pequeno sorriso no rosto e então se virou
para mim. "Vamos, veja se você pode fazer isso. Elas tentaram, mas não
acho que vai. É muito apertado."
Eu fui até ela e consegui fechar os botões sem esforço, me afastei
ligeiramente assim que terminei. "Alguma coisa"?
"Não consigo respirar." Ela disse ofegante.
Eu ri quando ficou ofegante. "Não é tão ruim... é?"
"Eu vou me acostumar a ele. Mas não sou capaz de usá-lo por muito
tempo. Vá dizer a todos que se apressem como o inferno." Ela exigiu.
"Só um segundo," disse pisando perto dela e envolvendo-a em meus
braços.
Seus próprios braços na minha cintura, me lembraram o fato de que
tinha quase estragado tudo, antes que de eu mesmo saber o que estava me
faltando.
"Eu não me acho realmente bom para você." Eu sussurrei em seu
cabelo. "Desculpe-me por ser tão idiota, Shiloh. Não vou
oferecer quaisquer desculpas, também. Eu devia saber.
Eu te amo doce menina e eu orgulho-me de tudo o que
você realizou."
Quando me inclinei para trás, ela pegou o
lenço branco no bolso do peito e começou a enxugar
os olhos dela. "Obrigado, Sam. Eu também te amo.
Não há nenhuma necessidade de se desculpar. Eu acho que nós dois
fizemos o suficiente. Você já mais do que compensou tudo."
Concordei, levando o lenço dela quando ela me entregou. "Vou enviar
nosso pai. Vemo-nos em breve."
Eu saio pela porta, saudado por meu pai e envio-o para Shiloh, antes
de ir para fora na temperatura abaixo de zero.
Na verdade, estava nevando. Puta merda. Isso era um milagre por si
só, para o Texas. Eu não tinha visto neve desde que eu era mais jovem. Eu
estava no Texas há quase cinco anos agora, e esta foi a primeira vez que vi
cair neve por mais de alguns segundos. A neve flutuando do céu estava
cobrindo todas as cadeiras vazias.
"Acreditas nisto?" James perguntou quando eu cheguei a seu lado.
"Não. Não em tudo." Eu disse, concordando que era um pequeno
milagre.
"Como ela estava?" Ele me pediu.
O sorriso no meu rosto disse tudo, mas eu respondi-lhe de qualquer
maneira. "Impressionante".
E quando ela saiu pela porta lateral vinte minutos mais tarde no
braço do meu pai, eu percebi que eu estava correto. Ela estava
absolutamente impressionante.
A respiração de James silvou quando ele a viu, e seu sorriso iluminou
seu rosto como uma lâmpada de 1000 watts.
No entanto, havia uma coisa que precisava ser dito antes que
fossemos mais longe.
"Se você a machucar, porra vou matá-lo. Eu vou rasgar a carne dos
seus ossos com um estilete maldito e alimentá-lo com isso. ” Eu disse,
nunca olhando longe da minha irmã quando ela chegou até o altar.
"Posso retribuir o favor?" Ele perguntou.
Eu olhei de relance para ele, mas ele só tinha
olhos para Shiloh. "Assim como você me disse há cinco
anos, amigo."
 "Por favor, por favor. Faça-o agora. J rápido." Eu ofeguei.
"Acalme-se, não posso colocar uma boa pressão nele com você se
contorcendo assim." James rosnou.
Não pude evitar. Isso precisava acontecer agora, ou eu tinha certeza
que morreria. "Por favor, James. Se apresse."
Ele rosnou e me jogou na cama, montou as minhas coxas e
prendendo-me na cama com toda sua força.
Satisfação derramou através de mim quando ele abriu os botões até
que nenhum foi deixado fechado e finalmente eu podia respirar novamente.
"Muito obrigada." Eu suspirei melancolicamente.
Ele rosnou, arrancou o vestido do caminho e jogou fora sem a menor
cerimônia para o canto. "Agora, a calcinha e o sutiã também estão muito
apertados? Eu preciso remover eles?" Ele provocou.
"Sim, eles são super apertados. Tão apertados
que eu acho que você precisa verificar o meu corpo
para a adequada circulação." Eu dei uma risadinha.
Sim, era eu, rindo. Eu poderia ou não poderia
estar um pouco embriagada, também.
 Eu tinha tido uma explosão no casamento, e era tudo que eu jamais
poderia ter esperado e muito mais. James e Cheyenne, bem como todo
mundo, tinham feito um trabalho maravilhoso e eu me lembraria deste dia
para o resto da minha vida.
"Entregue". Ele disse rispidamente.
Eu capotei, contraindo meu estômago e sorri quando eu vi suas
narinas infladas antes dele se inclinar para baixo, estalando o fecho frontal
de meu sutiã, e meus seios estavam livres.
"Parece que eles vão precisar de um pouco de atenção. Deixe-me ver
se consigo soprar um pouco de vida neles." Ele brincou com o direito antes
de passar a língua ao longo do bico sensível do meu mamilo.
Gemeu, passando neles sua barba aparada, segurando-o mais
próximo ao meu peito, beliscando-o.
A mão que não estava cheia de meu peito desceu mais baixo até que
ele chegou à bainha da minha calcinha.
Ele parou dois segundos antes dele escorregar sob o elástico,
congelando completamente quando ele sentiu a pele nua do meu sexo.
Sua boca se afastou de meus seios doloridos, liberando o mamilo
quase lamentavelmente, antes de levantar-se de joelhos e encarando a seda
que cobria meu sexo.
"Você tirou completamente, ou é apenas minha imaginação
hiperativa? Pensei que só estava sendo aparado." James gemeu.
Eu sorri e então rebolei fora minha calcinha enquanto ele assistia.
"Ah, Jesus. Nós nunca vamos conseguir sair da cama," ele disse
quando caiu sobre os joelhos ao lado da cama, puxando meu corpo perto
até que fosse à beirada.
Ele descansou meus pés, segurando meus calcanhares no ombro e
depois deu uma vagarosa lambida no meu núcleo superaquecido. Depois
outro. E outro.
Ele continuou o padrão, até que eu estava
levantando meus quadris, pressionando-o para fazer
algo, então ele estocou três dedos em mim, fazendo
meu corpo curvar-se na cama com rapidez.
 No entanto, ele não parou por aí, ele continuou a pressão com os
dedos e atacou meu clitóris com ferocidade, sem esperança, até que eu
estava prestes a explodir.
Infelizmente, ele parou antes de eu poder cair sobre a borda,
trazendo-me para os seus pés para assistir meu corpo continuar a
contorcer-se e contorcer-se em cima da cama.
Quando minha mão escapuliu para baixo para terminar o trabalho
que ele tinha deixado, ele rosnou e segurou minhas mãos com uma mão,
enquanto ele trabalhou o fecho das calças com a outra. "Não se mexa,
querida."
Em seguida, o pau dele estava beijando a entrada do meu útero em
um impulso forte. "Porra, eu esperei muito tempo por isso."
"Minha mão não é a mesma coisa." Eu disse ofegante quando ele
trabalhou seu pau grosso dentro de mim.
Ele calou, olhando para baixo em meus olhos. "Você já usou a mão
para se satisfazer?"
Com meu gesto, ele perguntou, "Quando? ”
"Todas as noites quando estava indo dormir." Eu respondi.
"Onde?" Ele rosnou contra meus lábios.
Eu sorri contra os lábios dele. "Perto de você. Todas às vezes."
"Sua atrevida." Ele rosnou e então mergulhou ainda mais em mim,
bombeando seu quadril duro.
A cabeça do pau dele estava batendo contra o meu colo do útero.
Geralmente causava um pouco de desconforto quando ele fazia isso
tão rapidamente, mas hoje, eu estava tão agitada, que me senti bem. "Sim,
mais forte."
Ele me ignorou, diminuindo em vez disso.
A cabeça do pau dele puxou livre de meu canal
encharcado, relutante em deixá-lo sair. Ele percorreu a
cabeça do pau para se esfregar em meu clitóris
superaquecido, na extensão de si mesmo através dos
meus grandes lábios.
 O sentimento era requintado, e eu não sabia se queria que ele
continuasse o que ele fazia, ou começasse a me foder novamente.
"Por favor", eu chorei, querendo que ele me desse aquele empurrão
final que eu precisava para atingir o orgasmo.
Ele me ignorou, continuando a trabalhar seu pau pesado através das
minhas pregas escorregadias.
Então me enganei. Na sua próxima retirada, eu inclinei meus quadris
e coloquei na palma da minha mão direita antes de minha entrada,
forçando seu pau grosso a cavar um túnel bem dentro de mim, fazendo-nos
gemer.
"Trapaceira." Ele, ofegou, mas não retirou novamente.
Não, em vez disso, ele trabalhou seu comprimento dentro de mim em
câmera lenta, profundo, empurrando. Cada mergulho, até ao retirar me
trazia mais perto e mais perto do ápice, para onde tenho certeza que com
apenas um impulso forte, ele iria me mandar.
Seu ritmo alternado nunca foi embora. Construindo a pressão cada
vez mais alta.
Ele controlava meus quadris com facilidade risível, se recusando a me
dar qualquer resistência que ele não quisesse que eu tivesse. Então eu usei
a outra ferramenta no meu arsenal. Meus músculos vaginais.
Todo mundo já brincou em algum momento de sua vida, apertando e
soltando os músculos, testando os sentimentos, do jeito faz tudo parecer
tão super apertado. Bem, isso é exatamente o que eu fiz. Eu apertei para
baixo sobre o pau dele, apertando os músculos do meu núcleo tão apertado
que mesmo meu abdômen doía, e ele explodiu.
Tudo parecia acontecer ao mesmo tempo.
Meus músculos controlaram tudo. Ele gemeu alto, retirou-se e então
voltou batendo tão forte que eu jurei senti-lo dentro da minha barriga. Ele
tirou fora apenas o suficiente para sentir-me detonar, o
que acendeu seu próprio fusível, fazendo-lhe explodir
apenas milissegundos depois de mim.
Jatos quentes do sêmen dele encheram-me.
Tanto que ele começou a pingar fora do lado e para
baixo na cama entre nossos corpos.
 "Puta merda," ele ofegou quando ele saiu de mim, caindo em um
amontoado atrás de mim.
Não me mexi muito em minha posição, apenas recolhendo meus
cotovelos e colocando meu rosto liso contra os lençóis frescos de nossa
cama. "Seu controle é uma merda." Eu ofeguei.
Ele gemeu. "Eu queria que fosse especial. Eu estava fazendo bem
demais até você usar esses seus músculos e então fui um caso perdido."
"Sim," concordei e então rapidamente adormeci, com a bunda no ar e
tudo.

"Olá"? Ouvi a voz de James dizer como se ele estivesse à distância.

Abri meus olhos num piscar com relutância, e vi que o quarto estava
completamente escuro, com exceção do azul dos números piscando 03:37h
sobre o despertador.
"Sim?" A voz de James mudou de sono para completamente alerta
com o piscar de olhos.
"Oh, não. Não é muito cedo?" James pediu; pânico, tingindo a borda
de sua voz.
Eu passei em cima, sentando e balançando as pernas sobre o lado da
cama. Depois fui para o banheiro, tomei um banho rápido, me vestindo e
comecei a buscar nossas malas do armário quando ele veio da cozinha com
duas canecas de café.
"Acho que você descobriu que o bebê estava a caminho. Com certeza
vou ter que assistir a cirurgia, mas eles vão esperar para que eu possa ver.
Você está pronta?"
A coisa foi... eu estava. Eu era casada com ele.
Ele era o amor da minha vida. O pai de uma das
crianças mais amadas na terra.
Ele me segurou quando eu mais precisava
dele.
 Havia muitas coisas que me assustavam nesta terra, mas eu
realmente acreditava que, com James, eu poderia realizar qualquer coisa.
Ser alguém.
James me levou na viagem mais louca da minha vida, e não podia
esperar para começar esta nova jornada com ele.
A sério. Não. Poderia. Esperar.
 "Por favor, silêncio de todos. Kayla, Janie, vocês se importam?" O
diretor do colégio de Kilgore pediu.
Através de seu microfone.
Na frente de quinhentos alunos, e duas vezes mais pais, a família dos
alunos e todo o corpo docente.
Formatura de Kayla e de Janie.
Perfeito.
Todo mundo riu ao meu redor, mas juro que, se essa garota não
tivesse dezoito anos, eu daria umas palmadas na frente de toda a turma.
Há muitas coisas que aprendi ao longo dos anos, sendo pai de três é
que uma mão forte era necessária. Para segurar a minha cerveja. Ou nessas
raras ocasiões, às vezes até uísque.
Porque quando você vive em uma casa de mulheres, algo tem de
aliviar a tensão. Caso contrário, um cara, como eu, ficaria louco.
"Papai, você precisa relaxar. Janie finalmente se
formou. Você tem sorte que ela não está grávida e
participando do reality show “16 and gravidez”. Scout,
nossa inteligente filha do meio, informou-me.
 "Ela estaria no Dateline antes que permitisse que ela estivesse
naquele programa." Eu resmunguei.
Apesar de Scout não ser do meu sangue, ela foi tratada como se fosse
minha desde o minuto que a trouxe para minha vida. Ainda me lembro
daquele dia como se fosse ontem. Mas o mais importante, eu me lembro de
como nossa família se reuniu em torno do novo membro da família
acariciando como se ela sempre fosse ser acarinhada.

Há doze anos.
Primeira noite em casa com o bebê
"Você sabe. Isso parece muito com o gato. Tem certeza que não vai
misturar os dois?"
Janie perguntou-me naquela posição ao meu lado.
Eu olhei para o bebê dormindo, Scout, em meus braços e sorri.
"Ela parece muito um gato, não é?" Eu concordei.
"Não deixe Jack levar o bebê embora. Ela é nossa." Janie disse,
estreitando os olhos em Jack quando ele riu do que minha filha tinha
acabado de dizer.
Janie estava muito protetora com Scout.
Assim que colocamos o carro na garagem, Janie tinha ido para a
frente, ansiosa para conhecer o mais novo membro da nossa família. Ela
tinha escolhido o nome do Scout.
"Nós vamos fazer que ele fique na linha. Não se preocupe." Eu disse,
entregando o bebê para Cheyenne quando ela balbuciou e agarrou para ela.
"Jesus, Cheyenne. Você fala como um pássaro
filho da puta. Não pode manter seus sons normais?"
Ember rosnou quando ela olhou para o bebê. "Deixe-
me segurá-la, ela teve tempo suficiente."
"Ela se encaixa no grupo." Shiloh, exclamou
do meu lado.
 Assaltando meu braço ela encaixou seu corpo no meu, circundando
os braços à volta do meu tronco. "Sim. Sabia que ela iria."
"Eu também." Ela brincou.
"Quem é o próximo?" Elliott solicitou ao grupo.
"Como próximo, em o próximo para ter um filho... ou próxima a
engravidar?" Blaine esclareceu.
"Grávida. Gabe já engravidou Ember. Então ela não conta." Elliott,
brincou.
"Isso seria eu. Descobri esta manhã. Parabéns, querido." Blaine,
disse. Elliott empalideceu. "Oh, merda."
O champanhe foi estourado, e iniciou uma celebração. Não só para o
membro mais novo da Free, mas também para os membros a virem. Fiquei
feliz que meus filhos iriam crescer ao redor, porque sempre têm o amor e a
proteção de qualquer uma das pessoas nesta sala, não importa o quê.
Felicidade.

Dias atuais
"Janie Allen, nossa salutatorian34, graduada com honras na
faculdade com trinta e duas horas do semestre, um 3,97 GPA, perfeito em
atendimento e estará presente na Universidade A&M em College Station,
Texas." O diretor disse através do microfone.
Com a menção do nome da Janie, nosso grupo inteiro rugiu. Shiloh
estava de pé, em cima da arquibancada, pisando e gritando para todos
ouvirem.
"Essa é minha menina!" Shiloh gritou.
Eu sorri, enganchando meu braço em volta da
cintura de Shiloh caso ela decidisse destruir a
arquibancada e quebrar o braço uma quinta vez.

34 A pessoa escolhida para ser orador oficial por alguns pontos do GPA.
 E sim, eu quero dizer quinta. Ela não só fez isso uma vez mais desde
que ela foi raptada, mas mais duas vezes, no início de sua gravidez de Rebel
e uma vez no final.
A quinta vez que ela quebrou o braço foi na noite em que ela estava
em trabalho de parto de Rebel. Emmaline era meu bebê. Ela tinha dez anos
de idade e era nossa última filha. Nós tínhamos originalmente planejado
tentar mais, mas infelizmente, não era para ser.
A memória do dia que Emmaline Rebel, nasceu ainda estava
entranhada na minha mente. Como uma marca quente que seria para
sempre uma lembrança de um tempo em minha vida que eu literalmente
senti como se tudo estivesse caindo aos pedaços.

Há dez anos
Outubro - Halloween
Eu jurei depois disso tirar o máximo proveito de qualquer dia do ano
Por alguma razão, esta foi a noite que cada pessoa irracional da
pequena cidade de Kilgore decidiu deixar sua loucura sair para jogar. Eu
havia sido introduzido na noite a três anos atrás, quando eu tinha
começado com a equipe da SWAT Kilgore e cada ano subsequente, ficou
pior e pior. De alguma forma desponta o ano antes.
Eu tinha conseguido sair pela porta, com as crianças, vestidas com
suas roupas de Anne Raggedy combinando, e antes mesmo de chegar na
primeira casa o meu Pager disparou.
Eu tinha deixado uma gravidíssima Shiloh nas mãos de seus irmãos,
Cheyenne e minha mãe, antes de correr todo o caminho
de casa, pulando em minha moto e chegando à estação,
só para dar uma volta e voltar para casa. Tinha sido
um alarme falso, e eu estava irritado com quase todos
que cruzaram o meu caminho.
 Não queria deixar a Shiloh, não com ela a quatro dias do nascimento
do bebê e ter que sair andando pela cidade.
Antes que eu tivesse deixado a estação para voltar para casa, tinha
informado ao Capitão que o levasse embora com efeito imediato.
Quando cheguei em casa, eu tinha verificado Sam, e voltado com o
grupo em uma muito velha casa que era uma das mais antigas no nosso
bairro.
Era o tipo de casa que você tem que praticamente escalar uma colina
para chegar até a porta da frente.
Cheyenne tinha Janie na frente da mão dela e seu filho mais novo em
uma das mãos enquanto a outra segurava a mão de Scout. Sam foi
imprensado entre as gêmeas, e Shiloh seguia na parte traseira.
Assim quando Shiloh aproximou-se no meio do caminho para baixo,
dois adolescentes vieram de repente descendo os degraus com a tigela
inteira de doces da casa, com o dono, gritando com eles sobre seu
comportamento rude.
Ao invés de evitar nosso grupo em movimento lento, tinham decidido
passar através deles. Eu assisti com horror quando os dois adolescentes
passaram através de nós, causando não só a queda das crianças, mas para
meu horror absoluto, de Shiloh também.
Onde as crianças tinham tido sorte, tendo os pais perto para pegá-
los, Shiloh não tinha sido afortunada. O enorme peso da barriga dela
alterou o seu equilíbrio, e ela balançou para frente e então para trás antes
de seus saltos deslizaram para fora debaixo dela.
Ela tinha conseguido controlar a queda um pouco se apoiando no
braço dela e manobrando o resto do corpo para o lado para que ela não
caísse sobre as crianças, mas se colocando mais em perigo no processo.
Ela bateu no caminho de pedra em primeiro lugar, causando ao
mesmo braço que ela tinha quebrado tantas vezes se
partir como um palito de fósforo. Então ela rolou a
ladeira íngreme até que ela veio a descansar na parte
inferior, uma bagunça amassada.
Tudo não levou menos de trinta segundos, mas
foram os trinta segundos que me fez sentir como se
o meu mundo tivesse parado.
 Eu vi com desânimo quando ela caiu e eu tinha me mudado, mas não
havia nada que pudesse fazer além de testemunhar toda provação.
Ela caiu em um monte de dor, uma vez que ela veio a uma
paralisação e coberta da cabeça aos pés em sangue. Na ambulância, ela
teve duas paradas cardíacas, e assim que ela foi levada para o hospital, fui
informado que a placenta tinha se separado da parede uterina durante a
queda dela. Impiedosamente, ela foi levada para a cirurgia rápida em uma
vã tentativa de salvar a vida do bebê, mesmo que ninguém estava otimista,
nem eu mesmo.
Eu tinha desmoronado na cadeira mais próxima que me permitiu ver
a sala de operações, que eles a tinham levado e esperei por mais de uma
hora antes que me foi dado qualquer notícia.
Uma enfermeira foi a primeira a sair, e em seus braços, ela segurou
um precioso pacote rosa coberto estreitamente no peito dela. Ela depositou
o bebê em meus braços... Antes de me contar o resultado.
"Sua esposa está atualmente ainda sendo operada. Eles foram
capazes de tirar o bebe no tempo; no entanto, devido aos danos causados
pelo descolamento, a hemorragia não poderia ser parada. O médico achou
que a única forma de salva-la seria com a remoção do útero de Shiloh na
tentativa de obter a hemorragia sob controle." A enfermeira explicou.
O bebê e eu esperamos outro quarenta e cinco minutos para as
notícias.
Senti-me como Kevin Bacon nesse filme quando ela está tendo um
bebê. Eu estava totalmente e completamente perdido. Eu tinha um bebê,
mas não Shiloh. E embora o bebê fosse absolutamente lindo, eu não podia
comemorar ainda, o que me fez sentir como um grande monte de merda.
Eu me repreendi por horas sobre o que eu poderia ter feito diferente,
o que devo fazer de forma diferente até agora, mas só consegui agarrar
minhas emoções sobrecarregadas quando retornou a mesma enfermeira
com um sorriso largo no rosto.
Eu respirei fundo e agradeci à enfermeira,
esperando-a virar da esquina e então imediatamente
desmoronei.
Eu sabia que estava sendo observado.
 Eu sabia que meus irmãos, bem como família e amigos estavam ao
fundo do corredor, e que as enfermeiras estavam vendo eu me perder, mas
não pude evitar.
Olhei para aquele bebê, aquele que tinha o cabelo castanho bonito de
Shiloh e olhos grandes e preciosos, e eu chorei.
Ou, como gostava de dizer a Shiloh, reguei a minha barba.
A boa notícia era que minha esposa estava bem. Meu bebê estava
bem. A má notícia? Meu coração jamais seria o mesmo.

Presente
Rebel sobe mais perto para o meu lado, atrás de mim, me segurando
enquanto todos torciam para chegar em Janie.
Com apenas dez anos, ela era o inferno sobre rodas, e ela com certeza
era a menina do papai.
Ela viveu para a oportunidade de ver o pai atirar, trabalhar em
motocicletas, lavar o carro ou até mesmo jogar um jogo de vídeo.
Onde eu estava ela ia junto, causando o aborrecimento de Shiloh.
Nos olhos de Rebel, eu não poderia fazer mal nenhum.
"Papai me levanta. Não vejo Janie." Ela gritou.
Eu fiz como pedido, e todos vimos quando Janie atravessou o palco,
botas de motoqueiro e tudo, para aceitar seu diploma.
"Graças a Deus." Shiloh murmurou calmamente do meu lado.
Eu olhei para baixo em seu lindo rosto.
Ela estava um pouco mais velha e um pouco
mais cheia de curvas. O cabelo dela tinha fios de prata
pálidos que enfiava através de seus cabelos castanhos
aqui e ali, mas de nenhuma forma desvirtuava sua
beleza.
 Ela estava ainda tão amorosa e cuidadora como sempre, senão mais
do que ela tinha sido quando tínhamos nos conhecido há doze anos. "Você
pode dizer isso outra vez." Declarei, sorrindo para ela.
Os olhos dela aqueceram quando ela olhou meu sorriso para minha
filha que estava empoleirada em cima dos meus ombros. "Uma já foi, faltam
duas." Ela disse os olhos brilhando.
"E agora, eu gostaria de apresentar-lhe a oradora da classe 2026,
Kayla Nash!" O diretor aplaudiu.
Em torno de nós, nossa família rugiu.
Kayla não teve uma vida fácil.
Com a idade de dois, ela perdeu o pai dela e um dos meus melhores
amigos, para a guerra no Iraque.
Oito anos depois, ela perdeu seu outro parente vivo, ao câncer.
Ela tinha se mudado para nossa casa alguns meses antes que sua
avó tivesse ficado muito doente, onde ela tinha permanecido nos últimos
oito anos. Cada domingo, como um relógio, ela iria visitar seu pai e avó, que
estavam enterrado próximo ao avô da Kayla. Lá, ela diria a eles todas as
esperanças e sonhos e o objetivo de tornar-se a oradora da turma e então a
tornar-se uma médica que procurava uma cura para o câncer.
Cada instinto que eu possuía sabia que ela iria realizar esse objetivo,
também.
"Olá, classe de 2026!" Kayla gritou no microfone.
Ela era linda, e ver ela de pé, vestindo seu vestido amarelo declarando
ela no topo da turma, me teve em um pouco de lágrimas nos olhos de
pensar em tudo que Dougie tinha perdido quando ele morreu.
"Um dos meus maiores motivadores para estar onde estou hoje é por
causa de um homem." Ela disse, engolindo grossa. "Ele está no céu, e eu o
chamo de pai."
Silêncio irrompeu com seu anúncio, e ouvi
Cheyenne perder sua batalha com lágrimas ao meu
lado.
"Há 16 anos, ele morreu protegendo o seu país.
Ele morreu fazendo o que amava. Ele morreu sendo
um herói. Meu herói." Kayla terminou em um sussurro.
Suas lágrimas derramaram nas bochechas dela, mas o vacilo na voz
dela não a impediu.
"Ele me escreveu uma carta enquanto ele estava ali e teve um dos
seus melhores amigos cuidando dela e a mantendo segura para mim, até eu
ter idade suficiente para entender". Kayla disse. "Eu vou ler para vocês e
talvez vocês encontrem inspiração no que ele escreveu para mim, também.
Ou talvez, uma vez que vocês saírem daqui, não haverá uma única coisa
que gostou do meu discurso, mas você se lembrará para sempre desta
carta. Você vai lembrá-la quando você mais precisar, tal como eu."
Ela limpou a garganta dela e então começou a ler.

Pumpkin,
Eu estou escrevendo esta carta em um belo dia de sol no meio de um
deserto.
Embora você talvez não saiba, eu te amo muito. Você é o meu mundo.
Desde a primeira vez que vi você, eu sabia que se tornaria algo grande. Algo
que este mundo nunca experimentou antes.
Fui instruído para realizar uma missão final antes de ir para casa. Eu
tenho os maiores homens do mundo já abençoados ao meu lado, e nós vamos
a território hostil. Embora seja suposto para ser rotina, quero escrever esta
carta para você, só por precaução. O que significa, que se esta carta está
atualmente em suas mãos agora, eu não consegui.
Eu quero dar a você alguma sabedoria que aprendi.
O mundo não é um lugar muito agradável.
Há pessoas neste mundo que lhe trará constantemente para baixo. No
entanto, existem também as pessoas neste mundo que ajudarão você a
levantar. Fazer de você uma pessoa que você está orgulhosa de ser.
Você vai encontrar, muitas vezes em sua vida, as
coisas saindo de seu caminho.
Nesses tempos, eu quero que você dê um passo
atrás e analise a situação. Quero que observe, não só
com os olhos, mas também com todos os seus outros
sentidos, a raiz da situação. Eu quero que você esteja ciente. Que esteja
preparada. E que perdoe.
O mundo pode usar mais perdão.
Eu aprendi essas coisas tarde demais na vida para colocá-los em uso,
mas você, minha jovem filha brilhante, tem o mundo inteiro pela frente. Você
pode fazer o que quiser. Ser qualquer coisa que você quiser ser.
Se eu me for, nunca vaguearei longe de seu lado. Para sempre estarei
observando você, segurando você em tempos de necessidade, rindo com você,
quando você ver um filme engraçado e segurando sua mão quando você
precisar apenas chorar.
Rasga meu coração em dois, que você vai se casar um dia, e eu não
estarei lá para testemunhar.
Que eu não tenha essa oportunidade para te levar até o altar. No
entanto, um dia, você irá encontrar alguém perfeito, e você vai fazer uma vida
com ele. Você terá seus próprios filhos um dia e só então você conhecerá o
sentimento do seu coração caminhando fora do corpo.
Só então você saberá que é preciso compaixão e sacrifício para chegar
onde você quer ser, quem você quer ser.
Lembre-se siga sempre a regra dourada - tratar os outros como deseja
ser tratado.
Por último, não se esqueça de que eu te amo. Eu sempre vou ter
orgulho de você, e nunca vou pensar que você é nada menos do que perfeita.
Sempre confie em Deus, porque ele nunca irá orientar você errado.
Com amor, papai.

Encontrei-me enterrando minha cabeça no pescoço de Shiloh,

tentando o meu melhor para conter o fluxo de lágrimas, mas não funcionou.
Que homem, Dougie, foi um dos melhores homens
do mundo, e ele ainda fez meu coração doer por cada
um e todos os dias que ele não esteve aqui. Para ver a
filha dele florescer em uma mulher jovem e bonita.
Para saber que ele já não vai estar lá para
testemunhar suas realizações.
 No entanto, até hoje, ainda me lembro da última coisa que Dougie me
disse.
Rápido como o vento. Saber como é ser livre. Isso é onde eu vou estar.

"James!" Shiloh gritou da cozinha.

"O quê?" Eu gritei de volta, não levantando da minha cadeira no
porão.
Meu refúgio.
Minhas férias na fábrica de estrogênio.
Eu tinha declarado isso, cinco anos depois do nascimento de Scout.
Eu amava as mulheres da minha vida, mas cerca de oito anos de
lidando com merda de menina sem fim, declarei o porão zona franca de
garota. Este era o meu território. Um lugar onde eu poderia deixar minhas
coisas ao redor, xingar, derramar minha cerveja sem limpá-la e ver um filme
policial sem as meninas reclamando sobre a falta de Project Runway, porra.
Shiloh apareceu, no topo da escada, poucos momentos depois.
Ela estava em um par de shorts de pijama extremamente curto e uma
camiseta velha da SWAT minha.
Meu sangue aqueceu a vista dela. Ela era mais bonita agora do que
era quando eu a conheci todos os anos.
"Kayla foi visitar o Dougie." Ela disse.
Meus olhos assistiram ao jogo de emoções que iam e vinham no rosto
da minha mulher. "Quando?"
Eu sabia que ela iria. Não esperava que ela fizesse
isso na sua noite de formatura.
"Ela saiu há cerca de cinco minutos." Shiloh,
explicou.
 Eu suspirei, me levantando, peguei a camiseta que estava jogada na
parte de trás da cadeira e puxei sobre a minha cabeça. Subindo as escadas,
dei a Shiloh um selinho nos lábios e um tapa na bunda quando eu passei e
saí pela porta dos fundos saindo para a noite.
Não foi até que eu estava passando que eu percebi que Kayla e seu
carro estavam ainda na entrada da garagem.
Ela estava sentada no banco do motorista com a cabeça descansando
no volante. O cabelo dela era ainda encaracolado de sua cerimônia de
formatura, cobrindo o rosto da minha vista.
Parei ao lado da porta, abrindo-a e agachando. "O que está errado,
menina bonita?"
Os olhos da Kayla encontraram os meus, e eu percebi que ela estava
chorando.
Eu sabia por que, também. Não precisava ser um gênio. Hoje foi um
grande dia para ela. Foi uma mudança de vida. E se a vida mudar os
eventos surge a dúvida sobre o que você irá fazer.
"Sinto falta do meu pai." Ela fungou.
Sabendo o que ela precisava, levantei e ofereci minha mão.
"Você quer ir visitá-lo?" Eu perguntei, olhando em seus olhos
lacrimejantes.
Ela assentiu com a cabeça, me entregou as chaves, que embolsei e
me seguiu até a moto.
Uma hora depois, ouvi a voz hesitante da Kayla no meu ouvido. "Não
que eu não amo andar com você, mas não estamos indo pelo caminho certo.
O cemitério está naquele caminho." Ela disse, apontando na direção oposta.
Antes que eu respondesse, eu encostei, querendo que ela me
explicasse um pouco melhor sem a distração da estrada ruindo, antes que
nós continuássemos.
Mas não virei ao redor. Em vez disso, eu olhei
para fora para o sol se pondo baixo no céu. O rosa,
laranja, e tons azulados do céu fazendo o cenário
perfeito para o que eu tinha em mente.
"Não acho que seu pai está enterrado no
cemitério. Não é onde ele está. Claro, é onde estão
seus restos mortais, mas eu o sinto mais quando estou montando.
Lembrando o riso na voz dele quando ele contava uma piada estúpida.
Lembrando o quanto ele te amava e que a conhecia quando você era uma
garotinha. A maneira como ele protegeu-nos durante as nossas missões. A
maneira que ele tratou sua mãe como uma rainha."
"É por isso que você não visita o túmulo mais, J?" Kayla sussurrou,
inclinando a cabeça dela contra as minhas costas.
"Eu visito. Não quero ninguém olhando quando eu molho a minha
barba, por isso que eu vou sozinho." Eu brincava com isso.
Kayla suspirou. "Mostre-me mais do meu pai."
Assim eu fiz, contando velhas histórias patetas dele através do fone
de ouvido construído para o capacete.
Nós dirigimos até que eu podia sentir a cabeça da Kayla, inclinando-
se tão fortemente contra as minhas costas que eu sabia que ela estava
dormindo, logo levei ela de volta.
Eu não tinha a intenção de dirigir tanto tempo, mas foi bom mostrar
a Kayla como eu me lembrava do pai dela.
Comemorou sua existência.
Eu puxei a velha Harley para a entrada e levei Kayla para o quarto
dela antes de verificar a casa. Tranquei as portas, verifiquei as janelas,
alimentei o cachorro e verifiquei as crianças, antes de entrar para o meu
próprio quarto e tirar a minha roupa.
Eu me aliviei na cama tão cuidadosamente quanto possível, mas
como sempre, a acordei quando passei meus braços em volta dela.
"Que horas são?" Ela perguntou quando eu puxei seu corpo quente
mais perto em meus braços.
"Pouco depois das três." Eu murmurei, encostando o meu rosto ao
longo do pescoço nu dela, exposto.
"Porque demorou tanto?" Ela pediu.
"Eu estava mostrando como visito Dougie." Eu
falei, aconchegando-me ainda mais próximo em seu
suave e flexível corpo.
 "Enquanto não lhe mostra quão rápido você normalmente visita-o,
estamos bem." Ela bufou suavemente.
"Eu nunca faria isso com a Kayla. Só contigo, querida."
"Sim, tenho certeza que Dougie não gostaria de mostrar a ela como
montar ou como quando você o roubou." Ela riu-se silenciosamente.
A mulher sempre soube o que dizer. Eu estaria perdido sem ela.
"Não, ele definitivamente não gostaria." Eu disse, fechando os olhos e
dormindo sabendo que iria acordar na manhã para mais um lindo dia com
meu pedacinho do céu.
Meu Tornado do Texas.

FIM

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 nota do autor
Eu só gostaria de dizer obrigado por ler o livro de James e muito
provavelmente, toda a série de Freebird.
Embora seja o último da série, certamente não será a última vez que
você vê a família livre. Eles todos têm um lugar especial no meu coração, e
eles desempenham um grande papel em várias histórias por vir. Plus,
Blaine e Elliott terá seu tempo em sua própria estória, também!
Vai haver uma rotação fora de série com Sebastian e os heróis do
Dixie vigilantes MC em breve. Queria que todos conhecessem um pouco
melhor o Sebastian e Silas, o primeiro livro dessa série, acendeu luzes para
minha sirene.
Luke e Downy juntamente com os outros membros da SWAT Kilgore
também terá seu tempo, em breve!
Mais uma vez, quero agradecer a você por ler a minha série, e eu
adoraria se você deixasse um comentário no Goodreads, Amazon, ou B & N.
Por favor, sinta-se livre para me dizer o que incomodou a merda fora
de você. Eu amo boas críticas, também! Boa ou ruim, eu quero ouvir sobre
isso!
Acabe com os meus leitores! Obrigado por tomar o tempo da sua vida
e gastá-lo comigo e com a livre família!