Imhotep: Um Sábio entre Ficção e Realidade

Por Marina Escolano-Poveda Universidade de Liverpool

Pirâmide de degraus antes das escavações, SaqqaraFoto: In Firth, CM, JE

Quibell e J.-P. Lauer. A pirâmide de degraus. Vol. II: Placas. Cairo: Institut Français
d'Archéologie Orientale, 1935-36. Placa 6.

O nome de Imhotep está associado na literatura egiptológica com a

primeira pirâmide, a famosa tumba escalonada do rei Netjerkhet, mais
tarde conhecido como Djoser “o santo”. O conhecimento de ambas as
figuras históricas está envolto em lendas porque apenas algumas
fontes de seu tempo foram encontradas. No caso de Imhotep, as
referências contemporâneas são limitadas a duas inscrições que
mencionam seu nome e títulos em conexão com Djoser e seu
sucessor Sekhemkhet, ambos da 3ª dinastia do Império Antigo (2686-
2613 aC). Esses títulos chamam Imhotep de portador do selo real e
grande dos videntes (sacerdote do templo de Heliópolis), bem como
supervisor de escultores. Não há menção explícita de seu papel como
arquiteto do complexo da pirâmide de Djoser. Mesmo assim, a
presença de seu nome e títulos na base de uma estátua deste rei é
evidência de sua posição elevada na corte real. A localização original
desta estátua no complexo funerário do rei, mais os títulos
relacionados à construção e escultura, apontam para um papel
histórico como designer da primeira estrutura monumental em pedra
do Egito.

Base da estátua de Djoser, incluindo o nome de ImhotepFoto: José Miguel

Parra Ortiz
 Estatueta de bronze de Imhotep, período tardio. Seu nome está
escrito no papiro em seu colo, com os epítetos "o Grande, filho do
deus Ptah"Foto: Museu Britânico

Apesar da escassez de informações reais sobre sua vida, as

realizações de Imhotep deixaram tal impressão que sua memória não
apenas sobreviveu, mas se tornou uma lenda nos milênios após sua
morte. Pelo Novo Reino ele foi listado como um dos sábios do
passado, também apontado como o mais antigo deles. Em outras
fontes, Imhotep é mencionado com sábios como Hordedef,
Khakheperraseneb e Ptahhotep. As composições atribuídas a todos
esses autores sobreviveram, apoiando a inferência de que textos
semelhantes escritos por Imhotep podem ter circulado no Médio e
Novo Reinos. De fato, Manetho relata em seu Aegyptiakaque Imhotep
se ocupou com a escrita. No Império Novo foi venerado como patrono
dos escribas, mas a imagem de Imhotep foi elevada ainda mais no
Período Tardio, quando passou a ser cultuado na região de Mênfis e
era considerado filho do deus Ptah. A imagem de culto de Imhotep
aparece neste ponto: uma figura sentada usando um boné e
segurando um papiro desenrolado no colo. Várias centenas de
estatuetas de bronze representando Imhotep nesta forma foram
encontradas neste período.
Nos períodos tardio e greco-romano, várias tradições narrativas foram
compostas em torno de Imhotep e Djoser. Um papiro da Biblioteca do
Templo de Tebtunis que data do período romano (P. Carlsberg 85)
narra diferentes episódios de uma vida ficcional de Imhotep. Este texto
e outras fontes descrevem seu pai divino Ptah, sua mãe Khereduankh
e sua irmã Renpetneferet, às vezes também referida como sua
esposa. Imhotep é retratado como um poderoso mago na corte real de
Djoser. Em um episódio, ele viaja para a Assíria para recuperar os 42
membros de Osíris e luta em uma competição mágica contra uma
feiticeira assíria. Outro episódio fragmentário refere-se à “casa de
repouso do faraó”, que pode ser uma referência à pirâmide de degraus
de Djoser e ao envolvimento de Imhotep em sua construção. Outro
texto, a chamada Estela da Fome, é ambientado no tempo de Djoser e
Imhotep, embora na verdade tenha sido composto no período
ptolomaico. A estela apresenta o monarca como um governante sábio
preocupado com seu país faminto por causa das inundações
defeituosas do Nilo ao longo de sete anos. Para resolver o problema,
convoca Djoser, o conhecido Imhotep que é descrito como um
sacerdote-leitor, filho do deus Ptah, e “um membro da equipe do íbis”.
– conectando-o ao culto de Thoth.(Acredita-se que a lenda dos feitos
de Toth foram na verdade realizações de Imhotep.) Sua solução foi
encher os celeiros de alimentos por sete anos, para guarda-los para
os sete anos de fome.(Alguns historiadores acreditam que a história
de José do egito tenha sido baseada em Imhotep.)
Manetho pode ter consultado essas narrativas para
suaAigyptiaka . Nas seções do Aigyptiaka relativas ao reinado de
Djoser, Imhotep é descrito como dedicado à medicina, como escritor
de livros e como o inventor da construção com pedra.

Fome Stela, Ilha Sehel perto de AswanFoto: Francisco Vivas Fernández

A atribuição como deus da cura conectou Imhotep (Toth) com
Asklepios, o deus grego da medicina. Em um horóscopo grego
(preservado no P. Louvre 2342 bis), encontramos Imhotep em uma
lista de sábios como “Asklepios, isto é, Imouthes, filho de Hephaistos
(ie Ptah)”. Nesta lista, ele está emparelhado com Hermes, que foi
identificado com o egípcio Thoth, deus da sabedoria e da escrita. Esta
associação entre Imhotep e Thoth também aparece em um tratado
demótico para a iniciação na profissão de escriba, conhecido na
literatura egiptológica como o Livro de Thoth. Um hino em
homenagem a Imhotep está incluído neste tratado. A conexão entre
Imhotep e Thoth, este último como o greco-egípcio Hermes
Trismegistos, continuou na Hermética grega. Durante o período greco-
romano, Imhotep também foi associado à astronomia/astrologia e à
adivinhação, aparecendo neste período como autor de tratados
astrológicos. Um tratado astrológico não publicado abre com uma
narrativa de quadro em que o tratado real é descrito como tendo sido
composto por Imhotep, filho de Ptah. O culto de Imhotep parece ter
terminado por volta do século IV d.C., mas sobreviveu de forma
transformada. Isso ocorreu através da associação de alguns de seus
locais de culto com o profeta bíblico/corânico Joseph, cuja narrativa
compartilhava características com a vida ficcional greco-romana de
Imhotep,

Leitura recomendada
Ryholt, K. “A Vida de Imhotep (P. Carlsberg 85)” In G. Widmer e D.
Devauchelle, Actes du IXe Congrès international des études
démotiques: Paris, 31 de août-3 de setembro de 2005. Cairo: Institut
franc̜ais d'archéologie orientale, 2009. pp. 305-315.
Wildung, Deutscher. Imhotep und Amenhotep: Gottwerdung im alten
Ägypten. Munique: Deutscher Kunstverlag, 1977.

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