Um pedido de

desculpas apaixonado

Caitlin Crews

Bianca 3017 (2023)

 Qualquer forma de reprodução, distribuição, comunicação pública ou transformação desta obra só
poderá ser realizada mediante autorização dos seus titulares, exceto nos casos previstos em lei.
Entre em contato com a CEDRO caso necessite reproduzir algum fragmento desta obra.
www.conlicencia.com - Tels.: 91 702 19 70 / 93 272 04 47

Editado por Harlequin Ibérica.

Uma divisão da HarperCollins Ibérica, SA
Avenida Burgos, 8B - 18º Andar
28036 Madri

© 2022 Caitlin Crews

© 2023 Harlequin Ibérica, uma divisão da HarperCollins Ibérica, SA
Um pedido de desculpas apaixonado, #3017 - julho de 2023
Título original: O Herdeiro Acidental Accardi
Publicado originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos os direitos são reservados inclusive os de reprodução, total ou parcial.

Esta edição foi publicada com permissão da Harlequin Books SA
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e situações são produtos da imaginação do
autor ou são usados de forma fictícia, e qualquer semelhança com pessoas, vivas ou mortas,
estabelecimentos comerciais, eventos ou situações é mera coincidência.
® Harlequin, Bianca e o logotipo Harlequin são marcas registradas da Harlequin Enterprises
Limited.
® e ™ são marcas registradas da Harlequin Enterprises Limited e suas afiliadas, usadas sob licença.
As marcas que carregam ® estão registradas no Instituto Espanhol de Patentes e Marcas e em outros
países.
Imagem da capa usada com permissão da Harlequin Enterprises Limited.
Todos os direitos reservados.

ISBN: 9788411800976

Conversão de e-book: MT Color & Diseño, SL

 Índice

Créditos
Capítulo 1
Episódio 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Se você gostou deste livro…
 Capítulo 1

AGO Accardi nunca mais quis ver Victoria Cameron por nada no mundo...
e muito menos vestida de branco, com um buquê de flores nas mãos e
andando pelo corredor da velha igreja na propriedade da família nas colinas
da Toscana .
Ela se dirigia ao noivo que a esperava, relutantemente, no altar e esse noivo
era, quase literalmente pelos pecados cometidos, o próprio Ago.
Ele cerrou os dentes quando ela se aproximou com uma serenidade que
parecia um insulto dadas as circunstâncias do casamento. Ele ficou
surpreso que sua mandíbula não quebrou.
Atrás Accardi nunca tinha pensado em se casar dessa forma. Ele era famoso
por seu comprometimento com suas obrigações e responsabilidades e por
seus rígidos princípios morais.
Embora ninguém lhe apontasse uma arma na bela capela de pedra que os
seus antepassados construíram na Renascença, a ameaça era a mesma
porque só havia uma razão para esta cerimónia ter lugar.
Ele olhou para o rosto de Victoria, que, infelizmente para ele, era
inegavelmente lindo. O vestido era muito simples, mas ela não precisava de
enfeites. Ela era alta e esbelta como um salgueiro, e seus cabelos dourados
estavam presos para trás para que todos pudessem ver sua alegre inocência
sem estar coberta por um véu de renda.
No entanto, olhou para baixo, para o abdómen protuberante que contradizia
aquela expressão de inocência, o abdómen que perturbara a sua vida
meticulosamente organizada, o abdómen que motivou o casamento a
realizar-se numa capela escondida no meio do imenso espólio dos Accardis e
não na catedral, como corresponderia à sua fortuna e legado aristocrático,
para não falar dela.
Ela, seu abdômen e seu pai furioso apareceram diante dele apenas duas
semanas atrás. Eles desfilaram pelos seus escritórios em Londres como se
quisessem que todos vissem que o abdômen da virginal Victoria Cameron,
filha de um dos melhores clientes das Indústrias Accardi, era o abdômen de
uma mulher grávida e que, portanto, sua presença na Accardi A sede das
indústrias só poderia significar uma coisa.
Há um ano, Victoria estava noiva, quase noiva para ser mais exato, do irmão
mais novo de Ago, que não tinha a menor intenção de se casar, embora
soubesse que era isso que seu irmão mais velho queria. Ago había querido
pasarlo por alto porque, según su manera de pensar, ya había llegado el
momento de que el deshonroso Tiziano sentara la cabeza, de que hiciera
algo por la familia, que hiciera algo que no fuese perseguir mujeres por
todo el mundo para acostarse com elas. No entanto, ele deveria saber que
nada poderia ser imposto ao seu irmão mais novo.
Ticiano, em vez de seguir suas instruções, apaixonou-se violenta e
abertamente por uma mulher que Ago nunca teria escolhido para ele. Acima
de tudo, porque aquela mulher tinha sido, antes da relação com Tiziano,
secretária das Indústrias Accardi.
Tudo tinha sido um pesadelo porque ele se deu ao trabalho de não apenas
insistir que Ticiano se casasse, mas também de escolher Victoria Cameron e
organizar o casamento com o pai dela, como se estivessem na Renascença.
Ele já sabia o que estava sendo sussurrado. Seu irmão ligara para ele há
uma semana, rindo do que os tablóides diziam, que a filha de Everard
Cameron, que, segundo Ticiano, era um modelo de virtude que nunca
sucumbiria à tentação, engravidara e acabara ser tão imorais quanto os
mortais comuns. Ticiano acrescentou, rindo, que eles acreditariam que era
dele.
Atrás não tinha rido e não estava rindo naquele momento, quando Victoria
se aproximava.
O pai dela estava sentado no banco mais próximo e observava-o como uma
ave de rapina, como se pensasse que ele fosse fugir. Os bancos ao seu lado
estavam vazios. Quem ele poderia ter convidado? Poderia ele querer que
alguém testemunhasse esta demonstração de sua fraqueza e desgraça? Já
era suficiente que isso estivesse acontecendo e ele não encontrasse motivo
para complicar a situação convidando pessoas para sua queda sórdida.
Essa decisão tornou os últimos dias especialmente desagradáveis. Everard
Cameron não era do tipo que desabafava a sua raiva apenas uma vez, se
pudesse fazê-lo de forma sistemática e num tom cada vez mais ofensivo.
Quando ela irrompeu no escritório de Ago com a filha, ela não poderia ter
imaginado, como Tiziano suspeitava, que ele seria capaz de fazer algo
assim... e ninguém teria imaginado.
–Olha o estado da minha filha! –Everard gritou–. Veja o que seu irmão
canalha e cretino fez!
Atrás tinha olhado. Victoria era alta e esbelta, era uma loira imaculada que
irradiava serenidade independentemente do que estivesse sentindo, como
ele sabia, para sua consternação. O vestido que ela usava não escondia o
abdômen que ela não tinha na última vez que ele a viu. Ela havia
permanecido com as mãos no abdômen em questão e olhando
recatadamente para o chão. Ele cerrou os dentes com toda a força.
–Todo mundo sabe que meu irmão está… muito apaixonado – conseguiu
responder.
–Como se isso fosse um obstáculo para um canalha como ele!
–Victoria te contou que foi Ticiano? –ele perguntou em um tom gelado.
Everard não olhou para a filha. Ele percebeu que nunca olhou para ela. Para
ele, a filha era apenas um peão no jogo que ele jogou durante toda a vida, o
de acumular toda a riqueza que pudesse antes de morrer... e, conhecendo-o,
encontrar uma maneira de levá-la consigo quando ele partisse. este mundo
cruel.
Escusado será dizer que esta gravidez imprevista a impediu de especular
sobre a inocência da filha, como sempre fez. Ele guardou zelosamente sua
virgindade e a cercou de guardas depois que ela se formou em uma série de
deprimentes escolas de conventos. Ele então a apresentou a seus
conhecidos ricos como a égua reprodutora perfeita, por um preço muito
alto. Para um certo tipo de homem, focado acima de tudo na sua dinastia,
Victoria Cameron era um verdadeiro troféu.
Um troféu que, segundo Ticiano, Ago deveria conquistar, já que parecia
apoiá-la tanto.
Ago, porém, concentrou-se em resolver o problema da má reputação do
irmão e não nas necessidades sucessórias. Ele era o inocente Ago Accardi e
vinha vasculhando os registros de cerca de cinco herdeiras igualmente
inocentes, na crença de que qualquer uma delas estaria ansiosa para se
tornar a matriarca Accardi.
Ela havia decidido não se casar até que o problema de Ticiano fosse
resolvido e concordou quando Ticiano deixou claro que não planejava deixar
sua amante e, com toda certeza, se casaria com ela, algo que certamente
aconteceria. ser melhor, nunca casar.
Porém, a ancestralidade impecável que o legado Accardi exigia dependia
dele, como sempre. É por isso que, durante o ano passado, ela reduziu a
lista de candidatas a duas jovens imaculadas... que ela subjugou até um
ponto desesperador. Porém, ali, naquele momento, sua bajulação e
nervosismo não importavam mais nem um pouco.
Victoria Cameron, que, graças aos tablóides, todos sabiam que era
destinada ao irmão dele até que ele a arrebatou no último minuto, nunca
esteve na sua lista. Ainda assim, lá estavam eles...
“A única coisa que minha filha disse em sua defesa foi as Indústrias
Accardi”, rosnou Everard Cameron duas semanas atrás. Você e eu sabemos
o que isso tem a dizer.
Era evidente que ele se referia a Ticiano e ao seu conhecido gosto pelas
mulheres. Então, enquanto a insinuação do pai continuava flutuando no ar,
Victoria levantou brevemente os olhos do chão, olhou para ele e baixou-os
novamente, mas ele havia pegado o que precisava pegar.
Pior ainda, ele se sentiu tentado mais uma vez por causa daquela mulher e
isso era insuportável.
Há seis meses ele cedeu à tentação e, há duas semanas, entendeu que ela
estava lhe dando uma saída. Ele poderia ter acusado seu irmão. Teria sido
muito fácil quando Cameron presumisse que Ticiano era o culpado. Ela
poderia ter lavado as mãos e culpado o homem que, por todo o mundo, já
era o responsável por ela estar grávida.
Porém, ele não conseguia ver seu abdômen e lembrar, detalhadamente, por
que era assim. Ele não foi capaz de articular as palavras e até se sentiu mal
só de tentar.
Ele também tentou, silenciosamente, fazer com que ela olhasse para ele
novamente, mas ela não o fez. Victoria Cameron seria muitas coisas, mas,
como descobriu naquela noite, há seis meses, ele não a sobrecarregou e ela
teve que acabar olhando para o pai.
“ Sua filha e eu nos casaremos o mais rápido possível”, ele respondeu
friamente.
Depois saiu da sala para ordenar aos seus empregados que se preparassem
e o ajudassem a não reagir às explosões de Everard Cameron.
Durante essas duas semanas, ele não ficou sozinho com sua futura esposa.
Ele cuidara para que não fosse deixado sozinho na presença dela, porque
isso não serviria para nada, e não servira para nada.
Por outro lado, não havia como aplacar o pai. Até aquele momento, houve
gritos em dois países. Ago teve que ir à sua mansão em Wiltshire pelo
menos três vezes. Ele passou a ter esperança de que Cameron se lembrasse
de que eles não estavam mais na Idade Média. Talvez então ele
simplesmente não aparecesse nas terras Accardi que se estendiam por toda
a Toscana. Ainda assim, mesmo que isso tivesse acontecido, ele conhecia-se
o suficiente para saber que não era um daqueles homens que não cairiam
nas armadilhas da modernidade. Ele carregou a Itália medieval nas
profundezas do seu ser.
Além disso, o cerne da questão era que Victoria Cameron estava esperando
um filho dele, seu herdeiro. Então, não importava o que seu pai fizesse ou
deixasse de fazer, só havia uma solução. Algo que ele repetiu inúmeras
vezes ao pai dela na noite anterior, enquanto o homem mais velho gritava
com ele no escritório da mansão para exigir mais concessões.
“Por uma questão de honra”, respondeu Ago em tom rude, “vou renunciar a
qualquer gesto que se assemelhe a um dote, Everard, mas não force as
coisas. Acho que você não gostaria de como eles poderiam terminar.
Ali, na capela, Ago olhou para o padre que, segundo se dizia na região, era
até certo ponto seu primo. Então, ele olhou para Victoria, que estava parada
na sua frente. Ela não sabia se o pai não a havia levado ao altar porque a
estava punindo por alguma coisa ou porque ela havia rejeitado o braço dele.
Se eu tivesse que dizer algo, diria o último. Ele sabia melhor do que
ninguém que seu pai não controlava Victoria Cameron tanto quanto poderia
imaginar.
A raiva tomou conta dele, embora ele também soubesse que não iria
aparecer nem um pouco em seu rosto. Ele sentiu a mesma onda de raiva
quando pegou a mão dela e acenou com a cabeça para o pai, que estava
furioso no banco, antes de olhar para o padre.
Victoria agarrou a mão dele com decisão, embora isso só tenha feito a onda
rugir mais alto. Ele queria soltá-la como se ela o tivesse queimado... mas ela
sempre cumpriu seu dever. Talvez ele não gostasse do que aquela mulher
representava, talvez a censurasse por ter lhe mostrado que ele era apenas
um homem, e um homem indigno, mas isso não significava que ele não
estivesse disposto a cumprir o seu dever.
Ele pensou em seu pai complicado quando o padre da família iniciou a
cerimônia e repetiu as palavras exigidas quando necessário. Pensou no avô,
ainda mais inflexível, enquanto Victoria repetia as palavras com doçura. Ele
sabia muito bem que tanto seu pai quanto seu avô teriam ficado
desesperados pelo que ele havia feito e pela vergonha que isso representava
para a família, mas também sabia que eles acabariam aplaudindo por ele ter
assumido suas responsabilidades com tanta firmeza porque Victoria estava
esperando seu filho, o próximo herdeiro dos Accardis.
Deixando de lado a desgraça pessoal e o possível escândalo, essa era a
única coisa que realmente importava e foi o que seu pai e seu avô lhe
incutiram. Em suma, ele tinha a responsabilidade de que o legado Accardi
continuasse no futuro e que seu próprio filho seguisse seus passos, não os
de seu irmão, e servisse seu nome com dignidade quando chegasse a sua
vez... como havia feito até ele se encontrou com Victoria.
Ele tentou se convencer de que foi isso que lhe deu forças quando o padre
os declarou marido e mulher. Ele se inclinou e beijou brevemente sua
esposa, foi um beijo retumbante na melhor das hipóteses e ele disse a si
mesmo que o calor que sentia por dentro era fruto de sua imaginação.
Ele se virou abruptamente e a levou em direção à porta da capela, quer ela
quisesse ou não. Ela, porém, não resistiu e seguiu seu passo como numa
espécie de balé que ele preferiu não analisar por motivos que não pretendia
investigar.
Uma vez lá fora, tomou o caminho entre ciprestes que levava à casa
principal, até que se lembrou de que não precisava segurar a mão dela e a
soltou como se realmente o tivesse queimado.
–É isso, não é? –Victoria comentou em um tom quase zombeteiro e
inapropriado do momento–. Já somos casados.
Então, para surpresa dele, ela riu como se não pudesse acreditar, como se
algo mágico tivesse acontecido. Atrás olhou para trás e viu que o padre
havia flagrado Everard na porta da igreja e eles pareciam conversando
profundamente.
Ele, porém, aproveitou a oportunidade. Foi a primeira vez que ele ficou
sozinho com Victoria desde aquela noite fatídica, há seis meses.
–Foi isso que você planejou desde o início? –Ago perguntou como se fossem
tiros– . Você planejou isso há seis meses? Você armou para mim?
Ele esperava que ela negasse e talvez chorasse um pouco, mas Victoria
Cameron, Victoria Accardi se corrigiu com raiva, apenas olhou para ele
seriamente.
“Sim e não”, ela respondeu sem piscar.
Ele franziu a testa para ela com uma raiva sombria, mas não estava imune à
sua perfeição. O azul dos olhos dela, um pouco mais claro que os dele; seus
cabelos dourados estavam presos em volta da cabeça e caíam soltos sobre
os ombros; o nariz aristocrático; a boca elegante que poderia ser, como ele
sabia, para seu infortúnio, deliciosamente maliciosa...
Além disso, ele não sabia se ela sempre lhe pareceu tão tentadora, mesmo
quando ele pensava que ela deveria se casar com seu irmão, ou se era uma
doença mais recente.
–Suponho que deveria agradecer por ter tido a coragem de admitir isso na
minha cara.
Ago não gostou e também não achava que parecia assim. Victoria, ao
contrário dos outros candidatos, não se incomodou nem um pouco com seu
tom ou sua expressão implacável.
“Nunca me ocorreu que você iria me notar”, ela respondeu em tom neutro.
Nesse sentido, não havia plano. Também não imaginei que iria te encontrar
naquela festa e mesmo que eu tivesse imaginado, não teria passado pela
minha cabeça que você iria querer falar comigo, como você fez. Também
não havia plano desse lado.
Era um dia ensolarado de novembro na Toscana, mas fazia frio. Ainda
assim, estava mais quente do que naquele dia do final de maio, quando ele a
encontrou naquela velha casa na costa sul da Inglaterra. Ele não esperava
encontrar Victoria, muito menos tão pouco vigiada. Ele sempre a viu
cercada por toda uma série de... companheiros, mas aquela casa pertencia
ao irmão de seu pai e ele a considerava segura para a inocência de sua filha.
Os seus tutores habituais não a vigiavam tão de perto como de costume e
por isso ela conseguia passear com ela no jardim, apesar do frio. Pior ainda,
ele conseguiu se desculpar pelo que seu irmão tinha feito, ou melhor, não
tinha feito com ele nos Natais anteriores.
Ele não esperava achar aquilo fascinante, e havia muito pouco que parecia
inesperado.
Ele não estava feliz por ela ter conseguido surpreendê-lo novamente.
"Você disse sim antes", ele rosnou.
Victoria encolheu os ombros e ele não pôde deixar de notar que a expressão
dela era quase arrogante.
–Eu não poderia ter planejado nada disso, mas tenho que admitir que, uma
vez que aconteceu, eu esperava que terminasse assim.
– É o sonho de toda garota, certo? Um casamento apressado para legitimar
uma criança antes de ela nascer.
Ago disse isso em um tom de raiva reprimida e foi necessário um
autocontrole desproporcional para não agarrá-la pelos ombros e puxá-la
para perto, apenas para enfatizar sua raiva, disse a si mesmo.
–Me desculpe se não era o que você queria...
Victoria riu novamente e ele sentiu uma onda de raiva novamente. Ela olhou
para o rosto dele e riu novamente ao ver a expressão em seu rosto.
–Você duvida?
–Finalmente estou livre, Ago. Se você tiver que me odiar, eu aceito, é uma
consequência aceitável.
Victoria encolheu os ombros novamente, como se quisesse insinuar que ela
não se importava com o que ele queria, que ele poderia odiá-la e não se
importaria nem um pouco.
 Episódio 2

VICTORIA preocupava-se com os sentimentos do seu novo

marido mais do que gostaria.
Atrás Accardi era o homem mais impressionante que ela já tinha visto e,
além disso, foi o único que ela beijou... e naquela noite, no jardim do tio
Edward, não parou num beijo. Às vezes, mesmo então, tudo o que ela
conseguia pensar era em quão possessiva a boca dele tinha sido e na magia
que ela havia descoberto em seu corpo graças a ele, naquele corpo que ele
tão facilmente havia feito seu.
Ela pensava muito em Ago e não conseguia fingir o contrário, mas
finalmente estava livre. Ele tinha vinte e quatro anos e finalmente estava
livre. Ele só conseguia se concentrar no fato de que finalmente havia
escapado das garras de seu pai, apesar do quão imponente e avassalador
Ago lhe parecia, seu rosto sério e pensativo... para não falar de como ele
plantou aquele beijo imparável em seus lábios.
Principalmente quando Everard se livrou do padre e tomou o caminho para
alcançá-los.
Estava um dia claro, mas frio. Ela sentiu arrepios por todo o corpo e não se
importava se era porque era quase dezembro ou por causa do homem
carrancudo ao seu lado. Ela finalmente se sentiu viva, ela estava livre.
Além disso, teriam que passar por cima de seu cadáver para que a criança
que ela esperava ficasse tão enjaulada como estava até aquele momento.
Uma gaiola era uma gaiola, por mais bonita que fosse.
Ela tinha certeza de que Ago concordaria, ele tinha que concordar. Afinal,
ele não ficou com ela apenas para que ela pudesse ter seus filhos, como
teriam feito os outros homens que a rodeavam, a mando de seu pai, se
tivessem ganhado o troféu.
O que aconteceu naquele jardim foi físico e inesperado. Caso contrário, ele
não teria ficado tão... desanimado. Naquela época, ele sabia que os arrepios
eram por causa das lembranças, não do frio.
“Espero que você esteja feliz,” seu pai murmurou quando chegou sem
sequer olhar para Ago. Esta cerimônia indigna é tudo que recebo depois de
todos os esforços que fiz por você, depois de tudo que lhe dei.
–Você quer dizer ter me educado depois que minha mãe morreu? Era sua
responsabilidade como único pai. Foi isso que você fez por mim, pai?
–Casar assim… – continuou no mesmo tom ofendido.
Ele não a estava ouvindo e ela achava que nunca o tinha ouvido. Ela poderia
dizer qualquer coisa a ele, desde que mantivesse uma expressão calma e
moderadamente alegre, e ele não aceitaria. Era como um som de fundo para
ele.
–O constrangimento e a audácia de usar um vestido branco durante a sua
óbvia gravidez. Estou feliz que sua mãe não consiga ver o quão longe você
caiu, Victoria.
Ela pulou mesmo que não fosse nada novo. Seu pai havia gritado coisas
muito piores com ele quando era impossível esconder sua condição. Había
leído en Internet, llevada por el pánico, que algunas mujeres conseguían
disimular el embarazo hasta casi el día que daban a luz, pero también era
verdad que la mayoría de las mujeres no habían tenido que sufrir el control
al que le había sometido su padre desde que era pequena.
Ele abriu a boca para evitar as palavras ofensivas de seu pai, como sempre
fazia, mas Ago ficou rígido ao lado dele.
“Cuidado com o que você diz, Everard”, Ago interveio naquele tom
implacável e aveludado que a obcecava. Você está se dirigindo à minha
esposa.
Victoria pensou que talvez tivesse escapado das garras do pai e caído em
garras mais duras. Ele teria que esperar que isso o preocupasse porque,
naquele momento, ter alguém conversando com seu pai daquele jeito era...
maravilhoso, era um maravilhoso presente de casamento. Ele poderia ficar
com isso mesmo que Ago fosse um ogro.
"Falarei com minha filha como eu quiser", respondeu o pai, franzindo a
testa como se isso fosse assustar Ago.
–Mas ela não é mais só sua filha, certo? –Ago perguntou em um tom
inflexível que o fez parecer um herói para ela–. Ela é esposa do atual chefe
da família Accardi e mãe de seu herdeiro. Ela não é mais Victoria Cameron.
Everard, apresento-lhe a Signora Victoria Accardi.
Atrás disse o nome dela como se ela fosse uma estranha. Ele não apenas
usou seu inglês poético com sotaque italiano, mas também o disse como se
ela fosse italiana, como se ele a tivesse feito assim naquela cerimônia.
Chegou a dizer o nome dela como se ela fosse Vittoria, como se ela
estivesse diluída nele como sempre se diluíra sob a autoridade do pai.
Ele sentiu algo muito semelhante ao pânico.
Então ele se lembrou de todos os detalhes que tentara ignorar nos últimos
seis meses. Não apenas daquela noite no jardim, mas também de todas as
ocasiões anteriores em que ela havia lidado com o implacavelmente correto
Ago, que parecia usar a cortesia como um pano feito sob medida cobrindo a
ferocidade implacável que o caracterizava.
Ele era considerado um homem elegante e refinado, mas ao mesmo tempo,
assim que ele se virava, murmuravam sobre sua habilidade nos negócios e
sua inteligência penetrante que outros homens admiravam e temiam em
igual medida.
Além disso, seu pai era o maior fã de Ago. Pelo menos até duas semanas
atrás, quando o mundo inteiro de Everard virou de cabeça para baixo
quando ela soube que o único homem a quem ela confiou sua filha foi
aquele que a contaminou.
Victoria não se sentia nem um pouco contaminada, mas não contaria ao pai,
muito menos a Ago.
Ela tinha certeza de que isso seria considerado vulgar ou possivelmente um
pecado, mas isso não importaria porque eles eram casados e o filho seria
legítimo. Ela esperava ardentemente poder viver o resto da vida sem ser
examinada, como aconteceu nos primeiros vinte e quatro anos.
Ago perguntou se ela estava bem quando ela e o pai chegaram à Itália,
alguns dias atrás. Eles estavam em um dos magníficos salões da mansão
que, como ela sabia muito bem, pertencia à sua família há gerações, muito
antes de a família de seu pai ter alcançado qualquer brilho.
Ela respondeu que estava muito bem. O que ele poderia ter dito de outra
forma? Que algumas semanas depois da noite no jardim ela se sentiu um
pouco desanimada, mas como todo mundo quando fazia tanto calor, e que
passou assim que chegou o outono chuvoso. Ele presumiu que ela estava um
pouco mais deprimida do que o normal, mas nada mais.
Ela não havia relacionado aquela noite no jardim com o que aconteceu a
seguir, e quatro meses se passaram antes que ela percebesse que não se
lembrava de quando havia menstruado pela última vez e que, pela primeira
vez em sua vida, havia uma possibilidade de que isso acontecesse.
irregularidade pode significar alguma coisa.
Ele se orgulhava de sua inteligência e era a única coisa que possuía há
anos. Essa informação deixou claro para ela que não fazia sentido contar a
Ago, antes do casamento, o que havia acontecido. O casamento seria a sua
forma de se libertar da opressão do pai e, além disso, o noivo não a rejeitou.
Porém, também era verdade que, durante muito tempo, eu era apenas uma
menina grávida e com medo do que a gravidez poderia significar. Mais
especificamente, a reação do seu pai.
Como ele poderia contar algo assim para um homem tão poderoso como
Ago? Ele, naturalmente, não tinha ideia de como era se sentir sozinho e
indefeso.
Él también le había preguntado si no había habido complicaciones y se lo
había preguntado como si le preguntara por el tiempo, como si él no fuera
el responsable de que estuviese embarazada y como si no supiese lo que
había sido sentir esas acometidas ardientes y graníticas entre as pernas.
Ela respondeu que não houve complicações e deixou as lembranças de lado.
Até aquele momento não lhe ocorrera que ele era a principal complicação.
Ago agarrou o braço dela e começou a andar em um ritmo que obrigava seu
pai a correr um pouco. De repente sentiu frio, como se aquele dia de fim de
novembro tivesse se tornado britânico e nublado o dia ensolarado da
Toscana.
A capela ficava bem perto da casa principal e ela tentava se recompor
porque sua inquietação não ajudava ninguém, nem o bebê nem ela mesma.
Seu pai iria gostar e Ago poderia dominá-la mais, e ela não estava disposta
a permitir isso.
Uma vez na casa, Ago os levou para uma sala de jantar privada que, como
ela sabia, era separada da sala de jantar principal, onde cabia um regimento
inteiro. Os empregados haviam preparado um pequeno banquete e Ago
mostrou-lhe, com uma cortesia irritante, que se sentasse numa das
extremidades da mesa. Ele sentou-se do outro e gesticulou para que seu pai
se sentasse entre eles.
Uma vez sentada, e sem o menor apetite, Ago iniciou uma das conversas
mais chatas que já ouvira na vida com o pai, como se a única coisa que lhe
ocorresse fosse falar, naquele dia, sobre as bolsas de valores do país.
mundo. .
Ela bufou e passou as mãos pelo abdômen para encontrar a cabeça do bebê.
Então, ele continuou movendo-os até notar alguns chutes. Ela sorriu e
lembrou a si mesma que não importa o que acontecesse, ela tinha tudo o
que queria. Ele havia se libertado de seu pai. Houve muitas vezes nos
últimos anos em que Everard a acompanhou para conhecer candidatos que
atendessem aos seus requisitos, os quais ela temia que acabassem em uma
situação muito pior do que esta.
Atrás não era um monstro, todos o consideravam um homem justo, embora
frio. Isso, para ela, era um progresso.
Além disso, ela não estava sozinha. Seu filho estaria com ela em alguns
meses e ela seria mãe. Quase não se lembrava da mãe, mas o que lembrava
carregava uma sensação de bem-estar muito intensa, um sorriso largo e
amor. Ela não tinha planejado ser mãe tão cedo, especialmente com um
estranho, mas depois que isso aconteceu, ela teve que admitir que não
poderia ter imaginado um resultado melhor.
Ela deve ter ficado perdida em pensamentos imaginando embalar um
menino ou menina com seus olhos azuis e cabelos escuros de Ago porque
quando ela olhou para cima, seu pai havia sumido e só havia ele do outro
lado da mesa. Uma mesa que parecia desproporcionalmente longa quando
se sentaram e que parecia pequena demais naquele momento.
–Onde foi meu pai?
“Nossa conversa sobre o mercado de ações me fez querer ligar com
urgência para o seu gerente financeiro”, respondeu Ago friamente.
Ele lançou-lhe um olhar que a fez sentir que deveria sentar-se mais ereta,
como se devesse vestir a casca das boas maneiras que as freiras lhe
ensinaram, mas algo a impediu porque ela não queria que ele a visse fazer
isso. ela queria., por suposto, fingir que ele não afetou você.
“Ele se dá muito bem com o gerente financeiro”, comentou ela com uma
despreocupação que não sentia. Não acho que ele se dê muito bem com
ninguém no mundo.
Ago olhou para ela por um longo tempo, até que ela percebeu que estava
mais ereta independente do que ele estivesse vendo.
“É a primeira vez que estamos sozinhos”, comentou. Você não tem nada a
dizer?
– A signora Victoria Accardi me parece uma estranha – ergueu as
sobrancelhas como se não tivesse entendido o que havia dito –. Não
comentei em nenhum momento que iria adotar seu sobrenome.
Os lábios dele se curvaram, mas ela não foi tola o suficiente para considerar
isso um sorriso.
–Você está esperando meu filho e também terá meu sobrenome. Não há
discussão sobre isso.
Ela nunca havia pensado se adotaria ou não o sobrenome do marido, mas a
arrogância dele a irritou instantaneamente.
–Você saberá que hoje em dia as mulheres escolhem o sobrenome…
Ago encolheu os ombros, embora não houvesse nada de hesitante nisso,
mas ela se sentiu menosprezada.
"Se você quer ter essas discussões, mia mogliettina , deveria ter se casado
com outro homem", ela abriu a boca, mas ele não a deixou intervir, "mas,
infelizmente para você, você se casou comigo." Além disso, no que diz
respeito ao meu trabalho, sou muito… moderno. Valorizo as mulheres e isso
é comprovado nos mais altos cargos da empresa.
–Parabenizo você por fazer o mínimo, Ago. Estou feliz por você ter entrado
neste século.
"No entanto, isso não significa que farei o mesmo em minha casa",
respondeu ele com um brilho nos olhos escuros. Eu sou Accardi e o filho que
você espera é Accardi. Além disso, o sobrenome Accardi é sagrado para
mim. O legado Accardi é o que rege a minha existência. Não espero que
você entenda isso e, para ser honesto, não me importa se você entende ou
não.
O brilho em seus olhos revelou-se quente e penetrante e prendeu-a na
cadeira.
–Você pode ter se libertado do seu pai hoje, mas nunca mais será livre,
Victoria. Você será um Accardi até o dia de sua morte. Então você será
enterrado ao meu lado no mausoléu da família. Não haverá escapatória para
nenhum deles. Espero que fosse isso que você queria no jardim. Espero que
você esteja preparado para o que está por vir.
O coração de Victoria estava acelerado, mas ela conseguiu respirar.
–E o que acontece com a felicidade no caminho para o mausoléu? -ela
perguntou-. Onde isso entra?
Atrás olhou para ela.
–A felicidade, Victoria, é para homens que não carregam séculos de
tradições e obrigações.
–Você quer me assustar? –ela perguntou em voz baixa–. Você sabe que meu
pai tenta se casar comigo desde que eu tinha dezoito anos, certo? Sempre
imaginei um futuro muito mais sombrio do que este.
Ele não disse que ninguém lhe havia prometido a menor felicidade, muito
menos paixão. Talvez ele estivesse errado. Talvez ela tivesse se saído
melhor com um homem que só queria dormir com ela para ter filhos e
depois partir com a amante e deixá-la em paz. Sempre pareceu o melhor
final para a obsessão de seu pai.
– De qualquer forma, não tenho medo do nosso futuro, Ago, estou feliz por
não estar na prisão do meu pai e estou feliz com isso.
Ela disse isso embora lhe fosse difícil lembrar como eram as coisas antes de
Ago Accardi ter tirado seus sonhos ou quando ela não sabia o que eram as
relações sexuais e o que aqueles homens, que não pareciam nada atraentes
para ela, poderiam fazer. perguntei a ela naqueles casamentos que seu pai o
programou. No entanto, ele não sorriu.
–É possível que suas circunstâncias pareçam uma prisão para você, Victoria,
porque não vou permitir que nenhum escândalo afete meu filho… custe o
que custar.
 Capítulo 3

L E subjugou o pânico que tomava conta dela, tomou conta até do canto
mais profundo do seu ser, mas ela não se mexeu, não piscou. De repente,
ele ficou muito feliz por ter passado a vida inteira na cela de controle de seu
pai porque conseguiu conter sua reação, porque se tornou capaz de manter
um sorriso imperturbável e não ter seus sentimentos refletidos em seu
rosto.
–Como uma prisão? –ela repetiu.
Ela perguntou como se não tivesse curiosidade, como se estivesse
perguntando sobre o horário do trem ou algo igualmente tedioso, e sentiu
muito orgulho de si mesma.
–Embora seu pai tenha me ensinado o máximo que pôde –Ago continuou
como se não tivesse dito nada–, estive pensando na situação em que nos
encontramos.
Ela estava petrificada. Ele não teria conseguido se levantar se sua vida
dependesse disso e ele não tivesse tentado. Ele apenas tentou, por todos os
meios, parecer indiferente.
-De verdade? -ela perguntou- . Recito poesia para mim mesmo quando ele
me dá um sermão.
–Apesar do que possa parecer para você, não sou um homem apaixonado,
Victoria.
Ago disse isso em tom sério e talvez por isso a forma como disse seu nome o
tocou profundamente. Além disso, seus olhos voltaram a ter aquele brilho
que parecia uma detonação.
Ele sabia que deveria dizer algo espirituoso para aliviar a tensão, mas não
conseguia falar. Era como se ele a estivesse agarrando pelo pescoço,
embora ela estivesse do outro lado da mesa. Fiquei tão cativado por aquele
brilho azul que só conseguia pensar em Ago Accardi e na paixão…
“Sou um homem cuidadoso”, continuou ele. A minha vida, ao contrário da
do meu irmão, que sempre fez o que quis, foi regida pelo dever. Sempre
coloquei minhas responsabilidades em primeiro lugar porque é o mínimo
que devo aos que vieram antes de mim e aos que virão depois de mim.
Ago olhou para o abdômen dela como se estivesse ungindo seu herdeiro
naquele momento e ela enrijeceu. Ele colocou as mãos no abdômen e
franziu a testa porque não queria que ele transformasse seu filho em
alguém tão sombrio e chato quanto ele.
“Não me parece que seu irmão ignore o fato de ser Accardi”, comentou ela,
embora não soubesse quase nada sobre Tiziano Accardi.
Embora ela quase tivesse que se casar com ele, eles não se falaram mais do
que quatro vezes na vida.
Mesmo assim, o mais jovem Accardi deixou uma impressão duradoura. Ele
havia chegado à conclusão, há muito tempo, de que sempre foi tão
exagerado porque era um Accardi, embora parecesse que ele havia se
acalmado depois de ter encontrado a mulher certa, uma mulher que,
felizmente, não era ela. .
"Eu amo meu irmão", Ago murmurou. É a única família que me resta e não
vou estragar a felicidade que parece ter encontrado num lugar tão
inusitado. Porém, sua insistência em ser o maior canalha do mundo só me
causou problemas. Quanto mais escandaloso ele era, mais correto eu
estava. Mesmo assim, as pessoas já estão fofocando sobre você, Victoria.
Sempre haverá quem não acredite que seu filho não seja filho de Ticiano e
isso é algo que não posso consentir.
Ela continuou a sentir o espectro da mão dele em seu pescoço e ele a
segurou com ainda mais força.
“ As pessoas sempre murmurarão”, ela conseguiu responder. Não importa o
que você consente ou não. Nem mesmo você, Ago, pode controlar o
passatempo favorito de todos. Eles fofocarão alegremente sem se importar
com o que você faz.
-É possível…
No entanto, ele não estava muito convencido de que ele, Ago Accardi, não
poderia impor sua vontade se quisesse. Ele se afastou da mesa e se
levantou, e a maneira como ele se levantou a afetou. Ele sentiu outra
detonação por dentro, como uma chama ardente. Era como se ela estivesse
tão focada no que iria alcançar pessoalmente graças ao casamento que…
não tivesse prestado atenção ao noivo.
No entanto, ao vê-lo de pé quando estavam sozinhos e casados, ela não pôde
deixar de notar o quão alto e extremamente viril ele era. Seu corpo era
como uma sinfonia de músculos musculosos que seu terno escuro tingia um
pouco à distância. De perto, naquela pequena sala de jantar, parecia lançar
faíscas por toda parte e dificultava a respiração. Além disso, quando ele
olhou para ela com aqueles olhos azuis escuros, as faíscas se transformaram
em chamas.
– Mia mogliettina…
significava “ mia mogliettina ” , mas teve a sensação, pelo tom, de que não
era uma expressão afetuosa.
“Não preciso controlar o mundo”, continuou ele. Eu só preciso controlar
minha vida e agora que estamos casados, isso inclui você, minha pequena
esposa.
Teve a sensação de estar se afogando novamente, mas desta vez atribuiu às
faíscas, às chamas que associou naquela noite no jardim do tio. A noite que
ele tentou não lembrar porque tudo estava muito... quente e intenso e
estava à margem de tudo o que havia sido sua vida antes e depois.
Ela queria se levantar também e, provavelmente, fugir, mas só conseguia
ficar olhando para ele... e a ideia de Ago Accardi controlando-a a
aterrorizava. Embora eu não chamasse assim o jeito dele de abraçá-la
naquele jardim e...
Ele tinha que se concentrar. Ele estava falando de uma prisão, não de
paixão.
“Você vai ficar aqui durante a gravidez”, ele dizia, como se fosse uma
decisão de negócios e não uma sentença de prisão perpétua. Naturalmente,
você receberá os melhores cuidados médicos. Trarei os melhores
ginecologistas do mundo e eles cuidarão de você o tempo todo, mas você
ficará aqui, fora de vista. Você dará à luz e terá tudo o que uma mulher
poderia desejar, babás, enfermeiras... Nem nosso filho nem você sentirão
falta de nada. Então, depois de um período de tempo razoável, quando todos
tiverem parado de contar meses e de provocar velhos escândalos, você
poderá fazer o que quiser... Dentro de limites, é claro.
Não fazia sentido. Victoria olhou para ele com toda a atenção que a chama,
o horror, a paixão e a rebeldia lhe permitiam. Além disso, ele não sabia que
expressão tinha no rosto. Algo que ela não permitiria que acontecesse
quando estivesse na presença de um homem que ela acreditava que a
governava. Na verdade, eu não fazia isso desde que era uma garotinha.
No entanto, ele só conseguia sentir a mão em seu pescoço e a bagunça por
dentro.
O que quer que Ago tenha visto em seu rosto, ele pareceu gostar porque fez
aquele aceno brusco que ela percebeu ser apenas o ponto final do que quer
que estivessem discutindo. Parecia apenas que ele estava se relacionando,
era apenas um gesto que fingia ser educado quando não era nada. A tal
ponto que ele já estava indo em direção à porta.
Ele não pretendia ter uma conversa. Ele havia expressado suas intenções e,
para ele, não havia mais nada a dizer. Ele acelerou o pulso.
–Desculpe –Victoria fez um esforço sobre-humano para manter um tom
comedido–. Eu ouvi você corretamente? Você planeja me manter
sequestrado aqui? Você vai me trancar e jogar fora a chave por anos?
Atrás parou na altura de sua cadeira e olhou para ela de uma distância que
parecia maior que os quase dois metros que ela media.
–Eu quero que você desapareça, Victoria.
-Isso é…?
Victoria pigarreou como se quisesse fazer algo para evitar engasgar, porque
se não o fizesse, sucumbiria a tantas coisas que nem conseguia nomear. Ela
temia que se sucumbisse a apenas um, ela se trancaria... e ela não podia
permitir isso.
-Isso é uma ameaça?
Ele franziu a testa ligeiramente.
–Uma esposa morta não seria um escândalo tão grande.
Ela assentiu com a cabeça, pensativa, como se fosse uma conversa
acadêmica e não o que parecia ser o plano detalhado para sua vida no
exílio.
–Porém, quando você permitir que eu reapareça, daqui a muitos anos, não
será outro escândalo?
– A verdade é que te consideram tão virtuoso, ou tão desproporcionalmente
vigiado por seu pai, que você não causa muitas comoções.
Victoria teve a sensação de que ele achava que era um elogio, mas para ela
parecia que ele estava insinuando que ela era invisível. Ele realmente
achava que uma mulher gostava de ouvir isso?
“Eu quero que você simplesmente desapareça”, ele continuou. Quando você
reaparecer, como você diz, terá trinta e poucos anos e será mãe de um filho
adulto. Ninguém vai se importar e isso será o fim do assunto. O importante
é que as fofocas sobre meu irmão não afetem a legitimidade do meu
herdeiro.
Ela se sentiu pequena com Ago olhando para ela daquele jeito. O grande
homem proferiu a sentença sem se importar com o que ela queria. Ela já
havia passado por isso e não iria acontecer novamente. Ele se levantou da
maneira mais elegante que pôde dadas as circunstâncias. Uma vez de pé,
ela alisou o vestido de noiva e viu Ago olhando para seu abdômen antes de
desviar o olhar.
Não deveria ter havido uma sensação de calor ou o sinal, novamente, do seu
beijo implacável nos lábios, como se ele a tivesse marcado.
–Então esse é o motivo do meu confinamento –ela usou um tom sereno e
recatado e até sorriu–. Isso me lembra o filme O Leão no Inverno , admito,
mas como será o resto do nosso casamento?
Antes de cerrar os dentes, ela viu a tensão de um músculo e achou mais do
que fascinante. No entanto, ela não foi tola o suficiente para fazer o que
todo o seu ser desejava fazer e tocá-lo. Eu duvidava muito que ele se
importaria se eu tentasse tocá-lo.
Naquele momento, era a única coisa que ele queria fazer e doía-lhe
fisicamente não poder fazê-lo.
Ele olhou para ela com atenção e ela desejou que ele realmente a tivesse
trancado em uma torre, como a rainha em sua peça favorita.
–Victoria, você era, no papel, a candidata perfeita para ser minha esposa e
não vou negar que considerei isso antes de decidir que você seria meu
irmão.
Ele disse isso em um tom que ecoou pelo corpo dela antes de chegar ao
ponto quente entre as pernas que só ele havia tocado. Ainda assim, a
expressão dele lhe dizia que não era um elogio.
–Que honra – ela conseguiu murmurar.
Ele não achou que fosse sarcástico porque continuou falando.
–Percebi imediatamente que as necessidades do meu irmão eram maiores e
uma vez que você estivesse ligado a ele, mesmo que ligeiramente, seria um
escândalo para mim ficar com você.
Victoria se sentiu um pouco melhor depois de se levantar, mas ainda não
havia alcançado o nível de compostura e competência que gostava de sentir
ao lidar com homens dominadores. Porém, se ele aprendeu alguma coisa na
vida, foi usar o que tinha.
–Perdoe minha impertinência, mas não foi exatamente isso que aconteceu
no jardim do meu tio?
Ela perguntou no tom mais comedido que conseguiu, como se não estivesse
olhando para o chão apenas por educação. O músculo de sua mandíbula
ficou tenso novamente e vibrou como o pulso dela vibrava.
"Eu só queria me desculpar pelo que aconteceu ou não aconteceu com
Ticiano no Natal", murmurou Ago.
"Isso foi o que você disse mais tarde", ela respondeu, incapaz de evitar um
tom um tanto triste.
"Hoje assumi a responsabilidade por minhas ações para honrar você, eu, o
nome Accardi e o filho que geramos", disse ele, "mas temo, Victoria, que
uma mulher que se deixou levar dessa forma em um jardim onde qualquer
um poderia tê-la visto, ela está desqualificada, por definição, para se tornar
a esposa que eu havia imaginado.
–E ainda assim, eu sou sua esposa.
Ela disse isso com dignidade para não ter que fazê-lo perceber as bobagens
que ela acabara de dizer. Embora, quando você pensa sobre isso, também
possa fazer as duas coisas.
–Não me parece muito justo que você me culpe por algo em que você
também participou.
Se ela fosse honesta, ela tinha feito mais do que apenas participar. Ela não
sabia o que estava fazendo e ficou claro que ele sabia muito bem.
–Não vamos cometer erros. É culpa minha. Naquela noite eu me traí e
nunca me perdoarei por manchar o nome da minha família com aquele ato
impensado. Eu, que dediquei toda a minha vida para manter meu nome e
minha honra imaculados.
Ela nunca tinha ouvido a voz dele tão rouca, pelo menos quando ele não a
estava tocando. Ela quase pensou que ele, sob aquela aparência séria,
sentia o que ela sentia, mas ela sabia que não poderia ter muitas
esperanças.
“Isso me parece um pouco rígido demais”, comentou ela, embora soubesse
que a melhor estratégia era não dizer nada e fingir que concordava.
Podemos tirar o melhor proveito disso, certo? Sempre soube que só poderia
escapar do meu pai se me casasse com alguém. Você mesmo disse que
passou a me considerar um bom candidato para o cargo que agora ocupo.
Certamente podemos encontrar um ponto médio entre estes dois extremos,
um casamento agradável que sirva a ambos. Só temos que usar o bom
senso.
Atrás não se aproximou dela, mas, mais uma vez, o rugido do seu coração
quase silenciou tudo. Além disso, ele olhou para ela com uma intensidade
quase insuportável que fez o mundo tremer.
“Bom senso”, ele repetiu como se ela o tivesse insultado. Que solução para
tudo isso parece senso comum para você?
–Se o que te preocupa é o escândalo, que escândalo pode ocorrer? O bebê é
seu. Suponho que você não tenha dúvidas porque nem sequer exigiu provas.
Ele fez uma expressão que ela não conseguiu identificar e seu lindo rosto
ficou mais sombrio.
– O que importa o que um teste pode dizer? –perguntou em tom áspero–. Eu
sei o que fiz naquela noite.
Então, para seu espanto, ele se moveu como se fosse tocá-la novamente e
tudo girou dentro dela como um redemoinho de esperança, mas ela baixou
as mãos.
“Além disso,” Ago continuou com uma voz rouca e desolada, “eu sei muito
bem que a única vez que seu pai te deixou livre de vigilância foi na casa de
seu tio. Também sei que fui o único convidado do seu tio enquanto você
esteve lá. Tenho toda a certeza que se pode ter de que ele é meu filho sem
teste de paternidade, o que faremos, mia mogliettina , assim que chegar a
equipe médica adequada, mas faremos isso discretamente, longe dos
paparazzi.
-Fantástico! –Victoria exclamou, fazendo um esforço para parecer calma
quando estava queimando por dentro com o desejo de ser tocada. Adoro
mostrar minha credibilidade sempre que posso.
Então Ago colocou os dedos implacáveis no queixo dela, mas ela queria que
ele a tocasse, certo? Na verdade, qualquer que tenha sido o contato.
– Não haverá dúvidas, Vitória. Eu prometo a você que, de uma forma ou de
outra, não haverá dúvidas entre nós.
Então ele pareceu reconsiderar, baixou a mão e deu um passo para trás,
embora as faíscas que saltaram entre eles permanecessem flutuando no ar.
Porém, também era possível que ela fosse a única que os sentisse porque
Ago se virou e saiu da sala, e ela sabia, apesar do barulho que sentia por
dentro, que a melhor coisa que podia fazer era não segui-lo, não persegui-
lo. e implorar por coisas que ele nem conseguia nomear.
Aquela noite foi a noite de núpcias e não precisei dormir com o noivo
porque já tinha feito isso. Embora eles não tivessem dormido muito e fosse
difícil não se maravilhar com o quão forte Ago foi ao levantá-la como se ela
fosse leve como uma pena...
Outra memória que tive que apagar.
Ela sentou-se novamente à mesa do marido e pediu mais sobremesa quando
os funcionários voltaram. Ninguém iria querer comemorar o que aconteceu
naquele dia, mas isso não significava que ela não pudesse fazer isso. Ele se
serviu de um enorme pedaço de bolo e começou a comê-lo.
“Uau, pequenino,” ele murmurou para o bebê dentro dele, “tínhamos muitas
esperanças, mas acontece que todos os homens são iguais.” Ele mastigou o
bolo enquanto acariciava seu abdômen. Perdoe-me se você é menino, tenho
certeza que será único no mundo.
Terminou o bolo e todas as sobremesas porque algumas mulheres teriam
damas de honra, mas ela aprendeu, há muito tempo, a se contentar com
açúcar e manteiga.
Ele desejou a si mesmo uma feliz noite de núpcias quando se encontrasse
seguro em sua pequena suíte, longe dos aposentos de Ago.
No entanto, ela não pensou muito sobre o casamento porque não conseguia
parar de pensar em como Ago não havia dito nada sobre os observadores
em seu discurso sobre o desaparecimento dela quando, em sua experiência,
os homens que iriam colocar os observadores em ela gostava de contar... e,
aparentemente, ela havia se tornado cobiçada graças a esses observadores.
A única intenção de seu pai era entregá-la a alguém e isso significaria que
ela não teria mais voz no que fizesse.
No entanto, ela não previra que o marido iria propor que ela se trancasse na
Toscana antes dos trinta anos. Além disso, ele lhe propôs isso como se
presumisse que o obedeceria porque era Ago Accardi ou, talvez, porque
estava acostumado a que tudo o que ele pedia fosse feito.
Porém, embora estivesse ansiosa para se casar para sair da casa do pai, ela
não planejava desperdiçar sua liberdade depois de fazer isso, ela já havia
passado dessa fase de sua vida.
Ele esperava que sua esposa fosse razoável, mas esperança não era o
mesmo que ter um plano. Portanto, enquanto Ago passava uma semana indo
de um lugar para outro e organizando as coisas como queria, ela… esperou
o momento certo.
Ela aguentou o pai por alguns dias, até que ele finalmente parou de gritar
sobre um assunto que, para ela, era irrelevante. Ela ficou aliviada quando
ele saiu com sua fúria habitual. Depois, dedicou-se a andar pela cidade
como uma égua puro-sangue, sem dar opinião e fazendo tudo o que lhe
pediam. Um exame de sangue? Prazer em conhecê-lo. Participar de duas
refeições por dia? Prazer em conhecê-lo.
Naquelas refeições, ela era o mais insípida que podia para não levantar
suspeitas e para que, uma vez terminada a semana, Ago pudesse sair da
fazenda da família convencido de que aquela mulher indefinida e modelo de
virtudes com quem ele se casara por obrigação iria fique... onde ele a havia
deixado, como se ela fosse uma estatueta em uma prateleira empoeirada
para a qual ele nunca mais olharia.
Ele esperou alguns dias para se certificar de que não havia guardas
camuflados esperando escondidos pela saída de seu chefe. Assim, uma
semana e meia depois de se casar com o cruel Ago Accardi e com o exame
de sangue mostrando que ele era o pai da criança que ela esperava, ela
entrou em um dos muitos carros que estavam na garagem e fugiu. Não seria
roubo se ela fosse casada, certo?
 Capítulo 4

REPITA , por favor – Ago pediu, em voz muito baixa, ao seu chefe
de segurança.
O homem estava à sua frente com o boné na mão e com uma expressão que,
para Ago, era inimaginável em um homem como ele. Foi remorso ou pânico?
–Sinto muito, senhor. Ela abandonou o carro em Florença. Achamos que ele
pegou um trem, mas ainda estamos procurando por alguma filmagem que
possa nos dizer para onde ele foi.
Atrás havia retornado a Londres para passar três dias trabalhando. Ele se
parabenizou, com alívio, porque realmente teve sorte. Apesar dos mexericos
e dos escândalos que atormentavam Victoria e apesar de ter vislumbrado
como ela realmente era, o que estava escondido sob as camadas de
deferência que lhe foram incutidas desde que nasceu, ela adaptou-se
maravilhosamente à sua nova existência.
Isso significava que ele poderia compartimentar o que estava em seu
coração e organizar o mundo como bem entendesse, como sempre fez.
Como se não sentisse nada por aquela mulher, que já era sua esposa. Como
se ele não tivesse deixado de ser tão complacente como sempre foi.
O que seu chefe de segurança lhe dizia não fazia sentido.
“ É difícil para mim entender você”, ele respondeu, embora não fosse
verdade. Você está realmente me dizendo que minha esposa fugiu da
fazenda da família e abandonou um dos meus carros em uma rua de
Florença como se fosse uma ladra?
–Suas criadas dizem que ela levou pouquíssima roupa, o que pode indicar
que é uma… brincadeira. Infelizmente, ele também pegou seu passaporte.
Atrás saiu da imensa mesa que pertencera ao pai e ao avô e levantou-se. Ele
viu que o homem à sua frente tinha que se controlar para não se encolher e
se perguntou que expressão teria em seu rosto que faria um ex-oficial dos
serviços especiais acreditar que ele poderia atacá-lo.
No entanto, também o lembrou que sua fachada estava rachando e ele não
podia permitir isso. Ele não passou anos moldando-o só para que alguma
garota tola estragasse tudo porque pensava que poderia causar danos.
Ele se virou para olhar pela janela. Embora soubesse que Londres era linda
naquela manhã fria, não viu nada. Ninguém menos que Victoria, é claro. As
memórias que o assombraram por meio ano. Ele sabia que era o culpado
por tudo, mas não conseguia parar de se lembrar daquela noite no jardim
repetidas vezes.
Ele até sabia por quê. Ele estava ansioso para escalá-la para o papel de
provocadora lasciva, quando sabia perfeitamente bem que nenhum outro
homem a havia tocado. Ela não precisava contar a ele. Ele tinha experiência
suficiente para saber que ela não tinha fingido suas reações
encantadoramente assustadas a cada carícia. Tudo era desconhecido para
ela.
O que ele não sabia era que, depois de todos aqueles meses, não conseguiu
se livrar do fantasma dela, mesmo depois de se casar com ela e descobrir
que ela estava esperando um filho dele. Nem mesmo com a antiga casa da
família cheia de lembranças que ele evitava completamente.
"Você pode ir", disse ele entre os dentes cerrados ao chefe de segurança.
Me avise dentro de uma hora.
-Sim senhor.
Ago olhou pela janela como se a cidade de Londres pudesse lhe
proporcionar algum alívio... quando ele sabia que, naquele momento, não
havia alívio possível.
Naquele momento foi ainda pior. Naquele momento, não era mais apenas
uma saudade ardente na escuridão. Naquele momento, ele pôde ver Victoria
vindo em sua direção pelo corredor da igreja onde os Accardis recebiam
suas mulheres há séculos. Naquele momento ouvi lá dentro aquele clamor
que havia tentado silenciar a todo custo. Era dele.
Foi isso e tudo mais. A luz do sol que parecia segui-la por todos os cômodos,
embora fosse um dia cinzento de novembro. Como ela o olhava com
intensidade e cuidado, como se quisesse registrar em sua memória seus
gestos e palavras.
Isso o aborrecia mesmo que ele não dissesse nada que não estivesse certo e
não levantasse um dedo na direção errada. Além disso, ele não sabia o que
fazer com a tempestade que se formava dentro dele e que poderia explodir
à menor provocação.
Ele não sabia quanto tempo ficou ali olhando apenas para o rosto dela, mas
poderiam ter se passado dias... até que a porta do escritório se abriu de
repente.
Ele cerrou os dentes porque só havia uma pessoa no mundo que se
atreveria a incomodá-lo sem avisar, e certamente não era sua respeitosa
secretária.
–Não me lembro de ter convidado você para vir, irmão.
Ele ficou irritado com a risada do irmão, mas também sabia que era
exatamente isso que Ticiano pretendia.
–Não sou vampiro, Ago, não preciso de convite. Você esqueceu que também
é minha empresa?
– Eu não poderia me esquecer mesmo que quisesse.
No entanto, ele não estava completamente sério. Na verdade, houve um
momento em que duvidou da contribuição do irmão para os negócios da
família, mas Tiziano tinha feito progressos no último ano. Ele havia
demonstrado que seus sucessos imprevisíveis eram, na verdade, o tipo de
perspicácia de marketing que outros desejariam copiar, mesmo que
tivessem de pagar quantias exorbitantes, e compreendera que Ticiano
sempre quis ser visto como imprevisível. Naquele momento, quando estava
apaixonado e já se acalmava, não precisava mais parecer menos do que era.
Ago não gostava particularmente de psicanálise e muito menos do irmão
mais novo, mas gostava que Tiziano participasse mais do empreendimento,
embora, naturalmente, não fosse admitir isso na presença do irmão.
“Ouvi um boato incrível”, comentou Ticiano, entrando na sala com um ar um
tanto vaidoso. É sobre nossa herdeira favorita, que pode estar grávida, e,
para meu infinito espanto, sobre você.
-Onde? –Ago perguntou laconicamente.
–No quarto com uma garrafa de vinho…? –Tiziano soltou outra risada com o
mesmo efeito em seu irmão–. Garanto-lhe que não perguntei todos os
detalhes de algo tão horrível. Você foi forçado sob a mira de uma arma?
–Eu queria dizer onde você ouviu esse boato.
Tiziano deixou-se cair preguiçosamente na poltrona em frente à mesa. Ago
sabia que estava fazendo isso para enlouquecer e estava desesperado para
que funcionasse.
– Você vai negar? –Tiziano perguntou com um brilho zombeteiro nos olhos.
–Você sabe que não comento as bobagens da imprensa sensacionalista.
"Mas não sei disso pela imprensa tablóide", respondeu Ticiano em tom
satisfeito. Sei disso, nem mais nem menos, pelo nosso querido primo
Patrício, que afirma que você se casou.
Atrás suspirou e sentiu vontade de fazer algumas coisas muito estranhas.
Como passar o dedo pelo cabelo quando ele estava tão curto que você não
conseguia fazê-lo ou se mexer na cadeira como se estivesse na frente do
diretor da escola ou de seu pai e avô carrancudos. O herdeiro Accardi nunca
teve permissão para ser como qualquer outra pessoa, ele não conseguiu ser
normal.
“Patrício está falando a verdade, somos casados”, reconheceu franzindo a
testa, embora isso não tenha dissuadido o irmão.
–Estou surpreso –Tiziano não parecia nem um pouco assim– . Como é
possível? Você vai me dizer que se casou e não convidou seu irmão
favorito... e único irmão?
–Você já sabe –Ago suspirou novamente–. Além disso, presumo que é por
isso que você está aqui.
–Eu sei, mas não sei por que você se casou em segredo, como se tivesse
algo a esconder.
Ago pensou que preferia pular da janela a continuar aquela conversa, mas o
olhar curioso de Tiziano o fez pensar no assunto.
–Você ficará satisfeito em saber que, afinal, sou um homem mortal com
fraquezas como todos os outros. –Ago conseguiu murmurar embora isso
realmente o machucasse–. No entanto, assumi a responsabilidade pelos
meus erros.
Ele ficou o mais ereto que pôde e as expressões que se refletiam no rosto do
irmão, todas indecifráveis, pareciam-lhe insuportáveis.
–Vamos ver se entendi bem, irmão...
O tom de Ticiano lhe disse que ele estava pronto para passar à zombaria em
que era tão bom.
–Por favor, poupe-me de todas as suas piadinhas arrogantes. Já disse a mim
mesmo tudo isso e muito mais. Tenho certeza que em algum momento
aprenderei a conviver com o que fiz.
Seu irmão olhou para ele por um momento, como se não entendesse muito
bem.
– Parabéns, parece muito idílico e apaixonante. Que sorte Victoria tem.
Ago cerrou os dentes com tanta força que pensou tê-los ouvido ranger.
–Não sei nada sobre romances e não pretendo aprender. Sim, eu sei o que é
responsabilidade. Esqueci por um momento e agora tenho que pagar por
isso. Isso é tudo.
Então, percebeu que sua nova esposa estaria andando pela Europa exibindo
provas do escândalo que ele preferiria esconder. Nada mais seria
necessário para desencadear uma avalanche de fofocas.
Seus pais e avô o avisaram repetidas vezes. Bastava um passo em falso para
formar uma bola de neve que terminaria em desgraça. É por isso que ele
não cometeu nenhum erro.
Na época, ele só estava preocupado se conseguiria resistir às piores
repercussões e a única evidência de seu pecado eram alguns rumores
dispersos.
Ele só precisava encontrar sua esposa e não presumir que ela seria tão
obediente ao marido quanto fora ao pai. Ele deveria estar feliz porque já
sabia o que esperar e não esqueceria. No entanto, ele não se sentiu
exatamente feliz.
–Há –ele quase tinha esquecido que Tiziano ainda estava lá–, você sabe que
Victoria é uma pessoa com suas idéias, seus sentimentos, seus desejos e
suas esperanças, assim como o bebê será quando nascer. Além disso, a
maioria das pessoas não gosta de se trancar em caixinhas de aço tanto
quanto você.
–Obrigado, Tiziano, por me mostrar, mais uma vez, o quão diferentes somos.
Essa caixinha se chama cumprimento do dever. Na verdade, é feito de aço e
pequeno, como você bem sabe.
Seu irmão riu, mas Ago teve a sensação de que talvez tivesse perdido a
oportunidade de ter com Ticiano um relacionamento diferente daquele que
sempre teve, a oportunidade de eles não serem o herdeiro e o segundo filho
como haviam sido ensinados a ser. . Tive que admitir que não era um
relacionamento muito íntimo.
No entanto, ele não conseguia parar de pensar no escândalo que estaria se
espalhando pelos tablóides da Europa e que o colocaria no nível de
qualquer outro tolo, quando ele trabalhou sem parar e sacrificou tudo para
evitar cometer um falso passo, para ser mais do que apenas um homem
como qualquer outro. Enquanto seu avô rugia dentro dele, um Accardi não
poderia se rebaixar a algo tão prosaico como simplesmente ser um homem.
Ele gostaria de atacar o irmão ou, melhor ainda, Victoria, mas sabia, no
fundo, que era o vilão daquele filme e por isso era tão difícil para ele
suportar.
Decidiu que iria evitar as provocações do irmão e, sobretudo, o seu olhar,
demasiado eloquente para o seu gosto. Ele saiu, deixando Tiziano em seu
escritório, e percorreu os corredores das Indústrias Accardi sem gostar do
nervosismo de seus subordinados só de vê-lo. Tampouco notou o rubor das
secretárias ou dos executivos mais jovens que se apertavam contra a parede
com os olhos arregalados enquanto o observavam passar. Ele foi ao
escritório do chefe de segurança e ficou feliz quando o encontrou na porta.
“Suponho que a situação esteja prestes a ser resolvida”, comentou Ago com
pouca convicção.
“Há boas notícias”, respondeu o outro homem com um ar mais calmo do que
antes . Achamos que está em Cinque Terre.
Atrás ficou tão chateado que não se concentrou na palavra “acreditamos”,
pegou o telefone, ligou para sua secretária pessoal e começou a dar ordens.

No entanto, embora fosse verdade que Victoria tinha passado por Cinque
Terre, rapidamente descobriram que ela já não estava lá. Além disso,
também não ficou claro nos dias seguintes se a esposa errante de Ago sabia
que estava sendo seguida e brincava de gato e rato ou se estava
simplesmente vagando pela Itália.
Ele não seguiu um padrão nem fez reservas. Era como se ele acordasse
onde quer que estivesse e fosse parar onde quer que as circunstâncias o
levassem, seja num trem porque passava perto ou numa pensão porque
andava por alguma rua medieval. Eles a localizaram nas aldeias costeiras de
Cinque Terre, em Lucca, a cidade medieval do interior, e na misteriosa
Veneza.
Ago tinha tanta certeza de que a encontrariam em breve que deixou
Londres e foi para a propriedade da família Accardi. No entanto, alguns dias
depois, ele se viu no banco de trás do carro enquanto seu chefe de
segurança o conduzia pessoalmente por Ravenna, Perugia, Nápoles e Costa
Amalfitana.
Ele realmente precisava estar perseguindo uma mulher assim? Parecia
impossível, mas eu estava conseguindo. Ele, Ago Accardi, que nunca
perseguiu uma mulher, que nunca caiu tão baixo. Era difícil para ele aceitar
isso e que uma mulher que não conseguia fazer nada sozinha pudesse evitar
todo o seu serviço de segurança por mais de duas horas... muito menos por
duas semanas.
Ele teria que revisar seus contratos de segurança, mas primeiro precisava
encontrar sua esposa.
Foi uma vitória quando finalmente se instalou em Roma e, melhor ainda,
quando se hospedou num hotel que acomodava quem mais se preocupava
com a discrição. Ela foi previdente o suficiente para reservar um andar
inteiro com entrada própria, o que significava que ele não precisava se
preocupar com a possibilidade de ela o reconhecer no saguão de um hotel.
Melhor ainda, ele não se movia há mais de uma noite.
Eles a seguiram enquanto ela caminhava no segundo dia de sua estada em
Roma. Ele parou em um café e continuou andando como se gostasse de
vagar sem rumo pelas ruas antigas, como se tivesse escapado apenas para
passear.
Atrás nunca tinha ficado tão chateado, ele nunca ficou chateado porque era
mais uma paixão perigosa e incontrolável.
Ele também queria culpá-la por isso enquanto ela estava na rua naquela
noite e olhava com raiva para as janelas. Ele ficou mais tempo do que o
necessário nas ruas frias de Roma para tentar se acalmar, para respirar o ar
que acalmasse seu pulso acelerado.
Depois, quando teve alguma certeza de que conseguiria se conter,
contornou o prédio discreto e elegante, entrou em um beco e dirigiu-se à
escada dos fundos, aquela que ele sabia que levava ao último andar e à sua
esposa.
Sua esposa.
Foi engraçado como essas duas palavras soaram para ele naquela noite,
como se ele nunca as tivesse ouvido antes ou fossem diferentes naquele
momento porque ele a perseguia há quase duas semanas e aquela noite
parecia o culminar de muitas coisas.
Había esperado durante seis meses y había dado por supuesto, al no haber
sabido nada de ella, que se había salvado de las consecuencias de lo que
hizo aquella noche en el jardín del tío de ella, hasta que se enteró de que no
se había salvado em absoluto.
Ele só poderia salvar uma coisa: a reputação que lhe restava depois de
todos os rumores que se espalharam por toda parte. Ele supôs que teria que
se acostumar a conviver com o fato de que Ticiano conhecia a irritante
verdade, e essa poderia ser a pílula mais amarga de engolir.
Ele parou diante da porta de Victoria e pensou com certo desprezo na
diferença entre “discreto” e “seguro”. Uma diferença que não preocuparia
mais Victoria porque ele estava determinado a que ela nunca mais pusesse
os pés fora da propriedade durante toda a sua vida...
No entanto, isso pode esperar. Ele levantou a mão e bateu na porta.
Nada foi ouvido por muito tempo. Ele percebeu a vida de Roma ao seu redor
e embora sempre tivesse amado aquela cidade, não aguentou naquele
momento. Todas aquelas vidas que ferviam ao seu redor e remontavam a
milhares de anos enquanto ele fazia todo o possível para que o redemoinho
que sentia por dentro não o dominasse completamente. Como se ele fosse
uma formiga anônima que não tinha nada para fazer.
Talvez a verdade fosse que não parecia justo. Talvez fosse isso que ele não
suportava porque quem se dedicara mais ao dever e à família do que ele?
Como isso aconteceu?
Naturalmente, ele sabia disso muito bem.
Mais um tempo se passou e ele estava prestes a bater na porta novamente
quando ouviu a fechadura se abrir. Ela não perguntou quem era... ela teria
que esclarecer esse assunto no futuro.
Então a porta se abriu e ele a viu.
"Sinto muito, mas não liguei para perguntar..." ela começou a dizer antes de
ficar em silêncio.
Ele olhou para ela, com desinteresse segundo ele, enquanto ela empalidecia
e arregalava os olhos.
"Agosto..." ela murmurou.
-O mesmo.
Ele entrou sem que ela o convidasse. Victoria corou e lembrou-lhe que ela
deveria ser inocente em todos os sentidos, e não uma mulher que forçou o
marido a ir atrás dela contra suas instruções.
–Passei duas semanas te perseguindo por toda a península Itálica quando
me lembro de ter deixado bem claro que queria que você ficasse onde eu te
deixei.
Atrás continuou até o quarto onde Victoria devia estar porque era claro e
cheirava como ela. Ele cerrou os dentes.
Ela olhou para ele com o que lhe pareceu cautela e ele ficou feliz porque
estava certo em senti-la. Na verdade, ela deveria estar apavorada, assim
como suas secretárias, só de pensar que poderiam tê-lo decepcionado.
Victoria, no entanto, não era de ficar nervosa. Ela o seguiu até a sala e
colocou as mãos nos quadris, atrás do abdômen protuberante.
–Você deixou muitas coisas claras, Ago, mas eu não iria escapar das garras
do meu pai para ser preso novamente e tenho certeza que te disse isso.
Ele entendeu, pelo olhar dela, que ela não seria mais aquela esposa dócil
que, naquele momento, lhe parecia uma fantasia desde o início.
"Você está esperando meu herdeiro", ele respondeu bruscamente . Suas
fantasias infantis de fuga não são mais válidas.
Ela olhou para ele por um momento, tirou as mãos dos quadris e entrou na
sala.
–Há uma trilha em Cinque Terre que leva você ao topo e você pode ver as
belas cidades que ficam penduradas nas montanhas. Eu tinha visto fotos
durante toda a minha vida. Como eu poderia não ver isso ao vivo?
“Há muitos caminhos na propriedade para que você possa caminhar”,
respondeu ele, com a voz rouca. Sugiro que você os conheça.
–Em Veneza caminhei pela Praça de São Marcos e tomei um sorvete numa
gôndola. Em Ravenna fiz alguns passeios a pé e aprendi coisas sobre os
etruscos, os gauleses e o Império Bizantino. Bebi chocolate em Perugia e
sonhei com verões intermináveis em Amalfi.
–Não perguntei sobre seu itinerário, Victoria. Eu estive atrás de você esse
tempo todo.
Isso não pareceu incomodá-lo ou intrigá-lo, e Victoria apenas encolheu os
ombros.
–Você acredita que todos os lugares superaram minhas expectativas? Eu
teria ficado em todos eles para sempre, embora seja impossível. Pela
primeira vez na minha vida, não precisei me explicar para ninguém, não
precisei ir a lugar nenhum e não tive ninguém me perseguindo e me
dizendo o que fazer e quando. Tem sido libertador.
–E qual você acha que será o preço dessa libertação?
Porém, Ago estava focado que ele não deveria ter ido para aquela sala
porque ela o havia seguido e estava muito perto. Com a notável exceção do
dia do casamento, ele fez de tudo para evitar ficar muito perto de Victoria
novamente.
Foi problemático. Ela era muito problemática.
Mesmo ali, naquele quarto de hotel em Roma, quando ficou chateado com a
traição dela, ele cheirava a lilases e seu corpo reagiu instantaneamente
quando a última coisa que queria era ser lembrado de como se meteu
naquela confusão.
Ele abriu a boca para continuar com um daqueles sermões que faziam seu
irmão bocejar e revirar os olhos, mas o cheiro de lilases se misturou às
lembranças e tudo piorou. A pele dela era muito macia e ele sabia
exatamente onde beijar seu pescoço para fazê-la estremecer. Seus beijos
foram espontâneos e entusiasmados e a tempestade irrompeu dentro dela
novamente só de lembrar o quão rápido ela aprendeu o que ele lhe ensinou.
Como manejar a língua ou inclinar a cabeça para se aproximar.
Depois, no banco do jardim do tio, ele a ensinou a gozar primeiro com os
dedos e depois com o membro e a abafar os gemidos, deixando-o absorvê-
los na boca.
Eu estava tendo dificuldade em lembrar por que estava lá. Uma coisa era
evitar a tentação como ele havia feito durante toda a sua vida, e outra era
saber e lembrar cada segundo... e se perguntar por que ele estava
resistindo naquele momento.
–O bom da libertação é que ela compensa a qualquer preço – respondeu
Victoria.
Seu sexo doeu, mas ele se concentrou nas palavras dela.
–Agradeço a você, mia mogliettina , por ter me mostrado, sem dúvida, quem
você é. Você não é confiável. Já perdi qualquer esperança que pudesse ter
de que algo pudesse ser salvo desta situação.
Ele esperou que ela se encolhesse como muitos outros teriam feito. Ele
geralmente não expressava sua censura de forma tão direta porque sabia
que as pessoas o consideravam insuportavelmente duro e desabavam diante
dele, mas a situação exigia isso.
Ele esperava que Victoria desmaiasse também, mas, diante de seu infinito
espanto, a modesta Victoria riu.
Ele riu dele.
Ele não conseguia acreditar, mas, com certeza, Victoria riu como se ele
fosse engraçado e ele ficou tentado a ser algo mais parecido com um
assassino. Mesmo assim, ela, sua esposa, continuou a rir, como se o
desafiasse a fazer algo a respeito.
 capítulo 5

NÃO Ela queria rir, mas o riso tomou conta dela antes que ela pudesse
impedi-lo e ela se sentiu arrebatada. Ela não conseguia parar mesmo que
tentasse, principalmente quando o implacável Ago olhava para ela como se
não pudesse acreditar no que estava vendo.
Victoria se perguntou se alguém já se atreveu a rir dele em toda a sua vida.
Outro homem teria parecido ridículo, até mesmo lamentável, se tivesse sua
arrogância pisoteada daquela maneira, mas não Ago.
Ela abriu a porta porque pensou que seria algum funcionário do hotel,
muito prestativo e detalhista, mas ficou petrificada ao vê-lo. Parecia maior
para ele, bloqueava a luz do corredor, sua fúria era evidente e seus olhos
azuis escuros eram tão intensos que quase doíam.
Certamente, ele deveria tê-lo impedido de entrar, mas não conseguiu reunir
forças. Naquele momento, seu coração batia forte no peito e seu corpo
traiçoeiro ficou vermelho. Eles estavam juntos naquele quarto de hotel e
parecia… absurdo.
Também era insuportavelmente íntimo porque estavam sozinhos com a
porta sólida firmemente fechada quando, na realidade, não tinham estado
sozinhos durante todo aquele tempo. Seu pai tinha sido onipresente quando
chegaram à Itália e continuou a rondar depois do casamento. Depois,
quando seu pai voltou para a Inglaterra, vieram os funcionários da Ago, que
se esforçaram para garantir que os Accardi ali hospedados tivessem tudo o
que ele poderia querer ou precisar antes que ele quisesse ou precisasse.
Essa foi a primeira vez que eles ficaram realmente sozinhos.
Ele percebeu o pânico crescendo dentro dele ao pensar em uma... operação
de resgate e ele teve que rir para não cair em seus braços como fez alguns
meses atrás. Ele não poderia ter parado se sua vida dependesse disso, e
talvez tivesse.
–Parece divertido para você? –Ago perguntou em um tom afiado como um
sabre.
Victoria respirou fundo e não tinha certeza se estava feliz por ele tê-la
interrompido... ou se era algo completamente diferente.
Foi como se o silêncio repentino latejasse em seus ouvidos e tomasse conta
dela. Ele ficou ereto e imóvel, mas ela percebeu a turbulência em seu olhar
azul escuro e sabia que ele tinha tempestades por dentro, como sempre... e
ela estava condenada a querer enfrentá-las.
Naquela noite ela se aproximou porque teve tempo para si mesma pela
primeira vez na vida. Em tempo real, sem precisar explicar a ninguém. Ele
não precisava justificar suas fantasias ou desejos. Ele não precisava
comentar seus caprichos ou tolerar que lhe fosse negado o que queria sem
motivo aparente. Em vez disso, pela primeira vez, ela realizou seus desejos
e fez exatamente o que queria.
Além disso, ela percebeu que longe de seu pai autoritário e de seus
comentários ofensivos, livre do medo que a atormentava há meses porque
sua gravidez poderia ser descoberta a qualquer momento, ela passou muito
tempo pensando em Ago... e não apenas reviver a história da noite no
jardim do tio que os levou àquela situação.
Ela havia passado aquelas noites de liberdade em lindas pousadas ou hotéis
sofisticados por toda a Itália e havia investigado o homem que era seu
marido de uma forma que não ousara fazer antes, porque tinha certeza de
que os empregados de seu pai a observavam de muitas maneiras, que ,
entre outros, controlavam o que ele fazia na Internet e, além disso, porque
não parecia certo investigar Ago quando lhe deixaram bem claro que se
destinava a seu irmão, e não havia necessidade de investigar Tiziano porque
suas aventuras foram veiculadas em todos os lugares e em todos os
momentos. Ele pensara que Ticiano seria uma pessoa confortável e
amigável, que isso era tudo o que tinha a oferecer. Se, por outro lado, ele se
pegasse sonhando com o Accardi mais velho, aquele que realmente fazia
seu coração disparar, seria um dos poucos segredos que ele teria guardado
dentro de si.
Porém, depois do que aconteceu no Natal anterior, quando Tiziano deu um
show tão grande com sua amante que ela foi forçada a contar a Ago que
estava rompendo o noivado, ela se viu um pouco focada demais nas coisas
mais severas, sombrias e imponentes. Accardi.
A culpa era dele porque ele deveria ter pensado melhor antes de ficar tão
perto dela naquela festa de véspera de Natal. Ele era quem tinha
experiência. Ela se sentiu como um barco arrastado pela maré.
Ele havia conversado com a amante de Tiziano naquela mesma noite e
achou Annie Meeks encantadora, o tipo de mulher que ele gostaria de ter
como amiga... se eles deixassem. Durante uma breve conversa, Annie o fez
rir e deixou claro que amava Tiziano Accardi de uma forma que nunca
imaginou que alguém pudesse amá-lo, mas, acima de tudo, como ela, que
deveria ter anunciado seu noivado com Tiziano naquela mesma noite. , eu
não o amava.
Por isso, ela procurou Ago, que era terrivelmente inflexível, mas mais
acessível que o pai, e disse-lhe que não poderia se casar com um homem tão
descontrolado e obviamente apaixonado por outra mulher. Ela disse a ele
que não tinha tanto ego, que as freiras se certificaram de que ela não
tivesse, mas que ela tinha que estabelecer um limite em algum lugar, e ela
disse isso a ele com serenidade e um sorriso apesar de tudo. estar tão perto
de um homem que o fazia suar só de olhar para ele.
Essa foi a primeira vez que Ago olhou para ela com olhos que pareciam
brasas, mas ela não fugiu nem riu como não pôde deixar de fazer naquela
noite.
Em vez disso, seu coração fez algo muito estranho em seu peito e sua alma
afundou, e ele respirou fundo sem realmente saber por que havia ficado tão
chateado.
Ela também havia dito a Ago que nada teria acontecido se Tiziano não
estivesse apaixonado por ninguém, nem mesmo por ela, mas que ela não
poderia se casar com um homem que pudesse amar e que, na verdade,
estivesse apaixonado por outra mulher. Ago respondera num tom gélido e,
olhando-a com ar de sombria censura, dissera-lhe que o amor era para
adolescentes tolos e para poetas românticos, que acreditava que ela era
uma mulher sensata.
Ela lhe explicara, com alguma bravata, que era sensata o suficiente para
não se meter na frente de um trem em movimento, que era muito bom falar
desses casamentos sem sentimentos, mas que, em suma, era a sua vida e
ela não fez muito sobre isso, ilusões sobre a vida que seu pai havia
planejado para ela, mas que ela tinha que viver.
Os músicos estavam tocando músicas de Natal e ela os notou ao seu redor
enquanto se sentia arrebatada pelo tumultuoso olhar azul de Ago.
Quando ele pensou no passado, essa foi a única coisa que ele lembrou da
conversa e ele não tinha certeza de como havia sobrevivido.
Algo engraçado porque seu pai passou todo o Natal e parte do Ano Novo
criticando-a impiedosamente por não ter conseguido captar o interesse de
Tiziano. Eu deveria ter me lembrado de tudo sobre Ago Accardi com certo
desgosto e sentimento de injustiça.
Além disso, naturalmente, ele estava naquela noite na casa do tio, quando
desfrutou do que na época lhe parecia liberdade e foi passear no jardim, até
encontrá-lo.
Ele ainda estremecia só de pensar nisso.
Na semana passada ele descobriu que, quando não havia interferência, ele
aproveitava esses momentos. Uma vez livre daqueles homens que fizeram
todo o possível para mantê-la trancada na caixa que queriam, ela voltou a
essas memórias repetidas vezes. Ela ainda voltou para a festa, para o
primeiro encontro no jardim, para aquele homem enorme que deveria tê-la
assustado, mas o arrepio que sentiu não tinha nada a ver com medo, e
muito menos quando todas as noites ela tinha aquelas queimaduras. sonhos
de... como ela engravidou.
Naquele momento, naquele quarto de hotel em Roma, ela ficou feliz por ter
passado tantas horas na última semana se familiarizando com tudo sobre
Ago. Ela se sentiu menos perdida em sua presença quando soube que ele
tinha relatórios completos sobre ela. . Nem precisava que alguém lhe
dissesse que o melhor era ter todas as armas possíveis diante de um homem
assim, ele já sabia e preferia pensar que sempre soube.
Tudo isso girava dentro dela, com ou sem acessos de riso incontroláveis,
depois que ele ousou dizer que ela não era confiável.
–Concordo que você expressou as expectativas que tem em relação ao nosso
casamento, mas eu também tenho expectativas, Ago, e não sei por que as
suas prevalecerão.
Ela disse isso com cuidado, certificando-se de que seu corpo não a traísse e
que ela não começasse a rir novamente em pânico. Ele realmente insinuou
que acreditava que algo poderia ser salvo exilando-a para um país que nem
era o dela?
–Você realmente não sabe?
Ele perguntou-lhe novamente num tom de espanto infinito, um tom que lhe
parecia estar em desacordo com o modo como ele a olhava, um modo que
lhe tirou o fôlego e lhe lembrou muito daquela noite no jardim.
"Não pensei que você fosse tão ingênua, Victoria", acrescentou.
Ela não reagiu porque tinha certeza de que era isso que ele queria que ela
fizesse.
–Nós dois sabemos que tudo que meu pai queria era me vender. Eu sei que
ele quis dizer isso de forma diferente, mas na realidade, foi isso que ele
pretendia e não faz sentido fingir o contrário.
–Nunca fingi na minha vida e adoraria que você me concedesse o mesmo
tratamento.
Mais uma vez, apesar do que ele havia dito, ela só conseguia ouvir ecos
daquela noite, como se ele estivesse lutando contra si mesmo... ou talvez
fosse isso que ela queria.
“Não estou fingindo, mas meu pai não esperava que eu me casasse assim.”
Ela colocou as mãos na barriga. Não vou culpar você pelo que aconteceu
naquela noite no jardim...
–Espero que não porque me lembro muito bem que foi você quem se jogou
em mim.
Desta vez, a voz dele era um rosnado baixo e Victoria só conseguia pensar
no rosnado que ouviu enquanto ele se movia dentro dela.
–E você é Ago Accardi. Todas as mulheres se agitam ao seu redor assim que
você aparece em público. Tenho certeza de que você poderia ter me
rejeitado se quisesse e teria feito isso.
Memórias daquela noite voltaram à tona entre eles. Como ela se jogou em
seus braços, disposta a não deixar a oportunidade passar independente do
que pudesse acontecer. Ela não respiraria novamente sem provar algo mais
do que o ar viciado da jaula onde esteve aprisionada durante toda a sua
vida...
Ela tinha certeza de que ele estava se lembrando da mesma coisa, viu o
mesmo brilho ardente em seus olhos.
No entanto, ele falou friamente.
–Seja como for, a verdade é que não fui eu quem nos conduziu por esse
caminho, Victoria.
-E aqui estamos.
Ela teria gostado de parar e analisar o que ele havia dito e discutir o
assunto, mas foi castigada. A vida já lhe ensinara um pouco de tudo, mas o
que ela aprendeu de melhor foi que não adiantava discutir com um homem
que já havia tomado uma decisão, principalmente se ela acreditava que eles
estavam se enganando.
–A única coisa que quero dizer é que você não comprou a filha virginal que
meu pai vende há anos. Nosso casamento não tem nada a ver com
inocência, trata-se de corrigir um erro –tocou o abdômen–. A mancha que,
em tese, está na honra do meu pai.
Atrás olhou para ela com atenção até perceber que... doeu. No entanto, ela
passou anos em escolas de conventos e sabia que era melhor não deixar
transparecer suas reações. Mesmo sendo difícil, ele suportou o olhar dela
sem vacilar.
Quando ele falou, foi com uma voz aveludada, sombria e ameaçadora que a
fez sentir como se tudo estivesse se movendo dentro dela.
–Não sei por que você acha que a reação razoável por ter me forçado a
persegui-lo por todo o país, sem me importar com a sua segurança e a do
bebê que você carrega, é ficar na minha frente e me dizer coisas que Eu já
sei.
“Porque parece que você não chegou às conclusões certas”, respondeu ela
com aquela serenidade exagerada que considerava sua marca registrada.
Não lhe devo nada, Ago, poderia ter me recusado a me casar com você e,
estando grávido, meu pai não teria conseguido pegar aquele homem
importante com quem ele esperava que eu me casasse. Eu poderia ter sido
uma mãe solteira.
Ela tinha que admitir que, até certo ponto, esperava que seu pai a
expulsasse para que ela pudesse fazer o que quisesse. Ela teria criado o
filho como queria, sem compartilhar a gravidez com Ago, sem envolver
nenhum homem.
Atrás ergueu uma sobrancelha como se soubesse exatamente o que ela
esperava.
–Não há a menor possibilidade de uma mulher criar meu filho como mãe
solteira.
Victoria engoliu em seco com algo que captou no que Ago havia dito.
–O importante é que o escândalo já estourou e não pode ser consertado. O
pior pesadelo do seu e do meu pai já ocorreu. Você não pode voltar. Além
disso, acho que em vez de me preocupar com a imaginação sombria de
vocês dois, eu deveria finalmente me preocupar com o que quero.
–É dessa liberdade que você fala?
Ele cruzou os braços de uma forma que arrepiou os cabelos dela e
contradisse o brilho ardente em seus olhos, um brilho que claramente a
lembrava daquela noite há muito tempo.
“Não sei porquê”, continuou ele, “mas não me surpreende ver que a sua
ideia de liberdade consiste em ir irresponsavelmente daqui para lá,
gastando o dinheiro de outra pessoa e considerando isso heróico. É a marca
registrada da sua geração, certo?
Isso a machucou e a incomodou por ter doído. Ela nem conseguia atravessar
uma rua sozinha, muito menos sair e seguir seu caminho no mundo. Até
aquele momento, ela apenas sonhava acordada, era a única coisa que
conseguia guardar para si. No entanto, ele se concentrou em sua juventude.
–Você não tem exatamente a idade do meu pai, Ago. Acho que você deveria
repensar a questão geracional.
–É a atitude que permeia tudo hoje. Hedonismo egoísta. Acontece com meu
próprio irmão. No entanto, infelizmente para você, Victoria, você se colocou
em uma situação que, por definição, a impede de se envolver em tal
comportamento egocêntrico.
Mais uma vez, a intensidade de seu olhar e a expressão severa de sua boca
a perfuraram e, para seu embaraço, trouxeram aquele calor antigo dentro
dela.
–A mãe do futuro Accardi não pode ir de um lugar para outro à vontade –
Ago continuou–. Minha esposa não pode fingir, nem por um momento, que é
como todo mundo. Além disso, e antes que me acuse, não tem nada a ver
com vaidade ou orgulho. É sobre você, sozinho e no seu estado, ser um alvo.
Você pode não pensar que está correndo um risco, mas deve pensar que sua
vida não é mais só sua.
Então lhe pareceu inconcebível que pudesse ter rido na presença daquele
homem, muito menos gemido de prazer. Ela passou os braços em volta do
abdômen como se quisesse protegê-lo dele.
–Eu sei que você não pretende me dar um sermão sobre o que significa
estar grávida, sei que nem você ousaria.
“Chegou a hora de crescer, Victoria”, a maneira como ele disse foi como um
tapa na cara dela. Você será mãe daqui a alguns meses e não sei que tipo de
mãe te criou...
–Você sabe muito bem que minha mãe morreu quando eu era pequeno. Se
você tiver alguma dúvida sobre como fui criado, você deve esclarecer isso
com seu amigo e parceiro, meu pai.
Ele ignorou isso.
–Meu filho exige ter uma mãe impecável, cumpridora do seu dever e
disposta a colocá-lo acima de tudo. O que significa, mia mogliettina , que
não haja mais encontros furtivos em jardins escuros, nem nada parecido.
Ela estava sem palavras.
– Só tive um encontro furtivo em toda a minha vida e foi com você. Duvido
muito que você possa dizer o mesmo!
"Sem jardins", ele insistiu como se esta fosse a escola de freiras novamente
e apesar do brilho ardente que ela viu em seus olhos. Nada de aparições
indiscriminadas e de mostrar seu abdômen para todo mundo. Naturalmente,
nada de desobediência infantil e rebelião deliberada por algo tão imaturo
quanto satisfazer o desejo de ver o mundo.
Ela estava com dificuldade para respirar e olhou para ele com a testa
franzida.
–Você parece a madre superiora embora eu saiba que me formei há alguns
anos.
O olhar de Atrás mudou, mas ela não sabia dizer como. Ele só sabia que
sentia uma chama mais intensa por dentro.
–Lamento que sua vida não tenha sido como você gostaria que fosse,
Victoria. Lamento sinceramente, mas nenhum de nós tem motivos para
reclamar. O toque de delicadeza que ele pensava que ela havia captado
desapareceu como se nunca tivesse existido. Estávamos ambos naquele
jardim, como você mesmo disse, ambos participamos da concepção do nosso
filho e ambos pagaremos o castigo.
Victoria teve que fazer um esforço para manter a calma.
–E o que aconteceria se eu não quisesse que minha vida, meu casamento e a
educação do meu filho fossem um castigo, Ago?
Ela esperou que ele explodisse ou expressasse friamente seu infinito
espanto diante de sua imprudência. Ela até se deixou levar por aquele frio
ou calor ardente que sentia nele, mas, em vez disso, ele apenas a olhou
como se não entendesse o que ela queria dizer. Não que ela estivesse
dizendo algo estranho, como se ele não pudesse conceber nenhuma dessas
coisas se não fossem um castigo.
Ela não sabia o quê, mas algo quebrou por causa disso bem no fundo dela,
onde ela sentiu de uma forma que não conseguia explicar e que não tinha
nada a ver com o que havia acontecido no jardim. Ele se partiu em mil
pedaços e não se atreveu a dar um nome ao que sentiu depois.
–A vida não é uma sucessão interminável de dificuldades, Atrás –
acrescentou delicadamente.
Então, ele sorriu, embora, na verdade, fosse um gesto de sua boca que não
refletia alegria, longe disso, e que despedaçou ainda mais o que antes havia
sido quebrado.
"Não posso impedir você de pensar nisso", ele murmurou, "mas tenho que
insistir para que você faça o que eu digo no que diz respeito ao nosso dever
para com o nome Accardi e quem o carregará no futuro."
–E se eu recusar?
Ele balançou a cabeça com um olhar sombrio.
–Infelizmente para você, mia mogliettina , você se entregou. Você realmente
acha que vou deixar você sozinho de novo? Você acha que vou acreditar no
que você me diz de agora em diante? Se isso significa que você passará o
resto da sua vida sob vigilância… –ele encolheu os ombros–. Você não seria
a primeira esposa de Accardi a viver assim. Os meus antepassados
alcançaram a paz e ganharam terras casando com mulheres de famílias
rivais. Como você acha que eles conseguiram isso?
Victoria sentiu um turbilhão de sentimentos por dentro e, no fundo, as
marteladas daquilo que ela queria ser raiva, mas que temia ser outra coisa,
algo mais parecido com os sonhos malucos que ela tinha à noite e as
imagens que ela tinha. ela estava dormindo e a seguiu até a tarde.
Ela passou seus anos virginais imaginando como seria fazer sexo e
documentou-se com livros e filmes. Ela tinha certeza de que estava tão
preparada quanto uma virgem poderia estar. No entanto, Ago Accardi
tomou-a nos braços e ensinou-lhe que não sabia absolutamente nada sobre
o que eram desejo e necessidade.
Era tentador culpar a gravidez por tudo o que ela sentia por ele desde
aquela noite, mas no fundo ela sabia que teria experimentado a mesma
coisa mesmo se não estivesse grávida, exatamente a mesma coisa. Ele a
teria obcecado exatamente da mesma forma.
–Então, você vai me trancar em uma torre? – ela perguntou embora sua voz
já não estivesse tão calma quanto ela gostaria. Você jogará fora a chave ou
definirá turnos de sentinela? Terei que deixar meu cabelo crescer e cantar
músicas ridículas na esperança de que alguém me salve?
Ago olhou para ela como se ela tivesse enlouquecido, como se nunca tivesse
lido um conto de fadas na vida. Isso, em vez de se tornar mais uma prova de
não obedecê-lo, fez seu coração doer, fez com que ele se perguntasse que
infância teria tido. Ela tinha certeza de que toda a sua vida havia sido
banhada em ouro, mas, sob esse brilho, ela encontrou apenas tristeza.
Talvez por isso ela ousou se aproximar dele, ficar diante de seus braços
cruzados, o mais próximo possível sem que seu abdômen o tocasse.
–Não pretendo passar nem mais um minuto da minha vida trancado. Você
pode acreditar em mim ou não e eu, claro, posso esperar pela oportunidade
certa, mas não pretendo ser prisioneiro de nenhum homem.
Porém, aqui, tão perto dele, ela não sentia necessidade de que ele a
entendesse. Ela detectou a colônia que ele usava, aquela que ela descobriu
naquela noite no jardim, quando ele estava tão perto que seu cheiro
maravilhoso quase a derrubou. Porém, foi mais perigoso naquela noite
porque quanto mais tempo ele ficava ali, mais seu olhar parecia mudar.
Mostrou-lhe mais de sua turbulência interior, mas elas estavam
entrelaçadas com o mesmo calor que ele podia sentir como uma vibração
nas profundezas de seu ser.
–Ah, se você quer que eu te obedeça, você deveria me pedir com educação.
Então Victoria esqueceu onde eles estavam porque ela só conseguia ver
aquele fogo que ele tinha dentro tomando conta de todo o seu olhar. Ela só
conseguia vê-lo e conhecia muito bem esse sentimento porque o sentira
num salão de baile em Londres, num jardim na Cornualha e numa capela na
Toscana... como se Ago fosse o mundo inteiro.
Além disso, ele podia sentir a tensão entre eles, era tão quente e ofuscante
que poderia ter sido um choque elétrico... e ele se perguntou como era
possível que ele não tivesse sentido isso em algum momento. Ele tinha que
estar sempre lá e atraí-la para ele. Ele tinha que fazê-la sentir sua presença
de uma forma que nenhuma outra pessoa viva havia sentido.
Ele a fez se inclinar para ele quando deveria ter corrido na direção oposta,
ou pelo menos tentado.
Ago acariciou sua bochecha como se estivesse traçando o contorno de sua
mandíbula. Victoria sentiu uma explosão descontrolada e não apenas onde
ele a tocava. Atravessou-a como um choque elétrico e atingiu todos os
cantos que ele havia tocado, transformando-a em um mapa da paixão que
compartilhavam. Aquelas clavículas, o pescoço, a curva dos seios, os
mamilos que endureceram naquele momento... Era como uma linha
abrasadora que ia dos seios até a virilha e a fazia se sentir tão viva e cheia
quanto antes. meses atrás, antes de seu corpo mudar e o bebê tomar conta
dela.
Acima de tudo, ela o notava entre suas pernas, queria-o no seu canto mais
feminino, onde tudo era mais intenso do que nunca porque ela estava
esperando um filho, ou assim lhe parecia naquele momento. Bastou ele
olhar para ela daquele jeito para que ela tivesse vontade de gritar com ele o
quanto era obediente, para ver o quanto ela o amava naquela noite em que
recebeu tudo o que ele lhe deu e germinou em um bebê.
A expressão dele mudou e ela quase pensou que ele tinha dito tudo isso em
voz alta, e ela também reconheceu aquele azul, deslumbrante e perigoso em
todos os sentidos.
Atrás passou um dedo pelos lábios e Victoria abriu a boca e chupou o
polegar dele. Ele sabia que era um gesto sensual e provocativo, embora
nunca tivesse feito o que deveria imitar.
–Sempre tão ansioso, né?
Ele perguntou a ela com uma voz tão rouca que rasgou suas entranhas, mas
ela gostou. Ela lambeu a ponta do polegar e ele sorriu maliciosamente.
“Não admira que seu pai tenha mantido você trancado”, acrescentou.
Antes que ela pudesse protestar, antes que ele pudesse lhe dizer que ela
não sentia o menor desejo por nenhum homem além dele, antes que ela
pudesse fazer qualquer coisa, ele tirou o polegar de entre os lábios dela e a
beijou sem cerimônia.
 Capítulo 6

SE beijá-la foi um erro, ele não se importou como sabia que deveria,
como suspeitava que faria quando se livrasse da tentação de tê-la por perto,
porque havia algo naquela mulher que o excitava, não importa o quanto. ele
tentou evitá-lo, como não havia feito com nenhuma mulher.
Não fazia sentido desejá-la do jeito que ele a queria e, sem ir mais longe, ele
teria arriscado sua honra e reputação para possuí-la, que teria traído todos
os seus princípios só para saboreá-la.
Não deveria ter sido possível, mas ali, naquela suíte de hotel onde não havia
ninguém que pudesse testemunhar sua desgraça, muito menos a esposa que
a causara e a quem ele planejava ficar confinado durante os próximos anos,
ele estava iria satisfazer aquele anseio que o fez dominar durante os últimos
seis meses.
Ele não a beijou, devorou-a como um homem possuído e foi como se os
muros que ele construiu desde aquela noite no jardim desabassem. Talvez
ele soubesse que isso iria acontecer e talvez por isso ele a tivesse beijado
apenas brevemente na cerimônia e mantido distância desde então, porque
uma vez que as paredes caíssem, tudo o que restaria seria o desejo louco
que sentia por ela.
Atrás me lembrei desse sentimento. Tinha sido exatamente o mesmo que na
Cornualha, quando ela se jogou em seus braços e lhe deixou claro, com
aquele constrangimento cativante, que o desejava em toda a sua delicada
inocência. Ele a beijou antes de pedi-la em casamento e então, apesar de si
mesmo e de seus nobres ideais, deixou-se levar... e uma parte de si
permaneceu assim desde então.
No entanto, ele tentou se convencer de que esta noite seria diferente
porque ela era sua esposa e ele lhe devia uma noite de núpcias.
Ele afastou a boca e ficou feliz ao ver que os olhos dela refletiam a mesma
paixão que o dominava por dentro. Ele a pegou nos braços e percebeu,
quase sem querer, que ela pesava um pouco mais do que no jardim. O fato
de ela estar grávida de seu herdeiro, em vez de dissuadi-lo, tornou o desejo
mais urgente.
Victoria entreabriu os lábios como se fosse falar, mas não disse nada e ele
sorriu como se tivesse sido uma vitória. Ele a abraçou contra o peito e saiu
da sala até encontrar o que procurava. Quarto organizado em torno de uma
cama alta com dossel, com janelas que deixam entrar os sons da cidade e
lareira na parede posterior.
Ele a sentou na cama e foi acender a lareira para que ela não sentisse frio.
Aquele, ao contrário dos da villa da sua família, acendeu-se pela primeira
vez e ele pôde regressar imediatamente.
Seguindo uma urgência que preferiu não investigar, ajoelhou-se diante dela,
a bela Vitória, de cabelos dourados e olhos como o céu no verão, que o
olhava como ela o olhava naquela noite no jardim, como se ele eram
mágicos quando tudo o que ele fez foi se dedicar ao seu pragmatismo. Ele
ficou entre as pernas dela e começou a desabotoar a camisa de seda e a
admirar seus seios enquanto a abria. A última vez que os viu estavam firmes
e arrebitados, perfeitos para seu corpo ágil e flexível. Agora eles estavam
redondos e cheios e ele soltou um grunhido de prazer ao abrir o zíper entre
eles que o impedia de vê-los.
Victoria soltou um suspiro e ele segurou seus seios com as mãos, como se
quisesse verificar quanto pesavam. Antes, durante todo esse tempo, ficara
tentado a pensar que ele havia idealizado o que havia acontecido entre eles,
que nenhuma mulher poderia ser tão sensível. Nenhuma mulher poderia
jogar a cabeça para trás com arrepios e as costas arqueadas pela menor de
suas carícias. Ela fez a mesma coisa de meses antes, no banco do jardim, e
ele esteve a ponto de pensar que a inocência dela era uma farsa, mas ele
percebeu. Naquele momento tudo parecia mais rápido e profundo.
Melhor do que da outra vez, quando, como agora podia admitir para si
mesmo, não imaginara que nada pudesse ser melhor do que a paixão que o
dominara naquele jardim no verão anterior.
Ele não conseguiu se conter. Ele pegou um mamilo na boca e sentiu o
gemido dela por todo o seu corpo enquanto beliscava o outro mamilo entre
o polegar e o indicador. Ele continuou chupando e estabeleceu um ritmo
com os dois que a fez gritar. Então, como se fosse levada pelas fantasias
dele, ela começou a se mexer de prazer só com isso.
Ele beijou seu abdômen, deleitou-se com sua redondeza e descobriu que
havia algo primitivo dentro dele, como se a estivesse adorando, como se ela
fosse uma deusa da fertilidade que tivesse recebido sua semente e estivesse
carregando seu filho, como se ele estivesse reivindicando ela quando eu
sempre teria dito que era sofisticado demais para fazer algo tão primitivo.
Quando terminou de passar pelo abdômen, não havia mais nada de
sofisticado dentro dele, era apenas um homem dominado pela saudade e
sem espaço para obrigações ou legados. Eu só queria uma coisa.
Ele deitou Victoria, levantou sua saia, abriu suas pernas e sentiu o cheiro de
sua excitação. Ele grunhiu de prazer, rasgou o tecido de renda entre as
pernas dela e finalmente baixou a cabeça até o ponto central ardente de seu
desejo.
Ele provou e descobriu que também estava muito mais sensível ali do que
antes. Ela levou alguns segundos para se contorcer e gritar seu nome. Ele
se alegrou porque aquela era sua noite de núpcias e ele não teria outra. Isso
testou sua sensibilidade até que ele engasgou, soluçou e gritou seu nome
com tanta força que não sabia se o estava amaldiçoando ou abençoando.
Ele estava satisfeito com ambas as possibilidades, ambas o entusiasmavam.
Ele não se afastou até não aguentar mais, até chegar a um ponto que nunca
havia alcançado antes. Ele se levantou, levantou-a até que o quadril dela
ficasse bem apoiado na cama, pegou um travesseiro e colocou embaixo da
bunda dela para poder alcançá-lo melhor e para ter certeza de que não
esmagasse seu abdômen por causa da devassidão.
Ele desabotoou as calças com certa pressa, como se ainda não tivesse
certeza se conseguiria se controlar o suficiente para chegar onde queria...
Como se fosse um adolescente excitado, alguém que havia perdido o
controle de si mesmo.
Foi impossível não se encolher na outra vez ele levou a ponta do seu
membro até aquele canto derretido e a provocou por um momento. Há seis
meses ele não havia perdido completamente a consciência. Apesar da
necessidade urgente de esquecer tudo e penetrá-la sem cerimônia, ele tirou
uma camisinha e colocou.
Porém, ela não se surpreendeu ao perceber que aquilo estava se quebrando
dentro dela, como se parecesse normal que aquela proteção em que ela
sempre confiou falhasse com aquela mulher que lhe causava sensações que
ela nunca havia sentido antes, como se tudo isso estava predestinado.
No entanto, não havia necessidade de se preocupar com tais coisas naquele
momento. Ele só precisava se preocupar com aquele calor úmido e
convidativo. Então ele começou a empurrar e ela rosnou seu nome,
envolvendo as pernas em volta de sua cintura enquanto ele a preenchia com
a parte mais dura de sua anatomia, sem nada entre eles, apenas o bebê que
eles fizeram juntos.
Ela se desamarrou e ele descobriu que ela também estava mais sensível ali.
Ago riu porque nunca poderia ter sonhado com uma mulher assim, sempre
esteve com mulheres sóbrias que não desabavam nem na cama. Era como
se Victoria tivesse sido especialmente desenhada para cativá-lo, para tirar
tudo o que ele era e tudo o que queria ser e reduzi-lo àquela paixão
enlouquecedora, àquele anseio celestial. Seus músculos internos o
seguravam com firmeza, ela cravava os calcanhares nele a cada estocada,
ela se desfazia repetidas vezes... Ela era uma mulher incomparável, linda e
completamente dele.
Ele queria que durasse para sempre e se deixasse levar de novo e de novo.
Ele mudou o ritmo e entrou com mais força, levando-a ao limite mais uma
vez e então, com um rugido, explodiu.
Então, quando conseguiu se mover, levou-a para o centro da cama e deitou-
se ao lado dela com o coração disparado tão rápido que não sabia se ainda
estava dentro do peito.
Ele não conseguiu recuperar o fôlego, só conseguiu ficar ali deitado sem
saber realmente o que havia acontecido com ele. Porém, Victoria estava lá e
ele podia sentir o calor do corpo dela, ele podia sentir o peso do corpo dela
afundando no colchão, e isso foi o suficiente por muito tempo.
Então, quando se recuperou, apoiou-se num cotovelo e olhou para a mulher
ao lado dele. Tentou indignar-se, como sempre, porque a sua incapacidade
de dominar, até então desconhecida, o levara àquela situação, algo que só
parecia acontecer com ele com aquela mulher, a sua esposa rosnou a sua
parte primitiva.
Victoria ficou desanimada da melhor maneira possível. Os lábios dela
estavam inchados pelos dele e os olhos dela estavam fechados, como se o
que tinha acontecido a tivesse virado do avesso, como tinha feito com ele. A
saia estava de volta às coxas, mas os seios ainda estavam nus. Ele começou
a traçar círculos cada vez menores ao redor dos mamilos até que eles
ficassem duros novamente.
Ela abriu os olhos e olhou para ele com seu azul celestial.
“Meu corpo mudou um pouco”, ela comentou.
“ E você é ainda mais bonita”, ele respondeu em voz baixa.
Então, ele teve a necessidade urgente de passar os dentes pelo pescoço dela
porque sabia que ela estava corada e de sussurrar em seu ouvido que ele
sempre a teria assim, grávida de um filho após o outro, como sua deusa
particular.
Ela não falava italiano e quando ele disse essas coisas para ela, ela
estremeceu ao sentir os dentes dele e não discutiu. Era como se as coisas
que ele sussurrou fossem um juramento.
Ago não conseguia compreender estas pressões quando sempre lhe pareceu
que produzir um herdeiro era algo inevitável, como mais uma obrigação que
tinha de cumprir.
No entanto, isso foi antes de ele conhecer Victoria.
Naquele momento, ele teve que se perguntar se queria prendê-la porque
estava preocupado com um escândalo ou porque ela era mais parecida com
seus ancestrais medievais do que ele estava disposto a admitir.
No entanto, ele deixou de lado esses pensamentos sombrios e incômodos.
Ela estava corada e quente e ele estava pronto novamente, e esta era a
noite de núpcias que deveria ter acontecido há duas semanas.
Ele não a deixou passar esse tempo e começou a trabalhar na prazerosa
tarefa de descobri-la. Dessa vez, ele não evitou nem um centímetro do corpo
dela e foi mais devagar. Ele tirou todas as roupas dela e tirou as suas. Ele se
deitou ao lado dela e usou todos os truques que conhecia para torná-la sua
de todas as maneiras imagináveis.
Então, quando ela começou a gemer novamente, ele a ajudou a ficar de
quatro para penetrá-la novamente... uma posição que não o fez se sentir
menos primitivo.
Victoria se preparava para receber seus ataques... e gemia toda vez que ele
entrava lá no fundo.
Ele nunca tinha ouvido música mais doce.
Ago passou a mão em seus cabelos, inclinou-se sobre suas costas, levantou
sua cabeça e virou-a para beijá-la, para estar dentro dela de duas maneiras.
Quando ela atingiu o clímax, ele se juntou a ela.
Atrás tive a sensação de que embora os dois estivessem perdidos, eles
também haviam se encontrado... juntos. É por isso que ele ficou acordado.
Isso, porém, foi mais tarde, depois que ela pediu comida e eles comeram
como se nunca tivessem provado algo tão bom, sentados em frente à lareira
e enrolados em cobertores para se protegerem do frio. Ele também levou
para lá, como se não pudessem satisfazer seu apetite.
Depois levou-a ao banheiro e lavou-a com um pano úmido, com uma
devoção que fez seus ossos derreterem sob a pele.
Eles se deitaram na cama e atiçaram ainda mais as chamas. Victoria passou
os lábios pelo corpo dele e acabou envolvendo seu sexo com a boca como
havia feito com o polegar há algum tempo. Ela continuou até que ele a
empurrou e a ajudou a montá-lo, e ela o montou em um ritmo constante até
que juntos explodiram de prazer.
Ele estava deitado ao lado dela e sentiu como se todas as paredes que ele
construiu tivessem desmoronado e todos os véus que cobriam suas áreas
mais escuras tivessem sido rasgados, ele se sentia exposto e não gostava
disso.
Ago aprendeu as lições rigorosas que seu pai e seu avô lhe ensinaram e
sabia que só havia dois caminhos que ele poderia seguir. Ele já havia se
casado com Victoria e não podia permitir-se um caso apaixonado antes de
se dedicar às suas obrigações.
Certa vez, seu avô lhe disse que os homens se casavam por amor quando
não tinham nenhum legado, porque um legado exigia o tipo de amor que um
homem normalmente dedica à esposa, então ele deveria perguntar ao meu
pai o que aconteceu com um homem que acreditava poder fazer as duas
coisas. Isso lhe foi dito milhares de vezes quando era jovem, mas ele se
lembrava muito bem daquele dia específico porque seu pai olhou para ele e,
pela primeira vez, não fez nada para esconder sua desolação. Ele lhe disse
que amava sua esposa de todo o coração, mas para ver o que ele havia feito
com ela.
Ago tinha treze anos e sabia o que se esperava dele. Durante anos ele ouviu
conversas em voz baixa que não eram destinadas a ele.
Disseram-lhe que sua mãe estava doente e ele aceitou. Que sua mãe não
estava melhorando era óbvio, nada mais, mas, naquele momento, ela já
entendia por que sua mãe tinha uma equipe de enfermeiras, por que ela só
podia vê-la com alguém e por que, às vezes, ela ouvia o uivo do vento,
embora as árvores não se movessem nem um pouco.
Naquele dia ela disse que estava louca e que foi tremendo dizer o que não
passou de um sussurro.
O pai o corrigiu e disse que o peso das responsabilidades que não conseguiu
assumir o enlouqueceu, que a culpa foi dele.
Seu avô já era delicado, mas falou com voz firme para lhe dizer que deveria
escolher sua esposa pensando em seu legado, que não deveria deixar que
seus sentimentos ditassem o rumo de sua vida ou que pagaria por isso.
Que ela pagaria por isso, seu pai acrescentara sombriamente.
Ago acreditava que havia assumido isso, que fizera disso a pedra angular de
sua existência e por isso passara anos escolhendo possíveis candidatas para
ser o que imaginava que seria uma boa esposa. Sua preocupação era fazer
jus ao seu legado e garantir que nada manchasse o nome de sua família, ou
de qualquer pessoa relacionada a ela, desde que pudesse evitá-lo. Apesar de
seu irmão.
Ele nunca havia pensado em se casar com alguém que o aborrecesse como
Victoria fez. Ele sabia que ela pensava que ele não a aceitava porque era
sexista e estava feliz que ela pensasse isso porque era melhor do que a
verdade.
A verdade é que ela nunca seria candidata porque representava uma
ameaça ao autocontrole que era a base da sua vida.
No entanto, ele se viu sorrindo enquanto estava deitado na cama e os sons
de Roma entravam pela janela. Ela o estimulou e ele não tinha experiência
suficiente para ver o quão perto estava do limite quando estava com ela.
Isso significava que ele poderia tirar vantagem dessa coisa entre eles.
Os Accardis não estavam se divorciando e vendo o quanto ela gostava de
estar grávida e apegada a ele, ele não via razão para que ela não
continuasse assim. A verdade é que ele não falou da sua liberdade durante
toda a noite.
Ele estava perigosamente perto de ficar feliz porque parecia que, pela
primeira vez, ele poderia ter tudo o que quisesse. Ele poderia cumprir suas
obrigações e garantir a continuidade do legado da Accardi. Melhor ainda,
ela não precisava se preocupar com o fato de Victoria não estar à altura da
tarefa porque, na realidade, ela havia sido criada para fazer pouco mais do
que carregar esse peso, ela havia sido treinada para ser a esposa de um
homem importante e era disso que ela precisava, embora fosse algo pouco
apreciado naquela época.
Além disso, ela tinha um corpo claramente projetado para deixá-lo louco, e
não apenas porque ele a queria tanto a ponto de não precisar de uma
amante, como muitos homens que ele conhecia precisavam, e assim se
tornar o tipo de homem que ela sempre desprezou. porque ele não quebrou
as regras e juramentos, mas porque isso também lhe deu uma arma muito
poderosa que ele poderia usar contra ela. Ele nunca pensaria que era
completamente dócil e que a tinha exatamente onde a queria, nua, grávida e
arrebatada pelo desejo.
 Capítulo 7

DEZEMBRO passou como um palco cheio de luzes cada dia

mais fortes. O Natal estava quase chegando e ela estava casada com o pai
do bebê que não parava de crescer dentro dela, e ela ainda não havia se
recuperado do espanto que as coisas haviam evoluído entre ela e Ago desde
que ele a encontrou em Roma.
Ele estava cantando suas canções de Natal favoritas enquanto caminhava
pela vila naquela manhã e sorria com a alegria natalina.
“As decorações de Natal da minha família geralmente se limitam ao tronco
de Natal”, ele respondeu quando ela lhe perguntou se havia algum tipo
específico de decoração.
–Um tronco… –ela repetiu sem expressão.
"Também pode ser uma sobremesa de chocolate", explicara-lhe ele
enquanto beijava seu pescoço na cama, "mas não tão doce quanto você, mia
mogliettina."
"Não é a coisa mais lisonjeira que já ouvi", respondeu ela, tentando parecer
séria, embora ele estivesse rindo.
Naquele mesmo dia, Ago ordenou a seus funcionários que organizassem um
Natal inglês para ele e eles fizeram o melhor que puderam. Havia ramos de
abeto por toda parte e árvores de Natal cintilantes em todos os cômodos.
Ela gostou, embora alguns acreditassem que o ar britânico era absurdo em
contraste com o esplendor italiano que fazia da villa uma obra-prima. Era
uma parte dela misturada com Ago, como o bebê que eles criaram.
Victoria continuou se beliscando para ter certeza de que essa nova versão
de seu casamento era real e ela não estava sonhando.
Isso não só era muito melhor do que qualquer coisa que ela imaginara
enquanto se preparava para o casamento que seu pai planejara para ela,
como também era mágico.
Ago passou quase todo o seu tempo na Itália. Ele ia a Londres de vez em
quando, para reuniões específicas, e às vezes a levava quando a viagem era
mais longa. Parecia que ele se importava mais com ela do que com seu
império. Acima de tudo, virando-a do avesso com uma paixão ardente que a
fazia estremecer só de pensar nisso.
A equipe médica que Ago organizou nos estábulos disse que a gravidez
estava indo tão bem quanto possível. Entre as constantes confirmações de
que o bebê estava bem e a alegria do Natal que ela via em todos os lugares
que olhava, mesmo nas luzes que adornavam os ciprestes ao longo da
estrada, Victoria sentiu apenas calor. Um calor que ele não sentia em casa
porque seu pai era quente como um bloco de gelo, principalmente nas
férias.
No entanto, Ago lhe ensinou coisas que ele nunca imaginou que poderiam
existir. Não apenas o que eles poderiam fazer nus, mas como poderiam se
sentir. Cada dia era uma revelação e parecia incrível pensar que ele poderia
ter perdido isso.
Ele parou enquanto descia a elegante escadaria e olhava pela janela
panorâmica com vista para as colinas da Toscana. Ela passou a amar aquela
villa, antiga e estranha, cheia de lembranças de todos os Accardis que
viveram lá antes dela. Às vezes, em momentos assim, eu não conseguia
deixar de pensar que tive tudo isso por acaso.
O que teria acontecido se ela tivesse se casado com um dos homens que seu
pai a preparou e apresentou como isca? O que teria acontecido se alguém
tivesse mordido a isca e aceitado o preço cada vez mais alto que seu pai
estava pedindo? O que teria acontecido se ele a tivesse levado e tratado...
como aqueles homens tratavam as mulheres? Aqueles que os compraram e
os consideraram sua propriedade, como objetos que poderiam jogar fora
quando deixassem de ter utilidade e algo mais novo surgisse em seu
caminho.
Ela esperava se casar com um homem diferente, alguém que gentilmente
teria feito o que fosse necessário para produzir um herdeiro e depois a
deixado em paz, que, uma vez que o casamento se tornasse uma rotina de
longo prazo, teria permitido que ela vivesse uma vida feliz. … gentil,
dedicando-se a trabalhos de caridade e sendo um pouco excêntrica como as
melhores velhinhas britânicas. Ela poderia criar gatos, cachorros lindos ou
periquitos... ou poderia ser uma jardineira famosa em todo o mundo por sua
própria variedade de rosas.
Isso sempre lhe pareceu um final feliz, mas ele sabia que não poderia ter se
sentido como se sentia naquele momento, porque sabia muito bem que
havia apenas um Atrás.
Ali, no meio da escada, ele olhou para a manhã chuvosa de dezembro e
passou a mão no abdômen.
–Você vai levar uma vida maravilhosa, pequena, você vai ver. Já está muito
melhor do que se poderia esperar.
Atrás acordou cedo, como sempre fazia. Ela havia se acostumado a acordar
sozinha no quarto principal, para onde ele a levara quando voltavam de
Roma. Ela ficou deslumbrada com ele, oprimida por sua masculinidade e
pelas muitas maneiras como ele a virou do avesso... e ela suspeitava que,
até certo ponto, sempre ficaria.
No entanto, eu também estava procurando maneiras de evitar o brilho e
tudo bem.
Ele estava começando a se acostumar com o ritmo daquela vida, uma vida
muito diferente daquela que ele conheceu servindo seu pai e sendo objeto
de sua fúria. As manhãs eram deliciosas, em vez de ter que acordar cedo
para lidar com Everard enquanto ele listava os homens que queria que ela
conhecesse e os eventos aos quais queria que ela participasse. Ela também
estava feliz por não se sentir um pouco deprimida como se sentia no início
da gravidez.
Nada estava acontecendo com ele lá. Acordava sempre que tinha vontade e
tomava o café com leite que lhe traziam como dose diária de cafeína. Às
vezes eu comia um bolinho e às vezes não. Depois, costumava levantar-se
para dar um passeio porque, como Ago havia dito, havia muitos passeios
pela fazenda. Adorava os caminhos que serpenteavam pelas colinas, pelas
vinhas ou ladeados por românticos ciprestes. A Toscana era linda mesmo
em dezembro, mas naquele dia estava chuvoso. Outras manhãs ele saía
mesmo com neblina ou nublado, era inglês e florescia com um pouco de
umidade, mas naquele dia chovia muito e isso o lembrava um pouco demais
de sua terra natal, daquelas coisas que ele tinha prazer em conhecer. ficar
sem.
Em vez de sair, ele andou pela casa e se dirigiu, quase sem querer, para
uma ala que não costumava visitar. Ele sabia que o escritório de Ago ficava
naquela área, era onde ele dirigia seu império remotamente.
Talvez fosse o dia perfeito para lhe contar o que havia descoberto na
biblioteca da família. Antigos diários e cartas que davam uma imagem muito
diferente do legado Accardi que tanto o preocupava. Ela tinha motivos para
acreditar que Ago era descendente de humanos com grandes paixões e
erros, como todos os outros.
Depois daquelas curtas semanas e intermináveis dias e noites, ele pensou
que gostaria de saber a verdade sobre os membros da família que havia
colocado num pedestal por tanto tempo. Talvez ele apreciasse a
oportunidade de vê-los como eram, para variar.
A ala de trabalho era diferente do resto da casa. Ele foi projetado para se
parecer tanto quanto possível com um escritório moderno daquela antiga
vila. As paredes estavam nuas e havia menos janelas, como se a única
maneira de funcionarem fosse não ver toda a beleza natural emergindo por
toda parte.
Ele ouviu a voz de Ago antes de vê-lo, mas já podia imaginar perfeitamente.
Gostava de se preparar para o trabalho, mesmo que fosse quase Natal, e de
aparecer apresentável em todas as videoconferências que fazia ao longo do
dia. Seu papel exigia ternos impecáveis e sofisticação inata, mas sua
inflexibilidade natural vibrava no ar ao seu redor. Talvez tenha sido esse
contraste que lhe tirou o fôlego.
Ela estava tão absorta em imaginar o quão bonito ele seria, como sempre,
que levou um momento, ao se aproximar da sala que ele usava como
escritório principal, para perceber o que ele estava dizendo e para quem
estava dizendo.
"Eu ouvi você, Everard", disse Ago friamente.
Victoria virou a cabeça porque só conheceu uma pessoa com esse nome.
Não era um nome normal como o dela.
Porém, ela não conseguia aceitar que Ago estivesse conversando com seu
pai, mas então disse a si mesma que estava sendo ridícula. Por que eles não
conversavam? Certamente, eles estavam falando sobre negócios. Ela se
repreendeu por ser tão boba e sentimental. Talvez tenha sido por causa da
gravidez. A qualquer momento começariam a conversar sobre números,
contratos ou qualquer outra coisa igualmente tediosa e ela se sentiria uma
idiota por causa daquele estranho sentimento de traição que se apoderou
dela ao ouvir aquele nome.
“Eu lhe contei tudo isso apenas por cortesia”, continuou o marido em um
tom frio e comedido. Garanto-lhe que Victoria não tem vontade de ir a lugar
nenhum. Ela está grávida, casada e feliz e ansiosa pelo Natal, e em breve
terá muito o que cuidar com um filho em casa. Além disso, duvido muito que
ela tivesse sentido necessidade de relaxar se você não a tivesse tratado
como uma virgem medieval trancada em uma torre por todos esses anos.
O coração de Victoria bateu forte e ela teve que se apoiar na parede. Ela
estava feliz que esta área da casa não estivesse cheia de pinturas e
estátuas, porque ela teria jogado algumas no chão quando ouvisse o que
parecia ser uma traição do marido em quem ela passou a confiar... mas por
que ela confia nele? Porque ele me fez conhecer o êxtase do orgasmo?
Ela estava ficando paranóica. Ela agarrou a parede para se manter em pé.
Ele não gostava do pai, como qualquer outra pessoa. Ninguém que o
conheceu poderia dizer algo de bom sobre ele.
Porém, Ago continuou conversando em seu escritório e soltou uma risada
amarga que fez seu cabelo se arrepiar.
–Não faça perguntas que você não quer que sejam respondidas, Everard.
Acho que você sabe que tenho ferramentas que você não tinha. Marido não
é igual a pai, e imagino que isso seja tudo que você queira ouvir sobre o
leito nupcial de sua filha.
Victoria tentou o seu melhor para se convencer de que isso não significava o
que parecia significar, mas seu estômago se apertou porque ela sabia que
sim. Ele sentiu uma bagunça amarga por dentro e saiu o mais rápido que
pôde com seu andar de pato.
Ela vomitou no banheiro perto da sala de jantar, mas pouco, tão pouco que
quase conseguiu se convencer de que era por causa da gravidez e que não
tinha nada a ver com ela ter ouvido o marido contar ao pai, mais ou menos,
que a controlava graças às relações sexuais.
De qualquer forma, quando a náusea passou, ele decidiu que iria dar um
passeio mesmo que chovesse, porque preferia caminhar na chuva do que
ficar mais um minuto naquela casa.
Além disso, se seus olhos estivessem cheios de lágrimas enquanto você
caminhava, ninguém seria capaz de perceber a diferença entre as gotas de
chuva. Ela fez o possível para fingir que também não conseguia ver a
diferença.
Naquela noite, ele se vestiu para descer para jantar. Não como nas outras
ocasiões, claro, quando a sua principal função era exibir-se como um
manequim para satisfazer as ambições do pai. Ele tinha quase oito meses e
era difícil para ele acreditar que poderia crescer, mesmo sabendo que isso
aconteceria. Ela deveria estar encantada por não poder usar nada mais
lisonjeiro do que uma tenda de circo, mas com toda uma série de palavras
de seu pai enroladas em torno dela como uma mortalha, ela se sentiu mais
inquieta do que nunca.
Ele sabia que quando descesse para a sala de jantar, Ago estaria como
sempre porque nada havia mudado para ele. Evidentemente, ela sabia que
ele a estava manipulando desde o início.
Foi ela quem desabou em um corredor indefinido, foi ela quem sentiu vidro
quebrado toda vez que respirava.
Ela sabia que precisava ter cuidado porque poderia confrontar o marido
com o que tinha ouvido, poderia colocar a traição dele naquela mesa onde
jantavam todos os dias e depois ver o que ele tinha a dizer.
Ela também podia aceitar que tinha ouvido tudo o que precisava ouvir, que,
mesmo que acreditasse no contrário, foi subjugada por um homem que
planejava controlá-la sem piedade, o que ela quisesse.
Talvez a lição tenha sido que ele não deveria ter tido muitas esperanças.
Seu pai, pelo menos, não dissimulou, não fingiu que não a estava mantendo
imaculada até chegar o momento de usá-la para seus próprios propósitos.
Parecia quase louvável comparado a Ago, que tirou sua virgindade, pegou
toda a paixão que ele lhe ensinou e usou isso contra ela.
Se pudesse, teria caminhado até Florença e deixado sair todos os soluços
que tinha por dentro. Ela teria abandonado aquele casamento que era
exatamente igual àqueles que ela estava preparada para suportar quando
foi levada a acreditar que era diferente. Deixando isso de lado, ele gostaria
de aproveitar aquele jantar para exigir que Ago fosse honesto, pelo menos
uma vez, sobre o que estava acontecendo entre eles.
No entanto, ela sabia que não o faria, que não poderia, porque, mais uma
vez, tinha que ser pragmática e aceitar que tinha sido enganada para ser
dócil e permitir que isso caísse no tipo de vida que sempre considerou. claro
que ela iria liderar e fingir que ele não tinha imaginado mais nada.
Ela pensou que isso poderia matá-la porque o que mais a aterrorizava era
que a abdicação era tentadora.
Seria muito fácil, algo sussurrou dentro dele. Eu poderia parar de lutar.
Esse casamento teve satisfação suficiente, independentemente do seu
propósito. Realmente importava quais eram suas intenções?
Talvez ela tenha sido tola em acreditar que deveria haver algo mais, em
sonhar acordada com um relacionamento que fosse baseado na sinceridade,
no qual ela não precisasse se perguntar de vez em quando se havia alguma
intenção oculta ou algum propósito que estava sendo camuflado dela.
Isso teria que ser o mínimo.
Era possível que a culpa fosse dele, pensou enquanto caminhava lentamente
pelo corredor. Era possível que houvesse algo nela que fizesse todos os
homens que ela conhecia acreditarem que tinham que mentir para ela e
manipulá-la. Era possível que fosse para o seu próprio bem, mesmo que ela
não percebesse.
Tentou acalmar a respiração enquanto caminhava pelos corredores daquela
casa e, enquanto isso, olhava as obras de arte que estavam penduradas nas
paredes e muitas delas eram típicas de um museu, mas, além disso, havia
pinturas de da vila, das vinhas ou das colinas, e inúmeros retratos dos
Accardis.
Deixou de lado os homens com seus incríveis olhos azuis e feições bárbaras
e se concentrou nas mulheres, que estavam em posturas estranhas e
cercadas por familiares de aparência hostil. Havia algo em seus sorrisos
misteriosos, ao longo da história, que a acalmou.
O casamento em que se encontrava não poderia ser muito diferente daquele
que as mulheres esperavam desde o início da história. Até há relativamente
pouco tempo, ninguém se casava por amor ou mesmo por companhia. A
situação deles, durante grande parte da história, foi muito normal. Os pais
arranjavam casamentos sem levar em conta os desejos das filhas. Esperava-
se que ela tirasse o melhor proveito de qualquer situação em que se
encontrasse.
Foi isso que fizeram as mulheres que sorriram para ele naquela noite. As
esposas Accardi, geração após geração, acabaram naquela mesma villa e
tiveram que encontrar uma maneira de seguir em frente,
independentemente de o casamento ser implacável, gelado, apaixonado ou
mesmo amoroso. Eles não sabiam o que os esperava quando chegassem lá.
Ela sabia muito bem que as promessas feitas à esposa não precisavam
terminar em nada.
Ela só precisava encontrar uma maneira de se sentir confortável fazendo
parte dessa história.
Ela sentiu o peso de todos aqueles séculos quando chegou à porta da sala
de jantar e viu Ago olhando pela janela, de costas para ela. Ele se perguntou
o que veria na escuridão, chegando tão cedo naquela época do ano, e
sabendo que tudo ao seu redor era dele, entre outras coisas, dela.
Ela sentiu uma onda de convicção por dentro, mas não sabia o que
planejava fazer até que ele se virou. Ela realmente não sabia até que sorriu
sem malícia e foi para os braços dele como se não tivesse ouvido nada
naquela manhã, como se tudo ainda estivesse como quando ela acordou
naquela manhã, como se ela ainda fosse aquela temerária. ..
Ago a beijou como se desejasse saboreá-la e ela retribuiu o beijo com a
mesma paixão, e ele sentiu um certo alívio ao se deixar levar, quando não
importava o que ela sabia ou o que ele havia dito porque só havia aquela
paixão, porque a única coisa que ele sentia mesmo era aquela chama
ardente.
Atrás se afastou e olhou para ela pensativamente.
Naquela manhã, Victoria teria presumido que ele estava lutando contra os
mesmos sentimentos avassaladores que ela. Naquela noite, eu sabia que ela
estava verificando se ainda estava enfeitiçada, ela estava observando o
trabalho que havia criado.
No entanto, ela era esposa de Accardi, gostasse ou não. Foi feito de uma
pasta mais dura. Ela passou as mãos pelo abdômen, como gostava de fazer
para se conectar com o bebê. Ela era feita de coisas mais duras porque
precisava ser, porque planejava criar o filho para ser a melhor pessoa que
pudesse ser, independentemente do que o pai lhe incutisse.
Ago gostava de fantasmas e isso significava que ela teria que encontrar uma
maneira de garantir que seu filho conhecesse a luz ofuscante do dia.
– Parece que algum pensamento te domina, mia mogliettina .
Ago estendeu-lhe a cadeira com aquela elegância natural que o teria
surpreendido ontem. Naquele momento ela se perguntou se essa cortesia
não seria mais uma arma que ele usou contra ela, se não seria tão falsa
quanto todo o resto.
“Só há uma coisa que me impressiona”, ela respondeu com o sorriso que ele
esperava.
Ele moveu a cadeira o mais próximo possível de sua barriga protuberante.
Victoria ficou até feliz com isso porque gostou da distância que seu
abdômen lhe proporcionava, por mais desajeitada que isso a fizesse sentir.
Atrás já não a sentava numa ponta da mesa e ele sentava na outra. Os dois
sentaram-se juntos num canto e ela achou aquilo lindo, delicadamente
íntimo.
Naquela noite, ela se perguntou se conseguiria se conter para não esfaqueá-
lo com o garfo, mas seria muito sanguinário e também a denunciaria.
“Não vai demorar muito,” Ago comentou enquanto se sentava em sua
cadeira. O bebê nascerá em breve e mais uma geração desta família
começará.
Victoria não parou de sorrir quando o primeiro prato lhes foi trazido.
Deixaram os pratos entre as duas e Victoria serviu-se de um risoto , mas
não provou e sorriu ainda mais.
–Tenho passado as tardes na biblioteca da família.
–Não é grande coisa – ele se serviu de presunto e queijo–. Quase tudo são
memórias. Se você está procurando romances excelentes ou livros
interessantes, acho que deveria ir à biblioteca principal.
“Se tem uma coisa que não me falta, Ago, é treino”, respondeu ela, fazendo
um esforço para manter o tom afável. Não creio que as minhas temíveis
freiras e os meus rigorosos jesuítas tenham algo a invejar dos vossos
professores de Cambridge.
Ele riu.
–Então quebre a cabeça tentando entender os rabiscos melodramáticos dos
meus ancestrais.
–Sua avó e sua bisavó escreveram diários.
“Eu não sabia que você sabia italiano,” ele comentou, levantando uma
sobrancelha.
–Eles estão em inglês. Sua bisavó não queria que os funcionários pudessem
ler o que ela pensava. Sua avó fez o mesmo – ela sentiu o cheiro da trufa e
já sabia que, mesmo que a cozinheira se esforçasse, ela não conseguiria
provar nem um pouquinho. O nome da sua bisavó era Isadora, e seu bisavô
aparentemente a recebeu como parte de uma espécie de troca.
Ago largou o garfo e olhou para ela com aquele espanto arrogante tão típico
dele.
–Como você disse?
Victoria fez o possível para conter um arrepio.
–Seu pai era um homem muito rico, mas começou a lutar depois da Primeira
Guerra Mundial, algo bastante comum. Segundo Isadora, ele se tornou um
homem imprudente, como muitos outros homens de sua posição que não
estavam acostumados a sofrer as consequências de seus atos - Ago
continuou olhando para ela quase como se ela fosse impertinente -. Seu
bisavô ficou cativado. Além de não exigir dote, pagou as dívidas do sogro
para se casar com Isadora.
–Sempre se disse que era de uma beleza singular e que cativara grande
parte da Europa do seu tempo.
"Se você quer dizer que ela teve muitos amantes, é verdade", comentou
Victoria sem vacilar.
Seu marido olhou para ela com uma carranca.
–Tenho certeza que você está errado.
– Não de acordo com seu diário. Além do mais, ela se considerava uma
amante consumada. Seu bisavô e ela gostavam de escolher amantes um
para o outro e depois compará-los.
Victoria teve que admitir que gostou do silêncio que caiu. Ele gostou tanto
que seu apetite voltou. Terminou o risoto com prazer e quando o segundo
prato foi servido foi servida uma generosa porção de carne com legumes.
Atrás não disse nada até que estivessem sozinhos novamente.
–Você está insinuando…? Você se atreve a insinuar que meus bisavós
fizeram... trocas de casais, Victoria? Você ficou louco?
–Não estou insinuando, estou afirmando. Além disso, eles ficaram muito
felizes. O que eles não pareciam se importar, até onde eu sei, era que seu
hobby poderia ter consequências negativas para o nome da família.
Victoria percebeu, mais do que viu, que Ago estava franzindo mais a testa e
tentando perfurá-la com o olhar, mas ela estava apenas começando.
–Não se preocupe –continuou ela–, seus avós eram muito mais
convencionais. Sua família conhecia muito bem a família de sua avó. Sua
avó escreveu que ela e seu avô cresceram juntos, que ela o conhecia desde
sempre quando ele a pediu em casamento.
Ago havia parado de fingir que estava comendo e olhava para ela como se
quisesse impedi-la de continuar apenas com a intensidade de seu olhar.
Victoria teve toda a sua atenção e era isso que importava. Ela lembrou a si
mesma que era isso que ela queria. Ele queria assumir o controle de sua
vida pelo menos uma vez e se contentaria apenas com aquela refeição.
“Se eu fosse você, teria muito cuidado, mia mogliettina ”, alertou-a num tom
tão frio quanto o clima de dezembro . Meu avô foi um dos melhores homens
que já conheci.
"Tenho certeza que sim", respondeu Victoria com uma serenidade que não
sentia, "mas, de acordo com o que ela escreveu, ele sabia que sua avó
amava outro homem." Ele a convenceu de que, como haviam crescido
juntos, poderiam se casar como amigos, que poderiam ser companheiros
felizes que queriam as mesmas coisas da vida.
–Meu avô não era palhaço, não era feliz. Ele era um grande homem e
apreciado por todos que o conheciam. Além disso, ele tirou a Accardi
Industries das colinas bucólicas da Toscana e levou-a para o mercado
global.
“Sua avó suspeitava que ele estava perdidamente apaixonado por ela”,
Victoria continuou como se estivesse contando um segredo a uma amiga,
“mas ele prometeu a ela que isso não faria diferença. O problema é que
essas promessas são feitas apenas para serem quebradas, certo?
Atormentava-o que ela não pudesse amá-lo. Ela suspeitava que ele não tinha
construído o seu império para impressioná-la, mas também para lhe mostrar
que ela era uma tola por ter entregado o seu coração a um carpinteiro que
não conseguia tratá-la como ele a tratava.Vitória sorriu para o marido. Eles
estavam presos, ambos estavam apaixonados por pessoas que não
conseguiam conquistar. Pelo que pude ler nos diários que os dois partiram,
nenhum deles foi infiel ao outro, mas sua avó começou a beber e seu avô
ficou amargo. Todos os consideravam um modelo de virtude, mas eram
terrivelmente infelizes.
Atrás parecia querer pular, mas não o fez. Ela olhou para ele e tentou se
convencer de que não sentia nada enquanto ele cerrava os dentes, tentou se
convencer de que ele estava feliz por ela ter contado tudo isso, por ter
jogado tudo como uma bomba no jantar.
Afinal, ele já havia pensado em contar a ela antes, embora tivesse que
admitir que não teria dito isso tão claramente. Ainda assim, ele estava feliz
por ter feito isso. Ele tinha que saber.
–Você tem algum prazer em desenterrar esses cadáveres?
Ago olhou para ela como se ela tivesse feito algo com ele, como se o que ela
disse fosse um ataque. Victoria quis se justificar, sentiu necessidade, mas
mordeu a língua.
–Você acha que eu queria ouvir esses detalhes horríveis? Lembro-me dos
meus avós, Victoria. Eles podem não ter se amado, mas esse também não
era o objetivo do casamento. O objetivo era que cumprissem o seu dever e o
fizeram amplamente.
–O que estou tentando lhe dizer, meu marido, é que você pode decidir como
cumprir esse dever ao qual dedicou toda a sua vida. Seus bisavós eram
parecidos e estavam felizes. Seus avós foram infelizes. Pelo que você me
contou e eu ouvi, seus pais eram...
“Altruísta,” Ago a interrompeu em um tom brusco.
Ela estava feliz por não ter entrado nos negócios de seus pais.
“Isso é o que eu acho.” Victoria olhou para ele e disse a si mesma que não
gostava dele, embora a chama que sentia por dentro indicasse o contrário.
Até você, um servidor tão dedicado do legado Accardi, pode escolher o
caminho que preferir. Se você gostar. "Isso é tudo", ela encolheu os ombros
um pouco exageradamente porque ele estreitou os olhos. Eles eram apenas
pessoas. Eles não eram gigantes ou seres celestiais, eram pessoas normais
e comuns. Nem mais nem menos. Alguns eram virtuosos e outros não. Acho
que eles tinham um pouco de tudo, como todo mundo.
Ele não se mexeu. Parecia que ela não estava respirando, mas Victoria
percebeu que era ela quem não conseguia respirar. Era como se ele a
tivesse enjaulada nos braços, mas a verdade é que ele ainda estava sentado
à cabeceira da mesa com os olhos como brasas. Ela não tocou nem havia
gaiola, exceto aquela que ela mesma fez.
– Isso é algo que você queria confessar? –ele perguntou com uma voz
gelada–. Gostou tanto desses prazeres que descobrimos juntos que quer
experimentá-los? Quer passear pela Europa à procura de amantes? Estou
avisando, Victoria, não importa o que você leu, eu não compartilho o que é
meu. Nunca.
Algo vibrou dentro dele quando ouviu isso. Ainda assim, uma parte
imprudente de si mesma queria se levantar e dizer a ele que planejava
seguir os passos dos bisavós e causar estragos na população masculina. Ela
poderia dizer a ele com um certo ar preguiçoso, pois imaginava que as
mulheres que queriam viver aquelas vidas falavam, não se preocupe, que
ela o informaria detalhadamente sobre tudo o que fizesse.
No entanto, eu sabia que queria dizer essas coisas a ele para ver se
conseguia provocá-lo a liberar aquele sentimento que eu esperava que ele
tivesse sob a pele, bloqueado por essa ideia que ele tinha de que cada
respiração que ele respirava deveria estar em conformidade com sua
vontade. dever porque se não, ele não merecia aceitá-lo.
Algo dentro dele o refutou, lhe disse que tudo isso não era sobre ele. Era
sobre ela, que ela queria vingança até certo ponto. Ela queria que ele se
arrependesse de suas manipulações.
Fosse o que fosse, eu queria provocá-lo. Ela queria de todas as maneiras
fazê-lo desmoronar como ela, mas ele apenas sorriu e balançou a cabeça.
-Claro que não.
Ela não havia pensado em ter relações sexuais indiscriminadas e talvez não
o tivesse feito porque engravidou pela primeira vez. Era como se isso
tivesse tirado sua vontade de ir de cama em cama.
–Só acho que como em breve teremos que criar o nosso próprio filho,
poderíamos nos concentrar menos no dever e mais em sermos pessoas
honestas, pessoas que mentiriam para nós e enganariam uns aos outros.
Ele não pareceu entender o que ela quis dizer, a referência a ele e ao
casamento deles.
“Você fala do dever como algo ruim”, respondeu Ago em voz baixa, “mas
para mim sempre pareceu a luz que me guia e se há algo que posso
transmitir ao meu filho, será isso porque será sempre o guie.
Mais tarde, na cama, ele pôde sentir a intensidade que Ago irradiava em
ondas. Ele notou uma sensação nele, mas não cedeu. Ela acabou cedendo à
paixão, mas por mais que tentasse fazer com ele o que ele fez com ela,
implorar enquanto ela se desintegrava em suas mãos, ele não permitiria.
Ele se enrolou no seu lado da cama e fingiu
que ela estava dormindo com o braço sobre ela e a mão no abdômen, onde
seu filho dormia. Ela, entretanto, disse a si mesma que poderia lidar melhor
com seus sentimentos do que ele e que faria isso.
Ela começaria lembrando a si mesma que ele queria controlá-la com aquele
engano, fingindo que era tão dedicado a ela quanto ela a ele. Ele a fez
acreditar que o que estava queimando entre eles significava alguma coisa.
No entanto, a única coisa que ardia nele era seu maldito sobrenome.
Eu tive que lembrar disso. Eu tive que acreditar nisso para encontrar uma
maneira de deixá-lo para sempre.
 Capítulo 8

A GO não tinha boas lembranças do Natal. Como acontecia

frequentemente na sua família, foram impostas presenças, obrigações e
responsabilidades.
A tradicional ceia de Natal sem carne consistia em toda uma exibição de
peixes e frutos do mar que sua família tornou mais longa e irritante ao
convidar as autoridades locais e um camponês estranho e estupefato. O dia
de Natal significou uma missa interminável na igreja da cidade e uma
refeição rígida, formal e tediosa até que ele tivesse idade suficiente para se
refugiar em um excelente uísque como todo mundo.
No entanto, não terminou aí. No dia 26 foi dia de Santo Stefano e sua
família visitaram ostensivamente todos os portais de Belém de todas as
igrejas para fazer doações antes de passarem pelos hospitais para fazer
demonstrações igualmente ostentosas de sua benevolência. Depois,
voltavam à aldeia para celebrar mais uma refeição interminável que
geralmente terminava em censuras e melodramas que todos fingiam não
lembrar durante o resto do Natal, que na Itália durou até a Epifania em
janeiro. À noite, chegou La Befana, uma bruxa do folclore que usava meias
cheias de diferentes tipos de doces. Depois, ao meio-dia, havia outra
refeição em família, em que a mãe e a avó murmuravam " L'Epifania, tutte
le feste porta via " uma para a outra e para o vinho, como se a Epifania
marcasse o fim da festa, da sua esperanças e sua felicidade.
Porém, apesar da aversão, Ago havia feito um esforço naquele ano. Ele
disse a si mesmo que era apenas outra maneira de dar a Victoria o que ela
queria, para que ela tivesse aquela falsa sensação de segurança. Parecia
natural para ela que Victoria, tendo perdido a mãe quando era pequena, se
dedicasse ao papel de mãe do filho.
Ela sabia disso pela maneira como cantava para o abdômen quando pensava
que estava sozinha, pela maneira como conversava com o filho quando eles
estavam passeando e apontava as coisas como se pudesse vê-las.
Ele não se importaria com toda ajuda que pudesse conseguir, pois era
responsabilidade da mãe de seu herdeiro, ele tinha certeza que ela iria
querer participar o máximo que pudesse. Ao contrário de sua avó, que se
preocupava muito mais com as aparências e com o que ela acreditava dever
à comunidade como a matriarca reinante dos Accardis... ou sua mãe, que
estava distante e medicada e observava as poucas vezes que interagia com
seu crianças durante todo o ano.
Quando Ago ou Ticiano ousaram reclamar, o pai lhes disse que a mãe tinha
a responsabilidade de dar à luz a eles e que ela havia cumprido o seu dever,
não importa o que eles acreditassem, que deveriam ser gratos sem sempre
esperar mais.
Atrás tinha feito exatamente isso. Ele não esperava nada da mãe desde os
nove anos até os quatorze anos, quando ela morreu. Quando seu pai morreu
ele tinha vinte e um anos e também deixou de esperar qualquer coisa
daquele lado. Enquanto isso, ele aprendeu a organizar as coisas como bem
entendesse, sem parecer que o fazia.
Com Victoria, foi fácil para ele parecer um recém-casado entusiasmado.
Não lhe custou nada mantê-la imersa na felicidade sensual até que seu filho
chegasse. Afinal, faltavam apenas alguns meses. Por que ela não se
certificaria de que esse casamento, que ela não queria, ocorresse bem, para
que seu filho tivesse um começo feliz e alegre?
Se ele analisasse as histórias que lhe contaram sobre sua infância, não
havia gostado de nada parecido quando veio para aquela família. Embora
ele também não tenha analisado muito.
Além disso, era fácil administrar a empresa na vila. Seu avô construiu
aquela área justamente para isso. Seu pai a usou muito, especialmente
quando sua mãe estava doente. Seus funcionários estavam acostumados
com sua ausência porque ele viajava frequentemente para os escritórios da
Accardi Industries em todo o mundo. Ele até levou Victoria em uma de suas
últimas viagens, mas não a apresentou como sua esposa.
Ele se certificou de que não fosse dito em lugar nenhum que eles eram
casados. Ele não conseguia impedir a fofoca, mas poderia reprimi-la antes
que se transformasse em perguntas que ele teria de responder aos
acionistas.
O que ele estava fazendo era seguir seu plano. Embora as iscas fossem um
pouco diferentes do que eu pensava originalmente. A ideia de aproveitar o
Natal para torná-lo mais dócil lhe ocorreu recentemente.
Certa manhã, eles deram um passeio em meio à neblina que cobria as
colinas e os vales. Ele havia desempenhado seu papel tão bem que pegou a
mão dela sem ter que pensar, acariciou as costas dela com o polegar e
balançou levemente os braços enquanto caminhavam em um ritmo que lhes
parecia natural.
Se fosse verdade, ele poderia ter acreditado que eles foram feitos um para o
outro.
“Isso é lindo”, ela comentou, olhando para longe. Seria ótimo se
passássemos nosso primeiro Natal aqui.
–O que você costuma fazer no Natal?
Ele perguntou a ela com certo espanto porque não lhe ocorreu que ela
poderia querer que eles comemorassem o Natal ou o que isso significaria
para ela, se é que significaria alguma coisa.
Embora isso devesse ter ocorrido a ele. Toda a Inglaterra enlouqueceu com
o Natal desde que começou a escurecer mais cedo. No início de dezembro
era quase impossível encontrar um inglês que pudesse participar de uma
reunião séria porque todos se dedicavam a preparar o Natal com aqueles
suéteres ridículos ou com festas à fantasia.
Em comparação, o Natal na Itália, que durou cerca de um mês, de 8 de
dezembro até a Epifania, foi quase apressado.
“Meu pai geralmente não comemorava o Natal”, Victoria lhe dissera.
Segundo ele, os presentes que deu durante o ano, e pelos quais devo
agradecer, foram mais que suficientes. Mesmo assim, gosto da decoração e
das luzes brilhantes, mesmo que as noites sejam longas.
–Como vou poder te dar o Natal que você deseja se você não me contar?
Ela riu e ele, embora tivesse dito isso porque achava que era a coisa certa a
dizer, de repente decidiu que lhe daria o Natal perfeito, não importando o
custo. Ele tentou se convencer de que era outra maneira de moldá-la.
“ Não quero nada de especial”, respondeu ela sem parar de rir. Velas e
ramos de abeto, canções de Natal, algo festivo e alegre e sem falar na
devida gratidão, só isso.
Ago pediu aos seus funcionários que pesquisassem como era um típico
Natal britânico e o replicassem na aldeia. Tanto as coisas que ela já sabia
quanto as coisas que ele guardava para si.
Eu pensei que tinha ficado perfeito. Pareceu-lhe que Victoria ficou
encantada a princípio. Ele ficou animado ao ver as árvores de Natal em
todos os cômodos e seus olhos brilharam quando viu as luzes coloridas
penduradas nos galhos das árvores ou nas treliças do lado de fora.
No entanto, nos últimos dias ele sentia que estava faltando alguma coisa e
não estava acostumado a perder nada. Ele era Ago Accardi e ganhou
milhões quase sem pensar graças à sua perspicácia.
Mesmo assim, Victoria ficava cada dia mais desanimada.
Ele tentou descobrir o que havia acontecido, mas foi impossível. Aquela
noite aconteceu quando ela deixou escapar todas aquelas coisas que ele não
queria saber sobre seus avós e bisavós, mas ele não discutiu mais sobre
isso, especialmente porque o que ela havia dito fez com que muitas partes
de sua infância se tornassem realidade. de repente, certamente, mais
sentido do que ele gostaria.
Além disso, ele não acreditava que ela quisesse machucá-lo com aquelas
descobertas porque naquela noite, na cama, ela havia sido tão generosa e
apaixonada como sempre, e nas noites seguintes.
Ele conhecia inúmeras mulheres que podiam sentir ressentimentos e ainda
assim se divertir no leito conjugal, e aparentemente alguns de seus
ancestrais estavam entre elas. No entanto, ele acreditava que Victoria não
era tão cínica... ainda.
Mesmo assim, parecia-lhe que a cada dia era mais difícil interpretá-la e
talvez por isso repetisse repetidamente as coisas que ela havia dito. Na
verdade, ele também encontrou esses diários, embora não tivesse o menor
interesse em investigar o que seus ancestrais, há muito falecidos, haviam
feito em particular.
No entanto, se tudo o que Victoria tinha dito era verdade, e não só era
verdade, mas ela também descobriu que a sua bisavó tinha um talento
especial para descrições, tudo o que o seu pai e o seu avô lhe tinham
incutido por todos os meios desde a sua infância. não... muito preciso e,
acima de tudo, nem sequer representava como tinha sido a vida deles.
Especialmente se ele pensasse em seus pais e no que tinha visto do
relacionamento deles... mesmo tendo decidido que não era da sua conta. No
entanto, pensando bem, também era possível que seu pai o tivesse feito
acreditar que isso não era da sua conta.
Porém, ele não queria pensar mais no assunto, por mais que isso aparecesse
em sua cabeça contra sua vontade.
Atrás acordou no dia de Natal como se não fosse ele mesmo. Ele estendeu a
mão, mas descobriu que o lado de Victoria estava frio. Ele se sentou com a
adrenalina correndo em suas veias... e viu que ela estava sentada em frente
à lareira. Ela estava sentada em sua cadeira favorita com as pernas para
cima, enrolada em uma colcha, e com uma expressão que ele não conhecia
enquanto olhava para as chamas.
Ele não sabia por que, mas passou a mão pelo peito como se isso pudesse
aliviar o aperto que sentia por dentro.
–É este o espírito natalino de que tanto ouvi falar? -ele perguntou.
Ela virou a cabeça com um sorriso de orelha a orelha e sem malícia,
parecia-lhe. Ele também disse a si mesmo que provavelmente havia
imaginado o ar melancólico dela. Devia ser algo que ele não sabia e que lhe
lembrava desânimo.
"Venha", ele perguntou, desorientado pelo curso de seus pensamentos ,
"quero lhe mostrar uma coisa."
Ele a observou cuidadosamente enquanto ela se levantava e caminhava até
os pés da cama como se tudo fosse obediência e desejo, algo que deveria tê-
lo agradado, mas em vez disso o aborreceu.
Ele a observou como fez muitas vezes ultimamente, como se estivesse
procurando pistas, como se estivesse procurando alguma coisa. Ela usava
uma de suas camisolas favoritas, uma que abraçava seu abdômen e a fazia
parecer um chocolate, com o creme da pele e o chocolate do tecido marrom.
Ele queria comê-lo inteiro, como sempre.
Porém, era Natal e ele sentia... muitas coisas. Ele não gostava de todos eles,
mas só havia uma maneira de fazê-los. O Natal primeiro, disse a si mesmo
sombriamente.
Levantou-se da cama e vestiu a calça de seda que usava para não incomodar
seus empregados... e também para tentar acalmar a saudade infinita que
sentia pela esposa.
Não importava quantas vezes eu tomasse numa noite, eu sempre queria
mais. Por isso deixei ela dormindo na cama quando o dia começou, porque a
cada dia ela estava mais grávida e delicada não importava o que pensasse.
Porém, naquele momento, eles estavam muito próximos e poucas roupas os
separavam. Tão perto que eu não sabia quem estava respirando porque
parecia que os dois respiravam ao mesmo tempo...
Mas não lhe passou pela cabeça colocá-la na cama como presente de Natal.
Isso viria mais tarde, com certeza. Atrás não era bom em dar presentes. Na
verdade, ele não tinha certeza se já havia dado um presente na vida.
Ele deu um passo para trás um pouco abruptamente. Victoria olhou para ele
perplexa e não podia culpá-lo. Ele esfregou o peito novamente e pegou-a
pelo braço como se estivessem prestes a entrar em um salão de baile, mas a
conduziu até a porta que antes separava o quarto principal do quarto de sua
amante. Ele disse a Victoria que eles o usavam como depósito e estava
fechado.
–Você vai me relegar para outro quarto? –Ela perguntou embora ele
captasse o tom zombeteiro–. Tão logo?
Ago não respondeu e tentou se convencer de que era porque não havia
necessidade de procurar fantasmas em tudo apesar do tom dela, mas o
aperto persistente em seu peito indicava o contrário.
Ele não esfregou novamente e olhou para Victoria, que estava olhando ao
redor da sala. Ele prendeu a respiração quando ela soltou um som.
Ele soltou a mão dela e entrou na sala para ver o que seus funcionários
vinham fazendo, furtivamente, há algum tempo.
–Um quarto infantil…
Victoria respirou fundo como se não conseguisse entender, embora ele não
conseguisse entender como seria aquela sala. Tinha berço, trocador,
cadeira de balanço, sofá pequeno, tapete colorido, quadros alegres nas
paredes amarelo claro...
–Você me fez um berçário?
–Acho que você sabe, mia mogliettina , que não fiz isso com as mãos.
Limitei-me a aconselhar.
Ele não sabia o que estava acontecendo com ele, por que se sentia
desajeitado e deselegante quando tentava tanto não ser nenhuma das duas
coisas, por que não conseguia olhar diretamente para ela ou desviar o olhar
quando se orgulhava de ser sempre direto.
“Parece…” Victoria se virou e olhou para ele com olhos brilhantes . Agosto,
é igual ao meu quarto de quando eu era criança, aquele da casa do meu pai,
mas com vista para a Toscana, não para a Inglaterra.
“Insisti para que seu pai me enviasse fotos”, respondeu ele, como se lhe
doesse falar. Achei que você iria gostar.
“Eu gostei.” Parecia que ela tinha dificuldade em engolir. Eu realmente
gosto.
Eles ficaram olhando um para o outro e Ago se sentiu hesitante como nunca
havia sentido antes. Ele não sabia se o Natal o estava afetando.
Provavelmente seria porque ele lhe deu um presente como esse. Ele não
poderia fazer um presente simplesmente estalando os dedos enquanto
estava concentrado em outra coisa. Aquela sala exigiu que ele pensasse
muito.
Ele disse a si mesmo que tinha feito isso para mantê-la feliz e onde queria
tê-la, que era apenas um gesto e que não tinha nada a ver com ele.
Porém, naquele momento, ao olhar para ela, percebeu que não havia
pensado bem, sentiu como se tivesse revelado mais de si mesmo do que
gostaria e, pior ainda, estava se mostrando de uma forma que ele teria
evitado completamente se tivesse feito isso. Eu sabia que isso iria
acontecer. Se ele fosse honesto, o tiro saiu pela culatra e nunca aconteceu
com ele.
Ele ainda não conseguia interpretar a expressão de Victoria. Ela parecia
quase cerimoniosa ao segurar as mãos dele. Então, ele os levou até o
abdômen e os deixou ali como se fosse um presente seu... e o mais estranho
é que assim lhe pareceu.
Ele já havia tocado seu abdômen antes, havia tocado seu corpo inteiro, mas
nunca dessa forma, ele não tinha... se recriado. Ele certamente não tinha
feito o que fez naquele momento, não tinha se inclinado para beijar seu
abdômen sem pressa.
Atrás ouviu sua respiração irregular, mas só conseguiu se concentrar no
calor que irradiava através do tecido da camisola. Esse devia ser outro
presente porque ela podia sentir como ele o absorveu, mas, melhor ainda,
seu próprio filho chutou como se já o reconhecesse.
Se Deus quisesse, ele seria um pai melhor do que aquele que fora.
Foi uma sensação tão incrível que ele nem conseguia acreditar que a tinha
sentido.
Talvez seja por isso que ele se ajoelhou e beijou todo o abdômen dela, e,
pela primeira vez, não foi para atiçar aquela chama de paixão que
borbulhava entre eles. Pela primeira vez, era porque ela era dele e estava
grávida de seu filho, porque eles eram sua esposa e seu filho, porque quer
ele gostasse ou não, quer tivesse planejado isso ou não, esta era sua família
e, nisso Naquele momento, ele aceitou aquela palavra pelo seu valor
nominal.
Ele olhou para cima e a viu olhando para ele com grandes olhos azuis e
lágrimas caindo pelo rosto.
“ Buon Natale”, ele sussurrou com voz rouca. Feliz Natal, mia mogliettina ,
e para você também, meu filho.
Ela soltou um suspiro e ele a ajudou a ficar de joelhos. Então ele a beijou na
boca repetidas vezes até que ela parou de soluçar e começou a ofegar.
A confusão de sentimentos deu lugar à saudade e outras coisas
compreensíveis. Foi um alívio ajudá-la a montá-lo no chão do quarto do
primeiro filho, numa manhã de Natal que parecia cheia de maravilhas.
Ago tentou se convencer de que esse sempre foi seu objetivo. Sexo, paixão...
Nem mais, nem menos. Tudo o que ele havia estragado no jardim do tio dela
e que ele poderia usar naquele momento para mantê-la tão amarrada que a
possibilidade de ir embora nem passaria pela sua cabeça, que ela nem
pensaria que, afinal, ele o havia forçado a ir embora. escolha sua própria
gaiola.
Melhor ainda, ela não percebeu que ele, apesar de suas melhores intenções,
cometeu um grande erro e acabou atrás das grades com ela.
 Capítulo 9

NÃO estava preparado para descobrir o quarto da criança.

Naquela noite, depois do jantar de Natal britânico que a cozinheira italiana
tentara preparar, ela ficou no meio do quarto do filho. Ela abraçou o suéter
drapeado que usava em volta do corpo e se perguntou por que tudo era
mais difícil do que ela imaginava.
A luz da lua entrava pelas janelas e ele podia facilmente imaginar o que
aconteceria se ficasse. Dentro de alguns meses ela estaria sentada naquela
cadeira de balanço enquanto amamentava seu filho. Seria fácil. Num piscar
de olhos, ela poderia ser feliz naquele quarto que a fazia se sentir em casa,
como não se sentia desde pequena e não sabia o que o pai teria reservado
para ela. Ela poderia até se convencer de que eles a amavam.
Caso contrário, por que um homem como Ago copiaria exatamente uma sala
que ele não sabia que existia? O que poderia ter acontecido com ele?
Além disso, se ela pensasse sobre isso, ela poderia contextualizar o que o
ouviu dizer. Talvez ele não tivesse se sentido como ela supôs encostado na
parede do lado de fora de seu escritório, talvez ele tivesse dito o que ouviu
porque estava tentando desafiar os preconceitos de seu pai.
No entanto, ali, iluminada pelo luar, ela bufou e riu amargamente.
Ela conhecia muito bem esse recurso, passou a vida inteira contando
histórias para si mesma para explicar como seu pai a tratava. Eu sabia que
as histórias eram calmantes, eram como uma luz na escuridão. Uma boa
história poderia justificar o comportamento mais horrível, mas isso não a
torna verdadeira.
Ele se virou e atravessou a porta que dava para o quarto que dividia com
Ago por quase um mês. Já era difícil para ela imaginar dormir sozinha
novamente quando antes ela teria dito que parecia inconcebível dormir com
outra pessoa ao seu lado, e menos ainda com um homem como ele, tão
grande e tão implacavelmente viril... antes que ela teria feito isso com um
leão.
Ele estava dormindo, com a lua brilhando nos planos e ângulos de seu corpo
impressionante.
Ele não sabia por que estava atrasado. Ele estava realmente tão triste
porque um lindo Natal e um presente maravilhoso o fizeram questionar suas
próprias convicções?
Ele sentiu o bebê chutar com tanta força que estremeceu e, sem motivo
algum, percebeu que seus olhos estavam ardendo e que as lágrimas
começavam a rolar pelo seu rosto.
"Eu sei..." ela sussurrou em voz baixa. Eu também o amo.
Essa revelação dançou sob a luz da lua que se infiltrou na sala e fez Ago
parecer ainda mais bonito. Eu o amava. Foi uma sensação tão intensa que
ele quase caiu de joelhos, mas a realidade o manteve de pé.
Ele sentiu outro chute do bebê e uma leve dor de cabeça, mas piscou para
tentar acalmá-lo.
–Merecemos mais que uma gaiola, pequena, por mais bonita que seja.
Ele se virou mesmo que doesse. Ele se dirigiu para a porta sabendo que
estava gravando tudo em sua memória. Os traços cativantes de seu rosto e
sua serenidade quando ele era tão severo e autoritário quando estava
acordado. Adormecido, ele poderia ser um homem diferente, mais delicado
e próximo, mas essa era outra história que contava a si mesmo para fazer
parecer que estava tudo bem com o que sentia quando, com certeza, era
apenas uma certa síndrome de Estocolmo misturada com um pouco de
espírito natalino.
Ele saiu na ponta dos pés e não deixou que o berçário o obrigasse a voltar.
Ele caminhou o mais rápida e silenciosamente que pôde até o corredor.
Ele se lembrou de todas as vezes que a acariciou com as mãos e a boca. Ela
sentiu as mãos dele agarrarem seus quadris com força enquanto ela o
montava...
Porém, se fosse apenas relação sexual, seria fácil fugir.
Embora a verdade é que ele não sabia o que significava “apenas relações
sexuais” porque foi o único contato íntimo que ele já teve. Mas foi isso que
as pessoas disseram, certo? Apenas relações sexuais, como se atingissem o
clímax juntos como Ago havia feito e ela não queria dizer nada quando as
carícias dele poderiam levá-la tão longe e, até certo ponto, ela temia que
não importasse se ela o deixasse ou não. não.
Em algum nível, ele sabia que sempre a controlaria com força.
"Isso é apenas uma história", ela disse a si mesma enquanto se afastava. E
não muito bonito.
A dor de cabeça foi um pouco mais intensa, mas ele continuou andando pela
casa. Não havia mais canções de natal, mas eu podia sentir o cheiro dos
abetos e das velas acesas. Era como roubar um cartão de Natal e ele não
sabia se deveria achar aquilo assustador ou comovente.
Ele pensou no que faria em vez de ceder ao sentimentalismo. Ele não ficaria
na Itália daquela vez. Seria pedir encrenca e se havia uma coisa que Roma
lhe mostrara era que poderia desmoronar na primeira adversidade. Além
disso, com alguma sorte, ninguém saberia que ela era casada com Ago,
ninguém procuraria uma britânica grávida pensando que ela poderia ser
usada contra ele.
O bebê se mexeu novamente e teve que parar porque sentiu dor e não
parecia um simples chute. Encostou-se na parede mais próxima, ignorando
o Picasso, e respirou fundo até a dor diminuir um pouco.
"Vamos, garoto", ela murmurou, "temos que ser uma equipe."
Naquela época, ao passar pelos retratos dos ancestrais Accardi, pareceu-lhe
que eles a estavam julgando porque haviam ficado, embora, talvez,
devessem ter ido embora.
No entanto, era isso que ela queria para si mesma? Será que ela realmente
teve que se sacrificar pelo legado daquela família só porque o marido não
conhecia outro modo de vida? Acima de tudo, era a vida que você queria
para o seu filho?
Também era possível que a verdade fosse que ela queria que a vida lhe
oferecesse muito mais porque não tinha conseguido encontrar um emprego
como as meninas da sua idade. Seu pai não teria permitido isso. Em vez
disso, ele passou a vida trabalhando para instituições de caridade e adorou.
Por isso eu sabia que um legado compartilhado deixou de ser uma maldição
e se tornou algo mágico porque aproximou quem o compartilhava... ou
poderia ser.
No entanto, Ago não queria isso.
Era possível que ela o amasse, mas ele não a amava.
Ele só queria convencê-la de que algo estava acontecendo, queria que ela se
deixasse levar por isso, por ele, queria tanto que ela se apaixonasse que não
lhe ocorresse fazer outra coisa senão obedecê-la .
Ele era como seu pai e, em muitos aspectos, inferior. Seu pai não era
tortuoso e ela não acreditava que ele fosse capaz de ser assim. Seu pai não
fingia, ela, para ele, era uma marionete desde a puberdade e sempre ficou
muito claro que ela era o tipo de beleza que ele poderia manipular.
Ago, por outro lado, vinha provocando-o desde Roma, e era por isso que ele
não conseguia perdoá-lo.
A escadaria principal era longa e espetacular e tão iluminada pelo luar que
parecia que todos os paparazzi que Ago vinha evitando a tinham encontrado
e a estavam deslumbrando. Não admira que a dor de cabeça não tenha
passado.
Era mais um sinal de que ela não deveria ficar ali porque já se sentia fraca e
envergonhada, como se preferisse rolar e ir para a cama.
Quem sabia o que ela o obrigaria a fazer se ficasse e o deixasse
desempenhar o papel de paizão? Ele saberia como fazer isso, saberia como
fazê-la acreditar, imaginar, contar mais histórias para si mesma, acreditar
nelas mesmo que ela já estivesse castigada.
Ele sentiu a dor novamente, mais aguda do que antes, sua cabeça parecia
que ia explodir e ele parou na escada.
“Vamos, mia mogliettina ”, disse a voz sombria como se a envolvesse de
cima. Você não achou que eu iria deixar isso acontecer de novo, não é?
Ele estava chegando ao fim da escada, mas parou. Você percebeu isso? Ela
sabia que ele estava por perto? Por que eu queria que isso importasse?
"Deixe-me ir, Ago", ela pediu gentilmente.
Ela o notou se mover mais do que o ouviu. Era como se a gravidade agisse
de forma diferente com um homem forjado em aço durante tantos séculos.
Aquela força, aquela intensidade... e, naquela noite, coberta por uma fúria
sombria.
Ela não precisou se virar para saber que ele também estava descendo as
escadas.
“Você entenderá que não tenho a menor intenção de deixá-la ir embora,
Victoria”, respondeu ele categoricamente . Você achou que eu ia te deixar?
Ela se virou e não ficou surpresa ao vê-lo alguns passos acima dela. Mesmo
assim, ela teve que inclinar a cabeça para trás para olhar para ele e quase
se sentiu tonta.
O luar continuou a entrar pelas janelas e cobriu-o de prata. Ele parecia um
deus pagão com calças de seda penduradas perigosamente nos quadris. Seu
peito brilhava como se fosse uma obra de Michelangelo esculpida em
mármore e criada apenas para surpreender quem a contemplava.
Funcionou.
No entanto, ele fez uma pergunta e ela deixou de lado o choque que sentia
por dentro. Ela se esqueceu da luz prateada e do baú de mármore, porque
sabia que, se chegasse mais perto, ele não sentiria tanto frio quanto poderia
parecer ao luar, que ficaria quente se ela o tocasse, que seu calor assumiria
o controle. ela... embora isso não pudesse ser comparado, longe disso, com
seu sabor e cheiro. Ela também sabia que sempre o carregaria consigo.
"Quero que me deixe ir embora porque estou pedindo", ela respondeu com
uma delicadeza que esperava esconder a tensão que sentia na garganta.
Além disso, Ago, lembre-se que nunca lhe pedi nada, apenas que você me
deixasse livre.
"Porque você não precisa pedir isso", ele rosnou como um trovão que
ressoou dentro dela. Eu não te dei tudo o que você queria? Eu te fiz gritar
de prazer, te vesti, te trouxe sua infância para que você se sentisse
confortável aqui, te ofereci um Natal, o que mais você quer?
Ela esfregou as laterais do abdômen como se isso fosse aliviar a dor que
sentia por dentro.
–Eu não quero ser tratado como um animal de estimação, Ago. Você não
entende isso?
Ela sabia que não entendia, que não conseguia entender. Talvez fosse
injusto perguntar-lhe algo assim. Porém, ela se lembrava de como se sentia
fora do escritório e ouvindo o que dizia ao pai, e não se importava se era
justo ou não.
"Não espero que você entenda", Victoria continuou com uma voz tão
quebrada que quase não a reconheceu . Afinal, por que eu esperaria que
você me tratasse como nem trataria a si mesmo? Você está ligado a este
lugar, ao seu legado, ao que seus ancestrais lhe disseram e você aceitou
isso pelo valor nominal, tanto que não consegue ver além disso.
–Só vejo uma mulher que recebeu tudo e só quer fugir das suas
responsabilidades.
–Eu não pedi essas responsabilidades.
–Você acha que sim? –perguntou balançando a cabeça–. Eu não sabia que
você poderia escolher suas responsabilidades como quisesse. Não conheci
esse luxo. Lamento dizer-lhe, mia mogliettina , mas é um luxo que também
não está ao seu alcance.
–Bem, deveria ser.
Ele continuou apertando o abdômen e ofegando um pouco, embora não
soubesse se era por raiva ou por causa daquela dor que já parecia algo
latejante.
Ele desceu com uma expressão quase impiedosa ao luar. Porém, quando ele
agarrou o braço dela com firmeza, não o machucou. Ela sabia que ele
poderia se controlar mesmo assim.
–Os “deveria” não têm utilidade para você ou para mim, Victoria. Parece-me
que você quer uma vida diferente, mas, infelizmente, não tem outra
alternativa. Lamento que você tenha tido uma infância tão difícil. E quem
não gosta? Alguém poderia dizer que esse é o desejo de conhecer o mundo
que seu pai não lhe permitiu, mas acredito que não seja verdade. Acho que
você está tentando evitar o inevitável.
Ela se esqueceu da dor de cabeça e da dor que sentia por dentro e franziu a
testa.
–É você, certo? Acho que você se considera inevitável.
“ Eu sou inevitável”, ele respondeu com um brilho de advertência nos olhos.
O inevitável é que você vai ser mãe. O que quer que você sinta sobre sua
infância, acabou. Não há como voltar atrás, não há reparo. Acho que isso faz
você tremer de medo.
"E acho que você está projetando o que está acontecendo com você", ela
retrucou.
Ainda assim, apesar da dor que sentiu no abdômen, parecia que algo...
estremeceu.
–Não preciso projetar essas coisas. Sei muito bem o que sou e nunca fui
uma criança como as outras que conseguia se divertir como quisesse. Eu, ao
contrário de você, não choro pela perda de algo que nunca tive porque sei
que teve um propósito.
Ele agarrou o braço dela com um pouco mais de força e uma faísca voou
entre eles.
Victoria só conseguia pensar na palavra “amor”. Entrou nela e a encheu
como se fosse um balão incontrolável... mas de uma forma dolorosa porque
ela sabia que ele não escolheria aquela palavra, não era o que ele iria dizer.
–O legado da Accardi e eu tentamos facilitar para você, Victoria.
-De verdade? –ela conseguiu rir–. É engraçado porque eu não teria
escolhido a palavra “fácil”.
Ele soltou o braço dela para poder olhar para ela como se pudesse
transformá-la em qualquer coisa que quisesse. Ela olhou para ele também e
não conseguia imaginar que tivesse visto nele outra coisa senão aquela
severidade inflexível, aquele desdém infinito por tudo que não fosse seu
assunto preferido.
“ No entanto, aqui está você, no dia de Natal, tentando escapar
novamente,” Ago continuou com uma calma enlouquecedora. Se você não
quer ser tratado como um animal de estimação, talvez deva parar de se
comportar como tal. No entanto, isso não importa porque acabou.
Ele sentiu os joelhos fracos e tentou se repreender. Ela tinha que ficar ereta
e orgulhosa para enfrentar qualquer atrocidade que ele iria lhe contar.
-Finalizado?
Ela sabia que ele não estava se referindo ao divórcio, mas isso não era tão
reconfortante quanto deveria.
“Você pode pensar que isso tem sido difícil para você, mas não tem ideia”,
respondeu ele, seu tom se tornando mais sombrio. Passei toda a minha
infância vendo minha mãe medicada e presa. Nos seus piores momentos, ela
não tinha permissão nem para ir ao banheiro sozinha. Você acha que eu não
faria o mesmo se fosse necessário?
"Eu entendo que sua mãe estava muito doente", ela conseguiu responder.
–Começou assim ou terminou assim? – Atrás balançou a cabeça com brilho
nos olhos –. Até certo ponto, meu pai me parecia um monstro por manter
minha mãe aqui, embora expressasse continuamente seu amor por ela.
Agora presumo que ele fez o que tinha que fazer, por mais desagradável
que fosse. Minha mãe não sabia nada desse mundo, do que o sobrenome
Accardi exigia dela –Victoria engasgou, mas ele não havia terminado. Ela
não era como você, Victoria, ela não foi feita especificamente para um
mundo como este. Eu poderia desculpar as falhas da minha mãe, mas as
suas? -Ele balançou sua cabeça-. Eu não vou tolerar isso. Vou acorrentar
você se necessário. Farei o que for preciso para proteger o legado ao qual
dediquei toda a minha vida.
Tudo parecia desaparecer sob seus pés, como se a escada tivesse virado um
mar, mas ela conseguiu focar em Ago ao luar, em Ago, a quem ela amava
contra sua vontade.
–Você só fala do seu legado, certo? Ainda assim, você não percebe isso.
"Você está errado de novo", ele rosnou.
–Tudo isso não é nada – Victoria recuou, desceu do degrau para fazer um
gesto com um braço como se abrangesse tudo. É uma casa, são coisas, são
histórias que te foram contadas e você acreditou sem questionar. No
entanto, em última análise, o que tudo isso importa?
"Resumindo", repetiu sarcasticamente, "é a única coisa que importa e vou
preservá-la nem que seja a última coisa que faça."
"Mas é isso, Ago," ela respondeu, embora se sentisse tonta e não
conseguisse se concentrar nele como deveria. Você vai falhar, você já
falhou. A única coisa que realmente importa nesta vida é o amor e para você
parece uma fraqueza.
Victoria teria gostado de lhe contar mais; que ela o amava apesar de tudo e
contra os seus interesses; que ele acreditava que ela o teria amado mesmo
que não houvesse um bebê e uma razão que os unisse dessa forma; que ela
gostaria de poder recomeçar, voltar um ano, quando ele foi à casa do pai
dela para o que naquele momento ela entendeu ser um casting .
O que teria acontecido se ele tivesse seguido o estranho impulso que sentiu
naquela noite? O que teria acontecido se ela não tivesse ouvido o pai e dito
àquele homem, por mais imponente que lhe parecesse, que ele era o único
pretendente que seu pai lhe apresentou e que a fez sentir alguma coisa?
Ele queria tocá-lo uma última vez para levá-lo quando fosse embora.
Porém, ele não fez nada disso porque tudo dentro dele parecia desabar.
Uma onda de algo terrível a sacudiu. A última coisa que viu antes de tudo
escurecer foi a expressão de pânico no rosto de Ago.
 Capítulo 10

A GO viu que ela estava ficando pálida e correu para agarrá-la antes que
ela caísse no chão, e quando não conseguiu fazê-la abrir os olhos ou reagir,
ela começou a gritar como se o mundo fosse acabar porque é isso que ela
sentido. Especialmente quando suas palavras dolorosas ecoaram em sua
cabeça.
Foi como se os funcionários tivessem levado uma vida inteira para
responder, para alcançá-lo enquanto ele atravessava o pátio em direção aos
estábulos, onde estava a equipe médica.
Uma vida inteira com o corpo inerte nos braços e dominado pelo medo
porque sabia que a culpa tinha sido dele.
Por que ele contou essas coisas a ela? Porque ele acordou e a encontrou
fugindo quando ele se mostrou vulnerável a ela com o berçário sem nem
querer...
Seu pai não o avisou que isso iria acontecer? Teria ficado claro que ele a
machucaria se a amasse?
Ele ficou surpreso ao reconhecer essa verdade, uma verdade que ele não
sabia ver quando a encontrou na escada fugindo dele novamente...
Todas as luzes da cidade e dos estábulos foram acesas. Ele não sentiu o frio
nem a escuridão até entrar, gritando pelo médico e pela enfermeira, até que
o calor o fez perceber a temperatura congelante lá fora. Além disso, ele não
se importava porque Victoria estava inconsciente e isso era impossível, era
impossível.
Os paramédicos vieram correndo e tudo acelerou.
Ele não sabia a hora nem o tempo que passava, cada minuto era uma
provação muito rápida e muito lenta e ele não se importava com tudo
porque Victoria não acordava... e ele era o único a culpa.
A equipe médica fez tudo o que pôde, mas quando ela se estabilizou,
levaram-na para o campo de aviação, colocaram-na no avião com todo o
cuidado do mundo e voaram para a Inglaterra.
De manhã, ela foi atendida pelos melhores ginecologistas da Grã-Bretanha.
Disseram-lhe todo tipo de termos alarmistas, pré-eclâmpsia , possível
sofrimento fetal, e ele quis se tornar especialista imediatamente, mas não
adiantaria, só podia esperar.
Atrás, Accardi, que poderia mover montanhas apenas pedindo, teve que
esperar… e se flagelar.
Foi insuportável.
Ele não saiu do quarto por quarenta e oito horas, como se ela fosse acordar
da sua mera presença. Segundo os médicos, não havia motivo para ela
permanecer inconsciente quando a estabilizaram e garantiram que o bebê
estava seguro. No entanto, ele ainda estava inconsciente.
Ele deixou o hospital no terceiro dia, caso contrário poderia começar a
sacudir os médicos, que pareciam não entender que ele precisava que sua
esposa acordasse imediatamente. Ele saiu do hospital por uma saída
privada porque foi informado de que havia muitos fotógrafos na entrada
principal. Aparentemente, espalhou-se a notícia de que Ago Accardi havia
corrido para o hospital com uma mulher grávida que poderia ser sua
esposa, uma mulher que quase fora noiva de seu irmão.
Era justamente o pesadelo que ele vinha tentando evitar todo esse tempo,
mas ainda assim não se importava. Ele só se importava com Victoria
recuperando a consciência e não havia absolutamente nada que pudesse
fazer sobre isso. Se os fotógrafos e os nojentos tablóides pudessem tê-la
ajudado, ela teria aparecido e contado tudo o que eles queriam ouvir.
Em vez de ir para sua casa exclusiva em Belgravia para se encerrar dentro
de suas paredes elegantes, Ago começou a deixar Londres para se dirigir a
uma área da Inglaterra que nunca havia visitado. Percorrer Cotswolds entre
glicínias e belas casas de pedra não era o que mais o atraíra num homem
com a missão de expandir um império e que não saía nos fins de semana
como qualquer outro mortal.
Na verdade, a coisa mais próxima de férias que ele conseguia lembrar eram
as últimas semanas com Victoria. É verdade que quase todos os dias ele
trabalhava de uma forma ou de outra, mas a diferença era que não pensava
no seu império quando não estava trabalhando.
Eu só pensava em Victoria quando ela estava por perto.
Essa ideia, que até então rejeitara, ainda o remoia quando chegou a uma
casinha nos arredores de outra cidade particularmente bonita. Estacionou
em frente e olhou ameaçadoramente para o que havia atrás de um muro de
pedra com portão de ferro. Nevou durante a viagem e a casa parecia
coberta de algodão. Ele também podia ver fumaça saindo da chaminé e
havia velas em todas as janelas que transmitiam uma alegria que o fazia
sentir-se verdadeiramente ameaçador... e talvez deprimido por nunca ter se
permitido sentir assim nem por um minuto.
Ele permaneceu sentado e agarrado ao volante do SUV que o levara até lá.
Parecia-lhe que este carro representava a vida que de repente lhe parecia
sem sentido. Ele nem se lembrava de ter comprado, provavelmente porque
não foi ele quem comprou. Eu sabia que era o modelo mais recente,
bastante elegante e competente ao mesmo tempo.
Ele percebeu que era a mesma coisa que esperava de sua esposa.
Victoria parecia a esposa ideal, em teoria, porque parecia ser muito
competente, mas o casamento deles não atingiu esse nível funcional. Em vez
disso, sentia aquele sentimento transbordante e monstruoso que crescia a
cada dia desde aquele encontro na casa de seu tio... e que se agravava
ainda mais em Roma.
Naqueles últimos dias ele não conseguia parar de pensar que havia se
deixado levar por uma mulher, e apenas uma vez na vida.
Ela, entretanto, estava pensando em deixá-lo... de novo.
No mínimo, ele estava falando sério quando disse a ela que estava disposto
a fazer qualquer coisa para mantê-la com ele.
Ele conhecia todos os seus funcionários desde criança e sabia que eles o
obedeceriam sem hesitar um segundo. Se ele quisesse acorrentar a esposa
à cabeceira da cama, eles o obedeceriam de bom grado.
Ela também sabia que ele não teria o menor escrúpulo e isso deveria tê-la
assustado mais do que realmente assustou.
Ele também não se importava muito porque tudo o que queria era que ela
acordasse.
Ele poderia dizer a ela que o mundo não fazia sentido sem ela e que ele não
se importava onde ela queria estar naquele mundo, que ele não se
importava com a liberdade que ela precisava enquanto estivesse viva,
saudável e feliz.
Eu tinha quase certeza de que ele estava falando sério.
Ele ouviu alguém batendo em sua janela e piscou. Ele havia esquecido
completamente onde estava.
Tiziano estava ao lado do carro e olhou para ele com um sorriso curioso.
–Você vai entrar, irmão? Achei que você fosse um paparazi.
Atrás abriu a porta, saiu e nem se encolheu de frio porque, na verdade, não
sentiu.
“Não é típico de você aparecer sem um itinerário detalhado”, comentou
Tiziano em um tom que pareceu arrogante para Ago.
No entanto, também era possível que ele estivesse com inveja de seu irmão
ter encontrado uma maneira de ceder completamente aos seus sentimentos
e estar melhor com isso.
–Um itinerário planejado para um mês e com implantação de segurança…
“Victoria desapareceu”, interrompeu Ago. O bebê está bem, embora a
princípio temessem por sua vida, mas ela não recupera a consciência. "Ele
não recupera a consciência, Ticiano", repetiu Ago, olhando para o irmão
com a testa franzida.
Ele se arrependeu de ter dito isso assim que as palavras terminaram de
sair. Ele nem sabia por que estava ali. Ele passou a vida tentando colocar o
irmão na linha, tentando moldar Ticiano de acordo com as regras que
governaram toda a sua vida, e Ticiano sempre o decepcionou.
No entanto, ele entrou no carro e dirigiu até lá sem saber por quê.
"Não sei por que vim incomodar você em seu adorável ninho de amor", Ago
continuou entre dentes. Eu deveria ter ligado para você.
No entanto, seu irmão mais novo tinha uma expressão que nunca tinha visto
nele antes. Ticiano deu-lhe uma palmadinha nas costas e depois, para seu
espanto, passou-lhe o braço pelos ombros.
-Não seja ridículo. Entra.
Atrás não captou o habitual tom zombeteiro, mas sim compaixão. Ele
realmente não sabia o que sentir a respeito disso, mas a verdade era que ele
não sabia o que sentir a respeito de nada.
Ele também achou que seria melhor voltar para o hospital, mas
aparentemente seu corpo não pensou o mesmo porque ele já estava lá
dentro antes que percebesse. Era a menor casa que ele já vira. Ele teve que
se abaixar para entrar e teve a impressão de que se respirasse demais
poderia bater a cabeça no teto. No entanto, uma vez lá dentro, você podia
ouvir música e cheirar a árvore de Natal e bolos.
A mulher do irmão, que, como ele soube mais tarde, ia se casar, enfiou a
cabeça para fora da cozinha, olhou para Tiziano em silêncio e desapareceu
novamente depois de simplesmente fazer um gesto com a mão para Ago.
Ele, porém, não sabia o que fazer ao entrar na casa de campo, aquele ninho
de amor. Sentou-se cautelosamente num dos pequenos sofás e Tiziano ficou
junto à lareira, parecendo ao mesmo tempo desanimado e determinado.
— Vou começar — comentou Ticiano quando o silêncio começou a se
prolongar demais. Parece-me que você não sabe o que fazer com Victoria
Cameron, agosto. Ela é muito bonita, admito, mas me pareceu que sua
maior força era poder se adaptar a qualquer ambiente. Seu maior talento,
se você preferir. A verdade é que Everard Cameron é um homem muito
chato e seria natural que a sua única filha também fosse muito chata.
-Não a conheces.
Ago nem percebeu, mas ele deu um pulo e quase bateu a cabeça toda vez
que respirava. Então, um minuto depois, ele percebeu que seu irmão estava
sorrindo.
-De verdade? –Tiziano perguntou a ele–. Talvez você devesse me contar
sobre ela...
–Ela é enlouquecedora, teimosa, ingrata, irrefletida. Você sabe o que ele
estava fazendo quando desapareceu? Ele estava me deixando. A mim. E não
foi a primeira vez. Na primeira vez ele caminhou por toda a Itália tomando
sorvete e ignorando minhas instruções e seu dever.
–Meu, meu… –Tiziano murmurou– . Sorvete… O que vem a seguir? Ele
entrará furtivamente na residência do Papa?
–Você vai achar divertido. Isso é o que você sempre quis, certo? Parabéns.
Recebi uma esposa escandalosa e completamente inadequada, quando você
sabe muito bem que não posso pagar por isso.
“Então divorcie-se”, respondeu Ticiano, encolhendo os ombros.
Ago já havia ficado bravo com seu irmão algumas vezes e já havia ficado
bravo muitas vezes, mas nunca quis desmembrá-lo com as mãos... e isso era
só o começo.
No entanto, ele conseguiu se conter.
–Não seja ridículo, não posso me divorciar.
-Porque? –Seu irmão perguntou, encolhendo os ombros novamente.
–Você enlouqueceu? –Ago olhou para ele com a testa franzida. Você sabe
tão bem quanto eu que os Accardis não se divorciam.
– Desculpe… –Tiziano se desculpou em um tom suspeitamente casual–. É
melhor ser infeliz a vida toda e criar os filhos para serem infelizes também
para preservar... o quê? Um conceito legado? –O olhar de Tiziano, muito
parecido com o de Ago, parecia perfurá-lo onde ele estava. Tenho uma ideia
um pouco radical, irmão. O que você pensaria se começasse a pensar em
como ser feliz? Imagine que esse é o seu legado.
Isso era preocupantemente parecido com o que Victoria lhe dissera e ele
não conseguia tirar isso da cabeça. Ele também não conseguia se livrar da
imagem dela ficando pálida, revirando os olhos e quase quebrando o
pescoço aos seus pés.
Teve a sensação de que o chão daquela frágil casa de campo começava a se
mover, embora soubesse que isso era impossível. Eu não aguentei.
No entanto, ele ainda sabia quem ele era e talvez fosse a única coisa que lhe
restava.
–Eu sei que você rejeitou isso a vida toda, mas foi gravado para mim desde
pequeno. O que importa é o dever, a dedicação à nossa história e ao nosso
futuro. Tudo recai sobre meus ombros, Titian. –Ago balançou a cabeça–. O
legado Accardi não é apenas a luz que me guia, eu sou o legado Accardi.
–Mas o que aconteceria, irmãos, se vocês fossem outra pessoa? –Tiziano
perguntou inexoravelmente.
Se Tiziano lhe tivesse perguntado em outro momento, ele o teria
desdenhado, teria parecido que Tiziano já estava com suas coisas, com sua
habitual incapacidade de compreender a realidade porque era o filho mais
novo e tudo tinha sido diferente para ele, o que ele tinha sido capaz de fazer
o que quisesse, que ele tinha desfrutado de uma liberdade que não tinha e
não teria.
Era possível que ele tivesse pensado nessa palavra: liberdade.
Algo tão simples assim, ou assim Victoria parecia pensar. Seria possível que
ele não tivesse pensado nisso porque não o conhecia?
Importava o tamanho da jaula ou o que importava era que ele não conseguia
sair dela?
Não sabia. O que ele sabia era que, pela primeira vez, olhou para o irmão e
não o desdenhou imediatamente.
Algo mudou na expressão de Ticiano. Ele piscou e se afastou da lareira.
– Você foi outro, Atrás –Tiziano continuou sem se aborrecer–. Acho que você
não se lembra, mas você era criança antes de ser herdeiro. Você era
divertido, ria, organizava jogos e gostava de fazer travessuras. Quando as
babás faziam você ficar quieto, você se divertia fazendo desenhos tão
engraçados que até nosso pai ria – ele ria também, mas não era a risada
característica dele, era uma risada triste. De tudo o que censuraria aos
nossos pais se estivessem vivos, esse seria o primeiro. Deixaram aquela
criança sem vida, arruinaram-na.
–Isso se chama crescer.
No entanto, a voz de Ago era áspera e ele sentiu a aspereza por dentro.
-Ela te ama? –Tiziano perguntou a ele.
Algo tremeu dentro de Ago até que ele quebrou. Foi tão intenso que ele não
sabia se sobraria alguma coisa de si mesmo quando tudo acabasse... se
algum dia acabasse porque parecia não ter fim.
–Como vou saber? –Ago murmurou.
Embora estivesse despedaçado por dentro, ele podia ver que o rosto de seu
irmão refletia uma compaixão que ele pensava não ter. Na verdade, naquele
momento, quando provavelmente via as coisas com uma clareza que
desconhecia, percebeu que era possível que fosse ele quem não tivesse os
pilares que todos pareciam ter.
Acima de tudo, Vitória.
Pensou em como ela se derreteu em seus braços e como se entregou a ele
quando voltaram de Roma, sem reservas. Eu tinha a lembrança exata de
uma manhã comum. Ele a procurou enquanto caminhava pelo campo e
entrelaçou os dedos nos dela. A paixão pode tê-los mantido acordados à
noite, mas ele se lembrava das coisas simples. Como ela se abraçou, como
levantou a cabeça para olhar para ele com um sorriso.
Ele não se lembrava de ter merecido a generosidade dela, mas ela a deu a
ele mesmo assim.
Lembrou-se das tardes juntos, quando conversavam sobre coisas que ele
não falava desde que estava em Cambridge; dos méritos de algum romance,
um pouco de filosofia ou alguma poesia que ela tivesse lido... Ele ficou
impressionado ao perceber que embora Victoria não pudesse se orgulhar de
ter passado por Cambridge, como ele, ela havia lido muito e com
profundidade que não eram suficientes para a maioria dos alunos dos
primeiros anos de Cambridge, nem mesmo para ele.
Quando ele disse algo sobre isso, ela fez uma cara de resignação.
– O que ele poderia ter feito senão durante aqueles anos de refinada prisão?
–Ela riu, mas ele não quis fazer isso naquele momento–. Os livros servem
para ampliar até os horizontes mais estreitos. Eu sei que eles fizeram isso
comigo.
E ele, que tinha todas as possibilidades do mundo e muito mais, ameaçara
estreitar ainda mais os seus horizontes enquanto ela estava ao pé da
escada, rodeada pelos retratos dos seus antepassados, repleta do filho.
Ela havia conversado com ele sobre amor, a única coisa sobre a qual ele
nada sabia.
“Nosso pai amava nossa mãe”, doeu para Ago dizer isso e pareceu-lhe que
também magoou seu irmão ouvir isso. Você se lembra que ele sempre dizia
isso? Ele a amava com toda a alma e isso acabou sendo sua ruína.
Titian olhou para ele até que ele passou a mão pelo rosto.
–Acho que teve alguma coisa a ver com isso, mas acho que teve mais a ver
com drogas.
Atrás não aguentou e seu coração disparou.
-Que? Está errado. Ela estava doente.
“Ela era viciada”, corrigiu Tiziano com firmeza . Além disso, irmão, ela era
egoísta e especialista em culpar qualquer pessoa pelos seus problemas.
-Não sei o que você está falando.
Tiziano sorriu um sorriso que não se refletia em seus olhos.
-Claro que não. Eles esconderam isso de você e incutiram em você que você
tinha que ser o exemplo que eles não eram. Nosso avô não suportava que
nossa avó não o amasse quando lhe deixou bem claro que nunca o amaria.
Nosso pai? Como você acha que uma garota tão simples como a nossa mãe
aprendeu a experimentar pílulas? Nenhum deles parou para pensar que o
principal problema de seus casamentos eram eles mesmos.
Ago não sabia se o chão havia se aberto sob seus pés ou se o mundo havia
começado a girar muito rápido, ele só sabia que sentia algo parecido com
uma vertigem e que não conseguia parar de olhar para o irmão, que dizia
coisas isso deveria ser impossível..
No entanto, ele sabia que algumas eram verdadeiras porque Victoria lhe
dissera isso.
“O que você disse é impossível”, ele respondeu apesar de tudo, como se
estivesse agarrando unhas queimadas. Eles eram homens exemplares.
Vertical, compatível, dedicado a…
–Para evitar responsabilidades, Atrás –Tiziano o interrompeu–. Fingir que
você resolveria os problemas. Falar sem parar sobre legados sem fazer nada
para preservar os seus.
Ago só conseguia olhar para seu irmão, embora só pudesse ver os
fantasmas dos homens que ele tentou deixar orgulhosos dele durante toda a
vida. De certa forma, eles eram a única coisa que ele tinha visto durante
todo aquele tempo.
Mesmo assim, Ticiano continuou falando.
–Mesmo que você não acredite em uma palavra do que eu digo, pense em
algo. Ambos morreram amargos. Isso é o que você quer? As suas esposas
preferiram fugir com substâncias tóxicas em vez da presença dos seus
maridos. Você acha isso atraente? Pense nisso, Ago: você está esperando
um filho.
“ Um filho…” Ago conseguiu murmurar. Victoria vai me dar um filho.
Ticiano aproximou-se do irmão como se não pudesse evitar.
–Ago, irmão, seja honesto consigo mesmo pela primeira vez na vida, eu te
imploro.
Ago quis responder que foi sincero, que passou a vida sendo
incansavelmente sincero e que pagou por isso, mas ali, naquela casinha de
campo encantada, absorvendo as coisas que não conseguia entender, ou
entendia muito bem até se ele não gostasse deles, não poderia dizer uma
palavra.
Seu irmão mais novo olhou para ele e ele pôde se ver. Atrás pôde ver não só
o que havia se tornado, mas também aquele menino travesso de quem mal
se lembrava, o menino inteligente, ousado e engraçado; que não era
irresponsável, mas também não era dominado pelo sentido do dever; que
ele não era mais imprudente do que qualquer outro garoto, mas sabia que
um dia grandes coisas seriam esperadas dele.
Então, seu avô ficou doente e seu pai ficou mais irritado. Ele presumiu que
sua mãe teria algo a ver com isso, mas não foi encorajado a analisar a
situação, pelo menos como Ticiano fizera.
A mera ideia de tratar o feto de Victoria da mesma forma que ele foi tratado
o fez querer... começar a quebrar coisas, e Tiziano percebeu isso.
–Você realmente quer fazer com seu filho o que fizeram com você? –Tiziano
perguntou calmamente, embora fosse como se as palavras caíssem sobre
ele como pedras. Você não poderia simplesmente amá-lo como eles
deveriam ter nos amado e não puderam?
–Tiziano… –Ago balançou a cabeça–. Eu tinha subestimado você.
–Era o que eu queria –Tiziano sorriu–. Eu preferi.
Ele agarrou o ombro de Ago com um brilho ardente em seus olhos azuis
escuros.
–Pergunte-se o que aconteceria, Ago, se você considerasse que sua esposa e
seu filho eram a oportunidade para você criar seu próprio legado de uma
vez por todas.
 Capítulo 11

VICTORIA , atordoada, recuperou a consciência.

Havia alguém inclinado sobre ela e ela imediatamente entendeu que estava
em um hospital porque ouviu um sinal sonoro e sentiu algo seguro em sua
mão...
Então o pânico tomou conta dela.
"Meu bebê..." ela conseguiu murmurar embora sua voz saísse como se fosse
a de um estranho. Meu bebê está bem?
A enfermeira que estava inclinada sobre ela a acalmou.
–Calma, senhora Accardi –Victoria entendeu, pelo seu sotaque, que ela não
estava mais na Itália– . O bebê está bem e você também. Deu-nos um susto,
mas só isso.
Victoria, porém, estava tentando se sentar. Ela passou as mãos pelo
abdômen procurando o formato do bebê, mas não conseguiu ver nada. Ele
também não acreditou nem por um momento que estaria num hospital se
algo terrível não tivesse acontecido.
Então o bebê começou a chutar como se fosse hora de pressionar o
diafragma.
Foi muito desagradável, mas a alegria foi tão intensa que ela não se
importou por que estava ali ou o que poderia dar errado, desde que
acontecesse com ela e não com o bebê.
Ele enxugou o rosto com a mão que não estava conectada aos aparelhos,
embora tremesse, e então viu.
Ela percebeu, com algum atraso, que a enfermeira a chamara de Sra.
Accardi. Naturalmente, era assim que ele deveria chamá-la, mas ninguém a
havia chamado assim durante o breve casamento.
No entanto, ele não teve tempo para pensar nisso porque tudo voltou para
ele como um tsunami.
O Natal perfeito, mesmo que ele tivesse planejado partir. O quarto do
menino e o que significava ele ter se esforçado tanto só para fazê-la feliz. O
quanto ele desejava que algo assim significasse mais do que realmente
significava, porque ela se apaixonou enquanto ele se limitava a embelezar a
jaula...
No entanto, olhando para ele naquele momento, ele se perguntou se havia
reagido de forma exagerada.
Atrás parecia... difícil para ele. Ele tinha uma barba por fazer que lhe dava
um ar rebelde que o fazia sentir um formigamento por dentro e por fora. Ele
estava vestindo calças e um suéter de caxemira que parecia casual demais
para ele. Ele não estava usando terno.
Parecia que ela não dormia há alguns dias e ele queria se levantar e
acariciar seu rosto para ter certeza de que ela estava bem... mas era
possível que fosse ela quem não estava bem.
Ela estava em uma cama de hospital embora não soubesse por que, mas
mesmo assim, quando ele olhou para ela com aqueles olhos azuis escuros,
todo o seu corpo ficou tenso e ela sentiu aquele calor cativante entre as
pernas... caso ela já tivesse acreditava que sua paixão tinha sido uma
perturbação mental temporária na cidade da Itália.
"Não me lembro do que aconteceu", ela comentou calmamente. eu estava na
escada...
–Obrigado –Ago virou-se para a enfermeira para cuidar da situação–. Isso
será tudo por enquanto.
“Vou dizer ao médico que a Sra. Accardi recuperou a consciência”,
respondeu a enfermeira, balançando a cabeça.
A enfermeira saiu e fechou a porta, mas Ago demorou um pouco para olhar
para Victoria novamente. Ele ficou encostado na parede e ela sabia que ele
esteve ali, na poltrona ao lado dela, com ela, durante as horas ou dias que
se passaram.
“Os jornalistas estão tentando arrombar a porta”, comentou ele, embora
não no tom irritado que ela esperava. Acho melhor não dar mais
informações. Para ser sincero, prefiro histórias inventadas, são mais
divertidas.
–Bati a cabeça? –Victoria perguntou piscando. Foi isso que aconteceu
comigo? Estou em coma e sonho que Ago Accardi está brincando com o fato
de que os jornalistas estão atrás dele? –Ela levou um momento para
perceber o que isso deveria significar–. Isso significa que eles sabem da
minha existência?
"Sim", ele respondeu no tom mais sombrio que ela poderia esperar. Esses
últimos dias foram uma bagunça. Enquanto você dormia, os tablóides de
toda a Europa competiram para contar a versão mais sinistra de como e
quando nos conhecemos, se você planejou se casar com meu irmão ou não
e, naturalmente, quem é o pai do seu filho. Para ser honesto, acho que eles
ignoraram as indiscrições anteriores de Ticiano, mas se agarraram a esta
com verdadeiro prazer.
Victoria balançou a cabeça enquanto estava cheia de perguntas. Então, ele
permaneceu imóvel como se esperasse por uma dor específica. Ele se
lembrou brevemente daquela dor de cabeça...
No entanto, ele não sentiu nada. Ele não se sentia completamente normal,
mas também não sentia nenhuma dor, nem mesmo as cólicas das quais se
lembrava vagamente da noite de Natal.
– Atrás, não entendo o que está acontecendo. Por que estou aqui? O que
aconteceu? Temos certeza absoluta de que o bebê está bem?
"Eu também me perguntei a mesma coisa", ele respondeu com uma
seriedade que a tranquilizou. Perguntei a todos os ginecologistas deste
hospital e do Reino Unido e, segundo todos eles, o bebé está bem. Eles
estavam preocupados com você.
–Eu não fiz nada com ele, fiz? –ela perguntou horrorizada.
"Não, mia mogliettina , você não fez nada com ele", respondeu Ago com
uma delicadeza que a deixou desconcertada, "mas ele estava prestes a fazer
algo com você."
“ Está tudo bem”, ela respondeu, acariciando seu abdômen com absoluto
alívio. Posso durar mais dois meses.
–Quanto a isso…
Ago se aproximou, sentou-se na poltrona ao lado da cama e, para seu
espanto, pegou sua mão.
–Você só me perguntou uma coisa, Victoria, lembra?
Victoria abriu os lábios e uma onda de emoção tomou conta dela. Porém, ela
apenas se lembrou de que havia descido as escadas da villa e que sabia que
ele descia atrás dela.
–Eu te perguntei uma coisa? –Ela tentou sorrir com sua serenidade habitual,
mas não conseguiu–. Não parece comigo.
–Você não deveria ter o menor escrúpulo em me pedir nada. Você não deve
apenas pedir qualquer coisa, mas também esperar que seu marido faça tudo
ao seu alcance para lhe dar tudo o que você pedir e muito mais.
Ago disse isso com uma súbita onda de paixão, a paixão que ela só esperava
ouvir quando o tivesse dentro dela, mas ele não estava dentro dela. Seu
coração deu um pulo e mais uma vez ela sentiu como se houvesse uma mão
em seu pescoço, mas desta vez ela não sabia se queria quebrar a tensão
entre eles ou ceder a ela. Embora isso não importasse porque ele continuou
falando.
–Você me pediu liberdade e a terá.
- Oh…
Ela continuou segurando a mão dele e se deixou atrair pelos olhos azuis
escuros. Não pensei nem um pouco em liberdade.
-Mmm obrigado...
“Eu só peço uma coisa a você.” Ele agarrou a mão dela com mais força, mas
ela gostou. Os médicos disseram que ficariam mais calmos se você ficasse
na cama pelo resto da gravidez. “Espero que você me permita tornar tudo o
mais fácil possível para você até o bebê nascer.” Atrás engoliu em seco e ela
entendeu que isso era difícil para ele. Depois, você pode fazer o que quiser
com todas as minhas bênçãos.
Victoria tinha certeza de que estava sonhando. Ele apertou a mão dela
novamente e ela pôde sentir seu calor e força, ela pôde capturar a
intensidade de seu rosto e a sinceridade absoluta de seu olhar.
Foi a sua queda.
Porém, ele lembrou que ouviu aquela conversa com o pai ao telefone e
percebeu que era tudo mentira.
–Acho que esta é outra versão do seu movimento, certo? –Pareceu-lhe que
ele estava gritando mesmo sabendo que não estava. Você usa nosso filho,
você usa qualquer coisa para me obrigar a fazer o que você quer. Eu tentei
te dizer, atrás, eu já fiz isso. Tem que haver um legado melhor do que este.
Ela presumiu que ele soltaria sua mão, se levantaria e rugiria com sua
estatura imponente. Talvez ela estivesse se lembrando dele ou talvez o
conhecesse, mas de qualquer forma, ela se preparou para que ele a
desarmasse, para lembrá-la de todas as suas deficiências e que ela deveria
estar grata por ele se importar com ela. Ele não ameaçou acorrentá-la?
No entanto, Ago não se mexeu.
– concordo – ele levantou a mão dela e beijou os nós dos dedos embora não
parasse de olhar nos olhos dela –. O que você me conta sobre o amor?
Era como se tudo... tivesse parado e Victoria ficou surpresa por ainda ouvir
o bip das máquinas às quais estava conectada. Embora ele percebesse que
não podia confiar no que ouvia.
-Que…?
“Se o amor é o único legado que importa, mia mogliettina , então só me
dedicarei ao legado do amor.” Ele sorriu quando ela o olhou com os olhos
arregalados. Foi isso que você me disse, mia amata , antes de cair em meus
braços e eu pensar que você estava morta.
Victoria olhou para ele com os lábios entreabertos como se estivesse
tentando absorver o que estava acontecendo e, ao mesmo tempo, tentando
lembrar a si mesma que tudo isso provavelmente era uma farsa... embora
no fundo ela sentisse que não era nada de especial. o tipo.
Ago ficou sério, como se pudesse ler tudo isso em seu rosto, embora seus
olhos ainda brilhassem.
–Eu prometo a você, aqui e agora, que todos os votos que fizemos na igreja
significam alguma coisa. Eu quero te amar e te honrar. Quero cuidar de
você e do nosso filho e nunca fazer com ele o que fizeram comigo. Eu te
prometeria todas essas coisas agora mesmo e faria isso com toda a minha
alma, mas a verdade é que nunca as fiz, fui ensinado desde muito jovem que
o amor é o inimigo e suspeito que não o farei. faça muito bem, mas vou
tentar por você, mia adorávelbile mogliettina . Vou tentar todos os dias, a
qualquer hora.
Ela foi castigada. Ele sabia que não havia nada pior do que a esperança,
embora não conseguisse contê-la, por mais que tentasse. Ele tomou conta
dela, derrubando as paredes e fazendo-a se perguntar... e se...?
Além disso, ela tinha a ideia maluca de que a liberdade com que sonhara
estaria à sua espera se tivesse coragem de dar esse passo. Não para fugir
dele, mas para se aproximar.
Não havia a menor parte dela que quisesse se afastar dele, não importa o
quanto ela achasse que deveria.
Victoria pegou a outra mão dele.
"Está tudo bem", ela respondeu gentilmente. Não me importo que você não
tenha experiência. Alguém uma vez me disse que o que conta é o
entusiasmo.
Ela viu seu rosto moreno se iluminar porque ele lhe contou naquela noite no
jardim de seu tio. Então, como então, Victoria sorriu e aproximou-se dele.
-Confie em mim.
–Eu te amo –ele fez uma pausa como se quisesse saborear essas palavras–.
Amo você, Victoria, e acredito, para ser sincero, que a amei desde que a vi
naquele jantar na casa de seu pai. No entanto, era incompreensível para
mim. Presumi que se me sentisse chateado na sua presença, teria que
dispensá-lo. Eu mantive você perto da única maneira que pude entender.
"Tentando me impingir ao seu irmão", ela comentou ironicamente . É quase
um poema de amor.
Então, finalmente, ela acreditou que tudo isso poderia ser real. O sério,
inflexível e sombrio Ago ergueu a mão para beijar os nós dos dedos dela
novamente. Além disso, ele sorriu quando olhou para ela novamente e ela
viu um brilho no azul escuro do olhar dele.
“Eu me traí completamente para poder tocar você naquele jardim”,
continuou ele com a voz rouca e algo que parecia muito parecido com
alegria. Eu faria isso de novo e fiz. Você me deixou e eu te procurei, e tive a
brilhante ideia de te manter fazendo sexo. Eu tinha certeza que poderia te
amar assim sem sentir mais nada, mas não funcionou. Meu amor, nada
disso funcionou.
"Ago..." ela sussurrou sem se cansar de saborear o nome dele. Eu teria me
casado com seu irmão porque teria sido fácil, amigável e descomplicado.
"Temo que teria havido complicações", murmurou Ago, balançando a
cabeça.
Ela sorriu com uma felicidade que ele não se lembrava de ter sentido.
–Você e eu podemos não ser fáceis, e alguns dias podemos até nem ser
amigos, mas haverá alegria. Às vezes será complicado, mas como não amar
alguém assim? Porém, haverá amor porque eu te amei no início e sempre te
amarei. Estou ansioso pelo resto de nossas vidas para provar isso a você.
“ Você só precisa pedir, meu amor.” Ela se moveu para que ele pudesse se
aproximar e beijar sua testa, bochechas e lábios. Peça o que quiser, mia
mogliettina , meu amor, e você terá.
"Eu só quero uma coisa", ela sussurrou sem separar os lábios dos dele.
"Diga para mim", ele quase ordenou.
Ela virou a cabeça e segurou o rosto dele com uma das mãos, seu rosto
precioso e adorável.
-Você. Eu te amo, atrás, para sempre.
-Não o vês? –ele murmurou–. Eu sempre fui seu. Desde que nos conhecemos
e em todos os momentos desde então.
E só o fato de estarem em um quarto de hospital os impediu de demonstrar
seu amor um pelo outro.
 Capítulo 12

Poucos dias depois, Victoria estava comemorando o Ano Novo

abraçando seu amor na villa enquanto Ago lia para ela o que os tablóides
diziam sobre seu relacionamento escandaloso e eles riam juntos como se
fossem apenas contos de fadas.
“É só mais uma história, mia amore ”, disse-lhe Ago um dia, quando ela
ficou irritada com o que alguns jornais diziam. Lembre-se de que
conhecemos a história real.
Além disso, a história real era melhor em todos os sentidos e era dele.
Depois do susto, seu filho veio ao mundo na hora certa e muito saudável.
Cristiano Domenico Accardi foi uma ameaça desde o primeiro suspiro...,
mas eles estavam entusiasmados.
No entanto, foi aí que o verdadeiro trabalho começou. As coisas nem
sempre foram fáceis. Nenhum deles, quando chegou a hora, sabia muito
sobre o amor ou sobre os relacionamentos saudáveis que algumas pessoas
sabiam ter, ou assim parecia.
“Talvez você possa escrever isso em seu diário para as próximas gerações”,
resmungou Ago após uma tarde fatídica. Deixe que todos os envolvidos
esqueçam a esperança.
" Isso seria abdicar", ela respondeu.
Atrás ficou ofendido, mas resolveram como sempre. Falar sobre isso muito
depois de ter expressado todas as diferenças na cama.
Ele lhe disse, muito solenemente, que ela deveria conhecer o mundo e
aproveitar sua liberdade. Porém, a verdade é que o mundo que ela queria
conhecer era o mundo que ela tinha com Ago, por isso viajaram juntos e
passaram o primeiro ano de vida de Cristiano visitando todos os lugares que
ela havia sido proibida de visitar sozinha.
Além disso, embora tivessem decidido que planejariam bem a chegada do
próximo filho, a natureza decidiu o contrário. O segundo filho, o
aparentemente alegre Fabiano, nasceu quinze meses depois do irmão mais
velho.
–Vou te dizer que tenho uma fantasia permanente de ver você grávida de
nossos filhos repetidas vezes.
Atrás mencionou isso na segunda manhã de vida do pequeno Fabiano,
enquanto ele o amamentava com Cristiano enrolado ao seu lado.
Victoria sabia que não eram apenas os hormônios ou o amor louco que
sentia pelos dois filhos; Ela sabia que não era pela maneira como Ago
olhava para ela, deitada aos pés da cama e apoiada em um cotovelo, como
se nunca tivesse visto nada mais bonito em sua vida; Ele sabia que talvez
fosse tudo isso, mas que, acima de tudo, era simplesmente... maravilhoso.
Era bem-estar, eram eles, era a história deles... Ele sorriu para ela como se
o coração dela fosse explodir de amor.
“Sou esposa de Accardi”, ela murmurou. Meu dever e minha alegria é
obedecer.

Deixaram um legado de risos e lágrimas, de mais alegria do que dor. Sete

pares de pés entrando e saindo da vila. Havia espaço de sobra para seis
filhos selvagens de Accardi e uma filha de Accardi, a terrível Luna que
assustava a todos.
Cada vez que ela engravidava, seu marido a desenhava e pintava e seus
retratos eram pendurados nas paredes ao lado de seus ancestrais
taciturnos, infelizes e solitários, e com diários cheios de raiva e corações
partidos.
A matriarca naquele momento, por outro lado, sentia-se transbordante de
vida e de amor, grávida e, acima de tudo, feliz.
Como ela imaginou quando se conheceram em Londres, ela e sua cunhada
Annie tornaram-se amigas imediatamente. Além disso, com o passar dos
anos, os filhos perigosamente atraentes e de olhos cinzentos de Tiziano e
Annie tornaram-se mais amigos do que primos dos filhos de olhos azuis de
Ago e Victoria. Eles formavam a família da qual Victoria tinha ouvido falar,
mas não acreditava que isso aconteceria.
Ocasionalmente, ela convidava o pai para visitá-la, embora Everard não
suportasse o barulho ou a maneira como criava os filhos. Segundo ele, como
animais selvagens.
“Acho que ele pensa que me ofende”, comentou ela com Ago após uma
dessas visitas.
"Deixe ele..." seu marido murmurou, beijando seu pescoço.
O último filho deles estava dormindo e a saudade um do outro não parava
de crescer. Era como se ele estivesse mais deslumbrante e quente com a
idade. Eles criaram o clarão perfeito das faíscas que uma vez irromperam
deles e das tempestades que aprenderam a enfrentar juntos. Eles deixariam
o resto de suas vidas queimar e garantiriam que esse fosse o legado para
seus filhos, não dever e sacrifício, amor acima de tudo.
Nada realmente importava se não houvesse amor e em sua casa havia tanto
amor que até as paredes tremiam, era alto e desenfreado, apaixonado e
sincero.
Ele era tão sincero que às vezes, apenas às vezes, seu impressionante
marido esquecia o autocontrole que ele havia trabalhado tanto para
conseguir, e ele era tão maravilhosamente humano quanto qualquer outra
pessoa.
Embora só com ela, do jeito que ela gostava.
Se gostou deste livro, também vai gostar desta emocionante história que irá
cativá-lo da primeira à última página.

www.harpercollinsiberica.com