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O Demônio de Maxwell Foi Solucionado - Saber Atualizado
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O DEMÔNIO
Na história da Física, o tão conhecido Demônio de Maxwell foi proposto para agir como um
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rebelde contra a autoridade da Segunda Lei. No contexto do famoso conto "A última pergunta"
(1996) de Isaac Asimov, o Demônio seria capaz de reduzir a entropia de um sistema termicamente
isolado e finalmente resgatar todo o Universo da morte térmica ("Faça-se a luz!") (!).
Sistema contendo partículas de gás com diferentes velocidades. O Demônio deixa apenas as partículas com maior
velocidade (vermelhas) entrarem em B e apenas deixando as lentas (azuis) entrarem em A; e atenção: o demônio faz parte
do sistema, não está fora dele como sugere a ilustração
O Demônio, nesse sentido, estaria à primeira vista violando a 2° lei da termodinâmica, já que o
sistema isolado testemunharia uma redução da sua entropia sem interferência de trabalho externo,
ou seja, gerando energia livre sem a realização de trabalho! Aliás, o sistema antes impossibilitado de
realizar trabalho de maneira espontânea, pode agora fazê-lo por existir uma fonte quente e outra
fria! Portanto, o Demônio é capaz de extrair trabalho ciclicamente de um sistema termodinâmico
além dos limites determinados pela segunda lei ao agir sobre as informações obtidas do sistema
(velocidade e localização das partículas individuais). Uma das consequências disso seria a
possibilidade de construção de uma máquina de movimento perpétuo independente da realização
de trabalho externo.
De fato, a informação não é algo intangível. Informação requer um substrato físico, uma
memória. Se você quer apagar 1 bit de memória de um flash drive, você precisa gastar 10 mil vezes a
quantidade mínima de energia consistindo da constante de Boltzmann (1,38064852 x 10-23 m2 kg s-2
K-1) vezes a temperatura absoluta (K). Esse mínimo requerido de energia para apagar informação é
conhecido como o princípio de Landauer. Isso explica o porquê de apagar informação é um processo
que gera calor. A bateria de um Notebook é consumida pelo calor mais do qualquer outra coisa, por
exemplo. Tudo isso é englobado pela Teoria da Informação, a qual vêm sendo cada vez mais
mesclada à Teoria Quântica para dar origem à Teoria Quântica da Informação.
Essa ideia também é corroborada pelo teorema da flutuação e suas variações teóricas, o qual
é considerado uma generalização da Segunda Lei em relação à perspectiva microscópica. Mesmo em
escalas microscópicas, o Demônio não poderia extrair, na média, mais trabalho do que informação
adquirida, devido a uma inevitável dissipação de energia associada (aumento da entropia) ao
processamento (coleta e deleção) de informações (Ref.18). Em específico, é estimado que cada bit de
informação fisicamente codificada pelo Demônio produz um mínimo de kln2 de entropia, onde k é a
constante de Boltzmann. Em um estudo publicado em 2021 no periódico Scientific Reports (Ref.19),
pesquisadores propuseram inclusive uma nova definição da Segunda Lei englobando a
termodinâmica clássica e a termodinâmica quântica e incorporando informação como fonte de
trabalho, com a produção positiva e negativa [Demônio] de entropia sendo descrita por uma força
quântica termodinâmica.
Por outro lado, apesar da Teoria da Informação ser abraçada por grande parte da comunidade
científica como uma solução final para o paradoxo do Demônio, existe - entre outras alegadas falhas
- uma relevante crítica à essa proposta: é argumentado que essa solução parte do princípio que o
Demônio em si obedece à Segunda Lei.
Nesse ponto, alguns pesquisadores têm explorado a questão sob um ponto de vista mais
prático, defendendo que tal sistema de análise individual das partículas - originalmente visionado por
Maxwell - não seria factualmente possível em uma escala minimamente significativa, ou seja, seria
teoricamente impossível construí-lo no mundo real. Outra argumentação similar é que o Demônio,
mesmo agindo passivamente, estaria gastando e dissipando mais energia para essa complexa e
desgastante análise e separação física das partículas (abrir e fechar a porta; absorver fótons de modo
a "ver" as partículas) do que aquela representando a diferença de temperatura sendo criada no
sistema, o que geraria um aumento de entropia.
Nesse último caso, uma solução foi recentemente proposta - não dependente da teoria da
informação e nem da necessidade do Demônio, a priori, obedecer a Segunda Lei - e
quantitativamente validada. A proposta - também apostando em uma rota mais concreta para
solucionar o problema - é do pesquisador Paul W. Fontana, do Departamento de Física da
Universidade de Seattle, foi detalhada no periódico Entropy (Ref.20) e baseia-se no transporte de
momento induzido pelo Demônio em adição ao transporte associado de partículas e energia. Abrir a
porta [ação do Demônio] e permitir a passagem de partículas em uma única direção produz um fluxo
de momento, gerando uma força de reação sobre o recipiente físico do sistema que deve ser
balanceada por forças externas. Essas forças realizam trabalho sobre o fluxo de partículas
transmitidas, parte do qual é necessariamente dissipado para o ambiente externo como calor,
preservando a Segunda Lei.
Uma solução alternativa, considerando o Demônio como uma máquina que obedece à
mecânica Hamiltoniana, foi proposta em 2013 pelo Físico John D. Norton, do Departamento de
História e Filosofia da Ciência, da Universidade de Pittsburgh (Ref.3). Norton argumentou que todas
as tentativas prévias de explicação apresentam sérias falhas e que um simples pressuposto leva ao
"exorcismo" desse Demônio: a entidade de Maxwell precisa comprimir os conjuntos de estados no
espaço de fase para conseguir violar a 2 ° Lei, algo impossibilitado pelo teorema de Liouville da
mecânica Hamiltoniana.
TEOREMA DA FLUTUAÇÃO
O Teorema da Flutuação (TF) é uma expansão da 2° Lei que parte da mecânica estatística e lida
com a relativa probabilidade de que a entropia de um sistema qualquer longe do seu equilíbrio
termodinâmico irá aumentar ou diminuir caso uma certa quantidade de tempo seja fornecida.
Enquanto a Segunda Lei da Termodinâmica, como visto, prediz que a entropia de um sistema isolado
deve tender sempre a aumentar até atingir o equilíbrio, a TF mostra quantitativamente que existe
sempre uma probabilidade não-nula de que a entropia de um sistema isolado pode
espontaneamente diminuir.
A TF afirma que, em sistemas longe do equilíbrio ao longo de um tempo finito t, a razão entre a
probabilidade de que a distribuição irreversível da produção de entropia ao longo desse tempo toma
sobre um valor A e a probabilidade que leva ao oposto valor (-A) será exponencial em At. Ou seja, no
sentido do fluxo entropia previsto pela 2° Lei, a TF fornece a expressão matemática para a
probabilidade de que esse fluxo siga no sentido oposto.
Analisando a expressão matemática da TF, podemos ver que à medida que o sistema e o tempo
aumentam, a probabilidade do fluxo de entropia seguir o sentido oposto daquele previsto pela 2° Lei
diminui exponencialmente.
A TF foi primeiro proposta e testada via simulações computacionais por Denis Evans, E. G. D. e
Gary Morriss em 1993 no periódico Physical Review Letters (Ref.10). Desde então, diversos trabalhos e
resultados experimentais vêm corroborando sua validade, especialmente em análises de sistemas
quânticos. Uma das consequências da TF é que pequenas máquinas (como mitocôndrias ou nano-
robôs), por exemplo, podem gastar parte do tempo funcionando em reverso, ou seja, gerando
trabalho ao tomar calor do ambiente. Aliás, em sistemas microscópicos, quantidades
termodinâmicas como calor, trabalho e energia interna não permanecem constantes mesmo em
equilíbrio ou quasi-equilíbrio termodinâmico, flutuando com o tempo.
Para exemplificar, um estudo de 2014, publicado na Nature (Ref.4), mostrou que uma
nanopartícula composta por 100 átomos e presa por lasers conseguia, em determinados momentos,
transferir calor para uma vizinhança mais fria espontaneamente. Outro artigo científico publicado em
2016 (Ref.5) mostrou o mesmo fenômeno de violação a partir de experimentos com fótons.
Voltando para o nosso Demônio, é importante deixar claro que a FT não é uma 'prova' de que a
2° Lei da Termodinâmica é falha. A 2° Lei toma como base valores médios do comportamento das
partículas contidas no sistema ao longo de todo o processo termodinâmico analisado, ou seja, ignora
flutuações esporádicas. Nesse contexto, mesmo em sistemas microscópicos, a Segunda Lei ainda
〈 〉
segue firme, caso o sistema inicial esteja em equilíbrio térmico: ΔF−W ≤0, onde ΔF é a diferença de
〈〉
energia livre entre os estados, W o trabalho feito sobre o sistema e · o ajuntamento médio. Em
outras palavras, o Demônio de Maxwell não é sustentado pela TF, especialmente porque não existe
análise nenhuma para a manipulação da entropia do sistema e, sim, dependência da probabilidade
para a ocorrência de raros eventos.
Mas, e se pudéssemos usar a TF para criar um Demônio na prática, e sem violar a Segunda Lei?
INFORMAÇÃO-ENERGIA
Em 1929, o famoso Físico Nuclear Léo Szilárd, um dos principais contribuidores para o
desenvolvimento da primeira bomba atômica, inventou um protocolo de feedback no qual uma
inteligência hipotética - nosso Demônio - bombeia calor de um ambiente isotérmico e o transforma
em trabalho. Esse protocolo era parte da sua tese de doutorado, a qual focou justamente no
problema de física estatística e térmica proposto por Maxwell em 1872. Szilárd foi o primeiro a
reconhecer a conexão entre termodinâmica e teoria da informação, no sentido em que informação
poderia ser convertida em energia livre, potencialmente solucionando o paradoxo do Demônio. Mas
seria possível retirar essa associação do papel e realizá-la na prática?
Para colocar a ideia em prática, os pesquisadores utilizaram uma partícula dimérica composta
de duas cadeias emboladas de poliestireno (diâmetro = 287 nm) ligadas entre si, a qual foi anexada
no topo da superfície de vidro de uma câmara preenchida com uma solução tampão. A partícula foi
fixada em um único ponto por uma "molécula-cola", passando a exibir um movimento Browniano de
rotação. Usando eletrodos quadrantes impressos no fundo do prato de vidro, um campo de 1 MHz
foi imposto para simultaneamente criar potenciais periódicos e torque constante sobre a partícula ao
longo do ângulo de rotação. Com isso, um potencial inclinado com a forma de um sinusoide ideal
para a partícula foi alcançado, o qual é basicamente a realização da escada em espiral mencionada.
Nesse ponto, um controle de feedback foi executado sob um microscópio ao se construir um sistema
de feedback em tempo-real incluindo captura de vídeo, análise de imagens, modulação de potencial
e armazenamento de dados, como ilustrado abaixo.
A partir da aplicação de um rápido e eficiente feedback (pequeno ɛ), os pesquisadores, com
〈 〉
esse protocolo, conseguiram obter um excesso de energia livre ΔF−W >0. Isso implica que a
partícula ganhou uma energia livre total maior do que o trabalho feito, ao absorver calor além do
que o permitido pelo limite convencional imposto pela 2° lei da termodinâmica. Para um ɛ pequeno,
a troca de fase ocorre na maioria das vezes quando a partícula está na região S, situação na qual a
partícula absorve calor de um ambiente isotérmico para alcançar a região S antes das medidas em
t=0, para então fazer trabalho no campo elétrico na troca, e finalmente pula para o poço de potencial
da direita de maior energia após a troca. Em um sistema microscópico, tal evento pode ocorrer mas
de forma rara e acidental (como previsto pela TF), mas com o protocolo de feedback esses eventos se
tornaram mais frequentes, ou seja, temos a realização do Demônio. E a fonte dessa energia livre
extra? Sim, a informação obtida do sistema durante as trocas de fase.
Provando que o Demônio é real na prática - apesar de não ser aquele rebelde idealizado por
Maxwell e estar limitado a um sistema microscópico -, será que podemos explorá-lo também no nível
quântico?
A resposta é positiva, e, desde meados de 2017, trabalhos vêm sendo publicados em periódicos
diversos descrevendo a realização do Demônio para o controle de sistemas quânticos isolados. A
diferença a nível quântico é que fenômenos como superposição de estados, emaranhamento e
coerência/decoerência (1) precisam ser levados em conta durante as manipulações de estados
termodinâmicos. Aliás, o campo da Termodinâmica Quântica de Informações - a qual lida justamente
com o Demônio - vêm crescendo cada vez mais.
Como deu para perceber, a complexidade aumenta bastante quando levamos o problema para
o mundo quântico. Mas um razoável número de trabalhos científicos vêm conseguindo com sucesso
manipular sistemas quânticos com o Demônio. Entre eles podemos citar um estudo publicado em
dezembro de 2018 na Physical Review B (Ref.13), que descreveu a criação de um aparato que
consegue fazer um Demônio atuar em um sistema quântico a uma distância macroscópica (de alguns
metros). Outro trabalho, publicado em setembro de 2018 na Nature (Ref.14), conseguiu usar um
Demônio para manipular 60 átomos individualmente com a ajuda de lasers e diminuir a entropia do
sistema quântico associado por um fator de 2,44, a mais robusta demonstração experimental do tipo
até o momento.
Mas nem tudo são flores. Pesquisadores da Universidade de Washington, EUA, demonstraram
como informação ganha por um Demônio pode ser convertida em trabalho usando feedback de
coerência quântica, através da aplicação experimental do Teorema da Flutuação Quântica (uma
extensão da 2° Lei que engloba tanto flutuações quânticas quanto informação coletada pelo
Demônio) em um qubit supercondutor continuamente monitorado. Porém, os pesquisadores
também mostraram que o fenômeno de backaction quântica (interferência da própria observação na
medida visada) pode levar a perda de informação (informação negativa) em medidas imperfeitas, o
que pode ser um problema ao se tentar usar o Demônio para a base de novas tecnologias. Em um
sistema clássico, microscópico ou macroscópico, a média de informações trocadas com o Demônio é
sempre positiva. O estudo descrevendo o experimento foi publicado em julho de 2018 na Physical
Review Letters (Ref.15).
Já outro estudo publicado na Nature (Ref.17), apesar de não necessariamente utilizar o conceito
do Demônio, conseguiu reverter a evolução de um salto quântico, corroborando também a Teoria
Quântica da Trajetória. Bohr famosamente propôs a existência dos saltos quânticos em 1913 para
explicar a natureza dos átomos, e enquanto Einstein elevou essa hipótese para o nível de uma regra
quantitativa com sua teoria do coeficiente AB, Schrödinger fortemente rejeitou a existência desses
saltos. Nesse sentido, a natureza e a existência dos saltos quânticos permaneceu controversa por
cerca de sete décadas até que finalmente experimentos começaram a demonstrá-los na prática,
tanto em sistemas atômicos quanto em sistemas de estados sólidos. Eventualmente, esses saltos
não só se tornaram uma entidade quântica essencial, mas também passaram a ser reconhecidos
como fenômenos cruciais no já mencionado controle de feedback quântico e, em particular, para a
detecção e correção de erros de decoerência induzida em sistemas de informação quântica.
Nesse sentido, uma proposta teórica é a de que não apenas o estado de um sistema evolui
continuamente durante o salto quântico entre os estados fundamental e excitado, mas que também
existe sempre um período latente prévio ao salto, durante o qual é possível adquirir um sinal de
aviso da sua iminente ocorrência. Apesar da natureza não-determinística da Física Quântica, será que
essa previsão teórica - englobada na chamada Teoria Quântica da Trajetória - possibilita saber se um
salto quântico está para acontecer?
CONCLUSÃO
O Demônio de Maxwell atormentou os Físicos por décadas e desafiou uma das três mais
poderosas leis da termodinâmica. A princípio, o Demônio realmente parecia ser capaz de reduzir
entropia sem realizar trabalho. Porém, essa aparente violação da 2° Lei tem sido convincentemente
solucionada de várias formas ao longo dos séculos XX e XXI, em especial através da Teoria da
Informação.
Talvez para a surpresa de Maxwell, o Demônio libertou-se do mundo abstrato, provou-se real e
consegue produzir entropia negativa ao intervir nas dinâmicas microscópicas. No entanto, existe um
inevitável aumento de entropia associado com a memória do Demônio durante o processamento de
informação (coleta, armazenamento e descarte). Em outras palavras, informação se torna
equivalente a energia livre ou trabalho, e o trabalho analítico do Demônio acaba compensando a
perda de entropia no sistema onde ele atua, conservando a validade da 2° Lei mesmo fora dos
domínios macroscópicos (generalizada pelo Teorema da Flutuação).
E se antes o Demônio era um problema, hoje essa entidade sinistra se mostra uma promissora
solução no campo da tecnologia quântica. Ao se explorar as flutuações em um sistema
termodinâmico, informação pode levar à produção de entropia negativa, e, portanto, se torna uma
nova fonte de trabalho a ser aproveitada. Desde 2017, experimentos em diferentes centros de
pesquisa ao redor do mundo estão visando as propriedades únicas do Demônio de Maxwell para a
manipulação eficiente e oportuna de sistemas quânticos. Mas não é apenas na área de tecnologia.
Um estudo no campo da Biologia publicado em 2017 (Ref.6) sugeriu inclusive usar o Demônio de
Maxwell para explicar certos processos bioquímicos de sinalização molecular.
1. https://www.auburn.edu/~smith01/notes/maxdem.htm
2. http://www.fflch.usp.br/df/opessoa/FiFi-12-Cap13.pdf
3. https://www.pitt.edu/~jdnorton/Goodies/exorcism_phase_vol/exorcism_phase_vol.html
4. https://www.auburn.edu/~smith01/notes/maxdem.htm
5. https://physics.aps.org/articles/v8/127
6. https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.71.2401
7. http://www.nature.com/nnano/journal/v9/n5/full/nnano.2014.40.html
8. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26894692
9. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4557369/
10. https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.121.030604
11. https://www.nature.com/articles/nphys1821
12. https://www.pnas.org/content/114/29/7561
13. https://journals.aps.org/prb/abstract/10.1103/PhysRevB.98.214502
14. https://www.nature.com/articles/s41586-018-0458-7
15. https://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.121.030604
16. https://www.nature.com/articles/s41598-019-40765-6
17. https://www.nature.com/articles/s41586-019-1287-z
18. Zeng & Wang (2021). New fluctuation theorems on Maxwell’s demon. Science Advances,
Vol.7, No. 23. https://doi.org/10.1126/sciadv.abf1807
19. Ahmadi et al. (2021) Irreversible work and Maxwell demon in terms of quantum
thermodynamic force. Scientific Reports 11, 2301. https://doi.org/10.1038/s41598-021-
81737-z
20. Fontana, Paul W. (2022). Hidden Dissipation and Irreversibility in Maxwell’s Demon.
Entropy 24(1), 93. https://doi.org/10.3390/e24010093
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