A digestão é o processo pelo qual os alimentos são quebrados em partes

menores que o corpo pode absorver e usar para obter energia, construir e
reparar tecidos e realizar outras funções vitais. Envolve uma combinação de
processos mecânicos e químicos que ocorrem ao longo do trato digestivo, desde
a boca até o intestino, com a ajuda de enzimas digestivas e sucos digestivos. O
objetivo final da digestão é transformar os alimentos em nutrientes que podem
ser absorvidos pelo corpo e utilizados para sustentar a vida.
Existem três tipos principais de digestão:

1. *Digestão mecânica:* Envolve a quebra física dos alimentos em partes

menores.

2. *Digestão química:* Envolve a quebra química dos alimentos em moléculas

menores que podem ser absorvidas pelo corpo.

3. *Digestão microbiana:* Este tipo de digestão ocorre em animais como

ruminantes e equinos, que possuem um sistema digestivo adaptado para a
fermentação microbiana.

4.
A digestão fermentativa é um processo em que microorganismos, como
bactérias, fungos e protozoários, que habitam o trato digestivo de certos
animais, decompõem a matéria orgânica dos alimentos em compostos mais
simples. Isso geralmente acontece em animais herbívoros, como ruminantes (por
exemplo, vacas, ovelhas, cabras) e equinos.

COMPARTIMENTOS DE DIGESTÃO FERMENTATIVA;

Nos ruminantes, os compartimentos fermentativos são: rúmen reticulo e

omaso. Nos equinos, que são animais monogástricos, possuem
compartimentos distais ao intestino delgado: ceco e colon.

Ecossistema formado nos compartimentos

A população bacteriana associada à digestão fermentativa é muito

grande, com, pelo menos, 28 espécies importantes funcionalmente
diferentes encontradas no rúmen.
Existe também uma grande população de protozoários no rúmen, bem
como no ceco e no cólon.
As habilidades ou capacidades digestivas dos protozoários e das
bactérias são semelhantes: assim, qualquer tipo de organismo pode
desempenhar a maioria das funções fermentativas do rúmen. Os
protozoários ingerem um grande número de bactérias e ajudam a manter
seu número controlado no rúmen. Entretanto, nenhuma das ações dos
protozoários parece ser essencial ao funcionamento do rúmen, porque os
ruminantes podem sobreviver sem os protozoários. Assim, o papel dos
protozoários no quadro ecológico do rúmen e incerto.