A Glicerina ou glicerol, como tambm conhecido o nome comercial do composto de nomenclatura IUPAC propano 1,2,3- triol.

l. Este um composto fundamental dentro do sistema metablico de diversos microorganismos.

A Glicerina um composto atxico que pode ser utilizado como matria prima para a produo de diversos produtos e tambm no meio da produo como, por exemplo, em cosmticos. Por no ter sabor e nem odor, a glicerina vem sendo usada como emoliente e umectante em diversos produtos, como batom, blush, sombra e afins. Essas mesmas propriedades conferem elasticidade s fibras de tecidos e at evita a quebra das fibras de tabaco na produo de cigarros. de grande utilidade como lubrificante de equipamentos processadores de alimentos, por no ter problema em entrar em contato com o prprio. Ultimamente a glicerina vem ganhando um espao especial nos assuntos sobre qumicaverde. Em busca de novas alternativas para os combustveis fsseis, altamente poluentes e de fontes cada vez mais escassas, um dos principais substitutos para ele tem sido obiodiesel. A produo de biodiesel por catlise cida, que a mais utilizada hoje em dia devido ao seu alto rendimento, produz como subproduto uma grande quantidade de glicerina que no pode ser descartada na natureza. Com o maior investimento na produo dessa forma de combustvel alternativo, cada vez mais aumentam as reservas de glicerina. Como espelho dessa crescente produo, tem-se observado a queda gradativa do custo da glicerina.

Normalmente a glicerina produzida por vias fermentativas ou qumicas em processos bem pouco complexos. Se a produo de biodiesel continuar aumentando como vem, em breve essa ser a principal fonte de glicerina, tomando o lugar da produo fermentativa que estava ganhando seu espao no mercado mundial. Muitas pesquisas so conduzidas a fim de descobrir novas aplicaes para a glicerina. Essa tem sido uma grande preocupao, pois se no houver o que fazer com toda essa glicerina produzida, acabar se tornando um fardo para o meio ambiente, indo contra o principal motivo da produo de biodiesel. Uma linha de pesquisas que vem gerando grandes frutos a converso microbiana de glicerina em produtos de maiores valores agregados. A fermentao anaerbica de glicerina pode resultar na formao de etanol e butanol. Ambos de maior valor agregado. Outro composto valioso produzido o 1,3propanodiol, esse composto um intermedirio na sntese de compostos cclicos e monmeros para polisteres e poliuretanos. Outras vias de formao desse composto, que no a partir do glicerol, so conhecidas por gerar compostos nocivos, fazendo com que esse seja um dos compostos mais procurados para a produo por via microbiana.

Fontes: http://www.biotecnologia.com.br/revista/bio37/glicerol.pdf http://www.biodieselbr.com/biodiesel/glicerina/biodiesel-glicerina.htm