A noo de arbitrariedade est baseada no princpio da conveno, ou seja, no h nada no som da palavra que se relacione coisa que ela

a designa. Por exemplo, no h uma relao natural entre a construo que utilizamos para um objeto como a palavra cadeira, porque em outras lnguas temos palavras com estrutura sonora diferente.

Portugus: cadeira

Espanhol: silla
Ingls: chair

Por outro lado, a Iconicidade do signo lingustico fundamenta-se na ideia de uma motivao que se reflete na estrutura da palavra, indicando uma espcie de relao natural entre os elementos lingusticos e os sentidos por eles expressos. Uma maneira fcil de entendermos essa relao icnica pensarmos nas onomatopeias, palavras cuja estrutura sonora imita o som das coisas que designam: tique-taque (rudo de um relgio funcionando)

Um pouco sobre Charles Peirce.

Contemporneo de Saussure, Peirce, filsofo norte-americano, inaugurava na mesma poca os estudos semiticos, ou semitica, tambm conhecida como cincia dos signos. Para ele toda ideia um signo, o homem um signo e o mundo est permeado de signos.

Peirce estabelece uma classificao dos signos em trs tricotomias: primeira, segunda e terceira. Vamos estudar apenas a segunda tricotomia que agrupa os principais elementos para o mbito da linguagem: o smbolo, o ndice e o cone.

O smbolo refere-se a determinado objeto, representando-o, com base em uma lei, hbito ou conveno, estabelecendo uma relao entre dois elementos. Exemplo: Esta imagem o smbolo do nazismo.

No caso do ndice, ocorre uma relao de contiguidade com a realidade exterior: a fumaa, por exemplo, o ndice de fogo, e a presena de nuvens negras, o ndice de chuva.

O cone, por sua vez, tem uma natureza imagstica, apresentando propriedades que se assemelham ao objeto a que se refere, como por exemplo o cone do Windows Live Messenger, conhecido por todos da atualidade tecnolgica.

Casos de motivao
Motivao fontica: est relacionada aos casos de onomatopia, ou seja, a palavra cuja estrutura sonora apresenta uma semelhana em relao ao sentido que ela expressa. Por exemplo: cocoroc (som do canto do galo).

Motivao morfolgica: est relacionada aos processos de formao de palavras. Assim, leiteiro, por exemplo, constitui uma palavra morfologicamente, j que ela pode ser analisada a partir de seus elementos componentes: leit- (radical de leite) e eiro (sufixo designado de profisso).

Motivao semntica: est relacionada a processos analgicos associados aos sentidos das palavras. o que ocorre quando utilizamos o termo p da mesa, onde p faz parte do nosso corpo. H ento uma analogia que reflete a relao de semelhana entre o nosso p e a parte da mesa designada por essa palavra.

Segundo a viso estruturalista, at mesmo as onomatopias so arbitrrias. Comparar onomatopias em lnguas diferentes fornece um bom argumento a favor dessa oposio. Por exemplo, o canto do galo representado em portugus pelo vocbulo cocoroc, e em ingls por cock-a-dodle-doo.

Podemos concluir ento que a noo de arbitrariedade observa exclusivamente a relao existente entre o som e o sentido da palavra, enquanto a noo de iconicidade leva em conta o fato de o falante, de algum modo, fazer corresponder a forma da palavra com o significado que ela expressa.