SRIE ANTROPOLOGIA

130 A FAVOR DA ETNOGRAFIA Mariza G.S. Peirano

Braslia 1992

A favor da etnografia Mariza G.S. Peirano

An anthropologist's work tends, no matter what its ostensible subject, to be but an expression of his research experience, or more accurately, of what his research experience has done to him. Geertz, l968:vi

Muitas vezes, a cincia social toma o carter de duplicao ou repetio ao longo do tempo. Isto foi o que notou Michael Fischer, ao procurar explicitar para um pblico brasileiro a gnese da antropologia interpretativa nos Estados Unidos (Fischer, l985). H, com freqncia, um retorno a uma era anterior em busca de textos inspiradores mas, como a histria no circular, mas espiralada, "a duplicao ou repetio nunca exatamente isso, pois h sempre uma nova faceta ou uma nova soluo" (:60). Assim, ilustrava Fischer, a trajetria intelectual de Clifford Geertz parece quase como uma cristalizao tpica ideal de certos processos dos quais os anos 60 surgem como se fossem uma reprise dos anos 20 -- este foi o perodo de amadurecimento da chamada "gerao de l905" (entre os quais estavam Robert Musil, Ludwig Wittgenstein, Walter Benjamin e os surrealistas), uma gerao de ensaistas que, em oposio aos grandiosos sistemas de explicao do sculo XIX, propunham que era possvel apenas atingir insights fragmentrios da realidade. Nesta perspectiva, os escritos de Geertz sobre o fazer etnogrfico, to em evidncia at recentemente, ecoam preocupaes do incio do sculo mas, em outro sentido, chamam a ateno, como novidade dentro da antropologia, sobre o modo como so construdos os textos etnogrficos. Eles trazem, portanto, uma nova faceta substantiva para os velhos problemas de verstehen, ao dar ateno tanto aos textos criados pelos antroplogos quanto aos processos culturais que so neles descritos. As observaes de Michael Fischer nos vm mente com os recentes questionamentos a que a etnografia tem sido submetida: publicando em revistas de prestgio nos Estados Unidos, jovens autores posicionam-se "contra a etnografia" (um exemplo o de Nicholas Thomas, l99l), numa postura provocadora que nos relembra a dcada de 30 quando, ento como agora, via-se um perigo na saturao dos textos etnogrficos. A soluo proposta na poca residia na adoo de uma abordagem comparativa como meio para atingir uma discusso terica mais relevante1. No Brasil, a
Outros questionamentos recentes esto, por exemplo, na proposta "beyond ethnography" de Paul Rabinow (l988), e na pergunta "What's wrong with ethnography?" de Martyn Hammersley (l990).
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questo tambm se coloca: aqui, a cincia poltica e a sociologia detectam atualmente uma ameaa na influncia da abordagem antropolgica no momento em que ela se torna mais disseminada (ver Reis, F. l99l). Vista como de pouco rigor cientfico, potencialmente ela fragiliza o compromisso terico das cincias sociais. (Esta posio tambm tem ressonncia no passado, e podemos nos lembrar das crticas ao empirismo da antropologia feitas por Florestan Fernandes h trinta anos atrs, na conferncia que realizou na reunio da Associao Brasileira de Antropologia; cf. Fernandes, l96l). Neste exerccio, em que adoto a posio a favor da etnografia, tenho dois objetivos, ambos alternadamente remotos e imediatos: primeiro, ao procurar um dilogo com o texto de Nicholas Thomas, escolho um interlocutor geogrfica e socialmente distante, num discurso certamente unilateral para um trabalho escrito em portugus. Contudo, embora geograficamente remoto, o texto de Thomas est ideolgica e intelectualmente prximo, na medida em que funcionamos como "uma cmara de decantao na periferia"2, e serve como smbolo de um dilogo externo comunidade mais restrita dos cientistas sociais brasileiros. J o segundo objetivo diz respeito justamente ao contexto brasileiro, onde os interlocutores esto no s geogrfica mas socialmente prximos, e os resultados do dilogo, mais imediatos. No contexto em que a sociologia, a cincia poltica e a antropologia, institucionalmente separadas, procuram definir seus perfis especficos, abstenho-me de julgar a produo antropolgica brasileira contempornea, mas procuro esclarecer se existe alguma peculiaridade no fazer de tipo antropolgico que possa, em princpio, justificar as crticas que lhe vm sendo feitas3. Em suma, no Brasil teme-se que a etnografia possa favorecer um relaxamento do rigor metodolgico das cincias sociais, embora se ressalte que tal fato no leva a um banimento "do recurso legtimo a diferentes tcnicas" (Reis, F. l99l:4l). Nos Estados Unidos, a queixa recai sobre a ausncia de um esforo comparativo. Este seria ajudado por uma separao entre 'etnografia' e 'pesquisa de campo', de modo a melhor situar os problemas da construo do gnero etnogrfico e a perene tendncia ao exotismo que marca a antropologia (Thomas, l99l:307). Conciliar audincias reais e virtuais, imediatas e remotas, locais e internacionais, torna-se muitas vezes um exerccio de malabarismo para determinar prioridades e hierarquias de problemas4. Inicio, portanto, enfatizando alguns pontos gerais: primeiro, que as diferenas entre as cincias sociais no resultam de uma disposio sistemtica e
Ver Arantes, l99l. Recentemente George Marcus, um dos expoentes da nova corrente norteamericana, fez um relato sobre uma viagem a vrios centros de pesquisa na rea de humanidades, surpreendendo-se com a ausncia dos questionamentos sobre a autoridade do texto etnogrfico que tanto preocupam seus colegas (Marcus, l99l). O fato de no mencionar o Brasil, pas que visitou na mesma poca, parece reafirmar a viso de Paulo Arantes. Este trabalho constitui-se, portanto, em um post scriptum a "Os antroplogos e suas linhagens", primeira tentativa de um dilogo com as preocupaes de Fbio Wanderley Reis. (Ver Reis, F. l99l; Peirano, l99l). "Difcil viver na periferia", lembrou-nos Luiz Felipe de Alencastro em "Continentes deriva" (Alencastro, l99l).
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generalizante da qual a antropologia est excluda. Somos todos cientistas sociais, herdeiros de uma tradio que remonta a Durkheim (que no distinguia a sociologia da antropologia) e Weber (para quem a interpretao era uma das caractersticas das cincias da cultura)5. Relembro tambm que, na antropologia, de Malinowski a Geertz, passando por Lvi-Strauss, sempre houve lugar para uma conscincia crtica das representaes de outros povos e outros lugares. A antropologia tem como projeto formular uma idia de humanidade construda pelas diferenas, resultado do contraste dos nossos conceitos (tericos ou de senso comum) com outros conceitos nativos. Se este feedback entre pesquisa e teoria constitui o procedimento bsico do conhecimento cientfico em geral, ele assume uma dimenso mais dramtica na antropologia porque nela a pesquisa tem como caracterstica ser pesquisa de campo. Aqui reside a questo principal. Para discutir este tema, procuro mostrar como a pesquisa de campo central na antropologia, no por suas eventuais implicaes retricas do estilo monogrfico, nem tampouco como mera tcnica, passvel de substituio. No que se segue, procuro focalizar a pesquisa de campo: i) em alguns aspectos mtico-histricos; ii) em algumas de suas implicaes tericas, atravs da anlise de um depoimento de Evans-Pritchard; e iii) na observao do papel que a pesquisa desempenhou nas trajetrias intelectuais de alguns autores. O objetivo final aceitar o desafio de Michael Fischer de que, mesmo nas repeties histricas, h algo novo que, com sorte, pode ser vislumbrado. Ao assim proceder, contudo, no esqueo o alerta do prprio Fischer de que, embora a esttica do insight fragmentrio, peculiar nova antropologia norte-americana, seja uma forma crtica salutar que traz de volta o prazer de explorar e descobrir, em ltima instncia pode ser insatisfatria "porque deixa de responder quela obrigao para com o lado cientfico, sistematizante e generalizante da empresa antropolgica" (l985:63), preocupao de que certamente Fbio Wanderley Reis compartilha. I Como outros fenmenos sociais, a pesquisa de campo , ao mesmo tempo, mito e evento histrico no desenvolvimento da antropologia. Concebida como "mtodo" por excelncia da disciplina, como "rito de passagem" na formao dos especialistas ou, ainda, como meramente a "tcnica" de coleta de dados, a pesquisa de campo o procedimento bsico da antropologia h um sculo. A forma como ela vista hoje, isto , como uma imerso no universo social e cosmolgico do "outro", relativamente recente; ela data da dcada de 20. Foi nesta dcada que o mito da pesquisa de campo foi legitimado. Mas, como qualquer fenmeno histrico, possvel que, da mesma forma como teve um incio, a pesquisa de campo venha a ter um fim. Antes dos anos 20, os antroplogos -- ou melhor, fisiologistas, psiclogos experimentais, lingistas -- se deslocavam at as sociedades primitivas objeto de seus interesses para coletar dados mas, num contexto evolucionista, em que dominava o que hoje chamamos de "antropologia de gabinete", j era bastante revolucionrio sentarem-se a uma mesa, geralmente na varanda de um oficial de colnia ou missionrio, ou num convs de navio em trnsito local, e convocar os nativos que, enfileirados, esperavam sua vez para fornecer os dados requisitados. Este foi o procedimento na famosa expedio ao Estreito
Para uma discusso sobre a dualidade inerente sociologia em Weber e Durkheim, consultar Reis, E. l989.
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de Torres, em l8986. Nesta poca, o etngrafo era mestre em inquirir, mais do que em observar. E talvez porque hoje o ideal da "pesquisa participante" tenha se afirmado como orientao geral, procuramos esquecer que, naquele contexto de "etnografia de varanda", Frank Gillen (o companheiro de Baldwin Spencer nos conhecidos estudos sobre os povos australianos) no s se referia aos aborgenes com a infeliz expresso de niggers, mas prpria atividade de pesquisa de campo como niggering. Hoje, esta perspectiva incmoda porque o ideal de paridade imbutido no programa didtico da Introduo a Os Argonautas, de l922, foi o modelo que vingou. Se a antropologia partilha mitos, um deles o da pesquisa de campo entre os trobriandeses, que dividiu a antropologia em duas fases: antes e depois de Malinowski. Este mito foi abalado em l967, com a publicao dos dirios de campo de Malinowski -- que mostraram um pesquisador assolado por sofrimentos psquicos, fsicos, fortes emoes e desejos e, portanto, muito mais humanizado. Tambm historicamente ficou comprovado que W.H.R. Rivers, conhecido como o proponente do "mtodo genealgico", j havia explicitado muitos dos pressupostos de Malinowski antes da pesquisa trobriandesa. Em l9l2, na sua contribuio aos Notes and Queries in Anthropology (cuja primeira edio de l874), Rivers alertava, em seu "General Account of Method", para os perigos da utilizao de "categorias civilizadas"; propunha que o abstrato deveria ser atingido sempre "atravs do concreto"; falava da necessidade do domnio da lngua nativa; defendia a importncia da simpatia e do tato na pesquisa; discutia a combinao de relatos nativos com observao das cerimnias que poderiam, em muitos casos, "permitir mais insights que um ms de perguntas" e, finalmente, chamava a ateno para o equvoco do etngrafo que procurava respostas para suas perguntas imediatas. O investigador deveria reconhecer que "o nativo tambm tem um ponto de vista, provavelmente bem mais interessante que o do investigador" (cit. in Stocking, l986:90-l). Desta perspectiva, em l922 Malinowski reeditou na prtica a proposta metodolgica de Rivers. Mas se Rivers foi o precursor, Malinowski deu legitimidade proposta e, especialmente, tornou a procura do native's point of view o lema e objetivo fundante da disciplina (ver Geertz, l983). Neste momento de criao mtica, s observaes de Rivers acrescentaram-se a necessidade da distncia da cultura ocidental; a solido e o isolamento como fatores que viabilizam a sensibilidade s coisas nativas; o ideal da "observao participante"; a insistncia nos textos nativos. Trinta anos depois de Malinowski e quarenta aps Rivers, este mesmo programa foi defendido por Evans-Pritchard num contexto de palestras proferidas na BBC de Londres. A divulgao destas idias para um pblico mais amplo d uma medida da sua aceitao dentro da disciplina. Pelas regras implcitas do fazer etnogrfico, dizia EvansPritchard ento, o antroplogo deveria viver no campo pelo tempo mdio de dois anos, aprender a lngua do grupo, deixar-se vulnerabilizar psiquicamente pela vida local e, com sorte, ser capaz de pensar e sentir alternadamente como um nativo e como membro de sua prpria cultura. A pesquisa de campo estaria concluda quando o significado de alguns conceitos-chave nativos pudesse ser determinado. Para realizar este feito, o pesquisador, alm de abandonar-se sem reservas, deveria possuir certos poderes intuitivos que, naturalmente, nem todos tm. Vinham da duas conseqncias: uma, que o trabalho de campo antropolgico
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Muitas das informaes constantes nesta seo esto desenvolvidas em Stocking, l983.

requer, alm dos conhecimentos tericos e a preparao tcnica, um certo tipo de personalidade ou temperamento e, segundo, que s vezes um pesquisador pode ser inbil com um grupo, mas sentir-se vontade com outro, j que --como havia enfatizado Rivers dcadas antes -- preciso interesse e empatia para o sucesso de uma pesquisa (EvansPritchard, l972). Como todo modelo ideal, este, por certo, no foi seguido inteiramente. No decorrer do sculo, os antroplogos fizeram de tudo um pouco: viveram isolados, contrataram nativos, pagaram por informaes, seduziram grupos com miangas, foram ridicularizados, prestaram socorros como mdicos e enfermeiros. Sentiram-se s vezes espies; muitas outras, traidores; viveram crises de conscincia quanto pureza e integridade de suas intenes. As experincias foram variadas: Sol Tax foi um tolo para os ndios Fox -- queria apenas seguir Malinowski risca... --; Roberto da Matta sentiu anthropological blues entre os Apinaj (l973); Anthony Seeger teve que cantar para (ou os) Suy (l980). Felizmente, estamos longe do exemplo de William Jones, antroplogo norte-americano, morto em l909 pelos Ilongot das Filipinas, quando estes ainda eram caadores-de-cabea (Rosaldo, l980). Neste processo, antroplogos cruzaram oceanos para estranhar e reconhecer a alteridade e, ao longo do sculo, ingleses tornaram-se africanistas; franceses, americanistas; norte-americanos, oceanistas, o que fornece um indcio claro de que, na antropologia, as orientaes tericas esto ligadas especificidade geogrfica de uma maneira que talvez no acontea em outras cincias sociais (ver Viveiros de Castro, l990). Essas especializaes "geogrficas" ficaram mais marcadas nos centros irradiadores da disciplina e no seria imprprio questionar at que ponto parmetros polticos colonialistas foram responsveis por elas7. Enquanto isto, antroplogos de tradies menos afluentes (ou mais colonizadas) no puderam (ou no quizeram) ir to longe: os indianos, por exemplo, versados na tradio inglesa -- e cujas linhagens intelectuais locais se misturam s da metrpole desde a poca em que Rivers fez pesquisa entre os Todas -- fizeram mea culpa por trabalhar na regio de origem e falar a lngua nativa, o que resultava, no seu entender, numa soft experience, especialmente quando se valiam dos privilgios de casta (Saberwal, l982). Ns, brasileiros, menos ortodoxos e mais inclinados improvisao, enquanto isso fizemos pesquisas-relmpago, nas frias ou nos fins de semana, sem culpa e acreditando que a criatividade poderia superar a falta de disciplina e a carncia de ethos cientfico. No decorrer do sculo, contudo, houve um momento crtico. Foi quando se pensou que a pesquisa de campo desapareceria pela recusa dos nativos, agora cidados de naes independentes, em aceitar a presena dos antroplogos. Esta situao, que culminou nos anos 60, levou indiretamente a uma explicitao de alguns pressupostos da disciplina: frente ao perigo do desaparecimento do suposto objeto concreto da antropologia, Lvi-Strauss enfatizou, com otimismo, que disciplina interessavam principalmente as diferenas, que nunca seriam eliminadas (l962). Na Inglaterra, Jack Goody reconheceu que, agora que os Nuer elegiam membros do Parlamento, os Navaho possuiam seus prprios poos de petrleo e os Tallensi, escolas primrias, a era das explicaes
Uma nova tendncia na antropologia que se desenvolve na Europa a de designar etnlogos que a fazem pesquisa de campo pelo termo "europesta". Se tal fato procura eximir os rtulos anteriores de seu carter colonialista, por outro lado reafirma ideologicamente a vocao igualitria da antropologia.
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"totalizadoras" chegava ao fim e a antropologia s seria vivel da em diante como um tipo de arqueologia social ou como pesquisa histrica (Goody, l966)8. Curiosamente, este perodo de "crise" foi um dos mais amenos no que diz respeito aos questionamentos sobre a pesquisa de campo, talvez porque a proposta lvi-straussiana explodia teoricamente as diferenas entre pesquisador/nativo ("os mitos se pensam em mim"), fazendo do antroplogo um legtimo intermedirio desta relao. Esta calmaria contrasta com o advento da "interpretao" como modelo: agora que o "ponto de vista nativo" se tornava meta inalcanvel por definio, mera referncia para um exerccio hermenutico, voltaram, com fora total, as angstias existenciais, os questionamentos metodolgicos, colocando em foco os estilos etnogrficos. neste contexto que o artigo de Nicholas Thomas aparece. Depois de um sculo de pesquisa de campo, posicionar-se "contra a etnografia" no deixa de ser posio hertica e provocadora. Mas esta postura encontra respaldo nas preocupaes atuais de Clifford Geertz, que v o cerne do problema na questo de "como representar o processo de pesquisa no resultado da pesquisa" (l988:84) ou, em outras palavras, como refletir o que se passou l (out there; no campo), para o que se diz aqui (back here; na academia) que, mais que psicolgico, um problema literrio (l988:78). Dentro deste marco, Nicholas Thomas resume sua proposio como uma interveno ao nvel da linguagem: "This is why it seems important to establish an intermediate level of writing between problematic universalism and ethnographic illustration, a kind of writing that incorporates ethnography but is not subordinated to it" (l99l:3l6). A nfase na escrita obscurece, no entanto, a relao entre teoria e pesquisa, que se d na linguagem. O prprio Geertz, inspirador do movimento, demonstra seu desconforto quando critica a postura cada vez mais introspectiva das monografias contemporneas. Ele caracteriza o estilo atual como de "I-witnessing", e que se manifesta em subtipos como o estilo dirio, o estilo-copain, jornalismo cultural, ativismo social, estilo-transcrio9. Estas etnografias experimentais -- "they appear almost by the week" -esto saturadas de autoria, so escritas por autores desconsolados e so, na maioria, imbudas de um tom confessional (l988:97). Curiosamente, o termo "teoria" est ausente. II Ao fim de um sculo de pesquisa de campo, parece haver hoje certo consenso de que os dados de pesquisa no so apenas "observados". Eles oferecem a possibilidade de que se possa revelar, no ao pesquisador, mas no pesquisador, aquele "resduo" incompreensvel, mas potencialmente significativo, entre as categorias nativas apresentadas pelos informantes e a observao do etngrafo, inexperiente na cultura estudada e apenas familiarizado com a literatura terico-etnogrfica da disciplina. As impresses de campo no so, portanto, apenas recebidas pelo intelecto, mas
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O prprio Goody escolheu o segundo caminho com enorme competncia.

Ver Geertz, l988, especialmente captulo 4 para apreciaes sobre Rabinow, l977; Dwyer, l982; Crapanzano, l980.

exercem um verdadeiro impacto na personalidade total do etngrafo, fazendo com que diferentes culturas se comuniquem na experincia singular de uma nica pessoa (EvansPritchard, l972; Dumont, l970:l57). Esta experincia no se reduz, no texto etnogrfico, a uma mera "ilustrao". Ao contrrio, o texto resulta da combinao de uma ambio da disciplina que se v como universalista com os dados (novos) detectados pelo pesquisador em determinado contexto etnogrfico. Dito de outra maneira, o lugar da pesquisa de campo no fazer da antropologia no se limita a uma tcnica de coleta de dados, mas um procedimento com implicaes tericas especficas. Se verdade que tcnica e teoria no podem ser desvinculadas, no caso da antropologia a pesquisa etnogrfica o meio pelo qual a teoria antropolgica se desenvolve e se sofistica, quando desafia os conceitos estabelecidos pelo confronto que se d entre i) a teoria e o senso comum que o pesquisador leva para o campo e ii) a observao entre os nativos que estuda. Assim, para utilizar Evans-Pritchard como exemplo paradigmtico, no h teoria (antropolgica) de Evans-Pritchard, mas a teoria sobre bruxaria que nasceu do confronto entre i) a bagagem intelectual europia de EvansPritchard (incluindo a seus conhecimentos antropolgicos e o conceito folk-europeu de bruxaria) e ii) o interesse dos Azande em explicar seus infortnios. Como disse o prprio Evans-Pritchard: "Eu no tinha interesse por bruxaria quando fui para a terra Zande, mas os Azande tinham; de forma que tive de me deixar guiar por eles" (l978:300). Este depoimento to singelo quanto exemplar. Evans-Pritchard (l904-l970) foi um dos poucos antroplogos que fez pesquisa de campo em mais de um grupo: entre os Azande do sul do Sudo, os Nuer do Sudo anglo-egpcio, e em Cirenaica (Lbia). Para Evans-Pritchard, pesquisar vrias sociedades era o procedimento ideal para o antroplogo, embora reconhecesse as dificuldades em adot-lo, especialmente tendo em vista a demora da pesquisa e a elaborao dos resultados. Para Evans-Pritchard, a estimativa de tempo entre pesquisa e divulgao dos resultados era de aproximadamente dez anos. Portanto, no era de se estranhar que os antroplogos se especializassem em um nico grupo, embora ele continuasse a advogar o ideal das mltiplas pesquisas, baseado em sua prpria experincia. Ele justificava: "Se [o antroplogo] realiza apenas um estudo, inevitvel que perceba as instituies da sociedade estudada em contraste com as suas prprias, que contraste as idias e valores desse povo com os de sua prpria cultura, e isso apesar de todo esforo corretivo implcito em seu conhecimento da literatura antropolgica. Mas, quando for estudar uma segunda sociedade estrangeira, vai abord-la luz de sua experincia com a primeira -- como se atravs de outras lentes, outra perspectiva, e isso tende a fazer com que seu estudo se torne mais objetivo, ou pelo menos lhe sugere linhas de pesquisa que poderiam no se ter mostrado" (:30l) E exemplificava: "Quando fui viver com os Nuer, depois de meses entre os Azande (que possuem uma organizao poltico-burocrtica razoavelmente elaborada), descobri que, embora eles tivessem grupos polticos bastante substantivos, parecia no haver qualquer autoridade poltica significativa; de forma que eu naturalmente me perguntei o que daria o

sentido de unidade a esses grupos tribais Nuer e, por fim, cheguei a descobrir seu sistema de linhagens. [E, desta forma, nasceu o clssico The Nuer.] Assim, tambm os Azande tinham um profundo interesse na bruxaria, enquanto que os Nuer pareciam absolutamente desinteressados dessa noo ou de qualquer coisa similar; ento me perguntei a que agncia eles atribuam os infortnios. Isso me levou ao estudo do conceito Nuer de kwoth, esprito, e a meu livro sobre sua religio [Nuer Religion] (:30l). Este depoimento ilustra bem o processo de descoberta antropolgica: uma descoberta que um "dilogo", no entre indivduos -- pesquisador e nativo -- mas, sim, entre a teoria acumulada da disciplina e o confronto com uma realidade que traz novos desafios para ser entendida e interpretada; um exerccio de "estranhamento" existencial e terico, que passa por vivncias mltiplas e pelo pressuposto da universalidade da experincia humana. Este estranhamento o antroplogo aprendeu a reconhecer, no incio, longe de casa. Mas este depoimento tem ainda outras implicaes: a primeira, que no h cnone possvel na pesquisa de campo embora haja, certamente, algumas rotinas comuns, alm do modelo ideal. Desta forma, no h como ensinar a fazer pesquisa de campo como se ensina, em outras cincias sociais, mtodos estatsticos, tcnicas de surveys, aplicao de questionrios. Na antropologia, a pesquisa depende, entre outras coisas, da biografia do pesquisador, das opes tericas da disciplina em determinado momento, do contexto histrico mais amplo e, no menos, das imprevisveis situaes que se configuram no dia-adia no local da pesquisa, entre pesquisador e pesquisados. Se estes imponderveis so comuns tambm nas outras cincias sociais, na antropologia eles ficam ressaltados pela relao de estranhamento que a pesquisa de campo pressupe e que resulta na questo do exotismo 'cannico' da disciplina. Existe mesmo um certo elemento de acaso na confluncia das variveis mencionadas acima: foi porque Evans-Pritchard fez pesquisa primeiro entre os Azande e, depois, entre os Nuer (e no o contrrio, por exemplo) que se contextualiza muito do que se teorizou sobre simbolismo da bruxaria, a questo da mentalidade primitiva, linhagens e poltica. por esta via que se percebem, tambm, para alm dos acasos, as implicaes tericas da pesquisa de campo -- procedimento que leva, quando o resultado feliz, a inevitveis questionamentos da teoria acumulada da disciplina. A outra implicao de que a antropologia, na medida em que se renova atravs da pesquisa de campo, repele e resiste aos modelos rgidos. Seu perfil, portanto, dificilmente se adequa s crticas atuais sobre o 'positivismo' da prtica tradicional, o que, naturalmente, no a impede de ser um tipo de conhecimento disciplinar, socialmente reconhecido e historicamente em transformao10. Apesar disso, e demonstrando desalento com as monografias atuais, Nicholas Thomas sugere que o procedimento comparativo seja recuperado pelos antroplogos em novos moldes ('no-positivistas'). No entanto, o exerccio comparativo , por definio, constitutivo da disciplina via pesquisa de campo, como Evans-Pritchard demonstrou: ou o
A este respeito, Roberto da Matta observa que os antroplogos encorajam os jovens pesquisadores a buscar uma perspectiva 'pessoal e autntica' para cada problema a partir de um dilogo com as teorias correntes, de tal modo que todo antroplogo realiza (ou tenta realizar) o seu prprio 'repensar a antropologia' (l98l:l46-7).
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pesquisador compara sua prpria cultura e valores com aqueles com que se defronta, ou compara vrios sistemas atravs da literatura pertinente ou de mltiplas pesquisas. A suposio de que a etnografia possa apenas reproduzir os chamados "dilogos etnogrficos" empricos -- que Geertz ironicamente denunciou como "words, the whole words, and nothing but the words" (l988:96) -- ingnua: dentro do pressuposto da universalidade da experincia humana, a pesquisa de campo implica, necessariamente, um confronto de diferenas. Dizendo que elas promoviam um impacto na personalidade do pesquisador, Evans-Pritchard mostrava, inclusive, que estas diferenas no so percebidas uma a uma, como "traos" distintos, mas que elas surgem como totalidades (sejam elas cosmolgicas, ideolgicas, sociolgicas, etc.) Talvez por intuir esta viso, no incio do sculo Rivers j recomendava que o etngrafo deveria trabalhar sozinho no campo. No porque a solido fosse necessariamente a boa companheira da descoberta etnogrfica -- como depois Malinowski defendeu --, mas porque o objeto do trabalho etnogrfico era indivisvel. Assim, dizia Rivers, o que os civilizados designavam como poltica, religio, arte e tecnologia eram esferas freqUentemente interdependentes e inseparveis e, portanto, a especializao na coleta de detalhes etnogrficos por diversos pesquisadores era um procedimento que deveria ser evitado a todo custo. Por este caminho, nota-se uma aproximao entre dois autores geralmente reconhecidos como opostos: enquanto para Rivers a pesquisa de campo era indivisvel, para Marcel Mauss, o fato terico da etnologia deveria ser o 'fato social total'. Distintos na tradio, diferentes nos enfoques, mas contemporneos, Rivers e Mauss enfatizavam a totalidade: um, via pesquisa; o outro, via teoria. III Nem todo bom antroplogo necessariamente etngrafo. H aqueles mais inclinados e os menos inclinados para a pesquisa de campo. Mas todo bom antroplogo aprende e reconhece que na sensibilidade para o confronto ou o dilogo entre "teorias" acadmicas e nativas que est o potencial de riqueza da antropologia. Este confronto, que teve sua gnese na pesquisa de campo entre povos primitivos, foi hoje domesticado e incorporado como "viso" da antropologia, e atualizado no campo ou entre quatro paredes de uma biblioteca. Neste contexto, contudo, h uma curiosidade a ser observada que, pela sua recorrncia, talvez no seja fruto de mero acaso: trata-se do fato de que fcil se perceber, dentro da comunidade de antroplogos, uma correlao no que diz respeito pesquisa de campo tradicional e a vocao para a teorizao. Esta correlao, contudo, negativa, isto , grandes etngrafos nem sempre foram bons tericos (Nimuendaju bom exemplo) e grandes tericos freqentemente foram avessos pesquisa de campo (Lvi-Strauss talvez seja o caso clssico). Assim, proponho um continuum no qual os dois extremos seriam ocupados, de um lado, pelo etnogrfo emprico-proustiano; de outro, pelo quase-filsofo. No primeiro caso, a realidade emprica que parece dominar e ofuscar (e a teoria por vezes fraca e, em outros casos, inexistente); no segundo, o fascnio pela universalidade que conduz procura de leis e princpios gerais, perdendo-se o aspecto sui-generis da totalidade emprica (no) observada. Neste ltimo caso, tanto podem ocorrer, por exemplo, a descoberta das

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leis de associao do pensamento humano (que a lingstica e a psicanlise creditaram a Sir James Frazer e a The Golden Bough), quanto a proposta das tipologias tradicionais dos sistemas de parentesco, de Radcliffe-Brown a Lvi-Strauss. Leach mencionou a existncia de duas tradies na antropologia: a de Malinowski e a de Frazer11 mas, no seu af estruturalista de ento, Leach s deu espao para dois plos mutuamente exclusivos. Para Dumont, o mesmo tema percebido como um caso no qual a singularidade etnogrfica representa o holismo, que seria englobado por um universalismo como ideologia dominante (l978). Mais simples de dizer e talvez mais eficaz, talvez seja ver na antropologia diversas formas de combinar um compromisso sempre presente nas cincias da cultura: aquele entre o particular e o universal, no qual estas duas categorias entrariam num tipo especfico de relao. Antroplogos desta orientao, herdeiros de Evans-Pritchard neste aspecto, seriam aqueles que, entre a pesquisa e a teoria, procurariam o universal no particular ou, seguindo Flaubert, acreditariam encontrar "le bon Dieu dans le dtail". A centralidade da tenso entre teoria e pesquisa pode ser apreciada, na disciplina, na trajetria de alguns antroplogos pesquisadores. Quando a tenso "tima" entre os dois plos se perde, a obra do autor empobrece como consequncia. Em outras palavras, nem sempre os antroplogos envelhecem bem. Alguns exemplos so suficientes para ilustrar a questo e, pela sua eloqUncia, o caso de Malinowski singular: a distncia que vai das monografias sobre os trobriandeses, publicadas entre l922 e l935 (e entre as quais ressaltam Argonauts e Coral Gardens) e a simplista Teoria Geral da Cultura, de l944, no pode ser explicada apenas por uma diferena de nfase etnogrfica ou terica, mesmo porque trata-se de excelente etnografia e m teoria. Nos primeiros trabalhos, Malinowski confrontava as teorias sociolgicas, antropolgicas, econmicas e lingsticas da sua poca com as idias que os trobriandeses tinham a respeito do que faziam, e mais, ao confrontar estas idias com suas observaes in loco, Malinowski pode perceber que a ficavam "resduos" no explicados: neste sentido que o kula se tornou uma verdadeira "descoberta" e as etnografias trobriandesas permanecem como fontes atuais de inspirao para as anlises de mitologia, lingstica, economia. Comparada a este corpus etnogrfico, a tentativa de uma abrangente "teoria geral da cultura", de cunho determinista -- porque universalmente derivada das necessidades biolgicas bsicas -- s confirma e expande a observao de que os esforos dos pesquisadores sobrevivem suas elocubraes tericas12. Tambm Victor Turner, ao abandonar os ritos Ndembu perdeu o melhor da universalidade de sua abordagem. Os Ndembu conectavam Turner experincia ritual humana em geral: para os Ndembu a vida social girava em torno do seu simbolismo ritual, que Turner analisou com a centralidade que os nativos concebiam (ver, por exemplo, Turner, l967). Quando Turner decidiu extrapolar o que havia descoberto em sua pesquisa africana para outros eventos religiosos do mundo moderno (incluindo experincias no Mxico, Irlanda e Inglaterra, tragdias gregas e eventos histricos), paradoxalmente o aspecto universalista foi eliminado, embora o objetivo explcito fosse o exame da ao
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Leach colocou Lvi-Strauss na segunda tradio; cf. Leach, l970. Frazer reconheceu que este era o seu caso; cf. Stocking, l983:80.

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simblica na sociedade humana13. Por este exemplo, tal objetivo talvez se alcance melhor e mais facilmente na experincia limitada de alguns casos reveladores. Foi Geertz quem chamou a ateno para este aspecto microscpico e artesenal da pesquisa antropolgica, afirmando que os etnlogos no estudam aldeias, mas em aldeias. l que o repertrio de conceitos gerais das cincias sociais -- como "integrao", "racionalizao", "smbolo", "ideologia", "ethos", "revoluo", "viso de mundo", "sagrado", "cultura" -- se entrelaam "no corpo da etnografia de descrio minuciosa na esperana de tornar cientificamente eloquentes as simples ocorrncias" (l978:38). Mas, infelizmente, Geertz no ficou imune ao envelhecimento: quase impossvel reconhecer no autor ctico e irnico de hoje14 o arteso de Islam Observed (l968), esta pequena jia na qual, em pouco mais de cem pginas, Geertz props uma teoria da religio vinculada anlise da experincia do islamismo em quatro sculos, no Marrocos e na Indonsia, utilizando-se de uma abordagem de inspirao weberiana. Este feito, que resultou de extensa pesquisa histrico-bibliogrfica, seria invivel, segundo Geertz, se ele no tivesse antes feito pesquisa de campo nos dois pases. Em 1968, Geertz disse que o que ele chegou a ver neste olhar amplo sobre a histria social nos dois contextos limites do mundo islmico, ele viu primeiro "nos estreitos confins das pequenas cidades e vilarejos" (l968:vi). Neste empreendimento, Geertz coloca a pesquisa de campo no centro da investigao e enfatiza: "Fieldwork has been, for me, intellectually (and not only intellectually) formative, the source not just of discrete hypotheses but of whole patterns of social and cultural interpretation" (l968:vi). Dadas as trajetrias intelectuais destes antroplogos, ento, o que teriam eles perdido ao longo do tempo?15 Certamente no se trata do material etnogrfico propriamente dito, pois enquanto muitos continuaram a fazer uso dele anos depois da pesquisa de campo, outros deixaram extensa documentao por analisar. Neste contexto, parece que o importante a ressaltar que o que talvez tenha empobrecido a obra destes brilhantes antroplogos no decorrer do tempo tenha sido a ausncia da interlocuo terica que se inspira nos dados etnogrficos. Sem o impacto existencial e psquico da pesquisa de campo, parece que os dados, embora presentes, se tornaram frios, distantes e mudos. Os dados tornaram-se, com o passar do tempo, "ilustraes etnogrficas", algo muito diferente e distante da experincia totalizadora que, embora possa ocorrer em outras circunstncias, a pesquisa de campo simboliza. Em suma, os dados foram relegados memria e perderam a presena terica, o que significa, em outras palavras, que o dilogo entre as teorias dos antroplogos (no caso, ocidentais) e as teorias nativas (sejam elas Ndembu, trobriandesas, islmicas, ou outras), dilogo este que se d no antroplogo, se esvaneceu e o pesquisador, agora sozinho, sem interlocutores interiorizados, voltou a ser apenas ocidental.
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O sub-ttulo do livro de Turner "A ao simblica na sociedade humana"; cf. Turner, l984.

Este ceticismo est presente na recente avaliao de quatro autores clssicos da disciplina (Geertz, l988); ver Peirano, l990. Certamente n estamos todos fadados "esclerose antropolgica". Entre vrias outras, excees so as carreiras intelectuais de Jack Goody e Louis Dumont, por exemplo.
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Ser que esses exemplos nos ensinam alguma coisa? IV A literatura sobre pesquisa de campo na antropologia vasta e atual, como exemplifica o artigo de Nicholas Thomas. Mas, a despeito do nmero e qualidade das publicaes, pouco se tem avanado no sentido de resolver algumas questes cruciais que poderiam explicar a "magia" da pesquisa de campo16. Contudo, algumas evidncias comprovam o impacto profundo da pesquisa de campo no etnlogo: uma delas est na frequncia com que vrios antroplogos desistem da pesquisa, antes ou logo aps o seu incio. Como tradicionalmente a pesquisa de campo era realizada longe de casa, esta desistncia fazia com que o pesquisador fosse imediatamente estigmatizado como incapaz de enfrentar a experincia do extico (o 'campo') sozinho, pondo-se imediatamente em dvida sua "vocao". (Neste contexto, quando estudantes norte-americanos comearam a pesquisar em continente europeu, j na dcada de 70, estes foram considerados por seus professores mais tradicionais como "turistas".) Mas existe tambm uma outra reao comum, que aquela de antroplogos que, mesmo convencidos da sua vocao, no contemplam uma pesquisa de campo, embora saibam do preconceito a que estaro sujeitos. Tais ocorrncias apontam para um impacto psquico de tal dimenso, que em alguns casos torna-se desconforto insuportvel. Neste contexto, talvez o instrumental terico da psicanlise pudesse ajudar a esclarecer certos processos de descoberta etnogrfica: de Malinowski a Victor Turner e aos recentes experimentos de Vincent Crapanzano e Waud Kracke, a psicanlise tem despertado um certo encantamento, seno fascnio, entre os antroplogos17. Outro dos aspectos nebulosos que rondam a prtica disciplinar na antropologia diz respeito a um assunto tabu entre os especialistas: trata-se da converso religiosa de vrios antroplogos que, em determinada etapa de suas carreiras, convertem-se crenas institucionalmente reconhecidas. A converso religiosa -- que no caso anglo-saxo se deu predominantemente pela opo pelo catolicismo (como em Evans-Pritchard, Mary Douglas, Victor Turner) -- parece indicar que a antropologia favorece, em determinadas pessoas e em determinados contextos, uma re-estruturao da viso de mundo destes pesquisadores. At que ponto tal fato resulta do impacto da pesquisa de campo e suas conseqncias uma questo em aberto, j que no existem depoimentos sobre estas converses. No deixa de ser sugestiva, contudo, a confisso de Victor Turner, singelamente colocada na introduo de um de seus livros: "I have not been immune to the symbolic powers I have invoked in field investigation" (Turner, l975:3l)18. Da mesma
Foi Stocking quem chamou de 'magia', seguindo Malinowski, a prtica da pesquisa de campo; Stocking, l983. Ver, respectivamente, Stocking, l983; Crapanzano, l980; Kracke, l987; Turner, l978. A perda da noo do self descrita por Kirsten Hastrup quando sua biografia representada por um grupo teatral dinamarqus (Hastrup, l992). A tese em andamento de Maria Luiza Peres da Costa, que tem como tema sonhos na pesquisa de campo em Goa, ndia, orienta-se pelo conceito psicanaltico de 'transferncia'.
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O texto de Victor Turner, na introduo Revelation and Divination among the Ndembu,

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maneira, interessante a afirmao de M.N. Srinivas, de que os antroplogos so thriceborn, isto , nascem mais uma vez que os brmanes hindus, que so twice-born: os antroplogos deixam sua cultura nativa para estudar uma outra e, na volta, tendo familiarizado o extico, exotizam sua cultura familiar onde sua identidade social renasce (cit. em Turner, l975:32)19. Isto posto, talvez exista um longo caminho at que a pesquisa de campo venha a ter seu mistrio esclarecido. Talvez esta seja a condio mesma da pesquisa etnogrfica: cada caso, um caso. Contudo, para que estas notas no terminem fornecendo argumentos nem para aqueles que hoje se colocam "contra a etnografia", nem faa da pesquisa de campo algo to fluido e indefinido que no possa responder ao desafio e obrigao para com o lado cientfico, sistematizante e generalizador da empresa antropolgica que Fbio Wanderley Reis cobrou, finalizo com uma observao rpida sobre a incompletude da pesquisa que poder servir de indicao, quem sabe, para se desvendar uma 'nova faceta' para esta rodada de repeties histricas. Tanto Louis Dumont quanto Lvi-Strauss afirmaram, em diferentes ocasies, que as etnografias constituem, mais que os sistemas tericos que elas suscitaram, a verdadeira herana da antropologia. No Brasil, em momento de particular lucidez, foi o que Darcy Ribeiro tambm confirmou: seus dirios de campo sobreviveriam a todas as teorias que ele props, no seu entender, exatamente para serem refutadas. Desta forma, estes autores replicam Frazer, quando este notou a perenidade dos dados etnogrficos em contraste com o carter efmero das conquistas tericas. Este ponto merece cautela e pode apenas servir como confirmao para fortalecer o esteretipo empiricista que a sociologia e a cincia poltica tm da antropologia. Mas h aqui algo a ser considerado, a partir da constatao de que dados etnogrficos freqentemente so alvo de reanlises na disciplina -- fenmeno que no to comum nas outras cincias sociais. A reanlise normalmente se d quando outro antroplogo descobre um "resduo" inexplicado nos dados iniciais que permite vislumbrar uma nova configurao interpretativa. Assim sendo, talvez possamos concluir com duas notas provocadoras: primeiro, de que toda etnografia precisa ser to rica que possa sustentar uma reanlise dos dados iniciais20. Nela, os dados no so oferecidos apenas para esclarecer ou manter um
diz: "I have not been immune to the symbolic powers I have invoked in field investigation. After many years as an agnostic and monistic materialist I learned from the Ndembu that ritual and its symbolism are not merely epiphenomena or disguises of deeper social and psychological processes, but have ontological value, in some way related to man's condition as an evolving species, whose evolution takes place principally through its cultural innovations. I became convinced that religion is not merely a toy of the race's childhood, to be discarded at a nodal point of scientific and technological development, but is really at the heart of the human matter" (l975:3l). A este respeito ver tambm Da Matta, l973, l98l e Velho, G. l978. Em l983, M.N. Srinivas comentou que seu livro Religion and Society among the Coorgs no o satisfazia mais porque descobriu "in retrospect, [that] one of the troubles with my analysis was that everything was too neatly tied up leaving no loose ends" (l973:l4l). Algumas vezes, o prprio autor rev seu trabalho de pesquisa luz de novas orientaes interpretativas; ver Ramos, l990.
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determinado ponto de vista terico, mas haver sempre a ocorrncia de novos indcios, dados que falaro mais que o autor, e que permitiro uma abordagem diversa. Aos antroplogos soa familiar a observao de talo Calvino a respeito da exatido na linguagem. Para Calvino, a adequao do escrito ao no-escrito problemtica porque, de um lado, as lnguas naturais "dizem sempre algo mais em relao s linguagens formalizadas, comportam sempre uma quantidade de rumor que perturba a essencialidade da informao"; em segundo lugar, porque ao se dar conta da densidade e da continuidade do mundo que nos rodeia, "a linguagem se revela lacunosa, fragmentria, diz sempre algo menos com respeito totalidade do experimentvel" (l988:88). Some-se a estas caractersticas das lnguas naturais a preocupao com a diferena (que frequentemente se transforma no 'extico') e haver sempre mais informaes que as necessrias para um relato etnogrfico apenas correto. A segunda provocao est na idia de que, ento, a reanlise de um corpo etnogrfico medida e prova da adequao e qualidade da etnografia -- e no, como uma apreciao imediata de senso comum poderia indicar, da incapacidade analtica do pesquisador. Em suma, rigor analtico e 'rudo' etnogrfico no so incompatveis na antropologia21. Com este fecho a favor da etnografia, conclumos espera de novas reanlises que comprovaro a fecundidade terica do trabalho etnogrfico, ao mesmo tempo que constatamos que a antropologia a disciplina dos artesos, microscpica e detalhista e que reconhece, na sua prtica cotidiana, a temporalidade das explicaes. Ela dramatiza, com especial nfase, a viso weberiana da eterna juventude das cincias sociais.

Malinowski, Evans-Pritchard e Edmund Leach esto entre os autores que tiveram seus trabalhos reanalizados. A ttulo de ilustrao, para Malinowski, ver Lounsbury, l976; Spiro, l982; Tambiah, l968, l985; Leach & Leach, l983, entre outros. Ver Peirano, l992 para uma reanlise do material Ndembu de Victor Turner.

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NOTA Este trabalho foi escrito durante o 2o. semestre de l99l, como parte das minhas atividades como pesquisadora visitante do Departamento de Antropologia da UNICAMP. Agradeo os comentrios e sugestes que Guillermo Raul Ruben, Mariza Corra, Guita Dbert e Ana Maria de Niemeyer ofereceram no Seminrio do Departamento, no qual apresentei algumas destas idias. Um primeiro esboo deste trabalho foi apresentado no Seminrio do Departamento de Sociologia e Poltica da UFMG, em 22 de maro de l99l, em que participaram Fbio Wanderley Reis e Luiz Felipe de Alencastro, e que deu continuidade ao debate iniciado no Encontro Anual da ANPOCS de l990 (ver RBCS, n. l6, ano 6, l99l, para os textos do debate inicial). Sou grata a Elisa Reis, Wilson Trajano Filho, Alcida Ramos e Luiz Antonio de Castro Santos pelas leituras rigorosas e pelas sugestes esclarecedoras, disciplinares e multidisciplinares.

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