UmTratado

Sobreo Batismo
Rev.John Wesley
11 de Novembro de 1.756
Traduo: Izilda Bella
Concernente ao batismo, eu devo inquirir, o que ele ;
quais os benefcios que recebemos atravs dele; se nosso
Senhor o designou para manter sempre em sua Igreja; e quem
so os objetos apropriados dele.
I.
1. O que ele . um sacramento iniciatrio, que nos
coloca em aliana com Deus. Ele foi institudo por Cristo,
quem apenas tem poder de instituir um sacramento apropriado,
um sinal, selo, garantia e meios da graa perpetuamente
obrigatrio sobre todos os cristos. Ns no sabemos, de fato, o
exato momento desta instituio; mas sabemos que ela existiu
muito antes da ascenso de nosso Senhor. E foi instituda em
lugar da circunciso. Porque, j que aquele era um sinal e selo
da aliana de Deus, ento este tambm.
2. A matria deste sacramento a gua; que, como tem
um poder natural de limpar, a mais adequada para este uso
simblico. O batismo executado pelo lavar, mergulhar, ou
aspergir a pessoa, em nome do Pai, Filho e Esprito Santo, que
, por este intermdio, consagrada sempre abenoada
Trindade. Eu digo, pelo lavar, mergulhar ou aspergir; porque
no est determinado nas Escrituras quais destas maneiras
dever ser feito, nem atravs de algum preceito expresso, nem
atravs de tal exemplo, como uma prova clara disto; nem pela
fora ou significado da palavra batizar.
3. Que no existe preceito expresso, todos os homens
sensatos admitem. Nem existe algum exemplo conclusivo. O
batismo de Joo, em algumas coisas, concordou com o de
Cristo; em outras, diferiu dele. Mas ele no pode ser
certamente provado das Escrituras que, at mesmo o de Joo
foi executado pelo mergulho. verdade que ele batizou em
Enom, junto a Salim, onde havia "muita gua". Mas isto se
referia respirar, preferivelmente a mergulhar; uma vez que
um local estreito no teria sido suficiente para to grande
multido. Nem pode ser provado, que o batismo de nosso
Salvador, ou aquele ministrado por seus discpulos, foi por
imerso. No, nem do eunuco batizado por Felipe, embora
"eles entrassem na gua". Porque este entrar pode referir-se
carruagem, e no implica determinada profundidade de gua.
Deveria ser acima dos joelhos deles; no seria acima de seus
tornozelos.
4. Como nada pode ser determinado pelos preceitos ou
exemplos bblicos, ento, nem da fora ou significado da
palavra. Porque as palavras batizar e batismo no
necessariamente significam mergulhar, mas so usadas em
outros sentidos em diversos lugares. Assim, lemos que os
Judeus "eram todos batizados na nuvem e no mar" (I. Cor.
10:2); mas eles no eram mergulhados em algum deles.
Portanto, poderia ser apenas gotas aspergidas da gua do mar, e
orvalhos frescos da nuvem, provavelmente sugerido neste: "Tu,
Deus, mandaste a chuva em abundncia, confortaste a tua
herana, quando estava cansada" (Salmos 68:9).
Novamente: Cristo disse aos seus dois discpulos: "No
sabeis o que pedis; podeis vs beber o clice que eu bebo, e ser
batizados com o batismo com que eu sou batizado?" (Marcos
10:38), mas nem ele, nem eles foram mergulhados, mas apenas
aspergidos, ou lavados com o prprio sangue.
Novamente lemos em (Marcos 7:4) dos batismos
(assim est no original) de potes e copos, e mesas e camas.
Agora, os potes e copos no so necessariamente mergulhados,
quando eles so lavados. Mais do que isto, os fariseus lavaram
os exteriores deles somente. E quanto s mesas ou camas,
ningum admite que pudessem ser mergulhadas. Aqui, ento, a
palavra batismo. Em seu sentido natural, no tomada por
mergulhar, mas por lavar ou limpar. "E, quando voltam do
mercado, se no se lavarem, no comem. E muitas outras
coisas h que receberam para observar, como lavar os copos,
e os jarros, e os vasos de metal e as camas". E, que este o
verdadeiro significado da palavra batizar, testificado pelos
maiores estudiosos, e os mais apropriados juzes deste assunto.
verdade que lemos do ser "enterrado com Cristo no
batismo". Mas nada pode ser deduzido de tal expresso
figurativa. E mais, se ela se mantivesse exatamente, seria usada
tanto para aspergir, quanto mergulhar; uma vez que, no
enterrar, o corpo no mergulhado atravs da substncia da
terra, mas, antes, a terra derramada aos poucos sobre ele.
5. E quanto a existir nenhuma prova clara do
mergulhar, nas Escrituras, ento, existe uma prova muito
provvel do contrrio. altamente provvel que os prprios
Apstolos batizaram grandes nmeros, no pelo mergulhar,
mas por lavar, aspergir, derramar gua. Isto claramente
representou a limpeza do pecado, que figurada pelo batismo.
E a quantidade de gua usada no foi material; no mais do que
a quantidade de po e vinho na Ceia do Senhor. O carcereiro
"e todos de sua casa foram batizados" na priso; Cornlio com
seus amigos, (e assim diversos pertences) em casa. Agora, isto
quer dizer igualmente, que todos esses tinham tanques ou rios,
dentro ou perto de suas casas, suficiente para mergulh-los
todos? Toda pessoa imparcial deve admitir que o contrrio
muito mais provvel
Novamente: Trs mil de uma s vez, e cinco mil em
outra, se converteram e foram batizadas por Pedro em
Jerusalm; onde eles tinham nada, a no ser guas gentis de
Silo, de acordo com a observao do Sr. Fuller. "No existiam
moinhos de gua em Jerusalm, porque no havia correnteza
larga o suficiente para dirigi-las". O lugar, portanto, assim
como o nmero torna altamente provvel que todos esses foram
batizados pelo aspergir ou derramar, e no pela imerso. Para
resumir tudo, a maneira de batizar (quer por mergulho, ou
asperso) no est determinada nas Escrituras. No existe
mandamento para um, preferivelmente ao outro. No existe
exemplo do que podemos concluir por mergulhar,
preferivelmente a aspergir. Existem provveis exemplos de
ambos; e ambos esto igualmente contidos no significado
natural da palavra.
II.
1. Quais os benefcios que recebemos pelo batismo, o
prximo ponto a ser considerado. E o primeiro destes , o lavar
a culpa do pecado original, pela aplicao dos mritos da morte
de Cristo. Que ns todos nascemos sob a culpa do pecado de
Ado, e que todos os pecados merecem misria eterna, era a
conscincia unnime da Igreja antiga, como est expresso no
Nono Artigo da nossa Igreja. E as Escrituras plenamente
afirmam que ns somos "moldados na iniqidade, e no pecado
nossa me nos concebeu"; que "ramos todos, pela natureza,
filhos da ira, e mortos nas transgresses e pecados"; que "em
Ado todos morrem"; que "atravs da desobedincia de um
homem todos foram feitos pecadores"; que "atravs de um
homem, o pecado entrou no mundo, e a morte, atravs do
pecado; que veio sobre todos os homens, porque todos haviam
pecado". Isto plenamente inclui as crianas; porque elas
tambm morrem; portanto, elas pecaram: Mas no atravs do
pecado atual; portanto, atravs do original; ou que necessidade
teriam elas da morte de Cristo? Sim, "a morte reinou de Ado a
Moiss, at mesmo sobre aqueles que no pecaram"
verdadeiramente, "de acordo com a similitude da transgresso
de Ado".
Isto, que podem se referir s crianas apenas uma
prova clara de que toda a raa da humanidade detestvel, para
a culpa e punio da transgresso de Ado. Mas "como pela
ofensa de um, o julgamento veio sobre todos os homens como
condenao; ento, pela retido de um, o dom livre veio sobre
todos os homens, para a justificao da vida". E a virtude deste
dom livre, os mritos da vida e morte de Cristo so aplicados a
ns no batismo. "Ele deu a si mesmo pela Igreja, e ele
santificaria e limparia com a lavagem da gua, atravs da
palavra" (Efsios 5:25,26); ou seja, no batismo, o instrumento
ordinrio de nossa justificao. Concordante com isto, nossa
Igreja ora no ofcio batismal, para que a pessoa a ser batizada
possa ser "lavada e santificada pelo Esprito Santo, e, livre da
ira de Deus, receba a remisso dos pecados, e desfrute da
graa divina de sua lavagem celestial"; e declare na Rubrica no
final do ofcio: " certo que, atravs da Palavra de Deus, que
os filhos, que so batizados, morrendo antes que eles cometam
pecado atual so salvos". E isto est de acordo com o
julgamento unnime de todos os Antepassados.
2. Pelo batismo, ns entramos em aliana com Deus;
naquela aliana eterna, que ele tem ordenado para sempre
(Salmos 111:9) "Redeno enviou ao seu povo; ordenou a sua
aliana para sempre; santo e tremendo o seu nome"; que a
nova aliana que ele prometeu fazer com a Israel espiritual; at
mesmo "dar a eles um novo corao e um novo esprito, para
aspergir gua limpa sobre eles" (do qual o batismo apenas
uma figura), "e no mais lembrar de seus pecados e
iniqidades"; em uma palavra, ser o Deus Deles, como ele
prometeu a Abrao, na aliana evanglica que ele fez com ele e
toda sua descendncia espiritual. (Gnesis 17:7,8). E assim
como a circunciso foi, ento, o meio de fazer parte desta
aliana, ento, o batismo agora; o que , portanto,
denominado pelo Apstolo (tantos bons interpretes atribuem a
suas palavras), "a condio, contrato, ou aliana de uma boa
conscincia com Deus".
3. Atravs do batismo, ns somos admitidos na Igreja, e,
consequentemente, feitos membros de Cristo, a sua Cabea. Os
judeus foram admitidos na Igreja, atravs da circunciso, assim
so os cristos, atravs do batismo. Porque, "tantos quantos so
batizados em Cristo", em seu nome, "so, desta forma,
revestidos de Cristo". (Glatas 3:27); ou seja, so unidos
misteriosamente a Cristo, e feito um com ele. Porque, "atravs
de um Esprito, todos somos batizados em um corpo". (I Cor.
12:13); ou seja, a Igreja, "o corpo de Cristo" (Efsios 4:12). De
cuja unio espiritual, vital com ele, procede a influncia de sua
graa sobre aqueles que so batizados, como nossa unio com a
Igreja, um compartilhar de todos os seus privilgios e em todas
as promessas que Cristo tem feito a ela.
4. Pelo batismo, ns que somos "pela natureza, filhos
da ira" somos feitos filhos de Deus. E esta regenerao que
nossa Igreja em tantos lugares atribui ao batismo mais do que
meramente ser admitido na Igreja, embora comumente ligado
por meio disto; sendo "enxertado no corpo da Igreja de Cristo,
somos feitos os filhos de Deus pela adoo e graa". Este o
alicerce sobre as claras palavras de nosso Senhor: "Exceto que
um homem nasa novamente da gua e do Esprito, ele no
poder entrar no reino de Deus". (Joo 3:5). Pela gua, ento,
como um meio, a gua do batismo, ns somos regenerados ou
nascidos novamente; de onde tambm chamado pelo
Apstolo, "a lavagem da regenerao". Nossa Igreja, portanto,
atribui nenhuma virtude maior ao batismo do que o prprio
Cristo tem feito. Nem ele atribui isto ao lavar exterior, mas
graa interior, que, acrescentada a isto, faz dela um sacramento.
Aqui um princpio da graa introduzido, o que no ser
totalmente tirado, exceto se ns suprimirmos o Esprito Santo
de Deus, pela longa continuidade da maldade.
5. Em conseqncia de nosso sermos feitos filhos de
Deus, somos herdeiros do reino do cu. "Se filhos" (como o
Apstolo observa), ento, "herdeiros, herdeiros de Deus, e co-
herdeiros com Cristo". Nisto ns recebemos uma poro e uma
garantia de "um reino que no pode ser mudado". O batismo
agora nos salva, se ns vivemos respondveis a ele, se nos
arrependermos, crermos e obedecermos ao evangelho: Supondo
que se ele nos admite aqui na Igreja, ento, nos admite na
glria vindoura.
III.
1. Mas nosso Salvador quer que isto possa permanecer
sempre em sua Igreja? Esta a terceira coisa que vamos
considerar. E isto pode ser expedido em algumas poucas
palavras, uma vez que no pode existir dvida razovel, mas
foi pretendido durar tanto quanto a Igreja em que ele o meio
designado de entrada. De maneira extraordinria, no existem
outros meios de se entrar na Igreja ou no cu.
2. Em todas as pocas, o batismo exterior o meio do
interior; como a circunciso exterior foi o da circunciso do
corao. Nem seria proveitoso um judeu dizer: "Eu tenho a
circunciso interior, e no necessito da circunciso exterior
tambm". Aquela alma deveria ser extirpada de seu povo. Ele
teria menosprezado, ele teria quebrado a aliana eterna de
Deus, por menosprezar o selo dela. (Gnesis 17:14). Agora, o
selo da circunciso deveria durar em meio ao judeu, por quanto
tempo a lei durasse, para o qual ela os obrigou. Atravs da clara
paridade de razo, o batismo, que veio em seu lugar, deve durar
dentre os cristos, por quanto tempo a aliana evanglica, na
qual ele foi admitido, e a qual ela obriga todas as naes.
3. Isto aparece tambm da autoridade original que nosso
Senhor deu aos seus Apstolos: "Vo, faam discpulos em
todas as naes, batizando-os em nome do Pai, do Filho, e do
Esprito Santo; ensinando-os. E observe, eu estarei sempre
com vocs, at o fim do mundo". Agora, por quanto tempo esta
autoridade durou, por quanto tempo Cristo prometeu estar com
eles na execuo dela, por tanto tempo, sem dvida, eles a
executaram, e batizaram, assim como ensinaram. Mas Cristo
prometeu estar com eles, ou seja, atravs de seu Esprito, em
seus sucessores, at o fim do mundo. Por quanto tempo,
portanto, sem discusso, foi o desgnio que aquele batismo
permanecesse em sua Igreja.
IV.
1. Mas a grande questo : quem so os objetos prprios
do batismo? Pessoas adultas apenas, ou crianas tambm? Com
o objetivo de responder isto totalmente, eu devo, Em Primeiro
Lugar, colocar os alicerces do batismo infantil, tomados das
Escrituras, razo, e prtica primitiva e universal; e, Em
Segundo Lugar, responder s objees quanto a elas.
2. Quanto aos fundamentos dele: se as crianas so
culpadas do pecado original, ento, elas so objetos adequados
ao batismo; uma vez que, da maneira extraordinria, elas no
podem ser salvas, exceto que isto seja limpo, atravs do
batismo. J foi provado que esta escravido original adere-se a
todo filho do homem; e que, por este intermdio, eles so filhos
da ira, e sujeitos condenao eterna. verdade que o Segundo
Ado encontrou um remdio para a enfermidade que veio sobre
todos, atravs da ofensa do primeiro. Mas o benefcio deste
deve ser recebido, atravs dos meios que ele designou; atravs
do batismo, em especfico, que o meio extraordinrio que ele
indicou para este propsito; e ao qual Deus nos atou; embora
ele no pudesse ter atado a si mesmo. Na verdade, onde ele no
pudesse ser feito, o caso diferente, mas os casos
extraordinrios no tornam nula uma regra permanente. Este
portanto, nosso Primeiro fundamento: As crianas precisam
ser lavadas do pecado original; portanto, eles so objetos
apropriados do batismo.
3. Em Segundo Lugar. Se as crianas so capazes de
fazer uma aliana e estiveram e ainda esto sob a aliana
evanglica, ento, eles tm um direito ao batismo, que o selo
de entrada dela. Mas as crianas so capazes de fazer uma
aliana, e estiveram e esto ainda sob a aliana evanglica.
O costume das naes e bom-senso da humanidade
prova que as crianas podem fazer uma aliana e podem ser
obrigadas pelos acordo feitos por outros em nome delas, e
receber vantagens atravs deles. Mas ns temos uma prova
mais forte disto, at mesmo nas prprias palavras de Deus:
"Vs todos estais hoje perante o Senhor, vosso Deus; os
capites de vossas tribos, vossos ancios, e os vossos oficiais,
todos os homens de Israel; os vossos meninos, as vossas
mulheres, e o estrangeiro que est no meio do vosso arraial;
desde o rachador da vossa lenha at ao tirador da vossa gua;
Para entrardes na aliana do Senhor teu Deus, e no seu
juramento que o Senhor teu Deus hoje faz convosco"
(Deuteronmio 29:10-12). Agora, Deus nunca teria feito uma
aliana com os pequeninos, se eles no tivessem sido capazes
disto. No foi dito crianas apenas, mas criancinhas, a palavra
hebraica propriamente significa criancinhas. E essas podem ser
ainda, como se elas fossem adultas, obrigadas a executar em
tempos vindouros, o que elas no so capazes de executar no
tempo em que entraram naquela obrigao. Elas estavam
includos nela, elas tiveram direito a ela, e ao selo dela; como
um herdeiro tem um direito sua propriedade, embora ele no
possa ainda ter posse verdadeira.A aliana com Abrao foi a
aliana evanglica; a condio, a mesma, ou seja, f, o que o
Apstolo observa, foi "imputada junto a ele por retido". O
fruto inseparvel desta f foi a obedincia, porque, atravs da
f, ele deixou sua regio, e ofereceu seu filho. Os benefcios
foram os mesmos; porque Deus prometeu: "Eu serei teu Deus,
e o Deus de tua semente depois de Ti". E ele pode prometer no
mais a alguma criatura; porque isto inclui todas as bnos
temporal e eterna. O Mediador o mesmo; porque ele estava
em sua Semente, ou seja, em Cristo (Gnesis 22:18; Glatas
3:16), que todas as naes deveriam ser abenoadas; sobre o
que, o prprio relato do Apstolo diz: "O evangelho foi
pregado junto a Abrao". (Glatas 3:8). Agora, a mesma
promessa que foi feita a ele, a mesma aliana que foi feita com
ele, foi feita "com seus filhos, depois dele". (Gnesis 17:7;
Glatas 3:7). E junto a este relato, ela chamada "uma aliana
eterna". Nesta aliana, os filhos foram tambm obrigados ao
que eles no conheciam, a mesma f e obedincia com Abrao.
E assim, eles ainda so; j que eles esto ainda igualmente
autorizados a todos os benefcios e promessas dela.
5. A circunciso era, ento, o selo da aliana; o que ,
em si mesma, portanto, figurativamente denominada de a
aliana. (Atos 7:8). Por isto, as crianas daqueles que
professaram a verdadeira religio foram, ento, admitidas nela,
e obrigadas s condies dela; e, quando a lei foi acrescentada,
observncia dela tambm. E quando o antigo selo da
circunciso foi tirado, este do batismo foi acrescentado em seu
lugar; nosso Senhor indicou uma instituio inegvel para
suceder outra. Um novo selo foi colocado para a aliana de
Abrao; os selos diferiam, mas o contrato era o mesmo; apenas
aquela parte foi cortada, a que era poltica ou cerimonial. Que
aquele batismo veio em lugar da circunciso, aparece da clara
razo da coisa, como do argumento do Apstolo, onde, depois
da circunciso, ele menciona o batismo, como aquele em que
Deus "perdoou nossas transgresses"; ao qual ele acrescenta o
"apagar dos manuscritos das ordenanas", plenamente
referindo-se circunciso e outros ritos judaicos; que to
fielmente implica que o batismo veio no lugar da circunciso,
como nosso Salvador denominar o outro sacramento de pscoa
dos judeus, (Colossenses 2:11-13; Lucas 22:15) mostra que
ele foi institudo no lugar dele. Nem alguma prova de que o
batismo no sucedeu a circunciso, o fato de ele diferir algumas
circunstncias dela. Este, ento, o Segundo fundamento: As
crianas so capazes de entrar em aliana com Deus. J que ls
sempre estiveram, e esto ainda sob a aliana evanglica.
Portanto, eles tm um direito ao batismo, que agora o selo de
entrada dela.
6. Em Terceiro Lugar. Se as crianas devem vir a
Cristo; se elas so capazes de admisso na Igreja de Deus, e,
consequentemente da solene dedicao sacramental a ele,
ento, eles so objetos apropriados do batismo. Mas as crianas
so capazes de virem a Cristo, da admisso na Igreja, e solene
dedicao a Deus.
Que as crianas devam vir a Cristo, aparece de suas
prprias palavras: "Eles trouxeram as criancinhas a Cristo e os
discpulos os repreendiam. E Jesus disse: Permitam que as
criancinhas venham at mim, e no as proba; porque delas o
reino do cu". (Mateus 19:13, 14). Lucas expressa isto ainda
mais fortemente: "Eles trouxeram a ele, at mesmos
criancinhas, para que ele as tocasse" (18:15). Essas crianas
eram to pequenas que foram trazidas at ele; ainda assim, ele
diz: "Permitam que elas venham at mim". To pequenas, que
ele "as pegou em seus braos"; ainda assim, ele repreende
aqueles que teriam impedido a vinda delas. E seu mandamento
se refere ao futuro, tanto quanto ao presente. Portanto, seus
discpulos ou ministros devem ainda permitir s crianas que
venham, ou seja, que sejam trazidas at Cristo. Mas elas no
podem vir at ele, exceto se trazidas para dentro da Igreja; o
que no pode ser, seno atravs do batismo. Sim, e "de tais",
diz nosso Senhor, " o reino dos cus"; no de tais apenas que
eram como aquelas crianas. Porque, se elas mesmas no
fossem adequadas a serem sditos daquele reino, como outros
seriam, porque eles eram como elas? Crianas, portanto, so
capazes de serem admitidas em Igreja, e ter um direito a isto.
At mesmo sob o Velho Testamento, elas eram admitidas a ela,
atravs da circunciso. E pode ns supor que elas esto em uma
condio pior, debaixo do evangelho, do que estavam debaixo
da lei? E que nosso Senhor tiraria alguns privilgios que elas,
ento, desfrutavam? Ele, antes, no faria adies a elas? Este,
ento, o Terceiro fundamento: As crianas devem vir a
Cristo, e nenhum homem deve proibi-las. Elas so capazes de
admisso na Igreja de Deus. Portanto, elas so objetos
apropriados do batismo.
7. Em Quarto Lugar. Se os Apstolos batizaram
crianas, ento, elas so objetos apropriados do batismo. Mas
os apstolos batizaram crianas, como fica claro da seguinte
considerao: Os judeus continuamente batizaram, assim como
circuncidaram todos os proslitos infantis. Nosso Senhor,
portanto, ordenou aos seus Apstolos a fazerem proslitos ou
discpulos de todas as naes, batizando-os, e no os proibindo
de receberem as criancinhas, assim como outros, eles
necessitariam batizar crianas tambm.
Os judeus admitiram proslitos, atravs do batismo,
assim como, atravs da circunciso, at mesmo famlias
completas juntas, pais e filhos, ns temos o testemunho
unnime de seus mais antigos, eruditos e autnticos escritores.
Os homens eram recebidos pelo batismo e circunciso; as
mulheres pelo batismo apenas. Consequentemente, os
Apstolos, exceto se nosso Senhor proibisse expressamente,
faziam a mesma coisa, evidentemente.
Na verdade, a conseqncia mantida da circunciso
apenas. Porque, se fosse costume dos judeus, quando eles
reuniam proslitos de todas as naes, admitirem crianas
dentro da Igreja, atravs da circunciso, embora elas no
pudessem verdadeiramente acreditar na lei, ou obedecerem-na;
ento, os Apstolos, fazendo proslitos para o Cristianismo,
atravs do batismo, nunca pensariam em excluir crianas, a
quem os judeus sempre admitiram (a razo porque sua
admisso a mesma), exceto se nosso Senhor tivesse
expressamente proibido isto. Segue-se que os Apstolos
batizaram crianas. Portanto, eles so objetos apropriados do
batismo.
8. Se for objetado. "No existe meno expressa nas
Escrituras de algumas crianas s quais os Apstolos
batizaram". Eu perguntaria: Suponha que nenhuma meno
tivesse sido feita em Atos, sobre aquelas duas mulheres
batizadas pelos Apstolos, ainda assim, ns no poderamos
fielmente concluir que quando tantos milhares, tantas famlias
inteiras, foram batizados, as mulheres no foram excludas?
Especialmente, uma vez que era costume dos judeus batiz-
las? O mesmo se refere s crianas; mais do que isto, mais
fortemente sobre o relato da circunciso. Trs mil foram
batizados pelos Apstolos em um dia, e cinco mil em outro. E
pode ser razoavelmente suposto que existia nenhuma criana
em meio a tais nmeros vastos? Novamente: Os Apstolos
batizaram muitas famlias; mais do que isto, ns dificilmente
lemos de algum chefe de famlia, que foi convertido e batizado,
mas toda sua famlia (como era antes o costume dentre os
judeus) no foi batizada com ele:
Assim "a casa do carcereiro, ele e todos os seus; a casa de
Gaio de Estfanas, de Crispo". E podemos supor, que em
todas essas casas, que, ns lemos, foram, sem exceo,
batizados, no havia uma criana ou criancinha? Mas para dar
um passo alm: Pedro diz multido: "Arrependam-se e sejam
batizados, cada um de vocs, pela remisso dos pecados.
Porque a promessa para vocs e seus filhos". (Atos 2:38-39).
Na verdade, a resposta feita diretamente queles que
perguntaram: "O que devemos fazer para sermos salvos". Mas
ela alcana mais alm do que aqueles que fizeram a questo. E
embora as crianas no possam verdadeiramente se arrepender,
ainda assim, elas deveriam ser batizadas. E que elas esto
includas, aparece (1) Porque o Apstolo discursa a "cada um"
deles, e em "cada um" as crianas devem estar inseridas. (2)
Que so expressamente mencionados: "A promessa para
vocs e seus filhos".
9. Por fim. Se batizar crianas tem sido a prtica geral
da Igreja crist, em todos os lugares, e em todas as pocas,
ento, esta deve ter sido a prtica dos Apstolos, e,
consequentemente, a mente de Cristo. Mas batizar crianas tem
sido a prtica geral da Igreja crist, em todos os lugares e em
todas as pocas. Disto ns temos perfeitamente testemunhado.
Agostinho para a Igreja Latina, que floresceu antes do ano 400;
e Orgenes para a Grega, nascida no segundo sculo; ambas
declarando, no apenas que toda a Igreja de Cristo, ento,
batizou crianas, mas igualmente aquelas que receberam esta
prtica dos prprios Apstolos. Cipriano igualmente
simbolizado por ela, e todo o Concilio com ele. Se necessidade
houvesse, poderamos citar igualmente Atansio, Crisstomo, e
uma nuvem de testemunhas. Nem existe um exemplo a ser
encontrado em toda a antiguidade, de algum cristo ortodoxo
que negou batizar crianas, quando trazidas para serem
batizadas; nem algum dos Ancios, ou escritores antigos, nos
primeiros oitocentos anos, pelo menos, que consideraram isto
ilegtimo. E que tem sido a prtica de todas as Igrejas regulares,
desde sempre, est claro e manifesto. No apenas de nossos
ancestrais, quando dos primeiros convertidos ao Cristianismo;
no apenas de todas as Igrejas europias, mas da Africana
tambm e da Asitica, mesmo aquela de Tomas nas ndias,
batizam, e sempre batizaram suas crianas. O fato estando
assim claro, de que o batismo infantil tem sido a prtica geral
da Igreja crist, em todos os lugares, e em todas as pocas, que
isto tem continuado, sem interrupo na Igreja de Deus, por
mais de mil e setecentos anos, ns podemos seguramente
concluir que ele foi transmitido dos Apstolos, que melhor
conheciam a mente de Cristo.
10. O resumo evidente: Se o batismo exterior fosse
geralmente de uma maneira extraordinria, necessria
salvao e as crianas pudessem ser salvas, assim como os
adultos, nem deveramos negligenciar alguns meios de salv-
las; se nosso Senhor ordena tais para virem, e serem trazidas
junto a ele, e declara: "De tais o reino dos cus"; se as
crianas so capazes de fazerem uma aliana, ou terem uma
aliana feita por eles, atravs de outros, estando includas na
aliana de Abrao (que foi a aliana da f, uma aliana
evanglica), e nunca excluda por Cristo; se elas tm o direito a
serem membros da Igreja, e eram concordantemente membros
da judaica; se, supondo-se que nosso Senhor tivesse designado
exclu-las do batismo, ele deveria ter expressamente proibido
seus Apstolos de batiz-las (o que ningum se atreve a afirmar
que foi feito), uma vez que, do contrrio, eles fariam isto,
naturalmente, de acordo com a prtica universal da nao deles;
se altamente provvel que eles fizeram assim, at mesmo, da
carta das Escrituras, porque eles frequentemente batizaram
todos da casa, e seria estranho que no houvesse crianas
dentre eles; se toda a Igreja de Cristo, por mil e setecentos anos
consecutivos, batizou crianas, e nunca foi contestada at o
ltimo sculo, a no ser por uma, por alguns homens no os
prprios homens santos na Alemanha; por fim, se existem tais
benefcios inquestionveis conferidos no batismo, o lavar a
culpa do pecado, o nos estampar em Cristo, ao nos tornarmos
membros de sua Igreja, e, por meio disto, dar-nos um direito a
todas as bnos do evangelho; segue-se que as crianas
podem, sim, devem ser batizadas e isto ningum deve impedi-
las.
Agora, eu vou, em ltimo lugar, responder quelas
objees que so comumente trazidas contra o batismo
infantil:
1. A principal esta: "Nosso Senhor disse aos seus
Apstolos: 'Vo e ensinem todas as naes, batizando-os em
nome do Pai, do Filho, e do Esprito Santo'. (Mateus 28:19).
Aqui, o prprio Cristo coloca o ensino antes do batismo.
Portanto, as crianas, sendo incapaz de serem ensinadas, so
incapazes de serem batizadas".
Eu respondo: (1) A ordem das palavras nas Escrituras
no regra certa para a ordem das coisas. Ns lemos em
Marcos 1: 4: "Joo batizou no deserto, e pregou o batismo do
arrependimento", e versculo 5: "Eles foram batizados dele no
Jordo, confessando seus pecados". Agora, tanto a ordem das
palavras nas Escrituras nem sempre implicam a mesma ordem
das coisas; ou segue-se que Joo batizou antes que seus
ouvintes, confessassem ou se arrependessem. Mas (2) as
palavras so manifestamente mal traduzidas. Porque, se lemos:
"Vo, e ensinem todas as naes, batizando-as, -- ensinem a
eles a observarem todas as coisas", isto torna clara a tautologia
, a repetio v e estpida. Deve ser traduzido (qual o sentido
literal das palavras): "Vo, e faam discpulos de todas as
naes, atravs do batismo deles". Que as crianas so capazes
de serem feitas proslitos ou discpulos j tem sido provado;
portanto, este texto, corretamente traduzido no objeo
vlida contra o batismo infantil.
2. Sua prxima objeo : "As Escrituras dizem:
'Arrependam-se e sejam batizados; creiam e sejam batizados'.
Portanto, o arrependimento e f devem vir antes do batismo.
Mas as crianas so incapazes desses; portanto, elas so
incapazes do batismo".
Eu respondo: O arrependimento e f eram para vir antes
da circunciso, assim como antes do batismo. Portanto, se este
argumento se mantm, ele provaria exatamente tanto quanto,
que as crianas eram incapazes da circunciso. Mas ns
sabemos que o prprio Deus determinou o contrrio,
ordenando-as a serem circuncidadas no oitavo dia. Agora, se as
crianas eram capazes de serem circuncidadas, no obstante
aquele arrependimento e f acontecessem antes da circunciso
nas pessoas adultas, elas eram exatamente to capazes de serem
batizadas; no obstante aquele arrependimento e f, no adulto,
devam se seguir antes do batismo. Esta objeo, portanto, no
tem fora, porque ele to forte contra a circunciso de
crianas, quanto o batismo infantil.
3. objetado, em terceiro lugar: "No existe
mandamento para isto nas Escrituras. Agora, Deus estava
irado com seu prprio povo, porque eles fizeram o que ele
disse, 'eu ordeno que eles no faam' (Jeremias 7:31). Um
texto claro que terminaria toda a discusso".
Eu respondo: (1) Ns temos razo para temer que
terminaria, Isto to positivamente ordenado, em um texto
muito claro das Escrituras, que ns 'poderamos ensinar e
admoestar uns aos outros, com salmos, e hinos, e cnticos
espirituais, cantadas ao Senhor com graa em nossos
coraes'. (Efsios 5:19), como honrar nosso pai e me. Mas
isto coloca um fim em toda disputa? Essas mesmas pessoas
absolutamente se recusam a fazer isto, no obstante um texto
claro, um mandamento expresso?
Eu respondo (2) Eles mesmos praticam o que no
mandamento expresso, nem exemplo claro nas Escrituras. Eles
no tm mandamento expresso para batizar mulheres. Eles
dizem, de fato, "mulheres esto inseridas em 'todas as
naes'". Elas esto; e assim esto as crianas tambm: Mas o
mandamento no expresso para nenhum. E para admitir as
mulheres na Ceia do Senhor, eles tm nem mandamento
expresso, nem exemplo claro. Ainda assim, eles o fazem
continuamente, sem tanto um quanto o outro. E eles esto
justificados nisto, pela razo clara da coisa. Isto tambm nos
justifica no batizar crianas, embora sem mandamento expresso
ou exemplo claro.
Se for dito: "Mas existe um mandamento: 'Que o
homem examine a si mesmo; e, sendo assim, que ele coma
daquele po' (I Cor. 11:28), a palavra 'homem', no original
significa indiferentemente tanto os homens quanto as
mulheres". Eu garanto que isto acontece, em outros lugares;
mas aqui a 'prpria' palavra, imediatamente seguinte, confina
isto aos homens apenas. "Mas as mulheres esto inseridas nela,
embora no expresso". Certamente, e assim esto as crianas,
em "todas as naes".
"Mas ns temos exemplo bblico para ela: Porque
dito em Atos: 'Os Apstolos continuaram em orao e splica
com as mulheres". Verdade, na orao e splica; ,as no e dito,
"no comungar". Nem temos um exemplo claro disto na Bblia.
Uma vez, ento, que eles admitem mulheres para a
comunho, sem qualquer mandamento ou exemplo expresso, a
no ser apenas pela conseqncia das Escrituras, eles podem
nunca mostrar razo, porque as crianas no seriam admitidas
para o batismo, quando existem tantas escrituras que, pela
conseqncia clara mostra que elas tm direito a ele, e so
capazes dele.
Quanto aos textos em que Deus reprova seu povo por
fazer "o que ele ordenou que no fizessem"; aquela frase
evidentemente significa que ele havia proibido, especialmente,
naquela passagem de Jeremias. Todo o verso : "Eles
construram os lugares altos de Tofete, para queimarem seus
filhos e suas filhas no fogo, o que eu no ordenei a eles que
fizessem". Agora, Deus havia expressamente proibido a eles; e
isto na dor da morte. Mas, certamente, existe uma diferena
entre a oferta dos judeus de seus filhos e filhas aos diabos, e os
cristos ofertarem os seus a Deus.
No conjunto, portanto, no apenas lcito e inocente,
mas adequado, correto, e nosso dever sagrado, em
conformidade com a prtica ininterrupta de toda a Igreja de
Cristo, desde as primeiras eras, consagrar nossas crianas a
Deus, atravs do batismo, como a Igreja judaica foi ordenada
fazer, atravs da circunciso.