Racionalidade e Racionalização em Max Weber

RBCS Vol.
27 n 79 junho/2012
Artigo recebido em 16/02/2010
Aprovado em 01/12/2011
* Este artigo sistematiza alguns dos principais resultados
de pesquisa realizada entre 2008 a 2010 com auxlio
do CNPq (Produtividade em Pesquisa), a quem agra-
deo o auxlio nanceiro.
RACIONALIDADE E RACIONALIZAO
EM MAX WEBER
*
Carlos Eduardo Sell
Em passagem j clebre da Observao preli-
minar [Vorbemerkung],
1
texto que abre e situa os
escritos reunidos sob a rubrica dos Ensaios reunidos
de sociologia da religio, Max Weber deniu da se-
guinte forma o problema de sua obra:
Racionalizaes tm existido em diferentes
esferas da vida, em uma grande diversidade
de formas, em todas as culturas. Caracters-
tico para sua diferena histrico-cultural ,
em primeiro lugar: em quais esferas e em que
direes elas foram racionalizadas. Portanto,
trata-se novamente de identicar a peculiari-
dade especca e explicar a gnese do raciona-
lismo ocidental e, no interior deste, do racio-
nalismo moderno (GARS I, 1988, pp. 11-12;
Weber, 2001, p. 21).
Consoante com a prpria armao de Weber,
o tema da racionalizao atualmente reconhecido
por um grande segmento da literatura especializada
como uma questo chave, quando no mesmo o
tema essencial e primordial do conjunto da sociolo-
gia sistemtica e histrico-comparativa deste autor.
No entanto, se at a podemos assinalar uma not-
vel convergncia (ainda que no consenso) da parte
dos especialistas, o mesmo no ocorre quando se
busca denir o tratamento weberiano dos concei-
tos de racionalidade [Rationalitt] e racionalizao
[Rationalisierung]. Em relao a este aspecto as di-
culdades so apontadas pelo prprio Weber que
no se eximiu de advertir que:
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Pois bem, por esta palavra [racionalismo] pode
se entender coisas bastante diversas, como as
prximas exposies tornaro novamente com-
preensvel. H, por exemplo, racionalizaes
da contemplao mstica, quer dizer, de um
comportamento que, visto a partir de outros
mbitos da vida, especicamente irracio-
nal, bem como racionalizaes da economia,
da tcnica, do trabalho cientco, da educao,
da guerra, da justia e da administrao. Cada
um desses mbitos pode racionalizar-se sob
pontos de vista e objetivos ltimos da maior
diversidade, e o que racional para um pode,
ao ser observado por outro, ser irracional
(GARS I, 1988, p. 11; Weber, 2001, pp. 20-21).
Tambm conhecida a armao de Weber,
feita j em 1904 (na obra A tica protestante e o
esprito do capitalismo), de que o racionalismo
um conceito histrico que encerra um mundo de
contradies (2004, p. 69); e mesmo esta outra,
encontrada seu ensaio de 1915 (a Einleitung [In-
troduo], conhecida pela sua traduo em ingls
como Psicologia social das religies mundiais), com
a seguinte advertncia: este o lugar para lembrar
mais uma vez que racionalismo pode signicar
coisas bastante diferentes (MWG I/19, p. 117; We-
ber, 2001, p. 259). No bastassem as advertncias
do prprio Weber, o simples exerccio do levanta-
mento lexical revelaria que os termos em questo
esto presentes em inmeras passagens dos textos
weberianos, elemento que diculta ainda mais a
tarefa de determinao de um contedo unvoco
associado a estas noes.
No Brasil, a literatura que trata da teoria we-
beriana sob a perspectiva terico-analtica vem se
tornando cada vez mais sosticada e, no bojo destas
reexes, o estudo dos conceitos de racionalidade
e da racionalizao recebe tratamento detalhado.
Waizbort (1995), por exemplo, em texto introdu-
trio que escreve para a traduo do escrito Os fun-
damentos racionais e sociolgicos da msica (Weber,
1995), destaca como a temtica weberiana da racio-
nalidade emerge no contexto de sua reexo sobre
a arte, acentuando ainda o quanto a ideia de pro-
cesso de racionalizao se articula no contexto da
diferenciao das esferas de valor e ordens de vida.
No mesmo texto podemos encontrar ainda um
prefcio de autoria de Cohn (1995)
2
que, de forma
similar, aponta que o processo de racionalizao,
em Weber, se desdobra em dois nveis: a dimenso
histrico-estrutural que remete diferenciao das
esferas de valor e a dimenso interna de cada es-
fera especca que remete sua legalidade prpria
[Eingengesetzlichkeit]. E, no menos importante,
as pesquisas de Pierucci (1998, 2003) iluminam o
papel central que a categoria desencantamento do
mundo (tanto na sua acepo religiosa como cien-
tca) possui no contexto da reexo weberiana do
processo de racionalizao, na medida em que esta
uma varivel fundamental e determinante para
explicar as caractersticas que esse processo adquire
na sua verso ocidental e moderna.
Visando prosseguir nesta mesma direo de
trabalho, este artigo aborda alguns aspectos ligados
problemtica weberiana da racionalidade e da ra-
cionalizao. Tal tarefa, mais do que um hermtico
exerccio hermenutico, possui a vantagem intrn-
seca de nos situar em uma perspectiva privilegiada
para o entendimento do sentido de sua obra, alm
de contribuir sobremaneira para a busca da com-
preenso do esquema analtico e metodolgico que
estrutura a ampla e sistemtica sociologia weberia-
na dos processos de racionalizao social e cultural.
Por outro lado, trata-se de um exerccio assaz com-
plexo que, exatamente por pretender abarcar o pen-
samento weberiano em seu cerne e, principalmente,
tomando-o no seu conjunto, comporta uma srie
de questes correlatas. Enfrentar um tema de ta-
manha centralidade e complexidade nos obrigaria,
entre muitas outras tarefas, a reetir a respeito 1)
da prpria concepo weberiana sobre o racional e
o irracional,
3
bem como sobre 2) os usos e sentidos
do conceito de racionalidade em Weber, alm de 3)
determinar as relaes entre os conceitos de racio-
nalidade e os tipos de ao e, por m, 4) estabele-
cer o teor das conexes entre os tipos ideais de ra-
cionalidade e os processos histrico-empricos de
racionalizao. Isto sem esquecer que todos esses
temas no podem ser concebidos de forma isolada
do restante do pensamento weberiano e envolvem
ainda a relao com outros conceitos importantes,
tais como desencantamento do mundo, intelectua-
lizao, burocratizao, entre outros.
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RACIONALIDADE E RACIONALIZAO EM MAX WEBER 155
Longe de enfrentar simultaneamente desaos
to abrangentes e diversos, este texto pretende
abordar a questo a partir de uma tica bastante
pontual e especca: privilegiando como o con-
dutor da exposio os conceitos weberianos de
racionalidade. Meu objetivo ser submeter este
ltimo aspecto aos seguintes exerccios de anlise.
Do ponto de vista hermenutico, procuro mostrar
de que forma os comentadores tm procurado
sistematizar os conceitos de racionalidade e racio-
nalizao em Max Weber (parte 1). Visando sub-
meter esta mesma bibliograa a um exame crtico,
desloco-me para o plano exegtico, no qual realizo
um inventrio do uso e do signicado dos concei-
tos weberianos de racionalidade material e formal
e racionalidade terica e prtica nos prprios es-
critos de Max Weber (parte 2). Ao situar os con-
ceitos weberianos de racionalidade em lugares e
momentos diferentes do corpus de sua obra apon-
to para alguns limites da bibliograa secundria e
destaco em que medida este elemento contribui
para entender alguns dos aspectos relacionados
com a teoria weberiana da racionalizao (parte
3). A parte nal retoma as concluses do trabalho.
As interpretaes de Weber: o estado da arte
Neste tpico buscarei limitar minha anlise
da literatura secundria que trata do pensamen-
to e da obra de Max Weber a um ngulo bastante
especco e determinado. Trata-se de descrever o
modo como os analistas tm se dedicado a elucidar
o signicado da noo de racionalidade (enquan-
to conceito) em Max Weber e como a partir destas
denies tambm se desdobram formas especcas
de compreender a teoria weberiana da racionaliza-
o (enquanto anlise emprica). Ainda que o pro-
blema da racionalizao j fosse apontado, desde os
anos de 1930, como a perspectiva analtica chave da
obra weberiana, tentativas de determinao e siste-
matizao lgico-analtica deste conceito so mais
recentes e acompanham a vaga intensiva de estudos
da obra de Weber que emerge a partir dos anos de
1970. Este tpico analisa o essencial da literatura es-
pecializada a respeito desse assunto,
4
1) destacando
as diferentes tipologias de racionalidade propostas
pelos comentadores e, aps, 2) descrevendo como a
compreenso desta noo est intrinsecamente liga-
da forma como estes mesmos intrpretes explicam
a dinmica que o processo de racionalizao adqui-
re no pensamento de Max Weber.
O sentido da obra
Para compreender a natureza e a importncia
deste especializado e, como logo veremos, deveras
intrincado debate entre os comentadores de Weber
a respeito da questo aqui proposta, uma rpida
contextualizao histrica do processo de recepo
de sua obra constitui passo preliminar e necessrio.
No tocante difuso das obras e da literatura secun-
dria sobre Weber, dois pases exercem, ainda hoje,
um impacto decisivo: Alemanha e Estados Unidos.
Na Alemanha, a primeira voz a armar que a
temtica da racionalidade constitui o o condutor
de seu pensamento foi nada menos que sua prin-
cipal bigrafa: Marianne Weber. Em tom enftico
a prpria esposa de Weber que armar que o
reconhecimento da especicidade do racionalis-
mo ocidental e do seu papel crescente na cultu-
ra ocidental [foi] uma de suas mais importantes
descobertas (1926, p. 349). Talvez seja esta a
razo para que a primeira gerao dos intrpretes
de Weber (Lukcs, [1923] 1974; Walther, 1926;
Landshut, 1929; Freyer, 1930; Steding, 1932)
enfatizasse a mesma ideia, levando um autor do
porte de Karl Lwith, por exemplo, a dizer que
o fenmeno da racionalizao constitui a grande
linha mestra no s de sua sociologia da religio e
de sua doutrina cientca, mas, no fundo, de todo
o seu sistema, e no por ltimo, tambm de seus
escritos polticos; ele representa para ele o carter
bsico do modo de vida ocidental e em especial do
nosso destino ([1929] 1997, p. 19).
No entanto, com os desatinos da Segunda
Guerra Mundial, o centro de gravidade da dis-
cusso em torno do signicado da obra de Weber
atravessa o Atlntico e, em terras norte-americanas,
especialmente por conta da inuncia de Talcott
Parsons (1937), a temtica da racionalizao d lu-
gar ao conjunto de seus escritos terico-metodol-
gicos, passando a teoria weberiana da ao a ocupar
o posto central como chave interpretativa de seu
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pensamento. At mesmo a onda ps-parsoniana de
leitura de Weber que se inicia nos Estados Unidos
com os escritos de Hans Gerth e Charles Wright
Mills (1946) e passa pela importante obra de Rei-
nhard Bendix (1960), desembocando na maior n-
fase em sua sociologia histrico-comparada, ainda
que rearme, retoricamente, a importncia do tema
da racionalizao (Bendix e Roth, 1971), acaba, na
prtica, legando o tema a lugar secundrio.
somente com a Weber Renaissance, desen-
cadeada na Alemanha, desde meados dos anos de
1970, acompanhando a republicao dos escritos
do autor, que o tema da racionalizao volta a ocu-
par o espao de estatuto central da sociologia webe-
riana. Esta temtica emergir no contexto alemo
e, passando pelos escritos de Seyfarth e Sprondel
(1973), Benjamin Nelson (1974), Friedrich Ten-
bruck (1975, 1980), Wolfgang Schluchter (1981,
1989) e Jrgen Habermas (1987), espraiar-se-
tambm no contexto da produo em lngua ingle-
sa, como atestam ainda os textos Glassman e Mur-
var (1984), Lash e Whimster (1987), Bryan Turner
(1992) e Stephen Turner (2000), entre outros. Des-
de ento boa parte dos intrpretes e especialistas na
obra de Weber retomou a tese de que, em se tratan-
do deste autor, racionalizao , de fato, o o con-
dutor que tece as tramas de seus mltiplos escritos
e confere unidade diversidade de temas tericos,
histricos e empricos enfrentados pela sua reexo.
No entanto, a questo est longe de ser con-
sensual, e tanto na Alemanha como nos Estados
Unidos no faltam vozes discordantes a sustentar
que a leitura de Weber sob o foco da racionaliza-
o no constitui mais do que um desvio na com-
preenso do escopo de seu pensamento.
5
Enquan-
to para Hennis (1996) outro intrprete alemo
contemporneo o que temos em Weber seria,
na verdade, uma antropologia losca (a reexo
sobre a Humanidade/Menchestum), para um nor-
te-americano como Kalberg (1994), racionaliza-
o constitui to somente um entre tantos outros
recursos heursticos que permeiam a sociologia de
Weber, mas no o centro de sua obra. H ainda
vises bem mais heterodoxas, como a de Swedberg
(2005), para quem, ao m e ao cabo, a obra de
Weber jamais teria deixado o campo da economia
(ainda que sob uma tica de tipo sociolgico).
No surpreende, portanto, que, diante do al-
cance da disputa em torno do papel determinante
que o tema da racionalizao assumiu entre os co-
mentadores de Weber, a busca pela determinao
do lugar e da funo das noes de racionalidade e
da prpria racionalizao no esquema analtico des-
te autor tenha se tornado um assunto vital. Para en-
frentar o que se supe ser o elemento estruturante
da ampla e sistemtica sociologia weberiana, uma
vasta e complexa literatura especializada vem se
desenvolvendo nas ltimas dcadas, trabalhos que
procuro sumarizar nos dois tpicos que seguem.
O problema da racionalidade
No intento da sociologia weberiana a ela-
borao de uma teoria da racionalidade (perspec-
tiva losca) em si mesma, pois esta apenas
condio ou meio para uma tarefa que a engloba e
lhe confere sentido: a explicitao do processo his-
trico e sociocultural de racionalizao ocidental
e moderno (perspectiva sociolgica). Ao mesmo
tempo, em Weber, o processo de racionalizao
no uma noo que pode ser denida de ma-
neira prvia, como um tipo ideal que precede a
anlise, pois se trata de um tpico que o pensa-
dor desenvolve sempre de forma situada, com um
sentido que emerge sempre em ato, quer dizer,
embutido no prprio processo de anlise. J em
relao noo de racionalidade, uma anlise le-
xical e epistemolgica possvel e, como veremos,
no faltam tentativas de sistematizar o sentido dos
conceitos de racionalidade nos escritos de Weber.
A tarefa, por certo, difcil, o que levou at
mesmo alguns comentadores a evitar a terminolo-
gia empregada pelo prprio Weber na suposio de
que a adoo de categorias alternativas favoreceria
nosso entendimento. Modelo deste tipo de pro-
cedimento o texto de Ann Swidler (1973) que,
evitando o que supe ser uma insupervel confu-
so terminolgica do prprio Weber, prope-se a
reformular sua viso em torno de trs categorias
distintas: racionalismo, racionalidade e racionali-
zao. Em sua viso reformulada, o racionalismo
uma atitude pragmtica, orientada para a con-
secuo imediata de objetivos e ns utilitrios; a
racionalidade refere-se a objetivos ordenados em
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relao a um sistema consciente de signicados e
valores, qual seja, um processo de sistematizao
das ideias operado pelos especialistas do campo
religioso; por m, a racionalidade tem a ver com
sua institucionalizao social: a ao racional refe-
rente a ns seria produzida apenas pelo controle
das aes mediante as ideias. A proposta, como
ca evidente, em nada contribui para superar a su-
posta equivocidade weberiana e redunda, ao nal,
em uma sistematizao no apenas confusa, mas
acima de tudo duvidosa, posto que muito longe
do que os originais de Weber indicam.
Mais promissora, a via exegtica se imps, mas
nem por isso dirimiu todas as dvidas. Um exame
global da produo existente apontar que a litera-
tura foi se encaminhando para uma razovel con-
cordncia quanto se trata da tarefa preliminar de
identicar em Weber quatro tipos de racionalidade,
mas sensveis diferenas aparecem quando se tra-
ta de descrever o signicado ou contedo de cada
um dos termos envolvidos. Para um determinado
grupo de intrpretes, a dicotomia racionalidade ma-
terial e formal recebe um tratamento privilegiado,
sendo o segundo elemento a chave interpretativa do
conceito weberiano de racionalidade. Viso contes-
tada por aqueles que tendem a explicar a perspectiva
weberiana de racionalidade a partir das suas varian-
tes tericas e prticas, com particular privilgio para
as ltimas. E, terceira soluo possvel, tambm h
quem busque diferenciar e descrever cada um dos
quatro tipos ideais de racionalidade propostos por
Weber em sua singularidade e especicidade, renun-
ciando a tentativa de reduzi-los a um denominador
comum. Vejamos cada uma dessas propostas de
interpretao separadamente.
O artigo de Arnold Eisen (1978) um exem-
plo bastante ilustrativo da primeira tendncia. Para
tal intrprete, o conceito de racionalidade de Weber
, de fato, mltiplo, mas de forma nenhuma opaco
ou uido; ao contrrio, sua viso da racionalida-
de seria perfeitamente coerente e consistente. Para
Eisen, existem seis diferentes dimenses associadas
permanentemente ao conceito de racionalizao:
propsito (busca consciente de realizao de obje-
tivos), calculabilidade (capacidade de adequao de
meios e ns), controle (quando a ao desenvol-
vida de forma autnoma e no heternoma), coe-
rncia lgica (quando no apresenta contradies),
universalidade (quando abstrao, generalidade e
impessoalidade se opem ao particularismo) e siste-
maticidade (quando as partes da organizao esto
integradas visando consecuo dos ns almeja-
dos). Cada uma delas possui a mesma base concei-
tual e remete-nos, como sustentculo, ao conceito
de racionalidade formal. Por sinal, o prprio Eisen
sustenta que o tipo ideal racionalidade substanti-
va (assim o autor se refere racionalidade material)
exerce apenas funo subordinada, apontando para
critrios que limitam a racionalidade formal: sua
funo consiste apenas em revelar que por trs da
racionalidade formal da conduta de vida puritana
vicejavam elementos de ordem tica e substantiva.
A mesma tendncia de apreender o conte-
do do conceito weberiano de racionalidade com
base em sua variante formal pode ser identicada
no livro de Roger Brubaker (1984). Tambm ele
reconhece a existncia de mltiplas conotaes na
ideia weberiana de racionalidade, o que no signi-
ca qualquer impedimento para que se reconhea
no interior desta diversidade um substrato comum.
Em Weber, o sentido de racionalidade pode estar
associado a nada mais do que dezesseis conotaes
inter-relacionadas: deliberado, sistemtico, calcu-
lvel, impessoal, instrumental, exato, quantitativo,
regido por regras, previsvel, metdico, proposital,
sbrio, meticuloso, ecaz, inteligvel e consistente.
A concluso de Brubaker a mesma de Eisen, qual
seja, o tipo formal que responde pelo contedo
do conceito weberiano de racionalidade. Em ambos
os autores, a busca por um fundamento conceitual
para a teoria weberiana da racionalidade contri-
bui para o aprofundamento do entendimento de
sua dimenso formal, mrito que, todavia, relega sua
dimenso terica/prtica ao esquecimento.
Em direo oposta, tambm no faltam auto-
res que concentram sua ateno no par racionali-
dade terica/prtica e concebem este segundo tipo
como a chave interpretativa da viso weberiana
de racionalidade. Esta , enfaticamente, a posio
de Habermas (1987), para quem a viso weberia-
na de racionalidade se reduz, em ltima instncia,
apenas racionalidade prtica. Para sustentar sua
posio, passo primeiro, Habermas reduz o alcance
da racionalidade terica: tratar-se-ia apenas de uma
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teoria da cultura que descreve o processo de siste-
matizao das imagens do mundo e a lgica interna
das esferas de valor. Assim, seria apenas no nvel da
racionalidade prtica que Weber estabeleceria uma
conexo entre ela e sua teoria da ao, ou seja, ape-
nas no plano prtico que o conceito weberiano
possuiria signicado sociolgico. Da que, passo
segundo, o que importa a Habermas esclarecer
o contedo da racionalidade prtica. Para o autor,
como pressuposto da viso weberiana da raciona-
lidade encontra-se um conceito amplo de tcnica,
enquanto emprego regulado de meios. A partir des-
ta premissa geral, Habermas diferencia o conceito
de racionalidade prtica em um trplice aspecto:
1) a racionalidade instrumental refere-se utiliza-
o de meios, e seu critrio de eccia o emprego
de meios para ns dados; 2) a racionalidade eletiva
refere-se eleio de ns e pode ser medida tanto
pela correo do clculo destes ns em funo de
valores articulados com preciso, como pela escolha
de meios e a concomitante avaliao das condies
de contorno; 3) a racionalidade normativa refere-
-se orientao por valores e medida pela fora
sistematizadora e unicante desses valores, bem
como pela capacidade de penetrao desses princ-
pios como guia das aes sociais. A partir da, passo
terceiro, Habermas apresenta uma nova viso do
conjunto, assim disposto. A racionalidade prtica
possui uma dupla dimenso: por um lado, a racio-
nalidade formal (juno entre o aspecto instrumen-
tal e eletivo da racionalidade prtica); por outro,
a racionalidade material (ou seja, a racionalidade
normativa). O esquema habermasiano , de fato,
complexo, mas em sntese ele consiste em subor-
dinar a dimenso material e a dimenso formal da
racionalidade sua dimenso prtica, que passam
a ser concebidas como elementos diferentes desta
forma de racionalidade. Habermas no descarta a
terminologia weberiana (todos os tipos ideais de
Weber so apresentados), mas ignora o valor da
racionalidade terica e subordina os demais tipos
(formal e material) a um conceito que a todos inte-
gra: a racionalidade prtica.
Nem todos os intrpretes tendem a privilegiar
apenas um dos pares tipolgicos de racionalidade
propostos por Weber, acentuando ora sua dimenso
formal, ora sua dimenso prtica como a base
do conjunto. Porm, as solues para determinar o
contedo e o signicado de cada um dos tipos de
racionalidade tambm possuem diferenas entre si.
Donald Levine (1981), por exemplo, inicia
sua exposio distinguindo dois nveis distintos nos
quais Weber insere o problema da racionalidade:
subjetivo e objetivo. O primeiro trata dos tipos de
ao. Neste caso, a racionalidade como qualidade
mental da ao estaria presente na distino webe-
riana entre compreenso racional e compreenso
emptica e na sua diferenciao entre formas racio-
nais e no racionais de ao social. A racionalidade
objetiva, por sua vez, congura-se no nvel na hist-
ria e seria pensada por Weber nas diferentes ordens
sociais de vida e em seus desenvolvimentos histri-
cos especcos. somente neste segundo nvel que
Levine distingue quatro diferentes tipos de raciona-
lidade, que ele assim denomina: racionalidade ins-
trumental (busca metdica de um m dado median-
te o clculo preciso dos meios empregados e de suas
consequncias); racionalidade conceitual (domnio
da realidade pela via da abstrao e da generaliza-
o); racionalidade substantiva (ou tambm mate-
rial, que se move no plano tico e se refere a padres
normativos de avaliao da conduta); racionalidade
formal (concebida como maximizao da previsibili-
dade da conduta em esferas sociais especcas).
Uma proposta muito similar anterior tam-
bm pode ser encontrada em Stephen Kalberg
(1980). Em sua sistematizao, a racionalidade pr-
tica entendida como todo caminho de vida que v
e julga a atividade mundana em relao a interesses
puramente pessoais e pragmticos. Nesta verso,
a realidade aceita como tal e o indivduo apenas
calcula os meios mais adequados para lidar com as
diculdades presentes. A racionalidade terica re-
mete a processos cognitivos e envolve a dominao
consciente da realidade mediante a construo e o
incremento de conceitos cada vez mais precisos e
abstratos. Este tipo decorre da necessidade huma-
na de conferir um signicado ltimo sua ao
no mundo. O terceiro tipo a racionalidade subs-
tantiva que ordena os padres de ao a partir de
postulados de valor. Ela envolve a adoo de cri-
trios ticos com o qual a realidade deve ser julga-
da e, dessa forma, tende a conformar e orientar a
ao. A racionalidade formal subordina a conduta
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autointeressada em referncia aplicao universal
de regras, leis ou regulaes. A ao formal tende a
superar o particularismo e o personalismo na dire-
o da universalidade das condutas. Esta forma de
racionalidade tpica da era moderna e se concreti-
za especialmente nos campos da burocracia, da eco-
nomia, do direito, da cincia e mesmo da religio.
Ainda no interior do terceiro conjunto aqui des-
crito, a sistematizao terica proposta por Wolfgang
Schluchter merece ateno particular, no apenas
porque se trata de um dos mais notveis especialistas
na obra de Max Weber, mas tambm pela oscilao
de suas interpretaes, fator que por si mesmo j de-
monstra a complexidade da questo aqui envolvida.
Em seus primeiros trabalhos, Schluchter
(1981) apresentou uma tipologia do racionalismo
e dos estgios de racionalizao segundo trs cri-
trios. Em primeiro lugar, o racionalismo refere-
-se capacidade de controle mediante o clculo:
o racionalismo cientco-tecnolgico seria uma con-
sequncia do conhecimento emprico e prtico. O
segundo tipo o racionalismo tico-metafsico, que
diz respeito sistematizao de modelos de signi-
cado e envolve a elaborao intelectual e a subli-
mao deliberada dos ns ltimos. Como tal, ele
consequncia no apenas da compulso humana
para compreender o mundo no s a partir de um
sentido ordenador, mas tambm como um desi-
derato humano de tomar uma posio unicada
e consistente diante da realidade. O racionalismo
prtico, por sua vez, refere-se realizao do modo
metdico de vida e resultado da institucionaliza-
o das conguraes de signicados e interesses.
Em suas obras posteriores, no entanto, este
estudioso modica seu entendimento da questo.
Para ele, a pesquisa de Weber no tem como foco
a construo de uma teoria global da racionalida-
de, pois isto implicaria na adoo de uma losoa
da histria. Por esta razo, a extensa pesquisa de
Schluchter (1989) limita-se a identicar os dife-
rentes tipos histrico-culturais de racionalismo
que teriam sido elaborados por Weber para en-
tender a civilizao chinesa, indiana e ocidental
(judasmo e protestantismo) e, principalmente, a
explicitao do esquema de fundo no qual opera
a pesquisa comparativa de Weber, chamada por
Schluchter de perspectiva desenvolvimental.
6
Todavia, observando seus textos mais recentes,
vemos que a exegese de Schluchter (1999, 2009)
sofre nova guinada, retomando a tipologia webe-
riana do racionalismo. Pensada novamente em trs
planos distintos, nesta nova verso o conceito de
racional em Weber organiza-se da seguinte forma:
no plano da orientao da ao, ele se rege pela
ao racional com relao a valores e pela ao ra-
cional com relao a ns; no plano societrio da
coordenao da ao (em que operam as institui-
es sociais), o racional desdobra-se nos conceitos
de racionalidade formal e material; no plano cul-
tural da coordenao de sentido, ele estaria guiado
pelos conceitos de racionalidade terica e prtica.
Nesta nova verso, portanto, a base da concepo
weberiana da racionalidade seria sua teoria da ao,
operando os conceitos de racionalidade material e
formal no contexto societrio e os conceitos de ra-
cionalidade terica e prtica no contexto cultural.
Como se depreende da exposio aqui realiza-
da, as sistematizaes propostas pelos comentadores
a respeito da viso weberiana sobre a racionalidade
so heterogneas e divergem em aspectos cruciais,
quanto a sua terminologia, contedo e, principal-
mente, signicado. O recurso aos prprios textos
de Weber parece ser, pois, um recurso incontor-
nvel para tentar dirimir essas diferenas e chegar
a uma compreenso o mais prxima possvel das
intenes deste pensador. Mas, antes de recorrer
aos prprios escritos weberianos, destacarei ainda
como a sistematizao dos conceitos de racionali-
dade reete e condiciona tambm as propostas de
sistematizao da noo weberiana de racionaliza-
o (enquanto processo).
O problema da racionalizao
Em seu nvel emprico, ou seja, compreendida
em seu mbito cultural e social, a teoria weberiana
da racionalizao no pode ser considerada deriva-
o necessria de uma teoria da racionalidade que
a precede. Para elidir tal desvio idealista basta ape-
nas lembrar que, em sua base, a racionalizao que
Weber pretende analisar tem como sustentculo
indispensvel sua teoria da ao, este sim o fun-
damento inequvoco de todo seu edifcio socio-
lgico. Os conceitos weberianos de racionalidade
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atuam apenas no plano metodolgico e operam,
antes, como recurso heurstico e meio de anli-
se. Trata-se de um dos vrios recursos conceitu-
ais que Weber utilizou para elaborar sua teoria e,
ainda que no sejam exclusivos, eles representam
um o condutor privilegiado e determinante para
nos ajudar a entender o modus operandi, ou seja, o
modo como Weber efetivamente entendia a din-
mica da racionalizao no curso da ao, da hist-
ria e da vida social. Dessa forma, boa parte do que
os intrpretes de Weber explicam sobre a raciona-
lizao est ligada ao modo como estes mesmos
intrpretes compreendem o papel dos conceitos
weberianos de racionalidade no bojo desse proces-
so. Trata-se de um ponto de vista que nos permite
facilmente ordenar a literatura a respeito.
Para um primeiro grupo, o processo de ra-
cionalizao lido como a gnese e a institucio-
nalizao de formas de conduta orientadas pela
racionalidade formal. exatamente esta verso
que vamos encontrar no texto de Roger Brubaker
(1984). O intrprete realiza um minucioso traba-
lho de descrio dos processos internos analisa-
dos por Weber em esferas distintas da vida social,
como a economia, o direito, a poltica (burocra-
cia) e a religio. Todavia, mais do que a especici-
dade que Weber confere a cada um desses campos,
o que Brubaker procura captar so as similitudes
estruturais, ou seja, os elementos comuns que, se-
gundo Weber, subjazem a todo processo. Na leitu-
ra aqui proposta, a legalidade prpria das diversas
ordens de vida e esfera de valor no negada, mas
seu acento recai sobre os traos que, operando em
cada uma delas, lhes conferem sentido e direo
homogneos. Dentre esses elementos comuns,
Brubaker identica traos como a despersonaliza-
o das relaes sociais, o renamento das tcni-
cas de clculo, a importncia contnua do conhe-
cimento especializado e a crescente extenso das
tcnicas de controle racional sobre os processos
naturais e sociais. exatamente esta srie de ca-
ractersticas que nos permite armar que a mul-
tiplicidade e a especicidade das esferas sociais
modernas se vm arrastadas por uma dinmica si-
milar, diagnstico que Weber formula em termos
da transio de uma racionalidade material para
uma racionalidade formal.
Se no trabalho de Brubaker toda a dinmica
do processo de racionalizao na perspectiva we-
beriana se resolve luz do conceito de racionali-
dade formal, Kalberg (1980) possui o mrito de
reservar um papel importante no apenas para ela,
mas tambm para sua contraparte, a racionalidade
material (substantiva). Na viso deste intrprete a
racionalidade substantiva que possui a prioridade
analtica no esquema de Weber, embora seja a ra-
cionalidade formal que detenha este posto quando
a questo posta em termos empricos. Vejamos de
que modo Kalberg formula sua proposta de leitura
da dinmica da racionalizao em Weber.
No plano analtico, j vimos anteriormente
que Kalberg um dos intrpretes que se insere no
grupo dos que apontam quatro diferentes tipos
ideais nos escritos de Weber. Mas, quanto se trata
de apontar de que modo esses quatro conceitos
operam como recursos analticos no esquema we-
beriano, ele atribui bem menos valor ao primeiro
dos pares em questo. Isso decorre do fato de que
em sua leitura cada um dos quatro tipos de racio-
nalidade possui potencial diferenciado de padro-
nizao da ao e de conformao de um modo
metdico de vida. Com base nesses dois critrios
estaramos em posse de instrumentos que nos per-
mitem avaliar qual a relao entre os quatro con-
ceitos de racionalidade e as formas concretas pelas
quais Weber articula teoricamente sua anlise do
processo de racionalizao social. A partir dessas
balizas, o exame dos primeiros pares desemboca
no seguinte veredicto: a racionalidade terica no
possui maior relevncia analtica, pois seus efeitos
no incidem no plano sociolgico da ao (ela
signicativa apenas quando se trata de sua inun-
cia entre os segmentos sociais formados por inte-
lectuais). Este no o caso da racionalidade prti-
ca, que, a despeito de seu papel histrico, carece
de um carter metdico e sistemtico, deixando a
ao refm de interesses momentneos (efmeros)
e mutveis (variveis). Para Kalberg, bem mais re-
levante o papel da segunda tipologia, pois a ra-
cionalidade material e a racionalidade formal so
as nicas formas que possuem algum potencial
para padronizar as aes sociais. Porm, h uma
sensvel diferena entre elas, dado que somente a
racionalidade material (Kalberg prefere o termo
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substantiva) pode engendrar um modo metdico
de vida. Concretamente, a racionalidade formal
at capaz de subordinar a racionalidade prtica
em esferas especcas da vida social (burocracia,
por exemplo), mas falha em transferir a mesma
lgica para o conjunto da vida do indivduo e as
demais esferas da vida social. Este no o caso
da racionalidade substantiva, que oferece prmios
psicolgicos para a ao tica no mundo. Ela no
envolve apenas normas formais, na medida em
que consegue superar o hiato entre o prescrito e a
conduta de fato. Trata-se, conforme a viso webe-
riana, de uma tica prtica. Em outros termos, a
racionalidade substantiva torna-se efetiva (ampla e
contnua) quando, atravs de um processo de ra-
cionalizao substantiva dos valores, deriva para
uma tica racional de ao no mundo, quer dizer,
quando traduzida em racionalidade tica.
Apesar de acentuar a prioridade analtica do
conceito de racionalidade substantiva no esquema
conceitual weberiano, no plano emprico, Kalberg
(1990) julga que a prioridade incide mesmo so-
bre o conceito de racionalidade formal. Ele acre-
dita que a teoria weberiana da modernidade tem
como escopo mostrar que a racionalidade tico-
-substantiva do mundo religioso substituda
pela racionalidade formal das esferas da cincia,
da economia, do direito, da burocracia etc. Em
outros termos, a modernizao pode ser entendida
como uma suplantao da racionalidade substan-
tiva pela racionalidade formal.
Apesar das sensveis diferenas entre as pro-
postas de interpretao de Weber que localizamos
em Brubaker e Kalberg, ambos adotam como pre-
missa a tese de que so os conceitos de racionali-
dade material e formal que articulam e estruturam
analiticamente a teoria weberiana do processo de
racionalizao social. Esses autores secundarizam
a sociologia histrico-comparada das religies
universais de Weber, e a dualidade racionalidade
terica/racionalidade prtica, quando no est au-
sente, ocupa um lugar marginal. Porm, tudo se
passa de forma completamente diferente quando
se trata de autores cuja compreenso da viso we-
beriana do processo de racionalizao orientada
prioritariamente em funo da dualidade racio-
nalidade terica e prtica.
Na ampla sistematizao de Habermas (1987),
a teoria weberiana da racionalizao desdobra-se
em duas dimenses. De um lado temos a racio-
nalizao cultural como desencantamento das
imagens do mundo e, de outro, a racionalizao
social como materializao da racionalidade pr-
tica no agir social. Tal entendimento possvel
porque, como j demonstramos, Habermas cinde
a racionalidade terica e a racionalidade prtica,
situando a primeira na teoria weberiana da cultu-
ra e a segunda na teoria weberiana da ao social.
Habermas entende que a sociologia weberiana
das religies universais tem como meta analisar a
maneira pela qual as imagens religiosas de mun-
do possuem potenciais distintos de racionalizao.
Tais imagens podem ser diferenciadas segundo
suas representaes do divino (cosmocntrica/teo-
cntrica), do mundo (positiva/negativa), vias de
salvao (mstica/asctica) e valorao do mundo
(terica/prtica). Segundo Habermas, Weber teria
mostrado que as religies da China (confucionis-
mo e taoismo) e da ndia (hindusmo e budismo)
distinguem-se da experincia ocidental porque, ao
contrrio do protestantismo asctico, no apresen-
tam potenciais positivos de racionalizao cultural.
Esta, efetivamente, ocorreu apenas no Ocidente.
Em seguida, Habermas passa a descrever
como este processo pode ser entendido do pon-
to de vista sociolgico, ou seja, como processo de
racionalizao social. Neste caso o protestantismo
ocupa papel-chave, pois o portador histrico da
racionalidade prtica predominante na moder-
nidade. O racionalismo prtico, potencialmente
estimulado pela imagem religiosa vigente no Oci-
dente, institucionalizou-se na vida social moderna
mediante a conduta tico-metdica do protestan-
tismo asctico, abrindo caminho para o surgimen-
to de complexos institucionais, como a economia
capitalista e o Estado burocrtico (esferas sociais
com formas de vida objetivadas e desprovidas de
contedo tico). Contudo, ao analisar o conito
entre a dinmica valorativa das religies e a legali-
dade prpria das ordens sociais modernas, Haber-
mas no a apresenta em termos do conito entre
racionalidade material e formal. Mesmo a anlise
habermasiana da sociologia do direito de Weber,
que indica (na terminologia de Habermas) a falta
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de ancoragem dos sistemas funcionais no mundo
da vida, no faz nenhuma referncia dicotomia
material/formal. Em sua formulao, todo o con-
junto da teoria weberiana da racionalizao ex-
plicado em termos da dicotomia terico/prtico,
com especial nfase para o papel preponderante
do segundo elemento.
A reconstruo analtica do esquema concei-
tual weberiano, efetuada por Schluchter (1981,
1989, 2009), tambm tem como sua marca fun-
damental o fato de ser desdobrada a partir do
conjunto de sua sociologia da religio. Este autor
distingue em Weber dois conjuntos no mbito das
religies universais: as religies culturais e as religi-
es de salvao. Esses diferentes sistemas religiosos
podem ser diferenciados ainda segundo dois fato-
res: suas camadas sociais portadoras (que tendem
para o racionalismo terico ou o racionalismo
prtico) e suas diferentes imagens religiosas (que
determinam a relao do homem com o mundo).
Da complexa combinao desses fatores, Schlu-
chter desenha um amplo quadro sinttico dos es-
tudos histrico-comparativos de Weber. Em cada
uma das principais civilizaes mundiais, ele teria
identicado formas culturais especcas de racio-
nalismo. As religies da China representam uma
forma de racionalismo de acomodao ao mundo;
as da ndia como religies de salvao de carter
mstico e extramundano, conduzem ao racionalis-
mo da fuga do mundo. J o protestantismo, como
religio de salvao de carter asctico e intramun-
dano, engendra o racionalismo da dominao do
mundo. A verso asctico-protestante representa
um momento diferenciado da evoluo do cristia-
nismo, diferindo-o tanto do monasticismo cat-
lico (religio de salvao asctica e extramundana
que leva superao do mundo), como de sua raiz
judaica que, por sinal, possui um carter muito
especco, qual seja, trata-se de uma religio de
salvao (que no universal) com um sentido in-
tramundano, cuja forma de racionalismo carac-
terizada como aceitao do mundo.
Observadas em conjunto, a leitura herme-
nutica que segue das pesquisas de Habermas e de
Schluchter aponta para outra forma de compreen-
so do processo de racionalizao. Tomando como
ponto de partida a tese de que a chave de leitura da
teoria weberiana da racionalizao se encontra em
sua sociologia da religio, ambos os autores con-
uem para a anlise do papel essencial do protes-
tantismo asctico como fator que est na origem do
racionalismo prtico (Habermas) ou mesmo do ra-
cionalismo da dominao do mundo (Schluchter)
que permeiam a modernidade.
Da mesma maneira que em relao ao con-
ceito de racionalidade, tambm a literatura que
busca explicitar o cerne da teoria weberiana da ra-
cionalizao se encontra em franco desacordo, e as
propostas, alm de se utilizarem dos conceitos de
racionalidade das formas mais variadas, tambm
divergem sobre o modo como Weber articulou,
analiticamente, sua exposio dos processos de ra-
cionalizao histrica e socioculturais. Neste pon-
to, a literatura secundria tende para um acentuado
dualismo, e enquanto uma determinada vertente
deriva sua teoria da racionalizao a partir do foco
exclusivo em sua sociologia da religio, outra vai
buscar o ncleo da teoria na tese da progressiva pre-
ponderncia do tipo formal de racionalidade nas
diversas esferas sociais modernas.
A racionalidade nos escritos de Weber
A reviso sistemtica do debate sobre o concei-
to weberiano de racionalidade e sobre sua teoria da
racionalizao no seio da bibliograa especializada
mostra o renamento e a complexidade que pos-
sui, atualmente, a hermenutica da obra de Weber.
Por outro lado, o estado da questo de franco de-
sacordo, quando no de uma polifonia confusa e
hermtica de tipologias e propostas de elucidao.
Diante de tamanha divergncia, procuro mostrar
que o exerccio de situar o uso que Weber faz de
seus conceitos de racionalidade em locais e mo-
mentos diferentes de seus textos e escritos nos ofe-
rece algumas pistas importantes para prosseguir na
tarefa de compreenso do modo como se estrutura
e articula o esquema construdo por Weber em tor-
no dos processos de racionalizao. Meu propsito
ser demonstrar que, pela via exegtica, podemos
conrmar que duas dades estruturam a compreen-
so weberiana da racionalidade: os tipos ideais de
racionalidade material/formal e terica/prtica.
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Racionalidade material e formal
No encontramos propriamente definies
prvias do que seja a racionalidade material e for-
mal nos escritos weberianos. Embora sua ocorrn-
cia possa ser rastreada tambm nos textos de so-
ciologia da religio de Weber, em outro mbito
textual que sua utilizao adquire funo vital: o
conjunto inacabado de textos que, postumamente,
Marianne Weber intitulou Economia e sociedade.
7

O que podemos vericar analisando este escrito
que os conceitos aqui em questo j aparecem
como instrumentos de anlise em contextos de-
terminados (especialmente no tocante s esferas
econmica e jurdica). Deles no encontramos ti-
picaes preliminares e somente a partir de sua
utilizao nestes dois mbitos que podemos deter-
minar seu contedo. Tambm bastante notrio
que a noo de racionalidade ocupa um lugar cen-
tral na discusso weberiana dos tipos de ao social
e desempenha papel-chave no exame dos tipos de
dominao. Como pretendo ater-me apenas ao uso
explcito que Weber faz dos conceitos de racionali-
dade formal e material, dispensarei sua anlise do
Estado moderno burocrtico. Porm, como a teoria
da ao possui um vnculo direto com a anlise we-
beriana dos processos de racionalizao, referncias
ao tema, mesmo que breves, so imprescindveis.
A diferenciao entre ao racional com re-
lao a ns, ao racional com relao a valores,
ao afetiva e ao tradicional envolve a conside-
rao dos diferentes graus de racionalidade pre-
sentes na prpria ao. O primeiro tipo funciona
como ideal, e os restantes representam um desvio
em relao ao primeiro. Seguindo-se a explicao
de Schluchter (1996), Weber constri essa escala
tendo em mente a articulao entre quatro ele-
mentos: os meios, os ns, os valores e as conse-
quncias da ao. A ao ser to mais racional
quanto mais o ator levar em considerao todos
tais aspectos. Esta discusso fundamental, pois
a problemtica da racionalidade, em Weber,
elaborada tendo-se em vista compreender, a par-
tir dela, a especicidade das aes sociais. Resta,
contudo, um problema: qual a relao que Weber
estabelece entre os tipos de ao, por um lado, e
os tipos de racionalidade, por outro? No decorrer
deste texto pretendo retomar este ponto, mas, por
ora, chamo a ateno para o assunto central deste
tpico: a compreenso da tipologia weberiana da
racionalidade formal e material.
apenas no segundo captulo, aquele que tra-
ta da esfera econmica, que o texto de Economia e
sociedade apresenta, pela primeira vez, a distino
entre duas formas de racionalidade:
[...] chamamos racionalidade formal [formale
Rationalitt] de uma gesto econmica o grau
de clculo tecnicamente possvel e que ela re-
almente aplica. Ao contrrio, chamamos ra-
cionalidade material [materiale Rationalitt] o
grau em que o abastecimento de bens de de-
terminados grupos de pessoas (como quer se
denam), mediante uma ao social economi-
camente orientada, ocorra conforme determi-
nados postulados valorativos (qualquer que seja
sua natureza) que constituem o ponto de re-
ferncia pelo qual este estabelecimento , foi
ou poderia ser julgado. Esses postulados tm
signicados extremamente variados (Weber,
1994, p. 52, grifos no original).
Conforme Weber, enquanto o conceito de
racionalidade formal possui um contedo ine-
quvoco, a racionalidade material inteiramente
vaga. Para ele uma gesto econmica formal-
mente racional na medida em que a previdncia
essencial em toda economia racional pode expri-
mir-se e de fato se exprime em consideraes de
carter numrico e calculvel (Idem, p. 52). J o
que caracteriza a racionalidade material que ela
estabelece exigncias ticas, polticas, utilitaris-
tas, hedonistas, estamentais, igualitrias ou outras
quaisquer, e as toma como padro dos resulta-
dos da gesto econmica (Idem, p. 52). Entre os
exemplos arrolados por Weber esto o comunis-
mo e o socialismo, bem como os grupos ticos e
igualitrios. Weber considerava o dinheiro como
o meio de clculo econmico mais perfeito, isto
, o meio formalmente mais racional de orienta-
o da ao econmica (Idem, p. 53). Em relao
ao dinheiro, ele esclarece quais so as condies
materiais especcas que sustentam este processo:
o clculo em dinheiro alcana o grau mximo de
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racionalidade como meio de orientao de carter
calculvel [...] com a condio material do mxi-
mo de liberdade de mercado (Idem, p. 68).
A distino entre as formas material e formal
de racionalidade tambm ser retomada por Weber
no captulo dedicado esfera do direito. Na busca
pela determinao das suas qualidades importam
ao pensador o grau e a natureza da racionalidade
do direito, sobretudo, como claro, do direito eco-
nomicamente relevante (o atual direito privado)
(Weber, 1999, p. 11, grifo no original).
Do ponto de vista terico-analtico, um di-
reito pode ser racional em sentido muito diverso,
dependendo do rumo que toma a racionalizao no
desenvolvimento do pensamento jurdico (Idem, p.
11). Visando determinar, pois, seu contedo, Weber
apresenta dois critrios para analisar a racionalidade
do direito. O primeiro, a generalizao, signica a
reduo das razes que determinam a deciso, no
caso concreto, a um ou vrios princpios, que so
as disposies jurdicas (Idem, p. 11). O segundo
elemento a sistematizao do direito: ela signica
o inter-relacionamento de todas as disposies jur-
dicas obtidas mediante a anlise, de tal modo que
formem entre si um sistema de regras logicamente
claro, internamente consistente e, sobretudo, em
princpio, sem lacunas (Idem, p. 12).
A partir destes critrios de formalidade e mate-
rialidade (combinados com a racionalidade e a irra-
cionalidade), Weber desenha sua conhecida tipolo-
gia das formas do direito: o direito formal irracional
ou racional e o direito material racional ou irracio-
nal. Para ao autor so (1) formalmente irracionais as
formas jurdicas nas quais so empregados meios
que no podem ser racionalmente controlados
por exemplo, a consulta a orculos ou a sucedneos
destes (Idem, p. 12). Em um segundo tipo (2) as
formas jurdicas podem ser materialmente irracio-
nais, na medida em que a deciso determinada
por avaliaes totalmente concretas de cada caso,
sejam estas de natureza tico-emocional ou polti-
cas, em vez de depender de normais gerais (Idem,
p. 13). O terceiro tipo denido da seguinte for-
ma: (3) um direito formal na medida em que
se limita a considerar, no direito material e no pro-
cesso, as caractersticas gerais unvocas dos fatos
(Idem, ibidem). Ou seja, no modelo racionalmente
formal vigora uma estrita racionalidade lgica e a
univocidade das caractersticas externas do direito
desaparece. J no modelo de (4) direito material-
mente racional temos que as decises de problemas
jurdicos sofrem a inuncia de normas qualitati-
vas, como imperativos ticos, regras de convivncia
(utilitrias ou de outra natureza) ou mximas pol-
ticas que rompem com o formalismo jurdico.
A dicotomia entre o aspecto material e formal
do direito retomada por Weber para visualizar
tambm a evoluo histrica do direito, momento
em que ele destaca a inuncia dos fatores externos
na racionalizao jurdica. Entre estes, trs em espe-
cial, so considerados: os fatores polticos, religio-
sos e econmicos. Analisando a racionalizao do
direito sob uma perspectiva histrica ampla, Weber
resumiu assim todo este processo:
As qualidades formais do direito desenvolvem-
-se nesse processo a partir da combinao de
um formalismo magicamente condicionado a
uma irracionalidade determinada pela origem
em revelaes, no procedimento jurdico pri-
mitivo, passando, eventualmente, por uma
racionalidade material ou no formal, ligada
a um m e patrimonial ou teocraticamente
condicionada, rumo a uma racionalidade e sis-
temtica jurdica crescentemente especializada
e, portanto, lgica e, por essa via, sob aspectos
puramente externos , ao progresso da subli-
mao lgica e do rigor dedutivo do direito e
da tcnica racional do procedimento jurdico
(Idem, p. 143).
Racionalidade terica e prtica
Se no caso da determinao do signicado dos
tipos ideais racionalidade formal/racionalidade ma-
terial tivemos que determinar seu contedo a partir
do levantamento do seu uso por parte de Weber, o
mesmo no ocorre com a outra dade em questo: a
racionalidade terica e prtica. Tambm ela utiliza-
da por Weber como instrumental heurstico em um
contexto bastante determinado e especco de seu
corpus textual: seus amplos estudos histrico-com-
parativos em torno da tica econmica das religies
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mundiais (Gesammelte Aufstze zur Religionssoziolo-
gie [Ensaios reunidos de sociologia da religio]). Mas,
de forma diversa da tipologia anterior, Weber dese-
nha claramente seu signicado e escopo analticos.
Que os conceitos tpico-ideais de racionali-
dade terica e prtica so instrumentos essenciais
para sua investigao neste contexto o prprio
Max Weber que no-lo indica quando se refere
explicitamente ao seu signicado justamente no
texto que serve de prembulo metodolgico aos
seus estudos no mbito da sociologia da religio: a
Einleintug.
8
Tal documento, alm de indicar cla-
ramente para o mbito especco (a esfera religiosa)
em que tais conceitos operam como recurso analti-
co, tambm indica qual o objetivo da investigao
weberiana, ao enfatizar que tambm as caracters-
ticas das religies que tm importncia para a tica
econmica devem nos interessar aqui essencialmen-
te somente de um ponto de vista determinado: o
tipo de sua relao com o racionalismo econmi-
co (MWG I/19, p. 117; Weber, 2001, p. 259). Em
outros termos, a dualidade racionalidade prtica e
terica um dos meios essenciais pelos quais We-
ber procurou entender o racionalismo econmico
do tipo que comeou a dominar o Ocidente nos
sculos XVI e XVII como parte da racionalizao
burguesa que aqui se instala (Idem, ibidem, grifo
meu). Vejamos, pois, o que este texto indica sobre
o contedo e o signicado da tipologia weberiana
terica e prtica de racionalidade. No decorrer des-
te texto, Weber brinda-nos com uma bela smula a
respeito deles, ao armar que:
[...] o termo [racionalismo] pode fazer pensar
nessa espcie de racionalizao que empreen-
de, por exemplo, o pensador sistemtico com
a imagem do mundo [Weltbild] e que aumen-
ta seu domnio terico da realidade [theoretische
Beherrschung der Realitt] mediante a utilizao
de conceitos abstratos cada vez mais precisos;
ou ainda na racionalizao no sentido de reali-
zao metdica de um m determinado, dado
na prtica, mediante um clculo cada vez mais
preciso dos meios adequados. Trata-se de coisas
bem distintas, apesar do fato de que em ltima
instncia estejam inseparavelmente relacionadas
(Idem, ibidem, grifos meus).
O signicado da racionalidade terica [theoretis-
che Rationalitt] est correlacionado com os termos
viso, imagem [Weltbild] e observao do mundo
[Weltbetrachtung]. em cada um desses diferentes
mbitos que se realiza o domnio conceitual e te-
rico sobre a realidade, atravs de conceitos cada vez
mais precisos e abstratos, aspectos que denem este
tipo de racionalidade, como expressam as prprias
palavras de Weber. Nesta medida, ele confere espe-
cial importncia ao papel da teodiceia (e a ideia de
explicao do sofrimento) no processo de raciona-
lizao terica: Essa religiosidade pressupunha o
mito de um salvador, ou seja, uma (ao menos de
forma relativa) viso racional do mundo (Idem, p.
92; Idem, p. 239, grifo no original). A teodiceia do
sofrimento representa, portanto, um vetor funda-
mental no processo de racionalizao da imagem
de mundo, pois:
Em determinadas circunstncias, o poder des-
tes fatores singulares experimentou um grande
incremento devido necessidade, de urgncia
paralela crescente racionalidade da viso de
mundo, de um sentido tico para distribui-
o da fortuna [Glcksgter] entre os homens.
Ao aumentar a racionalidade do ponto de
vista tico-religioso e irem se eliminando as
primitivas ideias mgicas, a teodiceia do so-
frimento encontrou diculdades crescentes
(Idem, p. 94; Idem, p. 241).
Fundamental para a compreenso dos diferen-
tes tipos racionalidade tambm a sua relao com
fatores sociais, em especial o modo como elas esto
relacionadas com a inuncia de diferentes cama-
das portadoras [Trger]. Segundo Weber, os inte-
lectuais e os negociantes (comerciantes, artesos)
foram (os primeiros sempre e os outros, s vezes)
sujeitos de um racionalismo, mais terico no pri-
meiro caso, mais prtico no segundo, congurado
dos modos mais diversos, mas que teve um gran-
de inuxo sobre a atitude religiosa (Idem, p. 101;
Idem, p. 246). Na tipologia weberiana, os dois tipos
de racionalidade so construes tpico-ideais anco-
radas na inuncia de diferentes grupos e camadas
sociais na constituio de suas caractersticas. Com
base nesta premissa, podemos entender por que
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existe anidade entre racionalidade terica e cama-
das intelectuais: e precisamente esta exigncia, a
busca do sentido global do cosmos, que o produ-
to bsico do racionalismo propriamente religioso, foi
inteiramente conduzida pelas camadas intelectuais
(Idem, p. 102; Idem, p. 247).
Do ponto de vista de sua denio geral, o
que caracteriza o conceito de racionalismo prtico
[praktische Rationalitt], para retomar a formulao
de Weber, a realizao metdica de um m de-
terminado, dado na prtica, mediante um clculo
cada vez mais preciso dos meios adequados (Idem,
p. 117; Idem, p. 259, grifo meu). Temos, portanto,
dois elementos que o caracterizam: um de carter
dado e prtico e outro realizado mediante o clculo
preciso dos meios mais adequados para sua conse-
cuo. O que Weber persegue ao recorrer ideia de
racionalismo prtico , segundo suas palavras, uma
disposio sistemtica para certas condutas. Ou,
como ele enfatiza ainda nesta passagem:
Em geral, todos os tipos de tica prtica que se
orientaram sistematicamente e univocamente
para metas xas de salvao foram racionais,
em parte no mesmo sentido do mtodo for-
mal, e em parte tambm no sentido do nor-
mativamente vlido e do empiricamente
dado. Este tipo de processos de racionalizao
que acabamos de mencionar o que nos in-
teressar a seguir (Idem, p. 118; Idem, p. 260,
grifos meus).
Isto signica que para compreender o processo
de racionalizao na esfera religiosa Weber deu es-
pecial nfase ao papel dos valores ticos enquanto
meio privilegiado pelo qual ocorreu, historicamen-
te, a sistematizao do modo de vida. Em outras
palavras, Weber opta por mostrar que o conte-
do moral das religies que responde pela realizao
metdica dos ns e pela adoo de clculos pelos
quais os indivduos moldaram, ao longo da hist-
ria (e, em particular, no Ocidente), sua conduta
de acordo com valores. Note-se que, em sentido
geral e abstrato, o conceito de racionalidade pr-
tica determinado pela adequao entre meios e
ns; mas, do ponto de vista concreto e histrico-
-emprico, o que interessa a Weber descrever o
processo de regulao moral da ao social. Ou,
nas palavras do prprio autor: sobre os motivos
que determinaram, enquanto tais, os diferentes
tipos de racionalizao tica da conduta de vida
[etischer Rationalisierung der Lebensfhrung], fa-
laremos frequentemente adiante (Idem, p. 89;
Idem, p. 237, grifo meu).
Como a racionalidade terica, tambm a for-
ma prtica de racionalidade est ligada ao modo
de vida de camadas especcas. Segundo a explica-
o de Weber, completamente distinto foi o que
ocorreu quando as camadas sociais determinantes
do desenvolvimento de uma religio foram os es-
tratos de vida ativa (Idem, p. 104; Idem, p. 249).
Concretamente, comum a todos estes tipos tem
sido a tendncia racionalidade prtica do estilo
de vida, condicionada pelo maior alheamento da
dependncia econmica da natureza. Sua existncia
inteira repousa sobre a dominao e o clculo tc-
nico ou econmico da natureza e dos homens, por
primitivos que sejam seus meios (Idem, p. 106;
Idem, p. 251).
A dicotomia racionalidade terica/raciona-
lidade prtica tambm permeia este outro im-
portante escrito terico-reexivo da sociologia
histrico-comparada de Weber: a Zwischenbetra-
chtung [Considerao intermediria].
9
Alis,
neste texto que, de forma enftica, uma vez mais,
o autor nos lembra do objetivo global de seus es-
tudos: nalmente e, sobretudo, uma busca deste
tipo em sociologia da religio deve e quer ser ao
mesmo tempo uma contribuio para a tipologia
e a sociologia do prprio racionalismo (Idem, p.
481; Idem, p. 528). Neste contexto, a dicotomia
racionalidade terica e racionalidade prtica pos-
sui uma funo vital: o racional, no sentido da
coerncia lgica ou teleolgica de uma tomada
de posio [Stellungnahme] terico-intelectual ou
tico-prtica, exerce e tem exercido sempre po-
der sobre os homens, por muito limitado e ins-
tvel que este seja e tenha sido sempre em face
dos outros poderes da vida histrica (Idem, p.
480; Idem, p. 528, grifos meus). Weber diferencia
claramente a racionalidade terica (associada ao
aspecto intelectual) e a racionalidade prtica (as-
sociada ao aspecto tico), temtica da qual tratar,
extensa e conjuntamente, no trecho seguinte:
12027_RBCS79_AF3b.indd 166 7/2/12 4:36 PM
Porm, precisamente as interpretaes religio-
sas do mundo [racionalidade terica] e as ti-
cas religiosas com pretenso de racionalidade
[racionalidade prtica] criadas por intelectuais
esto intensamente submetidas ao imperativo
da coerncia. Por muito pouco que, em certos
casos, tenham satisfeito a exigncia de falta
de contradio e ainda que tenham deseja-
do incluir em seus postulados ticos atitudes
no dedutveis racionalmente, pode-se obser-
var claramente em todas elas o efeito da ratio,
especialmente da deduo teleolgica de pos-
tulados prticos (Idem, p. 480; Idem, p. 528,
acrscimos meus).
Na sequncia do texto, sabemos que Weber
retomar as interpretaes religiosas do mundo
(racionalidade terica) e, de modo fundamental, a
tica das religies (racionalidade prtica), mostran-
do de que modo a legalidade prpria [Eigengesetzli-
chkeit] das ordens sociais modernas colide e se tor-
na autnoma diante das exigncias de imperativos
morais e religiosos. Contudo, esta anlise no o
foco deste trabalho: importa sublinhar aqui a pre-
sena e importncia que a tipologia racionalidade
terica e racionalidade prtica adquire no mbito
da sociologia weberiana da religio.
No tpico nal do ensaio Confucionismo e tao-
ismo (denominado Resultados: confucionismo e
puritanismo) tambm encontramos outro esclareci-
mento da maior importncia. Nas palavras de Weber:
Para apreciar o nvel de racionalizao que uma
religio representa podemos usar dois critrios
bsicos, que se inter-relacionam de vrias ma-
neiras. O primeiro o grau em que uma reli-
gio se despojou da magia; o outro o grau
de coerncia sistemtica que imprime a relao
entre Deus e o mundo e, em consonncia com
isso, sua prpria relao tica com o mundo
(1991, p. 151, grifo meu).
Esta passagem particularmente vital porque
se trata de um dos poucos momentos em que We-
ber explicita de que forma entende a relao entre
estes dois conceitos centrais de sua sociologia: 1)
racionalizao e 2) desencantamento do mundo [Ent-
zauberung der Welt]. Com base nesta orientao
sabemos que o conceito tpico-ideal de desencan-
tamento do mundo est subordinado ao conceito
maior e estruturante de sua sociologia: a racionali-
zao. a partir deste contexto que o conceito de
desencantamento recebe sua determinao como
critrio que aponta para o nvel de racionaliza-
o de determinado contexto religioso.
10
Algumas consequncias tericas
Feito o exame exegtico-hermenutico, retorno
ao nvel terico e me pergunto sobre as implicaes
que as anlises precedentes nos permitem levantar.
Embora entenda que a teoria weberiana da raciona-
lizao no possa ser reduzida mera derivao de
conceitos de racionalidade que a informam (entre
outros recursos analticos empregados por Weber),
nesta terceira parte conduzirei a discusso em torno
da seguinte questo: o que o exerccio de situar os
conceitos de racionalidade nos escritos de Max We-
ber pode nos ensinar a respeito do entendimento
destas mesmas categorias e, principalmente, sobre
a prpria ideia de racionalizao na sociologia we-
beriana?
No tocante ao primeiro aspecto a racionali-
dade , da anlise anteriormente efetuada resulta
assentado que Weber se utilizou dos pares tpico-
-ideais de racionalidade material/formal e te-
rica/prtica momentos distintos de sua obra: o
primeiro em Economia e sociedade e o segundo em
seus Ensaios reunidos de sociologia da religio. O le-
vantamento exegtico aqui realizado conrma que,
longe de reduzir-se a apenas um fator, Weber recor-
reu a quatro conceitos de racionalidade que esto
distribudos na forma de dois pares tpico-ideais.
Este dado j nos permite uma importante crtica
da bibliograa especializada. Resultam equivoca-
das as interpretaes que ignoram um dos pares
em questo e derivam todo o contedo do concei-
to weberiano de racionalidade de apenas uma das
dades apresentadas, reduzindo-o apenas ou sua
dimenso material/formal ou sua dimenso te-
rico/prtica. Acresce ainda que mesmo as interpre-
taes que levam em conta a ocorrncia dos quatro
conceitos de racionalidade tendem a um tratamen-
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to global e simultneo dos mesmos, sem levar em
conta sua insero em diferentes loci textuais e, em
consequncia, sem balizar adequadamente a fun-
cionalidade terica distinta qual estes dois pares
tpico-ideais respondem. O conceito weberiano de
racionalidade um recurso heurstico formulado
de modo mltiplo, e sua sistematizao tpico-ideal
obedece a imperativos que resultam de nalidades
tericas que Weber se colocou em funo de con-
textos de anlise diferenciados.
Mais amplos e complexos se tornam os pro-
blemas quando exploramos os nexos que ligam o
mbito categorial da racionalidade e a explanao
weberiana dos processos de racionalizao. Se-
guindo esta trilha, gostaria de chamar a ateno
para trs aspectos que dizem respeito ao mbito,
dinmica e, por m, ao prprio sentido do tema
da racionalizao em Weber.
Em primeiro lugar, caberia comear lembran-
do que os conceitos de racionalidade terica/prtica
e material/formal operam em planos distintos das
anlises weberianas que concernem racionaliza-
o. O primeiro dos pares em questo um recurso
analtico utilizado por Weber em seus estudos hist-
rico-comparativos (Ensaios reunidos de sociologia da
religio) e, como tal, ele se circunscreve a um pla-
no social mais limitado, qual seja, o plano da esfera
religiosa. O mesmo no acontece com os conceitos
de racionalidade material e formal, os quais podem
ser explicitamente identicados em suas anlises
do campo econmico e jurdico, mas tambm es-
to implicitamente presentes em suas pesquisas,
por exemplo, no campo poltico e cientco (temas
desenvolvidos, especialmente, em Economia e socie-
dade). Em suma, enquanto a dade racionalidade
terica e racionalidade prtica possui um mbito
de atuao bem mais especco e determinado, a
tipologia racionalidade material e racionalidade for-
mal opera em planos mais vastos, atravessando es-
truturalmente o conjunto das ordens sociais de vida
que aparecem na pesquisa de Weber.
A insero dos conceitos de racionalidade em
planos diferenciados indica no apenas que We-
ber os utilizou para analisar o processo de racio-
nalizao em esferas (histrico-sociais) diferentes,
mas tambm que a prpria dinmica pela qual o
processo de racionalizao descrito por Weber
nestas respectivas esferas adquire conotaes di-
ferentes. Nas suas anlises da esfera religiosa (sob
o ngulo comparativo), so os conceitos de racio-
nalidade te rica/prtica (associados ao no menos
importante conceito de desencantamento religioso
do mundo) que estruturam a anlise; enquanto
nas demais esferas (economia, direito e, sob outra
tica, a prpria religio) so os conceitos de racio-
nalidade material/formal que articulam a pesqui-
sa. Deste fator resulta que o que vem descrito na
esfera religiosa como processo contingente de ins-
titucionalizao de um racionalismo prtico com
feies culturais distintas de outros tipos de racio-
nalismo (no Ocidente predomina o racionalismo
da dominao do mundo) pensado, sob outro
ngulo, como a transio da racionalidade material
para a racionalidade formal, processo que recobre
amplas esferas da vida social em tempos modernos.
Em suma, a anlise weberiana da racionalizao
no apenas contempla sua ocorrncia em planos
sociais distintos (que poderiam ser pensados in-
ternamente de forma homognea), mas tambm
apanha lgicas distintas de operao e processos de
desenvolvimento prprios e especcos. As descri-
es que Weber nos fornece sobre o modo como se
processa a racionalizao so diferentes conforme
suas balizas se orientam pelos conceitos de raciona-
lidade terica/prtica ou material/formal.
Em sntese, o que podemos dizer at aqui que
a anlise weberiana dos processos de racionalizao
pluridimensional e explora a variedade de din-
micas que recortam estas diferentes dimenses. Tal
constatao tambm nos permite dizer que, sem
negar sua base comum, o prprio sentido da ideia
weberiana de racionalizao tambm mltiplo,
podendo ser desenvolvido e lido em diferentes pla-
nos e dimenses. Em Weber, a anlise do proces-
so de racionalizao sempre tpico-ideal e, neste
prisma, pode-se reconhecer que ele adquire tons e
perspectivas diferentes (mas no contraditrios e
nem excludentes) conforme ele est posto anali-
ticamente por Weber em Economia e sociedade ou
nos Ensaios de sociologia da religio.
Tal hiptese de leitura repousa sobre um pres-
suposto anterior: a considerao de que os Ensaios
reunidos de sociologia da religio e seu escrito ps-
tumo, Economia e sociedade, constituem escritos
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com nalidades distintas, mas tambm comple-
mentares. Ambos os conjuntos de textos foram
concebidos por Weber na fase nal de sua vida e,
embora no contraditrios, possuam um escopo
diferenciado. Enquanto Economia e sociedade ,
essencialmente, um tratado terico-sistemtico de
sociologia (que discute a relao entre as ordens
e poderes sociais e a vida econmica), os Ensaios
de sociologia da religio representam um programa
terico-emprico de pesquisa. No entanto, os tex-
tos tambm se complementam, pois as categorias
sociolgicas de Economia e sociedade orientam as
pesquisas empricas de Weber e, estas, por sua vez,
servem de substrato material para a construo de
suas categorias analticas. Trata-se, a meu ver,
de uma chave de leitura possvel, em cujo apoio,
por ora, posso invocar apenas a pena de um de
seus principais comentadores:
Assim, por meios destes dois projetos, Weber
perseguiu duas diferentes tarefas no mbito de
uma abordagem unicada das cincias cultu-
rais. Isto explica por que eles, em grande parte,
se referem aos mesmos objetos de anlise e, ao
menos no incio, utilizam-se da mesma fonte
material. No apenas os objetos de anlise so
os mesmos, mas tambm as questes: qual
a base do carter nico do Ocidente, especial-
mente do moderno Ocidente? Como ele se de-
senvolve? E, ainda, qual a sua tendncia de
desenvolvimento? (Schluchter, 1989, p. 46).
Estando correto o pressuposto, tambm seria
possvel inferir que o sentido da racionalizao
adquire tonalidades distintas conforme o locus
textual em que se insere. como se Weber nos
proporcionasse ngulos diferentes do mesmo fe-
nmeno, mas com preocupaes e nfases diver-
sas. Dessa forma, em Economia e sociedade a an-
lise da racionalizao est presente nas mltiplas
esferas que recobrem desde o direito e a economia
(onde o tema nomeado de forma explcita), at
a cincia, a religio ou mesmo a esfera da pol-
tica. Nesses campos, a dinmica de racionaliza-
o percorre um caminho que vai do material
ao formal, mas isto no deve ser entendido de
forma homogeneizante, pois delimitar qual con-
tedo, concretamente, adquirido em cada uma
das esferas pela racionalidade material e pela ra-
cionalidade formal questo que ca em aberto,
permitindo-nos apenas captar sua legalidade pr-
pria. O resultado nal que Weber apresenta um
amplo quadro em que descreve a racionalizao
pensada em sua dimenso histrico-estrutural. Ou
seja, o que temos aqui uma anlise cujo foco
reside na caracterizao sistemtico-sociolgica
das ordens sociais racionalizadas do mundo mo-
derno. J nos Ensaios reunidos de sociologia da re-
ligio, fato que Weber parte de uma esfera loca-
lizada e determinada (a religio), mas sua anlise
no se limita nem se fecha apenas neste campo.
Ao percorrer a via religiosa, Weber busca contras-
tar a experincia ocidental de racionalizao com
outras experincias culturais e obtm como resul-
tado nal um amplo quadro comparativo que lhe
permite determinar os traos peculiares e contin-
gentes do racionalismo ocidental. Neste caso, a
dimenso histrico-cultural que ganha relevo. Para
retomar a terminologia de Habermas, trata-se de
uma perspectiva que apanha a racionalizao no
seu duplo aspecto de processo social (Economia e
sociedade) e cultural (Ensaios reunidos de sociologia
da religio).
Consideraes nais
Tomar como o condutor para a compreen-
so da teoria da racionalizao de Max Weber seus
conceitos de racionalidade (terica/prtica e mate-
rial/formal) nem de longe nos permite reconstruir
esta teoria em todo seu contedo e amplitude.
Nem este o caminho que por si s teria o po-
der de dissolver todas as dvidas e os problemas
que a interpretao da obra de Weber apresenta.
Trata-se, a meu ver, de um ngulo privilegiado,
mas este apenas um aspecto de uma questo que
envolve muitas outras determinantes.
Por outro lado, dada a centralidade que o
tema possui no pensamento de Max Weber, a
compreenso da viso weberiana da racionalizao
com base nesses conceitos pode nos ensinar muito
sobre a estrutura interna desta teoria, quer dizer,
a maneira pela qual Weber se serve de diferentes
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aspectos da racionalidade como um (entre outros)
dos recursos analticos que lhe permitem retratar
os fatores e as vias que modelam histrica e socio-
logicamente os processos de racionalizao. Pres-
tar ateno no papel que os conceitos de racionali-
dade exercem como subsdio para modelar a viso
weberiana sobre os processos de racionalizao
nos coloca em contato direto com os esquemas
metodolgicos desta vertente sociolgica. Com
base neste pressuposto, procurei demonstrar que o
atento exerccio exegtico de localizao dos tipos
ideais de racionalidade na obra de Weber fornece
indicaes importantes para a crtica da bibliogra-
a especializada e, sobretudo, para a compreenso
de seu signicado. Ademais, tambm aponta as-
pectos importantes para a compreenso da tem-
tica weberiana da racionalizao. Trata-se de um
exerccio que desvela as diferentes esferas e dire-
es em que Weber descreve o processo de racio-
nalizao da ao social, ao mesmo tempo em que
aponta para os mltiplos sentidos ou leituras que
a tese da racionalizao desenvolve.
Conclusivamente, o que se pode dizer, com
certeza, que o tema da racionalidade e da racio-
nalizao, em Max Weber, um exemplo a mais
da multiplicidade e, acima de tudo, da riqueza de
perspectivas que este pensador utilizava para inter-
pretar, na forma de tipos ideais, a complexidade
de um real que est sempre para alm de qualquer
tentativa de reproduo in totum no plano episte-
molgico. Uma lio que, ao preservar o frescor e a
eterna juventude das cincias sociais, nos deixa com
a liberdade e tambm a tarefa de buscar sempre no-
vos caminhos para a compreenso da multiplicida-
de da vida que nos cerca.
Notas
1 No Brasil, existe apenas uma verso traduzida deste
texto (com fonte de lngua inglesa) que, seguindo o
procedimento de Parsons, foi inserida como intro-
duo ao escrito A tica protestante e o esprito do ca-
pitalismo (Weber, 1996, pp. 1-15). No texto utilizo o
original alemo disponvel em (Weber, gars i, 1988,
pp. 1-16).
2 O mesmo texto foi republicado em Cohn (2003).
3 Sobre o irracional em Weber, ver Segady (1988) e
Sica (1992).
4 Um levantamento bibliogrco sistemtico sobre o
tema da racionalidade em Weber est disponvel em
Sica (2000).
5 Exemplo signicativo nesse sentido o da intelectual
francesa Colliot-Thlne (1995).
6 Dessa forma, a interpretao de Schluchter busca
evitar a reduo da sociologia comparativa de We-
ber a um esquema evolucionista, por um lado, ou
meramente histrico-descritivo, por outro. Maiores
detalhes sobre este ponto podem ser encontrados em
Souza (2000).
7 A complexa histria da elaborao e composio deste
escrito reconstruda por Pierucci (2009).
8 Em portugus, este texto encontra-se disponvel ten-
do como fonte a traduo em ingls realizada por Wri-
ght e Mills em sua antologia de textos sobre Weber
(Ensaios de sociologia) sob o ttulo de A psicologia
social das religies mundiais (Weber, 1982). Neste
trabalho utilizo as verses alem (MWG I/19) e espa-
nhola (Weber, 2001).
9 O texto tambm est na traduo de Wright e Mills
(Weber, 1982), sob o ttulo de Rejeies religiosas do
mundo e suas direes. Para as tradues utilizei o
original alemo (MWG I/19; Weber, 1991) e a traduo
espanhola da editora Taurus (Weber, 2001).
10 Neste ponto, sigo a interpretao exposta em Schlu-
chter (1999 e 2009). Sobre o desencantamento do
mundo, ver, ainda, Lehmann (2009).
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. (1991B), Zwischenbetrachtung: The-
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sethik der Weltreligionen: Konfuzianismus und
Taoismus (Schriften und Reden 1915-1920).
Ed. por Helwig Glintzer e Petra Kolonko. T-
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Gesamtausgabe MWG I/19).
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. (1995), Os fundamentos racionais e so-
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. (1996), Introduo [Vorbemerkung],
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. (2001), Ensayos sobre sociologa de la
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das Letras.
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Max Weber, rationality and modernity. Londres,
Allen & Unwin, 1987.
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RESUMOS / ABSTRACTS / RESUMS 233
RATIONALIT ET
RATIONALISATION SELON MAX
WEBER
Carlos Eduardo Sell
Mots-cls: Weber; Rationalit; Rationali-
sation; Intellectualisme.
Linterprtation de la thorie de la ratio-
nalisation sociale de Max Weber est lun
des thmes les plus controverss de la
littrature chez cet auteur. En vue daf-
fronter ce thme complexe, cet article
rsume les principales conclusions des
commentateurs qui abordent cette ques-
tion et dcrit les concepts wbriens
de rationalit matrielle et formelle et de
rationalit thorique et pratique en les
plaant dans les crits de Max Weber.
Bas sur cette enqute exgtique,
larticle souligne certaines limites de la
littrature secondaire et met en lumire
certaines de ses implications pour la
comprhension du sens que le thme
de la rationalit et de la rationalisation
prend dans le corpus wbrien.
RACIONALIDADE E
RACIONALIZAO EM MAX
WEBER
Carlos Eduardo Sell
Palavras-chave: Max Weber; Racionali-
dade; Racionalizao; Intelectualismo.
A interpretao da teoria da racionaliza-
o social de Max Weber constitui um
dos tpicos mais controversos da litera-
tura especializada no pensamento deste
autor. Visando enfrentar este complexo
tema, este artigo sumariza as concluses
dos principais comentadores que tratam
da questo, bem como descreve os con-
ceitos weberianos de racionalidade mate-
rial e formal e de racionalidade terica e
prtica situando-os nos escritos de Max
Weber. Com base neste levantamento
exegtico, apontamos alguns limites da
bibliograa secundria, destacando al-
gumas de suas implicaes para a com-
preenso do sentido que a temtica da
racionalidade e da racionalizao adquire
no corpus textual weberiano.
RATIONALITY AND
RATIONALIZATION IN MAX
WEBER
Carlos Eduardo Sell
Keywords: Weber; Rationality; Rational-
ization; Intellectualism.
The interpretation of Max Webers the-
ory of social rationalization is one of the
most controversial topics in the special-
ized literature concerning the thought of
the author. Aiming to address this com-
plex issue, this article summarizes the
conclusions of the main commentators
who deal with the issue and describes
the Weberian concepts of formal and
material rationality, and theoretical and
practical rationality, placing them in the
writings of Max Weber. Based on this ex-
egetical survey, the article points out to
some limits of the secondary literature
and highlights some of their implications
for understanding the sense that the
theme of rationality and rationalization
takes in the corpus of Webers works.
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Racionalidade e Racionalização em Max Weber

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