Afrnio Coutinho: luz de uma teoria esttica

da histria da literatura
Prof. Dr. Flvio Leal
Instituto Federal de Educao, Cincia e Tecnologia da Bahia
IFBahia - Brasil
flavioleal@ifba.edu.br
literaturaleal@yahoo.com.br

Resumen: Professor Dr. Afrnio Coutinho defendia, copiosamente, a

habilitao e formao especficas para o crtico literrio, o estudioso de
literatura: Formao to ampla e complicada s pode ser adquirida no
lugar adequado que so as universidades e faculdades de letras (Jornal de
letras, agosto de 1957). Sempre visando a privilegiar o literrio e o esttico,
em suas anlises e posies acadmicas, Professor Afrnio Coutinho define
o espao que deve ser ocupado e demarcado pelo homem de letras,
tomado como um especialista do saber, ao contrrio dos perfis dos
antecessores publicistas, que utilizaram a imprensa nacional como espao
de difuso e debates sobre manifestaes literrias. Conforme afirma
Afrnio, a universidade pblica, com carreiras e cursos acadmicos bem
estruturados, deveria ser o ambiente adequado para a formao complexa e
atividade do crtico e historiador literrios, que desenvolveriam estudos
avanados sobre a literatura, assumida como disciplina cientfica autnoma,
no mbito das universalidades das Cincias Humanas, subsidiada por
mtodos de anlises e fronteiras tericas, estabelecidos entre as diversas
reas de conhecimento. Esta afirmao e defesa legitimam, como espao da
formao e do debate literrios, a universidade brasileira, qual Afrnio
Coutinho
dedicou
a
sua
vida.
Palabras clave: Afrnio Coutinho, homem de letras, Cincias Humanas,
universidade

A Luciana, que me ensina

o amor e a alegria, a cada
segundo.

Na tradio da historiografia literria brasileira, no ano de 1955 [1], houve um

grande marco historiogrfico com a publicao d A Literatura no Brasil. Construda
como uma obra coletiva, em cooperao com vrios estudiosos e com a assistncia
de Eugnio Gomes e Barreto Filho, o projeto foi planejado, organizado e dirigido
pelo Professor Afrnio Coutinho [2], fundador das letras na Universidade Federal do
Rio de Janeiro, responsvel pelo arcabouo terico-metodolgico presente e pelas
concepes de Literatura e de historiografia literria adotadas, luz de uma teoria
esttica da histria da literatura. Tais preceitos foram abordados, nas introdues
crticas dA Literatura no Brasil, como proposio para a configurao de uma
teoria esttica da literatura e da histria da literatura, nos tomos desta historiografia
literria, que se transformou em uma referncia, na tradio dos estudos literrios
brasileiros e nos cursos para a formao de leitores, professores e pesquisadores de
Letras.
Professor Dr. Afrnio Coutinho, estudioso e mentor de A literatura no Brasil,
defendia, copiosamente, a habilitao e formao especficas para o crtico literrio, o
estudioso de literatura: Formao to ampla e complicada s pode ser adquirida no
lugar adequado que so as universidades e faculdades de letras (Jornal de letras,
agosto de 1957). Sempre visando a privilegiar o literrio e o esttico, em suas
anlises e posies acadmicas, Professor Afrnio Coutinho, crtico de cepa
universitria, define o espao que deve ser ocupado e demarcado pelo homem de
letras, tomado como um especialista do saber, ao contrrio dos perfis dos
antecessores publicistas, que utilizaram a imprensa nacional como espao de
difuso e debates sobre manifestaes literrias. Conforme afirma Afrnio, a
universidade pblica, com carreiras e cursos acadmicos bem estruturados, deveria
ser o ambiente adequado para a formao complexa e atividade do crtico e
historiador literrios, que desenvolveriam estudos avanados sobre a literatura,
assumida como disciplina cientfica autnoma, no mbito das universalidades das
Cincias Humanas, subsidiada por mtodos de anlises e fronteiras tericas,
estabelecidos entre as diversas reas de conhecimento. Esta afirmao e defesa
legitimam, como espao da formao e do debate literrios, a universidade brasileira,
qual Afrnio Coutinho dedicou a sua vida.
A biografia, bibliografia e formao acadmicas do mdico baiano [3], que se
tornou professor, gestor educacional, ensasta, crtico e historiador literrio
renomados, so bastante extensas e impressionantes. Afrnio Coutinho nasceu na
capital baiana, em 15 de maro de 1911, e faleceu no dia 05 de agosto de 2000, no
Rio de Janeiro, cumprindo uma vida muito ativa e rica, nos estudos literrios e na
universidade brasileira. Fez o curso secundarista, no Ginsio N. S. da Vitria dos
Irmos Maristas, e os preparatrios no Colgio da Bahia, tradicionais ambientes
educacionais baianos. Obteve a formao em Medicina, no ano de 1931, porm no
continou a carreira mdica, entregando-se ao ensino de Literatura e Histria no curso
secundrio, na Bahia. Ainda, foi bibliotecrio da Faculdade de Medicina e Professor
da Faculdade de Filosofia da Bahia.
Em 1942, transferiu-se para os Estados Unidos da Amrica, quando foi convidado
para assumir o cargo de redator-secretrio da revista Selees do Readers Digest, em
Nova York, exercendo esta funo por cinco anos. Durante esse perodo naquele pas,
freqentou diversos cursos na Universidade de Columbia e em outras instituies
universitrias norte-americanas, conhecendo e aperfeioando-se em crtica e histria
literria com professores europeus e americanos bastante renomados, naquele
momento. Regressando ao Brasil, em 1947, fixou-se no Rio de Janeiro, quando foi
nomeado catedrtico interino do reconhecido Colgio Pedro II, na cadeira de ensino
de Literatura. Em 1951, efetivou-se na cadeira por concurso, com tese debatida sobre

os Aspectos da literatura barroca. Tambm, naquele mesmo ano, fundou, na

Faculdade de Filosofia do Instituto Lafayette, a cadeira de Teoria e Tcnica Literria.
Em 1948, no Suplemento Literrio do Dirio de Notcias, Afrnio Coutinho
inaugurou a seco intitulada Correntes Cruzadas, que existiu at o ano de 1961,
debatendo posies, problemas e assuntos de crtica e teoria literrias. Colaborou,
ativamente, na imprensa nacional e em vrias revistas literrias do Brasil e do
exterior. Afrnio dirigiu ainda a Revista Coletnea (1951-1960) e divulgou bastante
os critrios de anlise esttico-literria, formulados pelo New Criticism norteamericano.
Em 1952, Afrnio Coutinho foi encarregado pelo Professor Leondio Ribeiro,
ento diretor do Instituto Larragoiti, no Rio de Janeiro, de organizar, planejar e dirigir
a publicao historiogrfica, intitulada A literatura no Brasil, com a assistncia de
Eugnio Gomes e Barreto Filho e com a colaborao de um conjunto amplo de
especialistas [4] reconhecidos, provenientes de vrias universidades e estados
brasileiros. A obra foi publicada, inicialmente, em 04 (quatro) volumes [5] pelo
Editorial Sul Americana S.A., entre os anos de 1955 e 1959, sendo ampliada para 06
(seis) volumes, posteriormente, na edio de 1968 - 1971, e ainda foi revista e
atualizada, enfim, no ano de 1986, com a co-direo do Professor Dr. Eduardo de
Faria Coutinho, filho de Afrnio Coutinho, e tambm professor titular e estudioso da
Universidade Federal do Rio de Janeiro - UFRJ.
Em 1958, Afrnio Coutinho prestou concurso para livre docente da cadeira de
Literatura Brasileira na Faculdade Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil,
atualmente Universidade Federal do Rio de Janeiro - UFRJ, conquistando o ttulo de
Doutor em Letras Clssicas e Vernculas. No ano de 1963, aps a aposentadoria de
Alceu Amoroso Lima, o Doutor foi nomeado professor catedrtico interino de
Literatura Brasileira. Dois anos mais tarde, em 1965, aps prestar concurso, foi
nomeado catedrtico efetivo naquele espao reconhecido. Quando designado para
dividir o ensino de Letras da Faculdade de Filosofia, criou a Faculdade de Letras da
UFRJ, que instalou e organizou. Em 1968, foi nomeado Diretor da Faculdade de
Letras - UFRJ, permanecendo no cargo at se aposentar, no ano de 1980. Coutinho
foi responsvel pela criao da Biblioteca da Faculdade de Letras, reconhecida como
uma dentre as maiores no Brasil. Ainda, elaborou, lecionou e dirigiu diversos cursos
de ps-graduao na rea de Letras, numa configurao muito bem elaborada e
reconhecida pela comunidade acadmica, como cursos excelentes e de alto nvel.
Aposentado, o professor e autor Afrnio Coutinho continuou pesquisando e
escrevendo ativamente, como se pode notar em sua vasta bibliografia.
Na Academia Brasileira de Letras, Afrnio Coutinho foi eleito, em 17 de abril de
1962, o quarto ocupante da Cadeira N. 33 da ABL, na sucesso de Lus Edmundo,
sendo recebido, em 20 de julho de 1962, pelo Acadmico Imortal Levi Carneiro.
Afrnio Coutinho recebeu, posteriormente, naquela instituio tomada como espao
de reconhecimento social, o outro acadmico Eduardo Portella.

Prof. Dr. Afrnio Coutinho

(1911 - 2000)
Nas dcadas de 1960 e 1970, Afrnio Coutinho realizou diversas viagens para o
exterior, como professor visitante em grandes universidades dos Estados Unidos, da
Alemanha e da Frana, tambm com o intuito de ampliar os estudos literrios
brasileiros, nas universidades estrangeiras visitadas, promovendo a leitura e difuso
dos estudos crticos e historiogrficos sobre a Literatura Brasileira.
Durante os seus anos de pesquisa, magistrio e atividade literria, Afrnio
Coutinho construiu uma amplssima biblioteca particular, com cerca de 100.000
volumes, permitindo o acesso populao do Rio de Janeiro, em 1979, a partir da
criao da Oficina Literria Afrnio Coutinho (OLAC), sediada em sua antiga
residncia, no Bairro de Ipanema, na Rua Redfern N. 41, sendo um espao
destinado: promoo de estudos na rea da literatura, a ministrar cursos, a debates e
conferncias, e a receber escritores nacionais e estrangeiros reconhecidos. Afrnio
Coutinho encontrou-se frente da direo da OLAC at o ano de 1992, quando esta
casa encerrou suas atividades. Em 1995, todo o acervo da OLAC, composto por mais
de 100.000 volumes, foi incorporado Universidade Federal do Rio de Janeiro UFRJ e encontra-se disponvel para o pblico universitrio e em geral. Ainda,
inaugurado no dia 15 de maro de 2005, localizado no hall da Biblioteca Jos de
Alencar - Bloco D do prdio da Faculdade de Letras da UFRJ, o Centro de Estudos
Afrnio Coutinho - CEAC [6] proporciona aos estudantes e aos pesquisadores um
ambiente de investigao sobre literatura e cultura, cujo acervo para estudos,
pesquisas, projetos avanados est disponvel. Coordenado pelo Prof. Dr. Eduardo de
Faria Coutinho, filho de Afrnio Coutinho e professor titular daquela Universidade, o
CEAC torna-se uma iniciativa de reconhecimento e recordao da biografia
acadmica de Afrnio Coutinho, promovendo os estudos literrios. Assim, como parte
de uma instituio universitria pblica, o CEAC torna-se um espao privilegiado
para estudos, debates e pesquisas avanadas, nos estudos literrios, implantao
conseqente da biografia e atuao do Professor Dr. Afrnio Coutinho.
A extensa atividade literria, cultural, crtica e educacional do Professor Dr.
Afrnio Coutinho proporcionou-lhe: a Medalha Anchieta da Secretaria da Educao
do Rio de Janeiro (1954); o Prmio Paula Brito (1956); o Prmio Nacional do Livro
(Ensaio), por sua obra A tradio afortunada; o Prmio Golfinho de Ouro (1980).
Ainda, o Professor Dr. Afrnio Coutinho foi membro do Instituto Histrico e
Geogrfico da Bahia, da Academia de Letras da Bahia, da Sociedade de Esttica dos
Estados Unidos, da Unio Brasileira de Editores e das Academias Brasileiras de
Letras e de Educao. Foi homenageado com o ttulo de Doutor Honoris Causa pela
Universidade Federal da Bahia e Professor Emrito da Universidade Federal do Rio
de Janeiro.

Afrnio Coutinho, reconhecido educador e estudioso, na Introduo Geral da

histria literria A Literatura no Brasil, apresenta os fundamentos metodolgicos, que
embasam a configurao da historiografia literria construda, coletivamente, em
cooperao, demonstrando o intuito de revisar a histria literria brasileira, a fim
de expor uma inovadora anlise e abordagem esttica sobre a literatura produzida no
Brasil. As introdues de Afrnio Coutinho para a obra A literatura no Brasil expem
um excelente e amplo material para anlise e reflexo, nos estudos literrios. Os dois
primeiros prefcios so bastante extensos e detalhados, ao contrrio do prefcio da 3
edio, que apenas contm trs pargrafos curtos e breves. O prefcio da primeira
edio organizado e dividido em 06 (seis) seces, sendo: a questo da histria da
literatura; a periodizao; as solues brasileiras; definio e caracteres da literatura
brasileira; as influncias estrangeiras e, enfim, o conceito e plano da obra. Cada
seco deste prefcio ou estudo , cuidadosamente, elaborada em sua argumentao
para demonstrar ao leitor a importncia, a necessidade e a convenincia da crtica
esttica, que deve ser a configurao da crtica e da histria da literatura
modernas, de acordo com o Professor Afrnio Coutinho.
Afrnio Coutinho toma a Literatura, nestes textos introdutrios, a partir de sua
argumentao apresentada, em duas distintas linhas e concepes de literatura: 01 Literatura, como conseqncia de fatores histrico-sociais e culturais, que a
condicionam e determinam-na, em foco esto os fatores extratextuais / extrnsecos e
secundrios; 02 - Como manifestao de natureza esttica, independente de fatores
contextuais extrnsecos existentes, em evidncia, esto os aspectos intrnsecos e
estticos. Esta primeira concepo de Literatura exposta diz respeito a uma
historiografia literria, que demonstra o objetivo de observar a literatura, tendo em
vista os fatores externos histrico-culturais, que a condicionaram e formaram-na. Por
outro lado, a segunda concepo sobre a Literatura ressalta uma perspectiva e modelo
historiogrfico voltado e preocupado com o processo evolutivo interno do fenmeno
literrio-artstico, enquanto uma criao imaginria, esttica e artstica, que possui
um valor em si imanente, um produto da imaginao criadora, cuja finalidade
despertar no leitor ou ouvinte o prazer esttico. Segundo Afrnio Coutinho,
entendem-se o conceito esttico ou potico da literatura e a finalidade da crtica
esttica, na obra organizada, como:
A literatura uma arte, a arte da palavra, isto , um produto da
imaginao criadora, cujo meio especfico a palavra, e cuja finalidade
despertar no leitor ou ouvinte o prazer esttico. Tem, portanto, um valor
em si, e um objetivo, que no seria de comunicar ou servir de instrumento
a outros valores - polticos, religiosos, morais, filosficos. Dotada de uma
composio especfica, que elementos intrnsecos lhe fornecem, tem um
desenvolvimento autnomo. A crtica , sobretudo, a anlise desses
componentes intrnsecos, dessa substncia esttica, a ser estudada como
arte e no como documento social ou cultural, com um mnimo de
referncia ao ambiente scio-histrico. [7]
Afrnio Coutinho, idealizador de A Literatura no Brasil, pretende abordar, na
configurao de sua histria literria, certamente, a segunda concepo, tentando
construir uma obra e um discurso sobre a literatura brasileira, que se debrucem sobre
seus elementos intrnsecos ou artsticos [8]. A fim de expor e delimitar os mtodos
de anlises da obra literria enquanto objeto esttico, Afrnio Coutinho demonstra o
que so elementos intrnsecos e extrnsecos do fato literrio, da natureza esttica,
em A Literatura no Brasil:
Com ser de natureza esttica, o fato literrio histrico, isto ,
acontece num tempo e num espao determinados. H nele elementos
histricos, que o envolvem como uma capa e o articulam com a
civilizao - personalidade do autor, lngua, raa, meio geogrfico e

social, momento; e elementos estticos, que constituem o seu ncleo,

imprimindo-lhe ao mesmo tempo caractersticas peculiares, que o fazem
distinto de todo outro fato da vida: tipo de narrativa, enredo, motivos,
ponto de vista, personagem, linha meldica, movimento, temtica,
prosdia, estilo, ritmo, mtrica, etc. (...) Esses ltimos elementos formam
o intrnseco, enquanto os primeiros formam o extrnseco. [9]
Nesta proposio historiogrfica, h a preconizao de uma Nova Crtica antiromeriana, pois Histria literria no cumpre investigar o ambiente histricosocial em que surgiram as obras [10]. A crtica e a histria literrias estticas
deveria(m) destacar e valorizar a qualidade esttica da obra, deixando em segundo
plano os fatores histricos e biogrficos tidos por exteriores criao literria [11],
segundo a apreciao de Alfredo Bosi, ao analisar a proposta da obra de Afrnio.
Coutinho pe os aspectos extrnsecos, numa perspectiva secundria, e sai em defesa
da hegemonia da literatura, enquanto objeto produzido pelo imaginrio e passvel de
anlise cientfica, sobre a disciplina Histria: Se examinarmos as nossas obras
[historiografias literrias], no particular, veremos que as domina o esprito histrico e
no o esprito literrio. So obras de histria e no de literatura (...) Nossos
historiadores conservando uma ilustre tradio, sempre se mostram com veleidades
de fazer histria literria, maneira histrica, e no literria, claro.
No arcabouo metodolgico de Afrnio Coutinho, percebem-se os apoios tericos
da Teoria da intuio-expresso de Benedetto Croce [12] e do movimento New
Criticism norte-americano, corrente que estava em voga na poca com o seu closereeding, conforme ressalta Coutinho processos de anlise exata [13] da obra
literria e, ainda, do formalismo russo, lido e debatido pelo terico Ren Wellek, e o
conceito formal de literariedade [14]. Afrnio Coutinho ancora-se em uma concepo
esttica do monumento literrio, como um sistema de sinais com um propsito
esttico especfico (Ren Wellek), a partir das novas correntes e das recentes
orientaes de abordagem crticas do texto literrio, tomado como objeto autnomo e
imanente de criao imaginria, que deveria ser analisado em seus estratos mais
profundos pelos mtodos da verdadeira crtica intrnseca. De acordo com Afrnio
Coutinho:
A verdadeira crtica a intrnseca ou ergocntrica, para a qual a obra
o centro de interesse, e da obra os seus elementos interiores ou
intrnsecos, que lhe emprestam o carter especificamente esttico. Esses
mtodos partem, alis, de um conceito da obra de arte literria, que um
sistema de sinais com um propsito esttico especfico (Wellek), ou um
sistema dinmico e estratificado de normas (Ingarden). [15]
Afrnio Coutinho, aps estudar nas universidades dos Estados Unidos da Amrica,
tomado como difusor, principalmente, na academia e cenrio brasileiros, do New
Criticism norte-americano, mtodo analtico que privilegiaria o esttico e literrio no
estudo da obra artstica. Como afirma Afrnio Coutinho, na sua Introduo, a
concepo esttica da crtica determina o reconhecimento da supremacia da obra.
Assim, a crtica deveria partir do pressuposto de que o esttico existe na obra,
recusando-se a perceb-lo to-somente no autor ou no meio, pondo em segundo plano
os mtodos extrnsecos de abordagem da literatura, tais como os aspectos histricos,
sociolgicos, biogrficos, eruditos, compreendidos e teis, apenas quando auxiliam
no entendimento e nos esclarecimentos sobre o monumento literrio esttico.
Neste vis metodolgico, entendendo-se como uma perspectiva acadmica e
terica, a corrente New Criticism, atribuda a Afrnio Coutinho em seus escritos,
refere-se aos nomes e s produes dos crticos norte-americanos: John Crowe
Ransom, William K. Wimsatt, Cleanth Brooks, Allen Tate, Richard Palmer Blackmur,
Robert Penn Warren e ao do filsofo Monroe Beardsley, os quais escreveram as suas

obras mais influentes entre as dcadas [16] de 30 e 50 do sculo XX. Esta

denominao, a ttulo de informao, surgiu a partir da obra de John Crowe Ransom
(1888-1974), chamada "The new criticism", publicada no ano de 1941. Esta vertente
rejeita, completamente, qualquer espcie de crtica impressionista, pois o
impressionismo preocupa-se com o efeito da obra sobre o sujeito, enquanto a crtica
autntica deve preocupar-se com o objeto literrio, focada unicamente na obra
literria. A obra esttica deve ser definida e analisada como estrutura formal, sendo a
principal tarefa da crtica literria obter o conhecimento profundo dessa estrutura
intrnseca e esttica. Ainda, o ingls I. A. Richards e o anglo-americano T. S. Eliot so
tidos como os grandes inspiradores de uma atividade crtica rigorosa, cuja nfase se
situava, majoritariamente, na leitura crtica do texto ou na escrita, movimento que se
pretendia afastar dos aspectos extratextuais, no estudo do gnero potico. Seria uma
crtica Formalista, radicalmente inovadora, em oposio crtica Marxista existente,
na poca. Esta corrente analtica pressupunha: uma aproximao intrnseca do objeto
literrio; aplicao rigorosa de alguns princpios metodolgicos e ignorncia do
contexto; exatido, preciso e nitidez de descrio crtica; grande objetividade no
tratamento da obra literria e uma tendncia anti-biogrfica e a-histrica.
A atividade crtica do New Criticism , fortemente, marcada por uma mesma
rejeio dos modos crticos e de investigao de tipo biogrfico, sociolgico e
historicista, demonstrando que um trao distintivo da crtica era o rigor analtico
voltado ao texto literrio. No mtodo de anlise esttica do New Criticism, o crtico
deveria voltar-se a todas as particularidades de um texto literrio, processo conhecido
como close reading and analysis ou mtodo de leitura bem prxima ao texto,
expresso exposta [17] na Introduo de A Literatura no Brasil por Afrnio Coutinho.
Como Afrnio Coutinho obteve, em seus anos e viagens ao exterior, acesso a estas
idias e debates tericos contemporneos sobre o New Criticism, seus textos tentam
privilegiar a anlise formal da manifestao esttica, por isso tomado como um
grande difusor no Brasil dos vieses de anlise desta corrente. Sempre coerente com os
seus posicionamentos tericos, Coutinho inflamou alguns crticos, na tradio
brasileira, pois o Professor Wilson Martins, por exemplo, em A crtica literria no
Brasil, ataca ferozmente a possvel contradio no arcabouo esttico-literrio de
Coutinho, como um vulgarizador de doutrinas alheias, em sua histria da literatura.
Portanto, o crtico Wilson Martins vocifera:
(...) doutrinando sem cessar sobre o que a crtica deve ser, Afrnio
Coutinho jamais demonstrou, pela prtica dos seus princpios, o que ela
pode ser. Em teoria, tratava-se de substituir a abordagem historiogrfica
(ou historicista, como ele prefere dizer em terminologia depreciativa)
pela anlise tcnica do texto, mas coisa que nem ele, nem os seus
discpulos realmente fizeram. A obra mxima em que a doutrina deveria
ter encontrado comprovao foi... uma histria literria, na qual a
abordagem historicista inevitvel e natural, embora dissimulada, no
caso, pelo vocabulrio supostamente esttico ou estilstico (outra
palavra prestigiosa, empregada, alis, a contra-senso e, ao que parece,
posteriormente abandonada). [18]
Wilson Martins ressalta as direes inevitveis da rea da disciplina Histria da
Literatura e os pressupostos terico-metodolgicos de Afrnio Coutinho, ressaltando
que a abordagem historicista encontra-se camuflada de estilstica ou esttica,
conforme o crtico mordaz. Assim, por outra leitura, objetivando uma Histria
literria, com ser literria [19] que seria mais literria do que histrica, evidenciado
que a sua finalidade, o objeto de seu estudo prpria obra literria [20], A
Literatura no Brasil pressupunha uma abordagem em que a manifestao esttica
tivesse certa autonomia e relevncia, perante o movimento histrico contextual. Desta
forma, evitar-se-ia um mtodo sociologizante anti-romeriano para adotar uma outra

espcie de abordagem, na qual o evento literrio fosse adotado como o cerne da

historiografia, realmente, literria.
Entretanto, na Historiografia literria de Afrnio Coutinho, torna-se interessante
frisar que h dois critrios distintos, sobrevivendo e presidindo sua argumentao: um
na perspectiva histrica, pois a histria no ocupou um lugar to secundrio no
projeto de Afrnio, j que se concentra na investigao dos aspectos nativistas e
culturais do Brasil. Ainda, entretanto, h outro prisma artstico e estilstico
coexistente, concentrado em uma periodologia literria esttica tradicional. Tentando
construir uma Histria literria da literatura, prxima da esttica e da lingstica
[21], a obra de Afrnio Coutinho recusa um modelo historiogrfico, que se ampara
em conceitos e fatores extraliterrios polticos e historicistas, a fim de estabelecer
os diferentes e diversos perodos histricos do processo estilstico da literatura
brasileira, elaborando uma histria literria ancorada, em sua trajetria, nos estilos
de poca [22] universais, percebendo os Estilos individuais, concatenados em uma
evoluo interna artstica. Como afirma Afrnio Coutinho, a concepo estilstica
amplia e violenta as fronteiras dos perodos, favorecendo a interpretao dos gneros,
cuja evoluo acompanhada dentro dos estilos. [23]
Afrnio Coutinho ressalta nas pginas iniciais de seu primeiro prefcio que a
crtica esttica no implica o afastamento ou isolamento de outros conhecimentos
necessrios situao da obra literria e compreenso de suas relaes no tempo e
no espao. So conhecimentos secundrios, subsidirios, auxiliares, mas que no se
podem omitir[24]. Coutinho nunca pretendeu recusar os aspectos histricos, sociais
e temporais na sua obra, porm somente tentou dar-lhes uma percepo e funes
secundrias, em relao autonomia e anlise esttica da obra literria, pois, segundo
o Professor Coutinho, Por um fato esttico-literrio mais adequado um mtodo
esttico-literrio, inspirado em teoria esttico-literria. [25]
Em seus estudos metodolgicos introdutrios, Afrnio Coutinho observou que a
periodizao [26] era um dos problemas fulcrais da historiografia literria brasileira,
debatendo que: 01 - Os critrios poltico e cronolgico no ofereciam qualquer
orientao para a caracterizao literria do perodo; 02 - Estes critrios provocavam
o reconhecimento da dependncia e determinao da literatura pelos acontecimentos
polticos ou sociais; 03 - A ausncia de limites determinados e absolutos entre os
perodos; 04 - Os perodos literrios so unidades primordiais, no havendo fronteiras
ntidas, nem marcos iniciais e trminos enrijecidos datados facilmente; 05 - Uma obra
literria no poderia ser definida como, exclusivamente, pertencente a um estilo, mas
percebida tambm pela sua maior influncia. Afrnio Coutinho persegue em seus
escritos uma atualizao metodolgica, mas, sobretudo, demonstra a concepo de
Literatura independente da Histria, da Poltica e de outros elementos, que a
pudessem manter atrelada, sufocada e subordinada.
Afrnio Coutinho afirma, no prefcio da primeira edio de A literatura no Brasil,
que aquela obra restringe-se s obras de natureza esttica ou pertencentes aos
gneros propriamente literrios, obras de imaginao, ensasmo, narrativa, drama,
lirismo [27], pressupondo sempre a soberania da Literatura. Relegando a histria
poltica a um lugar secundrio, j que so conhecimentos secundrios, subsidirios,
auxiliares, mas que no se podem omitir, o Professor declara que pretende esboar
uma histria da literatura baseada na crtica esttica e definia:
Este livro - A Literatura no Brasil - representa mais uma tentativa de
reao contra o sociologismo, o naturalismo e o positivismo, e contra o
historicismo, em nome de valores estticos, em nome da crtica intrnseca
ou esttico-literria, ou potica. [28]

Afrnio enfatiza a questo da sucesso de estilos, sendo o perodo literrio

concebido como um sistema de normas literrias expressas num estilo [29].
Realmente, nesta mirada, afirma que o princpio periodolgico, tanto quanto o
prprio princpio da histria literria, deve decorrer de um conceito geral de
literatura [30]. Desta forma, como a literatura encarada como fenmeno esttico e
artstico, um produto da imaginao criadora, subjugando os fatores extrnsecos
secundrios, nesta obra historiogrfica, as construes do princpio periodolgico e
da histria literria devem ser norteadas e configuradas a partir do conceito de
literatura esttica. Ainda, organizou sua histria da literatura reagindo aos mtodos
historicistas dos historiadores anteriores, principalmente Slvio Romero, na
tradio brasileira, pois a concepo dominante at ento era a crena de que uma
simples diviso da histria geral [31], sendo a configurao da histria literria
mais histrica do que literria. Desta maneira, por outro lado, a crtica e a
concepo literria estticas, adotadas por Afrnio Coutinho, possibilitam histria
literria, ou antes, cincia da literatura, como a tendncia a designar-se esse
conjunto de estudos (Literaturwisseschaft), abre-se, deste modo, uma perspectiva
ampla e inesgotvel campo de trabalho. [32]
Para Afrnio Coutinho, no processo evolutivo como integrao dos estilos
artsticos, a evoluo das formas estticas no Brasil materializou-se nos seguintes
estilos denominados Eras, termo mais geral, seguindo-lhe poca e perodo
[33]: barroco, neoclassicismo, arcadismo, romantismo, realismo, naturalismo,
parnasianismo, simbolismo, modernismo [34] e Tendncias Contemporneas. O
perodo , pois, um sistema de normas literrias expressas em um estilo, e o seu uso
necessrio, e os termos periodolgicos tm funo cientfica, afirma Coutinho,
ancorado nas argumentaes de Ren Wellek [35]: Devemos conceb-los, no como
etiquetas lingsticas arbitrrias, nem como entidades meta-fsicas, mas como nomes
que designam um sistema de normas que dominam a literatura num momento
especfico do processo histrico. A existncia de diversos perodos na evoluo
literria, no discurso historiogrfico, permite a compreenso de possveis interfaces e
interseces, pois, segundo Afrnio Coutinho,
os sistemas de normas que se substituem em dois perodos jamais
comeam e acabam em momentos precisos, porm se continuam em
certos aspectos, repelindo-se em outros; as novas normas substituem as
antigas
progressivamente,
imbricando-se,
interpenetrando-se,
entrecruzando-se, e se superpondo, criando 'zonas fronteirias', de
transio, nas fmbrias dos perodos. [36]
Assim sendo, o perodo literrio (Era), base da argumentao e construo desta
obra, segundo sua perspectiva, concebido como unidade tipolgica esttica,
recusando a concepo clssica de unidade temporal, da abordagem historicista.
Nesta proposio adotada, o estilo de poca estudado torna-se o marco e a baliza de
cada perodo, como um sistema de normas predominantes em dado momento
estilstico literrio, em relao aos outros existentes que subsistem. Havendo,
segundo Afrnio Coutinho, uma evoluo [que] interna, e no condicionada por
influncias extraliterrias de origem social ou poltica. Tem seu desenvolvimento
imanente, e uma histria literria ideal retrataria esse desenvolvimento, sem apelar
para muletas e sem recorrer explicao de cunho histrico-social. [37]
Conforme Coutinho, a periodologia estilstica torna a Histria da Literatura liberta
[38] das: Tirania cronolgica; Tirania sociolgica e Tirania poltica, sendo um dos
mais importantes captulos na marcha da histria ou cincia da literatura para a sua
emancipao da histria geral. [39]
Em contraposio metodolgica s historiografias literrias at ento existentes e
reconhecidas, produzidas no final do sculo XIX e incio do XX por Slvio Romero e

Jos Verssimo, principalmente, que foram estruturadas sobre critrios de natureza

poltica e ideolgica, tomando a literatura como um mero documento ou testemunho
do fato poltico [40] da construo da nacionalidade e como conseqncia dos
fatores extratextuais e sociais, o projeto de construo historiogrfica de Coutinho
pressupunha um mtodo esttico-literrio para o estudo de um fenmeno estticoliterrio [41]. Este mtodo deveria ser construdo e configurado como um modelo
historiogrfico esttico-literrio voltado sistematizao e sucesso das unidades
tipolgicas, estilos de poca e sucesso de estilos. Consoante com Coutinho,
produzidas pelo imaginrio, As obras de arte so, assim vistas, no como
documentos, mas como monumentos [42]. A Literatura no Brasil de Afrnio
Coutinho esboa uma proposta de uma Histria literria da literatura, numa
perspectiva que denomina processo evolutivo literrio e artstico, a partir da
percepo crtica de uma forma esttica a seus pensamentos e sentimentos, que
conforme o Professor:
A soluo est na historiografia literria que seja a descrio do processo evolutivo como integrao dos estilos artsticos. As hesitaes e os
erros da periodologia corrigem-se com a adoo de tal sistemtica. a
que inspira a concepo e planejamento de A Literatura no Brasil. Suas
divises correspondem aos grandes estilos artsticos que tiveram
representao no Brasil, desde os primeiros instantes em que homens aqui
pensaram e sentiram, e deram forma esttica a seus pensamentos e
sentimentos. [43]
Nesta obra coletiva, h uma perspectiva de anlise esttica e idealista sobre
composio de histria literria, que a analisa e estuda como uma sucesso de estilos
literrios estticos, numa evoluo literria, privilegiando em sua configurao o
esttico, em relao abordagem historicista ideolgica e contextual
romeriana. Esta funo e mtodo de anlise esttica estaro presentes na crtica e na
historiografia literrias modernas, segundo ressalta Coutinho, em seu texto
introdutrio e metodolgico. Afrnio afirma que so secundrios ou auxiliares o(s)
conhecimento(s) da histria econmica, social, poltica, da histria das idias, histria
das outras artes, etnologia, antropologia, filosofia. A literatura est para os outros
fenmenos da vida em posio de relao, no de dependncia ou submisso (...)
tendo o mesmo valor que as demais expresses da atividade humana. [44]
Com o intuito esttico e literrio em sua historiografia literria, Afrnio Coutinho
tenta desprezar o aspecto historicista, conhecimentos secundrios, subsidirios,
auxiliares, subjugando o critrio de nacionalidade literria, denominando um aspecto
poltico, que erroneamente subordina a abordagem literria em detrimento do
enfoque histrico e poltico, segundo ele, na tradio, porm, de maneira inevitvel, a
nacionalidade literria da Histria adentra camuflada, em sua obra, de um complexo
de elementos.
A nacionalidade no decorre de nenhum fator isolado, mas uma resultante de um complexo de elementos: uma lngua, um meio natural
(clima, paisagens, flora, fauna), uma histria vivida em comum, usos,
costumes, leis, aspiraes ... Tudo traduzido num 'sentimento ntimo'. [45]
Desta sorte, Afrnio Coutinho inverte o processo de fundao da nacionalidade
com o Homem Novo, pois, conforme o organizador, a manifestao literria
esttica, enquanto produo artstica e sentimental, gera a nacionalidade desejada, a
partir de estilos e perodos literrios estticos universais. Esta estratgia promove e
favorece a valorizao do literrio, em relao ao histrico contextual, e pressupe a
grande ao artstica, na formao da nacionalidade, sendo as unidades tipolgicas,
os estilos de poca, pilares para a anlise e existncia da literatura brasileira, como
o Barroco que inicia, pois, A literatura nasceu no Brasil sob o signo do Barroco, pela

mo barroca dos jesutas [46], como o fundador Anchieta, e os outros perodos

literrios subseqentes.
A configurao da obra de Afrnio Coutinho demonstra o ponto de vista esttico
na tradio nacionalista da crtica oriunda do Romantismo, refundindo, como Histria
dos Estilos, a antiga periodologia [47]. De acordo com Benedito Nunes, analisando a
obra coletiva de Afrnio, no h problemas referentes origem literria para
Coutinho, pois a literatura nasceu com o pas; desenvolveu-se no curso da
Colonizao Europia, a partir do homem novo, que surgiu no momento em que o
europeu colonizador aportou, nas terras ignotas de clima tropical e selvagem,
completando-se com a miscigenao, num processo de adaptao a um ambiente
fsico e s circunstncias histricas diferentes e diversas, sendo a miscigenao
lingstica acompanhada pela tnica. A literatura brasileira tomada como tal, porque
expressa a nova experincia de um homem novo. O homem europeu nos trpicos
sofreu a obnubilao, conceito defendido pelo crtico naturalista e escritor cearense
Araripe Jnior (1848 - 1911), imortal da Academia Brasileira de Letras, porque foi
neste processo de obnubilao: ofuscado pela luz, cercado pela Natureza, estonteado
pelo clima, o europeu esquece a situao passada, segundo Benedito Nunes. Na
terminologia de Araripe Jnior, abraada por Afrnio Coutinho, o colonizador
europeu portugus, quando comeou a expressar-se esteticamente, aps o contato
com as novas terras, expe-se, afirma Afrnio Coutinho, como brasileiro, como um
novo homem na Amrica:
De fato, a formao da conscincia literria nacional remonta a muito
antes da poca da independncia poltica. A literatura assumiu fisionomia
diferente desde o instante em que se formou um novo homem na Amrica.
[48]
Desta forma, a Literatura no Brasil iniciou-se como manifestao esttica
brasileira, a partir da configurao dos estilos de poca, unidades tipolgicas, com
o primaz Barroco. Esta perspectiva de Afrnio Coutinho ressalta a afirmao do
sentimento nacionalista brasileiro, tendo em vista a produo artstico-esttica e
literria, numa Histria dos Estilos, diferenciando-se e submetendo a afirmao da
autonomia poltica diretriz literria. De acordo com Afrnio Coutinho, a marcha do
esprito brasileiro inicia-se, contudo, antes da independncia poltica, em formas
literrias em busca de uma expresso brasileira, cumprindo crtica e histria
literria investigar a autonomia das formas, acompanhando a sua evoluo para
verificar o momento em que fico, poema, drama, ensaio, alcanaram, entre ns, se
alcanaram na estrutura e na temtica, um feitio brasileiro. Observa Afrnio
Coutinho que a literatura vive essa luta constante pela auto-expresso:
Assim, os quatro sculos de literatura no Brasil acompanham a marcha
do esprito brasileiro, nas suas mutaes e na sua luta pela auto-expresso.
A literatura vive essa luta. O processo de diferenciao no resultou de
uma atitude consciente ou de compulso, mas simplesmente da aceitao
da nova vida. E apesar da presena constante, at nossos dias, da nutrio
de origem estrangeira, sobretudo portuguesa e francesa, a dinamizar a
nossa energia criadora, marcando todos os movimentos literrios, e a
testemunhar a nossa imaturidade intelectual, h desde cedo um
americanismo ou brasilidade rugosa e spera, uma genuna qualidade
nativista, que se apresenta na literatura, condicionando a forma e a
matria, a estrutura, a temtica e a seleo dos assuntos, bem como a
atitude, aquele sentimento ntimo a que se referia Machado de Assis, e
que indica o advento de um homem novo. Em suma, a autonomia da
literatura brasileira, definida como corolrio da independncia poltica de
1822, um problema falsamente colocado. O que releva constatar o
desenvolvimento das formas literrias em busca de uma expresso

brasileira, diferenciando-se da tradio dos gneros. Em vez de procurar

na literatura os reflexos da autonomia poltica e da formao da
conscincia nacional, cumpre crtica e histria literria investigar a
autonomia das formas, acompanhando a sua evoluo para verificar o
momento em que fico, poema, drama, ensaio, alcanaram, entre ns, se
alcanaram na estrutura e na temtica, um feitio brasileiro tpico, peculiar,
distinto, que possa considerar-se uma contribuio nova ao gnero, uma
nova tradio. [49]
Sendo a literatura percebida como brasileira, desde o incio da colonizao
europia, em solo de achamento, desta maneira, a tradio historiogrfica no
necessita mais buscar sempre a interface com a independncia poltica contextual
(unidades temporais), a fim de que a literatura seja reconhecida como uma produo
nacionalista autnoma e independente. O evento da expanso e chegada do homem
europeu, o homem novo, gera o princpio da obnubilao, pois o ofuscado se
expressa esteticamente como um brasileiro, criando literatura brasileira desde daquele
momento de descobertas culturais e sentimentais. Nesta tica, a noo de expresso
de nacionalidade e de brasilidade retirada das obras dos romnticos e da
historiografia romntica, A literatura nasceu no Brasil sob o signo do Barroco, pela
mo barroca dos jesutas, pois, a partir do princpio da obnubilao, aspecto
fundador da especificidade dos estilos universais, no Brasil, o sentimento ntimo de
nacionalidade encontra-se nos prprios estilos estticos, nas formas literrias e
artsticas. Analisando e percebendo os estilos de poca, Afrnio Coutinho salienta que
aspectos como: lngua, natureza, cor local e mestiagem, encontram-se tambm
presentes na busca de uma expresso formal brasileira, desde o momento inicial de
contato e do processo de obnubilao.
A Literatura no Brasil, que abraa o critrio da obnubilao, antecipa a
nacionalidade ao princpio da colonizao, aos primeiros contatos humanos, no
territrio, como, por exemplo, Anchieta, no fazer literrio e esttico no Brasil.
Conforme Coutinho, a literatura 'brasileira', desde o primeiro instante, tal como foi
'brasileiro' o homem que aqui se formou desde que o europeu aqui se implantou
[50]. Desta forma, Afrnio Coutinho adota a abordagem literria, formal e esttica da
concepo sobre a nacionalidade brasileira. Este sentimento no estaria em marcos
especficos ou datas determinadas, no contexto histrico oficial comum, mas presente
nos primeiros escritos produzidos no Brasil pelo homem novo e maravilhado,
ofuscado pela luz, cercado pela Natureza, estonteado pelo clima, o europeu esquece
a situao passada, em um processo de obnubilao. Desta forma, o critrio [51] da
nacionalidade determinado e percebido to somente no evento esttico, que lhe
seria inerente construo formal e estilstica.
Afrnio Coutinho absorve, em seus escritos, a concepo de obnubilao,
proveniente dos textos de Araripe Jnior, que, por sua vez, toma do psicologismo
ancorado numa viso determinista que dava nfase ao fator meio entre os conhecidos fatores de Taine [52]. A Literatura no Brasil modifica este conceito e o
transforma em acesso ao nacionalismo e ufanismo romnticos exacerbados, ao estilo
dos membros do IHGB, no sculo XIX. Na configurao de sua obra, Afrnio
Coutinho demonstra um grande ufanismo moda da gerao romntica, dando-lhe
relevo na sempre exaltao da brasilidade, nos escritos literrios analisados:
Desde Gregrio de Matos, a literatura que se produziu no Brasil
diferente da portuguesa. E se a mo forte do colonizador no deu trguas
no af de sufocar o esprito nativista, fosse no plano poltico, econmico
ou cultural, a tendncia nacionalizante e diferenciadora, surgida com o
primeiro homem que aqui assentou p, mudando de mentalidade,
interesses, sentimentos, no cedeu o passo, caminhando firme no

desenvolvimento de um pas novo, em outra rea geogrfica e com outra

situao histrica. [53]
Nesta posio ufanista e romntica, Coutinho afirma que o europeu, tomado pelo
esprito nativista, havendo nele constantemente uma tendncia nacionalizante e
diferenciadora, surgida com o primeiro homem que aqui assentou p, j perseguia
firme no desenvolvimento de um pas novo, expressando-se numa linguagem que
demonstra o sentimento nativista e de brasilidade, em unidades tipolgicas, estilos
literrios, em uma linguagem prpria.
Esse homem novo, americano, brasileiro, gerado pelo vasto e profundo
processo aqui desenvolvido de miscigenao e aculturao, no podia
exprimir-se com a mesma linguagem do europeu, por isso transformou-a,
adaptoua, condicionou-a s novas necessidades expressionais, do mesmo
modo que se adaptou s novas condies geogrficas, culinrias,
econmicas, s novas relaes humanas e animais, do mesmo modo que
adaptou seu paladar s novas frutas, criando, em conseqncia, novos
sentimentos, atitudes. afetos, dios, medos, motivos de comportamento,
de luta, alegria e tristeza. [54]
Esta estratgia de Coutinho, que se aproxima muito daquela do sculo XIX
elaborada pelos romnticos do IHGB, aproxima-se das leituras de Francisco Adolfo
de Varnhagen, por exemplo, que atribui a fundao do sentimento nacional, por meio
de indcios nativistas, ao princpio da colonizao, na linguagem e em temticas que
expuseram a cor local. A construo do discurso neo-romntico de Afrnio
Coutinho, que ratifica diversas vezes que a grandeza da literatura brasileira se
sobrepe portuguesa, (Literariamente, o arcadismo brasileiro superior ao
portugus que, sem embargo, o que produz o povo ento colonizador, o que prova a
insuficincia do fator poltico em relao produo literria) [55] desenvolvido
mais tarde, em seu livro: A tradio afortunada, publicado no ano de 1968.
Afrnio Coutinho, em A Literatura no Brasil, no ignorou a questo da formao
da literatura brasileira. A discusso est presente em algumas pginas do prefcio
primeira edio da obra de Coutinho, sendo importante observar que as consideraes
elaboradas por Afrnio sobre as caractersticas marcam a evoluo da literatura
brasileira [56]: predomnio do lirismo; exaltao da natureza; ausncia de tradio;
alienao do escritor; divrcio com o povo; ausncia de conscincia tcnica; culto da
improvisao; literatura e poltica; imitao e originalidade, metrpole e provncia.
Afrnio Coutinho afirma que os escritores so alienados, porque vivem divorciados
de uma tradio, separados dos predecessores, da sociedade que o desconhece,
ignorante de seus semelhantes aos quais no lhes d ateno devida. Esses elementos
existentes, conforme Coutinho, resultam em: marginalidade, isolamento,
esquecimento aps a morte, ausncia de uma tradio (a posterior metfora da tocha
de Antonio Candido). De acordo com Afrnio Coutinho, a luta entre a tradio
importada e uma possvel continuidade nova configura-se o grande drama da
evoluo intelectual nacional, atrapalhando a consolidao de uma tradio, nas letras
brasileiras. Como ressalta Coutinho: Cada escritor, cada gerao sente-se obrigada a
partir do comeo. [57]
A Literatura no Brasil, enquanto obra educacional voltada ao ensino e difuso
historiogrfica da Literatura, apresenta um aspecto importante que deve ser
ressaltado: Ao justificar o seu mtodo de abordagem historiogrfico literrio,
observando os aspectos histricos, que de acordo com o Professor so secundrios, o
elemento de anlise primordial sempre a prpria obra literria esttica, como
fenmeno autnomo, pois Coutinho ancora-se em uma concepo esttica do
monumento literrio, como um sistema de sinais com um propsito esttico
especfico (Ren Wellek):

Assim, admitindo-se a contribuio histrica, no se perde de vista a

norma geral que literria e crtica, dando nfase anlise literria,
atravs do estudo das obras propriamente ditas, interpretando-as luz da
tradio literria, pelo significado que elas adquiriram dentre dessa
tradio, pela contribuio que lhe trouxeram. Tentando-se adaptar o
mtodo genolgico ao estilstico, - as duas abordagens mais adequadas ao
estudo da literatura, - o fenmeno literrio encarado - insista-se - como
fenmeno autnomo, no subordinado, mas equivalente s outras formas
de vida com as quais se relaciona. Em suma, o princpio de ordem da obra
esttico, e no histrico. [58]
A periodizao da Histria dos Estilos construda por Afrnio, base da
configurao de A Literatura no Brasil, apresenta alguns problemas-chave porque,
quando Coutinho disserta sobre a sucesso de estilos estticos, que compem a sua
obra, refere-se a uma escala evolutiva linear cujo pice encontrar-se-ia na
consolidao da conscincia nacional brasileira. Assim sendo, a evoluo e a
nacionalidade so algumas noes da argumentao historiogrfica, imprimindo um
aspecto que, como seus antecessores historiadores, atrela-se histria contextual e
cronologia polticas, repetindo na sua histria da literatura aquilo que havia recusado
e admoestado nos outros historiadores.
A Literatura no Brasil, publicada entre 1955 - 1959, tenta demonstrar em sua
configurao o ponto de vista esttico na tradio nacionalista () como Histria
dos Estilos estticos e literrios, que, enquanto gnero historiogrfico literrio,
inevitavelmente, a contragosto de seu organizador Professor Dr. Afrnio Coutinho,
recai sobre os aspectos historicistas da Literatura Brasileira, como se observa em
sua leitura. Entretanto, esta obra possui um aspecto muito relevante e sem
extremismos, na tradio da historiografia literria brasileira, gerada no mago da
universidade pblica brasileira, porque ela ressalta a importncia do Literrio, nos
estudos literrios, j que no se deve olvidar a funo pedaggica da Histria da
Literatura: reviso, ensino e difuso do conhecimento, propriamente, literrio e
humanstico.
O Professor Doutor Afrnio Coutinho da Universidade Federal do Rio de Janeiro UFRJ afirma, no prefcio da primeira edio de A literatura no Brasil, em 1955, que
a obra representa uma reao, em nome da crtica intrnseca ou esttico-literria,
ou potica [59], pois esta construo coletiva restringe-se s obras de natureza
esttica ou pertencentes aos gneros propriamente literrios, obras de imaginao
[60], pressupondo, permanentemente, a soberania da Literatura, enquanto
monumento literrio, como um sistema de sinais com um propsito esttico
especfico.
Demonstrando a conscincia do pesquisador e do educador de literatura, situado
em seu tempo educacional, no encerramento da Introduo Geral, Professor Dr.
Afrnio Coutinho afirma que A Literatura no Brasil possui a pretenso de uma nova
ordenao do estudo da obra mesma, luz de uma teoria esttica, marco da
historiografia literria no sculo XX, tarefa sempre em andamento, cabendo a cada
gerao refaz-la e complet-la. Conforme o Educador e Historiador:
A histria da literatura uma tarefa sempre em andamento, cabendo a
cada gerao refaz-la e complet-la. ()
Pretende, assim, A Literatura no Brasil ser uma nova ordenao e
hierarquizao de valores, uma reavaliao e reinterpretao da literatura
brasileira, baseada em conveniente reunio de fatos estabelecidos e
sugeridos pela pesquisa e pelo pensamento crtico atuais. De acordo com

os moldes recomendados por Wellek, procura fugir ao excessivo

determinismo que reduz a literatura a mero espelho passivo de outras
atividades humanas, concentrando-se, embora sem extremismos, no
estudo da obra mesma, luz de uma teoria esttica da literatura e da
histria da literatura. [61] (A Literatura no Brasil: 1955 - 1959)

Notas:
[1] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A., 1955. (1955-1959).
[2] Obras: Daniel Rops e a nsia do sentido novo da existncia, ensaio (1935); O
humanismo, ideal de vida, ensaio (1938); L'Exemple du mtissage, in
L'Homme de couleur, ensaio (1939); A filosofia de Machado de Assis, crtica
(1940); Aspectos da literatura barroca, histria literria (1951); O ensino da
literatura, discurso de posse na ctedra de Literatura do Colgio Pedro II
(1952); Correntes cruzadas, crtica (1953); Da crtica e da nova crtica (1957);
Euclides, Capistrano e Araripe, crtica (1959); Introduo literatura no
Brasil, histria literria (1959); A crtica (1959); Machado de Assis na
literatura brasileira, crtica (1960); Conceito de literatura brasileira, ensaio
(1960); No hospital das letras, polmica (1963); A polmica Alencar-Nabuco,
histria literria (1965); Crtica e potica, ensaio (1968); A tradio
afortunada, histria literria (1968); Crtica & crticos (1969); Caminhos do
Pensamento Crtico, ensaios (1972); Notas de teoria literria, didtica (1976);
Universidade, instituio crtica, ensaio (1977); Evoluo da crtica literria
brasileira, histria literria (1977); O erotismo na literatura: o caso Rubem
Fonseca, crtica (1979); Tristo de Athayde, o crtico, crtica (1980); O
processo da descolonizao literria, histria literria (1983); As formas da
literatura brasileira, ensaio (1984); Reformulao do currculo de Letras,
educao (1984); Impertinncias, artigos e ensaios (1990); Do Barroco,
ensaios (1994). Ainda, em sua trajetria acadmica, Professor Afrnio
Coutinho publicou inmeros artigos, prefcios e estudos crticos, no Brasil e
no
exterior.
Obras Organizadas: Memrias de um sargento de milcias, de Manuel
Antnio de Almeida (s.d.); Os retirantes, de Jos do Patrocnio (s.d.);
Cabocla, de Ribeiro Couto (1957); A literatura no Brasil, 4 vols. (1955-59), 6
vols. (1968-71 e 1986); Obra completa de Jorge de Lima (1959); Obra
completa de Machado de Assis, 3 vols. (1959); Brasil e brasileiros de hoje,
biografias (1961); Romances completos de Afrnio Peixoto (1962); Obra
completa de Carlos Drummond de Andrade (1964); Estudos literrios de
Alceu Amoroso Lima (1966); Obra completa de Euclides da Cunha, 2 vols.
(1966); Obra potica de Vinicius de Morais (1968); Obra crtica de Araripe
Jnior, 5 vols. (1958-1966); Cruz e Sousa (1975); Obras de Raul Pompia, 10
vols. 1981-1985; Enciclopdia de Literatura Brasileira, 2 vols. (1990). Para a
coleo Fortuna Crtica, organizou os volumes Carlos Drummond de Andrade
(1977); Graciliano Ramos (1977); Cassiano Ricardo (1979); Manuel
Bandeira (1980). Alm de colaborao em jornais, desde 1934, escreveu
inmeros artigos para diversas revistas especializadas reconhecidas nacionais
e internacionais.
[3] Alguns dados biogrficos e bibliogrficos foram retirados da Academia
Brasileira de Letras - ABL.

[4] Dentre os primeiros escritores de A Literatura no Brasil, estavam: Antonio

Candido, Jos Aderaldo Castello, Cmara Cascudo, Wilson Martins, Matoso
Cmara Jr., Segismundo Spina, Cndido Juc (Filho), Waltensir Dutra,
Eugnio Gomes, Antnio Soares Amora, Adnias Filho, Fausto Cunha,
Cassiano Ricardo, Armando de Carvalho, Fernando de Azevedo, Josu
Montelo, Barreto Filho, Augusto Meier, Xavier Placer, Edgard Cavalheiro,
Herman Lima, Hernni Cidade, Otvio de Faria, Peregrino Jnior, Aderbal
Jurema, Heron de Alencar, Carlos Burlamqui Kopke, Wilson Lousada,
Dcio de Almeida Prado, et alli.
[5] A primeira edio da obra de 1955, publicada pelo Editorial Sul Americana
S.A, traz, em sua contracapa, o seguinte planejamento: Vol. I: Introduo,
Barroco, Neoclassicismo, Arcadismo, Romantismo. Vol. II: Realismo,
Naturalismo, Parnasianismo, Vol. III: Simbolismo, Modernismo e Tendncias
Contemporneas.
[6] http://www.ceac.ufrj.br/
[7] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A.,1955. p. 71.
[8] Ibidem. p. 23.
[9] Ibidem. p. 22.
[10] Ibidem. p. 72-73
[11] BOSI, Alfredo. Por um historicismo renovado: reflexo e reflexo em
histria literria in: Literatura e resistncia. So Paulo: Cia. das Letras,
2002. p. 27
[12] Nota referencial: Croce identifica a poesia - e a arte em geral - com a forma
da atividade teortica que a intuio, conhecimento do individual, das
coisas singulares, produtora de imagens - em suma, forma de conhecimento
oposta ao conhecimento lgico. A intuio concomitantemente expresso,
pois a intuio distingue-se da sensao, do fluxo sensorial, enquanto forma,
e esta forma constitui a expresso. Intuir exprimir. A poesia, como toda a
arte, revela-se portanto como intuio-expresso: conhecimento e
representao do individual, elaborao algica, e por conseguinte irrepetvel,
de determinados contedos. A obra potica, conseqentemente, una e
indivisvel, porque cada expresso uma expresso nica. AGUIAR E
SILVA, Vitor Manuel de. Teoria da literatura. So Paulo: Martins Fontes,
1976. p. 219-220.
[13] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A.,1955. p 74.
[14] Afrnio Coutinho: vulgarizador de doutrinas alheias In: MARTINS,
Wilson. A crtica literria no Brasil, Vol. II; 3 edio atual. RJ: Francisco
Alves, 2002. p. 55-62.
[15] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A.,1955. p. 74.

[16] Algumas obras fundadoras do New Criticism: Ivor Armstrong Richards:

Principles of Criticism,1924; William Empson: Seven Types of
Ambiguity,1930; Allen Tate, Reactionary Essays on Poetry and Ideas, 1936;
Clenth Brooks, Modern Poetry and the Tradition, 1939; John Crowe Ransom,
The New Criticism, 1941; Austin Warren, Pure and Impure Poetry, 1943;
William K. Wimsatt, The Verbal Icon. Studies in the Meaning of Poetry,
1954.
[17] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A.,1955. p. 74.
[18] MARTINS, Wilson. A crtica literria no Brasil, Vol. II; 3 ed. atual. RJ:
Francisco Alves, 2002. p. 62.
[19] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A.,1955. p. 25
[20] Ibidem. p. 26.
[21] Ibidem. p. 24.
[22] Segundo Afrnio Coutinho: Estilo individual o aspecto particular de um
artefato verbal que revela a atitude do autor na escolha de sinnimos,
vocabulrio, nfase no material vocabular abstrato ou concreto, preferncias
verbais ou nominais, propenses metafricas ou metonmicas, tudo isso,
porm, no s do ponto de vista do cart do dicionrio e da sintaxe, mas,
tambm, do ponto de vista do todo ficcional, cuja organizao servida por
essas preferncias com todos os pormenores e ramificaes artsticas. Estilo
de poca a atitude de uma cultura ou civilizao que surge com tendncias
anlogas em arte, literatura, msica, arquitetura, religio, psicologia,
sociologia, formas de polidez, costumes, vesturio, gestos, etc. No que diz
respeito literatura, o estilo de poca s pode ser avaliado pelas
contribuies da feio de estilo, ambguas em si mesmas, constituindo uma
constelao que aparece em diferentes obras e autores da mesma era e parece
informada pelos mesmos princpios perceptveis nas artes vizinhas.
COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A., 1955. p. 33.
[23] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A., 1955. p. 79.
[24] Ibidem. p. 26.
[25] Ibidem. p. 70.
[26] Ibidem. p. 27-36.
[27] Ibidem. p. 77.
[28] Ibidem. p. 71.
[29] Ibidem. p. 31.
[30] Ibidem. p. 30.

[31] Ibidem. p. 28.

[32] Ibidem. p. 21.
[33] Ibidem. p. 29.
[34] O prefcio da terceira edio, em 1986, ocupa meia pgina, contendo trs
breves pargrafos, apenas para informar que a Era Modernismo havia
chegado ao seu trmino por volta de 1960 e as novas perspectivas insinuavam
um perodo j denominado de Ps-modernismo;
[35] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A., 1955. p. 29.
[36] Ibidem. p.30.
[37] Ibidem. p. 72.
[38] Ibidem. p. 42-43.
[39] Ibidem. p. 44.
[40] Ibidem. p. 41.
[41] Ibidem. p. 71.
[42] Ibidem. p. 24.
[43] Ibidem. p. 42.
[44] Ibidem. p. 26-27.
[45] COUTINHO, Afrnio. A tradio afortunada. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1968. p. 179.
[46] Idem. Introduo literatura no Brasil. RJ: Livraria So Jos, 1964. p. 113.
[47] NUNES, Benedito. Historiografia literria do Brasil. In: Idem. Crivo de
papel. So Paulo, tica, [s.d.]. p 240.
[48] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A., 1955. p. 51.
[49] Ibidem. p. 53.
[50] COUTINHO, Afrnio. Conceito de literatura brasileira. Rio de Janeiro:
Pallas/ MEC, 1976. p. 17.
[51] A discusso sobre nacionalidade ser desenvolvida por Afrnio em:
COUTINHO, Afrnio. Conceito de literatura brasileira. Rio de Janeiro:
Pallas/ MEC, 1976. COUTINHO, Afrnio. A tradio afortunada. Rio de
Janeiro: Jos Olympio, 1968.

[52] WEBER, Joo Hernesto. A nao e o paraso: A construo da

nacionalidade na historiografia literria brasileira. Florianpolis, Editora
UFSC, 1997. p. 98.
[53] COUTINHO, Afrnio. Conceito de literatura brasileira. Rio de Janeiro:
Pallas/ MEC, 1976.p 10.
[54] Ibidem. p. 13-14.
[55] Ibidem. p. 16.
[56] COUTINHO, Afrnio. A Literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Sul
Americana S.A., 1955. p. 58-62.
[57] Ibidem. p. 59.
[58] Ibidem. p. 84-85.
[59] Ibidem. p. 71.
[60] Ibidem. p. 77.
[61] Ibidem. p. 85.

Flvio Leal 2009

Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid
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