Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
interpretao
Claudia Heller*
Introduo
A participao de Joan Robinson na revoluo keynesiana indiscutvel, seja
na formulao das suas idias centrais (durante o Cambridge Circus), seja
posteriormente, atravs dos seus trabalhos de divulgao, esclarecimento e defesa da
Teoria Geral do Emprego, dos Juros e da Moeda.
O objetivo deste trabalho destacar um aspecto muito pouco explorado do livro
A Economia da Concorrncia Imperfeita de Joan Robinson. Embora o livro seja
corretamente considerado um marco importante na histria do pensamento econmico
contemporneo (especialmente no que diz respeito anlise do equilbrio parcial), a
literatura econmica raramente o relaciona revoluo keynesiana. Aqui procura-se
mostrar que, alm de se constituir numa alternativa teoria da concorrncia perfeita no
mbito da anlise do equilbrio parcial, o livro tambm apresenta idias importantes
relacionadas questo do des(emprego), que, em ltima instncia, o tema central da
Teoria Geral.
1. A Economia da Concorrncia Imperfeita e a anlise do equilbrio parcial
O objetivo explicitado pela Autora em A Economia da Concorrncia Imperfeita
apresentar "uma caixa de ferramentas" inspirada nas crticas de Sraffa (1926) teoria
da concorrncia perfeita, ou seja, "desenvolver sua frtil sugesto de que toda a teoria
do valor deve ser analisada em termos da anlise do monoplio". (Robinson, 1969a:
xiii).
Esta uma das passagens mais citadas e tem servido de base s interpretaes
mais comum deste livro, como o caso das de Shackle e de Loasby, para quem a
importante concluso de Joan Robinson, nesta obra, a de que necessrio e possvel
abandonar de forma radical o postulado da concorrncia perfeita e adotar o pressuposto
de estruturas de mercado com caratersticas monopolsticas. O termo radical se refere
substituio completa de um pelo outro.
Shackle identifica nesta obra de Joan Robinson uma das alternativas que
surgiram, dentro dos marcos da anlise do equilbrio parcial, como resposta ao "dilema
de Sraffa, que eram, por um lado, o monoplio, e, por outro, a concorrncia perfeita:
"O dilema de Sraffa primeiramente apareceu como uma simples questo: o
que limita o tamanho da firma se os custos por unidade da produo fsica
diminuem a cada aumento da quantidade produzida? Sraffa encontrou a pista em
Marshall: as quantidades de produo aumentadas somente podem ser vendidas a
preos por unidade que diminuem mais rapidamente do que o custo da produo
fsica, conforme aumenta a produo. Dois caminhos se abriam queles que
queriam seguir esta sugesto. Poder-se-ia argumentar que a teoria do monoplio
tinha sido fornecida por Cournot e se, nas palavras de Sraffa, era 'necessrio ...
*
uma soluo determinada para o equilbrio do oligoplio, pois mesmo sob o critrio da
maximizao dos lucros, o padro de comportamento individual e as solues de
mercado resultantes so quase infinitas em quantidade. Por este motivo, para Galbraith a
contribuio de Chamberlin no chega a se constituir numa teoria do oligoplio, mas
apenas em um pequeno conjunto de exemplos, e neste sentido comparvel obra de
Edgeworth e de Cournot, que padecem do mesmo "defeito". Apenas Cournot ficaria
isento destas crticas, por ter sido capaz de constru-la a partir de um dos extremos (o
monoplio) at o extremo oposto (a concorrncia perfeita)5.
A originalidade de A Economia da Concorrncia Imperfeita, em particular
quanto aos seus precursores, questionada por alguns autores. Alguns, como Maricic,
no apenas defendem a riqueza da obra de Marshall como tambm a de Pigou, pois o
fato de se "... identificar a firma em equilbrio firma representativa marshalliana, no
exclua, no entanto, a existncia emprica de uma pluralidade de empresas individuais
caracterizadas por curvas de custo diferentes. E.H. Chamberlin e J. Robinson
supuseram que o setor era composto exclusivamente por firmas em equilbrio dotadas
de curvas de custo idnticas". (Maricic, 1988: 15). Whitaker, por sua vez, um autor
que defende Marshall mas critica Pigou - e indiretamente tambm Joan Robinson, pois
considera que A Economia do Bem-Estar (de Pigou) foi a influncia dominante no
livro de Joan Robinson" (Whitaker, 1989: 171).
A influncia de Pigou inquestionvel e reconhecida pela prpria Autora. Na
introduo primeira edio do volume I de seus Collected Economic Papers, Joan
Robinson faz uma autocrtica por ter seguido os passos - errados - de Pigou, a partir da
crtica de Sraffa:
"Quando voltei a Cambridge em 1929 e comecei a ensinar, as palestras de
Sraffa penetravam nossa insularidade. Ele estava, calmamente, cometendo o
sacrilgio de apontar as inconsistncias em Marshall (tambm seu artigo de 1926
ainda reverberava) e ao mesmo tempo revelava a existncia de outras escolas
(ainda que no fossem melhores). Os mais velhos reagiram defendendo Marshall o
melhor que podiam, mas a gerao mais jovem no se deixava convencer. A
profunda inconsistncia entre a base esttica e a superestrutura dinmica tinha se
tornado bvia demais.
Neste ponto, me parece agora que eu tomei o rumo errado. O Professor Pigou
havia transformado o cerne da anlise de Marshall num sistema lgico de teoria
esttica (para faz-lo, ele introduziu a idia de tamanho timo da firma, como uma
maneira de salvar a concorrncia das economias internas). Ao invs de abandonar
a anlise esttica e tentar me entender com a teoria do desenvolvimento de
Marshall, eu segui Pigou e formulei a Economia da Concorrncia Imperfeita sob
pressupostos estticos". (Robinson, 1951, CEP1: vii-viii, grifos nossos).
Em outro artigo, denominado "What are the Questions?" (e que empresta seu
ttulo ltima coletnea de seus trabalhos), Joan Robinson faz a crtica a Pigou e a
defesa de Marshall:
5 Neste caso, ao contrrio da opinio de Schumpeter, para Galbraith Joan Robinson no teria sido
nada original. Nesta mesma linha de interpretao, importante lembrar uma outra, muito comum
nos livros-texto de microeconomia: nestes, considera-se, freqentemente, que tanto a concorrncia
imperfeita quanto a monopolista constituem "casos intermedirios" entre a concorrncia perfeita e
o monoplio.
10
11
Sobre a Moeda e dos debates no Circus, Joan Robinson defendia a posio de Keynes
na controvrsia deste com Hayek a respeito da igualdade entre poupana e investimento.
No artigo, ela inventa uma parbola, na qual os bens de consumo perecveis so
representados por ervilhas e os bens de capital durveis so representados por ouro, e
mostra como a determinao dos preos dos bens de consumo diferente da dos bens de
capital. O argumento se baseia fundamentalmente na possibilidade - diferenciada - de se
especular com estes dois tipos de bens:
"Enquanto houver estoques de bens de consumo disponveis, e se os
especuladores de bens de consumo 'derem uma olhada' em seu preo, o preo ser
determinado pela curva de oferta especulativa de bens de consumo, e no pelo
fluxo corrente da produo. Mas, uma vez que a nova produo representa uma
alta percentagem do estoque total no caso dos bens de consumo, esta influncia
sobre seu nvel de preo relativamente desprezvel, enquanto que no caso dos
bens de capital tem importncia preponderante. Portanto, mesmo que admitamos a
existncia de especulao de bens de consumo, a diferena entre bens de consumo
e bens de capital, ainda que seja apenas de grau, muito grande. Os estoques de
bens de consumo disponveis para especulao devem ser pequenos, pois so
perecveis e de difcil manuteno. A produo corrente no pode ser mantida fora
do mercado por muito tempo, e uma vez que tenham sado das mos dos
intermedirios profissionais, o pblico em geral no os revende. Alguns no
podem ser vendidos (como as ervilhas) porque so totalmente consumidos. Outros
no so perecveis, mas so menos fceis de serem comprados e vendidos em
segunda mo do que bens de capital... Os estoques de bens de consumo
disponveis para especulao so portanto relativamente pequenos frente
produo corrente. Os especuladores no podem manter seus preos constantes
frente a qualquer variao considervel da demanda, ainda que sua 'opinio' sobre
o preo dos bens de consumo se mantenha constante. Uma elevao da demanda
exaure rapidamente os estoques, e gera uma elevao dos preos. Uma queda da
demanda satura rapidamente a capacidade de manuteno de estoques por parte
dos intermedirios e gera uma reduo do preo. O montante de bens de capital
existente, por outro lado, muito grande relativamente produo corrente, e
todos que j existem de fato so imediatamente comprados ou vendidos. O preo
dirio dos bens de consumo depende, portanto, em grande parte, da produo
corrente, e o preo dirio dos bens de capital depende principalmente no da
produo corrente, mas dos negcios em ttulos de capital produzidos h muito
tempo". (Robinson, 1933b: 80-81, grifos nossos).
O que Joan Robinson queria ressaltar a diferena entre poupana (noconsumo) que utilizada para comprar ttulos de capital (estoque de riqueza j
existente) e poupana (no-consumo) que utilizada para compra de bens de capital a
serem produzidos (investimento, ou fluxo de riqueza). Embora o debate girasse
essencialmente em torno do carter monetrio da economia capitalista, explicitando em
particular a importncia do mercado de capitais (ttulos), pode-se perceber, na
argumentao da Autora, o reconhecimento de dois critrios diferentes para a
determinao de preos, um deles relacionado a produtos cuja elasticidade de oferta
alta e sensvel s variaes da demanda, e outro referido a produtos cuja oferta
relativamente pouco elstica.
12
19. Para SHACKLE (1951: 242) o artigo foi uma das importantes contribuies ao desenvolvimento
da idia do multiplicador. BRAHMANANDA (1983: 5) ressalta que Joan Robinson esforava-se,
neste artigo, para "atrair a confiana do pblico para o modo de pensar que vigorava no sistema solar
de Cambridge de ento, em que o sol era, obviamente, Keynes". Para TURNER (1989), foi neste
trabalho que Joan Robinson apresentou a nova teoria do emprego. Segundo SZMRECSNYI
(1983: 273-274) constituiu-se "num prenncio da abordagem que estava para vir na Teoria Geral e
nos trabalhos que dela se originaram - uma abordagem que subordinava as variaes da moeda e o
comportamento dos preos ao nvel do emprego e evoluo da demanda efetiva".
13
de um alto nvel inicial - situao na qual a Teoria Geral havia surgido e cujas causas
pretendia, no apenas equacionar, mas tambm ajudar a dirimir. Isto porque
"... numa depresso, quando a ortodoxia mantinha a posio de que nada poderia
ser feito, era necessrio apenas argir a favor dos gastos de qualquer espcie pagar homens para fazer buracos no cho seria algo melhor do que no fazer
nada". (Robinson, 1969b: 10).
Essa transformao das idias de Keynes em "ortodoxas" faz parte do que a
Autora passaria a chamar de "segunda crise da teoria econmica". Enquanto a primeira
crise era aquela que no dava conta de explicar e, conseqentemente, de reduzir o
desemprego, a segunda no dava conta de reduzir a misria, uma vez que - mesmo com
crescimento econmico e alto nvel de emprego - a misria persistia e, associada a ela,
colocava-se a questo (considerada por ela "mais moderna") que consistia no mais de
"como aumentar o nvel de emprego e produto" mas a o que se deveria produzir e que
tipo de emprego deveria ser gerado. H, neste particular, uma opinio expressiva da
Autora:
"A segunda crise j est muito avanada. No considero a 'revoluo
keynesiana' como um brilhante triunfo intelectual. Muito pelo contrrio, ela
sobreveio com um atraso trgico. Hitler j havia encontrado um meio de suprimir
o desemprego quando Keynes ainda se esforava para explicar suas causas.
Atualmente, somos novamente levados pelos acontecimentos antes mesmo de ter
aberto uma verdadeira discusso sobre eles". (Robinson, 1972: 145)20.
De qualquer modo, o que se quer ressaltar a necessidade que a Autora veria,
alguns anos mais tarde, de atualizar a teoria keynesiana, face s mudanas da vida
econmica e aos novos problemas econmicos e sociais. Para Joan Robinson, a mera
proposio de que o importante a manuteno do emprego - sem maiores qualificaes
- havia acabado se tornando um lema conservador.
Concluso
Em que pesem as vrias crticas a Joan Robinson pelo fato de ela no ter
conseguido escapar do uso da linguagem e do instrumental neoclssicos (o que teria
permitido que suas idias fossem incorporadas pela ortodoxia), ou as crticas segundo as
quais A Economia da Concorrncia Imperfeita era um exerccio puramente intelectual21,
Joan Robinson sempre esteve preocupada com os problemas reais - e particularmente
com o desemprego. Numa passagem em que comenta o livro de Shackle, ressalta que
muito mais que a preocupao de construir uma nova teoria, estava presente a de
entender - e se necessrio para tanto, a de construir o instrumental - os fenmenos reais
da poca:
20 Esta, alis, no foi a nica referncia s possibilidades de utilizao fascista das idias contidas
na Teoria Geral. J em 1938, um dos resenhista do baby book, Michael Straight, vira a importncia
deste livro de Joan Robinson relacionada exatamente com a necessidade de evitar este tipo de mau
uso da Teoria Geral.
21 Por exemplo, SHACKLE (1967) e DOW (1980).
14
15
16
FEIWEL, G.R. (1989f): Preface. In FEIWEL (ed.)(1989a): Joan Robinson and Modern Economic
Theory, London: Macmillan, pp. xxxiii-lvii.
GALBRAITH, J.K. (1948): Monopoly and the Concentration of Economic Power. In ELLIS
(ed.)(1949): A Survey of Contemporary Economics, Richard D. Irwin, vol. I, pp. 99-128.
HARCOURT, G.C. (1979): Robinson, Joan. In SILLS (ed.)(1979): International Encyclopaedia of
the Social Sciences, Biographical Supplement, London: Macmillan, vol. 18, pp. 663-671.
HELLER, C. (1996): Oligoplio e Progresso Tcnico no Pensamento de Joan Robinson. Tese de
Doutoramento, Instituto de Economia, UNICAMP, mimeo. (no prelo pela HUCITEC)
HICKS, J.R. (1939): Value and Capital - An Inquiry into Some Fundamental Principles of
Economic Theory, Oxford: Oxford University Press. Ed. bras.: Valor e Capital: estudo sobre
alguns princpios fundamentais da teoria econmica, So Paulo: Abril Cultural, Col. "Os
Economistas", 1984
KAHN, R.F. (1985): The Cambridge Circus (1). In. HARCOURT (ed.)(1985): Keynes and his
Contemporaries, London: Macmillan, pp. 42-51.
KALDOR, N. (1934): Mrs. Robinson's 'Economics of Imperfect Competition'. Economica, N.S.,
agosto, vol. 1, pp. 335-341.
KALECKI, M. (1941): A Theorem on Technical Progress. The Review of Economic Studies, junho,
vol. 8.
KUHN, T.S. (1962): The Structure of Scientific Revolution, Chicago: University of Chicago Press. .
LOASBY, B.J. (1971): Hypothesis and Paradigm in the Theory of the Firm. The Economic Journal,
no. 324, vol. 81, pp. 863-887.
MARCUZZO, M.C. (1994): Kahn and Imperfect Competition. Cambridge Journal of Economics,
vol. 18, no. 1, fevereiro, pp. 25-39.
MARICIC, A. (1988): L'mergence de l'conomie Industrielle - les fondements marshalliens de
l'conomie industrielle. In ARENA ET ALLI (orgs.)(1988): Trait d'conomie Industrielle.
Paris: Ed. conomica, pp. 13-21
MARRIS, R.L. (1991): Reconstructing Keynesian Economics with Imperfect Competition,
Aldershot: Elgar.
MARRIS, R.L. (1995): Yes, Mrs. Robinson! The General Theory and Imperfect Competition- draft
chapter for The Second Edition of The General Theory, draft, mimeo.
RIMA, I.H. (1991b): Robinson and 'The Other Half' of the Keynesian Revolution. In RIMA
(ed.)(1991a): The Joan Robinson Legacy, New York: M.E. Sharpe Inc., pp. 195-208.
ROBINSON, E.A.G. (1985): The Cambridge Circus (2). In HARCOURT (ed.)(1985): Keynes and his
Contemporaries, London: Macmillan, pp. 52-57.
ROBINSON, J. (1932): Imperfect Competition and Falling Supply Price. The Economic Journal,
vol. 42, dezembro, pp. 544-554.
ROBINSON, J. (1933a): The Economics of Imperfect Competition, London: Macmillan. 2a. ed.
1969.
ROBINSON, J. (1933b): A Parable on Savings and Investments. Economica, vol. 13, fevereiro, pp.
75-84.
17
ROBINSON, J. (1933c): The Theory of Money and the Analysis of Output. The Review of Economic
Studies, vol. 1, no. 1, outubro, pp. 22-26. Reproduzido in CEP1: Collected Economic Papers, vol.
1, Oxford: Basil Blackwell, pp. 52-58 e in CME: Contributions to Modern Economics, Oxford:
Basil Blackwell, pp. 14-19.
ROBINSON, J. (1937a): Essays in the Theory of Employment, London, Macmillan, 1937. 2a. ed.
1947, Oxford: Basil Blackwell, 3a. ed. 1969, Macmillan.
ROBINSON, J. (1937b): Introduction to the Theory of Employment, London: Macmillan. 2a. ed.
1969. Ed. bras.: Introduo Teoria do Emprego, R. Janeiro: Ed. Forense Universitria, 1980.
ROBINSON, J. (1947): Foreword to the Second Edition. In ROBINSON (1937a): Essays in the
Theory of Employment, London: Macmillan, p. vi, 2a. edio.
ROBINSON, J. (1951): Introduction to the First Edition of Collected Economic Papers, vol. I, 1951.
In CEP1: Collected Economic Papers, vol. 1, Oxford: Basil Blackwell, pp. vii-ix.
ROBINSON, J. (1953): 'Imperfect Competition' Revisited. The Economic Journal, vol. 63,
setembro, pp. 579-593. Reproduzido in CEP2: Collected Economic Papers, vol. 2, Oxford: Basil
Blackwell, pp. 222-238 e in CME: Contributions to Modern Economics, Oxford: Basil
Blackwell, pp. 166-181.
ROBINSON, J. (1958): Il Mito della Concorrenza. Il Mercurio, vol. 9, dezembro, pp. 15-20.
Publicado em ingls sob o ttulo "'Imperfect Competition' Today" in CEP2: Collected Economic
Papers, vol. 2, Oxford: Basil Blackwell, pp. 239-245. H traduo para o portugus: "A
'Concorrncia Imperfeita' em Retrospecto", por Tams Szmrecsnyi, mimeo,
ROBINSON, J. (1969a): Preface to the Second Edition of 'The Economics of Imperfect
Competition': Imperfect Competition Then and Now. In ROBINSON (1933a), 2a. ed., 1969, pp.
v-xii. H traduo para o portugus por Tams Szmrecsnyi, mimeo.
ROBINSON, J. (1969b): Preface to the Third Edition of 'Introduction to the Theory of
Employment'. In ROBINSON (1937b): Introduction to the Theory of Employment, London:
Macmillan, 3a. ed. 1969. Ed. bras.: "Prefcio segunda edio: Trinta Anos Depois" in
Introduo Teoria do Emprego, Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1980, pp. 9-14.
ROBINSON, J. (1972): Porquoi des conomistes?. Preuves, vol. 12, pp. 139-148. Traduo de
Georges Anovil.
ROBINSON, J. (1973): Foreword. In KREGEL (1973): The Reconstruction of Political Economy - A
Introduction to Post-Keynesian Economics, New York: Macmillan/John Willey, pp. ix-xiii.
ROBINSON, J. (1976): Introduction. In KALECKI (1976): Essays on Developing Economies, Sussex,
Hassocks, Harvester Press, pp. 7-13. Ed. bras.: "Introduo" in Economias em
Desenvolvimento, traduo de Adail U. Sobral, So Paulo: Vrtice, Editora Revista dos
Tribunais, 1988, pp. 9-15.
ROBINSON, J. (1977a): What are the Questions? The Journal of Economic Literature, vol. 15,
dezembro, pp. 1318-1339. Reproduzido in CEP5: Collected Economic Papers, vol. 5, Oxford:
Basil Blackwell, pp. 1-31 e in FCM: What are the Questions and Other Essays - Further
Contributions to Modern Economics, Oxford: Basil Blackwell, pp. 1-32.
ROBINSON, J. (1977b): Kalecki and the Economics of Capitalism - Michal Kalecki Memorial
Lecture. Oxford Bulletin of Economics and Statistics, vol. 39, fevereiro, pp. 7-18. Reproduzido
in CEP5: Collected Economic Papers, vol. 5, Oxford, Basil Blackwell, pp. 184-196, sob o ttulo
"Michal Kalecki".
18
19
Resumo
A participao de Joan Robinson na revoluo keynesiana indiscutvel, tanto
na formulao das suas idias centrais durante o Cambridge Circus, quanto na sua
obra posterior de divulgao, esclarecimento e defesa da Teoria Geral do Emprego, dos
Juros e da Moeda. H, no entanto, um aspecto muito pouco explorado do seu livro A
Economia da Concorrncia Imperfeita, que sua relao com a revoluo
keynesiana. Aqui procura-se mostrar que, alm de se constituir numa alternativa
teoria da concorrncia perfeita no mbito da anlise do equilbrio parcial, o livro
tambm apresenta idias importantes relacionadas questo do des(emprego), que,
inegavelmente, o tema central da Teoria Geral.
Abstract
Joan Robinsons involvement in the Keynesian revolution is indisputable, both
through the formulation of its main ideas during the Cambridge Circus and through her
later work of exposure, enlightening and defence of The General Theory of
Employment, Interest and Money. Nevertheless, there is a feature of her book that has
seldom been investigated, which is its relation to the Keynesian revolution. The paper
aims to show that besides being an alternative to the theory of perfect competition in the
framework of the partial equilibrium analysis, the book also presents some important
ideas related to the issue of (un)employment which is the undeniably main theme of The
General Theory.