O CONCEITO HISTRICO

DE DESENVOLVIMENTO ECONMICO
Luiz Carlos Bresser-Pereira
Trabalho originalmente preparado para curso de
desenvolvimento econmico na Fundao
Getlio Vargas. Verso de 2 de maro de 2006.
Abstract. A review of the concept of economic development. Economic growth or economic
development is seen as a historical phenomenon as the outcome of the capitalist revolution,
and, so, of the commercial, the industrial and, between them, the national revolutions. Thus,
what is required is a historical concept of economic growth, not a normative one. Seen under
this approach, economic development is intrinsically related to the rise of the modern nationstates. It is the outcome of nations using the state as a tool of collective action to achieve
economic growth. But are not economic development and economic growth different things?.
The author argues that historically they are not, if the distinction is drawn on basis of
distribution or concentration of income: economic development is often accompanied by
rising inequality. It is different if one defines growth as not involving structural economic
changes, but, historically this is almost impossible. Although economic development is not the
only political objective of nations, the paper argues that it is a major one: other objectives are
security, freedom, social justice and the protection of the environment. Economic
development cannot solve all these problems.
Palavras-chave: desenvolvimento

subdesenvolvimento

nao

estado

O desenvolvimento econmico um fenmeno histrico que passa a ocorrer nos pases ou

estados-nao que realizam sua revoluo capitalista, e se caracteriza pelo aumento
sustentado da produtividade ou da renda por habitante, acompanhado por sistemtico
processo de acumulao de capital e incorporao de progresso tcnico. Uma vez iniciado,
o desenvolvimento econmico tende a ser relativamente automtico ou auto-sustentado na
medida em que no sistema capitalista os mecanismos de mercado envolvem incentivos
para o continuado aumento do estoque de capital e de conhecimentos tcnicos. Isto no
significa, porm, que as taxas de desenvolvimento sero iguais para todos: pelo contrrio,
variaro substancialmente dependendo da capacidade das naes de utilizarem seus
respectivos estados e sua principal instituio econmica, o mercado, para promover o
desenvolvimento. No longo prazo dificilmente regride, porque a acumulao de capital em
uma economia tecnologicamente dinmica e competitiva, como a capitalista, passa a ser
uma condio de sobrevivncia das empresas, mas as taxas de crescimento econmico so

to dspares que fica claro que a sorte econmica dos estados-nao est longe de estar
assegurada, e que a decadncia relativa, como aquela que ocorreu em todo o sculo vinte
na Argentina, ou que vem acontecendo no Brasil desde 1980, sempre uma possibilidade.
Os dois fatores fundamentais a determinar, diretamente, o desenvolvimento
econmico so a taxa de acumulao de capital em relao ao produto nacional, e a
capacidade de incorporao de progresso tcnico produo. O fator principal a
determinar a maior ou menor acelerao do desenvolvimento capitalista a existncia ou
no de uma estratgia nacional de desenvolvimento. Na medida em que uma sociedade
nacional revela suficiente coeso quando se trata de competir internacionalmente, ela
aproveitar melhor os recursos e as instituies de que dispe para crescer. O crescimento
da produtividade de um pas depende, diretamente, da acumulao de capital e da
incorporao de progresso tcnico produo. Investimento e progresso tcnico, por sua
vez, dependem, em geral, da qualidade das instituies formais (polticas, leis) e informais
(prticas sociais ou usos e costumes) que cada sociedade nacional estiver adotando.
Quando uma sociedade capaz de conformar essas instituies e polticas econmicas
para que elas assumam o carter de uma estratgia nacional de competio internacional,
aumenta a probabilidade de que as taxas de desenvolvimento sejam mais altas. A literatura
clssica sobre desenvolvimento e instituies, desde Smith e Marx, sempre deu maior
ateno s instituies que se opem ao desenvolvimento, provavelmente porque estavam
pensando em instituies pr-capitalistas impedindo a revoluo capitalista. Entretanto,
desde os anos 40 do sculo passado, quando a moderna teoria econmica do
desenvolvimento afinal se definiu, foi ficando claro que instituies positivas, que
facilitem o processo de acumulao de capital e de incorporao de progresso tcnico, so
fundamentais para o desenvolvimento: que o estado, na sua qualidade de principal
instituio normativa de uma sociedade moderna, torna-se, na sua outra qualidade de
instituio organizacional, o instrumento por excelncia de ao coletiva da nao para
promover o desenvolvimento econmico se esta suficientemente forte para formular uma
estratgia nacional. Quando uma economia est em pleno processo de crescimento sinal
de que existe uma estratgia nacional de desenvolvimento, que seu governo, seus
empresrios, tcnicos e trabalhadores esto trabalhando de forma consertada na
competio econmica com as demais naes. Quando uma economia comea a crescer
muito lentamente, seno a estagnar, sinal de que sua solidariedade interna est em crise e
que perdeu a idia de nao, e, portanto, que j no conta com dois elementos necessrios
2

para que se mantenha competitiva e dotada de uma estratgia nacional de desenvolvimento

digna desse nome.

Seis conceitos intrinsecamente relacionados

O desenvolvimento econmico ocorre no quadro dos modernos estados nacionais. Para
que a Revoluo Capitalista pudesse se desencadear, a partir do sculo XI, na Europa, foi
necessrio que primeiro houvesse uma revoluo agrcola que, atravs do uso de arados
com lminas de ferro e outras ferramentas capazes de cortar terras duras, viabilizou a
1

explorao de terras altas e frteis, mas no de aluvio que caracteriza esse continente, e
produzisse o excedente econmico necessrio para que trabalhadores pudessem ser
transferidos para o comrcio e a indstria. Este excedente foi inicialmente investido em
catedrais, palcios, e no comrcio de bens de luxo, primeiramente ao nvel da prpria
Europa, do Norte da frica e do Oriente Mdio, e, em seguida, a nvel mundial, deu
origem Revoluo Comercial. Em conseqncia, em um primeiro momento, surgem as
cidades-estado burguesas do Norte da Itlia, da Alemanha e dos Pases Baixos. Entretanto,
foi s a partir da associao da aristocracia com essa burguesia e a formao dos grandes
estados absolutos, que aos poucos se transformam em estados nacionais na Inglaterra e na
Frana, que foi possvel s respectivas naes realizarem sua revoluo nacional ou seja,
formarem seus estados-nao. A constituio dos estados nacionais, e, portanto, de
mercados seguros para os empresrios que se dispusessem investir na indstria foi, por sua
vez, a condio da terceira revoluo em que se dividiu a Revoluo Capitalista a
revoluo industrial. Para que a industrializao ocorresse em cada pas no bastava que a
regio estivesse organizada em cidades-estado burguesas. Para que ganhasse carter de
auto-sustentao, configurando um efetivo desenvolvimento econmico, foi necessria a
formao concomitante dos grandes estados e dos grandes mercados nacionais. Conforme
assinala Polanyi, no houve nada de natural na passagem dos mercados locais para os
2

nacionais: essa transio ocorreu como o resultado de uma estratgia poltica e econmica
que resultou na formao dos modernos estados-nao. Atravs da definio de fronteiras
seguras, os estados nacionais modernos estavam criando as condies necessrias para que
os empresrios investissem na indstria e no progresso tcnico. Os antigos comerciantes

1
2

Landes, 1999: 41.

Polanyi, 1944.
3

podiam investir no mercado de longa distncia, que existia desde tempos imemoriais, mas
a riqueza que da provinha era eminentemente instvel. Os comerciantes que do origem
burguesia moderna comeam a investir em manufaturas, mas seu investimento limitado,
continuando a produo a se organizar de forma tradicional. J o investimento na
indstria, envolvendo custos pesados e a adoo de tcnicas modernas de produo, s
podia ocorrer no quadro um grande mercado assegurado por um estado-nao.
Celso Furtado, interpretando livremente Marx, props que a idia do
desenvolvimento se constitui em dois momentos histricos e est intimamente relacionada
com o processo de racionalizao que caracterizar o mundo moderno. Em um primeiro
momento, a racionalidade se revela pelo objetivo econmico definido com clareza (o
lucro), e pela adoo da acumulao de capital como meio de atingi-lo. Esse o momento
da Revoluo Comercial. Em um segundo momento, com a Revoluo Industrial, a
racionalidade se expressa em um meio mais especificamente racional de alcanar o lucro:
a acelerao do progresso torna sistemtica a incorporao de novas tecnologias, e o
conseqente aumento da produtividade passa a ser uma condio de sobrevivncia das
3

empresas. Em outras palavras, o que hoje chamamos de desenvolvimento econmico

configurava-se pela primeira vez historicamente. E definia-se a estratgia de alcan-lo.
Entretanto, nessa anlise faltava uma terceira transformao fundamental, que ocorreu
entre as duas citadas: a Revoluo Nacional, ou, mais precisamente, a formao dos
estados nacionais. a partir do momento em que as naes se dotam de estados e formam
estados-nao que a industrializao se viabiliza. So os estados-nao e seus governos
que sero os condutores do processo de desenvolvimento, atravs da definio de
instituies necessrias ao desenvolvimento capitalista, como a garantia da propriedade e
dos contratos, a proteo da indstria nacional, e os mais variados sistemas de estmulo ao
investimento produtivo, e tambm atravs da institucionalizao da educao pblica
4

universal que permitir o aumento da produtividade em toda a economia. So os

empresrios que, ao nvel de cada empresa, iro fazer a diferena atravs da atividade
inovadora visando obter vantagens monopolsticas principalmente pela incorporao
5

sistemtica de progresso tcnico produo. Atravs de um demorado processo de

Furtado, 1961.
Gellner, ([1993] 2000).
5
Schumpeter, ([1911] 1961).
4

institucionalizao poltica e econmica, empresrios, burocratas do estado e polticos

eram os grupos sociais chave no processo da definio de estratgias nacionais de
desenvolvimento que iam mudando medida que mudavam as caractersticas estruturais
da economia e da sociedade. Eles formam as elites de um ente social novo, politicamente
orientado para o desenvolvimento, que surge com a revoluo capitalista: a nao.
O desenvolvimento econmico assim um fenmeno histrico, de um lado
relacionado com o surgimento das naes e a formao dos estados nacionais ou estadosnao, e, de outro, com a acumulao de capital e a incorporao de progresso tcnico ao
trabalho e ao prprio capital, que ocorrem sob a coordenao das instituies e
principalmente de mercados relativamente competitivos. O desenvolvimento , portanto,
um fenmeno relacionado com o surgimento das duas instituies fundamentais do novo
sistema capitalista: o estado e os mercados. Para que isto se compreenda melhor, preciso
definir com mais clareza algumas expresses que estou usando, porque elas tm
significados diferentes. No quadro de uma sociedade capitalista, importa, principalmente,
saber o que significa nao, sociedade civil, estado, e estado-nao. Em cada estado-nao
ou estado nacional teremos uma nao ou sociedade civil e um estado. Entende-se aqui por
nao uma sociedade que compartilha um destino comum e logra se dotar de um estado
para ser seu instrumento de ao coletiva; por estado, a organizao com poder para
definir a lei, e a prpria ordem jurdica que esse estado garante; por estado-nao, ou
estado nacional, ou pas, o ente territorial soberano formado por uma nao, um estado e
um territrio. Dessa forma, embora seja comum falar-se em estado como sinnimo de
estado-nao, estamos distinguindo os dois termos. O estado tem uma dupla natureza: ao
mesmo tempo uma instituio organizacional a entidade com capacidade de legislar e
tributar uma determinada sociedade, e uma instituio normativa a prpria ordem
jurdica ou o regime poltico-constitucional. Em cada estado-nao o estado o
6

instrumento de ao coletiva que a nao usa para promover seus objetivos polticos.

Fao, portanto, uma clara distino entre estado-nao e estado. estado a instituio
organizacional e normativa maior de um estado-nao, sociedade nacional, estado
nacional, ou pas. Essas ltimas quatro expresses so sinnimas. comum usarem as
expresses estado e nao como sinnimas de estado-nao, mas evitarei essa prtica.
Em portugus, a palavra estado comumente escrita com maiscula, mas no me parece
haver justificativa para essa prtica. Em ingls, a confuso semntica mais geral, porque
state geralmente sinnimo de nation-state ou de nation, enquanto que government o
que estou chamando de estado. Em portugus, governo significa duas coisas: a cpula
dirigente do estado, e o processo de govern-lo.
5

Nao e sociedade civil so termos muito semelhantes, porque indicam a sociedade

politicamente organizada fora do estado. Entretanto, enquanto pensada como sociedade
civil, essa sociedade e principalmente sua nova classe, a burguesia, ser liberal, e
defender as liberdades ou o estado de direito; enquanto pensada como nao, a
burguesia ser nacionalista, ou seja, promover o desenvolvimento econmico nacional.
Em ambos os casos, o poder dos cidados ser ponderado por seu dinheiro, seu
conhecimento e sua capacidade de organizao, mas a nao tem geralmente uma
7

conotao poltica mais abrangente ou mais popular do que a sociedade civil. Neste breve
esforo de definir palavras, temos ainda o mercado e o dinheiro. O mercado a instituio
que, atravs da competio, coordena a diviso do trabalho e a alocao dos recursos
produtivos. Os mercados existiram antes dos estados nacionais, mas os mercados
modernos so socialmente constitudos: so organizados e regulados pelos estados
nacionais a nvel nacional e internacional. O dinheiro, finalmente, a instituio que serve
de meio de troca e reserva de valor para que o mercado possa funcionar. Nesse quadro, o
estado a matriz das demais instituies formais de um estado-nao; os mercados e o
dinheiro so as duas instituies econmicas por excelncia que viabilizam o objetivo
econmico das naes: o desenvolvimento econmico. Portanto, quando se fala

em

capitalismo, em nao e estado-nao, em estado e mercado, est-se falando tambm em

desenvolvimento econmico, porque esses seis conceitos esto intrinsecamente
relacionados.
Para que haja desenvolvimento econmico a experincia histrica ensina que
essencial que as instituies garantam, em primeiro lugar, a ordem pblica ou a
estabilidade poltica, em segundo lugar, o bom funcionamento do mercado, e, em terceiro
lugar, boas oportunidades de lucro que estimulem os empresrios a investir e inovar.
necessrio, portanto, que o estado, na sua qualidade de instituio maior, seja forte: tenha
legitimidade e capacidade para formular polticas, cobrar impostos e impor a lei. Para que
o estado seja forte no necessrio que seja grande, mas no poder ser pequeno
porque se o for no ter os meios necessrios para garantir essa legitimidade. Quando falo
em tamanho do estado, ou, mais precisamente, do aparelho do estado, estou falando em
7

Observe-se que estou usando aqui a expresso sociedade civil em seu sentido clssico.
Modernamente essa expresso tem sido confundida com as organizaes da sociedade
civil, cuja presena aumentou muito nas sociedades atuais. Estas organizaes pblicas

carga tributria em relao ao PIB. Os Estados Unidos, por exemplo, so exemplo de

estado forte cujo tamanho, em termos de carga tributria, mdio (30% do PIB). J a
Frana e a Sucia, com cargas tributrias respectivamente de 45 e 55% do PIB
aproximadamente, so exemplos de estados fortes e grandes. O tamanho do aparelho do
estado, portanto, no garante sua fora. O Brasil um pas que tem um estado grande em
termos de carga tributria, especialmente se consideramos seu nvel de renda per capita,
mas cuja fora apenas mdia. Para que um estado democrtico seja realmente forte
necessrio que sua ordem jurdica e seu governo tenham legitimidade, ou seja, apoio na
sociedade civil. Nas sociedades modernas essa legitimidade depende da capacidade do
estado de cobrar impostos em nveis suficientes para prover os servios sociais hoje
considerados como direitos de cidadania. Construir estados fortes, capazes de lograr a
relativa igualdade necessria estabilidade poltica, que, por sua vez, essencial para o
desenvolvimento econmico, um desafio que as sociedades democrticas modernas
enfrentam. O neoliberalismo, com sua absoluta nfase na reduo do tamanho do estado,
8

enfraqueceu-o, ao invs de fortalec-lo como seria necessrio.

A prioridade do desenvolvimento econmico existente nos estados-nao

modernos, e, portanto, a relao intrnseca entre desenvolvimento, capitalismo e nao fica
muito clara pela simples leitura dos jornais. No noticirio interno sobre cada pas, vemos
que uma grande parte dos esforos de seus governantes est voltada para promover o
desenvolvimento do pas. Na competio eleitoral, na qual os polticos esto
permanentemente envolvidos, o critrio principal de xito ou fracasso adotado por eles
mesmos e por seus eleitores o de sua capacidade de promover o desenvolvimento
econmico ou a melhoria dos padres de vida. E no noticirio sobre as relaes
econmicas, o que vemos, principalmente ao nvel da Organizao Mundial do Comrcio,
mas tambm em muitos outros fruns, um grande processo de competio entre as
naes, cada governo defendendo os interesses de suas empresas que so tambm os
interesses de seus pases.

no-estatais de advocacia ou controle poltico so, sem dvida, importantes em ampliar a

democratizao da sociedade civil.
8
Um cientista poltico conservador como Francis Fukuyama (2004) reconheceu esse fato.
Preocupa-o principalmente a fraqueza dos estados nacionais na frica e no Oriente Mdio,
que se constituem em uma ameaa para os pases ricos como fontes de doenas e de
terrorismo. Significativamente, ele no se preocupa com a fora dos pases de
desenvolvimento mdio, porque esses ameaam os pases ricos de outra maneira: com sua
mo-de-obra barata.
7

Esta preocupao com o desenvolvimento data do prprio surgimento do estado

9

moderno. Em uma primeira fase, a do estado absoluto, os governos estavam formando

seus estados nacionais: estavam, portanto, voltados principalmente para a defesa contra o
inimigo externo e a manuteno da ordem. Mas mesmo nessa poca a preocupao com a
economia dos grandes reis mercantilistas, principalmente ingleses, foi decisiva para o
desenvolvimento do pas. Em seguida, quando aqueles objetivos comearam a ser
razoavelmente assegurados nos pases mais desenvolvidos, quando os direitos civis
liberdade e propriedade se afirmaram, e o imprio da lei ou o estado de direito se tornou
uma realidade, o estado deixa de ser absoluto e passa a ser liberal. Era o sculo dezenove,
no qual fala-se o tempo todo em retirar o estado da economia, mas os governos continuam
a ser instrumentos fundamentais do desenvolvimento. No sculo vinte, quando os pobres e
as classes mdias finalmente conquistam a democracia, o desenvolvimento continua
absolutamente central, mas agora o estado democrtico passa a ter como segundo objetivo
econmico uma distribuio de renda mais eqitativa. O estado que Marx conheceu o
estado liberal do sculo dezenove era, sob muitos aspectos, o comit executivo da
burguesia. No sculo vinte j no mais. O estado e o direito no so a mais simples
forma de exerccio do poder pelas classes dirigentes; so tambm instrumentos de
10

emancipao social.

Cabe ao estado e a seu governo, em cada momento, estabelecer o

delicado equilbrio entre o desenvolvimento e a distribuio, entre os lucros e os salrios,

entre os investimentos e as despesas sociais. So alternativas no excludentes, que muitas
vezes se somam, mas que, com a mesma freqncia, se opem. Capitalistas, classe mdia
profissional e trabalhadores, ricos e pobres, direita e esquerda, conservadores e
progressistas esto em permanente conflito, embora a cooperao entre eles seja tambm
essencial para o desenvolvimento do pas, porque, para que possa haver uma estratgia
nacional de desenvolvimento, essencial um grande acordo entre as classes em sua
competio internacional.

Desenvolvimento econmico definido

Estou agora em condies de oferecer uma definio de desenvolvimento. Como se trata
de um fenmeno histrico, essa no uma definio normativa, nem hipottico-dedutiva,
9

Fiz a anlise dos modelos histricos de estado e de democracia em Democracy and

Public Management Reform (Bresser-Pereira, 2004a)

mas uma definio histrica, ou seja, que busca generalizar a experincia histrica do
desenvolvimento. Essencialmente o desenvolvimento econmico o processo histrico de
crescimento sustentado da renda ou do valor adicionado por habitante implicando a
melhoria do padro de vida da populao de um determinado estado nacional, que resulta
da sistemtica acumulao de capital e da incorporao de conhecimento ou progresso
tcnico produo. Nestes termos, o desenvolvimento econmico um processo de
transformao que implica mudanas nos trs nveis ou instncias de uma sociedade:
estrutural, institucional ou cultural. o aumento sustentado dos padres de vida
possibilitado pelo aumento da produtividade de determinadas atividades e/ou pela
transferncia da mo-de-obra dessas para outras atividades com maior valor adicionado
per capita porque envolvendo maior conhecimento. o aumento dos salrios causado
direta ou indiretamente por esse aumento da produtividade e essa concentrao da
populao de um estado-nao nas atividades de maior valor adicionado. O quadro
econmico-social em que esse processo histrico tem incio o da Revoluo Capitalista;
o quadro poltico o da formao dos modernos estados-nao; o quadro ideolgico o do
liberalismo e do nacionalismo; o quadro cultural o da transio para a modernidade ou
para o capitalismo enquanto sistema, alm de econmico, cultural.
Enquanto fenmeno histrico, o desenvolvimento econmico , portanto, um
processo prprio do capitalismo e da formao dos estados nacionais. Os imprios egpcio,
romano e chins foram prsperos e dominaram amplas pores do mundo por muitos
sculos, mas jamais conheceram o que chamamos de desenvolvimento econmico. um
processo econmico que envolve conceitos como o de taxa de lucro e de investimento
produtivo, de trabalho assalariado e de consumo popular e de luxo, de inovao e de
produtividade, que s fazem sentido a partir do capitalismo.
Para que haja desenvolvimento essencial que haja um processo de crescimento da
renda por habitante, ou do produto agregado por habitante, ou da produtividade. No
existe desenvolvimento sem que a produo e a renda mdia cresam. As crticas a esta
medida so inmeras, e no vou aqui repeti-las. Existem processos de crescimento da
renda por habitante, especialmente em pases produtores de petrleo, que no indicam real
desenvolvimento. verdade, por outro lado, que o desenvolvimento implica mudanas
estruturais na economia e na sociedade os quais a renda por habitante no capta, mas estas
10

Boaventura de Souza Santos, 2004.

9

transformaes j esto implcitas na sua definio ligada revoluo capitalista.

preciso admitir, porm, que a renda por habitante continua sendo a melhor medida
disponvel de desenvolvimento, principalmente se os dados comparativos entre naes
forem avaliados por uma cesta de mercadorias, ao invs de simplesmente pela taxa de
cmbio de mercado.
Por outro lado, se, ao invs de medirmos a renda, medimos o equivalente em
termos de produto o produto adicionado por habitante torna-se claro que o
desenvolvimento econmico no apenas o aumento da produtividade dos trabalhadores
produzindo os mesmos produtos, mas a transferncia de mo-de-obra da produo de bens
e servios com baixo valor adicionado para bens e servios com alto valor adicionado por
trabalhador. Por isso, o uso da expresso equivalente a aumento da renda por habitante,
aumento do valor adicionado por habitante no deve nunca ser esquecido. Como sabem
bem os pases ricos, quando, no passado, falavam na lei das vantagens comparativas para
convencer os pases em desenvolvimento a no se industrializar. No presente, defendem
com enorme vigor sua propriedade intelectual, bens e servios que exigem o trabalho de
pessoal com elevado nvel de educao ou, mais precisamente, de conhecimento tcnico,
administrativo e comunicativo que envolvem maior valor adicionado per capita, sendo,
assim, compatveis com nveis mais altos de desenvolvimento econmico. No quadro
histrico inicial do desenvolvimento econmico, e por muito tempo ainda, a
industrializao identificou-se com o desenvolvimento porque, para os estados-nao que
a realizavam, implicava a transferncia para a indstria de sua mo-de-obra de atividades
agrcolas e extrativas com menor valor agregado. A partir da segunda metade do sculo
vinte assistimos, nos pases ricos ou desenvolvidos, um processo de desindustrializao,
mas, ao mesmo tempo, esses pases continuavam a crescer satisfatria seno
aceleradamente, na medida em que, agora, eles transferem sua mo-de-obra de atividades
industriais simples para servios com maior valor adicionado: para servios tecnolgicos e
culturais mais sofisticados, ou ento para servios mercadolgicos visando a consolidao
de grifes mundiais, s compatveis com nveis de educao mais elevados.
No processo de desenvolvimento econmico existe um objetivo geral claro por
parte das naes, de suas elites e de seus governos: a melhoria do padro de vida da
populao. O desenvolvimento econmico, portanto, um processo histrico voltado para
um objetivo claro. Um objetivo que no meramente retrico, ainda que, em cada pas, os

10

ricos e a classe mdia estejam mais preocupados com o seu padro de vida do que com o
de toda a populao. Por isso mesmo, o objetivo do bem-estar no significa uma
distribuio de renda mais igual. Dificilmente ela o ser. Existe uma ampla corrente de
pessoas de boa vontade que inclui no conceito de desenvolvimento econmico a melhoria
na distribuio de renda. No concordo com essa tese, por mais atrativa que seja do ponto
de vista moral, porque esta no uma definio histrica, mas uma definio normativa.
Talvez fosse mais razovel denominar essa concepo normativa de desenvolvimento
humano. Esta uma expresso que se tornou universalmente conhecida a partir dos
Relatrios de Desenvolvimento Humano que as Naes Unidas publicam anualmente. Mas
mesmo na medida de desenvolvimento humano a distribuio de renda no est
plenamente considerada. A mdio prazo, o desenvolvimento econmico implica sempre
melhoria dos padres mdios de vida da populao, mas da no se pode deduzir que o
desenvolvimento produza em termos prticos a constituio de uma sociedade mais
igualitria. Pelo contrrio, historicamente, temos longos perodos em que o
desenvolvimento econmico claramente concentrador de renda, e, no curto prazo, pode
mesmo implicar em deteriorao desses padres. Mas, j que estamos usando um conceito
histrico ao invs de normativo, estes no sero motivo para se deixar de reconhecer o
fenmeno como sendo desenvolvimento econmico. Em um prazo maior ou menor esse
desenvolvimento acabar implicando na melhoria dos padres de vida mdios. Os muito
pobres e destitudos podero, por longo tempo, em nada se beneficiar do desenvolvimento;
mesmo os trabalhadores semiqualificados podero tambm ser excludos dos frutos do
desenvolvimento enquanto houver oferta abundante de mo-de-obra rebaixando os
salrios. O desenvolvimento econmico poder, portanto, ser extraordinariamente injusto.
Por isso, e por outras razes, do ponto de vista tico ou normativo, o
desenvolvimento no pode ser entendido como nico objetivo poltico da sociedade. Alm
da manuteno da segurana pblica, que uma precondio, os objetivos independentes
da liberdade e da justia social, esta ltima implicando uma distribuio de renda mais
eqitativa, so to ou mais importantes que o do desenvolvimento. Teoricamente esses
quatro objetivos podem ser buscados concomitantemente; no plano histrico, porm, o que
se percebeu, desde a formao do estado moderno, foi, primeiro, a busca da ordem ou da
segurana, em seguida da liberdade, em terceiro lugar a busca do desenvolvimento
econmico, em quarto lugar, da justia social, e, finalmente, da proteo da natureza. O
objetivo da segurana concomitante com a formao dos estados antigos; o da liberdade,
11

com o surgimento do capitalismo comercial e do liberalismo; o do desenvolvimento

econmico, com o capitalismo industrial, o nacionalismo e o desenvolvimentismo; e o da
justia social, com a afirmao dos direitos polticos dos trabalhadores, o ideal socialista e
a emergncia da democracia moderna; o da proteo do ambiente, com a tomada de
conscincia da humanidade, a partir dos anos 1970, da ameaa vida que estava implcita
em um desenvolvimento no sustentvel no plano ecolgico.
Uma segunda perspectiva relacionada anterior distingue desenvolvimento de
crescimento. Schumpeter usou essa distino para salientar a ausncia de lucro econmico
no fluxo circular onde ocorreria no mximo crescimento, e para mostrar a importncia da
11

inovao no verdadeiro processo de desenvolvimento.

O crescimento seria o mero

aumento da renda per capita enquanto que o desenvolvimento envolveria transformaes

sociais e polticas. Embora tenha sido essa uma forma inteligente e sutil que o grande
economista usou para se desvincular parcialmente do pensamento neoclssico, ela no faz
sentido do ponto de vista histrico. No caso dos pases com recursos naturais abundantes,
pode ocorrer crescimento da renda por habitante sem que haja desenvolvimento, mas esta
uma situao histrica particular. Distinguir crescimento de desenvolvimento s faria
sentido a partir de uma perspectiva que supusesse freqente ou normal o aumento da renda
per capita sem mudanas profundas na sociedade. Nas situaes normais, as mudanas
tecnolgicas e de diviso do trabalho que ocorrem com o aumento da produtividade so
acompanhadas por mudanas no plano das instituies, da cultura, e das prprias
estruturas bsicas da sociedade. A partir da obra decisiva de Marx sobre o tema, esta
interdependncia entre as diversas instncias de uma sociedade (tecnolgica e econmica,
cultural, e institucional) muito forte, de forma que nenhuma delas pode mudar sem que
as outras tambm, mais cedo ou mais tarde, mudem. Diferentemente do que ele afirmou,
porm, no possvel definir qual dessas instncias a mais estratgica, nem possvel
prever quando a mudana em uma instncia provocar mudana na outra. A
interdependncia das instncias sociais, porm, indiscutvel, e, por essas razes, faz
pouco sentido distinguir crescimento de desenvolvimento, a no ser em situaes muito
particulares.
comum na teoria econmica falar-se em modelos de crescimento, ou seja, em
tentativas de reduzir o processo de desenvolvimento a modelos matemticos com base em

12

funes de produo. A teoria econmica do desenvolvimento seria mais ampla, e

incluiria toda a complexidade do processo do desenvolvimento, enquanto que os modelos
de crescimento mostrariam como ocorre o crescimento da renda per capita. Embora esses
modelos recebam grande ateno, principalmente por parte dos economistas
convencionais, eles so redutores do processo histrico-institucional do desenvolvimento e
pouco contribuem para a compreenso do processo histrico do desenvolvimento.

12

O desenvolvimento econmico ocorre historicamente no contexto de estados

nacionais. O sistema capitalista est organizado essencialmente a partir de estados-nao
soberanos, ainda que interdependentes, dotados de um estado, de uma populao, e de um
territrio. Esse sistema caracteriza-se, no plano internacional, por uma competio
econmica permanente. Durante muitos sculos, desde que o capitalismo comea a surgir
no sculo quatorze at o sculo vinte, esta competio foi acompanhada de guerras, j que
cada nao no tinha suas fronteiras plenamente definidas, e a abertura de mercado no
exterior continuava a ser realizada de forma monopolista, atravs da constituio de
colnias. A partir, porm, do momento em que as fronteiras entre os principais pases
capitalistas ficaram bem definidas, e que a idia de colonizar formalmente um outro povo
foi afinal abandonada por haver-se tornado invivel dada a reao dos colonizados, as
grandes naes deixaram de recorrer guerra para resolver seus problemas internacionais.
Os grandes pases desenvolvidos reservaram a guerra para intervenes policiais, como a
que aconteceu em Kosovo, ou ento a aventuras imperialistas fora do tempo.

13

Agora,

enquanto as naes colaboram na formulao de regras de convivncia internacional,

atravs principalmente da ONU, passam a competir duramente no plano comercial e
tecnolgico. Este quadro no muda com o advento da chamada globalizao, que
substituiria a antiga internacionalizao. A globalizao, na sua forma hegemnica e
ideolgica, pretende ser o novo sistema caracterizado pela interdependncia das naes.
11

Schumpeter, ([1911] 1961).

Esses modelos pretendem ter uma funo prtica, na medida em que um grande nmero
de estudos economtricos pretende ter usado variaes do modelo de Solow, o mais
popular desses modelos. Na verdade, ao invs de um modelo, teria sido suficiente que
essas pesquisas houvessem utilizado uma funo matemtica, e, atravs dela,
estabelecessem as regresses entre o crescimento da renda por habitante e esta ou aquela
varivel que se quisesse testar. No seria preciso que utilizassem esses modelos tericos
que, afinal, so reducionistas do processo de desenvolvimento, pouco ou nada
esclarecendo sobre ele.
13
Este foi o caso da invaso do Iraque pelos Estados Unidos e pela Gr-Bretanha, em
2003.
12

13

De acordo com a ideologia da globalizao, que denomino globalismo, essa

interdependncia teria se aprofundado a ponto de os estados nacionais se tornarem
irrelevantes. Na verdade, os estados-nao so hoje mais relevantes do que nunca, porque
eles so o instrumento de ao coletiva de que dispe as naes para serem competitivas
internacionalmente. A globalizao hegemnica afirma a irrelevncia das demais naes,
mas essa apenas uma estratgia de neutralizao do adversrio ou de empurrar a
14

escada, em um quadro mundial caracterizado por democracias liberais (como os Estados

Unidos) ou social-democracias (como as europias) modernas, no qual o soft power (a
hegemonia ideolgica) mais importante do que o uso da fora militar ou da presso
econmica.
Finalmente,

nesta

sumria

discusso

dos

elementos

da

definio

de

desenvolvimento econmico acima apresentada, este o resultado da sistemtica

acumulao de capital e da incorporao de conhecimento ou de progresso tcnico
produo. Existe um velho debate entre os economistas que atribuem maior importncia
acumulao de capital ou ao desenvolvimento tecnolgico no processo de crescimento
econmico. Essa discusso, entretanto, faz pouco sentido, no apenas porque a
acumulao de capital vem sempre acompanhada de progresso tcnico, como tambm
porque bvio que o conhecimento, seja ele tcnico, organizacional, ou comunicativo,
cada vez mais estratgico para a competitividade das empresas. Se distinguirmos dois
tipos bsicos de capital o capital fsico e o capital humano , verificaremos que a
acelerao incessante do progresso tcnico vem levando gradual substituio do segundo
pelo primeiro no papel de fator estratgico de produo. Cada vez mais importante o
conhecimento detido pelos indivduos com competncia tcnica, administrativa, ou
comunicativa os tecnoburocratas que constituem a classe mdia profissional. por essa
razo que, embora o sistema econmico se mantenha basicamente capitalista, porque
orientado para lucro privado, o poder e o prestgio da classe mdia profissional, altamente
15

educada, no para de crescer em relao ao da classe capitalista.

14

O desenvolvimento

Ver Ha-Joon Chang (2002 [2004]).

Galbraith (1967 [1968]) fez a clssica anlise dos trs fatores estratgicos de produo
que se sucederam historicamente: a terra, o capital, e o conhecimento. Em um trabalho
recente (Bresser-Pereira, 2004b) procurei mostrar como esse tema, que nos anos 60 e 70
era altamente controvertidoconvertido, tornou-se hoje pacfico, de forma que hoje, na era
da sociedade do conhecimento (Drucker, 1993), o sistema econmico continua
15

14

econmico decorre tanto da acumulao de capital fsico quanto humano, que mantm
entre si uma certa proporcionalidade tcnica: quando um se torna excessivo em relao ao
outro, tende a ocorrer o desemprego. Como tendncia geral, porm, o segundo tende a
prevalecer sobre o primeiro na medida em que nos pases desenvolvidos existe uma
relativa abundncia de capital fsico, enquanto se verifica uma relativa escassez de capital
humano, apesar dos enormes investimentos em educao. J em pases de
desenvolvimento mdio, como o Brasil, a escassez dos dois tipos de capital.

A teoria econmica do desenvolvimento

O desenvolvimento econmico, entendido nos termos da seo anterior, o objetivo
fundamental dos sistemas econmicos capitalistas que so sistemas essencialmente
nacionais. Por conseguinte, ou deve ser o objetivo central da teoria ou cincia econmica
(economics) da cincia que busca analisar e explicar o funcionamento dos sistemas
econmicos. O principal objetivo dos economistas o de explicar por que o
desenvolvimento econmico ocorre, ou por que deixa de ocorrer. A teoria econmica
preocupa-se com outros objetivos principalmente com a estabilidade macroeconmica ,
mas essa estabilidade deve ser vista como um meio, uma condio essencial do
desenvolvimento.
Entretanto, se examinarmos os cursos e os textos de teoria econmica, veremos
que o espao dedicado ao estudo do desenvolvimento econmico pequeno. O
funcionamento microeconmico dos mercados, e a estabilidade macroeconmica recebem
muito mais ateno. Por qu? Provavelmente porque os economistas modernos, mais
especificamente os economistas neoclssicos que hoje so dominantes nas universidades,
na busca de legitimidade cientfica para sua disciplina, decidiram matematiz-la ou
formaliz-la o mais possvel. Para isso adotaram um mtodo hipottico-dedutivo,
semelhante ao que se usa na matemtica, a partir das hipteses do homo economicus e da
lei dos rendimentos decrescentes. Dessa forma, puderam desenvolver principalmente
uma microeconomia altamente sofisticada do ponto de vista matemtico, mas, em
compensao, se tornaram limitados na sua capacidade de compreender os fatores

capitalista, mas os capitalistas perderam parte substancial do seu poder para os tcnicos ou
tecnoburocratas.
15

16

histricos institucionais que determinam o desenvolvimento.

Como a anlise

microeconmica permitia uma anlise hipottico-dedutiva rigorosa dos mercados,

pretenderam que estes promoveriam automaticamente uma alocao tima dos recursos
produtivos, e, em conseqncia, a estabilidade e o desenvolvimento econmico. Dessa
forma, de acordo com esse ponto de vista neoclssico, deixava de ser importante estudar
diretamente o processo histrico do desenvolvimento econmico e estratgias nacionais de
desenvolvimento. Deixava de fazer sentido o que faziam os grandes economistas clssicos
como Adam Smith e Marx: estudar estratgias que os estados-nao usavam para
promover seu desenvolvimento. Bastaria estudar os mercados e garantir seu bom
funcionamento.
evidente que essa forma reducionista de ver os sistemas econmicos, reduzindoos a mercados abstratos, e procurando descrev-los e compreender sua dinmica atravs de
modelos igualmente matematizados, no satisfatria: pouco nos diz sobre o que seja e
como, na prtica, ocorre o desenvolvimento econmico das naes

17

Ora, a teoria

econmica mais do que isto. Seu objetivo o estudo dos sistemas econmicos,
compreender como os sistemas sociais produzem e distribuem riqueza, em um quadro no
qual o comportamento dos agentes econmicos pautado pelas restries ou condies
18

que lhes so impostas pelas instituies.

As empresas e os seus empresrios,

administradores e trabalhadores no competem em um ambiente abstrato chamado

mercado, mas em mercados socialmente construdos, nos quais o estado, suas leis e suas
polticas econmicas desempenham um papel de balizamento fundamental. O economista
convencional muitas vezes esquece desse fato, e imagina que o mercado meramente um
sistema terico de competio, mas ele muito mais do que isto. Os mercados so
instituies, e, por isso, variam de lugar para lugar, e de momento para momento. So
instituies histricas como tambm o dinheiro, uma outra instituio que, pelo seu
carter central, no pode ser esquecida principalmente o dinheiro fiducirio, a forma que
16

Ver Bresser-Pereira (2003): The Two Methods of Economics.

Um bom exemplo dessa abordagem pode ser encontrado na resenha sobre as teorias de
desenvolvimento econmico realizada por Bardhan (1988). Trata-se de resenha muito
competente, de quem sabe que os mercados so imperfeitos e quer assinalar esse fato, mas
de uma resenha que, afinal, parte da instituio mercado, ao invs de partir,
conjuntamente, do estado e do mercado.
18
Acrescento, aqui, o dinheiro porque este, particularmente na forma de dinheiro
fiducirio que no corresponde mais a qualquer mercadoria, tambm uma instituio
central dos sistemas econmicos modernos.
17

16

ele assumiu definitivamente no sculo vinte. Nestes termos, a teoria econmica no pode
se limitar a ser a cincia dos mercados: ela muito mais do que isto. A teoria econmica
a cincia da sociedade no seu aspecto econmico, tendo como fatores condicionantes dos
comportamentos sociais trs instituies fundamentais: estado, mercado e dinheiro.
Essas trs instituies so eminentemente nacionais so parte integrante de cada
estado nacional ou estado-nao. No possvel, portanto, pensar na teoria econmica
como sendo uma teoria dos mercados em geral, como pretendem os economistas
neoclssicos, mas em uma teoria sobre o funcionamento econmico dos estados nacionais
internamente e em suas relaes com os demais estados nacionais. O desenvolvimento
econmico no o desenvolvimento de uma economia abstrata, mas de uma economia
nacional. Podemos tambm falar em desenvolvimento regional, seja para indicar o
desenvolvimento econmico de uma regio do pas, ou ento, para indicar um conjunto de
pases ou estados-nao geograficamente prximos. Porm, s far sentido falar nestes
termos se esses estados nacionais mantiverem entre si no apenas relaes econmicas,
mas tambm relaes polticas e institucionais suficientemente fortes para que, de alguma
forma, constituam um sistema econmico.
Decorre da que a teoria econmica do desenvolvimento a parte central da cincia
econmica que explica como as naes promovem o bem-estar de suas populaes,
usando como principal instrumento de ao coletiva o estado, e como instrumentos
complementares duas outras instituies por ele reguladas: o mercado e o dinheiro. A
teoria econmica do desenvolvimento a teoria que estuda a dinmica dos sistemas
econmicos enquanto sistemas histricos reais. Poderamos dizer que esse o objeto da
prpria cincia ou teoria econmica, mas esta cincia se ocupa tambm da estabilidade
macroeconmica e do funcionamento dos mercados em geral. Podemos ficar com essa
definio para a teoria econmica do desenvolvimento, e definirmos a teoria econmica
como sendo simplesmente a teoria dos sistemas econmicos.

Desenvolvimento e nao
O desenvolvimento econmico, definido nos termos anteriores, um processo histrico
deliberado de elevao dos padres de vida que ocorre dentro de cada estado-nao. o
resultado de uma estratgia nacional que tem como lderes os governantes, como
principais agentes os empresrios e a burocracia do estado, e como forma de realizao a
17

acumulao de capital e a incorporao de conhecimento produo. Em cada estado

nacional sua liderana exercida pelo governo, que age em estreita relao com os
cidados e particularmente com os empresrios no processo de definir polticas
econmicas e instituies legais que promovam o investimento e o aumento da
19

produtividade. Nas democracias modernas, o estado o instrumento de ao coletiva das

sociedades nacionais democrticas, e o governo, enquanto cpula dirigente do estado, o
grupo de polticos eleitos e de altos burocratas encarregados de formular as polticas que
tornaro vivel a acumulao de capital e o progresso tcnico. Mesmo nas monarquias
absolutas, a primeira forma do estado moderno, os governos exerciam esse papel, embora
sem a mesma legitimidade que as eleies livres conferem.
O desenvolvimento econmico ocorre por etapas. Embora seja relativamente autosustentado, na medida em que a sobrevivncia das empresas, em um ambiente de rpida
transformao tecnolgica, no tm alternativa seno reinvestir seus lucros, est sempre
sujeito a crises e a eventuais paralisaes de longo prazo, como vimos acontecer com a
Amrica Latina a partir de 1980. Em alguns momentos ele se acelera, indicando a
existncia de uma estratgia nacional de desenvolvimento; em outros, entra em semiestagnao, crescendo muito lentamente, porque a estratgia anterior se esgotou, ou foi
neutralizada pelos concorrentes. O desafio que enfrenta cada nao a de superar essas
fases, reunir foras, redefinir a estratgia, e retomar o desenvolvimento.
No processo de construo da nao e de promoo do desenvolvimento,
capitalistas, classe mdia profissional e trabalhadores, ricos e pobres, direita e esquerda,
conservadores e progressistas esto em permanente conflito, e, ao mesmo tempo, em
permanente cooperao porque essa solidariedade que define uma nao. A experincia
histrica demonstra que para que um pas possa se desenvolver, para que possa haver uma
estratgia nacional de desenvolvimento, essencial um grande acordo entre as classes
quando se trata de competir internacionalmente. Na Amrica Latina, tanto a teoria da
dependncia associada quanto a teoria da dependncia e superexplorao cometeram um
grande equvoco quando os intelectuais de esquerda, ressentidos com os golpes militares
dos anos 1960, decidiram que na regio no havia nem poderia haver uma burguesia
19

Em ingls, idioma em que a maioria dos livros de teoria econmica escrita, a palavra
government sinnimo de estado, enquanto que administration significa o que

18

nacional. Sem uma burguesia nacional, ou seja, sem empresrios comprometidos com o
desenvolvimento do pas, e sem intelectuais, tcnicos e trabalhadores nacionais,
igualmente voltados para os interesses nacionais, no possvel se falar em nao e em
20

estratgia nacional de desenvolvimento.

J muito se discutiu sobre a racionalidade e a prpria existncia do conflito de

classes. O certo que inevitvel, e que no incompatvel com o desenvolvimento. Pelo
contrrio, pode ser favorvel se mantido dentro de limites razoveis. No h
desenvolvimento econmico sem lucro e investimento, e dificilmente ele pode acontecer
sem o consumo de luxo, mas impossvel orientar a produo exclusivamente para a
produo dos bens de capital e os bens de consumo sofisticado, e deixar os trabalhadores
reduzidos sobrevivncia. Essa era uma tese dos economistas clssicos cuja falsidade a
histria econmica se encarregou de demonstrar. Analisei detidamente esse problema no
21

modelo histrico de desenvolvimento e distribuio que formulei nos anos 80.

Os

salrios acabam sempre crescendo com o aumento da produtividade, e, portanto, no

existe uma tendncia concentrao indefinida da renda. Crescem porque a lgica do
equilbrio entre a oferta e a demanda agregada o exige, e por que os trabalhadores lutam
por melhores salrios. Para que os empresrios invistam, basta que haja uma taxa de lucros
satisfatria, relativamente alta. Seu objetivo no aumentar indefinidamente essa taxa,
maximiz-la enquanto classe, porque sabem que tal objetivo no seria realista nem no
plano econmico nem no poltico. O que desejam fazer suas empresas e sua riqueza
crescerem indefinidamente, e, para isso, precisam de uma taxa satisfatria de lucro. Os
trabalhadores e a classe mdia tecnoburocrtica, por sua vez, lutam por maiores salrios e
maiores ordenados, mas sabem que o limite est no lucro dos empresrios.
Entretanto, se o crescimento dos salrios tende a crescer proporcionalmente ao dos
lucros, eles podem, durante largos perodos, eles podem ficar fortemente para trs. o que
vem acontecendo no mundo capitalista desde os anos 70: nesse perodo os ordenados dos
tecnoburocratas, os juros dos rentistas, e os lucros dos empresrios cresceram bem mais do
que os salrios. Em outros momentos, como ocorreu nos anos 60, eles podem aumentar

denominamos de governo. Os anglo-saxes tm dificuldade com o conceito de estado,

que geralmente identificam com estado-nao, ou ento com governo.
20
Bresser-Pereira, 2005.
21
Bresser-Pereira, 1986, 2004c.
19

perigosamente, espremendo os lucros das empresas. O grande desafio dos governos

democrticos, na formulao de estratgias nacionais de desenvolvimento, o de
encontrar o equilbrio nessa tenso social bsica. Sabemos que no existe o ponto timo, a
justa medida, entre essas duas foras, mas sabemos tambm que elas podem ser, de
alguma forma, administradas. Por que os governos e as sociedades capitalistas mais
desenvolvidas do tanta importncia a essa administrao da distribuio da renda? A
razo no apenas negativa: no se trata apenas de evitar o agravamento dos conflitos e
obter uma razovel estabilidade poltica. De acordo com a lgica da definio que estamos
dando de desenvolvimento econmico, relacionando-o intrinsecamente com as idias de
revoluo nacional e de estado-nao, a nao s se constitui e se mantm forte e viva se
ela for produto de um acordo nacional constantemente renovado. Se o contrato social que
a une no for suficientemente slido, se as classes sociais que a constituem no
mantiverem um vnculo de solidariedade bsico quando se trata de competir
internacionalmente, no haver verdadeira nao, e dificilmente haver desenvolvimento
econmico. As classes sociais que constituem a nao podem estar em permanente
conflito, mas sabem que, quando se trata de combater o inimigo, ou de competir com o
adversrio externo, a solidariedade nacional prevalece. Uma nao no se define por uma
lngua comum, por uma religio comum, nem mesmo por uma raa comum, mas se define
22

por objetivos comuns, pelo compartilhamento de um destino.

O desenvolvimento econmico ou a melhoria dos padres de vida um dos quatro

grandes objetivos polticos a que se propem as sociedades nacionais modernas, ao lado
da segurana, da liberdade, e da justia social. um objetivo fundamental que no se ope
aos outros trs no mdio prazo, mas que ter que ser permanentemente submetido a
compromissos em funo dos conflitos de curto prazo. O desenvolvimento um processo
histrico que as sociedades nacionais modernas buscam levar adiante atravs de
estratgias nacionais. Para formular e implementar essas estratgias, a utilidade de teorias
econmicas reducionistas, que se autodefinem como teorias do mercado, limitada.
Desenvolvem, entretanto, algumas ferramentas para a anlise dos mercados que no
devem ser desprezadas. Mais teis so as teorias histrico-institucionais do
desenvolvimento e da macroeconomia, do tipo formulado pelos economistas clssicos, por
Schumpeter, Keynes, e pelos economistas que, desde a Segunda Guerra Mundial, vm
22

SobreVer, sobre esse tema, ver principalmente a contribuio clssica do marxista

20

desenvolvendo a partir da teorias e estratgias para o desenvolvimento. Teorias

pragmticas, que orientem a ao prtica. Teorias que levam em considerao as estruturas
econmicas e as instituies, a sociedade e a poltica, o mercado e o poder, os interesses e
as convices republicanas dos agentes econmicos e dos formuladores de estratgias
nacionais de desenvolvimento.

Desenvolvimento nacional-dependente
Na medida em que se trata de um fenmeno histrico, e que envolve a permanente
competio entre os estados-nao por alcanar nveis mais elevados de vida para seus
cidados, podemos, do ponto de vista do momento em que o desenvolvimento se
desencadeia ou a revoluo industrial acontece, trs tipos de desenvolvimento. O
desenvolvimento original, dos pases que primeiro se industrializaram (Inglaterra,
Blgica, Frana e Estados Unidos); o desenvolvimento atrasado de pases europeus como
a Alemanha, a Rssia, a ustria e a Sucia, e do Japo, que se desenvolveram realizaram
suas revolues industriais na segunda metade do sculo dezenove; e finalmente o
desenvolvimento nacional-dependente dos pases que foram colnias, e que apenas se
desenvolvimento a partir da Segunda Guerra Mundial, como o caso do Brasil, da Coria,
ou da China. O primeiro tipo de desenvolvimento tem sido estudado por um sem-nmero
23

de analistas; o segundo teve em Gerschenkron seu analista pioneiro; j o terceiro, que o

que mais nos interessa, no foi at hoje analisado de forma satisfatria. Celso Furtado foi
provavelmente um dos economistas que mais se aproximou dessa idia, ao ter sido o
primeiro economista a haver definido o subdesenvolvimento no como um simples atraso,
24

mas como a outra face da moeda do desenvolvimento,

e por jamais haver subscrito as

teorias mais conhecidas da dependncia: a da super-explorao imperialista e a da

dependncia associada. No chegou, porm, a definir com clareza o que venho
25

recentemente chamando de desenvolvimento nacional-dependente

um processo de

desenvolvimento contraditrio na medida em que as elites locais so ambguas e no

logram completar a revoluo nacional em seus respectivos pases ou seja, no logram
criar um estado-nao com a autonomia necessria para promover seu prprio
austraco Otto Bauer ([1924] 2000).
Gerschenkron (1962).
24
Furtado (1961).
25
Bresser-Pereira (2005).
23

21

desenvolvimento. De um lado, as sociedades nacional-dependentes so submetidas

permanente hegemonia ideolgica dos pases ricos cujos interesses no so o do
desenvolvimento dos pases de nvel mdio mas o de neutralizar sua capacidade
competitiva internacional; de outro lado, percebem esse fato, e se comportam com elites
nacionais que buscam formular estratgias nacionais de desenvolvimento. A expresso
nacional-dependente propositalmente um oxmoro para indicar essa ambigidade
intrnseca uma ambigidade que, desde a Segunda Guerra Mundial, pases como a China
praticamente no tiveram, que pases como a Coria tiveram mas souberam resolver bem
nos termos do interesse nacional; e pases como o Brasil e os demais da Amrica Latina
26

no tm sido capazes de resolver.

De acordo com o critrio de nvel de desenvolvimento, os pases hoje esto

divididos em desenvolvidos, de desenvolvimento mdio, e pobres. Tanto os de
desenvolvimento mdio como os pobres foram anteriormente colnias, mas enquanto os
primeiros lograram parcialmente superar a sua condio colonial, realizaram a acumulao
primitiva necessria revoluo capitalista, e esto tentando realizar suas revolues
nacionais, muitos dos ltimos sequer conseguiram estabelecer as bases de uma economia
capitalista.
Em concluso, o desenvolvimento econmico promove a melhoria dos padres de
vida mas no resolve todos os problemas de uma sociedade. Por isso ele apenas um dos
cinco grandes objetivos polticos a que se propem as sociedades nacionais modernas, ao
lado da segurana, da liberdade, da justia social, e da proteo do ambiente. um
objetivo fundamental que no se ope aos outros quatro no mdio prazo, mas que ter que
estar sendo permanentemente submetido a compromissos em funo dos conflitos de curto
prazo. O desenvolvimento um processo histrico que as sociedades nacionais modernas
buscam levara adiante atravs de estratgias nacionais. Para formular e implementar essas
estratgias, a utilidade de teorias econmicas reducionistas, que se autodefinem como
teorias do mercado, limitada. Desenvolvem, entretanto, algumas ferramentas para a
anlise dos mercados que no devem ser desprezadas. Mais teis so as teorias histricoinstitucionais do desenvolvimento e da macroeconomia, do tipo formulado pelos

26

Entre 1930 e 1980 os pases da Amrica Latina realizaram suas revolues nacionais e
cresceram aceleradamente, mas, desde 1980, cederam hegemonia ideolgica americana,
e permanecem quase-estagnados.
22

economistas clssicos, por Schumpeter, Keynes, e pelos economistas que, desde a

Segunda Guerra Mundial, vm desenvolvendo a partir da teorias e estratgias para o
desenvolvimento. Teorias pragmticas, que orientem a ao prtica. Teorias que levam em
considerao as estruturas econmicas e as instituies, a sociedade e a poltica, o
mercado e o poder, os interesses e as convices republicanas dos agentes econmicos e
dos formuladores de estratgias nacionais de desenvolvimento.

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