O QUE TORNA A REPRESENTAO DEMOCRTICA?

*
Nadia Urbinati

Este trabalho uma sntese do primeiro captulo do meu

livro Democracia Representativa: Princpios e Genealogia (Representative Democracy: Principles and Genealogy), que ser publicado pela University of Chicago Press. Para auxiliar o leitor,
irei esboar os argumentos principais do livro.
Na obra, investigo as condies que tornam a representao democrtica um modo de participao poltica que
possa ativar uma variedade de formas de controle e superviso dos cidados. Argumento que a democracia representativa uma forma de governo original, que no idntica democracia eleitoral. Ao invs de usar uma estratgia
polmica, procuro iluminar as suposies no questionadas
quanto proximidade e presena fsica que apiam a idia
de que a democracia direta sempre a forma poltica mais
democrtica, e a representao, um recurso ou uma alternativa second best. Valho-me dos trabalhos seminais de Hanna
Pitkin e Bernard Manin para demonstrar que a represen-

* Apresentado no Encontro Anual da American Political Science Association (Apsa),

Washington (EUA), setembro de 2005. Traduo de Mauro Soares.

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tao poltica um processo circular (suscetvel ao atrito)

entre as instituies estatais e as prticas sociais. Como tal,
a democracia representativa no nem aristocrtica nem
um substituto imperfeito para a democracia direta, mas um
modo de a democracia recriar constantemente a si mesma
e se aprimorar. A soberania popular, entendida como um
princpio regulador como se guiando a ao e o juzo polticos dos cidados, um motor central para a democratizao da representao.
No livro, utilizo uma abordagem genealgica para
ilustrar essa teoria da democracia representativa. De fato,
estudiosos das instituies polticas esto de acordo com
que os princpios centrais do governo representativo
foram estabelecidos no sculo dezoito com o propsito
de refrear a democracia e construir um governo limitado
e, desta forma, responsvel. O quadro que desenho (por
meio de um exame crtico das teorias da representao de
Rousseau, Kant, Sieys, Paine e Condorcet) mostra que as
coisas so um pouco mais complicadas. A idia do governo representativo como intrinsecamente singular produziu duas escolas distintas de pensamento que podem ser
referidas, respectivamente, como um modelo eleitoral de
democracia e um modelo representativo. A primeira endossava uma viso da representao que combinou elitismo
nas instituies polticas (o nico local tanto da deliberao bem como do voto) e legitimao popular (localizada na
votao atravs da eleio), na qual o primeiro consistiria
no domnio da competncia e a ltima no domnio do consentimento. Nesta viso, a representao se funda no princpio da diviso do trabalho e em uma seleo funcional
de expertise. A segunda escola de pensamento era explicitamente democrtica e visava evitar a concentrao da fonte
de legitimao nas instituies estatais e a reduo do consentimento popular a um ato de autorizao. Nesta viso,
a representao se funda na teoria do consentimento, que
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v a eleio como a expresso do direito de participar em

algum nvel da produo das leis, no como um mtodo de
transferncia das preferncias idiossincrticas das pessoas a
prossionais polticos selecionados. Desde o sculo dezoito, tericos da democracia representativa (a saber, Paine e
Condorcet) propuseram situar a representao dentro de
um misto complexo de deliberao e voto, autorizao formal e inuncia informal, que envolvia tanto representantes quanto cidados. Em vez de um esquema de delegao
da soberania, eles viam a representao como um processo
poltico que conecta sociedade e instituies.
Uma teoria da democracia representativa envolve uma
reviso da concepo moderna de soberania popular que
conteste o monoplio da vontade na denio e na prtica
da liberdade poltica. Ela marca o m da poltica do sim ou
no e o incio da poltica como uma arena de opinies contestveis e decises sujeitas reviso a qualquer tempo. Isso
amplica o signicado da prpria presena poltica, porque
faz da vocalizao sua manifestao mais ativa e consoante e
do juzo acerca das leis e polticas justas e injustas seu contedo. Pode-se dizer que a representao poltica provoca
a disseminao da presena do soberano e sua transformao em uma tarefa contnua e regulada de contestao e
reconstruo da legitimidade. Portanto, embora a autorizao eleitoral seja essencial para se determinar os limites e a
responsabilidade do poder poltico, ela no nos diz muito
a respeito da verdadeira natureza da poltica representativa
em uma sociedade democrtica. As eleies engendram a
representao, mas no engendram os representantes. No
mnimo, elas produzem um governo responsvel e limitado,
mas no um governo representativo.
Isso me leva a argumentar que a representao ativa
um tipo de unicao poltica que no pode nem ser denida nos termos de um acordo contratual entre eleitores e
eleitos, nem decomposta em um sistema de competio que
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aponte aqueles que devero pronunciar o interesse geral

de todos. Um representante poltico nico no porque
substitui o soberano na aprovao das leis, mas precisamente porque ele no um substituto para o soberano
ausente (a parte que substitui o todo), uma vez que ele
precisa ser constantemente recriado e estar dinamicamente em harmonia com a sociedade para aprovar leis
legtimas. Com base nisso, correto armar que a democratizao e o processo representativo compartilham uma
genealogia e no so antitticos. O juzo e a opinio so
sedes da soberania tanto quanto a vontade, se admitirmos a
soberania como correspondendo a uma temporalidade ininterrupta e a inuncia incalculvel dos princpios e ideais
bsicos concernentes ao interesse geral, que transcendem
os atos de deciso e eleio. Essa reexo me leva a sustentar que a representao estimula um ganho de poltica em relao ao ato sancionador pelo qual os cidados
soberanos raticam e recapitulam, com regularidade cclica, as aes e promessas de candidatos e representantes.
Representatividade e defesa so as expresses desse ganho e
marcam o vnculo inevitvel, ativado pelo processo eleitoral, entre o lado de dentro e o lado de fora das instituies legislativas.
A representao democrtica pressupe, notadamente, uma reviso das noes tanto de representao quanto
de soberania. Neste artigo, irei me concentrar na primeira
e sustentar trs principais argumentos: o de que a representao pertence histria e prtica da democratizao; o de que diferentes teorias de representao so possveis, dependendo da relao entre Estado e sociedade
civil; e o de que esta relao chama a ateno para o papel
da ideologia e do partidarismo na poltica, um aspecto
que a teoria poltica contempornea deixa de apreciar
com sua profundamente arraigada abordagem racionalista da deliberao.
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Democracia e representao
O trabalho cuidadoso de Mark A. Kishlansky sobre o nascimento do processo eleitoral na Inglaterra do sculo dezessete revelou um liame cronolgico e funcional entre trs
fenmenos polticos: a adoo do mtodo eleitoral para
se designar os legisladores; a transformao dos eleitos, de
delegados em representantes; e a emergncia das alianas
partidrias ou ideolgicas entre os cidados. Embora as eleies tenham sido consideradas uma instituio aristocrtica
desde Aristteles, nos Estados modernos o processo eleitoral
estimulou dois movimentos que se tornaram cruciais para o
subseqente processo de democratizao. Por um lado, ele
desencadeou uma separao entre sociedade e Estado ou,
melhor dizendo, uma transio de relaes simbiticas entre
os delegados e suas comunidades para formas de unicao
que eram totalmente simblicas e construdas politicamente. Por outro, a dissociao dos candidatos de suas posies
ou classes sociais destacou o papel das idias na poltica,
ou, como preferiria dizer, o propsito idealizador do processo de representao. Como resultado, a representao
no pode ser reduzida nem a um contrato (de delegao)
rmado atravs das eleies nem nomeao de legisladores
como substitutos do soberano ausente, porque sua natureza
consiste em ser constantemente recriada e dinamicamente ligada sociedade. Em suma, a histria moderna sugere
que a genealogia da democratizao comeou com o processo representativo. A democratizao do poder estatal e o
poder unicador das idias e movimentos polticos levados
a cabo pela representao foram interconectados e mutuamente reforadores1.
A anlise de Kishlansky sugere que abordemos as eleies e a representao em termos da relao entre o Estado

1. Mark A. Kishlansky(1986: 21).

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(o governo) e a sociedade civil. Embora a estrutura eleitoral da representao no tenha mudado muito em dois
sculos a despeito da extenso do sufrgio, os tericos
no deveriam fazer vista grossa s mudanas cruciais que a
transformao democrtica engendrou no funcionamento
e signicado das instituies representativas2. A emergncia do povo (os cidados) como um agente poltico ativo
no se limitou a meramente renovar instituies e categorias antigas. No momento em que as eleies se tornaram
um requerimento solene e indispensvel de legitimidade
poltica e formao de magistraturas, Estado e sociedade
no puderam mais ser desligados e o traado das fronteiras
separando e conectando suas esferas de ao tornou-se
uma questo persistente de reajuste e negociao. A representao espelha esta tenso. Pode-se dizer que ela reete no simplesmente idias e opinies, mas idias e opinies a respeito das vises dos cidados acerca da relao
entre a sociedade e o Estado. Qualquer reivindicao que
os cidados tragam para a arena poltica e queiram tornar
um tema de representao invariavelmente um reexo
da luta para a redenio das fronteiras entre as suas condies sociais e a legislao.

Trs teorias da representao

Trs teorias da representao emergem quando olhamos
como o governo representativo funcionou ao longo de seus
duzentos anos de histria, do parlamentarismo liberal dos
primrdios at sua crise e, nalmente, sua transformao
democrtica, aps a Segunda Guerra Mundial. Podemos

2. Para uma anlise em estudo de caso das mudanas estruturais ocorridas ao longo da democratizao do sistema eleitoral (extenso do direito de voto e voto
secreto) veja-se Robert A. Dahl (s.d.: 1-50). Sobre a estrutura inalterada do governo representativo a partir de sua instaurao constitucional no sculo dezoito:
Bernard Manin (1997: 3).

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dizer que a representao tem sido interpretada alternativamente de acordo com trs perspectivas: jurdica, institucional e poltica. Elas pressupem concepes especcas
de soberania e poltica e, conseqentemente, relaes entre
Estado e sociedade especcas. Todas elas podem tambm
ser usadas para se denir democracia (respectivamente,
direta, eleitoral e representativa). Contudo, apenas a ltima
faz da representao uma instituio consonante com uma
sociedade democrtica e pluralista3.
As teorias jurdica e institucional esto interconectadas bem de perto. Elas so ambas baseadas em uma analogia entre Estado e Pessoa e em uma concepo voluntarista de soberania, e so expressas em uma linguagem
formalista. A teoria jurdica a mais antiga e requer mais
ateno, pois cunhou o modelo para a institucional, a qual
foi seu rebento. Ela pr-datou a concepo moderna de
soberania estatal e a nomeao eleitoral de legisladores.
denominada jurdica porque trata a representao como
um contrato privado de comisso (concesso de autorizao para realizar uma ao por pessoa ou pessoas que
devem ser elas mesmas detentoras do direito de realizar
essa dada ao4). Delegao (instrues vinculativas) e
alienao (incumbncia ilimitada) tm sido tradicionalmente os dois plos extremos desse modelo, a primeira
simbolizada por Rousseau e a ltima por Hobbes, e alm
dele, Sieys e Burke (embora o primeiro no tenha teorizado um protetorado representativo e o ltimo no
tenha assentado a representao sobre uma base contra-

3. Estas trs concepes so identicveis nos escritos dos autores que optei por
analisar neste trabalho, marcadamente Rousseau, Sieyes e Condorcet.
4. Quentin Skinner (2002, vol. 3: 185). A teoria jurdica era consistente com a
funo consultiva dos delegados no parlamento pr-eleitoral e tornou-se relevante
em funes administrativas modernas (por exemplo, em comunidades locais e em
corporaes); M. V. Clarke (1964: 283-288).

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tual)5. O modelo jurdico congura a relao entre representado e representante conforme as linhas de uma lgica
individualista e no-poltica, na medida em que supe que
os eleitores julgam as qualidades pessoais dos candidatos,
ao invs de suas idias polticas e projetos. Desta forma, a
representao no e no pode ser um processo, nem pode
ser uma matria poltica (que implique, por exemplo, uma
demanda por representatividade ou representao justa),
de incio pela simples razo de que, nas palavras de Pitkin, a
representao por denio qualquer coisa feita aps o
tipo correto de autorizao e dentro de seus limites6. Como
Anthony Downs candidamente reconheceu, ao comentar
os efeitos da aplicao do modelo privado de representao que ele endossava democracia, no h nada para os
representantes representarem7.
A teoria jurdica da representao rene as matrias
do poder estatal e da legitimidade dentro da lgica do par
presena/ausncia (do soberano) e descola a representao
da defesa e da representatividade, as duas manifestaes
polticas -- conforme logo explicarei que provm de sua
5. Muito embora o modelo moderno de autorizao teve Hobbes como seu primeiro terico, seria incorreto classicar a concepo de Hobbes como a de um
governo representativo, pois, uma vez autorizado, o seu soberano pode agir como
quiser. Uma vez que Hobbes no prev eleies aps o ato primeiro de autorizao, a obrigao do soberano de agir com vistas ao bem comum dos sditos ca
inteiramente sua discricionariedade. Pode-se objetar que o interesse o interesse do governante em preservar seu poder pode, no obstante, atuar como uma
fora normativa de responsabilidade e ir ao encontro dos interesses da sociedade
por paz e estabilidade. Esta no , contudo, uma relao de representao poltica, que exige direta submisso a eleies peridicas e regulares, pois esta no se
apia sobre o juzo discricionrio do governante.
6. Pitkin sustenta que essa teoria faz a representao parecer uma caixa preta,
algo que ela mesma no consegue compreender nem denir. No pode haver algo
como representar bem ou mal... No existem coisas como a atividade de representao ou os deveres de um representante (1967: 39). John Locke no exceo, pois,
ainda que os dois contratos que teorizou permitiam ao indivduo reter seu poder
bsico de julgamento, as eleies (o segundo contrato), contudo, so nica e essencialmente um meio para a criao de instituies e no representao do povo.
7. Anthony Downs (1957: 89).
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relao inevitvel com a sociedade e a atividade poltica dos

cidados. Com Hobbes, seu primeiro intrprete moderno,
esta abordagem evoluiu para uma tecnologia de formatao
de instituies que se tornou enormemente inuente tanto
para os tericos do governo representativo (Sieys, certamente) quanto para seus crticos. Durante a crise do parlamentarismo, por exemplo, no comeo do sculo vinte, Carl
Schmitt recuperou a funo construtivista da representao
concebida por Hobbes e Sieys e a usou para tornar o ausente
presente ou reconstruir a unidade orgnica do Volk acima do
(e contrria ao) pluralismo dos interesses sociais, atravs da
personicao do soberano (no lder ou fhrer). Seu objetivo era um Estado unicado mais fortemente do que era
possvel por meio do compromisso parlamentar entre interesses ou do governo por discusso8. Em seu radicalismo,
o caso de Schmitt um exemplo til da incompatibilidade
entre a representao como uma tcnica de unidade (mstica) da comunidade e a representao poltica.
A teoria jurdica da representao abriu as portas para
uma justicao funcionalista da representao e dos direitos polticos, da cidadania e dos processos de tomada de
deciso. Sua fundamentao tornou-se a coluna vertebral
do governo representativo liberal e, mais tarde, da democracia eleitoral. Ela baseada em um dualismo bem denido
entre Estado e sociedade; faz da representao uma instituio centrada rigorosamente no Estado, cuja relao com
a sociedade deixada ao juzo do representante (tutor); e
restringe a participao popular a um mnimo procedimental (eleies como a nomeao de magistrados).

8. A origem da idia de representao foi a Bula Papal Unam Sanctam, do Papa

Bonifcio VIII (1302). O corpus mysticum Christi era a Igreja unida espiritualmente
por Cristo atravs de seu vigrio, o Papa, que comandava a Igreja visvel dos is;
Ernst Kantorowicz (1957: 167-179). A respeito da secularizao da unidade mstica
na unidade do Estado sob a pessoa do Lder (fhrer), sustentada por Schmitt, ver
Ellen Kennedy (2004: 64-81).
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Em resumo, a perspectiva centrada no Estado, sugerida pela teoria jurdica, pregura dois cenrios possveis. De
um lado, como argumentava Rousseau, a representao no
tem lugar no discurso de legitimao poltica pela razo
bvia de que signica transferir o poder de autorizao
do uso da fora (o poder soberano) da comunidade como
um todo para sua(s) parte(s). De outro, como argumentou
Sieys, a representao pode ser uma estratgia de edicao de instituies na condio de que seja dada aos sditos
apenas a tarefa de selecionar os legisladores. Tambm neste
caso a soberania essencialmente voluntarista e sua vontade
restrita vontade eleitoral, com o resultado (e o propsito
consciente) de que a nao soberana fala apenas atravs da
voz dos eleitos. Nesta conta, a soberania parlamentar pode
ser vista, paradoxalmente, como uma transmutao eleitoral da doutrina da vontade geral de Rousseau, uma vez que,
transferida para a Nao representada, aquela vontade se
torna uma estratgia para se bloquear o caminho para a
democracia9.
Tanto a teoria jurdica como a teoria institucional da
representao assumem que o Estado (e a representao
como seu mecanismo produtivo e reprodutivo) deve transcender a sociedade de modo que se assegure o Estado de
Direito, e que as pessoas devem encobrir suas identidades
sociais e concretas para tornar os mandatrios agentes
imparciais de deciso. Elas supem que a identidade jurdica do eleitor/autorizador vazia, abstrata e annima, sua
funo consistindo em nomear polticos prossionais que
tomem decises s quais os eleitores se submetem voluntariamente. Assim, o que encontramos no sistema denominado representativo que ele no um sistema de representao do povo e da vontade da nao, mas um sistema de

9. Marcel De la Bigne de Villeneuve (1929-1931, vol. 2: 32).

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organizao do povo e da vontade da nao10. A suposio

subjacente separao entre o homem e o cidado, a
qual Karl Marx famosamente condenou por sua hipocrisia
asinina, era a de que a esfera poltica deve ser independente
da esfera social (e em particular dos interesses econmicos
e das crenas religiosas) para que sejam obtidas a igualdade
legal e a organizao impessoal do Estado. Esta a premissa axiolgica comum a ambas as teorias da representao
e a conseqncia lgica de sua abordagem construtivista
da soberania11. Elas emergiram e foram moldadas antes da
transformao democrtica da sociedade e do Estado e permaneceram essencialmente impermeveis a ela.

Representao poltica
A terceira teoria rompe com estes dois modelos. Ela cria
uma categoria inteiramente nova na medida em que concebe a representao dinamicamente, ao invs de estaticamente: a representao no tem que fazer uma entidade
preexistente p. ex. a unidade do Estado ou do povo ou
da nao visvel; diferentemente, ela uma forma de existncia poltica criada pelos prprios atores (o eleitorado
e o representante). Esta teoria faz jus especicidade da
representao poltica em relao a todas as outras formas
de mandato e em particular ao esquema privado de autorizao. A representao no pertence apenas aos agentes
ou instituies governamentais, mas designa uma forma de
processo poltico que estruturada nos termos da circularidade entre as instituies e a sociedade, e no connada
deliberao e deciso na assemblia. tarefa dos represen-

10. Raymond Carr de Malberg (1922, vol. 1: 231).

11. Neste caso, a representao perde todo o seu carter poltico e identicada
com o ato de instituio da funo de um orgo; a separao entre o cargo e o
agente ou a formao do Estado no sentido weberiano qualica esta concepo
como uma teoria do funcionalismo.
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tantes populares, portanto, coordenar e criticar. A unidade

necessria no se segue logicamente da unidade daquele
que representa, como Hobbes sustentaria, mas deve ser
criada e constantemente recriada atravs de um processo
poltico de atividade dinmica12. Sua gradual consolidao
durante o sculo vinte, com a adoo do sufrgio universal (embora uma formulao anterior possa ser encontrada
na argumentao de John Stuart Mill pela representao
proporcional), reete a transformao democrtica tanto
do Estado quanto da sociedade e o crescimento do mundo
complexo da opinio pblica e da vida associativa, que do
ao juzo poltico um peso que ele nunca antes teve. Esboada por Carl J. Friedrich em um captulo que uma obra-dearte de clareza, devemos sua reformulao de orientao
mais democrtica a Hannah Pitkin: a representao aqui
signica agir no interesse dos representados, de uma maneira responsiva a eles13.
A teoria poltica da representao argumenta que, em
um governo que deriva sua legitimidade de eleies livres
e regulares, a ativao de uma corrente comunicativa entre
a sociedade poltica e a civil essencial e constitutiva, no
apenas inevitvel. Invertendo a mxima sustentada pelas
duas teorias prvias, ela argumenta que a generalidade da
lei e os critrios de imparcialidade derivados da cidadania nem deveriam nem necessitam ser realizados s custas
da visibilidade poltica do homem (leia-se, a identidade
social como distinta de e oposta identidade poltica).
As mltiplas fontes de informao e as variadas formas de
comunicao e inuncia que os cidados ativam atravs da
mdia, movimentos sociais e partidos polticos do o tom
da representao em uma sociedade democrtica, ao tornar
12. Carl J. Friedrich (1963: 273); tambm Ernst-Wolfgang Bckenfrde (1991,
caps. 6-7).
13. Pitkin, (1967: 209); Friedrich (1963, chap. 17).
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o social poltico. Vontade e juzo, a presena fsica imediata

(o direito ao voto) e uma presena idealizada mediada (o
direito livre expresso e livre associao) esto inextricavelmente entrelaados em uma sociedade que ela mesma
uma confutao viva do dualismo entre a poltica da presena e a poltica das idias, uma vez que toda presena um
artefato do discurso.
A representao poltica no elimina o centro de gravidade da sociedade democrtica (o povo), ao mesmo tempo
em que despreza a idia de que os eleitores em vez dos cidados ocupem este centro, de que o ato de autorizao seja
mais importante do que o processo de autorizao.

Continuidade, ruptura e o poder negativo

Quando o constitucionalismo liberal se estabeleceu como um
projeto consciente de engenharia do Estado no sculo dezoito, os lderes e tericos polticos pensavam que o espao dual
dos cidados e instituies representativas produzido pelas
eleies era o sine qua non da legiferao imparcial e competente, porque protegia o arranjo deliberativo tanto das paixes tirnicas da maioria quanto dos interesses particulares
das faces. Esta crena permeou os escritos de autores to
diversos quanto Madison e Burke, que promoveram uma verso elitista da razo pblica de Rousseau, ao fazer dela a realizao de cidados selecionados e virtuosos. O problema, contudo, que, uma vez que os lderes e as instituies, ao invs
de imparcialmente desvinculados das inuncias sociais, so
vulnerveis a elas, este dualismo no funcionou e no funciona como pretendido. Somente se os representantes fossem
imparciais, virtuosos e competentes motu proprio poderia o
insulamento de suas vontades em relao aos cidados solucionar o problema da parcialidade e da corrupo. Se este
fosse o caso, entretanto, as eleies no teriam sentido.
Todavia, a escolha da eleio como um mtodo de seleo prova duas coisas: primeiro, nem o povo nem o governo
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podem contar com a sorte para obter bons legisladores; e,

segundo, no existe algo como uma aristocracia naturalmente selecionada e auto-referencial. Ainda que as eleies
sejam um mtodo de controle formalmente limitado porque post-factum e apenas indiretamente antecipatrio, elas
comprovam o fato de que em uma democracia os representantes no devem e jamais podem ser insulados da sociedade. Falando historicamente, esta a razo pela qual as
eleies se tornaram sinnimo de democracia e a exigncia
de instituies representativas sinnimo da reivindicao
popular por soberania. Fazendo uma reticao concepo minimalista de democracia, eu diria que a competio
eleitoral tem duas virtudes de destaque, no uma: ao passo
que ela ensina os cidados a se livrarem dos governos pacicamente, ela tambm os faz participar do jogo de tornar a
si mesmos livres dos governos.
por essa razo que o direito a voto faz mais do que
somente evitar a guerra civil14. O direito a voto engendra
uma vida poltica rica, que promove agendas polticas concorrentes e condiciona a vontade dos legisladores de uma forma
constante, no apenas no dia da eleio. Ele encoraja o desenvolvimento amplo de formas extra-eleitorais de ao poltica,
embora sem a garantia de que a inuncia poltica ser distribuda igualmente e se tornar autorizada. Alm do mais, ele
reala o paradoxo da viso instrumentalista da representao,
a qual, por um lado, refere-se opinio do povo como a fonte
de legitimidade e, por outro, sustenta que os representantes
tomam decises boas e racionais conforme se protegem de
uma opinio popular sempre manipulvel15.
O paradoxo dessa abordagem no-poltica (j que guiada pela competncia) da poltica que, a despeito de ela se

14. Adam Przeworski (1999: 45).

15. Jrgen Habermas (1996: 485).

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arrogar ser a marca registrada das liberdades civis e econmicas e do constitucionalismo, ela abre caminho para uma
teoria das instituies que to insensvel representao
quanto a teoria de Rousseau do governo direto. Ela supe
que o representante deva ser surdo opinio pblica para
tomar boas decises. No centro desse paradoxo est a viso
formalista, geralmente no revelada, da participao dos cidados como veredicto eleitoral do soberano (autorizao aos
magistrados) e uma viso estreita da deliberao democrtica como um processo que envolve exclusivamente os eleitos
e refere-se a decises autorizadas. O resultado uma viso
incompleta e distorcida do que so os representantes e de
como eles devem agir16. A concluso previsvel a de que a
eleio funciona para conferir poder a uma classe prossional que delibera acima das cabeas dos cidados, cuja nica
funo aceitar ou recusar seus lderes e nunca molestlos enquanto eles tocam seus negcios, j que devem compreender que, uma vez que tenham elegido um indivduo, a
atuao poltica problema deste, no deles17.
Importantes esforos tm sido feitos para se estimular
uma interpretao no-formalista. De fato, desde seus primrdios constitucionais, o governo representativo pertenceu
a uma famlia complexa e plural cujo ramo democrtico no
era propriedade exclusiva daqueles que advogavam por participao ao invs de representao. Como sustenta meu livro,
os revolucionrios americanos e franceses do sculo dezoito usavam dois termos distintos para denotar suas iniciativas
inovadoras: governo representativo e democracia representativa.
Ainda que ambos os termos tenham sido usados por vezes

16. Pitkin (1967: 54). Elster deniu o discurso aos eleitores de Bristol, de Burke,
como a mais famosa exposio de razes para a democracia deliberativa, embora
Burke estivesse propondo democracia para os poucos, ou traando um modelo de
aristocracia deliberativa ao invs de democracia deliberativa(cf Elster, 1998: 3).
17. Joseph A. Schumpeter (1962: 295).

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como sinnimos, os lderes polticos mais perspicazes estavam conscientes das diferenas. Por exemplo, Sieys nunca
usou o ltimo, mas Condorcet o fez, julgando que o cidado
soberano devesse ter os direitos e os meios legais para ser
ativo quando quer que ele/ela o achasse til ou necessrio.
Designar representantes no era o nico meio de se participar ou a nica funo relacionada ao droit de cit.
Retomando a intuio de Condorcet, eu argumento que a especicidade e a singularidade da democracia
moderna esto necessariamente baseadas, ainda que a isso
no se limitem, no lanamento das pedras de papel por
intermdio do voto18. Elas residem na circularidade que as
eleies criam entre o Estado e a sociedade e no continuum
do processo de tomada de decises que liga os cidados
assemblia legislativa. Esta tambm a fundamentao
da teoria discursiva da soberania popular, uma importante contribuio interpretao democrtica da representao. A teoria do discurso, contudo, fornece apenas um
retrato parcial do processo poltico de representao, pois,
ao passo que enfatiza a comunicao (circularidade) como
a fora socialmente integradora que unica os momentos
parlamentar e extraparlamentar, ela no presta suciente
ateno aos momentos de ruptura daquela comunicao,
momentos de circuito que trazem baila, revelia, a contribuio da representatividade legitimao democrtica da
representao19.
Em um estilo hegeliano, o modelo de mediao de
Jrgen Habermas explica bem melhor a relao orgnica
entre o Estado e a sociedade do que a crise dessa relao,
quando a continuidade entre os representantes e os cidados
interrompida e os ltimos cam propensos a gerar formas
18. Empresto a expresso de Engels, atravs de Przeworski Minimalist conception of
democracy (1998: 49).
19. Habermas (1996: 299).
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extraparlamentares de auto-representao; quando formas

de espontaneidade poltica (novos movimentos) penetram
a cena poltica e enriquecem a pluralidade de vozes. O fenmeno que requer nossa ateno encontra-se entre o estado
de normalidade orgnica e o evento extremo de uma ruptura radical e violenta da ordem legal, quando, atravs de sua
presena ativa e criativa, os cidados desvendam e denunciam a distncia poltica entre a nao real e a legal, mas
no reivindicam o poder de tomar as decises.
Em um ensaio notvel de 1789 sobre tipos de despotismo, Condorcet classicava a espcie de regulamentao
arbitrria, passvel de originar-se em um governo no qual
a legislao resulta do consenso dos cidados em serem
representados, como despotismo indireto. O despotismo
indireto ocorre quando as pessoas no so mais verdadeiramente representadas ou quando ele [o corpo legislativo]
se torna muito desigual para elas20. Isso traz tona os temas
do mandato poltico e do vnculo de anidade entre os eleitos e os cidados eleitores, dois componentes essenciais da
representao poltica que no podem ser explicados dentro do contexto da poltica como vontade (e da democracia eleitoral), mas dependem muito do papel do juzo na
deliberao poltica dentro e fora do rgo legislativo. No
livro, analiso em detalhe os dois componentes da representao democrtica, defesa e representatividade. Aqui, preciso
20. Marie-Jean Antoine Nicolas Caritat, marqus de Condorcet (1968, 9: 151-152)
(grifos meus); uma idia similar foi prenunciada por Locke, que descreveu como
usurpao as situaes nas quais legisladores eleitos traam seu mandato e o
soberano alterava arbitrariamente a prxis eleitoral, sem convocar novas eleies
de modo a recompor o parlamento em acordo com o consentimento popular
(Locke, The Second Treatise of Government, 222, 216). A idia de que a democracia
caracterizada pelo carter continuamente responsivo do governo s preferncias
de seus cidados muito difundida entre os tericos contemporneos da democracia; Robert A. Dahl (1971: 1) (grifos meus); contudo, na cincia poltica contempornea, a governabilidade (estabilidade do executivo) triunfa sobre a antecipao pelas eleies, de modo que o carter continuamente responsivo signica,
essencialmente, eleies regulares.
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O que torna a representao democrtica?

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simplesmente apontar para o fato de que a nova forma de

arbitrariedade que o governo representativo est pronto a
engendrar no tirnica no sentido tradicional, pois ela
no toma a forma de uma violao das regras constitucionais e normas legais. Essa a razo pela qual o despotismo
indireto no justica formas violentas de rompimento com
a ordem legal, ou meios excepcionais.
Ele justica, entretanto, formas de prtica poltica que
sinalizem a necessidade de se superar a diviso interna
cidadania simbolicamente unicada. A linguagem do discurso poltico, como a do discurso moral, deve ser sucientemente estvel para que o que um homem diga realmente
consista na tomada de uma posio, realmente diga-nos algo
a seu respeito; continuidade para alm do perodo eleitoral a norma que esperamos que os representantes sigam,
de forma que possamos reconhec-los, por assim dizer, ou
julg-los sempre, no somente ao nal de seus mandatos
eleitorais. Uma vez que, ao aceitarem suas candidaturas,
eles aceitaram submeter suas idias e aes a nosso juzo,
no cabe a eles sozinhos avaliarem a signicncia das posies que escolheram livre e responsavelmente tomar; no
cabe [a eles] sozinhos decidir se a reivindicao inicial [por
eles] introduzida foi [por eles] adequadamente apoiada e
elaborada21.
Uma teoria democrtica da representao deve ser
capaz de explicar os eventos de continuidade bem como as
crises e, alm disso, envolver a idia de que o povo soberano conserva um poder negativo que lhe permite investigar,
julgar, inuenciar e reprovar seus legisladores. Esse poder
negativo por duas importantes razes: sua nalidade
deter, refrear ou mudar um dado curso de ao tomado
pelos representantes eleitos; e ele pode ser expresso tan-

21. Hanna Fenichel Pitkin (1885: 236) (grifos meus).

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to por canais diretos de participao autorizada (eleies

antecipadas, referendo, e ainda o recall*, se sensatamente regulado, de modo que no seja imediato e, acima de
tudo, rejeite o mandato imperativo ou instrues) quanto
por meio dos tipos indiretos ou informais de participao
inuente (frum e movimentos sociais, associaes civis,
mdia, manifestaes)22. Esse poder popular negativo no
nem independente da nem antittico representao poltica. Alm do mais, ele um ingrediente essencial do desempenho democrtico da representao, porque entranhado
no prprio carter face de Jano desta instituio, que tem
uma face virada para o Estado e outra para a sociedade. A
representatividade consiste, como veremos daqui a pouco,
na norma em relao qual o poder negativo dos cidados
pode ser descrito tanto como uma fora revigorante quanto
como um indicador que, semelhana de um termmetro,
sinaliza o status da fora integradora que liga os eleitos e a
assemblia que sedia a sociedade. Como oposto simtrico
comunicao enquanto fora socialmente integradora, o
poder negativo dos cidados combina as normas de comunicao deliberativa (reciprocidade e publicidade) com a
representatividade do representante.
Em suma, a teoria democrtica precisa fazer reticaes concepo minimalista assim como viso deliberativa habermasiana, de modo que se compreenda o mundo
complexo da democracia representativa. Reticar a primeira, porque o foco na votao como resoluo temporria do
conito poltico nos mostra a localizao da vontade auto* Cassao do mandato por voto popular [N.T.]
22. Conforme exposto no ltimo captulo do livro, Condorcet foi o primeiro autor
a conceber mecanismos institucionais para se reparar a interrupo da atuao
responsiva, tais como o recall (sob certas circunstncias e condies), eleies antecipadas e referendos; estes procedimentos destinavam-se a institucionalizar o
poder negativo dos cidados (o direito reprovao) ou o direito de intervir
quando quer que houvesse uma crise de representatividade.

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O que torna a representao democrtica?

rizada a legislar, mas no nos fornece um retrato completo

do jogo democrtico que pe aquela vontade em movimento e a forma. Reticar a ltima, porque o foco na fora
integradora da comunicao joga luz insuciente sobre a
refrega poltica, que a representatividade da representao
traz tona, uma caracterstica que sempre uma questo
de grau e utuao, e uma construo ideolgica que est
sempre aberta reviso e reavaliao.

A presena por meio do discurso e das idias

210

Uma populao de eleitores no capaz por si mesma de

iniciativa, mas, no mximo, de consentimento; todavia,
uma democracia representativa no uma massa de eleitores inorgnicos e seus cidados so capazes de tomar iniciativas diretas e indiretas23. A representao poltica invalida
a opinio de que a sociedade a soma de indivduos dissociados que competem e se unem, votam e agregam preferncias por atos discretos de livre escolha e clculo instrumental. Ela se contrape a uma concepo da democracia
como uma multido numrica de unidades singulares ou
associadas foradas a delegar seu poder pela simples razo
de que uma multido no pode ter uma vontade, no pode
exercer nenhum poder ou ser um governo. Uma poltica
representacional concebe a sociedade democrtica como
uma malha intrincada de signicados e interpretaes das
crenas e opinies dos cidados a respeito de quais so seus
interesses; crenas que so especcas, diferenciadas e sujeitas variao ao longo da vida real das pessoas. A democracia nica porque extrai das diferenas a fora para a
unio (as pessoas so capazes de se unir na diferena, sem
se abstrarem de suas diferenas)24.

23. Augustine Cochin (1979: 80-81).

24. Charles Taylor (1998: 153).
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Na poltica representativa, diferentemente da democracia direta, os eleitores no so meras quanticaes. Eles

espelham a complexidade de opinies e de inuncia poltica, nenhuma das quais uma entidade computvel aritmeticamente. Quando traduzimos idias em votos, tendemos s vezes a nos esquecer dessa complexidade e assumir
que os votos reetem preferncias individuais, ao invs de
representarem opinies. Muito da argumentao de que
a agregao de votos no esgota a expresso da opinio
familiar aos crticos da teoria da escolha social. Contudo,
algumas observaes adicionais podem ser reunidas para se
alterar a leitura da votao democrtica como uma participao que se presta a selecionar no polticas, mas tomadores de deciso.
Contrariamente aos votos sobre questes isoladas (democracia direta), um voto em prol de um candidato reete a longue dure e efetividade de uma opinio poltica ou de uma
constelao de opinies polticas; ele reete a atratividade
de uma plataforma poltica, ou um conjunto de demandas
e idias ao longo do tempo (a democracia representativa
tem sido ento considerada um regime de tempo)25. O voto
direto (ou, nas palavras de Condorcet, a democracia imediata) no cria um processo de opinies e no permite que
elas se baseiem em uma continuidade histrica, pois faz de
cada voto um evento absoluto e, da poltica, uma srie nica e discreta de decises (soberania pontuada). Mas quando a
poltica programada de acordo com os termos eleitorais e
as polticas incorporadas pelos candidatos, as opinies compem uma narrativa que vincula os eleitores atravs do tempo e do espao e faz das causas ideolgicas uma representao de toda a sociedade e de seus problemas. Isso explica

25. Pierre Rosanvallon(2000: 62, 49); para uma excelente anlise de dois modos
de se interpretar o voto seja como transcrio de interesses ou de opinies polticas veja Jeremy Waldron (1990: 49-51).
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O que torna a representao democrtica?

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por que as opinies nunca tm peso igual, nem mesmo no

caso hipottico de duas opinies diferentes recebendo o
mesmo nmero de votos. Se o peso das opinies fosse igual,
a dialtica das opinies e o prprio voto fariam pouco ou
nenhum sentido. O voto uma tentativa de se dar peso s
idias, no de torn-las idnticas quanto ao peso, ou com
algum peso26.
Pode-se, portanto, dizer que a democracia representativa revela o trabalho miraculoso das opinies e narrativas
ideolgicas de uma forma que a democracia direta no
capaz, pois ela nos compele a transcender o ato de votar,
num esforo de se reavaliar repetidamente a correlao
entre o peso das idias e o peso dos votos (na preservao,
obteno ou aumento do consentimento). Na democracia
direta, todo voto como um novo comeo (ou uma resoluo nal) porque corresponde simplesmente contagem
de vontades ou preferncias, mas no nem pode ser representativo das idias; esperar pela prxima oportunidade
no faz sentido, j que nela toda deciso absoluta, porque
torna as opinies idnticas s vontades e carece de qualquer
vnculo histrico com as cadeias de opinies e decises passadas e futuras.
Esta a razo por que o voto direto em uma matria no
uma alternativa guerra civil, mas, na realidade, aumenta
o risco de guerra civil e por que, de outro lado, a poltica
representativa um fator de estabilidade. Em uma democracia representativa, a cadeia de opinies, interpretaes
e idias que buscam visibilidade atravs da votao em um
candidato ou partido consolida a ordem poltica a divergncia se torna um fator de estabilidade, um mecanismo de
todo o processo poltico. Ela torna-se o liame que mantm
unida uma sociedade que no possui centro visvel e que
26. Antonio Gramsci (1973: 1.625); mas veja tambm John Dewey (1969: 232-233);
e Ronald Dworkin (2000: 207).
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vem a se unicar por meio da ao e do discurso (experincias comuns de interpretao que os cidados compartilham, narram, resgatam e refazem incessantemente, na
condio de partidrios-aliados). Como Paine compreendeu, as opinies e as crenas podem converter o poder em
um processo poltico incessante ao qual a representao d
efetividade, pois enaltece o mundo pblico das idias e a
mediao do discurso, ambos os quais tornam nossos votos
mais signicativos do que uma poro innitesimal da vontade geral. De modo bem ecaz, Claude Lefort salientou a
natureza no-fundacional da democracia moderna (leia-se
representativa), a qual em virtude do discurso...revela que
o poder a ningum pertence; que aqueles que exercem o
poder no tm domnio sobre ele; que eles, de fato, no o
personicam; que o exerccio do poder requer uma contestao repetida e peridica; que a autoridade daqueles
investidos de poder criada e recriada como resultado da
manifestao da vontade do povo27.
A representao poltica ilumina e enfatiza a natureza qurula da democracia. Na Repblica, Plato descreveu
(e criticou) a democracia no somente como um sistema de
igualitarismo nivelador cego especicidade individual, no
qual operam a seleo por sorteio e a alternncia de cargos
ao invs da admisso dos competentes por alocao funcional. Na descrio de Plato, a democracia primeiramente,
e acima de tudo, um sistema no qual todos os cidados discordam quanto ao controle do governo porque todos eles
reivindicam voz ativa no trato e resoluo desse desacordo.
Contudo, da mesma forma que a participao na eleio, a
alternncia e o sorteio dissipam algumas discordncias, mas
no silenciam a disputa entre os cidados. Mas por que os
cidados disputam entre si, se sabem de antemo que iro

27. Claude Lefort (1988: 225).

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O que torna a representao democrtica?

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todos governar em algum momento ou tero outra chance de ter seus representantes eleitos e seu partido apoiado
pela maioria?28
Os tericos da democracia superestimam a escolha das
pessoas e subestimam, por assim dizer, a escolha de polticas
e idias que a escolha das pessoas indica ou representa29. O
carter da competio democrtica , entretanto, moldado
no apenas pelas regras do jogo, mas tambm pelos meios
utilizados pelos cidados para expressar e resolver seus desacordos qual seja, o discurso independentemente de sua
presena ser direta ou eleitoral30. No por acaso, escritores
clssicos que descreviam a democracia ateniense realaram
que todos os cidados possuam uma chance igual no apenas de competir pelo poder, mas tambm de propor leis e
conquistar a maioria na ekklesia. A crtica de Pseudo-Xenofonte constituio de Atenas, em nome da competncia
aristocrtica, o primeiro documento relevante a atacar a
democracia por empregar o sorteio e a alternncia a todos
os cidados indistintamente, no apenas aos melhores dentre eles ou aos de mesma estirpe. Um sistema de governo
no qual os iguais so tratados igualmente no necessaria-

28. Plato (1983: 305).

29. Na Inglaterra pr-eleitoral, por exemplo, quando os postos parlamentares
eram distribudos entre os nobres como um reconhecimento de honra, o sorteio
-- no as eleies -- era utilizado para se designar os candidatos, porque consistia
em um sistema neutro que no permitia o julgamento ou a discriminao entre os
pares (Kishlansky, 1986: 36).
30. Esta a razo pela qual a concepo minimalista da democracia deciente.
Ao passo que intelectualmente elegante, a idia de democracia hobbesiana (busca
da paz) no pode ser verdadeiramente minimalista. Sua ambio ser apenas
descritiva, de modo a ser to universalizvel quanto possvel. O problema que,
enquanto ele sustentar que mantm fatores no-minimalistas -- tais como deliberao e participao -- fora da denio e reduzir a democracia a um conjunto de
normas regulando a expresso e soluo temporria das foras polticas conitantes, o minimalismo no pode manter-se el sem presumir, sub-repticiamente, a participao e a deliberao dos cidados, sem as quais tanto a existncia
das foras polticas conitantes quanto a manifestao de seu conito seriam
inconcebveis.
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mente democrtico, ainda que seja certamente igualitrio.

Isto , por exemplo, o que distingue Atenas de Esparta e a
razo pela qual a primeira, em vez da ltima, era conhecida
como uma democracia, embora ambas utilizassem o sorteio
e a alternncia para selecionar magistrados, requeressem
a presena direta dos cidados na assemblia e, nalmente, restringissem a cidadania a um consrcio relativamente
pequeno de homens nativos adultos e livres.
interessante notar que Rousseau (um admirador de
Esparta) desdenhava, pelo mesmo motivo, tanto a democracia representativa quanto a direta, pois ambas, uma vez que
empregavam o discurso como uma forma de ao poltica
(ou de um modo indireto), tinham que se valer da competio para conquistar o consenso (fosse diretamente com
relao s questes ou em relao a um candidato). Em sua
mente, isso fazia da poltica democrtica um experimento
permanente de opinies e formao de consenso, no qual
a retrica e o juzo valorativo no a presena por si ou
a vontade seriam essenciais. Ainda mais interessante o
caso de Hobbes, que no acreditava que as democracias
eleitoral e direta fossem fundamentalmente diferentes e
que apenas a primeira tivesse um carter aristocrtico. Hobbes compreendeu que a democracia sempre uma mistura
de igualdade e aristocracia, de tal modo que ela consiste
tanto no igual direito de voto como tambm no igual direito
de fala; e o discurso o veculo para a distino individual,
a pluralidade e a altercao que a eleio regula31.

O partidarismo como uma representao ativa do geral

A democracia um conito delimitado ou um conito
sem assassinato: no consenso32. Todavia, para que este
31. Thomas Hobbes (1994: 120). Discuti este assunto em Representation as
Advocacy: A Study of Democratic Deliberation, Political Theory 28 (2000): 758-786.
32. Przeworski (1998: 49).
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O que torna a representao democrtica?

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seja o caso, os cidados devem consentir com certos valores

ou princpios, e os vencedores e perdedores devem conar
que seus adversrios iro abrir mo das armas independentemente do resultado das eleies. Seria, portanto, mais correto dizer que a democracia (na medida em que funcione
e perdure) requer algum consenso bsico porque diz respeito divergncia e tambm ao raciocnio instrumental. No
importa o quo mnima a denio de democracia, o minimalismo parece vir ao nal de um processo mais ou menos
bem sucedido, que as pessoas tenham elas mesmas encampado33. O raciocnio instrumental e estratgico sucientemente sosticado para consistir em uma racionalizao
posterior de uma mais ou menos problemtica experincia
(de tentativa e erro) de aprendizado pela prtica -- parafraseando-se uma mxima pragmatista34.
No novidade dizer que, embora os procedimentos
possam conter a desordem social, sua eccia amplamente dependente de fatores ticos ou culturais. Isso verdadeiro particularmente no caso da representao, pois o
mandato que amarra o(a) representante sua consistncia
essencialmente voluntrio; no legalmente vinculativo.
A representao consiste em uma prxis poltica que no
meramente a realizao arbitrria de escolhas, nem meramente o resultado da barganha entre ambies privadas,
separadas35. O raciocnio instrumental e o compromisso
ocorrem em um contexto de entendimento comum acerca
da direo poltica que o pas deveria ou no tomar, com
33. O fato de que concordamos sobre como casos particulares devam ser decididos... mostra... que os membros da comunidade fazem valer um conjunto de
critrios comum. Sem critrios, tcitos ou explcitos, nossos veredictos seriam no
conjunto inconsistentes e em desacordo com os veredictos de outros membros da
comunidade... Logo, a possibilidade de se participar do jogo depende, em ltima
instncia, do fato bruto de que concordamos (Elgin, 1999: 63).
34. Cf. John Dewey (1991: 175-184).
35. Pitkin (1967: 212).

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a conscincia de que este no uma realidade que nos

seja objetivamente dada de uma ou outra forma36. Nestas
condies, tal raciocnio capaz de distinguir o inimigo
total do partidrio poltico, a munio da eleio*, para
parafrasear Malcom X. A maior parte do tempo, sistemas de
crenas e mesmo valores estereotipados estruturam a barganha e o raciocnio estratgico, de forma que, ainda que os
eleitores possam parecer ou honestamente tentar raciocinar estrategicamente, eles acabam votando contra ou a
favor de constelaes de idias e crenas quando votam em
um candidato individual37.
John Rawls descreveu a profundidade e a amplitude de um consenso sobreposto o que Hegel chamaria de
thos constitucional nos seguintes termos:
depois que um consenso constitucional est em vigor, os
grupos polticos so forados a participar do frum pblico
de discusso poltica e dirigir-se a outros grupos que no
compartilham sua doutrina abrangente. Esse fato torna
racional para eles se afastar do crculo mais restrito de suas
prprias vises e desenvolver concepes polticas em cujos
termos possam explicar e justicar suas polticas preferidas
a um pblico mais amplo, de modo a reunir uma maioria
sua volta38.

36. Frank R. Ankersmit (1997: 47). Contudo, Ankersmit termina dizendo que o
que torna a representao superior democracia direta o fato de que, uma vez
que inexiste uma proposta para a ao poltica da parte das pessoas representadas, seria equivocado esperar que as pessoas pudessem fazer propostas; precisamos da representao para que sejamos capazes de denir estas propostas mesmas. Minha viso da representao como um processo de circularidade e circuito
(entre as instituies e a sociedade) ambiciona no ser um neo-elitismo.
* No original: the bullet and the ballot [NT.].
37. A respeito da relevncia do sistema de crenas na formao das preferncias
dos eleitores e do partido como um plo de identicao, ao invs de uma simples
mquina eleitoral, ver Adam Przeworski (1998: 143-144).
38. John Rawls (excerto retirado da edio brasileira, 2000: 212 [N.T.]).

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O que torna a representao democrtica?

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Os partidos polticos articulam o interesse universal

a partir de pontos de vista perifricos. Eles so associaes
parciais-contudo-comunais e pontos essenciais de referncia
que possibilitam aos cidados e representantes se reconhecerem uns aos outros (e aos demais) e formarem alianas
e, alm disso, situarem ideologicamente os compromissos
que esto prontos a estabelecer39. Mas, de fato, uma das
caractersticas mais importantes do governo representativo
sua capacidade para a resoluo das demandas conitantes das partes, com base em seu interesse comum no bemestar do todo40. A dialtica entre as partes e o todo explica
a funo complexa do arranjo legislativo em um governo
representativo, como um rgo mediador entre o Estado
e a sociedade41. A representao a instituio que possibilita sociedade civil (em todos os seus componentes)
identicar-se politicamente e inuenciar a direo poltica do pas. Sua natureza ambivalente social e poltica,
particular e geral determina sua ligao inevitvel com
a participao.
A representao poltica transforma e expande a poltica na medida em que no apenas permite que o social
seja traduzido no poltico; ela tambm promove a formao de grupos e identidades polticas. Acima de tudo, ela

39. Z. A. Pelczynski(1964: 91).

40. Pitkin, 1967: 217. Friedrich sugeriu que enfatizar o vnculo da representao
com a sociedade ao mesmo tempo em que se separem as atividades polticas informais dos cidados da autorizao eleitoral implica em inuncia ao invs de
participao: Falamos advertidamente de inuncia em vez de participao ou
controle, j que a maior parte dos cidados no est propensa a participar na ou
efetivamente controlar a ao governamental atravs da representao poltica;
Carl J. Friedrich(1968: 278).
41. Esta concepo foi pregurada em sua totalidade por Burke e Hegel, que usaram quase as mesmas palavras para descrever a funo mediadora das instituies
representativas, embora o ltimo tenha enxergado melhor do que o primeiro o papel dos partidos polticos no governo constitucional e destacado a distino crucial
entre faces e partidos; veja-se, respectivamente, Burke, Speech on Economical Reform (1999: 160), e Hegel, The English Reform Bill (1964: 295-330).
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modica a identidade do social, uma vez que, no momento

em que as divises sociais se tornam polticas ou adotam
uma linguagem poltica, elas adquirem uma identidade
na arena pblica de opinies e tornam-se mais inclusivas
ou representativas de um espectro mais largo de interesses e opinies. Isso necessrio para que elas conquistem
uma maioridade numrica. Todavia, a estratgia apenas
uma explicao parcial. prprio ao processo poltico de
representao ltrar e dar conta da parcialidade irredutvel das identidades sociais e culturais, tornando-as matrias
de alianas e programas polticos. Isso faz dele precisamente o oposto da representao corporativista, advogada por
tericos da participao de grupo, e da democracia do
gerenciamento pluralista42. A pressuposio implcita de
um modelo de democracia na forma de pequenas unidades descentralizadas (individuais ou coletivas) buscando
representao direta na arena poltica a idia de que a
co-presena dos sujeitos em proximidade deve puricar
a poltica da manipulao ideolgica levada a cabo pelos
partidos. O resultado, entretanto, que, ao se passar por
cima do mundo mediado da voz e do gesto, do espaamento e da temporalidade, a poltica afastada ao invs
de puricada43.
Mas o partido poltico traduz as vrias instncias e particularidades em uma linguagem que geral e tenciona
representar o geral. Nenhum partido diz representar apenas
os interesses daqueles que a ele pertencem ou o apiam. O
partidarismo uma manifestao ativa do geral em vez de

42. Duas tradies formam a raiz da mistura de democracia com representao

corporativa: a teoria da democracia forte e a teoria do socialismo de guildas e da
democracia pluralista. Para um panorama crtico destas duas tradies veja Frederick M. Barnard (2001).
43. Iris Marion Young (1990: 233). J desde James Madison, a idia de que grupos
partidrios so constitutivos da democracia representativa tornou-se um tpos na
teoria e na cincia polticas.
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O que torna a representao democrtica?

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uma apropriao do geral por um particular; o oposto do

patrimonialismo. Por isso pde Hegel escrever que a representao traz o dissenso para a poltica porque, ao politizar a esfera social, ela traz a pluralidade e a diferena para
dentro do pblico, e Weber pde acentuar que o aspecto
poltico do voto reside na chance que tm os cidados de
transcender seu ser social pelo seu prprio fazer, o que equivale a dizer que agem independentemente de sua identidade
social e tornam-se eles mesmos representantes de sua comunidade poltica44.
Pode ser til recapitular o diagnstico presciente de
Tocqueville sobre as duas formas de associaes democrticas que os cidados tendem a criar: associaes civis, que
renem (e dividem) os indivduos de acordo com seus interesses ou opinies especcos e, a maior parte do tempo,
unidimensionais; e associaes partidrias, que renem (e
dividem) os cidados ao longo das linhas de suas interpretaes avaliativas de problemas que so gerais, ou de igual
importncia para todas as partes do pas. As primeiras produzem uma fragmentao ad innitum sobre questes de
detalhe que raramente conseguem ser de alcance geral,
uma vez que a vida das associaes civis depende do relativo fechamento de seus limites. As ltimas interrompem a
fragmentao, no, contudo, pela imposio de uma homogeneidade ou ocultao da diferena (que coloque a sociedade inteira na imagem de um partido), mas pela criao
de novas formas de diferena entre os cidados. O partidarismo poltico tanto congrega as pessoas quanto as separa

44. George Wilhelm Friedrich Hegel (1967, 303); Max Weber (1994: 57-59).
Da Franco ter escrito que Hegel exibe uma ambivalncia similar a Burke no tocante representao, certas vezes argumentando que o dever do representante
defender [...] o interesse nacional, em outras sustentando que preservar os
verdadeiros interesses de seu eleitorado em oposio s suas opinies efmeras
(Franco, 1990: 327).

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com relao a questes que so gerais em suas riqueza e

implicaes45. A funo dos partidos vai muito alm daquela instrumental, de provimento de organizao e recursos
para a alternncia dos quadros polticos e a resoluo pacca dos pleitos por sucesso. Sua funo acima de tudo
aquela de integrao da multido, unicando as idias e
interesses da populao e tornando o soberano permanentemente presente como um agente de inuncia e superviso extra-estatais46.
Est alm do escopo deste artigo analisar o papel da forma partidria de participao na democracia moderna, sua
transformao de uma organizao de notveis, passando
por uma instituio de massas e totalizadora, unicada por
um credo poltico de tipo religioso, at um maquinrio eleitoral que conta com a mdia, os analistas polticos e o dinheiro privado47. O questionamento crtico dos problemas que a
liderana de grupo coloca para a democracia e a discusso
do argumento weberiano de que a poltica representativa
enseja a proletarizao da massa por uma elite organizada
e organizacional requereria um tipo de pesquisa bastante
diverso. suciente notar aqui que a declarao da crise da
ideologia e a decorrente virada cognitivista que a teoria do

45. Alexis de Tocqueville (1969: 174-175). Antecipando a distino de Max Weber

entre o partido ideolgico e o partido de funcionamento eleitoral, Tocqueville
distinguiu os grandes partidos polticos dos partidos pequenos e sugeriu que,
enquanto os ltimos agregam interesses sem credo poltico, os primeiros unem
os cidados por meio de princpios e interpretaes acerca do destino geral do
pas. Tocqueville no sustentou que os interesses privados operem apenas em partidos pequenos, embora tenha notado que em grandes partidos polticos os
interesses escondem-se por baixo do vu do interesse pblico. Similar diviso
de Tocqueville e uma antecipao da de Weber foi a distino de Hegel entre hommes dtat e hommes prncipes, a qual pregurava duas formas diferentes de partidos
(Hegel, 1964: 325; Weber, 1994: 152-154).
46. Friedrich(1963: 509-523).
47. Para um panorama histrico e analtico dos partidos (em oposio s faces e
democracia de massas como uma agregao atomista) na poltica moderna, veja
Leon D. Epstein (1986, caps. 1-3).

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O que torna a representao democrtica?

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discurso conferiu democracia so largamente responsveis pelo silncio e pela miopia da teoria poltica contempornea a respeito do lugar do partido e do partidarismo na
poltica democrtica48. Todavia, a crise dos partidos ideolgicos como os da Guerra Fria mostrou que a fragmentao
pr-eleitoral candidatos sem partidos pode ser a origem
de espcies ainda mais endmicas de radicalismo ideolgico ao invs de sinal de uma participao mais democrtica
e livre de preconceitos. Livres das antigas identicaes ideolgicas, os eleitores podem se achar capturados por e sob
o extraordinrio poder de outros tipos de potentados, tais
como tribos tnicas e comunidades religiosas, magnatas da
mdia privada e liaes comunitrias que, em vez de auxiliarem na deliberao, no se misturam ou criam compromissos arraigados49.
Mas a seleo de candidatos na condio de competidores isolados, sem um partido ou liao a um grupo poltico, no pode ser considerada um ideal de representao
democrtica, na medida em que pode inclusive se tornar um
afastamento dos princpios do governo representativo50.
Na realidade, se a eleio fosse de fato uma seleo entre
e de candidatos isolados entre e de nomes individuais ao
invs de nomes de grupos polticos a representao iria

48. Sem dvida alguma, Habermas o principal autor da verso cognitivista da

deliberao e da liberdade democrtica. Em uma crtica muito perspicaz a alguns
de seus trabalhos, Quentin Skinner discutiu a forma como Habermas afasta-se das
teorias clssicas da existncia social como uma fonte da ausncia de liberdade
individual (de Weber at Foucault), ao atribuir a responsabilidade por nossa perda de liberdade no primariamente a foras coercitivas externas, mas a ns
mesmos, ou porque nos falta conhecimento ou porque somos detentores de uma
racionalidade distorcida ideologicamente (Skinner, 1982).
49. Muitas das diculdades, recentemente atribudas ao sistema representativo, de
levar em conta os pontos de vista dos innitos grupos com posicionamentos
no-uniformes (Roberto Gargarella, 1998: 271) podem ser vistas como diculdades
relacionadas ao declnio da presena associativa do partido dentro da sociedade.
50. Manin (1997: 220), que julga que esta seja uma mudana em vez de um afastamento ou uma nova forma de seleo de elites.
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desaparecer, porque cada candidato(a) concorreria por si

solitariamente e se tornaria, com efeito, um partidrio de
seu prprio interesse. O arranjo legislativo seria uma agregao de vontades individuais, mais ou menos como a assemblia na democracia direta -- incapaz de tomar decises por
meio de um processo deliberativo estendido -- e, ao nal,
no-representativo, j que apenas as idias e opinies (ou
seja, o juzo em um sentido amplo) podem ser politicamente
representveis, no os indivduos. Tambm por esta razo, a
representao na esfera legislativa no corresponde simplesmente ao resultado das eleies. Melhor dito, ela o resultado das eleies na medida em que ocorram dentro de um
contexto poltico que envolva programas e idias que sejam
mais ou menos organizados e gerais, mas certamente capazes
de atrair e unir os interesses e as idias dos cidados (quer
dizer, os seus votos). Votar no Sr. Smith sempre implica votar
tambm no que o Sr. Smith diz e acredita, e assim, inevitavelmente, naquilo em que acreditamos e que defendemos51.
51. Norberto Bobbio (1996: 119-124); Kari Palonen (2004, n.o 3: 114). Portanto,
no convincente que uma democracia ps-partidria ou democracia de auditrio seja um estgio mais libertador. A ascenso da mdia popular, no-partidria,
tem uma conseqncia importante: quaisquer que sejam suas preferncias partidrias, os indivduos recebem a mesma informao do que todos os demais sobre
um dado assunto. Os indivduos certamente ainda formam opinies divergentes
sobre os assuntos polticos, mas a percepo do prprio assunto tende a ser independente da informao partidria do indivduo (Manin, 1997: 228-229). Contudo, a democracia de auditrio exibe uma imagem um tanto diferente: aquela
de uma reestruturao e remodelamento da forma partidria de acordo com objetivos e critrios que so menos, no mais, democrticos. No pas que tornou o
vdeo-populismo um poderoso desao, contrrio ao sistema partidrio tradicional
-- a Itlia -- o Sr. Silvio Berlusconi foi capaz de conquistar uma maioria estvel apenas quando criou seu prprio partido, endossou uma identidade ideolgica forte
e deu a seus eleitores a certeza de que eles pertenciam a um partido, no simplesmente a um comercial de televiso. Na superfcie, a democracia de auditrio
parece sintetizar um sistema de representao que uido, aberto, caracterizado
pela indeterminao e disputado por candidatos individuais em vez de membros
partidrios homologados. Uma anlise mais detida, entretanto, revela que esse
sistema menos hierrquico, rgido e homologado do que seu antecessor, com a
notvel (e pejorativa) diferena de que neste caso o unicador a pessoa do lder
diretamente e o poder subliminar da mdia indiretamente.

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O que torna a representao democrtica?

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A representao poltica atesta o fato de que, embora

a democracia possa ser explicada em termos de regras do
jogo, a participao dos cidados no um jogo neutro,
mas uma forma concreta de se promover concepes e de
se identicar com aqueles que as apiam ou fazem alegaes convincentes em sua defesa52. por isso que a representao problemtica quando analisada em relao
democracia. Ela problemtica porque no pode nunca ser
corroborada por e concebida nos termos de representantes
que saibam efetivamente o que as pessoas desejam, e porque
as expectativas das pessoas e as realizaes de seus representantes jamais iro corresponder com exatido53. Ao mesmo tempo em que desaa o cognitivismo, a representao
democrtica depende de muito mais do que simplesmente
procedimentos eleitorais. Ela requer robustas autonomia
local e liberdade de expresso e associao, bem como certa
igualdade bsica de condies materiais. Demanda tambm
uma cultura tica de cidadania que possibilite que tanto os
representados quanto os representantes vejam as relaes
partidrias como no irredutivelmente antagonistas e sua
defesa no como uma promoo incondicional de privilgios sectrios contra o bem-estar de todos.
, portanto, apropriado dizer que a compreenso da
representao como uma instituio democrtica, ao invs
de um recurso ou uma segunda alternativa, coincide com a
reabilitao de uma dimenso ideolgica inevitvel da pol-

52. Da ter George Kateb (1983: 130-142)observado que enquanto o indivduo a

unidade da obrigao legal, o(s) grupo(s) poltico(s) so as unidades que criam o
consentimento em relao lei.
53. Isso torna a accountability [prestao de contas dos governantes sobre seus atos
(N.T.)] (dos representantes para com os eleitores) uma demanda estruturalmente
tica e poltica. Os tericos do minimalismo democrtico usam esse argumento
para concluir que a nica instituio verdadeiramente democrtica a eleio,
pois os votos so os mais conveis dados pblicos a nosso dispor e a votao o
nico meio formal que tm os cidados para punir e ameaar seus governantes.
(Przeworski, 1999: 34-35)
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tica. Isso porque a poltica, no contexto da representao,

envolve um processo complexo de unicao-e-desunio
dos cidados, que os projeta para uma perspectiva orientada para o futuro. A poltica mantm o soberano em moto
perptuo, por assim dizer, ao passo em que transforma sua
presena em uma manifestao de inuncia poltica complexa e delicada.
Nadia Urbinati
professora do Departamento de Cincia Poltica da Universidade de Columbia

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Resumos / Abstracts

O QUE TORNA A REPRESENTAO DEMOCRTICA?

NADIA URBINATI
A autora, seguindo passos j dados por Bernard Manin e
outros, mas introduzindo suas prprias inquietaes, faz
uma reexo sobre a natureza da representao democrtica, mostrando sua originalidade como forma de governo
representativo. Seu esforo terico, nesse sentido, apontar
as diferenas desse modelo em relao democracia eleitoral, por um lado, e democracia direta, por outro.
Teoria Democrtica; Governo representativo;
Democracia direta; Democracia eleitoral.
Palavras-chave:

WHAT MAKES REPRESENTATION DEMOCRATIC?

268

The author, following the steps of Bernard Manin and others, but
presenting her own insights, discusses the nature of democratic
representation, standing for its originality as a type of representative
government. Her main theoretical point is to single out the
distinctive features of that type from both the electoral democracy
as well as the direct democracy.
Democratic Theory; Representative government;
Direct democracy; Electoral democracy.
Palavras-chave:

Lua Nova, So Paulo, 67: 262-269, 2006