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Usinagem por
eletroeroso
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uponha que um amigo seu, que vai patrocinar uma importante competio esportiva, esteja encarregado de providenciar
um grande nmero de medalhas.
O problema que seu amigo no sabe qual o melhor
processo para confeccionar essas medalhas e est pedindo a sua ajuda.
Na sua opinio, qual dos processos de usinagem que
voc conhece o mais adequado para essa finalidade?
Uma coisa certa: seria muito trabalhoso e caro
entalhar essas medalhas uma a uma. Na verdade,
a produo ficaria mais vivel com a utilizao
de um molde, obtido a partir de um processo denominado eletroeroso
eletroeroso.
A eletroeroso baseia-se na destruio de partculas metlicas
por meio de descargas eltricas.
Data de meados do sculo XVIII a descrio de um processo para obteno
de p metlico mediante descargas eltricas.
Mas este processo s passou a ser utilizado industrialmente h cerca
de sessenta anos, para a recuperao de peas com ferramentas quebradas
em seu interior (machos, brocas, alargadores).
Durante a Segunda Guerra Mundial, a necessidade de acelerar a produo
industrial e a escassez de mo-de-obra impulsionaram a pesquisa de novas
tecnologias, visando tornar possvel o aumento da produo, com um mnimo de desperdcio. Esse esforo marcou o incio, entre outras realizaes, da era
da eletroeroso.
Estudando os assuntos desta aula, voc conhecer as aplicaes da
eletroeroso na indstria, os princpios deste processo e ficar sabendo como
so confeccionados os eletrodos usados nas mquinas de eletroeroso.

A exploso da eletroeroso
Este um dos processos no tradicionais de usinagem que vm ganhando
espao ultimamente. Vrias razes explicam esse crescimento.
Pense, por exemplo, nos novos materiais que tm surgido, como os carbonetos
metlicos, as superligas e as cermicas. Trata-se, geralmente, de materiais muito
duros. Voc j imaginou a dificuldade que seria usin-los pelos processos
tradicionais?
Imagine tambm a dificuldade que representaria a usinagem pelos mtodos
tradicionais de uma pea com formas to complexas como a mostrada abaixo.

Brocas helicoidais so eficientes para produzir furos redondos. Mas que

broca produziria um furo irregular como o da pea ao lado?
Por eletroeroso, o molde dessa pea pode ser produzido em uma s fase
de operao.
Alm disso, os processos tradicionais de usinagem geram calor e tenses na
superfcie usinada, produzem enormes cavacos e afetam as caractersticas
estruturais da pea. No so adequados, portanto, para produzir superfcies de
alta qualidade, praticamente sem distores e sem alteraes microestruturais.
J na usinagem por eletroeroso, a pea permanece submersa em um lquido
e, portanto, h rpida dissipao do calor gerado no processo. Na eletroeroso
no existe fora de corte, pois no h contato entre a ferramenta e a pea. Por isso
no se formam as tenses comuns dos processos convencionais de usinagem.
Uma vantagem adicional a automatizao das mquinas de eletroeroso,
que permite a obteno de estreitos limites de tolerncia. No processo de
eletroeroso, possvel um controle rigoroso da ao da ferramenta sobre a pea
usinada, graas a um servomecanismo que reage rapidamente s pequenas
variaes de intensidade de corrente.
Tudo isso torna a eletroeroso um processo adequado para atender
s exigncias atuais de qualidade e produtividade, com grande aplicao
na confeco de matrizes para estampos de corte, moldes de injeo, forjaria, cunhagem e fabricao de ferramentas de metal duro.
Mas o que a eletroeroso, afinal? Voc ficar sabendo ao estudar
o prximo tpico.

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Eletroeroso: um fenmeno invisvel

A eletroeroso um processo complexo, em grande parte no visvel.
Portanto, para entender esse processo, voc ter de pr sua imaginao
para funcionar.
Para que a eletroeroso ocorra, necessrio que os materiais envolvidos
(pea a ser usinada e a ferramenta) sejam bons condutores de eletricidade.
A ferramenta que produz a eroso, ou seja, o desbaste da superfcie usinada,
o eletrodo
eletrodo.
Pea e eletrodo so mergulhados num recipiente que contm um fluido
isolante, isto , no condutor de eletricidade, chamado dieltrico
dieltrico. Em geral,
so utilizados como dieltricos o leo mineral e o querosene. O querosene requer
cuidados especiais, pois inflamvel e exala um odor forte, prejudicial sade
e ao ambiente.
Tanto a pea como o eletrodo esto ligados a uma fonte de corrente contnua,
por meio de cabos. Geralmente, o eletrodo tem polaridade positiva e a pea,
polaridade negativa.
Um dos cabos est conectado a um interruptor, que aciona e interrompe
o fornecimento de energia eltrica para o sistema. A figura a seguir mostra
um esquema simplificado do processo de eletroeroso.

Ao ser ligado o interruptor, forma-se uma tenso eltrica entre o eletrodo

e a pea. De incio, no h passagem de corrente, j que o dieltrico atua
como isolante.
ons: partculas
eletricamente
carregadas. Chamamse ctions quando
carregadas
positivamente e
nions quando
carregadas
negativamente.

Quando o espao entre a pea e a ferramenta diminudo at uma distncia

determinada, o dieltrico passa a atuar como condutor, formando uma ponte
de ons entre o eletrodo e a pea.
Produz-se, ento, uma centelha que superaquece a superfcie do material
dentro do campo de descarga, fundindo-a. Estima-se que, dependendo
da intensidade da corrente aplicada, a temperatura na regio da centelha
possa variar entre 2.500C e 50.000C.

O processo de eroso ocorre simultaneamente na pea e no eletrodo. Com ajustes convenientes da mquina, possvel controlar a eroso, de modo que se obtenha at 99,5% de eroso
na pea e 0,5% no eletrodo.
A distncia mnima entre a pea e a ferramenta, na qual produzida a centelha, chamada GAP (do ingls gap = folga) e depende da
intensidade da corrente aplicada. O GAP o
comprimento da centelha.
O tamanho do GAP pode determinar a rugosidade
da superfcie da pea. Com um GAP alto, o tempo de usinagem
menor, mas a rugosidade maior. J um GAP mais baixo
implica maior tempo de usinagem e menor rugosidade
de superfcie.
As partculas fundidas, desintegradas na forma de minsculas esferas, so removidas da regio por um sistema de
limpeza e, no seu lugar, fica uma pequena cratera. O dieltrico,
alm de atuar como isolante, participa desta limpeza e ainda
refrigera a superfcie usinada.
O fornecimento de corrente interrompido pelo afastamento do eletrodo. O ciclo recomea com a reaproximao do
eletrodo at a distncia GAP, provocando uma nova descarga.
A durao da descarga eltrica e o intervalo entre uma descarga e outra so
medidos em microssegundos e controlados por comandos eletrnicos.
Descargas sucessivas, ao longo de toda a superfcie do eletrodo, fazem
a usinagem da pea. A freqncia das descargas pode alcanar at 200 mil
ciclos por segundo. Na pea fica reproduzida uma matriz, que uma cpia fiel
do eletrodo, porm invertida.
Pare! Pesquise! Responda!
Por que, no processo de eletroeroso, a fonte de energia deve fornecer
corrente contnua e no corrente alternada?
Se voc analisar como flui a corrente eltrica por uma pilha, que um gerador
de corrente contnua, voc encontrar a explicao para a pergunta anterior.
A pilha tem dois plos: o de carvo (+) e o de zinco (-). O eltrons se movem do
plo negativo para o positivo e a intensidade da corrente constante.
Na corrente alternada, a intensidade da corrente varivel, gerando inverses de
polaridade (o mesmo plo ora positivo, ora negativo). No processo de eletroeroso,
isso poderia levar a um desgaste maior da ferramenta do que da pea.

Eletroeroso por penetrao ou a fio?

O processo mais comum de eletroeroso baseia-se na penetrao do eletrodo na pea, como foi descrito anteriormente.

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Para certas finalidades, como a usinagem de cavidades passantes e perfuraes transversais, prefervel usar o processo de eletroeroso a fio
fio.
Os princpios bsicos da eletroeroso a fio so semelhantes aos da eletroeroso
por penetrao.
A diferena que, neste processo, um fio de lato ionizado
ionizado, isto , eletricamente carregado, atravessa a pea submersa em gua desionizada, em movimentos constantes, provocando descargas eltricas entre o fio e a pea, as quais
cortam o material. Para permitir a passagem do fio, feito previamente um
pequeno orifcio no material a ser usinado.

O corte a fio programado por computador, que permite o corte de perfis

complexos e com exatido.

Em alguns equipamentos, um ploter

ploter, isto
, um traador grfico, possibilita a conferncia da execuo do programa pela mquina,
como mostra a ilustrao.

Atualmente, a eletroeroso a fio bastante usada na indstria para a

confeco de placas de guia, porta-punes e matrizes (ferramentas de corte,
dobra e repuxo).

A figura mostra alguns exemplos de peas

usinadas por eletroeroso a fio.

Eletrodo: a ferramenta da eletroeroso

Como voc j sabe, na eletroeroso por penetrao, a ferramenta usada
o eletrodo
eletrodo.
Em princpio, todos os materiais condutores de eletricidade podem ser
usados como eletrodo. Mas tendo em vista que na fabricao de uma ferramenta
por eletroeroso o preo de confeco do eletrodo representa uma parcela
significativa dos custos do processo, importante escolher com cuidado
o material a ser utilizado e o mtodo de usinagem.
Os melhores materiais para produo de eletrodos so aqueles que tm
ponto de fuso elevado e so bons condutores de eletricidade. De um modo
geral, os materiais para eletrodos podem ser agrupados em duas categorias:
metlicos e no-metlicos
no-metlicos.
Entre os materiais metlicos, os mais utilizados so: cobre eletroltico, cobre
tungstnio e cobre sinterizado. Eletrodos feitos desses materiais caracterizam-se
por apresentarem timo acabamento e mnimo desgaste durante o processo
de eletroeroso.
Entre os materiais no-metlicos, o grafite o principal. Este um material
de fcil usinagem, porm muito quebradio. Os eletrodos de grafite so
insensveis aos choques trmicos, conservam suas qualidades mecnicas a altas
temperaturas, praticamente no se deformam e so leves. Entretanto,
so abrasivos, no podem ser moldados ou conformados e no aceitam reduo
por cido.
Peas retangulares e cilndricas,
de dimenses padronizadas, so encontradas no comrcio. Quando se
trata de eletrodos de perfis irregulares e complexos, recomendvel
analisar cuidadosamente a relao
custo-benefcio antes de partir para
sua construo.
Os eletrodos podem ser produzidos pelos mtodos convencionais
de usinagem, como a fresagem,
torneamento, aplainamento etc.
Muito bem! Agora que voc j
sabe que a eletroeroso seria uma
soluo vivel para cunhar as medalhas do seu amigo, deve estar interessado em saber mais sobre este
processo. Na prxima aula, voc
obter mais detalhes sobre a produo de peas por eletroeroso.
Antes, porm, resolva os exerccios
a seguir.

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Pare! AEstude!
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Responda!

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Marque com X a resposta certa.

Exerccio 1
Para que a eletroeroso ocorra, necessrio que os materiais da pea
e da ferramenta sejam:
a) ( ) condutores de calor;
b) ( ) combustveis;
c) ( ) isolantes;
d) ( ) condutores de corrente eltrica.
Exerccio 2
O dieltrico deve ser um fluido:
a) ( ) isolante;
b) ( ) condutor de eletricidade;
c) ( ) combustvel;
d) ( ) ionizado.
Exerccio 3
A centelha produzida quando o eletrodo:
a) ( ) encosta na pea;
b) ( ) afasta-se da pea;
c) ( ) fica a uma distncia da pea chamada GAP;
d) ( ) mergulha no dieltrico.
Exerccio 4
Entre os materiais mais usados para fabricao de eletrodos, destacam-se:
a) ( ) cobre eletroltico, cobre tungstnio, grafite;
b) ( ) lato, ferro fundido, cobre;
c) ( ) ao, tungstnio, bronze;
d) ( ) grafite, lato, ferro fundido.
Exerccio 5
A eletroeroso a fio prefervel quando for necessrio usinar:
a) ( ) furos cilndricos cegos;
b) ( ) cavidades passantes de perfis complexos;
c) ( ) rebaixos oblquos no passantes;
d) ( ) furos helicoidais.