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\ (;Llndc Gucrr., que dilacerou a Europa entre Iq14 e 1918 teve um imcxtilhu.uuc.
conseqncias
to profundas. que extremamente dif_i;rL'l:\lllstitui( 11 que a precedeu -- difcil no exagerar a sensao de conflito
n., anos do pr-guerr a. difcil no v-Ias se adensando
numa crise geral da
.sociedade europia. onde. um embate, urna soluo pela Iorca, seria e se fazia
sentir como inevitvel. No entanto. quaisquer que sejam os sinais. quaisquer
que sejam os elernen tos perturhadores c as impresses de mudana. os elementos de estahilidade e tranqilidade so to absolutamente
evidentes quanto os
elementos
de ciso, Assim. ao tentar olhar aqueles anos tal como se mostravam s pessoas de ento, eis que me vejo recorrer a dois quadros contrastantes.
Um deles uma fotografia de uma cena urbana de Londres no vero de 1904:
mostra o movimentado trfego na frente da Real Bolsa de Valores. Nas caladas sob os lampies a gs. homens de negcios com cartolas e sobrecasacas
misturam-se
com empregados de escritrio com chapus-coco,
um pequeno
jornaleiro esfarrapado com seus preges. e uma ou duas mulheres de saias lon,I,:a.'e grandes chapus. levando sombrinhas: a rua est latada de fiacres. carretas de cervejaria. carroas e nibus puxados a cavalo - a animada cena cotidiana de qualquer dia til na maior e mais rica cidade do mundo. subitamente
captada c posta em branco e preto. O segundo uma pintura. Les demoiselles
dA I'I!;//O//. feita por Picasse em 1907. quadro fecundado por influncias espanholas e africanas.
qualificado corno a primeira tela realmente sculo XX: cinco
mulheres nuas pintadas numa srie de losangos e tringulogeomtricos. numa
fofal dcsconsideruco
pela anatomia e pela perspectiva. um ponto de conden:;a.;:-1( ,10 cuhisnHl. Transpor em palavras () sentido e as associaes imediatamcrnc \'e!clll:ldas por essa dupla imagem transmitir algo da variedade de experincia-, l'I111L' a virada do sculo e () ano de 1914.
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o motor de combusto interna. o motor a diesel e a turbina a vapor:

a eletricidade, o leo e o petrleo como novas fontes de energia:
o automvel. o nibus motorizado - os primeiros nibus a motor
de Londres surgiram em 1905 -, o trator e o aeroplano:
- o telefone. a mquina de escrever e o gravador, a organizao do sistema moderno de escritrios;
- a produo qumica de materiais sintticos - corantes, fibras artificiais e plsticos.

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O cenrio urbano londrino uma espcie de resumo visual da civilizao

burguesa que atingiu seu apogeu no comeo do sculo XX. Nos anos 1900,
as capitais europias - Londres, Paris, Berlim - ocupavam o centro de uma
rede de comunicaes industriais, comerciais e financeiras que provavelmente
constituiu a coisa mais pr6xima a um sistema econmico mundial, baseado no
principio capitalista da livre iniciativa e do lucro privado. a que jamais chegamos. O meio sculo que precedeu a Primeira Guerra Mundial foi o perodo
de crescimento econmico mais notvel da histria. sem excluir nossos dias.
Nos anos 1870-1913. a expanso da economia internacional.
medida pelo aumento da produo industrial per capita, foi mais acelerada do que em qualquer outra poca anterior ou posterior. Somadas. a Inglaterra.
a Alemanha
e a Frana controlavam 60% do mercado mundial de bens manufaturados.
e entre 1900 e 1910 a Alemanha praticamente duplicou sua capacidade de produo de ao, ferro e carvo. Ao lado dessa grande expanso industrial. estava
ocorrendo uma revoluo tecnolgica que, nos anos 1890 e 1900, deu origem
a uma srie de avanos fundamentais,
os quais continuam a ser a base da tecnologia do sculo XX, no que ela se distingue da do sculo XIX .
Tais avanos [foram]:

A industrializao havia sido acompanhada por um grande aumento na

populao urbana. Em 1900, j existiam no mundo onze metrpoles com mais
de 1 milho de habitantes. Em 1910, a Grande Londres e a cidade de' Nova
York contavam com mais de 5 milhes de habitantes, Paris com quase 3 milhes, Berlim com mais de 2 milhes.
Tal era o perfil da sociedade europia e americana do sculo XX: li rbanizada, industrializada,
mecanizada. com toda sua vida moldada pela rotina
da fbrica ou do escritrio. Ford nos Estados Unidos e William Lever na Inglaterra so apenas dois exemplos de homens de negcios que. bem antes de 1414,
perceberam o segredo do sucesso numa tal sociedade: produo de massa para
um mercado de massa. O setor publicitrio j nascera respondendo a essas
mesmas oportunidades,
e com ele a indstria de diverso de massa, cuja histria ainda est por ser escrita. Em 1896. Alfred Harmsworth comeou a publicao do Daily Mail, um marco na histria do jornalismo popular. L'm ano
antes, os irmos Lurnire haviam inventado o cinematgrafo,
e Marconi. o tel45

grato sem fio: a primeira sala de projees do mundo. o Nickelodeon. foi inaucurada em Pittsburgh. em 1')0:;. Estavam criados os meios de comunicao
de massa.
,.\ Europa dominava (' mundo tanto poltica quanto economicamente.
Apenas duas naes fora da Europa gozavam de uma verdadeira independncia: os Estados Unidos e o Japo. O resto do mundo estava dividido entre os
imprios europeus rivais. ou vivia sob o domnio de Estados - China. Prsia,
Imprio Otomano. pases sul-americanos - fracos ou corruptos demais (ou
ambos) para resistirem penetrao econmica ou s presses polticas. Era a
grande poca do imperialismo. baseado no s na superioridade material, mas
tambm.
como a grande maioria acreditava sem pestanejar. na superioridade
cultural e tnica das raas brancas do tronco europeu. Em 1900. o Imprio
Britnico cobria um quarto da superfcie terrestre do mundo. reunindo 400 milhes de pessoas. Londres era a capital imperial par excellence. O imperialismo
no era apenas um sistema de poder poltico e explorao econinica; era tarnbrn uma ideologia. uma f. fascinando igualmente intelectuais e escritores.
homens de negcios e soldados. missionrios e polticos.
A transformao europia com a indstria e () imperialismo. na segunda
metade do sculo XIX. trouxe mudanas sociais e polticas de grande alcance.
Nr' topo. as tradicionais elites europias. baseadas na linhagem e na propriedade da terra. sobreviviam adaptando-se ao impulso ascendente de novos gruj)OS oriundos
da indstria. rio setor bancrio e das profisses liberais. Os gran.i,', domnios senhoriais da aristtll'r:l\:ia europia. da Esccia Hungria, da Esoanha il Rssia. aindil estavam intactos. Mas as antigas famlias agora viviam
crn companhia estranha. lima sociedade hbrida cujo nico denominador comum era a riqueza. arrngante e ostentosa em seu gosto vulgar. o mundo do
Riu .. Monte Carlo, Deauville e Biarritz. tendo Eduardo VII. filho da rainha Vitria. como patrono real. Embaixo. a Europa continuava uma sociedade regida
por distines de classe. com uma indisfarada desigualdade entre ricos e pobres. A diferena entre as classes ociosas e as classes trabalhadoras
se expressava no s no vesturio. alimentao. moradia e instruo. mas tambm na
mentalidade e aparncia
fsica. Os pobres que se amontoavam nos bairros miserveis superlotados das grandes cidades constituam uma ordem inferior da
humanidade, e eram tratados como tal. valorizados apenas como o vasto aglomerado de mo-de-obra excedente de que dependia o sistema social e econmico. Por volta de, 1000. os trabalhadores haviam aprendido a se organizar e
a protestar; nos catorze anos seguintes. as greves foram freqentes, e os partidos socialistas tiveram um aumento constante no nmero de membros e votos.
.\s questes sociais comeavam a figurar com crescente destaque na agenda da
poltica. Mas no deixemos que nosso conhecimento desses anos exagere nas
cores desse quadro: at 1914. no houve nenhuma revolta sria contra a ordem
es!ahelccida. exccto na Rssia. onde derrota na guerra contra o Japo seguiuse a tumultuada insurreio de 1905. Em 1914. mesmo a Rssia. o regime mais
vulnervel da Europa. estava. aps recuperar as energias. em vias de restaurar
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seu poderio. Na verdade, poder-se-ia dizer que. se no fosse a Guerra. no teria

ocorrido nenhuma revoluo violenta na Europa do sculo XX. e Lnin continuaria num obscuro e vociferante exlio suo. claro que nenhum governo europeu hesitaria, em 1914, em ir guerra por medo de que seus sditos no
atendessem convocao ou empregassem as armas contra seus dirigentes e nisso estavam certos.
Muito antes de 1914. a Europa j estava dividida em dois campos inimigos, de um lado a Frana e a Rssia, de outro as Potncias Centrais . cada
campo armando-se contra o adversrio. e a Inglaterra em sua corr id naval
com a Alemanha. Mais cedo ou mais tarde. isso traria a ameaa de guerra.
perspectiva, porm. que, ao contrrio dos anos 30. no despertava um grande
horror - em parte porque a ameaa e o emprego da fora eram elementos
aceitos da poltica praticada por todos os Estados, pois na maioria deles pouca
gente, mesmo entre os soldados. fazia alguma idia do que significaria uma
guerra tecnol6gica moderna. no s para os indivduos. mas para sociedades
inteiras. Poucos achavam que a Guerra se prolongaria alm do Natal; ningum
imaginava, quando ela finalmente terminou. que a Europa de 1914 teria desaparecido para sempre. As multides que aplaudiram a declarao
de guerra em
todas as capitais europias agiram dessa forma no por algum impulso coletivo
de morte, mas por mera ignorncia.
Se esse quadro da Europa anterior a 1914 no se mostra muito a uacntc.
porque. ao concentrarmos
as principais caractersticas
em poucos p:.rgrafos. distorcemos a configurao cultural. Muito se escreveu nostalgicamente
sobre Ia belle poque e a paz eduardiana. com bastante exagero na memria.
Mas h a uma boa dose de verdade. principalmente se a pessoa havia nascido
na classe certa. Apesar das peridicas ameaas blicas. greves. sufragist.is feministas. receios de conflitos sociais. as classes mdias e altas da Inglaterra e
da Europa ocidental gozavam de uma liberdade e uma segurana hoje quase
impossveis de serem reconstitudas.
E as vantagens desse estado de coisas.
ainda que distribudas muito injustamente pelos critrios modernos de igualdade social, eram usufrudas por um nmero muito maior de pessoas do que
jamais ocorrera antes. Com impostos baixos, sem inflao. com alimento e
mo-de-obra barata e grande oferta de empregados domsticos. muitas famlias comuns de classe mdia, com rendas modestas, levavam uma vida conortvel e satisfeita. No admira que tantos membros dessas famlias. ao xobreviverem Guerra e olharem para trs. sentissem que havia uma elegncia. uma
facilidade e uma segurana naquele modo de vida agora perdidas para sempre.
E, curiosamente. isso no se ope aos outros fatores: aceitao franca e desinibida da desigualdade. poder e riqueza. da superioridade social e tnica. Na verdade. uma das impresses mais rnarcantes para o observador externo. examinando esse mundo dos anos 1900. a de uma poca notavelmente inconsciente.
autoconfiante, muito pouco afetada pelas ansiedades, temores e fantasias. pela
sensao de desconforto e culpa que podem tremeluzir por trs de um poucos
textos da poca. mas que desde ento passaram a ter tamanha aceita.io f ex47

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Mas a esse quadro devemos contrapor aquela segunda imagem - Les

dA vignun , de Picasse - e toda a ruptura que ela representa:
um
afastamento da tradio na representao da forma humana, um profundo choq1\l' cultural
que, no entanto, em 1914 j havia sido assimilado, convertendo-se
numa nova tradio. Pois os anos 1900 constituram o perodo da mais extraordinria originalidade e vitalidade na histria da arte. Isso vale particularmente
para o caso de Paris, Entre os que l trabalhavam na poca - alm de Czanne,
que viveu at j()06 -, havia Matisse, Marquei. Rouault, Utrillo, Derain, Vlaminck. Braque. Lger, Arp , Picasso e Duchamp. Se acrescentarmos os nomes
dos que visitaram Paris nesses anos, incluiremos Nolde, Franz Marc, Brancusi,
Archipenko, Marc Chagall. Paul Klee, Juan Gris. Modigliani, Soutine, Piet
Mondrian e Chirico, resultando numa lista que sugere claramente o desabrochar de talentos e modas daqueles anos. Mas Paris no era o nico centro.
Frl' Dresdcn, en tre 190:; e Fl1 J, ari istas alemes da mesma gerao dos anos
1880, a que pertenciam
Picasse e Braque, formaram o grupo Die Briicke [A
Ponte], urna das matrizes do exprcssionismo.
Ainda mais importante foi o
grupo Hlau Reit er [Cavaleiro
Azul ], formado em Munique em 1911, tendo
entre seus membros Paul Klec e os russos Kandinski. Jawlenski e Naum Gabo.
Klee - cuja relao de obras data de fevereiro de 1911 - e Kandinski viriam
a se tornar membros da famosa Bauhaus em Dessau, aps a Guerra. Kandinski
foi um elos fundadores da arte abstrata. e seu livro Sobre o espiritual na arte
foi publicado em Munique pela mesma editora - R. Piper Verlag - que
lanou outros dtls documentos fundamentais
na histria da arte moderna:
Abstrao e emputia (190H) e A forma no gtico (1912). ambos de Wilhelm
Worringer. Os russos em Munique estavam ligados a um outro grupo em Moscou, antes da Guerra. que inclua Kasimir Malevich, o fundador do suprematismo, e os construtivistas
Rodchenko, Tatlin e os irmos Antoine Pevsner e
Naum Gabo. Nem assim se encerra a lista dos principais artistas modernos
em atividade antes de 1914: teramos de acrescentar James Ensor, o predecessor belga dos surrcalistas: Oskar Kokoschka, cuja primeira mostra individual
foi apresentada em Berlim em 1910; Edvard Munch, o expressionista noruegus; e os futuristas italianos. cujos manifestos e exposies entre 1909 e 1914
introduziram nas artes as formas e foras do mundo da tcnica e da mquina.
Esse mundo afetou particularmente
os arquitetos e desenhistas industriais. Nenhum campo foi to rico de realizaes quanto a pintura no perodo
pr-uuerr
a , mas i n dubi t vcl que as bases do movimento moderno tanto na
arquitetura quanto no desenho industrial foram lancadas antes de 1914. Para
,'sl'nlher :dguns norncx: n a Frana.
Pcrret e Tony Garnier. com seus projetos
d emoisclles

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de 1901-4 para uma cidade industrial linear; Robcrt Maillart. o engenheiro

suo que abriu as possibilidades do concreto armado com sua Ponte Tav.uur-,e
de 1905; o austraco Adolf Loos. que denunciou o ornamento como um crime.
sendo que alguns edifcios seus. como a Casa Steiner de 1910 em Viena. bem
poderiam pertencer aos anos 30; Peter Bchrcns, o arquiteto alemo que S',' rornou conselheiro da Companhia Eltrica Geral alem em 1907, e seus discpulos
mais famosos, Walter Gropius. nascido em 1883. e Mies van der Rohc, nascido
em 1886. (Note-se outra vez a gerao dos anos 1880.) A Bauhaus, que celcbrizou Gropius, foi fundada nos anos 20, mas as bases de suas atividades h aviam sido lanadas antes da guerra pelo Deutscher Werkbund (1907)'
por
Herrmann Muthesius, superintendente
das Escolas de Artes e Ofcios da !'r,'I~sia, que romperam as barreiras entre o artista e a indstria. para abrir a ]Hlssi
bilidade de bons projetos para a produo mecnica em srie.
Uma vez que comeamos a pensar nesses termos. a examinar a pm tura
ou O novo movimento na arquitetura e no desenho industrial, os anos \lI()Oj
no parecem to remotos quanto sua poltica. sua economia. sua vida cotidiana
normal: uma poca que pode parecer menos compreensvel do que os meados
da era vitoriana torna-se subitamente prxima. passa a ser uma parte essencial
de nosso sculo, e a Grande Guerra deixa de se afigurar como a grande linha
divisria entre o sculo XIX e a histria contempornea.
mostrando-se antes
como um evento dentro de nossa prpria histria. Mas isso valer apenas para
as artes visuais? E a msica? Em uma de suas conversas com Robert Cralt ,
Stravinski observou que os anos mais ricos em termos musicais. neste St'cul(l.
foram os imediatamente anteriores guerra de 1914. anos de investigao
radical que viriam a decair numa fase de formalismo no final da dcada de 2U
e na de 30, Sua prpria carreira serve como prova: as datas de trs de suas obras
mais famosas so 1910 com O pssaro de fogo; 1912 com Petrushk:a , c 1913
com A sagrao da primavera. Pode-se questionar a opinio de Stravinsk I. mas
no h dvidas de que a linguagem musical do sculo XX foi criada nesse :l1"'<'
_ por ele prprio, Debussy e Ravel em Paris: por Schoenberg e seus dOIS discipulos Alban Berg e Anton Webern em Viena: por Bla Brtok, nomead.: professor no Conservatrio de Budapeste em 1907.
Na literatura, a questo complexa. e ser amplamente
discutida neste
livro. Mas minha sugesto de que o movimento moderno na literatura comea antes, e h dois grupos a serem vistos. O primeiro uma srie de escritores que, embora sejam pelas suas datas de nascimento. claramente oitoccntistas, tal como Czanne, realizaram no final dos anos 1890 e na dcada de
1900 obras que pertencem largamente literatura moderna: aqui. so tundamentais os nomes de Strindberg e Tchekhv.
Strindberg morreu em \'112. e
algumas de suas maiores peas - Rumo a Damasco, Crimes e crimes. !'1.\('(lU.
A dana da morte e A sonata dos espectros - pertencem aos a nox 1K\N a
1907. Tchekhv morreu em 1904. mas todas as suas peas foram cscriti-, !lOS
ltimos oito anos de sua vida: A gaivota (181 o), Tio Vflla (1897). Trs irms
(1901) e O pomar das cerejeiras (1904). Henry J ames. em sua fase final. que se
-19

em nossa idia de matria desde Derncrito". seu modelo revolucionrio

d(1
tomo como um pequeno ncleo positivo contendo a maior parte da \1Ia"a
atmica, com os eltrons girando em volta. numa rbita parecida com ;, dl"
planetas em torno do sol. Tais descobertas abalaram profundamente
a rcoria
clssica da fsica; o primeiro passo em sua reIormulaco foi a teoria da energia
quntica de Max Planck. apresentada numa conferncia para a Sociedade Fisica Alem na semana do Natal de 1900. e revista por Niels Bohr , trabalhando
com Rutherford em 1913. Entre essas duas verses da teoria quntica. Einstein
publicou sua Teoria especial da relatividade. em 1905, quando ainda era examinador de patentes no Departamento
de Patentes de Berna. j tendo iniciado
a obra de dez anos que. em 1915. resultaria em seus Principios gerais da relatividade, com seu modelo de um continuum espao-tempo quadridimensional
no-euclidiano. Assim. nos vinte anos entre 1895 e 1915, todo o quadro do
universo fsico, que havia se apresentado como a realizao no s mais imo
pressionante, mas tambm mais slida do pensamento cientfico. foi posto em
questo, e surgiram as primeiras tentativas audaciosas de substitu-Io
PO;" UIll

inicia com '1'111' sp"ils o( P().I"1I111/ (OS esplios de Poynton) e What Maisie knew
(O que Maisir subiu) em IRq;. c vai at The golden bowl (A taa dourada)
'.'Il1 IC)(\L tambm
deve ser includo nesse grupo. alm de Conrad, cujo Under
Irl's/em I',ITS (.<I"h ".1 nlh"s do Odl'n/e) (1911) uma assombrosa antecipao
eb politica revolucionria
dI' sculo XX. O segundo grupo composto por uma
>!C'l'<t\;;'u' m a i-, jovem.
com nomes que se tornariam
grandes figuras literrias
:1'" an(\~. 1Q2(). 11las quv .;;'1 estavam
todos trabalhando
antes da Guerra. Na
f;!l1!':I. (,irlc
'.' l'(111S1-- u m primeiro esboo de toda a grande obra de Proust
:.i "t;lieid(, c n t rc I')():" l' 1911. e a primeira parte. Du ct de chez Swann
(t\;" caminho de Swann), foi puhlicada em 1913 -. Alain Fournier. cujo pequeno romance Lc gran d Meaulnes (O grande Meaulnes) tambm foi publicado em 1913, e os poetas Paul Claudel, Paul Valry e Guillaume Apollinaire.
Na Alemanha. Thomas Mann - Os Buddenbrook
foi publicado em i. 900,
Ton, K roeger em t 90J e Der Tod in Venedig (Morte em Veneza) em 1913 -,
Kafka e Hermann Hesse, Stefan George e Rilke. Na literatura inglesa e americana. Yeats. com Responsibilities
(Responsabilidades).
em 1914; D. H.
Lawrencc. com Sons and lovers (Filhos e amantes). em 1913. e The rainbow (O
arco-irisi, em JC)!5; Ezra Pound: James Joyce - Dubliners (Os dublinensest
foi publicado
em 1914. Til!' portrait 01 an artist as an young man (Retrato de
11111 IIr/ iS/(I qu 1/11 do jovem)
foi seriado no mesmo ano. e tambm foi dado incio
,1(1trabulho de sete anos em Ulvsses - e aqueles dois intermedirios
entre o
'11l1nd\1da arte l' (1 1111111dn
,Ia litcrntura:
Wyndham Lewis. que em 1914 estava
cditrmdo Blast, e (;l'J'trlltlL' Stcin, que se fixou em Paris em 190J. Estes nomes
bastam para afirmar que. lla literatura tal como nas artes plsticas e na arquitciurn. os movimentos
modernos 00 sculo XX nasceram antes. e no depois.
de 1914. O mesmo pode-se dizer do teatro moderno - Komisarjvski, Stanislvsk i no Teatro de Artes de Moscou. Max Reinhardt em 8erlim. Gordon
Craig e Appia na Europa ocidental - e do bal moderno criado antes da
guerra por lsadora Ouncan. Fokin. Pavlova, Nijnski e Diaguilv.
Assim . pois, nas artes: mas agora vamos ver se o que estava ocorrendo
nas cincias an tcs de 191~ tem alguma semelhana com tais atividades. Deixando de lado a biologia e o estabelecimento da gentica nos anos 1900. o caso
mais impressionante
o da fsica. A revoluo nesse campo uma das maiores realizaes intelectuais do sculo. e em larga medida corresponde ao desenvolvimento de descobertas e hipteses formuladas antes da Guerra. Se h um
ano que marca () incio dessa revoluo. talvez seja o de 1895, com a descoberta elos raios X por Rntgen,
a que se seguiu a descoberta de Becquerel sobre as propriedades radioativas do urnio e a do casal Curie sobre as do rdio.
Em 1897-9. J. J. Thornpson. trabalhando no Cavendish em Carnbridge, detetou a existncia de componentes separados, que denominou eltrons. na estrutura do que at ento era considerado um tomo indivisvel. Em 1902. saiu o
histrico artigo de Rutherford e Soddy sobre as causas e a natureza da radioatividade: a seguir. Soddy descobriu (e batizou) os istopos em 1912. e Rutherforo trouxe em 1911 o que Eddingron qualificou de "a maior transformao
50

novo modelo.
Finalmente. podemos notar que a mesma postura de explorao radical
dos pintores e fsicos dos anos 1900 tamhm estava sendo adotada no estudo
do homem e da sociedade. Aqui. o nome mais famoso. evidentemente.
o de
Freud. Nascido em 1856. ele comeou como neurologista e s veio a se interessar por psicologia nos anos 1890 (I1N5 a data do livro em conjunto com
Breuer. Estudos sobre a histeria. geralmente considerado o marco inicial ela
psicanlise). Em 1898. Freud publicou seu primeiro artigo sobre a sexualidade
infantil; em 1899 (com a data de 19(0). seu mugnum opus. A interpret aiio
dos sonhos. Ento se seguiram A psicoputologia da vida cotidiana em Ill04.
Trs ensaios sobre a teoria da sexualidade em 1905 e Totem e tabu em ll) 13.
Talvez ningum tenha exercido maior influncia sobre as idias. a liter.rtura
e as artes do sculo XX do que Freud: no si, sua obra mais original foi realizada antes de 1914. como tambm a controvrsia despertada por suas Idias
j se encontrava em pleno apogeu. O primeiro congresso psicanaltico foi realizado em 1908; trs anos depois. veio o rompimento com Adler e. em 1413. a
ruptura muito mais sria com Jung.
Enquanto Freud desafiava as concepes correntes da psicologia. Max
Weber e mile Durkheim lanavam as bases da sociologia moderna. Durkheim
nasceu em 1858 e morreu em 1917: seus livros mais importantes so de 1895.
1897 e 1912. Max Weber. nascido em 1864. morreu em 1920. e realizou o
grosso de sua obra. em grande parte inconcluda, entre 1903 e 1914. Embora
no se comparem em envergadura intelectual a Weber e Durkheim. poderamos acrescentar outros fundadores contemporneos
das cincias sociais: nos
EUA. Thorstein Veblen (1857-1919), que escreveu Theory 01 the leisure class
(A teoria da classe ociosa) (1899) e cunhou a expresso "consumo conspcuo";
em Londres. J. A. Hobson. cujo Imperialismo (1902) forneceu a Lnin boa
parte de sua teoria sobre o imperialismo financeiro. e Graham W alias. que
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publicou Hum an n at ure in politics (A natureza humana na poltica) em 1908;

na Itlia. Pareto e Mosca. os pais da teoria da elite; na Frana. Gustave Le
Bon, cuja Psicologia das multides foi publicada em 1895. e Sorel, cujas famosas Reflexes sohre a violncia . com sua concepo brilhante sobre a funco cio mito na sociedade moderna. surgiram em 1908.
An apresentar esta relao de nomes e datas. tenho clara conscincia de
ter ignorado as linhas de demarcao entre as diversas disciplinas. correndo
o risco de uma excessiva simplificao e mesmo impreciso. Mas um risco
que certamente vale a pena. pois. emhora todo especialista saiba o que foi feito
em seu campo antes de 1914. nem sempre se d conta da importncia do que
,~<;t:lvaocorrendo nas demais reas da atividade intelectual e cultural.

Para que serve essa relao de nomes e datas? inicialmente. gostaria de

esclarecer algumas coisas que TIl/O estou dizendo. Em primeiro lugar. as atividades dos homens e mulheres aqui mencionados representavam
apenas uma
minoria. mesmo dentro daquela minoria interessada nas artes e idias. O gosto
literrio. musical e artstico predominante nos anos 1900, para no falar da
perspectiva cientfica. baseava-se em modelos do sculo XIX. e no do sculo XX. num descompasso cultural tpico de qualquer poca inovadora. Em
segundo lugar. a maioria desses nomes teve seus precursores. O ano de 1900 ,
evidentemente. urna linha de demarcao artificial. Se quisssemos fazer plena
justia ao tema. seria preciso recuar aos anos 1880. (Roger Shattuck. por exemplo. cujo livro Th c h an quet ycars (Os anos do han quete) realiza um estudo
sobre a vanguarda francesa. escolhe as datas 1885-1918.) isso especialmente
v,'rdadeim IH' que refere ,'I literatura. em que o movimento moderno tem suas
r:IlC\
'.:1,' Baudclaire. llaubcr: e Dosroivski.
como tambm em Nietzsche. Ib)t'l1 C Klcrkcgaarddescnherta especfica do sculo XX -. que morreu em
",.,55. Em terceiro lugar. tambm no pretendo sugerir que a inovao termit u n, com a Guerra.
Muitos dos nomes citados continuaram a realizar seus melhores trabalhos nos anos lLJ20 e ILJ]O. e o impulso desencadeado no perodo
anterior ;\ Primeira Guerra Mundial ainda prosseguiu at a Segunda Guerra.
Mesmo assim. dito tudo isso. certamente verdade que a obra dos indivduos c grupos aqui considerados no s faz desse perodo de pr-guerra uma
poca de extraordinria
crintividade e originalidade. como tambm marca uma
transformao
na sensibilidade e na conscincia comparvel ao impacto do
movimento romntico.
da revoluo cientfica do sculo XVII ou do Renascimenio. Muitos dos envolvidos nesses movimentos
decerto achavam estar vivendo o inicio de lima nova era. Julgavam. e com razo. estar desenvolvendo
IIll1aS maneiras
de encarar () universo fsico. tanto em termos artsticos como
c'icntficlls. novos modos de entender o homem e a sociedade. novas formas de
expresso para o que viam e sentiam. diferentes de tudo o que existira antes.

E, olhando-os da segunda metade do sculo. no parece que estivessem courvocados. O tempo um teste rigoroso para as inovaes:
de quantas "novas
ondas" dos ltimos cem ou 150 anos ainda nos lembramos? Mas o perodo
dos anos 1900 resiste bem prova; suas obras conservam algo daquele poder
original de impacto. surpresa e estmulo. Quem quer que pretenda entender a~
origens da arte, do pensamento ou da cincia do sculo XX. em qualquer d.,
campos aqui mencionados. ainda tem de remontar queles anos. E. em muitos
casos, as origens aparecem no como um modesto centmetro frente. mas
como um salto ousado - cuja originalidade no diminui quando suas possibilidades so exploradas pelas geraes posteriores.
Qualquer tentativa de expressar essa transformao da conscincia e da
sensibilidade numa nica srie de termos parece-me improcedente.
Ela traz
tantas contradies e tendncias intercruzadas e variveis quanto todas as outras grandes mudanas culturais, aqueles complexos movimentos que. por convenincia, chamamos de Renascimento,
Iluminismo ou romantismo.
E particularmente neste caso, pois fcil ver um paralelo entre. digamos. os cicntistas rompendo com a viso aceita do universo fsico e os pintores rompendo
com a viso aceita da arte como figurao de um mundo exterior; em nenhum
dos casos criou-se, aps a obra de demolio. uma alternativa que viesse a ser
adotada. Evidentemente, pode-se ver a a atuao de uma mesma ndole. radical, inovadora, experimental - e continuando como tal. sem se acomodar
com alguma nova certeza grandiosa nem se contentar com a obteno
de um
conjunto de novas formas ou uma linguagem comum. Os velhos modelo, foram destrudos, e dessa vez sem reposio.
Mas claro que o rompimento dos velhos modelos em tantas esferas diversas, praticamente ao mesmo tempo. no pode ter sido fortuito; as causas
so as mesmas. Voltemos dupla imagem com que comecei. li. primeira correspondia a um quadro da sociedade nos anos Iq(~'). em rpida tr ansform aco
sob o impacto da inveno tecnolgica.
do crescimento econmico e da I<'n:,c,
poltica. A segunda consistia num exemplo da imaginao de um artista l'1'I;[11do uma nova forma revolucionria de expresso. Mas a imaginao do artista.
do escritor ou do pensador. se para se mostrar fecunda. no funciona de
modo arbitrrio, criando no vazio. mais provvel que os artistas. escritores
e pensadores dos anos 1900. com sua sensibilidade mais desenvolvida. tenham
reagido a tendncias e conflitos - sociais. morais. intelectuais. espirituais -que j vinham se delineando no horizonte. e tenham procurado novas formas.
novas linguagens que projetassem tais tendncias e conflitos frente de seu
tempo. Vladimir Tatlin, ao ver a entusistica adoo das idias e da arte' dos
construtivistas na Rssia revolucionria.
colocou a questo de maneira perfeita: "Criamos a arte antes de termos a sociedade". Um outro exemplo em
sentido oposto, a violenta reao de muitos pintores expressionistas s presses desumanizadoras
- a insegurana e a solido - que sentiam estarem
sendo geradas pela crescente urbanizao.
Foram duas reaes contrrias
mesma tendncia rumo a uma sociedade muito mais urbanizada e tecnolgica

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que. por trs da fachada do que poderamos chamar de Europa de 8aedeker,

vinha rapidamente desenvolvendo efeitos com causas e perfis semelhantes.
O que essas novas evolues radicais - na arte. no pensamento, na literatura e na cincia - tm em comum sua conscincia do futuro. O que elas
tinham a dizer Ioi ouvido e entendido. na poca. apenas por uma minoria;
s depois. quando a Guerra j destroara
a antiga ordem da sociedade europia e finalmente destrura seus valores com uma clareza evidente para todos,
rel"r'J1h('c'l>\I-~e
que a il1la!:,ina~'()dos pintores e poetas. cientistas e pensadores
dl's aru 1<l()O conseguira vislumbrar
antecipadamente
o mundo (que estavam
annlando
a criar). esse dcsconcertante
mundo. improvvel e fragmentrio.
no
qual ainda hoje estamos vivendo.

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