Prefcio "Contribuio Crtica da Economia Poltica

KARL MARX
Estudo o sistema da economia burguesa nesta ordem: capital,
propriedade do solo, trabalho assalariado, Estado, comrcio exterior,
mercado mundial. Sob os trs primeiros ttulos, investigo as condies
econmicas de vida de trs grandes classes em que se divide a
moderna sociedade burguesa; a conexo entre os trs ttulos restante
salta vista. A primeira seo do livro primeiro que trata do capital,
contm os seguintes captulos: 1) A mercadoria; 2) O dinheiro ou
circulao simples; 3) O capital, em geral. Os dois primeiros captulos
formam o contedo do presente fascculo. Tenho diante de mim todos
os materiais da obra na forma de monografias, redigidas a grandes
intervalos de tempo para o esclarecimento das minhas prprias idias
e no para publicao; a elaborao sistemtica de todos esses
materiais, de acordo com o plano estabelecido, depender de
circunstncias externas.
Embora tenha esboado urna Introduo geral, prescindo dela, pois
bem pensadas as coisas, creio que adiantar resultados que vo ser
demonstrados, seria antes um estorvo, e o leitor que queria realmente
acompanhar-me dever estar disposto a seguir do particular para o
geral. Por outro lado, parecem-me oportunas aqui algumas referncias
trajetria dos meus estudos de economia poltica.
Os meus estudos profissionais eram os de jurisprudncia, com que,
todavia, s me preocupei como disciplina secundria, ao lado da
filosofia e da histria. Em 1842-43, sendo redator da Gazeta Renana 1
vi-me pela primeira vez no difcil transe de ter que opinar sobre os
chamados interesses materiais. Os debates da Dieta renana sobre a
destruio furtiva e o parcelamento da propriedade do solo, a
polmica oficial mantida entre o Sr. von Schaper, na ocasio
governador da provncia renana, e a Gazeta Renana sobre a situao
dos camponeses do Mosela e, finalmente, os debates sobre o livre
cmbio e o protecionismo levaram-me a ocupar-me pela primeira vez
de questes econmicas. Por outro lado, naqueles tempos em que o
bom desejo de marchar na vanguarda superava de muito o
conhecimento da matria, a Gazeta Renana deixava transparecer um
eco do socialismo e do comunismo, francs, tingido de um leve matiz
filosfico. Declarei-me contra aqueles embustes, m confessando ao
mesmo tempo, de modo categrico, numa controvrsia com a Gazeta
Geral de Augsburgo2, que os meus estudos at ento no me
permitiam aventurar nenhum juzo sobre o contedo propriamente dito
das tendncias francesas. Em vez disso, aproveitei avidamente a iluso
dos gerentes da Gazeta Renana, que acreditavam que, suavizando a
atitude do peridico, conseguiriam a revogao da sentena de morte
j decretada contra ele, para retirar-me da cena pblica para meu
quarto de estudo.

O meu primeiro trabalho, empreendido para resolver as dvidas

que me assaltavam, foi uma reviso crtica da filosofia hegeliana do
direito, trabalho cuja introduo veio a lume em 1844, nos Anais
Franco-Alemes3, que se publicavam em Paris. A minha investigao
desembocava no resultado de que tanto as relaes jurdicas como as
formas de Estado no podem ser compreendidas por si mesmas nem
pela chamada evoluo geral do esprito humano, mas se baseiam,
pelo contrrio, nas condies materiais de vida cujo conjunto Hegel
resume, seguindo o precedente dos ingleses o franceses do sculo
XVIII, sob o nome de "sociedade civil", e que a anatomia da
sociedade civil precisa ser procurada na economia poltica. Em
Bruxelas, para onde me transferi em virtude de uma ordem de
expulso imposta pelo Sr. Guizot, tive ocasio de prosseguir nos meus
estudos de economia poltica, Iniciados em Paris. O resultado geral a
que cheguei e que, uma vez obtido, serviu de fio condutor aos meus
estudos, pode resumir-se assim: na produo social da sua vida, os
homens contraem determinadas relaes necessrias e independentes
da sua vontade, relaes de produo que correspondem a uma
determinada fase de desenvolvimento das suas foras produtivas
materiais. O conjunto dessas relaes de produo forma a estrutura
econmica da sociedade, a base real sobre a qual se levanta a
superestrutura jurdica e poltica e qual correspondem determinadas
formas de conscincia social. O modo de produo da vida material
condiciona o processo da vida social, poltica e espiritual em geral.
No a conscincia do homem que determina o seu ser, mas, pelo
contrrio, o seu ser social que determina a sua conscincia. Ao
chegar a uma determinada fase de desenvolvimento, as foras
produtivas materiais da sociedade se chocam com as relaes de
produo existentes, ou, o que no seno a sua expresso jurdica,
com as relaes de propriedade dentro das quais se desenvolveram at
ali. De formas de desenvolvimento das foras produtivas, estas
relaes se convertem em obstculos a elas. E se abre, assim, uma
poca de revoluo social. Ao mudar a base econmica, revolucionase, mais ou menos rapidamente, toda a imensa superestrutura erigida
sobre ela. Quando se estudam essas revolues, preciso distinguir
sempre entre as mudanas materiais ocorridas nas condies
econmicas de produo e que podem ser apreciadas com a exatido
prpria das cincias naturais, e as formas jurdicas, polticas,
religiosas, artsticas ou filosficas, numa palavra, as formas
ideolgicas em que os homens adquirem conscincia desse conflito e
lutam para resolv-lo. E do mesmo modo que no podemos julgar um
indivduo pelo que ele pensa de si mesmo, no podemos tampouco
julgar estas pocas de revoluo pela sua conscincia, mas, pelo
contrrio, necessrio explicar esta conscincia pelas contradies da
vida material, pelo conflito existente entre as foras produtivas sociais
e as relaes de produo. Nenhuma formao social desaparece antes
que se desenvolvam todas as foras produtivas que ela contm, e

jamais aparecem relaes de produo novas e mais altas antes de

amadurecerem no seio da prpria sociedade antiga as condies
materiais para a sua existncia. Por isso, a humanidade se prope
sempre apenas os objetivos que pode alcanar, pois, bem vistas as
coisas, vemos sempre, que esses objetivos s brotam quando j
existem ou, pelo menos, esto em gestao as condies materiais
para a rua realizao. A grandes traos podemos designar como outras
tantas pocas de progresso, na formao econmica da sociedade, o
modo de produo asitico, o antigo, o feudal e o moderno burgus.
As relaes burguesas de produo so a ltima forma antagnica do
processo social de produo, antagnica, no no sentido de um
antagonismo individual, mas de um antagonismo que provm das
condies sociais de vida dos indivduos. As foras produtivas, porm,
que se desenvolvem no selo da sociedade burguesa criam, ao mesmo
tempo, as condies materiais para a soluo desse antagonismo. Com
esta formao social se encerra, portanto, a pr-histria da sociedade
humana.
Engels, com quem mantive constante intercmbio escrito, de
idias, desde a publicao do seu genial esboo sobre a crtica das
categorias econmicas (nos Anais Franco-Alemes), havia chegado
por caminho diferente (veja-se o seu livro A Situao da Classe
Operria na Inglaterra) ao mesmo resultado que eu. E quando, na
primavera de 1845, ele se estabeleceu tambm em Bruxelas,
resolvemos trabalhar em conjunto para opor o nosso ponto de vista ao
ponto de vista Ideolgico da filosofia alem; na realidade, liquidar
com a nossa conscincia filosfica anterior. O propsito foi realizado
sob a forma de uma crtica da filosofia ps-hegeliana. O manuscrito dois grossos volumes in octavo4 - j estava h muito tempo na
Vestflia, no lugar em que deveria ser editado, quando nos inteiramos
de que novas circunstncias imprevistas Impediam a sua publicao.
Em vista disso, entregamos o manuscrito crtica roedora dos ratos,
de muito bom grado, pois o nosso objetivo principal- esclarecer as
nossas prprias idias, j estava alcanado. Entre os trabalhos
dispersos em que, por aquela poca, expusemos ao pblico as nossas
idias, sob vrios aspectos, s citarei o Manifesto do Partido
Comunista, redigido em colaborao por Engels e por mim, e um
Discurso Sobre o Livre Cmbio, que publiquei. Os pontos decisivos
da nossa concepo foram expostos pela primeira vez,
cientificamente, embora s em forma polmica, na obra Misria da
Filosofia, etc., publicada por mim em 1847 e dirigida contra
Proudhon. A publicao de um estudo escrito em alemo sobre o
Trabalho Assalariado, que reunia as conferncias pronunciadas por
mim sobre este tema, na Associao Operria Alem de Bruxelas, foi
interrompida pela Revoluo de Fevereiro, que trouxe como
conseqncia o meu afastamento forado da Blgica.
A publicao da Nova Gazeta Renana (1848-1849) e os
acontecimentos posteriores interromperam os meus estudos

econmicos, que s pude reiniciar em 1850, em Londres. Os imensos

materiais para a histria da economia poltica acumulados no British
Museum, a posio to favorvel que oferece Londres observao da
sociedade burguesa e, finalmente, a nova fase de desenvolvimento em
que parecia entrar esta com a descoberta do ouro da Califrnia e da
Austrlia, me impulsionaram a recomear do princpio, abrindo
caminho, de modo crtico, atravs dos novos materiais. Esses estudos
me levavam, s vezes, por si mesmos, a campos aparentemente
afastados e nos quais tinha de deter-me durante algum tempo. Mas o
que sobretudo me roubava o tempo era a necessidade imperiosa de
trabalhar para viver. A minha colaborao, desde h oito anos, no
primeiro jornal anglo-americano, o New York Tribune 5, obrigava-me a
dispersar extraordinariamente os meus estudos, de vez que s em
casos excepcionais me dedico a escrever para a imprensa
correspondncias propriamente ditas. Os artigos sobre os
acontecimentos econmicos mais em evidncia da Inglaterra e do
Continente constituam parte to importante da minha colaborao,
que isso me obrigava a familiarizar-me com uma srie de pormenores
de carter prtico situados fora da rbita da cincia propriamente
econmica.
Este esboo sobre a trajetria dos meus estudos no campo da
economia poltica tende simplesmente a demonstrar que as minhas
idias, qualquer que seja o juzo que meream, e por muito que se
choquem com os preconceitos interessados das classes dominantes so
o fruto de longos anos de conscienciosa investigao. E porta da
cincia, como porta do inferno, deveria estampar-se esta divisa:
Qui si convien Iasciare ogni sospetto;
Ogni vit convien che qui sia morta6 .
K. Marx.
Londres, Janeiro de 1859. Publicado no livro de K. Marx Contribuio
Crtica da Economia Poltica. editado em Berlim em 1859. Publicase de acordo com a edio sovitica de 1931, em espanhol, cujo texto
foi traduzido da edio de 1859. Traduzido do espanhol.
______________
Reich Zeitung - Dirio radical publicado em Colnia em 1842-1843.
Marx foi seu redator-chefe de 15 de outubro de 1842 a 18 de maro de
1843 (N. da R.)
2
Marx se refere aqui ao seu artigo O Comunismo e a Gazeta Geral de
Augsburgo. Veja-se K. Marx o F. Engels, Cesamtausgabe, Erste Abt.,
Bd. I. Frankfurt M. 1927, S. 260-265 (N. da R.)
3
Deutsch-Franzoesische Jahrbucher - rgo da propaganda
revolucionria e comunista, editado por Marx em Paris, no ano de
1844 (N. da R)
4
Trata-se da obra de Marx e Engels A Ideologia Alem . (N. da R.)

New York Daily Tribune - Dirio democrtico que se publicou em

Nova York entre 1841 e 1924. Marx colaborou nele de 1851 a 1862.
(N. da R.)
6
Deixe-se aqui tudo o que suspeito - Mate-se aqui toda vileza
(Dante - A Divina Comdia) (N. da R.)