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BRASILEIRA*
Cultural History and Brazilian Historiography
Ronaldo Vainfas**
RESUMO
O artigo traa viso panormica da abordagem cultural na historiografia
brasileira, com nfase na bibliografia produzida nos ltimos trinta anos.
Analisa os debates conceituais acerca da histria cultural no Brasil e
suas relaes com a histria das mentalidades francesa e a micro-histria
italiana.
Palavras-chave: histria cultural; micro-histria; histria das
mentalidades.
ABSTRACT
The article offers a panoramic view of the cultural approach in the
Brazilian historiography, stressing the bibliography published during
the last thirty years. It analyses the conceptual debates on the Cultural
history in Brazil related to the French history of the mentalities and the
Italian micro-analysis.
Key-words: cultural history; micro-analysis; history of the mentalities.
O tema desta conferncia, histria cultural e historiografia brasileira, sugere, desde logo, uma reflexo sobre a historiografia recente, a
historiografia produzida nos ltimos vinte anos nos Programas de PsGraduao espalhados pelo Brasil. Refiro-me a uma historiografia muito
inspirada, ainda que com relativo atraso, na historiografia francesa das
mentalidades, que passou a se difundir entre ns a partir de fins da dcada
de 1970. Ou na historiografia inspirada nas vertentes mais crticas da
*
Conferncia de abertura do Evento Histria:Questes & Debates 25 Anos Auditrio
Homero de Barros, Edifcio Dom Pedro I, Universidade Federal do Paran, 16 de novembro de 2005.
**
Professor Titular de Histria Moderna da UFF. Pesquisador I-A do CNPq.
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Paulo Prado publicou seu Retrato em 1927 sem conhecer sequer os primeiros
estudos de Febvre e Bloch, alis desconhecendo mesmo a historiografia
da poca. O que conhecia de histria vinha-lhe principalmente da obra
de Capistrano, de quem herdou os conhecimentos e o pessimismo com o
Brasil. No por acaso, o Retrato tem por subttulo Ensaio sobre a tristeza
brasileira e traz por epgrafe um trecho de certa carta de Capistrano onde
este diz que o jaburu era a ave que simbolizava o Brasil. Estatura avantajada,
pernas grossas, asas fornidas e passava o dia com uma perna cruzada sobre
a outra: Triste, triste, daquela austera, apagada e vil tristeza. neste tom,
temperado de forte moralismo jesuitismo exagerado, nas palavras de
Gilberto Freyre , que Paulo Prado constri seu livro de quatro captulos:
luxria, cobia, tristeza, romantismo. um libelo que deplora a formao
histrica do Brasil sem poupar os portugueses, ndios e negros. A nica
inovao substantiva est na linguagem solta, quase to librrima como a
que Freyre usaria pouco depois em Casa-Grande & Senzala.
Alcntara Machado, sim, no seu Vida e morte do bandeirante
(1929), talvez no rastro das pistas que Capistrano abrira no ltimo de seus
Captulos, lanou-se ao estudo do cotidiano dos moradores de So Paulo
nos sculos XVII e XVIII. Livro mais descritivo que analtico, descortina,
porm, a rudeza dos hbitos, a pobreza das moradias, utenslios e vestimentas,
chega mesmo a vislumbrar os sentimentos destes pioneiros na fronteira de
Piratininga. Explorou ao mximo os Inventrios e Testamentos mandados
publicar por Washington Lus, em 1920, e traou panorama vasto sobre
a vida humilde dos bandeirantes. Alcntara Machado superou o Raa de
gigantes (1924), de Alfredo Ellis Jr., e reconstruiu a histria dos bandeirantes
longe da epopeia. O Srgio Buarque de Caminhos e fronteiras seguiria esta
pista, com mais densidade analtica. Mas nem um e nem outro dos livros
citados preconiza, a rigor, qualquer tipo de histria das mentalidades.
J que menciono Srgio Buarque, talvez o maior historiador
brasileiro, evidente que seu livro pioneiro, Razes do Brasil, trata da
cultura brasileira. De uma cultura brasileira herdada da cultura ibrica que
o autor por sinal deplora, nela vendo a matriz de nosso arcasmo. Mas se
trata de um livro de ensaios que, como bem observou Antnio Cndido,
pensou o Brasil a partir dos tipos ideais weberianos, conceitual aplicado
nossa realidade a partir da erudio do prprio autor e de suas leituras da
historiografia alem, inclusive Leopold von Ranke. Pouca influncia dos
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4 DIAS, Maria Odila da S. Srgio Buarque de Holanda, historiador. In: Srgio Buarque de
Holanda. So Paulo, tica, 1985.
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