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Perspectiva da juventude na sociedade de mercado1

Jurandir Freire Costa

[75] O tema que me foi proposto, Perspectiva da juventude na sociedade

de mercado, complexo e pode ser interpretado de muitas maneiras. Vou

abord-lo no que tem de mais prximo da disciplina que investigo, qual seja,
subjetividade e cultura2.
Nesse sentido, a primeira observao a ser feita que a concepo de
sociedade regida pela economia de mercado to imaginria quanto
qualquer [76] outra do gnero. Dizer que uma concepo imaginria no significa dizer que ela
impotente para alterar a realidade. Ao contrrio, boa parte do que condiciona os ideais de vida e as
condutas cotidianas so crenas imaginrias. Imaginrio no sinnimo de ilusrio, mas do que no tem
existncia independente da imaginao. Ou seja, diferentemente das coisas materiais, que independem dos
desejos e aspiraes humanos para existir, as crenas culturais so produtos de nosso modo de agir e dar
sentido a nossas aes.
Assim, a sociedade de mercado, como qualquer artefato cultural, depende das atitudes e disposies
psicolgicas dos indivduos para agir e pensar como se ela existisse. As disposies e atitudes que
contribuem para a reproduo da sociedade de mercado atual so, em linhas gerais, as seguintes: o sujeito
1) deve se deixar seduzir pela propaganda de mercadorias; 2) deve possuir uma identidade pessoal flexvel,
compatvel com as novas relaes de trabalho; 3) deve estar convertido moral das sensaes, ou seja, ter
pretenses a satisfao em curto prazo, em detrimento de satisfaes que exigem projetos de longo
alcance.
As trs caractersticas so indicativas da maneira como estamos nos relacionando a) com o mundo dos

objetos, b) com nossa histria pessoal e c) com nosso corpo. Analisemos cada uma em particular. Tomemos
a primeira, a relao com os objetos. Para que o mercado funcione preciso que o sujeito esteja sempre
disposto a adquirir os novos produtos criados pela indstria. A isso se costuma chamar consumismo3. A
palavra consumismo, entretanto, inadequada para designar o hbito econmico ao qual se refere por dois

Em NOVAES, Regina e NABNUCHI, Paulo. Juventude e Sociedade: trabalho, educao, cultura e participao. So Paulo: Ed. Fundao
Perseu Abramo/Instituto Cidadania, 2004, p. 75-88. Entre colchetes, a referncia original no livro.
2

Nota dos organizadores: Este texto foi editado pelo autor a partir da transcrio/degravao de uma conferncia por ele proferida no
mbito do curso Juventude, Cultura e Cidadania, organizado pela Unesco (Organizao das Naes Unidas para a Educao, a Cincia e
a Cultura), em parceria com o ISER (Instituto de Estudos da Religio). Foram tambm incorporados ao texto algumas das respostas do
autor a perguntas formuladas pelos jovens que participaram do curso.

De agora em diante, evitarei colocar aspas nos termos consumir, consumo, consumismo e consumidor para no sobrecarregar o texto
e cansar o leitor. Fique entendido, portanto, que, ao empregar tais palavras, no estarei concordando com seu sentido corrente, mas
procurando critic-lo.

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principais motivos: primeiro, por nos fazer crer que consumimos coisas que, de fato, compramos, segundo,
por dar a entender que somos todos iguais diante da possibilidade de comprar mercadorias produzidas e

vendidas em larga escala.

Na verdade, as nicas coisas que consumimos so substncias metabolizveis como alimentos, frmacos
etc. Por conseguinte, ao empregar a palavra consumir, querendo ou no, estamos salientando nossa
condio de organismos fsicos naturais. Desse ponto de vista, obviamente, somos todos razoavelmente
[77] iguais, dado que nossa necessidade biolgicas so razoavelmente idnticas. Entretanto, se olhamos o
consumo como equivalente a poder de comprar, no isso que acontece. Comprar no uma ao regida
por necessidades biolgicas, mas um ato com implicaes sociais. Diante de atos desses tipo somos todos
diferentes e desiguais.
Adquirir mercadorias por meio de compra j define quem quem no universo social. A maior parte da
populao tem um poder de compra extremamente reduzido e alguns, para possuir o que desejam, roubam
ou furtam. Os chamados objetos de consumo, dessa forma, nem so consumveis nem esto igualmente

disponveis para todos os indivduos. A produo de objetos seletivamente organizada de maneira a ser
seletivamentedistribuda pelos que tm muito dinheiro, pouco dinheiro ou nenhum dinheiro.
Os dois primeiros grupos, os dos compradores, esto includos na sociedade e, por isso mesmo, so os
defensores e propagandistas da idia de mercado como uma realidade independente dos hbitos individuais;
o terceiro, formado pelos excludos da economia e da sociedade, diretamente estimulado a possuir o que
no pode comprar e indiretamente incitado a se apropriar de forma criminosa do que levado a desejar.
Consumismo, portanto, o modo que o imaginrio econmico encontrou de se legitimar culturalmente,
apresentando as mercadorias como objetos de necessidades supostamente universais e pr-culturais, e
ocultando, por esse meio, as desigualdades econmico-sociais entre os potenciais compradores.
Pode-se perguntar, porm: por que as pessoas se deixam convencer

por crenas racionalmente

inconsistentes, quando no disparatadas? A resposta usual aponta para a influncia da publicidade e da

moda. A publicidade e a moda, diz-se, criam desejos artificiais, que, pela repetio e pela seduo, so
integrados ao repertrio de aspiraes dos sujeitos. H algo de verdadeiro nessa afirmao. Mas no da
forma como entendida de modo corrente. Em primeiro lugar, no verdade que nos comportamos como
compradores sonmbulos, manipulados pelo eixo do Mal da publicidade e da moda. Essa imagem
pejorativa dos sujeitos no se sustenta em nenhum argumento emprico ou terico. As pessoas, em geral,
sabem o que esto fazendo ao sair de casa para comprar objetos em supermercados, lojas, butiques ou
centros de compra. Ao comprar, esto adquirindo o que julgam importante possuir, por uma ou outra razo.
Se essas razes so [78] moralmente reprovveis por muitos, esse outro problema. O que no se pode
mostrar que o hbito de comprar produtos industriais seja uma compulso irracional por possuir coisas
suprfluas. Se assim fosse, nossa sociedade teria se transformado em um imenso consultrio psicolgico-

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psiquitrico, o que manifestamente inverossmil. Em segundo lugar, nem tudo que compramos nos foi
apresentado pela publicidade. As drogas ilegais so um exemplo gritante de objetos industriais consumidos
em grande propores que tm sua venda e sua publicidade juridicamente proibidas. Em terceiro lugar,
mesmo admitindo que a moda pudesse nos obrigar a fazer coisas das quais no estamos conscientes, ainda
restaria explicar por que acreditamos que comprar o mesmo que consumir.
Esse o ponto que pretendo explorar. Por que nos deixamos convencer de que somos consumidores, a
ponto de criar cdigos de defesa especficos e a assumir alegremente tal identidade social? A explicao
padro para esse fenmeno diz o seguinte: comprar se tornou equivalente a consumir porque o ritmo de
produo das mercadorias nos obriga a descart-las depois de um breve uso. Consumo uma metfora que
alude rapidez com que adquirimos novos objetos e inutilizamos os velhos. Ou seja, tratamos os objetos
industriais como tratamos substncias que se prestam reproduo dos ciclos biolgicos, donde a
assimilao do ato de comprar ao de consumir.
A explicao elucida o qu, mas no o por qu. Entendemos o sentido metafrico da palavra consumo
aplicado ao ato de comprar, mas no as causas do hbito que o tornam inteligvel. Por que os sujeitos
adotam atitudes consumistas se podiam se conduzir de modo diferente? A resposta usual , nesse caso,
decepcionante: por causa da moda! A moda, no entanto, no um fenmeno moderno. Moda e propaganda
existem desde o incio do capitalismo industrial. A rplica a isso que a produo em larga escala ainda no
existia. Depois das grandes revolues tecnolgicas e econmicas, a produo capitalista, para ser escoada,
teve e tem de ser vendida em um fluxo contnuo. Os indivduos, portanto, tm de comprar as mercadorias
para que a mquina do lucro no pare. Entretanto, o que significa a expresso ter de comprar? No
conhecemos, no Ocidente capitalista, casos de pessoas arrastadas fora para adquirir objetos industriais.
claro que no, pode-se contra-argumentar! Os consumidores no so fisicamente forados a comprar o que
no desejam, so seduzidos pela propaganda comercial!
[79] Voltamos ao ponto zero. O que determina a fora do apelo consumista o fato de os indivduos se
deixarem seduzir pela propaganda de mercadorias. Mas por que eles se deixa seduzir? Por que se deixam
converter prtica econmica que trata os objetos como coisas descartveis? Para avanar na compreenso
da questo, preciso aprofundar as caractersticas psicolgicas dos sujeitos que so o motor do imaginrio
do mercado e do consumo.
Sugiro que os indivduos se deixam seduzir pelo consumismo porque esse hbito atende a reais
necessidades psicossociais. Essas necessidades derivam, entre outros fatores, da nova moral do trabalho e
da nova moral do prazer. Dito de outro modo, a publicidade no onipotente. Os indivduos no so
fantoches manipulados pela propaganda, como se costuma pensar. Se grande parte deles se deixa persuadir
pela propaganda porque, em certa medida, encontra na posse dos objetos industriais um meio de
realizao pessoal. Essa aspirao realizao o motivo do anseio pelos objetos ditos de consumo.

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Vejamos, assim, como as morais do trabalho e do prazer contribuem para a produo do desejo de
consumir.
Observemos, inicialmente, a nova moral do trabalho. As mudanas nas relaes de trabalho foram bem
estudados por Richard Sennett em A corroso do carter (Rio de Janeiro, Record, 1999). Segundo o autor,
as transformaes econmicas das trs ltimas dcadas alteraram a tradicional imagem do trabalhador. Os
indivduos, afetados pela competio crescente por empregos inseguros, comearam a adaptar suas
condutas psicolgicas ao perfil social do vencedor. O vencedor deve ser malevel, criativo, afirmativo e,
sobretudo, superficial nos contatos pessoais e indiferente a projetos de vida duradouros. Para ganhar
mobilidade no voltil mundo do emprego, ele deve aprender a no ter elos slidos com famlia, lugares,
tradies culturais, antigas habilidades e, por ltimo, com o prprio percurso biogrfico.
Sennett define essa nova identidade como a do indivduo desenraizado e Zygmunt Bauman, em O mal-

estar da ps-modernidade (Rio de Janeiro, Record, 1998) como a do turista. O turista ou o desenraizado
o indivduo que no se fixa em identidades passadas, que v o mundo como um espao de circulao
permanente e que jamais projeta o futuro a partir das condies de vida presentes. Esse um dos principais
motivos pelos quais o desejo de possuir objetos industriais se acentuou. Os objetos passaram a ser aquilo
que o turista pode ter, ao mesmo tempo, de mais estvel e mais mutvel. De mais estvel [80] porque so
as nicas coisas que o sujeito transporta consigo onde estiver e para onde for, de mais mutvel por serem
facilmente trocveis se a nova condio social de trabalho assim exigir. Em outros termos, a posse de
mercadorias permitiu ao indivduo preservar a necessidade psicolgica de estabilidade sem renunciar

elasticidade pessoal exigida pelo mundo dos negcios.

Alm disso, os objetos continuaram sendo o que sempre foram desde que surgiram no cenrio da economia
capitalista, ou seja, a marca do sucesso profissional e social. A aparncia do sujeito afluente determinada
pela maneira como se veste; pela qualidade dos objetos de adorno pessoal; pelo tipo de automvel, de
artigos eletroeletrnicos e de objetos de decorao domstica que possui; pelos restaurantes que freqenta
e tipos de esporte que pratica; pelos lugares onde desfruta o lazer; pelas viagens que faz etc. Os objetos de
consumo agregam valor social aos seus portadores. Eles so o crach que identifica o turista vencedor
em qualquer lugar, situao ou momento de vida.
O consumo de objetos, portanto, no se impe apenas pela invaso da moda publicitria nas vidas pessoais.
O aparato de objetos caros e elegantes o signo, por excelncia, da distino social de seus possuidores.
Por isso passaram a fazer parte da identidade pessoal dos mais abastados e, por extenso, da imensa
maioria da sociedade. entendvel, assim, que a compra incessante de novos produtos se torne uma
demanda imaginria to coercitiva quanto qualquer necessidade biolgica. Afinal, ningum se contenta
em sobreviver fisicamente, pelo consumo de nutrientes. Somos seres de cultura que no tm apenas fome

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de po, mas tambm de prestgio social. A satisfao em se sentir aprovado e admirado um item
indispensvel para o equilbrio emocional de todos ns.
Passemos, agora, moral do prazer, o outro coadjuvante no enredo imaginrio do mercado e do consumo.
Esse tpico , sem dvida, uma criao indita da cultura atual. A moral do prazer o maior trunfo do
imaginrio consumista. Por meio dela, a idia do consumismo ganha um curioso semblante de plausibilidade.
Vejamos de que maneira.
Toda cultura, para permanecer viva, deve abrir canais de satisfao a seus participantes. Satisfao o
estado fsico-mental alcanado ao levarmos a bom termo nossas intenes. As formas pelas quais nos
sentimos satisfeitos so variadas, mas um dos propsitos fundamentais e constantes da existncia humana
obter prazer e evitar dor. Os prazeres, por seu turno, so [81] formas de satisfao que se exprimem de
diversas maneiras. Podemos sentir prazer em realizar aes cvicas, em experimentar emoes
sentimentais voluptosas ou agradveis, em fruir emoes esttico-religiosas, em gozar com sensaes
corporais de bem-estar e de xtase etc. Esses e outros modos de satisfao prazerosa so componentes
indispensveis ao funcionamento da cultura e formao de identidades pessoais.
Cada cultura, no entanto, permite a realizao de certas condutas e interdita outras. Uma cultura na qual
tudo fosse igualmente possvel no seria uma cultura. Cultura delimitao de possibilidades e
impossibilidades. No convvio humano existem sempre comportamentos que so incentivados e aprovados e
outros desestimulados e condenados. Em nossa poca, a grande inovao em matria de condutas a
busca do ideal de prazer corporal ou do prazer das sensaes. Hoje procuramos os prazeres sensoriais como
h dois ou trs sculos perseguamos os prazeres sentimentais do romantismo e da vida familiar; os
prazeres do reconhecimento pela operosidade e pela honestidade do trabalho; os prazeres da admirao
pelos grandes feitos polticos e militares; os prazeres da alma no exerccio das virtudes religiosas etc.
Duas observaes so, contudo, necessrias, antes de prosseguir. Em primeiro lugar, afirmar que,
atualmente, elegemos o prazer sensorial com um ideal de eu nem significa dizer que antes no o
usufrussemos nem que hoje tenhamos aberto mo dos antigos ideais de prazer cvico, sentimental, religioso
etc. Agora como anteriormente, continuamos a buscar realizaes sentimentais e satisfaes sensoriais. O
que mudou foi o valor que passamos a atribuir s sensaes fsicas prazerosas na constituio das
subjetividades. Esse valor foi enormemente inflacionado e veio a se tornar um ponto de apoio privilegiado
na constituio das identidades pessoais.
A importncia que a boa forma fsica, a boa sade, o gozo com drogas ou com sexo tinham na formao
psicolgico-moral dos sujeitos era, at bem pouco tempo, comedida. No reinado da clssica moralidade
burguesa, ningum era particularmente admirado por ser capaz de se manter belo, jovem ou saudvel alm
do que o correr do tempo permitia. Do mesmo modo, a liberdade sexual que hoje usufrumos era quase

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impensvel h trs ou quatro dcadas, assim como eram impensveis a extenso e a intensidade que o
consumo de drogas psicoativas veio a ter. O que definia a qualidade moral e o apreo social de uma pessoa
era a vida sentimental rica, a excelncia na vida [82] pblica, a integridade religiosa, as qualidades
artsticas ou cientficas etc. Os prazeres fsicos do corpo4 eram apenas a matria bruta que devia ser
modelada para dar lugar aos ideais de perfeio moral, intelectual, espiritual ou emocional etc.
Em segundo lugar, ao falarmos de culto s sensaes prazerosas, estamos diagnosticando um estado de
coisas, e no desaprovando, de forma puritana, tais aspiraes. A atitude moralista que se refere busca
do prazer como um pecado secular me parece equivocada. Essa atitude insinua que o prazer fsico , por
si, condenvel e que os indivduos hoje vivem em um eterno festim de comida, sexo e droga. A meu ver,
alm de imprpria, essa imagem , principalmente, falsa. Ela imprpria porque, se os indivduos decidirem
que devero viver para os prazeres fsicos, e isso no vier a destruir os compromissos com o Bem comum,
no vejo nenhum bom motivo para que se os desaprove; falsa porque simplesmente no verdade que a
maioria dos praticantes da moral do prazer sensorial se comporte como o moralismo conservador e
pequeno-burgus fantasia que ela se comporta. Por tudo que podemos constatar, o ideal do prazer fsico
continua sendo um ideal, ou seja, algo que se almeja e dificilmente se alcana.
Assim, o problema da felicidade das sensaes no reside nos pretensos excessos sensuais de seus
partidrios afirmao que ningum v ou prova -, mas nas contradies que ela produz. Isto , esse ideal
promete o que no d e dificulta a participao e o compromisso do sujeito com os objetivos do Bem
comum. Essas so as razes pelas quais podemos criticar, do ponto de vista tico, a nova moral do prazer, e
no por fantasias despropositadas como as que atribuem aos indivduos excessos sensuais inexistentes.
Feita a ressalva, voltemos ao ponto central, a relao do ideal do prazer com o imaginrio consumista. A
moral contempornea do prazer, como a nova moral do trabalho, d origem demanda por objetos
descartveis. Uma [83] diferena, no entanto, separa as duas. No registro do trabalho, os objetos so
desejados porque compem a aparncia social do turista ou do desenraizado vencedor. Pelo fato de ser
portteis e intercambiveis, eles vieram a se tornar instrumentos cmodos de exibio do sucesso
profissional e social.
Na moral do prazer sensorial, a funo dos objetos outra. O prazer das sensaes se baseia
fundamentalmente nas disposies fsicas do corpo para ser estimulado. Diferentemente do prazer
sentimental, que pode durar na ausncia dos estmulos sensrio-motores, o prazer sensorial depende do
estmulo fsico imediato e da presena do objeto fonte da estimulao.

4
Ao utilizar a expresso prazeres fsicos no estou sendo redundante. Os prazeres corporais so fsicos e mentais. Mas, enquanto os
prazeres fsicos se limitam ao corpo, os prazeres sentimentais podem ser projetados em outros objetos ou sujeitos do mundo ambiente.
Especifico, ainda, que o limite entre o fsico e o mental arbitrrio, e depende do ngulo de observao e do objetivo pragmtico da
investigao. Uma investigao neurofisiolgica, por exemplo, tender a dar relevo aos aspectos fsicos dos sentimentos, como uma
investigao psicolgico ou cultural tender a enfatizar a dimenso mental dos mesmos eventos.

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A nica maneira de fazer o prazer fsico durar prolongar a excitao. Nesse caso, entretanto, o sujeito
esbarra no limiar de excitabilidade biolgica: se o estmulo for forte e durar demasiadamente, dar lugar
dor; se for fraco, ao desinteresse. Resta, ento, ao sujeito recorrer aos objetos como fonte de reestimulao
permanente do corpo.
nesse ponto que o consumo entre no script da felicidade das sensaes. O sujeito, para escapar da
enfermidade do prazer fsico, passa a depender, cada vez mais, da diversidade e da constncia dos objetos
para ter prazer. Como sem objetos no h prazer e como um mesmo objeto esgota rapidamente sua
capacidade de despertar a excitao sensorial, preciso ter sempre mo algo com que gozar. Alm disso,
esse algo deve ser permanentemente substitudo, para que o hbito no enfraquea a intensidade do
estmulo e elimine o gozo. Por esse motivo, o ciclo de consumo dos objetos se tornou interminvel. Alm de
procurar objetos prprios excitao dos sentidos relacionais, ou seja, os cinco sentidos, os sujeitos
procuram manter em alta intensidade o gozo sexual, o frisson das experincias motoras violentas e o xtase
sensorial neurofisiologicamente induzido por drogas psicoativas etc.
Os objetos so cada vez mais solicitados a superar os limites da excitao fsica do corpo. E, graas a isso,
comearam a assumir um semblante que nunca tiveram, qual seja, o de objetos consumveis. A
metamorfose ocorreu por dois principais fatores. Primeiro porque mais fcil imaginar o consumo de coisas
que experimentamos sensorialmente do que de coisas que, apenas indireta e secundariamente, excitam
nossas sensaes. Pensar que consumimos imagens visuais excitantes ou drogas psicoativas mais
verossmil do que pensar que consumimos relgios, mveis, roupas ou automveis. Segundo porque o
impulso para comprar objetos, de fato, se fortaleceu medida que [84] nos tornamos mais dependentes
deles para ter prazer. A insaciabilidade por comprar se acentuou porque o ideal de prazer hegemnico fez
do objeto a via real da satisfao pessoal.
Como se v, o imaginrio do mercado e do consumo no se sustentaria sem que contribussemos
ativamente para sua perpetuao. So nossos ideais de felicidade que nos empurram para a aquisio
permanente de objetos que, ao ser adquiridos, j portam o signo da obsolescncia. O tipo de satisfao ao
qual aspiramos pede uma renovao incessante das fontes de estimulao sensorial. Os objetos so os
meios que encontramos para alcanar os fins que desejamos.
***
No saberia responder com segurana indagao de vocs sobre a apropriao diferenciada da ideologia
do consumo, pelas diferentes classes sociais. Acho, no entanto, que a atitude consumista no depende do
nvel de renda. uma atitude diante da vida, e, por conseguinte, diante dos objetos que se pode possuir. No
Brasil, a maioria tem uma renda pessoal ou familiar desprezvel, mas, mesmo assim, se comporta como se
tivesse uma renda alta, quando se trata de usar objetos com coisas descartveis.

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No consumir significa perceber os objetos como coisas que devem durar; que devem significar algo mais
que a satisfao imediata de necessidades passageiras. Significa adotar diante do mundo uma atitude de
cuidado. Significa estar consciente de que a sociedade ou o planeta no um depsito infindvel de
recursos que podemos saquear, sem respeito ou preocupao com o que vir depois de ns. Por esse
aspecto, no vejo grandes diferenas entre os pobres e os ricos. Os mais poderosos e influentes, pela
persuaso ou dissuaso, terminam por impor a quase todos seus ideais de sucesso econmico, apreo social
e satisfao psicolgico-moral.
No penso que o fundamental na moral do consumo seja a posse de objetos por meio de compra.
entendvel que, hoje em dia, com o progresso tecnolgico, as crianas, por exemplo, disponham de mais
brinquedos e meios de lazer do que dispunham antes. O problema no est na quantidade de coisas que
podemos ter, nem mesmo na quantidade de coisas que podemos acumular. A questo a atitude
irresponsvel para com o patrimnio material e moral da sociedade em que vivemos. Ter poucos objetos e
trat-los [85] como os que possuem muitas coisas e as tratam de modo consumista resulta na mesma
conseqncia tica: tudo que existe para ser devorado e jogado fora, pouco importa o efeito desse gesto
perdulrio.
No incio do capitalismo industrial, por exemplo, os indivduos compravam muitas coisas, se considerarmos o
montante de riquezas disponveis e o desenvolvimento tcnico da produo industrial. Se vocs observarem
com ateno os costumes das famlias burguesas no sculo XIX, vero que as casas eram apinhadas de
objetos de decorao, brinquedos de criana, sem contar os infinitos adereos do vesturio masculino e
feminino. Mas nada disso impedia os sujeitos de pensarem que o que possuam devia durar. Nada disso
impedia os sujeitos de viverem no apenas para si, mas para as futuras geraes de filhos e netos. Nada
disso impedia que os burgueses mantivessem vivos ideais de progresso cientfico, de dignidade do trabalho,
de honra familiar, de crena na histria, de sentimento de responsabilidade para com a nao etc. Bem
entendido, no quero, com isso, idealizar o modo de vida burgus oitocentista. Sei bem que muita coisa
disso tudo foi construda em cima de preconceitos sexuais, raciais, religiosos, de classe social ou outros. O
principal, entretanto, o compromisso com o Bem comum, com algo que transcenda nossas vidas
passageiras e o fugaz prazer de nossos corpos.
A atitude consumista moderna dissoluta desses ideais. Essa sua maior nocividade. Ela rompe o fio da
tradio e nada pe no lugar. uma cultura do imediato, do descompromisso consigo, com o outro e com o
devir de todos.
***
Entretanto, nenhuma construo cultural, por persuasiva que seja, monoltica. A ideologia do mercado e
do consumo no exceo. Todo poder desperta resistncias, como disse Michel Foucault. As resistncias

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suscitadas pelo imaginrio do mercado so de duas ordens. A primeira a resistncia pela fraqueza dos
excessos; a segunda, pela fora da criao de alternativas s idias dominantes. Como exemplo da primeira,
cito os vrios distrbios psicolgicos derivados do modo de viver atual. A presso pela boa forma, pela
sade e pela longevidade vem produzindo, em escala crescente, uma srie de sintomas hipocondracos,
transtornos da imagem corporal e [86] sndromes de dependncia qumica. Alm disso, o estilo de vida
competitivo, a insegurana nos postos de trabalhos, a ansiedade pelo sucesso econmico vm gerando um
rol de sintomas tpicos do estresse fsico e mental: insnia e dores musculares crnicas, desnimo,
depresses mitigadas, sndromes de pnico e fobias sociais etc.
Os indivduos, com maior ou menor clareza, sabem que o preo pago para ser vencedor extorsivo.
Muitos comeam a buscar refgio em prticas corporais, de natureza leiga ou espiritual, que os afastem dos
ideais de satisfao que dominam o imaginrio do mercado e do consumo. Mesmo sem perceber, esses
sujeitos criam focos de contestao ao modo de vida hegemnico, pelo simples fato de redefinirem seus
ideais de felicidade. Aos poucos, os sinais sociais de superioridade de classe deixam de ter apelo para uma
parcela significativa de pessoas para as quais as experincias pessoais de sofrimento acabaram produzindo
um relativo distanciamento da moral dominante.
Portanto, voltando ao tema inicial, se nos perguntarmos quais as perspectivas da juventude na sociedade de
mercado, diria que so muitas, mas que todas convergem para duas sadas principais: 1) continuar a
perpetuar um modo de vida que me parece pobre, por estreitar os horizontes da ao humana em uma s
direo, qual seja, a do sucesso econmico, do cuidado obsessivo com o prprio prazer e da indiferena em
relao ao mundo; 2) voltar-se para o outro, construir uma sociedade na qual todos tenham direito ao
mnimo necessrio satisfao das necessidades elementares, para que, ento, possamos ser, de fato, livres
para criar tantas formas de sermos felizes quantas possamos imaginar.
Como exemplo de resistncia pela fora da criatividade, cito o surgimento das preocupaes ecolgicas e o
ressurgimento de preocupao polticas na modalidade da responsabilidade social. O movimento ecolgico
vem mostrando quo predatria a prtica do comprismo (???) compulsivo e indiscriminado. O argumento
da dilapidao dos recursos naturais do planeta vem conquistando adeptos, que vem no consumismo a
inconseqncia dos que no conseguem pensar no futuro das novas geraes. Esse movimento, embora
incipiente, e muitas vezes cooptado pelos poderosos, vem se afirmando como algo digno de respeito, o que
no acontecia h duas ou trs dcadas. Uma grande quantidade de pessoas, sobretudo as mais jovens, se
sentem atradas e [87] entusiasmadas por profisses que lidam com o cuidado ambiental, e isso um
indcio importante de mudanas nas mentalidades coletivas.
No que tange poltica de responsabilidade social, impressionante observar o nmero de pessoas que vm
se dedicando a trabalhos do chamado terceiro setor. So pessoas com vises de mundo, trajetrias de vida
e origens de classe bastante diferentes, mas que encontram nos ideais de justia e respeito pelo outro um

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objetivo que merece ser perseguido. Todas elas acreditam que o estilo individualista de preocupao
exclusiva com o prprio corpo e o sucesso social no basta para dar sentido vida. O nmero de
participantes nesse tipo de atividade social cresceu de forma impressionante no Brasil dos ltimos 20 anos e
torna-se uma opo tambm para os jovens. Os efeitos dessa nova maneira de pensar ainda so, por
enquanto, tmidos, mas tudo leva a crer que estamos diante de uma mudana de hbitos de vida na qual os
ideais do Bem comum voltaram a ter o respeito que merecem.
***
Mas, vocs me perguntam, como acelerar as mudana? Obviamente no h receitas. Primeiro porque no
acredito em mudanas pensadas por um s. Mudana uma questo de prtica, de experimentao de
muitos ou de todos. Segundo porque os prprios horizontes da mudana precisam ser rediscutidos dia a dia.
Uma coisa, contudo, me parece importante realar. Toda mudana, para ser estvel, duradoura e produtiva,
tem de ser contnua e lenta. As grandes transformaes histricas que conhecemos, e que se deram de
forma brusca, em meio a banhos de sangue, em geral retrocederam ao que temos de pior. Portanto, a
pacincia e a persistncia so as melhores armas para as mudanas responsveis e humanamente frutferas.
Ora, o que a sociedade de consumo vem justamente minando por baixo a confiana que temos na histria
e em nosso valor como agentes de transformao social. O grande exerccio e o grande desafio que
enfrentamos o de continuar acreditando em um mundo melhor para ns e para as geraes futuras. Sei
que pode parecer duro ter que suportar regimes econmicos exploradores e concentradores de riquezas sem
pensar em tomadas de poder pela violncia. Mas, ao olharmos a histria, veremos que as aquisies slidas
que fizemos, em matria de progresso no convvio social, foram todas construdas com [88] tempo a
pacincia. Foi assim que mudamos os valores familiares, religiosos, polticos, econmicos, sentimentais,
artsticos, morais etc. No vejo outra sada, exceto recobrarmos a confiana em nosso poder de
transformao, como criadores que somos. Repito, no entanto, que para isso preciso recuar da posio na
qual fomos postos, qual seja, a de indivduos exclusivamente voltados para o prprio umbigo. A mudana ,
portanto, exige que pensemos que o que todos fazemos no dia-a-dia, em qualquer atividade profissional ou
cultural, importante. O que cada um de ns faz ou diz importa, e importa muito! O mundo se faz de
pequenos gestos cotidianos e das grandes crenas que os sustentam.