LAYARGUES, Philippe.

O cinismo da reciclagem: o significado ideolgico da reciclagem da lata de

alumnio e suas implicaes para a educao ambiental. LOUREIRO, F.; LAYARGUES, P.; CASTRO, R.
(Orgs.) Educao ambiental: repensando o espao da cidadania. So Paulo: Cortez, 2002, 179-220.

O CINISMO DA RECICLAGEM:
o significado ideolgico da reciclagem da lata de alumnio
e suas implicaes para a educao ambiental1

Philippe Pomier Layrargues

"So objetivos fundamentais da educao

ambiental: I - o desenvolvimento de uma
compreenso integrada do meio ambiente em
suas mltiplas e complexas relaes,
envolvendo
aspectos
ecolgicos,
psicolgicos,
legais,
polticos,
sociais,
econmicos, cientficos, culturais e ticos."
(Art. 5o da Lei no 9.795: Brasil, 1999).
O itinerrio de um reducionismo
A questo do lixo vem sendo apontada pelos ambientalistas como um dos mais
graves problemas ambientais urbanos da atualidade, a ponto de ter-se tornado objeto
de proposies tcnicas para seu enfrentamento e alvo privilegiado de programas de
educao ambiental na escola brasileira. A compreenso da necessidade do
gerenciamento integrado dos resduos slidos propiciou a formulao da chamada
Poltica ou Pedagogia dos 3R's2, que inspira tcnica e pedagogicamente os meios de
enfrentamento da questo do lixo.
No entanto, apesar da complexidade do tema, muitos programas de educao
ambiental na escola so implementados de modo reducionista, j que, em funo da
reciclagem, desenvolvem apenas a Coleta Seletiva de Lixo, em detrimento de uma
reflexo crtica e abrangente a respeito dos valores culturais da sociedade de consumo,
do consumismo, do industrialismo, do modo de produo capitalista e dos aspectos
polticos e econmicos da questo do lixo. E a despeito dessa tendncia pragmtica,
pouco esforo tem sido dedicado anlise do significado ideolgico da reciclagem, em
particular da lata de alumnio (material que mais se destaca entre os reciclveis), e
suas implicaes para a educao ambiental reducionista, mais preocupada com a
promoo de uma mudana comportamental sobre a tcnica da disposio domiciliar
do lixo (coleta convencional x coleta seletiva) do que com a reflexo sobre a mudana
dos valores culturais que sustentam o estilo de produo e consumo da sociedade
moderna.
1

Agradeo a Ftima Portilho e a Rachel Zacarias pelos comentrios realizados a propsito deste texto em uma
verso anterior. O contedo dele, porm, de minha inteira responsabilidade.
2
A Poltica ou Pedagogia dos 3R's recebeu essa nomenclatura devido juno das iniciais das palavras
"Reduzir", "Reutilizar" e "Reciclar", formando um slogan de grande eficcia pedaggica.

Essa prtica educativa, que se insere na lgica da metodologia da resoluo de

problemas ambientais locais de modo pragmtico, tornando a reciclagem do lixo uma
atividade-fim, ao invs de consider-la um tema-gerador para o questionamento das
causas e consequncias da questo do lixo3, remete-nos de forma alienada
discusso dos aspectos tcnicos da reciclagem, evadindo-se da dimenso poltica.
Analisando-se a literatura a respeito da interface entre a educao ambiental e a
questo do lixo, observa-se uma excessiva predominncia da discusso a respeito dos
aspectos tcnicos, psicolgicos e comportamentais da gesto do lixo, em detrimento
de seus aspectos polticos. A discusso conduzida pela educao ambiental est
consideravelmente deslocada do eixo da formao da cidadania enquanto atuao
coletiva na esfera pblica, j que h um expressivo silncio no que se refere
implementao de alternativas para o tratamento do lixo por intermdio da regulao
estatal ou dos mecanismos de mercado. Alm disso, a questo do lixo, nas suas
variadas facetas, ainda no se tornou objeto de demanda social especfica pela criao
de polticas pblicas, a exemplo das lutas socioambientais j consolidadas em alguns
movimentos sociais. As dispersas e isoladas iniciativas de criao de cooperativas de
catadores de lixo, por exemplo, ainda no alcanaram uma articulao ampla e coesa o
suficiente para transformar essa atividade em poltica pblica. , ento, na tentativa de
resgatar o significado poltico-ideolgico da reciclagem que apresentamos a presente
reflexo.
De acordo com Sewell (1978), as crescentes objees ao volume de resduos
slidos dividem-se em cinco categorias: sade pblica, custos de recolhimento e
processamento, esttica, ocupao de espao em depsitos de lixo e esgotamento
dos recursos naturais. Mas a discusso que inaugura o debate a respeito da Coleta
Seletiva de Lixo como uma alternativa tecnolgica para o tratamento dos resduos
slidos baseia-se no panorama da saturao dos depsitos de lixo: a cada ano,
avolumam-se as dificuldades que os municpios encontram para a destinao final do
lixo. Problemas de ordem poltica e tcnica tornam a coleta convencional de lixo cada
vez mais onerosa, a ponto de favorecer o surgimento da tecnologia baseada na coleta
seletiva, complementar coleta convencional. Um fator adicional ao surgimento da
Coleta Seletiva de Lixo a constatao da possibilidade de esgotamento dos recursos
naturais, sobretudo dos no-renovveis: segundo projees futuristas de alguns
especialistas, em especial do controvertido Clube de Roma (Meadows et al, 1978), o
uso de certos recursos minerais pode provocar um colapso em curto espao de
tempo, se as tendncias na explorao mineral no forem alteradas4.
O texto a seguir, extrado de uma homepage5 brasileira especializada na
divulgao de dados sobre a reciclagem do lixo, retrata fielmente a percepo
dominante a respeito da funo da Coleta Seletiva do Lixo:
"A coleta seletiva uma alternativa ecologicamente correta que desvia do
destino em aterros sanitrios ou lixes, resduos slidos que podem ser
3

Tivemos a oportunidade de discutir em Layrargues (2000a) as diferenas e o significado para a educao

ambiental da metodologia da resoluo de problemas ambientais locais realizada sob seus dois enfoques
possveis, como um tema-gerador e como uma atividade-fim.
4
A discusso em torno da finitude ou esgotabilidade dos recursos naturais no-renovveis polariza-se entre os
economistas/tecnlogos e os demgrafos/gelogos, de forma que o primeiro grupo, otimista, cr que a tecnologia
evitar o esgotamento dos recursos, e o segundo grupo, pessimista, que o crescimento populacional impulsionar
o esgotamento. Ainda de acordo com os otimistas, o esgotamento seria um mito, a exausto nunca ocorreria pois
os minrios permanecem na Terra. Para eles, o problema a resolver evitar que o custo de explorao desses
materiais seja superior ao economicamente permitido (Weinberg, 1976). Afinal, um mineral no desaparece da
Terra da mesma forma que uma espcie biolgica se extingue na natureza.
5
www.lixo.com.br.

reciclados. Com isso, dois objetivos importantes so alcanados. Por um lado a

vida til dos aterros sanitrios prolongada e o meio ambiente menos
contaminado. Por outro lado o uso de matria-prima reciclvel diminui a
extrao dos nossos tesouros naturais. Uma lata velha que se transforma em
uma lata nova muito melhor que uma lata a mais. E de lata em lata o planeta
vai virando um lixo..."
A Poltica dos 3R's segundo o discurso ecolgico alternativo e oficial
Carvalho (1991), ao analisar o discurso ambientalista governamental brasileiro,
aponta a existncia de duas matrizes discursivas sobre a questo ambiental: um
discurso ecolgico oficial, enunciado pelo ambientalismo governamental, representante
da ideologia hegemnica e encarregado de manter os valores culturais institudos na
sociedade; e um discurso ecolgico alternativo, proferido pelo ambientalismo original
strictu sensu, corporificado pelo movimento social organizado, representante da
ideologia contra-hegemnica e encarregado de disseminar valores subversivos
ordem social e econmica instituda. Em pesquisa anterior (Layrargues, 1998),
identificamos no discurso do ambientalismo empresarial brasileiro a mesma postura do
governamental, ou seja, a misso discursiva de difundir e cristalizar a ideologia
hegemnica, impedindo ao mesmo tempo, qualquer manifestao subversiva.
importante frisar que, no limite, apesar da possibilidade de articulao
estratgica para o enfrentamento de determinados problemas ambientais, o iderio do
ambientalismo alternativo ope-se ao oficial. Enquanto o oficial deseja manter o status
quo, o alternativo deseja transform-lo. Desse modo, cada composio ideolgica ter
uma determinada viso da questo do lixo, uma determinada leitura do significado da
Poltica dos 3R's e, no que se refere educao ambiental, um conjunto de
proposies pedaggicas diferentes, de acordo com a viso de mundo e os interesses
que as inspiram.
Para o discurso ecolgico alternativo, a questo do lixo um problema de
ordem cultural e, assim, ele situa a cultura do consumismo como um dos alvos da
crtica sociedade moderna. Martell (1994) chega inclusive a afirmar que o
consumismo o item mais expressivo da crtica da sociedade sustentvel. Segundo
Ekins (1998a), desde que Adam Smith afirmou que a produo tem como finalidade o
consumo, a economia estabeleceu como objetivo aument-lo, e ele passou a ser
entendido culturalmente como sinnimo de bem-estar. O problema que atualmente
o consumismo visto tambm como responsvel por uma srie de problemas
ambientais, e desse modo, no pode mais ser compreendido unicamente como
sinnimo de felicidade.
Os indivduos so obrigados a consumir bens que se tornam obsoletos antes do
tempo, j que cada vez mais se tornam funcionalmente inteis logo aps sarem das
fbricas. Durning (1992) ressalta que os eletrodomsticos fabricados em 1950 eram
muito mais resistentes do que os produzidos atualmente: eram fabricados para durar e
no quebravam com facilidade; caso se quebrassem, seu conserto era
economicamente vivel, o que atualmente no mais verdadeiro. Por isso, no
entender de Sewell (1978), a eliminao da obsolescncia planejada a chave da
minimizao dos resduos: afinal, produzir um refrigerador que funcione doze anos ao
invs de oito significa ter um tero de refrigeradores a menos no lixo durante esse
mesmo perodo de tempo.
A vida til dos produtos torna-se cada vez mais curta, e nem poderia ser
diferente, pois h uma unio entre a obsolescncia planejada e a criao de demandas

artificiais no capitalismo. a obsolescncia planejada simblica, que induz a iluso de

que a vida til do produto esgotou-se, mesmo que ele ainda esteja em perfeitas
condies de uso. Hoje, mesmo que um determinado produto ainda esteja dentro do
prazo de sua vida til, do ponto de vista funcional, simbolicamente j est ultrapassado.
A moda e a propaganda provocam um verdadeiro desvio da funo primria dos
produtos. Ocorre que a obsolescncia planejada e a descartabilidade so hoje
elementos vitais para o modo de produo capitalista, por isso encontram-se
presentes tanto no plano material como simblico.
Outro aspecto cultural importante sobre o consumismo diz respeito desejvel
mas improvvel incluso dos excludos do consumo. Diz-se, por exemplo, que se
todos os chineses tivessem geladeiras, o planeta teria srios problemas com a
depleo da camada de oznio. Mas o que deveria ser discutido a diferena entre o
desejo de ter uma geladeira para conservar alimentos e o desejo de troc-la a cada
novidade, o que acrescenta uma nova funo concreta ou simblica ao aparelho
tecnolgico. Esse o problema do consumismo, uma questo eminentemente
cultural, relacionada incessante insatisfao com a funo primeira dos objetos em si.
Nessa conjuntura, emerge o problema da mudana do padro de produo e
consumo advogada pelo ambientalismo alternativo, que visualiza a necessidade tanto
da mudana qualitativa da produo, alterando insumos e matrizes energticas, como
a diminuio da descartabilidade e a eliminao da obsolescncia planejada material e
simblica, conforme salienta o Tratado sobre Consumo e Estilo de Vida6 (La Rovre &
Vieira, 1992).
Dessa forma, diante dos impasses da sociedade de consumo, a frugalidade
desponta como a alternativa vivel. Ela torna-se ato de libertao da obrigao de
consumir, permitindo substituir a devoo ao consumo pela busca de outros valores,
ou ento, um deslocamento do consumo material para um consumo no-material, a
exemplo da cultura e educao. Mas numa sociedade materialista e devotada cultura
do consumismo, a frugalidade rima com sacrifcio, privao, renncia, j que a posse
de bens materiais caracteriza a felicidade proporcionada pelo consumo. Ekins (1998b)
sublinha que a possibilidade de o estilo de vida frugal ser adotado por um amplo
nmero de adeptos foi to alarmante no incio dos anos 90 que o Wall Street Journal
chegou a especular que esse fenmeno poderia acarretar srios danos economia.
Essa preocupao expressa bem quo subversiva a noo da reduo do consumo
na sociedade consumista. De acordo com Penna (1999), que evidencia como a
sociedade moderna est impregnada de valores consumistas, tudo leva a crer que a
tarefa da reduo do consumo ser rdua, pois ser preciso reverter valores culturais
enraizados, favorecidos pela invaso macia da vida pblica e domstica.
No que diz respeito Pedagogia dos 3R's, o discurso ecolgico alternativo
advoga uma seqncia lgica a ser seguida: a reduo do consumo deve ser priorizada
sobre a reutilizao e reciclagem; e depois da reduo do consumo, a reutilizao deve
ser priorizada sobre a reciclagem, conforme salienta o texto do Tratado sobre Consumo
e Estilo de Vida. Langenbach (1997) acrescenta ainda que a reutilizao deve ser
considerada concomitantemente reduo do consumo, pois ambos criticam o
consumismo.
Por outro lado, o discurso ecolgico oficial entende que a questo do lixo ,
antes de tudo, um problema de ordem tcnica, e no cultural. Se para o discurso
ecolgico alternativo a questo o prprio consumismo, o discurso ecolgico oficial,
6

Aprovado no Frum Internacional de Organizaes No-Governamentais e Movimentos Sociais, o Frum

Global, no Rio de Janeiro em 1992.

que divulga seus ideais sobre a questo do consumo atravs da Agenda 217, entende
que o consumo insustentvel. fundamental perceber que a compreenso do
problema diferente para os dois modelos discursivos: enquanto a posio ideolgica
do discurso alternativo radical e subversiva, a posio do discurso oficial moderada
e conservadora, na medida em que qualifica o consumo como insustentvel,
pressupondo, assim, a possibilidade da existncia de um consumo sustentvel. O
consumo sustentvel propiciado pela aliana da reciclagem com as tecnologias
limpas e eficientes. A ideologia hegemnica permite a crtica ao consumo insustentvel
porque hoje existe um consumo sustentvel; no entanto, no se permite a crtica ao
consumismo, pois a frugalidade representa uma subverso perigosa demais ao
sistema econmico dominante.
Existem portanto, duas interpretaes possveis sobre o significado da Poltica
dos 3R's. Para o discurso ecolgico oficial, no faz sentido propor uma reduo do
consumo, pois o problema para ele no o consumismo, mas o consumo
insustentvel. Ou seja, o problema no seria cultural, mas tcnico. Enquanto a crtica
ao consumismo exige a cultura da frugalidade como enfrentamento, a crtica ao
consumo insustentvel exige a tcnica da reciclagem para tornar o consumo
sustentvel.
H ento dois modos de ao derivados das possibilidades de compreenso da
Poltica dos 3R's,: o primeiro prioriza a reduo e reutilizao e articula-se com o
projeto poltico-ideolgico progressista; o outro prioriza a reciclagem e articula-se com
o projeto liberal. Se a Agenda 21, representante do discurso ecolgico oficial, no
considera o consumismo como o problema, no surpreende que se tenha omitido
quanto reduo do consumo no documento. E se a cultura do consumismo o alvo
da mudana de valores preconizada pelo discurso ecolgico alternativo, a reciclagem
revela-se contraditria em relao reduo do consumo e reutilizao, pois ela no
ameaa o sistema dominante, j que no questiona o consumismo. O curioso que
at mesmo o Clube de Roma (Meadows et al, 1992) reconhece que o aumento da
vida til dos bens, a diminuio da obsolescncia planejada, a recuperao dos bens
deteriorados e a reutilizao de bens descartados so estratgias mais eficientes que a
reciclagem, pois demandam menos energia para a converso. Dobrar a vida til de um
produto significa diminuir pela metade o consumo de energia, o lixo e a poluio
gerada.
Dessa forma, o discurso ecolgico oficial altera a ordem de prioridade da
Pedagogia dos 3R's: confere mxima importncia reciclagem, em detrimento da
reduo do consumo e do reaproveitamento; desativa a reduo do consumo, mas
para evitar a formao de uma lacuna, transporta a importncia da reduo do
consumo para o desperdcio; e mantm o discurso quando afirma a necessidade da
reutilizao, mas sem grande interesse, at porque sua aceitao controversa, j que
envolve questes culturais relativas posio social8. A Pedagogia dos 3R's
preconizada pelo discurso ecolgico oficial torna-se uma prtica comportamentalista,
ao invs de reflexiva, pois reduz a Pedagogia dos 3R's Pedagogia da Reciclagem.
Exemplificando o tom discursivo do ambientalismo oficial, Sosa (1992) afirma
que a reciclagem no s possibilita o aumento da vida til dos materiais, gerando
novos negcios empresariais, como tambm contribui para a proteo ambiental.
Reconhece ainda que para que a reciclagem seja uma soluo vivel e concreta ao
problema ambiental da indstria, o fator educativo basilar para a gerao de
7

Um dos produtos da Conferncia das Naes Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, que trata do
tema no captulo IV, "Mudana dos Padres de Consumo" (Brasil, 2000a).
8
Quando, por exemplo, o consumo constitui um ato de diferenciao social (Baudrillard, 1995).

comportamentos adequados diante do lixo, estimulando-se uma correta disposio dos

resduos slidos, que facilitam sua seletividade e posterior reciclagem. Mas
acrescentamos: sem alterar os valores culturais vigentes.
O mecanismo da estratgia de dominao ideolgica denomina-se
conservadorismo dinmico (Guimares, 1995): o discurso ecolgico oficial aceita o
alternativo antes que se torne ameaador para a seguir absorver-lhe apenas os
elementos compatveis - a reciclagem, a reduo do desperdcio e o reaproveitamento
suprimindo-lhe o elemento crtico - a reduo do consumo. O efeito dessa estratgia
para o ambientalismo alternativo anestsico, pois os grupos sociais dessa vertente
vem, com certa ingenuidade, o discurso da reciclagem como uma conquista gradual
de suas reivindicaes, sem perceber a anulao do poder crtico da ideologia contrahegemnica. nesse sentido que Figueiredo (1994) entende a preferncia pela
reciclagem nos programas de Coleta Seletiva de Lixo como uma prtica que se adapta
perfeitamente ao modelo economicista atual. No mesmo sentido, Zacarias (1998)
atesta que apesar de o discurso oficial representar avanos aparentes no pensamento
ecolgico, sua implementao no tem buscado solues definitivas, pois acarretariam
prejuzos aos atores sociais representantes da ideologia hegemnica.
Essa constatao no se encontra isolada: Blauth (1996/97) avalia que o
equacionamento da problemtica dos resduos slidos tem sido enfocado apenas na
reciclagem, a qual tem a capacidade de produzir um efeito ilusrio, tranqilizante na
conscincia dos indivduos, que podem passar a consumir mais produtos, sobretudo
descartveis, sem constrangimento algum, pois agora so reciclveis e, portanto,
ecolgicos. A autora afirma que as indstrias que utilizam smbolos referentes
reciclabilidade nos rtulos de seus produtos criam a suposio da reciclabilidade
garantida e infinita, alm da suposio de que a embalagem inerentemente
ecolgica, quando na verdade o prprio smbolo torna-se um componente estimulador
da descartabilidade, reforando a ideologia do consumismo.
Para Adams (1995), um dos expoentes da Teoria Cultural do Risco, esse
fenmeno intitula-se compensao do risco: ele age quando um risco passa a ser
controlado, e a atitude humana volta-se para a aceitao de um outro risco. Se o
consumismo gera um risco ambiental para a sociedade moderna atravs do
esgotamento dos recursos naturais e da saturao dos depsitos de lixo, criam-se
mecanismos que garantem o controle desse risco, o que aqui se traduz pela
reciclabilidade. Dessa forma, ao invs de se reduzir o consumo, cria-se a oportunidade
de manter o padro convencional de consumo, pois a ameaa torna-se relativamente
controlada, e a reciclagem passa a desempenhar a funo de compensao do risco
do consumismo. Contudo, trata-se de uma falsa segurana, que significa a alienao
da realidade, a qual cumpre a funo de gerar a sensao de que um comportamento
ambientalmente correto - a reciclagem - contribuir para a resoluo de um problema,
quando, na verdade, camufla a crtica ao consumismo e, alm de tudo, refora as
estratgias de concentrao de renda, como veremos adiante. Recicla-se para no se
reduzir o consumo. Afinal, a reciclagem representa, alm da salvao da cultura do
consumismo, a permanncia da estratgia produtiva da descartabilidade e da
obsolescncia planejada, permitindo a manuteno do carter expansionista do
capitalismo.
O verdadeiro tamanho dos benefcios ambientais da reciclagem da lata de alumnio
no contexto de ameaas ao status quo que entra em cena um elemento que
traz novas complexidades para a anlise da possibilidade de uso didtico da Pedagogia

dos 3R's. Em 1991, inicia-se no Brasil, a reciclagem da lata de alumnio9, de modo

sistematizado, com a criao do Programa Permanente para Reciclagem da Lata de
Alumnio pela Reynolds Latasa. Em 1993, com a criao do Projeto Escola, a empresa
insere-se com vigor no ambiente escolar. Voltado inicialmente para o pblico escolar, o
Projeto Escola que, segundo Almeida Jr. (1997), est sendo adotado nos principais
municpios brasileiros, conta atualmente com mais de 16.000 estabelecimentos
associados, de escolas, restaurantes, igrejas, associaes de moradores, condomnios,
hospitais a unidades militares.
O Projeto Escola consiste no estabelecimento de parcerias para o
desenvolvimento de programas de educao ambiental e na troca de latas de alumnio
vazias, limpas e prensadas por equipamentos como ventiladores de teto,
computadores, bebedouros e mquinas copiadoras. Desde seu incio, a Latasa j
trocou latas de alumnio vazias por mais de 35.000 equipamentos com as instituies
participantes do projeto. Segundo a empresa, essa troca constitui uma tima
oportunidade para a modernizao desses estabelecimentos, carentes de recursos
financeiros para a aquisio de tais equipamentos.
Alm dos argumentos clssicos utilizados pela Latasa para a persuaso do
pblico, os quais evidenciam as vantagens do uso da lata de alumnio10 em relao a
outras embalagens de bebidas - praticidade, economia de espao no armazenamento,
empilhamento eficiente, leveza no transporte, segurana no manuseio -, agregam-se
outros argumentos que sublinham as vantagens da reciclagem, teoricamente
significativas para o alumnio, j que ele 100% reciclvel. Os dois primeiros
argumentos, de carter ecolgico, dizem respeito diminuio do volume dos
resduos nos depsitos de lixo e economia do recurso natural necessrio para a sua
fabricao, a bauxita. O terceiro argumento, de apelo econmico, refere-se ao fato de
o alumnio ser trocado por bens de consumo pelo consumidor ou pelas instituies
participantes do Projeto Escola. O quarto argumento, de carter social, refere-se aos
benefcios sociais da gerao de renda pelos catadores e sucateiros, e o quinto
argumento, de carter econmico, refere-se economia de energia eltrica.
Certo material promocional da Latasa afirma, a respeito dos dois primeiros
argumentos: "A reciclagem do alumnio traz benefcios ao meio ambiente e ao pas,
economizando matria-prima e energia eltrica. A cada quilo de alumnio reciclado,
cinco quilos de bauxita so poupados. Para se reciclar o alumnio, gastam-se somente
5% da energia que seria utilizada na produo do alumnio primrio. Alm disso, a
reciclagem reduz o volume de lixo enviado aos aterros sanitrios e ajuda a manter a
cidade limpa." (Grifos nossos). O texto a seguir ilustra ainda o tom do discurso do
primeiro argumento: "Os integrantes das instituies voltadas para a reciclagem
reafirmam o crescimento da atividade no pas, graas ao interesse dos rgos pblicos
e da iniciativa privada em resolver a destinao final dos resduos slidos." (SENAC,
2000) (Grifo nosso).
9

A histria do alumnio no Brasil antiga: o Brasil foi o primeiro pas da Amrica Latina a produzir alumnio.
J em 1945 a Companhia Eletro-Qumica Brasileira produziu 800 toneladas em Ouro Preto, Minas Gerais. Em
razo da alta oferta mundial e do alto custo de produo, ocorreu uma breve interrupo da produo aps a
Segunda Guerra Mundial, a qual foi retomada em 1951 pela Alcan, controladora da empresa (Ramos, 1982).
Mas apesar de o Brasil ter uma longa histria na produo de alumnio, apenas a partir de 1990 o pas passou a
contar com latas de alumnio para embalar bebidas.
10
O alumnio um dos principais minerais do grupo dos metais estruturais leves, de grande importncia para a
industrializao, j que vem progressivamente substituindo o ferro na indstria mecnica e o cobre na indstria
eltrica (Brasil, 1975). A demanda por alumnio alta, pois suas caractersticas fisico-qumicas (leveza, fora,
maleabilidade, resistncia corroso e boa condutividade eltrica) permitem uma variada gama de utilizao.
No por acaso, Penna (1999) observa que entre 1950 e 1987, enquanto a populao mundial dobrava e o
consumo de ao aumentava quase 400%, o de alumnio aumentou em mais de 1.000%.

Em outra publicao, verificamos a presena do segundo argumento: "(...)

Como a bauxita tem normalmente baixssimos teores de xido de alumnio, a alumina,
so necessrios cinco toneladas de bauxita para se obter uma tonelada de alumnio.
Ento, uma tonelada de alumnio reciclado economiza cinco de bauxita. S este ano, a
Latasa j evitou a extrao de duas mil toneladas de bauxita a cada ms, j que foram
recicladas, em mdia, por ms, quatrocentas toneladas de latas." (Schmidt, 1995:29)
(Grifo nosso). Em outro trecho, o autor recorre ao terceiro argumento de persuaso
usualmente utilizado, embora em segundo plano: "Vantagens econmicas so boas
professoras de educao ambiental. (...) Talvez tenha sido nisto que a nica fabricante
de latas de alumnio para cerveja e refrigerante do pas apostou quando criou o projeto
de reciclagem de latas (...) o projeto um exemplo de como boas idias podem ter
abrangncia social e ambiental e ainda gerar lucros." (Schmidt, 1995:27).
Nessa conjuntura, comemora-se o atual ndice de 73% das latas de alumnio
recicladas no Brasil, um recorde mundial. Mas, afinal, qual o tamanho da "ajuda" que
a reciclagem da lata de alumnio proporciona ao meio ambiente? Qual o tamanho da
reduo da demanda de bauxita, e da minimizao do espao nos depsitos de lixo?
O Instituto Virtual de Educao para Reciclagem11 afirma que o Brasil produz em
mdia 241.614 toneladas de lixo diariamente, e a composio mdia do lixo domiciliar
no Brasil assim distribuda: 65% de matria orgnica, 25% de papel, 4% de metal, 3%
de vidro e 3% de plstico; quanto s latas de alumnio, o volume encontrado nos
depsitos de lixo corresponde a apenas 1% do total dos resduos slidos urbanos. Ora,
se esse volume no significativo, o argumento de que a reciclagem da lata de
alumnio contribui para alongar a vida til dos depsitos de lixo no se sustenta.
Jardim & Wells (1996) reconhecem, alis, que a contribuio geral da Coleta
Seletiva de Lixo nesse sentido muito pequena: estimativas apontam que apenas 25%
do fluxo dos resduos - a taxa de desvio - pode ser efetivamente reciclada. Os 3/4
restantes tero necessariamente que receber o tratamento convencional, seguindo
para os depsitos de lixo.
De acordo com o Departamento Nacional de Produo Mineral (Brasil, 2000b),
as atuais reservas mundiais de bauxita so da ordem de 31 bilhes de toneladas.
Apenas seis pases (Austrlia, Guin, Brasil, ndia, Jamaica, China) respondem por
quase 80% das jazidas. Desse total, o Brasil, ocupa a 6a posio, com 2.4 bilhes de
toneladas de minrio (7,7% das reservas mundiais), cujas jazidas mais significativas
localizam-se no estado do Par.
Desde 1991, ano em que a Latasa iniciou o Programa Permanente para
Reciclagem da Lata de Alumnio, os ndices de reciclagem foram crescentes. Em 1991,
37% (4.500 toneladas) das latas de alumnio j eram recicladas no Brasil. Em 1999,
esse ndice atingiu o patamar de 73%. Cada tonelada de alumnio reciclado economiza
cinco toneladas de bauxita. Por essa tica, a proporo de 1:5 parece mesmo ser
significativa. Mas se o argumento refere-se ao panorama de esgotamento da bauxita,
devemos observar a influncia da reciclagem em suas reservas mundiais. Se cada
tonelada de alumnio reciclado poupa cinco toneladas de bauxita, as 86.409 toneladas
de latas de alumnio recicladas no Brasil em 1999 permitiram a economia de 432.045
toneladas de bauxita, o que significa que 0,0179% das reservas brasileiras e 0,0138%
das reservas mundiais foram poupadas. Na verdade, esses nmeros no se revelam
muito expressivos, pois so estatisticamente insignificantes12.
11

www.matrix.com.br/peixe.
Nosso propsito no o de fornecer nmeros exatos, afinal esse no um ensaio sobre economia mineral.
Nossa inteno apenas a de ilustrar a proporcionalidade dos nmeros envolvidos nas estatsticas da reciclagem
para obter uma dimenso realista do tamanho da "ajuda" da reciclagem ao meio ambiente.
12

No entanto, esses dados correspondem a um ndice de 73% de reciclagem. Se

100% das latas de alumnio atualmente produzidas fossem recicladas no Brasil,
teramos cerca de 118.368 toneladas de alumnio reinseridas no processo produtivo,
de forma que cerca de 591.842 toneladas de bauxita seriam poupadas, ou seja,
0,019% das reservas mundiais desse minrio seriam economizadas no ano de 1999.
Dessa forma, mesmo se toda a produo de latas de alumnio fosse reciclada, haveria
uma mudana pouco expressiva.
Qual seria ento o tamanho da ajuda da reciclagem de latas de alumnio desde
que o Programa Permanente para Reciclagem da Lata de Alumnio teve incio, ou seja,
qual a contribuio de uma dcada? Nesse caso, o somatrio das latas de alumnio
recicladas consiste em cerca de 327.4 mil toneladas. Desse modo, cerca de um
milho e 637 mil toneladas de bauxita deixaram de ser extradas pelo Brasil, o que
representa uma economia de 0,052% das reservas mundiais desse minrio. Ainda
assim, a contribuio de uma dcada de esforos direcionados no pas para a
reciclagem das latas de alumnio significa muito pouco na reduo da demanda pela
explorao da bauxita.
O fato que o Brasil no deixou de extrair bauxita, nem reduziu sua produo
de alumnio primrio em funo da reciclagem. Ocorre que, como qualquer outro
negcio, o investimento na produo de alumnio depende da demanda interna ou
externa13. De acordo com o CPRM (Brasil, 1972), o desempenho da produo de
alumnio, semelhana do ao, est intimamente ligado ao desempenho econmico
do pas: medida que a economia cresce, aumenta a demanda por alumnio. Se as
mineradoras brasileiras continuarem competitivas, elas prosseguiro plena carga para
abastecer a demanda. Esse parece ser o fator determinante da explorao da bauxita.
preciso lembrar ainda que o alumnio o metal mais abundante existente na
Terra (Brasil, 1972, Tayra, 1998), alis, o ferro e o alumnio so os nicos metais que
podem ser considerados praticamente ilimitados (Meadows et al, 1992). Segundo
Penna (1999), em 1992 estimava-se em 222 anos a longevidade das reservas
mundiais de bauxita14. O autor recorda, porm, que nas duas ltimas geraes foram
utilizados mais minerais do que em toda a histria humana, e muitos deles podero
esgotar-se ainda antes da metade do sculo XXI. Dados de 1992 apontam que
algumas jazidas minerais tm menos de um sculo de vida15. Por que ento a
preocupao com a reciclagem focalizada no alumnio, se outros metais vitais para a
civilizao industrial possuem longevidade expressivamente inferior? Se existe de fato
uma genuna preocupao empresarial com o panorama do esgotamento dos recursos
naturais no-renovveis, no seria mais sensata a existncia de uma "fora-tarefa" do
setor produtivo direcionada para a reciclagem desses outros minerais?
Alm disso, entende-se que o uso dos recursos naturais no-renovveis
acarretar inevitavelmente seu esgotamento. Mas segundo Rattner (1979), a relao
entre finitude e esgotabilidade no to direta assim: se os recursos so finitos, no
significa que sejam esgotveis. O volume dos recursos naturais da Terra,
particularmente dos minerais, uma vez retirado da litosfera e metabolizado pela
13

Garrida Filho et al (1990) evidenciam que a produo brasileira de bauxita depende do mercado externo, pois
a produo nacional obedece ao modelo exportador, alm de ser controlada majoritariamente por multinacionais.
Isso significa que o volume de bauxita "economizada" pela reciclagem de latas de alumnio no Brasil, mesmo
que fosse significativo, no poderia alterar a demanda de extrao do minrio.
14
Caso a bauxita estivesse sob ameaa iminente de esgotamento, Weinberg (1976) lembra ainda que na pior das
hipteses, em termos utilitaristas, o magnsio pode ser utilizado na atividade humana como substituto da bauxita,
podendo ser explorado em guas marinhas a custos inferiores ao da explorao da bauxita.
15
So aproximadamente 51 anos para o nquel, 45 para o estanho, 43 para o mercrio, 33 para o cobre, 20 para o
zinco e 18 para o chumbo (Penna, 1999).

tecnosfera, com raras excees, continua presente no planeta, pois a tecnologia

contribui para o redimensionamento do tamanho das jazidas minerais atravs de dois
fatores: a reciclagem (que pereniza o uso de um recurso finito) e a tecnologia da
minerao16 (que torna economicamente vivel a extrao de minerais existentes em
concentraes diminutas nos minrios). Se o nvel das reservas naturais depende das
condies tecnolgicas disponveis para sua extrao, isso quer dizer que o prazo de
esgotamento dos recursos minerais no absoluto, mas relativo. Nesse sentido, para
o CPRM (Brasil, 1972), o desenvolvimento tecnolgico permitiu o aproveitamento em
escala comercial da bauxita com teores de alumina cada vez menores: em 1930, o
teor mdio da bauxita utilizada nos EUA era de 60% de alumina, em 1958 essa
proporo baixou para 50% e a tendncia reduzir para 30%. Assim, as reservas
mundiais de bauxita tm variado ao longo do tempo, em funo da descoberta de
novas jazidas e dos avanos tecnolgicos para sua extrao economicamente vivel17.
No entanto, em apenas sete anos de experincia de coleta seletiva, o pas j
atingiu o invejvel ndice de 73% de reciclagem de latas de alumnio. Uma marca nada
desprezvel se comparada ao ndice de 63% dos EUA, que detm mais de trinta anos
de experincia em reciclagem de latas de alumnio, alm de um padro de consumo
quinze vezes superior ao brasileiro: segundo o CEMPRE, o brasileiro consome em
mdia apenas 25 latas de alumnio por ano, enquanto se consomem cerca de 375
latas por ano nos EUA. Por que ento o alumnio se tornou o cone da reciclagem? Esse
ndice foi conquistado s custas de uma conscientizao ecolgica, ainda que
enganadora, ou econmica? Que tipo de motivao induz os indivduos a reciclarem
latas de alumnio?
De qualquer maneira, no por acaso que num pas de gritantes desigualdades
sociais e onde um grande contingente da populao vive beira da misria tenha sido
to fcil atingir o ndice de 73% de reciclagem da lata de alumnio18. A coleta seletiva,
em especial da lata de alumnio, torna-se uma alternativa de gerao de renda para
uma significativa parcela da populao brasileira; segundo Jardim & Wells (1996), os
catadores ganham acima da mdia brasileira, sua renda chega a superar o salrio
mnimo. Nesse cenrio, segundo o CEMPRE (2000), cerca de 150 mil sucateiros vivem
das latas de alumnio e so responsveis por 50% do suprimento de sucata de
alumnio industria de reciclagem, alm do que, latas corresponderam a 43% das cem
mil toneladas de alumnio disponveis em 1997. Por esse motivo, Almeida Jr. (1997)
acredita que o aumento da reciclagem de latas de alumnio no Brasil deve-se tanto ao
Projeto Escola como aos cerca de 250 Postos de Troca voluntria, mas sobretudo aos
catadores. Esse talvez seja o maior fator indutor da reciclagem das latas de alumnio no
Brasil.
16

Meadows et al (1992) explicam que o metal sempre encontrado misturado em concentraes variadas dentro
dos minerais, e o potencial econmico das jazidas calculado em funo do tamanho da reserva, mas tambm do
teor de metal presente no minrio. Quanto maior o teor, mais vantajosa economicamente a explorao da
jazida. Ento, quando o teor do metal encontrado no minrio reduzido, tornam-se necessrias quantidades de
energia muito maiores para a extrao do metal, ao mesmo tempo em que a mdia dos rejeitos produzidos cresce
exponencialmente quando o teor do metal declina a nveis inferiores a 3%. Nesse caso, quase sempre o custo do
tratamento desses rejeitos ultrapassa o valor do metal produzido. Quando, por exemplo, a mina de cobre de Butte
em Montana (EUA) teve o teor de cobre reduzido de 30% para 0.5%, os rejeitos minerais por tonelada produzida
subiram de trs para duzentas toneladas.
17
Para se ter uma idia da evoluo das jazidas, de acordo com Ramos (1982), as reservas mundiais de bauxita
em 1945 eram de um bilho de toneladas, em 1955 passaram para trs, em 1965, seis, e em 1975, chegaram a 18
bilhes de toneladas.
18
Ferreira (2000) ressalta que a reciclagem amplamente praticada no s no Brasil, como na Amrica Latina
toda, principalmente em funo dos elevados nveis de desemprego, que possibilitam tornar essa alternativa de
trabalho uma possibilidade de sobrevivncia.

Esse panorama representa o argumento de carter social defendido pela

indstria, o qual enfatiza o benefcio social da reciclagem do alumnio. Porm, na
contramo desse raciocnio, Calderoni (1998) sinaliza que apesar de a remunerao do
catador e sucateiro oriunda da reciclagem contribuir para a melhoria de sua condio
de vida, os ganhos econmicos esto mal distribudos: sua pesquisa, realizada no
municpio de So Paulo, indicou que a indstria da reciclagem aufere a maior parte dos
ganhos, alcanando quase R$ 215 milhes (cerca de 66% da fatia total obtida atravs
da reciclagem do lixo19). O restante dos ganhos repartido entre a Prefeitura, que
retm R$ 36 milhes (11%), os sucateiros, que recebem R$ 32 milhes (quase 10%)
e os catadores, que obtm quase R$ 43 milhes (13%).
Nesse contexto, os catadores e sucateiros atuam como operrios terceirizados
da indstria da reciclagem, desprovidos de quaisquer benefcios trabalhistas. Segundo
o autor, a indstria paga os preos mnimos necessrios sua sobrevivncia. Isso
ocorre porque enquanto os catadores e sucateiros operam na situao de concorrncia
perfeita, por no terem condio de determinar os preos praticados no mercado da
reciclagem, a Latasa, nica empresa que compra dos sucateiros as latas de alumnio
vazias e tambm a nica fornecedora de latas de alumnio para o mercado de bebidas,
possui um extraordinrio poder de negociao20. Essa relao configura a explorao
do trabalho pelo capital de modo selvagem e revela uma das engrenagens
responsveis pela concentrao de renda no pas.
Calderoni (1998) identifica ainda que no existem polticas pblicas brasileiras
destinadas questo da Coleta Seletiva de Lixo; o Estado abandona-a ao sabor do
laissez-faire. Ora, isso quer dizer que se o Estado no atua como mediador das
relaes econmicas (pautadas por injustas relaes de poder), no sentido da
interveno no mercado para a criao de uma concorrncia perfeita para ambas as
partes - o capital e o trabalho -, na verdade, ele tambm compactua com o modelo
neoliberal da acumulao do capital e concentrao de renda em favor das elites
econmicas.
De acordo com o quinto argumento, a produo de uma tonelada de alumnio a
partir de alumnio reciclado significa uma economia energtica da ordem de 95% em
relao produo de uma tonelada de alumnio a partir da bauxita. Com 17.600 kWh,
pode-se fabricar apenas uma lata de bebida com a utilizao de alumnio primrio, ou
ento, fabricar vinte latas de bebidas com a utilizao de alumnio reciclado.
Para Ramos (1982), embora haja aspectos ambientais importantes na
reciclagem do alumnio, o mais significativo a economia de energia para a empresa.
J que 70% da energia consumida no processo de reduo eletroltica d-se sob a
forma de eletricidade, reduzir custos em energia eltrica significa reduzir custos de
produo. Portanto, a tendncia natural que a reciclagem tenha cada vez maior
importncia, pois ela elimina o processo de reduo eletroltica na fase de produo.
De fato, o autor lembra que a Reynolds Metals j declarava em 1980 que a empresa
objetivava aumentar a tonelagem de metal reciclado. muito mais econmico reciclar
latas de alumnio do que produzi-las a partir do metal novo. E, assim, a lata de alumnio
vazia torna-se a mais fcil e lucrativa fatia da reciclagem.
a economia de energia proporcionada pela reciclagem que torna a lata de
alumnio muito valiosa21. De acordo com dados dos boletins Cempre Informa, que
19

Com uma perspectiva de atingir R$ 851 milhes, que representam praticamente trs quartos dos ganhos totais
da reciclagem do lixo.
20
Exceo feita criao das cooperativas e associaes de catadores de lixo, que aglutinam interesses numa
instncia coletiva de organizao social/produtiva, aumentando, assim, seu potencial de negociao.
21
De acordo com o CEMPRE, a partir de 1997 a reciclagem de latas de alumnio poderia atingir economia de
escala permitindo um retorno financeiro sob a forma de barateamento do custo de produo. Segundo Calderoni

apresentam a cotao dos preos dos materiais reciclveis comercializados em vrias

cidades do pas, o valor da tonelada de alumnio no primeiro semestre de 2000 foi o
mais elevado de todos. O material vendido em mdia a R$ 1.366,70 por tonelada,
cinco vezes o valor do papel branco, que obteve o segundo melhor preo de
comercializao, e trinta e oito vezes o vidro colorido, o material mais barato do
mercado. Reciclar alumnio significa obter um rendimento vrias vezes superior a
qualquer outro item reciclvel. Dessa forma, se tanto seu contedo energtico como
seu preo de comercializao so superiores aos demais materiais reciclveis, no
surpreende que seu ndice de reciclagem tambm o seja.
A conjuntura da reciclagem da lata de alumnio insere-se na guerra
mercadolgica das embalagens. O apelo reciclagem do alumnio significa a
transformao da lata de alumnio vazia em mercadoria, a qual, de acordo com Ramos
(1982), compete com o ao, o vidro, o papel e o plstico na produo de embalagens.
Sua competitividade est na pequena espessura da lata, que permite um uso menor
de metal por unidade produzida em relao ao ao. E apesar de a indstria de
embalagens de latas de alumnio ter sofrido um golpe aps a crise do petrleo em
1973, devido ao aumento da energia para sua produo, o fiel da balana tendeu a seu
favor, em razo da facilidade de reciclabilidade: basta limpar e refundir a lata.
Almeida Jr. (1997) avalia que o mercado brasileiro de bebidas gaseificadas um
dos principais do mundo; as empresas de bebidas tm realizado vultosos
investimentos voltados para a expanso da capacidade produtiva. Tendo em vista o
crescimento do mercado de bebidas no Brasil, o setor de embalagens tambm
anuncia a realizao de investimentos proporcionais ao do setor de bebidas: o
chamado market-share, responsvel pelo investimento de cerca de um bilho de
dlares entre 1996 e 2000, apenas para suprir a demanda gerada pela produo de
cerveja.
Em 1990, apenas 1% da produo nacional de bebidas gaseificadas foi
envasada em latas de alumnio. J em 1996 esse ndice chegou a 10% e, no ano
seguinte, 12,8%. Para se ter uma idia do potencial de expanso desse mercado,
apenas nos EUA, ainda em 1997, 97% das bebidas j eram acondicionadas em latas
de alumnio. De fato, o depoimento de um funcionrio da Latasa afirma que desde
cedo ficou evidente a importncia que as latas passaram a ter no cenrio da
reciclagem do alumnio no Brasil, j que a maior parte da sucata de alumnio disponvel
era de ciclo longo, pois era utilizada na indstria aeronutica e na construo civil. Mas
a lata de alumnio, por ser uma sucata descartvel e tambm pelo volume disponvel,
assumia uma posio estratgica (Almeida Jr., 1997). Tambem poder-se-ia
argumentar, em favor da importncia da reciclagem das latas de alumnio, que a
minerao da bauxita provoca outra ordem de impactos ambientais alm do
esgotamento desse recurso, como o desmatamento, a retirada do solo para a lavra, a
eroso e o assoreamento e que, portanto, a reciclagem das latas de alumnio
contribuiria indiretamente para evitar tais problemas. Embora seja uma verdade,
Garrida Filho et al (1990) reconhecem que possvel haver controle e recuperao
ambiental dessas reas, e essas medidas so de fato implementadas pela Minerao
Rio do Norte.
A precariedade do metabolismo industrial

(1998), o valor da lata de alumnio to alto que supera os custos de separao e processamento para quaisquer
quantidades, no sendo necessrio, portanto, o armazenamento de grandes volumes para tornar a
comercializao economicamente vivel.

"A imagem da Terra vista pelos astronautas teve a virtude de nos incutir a
conscincia de que, longe de habitar um espao infinito, habitamos uma
espcie de nave espacial isolada, dentro de uma cpsula de recursos
constantes, que consumimos, e que somente no esgotamos porque
reciclamos. Este conceito da necessidade de reciclagem - de nada perder, de
nada destruir, de tudo usar de novo - desta cpsula de recursos constantes
acordou-nos para a ameaa da poluio, que interrompe o processo de
reciclagem pela inutilizao do recurso ou pelo envenenamento." (Silva,
1975:1).
Segundo Ayres (1989), o sistema econmico faz da matria e energia um uso
que se assemelha muito ao dos sistemas naturais da biosfera, e a expresso
metabolismo industrial evoca essa analogia. Para Hawken et al (1999), o metabolismo
industrial, da mesma forma que o biolgico, ingere energia, gua e produtos orgnicos
na entrada e excreta resduos slidos, lquidos e gasosos na sada do sistema. Mas
com o metabolismo industrial, o capitalismo criou um compartimento artificial, a
tecnosfera, que deve agora trocar matria e energia, com outro ritmo e intensidade,
com os demais compartimentos naturais: atmosfera, litosfera e hidrosfera. Embora o
metabolismo industrial ainda seja "primitivo", por ser um ciclo aberto, a reciclagem
traduz-se nesse contexto como um "processo evolutivo" em andamento.
No entanto, a reciclagem do lixo produzido pelo consumo, apesar de
importante, resolve apenas uma diminuta frao do problema: Meadows et al (1992)
lembram que para cada tonelada de lixo gerada pelo consumo, vinte toneladas de lixo
so geradas pela extrao dos recursos e cinco toneladas de lixo so geradas durante
o processo de industrializao. Nos EUA, por exemplo, para se produzirem quatro
quilos e meio de produtos, gera-se pelo menos uma tonelada e meia de resduos
(Hawken et al, 1999). Isso significa que o metabolismo industrial norte-americano
mais eficiente em gerar lixo do que produtos, pois 99,7% do que os EUA retiram da
natureza e transportam para a tecnosfera so diretamente destinados ao lixo sem
qualquer utilidade para o ser humano. Esta , sob a tica do metabolismo biolgico de
Gaia, indubitavelmente uma cultura do desperdcio.
O paradigma da reciclagem representa, ou pelo menos anuncia a possibilidade,
da superao da contradio do modelo de desenvolvimento econmico exponencial e
ilimitado a partir de uma base de recursos naturais finita, no eterno jogo da busca do
controle do binmio abundncia/escassez. Esse controle traz o discurso da eficincia,
que combate o desperdcio (na entrada e na sada do metabolismo industrial), e a
reciclagem vem agregar-se ao discurso da agora ecoeficincia, inscrito na lgica da
racionalidade econmica22.
Entretanto, a busca da eficincia que se traduz na racionalidade econmica no
pode ser confundida com conscincia ecolgica e muito menos com responsabilidade
social. importante lembrar que na cadeia da reciclagem, desde o consumidor at
indstria, em nome da eficincia, o catador configura-se como o intermedirio que
22

A "pegada ecolgica" uma outra ferramenta analtica utilizada para estimar o consumo de recursos naturais e
a gerao de resduos produzidos pela economia de uma determinada sociedade, mas inserida na lgica da
racionalidade ecolgica, com a focalizao do binmio degradao/equilbrio ambiental e, portanto, fora do
eixo da eficincia no controle da abundncia/escassez da racionalidade econmica. Metaforicamente, a pegada
ecolgica traduz-se em termos de impacto por rea equivalente, em km. Quanto maior for o impacto produzido
pela sociedade em questo, maior ser a rea estimada para a pegada ecolgica. A mdia mundial equivale a uma
pegada ecolgica de 18 km, enquanto no extremo inferior est a ndia, com apenas 0,4 km, e no extremo
superior os EUA, a maior pegada do planeta, medindo 51 km de degradao ambiental (Wackernagel & Rees,
1996).

deve ser eliminado do processo e, de fato, o que vem ocorrendo, j que para a
indstria da reciclagem, o fortalecimento desse grupo social significa uma potencial
perda da sua capacidade de concentrao de renda. Nesse contexto, no por acaso
que se tem verificado uma expressiva queda da participao dos catadores nos ndices
da reciclagem: em 1992, 90% das latas eram recicladas por catadores, j em 2000,
eles reciclaram apenas 35%, enquanto que as 16 mil instituies coletoras de latinhas
reciclaram 65% do total, metade das quais so representadas pelas escolas23.
Uma possvel interpretao lgica para esse fato a existncia de uma
correlao positiva entre o aumento da "conscincia ecolgica" do consumidor a
respeito da necessidade da reciclagem e a diminuio da participao dos catadores
no ciclo da reciclagem, pois o consumidor que recicla voluntariamente acaba por
suprimir a tarefa do catador. Se a opo preferencial da indstria da reciclagem no o
apoio criao de cooperativas de catadores e sua justa remunerao, mas sim a
"troca" de equipamentos por latas de alumnio vazias, porque essa provavelmente a
opo mais econmica. Isso significa que uma das consequncias do Projeto Escola
talvez consista mesmo na eliminao do catador do processo da reciclagem24.
Nesse sentido, Rodrigues (1998) fornece um dado complementar para a
confirmao dessa tendncia: sua pesquisa indicou que os indivduos que fazem a
separao domstica do lixo reciclvel na cidade de So Paulo, imbudos, portanto, de
uma "conscincia ecolgica", normalmente desconhecem que os materiais reciclveis
so vendveis e sequer conhecem as diferenas de preos praticados no mercado dos
reciclveis. Nessa situao, o consumidor, motivado por uma "genuna", mas ingnua
conscincia ecolgica, acaba por doar o material reciclvel, ao contrrio do que ocorre
com o catador, que o vende indstria. Por isso discordamos de Ferreira (2000), o
qual acredita que a tendncia da Amrica Latina, ao invs da implementao da coleta
seletiva domiciliar, seja o fortalecimento de grupos da populao de baixa renda,
atravs da criao de associaes e cooperativas de catadores, com o objetivo de
estabelecer uma melhor condio de negociao com a indstria da reciclagem. Ao
invs de tendncia, talvez o mais correto seria afirmar que essa ou deveria ser a
pauta de reivindicao do discurso ecolgico alternativo, j que a tendncia atual,
como os dados indicam, mesmo a coleta seletiva ocorrer no mbito domiciliar.
importante ressaltar que a reciclagem cumpre historicamente no Brasil uma
relevante funo social, na medida em que para o grupo dos catadores, era uma
oportunidade nica de gerao de renda, mesmo que no mercado informal. bem
verdade que o atual estmulo fornecido pela reciclagem confere maior visibilidade ao
processo, contudo, esse fato traz outras consequncias: na medida em que a
reciclagem se torna manifestao de uma conscincia ecolgica, o prprio
consumidor que agora elimina o catador do processo, pois passa a separar em sua
residncia os materiais reciclveis destinados diretamente indstria. O discurso
ecolgico oficial valorizou o R da reciclagem em detrimento dos demais para torn-la
um ato ecolgico, retirando de cena sua funo social. Procedendo dessa forma, ele
garante ao mesmo tempo que as latas de alumnio retornem indstria, sem
passarem pelas mos dos catadores, pois firma um pacto oculto com o consumidor
atravs de sua adeso voluntria Coleta Seletiva. O consumidor no sabe, mas ao
assumir a reciclagem como um ato ecolgico, aprofunda um problema social.
23

A matria veiculada em 26/10/2000 no jornal Valor Econmico (www.valoronline.com.br) "Brasil vai tornarse campeo de reciclagem" fornece os dados estatsticos.
24
Almeida Jr. (1997), que acentua a importncia social da reciclagem espontnea, j havia alertado para os
possveis efeitos prejudiciais das polticas de incentivo reciclagem voluntria ou domiciliar para os catadores, o
que vem se confirmando no caso brasileiro.

Lembrando Brgger (1994), para que a reciclagem seja um genuno ato de

preservao do meio ambiente, seria necessrio que os dividendos obtidos com a
economia proveniente da recuperao das latas de alumnio fosse repassada aos
operrios dessa fbrica informal.
O que ocorre com o controle do desperdcio pela lgica da ecoeficincia a
articulao entre os interesses da proteo ambiental com os da economia, os quais
eram considerados antagnicos at a formulao do conceito de desenvolvimento
sustentvel. Todo o alarde em torno da reciclagem do alumnio manifesta essa
novidade, pois evidencia a factibilidade do desenvolvimento sustentvel, exatamente
como preconizava a Comisso Brundtland (CMMAD, 1988): a integrao da economia
com a ecologia, mas pela via do mercado, no das polticas pblicas. Evidentemente, a
existncia desse mecanismo s possvel se a soluo do constrangimento resultar
na criao de novas mercadorias. No caso da questo do lixo, ele encontrou caminhos
de superao quando convertido em mercadoria. No entender de Rodrigues (1998),
podemos mesmo considerar a mercadoria da reciclagem como uma "matriasegunda", como uma forma de aluso "matria-prima" virgem na entrada do
metabolismo industrial. Segundo Rodrigues,
" evidente que os discursos da empresa mostram uma nova matriz discursiva.
Mostram a importncia das 'novas mercadorias' sem contudo denomin-las
mercadoria. Parece que as empresas esto preocupadas apenas com a
problemtica ambiental e que ao assim procederem, cumprem uma funo
social. Mas, evidente que lhes interessa obter mais dessas novas
mercadorias. A ampliao da separao para reciclagem pode possibilitar a
obteno de maior volume de 'matria-prima' a preo menor" (Rodrigues,
1998:167).
Com a supervalorizao do aspecto ambiental da reciclagem, ela acaba
tornando-se um libi, de forma que essa nova mercadoria aparece ao consumidor com
um valor unicamente simblico (de proteo da natureza), camuflando-se seu real
valor econmico.
Mas se por um lado a integrao do elemento comum da pauta ambiental com
a econmica, a ecoeficincia, est aparentemente sendo encaminhada de maneira
correta pelo mercado, sua eficcia ainda no foi devidamente comprovada, em razo
do critrio seletivo do mercado na escolha de materiais nobres para reciclagem e da
diminuta expresso da reciclagem no funcionamento do metabolismo industrial.
A questo que o discurso ecolgico oficial, representante da ideologia
hegemnica, v na crise ambiental um possvel fator limitador do carter expansionista
do capitalismo, o que poderia acarretar medidas limitadoras da ao do livre-mercado
por meio da regulao estatal. Nessa conjuntura, o significado implcito da produo
discursiva oficial resume-se na argumentao de que o capitalismo possui mecanismos
internos de auto-regulao, demonstrando capacidade de superao dos problemas
ambientais por ele criados medida em que evolui. Em outra ocasio, discutimos o
significado da ISO 14000 e do consumidor verde com a funo de sinalizar ao Estado
que o mercado no precisa ser regulado para controlar a crise ambiental na atividade
produtiva (Layrargues, 2000b).
Martell (1994) adverte, inclusive, que esperar a sustentabilidade ser atingida
pelo mercado, atravs da ao voluntria do consumidor verde, no uma atitude
realista. E aqui, no que diz respeito questo do lixo, a mensagem que o discurso
ecolgico oficial procura transmitir revela que a saturao dos depsitos de lixo e o

esgotamento dos recursos naturais no-renovveis sero revertidos graas

reciclagem. A lata de alumnio foi eleita o cone da reciclagem, como uma mensagem
do mercado dirigida ao Estado, numa aluso capacidade do setor produtivo de
prescindir de mecanismos coercitivos para induzir uma reciclagem compulsria.
Entretanto, o caso do alumnio no pode ser considerado como regra geral, pois essa
mercadoria possui um valor consideravelmente superior aos demais materiais
reciclveis. Ele , portanto, a exceo e, nesse sentido, no poderia ser utilizado como
mensagem sinalizadora de que o mercado possui os instrumentos necessrios para
dirigir o rumo do metabolismo industrial.
Esse fenmeno no seria tambm vlido para os demais materiais, ou melhor,
para as demais mercadorias presentes no lixo? Todas elas podem tornar-se novas
mercadorias com preos atraentes para a indstria em tempo hbil para evitar-se a
saturao dos depsitos de lixo e o esgotamento dos recursos naturais norenovveis?
Provavelmente no, pois essa perspectiva ainda apenas potencial e encontrase distante da realidade. Muito se pode e se deve fazer em relao ao metabolismo
industrial, na lgica da reduo do desperdcio e na busca da eficincia. A eficcia da
reciclagem, por enquanto, mais simblica do que concreta, pois apenas sinaliza o
rumo a ser tomado, sem indicar quanto ainda falta para sua concretizao. A
reciclabilidade no significa que tudo o que passvel de reciclagem ser
necessariamente reciclado.
Apesar de o papel, por exemplo, ser o item reciclvel mais presente no lixo
brasileiro e o segundo economicamente mais valioso, somente cerca de 35% do papel
produzido no pas so anualmente reciclados (SENAC, 2000), o que representa apenas
a metade da taxa registrada para a lata de alumnio. Por que se recicla o dobro de
alumnio em relao ao papel? Por que as estatsticas no so equivalentes para todos
os materiais reciclveis? Ser que a conscincia ecolgica para evitar a suposta
derrubada de rvores diferente daquela relativa ao suposto esgotamento da bauxita?
Ser que a conscincia ecolgica da falta de espao nos depsitos de lixo diferente
para o volume de alumnio em relao ao papel? Se os nmeros indicam que o papel
responsvel por um maior volume de lixo (cerca de 39%, segundo Jardim & Wells,
1996), superior ao das latas de alumnio, no seria mais sensata a realizao de
parcerias de empresas com escolas e outras instituies para a implantao de
programas de reciclagem de papel, ao invs de alumnio?
No que os argumentos ambientais sejam falsos, eles simplesmente mascaram
o interesse da indstria de reciclagem em promover a reciclagem de alumnio,
utilizando-se como justificativa a associao dessa prtica melhoria da qualidade
ambiental. Cria-se a iluso de que a prtica ecologicamente correta da reciclagem
contribuir para a resoluo de um problema ambiental. Com a falsa segurana e
alienao da realidade, obtm-se a possibilidade de uma parceria do mercado com a
sociedade, na qual o mais importante para a indstria de latas de alumnio a garantia
de obteno da matria-prima que no passe pelo atravessador e dispense 95% do
custo energtico para a fabricao do produto. verdade que o meio ambiente
tambm beneficiado atravs da reciclagem das latas de alumnio, mas nesse caso o
fator determinante a reduo do custo da empresa.
A reciclagem, da maneira como vem sendo feita, ou seja, desprovida de
polticas pblicas, tem muito pouco de ecolgico; na verdade, tornou-se uma atividade
econmica como qualquer outra. Contudo, esse dado omitido no discurso, pois se
esse fosse o argumento central para a persuaso da necessidade de reciclagem, talvez
a voluntariedade para a reciclagem de alumnio no fosse a mesma.

A "ajuda ao meio ambiente" proporcionada pela reciclagem no passa de uma

externalidade positiva da produo de latas de alumnio. Mas tal como na apropriao
ideolgica do discurso, explica-se a causa pela conseqncia, produzindo-se o
fenmeno da alienao: no se reciclam latas para a aquisio de lucro e
competitividade empresarial, mas para a proteo do meio ambiente. Afinal de contas,
no por acaso que a indstria mundial do alumnio j dirigia esforos para a
reciclagem desse metal antes mesmo do surgimento da sensibilidade ambiental e da
ISO 14000 (Almeida Jr., 1997), revelando sua verdadeira inteno.
sintomtico verificar que a iniciativa da reciclagem da lata de alumnio tenha
partido de uma empresa que produz embalagens de alumnio, e no uma mineradora
de bauxita, ou uma agremiao de empresas, a exemplo da Associao Brasileira de
Alumnio. sintomtico verificar tambm que a Reynolds Latasa no faz parte do
CEMPRE25, apesar de a instituio ser mantida apenas por empresas privadas. O fato
que uma mineradora no pode interessar-se pela reduo da demanda de alumnio,
pois isso significaria uma queda suicida em seus rendimentos. Por outro lado, para
uma empresa de produo de embalagens em alumnio, qualquer ao para baratear a
produo vlida e, se ela for compatvel com a proteo ambiental, tanto melhor.
A reciclagem pode mesmo ser o trao de unio entre produo e consumo,
mas tambm a alienao do consumismo como fator de degradao ambiental e
engrenagem dos mecanismos sociais de acumulao de capital e concentrao de
renda. O ato de reciclar, atualmente, ainda significa muito pouco em relao melhoria
ambiental, mas isso no quer dizer que a idia da reciclagem deva ser abandonada; ao
contrrio, essa constatao evidencia o tamanho do desafio que h pela frente26.
Enfim, essas consideraes tambm nos permitem enfatizar que o enfrentamento da
questo do lixo requer medidas tanto tcnicas como polticas27, estas ltimas
essenciais para acelerar o ritmo do metabolismo industrial e para evitar a continuidade
da explorao do trabalho pelo capital28.
Na contramo desse raciocnio, Scarlett (1992) entende como um equvoco a
proposta de dirigir as polticas pblicas sobre a gesto do lixo para a regulao estatal,
como por exemplo, atravs da reciclagem compulsria, pois essa perspectiva
impositiva poderia limitar a liberdade da margem de manobra da indstria para adotar
tecnologias apropriadas visando minimizao da gerao de resduos. A ausncia de
flexibilidade dos regulamentos inibiria a criao de alternativas eficientes. A autora
acredita que os mecanismos de mercado facilitam a internalizao dos custos ligados
s externalidades negativas, como o caso do lixo, pois entende que muito dos
resduos em geral e as embalagens, em particular, na verdade no se configuram
como uma forma de poluio, j que seriam mercadorias. Em seu ponto de vista, a
25

Compromisso Empresarial para Reciclagem, entidade sem fins lucrativos fundada em 1992 que visa promover
a reciclagem dentro de uma viso do gerenciamento integrado de resduos slidos.
26
A obra de Silva (1975) no deixa dvidas de que o comportamento da natureza cclico, na medida em que
apresenta o funcionamento do ciclo do carbono, do oxignio, da gua, do nitrognio, do fsforo e do enxofre.
Alis, a alternncia da vida e da morte, do dia e da noite, dos ciclos circadinos tambm no evidenciam isso?
Afinal, se a natureza possui um comportamento cclico, a ponto de ter inspirado antigas civilizaes, como os
Astecas, a representarem o tempo de uma forma cclica, por que no criar um sistema de produo e consumo
que tambm seja cclico?
27
Martell (1994) tambm considera inadequado o desenvolvimento centrado apenas em solues tcnicas que
esperam sustentar indefinidamente o crescimento econmico, pois tratam unicamente das conseqncias, e no
das causas. A verdadeira soluo deve ser poltica.
28
Ferreira (2000) esclarece que os servios de limpeza urbana na Amrica Latina atualmente apresentam uma
tendncia em se tornarem terceirizados por empresas privadas, relegando ao Poder Pblico a tarefa de controle e
fiscalizao dessas atividades. Mas at o momento, o resultado dessa tendncia revela mais sinais de atuao dos
mecanismos de concentrao de renda, j que a terceirizao dos servios de limpeza pblica no municpio do
Rio de Janeiro acarretaram uma reduo mdia dos salrios dos trabalhadores em 40%.

embalagem s se torna poluente a partir do momento em que no devidamente

dirigida ao tratamento convencional. No entanto, deve-se ressaltar que essa no a
realidade brasileira, pois segundo Bojadsen (1997), apenas 24% do lixo no pas so
devidamente tratados. Ou seja, no Brasil, o lixo caracteriza-se mesmo como uma fonte
de poluio, no apenas como uma nova mercadoria, a exemplo da realidade dos
pases ricos.
Jacobi & Teixeira (1998) analisam duas iniciativas de coleta seletiva de lixo, do
municpio de Embu, em So Paulo, e de Belo Horizonte, em Minas Gerais, onde foi
justamente a vontade poltica do poder pblico em equacionar a articulao da
reciclagem com a incluso social que possibilitou o sucesso das experincias, na
medida em que as administraes municipais apoiaram a criao de cooperativas de
catadores e providenciaram o suporte necessrio bsico. Tais projetos evidenciam a
possibilidade de construo de polticas pblicas de reciclagem e coleta seletiva de lixo
como genuna alternativa de gerao de renda com incluso social dos grupos sociais
marginalizados. Os autores reforam, assim, o argumento de que possvel executar a
gesto dos resduos slidos por intermdio de polticas pblicas que no sejam refm
exclusivas do jogo do livre mercado. Ressaltam ainda que:
"o momento atual exige que a sociedade esteja mais motivada e mobilizada
para assumir um carter mais propositivo, para questionar de forma concreta a
falta de iniciativa dos governos em implementar polticas pautadas pelo binmio
sustentabilidade e desenvolvimento, num contexto de crescentes dificuldades
para promover a incluso social." (p. 60).
Essas constataes so relevantes na medida em que anunciam a cristalizao
da controvrsia do ecocapitalismo, respondendo, assim, a uma de suas crticas, que
diz respeito impossibilidade de a economia prosseguir seu rumo inexoravelmente
acelerado, pois logo chegaria ao colapso ambiental. O sucesso da reciclagem, no
limite, poder significar o esvaziamento da crtica ecologista ao modelo econmico de
produo capitalista. E se a ecoeficincia for mesmo a sntese capitalista para enfrentar
a crise ambiental moderna, ento o ambientalismo ter perdido a oportunidade de
articular-se ao socialismo - mas um socialismo renovado - para enfrentar
concomitantemente a degradao ambiental e a injustia social. Ou se resgata
definitivamente a dimenso social da sustentabilidade, ou as lutas sociais tero que ser
travadas novamente fora do terreno ambientalista.
A Pedagogia da Reciclagem liberal ou progressista?
Como a educao ambiental interage com essa situao, em que momento o
discurso ecolgico oficial substitui a Pedagogia dos 3R's pela Pedagogia da
Reciclagem? A educao ambiental, que se traduz como a "atribuidora de sentidos" aos
problemas ambientais, se qualifica aqui como liberal ou progressista? primeira vista,
causa estranheza a tentativa de rotular o modelo pensado e praticado de educao
ambiental. Contudo, autores como Carvalho (1998), Lima (1999), Guimares (2000) e
Loureiro & Layrargues (2000), ressaltam que j no mais possvel definir a educao
ambiental a partir de um nico modelo, no mais possvel se referir genericamente a
uma educao ambiental, sem qualific-la. Nas palavras de Carvalho (1998),
"do mesmo modo que o debate ecolgico, a educao ambiental ao expandir
sua rea de visibilidade e adeso pelos diversos setores da sociedade tem sido

associada a diferentes matrizes de valores e interesses, gerando um quadro

bastante complexo de educaes ambientais com orientaes metodolgicas e
polticas bastante diversas." (p. 124)
A educao apontada ingenuamente como soluo para tudo, como se fosse
um mero instrumento de socializao. Mas tambm, por intermdio da escola, um
instrumento de dominao, de manuteno da ideologia hegemnica e dos interesses
da classe dominante, em luta contra as foras contra-hegemnicas. A educao um
aparelho ideolgico que se torna palco permanente de conflito entre interesses
conservadores e libertrios. E cada ao cotidiana, cada projeto, como os programas
de Coleta Seletiva de Lixo nas escolas, carregam uma determinada filiao ideolgica,
ainda que no intencional.
A educao ambiental progressista, concebida como instrumento de
transformao social, no entender de Almeida Jr. (1992), no visa apenas
internalizao da pauta ambiental na escola e na sociedade. Seu verdadeiro sentido a
promoo da reflexo dos valores fundamentais da sociedade moderna e das
instituies que se valem desses princpios para dominar, oprimir e explorar tanto a
natureza como certas camadas da sociedade.
Zacarias (1998), ao analisar o Projeto Escola em algumas escolas pblicas de
Juiz de Fora, Minas Gerais, conclui que em princpio, a ideologia predominante nos
programas de Coleta Seletiva de Lixo em parceria com a indstria de reciclagem
restringe o processo pedaggico a uma finalidade mercantil e utilitarista. Sem dvida,
as parcerias trazem benefcios para as escolas, a indstria e o ambiente, mas no
podem constituir uma ao isolada, pois reforam a reciclagem e omitem a reduo e
o reaproveitamento. A autora verificou que o Projeto Escola contraditrio, pois em
primeiro lugar, em muitas escolas o motivo principal da adeso ao programa foi a
aquisio de equipamentos; em segundo lugar, mesmo quando a preocupao
principal era a questo ambiental, e no a premiao, essa preocupao reduzia-se
reciclagem, e no reflexo sobre o consumismo. Tal fato mostrou-se recorrente em
todas as escolas que no possuam um compromisso pedaggico crtico.
A preferncia pela lata de alumnio como embalagem de bebidas pelas crianas
demonstra o significado do discurso ecolgico oficial sobre a "mudana de padro de
consumo": antes da embalagem de vidro retornvel, o alumnio, descartvel, foi eleito
como exemplo da mudana ecologicamente correta, devido sua reciclabilidade. Ou
seja, a reciclabilidade tornou-se um ato de maior significado ecolgico do que a
retornabilidade (reutilizao), e o resultado foi o aumento do consumo de bebidas
gaseificadas embaladas em latas de alumnio. Ou seja, o significado do Projeto Escola
a bem-sucedida campanha de marketing em favor da embalagem de alumnio, em
detrimento de seus concorrentes. O objetivo da indstria reunir oportunidades para
recuperar matria-prima a baixo custo e promover uma maior penetrao de seu
produto, por meio de uma educao ambiental que premia comportamentos tidos
como ambientalmente corretos sob o ponto de vista da ideologia hegemnica,
diagnstico tambm realizado por Guimares (2000), que o evidencia como um
episdio exemplar de cooptao ideolgica.
O discurso ecolgico oficial prope posturas menos polticas e mais tcnicas
para o enfrentamento das questes ambientais, a exemplo da gesto ambiental por
intermdio da reciclagem, o que foi confirmado por Zacarias (1998). De fato,
Figueiredo (1994) atesta que "a despeito das reais motivaes com relao aos
resduos, so freqentes as prticas que, longe de aprofundar a discusso, servem
como camuflagem ou de esquiva aos problemas fundamentais associados questo,

com a inteno de manter e reproduzir a estrutura e a dinmica vigente" (p. 37). Afinal
de contas, tudo indica que, no caso do lixo, o Estado conivente com as foras
econmicas dominantes, no apenas porque abandona a dimenso tcnica ao sabor
do laissez-faire, mas tambm porque permite que a esfera educacional reproduza e
cristalize os valores do discurso ecolgico oficial, na medida em se associa ao mercado
e implementa programas voltados para a Pedagogia da Reciclagem nas escolas
pblicas.
Segundo Zaneti (1997), "para reduzir o impacto no meio ambiente, tanto na
acumulao do lixo, como no esgotamento das fontes de recursos naturais, comeam
os processos de reciclagem. Mas de nada adiantam campanhas para reciclar e
programas de Coleta Seletiva de Lixo, se no fizermos um trabalho de internalizao de
novos hbitos e de atitudes para que, num futuro prximo, no haja mais lixo
excessivo e a sua causa, o consumo desmedido, tenha sido controlada." (p. 14). Ainda
de acordo com a autora, "a reciclagem vai reduzir, em parte, a crise, mas no vai
elimin-la." (p. 15).
Embora corretas, ressaltamos que as consideraes feitas pela autora so
incompletas, pois enquanto a educao ambiental, porta-voz das ideologias
ambientalistas, continuar aceitando o papel de disseminadora do discurso oficial e
enfatizando a reciclagem, sem discutir as causas da questo do lixo em suas
dimenses poltica, econmica, social e cultural e, sobretudo, persistir na neutralidade
ideolgica, omitindo-se na criao de demandas por polticas pblicas voltadas para o
enfrentamento concomitante dos problemas ambientais e da injustia social, ser
refm dos interesses alheios transformao social e se comprometer com uma
educao liberal, no progressista.
verdade que, de acordo com Kligerman (2000), deve-se educar a sociedade,
pois, teoricamente, ela orienta a demanda. No entanto, necessrio avanar esse
raciocnio e questionar o educador e o que se ensina; do contrrio, a prtica educativa
poder ser alvo da manipulao ideolgica, a exemplo do que possvel verificar
quando a prpria autora afirma que "temos que ajudar a natureza e a ns mesmos,
separando o lixo em nossa casa, fazendo a coleta seletiva" (p. 101).
Enfim, sem esquecer que os padres de consumo praticados pelo primeiro
mundo e pelas elites do terceiro mundo - que no so mimeticamente generalizveis
ao conjunto da humanidade -, que constituem a fora propulsora do esgotamento
ambiental (Parikh et al, 1994), o verdadeiro consumidor verde, ou melhor, o
verdadeiro cidado consciente e responsvel no aquele que escolhe consumir
preferencialmente produtos reciclveis, ou que se engaja voluntariamente nos
programas de reciclagem, mas aquele que cobra do Poder Pblico, por meio de
processos coletivos de presso, que o mercado ponha um fim na obsolescncia
planejada e na descartabilidade, e, sobretudo, que exige do Estado a implementao
de polticas pblicas que destruam os mecanismos perversos de concentrao de
renda, propiciando, assim, a possibilidade de o grupo social dos catadores e sucateiros
repartir igualitariamente os ganhos oriundos da economia proporcionada pela
reciclagem do lixo, os quais, segundo Calderoni (1998), giram em torno de R$ 4,6
bilhes anuais. Se a educao ambiental pode ao mesmo tempo reverter tanto a
degradao ambiental como a opresso social e a explorao econmica, por que no
faz-lo?
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