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' ^ -

3. O projecto da antropologia social e cultviral

SUMARIO

3 . l Etnologia ou Antropologia?
3.1.1 Antropologia social ou/e cultural?
3.2 Como definir a antropologia social
2,vl As relaes entre o local e o global
3.2.2 O fim dos selvagens
.3.2.3 A incluso do universo ocidental no campo antropolgico
3.2. 4 Cincia do tradicional e da modernidade

49

Objectivos de Aprendizagem

;3.

Aps a leitura do Hl Captulo - O projecto da antropologia social e

cultural, o leitor dever ser capaz de:

..-A

Entender as diferentes utilizaes nacionais dos termos de etn ologia e

antropologia

?:
cc

Distinguir as etapas etnogrfica, etnolgica e antropolgica

Perceber a articulao entre as diferentes etapas da investigao
antropolgica

' di

"-E

Tes

O!

.-. ./"-v

'

O1

Conhecer o objecto e prtica da antropologia social

Conhecer o objecto e prtica da antropologia cultural"
Perceber o objectivo final da antropologia social e cultural

:^c
C!

o
e
r
"b
d
a
'c

"r

50

3.1

Etnologia ou antropologia?

A hesitao que por vezes ainda se coloca relativamente designao da

disciplina, etnologia ou antropologia, deriva da sua prpria histria e das
tradies cientficas dos pases onde ela teve o seu maior desenvolvimento,
como a Gra-Bretanha, os Estados-Unidos e; mais tardiamente, a Frana.
Embora num registo mais secundrio mas igualmente importante, no podemos
-esquecer, contudo, pases como a Alemanha, Blgica, Holanda, Portugal, cujas
escolas tiveram um papel mais ou menos relevante na investigao, segundo
-os-casos, .independentemente da designao da disciplina e segundo
orientaes cientficas prprias.
termo etnologia, cuja etimologia significa o estudo das etnias (etno = etnia,
-logia = estudo)1, foi empregue em pases cujas preocupaes estavam
essencialmente voltadas para o estudo das etnias, no sentido das diferenas
culturais entre povos. No incio do sculo XIX, era sinnimo de "Cincia da
-Classificao das Raas" (ramo da antiga antropologia fsica) e designava o
conjunto das cincias sociais que estudam as sociedades tidas como primitivas
e o homem fssil. .

1 Segundo dicionrios da
especialidade, o termo
etnologia foi introduzido
pelo suo Chavannes em
1787
em "Essai sur
]*ducation intellectuelle
avec l projet d'une science
nouvelle".

'No"su sentido restrito, durante muito tempo, a etnologia incluiu basicamente

os estudos sintticos e concluses tericas elaboradas apartir de documentos
etnogrficos, orientados em particular para os problemas de origens, de
reconstituio do passado, de contactos, de difuso. neste sentido que os
britnicos empregam desde h muito o termo ethnology. Para eles, o estudo
destes problemas gerais devia depender de um domnio parte do campo da
'antropologia social e cultural. Todavia, estas distines esto longe de ser
claras e unnimes em muitos pases.
Em Frana, o termo antropologia designou inicialmente, e durante algum
tempo, o ramo da antropologia fsica unicamente. Porm, pela mesma altura,
nosEstados Unidos, a antropologia compreendia no mnimo cinco seces:
.antropologia fsica, arqueologia pr-histrica, lingustica, etnologia e
antropologia social e cultural.
Entretanto emFrana, o emprego e o sentido do termo ethnologie passou a ter
;um contedo semelhante ao de antropologia social anglo-saxnica. As
'perspectivas eram sensivelmente as mesmas embora para designaes
.diferentes. A maioria dos trabalhos de etnologia publicados neste pas, mesmo
os elaborados trinta anos atrs, seriam considerados como sendo de
antropologia social se fossem editados nos Estados Unidos ou na Gr-Bretanha.
:Ji> decurso dos ltimos anos, o vocbulo ethnologie teve tendnciapara ser
gradualmente substitudo pelo de anthropologie sociale (actualmente o
vocbulo ethnologie unicamente empregue nas licenciaturas, enquanto na
investigao preferido o termo de antropologia social).
51

Por sua vez, os alemes deram ao termo etnologia (ethnologe em alemo) o

mesmo sentido geral que os franceses e trabalharam de forma semelhante,
preferindo no entanto utilizar a expresso etnografia (Vlkerkunde) para
qualificar os seus ensinos universitrios.
Tanto na Gr-Bretanha como nos Estados Unidos, o termo social anthropology
vingou desde h muito para referir o que os franceses designavam com o
termo ethnologe, contudo o termo social anthropology pressupe as vertentes
social e cultural, com uma diferena entre britnicos e americanos. Os primeiros
(tal como os franceses), referem-se essencialmente compreenso dos
fenmenos sociais, enquanto os americanos privilegiam a vertente cultural
desses mesmos fenmenos. A diferena de perspectiva deriva de variadas razes
histricas nacionais. Os britnicos foramumapotncia colonial (como foram
outros pases com preocupaes coloniais mais ou menos idnticas, segundo
os casos: Frana, Holanda, Portugal) o que os'conduziu necessidade de"
tentar perceber os povos que colonizavam, particularmente no sentido de
harmonizar, na medida do possvel, a prtica do direito privado local com o
direito pblico colonial. Inversamente, os americanos no tendo sido uma
potncia colonial, encerram no entanto, no seu seio, numerosas minorias
culturais que esto na base da formao nacional dos Estados Unidos. Por
outras palavras, o que transparece ern primeira linha, n a orientao cientifica
americana da investigao de si prpria, no sero tanto as questes sociais
que o pas encerra, problemticas ou no, como em qualquer outra sociedade,
mas essencialmente a complexidade das descontinuidades culturais internas e
as suas relaes com o fundo cultural comum americano.
Mas quer se trate de antropologia social ou cultural, os anglo-saxes
introduziram uma clara distino entre etnologia e antropologia. Por exemplo,
para os britnicos a etnologia estuda os povos ou grupos tnicos no sentido da
comparao e da classificao cultural. Inversamente, para eles, a antropologia
social consiste, desde longa data, no estudo das prticas sociais, como a famlia,
o sistema de parentesco, a organizao poltica, o direito e a legislao, a
religio e ainda o estudo das relaes mantidas entre estas instituies.
Do ponto de vista anglo-saxo, a etnologia estaria principalmente preocupada
com classificaes, no dos tipos sociais mas das questes de difuso e de
origem dos fenmenos culturais. Ou seja, com preocupaes de carcter
histrico. Radcliffe-Brown [1958] refere como sendo questes tipicamente
etnolgicas, aquelas que se interrogam, por exemplo, sobre como e quando os
Paleo-ndios entraram na Amrica e como desenvolveram as diferenas
culturais e lingusticas que apresentavam na altura da chegada dos europeus.
Inversamente, a antropologia social coloca-se questes do gnero: qual a
natureza do direito ou da religio? Para o referido autor (tal como para outros
antroplogos sociais), as questes histricas no tinham sido bem colocadas

52

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'f"

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pela etnologia, porque partiam de postulados pouco apropriados e no

demonstrveis, como as questes colocadas sobre as origens e o
desenvolvimento das sociedades humanas, o que o levou a afastar-se da histria
e a afirmar que esta no dizia respeito antropologia social. Naturalmente,
Radcliffe-Brown e outros autores de mesma opinio no negavam a existncia
e importncia das questes histricas no seio das sociedades sem escrita.
Simplesmente, h'mitavam-se a colocar o assunto entre parnteses e a pensar
ser indispensvel dividir o trabalho entre os etnlogos, enquanto historiadores
das etnias e das civilizaes, e os antroplogos preocupados pelo estudo no
temporal dos fenmenos sociais. Por outras palavras, aqueles autores optavam
-pr s"eprar os diferentes domnios e considerar ser necessrio formar
especialistas diferenciados, por no ser possvel fazer vrias coisas ao mesmo
tempo.
Tal atitude deu de certo rnodo resultados interessantes, na medida em que
permitiu um maior rigor do mtodo e um aprofundamento das questes tratadas,
ao mesmo tempo que facilitava a introduo do ponto de vista especfico da
estudo da sociedade humana. Efectivamente, como resultado,
'devemos antropologia social a introduo das importantes noes de funo,
de sistema de relaes sociais assim como a noo de estrutura social. Porm,
'necessrio ser dizer que esta atitude repousa sobre uma separao
"artificialmente marcada, ou seja forada, como j referimos atrs, entre o
passado e o presente das sociedades, entre a sua real dinmica e a aparncia
esttica. Na realidade, todas as sociedades humanas sempre se modificaram e
modificam a um ritmo mais ou menos imperceptvel ou mais ou menos visvel.
- Sendo assim, no se pode responder questo colocada mais acima "qual a
natureza do direito?" ou ainda "qual a natureza de determinado uso social
"3o parentesco?" se no tivermos em conta as modificaes e rupturas
J7!7intfoduzdas pelo tempo histrico.
Em suma, a separao entre passado e presente sobretudo de carcter
metodolgico, na medida em que necessrio "parar" artificialmente o tempo
"P.^3- poder realizar o instantneo de uma determinada sociedade. Uma espcie
de fotografia a dar conta de um momento preciso situado no presente que
ser mais ou menos fugaz.
E;graas a estes "instantneos que a antropologia, comparando diferentes
monografias locais, pode proceder comparao de contemporaneidades
P.^pulares e tentar tirar concluses de ordem geral. Desde sempre, a
antropologia teve como por objectivo transcender os particularismos e reflectir
sobre a essncia humana no seu todo. De facto, a partir dos particularismos
^1 denciados pelos estudos etnolgicos, a antropologia procura aceder ao
rancipnarnento social e cultural, tentando evidenciar categorias analticas
_Un.1^ersa^s ca P a z e s_de explicar simultaneamente os particularismos e a
: lversidade das sociedades humanas, assim como a unidade do gnero humano.
53

Independentemente da diferena entre vocbulos para designar a disciplina,

cobrindo grosso modo urna mesma realidade, uns e outros - americanos,
britnicos, franceses, portugueses, etc. - no tm o sentimento de pertencer a
disciplinas diferentes. De onde resulta ento esta disparidade de designaes
para uma mesma cincia? Resulta, provavelmente, do facto desta cincia ser
uma disciplina relativamente recente, de se ter desenvolvido lentamente, com
diferenas profundas segundo as pocas e os pases onde estas designaes se
foram eanraizando no seio das suas escolas nacionais. Diga-se ainda que a
antropologia possui um vocabulrio especfico muito limitado e deve por esta
razo recorrer ao vocabulrio comum cuja impreciso induz incerteza
terminolgica. Por'exemplo na linguagem comum as palavras sociedade,
cultura, estrutura, funo, etc. so entendidas por cada um de ns segundo
sentidos diferentes. Ora, so estes mesmos vocbulos comuns que pertencem
igualmente ao vocabulrio cientfico antropolgico, com as imprecises que
tal implica.

r'

*
;
L
f
t
f
f
*
fi
7

i
v

Afirmar que a etnologia ou a antropologia corresponde ao estudo das

1
propriedades gerais da vida social humana implica dizer, implicitamente, que \*
se trata de um campo de investigao vastssimo cobrindo vrias disciplinas

do saber: por exemplo, se estudarmos as propriedades da vida soei ai e as suas

f
relaes com o meio geogrfico inclumos no seu campo a geografia humana; J?
se estiver em causa o estudo dalinguagem, englobamos o domnio da lingustica;
l
se for considerado o devir de uma sociedade de histria social que se trata;
r
se do estudo das representaes sociais se tratar estaremos em presena da
J
psicologia social.
^T

54

Estes diferentes aspectos correspondem aos vrios nveis a que Mauss se refere
ao falar de totalidade social como veremos no V Captulo. Ora, precisamente
esta totalidade que evidenciada na prtica anglo-saxnica da antropologia,

$
.i.

Em Frana, o termo ethnologie tem vindo a sofrer uma nova redefinio

tendncia actual consiste ern atribuir etnologia uma etapa de estudo
antecedendo a da antropologia social propriamente dita. A esta etapa etnolgica,
esto reservados os estudos locais monogrficos ou temticos sobre um
determinada sociedade ou grupo mais restrito e no pretende a universalidade
ou emitir leis gerais como a antropologia social e cultural. Segundo esta distino
(que partilho desde sempre), a passagem do estudo dos particularismos -

V
.--

\s do

3.1-1

Antropologia social ou/e cultural?

interrogao sobre as diferenas de designao da disciplina e consequente

definio do seu objecto segundo os pases, leva-nos imediatamente a outra,
onduz-nos questo de saber se aceite a designao de antropologia esta
deve ser social ou cultural ou contemplar necessariamente ambas as dimenses.
Na prtica, a distino entre antropologia social e antropologia cultural deriva
- da diferena entre os conceitos de sociedade e cultura e de se colocar a nfase
numa ou noutra destas realidades. No se trata de uma oposio fundamental
e menos ainda de duas cincias diferentes mas somente de pontos de vista
diferentes, de tradies e preferncias ideolgicas. Os antroplogos sociais
encaram o estudo da sociedade sob a forma de um conjunto social significativo
que lhes serve de ponto de partida para a sua abordagem das sociedades
humanas. Os antroplogos culturais consideram em primeiro lugar as tcnicas
materiais ou intelectuais, tal como o modo de vida, as crenas, as atitudes para
cie de.super tcnica que a actividade social e poltica.
TSTuhYclquio em Chicago no fim dos anos quarenta, Claude Lvi-Strauss
intervindo na discusso sobre o assunto resumiu o problema de forma sugestiva:
""comparou a 'questo social e cultural a uma folha de papel qumico. Ou seja, o
'"vrs" d folha serve para escrever enquanto o reverso destina-se a reproduzir
o que foi escrito no verso. Os dois lados so inseparveis, se quisermos
conservar a condio de papel qumico. Segundo Lvi-Strauss, acontece o
' mesmo com o social e o cultural. .So dimenses inseparveis da actividade
fhumana. Contudo, na prtica, existem abordagens que privilegiam mais a
.; Uimenso social e outras a cultural. Por razes histricas, esta divergncia de
atitude perante a natureza dos fenmenos de sociedade teve como consequncia
^iTorm diferente de designar a disciplina pelos britnicos e americanos, como
vimos anteriormente. Para os primeiros, trata-se antes de tudo de antropologia
~social (por influncia de Durkheim, como veremos) e para os segundos"de
antropologia cultural. Tal, no significa que no seio de cada um destas tradies
-nacionais no haja investigadores a debruar-se sobre uma vertente oposta
tendncia geral. Na realidade, a prtica antropolgica apresenta-se de maneira
"muito "diversificada e a sua compartimentaao pouco rgida, como se pode
r9^stat;ir designadamente em Portugal.
Porm, ao privilegiar-se o lado social no indica, obviamente, que desaparea
'-a-dimenso cultural do fenmeno. Assim como no desaparece a dimenso
..social ao privilegiarem-se os aspectos culturais, dado ser precisamente o social
::;?. e_st na base da manifestao cultural. Tanto assim que ficou alis
Acordado, durante o referido colquio, que a disciplina deveria designar-se
' '#reerencialmente por antropologia social e cultural, a fim de contemplar.

55

explicitamente os diferentes aspectos da complexidade dos fenmenos de

sociedade.
A dimenso cultural no de facto dissocivel do social, ela um dos seus
aspectos intrnsecos e mesmo o modo tangvel pelo qual se exprime o social.
Dou um exemplo: nas relaes do dia a dia socialmente aconselhvel, em
certas ocasies, cumprimentar algum de modo mais formal. A forma cultural
escolhida por muitas sociedades o "aperto de mo". Nestas, se tivssemos a
ideia de proceder de outra forma como, por exemplo, esfregar o nosso nariz
no do interlocutor (como se faz em certas culturas) a nossa atitude seria
considerada incongruente e no reconhecida corno a resposta social adequada
ao comportamento cultural normal esperado. De resto, se uma pessoa se negar
a "apertar a mo" a quem normalmente o deveria fazer, o seu comportamento
ser interpretado como a recusa de relacionamento com esta outra pessoa e,
por consequncia, a manifestao da existncia de qualquer perturbao no"
relacionamento entre as pessoas em causa: conflito declarado ou simplesmente
no reconhecimento da relevncia social de uma das pessoas em relao
outra - o que naturalmente representa um afronta para ela. Pode dizer-se assim
que o "aperto de mo", como comportamento cultural, dotado de significao
social, porque funciona como smbolo de comportamento adequado a uma
determinada situao social, e como tal informa sobre a situao,
imprimindo-lhe simultaneamente existncia e continuidade.

- No aqui empregue no
sentido que Tylor lhe dava
ao pretender que o primeiro estado da evoluo religiosa da humanidade teria
consistido na crena que
tudo na natureza possui uma
alma. Criticado por Prazer
.e Mauss, estes consideravam
que a religio no podia ter
derivado historicamente do
culto dos espritos. Afastado este tipo de interpretao que de facto releva da
histria conjecturai, o conceito , no entanto, til para
referir sociedades ou grupos bem reas onde a religio no praticada - tal
como ela definida pelos
dogmas das principais religies - e onde, inclusivamente, se atribui o maior
poder natureza (como no
Japo, por exemplo).

56

Em relao aos significantes culturais e sociais dos comportamentos, EvansPritchard [1951] d um exemplo muito interessante. A fim de exemplificar a
noo de relativismo cultural & funo social, o autor refere a diferena de
comportamentos religiosos entre catlicos e muulmanos nos seus templos
respectivos. Assim, quando um catlico vai igreja e leva chapu na cabea,
no entra no templo sem primeiro descobrir a cabea. Inversamente, o
muulmano ao entrar na mesquita conserva o seu turbante, mas em
contrapartida descala os sapatos e procede s suas ablues (purificao pela
lavagem). O que naturalmente no faz o catlico.
Com este exemplo, possvel verificar a existncia de dois comportamentos
culturais radicalmente opostos cuja expresso resulta da diferena entre culturas,
mas as quais tm, no entanto, do ponto de vista social, o mesmo significado.
Ou seja, significa a deferncia perante a crena da existncia de um ente superior:
Deus. Somente a maneira de o fazer difere radicalmente de uma cultura para a
outra.
Resulta do que acaba de ser dito que a prpria imposio social de venerar um
Deus, reflecte em si uma atitude cultural particular. No se trata de uma
evidncia universal. De facto, podia no ser o caso e estarmos perante
sociedades animistas2, ou seja onde no h na sua viso cosmognica do
universo a existncia de um Deus. O que a ser assim, os comportamentos

acima referidos no poderiam ser observados. Em suma, o exemplo apontado

serve para demonstrar que o social se processa e revela, na maioria das vezes,
atravs das suas manifestaes culturais.
Seria possvel multiplicar, sem fim, exemplos desta natureza e evidenciar a
dificuldade que revela a tentativa de dissociao entre o social e o cultural.
Fica no entanto claro que possvel privilegiar uma destas duas dimenses
social ou cultural - da vida em sociedade. E o que ressalta das diferentes
"tradies nacionais de investigao cujo exemplo evidente nos dado pelas
etnologias britnica e francesa por umlado e americana por outro, como j foi

rdito; -Mas seja qual for a vertente privilegiada, trata-se sempre de^estudar as sociedades
humanas, e a tudo quanto foi dito anteriormente poderia acrescentar a ideia de
Raymond Firth quando define a antropologia como o estudo comparado dos
processos da vida social, a qual pressupe implcita e igualmente as suas formas
de expresso cultural. Nesta particularidade, reside a originalidade e a
-contribuio-da antropologia social e cultural no sculo XX. Isto , considerar
que o gnero "sociedade humana" compreende um grande nmero de vrias
espcies. Por outras palavras, tida em considerao a diversidade e
..originalidade das sociedades (ou das culturas) humanas. As quais, uma vez
admitidas, jno permitem pensar existir um tipo padro absoluto de sociedade
cujo modelo seria representado pela sociedade ocidental.
Se assim no fosse, tal atitude corresponderia a um julgamento de carcter
etnocntrico. Ou seja, pensar os outros (no confronto com a alteridade)
segundo as nossas normas, os nossos valores, a partir do que se induziria no
..Q.a,diferena como uma hierarquia, na qual nos colocaramos inevitavelmente
no topo, recusando a diferena dessa diferena.
A definio de antropologia social como sendo o estudo das relaes sociais,
das estruturas ou dos sistemas sociais, poderia corresponder definio de
sociologia. Mas esta, ao invs da antropologia social no se interessa na sua
generalidade seno por uma espcie, por um nico tipo de sociedade - a de
tipo industrial-urbano.
jSer alis sobretudo na perspectiva do estudo da vertente social da antropologia
.q^e tomar preferencialmente o rumo deste livro. Orientao que se deve
Sobretudo convico terica da necessidade de uma prtica prxima da
-antropologia social - como cincia com preocupaes idnticas as da sociologia,
apesar dos mtodos e experincias contextuais diferentes - face aos desafios e
-.^s.inut:aes ^ue se encontram em curso na histria indita da humanidade e
designadamente em Portusal.

57

3.2

Como definir a antropologia social

Ao longo do captulo foram dados, gradualmente, os principais elementos de

definio da antropologia social no seu sentido mais geral, permitindo agora
avanar para urna perspectiva mais completa e especfica da disciplina. Ficou
tambm claro que desde o seu incio esta cincia se interessou pelo estudo das
sociedades "primitivas" contemporneas, caracterizadas, como tal,
essencialmente pelas suas pequenas dimenses, e na maioria dos casos pela
ausncia de Estado e escrita, mas igualmente sem maquinismo e de
desenvolvimento tecnolgico rudimentar. O estudo das caractersticas deste
tipo de sociedade, sern escrita, implicava um mtodo adequado, ao mesmo
tempo que as suas dimenses e tcnicas rudimentares conduziam igualmente
a outra exigncia metodolgica. Com efeito, pelas suas pequenas dimenses,
estas sociedades facilitavam - corno em situao de laboratrio, poder-se-ia
dizer - a abordagem da sua totalidade funcional ou lgica social.
' "'
De facto, no havendo escrita, o nico mtodo concebvel que se impunha ao
estudo de um determinado contexto social vivido no momento, era a
observao directa no terreno., (em rigor, o mtodo referido no se ope
totalmente falta de escrita mas designadamente ao inqurito por entrevista).
Por outro lado, as caractersticas particulares do objecto de estudo suscitavam
um certo nmero de problemticas e interrogaes tericas especficas. Estes
trs aspectos - objecto, mtodo e um determinado tipo de questionamento
- davam antropologia uma certa originalidade no seio das cincias sociais
permitindo que esta se constitusse ern disciplina autnoma.
Porm, de modo geral, o universo tradicional de investigao tem vindo a
alterar-se devido acelerao d movimento histrico de globalizao mundial
que conduz a disciplina a uma ruptura com o seu domnio de investigao
inicial (o inundo extico} e a confrontar-se crescentemente com sociedades
(como as sociedades em vias de desenvolvimento) cujas preocupaes so
tambm cada vez mais semelhantes sociedade do antroplogo. A inevitvel
diversificao e reorientao actuais do olhar antropolgico demonstra que a
originalidade do seu saber no est determinado pela natureza dos objectos
geogrficos de anlise: o exclusivo universo extico. Pelo contrrio, o Minho,
o Yorkshire ou o Texas, por exemplo, so to etnolgicos como qualquer
sociedade africana, sul-americana, etc. Sendo assim, a antropologia no
susceptvel de ser definida pelo tipo de sociedades estudadas.
Por outro lado, se tambm a disciplina no pode definir-se pelos mtodos
empregues na anlise (os procedimentos utilizados na recolha do material
cientfico no servem para caracterizar uma cincia), estes so no entanto
importantes para avaliar o grau de rigor dos procedimentos de validao ou
invalidao postos em prtica por uma cincia. E, nesta medida, o mtodo
antropolgico - de que falarei no captulo seguinte - apresenta-se corno o
5S

CMS:--'J. :
^elerr

i-dive

ob;

elemento fundamental permanente que confere disciplina rigor e uma certa

unidade face heterogeneidade terica, alterao das condies do objecto
de anlise e s diferenas de construo da prtica antropolgica segundo as
diversas tradies cientficas nacionais.
Com efeito, sem definir a antropologia, a permanncia do mtodo representa
no entanto a convergncia consensual face heterogeneidade das problemticas
e interrogaes tericas, ao mesmo tempo que afirma a sua especificidade no
seio das cincias sociais,
Esta caracterstica da antropologia de facto muito importante e C. LviStrauss ao definir a disciplina corno ''urna cincia social do observado" [1958:
396], releva, indirectamente, o aspecto do mtodo ao sustentar a ideia implcita
de que a sua abordagem se faz pela observao, do ponto de vista do
observador.

3.2.1

As relaes entre o local e o global

Apesar da heterogeneidade cientfica e de algumas rupturas tericas ao longo

do desenvolvimento da disciplina, esteve sempre presente uma perspectiva
especfica da antropologia sobre o real. Ou seja, existiu sempre um projecto
contnuo da disciplina para pensar a relao entre a diversidade e a unidade da
humanidade. Convm rclativizar no entanto este princpio terico definidor.
De facto, embora no seu projecto terico sempre se tenha afirmado o propsito
de transcender as particularidades e pensar a humanidade no seu conjunto,
esta unidade final raramente tem passado de um ponto de vista terico. Na
prtica, os estudos pouco ultrapassaram os particularismos, procederam
comparao ou foram capazes de enunciar aspectos universais e leis gerais.
Tal no significa, no entanto, que a antropologia possa dispensar o estudo
etnolgico dos particularismos locais. Pelo contrrio, precisamente por eles
que necessariamente se inicia a investigao etnolgica, antes de proceder
comparao e pensar a universalidade antropolgica. Ou seja, para finalmente
poder reflectir sobre o funcionamento social e cultural geral e evidenciar
categorias analticas universais, capazes de explicar simultaneamente a
diversidade das sociedades humanas e a unidade do gnero humano. este
projecto que corresponde finalidade fundamental e permanente da
antropologia social e cultural.
o tundo. do ponto de vista cultural, necessrio evidenciai' e relacionar
saberes e discursos culturais particulares com saber global e discurso geral
sobre a humanidade. Porm, para tanto, no desejvel encerrar a disciplima
59

na classificao de costumes estranhos ou culturas em vias de desaparecimento

em sociedades distantes ou prximas, embora esta actividade corresponda a
uma necessidade evidente de registo e arquivo, na lgica de uma etnografia e
etnologia ditas de urgncia.

fun
"dis:

vei

Na vertente mais marcadamente social da antropologia, para atingk os princpios

.-,-,-rea
gerais enunciados, esta estabelece, na sua etapa etnolgica, o estudo de
sab
mecanismos sociais precisos. Tal, dando maior importncia - na perspectiva
"sj
da autonomia do social, segundo os autores Durkheim eMauss - a um quadro -
terico independente da explicao histrica (naperspectivaevolucionista);
' un:
^explicao geogrfica (naperspectivadifasionista); ^explicao biolgica
' " '& s
(na perspectiva funcionalista de Malinowski); da explicao psicolgica (do
Sg
ponto de vista do estudo dos comportamentos). Por outras palavras, a
ta?
^
antropologia na sua vertente social apresenta-se como uma cincia autnoma
'de:
que estuda as relaes das relaes sociais, a partir de contextos etnolgicos""
ITc
locais metodologicamente adequados, tal como foi referido anteriormente.
CO
"d
Para melhor compreender o que subtende este quadro terico, dou o seguinte
exemplo concreto de uma investigao realizada h uns anos nos Estados
Unidos sob o tema: a universidade como instituio de formao de
competncias de alto nvel, a partir da observao das relaes sociais parciais
entre professores e estudantes. Nesta hiptese de trabalho, o investigador no
se interessou unicamente pelas relaes existentes entre o professor e um aluno,
"O
mas antes entre o professor e todos os alunos, ou melhor ainda, interessou-se
.de
menos pelas relaes entre o professor e o conjunto dos alunos que pelas
.TI
relaes entre professores e alunos da instituio universitria. Este
g
procedimento diminui os acontecimentos particulares e aleatrios, fazendo
tr;
emergir o modelo estatstico mdio do substrato sociolgico contido neste
cc
tipo de relaes . Mas a investigao no acaba aqui. Na fase seguinte, tratouac
se de conhecer as implicaes do gnero das relaes universitrias com outras
instituies, em contacto umas com as outras, directa e, ou, indirectamente. Se
fosse repetida no caso portugus, esta investigao poderia, numa fase posterior,
cc
aps evidenciar os mecanismos que presidem s relaes nas instituies
ir
universitrias do pas, proceder comparao com outras instituies

universitrias estrangeiras e dar a compreender o que tm de comum e diferente.

r
As ditas relaes no so aqui consideradas no sentido dos comportamentos
relacionais interpessoais entre os diferentes protagonistas - embora seja atravs
deles que se procede observao - mas sim enquanto contedo de um quadro
de relaes institudas de funes sociais. A finalidade da investigao seria
a
compreender os mecanismos de dependncia e interdependncia funcional da
t
referida instituio relativamente sociedade, atravs (e no como objectivo)
d
dos comportamentos relacionais entre os diferentes protagonistas em causa.
Tratar-se-ia de evidenciar (como forma de explicao sociolgica) o

60

funcionamento da referida instituio assim como a sua funo (ou grau de

disfuno) na sociedade global.
Assim, a mesma investigao aplicada ao contexto portugus, permitiria
verificar - entre outras questes se a universidade portuguesa produz
realmente conhecimento e o nvel desse conhecimento. Em concreto, permitiria
saber se produz os efeitos esperados pela sociedade e que tipo de efeitos. Ou
seja, se responde s funes esperadas pela sociedade. E quais funes? Se
torna a sociedade mais culta, competente e competitiva. Ou; ao contrrio, se a
universidade est reduzida a prestar emprego aos seus membros permanentes
-e--a ser-uma espcie de almofada contra o desemprego, ao manter durante
algum tempo os alunos fora do mercado de trabalho, graas a uma consequente
taxa de insucesso (contribuindo assim a reduzir os ndices estatsticos do
desemprego). Para, final e comparativamente, apurar ern que medida a situao
comparvel das suas congneres estrangeiras. E, ainda para, no quadro
comparativo das relaes bilaterais entre sociedades, avaliar as perspectivas
de paridade cientfica e competitividade entre sociedades diferentes.

'3.2.2 'O fim dos selvagens

Corno deixmos entender anteriormente, a antropologia depara-se com um
desafio que na origem no se punha de modo to evidente aos investigadores.
Trata-se de um fenmeno indito na histria da humanidade: o processo
generalizado de transformao das prprias sociedades ditas primitivas e
Jxadicionais. No melhor dos.casos, estas sociedades encontram-se actualmente
confrontadas com um processo de transformao acelerado, no sentido da
adopo do modelo de desenvolvimento econmico e tecnolgico ocidental.
No pior dos casos, no chega a haver a mnima transformao positiva
(mudana no sentido desejado pelos implicados), mas mera degradao das
- condies de vida tradicionais em resultado do contacto descontrolado e
inexorvel com o mundo ocidental. Nestas situaes, a vida ancestral
^s.^50na~se & resulta em condies de degradao social e cultural
irreversveis, sem conseguir qualquer aproximao ao modo de
'/desenvolvimento das sociedades ditas modernas.
-;

de transformao - desigual segundo os casos ~ e tentativa de

aproximao da generalidade das sociedades ao modelo industrial-urbano e
tecnolgico da sociedade do antroplogo, reduz consideravelmente o campo
: i--ac? tra^cional dos antroplogos, obrigando-os a repensar a disciplina.
- ^ ntretanto, apesar destas alteraes, parece ser pertinente colocar algumas
interrogaes a este propsito. Ser que o fenmeno de globalizao econmica
61

conduzir inevitavelmente uniformizao cultural e social? Se tal for o caso

ser esta total? Ou limitar-se- a alguns aspectos das sociedades. Sabemos
que as sociedades no so estticas nem esperam umas pelas outras
relativamente mudana, manifestam sobretudo aptides de criatividade na
elaborao constante de diferenas.

3.2.3

incluso do universo ocidental no campo antropolgico

O movimento de imposio de um modelo de desenvolvimento universal (com

a introduo de relaes comerciais, monetrias e capitalistas nas generalidade
das sociedades), conduziu a antropologia a integrar a modernidade no seu
campo de anlise habitual; ou seja, a considerar igualmente para. alr
sociedades "primitivas" - o estudo do espao da nossa vida quotidiana ocidental,
as nossas condutas sociais correntes. Emergiu assim, uma antropologia
adicional que se interessa pela anlise das instituies administrativas, das
relaes de trabalho, das grandes concentraes urbanas e das situaes de
violncia que da resultam, das novas formas de religiosidade, das inditas
formas de agrupamento em associaes de todo o gnero.
Porm, a disciplina continua a interessar-se pelas sociedades "primitivas" ou
"tradicionais"- que naturalmente no desapareceram bruscamente embora se
encontrem sob presso externa, permanente e indita na histria da humanidad_e^
De facto, no se trata de abandonar terrenos em substituio de outros, tal no
corresponderia vocao da disciplina como cincia geral da sociedade. Pelo
contrrio, mais que nunca o alargamento do campo de interveno disciplinar
corresponde necessidade permanente depensar o funcionamento do social e
do cultural no seu todo humano, para poder aceder finalidade principal da
disciplina: evidenciar categorias analticas universais capazes de explicar a
unidade do gnero humano.
Com efeito, com a incluso gradual e diferenciada das sociedades de tipo
ocidental no campo antropolgico, a disciplina atingiu uma maturidade cientfica
globalizante que lhe permite, pela primeira vez desde as origens, pretender
proceder prtica dos seus fundamentos tericos corno cincia social universal.

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No entanto, este alargamento gradual do campo da disciplina no acontece

sem dificuldades. Por razoes diversas, (designadamente etnocntricas) existem
ainda muitas sociedades ocidentais que no se vem como objecto de estudo
antropolgico. Se tomarmos ern considerao as sociedades europeias,
constatamos que a situao muito desigual no domnio da investigao
antropolgica; a par de pases com. centros de grande actividade cientfica,
existem outros em que as escolas de antropologia ou so inexistentes ou tm
62

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uma actividade e importncia reduzidas3. Acresce ainda que alguns destes

pases, apesar de possurem ncleos de estudo" etnolgico, nunca tiveram, pelo
menos de forma significativa, uma experincia extica. Porm,
independentemente de a terem conhecido ou no, tm alguma dificuldade em
inserir-se plenamente no campo antropolgico enquanto objecto de estudo
cientfico. Quando muito vem-se como fundamento legtimo de estudo
folclrico e mus e o gr afie o, na medida em que reala e exalta a especificidade
das suas culturas nacionais e ajuda a definir a identidade, mas com muitas
"reticncias enquanto objecto de estudo antropolgico4.

Jean Poirier, na sua

Eshnologe
Generais
[1968], refere nove escolas
europeias de etnologia de
importncia desigual: britnica, americana, francesa,
alem, belga, portuguesa,
italiana, russa. Referente a
outros continentes, o autor
menciona tambm pases
como o Japo, a Amrica do
Sul.

-Ora, depreende-se de tudo quanto foi dito at aqui, que o projecto antropolgico
no pode corresponder ao exclusivo conhecimento dos outros mas igualmente
ao conhecimento de si e para o qual contribui pela mesma ocasio o dos
outros. Assim, a antropologia necessariamente uma cincia comparativa,
"rilfmedida em que se impe ao investigador a tarefa de elaborar uma teoria
geral da vida em sociedade. Para atingir este objectivo, segundo C. LviStrauss, o antroplogo "esforar-se-, voluntria e conscientemente tambm
"(sem que" seja certo que "alguma vez o consiga) formular um sistema aceitvel,
tanto para o mais longnquo indgena como para os seus concidados ou
contemporneos" [1958:396-397].

Para uma avaliao suplementar da situao recente

da
antropologia
ver
A n iltrop o logie: iat ds
lieux, L'Homme, Revue
franaise d'anthropologie,
Paris: Na vari n/Livre de
Poche, 1986.

..Np entanto, s. com o fim. dos colonialismos a antropologia refluiu para a

Europa incluindo-a com as reticncias que so conhecidas - na sua rea de
conhecimento. Todavia, esta incluso no se tendo feito de forma homognea,
a sua interveno incidiu muito particularmente no Sul europeu, permanecendo
o Norte, implcita e praticamente, fora do campo da antropologia. E nos pases
do Sul da Europa a investigao recaiu, inicialmente sobretudo, sobre as
..^sociedades camponesas, passando durante algum tempo ao lado dos meios
T; ..urbanos.
Esta viso, resulta da ideia de que a distncia cultural obtida pela distncia
geogrfica absolutamente indispensvel do ponto de vista metodolgico e
episternolgico. Juntamente com algum etnocentrismo, leva ainda a considerar
.. .implicitamente que em alguns pases do Sul as suas sociedades camponesas
estariam mais perto das condies etnolgicas anteriormente conhecidas, no
universo' extra europeu. De certo modo, algumas das condies destas
... .-sociedades tm algumas semelhanas com esse universo: essencialmente uma
rorte tradio oral, uma relativa autonomia em relao sociedade nacional e,
,1.-.n.alniaJ"a ds casos, excludas do conhecimento histrico, reservado aos
acontecimentos de Estado e outras ocorrncias sociais influentes.
: : ^I2er-se para concluir que a cincia antropolgica tem sido uma cincia
- e pratica
desigual desde a origem.
Desigual,
na troca de conhecimentos entre
* _
*
*-?
*
ocidente e o universo no ocidental; desigual, pode acrescentar-se, no
...- equilbrio quanto ao sexo dos investigadores com - at h pouco tempo ?

63

uma real maioria de antroplogos de sexo masculino; mais recentemente,

desigual na captao de conhecimentos do Sul por investigadores do Norte da
Europa. De facto, os investigadores do Sul tm-se confinado ao olhar de si
prprios, partilhando o seu espao com outros sem ousar alargar o seu campo
de interveno a outras regies que no as suas - uma prtica alienada da
antropologia europesta que impede por natureza a comparao.

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3.2.4

Cincia do tradicional e da modernidade

Segundo a perspectiva referida, Portugal, por exemplo, seria hoje ainda-para

alguns observadores, como cheguei a ouvir - um conservatrio desses mundos
desaparecidos ou em vias de desaparecimento. Ora, no cientificamente
correcto considerar Portugal, nem outros pases em condies semelhantes,
como um conservatrio de um passado imutvel e, por essa razo, no pode
constituir refugio para etnlogos passadistas que pensam ser apangio da
etnologia o estudo exclusivo de sociedades arcaicas. Como todas as sociedades
europeias, Portugal h muito que se encontra em mutao e onde desde algum
tempo, a dicotomia rural/urbano se esbate fortemente. Os mundos rural e urbano
constituem cada vez mais, tambm no nosso pas, um todosociologicamente
difcil de recortar - ern cujas caractersticas os seus habitantes se reconhecem.
Mais rapidamente do que h uma vintena de anos atrs, Portugal acelera a sua
plena integrao no modelo de sociedade de massa ocidental (de modo desigual
segundo as zonas do pas, certo, mas o seu caso no o nico) e nesta
perspectiva dinmica que deve ser includo no campo da antropologia, tal
como deve ser includa toda a Europa.
Com efeito, na medida em que queremos atender aos objectivos gerais da
disciplina, enunciados mais atrs, no possvel reservar zonas geogrficas
especiais ao estudo antropolgico e excluir do seu campo de estudo outras
tantas sob o pretexto, vo, de que as primeiras seriam o conservatrio de
particularismos tradicionais, desaparecidos nas segundas.
Sejam quais forem as variantes sociais de sociedade, a sociedade industrial
moderna, cuja origem europeia mas que se estende actualmente por uma
grande parte do planeta, repousa onde quer que seja eni estruturas semelhantes
e desenvolve, ern todo o lado, mais ou menos o mesmo tipo de relaes. Em
contrapartida, as diferenas entre,, por exemplo, as sociedades tropicais-da
Amrica do Sul e o Japo moderno so diferenas mais profundas, so
diferenas de espcie.

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Para saber mais:

-EVANS-PRITCHARD, Edward Evan:
1999

Antropologia Social, Lisboa: Edies 70.

LVI-STRAUSS, Claude,
1985

Antropologia Estrutural, Rio de Janeiro: Biblioteca Tempo Universitrio.

POIRIER, JEAN (Ed.),

1968 Ethnologie Gnmle, Paris: Editions Gallimard, Encyclopdie de
Ia Pleyade.

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