CLASSE E CULTURA NO ALTO IMPRIO ROMANO:

OS LIBERTOS DE PAUL VEYNE*

Claudiomar dos Reis Gonalves**

Em primeiro lugar, gostaria de agradecer o convite feito pelo Prof.

Pedro Paulo, o qual possibilitou, hoje, estar aqui falando a vocs. Em segundo lugar, torna-se necessrio ressaltar a importncia de continuao de
nossos debates1 referentes Antigidade, agora possvel tambm no CPA,

Conferncia apresentada no IFCH, UNICAMP, a convite do CPA, em 05/06/98. Gostaria de

agradecer aos professores que, alm de propiciarem-me vrias leituras de seus artigos (publicados ou inditos), proporcionando-me, em muitos momentos, a oportunidade de discusso,
influenciaram assim, direta e indiretamente, as reflexes aqui desenvolvidas: Ana Teresa Marques Gonalves, Andrea Lcia Dorini de Oliveira, Carlos Augusto Ribeiro Machado, Cludio
Aquati, Fbio Faversani, Gilvan Ventura da Silva, Jos Miguel Arias Neto, Luciane Munhoz de
Omona, Luiz Otvio Magalhes, Marcos Breno Torri, Margarida Maria de Carvalho, Marisa
Correa Silva, Nelson Schapochnik, Norberto Guarinello, Pedro Paulo Abreu Funari, Regina
Maria da Cunha Bustamante, Renata Lopes Biazotto Venturini, Renata Senna Garraffoni, Snia
Regina Rebel de Arajo. A responsabilidade pelas idias limita-se a seu autor.
**
Professor de Histria Antiga. Departamento de Histria Universidade Estadual de Londrina
UEL Londrina PR 86.051-970 E-mail: crgclau@npd.uel.br
1
O debate com outros pesquisadores iniciou-se em 1996 na UNESP de Franca/ SP, na XI
Semana de Histria, onde tive a oportunidade de confrontar minhas idias com as dos professores Norberto Luiz Guarinello (USP) e Fbio Faversani (UFOP) em uma comunicao coordenada (Um debate Brasileiro sobre o Satyricon), e, posteriormente, com os professores Pedro
Paulo Abreu Funari (UNICAMP) e Norberto Luiz Guarinello em uma mesa-redonda no XIX
Simpsio Nacional de Histria Histria e Cidadania realizado na UFMG em 1997, intitulada:

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no intuito de que este se consolide como um espao de discusso de idias
e de troca de experincias entre diversos pesquisadores.
Minha anlise estar diretamente relacionada ao texto de Paul
Veyne, Vie de Trimalcion, publicado na dcada de 60, pela revista Annales,
o qual, imagino, vocs tenham tido acesso anteriormente. Espero, por um
lado, convencer os alunos da importncia da reflexo sobre a produo dos
textos e sobre a atividade da escrita e do dilogo, pois como j havia ressaltado Moses Finley a respeito da perspectiva historiogrfica de Paul
Veyne, Os historiadores, (...) mostram-se relutantes em analisar a si prprios e sua atividade; deixam isso para os filsofos, cujos esforos, ento,
desprezam como desconhecedores ou irrelevantes (ou ambos) (Finley,1994:04). Por outro lado, espero demonstrar, finalmente, como a anlise
deste autor est relacionada profundamente com nossa sociedade. Antes
disso, porm, necessrio fazer uma exposio sumria do texto em
questo.

O Texto
O texto de Paul Veyne2 inicia-se com a seguinte frase: Apesar de
imaginria, esta vida merece ser levada a srio. A partir da, o autor vai
tomar o personagem do Satyricon, Trimalquio, como real e o prprio romance como um documento histrico. O texto tem o objetivo de contraporse a teoria de Mikhail Rostovtzeff, em sua Histria Social e Econmica do

Os caminhos, problemas e desafios do ensino e pesquisa em Histria Antiga no Brasil, cujos

textos foram publicados parcialmente no Boletim do CPA, ano II, n. 3, janeiro/junho de 1997.
2
Utilizarei a verso portuguesa, qual o pblico teve acesso (Veyne, 1993).

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Classe e cultura no alto imprio romano: os libertos de Paul Veyne

Imprio Romano3, na qual Rostovtzeff prope que os libertos fariam parte
de uma classe burguesa em ascenso. O personagem do Satyricon seria,
portanto, tomado como o contraponto dessa teoria.
nessa perspectiva que o autor vai iniciar sua anlise da trajetria do
liberto afirmando que Trimalquio no nem um parvenu, nem capitalista e
muito menos burgus. Ele seria uma dessas almas cheias de energia, assim como Baudellaire define os heris de Balzac, ou seja, seria aquele que
nunca chegou a lugar algum. A nica coisa que tal liberto possui sua arte
de ganhar dinheiro, ou seja, v nos negcios sua razo de ser. O liberto
seria um ser sem memria, assim como tambm o seriam os negros americanos da poca da colonizao. No teramos como saber como Trimalquio se tornou escravo (o texto do Satyricon no nos informa). O autor, ento,
levanta trs hipteses a este respeito: prisioneiro de guerra, escravo por
nascena ou pela misria. Neste ltimo caso, a escravido seria uma vlvula de escape para o excedente da sociedade, um lenitivo para aplacar a
miserabilidade.
Comprado por um Caio Pompeu, no foi conduzido aos trabalhos
agrcolas mas familia urbana, onde entrou em ntima relao com seu patro e com a patroa. Assim, a partir desse servilismo pattico, se faz notar
pelos patres aprendendo a ler e contar. Sobe na hierarquia da escravaria
chegando a dispensator, tesoureiro, visto a estrutura hierrquica romana
possibilitar aos escravos ambiciosos a conquista de melhores lugares. Segundo o autor, esta seria mais uma histria vulgar, comum, pois o ideal dos
nobres coincidiria com o papel do pater : tudo fazer pelos seus seria uma
questo de honra. O interesse do patro em dar instruo aos escravos, em
3

Encontrada no Brasil, geralmente, em sua traduo espanhola: ROSTOVTZEFF, M. Histria

Social y Econmica del Imperio Romano. Madrid: Espasa-Calpe, 1937, Tomos I e II.

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ajudar os mais aplicados, encoraj-los, bastaria para explicar esta histria.
Isto o que Veyne denomina ascenso por curto circuito: no se procurariam talentos entre os homens livres e pobres mas entre os escravos; paradoxo prprio das sociedades nas quais predominariam as relaes de
clientela e de dependncia. Trimalquio teria atingido, pois, o auge de sua
carreira como escravo, tornando-se tesoureiro do imperador: continuar
sua ascenso, s saindo da escravido.
Mas, para Veyne, como se definiria, na prtica, a escravido? A escravido seria, segundo o autor, um estatuto jurdico e no uma condio
social: a barreira do nascimento dividiria homens livres e escravos e/ou libertos. Portanto, no haveria uma pirmide de classes, mas realidades jurdicas e hierrquicas diferentes. No caso especfico de Roma, haveria uma
diferena entre a liberdade real e a jurdica/formal, pois os libertos teriam
mais liberdade que os homens livres e pobres: por exemplo, no caso de
mercadores que tinham libertos como intendentes. Um outro fator que explicaria essa relao que, como os negros na sociedade americana, os escravos na sociedade romana tambm seriam em maior nmero.
Assim, o liberto Trimalquio tomaria sua estrada lateral, tornando-se
livre atravs dos laos de dependncia que estabeleceu com seus patres.
Este meteorito artificial, fundado na tara do nascimento servil, se aproveitando da ausncia de racismo se relaciona intimamente com o seus patres, assim como na sociedade japonesa, onde o sexo faria parte das coisas menores e jocosas, longe das relaes familiares, conjugais e srias.
Alm disso, possuir um puer delicatus faria parte do costume aristocrtico (o
que mais tarde ser imitado por Trimalquio). Na verdade seria de uso comum a adoo e criao de escravos como filhos, como prediletos a quem
se dava proteo e se legava certos bens. Em troca, o liberto deveria a
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obrigao, entre outras, de usar o nome do patro para que este no se
extinguisse. Ao contrrio de nossa sociedade, onde pensaramos sangue
a Antigidade pensaria nome.
De acordo com Veyne, quando o patro morria e no deixava herdeiros, herdava o liberto. Alm disso, muitos senhores libertavam seus escravos aps a morte e lhes legavam certos bens como prova de amor e de
amor ostentao. A liberdade dada ao escravo, em vida, geralmente se
dava por distino e mritos de trabalho, e a forma do reembolso se dava
pela cobrana de certas funes econmicas. O Alto-Imprio seria o momento das chamadas libertaes em massa, que tinham conseqncias
ticas, mas no econmicas. Neste caso, os libertos deixariam a famlia do
senhor e entrariam para a familia libertinorum, onde passariam a dever
certas obrigaes, garantidas por lei, ao antigo senhor ou aos seus descendentes. nesta situao que os libertos adquiriam um novo estatuto entre
os escravos: funes de comando entre os prprios escravos; ou seja, ascendiam dentro da carreira.
Seria este, portanto, o estrato social amante dos negcios, que teria
sido qualificado justa e injustamente, por Rostovtzeff, como burguesia em
ascenso. Esta seria a lenda criada pelo Satyricon.
Trimalquio no seria um liberto, mas um libertinus, ou seja, um liberto sem senhor, um liberto independente. Nesta sociedade, permeada de
valores, concepes, modos de vida e hierarquias estticas, a promoo
no seria democrtica. O liberto independente no poderia bater s portas
da boa sociedade, visto existirem vias especficas de mobilidade controladas pelos laos de dependncia e clientela. Falar, ento, em ascenso de
libertos como se fossem uma burguesia seria uma falcia, pois a liberdade
no significaria absolutamente nada j que, de forma geral, os libertos no
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seriam senhores de seus destinos. Libertos sem senhores seriam um acidente, um buraco na rede capilar de dependncias, ao no possurem razes econmicas; era o patro quem criava os homens livres, dependentes.
De acordo com Veyne, homens livres e escravos viviam na mesma
mediocridade, sendo a escravido uma possvel etapa para se atingir a
fortuna. Alm disso, os libertos eram necessrios por causa da diversificao da economia. Um exemplo disso , que nos casos de tentativa de brusca ruptura das obrigaes de clientela, se verificava a importncia dos libertos. No tempo de Nero, o assunto foi tratado pelo Senado segundo o
direito romano, mas no se chegou a nenhuma concluso, visto que estes
haviam se tornado uma pea importante na engrenagem social. O liberto
independente , assim, um elemento da prpria lgica da sociedade romana e os libertos ingratos constituem uma exceo. Isto teria gerado problemas em finais da Repblica e no Alto Imprio.
Existiria um esprito nobiliarquico entre as elites, de criar libertos
no intuito de estes se tornarem os satlites da casa do senhor como clientes
dependentes. Entretanto, a freqncia de libertaes em massa, multiplicou
o nmero de escravos independentes nas cidades mais importantes. O resultado disso era que o senhor libertava o escravo e depois se assustava
com a importncia que este ganhava junto aos homens livres. Seria um escndalo a existncia de ex-escravos demasiadamente ricos, pois a situao
real contradizia sua inferioridade terica estatutria. Em vrios textos da
poca, os libertos seriam acusados de todos os males sociais, sendo o Satyricon um desses textos em particular. De acordo com Paul Veyne, estes
buracos acidentais nas redes de dependncia, s seriam corrigidos a partir do sculo II, mais atento s barreiras sociais.
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No Banquete de Trimalquio4, todos os libertos seriam ricos e dedicar-se-iam aos negcios. Seriam jogados na vida e obrigados a praticar um
ofcio: visto no possurem famlia, no podiam seguir um ofcio paterno, o
que aconteceria entre os pobres. Aos ricos, era facultado o privilgio da escolha de um ofcio. Portanto, essa seria uma moral social baseada na hereditariedade de condies da nobreza e na conscincia popular. Os libertos seriam como os imigrantes russos que chegam Frana e so colocados margem, ficando rapidamente ricos. Da mesma forma, os libertos, por
no possurem razes no se inseriam no contexto, visto que esta hereditariedade de condies existia desde sempre.
A vida poltica seria dominada pela nobreza citadina, pelos seus libertos e dependentes. Os libertos eram, portanto, recrutados por possurem
determinadas vocaes: no possurem ligaes com a terra e possurem
uma forma mentis capitalista, que se resumia em correr riscos, visando
unicamente o enriquecimento.
Esta categoria social de libertos, seria reprimida socialmente e, por
este motivo, necessitava remediar (substituir) a tara de seu nascimento e
livrar-se dos complexos sociais. Sua tipologia comportamental era baseada
em uma moral e tica prprias: esperteza, trabalho, crdito e lucro, chegando mesmo a arruinarem-se na busca pelo enriquecimento.
A nobreza, ao contrrio, poria sua dignidade no governo citadino;
eram os homens polticos: os cives. J a categoria dos libertos, seria como
um corpo estranho no meio social, podendo, no mximo, ser considerada
uma classe social em embrio que foi abortada5, desaparecendo obscura4

A chamada Cena Trimalchionis.

Note-se o vocabulrio orgnico, com claras analogias ao organismo e seu funcionamento
biolgico, como se a Sociedade fosse um ser vivo.

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mente no decurso do sculo III d. C. No conquistaram coisa alguma. No
fundaram dinastias. Fizeram parte de um momento da vida social, vivendo
na precariedade entre a plebe e a nobreza: nunca possuram conscincia
de si. O filho de um liberto seria livre: se fosse pobre seu destino era engrossar as fileiras da plebe; se possusse protetores e fosse rico, iria se
fundir nobreza adotando seu gnero de vida e seus ideais. Isso o que
Veyne chama de transformismo, ou seja, a renovao das classes superiores sem alterar sua estabilidade. Os libertos no subiriam da economia:
iriam em direo a ela, seriam um prolongamento obscuro da elite e, como
tal, acabariam sobrevivendo e se extinguindo por desejo desta. Viveriam,
pois, um destino sem horizontes.
Segundo Veyne, Trimalquio seria apenas mais um destes libertos:
herdou terras e as vendeu, na tentativa de ganhar mais dinheiro via comrcio: tradio prpria dos libertos. um aventureiro que enriquece por sorte
ou por astcia. Possui, assim, um aspecto particular de ordem moral: a cobia. Vive para falsear a ordem natural, jogando com os preos e se aproveitando da carestia. Petrnio, neste aspecto, embora pouco informado sobre esta categoria social (conseguindo apenas inserir generalizaes de
carter proverbial), teria conseguido apreender suas implicaes morais.
Quando Trimalquio enriquece, deixa os negcios e passa a emprestar dinheiro aos libertos e, o que mais importante, compra terras justamente
porque a terra a nica coisa que nobilitava, e ele tinha pressa de viver
como um nobre. Portanto, a marca do xito social no seria o dinheiro: o
que daria valor social seria a terra. Como diria Ccero6, s a riqueza fundiria torna um homem digno.
6

No De Oficiis 1.150-1. Interpretao compartilhada, inclusive, por Moses Finley (Finley, 1986:
53 e sgs)

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Seria, assim, que Trimalquio passaria a no ter profisso, pois no
ter ofcio seria viver nobremente e a prpria nobreza seria o objetivo final
da vida humana. At mesmo o censo seria baseado na riqueza fundiria: a
usura no tinha nada de desonroso e o comrcio desclassificaria. Portanto,
este liberto suscita magicamente uma condio que no real: est preso
a sua condio de nascimento e, por este motivo, no faria parte da boa
sociedade dos homens livres.
Assim, pode-se adotar o gnero de vida de uma classe sem pertencer a ela, at mesmo sem pretenso alguma: isso era apenas uma questo
de dinheiro. Contudo, o que separaria Trimalquio da boa sociedade no
seria o dinheiro, nem sua vulgaridade, mas seu estatuto: no era um cidado, e isto o separava da nobreza municipal e eqestre. Ele no chegou a
lugar algum e muito menos possua filhos que, algum dia, pudessem chegar. Teria sido um Princeps Libertinorum, ou seja, o primeiro entre os libertos. Imitava os ricos da poca, mas tambm adquiriu os gostos de sua prpria categoria como, por exemplo, os jogos de circo. Seus valores (mrito
pessoal, dinheiro, riqueza, lucro, etc.), definiriam suas relaes com as
classes inferiores e trairiam sua inferioridade, pois proclamavam seu destino de sorte: o bero, o nascimento, no contava.
Petrnio teria captado a situao scio-psicolgica, demonstrando o
medo do desprezo e a interiorizao do juzo dos outros. Assim, estes libertos cairiam em desgraa, pois se julgariam a partir dos princpios sociais
dos homens livres. Segundo o autor, longe de provocar rebeldia ou uma
luta de classes (coisa impensvel na poca), a conscincia de inferioridade por parte dos dos libertos, supem sua aceitao da ordem existente:
humilhados no se rebelam, mas se conformam. No se sentiriam privados
e nem frustrados, pois a frustrao um sentimento tpico dos que se conBoletim do CPA, Campinas, n 5/6, jan./dez. 1998

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sideram privados de algo sobre o qual se julga possuir direitos. Os libertos,
no procurariam nenhum lugar pois estariam bem neste, visto que ningum
punha em discusso as barreiras de classe: todos tinham o seu lugar.
Trimalquio, portanto, s poderia pensar em um futuro imaginrio:
uma boa sociedade ilusria adaptada ao mundo dos libertos. Sua categoria social seria comparvel quela formada entre os negros nos Estados
Unidos (separados dos brancos pela segregao racial), ou seja, um extrato
social de milionrios de cor que a boa sociedade burguesa e branca
mantm distncia. Apenas na imitao encontrariam uma compensao
que substitusse o sentimento de inferioridade de nascimento. Sua existncia
seria um reino de iluses, um perene carnaval que esconderia uma angstia
secreta. Trimalquio seria, assim, a nobreza dos libertos. Colocaria o sentido
de sua vida na imitao dos homens livres; no teria conscincia autnoma;
viveria em um universo resplandecente e ilusrio no qual se esforaria por
acreditar, visto no encontrar lugar nos papis que lhe ofereciam a sociedade.
Portanto, e finalmente, o Satyricon desmentiria, segundo Veyne, a teoria de Rostovtzeff. A Sociedade Romana no teria estruturas capitalistas,
pois no existiria mentalidade capitalista. O mundo descrito por Rostovtzeff,
quando comparado com o Satyricon, pareceria irreal como os corpos daqueles que no tm sombra7.

A Anlise

Abordagem que retoma vrios argumentos de Veyne, pode ser encontrada em Andreau (Andreau, 1992)

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Aps esta exposio do texto de Paul Veyne, necessrio ressaltar a
infelicidade das comparaes que deixam transparecer um certo racismo,
no que se refere aos negros americanos e aos russos que emigraram para
a Frana. Pelo menos possvel visualizar o que o autor entende por boa
sociedade em Roma, nos Estados Unidos e na Frana: branca, com razes, que fundam dinastias, uma sociedade baseada na hereditariedade do
sangue. Quando o autor diz, onde pensamos sangue a Antigidade pensava nome, comete um pequeno equvoco interno, visto que, como ele
mesmo afirma, o grande fosso que torna os libertos impossibilitados de participarem da boa sociedade, de no conseguirem sair de seu estatuto jurdico, no final, resume-se to somente a sua condio de nascimento. Ou
seja, ainda seria o sangue o elemento de distino entre os homens: aquilo
que se estabeleceria como fundador/mantenedor das hierarquias.
Do meu ponto de vista, um primeiro elemento que devemos abordar
com rigor, a utilizao e caracterizao da fonte utilizada por Paul Veyne.
O Satyricon no um documento nem no sentido que assim o entendiam
os positivistas8, ou seja, no possui a qualidade de, por seu prprio contedo, mostrar as coisas tal como, realmente, aconteceram9: um romance.
Quero dizer com isto que este possui uma lgica interna prpria, um motivo
pelo qual as coisas apaream colocadas desta ou daquela forma: resumindo, ele como qualquer fonte ou evidncia, no se explica simplesmente
pela crtica interna e externa ao documento (muito embora essas sejam necessrias!). Mais que isto, se faz necessrio utilizar de abordagens desen-

Os historiadores da Escola Metdica (Reis, 1995).

Veja-se Funari : Documentos: anlise tradicional e hermenutica contempornea (Funari,
1995: 14-22).

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volvidas pela crtica literria10, sociologia da literatura, semitica, antropologia, e mesmo pelas abordagens dentro do prprio campo historiogrfico que
vm se desenvolvendo a algumas dcadas. Mesmo assim, o Satyricon
permanece uma obra sui generis, visto que a complexidade de se estabelecer a usual trade autor-obra-pblico, acarreta uma srie de dificuldades aos
estudiosos no que se refere aplicao de qualquer abordagem hermtica11.
Assim, no unnime que o autor da obra seja Titus Petronius Niger,
sufragado em 62, e identificado em uma tabuinha encontrada em Herculano, em 1946. Ao contrrio, o nmero dos provveis autores da obra, gira em
torno de dezesseis possveis Petrnios, sendo que alguns estudiosos resolveram trabalhar com a hiptese de que fariam a anlise de uma obra cujo
autor se tornou conhecido pelo nome de Petrnio (Gonalves, 1995). Sabese que o autor, seja l quem for, ao contrrio do que afirma Veyne, possua
um grande conhecimento das influncias populares e orientais (Hadas,1929; Perrochat,1961) na linguagem utilizada pelos libertos (Aquati,1991, 1994, 1995 e 1997). Outro importante dado, que no temos idia
a que pblico se dirigia o texto ou mesmo suas funes. Alguns identificaram o pblico a que se destinava o livro como a Corte de Nero ou a nobreza em geral, tendo por funo o puro divertimento das elites, o que
impossvel de verificar, visto que esta fonte s mencionada pela tradio
textual apenas em finais do sculo III e incios do IV.
10

Existe uma ampla bibliografia sobre o assunto em termos nacionais e internacionais. Apenas
em territrio nacional, entre as produes recentes, cabe destacar os trabalhos de Paulo Roberto Guapia, Salvatore DOnfrio, Jos Guimares Mello, Edson Loureno Molinari, Ariovaldo Augusto Peterlini e Cludio Aquati, entre outros. Em termos internacionais, no caberia,
aqui, a exposio de autores que se dedicam ao tema de um ponto de vista literrio (o nmero
desses autores enorme!). Ademais, nos autores brasileiros citados encontram-se as referncias internacionais bsicas sobre o tema.
11
A no ser que se aceite umas das tradies que, tradicionalmente, se remetam a obra.

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Quanto ao tratamento dado a seus personagens, importante ressaltar que se trata de um romance que possui um personagem principal, e
que este faz o papel de narrador12 na obra: Enclpios, um homem livre, um
estudante das belas letras (Histria, Filosofia, Literatura, etc.). Nesta condio, de aluno, este personagem convidado ao Banquete na casa do liberto-rico Trimalquio13, e nesta condio que Enclpios humilhado e
desprezado pelos libertos presentes. Quero dizer com isto que os chamados sentimentos de inferioridade to ressaltados por Paul Veyne, so os
sentimentos do narrador. o narrador que no encontra um lugar naquela
realidade social14.
Alm da prpria fonte no ser analisada em sua lgica interna, existe
um certo recorte bem operado entre outras fontes. Por exemplo, na passagem citada como tentativas de bruscas rupturas nas obrigaes devidas
aos patronos pelos libertos, a fonte deveria ser citada em sua parte importante: Tcito, nos informa, nos Anais XIII, 26-27, que a discusso se travou
no Senado entre os que eram a favor de reduzir os libertos novamente
escravido e os contrrios a essa idia. A soluo foi que se tratasse do
assunto caso-a-caso e que no se deveria promulgar uma lei geral pois era
muito grande a classe dos libertos, e dela se constituam as tribos, as decrias, e toda a categoria dos empregados, magistrados e sacerdotes, assim
como as coortes recrutadas nas cidades, e muitos cavaleiros e senadores
no tinham outra origem (...)15. Alm disso, na poca do Imperador Cludio
12

Veja-se Cndido et alii ( Cndido, 1987).

Uma anlise comparativa possvel aquela que estuda as inscries de poca romana (Quiroga, 1991; DArms, 1981) ou com relevos funerrios (Gonalves, 1996). Assim, torna-se tambm possvel verificar a verossimilhana da obra com um suposto real.
14
Cf. Keith Hopkins (Hopkins, 1965 e 1993).
15
Um outro recorte est relacionado com a tomada do termo cicaro (menino querido) por
puer delicatus (menino gostoso, delicado). Veja-se Veyne, p. 17: o que faz pelo seu puer
13

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j havia surgido um problema com os libertos ingratos (Suetnio, XXV, 3) e,
antes disso, a lei Aelia Gentia, do ano 4 d. C., permitia ao senhor desterrar
seus libertos at cem milhas de distncia ou mesmo conden-los a trabalhos forados. Assim, possvel visualizar um processo no qual os libertos
vo, paulatinamente, forando a transformao de suas relaes reais junto
aos seus patroni16.
Eis uma diferena marcante em relao abordagem de Paul Veyne:
para este, onde existe a lei, existe a ordem17. A lei no reflete uma demanda por mais ordem, no tomada como uma forma de controle e disciplinamento das coisas, das idias e dos cidados (Alves, 1996:36): ela o
delicatus um dos libertos do Satyricon... (cf. ERNOUT, Alfred. Ptrone. Le Satiricon. Paris: Les
Belles Lettres, 1962, XLVI, 3 , (Et iam tibi discipulus crescit cicaro meus).
16
Autores como Nicholas Horsfall discordam radicalmente da abordagem que visa reforar os
ideais das elites romanas, ideais reforados em quase toda a literatura sobre o Satyricon. De
acordo com Funari (Funari, 1998), Horsfall, denuncia o coro unssono de desprezo pela cultura popular romana (pp. 33-34). Segundo o modelo dominante, a grande maioria, vtima das
necessidades econmicas, da prepotncia aristocrtica e da instrumentalizao poltica, estaria
condenada ao analfabetismo e ignorncia, depauperada intelectual e culturalmente. Horsfall
discorda radicalmente deste esquema e prefere propor um modelo bipolar (pace Ginsburg): h
bons motivos para aceitar a existncia de uma outra cultura paralela, popular, tambm essa
rica e vigorosa, sua maneira, fundada no sobre os textos literrios, mas sobre a msica, as
canes, o teatro, a memria, os jogos (p.34). Ainda contra a corrente, caracterstica, alis,
marcante do livro, o autor no concorda com a interpretao cannica (e.g. Walsh), segundo a
qual Petrnio, no Satyricon, apresenta os libertos como dignos de desprezo, mas, ao contrrio,
os libertos aparentam amar seu modo de falar, assim como demonstram usar com entusiasmo
e com criatividade sua lngua. No se consideravam ignorantes, no plano lingstico, mas criativos (p.38).
17
Andrea Carandini j apontava algumas contradies nas abordagens de Veyne: Non quindi facile inquadrare Veyne in modo preciso nella storia del suo tempo. Nelle grandi linee senza scendere nella tipologia di diversi gruppi intellettuale mi sembra chegli sai uno dei risuscitatori del soggettivismo neopositivista di R. Aron (...) ma i precedenti risalgno a Weber, Rickert e Dilthey (...). Per altro verso il nostro Autore, che si definisce antistrutturalista, h una
visione dualistica della realt non lontana da quella di Lvi-Strauss: da una parte lessenziale,
lordine, il necessario, lo strutturale (la scienza di Veyne); dallaltra il superficiale, il disordine,
lacidentale, leventuale (la storia di Veyne) (Carandini,1979: 351). Alm destes problemas, de
seu conservadorismo e bizantinismo, Alla visione limitata della storia di Veyne non poteva
non seguire una idea limitata della figura dello storico (...). Lo storico neutrale di Veyne non
deve distinguere figure e movimenti che abbiano reppresentato validamente una situazione
reale da figure e movimenti che abbiano espresso la realt com coscienza deformata. Nel racconto di un itinerario, che la storia, tutte le tappe sarebbero uguali . (idem, 352)

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Classe e cultura no alto imprio romano: os libertos de Paul Veyne

reflexo de uma verdade social que existe desde sempre. Assim, no
existe luta de interesses, nem de classes, nem de categorias sociais, nem
de ordens18. Existe ordem19! Esta seria a nica utopia possvel entre a imitao e a compulso20. por este motivo que este embrio de classe social, que teria aspectos do capitalismo comercial, atinge apenas uma pequena fase de, mais ou menos, uns 300 anos dentro do imprio: ressalte-se,
metade da Histria do Brasil!
Neste sentido, impossvel existir qualquer classe21, visto que para
Paul Veyne no existe conscincia de classe22, revolucionria, no existe
utopia imaginvel alm daquela proporcionada pelas regras ditadas pelas
elites aristocrticas23. Os libertos so seres sem memria, iguais a ns.
Existe o simulacro, a imitao, a imagem; no existe um processo histri-

18

Contra esta interpretao, veja-se Hopkins (Hopkins, 1965) e Weawer (Weawer, 1967).
Atualmente alguns historiadores prope a utilizao do termo desordem para explicar a
mobilidade social que possuiu como efeito o antagonismo entre as classes sociais romanas
(Mouritsen, 1996).
20
Cludio Aquati considera que o fato de Trimalquio e outros libertos revelarem seu passado
de escravo no seja escolha sua, mas um hbito, uma compulso que no conseguem esconder ou de que no se podem livrar, ou melhor, uma atitude da qual eles nem se do conta,
pois do contrrio seguramente fariam questo de negar para assim agir de outra forma, segundo sugere sua psicologia mostrada (ou recriada) por Petrnio (Aquati, 1997:211 nota n. 291).
Todavia, o autor no se arrisca a estender para os libertos de maneira geral o retrato criado
por Petrnio (Idem, Ibidem).
21
Mario Mazza prope uma outra forma de se entender o conceito de classe social, a partir do
redimensionamento de elementos tericos marxistas (Mazza, 1978).
22
Quanto a utilizao mecnica do conceito de classe social, veja-se Annequin (Annequin,
1978).
23
Weawer demonstra que os critrios de competncia profissional exigidos aos libertos na
administrao do Imprio a causa de um constante conflito entre libertos e aristocracia: The
secret of administrationss success is revealead as a kind of class struggle: the true Roman
equestrians against the upstart oriental freedmen, with virtue and superior breeding, but not
necessarily superior intellect or education, inevitably winning the day (Weawer, idem, p. 18).
Neste sentido, Carandini j apontava que a interpretao de Veyne torna os valores da classe
dominante, o bem comum de toda a sociedade: Per altro verso, il dotto non ha alcuna missione da svolgere: deve pertanto guardarsi dal conservare i valori di una civilt trasformandoli da
monopolio delle classi dominanti in bene comune di tutta una societ. (Carandini,1979:352).
19

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co24, visto no existir sujeitos histricos. A sociedade perpassada por micropoderes25 os quais criam mltiplos espaos demarcados: so os espaos, de acordo com Marilena Chau, incopossveis (Chau,1992: 31-32).
Estes espaos colidem, se excluem e, no entanto, coexistem.
O texto de Veyne, e aqui podemos considerar tambm aquele existente na Histria da Vida Privada26, nos coloca espaos existindo simultaneamente, sem nenhuma comunicao possvel alm daquela estabelecida
pela lei. A nica relao possvel, com estes vrios espaos, a de espectador. Cada espao com sua lgica prpria. Entretanto, na falta da existncia de um referencial comum que consiga dar lgica e sentido abordagem, utiliza-se de referenciais pessoais: como diria Hobsbawm (1998:211),
H somente uma voz e uma concepo: a do autor. Os libertos so, assim, um dos elementos dessa ps-modernidade romana, vivendo no tempo do Esprito Santo: tudo imaterial... tudo flui... nada bate em nada...
voa... voa... imaterialmente, como se fosse o esprito que paira sobre as
guas (Chau, idem, p. 32). A Histria no , nesse sentido, uma resposta
(elaborada evidentemente por meio dos documentos) a uma pergunta que
se faz ao passado (Marrou,s/d:53), ela a tentativa de descrio da facticidade do fato, criado pela fico e, sendo assim, no se pode evitar a (...)
acusao de positivismo (Hobsbawm, idem:210).
No por acaso que o texto de Veyne, na Histria da Vida Privada,
retome a anlise do Vida de Trimalquio: a coleo dirige-se ao consumo
24

Crtica que j era dirigida, tambm, por Mario Mazza, obra de Moses Finley (Mazza,
1978:506).
Talvez, uma verso melhor elaborada deste conceitual, sejam as chamadas relaes diretas
de poder de Fbio Faversani em sua dissertao de Mestrado, inspirada na Escola de Cambridge (Faversani, 1995). Veja-se, tambm, a crtica elaborada por Faversani Paul Veyne:
pgs. 158-163.
26
VEYNE, Paul. (org.) Histria da Vida Privada 1. Do Imprio Romano ao Ano Mil. So Paulo:
Companhia das Letras, 1991.
25

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da sociedade ps-moderna, criando a imagem de uma sociedade romana
baseada em uma concepo weberiana de sociedade administrada (Jameson,1996:225). A anlise de Veyne o simulacro de nossa sociedade;
demonstra as maneiras pelas quais as ideologias conscientes de revolta,
revoluo e at de crtica negativa so mais do que meramente cooptadas
pelo sistema parte funcional das estratgias internas do prprio sistema
(idem, 216). Teramos, assim, uma sociedade romana que por mgica
(MacMullen apud Funari, 1998:2-3), pela superioridade cultural, dominaria a
todos: algo parecido com a mundializao da cultura americana.
Cultura, aqui, seria como uma certa doena que se contrai e corri o
crebro: talvez uma espcie de arte ps-moderna: a arte no imitaria a vida,
mas qualquer coisa ditada pelas elites (talvez a moda!). Mais que isso, cultura no seria mais as estruturas de significado atravs das quais os homens do forma sua experincia27 (Geertz, 1989:207), e muito menos
prticas que definem um certo habitus28, como o entendia Pierre Bourdieu
(Bourdieu,1983: 83-121), mas o simulacro de uma idia a ser conformada e
consumida como legtima e nica.
Esta uma das formas que assume o discurso histrico atualmente29:
um instrumento de poder de efeito normativo (Guarinello, 1994:185) que
se torna, cada vez mais, um produto de consumo e do habitus cientfico.
Quanto mais se consome, mais se produz, mais se acumula capital cientfico, mais se adquiri prestgio e status. Assim, como na velha e boa tradio

27

Portanto, esperteza, trabalho, mrito pessoal, crdito e desejo de lucro e de enriquecimento, na anlise de Veyne, perdem sua dimenso de significados culturais que poderiam determinar uma classe social (Mazza, 1978), para se tornarem determinantes de um vcio social,
contraposto virtude das elites Antigas e dos intelectuais contemporneos.
28
Veja-se o emprego do termo aplicado sociedade etrusca em Guarinello (Guarinello,
1986/87:49-62).
29
Alguns preferem design-la pseudo histria (Calhoun, 1993).

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positivista, agora sobre a roupagem neo-liberal, assumimos candidamente a
realizao desse ideal oligrquico como verdadeiro, e jamais colocamos em
questo as condies sociais de sua realizao30.
Finalizando, gostaria de fazer minhas as reflexes do professor Jos
Miguel Arias Neto31: William Blake possui uma frmula lapidar: a oposio
a verdadeira amizade. Neste sentido no h amizade entre os membros
de uma oligarquia, apenas temor e companheirismo nas horas de fortuna.
Diz tienne: (...) h uma espcie de boa-f entre os ladres durante a partilha do roubo pois todos so pares e companheiros (...) e no querem,
desunindo-se, diminuir sua fora.
A amizade, na academia, oposio, fundada na liberdade e no trabalho, conforme observa Marilena Chau: Trabalho da reflexo sobre a
matria da experincia, trabalho da escrita sobre a reflexo e trabalho da
leitura sobre a escrita (...) O texto (...) engendra os textos de seus leitores
(...) O pensamento compartilhado. Outrora a filosofia o nomeava: dilogo.
Iniciemos, pois este dilogo amigo e livre.

Referncias Bibliogrficas
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30

No se trata aqui da crtica moral, intil e crist, sociedade de consumo: isto uma constatao. Como j havia ressaltado Jean Baudrillard: O discurso negativo constitui a residncia
secundria do intelectual. Assim como a sociedade da Idade Mdia se equilibrava em Deus e
no Diabo, assim a nossa se baseia no consumo E (sic!) na sua denncia (Baudrillard,
1995:210).
31
Debate sobre o livro O Eldorado, em 01 de abril de 1998. Apresentao, p. 07 (manuscrito
indito).

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